《仙鲤奇缘/骑鱼历险记》
作者：顾惜之


文案：
文人心，士子风，英雄气，侠客行。
温毅如水的男子，亮烈如火的少女。
蓬莱文章建安骨，千载相逢犹旦暮。


内容标签：灵异神怪 仙侠修真 传奇 
主角：白铁珊，李昀羲（鲤鱼），谢子文 ┃ 配角：白麓荒神，凤清仪，君如月，谢宝刀，慕容春华，胭脂，燕三，李公仲，薛蓬莱 ┃ 其它：宋仁宗，西夏，庆历新政，大宋风华，斗法


    
第1章 落难
　　刚落过一层清爽小雨，草色翠滴亮眼。白雾笼罩，江水还在青紫山峦下沉睡。江边扛货的汉子却顾不上身畔风光，蝼蚁般兀自忙碌。
　　运桃花米的大船正待启程。一群褴褛的扛包人中，有个怪人颇为醒目，便是监工瞟见他，也要掩鼻笑几声。他一头乱发杂着灰土，裹着秃了巾角的唐巾，身上的襕衫已没了袖子，下摆用麻绳系腰上，露出两只白白的脚。旁边的人弓腰扛着米袋鱼贯而过，他却连拖半袋米都挣命一样，走两步还要喘口气。
　　米铺主人看得摇头，问监工：“怎找来这么个活宝贝？这样一日能挣几文？”
　　监工龇牙一乐：“此物却有个妙用——只消看他笑话，众伙计干活松快得多哩！”他看着那人卯足劲又拖动了两步，闷笑道：“您有所不知，这白秀才曾经也是个人物。当年这十里八乡，谁不知道白家神童？吟诗作对子，听说大体不差，可就是中不了举！一年一年地拖，一年一年地磨，如今越发不上道了。去岁那考官如何骂他，三岁小儿也背得出！不长眼，乱弹琴，八辈子也别想中！啊哈哈！八辈子也别想中，哈哈哈哈哈——！！！”笑到最后，竟笑得牛吼一般，船边的伙计通通哄笑起来，岸边的□□吓得纷纷跳水。
　　米铺主人边笑边问：“再不济也是个读书人，怎的落到这田地？”
　　监工笑得话都讲不囫囵：“哈……他爹在世时，日子还过得。他爹一死，谁都来争，这副德性怎守得住！卖字画、写状子，他豁得出这个脸？寻馆，谁肯让他耽误子弟？！明晃晃作了多少年榜样，谁不笑个臭死！啊哈哈哈——七步神童？江南才子？哇哈哈哈哈！！！”
　　白秀才的脸色越发苦逼。他咬牙提起米袋来，蹬蹬蹬横走三步，一个趔趄险些摔下船。众人越发笑不可止。他将米袋拖住，在笑声中皱眉吟咏：“少年落魄楚汉间，风尘萧瑟多苦颜。自言管葛竟谁许，长吁莫错还闭关。一朝君王垂拂拭，剖心输丹雪胸臆……”他身后人笑推他一下：“你省省罢！”没想到就这轻轻一下，白秀才身子打晃，米袋突地往外荡去——他一脚绊到船舷上，“扑通”就下去了。
　　江水溅起好大一朵浪花。众人愣了一瞬，突然爆发出震天价的笑声。倒是那推他下去的人忙取了竹篙，在水里乱划。几步外就是急流，过了一小会，白秀才从那里冒出头，两手乱招，立刻又下去了。那人捞他不着，赶了两步伸长竹篙，不料把白秀才冒出的头给打了下去。白秀才捂头唉哟一声，沉下去，再没动静了。
　　岸边的人渐渐都不笑了，一窝蜂沿江走了一段，都看不见人。最后，那推他下去的人咳一声：“是他自己摔下去的……”旁人也都附和着：“是啊，他自己摔下去的，我们都看见了……”“反正他也没老婆……”监工抖抖脸皮：“正好娶龙女嘛！今年省得祭河神了。”人群有气无力地笑了几声，便水冲浮沫一样散开了。
　　那白秀才打前天起就没食落肚，一落水头昏眼花，被急流裹得跟一只光溜馄饨也似，一泻千里往下游冲去。不一会腿脚撞上一个软滑东西，一下子就大力一卷，将他当胸缠住。白秀才被勒得吐出许多水，一摸肋骨上那可怕活物，一缕小魂灵直冲天灵盖。昏倒前白秀才冒出一念：直娘贼的天老爷，作饿死鬼可亏大发了！
　　深水里隐现一条百丈长的巨蛟，卷着白秀才拖向江底。这是江里的八百年恶蛟，不知吞过多少牛马活人，糟践过多少姑娘媳妇，嘘气修炼成了精怪。接近崖壁之处，庞大的身躯慢了下来。
　　脑袋砸在骷髅上，白秀才倏然醒转。幽微阳光探入水底，照见了人畜的森森白骨。水草穿过牛马的肋条和骷髅的眼窝，好像这些东西都有了舌头和触手，仿佛一个为世所遗的地狱。
　　他动了动麻痹的手，摸到了手下硌手的鳞片，滑腻的蛟皮，皮下是肥软紧实的肉。
　　肉！这不就是肉——饥饿一刹那完全压倒了害怕。说时迟，那时快，白秀才一口咬下去！两个爪子也抓入蛟身！恶蛟一硬一直，一尾巴打在江面，水花爆起，崖上碎石纷落。白秀才势如疯虎，硬生生咬下一大块生肉，张嘴又咬，恶蛟痛得将他甩了出去。白秀才的胸口狠狠撞上粗大树枝，一口鲜血喷洒山崖。他本能地伸手乱抓，咔嘣折下一根细枝，人又重重砸进水里。恶蛟看准这一霎，张嘴咬去。白秀才满眼是水，目不能见，只觉得手上一沉。恶蛟又将他死死缠紧。
　　这回完蛋了。他绝望地闭上眼睛，不再挣扎。
　　不知过了多久，恶蛟竟一直没下口。白秀才试着挣了挣，居然挣脱了。那蛟依然保留着绞杀猎物的姿势，像根麻花卷儿似的横亘江水之中。他心有余悸地看向右手。那根无意间抓住的小枝，竟然刺穿了恶蛟的上颚，直贯其脑，挑出了一只骇人的巨眼。
　　已是正午，太阳晒得头昏眼花。白秀才浑身脱力，在江里泡了好一会，才手脚绵软地拖住蛟尸，蹭到崖下。他委实饿惨了，竟不顾腥臭，抱起蛟尸大口生啃起来。啃着啃着，冷不丁顺喉咙滑下一颗丸子样东西。白秀才噎了一下，顷刻如堕冰雪。
　　他又昏了过去。
　　醒来时，星垂平野阔，月涌大江流。
　　仰面漂流，眼中是烂漫繁星。两岸江崖黑黢黢的，树木形如鬼爪。只是，江水好像比记忆中宽广许多，天空也更为高远，星子异常地大。江水没过周身，淹没口鼻，可他在片刻的迷茫后发觉，自己依然呼吸自如。
　　一块“板子”漂到了他身畔，白秀才一把抓住，趴到了上面。这一趴才觉得这“板子”薄软柔脆得让人发虚，仿佛膝头和江水只隔着一层牛皮纸。行出一段峡谷，月光照亮了半截江水。低头看去，膝下竟是一片脉络分明的乌桕叶！他脑袋嗡地一下，又发觉双手浸在水中，像没有了一样。再往身上一看，呼吸都停。
　　他的身躯像虾子一样肌骨透明，内脏都隐隐可见，胁下长出了半透明的鳞片。白秀才吓得嘶喊一声，一把抱头，却骤然触痛。额顶竟鼓突出两只短小的角，顶破的地方还连着嫩皮和血丝。
　　白秀才愣了很久很久，慢慢爬到了叶子边缘。江水泛着波纹，照出一点苍白模糊的影子。
　　夜风凄寒，一切如同梦魇。他浑身光裸冰凉，伏于天地间一片微渺的叶子上，沐浴在似乎能消溶整个世界的月光里。
　　天边泛出了鱼肚白，芒草在江岸上一波一波轻响。
　　乌桕叶卷进了漩涡，白秀才昏昏茫茫茫栽进江里漂着，不多时又抓住根芦苇，踏在上面。“这可算一苇渡江了。”他勉强自嘲。
　　许多白鱼在他脚下游过，有的还调皮地来顶这根芦苇。忽然一个声音传来：“这是什么？”他俯下身，发现说话的竟是条白鱼，更奇怪的是他居然听懂了。只见它的同伴吐了串泡泡说：“好像是虫子！”第三条鱼翻个筋斗道：“那我尝尝看！”它鱼跃出水，直扑过来。白秀才唬了一跳，急忙跳水，让它扑了个空。岂料水里就是鱼的天下，那条鱼一跌进水里，把头一甩，就把白秀才囫囵吞没。
　　幸亏它没长一口好牙，不然白秀才的小命就交待了。小白鱼吸水猛吞了几下，白秀才硬撑在它喉咙口。半晌，小白鱼一口水连他喷出来：“呸！呸呸！恶心死了！”几条小鱼好奇地打转转：“这是什么怪物？长腿儿！”“是青蛙吧？”“才不是呢，青蛙好吃！”“是乌龟吧？”“不对，乌龟有壳！”“那就是没壳的乌龟呗！”“乌龟真丑，头上长角，还长黑毛！”
　　白秀才被一群鱼嫌丑，还嫌难吃，自尊心受伤，不禁大吼：“住嘴！尔等乌龟王八蛋！”
　　小鱼们叽叽咕咕地说：“自己就是乌龟，还说别人是乌龟蛋。”“这乌龟是不是脑袋有病啊？”
　　白秀才又伤心又愤怒：“真是龙游浅滩遭鱼戏，虎落平阳受犬欺！”
　　小鱼们哗然：“哇，他说他是龙！”“骗人！”“胡说！”“听说龙可长了！”“听说龙可粗了！”“跳不过八尺，谁敢吹这个牛！”“让他跳跳看！”“对，跳跳看！”
　　白秀才看着自己两根光溜细腿儿，迟疑得很。
　　一条小白鱼大笑三声，一蹦三尺，直插入水，还压住了水花，得意洋洋道，“臭乌龟，看到了吧？连跳高都不会，还想成龙？”
　　白秀才气得啪啦啪啦拍水：“滚开！滚开！老子是人！老子是人！！！”
　　他手上突然红光激窜，小鱼们惊叫：“妖怪啊——”
　　

    
第2章 相逢
　　小鱼们口吐白沫游远了，白秀才泪撒伤心地，呜呜咽咽又爬上一朵快烂的牡丹花，随波逐流漂上了岸。他躲进草丛，使劲揪下两片马兜铃叶子，盖住前后遮羞。已经饿得有气无力了，他急着要寻些草果来充饥。走了一阵，眼前出现了一条似乎通往渔村的蜿蜒小路，路边还丢了一张破烂渔网。白秀才便把这渔网拾掇起来，寻一片滑溜葵叶垫着，哼哧哼哧拖到江里，忙活了半日，四角系到江洲小树上，自己等鱼撞网。
　　这法子笨到极点，恐怕也只有白秀才这种没捕过鱼的蠢货才做得出，可居然还有傻鱼这么配合。只见一条三四寸长的小鲤鱼，亮闪闪，红艳艳，一蹦八尺高，从上游一路蹦跶过来，玩儿得可欢乐了。只见它蹦呀，蹦呀，蹦呀，噗剌剌，直冲渔网的破洞——卡个正着。
　　这下白秀才乐颠了，蜘蛛一样爬到网上：“哎呀呀，好鱼儿！我是清蒸好呢，还是红烧好呢？要不片成生鱼脍，一半蘸笋油，一半蘸陈醋……”
　　忽听鱼儿娇弱哀呼：“妖大叔，别吃我~~”
　　白秀才的脸从脖子青到脑门筋。
　　鱼儿继续楚楚可怜道：“求求你，别吃我，等我成了神龙，一定好好报答你！”
　　白秀才的五脏庙早已弦索大作、锣鼓齐发，饿火都冲到眼睛里，还管它什么报答不报答。 “少废话，你知道吃会说话的鱼有多碜人吗！”
　　鱼儿叫嚷起来：“你不也是水族吗？你不怕被大鱼吃吗！”
　　白秀才犹豫了一下，监工的笑脸又浮现在脑海中，江岸上笑声回荡，震得他耳朵轰响。他苦着脸问鱼儿：“我快饿死了，放了你，我吃什么？”
　　鱼儿一个激灵，忙问：“素的你吃吗？我知道有个好地方！”
　　白秀才忙说：“我不吃虫子，也不吃草根树皮！”
　　“放心吧！我带你去！”鱼儿急切地晃着尾巴。
　　白秀才将信将疑地看了它一眼，便用力扒开了网眼。小鲤鱼可真老实，一下子溜到了水里，就真的不游走，眨巴眨巴眼：“上来吧！”
　　白秀才拔了一株蓼蓝当缰绳，跃上鲤鱼背。鲤鱼咬住蓼蓝，尾巴一甩，一蹦八尺冲上蓝天，飘了一会才下落，又在水面滑行了一会，鲤鱼才再次加速，拍动尾巴跃出水面。白秀才惚兮恍兮，简直像腾云驾雾。
　　片刻功夫过去，鲤鱼来个急停，白秀才一下被甩飞，栽在深草里。他好容易挣起来，便有粒果子砸在头上，骨碌碌滚了一圈，正是颗红得发紫的覆盆子。他欢呼一声，一扭头，又看到一株毛樱桃，结了许多山豆子。他捧了一颗来咬，脸都涩青了。鲤鱼绕着河洲咯咯笑。白秀才气得哼哼，冷不防一跤跌倒，撞到一个绛紫肥圆的东西。原来是个无花果，已熟得不能再熟了，钻了个虫子眼，气味好生甜蜜。白秀才像蜜蜂见了花，叮上去就死啃。一时吃了好些野果，还有未熟的赤豆、土里的甜根，杂七碎八甜淡涩苦塞了一肚子。
　　他直吃到吃不动，躺在莓苔上伸腿儿喘气。鲤鱼慢条斯理地嚼着松藻：“怎样？吃饱了罢？”
　　白秀才一骨碌起来，感恩戴德地一拜，“吃饱了！多谢好鱼儿啊，变出这么个好地方。”他双手比划着，由衷赞道：“你竟能一跃八尺，飞天一般，简直神了！”
　　鲤鱼得意洋洋尾巴一翘：“那是！我可是要跳龙门的！”
　　白秀才忍不住问：“为什么江鱼都想跳龙门？”
　　“谁不想跳龙门啊？！这是信仰，是光荣，是梦想！不想跳龙门的鲤鱼不是好鲤鱼！”
　　白秀才触动伤心事：“难道不想跳龙门，就不配做鲤鱼？”
　　鲤鱼举尾巴同意：“那当然！”
　　白秀才呜咽起来：“中不了举人，就不配做读书人吗？”
　　鲤鱼的嘴巴张圆了：“举人是什么，可以吃吗？”
　　白秀才抱头：“是啊……”
　　“比端午的豆沙粽子还好吃吗？”
　　“比粽子好吃一千倍，一万倍！”
　　鲤鱼怜悯地看了看他：“喂，吃不到也没什么呀，说不定上面还有钓钩呢！”
　　白秀才忧伤地说：“有钓钩也不怕，垂钓的可是天子啊！”
　　鲤鱼张嘴静了一瞬。“原来你这般爱他，没给人家钓上去，还这样伤心啊。”
　　白秀才立刻向北而跪表衷心：“我对天子一片丹心，昭如日月，天地可鉴！”
　　鲤鱼不禁被这种款款深情折服：“像你这么老的鱼都忙着孵卵繁衍，你却忙着害单相思，真是水族情圣，了不起！”
　　白秀才问它：“那你呢？我从没见过鱼跳得这么高。你能跳过龙门了吗？”
　　鲤鱼默默下潜两寸：“我……”
　　一人一鱼同时叹了口气。
　　他是个没中举人的秀才，它是条没跃过龙门的鲤鱼。两位惺惺惜惺惺，把这辈子没跟同类说过的话都说了。
　　红鲤鱼说，它小时候能一蹦三丈，九鲤潭的长辈们都寄予它最高期望，长大了却始终不能破八尺纪录。它不服，天天练啊练啊，谁笑它都不管。白秀才说，他小时候是个神童，长大了也算得才子，却屡试不第，在人世输个精光完蛋，误食了蛟腹里一颗丸子，变成个怪物流落到江里来了。
　　鲤鱼顿时明白：“你吃了蛟的内丹吧？幸亏这蛟修炼不纯，不然你就囫囵个儿变成它那丑样子了。”
　　白秀才见到一线曙光：“有办法吐出来吗？”
　　小鲤鱼心直口快：“没法子了。听我爷爷的爷爷说，以前有位鼋大曾曾叔祖爷爷也吃了豪猪精的内丹，结果全身长刺，把壳刺得鲜血淋漓，成了大怪物，活了好久好久，一直没能恢复原形。”
　　听到这里，白秀才万念俱灰，恨不得死了才好。
　　见他脸色青灰可怕，小鲤鱼好心劝道：“其实也不是全无好处，蛟很长命的。吃了它的内丹，入水不溺，断手断脚都能活，砍得稀巴烂也死不了。那位鼋大曾曾叔祖爷爷可足足憋了三百多年，都还没死成呢……”
　　这简直是更大的噩耗。
　　白秀才没勇气再想下去了。见他如此，鲤鱼一个劲地寻岔逗乐，还撺掇他坐到一朵冬瓜花上扮菩萨，把花叼到江心，自己窜上跳下顶花玩闹。
　　黄昏，日色西沉，染得江水一片朱红。鱼儿兴冲冲叼根野韭菜草，拖着冬瓜花儿去看日落。白秀才不忍辜负这一片好意，尽力作出欢喜模样，来赏这一场盛大的夕阳。这红从太阳上下来，化在水里，一点一点浸染透世界，艳得人心都暖了，直看得白秀才泪流。
　　不能就这样下去。白秀才告诉自己。那又该怎么办呢？
　　江水流过一片田地，岸上稻子青，菘菜绿，韭葱香，莱菔花儿白。一个老汉弓着腰，挑水浇地；三两后生在拉犁，汗滴入土；两个打猪草的小姑娘赤脚从田边走过，一个在田埂边坐下来，皱眉抬起一只脚，另一个帮她拔脚底心的藤刺。
　　人世如此美好，也如此艰辛。如今人间烟火，历历在目，可白秀才茫然四顾，无路可归。事已至此，伤感无益，何不结些善缘，修些善果？纵然百忙一场，遍体伤痕，也总比浑浑噩噩到死要好。他忽动一念，未及思量便出了口：“喂，鱼儿！其实……只要做够了一千零一件善事，不用跃龙门，也能化龙。”
　　鲤鱼惊讶地举了下尾巴：“真的？！可是……我还是想自己跳过去啦……”
　　“这还不容易？只要成了龙，谁都会相信你跳过了龙门。”
　　鲤鱼认真地思索了一下，快活起来：“对呀。”
　　白秀才继续怂恿：“我们可以边做善事，边练跳高。等你能跳到龙门那么高，善事也做得差不多了。最后甭管是哪个法子成的，肯定能化龙。”
　　鲤鱼一口答应，还为这样的大计划兴奋得打转转。白秀才见哄得鲤鱼应承，也兴奋不已。一人一鱼乐呵起来，当晚就在满月下拿着灯笼草，拜把子结亲。
　　白秀才看了看它，挠首道：“那，鱼儿，我要唤你阿弟，还是阿妹？”
　　鲤鱼立即嚷道：“当兄弟，当然要当兄弟！我们九鲤潭的爷爷奶奶哥哥姊姊都管我叫‘小丫头’、‘小妮子’、‘小囡囡’，真是没劲透啦！咱们结拜兄弟吧！我也要让人高声大气地喊一声兄弟，那才叫痛快！”
　　白秀才朗声大笑：“好啊，小丫头，那我就叫你阿弟了。”
　　“不过，你确定要叫我阿弟？”鲤鱼不服气，“虽然我是九鲤潭里最小的，但也有一百多岁啦！”
　　白秀才一怔：“一百多岁！原来你不是普通的鱼，是传说中的鲤鱼精！”
　　鲤鱼得意地扬起尾巴：“我这么机灵，肯定不是一般的鱼啦，你才看出来呀！”
　　“对，对，你这么冰雪聪明，肯定不是笨鱼，是个鬼灵精儿。”白秀才含笑调谑道，“可我读的书多，知道精怪和人算岁数的法子不一样。我已经是个大人，你还是极小极小的鲤鱼精哩，一百岁在精怪里根本不够看，可别想仗着年齿当我兄姊！”
　　鲤鱼羞恼：“既然不好算，让给你又何妨！”
　　白秀才笑道：“一言为定！你让了我，也不吃亏。我必竭我所能，照看好我的阿弟。”
　　鲤鱼响亮地答了声“好”，从他手里叼过灯笼草，把它顶在了头上。
　　“我，白铁珊，今日与鲤鱼结为兄弟，明月千里，地久天长。”
　　“我今日与妖大叔结为兄弟，江水流多久，就做多久的朋友。”
　　

    
第3章 神迹
　　第二天，小鲤鱼就主动提出教白秀才游泳。
　　“我已经会游了呀。”白秀才愣愣地说，“我吃了那蛟龙内丹，便能在水里呼吸了。”
　　鲤鱼摇了摇尾巴：“你没有鱼鳍，只有那没用的胳膊腿脚，怎么赛得过我呢！遇见大鱼来吃我们，你若游得慢了，我可来不及救你了。看好啰！”它“哧溜”一下，便在水里窜出三丈远，指点道：“你把手脚收起，贴着身子，这样用力一蹬！”
　　白秀才依言一窜，果然窜出了一丈远。
　　鲤鱼给他鼓劲道：“对，就是这样。再来试试侧着身子绕过漩涡，从石头边溜过去！”
　　白秀才顺着水流向那个小漩涡游去，快被漩涡推到石头上的时候，他侧身一蹬，出了漩涡，顺着石头侧边的水流游了过去。
　　鲤鱼赞叹道：“秀才，你学得真快！”
　　几番练习下来，白秀才觉得身法轻灵许多，有几分游鱼之姿了。
　　“鱼儿！”他笑道，“你看我游到对岸去！”说着，他潜下身去，向后一划，手上突然迸出红光。一股大力朝他身后击去，他一下子不知被推到什么地方去了。
　　鲤鱼吓了一跳，急忙追了过去，找出老远，才在山壁下看到白秀才。他整个人都撞晕了，身子一倒就被水冲去。鲤鱼截了两回才截住，把他抛在背上，抱怨道：“九鲤潭的哥哥姊姊们说过，跟我们天生会跳高一样，蛟是天生会控水的。江里海里，水都要听蛟龙的话。你既然吃了它的内丹，就快把它的本事学会吧！这时灵时不灵的，关键时坏事了可就不好了！”
　　白秀才扶着头，试着向空一抓，竟真的有一团水冲出水面，往他手掌浇来。白秀才大吃一惊，一下子也收不住力，绕着他右手盘旋的江水越聚越多，转瞬形成一个大漩涡，竟至重不可负。他身子一摇，整个人重重地摔倒在水里，浪花溅得老高老高，把鲤鱼都带飞了。
　　鲤鱼飞在空中，愤愤地抱怨道：“混秀才——不是这么练哒——”
　　白秀才狼狈不堪地在水中叫道：“对不起——我不是故意的——”
　　这样鱼飞人跳地折腾了好几天，白秀才总算勉强学会了收力，但需要用水时，还是时常召唤不来。但小鲤鱼躲避“水袭”的能耐可长进了不少，白秀才一练习，它第一时间就飞窜了出去，再不肯被冷不丁冒出的巨浪、漩涡拍得昏头昏脑了。
　　“算了，这事也急不得。”白秀才灰心地摸了摸鼻子，突然又起了念头：“哎，小鱼儿，你不认识字吧？我还是先教你读书识字吧。”
　　“好玩吗？”
　　“你会觉得好玩的。”白秀才微微一笑，在空中写了个“一”字，低头对鲤鱼说，“喏，一横，这是‘一’。”
　　鲤鱼却张圆了嘴，看着空中：“秀才，快看！”
　　白秀才抬头，惊见刚才写的“白”成了一个晶莹剔透的水字，飘飘悠悠地浮在空中，被风吹了吹，才慢慢变成水珠飞散。他难以置信地又写了几个字，细细水流自江中飞起，凝结成字，数息方散。
　　“鱼儿！”白秀才惊喜地说，“快看啊！想来是平日里写字随心顺意的缘故……这点力道我尚能控制！”
　　鲤鱼叫道：“秀才，再写！再写几个字试试！”
　　白秀才当空默写出一串串诗文，被风吹去，打得山崖上的翠萝一片透湿，洒下一阵凉雨。鲤鱼看得欢呼不止。
　　白秀才笑道：“那我们就都从容易的着手罢。我先学会控制细流写字，你先学认‘一二三四’这些简单的字，然后我教你《杂字》、《百家姓》、《诗经》、《急就篇》……”
　　鲤鱼脆生生地应了个“好”，当即水中冲刺，划出老长一道直线，甩尾腾身叫道：“秀才，看我写的‘一’！大不大！”
　　白秀才哈哈大笑：“大，大！这可得好好纪念一下，鱼儿认识第一个字了！”他捡起一颗锐利的石英砂，小小的身躯卖力攀住岩石爬了一段，在上方那块山壁上画了一条横游的小鱼，在它身后画了条线。见鲤鱼眨巴眼在下边看，他微微一笑，挥臂画了一个人，在旁边写上大字“鱼儿写一处’，又捡了一块朱砂石，将字画填上红色。他现在不过是个径寸小人，画的壁画倒是画得尽可能的大，在黑色石壁上是红彤彤的一块，就像敲了个异形的印章。
　　写毕，白秀才跳了下来，摸摸鲤鱼的头顶，温柔地说：“鱼儿，都说‘人生烦恼识字始’，可我愿你今后都只有快活。烦恼还是快活，端看自己的心，跟外物没多大关系。你以后会知晓，多认识一些字，多知道书里的事，会很有意思的。”
　　鲤鱼似懂非懂地点了点头，看着山壁上简单几条线画成的自己，笑得咧开了嘴：“好看！红的！秀才，你别光写字，要多练练画，以后要把我画得更漂亮！”
　　白秀才笑着答应了，指尖一动，引动江水，在空中画出一尾透明的小小鱼。
　　不久，江边开始流传这样一个传说：水仙显灵了。
　　有个嘴碎的阿婆总是拉着人说：“哎呀，你知道，我年纪大了，走不动路啦。那天我给老头子送饭，突然落大雨，赶也赶不动。回来一看，搭在丝瓜架上的衣裳都收在床上，叠得齐齐整整哩！不是水仙显灵，又是什么？”
　　人家回一句：“你记错了咯！别是出门前就收了罢？”
　　阿婆赌咒发誓：“我若说假话，教我天打雷劈！是真的，地上还有一行水迹没干哪！”
　　人家还不信：“您老年纪大，眼睛花了罢！”
　　有个十二三岁的少女坐门槛上拣着豆子，抬头帮腔道：“是真的！水仙还帮我拣过豆子呢！”
　　“他怎么帮你拣豆子？”
　　少女一挺身站起，撅嘴辩道：“假不了！那几日小六生病，我又要干地里的活，又要看顾他，委实吃不消，拣着豆子就睡过去了。一觉醒来，簸箕里的豆子都拣干净了！”
　　树下一个抱婴孩的妇人也来插话：“可不是哩！我前日肚痛起不来，忧心水生的尿片堆着还没洗，该没得替换了。没成想傍晚起身来一看，尿片都洗干净了，都晾在院子里。我问水生他爹了，他一天都在外头种地，可没动这个手！不是水仙，还能是谁？”
　　人们所传事迹大多十分细小，只是遇事的人多了，见现场总有一道淋漓水迹，便附会神明，口口相传，连那不相干的细事也都推到水仙身上，显圣的名头便越来越响了。村子里那多年不修葺的水仙庙，渐渐都有人去洒扫，甚至重漆了柱子。泥像也被乡民擦拭得干干净净，五官不清的脑袋新涂了层白垩，小供案上放了盘笼饼。有个小姑娘感激水仙替她找到弄丢的银顶针，还采了一束凤仙花，编成红白相间的花环，戴在水仙脖子上。
　　这段日子，可苦了白秀才了。他变成个径寸小人，做什么都使不上力，虽然学了一点点控水术，但也只会用来写字画画，保持字形图画不散罢了，在岸上毫无用处。帮小姑娘拣豆子那个晚上，他拼了一夜，几乎昏倒。鲤鱼游到水渠里接应他时，他一头栽了下来，就在冬瓜花上睡死过去。
　　这几天日头恁大，山水干涸，田水也渐渐地枯干了。昨夜鲤鱼以身开路，白秀才用树枝奋力划开水渠里的污泥，后来两个都差点陷在烂泥里回不来。白秀才拼命捅开了水道，清凌凌的水一下子涌出来，把他俩昏头昏脑冲了一路，直岔进稻田里去。还是鲤鱼奋力一跃，才回到江里。
　　这会儿他们都累坏了。白秀才趴在一朵小瓠花上，拿一片叶子盖着自己，睡得呼呼的。鲤鱼守着他，在浮萍间睁着眼漂浮着，也睡了。
　　不多时乌云翻墨，白雨跳珠，叶子都给吹得翻过去。白秀才和鲤鱼都被雨打醒了，慌忙往树荫下退。结果唰啦白闪闪一道电光，树枝都劈掉一截，直冒青烟。他们又赶紧跑出来，往江里空旷处游。可闪电霹雳好似跟着他们，一个接一个，两个接一双。
　　好鲤鱼！它一蹦八尺，闪过一个，一蹦八尺，又闪过一个。白秀才紧紧伏在它背上，听着耳边噼里啪啦的，连头都不敢抬。鲤鱼干脆驮着白秀才潜到小石桥下，过了一会儿，动静消停下去，他们才悄悄凫上来。孰料刚一露头，就有个球形闪电在那等着，呼一下黏到白秀才身上。白秀才吓得尖叫，怕连累鲤鱼，忙尽力一纵跳到江里。一沾水，闪电就炸开来，白秀才被炸得七荤八素魂飞魄散，炸出的红光一扫便是一大片，枝叶刷落，水幕涌起。
　　终于回魂的时候，发觉鲤鱼变得好小，巴掌长那么一点，在他鬓边拱来拱去，一直呼唤：“喂！喂！秀才！没事吧？”
　　他迷迷糊糊睁开眼，发现天地再一次变得陌生又熟悉。鲤鱼急切地说：“喂！你怎么变得这般大了！还好吧？”白秀才忙站起身来，发现自己又变回了原来大小，只是肤质大不一样，还是滑腻得像鱼，肋下生着鳞片。摸头照水一看，角还在，硬脆得像一对珊瑚。他刚才还兴奋得要跳，见此还是叹了口气：“生了这玩意，如何遮得住？”
　　鲤鱼则眼巴巴地看着他，恋恋地依着他的腿游来游去。
　　他坐下来，兴冲冲掬起鲤鱼：“好鱼儿，我终于变回来了！”
　　红鲤鱼嘟噜噜吐出一串气泡，哼道：“好罢，你变回去了，你走罢！”
　　白秀才奇道：“你赶我走作甚？你不觉得，我有了这个大个子，行事就方便多了？”
　　“有什么方便！一朵大冬瓜花都睡不下你了！”
　　“我现在扛得动锄头搬得动石块，自然是好！”
　　鲤鱼眨巴眼儿，又吐了几个泡泡，迟疑道：“你不回家？”
　　“家里早就没人了，又中不了举，回去作甚？”
　　鲤鱼本是一派天籁，立刻就不担心了，转而叫道：“刚才的电光真奇怪！”
　　“可不是，险些就死过去了，不知怎么回事？”白秀才心有余悸。
　　鲤鱼想了想：“我听爷爷说，妖这种东西，原是天地不容的，隔些年头就要天降劫数杀一杀。狐狸要避雷劫，木精要避火劫，琵琶鬼要避刀兵劫，避过了劫数，修行便增一纪。刚才那雷电，说不定是冲着那蛟怪来的。也许你吃了它的内丹，等于替了它的位置，雷电便奔着你来也未可知……”
　　白秀才听了这番话，虽然怪憋屈的，到底还是为重获新生欢喜：“那也多亏了你！不然我今日便要呜呼哀哉了！”他捏捏拳头又摆摆臂：“好家伙，气力又回来了，来来回回搬豆子跑了三千多趟，果真没白炼！”
　　当天，两个商量着以后的计划，直说到半夜。第二天一早，白秀才披挂枝叶，拿个江里漂的破毡帽遮头，野人一样窜到离江最近的农户外，央求做活换钱。这样一户户做过去，好在民风淳朴，不曾惹人起疑。铜子一把把集起来，终于得了两贯钱，到下游市镇的估衣铺弄了身行头——帷帽、乌皮履，还有件半新不旧的白袷衣，隐着荇藻流水暗纹，衣角上绣了条憨灵的金红鲤鱼——这才一眼看中了。
　　穿戴起来，他终于觉着又像个人形了，大太阳底下在街衢走着，慢条斯理，不窘不迫。没人认得他，他也不认得别人，从来都没有这么自在过。
　　出城门之处，他陡然驻足。人流在他身畔纷纷过去。身后响着贩夫走卒的吆喝，小儿女的啼哭，热闹的娶亲管弦，市井俚俗的谈话，发着臭，散着暖；面前是一片田野，蛙声阵阵，他知道再往前走，便是江流，那冰冷的水会拥住他，野花会在头顶飘下，鲤鱼会欢喜地在他脚边打转……
　　想到鲤鱼，他回头看了城里一眼。那里自然是热闹的，却不属于他；茫茫江水自是孤寂的，却自有一番热闹。
　　他往城外走去。
　　回到水边，他呼喝一声，鲤鱼欢喜得一跃九尺，噗通砸出朵长蕊细瓣儿水精花。
　　他连连拍手：“好鱼儿，又比昨日高了！”
　　

    
第4章 水鬼
　　白秀才自打恢复原来大小，除了藏匿和逃跑不便，帮着世间苦人儿做事可真是方便多了。他常在夜里偷偷上岸，潜入城镇和乡村，帮耳聋的老婆子劈柴、烧水；替瘸腿的老汉倒夜壶；给挨了继母打的小孩子上药，在他耳边哼唱柔软的童谣；从深沟里捞起主母遗失的镯子，悄悄搁在窗台下，为关黑屋子的小婢女洗脱嫌疑……
　　但他毕竟是个文弱书生，夜里跑去替孤寡老人翻地，挥两锄头就歇一歇，喘得脸通红。鲤鱼看得又好笑，又心疼。
　　“喂，不累吗？”
　　“没事，再翻两分地就好了！”
　　鲤鱼嗤笑道：“哪有神仙这般自苦，亲自拿着破锄头在地里折腾？他们翻手为云，覆手为雨，说不定用手一指，一亩秧苗便唰唰长起来，顷刻结穗灌浆，打成了稻谷飞入仓里哩。”
　　白秀才笑道：“他们翻手为云，覆手为雨，未必能对一家一户、一田一亩上心。能帮一点是一点罢！”
　　干完活回去，天空已经微微发亮，星子萧疏点缀在山顶。白秀才刚要下河滩，忽见一叶小舟泊在芦苇荡里，遮盖得密密的。这一带江匪出没，为患甚剧。白秀才大气也不敢出，和鲤鱼潜下水去，贴在舟下偷听。
　　原来这里即将来个新知州，共有十八房妻妾，资财极丰。这伙盗匪胆大包天，竟想在他赴任途中来个阴沟里翻船，宰了这肥羊，分了钱财和女人。现下舟里那两个便是出头动刀子的。白秀才思衬，虽说不义之财该散，但杀人劫色总非好事，便细细听他们说话。闻听七月十五便是动手之日，就在这桃霞岭下云烟渡。
　　白秀才心里有了计较，故意弄出老大一个水花。里面的人一惊，喝问：“谁！”白秀才隐身芦苇丛中，学起了鬼夜哭。
　　里面的人寒毛都竖起来：“晦气！遇见溺死鬼了！”两个抖作一团，急急把小舟划出了芦苇荡。
　　白秀才得意，接下去几日便沿水路处处寻摸江匪巢穴，见到夜里有人在船上，便披头散发，湿淋淋地爬上船头，唬得江匪魂飞魄散：“鬼呀！有水鬼——”
　　江匪这几日布置本来备极精密，却被一个“水鬼”搞得鸡飞狗跳。其中也有碰见胆大的，拿起桨便打，白秀才结结实实挨过好几下，额头都青肿起来。
　　江匪的把头坐不住了，亲自带船埋伏。白秀才遥见此人形如魏武，令人生畏，虽然心下发虚，还是故伎重演。交丑时，船上熄了红泥小火炉，把头靠着舷窗打盹。白秀才一颠一扑，一身湿淋淋地爬上船头，口中呜呜作声。那人睁眼醒来，果然吃了一吓，抬手就是一枚袖箭，险些直插在白秀才脸上。白秀才堪堪避过，噗嗵跌进水，立时潜到底，与鲤鱼会合，沿江游出一段才摸黑上岸。
　　一计不成，又生一计。离他上岸处不远，支了个歇夜的小布棚，安顿了两个卖艺人。一架琵琶裹了青布，正悬在棚外。白秀才轻轻儿摘了来，在泥地上写个“借琵琶”，又将自己拾掇干净，拿截老藤挽个发髻，头上的角藏进浑脱帽里。鲤鱼吃吃笑道：“这个模样倒俊。”
　　不多时天空便泛出鱼肚白，快要日出了。把头的船改头换面，变了个体面游船，正往这下游来。那把头忽见江边有个白衣人，抱着个琵琶，扬手要求搭乘。
　　江匪自然是多一事不如少一事，喽啰对那人摇摇手，径自行去。
　　把头低头倒酒，抬头便发现船首多了个人。
　　那人笑眯眯的，整个人冰冷得像一滴露，神情好似羞怯的少年。
　　把头大喝一声，众人均拔剑出鞘，逼近船首。那人却怪委屈地看了他们一轮，越发怯怯不安地抚摸琵琶。
　　把头拿剑拍拍他面颊，又戳戳他手。他立刻把手收了起来，放到嘴边吹。
　　“喂！你是什么人，哪来的？”
　　“听到没有，大当家问你话！”
　　“……”
　　那人什么话都不说，只是笑，作出想弹琵琶的手势。
　　僵持一会，把头毕竟是见过世面的，让大伙别大惊小怪，对他说：“你弹罢！”
　　甫动一声，万籁萧萧。渐渐错综高下，现山虚水深之状。又风雷乍起，水石激荡。由黄钟调转返风香调之时，一尾金红鲤鱼跃出水面，高至九尺，看得众匪惊叹。终曲渐至极低，至幽微不可闻；又抛至极高，裂帛一声，戛然而止。
　　那人突然站起来，瞠目吐舌，舌头直挂到胸口。
　　船上所有人都被突如其来的变故吓得齐声大叫。
　　那琵琶鬼收了舌，微微一笑，向后一翻，落入水里。
　　经此一事，江匪个个心惊肉跳，把头强自安抚，也不怎么奏效，连他自己都心里发毛。今夜就是七月十五，戌时三刻新知州的大船便会经过这里，到时谁还肯来这芦苇荡埋伏？想到那一船金银和美女，把头便气结。
　　有喽啰道：“大当家，这笔买卖别做了罢！”
　　他哼道：“不成！他刮来的也是民脂民膏，凭什么我们兄弟受用不得！”
　　白秀才和鲤鱼在水底听见，也是气结。
　　入暮时分，把头船上的掌篙人刘十四乏了，换上了王五。这船上的人就告诉他，凌晨时遇水鬼了。王五笑嘻嘻的：“别是吓唬老五罢？”把头冷哼一声：“别胡说！”
　　王五道：“听说这里的水仙庙极灵，这江水不也是水仙管辖，怎会有冤魂怨鬼作祟？”
　　一个老喽啰愁叹：“我看这买卖要糟，接二连三地见鬼，现在我看谁都是鬼，恐是上天告诫。”
　　把头截住话头：“怎的都说起怪力乱神来了！我看不是鬼，是蟊贼作祟！再教我遇见，捅他十七八个透明窟窿，搁油锅里炸油，塞磨盘里磨粉！”
　　王五对着把头，如此这般地笑了一笑，转头问那喽啰：“那你现下看我，像不像水鬼？”
　　喽啰看了他一眼，向后缩了缩。把头骂道：“不过顽话，没出息的！”
　　话音未落，王五突然瞠目吐舌，那舌挂过脐下，红红地滴着血。
　　一船人都惊仆在地。
　　那把头腿一软坐倒，抄起手边朴刀，冲上前劈向水鬼。“王五”踉跄一避，身向后倒。把头看准方位紧追两刀，砍中的却是虚空。
　　当晚江匪果然罢手，眼睁睁看着新知州的大船过去。红灯映在江面上，烧得每个人心里冒火。
　　白秀才落水之时，吓得整个人都空了。眼见那朴刀劈来，躲没处躲。只见那承接他的水面越来越大、越来越大……须弥化为芥子。刀刃削过他头顶，掠过他足底，而后鲤鱼的脊背轻轻地接住了他的双脚。
　　今夜七月十五，盂兰盆节，萧萧清冷，明月当空。
　　白秀才终于将蛟丹法力化为己用，能摇身化作昂藏七尺，亦能瞬间缩为纤微一寸。
　　

    
第5章 红芙
　　八月芙蓉老。
　　白秀才骑鲤鱼来了清泉镇。鲤鱼已经略有小成，一跳能跳到最高的柳梢上头，打两个旋儿才掉下来。白秀才便有意渐渐溯流而上，寻那激流险滩，让鲤鱼小试身手。
　　清泉镇水道清淩，映着白墙黑瓦，又有许多青石板桥横亘其上。河边有石板阶梯，许多肌肤白皙的女子提盆挽篮，在水边铺开衣物，打皂角，用一双纤细的手搓洗衣物。
　　白秀才用蛛丝把白蘋花、牡丹花瓣缝在一起，披在身上，在清波里悠游。鲤鱼一刻都不闲着，一会儿载着他潜向河底，去叼一粒闪闪发亮的琉璃珠子，一会又凫出水面，去看桥边卖卦的老道。
　　街上人来人往，谁也不会注意到河里一条红鲤鱼有何异样。倒是有个戏水的婴童，睁大了眼睛瞪着他们，咿咿呀呀指给母亲看。他母亲将他一把按住，用瓢舀水给他冲凉。
　　鲤鱼沿河经过几条街，白秀才不由感叹：“都说好水出好女，果然名不虚传。”
　　鲤鱼讥嘲：“若说相貌好是水好的缘故，为何不天天泡在水里？”
　　白秀才答不上来，只得说：“过犹不及。”
　　鲤鱼哼道：“鱼都是天天泡水的，可见鱼最美！”
　　白秀才顾左右而言他：“这些浣衣女子，令人遥想西施郑旦苎罗江畔浣纱情景。可惜不是夜晚，李白有诗云‘长安一片月，万户捣衣声’，何等旖旎……”
　　鲤鱼还待他吐些听不懂的酸诗，不想他自己歇了。觑着眼看上去，白秀才停了口，只望着岸边，一只手轻轻放在它头顶，是想作停留的意思。
　　顺着他眼光看过去，是岸边一个浣衣女子。鲤鱼好奇，越发想凑近去看，白秀才却着了慌：“别过去！”
　　鲤鱼瞪了他一眼，细看那女子，荆钗布裙，脸若芙蓉，衫袖高挽，左腕戴了一只银镯，正在洗濯衣物。她低头搓洗衣服，又与身畔的姑娘媳妇说笑，嘴角常带笑影，眼睛里还有一抹孩童般天真的神气。
　　鲤鱼只听见白秀才慌促低微的一声：“她变了！”它追问：“什么‘她变了’？”
　　白秀才再不说话，只痴痴地望着。
　　这是早晨，呆久了，太阳升起照在河里。鲤鱼嫌这处水热，又嫌水光闪得眼睛花，嘟嘟哝哝，一个劲地吐泡泡。白秀才一直看着女子洗完了亵衣洗中衣，又洗裙襖\袍子，还有小孩子的一双虎头鞋。最后在水上铺开一张床单，打上皂荚搓洗后，取练槌重重击打数下，又接着搓洗。
　　那练槌没放稳，在皂角沫子里一滑，溜到水面上，飘飘摇摇地浮沉几下，一下子就顺水漂走了。
　　白秀才还在看那女子，鲤鱼叫了一声：“棍子漂走了！”他好容易回神，看到练槌漂走，急忙道：“我们快追！”鲤鱼兴冲冲去追逐，终于截住，在水流中一顶一顶地玩。
　　白秀才催促道：“别闹了，我们还回去！”
　　鲤鱼耍起小脾气：“偏不！我截住的，归我了！”
　　白秀才好说歹说，鲤鱼瞪他：“要去你自己去！”
　　白秀才哽了一下：“我不能去，你去吧。”
　　鲤鱼满腹狐疑，顶着练槌，一路送到浣衣女手边。她正张望着练槌漂去的方向，眼见得一条红鲤鱼，竟逆着水波，将练槌送回来了。
　　她微微一笑，扣住练槌：“谢谢。”又探出指尖，摸了摸它滑滑的背脊：“真可爱！”旁边的洗衣妇见了，都说吉兆。
　　鲤鱼得了一句赞语“可爱”，也不怎么受用，趾高气昂地跳了一下，回去告诉白秀才：棍子还回去了。
　　白秀才怅然若失：“她可说了什么不曾？”
　　鲤鱼翘起尾巴：“她夸我可爱！”
　　白秀才那一天都再没说话。鲤鱼沉默地载着他游过垂柳，游过落花，游过摇曳不休的屋舍倒影，游过这个有许多浣衣女的小镇，从白日游进黑夜，又从黑夜游到破晓日出。
　　最后他们都累了。两岸是旷野，白秀才便现出原形，仰面躺在江上漂流，鲤鱼藏进他胳肢窝里做梦。林子里飞来两只白鹭，真个把他当成了尸体，长脚在他脸上踩来踩去，冲他眼皮拉了一泡稀屎，白秀才也不动。
　　等鲤鱼醒来，见这两只白鹭都快在他身上做窝了，便一个鲤鱼打挺撞在他胸口，吓飞两只鸟：“还不起来！”
　　白秀才掬了把水，擦去脸上的鸟屎，露出眼睑上一片红。
　　鲤鱼又想起昨天的情形来了：“喂！昨天那个女人是谁啊？”
　　白秀才的声音毫无波澜：“我以前的未婚妻，阮红芙。”
　　

    
第6章 寻父
　　他们逆流而上。
　　紫薇花开始落瓣，细碎地漂在水上。鲤鱼喜欢在花间转来转去，欢叫：“花瓣澡！花瓣澡！”白秀才跟它说了很多岸上的事，比如美女要洗花瓣澡来润养肌肤。它也喜欢安静地呆在水下，眯起眼睛看着阳光、花瓣在水纹间摇曳，变幻出魅惑的眼波。白秀才也说过，他曾经住过大宅子，园子里有长了许多洞洞的假山，开了许多花花的水池，他经常坐在池边看书，花瓣落了一身，蜜蜂嗡嗡，蝴蝶翅子擦着脸，拿书去拂，怎么也拂不散。
　　近来白秀才也常发呆，看江边的女子洗衣裳。他把山里得来的果子和甘薯趁着暮色放进贫女的衣篮里，这样那些面有菜色的女子就能得一点充饥之物。
　　有一回，一个小童失足落水，浣衣女在岸上连连呼叫。白秀才在水底现出原形，一把托住他脚，推往岸边去。母亲一把将他抓住，孩子登时吓哭了，指着水里大叫。他母亲听了孩子的话，便伏身下去，连连叩首：“水仙保佑！水仙保佑！”
　　鲤鱼想起了什么似的，兴冲冲问白秀才：“我们做过多少件好事了？”
　　白秀才微笑着，点指头一算：“琐细不论，已有八百七十二件了。”
　　鲤鱼蹦蹦跳：“大好！大好！等满了一千零一件，我就能化龙了！”
　　白秀才见它欢喜成这样，不由后悔当日信口胡诌。他扪心发誓，定助它跳成龙门，不负当日之诺。
　　他们游出一段，忽听扑啦一声水响，转头一看，又有个小小身影在水里浮沉。
　　白秀才叹了口气，化为七尺汉子，又游过去救人。岂料那孩子一潜，水面上就没了影。白秀才驻足观望，那孩子却半天不凫出水面。他急了，又缩成小人，纵上鲤鱼背：“我们去前面看看！”
　　鲤鱼一跃老远，哧溜一下转了个圈，大致圈定位置，又哧溜一下画了个小圈，结果一头撞上了什么东西。鲤鱼叫声“找到了”，便被斜斜撞飞。白秀才在鱼背上飞了两个筋斗，才紧紧抓住鱼鳍止住。
　　往那东西看去时，原来是个蓝衣裳的小姑娘，伸长了手臂，鱼一样滑溜，在江水里头简直横冲直撞。她一会往上折，一会往下落，迅捷得像一只翠鸟。
　　白秀才想了想，对鲤鱼耳语几句。鲤鱼冲天一纵，嘶一下正好贴了她耳边掉进江，一串亮闪闪的泡泡。经过她耳朵的一瞬，白秀才大叫一声：“喂——”
　　小姑娘惊惶得捂住耳朵，停在水中，四下张望。水波平静了，阳光从上面照下来。她看到一尾金红鲤鱼悠然游近，鲤鱼背上竟然坐了个小人。小人头上生角，头发披挂着水藻，穿一身素白花瓣，意态闲雅。小人开了口：“你是谁家的孩子？为何在江中扰民？”
　　小姑娘真以为遇上了神仙，立即悬在水中屈膝合掌：“神仙！小女曹媛，在找爹爹！你见到他了吗？”
　　鱼背上的神仙问：“你爹怎么了？”
　　小姑娘道：“前天我爹爹不慎落水，生死不知，我来江里寻他。我母亲已经被官府关起来了，知州说她杀了我爹！我无论如何要找到爹爹！”
　　神仙关切地说：“别着急，我们帮你找爹爹。你爹是在哪落水的，你寻了哪些地方，同我细说说。”
　　小姑娘引着一尾鲤鱼，像一只巨大的风筝映在江底。白秀才勘察了地形，见曹媛父亲落水之处水流湍急，隐藏着无数漩涡，经过峡谷，陡然开阔，细水长流。小姑娘就是从这里开始，往下游一直找。
　　白秀才阻住要继续寻找的曹媛，让她原地等着。他思索片刻，唤过鲤鱼，猛地冲进重重漩涡之中。小姑娘惊叫一声，眼睁睁看着他们去了。
　　鲤鱼和白秀才被水流冲着稀里哗啦晕头转向，渐渐被卷到近峡口处，又被狠狠地冲回来，几个兜转，再次被卷进漩涡中。白秀才伏低身子抱住鲤鱼：“稳住！稳住！”鲤鱼真是好棒的娃，左颠右簸的，居然也死命梗住不打转转，听白秀才一声“冲！”它尾巴一甩，向前一冲，像碰到了一堵硬墙，一下子给掀了回来，又叽里咕噜打转。白秀才心下慌神，可鲤鱼身子一挺，又往前冲。眼看要碰到，白秀才大叫一声：“往左！”鲤鱼顺势一转，一下子滑了出来。
　　在一小块静水里，两个都吐了一串泡泡，长出一口气。
　　白秀才看到身后他们出来的地方险象环生，向前似乎只是一片汤汤急水，可细看之下，却能发现是许多股阴阳水在此交汇。那暖水上浮，冷水下降，又产生循环和回流。鲤鱼道：“我头都昏了！何不想个法子，寻个东西丢进去？”
　　白秀才点头：“我正这么想呢！”
　　小姑娘见鲤鱼冒出头来，焦急地问：“神仙，你没事吧？”
　　白秀才叫道：“丫头！你寻条棉被来！”
　　曹媛不知他作何用处，但立时跃起，冲向村庄。不一时，她就扛着一卷棉被回来了。
　　白秀才让她拣了三四块大石头，约莫三十来斤，裹在棉被里头，两头扎紧，向这边丢来。
　　棉被砸得水迸老高，一下子沉进水中。白秀才化出七尺，抱持着棉被，直到它吸饱水，然后把它舒展成长条，看准水流的方向，一下推进去。
　　棉被被卷得打风车一样呼呼飞转，咕嘟咕嘟冒泡。鲤鱼睁大了眼睛：“哎呀，它往上面去了！”白秀才说：“快！我们抄旁路跟上！”
　　鲤鱼贴着江底，快速跟上，眼见那棉被黑乎乎的一条，跟着水流忽上忽下，在沙里几个翻腾，竟往上游去了。他们紧紧跟着，过了一阵，那棉被栽下来，悠晃几下，不怎么动了。
　　“就是这一片，我们找找！”白秀才兴奋地说。
　　鲤鱼磨磨蹭蹭道：“这里有死气！”
　　“这里大概有很多尸首，自然会有死气。”
　　鲤鱼摇头：“有股怪味！”
　　话音未落，身后水流激荡，两个同时跃开，一条巨鳄从中冲过。鳄鱼看见红鲤鱼，转身便向它扑咬过去，鲤鱼惊叫着闪避。白秀才叫：“快跳，快跳！”鲤鱼一个鲤鱼打挺，飞起二十丈，又擦水掠起，又是十余丈高的远跃。白秀才情急之下，竟然化出原形，去拖鳄鱼的尾巴。鳄鱼尾巴大力一扫，他还是死抱着不放。
　　鳄鱼连甩几下，都没能把他甩脱，竟丢下鲤鱼，掉头来噬白秀才。白秀才一霎变小，漂落鳄鱼头顶。鳄鱼一看没了人，勃然大怒，又要去追鲤鱼。白秀才再次变大，去拖鳄鱼尾巴。如是往复几次，鳄鱼都快被惹疯了。白秀才便滑到鳄鱼鼻子上，两手插进它鼻孔。鳄鱼气得甩头向石头撞去，白秀才临阵脱逃，鳄鱼撞得嘴巴出血。
　　鲤鱼小心翼翼地回来，躲在石头缝里远远观战。
　　孰料鳄鱼一下发现了它，直直地冲去。白秀才再次伸手抓它。这次他的手甫一触到鳄鱼，鳄鱼就像得疟病一样四肢抽搐浑身抖抖。秀才还不知道发生了什么事，吓了一大跳，以为鳄鱼玩什么花样。可眼看看鳄鱼抖呀抖，两眼翻白，肚皮都要翻过来了。
　　他慌忙撤手，鳄鱼身上红光一闪，热乎乎窜回他手上，手掌又麻又辣。鲤鱼游到了他身边：“快上来！鳄鱼要缓过来了！”白秀才顾不上思索，飒然缩小，鲤鱼载上他飞速游开去。
　　白秀才依然看着手掌，惊魂未定。鲤鱼看着前方，小声道：“别看啦！恭喜你终于炼化了蛟丹，蛟的道行已经到了你身上。这可是千幸万幸。要是被蛟炼化了，你可就迷失本性，得拖着条大尾巴过下半辈子了。我那位鼋大曾曾叔祖爷爷吃了豪猪内丹后，身上的刺能飞出去闪蓝电，鸟儿飞过，都能被七荤八素地劈下来……”
　　“那我不是离妖怪又近了一步？！”鲤鱼不以为意，还挺开心，白秀才却快急哭了。
　　鲤鱼说：“你听曹媛叫你什么了吗？她叫你‘神仙’！”
　　白秀才默然。
　　他们瞪大眼睛搜索江水。
　　江底什么都有。有秦始皇的宝镜、蔡文姬的胡笳、东方朔的弹棋、杨贵妃的假发，也有红拂的梳子、谢灵运的木屐、卓文君的酒坛、陶渊明的锄头，都遗落在大江大河底下这些没人看见的地方，和着一代又一代历史的沉泥。
　　鲤鱼突然叫了起来。
　　曹媛叩谢了恩人，恸哭一场，用单薄的身躯背起父亲的遗体，摇摇晃晃向村里走去。
　　白秀才坐在鲤鱼背上，沐浴着晚霞金辉，凝目远送，像一尊真正的神灵。
　　

    
第7章 鸣冤
　　次日，白秀才戴了帷帽，素衣乌履，混迹入市。他手中托了个水钵，鲤鱼在钵中吐着泡泡。
　　知州衙署外贴了告示，道曹陈氏溺夫证据确凿，当秋后问斩。
　　白秀才几乎没把告示撕个粉碎。他三步两步走向鸣冤鼓，却见有个小小身影掂着脚在那用力击鼓：咚！咚！咚！咚！咚！每一下都像打在人心上，砸得肉疼。几个抄水火棍的公人突然冲了出来，挥棍毫不留情往她身上招呼：“快滚！快滚！再来闹事，休怪差爷们不客气！”“那等妇人生的，能是什么好种！”“克死亲爹娘的，少来寻晦气！”
　　曹媛噙着泪，脸憋得通红，硬是不肯落泪，任身上杖打得厉害，双手仍是不停：咚！咚！咚！每一声都是哭！
　　公人拿棍打她的手，白秀才看不下去了，冲上前叫道：“住手！差爷，手下留情！”他把水钵护在怀中，拼着肩背挨了好几下，去捉曹媛的手：“好汉不吃眼前亏，走罢！”
　　曹媛一看到钵中的鲤鱼就明白了，乖乖地松开鼓槌，随他出了人丛。
　　白秀才望着曹媛满怀希望的眼眸，心下暗暗叹气。他小声劝慰道：“莫慌莫乱，也莫惹事，此事自有结果。”
　　曹媛惊喜万分：“真的？！我妈妈有救了？”
　　白秀才只得点点头，轻轻推她一下：“去罢。”他怕下一刻就要因为撒谎羞愧而死。
　　曹媛缓步走入人流，频频回望。等她第五次回头的时候，路口手托鲤鱼的水仙已经消失了。
　　到底怎样才能帮曹媛的母亲雪冤呢？白秀才一个头变成两个大。
　　鲤鱼想了想：“上次我们是扮鬼吓唬江匪的，这回也扮鬼吓唬知州，成吗？”
　　白秀才听笑了：“知州家里多的是人，夹枪带棒武艺高强。我一个孤鬼，哪是他们的对手？到时候假鬼弄成个真鬼，你和谁作伴儿去？”
　　鲤鱼忙说：“那咱别管了！在江里头，小鱼儿遇上乌鳢精，只有逃命的份儿！本来就是吃小虫小藻的，哪能管吃鱼吃肉的耍横啊。”
　　秀才愁眉：“走不得。”
　　“为甚？”
　　“人间有句老话：好事做到底，送佛送到西。我若没看见，也罢了。既然看见了，哪能甩手就走？”
　　鲤鱼若有所思的点点头，娇憨地说：“装鬼或许有用，做坏事的鱼都心虚。我去年欺负了一伙小鲥鱼，就心虚到现在，再见到大鲥鱼就怕怕的。”
　　白秀才笑道：“这些昏官脑满肠肥，经律不通，只对鬼神还有点敬畏，我若不好好消遣他，也白当了这个假神仙了！”
　　夜里白秀才就摸进了官署。当然不是从大门进去的，鲤鱼背着他，游进了通向官署荷花池的水渠。白秀才披头散发，把脸涂得青黑，穿了曹媛父亲落水时穿的那种赭衣，身上零零落落沾满淤泥水藻，水淋淋地从池中起来，活脱脱一个水鬼。
　　当晚乌云蔽月，只稀落几颗小星。小风嗖嗖的，柳梢上呜声不断，真有几分鬼气。知州倒觉得挺有情调，出来喝着小酒，在池边柳下吟风弄月，搂着第十八房小妾，为升迁不利而伤春悲秋，念什么：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
　　白秀才暗道：“这样的歌子给昏官念，作歌之人莫要气活过来。”
　　一阵狂风过来，柳叶横着飞，尘土一路飘。白秀才心头一动，蹭一下跳上岸，黑漆麻乌蹲在那，乱发里露着两个眼白。第十八房小妾吓得当场厥过去，知州两只手干柴一样僵着，直直坐倒。水鬼和知州就这样眼白对眼白瞅着，知州只觉得他尊臀下一股热，慢慢洇湿了。
　　水鬼突地一声嚎：“冤~~枉~~~冤枉~~~~我死得好惨哪~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”他一爪一爪爬到知州脚下，冷冰冰的爪子一把抓住了知州的脚，头发上的水一滴一滴流到知州腿上，嘶嘶地说，“那水里好黑，好冷啊……可人心真是更黑，更冷啊……”
　　知州浑身打抖，整个人魇住了似的，动弹不得。水鬼抓住他脚踝，狰狞地笑着，一寸一寸往水里去。那池边长满青苔地衣，滑溜得要命，知州的屁股轻溜溜地就滑了下去，咕一下整个人没在水里。水鬼一把卡住他脖子，将他脑袋托出水面，拿把水草塞他嘴巴，然后笑嘻嘻地脸对脸，伸出一根手指。
　　知州喉咙里呜呜直响，眼看着那根手指在他眼皮上抚摩片刻，又狠狠地戳在他额上，铁划银钩地写了个字。然后水鬼龇牙问他：“记住了么？！”
　　知州吱噜吱噜吐出污水，哑着出个气声：“曹。”
　　水鬼又恶狠狠写个字，问：“什么字？”
　　知州再道一声：“陈。”
　　水鬼就这样一字一字狠凿在他额头上，再把他摇一摇：“说！”
　　知州奄奄一息道：“曹……陈……氏……无……辜……”
　　水鬼桀桀地笑，直起身来，眼泪水儿都是血，滴滴嗒嗒落下来：“记住！不要以为作恶没报应。暗室欺心，神目如电！你黑白不分，关我发妻，伤我娇女，一笔笔都在阴司铁簿上记着呢！若不回头，你死后落到我手里，你猜会怎么着？”他又是泥又是血又挂着水草的脸几乎挨到知州脸上，嘘嘘地吹凉气：“你猜会怎么着？”
　　知州已经魂飞天外，偏生被水鬼两根指头戳着脖筋儿，还晕不过去，只能缩着脖儿瑟缩道：“壮士……好汉！我，我知错了！好汉埋骨何处？本官多多地给你烧纸……”
　　水鬼嘘着冷气道：“都是你治江不利，才会年年死人。我虽是自己失足死在江里，却要怪你！你还有脸抓我发妻，要将她问成死罪，好显摆你破案能耐！你该秉公办理，早早放了无辜之人，善加抚恤，嘉奖那沉江三日寻回父尸的孝女；再治理水道，化害为利，也是你青云路上一块石！”
　　知州连连作揖：“知道了，知道了！本官遵命！本官遵命！”
　　水鬼冷笑数声：“你有所不知，我死后化为厉鬼，正是水仙指点我来此寻你。今岁中元之夜，本有江匪在桃霞岭云烟渡设伏劫你，是水仙念你罪不至死，救你性命。如今他怪你恩将仇报，为官欺辱子民，叫我带话：再有行差踏错，天诛地灭！”
　　话音落地，水鬼奄然而灭。
　　知州冰凉地泡在水里，听到几步外一声水响，又吓得一抖。冷风吹过来，他打了个喷嚏，战战兢兢爬上岸，一下子昏倒在呜呜叫的柳树下。
　　鲤鱼背着白秀才，悄无声息地滑进黑夜。它一直在笑，咧着嘴儿，乐吱吱的。
　　第二天，白秀才扮成个白衣术士，托着一只装满水的瓷钵，来到河边的市集。他踏上角落里一个木箱，悄悄用手指引动河中水，隔空在远处写下七个斗大的“冤”字。这七个“冤”字在市集上空一路飘过去，激起了不小的热闹。人们有的好奇去抓，有的惊慌躲避，呜呜哇哇乱成一团。七个“冤”字飘到白秀才面前，“啪”地一下飞散了。市集中所有人的目光一下都聚集到了这个白衣术士身上。就在这时，河中忽起波澜，跃出一尾小红鲤鱼。它跳得比城里的二层小酒楼还高，遥遥掠过二十几丈，准准地落进了术士的水钵里。
　　喧闹的市集顿时一静。站在白秀才近旁的几个人最先反应过来，凑上前看发生了什么事。白秀才便将手中瓷钵放低，让近旁的人看清水中确实有一条小红鲤鱼在悠悠游动。“鱼！是红鱼！”少年人清亮的声音打破了寂静。他们惊惶又激动地叫道：“这鱼怎么从河里跳进这儿来了！”
　　白秀才大声地叹了口气：“唉，天意，天意啊！”
　　许多人都被刚才那一出唬住，见这术士突然说什么“天意”，都着了慌，七手八脚地上来拉扯他的衣角：“法师，法师！什么天意？什么天意？”
　　白秀才作出一副为难的样子：“我路过贵地，不欲沾惹什么麻烦，我还是走吧……”说着掉臂要走，几个农人商贩急得紧紧拉住他：“法师，我们是诚心的，求你告诉我们吧！”
　　见围过来的人越来越多，白秀才这才清咳一声：“诸位应该都听说过，某地错杀东海孝妇，三年不下雨的老故事吧？你们这儿，只怕也快出这样的事了……”
　　“这如何了得！”一个菜农听到这里，吓得一拍大腿跳了起来，“三年不下雨，这是要我们老命呀！法师，你一定要救救我们呀！”拉住白秀才的人们也纷纷叫唤：“是啊，你别走！救救我们吧！”“救救我们！”
　　白秀才叹息一声，道：“罢了，罢了。我正要离开宝地，河里就冒出了七个‘冤’字，这鲤鱼儿又自己跳进我的钵里，这是逼着我揽下了啊！”他敛容对周遭的人们团团一礼：“诸位乡亲，我见州府大牢冤气冲天，若听之任之，长此以往必会招来噩运。吏治清明之地，才是我等草民安心活着的地方；若总有无辜之人因这样那样的缘故受刑囚拷打，那么不知哪一日，这种命运就会落到在场的某一位头上……”
　　市集中顷刻炸了锅。“州府大狱乱抓的人还少吗？”“那次抓江洋大盗，卖菜的老六不是进去了？”“老杨家的恐怕早死在里头了。”“敢情是刚抓的妇人，丈夫溺死了的……”若先前还有人在怀疑，但听到“州府大牢”的人都已信了七八分。因为冤枉人、乱判案都是这个州府大牢做得出来的，听说了曹陈氏之案的也着实不少。
　　见有些人恐惧地抱住了头，白秀才朗声道：“东海孝妇之事，虽然只是传说，但我可以肯定，一个会斩杀无辜孝妇的地方，必然会有一个无才无德的主官，他对农田水利无甚了解，让整个治下之地面对天灾无半点还手之力。三年不雨，他那里的地就荒了三年！他那里的百姓也饿了三年！诸位啊，你们明明听说过曹陈氏的冤屈，却不敢发出一语，就真的不怕东海孝妇之事重演吗？逆来顺受，不敢要个公平，就能永远安心活着，不进大牢一步吗？”
　　“那我们该怎么办？”“胳膊拧不过大腿啊！”
　　“帮曹陈氏，便是帮你们自己。为曹陈氏求个公道，便是为自己求个公道，好让州府知道，断案必须秉公执法，不可凭好恶逞私欲，这是民心所求！民心所向！民心不可欺！诸位乡亲，救家园，救自己，请从曹陈氏始！”白秀才肃容说罢，振臂一呼，“秉公执法，不可妄断！”
　　“秉公执法，不可妄断！”几个年轻人先喊了起来。
　　紧接着，更多的声音加入了，有男有女，有老有幼：“秉公执法，不可妄断！”
　　“秉公执法，不可妄断！”集市里，无数个喉咙都喊出了这一句，宏亮、肃穆而震慑心神。不管是出于义愤，还是真的听信天灾之说，老少男妇群情激动，纷纷往官衙涌去。
　　那已是可以想见的结果——百姓要求个公道，知州要借坡下驴，而今后衙署的审判，会有更多双眼睛盯着，会有更多民间的声音，敢于为公义辩护。
　　白衣术士终于露出笑容，托着钵儿，悄然消失在人流之中。
　　曹媛来送水仙了。
　　她用衣裳兜了枣儿，来江边呼唤神仙。
　　知州重审此案，曹陈氏确无一点干系，已经被放出来回家养着。官府旌表了曹媛的孝行，还征召民伕治理水患。小小的水仙庙被百姓们修葺一新，香火旺盛。
　　小姑娘喜喜欢欢地叫着神仙，唤神仙和鲤鱼来吃枣儿。可江水茫茫，神仙在哪里呢？
　　红枣儿漂在江上，小姑娘在江边遥遥叩首。
　　

    
第8章 解围
　　时已入秋，枫林渐染，江水也渐转成深碧颜色。那江边草木开了秋花，结了秋果，色泽鲜艳，清芬喜人。鲤鱼已经学完了《杂字》、《百家姓》、《急救篇》，白秀才开始教它念《诗经》了。
　　这日教到《鱼丽》，白秀才道：“来，跟我念：‘鱼丽于罶，鲿鲨。君子有酒，旨且多。”
　　鲤鱼跟着念了一遍，忽然问：“秀才，罶是什么？”
　　白秀才一下子噎住，支支吾吾地说了实话：“那个……其实……就是捕鱼的竹篓子啦……”
　　鲤鱼一下子生了气，用力一拍水，把水溅到他脸上：“不许捉鱼儿，不许吃鱼儿！我讨厌这首诗，不学了！”
　　白秀才忙道：“那咱们换一首，《南有嘉鱼》怎么样？说的是南边有好鱼儿！”
　　鲤鱼道：“要好鱼儿的诗！”
　　白秀才便朗声念道：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。”
　　鲤鱼清稚的声音跟着他念：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。”
　　白秀才低头解释道：“这句，说的是南边鱼儿好，群游把尾摇，君子有美酒，宴饮嘉宾乐逍遥……”
　　鲤鱼忍不住又问：“美酒又是什么？可以吃吗？”
　　白秀才笑了：“这个倒是真可以吃的，只是吃多了会醉的。醉了的人，头也晕，身子也重，走路东倒西歪，说话胡言乱语，醒来只怕连吃醉酒的事也忘了。”
　　鲤鱼叫道：“我也要醉，我也要醉！”
　　白秀才扶额道：“吃醉了不好，醉人可难缠了。你若真想知道酒的味道，我去岸上打一角酒来给你尝尝。”
　　这里还荒僻得很。见鲤鱼对“嘉宾式燕以乐”感兴趣，白秀才便一块儿把几首宴乐诗教了，又做了根芦笛，吹《南有嘉鱼》给它听。
　　鲤鱼听着乐曲，在水中悠然起舞，恍惚也有了几分醉意。
　　过了几日，江边出现了人烟。白秀才扒上船舷问舟子：“这位大哥，敢问前面可有市集城镇？”那舟子在水上飘荡半生，看惯了江里稀奇物事，见一个头上生角的白衣人扒上船来问，只吓得倒了口气，便镇定下来道：“有。再行十里，就到城里了。”
　　到了九月初三夜，露似珍珠月似弓。江水划开田野，潺潺流入山城。鲤鱼鼓腮张鳍，一跃十余丈，向那灯火阑珊处掠去。
　　此时河边街道华灯初上。天色虽黑，几家酒楼妓馆却是灯火通明，街边小铺也都燃着连串琉璃灯盏。李家肉羹店飘着鸡蕈羹、鹌子羹、百味羹的浓香，一阵风来，又被后街旋炒栗子的香气盖过。软羊面店、汤包子铺聚着□□位食客，旁边还有个馄饨担子，搭卖鸭饼和胡饼。偏这软羊面店有趣，有两个弹四弦打方响的，说那魏蜀吴三国故事，食客们都听住了。
　　星辰明亮，照得石桥下的黑水漾起几点白光。白秀才水鬼一样湿淋淋地从桥下上来，袍袖一振，一道红光绕身窜过，又是一个浑身干爽的翩翩书生。他端起青瓷钵，一步步走到了桥上。清风吹来，满河生风，真令人心旷神怡。
　　离桥最近的是城中最大的酒楼晴雨阁，此时二楼包厢窗扇大开，绯绿纱帘透出数十浓妆□□的身影。里头觥筹交错，划拳不休，酒客们都已喝得浑身发热，正开窗透气。一个华衣公子揽着一个容色明媚的素衣女子，面色酡红，显然醉酒已深，叫嚷着醉话：“小红，你不会唱，换个能唱的来！”抱着曲项琵琶的粉衣小鬟羞恼起身，扭头就走。公子哈哈大笑。
　　两个青衣小厮上前搀扶道：“十郎，大娘子吩咐过不得外宿，宵禁前可要回去。”
　　素衣美女掩口道：“哥哥，你可应了奴奴了。这么大的人，难道还要听阿妈的话？”
　　公子摸着她玉白的颈子，醉笑：“读书上进，听阿妈的犹可。这疼惜美人，她自是教不了了。”
　　美女亭亭起立，姿态袅娜至极，扶着他柔柔一笑：“公子，那快随奴奴回去吧，奴醉了呢。哎，好晕啊。”说着，还用手轻轻一托额头。
　　华服公子踉跄起身，一手打向小厮的头：“朱娘醉了，还不同我送朱娘回去！”
　　酒博士一路笑脸相送，小厮又是打扇又是牵马，四个靓妆小鬟扶着贵公子和那位朱娘，闹闹腾腾地出了彩画门首，到了秋风萧瑟的街面上。贵公子被这风一吹，醺然欲呕，小厮急忙取了软羊面店一张交椅来，让他稍歇。
　　这公子一推小厮：“看你主子胸闷，还不拿水晶脍来醒酒！”
　　所谓水晶脍，就是用红鲤鱼的鳞片慢火熬汤，将去了鳞片的汤水凝成胶块切细，拌上醋和五辛。这物事亮晶晶的，酸辣提神，是冬月极好的解酒小食。可眼下东西没有，时令不对，小厮可犯难了。他上前搀着公子，告饶道：“十郎，饶了小的罢！莫说这红鲤鱼难找，天还没怎么冷呢，便是有鱼也做不得呀。”
　　贵公子抬脚将他重重一踹：“就要！去寻来！”
　　小厮挨了一记窝心脚，连连后退，口里还公子长公子短的叫着，指望这昏醉人打消了念头。
　　白秀才托着青瓷钵儿，正从软羊面店出来。他刚吃了碗桐皮面，带鲤鱼听那弹四弦的说唱了诸葛戏周瑜一段，冷不防便被小厮撞上，钵里的水一下泼上了贵公子的袖子。白秀才急忙护住，鲤鱼吓得把尾一甩，身影落入众人眼里。
　　贵公子抬手一指：“那不是红鲤鱼么？快做水晶脍来！”
　　小厮张手就夺，白秀才急得大叫：“作甚么！光天化日下抢人东西！”
　　贵公子看着他冷笑一声，把袖子一抬：“睁开你的狗眼看看，这是南方百易綀，一端十余缗，百匹粗綀才能换一匹这样的，呕——”小厮急忙把他搀住，拍胸抚背无所不至，骂白秀才道：“识相的快把鱼放下，公子这身好衣衫，卖了你也赔不起！”
　　白秀才怒道：“我是良家子，你这狗奴张口闭口混说什么！”
　　小厮勃然大怒。贵公子有气无力往那交椅上一倒：“给我抢！”
　　小厮中那年小的撸起袖子就要扑来，那稍长的将他拦住，劝白秀才：“这位书生，一条红鲤能值几何？多一事不如少一事，把这鱼让给我家郎君好了。”
　　白秀才惊恐之下，把钵儿护得越发紧实了：“使不得使不得，这不是市卖的鱼，是我阿弟！”
　　贵公子、小厮、丫鬟、素衣女、食客、掌柜、酒博士、说唱人哄然大笑，有个食客笑得直接摔在了地上，另一个去扶，也被他拖得一跤跌倒，众人越发笑得不可收拾。
　　贵公子指着他，笑得快从交椅上跌下来：“你你你难不成是鱼精变的？！”
　　小厮边笑边叫：“抓鱼精啊！”冲上来一边两个把白秀才按了个严实。
　　贵公子身边的素衣女子只是掩口娇笑，一双妙目流转在白秀才身上，一段风流难描难画。她眉心一点殷红圆记，衬着素衣白肤，好似雪里红梅一般。
　　白秀才匆忙间扫了她一眼，突然红光窜过两臂。小厮们向外飞出，都摔了个七荤八素。
　　贵公子猛然清醒了一点：“你竟敢打我的人！”
　　白秀才拿着钵儿转身就跑。
　　离河还有三步，他被人一脚踢在膝弯，向后一提，四仰八叉地摔在了青石板路上。青瓷钵一滑，险险没碎，鲤鱼惊得乘势跳起，噗剌一下掉进了河里。白秀才浑身都疼，但见鲤鱼逃脱了，忍不住大笑：“好鱼儿！跳得妙！”
　　贵公子气得拍椅：“快拿网兜捞去！”
　　话音未落，鲤鱼已到桥下，再一瞬，从二十余步外跳出水面，分明在嘲弄这贵公子。
　　小厮求告道：“公子，委实跑得远了。”贵公子勃然大怒，指白秀才道：“给我打！”
　　白秀才习惯性要说“我是身有功名的”，一想自己已是死过一回是世外之人了，还念叨这个，真真可笑，遂咽下不说。眼见几个小厮一拥而上，挽袖磨拳向他打来，斜刺里突然递出一把欺霜赛雪的刀来。刀光一闪，射得众人眼睛发花。
　　握着这把刀的，是一只欺霜赛雪的手。
　　“几个人打一个，胡闹什么！”说话的是一个清丽之极的少年。他个子高挑，只有十四五岁模样，身着蓝劲装，腰缠五色线，手中刀柄之上用芙蓉绦系着一颗明珠，像他的眼睛一样闪亮。他脸上虽带薄怒，身姿体态却十分宁定，像踏在自家庭院之中。
　　半路杀出个程咬金，但这程咬金除了手里这把刀，一无可怕之处。贵公子和小厮一同叫了出来：“来者何人！”
　　少年笑着报上名来：“行不更名，坐不改姓，陈郡谢宝刀是也！”
　　白秀才放松了下来。他一点都不担心这个突然冒出来的孩子，这个少年太镇定了，仿佛根本不把这点动静放在眼里。他也不担心小厮和贵公子，这少年的样子根本不像要来打架，只是闲庭信步来替他解围。
　　他不禁自笑了。如今自己的本事，哪里还用怕几个凡人，是自己把自己看得太扁了，遇上这些须小事也会紧张。思及此，他上前一步，含笑对劲装少年道：“大侠盛情襄助，某十分感激。不过些须小事，不敢多劳烦了。”
　　少年奇怪地看了他一眼：“你这书生，真不要我帮？”
　　小厮们嚷叫起来：“你这书生，听到没有，他不要你帮，还不快快闪开！”说着哇哇叫着，一同扑上前来。少年一哂，从善如流地退到了面店里。
　　白秀才不退反进，姿态有如在水波中一般轻巧，倏忽将这些拳脚闪过。小厮们惊叫起来：“怎么回事？”“撞鬼了！”这么个文弱书生，几个人一齐上还纷纷打空，不邪性才怪呢！小厮们哇呀呀又叫几声，挥拳冲上前来。白秀才又是飘然一闪，如今他日日水中畅游，无意中会了极好的身法。小厮们再度打空，收脚不住，其中两个一下子扑跌到贵公子身上，交椅都倒了，把他们的主人压得哇哇直叫。
　　白秀才上前，一手一个将小厮提起，又笑着将贵公子连人带椅扶了起来，作揖道：“得罪得罪。”这回小厮们不敢再轻举妄动，只是聚拢到贵公子身边，一齐瞪着他。
　　白秀才望向河中，那里水波荡漾，鲤鱼已经去远，放下了大半的心。他见这伙人气呼呼的，倒突然有了个新点子：“公子不过想吃点凉酸东西醒酒，何必非要水晶脍不可。恰好在下会做一样素醒酒冰，不用鲤鱼鳞，也同样滋味非凡。”
　　贵公子犹在醉中，拍椅叫道：“若能做来，饶你一命！”那素衣女凑上前，轻柔地捏着他的肩，对白秀才又是柔媚一笑。
　　白秀才不睬她，拾起青瓷钵，扬手道：“楼上请。”一群人重回晴雨阁，在一楼厅里便坐下了。白秀才招来酒博士：“楼中可备有石花菜？或是凉粉？”
　　酒博士道：“石花菜水做的凉粉是常备的。只是天未大寒，若王公子此时要吃，晴雨阁不比京里那些有冰的富贵之地，实是有些为难……”
　　那王公子叫道：“啰嗦什么，你若做不来，便赔我这身衣裳！”
　　白秀才浅笑：“莫急，莫急。”他转头对酒博士说：“便取凉粉一碗，鲜橙一个，鲜姜一枚。”
　　立刻就有人将这些物事送到。此时王公子醉着，无人敢惹他，只盼这白衣秀才能安抚了他去，晴雨阁自然是分外积极。
　　白秀才将凉粉倒入酒楼的碧琉璃碗中，冲入热水，以筷调和。众人围拢来，不错眼珠地看着，瞧他有什么法儿。只见他调和完毕，将碗放下，笑说：“好烫好烫，还是冰一冰的好。”
　　酒博士忙道：“小店无冰。”
　　白秀才浑不理会，将碗端起，曼声吟道：“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。”随着他的吟声，一阵清风自窗吹入，一团水雾裹着一只紫冠金翅的鸟儿飞了进来，众人的眼光都被它吸引住了。
　　“陶令篱边色，罗含宅里香。”
　　鸟儿绕厅三周，飞到瓷盘上方。这时，站得近的人才看清，这只鸟儿是一团露水裹住花瓣形成的，是水的流动让它作出了飞腾之态。
　　“几时禁重露，实是怯残阳。”
　　鸟儿金色的翅膀突然散开，变成了许多片菊花瓣，滴滴露水从它身上滑下，向四方逸散。
　　白秀才这才悠悠念完最后一句：“愿泛金鹦鹉，升君白玉堂。”
　　这一刹，小鸟全然散作金紫花瓣，扑簌簌落入碗中。
　　只见碗中清水突然凝固，表面倏然出现冰裂纹路，冒起丝丝白气。小厮伸手来探白气，猛地被扑了一手冰霜：“哎呀！”
　　白秀才右手一遮，不好意思道：“过了，过了！”手拿开时，盘中坚冰已化，碧琉璃碗中盛着一块清澈透明的胶体，真像大块的水晶一般，里面包裹着金色、紫色的菊花细瓣，秋意盎然。他将手浸入水碗，出来时手上已有了一片薄薄冰刃，扬手便向空祭起。与此同时，他将琉璃碗中的水晶块向上一抛，冰刃如长了眼睛一样急速飞过，将凝胶刮下一丝。冰刃却并非只有一把，白秀才右手在水碗中连蘸几下，十余把泛着慑人寒光的冰刃便向空飞去，分进合击。不过一眨眼功夫，一丝丝包裹花瓣的晶亮细条梦幻般堆砌在了碧琉璃碗中，看上去像一捧闪耀的宝石。而几枚冰刃都在完成任务后，瞬间化成水汽。
　　观者已经什么话都说不出来了，一个个眼睛里都带着做梦般的神色。
　　白秀才只是再次平静地以水沾手，化出一把合手的冰霜菜刀，在砧板上将鲜姜斫为细丝，又剖却新橙，将橙肉挖出，最后把姜丝和橙肉丢进碧琉璃碗，几下拌匀后，倒在了一只雪白的瓷盘上。此时白瓷盘才真正衬托出了这道素醒酒冰的艳色。
　　烛影摇红，让盘中的水晶脍泛出了更为迷离的光彩。
　　“公子醒醒酒罢。”他礼貌地微笑着，径直向门外走去。
　　一时间，没有人敢上前拦他。
　　王公子痴怔半晌，才取了牙箸，夹起一大筷水晶丝送进口中。
　　没有人再关心这道绝色菜肴的口感，想来绝对是滋味非凡。他们一个个都震惊地目送着这不知从哪跑来的书生。突然，一个弹弦子的喊了一声：“神仙！是神仙啊！”满堂的木雕泥塑骤然活了，一个个冲向门外，去看“神仙”往哪走了。
　　王公子却猛地从位子上弹了起来，脸上肌肉扭曲，现出极痛苦的神色。
　　芥辣水！居然是麻舌头呛嗓子的芥辣水！
　　他嗷嗷叫着连舌头都吐了出来。两个丫鬟却还不明所以地替他拍背打扇。那眉心一点红痣的素衣女子却掩口而笑，并不打算出言提醒。
　　那么晶莹华丽，那么技惊全场，原来在这等着呐！
　　难怪叫什么醒酒冰，这下，王公子该是彻彻底底地酒醒了。
　　且不论那醉鬼王公子如何，鲤鱼被这事结结实实吓了一场，对“君子有酒，嘉宾式燕以乐”兴趣大减。酒这个东西，能变出那么个胡搅蛮缠的人，而这胡搅蛮缠的人还想吃它，简直太可怕了。白秀才安慰它道：“仪狄造酒，只是想做个好喝的东西，不是为了误人误事，何况药酒还能治病呢。饮酒宴乐还是很好玩的，以后我们再见识见识。”
　　

    
第9章 水怪
　　出了这件事儿，白秀才和鲤鱼都安分了几日，只在江里厮混。学会控制法力后，他便在江里捏水球玩，又抛又接，活似瓦舍的杂耍，鲤鱼喜欢看，嚷嚷着让他想新花样，再想新花样。他又把水球捏成小鱼小虾小兔子，冻得邦邦硬，有时把花瓣也冻进去，像一块块鲜艳的宝石。他还能让一团露水裹着花瓣或叶子在空中飞，乍看上去就像一只美丽的鸟儿。能在烟雨阁炫技，倒多亏了他平时花的这些闲功夫。
　　“秀才秀才，你真会玩！”鲤鱼快乐地说，“以后我们若是回九鲤潭，就开个百戏班子吧！我见过，九鲤潭上边那个村子就有百戏班子呢！你一准能做台柱子！”
　　白秀才笑笑：“那我们就叫鲤鱼班，你做班主，我做台柱。”
　　“好呀好呀！”鲤鱼欢欢喜喜举起尾巴来转圈圈，“鲤鱼班！鲤鱼班！”
　　这几日连日大雨，江河涨水不少，连桥都淹没了，沿江的路都成了河，人们划着船来去。白秀才跟着鲤鱼，在混泥汤里走，也根本没人留意。
　　“他叔！小心些！”人们在成了河流的街衢上招呼着，“最近水怪闹得凶。天擦黑就赶紧回。”
　　“大白天也有人被水怪拖下水，天黑就回顶什么用啊。”回话的男子不以为然，提了提手里的钢叉，“它敢来，我就捅它个肠穿肚烂！”
　　白秀才捂了捂肚子，好像也体会到了肠穿肚烂的感觉。见男人走过他身畔，他连忙作揖道：“请教这位兄台，最近闹什么水怪？”
　　男子道：“你是外地来的吧？谁不知道我们鄂州每年发大水，就是因这水怪而起！”
　　“这……大水是山川地理所致，不关水怪的事吧？”
　　男子手里钢叉朝下一戳：“你是什么人，怎么替水怪说话呢！这水怪不但会带来水灾，还会咬人吃人！宁湖寺你知道吧，老人们都说是唐代为镇压水怪才造的。如果它压不住，水怪又跑出来啦！”
　　旁边一个半大孩子，模样斯斯文文，看着像是在学堂读书的，也开口说道：“所以我们鄂人中秋都要迎接祭祀水神三圣公，一个是横波将军鲁肃，一个是伏波将军马援，还有一个叫安流大王。”
　　白秀才好奇道：“那这安流大王是谁？”
　　“我阿妈从前讲过，宁湖寺建寺时住持就说了，这水怪还会出来，到时安流大王就会把它彻底除掉。”这孩子一脸认真，看得白秀才噗嗤一笑。可他接下去的话就让白秀才笑不出来了。“今年水怪已经活吃了五个人，城里几个大族一商量，准备用童男童女来祭祀，好让水怪不再吃人。武昌县令已经同意了，就定在中秋。”
　　“什么？！”白秀才惊呆了，“活人祭祀？童男童女？那不就是明天！”
　　拿钢叉的男人瞪了他一眼：“不用童男童女，难道眼睁睁看着水怪把鄂州人都吃掉？”
　　白秀才急道：“那可是孩子啊！”
　　男人冷哼一声：“那又怎样？水怪可是男女老幼都吃的。我告诉你吧，今年的童男童女可是深明大义，自愿献身的。”
　　“哪有人会自愿去死？”白秀才不可思议地瞪大了眼睛，“那明天祭祀水怪，是在哪里？”
　　“不远，就在平湖门内。”
　　白秀才一宿没睡，暗暗存了个救人的念头。鲤鱼累了，窝在花丛边睡着。白秀才随手捏了把水，做成平湖门三个冰字，用细草挂在鲤鱼头顶，估计到日中才会化掉。他天蒙蒙亮就跑到平湖门内，在江边等着。到五更时便听见了吹打，到卯时，一大群男女老少到城外迎神。三个彩纸扎的神像被绑在竹竿上，下面彩带飘飘，一路香烟弥漫，锣鼓喧阗。两台肩舆抬着童男童女，行进在队伍前头，白秀才一眼就看见了。他们并没有浓妆艳服，作滑稽装扮，只是拾掇得干干净净的，穿了新衣，头上簪了菊花和桂叶。
　　说是要是祭水怪，这对八九岁的小儿女却是满脸笑容，饶有兴趣地看着身边载歌载舞的表演，似乎浑然不知死亡即将来临。那男孩儿是罕见的漂亮，唇红齿白眼神清，笑得露出两颗小虎牙，雪白的皮肤衬着大红的锦衣，太阳一样灼灼生光，好似七月七的摩合罗童子。女孩儿像秋月一样素淡莹洁，上著浅绿衣衫，下著一条裙边嫩红的纱裙，这红色向上渐褪，到腰间就成了本白，让她整个人看起来就像是一朵新开的牵牛花。她身上绿红各有名色，坊间称“无心绿”和“不肯红”。这颜色的名字虽不情不愿的，穿在这小女儿身上却一派和顺。她黑鸦鸦的双鬟扎着红罗头须，笑笑微微的，眸中天然流丽，让人一见便生欢喜。
　　怎么能让这么漂亮可爱的孩子去送死！白秀才越发不忍心了。
　　肩舆在江边停下，江上突然刮起了狂风。芦苇摇摇，白鹭惊飞。
　　这对小儿女自行走下肩舆，手牵手站到了一起。巫师手舞足蹈好一番做作，然后让人在水上铺上一张苇席，叫人抱这对童男童女上去。他们却相视一笑，不等人靠近便自己走到江边，小心地坐了下来。苇席渐渐向江心飘去，他们打着水咯咯地笑，仿佛这是什么很好玩的游戏。
　　白秀才本来就藏在芦苇丛里，这下立刻就潜到水里，去托举那张苇席。
　　本来那张苇席会缓缓下沉，带着两个孩子沉入江底，可白秀才这么一托，苇席摇晃了好一会都没沉。
　　“下面有东西。”他听见男孩说。
　　“嗯。”女孩回答。然后，他感觉一只手按在了自己托举的地方。
　　什么东西猛地刺入水中，他左臂一痛，那块水瞬间就染红了。水花四溅！白秀才慌乱松手，一蜷身离开水面。透过红色的江水，他只见那苇席中央生生被撕开一个大口子，露出了女孩儿冰霜般的俏脸。
　　“水怪！”女孩儿叫道，“像个男子！你快看！”
　　“哈。”男孩的脑袋也凑过来看，“还真少见哪，好生俊俏！”
　　白秀才已经懵了，然后苇席一分，彻底裂为两半，男孩女孩身形一坠落入江来。他本能地伸手去接，看到他们如鱼得水的样子，又觉得哪里不对，收回双臂转身就游。可女孩一把薅住了他的长发，把他拖了回去。拳头雨点般落在他身上，有几圈打在他伤口上，疼得他张口想要大叫，连喝了好几口水。
　　白秀才想挣脱，可这女孩力气大得诡异，他连扑腾几下都未建寸功。这男孩满脸嬉笑，却专朝他要命处打，哪里柔脆打哪里，哪里疼痛打哪里。一时间，他堂堂一个水妖怪，竟落在两个娃娃手里死去活来。男孩还趁隙捏住他下巴，看了看他嘴里白生生的牙：“这牙齿也不尖哪，看着跟人一样，怎么就能咬人？”白秀才气得发昏，张口便来咬他的手。
　　男孩咯咯一笑，扬手照他脸上便是一巴掌，把白秀才拍到几丈外的水里去了。白秀才被水重击，这才醒了些，知道是掉人家挖的坑里了。那瓦舍说三分的说的好哇，两军交战，最怕的三种人，不就是道士头陀、妇女和童子么？眼前这两个娃娃，正是有大本事的人，寻常人弄不过的，叫他倒霉撞上。
　　白秀才见女孩又来抓他，顺势打两个滚，堪堪躲过，慌忙游出十几丈。那男孩矫健地游在他后面，紧紧咬着，慢一步就要被他追上。那女孩穿着裙子，被水所阻，落后一些。但她突然闭气往水里一潜。原来那里有道急流，刚好推送着她冲向白秀才那里。江边站了许多人，都是第一次真的看到“水怪”，都在兴奋地喊打喊杀，希望这对小英雄除恶务近。也有少数老人跪了下来，怕触怒神灵。一些年轻小伙看得激动，还跳下水朝这边游了过来，想给这俩娃娃助阵，也来捶“水怪”几下。
　　白秀才慌得手足俱软，欲哭无泪。他倒是想打啊！一对儿嫩豆腐样的摩合罗娃娃，他真下不了那个手呀！
　　他下不了手，这男孩女孩是下得了手的。在一大片“追呀追呀”的叫喊哄闹声中，男孩抓住了他的脚，女孩又薅住了他的头发，两人一边一用力，把他抻了个直。白秀才拼命扑腾，伤口的血流得更快了。他挣出水面叫道：“为何要打杀我！”
　　男孩女孩狠揍他几下：“为何打你你不知道？！”
　　白秀才惨叫：“我来救你们呀，好心不得好报！”
　　男孩拳头一停，又捶在了他肚子上：“还编！你的确就是水怪嘛！”
　　白秀才被他捶得把早上吃的野果子都吐出了些许，挣扎着说：“我什么坏事都没做！我是去龙门，顺道过这里的！乡人愚昧，将小孩投水，我特特来救你们的！你们倒好啊，设了局，不套个乌龟大王八，倒来欺负我这样的虾米！”
　　男孩女孩同时停了手，面面相觑。
　　“是有点不像……说好的青面獠牙王八壳呢……怎么办……”男孩艰难地问。
　　“好像……是搞错了……”女孩心虚地说。
　　白秀才也不怕被笑话了，真个哭出来了。委屈啊！疼啊！谁来收了这两个混账小崽子啊！
　　女孩眨了眨眼睛，似乎有主意了，小声对白秀才说：“别哭，别闹！事已至此，你先陪我们把戏演完吧！”
　　白秀才说：“我不能白挨打了！怎么赔我！”
　　女孩眼睛一瞪：“你若不演，他们定要拖你上岸去，弄死好几遍，再剁了做鱼脍！”
　　白秀才想想也是，乖乖道：“怎么演？”
　　女孩道：“你也看到了，现在撒手，骑虎难下。这样，我们假装把你杀了，你先躲到水底，等人散了再上岸，我们等你。你可别跑了。”
　　白秀才道：“好！”
　　女孩突然清喝一声：“父老乡亲们，我们这便将这水怪剁了，以祭枉死的童男童女！”说着便把白秀才往水里一按，白秀才立马知趣地下潜，趴到江底，一忽儿就滑到江心洲的蒹葭丛中躲起来了。回头却见男孩女孩都作势挥着刀子往水里乱扎，不知他们使了什么法子，那一块江水都变红了，真的好像把他剁碎了一般。
　　过了一会，男孩女孩湿哒哒地上了岸，受到了英雄般的礼遇，人们把鲜花和桂叶撒在他们身上，欢呼着：“安流大王显灵显圣了！”“传说成真了！安流大王保佑，终于将水怪斩草除根了！”“以后我们再也不怕了！”“这是大王派来送福的金童玉女！”“小老儿今后供你们的长生牌位！”“里长你说说，咱们凑钱建个安流大王庙，供上这对金童玉女吧！”
　　白秀才按着受伤的左臂，心里酸酸的。就在这时，他远远看见一条红鲤鱼跃出江面，一下激动起来：鲤鱼来找我了啊。他想要叫它，又怕被人看见。
　　鲤鱼已经发现了那片顺流飘散的红水，他怕鲤鱼误会，急忙游了过去，变小攀上它的背脊：“鱼儿，我在这！”
　　鲤鱼见了这片红水，本来急得不得了，见他出现，心里陡然一松，大叫：“秀才混蛋！早上干嘛不叫我！你受伤了吗？我听几条串串儿说这里杀死了水怪，我都快吓死了！”
　　白秀才忍痛道：“没啥，人家认错了人，我白挨了一顿打。”
　　鲤鱼大怒：“是哪个不长眼的！”
　　

    
第10章 捉鼋
　　鲤鱼大怒：“是哪个不长眼的！”
　　白秀才叹口气道：“就是今天做人祭的童男童女。其实他们也是好人，今天设计要捉水怪，不巧让我这个管闲事的给搅和了。那水怪会吃小孩，百姓恨之入骨，我被误认为水怪，挨几下打也正常。”
　　鲤鱼道：“那也不行！误伤就不要负责吗！那些爱降妖除魔的家伙我知道，把妖怪都当成坏的，喊打喊杀，才不管你无辜不无辜呢，打死了也白打。”
　　白秀才摇头：“他们不是这样的人，挺讲道理的。”
　　鲤鱼生气地说：“以后遇上这样的人，千万别客气，就该让他们尝尝妖怪的厉害！以后你再让人白欺负了，别来见我！”
　　白秀才头一回见鲤鱼这样霸气，心里又酸又暖，知道它是心疼自己，只得低头唯唯答应。
　　鲤鱼甩尾巴拍了他一脸水：“记住了！”
　　待岸上迎神的队伍回城，人流散去，刚才暴揍了他的那对童男童女除去脑袋上的花叶，下到江洲上，向江心招手。
　　白秀才乘着鲤鱼，来到了江洲边。
　　鲤鱼一见这两个孩子，就在江里使劲一扑腾，溅了他们一头一身的水，大发脾气：“你们是哪个蛇洞鱼洞教出来的野孩子！太不像话了！能不分青红皂白吗？！能不要见人就打见人就捅刀子吗？！你看我家秀才！好好儿一条胳膊，伤成这样，以后怎么办？！快给诊金来！”
　　两人见这水怪突然变成个小人，骑了条红鲤鱼来，已经呆了一呆。又见这红鲤鱼溅他们一身水，开腔骂人，又是呆了一呆，面面相觑，不明状况。
　　白秀才拍拍鲤鱼，咳嗽两声：“没错，是我。想道歉吧？说，我听着呢！”
　　两人相看一眼，对白秀才施了一礼：“适才多有冒犯，还请见谅。”
　　那男孩儿打个响指，弹起一团冷色的火焰，往自己和女孩身上一拂。那火迅疾地掠过，再看时，这对八九岁的孩子连人带衣裳都长高长大了一截，面庞也不像刚才那么幼嫩，变成了十四五岁的少女和十六七岁的少年。
　　少女含笑致歉，解释道：“他叫凤清仪，这只不过是他的幻术。我叫君如月，这次扮成小孩对付水怪，都是我的主意，没弄清楚就出手的也是我。这位妖兄，您要怪就怪我吧。”
　　这么漂亮的小姑娘赔礼，白秀才沉默片刻，还是说：“罢了。”他臂上红光一闪，伤口便结了痂，不再渗血。刚才他们虽然捶得狠，但到底是皮肉伤。他这鱼一样滑的身子，能挨实的拳脚也有限，只有这利刃刺伤麻烦些，还得养几天呢。
　　“其实你这法子也不错。”白秀才平静地说，“设身处地，我也会这么做的。当年李寄斩蛇，也是先以身诱蛇，成就英雄之举。你们二位看着年纪甚小，能有如此胆量，也值得钦佩。”
　　君如月讪讪道：“只是百密一疏，倒有别人撞进彀中。可惜这法子只能用一遍。”
　　鲤鱼恼了，叫道：“你这话什么意思，还怪我家秀才多事，坏了你们抓水怪的大计啰？”
　　白秀才忙制止她道：“鱼儿，这也是阴差阳错。”
　　君如月也不恼，抬手把脸上溅到的水抹了，微笑：“这小鲤鱼儿，待你可真好！”
　　鲤鱼翘起尾巴道：“当然了，谁也别想在我面前欺负他！”
　　凤清仪递袖子给君如月擦脸，问白秀才：“不过，这一千年来，我从没见过你这样的水怪。可否说说你是什么来路呢？”
　　白秀才惊道：“你们是神仙？”
　　君如月噗哧一笑：“不，我只是凡人，他算是地仙之流吧。张骞通西域后，他就生在丝绸之路上，是汉武时的人了。”
　　白秀才被漫长的历史砸晕了一下，再看凤清仪时就带着一种崇敬神仙的神情了。
　　凤清仪变作男孩时就漂亮得很，现在变回少年模样，更加清俊英挺，仿若神仙中人。他被白秀才这么看着，只是微微一笑，继续追问道：“还没说你的来历呢。”
　　白秀才遂老老实实把怎么吞了蛟丹变成怪物，怎么和鲤鱼结伴而行，怎么练控水术，怎么做好事帮助别人都说了一遍。凤清仪笑说：“罪过罪过，忍辱行善，是菩萨行。我却把这样一个人打了，该自罚三杯。”白秀才刚想说没有酒，就看到他将几个钱丢到一块平滑的青石上，张袖一拂，青石上便出现了一只青瓷酒壶，四只净白瓷杯。
　　凤清仪提壶斟酒，自罚三杯，然后给白秀才斟酒：“尝尝，这是嘉禾楼的玉泉。”
　　嘉禾楼便是此地最好的酒楼，凤清仪居然没有抬脚走一步，便把玉泉酒买了回来，惊得白秀才连声赞叹。他啜了一口，觉得这玉泉酒十分清冽醉人。君如月也毫不忸怩地自罚了三杯，向他赔罪。
　　见他们吃起酒来，鲤鱼好奇地歪头看着，问道：“秀才，这就是‘君子有酒，嘉宾式燕以乐’？”
　　“对。”白秀才夸奖它，“鱼儿真聪明。”
　　凤清仪赞道：“原来这小丫头还在学《诗》，了不起。”
　　鲤鱼得意道：“这算什么，我还会‘专思君兮不可化，君不知兮可奈何’、‘廓落寂而无友兮，谁可与玩此遗芳’。”
　　君如月惊讶道：“真厉害。我那些在汴梁城里的精怪小朋友们，没一个肯用功的。”
　　凤清仪笑道：“对啊，也就那只小狐狸肯念点书，别人哪还指望得上？哎，秀才。”他举杯道：“今日相识，便是有缘。以后就不是‘廓落寂而无友’，而是‘与赤松而结友兮，比王侨而为耦’了。”说着仰头喝了。
　　白秀才亦认真地回敬了一杯。
　　君如月笑拍凤清仪一下：“什么赤松王侨，要点脸！”
　　“我的脸皮一向厚。”凤清仪含笑为鲤鱼斟上一杯，“小妮子，你吃过酒么？既然‘君子有酒’，妮子要不要酒？”
　　鲤鱼瞪着他道：“要！”
　　白秀才笑着拦他：“你别闹。”他接过杯子来，对鲤鱼说：“这酒是极香醇的，可你从没吃过酒，不知量深量浅，还是先尝个半杯罢。”说着，他将半杯金黄的酒液倾下，鲤鱼匝巴着嘴在下面接着，吃完就晕乎乎地转了半圈，吐了一串酒泡泡。
　　白秀才失笑：“已经吃多了。”他忙停了手，摸摸鲤鱼的头，摘了两朵葛花给它吃。
　　凤清仪、君如月都哈哈笑了。
　　几杯酒落肚，凤清仪又如法炮制，买来了马蹄糕、金桔蜜饯和莲花饼餤。三个人一边吃着，一边聊起了那个真正的水怪。
　　君如月说：“那水怪除了每年必要吃一对童男童女，倒也没有侵袭行舟、牲畜。”
　　凤清仪道：“一年不吃饭，一顿管一年，还非要吃顿好的，这样挑食的妖怪也少见。依我看，这一定是个想要化形的妖怪，需要吃童男童女助他化形。牛羊牲口、成年男女，都没有童男童女那样气息纯粹、血肉甜美。”他忽然看了白秀才一眼：“论起来，你倒是个好钓饵。”
　　白秀才无意识地瑟缩了一下：“此话怎讲？”
　　“那蛟丹已经被你炼化，如今你全身气息纯粹、灵气充满，如脱胎换骨一般，血肉只会比常人更好吃。”
　　白秀才明白了：“也好，我就做这个钓饵罢。这水怪没吃上童男童女，一定腹中饥饿，要寻别的吃食代替。这几天我便在江里等他，一旦引蛇出洞，你们二位便来个攻其不备。”
　　两下商定，凤清仪和君如月叫人来在江洲上搭了个彩棚，一字儿摆开许多无钩钓竿，装作富贵人家来此垂钓嬉戏的小兄妹。他们煮了香茗，摆开棋盘，轻松愉快地开始对弈。
　　白秀才则在江里四处徘徊，和鲤鱼做游戏。他寻了块半透明的石英，太阳底下亮晶晶的，闭着眼睛往水里一丢，再和鲤鱼分头去找，谁先找到，就能听另一个讲个故事。
　　鲤鱼的故事可真不少，什么虾公蟹婆打架，被水蛇爷钻了空子，洄游鱼和土鱼争地盘，有一对竟然相恋私奔，老鲸爷进过海底大漩涡，见过海龙王和龙公主，听得白秀才都啧啧称奇。他也不落后，编了许多故事讲给鲤鱼听，讲李白的师父裴旻和大鲨鱼大战三百回合，裴旻输了，李白就去和人家斗诗，耍赖硬掰回一局什么的。鲤鱼也听得津津有味，直夸李白聪明，不愧是它“鲤”家的。后来一人一鱼都累了，鲤鱼就在江心练跳高跳远，他在旁边大呼小叫地助阵。
　　许是他这鱼饵确实很香，等了一天多，真水怪就上钩了。次日寅时，白秀才还没醒，湿漉漉地躺在江洲芦苇中的浅水里，凤清仪、君如月倒是早就从帐篷里出来，放下了钓竿。
　　水比昨日大了许多，浪涛翻滚，江风吹得芦花乱飞。
　　凤清仪垂下钓丝，蓦地手中一停。君如月也低声道：“来了。”
　　说时迟，那时快，一个巨大的鼋壳在江心浮起，底下利刺横生，十分狰狞。它看着熟睡的白秀才，张开嘴，露出了锋利的牙齿。
　　“哗啦！”水花溅起，泼醒了白秀才。他一个激灵弹起，一眼瞥见大鼋，扬手一道红光就出去了。红光像一道绳索把大鼋缚住，激得它全身狂抖。凤清仪、君如月把钓竿一丢，一前一后跳入水中，飞速赶到，按住大鼋狠捶。那壳比铁还硬，本来伤不了它多少。可这只鼋奇怪，壳里长了许多利刺，一捶那刺就往它肉里扎。几拳下去，它就惨叫不止，壳子里就往外冒血，直呼“饶命”。凤清仪、君如月刚把手一松，大鼋就猛地膨胀起来，蓝电一闪，利刺横飞。“不好！”凤清仪、君如月翻身卧倒，白秀才双手一交，红光骤起，拉成一张大网把利刺扫落。
　　鲤鱼呆呆地看着他们，突然大叫起来：“住手，住手！秀才，那是我鼋大曾曾叔祖爷爷！鼋大曾曾叔祖爷爷，这是我结拜兄弟！别打了，别打了！”
　　几个人气喘吁吁地停了手，白秀才怕大鼋又突然发难，指尖上依然隐约闪着红光。可那大鼋看了鲤鱼一眼，突然呵呵呵呵笑了，艰难地转过身去，好像要走，却一下子晕了过去。
　　大家愣住了。鲤鱼哇地哭起来：“鼋大曾曾叔祖爷爷……原来你没死，你还活着呀！这些年你都上哪去了？九鲤潭的大家都很想你……”
　　白秀才好一会才回神，说：“鱼儿，原来……这就是你说的那位吃了豪猪内丹、浑身长刺儿的鼋大曾曾叔祖爷爷啊……”
　　鲤鱼抽抽噎噎地点点头。
　　它曾经跟白秀才说过，这位鼋大曾曾叔祖爷爷吃了豪猪内丹后，身上的刺能飞出去闪蓝电，鸟儿飞过，都能被七荤八素地劈下来。不想它为了早日化形，摆脱这捂着一身刺的破甲壳，竟到这儿来混成了水怪，每年要吃一对童男童女。
　　凤清仪摸出一丸药，道：“且不管那些，给它吃个止血丹药吧！”他把丹药喂进大鼋嘴里，那血便止住了。
　　大鼋渐渐苏醒过来，看了看他们，长叹一声：“这也是我罪有应得。要杀要剐，悉听尊便吧。”
　　鲤鱼哭着拍水道：“别！你们别杀我鼋大曾曾叔祖爷爷，它是个好爷爷，年轻的时候，见谁都爱帮忙，发洪水的时候，还救过好多人哩。”
　　白秀才忙安慰它：“不会，不会，且放宽心。”
　　大鼋却闭了眼，慢慢说道：“呆娃哩！善恶不相抵，你行善自然有善报，行恶自然有恶报，可这边的泥巴补不了那边的窟窿。那些人是我救的，这些人也是我杀的，我认罚哟。”
　　君如月发问道：“虽说善恶不相抵，但也有老话说‘浪子回头金不换’，‘往者不可谏，来者犹可追’。我们若能解了你这身苦厄，你待如何？”
　　大鼋道：“若能不再受这利刺加身之苦，某愿诚心悔过，日日吃斋，再不害人，在水府中为那些童男童女树长生牌位。”
　　君如月点点头，忽对凤清仪道：“胭脂和慕容也来了这里？”
　　“是。闻听百花令丢在这附近，胭脂一路追踪来了这里。她既然来了，小慕容肯定也来了。”凤清仪答毕，笑拍她道，“怎么，你这揽事精，又打着借人的主意了？”
　　君如月一笑：“他们两个古道热肠，我送一桩功德有什么不对？”
　　鲤鱼忙问：“胭脂和花奴是谁？他们有办法帮我鼋大曾曾叔祖爷爷吗？”
　　君如月道：“小丫头，你放心，这两个人肯定没问题。”
　　凤清仪说：“办法肯定会有，只怕免不了吃些苦头。”
　　大鼋仰天长吁：“哪还有苦头，比我如今吃的更苦呢？”
　　凤清仪微笑：“那好，我们去龙华寺借个地方，那里僻静，东西又齐全。”他捡起一根柴枝画个框框，让众人都走到框里。白秀才抱着鼋壳，帮它挪到里面，又从怀里寻出那个变小了的青瓷钵来，装了鲤鱼。他刚踏进框里，便觉得天旋地转，像御风飞行，眼前景物狂飙似的。等到两眼能看清楚，已经到了黄色的寺墙之内。
　　白秀才咋舌：“好厉害。”
　　凤清仪道：“只是普通的缩地术罢了。”他去向知客僧借了地方，要了水盆、剪刀、凿子、斧头和火盆。几人把小偏院的门一关，凤清仪拿出一张系着头发的黄符来，用手指点着火烧了。“这是胭脂的头发。”
　　不一会，风声呼啸，天上出现了一只张翅飞翔的白鸟。那白鸟越飞越低，越飞越低。白秀才发现，这鸟的动作比其他鸟要僵硬一些，简直有点像是纸折的、木头刻的。待它飞落下来，落到齐墙高的时候，突然变成了一只大木鸟，轻盈地降落在庭中。木鸟上下来一个玉冠紫袍、腰佩弹弓的少年，和一个鹅蛋脸儿、挎着花篮的红衣少女。两人容貌昳丽，衣袂翩然，真像神仙临凡一般。
　　

    
第11章 剥壳
　　红衣少女一到便喊：“凤清仪！我追踪百花令正在要紧处，这会子唤我来若无要事，我揭了你的皮！”说着大踏步就过来了。她花篮里抖落了一朵牡丹花，落地便生成了一大株红牡丹，花叶茂然，甜香四溢。那紫袍少年有一双温柔静默的眼睛，将缩小的木鸟放进怀里，不声不响地跟在她身后。
　　凤清仪介绍：“这是胭脂，说出来吓死你，她可是天庭的牡丹仙子，掌管百花令。如今，啧啧，留在人间养孩子，不肯上天去呢。”
　　白秀才吓了一大跳，这女孩儿居然是天仙！那凤清仪完全像个顽童，白秀才一直没什么“凤清仪是个神仙”的实感，可这胭脂肤光致致，姿态轻逸，眉宇飞扬，面目像是笼着微光，实打实像个神仙。胭脂走到近前，白秀才才发现她脸上的一点红并不是粘上去的花瓣，而是一块艳丽的红斑，像是梳妆时误掐了一痕胭脂。
　　见白秀才一边躬身作揖，一边不自觉地盯着她的脸颊看，凤清仪吃吃笑道：“这里有个‘一捻红’的典故呢，要不要听？”
　　胭脂杏眼一瞪：“再提什么‘一捻红’，我先打死了你！”
　　凤清仪叫道：“好害怕，不提了！”
　　白秀才很想知道，却不好再问了。
　　凤清仪又介绍那少年道：“这就是胭脂养的孩子，叫慕容春华，字蓝田。胭脂管他叫花奴。你叫他慕容就好。他是京城抱琴楼的东家，那里虽然地方偏僻，出的却是汴京最好的酒。”
　　白秀才想问问为何这样一个十六七岁的少年已经有字，为何戴道冠、穿道袍。少年好像看穿了他的心思，微微一笑：“我是孤儿，十三岁行了冠礼，所以有字。我自幼便跟姑姑学道，平日作俗家打扮，有事便穿了道袍出来。”他俊美得出奇，这种美似乎糅合了某些异族特征，高鼻深目，肤色洁白，长身玉立，像个蓝田玉雕的西域公子，不说话时就紧闭菱唇，比话多又跳脱的凤清仪要庄重沉默许多，一双眼睛却寒星般照人，让人觉得他心里有主意。
　　看到大鼋，胭脂问：“就是它了？”
　　凤清仪点点头：“这老鼋吃了豪猪内丹，壳里生了一窝刺。”
　　胭脂在他们备好的水盆里洗了手，拿小斧头在火盆上烤：“没法子，那便揭了盖，拔了刺罢！”
　　大鼋听了，偌大个身躯都发起抖来，禁不住后退了两步。鲤鱼叫起来：“我鼋大曾曾叔祖爷爷会死吗？”
　　“哟，这里还有个鲤鱼小朋友。”胭脂感兴趣地朝青瓷钵里看了一眼，回头吹了吹斧头：“不死一遍，怎么知道做人有多么好！”突然，她喝道：“按住它！”
　　白秀才、凤清仪、君如月连忙听话地将大鼋按住。
　　“花奴，带麻沸散了没？”胭脂对着鼋壳比划着斧头。
　　慕容春华摇摇头：“不过，还剩一点儿千日醉，够给它使了。”他蹲下掰开大鼋的嘴来，摘下腰间银瓶，将里面淡红色的酒液尽数倒了进去。一灌完，大鼋就呼着酒泡昏醉过去。
　　“我动手了。”胭脂淡淡地说着，一斧头下去，厚厚的硬壳喀嚓一声，竟脆生生破成两半，鲜血像泉水一样喷涌出来。
　　白秀才看得几欲晕去。可胭脂不管不顾，大刀阔斧地挖起了那个硬壳。慕容春华也将袍子掖在腰里，拿起凿子，抓住一根硬刺便凿了起来。他三两下便将那刺连根拔下，又去凿下一根。虽说这番作为看着实在是疼，他二人手脚却利落，无一丝一毫多余动作，一盏茶功夫便将这大鼋剥了个干净，只剩下个血呼喇的软肉身子。胭脂执朱笔，慕容执墨笔，一道在它身上用小字密密麻麻地写起了符箓，一边写，它身上就一边止血结痂，结成了紫色的痂壳，把它满头是血的脑袋也包住了。待他们写完，痂壳纷纷碎裂，竟露出一个胖大汉子的躯体来。
　　白秀才看得惊讶不已。君如月取了他们搭布棚的那块粗布来，先给大鼋盖上。
　　胭脂推推他道：“一觉好睡！你不是想做人么，如今能做人了！”
　　大鼋醒来，慢慢爬起，觉得身上轻了数倍，这才发现折腾它多年的硬壳和利刺都被剥除了，身上的皮肤竟然不再是乌黑滑腻的鼋皮，而是白皙的人皮。他伸出手来，是五指分明的两只人手。他披着粗布站起身来，支撑身体的也是两条粗壮的人腿。他脸上露出似悲切又似狂喜的神色来，一时不知该怎么办才好。然后，他犹疑地摸了摸背后。那里留下了深浅不一的许多疮疤，却是这次艰苦蜕变的证明。
　　“恭喜了！”白秀才忍不住率先出声。
　　“鼋大曾曾叔祖爷爷！鼋大曾曾叔祖爷爷！”鲤鱼刚才见那血腥场面，缩在钵儿里躲了好一阵，这时露出脑袋来，正看见这一幕，喜不自胜地喊叫起来，“你变成人啦！你变成人啦！”
　　大鼋扑通一声跪倒在地，双手捂面，躬下身子恸哭起来：“啊啊啊——啊啊啊——”
　　凤清仪早就指挥两只铁锹在牡丹花下挖坑，将剥下的碎壳硬刺都埋了，再压上一块大石头，免得这些东西惹人生疑。他留了一小块三角鼋壳，拔簪戳了个洞眼，递给大鼋说：“好啦，好啦，别把这寺里的僧人都招来。留着，做个纪念罢！”
　　大鼋接过，对他叩了三个响头，又对着其他人频频磕头，对胭脂和慕容春华磕得最重，哽咽得一句话也说不出来，地下的青砖都被他的眼泪水儿滴湿了。
　　胭脂伸出双手遥遥一扶，大鼋便磕不下去，硬是被她扶了起来。她问：“你说话算数么？”
　　大鼋眼泪不停：“算数，算数！”
　　慕容春华道：“那就跟了我去。”
　　胭脂点头：“你情愿出家么？花奴可以给你找个师父。你愿意当和尚呢，还是做道士？”
　　大鼋说：“情愿，情愿！听凭吩咐。”
　　慕容春华便找了知客僧，布施三千文，说想拜会一下寺里德高望重的师父们。过了一会他便回来，摇摇头说：“太老，太和气，辖不住他。”
　　胭脂道：“那且让他跟着我们，遇到厉害的再送出去。”
　　众人便辞了知客僧出来，才走过桥头，就看到许多人往东街涌去，欢喜地嚷着：“打架了打架了！”白秀才拉住一个推车的问：“老丈，前头怎么了？”那人道：“别拦我，我怎么知道，先看了再说。”前头有人嚷了起来：“哎呀呀，两个和尚打起来了！”“怎么打的？”“调戏人家小娘子呀！”
　　白秀才恼了：“和尚调戏民女，这还了得！”他托着钵儿，分开众人，也挤到前面去了。却见一个十分壮硕的大和尚，铁塔一般，扭住另一个和尚正打得痛快，还有许多人给他助阵。“这是怎么了？”白秀才问身边人。“刚才这和尚调戏那个小娘子，哎呀，小娘子呢，往那去了！”那人指着远处一闪即逝的一身白衣。白秀才看得分明，竟然是那天晴雨阁中陪伴跋扈贵公子的妖娆女子，眉心有一颗红痣那个。女儿家出了这等事，自然是及早避开为好。白秀才也不以为意，道：“这和尚好生可恶，竟敢光天化日之下调戏民女，视国法戒律如无物！”岂料那铁塔般的大和尚转过头来，大喝道：“你说错了，他是个假的！”白秀才被这一声吼吓了一跳，又听他声若洪钟般说道：“各位施主！这是个假冒和尚的野僧！《心经》《金刚经》《华严经》，通通不会背，专门出来装神弄鬼，骗财骗色，诸位千万不要上当！佛祖座下，哪容得这种人混淆视听，我这便扒了他这身僧皮，看他还敢不敢骗人！”说着他竟一手把那假和尚两脚提起，一手去剥他僧衣。假和尚刚才还跳着脚，污言秽语叫骂得欢，这会子便吓得软如烂泥，任凭他把僧衣剥了，把他人扔在地上。剥了这身皮，假和尚身上一点佛味儿都没了，大红脸膛，酒糟鼻子，看着分外猥琐。有给过他供养布施的，闻听上当，都捋起袖子冲上来揍他。假和尚见机也快，窜起来抱头便跑，身后跟着一串追着打他的。
　　那铁塔般大和尚也不追赶，冷哼一声，把僧衣搭在胳膊上，就背着个小包袱要走。
　　“请留步！”慕容春华已赶到看了片刻，拦住这和尚道，“大和尚好威风，看着实在解气。请问法号，师承何人，驻锡何处？”
　　和尚双手合十道：“小僧如瞻，原是这龙华寺的火头僧，藏经阁净云老和尚的弟子。前日有个妇人被泼皮追赶，我放她进菜园躲避，打跑了泼皮，岂料那俩泼皮竟告我窝藏妇人，惹起物议。正好大相国寺的火头师父圆寂了一个，师叔便写了信，荐我到大相国寺去。”
　　胭脂听得明白，笑道：“真是缘分了。”她将大鼋一推：“还不去拜见你师父！”
　　大鼋到那和尚面前，纳头便拜，口称“师父”。
　　如瞻连忙退开几步，颇感意外地看了大鼋一眼。
　　慕容春华道：“他性情暴烈，多有杀生，如今愿意诚心改过。我见法师能发雷霆狮子吼，必是能降得住他的，还望不要推辞。”
　　如瞻沉思片刻，忽然说声：“好！好！好！”便从包袱里取出刀片来，剃掉大鼋头顶仅有的几根绿毛，道：“我给你起法号‘元悔’，今后你便洗心革面，勇猛精进罢！”
　　大鼋，不，元悔再拜：“元悔谢过师父！”
　　如瞻便把身上的小包袱丢给他，向众人一拱手，道声“诸位再会”，便大踏步向前走了。元悔也大步跟上。
　　鲤鱼依依不舍地从钵里冒出头来：“鼋大曾曾叔祖爷爷……他会讲好多故事呢，怎么就跟和尚走了？”
　　白秀才伸指摸摸它的头：“有我给你讲故事呢。”
　　那以后，汴京城渐渐有了个“无影沙弥”的传说。黄昏傍晚，常有人见到一个胖大沙弥在河渠边、井台畔洒扫，人若走得离他近了，他便化为一团轻烟，消失不见。
　　

    
第12章 孤儿
　　那天大鼋跟如瞻一走，胭脂便说：“我感觉到了百花令的气息，就在附近！”
　　慕容春华闻言也着急起来。两人向大家道了别，便向着一个方向追去。
　　君如月也说还有正事，就此告辞。走出几步，君如月扬扬手说：“水妖怪，这次打错了，对不起你。你可别去做坏事，若撞在我手里，讨不了好的。”
　　白秀才答应着。鲤鱼哼了一声：“她好神气。”
　　白秀才苦笑一下：“我现在，确乎是个有能耐干坏事的水妖怪。”
　　凤清仪抱着胳膊笑：“哦？你现在有多少能耐？来来，我指点指点你。”说着拉白秀才下到石桥下僻静处，道：“蛟天生便能控水，手段灵巧至极，连我都羡慕不来的，可惜没正经修炼过的野物太笨，人可要聪明多了。你让我看看，你会什么？”
　　“控水？是这样么？”白秀才伸手一招，江里一团水便跳到了他手心，成了一个水球，再一捏，白气缕缕，又变成了冰球。他又化开冰球，将这团水拉长压扁，成了一把水剑，再揉几下，又成了一座水做的观音。他左手捏住一角，迎风一抖，又成了一块水布，右手折来一支野花猛摇几下，花瓣飞扑到水布上，流动着变换位置，成了一句“夜来风雨声，花落知多少”。他再把水布一抖，诗句乱了，顷刻又拼成了一幅仕女图。
　　“厉害，厉害！”凤清仪看得直拍手，“伎俩有限，难为这想头！用法实在新颖！”
　　白秀才微微得意。
　　凤清仪又道：“昔日女娲造人，起初用泥捏制，后来造不过来了，便用藤条满蘸泥浆，望空一甩，那泥点子到了地上，悉化为人。你也变个人瞧瞧。”
　　这白秀才还真没变过，便凝神注目盯着水里，让一个水球凭空浮起，随着他意念生出眼耳口鼻双手双脚来。小人渐渐成型，飘在在空中翻着筋斗。
　　凤清仪道：“再来一个。”
　　白秀才注意着不让这团水球破溃掉，张手又抓起了一团水，几下捏成个胖娃娃，丢到空中与前一个作伴去。
　　凤清仪拍手：“再来，再来。”
　　白秀才双手齐挥，又分别抓起两团水，往脚边石头上一摔，那水一滚，站起来便成了个小人，会走会跑。
　　“好极，好极，再来！”
　　白秀才连连指水，一团团水跃出水面，化为许多晶莹剔透的小人，在两人面前翻滚着，追逐着，跳跃着，水光闪闪，好看煞人。
　　凤清仪拍手笑着说：“哎，这些娃娃长得都差不多，你还认得哪个是你最先做的？”
　　还真不认得了！白秀才分神一思索，小水人儿齐齐破溃。凤清仪早闪到了一边去，水花把白秀才溅得一身都是。白秀才掸着身上的水，不好意思道：“我会练着的，下会捏各个不一样的给你瞧。”
　　“好。”凤清仪笑得眉眼弯弯。他扬扬手告别：“你还真会玩儿，下回变新把戏给我看呀。”
　　没过几天，白秀才又见到了君如月。他倒不是做坏事撞在人家手里，而是做好事被人家碰上啦。
　　那几天大雨倾盆，江河涨水，路经的城池半座都泡在水里。白秀才游到一处原是石桥的地方，桥头有二十几个提着书袋的学童正翘首以盼。这里地方偏僻，许久不见有小舟来，上下游两座桥也已被淹了。白秀才便招呼道：“小孩儿，要我背你们过去么？”
　　那几个学童立马欢天喜地大叫起来。
　　白秀才走到桥边蹲下，最瘦小的那个男孩道声：“大哥辛苦，有劳了！”便趴到了他背上。
　　白秀才轻松站起，趟着水花很快就走到了对岸，又过了满是水的路，将他放到没被水淹到的地方。他走回来，第二个学童羞怯地道声有劳，也趴上了他的背。
　　白秀才如今肤质极滑，在水中行动如风，一袋烟功夫便接送了四个孩童。
　　他刚把第五个孩子背上身，便看见一艘小船飞蝗一般向这边驶来，拖出长长一带波纹。远远看去，小船上有两个花一样的少年人。站在船头的少年一身蓝色劲装，鹤势螂形，风采出众。他拿长篙一点，那船便越发快了。端坐在矮凳上的绿衣少女资质明莹，皎皎如月，正是数日不见的君如月。
　　转眼那船便到眼前。白秀才背孩子背到河中央，那船就靠了过来。君如月招呼他道：“别背了，歇歇吧。我们有船，让他们坐船过去就是了。”
　　白秀才抹掉额角一点汗湿，笑着说：“来得正好，那多谢多谢。”他一转头，看到蓝衣少年的脸，不由一愣。这少年正是几天前路见不平，想为他拔刀解围的那个谢宝刀，不想也和君如月是一路的。谢宝刀大大方方招呼道：“你好呀，又见面了。你的鱼兄弟呢？”鲤鱼难得听见有人提到它，立马出水一跳。水珠飞溅到少年脸上，他却哈哈大笑：“有趣，有趣。”
　　君如月看看谢宝刀，又看看白秀才，大笑起来：“哎呀，原来宝刀说的那个不肯卖鱼的呆子就是你！酒楼里那一场我听说了，好解气！”
　　白秀才摸摸鼻子，讪讪地笑了：“我……”
　　君如月道：“介绍一下，我是他姐姐，他是我弟弟。”
　　“呸！”谢宝刀啐她一口：“什么姐姐，我才是姐姐！不，呸呸，说错了，我才是哥哥！”
　　两个人哈哈笑成一团，白秀才却不明所以。
　　君如月一派落落大方地站起身来，伸手牵他背上的孩子上船，又从谢宝刀手里拿过篙，一点河床，船便往岸边去。她把这孩子送到对岸，又将篙一点，划了回来。
　　谢宝刀跳下船，叫了五个孩子上去，君如月又轻轻松松把他们送到了对岸。用船确实比白秀才一个个背要快多了,她又划船送了两趟，二十几个学童便都过了河。他们叫着感谢的话儿，欢叫着跑了。
　　君如月划船回来，载上谢宝刀，两人朝白秀才挥挥手，道声“不客气”，又划船去了。
　　见他们去远了，鲤鱼冒头说：“呆子！两个小姐姐都这么漂亮，你怎么不多搭搭话？”
　　白秀才突然觉得不对：“等等，你说两个姐姐？”他又伸长脖子往君如月他们去的方向一望。
　　鲤鱼打着呵欠道：“你真眼拙！穿蓝衣裳那个，好俊挺的小姐姐！名字也好听。”
　　那个玉骨珊珊的蓝衣小公子么？胡扯啊！谁家姑娘会叫宝刀啊！白秀才勉力回想，觉得头都大了。
　　到了晚上，白秀才寻了个地势高的酒楼睡觉。这几日满大水，酒楼无客，房钱十分便宜。而且街上和河里的水都跟黄泥汤似的，水下伸手不见五指，在水里过夜并不舒服。白秀才进酒楼呼呼大睡一觉，醒来，水已经退了好些。
　　这时也到了放学的时候，他特地跑到原地，去看看那些孩童回程上是否还需要他。一过去，便看到石桥栏杆已经露出了水面，等会他们走桥上过也不妨事了。他正准备回转，忽然身后传来乱糟糟一片嚷，定睛一看，正是那二十几个学童在追着什么人狂呼乱叫。
　　白秀才托着清水鲤鱼钵儿，提起湿透了的袍角一路飞跑，到近前才发现是几个店铺伙计模样的人在追打一个学童。这些孩子和这学童是同学，所以跑过来帮他。
　　“梁丹心，梁丹心！快回来，往我们这边跑！”他们呼喊着，“你们别打人！不许打人！”
　　那几个伙计见路人围观，指指点点，只好不再追赶。那个叫梁丹心的便飞跑了过来：“虎头！板凳！谢谢你们啦！”
　　白秀才见一个伙计还要冲过来，连忙张手拦住：“你们怎么了，打一个孩子？”
　　伙计道：“他偷拿了我们福泰珠宝楼的东西！”
　　梁丹心道：“呸！那是我母亲的东西！我母亲过世后，玉牌不慎被小偷偷走，你们买了。那是贼赃，理应物归原主！”
　　伙计道：“你说那是你家的，你叫它，它答应吗？”
　　梁丹心哭了：“那是我母亲的！我母亲就这么一点遗物，我不能把它给丢了！”
　　伙计道：“我管不着，横竖没钱，就带不走！”
　　原来是这么一桩事。说起来，这学童没有证据的话，这玉牌就确实归福泰珠宝楼所有。白秀才只好让开。几个伙计把梁丹心围住，抢一块白玉牌。
　　孩子攥着白玉牌，哀哀地哭着，死不松手。
　　白秀才不忍心了，问：“到底卖多少钱？”
　　伙计看他一眼，哼道：“把你卖了都不够！”
　　另一个年老些的们面善些，说：“六千缗。”
　　白秀才吓了一大跳：“说什么呢！不过一块玉罢了，六千缗都够在京师买个达官贵人住的大宅子了！”
　　这下连那年老的伙计也翻白眼了：“你懂什么！黄金有价玉无价！没见识！”
　　这个价白秀才哪敢答应，只好缩在一边，看他们把白玉牌抢走了。
　　学童们围上来，安慰哀哭的梁丹心。
　　白秀才试着劝道：“娃儿，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，这，钱财乃身外之物……”
　　一个学童大声道：“这位大哥，你劝错了！丹心不是舍不得钱财，他是最有志气的。他阿爹阿妈都死了，他再没有别的亲人了，可丹心读书是我们中最好的！”
　　另一个学童也道：“他阿爹从前是窑户家一个做手，做就瓷坯，他阿妈描画花草人物，这两门手艺他都会了，一个人制瓷画瓷，花鸟虫鱼，无一不似！虽住在冷巷里，生意却热，他度日有余，还周济同学。”
　　白秀才呆了一呆：“是，是，我说错了。”他慢慢走开，在街尾买了块玫瑰糕，问那卖糕的胖妇人：“那梁丹心你认得么？是个孤儿？”
　　那做小买卖的人最是嘴碎，立马就说了：“可不是，十岁没了爹，七岁没了娘。十岁就能顶门立户了，谁不夸他！也亏得梁家人口单薄，没人来抢他口中食，四邻也好！他爹叫梁玑，是个手艺极好的老实人，也罢了。他娘当年，那可真真是个出名的美人！鬓上常簪一朵剪秋萝，可真是人比花娇，那模样连女人看了都要酥一半，她又姓翦。我们提起她，便叫她‘梁家翦秋萝’。梁丹心那孩子，模样儿虽好，还比不上他娘一个指头。她那春葱一样的指尖子，如今叫我想起来，还有些儿妒忌！哈哈。”
　　旁边卖绿豆糕的痩妇人也笑：“妒忌什么！翦秋萝生得那样美，还不是嫁了个做瓷器的，也不捞个知县夫人做！早早就累死了哩，还不如你我这样，虽粗笨些，到底不是命薄的。”
　　胖妇笑道：“刘嫂子这话有些道理！”
　　白秀才听了一耳朵，又发愁自己帮不上忙，托着鲤鱼又走到江边，看着江水发呆。不多时，有个乞丐缠了上来：“大官人，今晚渡江不？”白秀才随口答应：“要的。”乞丐喜动颜色，又抱着他腿道：“大官人，五文钱买个乌龟玩。”他右手托着一只铜钱大的小乌龟。
　　白秀才不耐烦：“不买。”他看出这乞丐是个柳树精，不知为何那么无聊来撩拨他。
　　乞丐不依不饶，把小龟举到他眼前：“大官人，只需五文。”
　　白秀才隐隐感觉买了这种东西会有麻烦，但五文实在便宜，买了把小龟放生也好。而且这个妖怪看起来很弱，他估计自己能对付得了。“好，五文就五文。”他摸出五文钱来，收下了瓶子。乞丐乐得手舞足蹈，还在泥地上滚了两下才走了。
　　“能有什么猫腻呢，这么个小家伙……”白秀才把小龟放在手心里，摸摸它的小脑袋，递给它一片嫩萝卜缨子。小龟咬了一口，便欢天喜地地吃了起来。
　　

    
第13章 龟宝
　　水虽然退了些，还是浑浊得很。白秀才嫌弃睡在黄泥汤里不舒坦，客栈里又人满为患，便找了条小船，付了几个钱给船夫，夜里睡在船上。
　　星星渐渐出来了，一颗比一颗明。白秀才怀里揣着小龟，睡得死死的。
　　他本想把这小龟放了，又担心其中有鬼，决定先守一夜试试，结果到了时间，却累得睡着了。
　　船一晃，变沉了。原来是水里一只大乌龟爬到了船上。
　　不多时，又有一只乌龟爬上了船。
　　紧接着，第三只、第四只……第七只、第八只、第九只……
　　小船越来越重，水线越来越高。乌龟大多摞在船尾，船头倒是轻了，这一重一轻，船尾一个趔趄，沉了下去，水涌了进来，漫湿了船里，徐徐浸透了白秀才的衣裳。白秀才早就习惯了在水里呼吸睡觉，这水又是慢慢把他泡湿的，他竟然一点都没有醒来的迹象。
　　终于，黄泥水漫过了他整个人，船，慢慢地沉了。
　　柳丛里，一个树影咔嚓折了下来，变成一个古怪的人形，鬼鬼祟祟地跑到岸边，伸出细长的树枝腿，一步一步地跨到了水里。白秀才睡得人事不知，手脚舒展地漂在江上。见白秀才浮出了水面，它俯下身来，一爪子把他按到了江底。若是普通人，一会子就淹死了，可它碰上的偏偏是白秀才，他被按在水底卵石上，依然香梦沉酣。连鲤鱼都没把这点小动静放眼里，还是睡个不停。倒是柳树精沉不住气了，把白秀才拎出水面看了看。这一看不要紧，这里的蹊跷把岸上的人给引来了。
　　岸上一个黄衣人鬼魅般闪了过来，江水都没发出一声溅响。柳树精未及反应，便被他抓进手里，咔地折下按住白秀才的那根枝条。江底的白秀才又缓慢浮出了水面，发丝和白衣都漂漾在江里。黄衣人伸手一试他鼻息，居然还有温热呼吸。
　　“好命大，什么人啊？”他嘀咕着，挑开白秀才的衣襟，捉住了正探头探脑的小龟，把它放在自己手背上。他正要攥着柳树精走人，却突然停了下来。
　　“怎么了？”他抬起左手凑到耳边，小龟爬上他耳垂，无声地说了什么。黄衣人挑眉一笑。月光流泻，染亮了他的眼波。
　　“儿大不中留啊。”黄衣人袖出一张黄表纸，草草写了两行字，和小龟一起塞回白秀才的衣襟。
　　白秀才依然闭着眼睛。鲤鱼已经醒了，见这黄衣人不曾动手，也不敢作声，只悄悄看着。黄衣人飘然上岸，随手点火。柳树精在他手里挣扎着，柳条被烧得吱吱扭动。烧了片刻，黄衣人把火熄了，把柳树精折成一只木马。他骑了上去，扬起细柳条一抽，木马便载着他，风一般向北跑了。
　　白秀才长睫微动，慢慢睁开了眼睛。鲤鱼看得分明，悄声道：“秀才，你醒着啊？”白秀才“唔”了一声，伸手探向衣襟里面，抓出了小龟和一张纸。纸上就一句话：龟宝付汝十日。
　　“秀才，刚才怎么了？”鲤鱼转悠着问个不停。
　　白秀才把小龟放在手心里看来看去：“原来这就是书里说的龟宝啊！”
　　“什么是‘龟宝’啊？”
　　白秀才摇头晃脑道：“书中言，龟宝所在处众宝归集。人若得了龟宝，把它藏在家里，就能招财进宝，家业大兴。”
　　鲤鱼欣喜地说：“听上去很好啊！这小家伙那么呆，原来还是宝贝哪？！”
　　“可这柳树精居然是用它来害人。我昨晚躺在船上，这小龟引来大龟无数，这才把船给压沉了！”白秀才哈哈大笑：“亏得他要害的是我！淹死一个水怪，亏他想得出来！”
　　鲤鱼叫道：“那刚才那人是谁，他把柳树精给抓走了！他一捻手指头，柳树就烧起来了，还吱吱叫呢！他还把柳树精当马骑！哎呀，我跟别的鱼说，肯定没鱼信！”
　　白秀才凝神看着小龟：“也许是路过行侠仗义的。他倒认得这宝贝，知道是龟宝呢，可偏偏没带走。纸上这话就口气，就好像他是小龟的主人，只是借我玩十天。”
　　鲤鱼嘟着嘴：“这小家伙多好玩！不还他！”
　　小龟羞涩异常，行动又木讷，之前都没说过话，听见鲤鱼的声音，才爬到白秀才手边，说：“鱼……好……”
　　鲤鱼笑得翻滚了一下：“哎！秀才，你看它多好玩。”
　　白秀才把小龟放到它背上。鲤鱼背脊太滑，小龟一下就掉下去了，鲤鱼忙大呼小叫地去接。白秀才看得咯咯直笑。
　　他把沉船捞起来推到岸边，催鲤鱼别闹了，趁着没天亮再休息会。小龟爬到他胸口，一动不动。鲤鱼傍着船，不停地和小龟说话。白秀才又催了一次，它才睡了。
　　天明后，白秀才记着孤儿梁丹心的事，又到岸上去了一趟，找到了他。梁丹心在冷巷里开着一家瓷器店，还雇了两个家贫的同学，生意做得红火。他画的瓷器也极是精美，俗画儿画得富贵喜气，小孩儿小动物都憨态可掬；雅画儿画得清雅脱俗，山水花鸟有一股清逸之气。白秀才一边看一边赞。
　　梁丹心来招呼他：“呀，是那天的白大官人！里边坐，里面坐！”
　　白秀才却不过，被他拉住坐下，梁丹心又从后头端来一碗二陈汤请他吃：“我家就在铺子后头，连着一个制瓷的院子。这是今早煮的，放凉了，请别嫌弃。”
　　白秀才当然不嫌弃，拿碗喝着，看着店里的瓷器和墙上挂的画。他看到墙上正中那画儿，画着牡丹花丛中一个鹅蛋脸儿、挎着花篮的红衣少女，似喜似嗔，若笑若愁，一双乌黑的眼瞳若有所思地望着看画的人。白秀才对上了那双眼，不由浑身一震，余光再一瞥，更是惊得站了起来。那少女一边脸颊上，有一块花片般的红记，像是晨妆时误掐了一痕胭脂。
　　他激动地转脸问梁丹心：“这画是……”
　　“这是我母亲画的，”梁丹心连忙介绍道，“她说这是牡丹花神图，保佑富贵长春的。”
　　梁丹心的母亲翦秋萝居然见过胭脂，这是白秀才万万没想到的。他想了想，说出一句：“画得真好！简直像见过牡丹花神一样。许多人都把牡丹花神画得跟杨妃似的，怎么令堂想出画成这窈窕少女呢？”
　　梁丹心笑了：“我爹娘都爱讲神仙故事，我幼时可听了一大套呢，又是玉帝王母，又是二郎神，又是三圣母的。我娘最爱讲花仙的故事，我听过的花仙故事少说有上百个。”
　　当事人都早早去世了，问一个孩子能问出什么来呢？白秀才微叹口气，说到了正事：“福泰珠宝楼，出的价是六千缗，你母亲的遗物竟如此昂贵，你的积蓄，可够买么？”
　　梁丹心一下就红了眼眶：“我求他们，求他们先不要卖给别人，我可以拼命去挣钱……”
　　白秀才看了看店铺，摇摇头：“你这样做活，几时能凑够六千缗？”
　　梁丹心攥拳道：“有人买，我就去闹！家母的遗物，绝不能落入他人之手！当年家母千叮万嘱，此物干系重大，不容有失！”
　　白秀才见他决心坚定，不肯退步，便从怀里掏出小龟来，把它放在柜台上：“那我把这招财进宝的吉祥物儿借你罢。”
　　梁丹心知道乌龟是聚财祥物，但这只小龟只有铜钱大小，白秀才这么正儿八经借一只丁点大的乌龟给他“招财进宝”，只让他觉得好笑。他只得说：“多谢白大官人，还请稍坐。”
　　白秀才也不知小龟到底有多灵，便说：“不用喂它东西吃，喂水就行了。我过几日来取。你若有难事，到江边来喊我，我就借宿在江边上。”他打定主意要看这里徘徊几日，等梁丹心的事儿定了再走。
　　梁丹心千恩万谢送他到巷口，正在道别呢，他身后同学就追来了：“梁丹心！你快回来看，有客人要订货！”
　　白秀才勾起一抹笑：“我说吧，真会招财进宝的！走，回去看看。”
　　店里是一个客商带着一个管事两个小厮。他见了梁丹心就说：“我听人说你这里甚样都能作的，能不能做这个？”他拿出一只小木箱来，里面放了几样瓷玩具，是小瓷猫、小瓷狗、小瓷猪和小瓷兔。管事也打开他手里的木箱，里面是许多穿肚兜的小瓷人，有的举荷叶，有的举纸鸢，有的抱绣球，有的抱鲤鱼，个个可爱，原来是一整套吉祥百子的玩具。两个小厮也打开了手里的木箱，一边是一整套老鼠娶亲，一边是一整套清平乐，有击鼓的唐明皇、跳舞的杨贵妃、弹琵琶的虢国夫人、吹笛的李龟年、一脸不爽的高力士和让高力士脱靴的醉李白……
　　梁丹心的脸色亮了亮。他知道，这么多这么有趣的玩具，不但孩子喜欢，大人也喜欢，吉祥又有趣。可紧接着他脸上又泛起了红，像是心里挣扎着不知该不该答应：“客官，有多少？期限是？”
　　客商道：“瓷猫、瓷狗、瓷猪、瓷兔各五百只，吉祥百子八十八套，老鼠娶亲二百套，清平乐五十套，工钱共是一百三十八贯钱。期限嘛，就是七日。”
　　梁丹心的脸色一下子暗了下来：“时间太紧……我……小店人手少，熟手只有我一个。仿造这个并不难，可时间……”
　　客商皱起了眉头：“可七日后就开船了，你这里能不能加紧？南边这些玩具是才时兴的，物以稀为贵。我临时得了这个商机，想贩一批去试水，若是好卖，今后便定下你这里了。”
　　梁丹心看看两个同学，思衬着，他们做瓶子还行，做这些精细东西就差远了，若是答应下来，一个人怎能完成？若是砸了信誉，今后这生意也做不成了。
　　这时，白秀才突然道：“梁小郎，我那儿倒有二十个制瓷熟手可以借你，这样的东西，他们也都做得。”
　　这真个叫饿中送饭雪中送炭，梁丹心忙拉着他手问：“白大官人，此话当真？！”
　　白秀才点点头，对那客商说：“王大官人，这生意我就助梁小郎接了。只是梁小郎这几日也拮据，你先下个定金可好？”
　　客商点点头儿：“只要七日功夫能把这些东西都做出来，我便下二十贯定金罢！”
　　梁丹心喜不自胜，连忙应了。
　　

    
第14章 发财
　　待客商走了，梁丹心便问白秀才：“白大官人，那几位兄弟几时过来？要不要包吃包住？住我这院子里的厢房，那是潮了点，他们介不介意？”
　　白秀才笑笑：“你多虑了，我说的制瓷熟手，就我一个人。”
　　梁丹心瞪大了眼睛，半晌才叫出来：“白大官人，我定金也收了，你可不能害我呀！”
　　白秀才道：“我是帮你，怎会害你？”他手一指，地上那盆泥水便翻滚起来，紧接着跳出了一团团泥巴，边跑边长出四肢和眼耳口鼻，变成了许多小人和小动物跑上柜台，爬上柱子，在瓷器店里扑扑乱跳。梁丹心和虎头、阿青都呆住了。还是靠着门的阿青先反应过来，放下帘子掩了门。三人来到白秀才门前，扑通跪倒，连连叩首：“多谢神仙！多谢神仙！多谢神仙！”
　　小人和小动物的神态动作都停在了白秀才收回法力的那一刻。有一只特别调皮的小猫正伸爪去抠梁丹心的鼻子，这一停便骨碌碌从他肩头滚落，被梁丹心双手接住。那张猫脸上的表情好笑极了，惹得梁丹心噗嗤一笑。
　　白秀才伸手扶起他们：“起来，都起来吧。没什么，我也不能给你们变金变银，这六千缗委实太多了，神仙也得想办法去挣哪。”
　　三个少年都欢喜地叫了起来：“不怕，我们有神仙呢！”“六千缗虽多，有神仙在我们一定可以挣到！”“这招太神奇了！比用陶范还快！”“我们也得动手，一起做才更快！”“说得对！”看得出来，梁丹心把这两个家贫的同学当亲兄弟待，他的事，也被两个同学放在心里，当成他们自己的事了。
　　白秀才挨个儿摸摸他们的头：“好样的，你们能这么上进，也不枉费我一片心。”
　　正说着，又有一人揭帘子进来：“梁丹心是哪一个？”
　　虎头和阿青忙打起帘子来。梁丹心上去迎客：“客官好！”
　　进来的是一个厨娘打扮的，还有一个采买小厮。厨娘道：“我家主人待客，要四百只白瓷花口碟，三尖瓣的二百只，五尖瓣的二百只，五日后来取，你这可有货？”
　　白秀才朝梁丹心点点头，梁丹心忙说：“有的，五日后一定到货！客官付定金么？”
　　采买小厮爽快地付了一千文定金，高高兴兴地跟着厨娘走了。
　　他们后脚刚走，又有人前脚迈进了店门：“黄釉的瓷枕，要烧得跟金子一样金灿灿的，你这里能否烧制？”
　　梁丹心又笑着迎了上去……
　　一天下来，梁丹心接的订单是前所未有的多，加起来竟然凑到了三千缗。连他店里现成的货都出得飞快，一共卖出了总价六千文的四十八件瓷器。白秀才帮他在后院干活，让刚才那些小人小动物跑跑跳跳甩掉水分，自己刷好釉色。排队进窑炉前，阿青小心地抓起他们来，检查他们的脚底板有没有刷好釉，五官、衣纹有没有漏掉一笔两笔，这才让他们进去。窑炉烧起来后，里面开始还嘁嘁喳喳地说：“好暖，好舒服哦。”还有猫儿“咪呜咪呜”，狗儿“汪呜汪呜”。等窑温升高，这声音才变成：“哎哟，好烫！”“烫呀！”“怎么这么烫！”“热死我啦！”“我也出汗了！”“我胳膊怎么硬了？”“我的脚不能动啦！”白秀才便守在窑炉外发一声喊：“孩儿们，安静些，等出来就变得光溜溜亮闪闪的了！”他这么一说，窑里果然安静了。守炉子的少年惊得眼珠子都要掉出来了。白秀才捂着嘴儿偷偷地笑，口技，口技而已。
　　等开了窑炉，小瓷人小瓷动物一个都没有裂。白秀才隔着炉子都能精细控制每一个瓷偶的水分。它们动作神态各异，釉彩鲜明，真是好看好玩极了。三个少年开心得不行，点了数，一一装进垫了稻草的纸盒里，以便那客人长途运输。数着数着，发现多出了一组。
　　“哇，这是——”三个少年都被吸引住了。
　　白秀才笑着说：“饮中八仙，送你们玩儿。”
　　梁丹心和两个少年高兴地嚷道：“谢谢神仙！”
　　虎头看了看，抓起一个拈须举杯的白衣人说：“我猜这是李白！‘李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自言臣是酒中仙！’神仙你说对不对，我觉得这个最有仙气！”
　　白秀才哈哈笑道：“对，对！”
　　梁丹心挑出一个年最少者，说：“这个少年一定是崔宗之。‘宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。’咦，他……”
　　白秀才笑嘻嘻地说：“没错，照着你的模样儿变的！”
　　梁丹心脸红了：“刚才没认出来……”
　　阿青又举起一个：“那这个一定是汝阳王了！衣饰是八人中最华贵的！”
　　白秀才说：“对！‘汝阳三斗始朝天，道逢麴车口流涎，恨不移封向酒泉。’李琎是让皇帝李宪之子，堂堂汝阳郡王，自然要穿得金尊玉贵的。”
　　梁丹心突然道：“我们把这饮中八仙摆到店里去吧！”
　　虎头叫道：“别呀！神仙大哥所赠，我可舍不得卖了！”
　　梁丹心看着白秀才，笑道：“不卖不卖！我只是想着，这饮中八仙，酒楼一定爱摆上一套，文人也爱在书房摆上一套。不但大人爱，小孩也爱，当玩具也好。我们用细字把诗分别写在人物背上，不是更有趣么！神仙，你说可好？”
　　白秀才笑着点点头：“你看着办，只要咱们能尽快赚到六千缗，怎样都好！”
　　也许是龟宝带来的财运实在太好，梁丹心才摆上，就有过路的来问了。梁丹心说这是新货样品，不能出售，但可以预订。人家当即便订了一个。到天黑之前，陆续有了六个订单。白秀才傍晚一气变了四十套，梁丹心开了两个窑炉，三个少年轮流睡觉守着窑炉，控制炉温。到了次日早上瓷偶制成，白秀才拿了二十套，打了个布包，红光一罩便缩得甚小，一只手便能提着。他又变了一堆小泥人，进窑让少年们烧着，又跟梁丹心打了声招呼，便自告奋勇去推销了。
　　这一去，简直无往而不利，几乎所有酒楼、书坊的管事见了这个都掏钱买了一套。白秀才知道龟宝的财气厉害，没想到这么厉害，简直想哼小调了。他托着鲤鱼钵儿，兴高采烈地在人来人往的市集逛了一圈。有六七个丫鬟簇拥着一个头戴花冠、罩着幂离的绿衣小娘子走在前面，刚好在人流中开了条道，白秀才便跟着她们走。绿衣小娘子走得袅袅娜娜的，白秀才不知不觉盯着那段杨柳细腰看。忽然，他看见她袖子一垂，碰落了腰上什么东西，那东西落地一滚，碰到了他的脚尖。他低头一看，竟是一颗毫光闪闪的径寸明珠。
　　他连忙拾起来，掩在袖子里，追了过去。不料就他这一弯腰一捡拾的工夫，前面就涌进好多人，一下就把他和那几个女子隔开了。白秀才急忙拨开人丛挤过去，可那几个女子不知怎的走得飞快，竟然已在二十丈外了。“等等——小娘子，你东西掉了！”他在后头跳脚喊着。有个丫鬟回了下头，可偏巧一个极高的大个子往白秀才面前一站，把他挡了个严实，那丫鬟又转回头去了。白秀才护着手里的青瓷钵儿，好容易钻出人群，问一个卖胡饼的，卖胡饼的往东一指：“顺着这条街往城外去了。”
　　看来多半是去礼佛的，若是套上了车，可就难追上了。白秀才把衣摆往腰间一系，又用冰封了大半个钵口免得把水撒了，拔脚就往城东方向飞奔而去。城外人就少多了，白秀才四下张望，陆续又问了几个人。幸亏那几个女子怪引人注目的，过路人有印象，说她们叫了牛车走了。白秀才沿着牛车辙印一路追去，跑到腿酸气短，才遥遥看见前面有辆牛车，便加把劲追到车窗边，叫道：“停车，停车，小娘子，你珠子掉了——”
　　赶牛车的勒了下缰绳，牛哞地一声，停下了。一只雪白的手拨开帘子，露出一张妖媚之极的脸来。车中女子衣衫如雪，眉心一点红痣，正是那日在烟雨阁中陪伴王公子的素衣女。她看见跑得衣衫不整头发蓬乱的白秀才，噗嗤一笑，说：“原来是这位大官人。大官人哪，你是不是爱慕小女子，总是跟着小女子哪？”
　　哪里就惹到了这样的飞天夜叉？！白秀才吓得连忙否认：“不，不，我是看见一位小娘子掉了东西，赶来送给她的。方才认错了人，小娘子别见怪，我这就走，这就是。”
　　“哎！”白影一闪，那女子闪电般跳下车来，拦在了他面前，“大官人，你特特地叫住奴奴，奴奴怎好不承你盛情？”她手一挥，车夫和随身丫鬟就变成了两个纸人收在她手里。她伸手拉住白秀才，逼上前来，媚笑着说：“大官人别怕，我可是仙女呀，与我春宵一度，保管快活得跟神仙一样！”
　　白秀才几乎是尖叫着说：“小娘子自重！”
　　女子双臂一张，把他抱了个死紧，往牛车上拖去。白秀才用力挣扎起来，听见女子吐着热热的香气，擦着他耳边说：“大官人哪，你说我珠子掉了，是来试探我么？”
　　白秀才以为她还见财起意，连声叫道：“别，别！这珠子不是你的，是别人掉的，我正要去还给人家！我绝不是来试探小娘子的，我与小娘子只见过一回，绝无邪念！”
　　女子已经把他拖到了牛车里，挥手放下了帘子，回头笑眯眯地打量着他。白秀才抱臂缩到角落里，被她看得毛骨悚然，浑身发抖。
　　女子忽然张口，吐出一条极长的红信子，在白秀才脸上舔了舔。
　　白秀才发着抖叫：“别、别过来，我最、最怕蛇了！”
　　“是吗？”女子媚笑着摇动身躯，“可奴奴就是蛇呀，这可怎生是好哪~~~~~”她向前一扑，便化为一条巨大的白蛇压到了白秀才身上，一下把他缠了个结实。白蛇的美人头凑近他的脸，吹着气说：“你既不是来试探我的，我便不吃你啦。”她用红信子舔了舔他的唇：“大官人，你生得倒怪好看的，与我双修咋样？”
　　白秀才抖着嘴唇说：“士可杀，不可……”
　　美人头娇笑着说：“可我就偏要‘辱’你了呢！”
　　

    
第15章 红朱
　　白秀才攥拳发力，臂上红光一闪，就要把她打开。蛇精却根本不睬他，自顾自狠狠一绞，勒得白秀才哎哟痛叫一声。蛇精嗖地松开他，复化为人形，眼尾挑起，戏谑地瞧着他：“呵，会法术！还有两下子嘛！身无四两肉，就别自作多情了，以为姑奶奶真想奸你呀？！”
　　白秀才忙说：“是，是，谢过姑奶奶不辱之恩！小生这就告辞！”
　　女子长腿一伸，把他拦住，道：“看你似有急事，看在你陪我耍了一会的份上，姑奶奶帮你一回如何？”
　　“不敢劳烦！”白秀才眼疾手快，捞过鲤鱼钵儿跳出车去。
　　女子挑帘一笑，晃了晃手里不知什么时候拿过去的大珠子：“果真不敢劳烦？”
　　白秀才低头一看，叫道：“珠子还来！”
　　女子拈珠微笑：“那你与我说说，你碰到什么难事了？”
　　白秀才道：“有个小娘子掉了珠子，我捡起珠子去追，倒把人追丢了。”
　　女子漫应道：“那算什么难事，她的车就在前面，我带你过去便是。我是问你有什么难事呢！”
　　鲤鱼壮着胆子冒出头来：“有，缺钱算么？”
　　白秀才按住它嘴，低声斥道：“你疯了，向这么可怕的蛇精借钱，以后怎么办？”
　　鲤鱼解释道：“我只是觉得，这么可怕的蛇精，一定很有钱，因为人们看到她就会吓得不由自主地把钱给她……”
　　女子掩口而笑：“你错啦，小丫头，那是姐姐我风情出众、魅力无双，男人们是迷上我，才要拼命送钱给我花。”她转向白秀才问：“你一个妖精，不讨媳妇不养家，要钱做什么！”
　　白秀才只得把梁丹心的事儿说了。
　　蛇精“嘁”地一声：“这有何难！你夜里过去，把东西偷来！”
　　白秀才摇手道：“使不得！若是日后被珠宝楼抓住，肯定要把人家孩子当成小贼。再说了，珠宝楼也是从他人手里买来，我偷了去，他们的损失怎么算？”
　　女子随手打开牛车上的暗格，拿出一只紫檀匣子，一打开就几乎晃瞎了白秀才的眼。她用纤纤玉指抓着里头黄的白的，轻笑：“钱？我有得是！多少王孙公子要给我雪红朱送钱呢，我都看不上，不过跟弹丸一样丢着玩儿，呵呵。我助你两千缗便是！”
　　白秀才连忙摇手：“我跟小娘子素昧平生，怎好要你的钱？我们这几日生意发财，估摸着很快就凑到了！”
　　雪红朱道：“若去得晚了，东西被人买走怎么办？拿着吧！”她随手抓起一把珠宝，丢给白秀才。
　　白秀才手忙脚乱把东西接住，按回匣子里：“多谢小娘子了，真不用帮忙！”
　　雪红朱冷笑一声，掩了匣子，道：“上车！我带你去找那丢了珠子的小娘子。”
　　白秀才犹豫着不想上去，雪红朱抢过鲤鱼钵，一把拽住他胳膊甩进了车里。雪红朱跳到车夫的位子上坐了，扬鞭一挥。白秀才只觉得车轮颠簸了两下，女子便揭开帘子道：“滚出来！到了！”
　　白秀才托着钵儿，忙不迭滚了出来，才发现他们来到了一株巨大的花树下，丫鬟们簇拥着绿衣女，正在对花小酌。他接了女子递来的径寸明珠，上前行礼道：“小娘子，这可是你丢的珠子？”
　　绿衣女低头一看，“呀”地一声。青衣小婢上前一把将珠子抢了去，扭头对绿衣女道：“小娘子！我们丢的珠子！”她递给绿衣女，绿衣女却不伸手，还皱起了眉头：“臭男人拿过的……”
　　旁边一个懂事的婢女劝道：“小娘子，多少古物都是古时男子拿过的。再说这是你素日心爱之物，十分贵重。”她便接过珠子，呵了呵，用自己的帕子用力擦拭几下，才递给绿衣女。绿衣女将珠子重新系回衣带上，这才起身，矜持地对白秀才点了下头：“多谢。请问大官人是在哪拾得的？”
　　见她们这样嫌弃白秀才，鲤鱼早已勃然大怒。可白秀才怕它惹事，轻按着它的头，不让它冒出来呵斥，自己捺住性子回答：“刚才在东市的人堆里，我瞧见小娘子的珠子滚落地上，忙捡了送来。”
　　青衣小婢冷冷一哼：“谁知道是真是假？我家小娘子容貌倾城，说不准是你这小贼觊觎小娘子美貌，故意偷了珠子，又来献殷勤！”
　　鲤鱼大怒：“这婆娘好一张臭嘴。”却被白秀才紧紧按住。
　　青衣小婢这么一说，绿衣女面上便罩上了寒霜。白秀才急急摇手：“这话怎么说的？好心捡了东西送来，就成了登徒子了？”
　　青衣小婢道：“那把珠子放下，报个名姓住址，我们主人自会赏你！”
　　白秀才听了不大高兴：“谢了，不用。我是外地人，几日后就要启程，用不着贵府登门赏赐。”
　　青衣小婢叫道：“不肯说，越发可疑了！小娘子，我看他不是偷儿，便是登徒浪子！”
　　白秀才叫道：“别冤枉人了，我这就走！”
　　他气哼哼地要走，绿衣女忽道：“且慢！”几个小鬟齐上把他拦住。绿衣女说：“你拾了这样贵重的珠子还给我，不给些赏钱，会让人笑话我家不知礼。”她吩咐身边小鬟：“赏他一千文。”
　　白秀才一甩袖子，径往牛车上去。雪红朱拊掌大笑，跳上牛车，挥动了鞭子。
　　鲤鱼气得训他：“你怎么听凭她们甩脸子！几个妖妖娇娇的婆娘，都生了张什么嘴，一张比一张臭！”
　　雪朱红笑睨它一眼：“小丫头，做好人哪有那么容易！世上白眼狼多了，这种委屈，还算轻的呢。”
　　待离开绿衣女和一干丫鬟的视线，雪红朱又把纸人变成车夫，自己钻进了里。白秀才一看见她就紧张：“我……你……”
　　雪红朱吃吃笑着：“怎么怕我吃了你呀？”
　　鲤鱼厉声叫道：“你敢吃他，我就吃了你！”
　　“哟！”雪红朱笑得握着胸快厥过气去，“你这小鱼儿，实在太好玩了哈哈哈哈！”
　　鲤鱼噗地向她吐出一注水，还没溅到她裙角就落了下来。
　　雪红朱笑得快咳嗽了：“好了，小鱼儿，看在你的份上，我保证今天不吃他！”她又抽出那一匣子珠宝来，随手抓了几个猫儿眼在手上转着玩：“瞧瞧，我还以为你总能顺顺当当领一大笔赏钱，结果倒惹了一身骚。当登徒子的滋味如何？”
　　白秀才有气无力地用眼尾扫了她一下，那目光分明是在控诉：像登徒子的是你吧！
　　雪红朱大乐，但她也知晓这会子白秀才实在没这个心和她逗趣，便拍拍他的脸颊道：“来，我与你说个正事！这么多钱财都是我的，我爱怎么用就怎么用。现在我要用它助那学童一臂之力，你给我写个借钱的契书。”
　　白秀才问：“小娘子既有这许多财物，为何不自赎自身？即便做了上厅行首，这行也是火坑哪。”
　　雪红朱一抬下巴：“千金难买我乐意，你管得着？！奴家从来只卖艺，卖身的都是来我楼中的男子。你当我是谁？欢喜的，我便与他缱绻，不欢喜的，用幻术便能弄过。我辗转十城，行过千路，觉得这秦楼楚馆之中，世情是最好看的。”她把满满一匣珠宝放在白秀才手上：“我也没数过，你给我点清了，一起拿去。”
　　“这使不得！”白秀才连忙把匣子推回去，“多谢姑娘好意。但你与我和梁小郎都素昧平生，东西又实在贵重，实在收不得！”
　　雪红朱一龇牙，露出一口雪亮的白牙来，一笑：“那好，我先睡了你，做成对好夫妻！”
　　鲤鱼吓得尖叫：“你这妖精还要脸吗！光天化日要强抢民男吗！”
　　雪红朱抬手一指，鲤鱼就说不出话来了，焦急万分地困在钵儿里打转转。她把匣子一放，伸手就去撕白秀才的衣服：“来吧！那便没有什么素昧平生了，我的钱便是卿卿的钱！”
　　白秀才死命挡开她：“好了，好了！我借你的钱！我应了！”他扑过去把鲤鱼钵抱到怀里，一闪跳下车，隔着三步远，作揖道：“小娘子，你既要借钱给我，我们就写张借契吧。”
　　雪红朱嘲讽地笑了笑，打开一个暗格，里面文房四宝都齐全。她将茶杯里的水倒了些在砚台里，磨了一汪墨汁。
　　白秀才伸手一指，墨汁便袅袅飞起，在虚空中形成小楷数行，往白纸上刷地一躺。
　　雪红朱伸长手，将珠宝匣子递给他，自己手蘸印泥，摁了个指印。白秀才小心翼翼地靠过去，也摁了个指印。他拿过自己那份契书刚要离开，雪红朱突然伸长手，摸向他的脸。他急忙倒退两步，脸上还是被印泥画出长长一道红痕。
　　见他护着瓷钵提上匣子，拔腿就跑，雪红朱也不追，捶着车壁，笑得前俯后仰。
　　白秀才狼狈不堪地带着鲤鱼回来了。鲤鱼今天被蛇精大大地震惊了，还被施了个禁言术，之后足足等了两个时辰才解开。
　　梁丹心正要告诉白秀才店里雇了临时杂役，一天下来有几家酒楼已经送来了买“饮中八仙”的钱，店里又卖出了价值七千文的瓷器，可见到他被撕开的前襟，被抓乱的头发，脸上长长一道被什么东西涂污的红痕，还有瓷钵里呆愣愣的鲤鱼，什么话都咽回去了。
　　白秀才见他神色变化，急忙申辩道：“你误会了！我没去青楼！”
　　梁丹心点点头，不言语。
　　见梁丹心和虎头、阿青都明显不信，白秀才只好把刚才的奇遇隐去那不该说的，从头说了一遍，又把珠宝匣子递给他们看。
　　三个少年围了过来，啧啧赞叹：“好一位女菩萨，真不知怎么谢她才好！”“好美的珠串，一定值大钱了！”“淤泥生莲花，粪土出菌芝，不想那青楼之中，亦有侠女！”
　　白秀才哭笑不得，自己取湿巾把脸上的红痕擦了，心里点了个数。雪红朱这些珠宝即使折价去当，也能值个二千缗，过几天瓷窑的活儿完了，交货收回货款，就能把六千缗凑得足足的。天呐，他这辈子都没见过这么多钱！
　　他今天折腾得慌，便在梁丹心家的后院里打上清凉的井水洗了个澡，又给鲤鱼换了一钵水，坐着歇口气。夕阳已经落山，一片朦胧的紫色笼罩了整个城池。天井里种满了鲜红、紫红、浅红、橙红、砖红的剪秋萝，在将寒未寒的秋风里摇曳着薄脆的花朵。他注目这些柔弱的花朵，仿佛看到了翦秋萝当年的绝代风华。一个问题又在他脑中浮了出来：她为什么会知道胭脂是牡丹花神呢？
　　一阵风来，他回头望向花枝摇曳处。一个男子正坐在花间捏制瓷器，一个美人则举着彩笔，微微笑着，赋予它别样的釉彩。原来，这就是梁玑和翦秋罗当年的样子啊。
　　他眨了眨眼，幻影就消失了。
　　几天里陆续有客人来取货，最后来的是那位第一个进店订了许多小瓷偶的客商。梁丹心带他去看货，把几个纸盒盖子一掀，客人的眼睛倏地亮了：“哎呀，哎呀哎呀，真想不到，真想不到你能做这么好！比我带来的样品还好看呢！这个拿到南边去，一定紧俏得很！”他点清了货，让跟来的伙计把运铜钱和布帛的小车推进后院。虎头、阿青数钱，白秀才数绢帛，总值一百三十八贯钱，他们点了一顿饭功夫才点清。
　　客商十分高兴，跟梁丹心聊起天来，说以后订货，还放在他这做。送走了客人，财帛归库，大家一看这几天的账目，竟然真个凑够了六千缗！少年们欢叫起来！鲤鱼连打几个滚儿。白秀才高兴得把小龟举起来，吧唧亲了一口。
　　六千缗！发财了！多少小老百姓几辈子见不到啊！真个叫他们凑全乎了！
　　

    
第16章 擂台
　　梁丹心最是心急，立刻从柴房里拉出小车，让虎头、阿青帮他把钱帛装上，这就要去福泰珠宝楼赎出娘亲遗物。白秀才陪他们一路走，还没到地方，就看到湖边几棵大树上张灯结彩的，有人骑在树上噼里啪啦地放爆竹，许多小孩儿围着看。
　　“这是怎么啦？要办什么喜事？”白秀才惊讶了。
　　小孩儿们抢着回答：“你不知道呀？福泰珠宝楼摆比武擂台了！”
　　白秀才更奇怪了：“珠宝楼学什么江湖风气，为什么要摆擂台？”
　　旁边一个读书人摸着胡子说：“哈哈，无商不奸，无奸不商呀！听说那福泰珠宝楼有块要价六千缗的稀世美玉，若等闲卖了，不过得钱六千缗。也不知谁的想头，说用它作个噱头，这收益，啧啧，就远远不止这个数了！”他把手指一捻，仿佛听到了钱币的响声。
　　梁丹心听得心里狂跳，上前问道：“六千缗已是天价，还能怎么卖？”
　　那书生道：“小郎有所不知，这擂台赛是摩合罗班班主承办的，那班主的手段出名的厉害，歌舞百戏都是上上之选，令人叹为观止，保准一文钱的本能捞回二十文的利来。不少大商铺都想借这个机会露个脸儿，亮亮招牌，就少不得给福泰一大笔钱；想参赛斗武斗富的武林世家不少，自然又要出一大笔报名费；那买好位子看比赛，当然也要出钱；连这些扑卖瓜果的、唱歌做戏的，想要进场子，也得匀赚来的钱给福泰。如今赌徒甚多，福泰自然还要开个赌局，让闲汉们有个花钱的去处。到最后那个打赢了的，出不出钱已经无所谓了，福泰珠宝楼挣的钱，早就超了六千缗！”
　　旁边有个卖橘子的又凑趣了一句：“饶是这样，福泰珠宝楼还是定了规矩，要这最后打赢的出二千缗。这便做了条门槛，把那些穷酸拦了一拦。上场比赛的，一定都是些富贵公子！”
　　白秀才皱眉：“怎么打赢了还要出钱？”
　　那人手一摆：“你别傻，只要东西真，你二千缗拿到手，眨眼便能四千缗卖出去！”
　　“这倒也是。”白秀才真个思索上了。
　　梁丹心急了：“白大官人，我们拼命挣钱，难道都白费了？！我们三个都不会武功啊！看你这样文弱，你行？”
　　白秀才一愣：“这……我也不知道啊。到时那擂台下几千双眼睛盯着，我也不能用法术啊。”
　　阿青看着告示，愁眉道：“明天后就开始了，怎么办呢？”
　　一回去，白秀才就捧着鲤鱼钵儿枯坐。好容易赚到了钱，竟然等来了这样的变故。他都接受不了，何况梁丹心呢！
　　鲤鱼安慰他道：“秀才，你虽不会打架，但他们要把你打倒，也不容易。你先别急，说不定能混个平手呢！”
　　白秀才的眼睛一下子亮了，一拍手！对嘛，那比武告示只说被打下台算输。到时候，他只管尽力周旋，一味逃跑，迟迟不被人捉住暴打，时间久了，也只好判个平手！有了这个主意，他心结也开了，真个下决心自己上擂台试试。
　　不过，有件事是必得先办了的。十日期限已到，他该把帮助他们赚了大钱的龟宝还回去了。白秀才从案上捞起小龟，拖着鲤鱼钵儿就出去了。他来到上次见到那个怪人的地方，找了河中心的大石头坐了下来。他见鲤鱼依依不舍，便把小龟也丢进钵里，让它们一处聊天去。
　　天色刚刚擦黑。白秀才随手摘了朵秋菊，撕花瓣当点心嚼着，等着，慢慢睡着了。
　　过了一会，他听见什么动静，猛地醒了过来。
　　刚要做出什么反应，一个大拳头猛地砸脸上来。
　　白秀才猝不及防，被一拳头打到了水里。
　　他双手紧紧地护着鲤鱼钵儿，后脑勺在河床石头上碰得生疼。鲤鱼一跳蹦到河里，绕着他脑袋叫道：“秀才！你没事吧！”
　　打他的那人却没停，动作快如鬼魅，猿臂一伸从青瓷钵里捞出小龟就跑了。
　　白秀才对着那个背影捂脸骂道：“王八蛋！干嘛打人——”
　　那个背影跑个不停，叫道：“怕你不还——”
　　白秀才骂骂咧咧地带着鲤鱼上了岸，抱怨说早知如此，就该不还他的。鲤鱼催他快去看看眼睛，被砸出那样一个青印子，不赶紧抹点药，怕是明天好不了的。已是夜里，他也懒得再敲开医馆的门，回到梁丹心家里，用冷水巾子敷了眼睛，倒头就睡。
　　次日起来，不出意外留了块淤青未散。梁丹心问他怎么了，他气哼哼地避而不答，只说比武的事：“今天肯定未能决出胜负，有大本事的都在后头呢，我们先去湖边看看。”过去一看，湖边搭起了高台，挤得水泄不通，一排排座位都是满的，恐怕要挤进个苍蝇都难。白秀才索性带他们爬到别人爬不到的高树上，看擂台上的光景。
　　果然，起初两天，打来打去的汉子都是些跑江湖卖艺的把式，泥捏纸糊的当不了真用，渐渐被淘汰下去了。第三天到，白秀才他们又来看比武。今天有好几个年轻公子轮番上台，打得煞是好看。不过姜还是老的辣，一位须发皆银的老者连胜三局，真让人钦佩他老当益壮。可是，不知哪里又冒出来一个武功很高的汉子，几招过后，老者就落了下风。可他有心戏耍，一会儿故意放老人跑，在背后踢撩阴腿，一会儿又把人绊倒，逼得老人连滚带爬地起来还手。老人坚持打到最后，终于被他一掌打下了台。汉子也不以为耻，扯开了衣襟，向台下展示肌肉，哈哈大笑，耀武扬威。这时，台下蹭地跳上来一个光彩照人的蓝袍少年，一脚把他踹了下去。那汉子灰头土脸滚在地下，跳起来指着他道：“你，你你！”
　　少年下巴一抬：“你打赢我端木爷爷就罢了，凭什么猫捉老鼠般戏耍他！八尺男儿，不讲武德，戏辱老者，太不像话！”
　　那汉子默然，手指头也放了下去，低头走了。
　　白秀才看得激动：“谢宝刀！好样的，果然是宝刀啊！”
　　孩子们天生敬慕强者，梁丹心他们比他还激动哩：“这是白大哥的熟人吗？如此风神，真令人心折！”
　　谢宝刀长身玉立，对台下一拱手：“还有哪位前辈？”
　　一个锦衣青年跳上台去道：“我来会你！”
　　谢宝刀笑着道声“好”，“好”字还未落地，便已一拳打在青年小腹上，将他打飞十丈远，直跌到擂台下。人群哄然叫好。
　　谢宝刀仍是微微笑着，对着台下一拱手：“还有哪位？”
　　人群静默片刻，人流分开，走来一位身披鹤氅的中年文士。他走上台来，也对着谢宝刀一拱手：“小兄弟，请赐教。”
　　谢宝刀并不拔刀，也不用双手摆出起手势，只笑笑说：“您老人家，可不好对付。”
　　中年文士也不理她，只想先下手为强，一个急冲就奔了过去。
　　谢宝刀突然蹲下身。
　　这下大家都看不懂了，这是打不过，要抱头求饶吗？
　　回答众人的是谢宝刀的一拳。“彭”的一声，她一拳砸塌了脚下一块木板，然后在千钧一发之际敏捷地跳开。中年文士收势不及，囫囵个儿掉进了漆黑的台下。
　　掌声骤响，欢声雷动。
　　谢宝刀对着观众一拱手，转身去牵下面的文士。文士不甘，竟想把她拉下去。可谢宝刀下盘极稳，竟像用钢钉钉在了台面上，丝毫不把他这点拖拽的力气放在眼里。她微微一笑，轻舒猿臂，把他捞了上来。文士的发巾也掉了，头发也散了。他紧抿着嘴唇，快步跳下了台。
　　又有一个教头模样的人上来，抱拳一礼，便虎虎生风地打起拳来，小心翼翼地靠近了谢宝刀。她眸色认真起来，突然欺近。电光火石之间，两人对了数掌。最后教头“哎哟”一声，被她制住脉门，她去势不停，疾点教头身侧五个大穴，然后拱手道：“承让。”
　　教头半边身子都酸软无力，只得回了一礼，道：“小兄弟果然厉害！”
　　待教头下去，急着要上台比武的人就少了许多，基本都是刚才已经报了名的排着队上。谢宝刀或一拳，或一脚，眨眼间送那武功差的下去。武功好的，她也是几招内速战速决。不一会儿，她就把三十八人打下了台，快得让人眼花缭乱。
　　“还有人要比吗？还有人要上台吗？”裁判扬声叫着。台下的人面面相觑，一时竟无人响应。福泰珠宝楼的大掌柜简直要冒出汗来。这种比武，就该慢慢地比，有起有伏，有升有落，高潮迭起，精彩迭出，好多赚些钱。哪有这样不规矩的煞星，一个打三十八个？！还让不让人做生意了？！
　　白秀才走上台的时候，福泰珠宝楼的大掌柜简直恨不得亲他一亲！亲人哪！
　　“你怎么也来了？”谢宝刀惊讶地问了声，旋即脸上就笑开了，“你来得正好！我正骑虎难下呢！不过替人出个头，就留在台上打起比赛来了。快快，你打我一拳，我还要去逛街买吃的，打架一点都不好玩！”
　　白秀才：“……啊？！”别说得好像逛街买吃的比稀世美玉还重要啊少年，这些为稀世美玉快打破头的人会哭的！
　　见他不动弹，谢宝刀倏忽欺近，用快得看不清的速度抓起他的拳头，往自己肩上打了一拳，然后自己向后飞出十丈远，一个踉跄就摔下了台。刚才输的很惨的人都觉得扬眉吐气了，齐声为白秀才叫好。
　　白秀才还没反应过来，就已经被利用完毕。
　　谢宝刀面对喝倒彩，笑嘻嘻的浑不在意。她回身做个鬼脸，口型说了声“谢啦”，便兴冲冲买了只冰糖熟梨，脆生生地吃着，一路向外走去。
　　白秀才呆呆地站在台上望着下面，也不知道怎么办才好。在观众眼里看来，他可是一拳就把“一个打三十八个”给崩下了台，武功深不可测，俨然一位武林高人。
　　这时，君如月从擂台的另一边走了过来。
　　她刚才在客栈看一部希行生写的话本子看得入迷。谢宝刀别的毛病没有，专爱各地小吃，一上街就爱买买买，君如月不肯动弹，就赶她先出门了。可没想到，不一会儿这话本子就急转直下，把几个好人几乎全写死了。她气得重重地把书一摔，出门来找谢宝刀。可刚走到这里，就听人说一个蓝袍少年打擂台输了，再一听形容，正是谢宝刀！
　　“哈哈哈，哈哈，一个打三十八个，好威风，好厉害，被人一拳就打飞了哩！”一个说三分的，绘声绘色向人说着刚才的情景。
　　“老哥哥，你可把这回擂台比武好好做一回书，这段就叫‘真高手教训莽少年’。老听你说三国都听腻了！”听者附和道。
　　君如月脸上罩上了寒霜。她拨开人群，向擂台走去。
　　

    
第17章 比武
　　“还有没有人上——还有没有人——”裁判声嘶力竭地喊着，盼望再上几位英雄，把此刻站在台上的白秀才也干掉。
　　君如月凌空跃起，足尖在旗杆上一点，如一枚嫩黄色的蝴蝶栩栩然飞落台上。
　　白秀才惊得心跳都停了一停。君如月那双格外明亮的眼睛对上了他惊惶无措的眼睛。
　　“怎么是你？！”两人同时出声。
　　白秀才是被吓的。他哪里想得通，既然君如月和谢宝刀是一伙的，怎么一个对美玉不感兴趣，一个却要上台与他争夺？
　　君如月则在最初的惊讶后，又定下了心，摆了个“落花不沾衣”的起势，准备照打不误。她微微眯起眼睛：不管是谁，欺负了谢宝刀，都得付出代价！
　　“妖怪，看掌！”君如月一出手就是“落花飞雪何茫茫”，漫天掌影像漫天花影，罩住了白秀才前、左、右三路。
　　白秀才抱住头，拔腿就跑。他背后掌影渺渺，花影纷飞，好看煞人，可他一点都不敢回头。
　　等跑到台边，路没了，白秀才很没形象地就地打了个滚，勉强从掌影下脱身，又卖力地逃跑起来。
　　君如月呼喝：“有种你别跑！”
　　白秀才大叫：“不敢不跑！”
　　两人一个追，一个跑，竟然在台上兜起了圈圈。
　　刚才还要做书宣扬“真高手教训莽少年”的说话人，这会子被打脸了，一声也不出。看看！一拳崩飞了“一个打三十八个”的大高手，被一个娇滴滴的小丫头吓得这样，太不像话了！他开始琢磨起“美娇娥吓退大高手”的说书词了，可若最后获胜的是这小丫头，天下英雄的脸要往哪儿搁？这出话本，还有人乐意听么？
　　“站住！不然可别怪我手下无情！”君如月可不管别人怎么想，一心要把谢宝刀输掉的擂台赛赢回来。
　　“站住我就没命了！”白秀才叫着。
　　台下发出了嘘声。裁判连忙判道：“一炷香内，再避战逃跑的，视作投降！”
　　白秀才见最后一丝希望破灭，在“自己跳下台去”和“被打一顿扔下台去”之间挣扎了一会儿。就在他犹豫的当儿，君如月已经追到，一腾身跳到他面前截住去路，露出了小狐狸般的笑容。
　　她一脚踩住他的脚，伸手当胸一推。白秀才猝不及防，身向后倒，只听得脚踝处一声闷响，他“嗷——”地一声惨叫起来，抱着右脚滚倒在地。
　　看客们别提有多失望了。这好歹是巅峰对决，是吧？这两人追啊逃啊，把人胃口吊得这么高，到头来一记绝杀竟然只是这样而已！这一拳崩飞厉害少年的白衣高手，一招未出就被小丫头给灭了。这小丫头打得不威猛也不花哨，没把人打得鼻青脸肿发落齿摇，也太手下留情了吧，毕竟是女儿家，太心软啊！啧啧。
　　梁丹心、虎头、阿青三个却是急坏了，冲上前去看白秀才。他忍着痛说无事，拍拍梁丹心的肩膀：“小兄弟，我尽力了。”梁丹心一下子没忍住眼里的泪，用袖子猛地抹了把眼睛：“不，白大哥，无论如何我都要谢谢你。没有你，我根本不可能走到这一步。你说得对，钱财是身外之物。我娘亲曾经给过我的慈爱和那些美好的记忆，已经足够我收藏一生。没有玉牌，我也会一辈子记着她的。”
　　“好孩子。”白秀才也动容了。他伸手摸摸他的头：“记着，来日方长啊。”
　　梁丹心用力地点点头。
　　君如月好奇地看着他们：“怎么了？”
　　人家是堂堂正正赢了比赛得的，又何必告诉些不相干的话呢？白秀才叹了口气，道：“没什么，你快去领这彩头吧。”他扶着梁丹心和虎头的肩膀，一跳一跳地下台去了。
　　君如月笑嘻嘻地在他们身后拱手道：“承让承让了。”
　　“还有没有人上场？”裁判叫道，“还有没有挑战这位女侠？”他喊了好一会，终于喊上台五个汉子。
　　君如月扫了他们一眼，就说：“一起上吧。”五个大汉里头当即有两个打了退堂鼓，跑回人群里去了，裁判怎么喊都喊不住。剩下三个大汉一合计，一个正面打，一个去她背后，还有一个在侧翼偷袭，说好后就张牙舞爪上去了。君如月笑得打跌，待他们欺近了，突然来了个简单至极的扫堂腿。那三个汉子都觉得自己完全能躲开，结果都被她一腿踢个正着，摔得七荤八素。他们一站起来，就用袖子挡着自己的脸跑下台去了。
　　裁判和福泰珠宝楼的掌柜、东家一合计，一面请君如月坐下吃茶，一面拿一盘香篆点燃了，用袅袅香烟开始最后计时。一刻钟后，盘中香粉燃尽，福泰珠宝楼的东家让两个美婢捧出了一个盖着红布的方形漆盘，端到君如月面前。
　　君如月揭开了红布。
　　饶是见多识广，她还是被这块酥润明洁、晶莹剔透的美玉震了一下。她拿到手里，玉的光彩照得她整只手都像玉雕的。玉牌有点像笏板，但要短小很多，头部中央有个圆形的孔，可以塞进一颗大珠子。没有瑕疵、杂质什么的就不说了，这玉天生笼罩着几寸高的皎洁宝光，一望即知是宝贝。
　　在乔主簿的公证下，福泰珠宝楼对众人宣布，君小娘子赢了，她只消出二千缗，就能买走玉牌。
　　君如月本是误打误撞来的，压根就没看告示，本来挺高兴拿到第一，可一听还要二千缗，她出门可没带这么多钱，当即后悔打赢了白秀才。一念及此，她人影一闪，出现在了白秀才身边。梁丹心扶他们几个扶白秀才到了树下，又去叫马车了。君如月大大方方道：“白大官人，刚才承让了。不过我出门没带多少钱，你既然志在必得，钱一定是有的，索性借了我，我后日就还你。”
　　白秀才本来都已经放弃了，听她这么一说，心思又活动起来：“不如把玉牌让给我，我出四千缗。”
　　君如月一口拒绝：“那可不行。你爱借不借，不借拉倒！”
　　“借，借。”白秀才笑一笑，“不过最好还是能卖给我们。”
　　君如月道：“不卖不卖，你赢了我家宝刀，我怎会卖给你？”
　　两人扯着皮，旁边福泰珠宝楼的掌柜带着小厮来问：“小娘子，你买不买？”
　　“买，怎么不买？”君如月指白秀才道，“他说借钱给我买。”
　　白秀才点点头：“那劳烦店家带上玉牌，跟我们去取，正好一手交钱一手交货。”他呼唤还没拦到马车的梁丹心他们回来，说了借钱一事，梁丹心自然无有不从。掌柜的索性叫人赶来三辆店里的大马车，又叫了十六个有身手的伙计护送玉牌。
　　到了冷巷里，一手交钱，一手交货。福泰珠宝楼的人搬了大堆铜钱，赶车走了。君如月站在梁家的小院里，拿着终于到手的玉牌透光欣赏，越看越爱，颇有些爱不释手了。
　　白秀才摇摇头。果然凡是女孩子，见了漂亮的珠子玉石，都爱得跟什么似的。
　　“什么人？！”君如月突然清喝一声，抬手一枚石子飞向柱子后面。
　　柱子后有人“唉哟”一声，踉踉跄跄跑出一个素衣女子，正是雪红朱。
　　“你是谁？怎么鬼鬼祟祟跟着我们？”君如月问。
　　她这么一问，雪红朱倒把高耸的胸一挺，软绵绵的身子朝柱子上一倚，千娇百媚地甩出一张契书来，捏着个娇滴滴的嗓子说：“奴奴就看看，又怎么了？这小妖精可向我借过两千缗，可转眼就借了别的女子买宝贝。奴家气不过，就想来看看这宝贝长啥样！”
　　白秀才忙说：“不，不，向你借的两千缗，不是借给这位小娘子的两千缗。你的一匣子珠子宝石我早让阿青赎了回来，就在店里，你快拿回去罢！”
　　雪红朱嘴一撅：“小妖精，别哄我，此两千就是彼两千，我当我不知道？看看又不会缺一块，干嘛这么小气！”
　　君如月被她逗乐了，说：“那好，你拿着看去！”说着就把玉牌一递，正好蹭到她的手背。
　　雪红朱猝不及防，眉间一点红痣骤然亮起，全身都冒出了红光，丝丝缕缕被吸进玉牌里去。白秀才吃惊不小，急忙抓住玉牌，远离了雪红朱，这传送才骤然断了。
　　君如月惊讶道：“这玉牌难道会吸附妖力？”她一瞥白秀才：“那你怎会没事？”
　　院子的两扇后门猛得被人推开了，一个十五六岁的红衣少女排闼而入，厉声道：“百花令安在？！”
　　梁丹心一眼认了出来，吃惊地说：“牡丹花神！是我们家画上的牡丹花神！”
　　胭脂只瞥了他一眼，便飞身上前，紧紧地抓住了想要逃跑的雪红朱：“老实点！”她身后，慕容春华紧跟着就进来了，看着白秀才，伸出了一只手：“玉牌交给我。”
　　白秀才紧张地攥紧了玉牌：“凭什么？”
　　“因为这就是我们一直在寻找的百花令。”胭脂回答。
　　“但就这样拿走，未免有失公平。”墙外传来一个惫懒的声音。又一个人走进了这个小院。“在下自我介绍一下，”少年负着手，笑颜像芙蓉花一般清丽，“在下是承办此次擂台赛的摩合罗班班主，凤清仪。”
　　“那依你说要怎样？”胭脂冷冷地说。
　　“擂台还没有结束，”少年笑吟吟地在石桌边坐下，翘起一只脚，“依我看，君如月、胭脂、白铁珊，你们三位再比一次吧。谁最终胜出，百花令就归谁处置。”处置二字，他加重了语气。
　　“处置？”胭脂疑惑于这两字。
　　凤清仪颇有深意地点点头。
　　白秀才指着胭脂抓着雪红朱的手问：“那这位小娘子和此事有什么干系？仙子为何抓着她不放？”
　　雪红朱眨巴眨巴眼睛，感动地说：“卿卿，还是只有你关心我呀！”
　　凤清仪“噗哧”一笑：“干系大了。百花令是号令娑婆世界所有花卉草木的令牌，有着莫大法力。令牌是昆仑之玉做的，其上嵌了一颗红色灵珠，乃是从前几代花神精血所化。数年前，有多位魔神闯入天界，要抢走一个人，就是胭脂守护的这个孩子。”他指向慕容春华。
　　慕容春华垂下了眼睫，又抬起眼来，坦然地望着众人。
　　胭脂缓缓接道：“那次，我和他们大战八百回合，法力损耗过剧，不能辖制百花令。灵珠竟被魔气所惑，脱离百花令落入凡间。在我养伤昏睡之际，我宫里的女仙剪秋萝因为寂寞对着业缘镜说话，与下界凡人有了感情。她就偷拿了百花令，用它作钥匙打开九重天门，私自下凡。”
　　“牡丹花神……”梁丹心叫道，“你说的剪秋萝，是不是，就是我娘？！”
　　胭脂温柔地看着他的眼睛，点了点头：“我无论如何都想不到，她竟然变成了凡人，早早去世，再入轮回了……我想，她是动用了百花令，才油尽灯枯的。百花令已经失去灵珠，要用它只能注入仙灵之力……”她望着浑身颤抖的梁丹心：“只有挽救人命，才需要注入这么多仙灵之力……”
　　“是，娘亲去世那年，我生了重病，又奇迹般地好了。原来不是奇迹，是娘亲拼尽性命救了我……”梁丹心恸哭着，跪倒在地。
　　“而你，”凤清仪伸出一只修长的手指，点住雪红朱眉间的红痣，“就是那颗红色灵珠。”
　　

    
第18章 推让
　　除了胭脂、慕容春华和凤清仪，所有人都惊呆了。
　　雪红朱只是淡淡一笑，昂首道：“不错。”
　　胭脂问：“我想知道，你为何离开？”
　　“为何？”雪红朱拨弄着鬓边一缕乌发，唇角含笑，“牡丹仙子，你是真不知道，还是假不知道？”白衣黑发，衬得她眉间那颗红痣越发鲜艳。
　　胭脂沉吟片刻，问：“你这是什么意思？”
　　雪红朱道：“你也知道，我是历代花神精血所化。花卉草木本是野物，落地即生，见风即长。花神自然也都秉了这样的性情。她们与百花令结契时，也把飘泊不羁的血封在了珠子里。如今我已成精通灵，不再是一颗无知无觉的珠子，能思想能感受能游历，我可以脱离束缚和规矩，嬉笑怒骂，想做什么就做什么。我表现出的模样性情，正是历代花神深心里所希望，自己却不敢的——这也包括你。”
　　凤清仪平平地告诉她：“你太放肆了。”
　　胭脂道：“不要狡辩，贪玩就是贪玩，还扯出大道理来了——难道只有展现真性情是要紧的，担当责任就不要紧了？”
　　一直没有说话的慕容春华开口了：“百花令是花神至宝，没有百花令，姑姑身上要紧的法力就使不出来。你知道百花令没有血灵珠是什么样子吧？血灵珠不在，百花令就成了一块普通的玉牌，倘若遇上厉害的对头，姑姑该怎么办？”
　　“呃……”雪红朱没能回答，反倒真心现出一点羞惭的神色来。
　　“跟着我们，尘埃落定前你哪也别去。”凤清仪严肃地命令道。
　　“不，放她走吧。”胭脂突然说。
　　“姑姑，为什么？”慕容春华惊讶地说。
　　胭脂深深地看了他一眼：“血红珠和玉牌都已经丢了十六年之久，再丢几年又何妨？就定一个百年之约，让梁丹心来保管玉牌，放雪红朱去游戏人间。下落都已经找到了，凭你我的本事，还怕再丢了么？”
　　“不。”慕容春华眼中满是忧虑，“姑姑滞留人间的时间，太久了！”
　　胭脂微笑：“横竖要照顾你一辈子，你长命百岁才好呢，怕什么久呢！”
　　“我不同意！”同时出口的，是梁丹心和白秀才。
　　梁丹心急切地说：“这事……是我妈对不起您！算来，是我们一家欠您的。这玉牌，您该收回去，我说什么也不该留着它了！”
　　胭脂笑道：“别说什么相欠了吧。她若不这么做，也不会有你了。现在看到这样一个好孩子，我竟觉得，你妈妈做得没错！”
　　“不行。”白秀才大声说，“东西该是谁的，就是谁的！仙子，请收回玉牌！”
　　君如月惊讶了：“咦，你不是非要帮这孩子拿到玉牌不可么？”
　　白秀才道：“这孩子的意愿，就是我的意愿。他改了念头，我也一样！”
　　“喂喂，”君如月笑道，“诸位，如果我没弄错，玉牌现在还是我的东西吧？这样讨论把别人的东西让来让去，真的好么？”
　　白秀才擦着眼角感动的泪水说：“这会子截胡，你有没有人性啊！”
　　君如月瞪他一眼：“我太有人性了，才要提呢！与其推来让去的，不如来比一场吧！刚才凤清仪可提了，谁赢了，谁处置！”
　　白秀才叫道：“你是人，我是妖怪，她可是神仙，我们真的有胜算吗？！”
　　胭脂倒被他们逗笑了：“是啊，就算没有百花令，论法术，你们哪一个是我的对手？”
　　凤清仪翘着腿，得意洋洋地说：“可别小看了出题之人哪！能不能赢，端看出题！”
　　胭脂扬手就敲他一个爆栗：“别出个我不擅长的来，不然我可不比！”
　　凤清仪揉了揉红肿的额角，站起来，负着手，眉飞色舞地说：“人生如梦，那就以‘梦’为题吧。请三位各施所长，表现‘梦’是什么，不得互相干涉。最后哪位的表演最精彩，哪位就获胜！”
　　“裁判呢？”君如月怀疑地说。
　　凤清仪眼角一挑，神情更得意了：“摩合罗班的幻术大赛，绝对万人空巷，叹为观止。就让老百姓来做个见证吧！好不好，咱们让看客来选！”
　　君如月啐他一口：“狡诈，奸商！我说你打什么鬼主意呢，原来是赚大钱的主意！”
　　凤清仪开心得简直要手舞足蹈：“有什么不好，诸位还有分红的利钱呢。说白了是幻术，这年头幻术表演多了，没人会发觉咱们是真法术！”
　　白秀才问：“在哪儿比呢？”
　　凤清仪笑道：“还设在湖水边，地方开阔视野好，还方便用水的法术！诸位今天就到我班里去吃住罢。明天是个大晴天，我让人贴告示，敲锣打鼓放炮仗，到晚上，来看戏的人就能把湖都围满了！”
　　晚上，谢宝刀也找来了，大家团团围了一桌，在摩合罗班吃饭。凤清仪顾忌白秀才和鲤鱼，什么鱼虾螃蟹都免了，还专门为鲤鱼准备了一碟浓香扑鼻的桂花糕。
　　第二天，也没人叫他起床。白秀才累透了，竟睡了一天。凤清仪替他给鲤鱼换了水，到晚上才推他醒来，扔给他一件鱼冻布做的罩纱白袍，袍角还照着他旧衣的样子绣了一条金红鲤鱼。
　　“快起来，懒龙！月亮晒屁股了！”
　　白秀才惊坐而起：“怎么了？我竟然睡到晚上了！我还没想好怎么比啊！”
　　凤清仪鄙视地说：“还有我救场呢，你就是充数的，随便比，不要紧！”
　　白秀才火速把白袍穿了起来，才发觉布料又凉又滑，这衣服并不是自己的。
　　凤清仪满意地点点头：“这样才有点仙气嘛！别脱了，就这样！”
　　“那我的旧衣服……”
　　“拿去施舍穷人了。”凤清仪哼了一声，“这可是摩合罗班的表演，你好意思穿快被水泡坏的麻衣砸我的场子？”
　　白秀才摸摸鼻子，不好意思说话了。
　　凤清仪递过来一个晶莹剔透的琉璃球儿，鲤鱼正好奇地在里面转圈圈。“看你一瘸一拐的，用这个琉璃泡灯吧，别把水洒了。”
　　这下白秀才真的感动于他的周到了：“多谢多谢！”
　　凤清仪快步走了出去：“快过来，要抽签了。”
　　白秀才带着鲤鱼走进场地时，险些被那么多晃眼的琉璃灯闪瞎。凤清仪用五色琉璃灯把湖面围了一圈，水波荡漾，美丽的光芒在水中破碎了又重组，重组了又破碎。他在湖边辟出了一大块地方，四角都镇了一座琉璃灯山，其高五丈，中有转心，顶上有龙凤噀水，蜿蜒如生，底下有亭台楼阁，人物花鸟，人物皆用机关活动。一座是桃园三结义，刘关张三个竟会不停地碰杯吃酒。一座是高山流水，鲍叔牙能手挥五弦，钟子期则前后摇晃着，好像陶醉在曲声中。一座是嫦娥奔月，挎着弓箭的后羿在下方挥手，嫦娥则回过头来，全身飘带动摇。还有一座是嵩岳嫁女，两个博学之士跟随两个书生访问天界，恰逢众天神聚会，见到西王母、穆天子、汉武帝、唐玄宗等人物，这些人更是姿态各异，人人会动，也比其他三盏灯更晃眼。
　　白秀才用袖子挡着眼睛，一跳一跳地跑到树后躲避，立刻被凤清仪拽了回来。
　　“能不要这么亮么？”他捂着眼睛说。
　　“你懂什么？！”凤清仪指着湖对岸，“这么亮，对岸才看得清，前头有座位的买了票，才不会找我退钱！”
　　奸商！白秀才在心里骂了句，乖乖被他带到签筒前。
　　“人到齐了，我可摸了。”胭脂说着，摸出一个纸团来，打开一看，是个“三”。
　　白秀才赶忙也摸了一个，打开一个，是“四”。
　　“怎么会有四个？”胭脂疑惑道。
　　“还有我！”凤清仪扬起脸，伸手也摸了个纸团出来拆开，“我可是班主，台柱，我不上台像话么？我说胭脂，你不会怕输给我吧？”胭脂熟练地抬手又凿了他一个爆栗。他捂着额头，将小纸卷展开，是个“二”。他立刻指着君如月大笑起来：“阿月，你是第一个！”
　　君如月拿出了一只大大的纱布袋。
　　“这是什么？”众人好奇。
　　君如月哼道：“我和宝刀可忙活了一天，早上收了许多鸡鸭鹅毛，趁着天晴洗了晒了，又烧柏子叶熏香除臭，都是预备晚上用的。”
　　“到底是做什么的？”白秀才问。
　　“待会你就知道了。”
　　君如月表演的据说是衡术。谢宝刀陪她练了整整一个下午，可谁都瞧不见屋子里有什么。
　　凤清仪一挥手，八音齐奏。一管洞箫呜呜咽咽吹起，一枚短笛紧跟而上。羯鼓声缓，琵琶转急。
　　三十二盏白玉琉璃灯用线绳吊着从天而降，好像自天上飘下一般，照亮了下方那个穿着杏黄色衣裙、高髻上插满秋菊的小姑娘。
　　君如月悠然抬手，找寻重心，将一片雪白的羽毛顶在了一枚纤细的竹签上。
　　紧接着，她又将这枚竹签，立在了另一片羽毛上。她捏住下面这片羽毛的尾端，松开了竹签，羽毛上的竹签颤颤巍巍地顶着上面那片羽毛，看上去随时都要掉下来，却始终没有掉。
　　然后，她又拈起一枚竹签，将手里那枚羽毛也顶了起来。
　　“这是什么？”白秀才惊讶万分。若让他来，早在第二步就会失利了。可君如月手里，羽毛顶竹签，竹签顶羽毛，羽毛顶竹签，竹签再顶羽毛，已经传了好几层，这座美丽而脆弱的楼阁立在她手中，竟然稳若磐石。
　　“这是衡术。”凤清仪回答，“你看着吧，远不止于此呢！”
　　君如月选用了更长的羽毛、更长的竹签，每升高一层，都更让人心悬。很快，她手里已经撑起了二十五层高楼，最高处的那片羽毛骄傲地在竹签上轻轻颤摇。她手脚快而稳定，面上不见一丝紧张。观者静默，但涌来观看的人越来越多了。
　　君如月渐渐将重心外移，竟然不动声色地开始回环编织。高楼渐渐有了骨架，有了檐翼，有了簇拥的云气，洁白无暇，灿然生辉。它是如此高大，如此膨胀，像一座缩小的天界琼楼，但它又仅仅是上千片羽毛和上千根竹签，精巧之极，脆弱之极，整座高楼都站立在最底下那一根纤细的竹签上，而那根竹签的末端就握在君如月手里。
　　“好！”白秀才忍不住大声叫起好来。鲤鱼头向着那边，看得眼睛都不眨。
　　君如月慢慢抬高手臂，将象征三十三天的三十三层玉楼望空擎起。
　　欢声雷动，从这边的人群中一直传开去。湖对岸的欢呼声也潮水般不断传了过来。声浪相击，此起彼伏。
　　忽然，湖上刮起了一阵风。整座琼楼倏然被风吹倒，君如月连忙举袖遮头。上千片洁白的羽毛闪着微光，洋洋洒洒从半空中飘落下来，落在琉璃灯上、湖面上和她杏黄色的衣裙上，像一场丰年的大雪。
　　凤清仪拿出一只空空的琉璃泡灯，微笑着站了起来：“该我了。”
　　

    
第19章 斗法
　　君如月收拾着身上的毛羽，退了下来。立刻就有数个小鬟去打扫场地。
　　凤清仪拱手道：“复杂精丽，喻尽梦幻，佩服之极！”然后他又跳了两步，凑上去道：“早说把我的琉璃泡灯给你表演，你又不要。”
　　君如月微抬了下巴：“我偏要让你们瞧瞧，凡人也能做到这种地步！”
　　凤清仪笑道：“那你看我的！可别觉得太好看，后悔了哟！”
　　君如月“噗嗤”一笑，推他：“去罢！”
　　凤清仪信步走到场地中央，手一挥，三十二盏白玉琉璃灯缓缓升起，在半空倏然熄灭。天上垂下了偌大一块黑布，在凤清仪背后的一切都沉入了夜色。
　　凤清仪左手托着琉璃泡灯，右手抬起，掌心吐出一道温暖明亮的光来，笔直地注入琉璃泡灯，折射在黑色大布上。起初琉璃泡灯里什么都没有，很快里面就泛起了点点金星，一个漩涡慢慢形成，折射在黑布上亦好似扶摇羊角之风。
　　然后，琉璃炮灯里突然静止下来，一团金色云气在其中缓缓旋转，好像孕育着一个宇宙。
　　黑布看上去不再是黑布，而是一片漫无边际的大漠。
　　沙漠正在刮风，驼铃叮当响，一支驼队由远及近，爬上了沙丘。怀孕的女子从骆驼上摔了下来，哭号着就地生产。狂沙中女人们剪断新生儿的脐带，用无极锦作他的襁褓。而他安息国的母亲欣喜地将婴儿举过头顶。
　　诡异的是，这一切明明是幻觉，却能纤毫毕现地在黑布上出现，人们甚至发觉黄沙都铺到了脚边，灼热的风裹着细沙吹到了脸上。那婴儿毫不收敛的啼哭，也真正刺痛着观者的耳膜。人群微微骚动起来。已经有些人开始惊惶，小声地互相询问：“这是什么妖法？”
　　黑布上的故事还在继续。那婴儿落下地来，几个翻滚，就变成了一个清隽少年。一些观者惊讶地叫了出来：“这是摩合罗班班主呀！怎么一个在画里，一个在画外！”站在台上的凤清仪忽然松来了手，琉璃炮灯竟然悬在了空中。就在这一刻，黑布上的少年跃上了骆驼的背，台上的凤清仪居然也向黑布上的骆驼扑去。两人合二为一，俯身骑在骆驼上，迎着风沙向光明处驰骋。这时才有人发现，从这一刻开始，真实和虚幻的壁垒突然消弭，他们无法再用肉眼分辨眼前的景物是真是幻。
　　台上，少年骑着骆驼驰骋，前方出现了海市蜃楼，整座城池都似乎是黄金铸成的，漂浮在云气之上，湍急的白银瀑布自高处跌落，形成一个巨大的闪光的湖泊——这个湖泊也完美地和现实的湖泊重合，荡漾着银色的水波。这时，黄金宫殿正门大开，三十二个金衣男子和三十二个银裙女子载歌载舞地围住了少年。
　　紧接着的是一个盛大的婚礼，歌舞百戏轮番上场，不比中土任何一个大城的逊色。偏居世界一隅的沙漠的王，将他的独女黄沙公主，许配给了这位误入仙境的少年勇者。
　　婚礼结束后，一个华丽的驼队迤逦上路。他们在致命的流沙中折损了仆人和骆驼，在某一个晚上又被叛变者伙同匪徒抓获。少年用磨薄的萨珊金币割断绳索，救了他的新娘和仆人，却又宽恕了叛乱之人。一路上，大食人用琉璃瓶装起银器反复蒸馏出来的蔷薇水，向他们兜售。波斯的舞娘在厚软的蓝线毯上跳起欢腾热烈的袒腹舞蹈，少年与之共舞，却惹了新婚妻子的醋意。他们争吵后互不理睬，来到了另一个遍地沙漠的国度。奴隶们建造方底尖顶的巨塔，作为王的陵墓。他们的王全身涂满了香油，带着黄金的冠冕，率领子民崇拜太阳。
　　他们来到一座古怪的巨大雕像之下。它明明像只佛画里的狻猊，却长着一张人的面孔。一条剧毒的馒头铲向新娘扑来，被少年一剑斩为两截。新娘再次扑进丈夫的怀抱。他们率领驼队返程，却听说堂叔杀死父王自立为王的消息。
　　公主和驸马借助几个小国的力量，率兵冲入王宫，白刃激战，短兵相接，杀了堂叔一个措手不及。最后，鼓吹起，乐舞升平，女王登基，坐上九条金蛇缠绕的宝座。而她的丈夫牵上一匹骆驼，跳下玉阶，突然破画而出。
　　琉璃泡灯骤然熄灭了光彩，沙漠之国的一切图景和音声都渺然远去，黑布恢复了原来的模样，和夜色没有什么两样。而凤清仪牵着一匹真正的骆驼，就站在台中央。
　　他笑着打招呼，叫醒还在恍惚的观众：“我从梦里带回的骆驼！”
　　掌声来得犹疑、迟缓，可没多久就汇成了激烈的击掌声和吼叫声，久久不息，久久不息。
　　鲤鱼在装满水的琉璃泡灯里打了好几个滚儿，叫着：“秀才，秀才！我都看迷了！”
　　白秀才这才回过神来，揉着眼睛，说不出话来。
　　君如月拍着手笑：“演得真好！我还真有些后悔了，不如拿他的琉璃泡灯跟你们比呢！”
　　白秀才问：“那个，到底是什么？！”
　　胭脂道：“没什么，里面装了一个梦境。那不是普通的琉璃泡灯，是他发明的‘梦之影’，可以将他自己或其他人做的梦编织剪接成连续变化的光影，灵动方便至极，无须宫室楼台、衣裳布景等种种东西，只消心思一动，心念五蕴中生发的诸般声色，便能以最鲜明瑰丽的模样储存下来，存在一个个琉璃泡灯之中。一经光照，只要有一面墙、一块布，便能呈现出来。你有若兴趣，向他买一个就知道了。”
　　谢宝刀插嘴说：“怎么没个人问他，黄沙公主是怎么回事呢！”
　　君如月拊掌道：“不用问！这是我听来的海外故事，被他安到西域去了！”
　　白秀才感叹再三。君如月在旁催胭脂道：“胭脂，你还由得那小子牵着骆驼赖在台上不走哪！快煞煞他的威风！”
　　白秀才笑：“你到底是帮谁的？”
　　君如月道：“女儿家自然帮女儿家！”
　　胭脂微笑：“好，来了。”她招呼慕容春华道：“花奴，我们把东西摆上。”
　　“好！”慕容春华朗声答应着，拿出了一只黑漆漆的木盒子。
　　他打开第一层，众人看去，是两个黑乎乎的香团，一个塑成狻猊，也就是狮子，一个塑成兔子，都是圆滚滚的，非常可爱。他起身将小狮子放在场子左侧，盖上一块红绸，又将小兔子摆在场地右侧，盖上一块白绸。然后，他摸出一支金刚筚篥凑到唇边，骤然吹出崩云裂石之音，连天空深处都似有滚雷应和。
　　红绸白绸同时抖动起来，像两只小动物在瑟瑟发抖。渐渐地，它们抖得越来越厉害，个子也渐渐长高变大，不一会，竟然比人还高了。
　　旁边的观众不知道里面是什么，竟然有些害怕。小孩子惊得连声喊妈妈。
　　突然，两个东西动了，白绸盖着的兔子先跑，红绸盖着的狮子犹豫片刻，突然直冲向兔子。兔子狂奔，狮子紧跟，一红一白两个东西，竟绕场追逐，转起了圈圈。
　　慕容春华收了筚篥，拿出弹弓，瞄准兔子啪地打出一发弹子。兔子中弹，一下子僵住。他“哗啦”扯下盖住偌大一块白绸，露出一只奔扑状的大黑兔来。转身，红绸正向他猛扑过来，慕容春华侧身避过，一把揭开红绸，露出一只巨大的黑狮。他一把抓住狮子一只前爪，像拖小猫一样把它拖到原来的地方，拍拍它的头颈，让它趴好。
　　变大变小白秀才已经会了，不觉稀奇。但胭脂和慕容春华的暖场把戏煞是热闹有趣。
　　胭脂手执红烛，点燃了黑狮的尾巴。狮尾开始透出一点金色，黑狮口中悠然吐出第一缕白烟。她同样点燃了黑兔的尾巴，兔尾开始透出银色，兔子口中吐出白烟。左黑狮，右黑兔，两盏香灯不但开始明亮地燃烧，而且丝丝袅袅地喷吐烟雾，释放甜香。黑狮是沉香，黑兔是檀香。这两种香气中正淳厚，又强势而浓烈，带有一种佛道殿堂的肃穆感，让许多人心绪为之一静，起了镇场之效。
　　慕容春华又打开了盒子第二层，里面竟然整整齐齐码放了八十一个鎏金的汉代博山炉。他只取了三十六个，在地上按照什么阵型摆开。博山炉虽小，里面香料点燃后，烟气却大，从博山炉的孔窍钻出，变成婉曲盘旋的烟雾形状。这是三十六种或清灵或甜美的鲜花香气，盘旋缠绕在一起，结成一片花香的网罗，尽情舞蹈出妖娆的形状。带着鲜花香和沉檀香的雾气飞快弥漫开来，形成了一片有形的雾海，刚好漫过坐着的观众的头颈。遇到个矮的或年纪小的，雾气便体贴地下沉，帮他露出脑袋来观看。雾气也没有忘记湖边其他观众，它像潮水一样涌上湖面，四散开来，爬到岸上，形成了一片广阔的香雾之海。
　　人们一个个都惊叹着，摸着身边的雾气，呼吸着这醉人的甜香，仿佛置身遍地奇花异卉的瑶台仙境一般。
　　慕容春华再次吹起了筚篥。烟雾像是听话的灵蛇，一听乐声便四下窜起，在人们眼前变化编织出种种图案，一会儿变出飞奔的群马，在人群中呼啸而过；一会儿又变出数百个跳舞的乐人，在人群中丝毫不受阻碍地翩翩起舞；再过一会儿，雾气归拢，堆在一处，渐堆渐高，宛然成了一堆虚幻的冰雪堆成的泰岳高山，高耸入云，上与行云相接。筚篥声骤然拔高，高山像雪崩一样，一块块坍塌下来，再次流水一样铺开，变成了香雾之海。
　　这时，胭脂打开了盒子的第三层，从里面取出了一枚搓成“枣核”模样的香面团，这是掺了海上异方的伽南香。她在无色透明的琉璃匣子里竖起一根细棍，把“枣核”斜插在细棍的端头上，然后点燃枣核较低的一头，盖上了有透气孔口的琉璃匣顶。火焰从“枣核”下端烧起，上端冒出了细细的香烟。远远看去，这就像是一只发光的仙鹤，昂首吐出了袅袅细烟。与其他烟气不同的是，这缕烟是艳红色的，像女儿家用的胭脂一样。
　　她捧起这只透明琉璃匣中的“仙鹤”，站在博山炉香阵的阵眼，对着那缕烟轻轻一吹。烟气翻滚，变成了一条小小的红鲤鱼，跃入雾海。
　　鲤鱼惊喜地叫出声来：“秀才，看我！看我！”
　　白秀才转脸看它，它又忙说：“不是我！快看快看，胭脂变的！”
　　白秀才含笑点点头。
　　筚篥声突然转了个调子。刚才的曲调或肃穆大气，或轻柔悦耳，或活泼娇媚，都与现在完全不同。筚篥中流出了狂风的声音，海涛的声音，船板礁石相击破碎的声音。雾海像被狂风吹动，怒涛汹涌，白沫横飞。观者置身其间，不免心旌摇曳，神魂为之夺矣！
　　

    
第20章 压场
　　红烟化成的红鲤鱼，突然在湖心跃出了雾海！
　　万千条红鲤鱼一齐跃出了雾海！
　　它们游弋、翻腾，在雾海中跳跃不已。人们或存敬畏，不敢伸手去碰。胆大的伸手去捉，却抓了个红。红色烟雾从他指缝间流过，又变成了红鲤鱼，去找寻它的伙伴们了。
　　人们在雾海中叫着，笑着，彼此的声音却像隔了深深的海水。
　　鲤鱼忍不住在琉璃泡灯里跳了一下，白秀才急忙把上面的开口捂住：“别闹，周围可没有水。”鲤鱼开心地叫道：“好想和大家一起玩！”
　　红鲤鱼群在雾海中巡游了好几回，最后纷纷涌向湖心，汇聚成一只艳红色的巨鲸。它优美地在雾海中跳跃着，向胭脂游来。
　　红鲸冲到她面前，这才堪堪停下。胭脂抖开一只皮袋，红鲸急速化成一缕细烟钻进皮袋之中。紧接着，整个雾海也迅速缩小汇集，变成浓稠的烟雾钻进了这个皮袋。胭脂将袋口扎紧，丢给凤清仪：“别浪费了，绝好的香料，够你再表演十回。”
　　慕容春华不失时机地补道：“别忘了分红，二八开。”
　　凤清仪叫苦：“喂喂，难道我的场地、我的灯火香油、我的人工都不要钱？我还算你半个师父哪！”
　　慕容春华说：“再送你半分，不能再多了。”
　　“三七开得了！”
　　慕容春华扭过头，装作没有听到。
　　白秀才也转过脸去看人群，装作没听到也没看到。没搞错吧？讨价还价？！凤清仪做起生意来何等精明狡狯，难道这神仙一手带大的孩子也要朝这方面发展？
　　突然，人群惊呼起来！
　　白秀才朝台上一瞥，也大吃一惊：“怎么做到的？！”
　　原本黑乎乎的狮子和兔子，在烧成灰烬后依然保有之前的形状，而且一个转为通体金色，一个转为通体银色，在复明的白玉琉璃灯照耀下，活像一个大金块，一个大银锭，闪耀着诱人的光芒。
　　胭脂笑笑：“你见过市井卖的金龟香吗？把香料等物将龟做好后，还要用长针斜穿一个透气的孔洞，点燃龟尾，龟口就会吐出细烟。今天用的许多香灯，包括这对金猊玉兔香，就是这个原理。不过这狮兔变色的诀窍，是我家花奴想的。”
　　慕容春华道：“说穿了其实简单，姑姑把狮子、兔子做好后，我将狮子刷上一层铅粉，外罩一层墨，燃烧时它会从尾部开始变黄，烧完便是通体金装。铅气有毒，其性燥烈，能铄人肌肤，所以只能用一点点。刚才看似烧了只大狮子，实际只是盏小香灯。兔子是我用绝细的云母粉调胶涂的，外面也涂上墨，烧完后就像只银兔子。若是没人碰，也没有雨打风吹，这样儿能留一个月呢。”
　　凤清仪听了大喜：“快快，把方子卖给我！或者交给我经营，年底分红五五分成！”
　　慕容春华扭头不理他。
　　白秀才顿时觉得欣慰多了！
　　慕容春华慢慢地回过头，指着装满香雾的皮袋：“那……”
　　凤清仪垂头丧气地说：“好了好了，这个还是二八开，不赚你们的。”
　　白秀才：“……”
　　胭脂推一下白秀才：“还愣着做什么？都等你上场了！”
　　白秀才苦着脸说：“观止矣！还用比么？”
　　胭脂一笑：“怎么？不敢了？”
　　凤清仪立马叫道：“别闹，你可是压场戏！敢演砸了，下辈子就在我摩合罗班做苦力还债吧！”慕容春华很配合地掏出脖子上一寸长半寸宽的黄金小算盘，几下就算出个数来，递给他看。
　　白秀才正了正头上的帏帽，托着琉璃泡灯，立刻就窜到台上去了。
　　今天三场演出，都是旷世难见，叫人惊喜连连，观者的胃口已被吊得极高。此时他们看见一个戴着皂纱帏帽、襕衫如雪的人托着个养了鱼的琉璃泡灯上来，连脸都看不见，觉得十分稀奇。
　　自从长出了这对角，白秀才是帏帽不离头。但今天这种幻术大赛的氛围似乎给了他勇气。今夜，那么多不可能的事情都发生过了，还会有人在乎一对角吗？反正，一切都只是虚幻的表演，不是吗？
　　他把帏帽徐徐摘下。
　　全场静寂。
　　他掷帽于地，朝湖面一指，大喝一声：“龙王在此！虾兵！蟹将！听令！”
　　湖水沸涌！中间升起了五丈高的水柱！
　　观者脸上都露出了惊讶敬畏之色！是龙王？！
　　白秀才肆意弄水，隔空一掌刀下去，湖水分为两半，露出湖底许久。他又将手一捻，湖水绕转，形成了一个巨大的漩涡，鱼虾都在里面转得晕眩。他两手张开，向上托举，整个湖都变成了一颗巨大的水球，向上飘举了数丈，颤颤巍巍似乎一碰即破，最后哗啦一下泻入空湖。
　　白秀才踏入湖中，脚下的湖面立刻就结了冰，随着他向前行走，湖面出现了一条晶莹剔透的长桥。他身后慢慢浮起了无数带枪披甲的虾头水人，好像一位将军带着一支威武的军队。而在他对面，湖水骚动着，浮出了一个冰巨人，它身后也渐渐出现了许多带枪披甲的蟹背水人。冰巨人也带着一支真正的“水兵”，气势汹汹地向他杀来。
　　白秀才右手虚握，手中水流聚集，汇成了一支冰枪。他昂首，大喝：“饮雪枪下不斩无名之辈，来将通名！”
　　冰巨人双拳在胸前砰砰相击，瓮声瓮气道：“老子乃冰湖老怪是也！特来取你项上人头！”
　　白秀才仰天狂笑，叫一声：“饭袋，来战！”
　　两人在水上战成一团。
　　岸上传来了此起彼伏的惊呼和喝彩。为他而发的惊呼和喝彩。
　　白秀才托着鲤鱼，斗战甚至只用单手。他自然不会什么武功，只是凭着臆想把动作打得飒爽好看。冰巨人是他做出来的伙伴，不会不给面子地把他击倒，只会配合着他，童子过家家一样打得乒乒乓乓，水花四溅，不时发出助兴的怒吼。如果打得不好，他还能随手召来一道水幕遮挡，还让场面更增激烈。
　　他们各有二百“水兵”，四百个人水人混战一处，一个被拍成了水花，立刻又有一个从湖水中生成，继续厮杀。处处都打架，处处都有戏，观众一时都不知看哪儿好。
　　最热闹的自然是湖心白秀才和冰巨的人打斗那一处。
　　突然，鲤鱼凌空越出，一尾巴拍在冰巨人脸上。
　　白秀才冰枪去势不减，“咔嚓”一声在冰巨人胸前穿了个窟窿。
　　冰巨人轰然倒下，溅起巨大的浪花！
　　蟹背人纷纷丢盔弃甲，扔掉□□，举起手来：“我们认输！我们认输！”
　　认输的蟹背人都重新变成湖水，消失在湖面。白秀才将琉璃泡灯凑到湖面上，鲤鱼跳了进来。他□□斜指，自湖心向岸上走去。虾头人聚拢来，列成齐整的军阵，大踏步跟在白秀才身后，高唱：“挥戟陵劲敌，武步蹈横尸。鲸鲵皆授首，北土永清夷。昔往冒隆暑，今来白雪霏。征夫信勤瘁，自古咏采薇。收荣于舍爵，燕喜在凯归！”白秀才让水汽化雪，片片飘落。虾头人走在飘落的雪花里，一路染上了一身清肃的霜白。
　　白秀才缓步上岸，回身与众“将士”拱手为礼。这些披满雪花的水人才维持着带枪披甲的样子，慢慢沉逝于水中。
　　战斗时全场喝彩，凯归时反而是全场静寂。辽和西夏还威胁着北方和西北边疆。大宋，许久没有这样铁血的胜利了。有的人，甚至看出了泪花。
　　白秀才站在湖边，扬起了一只手。
　　水上出现了数根冰柱，托起了长长的冰台。五个小鬟按他之前的吩咐，将五大缸颜料倒进了湖里。但这颜料没有洇散，而是混在一处，变成了二十团彩色的水，一齐跳上了冰台。
　　有了颜料，水人就像极了真人。一个蓝衣男子坐下，弹那水做的琴，叮咚有声。一个白衣女子扬袂舞袖，在水做的盘子和鼓上跳起了轻快的舞蹈，长长的“水”袖扯得极长，迎风舞得妖娆。一个穿短打的男人躺下，挨那水做的刀，被一砍两截，又被同伴拼上。一个个子粗壮的人扛着巨大的水做的鼎，炫耀着臂力。一个面相忧郁的人把鱼一条条生吞了下去，那些鱼在他半透明的肚子里游动两下，又钻破他的身子跳进了湖里。一个小孩对着水做的蜡烛，喷出水的焰火。寻撞、吞刀、履火、舞丸……形形色色，竟和真的百戏十分相似，令人眼花缭乱，可演者和东西又都是水做的，有趣极了。
　　刚才还十分肃穆的人群，一下子又活泼了起来，叽叽呱呱地又笑又闹。
　　这几个演百戏的偏又互相影响，说你跳舞，袖子甩了我的脸，或你吞鱼恶心到我了，有种你也吞刀。到后来，这几个也各出绝招战到一处，长袖女用袖子勒人，舞丸的用木丸砸人，吞鱼的扔出鱼去，鱼钻穿了好几个水人的肚子，掉进湖里。正战到酣处，突然冰台坍塌，所有人都闹腾成一团，掉进了水里。众人爆笑不止。
　　

    
第21章 胜者
　　白秀才双手舞动，湖水再度变化，结成了晶莹的冰雪楼台，渐次升高，楼台上生出了冰树，开了满树花瓣薄透的冰花。底下湖水中生出了无数荷梗，爆开带有裂纹的冰荷叶和白莹莹的冰荷花，无数水做的男女在花间沉浮。
　　楼台中出现了一个白衣才子，一个红衣佳人。
　　他们演的剧目是《柳毅洞庭龙女》，正是唐传奇《柳毅传》中的故事。
　　龙女舞蹈着，唱出丈夫泾河小龙对她的欺辱。柳毅义愤填膺，代她向父传书。两人再会之时，却是在龙王主持之下结为夫妻。
　　水晶楼台之中，唱词清婉，舞袂蹁跹，撼动多少心肝。
　　每唱到动情处，楼台下水做的男女便齐声唱和道：“泪纷纷，龙女苦！想亲人，在江湖！”
　　整个湖都盈满了歌声。月出，水晶楼台上的月华比琉璃灯光更盛。
　　剧终了，冰消雪融，颜料跳回了缸里，湖面恢复了原来的样子。
　　所有的人都起立鼓掌，掌声久久不歇，比任何一次表演结束都要更久。
　　白秀才戴上了帏帽，托着琉璃泡灯，庄重一拜，离开了场地。
　　凤清仪立刻叫丫鬟小厮们把投选胜者的花瓶收来。入场就坐时，每个客人都得了一支剪秋萝，认为谁该胜出，就把花插在写着表演者名字和剧目序号的瓶子里。回房，大家倒出来一看，不由大乐。除了君如月那里少一点，凤清仪、胭脂、白秀才那堆花看上去差不多。凤清仪点完自己的，哈哈一笑，问慕容春华：“你们有多少？”
　　慕容春华反问：“你呢？”
　　两人袖子一对，各自在对方手上写了数字，最后都讶然道：“竟然一样？”
　　胭脂忙问还在慢慢点数的白秀才：“数清了吗，到底多少？”
　　白秀才数完最后几朵，有些兴奋又有些忐忑地说出了一个数。
　　凤清仪大叫出声：“不会吧！中邪了吗！”
　　慕容春华也叫了起来：“怎么可能都一样！”
　　几个人又数了起来，最后发现，三人的花果然一样多。
　　“对了！“凤清仪突然又高兴了起来，”我们自己还没投票！”
　　胭脂嗤之以鼻：“每个人都会选自己，有意思么？别忘了，我和花奴可是两人！”
　　君如月笑了：“谁要拉拢我？我和宝刀也有两人。”
　　鲤鱼叫了起来：“我也要选，我也要选，我选秀才！”
　　凤清仪笑吟吟道：“对哦，这个小朋友也要算数！”
　　“那我算不算数？”一个娇媚的声音从门外传来。众人看去，正是雪红朱。她伸长手，指着白秀才说：“我选他。”
　　半晌，凤清仪突然一低头，对着案几下喊道：“天意啊！哪个昏头丫头不好好做事，把写着白铁珊名字的一个瓶子扔在了这里！”
　　胭脂低头捡起，将里面的红花倒在案上。
　　整整一十二朵。
　　她扬起脸，平静地说：“我输了。”
　　凤清仪对白秀才道：“按约定，百花令，包括雪红朱，归你处置了。”
　　白秀才站了起来，望着大家：“我希望，百花令物归原主。”他看着雪红朱，她也正看着他，她眼里已经没有了戏谑，一片接受命运的平静。
　　“雪红朱，”他说，“由胭脂决定去留。”
　　胭脂也站了起来：“好，我收回玉牌。”
　　白秀才从怀里取出梁丹心交给他的玉牌，放在了胭脂手心里。玉牌陡然放出毫光，然后缓缓融进了她的身体。
　　胭脂右手一翻，解开了凤清仪给屋子下的禁制。这个禁制，他们可以来去自如，雪红朱却走不出去。
　　雪红朱的眼睛猛地润湿了。
　　胭脂说：“你走吧。”
　　慕容春华也看着她：“我死了以后，你记得回来。姑姑需要你。”
　　雪红朱望着慕容春华，哽咽道：“我会走，我也会回来。你们放心，我会去看最美的风景，睡最好的男人，饮最醇美的酒，吃最好吃的东西。我还要爬最高的山，看最远的海，会会绿眼睛的蛮夷，学异国的音乐！”她对着胭脂，立誓一般说着：“你不会白白放走我，这几十年，我会拼命把每一天都过得极其快活！”
　　胭脂含笑点点头。
　　白秀才忙把怀里的契书拿出来：“别忘了，你的钱……”
　　雪红朱忽然掠到白秀才面前，将契书撕个粉碎，揽住他的脖子，伸长红信子飞快地在他唇上舔了一下：“谢谢你啦，小卿卿！”
　　白秀才一掩唇，雪红朱已倏忽远去，朗朗的笑声从门外飘了进来：“再会啦——”
　　凤清仪率先笑出了声：“这个，还真是，哈哈哈哈哈哈哈！”大家都哈哈哈哈地笑了起来。
　　白秀才羞得简直要找个地缝钻进去。
　　“对了，”胭脂打岔道，“白秀才，花奴有个不情之请。”
　　慕容春华连忙扯了扯她的袖子。
　　胭脂继续说道：“他想摸摸你的角。”
　　慕容春华脸红了。
　　白秀才愣了一下，摘下了帏帽，低下头：“好的。”
　　慕容春华犹豫片刻，伸出双手，小心地捏住他的角摸了摸，然后飞快地缩回了手，抑制不住兴奋说道：“姑姑，真的跟鹿角很像！不过这角是光溜溜的呢。”
　　这下轮到白秀才脸红了。
　　凤清仪忙安慰他说：“像鹿也没什么！鹿很好看！”
　　白秀才在善意的哄笑声中跑回去睡了。
　　次日一早，白秀才带着鲤鱼，来向众人辞行。
　　凤清仪道：“要走了？也好。我送你一件东西吧。”他将一片水晶一样的东西放在白秀才手心里。“你知道龙女献珠的典故吧？尔时龙女有一宝珠，价值三千大千世界，持以上佛。佛即受之。当时众会，皆见龙女忽然之间变成男子，具菩萨行，即往南方无垢世界。这就是当年龙女化形时脱落的鳞片，我得了两片。”
　　胭脂道：“咦，你竟舍得送！”
　　凤清仪笑道：“有舍才有得，所以我能做大商人。那些小家子气的，赚再多钱财，也是泥洞子里的气派！”他指点白秀才道：“这两片龙鳞气息相通，另一片我贴在了泰山之巅，你把这一片贴在琉璃泡灯里，小鲤鱼在里面就能呼吸泰山之巅的清气。我这琉璃泡灯，合上盖子是不透水的，而且坚硬无比，钢铁都敲它不碎。有了这个，连海底都去得！”
　　白秀才忙郑重谢过，鲤鱼也举着尾巴作揖。
　　胭脂道：“你放心，梁丹心那里我会照拂的。他也算我故人之子。以后你若有难处，可以来找我，花奴在汴京开的酒楼叫抱琴楼，在城西宜男桥头，我的花铺隐香居就在酒楼旁边。”
　　谢宝刀也说：“也可以来找我和阿月。我是五品副都指挥使谢昭之女，阿月是六品尚书左司郎中君玉衡之女，我们两家是世交，京里都是有名的。你若来找我，就找谢家的二公子。要找阿月，就地递帖子给她父亲。她家有个丫鬟给她当替身，真人跑到哪了，只有她爹妈知道。你是不晓得，她在京里可是大大有名呢。”
　　君如月笑道：“我自幼有些异闻，得了个能镇邪祟的名声。章献太后当年噩梦不断，曾两次宣我入宫，保庆太后也召见过我，所以京城贵妇多半都知道这事儿。如今京城一些人家还用朱砂在黄纸上写我的名字，放在瓷枕里辟邪呢。”
　　凤清仪笑开了：“还辟邪？怎么没人知道，你是邪祟的头儿！”
　　君如月抄起案上的书打他：“胡说甚！”
　　凤清仪大笑：“京城里的大精小怪，见了你就喊大王，你可别抵赖！”
　　白秀才笑着喊了声“大王”，也被她用一本书砸了。
　　他将这些人的音容笑貌和殷殷嘱咐都记在心里，拱手辞行：“我虽有千言万语，此时却说不出了。白铁珊谢过诸位！往后青山不改，绿水长流，珍重，再会！”
　　“珍重！”“以后到汴梁玩儿！”“记得来找我们！”
　　白秀才长长一揖，托起鲤鱼，走了出去。
　　他特意经过冷巷，告诉梁丹心说：“胭脂收回了玉牌，雪娘子得了自由，已经走了。她临行前将契书撕毁，这六千缗，全归你处置了。”说罢，他便飘然而去。
　　梁丹心追出去，喊着：“神仙！神仙！白大哥！你等等！”
　　江水茫茫，淌过石桥，流向郊野。
　　数年后，梁丹心在鄂州办起了育婴堂和施医舍药的济善坊，那是后话不提了。
　　

    
第22章 杀戮
　　“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长……”白秀才坐在江心蒹葭丛里，蘸水在空中写了几行字，教鲤鱼念诵。
　　鲤鱼跟着念了两遍，便得意地说：“我会了！看我写个‘人’字！”它猛然跃起，又在高点扑下，白秀才随手将水花定住，果然成了一个“人”字。
　　一妖一鱼都哈哈大笑。
　　鲤鱼叫道：“我再写个‘从’字！”话音未落，它飞身跃起，连跳两次，果然在空中画出一个‘从’字。“哈哈哈！我会写字了！“鲤鱼乐得直拿尾巴打水。
　　白秀才笑着伸手摸了摸它，站了起来。
　　长风猎猎，吹动白秀才的白衣。
　　天上无数朵白云映在江里，映衬得他这一抹白衣越发孤单了。
　　朋友虽好，总有别离。
　　他现在，开始尝到一点从热闹到落寞的滋味了。
　　这滋味新鲜得很。从前在岸上，只有嘲弄他、低看他的人。甚至有人为了谋他的家业，不知在背后散播了多少谣言，败光了他的名声。众口铄金，想起便觉齿冷。而现在，他想到岸上有那几张鲜花一样的面孔，心里会又甜又暖。
　　“秀才，这几天真好玩儿，我都有些舍不得了。”鲤鱼说。虽然这样说着，它还是把头东转转，西转转，贪看途中新的风景。“秀才，秀才，你看那只大鸟！”白秀才连忙把它的头按低：“轻声！那是会捕鱼的猛禽！”鲤鱼迅速潜入深水，鱼鹰在水面上虚抓了一下，悻悻然飞上天去。
　　鲤鱼是爱热闹的性子，一路上，他们跟无数的鱼虾螃蟹打了招呼，见到被钓的、被网的，便伸个援手。鲤鱼见到行船，总要载着白秀才悄悄地附船游一会儿，听听有没有新鲜的说话。他们最喜欢听小小的船家姑娘小子唱船歌。
　　方才他们听江上的舟子说，再往前，就是江匪出没的云烟渡了。
　　却说上回白秀才装水鬼吓唬知州，那知州经了荷塘边一场吓，做梦还梦见水鬼掐他脖子，没几天就瘦脱了形，连十八房妻妾围着他捏腿捶背撒娇喂饭，也还是惶惶不可终日。福无双至，祸不单行。知州在京里的后台突然倒了，给皇帝贬到南边修水渠去。知州本来就没多少底子，官声不好，连年考绩平庸，这下成了风吹就掀的黄草皮子，上边给他使绊子，下边给他玩花样，内忧外患，头顶蹭蹭地秃，痘痘突突地冒。终于上头下来个大官儿，风风火火来查贪污。知州撞在枪尖上，给治得灰头土脸。幸亏还有治理水道一件功劳，小命保住了，贬成个小小县令，往穷乡僻壤发配去了。
　　坐船走时，清清冷冷，没个人相送。知州把八九个小妾连同家中伎乐和多余仆婢都打发了，带着剩下的妻妾、儿女和亲戚上了条大船。没被查到的金子银子还挺多，压得船身的水线都上来一截，怪低调地缩在油毡下，上头压的都是衣箱杂物。经过昔日险滩，船夫不由说道：“亏得这里整治过，哪年不淹死好多人呢！如今太平许多，船也好行走。”知州心中一动，脸上讪讪的，渐渐现出些愧色来。
　　船行过了鄂州，舱里，小女儿闹将起来：“爹爹！我要吃杏仁茶！要吃杏仁茶！”二房尤氏哄她：“赶路呢，哪有杏仁茶吃。小祖宗，你消停会儿！清莲，清莲！来帮我看着丫头。”一个清袅的声音答应着，哄着孩子：“馨儿，杏仁茶甜着呢，吃了坏牙。船上还有红莲稻米和醉蟹，一会煮了粥，就着螃蟹吃。”
　　一会儿尤氏出来，一脸疲色道：“郎君，亏得你这外甥女儿在，不然可累煞人了。”
　　知州也不知说什么好，半日心思不在，漫应道：“明日就要差人送她回去了，还是你多劳累些。”
　　这几日正是秋汛，又是渔民撒网，又是士人垂钓，水族死伤惨重。尤其是螃蟹，常常上午碰见还打个招呼，举两个钳子拜拜“水仙”，下午路过那儿就没影了，红亮亮地掰成两半给人拿在手里吃，尸首上满是哈喇子。白秀才和鲤鱼这几日在江里上上下下地奔波，拣泥间沙底的钱物换罗网中的生灵。
　　眼见前头一条小麦穗儿鱼，窜啊窜啊，原来咬住了一根钓线，穿透了上颚，成了死钩。眼看就要被钓上去，有一只手从它身后伸过来，一把抓住了钓线，灵巧地替它去了钩子。小麦穗儿鱼喘过一口气，发现救它的居然是传说中的水仙，他的红鲤鱼还在眨巴眼睛冲它笑呢。
　　四五个少年和孩童睁大眼睛看着水里，眼见鱼标儿动得厉害，急忙拍手：“姐姐！鱼儿咬钩了！”“清莲，鱼儿咬钩了！”袁清莲去提钓线，那头好似被紧紧攥住，一点儿移动不得。她奇怪道：“刚才还咬得欢，怎么突然卡石头上了？”再一提，钓线突然松了，一下就扯了上来。大家齐齐向钓钩看去——那里既没有鱼，也没有虾，倒用蓼蓝草系了一串丁零当啷的小铜钱。袁清莲用手帕子抹去上面的绿锈，一一放在手里瞧，原来是五枚开元通宝。
　　船老大看到，理着绳子道：“小娘子，别钓啦，这是水仙赎鱼来了。”
　　知州的三小子怪问：“什么是水仙赎鱼？”
　　船老大丢下活计，微笑道：“这一带两个月来连出怪事，好些钓鱼的都说钓上些个小钱儿、小首饰、小银锞子。上游李村一个打鱼人，撒网忙活了一晚上，日头一出，满网的鱼都不见了。收上来一看，网里搁着一只金臂环！下游白水县的县令大人，那日江边垂钓，本来钩住了一条大白鱼，钓上来一看，却是块白玉小鱼儿。那县令写了篇文章，说水仙赎鱼云云，这便传扬开了。渔人遇上水仙赎鱼，三日内必不再捕的。”
　　袁清莲收了钓竿，望着渺渺水波，向往地说：“水仙是什么样儿的？”
　　夜里明月上来，沙洲里啾唧着雀子。船行来时路，正是桃霞岭下云烟渡。知州记起水鬼的话，遥想水仙一段故事，备添叹息。
　　他丝毫没有注意到，船边漂来了一堆腐烂的茅草，更没有注意到，沙洲和岸边的长草里，一双双噬人的眼睛，正被船上的红灯照亮。
　　一声响哨，茅草突然掀起，漫天水珠。知州未及捂眼，脸便被一支袖箭穿透。
　　三小子听见响动，蹬蹬蹬跑出来，刚走到父亲身边，便被一箭封喉。
　　水波都动荡起来，许多黑黢黢的影子缠上了船舷，滑上了甲板，亮出了雪亮的刀剑。不一时，舱里传来不绝于耳的惨叫，液体飞溅在纸窗上，红色渗了出来。
　　大儿子一跤跌倒，被乱刀砍死。二儿子钻到案下，嚎啕着被揪出来，一刀斩下头颅……王氏从睡梦中惊醒，儿子的头颅被甩到床上，血刀子插在颈边，江匪狞笑着扑了上来……尤氏凄厉地喊叫着，在看到江匪抓住馨儿时，她发疯般冲上前去，一把抓住女儿丢出舷窗。小船上的江匪举刀相迎，一下把馨儿扎透……
　　眠在紫薇花里的白秀才，在他深沉的睡梦中，看见了血，看见了火，听见了非人的惨叫。他太累了。为帮一个孤儿寻找认亲信物，他白天和鲤鱼寻了几十里路。鲤鱼在花下做了噩梦，一个激灵醒了，大叫起来。白秀才被它惊醒：“怎么了？”鲤鱼叫道：“好多血，好重的血味！”白秀才跳到江里，立刻嫌恶地露出头来：“好腥！”他反应过来：“坏了，一定出事了，我们快去看看！”
　　鲤鱼一跃掠风，迅若流星，霎时到了地方。云烟渡已是一片火海杀声。
　　他们惊吓地藏在水下，大气也不敢出。江匪用茅草伪装的小船在头顶上来来去去，像巨大的乌云。火光照亮了江面，灼痛眼睛。附近的水族全都躲了起来，水上杀声惨厉，水里荒凉冷清。
　　忽然，一个衣饰华丽的少女从船舱里冲了出来，江匪一把扯住她的衣襟，她拔钗用力一扎，江匪吃痛放手。她直直冲到船头，身后的江匪一刀斩下，她痛叫一声跌在甲板，背上鲜血淋漓。两个江匪收了刀，逼近她，一人一边去拉扯她。她尽力向前扑去，无奈挣扎不开。那两人便将她按在甲板上，撕扯衣服，少女发出凄厉至极的叫声。
　　一支袖箭带血滑入水中，白秀才一把接住，潜到船边，尽力掷向江匪。一个江匪惨叫一声，捂住胳膊，上面鲜血直流。另一个停手看他，满脸惊讶。就在这一刻，少女不知哪来的力气，猛然挣起，将他推入水中，拔步飞奔。眼见江匪追来，她赤足爬上船舷，大呼一声：“爹爹——女儿不孝，先去了——”
　　火光映亮了她秀净的面庞，白秀才突然厉声呼唤：“红芙————”
　　这一喊石破天惊！少女投水而下，水光溅起。江匪们都看见了白秀才露出半身的模样。他浸在江水中，鱼龙宛若，神色凄惶。
　　白秀才一隐而没，江匪们犹自愣怔。随即舱底发现的金银珠宝闪花了他们的眼。喽啰们一拥而上。
　　白秀才在水中抱住少女。她晕了过去，容颜有如明月，散开的头发像水藻一样缠住他的手指，背后的伤口涌出血花。鲤鱼窜到他耳边，轻喝：“快走。”白秀才低头抱紧了她，像一尾白鱼潜入深水。
　　一滴晶亮的水珠从他颊边滑过，停留片刻，瞬间融入江流。
　　

    
第23章 邂逅
　　她果然生得极似阮红芙。
　　鲤鱼在青瓷钵里转来转去，不时探头瞅一眼，然后哼一声，嘟噜噜一串泡泡。
　　姑娘躺在布枕上，盖着雪白的衾被，安详地闭着眼睛，乌黑的长发流淌在枕上。枕边放着她的赤金钗、白玉镯，还有其他精致细巧的小首饰；绘满菖蒲的纸屏风上，挂着她洗过的衣裳。白秀才不敢坐在她榻边，缩在地上，拿一只小蒲扇呵护药炉里的小火。窗外风疏雨骤，虽是白日，却似黑天。芭蕉叶子嗒嗒地响。
　　这是市中最好的客栈。白秀才取下了姑娘耳上一枚琼花金耳珰，直奔当铺，狂拍门闹醒伙计换了现钱，又要了这里的上房，连夜请医问药，调汤伺水，足足闹腾到现在。来送水的小二都还是睡眼朦胧的。
　　鲤鱼闷不住，怏怏地问：“她什么时候醒呀？”“我们什么时候回去呀？”“你打算怎么办？”“喂，我肚子饿了……”
　　秀才小心地用手巾儿捂着药罐的盖儿，将滚烫的药汁倒进白瓷小碗。他低头安慰鲤鱼：“再等等。等她好了，我送她回府，我们就上路。”他打开纸包，将卖酒娘子那里讨来的一点儿红曲米喂给鲤鱼。
　　鲤鱼一跳一跳地吃着食儿，瞥见床上的姑娘醒了，眼神空茫，正温软地望着这边。它顶了下白秀才的手指，示意那边。然后默默地下潜。
　　姑娘说，她叫袁清莲，是知州的外甥女，家在他原先的任职地，是当地的大户。白秀才喂她吃药，小心地告诉她，知州一家都不在了。姑娘的眼泪扑簌簌滚下来，分外惹人怜惜。哭过两回，她便不再悲泣，乖乖地吃药休息，不敢烦难眼前的陌生人。白秀才越看她越像故人，往昔情，今日景，一时都到眼前。他加意陪着小心，不敢有丝毫违迕。两个人瑟瑟缩缩，你也不敢多口，我也不敢发问，姑娘要杯水也千恩万谢，秀才弄洒了一勺药汁也赔罪连连，把个鲤鱼闷得要命，一看到白秀才过来便骂他：“最笨的就是河豚鱼，你比河豚鱼还笨！”“你还会不会说话？跟三百年不开口的龟伯都能谈天，难道这个雌的、有两条腿儿、嘴巴红嘟嘟的，还不如乌龟健谈？”
　　白秀才低声骂它：“臭鱼儿，你说谁呢！再骂我不理你了！”“乖乖，你也懂些事理，她刚刚死了这么多亲人，又受了这么大的惊吓，我哪敢惹这位姑奶奶不快活？”
　　鲤鱼翻着白眼，绝食抗议。
　　姑娘见他老去案几边对着青瓷钵唧唧咕咕，终于惹不住问：“大哥……那个……”
　　白秀才如聆仙音，立时转过去，满脸堆笑：“小娘子有何吩咐？”
　　“你在跟谁说话？”
　　白秀才回头，挨了鲤鱼一记白眼，道：“我在跟神鱼说话。”
　　鲤鱼立刻贴近钵沿听着。袁清莲露出了孩童般的好奇神情。
　　白秀才望着她亮闪闪的眼睛，把钵儿献宝一样捧到她跟前，继续编：“这可不是普通的鲤鱼，它身上有三百年修为，能预知人事祸福、朝代兴亡。如跃过龙门，便能化为天上飞龙，遨游碧空，行云布雨。”
　　红鲤鱼摇着尾巴，似乎洋洋得意。袁清莲崇拜地望着它：“这样的神鱼，缘何会在大哥这里？”
　　白秀才一时不知怎样回答，便决定这么办：“这还要从汉武帝时说起……”他充分发挥书生口才，把什么《山海经》、《搜神记》、《太平广记》以及各种民间宝卷、坊间话本串成一气，恣肆汪洋胡吹海吹。鲤鱼从不知道他这么能说，几乎听个倒仰，忍不住插嘴：“喂，刀鱼精虽然厉害，也不至于一鳍过去就开山啊！”
　　白秀才可没心神理它呢。袁清莲听着那么精彩的神怪故事，眼睛闪闪发光，全然不怕了，问东问西，嘴上带笑，喜得白秀才心尖子淌蜜。
　　不知不觉说到了傍晚，白秀才恭恭敬敬把饭菜端到她面前，递上筷子。袁清莲接过来，奇怪地问：“大哥，你怎么不吃啊？”
　　白秀才闻着油啊肉啊不由恶心欲呕，江里的日子已经把他的食谱都改变了。“我是修道之人，不食油荤。”
　　“那你吃什么？总不能饿着肚子吧？吃两筷素菜吧！”
　　白秀才摇摇头。他靠着窗边，见有个卖花的小丫头，手里挽着一大篮□□，怏怏地缩在檐下。他忙从荷包里数出五个铜子，跑下去，一会就拿着一大束菊花上来：“吃这个罢。”
　　袁清莲吃着饭菜，见这个在屋里还戴着帏帽的怪人缩在小杌子上，摘下垂头耷脑的花朵往嘴里塞，忍不住溜眼瞟他。
　　鲤鱼打个呵欠：“甜滋滋的南瓜花儿你不吃，蜜丝丝的紫薇花儿你不吃，这个东西又寒又苦，有什么吃头？城里的日子就是不如水里嘛，你还赖在这不走！”
　　袁清莲吃好了饭，白秀才又献殷勤，要替她端碗去洗。袁清莲少不得退让一番，作势要自己下地，白秀才忙去搀，一下子碰翻了碗。他忙着去救碗，一下子又碰落了帏帽。
　　袁清莲小小地惊呼一声，掩口坐倒。
　　两支珊瑚般的硬角，直愣愣地撑在空中。白秀才欲哭无泪，只觉得自己像头蠢鹿，和天上的仙女两两相对，恨不能给口油锅跳下去烹熟了才好。
　　“你是龙神？！是水仙？！”姑娘纯真的眼神里满是倾慕之情。
　　白秀才的心瞬间化成糖蜜水儿。
　　他小心翼翼道：“是……我是江里的水仙，路过那里救下了你。”一缕红从他脖根爬上来，沁满了整张老脸。
　　袁清莲欢呼一声，欢喜得像个孩子：“真的是水仙！我就猜你是！我听人说了好多水仙的故事，水仙是江里最慈悲、最灵验的神明。只有你会去那么荒冷的地方救我，只有你会在那么黑的夜里救我！我就知道水仙不会丢下我不管的！”
　　白秀才被夸得嘿嘿傻笑起来。
　　接下来，鲤鱼看到，他们两个说话，姑娘坐得越来越直，秀才站得越来越近，最后居然坐到了他一直不敢坐的榻边儿上。他们的话说得越来越亲密，越来越温柔。秀才说着江里的奇伟瑰怪，姑娘说着书里的绚烂多彩。姑娘的柔荑和秀才的爪子不知什么时候慢慢挨到了一起，又烫着了一样缩回去。他们两个的眼睛里，都是亮闪闪的，你眼中有我，我眼中有你。姑娘的眼神像做梦，梦见了大江大海，大鲲大鹏；秀才的眼神也像做梦，梦见了青梅竹马，明眸皓齿。
　　鲤鱼禁不住出声提醒：“她可不是阮红芙啊！你还要跟我回江里呢！”
　　它看到白秀才眼里的梦碎去了，那层耀眼的亮光散去了。他局促不安地坐在榻沿上，又满面窘迫地站起来：“天色不早了，早些安歇吧。”他坐到案几上，当着袁清莲的面消失了。
　　袁清莲惊讶地睁大眼睛，眨了又眨，又喊了他好几声，才吹熄了烛火。
　　白秀才蜷在钵里，和鲤鱼一起在浅水中睡去了。
　　袁清莲背上的刀伤虽然长得吓人，毕竟不太深，没有生命危险，只欠静养一段。白秀才又这么千殷勤万殷勤地伺候着，恨不得割自己的肉替她补上似的。鲤鱼急着要她好起来，只消把这个娇滴滴的大家闺秀送走，就能和白秀才回江里了。可白秀才简直鬼迷心窍，比它还急着要她康复。
　　第三天中午，袁清莲一睡着，白秀才便牵着她手儿，身上的红光一波一波渡到她身上。
　　鲤鱼吓得叫道：“你不要命了！还没学会，怎能乱使呢！”
　　白秀才足足渡了一个时辰，面白气弱，冷汗涔涔，起身时几乎晕去，脑袋在床柱上撞了一下。
　　鲤鱼紧张地盯着他，见他捂着胸口，慢慢缓过来，才出了一口气。
　　白秀才柔柔弱弱地挪到案几上，一下子变成个豆丁儿，瘫着起不来。
　　鲤鱼一声儿不吱，埋头在水里，等了半天，终于头顶水响。白秀才悄悄地滑了下来，挨着它身畔，蜷成一团睡下。
　　鲤鱼从他的领子里，隐约看见了一道纵贯背部的伤痕。
　　接下来的日子，鲤鱼再也没有说什么。白秀才已经撩起了年少情梦，一梦无绝期了。袁清莲不是阮红芙，可她渐渐把白秀才的心挖走了。白秀才给它讲过很多故事，比如牛郎鱼和织女鱼，活在两条永不交汇的河里，只能通过每年疏通一次的运河相会；还有梁山伯鱼和祝英台鱼，死了以后变成比目鱼在海里飞啊飞。鲤鱼担心，如果阻止白秀才，即使回到江里，他说不准也会害相思病死掉，变成半片比目鱼飞啊飞。
　　袁清莲对她背上的伤口睡一觉就消失了感到非常惊异，更加仰慕白秀才的“神仙功力”。被她那样崇敬加爱慕的眼光注视着，白秀才活像只花孔雀一样抖起来，时时想开屏。鲤鱼每次想气，想笑，全都忍着，变成泡泡吐在钵里。
　　后来，袁清莲要回家，白秀才立刻就打点起来，托着鲤鱼钵儿，坐着小船，坐着驴车，坐着轿子，一路依依不舍地送她，要流泪也背过身，偷偷地哭。眼泪水儿落进青瓷钵里，又苦又咸，鲤鱼拼命忍着不抱怨。
　　将进府邸的时候，袁清莲突然大胆地抱了他一下。秀才手一滑，鲤鱼钵儿险些脱手，鲤鱼吓得叫了出来。
　　袁清莲松开手，羞涩地说：“白大哥，你……”
　　白秀才欢喜得手抖抖的，低着头：“我一定来……提亲。”
　　鲤鱼一颗心沉了下去。
　　

    
第24章 被围
　　从袁府出来，白秀才几乎要飞到天上去。
　　一进袁府，袁家父母就先把女儿心肝儿肉地关心了一通，又冷脸把女儿和生人都审问了一通，为知州一家的遭遇掉了几点泪，喊家丁去报了官。袁清莲向父母大力推荐了救命恩人，盛赞他法力无边、温厚淳良、满腹经纶，羞红的脸蛋儿将心迹展露无遗。面对未来岳父岳母，白秀才表现得彬彬有礼、进退有度、辞气清畅、态度从容，很有贵公子的模样。他走到大鱼缸边时，鲤鱼恳请金鲫鱼们配合一下，所有的金鲫鱼立刻翘起尾巴猛点头，看似齐齐叩首。
　　袁府一家人都被这个奇景震住了，白秀才的神仙身份立刻得到承认。袁父试探了他肚里的墨水后，甚至隐约透露出了招他为婿的期待。袁母则变着法儿不停夸赞女儿，唤茶唤水殷勤极了。与袁府的亲事一下子成了可望可及的美事。
　　走在路上，鲤鱼见他快笑傻了，终于喝道：“傻子，看路！水都洒了！”
　　白秀才忙赔罪：“对不住，对不住！”
　　鲤鱼沉默片刻，说：“你当真要和她成亲？你不和我去跳龙门了？”
　　白秀才脚下一滞，慢慢地走了两步，垂头道：“只要她要我，我就跟她走……鱼儿，对不起，是我不好。你已经跳得很高了，一定能跳过龙门。何况，我们已经做了九百九十九件善事了。你放心，我陪你做完最后两件再走。”
　　鲤鱼怨愤地说：“骗子！大骗子！你走罢，我不要理你了。”
　　白秀才柔声劝慰着它，突然脚下绊了一下。他急忙把鲤鱼钵儿举起，一跤跌在石板路上。前面停住了两双脚，后面也响起了脚步声。白秀才揉着下巴颌儿，正要站起来，被人从后面一脚踩住后心，重得他一口吐出血来。几滴血落进瓷钵里，鲤鱼吓得几乎叫起来。
　　前面的人用靴尖挑起他下巴：“就是这个小白脸？”
　　另一个咬牙切齿道：“就是这个玩意儿，大概是水里的妖精。在城里看见他，我才认了出来。就是他坏了我们的好事！”
　　“怎么知道他是个妖精？”
　　“水里的东西大多怕火，干脆拿火烧一烧？”
　　“要不拖进巷子里，扒光了看看？！我还没看过妖怪长啥样呢。”
　　四个江匪很好玩地看着他，可白秀才一点都不觉得好玩。他缩成一团，把水钵护在身下，恨不得马上变小逃走。可他逃走了，鲤鱼怎么办呢？没人会管这毫不起眼的水钵。江匪多半会夺过瓷钵一把掷碎，鲤鱼就得掉在瓷片和烂泥里。没人管它，没多久就会死的。
　　他又看了鲤鱼一眼，吐掉嘴里的血水和灰土，徐徐站了起来。
　　江匪们按住了怀里的刀把，眼神像利刺一样看着他。
　　他拍拍衣上的灰，冷冰冰地说：“若辈真狗子也，胆敢冒犯神明。”
　　有个性急的江匪“哈”地发声笑，挥拳便打。白秀才微微一闪，伸指从唇边抹下一滴血。那滴血带着一种极其浓艳的红光，弹射在他脸上。江匪“嗷——”一声惨叫，捂住脸。三个同伙看时，却见一根细长的红色冰针贯穿了他整个面颊，穿透牙床。
　　蛟是水中化生之物，其法力最能与水共鸣。江海犹能呼应，更何况他自身的一滴血？
　　看起来像个小头目的江匪怒喝一声：“你使的什么妖法？！”
　　白秀才叹口气：“难道这点教训不够？”他伸出五指，罩向那中招的江匪面门，手上红光一动。那根闪光的红针立时飞离他面颊，在小头目脑袋边穿梭数匝，回到白秀才指尖上，还是一滴浓红的血。小头目连叫痛的时间都没有，捂着嘴弯下腰来。同伙忙拿开他手：“老大，怎样了？”小头目伸出舌头，上面已经被针戳烂。
　　江匪们瞪着他，像瞪着一个极可怕的妖物，不自觉连连后退。
　　白秀才托着鲤鱼钵，衣带当风。他似乎也不怎么愠怒，平和地说：“滚罢。小小惩戒，饶尔一回。”
　　四个江匪拔腿就跑。
　　白秀才看着他们消失在巷口，才掩袖护住钵中的水，拔腿就跑，比那四个江匪还快。鲤鱼在钵里咯咯直笑。秀才把它的脑袋摁下去，边跑边看后面有没有追上来。
　　他直跑到江边，一跃入水。一人一鱼都吐出一串泡泡，大笑起来。
　　几天后，白秀才编了个由头，撇下鲤鱼独自上街。他对着琳琅满目的店铺，想着如何提亲，如何置办聘礼，又想着如何中举做官，如何青云直上，得圣上重用。想到美处，他一个人在街上傻笑起来。
　　忽有个店铺小伙计匆匆跑来，迎面撞在他身上，手里抱的东西撒了一地。白秀才帮他捡拾，小伙计却接过东西，头也不回地跑了。白秀才奇怪地看着他的背影，突然发觉袖子里好像有东西。拿出来一看，是封请柬，邀他十月十五在云烟渡上船一叙，落款正是把头的化名。白秀才随手撕了，嘿嘿笑：“他为什么觉得我会答应？当我傻啊！”
　　他左右看看，加快脚步走了一段，又有个卖胡饼的小丫头，见他过来，立刻转过身盯着他，好像准备随时冲过来。白秀才一步、一步地往前走，小丫头立刻脚下发力，疾步冲来。白秀才忙叫停：“你是不是也想撞我一下？别撞了，东西给我吧！”
　　小丫头忙从竹篮里拿出一封请柬递给他，然后立即缩手，拔脚就跑，好像那纸上沾了瘟疫。
　　白秀才把请柬翻开，内容跟刚才的一模一样。他折了一只纸鸟，“啾——”地丢出去了。
　　他走到桥上，有个运粮小工，突然推独轮车直冲过来。白秀才赶忙躲开，险些闪了腰。小工稳住车，对准他又来撞。白秀才吓得飞扑到粮袋上，摇手：“别撞了，给我吧！”
　　小工把请柬往他手里一塞，倒拉着独轮车就跑。白秀才叫：“我还在车上呢！”小工连人带麻袋一倒，白秀才一屁股坐到桥板上，眼看他逃命一样拖车跑了。
　　白秀才疑疑惑惑打开请柬，内容还是一模一样。他细致耐心地把它折成了一朵复杂的牡丹花儿，扬手扔到桥下。可他刚扔下去，牡丹花儿就飞回来，直拍在他脸上。白秀才气愤地再扔一次，花又飞回来，落在他帽上。白秀才发了狠，大骂一声：“格老子的，谁再捡谁是小狗！”他把细胳膊抡了几圈儿，用力一扔，然后等了一会，果然毫无动静。他志得意满地转过身，刚抬起脚，后脑勺上又挨了一下。
　　“是谁？是谁？！是谁？！！！”白秀才捡起牡丹花儿，一脚踏上桥栏，刚要叉腰破口大骂，忽见桥下有许多小船，船上的渔夫、佣工、杂耍艺人纷纷叩首，叫道：“求你了，千万别再扔了！不然我们有多少条命也不够丢啊！”他们有的拜，有的张着手望天，生恐他再丢下来似的。
　　白秀才连忙摇手：“你们认错人啦，认错人啦！”撩起衣摆就要跑路。忽然桥东呼啦啦来了一大群人。他转过头，桥西也呼啦啦来了一大群人，把他密密围在桥心。男男女女老老少少乌泱乌泱的，做鞋的、裁衣的、卖胡粉的、做熟皮子的、写书信的、种地的、挑货担的、奶孩子的、当差的……什么人都有。他们作揖呀，哀求呀，都呼天抢地高叫着：“不管你是谁，行行好啊，救救我们吧！”“求你了，十月十五，你一定要去云烟渡呀！”“你要是不去，我们可就遭殃了！”“求求你就去吧！你惹的可是江上的阎王，官府都怕他呀。”“好汉啊，去了说不准还能活命，不去，没几天就会横尸街头！”
　　白秀才懵在那里，看看这边，又看看那边。他望着脸的山，唇的海，像陷在噩梦里醒不过来，整个人都魇住了。
　　他不自觉后退几步，扶着身后的桥栏，嚅嗫着：“我……我不是这里的人……我跟江匪没关系……”
　　人群中突然走出了一个小姑娘，衣裳红得像火，梳着双鬏髻，生气勃勃的。她一步跳到白秀才身边。“你们怎么这样，为难一个外乡人！”她生气地叫着，“区区几个江匪，把你们吓成这样！几辈子没见过刀子吗？都没有一点血性吗？”
　　人丛里一个大个子货郎叫道：“你哪儿来的小东西，滚一边去！”
　　小姑娘指住他：“说的就是你！身上的肉一疙瘩一疙瘩的，不是好厉害么？”她抓住白秀才的胳膊晃了晃：“你倒是跟这细芦苇杆子比比呀！”那男的赶紧低头一缩。
　　一个读书人模样的说：“他不去，我们就得死呀。”
　　小姑娘慨然道：“人和鱼都固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。看来你的圣贤书都读到王八肚子里去了！你不想死，就逼着别人去死，不知道‘己所不欲，勿施于人’吗？！”
　　白秀才还想说什么，小姑娘推了他一把：“看什么，还不快走！”见他还回不过味来，小姑娘一脚踹在他屁股上，白秀才啊呀一声飞了出去，手脚乱划——看着越来越近的水面，他一下子变小，落进水里不见了。
　　人群看着白秀才一掉下去，半空中就没了，轰然一声拥上来看。小姑娘往人堆里一挤，就消失了。
　　

    
第25章 赴死
　　白秀才惊慌失措游回江里。他游得太狠，四肢一时脱力，居然呛了几口水。这时突然伸来一双臂膀，将他拉出江面。
　　白秀才拍胸咳嗽几下，才发现身边是刚才那个帮他说话的小姑娘。她红衣湿透，双鬏髻都散开了，披散着头发，坐在江心的石头上，两手支着下巴，眨巴着眼睛看他。这双眼睛又大又亮，里面潜流着忧伤和无措，却又闪耀着新奇和热情，光彩照耀极了。
　　对上这种眼神，他就莫名地心里一软，连语声都放柔了：“谢谢，我没事。刚才，多谢小娘子为我说话，真不知如何感谢才好。”
　　女孩儿点点头，看上去非常安静，完全没了刚才泼辣斥责的劲头，一副不知该如何回应的样子。
　　“你是谁家的女孩儿？”白秀才问她，“怎么一个人在江里？”
　　小姑娘微蹙眉头，低下眼睫，像在犹豫挣扎着要说什么事情。可最后，她还是握拳宁定下来，叹了一口长气。
　　“怎么了？你家人呢？”白秀才问。
　　她猛然抬起头来，对上白秀才的眼睛。
　　四目相对。白秀才关切地看着她，她的眼里渐渐涌出了泪水。
　　“我迷路了。”她呜咽着说。
　　“哦。”白秀才恍然。他常遇到这种事，已经很习惯了，当即柔声安抚道，“没事没事，不要哭。告诉我你家在哪里，我送你回去。”
　　她的哭声猛然放大了一倍：“我的头发乱了，衣服湿了，哥哥妈妈会骂我的，我不回去！”
　　“没关系。”白秀才笑了，“头发可以梳好，衣服一会就干了。我送你上岸去。你哥哥妈妈都疼你，一定不会怪你的！”
　　他牵着她站起来，扬手一挥，两道清澈的江水绕着小姑娘，卷起了她的衣角。江水变成了两只温柔的手，细致地洗净了她的衣裳、她的发丝，最后只余一缕细流在她发间缠绕，梳成了两个漂亮的双鬏髻。
　　白秀才折来两根细藤，替她把鬏髻系紧，又分别簪上了两朵红花。他伸出手掌，空悬在她头顶。她身上泛起红光，一片白雾散开，衣服干了。江风吹来，红色的衣袖猎猎飘起。
　　她站在江心石上，低头看向水流中的自己，又回头看看白秀才，最后深深地叹了口气。
　　白秀才不明所以，笑问：“现在不怕妈妈和哥哥怪你了吧？”说着，他轻揽住女孩子的腰，踏上江水，眨眼间就将她带到了岸上。“你家住哪呢？”
　　女孩子垂眸道：“不用送了。”
　　“啊？”
　　她忽然笑起来，走出几步，回头道：“我已经想起我家在哪了。再见！不用送我了。”
　　白秀才还要再送，女孩儿坚决拒绝，推他留在原地，大踏步沿江走去。
　　望着她的背影，白秀才一时失神。到底是什么事情，让她眼底这么难过啊。
　　回到江里，白秀才一路游回原来的地方，爬到水蓼上呼唤鲤鱼。他喊了好几声，鲤鱼才在老远的地方出水一跳，甩着尾巴过来了。白秀才从怀里掏出一朵红艳艳的纸牡丹，拆开来，苦着脸念给鲤鱼听。
　　鲤鱼说：“咦？江匪头子请你吃大餐啊？”
　　白秀才叹口气：“看样子我是非去不可了。”
　　鲤鱼哼道：“不想吃就不吃，不想去就不去，有什么‘非去不可’的！”
　　白秀才道：“我能打能跑，不想吃就吐，打不过就跑，应该还不至于把小命丢了。”他迎向鲤鱼“就你？”的不屑眼神，继续说下去，“就今天的情形看，就知道江匪有多厉害了！百姓们对其淫威早已深恶痛绝，如果能和他们谈谈，说不定还能有什么转机。如果去都不去，前知州那样的灭门惨案说不定还会出现几个，不，几十个！”
　　鲤鱼生气地说：“想让乌鳢精不吃鱼，可能吗？想让石头听你说话，可能吗？！想不挨撞就游过鬼见愁，可能吗？！！他们凶巴巴的，一个赛着一个狠！”
　　白秀才深深地叹了口气，摸了摸它的头：“今天，我被很多很多人围在桥上，一点法子都没有，突然，有一个小丫头站出来为我说话。我不认识她，她却那么正直，那么勇敢，伶牙俐齿，口若悬河。那么多人哪，居然都被她震住了。凡事不试一试，怎么知道结果？难道我还不如一个小丫头？”
　　鲤鱼瞪着他：“你去成亲吧！你去救人吧！你去送死吧！最可厌了，最可厌了！！我再也不理你了！！！”它嗖地转过身，用尾巴冲着他。
　　晚上，一枝孤零零的月季花在夜风中摇曳，白秀才在花心里睡觉。他回忆白天那个有点婴儿肥的小姑娘，怎么也想不起她是谁，为什么要帮自己。鲤鱼在花下的狐尾藻间睡着了，倔强地拿尾巴冲着他，做梦也不改变。
　　十月十五，云烟渡突兀地泊了一只灯火通明的画船，像从西子湖上被一阵香风吹来。精致梳妆的船娘做了一桌船菜，用枫叶和秋菊装饰了宴席。江匪把头就坐在主人的席位上，摩挲着两粒铁胆，指头上数粒火齐和瑟瑟宝石在烛光下光华流转，其中最大的那颗就是前知州的压箱底。小喽啰排列两行，齐齐整整，气势摄人。只有这又歹又滑的匪气，还提醒着外来者，这里不是温柔乡，而是金玉镶的捕兽夹，胭脂抹的修罗画。
　　王□□道：“大哥！都戌时二刻了，这妖精只怕吓破了胆子，不敢来了！”
　　把头冷哼一声，没有说话。
　　船头风铃轻响。江里凸起了一道浅浅的水迹，由远及近。到近船处，露出了一颗长着双角的脑袋。来人渐渐现出身形，踏上了船舷，双袖一振，水珠飞散。
　　白秀才单刀赴宴来了！
　　他一双眼睛如星如月，清澄灿烂，直直迎上了把头精光四射的双眼。
　　在场的喽啰都呼吸一窒。
　　“贵客，请。”把头慢慢站了起来，指向主座。一张虎皮玫瑰椅虚位以待。
　　来人像一阵水雾飘了过去，泰然落座。小喽啰们张着口，惊讶地打量着他头上珊瑚一样的双角。他的脸色在烛光映照下清透异常，捏起酒杯的手指近乎冰玉。他们现在深深地相信，这是一个水妖。水妖才会有鱼虾般晶莹的皮肉，浑身散发出鲜明的水泽之气。
　　把头凝神看了他一会，失笑：“我认得你，你是那天晚上的‘琵琶鬼’。”
　　白秀才微微一笑：“那日确是我化身劝你。”
　　“劝我什么？”
　　“放下屠刀，立地成佛。”
　　把头放声大笑起来，仿佛听到了世界上最好笑的事情。“成佛？哈哈哈哈！！！”他伸出了右手，上面布满刀痕，小指缺了一截：“我这只手，杀过一百一十八人，斩过婴儿脑袋，剥过和尚头皮，摸过的妇人不计其数。”他又伸出左手，轻轻一捏，两枚铁胆便凹了下去：“我这只手，开山劈石，碎肌裂骨，再硬的仇家，也禁不住我亲自用刑……”他扫过白秀才一眼，秀才抿紧了嘴唇。把头露出了诡异的笑容：“我如此杀孽深重，谈何成佛。遇神杀神，遇佛杀佛，人间戒律，能耐我何！”
　　白秀才叹了口气：“杀来杀去，你又得到了什么？”他看着把头右手上缺失的小指：“你少年时不肯学好，称霸乡里，母亲夜夜垂泪，老父气恨而死。他临死之时，你把小指当着他面放进炭火，活活烧焦，誓言永不再犯，你都忘了吗？”他确实做了不少功课。
　　把头浑身一抖，扫了近旁喽啰一眼，瞪向白秀才，眼中杀意一闪：“若听了那蠢老儿的话，如何能成就今朝霸业！”
　　白秀才盯着他的眼睛：“死在你手下的人，无辜者甚众。谁无父母，舐犊情深？谁无妻子，如宾如友？午夜梦回，你就不会忧心他们的亲友前来寻仇？你以为能够杀一震百，孰知他们都不是真心服心，是怕你，是恨你！只怕哪一日你失了势，会死得比谁都快！”
　　“住口！”把头勃然大怒，继而神色稍解，“先生，吴某请你来，不是来听你说教的，可不要敬酒不吃吃罚酒。今日只要你一句话——若肯与我们合伙，金银珠宝，山珍海味，燕瘦环肥，应有尽有；你若答应一声，从今往后，再不插手，弟兄们便决不再犯你；如若不然……”
　　白秀才的眼神装得十分英勇无畏。
　　把头盯着他：“如若不然，不妨请先生留下，孩儿们个个如狼似虎……正愁没人陪他们消遣。”里里外外的喽啰们嘎嘎嘎放声大笑，身上的刀子钩子哗哗地响。
　　白秀才斟了杯小酒，夹了颗白果，送进嘴里慢慢嚼。“大王，吓唬人，似乎没甚么意思。这些弟兄跟着你，水里来，火里去，刀口舔血，不就是为了钱财享受？依我看，你们挣钱的门道实在亏本得很。”
　　“哦？”
　　“如今物产富庶，千里皆赖此江交通。只因大王你铁锁横江，商旅不往，耽误的金山银山，岂是这没本的买卖所能比肩？”
　　把头眯起眼睛：“你这是讥嘲我买卖太小？！”
　　“杀一人，不但所取有限，还要拼着性命去夺他人性命。此人若有亲友儿女，说不准还要来寻仇。可见杀人越货，是最大的赔本买卖。”
　　把头笑起来：“依你的意思，是要我洗白了手，乖乖地做官府顺民，拿着真金白银去买东西、卖东西？今日陈转运使缺个金马桶，我便把马桶送上去，求他把采买权包给我？明日王参军缺个暖床姘头，我便让老婆跟他睡，求他免我的税租？”喽啰们笑得更加放肆，几乎要在地上打滚。
　　白秀才长身站起：“非也非也，若依我一计，可化干戈为玉帛……”桌下呛啷一响，把头唰地抽出了雪亮的单刀，直逼他咽喉：“废话少说！少他娘的仁义道德！”早有两个喽啰冲上前来，扭住他两条胳膊，抓住他头发，将他颈子往刀口上逼：“我们大哥问你话，到底要不要合伙？”
　　白秀才努力仰脖躲那刀口：“莫急莫急呀，我还没有说完……”脖子上嗖地一凉，有什么东西，又热又潮，顺着胸膛滴了下去。他盯着把头刀上那抹鲜红，腿肚子直发软。
　　小喽啰凶神恶煞地说：“再敢说个半个不字，管你是什么水妖怪，活剐了你下酒！”
　　白秀才知道脸皮撕破，徒说无益，只想全身而退。他动动手指，却全身无力。红光在指尖微微一闪，便熄灭了。又试两次，皆是如此。他又尝试变小，可身子沉甸甸的，像一块死肉，全无响应。他努力得冷汗涔涔，突然明白了座边的香炉和席上的酒水是怎么回事：“你！蒙汗药……”他这才真正害怕起来，用力挣扎。喽啰们一拥而上，把他按在桌上。
　　把头冷眼看着：“你是当真不应承了？”
　　白秀才的脸被按在一碟香酥烧鸡上，凄然道：“善有善报，恶有恶报，没有个助纣为虐的道理。”
　　把头一字一句地说：“那我就成全你！”
　　手起刀落的一刹那，一道红光挣扎着打落刀子，横贯船舱，掀翻了几个喽啰。白秀才夺命狂奔，直向船首奔去。一个喽啰抓住他，被他甩了个圈，挣脱了。即将入水的一刻，他后心猛地挨了一撞，像一条冰冷的鱼穿过身体。他跌跪在船板上，困惑地低头看去，伸出手指去摸胸口那截寒光闪闪的叉尖。一股血从腔子里冲出来，前胸一下就染红了。
　　他们追来了。他用手去够船舷，吃力地想回到水中。那汩汩流淌的江水，此刻却可望而不可即。鲤鱼呢？它真的生气了？真的不理我了？
　　后面赶来的喽啰一把拔出鱼叉，活活带出些许内脏，白秀才惨叫一声瘫软在地。喽啰们拖起了他，他一边吐血，一边还奋力向前挣，被他们薅住狠狠打在胃部。
　　把头拔出角柄匕首，缓步走来，一下捅进他的胸口。
　　白秀才浑身一震，抬头看着他的眼睛，嘴里淌出血沫：“你会后悔的。”
　　把头笑道：“我从来不知道什么叫‘后悔’！”
　　更多更密集的刀剑刺穿他前胸后背，痛得不及呼吸。喽啰松了手，他满身是血地跌在船板上，拖着血迹爬向江水。
　　把头踩住他半张脸，惋惜道：“多漂亮的招子。”
　　喽啰们叫嚣着：“大哥喜欢，我们给大哥要！”
　　冰冷的铁勺猛然舀进他左右眼眶，剧痛未过便陡然空虚，成了汪洋般的鲜红。白秀才痛得四肢痉挛，双手在空中乱抓，却什么都抓不到。
　　把头捏过铁勺上一粒眼珠，比着他手指上最大的宝石欣赏了一会，又抬脚踩住秀才一只手，用鞋跟碾着他细长的手指：“可惜了，弹琵琶的好手。”
　　话音未落，喽啰一刀斩下。
　　白秀才右手齐腕而断，热血激喷，他连惨叫都已经没有声音。
　　那边早有喽啰压住他另一只手，用匕首将手指一根根剁下。白秀才痛得身体一跳一跳，从嘴里出来的却只有血沫。一人提起他衣襟，一刀捅进肝脏：“大哥，早先说了要吃那羊肝削的牡丹花片，如今有现成的妖精，何不片了来佐酒？”喽啰叫唤：“二当家所言极是！”有人捧了盘子来，酒液横飞，迷雾里群魔歌笑。
　　这场非人的折磨不知持续了多久。他一时痛昏，一时清醒，苦于还未死去。
　　终于，有人挨着他下巴刺下去，缓缓划开了他的咽喉。
　　一切都变得非常静谧。他甚至听见了江风和秋虫，还有江水在船下淌过，哗哗地响。他似乎回到了那个晚上，满天满地的月光，那时候他还没有遇见鲤鱼，孤独地漂逝在江流上，只有浪涛声在宇宙尽头喧响。
　　江匪们看着他没了动静，冷硬了，觉得没趣。把头一扬手：“扔了吧！”
　　两个人从漫过脚面的血泊里抬起他的头和脚，远远扔进了江水。
　　温柔的江水拥抱了他。水中无数生灵都向这边围聚过来。
　　再也没有痛苦了。
　　

    
第26章 救难
　　鲤鱼在睡梦中，闻到了极其浓重的血腥味。这血那么咸涩，像浸透了眼泪味。鲤鱼在梦里都闻到了哀恸，它迷糊地醒了过来。
　　天上冰凉的圆月，被乌云遮得严严实实，那一点幽微的光撒在水草间，情景似乎还在梦里。可它看到月亮，一下子就吓醒过来了。十月十五，是十月十五！这几天赌着气，已经完全忘了！
　　“喂——”它试探地叫着。山黑糊糊的，草黑麻麻的，水黑幽幽的，一丁点动静也无。
　　“秀才！秀才！！！”白秀才哪里都不在。他睡过的那朵花儿已经凋零了，许多瓣儿漂在水上。
　　鲤鱼一甩尾巴，冲进急流。
　　路上，它听见螃蟹钳子咔哒咔哒响，追上去问：“巴解叔叔，你去哪儿？”
　　螃蟹横着爬，嗖嗖跑得飞快：“水仙死了！”
　　鲤鱼懵了下：“谁，谁死了？！”它出水飞掠，比离线的箭还快，一下子落在小麦穗儿鱼旁边。“嘟嘟，你去哪？”
　　小麦穗儿鱼游得上气不接下气：“水仙死了！”
　　鲤鱼尖叫：“怎么能？！怎么可能！”它一下子冲到小麦穗儿鱼前面，差点撞到刀鱼身上。刀鱼居然也不理它，哧溜哧溜往前游，要在平时，早就冲过来追咬它了。
　　鲤鱼心慌慌地问：“带刀老爷，什么事这么急？”
　　刀鱼道：“水仙死了！”
　　鲤鱼哭喊一声：“死妖怪！”一跃出水，直飞云烟渡。
　　云破月来，照得水下空明澄澈。白秀才无知无觉地躺在水底的沙石上。
　　水族们聚集在周围，寂静无声。
　　鲤鱼游了过去，上上下下地看，用嘴一点一点啄去他脸上身上的血污。
　　他的手没有了，眼睛成了两个血洞，身上被扎得全是窟窿，可他还是白秀才，还是那个又好心又没用的白秀才。现在，他看上去干干净净，月色也淡去了狼藉的伤口。它用口唇替他合上眼皮。他静静地闭着眼睛，像是睡着了。
　　有人在那晚听见了奇怪的涛声，在幽深的梦里都徘徊不去。那是水族的哭音。
　　一连半月，云老在碧溪涧垂钓时，总会看到一条金红鲤鱼。它不来咬他的钩，却总是在涧中转来转去，有时叼走一片云母，有时觅得半枚古钱，有时又衔去一粒孔雀石。总之，都是些亮晶晶惹眼的小东西。为了让这条漂亮的鲤鱼上钩，他想方设法换了许多种香饵，红曲米啦，油糕啦，发酵的小面团儿啦。可鲤鱼总是一甩尾巴，擦着钓饵过去，压根不鸟他，闹得云老生了半月闲气。
　　有一日，天未破晓，孙儿阿喜跑来叫道：“阿公阿公，快来看！鱼跳得好高！”他翻过身拱在被窝里。阿喜蹦到床上，摇啊摇，摇啊摇：“阿公阿公，快来看呀！再不看鱼就跑了！”
　　他一把薅住阿喜耳朵：“臭小子，天都没亮跑哪去了？说！”
　　“疼、疼、疼疼疼！啊呀！”阿喜龇牙咧嘴地把弹弓藏进后腰里，“阿公你去呀！真的，那条鱼每晚都来，一蹦蹦那么高！”他站起来比划着：“这么高，不，比这还高。比咱山崖上那株九节菖蒲还高呢，都蹦到云里去了！”
　　云老想起了那条奇怪的鲤鱼。他一蹬滑下床，赤脚跑到涧边，阿喜反而跟着他跑。
　　“噗啦——”涧里一声响，一个东西飞了起来，越过柳梢，越过九节菖蒲，越过山崖上那一抹鱼肚白，直落下来，溅起清亮短促的水花。
　　云老和阿喜都惊讶得站住了。
　　云老一拍大腿：“哟，这是个什么东西！”
　　鲤鱼一落下来，立刻又一甩尾巴，冲出水面。这次，它甚至越过了天边淡淡的月牙。
　　云老看着它一次次跃起跳下，禁不住打了一下阿喜的头：“臭小子，连鲤鱼都知道练跳高。让你读书，还三天打鱼，两天晒网！”他驻足看了好一会儿，见到鲤鱼又叼了一片紫石英，悠悠游去。他挽起裤腿，走下水去。
　　“阿公！”阿喜在岸上叫。
　　“你回去看家，我去看看。”云老扭头道，“那些个泼皮要再来缠，不许拿他们练手！”
　　阿喜做了个鬼脸跑了。
　　云老跟了一段，见鲤鱼游进江里了。他上了岸，寻见个渔夫，让人撑了渔船追上去。他发现船越前行，江底亮晶晶的小石子就越多。低头细辨，原来那些就是鲤鱼叼走的“宝物”。日头出来，江水红艳艳的，江底的水精云母纷纷折射出眩目光芒，竟像一条七宝镶嵌的通天大道。
　　在将近云烟渡之处，渔夫点篙回转。云老怪道：“哎哎，怎么不走了？”
　　渔夫道：“走不得，再过去就是江匪的地盘，不要命了才去呢！”
　　云老道：“再走走，再走走！就到了！”
　　渔夫不理他：“你这老儿莫胡缠，惹了江匪，莫连我也遭殃。”
　　云老急了，一个“噗通”跳下去，渔夫惊得叫起来：“这是江心！糟老头子咋胡来！”
　　云老一落下去，便使出“五禽戏”中的“虎扑”，抬头塌腰，定在江底的石头上。他看见了那条鲤鱼，红艳艳的像一条短绸，飘乎乎地在前面飞。
　　上游常发山洪，连年积下许多奇形怪状的大石头，在这一带江底成了个石林。三转两转，鲤鱼就不见了。云老气得喷出口气，使个“鸟伸”，窜到江面换气。渔夫见他老远露出个脑袋，喉咙口的心才掉回去，骂道：“你这老儿……”云老没顾上听骂，一个“熊晃”又沉了下去。他刚下去，一个东西便照脸冲来，他脸一偏，鱼尾巴打得脸生疼。他气得刚想大骂，却见一个乌沉沉的黑影直直冲来。云老吓了一跳，急使出“鹿抵”。那东西触手滑溜，撞得他连连后退。云老退得直贴到石头，陡然双手上提，改用“虎举”。那东西不及停下，一下被他从头顶上送了出去。
　　他这才敢看那是什么。它的身躯比一个成年汉子还大，巨口细鳞，浑身闪烁着青紫色的鳞光。原来是一条罕见的巨大鳜鱼。云老刚要走开，那鱼刷拉一个转身，带动的水流几乎把他掀翻。它转过来，张开嘴，露出上下尖尖的牙齿。
　　云老暗道不好：“了不得！这孽障连人也吃的！”他使出虎扑鹿奔，在江水中急速奔逃。那大鱼不依不饶，忽儿左，忽儿右，总比他快着一步，好几次都差点撞进它老人家嘴里。云老忙得气都不敢换，憋得脸发紫，借着巨石阵不时隐蔽身形。他转过一块疙里疙瘩的大石，忽见石洞里有一抹金红，正是那条憨态可掬的红鲤鱼。要不是还在水里，他简直要气笑出声：好个小鬼头！
　　虽没笑出声，还是漏了个大气泡。鳜鱼一见便冲过来，云老急忙逃窜。就在这时，红鲤鱼突然出洞，从他们中间窜了出去。鳜鱼舍了云老，哗啦一下扭身打水，冲去追鲤鱼了。
　　云老趁此机会，双腿一蹬浮上水去，大喘了一口气，随即下沉。看那战况时，却见鲤鱼绕着石头东游西转，极为灵活，而巨鱼也丝毫不显笨拙，大嘴相逼，几度要把它变为口中之食。他看了一小会，已觉出了破绽，正待出手相助，巨鱼后方却突然来了许多小乌鱼，纷纷去骚扰鳜鱼。那巨鱼被扰得心烦意乱，张嘴去吞那些小乌鱼。鲤鱼倒真讲义气，反往它脑门上一撞，继续诱他来追。
　　云老气沉丹田，横截一个“猿摘”，挡住大鱼去路。大鱼啊呜一口来咬他手臂，他一个“鸟伸”，往下一按，把它大嘴拍上。大鱼猛一甩头，力道之大，云老摔得后仰，悬空立脚不住。这时，一个小船般大的影子在上方出现。原来是一只绿毛龟。它毫不畏惧地去撞那条大鱼，要帮红鲤鱼脱困。
　　大鱼被它砸了几次，咬了一口，果然吃痛畏惧。它游到几步外，却不肯走，似在静观其变。那大龟游到云老身畔，停在石头上。云老见它绿毛沉沉的大壳边缘似有字痕，凑近一看，原来那里刻了一行小字：白铁珊于观音诞放生。那刻工轻俏简便，切中有冲，冲中含切，颇为不俗。云老叹了一声，心道，今日不知是何因缘，得见这种种世外异趣。
　　鲤鱼得了救，快活极了，在水里团团打转。那大鱼不死心，又一个猛子冲了过来。鲤鱼惊得一蹦，直跳上天去。大鱼就张着嘴在下面等。云老一看不行，遽然出手，一拳打了出去。鳜鱼脸上猛挨一下，似乎被打懵了。云老一把抓住它背鳍，照着它腮眼连击两拳，大鱼疼得挣扎，猛力一甩，逃向下游。它带得身边的水都大力一摇，鲤鱼、大龟、小乌鱼儿、云老都被冲得翻了两三个筋斗。
　　大鱼一走，鲤鱼连跳几下，在乌鱼群里闹一闹，又在绿毛大龟背上打个滚，乐得什么似的。之后大家就各自散开。云老跟着鲤鱼转了两转，见它又从那个藏身的石洞里叼出紫石英，悠悠向前游去。
　　不多时，云老停止了前游。前面相对平缓的江底上，出现了一个小丘，全由云母石英等物堆成，笼罩着一层银紫幽光，五彩焕烂，异常华美。可他直觉那是个丘墓。它出现在这荒冷的、几乎绝无人踪的江底，愈富丽，便愈荒冷。
　　鲤鱼轻缓地游过去，像怕打破了这琥珀般的宁静。它绕着砂堆转了两圈，松开嘴。一片小小的紫石英，轻轻滑落在许多晶莹细小的“宝物”上。
　　云老认出了不知哪位少女遗落的半粒珠花、哪家酒楼的碧琉璃碗片、哪个公子摔碎的药玉笔管、哪位贵人磕破的玳瑁衣钩……这些炫目的小东西，在这样温软缠绵的水波里，似乎都黯淡柔和了下来，沉淀成一片模糊不清的宁静。
　　鲤鱼栖在宝丘下，像回到了家，安然不动了。
　　水草森森寂寂，无限的幽静从江底升起，包围了这一切。
　　云老一步一步退后，然后转身一跃，浮上江面，慢慢向回游去。
　　他不知那冷寂而温情的江底，到底承载了多少奇妙的故事，埋藏了怎样的秘密，又成了谁的最终归宿。但他会告诉阿喜，永远不要打破这里的宁静。
　　

    
第27章 霁雪
　　日往月来，星移斗转。彤云垂回野之寒，霁雪开六花之瑞。
　　鲤鱼眠在墓丘上，觉得身下微微地动了。它以为在做梦，睁眼一看，许多细碎的石英、云母从坟墓上滑落下去。“地震了？地震了？”它惊惶道。
　　最初探出来的，是五根近乎透明的手指，微微泛红，似江底生出了珊瑚。
　　鲤鱼震惊得动都忘了动。它记得白秀才已经没有手指了，下面的，一定是妖怪呀！
　　渐渐的，“妖怪”露出了手臂，似乎想抓住什么，倔强地直伸向上。
　　越来越多的小石子动了起来，鲤鱼吓得大叫：“妖怪要出来啦！妖怪呀！妖怪啊！”
　　颤动变得微弱了。那只倔强的胳膊，徒劳地举了一阵后，滑落下去。
　　鲤鱼又恐是白秀才，又怕是妖怪。它惊疑不定地看了会，终于忍不住冲上去，奋力用尾巴扫开砂砾。“秀才！秀才！你变成鳄鱼我也不怕，变成妖怪也不怕！秀才！”
　　白秀才的面容露了出来，还和从前一样，没有烂成骷髅，也没有变出獠牙。
　　鲤鱼伏在他胸口，呜呜哭唤道：“秀才，秀才，你醒醒呀！秀才……”
　　他的胸口在微微起伏，神情变得十分痛苦，像挣扎着从噩梦中醒来，却无力挣脱。
　　云里破出一丝阳光，明灿灿落进江底。
　　他的睫毛颤动着，睁开了一线，又像痛得受不了似的，闭了起来。
　　鲤鱼游上前去，用嘴一点一点润着他的眼睛：“没事儿，慢慢来……睁开眼睛，试试看……”
　　白秀才缓慢地睁开了一点，鲤鱼心悸地看见了他眼中的一星光亮。紧接着，他睁开了眼睛，黑白分明的瞳仁吓了鲤鱼一跳。
　　鲤鱼呆成条木鱼，和他眼对眼看了好久，继而是狂喜、狂喜、狂喜！它一个猛子冲上天，几乎把鹞鹰撞下来，才咯咯笑着掉回江里。“太好了！你有眼睛了，你的手长出来了！你活过来了！”它凑上去，亲他的眼睛，再亲亲他的眼睛，又亲亲他的手指，再胡乱在他脸上亲。
　　好半天它才回过神：“秀才，你怎么样了！能不能动？能不能起来？”
　　白秀才闭上眼睛，似乎在积蓄力量，然后哼了一声，僵硬地撑起半身。他的头猛地低了一下，掐住喉头连连呛咳，吐出许多乌黑的血块。
　　鲤鱼吓坏了。
　　白秀才突然挣起，整个人摇晃着站了起来，残破的衣裳飘摇碎裂，活像一个幽凄的鬼魂。他抬头望着鲤鱼，瞳子幽黑，目中神采渐复。
　　鲤鱼一头扑进他怀里，失声恸哭。
　　白秀才抬起绵软的胳膊，怀住了鲤鱼。
　　雪花飘落在江面上，寒碧东流。天地都微微一滞。
　　一片红光从他身上涌起，渐渐变强，整个罩住了他俩，丰沛而又温暖。江上流动着明媚的霞光，绚烂如朝阳之火。霰雪在苍茫空中，尽化微雨。
　　白秀才的胳膊变得有力了。他稳稳地站了起来，四肢涌动着难以言说的暖意，像充满了水泽的磅礴力量，又充斥了宇宙的漫漫空无。
　　鲤鱼在他怀中，竟然幸福地觉得，那是一整个春天的温暖。
　　“鱼儿……我做了好长好长的一个梦。”他初初开嗓，声音破碎沙哑，“你跳得真高啊，一定，会跳过龙门的……”
　　江水冷了，许多需要过冬的小鱼不及游走，白秀才乘着鲤鱼，施法让江水暂时回暖，一路劝说着：快走吧，水要寒了！往溪涧走，往深潭走，往暖和的地方走！
　　自打醒来，他功力见长了许多。江流暖如春水，许多冻僵的鱼儿活动起身体来。
　　鲤鱼劝他：“才好了，别这么卖命！”
　　他微微一笑，手上红光更盛。
　　鲤鱼张大嘴：“怪道传说琵琶鬼要避刀兵劫，原来劫后重生，如此厉害。”
　　白秀才骂道：“臭鱼儿！说什么呢，你说谁是琵琶鬼？”
　　鲤鱼叹道：“真白伤心了！我早该想到，吃了蛟丹没那么容易死。我那鼋曾曾曾叔祖爷爷曾经从瀑布上跌下来，把刺猬壳摔八瓣，没几天又长上了……”
　　白秀才伸指摸摸它的头顶：“好啦好啦。说实话，我一直深恨自己无能，恨这该死的际遇把我变得人不人、妖不妖。现在，我反而感激那条恶蛟。没有它，我就不会来江里，不会认识你这样的朋友；没有它，我不会当什么‘水仙’，作什么扶危济困的勾当；没有它，我早就死得透透的，也不会一口真气不散，还活过来吓你。”
　　鲤鱼噗哧一声：“多亏是你炼化了蛟，不是蛟炼化了你。要是一个运气不好，拖着条蛟尾巴游来游去，你就不会这样说了。”
　　白秀才哈哈大笑。
　　鲤鱼撅嘴：“还笑得出来！我真没想到，你是因为身体受不了这么重的伤，关闭五感休眠了。你要是晚一天醒，我就要向你道别，去龙门试试运气了。”
　　白秀才笑笑：“咱们夙缘深厚，哪这么容易散。你先看看这个！”他双手结印，朗声念道：“隔山按山，隔水按水，使南即南，使北即北。芥子之微，苍龙九尾。江河日月，助我声威！”他袍袖一挥，霞光彤彤，便是一片烟雨，云生结海，风波跳荡。老树参天拔起，露出须眉鬼爪。崖边乌鸦被这华光一罩，流光溢彩，化作三足巨鸟。□□跳跃，顷刻间大如车轮，又大如战车，双目如灯笼，炯炯吓人。水蜘蛛则八脚支起，宛如天柱，遮天蔽日。
　　他收回衣袖，握那云光在手，水雾幻境便瞬间敛去，天地重现原貌。
　　白秀才大叫起来：“鱼儿，鱼儿！我果真会了！”
　　鲤鱼简直看呆了，围着他打转转：“秀才！你还是秀才吗？！该不是哪里来了个神仙，把我的秀才换走了吧！”
　　白秀才笑道：“鱼儿，我打小就什么杂书都看。曾祖、祖父藏书无数，上至天文地理，下至医卜星相。祖母入道修行，家中道书更是齐全。我做了一场大梦，倒把那些经咒符箓都想了起来。梦中我用咒语导引体内法力，呼风唤雨，神化潜通。方才一试，真个能行！”
　　“哇——”鲤鱼开心得不行，用脑袋顶着他，“再变一个，再变一个！”
　　白秀才念道：“七七四九，风声如吼。阴阳相斗，斩敌之首！”他在手中变出七七四十九把冰晶小剑，在空中列成剑阵，分进合击，极有章法。所过之处，树叶芦苇尽成齑粉，岩石轰然炸裂。演示之后，冰晶小剑一一返回，在他手心层层叠起精致冰塔。忽然，冰塔又变成一串小小瀑布，自上而下连成九重，阳光照在上面，七彩斑斓，迷离梦幻。鲤鱼穿过虹彩，跳过了他的手臂，又倒转方向，跳了回来，在空中大笑：“彩虹！我跳过彩虹了！”正说着，它就在白秀才手臂上打了个滑，哧溜一下掉进水里。白秀才一把搂住它，一人一鱼欢笑不停。
　　鲤鱼忘情地说：“秀才，以后我们再也不分开了！”
　　“是！我们再也不分开了！”白秀才笑着抚慰它，“不过，我们如今还有一件要紧的事要做！”
　　鲤鱼怪道：“还有什么？”
　　“桃霞岭下，云烟渡。”
　　鲤鱼吓了一跳：“你已经死过一回了，还去送死？！”
　　白秀才微笑：“你已经见过我的本事了，还用担心吗？你知道，百姓敬我如神明，可实际上，他们敬的不是我，也不是水仙，而是公理正义，是人间的希望。我无论如何，都不想辜负这样的希望。”
　　鲤鱼望着他面上笑容，觉得好笑：“嗯！所以呢？”
　　“你别笑。自古以来，读书人都是这样天真的。有的老了，胡子花白了，还这样痴心、这样一厢情愿。历史上多少丰功伟业，都是天真的理想撑起来的；世界上多少意想不到之事，都是天真的人做出来的——他们相信公理正义，相信善恶有报，相信自己打的，是个千秋必胜之赌。”
　　“鱼儿，你愿意跟我一起去吗？”
　　鲤鱼望着他。它知道，不用回答，心亦昭然。
　　

    
第28章 招兵
　　白秀才计划的第一步，是在春水渐生之际，召集方圆五百里的水族，越多越好，鱼多势众。
　　“有什么法子能捉到萤火虫呢？”白秀才站在黑夜的料峭春寒里。
　　鲤鱼骂道：“你睡傻了？早春哪有萤火虫啊。”
　　白秀才犯愁道：“书中载有‘萤火聚鱼’之法，‘吹胀的羊尿泡，入萤火虫百余枚，系于网底，群鱼不拘大小，各奔其光’。”
　　鲤鱼没好气地说：“书呆子！你不是有了道行，手上能放光么？”
　　白秀才一拍额，讪笑：“我都忘了！”他打个响指，点亮一团豆大的暖光。
　　鲤鱼一甩尾巴，游进深水，催促道：“你试试看！”
　　白秀才心沉气稳，五指渐放光芒，穿透了漆黑的江水。
　　静夜里响起了许多细微的声音。鱼儿游水声，螃蟹行走声，蚌壳喷沙声……
　　过了好一会，许多水族都进入了光亮的水域。
　　可是，这红光渐渐黯淡下去，最后只能勉强笼住白秀才。他尽力逼住，可光芒还是暗下去，越缩越小，渐如栲栳，渐如灯盏，终于在他指尖上一闪，熄了。江里一下陷入黑暗。
　　白秀才叹气：“唉，一击之威，才足以撼天，不能这样没完没了地烧下去。若在这里消耗殆尽，后面都无法施为了。”
　　鲤鱼急了：“那该怎么办？”它突然想起：“对了！琉璃泡灯！凤先生给的琉璃泡灯，里面贴上龙女的鳞片，灯烛就可以久燃不灭了！”
　　“对啊！”白秀才连忙从耳朵里抠出变小的琉璃泡灯，“可以在里面点蜡烛！这光比萤火虫可强多了！”可他又沉思起来：“短时间内要召集那么多水族，灯烛昏黄，在水里只能照亮周围，这点光终归不太够啊！”
　　鲤鱼问：“也就是要找十分明亮、自然生光之物了？”它兜着圈子转呀转，忽道：“有办法了！我们去求明姑姑吧！”
　　“明姑姑？”
　　“跟我来！”
　　“再往前，可就是鄱阳湖了！”白秀才疑惑道。
　　鲤鱼胸有成竹：“没错！”
　　白秀才出水一望，浩浩汤汤，已是入湖之径。鲤鱼道：“你快上岸，寻根竹条做笛子。明姑姑最喜欢丝竹之声。游船来了，她都会偷听的！”
　　白秀才将信将疑，走上藤葛纠缠的草岸。他手扪翠竹，在竹林里找到了最为圆润坚硬的一枝。竹笛制就，饱含着青润的汁液。白秀才试按两声，不甚清亮，却醇厚如醴，透人心脾。
　　他斜倚修竹，慢慢吹了起来。
　　鄱阳湖泛起微波。
　　天上没有月亮。星辰闪烁，夤夜无比宁静。
　　不是《采莲》，不是《薄媚》，也不是《霓裳羽衣》，不是朱楼玉阁任何一种腔调。这曲子水一样清冽，水一样柔软，也像水一样精华内敛、威力无穷。
　　鄱阳湖深处，似乎出现了一个日轮虚影。那亮影渐渐靠近，白秀才的脚都被这种空灵的光芒照亮。
　　白秀才没有停止吹奏。笛声越发和缓柔曼，醇酒般灌入耳膜，直下肺腑，似有宁心静气之力，镇魂定魄之功。
　　亮影悄然靠近了湖岸，像一个太阳藏在水草里，竹林皆现一片烂金之色。
　　鲤鱼小心翼翼地游近，唤了一声：“明姑姑……”
　　那亮影倏然一惊，湖岸霎时黑暗。白秀才只听见鲤鱼甩尾打水之声，估计是追赶“明姑姑”去了。他不敢停止吹奏，反而逼出丹田之气，其势转急。那笛声穿透力极强，竹林簌簌摇晃，隐约发出轻微的爆响。湖面一片水花，许多水族都被吵醒。星辰摇摇欲坠，似乎也被这样的笛声震荡。
　　过了一会，黑暗中浮现一道极长的金线，宛如朝阳破日之光排空忽现，照得他睁不开眼。那金线渐开渐大，势不可挡，强过刚才千百万倍，光华似一片灼灼野火，瞬间烧透鄱阳湖，撕碎漆黑夜幕。白秀才觉得脚下简直成了虚空，人站得掉了个儿，天上成了漠漠湖水，湖水成了明净天空，而那亮影正是纵横天宇的一轮金乌。
　　那金乌向入湖口徐徐移来。白秀才瞠目望时，见鲤鱼一蹦老高，叫：“秀才！还不快来！”他知事已成了，忙答应一声，跃入水中，追上它们。他游得越近，越睁不开眼睛，只得在哗啦啦游过他身边的大鱼身上借了两个青紫鳞片，遮住瞳孔，这才看清了“明姑姑”的真容。
　　那是一只七尺长、五尺宽的巨蚌，玄铁般乌沉沉的蚌壳内，露出里面一颗巨大的珠子，光华万丈。寻常珍珠发出的是银光，它的珠光却宛如日色，简直要叫人怀疑太阳落山后便沉进湖里，在这大蚌里休憩。无数水族被吸引过来，跟着它向湖外游去，像一道璀璨的银流。
　　明姑姑来到了江里，越来越多的鱼群聚集过来，不打不闹，乖乖列队跟随，似乎都在向这水中的太阳顶礼膜拜。白秀才游近它们，珠光照得他眉发皆如金丝。鲤鱼咧着嘴儿乐：“别卖关子了，下边怎么办？”
　　白秀才微笑着，落到江底，疾步追着巨蚌，衣袂在水中柔曼飞舞。银亮的鱼群跟随着他。见鲤鱼还在傻看，他回身笑：“傻鱼儿，还不快走，要错过练兵么？”
　　“鱼丽阵，古阵法也，早在春秋战国已用于实战。据《左传·桓公五年》载：秋，王以诸侯伐郑，郑伯御之……曼伯为右拒，祭仲足为左拒，原繁、高渠弥以中军奉公，为鱼丽之阵。先偏后伍，伍承弥缝。”白秀才望着大江中纵横变幻的鱼群，侃侃解说。
　　鲤鱼惊讶地看着头顶星辰般闪烁的布列，叫道：“别拽文，我听不懂！”
　　“即二十五乘车打头阵，每五鱼编为一伍，两车间隙以伍补足。此阵圆而微长，如群鱼相附丽进，故称‘鱼丽阵’。”
　　“可我们没有车啊！”
　　白秀才胸有成竹地一笑：“会有的。”
　　沙腊子、象鼻鱼、毛花鱼、刀鱼、鳜鱼叫道：“让我们打头阵吧！”
　　“让鳗鲡和蟹作前锋，你们五条一小队，跟上！”
　　花鳅、青鱼、鳜鱼、刺鲃、墨鱼、水子、沙肚、齐口等不甘示弱：“水仙！我们做什么？”
　　“随我坐镇中央！”
　　“好！”
　　铜鱼、鳟鱼、鲶鱼、油鱼、腊棕、爪流子、核桃鱼、桃花棒都跃跃欲试：“那我们呢？”
　　“分守侧翼！”
　　“遵命！”
　　剩下鲫鱼、银鱼、鰕虎、白条、船钉、小麦穗儿、小水蛇、青虾、砂壳虫、水蚤、轮虫、水蜘蛛等全都急蹦蹦地嚷：“水仙，别忘了我们呀！”
　　“组三十六小队游击，处阵列之外，乱敌方阵脚！”
　　“是！！！”
　　三日后，天将破晓，鱼丽阵终于练成。虽兵勇将卒庞杂无比，其长占江数里，其宽横截大江，上游下游还不断有水族加入，居然灵活至极，纹丝不乱，讯息相通。
　　朝霞满天，金光万道。但此时江底的金光亦丝毫不减，天上水下皆是一片灿烂光明。白秀才的鱼丽阵便处其中，浩浩荡荡，齐齐整整，银衣银甲，刀戟光寒。
　　白秀才往大乌龟壳上一倒，舒了口气，笑：“好！我们去挑了他的水寨！”
　　

    
第29章 鱼丽
　　杨六子一脸苦相，拿着条肥鱼在刮鳞。他大早被从匪窝里踢出来，要给四当家做一锅醒酒汤。炉子已经生好了，冒着一丝丝烟。一众人还在大睡，几个守夜的也睡眼朦胧。
　　他吐了口唾沫，看看远处的天色。今日江上白涛泛泛，寒风呼啸。水面漂着浮沫，芦苇纷纷偃伏。他揭开罐子，水开了。
　　四个青衣青甲的童子，从他目所及之处，手挽着手，从江上踏歌而来：“东璧余光，鱼在江湖。惠而不费，敬我微躯……与君周旋，乐道亡余。我心虚静，我志霑濡……”
　　他张惶地舞动一下手脚，一下拉下草帘子，哆哆嗦嗦进去，拖住王五：“五哥，不好了，有妖怪！”
　　王五正睡得香，被他闹醒，火得一脚把他踢下去。他忙跪到一边，死拖活拽，哀求道：“五哥你看看吧五哥！妖怪！真是妖怪！”
　　王五不胜其烦，抄起家伙，把帘子一掀。
　　四个青衣童子正赤足站在船边的浪涛上，面无表情。
　　王五一下僵住了。
　　为首的头角尖尖，两条长须摇摇：“通知你们把头！”
　　第二个像顶了块扁石头，说话嗡声嗡气：“我等来下战书！”
　　第三个头大眼睛小，大嘴巴一撇：“有胆就别躲着！”
　　最末的露出满嘴尖牙：“打个天翻地覆！”
　　杨六子双手抓个拨火棍，缩在王五瑟瑟发抖。王五直着眼坐倒船上，眼望着四个童子踏水去了。
　　“五五五五五……哥，怎么办？”杨六子惊得口涎都往外淌。
　　王五瞪突着两个眼睛：“你问我，我问谁？！”
　　说话间白浪一线，自天涌来，层层叠叠，扑上船头。
　　王五喊叫一声：“来了！”和六子两个被掀进船里。王五吐口水，爬起来就撑篙，直往芦苇荡子里钻，上气不接下气叫：“别睡了！妖怪打来了！！妖怪来寻仇了！！！”
　　整条江都骚动起来，许多隐蔽的地方都窜出了江匪，探头出来。
　　杨六子声嘶力竭地叫着，水冲得他一会儿上船一会儿下去。王五篙也撑不稳了，大叫一声：“快报大当家！妖怪来下战书，恐怕有不得了的妖怪要打来了！”
　　江匪们都慌乱起来，半信半疑。
　　“从前那水妖怪根本不堪一击，有什么好怕的？”“不知道他们有多少妖怪？”“水底下乱起来了，全是水沫子，别是要出什么事吧？”“水进来了！”“我的金子！”“快抄家伙！”“叫醒二当家、四当家，快去啊听不见呀！”“唉哟，别踩我手！”“别慌，大当家来了！”
　　把头冷着脸皮，出现在一叶轻舟上。众小船纷纷围过去：“大当家！”“大哥！”“怎么办？”
　　“备战！”他简洁地吩咐。
　　江上出现了无数船只，有大的，有小的，有堆满烂草的潜伏小船，也有抢来的商船、画舫、运粮漕船……两队喽啰带了吹筒和弓箭，上了两侧险峻的江崖设伏；阵前是两只浇油的大草船，放满火药；平底小船一字排开，小喽啰拿了朴刀、长矛，严阵以待；正中是一艘双层楼船改装的车船，圈有女墙，旁设四轮，每轮八楫，由四人施转，甲板上锦帐一撤，露出六个投石拍竿，把头居中指挥；侧翼是运粮漕船，沙船近岸；阵中分水路四道，蚱蜢舟穿梭其中。这阵势端的是凶险无比，那把头虽是草寇，确属将才。
　　江上的浪花越打越大，在他们列阵预备之时便让船舱不住摇晃。天水交界之处，一道道白线奔袭而来，江匪们晃得头晕眼花，纷纷叫苦。其中眼尖的，突然叫了起来：“快看！水底下冒金光了！”
　　江水流成了精莹的琥珀，眩人眼目。水底直透万道金光，像埋了一个太阳，它的光芒甚至盖过了初升的朝日。恍惚间，天边万舟竞发，逆流直扑而来，竟是一片片巨大的树叶子。开在前头是一排战车，都是历朝历代遗落在水底的战车零件拼成，附着螺蛳蚌壳，挂着淤泥水草。车上舟上站的是虾兵蟹将，摇的是贝纛鳞旗，威风凛凛，寒光闪闪。
　　庞大的鱼丽阵顷刻间已到眼前，江匪们还不及反应，便被这样的阵势骇呆了。
　　惊涛拍岸，千堆如雪，兵甲倾城，逐浪而来。本应死透了的白秀才，神清气爽地出现在鱼阵核心，手扶古战车的车辕，袍角飞动着一条鲤鱼。
　　把头站在船头，一时钉在当场。
　　目光相遇。
　　白秀才看到了把头的眼睛。
　　那双精光四射的眼睛，是猛烈燃烧过的炭火残存的光亮。流年暗换，奔波杀伐，他已经心眼俱老。再壮盛的日光刺到他眼里，也拨不开满目阴霾。
　　把头怒视着白秀才的双瞳。
　　曾经在琵琶上方微笑的眼睛，曾经直面戕害的悲哀的眼睛，曾经被他捏在手里的眼珠子，好端端地，还在它们的主人那里，柔和得像夜空里一对星。这对眼没有杀气，没有怨愤，只有悲悯。这种镇定自若的悲悯，却比任何仇怨愤怒更令人胆寒！
　　这已不配称为宝剑的交锋，而是日光瞬间化去冰雪！
　　把头忽然感到从未有过的疲倦。他将要对抗的，是他完全不能把握的东西，是他一贯否决的一切，是他向来轻视的一切，是他毕生抛舍的一切。如今，这些轻贱的东西居然成了妖，成了魔，吞天噬地，势不可当。
　　他深吸口气，抓紧了船舷：“给我放箭——！！！”带火的箭镞飞向金光中的鱼丽阵，而对方阵中突起无数道水箭。双方对撞，火星水花四溅，纷纷落入江中。
　　白秀才长笑一声，喝道：“放箭有何用？尝尝水中雷的厉害！”
　　把头站在梢头等了片刻，却不见动静。他正要嘲笑，身后哗然水响一片，喽啰们惊叫连连。猛回头，却见许多大龟自船下拱起，把船顶起抛下，水柱溅起老高。小船支撑不住，纷纷偏侧。喽啰们跌进水里，嗷嗷直叫，似乎又遭到了水下的攻击。把头瞠目凝视，见水底鳞光凌厉，正是尖牙利齿的水族。水匪们虽水性过人，又怎敌得过虾兵蟹将？
　　他怒气冲天，手望下一比：“点火！”
　　阵前的喽啰们把火把丢向火药大船。白秀才道声：“来得好！”
　　火药见火即燃，冲向水族阵中。将及未及的一刹，整个鱼丽阵都动荡了一下。鱼儿们涌动起来，用自己的身躯驱动江水。一股湍急的大水自下游奔涌而来，骤然将火药冲入匪阵。炸响之时，江匪数条小船和喽啰都掀到半空，把头的中央主船也炸穿一个洞，前舱开始进水。后队的喽啰们也捂着眼睛嗷嗷叫，原来把头算计极精，在火药堆里放了石灰粉。不料现在东南风起，都刮到了江匪阵里。
　　趁此大乱，鱼丽阵长驱直入，将江匪的前阵切为两半。眼见古战车要轰轰烈烈行到跟前，主船又在封堵漏水，把头断然下令：“各股整队，不得慌乱！投石！”遮蔽物倏然移开，喽啰们把压舱石块放上投石拍竿，撬动机关，一块块大石顷刻间投向水族鱼阵，激起偌大的浪花。有些战车被砸得一沉，车轼断折。有的鱼躲避不及，也被擦伤。
　　白秀才双掌一合，一道红光横扫天宇：“道边一木，百尺无枝，凤凰嘴如丝，速去速去吾不知。”
　　江上水雾蒸腾而起，继而天边传来了呼啸的风声，一片黑云黄雾掠江而来。向上看时，一众江匪都歇斯底里地惊叫起来。那是一群麻雀，只不过每一只都比牛还大，伸爪将船上大石抓起，又高高砸下。所过之处，江匪们全都跳到水里，贴身船下躲避。也有手脚慢些的，也大石砸中，或嘶声喊着“妖怪”，被麻雀捉上天去了。有胆小的已经呼号起来：“水仙饶命！水仙饶命！”把头骂道：“嚎什么！违令者斩！后退者斩！”
　　此际，江匪水阵已经七零八落，士气萎靡。白秀才朗声道：“你降不降？”
　　把头怒骂：“做梦！”
　　主船已经沉陷了一半，前舱的洞还在不断扩大，划桨的喽啰都已经乱了，船在江中打起转来。把头一刀砍翻一个要逃走的江匪，提起脑袋，把血抹在栏杆上：“敢跑？！”不少喽啰又被吓了回来。
　　白秀才喝道：“杀！”
　　虾兵蟹将与残兵剩勇短兵相接，在水上水下战成一片。朝霞烈烈，江河如血。
　　江匪已经胆寒，抵挡了一阵，便现出疲态。有的已无力再战，有的开始丢刀讨饶，有的瘫在船上嚎哭。面对一个个非人的对手，恐惧已经先一步慑服了他们。未几，鱼丽阵攻破匪阵右翼，中阵大乱。眼看就要被这么多妖精包了饺子，主船上的江匪也纷纷往下跳。把头提起朴刀，斜劈下半个人头，又斫断一条腿：“不许跑！给我战！给我再战！”
　　白秀才高声道：“兀那贼首，何不与我一战！”
　　把头咬牙切齿，举刀相迎：“难道我还怕你！”
　　两面江水涌起，变成晶莹绚烂的水翼，将白秀才托起。他凌空飞渡，纵身落上匪船，水珠訇然四散。
　　把头一刀劈来！
　　白秀才乘浪飞身跃起！
　　把头斜刺里射出三支袖箭！
　　白秀才扬袖转身，水幕将二人屏开！
　　把头凭一气之余勇，打得风飘玉屑，雪撒琼花，刀光之中身形难辨。但白秀才在水的庇护下，若即若离，若隐若现，始终不与他正面交锋。把头每一击都如中棉絮，被水冲得偏移了目标，他一腔怒火，都闭在胸中发作不得。
　　突然，白秀才一把抓住了朴刀！那明明是只孱弱无力的书生手，朴刀却在红光中愈变愈沉，直压得把头沉下了肩膀。饶是如此，他还不肯弯腰，被迫得膝头都快触及甲板，犹自大汗淋漓，咬牙硬撑。
　　白秀才逼视把头的眼睛，口中念祷：“天上水，地下水，五湖四海江河水，聚吾一腔，喷流万里——”随他张口一嘘，鱼丽阵千里呼应。天边江水暴涨，声若滚雷。把头不及呼气，已觉大浪压顶而来。喽啰们号呼成一片，船阵土崩瓦解。层层巨浪将江匪和木片都冲向下游，漂荡如水中蝼蚁。
　　主船前后舱一齐进水，在浪中泡了一阵，终于出水，船体整个儿倾斜，在激流中载沉载浮。甲板上人物一空，连投石拍竿都已冲走，只剩下把头和白秀才。把头死死地抓住桅杆，白秀才高高坐在船艄上。
　　把头双目皆红，一爪抠进甲板缝隙，紧接着拔出解腕尖刀钉住甲板，一步步往上爬来。白秀才待他靠得近时，迟疑片刻，向他伸出了一只手。
　　把头一把抓住他手，陡然施力猛拽。白秀才猝不及防，跌下女墙，被他拖着滑向下方。把头放声大笑，忽感背上一沉，被什么猛按在倾斜的船板上，沉得他五脏六腑都移了位。他拧过脖子一瞧，吓得愣神。漫天彤云中伸下一只大手，将他牢牢摁在地下。这手肌骨透明，分明是白秀才的手。他定睛看手里，发现抓着的是一条水蛇，还窜起咬他一口。
　　下游的潮水正在往上走。虾精鱼怪们早拿着大网横扫江里，将江里的喽啰们搜罗上来，拿藤索穿成一串一串的，驱赶着从潮中来。走在前头的三当家、四当家连连呼喊：“大哥！大势已去，不要再争了！”
　　把头被巨手按得喘不过气，可还是斥骂：“你这厮懂什么！”
　　“我们是不懂什么。”二当家不知什么时候爬了上来，走到他身畔，蹲下劝道：“大哥，没辙了，保全弟兄们吧！”
　　把头喝道：“滚！”
　　二当家突然闪电般伸手，卸脱了他下巴。把头出声不得，目眦欲裂。
　　二当家撩衣一跪到地：“草民无知，冒犯神明，罪该万死！望仙人高抬贵手！”
　　巨手消失了，白秀才重又现身船艄，垂足高坐。
　　他看了二当家一眼，举起螺号。
　　白秀才鸣金收兵，鱼丽阵复归原位。一串串俘虏爬在滩涂里，哀声不绝。
　　江水平复下去，悠悠东流。白秀才高声道：“你等平素欺压乡里，奸淫掳掠，无恶不作，是以我率江中生灵替天行道。人间自有律法，今日亦不用私刑，暂且饶尔等一条性命。他日再犯，定斩不饶！”
　　大小江匪纷纷叩头：“知道知道！”“神仙爷爷大人大量！”“再也不敢了！”
　　白秀才飞落水上，漫步离去，鱼群随之其后。红日在天，蚌珠在水，上下晶莹澄澈。白秀才渐行渐远，沉入江中。
　　二当家已经悄然拾起解腕尖刀，逼近把头……
　　

    
第30章 两全
　　行出五里，白秀才解散鱼丽阵。江上红光消失，一切都恢复了原样。
　　白秀才拱手：“诸位辛苦了！感激不尽！”
　　龟鳖鱼蟹都恢复原形，古战车沉入水底，树叶水藻顺水漂散。一时间，水族们回湖的回湖，归涧的归涧，钻泥的钻泥，上滩的上滩，纷纷隐入自然。
　　鲤鱼一个劲地跳：“太壮观了！太好玩了！秀才！我们什么时候再打仗啊？”
　　白秀才哼道：“你那么爱看热闹，刚才哪去了？”
　　鲤鱼一翘尾巴：“我在后面看着你呢！”
　　白秀才曲指弹它一下：“这回全靠大家帮忙，不然我有劲也使不上。侥幸赢了，你还盼再打一场？”他见它犹自乐滋滋的样子，微微一笑：“别光顾着乐了，我们先送明姑姑回湖里去。”
　　明姑姑已经敛去光亮，在水中青黑如铁，看去似乎非常疲惫。白秀才轻轻地托送着它，游向鄱阳湖。
　　他在湖底找了个隐蔽的所在，用滑苔大石搭了个石床，又垫了细沙和水藻，把明姑姑安顿好。鲤鱼小声说：“明姑姑最不耐烦动了，这回劳烦她行了远路，她大概睡上几十年都不会醒啦。”白秀才点点头，捧起湖泥，敷盖在她乌沉沉的身体上。
　　一人一鱼游向湖口。迎面来了条小麦穗儿鱼，急溜溜地游窜。
　　鲤鱼叫道：“嘟嘟！作什么这么急！”
　　小麦穗儿鱼急急地扇着鳍：“我、我害怕！”
　　白秀才问：“出了什么事？”
　　小麦穗儿鱼尖叫：“又杀人啦！又见血啦！我不要去云烟渡了，我好怕！”
　　白秀才轻轻抚摩它：“没事没事，仗都打完了，怎么还会见血呢？”
　　小麦穗儿鱼呜呜地说：“不是，不是！我游得慢，队伍又长，你们在前头游，都不叫我！你们都走了，我还在那打转转呢。那个嘴上长了三条毛的人，把凶脸黑壮壮杀死啦！他把黑壮壮扔下来，差点砸中我。那个刀疤脸和长毛脸吵，吵不过就去杀长毛脸，刀疤脸打不过长毛脸，长毛脸又杀了河豚脸，河豚脸又被长毛脸扔下来，呜呜呜……滩上的人有的帮刀疤脸，有的帮长毛脸，还在打呀打，杀呀杀。我不要看啦，好可怕！”
　　白秀才和鲤鱼急忙往回游，迎面就漂来了把头的尸体。他的左眼插着解腕小刀，成了个血窟窿，脖子开了道大口子，一路冒鲜血。鲤鱼哎呀一声，白秀才忙用手罩住它眼，饶过尸体继续游。他们远远看见滩涂和残舟上混乱一团，江匪们撕扯打闹，肿头见血。四当家的尸首还扔在水里，脚被渔船上的渔网缠住，翻着两只大白眼。
　　白秀才抬手遮了下双眼，长叹一声，没入水中。鲤鱼眨巴眼看着他，听他说道：“走罢！”他非常疲倦地变成个小人儿，怏怏地抚摩它的脊背：“火并的事儿，咱不管了。等他们清理完了，再来谈判。”
　　数日后，江匪清理门户已毕。二当家做了把头，大小喽啰都重排座次。
　　入夜，侧侧轻寒，水华在桨畔聚了又散。二当家看着扫荡一空的匪巢，还是顿起兔死狐悲之感。今后的生计，也成了问题。若重整旗鼓，铁锁横江，做无本的买卖，不知那江里的祖宗会不会再打上门来；若偃旗息鼓，做白道生意，江匪们都是悍野惯了的，不几日就得坏规矩出事。他把酒壶和注子放到过去属于把头的红泥小火炉上，曲肱半卧，惬意而烦恼地叹了口气。
　　江上传来了悠远的笛声。二当家警觉地坐了起来，弯刀出鞘一截。
　　他看到了那个白衣人。
　　那个人长发披垂，发间夹着若干水藻，穿戴了一身洁白碧绿的栀子花叶，在江水上漫步。疏落的星光洒在他身上，栀子花皎白得好似月光。
　　江风呼啸而起，桃花簌簌落瓣，杨柳乱舞不止。二当家睁大眼睛，把弯刀推回鞘内。他见识过什么是天地之威，见识过什么是无可抵挡，更亲眼见证了死而复生。那样天地借力、万类同仇的威赫……他不禁牙齿打战——绝非区区水妖能为。他已将其人视作神明，此时此刻，敬畏让他无心也无力抵抗。守岗的喽啰居然毫无知觉。也许他们发现了，也不敢出声。
　　白衣人放下短笛，在这片流过血的江域上歌吟起来：“魂兮归来！君无天上些：虎豹九关，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼从目，往来侁侁些……”
　　二当家知道，该来的已经来了，他必须开口。如无商量，说不定来人就要一网打尽。他清了清嗓子，呼道：“好辞！屈夫子之《招魂》！”
　　白衣人看他一眼：“看得出来，你曾是个读书人。”
　　二当家匍匐下来：“因读书无用，入此道中。”
　　白衣人用锐利的眼光审视着他：“不是读书无用，是心有正邪。古人云，开卷有益。书本是好的，但若用到了岔路上，读过书的，比那没读过书的，可危险多了。”
　　二当家双眼盯着船舷，并不抬头：“水仙深夜至此，是来谈说道义吗？”他长叹一声：“若说我等不该聚集为患，匪帮已盘踞在此多年，树大根深，尾大不掉。若要解散，也没有哪个兄弟肯应声。我要敢提，想杀了我当首领的多得是。蛇鼠之巢犹未能轻移，何况是这么些不安分的人？若说我等不该杀人越货，弟兄们都只会这项营生，不会正经生意。今后不杀人倒还能遵守，要改换门庭，实属艰难……”
　　白衣人截断他话头：“那我们今夜不谈道义，只谈利益，如何？”
　　二当家疑惑抬头。
　　白衣人走到船内，在船舷上拂衣坐下。“只要你愿意，我倒有一个两全其美的法子。”
　　二当家拱手：“愿闻其详。”
　　“今后，你们也不要再奸淫掳掠、伤害无辜了。我听闻，此地行路从来艰险，除了你们，山林水泽还有众多绿林莽匪，处处是行人埋骨之地。听闻尔等向来与其他帮派不睦，想来也不怕他们？”
　　二当家怔了一下，答道：“这是自然。我们一家独大，罩得住地面。”
　　白衣人侃侃道：“今后你们可以沿途庇护过往商旅，收取路费，且制订铁律，绝不重复收取，绝不谋财害命。如今官府也巧立名目，收取路商钱财。你们只消收得比官府少些，商旅逐利，自然会舍了官道，来走受江匪保护的水路。这样一来，改害民为利民，你的弟兄可以立身求存，官府也惧江匪悍勇，不敢插手，岂不两全其美？”
　　二当家听得瞠目，半晌才应：“果然……可行。”
　　白衣人道：“这个法子，我早就想与你们把头商议。不想他刚愎自用，不肯倾听。”
　　二当家看着他，缓缓道：“某愿一试。”
　　“今日若不受此城下之辱，你也未必肯听我说。”白衣人微微一笑，“想好了，既然应下，便永无翻悔。你将我拟的盟约刻在江心石上，江中水族世世代代都会监督你们。”
　　二当家掣出弯刀，白衣人微笑不改。二当家猛然运力，将弯刀断为两截：“如违誓约，便同此刃！”
　　白秀才跃入水中。他觉得心很轻，很轻，轻得要浮起来，气泡般飘上天际。新知州的船走远了，灭门血案走远了，轰轰烈烈的大战逐渐淡去，连斩下他手指的喽啰们狰狞的脸孔也作浮沫飞散。
　　现在，他唯一记挂的，是那天江中水藻般的柔发，和明月般的容颜。
　　袁清莲。
　　他念出这个名字，脸上挂着笑容。
　　鲤鱼轻轻地游在他身畔。他太快乐了，连什么时候鲤鱼出现都没有发觉。
　　一直游到浅水，他才看见鲤鱼：“呀！鱼儿，我不是让你在梨花树下等着吗？”
　　鲤鱼道：“我担心你出事，就跟着去啦！”
　　白秀才快活地说：“不用担心了！江匪不会再为患了！”
　　鲤鱼连蹦两个筋斗：“太好了！太好了！”
　　白秀才笑：“怎么这么开心？”
　　鲤鱼叫道：“仗打完了，匪患平了，你可以陪我玩儿了！你看你看，我可以跳得这么高了！”话音未落，它就卯足气力，一蹦冲天。水珠追随着它的尾巴，亮晶晶直升上天。白秀才仰着脖子，一直往上看。它跳得那么高那么高，看见江流成了一指宽，远处的村落成了蚁窝，游隼从下方掠过，白秀才成了一个小小的白点。它张大嘴欢笑着，大头冲下往回落。柳条飞动着欢迎它，水泡跳跃着迎接它，白秀才的笑脸越变越大。然后它一头扎进了水里，“咕咚”一下打个圈，钻出水面。“怎么样？怎么样！”
　　白秀才捧住它，一把抱住：“好鱼儿！真厉害！如今你一定是天底下跳得最高的鲤鱼了。”
　　鲤鱼笑着：“我能跳过龙门了吗？”
　　“能，一定能！”
　　鲤鱼睡着了。它睡在梨花树下，满树梨花如珠如玉，把夜晚照亮。几朵梨花被风儿托着，轻轻点进水里。鲤鱼红红的背脊像一道墨里朱砂，夜色中依然鲜明。它的头动了动，触着浮萍，喷出一个大泡泡：“花瓣澡，嗯，花瓣澡……”
　　白秀才躺在枝梢的满簇梨花上，白襕衫隐没在这皎洁无染的雪亮中，心中却蕴满离愁。
　　他不能不去找袁清莲。
　　那个纯真的少女，美丽的少女，是否还等着他呢？
　　自上次走出袁府，已经过了四五个月了。
　　自从成为水族，他的身体总是那么冰冷，无论如何都无法捂暖。他还记得她拥住他的一刹那，她的臂膀有多么温热，多么柔软，让他整颗心都暖了起来。他记得，她饱满得像一枝荷苞，柔嫩得像一枚新剥的莲子，连羞涩都无比清香：“白大哥，你……”他记得当时自己的承诺是：“我一定来……提亲。”
　　想到这里，他就忍不住欢喜微笑，喜欢得心都疼了起来。
　　可是，鲤鱼该怎么办呢？他们在一起相依为命，彼此不嫌弃。它像个孩子，无比依恋他，信赖他，赔进千辛万苦，一路帮他实现做一千零一件好事的宏愿。
　　还差一件！还差一件，一千零一件好事就做完了。照他说过的话，鲤鱼就该化龙了才是。可他知道，那只不过是一时兴起，编来排遣心头空寂。好事做完，却未化龙，鲤鱼不会怪他，但他会怪自己。是他的无聊，他的欺骗，让鲤鱼看见那么多污浊，陷入那么多危险。他深知这谎言的荒唐，这才不断督促鲤鱼练跳高。如今，鲤鱼已经能跳得比它的同辈都要高了。可有谁见过龙门？谁知道龙门的高度？若龙门真的是峭壁千丈高不可攀，鲤鱼这样辛苦地练习，到底还有没有意义？它毕竟不是飞鸟呀。
　　知道了真相，鲤鱼会怪他吗？
　　白秀才禁不住倾身下望。他在梨花中的身影，映在漆黑的夜波之上。鲤鱼就栖在那片水下，憨憨地沉眠，不时吐出一个小泡泡：“嗯……好吃的……”
　　白秀才翻身，长叹一声，拂落了一朵梨花。波光荡漾，乱了容颜。
　　安得两全之计，以全佳人之情，朋友之义？
　　

    
第31章 重逢
　　鲤鱼知道，白秀才又惦记着岸上了。他说起腌韭花、红木槿裹黄梅制的果脯、糖炸白玉簪、紫藤花馄饨，说起春耕的演剧、元宵的踏歌和春游的蹴鞠，说起一方琢作游鱼形的歙砚，石色清莹可鉴，发墨如何如何地好，又说起五年前的曝书会见了多少珍奇，八年前母亲做的寒食十八顿滋味如何令人怀念……可鲤鱼也禁不住爱听，催促着：“后来呢？”
　　白秀才便笑眯眯地说：“赶明儿带你去看。”
　　鲤鱼哼一声：“才不稀罕。”
　　正是春日，江水像母亲的手，清凉又温暖，抚得人好不舒服。风景再不能这样好，花儿赶堆儿开，恨不能一下子开尽似的，开了一层，又喷香地堆上两层、三层。天上是花，地下是花，水里也映着花，漂着花。女儿袅袅娜娜地走过去，春衫比花儿还美。
　　到了寒食日，桥边柳下的杂耍都收了去，沿途全是卖吃食的。卖稠粥的拿支箫呜呜地吹，以招揽食客。市镇之民皆出外上坟，轿子顶上多堆簇杨柳杂花，通衢上士人如麻，游女如织。芳树之下，园囿之间，杯盘罗列，唱酬不绝。
　　鲤鱼忍不住了：“我要上岸！”
　　白秀才逗它：“人家上坟，你倒要上岸。”
　　鲤鱼道：“我要听歌！”
　　白秀才道：“我也会唱歌！”
　　鲤鱼不依了：“我要吃子推燕，你会做吗？”
　　白秀才托着鲤鱼钵儿，于僻静处上了岸。春风料峭，吹得他有些冷，桃花片也粘在湿衣上。他打个激灵，身上的水便倏然收干，散作轻雾。
　　他往山上走去，那里正热闹，山上山下，满山都是游人。一块略平的草地上围了许多人，淘气的少年正在耍杆击球。白秀才驻足看了会，那木球突然向他飞来。他急忙一手护钵儿，一手去挡。木球砸得他“嗷哟”一声，额上登时红了。少年把花棒一丢，忙过来查看。正在这时，白秀才抬眼看见一个背影，痴痴愣愣，拔脚便追去了，留下那少年追赶跳叫。
　　鲤鱼在钵里颠得难受，怨道：“跑什么，他还能吃了你？”它探出头，见前头一队华贵人物，便只顾着看了。大户人家，连个丫鬟都是绫罗裹的。小厮也一个个都齐整，装裹得比白秀才体面许多。前头一个牵白马的公子，两顶朱漆轿子，鲜得像花一样。白秀才深一脚浅一脚跟着，衣裾被草汁溅得青黄。
　　在一片端整齐楚墓地前，车马停了，人物也从轿子上下来，作各种拜奠的事。鲤鱼认出了袁清莲。她更加好看了，红扑扑的脸儿，乌润润的眼珠，素衣泪妆，依偎在袁夫人身边，十足的幸福模样。白秀才只敢躲在树后看。
　　不久，这一家子便往林子里去，在水边桃李花下择了块地方，摆酒宴饮，家伎细细地奏起曲子来。袁清莲果然是呆不住的，蹲着捉草里的蚂蚱，被她哥哥拍掉，又拿帕子追扑一只黄蝶。未几，林子里便热闹起来，又凑来了好几家子，敢情与袁员外都是相识的。几个女伴便在一处嬉戏。近处腻了，便各自带了一二使女，告了父母，往路上寻新鲜物事去。白秀才远远随行。
　　货郎贩夫的担子，从山下镇子一直铺陈到山顶。袁清莲拿着小荷包儿，与女伴一路游玩，买那精雕的小桃核、舞旗子的瓷兔儿、刚出炉的糖松子、七彩琉璃的华胜……走到一处，几个扇儿摊都摆在一起，或字或绣或画或染或缕金或合二色，红白青蓝密密地插着，好看煞人。贩夫叫嚷着：“一等的团扇扑卖啰！掷中了不要钱！不要钱哎——”袁清莲问使女：“菊英，为甚么不要钱？”使女道：“小娘子，这叫博扇子。若三个铜钱全掷成背面，便叫作‘浑纯’，白得他的扇子。”女孩儿们纷纷道：“这个好顽，我们掷去！”
　　吴家千金先掷，连掷了十来回，都掷不出一个“浑纯”，反要倒贴几十文。秦十五娘来掷了几把，又赔了。夏家女儿不信：“你们不成，我来掷！”果然她也败下阵来。袁清莲忽道：“我试试！”
　　白秀才看她拈起铜钱，合掌祝祷：“天灵灵，地灵灵，神仙快显灵！”铜钱叮咚几下落下地来，都是背面。偏有一个旋转不已，叮地一倒，正面向上。她撅起嘴：“怎的这样！无趣！”又拈起钱来。
　　白秀才悄然走到她身畔。
　　铜钱落下去。几滴露珠从草尖上弹跳起来，飞撞向铜钱。
　　袁清莲的裙裾溅上了微微的雨雾。
　　铜钱叮咚躺下。她低头，欣喜指道：“看！”
　　众女伴看时，难得正是个浑纯，忙催着：“好极了！再来！”
　　袁清莲捡起铜钱，又抛一次。
　　松上露珠忽然连珠般砸下，正中空中旋转的铜钱。青石板上铿锵一声，三枚钱背齐齐向上。
　　贩夫忙道：“小娘子恭喜恭喜！诸位快看，这位小娘子赢了！”
　　袁清莲拣了一把兰草绢扇和一把蜀锦扇。女伴们凑着瞧，都说好看。她正看着扇子，忽听有人说：“也拿与我掷。”她循声看去，两柄扇子都劈啪落在地上。
　　贩夫拿铜钱与他，白秀才向袁清莲微微一笑，松了手。铜钱蹦跳着一路滚，在她绣鞋边弹了一下，叮当落地，与扇子跌作一处。他俯身捡钱，袁清莲垂手拾扇。鲤鱼鼓起肚子，禁不住吐了个大泡泡。
　　白秀才连着掷了六个浑纯，贩夫恭维道：“官人好手气，六六大顺！”他回身看向袁清莲。女伴们都眼睛亮亮地围观博戏，她只低头弄扇子。白秀才在扇摊上拣了一水儿彩笺糊的光扇，问贩夫要了笔墨，款款题字。他在浅红扇上题“芙蕖”，粉白扇上题“菡萏”，鹅黄扇上题“水芝”，翠蓝扇上题“优钵罗”……写罢，他将小扇子分送众女伴：“我横竖不用它，娘子们沾沾福气罢。”女孩儿们笑嘻嘻地受了。剩下一把红的，白秀才看着袁清莲，袁清莲伸手抽了去。
　　回去路上，袁清莲也不同他说话，只以目示意。白秀才知趣，不远不近地跟着。待女伴们散了，她才吩咐使女拿着东西快一步走，站在僻静处道：“你还不过来？”鲤鱼小声道：“叫你过去！”白秀才按下它头，快步跟了过去。
　　袁清莲脸庞红红的，问他：“白大哥，你来提亲么？”
　　白秀才支支吾吾：“急着看你，没顾上带礼。”
　　袁清莲想了想：“不妨，这又不是家里，我们先见了父母哥哥。”
　　两人双双入林，拜见袁员外夫妇。员外也大度，对妻女道：“他是世外之人，那些俗礼以后再说。不如我先替他寻份差事，再徐徐图之。”
　　袁员外邀白秀才入席宴饮。天光花影，觥筹交错，恍然不知今夕何夕。白秀才酒至微醺，方听得袁员外道：“不知世上可有凡人成仙之法？”白秀才酒醒大半，方知袁员外是作何打算。原来袁家愿招一位“神仙”女婿，竟是为了“长生不老”，是为了“成仙”。
　　事到如今，只好塞责敷衍。白秀才勉强拿《道德经》、《抱朴子》里的话，与袁员外、袁公子谈玄。一席花下饮宴，便作了魏晋清谈。
　　一日游宴，宾主尽欢。暮色四合，袁家要登车归去了。袁清莲手里拿着把红笺小团扇，含羞看了他片刻，一步登车。轿帘落下，她一面也不露。车轻马疾，眨眼要消失在林后。白秀才托着鲤鱼钵儿，紧跟了几步，才见她调皮地伸出一只手，招了招。
　　顷刻间，草地上的露珠都往天上飞。白秀才欢声大笑。鲤鱼被他感染，也笑了起来。
　　

    
第32章 大火
　　从山上回来，鲤鱼就知道留不住他了。
　　白秀才时时要往岸上跑，带鲤鱼去看各种新鲜有趣把式。市中作杂手伎的，到晚不绝。踢瓶弄碗、弩子打弹、水戏儿、火戏儿、虚空挂香炉、放炮仗、烧烟火、变线儿、写沙书、吃针藏剑……鲤鱼瞪着两个乌溜溜眼珠儿，整日仰着脖儿看，白秀才在旁侃侃解说。他时常采买些东西回去，鲤鱼也只作不见。
　　白秀才接了个抄书的活计，常在水仙庙里抄写。他学了个新把戏，磨上酽酽的一罐墨，墨汁儿便飘到空中，丝丝袅袅，落纸成字。他一筐筐一筐筐背回书肆。结算工钱时，书肆主人瞪圆了眼睛，一把把一把把地给钱。白秀才拿麻绳儿穿铜板，沉甸甸穿了好几串，竹筐塞得满当当。书肆主人忍不住问：“官人，你莫不是消遣我的？你准是养了一屋子仆人，日夜不停地抄书呢。”白秀才笑而不答。
　　铜板甚重，回去时白秀才的脚步便有些拖沓。
　　鲤鱼道：“说你呆，你真呆。有这一手，何不去变戏法？变这许多字儿，好费功夫。”
　　白秀才大笑：“臭鱼儿，你知道我呆，还不提醒我。”
　　鲤鱼突然小声道：“财礼备得差不多了罢？你什么时候去提亲？”
　　白秀才沉默地走了一会儿，说：“再等等罢，快了。”
　　次日，白秀才来到市中。他雇了两个青壮，从早晨开始磨墨，渐渐有了一缸。颜料一一化开兑好，装在白瓷碟儿里，五色缤纷摆了一圈。
　　见人多了，白秀才托着鲤鱼钵儿，在架子上挂起了一卷生宣。
　　他也不吆喝，站到离宣纸五步外，伸出指尖。
　　一缕浓墨从纸里洇散出来，紧接着是一片淡墨抹开，然后几弧焦墨跳脱迸现。这是一只活灵活现的螃蟹。
　　观者哄然叫好。这块地方渐渐被人围了起来。
　　一抹朱砂柔婉浮现，渐渗渐开，竟成了一条鳞片分明的红鲤鱼。又跳现两个墨点，成了鲤鱼的眼睛。鲤鱼快活地在钵里转了个圈：“秀才，你画我！”
　　别处看百戏的人都过来看秀才作画了。看的人越来越多。“好稀奇！隔空作画！”“这哪是画画，这么快！”“太神了！”“是什么仙法儿？”
　　一个贵公子不服气地说：“画虫鱼不稀奇，你画个人看看。”
　　白秀才笑：“你出三百文，我便画。”
　　贵公子应允了。小厮便从箧中取了匹鹅溪绢，奉到画摊上。
　　白秀才换上绢素，挥袖一拂，颜料墨汁齐窜上绢，迅速流动变化。赭、朱、白交渗成红润脸色，朱青相溶成深紫罗衣，金丝银纹浮游其上……吹一口气功夫，简直就摄了其人神魂落纸，细微处一一毕肖。贵公子惊讶地探出手，想要摸摸画卷。可画上的颜色随着水分流转，于是画中人也探出了手，眼珠微动，好似要摸摸贵公子。贵公子惊得啊呀一声，连退两步，才大声说：“赏！”
　　周遭的看客早已围得水泄不通，满街掌声如雷。后头看不清的，还嚷嚷着往前挤。有的爬到了街边楼上，有的爬到了梯子上，有的坐在树上，有的还骑到了同伴脖子上。两个青壮托着大盘子转了一圈，一会儿就堆满钱绢。男男女女都推搡着：“画师，给我画一张吧！”“我先来的，给我画！”“抢什么呀！画师，给我来五张！”
　　这一日折腾到日暮方罢。白秀才和鲤鱼赚到盆满钵满，劳累极了，索性就近择旅店住下。鲤鱼早漂在水里睡着了，青瓷钵儿连晃带摇，它也没醒。白秀才也一沾枕头，便睡死过去。
　　到后半夜，窗外隐隐有些声音，他也没听见。到后来声响越来越大，远远的有马车轮子吱呀呀地滚，人慌兮兮地跑叫，然后旅店里似乎有只大缸子从二楼砸下地，极响地炸了一声，有小二大喊：“着火了，着火了，快跑！”旅店里一时无人响应。过了片刻，突然骚乱作一团，楼道和楼梯咯噔咯噔乱响，许多人披发跣足地奔到街上。白秀才把窗子一开，远处已是一片火海，那火直舔到天上去，天上都是黑烟。这一带民舍相连，那火舌毕毕剥剥地随风而掠，很快就要烧到这儿了。
　　白秀才在脸盆里一蘸面巾，包住口鼻，端起脸盆往身上一倒，托起鲤鱼钵儿，拔脚就跑。
　　街上都是乱跑的人，有的哀嚎哭叫，有的往没着火的城东狂奔，有的提桶去打水，有的端着盆碗巴巴儿赶去救火。白秀才见旅店掌柜还呆站着，忙推他一把：“还不去请潜火队！再过一刻钟，就得烧到你这儿啦！”旅店掌柜忙狂奔而去。他又冲去拦住提着水桶跑的后生：“你拿了桶别人怎么打水？！快匀水给大家，再去打！”又拉住几个拿空盆跑回来的：“快去井边接水！”着火的屋外，妇人哭喊着要冲进去：“孩子，我的孩子！”他拦住妇人：“我去看！”他提着孩童奔回来，又催促那倒地哀哭的老人：“还不快走！东西要紧性命要紧？”白秀才来回跑了几趟，街上便站了几条秩序井然的长队。后生打水，井旁的人接了水，跑两步递给下一个，一个接一个传过去，接近火场的人便泼水。初时风小，倒也阻了一时。可火势实在太大，顽强地舔了一阵，便借助风势猛扑过来。这里本来人烟稠密，街巷狭窄，又多酒坊、布店、油铺、屠户，庭院亦多有柴薪堆积，触火便燃，蔓延极速。接近火场的人都快热闷过去，队伍一步步被火焰逼退。整个城西都成了一片火海，上空全被黑烟遮蔽。
　　白秀才眼见不成，决意出手。水珠从他身后很多庭院街巷上飘了起来。井盖里、水缸里、粥碗里、茶壶里、洗菜水里、马槽里、水塘里、花盆里、石头缝里、青苔里……水珠儿纷纷穿过窗牖，穿过柴扉，形成一片空蒙水雾，合为数条水龙冲进火场。
　　潜火车尚未抵达，老蒋头就觉得不对了。车里的水活像百十只兔子，撞得车壁咣咣直响。他们在离大火十步处停了下来，此时车内的水声越发大了，像潮汐一样。待水龙一安好，里面的水喷薄而出，蜿蜒升起，自动冲向烈焰。李三、赵老十等人不由惊叫出声。老蒋头摇手：“莫作怪！该怎样还怎样。六儿，快去接应后面的车！”
　　这时，他看见了空巷里那个托钵的白衣人。诡异的白雾流水般向他淌去，继而化作数条水龙盘旋舞动，奔涌向前。烈火毕毕剥剥，哭嚎清晰可闻，不时有屋梁坍塌、碎瓦掉落的声音，那人身畔却静如永夜。
　　老蒋头转头说：“李三！逼近些，我们上梯子！”
　　鲤鱼醒来了。梦里它听见了许多水珠儿叮叮咚咚地响，像幼年住过的深渊幽谷一样。它舒展筋骨，腾地翻了个筋斗，忽见头顶上方有无数亮晶晶的小东西飞过。它叫了声：“秀才！”
　　白秀才低头看它，晶亮的眼里写满焦急。
　　鲤鱼蹦跶起来看了下周遭，觉得空气像滚汤一样。巨大的火舌舔舐着他们头上的天空，地面散着火烫火烫的热气，好几辆潜火车在用水龙和唧筒投水。有个后生已经热晕过去，一个倒栽葱从梯上下来，被下面的人接住。鲤鱼吓得叫了起来：“外面好热！好大的火呀！秀才，快救火呀！”
　　白秀才蹙额：“我已经借光了方圆三里的水，可火势太大，水龙一进去就成烟化雾。虽阻得一时，可大火一旦将地方烤干，又该扑过来了！”
　　鲤鱼问：“那我们能不能引江水灭火？”
　　白秀才摇摇头：“我的功力全是借水施展，如今离岸太远，我做不到。”
　　鲤鱼急了：“那怎么办？真的不能借来江水吗？”
　　白秀才沉思片刻，遥指一座熊熊燃烧的高塔：“那是城西最高的定慧塔，恰在火海中央。除非我能上到塔顶，以江水作引……”
　　鲤鱼道：“那我们……”
　　白秀才已经飞跑起来。
　　潜火队的厢兵在他身后喊道：“别乱跑，找死呀！”“这疯子不要命啦！”唯有老蒋头在梯头尽力高喊：“壮士——千万小心！”
　　鲤鱼整个儿都埋在水里，不敢抬头看。外面全是火，青瓷钵儿都变烫了。有时飘扬的火舌丝丝缕缕舔过瓷钵，它几乎听到了釉面轻轻爆裂的声音。它也看不到外面。白秀才怕水溅出来，用手把钵儿紧紧地盖着。火光透过那只手，变成明艳的珊瑚色洋溢在钵内。
　　白秀才像一只飞蛾冲过火海。火舌袭来，水珠儿在他身前一挡，便倏然蒸发。乌履很快就发出焦味，再跑两步就成了灰烬。他只得忍痛赤足向前狂奔。衣摆着火了，袖子着火了，头发眉毛都着火了，衣角上的鲤鱼也开始燃烧。他屏住鼻息，口中祝祷：“持清持浊，持正持水。邪不干正，危不入身。何难不解，何危不断。牵牛织女，化为江海！”他长袖一拂，最后一串水珠应召而至，将他由顶至踵溅个透湿。片刻偃伏后，烈焰又开始聚拢，腾腾窜起。他必须尽快。
　　白秀才用满是燎泡的脚一步步跑去，心头无比宁静。即使那次单刀赴会，躲藏在他心里的白秀才，也从未像现在这样顶天立地、无所畏惧。
　　鲤鱼在青瓷钵里静静地呼吸。
　　

    
第33章 相替
　　他终于到达塔下。
　　定慧塔已经完全成了一根火柱，烛天欲穿。九重高塔悬挂九重铜铃，虽遍身烈焰，烧红的铜铃还是在大风中琤瑽作响，迸出火星。塔下已经草木尽灰，石板都烫得几乎熔化。世界如同炼狱，灼热却又凄寒。塔门已经不像门了，一半成了焦炭，一半坍塌在地。不断有木头从塔上掉下来。整个木塔都已在狂风中微微倾斜，一片烧红的琉璃瓦从上坠下，在白秀才脚边砸个粉碎。
　　白秀才深吸一口气。他踏上台阶。
　　鲤鱼忽叫：“且慢！”
　　白秀才撤开手。鲤鱼冒出头来，一看眼前的火塔，不由倒抽一口冷气：“秀才，这不行！”
　　白秀才牙齿打颤：“可已经来了……”
　　鲤鱼哀婉地说：“我知道的，你没法子了。火太大，你会烧死的！”
　　白秀才轻轻把它按回水中，掩住了钵儿。鲤鱼从接下来的一次颠簸中，已经知道答案。白秀才稳稳地托着钵儿，忍着遍身灼痛走上塔去：“别怕，我便死了，也一定护你周全。”
　　塔越来越斜，楼梯也越来越危险，白秀才已经踏空数次，可他即使滚落撞伤，也未敢让鲤鱼钵儿洒出水来。鲤鱼在钵中颠簸，焦心如焚，连连急叫：“秀才！秀才！”白秀才安慰它：“没事。我们没事。”又有几块琉璃瓦当空砸下，白秀才抬头看去，数层楼板已烧成空洞，榫卯脱离，梁栋成灰，巍峨高塔只余下一个支离破碎的骨架在勉力支撑。他加快了脚步，三步并作两步，直冲上四层。正要换口气，脚下突然剧烈摇荡。上下左右的木头都在吱吱嘎嘎响，世界倾斜过来。定慧塔居然要在此时倒塌了！
　　白秀才喝声“起！”他纵身踏上栏杆，攀上五层，就着倾斜的塔面一路飞奔，终于在塔尖堪堪住脚。塔顶琉璃瓦簌簌下滑，他的落足之地逐渐陷下。鲤鱼忽然大叫：“秀才，施法！”
　　话音未落，鲤鱼已飞身跃起。它身带无数晶莹的水珠，散在空中，星辰一样闪亮。
　　那是江水！
　　白秀才瞬间明白了它的用意。
　　他迅速浸湿右手，在空中划写——“横空一鹤排云上”！
　　每一滴水珠都顿放红光，在夜空中有如烟花绚烂。鲤鱼去势不减，仍在呼啸入云。
　　百里外风雷涌动！江水无端起潮，偏离了原来行经的路线，冲上河岸，然后一道向南，一道向北，两路合龙，正抵一片火海所在。那些水不绕街巷，不沾土壤，竟然飞天而起，像水缎一样铺陈空中，哗然滑向苍穹深处。
　　那正是鲤鱼所在。
　　它跳得那么高，白秀才简直觉得它已经去了太久，消失在天河之中。
　　他终于看见了鲤鱼。它是一个下落的小小黑点，在灰色天幕中若隐若显。即使看不见它的神情，白秀才也知道，它一定在得意，在咧着嘴儿乐呢。
　　他抬手施放出一道水箭。鲤鱼在上面轻盈地一跳，阻住飞堕之势。他又紧接着放出第二道、第三道……鲤鱼甩尾一拍，又低头一迎，水花飘飘悠悠，直下三千尺。
　　就在这时，脚下松动了。
　　九重塔轰然坍塌！白秀才一下消失在塔顶，青瓷钵失手碎裂！
　　陡见下方烟尘四起，鲤鱼未及惊呼，直直坠入火海！
　　白秀才重重地摔在塔下的灰堆里，连翻了几个滚，手掌手肘都被瓷片划破。他痛得一时没回过神，仰面忽见大水腾空而下。
　　劈头盖脸的水冲袭在身上，白秀才连呛几口水。江水泻地，燃烧半个城池的大火奄然而灭，散出袅袅青烟。
　　白秀才侧过头，望见手腕下压的青瓷片，厥然跃起，嘶喊：“鱼儿——”他猝然倒地，喉间抢出一口血。肋骨已经断折，刺伤脏腑。他在湿漉漉的黑灰里爬了数步，攀着一根焦木椽子站了起来：“鱼儿——”
　　万籁俱寂，他听见了一点轻微的应答。
　　“鱼儿！鱼儿！”白秀才连滚带爬，衣衫尽墨。他拖着断裂的肋骨，爬过荆棘般的废墟，再猛然跳下。污水溅在他脸上。
　　鲤鱼躺在那里。他已经认不出它了。它遍体焦黑，像一条油锅里煎过头的鱼，口中吐出一丝热气，只有腮片还在微微翕张。
　　白秀才闭上眼睛，摇晃了一下。他急促地呼吸着，用力从衣摆上撕下烧焦卷边的布条，极其小心地捧起鲤鱼，兜在布条里，系在颈上。
　　他淌进水里，念个“净”字，将鲤鱼轻轻地放入变清的水中。凉水触到焦烂的身体，鲤鱼一下子尖叫出声。白秀才心里狠狠戳了一下，小声安慰：“不怕，不怕，我去给鱼儿找大夫……”
　　鲤鱼昏厥过去，不作回答。
　　雨丝风片，纷纷拂过鬓边。苍天茫远，寒夜空寂。
　　怎么会弄成这样！他只是想救助他人，只想做完一千零一件善事，只想对朋友践行承诺，只想促成一个温情的分手，哪怕这一切，当初只是可笑的谎言。
　　白秀才哽咽一下，猛然仰起头，手中掐诀。江水听到召唤，开始退却。他踏入正在退去的水中，倏忽滑行，风驰电掣。
　　云老没想到，他都躺在床上梦周公了，还会有人上门。他踹了一下脚边的孙子：“阿喜，去开门！”阿喜哼哼一下，转过身又睡了，发出小小的鼾声。敲门声愈发惶急。云老只得跳下床，赤脚去开门。
　　门一开，一个遍身污浊的人便跌跪在门前。他身上的衣服勉强能认出原本的白色，现在只剩下一些边缘焦黑的黄布片儿，头发眉毛都被烧焦了，脸上身上都是黑灰污水，头顶上还长着两个奇怪的赘生物。可他端端正正地托着一个不断漏水的小木盆，虔敬地向前伸着双手，像捧着什么价值连城的宝物。
　　水里躺着一条烧焦的鱼。
　　云老掩门：“去去去，我没钱，你上别处要去吧！”
　　那人忙把手伸进门缝：“求求你……”
　　云老道：“我们真不吃鱼汤，你上别处卖吧！”他把门用力一摔，那人当真不松手，痛得哀叫一声。
　　云老听得他叫声喑哑，一把推开门：“受伤了？”
　　那人跪行两步进门，央求道：“我不要紧，求您救救我这鲤鱼兄弟吧！”
　　云老眉头拧成一个大疙瘩：“小兄弟，你若找我救命还说得过去。这鱼……”他哈哈一笑，“莫玩笑了，都焦了，趁热吃了罢！”
　　那人放下木盆，急叫一声：“不是玩笑！云太医！”他倒头叩下：“这是我至交好友，结义金兰！医者父母心，您老救救它罢！”一语未了，他便噎得说不下去，把云老定定瞧着，眼里不断流出泪来。
　　云老惊怔当场，忙蹲身去查看鲤鱼：“这……它……”
　　那人叩首在地：“它说您救过它的。您能救它一回，就不能救它第二回吗？！”
　　云老叫道：“快起来，快起来！小老儿尽力便是！”
　　他揪起阿喜：“快点烛，将屋后那只药缸子洗干净，灌上寒泉水！”阿喜忙不迭端来一药缸的泉水，云老赶忙把鲤鱼移到药缸里。“阿喜，快去拔根公鸡屁股毛！”他扬声叫着，自己提了把煮水快的大铜壶，丢进大堆的黄芩、黄连、黄柏、紫草、矾砂，在炉火上猛火快煮，又冲进后园薅了几把带梗的大叶茶，放到瓦上烧灰存性。
　　“药缸里的泉水倒掉一些，淹过它口鼻就成。”他从容不迫倒茶油入碗，将茶灰调成一小碗糊糊，又拈起公鸡毛，把药糊仔细涂刷在鲤鱼身上。
　　鲤鱼在痛楚昏迷之中，轻轻摇了摇尾巴。
　　不多时药水煮开，云老将铜壶搁在冷水盆里降温，又等了小半个时辰，才投下冰片，提壶倒进药缸，将鲤鱼浸入一片清凉。做完这一切，他跺脚兜起圈儿来：“真是的，我是治人的大夫，哪里治过鱼哟！这不为难我吗？”
　　那人睁大眼睛看着：“大夫，这还不成吗？”
　　“成个屁！小老儿活得胡子雪白，只会治人，不会治鱼！若是人体烧伤，自是内服外敷，日日换药，挨得几月也就好了。”云老恼得吹胡子瞪眼，“这鱼整个都糊了，眼见不会吐气，你问问全天下的大夫，谁知道给鱼吃啥药？喂多少？人吃的药可管用？鱼离了水就活不了，怎么敷药？扎针，谁认得鱼的穴呀？！又不喂药，又不敷药，又不扎针，怎么治？！眼下只好拿些消毒泻热的药化在水里，其实多半不顶用啦！”
　　那人委顿在地，像极其寒冷一般，瑟瑟发抖。
　　云老心下不忍：“既是你兄弟，还是节哀顺变，到时将它好好安葬了罢。”
　　那人咬牙摇头道：“不会的，它还要跳龙门的，它还没变成神龙呢！它不会死的！”
　　云老看着气息越来越微弱的鲤鱼，摇了摇头。
　　月华满地，一室的冰凉水光。
　　云老和阿喜始终等不到那个疯子绝望放弃，分别在绳床、竹椅上睡着了。
　　白秀才托着小药缸，沐浴在窗前月光里。那臭老头儿的话，他一个字都不要信。
　　泉水浸满月光，显得异常清凉。似乎这样，鲤鱼就能好过一些。等着朋友死去，这种滋味要比死还难受。可他得挨着，得受着，得熬着。咎由自取也罢，撕心裂肺也罢，他得陪着它，鲤鱼还需要他。它的眼珠儿还在转，还在吐出小小的泡沫，它还没有死。这时候若是抛下它，鲤鱼该会有多么恐惧啊。尤其，是独自面对离别的时刻……
　　夜风轻轻地吹过檐下的竹片。他似乎听到了黑暗中的更漏。一滴，两滴，三滴……不紧不慢，不缓不急，一声声将他逼至绝望。
　　“是我就好了。”他终于忍不住出声，“当年我落在江里，就该被蛟吃掉……是我该被火烧，是我该死！”他突然住口，眼里流动着莫名的喜意。
　　他把药缸放在案几上，坐下，将双手浸入水中。一小团红光轻轻笼罩了鲤鱼的身体。他阖上眼睛，聚精会神地把红光一波波输入鲤鱼的身体。鲤鱼渐渐起了变化，焦黑褪去，皮肉复生，碎烂的鳍尾掉落下来，长出了鲜灵灵的鳞片和新鳍……与此同时，一片焦烂咬上他的左臂，继而攀上肩膀，爬过前胸后背，半边脸也开始冒出血泡，皮开肉绽……
　　云老被惨叫声惊醒。眼前一幕恍然如梦。蜡烛遍淌烛泪，一个烧得惨不忍睹的人倒在案下，还在蠕动翻滚。药缸里波光粼粼，那条鲤鱼“噗喇”一下跳了出来，在那人身畔蹦来跳去。云老急忙抓住鲤鱼放回缸里，鲤鱼立刻活泼泼地游起来，它皮光肉滑完好无损，哪有一点儿垂死之状？云老惊讶之下，忙去看地下的人：“这是怎么回事？”
　　那人一副面孔焦烂狰狞，身上皮肉好似腊油熔化，奄奄地抓住他衣袖：“大夫，这样总行了罢？”
　　他还要问什么，白秀才已经昏了过去。
　　云老大骇，敬意顿生：“老儿不会治鱼，治人却是好手。阿喜，取净布来！”
　　

    
第34章 新生
　　白秀才在云老的竹榻上醒来时，腰腹箍着木板，浑身都裹着白布，指爪动弹不得。榻边的小几上放着小药缸，鲤鱼就在里面，见他醒了，带着哭腔道：“秀才！”
　　白秀才耳中听得，蒙眼的纱布便湿了一层。他头颈无法偏侧，强笑道：“鱼儿，你可大好了？”
　　鲤鱼哭道：“秀才，你伤得怎样了？你用替袁清莲疗伤的法子救了我，是不是？”
　　白秀才忍住眼泪：“我反正是个死不了的孽障东西，替你担着些苦楚，也是活该。更何况，这全是我招来的……”
　　鲤鱼哭得越发厉害：“我不要做什么神龙了，你不要再冒险了！我们在江里一起玩，一起闹，想去哪就去哪，想做什么就做什么，一年四季有数不清的乐子……”
　　白秀才无言以对，只得柔声道：“乖鱼儿，别哭。我伤也伤了，痛也痛了，只好养着了。反正闲着没事，我给你讲故事吧……”
　　一听讲故事，鲤鱼一下来了精神。
　　白秀才脸上灼痛，勉强发声：“我母亲娘家在宜兴，那里临近东海。你知道东海么？所有的江，所有的河，流上几千里几万里，终归要流到海里去的。那里的水多得无穷无尽，怎么都看不到天边。天上有许多鸟，海里有许多鱼，有句话叫‘海阔凭鱼跃，天高任鸟飞’嘛。”
　　“那里的水比江里还多吗？”
　　“多，多多了。在江里，我们探得到江底。在海里，就怎么都探不到底。据说东海里有个海龙王，住在水晶宫里，他手下有无数虾兵蟹将。有个‘黄鱼娶亲’的故事，是这样的。”他清清嗓子，“东海闹哄哄，花花媳妇嫁老公。鲤鱼来做媒，嫁给我黄鱼小相公。乌龟来抬轿，黄鳝当轿童。鳊鱼鲫鱼做陪宾，河豚鱼来点灯笼。甲鱼背上摆喜酒，螃蟹当着板凳用。银鱼当作象牙筷，螺蛳壳壳当酒盅。乌鱼嘴大吃菜凶，十碗吃到九碗空。鲶滑郎气得撅着嘴，两条胡须翘松松……”
　　鲤鱼听到一半就咯咯笑了，在水里翻来滚去：“让我做媒，你想得美！”
　　白秀才也忍痛跟着笑。阿喜隔屋听到，站起训斥：“别笑，小心嘴裂了！”白秀才不理他，笑着对鲤鱼说：“上次那个孟姜鱼的故事还没讲完。告诉你一个秘密，其实，鲤鱼是孟姜鱼变的！”
　　鲤鱼瞪大了眼睛：“真的？”
　　“真的，鲤鱼就是那个最忠贞最可爱的姑娘变的。”白秀才的口气神神秘秘，“当年噙屎黄鱼看上了孟姜鱼，她不从，就变成鲤鱼逃走啦。不信，我们家乡那还有童谣呢。”他说着就念起来：“孟姜女，心观水，望海一跳。来无踪，去无影，凡圣相同。和范郎，会大海，径往龙宫。拜罢了，海龙王，同受快乐。也无生，也无死，永远长生。”
　　鲤鱼想了想：“你别欺负我笨，我才不信呢！”
　　白秀才轻笑出声：“你还别不信。陶弘景《本草》曰：‘鲤鱼最为鱼之主，形既可爱，又能神变，乃至飞越山湖……’既能‘神变’，姑娘变的有什么稀奇？书上还有‘老鼠化鲤鱼’的传说呢。”
　　“胡说八道！你才是老鼠变的呢！书里那是夸我可爱！”
　　柴扉吱呀一声开了，云老采药回来，哼一声：“一个人也这么热闹。”他突然站到榻边，稀奇地摸摸他头上几乎烧成枯柴棒的角：“咦，昨天黑灯瞎火没注意，脑袋上居然长了这么畸形的骨头……”
　　白秀才转着脑袋努力避开：“大夫，做妖怪的长个角很正常嘛。”
　　云老同情地说：“看你混得忒惨，原来当妖怪也挺辛苦。”
　　白秀才可怜兮兮地直点头。
　　换药时，云老揭开紫草油纱布，惊讶道：“不愧是妖怪啊，竟未流脓化水！照此下去，黄连解毒膏再敷七八天，伤口就可以稳定下来。再用生肌玉红膏滋养皮肉，兴许还能剩个人样。”密密缠好后，他细心吩咐道：“记着，无论阿喜给你什么东西吃，都不许贪嘴。”
　　白秀才感动不已：“您待妖怪真好。”
　　云老给他喂了些水，摇头道：“你能舍身救这小东西，肯定不算坏妖怪。何况有一日我窗下放了些东西，什么灵芝草、老黄精、紫油青花桂、人形带叶何首乌，缺什么就来什么，救得不少人性命——我一直以为水仙显圣，如今才知是你们。特别是那些《伤寒论》残简。是你从江里捞起来的吧？还得道声多谢。”
　　云老出去，鲤鱼快活地说：“秀才，为着这个，我也想做好事。得了帮助，人就会感恩；互帮互助，就会彼此感恩。再用这份心去回报别人，大家都开心！”
　　“是。”白秀才轻声回应，“看着他们开心，我们就快活。”
　　日子一天天过去，白秀才身上脸上渐觉没那么痛了，开始发痒。他躺得无趣至极，一忽儿让雾气凝结成诗句，在屋子里飘来散去；一忽儿又用药汁在空中画蚱蜢，一只只蹦进嘴里吃掉；一忽儿让雨水抟成球儿满屋子蹦跳，逗鲤鱼和阿喜玩儿。第十五日，他看着两只蝴蝶打架，从窗外飞到窗内，在一束日光里忽闪忽闪。他已经作了半个月的茧子，躺得骨头都僵硬了，不禁想化蝶而去，恣意飞翔。这样想着，身子就轻了起来，越来越轻，如同蝉蜕。
　　太阳暖洋洋地照在他身上，像蜜糖融化了一样。痒，很痒，是从心里痒出来的。挣脱的愿望越来越强烈，终至无可阻挡。他慢慢在茧子里动起来，嘶声道：“我要起了！”身上发出了皮肉脆裂的声响，耳朵撕碎了，一块焦脆的皮突然脱离了额头……心里害怕起来，却难以控制脱离束缚的冲动。力道越来越大，动作越来越焦灼，白布条终于吃力不住，一根一根断裂，容他从裂隙里钻出头来，继而是肩膀、胳膊……鲤鱼吓得啊啊叫，一个猛子扎下去，不敢看了。阿喜拿药进来，见状吓得拔腿就跑：“阿公救命啊，妖怪——”
　　白秀才滚落榻下，抹了把额上冷汗，竟意外摸到了光洁的额头。他回头一看，吓得自己都差点叫“妖怪”。撕裂的白布绷带包里，横陈着一具焦糊的尸首。他壮起胆子伸手拨拉一下，原来是他蜕下的人皮壳子，坑坑洼洼，皮翻肉卷，五官移位，长满瘤子样的紫红燎泡，任谁见了都做噩梦。
　　鲤鱼露出头来，一眨不眨地看着他。
　　白秀才唯恐吓着它，慢慢儿走近，俯向小药缸。一汪清水，映出了他从前的模样。
　　鲤鱼突然哇地一声哭了：“秀才！你终于变回来了！看着你那个鬼样子，我天天都做噩梦！”
　　白秀才一把抓起药缸，嗔道：“臭鱼儿，再说一遍，你再说一遍！谁是鬼样子？！”
　　鲤鱼哭得哇哇的：“死秀才！你明明会蜕皮，都不告诉我！我都担心死了！你要是一直这么丑，我可怎么办呢？我那么喜欢你，可每次看到你，都要被吓一跳！”
　　白秀才不知该嗔它还是怜它，气笑了一会，温言道：“我也完全忘了有这回事。蛇会蜕皮，守宫会蜕皮，想来蛟也会蜕皮吧？”
　　阿喜带着云老奔回来，云老兴奋得手舞足蹈：“我都没想到能有这个效果。阿喜，快来开开眼，这就是蛟怪蜕下的皮唉！快来摸摸看！”他抓着孙子的手去摸那个可怕的人皮壳子，阿喜尖叫着闭上眼睛死命挣扎：“阿公不要！阿公不要——”
　　云老好奇地打量白秀才：“咦？你的妖怪角怎么没了？！”
　　白秀才一摸头顶，脑袋上空荡荡的，原先长角的地方已经长满了头发。他再看胁下，那里的鳞片也都没有了。没有鳞，没有角，他现在看起来完全是自己了，却又已经脱胎换骨。见云老很失望，白秀才忙安慰他：“没关系，过阵子说不准又长出来了。”
　　离山涧不远的松岗下，白秀才择了块干净地方，把那腌臜的人皮壳子埋了。
　　他叹了口气，对这土丘道：“懦夫！伪君子！任人搓圆捏扁的玩意儿！我再不是你了。”
　　风起，松涛阵阵。他直起腰背，昂首向来路走去。布衣粗履，丰神如玉。
　　

    
第35章 别离
　　云老不肯收任何钱物。白秀才便略施小术，“默写”了许多他看过的医药珍本、孤本，云老欢喜极了。他还给阿喜做了许多玩具，不过大半被云老扔了。云老捉着柳条满屋子追打阿喜，还扬言威胁白秀才：“要再敢给他做铜蜻蜓和吱吱儿，连你一块打！”白秀才索性做了一堆，让阿喜玩得鸡飞狗跳，不过两人还是没有挨打。
　　要走的时候，白秀才搂着药缸，把前因后果说了一遍。连同一直没出口的离别。
　　鲤鱼安静地听着，没有异议，没有哭闹。它早就知道，这一天终会来的，如今这颗悬着的心，终于可以放下了。
　　白秀才说，三天后他会离开江水，投奔袁员外，迎娶袁清莲，在陆地上做一个常人活下去。
　　阿喜年纪小，只为今后少了鲤鱼这个玩伴可惜。云老沉默许久，道：“在山为远志，出山为小草；在水作芙蕖，出水为泥藻。你可想好了。”
　　白秀才看着鲤鱼说，岸上有他不想错过的人，希望朋友原谅。
　　鲤鱼憋出个泡泡。
　　告别云老和阿喜，白秀才抱着小药缸上路了。
　　杨柳飞絮，柳叶渐老。鲤鱼在药缸里，白秀才在岸上，一、二、三，跳！
　　一人一鱼同时跃入水中。白秀才一瞬缩小，抓住鲤鱼背鳍。
　　鲤鱼一跃而起，在空中连翻三个筋斗，哈哈大笑掉下来：“梯云纵！”白秀才叫：“好样的！”鲤鱼冲浪而上，飞越树梢：“浪里飞天！”白秀才赞：“有气势！”鲤鱼以尾拍水，反弹而起，头下尾上在风里飞：“拍扇子！”白秀才哈哈大笑：“有意思！”
　　他跳下鲤鱼背，慢悠悠挥动胳膊腿儿：“跳蛙！”四脚狂拍水：“狗刨！”背着手，身臀皆动，蜿蜒而进：“泥鳅！”再撑起四肢，在水面上点来点去蹦蹦跳跳：“水蜘蛛！”
　　鲤鱼乐得合不拢嘴：“还有还有，我要看蹦蹦鱼儿！我要看鸭子！”
　　三天的时间，白秀才和鲤鱼去蟹洞探险，去瀑布跳水，沿着地下河去寻传说中的不老泉。他们也上岸嬉游。白秀才带它去深巷听清早的卖花声，去碧云桥畔吃槐芽冷淘和云英面，混进富家宴会偷看马球，还躲过宵禁藏身废园，共同守候一朵优昙花开。
　　三天很快就过去了。夜色来临，白秀才轻轻地抱着鲤鱼，仰头望月。隔着水，月亮也模模糊糊，有些青绿颜色。在水中，眼泪也是看不见的。
　　他想起白居易辞“不得哭，潜别离；不得语，暗相思，两心之外无人知”，不禁悲从中来，又想起下句“河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。惟有潜离与暗别，彼此甘心无后期”，越发心酸难抑。忽听鲤鱼道：“秀才，你背首诗我听。”他忙收敛心神，道：“听哪个？”鲤鱼想了想，道：“那个什么花什么月的。”白秀才不由微微一笑，凝神片刻。月华之下，一整篇晶莹华美的《春江花月夜》从江上冉冉升起。水做的诗行恰似空里流霜，在风里发出洞箫般的吟咏。有的飘飘入云，挂上广寒宫的桂树；有的呼啸而飞，沾湿了夜莺的翅膀；有的扑向渔火，在红焰旁化作一声轻叹；还有的沉进水里，像透明的鳗鲡绕着鲤鱼悠悠游弋。
　　白秀才抱着鲤鱼坐了一夜。潮水携着落花冲刷着他的脸，于是许多泪也就随江而去。
　　天明时，他起身走到岸上，驻足看着鲤鱼。鲤鱼看了看他，掉尾游走。
　　白秀才走远了。鲤鱼忽然大哭起来：“臭黄鱼，你走吧！你去娶媳妇吧，我才不给你做媒呢！我才不稀罕你呢——”
　　茫茫天地，又只剩下它一个了，像刚从众鲤栖身的深渊里跳出来时一样，形单影只，一个同伴也没有。那时候，它心中充满勇气，现在却满是孤独。那个人走了，像改了天地，未知的世界那么大，那么可怕。鲤鱼凄惶地在原地呆了好久，终于大声道：“你说的，做满了一千零一件好事，就能化龙。虽然看起来还是鲤鱼，可我已经是神龙啦，我什么都不怕！我什么都不怕——怕————怕——————”
　　它一口气逆流直上，可一路波光滟滟，白浪滔滔，白秀才的声音随涛声浮沉不绝。它跟着那虚幻的声音念：“……来无踪，去无影，凡圣相同……也无生，也无死，永远长生。”
　　它不知道游了多久，念了多少时候。饿了，累了，却不愿停下来去想。
　　天茫茫的，地昏昏的，江水永无止息地流淌。而那个曾经发誓地久天长的人，却已经不在它身边了。
　　一朵苦瓜花儿飘零在水中，空自顺江流去。
　　野渡无人舟自横。
　　芦苇萧萧，荒烟渺渺。天上挂着滴溜圆的一个大月亮。和白秀才分别之后，鲤鱼已经第五次看到这样的圆月。不知不觉，它已经离开长江，由运河来到这里，逗留了快两个月了。月亮像一只不变的眼睛，一直在天上凝视着它，让它仿佛觉得，时间并没有过去，一切都没有更改。
　　此时，月光满天满地，流泻如水，仿佛一仰脖就能喝到嘴里。许多异类正聚集在芦苇荡里，就着月光吸饮酒水。扬州郊外瘦西湖边，到了满月之夜，总会有这样热闹的荒野盛宴。
　　“听着！”高高的船头上，一个眼凸肚大的老头滴溜溜转了个圈，“嘭嘭”拍着肚皮，“我养个鸡儿，赛过人家马价；我家老鼠，大似人家细狗；避鼠猫儿，比猛虎还大。头戴一个珍珠，大是一个西瓜；贯头簪儿，长似一根象牙——”他一跃而起，头下脚上空旋三圈，“呱呱”大笑：“月宫里的□□，也请我去吃茶；龙宫里的海马，莫敢跟我干架；我唱一支小曲儿，织女儿都奈不得守寡，赶着请我下榻！”船上的老少都起了嘘声，更有人笑叫着：“老青头，凭你的年纪，多半不中用了罢！去了也白搭！”“老不正经的，活该不中用！”
　　一个头戴翎冠的细挑个年轻人啐了一口，轻俏地打了个唿哨，一个倒栽葱单指倒立，一上一下地弹跳着，双腿在空中咯咯敲击，脚踝上的铃铛哗哗作响：“我昨日在岳阳楼上饮酒，昭君娘娘与我弹了一曲琵琶。我家下还养了麒麟，十二个麒麟下了二十四匹战马。我手拿凤凰与孔雀厮打。我蹦一蹦就蹦天上，摸了摸轰雷，几乎把我吓杀！”他往地下一缩，滑稽地作出惊吓模样，又一手撑地跳起：“我跌到了海底下，徒手捆了条大鲨，挂上了千斤犁耙，种了三万八千亩胡麻，麻姑瞅见了惊叹也，真真叫沧海变桑麻！”大家又笑又叫，把船板拍得山响：“秋声子，再来一个！”“再来一个！”
　　“这算什么！”一个紫衣姑娘耍开长发，拔剑起舞，“天公敬我姑奶奶，雷公同我称兄弟。我手把长江洗头发，端了西湖照影。我拔一根头发放秤上，巫女峰作秤锤也要翘一霎。我从头背诸子百家，九万条大船也装不下；我弹一弹手指甲，灌江口二郎便成肉酱；我轻轻吹口香气儿也，泰山五岳都跌个倒仰！”她舞到兴头，翩然后仰，剑锋游过面门之上，作欲饮之姿。“阿紫好兴致啊！”“能看这样的舞，今天也不白来！”“来陪我耍耍吧！”
　　“这样的牛也值得吹，哈哈，不知羞，不知羞！”船边游动着一条鲜妍的红色鲤鱼，舞着小小的鱼鳍，翻动白眼。
　　阿紫收了剑，蹙眉道：“连人形都没有的东西，来凑什么热闹！”
　　秋声子眯眼一看，叉腰道：“唷，这不是新来的‘神龙’吗？什么风把您吹来了？”
　　鲤鱼也听不出这是笑它，冷哼一声：“那当然！青蛙能来，蟋蟀能来，狐狸也能来，我就不能来？！”
　　船上的“人”都大笑起来。“小神龙，你来吹吹！你是神龙，必定见过玉帝，去过瑶池，说不定发过大水，逼得女娲娘娘炼石补天呢，哈哈哈哈！”
　　鲤鱼哼一声：“我才不用吹呢！我经过见过的，你们几辈子也梦不到！”
　　阿紫呵欠撅嘴：“又来了……”
　　秋声子暗笑，对她说：“是个呆鱼，理它作甚。可怜情深若此。”
　　一个纤腰细细的蚂蚱精调笑道：“小神龙，你日日演说那水仙何等厉害，何不他叫来，让我们开开眼！”
　　妖精们哄然叫妙：“对！你把水仙叫来，我们就信！”
　　鲤鱼翻了个白眼：“切！哪有让神仙来见妖怪的道理！”
　　“哎呀，耳听为虚，眼见为实呀！不然我们怎么知道不是你做的白日梦呢哈哈哈哈哈！”“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈它还真能装！”“别玩了笑死我了哈哈哈哈哈哈！”“哎呀哎呀我肚子疼！”“老爷我给你揉揉哟~~”“简直是每夜必备余兴哟啊哈哈哈！”
　　腥风扑面而来。笑声戛然而止。破船上的“人”倏然散去，只有几片枯叶飘落水中。
　　巨大的阴影罩了下来。圆月顿黯，荒野只有风声。
　　“你怎么不逃？”
　　鲤鱼哆嗦了一下，倔强喊道：“我可是神龙！我才不怕你！”话音未落，它机警地一甩尾巴，腾空跃起，突然化作一团红影。
　　月下，那个山岳般高大的人形倏然移动，逼近红影。
　　红影双袖一张，变成了一个头梳双髻、身穿红衣的小姑娘。她自半空落在水上，像一道浓艳的朝霞之光破开了混沌的黑夜底色，激起千万朵水晶花。迷雾退去，月光浓重地涂抹在她清丽鲜明的五官轮廓上，瞳仁幽黑，嘴唇抿起，没有一分屈从的颜色。月光那么柔和，水波那么柔软，她却从足尖到发梢都闪烁着骄傲迫人的光辉，比深潭里的摩尼宝珠更夺目。
　　人形停住了，鲤鱼听到了他传入她心里的音声：“哦？你是神龙？”
　　他侧躺了下来，曲起了一支胳膊，逼视着眼前的小姑娘。他的身形是如此颀硕，横卧下来，便能丈量整个瘦西湖——他的头在湖的这头，足却在湖的另一头。
　　鲤鱼大着胆子，回望着他：“对，我就是神龙！”他巨大的瞳孔像一面镜子，将这抹纤细的红影收摄其中。
　　巨人微笑起来，鲤鱼又在心里听见了他的话：“可你明明还是一尾小鲤鱼呀。”
　　“谁说的！”鲤鱼朗声驳斥，“虽然看起来还是鱼，但我已经是神龙了！是水仙告诉我的，只要做完了一千零一件好事，就能化为神龙！”
　　“噢！”巨人略感惊讶，“怪不得。”在他眼中，鲤鱼周身都洋溢着金色的功德之光。“你功德深厚，已经有了变化的底子，定是还遇上了什么契机。”这才化为人形。
　　“是呀！”鲤鱼惊奇地说，“你怎么知道？”
　　“是百年巨蛟的血，还是西域沙蛇的血？”巨人笑道，“我猜是前一种吧？”
　　鲤鱼不作声了。
　　巨人又道：“小鲤鱼，你明明已能化形，为何不上岸做人呢？”
　　鲤鱼犟道：“做人有什么好！鱼喜欢谁，就和谁好，不用堆金积玉、三书六礼，生儿育女也只苦一时，便放儿孙自游江海。不用买田买地，不用娶妇嫁女，不用虚礼应酬，不用违心行事，更用不着那些功名利禄！人有那么多那么多的破事，总要照着他人心意来活，庸庸一世，劳碌白头，一点都不好！”
　　巨人道：“你说的是禽兽的活法，人有人的活法。虽然劳累，虽然要被他人目光约束，但人世有规矩，有信义，有伦理道德，有典章律法。禽兽可以吃禽兽，人不可以吃人。禽兽相爱，多为繁育，甚少从一而终。人间儿女相爱，红绳缠腰，缘定三生，举案齐眉，白头到老。”
　　鲤鱼若有所动。
　　巨人道：“人的活法，比之禽兽的活法，亦不可同日而语，不当因噎废食。若论苦，三界六道之中，众生皆苦，畜生苦，人苦，天人亦有五衰之苦，只是苦法不同。但其中人身最利修行，禽兽精怪欲成正果，都要先修得人身。你如今既有这个便利，为何不去做人呢？”
　　鲤鱼黑墨般的眼睛里，慢慢蓄满了泪水：“我为何要做人？！我为何要为了什么人委屈自己？！他们裹着麻烦的衣服，住黑洞洞的大屋子，睡干巴巴的床，虚与委蛇地应酬，头破血流地争夺，总是为了他人的期望去活，总是不知道别人的心！不喜欢，永远不喜欢！”她忿忿地呼喊着，那么骄傲，那么生气勃勃，眼里的光要让人心碎。
　　月光下，荒野静寂之极，只听得见水波微微回荡。
　　半晌，鲤鱼扭过头。潮湿的乌发遮住了她的眼睛，她发间露出的耳廓却像半只洁白的小蚌，兀自折射出玉石般的坚润光辉。
　　“喂！”鲤鱼掬起一捧水洗了脸，道，“大个子，你叫什么名字？！”
　　巨人道：“人们叫我白麓荒神。”
　　“哦，白麓荒神！谢谢你啦，我先走了。”鲤鱼往岸上走，却像碰上了什么坚硬的墙壁，猛地弹了回来，摔在湖中。她不甘心地站起来，又往前一扑，又被弹了回来。她猛回头，气势汹汹地对巨人说：“怎么回事？你，放我走！”
　　巨人不紧不慢道：“你是我抓到的鱼，还往哪里跑？”
　　“什么？！”
　　“小鱼儿，你真有趣，留下陪我吧。”巨人坐了起来，像凭空耸立起一座山峦。茫茫雾气，又将他身形吞没。“太阳快出来了……你这性子，昂扬飞动，矫矫劲质，灿如红日之光。你就姓了李，叫昀羲吧。”
　　

    
第36章 断情
　　却说那白秀才，他离江上岸后，便勉力收拾心情，请官媒去袁家提亲。官媒递了草帖，袁家果然应允，也回了草帖。之后，便是定帖、相媳妇、议定礼、送聘礼、回鱼筷。虽是入赘，一件件礼数也做得足。袁家安排他住在袁家别院，其实离袁清莲的闺阁也不过一街之隔。
　　袁员外好神仙术，请了道士在家里烧丹，总是把白秀才召过去谈《上清经》，白秀才也只好硬着头皮作陪，看那些道士装模作样哄袁员外钱财。知道好事将定，袁清莲见他也不甚避嫌，背人处常走近了，一块看花说话儿。
　　已是四月天气，牡丹渐放，天和气清。袁清莲一身鹅黄衣裳，容光娇艳，犹胜姚黄牡丹几分。她采了一朵牡丹，惆怅叹息：“这花现时又香又美，明日便减了一分，到后日又减一分。待日头毒晒，风露交侵，便枯败不堪，萎落尘泥了。”
　　白秀才见她伤春，便劝解道：“不必伤感，春生夏长秋收冬藏，本是自然之道。有死方有生，有肃杀才有生茂。”
　　袁清莲嘲道：“水仙哥哥，你不老不死，长存天地，还说什么自然之道。”
　　白秀才摇头：“这等逆天而为，本来有悖常理，不过机缘巧合，也是无可奈何之事。”
　　袁清莲生了气：“有句俗话：‘得了便宜还卖乖’，说的就是你。你不要长生，我却想长生。女孩儿家谁不想青春永驻？等到鸡皮鹤发，还有什么意思？”
　　白秀才忙辩解：“我却是为哪个来的？我既认定了你，以后相敬如宾、举案齐眉，便只是你；执子之手，与子偕老，也只有你。等你老了，头发白了，依然不离不弃。”
　　袁清莲嗔道：“我不管，你既然要做我的夫婿，哪能连成仙的法子也不坦白？我们做一对神仙眷侣，容颜不改，富贵长春，有什么不好？”
　　白秀才窘迫道：“委实没有法子，实是机缘凑巧。”
　　袁清莲当真生了气：“你不告诉我，我便告诉爹爹，不嫁你了！”
　　白秀才也不愿再隐瞒，索性一五一十都说了。他从家世根基说起，说到失足落江，遭遇恶蛟，再到误吞蛟丹，化身水族，然后遇到鲤鱼，沿途行善，渐渐被人奉为“水仙”……
　　袁清莲听得脸一阵青，一阵白，最后禁不住冷笑起来：“原来如此！所谓‘水仙’，原来根本就不是什么神仙，而是一个人不人、妖不妖的怪物！”
　　白秀才如同照脸挨了一巴掌，整个人都呆了。
　　“那你算什么？！”袁清莲气话出口，“除了在江里和那些鱼虾厮混，你还会干什么？你有显贵家世吗？有万贯家财吗？朝中有人吗？金榜题名了吗？你来议什么亲，有脸说举案齐眉？！”
　　白秀才被激得身子发抖，只将袁清莲定定瞅着。一园子牡丹花叶上露珠动摇，上下震颤。
　　蜜蜂从他们中间嗡嗡飞过。
　　半晌，白秀才看着袁清莲说：“名号都是世人封的，连‘玉皇大帝’也是一样。如今原原本本摊开了——我确乎是个不入流货色，连个土地公也没见过，但我待你的心是真真的。我没有家世，没有财势，没有贵戚可以仰仗，但我以忠孝立身，具满腹才学，一旦青云路起，便可报效国家，光耀门楣。”
　　袁清莲望着他，泪盈于睫。
　　他咬咬唇，急切改口：“不，刚才几句都是错话，你别理我！前缘已误，本是我错，我不该再辩什么了。说实话，当日救你，我本想救了人就走，就信口开河，骗你说我是神仙。若知有今日之缘，我万万不会如此！世人胡乱叫我一声‘水仙’，我便应承了，还拿这名头欺你，已是大错。你我定情后，我没及时吐露实情，更是大错特错！事已至此，你若不愿……我绝不，挟恩求报。”
　　袁清莲垂首坐下，泪水滴在手里的红笺小团扇上。
　　白秀才望着那把小红扇，扇坠儿是一枚带绿锈的开元通宝。
　　她困惑地摇摇头：“我还不知道……”
　　湖水静静，柳枝摇摇。白秀才等着她的下文，却始终等不到。他深吸了口气：“难道，你中意的竟不是我，而是你的神仙梦？！”
　　袁清莲突然恸哭出声。她边哭边站起来，撕碎了扇子，掼在地下，转身就跑。
　　白秀才赶紧追去，追过柳荫，迎面便来了使女菊英。菊英忙扶过袁清莲，搀着她上楼。
　　袁清莲泪流不止，挣开菊英的手，冲进绣闺，把竹书架上的书一把把地取下，丢下地来。菊英忙去抢：“小娘子！发作不得！待气头过了，再寻这些书可就难了。”袁清莲索性将书架推倒，哭道：“理甚么！都是这些混书误我！”菊英险些被书架砸中，跪在地上求情。袁清莲咬牙道：“生炭炉！”菊英惊道：“这可是春月啊。”袁清莲大声道：“生炉子！”
　　她凭窗无语，泪眼凝噎。白秀才失了魂一样在柳树后站着。在她心里，他曾像天神一般伟岸，现下又像孩子一样可怜。她痛苦地大叫一声“啊——”，抄起案头最珍爱的一叠《太平广记》，狠狠砸向云母屏风。薄脆的碧色云母应声而碎，散落在一地书册上：《逍遥游》、《女仙列传》、《云笈七笺》、《神仙传》、《酉阳杂俎》……有的是珍贵的雕版大字，有的是娟秀的小楷手抄，有的画满朱砂记号，有的翻得纸边卷起……袁清莲一本一本用力撕碎，丢在火上。火舌舔去了云中驾车的神明、深夜来访的鬼怪、红袖添香的花妖、凌波起舞的龙女……春风穿帘而入，卷走了未烬的纸蝶。
　　一片吹落在白秀才脸上，又有第二片、第三片落在他脚边。纷纷扬扬，多半吹向湖水。
　　他知道不需要再等了。他就是那些被撕碎的幻梦。
　　可是，被撕碎是那么的痛，痛得拼缀不起，即使化浆化尘，仍然痛彻心扉。
　　白秀才不知道自己是怎么回去的。他很久没去酒肆了，那日似乎喝了很多酒，又跌在陋巷里，钱被抢了，又挨了打。下了雨，巷子里都是烂泥。他坐在烂泥里捧着泥玩，刚捏了个人像，就被大雨冲散。他骂了一句，又开始捏大马，可还是被雨冲得七零八落。他恼了，伸手一拂，满地的烂泥都跳了起来，魑魅魍魉群魔乱舞。他和烂泥人偶手拉着手，又蹦又跳，唱着儿时的歌谣。
　　回到别院，他独自卧病，烧得昏天黑地。饶是如此，他仍然自己打点东西，齐齐整整备下财礼。金银首饰，四时髻花，彩缎六表里，杂用绢四十匹，花茶果物，团圆饼，羊羔酒。
　　东西送了过去，果然又原封不动地退了回来。上面还附了一个绢袋，里面放着的正是寒食博来的红团扇，和红线穿着的开元通宝。红扇子已经撕裂，扇骨支离，刀子一样尖利。
　　袁员外亲自过来了。白秀才勉强整装出迎。他没有力气去取食水，只得走到窗边，召集竹露跳入茶罐。盐姜未下，茶水就被他的双手烫沸。
　　袁员外的身影是一团模糊。他陪笑着说，小女资质驽钝，望君子另择佳配……白秀才眼前茫茫，连回了什么都不知道。袁员外还在絮叨，要荐他到妻舅凌波县县令那里作幕客，还替他补了县学名额，托京中门路在达官显贵处投了行卷……这些他落魄时拼命想要的东西，如今皆已轻如尘烟。
　　临了，袁员外还是追问成仙法门。白秀才摇了摇头。袁员外的脸色灰了下来：“难怪……”
　　袁员外走了，他不动，抓着席子的手一直颤抖。他不惧雷霆霹雳，也不怕俗眼看轻，但他受不了这份自以为是的好——袁清莲没有全盘告诉父亲。她只是说：水仙不顾情分，不肯传道，不如另行报答救命之恩……这算是藕断丝连的顾念，还是最为彻底的弃绝？
　　送回的红团扇，已经完全被泪水洗褪了殷红，现下，又一点一点，在茶炉上烧成灰烬。
　　一寸丹心一寸灰。
　　可他知道，他是永远，也忘不了这红扇子了。
　　
    
第37章 治水
　　失意人来了凌波县。
　　方圆百里,正是大旱。连日大晴,滴雨未下,春苗都萎在地里。白秀才做了周县令的幕客,日日见他为旱灾发愁。连青草都枯焦,要从垂死挣扎的草木中取水解渴，白秀才都不忍了。他所能做的,就是在见到某位奄奄待毙的老人时，扪地静候，召唤出地底深处的一捧水,润湿老人的咽喉。
　　日头毒晒，田地龟裂。但他看着，不准备出手。法术只能解一时之渴,不能救万世之急。他要以另一种形式出手，以人的方式。这是集满前人智慧的书籍教给他的，是游历千里的实践教给他的。需要时间，但不会太久。
　　县郊的山水地理图在案头打开。从长江支流取水，开凿运河，连通县郊的冷水河；同时疏浚冷水河，清理水渠，重整灌溉水网；在红点处深挖水井。
　　这是他连日奔波后设定的方案。他骑驴登涉，考察了山川地理，又查看了西郊田野和东郊菜场，走遍了县城的街巷，跟农户、市民攀谈……
　　县令周桂承察看这番布置，挑不出什么毛病，犹疑道：“果然能成么？大旱还征召民夫，百姓就不会怨声载道？”
　　白秀才道：“周公是为百姓着想，如能速见成效，百姓自肯出力。我已经游说了周遭青河县、平陵县、山阳县、襄原县，还须周公修书接洽。县郊原有唐时修治的旧渠，可以加以利用。豪强兼并之家也占了不少水渠，此番一并疏通均济。”
　　人的方式很不容易。胼手胝足，朝黄背苍。天上烈日炎炎，地下汗滴黄土。
　　周县令也在挑着土石，他是被白秀才逼来的，一身白肉流着泥汗，被一堆人看着，连叫苦都不能。日头下，男人们裸着背，麻利而沉默。周县令一个时辰的以身作则，比监工的叱骂更为管用。
　　白秀才昏昏沉沉的，在沟渠里挖着干硬的泥土。阳光烧灼着他的背，像烤着一张熟皮。汗水流得他身体虚脱，空气热得像粘稠液体。他记起那熊熊燃烧的高塔，那时鲤鱼还在他身边。他笑了一下，嘴唇裂开了，很快干得连血也没有。含在口里的藿香叶子，也得不到一点唾液浸润。
　　这是自我的刑罚。有那么一会，他想着，一无所有，不如在这里累到死去。
　　这时候，前面忽然叫起来：“水来了！后面的人让开！”一股脏泥浊水漫过他的脚面，继而一涌漫过膝盖。白秀才一镐插进土壁，挟起周县令胳膊往上一托，翻身出了沟渠。
　　水来了，长长一段挖通的旧渠灌满泥汤，十天的赶挖终于初见成效。汉子们禁不住都跳下渠去，全身都泡在水里，踩着泥浆欢呼。
　　再也没人怀疑了。水渠以最省人工的方式不断推进，总是不失时机地获新水进驻；城内在白秀才指定的地面凿井，很快就传来了浅井出水的好消息——他行走在干涸的地表，就听见地下数十丈琤瑽的水响，地底的水脉清晰得像幽夜里发光的银河。他知道地上的河流在地下是何等的形貌，知道水和水是如何浸润和连结，就像老树庞大的根系枝芽，或者人体内错综的经络血管。水是不会死去的，它依然活着，以凡人不能见的方式，伏于黄土，深沉地一呼一吸。
　　水出了江，沿着水渠一路前行，涌入唐代开凿的旧渠，复经新渠入城，沿着无数支渠浇灌焦渴的农田。水车吱吱呀呀，重新转了起来。农人挑着菜苗，在地里补种菜蔬。连鸭子都是嘎嘎嘎一片欢叫。城里，人们拿着锅碗瓢盆，排着长队在井边接水。乞儿都拿着瘿瓢，痛快地灌下带有泥腥味的甘霖……
　　“得救了！”“得救了！”人们欢喜无限地叫着。烈日依旧肆虐，但地下已不再是一片焦土。在水的滋润下，城市活过来了。晨起，依旧是一片喧嚷而悠扬的叫卖声。
　　但劳役并没有停止，一部分民夫留下加宽、加固水渠，其他的被调去加固堤坝、疏浚河道。百姓不禁有了怨言。“我们还要赶着补苗呢！”“水渠不是通了嘛，还修什么呀？”“旱成这样，还筑堤坝！水都快干了！”周桂承也不安地问白秀才：“如此下去，不会激发民怨么？”白秀才仰望天际片刻，郑重劝道：“近几日风声如击湿鼓，如流水扬波，激气相磋。此风发屋折木，预示将有大水。若不加紧防范，一旱一涝，庄稼尽毁，颗粒无收。其他事宜，只好发动妇孺出力，邻里相帮了。”
　　不几日，风云乱绞，暴雨倾盆而下，雨柱子比擀面杖还粗。洪流奔涌而至，在堤下轰鸣不已。急迫的洪水一头扎进水渠，左冲右突，陡然淌入三道支渠，分而为三，又劈成七道细流……渐分渐细，渐流渐缓，多余的水被阀门拦了回去，疏泄进早成空坑的枯湖。田地里依旧是一片劫后余生的青翠，稻菜茁壮挺立。
　　百姓们再没有多余言语，只一片欣悦浮现脸庞。一把把绿油纸伞穿过街巷，聚在县衙前，献上牌匾：“惠济苍生”。
　　周县令终于明白他得到了怎样的人才。他给自己的伯父工部侍郎写信，这番调理水旱的方案便作为抗灾新法呈到了天子案头。周县令两年考评俱优，正愁被一场大旱毁掉前途，却得了这个机缘，欢喜不已。如无意外，到明年或者更早时候，他便能以治水抗旱有功，擢为州官。有了这样的好处，他更将白秀才奉为上宾。他给白秀才原籍眉州去了封信，州官回信说：当日白铁珊落水，米铺报了失踪，如今既有音讯，自然勾销不提。周县令得信，问他：“知郎君不慕富贵，然黎民得君，如得再生父母。治水高才，普济苍生，远胜无用文士，岂容埋没？”
　　白秀才站在江边，对着滔滔江水整整想了一夜。清晨，朝阳跃出江面，将一湾江水都染成金红颜色。他忽然长叹一声，当即回官舍打点行囊，辞别周县令，星夜骑驴赶往成都府参加解试。
　　出门在外，最大的两件事便是吃住，吃住又都要花钱。他本无多少陆上行旅的经验，走得又匆忙，行囊瘪得像饿了几个月的骆驼胃袋，只装了换洗衣物和几串钱。若是常人，带这么点钱行这么远路，只怕要一路乞讨过去了，能不能赶到还难说。白秀才却好在身子能大能小，随便找片遮雨的叶子便能住宿。他原先习惯在地上找朵大花儿当卧床，一日夜里爬来老大个螳螂，险些趁他睡梦中把他脑袋锯下来，之后便改了习惯，总是爬到高树上寻一根离群索居的枝条，织一个孤零零的叶囊再睡。吃上面，他也不挑，夏暮花果繁盛，吃花朵野果也能一饱。但到后来，他盘缠用尽，偏生又走到了受干旱影响的地域。当年庄稼颗粒无收，连野菜都被挖光了，路边能吃的野花野果柳叶榆钱，都被捋了个干净。挨了几天饿，他肚里渐渐冒上饥火来，又想起了当年饥一顿饱一顿的受穷光景。
　　到了夔州郊外，他饿得委实受不住了。这边已经有了雨水，草木丰茂起来，可走了几十里地，能吃的东西还是寥寥。他见那山坡上有个小小的土地庙，便走进去看看。里面放了张摇摇欲倒的供桌，上面竟然供了一只圆滚滚的冷硬炊饼——因官家名叫赵祯，“祯”与“蒸”音近，时人为避讳，早把蒸饼改称炊饼了。白秀才见了这只不知放了多少天的炊饼，比见着官家还要激动，连呼几声老天保佑，便就着水囊里的冷水吃了起来。炊饼抚平了他胃里的饥火。他摸了摸肚子，感觉心满意足。他累得久了，解开包袱布在身下一垫，便蜷着身子睡着了。
　　睡了约莫一个时辰，土地庙闪进一条人影。那人影见到白秀才，先是吃了一惊。再看供桌上炊饼没了，他勃然大怒，抓起一块石头便砸了过去。
　　白秀才正陷黑甜梦里，突然被一个土块砸醒。他捂着脑袋迅速坐起，便见一张少年的面孔骤然放大，怒气冲冲地瞪着他：“什么妖孽，胆敢偷吃你土地爷爷的蒸饼！”

    
第38章 朋友
　　白秀才先是吓了一跳。但他是见过世面的,并不害怕,只说：“恼什么,赔你便是,不就一个饼吗！”
　　“不就一个饼吗？！”黄衣人激动起来,“你知道这里的人上个供有多稀罕！我放着好几天都没舍得吃啊！不就一个饼吗，连泥鳅都欺负人啊！我到底还算不算神仙啊！”他大吼一声,冲上来把白秀才按倒在地：“死泥鳅，赔我啊——”
　　白秀才不甘示弱，推开他就要站起来。可这黄衣人看着文弱,力气却大得惊人，被他按住了，竟轻易挣扎不起。两人扯衣挥拳来往十几回合,各自挨了几下，都没讨到便宜。白秀才火气上来，也恼了：“打架是吧？！好啊！”他用力一挣，把黄衣人推了个趔趄。
　　“好哇，偷吃贼还有理了！”黄衣人暴跳如雷。他和白秀才一路撕扯，头上的竹冠都快掉下来了。他伸手一扶，竹冠上“啪嗒”掉下一个铜钱大的疙瘩，正掉在白秀才脸上。白秀才从脸上抓起来捡起一看，这不是龟宝是啥！
　　“你！”白秀才怒目而视，“上次无缘无故打我的就是你吧！”
　　黄衣人一把抢过小龟：“打了又怎样！打得就没错！看你这么穷，绝对抱紧不撒手，哪会真心还我！”
　　白秀才大怒：“六千缗在我手里过，我眼睛都没眨！穷怎么了？穷且益坚，不堕青云之志！你这泥巴土地懂个屁！”
　　黄衣人气咻咻地站起来，用铁簪子挽起散发，重新插戴好竹冠，大踏步出去，叫道：“不敢的是小狗！出来！是汉子就真刀真枪比过！”
　　他既然这样说了，白秀才也不客气：“来啊，我正嫌里面逼仄，打不痛快！”他当即冲出来，走在前面，往松林子里引。他早看过了，那里有小溪有水潭，要打架最是方便！
　　走到溪边，他突然停住，回身吼道：“来啊！”他右手一伸，半条溪流跳就到了他手里，成了一条蓄力待发的水鞭，鞭梢是一个霸气的龙头。
　　“不给你点颜色瞧瞧，你就不知道马王爷有几只眼！”黄衣人一跺脚，大地隆隆而动，整个松林都上下起伏。
　　黄衣人一指白秀才脚下，土石喷涌，霎时把白秀才冲到空中。
　　白秀才勉强稳住身形，长鞭一甩，劈头盖脸向黄衣人打去。
　　黄衣人摇身避过一击，双手一抬，砌起一道土墙，往后一跃，又砌起一道土墙，堪堪把两次水鞭攻击挡住。
　　白秀才手腕一抖，那水鞭便倏然绕了个圈，从背后向他袭去。
　　黄衣人又猛地一跃，跳过两道土墙，向他胸口抓去。
　　白秀才长鞭去势不减，反而愈见霸道，呼啸一声竟冲垮了两道土墙，袭向黄衣人后心。
　　黄衣人刚刚欺近他身前，便被水鞭冲个正着。他哪肯吃亏，借力打力，一拳打向白秀才。
　　白秀才侧身一躲，黄衣人等的就是这一刻，反手一抓便将他胳膊捞在手里。水鞭瞬间冲倒了黄衣人，白秀才被他拽个死紧，立马也被拽倒。两个一起摔在泥水里头，被糊了一头一脸，黄衣白衣都成了泥浆颜色，分不清谁是谁了。
　　黄衣人吐掉跑进嘴里的泥水，骂道：“有本事你让我摆出七七四十九道墙，困也困死你！”
　　白秀才哈哈笑道：“屁！有本事干脆去水里一战！打个架还砌墙，又不是泥水匠！”
　　黄衣人扬手往身边地土一拍，登时升起十只巨大的泥手，噼噼啪啪向白秀才拍来。
　　白秀才双手一张，凭空出现十支水箭，他做个拈弓搭箭的姿势，再把手一松，那水箭便长了眼睛一样，激射而出，将十只巨大的泥手戳了十个透明窟窿。白秀才伸手一招，那十支水箭倒转方向退回，又戳了十个透明窟窿。
　　“打他！打他！”黄衣人驱使着泥手拍到近前，白秀才毫不后退，张手将那十支水箭收回，排个阵型，对着大手一阵乱刺。那泥手支持不住，轰然碎裂。
　　黄衣人见这招他也吃得下去，吃惊不小，急忙往地下一指。地土陡然塌陷，白秀才掉进了一个大土坑。黄衣人顾不上得意，立刻搬来一大堆泥土填了进去，把他埋得只剩一个脑袋，这才叉腰大笑：“哈哈哈哈哈，水妖怪，你也有今日！怎么样，认输没？”
　　白秀才挣扎不得，却不慌张，张口一嘘，溪水暴涨，涌进这个土坑，卷走了一层浮土。他双手登时得了自由，结了个手印，那水裹着泥巴团了起来，形成一个飞速旋转的泥水大球，向黄衣人飞去。
　　黄衣人只觉一股巨大的吸力把自己吸向那个水球，连忙往地下一遁，就看不见了。
　　虽然不见了黄衣人身影，但地下水脉皆能与白秀才呼应，他又怎会察觉不到变化？
　　黄衣人遁到地下，悄悄来到他正下方，想要突然暴起，打他个措手不及。
　　白秀才心知肚明，也不说破，只做个找不见他的样子，大喊叫他快快出来，别跟小龟一样，做个缩头乌龟。
　　黄衣人果然暗自蓄力，大喝一声飞出地表。白秀才早知如此，一个筋斗便闪开了，那泥水大球倏然滚过，一下把黄衣人卷入其中。
　　黄衣人身为土地，自然不惧水土二物，但这样裹在什么也看不见的圆球里飞速旋转，神仙也要呕出来了，偏生嘴边就是泥水，连张嘴骂人都不成。
　　但土地就是土地。他双袖一张，便将泥水球里的土全都吸纳过去，泥水球登时变成了一个清澈的水球，让他看清了身处何方。他正悬在松林之上，一群白鸟被他们惊起，从水球下面飞过去，翅膀噼噼啪啪地扇过水球，激起水花。
　　白秀才见他收了水中泥滓，早有防备，手上红光一闪，把水球整个罩住。水球一下子就变成了一个大冰球，把黄衣人冻在里面。
　　冰球轰隆一下落下地来，把烂泥地砸了个大坑，溅得白秀才身上又糊了一层泥水。白秀才特地伸手一推，把黄衣人的姿势转到头下脚上，大笑：“小土地，你也有今日！怎么样，认输没？”
　　黄衣人冻在里面，一声不吭。
　　白秀才叩响冰球：“你别犟着啊，这里头冰着呢！快哼一声，哼一下我就算你认输！”
　　黄衣人还是一声不吭。但他头上的竹冠猛然烧起了焰光。
　　白秀才定睛一看，黄衣人头上的铁簪子竟然变成了烧红的样子，正在把里头的冰块烤化。
　　就在这时，他脚下松动，地面陡然塌陷，他又掉进了大坑里。
　　那大冰球就在坑边。白秀才抬头望去，只见黄衣人竟然出现在冰球后面，把里面有个自己的大冰球推了下来。这个土坑变得又深又窄，刚好冰球那么大。白秀才避无可避，只得让它在砸到自己之前化成了水，哗啦一下把他浇了个透，倒给自己洗了个冰水澡。
　　这冰球一化，白秀才才发现，那冰球里的黄衣人是一个小泥人变的，只有那簪子货真价实，一闪就回到了黄衣人手里。
　　两人一个坑里，一个坑外，看着彼此，又好气又好笑。
　　紧接着，像有了什么默契一样，两人都收了手上的法力。白秀才跳出坑来，黄衣人挥拳便打，白秀才抬臂就挡。不用法力，这两个打得都有些笨拙，但一招一式，分外认真，连黑虎掏心、横扫千军这些烂大街的招式和撩阴脚、插眼睛、抓头发、撕耳朵这些下三滥的招数都当正经招式打了出来，而且有来有往，势均力敌——白秀才一拳把黄衣人额角打得乌青，黄衣人便寻隙打肿了他的额头——真个是以眼还眼，以牙还牙。
　　最后两个又滚在了泥水里。白秀才把手边一团烂泥塞进黄衣人的鼻孔，黄衣人也抓着一把泥塞进了他的嘴。他顺势一咬，抬手便用烂泥糊了对方的眼睛。黄衣人被他咬得嗷嗷叫，腾出另一只手来扇了他两耳光。白秀才硬抗了两巴掌，把他的手咬出了血才吐出来。黄衣人抱着手哎哟哎哟缓了会，头一侧，一口咬住他耳朵，咔嚓一下留了个带血的牙印，抬手也用烂泥糊了他一脸。白秀才捂着耳朵嗷嗷大叫，挥拳打向身侧，却都打了个空，黄衣人一击得中，早滚到几丈外躲着了。
　　白秀才打不中他，干脆摊手摊脚仰躺在烂泥里，伸手慢慢弄掉眼里的泥巴，呵呵笑了起来。黄衣人远远地问：“兄弟，还打吗？”
　　白秀才笑：“我已经打得痛快了。本是我的错，你再多捶几下也无妨。”
　　黄衣人活动活动胳膊腿，又滚了过来，摊手摊脚和他躺在一处，发出畅适的叹息：“算啦，我也打得很痛快。”
　　白秀才拍怕他的肩：“兄弟，打架不错嘛！”
　　“你也不错，只是比起我来还差一点点。”黄衣人笑嘻嘻地说。
　　“我叫白铁珊，人变的妖怪。”白秀才微笑着伸过一只手，“我啊，原本也是人，误吞了一颗蛟丹，变成了今天这样。”
　　“哦！”黄衣人也伸过一只手，握住了他的，“我叫谢子文，鬼做的神仙。”
　　“那是什么？”
　　谢子文翻了个白眼：“你不会不知道吧，土地、城隍、十殿阎王，都是由鬼修充任的。”
　　“你是鬼？”白秀才上上下下打量了一下，“不像啊，看得见，摸得着！”
　　谢子文敲了下他的头：“鬼个头啊！我是鬼修，鬼修懂吗？我以鬼身修行，灵体坚固，与常人无异。天庭关照我，授了我一个小小神职，在这儿看破庙。可这里实在是太穷乡僻壤了，连个说话的人都没有。好多年了，我只能和山上的鸟、溪里的鱼说话。”
　　白秀才是惯尝孤独滋味的，顿时起了共鸣，劝道：“罢了，世上的人多了，岂是个个合得来的？若是人人都不解你，身边偏围着这么一大群人，你只会觉得更孤寂。”
　　谢子文却悠然神往：“不怕，我只要能看到人，听到许多人谈天说话，就已经很满足了。哎呀，这个鬼地方，真是憋坏我了！能打一架，我痛快得很！”
　　白秀才拉他起来，道：“相逢即是有缘，不打不相识嘛。”
　　“说得好！”谢子文站起，拍拍他的肩，“我离群索居，从来没有朋友。恭喜你，往后你就是谢某第一个朋友了！”
　　白秀才大笑着搭上他的肩膀：“荣幸之至！”

    
第39章 结拜
　　两人打得一身泥水,活像两个泥猴,那衣服都不能看了。
　　谢子文刚才挖了个大坑,白秀才索性引来溪水,变出了一个泥浆湖。谢子文两掌相对,泥巴便从水里析出，变成了他手里的泥球,湖水一下子变得清澈了。
　　既然要沐浴，索性洗个热乎的。白秀才手上燃起红光，让湖水渐渐升温。谢子文一看,悠哉地拔下铁簪子，往湖水里一插，湖面立时水泡沸滚,白秀才“嗷”地一声窜了出去。谢子文也被烫得不轻，连忙拔出簪子，合十道：“对不住，对不住！”他再次把簪子放进湖里，这回，湖水变成了宜人的温度。
　　两人洗掉身上头上的泥，把身上的衣服也搓了几把。白秀才提起一件白衣，一件黄袍，迎风一抖，水珠飞散，衣服瞬间就干了。他先穿衣出来，打量着这片几乎被毁的林子，哑然失笑，两手一张，几条水龙从他身后飞出，将大树一一扶起。
　　谢子文抱怨：“我还没泡够呢，你怎么把水抽走了！”他也披衣出来，念个覆土之诀，泥土涨高，重又盖住了林木的根系。若有旅人路过这片松林，只怕会奇怪，是什么人那么闲，竟把这些松树一棵棵拔起来又种了一遍。
　　白秀才哈哈一笑：“还好，总算没造孽。”
　　谢子文赤脚跑进土地庙，拿布包了杂物拿出来献宝，兴冲冲地说：“你看，这是一个过路的辽人留下的契丹双陆。这里还有副围棋，白子都是贝壳，黑子都是摩挲石，是不是很有意思？我还有个本子，把平日里好多人稀奇古怪的愿望都写了下来，包你看了笑破肚皮！”白秀才还饿着，兴致缺缺。谢子文转了转眼珠，提议道：“我这土地庙又破又小，不如我们去五瘟庙，我请你吃大餐！”
　　白秀才忙道：“好啊！”
　　两人走了不远，果然见了一座五瘟庙，内外修饰精洁，五瘟神前的供桌上燃着长明灯，摆着几大盘顶好的糕点瓜果，地下还铺了一张红线软毯。谢子文大大咧咧坐在红线毯上，轻车熟路地伸长手，从供桌上拿了个胖大石榴剖开，剔下石榴子丢进嘴里。
　　“喂！”白秀才无语了，骂道，“吃你一个冷硬炊饼，恼成这样！你吃别人的，倒是习惯得紧嘛！”
　　“那怎么一样？！”谢子文哼道，“近来瘟疫横行，五瘟庙四时瓜果，香烟不断，这点子东西算什么？我那儿冷冷清清，难得有人上供，自然要倍加珍惜！”
　　做土地做到这份上也可怜。白秀才替他叹了一声，不客气地拿了个更大的。
　　两人风卷残云一般，把供案上的荷包白饭、油蜜炊饼、枣糕、黄糕糜、各色果子都塞进了肚子。白秀才撑得不想动。谢子文新得了朋友，满心欢喜，从香炉里拔了支香道：“快起来同我磕个头，叫我大哥。我们结拜兄弟，以后就可以大杀四方，所向披靡！想想就好威风啊！”
　　白秀才刚才还摊在毯子上，闻言便坐起来问：“啥？刚才打架，赢的好像是我吧？凭什么你做大哥？”
　　谢子文叫道：“什么你赢？那是平手！还亏得我让你！再说了，我可是神仙！”
　　“屁大的神仙！”白秀才翘脚嘲道，“我可是已经混出名头的大妖怪了！”
　　谢子文眉一挑：“那再去打一场？！吃饱喝足，正好松松筋骨！”
　　白秀才把他的布包拨拉过来：“武斗过了，正好文斗。双陆还是下棋，敢不敢决一胜负？！”
　　谢子文忙把黑白棋子抓过来：“下棋！”
　　“哦？”白秀才看了他一眼，“输了的话要叫我大哥。”
　　“就你？”谢子文抢了黑子，啪地丢在角儿上，“来！”
　　他执黑先行，成竹在胸，一开始布局便大大占优。白秀才一副懒洋洋的样子，见他落子，便随手落子，一会来个小埋伏，一会又断在让他难受的地方，却也不怎么凌厉。两人越下越快，落子之声丁丁不绝，很快棋盘上就被黑子白子覆盖了一半。白秀才渐渐扭转颓势，追杀他的大龙。谢子文满盘寻找劫财，却被他逼得太紧，不禁直拍额头。他勉力支撑了十几回合，终于败下阵来。
　　白秀才哈哈大笑：“小弟，快叫大哥！”
　　谢子文叫道：“有说是几盘定输赢吗？这盘我眼看就要赢了，都怪我大意！再来一盘！”
　　白秀才一抬下巴：“我祖父爱棋成痴，我是自幼摸棋的，对棋比诗书还熟呢！你的棋力我已经知道了，下几盘都一样，你干脆点认输罢！”
　　谢子文哇哇叫道：“岂有此理！”他把棋盘上的子一扫而落：“再来！不来是小狗！”
　　白秀才拈起一颗摩挲石：“好！来！”说着，他随手将棋子往棋盘上一丢：“乱扔的，让你一子。”
　　谢子文怒道：“好哇，你输定了！”他打叠起十二分精神，叼起一块枣糕，瞪着棋盘开始落子。白秀才依然随手应对。谢子文果然擅长布局，下到中盘以后，谁都能看出他大大领先。白秀才原本四仰八叉躺着，只伸过一只手陪他下，这会子也坐了起来，凝神看着棋盘。
　　谢子文渐渐得意：“看到没，我棋力不输你吧！刚才那盘是我让你！”
　　白秀才沉默不语。
　　谢子文冷不防又吃了他一大块棋，笑：“你还行不行了，是不是还没吃饱？”
　　白秀才冷着脸不理他。
　　“哈哈哈，来来，先叫我一声大哥听听！”谢子文终于开始手舞足蹈了。
　　白秀才巡视棋盘，发现了一个可做手脚的地方，不动声色和他对招。几回合后，他在对方的空里活了一点，反而赢了。
　　谢子文瞪大了眼睛。
　　白秀才好整以暇地抱臂看着他：“不服气是吧，奉陪啊！”
　　都说一鼓作气，再而衰，三而竭。谢子文很顺当又输了第三盘，倒地在毯子上滚了又滚，捶地假哭，闹着要五十局定输赢，白秀才也应了。
　　接下来的战局一局比一局惨烈，谢子文一回比一回输得快，却死犟着不肯认输。
　　两人下棋都是以快打快，不假思索，饶是如此，下完第十二局，也到了第二天天亮。
　　这一局是白秀才平生得意之局，赢得尤其酣畅淋漓，连斩谢子文两条大龙，一砍四切了西瓜。
　　谢子文下死力要在这盘翻身，妙手迭出，没想到依然败北。这一输，他也泄了气，头往棋盘上一栽，埋着脸不肯起，嘤嘤嘤哭起来。这回是真哭。他在土地庙摆棋盘，不知捉弄了多少旅人，还赢过东西，有好多年没输过了。
　　白秀才安慰他说：“不是还剩下好多盘没下么？来日方长，你慢慢再练个十年，兴许能赢我一盘两盘的。”
　　谢子文捶着地，哭得更厉害了。
　　白秀才无奈道：“排行什么的，我也不在乎。不过认你做大哥，我肯定不答应啊。要不我们扯个直，彼此叫名字好了。”
　　谢子文擦着脸爬起来，不情不愿地说：“也罢。先这样吧。”
　　两人面朝庙门外的青天跪下，磕了三个头。
　　白秀才看向他：“我白铁珊今日与谢子文结为兄弟，祸福与共，誓天不负。”
　　谢子文一拍胸脯道：“今后你就是我谢子文的兄弟啦！你做好人，我便为你两肋插刀，赴汤蹈火，万死不辞；你若做了什么不仁不义的事，我会为你隐恶扬善，但一定会亲手杀了你。”
　　白秀才吓了一跳，回过味来才道：“这是拜把子，就不能说句吉利话么？”
　　谢子文哼了一声，慨然道：“夫妇成礼，吉字当先。兄弟结拜，义字当头。仁人君子，为义可以舍身。而天下之义又重于兄弟之义。我看重你，才发这样的誓呢。”
　　白秀才忙道：“好，说得对！”
　　两人用漉梨浆当酒互敬了一杯。
　　谢子文问他今后去处，白秀才说，他想去考试。
　　“考试？当官？”谢子文兴奋起来，“好玩吗？是不是能让一堆人听你的话？你指东就东，你指西就西？我也想去。”
　　白秀才微笑：“哪有那么便宜？当官还要应酬，还要跪拜上司，还要协调关系，比下棋难多了哩。再说了，你没有籍贯，也没有保人。”
　　谢子文道：“那我跟你去吧！要跪拜要做事，你去；有美食有歌舞，叫我。”他得意洋洋挽起袖子，露出缝在里面一块布片：“看吧，前两天收到的调令，我要到汴梁去做土地啦！”
　　白秀才点点头：“我到得迟了，过几日就要参加解试。之后若能进京赶考，便与你同路。”
　　谢子文越想越开心，拍他肩道：“你可一定要考中啊，我就要进京了，你抛下朋友可不仗义！”
　　听得“抛下朋友”四字，白秀才心里猛地刺痛一下，眼眶红了。
　　谢子文见他不对，忙问：“怎么了？”
　　白秀才揉揉眼睛，轻笑：“没事。只是看着你，想到了我的鲤鱼朋友。说来可笑，我跟它第一次见面，也饿着肚子，是它带我去吃东西。呵呵，呵呵呵呵……”
　　谢子文追问不停，他便把鲤鱼的事都说了。谢子文“啧啧”两声：“我说呢，你也太不仗义了！那么条小鲤鱼，没人保护多危险，你真的放心让它独个儿去？被渔人捉了怎么办？被大鱼吃了怎么办？万一出点什么事，你不得内疚死！”
　　白秀才捶了两下胸口，只觉那里闷痛，简直想咳出血来：“我已经悔得要死了！如今江大河大，不知它去了哪里，也不知有没有再见的一天。”
　　“会的。”谢子文说，他飞扬的笑容此刻明朗耀眼，“只要你们彼此想着对方，缘分就不会断。只要缘分不断，哪怕隔着山，隔着海，隔着十年二十年，甚至几百年，都总有再见的一天。”

    
第40章 试炼
　　“你怎样才肯放我走！”鲤鱼忍无可忍地叫了起来,“我不高兴留在这里！我还要经运河北上,去龙门呢！”它被困在瘦西湖,已经第三天了,想尽办法，都无法离开这片水域。
　　“昀羲。”它听见白雾中的巨人叫它。
　　“我不叫昀羲！”它愤怒地说,“我是江河湖海自由自在的鱼,我不要被人的名字束缚！”
　　“名字可是个好东西呀。”白麓荒神轻笑着说，“世界上有那么多湖泊,可只有一个瘦西湖是我最爱。世上有那么多男子,可你只喜欢一个白铁珊。世上有那么多小鲤鱼,可只有一条叫李昀羲的,是水仙的鲤鱼,白铁珊的兄弟。”
　　鲤鱼默默无语，潜进了深水。可这水太清澄了，它鲜红的脊背依然太过分明。
　　白麓荒神悠然叹道：“其实，你想要走，也不是不行。”
　　鲤鱼暗暗倾听。
　　“只要你能做到三件事，我就立刻放你走。”
　　“哪三件？！”它立刻蹦出了水面。
　　“第一件，要把瘦西湖的水对半剖开，维持一日不变。”
　　“天哪！”鲤鱼惊叫，“你不如关我一辈子得了！我只是鱼，我不是神仙！”
　　“那你是同意留下来了？”
　　“当然不！第二件是什么？”
　　一个光团裹着一枚玉指环，飘在鲤鱼头顶。“此物名嫏嬛。玉京嫏嬛，是天帝藏书之处。这枚指环，上与玉京嫏嬛相通，持有这枚指环的人修炼到了什么地步，就能阅读什么书。地仙可以阅读地仙以下的书，罗汉可以阅读罗汉以下的书。像你这样没多少修为的，可以阅读凡间所有的书。”
　　“天帝也会读凡间的书吗？”
　　“当然。除了不值一收的糟粕，嫏嬛何所不包？”
　　“那第二件事，不会是让我把这些书都看完吧！”鲤鱼预感到了危险。
　　白麓荒神罕见地大笑起来：“不，只要在经史子集挑选三千册背完就行了！”
　　“什么呀，我还有好多字都不认识！”鲤鱼快要哭出来了。
　　白麓荒神不为所动：“还有第三件事，就是完成这个试炼。”
　　几行晶莹剔透的水字自湖面飞起，飘在风里，熠熠生辉。
　　鲤鱼怀念地、目不转睛地昂首看着它们。
　　“丫鬟、舞姬、小唱、酒博士、剑客……一百贯、两百贯、三百贯……这又是什么？！”
　　白麓荒神道：“给你的新身份。你若能干好这些活计，赚到这么多钱，就可以完成试炼。”
　　鲤鱼整整一刻钟都没说话。
　　白麓荒神眯着眼，快要陷入沉睡之际，鲤鱼愤怒地吵闹起来：“大坏蛋！大坏蛋！天底下最破的神仙！我最讨厌你啦！我最讨厌你啦——”
　　白麓荒神微微一笑，躺了下来，幻成一片白雾，笼罩了湖面。
　　玉指环依然裹着一团幽光，飘在湖面上。鲤鱼绕着它游了一圈，又游了一圈，呆呆地盯着它看。半晌，水里伸出了一只洁白的小手，抓住了玉指环。
　　她下潜到湖水深处，将这只发光的指环戴在同样幽然生光的手指上。这团光温软地照耀在她胸口，引得无数小鱼来亲近这只指环。
　　“嫏嬛吗？”她漆黑如墨的眼睛里亮颗两簇小小的星子，像是燃烧着斗志，“一件也好，两件也好，三件也罢！我管你是神，是魔还是鬼！我一定会离开这里，我一定会离开！”
　　晨光熹微，一个红衣裳的小姑娘浮出了水面，踏着碧波走向湖畔。
　　雾气流水般散开，一个青蓝衣裳的中年妇人已经在那里等候了。
　　见到彼此，她们都吃了一惊。
　　妇人睁大了眼睛，打量着她：“原来神仙托梦是真的！你就是李家小娘子李昀羲吧？”
　　鲤鱼不情不愿地点了个头：“你是？”
　　妇人拉住她一只手，把她引到岸上。鲤鱼惊讶地发现，她竟然毫无阻碍地穿过屏障上岸了。妇人和气地说：“我是附近李家村的巫婆，神仙托梦，让我带你去郭大官人家做烧火丫鬟。”
　　鲤鱼像被烫着了一样缩回手，对着瘦西湖大喊：“谁说我答应了？谁说我要去了？”
　　白雾茫茫，无人应答。只有波涛带来她的回声。
　　“小娘子？”巫婆迷惑不解地问。
　　“没事。”她泄气地耷下了肩膀，“那个郭大官人，是什么人呀？”
　　郭大官人是这村里的一个巨贾，他做行商发了财，便衣锦还乡做了地主，在城里还有若干间大铺子，是村里人人歆羡的人物。巫婆把鲤鱼带到郭家庄大管事面前，随口扯谎：“这是李家村李大家的女儿，叫昀羲，今年十六了。”
　　“十六？可看着还不到十四。”大管事皱眉道，“李二婶，灶台可是要紧的地方，年纪小的做事不牢靠。”
　　鲤鱼险些在门槛上绊了一跤，连忙站好，又差点碰落了身后柜子上的东西。
　　大管事摇摇头：“笨手笨脚的，看着也……”
　　“哪儿能呢！”巫婆用起了一张巧嘴，“这孩子可是个福星，她娘生她之后，便连生了两个弟弟。那回她爹险些被狼吃了，是这孩子用镰刀把狼打跑了！”
　　“哦？”大管事来了兴趣，“那就，先留下试试。阿庆，带昀羲进去吧。”
　　仆妇答应一声，对鲤鱼说：“跟我来吧。”
　　巫婆拍拍她的肩：“别怕，在这儿要好好的，多看多学。”
　　鲤鱼答应一声，迈步走进了未知的天地。
　　“放榜了吗？”谢子文比白秀才还要着急，在人群中跳起来看。
　　大门打开，几个兵丁护着贴榜的人，在墙上贴起榜来。
　　挤在榜前的人，有的颓然叹气，有的失声恸哭。白秀才远远地站着，想等人少时再过去看。
　　“到底有没有呀？”谢子文扶着他肩膀，跳着脚。
　　“这回不中也没什么。”白秀才心平气和地说，“我不过想为百姓做些事情。在凌波县治水后，我才发现，我一个毫无依仗的平头百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也许可以入世做到更多……”
　　谢子文把他肩膀猛地一拍：“不错嘛，水货！第二名！”他指着榜上名字叫道：“差一点你就是解元公啦！”落榜的学子们投来了嫉妒的目光。
　　白秀才走到榜前看了个真切，回身拍拍谢子文的肩背：“好了，尘埃落定。老土，我们动身去汴梁吧。”
　　谢子文欢喜地大叫一声：“好——”
　　走到郊外小河边，谢子文突然唿哨一声，松林边一株柳树噗通倒地，用四条枝干当脚，四脚着地，像匹马似的飞跑了过来，在他面前吱嘎一声停住，讨好地递来一根嫩生生的柳枝，搀扶谢子文上“马”。
　　“这？！”白秀才惊呆了。
　　谢子文骑在树干上，满意地拍拍它：“我的坐骑，不错吧！”
　　“这不就是那个柳树精吗！”
　　“不错，”谢子文哼了一声，“它可害了不少人性命，我留着它性命供我驱驰，已经便宜它了！它要是不听话，我就一把火把它烧个半死！”
　　整棵柳树都趴在地上簌簌颤摇起来，白秀才见了都觉得它可怜。
　　谢子文扬眉道：“难道你还想一路走着去？”
　　白秀才叫道：“这要被人看见，也太耸人听闻了！”
　　“怕什么？”谢子文随手在地上抓了一把沙土，往柳树上一撒，柳树登时变成了一匹大马，只是因为到底是木头的，跑起来就像匹活了的木马。
　　“上来吧！”
　　白秀才也骑了上去：“这匹马……身子怎么这么长，腿还这么高，太怪了，真的没问题么？哎哟，屁股硌得慌……”
　　“嫌硌你别坐呀！抓紧我，”谢子文扬起枝条，往柳树身上抽了一下，“驾！”
　　柳树马“吱”地一声跳到半空，死命狂奔起来，扬起一片黄尘。
　　“什么？月钱只有一百文？”鲤鱼惊讶。
　　厨娘麻利地炒着热菜：“村里又不使钱，一百文已经不错了！你这样新来的小丫头，都是一百文。做到了我们这份上，才有二百文呢。”
　　鲤鱼鼓起了脸。白麓荒神可说了，她得用烧火丫头的身份赚够一百贯才算数呢。月钱才一百文，要赚够一百贯，要到猴年马月？这个大坏蛋！实在太坑人了！
　　“昀羲！别走神，这汤可不能离火！”厨娘斥道。
　　“啊！何嫂子，对不住！”鲤鱼连忙往炉灶里加了一小把柴火，用烧火钳小心地把柴火摆成疏松透气的小堆。
　　她已经在这呆了一个月之久，烧火已是一把好手。起初她对火还十分抗拒——她被火全身烧伤过，白秀才也为了救她以身相替过，这一切都是难以抹去的阴影——可是，郭家收下她，就是让她做烧火丫头的。逼不得已，她也慢慢上道了。
　　人的身份，她从陌生到熟稔。他人的善意或恶意，她也学会了感知和区分。连刚来时她笨手笨脚的，还打碎了几个碗，郭家险些把她退回去，多亏这位面恶心善的何厨娘拦了一下，说：“我看她还算聪明，只是没做过这样的事，让我教她几天，包管会了！”
　　她不敢让她失望，苦学了几天，终于掌握了劈柴烧火的功夫，还能给厨娘打下手了。
　　夜里在小小的床铺上闭上眼睛，她会细细地算账：“何嫂子对我好，我要报答她。蝴蝶得了她娘送来的酸枣糕，不忘分我一块，是个好姐妹。郭家大郎从不在晚上叫东西吃，体贴下人，是个好人。郭家四郎不长进，会对着百合姐姐流口水，对他要小心……”
　　“唉。”她拥被坐起，“人的床连一滴水都没有，好难受啊。人的心思也好麻烦！我到底，为什么要来这里呢……”
　　窗外星辰闪烁，明河在天。最后几只流萤飘过黑暗的庭院，消失在草丛中。
　　静悄悄的夜，突然闪现了霜白的锋刃。
　　前院跳进一个执刀的黑衣人，两刀便砍翻了守门的婆子，下了门闩。一伙黑衣人拿着兵刃冲了起来，见人就砍。许多丫鬟小厮连喊都没来得及喊，便被一刀断喉。大管事睡得浅，披衣起来，出门便被什么东西绊了一跤，起身一看，两手湿黏，沾了他一身的血。
　　他慌乱地往楼下一看，地上横七竖八已有了好几具尸体。
　　郭家庄响起了苍老凄厉的喊叫：“来人哪——有贼啊！贼杀人啦——”这个喊叫未及完成，便被一把刀割断了。


第41章 救人
　　鲤鱼从梦中惊醒,听见前院传来了喊杀声。
　　她跳下床来，轻轻一跃便跳上屋顶,趴下来张望。
　　灯笼的光照亮了地下，地下已经躺着不少死人，流淌着红红的血。“站住！”几个黑衣人追着四散奔逃的仆婢,几个跑不快的，哀叫着被砍中，流着血倒在地上。为首的几个不理会这些仆婢,直闯大院东西厢房，赶出了郭巨贾和他的妻妾儿女,不顾他们如何嘶叫哭号,一个个都捆缚起来。鲤鱼看到被追赶的人里头就有分她东西吃的蝴蝶，还有帮她劈柴的小厮阿曹，咬牙就要跳下去救人，可到底还是止住了脚步，一闪从屋顶上跳了下来。
　　郭家庄是请城里的师傅来建的，有山石有荷塘，几个大院子，围墙外一圈儿花树，四周空旷，离其他农舍少说也有几十步远，真个叫天不应，叫地不灵。农人晚上睡得死，有时连打雷都不知道呢，更何况是郭家庄这点子动静？这伙贼人突然出现，那可是算准了的。见郭巨贾和他家人都已抓住，他们把大门都一一守住，防止有人逃出。
　　于今之计，到底该怎么办？鲤鱼躲在柴房门后发愁。都怪那个破神仙！要不是他，我怎么会碰上这种事呢！
　　突然，她眼角余光扫到了墙脚一堆竹节。这原是竹林里几株生了虫的病竹，郭巨贾虽然大富，却舍不得浪费东西，搬回来交给厨房烧火用。细竹枝里都被虫子蛀空了，掰下一小节丢进火里都能发出巨大的爆响。何嫂子就让阿曹把竹子劈成几段先丢在这里，等冬至节再拿出来炸几个添添喜气。这样的东西，此时不用，更待何时？！
　　后院院墙下本来就堆着老高的柴，这几日天晴，新劈好的青柴正在晾晒。鲤鱼跳上院墙，把腰间系的油瓶解下，将麻油尽数一泼，一擦火石。火星飘落下来，柴堆立刻就燃起了大火。正是个风天，风助火势，火助风势，毕毕剥剥烧得十分热闹。鲤鱼赶紧把一个竹节丢进火里。竹节当即在火里炸开，发出一声巨响，飞上了半空。彭——啪~！
　　“谁在那里！”贼人过来了！
　　她赶紧把更多的竹节竹枝丢到火上，火里炸起了好多竹节，发出声震十里的巨响。
　　“是个女的！”“抓住她！”
　　鲤鱼远离火堆，一跃跳上了几步外的枇杷树。
　　“她在树上！”
　　“爬上去！”
　　“不，把树砍倒！”
　　见他们真的开始砍树，鲤鱼轻轻一跳，又到了几步外的枣树上。
　　“砍这棵，砍这棵！”
　　鲤鱼见他们又聚拢来，连忙又跳上了几步外的老桂树，然后又跳上了最高的屋顶。她拿出背在身上的铜锣，重重地敲了起来：“抓强盗！抓强盗！强盗杀人啦！强盗杀人啦——”
　　贼人头子张弓搭箭，一箭射来，鲤鱼急忙闪开。他索性搭上七支箭，一齐射来。鲤鱼大惊。躲又没地方躲，她一看楼下就是荷花池，立刻纵身跃入水中，激起老大的水花。贼人们跑到池边，拨拉了几下干枯的荷叶，“咚咚”地往水池里砸石头。鲤鱼一落水就现出了原形，悄无声息地躲在石台下面。
　　“真没办法啊，”鲤鱼叹息着，“那呆子说过，救人一命胜造七级浮屠。”
　　————————————————————————————
　　“救人一命胜造七级浮屠。”白秀才皱眉说道。
　　闹市之中，有个粗莽汉子拖着一个女子的头发走了好几步。那女子浑身□□，一身雪白的肌肤像霜雪，又像羊脂。人群把他们团团围住，她抬起头来，是一张梨花带雨的绝色容颜。
　　“好美。”谢子文惊叹。
　　白秀才已翻身下马，挤进里圈，喝道：“光天光日下，这是做什么！”
　　那汉子叫道：“我的女人水性杨花，偷了男人，我拖她游街，你管得着么？”
　　女子呜咽着哭了起来。
　　“还哭！我让你哭！”他一把将女子甩开，往她肚子上狠踢了几脚。
　　“够了！”白秀才愤然道，“你再怎么生气，也不能让她□□在闹市受辱！”
　　汉子呵呵一笑：“哈，管得倒挺宽！我告诉你，我还真不是存心折辱她，我只是白得了这几十斤白肉，拖出来卖了！”说着，他从腰间摘下一把短刀，一刀斩下了女子右手！
　　鲜血飞溅！
　　白秀才呆住了，他的手腕也一阵剧痛。
　　汉子捡起那只手，在他面前晃：“看见了没有？一斤十文钱，零割碎卖，老少无欺！来呀，快来买肉呀！”
　　人群里一些恶少竟然也起哄了：“我买一斤！”“我买十斤！”
　　说时迟，那时快，汉子手起刀落，刺进女子胸腹，刀往下拉，一下就剖开了她的肚皮！
　　“啊——”这下连起哄的人都不敢看了。
　　“你！”白秀才抬手就冻住了她的伤口，怒气冲冲地说，“我买！我全买下！”
　　“咣当！”一道金光从天而降，砸中了他的头。白秀才哎哟一声，连忙伸手把它抓在了手里。手里赫然是一饼唐代的马蹄金。
　　“这个，够不够？！”白秀才一下就递了出去。
　　“够！够！”汉子接过金子，一蹦三尺，挥着手叫，“卖给你！全卖给你！上好的细皮嫩肉啊！”他还要再说什么，白秀才挥拳便打。汉子被打得一跤摔倒，连忙爬起来走人：“我不跟你计较了！”
　　谢子文牵“马”挤了进来：“我把石头皮变成了金的，他跑得倒快！”
　　白秀才顾不上其他，捡起女子的手，又从瘪瘪的包袱里拿出一件换洗的袍子，盖在了女子身上。谢子文隔着袍子把她抱到马上，道：“我们走！”
　　他们找了间客房，给那路上捡来的女子疗伤。白秀才念了净字诀，让她的伤口变得洁净，又用一碗清水变出四根冰针上下穿梭，用桑皮线为她缝补伤口。他对水的流动最为敏感，知道她身上何处血流阻塞，何处又有血水渗出，便闭目缓缓引导她体内血液回归正途。
　　次日，女子醒来，肚腹伤口已经初步愈合，手也被固定在原处，竟然还有知觉。
　　她简直以为自己是在做梦。
　　“小娘子，你可好些了？”谢子文蹲在她床榻边，拖着腮，又叹了一遍，“娇颜如花，真好看。”
　　白秀才一把把他推开：“小娘子，别介意，他就是喜欢看美人。你的伤没事，养养就好了。”
　　“多谢，多谢恩公……”她眼里渗出了晶莹的泪水，“聂十四娘，感激不尽……”
　　“今后你想去哪里呢？”
　　“我不知道。”
　　——————————————————————————————————
　　“我不知道，她就从那里跳进去的，进去就没影了！”一个黑衣人指着荷花池中叫道。
　　“饭桶！”贼人头子骂道，“别管了！”
　　噼里啪啦，竹节响声不绝，柴堆火势不止，这声响和亮光惊起了远近村人。“郭大官人家着火了！”“哎呀，这么大火！”“别看了快抄家伙去救吧！肯定有赏钱！”“怎么还放爆竹，这么响！”“屋顶上有人敲锣！”“遭贼了！”
　　没一会功夫，村民便倾巢出动。乡邻淳朴，念郭家平日多有行善，又念及可能会有的赏钱，青壮汉子纷纷拿着木棍、铁钳、锤子等物事冲在前头，老弱妇孺也敲盆打碗呐喊助阵，黑压压的上千号人。黑衣人扒墙一看，也吓住了。
　　“老大，人太多了！”
　　“大哥！抢了东西快跑吧！”
　　“别拿重的！”
　　有胆小的已经不顾同伙抱着细软朝门外跑了。那贼人头子低头一算，带来的人也就二十个，大多没啥功夫，只会胡劈乱砍，到时打起来双拳难敌四手，还是早撤的好。
　　“撤！”
　　黑衣人们拿了点金银细软，开了角门跑了。
　　鲤鱼躲在水里，只觉喧声震天，池上的火光一时明亮，一时又幽暗。
　　不知过了多久，她又变成女孩儿，*地上了岸。假山洞里传来“啊”的一声惊叹，里面爬出了满身灰土的蝴蝶，抱住她就哭了：“昀羲！你没淹死，太好了！太好了！我，我，呜哇——”她的泪珠大颗大颗地落在她肩上，滚烫。
　　这种感觉真是新奇，可又很温暖。
　　鲤鱼的身体僵硬了一下。然后，她试着伸出双手，抱住对方。
　　蝴蝶哭得很厉害：“你傻呀，怎么从那里高的地方往下跳，摔死了怎么办？昀羲，你这个大傻瓜！”
　　她疑惑地问：“我真的很傻吗？”
　　蝴蝶大力地点着头，把她抱得更紧了：“你这个傻丫头，一点都不会为自己着想。以后长大了可怎么办呀！”
　　鲤鱼觉得心里酸软了。她笨拙地摸着蝴蝶的头发：“我能保护自己。你才要，好好保重呀。”
　　这次贼人夜袭，到后来村人逮住了七个，还有十四个逃进山里去了。报了官，几十弓手把山团团围住，一时还没有结果。郭巨贾论功行赏，散给村人不少钱财，轮到昀羲，却不知道赏什么。说起来，她可是救了郭家全家，该供起来当恩公才是，可这样一个嫩生生的小姑娘，郭巨贾哪拉得下这个脸。想来想去，他便召集众人，说了：“我想让我家大郎，娶昀羲为妻！”众人哗然。
　　郭大郎本是有婚约的，可未婚妻四个月前夭逝了。见父亲让他娶昀羲，他也乐意。
　　鲤鱼急了：“我，我不……”
　　蝴蝶在她身后，一把捂了她的嘴：“我的好丫头，你可别当众说不愿意！大郎是个好人，又肯念书。这样的美事，千好万好，有什么不好呀！又是做正头娘子，不是做妾，今后就是这一大摊家业的掌家媳妇了！”
　　鲤鱼轻轻推开她的手：“蝴蝶姐姐，我心里，已经有了喜欢的人啦！”
　　蝴蝶睁大了眼睛：“别是个农夫、货郎罢？你可别放着金山银山不享，去受那份罪呀。”
　　鲤鱼微笑起来：“哪怕他永远不跟我在一起，我的心里，都再装不下别人啦。”
　　看着她走到郭巨贾和郭大郎面前，抬头笑着说出推辞的话语，蝴蝶长叹一声：“这个傻丫头啊……”
　　“什么？！你不要嫁我儿子，要一百贯！”郭巨贾都惊呆了。
　　“你……”郭大郎也不知说什么好了。
　　郭巨贾动了动胡子，劝她说：“昀羲，机不可失时不再来，这一百贯，我此时就能给。”他一招手，二管事立刻就带人去取钱了。他又语气沉重地说：“你所做的，也远远不止一百贯。眼光要放长远呀……你有那样的应变急智，怎么就……你，还是好好考虑清楚吧。”
　　人都散去了，鲤鱼独自站在院中。郭巨贾给的钱在她脚边堆起了一摞。
　　“哼，坏神仙，我做到了！我做到了！”她快活地发出了轻声叫喊。

    
第42章 出逃
　　第二天夜里,鲤鱼就轻而易举偷到了契书,泡烂撕了。晨起,她大大方方请了个假，说回家探望父亲。她把整整一百贯都放进白麓荒神给的小布袋里，这袋子真是神奇,那么多钱投入其中,不但袋子一点都没变大，重量还轻得像几粒米。她笑着向何嫂子道别，向蝴蝶道别，向阿曹道别,向这些帮助过她的人道别。她出门时便迟了些,红日已跃上中天，照得她的脸颊红扑扑的,像一朵浓艳的秋花。
　　走出郭家庄，她便欢笑着小跑起来，跳过满是露水的苍苔，跳过白絮飞扬的芦苇，跳上溪石，跳下山涧，轻快得像在风里飘。
　　再也不用回去了！
　　她可想明白了，现在不就是逃走的大好时机！那个傻神仙又没派人盯着她，天大地大，她想去哪里都可以！
　　跑着跑着，她看见路边有个货郎，正挑着担儿向一群孩子卖东西。她跑了过去，又折回来：“咦，秋声子！你怎么在这儿！”
　　货郎连忙掩面道：“认错了，认错了！”
　　鲤鱼把他头上的翎子一扯：“就是你！你躲啥！”
　　秋声子露出一张哭脸道：“那个不能提名字的神仙抓我当货郎，说我必须逗乐一千个小孩儿，再吓哭八百个，才能得自由身。”
　　这是什么破玩法呀！鲤鱼瞪大了眼睛，一松手，赶紧跑了：“那你继续！我先走了！”
　　秋声子突然一拍额头：“哎呀，小鲤鱼，你是想逃走？别跑了——你是白费劲儿————”
　　秋声子的声音远远从身后传来，鲤鱼跑得更欢快了。
　　不多时，她又见到田边蹲着一个眼凸肚大的老头，他身边依次蹲着一只醋钵大的青蛙、一只拳头大的青蛙、一只李子大的青蛙和一只指肚大的青蛙，还有一只一丁点大的小小青蛙。一见这阵势，鲤鱼就哈哈哈哈笑开了。
　　老青头哭丧着脸吟哦着：“水中科斗长成蛙，林下桑虫老作蛾。蛙跳蛾舞仰头笑，焉用鲲鹏鳞羽多？”
　　醋钵大的青蛙接道：“水中科斗呱呱呱，林下桑虫呱呱呱。蛙跳蛾舞呱呱呱，呱呱呱呱呱呱呱！”背完，它还神气活现地一仰头：“呱呱，好吧！我背好吧！呱呱。”
　　鲤鱼险些笑破肚皮。那拳头大的青蛙又开始了：“呱呱呱呱长成蛙，呱呱呱呱老作鹅。呱呱呱呱仰头笑，呱呱呱呱多多多！”然后，它蹦了两下，叫道：“呱呱，更好！呱呱！”
　　老青头把羞红的脸埋在了手里。鲤鱼笑得站都站不直了。
　　最小的小小青蛙不服气了：“呱呱，呱呱呱呱呱，呱呱呱呱呱。呱呱呱呱呱呱，呱！”
　　鲤鱼终于笑倒在草地上滚来滚去：“哈哈哈哈哈哈！好厉害，它还会长短句！”
　　老青头快哭了：“都怪那个不能提名字的神仙，他逼我一年内教会这些灵窍都没开的孩儿们背《白氏长庆集》！说要是背不会，就把我们穿成一串儿，涂上糖蜜，烤了吃了！”
　　想象了一下那由大到小的青蛙串儿，再看看眼前从大到小的青蛙队，鲤鱼笑得眼泪都出来了，一个鲤鱼打挺起来，抹着泪儿笑着跑了。
　　老青头在后面叫道：“小鲤鱼——你不会想逃走吧——千万别！你会被他玩死的！”
　　鲤鱼大笑：“我跑得快，跳得高，他能奈我何！”
　　不多时，她又见到了阿紫。她居然一身白衣，披麻戴孝跪在街头，在卖身葬“父”！那装尸体居然是一只被打晕的野猪精，也不知躺了多久了。居然有两个俊美书生想买下她，却都互不相让，在她面前又推又搡，又打又骂，把对方的头巾都抓了下来。
　　鲤鱼笑嘻嘻地蹦过去，捏住野猪精的鼻子。阿紫不乐意了，一把扣住她脑袋低声道：“小鱼呆，你捣什么乱！都怪那个不能提名字的神仙，不然我也不用演这破玩意！他要我演三十遍卖身葬父，不然没有赏钱，还要剥我的皮做冬衣！这‘尸体’可愁死我了！这是我昨晚在山上捉住的，可新鲜了！”说着，她还捏起野猪精的耳朵晃了晃。
　　鲤鱼托腮观赏两个书生打架：“肯定没有那么简单！”
　　“好吧真服了你了，”阿紫没好气地说，“我不但卖身葬野猪，还要勾引两个男子为我打架，还要恶作剧让他被强盗抓起来，我还得变身侠女去救他！我还得假装失手被擒，让强盗问他，两个只能活一个，他救自己还是救我？”
　　“天爷啊，”鲤鱼都听傻了。
　　阿紫恨恨道：“你回头跟那个不能提名字的闲扯淡神仙说说，没事少看点话本子！”
　　鲤鱼摸摸鼻子，居然感到了不好意思。不过转念一想，哎呀，别人在说白麓荒神，我为什么要不好意思？！
　　她脆生生说了句：“我先走啦！”
　　阿紫望着她的背影，突然站了起来，大叫：“小家伙，可别离家出走呀！被抓回来，你一辈子都跑不了了！”
　　鲤鱼头也不回叫道：“我一定跑到他抓不着的地方去！”
　　她一鼓作气，一直跑到暮色四合，天色慢慢昏暗下来，最后出来了几颗硕大明亮的星子。她累了，坐下来歇脚，低头却突然听到了熟悉的音声：“小丫头，你一路好跑！”
　　鲤鱼一个激灵，倦意全无：“白麓荒神！”
　　“哈哈，小家伙，”白麓荒神揶揄道，“你跑什么？我就在你心念五蕴之中呢！”
　　鲤鱼抱头：“什么时候？！”
　　白麓荒神道：“就在你打算抛弃我离开的时候——我今日原本是特地来接你的。”
　　鲤鱼憋了好一会，才憋出“对不起”。
　　白麓荒神充耳不闻，道：“回来正好，我决定了，下一个你就演侠女……”
　　鲤鱼双手握拳，抗议道：“才不！我才不要卖身葬野猪！”
　　白麓荒神放声长笑：“不会，你是我看好的鱼儿，怎能这样就打发了？明天起，你便学着用剑吧。”
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　　因救了个聂十四娘，白秀才和谢子文在客店耽搁了几日。她还不能行动，他们一走就是把一个弱女子丢给虎狼。这可为难得很呢。
　　谢子文推开窗子，要了一壶美酒，摆了一局棋，缠着白秀才要再来一局。不一会，客店楼下，几个西夏人和汉人为琐事打了起来，店主人急忙出去调停。
　　谢子文停了杯中酒：“哎？这聂十四娘的丈夫，虽然说的是官话，但好像就是西夏口音吧？”
　　白秀才应道：“是。”
　　“他不是我丈夫！”聂十四娘在屏风内出声道。
　　“可他说你是他妻室啊。”
　　“不，”聂十四娘哭着说，“他的妻室可不止我一个，还有三个夏人，两个辽人，一个汉人。”
　　谢子文咋舌：“口味可够杂的！”
　　聂十四娘又楚楚可怜地哭道：“小女子已经无家可归了，万望公子好人做到底，收我为奴为婢吧！若得侍奉公子，更是三生有幸！公子不会嫌弃小女子是残花败柳吧？”
　　这样的女子，生来就知道怎样显得可怜，怎样能抓住男子的心。
　　可叹遇上了外头两个不解风情的货。
　　白秀才皱眉道：“带着你太麻烦了，还要防着路上有采花贼。”
　　谢子文补刀：“是啊是啊，肩不能挑手不能提，还不如拿串钱随便雇个汉子来使。”
　　白秀才非常赞同：“不过既然是我们两个，什么汉子有我们自己好使？”
　　谢子文高兴地把案几一拍：“说得对！我的力气可大过三十头牛！”
　　“不信！”
　　“不信？好哇，来掰个手腕！”谢子文撸起了袖子。
　　“好啊，奉陪！”白秀才也伸出了右手，“手下败将，来呀！”
　　两个当即喊着号子开始了。
　　聂十四娘躺在梅花帐里，真个哭笑不得。半晌，她才鼻子一酸，流下了真正的眼泪。
　　又过了两日，聂十四娘已经能自己行动了，白秀才便去雇了两个婆子来照顾她，付足了两个月的钱，又留了些给她使。
　　谢子文早等得不耐烦了，催着上路：“你放心罢！我看她本事好着呢，少了你这个男人，她还找不着别的男人么？”
　　聂十四娘盯着案上这些钱，只觉前途昏茫，一时眼中酸涩，说不出话来。
　　白秀才道声：“十四娘，善自珍重，后会有期！”
　　她“嗯”了一声，眼泪便簌簌而下：“这乱世……女子苟活不易……”
　　白秀才见惯了她哭，后退一步拱手拜别，便转过身，和谢子文骑上那匹异常高大的“马”走了。
　　半月后，她终于伤愈。所幸还有些白秀才留给她的钱。她小心翼翼地拿着钱，离开了客店，却不知身后已经跟了三个泼皮。
　　行至深巷，三个泼皮突然冲了上来，一把将她推倒在地，抢了钱就跑。
　　突然，一道剑光闪现，刷刷几下，三个泼皮衣衫尽碎。
　　一个红影落在屋檐上，长剑向天，英姿飒飒。
　　那生气勃勃的小姑娘望着她，笑道：“姐姐，出门要小心呀。”
　　聂十四娘自幼以容貌自负，此时却自惭形秽。她不是惭愧自己的容颜，而是惭愧自己永远都不可能有这样潇洒的风仪。
　　小姑娘跳下来，护送她走出了巷子，一直送到闹市。她眼睛明亮，笑颜明亮，嘁嘁喳喳地说个不停，好像想努力说点什么，让她忘记刚才的不快。
　　聂十四娘问她：“请教恩公芳名。”
　　小姑娘微笑着吐出三个字：“李昀羲。”
　　阳光明媚，看得聂十四娘心里一阵刺痛。这样骄傲的小姑娘，是被娇养着长大的吧？如果不是在家，而是在什么江湖门派，她也一定是师父师兄手里的宝。人人惜护她，爱她，让她活得光明璀璨，让人羡慕。不像她，是个掉进面糊盆的水晶环，再也洗不出原来晶莹剔透的底色。
　　她会有个她爱、也爱她的情郎，她会拥有一场盛大的婚礼，她会做个正头娘子，堂堂正正地管理产业。
　　聂十四娘望着她，禁不住一路胡想下去。
　　“姐姐，我要走啦。”小姑娘璀璨地笑着，“剩下的路，你走好啊。”
　　说着，她一跃而起，飞过树杪，像一阵风一样飘走了。
　　聂十四娘抱着钱袋，慢慢坐倒。她的眼睛里渗出泪水，流得越来越多，越来越急。
　　“不，我怎么可能好？我怎能跟你一样？”她失声恸哭，“你活得那么好，那么潇洒。可在这乱世，我这样孤苦无依的女子，不过是一根丝萝，只能依托乔木……”
　　马车驶过，尘烟漫起，淹没了她凄切的悲哭。


第43章 羌笛
　　离开利州路,路上的风沙越来越厉害了。
　　路上也遇见一些羌人，不知是明珠、灭藏还是康奴。白秀才提醒谢子文道：“这些羌人与西夏关系密切,朝廷想对他们用兵。你可小心些。”
　　一路上,谢子文见了唱歌跳舞的羌族女儿，就停下细看人家,还跟着一起又嬉笑又拍手。有几个中意他的，便拿羊肉干给他吃,把盛开的秋花插在他的竹冠上，还将年久黄润的羌笛插在他的腰带里。也有当场恼了的,伸手就捡石头砸他，甚至扬起马鞭就打,而且马上功夫极俊，边打边追,悍勇得白秀才都心惊。亏得柳树精夺命狂奔，才甩脱了那个拼命三娘。白秀才不得不提醒一声，谢子文招来母夜叉事小，要是惹恼了羌人，他们一个不忿成群结伙杀来，那可就惨了。
　　谢子文笑嘻嘻的不以为意，摸出一支羌笛，在唇边呜呜地吹了起来。
　　东汉马融《长笛赋》曰：“近世双笛从羌起，羌人伐竹未及已，龙吟水中不见已，截竹吹之声相似……”这羌笛双管四孔，两根竹管用丝线紧紧地缠在一起，双管上端各有一个置有竹簧片的吹管。谢子文吹的也不知是什么曲子，一忽儿高入天际，一忽儿又下深渊，起伏跌宕，凄切悲凉，仿佛有千万喊杀之声，又像是阵亡将士父兄妻儿的恸哭悲鸣。
　　高天之上盘旋着一只海东青，更添了几分边塞荒凉之意。
　　一曲徐徐吹罢，谢子文放下羌笛，爱惜地抚摸着，见白秀才斜眼瞧他，便道：“这是拉木措送给我的！”
　　白秀才哼道：“是那个明珠部落唱歌像黄莺一样的小娘子么？”
　　“不，那个是依娜！”谢子文笑道，“拉木措可是羌人传说中的春神之女，春风、细雨、流云和彩虹的化身。”
　　白秀才呸了一声：“那依娜又是什么化身？美酒、羊肉的化身？那个拿马鞭抽你的别珠又是什么化身？毒药和岩蜜的化身？”
　　谢子文美滋滋地笑起来，白秀才大力地啐了他一口。
　　忽然，不远处的茶摊传来了一个声音：“马上的朋友，不来吃盏茶么？”
　　说话的是个五十出头的宋人，著一领细罗襕衫，面庞微圆，容色和蔼，看着无甚出奇。他坐着闲闲吃茶，身边却守着二十五六个佩刀的家将，显然非富即贵。看过了这一堆目光锐利的罗衣家将，再看这个被这么多人保护着的小老儿，就会觉得这人气息沉静，精华内敛，不像什么普通人物了。
　　谢子文是最爱凑热闹的，见有人叫他吃茶，连忙答应：“好呀好呀。”他跳下“马”来，不顾家将们戒备十足的目光，一闪就跑到这小老儿对面坐下，敲着案几唱歌般说道：“茶博士，买茶吃，不香不热不要吃！”
　　白秀才没奈何，牵柳树精过来，将它拴了，坐在了那人旁边：“茶博士，来两盏！”
　　这男子也许没想到他们行动这么迅速，哑然失笑。
　　白秀才觉得有些尴尬，谢子文却完全把对方当了自己人，伸手就去摸那人面前当茶点的一盘大枣，丢一颗在嘴里，立马赞了一声：“庆州种出的枣子，核小肉厚，又脆又甜，就是不一样！”
　　这人问：“小官人，你在马上吹的是什么曲子？好生悲切。”
　　谢子文一摆手道：“我新编的，说了你也不知道，叫《思故人》。”
　　这人微微皱眉：“可这曲中，有战场杀伐之声，又有众人哭声。”
　　谢子文道：“还不是因为今年好水川大败，宋兵阵亡六千余人，这曲是为他们而作。退军之时，阵亡将士的父兄妻子几千人号泣于马首前，哀恸之声震天地，这曲是为他们而哭。”
　　一语未了，便有个家将怒气冲冲地瞪了他一眼。
　　谢子文嘿道：“这位兄台忒也奇怪！我说打败仗呢，你瞪我作甚！”
　　这中年男子仍是一脸和气，只轻轻扫了那家将一眼，那家将便退下领罚。
　　谢子文吃了口热茶，道：“别的都是虚的，打了胜仗才是实的！今年二月，西夏国主元昊率十万大军来攻渭州。那任福打了个小胜仗就贪功轻进。夏军佯败退走，宋军不知是计，猛追至好水川，只追到几只木盒子，一打开，呼啦啦飞出了一百多只鸽子！宋军正惊疑间，夏军已四面合围包了饺子，这六千多将士就此命丧黄泉！这样的败绩，怎不让人灰心！怎么好计策都是西夏的，宋国只有上当的份儿？怎么敌将就如此聪慧，我们的军官就那样愚蠢？”
　　白秀才被他说得热血沸涌，胸中酸涩：“我若为武将，当仗剑斩尽天下不平！”
　　谢子文瞪他一眼：“还没吃酒，你就上头了！”
　　白秀才不理他，继续说道：“当日退军，阵亡将士军属几千人持故衣纸钱招魂而哭：‘汝昔从招讨出征，今招讨归而汝死矣，汝之魂识亦能从招讨以归乎？’听说韩相公掩泣驻马，不能行进。他用了任福，难辞其咎，可也悔之晚矣！”
　　这中年男子听了，悠悠长叹一声。
　　谢子文弹桌道：“夏竦何曾耸？韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。”
　　“放肆！”又有个家将忍不住说道，“就算主人罚我，我也要说！这两个狂生懂得什么？！他们拿过刀吗？杀过人吗？真刀真枪和人干过仗吗？全然不知前线何等艰难，只会信口雌黄！”
　　白秀才听了，冷笑一声：“就算韩相公在这里，我们也是这般说法。他太过轻敌了！他觉得西夏只有精兵四五万，余皆老弱妇孺，好对付得很。可今日之西夏，已经大大不同了！西夏有了个野心勃勃的王，有了自己的文字，正一步步强盛起来。要对付这样一个对手，要把它想得更强，更狡诈，可也不能胆怯！”
　　这中年男子看着他，若有所思。
　　他身边家将叫道：“你知道你口口声声骂的韩相公，是我们主人的什么人吗？”
　　“当然知道。”白秀才长身站起，对这中年人施了一礼，不卑不亢地微笑道：“狂生白某，见过范公。”
　　和白秀才、谢子文同坐的，正是韩琦挚友，名臣范仲淹。好水川之战前，他与韩琦同为陕西经略安抚副使，充当安抚使夏竦的副手，韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。正是在此战大败后，宋廷追究败军之责，撤去夏竦的职务，韩琦降为右司谏、知秦州，范仲淹降为户部员外郎、知耀州。今年十月，宋廷又分陕西为秦凤、泾原、环庆、鄜延四路，韩琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知庆州，庞籍知延州，并各兼本路马步军都部署、经略安抚缘边招讨使。此时，他们就在庆州城郊。
　　范仲淹脸上此刻丝毫不见愠怒，只有一丝讶异。他很快就恢复了平常的脸色，平静地道了声：“白相公好。”他又看了眼谢子文：“这位吹羌笛的相公如何称呼？”
　　谢子文道：“我姓谢！”
　　范仲淹点点头：“谢相公的羌笛声，实在动人肺腑。我久未听过这般动人的音声了。”
　　这样的夸奖，谢子文便笑纳了：“尊耳有福，我今天兴致好！”
　　范仲淹已经把他俩视为狂生，也不以为忤：“城门将闭，二位是要入城的吧？不如到我府中暂住，我摆桌水酒请二位，再听听这羌笛之声。”
　　谢子文骄傲地点点头：“好。”
　　白秀才推他一下，拱手道：“多谢范公相邀，既如此，恭敬不如从命。”
　　高台之上，侍女摆下了水酒果品，便被挥退。家将们不放心，想要就近保护，也被挥退，只留下他们三人。
　　因是高台，四周都看得清楚，山野皆是红黄颜色，那天与水又是碧青的，白云又是雪白，一群大雁从那云下飞过。清角吹起，鼓声咚咚，城门将要关了，街上行人越来越少。
　　白秀才提壶，先给范仲淹倒了一杯酒：“范公请。”
　　范仲淹道：“还没问过两位的身份。”
　　白秀才道：“我的身份，可用半阙词来答。”他微微一笑，念道：“生在琉璃水，常怀赤子心。去来浪里笑飞云，爱道拼搏终可化龙君。”
　　范仲淹抚须：“看来你是赴京的考生啊，看来此次金榜题名，胜算极大。”
　　白秀才笑而不语。
　　范仲淹又问：“那这位谢相公呢？”
　　谢子文道：“我？也能用半阙词说。”他当即吟道：“倾盖即相许，飘蓬转仲昆。来年谁护世间春，不畏江湖万里破妖氛。”
　　范仲淹笑了：“好，一个是将成龙的茂才，一个是肝胆相照的义士。老夫今日，忽然间想出了一首新词，也念来助助兴致。”他起身，望着远方苍茫秋色，用竹箸轻敲酒杯，长吟道：
　　“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
　　四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
　　浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
　　羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪！”
　　念毕，他将满杯酒端起，一饮而尽。
　　羌笛声起，一地霜华。
　　作者有话要说：白、谢的词是我原创，请勿挪用到其他故事里，谢谢~

    
第44章 汴梁
　　一缕晨光照破天地。
　　一匹骨骼清奇的高头大马,载着一黄一白两个人飞驰出城。
　　范仲淹目送他们飞马远去，去往他惦念在心的汴梁。
　　他又想起了这白衣书生昨夜微醺时说出的话语：“若范公率环庆之兵,韩公带秦凤之兵,并驻泾州——泾原有警，则韩公范公合秦凤、环庆之兵而进；秦凤、环庆有警，则可率泾原之师为援。这样一来，指挥如臂使指,防线坚不可破！”
　　这正是他在心中酝酿多时的计划，竟被这人一语道破。
　　“拿笔来。”他沉思着说道,“我给稚圭写封信。”
　　白秀才、谢子文一路来到黄河边上。黄河九曲连环,浊流宛转，滚滚流向东南。
　　崖下惊涛澎湃,溅起的水花沾湿了白秀才的衣裾。他们看着泾、渭合流，一清一浊合为一股，稀奇的是它们依旧各走各路，清者自清，浊者自浊。
　　白秀才叹道：“泾渭分明，今日才亲眼看见。”
　　谢子文笑：“那又怎样，最后还不是同流合污了？正如同我这样的灵透人，遇见你这样的呆子，生生要被你带傻了！”
　　白秀才道：“少来！我这样霁月光风一个人，偏遇见你这样一个全副心神求声色口腹之欲的小人，我才要让你带坏了！”
　　谢子文哼道：“这娑婆世界，众生皆苦，若是没有花月美人、琴棋书画、斗鸡马球，以及一二知心友，何必身在世间！”
　　白秀才微笑：“算你说得对。”
　　“本来就对！”谢子文意气飞扬地说着，一脚把辛苦载了他们一路的柳树精踹下山崖，“下去吧你！”
　　柳树精尖叫着，落向黄河滚滚波涛。
　　白秀才惊呆了：“这就是你说的走水路？！”
　　谢子文一把拽住他，一齐跳了下去。柳树精刚在波涛上变成木舟，就被他俩踩得吱吱直叫。白秀才摔得七荤八素，爬起来就把谢子文抓过来捶了一顿。木舟在急流中频频撞上崖壁，柳树精更是尖叫连连。
　　谢子文拔下头上铁簪，在船头画了个指路符，一簪子钉在上面。舟行立刻流畅起来，再也没撞上什么东西。两岸青山急速退去，色彩糊成了一片，就像深青色的步障。涛声喧响，浪花化为数十匹白马，推送着小舟迤逦前进。
　　“真有些‘千里江陵一日还’的意思。”白秀才感慨道，“这样去汴梁还要多久呢？”
　　说话间，他们已经把一艘渔船、一艘商船远远甩在后面。船上的人都惊讶地目送着这条“嗖”地一下就消失在远方的小舟：“哎呀！不是遇上鬼船了吧？怎的这样快！”谢子文得意洋洋道：“看看，寻常舟楫，怎能和我的法术相比？”
　　白秀才嘲道：“是啊，你法术行，一路迷路到庆州，害我白跑了那么多路。难怪突然要走水路，只因为顺着黄河走，一准能到汴梁。堂堂土地居然不认路，真叫人笑掉大牙！”
　　谢子文哇啦哇啦地申辩起来，白秀才不理他，兀自望着前方出神。
　　汴梁，京城所在，天子所在，大宋的心脏。这是他年少时在梦寐中去过的地方，屋宇鳞次栉比，百姓安居乐业，商铺连街，瓦舍重重。许多大马拉着车从他身边过去，卖花的小娘子笑笑微微的，向他递来一枝杏花。天子会高坐在明堂之上，和蔼地说：“白卿，我封你做个大官。”这样荒唐的少年梦，如今他想起来都要发笑。
　　那时候，是有多渴望科场高中、为官做宰呀。可他做了这个梦不久，便逢家变。吟风弄月的小公子，一下子变得一文不名。那时他不是没有活路，却有人想得太多，怕他读书做官，真个成了凤凰，回头要来寻仇。于是，他没见过的某家使女，诬他□，没见过的行脚商人，诬他偷盗。他被差役锁了，到那暗无天日的地方去。到头来将他放出，父母官轻飘飘一句“虽是查无实据，到底形迹可疑”，便将他打下深渊。
　　如今，兜兜转转，他到底是要去这梦起之地了。
　　在他心里，那里不再是有科考，有天子，有繁荣佳气的地方。那是谢宝刀和君如月在的地方，是胭脂和慕容春华在的地方，凤清仪的生意也在那里做得如火如荼。那里有这么多的故人，使得这座陌生的城市，似乎也在远方向他微笑。
　　“你在傻笑什么？”谢子文探过脑袋来。
　　“我在想，”他嘴角含着的一丝笑终于变成了一个真正的笑容，“再多风雨，都是要过去的。我经过这一番历练，还有什么看不开的？今后无论如何沉沦草泽，我都不会失去心志，不会让害我的人得逞。”
　　“还有一点。”谢子文笑嘻嘻道，“要记住你有朋友。从前有鲤鱼，现在有我。只要有朋友在，哪有什么过不去的坎儿！”
　　白秀才笑着随手擦去眼角一点湿意：“我汴梁的朋友还多着呢，到时候你可别吃醋！”
　　在汴梁，汴河穿城而过，西由黄河受水，东入淮河。
　　柳树精自黄河漂进了汴河，半死不活地浮在水上，谢子文躺在它身上呼呼大睡。将到四更天时候，白秀才醒了，捧着龟宝望远。小龟背上贴了张黄符，多亏了这张符，它才没引来前来朝拜的大龟。谢子文平日里把它捂得可紧，从不用它赚钱，但一路上他们都算是财运在身。扮作技艺人卖艺，颇有人捧场，抄书代笔，也不缺生意。白秀才还顺手治了两个商人的肚子疼，其中一个随手就抓了一把珍珠相赠。都这还在郊外呢，运粮船上一个小工就递过纸笔来，央着他代笔家书。
　　他三两下写完，递了回去。小工数了五个钱，放在他手心里。
　　白秀才捧着这五个钱，竟一时有些哭笑不得。
　　不多时，运粮船靠了岸，小工哼哧哼哧地背了圆鼓鼓的米袋子，和别人一道鱼贯走上岸去。
　　白秀才望了他一眼，柳木舟在运粮船旁漂过，很快就离得远了。
　　回头，他远远听到了四更的鼓声。薄薄白雾中，幽然出现了汴梁。
　　这是一座喧嚣的城池，每日直到四鼓之后，坊巷市井才会安静一会，但城门外是安静不了的。无数经济行贩都挑着买卖担子，坐在门下等城门开。也有唱曲儿的，也有说闲话的。谢子文趴在“马”上睡觉，白秀才悠悠地牵着“马”，望着城门上三个大字：万胜门。不多时，五鼓响起。隔着城墙，隔着几条街，他都能听见，早市热热闹闹开张了。
　　此刻，从大相国寺里，走出了一个胖大沙弥。他一手拿着铁牌子，一手用铜棍敲打着，用洪钟般的嗓音沿门喊一声“普度众生救苦难诸佛菩萨”，又喊一声“五更已到，天气晴明，念佛宜早，行善莫迟”。这是汴梁城里报晓的活计，多由寺院里的行者、头陀来做，日间或当月或过节时，施主们便要给他们斋饭、斋衬钱了。他虽然体胖，一双眼睛却漆黑有神，并不显得虚胖无力，身子灵活得很。
　　这不，他一看见两人鬼鬼祟祟在墙根下商议，便神不知鬼不觉地贴了过去。
　　“普度众生救苦难诸佛菩萨！”他突然叫了出来，吓得这两人都一个惊跳，“念佛宜早，行善莫迟哇！”
　　这两人，是一个老鼠精，一个兔子精，都生得瘦瘦小小，畏畏缩缩。他们一见这沙弥，叫一声“苦也”，便双膝跪倒，抱了他腿道：“元悔爷爷好早！”
　　元悔一脚一个把他们踢开，问：“在这里商议些什么？还不长记性？”
　　老鼠精用水汪汪一双眼望着他道：“不敢欺瞒爷爷，小的觊觎寺里一个萝卜，正伙同图二一道去偷呢。”
　　元悔疑道：“真有这么乖巧？”
　　兔子精用一双更水汪汪的眼望着他道：“自从听了爷爷的，吃饭也香甜，做梦也香甜，小的们每日都把佛号念上百遍。爷爷若可怜孙儿，赏一两个萝卜吃，便再好不过了。”
　　元悔被这两双大眼逼得退了几步：“罢，罢！萝卜我买给你们。若干什么坏事，绝不轻饶！”
　　他一走，两个小妖便吓得抱在一处发抖：“不过想去偷个小乌龟，也撞上这煞星！”“不过是个王八壳也掉了的王八，忒威风了！”
　　兔子精问：“束大，你还去不去了？”
　　鼠精道：“我为大王赴汤蹈火！怎么不去？”
　　他们踮起脚尖，飞也般地逃了。
　　城门大开，白秀才牵马走了进来。这一颠簸，谢子文也醒了，骑在“马”上揉着眼睛。
　　这才进来了，迎面便跑来了两个细瘦闲汉，叫着：“相公，代买东西代雇车马，要仆人要奶妈要女伎，要早饭要吃酒要住店，寻我们就是了！”
　　白秀才道：“不必……”他第二个字都未及说全，那两人便一齐向他扑了上来，直取他衣襟里小龟。白秀才一手一个抓住他们手腕子，拎起来便是一顿狂摔。那砰砰砰砸地的声音让谢子文皱了下眉头，又头一低，睡过去了。
　　“呜呜呜。”老鼠精哭。
　　“嗷嗷嗷。”兔子精叫。
　　白秀才摔打够了，便抓着他们往墙上一扔，扬长而去。
　　“呜呜呜，大妖怪欺小妖怪。”
　　“嗷嗷嗷，告诉大王收拾他。”
　　他们鼻青脸肿，互相扶着站了起来，一瘸一拐慢慢挪到一处宅院。宅院里有个不大的园子，构建却是精妙，叠岩耸翠，飞檐如翼，隐然有飞腾之势。里头有个小姑娘，头戴莲花冠子，身穿绣了银菊的青色褙子，正坐在秋千上安安静静地托腮看书。
　　他们化为原形，从狗洞爬进去溜到她面前，这才现出那被人暴揍了的模样来。
　　“参见大王！”
　　“大王救命！”

    
第45章 聚首
　　君如月看着书,无动于衷地问：“又怎么啦？”
　　这两个惯会惹事的小妖精,可不是头一回来告状了。
　　老鼠精“吱吱”地说：“大王，不好啦,城里新来了一个大妖怪，比野猪精还凶，比牯牛精还壮，比老虎精还吓人！一照面就把我们兄弟打成了这样！”
　　兔子精“呜呜”哭道：“大王,你看我这眼睛,都给打红了！大王，我们无缘无故教那恶妖欺负了，大王你可要给我们做主哇——”
　　君如月翻了一页书：“我晓得了。那个大妖怪，长什么样儿？”
　　老鼠精道：“是个白衣秀士，他牵了一匹木头马，马上还有个穿黄衣的妖怪。”
　　兔子精道：“他们往大相国寺方向去了！”
　　君如月终于从书上抬起头来：“说吧，怎么招惹人家了？当你们大王，我怎么给人赔礼合适？”
　　“啊？！”老鼠精和兔子精都呆住了，然后一个劲地磕头告饶，“大王，大王饶命，我们都是为了你呀大王！那妖怪身上有件奇绝的宝物，能招财进宝，令人大富大贵。我们本想偷来孝敬您，没成想失手被擒，反让他收拾了……”
　　“呵。”君如月猝然出手，一柄短剑电闪般一现，舞成一团雪光，像铺天盖地的月华。
　　老鼠精和兔子精被这气势所摄，呆若木鸡，根本不知己身是生是死。
　　铿然一声，剑归鞘中，地上落下许多毛发。
　　君如月拍拍他们被剃得光溜溜的脑袋，又补了一脚：“去吧，记着教训！”
　　老鼠精和兔子精呜呜哭了：“谢大王，谢大王不杀之恩！”
　　君如月摇摇头，拿起书离开园子，吩咐正在拔河嬉戏的丫鬟们：“别闹了。宝光，拿我的帷帽来。少微，叫人备马，我出去一趟。”
　　白秀才、谢子文和城外那些挑菜担子的、推太平马车运货一道进了城，便遇上了赶早市的洪流。一个个摊席摆将起来，成了肉市、菜市、米市、花市、珠子市……鹰鹘店里传来了鹰鹘的叫声和扑翅声，头面铺摆出了金银宝石的首饰，刷牙铺叫卖新制四排猪鬃毛的牙刷，珠子铺满眼是闪亮的琉璃珠子，香水行烧好了热水，大早上就有闲人进去沐浴。街边有做陶的、画画的、贩油的、织草鞋的、造扇的、弄蛇货药的、卖香的、磨镜的、鬻纸的、卖花粉的、卖豆乳的……有的拉琴，有的吹箫，有的打小鼓，更多的光靠一个肉喉咙就叫出悠扬婉转十八弯来。满街都是此起彼伏的歌叫之声，宛如花坞春晓，好鸟乱鸣。
　　谢子文看得眼花缭乱，手舞足蹈：“哎呀，哎呀，真不愧是京城！我就喜欢这么热闹的地方！”见街上的少年头巾上缀着琉璃珠儿，又簪着鲜花，他也要有样学样，还拿着一大把花追着白秀才插了几朵，被白秀才摁住一顿捶。
　　两人在摊子上吃了豆浆胡饼。白秀才先陪谢子文去土地庙打了个转。汴京城里寺院道观着实不少，土地庙不过占了个小小地方，甚至有人在门外支起了竹架晾衣服、晒冬菜，门外的对联倒是霸气。谢子文跳过去，高声念了出来：“天子入疆先问我，诸侯所保首推吾。哇！这是谁写的？写得好，赏！”
　　白秀才笑道：“这京里的神佛多了去，你这小土地，说话管用不？”
　　谢子文指指对联，神气活现地说：“大胆刁民，放~~肆——如今我是这地面的父母官，连你都要归我管！”
　　正说着，便有些长得奇形怪状的人凑了过来，围着他们不敢靠近。谢子文知道是本地的妖怪鬼神探路来了，便叉手等着。
　　有个为首的过来作了个揖：“相公可是新来的土地郎君？”
　　谢子文立马收了跳脱神情，一脸高傲地说：“正是。”
　　那人忙叫两个小厮献上东西：“小小土仪，不成敬意。”后面的有样学样，纷纷将土仪奉上，簟席、屏帏、洗漱、鞍辔、弓剑、时果、脯腊之类应有尽有。
　　这时，突然传来了得得的马蹄。为首的妖怪陡然变色：“是大王！”
　　登时一干妖鬼都把东西丢了，夺命狂奔：“大王来了！”“快跑啊——”“等等我啊！”
　　谢子文忙忙乱乱地收拾着东西，拾起了弓箭又碰倒了瓷瓶：“怎么了？什么大王？”
　　一匹系着金铃的霜白小马飞驰而来，被勒住一个急停，在土地庙旁扬蹄长嘶。一个戴着帷帽的少女跳下地来，掀开面上皂纱，冲着白秀才和谢子文的背影喊道：“不知束大和图二得罪了哪位朋友？”
　　白秀才一回头，两人都怔了一下，旋即惊喜叫道：“白秀才！”“阿月！”
　　谢子文惊讶地看着君如月：“你就是他们的‘大王’？”
　　君如月咳嗽一声：“这群泼皮淘气，有我管着，总比以前无法无天的好！”
　　白秀才和谢子文这才亲见了“大王”的威风，甘拜下风。这么个花朵般的小姑娘，不打人时也是个文文静静的大家闺秀，谁知道竟能让这么多妖鬼闻风丧胆呢？谢子文用手肘捅捅白秀才，辛酸地说：“怎么妖怪都不怕我呢？”
　　白秀才安慰他说：“你初来乍到，他们还不知道你的可怕之处。这位小娘子的可怕之处，他们已经领教得深了。”
　　谢子文奇怪地问：“我能有什么可怕之处？”
　　白秀才打了个呵欠：“原来你也知道没有呀！”
　　君如月笑着问白秀才：“这位是你好友？”
　　谢子文没好气地说：“也许明天起就不是了！”
　　白秀才忍笑道：“这是我结拜兄弟谢子文，他如今是汴京城的土地。子文，这是尚书左司郎中君玉衡的女公子，她不在乎人称唤闺名的，你跟着我叫她阿月便是。”
　　君如月跟谢子文寒暄过，便问白秀才：“你的鲤鱼小友呢？”
　　白秀才瞬间就沉默了。气氛古怪起来。
　　谢子文觑了他一眼，对君如月道：“这个不讲义气的，抛下他的鲤鱼小友，独个儿上岸啦！他倒是后悔了，可江大河大，如今要到哪里去找？”
　　君如月见白秀才难过得不行的样子，忙把话揭过：“你们怎么到汴京来了？”
　　谢子文叉手道：“某人治水治出了瘾，想要考试做官，继续累死累活地治水去。”
　　君如月赞叹：“那太好了！还有人比水妖怪更懂治水吗？！哎，你们安顿下来没有？”
　　“还没呢，我们刚进城，就先来土地庙了。”
　　“不如去慕容的抱琴楼吧，城西比城东安静，可以好好读书。”君如月问白秀才，“你意下如何？”
　　白秀才点头道：“正有此意。”
　　君如月一笑，翻身上马：“走，我送你们过去。”
　　途径大相国寺，人来人往，摊席塞路，歌叫连天，还有喷沫的骆驼、背诗的鹦鹉、耍戏的猴子、长尾巴的野鸡……白秀才问：“今天是集日么？为何这般拥挤？”
　　“相国寺每月五次开放万姓交易。别说人和东西了，珍禽异兽也是应有尽有啊。”君如月笑道，“对了，那位鲤鱼小友的曾……曾什么叔祖爷爷来着，法号元悔的，做了如瞻师父的徒弟，就在这里修行呢。正好路过，要不我们去看看他吧。”
　　正说着，有人见柳树精变的马生得古怪，还以为是他们牵来卖的异兽，跑来问：“相公，这是什么马？卖多少钱？扑卖不？”
　　谢子文拍拍柳树精道：“不听话就把你卖了啊！”
　　柳树精疯狂摇头，还去扑咬问价的那人，那人没趣地走了：“畜生还那么衷心……”
　　君如月四下张望，见一个黄鼠狼精正背着个篓在寺外卖香囊，便招呼他帮忙看马，带他们从三门外走了进去。大相国寺里简直是个热闹非凡的大市场，大门进去卖的都是果子、肉脯、牙刷、蒲盒、帷帐等日用之物，近佛殿卖的是孟家道冠、王道人蜜煎、赵文秀笔、潘谷墨，诸寺师姑的绣作、领抹、花朵、珠翠头面、幞头、冠子又占了佛殿两廊，好一个繁华之地。
　　君如月跟知客僧说了事由，知客僧便差遣小沙弥带他们去菜园看如瞻、元悔师徒。菜园子里，如瞻正教元悔练武，一拳头把石头打得粉碎，又一只手把大石锤举起。元悔如今一脸的贤良方正，让人放心。可是见了白秀才，他就追问起鲤鱼的下落。听说他们分开了，元悔很不高兴地哼了一声，不理睬他了，只跟别人说话。
　　君如月见他如此，便道了别，要带他们离去。白秀才转身，郑重地对元悔说道：“终有一日，我会再找到它。”
　　三人出了菜园，经过两个院子，回到佛殿前，忽然看到有人抬了大缸的莲花过来：“诸位让让！鱼副使送花供佛啦！”
　　白秀才等人急忙让出通路。那莲花，开得真是奇绝！一层荷叶上开了紫色莲花，又抽出了绿梗，上头半开了一朵白色莲花。仔细一看，还有红色、黄色的花骨朵，还没开呢。这一缸莲花，竟然有四色！现在已经算得上是冬天了，居然还开出了莲花！
　　一个红衣少女匆匆跟在抬缸的队伍后走来，嘱咐负责供养鲜花的僧人：“平日须得保暖，可一直开到腊月……”
　　“胭脂！”白秀才和君如月一齐叫了出来。
　　胭脂惊喜地迎上前来，笑道：“大王大驾光临了？秀才，你什么时候也来了汴梁？”
　　君如月笑问：“你也捉弄我。你来了，那慕容小子呢？”
　　胭脂一指：“那不是么？”
　　慕容春华星冠羽衣，提着一壶酒正往这边走来，不巧正撞上一个飞跑的小厮，透明的酒液猛然从壶口喷洒出来。白秀才连忙伸手一指，那酒在空中画了道圆弧，一下子乖乖钻回了壶里，一滴都没洒。慕容春华抱紧酒壶跑过来：“白秀才，你竟来了！多谢你啦！寺里的道云师父快八十了，患风湿多年，两条腿快不能行走，只好开戒每月饮用我特制的药酒。这是用天台竹沥水酿制的，越来越不易得了！”
　　君如月笑道：“正要去你们那里，不想你们却来了这里迎接！”
　　五人一道回了城西宜男桥畔的抱琴楼。慕容春华在雅间摆下一桌肴馔，亲手给众人倒上珍藏的美酒。
　　酒杯相敬，宾主共欢。
　　他们经历了多少事情，又坐在了一起。

    
第46章 声名
　　鄂州一别,太久没见了。白秀才在席上慢慢说起他后来的遭遇，说到与鲤鱼分别时，众人都唏嘘不已。君如月便讲起了她和谢宝刀在京畿一带行侠仗义之事。谢子文爱凑热闹，心又热,在席上高谈阔论，丝毫不显生分。两杯酒落肚,白秀才问起谢宝刀和凤清仪。君如月道：“大宋与西夏怕是又要打仗，凤清仪有生意在那边，赶过去收摊了,宝刀也跟过去打探军情，不知几时回来。这回慕容珍藏的‘蓝桥风月’可便宜我们了。”
　　这时，珠帘一动，竟飞入一只白鸟。白鸟背上传来一个少年的叫声：“‘蓝桥风月’便宜了谁？！”
　　慕容春华哼了一声：“我若不开这坛子酒,你可不会这么快赶回来！”
　　白鸟跳下两个人，落地便恢复了原来大小。
　　“你给了我木鸟，我现在赶回也来得及！”凤清仪抢上前来，“让你藏着掖着偏不给我！别藏，给我满上！”
　　谢宝刀笑盈盈走了上来，君如月站起唤道：“宝刀，你一走两个月，世伯甚是担忧呢。”
　　谢宝刀顺势在谢子文身边坐下：“只怕是你更想我。”
　　她虽然风尘仆仆，却是蓝袍玉冠，腰佩宝刀，头巾上簪着几朵艳色通草花儿，十足的汴京贵公子做派，正是谢子文心目中一个五陵少年最该有的样子。谢子文忙问起斗鸡走马蹴鞠赛蛐蛐，谢宝刀答得一样比一样顺溜，说起怎样在鸣虫翅子上点药，可令鸣声响亮，又说起怎样在扑卖东西时，用巧法子一把掷出个“混纯”。她自小真个作男儿教养，又聪明灵透，人家纨绔知道的，她都知道，听得谢子文连连点头，大有知音之感。
　　白秀才见势不对，连忙拦阻：“宝刀，子文初来乍到，目迷五色，这些旁门左道，你先不要教他。”
　　谢子文怒道：“你又不是我阿爹阿妈！宝刀，刚才说到哪儿了？”
　　谢宝刀微笑：“秀才你放心，这样纯朴的人，哪里就能学坏了？”
　　热热闹闹聚会完毕，谢宝刀和君如月要告辞回去，谢子文依依不舍，两眼发亮道：“好兄弟！咱们五百年前还是一家呢，你多教我一点！”
　　谢宝刀“噗嗤”一笑：“跟在我身边五日，包学包会。只是不知道你兄弟放不放手？”
　　谢子文叫道：“问他做什么？”
　　白秀才看着他那副乡下顽童进城的样子，就头大如斗：“不放。”
　　谢子文哼道：“要考试的又不是我，谁要陪你闭门读书了？宝刀兄弟，我明天一定跟你去耍！”
　　儿大不由娘啊。白秀才手握书卷，目送谢子文骑着柳树精跟谢宝刀出去“见世面”，心里竟无端地冒出了这句话。他忙把这个破念头拍熄，开始认真复习。谢子文走了，只有小龟乖乖地趴在砚台边看着他复习。有它坐镇，抱琴楼可以日进斗金。这个好处，他们是愿意给慕容春华的，所以谢子文跑去玩儿都没带上它。白秀才抬头看看小龟，小龟也用晶亮的小眼睛看着他。他心里柔软起来，摸摸它的小脑袋：“委屈你无聊陪着我啦。”
　　他拾起笔做了几行笔记，心想，自己自幼观书不忘，即使几年没看，也没什么妨碍，只是这策论须得好好练练手了。从前重诗赋，可能诗善赋的，未必是能干事的人。如今局势动荡，大宋正是用人之际，策论的分量只怕会越来越重。他琢磨着，又翻开在大相国寺买的几张时论看了起来。
　　转眼间三天过去，他伸个懒腰，准备叫碗馄饨来吃。
　　来到楼下，正好碰见谢宝刀送谢子文回来。
　　都说学好要三年，学坏只要三天。白秀才一阵风似的冲了出去，指着和他们一块的许多靓装骑马的女子问：“怎么回事？！”
　　谢子文吃酒吃得半醉，一手搭在他肩上，笑嘻嘻道：“姐姐们舍不得我，送我回来呢！”
　　白秀才气急了，便质问这些女子：“你们是什么人？”
　　为首的那个白胖貌美，生得十分壮健，脆生生开口道：“我是张燕燕，南瓦子里最出名的相扑手。小子，你会没见过我？怕是只记得老娘没穿衣服的样子吧！”
　　女子相扑确实不怎么穿衣服，可经她口这么一说，生生有了些别的意思。
　　一群女子都在马上哈哈大笑起来。谢宝刀也忍不住笑了。
　　白秀才脸涨得通红，拽着谢子文就要进去审问。谢子文伸手抓着门框道：“等等，香三娘不是说要教我跳柘枝舞？仙四姐，你别走，我不信我会输，再比一次！”
　　香三姐嗔道：“你再给我翻三十个筋斗，我便教你！”仙四姐笑道：“乖乖，再输给我，可要打你屁股！”
　　这都是些什么人哪！白秀才很不高兴地看了谢宝刀一眼，谢宝刀却不甘示弱地看回去：“人间这么多光艳景致，他没经历过岂不可惜？我知道，你信‘不见可欲，使心不乱”，但你可知还有一句话，叫‘泥而不滓，涅而不缁’。我看一眼就知道他是什么人，你却还不知道。”
　　白秀才扶着谢子文，望着她带着这群高大壮健的莺莺燕燕离去：“‘泥而不滓，涅而不缁’吗……”
　　谢子文睡了一觉醒来，安静了很多，洗了把脸，便坐着发呆。
　　白秀才看着书，头也没抬：“玩够了？”
　　谢子文：“没够。”
　　“……”白秀才没好气地说，“没够你回来干什么？”
　　谢子文脸上露出了一个神秘莫测的笑容：“我有办法了。”
　　“什么办法？”
　　“让你这个七步才子出大名的办法啊！”谢子文一把将他案头的时论推开，在他面前放上一大张宣纸，“作诗填词你再熟不过了吧，有多少，就给我多少。白铁珊！三天之内，我让你的大名传遍汴京城！”
　　“你到底要做什么呀？”
　　谢子文拍着宣纸道：“你写不写？！”
　　“好，好，我写，写什么呢？”白秀才问道。
　　“写十首送给歌妓的，五首送给瓦舍唱曲人的，一首给女童舞队写的长歌，还要几十条歌唱叫卖的词儿，越新鲜越好……”
　　白秀才明白了：“用这法子去扬名？我好好复习备考便是，何必去动这个脑筋？”
　　谢子文打了个宿醉酒嗝：“反正不用你，我去办就行了。毫无根基的人，能添点声名有啥不好？横竖这些东西，你一日就写完了，耽误不了复习。”
　　白秀才一挥手，砚台里那汪墨汁悬空飞起，变成了一首词，龙飞凤舞地落在纸上：
　　“叹心事宛曲，应怎的、忘江湖。看过尽千帆，云深彼岸，雾浸罗浮。故人总隔流水，赋深怀，何处寄鱼书？枝上幽思渐满，愿教鸣籁吹芜。
　　追梦，往事似明珠，皎皎乱星图。奈沧桑易改，佳期久待，人在殊途。艰阻竟如蔓草，便如他，挥去又昭苏。借问楼台日月，甚时重会天都？”
　　谢子文念了一遍，皱眉道：“这是想你的鲤鱼小友吧？怀念故友的词有什么用？要美人芳草，要红妆送别，要相思难捺，要出奇，要香艳，这算什么？”他说归说，还是把这首词收起来放入袖中。
　　数日后，连当红的歌妓也开始唱他填的曲子。白铁珊三个字在青楼瓦舍之中，声名鹊起。
　　*****
　　“老人家，你见过这里的水神吗？”红衣裳的小姑娘站在江边高岸上，凝神盯着水里。
　　“是哩！这里的水神，眼睛比灯笼还大，嘴巴一张就能吞下一头牛！”摆渡老人拍胸道，“我见过一次，吓死人，吓死人哩！要不是我这把老骨头无处安放，我早就不做这个营生啦。”
　　这里所谓的水神声名极盛，遇上妇人过江，就一定要把船打翻，将妇人占为己有。所以这里极少有女人过江，即使真要过去，也会用锅灰把脸涂了，穿上破烂的衣服。就算这样，仍然有妇人被闻出味儿，遭了毒手。这里来过和尚，来过道士，来过想做周处的武夫，都无功而返，甚至有人命折在了这里。
　　摆渡老人奇怪地打量着这个背着一柄长剑的女孩儿。
　　这样一个女孩儿，还是在父母怀里撒娇的年纪。她孤身来到这里，打听掳掠妇人的水神，是想做什么？
　　鲤鱼，或者说李昀羲，却不理会他的疑惑，盘腿在山石上坐下，慢慢地擦拭起长剑。剑客这个角色，她扮演得比其他哪个都要久。明明这个活儿吃不好，睡不安，飘泊流离，却有一种让她上瘾的魅力。行侠仗义，除暴安良，那是她过去最爱听白秀才讲的故事。
　　“救命！救救我！”
　　鲤鱼猝然抬头，却见对岸有个十四五岁的女孩，抱着一架琵琶，正没命地朝这边奔来。有十来个男人在后面追赶。她头戴珠翠，身穿碧色锦衣，面涂脂粉，根本不像乡野打扮，却突兀地出现在了这里。
　　女孩远远地哭叫道：“老伯，快把船划过来，快救我呀！他们要杀我！”
　　摆渡老人犹豫了一下，叫道：“闺女快回去！这里过不得的！”
　　后面追赶的男人叫道：“老头别管闲事，她是逃走的□□！”
　　女孩尖叫：“老伯，回去我就没命啦！”
　　摆渡老人喊道：“闺女，江里水神要娶媳妇的！你回去好歹还有一条命，到我这船上，就会尸骨无存啦！”
　　女孩已奔到岸边。男人们在离她十余步处拔出了兵刃。
　　她堪堪刹住脚步，几颗小石子落入江中，转眼消逝在波涛中。
　　泪水从她眼里涌出来。“你不接我，我就跳下去啦！”
　　“老伯！”鲤鱼一跃落在船上，抢过竹篙，“你下去，我去接她！”
　　摆渡老人惊得抓紧竹篙：“使不得，使不得！”
　　鲤鱼轻轻一掌，将他推送到岸上，转身便向对岸划去。
　　一道碧影已从高岸上坠下，落入江流，激起一个老大的水花。
　　“呸，真有胆子寻死啊！”“真晦气！”“最好来世变猪变狗！”追到岸边的男人恶声恶气地咒骂。
　　鲤鱼竹篙轻点，飞速向她落水处划去。
　　突然，江水咕噜咕噜响了，一颗巨大的脑袋浮出水面，出现在她船头之前。
　　“水神！”“水神来了！”男人们惊慌逃窜，唯恐跑慢了一步就要被它咬成肉酱。小船几乎被它带起的浪涛掀翻。鲤鱼拔出长剑，一跃而起，向它刺去。
　　剑砍在它的巨角上，发出铿然一响。
　　水里那条碧影动了起来，那落水的女孩挣出水来，吸了一口气。
　　长剑一转，刺向“水神”灯笼大的眼睛。鲤鱼呼喊着：“快到渡船上去！”
　　女孩拼命地游动着，游动着，终于抓到了渡船的船舷，*地爬了上去。她简直不敢回头去看，可想到鲤鱼，她又强迫自己回头。
　　刚才“水神”出现过的地方，江流变成了鲜红颜色。一大滩鲜血，不知是谁的，在江面上慢慢洇散开来。
　　她捂住嘴，大滴大滴的泪水落了下来。
　　“哗啦！”一股清流涌进了船舱，一尾鲜灵灵的金红鲤鱼在水中游动着，瞬间变成了一个大口喘气的小姑娘。
　　“恩人，你是谁？”她呆呆地问。
　　“神龙，李昀羲。”红衣裳的小姑娘向她露出了灿烂的微笑。
　　青山隐隐，绿水迢迢。
　　鲤鱼雇了一只小船，送这逃出火坑的女孩儿去投奔她从未谋面的舅舅。等这件事了了，她就该回去，跟白麓荒神去黄河一带云游了。
　　琵琶已经干透，螺钿依然有着不能磨灭的宝光。锦衣女儿弹拨弦索，莺啼燕呖般唱道：“叹心事宛曲，应怎的、忘江湖。看过尽千帆，云深彼岸，雾浸罗浮。故人总隔流水，赋深怀，何处寄鱼书？枝上幽思渐满，愿教鸣籁吹芜……”
　　天上，飘下了第一片小雪花，紧接着，是第二片，第三片……江水无止息地流过去，汇入东海。鲤鱼想起来了，从前有去过海里的鱼告诉过她，无论是云是雨，是霜是雪，是长江还是黄河，天下的水终归一处。
　　琵琶声停了下来。“神龙娘子，你怎么了？”
　　鲤鱼怅然微笑：“听着这样的曲子，突然好难过啊。”

    
第47章 同心
　　汴京城里,日头落了下来。寒风吹木叶，夕阳残照，烧得汴河通红。
　　谢子文白日里和一帮衙内公子去西郊和瓦舍妇人打驴球,这会儿回抱琴楼,便嚷着要东西吃。慕容春华亲自带人过来，送饭食给白秀才。还在楼梯上,谢子文便忙不迭抢了个滚烫的七宝酸馅,在手里颠了下,喊声好烫，又放进嘴里，嚼了嚼却说：“慕容,好吃是好吃,可我怎么觉得不如昨日的香甜？”
　　慕容春华失笑：“你是猫舌头么，这都吃得出来？洗菜、剁馅、做面皮的人都没变，火候也是一丝一样的，只是盐改用了解池盐。如今不许民间私购西夏盐，西夏的青盐上个月就用完了，昨日白盐也用完了。都说夏国青白盐比解池盐甘甜，果然不一样。”
　　谢子文才到门外，就听见里面传来弹琴的声音。他一把推门进去：“好雅兴啊，在弹琴？”
　　里面却是个不相识的白衣少年，二十一二岁年纪，正在弹一曲《高山流水》。他旁边坐着个年纪略长的男子，跟他一样穿着学子的白襕衫，正默然倾听，见他来了，便礼貌地一笑。
　　白秀才却摆开了向慕容春华借来的茶具，正在为这两位客人烹茶。
　　谢子文走过去问他：“这两位是？”
　　白秀才笑道：“这两位是我在书肆买书时认识的杨察、杨寘兄弟，也是来汴梁考试的。我要买的书只剩了一本，承蒙他们相让。我们一见如故，一问彼此住址，才知道我们是这里隔壁房客，你说巧不巧！”
　　杨寘弹完最后一段，起身寒暄道：“这位莫不是白兄的义弟？”
　　白秀才道：“正是我义弟谢子文。”
　　谢子文怒道：“说好不分大小，谁是你义弟！”
　　白秀才哈哈道：“我义弟淘气，别见怪。”
　　谢子文知道在外人面前给他面子，便和杨察、杨寘问了好，伸手去翻案上新添的一部书：“就是这本？咦，这是什么字？”
　　白秀才道：“是鸟虫篆，我有一多半不认识呢。幸好问了人。”
　　杨寘点头道：“书肆还有一个叫王安石的，也来京城考试。他是出了名的性子拗，没说几句就能把人气着。今日一见，果然有些‘拗’，就爱扯古书上的大道理。可学问也是真好。”
　　杨察也道：“可不是，这书上的字，他全认识！”
　　白秀才道：“不过‘闻道有先后，术业有专攻’，你们二位知道的，他未必知道呢。子文，这两位都是庐州人氏，学问出色极了！别看杨寘年纪小，他可是解元公呢。我有许多可向他们请教的。”
　　谢子文笑着对他二人道：“我这个兄弟呆着呢，承蒙二位不弃，还请多教他些。”
　　杨察、杨寘辞谢说：“哪里话，白兄学问极好，必会高中的。”
　　小厮见杨氏兄弟来了隔壁坐，便将饭食都送作一处。四人用了茶饭，杨氏兄弟和白秀才又谈论了些书上的事，小酌了几杯，便告辞回去。
　　杨寘抱起古琴，翩翩走出，真个意态风流。谢子文见他背影，笑说：“这里叫抱琴楼，门口的对联就是‘我欲醉眠君且去，明朝有意抱琴来’，今日倒真有个抱琴归去的。”他掩了门，便掏出羌笛摩挲。
　　白秀才摇手道：“免了，我还没有醉眠，要复习功课，不听你扰民。”
　　谢子文恼得伸手掐他：“你有功夫听别人弹琴，没功夫听我吹笛！”
　　正厮闹着，有人敲门问：“子文在么？”
　　谢子文答应着去开门，却是一脸严肃的凤清仪。
　　凤清仪一向活泼，面上总带三分笑，还从没这么一脸严肃过。谢子文退了一步：“哎！该不会我们今天掀的，是你的摊子吧！”
　　白秀才耳朵尖，立刻追问：“今天你掀人摊子了？果然你们这群恶少年……”
　　谢子文叫道：“谁是恶少年！那是个以次充好、童叟都欺的奸商！”
　　“再说一句‘奸商’，我弄死你。”凤清仪沉声说。作为商人，他最讨厌人家对着和尚骂贼秃了。他一把抓住了谢子文握羌笛的手：“你掀了谁的摊子我不知道，我只知道，你麻烦大了。这支羌笛是谁给你的？”
　　谢子文奇道：“是拉木措送给我的，她是羌人。”
　　凤清仪道：“她不是羌人，是党项人。”
　　此言一出，谢子文和白秀才都在惊讶中沉默了。
　　“我十年前去过西夏，潜入皇宫玩耍，让一个小丫头看到了，就随手给了她一点东西封嘴……”凤清仪略带难堪地说，“我让她送给未来的丈夫……又没让她送给一个半路上遇见、明天就会无影无踪的人！”
　　谢子文大惊：“哎呀，哎呀，怎么不早说！我怎么不知道拉木措对我情根深种！我们就见了一面，赛了马，抓了羊，唱了几支歌！”
　　“你要是有个李元昊那样残酷暴虐、喜怒无常的阿爹，有个争权夺利从不正眼看你的阿妈，再加几个凶恶无能的兄弟和不能说贴心话的姊妹，没有一天是欢喜的，突然遇见了一个人，能让你笑让你欢喜……哪怕只有一会儿，她也愿意冒险把这片心全送出去！”
　　谢子文喃喃道：“明白了……若是我，哪怕只有一会儿，我也愿意。”他看着那支羌笛，沉默片刻，问：“那你为什么说我麻烦大了？西夏公主总不会派人来追杀我吧？你为何今天才告诉我？”
　　凤清仪用戒指上的明珠照着羌笛里面：“你看这里。”
　　谢子文、白秀才低头看去，里面用朱砂刻了血红的符咒：“两心相应，飞光来去。渺渺太虚，春风化雨。成住坏空，千岁如无。凡圣同躔，此别万古。”
　　凤清仪解释道：“这是同心咒，可以用来诅咒情人或血亲。若是她心里想你，你心里想她，便安然无事，还会情根深种，此生不移。若是她心里想你，你却始终没有想她，下咒十日后，你们都会死。”
　　“什么？！”白秀才和谢子文大叫出声。
　　白秀才怒道：“这女孩儿，也太！”
　　谢子文骂的却是：“你怎么给小女孩儿这种东西！那时候她才多大！”
　　凤清仪道：“今天已是第八日。要不是咒术将验，气息太盛，我还发现不了呢。如果她愿意收回这羌笛，咒术自然解除，不然……”
　　谢子文赌咒发誓道：“为了活命或救人也不行！我没法子明天后天就喜欢上一个人！”
　　凤清仪从怀里掏出了一只小小的木鸟：“慕容的木鸟，一忽儿功夫就到西夏了，你看着办吧。”
　　待凤清仪出去，谢子文跳着脚冲楼下嚷：“嚣张鬼，害人精！”他见白秀才忙忙地收拾东西，问：“你做什么？”
　　白秀才道：“拿几件暖和的衣服。这个天飞在天上，再不多穿点，岂不要冻死！”
　　“不会真的要去吧！”
　　白秀才把一件袍子丢在他身上：“快点，要走了！”
　　一只白色的木鸟从抱琴楼顶飞出，几个扑翅便飞出了东京城。秋风萧瑟，白秀才在木鸟背上裹紧了衣衫。低头看去，灯火闪耀的东京城已被抛在了后方，前面是漫漫无边的森林和田野，村落像疏密不一的星团散落在黑天里，河流的银涛不时在树丛间闪现。野兽在山林和郊野出没，拖起簌簌的杂草落叶轻响。蝙蝠拍击着翅膀，风一样从他们脚下掠过。
　　大地飞快地向后退去。
　　白秀才问：“你可记得是哪个方向？她会在哪里？是去你们当初见到的地方，还是去西夏皇宫？”
　　谢子文正要回答，被冷风一刮，抓着白秀才打了个大喷嚏。木鸟猛地摇了一下，竟悠悠向下坠去。
　　“天啊快快快怎么让它飞起来！”
　　“咒语呢咒语！”
　　“不是你记着吗！”
　　“要掉下去了！要掉下去了！”
　　“真掉下去就是你害的！”
　　木鸟在即将落地时顺着滑翔了好长一段路，落在了疑似护城河的地方。两人惊魂未定地跳下木鸟，白秀才一手撑在石墙上，深深地吸气。谢子文点火照了照，原来这里是城门，上方刻了三个大字：麟州。不少兵卒和民夫正挑着砂石和木头走来走去，修筑外围的防御城墙，一派忙碌紧张。
　　“麟州？”谢子文收起木鸟，问，“我们来了边城吗？”
　　白秀才看到城墙还有个老大的缺口，临时用一根巨木挡着，其后伏有一队弓弩手，便说：“看来这里的工事还尚未完备。”
　　这时，两个宋兵拿着长枪冲了过来，大叫：“别动！你们是什么人？！”
　　白秀才忙用官话道：“宋人！”
　　走在前面的宋兵用枪指着他们，道：“老实点！这种地方，不是当兵的，就是做苦力的，怎会有两个干干净净的书生？八成是奸细！”
　　白秀才道：“大哥，话不能这么说。朝廷抗击外侮，正是用人之际，我们虽是书生意气，也想略尽绵力。”
　　宋兵丝毫不为所动，拿枪逼住他们后背：“走！跟我去见王都监！”
　
    
第48章 引水
　　麟州都监王凯一边看沙盘地形,一边珍惜地喝着碗中的白水。
　　屈野川西南流向，麟州城就建在东岸的铁建山上，山势延绵数十里，重峦叠障。长城自西南而来，向东北而去，穿城而过,长城以南丘陵如涛,以北沙海连绵。西夏若由夏州向东进攻,这里首当其冲。此处地势高峻,城堡坚固，易守难攻,正是天设之险。
　　他看着沙盘上的麟州和府州，又看着麟、府两州之间元昊修筑的建宁寨，眉头锁成了一个疙瘩。这破寨子虽然简陋，却切断了麟、府两州的联系，也切断了汴梁方面给麟州府州的给养，简直就是扼死了咽喉。打仗是最烧钱的，大宋近三年来以举国之力支撑陕西四路的战事，别的边境上却战备物资不足。
　　军需官在旁对王凯说道：“都监，城里真没水了，粮草眼看就要见底。听说府州城里也是如此。府州虽在黄河畔，但夏人一围城，它便取不着水了。更何况是咱们麟州，还不靠着黄河呢。”他嘴唇干裂，也许久没有一盏茶润喉了。困局之中，水这东西如今太金贵了，谁还舍得用茶末盐姜去玷污它？
　　正说着，忽有兵卒来报：“禀都监，抓到了两个可疑的书生！”
　　“书生？”王凯奇怪道，“这穷时节，鬼地方，怎么会有书生！带来我看。”他带人来到厅里，却见一个朴素无饰的白衣书生、一个头上簪花的黄衫公子，正被数杆枪戟逼住，脊背相靠站在中央。
　　“什么人！”他大喝一声，“跪下！”
　　白衣书生站着不动，那黄衫公子却“噗嗤”笑了。
　　他皱了下眉，正要叫人动手，却见自己身后两张交椅腾空飞到了他二人手里，他们随手便摆下交椅坐了，自然得像在自个家里。那黄衫公子还翘着脚，笑嘻嘻道：“王都监，虽说边城民风粗犷，但还有待客之道不是？你贵人多忘事，不请人‘上坐’，我们不怪你。”
　　兵卒们喝道：“放肆！”长枪一齐逼上他们颈子来。
　　“水货，”黄衫公子悠然道，“五行之中，金水相生，你还没试过吧？”
　　白衣书生微微一笑：“正好一试！”
　　他伸出双手将枪头一搂，那执枪的兵卒只觉手里一轻，那长枪竟化清水从他们手中溜去！那清水在他双手之间化作一个水球，被他随手抛下，竟发出哐啷啷一声巨响。
　　王凯低头一看，大骇！
　　这不是水球，而是麻花一样绞缠在一起的数支长枪！
　　他虽然震惊，但在边关为将，自有一股悍勇之气，面不改色大骂：“咄，哪来的妖孽！唬你天爷呢！”
　　兵卒们纷纷后退，带着一脸不敢置信的神情。刚才发生的事，实在太挑战人的认知，可那扭成麻花的长枪又分明扔在那里。那是何等的巨力，才能把这样粗的钢铁扭成这等模样？
　　白衣书生长身站起，微笑拱手道：“王都监少怪，这不过幻术把戏罢了。这几位哥哥打西夏还要用兵器，怎能折损在我手里！”说着，他又随手把那麻花团抓起，依旧变成了一个清澈透明的水球。他揉着水球，像和着一个面团，双手一拉一扯，水便成了数条晶亮的棍体。他双手一搂，便出现了数杆雪亮的长枪。
　　兵卒们一个个从他手里领回兵器，其中一个年小的，还惊叫道：“好亮！我这枪上的铁锈都没了！”
　　王凯面色稍霁，问：“两位异人，到此有何贵干？”
　　白秀才道：“王都监是当年灭蜀主帅王全斌的后人，雄镇边关，气魄凛然。小生久仰大名，如雷贯耳。我叫白奇，他叫黄异，是结拜兄弟。今日有急事借过宝地，不想让几位哥哥当成了奸细，还望都监明辨。”
　　王凯见了他们这般能耐，心下有招揽之意，便道：“不管是不是奸细，现在西夏大军压境，你们这会想走也走不了了，不如留在我们麟州城帮忙。”
　　谢子文急着要说什么，白秀才拉了下他的袖子，温文恭敬地问道：“都监，我们刚从开封来，不知麟州近况如何？能帮上什么忙？”
　　王凯指着外头，长叹一声：“整整一个多月，河东路都没下过一滴雨了！”
　　白秀才惊道：“南有兔毛川，北有浊轮川，西南有屈野川，何至于此？！”
　　王凯道：“麟州地势你也看到了。河水远都在城外，夏人拦路，取水不着。民无饮水，都到了‘黄金一两，易水一杯’的地步了！”
　　白秀才沉思片刻，道：“我去引水不难，但总要在城里打个深井，才是一劳永逸的法子。”
　　谢子文朗声道：“既然这里易守难攻，杀不出去，何不去府州向折家军求援？”
　　王凯气笑：“真是顽话！城外是西夏大军，如何走得出一步？还谈什么引水、求援？！”
　　白秀才拱手道：“今夜我出城引水，我兄弟去府州求援。还请王都监率官军接应。”
　　王凯吃惊地看着眼前两个似乎手无缚鸡之力的年轻人：“你们当真要去？”
　　白秀才点头：“我们是大宋子民，理应为大宋出力。”
　　王凯眼中激动的神色一闪而逝，他又镇定了下来，沉声道：“那我等你们的好消息！”
　　见那白衣书生拉着黄衫公子一径离去，一个属将犹疑着进言道：“都监，若真是奸细，这不是放虎归山？到时他们一去不还，我们上哪儿逮人去？”
　　王凯道：“我眼还没瞎！这书生一身清气，目光朗澈，如何能做贼？”
　　***
　　“水货，水货！”谢子文轻声叫他，“这里可要打仗了，不是闹着玩的。你当真要留在这里帮忙？”
　　白秀才已经拉着他来到街衢之上。因为缺水，麟州城里已经没几个脸面衣衫齐楚的人了，个个灰头土脸，嘴唇干裂。有个年轻的媳妇，穿着褴褛的嫁衣，贴着墙根慢慢地走，脸上没有一丝生气。一个奶娃娃紧紧地揪着她的衣角，跟着她，呜呜哭着：“妈妈，妈妈，我渴，妈妈……”
　　一个老汉从他们面前走过，一下子停住，猛然朝前伸出一个葫芦瓢来，浑浊的眼睛冒出亮光：“水……有水吗？”他嘴唇翕动，嘴唇上的皮不知裂了多少回，凝结着血水。
　　谢子文被他吓了一跳：“没……”
　　白秀才牵着他绕了过去，小声叮嘱道：“你今晚就出城，乘木鸟去找西夏公主。我留下帮他们。”
　　谢子文急道：“那怎么行？！有福同享，有难同当，我怎能扔下你一个人走？别以为自己当了妖怪本事大，你这点斤两，在千军万马之前，根本就不够看的！”
　　白秀才轻叹一声：“既然来了这里，看到了这一切，我哪能袖手旁观！不管做神仙还是做妖怪，做人还是做鬼，我到底是个宋人。我吃大宋的饭，穿大宋的衣，受大宋百姓的供奉，深负家园国土之恩，岂能有恩不报，畏缩逃避呢？！”
　　谢子文站定了，斩钉截铁道：“你不逃，我也不逃。今夜你去引水，我与你同去。等引水入城，我们一同去府州报信！”
　　白秀才点头：“也罢！”
　　入夜，白秀才本待从城墙上跳下，谢子文却止住他：“我会土遁，你变小了藏在我身上，跟我出去，岂不省事！”
　　白秀才依言变成个一寸高的小人，谢子文张开袍袖，道：“进来吧。”
　　白秀才一跳进去，便被布料兜头裹住，之后被带着一路疾奔。他被颠得晕头转向，眼前又黑漆嘛乌，伸手不见五指。他听到了地下水流动的声音，铮铮淙淙，又远到近，又听见土石滚动、沙子不断打在谢子文衣衫袍袖上的声音。
　　约莫过了半刻钟，谢子文停住了，白秀才听到了欢唱般的流水声。他钻出袍袖，立刻看到了眼前的河流。“是兔毛川。”他欣喜地说，“我要带着这些水，回麟州城去！”
　　麟州人会记得这个月光般离奇的夜晚。他们听了都监的话，拿了盆、碗、缸、瓢，将信将疑地等在城墙上下，忽闻有大声从南方呼啸而来。
　　望风台上眼尖的兵卒看到，大叫起来：“起潮了，起潮了！兔毛川竟然涨了大水，马上要淹到城墙来了！”一听有水，渴怕了的老百姓比谁都疯，拿着茶壶、瘿瓢扒在城墙上大呼大喊：“老天开眼了！”“让我喝口水，死也瞑目了！”“神仙显灵了！”“天哪，神仙显灵啦！”
　　“真的来了？”王凯闻报，大吃一惊，冲到城墙上。
　　他看见的是遍地奔涌而来的浪涛，浪头冲在前面，追赶着一个衣衫雪白的人影。那人衣袂飞扬，奔在浪头前面，踏过干涸不毛的土地，冲过一重又一重西夏兵的封锁，如入无人之境。他身后狂涛怒吼，浪花飞溅，倒映着万千月华，衬得他宛似真神，周身闪耀。
　　一个小孩子尖声叫了起来：“爹爹，那是不是龙王？！”
　　他父亲、那筑墙的工匠把他抱了起来，贴了贴脸，激动地说：“是，龙王就长这样！”
　　这人也许真是神仙！王凯素来不信神，此刻却也在这万千呼喊中湿了眼眶。
　　终于有水了！这人带来了麟州的救命水！
　　若他是救苦的天神，他愿意向天一跪！
　　作者有话要说：麟州、府州、丰州这河东三城的地理位置参见
　　这里地理位置险要，西边是西夏，北边是辽国。
　　我们就要见到小鲤鱼啦！

    
第49章 求援
　　哗——哗——哗——
　　浪涛冲倒了西夏兵,打歪了飞蝗般的箭雨。白秀才像一道雪亮的闪电，冲上了麟州城头。大水像听话的马群，跟着一跃而上,浇满了百姓手里的锅碗瓢盆，又毫不停留地向城内冲去,径奔东北。高崖之上，谢子文已经等候在那里，见他冲来,便朝画好的法阵掷下铁簪。铁簪到处，土石轰然塌陷，出现了一个周围二十几丈的大坑。大水涌来，哗哗注入大坑之中，片刻功夫，就变成了一个水塘。
　　水打着旋儿，归于宁静。围聚而来的百姓望着这一切，终于从惊愕中回过神来，欢呼声一阵高过一阵，整个城池都回荡着一片欢声。王凯踏着梦游般的步子走了过来，睁大眼看看这个水塘，又看看这两个奇怪的年轻人。轻波荡漾，折射着渺渺月光，把他的表情照得更迷糊了。
　　谢子文跳到高处，喊道：“父老乡亲，别愣着了，还有没有没装水的桶，都拿来取水啊！湖底结的冰层只能维持一日一夜，再不取用，土里的盐碱可跑到水里去啦！”人群着起慌来，一下子就散开了，赶回去拿盆拿桶。
　　王凯忙指挥将领：“对，对！王吉，吩咐下去，让人守着，不许哄抢。百夫长！快带人挑水，灌满军中水缸！”一个脸上紧裹纱布的将军也领着兵卒赶过来帮忙，王凯叫道：“张岊，你受伤还没好，养着罢！”
　　张岊摸摸脸，摇手“呜呜”几声，旁边伶俐的小兵说道：“都监，巡检说，有什么事，只管让他老张去办！”王凯笑笑，挥手准了。
　　白秀才上前拱手道：“都监，我已探过，水塘正中往下一百二十丈，有两条地下水脉交汇。我们走后，可以征集民夫造口深井，就再也不怕外敌围城断水了！”
　　王凯瞪大了一双眼睛，半晌说不出话来。突然，他颓金山，倒玉柱，倒头便拜：“两位义士，解了我麟州燃眉之急，王某大恩不言谢了！”
　　“不敢当！”白秀才扶定他的双臂，王凯只觉一股巨力托住自己，便怎么也拜不下去了。他站直了身体，也不顾还有这么多人在场，忽然以手遮面，泪落如雨。
　　白秀才松开手，退步还了一礼：“都监，我不过是报家园国土之恩，当不起如此大礼。我们事先说好的事，我和兄弟今夜就要去做。如今城外大乱，元昊必定惊疑不定，正是我们行事的大好时机。”
　　王凯收了泪，慨然道：“既如此，王某等两位义士传来佳音！”
　　白秀才道：“一定！”谢子文也笑道：“等我们好消息！”
　　一阵风来，王凯只觉衣袂疾飞而过，便不见影踪。他大声对天喊道：“我等你们好消息！”
　　***
　　“到底是什么人？！”元昊闻报，勃然大怒。
　　那西夏兵抖抖索索道：“吾祖（也作“兀卒”，汉语“清天子”的意思，相当于可汗号），麟州城来了个妖人，引着兔毛川的水，径直奔回了城里。有几百个兄弟上阵拦截，可那人一闪就过去了……”
　　“废物！几百个人，居然连一个人都拦不住！”元昊大骂。
　　“吾祖息怒。”一个双眸闪闪的西夏小兵轻声唤道，“那既是妖人，定有些蹊跷之处，只怕不是一般兵将能敌的。”
　　元昊瞪了他一眼：“滚出去，哪有你说话的地方！下次再敢跑出来，先打断你的腿！”
　　小兵抬起头来，露出了一张轮廓英秀的脸庞，泛着浅浅的红色。他扁扁嘴，委委屈屈地说：“吾祖，你连日劳累了，记得歇息。”
　　元昊一怔，微微放柔了语气：“去吧。”
　　小兵跑了出去。他骑上枣红小马，唿哨一声，几个侍女扮成的兵卒急忙跟上。他扬鞭催马，一气跑出老远。侍女们骑马紧跟着，声声唤道：“公主！公主！”过了好一会，小兵终于停了下来，把头盔摘下，往草地上一掷，失声痛哭。风声呼啸，吹散了她的发髻，吹得地上的衰草一起一伏。她猛然望向高天，喊道：“我这样不快活，他为什么还不来？！”
　　营帐中，野利遇乞望着那小小的身影奔出去，疑惑道：“吾祖，拉木措怎么跟来了？”
　　元昊按了下额头道：“别管她，顽劣之至，回去便可嫁了。眼看上回府州送往麟州的水粮就要告罄，这时候麟州有了水，形势就不同了！”
　　野利遇乞道：“吾祖，要不要请萨满来此做法，应对妖人？”
　　元昊怒气冲冲地拍了下案几：“什么妖人？多半是叫宋军装神弄鬼唬住了！从三川口到好水川，哪场不是大胜仗？宋军屡战屡败，一战不如一战，怎会突然冒出个钉子来？”
　　一旁的张元道：“吾祖说得是！未必是什么妖人作祟。宋军还有几个骁勇之辈，轻易小看不得。上回在青眉浪埋伏，我军头回冲锋就将王凯、张岊隔开，可那张岊真猛士也，阿绰一箭将他左右脸颊射个对穿，他居然将箭拔下，又挥枪杀来。那王吉取的是速战之策，当时若能拖延几时，以我军三万对宋军六千，胜负当无悬念……”
　　元昊捏紧了拳头：“可我们还是输了！”
　　张元脸上微微露出一丝诡异的笑容：“吾祖，一时之胜负，算不得什么。我们只要和三川口、好水川一样，截断麟州、府州之间道路，以逸待劳，等着宋军送上门来。他们无粮无衣，兵器朽烂，想活下去就必须出城作战。到时，呵呵……”
　　***
　　白秀才被谢子文裹在袖子里带出城后，两人便乘上木鸟，一径向府州飞去。轻云朵朵从木鸟下方飘过，明亮的月光照得他们面庞衣衫皆如霜雪，像在月光海里行船。
　　谢子文查看着下面的地形，问道：“现在府州是谁管事？”
　　白秀才道：“是张亢，这可是个了不起的人物，刚刚打退过西夏军。他本是文官，却转了武职。之前是鄜延都钤辖，如今又受任并代都钤辖，管勾麟、府军马事。”
　　谢子文奇道：“大宋崇文抑武，自太祖杯酒释兵权后，朝廷便一直钳制武将，总是‘以文驭武’，让文臣来管着武将。当武将多憋气呀，还有人这么想不开，放着文官不做，要转武职？”
　　“听说他二十岁便高中进士，性情豪放不羁，颇通谋略，调任镇戎军通判后，十多次向朝廷献西北攻守之计。”白秀才叹道，“这倒是个真心为国的。我刚刚听说，这次麟、府两州被困，朝廷想放弃两城退守保德，但终是不甘心。张亢母孝未满，便被下旨夺情，临危受命来对付西夏。当时，府州只凭天险与折家军的悍勇自保。这人也有意思，竟神出鬼没地越过西夏大军，单人独骑来到关前，拿出敕书大叫：‘我乃新军马也，开城！’。”
　　谢子文听得大感兴趣：“书生也这么狂？这个上任法，真是千古一人而已！”
　　白秀才笑道：“我也想会会他！”
　　这时，黑暗的大地上出现了火光。白秀才细辨那亮着火光的地方，惊道：“西夏军，琉璃堡！”这是元昊为长期围困河东修建的要塞，存有大量粮草补给。他一拍谢子文肩背：“慢着！子文，既然来了，我们下去看看！”白鸟双翅一剪，悄无声息地落了下去。
　　通红的火堆旁，一帮值夜的西夏兵正在烤火聊天。里头有个老羌兵，将一块羊髀骨扔进火里。火焰熊熊，羊骨很快就发出了被烤得开裂的轻响。
　　“这是做什么？”白秀才不禁奇怪。
　　“好像是在占卜。”谢子文摸着下巴沉吟道，“古时我们焚烧龟甲，查看裂纹走向，用以占卜，这个应该也差不多。”这老羌兵看了又看，突然大惊失色：“卦相可怕！明日一早，汉人便会突袭，我们须躲开才好！”
　　旁边的西夏兵哈哈大笑：“汉儿都将脑袋藏在膝间，何敢至此！”
　　谢子文轻道：“看似守备森严，不想都是些酒囊饭袋！”
　　白秀才点头：“看这布置，倒有取胜之机。若要动它，最好，就是今晚！”
　　木鸟扑翅疾飞，向一片荒芜中的府州掠去。
　　再过去，就看到了东胜堡、安定堡、金城堡……那些是张亢到任后让人修建的一座座堡垒。有了它们，石炭、泉水、蔬菜都能运进城中，让府州这座孤城继续支持下去。
　　“子文，再往前面，对，我们从那扇窗子进去！”白秀才观察了一下守兵的配备，觉得张亢多半就在底下那个院子里。木鸟一个盘旋，渐渐降低，飞进了一扇灯火通明的窗户。
　　张亢正披衣而坐，挑灯看着地图，忽见一只白鸟飞进了窗户，扑剌剌落在地图上。鸟背上跳下两个寸许高的小人，站在书桌上迎风便长，竟然成了两个清俊男子。
　　张亢捺下瞬间的惊慌，铿然利剑出鞘。寒光一闪，白秀才、谢子文一左一右翻身躲过。张亢挥剑大喝一声：“哪来的狐妖，敢作弄我！”
　　谢子文倒挂在窗棂上，嘻笑：“哎呀，我堂堂一个神仙，还有被人当成狐妖的一天！”
　　白秀才轻轻一脚踏在剑锋上，张亢竟觉轻若无物，后脑冷汗迸出。白秀才顺势按住他手，一推一送，将三尺青锋还回鞘中，在他耳边说道：“张钤辖，我们是从麟州来的！”
　　张亢一个激灵，警惕地说：“你们是什么人？”
　　白秀才摊手道：“我们是谁无关紧要，我只想替麟州百姓问一句：钤辖几时去救麟州？”
　　张亢望着他们，眼神闪动：“事关军机，岂能轻易透露给外人！”
　　白秀才笑：“钤辖不肯告诉我，我却有个消息要告诉钤辖：今夜，我已将兔毛川的水引进麟州了！”
　　张亢全身震了一下，披着的衣袍都掉到了地上：“此话当真？！”
　　白秀才微笑着，继续说道：“千真万确。刚出了这档子事，西夏军中必定疑惑混乱。我们何不一鼓作气，杀向琉璃堡？”
　　元昊的七寸，就在那儿！
　　作者有话要说：历史上这么酷炫的张亢，居然是个胖子！不过他是个豪爽的胖子！
　　宋人笔记说，张奎、张亢兄弟先后科场折桂，张奎瘦弱，张亢肥大，性格也是南辕北辙，张奎谨小慎微，张亢偏会大喘气儿！世言：“张奎做事，笑杀张亢；张亢做事，唬杀张奎。”他胆大包天，一玩就是大手笔，同胞兄弟都要吓出心脏病来，何况西夏(⊙_⊙)

    
第50章 夜袭
　　张亢的心猛地跳了一下。
　　他早有此意,已经筹划多日，甚至已经照着计划练过兵了。这突然到来的怪异书生，倒把这个计划一下子推到了他眼前。
　　“钤辖是信不过我？”白秀才笑问,“月上中天，夜已过半,战机稍纵即逝。钤辖敢不敢为了大宋，信我一回？”他将手中王凯写的字条递了出去。
　　胆子不大,便不是张亢了。他接过字条，轻笑一声：“妖怪，你不用激我。袭击琉璃堡之事,万事俱备，只欠东风。如今若果然有了东风，岂有不战之理？就算是你诳我,难道我就没备下应对之策？至于这几个字，能证明什么？你们既非凡人，自然变得出来！”
　　谢子文叫道：“那你是答应了？真个今夜出征？！”
　　张亢哼道：“自然。不过要委屈二位，与我同去阵前了！”门外兵卒突入，将白秀才、谢子文按住。
　　白秀才使个眼色，谢子文也就不动，任由兵卒拿绳索来绑了他们，只“哎哟哎哟”叫道：“轻些，轻些！若今夜事成，可又是奇功一件，你该奉我们为座上宾才是，哪有这样的！”
　　白秀才面上丝毫不见慌乱：“张钤辖，我兄弟二人身怀法术，别说绳索，就是手铐脚镣，也困不住我们。”说着，他全身一绷，身上绳索便寸寸断裂。不待他人动手，他伸手抢过宋兵手中绳索，几下便将自己绑了个严实。
　　张亢一怔：“这是？”
　　白秀才昂然道：“知道钤辖不敢全信，今日，我们自愿把性命押在这里。”
　　张亢点头：“好汉，有种！”他大步走到白秀才面前，突然拔出长剑。雪亮的剑身，一正一反，映出了他们两人的脸。
　　“嗖！”“嗖！”剑光闪过，白秀才、谢子文身上绳索断开。
　　张亢哈哈笑道：“给他们长枪快马，待会一同上阵，我亲自看着他们！”
　　白秀才和谢子文站起对视一眼，脸上都露出了微笑。
　　片刻功夫，张亢已兵马齐备。他来到兵卒们面前，鼓舞道：“我等已陷死地，如今补给断绝，府州、麟州不过勉力求生罢了！事到如今，只能与西夏贼子一战，才有生机！前斗则生，不然，为贼所屠无余也！”
　　兵卒们叫道：“怎样都是死，那还等什么！”“我临死也要拉个垫背的！”“窝囊等死的不是好汉！”
　　张亢听着这些呼声，热血沸涌：“好！我们没粮，可元昊有，我们没冬衣，元昊也有。琉璃堡里，西夏的好东西全囤着呢！搬开琉璃堡，才能打通去麟州的路！今夜，我们便屠了他的琉璃堡！”
　　众兵卒举枪叫道：“但凭钤辖吩咐！”
　　呼声过后，宋军迅速地安静了下来，马队疾走出城，潜入暗夜。人含草，马衔枚，一路寂静无声。张亢身躯胖大，骑马在前，众人看着他那片宽阔的脊背，便觉得心底安稳。白秀才、谢子文双骑并辔，紧跟在后，眼眸都在黑夜中湛湛生光。
　　天色微白时，宋军已经神不知鬼不觉深入了西夏占区的腹地。琉璃堡外闪烁着稀稀拉拉几点火光，整个堡垒似乎还沉浸在睡梦之中。属将道：“钤辖，不如先选五十名精锐，到前方探路。琉璃堡附近，说不定有拒马、陷坑。”
　　谢子文笑：“有我在此，还怕什么拒马、陷坑？”
　　张亢奇道：“义士何出此言？”
　　谢子文拔下头上的铁簪子，往地下一掷，登时出现一个土坑。他收簪入手，在空中画了两下，坑边的泥土砂砾又飞速向里面填充，眨眼功夫又是一块平地。
　　张亢看得眼亮，拊掌道：“大好，大好！如此一来，连爬墙也不必了！”他平时便训练爬墙夜袭的死士，可如今在谢子文面前，泥壁石墙就跟不存在一样，哪里还用得着这些死士的性命？
　　谢子文跳下马来，笑道：“钻墙破壁，这有何难？我去开路！”
　　白秀才道：“小心些！”
　　谢子文不以为意，跟着一队假扮西夏人的奇兵潜到城墙死角。他念动咒诀，在坚固的城墙上一拍，这一块墙体便化作流沙倾斜下来，露出了一个豁亮的洞口。这队奇兵便从这里闪了进去。他又转到琉璃堡堡墙外围，依样画葫芦，又开了几个洞口。假扮西夏兵的宋兵便通过这些墙洞，先进了琉璃堡。张亢在外布围，静等回音。不多时，城门便吱嘎嘎一声，被里面的宋兵打开，城头挂下一面大旗，张亢大喜：“好，守卒已经收拾了，没惊动什么人！弟兄们，杀进去！”说着，他一骑当先，冲进了城门。宋军一涌而入，有序地分成数队，分头寻找屠戮的目标。不少西夏兵卒还在梦中，就成了刀下之鬼。
　　“啊——”凄厉的惨叫声在琉璃堡中猝然响起。那西夏兵不敢置信地望着插进自己喉咙的长枪，喷出了带着泡沫的血。
　　“死都不安静点！”宋兵懊恼地骂着，又挥矛刺向床铺上惊起的另一个西夏兵，刚从睡梦中惊醒的西夏兵见状，都狂呼乱叫起来。营中大乱。
　　驻守琉璃堡的西夏大将耶布移守贵被身边小卒摇醒：“将军，宋军夜袭，打进堡来了！” 耶布移守贵立刻将脑袋套进铠甲，几下穿戴完毕，左手弩，右手矛，冲向身着重甲、只露出两只眼睛的爱马。
　　“你是谁？！”耶布移守贵勃然大怒。
　　骑着他爱马的，是一个从天而降的白衣书生。见他诘问，书生微微一笑：“我是神仙，特地来点化你。李元昊是英雄，是豪杰，不假；野利仁荣是良相，是天才，也不假。可西夏偏偏就没有入主中原的运道！何不赶紧向宋人投降，哪用浪费这等功夫！”
　　耶布移守贵一把抓住他前襟，便要将他提起，却提不动。白秀才一手按住覆盖马身的重甲，一手按住他身上的重甲，眨眼间重甲化去，变成他手中肆意玩弄的一个水球。耶布移守贵盛怒之下，也忘了惊讶害怕，扑去要夺，却被这水球当头拍下。这水顷刻变成了拇指粗细的铁棒笼子，将耶布移守贵整个儿关在里面。
　　白秀才拿破布塞住他嘴，拍拍手，扬声叫道：“耶布移守贵已被我杀了！”
　　这话迅速被远近宋兵传了出去：“耶布移守贵叫人杀了！”“守将死了！”“琉璃堡群龙无首了！”
　　听见这个，谢子文登时会意，立刻也捏着嗓子用党项语大叫：“左营通敌了！左营里有宋兵！”这话也被黑暗中真假不明的西夏人听进了耳朵里，嚷了出去。
　　“铁鹞子是假的！是宋兵冒充的！”
　　“右营叛变了！”
　　“……”
　　白秀才和谢子文藏身黑暗里，混迹人群中，一时用汴梁官话，一时用党项话，将混淆视听的话高喊出声，自己却退出了混乱的战团。黑咕隆咚的，西夏兵谁也看不清周围是谁，只觉得到处都是敌人，到处都是喊杀之声，竟无人召集他们一齐向哪方拼命。在宋军逼仄的包围圈中，西夏兵马不断地互相践踏、彼此残杀，即使有个别人觉出不对，也被裹挟在泥潭之中超拔不得，照样被砍瓜切菜地收拾了。琉璃堡一时之间，成了个不见天日的人间炼狱。
　　白秀才却忧虑道：“快天亮了，这法子很快就要失效，有办法让天不亮吗？”
　　谢子文龇牙一笑：“我能！”他祭出一张黄纸，画了借风符，符箓烧尽，地上突然卷起一股旋风。
　　白秀才急忙捂住眼睛，风沙激烈地打在他手上、身上。谢子文拉他蹲下，躲进避风处。只见那旋风宛如一条巨大的黑龙，搅得飞沙走石、天昏地暗。即使是白天，也要被这样的风沙变成黑夜。
　　“沙暴！”白秀才惊叹着，猛拍了下他的肩膀，“老土，你真行啊！”
　　谢子文得意道：“再来点流沙就更好了，来一个埋一个，来两个埋一双。”
　　张亢正在头疼没了夜幕的遮掩该怎么办，见沙暴来袭，遮天蔽日，吹得人眼睛都睁不开，大喜：“真是天助我也！”沙暴之中，战局更加混乱了，西夏兵卒被自己人砍死杀伤的不计其数。活着的西夏兵越来越少，最后，张亢用骑兵将他们驱赶到一处，不肯降的便命弓弩手射杀。白秀才在墙根后，也闻到了无数肢体骨断肉离散发出的浓重的血腥味。
　　“这些人命，是要算在我们头上的。”白秀才轻叹一声。
　　谢子文看着这场屠戮，眼眸坚定：“既然是不得不做的事，就不会去后悔。”
　　白秀才提醒他道：“这里眼看就要尘埃落定，时间不到一天了，你是不是该动身了？”
　　谢子文笑道：“木鸟飞得那么快，怕什么！”
　　白秀才正了脸色：“别嬉皮笑脸的。木鸟虽快，可你知道她现在在哪？是在西夏王宫，还是别的地方？”
　　谢子文脸上的笑容淡了。他握了下手里的羌笛：“她就在附近。”
　　白秀才踢他一脚：“那还不去？”
　　谢子文苦恼地挠头说：“我不知道，该对她说什么呀。”
　　白秀才道：“说你心里的话。你心里怎么想，就怎么告诉她！”
　　谢子文抬起眼来：“我感觉到，她就在西夏大军之中。”
　　作者有话要说：《神木县志》中有《杨家城将军山庙碑》一文，系宋绍圣五年（1098）镌刻，上面记载，宋康定年间（1040年二月—1041年十一月），西夏背弃和约攻打麟州，见此处好像有神人指挥，因而遁去。人们讹传是神人显灵，故称为将军山并筑庙祀之。今日步出老城东北，崖畔上仍留存着两口深井，一口周围约8米，一略小，深不可测。历史上杨家城虽屡遭围困，但始终不易攻克。一个重要原因就是井水畅旺，无虑水源。在如此高陡的山上，这不能不说是一个奇迹。
　　_(:3」∠)_ 本来小鲤鱼要出来了，字数爆了，只能放下一章了，估计是本卷终章。

    
第51章 对峙
　　“什么！”元昊震怒,“宋军夜袭琉璃堡？！”
　　张元看着军报,慢慢道：“吾祖，据逃回来的人说,宋军中确实有妖人助阵。宋军来袭时,堡中一无所觉，城墙自倒,城门自开，又有沙暴呼啸而来,遮天蔽日。”
　　元昊冷笑：“分明是守卫懈怠，竟敢推到什么妖人身上！”
　　张元不自觉放低了声音：“吾祖,已收到麟州细作来报,麟州确实来了两个异人。一个像书生,一个像纨绔。昨夜,此二人引水入麟州，之后就不见踪影。到凌晨，琉璃堡就教张亢破了，期间种种蹊跷，只怕又与此二人有关。”
　　野利遇乞道：“才两个时辰，怎能从麟州赶到府州，还要作这一番布置？应该只是巧合。”
　　张元看了他一眼：“子不语怪力乱神，但此事真无第二种解释。吾祖，臣以为，宜加强建宁堡守备，以逸待劳，不可冒进。”
　　野利遇乞道：“太师，你常劝吾祖要攻取汉地，直据长安，怎的又道‘不可冒进’？”
　　张元冷笑：“两国交战非童子游戏，胜负自有定数，一二人左右不了战局。大夏风头正劲，宋国却士气日惰，可见天命在我们大夏这边。我说要积极进取，攻下汉地，大体不错，但目前须多加防范，以免有失。”
　　张元和野利遇乞在营帐中与元昊筹谋许久，之后便告退出来，正碰上一个扮成兵卒的侍女。野利遇乞作为长辈，是看着拉木措长大的，见了这侍女，便略作关怀之态：“公主上哪去了？你等可有看顾好公主安全？”
　　侍女行礼道：“大王，公主微服出去散心了，有二十五人跟随，应是无虞。”
　　野利遇乞点点头，便离开了。那侍女松了口气，正要走，却被张元叫住。张元锐利的眼睛像鹰隼一样看着她：“带我去看看公主。”
　　侍女一惊，身子微微抖了起来：“何必劳动太师？公主只是在西边草地跑马，一会儿就回来了。”
　　张元却不肯放过：“公主昨日、前日都是天擦黑才回来的，又是微服，带的人又少。那二十五人里，会说宋国话的好像最多三五人吧？如今可不太平，那张亢生性嗜杀，听说还会生食人肝呢。”
　　张元将那没影子的传言说出，侍女吓得脸色惨白。
　　张元继续道：“自他来了，宋兵时常在城外出没，截杀夏国游骑，多少好汉就此没了头颅。我担心公主安危，你带我过去瞧瞧。公主无恙，我才放心！”
　　侍女战战兢兢骑上了马，带着张元及数名兵卒，向西行去。她向后偷看了张元一眼，在心中祈祷：“长生天啊，可别让太师见到公主和神子在一起……”
　　今天清早，她在帐中服侍公主梳头妆扮，亲眼看到一只洁白的鸟儿落在了挂铜镜的红珊瑚树上，鸟背上又跳下了两个小人，摇身变成了两个宋人装束的男子。当时营帐里的侍女都吓得跪了下来，不知来的是神仙还是精怪，公主却喊了一声“你可来了”，便抱住了那个穿黄衣的美少年，他却满脸羞红地退开了。
　　她不记得公主有个这样的情郎，便着意看了他的容貌。他有极长的眼睫和深深的梨涡，总是唇角带笑，眉梢含情。他专注地看着你的时候，眼底的亮光那样灼人，也许能把爱上他的人烧成灰烬。她突然想起来了，他就是上回与公主赛马、叼羊的那个人，公主还眼都不眨地把自幼不离身的羌笛都送给了他。公主在营帐里叮嘱她们，他是太阳神派来的神子，决不能将其行踪对外泄露半分。
　　***
　　“顷尼——”谢子文一边纵马疾驰，一边呼唤拉木措心爱的枣红小马，“小夏天！不许快跑！你要淘气，把你主人颠下来才是好孩子！”顷尼在党项语里就是夏天的意思。
　　拉木措娇嗔着扬起了小马鞭：“你再说一句试试！”白秀才哭笑不得地看着他们。一见面，两人压根没有提羌笛里的诅咒，先约到这里来赛马、唱歌。谢子文曾说，拉木措是羌人传说中的春神之女，春风、细雨、流云和彩虹的化身。这个拉木措呢，不说话的时候确实如此。可她一开口，就从和风细雨的春天变成了热烈如火的夏天。
　　突然，望风的侍女着慌地叫了起来：“那边来人了！啊，好像是太师！”
　　白秀才望了一眼，正要招呼谢子文乘上木鸟暂避，念头一转，又平静下来：“不要紧，我们继续。”
　　拉木措停了一停：“我还真有些怕他。”
　　谢子文回马问道：“嗯？”
　　拉木措小声道：“他原是你们宋人，怀才不遇，便投靠了吾祖。为了证明自己，他一心劝吾祖进取中原做皇帝呢。如今他是太师、尚书令兼中书令，马上又要当国相啦。”
　　谢子文闻言道：“为了证明自己才高卓越，连国都可以叛，果然我也有些怕他。”
　　白秀才拨转马头，迎向张元来的方向：“你们玩耍，我去拦他试试。”
　　张元远远看见拉木措与两个宋国男子在一处，双腿一夹马腹，来得更快了。突然，其中一个白衣书生回头看到了他，不闪不避，反倒迎上前来。那是一个清隽温润的书生，眸中却闪耀着与其外貌不符的桀骜光芒，很轻易就让他想起自己当年。书生驻马，拱手道：“白某见过西夏太师。”
　　张元默然片刻，讥讽道：“你倒是胆大包天。”
　　白秀才微笑：“太师原籍宋国，你我本是老乡，我又何必诚惶诚恐，太过见外呢。”
　　张元望向拉木措和谢子文，策马想要过去，白秀才轻轻拉住了他的缰绳。
　　张元脸上露出了奇怪的笑容：“西夏的公主，元昊的女儿，想要几个情郎并非难事，但绝不能是宋人。”
　　白秀才嘲道：“西夏连国相都即将用宋人，公主的情郎，反倒不敢用宋人了？”
　　“那怎么一样！”张元不悦，截口道，“女子心柔，若将国家大计泄之于人……”
　　白秀才提高了声音：“太师请慎言，公主还什么都没做，你就在怀疑她了？”张元身后的兵卒、侍女也都听到了这话。
　　张元恼怒地叫兵卒停下原地待命，自己驱马向前十来丈：“过来说话。”
　　白秀才跟上，低声道：“太师，容我说明一二。他不是公主的情郎，我也不是。十日前，公主微服出游，与我兄弟相遇，一见如故。今天只是他们第二次见面，依然两小无猜，做这些没意思的事，就笑得这样快活。”
　　张元冷着脸道：“不用痴心妄想，这次回去，公主就要嫁人了。”
　　白秀才道：“拉木措已经告诉过我们了。他们今天的会面，无法改变任何事。既然如此，太师一定要多管闲事，阻止拉木措最后开怀地笑一次吗？”
　　张元放松了缰绳，但仍然道：“做大夏的公主，怎会不欢喜？”
　　白秀才道：“你身居夏国高位，可元昊一日不入主中原，你就一日不欢喜。又怎能想当然耳，觉得公主一定会舒心适意呢？”
　　张元冷笑一声：“你倒是很了解我。”他驱马徐行，白秀才与他并辔而行，两人渐渐远离拉木措与谢子文相聚的地方。
　　清风徐来，吹起不知名的草絮。白秀才道：“是，我久仰太师大名，如雷贯耳。太师本是大宋永兴军路华阴县人，少年时以侠自任，负气倜傥，有纵横才，极有抱负。可惜屡试不第，自觉才华难舒，便与好友吴昊相携来到边关。其时范仲淹、韩琦二公为经略，你二人耻于自售，便在一块大石板上题写了怀才不遇的诗句，雇人拖着石板在街上走，跟在其后吟诗痛哭，望能引起韩、范二公注意。”
　　张元喃喃道：“有心待捉月中兔，更向白云高处飞。”
　　白秀才道：“可惜你们想出了这巧法儿，却依然不受待见。韩、范二公是周正之人，不会喜欢这种放诞之举。”
　　张元冷笑：“那时他们看不起我，如今我让西夏成为宋国心腹大患，令边关永无宁日，不知韩公、范公悔是不悔？”
　　白秀才大笑出声。
　　张元道：“你笑什么？！”
　　白秀才戏谑道：“笑西夏即将有个心胸狭隘、偏激负气的相国。”
　　看到他目光中的轻视之意，张元大怒：“你知道什么！不是我不爱国，是国不爱我！我屡试不第的时候，没有人理我。我受尽侮辱的时候，没有人理我。我悲歌终日的时候，没有人理我。我在项羽庙酹酒酬神、恸哭西行的时候，更没有人理我。要在从前，赵祯根本不知我张元其人！可元昊就不一样了，他许我高官厚禄，看重我的谋略计策，听信我，倚重我，他才是识货之人！”
　　白秀才蹙眉：“读书人，真的要把自己看成一件货物，谁出钱，就认谁吗？”
　　张元道：“自然，文韬武略，辛苦学成，不都是为了货与帝王家？人都是可以出售的，只是价钱不同。”
　　远远的，传来了羌笛之声，无限哀婉，无限离愁。
　　白秀才、张元都驻马而听。
　　半晌，白秀才望着天空道：“张太师，我也曾屡试不第，也曾受尽侮辱，也曾悲歌终日，也曾被所有人看不起。”
　　张元立即说道：“何不来辅佐夏主？”
　　“因为你我不一样。”
　　“哦？”
　　“我明白，天地生人百种，各有各的天分，即便铁网珊瑚，也不能搜尽天下英才。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？”
　　张元口气转冷：“那赵祯、范仲淹、韩琦如此薄待我，好像是理所应当的了？！”
　　白秀才正视着他：“我只知道，真正的英才持心必正，即使时运不济，被世人弃绝，也不会加害世人，令生灵涂炭。在太师心里，最重的是舒展抱负，证明自己是栋梁，是大才。而在白某心里，最重的是天理正义，家园国土、父老乡亲，永不能叛。”
　　张元笑道：“迂腐！”
　　白秀才也笑：“叛徒！”
　　两人相对大笑，笑得都有些疯癫。
　　西夏兵卒们在远处看着，不敢过来。
　　张元低吼一声：“好！希望你在时运不济，被世人弃绝时，还说得出如此大言！”
　　白秀才笑：“我是过来人，才说得出如此大言。”他拨转马头，正要迎风离去，张元忽然大声道：“我知道你是谁了！”
　　凉风吹得白秀才衣袂猎猎飘动，直欲乘风飞去。
　　张元看着他，说：“麟州引水之人，就是你吧！”
　　白秀才微笑不语。
　　张元策马逼近一步：“若在战场上遇见你……”
　　白秀才昂首道：“我也不会手下留情！”
　　两马分开，各回来路。
　　张元没有回头，扬手让兵卒跟他返营。
　　白秀才回到谢子文身边，见他在吹羌笛，而拉木措正捧脸倾听。侍女们静默地立着，蓝天旷野，寂静之极，只有羌笛之声悠悠回荡。
　　红日渐渐西斜，天边晚霞朵朵，旷野的茅屋里也升起了淡青色的炊烟。
　　侍女勉强出言催促道：“公主，时候不早了。”
　　拉木措站了起来，望着谢子文说：“我下这样的毒咒，逼着你回来见我，你怪我么？”
　　谢子文深深地看着她：“怪。”
　　拉木措亲昵地低声道：“那就怪我一辈子吧！”落日熔金，暮色四合，她的眼睛里也像燃烧着金色的火。她伸出了一只纤细白净的手，握住了羌笛的一头。“我就要永远见不到你啦，你有没有一点点喜欢上我？”
　　谢子文迟疑片刻，说：“没有。”
　　话音刚落，羌笛应声碎裂。
　　拉木措、谢子文都是一怔。
　　谢子文忙叫道：“哎呀，是不是我说坏了！”
　　白秀才拿过他们手中碎裂的羌笛反复检查，终于看出了端倪：“同心咒消失了。”
　　谢子文拿过羌笛，一看果然，愈加惊疑：“为什么会这样！”
　　“因为你已经把真心交给公主了。”
　　谢子文辩解道：“可我没有……”
　　白秀才抬起眼来，目光清炯：“你宁可死，都不肯骗她啊。”
　　拉木措低着头，沉默地用手中红巾将羌笛裹起，望着他说：“谢谢你真心相待，今天我们赛马叼羊，吹笛唱歌，又说了好多好多心里话，我这辈子都没有这样快活过。今后，就算永无天日，有这一天，我也会觉得，太阳神没有抛弃我。”
　　“不会的，拉木措。”谢子文清澈的眸子望着她，“长生天在上，太阳神在上，相信我，这绝不是最后一天。我愿你得到真情，愿你未来的驸马懂你，惜护你，也会为你唱歌，会为你吹笛。如若没有，我愿你此生都光明如意。再多毁灭，都夺不去长生天的造化；再多浮云，都遮不住太阳神的光芒。”
　　拉木措捂住了嘴，但没有哭。
　　此时天地静寂，像万古长河凝于一瞬。
　　月出，日落，交相辉映，大地一片清辉。


第52章 医者
　　白秀才和谢子文回到府州时，张亢正在练兵。
　　“这就是铁鹞子？”谢子文在高台边上,望着练兵方阵边上十来匹铁甲战马。这是夜袭琉璃堡时俘获的西夏战马,膘肥体壮,比宋军的马要好很多。自打丢了灵州，宋军就丢了马场,再也没有合格的战马可以补充给军队了。
　　“铁鹞子是指最好的马、最精的盔甲和最骁勇的骑兵。不但人穿盔甲，马也穿盔甲，马匹要害处都有精铁护具,行动快捷，用于平原冲锋，几乎横冲直撞、无坚不摧,西夏军常用它打头阵。”白秀才指着那些战马，“此阵也叫‘铁林’。作战之时，骑士以铁索绞联在马上，即使战死，也不会坠马破坏队形。”
　　谢子文咋舌：“这样的‘铁林’冲过来，真个吓人。铁鹞子这么厉害，岂不是无法战胜了？”
　　“不然。”张亢从他们身后走了过来，“两位可听说过三国赤壁之战，徐庶献的连环计？”
　　谢子文奇道：“啊，难道钤辖打算来个火烧铁鹞子？可铁鹞子又不是木船，能点火烧吗？”
　　张亢哈哈笑道：“西夏军把铁鹞子全都绞联在一起，在平地上冲锋确实占尽便宜，到了山地可就糟了，这一串串重甲骑兵，想调个头都难啊！”
　　白秀才点头道：“钤辖说的是。之前西夏军击败宋军，地形极其关键。无论是三川口还是好水川，都是一马平川。元昊特地选在平地设伏，正是为了让他的铁鹞子大显神威。可他追杀高继宣到三松岭的时候，铁鹞子就成了废物。才两千边民，就把几万西夏军打得落花流水，阵斩一千多人！”
　　谢子文道：“可元昊守在麟、府两州之间，我们要打，只能在他在的地方打。”
　　白秀才道：“我们在平地上也不是没胜过。兔毛川也是一片旷野，可我们的‘神盾劈阵刀’摆的‘龙虎八卦阵’，就在那里把西夏军击得大败！”
　　“神盾劈阵刀？龙虎八卦阵？”
　　“就是外围以车环绕，内部排列盾牌，盾上刻猛兽，设机关使开合，惊吓敌方战马，亦可防箭。那劈阵刀又长又利，上可劈断铠甲，下可劈砍马腹。当初杨偕把这个阵法献给官家时，那些大臣还都觉得它笨重可笑呢！”张亢大笑起来，“这一战，元昊活活折损了一万多人。溃逃时被踩踏而死的西夏兵，比我们杀的还多。王凯那六千麟州军把三万西夏军杀得大败，简直匪夷所思。但我府州的折家军，也不是吃素的！”
　　谢子文听得眼睛发亮：“那我们去救麟州，就是要用这种‘神盾劈阵刀’了？”
　　张亢道：“是，你看底下这些，就是牌刀手！”
　　高台下六千折家军，左手持盾，右手持刀，随着练兵口令，一招一式地动作着，发出激荡人心的声声呼喝。他们的长刀和盾牌，在阳光下亮光闪烁，显得杀气腾腾。
　　***
　　此刻，西夏军却从路上抓了一个老头和一个女孩儿。老头背着药囊，女孩儿背着许多草药和成药。西夏兵一问：“你是大夫？”老头儿乐呵呵地答：“是啊。”他们就立刻被抓了。
　　女孩儿小声抱怨几句，只得跟着这不着调的老头进了西夏大营。
　　张元回来后，背上就痛了起来，回来让小兵一看，竟然长了背疽。虽是巧合，张元却心下大恨，认为是“妖人”动的手脚。几个军医都给他看了，开了敷药的方子，可他信不过，还是叫人带外面的大夫给他看病，这老头就撞了个正着。
　　“不成啦，不成啦。”这个自称筠竹老人的大夫晃着头，“准备后事吧。”
　　女药童也摇着头：“师父说不成啦，那就是真不成啦。”
　　张元勃然大怒：“不过烂了块皮肉，我人还精神着呢，备什么后事？！”
　　筠竹摸着一把银丝般的胡子：“唉，不想备后事也行啊，多留点钱给孩子吧！出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊！”女药童也配合地作出一副泫然欲泣的模样。
　　张元气得要吐血，野利遇乞正好来看望他，见他那副即将吐血的表情，忙问：“怎么了？太师，你脸色不好……”
　　张元大叫：“这混账大夫咒我！”
　　筠竹老人一见野利遇乞，就连声道：“哎呀哎呀，这位就去得更快了！这一脸的黑气，活不过一年啊！快回家陪娇妻吧！这样的美人，还不自己多多珍惜，在外头打什么仗啊！”女药童躲在他身后，忍笑忍得浑身发抖。
　　野利遇乞的妻子没藏氏是元昊的旧爱，元昊对她一直余情未断。野利遇乞不明所以地看了他一眼，厚道地劝说张元道：“不过是个疯老头，赶出去就是了！”
　　女药童忙说：“是，是，我爷爷疯得厉害，就爱扮大夫玩，太师大人大量，别跟他计较了！”
　　还扮大夫玩！张元觉得堵在喉咙那口血又要喷出来了。
　　野利遇乞忙招呼兵卒：“快把这疯老头儿送出去。”
　　就在这时，有人来送吃的：“太师，刚做好的热羊汤。今天的羊羔肉可肥嫩呢。”
　　筠竹老人闻着味儿，立刻吸溜了下口水。张元却厌恶地说：“我没胃口。”
　　女药童拧了筠竹老人一把：“师父，你可别见着吃的就走不动路！”
　　筠竹老人嘿嘿一笑。
　　半个时辰后，西夏兵捧着钱帛，毕恭毕敬地把这一老一小送了出去。
　　走出一段路，筠竹老人在路边石头上坐下，嚷道：“昀羲，来给我捶捶背。”
　　鲤鱼没好气地坐下来，转过脸不理他：“不捶，有个为了一碗羊汤开方子的师父，我丢不起这个人。”
　　筠竹老人把屁股挪过来，好声好气地说：“昀曦啊，为师只剩下你一个啦。你不心疼师父，谁心疼师父呀。捶捶嘛，好昀曦，捶一捶。”
　　鲤鱼一脸不高兴地挥动小拳头给他捶了起来。
　　“哎哟，上面点，上面点，再重点，好！”筠竹老人笑得眼睛都眯了起来，“你真是为师捡过的最乖的徒弟了！”
　　鲤鱼反唇相讥：“您才是我捡的！我是因为菜做得好吃，被您赖上的！云师兄也是！苏师姐也是！”白麓荒神交给她的上一个任务是做厨娘，她颇学了几个好菜，最后完成任务路过峨眉山时，煮的一锅香蕈汤被偷个精光，还被一个怪老头儿赖上了，死活缠着要给她当师父。
　　怪老头儿自称筠竹老人，以前是峨眉山神，常给老虎治病，给梅花鹿治病，是这里远近闻名的神医。
　　“筠竹老人？”鲤鱼揶揄道，“我跟一个秀才学过一句李贺诗：筠竹千年老不死，长伴秦娥盖湘水。是不是在说你啊？”
　　老头儿恼了：“这李贺是谁，竟敢骂我！”
　　“李贺是唐人，已经死了两百多年啦。”
　　老头儿忿然道：“以后我去地下，一定和他理论！”
　　跟着这样一个不着调的馋嘴师父，他们的行医之路简直是“找好吃的，顺便行医”。如果找不到好吃的，那乖徒弟的手艺也可以凑一凑。
　　这次他们会来麟州，完全是因为筠竹老人心血来潮，想吃杨家的鸡子羹！
　　杨家是麟州豪族，出过杨继业、杨延昭这些名垂青史的杨家将，麟州又称“杨家城”。麟州是杨家，府州则是折家，折家军同样威名赫赫，杨继业的妻子折太君就是折家的女子。两座城池在对抗外敌的时候总是互相救援，共同进退，简直就跟夫妻一样。
　　筠竹老人说，当年他出来云游，给杨继业一家子都治过病，连积年的宿疾都治好了，杨家人感激不尽。折太君还亲自下厨，洗手作羹汤，以示敬意。折太君本就不是干这个的，只会几样家常菜色而已，自然是怎么简单怎么做。但据筠竹老人说，这道鸡子羹，天然去雕饰，滋味淳无比，一定要在死前再吃一次，才不枉这多年的想念！
　　“师父，你到底清不清楚人的寿算啊！”鲤鱼提醒道，“折太君早就入土了！”
　　筠竹老人怀着一线希望说，“也许杨家这门手艺传下来了呢！我非要找到杨家后人，让他做个鸡子羹给我吃，我才安心！”
　　鲤鱼认真想象了一下这些非富即贵的杨家子弟被这老头儿逼着*子羹的样子，觉得这画面太美，真有点不敢看呢。
　　说话间，麟州城到了。看着紧闭的城门，鲤鱼对着城墙上的卫士叫道：“我师父是峨眉来的神医！医术高明，专治各种疑难杂症，妙手回春，药到病除！”
　　这话说完，城墙上立刻抛下绳梯，将他们拉了上去，又将他们送到麟州都监王凯面前。王凯让他们先到军中给兵卒治病，治了两个，都说挺灵的，伤兵一下子就在筠竹老人面前排起了长队。鲤鱼忙忙碌碌地排位子、记医案、录方子、碾药、称药、装药，还不时要剪烂肉、挤脓、止血、敷药、包扎伤口，忙得脚不沾地。不到天黑，他们身上带的药材就全部告罄。
　　兵卒们不死心地看了看他们空空的药囊，哀叹起来。“虽然神人引来了水，可这么围困下去，也不是办法呀。吃的东西都快没了，再冷下去，连被褥都不够。”
　　“是啊，药材也没有了。府州到底什么时候来解麟州之围？”
　　鲤鱼小声对筠竹老人说：“师父，咱们来得多不是时候呀！大军压境，孤城无援，粮药告罄，你还要寻出一枚鸡子，寻出一个杨家子弟来给你做羹？”
　　筠竹老人叹着气说：“可为师快没时间啦。”
　　一个百夫长模样的人走过来道：“都包扎好了，还在这里叨咕什么！胳膊腿脚动不了的，下去睡觉，养着！胳膊腿脚能使的，别歇着，晚上都去练弓弩！”
　　一个小兵疑道：“怎么夜里去练弓弩？”
　　百夫长神气地哼了一声：“笨，养兵千日，用兵一时。”
　　小兵的脸倏然亮了，欢天喜地挥舞着伤臂说：“我也去！”
　　***
　　府州日夜练兵，麟州也日夜练兵。府州已经顺利铲掉流利堡，接下来救麟州是理所当然的事。而麟州猜想府州的计划并进行相关操练，则是因为深信府州，不肯坐以待毙，要在关键的时候出自己的一份力。这两座夫妻城遥相呼应，道路虽被西夏大军所截，但它们始终生死相依，祸福相倚。
　　接下来几日，因为药材没了，筠竹老人只能用按穴、针刺等法子治病了。鲤鱼便求见王凯：“王都监，让卫兵放我出城采药吧。”
　　王凯挺喜爱这个黠慧灵秀的女药童，便道：“也好。但你一个人去太危险了，我派两个人陪你去吧。”
　　鲤鱼摇头：“我去危险，两位大哥陪我去，就不危险么？都监，您若有心帮我，就把佩剑借给我吧。”
　　王凯奇道：“女儿家要剑做什么，你又不会用。”
　　鲤鱼躬身伸出双手。
　　王凯只得解下佩剑，放在她手中。
　　鲤鱼接剑在手，铿然拔剑出鞘，身形急速旋转，连挽四个剑花，将飞进窗户的一片黄叶斩成八片。
　　王凯吓了一跳，暗叫大意了。这若是个奸细，他项上人头已不在。
　　鲤鱼浑然不觉，欢喜地笑道：“真是好剑！都监，我剑法还成，让我去吧！万一遇见西夏人，我就躲起来，带着这两位大哥，反倒不便。”
　　王凯欣然点头道：“好，不过城门不能开，我让他们用绳梯把你放下去。你去了千万小心，早点回来，我让人带着绳梯在城门接应你。”
　　鲤鱼去了兔毛川一趟，果然在水边挖来了很多药材，当晚筠竹老人便把它们制成汤剂、敷剂用来救人了。王凯见之大悦，称赞她年纪虽小，也是个巾帼女英，不亚于救父的缇索、斩蛇的李寄，他要奏报朝廷旌奖她云云。
　　鲤鱼暗道：“我才不小呢，我做鱼好多年了！”
　　筠竹老人戏谑道：“哈，精怪的年纪是要从化形开始算的。你做人才多久？还是个不到一岁的小宝宝呢！”
　　“我什么时候才能长大？至少得有十八岁模样，不再被人当成小孩子！我希望最好是三十岁！”鲤鱼想想，又点点头，“路上遇见的驴精卫五娘就是三十岁模样，不老不嫩，又美又有韵味，我看了都心动，真是不错！”
　　筠竹老人笑道：“多多修炼，不然十年长一岁，那可够呛。”
　　鲤鱼托腮问道：“怎样多多修炼呢？”
　　“比如说，当个孝顺徒弟！”筠竹老人深感自己的建议好，“帮为师今晚加菜怎样？”
　　鲤鱼觉得李贺“千年老不死”的诗句又要在她脑瓜里打转了：“……峨眉山这么多年都没被你吃穷，真是了不起！”
　　不过，她确实挖到了几个野萝卜，正好给他添个菜。筠竹老人见了热气腾腾的萝卜汤，上头还有一撮芫荽，感动得泪都要冒出：“哎呀哎呀，为师是哪修来的福，捡到这么好的徒弟呀。”
　　鲤鱼早帮他把床铺好，连牙刷、牙粉都放好了：“我知道我是天下第一棒的徒弟，省省夸我的力气，快吃吧！你看病劳累一天了，早点歇息！”
　　筠竹老人确实累了，他吃了萝卜汤，乖乖刷了牙。乖徒儿打来热水给他洗脚的时候，他就靠着床柱睡着了。
　　第二天，他就没能起来。
　　鲤鱼先是闹腾了一会，喊“太阳晒屁股了”，“王都监带人亲自来了”，她的师父还是半醒半睡赖着不起。这下鲤鱼担心起来了：“师父，你怎么了？”
　　“昀曦乖乖，”筠竹老人一脸憔悴地说，“我说过啦，我的时间不多了。所以我心血来潮想吃杨家后人做的鸡子羹，就立刻跑来了。”
　　“可你是山神啊！”鲤鱼鼻子发酸，“神仙怎么会时间不多呢？”
　　筠竹老人呵呵笑了：“你看你吧，什么都不懂……我已经神力衰微，当不了山神了。还有，神仙确实会死，只是他们的时间很长很长，短的才几百年，长的简直无穷无尽，但终有尽头。但对凡人来说，可不就跟不老不死一样？因为寿命和福报太长，甚至有不少神仙都误以为自己真是不老不死，与世长存的。我是山神，只有千年之寿。等我去了，会有别人接替我的。”
　　鲤鱼的泪珠儿滚出了眼眶。她扑在这位师父身上，哭道：“不！你不是‘老不死’吗，你怎么会死！别人跟我有何相干，你才是我师父，你不准走！虽然你又懒又馋，白头发白胡子一大把，不俊俏也不威严，可师父还是自家的好！”
　　筠竹老人抬手摸摸她的双髻：“乖徒儿，成住坏空，有生就有死，有存就有亡，你我都是无法左右的。别说孩子话啦，想长大，就先从心里成长，相由心生。”
　　鲤鱼不说话了，眼泪落个不停。半晌，她道：“你告诉我，肯定还有办法的！有什么好药，我去采！有什么续命的法术，我来做！”
　　筠竹老人又劝了好几句，鲤鱼只是摇头不肯听，只是苦苦哀求。他撑不住要睡着，便计上心来：“好啦，好啦，告诉你罢！”
　　鲤鱼忙凑近去听。
　　筠竹老人道：“你去城外找找，有一种琉璃碧兰，生在水边，与水同色，花瓣子就跟琉璃一样，丢水里认不出是花是水。这花极其稀少，比高丽参、紫团参还滋补呢。吃了它，我兴许能多活几年。”
　　鲤鱼忙把眼泪一擦：“我这就去！师父，你可要等我！”
　　筠竹老人笑着点头：“快去吧。为师没那么容易走，我是千年老不死嘛。你慢慢找，找仔细些，没准就能找到呢。”
　　鲤鱼携剑像一枚枫叶飘出窗去，筠竹老人微笑着，闭上了眼睛。
　　作者有话要说：《杨家将》故事里的佘太君，是说书人讹传，实际上她是杨继业的妻子，后汉隐帝特任府州团练使折德扆的女儿，她曾祖父曾任后唐麟州（今陕西神木县北十里）刺史，隶属李克用，祖父折从远公元930年被后唐明宗授以府州(今陕西府谷县)刺史之职。

    
第53章 破阵
　　白秀才和谢子文紧跟在车队后面。来得匆忙,白秀才从怀里掏出一块发干的胡饼,掰成两半,递了一半给谢子文：“快吃,一路上都要打仗呢。”
　　谢子文几口就啃掉了饼子,小声抱怨：“我想汴梁了。连胡饼都有大的小的，焦一面的焦双面的，黑胡麻的白胡麻的，撒葱的撒芫荽的，而且又香又软……”
　　白秀才哼了一声：“在汴梁你还吃胡饼？只要是素的，什么好东西你没吃过？要了热的又要冷的,要了大块的又要切得绝细的,要了乳酪浇的又要果酱浇的……人家宝刀都没你花样多。外头也罢了，连食不厌精脍不厌细的抱琴楼都快被你烦死了。”
　　谢子文嘿然。就在这时,四面杀声顿起。晨雾笼罩的旷野上，西夏兵杀来了！
　　张亢挥刀大声道：“我们运送的东西关乎生死胜败！弟兄们，只有胜，只有活着把东西送到麟州城，我们才敢一死！杀啊——”
　　“杀啊——”宋兵们同样喊叫着，骑马向西夏兵冲去。
　　张亢冲谢子文大喊：“我要风，我要沙！我要一路顺风，杀到麟州城！”
　　谢子文亮出一张符篆，大叫：“知道了！”
　　符篆燃尽，风沙骤起。大风卷着狂沙扑向逆风而来的西夏兵，让他们的人眼和马眼都快睁不开了。张亢吼道：“天时地利人和，都在大宋这边，我们还怕个鸟！”他一夹马腹，闪电般冲出，身先士卒在阵前开路。
　　白秀才和谢子文都没见过这么长久的厮杀，这么多的血。
　　挥掌拍开几个西夏兵后，他们又背靠在了一起。
　　谢子文惨然笑道：“白衣如缁，双手染血，你不后悔么？”
　　白秀才快稳不住急促的呼吸，却依然道：“我不入地狱，谁入地狱？只要值得！”
　　这一路厮杀是如此酷烈，他们身上的白衣黄衣，都已经满是血水脑浆，辨不出原来颜色。这里极度缺水，白秀才发挥有限。而谢子文能弄出来的地震、陷坑、流沙，在混战中又难以施展。一路上，白秀才只能不断地用金生水之术，将西夏兵的铠甲兵刃化为乌有。而谢子文只能驱动风沙和神出鬼没的土墙，来让西夏兵吃几个大亏。但敌军实在是太多了……西夏军的人数，是他们这六千人的数倍。若在平时，根本就没得打。
　　“精神点！前面就是柏子砦了！”张亢大喊。
　　他本意是鼓舞士气，可不少宋兵听了还是膝头一软。元昊！元昊的几万大军就在柏子砦！
　　拼命杀了一路，最艰难的来了！！！
　　野利遇乞一马当先，率铁鹞子大肆冲来！
　　铁林！精钢的人，精钢的马，精钢的丛林，碾压一切，毁灭一切，将血肉之躯踏为肉泥，令日月都失色。
　　“劈——阵——刀——”张亢大吼着，拖着长刀杀入“铁林”。
　　六千牌刀手一齐亮出了神盾和劈阵刀，以一往无前、劈斩一切的势头，冲向铁鹞子。
　　白秀才同样冲了上去，以快捷无伦的动作拍击在铁鹞子身上。被他双手碰到的骑士和战马，都瞬间没了铠甲。失去铠甲的铁鹞子惊呆了：“妖法！宋军会妖法！”他的惊讶还没有过去，便被斜刺里一把长刀连肩砍去了头颅。
　　温热的鲜血溅在白秀才脸上。
　　他怔了一瞬，便张开五指，地上未被泥土吸收的鲜血便迅速归集起来，在他手里变成五支血箭。他在虚空中张弓搭箭，将血箭射出。被血箭射中的西夏兵，同样没了铠甲，被迎面而来的宋兵砍翻。
　　张元在柏子砦的瞭望台上看见这一幕，周身一冷。他迅速来到元昊跟前：“宋军已经不行了，此刻不过是血气上涌，杀得拼命，还有两个妖人助阵。不如避其锋锐，拖得他们这股劲头过了，再收拾他们。”
　　元昊听说阵亡五六百人，战马被夺一千余匹，正在吃惊。见张元如此说，他便点头赞同：“一鼓作气，再而衰，三而竭。横竖离麟州还远，我们一路滋扰，让他人困马乏。麟州郊外兔毛川地势平坦，在那剿灭宋军，更为划算。”
　　“西夏大军后撤了！”宋军前锋传来了喊声。包围圈散开了，西夏军分为前军、中军、后军及两翼，快速向后退去。
　　“冲啊——”张亢浑身是血，率领将士围护的车马队，冲过了柏子砦。
　　此时除了两位“异人”，众人都已是强弩之末。张亢突然喝道：“停下，就地休整！”
　　就地休整，无疑是向敌方表明，宋军已经接近崩溃，连移动的力气都没有了。白秀才一惊，正要劝阻，忽然回过味来：“钤辖是故意示弱？”
　　“这些西夏蛮子不擅攻城，只会在我军出城的时候捡便宜，这样平坦的野地更是求之不得，”张亢冷笑一声，就着皮囊里的冷水吃了两口胡饼，“此时我军装得越弱，他们就越自大。况且，元昊舍不得兔毛川那样的大好地形，肯定立刻就撤到兔毛川去，用不着担心他们杀个回马枪。”
　　车队经过短暂休整后，又开始辚辚向前。一路行去，时不时冲出一股西夏骑兵，或在前挑衅，或在后偷袭，或拦腰将车队冲散，杀伤几人。当宋军重视起来，纠集力量对付时，滋扰了一番的小股骑兵又跑了。宋军总是一打起精神，就赶上兜头一盆冷水，被撩拨得越来越消沉。
　　白秀才喊道：“西夏军就是要反复滋扰，动我军心，弟兄们切莫上当，勿堕士气！”
　　张亢拔出长刀，向天嘶吼：“弟兄们，莫理会这些游兵散勇，随我杀到兔毛川，与这帮西夏蛮子决一死战！”
　　风吹动狂沙，一路推送着宋军兵马向前奔去。
　　***
　　“琉璃碧兰，到底会在哪？”鲤鱼沿着水边寻寻觅觅，不时用佩剑拨开草丛查看，“天冷了，连花都没有，哪有什么琉璃一样的花？”
　　兔毛川蜿蜒从她脚边流过，清澈透亮的河水映着蔚蓝色的寒冷天空。一切都静谧得仿佛时间停止，可鲤鱼知道，筠竹老人的生命正像这河中之水一样，无声流逝。
　　“满天神佛保佑，师父，好师父，你可一定要等我呀！”鲤鱼焦心如焚地祝祷着，长剑出鞘，对着远处草地猛然划了两道。剑气所到处，草杆断折，草叶飞起。“嗖——”说时迟，那时快，一支羽箭划破空气，笔直地向鲤鱼射来。
　　鲤鱼急取剑挡住面门。铿然一声，羽箭撞在剑身上，坠入草丛。
　　草丛里冒出一个宋兵，惊讶地说：“哪来的小娘子！”
　　鲤鱼连忙摆手：“大哥，对不住！我是来采药的。”
　　一个年长些的宋兵冲到她面前，大喝：“快滚远些，要打仗了。”
　　鲤鱼道：“不行啊！我师父要死了，等着琉璃碧兰救命呢！”
　　那宋兵一脸黑相，举起枪来：“再啰嗦，老子一枪捅死你，省得碍事！”
　　一个脸上裹着纱布的将领走了过来，一把按下长枪，口齿不清地斥道：“退下！瞎了你的眼，连大夫都不认得了！”
　　鲤鱼认出了他，惊喜叫道：“张巡检！”
　　这人正是麟、府州道路巡检张岊，打起仗来是个不要命的狠角色，十八岁时便手杀伪首领，夺其甲马，名动一军。他被西夏人射穿面颊，被创未愈，又背负重任，带兵在此设伏。
　　此时已能望见远处尘烟，张岊看了一眼，一把捉住鲤鱼的胳膊，推她到宋军埋伏的草丛后面：“来不及了，别说话，躲好！别起身！”随即他也趴了下来，耳朵贴地去听西夏大军的动静：“嘘，来了！”
　　宋兵们谁都不再出声，静静地偃卧在草丛中，仿佛与这秋草、黄土融为了一体。
　　鲤鱼呆了一会，心里泛起一股难言的酸痛，酸得她眼前青黄模糊成一片。一滴泪沿着她腮边缓缓滑下，落进泥里。她知道，今天恐怕是没有希望找到筠竹老人说的琉璃碧兰了。
　　***
　　黄尘滚滚，西夏大军来到了兔毛川，前军变为后军，后军变为前军，骑兵全都聚集到了阵前，等候命令。张元望着那铁林一般的铁鹞子，大感欣慰：“呵！等我辅佐吾祖入主中原，成为天下之主，谁敢说我张元今日所为不是正道？！宋军有了妖法又怎样，不过是一群泥猪土狗！”
　　两个西夏萨满来到元昊和他的马前，行礼道：“吾祖，太师。”
　　元昊问：“师巫，能否拦住宋军的风沙？”这风沙一个劲往西夏将士脸上扑，吹得眼睛都睁不开。刚才他们背对而行，还不觉得，此刻转向宋军方向，就十分难受了。
　　两个萨满道：“愿尽力一试。”他们戴上面具，摇着铃串，拍着手鼓，在阵前转圈跳动起来，口中念念有词。一阵狂风吹来，他们脸上身上尽是沙粒。
　　元昊皱眉道：“一会两个妖人就拜托师巫了。”
　　突然，西夏兵纷纷喊了起来：“来了！宋军来了！”
　　果然，宋军兵分两路，树起了两面大旗，一面上书“万胜军”，一面写着“虎翼军”。
　　不用主将招呼，西夏兵便纷纷转向了万胜军方向。谁都知道，虎翼军是精锐，万胜军是软蛋。虎翼军是打仗杀人不要命的边民，而万胜军则是汴京城调来的禁军，个个是衙内、公子，手头功夫不硬，又十分惜命。谁会放着肥羊不啃，先去和饿虎拼命？
　　元昊哈哈大笑：“宋国无人了吗？居然让万胜军这帮废物来送死！”
　　张亢同样大笑：“老匹夫，我机关算尽，不信你不上当！”
　　元昊一声令下，西夏军争先恐后地杀向了“万胜军”。在他们眼里，这完全是一群待宰的羔羊。张亢一声令下，“万胜军”不退反进，井然有序地亮出长刀和盾牌，结成圆阵，向密密麻麻的铁鹞子碾压了过去。
　　张元眼皮一跳：“哪里不对劲？”
　　果然不太对劲——西夏军和“万胜军”厮杀在一处，居然迟迟不能获胜，反而像被宋军拖入了泥潭，胶着在了一起。张元不禁叫道：“不好，有诈！如此好勇斗狠，哪里是万胜军？！”
　　来不及了！这是生死相搏的战场，哪还容许有改错的机会？西夏的精锐和宋国的精锐撞在了一起，苦苦缠斗，互相消耗，双方杀得眼红，都希望先一步把对方拖垮干掉。张亢在阵中左冲右突，长刀所向，无不披靡。野利遇乞也是西夏悍将，他毫无惧色，铁甲铁马冲在前面，与张亢斗了几十回合。
　　***
　　张岊从箭囊里抽出一支长箭，搭在弓弦上，瞄准了西夏军。此刻，他们埋伏的地方就在西夏军背后。
　　“放！”
　　万箭齐发。一排排西夏兵像被收割的麦子一样倒了下去，西夏军中登时乱了。
　　野利遇乞惊道：“有埋伏！”
　　张岊率麟州宋军冲出！
　　西夏大军腹背受敌！
　　鲤鱼从草丛中跳了出来。藏过伏兵的地方藏不了人，接下来的混战很快就会把这片土地犁上几遍。她不敢怠慢，飞快绕开几个战成一团的西夏兵和宋兵，向麟州方向跑去。就算找不到琉璃碧兰，她也得赶回去陪在生命朝不保夕的师父身边。
　　“西夏贼子，看刀！”一个牌刀手大喝一声，长刀劈来！鲤鱼吓得吞下半声惊叫，连滚带爬避过刀锋。那刀去势甚急，立刻劈开了一个西夏兵的头盔，西夏兵应声而倒。她来不及感慨，前面又冲来数骑，西夏铁鹞子！这一串铁鹞子用铁索固定在了一起，此刻横向拉开，冲向她身后的张岊。
　　这就是战场，刀光枪影，鲜血飞溅，不断将生命碾落成泥。
　　没见过战场的人，根本不知道千军万马有多可怕。
　　她的剑只对付过几个无赖蟊贼，从未在战场上施为。
　　鲤鱼拔出了佩剑！来不及了，铁鹞子已冲到她面前！那块凡铁击打在精钢铠甲上，只留下一道浅痕。铁马纵跃，撞得她凌空飞起。西夏兵掣出长枪，向她刺去——
　　一道白影掠来，白秀才一把抓住了刺向她胸口的枪杆。
　　星辰转，天地静。
　　鲤鱼望着他玉雕一般的手，望着他沾满血污的白衣，望着他清减许多的侧颜，望着他漆黑如夜的瞳眸。就好像这里还是长江，就好像水仙和鲤鱼还在一起。
　　白秀才猛然转头，喊道：“快跑！”
　　她慌乱间连退数步，一转身左脚却绊倒了右脚，重重地摔在尘泥里。
　　铁马踏来，几乎要踩上她的背。他抓紧缰绳，拼着当胸受了一撞，接连拍出数掌。几骑铁鹞子瞬间没了铁甲，仅着布衣的西夏兵卒大惊失色，拨转马头便逃。
　　白秀才坐倒在地，百脉沸涌，呛出一口血来。
　　鲤鱼爬起来，扶住他，伸出小手去擦拭他唇边的血痕，焦急万分地问：“怎么了！哪里受伤了？快告诉我！”
　　白秀才按着胸口，对她露出一丝笑纹：“不碍事，一时血不归经罢了。”
　　话音未落，又有一队铁鹞子怒吼着杀来，瞬息已到眼前。
　　为首的长枪在手，奔雷逝电般一击，白秀才一把抱住鲤鱼，朝旁边滚了几滚，堪堪避过那变化极快的枪尖。白秀才将鲤鱼一推，长身站起，伸手便去捉那钢枪。
　　铁鹞子之后紧跟着两匹快马，却是那两个西夏萨满。他们紧盯着白秀才，飞快地击打着手鼓，口中念念有词。
　　白秀才已抓住钢枪，它却不肯化为清水。使枪的西夏将领猛然挥枪，将白秀才挑到半空，一匕首当胸刺去。白秀才足尖在马颈上一点，身子在空中艰难地一折，踢飞了匕首。
　　鲤鱼一跃而起，长剑当空削下，像一道飞流直下的璀璨银河！她一剑斩断西夏萨满手中小鼓，剑光一折，逼住这两个萨满：“闭嘴！退后！”恐惧之色已从她稚嫩的脸上尽皆褪去。她咬紧了牙，眸中映出惊人的光亮，看得那两个萨满骇然退后。
　　白秀才惊讶地说：“你是谁家小娘子？”
　　鲤鱼敞开喉咙高喊：“我是神龙李昀羲！”
　　千军万马中的重逢，前尘却已远隔千山万水。
　　白秀才脑中浮现一点模糊的影子，又倏忽而逝。他待要再问什么，那两个萨满突然趴倒在地，化身为两只巨大的黑豹，向鲤鱼喷出火焰。白秀才飞身跃起，将她按伏在地，避过那迅捷无比的一击。火焰将他们身边的草丛都烧成黑色，却不肯熄灭，转瞬间形成了一个火牢，将他们笼罩其中。
　　白秀才袍袖一挥，兔毛川的水呼啸而起，像一道水龙缠住了火牢，意图将其熄灭。那两个萨满岂肯干休，愈发卖力地喷吐火焰。白秀才冰霜在手，伸手去掰这火做的栏杆。这邪火烧得极其酷烈，将他的手都烫得焦烂。眼看火牢将破，两个萨满又变回了原形。
　　“敬酒不吃吃罚酒！”萨满之一说着生硬的汉话，眼里闪着阴沉的光，“那就尝尝活埋的滋味吧！”
　　火牢焰光大盛，又骤然熄灭。白秀才和鲤鱼站了起来，发现身边漆黑一片，什么都看不见。鲤鱼摸摸周围，发现尽是潮湿的土石。白秀才也摸到了：“那两个妖人，把我们埋了！”他摸着山壁上的刻画，努力辨认着：“他们一定是用了替身术，预先把两个小木人埋在山下，好做法把我和子文换进来，却不想连累了你！”
　　鲤鱼抬起头，声音温柔凄清：“你还记得我么？”
　　白秀才转过头来。他看不见鲤鱼的表情，却发觉她快要哭了。“小娘子，怎么了？”
　　在这个黑暗逼仄的地方，鲤鱼伸臂抱紧了他，眼泪润湿了他的衣衫。她小声地说：“我就知道，你不记得我了，你不记得我了……”
　　他整颗心都酸涩了起来，暗道：这小女儿家，是把我认成她的亲人，她的兄长，甚至青梅竹马的小郎君了罢？逢此乱世，她却孤身一人陷于兵阵之中，却不知她的亲人，她的兄长，她青梅竹马的小郎君，如今去了哪里？
　　他摸着她的头发，安慰道：“好孩子，别哭，你一哭，我的心都乱啦。”
　　鲤鱼哽咽道：“如果我们再也出不去了，该怎么办？”
　　白秀才微笑：“说什么孩子话！我就是拼了命，也不会让你死在这里。”
　　他举起右手，托住头顶的山岩，掌心放出红光，山腹中的水脉在红光照射下历历可见，宛如黑暗天空中的数条银河。他驱动水流，反复冲击土石薄弱之处。不多时，顶上传来了遥远的隆隆声，泥水顺着裂隙流下，冲得他们一身是水。“也许快了。”白秀才喃喃说着。
　　这时，他们脚下突然动摇起来，整个大地竟向一边倾斜。
　　鲤鱼吓得抱紧了他的腰：“是不是这山要倒了？”
　　白秀才抿唇不答。
　　他们面前的岩壁猛然向上抬起，光亮冲入其中。谢子文站在巨岩之下，双手将它托住，咬着牙，胳膊都在发抖：“快！”
　　白秀才一把抱起鲤鱼，疾冲出去。
　　他们刚见天日，身后便是轰然一声巨响。谢子文踉跄一步，从尘烟里跑出来，咳嗽着骂道：“水货，你英雄救美不成，倒让人埋进去了，还行不行了！”
　　白秀才却真正吃惊了：“老土，真想不到，你连一座山都举得起来！”
　　谢子文瞪他一眼：“还不是急的！再叫我举一次，可不成啦！”
　　山外就站着那两个萨满，神色不善地看着他们。
　　谢子文指着兔毛川上溃散的西夏大军，冷笑：“大局已定，连所谓的‘铁鹞子’都在逃命了，你们还管我们做什么？这场仗，天命在大宋这边。”
　　旷野之上，是满地的死尸，大半都穿着西夏的衣服。虎翼军像狼驱羊一样，驱赶着溃逃的西夏兵。他们慌不择路，互相踩踏，又有更多的同袍丧于自己人之手……
　　两个萨满长叹一声，转身离去。
　　“元昊还会卷土重来的。”谢子文望着远处有序撤退的西夏军说，“拉木措在他身边，不会有事。”
　　白秀才低头对鲤鱼道：“西夏人走了。你家住哪儿，我送你回去。”
　　鲤鱼垂头道：“我还没有找到药……我师父快死了，只有水边生长的琉璃碧兰能救他，我本是来这里采药的。”
　　“那是什么？”
　　鲤鱼道：“是一种琉璃一样清澈透明的花。”
　　白秀才沉吟道：“我也算博览群书，但从来没有听说过这样的花。”
　　鲤鱼的泪激涌出来：“大骗子，千年老不死是个大骗子。”
　　白秀才大步走到水边，双手掬水，起身时手里多了一朵晶莹剔透的冰花。他将冰花轻轻放在鲤鱼手心里：“回家吧。万物有终，世事无常。”
　　鲤鱼的泪水滴落在这朵冰花上。她突然抓住白秀才的手臂，狠狠地一口咬了下去。白秀才猝不及防，痛叫一声，将手上窜起的红光逼了回去。
　　鲤鱼悲怒交加地喊了声：“让你不记得我！”她后退数步，突然转身就跑。
　　白秀才怔愣半晌，望向谢子文。
　　谢子文摇头道：“最难消受美人恩哪。给我看看，咬得厉害不？”
　　鲤鱼细密的牙齿留下了一个深深的牙印。白秀才按捺住胸中怪异的感觉，说：“子文，我今日分明第一次与她相见，却觉得与她早就相识。看着她哭，我有说不出的难过。”他忽道：“难道是……”
　　谢子文也是“啊呀”一声：“这小丫头，一身的水泽之气，难道……”
　　白秀才奔出去，对着鲤鱼离去的方向大喊：“鱼儿——鱼儿——是你吗——”
　　那抹红影已经看不见了。
　　作者有话要说：萨满教拜火，拜山，拜日月星辰、风雨雷电。

    
第54章 伤逝
　　“师父！师父你还在吗？”鲤鱼攀住窗台,对着昏暗的床帐轻声唤道。
　　一丝声音也没有。
　　案几上的水碗,依然是她离开时的样子。筠竹老人躺在那里,安静极了。
　　鲤鱼的心狂跳起来。她想去师父身边探他是否还有鼻息心跳，却被一种莫大的恐惧拦住了。她一路狂奔回来,连口气都不敢多喘,此时却呆愣了足有一刻钟，不敢动弹。
　　“师父,师父师父！”她终于大叫起来。她飞一般跳进窗户，冲到床前，伸手去摸筠竹老人的脉搏。
　　微弱的一下，又一下，像小雨点在大池里。
　　筠竹老人微微睁开了眼睛，眼里亮着微弱的星光：“哟，小昀羲回来了。”
　　“师父。”她松了口气，一下子倒下来，抱住筠竹老人的躯体，“你吓死我了。”
　　筠竹老人抬起枯瘦的手，摸了摸她柔细的头发：“回来也好，回来也好。”
　　她慢慢坐直了，右手在他眼前张开，露出一朵晶莹剔透的冰花：“你看，琉璃碧兰。”白秀才施放的一小团冷气一直围护着这朵花，让它不至于太快化掉，连鲤鱼的眼泪也给冻在了上面，像是花上的露珠。
　　见到这朵冰花，筠竹老人顷刻也明白了，接过花细看：“哈哈，哈哈。”
　　“呵呵。”鲤鱼不高兴地哼了两下，“骗人精。”
　　“这不是为了让你……”筠竹老人悻悻地说，“没想到你回来了，我还没死啊。”
　　“咚！”鲤鱼一拳头敲在了床柱上。筠竹老人扁扁嘴，啥都不敢说了。
　　“你等着。”鲤鱼站了起来。她好像变高了，个子显得挺秀俏拔。
　　筠竹老人哀哀叫着：“小昀羲，不带欺负师父的啊！”
　　“想到哪去了！”鲤鱼斜瞪他一眼，“不是想吃鸡子羹吗，我给你做。”
　　麟州被困日久，连粮食都是稀缺的，何况鸡子。整个麟州，也就只剩麟州都监王凯那院子里那三只母鸡没被宰了。为了让筠竹老人能吃上杨家后人亲手做的鸡子羹，鲤鱼早就向王凯求来了两枚蛋，还打听了杨家后人。如今筠竹老人已在弥留之际，来不及找什么杨家后人，能赶上做个鸡子羹，已是万幸。
　　王凯的小厮把小炉子搬来了。鲤鱼就在筠竹老人床前做这道鸡子羹。
　　她洗净手和碗，又把鸡子细细洗净，在碗边磕了一下，没破，又磕一下，流黄了，鸡子壳跑到了碗里。她手忙脚乱地挑出来，又打了一个，这个碎得更彻底。
　　筠竹老人忍不住按着胸口，嘿嘿两声。
　　鲤鱼腹诽着，背过身擦了下眼角的泪，用微微发抖的手抓起竹箸，将碗里的蛋液打散。
　　没有羊脂，没有麻油，也没有酱油、料酒和臊子，能用的仍然只是一小包白盐，一小撮芫荽。白盐是王都监从自己的份里抠出来的，芫荽叶则采自屋瓦上干瘪墨绿的一株——它顽强地在屋瓦上熬过了干旱的时节，可最终还是物尽其用，为这缺油少盐的鸡子羹添了唯一一抹原味以外的香色。
　　蒸汽冒起，鲤鱼掀了盖儿，用手巾子把发烫的碗包好，将炖得嫩嫩的鸡子羹端到筠竹老人面前。
　　“香。”筠竹老人一句话没完，便吸溜了下馋涎，鲤鱼倒被他逗得笑了一下。
　　她扶起师父，拈起白瓷小调羹，先喂了他一勺汤，见他能咽得下去，便一勺、一勺将这没油星的鸡子羹喂进了他嘴里。
　　吃到第一口的时候，筠竹老人眼里就起了雾。又吃了两口，他就叹息道：“真是踏破铁鞋无觅处啊！昀羲，这就是折太君当年做的味道。”
　　“啊？！”
　　“折太君于灶台之事是一窍不通，全靠仆妇在旁提醒，才能做下那几道菜。佐料也是越少越好，多了她也记不住。”筠竹老人追忆着当年，不胜感慨，“可她是满心满意为我做的，每一口菜里，都吃得到深浓的谢意和朴直的真心。”他侧过头来，又摸了摸鲤鱼的头发：“我的好昀羲啊。”
　　鲤鱼险些就哭出来了，强撑着笑颜说：“既然我做得那么好，师父就多吃些。不然就是故意说别的话，不想吃羹呢。”
　　“你这个鬼灵精啊。”筠竹老人一口就把勺子里的鸡子羹吸溜了进去，“啊——”
　　鲤鱼噗嗤一声，笑得眼里溢出了蓄积已久的泪花。
　　吃过鸡子羹，筠竹老人舒适地躺了下来：“此生无憾啦。”他的眼睛带着笑，看着鲤鱼：“小昀羲，往后你就真正是我的关门弟子啦，再也不用担心有师弟师妹来争宠了。”
　　“呸。”鲤鱼微笑骂道，“老不正经，谁担心这个！”
　　筠竹老人握住她一只小手，道：“昀羲，你已经跟我学过针刀之术了，开喉剖腹、截肠取胎这些活计，多少医人一辈子都不肯沾，难为你不忌讳。药囊里有一部《痈疽异方》，你可尽心学了，来日传予可传之人。还有一部《仙女玉颜方》，不是什么秘方，但也是个好东西，若有心，可用它换取荣华富贵。”
　　鲤鱼垂头：“师父放心，我一定好好学……”
　　突然，筠竹老人面上泛起了青色。他微微挣措了一下，松开了握住她的手：“我累了，小睡一下，你先出去吧。”
　　鲤鱼急切道：“我不……”
　　筠竹老人拍拍她的手：“睡觉而已，去吧去吧。”
　　鲤鱼只好起身，替他拉上纸帐，一步三回头地走了出去。刚走出门外，她忽然觉得不对，一个箭步冲了回去，拉开纸帐一看，不禁大哭失声。
　　那是一个已经变成黑色腐土的人形。被她哭声震动，这泥偶立刻碎裂崩散，露出了一株老得不能再老的枯黄竹子，竹节处满是虬结蟠曲的根须。
　　她哭着用布袋把腐土和竹子都收拾起来，背上瘪瘪的药囊，留书出门。
　　择了一个风景佳胜处，她将布袋埋了，叩了几个头。第三次抬头的时候，她看见了白色的衣角，立刻唰地站了起来，却失望地发现，不是白秀才，而是那个阴魂不散的白麓荒神。
　　他变成的白衣公子浑身罩着寒雾，一脸冷漠地看着她：“药童做完了，走吧。”
　　她执拗地说：“我要为我师父守灵三日再走！”
　　白麓荒神道：“走。”他袍袖一展，鲤鱼立刻化出原形，被一个透明的水球裹住，凭空飞进了他的袖子里。
　　“放我出去！放我出去！你这个蛮不讲理的坏神仙！”水球在他袖子里左冲右突，白麓荒神毫不搭理，径向东而去。
　　***
　　“王都监，你有没有看见一个小丫头，穿红衣，梳两个丫髻，这么高……”白秀才焦急地比划着。
　　王凯接收了张亢等人浴血送来的粮食，正高兴间，白秀才奔到他面前，开口就问。
　　王凯咦了一声：“这不是昀羲么？”
　　“昀羲？”
　　“几天前我们这来了个老大夫，自称筠竹老人，医术好得出奇。这女娃娃叫昀羲，是他的药童。错不了！”王凯叹道，“看看，你们又来了这么多伤兵，要是筠竹老人没病就好了，他在麟州救了多少人哪。”
　　“他们在哪？！”白秀才一把抓住他双手。
　　王凯被他的举动弄懵了：“白先生，你该不会跟人家有婚约吧？”
　　谢子文催道：“都监你别打听有的没的啦，快说他们在哪，我们急着找呢！”
　　王凯对救了麟州的两个“神人”还是颇为尊敬的，也不以为忤，道：“好，好，跟我来。”
　　这时，他身边的小厮道：“都监，昀羲还管我借了炉子。刚才她提着个大布袋出了门，见到我，就喊我去收炉子呢。”
　　白秀才问：“出门？去哪个方向了？”
　　“不知道，”小厮道，“只见她往城门方向去了。案上还有都监借给她的剑。她留了封手书。”
　　王凯立刻带白秀才、谢子文来到安顿筠竹老人的小院厢房前。门一推就开了，床上没人，散落着些许黑色土粒。剑放在案上，上面放着一张字纸。
　　白秀才将它拿了起来，觉得纸都烫手。
　　“她若是我的小鱼……多不可思议啊……从前她还是条小鱼儿，我一个字一个字教她背诗。可如今，她变成个货真价实的女娃娃，都学会写字了。”他叹息着。
　　这些稚拙的笔划，一笔一笔，沉重地烙在了他的心上。
　　“筠竹老人过世了？”王凯叹道，“这是怎么说？几天前，这老儿还是鹤发童颜，十分硬朗的。昀羲怎么不来跟我说一声，就一个人出城葬她师父了？我好派人搭把手啊。”
　　谢子文将字条看了又看，道：“水货，上面可没说她要走。只说要去安葬师父，守灵三日。”
　　白秀才攥拳道：“那我去郊外找她！”
　　***
　　十天后，一只白鸟掠过蓝天，向汴京方向飞去。
　　谢子文拍拍昏昏欲睡的白秀才：“看路，别飞到岭南去啦。”
　　白秀才坐直了，呆看着下面不说话。
　　“别舍不得走啦，你都快把河东三城内外的地皮翻过来了。”谢子文没好气地说，“我连麟州、府州、丰州的土地都找过了，都说她七天前就离境了。再问附近州县的土地，一个都不知道，绝对是被什么人带走了，连脚都没沾地呢。”
　　白秀才大惊：“你怎么不早说，鱼儿什么都不懂，遇到坏人怎么办？”
　　谢子文打个呵欠：“你总是把她当成小孩子。没看那些宋兵，提起她都像供了个小菩萨么？她剖过人肚子，切过人脑子，啧啧，好厉害啊。你看，保准不是你教的。”
　　白秀才低声道：“也好。她过得好，我这心里便可放下了。”
　　谢子文笑道：“看看你手上她咬的，她分明放不下你。你也压根放不下她，写诗写词写了多少遍，如今见她过得不好要愁，见她过得好，还是愁得慌，只恨不能跟从前一样。”
　　“她若是怨我恨我，不肯见我，我很明白。是我抛下她的。”白秀才望着田野上飞过的麻雀，“她若真的要离开我，再不见我了——至少，让我先跟她说声对不起，至少，我要看到她过得好。”
　　谢子文道：“你放心罢，真正有缘的人，纵是千里万里也会相见。你们分别了这么久，不是也在边城重会了么？你安安心心准备考试罢，找人的事交给我。”
　　白鸟扎进了大片的火烧云里。白秀才伸出指尖一点，水汽倏然发生了变化。白鸟离开时，云团变成了一条巨大的金红鲤鱼，头冲太阳，尾向西方，轻摇鱼鳍，缓缓悠游在碧天之上。
　　黄河之上弥漫着浓厚的白雾。白麓荒神仰起了头，从袖中掏出了水球。
　　鲤鱼张着嘴，仰望着天上那条巨大的红鲤鱼。
　　她目不转睛地看着，直到那只云鱼消失了光亮，碎成一块一块，飘逝在风里。
　　“那是我，对吗？”她轻轻地说了出来。
　　作者有话要说：《痈疽异方》后来在仁宗朝再现，传给了张小娘子。

    
第55章 庆功
　　回到抱琴楼，一落地，谢子文便嚷嚷起来：“慕容,我们回来了！快准备些好吃的！”
　　上楼来迎接的却是一个双眸闪闪的粉衣少女：“花奴病啦，现在凤先生帮着理事呢。你要什么吃的,跟我说就好。”
　　谢子文问：“你不是总在慕容身边转来转去的那只小狐狸么？”
　　小狐妖撅起嘴儿：“我叫阴绿桃，你可以叫我小桃，但不可以叫我小狐狸！”
　　白秀才忙问：“小桃，慕容生了什么病，要紧么？”
　　阴绿桃道：“发烧五天了，胭脂守着他呢。”
　　白秀才急道：“怎么五天还没好呢，请大夫看了么？”
　　阴绿桃瞥了他一眼,奇道：“你不知道么,他全身都被炸碎过,是胭脂好不容易把他拼起来的。他如今身子不好,特别容易外邪入体,发烧是平常事。”
　　白秀才和谢子文都吃惊不小,忙去慕容春华的房间探望。敲门报了名，锁钥自开。两人进去，却见胭脂推开床边一扇屏风，做了个噤声的动作。
　　慕容春华躺在床上，脸色苍白，越发像个白玉雕的西域小人了。
　　胭脂揭下他额上巾帕，在水里拧了拧。白秀才伸手入盆，随手拈出个长冰块，让胭脂裹在巾帕里，敷在他头上。
　　胭脂轻轻叹息了一声，抬头对他们说：“你们回来啦？不要紧的，他吃过药睡了，再过两天就好了。”
　　谢子文忍不住问：“那小狐狸说，他全身都被炸碎过。”
　　胭脂平静地回答：“是，当时他与邪魔作战，全身炸碎，现在身上还留有七枚锁魂钉。”
　　白秀才、谢子文悚然一惊，再看慕容春华，分明好端端一个人，怎么也看不出是用钉子修补起来的。谢子文慨叹道：“原来小慕容还是个英雄，我小看他啦。”
　　胭脂蹙额：“我只愿他一生平安喜乐就好，千万别再做什么英雄了。”
　　白秀才微笑道：“胭脂的心啊，越来越像个小母亲了。”
　　胭脂轻轻一笑，又道：“这次也怪我。我滞留人间，常饮五色水酿的酒补充灵力。可巧前儿为了救人，把蓄积的五色水用完了，花奴便去寻替代的寒泉水。路上他见一个得了瘟疫的人倒在地上，就把他送到医铺，回来就病倒了。”
　　白秀才问：“慕容会医术？”
　　“不会，他只会用法术和药酒救人。天下医术最厉害的是筠竹老人，他的小弟子叫苏苗苗，是个小丫头，跟花奴很要好。她常说要收他做弟子，花奴就不答应。”胭脂笑了，“依我说，学几手也好，有个头疼脑热就自己开方子，省得我操心。”
　　谢子文摇头：“管一个小丫头叫师父，是我也叫不出口。”
　　胭脂掩口笑道：“这有什么。花奴小时候，还管我叫娘亲呢。娘亲长娘亲短的，可爱得不行，如今再不肯叫了。”
　　两人得知了朋友的童年事迹，吃吃笑了一回，见胭脂和凤清仪各自忙着，便自去要了些简单饭食，吃了饭洗个澡就睡了。他们也真是累极了，一睡就睡了整整三天，还是慕容春华亲自踢开门板把他们叫醒的。白秀才睡眼惺忪地看看慕容春华，又看看门板，立刻吓精神了：“慕容，你的病好了？”
　　慕容春华神采奕奕的，根本看不出刚刚痊愈。“你们倒好睡！姑姑还以为出事了。冷不丁的，三天不见人。”
　　谢子文抱怨道：“我们引河水，袭堡寨，救边城，比那拖车拉货的驴子还累，每天还只能吃一点点干粮，我要大吃大睡三十天才补得回来。”
　　外面传来凤清仪的喊声：“我要大摆宴席了，谁晚到谁不许吃！”
　　“来了！”谢子文一闪就出去了，快得连闪电霹雳都要自叹不如。
　　慕容春华熟练之极地把门板安上，竟然也飞一般冲了下去：“阿凤混账！岭南野蕈贵比黄金，你手下留情啊！”
　　眨眼间人都没了，白秀才急忙换过衣裳，也赶了过去。
　　这洗尘宴果然极为丰盛。雅间里铺了红丝毯，席地而坐都暖茸茸的。红泥小火炉熊熊燃着，汤里翻腾着新鲜豆腐和新摘的芙蓉花，正是抱琴楼名菜“雪霞羹”。这里不但能在冬天弄到种种鲜蔬，连鲜花、鲜果也不在话下，惹得其他酒楼歆羡不已，也常有权贵微服来尝这一口新鲜，却无人知晓东西是哪里来的。
　　众人围炉坐下，小丫鬟放下帘子，一室温暖如春。白秀才讲起了在边城发生的事，说起那张岊是如何神勇，张亢是如何有智谋，王凯又是如何坚守。谢子文则频频插话，讲白秀才是如何引水，如何连夜求援，如何与张亢一同出谋划策击败元昊的。
　　说到夜袭琉璃堡时，凤清仪把慕容春华一推：“小慕容，你说这样的义士，要不要庆功！别藏私，快把岭南野蕈都拿出来！西湖鲜藕，天目嫩笋，有什么拿什么！”大冬天的，什么肉都不稀罕，这些东西才金贵得有钱都买不来。
　　慕容春华道声好，果然毫不吝惜地吩咐加菜。众人欢笑着拱手道：“沾光了！多谢两位义士！”
　　凤清仪笑嘻嘻地夹菜让白秀才：“吃得蕨菜，露己扬才；吃得野蕈，文彩遒俊；吃得莲藕，独占鳌首。战场上都能显威风，考场怕什么！预祝秀才旗开得胜，为抱琴楼再添祥瑞！”
　　白秀才向他端起一杯酒，一饮而尽。
　　***
　　“你带我来这里干什么！”鲤鱼一出白麓荒神的袖子，就看到了一座黑黢黢的大山。
　　“给你庆功。”白麓荒神的声音平静无波，“你答应的那三件事，第一件，剖开瘦西湖之水，你未能做到；第二件，背下三千册书，你只背了一百零七册；第三件，二十个试炼身份，你已经完成十五个——就凭这一点，值得庆功。”
　　“好啊，”鲤鱼的声音欢快起来，“荒神，你要奖励我什么？”
　　“到山上去。”他指向那座山，“你会看到的。”
　　水球炸开，跳下一个红衣少女，嘟囔道：“做什么，这么神秘？”
　　白麓荒神不答。
　　鲤鱼随手捡起一根树枝，折断尖梢当剑，飞身踏上一棵树，又跳到崖壁上，一步步向山顶掠去。不到山腰，她就像被什么东西拦住，掉进树丛看不见了。
　　白麓荒神终于微笑起来：“给你一群可以打败的对手，打着玩，天下还有更好的庆功之法么？”
　　鲤鱼一落下去，就被软乎乎什么东西接住。她一晃嫏嬛指环，它忽然大放光明，将黑暗的山林照得亮如白昼。被这光一照，她就发现身下是一张蛛网般的巨大藤网，急忙闪身离开，藤网却像收网捕鱼一样，追了上去。
　　“你就是来偷紫甘泉的人！”一个声音高叫起来。周遭无数个声音附和。
　　“什么紫甘泉，听都没听过！”鲤鱼挥动树枝，挑断藤网上三条要紧的经线，乘隙从网中逃脱。
　　“还不承认！”“还不承认！”山林间亮起了许多绿灯笼般的眼睛，看去十分吓人。
　　“我可是神龙！”鲤鱼愤愤然叫道，“污蔑神龙偷东西，真是太不要脸啦！”
　　“白麓荒神说的，不会错！”“不会错！”“小贼！”
　　“什么？！”鲤鱼鼻子都要气歪啦，“啊啊啊啊啊啊啊啊！这个没脸没皮最心黑手狠的破神仙，竟然胡说八道——”她飘然落地，树枝下指，地上掠起一股小小的旋风，卷得黄叶绕着她的红衣疾旋不已：“告诉你，姑奶奶用得着偷吗！看上了那是明抢！”
　　鲤鱼看了一眼手上的嫏嬛。她最早背的是儿童启蒙用的《兔园册府》、《蒙求》、《三字训》、《千字文》、《太公家教》、《急就篇》，接着背了四书五经十七史，做歌女时背了诗词、琴谱十五册，做侠客时背了剑谱、拳谱十册，跟着筠竹老人行医时又背下了包括《痈疽异方》、《仙女玉颜方》在内的医家著作五十册，如今刚刚开始背术数书籍。她回想着昨天在书上看到的法术，踏罡步斗，念动咒诀。一道光芒在她双手交握的树枝上聚集，好像那是世间最锋利的名刃。
　　“劈——阵——刀！”她像宋兵砍向铁鹞子马腹一样，毅然决然地挥动树枝，划过一道惊人的电光！
　　“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”妖群被电得七荤八素，一片惨嚎。
　　绿眼睛一个个消失了，取而代之的是红眼睛，数量虽然少些，却一个个足有车*。
　　鲤鱼树枝横指，大踏步向山顶走去，却见一张血盆大口堵在山道前方。
　　鲤鱼眼睛一眯：“我数三下，一、二……”
　　血盆大口突然飞起，一下扑到她面前，腥风扑面。
　　鲤鱼咒诀念毕，树枝朝这张大口中一刺，树枝突然吐出一股烈焰，大口发出巨大的吼声，一下子合上，消失在黑暗中。
　　伴着一阵诡异的琵琶声，红眼睛的妖怪们一个个出现了。它们一个个都是兽形，遍体白毛，头上生着一个角，两只眼睛血红吓人。
　　鲤鱼退后一步。她心底有点害怕，但新学会的术法让她胸中满溢豪情。
　　“今天，我就非要看看，你们这么多妖怪把守的，是个什么东西！”
　　她手中仍然握着那根轻飘飘的树枝，那只白净的小手却稳如磐石，像握定了战斗的胜败。
　　招式使出，是最平凡不过的□□单刀，架势大而开朗，优美而奔放。
　　那红眼睛妖怪个子虽大，却十分灵活，上蹿下跳，还会互相配合。
　　鲤鱼战得浑身是汗，瞅准一个机会，突然骑上一只妖怪的背，抓住它的颈毛，不管它如何暴跳都不肯松手，挥动树枝把来助阵的妖怪统统赶开。
　　“带我去找紫甘泉，我就放了你！”鲤鱼喝道。
　　妖怪哀叫一声，伏低身子，一个纵跳，跳上山岩，飞快地向山顶奔去，妖群紧紧地跟在他们后面。
　　耳畔传来了叮叮咚咚的声音，正是刚才的琵琶声。鲤鱼转头四顾，却发现妖怪不知什么时候已经跑到了水边。他们旁边一道细流浮动着灼眼的月光，它跳到山石上，不断发出叮叮咚咚的声音。突然，妖怪停住了。鲤鱼望向前方，发现前面是一个山洞，泉水就是从里面流出来的。
　　鲤鱼跳下妖背，妖怪突然暴起，要将她按在爪下。鲤鱼一闪身敏捷躲过，突然拍出一掌，一片微细的粉末飘向了那双车*的红眼。妖怪用爪子捂住眼睛，狂叫狂跳起来。
　　鲤鱼拍拍手：“学厨剩下的胡椒粉，好贵的，便宜你啦！”
　　山洞里不断传出琵琶声。她好奇地走进山洞，看见洞口长着一个斗笠大的灵芝，不禁“咦”了一声，掰下一小块尝尝：“果然是灵芝的味道，这个应该是白芝，好大啊。可惜没带锅子，不然能炖好大一锅灵芝汤呢。”她信步往山洞更深处走去。洞外分明是冬景，洞内却春意盎然，茵茵绿草上开着许多白色黄色的小花，洞壁的藤蔓上结着一串串小红果。
　　“这是什么？！”鲤鱼惊呆了。整个山洞都荡漾着紫色的幽光。一束银白的月光从洞顶直射下来，照亮了小池里一汪发光的紫色泉水。月光柱里飘浮着一个黑色牢笼，里面关着一架无弦琵琶，像一团拉长的清透紫泉，边际都不甚分明。紫色泉水正是从这琵琶上流淌而下，又漫出小池，一级一级向下流淌，发出连绵不绝的琵琶历音般的圆润声响。
　　“这么漂亮的琵琶，怎么能关在笼子里呢！”鲤鱼说着，伸手去掰牢笼。这牢笼竟然一碰就开，她轻轻松松伸进手去，把琵琶拿了出来。奇怪，泉水一下子停流了。
　　她把琵琶翻过来覆过去查看，在琵琶颈上看到了三个字：紫甘泉。
　　“哈哈，原来这就是妖怪们看守的紫甘泉啊。”鲤鱼的手指抹过琵琶上本该是弦索的地方，一下子弹出了琤瑽声响，琵琶上登时落下几滴紫色的泉水，却没有染污她的衣裙，像珠子一样滑过她裙摆，跳到了地上。她好奇地信手弹了一段，紫色泉水不断从琵琶里涌出，变成了一段小小的瀑布。
　　“真好玩儿！”鲤鱼将它变小，塞在耳朵里，挥动树枝跳跳蹦蹦地出洞去，“拿给白麓荒神那个老匹夫看看！”月光照亮了她身后洞壁上一行斑驳字迹：紫泉白芝，仙人饮食；一千年后，龙女得之；弦歌不断，流水不止；辟邪救难，万人不死。
　　“抢走啦！”“抢走啦！”大片的妖群哀叫着，追着她跑，却没有一只妖怪胆敢再靠近她。黑暗中追随着她的红眼睛绿眼睛黄眼睛，像一片灿烂辉煌的灯笼之海。
　　“你看！”鲤鱼得意洋洋地把琵琶举到白麓荒神面前，“你污蔑我要偷的紫甘泉！我冲上山，明抢的！”
　　“抢得好。”白麓荒神微笑，“这紫甘泉是一个泉眼，真想不到它还是琵琶之形。就跟世上的贪泉、盗泉、酒泉一样，它本是一眼有些许特异之处的泉水，饮之令人聪明开窍、轻身长寿。那群妖怪私自封山，不许凡人鸟兽沾取涓滴。抢了来，气死它们。”
　　他说“气死它们”的时候，声调简直快活无比，鲤鱼哈哈大笑起来：“它们不许凡人鸟兽沾取涓滴，我就非要拿去给人喝，气死它们。”
　　他们一齐大笑起来。

    
第56章 高中
　　在汴京，冬至重于春节,是一年最为热闹的时候。白秀才和谢子文留在边城找鲤鱼，偏偏错过了这一天。到除夕夜守岁，抱琴楼送每位宾客一碗秘制五彩馄饨。他俩听着满城的踏歌声和爆竹声,坐在一起吃了碗馄饨,就算过了个年。时光飞逝，到了正月十二，上命翰林学士聂冠卿为省试主考官，省试、殿试也就是眼前之事了。
　　这个正月，白秀才、谢子文过得安逸,范仲淹、韩琦却没过好,他们在为是否要在水洛这个地方修筑城池的事，彼此争吵不休。
　　水洛近属德顺军,远归泾原路，地处秦州渭州之间,位置十分要紧。如今的水洛，有青铜白金，秀林美实，其民弃泾原故土即水洛新居者万有余户，于三山两川间可城可戍者有数十处所，其川谷气候、田畴膏壤，在秦之下、陇之上。而且就军事地理上看，在此筑城于宋有利。但要修筑一座城池，就必须消耗大量人力物力，这也正是主攻派最怕的。
　　对西夏，范仲淹主守，韩琦却主攻。要守，就必须要有可据之城堡。要攻，则最怕分兵减人力，建城损物力。意见不同，这对老友就只能杠上啦。
　　范仲淹认为：“修成水洛，可通延、庆二州援兵，断绝西贼往来。”
　　韩琦却说：“希文谬矣！修水洛城只可通延、庆二州援兵，未能断绝西贼往来。秦州关城方毕工，尚有冲要城寨，当修治者甚多，何敢再劳人力？”
　　两人相持不下，越辩越是激烈。范仲淹气得拂衣而去。韩琦追过去，一把抓住他手，问：“希文，事便不容商量？”
　　范仲淹看着他们拉在一起的手，叹了口气，又坐了下来。他们亲切温和地继续争辩，但很快又激动地互喷起来。他们的书童无奈地对视了一眼，都袖手望天，决定不理会主人们这种吵架——和好——又吵架——又和好的可恶循环。
　　既然韩压不过范，范也压不过韩，这决定权便交到了官家手里。正月十七日，范仲淹奏攻守二议，请修水洛城。韩琦上奏反对。官家听了韩琦的，下诏不修。这样一来，范仲淹只好暂时作罢。
　　***
　　二月初四，礼部试开始，先策，次论，次赋，次帖经、墨义，三天考较一十三科。
　　开封的天依然寒冷，天上下着微雪。贫寒学子们一个个呵手缩脖。富贵人家的公子裹着狐裘，袖里放着熏香暖炉，通身温暖。白秀才一身白布襕衫，身上没一点裘皮，却脊梁挺直，丝毫没有畏寒模样，与人谈笑风生。
　　把门的胥吏们叫着考生名字，点到名的就提了东西上前，人和东西都要被细细检查过一遍，才能放进去。人家的东西多得跟搬家似的，文具、蜡烛、餐具、毯子、炉子、尿壶一应俱全，饭菜、茶水、点心样样周到。轮到白秀才这个妖怪，不用笔能写字，不用蜡烛能照明，茶水菜汤自己能加热，抱琴楼送的五层大食盒被他缩成了巴掌大，东西全放一只小藤箱里，极为轻简。
　　杨察送弟弟来考试，见他这样也忍不住提醒：“白兄，关在里面足足三日，可不是好受的，不多带些吃的穿的，怕是要受苦呢。”他在景佑元年便以第二名进士及第，如今是龙图阁待制，却因为弟弟，在这里陪考。
　　白秀才笑道：“我这样惯了，无妨。小杨身子弱，你多关照他才是。”
　　杨寘笑道：“哪里那样娇弱了。等进了场，亲兄弟也照拂不到了，我自会照顾自己。”
　　杨察将身上一件貂裘脱下，给杨寘披上：“坐着冷，你把这个穿上。”
　　白秀才叹道：“到底是亲兄弟。”
　　谢子文是亲自送他来的，闻言哼道：“驴心肺！不是亲兄弟咋了，我哪点儿待你不好！”
　　白秀才告饶：“算我说错了。”
　　谢子文又哼一声，才叮嘱道：“我要了蕈油，放在食盒顶层，你吃甘菊冷淘时倒几滴，一拌就是绝味。”
　　白秀才噗嗤笑了：“你在吃上头真是极有用的。”
　　谢子文追着要打他，白秀才推拒道：“我可要进场了。”胥吏检查后，白秀才提着小藤箱走进大门，笑着回头招手道：“我去了！”
　　关在考场的这三日，白秀才心境澄明，下笔如有神助，试题都答得十分顺畅，竟不觉时光难捱。出场时，谢子文、凤清仪、谢宝刀都来接他，笑问：“考得如何？”白秀才笑道：“大约是个孙山罢。”众人都笑了。
　　到了二月初七，又生变化。因富弼进言“省试有三长，殿试有三短”，官家下旨，诏罢殿试。消息传到民间，考生们一时都议论纷纷。若是没了殿试，月底出来的省试结果可就盖棺定论了。许多学子干脆放下书，出去跑马吃酒。抱琴楼的这几位却不理会，白秀才顾自看书，杨寘也关着房门。过了三日，听说翰林学士王尧臣、同修起居注梁适都认为祖宗故事不可遽废，官家听了他们的意见，总算又下诏恢复了殿试。
　　二月二十四日放榜，四百三十二人的名字写满了好几张黄纸。中过国子监试第一的杨寘赫然又是第一，王安石名列第二，白秀才名列第四十八。抱琴楼张灯结彩，人人都来向这几个上榜的学子道喜：“恭喜新贵人高中了！”
　　白秀才虽已不再稀罕这份名利，却还是暗暗湿了眼睛。若是父母尚在，只怕此时要欢喜得疯了。他终于离了故乡那些恶人，金榜题名，久盼他能如此的父母却已成了泉下之人。今后他是光耀还是沉沦，父母都看不到，不能再为他骄傲或忧心了。
　　当晚白秀才做了个怪梦，梦见杨寘做了“龙首山人”，以为是他再次登科夺魁的吉兆，便告诉杨寘。杨寘听了却沉吟不语。
　　白秀才奇怪道：“怎么了？”
　　杨寘蹙眉道：“龙首，我四冠多士；山人，无禄位之称。这梦，难道是说，我会得个状元，却没有享官禄的命？到底会出什么事，让状元还享不得官禄呢？”
　　白秀才劝道：“不过是个乱梦，别想太多。王文正公（王曾）连中三元后应制又得第一，自号四冠多士山人，为官做宰，朝廷倚以为重。哪里不享官禄了？”
　　杨寘叹了一声：“总觉得会出什么事。”
　　白秀才又劝了他一回，他还是沉吟不语。半晌，他回屋取了琴来，道：“白兄，无论会有何事，你我如两叶浮萍，偶尔人间相逢，已是莫大的缘分。我今日有兴，再弹一曲高山流水，不知白兄可愿听？”
　　白秀才忙道：“白某洗耳恭听。”
　　杨寘拨动了琴弦，高山流水的旋律在小室中响起，一时激昂慷慨，一时沉郁悲凉。白秀才看不见山也看不见水，只听见高风悲鸣，鸿鹄折翅，残阳如血。
　　这是白秀才最后一次听见杨寘弹琴。
　　很快又过了大半月。三月二十二日，崇政殿殿试，一日试诗、赋、论三篇。考官聂冠卿、王拱辰、苏绅、吴育等人当场批卷，很快拟出了几百号人的名次。王拱辰见聂冠卿将王安石圈为第一，提醒道：“聂老，此生文中有‘孺子其朋’四字，只怕官家介意！”
　　“孺子其朋”典出《尚书》，周公嘱咐成王说：“孺子其朋，孺子其朋，其往。”意思是“你这年轻的小孩啊，今后和群臣要像朋友一样融洽相处。”赵祯三十二岁，虽然年轻，但还轮不到一个二十一岁的年轻人这样说。聂冠卿锁眉深思片刻，道声：“果然！”提笔将王安石的第一勾了，又见第二第三名都已有官职，不好动的，便将他放到第四。
　　待定结果送到官家手里。赵祯临轩启封，见头一个就是杨寘，不禁喜动颜色，对辅臣说：“杨寘也。”杨寘有才又有张好脸，国子监试、礼部试连夺两个第一，又是兵部尚书晏殊的女婿杨察的亲弟弟，坊间早把他说成了翩翩佳公子，赵祯自然也对这个姓名的主人充满期许。公卿们连忙祝贺：“恭喜陛下得人。”赵祯笑着，逐个往下看去，待看到第三十名“眉州白铁珊”，眉毛一挑，道：“这名字古怪，铁是极坚之物，珊瑚却性脆易碎，偏凑作了一个名字。朕似乎在哪见过？”
　　晏殊笑说：“近日一些歌女唱的几支《竹枝词》、《点绛唇》，似乎出自此人之手？”
　　赵祯道：“噢？吟来朕听听？”
　　晏殊便将那首“枝上幽思渐满，愿教鸣籁吹芜”吟了出来，赵祯点点头道：“曲子还不错，不过朕记得的，应该不是这个。”他凝眉片刻，似有所得，即刻传白秀才过去。
　　白秀才大方施礼道：“陛下。”
　　他从年少起，便时时梦见这一刻，梦见自己在御前尽显才华，官家欣赏得不得了，还在那傻梦里许他大官做。此刻旧梦成真，水到渠成，他却已万般放下，毫不激动了。白秀才微微勾起嘴角。官家，我从那江水中走到这里，还真是走过了极长的一条路啊。
　　赵祯忽问：“你便是凌波县治水之人？”
　　白秀才道：“回陛下，某便是。”
　　赵祯问：“今日取士，来日便要授官，你有何志向，可趁早说与朕知道。”
　　白秀才抬头，望着这位年轻的九五之尊，道：“某别无所长，愿为民治水，永绝水患。”说罢一拜到地。
　　赵祯点点头：“人当尽其才，朕记住了。”
　　白秀才欣然揖道：“谢陛下。”
　　当日，赵祯下诏，赐一甲二百三十七人进士及第，赐二甲一百二十二人进士出身，赐三甲七十三人同进士出身。一甲第一名是杨寘，第二是王珪，第三是韩绛，第四是王安石。
　　白秀才名列第三十，同样赐了个“进士及第”，不久便授光禄寺主簿，出任兴化知县。那正是一个需要治水能人的地方。
　　从未料到，竟会这样顺利。他想，若是几年前便科场大捷，他必然不识人间愁苦滋味，春风得意，看尽群芳。然而，如今他青袍罗带站在玉阶高堂上，心境已截然不同。
　　受得辛苦，耐得寂寞，不慕富贵，超脱生死。
　　***
　　三四月，人间芳菲不断，春鸟处处鸣啼。离新官上任还有一段时日，白秀才买了头驴子，往郊外游人多处和瓦舍勾栏热闹处跑了几趟寻人。鲤鱼一向喜欢花，又喜欢热闹，说不定会混在游女中去看的。
　　一日，他又骑上毛驴，要到金明池去转转，却见杨氏兄弟一脸憔悴前来道别。
　　白秀才问：“小杨要去颍州上任了？
　　杨察摇头：“收到家乡来信，家母于半月前病逝了。”
　　母亲去世，就要丁忧三年，这意味着刚考了状元的杨寘肯定当不了官家刚刚授予的将作监丞、颍州通判。这对他来说打击太大，失去了慈母，又失去了前程，或许还失去了上好的联姻机会。他刚刚连中三元，正是火上烹油的时候。三年之后，烟消火灭，谁还记得他是个连中三元的少年才子呢？
　　白秀才忙道：“生死有命，富贵在天，还请节哀。”
　　杨寘的眼睛红红的，道：“如今，我只恨我走错了路。哥哥的仕途已经走得很出色了，如果我安心在家承欢膝下，学医照料母亲，母亲说不定不会得病，更不会去世。”
　　杨察道：“别说傻话，医术也不能逆天改命。何况你确是个读书种子，母亲最想看到的就是你出人头地。”
　　杨寘抬手拭泪道：“没有母亲，我出人头地给谁看？家信上说，前前后后请了十几个大夫，都在母亲床前莫衷一是，互相争吵。一帮庸医，也不知是谁的虎狼药，断送了母亲！”
　　回到抱琴楼，白秀才心情凝重，沉默不语。
　　谢子文奇道：“这是怎么了？出去看鲜花看百戏找小美人，还看出不高兴来了？”
　　白秀才忽问：“妖怪的寿命，比常人要长很多吧？”
　　谢子文道：“是啊，就说你吧，蛟少说也有三百年呢。怎么了？”
　　白秀才站了起来：“我想开始学医。”

    
第57章 追鱼
　　“怎么有了这个想头？”谢子文眨眨眼，奇怪地问道。
　　白秀才长叹道：“看过宋夏交战这样血流成河的场面，人命如此脆弱，吹口气功夫就能没了。那些兵士受伤归来，哀嚎痛苦,我都只能看着,最多用冰冻帮他止血，用冰针帮他缝补伤口罢了。回来之后,慕容病了,胭脂寸步不离地守着,我就想到那一回,鱼儿几乎被火烧死，我忧心欲死,要不是云老,我真不知该怎么办才好了。如今，小杨的母亲又被庸医所误。我要是能做点什么……”
　　谢子文拍手笑道：“我早就觉得,你那一手控水术能缝针，能止血,又能控制人身血流，不学医简直对不起世上病患。那次你说试一试，不就真把聂十四娘的断手给续上了嘛！可学医太苦了。如今你自己想学，还会有人拦着不成？你想怎么学？”
　　“云老医术卓绝，可惜不在一处。我打算写信给他，最好能把他请到身边教我。”白秀才思索起来，“我看过不少医书，当年只是觉得好玩罢了，不求甚解，胡乱背了下来，也不成个条理。我想从黄帝内经、伤寒杂病论开始重头细读，也找些人练练手。”
　　白秀才既有了这个心，还真是说干就干的。在汴梁剩下的时间，除了必要的应酬交游，他时常换了青袍皂带的医馆学徒装扮，走街串巷，甚至到远处的郊外田野去。见了农人贩夫，以及嬉耍着的孩童，他便恳请人家让他看看气色摸摸脉搏。让人看病这种闲事，多数人都是乐意的。还常有人对他说：“如今庸医太多，难为你有心学好。替我瞧瞧，学会了以后当个好大夫！”这样一面看书，一面实践，他渐渐便摸到了门径。《难经》《脉经》上的话，他以前看时，只懂字面上的意思，实践后再看，就豁然开朗了。
　　一天，他依旧来城北给人诊脉，挑货郎担的吴大停了手里的提线傀儡，伸出手笑说：“白小郎，你又来，给我看看。”
　　白秀才在小杌子上坐下，伸手替他把脉，问道：“吴大哥，你不是摔伤了腰，在家养着么？”白秀才前日遇见吴大的小儿子，给他把了脉。那小小子便领白秀才来看吴大，给吴大也把了脉。可对腰伤，白秀才是束手无策的。
　　吴大笑道：“是一个小仙女治好的！”
　　白秀才噗哧笑了：“你别逗我，说正经的。”
　　吴大道：“当真！比珍珠还真。最近城里来了个女神医，年纪小小，有通天的本领！王家老头，风瘫了一年了，四脚都是僵的，这小仙女下了针，硬是治得一只手能动了！还有李五嫂那眼睛，失明三年了，人家小仙女金针拨翳，现在可好，都能雾里看花地看东西了！我这腰啊，小仙女给开了几帖药，又推按了两下，一下子就不疼了！还不收我钱，真是女菩萨！”
　　白秀才心中一动：“那女神医，年岁几何？什么模样？”
　　吴大道：“我问了，她说她十四岁。什么模样，就跟七夕节那摩合罗似的！花一样好看，雪一样白，一笑俩酒窝，可不就是仙女的模样儿么！”
　　鲤鱼也是十四岁模样，含泪哽咽的时候，婴儿肥的脸颊左侧便现出一个深深的小酒窝。白秀才一下子站了起来：“她是什么地方口音？”
　　吴大道：“说的是官话，可带着蜀地口音。”
　　白秀才猛然想到，自己跟鲤鱼说话，不就常用眉州的方言？背诵诗词文章时，他用的是汴京官话，可音调里也总带有一缕绵绵的蜀音。
　　他一下子抓住了吴大的胳膊：“她是不是梳着双髻？是不是穿着红衣？”
　　吴大被他摇得直晃：“是梳了双髻。红衣？也算吧，她披了件柿子红的鹤氅。”
　　白秀才眼里透着焦急：“吴大哥，那女神医现在在哪里？！”
　　吴大挠头道：“昨日治好了我的腰，她就走了。”
　　“往哪个方向去了？”白秀才几乎是叫了出来，“你快想想，她说不定是我走失的妹妹！”
　　“啊？！”吴大认真起来了，“当真？那我想想……哎呀，当时我就躺下了，忘了问……”他见白秀才一脸懊恼，忙招手叫过正在拣豆的小儿子来：“发财，发财！过来，昨天给爹爹治腰的小姊姊，有没有说要去哪里？她往哪边走了？”
　　发财想了想：“她说，一直听见南边七八里外传来一个声音，说‘救救我，救救我’，她想去南边看看。出了门，我想把爹给我的糖送给姊姊吃，还追着她跑了好远呢。她往南薰门外走了。”
　　吴大叫道：“果然是仙女啊！能听见七八里外有人喊救命呢！”
　　白秀才喜不自胜，心里早有一半认定那女孩儿是鲤鱼了，忙掏出怀里新买的一包蜜雕金桔塞给发财，飞也般往门外跑去，差点被门槛绊倒。
　　吴大在后面叫道：“别急！一定能找到你妹妹的！”
　　白秀才捂着绊痛的腿，一跳一跳地跑远了。
　　跑到僻静的巷子里，他把怀里的小木鸟掏了出来。他这几日就要启程，慕容春华早早把木鸟借给了他，让他到了兴化再放了鸟儿，让它自己飞回抱琴楼。这样一来，路途上也能少受许多辛苦。不想它现在就要派上用场了。
　　他骑着木鸟飞上了天空。房舍、街巷、行人、牲畜在下方变成了稠密的风景。他睁大了眼睛，寻找着一个红衣小姑娘的踪迹。这里没有，那里还是没有。
　　他飞出了南薰门外，一路观察道上的行人。地上的岔路越来越多，好在他在空中，能够俯瞰很广的地方。
　　到五里外的时候，他看着下面，突然眼一花，觉得有个东西嗖地跑了过去。定睛一看，他激动惊讶得险些从木鸟上摔下来！
　　比牛还大的白老虎！驮着一个少女在跑！那少女赫然披着一件柿子红的鹤氅！
　　“鱼儿！停下！鱼儿！等等我！”他呼喊着，从天上降下。可白虎的速度实在是太快了！他只能在低空飞着，跟紧白虎，不断地呼唤着。可那少女似乎没听到，一直目视前方，连头也不回。
　　跟了一会，少女和白虎突然金光闪烁，然后一下子不见了。
　　长风吹动暮春的荒野，万物细语轻言。白秀才按落云头，像一片白花瓣落在偌大的绿野之中。他临风大呼一声：“鱼儿——
　　***
　　“我好像听见秀才叫我了！”鲤鱼说。
　　她正向白麓荒神演示新背的一本剑谱，突然停在了“临风望月”这一招上，一个翻身后跃，将电闪的剑光收入鞘中，落在溪水浪花之上。
　　白麓荒神此时凝成了一个面容妖媚而冷漠的白衣女子。他卧在水边，临溪照影，缓缓地梳着那一头极长的乌发。那头发泡在溪水里，竟不知道有多长。每梳一下，发色就变白一些，溪水里就升腾起越来越浓的云雾。
　　鲤鱼见他没有反应，便自己跳到岸上，拨开高高的蒹葭，大叫着向声音来处跑去：“秀才！你来找我了吗？我在这里！”
　　白秀才循声望去，一下子望见了百步外蒹葭丛中的红衣少女。两人四目相对，真是又惊又喜！
　　“鱼儿！”
　　白麓荒神突然一挥手，他手里的梳子便化成一道白光罩住鲤鱼，变成了一个越箍越紧的水球，逼得鲤鱼现出了原形。鲤鱼刚要大叫，水球上又流过一道光，这下它无论怎么叫，声音都传不出去了。
　　白秀才已经追了过来。白麓荒神一甩长发，便成了一个堆云高髻。他将困住鲤鱼的水球托在手里，长身站起，成了一个足有五人高的白衣女子，迈开腿脚向南奔去，裙裾飘起，在他身后散成一丝丝流云。
　　白秀才初时还在跑，后来就乘上白鸟飞上了天空，在白麓荒神脑后紧追不舍。他以为白麓荒神是云妖雾怪，几次出手想要操纵它，却寂无回应，只得用一支支水箭徒劳地在他身上穿出一个个透明窟窿。那些窟窿扭曲着，透出前方的碧空和绿野。“你是什么妖怪！”白秀才愤怒地叫道，“你要把鱼儿带到哪里去？！停下，快停下，回答我！”
　　白麓荒神毫不理睬，悄悄张望四周，拣择容易带着鲤鱼隐匿的路径。慕容春华的白鸟儿，追得实在太紧了，呼吸间就会被撵上。他很快就望见了远处竹海之上露出的塔尖，那里有一个有名的寺庙，正传来清远的钟声。
　　他微笑起来，飞快地向那边掠去。
　　“哪里走！”白秀才紧紧跟上，眼看着这个奇怪的白衣女子越跑越矮，越行越快，在寺墙边一闪就不见了。
　　“好哇，竟敢躲进寺里！护法伽蓝怎么不把你打出来！”白秀才落到了地上，拿起木鸟奔进山门。里面正是一场庄严的法事。群僧整整齐齐地盘坐在蒲团上，方丈在香炉边用钟磬般的好嗓子唱道：“炉香乍爇，法界蒙薰……诸佛现金身……”
　　群僧静坐，香烟袅袅，宛如净土。

    
第58章 寺中
　　白秀才走过天王殿前的小桥，两边莲池里摇曳着片片荷叶，有三四朵白荷初初开放。
　　鲤鱼被困在一个淡金光芒笼罩的水球里,藏在荷叶之下。白麓荒神进寺时,随手便将它藏在了这里。透过荷叶间的缝隙,她看见白秀才从桥上匆匆而过,却怎么也叫不出声来。
　　“他来找我了！他来找我了！”鲤鱼甩着尾巴,懊恼道,“我没赌气不理他就好了！我变了样子，他原是不认得的。”眼见白秀才一晃而过,离开了小桥,她情急叫道：“别走，别走！我在这里,我在这里！秀才，秀才,我在这里呀！”
　　路过天王殿，四大天王皆作金刚怒目之状，瞪视着白秀才。他抬头望向身红色的西方广目天王：“广目天王，你为群龙领袖，大鹏金翅鸟化身，以清净天眼观察世界，可有看见我的鱼儿，和那劫持她的妖魔？”
　　广目天王一手捉龙，瞠目不答。
　　白秀才一笑而过，径往那大雄宝殿去。炉香赞已毕，群僧齐颂《心经》，信徒随众礼拜。白秀才踏入殿门，四下张望，可那居士善信中并没有混入一个白衣女子。可那居士善信中却有一人看到了他。
　　“阿柔。”拜垫上跪坐的男子扶住身边女子的肩，低声道，“不舒服吗？可要一边歇去？车里带了丸药。”
　　“是他，是他……”女子的肩背微微颤抖。她抬起头来，杏眼湿润，正是那个曾被白秀才和谢子文救下的聂十四娘：“鱼郎，你看前方那白衣书生，就是奴的救命恩人……”
　　当朝盐铁副使鱼周询，闻言审视着白秀才：“便是此人？”
　　聂十四娘颔首。
　　《心经》毕，方丈正要坐上狮子座，开示佛法，一回头却吃了一惊。不知几时，那里已坐了一个白衣僧侣，剑眉星目，只是平平常常地坐在那里，却气势逼人，周身似湛湛有光。“今日，却要讲《佛为海龙王说法印经》。”
　　白秀才奇怪地望向这个突然冒出来的白衣僧侣。
　　大殿静默，香烟缭绕升起，拂过释迦摩尼佛无喜无悲的面容。
　　“如是我闻。一时，薄伽梵在海龙王宫，与大苾刍众千二百五十人俱，并与众多菩萨摩诃萨俱。尔时，娑竭罗龙王，即从座起，前礼佛足，白言：世尊！颇有受持少法、得福多不？佛告海龙王：有四殊胜法……”
　　监院低声问方丈：“方丈师兄，这位法师是？”
　　方丈微摇首：“噤声！且听。”
　　“若有受持、读诵，解了其义，用功虽少，获福甚多，即与读诵八万四千法藏，功德无异。云何为四？”白衣僧人冷冷含笑，声音像空洞潮水般漫过殿堂，“所谓念诵‘诸行无常，一切皆苦，诸法无我，寂灭为乐’。”
　　“诸行无常，一切皆苦，诸法无我，寂灭为乐。”白秀才低声重复一遍，突然冲到狮子座前，一把抓住那白衣僧胳膊，“你是何人？！”
　　白衣僧大笑起来，佛前的长明灯闪灼不定。
　　方丈一步上前，抓住白秀才的手：“檀越！不可造次！”
　　白秀才道：“方丈，你可认得此人？！”
　　白衣僧笑着，忽然看向方丈：“方丈，我是何人？”他瞳中泛着虹彩，迷离恍惚，竟似勾魂摄魄。
　　方丈盯着他的瞳眸，不知不觉说道：“这是敝寺请来的高僧。”他与白衣僧合十作礼：“师兄受惊了。”
　　白衣僧微微冷笑。
　　白秀才悻悻然放开了他的手，合十道：“得罪。”白衣僧从座上起，单掌还礼，转入殿后。
　　聂十四娘起身呼道：“恩公！”
　　白秀才回头看她一眼，思忆片刻：“聂十四娘？”
　　聂十四娘忙点头道：“恩公，请借一步说话。”鱼周询也站了起来，拱手为礼：“多谢你救了十四娘。”
　　白秀才道：“举手之劳，何足挂齿。”他看看鱼周询，又看看聂十四娘：“你们……”
　　聂十四娘垂下眼眸。
　　鱼周询答道：“十四娘跟了我。”
　　白秀才正要说恭喜，却听聂十四娘轻声道：“奴如今，做了鱼副使的外室。”
　　白秀才惊讶地看着她，那句恭喜，便一时说不出来了。
　　鱼周询微笑道：“恩公，殿外说话。”
　　三人来到大雄宝殿外一棵苍松下，重新见礼。
　　鱼周询为官已久，微有倨傲之色：“请教恩公大名？”
　　“鱼副使，”白秀才道，“在下新科进士白铁珊，将出任兴化知县。”
　　“好，我知道了。”鱼周询点头。
　　白秀才不知该说些什么，勉强道：“十四娘有了归宿，这，很好。”
　　鱼周询淡淡道：“我会善待她。”
　　聂十四娘容颜明媚如初，对着当日的恩人，却满面惭色。这个人给了她新生，并不是希望她为人外室的。
　　“我如今过得很好。”聂十四娘低头道，“多谢恩人当日救我。”如果当日得不到援手，那连今日的苟活都不可得了。
　　白秀才点头：“如此，甚好。鱼副使，下官有急事，要在寺中寻人，先告辞了。”
　　见他抽身离去，鱼周询微微一怔，道：“这人，倒不来巴结我？”
　　聂十四娘轻道：“恩公光明磊落，不是那等样人。”
　　***
　　白秀才见那白衣僧和方丈都已不在大雄宝殿，现在是监院在说华严经，便问一旁的小沙弥：“方丈呢？”小沙弥道：“方丈刚才微有晕眩，下去请大夫看了。”
　　白秀才一下子紧张起来：“那白衣僧人，是何处请来的高僧？”
　　小沙弥摇头道：“不知，方丈没提过呀。”
　　“那方丈现在在哪？！”白秀才一把抓住小沙弥的手，“快带我去！”
　　小沙弥带着白秀才来到方丈室：“师祖，有客求见。”
　　白秀才不管不顾冲到方丈面前：“方丈，今天的白衣高僧，是何处请来？”
　　方丈扶着晕眩的头，勉强睁眼看了看他：“老衲，今日，未曾延请什么高僧啊……”
　　白秀才攥紧的手颤抖起来，砰地一声砸在柱子上：“你……我们都上当了！那是妖魔化身！”
　　方丈“啊”了一声：“檀越，这话可不敢乱说！他说了经文就走了，并未做别的。说不定是哪位菩萨化身前来，指点经义呢！”
　　白秀才早已疾冲离去。
　　韦驮殿、藏经阁、地藏殿、观音殿、罗汉堂、香积厨、经堂、戒堂、僧房……他都一一寻遍，却怎么也找不到那白衣僧人的踪影，更没有什么白衣女子。他步履沉沉来到小桥上。荷花开得越发多了，由早晨的三朵四朵，变成了现在八朵、九朵、十朵……卷起的新荷舒展开来，碧色相接，把水面遮得一丝不见。
　　白秀才焦急站在桥上张望，鲤鱼郁郁不乐地在荷叶下吐着泡泡，竟是两不相见。
　　白麓荒神像一片巨大的云影出现在水底，飘过来，又溜过去。
　　鲤鱼低头瞪他，生气地冲他甩着尾巴，波动却不能传到水球之外。
　　白秀才离开了。
　　白麓荒神微笑起来，凑近了鲤鱼。
　　“你为什么不让我去找秀才！”鲤鱼叫道，“我要见他！”
　　“你忘了你是我养的鱼了？”白麓荒神说，“你的名字是我起的，你的本事是我教的，如今的你是我一手造就。连那三件事你都未能做到，就想离开我？”
　　鲤鱼瞪大了眼睛：“你是不是，只想养个宠物，从来就没想过放我走？！”她想起了老青头、秋声子和阿紫的警告。这个神仙是什么事都做得出来的……
　　白麓荒神露出一个极大的笑容：“小昀羲，你总算变聪明了！”
　　鲤鱼尖叫起来：“因为我永远都没办法劈开瘦西湖的水！”
　　白麓荒神大笑着，化作一道白虹，裹挟着它向寺外飞去。
　　***
　　白秀才又返回僧房搜寻，忽然听到了微微的呻吟之声，便拉住一个僧人询问：“法师，我怎么听到这附近有人在喊痛？”
　　僧人道：“檀越，有个小孩子让泼皮打断了腿，无处可去，安置在菜园小屋里呢。”他一指院墙：“这堵墙过去，就是菜园了。”
　　白秀才不顾那僧人惊叫，轻轻一跃，就飞过高墙，落下地来。
　　随即，他便惊喜地大喊出声：“鱼儿！”
　　一个头梳双髻的少女披着柿子红的鹤氅，手里抱着一只虎纹白猫，正向菜园小屋走去。
　　他飞奔过去，拦住那少女：“鱼儿，你怎么不理我？！你……”
　　少女讶然停步：“你……”
　　她瓜子脸儿，身量高挑，鼻头边微微一点雀斑，活生生一朵走路的花，但并不是他在沙场上见过的鲤鱼。头上、颈上、腰上，她都佩挂着亮闪闪的苗人银饰，衬着那身绣着祥云灵芝的蓝色汉人衣裙，虽有些不伦不类，却实在是明丽耀眼。
　　“我叫苏苗苗，不叫鱼儿。”少女轻轻推开他拦路的手，一下一下地抚摸着怀里的虎纹白猫，好奇地打量他，“你是谁？”
　　白秀才难掩失望：“我认错人了，惊扰了小娘子。”到底是什么妖怪，居然带着鲤鱼躲进了寺里，就消失得无影无踪？
　　苏苗苗欢叫一声，一拍他的肩膀，一下子把他拍矮了一截：“白铁珊！原来你就是要当我师侄的人哪！快，快叫我一声师叔听听，我长这么大，还没当过师叔呢！”
　　“师叔？”白秀才捂着被拍疼的肩膀，呆住了。
　　苏苗苗笑嘻嘻得说：“对，你不是想拜我师兄云梦泽为师吗，我就是他师妹。师兄本想亲自来的，可有事走不开。我受他所托，来教你学医。”
　　那些贩夫走卒口中的女神医，是这个十四岁的少女。
　　白秀才很顺当地改了口：“原来是小师叔。你刚到寺里吗？有没有看到一个跟你差不多大的红衣裳的小丫头？或者，一条红鲤鱼？”
　　苏苗苗摇摇头：“都没看见。我今天来，是找他的——”她一指菜园小屋：“有人一直在心里喊救命，吵得我在城里整夜睡不着。”
　　白秀才道：“僧人说那是个小孩子，被泼皮打断了腿。”
　　苏苗苗推开了门。阳光进了小屋，里面的小少年哇地一声哭了：“救救我，救救我！我不想死，不想残废！”苏苗苗上前蹲下，几剪子就剪开了他又是泥又是血的裤子，摸着查看他的腿。小少年擦着眼泪，红了脸。僧人已经帮他正骨包扎过，还去医馆请了个大夫。但大夫看了就说，这条腿只怕是保不住了。
　　“大夫，我的腿虽然木木的，可还会疼呢！”小少年哭着说，“大夫说它要烂了，没用了。我不想残废，我不想残废！”
　　“知道了，安静点。”苏苗苗轻声斥道。她随手把一颗金橘糖塞进他嘴里，转头问白秀才：“听我师兄说，你是有法术的妖怪？那你能不能让他的血脉恢复流通？我要割开他的腿，用铜皮把骨头固定住，你可有不用割腿的法子？”
　　白秀才点头道：“能，我有。”
　　他握住小少年的腿，它就重新变得红热起来。铜皮在他手里化成了水，他让小少年喝下去，那团特殊的水便穿过他的胃肠脏腑，一路直达骨折处，箍住了断折的腿骨。
　　苏苗苗的眼睛亮得简直能冒火：“好妖怪！你有这么好用的本事，怎能不学医！”她一拍小少年的头：“喂，你的腿保住了！”

    
第59章 上任
　　给人接了断腿，白秀才就写了纸条让木鸟捎回汴梁城，请了救兵来。谢子文、凤清仪、胭脂、慕容春华一块乘木鸟飞来,和他分头去找鲤鱼和那白衣女妖,一直忙到晚上,却一无所获。
　　夜间,众人归聚寺中客房,苏苗苗手里的虎纹白猫见了慕容春华便扑了过去：“小慕容！喵喵喵！”
　　“原来这猫会说话！”白秀才又吃惊一回。
　　话音未落,这白猫“噗”地变成一只毛茸茸胖乎乎的斑斓白虎，和慕容春华滚在一处,“喵喵”地蹭着少年的脖子撒娇。苏苗苗笑道：“喵神农可想死你了。”
　　慕容春华撑地坐起来,搂着它亲亲鼻头：“别闹，有正事呢。”
　　胭脂已用铜钱起了个卦,看着卦象，摇头对白秀才道：“恐怕寻人不利。”
　　谢子文愁眉：“我也问了这里的土地和邻县的土地。跟上回一样,这里的土地说，不知是过路神仙还是过路妖魔，匆匆入境，匆匆便走，连弄清是谁都来不及。邻县的都说没见过。他们，竟然是飞走的么？”
　　胭脂望向窗外星空，轻叹道：“飞走可就难说了，天上无边无际，哪里不能去？”
　　凤清仪安慰白秀才道：“从你家鱼儿离开河东三城算起，也有一两个月了。既然那女妖一直没把她怎样，说明没有性命之忧，你且放宽心。”
　　“那回，她跟我说，她是‘神龙李昀羲’。”白秀才失魂落魄地笑了一笑，“我从不知道她是个小丫头，也从不知道她有名字。”
　　“大家都早歇息吧。”凤清仪道，“明日，我们扩大范围，再往远处找五百里。”
　　不知方向，不知远近，明日很可能又是一无所获。但作为朋友，却要尽心而为。
　　胭脂、慕容春华、谢子文和苏苗苗都点点头，毫无异议。
　　胭脂秉烛，与苏苗苗去了隔壁。慕容春华打了地铺，暖洋洋地睡在白虎怀里。谢子文自去禅床上躺下，等了一会，见白秀才还是坐在他身边，木雕泥塑一般，便不耐烦地推了推他的背：“快睡。累倒了，我可不照顾你。”
　　白秀才回过神来，也便躺下。
　　谢子文轻声道：“事到如今，你急也没用。情归情，事归事。难道又见了一面，就心跑了，魂掉了？兴化县的老百姓，等的是个心坚志定的父母官，不是个痴情的呆子！”
　　白秀才轻声驳道：“我会做好自己的事，也一定会找到她。”
　　第二天，第三天，大家伙把这且停寺周围方圆五百里细细地搜了一遍，掘地三尺，到底是没能挖出鲤鱼的踪迹来。白秀才谢过朋友，请他们回汴梁去，莫误正事。
　　“朋友之间，不必言谢。”胭脂还礼。“是啊，是啊。”众人笑着说。
　　“不，谢你们多少次都不够。”白秀才躬身道，“时日逼近，我得动身赴任了。此去经年，各位珍重。”
　　众人亦道：“珍重。”
　　白秀才看了闷闷不乐的谢子文一眼，道：“子文这回寂寞了，你们多看顾他些。”
　　胭脂微笑：“你放心罢。”
　　谢子文抱臂瞪他说：“要去快去，我哪用你操心！”
　　“大家也不用惦记他，”苏苗苗笑对众人道：“有我在，管教我师侄四时康健，性命无忧。”
　　正说着，一个和尚背了那个断腿少年来，走到白秀才脚边将他放下，道：“白施主，这位小施主是无有去处的，敝寺也周济了他多日，可这小施主没有出家的缘分，寺里也不是白吃白喝的善堂。不如你好人做到底，收他做个挑担牵马的仆从，就是给了他一条活路呢！”
　　这小少年趴在地上，一把抱住白秀才的腿，道：“恩公，是我求着信通师父带我来的。我认得几个字，又有力气，愿意做牛做马报答你，求你收下我罢！”
　　谢子文哼了声，对那和尚道：“听听，自己不周济了，要赖上别人，还有这套词儿！还挑担牵马呢！伤筋动骨一百天，他还得先把这娃娃伺候好了！”
　　白秀才却含笑说声：“好。”
　　谢子文道：“你要仆人，也带个腿脚囫囵的去。这个等他好了，去阿凤或慕容那里帮忙便是。”
　　白秀才笑：“不要紧。”他俯身，伸手将少年拉起：“你叫什么名字？”
　　少年坐直了，仰首朗声答道：“我叫阿文！”
　　***
　　月明星稀，野草离离。
　　旷野之上又出现了数日前那一幕，天上飞着白鸟，地下跑着白虎。
　　白秀才待夜里阿文睡着，点了他的睡穴，兜头用薄被裹了，带他骑上木鸟，飞往兴化县城。苏苗苗依旧披着柿子红的鹤氅，骑着白虎在下方飞奔，像一道破晓的霞光。
　　兴化官舍迎来了一个奇怪的知县。一个白衣书生单手扛了卷被子，大步走进衙署，吆喝说新知县在此。进了屋子，他先把被子放在床上，里头竟然裹了个熟睡的断腿书童，吓得县丞、主簿还以为他路上遭了盗匪。紧接着一个十四五岁的小姑娘进了门，说是知县的女眷。新知县请她上坐，用严肃恭敬的口吻告诉大家，这不是妻子，也不是妹妹，而是他的“小师叔”。
　　县丞、主簿和胥吏、衙役们张着嘴，表示好多年都没见过这样的稀奇了。
　　“竟然把一个书童一路扛了来？”
　　“这不会是人亲外甥吧？”
　　“我活了这么大岁数，头一次见带师叔上任的！”
　　“什么师叔！是妹妹吧？一定是！新知县消遣我们呢！”
　　他们窃窃私语着，见白知县一来，立刻堆起笑容迎了上去，絮絮地介绍县城的情况和衙门、官舍的人事。
　　“兴化县如今最要紧的，一是捕盗，二是治水……”
　　“盗匪打家劫舍，掠卖妇孺，十分猖狂……”
　　“每当黄淮交涨，运河决堤，则必致里下河泛滥……”
　　阿文醒来的时候，已经红日西斜。睡着时还盯着菜园小屋的光秃房梁，一睁眼却是高床软枕，梅花帐、山水屏，甚至香炉里甚至还冒着一丝甜香。他吓得好险没叫出来。
　　“醒了？”白知县笑眯眯地进来，“哎呀，阿文，你睡得好沉。我带着你又坐马车又坐船，好不容易才到兴化县城，真是累坏啦。”
　　阿文一下瞪大了眼睛。
　　“我们现在就在兴化官署里啊。”白知县带着一丝坏笑说。
　　阿文吓得差点没从床上掉下去。“主人！你怎么没叫醒我？”
　　我都干了些什么呀！带着一个睡不醒的人跋山涉水简直想象不能好吗！
　　白知县委屈地说：“小孩子正在长身体的时候，怎么能随意叫醒呢！何况小师叔的药，在睡着的时候最起作用。你不多睡觉，怎能早日长好骨头，为我效劳？”
　　阿文哭丧着脸：“让主人劳累了，我真该死。我能为主人做些什么？”
　　白知县把早已准备好的一摞书放在他面前。“你不是识得几个字吗？”他露出一个狡猾的笑容，旋即绷住，“我看什么书，你就看什么书。在腿好之前，务必，全部，背下来。”
　　阿文看着这一叠医书药书，惊呆了。“都是……给我看的？”
　　白知县点头。
　　“全部，背下来？”
　　白知县又点头。
　　阿文眼神呆滞了：“背不下来该怎么办？”
　　白知县指指门口，神色冷酷地说：“那就滚吧。”
　　小少年捂着嘴，不敢作声了。
　　白知县从袖子里拿出一板新买的饴糖，放在碟子里推给他，哼着一首新词出去了。
　　洒扫的小婢羡慕道：“阿文，知县待你可真好。”
　　是吗？小少年低下头，掰了一小块饴糖放进嘴里，清甜的滋味在舌尖化开来。
　　好甜。十三年了，从来没有这样甜过呢。
　　甜得眼睛酸胀，眼泪都快流出来了。
　　他抹了下眼角，看了眼那些厚厚的书，转头看着饴糖，又吃吃地笑了起来。
　　作者有话要说：_(:3」∠)_ 所有的事都堆在一起，这几天快忙疯了。

    
第60章 圆光
　　小婢阿秀觉得,新来的白知县简直太好伺候了。以前的佟知县拖家带口一大堆人,从老到小都爱使唤人,老的让扶，小的让背,让变大马骑,佟知县的一妻三妾和屋里的大丫鬟们还一天到晚挑剔她的活儿。可这白知县是个光身人儿，只带了一个书童,人口简单不说,还特别不需要她伺候，她每天只要安安生生把屋子院子里外收拾干净就好了。
　　白知县清早起来,自己穿衣叠被洗脸刷牙，不要人近身服侍，连煮茶磨墨洗衣沐浴也无须帮忙，连日常采买都亲自提篮上街,连砍价都十分在行。像洗濯衣被这样费工夫的事儿，也没见他为难，眼错不见一忽儿就干完了，一件件摊在院中晾衣绳上沐浴阳光。那个书童儿腿还断着，什么忙也帮不上，白知县一句怨言都没有，还找了张木椅，亲手安上两个木轮子供他代步。连茅厕里他都想到了，在墙上钉了个把手供他抓握。
　　这样的人才品貌，怎么榜下捉婿的时候没被捉去呢？阿秀不知不觉停下了手里的笤帚，呆呆地望着正在飞快批阅公文的白知县。公堂幽暗，他的一双眼却宝光流转，衬得他长眉更黑，面色更洁，唇色更艳，整个人仿佛隐隐含光。
　　怎的生得这样好！我从没见过比白知县更俊的男子呢。阿秀红着脸偷偷地想。
　　这么想的其实不止阿秀一个。见白知县是个光身人儿，没几天就有豪绅富商旁敲侧击来打听白知县可订亲、娶亲了不曾，家中可有妾婢儿女？听说都没有，官舍的门槛差点被各处来的官媒、私媒踏破，都想为他说一房当地的妻室。白知县推拒说不用，这些人又牵线搭桥，要给他弄几个美妾来，却怎么都送不进去。送到眼前千娇百媚的美人儿，看一眼心都化的，可这白知县真是妍皮痴骨，心肠是铁汁子浇的，坐到怀里都要推开，还客客气气地说，小娘子眼神不好，坐错地方了罢？哈哈哈哈，别人还罢了，那一向自矜容貌的官妓阮三娘，什么时候碰见过这样的冷脸？
　　该不是真有什么难言之隐，不爱美女爱少年吧？阿秀走进东厢房擦拭案几，悄悄望向正埋头苦读的小书童。可这么多天了，来施针送药的都是那个十分美貌的“小师叔”，白知县都没再管他呢。
　　阿文可不知道阿秀满脑袋飞舞的各种怪念头，坐在窗下的双轮木椅上，使劲地念书背书：“厥气客于心，则梦见丘山烟火；客于肺，则梦飞扬，见金铁之奇物；客于肝，则梦山林树木；客于脾，则梦见丘陵大泽，坏屋风雨；客于肾，则梦临渊，没居水中……”他没做过书童小厮，没眼色劲儿。白知县让他好好读书，余事不用管，他也就真的安心当起学生来了。
　　这头阿文在读医书，在那头，瘦西湖底的水牢里，鲤鱼也拿着嫏嬛指环在读医书。嫏嬛发出柔和明亮的光芒，在虚空中变出无数浓墨字迹。她缓缓转动指环，巨大透明的书页就在她身周走马灯一样变幻。这些字迹一旦出现，就在她脑中留下难以磨灭的印象。
　　“喂，白麓荒神！”她忍不住停下喊了一声，“好奇怪啊，为什么我现在看一遍就能记住了？”
　　湖水里荡漾着哈哈的笑声。“是因为你吃了一块让人过目不忘的白芝啊。”白麓荒神回答，“白芝紫泉，令人开窍聪敏。昀羲，你该谢我。”
　　鲤鱼哼了一声：“你放我出去，我就谢你。”
　　“你可以去任何地方。”白麓荒神在波涛中冷笑，“但在做到那三件事之前，不要妄想离我而去。”
　　鲤鱼停止了转动指环，无数巨大的墨字将她围在中心。她抬起头来，隔着甘草、陈皮、金樱子等种种药名，望向深水中明灭闪烁的那个光点，默默无语。
　　半晌，她粲然一笑：“好。”
　　一团明亮的白光在她小小的掌心出现，越扩越大，最后成了一个光亮的圆。那片圆光里出现了兴化衙署的大门，门口直立着两只石雕的狴犴。大门倏忽拉近了，照壁闪过，之后是正门、仪门、戒石亭。大堂出现，衙役分列两边，堂下跪着妇人，放了一具尸首。白知县一身青色官服，端坐在明镜高悬的匾额下，正在断案。
　　白麓荒神恼怒道：“你在做什么？！”
　　鲤鱼拿出一包在岸上买的旋炒栗子，甜甜地吃了起来。“我试试刚学会的圆光术好不好使。”说着，圆光就闪了一下。鲤鱼叫道：“哎哟，还会晃。我还得练上几百次，才能收放自如呢……”
　　白麓荒神：“……”
　　水波中那片白光里，白知县一拍惊堂木：“下跪何人？”
　　妇人衣衫简素，哀哀泣道：“民妇陈氏，家住缩头湖边，家中务农。丈夫早亡，唯有一子，今年十岁。恳请知县大官人明辨，奴家不曾杀人哪！”
　　里正道：“知县，这陈氏昨夜将人打死，邻近数户都知道。今日有渔人在她家湖边捞起了这具尸骸。某所言句句属实。”
　　邻人王家老二亦作证道：“昨夜确实听见外头有人行乞，小的在窗边看见，陈氏与那人打了起来，那人往地上一倒，就没再起来。陈氏叫着‘打死人了’，便往村口跑，可一会又回来了。想是天色已晚，她想天明再来报官，不想她把尸首丢湖里去了。”
　　刘县尉斥道：“这刁妇，打死了人，竟想瞒报！”
　　陈氏号泣道：“白知县明察！刘县尉明察！奴家昨夜确实见一个道士前来化缘，要了炊饼，又要白米，还要一百个钱，好与我消灾。奴家不肯，他便指我儿子说，若不与他钱，我儿就要早死。我一时气恼，便与他厮打起来，不料他突然倒地，装作死了。奴家吓得要跑去报官，跑到村口，却看见这道人站了起来，奴家便回来了。原来这人见奴家要报官，心知诈不成，便谢罪走了。”
　　里正横眉怒目道：“狡辩！这尸首不是你打死的那个，还能是哪个？”
　　刘县尉也在旁道：“白兄，此案再清楚不过了，这妇人为脱罪百般狡辩，真真可厌。先打她二十棍罢！”
　　白知县看了他一眼：“尸首泡得身躯粗大，不像新亡。”
　　陈氏哭道：“昨日那人真没死啊！这具尸首，奴家不认得是谁！”堂上哭声叫声议论声又响成一片。
　　白知县一拍惊堂木：“肃静！”
　　他道：“证据不足，陈氏暂时收监，尸首着仵作检验。杨主簿，你画影图形，张榜寻找尸身出处。退堂！”
　　圆光闪烁起来。鲤鱼将一颗新剥的栗子放进嘴里，拍拍手：“原来这就是审案哪。”
　　白麓荒神没好气地说：“这有什么好看的？非看这个！”
　　鲤鱼充耳不闻，还坐在湖底的大石上，翘起腿，又打开了一小包鸡头米。圆光中，白知县叠好公文，放了衙。他进酒楼买了四样菜蔬，又在街边买了一大包绿豆糕、桂花糕，向城东缩头湖走去，向人询问陈家所在。陈氏的幼子已经回家，眼泪汪汪地生火造饭。他挽起袖子来，帮他把柴禾扛进院子，又挑好了水，拿出菜蔬和糕点来，小孩子抹掉脸上的泪，仰脸微微笑了：“多谢神仙。”
　　白知县笑道：“我不是神仙，是本地的知县。你有哪些亲戚？平日读些什么书？”
　　小孩一一答了，歪头好奇地看着他，眼中已经没有了惧怕。
　　“你觉得里正伯伯可好？”
　　小孩皱眉道：“不好，我从来看不到他对我笑。”果然，这里的村人也告诉他，陈家和里正是有仇的。这次见了尸首就赶着报官说陈家打死人的，也是里正。所以里正的话很多都不大可信了。
　　他踱到外面，仔细看了看陈家和邻人的房子。陈家的房子在前，独门独户一个小院子，天井里有花有竹有石头，看上去颇有富贵气象。后边正北方有个稍大些的院子，是邻居王家、柳家、吴家三家居住。王二说从窗口看到，只能是从二楼的窗户望到这边。但有围墙房屋阻隔，只要这边的活动往檐下挪一挪，王二就不可能看真切了。所以，如果那个强行化缘的道士真的佯死复生，那王二很有可能没看到。
　　白知县抚慰了小孩儿一番，回到衙署，先问仵作。仵作回道：“此人已经死了三天，系双手掐颈致死，气力颇大，不似女子。”
　　“好，辛苦了。”白知县点头，“既然已经死了三天，那就不关陈氏的事了。”
　　突然鸣冤鼓响了三下，白知县出去，见是一个蓬头垢面的道士。道士见了他，倒头便拜：“知县大官人，贫道是来投案的！贫道昨日化缘，与那家女人撕扯，故意倒地佯死，不想诈不到她，反让邻人听了一耳朵，以为她杀了人。今日衙门的人到城东三十里鸣锣张榜，备述此事。贫道听了，就赶紧投案来了！”白知县算过脚程，估计这道士还在城东，所以派了几拨人又是贴榜，又是制造动静，就是为了逼他出来。
　　得，那具消失的“尸体”也找到了。接下来，只要能证明那垛田上的死人不是陈氏杀的，她就能无罪释放。白知县绕着真尸体动起了脑筋，反复翻看着从尸体袖中取出的数张被泡坏的字纸。半晌，他从尸体腰上解下了一条小鞭子，点了点头，传话让刘县尉安排弓手，去查常到旗杆荡、缩头湖一带收购牛羊的客人。
　　“好聪明吖！”鲤鱼惊叹，“从这些蛛丝马迹，他就看出是收购牛羊的客人了。”
　　白麓荒神终于忍无可忍，一下子将圆光打灭。
　　湖底又沉寂下来，嫏嬛照出的无数墨字在金色的光粉中飞舞。在金色的光带之中，鲤鱼静静地抱膝坐在湖底的大石上，望着圆光消失的地方。
　　又一团光在她手心亮起，倔强地重新撑开了圆光。白知县的容颜又一次在水波间出现。晚膳已经端上来了，他请苏苗苗上座，又推了阿文的双轮木椅来，三人一处吃饭。菜色除了四个菜蔬，一碗清汤，还有一盘他和鲤鱼爱吃的甜丝丝的鲜槐花。
　　“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知……”鲤鱼喃喃说道，“弃捐勿复道，努力加餐饭啊。”
　　作者有话要说：兴化衙署至今尚存，是范仲淹纪念馆，但已经迁过地方了。去兴化的筒子可以去看一看。

    
第61章 绑架
　　买卖牛羊的外地客人很快就查到了。高朴,三十九岁，方脸微须，身材瘦长，灰布葛衣，羊鞭束腰,著一双青布鞋,与缩头湖里捞上来的尸首完全一致。
　　近期和两年内与高朴做过牛羊交易的人家，白知县都派人一一登记、盘问。与王二同住一个院子的杨大尤其可疑。他从高朴手里赊了一头牛，字据都写了，但今年他家垛田遭了水灾,颗粒无收,迟迟交不出钱来。刘县尉拍板把他抓来，不待用刑，杨大就吓得吐了实，高朴正是他杀的。
　　一个人命大案，接案第二天就破了,将风波化为无形。陈氏无罪释放,又得知白知县曾上门看顾其子，千恩万谢，竟让人敲锣打鼓抬了个“明察秋毫”的匾来。白知县再三辞谢，推却不过，只好收了。
　　白知县政声一好，兴化县的盗匪有些坐不住了。兴化这地方，地势四面皆高，形如釜底，城内外河网纵横，到处是水，有四十五河、十一港、七湖五溪、两荡两沟、一池、一津、一汊、一井及一泓，简直是一口大水锅子，许多盗匪藏身芦苇荡里，小船一划，八方都可去得。城东旗杆荡、缩头湖一带，正是这些盗匪的大本营。听说这白知县可是下了决心剿匪的，他们日常收保护费的那些街巷店铺，如今有一百个乡兵、弓手来回巡视。那些酒楼店铺腰杆也硬了，说自家会交朝廷赋税，交保护费给他们没道理。
　　“呸！什么道理！老子就是王法！”盗匪的头儿宋衮吃了口热酒，恨恨地骂道。
　　“哥哥息怒。”军师朱庸拈须道，“想要治他，却也不难。”
　　“有何计策？”
　　朱庸笑：“因他断了个奇案，泰州知州王景要亲来看视。若他的顶头上司在兴化出点事，他这个知县也做到头了。”
　　宋衮一下子坐直了：“出点什么事？”
　　朱庸俯身宋衮耳边，唧唧咕咕一番，听得宋衮大喜，连道：“好兄弟，好计策！”
　　翌日清早，阿文像往常一样，拄着拐杖出门练练腿脚，刚转进小巷，便被四条大汉前后围住，堵了嘴，卷进草席放到车上，推着走了。
　　白知县洗漱毕，叫阿文来吃早饭，却不见人来。他自去看东厢房，里头是空的，被褥已经叠好，里头还有微温，显然起床不久。
　　“阿文，阿文！”白知县喊道，“这小鬼，上哪去了？”
　　“郎君，阿文还没回来吗？”阿秀说，“我看见他拄拐出去了。”
　　白知县摇头：“厨娘答应说过今天给他添个鸡子，按说早早就回来吃了，怎会迟迟不归？”
　　就在这时，几个衣衫狼狈的人冲到衙署大门那，重重地把门叩响。
　　此时天光尚早，衙役都还没上班，只有两个夜班当值的开了门。这几个人招呼都不打就往里面冲，口里胡乱叫道：“来人哪！出事啦！”
　　白知县疾奔过去，扶住冲在前面那一个：“怎么回事？”
　　来人擦着额头上的污泥，急道：“知县，还请速速发兵！我们是王知州的人，刚才行到旗杆荡，芦苇里突然杀出四只小舟来，把王知州劫去了！那贼首把知州关在他们的水寨，放了我们来报信，说一到巳时三刻，便要了知州性命！”
　　“快！”白知县也着急起来，叫当值的衙役，“去喊刘县尉，点起乡兵、弓手，我们到出事的地方去！”一帮人刚出了衙署大门，远处突然飙来一支木羽箭，夺地一声将纸条钉在门上。
　　白知县打开纸条一看，脸色陡然变了。
　　若发兵救知州，书童即刻没命。湖心相候。
　　“回来！”他叫住去给刘县尉报信的衙役，对这几个王知州的长随、幕友说，“计划有变，请诸位先回衙署，从长计议。”见有人还要啰嗦，他一手一个拽住，拖到里面，吩咐：“关门。”
　　“那白知县果真闭门不出？”宋衮大笑。
　　朱庸摸着胡须，呵呵笑道：“果然是个性情中人，可惜啊，蠢笨如猪，还不是被我们玩弄于股掌之上！”
　　王知州被捆成一个粽子，放在木笼子里，听见他们说话，被塞住的嘴呜呜直叫，宋衮、朱庸和喽啰们笑得更欢了。
　　“对了，”宋衮又问，“那个书童，老三丢到湖心，不会逃跑么？”
　　“放心，”朱庸羽扇轻摇，“在三哥手里，万无一失，何况那还是个瘸子。小船上放满了硫磺硝石，他若到了，就来个……‘嘭’！”他做了个爆炸的手势，大笑起来。
　　“湖心，到底是哪个湖心？”苏苗苗一听说阿文被绑架，也着急起来，“城东有缩头湖、旗杆荡，西北有平旺湖、蜈蚣湖，再往北有大纵湖、郭城湖、南荡、花粉荡、西塘湖……那小湖算不算？兴化的湖，真是太多了。”
　　“我得去找阿文，可王知州也非救不可。”白知县竭力抑制住声音里的颤抖，“这两头都是人命啊。”
　　苏苗苗点头：“那好，你去救阿文，我去救王知州。”
　　白知县躬身一礼：“小师叔，拜托了。”
　　苏苗苗微微一笑：“师侄第一次求我呢。好，必不负所托。”她将怀里的虎纹白猫放到案几上：“喵神农脚程快，它先带你去找阿文吧。”
　　喵神农竖起尾巴叫道：“喵喵，我还没答应呢！”
　　白知县的腰弯得更低些：“喵神农，拜托了！”
　　“好，我就勉为其难答应了吧。”喵神农趾高气扬地说，“我说小泥鳅，你可要知道感恩哪。我的背，只有小慕容和苗苗骑过！”
　　“是，是，今后唯您猫首是瞻！”
　　两人一猫来到后院。白知县掏出狗洞里的杂草，掌上红光一闪，就把苏苗苗和自己都变成了寸许高的小人。喵神农老大不乐意地通过了狗洞，表示以后衙署必须专门修个猫洞供它通过才是，和狗共用一洞太*份了。
　　白知县跳上猫背，喵神农说声抓紧，便风驰电掣般跑了起来。城西北湖多，白知县想先去那里验证。
　　苏苗苗走出两条街巷，拐进一座小庙，身上法咒自解。她恢复原来大小，到路边叫过一辆马车，让车夫赶往城东旗杆荡方向。
　　***
　　“堂堂知州，在兴化县眼里，还不如一个小书童呢。”宋衮笑着，玩着手里的匕首，站在木笼前说。
　　王景紧盯着匕首，浑身发抖：“好汉饶命，好汉饶命。”
　　宋衮揪住他一缕头发，贴着耳根嚓地削了下来。
　　王景吓得一缩：“好汉！你若杀了朝廷命官，会招来大军的！”
　　宋衮笑道：“兴化县执意剿匪，我们弟兄借你性命一用，叫那兴化县不敢与我们为难！”
　　王景心中暗骂白知县，惹了匪债要他来还，口中忙道：“是，是，相安无事才能国泰民安嘛，这兴化县年少无知，贪功冒进，我回去一定重重训诫他！好汉，你放了我罢！”
　　朱庸低问前来报信的喽啰：“可有动静。”
　　喽啰道：“大门紧闭，不见有人出来。”
　　朱庸脸上的喜色刚刚浮起，又消失了：“不对，他们不来救知州，也不去救书童了吗？三哥写了‘湖心相候’……”
　　宋衮脸上变色：“这么久没人出来，情形不对。那兴化衙署，可有什么机关暗道？”
　　两人面面相觑。
　　就在此时，一道身影破水而出，丰沛的剑气袭来，一下将他们之间的案几劈成两半。宋衮、朱庸就地一滚，翻身起来，却见一个身穿红衣、发结双鬟的小姑娘，一剑劈开了木笼，伸手去拉王景：“磨磨蹭蹭的做什么，快出来！”
　　“什么人？！”宋衮扬手飞去一刀，红衣少女侧头躲过。
　　“我？”少女的欢笑跟银铃一般，“凭你，也配问姑奶奶高姓大名？”她把剑身一侧，结结实实地在他脸上拍出一条通红的印子：“你这个丑矮子，就是这水寨的头儿？”
　　“不得无礼！”朱庸叫道。
　　少女一剑打掉他手里的羽毛扇子，又削掉他头上的纶巾：“凭你也配用羽扇纶巾，充什么诸葛孔明？”
　　朱庸一向以水寨诸葛亮自居，此刻真是气得吐血，手指她道：“你，你……”
　　喽啰们抄家伙围了上来。朱庸指她尖叫道：“给我杀了她！”
　　王景吓得一下子就瘫在地上了。
　　少女没好气地踢他一脚：“还朝廷命官呢，这么不中用！”她长剑扬起，倏地画了个圈，一群喽啰衣襟划破，惊得倒退两步。
　　宋衮骂道：“就一个小娘皮，你们还收拾不了！”少女冷冷一笑，和喽啰们混战起来。越来越多的喽啰涌上前去，她却左冲右突，带动喽啰们一会往左跑，一会往右跑，不断有喽啰摔出战团。
　　宋衮见势不妙，一眼看到躺在地下的王景，便冲过去抓住他一只手，将匕首按了上去：“小娘皮，你若不束手就擒，我就砍下他的手！”
　　话音刚落，少女的剑便落在了他脖子上。她笑得天真无邪，眼里闪着亮光，落在宋衮眼里却跟飞天夜叉一般可恶。“怎么，你要和我比比，是我砍脖子快，还是你砍手快？”
　　现在浑身发抖的人轮到了宋衮。他牙关咯咯打战：“你别，乱来……我我……”
　　“还是你想试试，这水寨里有多少人想跳出来，取代你的位子？”少女轻松地用剑拍拍他的脸，“别拿匕首唬人啦，也不嫌累得慌。兴化县怕他死，路见不平拔刀相助的女侠我可不怕。你随便切，随便剁，最好剔出朵花来，参加淮扬厨艺大赛！”

    
第62章 平匪
　　喵神农一路往城西北跑去。芦苇起伏,小舟穿梭,一片片水域在他们眼前掠过。不是平旺湖，也不是蜈蚣湖。寅时已过，到卯时了。在哪？在哪？
　　“西北边就剩大纵湖了。”白知县冒出一句。
　　喵神农已身在郊野,突然虎吼一声，变成一只吊睛白额大虎,流星般朝大纵湖冲去。白知县也恢复了原来大小,索性高高站到白虎背上,手搭凉棚，望向远方的一带水。
　　大纵湖是当年孝子王祥卧冰求鲤处,此刻浩渺烟波上却遍布杀气。湖心泊了当地一只用芦苇编织的芦舟,阿文绑得跟粽子一样,放在里头，身边满是硝石、硫磺、木炭，又浇上了麻油。
　　离芦舟左舷和右舷三十步远各有一条旗杆寨水匪的小船，船上备有火把、弓箭,就是准备烧给白知县看的。封三坐在更远处一条船上,想象着待会芦舟燃起，白知县却救之不得的惨状，呵呵大笑。他酒到杯干，将空杯递给身边女子：“满上！”
　　突然，脚下传来了缓慢而诡异的结冻声。
　　他低头一看，刚才还波涛起伏的湖水，此刻已经结了一层厚冰。
　　酒杯啪地砸在冰面上，摔出一道白痕。
　　“怎么会？！”他惊惶站起，连连后退，几乎要摔出船去，“才五月呀，怎么就结冰了！”
　　整个大纵湖都变成了一面银镜。
　　暮春和暖的风吹过冰面，芦苇丛中，走出了一只白虎和一个身穿青色官袍的青年。他们踩着坚冰，径直向湖心的阿文走去。
　　阿文努力吐掉嘴里的布条，大叫起来：“主人，别过来！有埋伏！”
　　白知县看到了旗杆寨的水匪，旗杆寨的水匪也看到了他。
　　白虎和白知县径直走过去。
　　“快，快！”无数个火把丢向了芦舟。
　　白知县手一指，芦舟两侧突然涌起两道直冲上天的水墙，将火把阻住。
　　但芦舟上毕竟浇了厚厚一层油，油满溢到冰面上，火苗一蹭，还是着了起来。
　　“好，烧啊！烧大点！”封三拍大腿叫道。
　　火苗窜上了阿文的衣衫，可他还被浸过水的粗绳绑着，只能像条虫子一样火里扭动。可他依然叫喊着：“主人，你快走呀！”
　　白知县充耳不闻，一头冲进火里，将他从火里捞了出来。
　　“放箭！”“放箭！”喽啰们惊叫着。带火的箭镞一支支向火光中的二人袭来。
　　喵神农用左右肉爪猜了个拳，左爪输了。“好啦，选左边，喵！”它说着，冲向左边的小船，一口咬住一个喽啰甩上了天，又咬住了第二个。
　　“老虎！”“有老虎！”喽啰们一阵鬼哭狼嚎，跳下船来。
　　白知县轻轻一跺地，他们扑下的地方又成了水面。喽啰们跌扑入湖，溅起老大水花，转瞬间就冻结实了，只留下脑袋和一两只手还在冰面上。
　　白知县笑道：“出门都不看黄历吗？今天忌沐浴！”
　　封三见大势已去，忙拿出一支烟花响箭来，要通知城东的宋衮、朱庸。
　　喵神农一个疾冲，撞在他腰上。封三摔了个大马趴，在冰面上倏地滑出十几丈远，可仍然举着引线冒火的烟花响箭。阿文离他不远，慌乱间一个懒驴打滚，用肚子压住烟花响箭，彩色焰火从他身子底下噗噗地冒出来，射在远处的石头上。
　　白知县赶上一步，一脚将封三踩住，将封三肚皮着地冻在了冰面上。
　　突然，阿文面色一白，痛叫一声。
　　白知县忙伸手将他翻了过来。阿文肚子上插着把牛角小刀，伤口洇出了血水。
　　就在这时，封三将重获自由的右手举向天空，一束焰火终于冲向天际。
　　“……”白知县慢慢转过头来，眼里仿佛燃烧着红光。
　　封三得意地大笑起来，可转瞬间他脸上的笑容就凝固了。心脏狂跳，血液逆流，仿佛全身的血失去了控制。右臂突然抻直，像是整条手臂都泡进了冰水里，然后，手肘猛地扭向了一个诡异的角度。封三瞪大眼睛，望着手肘处的骨头茬子和手臂里结冰的血，发疯地嘶叫起来：“啊啊啊啊——鬼啊——”
　　白知县背着书童，跳上虎背，经过茫茫冰面，冲向湖岸浓郁的离离草木。
　　他身后，封三和几十个水匪都冻在冰里，只听见封三在发狂地嚎叫。
　　***
　　划着小舟巡逻观望的钱小乙望着旗杆荡畔毫无动静的芦苇丛，拿出水囊，喝了口酒：“兄弟，一直没动静呀？县衙里的人就当真不救知州了？”
　　在他一仰脖的时候，小舟微晃。苏苗苗一掌劈晕他身后的喽啰钱小二，好整以暇地坐了下来，手中亮出一物。钱小乙眼前金光一闪，他眼中的旗杆荡就多出了几条官兵船。这是苏苗苗的一件法宝——卫夫人《笔阵图》，能隐迹藏形，也能暂时变化幻象。
　　“啊呀呀呀呀！”钱小乙叫了起来，“来人啦，来人啦！”他一转过头，苏苗苗就变成了他眼中的钱小二，真正的钱小二却隐形了。
　　“钱小二”跟着他叫唤了起来：“啊呀呀呀，来人啦！我们快回水寨报信呀！”
　　“对，对！”钱小乙昏头昏脑地划起桨来。
　　小舟划过旗杆荡，穿过七拐八绕的芦苇迷宫，来到水寨外围。
　　“咦？”钱小乙愣愣地说：“今天寨子里怎么那么热闹。”
　　当然热闹，鲤鱼都快把里面叮叮咣咣搅翻天了，正摁着宋衮逼他说“我是河豚我最毒”，踩着朱庸逼他说“我是猪猡我最蠢”。王知州抱着头藏在她身后的香案下，不敢探头出来。
　　听得外面苏苗苗清叱一声：“是何人抓了王知州，速来见我！”
　　鲤鱼笑道：“救兵到了，我得走了！”
　　众水匪都奇怪了：怎么救兵到了，她还要走？
　　鲤鱼长剑一挽，甩了个剑花，一指宋衮的咽喉，又指朱庸的咽喉，再划了一圈，将众人都指了一遍：“听着！谁都不许说见过我，明白吗？！”
　　水匪们纷纷捂眼叫道：“从没见过，从没见过！”
　　正疑惑间，红衣少女从窗口一跃而出。紧接着，另一面墙上的窗户被劈开了，跳进了一位汉衣苗饰的少女。
　　一时间没人胆敢上前。
　　王景抖抖索索地从供奉关羽的香案下爬出来，伸长手叫道：“小娘子，救我呀！”
　　就在这时，城西北亮起了烟花。屋外的小喽啰们叫了起来：“三哥放响箭了！”
　　宋衮、朱庸面如土色：“那白知县的人去救书童了！”放烟花响箭，自然是叫他们动手。可动了手，干得过新来的这个“救兵”么？可若轻轻儿放知州离去，这“大哥”和“军师”可就威名扫地了，今后还怎么在诸位兄弟面前抬起头来？
　　宋衮一个翻滚，单刀挑起，欺近王景，被苏苗苗一个飞踢，飘出十丈远，啪地砸在了墙上，屋子都晃了几晃。
　　苏苗苗一手把王景提过来：“废话我不多说，人我带走了！”
　　这群水匪被鲤鱼欺负得士气已失，被这一砸更是震得心胆俱落。苏苗苗提着王景，从大门大摇大摆地出去，居然没人敢拦。
　　她出去依旧用《笔阵图》迷惑了钱小乙，在钱小乙眼里，还以为是寨主大哥赏了钱小二一头野猪，让他划船出去找酒家烹治呢。他兴高采烈地上前来，捏了捏王知州的屁股，说：“这野猪好肥！”
　　王知州敢怒不敢言。
　　苏苗苗笑说：“是，是，够咱哥几个下酒的了。你快划！”
　　钱小乙乐颠颠地答应一声，使出吃奶的劲往外划去。
　　出了七拐八绕的水道，苏苗苗一眼就看到了正疾奔而来的喵神农，站起招手笑道：“没事了！王知州救出来了！”
　　钱小乙哇哇大叫起来：“老虎，老虎来了！”
　　苏苗苗夺过他的桨，啪地把他打晕，看了眼缩成一团的王景，又利落地把他也打晕。然后她一手提着昏迷的王知州，一手提着裙子，从小舟跳到了岸上。
　　喵神农跳跳蹦蹦地叫道：“喵，喵，苗苗好棒！”
　　苏苗苗笑道：“不是我，寨子里不知有哪位英雄来过，已经把几个贼首打得满地找牙了，让我捡了个现成。”
　　白知县忙问：“可有受伤？”
　　苏苗苗摇摇头，忽见阿文倒在他怀里，忙说：“他怎么样了？”
　　白知县道：“还好，肚子给刺了一刀，都怪我没照看好。”
　　苏苗苗上前揭开阿文肚皮上的衣服看了看，阿文半昏半醒间，脸又红了。
　　白知县叹道：“伤口还算浅，暂时敷了金疮药。”
　　苏苗苗一点头，丢开阿文衣角，道：“我把入寨的路线记下来了，我们这就通知县尉，带兵剿匪！”
　　王景在衙署醒来时，大局已定。白知县、刘县尉带着乡兵、弓手攻入旗杆荡，踏平了旗杆寨，捉了一串串水匪，只跑了五十来个小喽啰。拖他们回来的路上，百姓们欢呼鼓舞，扔了水匪们一脸泥巴和烂菜叶。没多会儿，县学里几个教书的便召集起了学生，弄来一个万民书，他一醒就敲锣打鼓呈到了他面前，要求嘉奖兴化县令。
　　他扶着额头坐起来，觉得头昏脑涨，后脑上一个包还痛得一跳一跳的。问起那天的事，白知县表示，是王知州临危不惧，奋然抗争，与他们里应外合，降服了水匪。他说得绘声绘色，恍如亲见，王景听着，觉得这才是对的嘛，什么一剑挑翻水寨的红衣少女，什么一脚踢飞贼头的苗人丫头，什么会说话还会喵喵叫的大白老虎，肯定都是白天做梦而已！可是，那个梦里，这个白知县好像还骑着老虎来着！他呆呆地看向白知县。白知县微笑着看向他，眼睛清澈见底，看上去老实无辜极了。
　　果然是做了一个奇怪的梦啊！王知州心定了。
　　这件事，旨意极快地下来了，首恶问斩，胁从者从轻发落，着兴化知县好好教化。白知县也得了嘉奖，因初到兴化不久，资历实在太浅，没有立即提拔。但大伙都知道了，立了这件大功，兴化的知县、县尉、主簿都能挣个好前程了。
　　可白知县却不知为何郁郁不乐，竟然几夜不能安寝，在屋顶上吃淡酒，看星月。
　　苏苗苗第三次看到，忍不住跃上屋顶，与他并肩而坐，问他：“此事已圆满解决，又立了大功，你怎么郁郁不乐？阿文只是小伤而已，你不用那么自责啊。”
　　白知县缓缓摇了摇头，道：“你看到那个封三的手了吗？”
　　苏苗苗点点头。
　　“那是我弄的。”
　　苏苗苗怔了一下：“打伤了个把盗匪，也是难免的，算什么大事？”
　　白知县摇头：“不是打的。”
　　“那是……”苏苗苗蹙起眉头。
　　“当时他刺伤了阿文，还送出了对知州下手的信号。我暴怒之下，恨不能将他碎尸万段，就动用法力，将他右手中的血液冻结成冰，然后一折两段……”白知县将脸埋进了双手，“我身为父母官，本应带头遵守王法，作民之表率，怎能因为怒火，滥用私刑？！”
　　苏苗苗轻轻掩住了口，盯着他的双手，眼中出现了一抹从未有过的惧色：“冻成冰，一折两段？”
　　白知县失神地看着自己的双手：“我现在才知道，我竟能轻易让人生，让人死，甚至让人生不如死。人的身体里本来就有那么多水。我只要冻出一把刀剑，就能将人开膛破腹；只要在人脑中冻出一个冰块，就能让他头痛发狂；只要将人全身的水液冻住，就能令他肌骨血肉寸寸断折……而我，甚至不要动一根手指。”
　　“是，任何活物身子里都有水，只要有水，你就能让它生让它死……”苏苗苗涩声道，“任何人都逃不过，除非他已经死了。”
　　听出苏苗苗声音里的颤抖，白知县的两眼幽沉沉地看着自己的双手，又看向苏苗苗：“小师叔，你也怕我吗？”
　　苏苗苗摇头，又点头：“怕。我不是怕你这个人，是怕这种方法，这种力量。”
　　白知县站了起来。月光之下，他的白色襕衫仿佛与月光融为一体，纯白无暇。“我在想，有了这种让人生让人死的力量，我是否还能公正无私，是否还能维持本心不变，是否还能坚持不被这种力量诱惑？”他低下头：“小师叔，我真的不知道。”
　　苏苗苗坐着不动。许久，她站了起来，拉住他一只袖子：“没关系的。”
　　她努力地微笑着，“我相信你，我帮你。”

    
第63章 治病
　　一道红光自天而降,落入湖中,登时盛开了一朵石榴花。
　　少女在波涛中转过身来，剑光映亮了她的容颜。
　　“我回来了！”她笑着喊道。
　　一直纠缠在她耳边的声音，这回却没有应答。
　　“”白麓荒神！白麓荒神！”她又喊了两声,眸光一闪,就要冲出湖面,不料一张金色的大网当空罩下，将她兜了个正着。
　　“别玩了！”她生气地说。
　　大网收束,将无数水族围困其中。白麓荒神化成了一个白衣童子，蹲在水底,伸手在龟鳖鱼虾里挑挑拣拣。
　　鲤鱼奇怪道：“你在做什么呀？”
　　他闷闷不乐地说：“看有没有运气，再捡一条漂亮好玩的鱼来养。”他看了鲤鱼一眼，叹道：“经过别人的手啊,就是养不熟！”
　　鲤鱼讪讪道：“那你放我走好啦。”
　　“想得美。”白麓荒神变成童子后,喜怒也形于色了。“他只不过与你同行了一段时日，还弃你而去,你就这般念着他！他能带你去吃好吃的,看好玩的，可我也带你去了不少地方，所见所闻，及衣食玩乐，超过你和他在一处时何止百倍。你的心意，为何扭不过来？”
　　鲤鱼呆了一呆，诚实地说：“这我也不知道。”转瞬间，她就笑靥如花地说道：“今天我把旗杆寨挑了个落花流水！太痛快了！谢谢你放我去。”
　　白衣童子摇头：“我说过了，只要别去见他，别跟他扯上瓜葛，你可以去任何地方。”说着，他信手扔掉手里翻了白肚的鱼：“这就吓晕了，太没趣味。”
　　鲤鱼托起那条鱼，喊了声“醒醒”。那鱼一下子惊醒，哧溜一下逃走了。
　　“不是太蠢，就是太木，要不就是太胆小。”他一脸不高兴地说，“还没阿紫那个小狐狸一半好玩呢，更没法跟你比。本君若连个可心的玩物都找不到，这漫漫长生，真是寂寞之极，你就忍心不陪我？”
　　鲤鱼气恼道：“我就这么好玩？哪怕我一心想走？”
　　“当然了。”白衣童子的眼睛亮闪闪的，“比阿紫好玩百倍。我特别爱看你逃不出我的手掌心，却又奈何不了我的样子。”
　　鲤鱼冲他做了个大大的鬼脸。
　　有一条黑鱼是已经通灵的，上赶着要奉承，见状忙叫道：“仙君万福。”
　　白麓荒神看了它一眼，就嫌弃地说：“长得这么丑，倒贴都不要。”他一挥袖，就把伤心的黑鱼精扫到了湖的另一头。
　　鲤鱼歪头看着，心想，是不是变得丑一些，木讷一些，这个怪神仙就肯放她走了呢？
　　“想都别想。”白麓荒神冷哼道，“你要是给我装，我只会觉得更好玩而已。”
　　鲤鱼终于明白了，白麓荒神是得了一种“不好玩就不过日子了”的疯魔病。
　　这种破病，到底有没有药啊！
　　***
　　“让你失望了呢，书童和知州都安然无恙。”白知县一边给封三裹伤，一边说道。
　　“你！何必猫哭耗子假惺惺呢。”封三一阵气苦，伤口又开裂了。他已经下了死牢，等待秋后问斩。
　　白知县微微一笑：“你的日子不多了，就不想在死前，自如地运用这条胳膊吗？”
　　苏苗苗看着他包扎的手法，说：“很好，熟练多了。”
　　白知县笑对封三说：“我不是来猫哭耗子，只是来练手的。你自在呆着罢，小夹板不要动它。”说着，他打开随身医案簿写下：封左，兴化人氏，四十五岁，手肘断折见骨……
　　封三迟疑地问：“知县，能不能求你一件事？”
　　白知县道：“但说无妨。”
　　封三道：“我有个侄子，也在寨中，今年二十岁了，虽任侠使气，手上还不曾有人命。求知县放他一条生路。”
　　白知县道：“这生路不是我放的。官家仁厚，除了你们几个头领要斩首，其他人都从轻发落。手上有人命的，恐怕要流配某州牢城。没杀过人的，多半不大要紧，不过判杖刑、徒刑罢了。”
　　封三道：“果能如此，我死了也闭眼了。”
　　出了死牢，白知县便问牢头，关进来的水匪花名册上有没有姓封的。
　　牢头为难道：“有，只有一个。可是……”
　　“怎么了？”
　　牢头道：“送来的时候，这人胸口插了支毒箭，被他胡乱拔了出来，当时就出气多进气少了，狱医说中毒已深，治也没用了。他这几天都还没死，牢里的人喂他一口汤呢。”
　　白知县急道：“快带我去见他。其他人若有伤病，待会一并报与我。”
　　牢头忙带白知县进了一间牢室。这个叫封小二的年轻人面色乌青地躺在草荐上，多日没有换洗，血腥味和酸臭味都混杂在一起。白知县不顾脏污，上前查看他舌苔、脉象，道：“确实中毒已深，但未必不能拔除。只是今后寿不永年，稍加劳累，就会吐血。”
　　封小二睁开眼，声音微弱地说：“不敢奢望高寿，只求活着。”
　　白知县点头，取出药囊中的银针：“这拔毒之法，我师父写来的信里细细说了一遍，小师叔又演示了一遍。我也只能死马当活马医，给你试试了。”
　　一套针法用完，白知县汗湿里衣，吩咐狱卒按他写的祛毒方子抓药来，就在牢里煎了给封二郎服用。白知县走后，这封小二竟奇迹般缓过劲来，开始慢慢恢复了。
　　白知县归卧时，昏黑的天下起了暴雨，窗外的芭蕉不停地响。
　　他踩了木屐，披衣起来。外间阿文听见动静，急忙去抓拐杖：“主人，我来扶你。”
　　白知县笑了：“你的腿还要养一个多月。谁扶谁？别连累我也跌倒。躺着罢。”
　　他来到廊下，忽然瞥见喵神农又对上了看家护院的狗大黄。都说猫狗是冤家，大黄就和喵神农十分不对盘，别说分享食物、赖在一块了，见着彼此都用打喷嚏代替那虚伪的寒暄。现在，对着喵神农，它又非常英武地大声吠叫起来。喵神农“喵”的一声，窜上了廊柱，可它紧接着又觉得这样太丢脸了，一下子跳到走廊中央，竖起了尾巴：“喵！”
　　大黄不甘示弱：“汪！”
　　喵神农的眼神越发凌厉：“喵！让路！”
　　大黄：“汪汪汪！”
　　喵神农：“……”
　　它悄悄四下张望，以为没人看着，忽然变成了一只威风凛凛的白虎，虎目瞪，虎须张，一声大吼：“嗷呜——”
　　大黄：“……”顺着大黄的后腿流下了一股黄水。它尿了。
　　白知县咳嗽一声，喵神农赶紧恢复了原形。大黄再不敢看它一眼，垂着耳朵、夹着尾巴灰溜溜地逃跑了。
　　白知县道：“喵神农，又在欺负大黄了？”
　　喵神农却把他的问话当耳旁风，两眼放光地跳上他脚背：“起来了？是有夜宵吃吗？”
　　白知县正要否定，走廊那一头传来了苏苗苗的声音：“是。”
　　她出现在走廊另一头，手里托着个盘子，里面放了数块细糯香滑的点心。
　　喵神农立刻掉头扑上前去，吃了一块，叫道：“是今年的新莲子磨粉和上、核桃、酸枣仁做的凉糕！”
　　苏苗苗道：“就知道你们还没睡，这点心是安神的，吃一点垫垫肚子吧。”
　　白知县喊了一声：“阿文，有吃的！”
　　阿文急忙拄着拐杖出来，见到捧着点心的苏苗苗，忙道：“多谢神仙姐姐！”
　　白知县拍他头一下：“这是我师叔！你私下叫也就罢了，当着面也敢占我便宜？”
　　阿文笑嘻嘻的，伸手拿糕吃了，问：“主人，下着大雨，你出来不是专为吃夜宵的吧？”
　　白知县指了下不远处一棵树：“我是来看它的。”
　　喵神农得意地说：“看它枝干虬曲可爱，一定是一棵梅花树。”
　　阿文奇道：“现在又不是花期，有什么好看的？”
　　“如果我告诉你，”白知县说，“这是当年范公在兴化知县任上亲手栽种的呢？”
　　“范仲淹？”苏苗苗点头，“难怪。这几天，你是在想治水的事吧？”
　　白知县点头：“兴化县是个水乡，一直水患难平。垛田如一个个水中小岛，别处也没有这样的。这种地方，治理好了就是鱼米之乡，治理不好就是蛟龟之窟。治水，不可不慎。”
　　“当年范公任泰州西溪镇盐仓监官，注意到捍海堤年久失修，海水倒灌。这本不属他职权内事，但他向当时的泰州知州张纶提出要修复捍海堰，结果不但张纶赞同，两淮都转运使胡令仪也赞同。于是，经胡运使等人推荐，朝廷授他兴化知县，令他主持修复捍海堰。”
　　“后来修成了吗？”阿文问。
　　苏苗苗笑道：“自然修成了！等你腿好了，也该在县城里跑一跑，见见那横贯通、泰、海三州之境的数百里长的范公堤。这条范公堤，杜绝了海水倒灌之患，让堤内的盐碱地变成良田。此事，范公居功至伟。”
　　白知县道：“不过，兴化的水患不是一条范公堤就能解决的。兴化境内地势低洼，河网纵横，湖港密布，城内外河湖林立，荡沟相偎，津池相间，一旦水灾肆虐，便会一发不可收拾。而且，兴化地势四面皆高，就像一口锅子，发大水时从西南向东北淹去，积水要满溢上三四个月，才会渐渐流入海中。”
　　苏苗苗说：“真要治起水来，也不是兴化一个县的事。”
　　“一到汛期，过路的客水太多，一到兴化就会大发淫威。必须上下游协调才行。”白知县扶额道，“人生病了可以治，兴化的水患久治不愈，可也有法子治好？”
　　作者有话要说：过渡章。忘了说，泰州兴化是水浒传里梁山泊的原型。北宋末年朝廷*天下大乱，农民起义是比较正义的。但在政治比较清明、人民安阳生息的宋仁宗时代，占山为王落草为寇打家劫舍什么的，就是逆时代潮流而动了。

    
第64章 射潮
　　次日,苏苗苗晨起，背了药篓要出去采药，想跟白知县说一声,内院却空无一人,只有阿秀在廊下浇花。喵神农懒洋洋地在太阳底下弓起背伸了个懒腰,叫道：“苗苗,别找啦，他一大早就带人出去了。”
　　苏苗苗道：“咦,今天是休沐啊！”
　　喵神农道：“喵！那还不好，正好睡一天好觉！”
　　苏苗苗把它抱起来塞进背篓：“别躲懒，跟我去野外走走。哎呀呀，背篓都快塞不下了！你就不能少吃点么？”
　　喵神农扭动一下，险些把背篓撑破：“不能不能！我不去嘛，我要睡觉！”
　　苏苗苗拿起砍柴刀径自向外走。喵神农喵喵地唱了起来：“苗苗坏，坏苗苗,养个夫婿瘸只脚。小姑十五六七个,婆婆是个大老猫……”
　　“闭嘴啊,大老猫！”苏苗苗没好气地喊道。
　　***
　　小毛驴悠然自得地在田坎走过。微风吹拂着地里碧绿的稻苗，也吹着小毛驴动来动去的耳朵。
　　白知县喊了声“老人家”，下了毛驴，问地里的老农：“去年田好种吗？年景如何？”
　　老农摇头道：“年轻人啊，这‘一年一季稻，十年九受涝’，年景不好才是正常的。年景好了，那是烧了高香，得了满天神佛保佑。”
　　白知县蹙眉道：“风调雨顺，草木丰茂，种地却这样艰难？”
　　老农嗤笑道：“你这读书人哪懂种地？雨多太阳好也没用，你看这地，都是沤田，洪、涝、旱、淤、潮、卤六害俱全。我们种地呀，就是和老天爷夜争，和土地爷争，和龙王爷争，争来争去，争下一点活命的粮食来。老汉这一辈子就盼着那龙王爷行行好，让每年这些水有地方可去，别淹了我的田！”
　　白知县点点头：“老人家放心，他会的。”他骑上小毛驴，翻开刚才画下的图纸，绘上这一大片沤田，点点头，又往更远处的山野行去。
　　傍晚，他买回了一个巨大的方陶盆。摆在厅里的时候，大家都被它的大震惊了。
　　苏苗苗收拾着医馆带回的诊箱：“你这是要做盆景？”
　　白知县笑道：“也算吧。我想在这里，做出一个小兴化。”
　　他果真用泥石苔藓和木头，开始做一个微缩的兴化。不止是兴化县，还有广阔的郊野、接壤的城镇。之后，再插上各色标记，注明想要动工修整的地方。
　　阿文扒在案几上，兴冲冲地看着这个漂亮的大盆景，指指这里，指指那里：“这是县署，我们住的地方。这是大纵湖，这是旗杆荡！这是串场河、盐靖河、渭水河、上官河、下官河、南官河、卤汀河……”
　　“不错啊。”白知县赞许道，“这些河渠，你都记得了。”
　　“那是因为主人夜里看县志看图纸，早把这些名字念叨了无数遍了。”阿文掏着耳朵笑，“我要是还记不住就太笨啦，怎么配给主人这样的聪明人当书童呢！”
　　喵神农嘲讽道：“还书童呢，我就没见过这么懒的书童。”
　　阿文的脸一下子就红了：“这个……我还是端过茶，倒过水的……”最初争表现的劲儿过了之后，阿文就开始犯懒了。要怪这个主人实在是太亲力亲为了，他没必要学得会察言观色体贴入微嘛。
　　白知县道：“是我不叫阿文干活的。”
　　喵神农别过尾巴，拿后腿蹭起了脸：“你就惯着他吧！反正家丑不外扬。你可得努力活长点，你要是死了，这么懒的书童到别家去，没几天就被打死了。”
　　阿文羞得拄着单拐往外蹦：“我去烧水！”
　　白知县道：“他腿还没好全呢，用他做什么？”
　　喵神农道：“你哪里是关心下人，竟是养儿子呢！”
　　白知县笑了：“阿文不笨，我确实有传他衣钵的想头。小师叔，你觉得他如何？若果真能成才，也算我们后继有人。”
　　苏苗苗莞尔一笑：“好了好了，我知道了。你横竖不大用他伺候，以后我常带他出诊就是了。”
　　白知县笑着躬身施礼：“多谢小师叔。”
　　要做大工程不是那么容易的。白知县等人踩点看地形、水脉，回来围着那大盆景，指手画脚争论了好多天，才定下了初步规划。修围、浚河、置闸的申请递了上去，到入秋的时候终于得了批复。兴化县衙贴出了告示，征募无业游民，兴修水利，建堤筑坝。
　　若说无业游民，哪还有比那些刚出牢狱的旗杆寨喽啰更合适的呢？以前的营生，是回不去了。以后的生计，还没有着落。遇上这样的大工程，去做苦力，首先能填饱肚子，若稍有结余，以后无论做点什么，都好有个本钱。天时地利人和，加上白知县有意为之让这帮人自新，这一网把喽啰们套了个七七八八。
　　但这些人是野惯了的，不好管束，还容易跟工头顶起来。好在有个封小二，那是受过白知县救命之恩的，在这些人里头有说话的分量。有一回，有个当过水匪的小子偷懒，工头火气大，哇哇叫骂了几句，还挥起了鞭子，立刻有人从背后把他撂倒在地，一帮人冲上前踩人。封小二几下子把人拨拉开，让人打酒买鸡来，两头吃酒吃鸡说开了，这一段也就翻了过去，没再掀起什么风浪。有他在，几次小打小闹都平息了下来。
　　白知县也忙得不可开交，亲自乘小舟前往工地查勘，一路探查水势，又验查各地挑工、桩石，又及时命人购运石坝、涵洞缺乏的料物。若临时出了状况，又得想法子来解决。这封小二也是极细心的。疏浚串场河时，东岸范公堤叠得越高，越有崩塌的危险，封小二及时发现叫停，径自来找了白知县。白知县立刻跟人商量，想出法儿来，命人逐段挑砌加固，严防崩塌。
　　工程未完工的时候，秋汛大潮偏来了。上游连日倾盆大雨，诸山陡发蛟水，处处盛涨，拍岸盈堤，淹没临近州县。
　　“这下可怎么办？”刘县尉惶惶不安地说：“堤坝还没好，这一来就要毁于一旦！”
　　杨主簿更是急得像热锅上的蚂蚁，只会绕着大厅兜圈子：“前面投入的人力物力，已有如此之多。一旦被大水所夺，剩下的资财料物，只怕不够了！更别说，这士气……”
　　做工的本来就是无业游民，而且大多数来自已经土崩瓦解的旗杆寨。这好容易做好的一切，一夜间化为乌有，对这些好容易走上自新之路的人来说，该是多大的打击？他们是否还有心力认真做第二遍？
　　白知县沉吟片刻，问：“大水什么时候会到兴化？”
　　“只怕就在明日！”
　　“来不及了。”白知县长叹一声，“刘县尉，烦请你调动所有人手，去通知百姓撤离危险之地。杨主簿，古书上祭天祭河的典礼是怎样的？明日我们在未完工的堤坝上张罗起来吧。”
　　人力无可奈何时，也只能看天意了。杨主簿愁眉不展地答应了。
　　第二天，浊浪滔滔，直泻而下。民夫们望着侵袭而来的洪水，惊惶失措：“大堤要垮了！大堤要垮了！”有个人丢下手里的工具跑了起来，紧接着一大拨人都离开堤坝，望后奔去。
　　“回去。”白知县骑着毛驴，白衣披发而来。
　　“大堤要垮了！兄弟们会没命的！”有人喊着。
　　“不会。”他严肃地望了一圈，“大家起早贪黑修起了大堤，就那么不相信自己双手修建的成果吗？大水当前，我们丢下它就跑，就不想着再护着它，救救它吗？你们放心，我今日把话撂在这儿了。堤在我在，堤亡我亡。我就在这里，哪也不去！”
　　封小二喊了起来：“大伙儿都回去吧！白知县就在这守着咱们呢！我们谁也不走！”
　　有人犹疑地看着白知县：“你当真不走？”
　　白知县微微一笑，扬手叫后面的祭祀队伍跟上自己：“我不但不走，还要逼退洪水，把它赶到该去的地方去！”
　　祭祀的队伍在河堤上一字儿排开。里头有衙役，有道士，有县学的老师学生，还有越聚越多的百姓。香花甘果陈列，艾草菖蒲燃烧。八音齐奏，乐人们跳起了祭祀的舞蹈。草龙背上绑缚着祝祷海晏河清、水波不兴的木简，被投入咕咚冒泡的河水之中，取个道家投龙之仪的意思。白知县给山川河流上了三柱清香，朗朗念诵祭祀淮河之神的长文。
　　祭文念毕，只听远处传来一连串轰雷般的巨响，激起三层楼高的大浪！
　　他们脚下的河流也猛然涨水，水花溅湿了大家的衣衫。“来了！来了！”乐声停了，舞蹈歇了。众皆失色，纷纷向后退避。
　　白知县不退反进，拿起了一把沉重的木弓。
　　“那是……”杨主簿脸上露出惊骇的神色，“三百石强弓！”
　　白知县看起来那么瘦弱，居然是个深藏不漏的会武之人吗？
　　波浪扑上堤坝。他直接走进了浪花里。
　　远处的大浪由远而近，轰鸣着，嘶吼着，像要把他们压成齑粉，把浪花卷到的一切都撕得粉碎。
　　白知县拈弓搭箭，瞄准浪头，一寸一寸，拉开了三百石强弓。
　　“他疯了吗？”民夫们在堤坝上狂奔后撤，封小二怎么叫也叫不住了。
　　可那个人就站在那里，站在风口浪尖之上，瞄准，凝立不动，似乎天地都在这一瞬静止。
　　学谕吴先生禁不住叫了出来：“这难道是马伏波的射潮之仪？”东汉伏波将军马援曾经于廉州海边射潮，射去九口浪的六口，令海潮之害大减。
　　说时迟，那时快，白知县瞄准如山倾倒的巨潮，陡然射出一箭。那箭带着一道红光，直向浪涛间刺去！
　　他将此刻全身的法力，都倾注在这一箭上了！
　　巨潮突然在半空中破碎、跌落，轰雷般的声音嘶嘶归于平静。人群爆发出不可置信的欢呼。百姓们叫着，跳着，你搂着我，我扛着你，花朵和衣帽飞来飞去，整条堤坝上都是沸腾的喊叫，像一连串新的雷鸣。
　　“还不抢修堤坝！”白知县发出一声大喊。
　　民夫们停住了脚步，回望河水，欣喜莫名。他们一个个自觉地奔了回来，拿起工具，开始挑料、填埋、加固。
　　“知县呢？”杨主簿突然问。
　　在人们闹成一团欢呼的时候，白知县不见了。
　　白知县趁人不备，已经跳到了波涛之上，引着暂时平息下来的洪流通过水道向淮河冲去。没有人会注意到这个沉浮于水的寸高小人。他已经许久没有这样整个人泡在江河里，简直觉得当初的自由又全都回到了身上。
　　“来吧！”他呼喊着浊流中晕头转向的鱼虾，“跟我到淮河去！”
　　在离他百丈的洪水中，游动着一尾鲜灵灵的红鲤鱼。她一言不发地尾随着水族游了一段，停住了，目送着白知县引着洪流踏水而去。
　　“怎么了？”白麓荒神微带嘲讽地问道，“不像条小尾巴一样跟着了么？”
　　鲤鱼笑着吐了个泡泡：“不。”
　　“你不是一刻都放不下他么？”
　　“你说得对，我是条傻鱼儿。”她微笑起来，“他在做自己喜欢的事，成为自己想成为的人。他在为民造福。这是多么好的事，我应该高兴啊，又怎能过得这样愁眉苦脸不快活？我也要做我自己的事，成为我想变成的神龙。这样一来，就算我们不在一起，我们的心依然是最近的，你明白我，我也明白你！要是心不同了，就算凑在一起千年万年，那也没意思！”
　　白麓荒神微微高兴起来：“你想通了，要做我的宠物了？”
　　“宠物！”她笑得更欢了，“我可是神龙！神龙遨游天地，行云布雨，是永远不会屈身给什么人当宠物的。我可是秀才的至交好友，结义金兰。你什么时候学会像他那样待我，我也会拿你当朋友。”
　　白麓荒神的脸沉了下来。一团水球将鲤鱼圈住，重重拍向水面，反复数次，把它摇得头昏脑涨。
　　鲤鱼尖叫着：“怎么啦——说一句你就生气——反复无常的坏神仙——大坏蛋——”
　　白麓荒神一字一句地说：“休想反抗我，休想背叛我，休想脱离我手！”
　　“但我早晚会做到！”鲤鱼的回答斩钉截铁，一往无前，“我会离开这里，我会去京城，我会重新开始。你不拿我的话当回事，我就做出来让你看。你不相信会发生的事，我就偏偏要奇迹发生！我告诉你，虽千万人，吾往！”

    
第65章 瘟疫
　　水灾过后，邻近州县突然爆发瘟疫,许多禽畜的尸体顺水漂来。兴化县署早就印刷张贴了不少防疫须知，又有口口相传，许多人都知道不要将屎尿拉撒在水里，也知道碰上这种禽畜尸体要捞起丢到一处焚烧深埋,猪圈牛圈得里外用醋薰上几遍，生水要煮开再喝。但邻近州县的瘟疫蔓延实在太快，很快兴化也闹起了鸡瘟鸭瘟，有人陆续出现发热、咳嗽、呕吐、腹泻等症状倒下了。
　　阿文的腿脚已经好了，日日跟着苏苗苗跑东跑西，指点人家涂酒蒸醋，救治病患。起初也治好了许多例，可各处村庄里死的人也越来越多。白知县只得让人排查人口,在城内城外设了隔离点,将病患安置在内。除了官府的大夫和响应征募自愿来的那些,苏苗苗也自告奋勇，带着她的医馆神农堂的大夫、学徒们进了疫区。那里头如何与病魔斗争，白知县是帮不上忙了。他职责所在,得统顾全局,四处观察慰问，不能光在一处疫区盯着。他让官府采办药材、净水、净布、酒醋、盐糖这些医疗所需的东西，以及米面、菜肉、被褥、柴禾等物资，又号召富商、乡绅捐钱捐物，保证疫区供给。所幸朝廷又下拨了药钱每五千人三十贯，京师和剂局给两淮东西总领送来合用药四万帖，减轻了地方的压力。
　　“李大夫，李大夫！”里正喊道，“张五嫂又昏过去了！”
　　“就来。”被称为李大夫的小老头往煮着的草药锅子下添了把柴，转身跟里正过去。他虽满头华发，却眼睛乌亮，脚步依然像个小伙子一样轻捷。
　　男孩儿给张五嫂擦拭着嘴，急慌慌喊道：“李大夫，我阿妈，我阿妈又昏过去了。”
　　小老头连珠炮一样发问：“她早上吃药了吗？是不是肚子疼？是左边这儿疼，还是右边，喏，这儿疼？果然疼？夜里什么时候开始疼的？那时候就发热吗？”
　　男孩怯生生地一一回答，心里想着，李大夫年纪这样大，果然经验丰富，让人安心。
　　鲤鱼替她诊治完，在皱巴巴的人皮面具后狡黠一笑，露出了尖尖的虎牙：“哎呀，不妨事，你阿妈吃了药，已经好多了。晕倒是血气不足累的，你煮点盐糖水给她喝了。”
　　男孩脸上现出放心的微笑：“好。我这就去泉眼打水。”
　　五天前，就在“李大夫”来的那天，村口的巨石裂开，神奇地出现了一眼泉水，琵琶形的泉眼里源源不断地淌出紫色的泉水，尝起来是微甜的，还稍有一丝药香。村人都道这泉水是仙人所赐，日日取水多饮，结果这里的病患都好得比别处快些。很快“李大夫”就可以带着紫泉泉眼，往更危重的疫区转移了。
　　里正欣慰地和村人说：“听说这次抗疫，有位神农堂的女神医，还是个十四岁的漂亮女娃娃，本领极是高强，我看只怕言过其实。瞧瞧我们李大夫，一副积年医者之貌，看了就让人放心。”
　　一个病患连连点头：“人家七十岁了，耳不聋，眼不花，一口好牙，跑得比十五岁的小虎子还快，就知道养生有道，是位活神仙。”
　　鲤鱼在远处听见，忍不住捂嘴噗哧一笑。
　　一个半月过去，疠疫情形大为好转，隔离的村落变少了。村人烧醋薰过屋子，也搬回去住了。县城里只剩下城东最后一个隔离点，等这批病患彻底好了，就可以撤掉。
　　白知县面前放了一张各地报上来防疫抗疫有功者的名单。他感兴趣地用笔点了一下“李云溪”这个名字，对苏苗苗笑道：“听说这位李老先生，经手三百多位病患，就救活了三百多人。只有五人因为太过危重去世了，其中有三位六十岁以上的老人。看来除了你们神农堂，还有这样的神医帮忙，这次我的运气真是极好。”
　　苏苗苗惊讶道：“这么厉害？！如今他在哪里，我得过去多多请教！”
　　阿文笑道：“这次咱们神农堂也得了块百姓送了‘妙手回春’匾，敲锣打鼓地送来，大大风光。咱们也活人无算，还用请教别人？”
　　苏苗苗扬手砸了下他的额头：“我只知道神农堂是怎么治病的，不知道那位李老先生治病的法门。所谓天外有天，人外有人，正该谦虚才是！你呀，可别以为我是天下第一，比我厉害的人多着呢。”
　　白知县哈哈笑道：“话虽如此，我和阿文能学到师父和小师叔一分两分的，就受用不尽了。”
　　苏苗苗笑骂：“少拍马屁！所谓青出于蓝而胜于蓝，你若不想学得强过我，还是趁早罢手。”
　　“怎么会？”白知县肃容道，“如今小师叔经验强过我，但我记性好，读书过目不忘，前人医案与我自己经手的医案也都一笔笔记得。假以时日，青出于蓝也未可知。”
　　“好，有志气！”苏苗苗赞道。
　　“对了，阿文，买些果子和水酒，明日和我去祭奠封家兄弟吧。”白知县长叹一声，眼里有了湿意，“告诉过他，今后寿不永年，稍加劳累，就会吐血。之前修堤坝，已经累着了他。这回让他歇着，他就是不听……”
　　修堤之事后，白知县就破格让封小二做了县衙的小吏。这封小二大受感动，竟立誓定要报此深恩，带人往来各个乡村送药材，分外勤苦。数日前，他在送药途中，吐血从马上栽了下来，就再没醒来。苏苗苗赶到时，已经迟了。他劳累多日，眼底都是青的，躺在门板上，像是累透了，正在休憩。
　　白知县的眼泪终于落了下来。他难受地捶了下自己的胸口：“这样不听话的病人，神医也没辙！”
　　他提起笔来，端端正正地在有功之人的名单上写上了一个“封常清”。
　　***
　　小船经过一块块绿油油的垛田，向北行去，留下一道长长的水痕，像拖着尾巴的彗星。暮夏初秋的风吹过，红紫的花瓣纷纷飘落在大片的翠色水面上。
　　若有人仔细看去，这小船上贴着黄符的桨橹是自己动的，并没有人在划船。
　　鲤鱼坐在船头上，撕掉假发和面具，对镜梳起双鬟，系上红罗头须，露出明媚的一笑。
　　她耳边传来白麓荒神的声音：“别照了，再照也是个丑丫头。”
　　一个与她面容相同的白衣少女出现在船尾，梳着一模一样的双鬟，扎着素色头须。两人一般明媚鲜妍，像双生的花朵。
　　鲤鱼瞅他一眼，冷哼一声：“有本事别变我呀，丑丫头！”
　　白衣少女气鼓鼓地扭过头去。
　　鲤鱼径自取出紫泉琵琶来，转轴拨弦，对着潺潺流水，叮咚弹起一曲晏殊的《蝶恋花》：“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处……”
　　***
　　皇宫大殿之中，赵祯坐在龙椅上，翻开了一册《仙女玉颜方》。
　　鲤鱼在殿中盈盈下拜。
　　赵祯笑问张美人：“那青娥丸当真有效？”
　　张美人抚脸笑道：“果然有效。臣妾还觉得用过桃花散后，脸面白皙光润许多。”
　　鲤鱼拜道：“张娘子，若再用玉石制成小槌，在面上滚动，可活络气血，令肌肤荣润有泽、青春难老。”
　　赵祯便吩咐从人：“记下，制玉槌三十枚，供内廷使用。”他转向鲤鱼道：“你献上这好方书，朕怎么赏你？听说你年纪虽幼，已是京师有名的大夫。今日一见，果然令人惊讶。”
　　翰林医官许希早等候在此，眼睛发亮地奏道：“官家，京师人口百万，而仅有医生数千，且多为庸劣之辈。李家小娘子年纪幼小，却已通晓《神农本草经》、《难经》、《素问》及善针灸药饵，与那等医贼完全两样！还请让这女娃娃入太医局罢，臣还有许多事要向她求教！”
　　赵祯笑着拿书拍了下案几：“一看你这见猎心喜的样子，就知道这女娃娃必有什么过人之处。说来听听。”
　　许希嘿嘿笑道：“说来也巧，那天王侍郎的长子打猎，不慎惊了马，从山坡上滚了下去，摔断了腿。送到家里，竟是不行了。”
　　赵祯奇道：“摔断了腿，怎就不行了？”
　　许希摇头道：“官家，这折了腿倒好说，接骨就行。可王家大郎是摔伤了脏腑，要命的伤。他家请了我去，我一看，也是束手无策，说治不得了。王家一阵好哭，竟发狠请了半城的大夫来，可转眼就走了大半，剩下几个在王家大郎床前争论不休。这女娃娃拨开众人，用银针弄醒王大郎，扪腹问诊，然后立刻叫人腾出一间静室来，酒醋撒地，净布铺床，说要给王大郎剖腹修补脏腑。”
　　赵祯惊讶：“剖腹！这女娃娃！”他问鲤鱼：“李昀羲，你果真给他剖了腹？”
　　鲤鱼点头：“陛下，事出紧急，除此别无他法。若不剖腹，王家大郎必死无疑，剖腹则还有一线生机。”
　　许希笑：“当时，这丫头要请三位会外科、处理过大伤口的大夫做帮手，我也去了。”当时王家还很不好意思呢，王侍郎正要说什么，鲤鱼就一口答应下来：“多谢！”他也是进去了才知道，若是没见过大伤口的，断应付不了这阵仗。
　　赵祯感兴趣地问：“当时情形如何？”
　　许希感慨道：“这小丫头真有胆子，让我拿酒给王大郎擦了肚子，就真个，一刀子把他肚子给剖开了！”
　　当时静室里就有个大夫吓晕了，另一个也是腿脚发软。亏得许希见得多了，足够冷静，照着吩咐帮她拉开刀口，让她把小手伸进肚子里摸索，用纱布吸出好多血来。等她掏出一个血淋淋的脏器，丢在瓷盘里，另一个大夫也晕倒了。那可是人的脾脏啊！真的整个儿切下来了。当时连许希的脸也惨白了。
　　赵祯问：“这剖开了肚子还能活？”
　　许希喜笑颜开：“活了！我亲眼见着这女娃娃飞针走线，给他修补了脏腑，又把肚子缝好了。当天，这王大郎就醒了，说话了。”
　　鲤鱼笑道：“不全是我的功劳，也多亏了许医官。没有他帮忙，开膛破腹我一个人可应付不来。许医官还开了活血清淤的好方子，王大郎身子也好，王家人也肯听我这个大夫的话，照着我的话护理病人。王大郎的命，是我们一起留住的。”
　　赵祯赞声好：“如此神技，怎能不为国效力？朕便特许你为太医局学生，若能通过考试，便补为翰林医学。许卿，李小娘子便交由你教导了。”
　　许希高高兴兴地答了声“遵命”，让她谢过官家。
　　鲤鱼含笑叩拜。殿外的阳光撒在她身上，一地金辉，像是浮泛光明的江海之水。
　　昀羲，海阔凭鱼跃啊。
　　她在心里微笑着说。

    
第66章 行刺
　　封小二头七那天，偏逢大雨，白知县亲自扶灵出城。
　　县衙的胥吏、旗杆寨的兄弟、修堤的民夫、得了药的村人，以及其他听说了封小二之事的百姓,足有三百多人，都来相送。
　　一层秋雨一层凉，这雨水浇在身上,寒气也渐渐深重。白知县踩着满地黄叶,望向林中升起的茫茫湿雾,觉得身上越发沁冷。
　　他亲手写的墓碑“义士封常清之墓兴化知县白铁珊敬立”已经半截埋入黄土。他将灵幡插在坟头，拔去夹杂在墓土里的几棵野草，蹲下擦着火石，要点燃那一堆纸钱。可雨下得太大了，一点火星也不见。阿文忙将绿油纸伞撑在他头顶,白知县轻叹一声，只点燃了三柱清香，插在墓碑前，自己接过伞来,看着三柱香烧完。
　　“兄弟,你安息罢。”他低头道,“你做得很好，竭尽全力，生死不顾。可惜我没能救你。”
　　“不。”苏苗苗走上前来，看着墓碑说，“你已经救了他啦。”
　　白知县热泪长流，推开阿文的纸伞。他的泪汇在铺天盖地的冷雨里，脸上身上湿得淌水。“没有，他已经死了！这么年轻，就永在泉下了。”
　　“你救了他的心魂，这比救了他的性命更重。”喵神农卧在苏苗苗肩头，眯着眼说，“你看，墓碑上写的是‘义士’。他不再是一个人人唾骂的贼寇，而是一位百姓敬重的义士。他是堂堂正正去死的，他死得其所。”
　　苏苗苗点头：“多少天下英雄欲死得其所而不能，他很幸运。”
　　白知县默然跪下，给封小二磕了三个头。泥水泡湿了他的额发和衣裾，又从他眉骨上蜿蜒流下。念过往生咒，他摸了摸墓碑前种下的一丛青翠兰花，缓缓站起身来：“再见，我会再来看你。”
　　归来，天色渐暗，野狐啾啾。头顶吱哇一声猴叫，什么东西跳过头顶，把大家都吓了一跳。喵神农生气地攀住竹篓边，喵喵嚷道：“本大王在此，什么孙子造次？”
　　白知县循声而去，却原来是一只小猴子掉进了水塘，一大帮野猴正在塘边树枝上焦急地乱叫。他一扬手，小猴子身子底下便出现了一艘晶莹剔透的小冰船，托着它慢慢漂到了岸边。母猴子激动地跳下地去，小猴子蹦跶着扑了上来，钻进母猴怀里，撒娇一般吱吱叫个不停。母猴子搂着小猴，人立起来，向白知县连连作揖。白知县笑笑，还了一礼。猴群纷纷过来，一齐作揖，然后吱喳叫着在林子里跑散了。
　　***
　　回到衙署，白知县渐觉鼻塞声重，到晚上额头都热烫起来。他正要弄一盏紫苏汤来，不巧听说神农堂出事，一口热水也没顾上吃就走了。原来夜里神农堂出急诊，一乡霸被牛顶穿胸口，出血不止，苏苗苗带弟子们赶到时已经不中用了。这乡霸的儿子是无赖惯了的，哪里把这十四岁的女神医放在眼里，硬说是庸医误治，纠集了一帮闲汉闹事。依苏苗苗的本事，哪会把这几根葱当大头蒜，喵神农更觉得啊呜一口把这些人都吃了更省事。可他们入世也久了，如今也是懂事的，知道不能胡来，只要报了信等白知县来解围。
　　白知县连夜赶去乡下把他们救了回来，之后就觉得有些不对，次日便发起了高烧。他强撑着去办公，处理完了案牍，就伏案昏睡过去。苏苗苗给他把了脉，蹙眉道：“若只是风寒也罢了，可他这阵子忧劳太过，身子受损，不调养几日是不能好了。”阿文急得不行，苏苗苗却十分镇定，吩咐阿文将他扶抱到榻上，又打发他煎了药来，自己扎针将白知县弄醒，灌了药汤再让他睡下。
　　白知县病来如山倒，一连两日药都灌不下去。厨娘王氏连着煎了十回药，他都是吃了就吐，额头烧得滚烫。昏乱中见王氏来，他扯住她袖子说了声“娘亲，水”。王氏是中年没了儿子的，见他病中这样叫喊，眼泪登时就下来了，捂着嘴哭道：“这无父无母，异地他乡的，连个贴心贴肺的人也没有，到底可怜……”
　　苏苗苗温声安慰她几句，挽起袖子给白知县扎针炙艾，几番折腾，好歹稳定了病情。她嘱咐阿文、阿秀轮流守着。阿文绞了冷帕，给他敷在额上，看他沉睡不醒，便就着灯光看书，不多时自己也伏案睡着了。
　　夜半时，阿文听见响动惊醒，发现白知县已经烧得胡言乱语，赶忙将他推醒。白知县睁了眼睛，也不大认得人，看着他一时喊“子文”，一时喊“慕容”。阿文给他换了额上帕子，喂他喝了些水。白知县安静了片刻，突然狂乱挣扎起来，叫着“着火了”，又喊“鱼儿快走”，怎么也按不住。他手上红光乱窜，屋子里的花瓶、茶罐统统自己碎了，跌得一地狼藉。阿文没见过这阵仗，吓得几乎魂灵出窍，只能大半夜的去敲苏苗苗的门求救。
　　苏苗苗取出一粒紫雪丹，让他快磨墨来，给白知县就着墨汁服下。当晚他热度渐退，天明时已转为低烧。阿文睁眼守到天亮，总算透了口气，心头一松，又在他榻边埋首睡了过去。
　　白知县病了，三天没去衙门。外头百姓都知道了，三三两两送了鸡子枣子到衙门来，甚至还有山上挖来的金银花半枝莲。到了第三天夜里，牛毛细雨纷纷而落，窗外芭蕉叶摇曳不休。白知县点了灯，拥被看了几行书，朦朦胧胧又闭上了眼睛。阿文扶他躺好，吹灭灯烛，正要离去，檐下芭蕉一阵乱响，紧接着窗户猛地被人推开，闪进一个人影来。天外一声霹雳，映得这人身影如恶鬼一般，擎着一柄亮光刺目的弯刀。
　　阿文吓得“嗷”地一声跌坐在地上，又挣起身来，抄起一张交椅奔到白知县床前。那柄弯刀砍翻床前屏风，劈破梅花纸帐，撩飞了阿文，直往白知县心口刺来。
　　“嗤啦——”一声，白知县心口衣衫划烂，却没有迸出鲜血，而是溅起了一串火星。
　　白知县睁开了眼睛，用手按了下心口。苏苗苗、阿文都没有察觉，他病倒发热这几天，胸口、胁下又生出了五色晶莹的硬鳞。
　　见他醒来，来人吓了一跳，倒后退了一步。
　　白知县撑着床边猛咳起来。阿文不顾身上擦伤，一骨碌爬起扶他起身。白知县靠在他肩头，咳得上气不接下气，然后猛地呛出一口血来。
　　“主人，主人！”阿文急得满脸是泪。刺客在这儿，主人又吐血，可怎生是好！
　　那黑衣人却眼中精光迸露，弯刀一挥，直往白知县喉管割来。
　　白知县软软地抬起手指，指了他一下。他一愣怔，那弯刀竟在白知县颈间停住了。
　　“别动。”白知县轻轻说道，“你胃里有刀。”
　　黑衣人微微发起抖来。身体里陡然出现、几乎要突破腹壁的奇异触感告诉他，这绝不是个玩笑。
　　“不信？”白知县说，“看手。”
　　无数根血针从他握刀的右手里冒出，像团血刺猬一样。黑衣人惨叫一声，弯刀脱手。白知县伸指一弹刀背，弯刀翻转，抵住了黑衣人的脖子。他又连声咳嗽起来，刀在他手里摇晃个不停。
　　阿文忙用帕子替他捂了下嘴。他又吐了一口血。
　　“壮士，”白知县虚弱地一笑，“我还真不知道，有人恨得想杀我。若我所料不错，你从前也是旗杆寨的吧？”
　　黑衣人冷冷道：“某行不更名，坐不改姓，旗杆寨王四郎是也。想不到啊，白知县还会这等异术！”这王四郎正是旗杆寨漏网之鱼，其人好勇斗狠，在百姓传言中颇有一些凶名。
　　白知县微微一笑，“行正道者，自有神佑。你深夜到访，来做什么？”
　　“杀你。”
　　“为何？”
　　“为我旗杆寨的弟兄报仇！”
　　“报仇？”白知县冷笑数声，“打家劫舍，违逆王法，官府惩之，天经地义。你报哪门子的仇？平旗杆寨后，我只问首恶，其余从轻发落，劝其改过。这已是法外施恩，你报哪门子的仇？”
　　“废话少说。”王四郎的双眼变得阴狠，“我时运不济，落在了你的手里，要杀要剐，悉听尊便。”
　　“这哪里是废话，我倒要跟尊驾辩个明白。”
　　刀刃发抖，割破了王四郎脖子上的皮肤，一丝鲜血淌下。白知县将刀刃移开些许，又靠着阿文咳成一团。
　　“宋衮亲手杀死无辜百姓十一人，又命人杀死三十多人。今日你找我报仇，这四十多名无辜百姓的家人，又要找谁报仇？”
　　“朱庸好女色，光在去年便奸辱良家女子七人，其中六人自尽，一人疯癫。这七名女子的家人，又要找谁报仇？”
　　“去岁，封三率众劫掠过路客商五十八次，已查到的客商名单里，有三十四家家破人亡。这些客商的家人，又能找谁寻仇！”
　　他每说一句，王四郎就后退一步，身子矮上一截。
　　待他说到最后一句，王四郎颓然坐倒，撕心裂肺地恸哭起来。
　　白知县头晕目眩，再支持不住，弯刀铿然落地。
　　王四郎盯着那弯刀，突然用左手捡了起来，直往自己颈中斩去。冷不防他左手也冒出无数血针，剧痛之下又逼得他弃了兵刃。
　　“懦夫！”白知县一口血啐在他身上，“你知道吗？你这糊涂汉知道吗？就在十天前，封小二死了！他跟你可不一样，他是用命在赎罪！修堤治水之事，他倾尽全力，呕心沥血。疠疫之中，他七天七夜不曾合眼，为百姓送医送药。他是活活累死的！下葬那天，送葬的足有三百多人，哭声震天。你睁大眼看看，什么是好，什么是歹？什么是善，什么是恶？他是好，你是歹！他是善人，你是恶徒！放着良民不做，要落草为寇，杀人放火，这也罢了。旗杆寨已经覆亡，你不好生改过，又是非不分，为着那些滥杀无辜的罪人，要来杀我！”
　　阿文也气得啐他一口：“什么东西！”
　　血针已经融化，王四郎双掌血肉模糊，只哭个不住。
　　大门被人一脚踢开，苏苗苗、阿秀、王氏都拿了棍棒笤帚，和十来个值夜的厢兵、弓手冲了进来。
　　“什么人？！”
　　阿文一见便大叫起来：“快救命！这人要行刺主人！”
　　厢兵、弓手们将王四郎打翻在地，几下用绳子捆了，拖了下去。
　　天上惊雷滚滚，又是一道电闪。王四郎厉声长笑，又放声大哭。
　　白知县道：“先关在牢里罢，让刘县尉审审，看他身上有无人命案子。若是没有，依例从轻发落。”
　　一个厢兵恨恨道：“这等狗贼，还从轻发落什么！知县，他今日可是行刺朝廷命官！”
　　白知县轻道：“我不追究他今日之事。其他的，刘县尉该怎么判，便怎么判罢。”
　　王四郎尖声叫道：“狗官，你不用惺惺作态……”
　　阿文扬手重重甩他一巴掌，把他脸都打得歪到一边去：“给脸不要脸，爱死快去死，别留着让人犯恶心！”
　　几个厢兵也是勃然大怒，拳打脚踢数下，堵了王四郎的嘴，把他拖了下去。
　　白知县闭上眼睛，软软地倒在了阿文怀里。
　　“主人！”

    
第67章 梦见
　　白知县恍恍惚惚，觉得身在混沌水里。周围虽然一片漆黑幽蓝，水中却偶有鱼鳞、珠蚌的微光闪烁。他伸出手去,抓住一大把水草拨弄到一边。微光从上照下，他一下子看清了手里的东西。
　　“啊！”一个还带着发丝的骷髅头被他抛到远处,在水波上浮浮沉沉。
　　他仔细看了看身周,浑身发冷。
　　这一大片水下，有无数森森白骨，水面上还漂浮着数个骷髅头，用空空的眼窝凝视着他。
　　“这是哪里？”他怒道，“这么多人死在水里，官府都不管吗？”
　　远处水上投下几点火光，他游出水面,发现这是一条大木船,上面有许多穿着白色麻袍的男男女女，每个人手里都拿着一盏白色的灯笼。
　　电光火石间,他看到了一张熟悉的面孔,禁不住高声叫道：“小杨兄弟！”
　　那船首的少年人转过脸来，正是杨寘。
　　杨寘先是惊喜：“呀,怎么是你？！”突然,他又变了脸色：“你怎么也来了？”
　　白知县奇道：“我怎么不能来？”
　　杨寘指着他，气道：“我天生短命，才来了这里。你呢，诗赋来得，治水来得，可谓文武双全，比我这样只会拿笔的书生要强得多了。我只盼我死了，你还能好好留在世上，岂料你也来了！”他恨铁不成钢地看了他一眼：“唉！”
　　白知县越听越糊涂：“什么短命，什么死？”
　　杨寘伸手一摸他心口，还微有热气，不由大惊：“你是个生魂？怎么来了这里！快回去，这不是你来的地方！”船上其他男女看到这边的动静，三三两两走了过来：“杨小郎，怎么了？”
　　杨寘急得再说不出什么，一个用力，把他推进水里。
　　白知县冷不防呛了口水，这水苦咸之极，还带着血腥味，他忙呸呸地吐了出来。回过神来时，那船已离他十分遥远，船上的人个个脸色苍白，手里捧着素白的灯，一双双眼睛幽幽地望着他，却没人再说话。
　　木船就这般在漂浮骷髅的黑水之上静静远去了。白知县越是追赶，就觉得这船离得越远。
　　“小杨！小杨！你要上哪里去？！”他喊着。
　　杨寘举起手来，最后向他挥动了一下。然后，船上所有的白衣人都默然转身，向迷雾中去了。
　　白知县无法，心想，这水总该有个岸，便认定了一处，在水底一直向前走去。不知过了多久，浪涛渐大，水波起伏，他都有些站不住脚了。这时，一只小船凭空出现，船上的黑衣人一身黑袍，戴着一个雪白的面具，用篙撑船。船上孤零零站着一个荆钗布裙的女子，身姿轻灵，眉心一点朱砂记，面容皎洁可爱。她见着水波里的白知县，忙扬声喊停：“船家，这里有个人呀！”
　　黑袍人手中不停，嗡声答道：“不要管他。”
　　白知县急忙游过去，双手攀住船舷：“船家，载我一程罢！”
　　黑袍人不理，抬手用竹篙向他脸上戳去。
　　女子一把抓住了竹篙，脆生生喊道：“船家！”
　　黑袍人转头，用愠怒的声音说：“燕娘子！你三生行善，才坐得此船。若这人上来，船沉了，你我就都无船可渡了！”
　　“这船甚大，怎会？”白知县低头一看这船，一下子收声了。这船千疮百孔，不断地渗水又出水，黑袍人和这女子脚上的鞋袜早被水浸湿。这样的百漏破船，可还能承受他的重量？
　　见白知县惊诧，黑袍人发出一声冷笑：“苦海无边，爱河无底，而百漏船行于其中。不是我不肯行善，只是世人五阴炽盛，嗜欲日增，身子笨重，一上来，便要毁了我这百漏船！”说着，他竹篙一点，便要撑船离去。白知县一把抓住竹篙，一跃出水，径自跳上了船头！
　　他稳稳地站住了。
　　百漏船荡了一下，依旧若无其事地向前漂流，连船里的水都没有变多一点。
　　本要出言斥骂的黑袍人沉默地看着他：“你是谁？你这心里，竟没有一点污糟事？”
　　白知县微笑致礼：“擅自上来了，请船家原谅。”他又向这燕娘子一揖：“谢娘子为我言。”
　　燕娘子微微一笑，这笑就像蚌壳打开露出珍珠一样，似有无限温柔炫目光华。“不过是举手之劳，郎君还是多谢船家。”
　　黑袍人的态度似乎一下子温和了下来，沉默地划着船。不多时，船靠近了岸边，燕娘子小声对白知县说：“我知郎君不是此间人，快随我来。”黑袍人默许他们离船登岸。燕娘子攥住白知县一只衣袖，上岸便飞跑起来，跑得白知县头晕脑胀，上气不接下气。她身轻如燕，引着白知县飞速攀上一座刀削般的山峰，一直奔到悬崖边，又牵他跳上石梁。望看下方变幻的云岚，她幽幽地说：“我不能再过去了，那是生人地界。郎君，你只管念着心里最亲近、最想见的人，从这里一跃而下，即刻便能回到那人身边。”
　　白知县将信将疑，燕娘子却不解释，松开他衣袖回身就走，青衫飞扬，飘飘如春燕一般。白知县只得在她身后喊着多谢。
　　转过头来，足下深壑万丈，不知有多深。悬崖之上遍生猩红色花朵，如血一般。
　　白知县犹豫片刻，耳边又想起了燕娘子那句话。
　　“心里最亲近、最想见的人啊……”他苦笑起来，“真要能见到了，那也不错呢。”他望着脚下的万丈深渊：“最坏，也就是死罢了，总比困在这里，哪里都去不了要好啊。”
　　漠漠云岚间，一道人影纵跃而下，顷刻消失在深不见底的沟壑之中。
　　***
　　油灯枯灭，冒出一缕青烟。
　　鲤鱼披发和衣坐在床边，已经睡着了，手上戴着的嫏嬛指环兀自泛着冷光，在墙上映出半页医书。
　　灯烛添了油，被重新点亮。
　　鲤鱼听见这声极轻微的响动，朦胧睁开眼来。
　　昏黄灯光下现出一张男子容颜，含笑说：“鱼儿，吵醒你了？”
　　鲤鱼一下子睁大了眼睛，凑近他的脸，半晌才大叫一声：“秀才！”
　　白知县一下半转过脸去，低头拭去猛然涌出的热泪。他带着揉红的眼睛又转过头来，微笑着又喊了一声：“鱼儿，你真是我的鱼儿吗？我好想你。”
　　鲤鱼再按捺不住，一把将他抱住：“秀才！秀才！你怎么才来！你怎么才来！”她哭着收紧了双臂，把头靠在他的肩窝里，一迭声说着：“我好想你！我好想你！”她紧紧地抱着失而复得的一切，像是再也不肯放手。
　　是真的鱼儿！气息这样暖，这样芳香，臂膀和身躯又是这样软，腔子里的心是这样靠近，还在砰砰跳动！这一切都太过陌生，又太过温暖，太过熟悉了！她有这样一双让他不忍去看的含泪的眼睛啊！白知县滚烫的眼泪直落下来，滴落在她浓密的发丝里。“鱼儿，你上哪去了？我到处找你不见。对不起，对不起，没有认出你……”
　　“是我太任性了！”鲤鱼的泪水在他肩上泛滥，“我跑什么呀！早在麟州，我们就已经遇见了！”
　　白知县略抬起头，望向周围。这是一间极其简素的屋子，窗明几净，白纸糊墙。窗前悬吊着种着茑萝、绿萝的青竹筒，帘下摆着一盆芍药，一盆玉竹。“这是哪儿？”他问鲤鱼。他松开鲤鱼，三两步过去开了窗户，望向外面长满芸香和书带草的小小庭院。“这是哪儿？”
　　“这是京城汴梁。”鲤鱼披衣下床，走到他身边，“听见五丈河的流水声了吗？”鲤鱼微笑着说，“这是我买的两进的小宅子。秀才，如今我是广仁医馆的坐堂大夫，时常入翰林医学院听讲。”
　　“你学医了？”白知县吃惊，“咱们上回离别，你还不会这些呢。”
　　“我学的。”鲤鱼骄傲地说，“我还学了很多很多东西呢。嘻嘻，如今我再也不觉得你厉害了。你会的，我在书上也读到了。”
　　白知县含笑道：“太好了。”
　　鲤鱼拦腰抱住他，声音闷在他胸口，低低地说：“我很好，你放心吧。”
　　白知县伸手拨开她的额发，温柔说道：“是，看见你无事，我终可放心了。”
　　两人相拥而立，在寒气渐浓的傍晚温暖着对方，像已经拥抱过千百次，都不觉得有何不妥。
　　“鱼儿，始终是我对不住你，你若怨我，我都明白。”
　　“嗯。”
　　“你若还愿意回来，我等着你。你来兴化，我就在兴化等你。你要在京城过日子，我就争取回京。”
　　鲤鱼心里酸软蜜甜起来，轻轻说了个：“好。秀才……”
　　他笑：“我已经不是秀才了。”
　　她仰起脸来，看着他的眼睛，认真地呼唤：“那，我叫你名字。白铁珊。”
　　“哎。”
　　“白铁珊。”
　　“哎。”
　　她笑了，眼睛弯成月牙：“白铁珊！”
　　“我在！”
　　鲤鱼咯咯笑了，说：“我也有名字了，我的名字也是三个字。”她拾起妆台上的眉笔，拉过他一只手，写了下来。
　　“李，昀，羲。李昀羲。真好听啊，咱们鱼儿是太阳光呢！”他念了出来，笑着从她手中拿过眉笔来，在她手里也写了自己的名字，“白，铁，珊。珊瑚的珊。”
　　鲤鱼将净白柔软的小手掌靠在白秀才白皙修长的手边，念着：“李昀羲，白铁珊……”她热热的呼吸吹在他的手上，丝丝痒痒的。
　　白知县忽然微一慌乱，松开了她。鲤鱼有些失望地看着他：“怎么了？”白知县耳尖红透，不自然地看着地下，道：“我，我总忘记你是个女孩儿家，怎么见面就搂着了……”
　　鲤鱼不高兴地拉住他一只胳膊：“女孩儿家怎么了？是女孩儿，就不是鱼儿了？就不是你最好最好的朋友了？！”
　　白知县尴尬地摸了摸鼻子：“不是……我心里百般地愿亲近你，待你好，可我们刚才这样，实在逾矩了。红尘俗世，毕竟不是江海之中，什么都可以不在意。”
　　鲤鱼浑不在意：“即使是红尘俗世，我也永远记得，我是一尾小鲤鱼，我爱怎样便怎样，只要我高兴，又对人没妨碍，就尽可以去做。我按世间之道处事，不过是因为俗世中讲规矩大家两便，但我永远不会是一个千种规矩压身、什么都不敢做的人间小娘子！”她仰起脸儿，张开双手：“抱！”
　　白知县垂下眼帘，忽道：“罢了。”他一把将她打横抱起：“这样？”
　　鲤鱼欢笑起来：“对！抱高些，我要看天台上的昙花开了没有。”
　　白知县轻轻一跃，跳到了天台上。鲤鱼在这里种满了开白花的药草，映着月色，摇曳生姿。
　　“开了没有？”他问。
　　“没有。”她伸出手指，托起一朵半开的昙花。旋即她就被天上的圆月夺去了目光，伸出指尖朝天一指：“不看花了，坐下！我们看月亮！”
　　白知县听话地在美人榻上坐下，鲤鱼靠在他怀里，两人一齐仰脸望着天上明月。鲤鱼伸出手去，向空抓了抓，笑：“月亮真大，星星真多，好像伸手就可以抓到一样。”她随手摘下还没开的昙花，撕出花瓣子来，一片片喂到他嘴里。
　　远处忽然炸响了一个烟花。丝竹管弦之声顿起，锣鼓声锵锵地穿透黑夜。街巷本来还不大冷清，这会子一下喧阗起来，像一锅沸了的水。侍女们撒着铜钱，无赖少年们唱起贺新郎的谣曲拦阻花轿。人们挽起手来开始踏歌，纵声嬉笑。
　　“有人接亲呢。”白知县低头看着鲤鱼的眼睛，小声说。她的眼里像两个最清幽的湖，撒满了天上星。越来越多的烟花炸开，天上的星辰乱了，混进了红色、金色、青色、绿色、紫色的各种星星。鲤鱼眼里也变幻着光彩。
　　鲤鱼笑笑：“可真吵。这曲子不好听。”
　　白知县见美人榻上的瓷枕边有支笛子，便说：“我来吹个好的。”
　　他果然取过笛来，凑在唇边，按孔吹出清扬宛转的一声。
　　喧啾百鸟群，忽见孤凤凰。
　　鲤鱼望着他想道。所有的喧闹声忽然静了。这突如其来的凤鸣之声，无比清越，竟压过了街巷中的乱乱扰扰。
　　这清越之声像来自九天之上，闪闪珠玉一般撒向人间，分外恬静美好。突然花开月盛，清水流石，曲声变得活泼明亮，令人直欲婆娑起舞。人们纷纷挽起手，又踏起歌来，有的唱起《贺新郎》，有的唱起《点绛唇》，有的唱起《蝶恋花》，互不相扰，却又合成新声，像一个林子的千百鸣鸟，有无相生，长短相形，高下相倾，音声相和，汇成盛大的交响。
　　歌愈高，舞愈狂，丝竹喧阗，沸汤洋洋。迎亲队里，一个容色枯槁的琴师将自己的竹笛折断，哀哭起来：“竟有这样的曲子，竟还有这样的曲子！”狂喜的人群很快将他淹没。他手舞足蹈地穿过人群，鞋也跑脱了，举着断笛赤足向外奔去。
　　鲤鱼攀住白知县的手，夺过笛子来。沸腾的人群像陡然失了提线的木偶，丝竹管弦也乱成一团。白知县笑着去抢笛子，鲤鱼将笛子拿在身后不给他，娇嗔道：“不许吹了，以后我要一个人听的！”
　　白知县笑说“鱼儿别闹”，伸手去挠她肩窝。鲤鱼怕痒，笑得直躲，一滚就掉下美人榻，他忙伸手拉她从茉莉花丛中起身。
　　一条人影冷冷出现在天台上。
　　“真会玩儿啊。”他的语声像寒冬的刀剑一样冰冷。
　　鲤鱼一下子僵住了。
　　白麓荒神无声无息地出现在美人榻边，看着他们，冷笑：“别以为来了梦里，我就找不到了。笑话！昀羲，我说过了，我就在你心念五蕴之中。只要我醒着，你想什么，做什么，我都会知道。”
　　“你是谁？”白知县惊讶地站起身来，伸手将鲤鱼护在身后。
　　“我是李昀羲的主人。”白麓荒神说，“昀羲，过来！否则我就杀了白铁珊。”
　　鲤鱼猛然转过头来，像从来不认识一样望着他，身子绷得像一根将断的弦。
　　“她哪里也不去！”白知县抚着她的肩膀，扬眉厉声道。
　　白麓荒神一皱眉，突然大笑起来：“好啊，可你要怎么阻挡我呢？你现在，不过是一个梦中出窍的生魂。”
　　“生魂？”鲤鱼大惊。
　　“你们还没发觉吗？”白麓荒神说道。四周的景物像水波一样振荡起来，似乎离他们都越来越远。“昀羲，这是你的梦啊！你在自己的梦里，见到他的生魂了。”
　　鲤鱼惊疑不定地望着白知县，攥紧了他的手。白知县愤怒地瞪着白麓荒神：“你待要怎的？”
　　白麓荒神淡淡道：“这条鲤鱼我要了，请你割爱。”他扬声对白知县身后的鲤鱼说：“还不过来，我就真的动手了。”
　　鲤鱼不动。
　　“他如今只是生魂，不堪一击。”白麓荒神眸色转冷，“你猜，我若在此将他重创，他还有没有命回到自己的躯体？”

    
第68章 苏醒
　　说话间，四道白光袭向白知县，将他上下左右四路封住。
　　白知县不退反进，飞身冲进白麓荒神身前三步之地，一掌拍向他胸前，大喝一声：“鱼儿，跑！”
　　白麓荒神倏忽飘远，大笑：“荒唐！不过魂梦相接，你们一在汴梁，一在兴化，能跑哪里去！”
　　白知县一掌拍在白麓荒神胸口，他却突然散作烟雾，又在他身后凝聚成形。
　　“你果真要找死？”
　　白知县卧地疾滚，闪开白麓荒神袭来的一片光网。
　　见白光险险要打中他，鲤鱼厉声大喊：“你若伤他，我此生此世再不理你！”
　　白麓荒神停了手，冷笑着：“你以为我会在意？”
　　鲤鱼的指尖冒出一片鱼鳞般的光刃，抵在自己心口，昂然道：“他若死了，我陪他一起！”
　　白知县惊呼一声“鱼儿不可”，劈手抓住她的手，光刃在他手侧划下一道口子，涔涔流血。鲤鱼忙收了刃。
　　白麓荒神一道白光袭向两人之间，白知县与鲤鱼忙旋身闪开。白麓荒神的掌心蓄起一个耀目的光球，唇边露出淡淡的微笑：“昀羲，你以为凭你就能威胁我？我若把他杀了，抹去你的记忆，你又能奈我何？”
　　鲤鱼抿着嘴不说话。
　　“我如今还未对你如何，只因不屑。”白麓荒神傲然道，“我不屑杀他，也不屑真个抹去你的记忆——如此得来，还有什么趣味？向来见我即俯首归顺者多矣，什么时候我要强迫于人，才能令其低头了？”
　　白知县一声冷笑：“你也知道巧取豪夺无趣？天下水族何止亿兆，三千弱水你不取，非来争我这一瓢！哪有这样的道理！”
　　白麓荒神点头：“你也知道天下有三千弱水，何不换上一瓢？”
　　鲤鱼叫道：“还与他废话什么！白铁珊，你打不过他的，快走，快走！”
　　白麓荒神突然大喝：“昀羲，一场大梦，还不醒来！”
　　光球砸下，周遭一切，骤然崩碎。
　　***
　　鲤鱼猛然坐起，发现烛光已灭，暗室寂然。夜风吹来一丝轻微的硫磺气味，像是邻舍谁家刚办过喜事。她拭去额上冷汗，一点火星在蜡烛上爆开，又复燃起。火光渐亮，照见了黑暗里一双漆黑曈眸，继而照见了他的鼻梁、唇角、颈项和一袭白色襕衫，清雅得像一幅兰竹画。灯影在他衣褶上缓缓流动，现出山河湖海之形。
　　鲤鱼怔住了。
　　他起身走到她床畔，俯身柔声道：“鱼儿，怎么了，可是做了噩梦？”
　　鲤鱼望着他的身形面庞，跳起来一下抱住他颈项，哭道：“白铁珊！我做噩梦了！快，带我离开这里！”
　　他轻轻拍抚她的项背：“鱼儿，这里就是我们的家，还要上哪里去？”
　　鲤鱼叫道：“不，不，白麓荒神要追来了，我们都不是对手！快走！”
　　他轻轻一声笑。听在鲤鱼耳里，炸雷一般。
　　白知县的声音轻缓地说着：“是谁要追来了呢？”
　　鲤鱼张大了嘴，退后一些，与揽她在怀的白衣男子对视。
　　与白知县一模一样的眉眼微笑如春风，如暖阳，如桃花初绽的第一缕清香。他收紧了双臂，将她束缚在怀，极近地凝视着她的眼睛：“昀羲，你欢喜他这模样，我倒不介意变化成他模样。皮相本是虚幻，我可男可女，可长可幼。潘安宋玉，燕瘦环肥，没有我不能变化的。在我身边，你想把我当成任何人都可以。”
　　鲤鱼屏住了呼吸。
　　“昀羲，”他抵住她的额角，轻笑，“如何？”
　　***
　　油灯已结了老大一个灯花，残光黯黯，细细的夜风透过窗棂，将庭间桐叶的气息吹入房中。白知县身子已经凉了，阿文满脸是泪，扶抱着他，端着一小碗浓煎的姜汤递到他嘴边：“主人，你喝一口，你喝一口呀！”苏苗苗喝道：“给他灌下去！”她刚给白知县扎了针，眉毛鼻梁上都挂着急汗，再次按向他腕间，脸色慢慢变了：“釜沸脉。”
　　喵神农从她肩头跳下，对着白知县的脸喵喵地叫了起来。
　　阿文见她色变，真个急了：“神仙姐姐，神仙姐姐你能救他的，是不是？”
　　苏苗苗看了他一眼，眼里湿漉漉的，已分不清是汗是泪：“小子，你平日怎么学的，听不懂‘釜沸脉’么？”
　　阿文摇头：“好姐姐！我便是看过，此刻也急忘了！”
　　“《千金方》曰：三部脉如釜中汤沸，朝得暮死，夜半得日中死，日中得夜半死。”苏苗苗取手巾拭去额上汗水，长叹一声，“此刻，已是夜半了。”
　　“不！主人不能死！”阿文登时嚎哭起来，竟一跪到地抓住她双袖，“神仙姐姐，我知道你是有道行的。阿文是个没用的奴仆，让我替主人死吧！便是一百个阿文活着，也不如主人一个！”
　　“生死有命，富贵在天。何况，对医家来说，人命无高低贵贱，不能拿有用没用来衡量。”苏苗苗缓缓说着，眼神忽转凌厉，猛然踹了他一脚，“他花了多少心血栽培你，难道就是为了让你今日替死？！没心肝的东西，说得出这样的话！”
　　阿文哆嗦着嘴唇，长身站起，向病榻上的白知县端正作揖：“主人，我错了。老师，我错了！”
　　就在这时，白知县像是拦腰被人打了一棍，身子突然弹起，“啊”地□□出声。
　　阿文惊喜交加，一步上前握住他手：“主人！你醒了！”
　　白知县瞪视着床帐，用嘶哑的气声连声喊着：“鱼儿！鱼儿！”
　　苏苗苗惊诧莫名，伸手按他心口，竟然渐渐回暖，连忙给他扎了几针定神。
　　白知县慢慢回过神来，看清楚苏苗苗和阿文，才失望地叹了口气：“小师叔，阿文。”
　　阿文跪倒，伏在他手边哭道：“主人，你可吓死我了！主人，你可要答应我，再也别生病了！”
　　苏苗苗按着他的手腕，发觉釜沸脉已经消失，不由长舒一口气：“活着就好！若有我守着，你还死了，我可不好向师兄交代。你这病来得好生古怪，虽是积劳成疾，怎会突然危重至此？”
　　白知县摇头道：“我也不知。倒是昏昧之中做了一个梦，梦见鱼儿了，梦里的一切都真真的，倒像真的去过那些地方。”他便把如何遇见杨寘，又如何登上百漏船，得燕娘子指引的事说了，听得苏苗苗和阿文都啧啧称奇。
　　“啊呀！”阿文突然叫了一声，“我想起来了，前日来了封信，是不是……”他匆匆取来一封信，放在白知县面前。
　　信封上写着“兴化知县白铁珊亲启”，寄信的是杨察。白知县将它捧起，手抖得几乎拿不住信：“阿文，拆开……”
　　阿文急忙替他撕开封口。白知县用左手按住抖个不停的右手，将信纸在被上摊开，紧接着，热泪便滴在纸上。
　　他抬头，向天喊了一声：“杨寘！小杨死了！”
　　这个连中三元的少年郎，就像一颗未及升上高天就已陨落的星辰，倏然划过了夜空。从春风得意到人死灯灭，只经历了几个月光景。除了和他相处过的亲友，有谁还会惦记曾经的惊才绝艳呢？
　　他瞪大了流泪的眼睛，望着苏苗苗，又盯着喵神农：“我真个看到小杨了，就在那条船上！船上好多人都穿着白衣裳，手里拿着个白灯笼……难道我这个梦，是真的？我真的去了汴梁，见到了鱼儿？苗苗，那里还有一个极其可恶的男子，法力高强，不知是何方神圣。就是他抓了鱼儿，就躲在汴梁！”
　　苏苗苗忙劝慰道：“你先别多想，到底只是个梦罢了！如此多思多虑，如何能好？当务之急，还是先养好身体，否则什么都做不了！”
　　白知县急切地说：“不，我分明看到了，我连鱼儿家中的床帐、屏风是什么样子都还记得，还有那数盆花草！寻常梦境，怎会如此清晰？还有那个白衣男子，一看就不是什么好人。”他将见到对方的情景细细说了一遍。喵神农跳到他身上，弓起背，咕噜咕噜地叫着，眯起了眼睛。
　　苏苗苗摸摸它的背，低声问：“认识？！”
　　喵神农尖厉地叫了一声：“喵！”
　　白知县一把抱住喵神农，摇晃着：“他是谁？！”
　　喵神农厉声道：“是白麓荒神！”
　　苏苗苗微微色变。
　　“我得把鱼儿救出来！”
　　“休想！”说出这话的竟然是喵神农，“是他的话，你可就麻烦了……”喵神农怜悯地用毛茸茸的爪子拍拍他的脸：“不到他愿意放手的时候，那条鲤鱼，你怕是要不回来了。”
　　“为什么！”白知县抓紧了它，“这样胡作非为，他算是哪门子神仙？前辈不是兽王吗，会怕他这样一个无名之辈？！”
　　“谁告诉你他是无名之辈？”喵神农用猫主子的神气居高临下看着他，“混沌之初，统御世间的是墟和荒两位大神。荒神的原身就是混沌，墟神是从荒身身上生出来的。墟主成住，荒主坏空；墟主生茂繁荣，荒主肃杀枯灭；墟主秩序，荒主混乱；墟主生，荒主死。后来新神渐生，墟和荒渐渐被新神取代，也被世人遗忘了。荒神便吞噬了墟神的力量，暂时蛰伏下来。他最早的栖身之所在太白山，他就给自己取了个新名字，叫白麓荒神。”
　　“小子，那可是咱们惹不起的上古之神哪。”喵神农懒洋洋地趴着，眼神却精明锐利，“也许正是因为他汇集了荒神和墟神的力量——这两个大神的心性可截然相反——这位白麓荒神行事一向矛盾得很，总爱把人折腾得死去活来。他若单纯是个恶神，天界早就和他杠上了。可他偏偏又偶尔行善，活人无算。仙界说起他，只有八个字：非善非恶，恣意妄为。跟他拗着干，还没有人或仙成事儿过。”
　　白知县看着它，又看着苏苗苗，涩声道：“要我放弃，除非我死了！”
　　“君子报仇，十年不晚。”喵神农道，“鲤鱼在他那里没有危险，只是不得自由。如今的你根本不是他的对手，还是不要以卵击石，白白送死。”
　　阿文双手递上药碗：“主人，吃药。”
　　白知县接过碗来，将苦涩的药汁一饮而尽。
　　***
　　凌晨时分，白知县又烧了起来。苏苗苗刚歇下，又亲来看视。白知县只觉鳞片已经从胸口、胁下蔓延到了肩头和肚腹，连脚踝都覆上了几片硬鳞。他告诉了苏苗苗，她猛得一拍头：“之前你损伤肺络，血溢脉外，我用了止血养肺的药，可就是不见好。敢情你是里鳞介蛟龙之属，伤病毒气都会透发到体表，蜕层皮就好了。这么简单的事，我怎么没想到呢！”
　　白知县苦笑：“不怪小师叔，只怪这个病患太古怪了！”
　　苏苗苗笑：“也是，差点让我的神医招牌砸在你身上了！”她当即开了金蝉蜕衣汤，煎来让他服下。次日日中，白知县便把守在身边寸步不离的阿文赶了出去。阿文还不肯走，苏苗苗硬拖了他去，还不许他在外面偷看偷听。白知县刚起身栓了门，便滚倒在地。片刻功夫，他身上衣衫尽裂，露出了新鲜洁白的新躯。他喘息着，撑破带着鳞片的人皮壳子坐了起来，将旧躯壳扔进炭盆，化成了灰烬和青烟。他起身披衣喝水，却没有看到，还有一片没有烧尽的晶莹鳞片，还在灰烬里熠熠生辉。

    
第69章 升迁
　　兴化县的百姓奔走相告：白知县大好了。
　　他走到街上，老百姓都簇拥过来，嘘寒问暖，看个不住。白知县一一应答，笑着抚慰。
　　“你说，白知县是不是更好看了些？”卖绢花的李娘子对身边卖香囊的陈尼姑咬耳朵道。
　　陈尼姑笑：“阿弥陀佛，贫尼哪里知道？”
　　李娘子嗔道：“老货，你就装！”她手搭凉棚，越发把脖颈伸得长些，口中啧啧：“这精气神都不一样了。”这话倒也不假，与之前黑瘦疲累的样子相比，现在的白知县像新剥壳的鸡子，清洁白嫩，眼睛也有了动人的神采。
　　一个玩泥巴的小童被人群挤倒了，白知县一把抱他起来，拍掉他身上几个鞋印。白知县身后闪出一个书童，抱小童放到街边去了。
　　李娘子眉头一蹙：“这白知县是只有一个下人么？来来回回，只见了这个书童。”
　　旁边挽着一篮糕在卖的柳嫂子就插口道：“王家阿秀，也是县署里的。”
　　李娘子点点头：“我说呢。我表弟在海陵县署做小吏，他可说了，人家海陵县的温县令一上任就带了一百家奴，县署住不下，还去街上找房呢。咱们这白知县的气派可小多了，可别叫人比了下去！”
　　柳嫂子凑近她笑道：“哪里就比下去了？虽说红花还要绿叶扶，月亮还要星星捧，但也要看是谁。咱们白知县这般俊俏，那温麻子如何能比？白知县闺中也定是个风流郎君，教人恨不能一口水吞在肚里。”
　　李娘子也是风流惯的，拿帕子捂了口吃吃笑道：“哟，柳嫂子，你要一口水吞谁在肚里？偏你眼神好，隔着衣衫就能看出料来。这会若无人在，只怕你捉住他就吃了呢！”
　　两个女人头靠头一块笑了出来。柳嫂子掐李娘子一把：“说我，你不想沾沾味道？”
　　李娘子打掉她手：“白想！宋媒婆、关媒婆、吴媒婆，不都让他赶出来过？”
　　两人不顾陈尼姑在旁咳嗽，唉声叹了口气。
　　李娘子吞了口馋涎，望着人群里微笑的白知县：“若果然吞得，吃糠一年都乐意！”
　　***
　　如此受兴化女娘们眷爱，白知县是毫不知情的。在他病倒这段时间，大宋又吃了场大败仗。那西夏中书令张元向元昊建议，乘宋精兵尽集边地、关中空虚之机，深入攻宋腹地，占据长安。九月下旬，元昊采纳张元之策，于天都山集左右厢兵十万，兵分两路，再次大举攻宋。宋夏在定川寨发生激战，元昊料敌出兵，先占有利地形，诱宋军出战，尔后断其粮道与归路，集兵围攻，宋军近万人几乎全军覆没。不过，西夏另一路军队遇到了原州知州景泰的顽强阻击，死伤千余。十月初，元昊得知环庆路经略安抚使范仲淹率军来援，又受陕西诸路二十万屯兵的牵制，直捣关中的美梦就此破灭。张元满腔抱负都在进攻中原、扶夏王坐上龙椅上——只要元昊成为天下之主，成为正统，他就不再是背负骂名的叛国背主之人，而是成就煌煌霸业不世之功的正义之士。可这元昊居然不肯打了，他要回去！听到“班师回朝”的命令，张元一口血吐出，栽下马来。
　　而听说国家战败，吃了大亏，白知县也气得不知如何是好，可到底也只能罢了。个人的力量太过微渺，想要力挽狂澜，哪有那么容易？！
　　定川寨大败后，宋廷上下完全死心，再不做进攻的妄念，专心守土。今年七月，富弼带着宋方的二件国书、三件誓书再次出使辽朝，宋辽达成和议，宋朝在澶渊之盟的基础上每年增加岁币绢十万匹，银十万两。九月，富弼完成使命，返回雄州。辽国好处拿到，也来“义劝”西夏收手。西夏因为多年战争，国力大损，民不聊生，也深怕辽国黄雀在后，一时不再有什么动作。朝中判断，西夏这是准备议和了。几十年的太平，眼看就要从此奠基。
　　至于兴化，经过平匪、治水、灭疫三次考验，老百姓总算过起了太平日子。白知县也暂时不用再辛苦劳碌，过起了批批公文、破破案子的一般知县的日子。他批阅公文极快，办完公事还能有半日闲工夫，常用来巡视县域。他闲暇时，最常去的地方就是大纵湖。此处风景如画，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，来此的士人游女便莫名其妙多了好多。连冬天落雪时候，百草衰折，天地皆白，还有不少人前来踏雪。他人却不知道，白知县时常来此，只因这是昔年孝子王祥卧冰求鲤处，不过是凭借它想想故人罢了。
　　***
　　如此过了将近三年，兴化风调雨顺，岁岁大稔。白知县的法力已经提高了不少，喵神农表示这都是它的功劳。他的医术也有了小成，甚至凭着御水之能，隔着肚子用冰针缝补过人家破了孔的胃囊，苏苗苗也颇感欣慰。如今她快十七岁了，也有了大人的样子，总算不用像几年前那样容易受人轻视。庆历四年二月，白知县接到了一纸调令，要他接任苏州知州。
　　“苏州好啊！”阿文开心得嚷了起来，“上有天堂，下有苏杭，出门就能游玩，太好了！”
　　白知县皱着眉看他撒在新纸上的墨点：“阿文，好好磨墨！”
　　阿文吐了下舌头，忙将沾污了的那张纸揭了：“我拿去练字。”
　　苏苗苗正在窗外晒药材，闻言道：“这下又有得忙了！神农堂也得搬到苏州去。”
　　帮她晒药材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神农堂要搬，百姓肯定不依！”
　　苏苗苗笑：“神农堂刚开的时候，还有许多人赶着我叫骗子呢。”
　　阿秀吃吃笑了：“娘子若是骗子，天下也没好人了。求你了，娘子，就让神农堂在兴化开下去吧！你可以在苏州另开一个神农堂呀。”
　　苏苗苗微笑：“我呀，只有一个人，开不了两家医馆吗。就算是总堂分堂也不行，我虽也带出了几个不错的医人，但神农堂这块牌子，他们现在还撑不起。”
　　“神仙姐姐，等我也成了神医，也开一家神农堂，为你撑门面！”阿文突然冒出来，笑嘻嘻地说。
　　苏苗苗伸手打一下他的头：“你呀，先把你主人那几手学会吧。”
　　阿文揉着脑袋，讪讪道：“主人那么聪明，记性又好，我哪里……”
　　苏苗苗又伸手揍他一下：“他那么忙，学得还比你强十倍！你呀，开膛破肚的时候，你居然有本事给我晕倒！”
　　阿文为难地抱了下头：“下次我保证不晕！”
　　苏苗苗摇摇头，从怀里掏出一个香囊递给他：“收着吧，芳香开窍、提神醒脑，下次再觉得头晕，就闻闻这个。”
　　阿文连忙在衣裳上蹭了蹭手，才伸出双手去接了过来：“神仙姐姐，你亲手做的？”
　　苏苗苗不理他了。
　　阿文才不在意呢，他喜孜孜地捧着香囊奔进书房，给白知县看：“主人，神仙姐姐给我做的！”
　　“知道了。”白知县头也不抬写了几行字，随手将一本书放在他头上，“这本放回书架上插着戒尺的地方。你去帮我找找《五十二病方》第四页第八行，念给我听。”
　　“得令！”有了新任务，阿文把香囊往怀里一塞，立刻去照办了。
　　“这小小子，心性什么时候才定？”白知县自言自语着，写完了纸上最后一笔。这是他给即将到任的新知县的殷殷嘱托。许多事在他手里已经起了头，总得有人接着做下去才好，半途而废不是兴化之福。“但愿吧。”他吹了吹将干的墨迹，“但愿你能多顾念兴化百姓啊。我走了以后，你可就是他们的父母了。”
　　一声春雷，天地皆震。天上落下了几点雨。
　　苏苗苗惊叫道：“师侄！要下雨你怎么不告诉我！”
　　又是数声雷鸣，小雨渐渐转大。白知县忙奔出去帮她收拾药材：“对不住，小师叔！这几日忙着安排各项事务，心神全给占据了，是晴是雨都没留意。”他扬手阻住倾泻而下的雨水，隔院的花木被大雨打得东倒西歪，这里却一时无风无雨。药材很快一包包收了起来，放回筐里。白知县这才收了法，这个院子立刻也被晶亮透明的雨幕笼罩。
　　这时，他忽然发现，廊下光秃秃的白色灌木上，爆开了一朵朵嫩绿的新芽，很快就是满枝嫩绿，新芽新叶亮得像抹了一层油。见白知县定定地盯着它看，苏苗苗道：“这是鱼木，对鱼有毒，木材白色轻软，是钓鱼浮标最好的材料，琉球地方多用此木模作小鱼，以钓乌贼，台湾渔民亦用之，所以叫鱼木。传说鱼木以大雨为开花讯号，当春天第一场大雨落下，树枝上就会冒出新芽，到夏始春余时，再下一场大雨，鱼木树就会在雨后开出白色繁花，如群蝶纷飞……它的花，你去年见过的，原来不认得？”
　　白知县轻轻摸了摸那枝头的嫩叶，笑了笑：“鱼木？我若用这鱼木作饵，能钓上小鱼来么？”他用随身带的小刀，切下一截枝条，真个削皮雕刻起来，一会儿功夫，便雕成了一枚小小的洁白木哨，鳞须分明，作鲤鱼之形。在潮润的春风里，他含着木哨，吹出了凄凉的几声。
　　五月初时，这棵鱼木树果然开了一大树花，招来许多蝴蝶翩翩飞舞。白知县也收到了苏州柳知州离任的消息。他简单收拾行囊，这三年，也没落下多少东西，闲碎杂物尽可卖掉。倒是听说他要走了，百姓来了一拨又一拨，送了许多红枣鸡子鲜蔬羊肉，不收下就长跪不起。这些东西多得实在带不走，衙署只得收起来登记了册子，再拿去悄悄散给穷人家。
　　临行，白知县最后去看望了封小二。到了墓前，那里已经有一个人了，正是出狱不久的王四郎。阿文见着他，立刻上前一步拦在白知县前面，红着眼瞪着他。王四郎冷冷地看了他一眼，给封小二上了手里的香，才板着脸起身，一步步走过来。
　　阿文叫了起来：“你你你，你要干什么？！”
　　他突然一跪到地，拔出腰间单刀，捧在身前：“你若恨我，现在就杀了我罢！”
　　白知县要推开阿文肩膀，阿文不肯：“主人，他有刀！”
　　白知县倏忽伸手，两指夹住那把刀，刀在他手里瞬息化为一泓清水，落在草丛中。
　　王四郎、阿文都看呆了。
　　白知县笑笑：“不要见怪，这是我白家祖传的‘化功*’。我不习惯跟人说话，旁边有兵刃。”
　　王四郎呆了一会，才回过神来，瓮声瓮气地说：“行刺之事，是我不对。如今你要走了，我护送你去。可你有这般身手……”
　　阿文冷笑道：“我家主人是不世出的武林高手，用不着你这种三流功夫保护！”
　　白知县止住他：“如此，白某却之不恭，就劳烦王兄弟护送了。”
　　阿文还要问为什么，白知县把他一扯，努嘴道：“嘘，多个挑担的岂不是好？”
　　哦！阿文恍然大悟，捂住嘴再不问了。
　　回去之后，白知县在兴化县署里走了一圈，给鱼木和范仲淹手植的梅花浇了一遍水，就拎起包裹，带上阿文、王四郎，和苏苗苗、喵神农一道悄悄乘船上路了。稻子青青，哗哗摇曳，初夏的熏风吹人欲醉。沿途垛田上的农人农妇看见他，连连挥手叫嚷：“白知县！”“白知县来了！”“白知县，你去哪？”“你去哪里呀！”
　　阿文喊道：“父老乡亲们，再见！我家主人要去苏州啦——”
　　在一片挽留声中，小船渐渐远去了。

    
第70章 燕三
　　五月夏花丰茂，沿路姹紫嫣红。白知县时常折花来啖，阿文早已见怪不怪，王四郎倒是吃惊不小，却也不敢问什么。打尖吃饭的时候，大家都围坐一桌。王四郎怨怪阿文没规矩，阿文倒拉他来坐。王四郎嫌弃地打开阿文的手，提了单刀径自坐到边上的桌子去，叫了碗缕肉面来吃。
　　茶博士见了这堆人，认定白知县是头儿，便凑过去笑道：“大官人吃些什么饭食？”白知县要了两样菜蔬，又让苏苗苗。这茶博士一一记了，把这白知县和阿文又打量两眼，忽然笑了：“大官人，莫怪某多嘴，似你与这小兄弟这般品貌，过这惠山脚下，可千万要小心哪。”
　　王四郎喝道：“这光天化日的，难道还有强人？”
　　白知县笑了：“博士说笑了，要小心也是女眷小心，须眉男子，难道还怕被强人掠去当压寨相公么？”
　　茶博士啧啧两声：“大官人有所不知，我们这惠山地界，有个出名的人物，就是惠山女匪首牡丹花。这牡丹花原本家境殷实，不料二十多岁夫死无子，夫族争产逼嫁，她一个不忿，便将家产尽数变卖，招兵买马，招揽了一帮青壮刺头，就此占山为王了。如今她那山寨有六十多马匪，个个骑□□湛，连那十岁的娃娃都能百步穿杨。”
　　“你就吹吧！”王四郎忍不住插言，“一个寡妇家的，还当起匪首来了？还让一帮男子为她效命？这谁信啊，不过是个女子！”他见苏苗苗竖起了眉毛，连忙低头不再说话。他是知道这个小娘子的，在兴化，百姓就差没把她当菩萨供起来了。
　　茶博士满面堆笑：“是不是虚言，我说了不算，你说了也不算。不过是与官人提个醒儿，这牡丹花当了匪首后，据说荤素不忌，行事荒唐，喜好清俊少年。过路客人若有端正些的，常被掳了上山去，十之七八是回不来的……”
　　白知县让他快取饭菜来，别在这啰嗦。这茶博士还在不住地说：“都说这牡丹花欢喜白皙斯文的，大官人只怕正对了她胃口……”
　　“快去呀！”阿文忍不住快骂人了。
　　茶博士一溜烟去了。众人面面相觑，都呵呵笑了。
　　吃过饭歇息一会，大伙儿便收拾东西上路。喵神农昂首阔步走在前头，百兽辟易，方圆一里都听不到虫鸟嚷嚷。林间寂静之极，只听得见众人的呼吸声和树叶在脚下碎裂的声音。
　　忽然，白知县停住了脚步，环顾四周：“是不是有什么声音？”
　　“没有啊。”阿文奇怪地四望。
　　白知县拿起用红绳悬挂在脖子上的鱼哨，用力吹响。林中萧萧落叶，远处传来窸窣响动，好像是什么野兽疾奔而去。
　　“没有什么。”他大声说着，靠近苏苗苗，用唇语说，“后退，出林。”
　　苏苗苗把阿文一扯，拉他向林外走去：“阿文，快帮我追那只蝴蝶！”
　　白知县凑近王四郎，低声道：“你护送他们走远，我没事。”
　　王四郎没动，紧握单刀，往白知县身边又靠近了些。
　　白知县微叹口气：“跟紧我。”说着，他大步向发出响动的地方走去。
　　“等等，那里……”王四郎看到林间的绊马索，急忙出言提醒，却见白知县满不在乎地踢了它一脚。
　　铃声大作！
　　林子里一声梆子响，冲出一队黑巾蒙面的马匪来。两人转头一看，背后也冲出了两队马匪！王四郎头皮都炸了，一把拖过白知县，狂奔起来！
　　两支马匪汇合一处，紧缀在他们后面。又有一队去前面包抄他们。转眼间，三伙人把他们围在核心，拈弓搭箭对准了他们：“别动！”
　　王四郎憋屈得大喊一声，白知县喝道：“住嘴！听好汉的话。”
　　为首的男子笑道：“算你识趣。”他驱马近前，一把捏住他下巴看了看，笑：“好家伙，今天是什么运气，奇货可居呀。”白知县轻轻打开他手，后退一步，神色淡然。王四郎气得磨牙，奈何已被四个喽啰抓得死紧，挣扎不得。
　　男子大笑两声，吩咐：“捆上！给母亲献宝去！”
　　王四郎被大头朝下一跤拖倒，用牛筋索捆了，蒙眼塞口，丢上马背去。白知县坦然伸出双手让喽啰捆绑，又乖顺地任由他们蒙眼塞口。他一脚踩上马镫，翻身上了横放着王四郎的马，向喽啰示意。喽啰从没见过这么听话的俘虏，总觉得眼前出现了肥羊自己沐浴褪毛剥皮跳下锅的幻觉。“敢耍花样，杀你哟！”
　　到达山寨，白知县听到男子喊道：“母亲，看我孝敬你什么好东西！”
　　一个甜美的女声说：“一川，你又调皮了么？”脚步声近了。看到白知县和王四郎，女匪首“呀”的一声，过来松了绑，取了二人脸上的黑巾和塞口布。白知县看她，不过三十上下年纪，皮肤白嫩，脸上擦着淡淡一点胭脂，挽了一头乌油油的好头发，紫色罗衫中央系着皮鞭，美貌飒爽，果然好一朵魏紫牡丹。她看看白知县的脸，又摸了摸王四郎身上的腱子肉，激得他呜哇乱叫。
　　牡丹花满意极了：“呆会洗剥干净，都送到我房里去。”她伸出两只手，又在白知县脸上摩挲数下：“美人儿，若能把我服侍好了，我便让你做我压寨相公，保你日日快活得跟神仙一样，再也不想下山了。”隐隐觉得牡丹花周围那几个男人和男宠都眼神不善，目光像针扎一样落在他脸上，白知县苦笑一下，躲开了她的手。
　　一川笑道：“管保母亲满意！”
　　在房间里，喽啰们送来了一大桶热水，挑衅地看了他们一眼：“你们是自己乖乖洗好，还是让弟兄们来个水浸死猪？”
　　到这一步，他们见得多了，闹三贞九烈的也不是没有。
　　白知县劝王四郎道：“我们赶路都三天没有沐浴，正好洗个澡嘛。”说着，他自己进桶飞快地洗好了，换上土匪给女大王的男宠准备的白纱衫。
　　喽啰把王四郎一瞪，他再不敢怠慢，也进桶子洗了。
　　就在这时，一人冲进来叫道：“了不得！聚义厅走水了！”
　　喽啰们一阵慌乱：“聚义厅怎么走水了！”在门口一看，聚义厅果然火光冲天。王四郎趁乱披衣出来，拉着白知县要跑，喽啰早一眼看见，手提齐眉棍扫来，把王四郎绊了个趔趄。喽啰们一拥而上，把他两个按倒，揪起捆在两根屋柱上，牢牢捆了四五匝，这才奔去救火。
　　王四郎愁眉：“知县，我们怎么办？”
　　白知县道：“你不要轻举妄动，我去看看，等我回来。”
　　说完人就不见了。
　　王四郎睁大眼睛，只见窗户抬了一下，嗖地出去了一个不知什么东西，吓得他寒毛都竖起来了。
　　白知县变成个小人儿，钻出屋子，爬上屋顶，向聚义厅方向跑去。那里果然着了大火，一大堆人拿着锅碗瓢盆，舀山溪水来回救火。一个身影燕子般窜起，在墙上一闪即没。白知县追着影子过去，发现那是个黑巾蒙面的青衣人，看背影是个强壮后生，几下就打倒了土牢外的守卫，游鱼般钻了进去。不一会，土牢里便奔出了几个破衣烂衫的人。那青衣后生又背出了几个女子，手里牵了个小孩，喊那个大孩子跟上，带着他们往起火点相反的方向跑。那个大孩子绊了一跤，一下子没跟上，正要叫嚷，一只温软的手捂住了他的嘴。白知县一下将他扶起，揉揉他摔痛的膝盖。大孩子张了张嘴：“叔叔……”白知县微笑着，拍了下他的屁股：“快走。”大孩子回过神来，一溜烟往前冲去。
　　“虎头，虎头！”那青衣后生又回来了。
　　白知县急忙躲到墙后，见他拧了把大孩子的耳朵，将他往前一推，便又跳进了一座寨中的小院。白知县等待片刻，那后生与人厮杀着，又跳了出来，背上背了只沉甸甸的包裹。
　　里面的人喊将起来：“抓强盗！抓强盗！强盗抢钱了！”
　　白知县捂嘴直笑：自己就是强盗，还喊捉强盗呢！
　　墙下又溜出一个褴褛少年，那青衣后生把包裹丢给他：“你先走，我去会会牡丹花！”说着，他身如壁虎一般，哧溜一下溜上墙去，一翻身又进了院子。白知县紧跟着他。
　　那牡丹花已经追来，叉腰骂道：“千刀攮的贼厮汉！有种就下来，和老娘大战三百回合！”
　　青衣后生一笑，也不废话，凌空一剑刺下！
　　白知县游历江河，所见高手也不少了，却从没见过这样亮烈肆虐的剑光。
　　像能烧尽一切的野火。
　　这一剑之势无可抵挡，牡丹花蹬蹬蹬倒退十余步，一下跌倒。一川见势不妙，斜刺里一刀斩去。青衣后生空中疾转，剑背在刀背上一磕，一川虎口裂开，痛叫一声摔倒在地。几个小头目围了上来，青衣后生在黑巾后朗朗一笑，手里的剑突然掀起了一股旋风。
　　真的是一股旋风。剑尖走得快，剑弧划得俊，快成了一个疾闪疾灭的光团，锋刃不时飙出，出手即见血。
　　一群人哀嚎着，或捂着手，或捂着膝，倒在尘土之中。
　　牡丹花头发都散了，骂道：“要杀要剐，任你处置！你不要为难我的弟兄！”
　　后生笑道：“我为难他们做什么！秦九娘，你这个土匪头子还没做到头么？”
　　牡丹花见他一口道破真名，白了一张脸道：“你要怎样？”
　　后生道：“你原是个苦人，才一怒之下，落草为寇，再没人能欺了你去。可苦人何苦为难苦人？被你劫了的百姓，难道就是该当的？提起牡丹花来，山下哪个不害怕？”
　　牡丹花呵呵一笑：“我自己选的路，只能走到底，再没回头路了！”
　　后生撩衣，不紧不慢地擦了擦剑上的血：“你干儿子陆一川劫了乔家村的小柳妹，她家已经报了官。官府一刻钟后就要上来了。你是弃了山寨走人呢，还是留下决一死战？”
　　牡丹花咬咬牙：“我走！”
　　后生长笑一声，如一枚蝴蝶栩栩然飞上屋顶，跳下自去了。
　　牡丹花松了口气，吩咐小头目：“老七，快带人收拾金银细软，抄上家伙，咱们走小路下山。”又对陆一川道：“我去看抓来那两个人，带上一起走！”
　　白知县听到这句，一惊非同小可，急忙沿屋脊飞奔回去，一跃跳下。
　　王四郎只觉窗户又动了下，然后屋柱上嗖地又出现了白知县，捆得好好的，就像乖乖的从没离开过一样。
　　王四郎问：“知县，外头怎么了？”
　　白知县道：“有个后生家，把我想干的事都干了。我在这里等等他。”
　　说着，大门被一脚踹开，牡丹花冲了过来，一刀割断了白知县身上的绳子。王四郎嚷道：“还有我，还有我！”陆一川反手一刀，也把他身上的绳子砍了。
　　牡丹花一把拖住白知县：“我的好人，快跟我走！”
　　王四郎叫道：“你这婆娘，快放开他！”
　　正厮闹间，那个青衣后生从天而降，落在门外，一脚踹在门上：“贼心不死，还在这里金屋藏娇么？！”
　　王四郎面红耳赤，小臂上的肌肉突突直跳，觉得这简直是奇耻大辱：“你胡说什么？！”
　　青衣后生看了他一眼，又看了眼白知县，果断确定后者才是营救对象，冲过来拦腰抱住白知县往背上一甩，道：“人我带走了！牡丹花，你若有胆就留下，等官府清场吧！”说着，他如一阵疾风吹过，飞上一株松树，凌空一踏，掠过山石树梢，飞也般去了。没了喽啰助阵，陆一川也拦不住王四郎，被他觑一个空子钻了出来，跟在后生后面跑得上气不接下气：“喂，你停下，别跑！”
　　青衣后生只觉肩头被拍了一下，背上的人轻笑：“年轻人，做得很好，后会有期。”下一瞬，他蒙脸的黑巾骤然被扯掉。与此同时，背上一轻。
　　他落地转过身来，大喊一声：“谁！”
　　山回谷应，鸟雀惊飞。他刚才救下的那个书生却已消失得无影无踪。
　　“哈哈，哈哈哈哈哈。”他慢慢回过神来，笑了，“敢情是被高手消遣了！”
　　此时，白知县笑着拦住了狂奔的王四郎：“还跑什么，我回来了。”
　　王四郎把他细看一回，一屁股坐倒，出口大气：“阿弥陀佛，我这心差点跑出腔子来。那后生呢？”
　　“走了。”白知县想起那张俊美刚毅的脸，“同他江湖再见罢。”
　　王四郎一路护送白知县一行人到了苏州衙署，作了个揖，拿上白知县给的干粮和盘缠，告辞而去。
　　不久，王四郎与牡丹花“江湖再见”，不知怎的，就做成了一对好夫妻。他们在太湖之上开了家船菜馆，因为伙计作风彪悍，传出了黑店的名声。但菜馆主人切的一手好鱼脍，菜馆娘子又是牡丹花般好容貌，“冒死吃河豚”的富贵人物也着实不少。但要勾引这家娘子，可就没那么容易了，据说她对丈夫那身腱子肉十分满意。当然了，除非你有潘安宋玉之貌，而且打得过王四郎那一十六路霹雳快刀。
　　***
　　白知县和青衣后生的“后会有期”，没过多久也应验了。
　　他知苏州一年，治水成绩突出，但也得罪了不少当地权贵。他实在懒怠与这些人周旋，又赶上朝廷开制科，便再次赴京，去考贤良方正能直言极谏科。得范仲淹、鱼周询推荐，他赴秘阁试六论，阁试成绩为第四等，御试时又得了第四等，被拔擢为右拾遗，离了苏州任上。苏州百姓不舍，权贵们倒是额手称庆，放了几天炮仗。
　　他回了京，知道官员不好在酒楼旅舍长住，也不肯再住抱琴楼，就在城西巴楼寺住下了。这里地方偏僻，杂草丛生，算是大相国寺的一处产业。僧人早就并入大相国寺了，就剩下两个年老的和尚在这洒扫种菜。白拾遗便修整了废弃的僧寮和庭院，带着阿文在此长住。苏苗苗和喵神农也在京城开起了神农堂。
　　有一天，那人就一路哭泣而来，在门外跪下，自称燕三。
　　白拾遗从没见过有人哭得那么伤心，听着他哭，再快乐的人也要难过起来。
　　这江湖浪子深深叩首，尘满面，鬓如霜。他说，山妻将亡，希望在离世前再看一场雪。
　　锅里煮着水，白拾遗手里择着水灵的小菜。阿文添了柴火，眼巴巴地等着开饭。
　　可燕三哭着来了。
　　白拾遗皱了下鼻头：“贼土地忒多事。”会指点他来的，肯定是谢子文。
　　他丢下手里在择的菜，说：“走吧。”
　　这是一个热得冒烟的六月，野塘里小荷冒角，鸣蝉在柳枝上唱了又歇，泥土在他们脚下龟裂。
　　白拾遗拿起胸口的鱼哨，吹出一曲《白雪》。他召来了一场晶莹大雪，只下在茅屋之外，小院之中，飘飘洒洒，如不尽的泪滴。
　　最后，里面传来一声悲嚎：“泥儿——”
　　那个香消玉殒的女子，名叫燕泥儿。
　　白拾遗走了进去，扶住了燕三垮塌下的肩膀。燕三慢慢滑坐在地，抱住他的双腿，恸哭失声。
　　看见那个女子的容颜，白拾遗心头剧震。
　　燕娘子！
　　他将手放在燕三头顶，无声地对那已经死去的女子说：你放心。
　　燕泥儿，你放心。
　　我会照顾好他的。

    
第71章 阿文
　　我叫阿文，是个书童。
　　我有一半相信，我的主人是个神仙。他不碰油荤鱼肉，经常以花代饭。喜欢花，却不种芙蕖。说会下雨，就一定会下。不时买鱼鳖虾蟹放生，但放生最多的，还是红鲤鱼。
　　主人起得很早，办公很快。案上一堆公文，片刻即就。我在旁打瞌睡，都没看清是怎么写的，砚台却已干了。
　　跟着主人很累，他不爱坐轿，喜欢骑着小毛驴到处跑。我知道，主人在督修塘堰和堤坝，有很多爱刁难的士绅要摆平，有很多材料采买、工地施工的琐事要处理，甚至还要去安抚民夫，访贫问苦。一天跑下来，我骨头都要散架了，可主人还很精神，晚上还要看书。
　　主人常会看着水发呆。站在河边，就看着河发呆。站在海边，就看着海发呆。下雨了，就看着雨发呆。就是在菜场看着装鲤鱼的水盆，也会发呆。
　　还有，一定要把所有官媒私媒牢牢地挡在门外。不然，主人很生气，后果很严重。上次那个官媒打扮得比贵妇还贵妇，我愣没认出来，被主人罚到慈幼院去伺候一堆奶娃娃，我快跟那些小不点儿一块哇哇哭了。
　　后来，主人病重，可工程在他坚持下依然继续。他发着烧，躺在床上，拿着一卷《太平广记》，很久都不翻页，不知道为什么，很可怜的样子。他病中说胡话喊娘亲，把王婶子招哭了，我也躲着哭了。这次他几乎病死，我惴惴不安，一日看他好几回，连夜里都悄悄探他鼻息，唯恐他就此抛下我去了。后来，主人总算好了。你猜怎么着？我在卧房的灰盆里，发现了一个五光十色的大鳞，一定是上天保佑，让神龙把主人给救了。我把它藏在香袋里，当作护身符带在身上。头年堤坝修成，次年塘堰修成，县城不再遭水淹，大家都很高兴。
　　三年后，主人被提拔成了州官，知苏州。他流放了横行不法的富户，抓了大受贿赂、逞弄刀笔的书吏，一下震慑了地方。为使太湖溢水导入大河而归海，他要疏浚五条河渠。这次，反对的人物更多，来头更大。要被这五条河渠断了好处的人，都想方设法出幺蛾子。我睡在耳房，常听到有人朝院里丢瓦片。哼哼，我让大黄埋伏在外头。
　　有好多回，主人微服出外，被无赖堵在巷子里。好几回我都赶不上救他，等我跑断腿赶到，主人就牵着小毛驴优哉游哉出来了，后面一堆无赖跪在地上叫爷爷。看来，主人的武功也很厉害。
　　私底下如此，明面上就更不用说了。穿小鞋，使绊子，软的不行就来硬的，还总有几个不长眼的咆哮公堂，主人都不退让。他不委屈，不叹气，更不恐惧，眼光凿在地上，跟钉子一样。
　　河渠疏浚完成时，朝中诏令到了。主人到底是不耐烦和这些人周旋，入京考了制科，一考就中，朝廷将他擢升为右拾遗。这时候，燕大哥也入伙了。主人悄悄跟我说过，他的妻子只怕是传说中能走阴阳的人物，怕心上人在外出事，不得归乡，便时常渡过忘川去寻。这事儿，燕大哥怕是永不知晓，就是听了也未必信。主人说燕娘子帮过他，他对燕大哥并无恩惠，燕大哥却认定了他，说赴汤蹈火也要报此恩情。是啊，赴汤蹈火，后来烧火煮面什么的，都成了燕大哥的活儿。我是万万不肯再换主人来的，他二人手艺简直有天壤之别。
　　不久，山西地震，灾情严重，人畜伤亡数十万，当地急着捂盖子，朝中也没人吱一声。大家都知道这会子当不得出头鸟，主人只好赶紧写条子给户部侍郎、左正言等人，请他们一块联名跟官家提赈灾，否则后果难料。没成想还没来得及说，就有个叫苏舜钦的人越级上书。官家听闻灾情这么严重，朝官们居然占着茅坑不拉屎，大发雷霆，罢了正副丞相，还整了好多人。一时朝野震动，上下惶恐。朝里有人要悄悄把苏舜钦做了，主人不知想了什么法子，把他保了下来，外放到长垣县做官。
　　后来，朝廷开始推“新政”了，主人那些革新派朋友纷纷得以起用，那个苏舜钦也回来了。主人很高兴，和他们在月亮下面吃酒，说剑。那天，他头一回吃醉了酒，拍着我的肩膀说：“鱼儿，你知道吗？我的理想要实现了，富国强兵、朝政井然之日就要到了！”我被他感染，觉得很开心，但也很生气，因为鱼儿是他一直想着念着的丫头，是女的，我才不是女的。
　　我的理想，就是主人的理想早日实现。那时，他就不用殚精竭虑，不用东奔西跑了，我也不用再担心磨墨时打瞌睡被主人推醒。大太阳底下，一边晒蜜饯，一边晒自己，不时偷一块甜甜嘴，多美啊。
　　可没过多久就出事了。御史台的人罗织罪名参了他们，说这些革新派的人在进奏院聚众吃酒，诽谤朝廷。好多人都被抓了，主人也被怀疑，但他相信官家，他说官家一定不会这么糊涂，听那些小人胡扯。他每天安安泰泰地去上朝，也不带一点愁容回家。可后来，连书籍铺、药铺的伙计都敢给我脸子看了。他们窃窃私语，说范党要完了，范仲淹、富弼、韩琦他们一个都跑不了，主人天天上书陈情，简直是不要命了，迟早会跟那个苏舜钦一样下狱论死。甚至有人趁夜把祭文贴到了门上。
　　我很害怕，但主人温和地对我说，没事的，阿文，没事。
　　我相信主人。
　　主人是对的，官家不杀文官。苏舜钦没有死，只是贬成了平民，永不叙用。范夫子、杜副使他们也都活着，但都得离开京城。主人收拾行李，微笑着说，阿文，我们也要到很远的地方去了。
　　我们去了商州，就此远离京城。日子安静多了，再也没有人扔瓦片。主人兴办学堂，还说动当地士绅合资建了济民药局，请了最好的大夫来坐堂——其中当然有神仙姐姐。她真好，我总觉得每天多看她一眼都添福添寿。她让我做什么，我就做什么，比主人的话还遵些。我还以为到了偏僻地方，更有机会躲懒了，没想到主人让我看的医书也更多了，还天天抽背，唯恐我来不及学似的。我真想哭。我其实不太喜欢看什么《内经》、《素问》，我喜欢偷看他的《太平广记》。但神仙姐姐也让我好好学，我就一定要做到。
　　不知过了多久，黄河闹水患，官家又想起主人来了。主人回朝做了水部郎中、光禄寺丞兼外都水监丞，外派治理黄河水患。主人考察了很多地方，规划了图纸，带人筑堤坝、修河渠、开泻湖、在渠边种植林木。因为地面广，我们在黄河边上折腾了一年多。
　　主人累得又黑又瘦。我说，你都快成大禹了。主人笑了一下，说，大禹还能“三过家门而不入”，可他连家都没有。
　　主人的家在哪里，我不知道。可我知道，有主人的地方，就是我的家。我早就没有父母了，主人就是我的家人。
　　工程快结束了，可主人的脸色变得很严峻。他说，不对，款项不对，谁干的？！连工程款也敢截，连赈灾款也敢吃！他要上书奏报，可长官按着不让。我坏心地想，估摸着他的长官就有份。主人就轮番给那些担任监察、谏议之职的朋友写信，事情终于捅到了官家那里。官家大怒，说，给朕彻查！
　　如今，主人睡前，都要仔仔细细检查一遍门窗，安排人轮值守夜。于是我明白了，现在他们想做掉的对象，轮到主人了。
　　主人白天很累，晚上睡得很熟。我便更频繁地偷懒，主人骂我越来越不用功了，可拿我一点办法都没有。我说，我是为了晚上警醒一点，好保护主人。主人抓着《脉经》敲案头，哼一声：端的是好借口。
　　他们对主人的欺负越来越厉害。主人从京里来此治水，本来寓居在王知州的官署，不知怎的，王知州硬说官署年久失修，要马上修缮，愣把我们“请”了出去。主人想住旅舍，却没有一家旅舍开门纳客。他不得已，到老百姓家去敲门，人家磕头谢罪，送米送菜，就是不敢收留。他去寺院，山门突然紧闭，连寺院也不敢让他住。
　　天黑了，我们无家可归。我挑着担，他牵着驴，在雨里漫步。
　　为了留在这里监督工程，主人竟然带着我，在年久失修的水仙庙住了下来。他这一住，登时香火旺盛。我饿了，他就大模大样抓供品给我吃。我说，这不是敬神的吗？他哼道：“本来就是给我的。”真臭美。
　　主人每天泰然自若地在这里办公、见客。我在一旁悠哉游哉地磨墨、点茶。不少官员、百姓进来，眼圈霎时红了。我才不稀罕。
　　一日，忽来数名健仆，牵着高头大马，说吕转运使相请。主人和他素无交情，本来不想去。可带头的说，关于赈灾款贪污一案，吕转运使有内情相告。
　　主人这回说什么也不让我跟着，我拼命牵着小毛驴，不把缰绳给他。主人无奈，自己上了马，我骑着驴子一路狂追。那些人挟着主人，一路往城外去，越走越是荒凉。主人一再喊我回去，我追得越急。
　　后来，我们终于在一处停了下来。主人下马，等着我追上去。
　　那是一个漂亮的湖，我们在湖边坐下。正是秋分过后，满湖都是桂花香。
　　主人看着我，微笑着说，阿文，待会无论发生什么事，都不要动。
　　那些汉子都在树下吃酒，大声问，白水部吃不吃酒？
　　主人笑，说，不吃。
　　那些人哈哈大笑，说，今日不吃，日后就没机会吃了。
　　我害怕了。主人拍拍我肩头，示意我呆着别动。他捋下一把桂花，气定神闲地喂湖里的鱼。
　　他们酒水吃罢，突然将碗一掼。我吓了一跳，见他们齐刷刷站起，将我们围在核心。我喊了一声，主人！主人看着我，摇了摇头。
　　他似笑非笑地伸出双手，束手就擒。他们把他拖拽着绑在大树上。有个汉子把我抓着，我吓得一直发抖。
　　主人说，阿文，你知道这是什么树吗？
　　主人，这是你的绝命树呀！我苦着脸答，我不知道。
　　他微笑道，让你不好好念书。这可是梓树，梓树是木王，没有比它更好的木头了，又能造屋，又能做琴。皇帝用梓棺赏赐功臣，连皇后薨后也用梓棺入殓。今日能捆在梓树上死，实在太给面子了。
　　我被他气得快笑死了。汉子一直踢我，说，笑什么，再笑踢死你。
　　为首的那个黑铁塔说，白水部，我们也是奉命办事，你休得怪罪。
　　主人笑了，说，御史台杀人，用笔不用刀，不可能是他们，些小州县吏，胆儿忒肥！
　　为首的不说话了。后面一个人说，快杀了，他知道的太多！
　　他举起匕首，喝道，明年今日，便是你的周年！
　　匕首向主人刺去！我大叫一声，主人——
　　偷懒乃吾家常便饭——墨汁里掺煤灰，烹茶碾不细茶粉，主人叫我练字，一只手攥四支笔，同时写四张。原来都是为了这一刻。我的力气好大呀——！！！
　　拿匕首的人被狠狠撞倒在地，匕首掉在我脚下。我立马捡起匕首，去割主人身上的绳索，两下就开了。我胸口一痛。冰凉的剑。血。痛得说不出。我知道，我就要死了。
　　主人，快逃呀！
　　我听主人骇然斥道，阿文，叫你不要动呀。
　　平地里无数个惊雷炸响。凉凉的水滴溅在脸上。
　　努力睁开眼，我似乎看见整个湖的水都悬了起来，鱼在天上透明的水里游，闪电亮晃晃的。那团水密密麻麻长出了几十条长蛇，挟着狂风骤雨，在林子里风驰电掣。我看不见那些人了，只听见惨叫声不断传来，一个比一个响。
　　眼前越来越模糊，胸口渐渐不痛了。
　　我欣然闭上眼睛。原来主人真的是神仙啊。
　　我做了一个很疼的梦，梦见主人凝神闭目，把手按在我心口。血不流了，伤口结了一层轻冰。有根针样的东西在身体里一直戳，我痛得直咳嗽。
　　就快好了，阿文，就快好了，我在用冰针缝你的心呢。
　　我一听到这句话，就吓得什么也不知道了。
　　主人背着我。脚下茫茫的都是白雾。桂花好香啊。
　　难道我和主人都成仙了？主人说，想得美，让你不听话，差一点小命就回不来了。
　　我的胸口胀胀的，裹着从主人衣服上撕下的布条。我闻到一股草药气味。
　　我是怎么活过来的？
　　主人装模作样地叹口长气，说，要好好学医呀。
　　第二天，我醒来的时候，在猎户家里。我喊主人，老汉说，他昨晚就走了。
　　主人丢下我了吗？我快哭了，一个劲地喊主人。
　　小丫头片子撅嘴道，别喊啦，他把你卖了。
　　我哇地一声哭了出来。
　　老汉道，阿芳，莫顽笑。他把我枕边的包裹一推，说，他把这个留给你了。
　　我打开一看，禁不住涕泗交流，嚎啕大哭。
　　主人把身上所有的银钱都给了我，一个人走了。
　　我知道还会有什么等着他。主人似乎从来都不害怕，那么，我也不怕。我的书读不好，可我记得一句话：士为知己者死。
　　我一定会追上主人，保护主人的。一定。

    
第72章 陷阱
　　他乘着一片秋叶，顺流而下。
　　黄河湍急，时遇惊涛骇浪。他有时宛转徐进，有时高飞低落，泰然自若，优游容予。
　　这是回京最快、也最安全的法子。
　　有时饿了，登岸寻些秋花野果，若被牧童樵夫看见，便似一道轻烟隐入林中。渐渐行经人烟稠密之处，千帆争渡，便时常坐卧铁锚上，看沿途风景。
　　一日，星月俱朗，河上放了几只花船，灯火通明。岸上少年结伴踏歌，调笑船上女娘。女伎们也连声笑骂，抛花打果。他踏着轻波，跟着花船缓缓前行。不多时，少年散去，客人登船，四下清寂之极。他趁人不见，翻身跃入船中，推开一间空房，从凭几上拿了桂花水晶糕，翘足在船头享用。
　　有个提水桶的小丫头，蹬蹬蹬路过他身边，好奇地看了他一眼，道：“官人，你忘了下船么？晚上这船钱押司包了。”
　　白水部将最后一块桂花糕一抛，张嘴吃了，抹抹嘴边的胡麻：“哪个钱押司？”
　　小丫头坚持道：“官人，你下船去吧，钱押司知道了就麻烦了。”
　　白水部打个饱嗝，坐在原地不动了。
　　小丫头张手推他，突然两手穿过了一片水雾。人形的水雾被她一搅，登时四散。小丫头吓得脸色发青，提起水桶就跑了。
　　白水部缩了身形，悄然走进船舱，差点被一只绣花鞋踩中。他顺势站到鞋上，攀着腰带爬上罗裙，又扯着披帛爬上肩膀，然后一跃跳进莲花冠子里，隐在一片金银绚烂的首饰中。
　　这位佳人抱着琵琶，正百无聊赖地闲坐。周遭几位歌伎，或涂檀口，或玩指甲，都闲得很。这几位风姿很美，不像会被从酒席上赶下来的主儿。白水部攀着花冠边缘，往屏风那边看了看。那里隐约有三个穿便服的人，认不出哪个是钱押司。两个人坐在屏风床上，一个站在旁边，不时看着窗外。他们不时把头凑在一起，说话声音很低。不久，坐在床上那个扁脸胖子从袖中掏出了一本簿子，站着的那个连鬓胡子赶紧揣进了怀里。
　　白水部悄悄打了个响指。
　　那三个人都舒了口气，相视而笑，喊外头的歌伎进来，一时管弦歌舞，热闹非凡。白水部跳下去抓着银蝶钗儿，一荡，恰恰跳进连鬓胡子袖中。
　　他扯开书角儿看了看，见是一本帐册，里头还有许多官员姓名。恰逢老鸨携银瓶来点桂花金橙汤，白水部心生一计，溜出来藏身青盐碟儿下。待那老鸨为众人奉了汤，将汤瓶放下，他五指一张，连鬓胡子碗中汤水一荡，猛地浇了出来。连鬓胡子烫得嗷哟一声，手一动，将凭几上的汤瓶带着了，白水部顺势一推，汤瓶摇晃一下，整瓶水都倾在了他袖子上。
　　席间尽皆变色。那扁脸胖子怒吼一声，掀起他袖子抖水。另一个三绺胡子满面阴云。那连鬓胡子已经傻了，忙忙将账册取出来，从身畔歌伎那抢了手巾，一个劲地擦拭。老鸨连连赔礼，喊道：“官人息怒，燕燕快取熏笼！”
　　歌伎早将熏笼取来，神色惶惶地拢上香炭。连鬓胡子一把将歌伎推开，眼睛瞪得铜铃大，将账册向下翻开，摊在熏笼的薄纱上。
　　一股水汽蒸腾而起，丝丝缕缕向一个角落飘去。如有神助，账册很快就页页松干，并无粘连。烘烤完毕，众人的脸色都缓和下来了。
　　连鬓胡子当着扁脸胖子的面，将账册妥妥帖帖藏进怀里，还轻拍两下。老鸨战战兢兢，再度奉上汤水，三人吃了，便命靠岸。岸上几盏灯笼，早有人牵马候着。他们陆续登岸，骑马去了。
　　最后一缕水汽收入瓶中。白水部吃吃笑着盖上墨瓶，拎着系绳甩了两圈，将燕燕头上的一朵菊花抛入河水，再轻轻跃下。河水泛着白沫，推送着菊花远去。他在花蕊中安然入梦。明朝醒来，就能看见东京城了。
　　等连鬓胡子笑眯眯地翻开账簿，发现每页都成了白纸，脸色不知该有多好看。
　　***
　　黎明，他伸个懒腰醒来，看着若明若暗的天空。到京城了，不过，在回家之前，他还有个人要见。熟人。右谏议大夫、权御史中丞鱼周询。
　　城西，聂十四娘宅。她是鱼周询的外室。今日十月初五，鱼周询必在此过夜。
　　跃入后园，扑鼻满面桂花香。几峰乱石叠云，密种数棵芭蕉，蕉下一条石子路，引往小院中去。脚下苍苔湿滑，他扶上布满薜荔的石壁，满手的露水。一步步前行，片刻后，触及一片光秃的石壁。未及反应，脚下软草一陷，整个人都忽地下落，耳边响起了铃声。天空变成了一个圆。这是一个两人多高的陷坑，泥土湿润，杂草新鲜，显然仓猝而就。
　　细细簌簌的铃声中，一盏纸灯在陷坑边一闪，有人在暗影里哈哈大笑：“果然来了！”
　　白水部遮挡着灯光，喝道：“什么人？！十四娘呢？”
　　那人笑道：“你放心，十四娘的姑母病了，她两日前就去了姑母家，鱼大夫今日不会来了。”另一人出现在他身后，巨大的影子投上高高院墙：“白水部，就知道你一定会来，恭候多日了！”
　　白水部冷笑一声：“恕我白某人记性不好，不记得讨了哪位的嫌。可否明示一二？”
　　那壮硕个子道：“少废话，有人举报你偷了常平仓截留转运的账册，快交出来！”
　　谁会知道这种事？！他心下暗惊，仍微微笑道：“偷？我一介文弱书生，一不能飞檐走壁，二不能隐迹藏形。常平仓的粮食转运，该问各州县码头才是，怎的讨帐册讨到我身上来了？”
　　坑边带头的两个脸对脸看了看。那矮的道：“确实……”高的瞪他一眼：“咱是办差的，管那么多干嘛！”
　　白水部喊道：“两位，不如先拉我上去，再慢慢叙话！”他的手摸索着身后湿润的土壁，水从壁上渐渐渗出，汇成细流聚到脚下。
　　突然坑内红光噼啪一闪，白水部跌翻在地，摔了个狗啃泥。
　　地上的人忙伸头一看，面面相觑，不明所以。
　　高个的大笑一声，对矮个道：“道长说有古怪，果然如此！”他晃了晃黄丝绳，底下连着一串符纸，金光闪闪，横贯地面数道，恰成一个“困”卦。陷阱口就在第四爻上。他踢下几块碎土，对白水部道：“别白费气力，这坑可是神仙挖的，凭你有什么法术，都别想上来！”
　　连水遁都不行，什么烂坑！白水部扶着腰爬起来，一脸烂泥道：“壮士，先把我弄上去，有话好说！”
　　高个嘿嘿笑道：“道长早说了你花样多，想上来？明早吧！柳二、孙大，你二人在此守着。弟兄们，歇息了！”
　　什么神仙，什么道长？是什么人和我过不去？白水部满心疑惑。
　　听着脚步声纷纷远去，近旁两个小兵又坐下吃酒，他捏起泥巴团子就往外扔。泥团飞到离地面还有半尺的地方，就跟焦了翅膀的鹌鹑一样，噗地往下掉。梧桐叶子旋舞着落下，一碰到下面看不见的结界就掉不下来了，跟落在玻璃上似的。忽然，一片金色竹叶倏然滑过空气，飘进坑里。不多时，又有几颗桂子掉了下来。白水部捡起竹叶和桂子，双眼发亮。看来，东西小，进出快，就容易穿过屏障。他用双手挖掘，在土壁上抠出了几个落脚地方，想爬到上面，再变小逃走。可土壁太过湿滑，他几乎一脚踩陷一块，努力几十回，都以摔下来告终。最后，他想出法子，把水变成铁梯，顺着爬了上去。可他一伸头，就碰到了脑袋；伸手一探，手也伸不出坑。他将身缩小，一跃而起，一下就突破了屏障，看到了坑外情形——原来这结界是用符纸线绳做的，如果他现在跳到坑边，立刻又会被阵法困住。他四脚朝天跌落在地，叹了口气，捋捋汗湿的头发，听秋虫在深草里呜咽。
　　有谁能垂下钓线来接应就好了，或者突然下场大雨就好了！一场大雨带来的丰沛水量说不定能帮他破了阵法。可天上星斗明灿，纤云微微，根本没有要下雨的意思。离坑沿两寸，一只蜘蛛开始结一张罩住洞口的大网，在星光下闪闪发亮。三根经线，八根经线，好……一圈，两圈，三圈，四圈……直到守坑的小兵睡去了，他还在耐心地数蜘蛛结网的圈数。想到当年结网捉住鲤鱼的情形，他不由噗嗤一笑。
　　天光终于大亮。露水浸湿了他全身，凉飕飕的。
　　一只蓝斑大凤蝶飘悠然下落，似乎被他身畔一支白菊吸引。白水部霍然站起，正要鼓起腮帮将它吹远，凤蝶已一头撞上蛛网，挣动不休。蜘蛛悉悉索索向它爬去，白水部忙抓起两手烂泥投掷，一下把罗网打出大洞。凤蝶带着足上一线蛛丝脱离蛛网，眼看就能成功飞走。白水部一个激灵，忙将身缩成绿豆大小，在脚下变出铁杖，将自己送到了蛛网上。
　　站在网上，足下像踏着无垠虚空。白水部抛出衣裳里抽出的麻线，拴住蝴蝶，然后一把扯断了蝴蝶身上的蛛丝。蝴蝶带着他悠悠飞起，翅尖碰到结界，在虚空中擦出蓝色的火花。它猛地掠低了些，又再次向上冲去。蝴蝶自身要穿过屏障并不费力，可要带上他，到底还是差了那么一点……白水部心想守坑小兵现在看不到自己，不如骗他们过来引起混乱。他大喊一声：“都起来！人都逃走啦——”他人虽变小，嗓门可没有变小。
　　两个小兵惊得猛地从蕉下青石上滚落，揉着眼睛往坑边走：“噫？人呢？”他们提着单刀在坑边慌慌乱走：“人呢？！”昨日那带头的闻声赶来：“作甚么！你们乱嚷甚么，别乱动！”迟了，白水部运气简直太好，小兵的脚已经咔哒绊上了黄丝绳。作困卦第三爻的符纸突然断裂，整个卦象为之一变，成了“习坎”。二水相叠，奔腾澎湃！
　　无形的罗网松了！西风刮来，凤蝶一挣而起，带着白水部，飘飘地飞了起来，飞出院墙，飞上蓝天。
　　朝阳初起，霞光万丈。
　　地上的人惊恐地叫了起来：“蝴蝶！”“他变成蝴蝶飞走了！！！”
　　高天之上，远远传来清晨的鸟鸣。白水部深深地吸了口带着桂香的沁凉空气。
　　皇宫、御街、仙洞桥、大相国寺……他看见了整个东京城。

    
第73章 蜃楼
　　离金明池不远，花竹扶疏，萧萧秋草。一群绣带罗裙的明丽少女正在打秋千，一个个穿花蝴蝶也似，升似朝霞起，落似彩云归，此来彼往，谈笑悦耳。种种兰麝香风迎面袭来，又倏忽远去。
　　金灿灿的菊花丛畔，倒卧着个黄衣人，右手支颐，左臂趴着个铜钱大的小龟。他一对眼珠黑白分明，老是转来转去，不时暗窥裙下风光，正是东京城的小土地谢子文。
　　“老土！是不是你这厮卖我！”凤蝶飞过，白衣人凭空闪现，一把捋起袖子将他揪起，又一把推倒在草地上。
　　谢子文懵了一下，立刻挣扎：“白铁珊，松手！一年没见，怎的回来就闹！”
　　白水部把他按在地上，喝道：“我得了账簿，就立时放出纸鹤，单告诉你一人。若非你告密，怎会有人知晓账簿在我手里？”
　　谢子文伸开五指按住他脸：“停——什么账簿？有人又是什么人？你又闯了什么祸？”
　　白水部挑眉：“赈灾粮食的账簿，你不知道？我听见那兵丁说，对付我的是个‘道长’！除了你这个常穿道袍的家伙，还有谁有本事害我！”
　　黄衣人喊道：“千古奇冤！我真没收到什么纸鹤，更不知道什么账簿。没有黄金万两佳丽三千外加五斤香油，我绝不便宜卖你！”
　　白水部松了手：“不是你？”
　　谢子文涨红脸道：“若是我害你，就让我再吃不到美酒佳肴，就算吃到也会变成狗尿狗屎；我要是对你有半点隐瞒，就罚我再看不到美人歌舞，就算看到也会看成血盆大口的夜叉——这样行了吧？”
　　白水部还真怔了一下：“这么毒的誓，你怎么想出来的？”
　　他刚才疾言厉色，却眼底平静，毫无杀气，谢子文心里明白过来，怒道：“你分明是信我的，吓我好玩么！一年不见啊，亏我还担心你！”说着，他一跃而起，拔腿就跑。跑出百来步，却听见后面叫道：“谢子文，哪里走！你不要你小兄弟啦？”白水部站在原地，捏着小龟晃悠。
　　谢子文乖乖回来，夺过小龟揣进袖里。“还待怎的？我发个脾气不理你都不行啊？你这是龙王管土地——管太宽了吧！”
　　白水部微微一笑：“昨天我差点回不来，家里也未必安全了，就去你的土地庙吧！”
　　“半年前就拆迁造新衣库了……”谢子文悠然道，“东京城哪座菩萨都比我大。”
　　白水部愣了：“那你现在住哪？”
　　谢子文得意洋洋地往东一指。
　　白矾楼上的客房里，东京城的土地爷谢子文，四仰八叉坦腹东床，小龟在他的白肚皮上爬来爬去。白水部箕踞在侧，一面阐述前因后果，一面对付一只胖大石榴。
　　谢子文伸脚踢他一下：“水货，给我来点。”
　　白水部老神在在道：“休想！”
　　“现在是我养你！石榴也是我出钱！”
　　白水部大发慈悲地掰了块石榴塞进他嘴里，接着讲聂十四娘宅中发生的事。
　　隔一会儿，谢子文再踢他，“那个账簿到底什么样儿？就那么要紧？”
　　白水部一颗颗吃着石榴籽儿，凝神思索：“记的人名虽多，不过是底下的小脚色。往上追溯，也不过是追溯到常平仓守、知州、知县等人——出了这样的事，这几个调度粮食的官员跑不了干系。唔，我拿给你看看。”他从腰上解下墨瓶，拔掉瓶塞，又端茶含了一口，噗地喷向白云母屏风。
　　墨瓶里升起丝丝缕缕的墨线，向湿润的屏风袅袅飞去。一会儿，十六面簿记就在屏风上完整显现。白水部挥袖一拂，又换了十六面。
　　谢子文直起身子看了看，点头：“适才听你所言，那个什么‘道长’绝不是什么简单人物。能请得动这种人的，也不会是泛泛之辈。是不是你惹了哪位太岁，如今他在借刀杀人，用这账簿作借口想除掉你？”
　　墨字从屏风上溜下来，乖乖爬回墨瓶。白水部看着这些流淌的墨线，叹了一声。“新政已废，我如今乖乖地治水，再太平不过，还能惹谁？我想破脑袋都想不明白，是谁截了纸鹤？是谁引开聂十四娘预先设伏？除非……”
　　谢子文沉默片刻：“……鱼周询可疑。”
　　白水部道：“不知道如今，他是否还站在我们这边。”
　　一片桐叶伴着三五雨点飘到窗下。风雨欲来。凭栏看去，满街柳树皆摇摆不定。白水部下了床，起身关窗。更多的桐叶迎面飞来，忽一瞬，都变作黄色符纸。
　　“小心——”谢子文大喝一声，电光火石之间，已从墙里抽出两块方砖嗖地飞出，一块撂倒了白水部，一块重重地把窗拍上。
　　突然，门响了起来。一声接一声，笃、笃、笃……白水部从地上爬起，凑到门缝去看，却只看到铺地的木板。
　　窗扇也响了起来。隔着窗纸，有个似手非手的东西不住拍打着，啪、啪、啪……
　　谢子文拔下头上铁簪，一下把方砖刺成粉末，曲指将粉末向几扇窗户弹去。墙壁动了起来，像捏泥巴一样，窗子弥合成缝，转眼都消失不见。他扭头喝道：“快守门！”
　　白水部张袖一扫，整壶茶都泼到了门上，水迹变成了一个巨大的“止”字。
　　敲门敲窗的声音都暂时平息了。屋里一片死寂。
　　谢子文慢慢退后，白水部也步步回移，靠到一处。
　　“水货，我怎么觉着……有点害怕……”
　　“……你自己怕就好了，别说出来。”
　　一语未了，四面八方疯狂地响了起来！甭说门了，墙壁、承尘和地板都似被千万只手拍打，满室尘土飞扬！两人不禁捂住双耳。他们没有看到，门上用水写的“止”字在怪力影响下慢慢滴淌，竟成了一个“步”字。一股血水般的液体顺着“步”字最后一划，从门缝底下淌入室内，向谢、白二人蜿蜒流去。
　　红水转眼间就沾到了白水部的靴底，突然化作怪手暴起。谢子文正顾着听拍打动静，忽听白水部大叫一声，人已被向外拖去。谢子文飞身去抓他手，身子仰跌地上，右脚往地上一踩，登时与砖石化为一体。
　　僵持好一会，谢子文额头见汗，手爆青筋。白水部叫：“别松手！松手跟你没完！”谢子文骂道：“要你说！”
　　白水部只觉越来越支撑不住，还待说什么，脑后猝然一声爆响，一块木板砸他脑壳上。谢子文满目尘灰，连呛了几口：“糟了！咳咳……门……”白水部扭头一看，门已四分五裂！两人还怔着，尘灰中跃入一个二十多岁的青衫剑客。他单膝跪地，举剑作揖：“主人，燕三来迟！”谢子文松口了气，瘫坐在地。
　　白水部被尘土呛得咳嗽不住：“燕三，你怎么来了？咳咳咳……”
　　燕三搀他坐起：“我看到主人留下的鲤鱼印，一路追来的。”
　　白水部伸手推他：“快走，这里危险！”
　　谢子文忙道：“别赶帮手啊，他八字有六火，这破法术似乎怕他的戾气。”
　　那只血手已经消失无形。木门似乎被一剑劈碎，木板和碎屑散落在地上。喧嚣似乎随着刚才那一剑沉寂了。
　　白、谢两人向外看去。门外是茫茫虚空，雾气弥漫，奇异的光点在里面流转不休。
　　燕三大惊失色：“刚才……刚才外面明明是酒楼啊。好几个小娘子都在弹琵琶唱曲，一楼二楼座无虚席。有个伙计抱了酒坛子下去，我还撞到了他。我记得清清楚楚的！”
　　白水部扶墙站起，拍他肩道：“这是幻术，千万小心。”
　　三人走出了屋子。视野中皆是雾气，隐约显现亭台楼阁，又似涌动着毒虫猛兽，漫漫漠漠，渺渺冥冥。唯有这个房间，悬浮在太虚之中。
　　“这是什么？”白水部问，“这些景象怎么这般熟悉？那座桥，那株槐树……”
　　谢子文沉声道：“别看了，只怕是蜃楼。都是你看到过的东西幻化的，当然熟悉。”
　　白水部奇道：“怎会是蜃楼？”
　　“听说过海边和大漠的海市蜃楼罢？这种术法，可不是日光和水汽的把戏，而是用古镜施法，照出人的心魔。据说在幻境中，你会面对最难面对的事，遇到最难过去的坎儿。你须知道，一个人最大的敌人不是别人，正是他自己，这就是蜃楼镜术的可怕之处。如果不能过自己这关，自净心魔，就会被幻像困死在这里！”
　　燕三问：“那古镜会藏在什么地方？”
　　谢子文道：“它暗藏幻境之中，极难察觉，人执此镜不能自见其影……”他话没说完，身子登时虚化，随风散去。
　　白水部急拽他手，已经来不及了。他转头一看燕三，他也消失不见。
　　白水部陡然置身郊野，眼前绿草如茵。他疑惑地走了两步，忽见前面树林里，飘动着一片熟悉的衣裾。销金鹅黄绫衣，嫩生生的颜色，直刺进眼里。
　　从树后转出，他惊讶地叫了出来：“清莲？”
　　袁清莲一身鹅黄衣裳，含羞带怯地站在林间，带着茸茸的光线。她眼睛看着地上，柔声道：“你还不快来。”
　　仿佛回到了那个寒食节。后面的一切都还没来。迷恋、爱慕、幻想、痴情……都才刚刚开始，像早春的桃蕾含红未发。
　　他跟在她后面，向前走去。林木后退，花影后退，柳烟后退，楼台后退……满院牡丹摇曳。
　　袁清莲在山石上坐下，掐下了一朵姚黄牡丹。他站在她身边。
　　高天上流云舒卷，天色湛蓝如洗。
　　她微微一笑，唤道：“夫君。”
　　他奇道：“你说什么？”
　　袁清莲绯红了脸：“别妄想我再说一遍。”
　　“清莲……”
　　到底是怎么回事？为什么我会在这里？为什么我会看见这些？
　　牡丹消失，湖水消失，香车宝马，鼓乐喧阗。
　　“新妇来了！”人群里不知谁喊了一声，气氛立刻热闹起来。堂下放着一副马鞍，袁清莲花髻青衣裳，戴着销金头纱，从青布条上款款走来。一个红衣小姑娘捧着镜子在前导行。众人拍手唱念：“小娘子，跨马鞍！小娘子，跨马鞍！”
　　袁清莲跨过马鞍，进入门庭，来到里间床上。他行过坐鞍礼，也被茶酒司仪引到里间，用织梭挑开新妇头纱。袁清莲睨他一眼，低头微微一笑。
　　不久，亲客退去。红烛摇曳，满室生春，这便是礼成了。
　　春日赏花作诗，夏日泛舟弹琴，秋日采撷嘉果，冬日踏雪寻梅。隔年，园子里有了婴啼。再后来，童儿们爬树斗草，做各种游戏。袁清莲在窗下支起绣棚，给孩儿缝制换季的衣裳。他抛了书，拦住幺子。孩儿撞到他腿上，抱着咯咯笑。
　　他将孩儿抱到膝上，掐了一朵牡丹逗他，忽然间迷茫了。他走到水边，水里只有他一个人的倒影。他急忙看孩儿，孩儿滴着涎水，嘻嘻哈哈地叫闹。再往水里看，臂上仍是空无。
　　入夜，妻子安顿了大小孩儿，唤道：“夫君睡罢。”他走进卧房，茫然不知身在何处。
　　仍是华灯，仍是红帐，仍是满堂月华流素。一切仿佛倒退回新婚那日。
　　他忽问：“镜子在哪？”
　　她讶然：“什么镜子？！”
　　“我们成亲那天，导行新妇的女子捧的镜子。”他怔了怔，当日的情景，一分一毫都想起来了。在新妇前面，红衣小姑娘捧着古镜，踏着青布条款款走来，对他一笑，眼里装满了星星。当时怎么就没有注意到呢？她多么像化为少女的小鲤鱼！不是模样儿像，而是她走路的姿势、微笑的样子、眼波流转的神情，如今回想起来，竟越来越像！天啊！她怎么会带着古镜，来到这里？
　　袁清莲紧握他手不放：“困你的觉，找什么镜子！”
　　他挣开她手，起身翻箱倒柜。袁清莲起身抱紧他臂膀：“夫君！夫君！！！”
　　他伸手向里，探到她嫁妆箱子底下，触手坚硬冰凉。袁清莲眼中含泪。隔帘传来孩儿啼哭。
　　他把镜子拿了出来。
　　袁清莲微笑了，带着无奈的凄切：“这里有什么不好……”
　　他轻轻揽住她：“这里很好，有我多年前做梦都想要的一切。可安排这个梦境的人，未免低估了我。见过天地山河、感念过众生疾苦的人，哪有一生解不开的心结，哪有一世醒不了的痴梦。我愿对实境千里荒烟，不要梦中十丈软红。”
　　他身上柔光褪去，不再是柔软的蓝色绸衣，而是来时穿的白色布衣，胸前也赫然出现了鱼木刻成的鲤鱼哨。
　　他从她身后举起鸾镜，镜中映出周遭一切，唯独没有他的形影。
　　一整个琉璃世界自他手中滑落。
　　有那么一瞬，他听不到任何声音，看不到任何情景。
　　然后，于极静处，又有了轻微的喧嚣。
　　睁开眼，青砖满地，月华如水。走到廊上，远远地，有人焚香拜月，祈祷夫妻恩爱，岁月静好。这才是真实，她早日嫁为人妇生儿育女，而他还独自在尘世伶仃漂泊。
　　走进阁楼，拨开蛛网，里面布局陈设俨如梦中卧房。他走到窗畔，满覆尘灰的妆奁突然跌落，干枯的花瓣纷纷扬扬。干花底下，半埋着一卷撕碎后又勉强拼缀的《太平广记》。指尖甫触，余温犹在，他不禁闭了下眼睛。
　　起身开窗，狂风涌入。
　　他自雕窗跳下，像风一样，那么自由。

    
第74章 妖道
　　东京城中一所隐蔽的小宅里，墙上挂着一幅七八尺长的大画。梁柱上盘绕着一条青蛇，嘶嘶地吐着红信子，阴森地望着画里的亭台楼阁，像在监视。
　　突然，画上隐现一个少女身影，轮廓越来越清晰，渐渐凸出纸面。
　　青蛇嘶嘶地游下梁柱，爬到了小案几上，瞪视着她。
　　画里的少女影子挣扎了一下，翩然跃下。红衣少女打了个转，低头凝视指间的残香。这是能引她进入他人幻梦的梦甜香，已经烧得只剩半寸了。
　　“好险，好险。”她拍拍胸口，“烧完就回不来了。”
　　青蛇作出攻击的姿势，嘶嘶有声。
　　她却满不在乎地伸出手去，敏捷地绕过它的扑咬钳住它的七寸：“好阿青，你这么尽忠职守做什么，我这不是回来了吗？你放心，我跑过那么多次都没成功，不会傻到再跑啦！”
　　“此话当真？”“白水部”轻轻一笑，伸手揭起珠帘，飘然入内。
　　鲤鱼的胸口又是一跳。这张脸，每次都要让她惊悸一回。她总盼着是那人真的来了，又总是在下一眼发现这是白麓荒神的幻影。
　　她垂下眼帘，扬手把阿青丢到他身上。青蛇吓得哧溜一声下了地，离白麓荒神远远的。
　　“我的昀羲。”白麓荒神用她最思念不过的那个人的嗓音说道，“你做错了事，你说这回我要如何罚你？”
　　“你要如何罚我？”鲤鱼没好气地说，“别忘了，我们的约定只差一件事了！”当日白麓荒神定下的三件事，她已经做成了两件——背完了三千册书籍，也完成了七十二种身份的试炼，只剩下劈开瘦西湖之水整整一日这件未能完成。
　　“那又如何？”白麓荒神昂首笑道，“你一日不会那劈水之术，你就一日离不开我。”
　　他一扬手，鲤鱼身周出现了一个光牢。她拍着光柱，叫道：“放我出去！”
　　他的眼神也变得冷冽。“你用圆光术察看他下落，我虽不悦，可曾真正阻止过你？你私自拿了我的梦甜香，找到镜魄交给那人，破解他的心魔幻境，这一切都在我眼皮底下发生，我也没有阻拦你。只是，李昀羲，你要怎么报答我？不该向我跪下赌咒发誓永不再犯吗？不该痛哭流涕许诺再不见他吗？”看到她冷漠疏离的眼神，他的火气越来越大：“李昀羲，你到底有没有心？！”
　　“主人。”青蛇战战兢兢地提醒道，“你真个动怒了，这不对劲。你向来不动真怒的呀。这话，从来是别人问你的……”
　　白麓荒神一脚把它脑袋踩扁，一掌拍在光牢之上，震得它嗡嗡作响。
　　“我惜护你，纵容你，为你坏过无数次规矩，待任何宠物都不及你万一——我待你如此，你到底有没有心？！”
　　“你又何曾有心！”鲤鱼怒目喊道，“我早就看透你了！你不过是上古之神的残剩之物罢了，你是混沌，你跟尘灰木石没有什么两样，你怎会有心！怪物！”
　　他震了一下。
　　他用存世以来从未发出过的微弱声音说：“你再说一遍。”
　　鲤鱼更响亮地回应他：“怪物！”
　　“我怎么会是怪物，我怎么会是怪物……”他抬起头来，按住那块被她说没有心的地方，露出了能让人魂魄颤抖的微笑，“呵。我可是神明，辈分在现世一切神明之上。人人敬我，人人畏我。星辰日月，大地山河，无不是混沌，莫不在我掌中！”
　　一道雷霆劈在院中，天空顷刻间暴雨如注。
　　***
　　燕三神色萧索地踏出了最后一寸雪域，披着一身零落雪花。耳边忽然响起市井喧嚣，顷刻身上雪花幻去，眼前分明是城外的菜市。他深吸了口气，试图驱散方才幻梦中的寒冷，这才开始四下张望。因为担心白水部他们找来，他也不敢离开，只在原地等候。约莫过了一刻钟，一只纸鹤叽啾而来，在他头顶扑翅不已。这是白水部、谢子文等人惯常用的信使，但因施了法术，在旁人看来不过是一只翩翩飞舞的红喙白毛小鸟。这两年来，他也见怪不怪了。
　　看到纸鹤，他一下子就心定了。
　　“燕三！”白水部跟在纸鹤后飞奔而来，扬声唤道。
　　他转身，眼里泛起欣喜：“主人！”
　　白水部抱定他肩膀，急切地问：“没事么？”尚未化尽的雪花一下子冰到了他的手。
　　见他瞬间面露惊诧，燕三带着勉强的笑意说：“没事。主人可好？”
　　“你这是去了……”白水部止住。这一身的雪，多半是幻境中见到燕泥儿了。他按下叹息，回道：“我无事。你可见到子文了？”
　　燕三道：“怎么，主人还未与他会合？”
　　白水部蹙眉：“我派出纸鹤来寻你二人，那一只还没动静呢。”
　　两人在菜摊边等了会，终于见到那只纸鹤几起几落扑翅飞来，绕着白水部头顶叫个不停。
　　白水部伸出手来，纸鹤便落到他手上，啄了啄他的手指，又飞了起来。
　　“跟着它！”白水部带着燕三追了上去。
　　他们一直追到郊外树林，才看到树下那个黄衣人影。纸鹤忧伤地绕着谢子文飞了一圈，飞回白水部手里，展开变回一张白纸。树叶不断地飘落下来，已经在谢子文身上铺了一层金黄。
　　“子文。”白水部刚把手搭在他肩上，谢子文就像中了邪一样闪开，一把打掉他的手，厉声道：“别碰我！”
　　这下白水部看清楚了。他的黄衣陷在烂泥里，满面尘灰，只露出两只幽夜清泉般的眼睛，清得像要滴水。白水部当机立断，挡住燕三，一把将他抱住，不顾脏污将他的头摁在自己肩窝。谢子文推拒捶打了几下，也便垂下了手臂，低头安静地靠在他胸前。
　　“无论你见了什么。”白水部低声说，“你都回来了。我们都在。”
　　之后，三人都静默无声。
　　片刻后，谢子文长出一口气，擦了擦脸，推开白水部，淡然道：“失态了。”他眼神空洞地看向他们：“怎么，不问我遇到了什么吗？”
　　白水部身上挂了半边泥印，也不去擦，只对他笑笑：“你不想说，我们就不问。等你想说的时候，再说罢。”
　　谢子文伸出手去，白水部握住，一用力将他从地上拉了起来。两人相视一笑。
　　林间传来了得得的马蹄声，还有清脆的鸾铃声。两匹背负雕鞍的雪白马儿拉着一辆华贵马车，沿着铺满黄叶的林间小道缓缓行来。赶车的是个玉冠青衫的少年，世事迁改，他的容颜却一丝未变，仍是千年前一笑倾城的惊艳。他扬起鞭梢，勾唇笑着，一双乌眸里闪烁着潋滟波光：“喂，我没来迟吧？”
　　白水部笑道：“怎会，我记得某人在妖怪中颇负盛名，叫作‘不倒山，及时雨’。”
　　凤清仪以袖掩口，笑个不住：“哎呀，不是‘愚公山，屋漏雨’吗？怪我倒添麻烦呢。”
　　谢子文仰首道：“若你还算‘愚公山，屋漏雨’，世上就没有靠得住的朋友了。”
　　凤清仪看到他一身是泥，也不问，进车厢拿了布巾和锦衣给他。
　　“那我呢？”君如月顺势钻出车厢，笑盈盈地探出身子，跳下地来。几年前她还是个花骨朵般的小姑娘，如今已经成了一朵含苞盛放的娇花，罗衣下掩藏的锋芒利刺却也鲜明如昔。
　　白水部道：“如月，好久不见！”
　　君如月笑嘻嘻道：“水货，你一回来就连踩两个陷阱，出去可别说是我朋友，我脸皮薄。”说着，她便伸出指头刮着脸羞他。
　　白水部红着脸笑：“出去自然是要报大王名号的，若错被您老的手下收拾了，大王更是脸上无光。”
　　君如月肩头的松鼠精大声骂道：“大王吩咐，你敢不遵，我就把你的头咬下来！”
　　君如月立即道：“不要叫我大王！”
　　“是，大王。对不起，大王！”松鼠蔫巴巴地从她肩头滚了下去，在地上团成一个毛球。
　　君如月没奈何地放弃，转头对白水部道：“害你的人，你可清楚是谁？”
　　白水部道：“我自打发现部分赈灾款不知去向，便开始追索调查，也在心里列了个涉事官员名单。曾有一帮人打着吕转运使旗号将我请去，在路上动手，我将他们尽数收拾了，知道是知州钱嘉竹与那周屠做的。这二人不过鱼虫虾米，早就在我心里那个名单上，这一来证据确凿。我回来路上，也不知是不是有天大的运气，碰见两个人鬼鬼祟祟的在交托账簿，里头有不少官员姓名，摆明是个分赃簿。得了这东西，我即刻放出纸鹤通知谢子文。之后我怕径直回家不安全，便想先去聂十四娘那见鱼周询。不料当日他们不在，我正正掉进陷阱里。听喽啰漏了口风，说做陷阱坑我的是个‘道长’。能请动这样邪异人物的，定不是什么简单货色。好容易乘着一只凤蝶逃出来，我第一步就来见子文，结果立刻在白矾楼又着了道，我和子文、燕三被困入心魔幻境，刚刚才破解心魔逃出来。子文……他刚从幻境里出来，心里还不大好受，别撩他。”
　　君如月蹙眉道：“好生厉害，对方怎么知道你的行踪，又怎么知道是你得了这个账簿？还每次都‘料敌之先’，知道你的行踪，就赶在你每一步之前丢下圈套。”
　　谢子文忽道：“这心魔幻境，也叫蜃楼，是一种强大的镜惑术，被拉入幻境的人只有自净心魔才能离开幻境。对方用古镜做法，古镜有一枚镜魄，是这个术法的核心，施法者会仔细将镜魄藏在幻境中的极隐蔽处，幻境中的任何人都不能告诉受困者镜魄所在，否则就会立刻被幻境吞噬。而对受困者来说，若寻到镜魄将它打碎，就能助所有受困之人尽快破除心障，离开幻境。刚才我在幻境中受到极大震动，情知定是镜魄碎了。水货，是你打碎的吧？你是怎么找到它的？”
　　白水部道：“不算是我找到的，是幻境里一个小姑娘给我送来的。我此刻越是回想，就越觉得像我的鲤鱼兄弟……”
　　谢子文嗤笑：“你别看谁都像你的鲤鱼兄弟。”
　　“是真的！”白水部哼了一声，“面目虽然不同，可给人的感觉，如今回想起来真是相像……”
　　凤清仪道：“奇怪，若真是那小鲤鱼，她怎会知道你有此一劫，怎会来到幻境，将镜魄交给你？”
　　白水部长叹一声：“唉，我一入幻境，脑子就变得浑浑噩噩，前尘往事都记不清，只有特定的事才想得起来。我被心魔牵着鼻子走，成亲生子，险些连一辈子都过了，幸亏醒了过来。”
　　凤清仪用手抵着下巴思索道：“你说过，小鲤鱼还在白麓荒神手里。她会赶来救你，是不是说明白麓荒神跟此事脱不了干系？如果是他化作什么道长，或是派个手下变个道士，与官员勾结要你的命呢？”
　　君如月立刻接道：“我看有这可能。”
　　白水部心下还在犹豫：“他本事通天，取我性命真是容易极了。他之前都没对我下死手，如今有何必要用如此曲折的法子来对付我？忒麻烦了。”
　　凤清仪道：“说的是！我也并未认定是他，只是确有嫌疑。他性子实在古怪，为了好玩，说不定也会去做这种猫捉老鼠的麻烦事。”
　　谢子文不耐烦道：“好了好了，我肚皮饿了。”
　　凤清仪道：“快上车，我在车上布了结界，没人能用术法探得我们的行踪。”
　　他们一上车，马车就平地消失了。
　　***
　　“咔。”一声脆响，刚才还明净如水的古镜面上突然出现了蛛网般的裂纹。
　　施法者猛然睁眼，瞪着镜面。
　　“哗啦。”铜镜从镜台上倒下来，一下子碎成了千片万片。细小的铜片撒在地上，闪烁着不甘的光芒。
　　一只松树皮般苍老的手从古镜残骸中捡起发光的镜魄。它已被震碎，很快就散成光点，在他指上消失。
　　手的主人穿着一身光鲜的油紫道袍，一张年过三旬的面孔露出似笑非笑的神情。
　　“怎么？道长这次没能成功？”他身后的乌袍男子不悦地问道。
　　“酬金还要加倍。”穿紫道袍的男人眯起眼来，“你可从未说过，对头是这样棘手的人物。”
　　乌袍男子冷哼一声：“一个手无缚鸡之力的书生，不过会一点小小法术，就能难倒你？什么‘无忧道长’，办事无忧，原来是浪得虚名。”
　　这“无忧道长”摇头：“你们错看他了。此人一身水泽秀气，风骨冷洌，必非凡人。”
　　“哈。”乌袍男子冷笑，“区区一个水部郎中，难道还是神仙下凡，这样还弄不死他？不就是想涨价吗，哪来这种破借口？”
　　道士一哂，答一声“无上天尊”，径自离去，身后跟着一个蜷着身子的小道童。
　　门外又进来一个武人打扮的男子，问：“这密室怎么办？”
　　乌袍男子沉声道：“收拾干净，走。此处永不再用。”

    
第75章 钓鱼
　　汴京城西北角最是荒芜冷落，屋宇凋敝。青苔遍生的小巷深处，爬藤高树遮得小院里日月无光。围墙内大朵大朵鲜红如血的木芙蓉花下，突然出现了一辆华贵马车。凤清仪跳下马来，手一伸，两匹雪白的马儿便化作剪纸飞入他掌中。芙蓉花枝间，一个身形娇小的粉衣女孩倒挂在树杈上，正咯咯笑着打秋千。她猿臂舒展，抓着一只猫，猫在上头吓得咪呜直叫。
　　凤清仪仰头招呼道：“小桃，喵神农要被晃晕啦！”
　　见着他们，喵神农就挣脱女孩的手，跃入慕容春华怀中，伸出肉爪叫道：“喵喵喵！阿凤来了！”阴绿桃跳下地来，做鬼脸道：“咪咪咪，胆小鬼，才这么高就不敢了！”喵神农扭头不理它，跳到凤清仪身上蹭着他的下巴撒娇。凤清仪笑嘻嘻地捏它肉爪握了个手，又揉揉它脑袋。慕容春华笑道：“进屋吧，姑姑和苗苗、宝刀都在里面等着了。”
　　胭脂掀起花枝掩映的鲛绡，出来问道：“怎么这会子才来？”
　　凤清仪道：“别提了，对方出手了，小白差点折在里头。”
　　大家进了屋，围着茶几在龙须席上坐下，互相寒暄。五六年过去，聚在一起的朋友更多了。君如月、谢宝刀还有苏苗苗都已长成，三个人坐在一处，如琼花相映，玉树交辉。其他人依旧是从前模样，若不是有她们三个，此次聚会简直和众人多年前赏花吃酒的佳宴并无二致，好像时光根本就没有流逝。连白水部也是容貌如昔，但他的眼神已经变得沉静，以前周身散逸的水泽鱼龙之气也变得更加收敛。阴绿桃驱使着芙蓉花枝折成的小木人跑来跑去给大家上茶和点心。鲛绡帘子一放下，里头的声音便一点都传不出去了。
　　谢宝刀与谢子文一向亲昵，这会子见他面色恹恹的不好看，便先去逗他：“小土，你是不是买不着曹婆婆家的饼子，就蹭了一脸锅灰来？”
　　谢子文低低地回了个“滚”，不言不语地看着角落。谢宝刀从未在他这受过这等冷遇，整个人都愣住了。直到白水部拍拍她肩，她才好奇又委屈地眨了眨眼睛，讨好地把飘着茶香的建盏先推到他面前。
　　凤清仪坐了上首，对胭脂、谢宝刀等人道：“前因你们也知道了，白水部查着了赈灾款有鬼，不知怎的让人晓得了，回京这一路都有人暗算于他。到了京城，他先是在聂十四娘宅让人困住，脱困后又和小土地还有这位燕兄弟一同让人关进心魔幻境，亏得他打碎镜魄才能出来。”谢宝刀自幼爱读传奇志异，这心魔幻境她是晓得的，看向谢子文的神情顿时变得肃穆了。
　　君如月在旁说道：“如今白水部教人盯上了，汴京城中只怕到处都是眼睛，他随时都有危险。依我看，这阵子我们还是轮流近身保护他。”
　　白水部立即反对：“实在是事发突然。我可没有这样柔弱无能，还要大家保护。”
　　君如月昂起头：“连踩两回陷阱，你还好意思说呢！”
　　白水部挑眉道：“此时若你我相较，你也不是我的对手。”
　　君如月微笑：“我一个人，自然不是你的对手。可东京的妖怪都奉我为王，你可能与我大军相抗？”谢宝刀忍不住弯起嘴角，拍一下她的肩：“别闹。”
　　白水部挺直了背：“士别三日当刮目相待。我离京已久，长了本事，你也是不知道的。我还真不怕你的妖怪大军。”
　　胭脂拦住二人话头：“好了。如今小白确实厉害，除了我和阿凤，你们不过与他旗鼓相当罢了，谈不上保护他。”
　　白水部忽地一笑：“还不如将计就计，我以身为饵，引那背后暗算的人出来。”
　　燕三闻言急了：“主人，使不得！”
　　凤清仪却出声赞同：“也好！我倒有一策，不如索性来个姜太公钓鱼——我们变化成白水部模样，在京里四处行走。有这么多诱饵，还怕钓不着线索！”
　　一刻钟后，白水部出现在城西的巴楼寺中。他念个辟尘咒，将许久不曾使用的屋子打扫干净，又拿了笤帚，将积在门外的一层桂花红叶都扫进土坑里掩埋。诸事妥当，他煮了素面送给菜园里两个老和尚，又揣上几包青州枣和鸡头米，去拜会了附近的邻居。
　　半个时辰后，一个风尘仆仆的白水部牵着毛驴出现在御街上。街上车水马龙，黄叶飘飞，不时有烂了的梨子从路边的梨树上掉下来。他躲过突然驰来的惊马，避开在街边撒泼打人的武疯子，信步前往水部司和都水监报到，办了交接，又去见了工部的主官。他一路仔细观察每一个人的脸色，待回到都水监，又像平常那样处理案牍，唤小吏来汇报日常工作。
　　一个时辰后，又有一个白水部出现在鱼周询家中，吃茶时若无其事地说出在聂十四娘宅遇袭之事，鱼周询一脸震惊：“最近三个月，那宅子一直闹鬼，我才把十四娘挪到别的宅子安置，就出了这等事？在我家中动土，简直是！”他又赶着唤小厮道：“蕉叶，快去瞧瞧，十四娘可安好？”
　　不久，大相国寺来了个寻如瞻师父的白施主，李记香水行来了个要泡澡的白相公，东角楼附近来了个买花冠领抹的白郎君……更有两个白水部分头行动，一个轻手轻脚飞上了屋顶，一个蹑手蹑脚钻进了人堆，去跟踪他们商讨出来的可疑人选。
　　夜幕降临，又有一个白水部出朱雀门，过龙津桥，当街买了荔枝膏、杏片、梅子姜、香糖果子、金丝党梅、冰雪冷元子、水晶皂儿，手里攒了好多梅红匣子，一路吃个不停。今日是秋社，立秋后第五个戊日，民间祭祀土地神。因是秋社，许多妇女都带着孩子回了娘家。小孩子们拿着新葫芦儿围在一处闹嚷嚷地攀比，这个说“我舅舅给的最大”，那个说“我外公给的葫芦像个老寿星”。在老师家吃醉了的学生，手牵着手在街上乱晃，一路欢笑吟咏。演社戏的纷纷回来了，画着脸，穿着彩衣，提着花篮、果子、社糕，还有人抬着土地神的小像，红脸盘大胡子。“白水部”见了，撇撇嘴，哼道：“我哪有那么丑！”
　　华灯初上，一个戴着青鬼面具的白衣人与他擦肩而过，摘下面具，缓缓回望，赫然也是一张白水部的面孔。
　　“有意思。”他微笑起来，轻抚面庞，“这样有趣的事，怎能不带我玩呀。”
　　***
　　次日早晨，一黑袍男子骑了马，两个骑驴小厮在旁左右跟紧，五个闲汉前后开道，沿着御街往朱雀门外去。
　　一个闲汉突然立住了。左边的小厮扬鞭扫了他一下：“停下作甚？！”
　　闲汉凑到黑袍男子马前，手向后指，小声道：“虞候，你看，那可是我们要找的人？”
　　黑袍男子抬头望去，只见白水部牵着一头青驴，正在路边买豆浆和酸馅。
　　他的眼里闪出了精光：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”他从怀里掏出一面菱花小镜，镜里出现了那位“无忧道长”的脸。冷笑一声，他偏转了镜面，照向了身后的白水部。
　　眨眼间，这道士便出现在了他的马头边。
　　白水部看上去一无所觉，两口把一个酸馅送下肚，拍拍身边的青驴，笑着说了几句话。青驴不知听到了什么好笑的，咧开了大嘴，“昂~~昂~~”地叫了起来。
　　黑袍男子挑眉道：“道长，这回？”
　　道士张开手掌，现出七枚指环：“诸位请吧，按之前说过的——铜环铁网阵。”
　　黑袍男子拈过一枚指环，掂了掂，只觉十分轻盈。“明明不是铜铁，叫什么铜环铁网阵！”
　　道士轻哼一声：“金水相生，若是真铜铁，只怕就水遁逃走了！”说话间，拿了指环的小厮和闲汉们已经四散开来，四面围住了白水部。见站桩完毕，道士忽然念动咒诀，七枚指环顿时喷出万千条法力形成的无形无影的细丝，交错叠加，织成一张遮天蔽地的大网，将白水部兜在其中。周遭的行人马车毫无阻滞地穿过这张无形网罗，好似它不存在一样，连那头青驴都是一脸悠哉。可白水部就没那么好受了——紧绷的网勒紧了他的手足，耳边甚至被割出了一道血痕。
　　“谁在捣鬼！”他低声喝问。
　　没有人回答他。没有行人或牲畜能看见他，没有声音能穿透这张罗网。
　　小厮、闲汉和黑袍男子都走动起来，用戴在手上的指环牵动丝线，逼着他随他们走进巷子。僵持片刻，白水部妥协了。他放松下来，牵着青驴，一步一步走进了死巷深处。
　　黑袍男子终于露出了得逞的笑容：“道长，动手吧！”
　　白水部道：“能不能让我做个明白鬼？”
　　道士笑了一声：“等你周年，再说不迟。”
　　白水部慢慢后退，终至退无可退，全身都被纵横交错的丝线绞缠死紧，定在当场，像一只落入蛛网的小虫。青驴似乎依然对主人的窘况毫无察觉，低头啃食墙根的细草。白水部突然挣扎起来，但身上迅速多了许多细密的伤口，渗出的血染红了他的白衣，飞溅在青砖墙上。
　　道士吩咐掌握指环的人道：“收网！”
　　七人一齐收紧，千丝万线团成一个茧，刹那间血流满地，茧里传来令人牙酸的骨骼摩擦声。
　　黑袍男子笑道：“好，总算解决了这个祸害！”
　　道士从怀里掏出一个水精小瓶，看了他一眼。
　　黑袍男子皱皱眉道：“说好的，蛟龙之血归你，我只要他的命。”
　　地上的血瞬间集成细细一束，收入水精瓶中。道士将小瓶收入怀中。
　　一个小厮突然插言道：“我听老人说，蛟龙之血不是能令人长生不死么？”
　　黑袍男子的脸色变了一下。道士微笑：“那是没影子的事，世人以讹传讹，切莫当真。”他转向黑袍男子：“虞候，你可要记得我们的约定。”
　　黑袍男子略低了头，沉声道：“自然记得。道长放心，我为主人忠心办事，只会对道长礼敬有加。”
　　道士没理会他这话，对众人道：“收阵罢。”
　　七人收了丝线，茧缚倏然消失，中间咣当掉下几块碎砖。青驴“昂~~昂~~”地叫了起来。道士连忙嗅嗅瓶中，瞬间变了脸色，却又当着其他人的面若无其事地收起瓶子。
　　瓶中之物哪是什么蛟血？那是一泡骚臭的尿水！
　　他忍着怒气，过去牵那头驴子。青驴骤然化为一条青蛇，直往他喉口冲来。在离他还有三寸的时候，青蛇像是被打了一棍，直飞出去，在虚空中消失不见。
　　黑袍男子勃然大怒，一鞭子向旁边抽去，道士和小厮闪过鞭梢，鞭子在空中甩出一记响。“怎么回事？！”他咆哮道，“都这样了他还死不了！”
　　道士站远了些，无言以对。
　　“去追！去找！绝不能让他坏了主人的事！”
　　“是！”“是！”“我们这就去找！”“虞候息怒！”
　　道士躬身告辞：“小道不才，先行告退，定会另觅良策。”
　　黑袍男子亮出怀中的菱花小镜，冷哼一声：“去罢。”
　　道士化作一道光瞬间没入镜面之中。
　　黑袍男子这才咬牙道：“这等废物，要他何用？我还是禀明主人，另请高明为好。”
　　一片黑暗中，“白水部”微笑起来，抬脚踩上青蛇，碾了碾。青蛇自动变得扁扁的，哭喊道：“踩得好，踩得爽！属下丢了颜面，罪该万死。贱躯还能做一回主子的脚垫，三生有幸！”
　　“跟着他。”白麓荒神吩咐。
　　“遵命。”青蛇哭兮兮地自己盘成蝴蝶结，化成一道青气钻入黑袍男子体内。
　　又是一闪，黑袍男子的菱花小镜拿在了白麓荒神手中。“至于我……”镜里照出白水部的容颜，一时是晶莹剔透的皮肉相，温秀难言，一时是青黄蛀蚀的骷髅相，恐怖骇目。想起那“无忧道长”，骷髅在镜中大笑起来：“有许久没见这么好玩的人物了，不跟去玩耍一番，岂不可惜？”
　　菱花小镜里是一道无穷无尽的镜廊，道士在前面跑，白麓荒神在后面追。道士撞开来时的镜门，自虚空中一跃而下，落在一个泥潭之畔。他跪在黏滑的地衣上，对着泥潭大礼参拜。
　　白麓荒神悄无声息地出现在他背后，一脚踢向他的屁股。

    
第76章 追查
　　道士猝不及防，一头扎进泥坑里去，烂泥都涌进他口鼻里。
　　就在这一瞬，满潭蒲苇上萤火般闪烁的亮光尽皆熄灭，连秋虫唧唧声也听不见了。像是有什么东西受了惊扰，竟不再现身。
　　白麓荒神眼中闪过一抹可惜，旋即放声大笑，出口却是一串少年般清脆的笑音。
　　道士猛抬头，狠狠抹了把脸，站起身来，对着轻飘飘一足踏在芦苇尖上的“凤清仪”：“狂悖小儿，拿命来！”
　　白麓荒神变成的秀美少年将身一倒，侧卧在芦花之上，笑道：“竖子好生无礼，你祖爷爷我的年纪是你好几十倍呢！”
　　道士一言不发，手中剑光一闪，连人带剑飞起，向他疾刺而来！
　　“凤清仪”双袖一挥，身向后退，足尖过处芦花纷纷飞起。剑尖离他胸口堪堪一寸，没多一分，没少一分。少年的眼睛里闪动着狡黠的亮光：“哟，还不错嘛！明明弄的是邪魔外道的勾当，剑法倒有些模样！”
　　“不过，也只是徒具其形罢了！”他突然将身倒转，头下脚上掠过泥潭，折了一支芦苇在手，冲着道士的鼻头刺来——“我让你看看什么是真正的玄门正宗！”
　　白麓荒神若真要作戏，便是那人的至亲至爱也难以分辨。他适才一番言行活泼潇洒，又凌厉，又风雅，真有凤清仪九分神韵。这套道家剑法由他使来，冲漠无朕中万象森然，一派浩然正气。
　　道士丝毫没有怀疑眼前少年的身份。见芦苇裹挟剑气刺来，他眼中流露一抹惧色，惶然后退。脚下泥潭陡然亮起，一道青蓝的光芒从脚底涌向他手中长剑。道士像被一股大力带起，猛然挥剑迎上“凤清仪”刺来的芦苇。
　　“嚓”的一声，芦苇被清脆地削断。
　　“凤清仪”睁大眼睛，显出略吃一惊的模样，旋即微笑起来。
　　他张开双掌，万千芦花飒然飞入他手中，如一场横卷水面的大雪。
　　“咄！”伴着这一声清叱，芦花幻化成千万只极小的白鹤，密密团团向道士袭去，像雪色的蜂群。
　　道士手中长剑仗着一股怪力劈向鹤群，中间被劈中的小鹤尖唳着震成碎块，又变成零乱芦花飞堕水上。
　　“凤清仪”夷然不惧，不退反进。他和身冲破道士防守，半根芦苇使得刁钻至极，逼得对手左支右绌，险象环生。直打了一刻钟，“凤清仪”下手忽地一滞。道士以为他终于现出了破绽，大喜，喘过一口气正要还击。白麓荒神嘴角一翘，招式忽如狂风骤雨倾泻而至，打得他毫无还手之力，被这股无形涡流卷得团团乱转。白麓荒神忽快忽慢，频频卖个破绽却总不让他如愿，如猫弄鼠般折腾得欢，竟哈哈大笑起来：“哎，哎，你是哪个洞里的泥鳅，这般不中用？分明在弄邪门外道的勾当，却穿人家道门的衣冠！”
　　泥潭中的青蓝光芒再次窜起，忽然钻入道士四肢百骸。道士就像被什么附体了一般，忽然一声大喝，手中剑燃起焰光，使得神勇无比。
　　白麓荒神已确定泥潭里有古怪，干脆当着道士的面儿分形为两个，一个笑着迎上前厮杀，一个如一道白光钻进了泥潭。
　　道士大惊失色，越打越心不在焉，招式使错了好几个。白麓荒神难得捡着好玩的事做，见到要命的破绽也不下杀手，只堪堪割破他皮吓他。
　　白麓荒神的身外化身一进泥潭，立刻搜寻活物，却只看到鱼虾龟鳖菌虫无数。他看向道士脚下，隐隐有几道青蓝光芒牵引着道士，像玩着一个提线木偶，立刻手中蓄力，一下将这数道光芒切断。
　　道士陡然失了依仗，趔趄一下险些扑倒，被上面的白麓荒神趁势欺上，一脚把他的头踩在烂泥里碾。
　　下边的白麓荒神冲着青蓝光芒消失的方向急追而去，却只在浊水中攫住了一个孩童的髑髅。他随手把玩几下，笑了一笑，嫌弃地丢开：“金蝉脱壳？这就没意思了！”
　　髑髅翻滚几下，沉没在浊水流沙之中。
　　上面的白麓荒神见下面一无所获，顿时没了兴趣，一脚重重地把道士的脑袋踏进泥水里，厉声喝道：“泥鳅，钻泥去吧！”两个白麓荒神合二为一，化为一道白光冲天飞去。
　　道士猛喝了几口脏水，出水便呕吐起来，用袖子狠狠地抹了下嘴，咬牙切齿地诅咒道：“凤清仪！凤清仪！我不将你打得形神俱灭，誓不为人！”
　　青蛇还藏在道士体内，看到刚才道士眼中情形，已经吓得心胆俱裂，缩成一团。幸亏主人心情还好，要是一巴掌把这人碾死，忘了它还在，岂不完蛋大吉了？！
　　它还在纠结中，道士已经冷笑一声，站起身来，念个净字诀，身上已经焕然一新。他重新面向泥潭，恭恭敬敬躬身一拜，闭上了眼睛。片刻之后，一个小道童走到他身边，摇了摇他的手臂，叫了声：“师父。”道士吁出一口气，道：“走吧。”
　　小道士便弯下身子，拾了一支柴棒，在泥地上画了个四方。
　　道士牵住他手，踏入方块。方块四周青蓝幽光渐盛，将二人吞没。
　　青蛇只觉陷入了黑暗中。它憋住气等待片时，发觉道士已经站在一座大宅之外。小书童急忙迎上：“薛道长。”
　　道士客气地叉手为礼：“我有事回禀院使，还请小郎通报。”
　　小书童连忙躬身垂头：“道长客气了，还请稍待。”
　　青蛇静候一会，果见小书童急急忙忙回转来，道：“薛道长，请跟我来。”
　　两个十分娇美的小丫鬟将帘子打起，清新爽快的香风便扑了出来。青蛇定睛一看，原来这香也不是香炉里来的，而是足足两缸新鲜瓜果。它也见过世面，知道这果子不是拿来吃的，专搁在屋子里发香，也只有那极富贵的人家才有这么大手笔。
　　再往屋里看去，样样东西都极其精丽。道士的目光却并未在这些东西上多作停留，很快就锁定了纱帐后的那个人影。
　　一个老者的声音炸雷般响起：“薛蓬莱！”
　　青蛇不禁打了个哆嗦。
　　道士不慌不忙拂衣跪下：“小道在。”
　　纱帐后的人影大发雷霆：“你这十足的饭桶！不是说那白铁珊只会点雕虫小技吗！结果又如何！”
　　道士听了并不害怕，恭敬地低下头，道：“院使容禀，此事确是小道之过。没承想那白铁珊道术十分了得，背后又有许多高手。小道一时不察，才教他逃走。如今小道已经有了万全之策，自当倾尽全力，为院使解忧。”
　　纱帐后的老者冷哼：“也罢，我再派个人去。”他扬声道：“乌桃。”
　　“属下在。”一个小个子男人应声从纱帐后出来。他一身黑衣，颈上系了一条烧得发黑的人骨珠链，发髻上却簪了一枝新鲜的桃花，模样十分妖异。他轻慢地笑着，转身向道士薛蓬莱一拱手，“薛道长，在下乌桃，有礼了。”
　　薛蓬莱抬起头，向他投去冷冷的一瞥。
　　老者道：“薛蓬莱，这是云梦泽来的巫师乌桃，家承绝学，十分神异。就由他帮你，将那白铁珊斩草除根！”
　　薛蓬莱涵养甚好的面容仪态似乎终于出现了一丝裂纹。他眼中闪过转瞬即逝的恨意，像毒蛇一样盯住了纱帐，再度躬身下去：“多谢院使。有了乌桃大师相助，定是万无一失。”
　　老者哈哈大笑起来。乌桃看着道士，白得像雾的脸庞微笑着，冲他露出一口惨白的牙齿，发髻上的桃花摇摇颤颤。薛蓬莱唇角勾起，脸上，也慢慢露出了一个碜人的微笑。小道童跪在他身后，低头无言。
　　青蛇缩起身子，觉得好冷。
　　一回到汴梁地面上，薛蓬莱客气地问了声：“乌桃大师，捉拿白铁珊一事，你可有章程？”
　　乌桃倨傲地笑了一声，摘下头上那枝桃花，径自走去，略不回顾。
　　薛蓬莱额角青筋爆起，旋即平复：“虫豸一个，也敢张扬。想送死？快去。”
　　乌桃走到闹市之中，展开白水部画像。好巧不巧，真的白水部正好从官署出来，迎面便碰上了他。
　　踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。乌桃两下一对照，大喜过望，面上却丝毫不露，将手上画卷变成一个算卦先生的布幌子，摇摇晃晃在他后边走着，吆喝道：“算命打卦，星相风水，测字择吉，看相摸骨，文书立券……”他走过白水部身边，装作不经意地蹭了下他的肩膀。白水部似乎根本没注意到他，一下被撞了个趔趄。
　　乌桃心中鄙夷：若刚才有支匕首，一刀子朝后心扎下去就结果了，还用得着我出手？
　　饶是如此，他依旧照计划扶了一下白水部，殷勤赔笑道：“这位大官人，对不住，撞着你了。”
　　白水部摇手道：“无妨，无妨。”
　　乌桃抓住他一条手臂不放：“这样吧，我一日只测一卦，今日这一卦，我不要钱，请大官人了。”
　　白水部忙道：“不用，不用了。”
　　乌桃继续拖着他絮叨：“这位大官人，你委实不必急着走。你头顶乌云，面泛黑气，近日必有血光之灾，还是让我为你拆解拆解……”
　　白水部想要挣脱，又恐用力伤他，乌桃涎着脸拖着不放，两人拉拉扯扯直走到桥边。有个进城的农人提着两只鹅笼，蹲在桥边卖鹅。乌桃拉着白水部停下，笑道：“既然大官人不要算卦，我赔你一只烧鹅如何？”
　　白水部拒绝：“真不必麻烦了，我不吃荤的。”
　　乌桃索性提起鹅笼，拎到白水部面前：“这只白鹅如此肥美，兄台却之不恭啊。”
　　白水部失笑，正要甩手走人，却忽见鹅笼当头罩下，竹笼的网眼越来越大，一下将他框入其中。回过神来，他已经紧紧地挤在鹅笼里头，另一只白鹅被他挤得贴在笼壁上呱呱直叫。那卖鹅的农人却像没看到他一样，抬手接过了乌桃买鹅的钱。
　　白水部拍着笼壁冲他大叫：“喂，喂！我在这里，你看得到我吧，快放我出去啊！！”
　　农人呆呆地看着鹅笼，奇怪地说：“咦？”说着就摇了摇头：“听不清啊，什么声音。”
　　白水部知道鹅笼已被加了禁制，也不叫了，问乌桃：“你这算卦先生，捉我作甚？”
　　乌桃微笑：“阎王要你三更死，岂会留人到五更？”
　　一语了，鹅笼里登时安安静静。一直到他拎着鹅笼走到郊野人烟稀少处，乌桃都没有听到鹅笼里的书生再说什么话。
　　夕阳西下，遍地金红。暮鸦叫嚷着飞过天空，四野显得越发静谧了。
　　突然，白水部在鹅笼里敲了三下。

    
第77章 吓唬
　　旷野上忽起一道歌声：“旷野多白骨，幽魂共销铄。荣贵当及时，春华宜照灼。人非昆山玉，安得长璀错……”
　　这歌声忽而悠扬，忽而幽咽，若远若近，若即若离。乌桃虽惯于和黑暗为伴，还是一个激灵，额上出了一层白毛汗。
　　衰草连绵起伏，杨树稀稀落落地点缀在山坡上。坡后出现了一个白衣人影，口角含笑，迎面向乌桃走来，正是白水部！
　　乌桃看清了他的面容，大惊失色，忙低头去看鹅笼，白水部分明还在笼里。他脑中疑云布满，惶然连退数步，却有人在身后拍肩，他扭头一看，吓得大叫一声，摔倒在地。
　　身后的人，赫然也是白水部无疑！
　　眨眼间，前方来的白水部已来他眼前，手中一枝浓红牡丹向空一晃，地下生出无数手指粗的野藤，青光几闪，便将乌桃捆粽子一般牢牢捆缚在地，连嘴上都密密缠了几匝。鹅笼也啪嗒落地。白鹅吓得狂拍翅膀，鹅毛飞了白水部一脸，把他挤得越发没处坐了。
　　后头来的白水部围着鹅笼转了一圈，捂着嘴儿直笑，又朝笼子轻踢一脚：“白水部，你也有今天！还说不用我们照应，你倒是自个儿出来啊。”
　　鹅笼里的白水部险些团身翻倒，无奈叫道：“小慕容，看够笑话没？”
　　慕容春华在禁制之外哪里听得清，只能看到他无声拍笼的急样，越发笑个不住：“别急，别急，我才不放你呢！不给阿凤和小土地看看，太可惜了！”白水部望向胭脂，见那张跟自己一模一样的脸上浮现宠惯孩子的笑容，气得都绝望了。
　　慕容春华狡黠一笑，又拿出系在颈项上那一寸长半寸宽的黄金小算盘来，道：“放了你也行，准备卖身给我抱琴楼多少年哪？一个朝廷命官，少说也值个十万缗吧！”
　　胭脂无奈地唤了声：“花奴，先做正事！”
　　慕容春华笑着答应一声，手一拂开了鹅笼。大白鹅抢在白水部前面挤出鹅笼，呱呱叫着，从乌桃脸上飞过，拉了泡稀屎。白水部也带着一脸鹅啄的红痕，连滚带爬地钻了出来。
　　差点被遗忘的乌桃恨不得永远被忘掉呢，可惜这是不可能的。
　　三个人都围了上来，望着地上这个终于收获了所有人注意力的人肉粽子。
　　“怎么办？”另两个问。
　　一头鹅毛的白水部恨声道：“揍一顿再说！”
　　三个白水部一拥而上，将乌桃一顿狂扁。
　　足足细细地揍了一刻钟，把乌桃打得满脸桃花开，白水部才喊住手。他蹲在乌桃身边，掰开他口里藤条，沉声道：“说，是谁派你来的？”
　　乌桃即刻念咒，一股黑气从口里箭一样冲出，却被慕容春华轻飘飘一掌扇灭。
　　胭脂拿手里的花枝指定他。藤条猛然紧了一倍，深深地勒进他的皮肉里。她脆声喝道：“老实点！”
　　白水部弹了下他脸上的肿包，道：“那人与你说过我的本事没有？”他手掌一张，树林里的露水瞬间飞集，结成一根冰棍，冰棍两头又迅速爆开，变成尖利无比的繁复冰花。他微微一笑，将这树冰花在他眼前摇晃，另一只手按在乌桃的肚子上：“你腔子里的水，我也如此照办好不好？”
　　乌桃一怔，拼命摇头。
　　白水部劝他：“你为人办事，不过求些好处，哪里犯得着搭上性命？还是早些吐露于我，免吃苦头。”
　　见他黑睛转动，慕容春华一抬下巴，道：“你可想清楚了。方才只是一点皮肉伤，挨点拳脚而已，要是我们真用法术对付你，哪有这么好过？”
　　乌桃忙道：“我说，我说，是宣徽南院使、河阳三城节度使、同平章事……”
　　一语未了，突然狂沙扑来，遮天蔽日。
　　三个白水部被吹得东倒西歪。胭脂急叫：“闪开！”
　　慕容春华忙抱住还呆愣着的白水部就地一滚。
　　一股沛莫能御的力量自天而降，带起的劲风从白水部鬓边掠过，一下就削下了他两茎头发。那物赫然是一把疾劈而下的黑剑，裹挟在森冷冰寒的剑气之中，近它三尺草叶皆折。乌桃最后发出了一声可怖的惨叫，脖子就被这利剑斩为两截！
　　慕容春华、白水部和胭脂隔着这血溅三尺的一幕惊诧相视。这剑来得太快，他们自己都是险险避开，更没时间去护着乌桃。胭脂定睛一看，失声道：“玄蛇剑！”
　　说时迟，那时块，凌空掠来一个道士，正是薛蓬莱！他长臂一伸，抓住乌桃首级，便要踏空遁走。胭脂率先反应过来，手中花枝在身前一划，飘然幻出乱红千点。空气像凝固了一般，点点花瓣停在空中，不时有规律地流动转移，从一个法阵变成另一个法阵。见他上下四方已被花瓣法阵封住，白水部、慕容春华各擎一道光芒在手，向当中大力一击！
　　薛蓬莱忙用玄蛇剑一挡，堪堪挡住慕容春华的攻击，背后却生受了白水部一记冰凌，身形踉跄，便要坠下。
　　慕容春华手上燃起一团紫火，迅如流星地补上一击，却像击在了什么硬物上，发出一声清越的长鸣。
　　铿嗒一声，硬物坠地，薛蓬莱却平空消失了！
　　三人惊讶不已。白水部去拾那物，才虚碰便烫得缩手，原来这是薛蓬莱镜遁用的菱花小镜。镜面已被慕容春华刚才打出的那团紫火化成了铜水，无法继续追踪了。
　　慕容春华上下翻看镜子，悻悻地叹息一声，望向地下没了脑袋的乌桃：“这位巫士，对不住了，真没想要你性命。”
　　夕阳已经沉没。天下地下一片幽紫，很快就将陷入黑暗。地上那残缺不全的尸体被沉默地罩上了一层朦胧暮色，也显得没那么可怕了。
　　慕容春华用白茅给他编了个脑袋，念动咒诀。土地翻涌下沉，像是张开了一张嘴，徐徐吞入了乌桃的尸身。胭脂将一枚桃核丢在土包上，用法力催生嫩芽。转眼枝柯摇曳，长成了偌大一株桃树。她轻轻一叹：“生老病死，花开花落。万物无有中来，如今你先变回去了。来年此地满树繁花，也算你没白来一遭。”
　　三人乘了木鸟，缓缓飞上微亮的夜空。
　　***
　　薛蓬莱抓了乌桃头颅，在黑暗中左冲右突。他早在数个地点布下出口，其中一个，就在那人府中，那人却对此一无所知。前方出现了圆形的镜面，他嘴角微勾，收住脚步，呼唤了一声：“乌桃大师。”
　　头颅睁开了双眼，眨了眨。
　　薛蓬莱道：“此处非古非今，无始无终，绝对安全。”
　　头颅笑了，其下迅速生出喉管、心肺、脊骨，脏腑极快地复原，苍白的皮肤将肉红的躯体包覆起来，宛然又是一具好肉身。最后，他甩了下头，挣开薛蓬莱提着他头颅的手，落下地来，重新变出一身黑衣，行礼道：“多谢道长相救。”
　　薛蓬莱道：“好说。”他拉住乌桃的手，两人冲向前方的镜面，跃向光明里。
　　明烛高烧，纱帐被夜风吹拂着，空气中萦绕着缠绵的香气，在此睡卧过的暖床美婢才离去不久。老者正在花园的小书斋里等乌桃的消息。他根本不担心，因为乌桃自幼修习秘术，便是被人千刀万剐，只要留得他一个囫囵脑袋，就能原模原样长回来。让这样一个心狠手辣、智计百出还几乎死不掉的狠角色，去杀一个“略懂法术的书生”，胜负应该没有悬念。一旦乌桃得手，今夜他的笔筒中就会出现乌桃的密信。看到这封密信，他才能安然就寝。
　　机密之事他向来只信自己。这种时候，外围有守卫重重把守，任何宠婢都不能借故靠近这里。
　　薛蓬莱的出口就设在这小书斋的辟邪镜里。
　　他抓着乌桃的手，一跃出现在老者面前。
　　老者吃了一惊，随即平复了表情，傲然道：“免礼。”
　　乌桃依然虚跪了一下。薛蓬莱兀自站着，只点了下头。
　　老者正要发火，薛蓬莱却开门见山地说道：“禀院使，乌桃失手被擒，还向白水部说出了夏公的身份。幸而小道路过，将他掠走带回，免教更多机密泄露。”
　　乌桃不料他开口便如此，忙欲辩白：“夏公，我只是……”
　　老者勃然大怒：“废物！”
　　薛蓬莱冷笑一声，忽然抽出玄蛇剑，径从乌桃头顶斩下。乌桃自天灵盖到胯被这雷霆一剑毫无阻滞地劈成两半，大量的血喷涌出来，四壁皆是鲜红！
　　饶是见过战场那么多死尸，老者还是吓得几乎魂灵出窍。此时护卫都在离书斋十丈之外，若此人发难，根本救护不及。他半身瘫软，哑着嗓子嘶吼出一句：“薛蓬莱！你放肆！！！”
　　乌桃的两片身体还拖着心肺肠子在地上弹跳，挣扎扭动着想要拼拢，却被薛蓬莱一剑挡在中间。薛蓬莱阴阴地笑了起来：“此人出卖夏公，如何能留他到明日！”一语未了，一记轰天雷击下，乌桃顿时灰飞烟灭！
　　老者在飘散的飞灰中瞪大了眼睛，直视着这个他一直呼来喝去、不放在眼里的道士。
　　薛蓬莱保持着那个碜人的微笑，恭恭敬敬俯身行了一礼：“夏公好生安歇，某告退。”
　　他离去片时，老者梗在喉间的一口气才终于释放出来：“啊——啊——啊——啊————……杀千刀剁万块的薛蓬莱！你切莫以为老夫只能用你一人——老夫捻死你，就像捻死一只蚂……”
　　他下一个字没能骂出来，因为薛蓬莱又回来了，阴沉沉地站在柱子后面，正瞪着他。
　　老者一口气咕咚强咽，险些晕了过去。
　　薛蓬莱瞬间就出现在他眼前，作出极为关切的模样柔声道：“夏公，你怎么了？”说着，竟还要拿着帕子上前为他拭汗。
　　老者简直浑身发毛，挥袖惶然叫道：“你退下，你退下！”
　　薛蓬莱丝毫不退，仍是一脸淡笑，在他气喘时为他轻轻拍背：“夏公不是吩咐了好多事么？尚未功成，某如何敢退呢？”
　　老者口唇哆嗦：“杀那书生不用你了！毁掉账簿也不用你去！范仲淹富弼等人的性命，更是不劳你了！你，你……”
　　薛蓬莱按在老者肩颈上的手加重了，额头顶着他的额头，含笑说道：“夏公怎能如此客气，贫道行事最是有始有终。你何不桩桩件件都说清楚了，早付酬金？”
　　老者像被掐住了脖子一般，发出低哑的尖叫，将那些阴私一桩桩、一件件尽数说出。末了，他还主动拿出了许多金子，在案几上堆成了一座小山。
　　看到金子，薛蓬莱开心地笑了起来。他松开老者，笑眯眯地捧起这些金子，拿脸在金子堆上蹭了蹭，像什么小动物在用金子洗脸似的。
　　这个动作，特别不薛蓬莱，特别蛇精病。
　　对，它就是蛇精。
　　李昀羲估计已经等得不耐烦了，她肯定坐在离此不远的那棵大枫树上，两只小手捏了又捏，做好了收拾它的准备。
　　不过今晚它的任务实在完成得太漂亮了。青蛇骄傲地挺了挺胸，想道，那双小手非但不会揍它，很可能还会开心地把它丢进青泥水塘里松松骨、按按摩。
　　望着老者，它觉得这个发金子的老头儿特别可爱，忍不住发出了一串大笑，不过这串大笑是咝咝咝咝的，在静夜里听来分外诡异。
　　老者终于跌坐在地上，脸上颤动着一条阴影，那是蛇信在灯下的影子。
　　“啊————————————————————”
　　一道黑影破空飞起，梁柱晃摇，屋瓦四射。
　　黑暗里流光骤现。
　　八方利箭齐至，都已晚了一步。
　　那道黑影冲进明月，做了个翻筋斗的动作，然后瞬间变成完全长蛇，把月亮都割成了两半。
　　大枫树顶上，赤红的枫叶拥着一个红衣的小姑娘。她眯起亮晶晶的眼睛，手掌望空一抓，手里便多了一条小青蛇。
　　她笑起来，露出雪白的牙尖。青蛇也笑了起来，露出雪白的牙尖。
　　薛蓬莱大概打死都不会想到，在他离去之时，埋伏在他体内的蛇精会趁机出动，幻出他的形貌，触碰他们在人间最重要的那颗棋子。
　　秘密这种东西，本来就要揭开才有意思。
　　而白麓荒神最喜欢有意思的东西，比如这种七拐八弯、见不得人的小秘密，比如这个从不驯顺、灿若朝阳的小姑娘。
　　当然了，什么阴森森的小秘密，都不比这个俏生生的小姑娘有意思。
　　她亮晶晶的眼有意思，挑起的眉梢有意思，两个若隐若现的小酒窝有意思，一张尽是俏语的小嘴更有意思，骂人话都可以当歌听。她吃饭有意思，睡觉有意思，跳舞有意思，斗剑有意思，层出不穷的新鲜把戏更有意思，每一次抓她回来的过程都可以编一出参军戏佐酒。
　　和她在一起，一百年只如一刹，一千年也会快得像吃杯茶。
　　而这个顶顶有意思的小姑娘，正在高处远眺混乱的夏宅，红衣在黑夜里灼灼燃烧。

    
第78章 夏竦
　　“原来就是这个人要害他！那些破事儿，都是他和他手下做的！”鲤鱼气咻咻地卷起了袖子，“那你闹出那么大动静做什么，悄悄来告诉我，我去好好修理他一顿！”
　　青蛇咝咝急道：“好姑奶奶，别去啦！已经闹大了！”
　　此时夏宅内外灯火通明，人声鼎沸。弓手们还在射箭，兵卒们举着火把冲向黑暗中搜寻。
　　鲤鱼吐了吐舌头，确实也不打算去寻事了。思及白水部，她蹙起了眉尖：“哎呀，我要想法子告诉那个呆子才好。”她甫一动念，身子便是一轻，有一只手将她的后领轻轻提了起来，将她悬在清风里摆荡。
　　一个低沉的声音幽然响起：“昀羲，你又将我的警告当作耳旁风了？”
　　鲤鱼哀叹一声，略略挣扎一下，白麓荒神便放了手。她飘然落足在下边一根枣枝上，叉腰仰头道：“荒神，阿巳说你之前去追那道士，还让他给逃脱了？”
　　白麓荒神双眼微微一眯。她又尖刻地嘲讽了他，但他早已习惯这小小伎俩，并不生气，反而带着些微好笑，熟练地作出愠怒的表情：“关你何事？”
　　鲤鱼轻笑出声：“你该多谢谢我和阿巳，替你报了一箭之仇！你没拿下那假道士，我们可把他算计了。”
　　白麓荒神淡淡一笑，并不分辨。他置一缕意念于她心念五蕴之中，自然她做什么、听到什么、见到什么，他都看在眼里。“那我倒要多谢你了，”他眸光电转，摄向挂在树梢上的青蛇，“还有阿巳？”
　　青蛇吓得险些从树上滑下去，颠仆几下忙缠紧了树枝：“主人，属下本来见了夏竦就要报知主人，是昀羲吩咐我留下捣乱的！不关属下的事啊！”
　　鲤鱼抬手拉住他衣角：“你听我说！这阵子我查到的可多了！”她掰着手指头一件件说来。
　　“这姓夏的一向豢养薛蓬莱等术士打击异己。贪赃赈灾款一事就是他手下做的，他自己还吃了献金，所以千方百计要杀了那个要追查真相的呆子。”
　　“薛蓬莱这道士是五年前出现的，师承来历不详，为他出谋划策，干各种脏活，谋取权势和便利。”
　　“他们对彼此早有不满。姓夏的嫌他不够恭敬，却也不敢得罪他；薛蓬莱似乎对姓夏的也不大满意，但还没想舍了他。我和阿巳这一闹，他们准得撕破脸皮，好不好玩？！”
　　她神采飞扬，说到最后，声调扬起，一脸的兴高采烈。
　　白麓荒神露出了一个夸奖的笑容：“干得漂亮！”好个捣蛋鬼呀。
　　她亮亮的声音一下子大起来：“那你是不是该奖励我了？”
　　“想去告诉他？”白麓荒神微笑起来，“呵呵。”
　　鲤鱼绽放到一半的笑容凝住，鼻头一耸，变成了瞪眼睛。
　　白麓荒神却觉得她这副样子可爱无比，迅捷无比地刮了下她的鼻头，不顾她惊愕愤怒的表情，举着手指头，放声大笑起来。
　　鲤鱼怒道：“好啊，今后别想让我捶背了！”
　　白麓荒神吹了下手指，上面似乎还残留着花粉一般柔腻的感觉。“呵，你不就是想告诉他么？也成。”
　　鲤鱼在树枝上轻轻一跳：“真的？你放我去啦？”
　　白麓荒神指尖瞬间出现了一个水球，凌空飞去将鲤鱼包裹在其中。而他自己的身躯顷刻雾化，一闪就变成了一个红衣裳的小姑娘，娇俏可爱，双瞳闪闪。“她”笑着将手按在水球上，与鲤鱼的手掌相对，凑近低声道：“不，是我代你去。”
　　鲤鱼惊怒交加道：“混蛋，你要是敢骗他，我绝对不再理你，不再跟你说哪怕一个字……”
　　水球越缩越小，很快里面的小姑娘就变成了一条丁香花大小的小红鱼，在水球里沉睡过去，连人带球被白麓荒神收进了袖里。新的“李昀羲”转头瞥了青蛇一眼，青蛇一抖，麻利无比地缠到“她”左手腕上，自觉自动当了一串鲜艳的绿条脱。
　　“李昀羲”双手叉腰，在枣树横枝上轻盈地跳跃两步，学着她的样子睥睨而笑。随即，她足尖一点，张袖凌空飞起，没入夜中，宛如一只与美貌和死亡相伴的飞天夜叉。
　　***
　　木鸟穿行云间。胭脂遗憾地说：“这巫士何不言谈简便些，啰啰嗦嗦说一堆作甚，名字都还没出口，就让妖道给杀了！”
　　白水部摇头：“不，他已经说出是谁了。”
　　慕容春华蹙眉回忆：“他说宣徽南院使、河阳三城节度使……宣徽南院使！啊，难道，就是那个宣徽南院使夏竦！”
　　白水部点头：“胭脂，你听说过‘夏竦何曾耸，韩琦未必奇’这句话吧？”
　　胭脂闻言讶然：“是他，夏竦何曾耸！那次好水川一战，宋军大败，尸横遍野。西夏的军师张元就在界上寺题了这句诗，嘲宋国无人……”
　　慕容春华怒道：“百姓将身家性命交托守将，这些人却只顾着争自家好处，一败涂地，打的是什么仗！我也听说了，这夏竦行为放浪不检，在帐中置婢，几致兵变。连元昊都看不起他，张榜说‘募得竦首者与钱三千’。就这点零碎小钱，还不如来我抱琴楼做两月酒博士呢！”
　　白水部思及此人，一股恨意涌上心头：“新政之败，亦与此人脱不了干系。你可记得徂徕先生石介？”
　　慕容春华的面容凝重起来。那个常来抱琴楼借马的石介。
　　徂徕先生石介。
　　这在士人中，是个如雷贯耳的名字。
　　为后世称道的宋初三先生，便是理学开山人物——泰山先生孙复、安定先生胡瑗和徂徕先生石介。
　　孙复大力宣传道统而非文，胡瑗重道而轻辞赋。与孙、胡二人相较，石介崇道有过之而无不及，几乎言必称道，还极其推崇韩愈。他个性也最为奇倔，积极用世，好参政议政。他自己不养马，时常来借抱琴楼后苑养的那匹西夏马阿道，骑着他出入大臣之门，招宾客，预政事，真是扎眼得可以，狂放得可以。阿道跟他混得极熟，还染上了听到韩愈之名就会“咴儿咴儿”尥蹶子的臭习惯，闹得慕容春华在它面前不敢说“寒”，也不敢说“玉”。
　　大前年四月，石介写了热情洋溢的《庆历圣德颂》，颂扬了韩琦、富弼、范仲淹、欧阳修等一干新政人士，痛斥反对新政的夏竦等人为奸邪。此诗一出，孙复就对他说：“子之祸，自此始矣！”
　　果然，夏竦怀恨在心，存了暗害他的心思，悄悄让家中女奴学他的笔迹，好寻个机会构陷他。正巧，石介给富弼写信，请他行‘伊周之事’，像伊尹、周公旦一样执掌大权，辅佐皇帝，待功成再身退。夏竦时常让薛蓬莱截获他的信件检查，自然不会错过这一封。经智囊团苦思之后，他便令女奴将“伊周”篡改成了“伊霍”，信中意思陡然变化。伊尹放太甲于桐，霍光废昌邑王而立宣帝，皆是废立天子的权臣。行伊霍之事，这是要富弼把今上给废了，另立新君啊！为了坐实此事，他干脆让女奴伪造了石介给富弼拟的废立诏书。那时正是前年六月，夏竦用假诏草诬陷石介、富弼作乱，预谋废了今上。废立之事，是人君最不能触碰的逆鳞。此事一出，虽然今上表示并不相信，但改革派却受到了沉重的打击。范仲淹、富弼只能自请外任，石介也难于立于朝，得判濮州，去年就病死了。
　　但党争并未就此结束。之后，又出了进奏院案，几乎将新政官员一网打尽，白水部也牵连其中。石介病死不久，徐州狂人孔直温谋反，败露后被抄家，石介过去与孔直温的来往书信也被查抄了出来。得此良机，夏竦便趁机跟皇帝说，石介其实没有死，被富弼派往契丹借兵去了，富弼做内应。
　　夏竦这一招真是狠毒至极。把人都弄死了，竟然还要辱及他身后，好在富弼身上再踹一脚。今上虽称英主，对臣子不臣的疑心却是抹不去的，当即派官员去开棺验尸。此事震惊全国，连街巷的小老百姓都听闻了这桩咄咄怪事。当时，参加石介丧事的数百人集体保证石介已死，才让这位刚直儒士的尸骨免于被发掘检视。
　　“我欲哭石子，夜开徂徕编。”白水部低叹一声，忽然念起了欧阳修新写的悼亡诗《重读徂徕集》，夜风将他出口的诗句吹得破碎不堪。“开编未及读，涕泗已涟涟。已埋犹不信，仅免斫其棺。此事古未有，每思辄长叹……”
　　慕容春华接道：“我欲犯众怒，为子记此冤。下纾冥冥忿，仰叫昭昭天。书于苍翠石，立彼崔嵬巅。”
　　木鸟飞入云中，月光朦胧。两人一时相视无言。
　　良久，慕容春华道：“阿道如今没人敢骑，还是一听到‘韩愈’就尥蹶子，大概是在徂徕先生身边听得太多，厌烦透了。”
　　“逝者已矣，看看我们活着的人，还能做些什么吧。”白水部叹息一声，道，“如今看来，夏竦十有*便是这个幕后之人。”
　　“谁说的？！”一个清亮的女孩声音在月光朦胧的云雾间响起。

    
第79章 告密
　　白水部蓦然回首。红衣女孩儿漂浮在木鸟翅边，衣袂裙角飘扬，如雪容颜在飞快流过的云雾中若隐若现，像一朵在黑夜天空中盛放的虞美人花。
　　胭脂和慕容春华惊喜地望着她。白水部则是整个人都呆住了。
　　她自空中伸来一只清凉洁白的小手，轻轻碰在他脸上，浓如点漆的眼瞳里闪耀着温柔的火花，笑着唤道：“喂，呆子，看傻啦！”
　　白水部深深地吸了口气，闭上眼睛，仿佛眼前只是一个难以置信的幻觉。下一瞬，他抬手抓住了这只小手，按在脸颊一侧，缓缓睁开了眼睛，一眨不眨地看着眼前的人，好像她随时都会消失。
　　她任由他拉着她一只手，唇角含笑，飘飞在夜风之中。
　　慕容春华站起身来，笑着打破了沉默：“小白，这就是小鲤鱼吧？”他伸手要引她过来：“来，这边坐。”
　　白水部似乎刚刚惊醒过来，霍然站起：“昀羲！鱼儿！你……你……”他突然将她揽入怀中，紧紧地、紧紧地抱着，好像要把她嵌入血肉骨髓里，再也不能离他而去。眼前模糊不清，盈满了不知何时涌出的泪水。他看不清她的面容，只能一遍遍地追问：“昀羲，是你吗？你回来了吗？是不是再也不走了？你别怕，不要怕，就算荒神追索而来，我还有这么多朋友，我们一定能拦住他的。我们去天涯海角，永远都不会被他找到……昀羲，你真的不走了吗？真的不走了吗？”
　　女孩儿伸手搂住他的颈子，眼神哀伤地说：“我……我是悄悄跑出来的。时间不多，你快听我说。”
　　慕容春华和胭脂轻悄地让出地方。白水部牵她坐下，紧紧地拉住她的手：“不要怕，我不会让他把你带回去的。”
　　李昀羲脸色苍白地摇摇头，看看胭脂，看看慕容春华，又看看白水部：“白麓荒神一直在盯着你们，你们在做什么，他都知道。如今我还不能留在这里，会连累你的。”
　　她不等众人说话，便道：“我知道你们已经查到了夏竦，赈灾款是他手下人做的，也是他派人杀你。但他还不是主谋，只是主谋的一条狗罢了。那道士薛蓬莱身上有些古怪，我怀疑是他身后某人与夏竦做了什么交易，连薛蓬莱都未必知晓。”
　　白水部惊道：“你是怎么知道的？”
　　女孩儿低声道：“知道有人要置你于死地，我当然要查他是谁了！此人应是薛蓬莱的主子，要打开缺口，恐怕还是落在这个道士身上。他毕竟是个凡人，凡人就有根有蒂，不是石头里蹦出来的。”
　　说着，她唇角弯起，微微浮现了一点笑容。她把鲤鱼的话带到，还加上了自己的推测，十分妥帖周到，真是待她、待这些人太好了些。这条小鱼儿，应当十分感谢她的恩德才是。
　　这时，木鸟周遭突然出现了一圈柔柔的光罩，罩中花影沉浮。原来是胭脂拿出百花令，张开了一个结界。她吩咐慕容春华：“花奴，掉头，去大名府上空打个转儿再回汴梁。”慕容春华依言转过鸟头，木鸟在风中一炫，振翅向大名府疾飞。
　　她又对鲤鱼道：“昀羲，这个结界，白麓荒神应该无法探知。你可切切别再回去了，这次若再走了，小白真要急出病来了。”
　　女孩子眨了眨眼睛，望向白水部。他紧张地等着她回答，手紧紧地拉着她，似乎打定主意，即使她说不也不会放手，眼中又是激动，又是愧疚。
　　神使鬼差地，她试探着把头靠了过去。
　　她像靠在了一座山水上。他骨瘦肉匀，像一道秀拔的山岳；皮肤清凉，像润泽的流水。他揽着她，像一座山接纳了一只鸟，像一个湖怀抱了一尾鱼。
　　这种感觉非常奇异。
　　她觉得非常新奇，又非常舒服。
　　她转过头，微抬起下巴看他。
　　之前鲤鱼锲而不舍地要离开她，到这个凡人身边去，她就一直对这个人有种莫名的厌憎。今日近看，他确实生得好，柔和大方得像一个厅堂里的插花白瓷瓶，这种漂亮既不算精致，也不太张扬，在月光下泛着明珠美玉般的光辉。还没有好看到让她想动手抹杀的地步。
　　她曾经变成他，她知晓他的模样。
　　然而此刻她看着他，依然觉得月光太亮，他的这双殷切地注视着她的眼睛，也太过明亮了。
　　原来昀羲喜欢的人是这样的。她莫名其妙地想着，忽然起念应下：“嗯，我不走了。”
　　说完这句，她陡感突如其来的狂喜撅住了这个男人，而这个男人撅住了她的肩膀。
　　这个怀抱让人憋闷，但并不讨厌。
　　容貌有什么。她想，我能变成天上地下最璀璨的男子，不是这样丝毫不扎眼的货色。
　　她转过头，抓着他的衣襟。
　　他鼻息温暖，像山风的吹息，吹拂着她的耳朵。
　　我要看看。她对自己说。你除了生得好，除了认识她比我早，还有什么？所谓的良善、温柔，都是最没用的东西。
　　只有力量才是有用的。
　　***
　　回到抱琴楼，胭脂启动楼中法阵，屏蔽了外界了探知，这才收了百花令。慕容春华道：“姑姑，你也累了，早些休息吧。”胭脂嗯了一声，看了白水部一眼。他会意，忙问女孩儿：“昀羲，你要睡在床上，还是睡在水里？”
　　李昀羲答：“床。”
　　慕容春华微笑道：“还有房间，跟我来吧。”
　　胭脂自去歇了。白水部秉烛，跟在他们后面。
　　穿过廊道，慕容春华提着一茶壶水，推开了一扇门。白水部摸黑将桌上的蜡烛点着。
　　“被褥在柜子里，前日刚翻晒了。杯盘是干净的。妆台上备有一小包紫茉莉粉，一小片胭脂，都是新的，眉笔砚台也洗过。”他嘱咐了几句，对李昀羲道，“莫担心，白麓荒神进不来这里，好好睡一觉吧。”白水部道了谢，慕容春华便出去，带上了门。
　　李昀羲袖手站着，看着白水部用净布擦了席子，铺上了雪白的床单，又加了一条茵褥，将柜子里的丝绵罗被抖出来，放在床上拍松、向内折好。
　　他做得细心又熟练，仿佛服侍她是件理所当然、十分欢悦的事情。
　　放好瓷枕，他拿了杯子，倒好一杯热水递到她手里，温声问：“可还要沐浴？”
　　她摇摇头，举杯一口饮尽。
　　他略略有些无措地将手在衣衫上蹭了蹭，垂下眼帘道：“昀羲，你别怕，我就在隔壁，有事就叫我……”
　　他道了声早睡，就要去开房门，忽觉背后一双温暖的手臂抱住了他的腰。
　　在他背后，白麓荒神脸上神情模糊难辨。半张脸肃然，打了试探人心的主意，半张脸却勾起唇角，准备看好戏。
　　白水部浑身一颤，站定片刻，拍拍她的手，道：“你安心睡吧，我就在门口守着，哪也不去。”
　　得到这样的回答，她略微有些失望，干脆抱着不放试试。
　　见她不松手，白水部沉吟片刻，问：“那，我在这守着你？”
　　她在心底冷笑一声。
　　话音未落，他翩然上了案几，一摇缩成一寸高的小人儿，在烛台边坐下：“这里，可好？”
　　李昀羲微怔，答：“好。”
　　她坐到榻边，拉下帐幔。
　　他便吹熄了蜡烛，躺了下来。没多久，便响起了轻轻的鼾声。
　　他也累了。
　　过了一会，李昀羲揭开帐幔坐起，隔空吹出一口气，让他不要醒来。她悄无声息地来到案前，将小人捏起来，放在左手心里，对着月光看了看。
　　白衣裳的小人沐浴着月光，双手交叠枕在脑后，侧卧在她手心里，因为小而显出纤细稚弱来，人畜无害的，好生可爱。
　　她拨弄了一下他的手脚，把他翻过来，又翻过去。
　　“好小……”她喃喃道，“好像很好玩啊，要不再养一只……”
　　她抬眼，铜镜里映出了李昀羲的半张脸。
　　“不过，昀羲喜欢他。”她盯着镜中的面容，现出些许恼怒的神色。但她看看手心，用两根指头将小人提起来晃了两下，又将他放下伸指摸了摸，柔滑的触感让她弯起了嘴角。
　　她拿一块帕子将小人裹了起来，在床上躺下，把小人放在瓷枕边，支颐看着。
　　他在梦中蹙眉，不安稳地翻了个身，帕子随着他这一滚成了个卷儿。
　　她觉得心里很痒，伸出指尖，摁住了他一根头发。
　　他在梦中为揪紧的疼痛蹙眉。
　　“还真让人发愁呢。”她悻悻然叹了一声，就像一个忧心小猫小狗不能养在一起的小姑娘。

    
第80章 情味
　　次日清晨，白水部迷迷糊糊醒来，猛地坐直了身体，四下张望。
　　等看清了什么，他就安静了下来。
　　女孩儿的脸庞就在他身侧，闭着眼睛，睫毛卷翘。她和衣侧卧，半身盖着丝绵罗被，暖热的呼吸吹拂在他身上。
　　“啊……”他揉了揉眼睛，看了下前面，发现自己来到了床上，还就躺在昀羲的枕边，一时又是心慌又是甜蜜，觉得是夜半鲤鱼怕他受冻，将他搬到了这里。
　　“还好，”他低头微笑，自责道，“我怎就睡得这么死，万一有歹人来了呢。”他怕晨起相对尴尬，忙起身跳下床，恢复了原来大小。待要离开，他又转回案几前，提起茶壶倒了杯水，双手捂住杯子，眨眼间水就冒出了热气。
　　做完这个，他来到门边，轻轻开了门，又小心掩上。
　　门关上了，李昀羲这才睁开眼睛，伸长手拿过杯子，喝了一口热热的水。
　　这样被细心地服侍着，好像也不错呢。
　　虽然她是神明，从来都不渴不饿，也不会怕冷怕热，但被这样伺候的，好像很舒服。
　　她又喝了一口，顿住了，杯里的水瞬间结成冰块，然后爆裂。
　　一想到鲤鱼来到他身边，也能过得这么舒服，甚至会乐不思蜀，再也想不起他来，一股恨意就会涌上胸臆。
　　她扬起袖子，飞出一个透明的水球，凭空转动着，里面是一只小小的红鲤鱼。
　　她逼近它看了看，再次露出一个满意的微笑：“昀羲，这种只会温柔小意的男子，哪能及我分毫？”
　　说着，她开心地照了照镜子：“瞧，他没有你想象的那么好，他压根就没有认出我来……也是，你在我身边那么久，我对你的了解可能比你自己还要深，我能模仿你每一个眼神、每一个步态、每一根头发丝，和你对每一句话的反应。”她抬袖嗅了嗅手掌，笑道：“还有我的气息，冷雪、青藻，与你一模一样。”
　　鲤鱼依然睡着。
　　她笑了笑：“瞧我，对你从不舍得狠心。我就该把你唤醒，让你看着，他认不出你，对我千依百顺、关怀备至。那样，你会不会心如刀绞？”话虽如此说，她还是把沉睡的鲤鱼收进了袖内。缓步走出房门，秋阳洒了她一脸。
　　他早已在门外等了，就站在暖暖的阳光里笑：“昀羲，早。”
　　她伸出手去牵住了他的手。
　　“早上吃些什么？”
　　“冬瓜花儿。”
　　“这个可没农人卖，又得麻烦胭脂……”
　　“就要。”
　　“好。”
　　秋天要变出几朵冬瓜花儿，对胭脂来说真不算什么难事。早餐的碧琉璃盘里，果然摆上了二三十朵黄澄澄的冬瓜花，拿蔗糖老醋拌了，又撒上胡麻和厚厚一层芫荽叶。
　　女孩儿蹙起了眉头：“我不吃胡荽。”
　　如果说白麓荒神有什么讨厌的东西，那肯定非香菜莫属了。就算装成了李昀羲，他也不想勉强自己吃一口香菜。
　　白水部奇怪道：“昀羲，你以前不是最喜欢吃呢，我还叫慕容多多地给你放呢。”
　　女孩儿扁了扁嘴，把牙箸一放：“我现在不爱吃了。”
　　白水部忙把胡荽都挑到自己碗里，才把盘子退给她：“都挑干净了。”
　　她狐疑地夹出一根绿色的短茎。
　　他认命地把剩下的一点儿茎叶也挑了出来。
　　正吃着，又一个“白水部”一阵风一样甩帘进来，嚷道：“胭脂，小慕容，我回来了！”他迈过门坎就现出了谢子文模样，一见他们在吃早餐就冲将过去，直跳到桌前，一脚踏上矮凳，左手抄了个四色馒头，就往嘴里塞。白水部还没来得及说声“小心团子烫”，他右手已经抓向了澄沙团子，被烫得一个激灵，将团子甩了出去。
　　眼看就要飞到女孩儿脸上，李昀羲张手将它截下，不以为然地扫了他一眼，两口就吞了下去。
　　谢子文惊讶地指着她：“你、你不是水货的小鲤鱼吗！你回来了？！太好了，太好了！你再不出现，只怕有人要害相思病死了。你见过我吧？”说着，他连忙将矮凳上的脚放到地下，咳嗽一声，捋了捋脑袋上几丝乱发。
　　李昀羲朗声笑道：“对啊！我见过你，你是老土！”
　　谢子文斜瞪了白水部一眼，忙对她解释道：“小丫头，你别听那不安好心的胡吣！你可以叫我谢家阿兄、子文哥哥什么的，老土算什么好名好姓……”
　　白水部恼得打断他：“哪里是我不安好心，是昀羲自家聪明，知道你叫这个！”
　　李昀羲点点头，笑得牙齿发亮，又喊了声：“老土！”
　　谢子文气歪了鼻子：“举案齐眉，合伙骂人是吧！”
　　白水部正拍案大笑，李昀羲却忽地转头，叫了他一声：“水货。”
　　白水部脸色一僵。谢子文噗地一声，这下轮到他拍案大笑了。“哈哈哈哈哈哈水货你也有今天！”
　　胭脂笑道：“是这样，昀羲得知了要紧的事，怕小白吃亏，特意赶来告诉，被我们留下了。”
　　谢子文点头笑：“留下了好。水货，这回可把她藏好，再也别弄丢了。再丢一回，可真要命了。”
　　白水部道：“这还要你说！”
　　谢子文坐下来。白水部拿牙箸顺手拣了几样他爱吃的放在盘里，推到他面前。
　　谢子文接过他递来的牙箸，道：“我打探到道士薛蓬莱了。”
　　众人皆惊。
　　谢子文道：“这个道士，原来就在这天庆观挂单。他青词写得好，受今上看重，算命推卦也颇有一套，常和达官贵人来往。观主说了，薛蓬莱是从云梦县来的，为人古怪，观里人都有点怕他。我就借看了他的度牒，也不知道是不是他的。哈哈哈，你猜，度牒上的俗名叫个啥？”
　　众人问：“叫啥？”
　　谢子文笑得几乎要翻过去：“哈哈哈，叫薛狗儿，薛狗儿！”
　　大伙儿哄然大笑，笑了好一会才顾上问别的。
　　慕容春华道：“云梦县？怎么听着耳熟？”
　　胭脂道：“当然耳熟了，妖王可率领群妖在那地界盘踞过很久呢。”说到妖王，她蹙起了眉头：“对了，薛蓬莱用的，正是妖王佩剑！”
　　“什么？！”白水部惊问出声，“那是妖王佩剑？！”
　　胭脂点头道：“一提云梦县，我可想起那玄蛇剑我在哪见过了。《山海经·大荒南经》有云：‘黑水之南，有玄蛇，食尘。有巫山者，西有黄鸟。帝药，八斋。黄鸟于巫山，司此玄蛇。’妖王的玄蛇剑，便是这黑水玄蛇所化，颇有灵性。这妖王还是我的老相识呢，应该不会做助纣为虐的事，怎么他的佩剑会到了薛蓬莱手里？”
　　慕容春华道：“此剑森寒彻骨，剑上又有剧毒，三尺之内草木尽枯，凡胎*连碰都碰不得，此人却能够驾驭，只怕此剑已认他为主。难道……难道妖王已遭不测？”
　　白水部道：“看来我们得分兵去看看妖王才是！”
　　谢子文道：“还有这个云梦县，既然妖道有可能是那里人，也总要有人去当地查探。不过，这度牒若不是他自个的，咱们可就查错方向、浪费时间了。”
　　白水部道：“薛蓬莱的来历是条重要线索，不能轻易放弃。依我看，咱们先去鬼市子，那里消息最多，正好在汴梁的精怪中查探一番，看有没有妖王或薛蓬莱的消息。”
　　这时，李昀羲发问了：“鬼市子？”
　　白水部忙解释道：“潘楼东去十字街，到五更就点灯交易各种吃的用的玩的，鸡一叫就散没影了，所以叫‘鬼市子’，其实和鬼没关系。”
　　“对啊。“谢子文接道，“有好些贵人破落户儿会拿家里真正的好玩意来换钱用，不过造假的也极多。不只东西假，连钱都可能是假的。民间传言，来那里交易的不只是人，还有各种妖精鬼怪，常闹些稀奇故事，有人还买到了非常怪异玄乎的东西呢。”说到这里，他笑着对她眨了眨眼：“日行千里的甲马，蚂蚁大的瞌睡虫，会游水的瓷鱼儿，可都有得卖呢。”
　　李昀羲看向白水部：“我也要去。”
　　他为难道：“万一白麓荒神追来呢？”
　　李昀羲道：“我可以扮成书童跟着你，我也要去！光在一处呆着，可闷得慌。”
　　胭脂沉吟片刻，递出玉牌：“也罢，小白，把百花令带上。把昀羲藏在结界之内，白麓荒神应该不会察觉。”
　　白水部连忙推拒：“此物何等重要，若遇上厉害对头，你如何能对付？”
　　胭脂将玉牌拍在他手里：“让你拿着，就拿着吧。它丢了好多年，我也这么过来了。”她转头看了慕容春华一眼，微笑：“还把这个烫手山芋养大了呢！”
　　慕容春华翻了个白眼，咬着嘴唇直笑。
　　白水部握紧了玉牌，道：“好，就先借你的。”
　　吃过早餐，谢子文又一阵风一样走了。他如今顶了白水部的岗，得去都水监做事。别人扮白水部，都爱去吃喝玩乐的地方打混，自是不愿在官署对着案牍和各种杂事头疼的，作为白水部的结义兄弟，他只好不情不愿地自己去了。
　　君如月、谢宝刀很快就闻讯赶来，拉着李昀羲的手，惊喜不已。李昀羲本不耐烦应付“幼稚无聊”的小姑娘，但听了会儿，竟发现她们说话很有意思。君如月说起排兵布阵头头是道，谢宝刀说起武功、兵刃也是行家里手，还不知道发掘了开封城里多少美食，介绍起来说得津津有味。她忍不住又打起主意，要不要把这两个丫头也一齐掠了去，出门也有两个像样的侍女。
　　她正考虑着，苏苗苗抱着喵神农，和凤清仪一块回来了，见到她也十分高兴，恭喜白水部总算和他的“鲤鱼小友”团圆了。李昀羲见喵神农胖得可爱，毫不客气地抓过来揉捏。喵神农喜她娇媚可爱，也不挣扎，竟乖乖给捏，把苏苗苗看得嫉妒不已。不过，等听了妖王的事，别人犹可，喵神农一骨碌起来，炸毛了：“妖王可是我兄弟，他要是出了事，我第一个和姓薛的过不去！”说着，它就呼噜呼噜地在案上踱步，不给人抚摸了。
　　凤清仪则提议，他可以带摩合罗班去云梦县演出，暗中查探更为方便。于是，大家决定兵分三路，一路去寻妖王下落，一路去查薛蓬莱的来历，一路就继续守在汴梁，留意事态发展。
　　鬼市子是明早五更时分才有的，白麓荒神变成李昀羲的第二天便在抱琴楼里度过。
　　胭脂引她去看楼中后苑的各种奇花，慕容春华变着法儿给她做了几样甜点，君如月招呼了变成胖瘦丫鬟的老鼠精和兔子精专给她耍“水流星”，苏苗苗兴冲冲地和她讨论医术，喵神农更是躺平任□□，简直让人大呼过瘾。
　　谢宝刀还用刀法与她的剑法切磋。她模仿起鲤鱼的招式和力度来没什么难度，在不用法术的情况下和谢宝刀战了个平手。凤清仪则是在看了她们的刀剑对阵后，笑嘻嘻来问两位姑娘：“要不要加入我的摩合罗班？吃住全包，工钱好商量……”话没说完，就被她们一块哄走了。
　　还有他。他能说出后苑数千种奇花异卉的典故，即使她是知道的，也愿意听他说。慕容春华做甜点的时候，他跟着打下手，尝试用控水术和面，最后糊了一脸面粉被赶出来。至于老鼠精和兔子精耍的水流星，对他更是没难度，他用水球裹了地上的落花，五彩缤纷的耍给她看。苏苗苗说医术的时候，他乖乖给她俩当扎银针的铜人用。
　　这是一个神奇的不会让人厌倦的人。
　　渐到中午，渐至午后，渐至黄昏，渐至夜晚。送走日落，繁星出来。
　　抱琴楼打烊了，大家陆续与她道别，散去各自休息。她擎着灯烛，一步步走回自己房间，推窗，望月，一时竟有些恍惚。
　　一向讨厌他人簇拥在旁，但今天这些人，好像并不讨厌。
　　有点甜，有点暖，还有点儿意思。竟莫名地有些让人迷恋。
　　也许，这就是从未真正尝过的，人间情味罢。

    
第81章 鬼市
　　五鼓时，李昀羲醒来了。
　　她无须睡眠，只是力量已远不及千年之前，偶尔亦会像人类一般神游休养罢了。
　　白水部依旧变成个小人儿，卧在烛台下熟睡。
　　窗外的天依旧是黑沉沉的。秋雨打着窗扇，风从窗缝里漏进来，案上的纸笺已湿了一半，快要湿到他身上来了。她起身，瞬间化出穿戴完毕、衣饰鲜洁的模样，伸手捻了下他的衣角，关紧了漏进风雨的窗扇。
　　她俯低身子，专注地看着烛台下那个瓷玉般的小人，思索片刻，右手中幻出了一柄尖刀。
　　他比她想象得要好。
　　一天多相处下来，她的敌意和杀意正在消褪，这是一件太过危险的事情。
　　此刻，只要意念一动，就能把小人一切两段，永绝后患。
　　尖刀抵在了白水部侧腰上，就像压住了一条砧板上的鱼。
　　他若有所觉，在刀下动了动，抓住了衣襟。
　　指间的锋刃一闪而逝，消于无形。
　　她忽然觉得，这样干脆的一刀太没劲了。芸芸众生，难得出现几个不太无聊的玩意可供解颐。和这些朝生暮死的蜉蝣相比，她有无穷的耐心和无穷的时间去达成一个目的，而任何削铁如泥的神兵利器都敌不过锈迹的蚕食。最终的赢家会是她。
　　再看看吧。她收了杀念，伸出指尖，将他推醒。
　　白水部睁开眼来，迷糊中向她微微一笑。仿佛睡醒第一个看见她是最幸福的事情。
　　两人手牵着手来到后苑终年开花的花廊里。很快，大家陆续来了。估计是为了方便行事，不少人都改换了装扮，惹得他人拿手指着取笑一番。
　　凤清仪一身青灰葛衫，腰佩长剑，一副落拓江湖少侠模样，不似平日衣饰俱美。胭脂只梳了个乌亮的发髻，簪了几簇茉莉花儿，一应首饰全无。慕容春华的衣衫也和她一样料子贵重、纹饰清简，一看就像公子微服。苏苗苗则准备了一根扁担，挑了两笸箩草药，成了个卖药人。
　　不到一盏茶功夫，众人聚齐。抱琴楼下撑开数朵绿油纸伞，三三两两地向“鬼市子”行去。
　　到了潘楼，往东折向十字街。黑夜里隐约传来狗吠。街面上，在他们前前后后，影影绰绰走着几条影子，有的是人，有的则不是人。有的挑着担儿、提着笸箩，有的摇着团扇、握着花枝，装束打扮更是什么样的都有。十字街两边自有不少桃李榆柳，上面挂了一串串五色琉璃泡灯，种种奇诡光华在黑暗中流转，又似冥界，又似仙境。
　　秋雨停了，摊主们互相招呼着，收起了伞。
　　伞翳一去，衣物书画、珍玩犀玉、香料异果都显露了出来，在小车上、摊位上炫耀着自己的色泽和光彩，无声地招徕着客人。
　　鬼市摆开了。
　　大伙儿按照事先商量好的，各自散开。京城有点头脸的精怪都认识“大王”君如月和常伴她左右的谢宝刀，鬼市里不断有人过来寒暄攀谈。两个小姑娘便向他们打听起来。
　　苏苗苗摆开了事先备好的两笸箩草药，拉出一个折叠竹架，放上了老大的紫团参和何首乌。她右边是个葫芦摊。光洁的青竹矮架上摆满了大小各色葫芦，大的比人还高，小的才指甲盖大。上头刻花填色，人物花鸟皆活灵活现，色彩鲜明。苏苗苗很快就被其中一个刻绘鲜红月季花图案的淡青葫芦吸引住了，笑问：“这葫芦价值几何？扑卖不？”
　　守摊的男人是个大块头，三十来岁，衣裳灰扑扑的，坐在那就像一块大石头。不知怎的，他的神色十分峻厉，见一个小姑娘笑语相问，都没有松松眉头：“一贯钱，不还价。”
　　苏苗苗不禁吐吐舌头：“太贵了。”
　　可这灰衣男子面无表情地转过了头，没有任何表示。
　　苏苗苗却越瞧越喜欢，又问了一声：“这位哥哥，可能便宜些卖我？”
　　灰衣男子并不理她。但他身后阴影里却传来了一个懒洋洋的声音：“小妹子，不识货，就不要买啰。”
　　这两人对苏苗苗如此轻慢，趴在她肩头的喵神农早不高兴了，威胁性地“喵”了一声。
　　灰衣男子身后的人坐直了身体，在灯光下露出形貌来。这人有一张白皙的瘦脸，金形木质，披着一件青色葛衣，颇有几分道骨仙风。
　　他看了苏苗苗一眼，随手拿过最小的一个黑葫芦，拧开塞子，倒出一颗黑丸。黑丸就地一滚，泥泞里便出现了一个妖娆的粉衣美女，周身纤尘不染，散逸着萤火般的幽光。她趴在地上，膝行两步，向苏苗苗伸出一只美丽之极的手，哀婉至极地唤道：“救我！救我！”
　　苏苗苗大吃一惊，只觉妖气扑面而来，忙后退了一步。喵神农警惕地炸开了毛，眼神炯炯地瞪着她。
　　女子见她没有出手相助，哭得愈发悲切，伏在地上连连叩首，像一朵即将凋残的樱桃花。
　　喵神农咆哮一声，竟作空山虎吼。
　　那女子吓得心胆俱裂，越缩越小，越缩越小，最后变成了一具巴掌大的小小骷髅，依旧穿着粉红衣裳，抱臂簌簌发抖。这景象，真是要多诡异，有多诡异。
　　这时，那青衣先生又黑色小葫芦的口往下一倒，这骷髅精又一滚成了颗黑丸，被收进葫芦里面。他向苏苗苗和气地笑了笑，道：“这葫芦里，都装了妖怪呢。不识货的，不卖。买不起的，不卖。”
　　苏苗苗紧张地笑道：“呵呵，难怪一个花葫芦要卖一贯钱呢。这些妖怪，你们是打哪逮来的？”
　　那石头一样的灰衣男子冷哼了一声。青衣先生和蔼地笑了笑：“小丫头，你很少来卖草药吧？”
　　苏苗苗微红了脸：“是……”
　　这青衣先生吃吃笑道：“我乃蜀山木先生，这是我师弟石先生。我二人降妖伏魔，得后便用符篆将其束缚，装进葫芦里，卖给他人驱使。因为价廉物美，在鬼市也算有口皆碑。你居然不识我二人，自然是不常来的。”
　　苏苗苗小心翼翼地问：“两位法师是为了惩戒这些妖怪？”
　　木先生点头：“杀人放火、铸下大错的，都已教我们师兄弟杀了。这些罪责轻的，就拿符篆束缚了，卖到人间服劳役。”
　　“它们能干些什么呀？”
　　“养马、推磨、耕田、榨油，这些力气活儿，它们干起来一点都不费力。绣花、烹饪、调香、煮茶，就不能买那些大老粗了，刚才这个骷髅精儿做得差强人意。若要更好的，你就得买这个了。”说着，木先生伸指点了点那个刻画鲜红月季花的淡青葫芦：“这个还算能干，那些附庸风雅的细活儿都会。”他笑着看了苏苗苗一眼：“我说小丫头，你要是驾驭不来，还是别买了，麻烦得紧。”
　　苏苗苗和喵神农对视一眼，蹙起秀眉：“我先想想。”
　　此时，白水部和李昀羲就在离她不远的人堆里。那是鬼市最热闹的所在，团团围着人，里头不时传来呼叫，让人好奇极了。两人小施法术，挤到人群中央，发现那里只是一张放了笔墨纸砚的小高桌而已。桌前左边挂了块红布，写着斗大的字“作诗占卜”，右边挂了块白布，写着“鉴人辨物”。
　　桌后站了个戴着青铜面具的小孩子，蜷曲的金褐色长发披在肩上，像个胡人，浓密发丛里钻出一对短短的茸角，也不知是真的还是装饰物，显得十分怪异。更奇怪的是他雪白的颈项上居然绑着一根铁链，而铁链的另一头就抓在一个穿白衣的黑大汉手中。这条大汉满脸通红、浑身酒气，另一只手还提着软鞭，却穿着白襕衫、戴着书生巾，活像个偷扮书生的屠夫。
　　可周遭的人好像丝毫没有注意到孩子颈项上的铁链，也没有注意到大汉手里的皮鞭，一个个都激动得小声呼叫，催促前头的人快些。
　　白水部看见这一幕，蹙起了眉头：“好好一个孩子，怎么给他弄这么个鬼东西戴在脸上。又不是狗，栓什么铁链！就算是他家奴仆，也太不慈了。”
　　李昀羲道：“你可怜他？只怕这恶人舍不得摇钱树，你要买，他亦是不肯。”
　　白水部叹息：“来，我们凑近些，看看再说。”
　　正在问卜的人是个三十出头的妇人，布衣粗服，眉间愁苦，道是有玉钗一支不见踪影，寻遍宅中不见，怀疑是小儿拿去戏耍，掉到了井里。小孩凝思一瞬，提笔写道：
　　“巧妇何须心忡忡，
　　岂有玉钗落井中。
　　前月拙夫赠越女，
　　高楼好伴海棠红。”
　　这意思浅白，妇人听了，也随即明白，身子摇晃一下，脸色苍白如纸。女伴连忙将她扶住，低声劝道：“莫急，莫忧，阿兄他只是一时糊涂……”
　　妇人按住她手，止住她的话，付了钱，转身就走出人群，女伴急忙跟上。
　　围观众人早已看惯这等事，再度发出赞语：“真神鬼莫测之技！”“太神了！”“该我了该我了！”
　　就在这时，小桌前突然出现了一对浅浅含笑的少年男女。周围密匝匝都是人，可谁也没看清他们是怎么进去的。少女容光娇艳，气势慑人，傲然有统驭臣下之态。她身畔的少年风姿清雅，皎如玉树，气息却静寂沉敛，仿佛只是衬托红花的一片绿叶。
　　这些人在此处都已等得焦急了，可对着他们竟然说不出什么争先争胜的话来。有人暗暗说道：“要不是太过素净，这气势，我简直要以为是公主携驸马微服出来了。”旁边的人忙作势遮了下他的嘴，责怪道：“话可别乱说。”
　　这二人不是别人，正是胭脂和慕容春华。

    
第82章 诗卜
　　胭脂饶有兴趣地看了看这个小摊子，笑说：“花奴，试一试？”
　　慕容春华便付了钱，对着那孩子微微一笑：“既然阁下能‘鉴人’，不如作首诗来，卜一卜我姑姑？”
　　戴着青铜面具的小孩眸光转动，望向胭脂，似乎愣住了。大汉不耐烦地用鞭尾扫了他一下，小孩才惊跳一下，向他点点头，喉中发出嗬嗬的声音，似乎不能说话。
　　胭脂怒瞪那大汉一眼。
　　大汉悻悻然放下鞭子，言语督促道：“铜猴，你快些！”
　　那被称作“铜猴”的孩子眼里一闪，出现了泪光。他迅速垂下头去，深吸一口气，龙飞凤舞地写道：
　　“汴京城里牡丹新，
　　国色天香动鬼神。
　　生平不见谪仙面，
　　忽疑子是天上人。”
　　这孩子不知什么来路，竟然能一口道破她行藏！
　　胭脂眼色一沉，看着他，又看看大汉，不知该问些什么。
　　围观的人都笑了：“夸得好，夸得好！”“哈哈哈，小小年纪，倒晓得说小娘子的好话！”“我得抄了去，给我的卿卿也捎一份！”“去你的别跟我争，我还要念给玉娘听……”
　　胭脂和慕容春华互看一眼，不动声色。
　　正犹疑间，白水部携李昀羲已经挤到了慕容春华身边。白水部拿起这首诗看了看，笑道：“胭脂，这首诗用来配你，可真是绝了。”他用探究的目光看向这孩子，戴着青铜面具的孩子也看向了他。他看到白水部，还未怎样，可一眼看到挽着他手的李昀羲，便浑身一颤，低下头去。
　　李昀羲见他这样，冷冷一笑，分出一丝神念，探入他心念五蕴之中，但见里头一团混乱，只有偶尔闪过的亮光还有清晰的片段。怪哉。她蹙了蹙眉。这“铜猴”是被人销了记忆，还是天赋异禀，能够隔绝她的窥探？
　　“这样吧。”李昀羲摇了摇白水部的臂膀，低眉浅笑，“他既会鉴别人物，看看你这个妖怪也好。”说着她就放下了钱，朗声道：“一两首诗准也作不得数，小郎，你看着这个人，再作一首来！”
　　“铜猴”提起笔来，笔尖在纸上虚悬。他抬头又看了这个明媚的红衣少女一眼，犹疑不定。
　　见那执鞭大汉又要怒目呵斥，白水部忙朝他摆手，说，“慢慢想，不急。”
　　“铜猴”一惊，墨汁凝聚成滴，啪地落下。笔尖再不犹豫，迅疾按上，划出潇洒流利的墨痕——
　　“人间清绝冰雪容。”
　　这一句落下，白水部已经脸红窘迫，轻扯李昀羲衣袖想悄然离去。李昀羲却掐他一下，轻道：“看着。”
　　下一句已经来了：“射日光华横太空。”
　　白水部的脸已经红得不能看了。李昀羲看着他，轻笑出声。
　　“铜猴”笔走龙蛇，一气写了下去：
　　“翻云卷海如霹雳，辉天耀世若彩虹。
　　琉璃心外无尘秽，生死海上有真龙。”
　　看到“龙”字，白水部双目一闪，看向胭脂。两人眼中俱有惊疑之色。
　　“铜猴”一口气不停，纵笔游骋。区区一支毛笔划过白宣，隐然似有千钧之力：
　　“若问仙乡何处是，便在市陌蓬尘中。”
　　笔落，意未尽。
　　“铜猴”长吁一口气，轻轻搁笔，端详着纸上斑斓云烟，似乎对字和诗都比较满意。然后，这个孩子双手捧起诗草，躬身一礼，呈给了白水部。
　　白水部有些受宠若惊地接过，端详着上面的字，胸中若有热流涌动：“小郎目光如炬，腹有诗书，书法大有士子之风，作起诗来又有鳌掷鲸吞之句，如何落到这般……”说到这里，他背后被人一拍，顿时收声。
　　李昀羲收回拍他的手掌，含笑道：“果然神准。小郎绝技，让人佩服。不过我才过来，这两首诗还试不得小郎深浅，请为我作一首来。你若说得清我的来历，我才服你。”
　　大汉见多了这样来试探的客人，反正都是给钱的，他恨不得越多越好，忙哈哈笑道：“小娘子真会说笑。你尽管试，这铜猴别的没用，干这事儿确是一等一的高！”
　　“铜猴”却不去握笔，只是定定地看着这红衣少女。
　　“昀羲。”白水部小声道，“怎的为难起他来了？累他吃鞭子怎么办？”
　　李昀羲轻道：“你还打着救人的主意呢，怎能不试探清楚，万一救了个不该救的回来呢？至于鞭子，你看。”她抬手暗指大汉身后一个头缠蓝布、身穿白襕衫、脖子上戴着蓝琉璃数珠的胡人。“自会有人打抱不平。”
　　“他？”白水部顺着她手指方向看去。这人四十来岁，黑发高鼻，容貌与中原人没什么两样，但一双眼睛却是迥异他人的清湛碧色，正悲悯地看着这戴着青铜面具的小孩儿。
　　“怎的？”李昀羲将目光转回小孩身上，嗓音娇软含嗔，“你都肯为他作诗，就不肯为我作么？”
　　“铜猴”一惊之下拿起了笔，又赶忙放下，向她连连作揖，似在求饶。
　　李昀羲不依不饶地催促道：“快写快写，写我能有什么难的！你不写，可不够意思！”
　　白水部不疑有他，只觉得他的鱼儿是鲤鱼所化，这鬼市卜者算不出来也是常事。
　　李昀羲却已发觉，这小子不肯落笔，不是不会，只怕是不敢！
　　难道竟有人能知道我白麓荒神是谁！
　　她眸色沉沉，伸手按在了小桌上，逼近这小孩道：“只管作出来！”
　　“铜猴”却觉一个娇脆却冷厉的女声在他心里炸响：“写！就算你看破我是谁，我也不杀你！”他浑身一颤，弃笔跪了下来。
　　“怎么回事？！”大汉横眉竖目，揪住他衣领往地上一掼，“闹什么幺蛾子，不想活了！”
　　见他还要踩踏上去，那碧眼儿真个出声了：“住手！”他冲上前来，推开大汉，生气地说：“我等在天之父都看着呢！怎能肆意欺凌弱小！”
　　大汉显然也认得这人，大笑道：“艾康安，又是你！”
　　碧眼儿抓着他胳膊道：“你这个人，实在太过分了！天上的父神，不会原谅这样愚顽的人！”
　　大汉呵呵道：“我可没什么在天上的父神，你这挑筋教贼法师，可别作践我妈名声。滚一边去！”他一把向这碧眼儿推去。艾康安跌出几步远，在接近葫芦摊儿的地方摔了个大马趴，身上都是烂泥。
　　白水部正要去扶，旁边的人已经七手八脚把艾康安扶了起来，问道：“法师，你没事吧？”“哪里疼，可跌坏了？”更有人骂那汉子道：“法师这样的大好人你也敢打，不怕遭报应！”
　　大汉丢下鞭子，举起空着的两手道：“我不与你计较！走走，别打扰我做生意！”
　　正吵闹间，一个少年的声音清亮地响了起来，盖过这片喧嚣：“我在旁等了好半日，早该轮到了，人呢！”说话的是凤清仪。他敲敲小桌，大大咧咧拍下一把铜子：“人呢？快回来，还做不做生意了！”他穿得不似平日讲究，只著了一领青灰葛衫，脸和双手被灰暗的布料衬得晶莹雪白，但在天色未明时混在贩夫走卒之中，还真不易看出什么不同来。加上他腰里那把色泽暗淡的长剑，就像个过路的江湖少侠。
　　这“铜猴”刚要从地上起身，就猛然看到了凤清仪，身子一软就坐回了地上。在大汉的咆哮声中，他一双眼悲伤地盯着凤清仪，忍住身体的颤抖缓缓爬起，伸出一只手按在小高桌上，似乎要强行逼迫身体平静下来。
　　凤清仪吃了一惊，上下打量着这个被锁住的小孩，想要寻觅一丝熟悉的痕迹。
　　“铜猴”又深深地看了凤清仪一眼，捡起笔来。他身子虽不再抖了，可右手仍在抖。
　　大汉憋不住了，扬鞭怒骂：“这就写不出了么！爷爷养你有什么用！”
　　凤清仪闪电般伸出手去，捂在小孩肩头。鞭子重重落下，扫过他的手背，当即被一股莫名出现的力道弹开。
　　见抽着了客人，大汉连忙收鞭。凤清仪淡淡地收回了手，关切地看向小孩：“怎么了？”
　　小孩摇摇头，重新蘸了墨，深深地看了他一眼，挥洒写下：
　　“江湖风雨太匆匆，
　　万树灯花酒一盅。
　　一千年前昆山见，
　　九秋霜里月下逢。”
　　“一千年前昆山见，九秋霜里月下逢。”凤清仪低声念了一遍，不可置信地看向这孩子。见那大汉在旁虎视眈眈，他口唇不动，用术法在那孩子耳内说道：“你认得我？”
　　“铜猴”微不可见地点了下头，又赶快摇头。
　　这到底是认识还是不认识？凤清仪心里已经打定了“把人救下来再说”的主意。
　　见他沉默不语，大汉喝道：“小官人，这诗说得不准么？”
　　凤清仪忙道：“不，准，太准了！阁下这位仆人果然不凡。”
　　大汉得意地翘起了嘴角，看了眼周遭越聚越多的人，道：“下一位！”
　　“且慢！”
　　一只圆滚滚的胖猫被一双女孩的手放在了小桌上。
　　苏苗苗丢下了她的草药摊子，也来了。
　　喵神农踩在那句“九秋霜里月下逢”上，与戴面具的小孩四目相对。
　　少女抱着手里的毛团，看着他大声道：“小郎，给我这猫儿也来一首！”
　　围观的人大感兴趣：“哟，不光辨人鉴物，连猫也抱来了！”“这猫还能说出个子丑寅卯来？难道要辨是花猫儿生的，还是黑猫儿生的？”“猫还能有什么来历，总不会是官家的御猫吧哈哈哈哈！”
　　喵神农挺直了尾巴，喉咙里发出低沉的吼声。
　　啪嗒。
　　一滴清澈的水珠落在了宣纸上。
　　喵神农看着这点水迹，抬起头来。
　　水是从青铜面具里滴下来的。那是——“铜猴”的眼泪。可小孩的那双眼睛，却像在灼灼燃烧，眼底透出的是满满的欢喜。
　　你见到我，竟那么高兴吗？它神色端肃地仰望着面前这个人，胡须威严地翘起。
　　你到底是谁？你到底能是谁？你到底会是谁？
　　“铜猴”用力地点了下头，提起笔，激动地写了起来。
　　众人更围拢了些，看他要写什么，但很快就议论起来。
　　“这……这是什么？”
　　“诗经吧，是诗经《棠棣》，我小时候学堂教过，说是讲兄弟之情的。”
　　“不是咏猫吗，这首诗哪里搭介了？”
　　“你们觉得不，刚才他作的几首诗都怪怪的……”
　　“铜猴”用狂草写在纸上的，正是《棠棣》之诗中的四句：
　　“凡今之人，莫如兄弟。
　　死丧之威，兄弟孔怀。
　　原隰裒矣，兄弟求矣。
　　脊令在原，兄弟急难。”

    
第83章 妖王
　　凡今天下之人，莫如兄弟最亲。遭遇死亡威胁，兄弟最为关心。丧命埋葬荒野，兄弟也会相寻。鹡鸰困在原野，兄弟急来救难。
　　这四句话，便是这样的意思。
　　“喵——”喵神农忽然凄声喊了出来。
　　“铜猴”眼睛里也涌出了泪水，沿着青铜面具滴下。
　　鹡鸰困在原野，兄弟急来救难。
　　它明白了！它明白了呀！
　　大汉却突然暴躁地拎起了“铜猴”的耳朵：“叫你作诗呢，没叫你背诗！写的什么乱七八糟的！”他拿起酒囊，又往嘴里灌了一口，打了个酒嗝：“呃！总是不听话，贱骨头！”吃醉酒的人，比平日里更不可理喻。他嘴里还骂着，下边一脚就飞踹出去，正踢在“铜猴”心窝上，带翻了小高桌。
　　那艾康安法师又冲了上来，抓住大汉的衣襟：“不要打小孩！”话音未落，大汉醋钵大的拳头已经当胸砸来，将他捶飞更远，一下子把木先生和石先生的葫芦摊儿砸得七零八落！
　　好多好多个大小葫芦滚在地上，开了裂了，冒出数股彩烟！
　　桀桀桀桀。嘎嘎嘎嘎。
　　许多怪声骤然响起。几朵幽蓝的“鬼火”升了起来，里面浮泛着怪异的脸孔。
　　“糟了！”苏苗苗最先反应过来。木先生刚才可说了，葫芦里关的都是作恶的妖怪！
　　一个粉衣骷髅凭空出现在了离地三尺的地方，用空洞的眼眶“看”着这些闹成一团的人。
　　“鬼啊！”有人一声惊叫，许多人都开始跟着他奔逃！
　　粉衣骷髅一闪潜入人群之中，跟着他们一起奔逃。
　　一个红眼睛的老婆子紧接着也凭空出现，手里拿着一团麻线不停地缠着，步履蹒跚地追在人群后头，让人们的尖叫声更响亮了。
　　越来越多的妖怪现出身形，又混入人群，整个鬼市都陷入了一团混乱！
　　“哼，这就想逃？”石先生向那老婆子伸出了一只手。
　　老婆子手里的线团突然松开，一头哧溜溜向石先生手里飞去，被他一把抓紧。
　　“啊啊啊！”老婆子抓紧线团不肯松手，眨眼间就被揪回了石先生身边。他抓住老婆子，往葫芦里一塞，又甩出那根麻线，直向人群中的粉衣骷髅女点去。
　　骷髅精尖叫一声：“饶命！”
　　就在电光火石之间，一个驴头人身的黑衣女子甩出一柄闪亮的弯刀，割断了那根麻线。
　　“卫五娘！”石先生怒喝道，“你也别想走！”
　　他举起右手，手上登时出现了一块大石。翻掌间大石轰然压下，直往卫五娘身上落去！
　　一道蓝光泛起，石头骤然停住，被一只手轻缓地放到了地上。
　　木先生收回手，轻声斥责道：“师弟，你太暴躁了。”
　　石先生低头作出受教的样子。
　　木先生无视卫五娘的利刃，飞步上前，一只手搭在了她肩头。一束藤蔓旋即从他袖中生出，将卫五娘缠缚得死紧。“放弃吧，逃什么！”他轻拍她一下，卫五娘顷刻又变成了一颗黑丸，被他投给师弟，收入葫芦。紧接着，他凌风飞出十余丈，从人群里抓住骷髅精，也变成黑丸收进了葫芦。
　　几纵几跃间，这些满场逃逸的妖怪竟然都被他轻飘飘地抓了回来。
　　就在蜀山这对师兄弟捉妖的时候，白水部一行人却对上了那个用铁链拴着小孩的大汉。那个“挑筋教”的法师艾康安还要上前，谢宝刀按住他肩：“法师，稍安勿躁，我们会救人的。”
　　大汉见了这阵势，酒也醒了些，怒喝道：“怎的？见我这宝贝好，还想抢人？”他把铁链子一拉，小孩险些摔倒。
　　凤清仪一把抓住这条铁链，手上燃起火苗：“抢人又怎样！”
　　他手中那截铁链瞬间被烧得通红！可他用力折去，竟然折之不断。
　　“哈哈哈哈哈！”大汉高声大笑，“买这猴儿时，大仙就把这链子也送给了我。这可是宝贝，刀砍不断，火烧不坏，水淹不锈，你本事再大也别想弄开！”
　　“弄不开，人，我们要带走！”胭脂沉声道。
　　“哦？”大汉笑了，“这铜猴可是我花钱买来的，天皇老子都管不了我打他！诸位就算出再高的价，我也不会卖他！”
　　凤清仪劈手夺过铁链，将大汉推得蹬蹬蹬连退三步，抬起下巴：“我这就抢了，你能拿我怎样？”
　　可铁链另一头一入他手，便倏然绞紧！“铜猴”抓住缠紧他脖子的那段铁链，痛苦地发出嘶嘶的声音。
　　白水部一步上前，用力撑开铁链，试图像往日一样把金铁之物化成清水，可施法在这条铁链上，却毫无反应。他一把扯掉小孩脸上的青铜面具，露出一张稚嫩的小脸来，可与众不同的是，他脸庞一圈也长着金褐色的毛发。
　　“妖王！果然是你！”凤清仪道。喵神农已经一纵跳到了白水部肩上，焦急道：“水货你没饭吗，快用力些把铁链撑断啊，我兄弟都要勒死了！”
　　小孩的脖颈被铁链缠得死紧，要不是白水部将铁链尽力撑开，他就要窒息而死了！
　　凤清仪无奈，松开了铁链。大汉哈哈大笑，捡起铁链，道：“还是大仙想得周全，有了这链子，谁也抢他不去！”
　　“未必。”
　　大汉抬眼望去，说话的是那个明媚的红衣少女。她脆声说出：“我在书上看过，这不过是一种血契。契约这种东西，既然可以缔结，就可以解除。”
　　大汉冷哼道：“那也得我自愿才行。我虽是个粗人，也跟大仙学过两手。你这嫩生生的女娃娃，还是别来试我这双铁砂掌！你们是术士吧，难道要罔顾规矩，罔顾律法，强掳我的奴仆？我告诉你，他的卖身契可攥在我手里，你们就算把他带走再远，我也能报官把他抓回来！”
　　李昀羲甜甜微笑：“放狠话就算了吧。人的心意，本来就是多变的东西啊。你这一刻不肯，说不准下一刻又肯了呢！”
　　“我哪里肯……”大汉说着，便觉得眼睛一花，眼前的人如雾如幻，似梦似真。
　　“你父母双亡，少小离家。”她的声音毫无温度，毫无感情，却一下把他的过往全拉到了眼前。“读书不成，受同窗嘲笑，哄你吃烂泥牛粪。学武不成，初入江湖就让一顿蟊贼逮住，抢光了钱财，还差点坏了你性命……你一路行乞，从大名府到京城，食不果腹，衣不蔽体……”
　　才几句话，大汉却似受到了极大影响，脸色惨沮剧变，竟跪倒在烂泥里，捂住了耳朵：“不要说了，不要说了！”
　　“你这样没用的人，怎么不去死呢！”少女忽然高声厉喝，“你活着，不过徒耗钱粮而已！”
　　“啊啊啊啊啊啊！”大汉失声恸哭，狠捶胸口数下，竟真的掏出一把牛角尖刀，往脖子上抹去！
　　“不可——”白水部急忙伸指点去，尖刀划在他脖子上，忽然变成了一汪冷水，将大汉的衣襟都浇透了。
　　李昀羲微笑逼问道：“那这童儿的身契在哪里？你都要死了，还攥着它有什么用？”
　　大汉双目无神地说：“在……在我腰带里……”
　　凤清仪伸出手去，大汉那条黑牛皮腰带便一下飞到了他手里，断为两截。他从断口处抽出一张纸来，果然是“铜猴”的卖身契：“找到了！”
　　李昀羲轻笑出声：“喂，兀那汉子，你可是自愿送给我们了。”
　　“是，我自愿送给你们……”大汉毫不含糊地回答。
　　“那铁链上的血契，你也自愿解除了？”
　　“是。”大汉咬破自己的手指，将血滴上铁链上。绞缠在妖王脖颈上的铁链顿时软瘫下来，节节碎裂，滑落在地。
　　小孩长舒一口气，抚了抚脖子。
　　红衣少女眼底亮起明媚的火光：“好了，你累了，就在此睡一觉吧。”
　　大汉答了声“是”，居然真的呼呼睡去。
　　胭脂惊讶：“昀羲，你从哪里学了这种惑乱他人心志的法术？”
　　红衣少女粲然一笑：“我从书上看来的，果然还有点用处。”
　　喵神农一头扎进小孩怀中，圆溜溜的眼睛闪着泪光：“妖王，好兄弟！你怎么成了这副模样！”
　　妖王紧紧地抱住胖猫，无声地哭了出来。
　　苏苗苗觉得不对，抓住他胳膊道：“你张嘴，让我看看。”
　　妖王转过脸躲开了。
　　苏苗苗强硬地把他的脸转过来，掰开他的嘴，不由倒抽一口冷气：“天哪，哪个杀千刀的，把你的舌头都割掉了！”
　　喵神农在他怀里看得真切，哇的一声就哭了出来。
　　凤清仪的面色，也在这一瞬冷了下来。“舌头？是地上这个人割的吗？”
　　妖王摇了摇头。
　　君如月提醒道：“快天亮了，鬼市闹了这一场，很快就会有卫兵过来查看。为免麻烦，我们还是先回抱琴楼去。”
　　谢宝刀拍拍艾康安的肩膀，笑道：“法师，你可都看到了，这人自愿把奴仆卖给我们了。这小奴仆与我们有旧，今后必不会亏待他的。你今天看到的……”
　　艾康安笑道：“感恩天上的父神，派你们来救了这个可怜的孩子。请放心，我这就回寺里去，一个多余的字也不会说的。”
　　“慢着！”一身青衣的木先生走到了他们面前，蹙眉道，“这位法师，你刚才撞倒了我的葫芦，放出了许多妖怪。其他小妖都已尽数抓回，可却让最厉害的一只趁乱跑了！”他举起一只刻画鲜红月季花的青葫芦，上面破了个大洞，里面空空如也。
　　“呀，是这个。”苏苗苗怅然若失。这真是她喜欢的月季花葫芦，可惜半边已经被人群踩破了。
　　“里面关的这只妖怪厉害之极，不是随随便便来个术士就能降伏的。就算是我们兄弟，也折腾了七天七夜，又是下药又设陷阱，才将她捕获。”木先生和蔼的脸也有些冷。
　　“可这并非艾法师的错。”慕容春华道，“我们都看到了，是这汉子推了他一把，他才把你们的葫芦撞倒的。”
　　“他与谁斗殴，我们管不着。”石先生上前道，“是他撞的，就该他赔！”
　　慕容春华蹙眉：“怎么赔？”
　　“他不是法师吗？”石先生撇了撇嘴，“降妖伏魔是法师的本等，不管他是信什么的，放跑了我们的妖怪，就该帮我们把它抓回来！”
　　艾康安发愁道：“我真不会降妖啊，我只会念经、祈祷……”
　　胭脂冷笑：“依我看，你们不是要找这位法师的麻烦，是要拖上我们这些人吧。”她指了下地上那个熟睡的汉子：“靠他，你们可捉不回逃走的妖怪。但有了我们，就不一样了。”
　　木先生道：“确是如此。”他看着胭脂的眼睛：“那妖怪的主子十分了得，如果这妖怪逃脱，回去报信，只怕无法善了。”
　　胭脂问：“你可知它往哪里逃了？”
　　木先生点点头，从石先生手里拿过一团麻线：“麻线婆婆的线团，应该能帮我们找到它。”
　　胭脂了然一笑，对白水部道：“区区小事，我和花奴陪他们去吧。”
　　君如月道：“我和宝刀也陪你们去。”
　　胭脂点点头：“你们几个先带妖王回去，我们擒住妖怪便回。”
　　石先生抛出长线，麻线团在他手中滴溜溜转着，线越变越少。
　　“走吧，就在前面！”
　　天上夜云散去，天光大亮了。
　　回到抱琴楼，众人都跑开为妖王取热水、巾帕、衣衫，连喵神农也跟着苏苗苗去抓药了，只有李昀羲留在他身边。
　　“你想再让舌头长出来吗？”她忽然问。
　　妖王抬头看她。
　　女孩儿一只眼里，幽然射出冷光。

    
第84章 瘟神
　　“嗬嗬。”妖王看着她，喉中发出声响。
　　红衣少女再度分出一缕神念，探入他心念五蕴之中。
　　这一次，他真正让她进来了。
　　他的心念五蕴，是一个丹桂盛开、白雾弥漫的翠色山谷。里面的妖王，也不是一个瘦弱可怜的小孩子，而是一个高大健壮的年轻人，身上青衫翠叶，头上生着短短的双角，背上有一对小小羽翅，腰里悬着宝剑。
　　在里面，他的意念还能如常说话。
　　“想，你能让我的舌头再生出来吗？”他的样子很平静，已经不像刚才在鬼市上那样害怕了，“可我不明白，荒神何时与兽王、阿凤他们成了友伴……”
　　“他们也配。”小姑娘冷然道，“我问你，你这个妖王，到底是什么东西？”
　　妖王沉默片刻：“惭愧。我曾是地藏王座下弟子，谛听。”
　　“谛听？怪不得你知道我是谁。”红衣少女收起了凌厉的杀气，眼眸平和下来，“好吧，我给你舌头。但你要记得，该说的说，不该说的，不说。如今，我只是一尾小鲤鱼精，名叫李昀羲。”
　　妖王谛听拱手道：“谨遵荒神之命。”
　　红影一闪，荒神退了出去。
　　抱琴楼中，红衣少女伸出一只手，探进妖王嘴里，拉住那条被割了半截的舌头，向外拉去。舌头变红，变长，瞬间恢复了原来的样子。
　　“多谢荒神。”谛听终于说出了他第一句话。
　　长出了舌头的谛听很乖，什么也没说。
　　李昀羲对这一点相当满意。
　　当苏苗苗用布巾蘸着水，要给他清创的时候，他伸出了完好如初的舌头，把大家吓了一跳。他解释说，自己原本会一种断躯再生的术法，可是当年不好好学，忘得七七八八，苦了自己。多亏这位鲤鱼小娘子博闻强识，替他想了起来。
　　顺着话头，李昀羲随便背出了几种断躯再生的道术。虽然这都是需要耗费极强法力才能驾驭的法术，但妖王原本资质过人，意志又极其坚忍，旁人并不怀疑他劫后余生第一步，就是要耗费法力先恢复舌头。
　　他衣衫半袒，由得苏苗苗检查了他的背部，拿一把小刷子蘸了药膏，给密密麻麻的鞭痕上药。喵神农紧张地看着他喝下了一碗活血化瘀的汤药，大颗大颗的眼泪从它的圆眼睛里掉出来。“兄弟。”它毛茸茸的爪子搭在他膝上，“你可受大罪了。到底是哪个鸟人，把你弄成了这样？我一定要把他抓得稀烂！烂得他亲妈都认不出来！”
　　妖王放下药碗，感激地把它抱了起来：“神农，多谢你……我都快成个废物啦，多谢你还能记得我，没抛下我。”
　　喵神农哽咽道：“什么废物不废物的，你还活着，就再好不过了！”
　　“还有你，阿凤。”妖王望向凤清仪，“我们有一千年没见面了。”
　　凤清仪轻叹一声，在他对面坐了下来：“如今想起来，就像前生前世。”
　　妖王语气温柔：“那时候，你还是个真正的少年郎呢，什么都不懂，都要人教。现在也和我一样，是个老东西了。”
　　凤清仪嗤笑：“你的舌头这么毒，怪不得要被人割掉！”
　　妖王目光一凝，凤清仪自知失口，忙打了下自己的嘴，问：“苗苗，他的舌头真个自己长好了，不要紧了？”
　　苏苗苗道：“奇怪了，当真长回去了，一点问题都没有，能吃饭能说话，也不会再疼。”
　　“那你还记不记得，”凤清仪的目光又转回妖王身上，带着沉重的关切，“是谁割掉了你的舌头？是谁拿那条特殊的铁链锁了你？是谁把你卖给了那个蠢汉子？”
　　妖王的嘴唇动了动，沉默半晌，终于艰涩地说道：“他夺了我的佩剑，他割了我的舌头，他用那条铁链锁住了我，我就再也使不出半分法力，变成了这副孱弱的孩童模样……他告诉我，他叫少都符。”
　　喵神农轻道：“这不可能……”
　　妖王提起笔山上的笔，在素纸上写下了三个字。
　　铁画银钩，恨之入骨。
　　少都符。
　　一片沉默中，李昀羲忽然问凤清仪：“凤班主，少都符是不是瘟神之名？我只在《太上洞渊神咒经》里见过这个名字。”
　　凤清仪点头：“是。民间素有五瘟神之说——春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业。在这五瘟神之外，传说李公仲、少都符也是瘟神。”
　　李昀羲问：“那他二人为何不在五瘟之列，受凡间香火供养？”
　　凤清仪摇头：“对此二人我也知之甚少，千年来从不见有人当面提起。”
　　李昀羲的瞳孔变得幽深，像两个黑沉沉的深洞，里面星河漫卷，似欲吞噬一切。
　　白水部敏锐地注意到了：“昀羲，你不舒服？”
　　少女轻笑摇头：“不，只是夜间没睡好，困了。”
　　白水部小声道：“你先去歇息，这里有我。”
　　少女摇头不应。
　　妖王忽然长身站起，对众人说：“其实……李公仲、少都符，应该都已不在世上了。”
　　众人皆面露疑惑之色，唯有喵神农双眸炯炯：“是，少都符咎由自取，六百年前已经灰飞烟灭；李公仲作恶多端，三百年前我与妖王等人联手将其封沉潭底。少都符已经没了，如今，哪里又出来一个少都符？”
　　妖王亦喃喃道：“是啊，少都符已死，哪里又出来一个少都符？害我的人，究竟会是谁？”
　　凤清仪突然问道：“谛听，你的佩剑在一个叫薛蓬莱的道士手里，你可知晓？”
　　妖王大惊：“薛蓬莱？他是谁？！”
　　白水部简单介绍道：“是一个来历不明的术士，我们发现他与宣徽南院使夏竦勾结，要致我于死地。之前我追查贪墨赈灾款一案，就查到了夏竦头上，这事应该是投靠他的官员做的，分赃之后有很大一部分钱款都献给了夏竦。”
　　众人相互看看，心中隐然浮现一个结论。
　　“难道……”白水部蹙眉道，“薛蓬莱背后的人，是少都符？真正与夏竦勾结的人，是少都符？可那个人，真是少都符吗？”
　　李昀羲的声音就在此时响起：“夏竦一介凡夫，想利用超出俗世的力量，倒还可以理解。可夏竦有什么稀奇的，值得少都符利用？”
　　白水部叹了口气：“这点我们还不清楚，目前看来，只能先抓住薛蓬莱这条线索了。”
　　“关于薛蓬莱，我们倒是打听出来一些零碎东西，也不知有用没用。”君如月从袖中取出片纸，“这是他初到京城，做过的几场法事。有一户姓陆的人家，他家小娘子年方七岁就病逝了，一只狸猫变幻成她模样，代替她膝下承欢。她父母明明知道她是精怪，却不肯泄露这个秘密。可他们的侄儿等不住，急于谋夺家产，就招了薛蓬莱去……”
　　妖王微恼：“我还以为拿着我玄蛇剑的家伙是什么厉害人物。这种小事，他也去掺和？”
　　君如月微笑：“他初来时，还是认真装了几个月普通道士的嘛。那狸猫变幻的小女孩甚为可爱，薛蓬莱不急着杀她，悠悠闲闲与她玩耍了半日，才拔出剑来。”
　　“后来呢？”
　　“如果这么简单就让他杀成了，我自然也探听不到这个消息了。”君如月挑眉道，“就在他要下手的时候，巴山的归砚先生恰好路过，救下了那只小狸猫。后来小狸猫告诉他，薛蓬莱动手前，曾经摸过她的头顶，说她长得很像他的小外甥女。”
　　她递出手中的纸，上面用彩笔画了一个女童小像：“这就是那只小狸猫变幻的样子。”
　　众人凑过来看，女孩儿杏眼圆腮，颊泛梨涡，神情就像一个伶俐的小狸猫，头上梳着三个扎满红罗头须的抓髻，特点鲜明。
　　“雁过留声，人过留痕。薛蓬莱不是石头里蹦出来的，就必然有过亲族。如果找到这个女孩儿，说不定就能查出他的根蒂。”
　　白水部点头：“是，弄清楚对手是谁，有什么目的，我们才能躲过冷箭，拿出对策。”
　　“那就由我去。”凤清仪拿过那张画像，起身道，“说好了兵分三路，我就带领摩合罗班，到云梦县走一趟吧。你们谁与我同行？”
　　白水部道：“我。”李昀羲忙道：“我也去！”
　　妖王亦道：“带上我吧！”
　　喵神农胖软的身子一下子窜到他肩上，严厉地说：“你给我坐下！伤都没好呢，还跑什么！”
　　凤清仪满意点头：“好，好，你们俩跟我去就够了。喵神农，苗苗，你们留下照顾妖王。为了让巡演看起来更顺理成章，我准备在京城先演上一场。那么，就定于后日出京吧。”
　　议定，凤清仪把妖王安顿在他房里，叫众人自去补觉歇息，便出去着手安排了。
　　吃早膳的时候，谢子文总算带着一身泥点子出现了，进来就抱怨道：“水货，你看你坑的我！”
　　白水部忙取了布巾，把他头发上湿水抹掉：“怎么了？”
　　谢子文瞪他道：“你做的这是什么官儿，怎么回京了还不清闲！护城河有些不稳，我代你去了，就折腾了一天一夜！”说着，他抢过布巾往头上乱擦一气，没好气地说：“有什么新进展？”
　　白水部把寻回妖王的事一说，谢子文这才注意到边上坐的满头毛的怪小孩，紧接着又注意到他正要把筷子伸向最后一个澄沙团子，不禁急喊：“别动！那是给我留的！”他伸长手抢了来，嗔道：“新来的，讲点规矩！”
　　喵神农“喵”地一声就毛了，跳上桌来，虎虎生威地逼近他：“放下！我兄弟先拣的！”
　　妖王看得好笑，却见谢子文果然悻悻然把团子丢到他盘里。
　　喵神农这才神气活现地在他盘子边坐下，哼道：“讲讲规矩！现在的小辈是越来越不懂尊老了。”
　　又说了后日离京，去往云梦县之事，谢子文忙问：“官衙我实在不想去了！有人替我吗？！”
　　妖王伤病未愈，苏苗苗假装没听见，其他人都不在。白水部摊手。
　　谢子文勃然大怒。
　　白水部忙拍抚他胸背道：“别气别气，我带好玩意儿给你。”
　　李昀羲掩袖“噗嗤”笑出声来。
　　谢子文收了怒色，咳嗽一声：“好啊，忘了你就死定了。还有呢？害妖王的人是谁？”
　　妖王自己答道：“他自称少都符。可是名列五瘟之外的李公仲、少都符已经灰飞烟灭，我也不清楚他的真实身份。”
　　谢子文的神情冷了下来，连刚抢到手的一块甜酥点心都搁下不动。
　　白水部道：“子文？”
　　谢子文起身就往外走：“我吃饱了。”
　　他走得比风还快，眨眼就到了楼下。白水部探出头去呼唤一声，丢给他半块胡饼。谢子文随手接了，便没入人流之中。

    
第85章 威胁
　　李昀羲放下牙箸，问：“他怎么了？”
　　“烦他替我做事，恼了我吧。”白水部笑，“他最近似乎心情不佳。”
　　喵神农哼道：“小孩子家，一会儿笑了，一会儿恼了，就是不如我们老人家淡定。”
　　看着“淡定”地在一个点心碗里飞快争抢的猫爪和孩童小手，白水部摇摇头。
　　苏苗苗忽道：“昀羲，你们要离京，可要采买收拾一些东西？”
　　李昀羲怔了一下，干脆地承认：“这我不懂。”
　　白水部含笑道：“有摩合罗班班主这个十二分周到的人儿罩着，能缺多少？我带昀羲随便买几样使就是了，不费事的。”
　　苏苗苗微笑：“既然不费事，你们离京前是去看摩合罗班表演呢，还是来帮我安顿几个病患？”
　　见又要被抓差，白水部回答：“表演就不看了，一路跟着去呢，有看到吐的时候。小师叔的忙肯定要帮的，只是神农堂那里一忙起来就难以抽身，上午我还是先带昀羲去集市买点东西。”说完，他就拉着李昀羲，赶紧往外走。
　　出了抱琴楼，红衣少女才问：“你不愿意帮她忙么？”
　　白水部笑着摇头：“岂有不愿，乐意得很。只是我太好用了些，煮药片刻即就，隔着肚子能引流药水，还会用冰针缝内里的伤口。治得快，病人来得也会特别多。我怕一进神农堂就会‘粘’在里头出不来，耽误替你准备出行的东西。”
　　李昀羲明亮地一笑。
　　两人来到街上，女孩毫不客气地点选吃食：“这个脆脆的是什么？来一包，我想尝尝。”
　　白水部忙掏出钱袋来：“于伯，琼酥叶来一包。”
　　见到冰雪冷元子，她伸手一点：“我要这个。”
　　白水部劝道：“女孩子吃不得寒凉的……”
　　她一跺脚，恼怒地说：“就要！”
　　“好好好！”他忙不迭付了钱，拿了一份冷元子，便扯着她离开了这几个冷饮摊。
　　她轻快地走着，眼珠子徐徐转动，一忽儿又盯着街边一种晶莹透明的吃食，站住了：“这是什么？”
　　“这个叫水晶皂儿，看着漂亮，不怎么好吃……”
　　“好看！”她理由十足地指着，“买！”
　　很快，白水部手里装吃食的梅红匣子就攒了老高，巍巍将倾。他终于忍不住出声问道：“昀羲，这也太多了，不会都打算带着路上吃吧？”
　　“不，今天就能吃完了。”她回头看了一眼叠得老高的匣子，满意地点点头，“你快跟上，我还有很多东西想买呢！”
　　白水部答应着，暗暗施法把手里的东西缩小了一半，腾出一只手牵着她：“下过雨路滑，你走慢些。我们去那边看看。”
　　李昀羲拉住他，看着一个被孩童围住的货郎，加快了脚步：“那是什么？”
　　“是悬丝傀儡。”白水部忽然笑了起来，“呀，好眼熟的打鼓小人。”
　　货郎手里提着一个拿鼓槌打着胸前小鼓的木头小人。那小人是精工雕刻，一一做出关节，连眼睛嘴角都会动，穿着金线绣的红绉纱衫、银线绣的绿绸裤，底下一双黑缎靴，腮上两团大红，满面笑容模样。他手中丝线微动，小人便摇头眨眼，团团作揖，用口型对着货郎说出的话：“各位小郎君、小娘子，打鼓人这厢有礼了！”一语未了，两条鼓槌便扑通扑通打了起来，小人又蹦又跳，咿咿呀呀地唱起了童谣。
　　李昀羲看得有趣，索性托着腮蹲下来凑近看。一群孩子也都托着腮挤在她身边。
　　过了片刻，白水部催道：“昀羲，我们去看看成衣吧？”
　　女孩儿摇头。只见货郎又拿出了一个小猴子的悬丝傀儡，操纵它在打鼓人身上乱跑乱跳，干扰他打鼓，打鼓人一边唱跳，一边用鼓槌追打小猴子，十分可笑。小孩儿们被逗得笑成一团。
　　白水部在她耳边轻问：“喜欢吗？买回家去玩？”
　　少女用力点点头。
　　他便买了下来。在孩童们艳羡的目光中，李昀羲接过了那个会打鼓的红衣傀儡。她动了动手指，小人便扑通扑通地打起了小鼓。
　　他们继续在秋风里向前走去。白水部怀念地说：“其实这个打鼓的傀儡玩具，我小时候就十分想要。阿妈怕我吃坏东西，零花钱给得极少。我攒了足足一年的零花钱，想买下它。可年关将至时，那个货郎却回乡去了，后来就再也没有回来，听说病死在家乡了。”
　　他牵了牵傀儡右手上的引线，小人挥动鼓槌划了个剑招，嘭地砸回鼓上。“后来，亲戚又送过我几样机巧玩具，有会走路的小木牛，会射箭的铁皮武士，会挥旗子的小瓷娃，都是很好玩的。可惜我对它们的喜欢。都赶不上那个我攒了一年的钱想买下的悬丝傀儡。”
　　李昀羲提起小人，眼神淡漠地看着，若有所思。
　　一阵凉爽的秋风吹过，几朵开败的桂花掉在她头发上，这个温柔的男子便站定为她拂落，牵她走向一个小小茶坊：“走了这么远，累了吧？我们吃盏乌梅汤歇歇脚。”
　　她迈步走到座前，顺手接过他手中一半的吃食匣子，放在茶坊的桌子上，坐下摆弄木傀儡的关节。
　　这时，她耳中突然响起鲤鱼清浅的嘲笑声：“江山易改，本性难移。”
　　“你醒了？”她在心念五蕴中睁开眼来。这里是一片汪洋，狂风吹动白云，变幻成无数的鲸鱼和帆船，又倒影在平静的水面上。一道光贯通天地，深入水中，形成一道光柱，里面用意念凝结出一个水泡，禁锢着红衣少女。
　　在被光明照彻的金色海水中，红衣少女讥嘲道：“怎么，你乱买东西的癖好又犯了？以前被你拖着逛集市，逛春社，简直要运回几车来，简直是噩梦。”
　　“我只是爱收集看上眼的东西罢了。”她啜饮着茶汤，面上泛着甜柔幸福的笑容，心念中响起的话语却霜寒铁冷，“已经是第三日了，你不生气么，你不着急么？我这样使唤他，你不心疼么？哈，我还有一件更好的事要告诉你。”
　　“你说。”鲤鱼道。
　　她凝视着茶炉里燃烧的火焰。
　　“他很好。”她说，“所以我要了。”这不是商量，是告知。
　　“我不同意。”鲤鱼道。这同样不是商量，是告知。
　　“我想要他，并不像收伏你那样麻烦。”她含笑提起铜壶，替对面的男子又倒了一碗茶汤，“昀羲，我珍惜你的全部，费尽周折，只想让你完完整整的归我所有，包括你的记忆，你的固执，你的自由放肆。但对他，我抹掉他的记忆就行了。”
　　他替她拭去炉边热出的薄汗。她伸出手去，握紧那四根凉玉般的手指，享受着万事万物皆在掌中的快感。“如今，我越来越觉得他有趣，已经忍不住不要了。”
　　“等我腻了，不用你求我，我也会把他随手丢在路上，任他自生自灭……”她抬起脸向眼前的男子微笑，明眸皓齿都在粲然生辉，“可他是我现在一定要吃的水晶皂儿。昀羲，你只怕是，爱莫能助了。”
　　被她禁锢的红衣少女这次却没有生气怒骂，平静地说：“你可以试试。但我会让你知道，‘鱼死网破’四个字怎么写。”
　　“哦？”
　　鲤鱼手中瞬间出现了一把紫色冰刀，短小，刃薄，正是紫泉所化。它紧紧地贴着她玉白的颈子，已经割破了一道血痕。
　　“用你自己来威胁我？”她猛然碰落了茶碗，“昀羲，你不觉得太高估自己了吗？”
　　少女在冰刃边微笑，眼睛都被刀光照亮。
　　“高估自己？不，我现在清楚得很！我有杀死自己的本事，也有让你停手的价值。也许这一次，我的手快不过你心念一闪，可只要我存了死志，你拦得住一次，拦不住无数次。而且，我在你心里和别人都不一样，我要是死了，你再也找不到我这样的好鱼儿！”
　　平静的海面顿时起了惊涛骇浪！她暴怒道：“你算什么！你凭什么会这样以为！”无数道电光交劈而下，擦过她的面颊、她的身体，在红衣上留下黑色的灼痕。“你不会死的，我知道，你根本舍不得死。”
　　“是啊，我还有很多地方没有去玩过，很多有意思的事都没有做过，我还有一个行走江湖、治病救人的神医梦没有做完。可你为了好玩，就要漫不经心地毁掉我最喜欢的人！”她大声喊道，“没有他，我和谁一起去高山上，去大海边，和谁一起去看社戏，逛市集，和谁一起行走江湖、治病救人？我最好的梦，是和我最喜欢的人一起去做那些事。你要毁掉他，就是毁掉我的梦！”
　　“那又怎样？难道我做什么事，还要受一个小丫头掣肘？”
　　“你受不受这份威胁，我还是亲自来试试吧。”她昂首落刃，雪亮的刀光猛地进了一分，鲜血从她颈上喷涌而出，丝丝缕缕化入海水，在日光下分外凄迷。
　　“你！”

    
第86章 交换
　　心念乍起，一道电光落下，持利刃割颈的女孩儿瞬间昏迷。她夺下冰刀，抚过她涌血的伤口，光洁的皮肤顷刻恢复了原状。
　　白衣巨人抓住她，浮上海面，头在碧空，脚踏海底，双眸熊熊如日月高悬。无边无际的风云浪涛在他身周翻涌怒吼，像在沸腾。
　　他有多少年没有这么生气过了。
　　被人谋夺神力、跌落尘埃的那回，他似乎都没有这么生气，想要捶碎一切、毁灭一切，让众生永堕地狱不得超生。
　　好啊，原来终于有他放不下的东西了。这可恨得让人牙痒的小丫头，终于知道怎么对付他了——赌他的放不下，赌他的舍不得，赌她的和别人不一样。
　　是啊，如果李昀羲不在了，上下九天，碧落黄泉，他上哪里能再找回这样的好鱼儿！
　　这样的好鱼儿，是茫茫千古唯一的一个，过去不存在，将来也不会有。有她在，就算奉上恒河沙数价值三千世界的宝珠用来交换，他都不会瞅上一眼。那是他发现的璞玉浑金，他亲手雕琢的书香剑气，他亲手释放的亮烈野火。这样自由肆意的生命应该是属于他的，可惜她却不喜欢他。
　　怒海平息了，涛声渐渐静默。海上一片灰暗，海里一片漆黑。
　　她松开了手。昏迷的红衣少女被金色的光罩裹着，沉入海中。
　　茶香袅袅。神光回到了慢慢啜茶的李昀羲眼中。
　　狂怒的时刻已经过去，她无比冷静地看着眼前这个男子，看着手边这个满面笑容的悬丝傀儡。一个孩童，攒了一年的零花钱想要得到的玩具，和随随便便送到手里的当然无法相比。曾经她也以为，她珍惜那尾小鲤鱼，不过是因为在她身上花费了太多心意和时间。而她现在已经明白了，这尾小鲤鱼远远不止是这样一个玩具，她愿意把自己的世界和她分享。
　　她又想起了她高声喊出的那句话：“我最好的梦，是和我最喜欢的人一起去做那些事。你要毁掉他，就是毁掉我的梦！”
　　昀羲，我最好的梦，同样是和你去看名山大川、高天流霞，在巨浪拍击的悬崖上琴歌一曲。你若要毁掉自己，也就是毁掉我的梦。
　　“我歇够了。”她站起身来，平静地牵起她最喜欢的人喜欢的人，“走吧。”
　　他们去了苏苗苗的神农堂。因为名头响，诊金也不高，来的病患实在是太多了。苏苗苗正前堂后院地指挥伙计，见他们来了，高兴得念一声阿弥陀佛，抓白水部去给几个打架骨折的年轻人接骨，又抽出几张字纸递给李昀羲：“昀羲，你去看看后院住着的那几个疑难病患吧，这是病案。”
　　李昀羲答应一声，挎上小药箱就去了后院，手里还提着白水部买的悬丝傀儡。
　　这几个病患得的是缠绵慢症，并不难治。她一弹指，神力似一粒萤火飞去，除去了富商老头儿腿里的风湿，复原了卖饼老婆子溃烂的皮肤，摘掉了洗衣妇人脸上的瘤子，洗净了少年胸腔里的脓液。病魔像一座山一样从他们身上移开，突如其来的轻松感让他们哭叫狂喜。
　　语无伦次的谢恩也好，额头出血的叩拜也好，她目不斜视，提着不曾开封的药箱走过。
　　来到最后一间房门口，她看到床上躺着一个断腿瞎眼的女子，脸上身上还可悲地生着反复无常的红疹，但依稀还能看出她曾有过的几分秀色。她的丈夫是个衣衫洗得发白的年轻人，瘦削文弱。他珍爱他的妻子，采了野菊插瓶放在她病榻前。药煎好了，他用小勺试了药温，才坐在床边，把药汁一勺一勺地喂进她苍白干裂的嘴唇里。她的眼睛瞎了，但神情却充满了温柔和信任。
　　此情此景，美得像一幅画。
　　人间之爱吗？我来试探一下吧。
　　她驻足看了会，才带着淡淡的笑容，慢慢走了进去。
　　年轻人看到她手里的小药箱，殷勤地说：“大夫来了？我娘子今日精神尚好。”
　　她并不理会，从药箱中随意变出一瓶豆粉作势洒下，女子身上的红疹瞬间消退。
　　年轻人满脸的惊诧和欢喜。
　　她又从药箱中变出一瓶清水，叫年轻人喂女子饮下。她刚喝完，空落落的双膝下就生出了小腿和脚。
　　年轻人露出狂喜之色，可喜色中又带了忧虑。
　　当她拿出第三个药瓶时，年轻人突然按住她手里的药瓶，跪下磕头道：“多谢神医相救，还请借一步说话。”
　　那看不见的女子已经没了全身的麻痒，重获了一双能站能跑的玉足。她在狂喜中摸索着自己新生的腿脚，带着哭腔喊着：“阿恒，阿恒，我好了，我好了！”
　　可她的丈夫没有理她，只是急着引“神医”到外面，分说情形。
　　“神医，我有一事相求。”他深深作揖。
　　她饶有兴味地打量着他的面容：“但说无妨。”
　　他回头望了眼室内摸索着起身、声声呼唤他的妻子，叹了口气：“还请神医，不要治好拙荆的眼睛。”
　　她笑了：“为何？”
　　年轻人低头轻道：“她是书香门第的女儿，父祖都曾为官。她家业兴盛之时，她对我来说根本就是云端上的仙女，连看上一眼都是奢望。可天有不测风云，她家破人亡，未婚夫闭门不纳，路上又遭遇劫匪，把她从山上推了下去，腿摔断了，眼睛被树枝刺瞎了，身上被毒虫咬坏了……我才终于捡到了她。她没了家，没了腿，没了眼睛，全身心地仰赖我，我这样一个家徒四壁、文不成武不就的人才得到了她。”
　　他又跪了下来，泪水滴在前面的石阶上。“我不敢想，我不敢想啊……如果有一天，她的病全都好了，有了腿，有了眼睛，有了从前的美貌，她就会看到我有多么不好，我们家是多么贫穷，她这样一个出身高贵、相貌美丽的女子沦落为我的媳妇是多么天道不公……所以，”他叩头到地，“还请神医不要治好她的眼睛！”
　　她定定地看着他，眸子清如冰雪。
　　他呜咽道：“只有这样，芳儿才依旧会仰赖我，靠我照顾，永远不会舍我而去。”他的额头抵在冰冷的石阶上，等了许久。
　　当一片桐叶被秋叶吹落在阶上时，他头顶上才终于响起了少女的声音：“你说得很有道理。”
　　当世上其他地方都是荆棘丛生、风霜乱落，她当然只会投入唯一能给她安全和温暖的怀抱。
　　红衣少女转身离去，渺如惊鸿影。
　　她的眼里燃烧着希望，燃烧着亮光。
　　她感到星斗在转、大地在动，风云即将变色，噩运即将降临，而他们还一无所知。
　　这泼天的灾，灭世的祸，好鱼儿挡不住，她喜欢的人也不能。
　　只有她荒神才能挡住一切风刀霜剑，将好鱼儿护在臂弯。
　　等她终于明白失去神宠有多么悲惨，一定会乖乖地回来。
　　她笑起来，身影拉长、变淡，在桂树下幻成了一个峨冠博带、面目平常的白衣男子，悬丝傀儡的头勒在他手中丝线上，有如吊颈。
　　他心念五蕴中汪洋倒悬，大雨滂沱。光罩破开，鲤鱼倏然醒觉，飞出沧海。
　　她出现在桂树下，肤光致致，红衣灼灼，曈眸亮到耀眼，气息如出鞘的剑。
　　“怎么了，荒神？”她眯了下眼睛，唇角带着可爱的得意，“终于想通了，要放弃我了？”
　　“是啊。”他干脆地回答，伸手摸了下她玉白的耳垂，在她动手前倏地放开了。“在走之前，我还是想问两个在这世界上只有你能回答的问题。”
　　“出题呀？可别太难啊。”她没心没肺地笑着。
　　他感到了一丝悲哀。
　　“昀羲，为什么喜欢他？”
　　“昀羲，你为什么就不能喜欢我呢？”
　　真正的李昀羲红了脸，却扬起了头：“这还真是世界上只有我能回答的问题，那就告诉你吧。”
　　“荒神，你眼里没有善恶，没有是非，你的本质就是混沌。你有毁天灭地的磅礴力量，却没有任何担当责任的心意。这当然没什么不好，却不是我喜欢的人的样子。我喜欢白铁珊，因为他是一个真正的赤子，讲是非，有担当。我喜欢他的天真，喜欢他的固执，喜欢他的强韧和温柔，也喜欢他所有的缺点和脆弱。这样的人永远不会将自己的悲喜加诸他人，不会为自己的利益翻云覆雨；这样的人越强大，就越能给世间安稳太平。”
　　“这样的人，如日，如月，浮云阴翳都无阻其光明。不管己身是男是女，是人是物，是水是火，是东是西，我都一直向往着这样的日月之辉。”
　　峨冠博带的白衣男子苍白地笑了：“真正的赤子？那我们就看看，当风雨来临时，这位赤子还有没有用处罢！”
　　李昀羲灿烂微笑：“现在你说什么风凉话我都不生气。”她轻快地上前一步，抓住了他那只提着悬丝傀儡的手，调皮地说：“荒神，谢谢你。你老人家栽培我的恩情，永志不忘。”
　　他被“老人家“三个字噎了下，盯着她的眼睛，缓缓道：“昀羲，青山不改，绿水长流。若有不测，随时，回头。”
　　她抱拳作了个揖，转身向她喜欢的人飞奔而去。
　　白衣人站在慢慢落花的桂树下，手里提着一个叮咚打鼓的悬丝傀儡。
　　傀儡和着鼓点在舞。归去来兮，归去来兮。

    
第87章 相信
　　李昀羲奔进前堂，正看见白水部在为人接骨。
　　他一停下洗手，她就冲了过去。
　　可一到离他三步处，满腔的狂喜，也瞬间收起，紧紧地胀满胸臆。
　　要生气，你应该生气，她握拳告诉自己。他可三天都没认出是荒神变的我！
　　可是，她又忍不住嘴角翘起，一把拖住他的手，在他面前仰起脸，露出一个最明亮的笑容。
　　他擦了手，微带奇怪地问：“昀羲，怎么笑得这么开心？”
　　她犹豫一瞬，干脆地决定暂时不说，依旧笑着：“没什么事。”
　　他们平静地帮了好些忙，赶在日落前收拾买来的东西，准备返回抱琴楼。
　　李昀羲翻了翻那些点心匣子，鄙视了一下白麓荒神的口味，把水晶皂儿通通送给了在神农堂中帮忙的阿文，听说还有燕三，又拣了几样让他带给燕三。她自己寻着香味翻到了一块梅花饼，觉得太大，掰成两半，分了一半到白水部手心里，笑眯眯道：“帮我吃。”
　　他接过半块饼饵，恍惚觉得有什么和之前不一样了。
　　忽然之间，有了那种心有灵犀、如宾如友的感觉。不再害怕，也不再患得患失，就像一只在风雨中漂泊过久的鸟，双脚终于落在了坚实的大地上。
　　之前的昀羲似镜花水月，虽然一言一笑依然让人熟悉，但却总让他心中惶恐，害怕她随时会消失不见。每一次她碰他，跟他说话，都如梦寐之中，有一种不真实感。哪怕那时紧紧拥她在怀，也觉得眼前的一切会瞬间碎灭。
　　他和化为少女的鲤鱼相处的时间并不长。在他和“她”见面之前，“它”是他的挚友，是他的义妹，是他在寒冷江水中最温暖的牵挂，是他落魄失意时与尘世最稳固的连结。而在兔毛川匆匆一面，见到她化为人身的模样后，他追念历经生死的过往，记忆中的鲤鱼便不再只以一尾小鱼的形象出现，而是一个鲜妍明媚的少女。午夜梦回，那双哀伤的眼睛会一遍一遍出现在他眼前，让他的痛苦和思念酝酿得越发浓厚，而那种他暂未明了的情愫也开始在心底潜滋暗长。那一次生死之际魂梦相接，他终于见到了心心念念的少女，这种情愫也在心照不宣的默契中得到了确认——他是喜欢她的，她更是喜欢他的。不只是患难之情，不只是兄弟之义，也不只是男女之欲，而是一种全然的信任、依赖和托付，好像灵魂融合了对方才真正完整，好像同享了一个生命。他们对彼此有不可相抗的引力，就像月轮引动潮汐。
　　现在，他看着她，终于不再像是看着镜花月影，而是他宜喜宜嗔、有血有肉的女孩。他将梅花饼放进嘴里，和品着另半块饼饵的李昀羲相视而笑，觉得有一股难以言喻的热流涌遍全身，让他眼中酸胀，温暖无比，也幸福无比。
　　归去的路上，他们的手在袖中紧握着彼此，就好像那是世间唯一不能失去的东西。
　　李昀羲本想就此掩过，不用提及白麓荒神让他徒增担忧，但傍晚在抱琴楼团团围坐吃晚饭的时候，她就忍不住了。
　　“你！”她悲愤地看着他把她盘里的香菜都挑走吃掉，“我刚回来，你就跟我抢胡荽吃！我不过了，我要回江里去！”
　　白水部慌得落了筷子：“别啊，昀羲，怎么回事？你不是口味变了，不喜欢吃了么？”
　　李昀羲抓住他一根手指，指着自己的脸，愤然道：“你这个负心鬼，他是他我是我！他连胡荽都不吃，懂什么好吃的！你是不是还没认出来，还没认出来？！这几天在你身边的是他，跟你去神农堂的是他，和你回来的才是我！我才是李昀羲！”
　　白水部这一惊非同小可，一下站了起来，上上下下地打量，又赶紧抓住她双手，看着她眼睛说：“昀羲，你说什么？什么你是你他是他？他是……”
　　李昀羲眼底汪起了一点委屈的湿意：“这几天在你身边的我，都是白麓荒神变的，你居然一点都不知道！你跟他做了什么？又是一起吃一起玩，又是打架冒险。救妖王，逛市集，给他买了那么多吃食。哦，还有那个悬丝傀儡！他好像很喜欢嘛，还特地把那个给带走了！”
　　一桌子的人都站了起来，惊讶地看着他们。
　　凤清仪忙打圆场说：“小鱼儿，你先别激动。白麓荒神装得太像了，别说他了，我们大家都没想到要查验你的身份。见到你回来，他就高兴昏了。一别数年，失而复得，是何等欢喜忘情，他又极少与这般模样的你相处过，真怪不得他啊。”
　　白水部怔怔的。这几天来呆在他身边的少女，居然是荒神变的！他慢慢回过神来，脸不由得皱了起来，用力地抹了下衣襟，又搓了两下手，似乎要抹掉白麓荒神的手泽。
　　李昀羲看到，哼了一声，嘴翘得老高。
　　白水部忙道：“昀羲……”
　　女孩儿转过身去，抬手抹掉流出的一滴珠泪。
　　白水部按住她肩膀，让她转过来，双手抓住了她一只手，叹了口气：“昀羲，让我好好看看你。”
　　李昀羲的心一下子就软了。
　　他深深地看着她通红的眼圈：“让我看看你，认认你，记住你的一言一行，一笑一颦，一点一滴。以后任何人，都别想在我面前冒充你。昀羲，你信我一回，我会铭刻在心，永不忘记。”
　　她低头不语，只抬起另一手，也与他交握。
　　傻子，傻子，我信你的。我自始至终，都是信你的。
　　耳边传来他沉郁的声音，听来都让人酸鼻：“昀羲，再也别离开我了。”
　　她霍然抬起头来，周遭灯烛之光被微风吹得明明灭灭。
　　她清晰无比地说了一个字：“好。”
　　人生到此，千金一诺，更无可移。
　　在座的凤清仪、妖王、喵神农都是见惯人世悲欢情爱之人，亦觉心潮激荡，深受所撼，都默默无言，不肯扰了这一室静谧。
　　两人默然对视良久，方收敛心神坐下。
　　凤清仪这才出言问起详细情形。
　　李昀羲便将神农堂中荒神忽然改变心意放人的情况讲了，自己如何作为都隐去不提。对荒神为何突然又肯放人了，莫说李昀羲、白水部不明所以，连凤清仪这般绝顶聪慧之人都觉得猜测不透，只当这位大神喜怒无定罢了。
　　白水部问：“那他会不会再来找昀羲的麻烦。”
　　凤清仪道：“他傲气得紧，这回既肯放人，短时间内应该不会改变心意。”
　　喵神农“嗷呜”一声，懒洋洋道：“恕我说句讨打的话……你们不如早早成亲，生他七个八个孩子，等生米煮成熟饭，还怕他什么！”
　　凤清仪嗤笑：“兽王，你可别把他当什么伧夫俗汉。就算昀羲嫁了人，生了十几个孩子，他岂会把这些放在眼里，要抢的话照样会动手。”他抬手止住要焦急发问的白水部：“且安心，现在还是安全的。以后的事，我们一起来想办法。”他转头看了看桌边许多空着的位子，一缕忧色浮上眉间。
　　白水部见他神色，知其所思，道：“子文应该是去修护城河了，我已经吩咐了阿文给他送饭。胭脂他们……”
　　凤清仪叹道：“到这会还不回来，怕是遇上了很棘手的妖怪。这样看来，我们离京前他们四个都未必能赶回来。只盼平安回返，不误正事。”
　　李昀羲出声问道：“可有我帮忙的地方？要不要赶去帮帮他们？”
　　凤清仪挑眉道：“不要紧。我相信胭脂，也相信阿月。”
　　此时胭脂一行，正在穿越崇山峻岭。木鸟振翅，飒然浮空，慕容春华踏在鸟首，衣带当风。胭脂端坐在鸟背上，翻看着一本书。高空风极大，却吹不动她手中一片书页。君如月在左翼，挽了个剑花，笑道：“宝刀，我们先热热身。”谢宝刀在右翼，刀光一掠，便向她袭来。
　　两人在空中叮当一击，双掌交错数个回合，各自跃向对方刚才所站的地方，震得木鸟一摇。
　　胭脂并不受打扰，只是说了声：“你们两个仔细，别落了灰迷我眼睛。”
　　君如月朗朗笑了声：“不会！”话音未落，谢宝刀已攻至，她翻身腾空而起，剑光乍亮，呼啸着撞向刀背。
　　木先生和石先生坐在前面一只大葫芦上，回头望了望他们。
　　木先生道：“我们三山五岳，多少年没出青年才俊了，不想这皇城之中竟卧虎藏龙。”
　　石先生却仍在焦心：“师兄，带上他们，可有几成胜算？他们这样截一回，打一次，是要闹到什么时候？不怕打不过，就怕捉不住，这妖怪最大的本事大概就是逃跑了。真是太过狡猾，见我们带人来了，虚晃一招就跑。”
　　“不急。”木先生眸光灼灼，“他们未出全力，放这妖怪逃去，说是怀疑这妖怪还有别的目的，看看再说。既然如此，我们也看看再说。”

    
第88章 妖塔
　　前方飞的一抹绿光越飞越慢，显然将要力竭。
　　木鸟忽然加速，越过石先生木先生，翅风带得他们衣衫鼓荡。
　　“怎么了？”石先生低头按了下自己的发冠，瓮声瓮气地低吼。
　　“他们又要动手了。”木先生说着，从背后徐徐拔出了自己的桃木剑。
　　说时迟，那时快，君如月一声清啸，于月色中飞鹄一般落下，向那抹绿光击去。绿光一凝，化出一个极其伟岸的虬髯男子，鼻额上赫然生着一只犀角，显然是犀牛精无疑。
　　君如月这劈空一剑气势惊人。犀牛精见是这个凡人小姑娘出手，并不畏惧，双手一翻便要回击。他这一双手掌坚逾钢铁，轻易不会被凡兵所伤。君如月一笑，竟不变招，直往他掌上压去。犀牛精在剑刃触手的一刹那，并未感到疼痛，只觉一座大山当头压来，登时大惊失色。
　　木先生在空中看见，亦禁不住赞叹：“好剑！”
　　石先生诧异：“好在何处？”
　　木先生眸中燃起了欣赏的光芒：“一往无前之势，平生罕见。”
　　只见君如月竟不管不顾，一招用老。犀牛精轰然堕入山谷，竟被这一剑之威敲得入地一尺。君如月借这一剑之力飞身跃起，竟然又是当头一剑敲来。犀牛精躲无可躲，只得以双掌硬接，又被敲得入地一尺。君如月举剑再刺，犀牛精大叫一声：“饶命！”君如月将将收手，犀牛精掌间一个咒诀已然成型。
　　“不好！”木先生祭起桃木剑当空击下，地上已轰然一声现出一个深洞。木先生收回木剑，叹息：“土遁逃走了！”
　　石先生吃惊：“这妖邪，真是把逃遁之术练得炉火纯青！”
　　这回飘然落下的是慕容春华。他手上拿着一根幼嫩的细藤，迎风一挥，便有一根绿色的藤蔓破土而去。不远处的土中突然传来一声闷哼，然后一整块地面都塌陷了下去。慕容春华一掠而至，犀牛精冲天飞起，二人两掌一对，风声四起，黄叶乱舞，草叶横飞。
　　飒然风声中，犀牛精脚底忽然腾起一股旋风，裹挟着他向南方天空飞去。
　　慕容春华腾身回到木鸟上，问：“姑姑，看清楚了吗？”
　　胭脂合上手中书，微一颔首：“看到了，果然是正统道术。他刚才使出的飞天遁地之术，与我教过你的一般无二。”她望着他远去的背影道：“是个好苗子啊。”
　　慕容春华眸中闪现光彩：“那我可以去把她捉来了？”
　　谢宝刀嗔道：“你急什么！我还没打够呢，下一回先让我。”
　　石先生听不住了，从葫芦上站起来，对着胭脂一施礼：“既是追缉，何故反复纵之？”
　　胭脂道：“石先生，你没觉得她一直不想出手伤人么？倒像是想把我们引去一个地方。”
　　“如果那是妖精的老巢呢？！”石先生愠怒道，“到时若出现许多他的同伙，岂不自陷危局！”
　　“那石先生和木先生当初为何要抓她？”胭脂朗声问道。
　　“他闯入他人婚礼，唐突宾客，强抢新妇！”石先生也提高了嗓门。
　　“哦？”胭脂轻笑一声，“她一个女儿家，抢新妇做什么？”
　　“女儿家？”石先生都愣了，“那明明是……”
　　木先生拍拍他的脚：“好了，坐下罢。”
　　飞过十余个山头，在长河弯曲处，木鸟再次将犀牛精截住。谢宝刀第一式便使出落花乱坠，然后一口气把孔雀开屏、珠落玉盘连着使出，真个如狂风暴雪一般，刀气纵横，直打得犀牛精手忙脚乱捏不出诀来。见差不多了，谢宝刀刀势一缓，犀牛精一口气喘过来，闪电般完成了掐诀念咒，登时跃入水中，借着水遁跑了。
　　水遁极速，金水之中尽可遁得，不易捉摸。慕容春华从衣襟内扯出一只黄金小算盘，修长手指一拨，排列干支，罗列方位，渐算渐密，渐推渐细。昔日善财童子历参五十五善知识时，南行至名闻国，于自在主善知识处所习得算沙法门，能算无量由旬广大沙聚，知悉其内颗粒多少，即是此术。几呼吸间，慕容春华便得了答案，轻拍鸟头道：“追！”
　　如此屡次三番地追截，犀牛精反复动用法术，已是体力耗竭，气喘吁吁。胭脂吩咐：“追慢些，看她带我们去哪儿。”
　　果不其然，前方深山之中竟然出现了一座乌黑的七层宝塔，层层悬挂血色檐马，远远就能听见檐马被风吹得叮当乱响。
　　犀牛精冲到宝塔附近，长啸一声，跳上塔去。周围松涛竹海一齐涌动，登时闪出许多披坚执锐的妖怪，窜上七层宝塔，一齐叫骂。
　　石先生大惊：“果然是这妖怪的老巢！”他转向胭脂：“真让我说着了，这下怎么办？”
　　“几个小喽啰而已，还怕它们不成？”木先生霍然起身，举起手中一个玄黑葫芦，往下一倒。一串闪电落下，塔上竟浮起一层金色毫光，闪电砸上塔身毫无反应，滑落到地面上却轰炸连连、地动山摇，精怪惊叫着纷纷走避。木先生面上浮现些许怒色：“这妖怪头子的老巢好生坚固，连天火霹雳也奈何不得！”
　　石先生吼道：“看我砸扁了它！”说话间，地上一块千斤巨石就飞到了他头顶，石先生大喝一声，将石头举起，掼向塔顶。轰隆一声巨响，紧接着是淅淅沥沥的声音。偌大一块巨石，竟然成了齑粉！
　　木先生又举起一个青紫葫芦，往下一倒。七十二束剑光直冲向下，将到塔顶之时却被无形的力量挡开，剑光顺着塔身一路滑下，火星飞迸，直冲入地面，刺出七十二个深洞来，不知入地几里。木先生用葫芦招回剑光，蹙眉：“连七十二地煞剑也奈何不了它么？”
　　胭脂看到这里，清喝一声：“犀牛何在！”
　　犀牛精站在宝塔七层，大声答应：“在此！”
　　木先生喝问：“让你的主人出来见我们！”
　　犀牛精仰天大笑：“我家主上是岭头雪、云中月，何等高贵清洁。你算哪个泥洞子里的腌臜鸟人，也配让我主上出来相见？”
　　石先生勃然大怒：“你敢侮辱我师兄！”
　　胭脂抬手止住他，曼声问道：“他是不想出来，还是出不来？”
　　塔上塔下的小妖们听得此言，喊打喊杀之声一下子歇了。犀牛精静默一瞬，立刻又挥舞双板斧叫骂起来：“怎么了？没吃饭吗！”小妖们赶忙又喊了起来。
　　石先生又接连将两块巨石砸下，都在塔顶砸成齑粉，簌簌滑落。
　　犀牛精大笑：“此塔金刚不坏，除非把它掀了，不然你这等卑俗陋质，休想见我主上一面！”
　　“那我呢？”胭脂从木鸟上跃下，飘然落在塔顶。无数香花随着她的降落栩栩飘下，落英缤纷，如梦似幻。她足尖轻点，转身，移步，回旋，在塔顶踏起了禹步，像一段赏心悦目的舞蹈。塔顶浮起的那层金色毫光竟就此破去。隔着一重琉璃塔檐，她对犀牛精说：“问问你的主上，他被镇压在此，还想不想脱身？”
　　犀牛精终于安静了下来，深吸几口气，问：“你果能助我？”
　　这一问，一答，事实已再清楚不过。
　　石先生怒道：“竟是这妖怪诓我们来此！”
　　木先生收起了手中的天火霹雳，肃然不语。
　　胭脂淡淡道：“这是茅山的聚沙成塔之术，我能破之。但你不把原委说清楚，我们又为何要出手相助？”
　　一片寂静中，犀牛精放下两柄板斧，抱拳道：“我家主上乃九重阁阁主云中雀，素有令名。三月前，她在此云游，遇上了茅山魏夫人……”
　　“原来是魏夫人。”胭脂点头，“她生性峻厉，一向憎恶妖灵，见着异类便会出手，也难怪了。”
　　犀牛精怨怪道：“是啊是啊，就是她。魏夫人降妖除魔的名声可大得很，我们见着她都躲着走，偏主人不信邪，偏要在她眼前面晃悠，这下可兜进去了吧……魏夫人动用术法，将我主上压在塔下。我们方法用尽，也不能损它分毫，只得在外寻衅滋事，引僧道术士来损毁此塔。可一晃三个月过去了，就没一个中用的……”
　　木先生拈须道：“你家主上是九重阁主云中雀？这个云中雀，听说为人古怪，但确实有些善名。”
　　听了他师兄的话，石先生的面色和缓了一分，可他转瞬又想起事由来，板起脸凶巴巴地问犀牛精：“那你闯入喜堂，扰乱婚礼，劫掠新妇，也是故意的啰？”
　　犀牛精促狭地笑了一声：“是故意的，不过那次可不只是为了主上。新妇与旧人有约，不愿听从父命退婚，我便遂了她心愿。如今他们夫妇已在扬州成亲生女，我还去吃过喜酒咧。”
　　石先生疑惑地上下打量着她壮硕的块头：“你果真是女子？”
　　犀牛精哈哈一笑，转入柱后，出现在另一侧，居然变成了一个浅红衣衫的高挑美女，乌发用一支犀角簪挽起，眸如秋水，娟娟静好。她巧笑着，扬声道：“我叫温犀，法师，你看我像不像女子？”

    
第89章 破塔
　　石先生惊讶得合不拢嘴，指她道：“这，这……”
　　木先生沉声道：“依她的说法，她劫掠新妇，倒是行善，而非作恶了。若果真如此，我们抓错人了。”
　　温犀掩口吃吃笑道：“你们倒和那魏夫人不大一样，魏夫人一看到我们，就恨不得活剐了。”
　　胭脂轻轻跃入七层塔内，群妖皆恭敬后退，给她让出地方来。第七层并无房间，只悬着一个巨大铜铃。胭脂拉住铃绳，温犀忙止住她：“我家主上听了头疼。”
　　胭脂道：“不闹醒他，只怕睡着了呢！”她猛地一拉，清冽绵长的响声便在塔内层层荡开。
　　塔底传来一阵东西噼里啪啦翻倒的声音，一个清亮骄纵的女声叫骂道：“不是叫你们没事别闹我睡觉吗！”
　　胭脂觉得这腔调隐约有点耳熟，笑道：“九重阁阁主？你的手下希望我们把你放出来，你是想继续睡觉呢，还是出来再说？”
　　下面的人忙叫嚷道：“当然是先出去！上面是哪位好汉，想要什么报酬，只管提！”
　　慕容春华乘着木鸟，翩然临近高塔：“九重阁阁主，我问你，过去可曾杀伤人命？可曾为非作歹？可曾恃强凌弱？”
　　塔中人娇声道：“哎呀哎呀，你这娃娃怎么这样问哪？我手下虽然妖多了点，复杂了点儿，可我手上真是干干净净的哪。我们九重阁，真是个极好的地方，再坏的家伙进来，我都能教他学做人，学不会的就剁了。你瞧瞧我手下这些孩子们，□□得多水灵，咳咳，不，多乖巧，一个个都妖品高尚拾金不昧……”
　　这时妖怪里有个呆头呆脑的叫道：“阁主，捡到钱不要这不傻吗？”
　　下面气急败坏地叫道：“你给我住嘴！”她又换了副撒娇嗓叫道：“神仙~好汉~我说真哒！进我九重阁的妖怪，一个个都听我话改恶向善，连见到老头子老婆子跌倒了，都会扶起来送家去，平时还劫个富济个贫什么的……啊不不，我们从来不劫富！我们都自力更生勤劳养家的！大伙儿每年的红包还都是我这阁主挣的！”
　　慕容春华蹙眉问胭脂：“姑姑，这调调我怎么越听，越像那个谁……”
　　胭脂冷哼一声：“看来没错，就是她！”
　　她猛地把铜铃使劲摇了三下，塔里的人又嗳哟嗳哟叫起头晕来。
　　胭脂喊了一声：“雪红朱——”
　　塔内一片沉默。妖精们面面相觑，不知她喊的是谁。塔中人更是寂静如死。
　　胭脂提高声音唤道：“雪红朱——”
　　众人仍是不明所以。
　　慕容春华嘲道：“不想出来是吧？正好。反正放你出来也太费法力，还要把魏夫人给招来。要不，你还是在里面安生呆两年，总比在外面蹦跶让人省心。”
　　里面的女声一下子拔尖了：“别，别！小花奴，快跟你姑姑说说好话，救我出去！我都无聊得快发疯啦！”
　　慕容春华笑着对胭脂道：“姑姑，她也真能折腾，才几年功夫，就组起九重阁，有了这么多喽啰，再放纵几年，不知成什么气象。”
　　胭脂摇头道：“放不放，你决定吧。”说着便返身回了木鸟上。
　　慕容春华便对温犀道：“你带诸位同门都下塔去吧。”
　　温犀略一犹豫，塔内便叫道：“磨蹭什么，叫你们下去就下去啊！”
　　慕容春华一掸尘埃，端然坐下，黄金小算盘在他手中变长变大，宛如一张金漆古琴。他开始移动算珠，发出琤瑽一响，方才坚不可摧的宝塔表面登时浮散出一层微微的尘雾。他垂首，轻拢慢捻，算子叮叮咚咚，真如一曲清脆琴音，却有铮铮金石之韵。琉璃瓦裂开，栏杆裂开，漆柱裂开，雕窗裂开，细细的裂纹由上而下，贯穿入地。塔下的小妖们皆面露惊惧之色，越退越远，惶然看着上面的人。
　　渐渐地，他越弹越快，越拨越急，算珠声如急管繁弦，天雨乱坠，血色的檐马片片断裂，塔身一时化虚，一时又现，恍惚可听见漫天风吹狂沙之声。小妖们已经惊惧得逃到了竹林里，一个个瘫软在地看着远处的异象。少年一瞬不停在作着快速精微的心算，额头上慢慢渗出了细密的汗珠。一滴晶汗滑下他的下颌，落在算珠上。他忽地一抹，第七层塔飒然成沙，铜铃震作齑粉，铃声轰然大作，又在瞬间消歇。
　　他回手转袖，又在算盘上一擦，第六层塔灰飞烟灭。他抓起算盘，站直身子落到了第五层，伸脚探了探地面，塔身龟裂之声越发清脆可闻。他忽然抬手，在算盘上凝重无比地拨下最后一颗算子。余下的塔身像气绝的老人一般，吐出了最后一口气，晕散一圈尘烟，然后雕梁画栋都倏然化作流沙，簌簌流泻。
　　慕容春华手持算盘，拂开纷乱流沙，飘然直落到塔底，望着两个沙堆，伸出手去：“无恙？”
　　一只纤长白皙、蔻丹残褪的手从沙堆里伸出，里面的女子牵住他站了起来，头发里全是沙子，还呸呸地吐着嘴里的沙沫，抱怨道：“小花奴，拆塔干嘛这么粗暴，为了现身我还特意梳妆一遍，这下妆可全毁了！”
　　慕容春华笑：“魏夫人的聚沙成塔之术，一旦以算沙之法破解，自然要变回沙子的。”
　　雪红珠看着不沾一点尘沙的他，伸指悲愤地说：“可你也会辟尘术，都不替我挡挡！”
　　慕容春华耸了下肩：“顾不上。”
　　雪红朱身后的沙堆里钻出一个玄衣男子来，不顾自己一身狼狈，告声“主上，得罪了”，上前替她拍拂整理。
　　雪红朱尖叫道：“秦镜，你笨手笨脚的！把沙子弄进我衣服里去了！”
　　男子唯唯，忙伸手去抹她的脖颈。
　　慕容春华哼道：“他在里头陪你三个月，你客气点儿不行么？”
　　雪红朱拍拍秦镜肩膀，一把勾过他脖子谄笑道：“这我左护法，我客气着咧。”她张望一下，喊：“右护法——”
　　温犀疾奔来一下把他们两人扑倒：“主上，我想死你了！”
　　雪红朱好容易拍干净的衣服又沾满了沙子，她倒也不生气，摁着两个手下的脑袋，一边一个亲了一大口，哈哈大笑：“我云中雀又自由啦！”
　　她笑够了，才起身抱拳道：“牡丹仙子，花奴，多谢相救，不如我略尽地主之谊，请诸位就着醇酒美人，大吃一顿？”
　　慕容春华把算盘往怀里一抱，悠然望天道：“哪有那么空呢？拆了人家的东西，债主只怕已在路上了。”
　　雪红朱仓惶望了下天空，抢过秦镜的鹤氅盖住头要跑：“花奴你顶着，我先藏起来！”
　　慕容春华抓住她，笑吟吟道：“跑什么？莫非你还做了什么坏事？”
　　雪红朱挺直腰板说：“自然没有！”
　　胭脂在空中一笑，道：“没有最好。待和魏夫人解释清楚，我们再走。”
　　说话间，天际传来一串铃响，一个面色冷峻的黑衣女子出现在云中，身周若有雷电环绕。望着这一地流沙，看到披着鹤氅、躲在温犀秦镜身后的雪红朱，她眉毛就皱得越发深了，乍然开口，声若雷霆：“谁人毁我锁妖沙塔？”
　　慕容春华回答：“是我。”
　　黑衣女子伸出手去，一股大力便攫住了玉雕般剔透的少年，将他擒到了自己面前。她端详着他，面上浮现疑色：“你又是何方妖物？”她看见了石先生和木先生，冷哼道：“这气味，一定是蜀山之人。怎么，这毁我宝塔、放出妖邪的事，还有蜀山的份？”
　　见木先生也不分辩，慕容春华笑着摆手：“不关他们的事。还请魏夫人冷静，听我姑姑说两句。”
　　木鸟徐徐飞来，胭脂站在鸟头上，仙姿卓然。谢宝刀、君如月左刀右剑，站在两翼，气势凛凛。
　　魏夫人见状，松开慕容春华道：“原来是你！”
　　胭脂微笑道：“魏夫人，多年不见，你这严苛的性子还是没有变。”
　　魏夫人沉声道：“妖怪尽是奸恶之徒，宁可错杀，不可放过。是你管了这个闲事么？”
　　胭脂道：“是，花奴是奉我之命行事。”
　　魏夫人眯起双目：“即便是你，破我法术亦是触我逆鳞之事。既毁我塔，便接着我的怒火吧——”一语未了，她扬起双袖，其内涌出无数狂沙，宛如两条黄沙巨臂，要将其内的一切统统抱合，碾压成尘！
　　胭脂夷然不惧，只轻抬小指，召出两道薄薄的辟沙气罩，笼在木先生、石先生身前。慕容春华却骤然拨动算珠，一串琤瑽连响，魏夫人的沙臂便似被几个大拳轰然震散。
　　魏夫人见状，怒吼一声，双袖高举，地上的流沙向天飞起，织成一张铺天盖地的尘沙之网。
　　慕容春华五根春葱般的手指点住算盘上五颗算珠，忽然一齐拨动。天上风云登时变色，似有一只无形利爪拖行其中，将沙网撕出五道横贯天空的长条。
　　尘网将散，魏夫人忽然化形为虚，没入沙尘。沙暴骤然猛烈了十倍有余，整个世界都像被裹进沙团中打磨。小妖们被掩埋至腰，动弹不得。木先生石先生已经控不住在风中乱转的葫芦，幸亏有胭脂施放的辟沙气罩，才没被尘沙满头满脸地扑打。木鸟依然勉力在沙暴中飞行，君如月和谢宝刀都伏低了身子，避开扑面而来的风沙。胭脂不闪不避，踏着木鸟冲去慕容春华身边，拉他坐下。见他容色苍白，鼻尖上都渗出一层薄汗，她低声问：“还撑得住吗？”
　　“没事。”慕容春华神情凝重，专注地一颗颗拨动算珠，眼里焕发着遇到真正强手的光彩。
　　他闭目，一沙一世界，一叶一如来，宇宙万千尘埃尽化游虫细鱼，渐次长大，成飞禽走兽，成行人车马，川流不息，又化亭台楼阁、街衢巷陌、荒村野店，既而又巍巍然现出崇山峻岭、大江大湖，俯瞰世界，云飘絮乱，万里江山一览无余。他春葱般的手指穿过黑暗，穿过星辰，穿过千山万水，一指点在太阳——算盘中央的金色算珠上。一切都急遽地倒退，江湖萎缩，高山倾倒，桑田复归沧海，舞榭歌台化灰化烟，曾经巍巍然煌煌然的一切，都成了细鱼游虫，终化万千尘埃飘散在渺渺洪荒。
　　他睁眼，沙暴已经尽数消歇。一地流沙之上，徒留一袭黑衣。
　　流沙起伏，像有什么藏匿其中□□喘息。
　　胭脂抬手朗声道：“魏夫人，现在我们可以好好谈谈了吗？”
　　流沙中吹起一股旋风，黑衣飘起，黄沙漫入，又成魏夫人模样，依旧高髻严妆，相貌端伟，但面上终是带着三分狼狈之色。她昂起头，启唇：“说吧。”
　　先开口的却是石先生：“魏前辈，这九重阁阁主怎么得罪你了？我方才听说，你关她只是因为看不惯？”
　　魏夫人瞳孔缩小，冷然道：“看她那夭夭矫矫的轻狂样子，可有一些儿正气？我逮这么个妖怪，要你们多管闲事？”
　　木先生正色道：“前辈，我们蜀山降妖，以惩恶扬善为己任，向来师出有名。若仗着年资，不辨黑白，由着一己喜恶伤害生灵，岂不有道之真义？”
　　魏夫人勃然大怒，可方才已经落了下风，也不能霎时召来沙暴砸木先生一脸出气，只得恨声道：“精怪乃天地间第一等狡狯生灵，哪有不害人的？就算一时敛爪，也不过是假面伪善罢了，一旦有变，依旧会为害世间。守道必严，除恶务尽！谁也不能说我做的不对！”
　　眼见话不投机，胭脂插话道：“魏夫人对妖怪的看法根深蒂固，本不指望三言两语能让你改变看法。但这位九重阁阁主是我门人。”她看了惊讶的雪红朱一眼，微笑道：“她不是什么妖邪，只是本体有些特殊罢了。魏夫人无故拘禁我门人三月之久，总该向我道歉，而非咄咄逼人！”
　　魏夫人下巴发紧，看向雪红朱，一时竟无话可说。
　　雪红朱在她的目光下有些瑟缩，但有这么些人给她“撑腰”，又禁不住飞扬得意起来，喜气洋洋地看着魏夫人。
　　魏夫人目光闪了闪：“好罢，毁我沙塔之事，我可以既往不咎。你的意思呢，这是要向我兴师问罪吗？”
　　胭脂看着她，轻笑：“你嫌我们多管闲事，可见你也知晓，欺负三五个看不顺眼的妖怪只是‘闲事’。现有一件惩恶扬善的大事可做，不知诸位可否抛下‘闲事’，随我们一道做件‘正事’？”
　　魏夫人愠怒：“我可懒得管他人闲事！”
　　胭脂含笑道：“魏夫人‘守道必严，除恶务尽’，难道只有你对付的小妖小怪才罪该万死，而那祸害黎民苍生、搅得风云变色的妖魔就是你‘懒得管的闲事’？”她转向木先生石先生：“蜀山以惩恶扬善为己任，自然不会推卸担子的，是不是？”
　　木先生、石先生拱手道：“若真有这种妖魔，甘愿出力。”
　　魏夫人攥拳片刻，松拳叹道：“也罢。是什么大事？”
　　见胭脂向他们发问，雪红朱不由自主退了两步，闪到君如月身后，冷不妨听胭脂唤她：“九重阁既有人手，你也别懒着，来帮我一回吧。”雪红朱忙用蜜调的嗓子答应了。
　　胭脂端坐，问：“诸位可听说过少都符么？”

    
第90章 查案
　　摩合罗班出京十里，一只纸鹤穿过秋云，轻盈地落在拉车灰驴的耳尖上，驴子痒得动了动耳朵。
　　凤清仪伸指夹住它，拆开看了，笑道：“胭脂他们捉妖回来了。”
　　李昀羲好奇地问：“捉了个什么？”
　　“是旧相识。”凤清仪将信递给白水部，“你还记得雪红朱吗？”
　　白水部与李昀羲一块看了，笑道：“了不得，才几年功夫，她就家大业大了。”
　　凤清仪道：“这次的对手，怕不是我们几个就能对付得了的。胭脂与茅山、蜀山商议了，准备重开三山五岳大会，共商对策。”
　　“什么是三山五岳大会？”李昀羲好奇问道。
　　凤清仪取下嘴里叼着的甜草茎儿道：“以前的三山是蓬莱、方丈和瀛洲，五岳是东岳广乘山、南岳长离山、西岳丽农山、北岳广野山和中岳昆仑山。海上三山已经七百年不入中土了，现在的三山，是茅山、蜀山和巫山。此外，还有不少归附的修行门派，不过是统称为‘三山五岳’罢了。遇到大事，三山五岳的掌门人自然要聚集一处，拿出个主意来。”
　　“太好了。”白水部道，“有了这么多人，不管对手有多厉害，都不用怕他。”
　　“但愿如此。”凤清仪翻了翻手里的木匣，挑拣出面具、花衣和鹿角来，唇角又泛起了“奸笑”，看得白水部一个激灵：“怎么？”
　　“今晚在董村草市，你演个什么啊？”凤清仪瞅着他，笑弯了眼睛。
　　白水部忙牵了李昀羲飞出车厢，掠到牛车车顶上。少女站起身，笑骂道：“让我家白铁珊穿那个，你想得美！”
　　凤清仪拍着腿笑道：“昀羲，他不演，你来啊！我摩合罗班可不收白吃饭的！”
　　少女笑嘻嘻地做了个鬼脸。
　　辗转数个市镇，带去几场够当地人谈论几个月的演出后，驴车辘辘驶向了预先定下的目的地——云梦县。
　　入城时，漫漫白雾。凤清仪指点道：“此旧时楚地，还有王城遗址。云梦大泽便在此地，古往今来传说无数，不知我们会不会遇上山鬼赤豹什么的。”
　　“昀羲，还记得我教你的白居易诗‘云梦春仍猎，章华夜不归’么？”白水部问。
　　李昀羲骄傲地回答：“当然啦，这句出自白居易的《杂兴三首》，他的诗最好背了。白麓荒神让我背书，我就先把《白氏长庆集》给背下来了。这首诗第一句是‘楚王多内宠，倾国选嫔妃’。”说着，她便敛袖施礼，娇脆地喊了声：“大王——”
　　白水部笑着伸手一扶：“爱妃，免礼。”
　　这时，牛车被树枝挂住了，车子一颠，他身子便向前晃去。李昀羲一把将他扶住，手上寒光一闪，将两条树枝击折，近处的雀鸟见之惊飞。
　　白水部笑道：“果然是‘美人挟银镝，一发叠双飞。飞鸿惊断行，敛翅避峨眉。’”
　　少女笑睨他一眼，将他鬓边散落的发抿上去：“君王顾之笑，弓箭生光辉。”
　　凤清仪手里的橘子都忘了吃，呆了会才反应过来，咬了一口，道：“还没到台上呢，楚宫戏怎么就演上了？”
　　李昀羲一扭头，脆生生道：“我们教学相长，要你管！”
　　白水部笑了笑，正经解说起楚地旧俗与诗中意思来，又告诫说：“你这几年读的书极多，基础是厚了，多注意融会贯通，可掌握得更精微些。”
　　李昀羲点头，认真问起问题来。
　　凤清仪哈哈笑着，放下帘子不理他们了。
　　晚上演出时，果然是楚歌楚舞，楚风楚韵。台上遍集香花香草，女巫们羽衣华裳，唱着《大司命》和《少司命》，表演剑舞。剑器被众女抛上抛下，抛左抛右，满台剑光飒飒，看得让人屏息。不多时，众女踏剑飞起，在空中舒袖舞蹈，宛转飘摇，若流风回雪。台下人都瞪大了眼睛，远远近近一迭声叫起好来。白水部戴了鹿角、傩面，穿了件玄底织金的祭服，被凤清仪一推，踉跄赶上台去。
　　恍然又回到了几年前的湖边斗法。他微笑起来，舒臂作揖。
　　踏剑而飞的女孩们展开一卷卷白帛，他挥动一支巨大毛笔，在翻卷舞动的白帛间快速穿行，在帛布上留下龙腾云海的图影。渐起的掌声中，云海从帛布上弥散开来，光影变幻，霹雳雷电闪烁其中。人人都不错眼珠看得入神，连爱玩爱闹的小孩子们都瞪大了眼睛，安分地瞅着，不时发出惊叫。
　　一场剑阵幻术演完，精彩的表演还在继续，白水部下场，除了外头衣衫。李昀羲笑嘻嘻地说：“真好看。”
　　白水部耳朵微红，问：“什么真好看？”
　　李昀羲认真地说：“人好看，演得也好看。”
　　白水部笑着揉了揉她的头顶：“你又淘气。”
　　他拿着傩面，和她来到人群之中，立刻就有许多小孩子围了上来，好奇地想看看他，摸摸他。李昀羲掏出纸包的饴糖块儿请他们吃，没几句话就和他们混熟了。白水部拿出几张纸来，和蔼地问他们想不想画像，不要钱，就画个乐，孩子们的小胳膊就争先恐后地举了起来。
　　白水部就在一块青石板上铺开画纸颜料，数笔下去便画了个活灵活现的小孩子。那孩子接过画像，笑得合不拢嘴，他的伙伴们立刻把他挤到了身后，指着自己嚷嚷：“先生，画我画我！”“先生，先画我！”
　　“不急，都有。”白水部一一满足了这十几个孩子的要求，又拿出一张女童画像。画上的小女孩儿圆圆的眼睛，嘴角翘起，正是京中那只小狸猫变幻的模样，据说长得很像薛蓬莱的小外甥女。他装作漫不经心地问：“这孩子是我以前路过这里时画的，你们有谁认得吗？”
　　孩子们把脑袋凑过来看，几个五六岁的摇摇头表示不认识，但很快便有两个十岁左右的叫了起来：“这是府河北岸蔡家的弩儿！”
　　没想到一问还真有相似的。白水部问：“府河北岸蔡家？离这远吗？”
　　“不远。”最大的那个孩子指了指西边，“穿过这条街再过河，就是开珠子铺的蔡家。”
　　李昀羲问：“真的长得像？你没认错吗？”
　　这孩子又转头看了看画像：“没错！大眼睛，梳三个抓髻，很像蔡家死了的弩儿。对吧？”他问周围同伴。
　　白水部惊道：“她死了么？什么时候死的？”
　　“两年前，弩儿和她哥哥弓儿一夜之间就不见了，后来在树林里找到的。弩儿死了，她哥哥也丢了，一直也没找到。”
　　白水部与李昀羲沉默地对视了一眼。
　　白水部将画像放在膝上抚平，问他：“你能带我去蔡家看看么？我还答应过，画好后要送给她。她不在了，赠予她家人也是一样的。”
　　蔡家是开珠子铺的，伙计们在台前忙碌，帘后隐约有个妇人，抱着孩子在拍哄。四五个孩子带着白水部和李昀羲进来，嚷嚷道：“蔡叔，蔡婶，有人找！”
　　妇人疑惑地招呼了一声她汉子，一同出来：“谁啊？”
　　白水部拿出画像，将应允过小芸、前来送画的借口说了一遍。
　　夫妻两人落了几点泪，又问：“弓儿呢？可也有他的画像？”
　　白水部摇头道：“不曾见过令郎，不知可否描述一下他的相貌，我试着画出来？”
　　这对夫妻闻言果然欢喜，你一言我一语道：“他额头宽，脸盘子圆，又瘦又高。”“这小子文静，长得像个闺女，鼻头挺……”
　　白水部依言画去，妇人看着纸上腰背挺拔、笑容清稚的男孩子，流泪夸赞：“像，真像，这就是我的弓儿。”
　　起了这个头，李昀羲也陪着掉了几点泪，轻声细语地问起往事来。她游历世间，进出宫廷，已经人情练达，不是初入世间的懵懂模样，安抚他人也做得熟练妥帖。
　　妇人抹泪道：“唉，都怪我今世没福，把这两个孩子拉扯这么大，还生生折没了。那时候弓儿九岁，弩儿也七岁了，唉。”
　　“这小小子，是那之后才有的吧。”李昀羲逗了逗她手里的婴孩，叹道，“太不容易啦。婶子那阵子一定很艰难，家里可还有什么人能帮衬你么？”
　　妇人眼圈红红地说：“唉，我婆家在邻县，也帮不上什么忙。娘家，在我父亲那一辈还是读书人，如今也……原本还有个兄弟，可打小就脾气怪异、猫嫌狗憎的，不肯读书，也不肯踏踏实实学门手艺，一心要拣高枝儿攀去。他十来岁就跟些奇奇怪怪的人混在一起，又离家出走，隔了好几年才回来过一次，帮我料理丧事。后来就再看不到他人啦。”
　　这倒是越听越像薛蓬莱了。为免惊动她，白水部忍着不提，只笑问：“难不成出家去了？”
　　妇人嗤了一声：“他能出什么家？拿了个别人的度牒，招摇撞骗罢了。他骗得再多钱，也不是我的。”
　　套问出许多信息后，白水部和李昀羲越发确定这妇人的兄弟就是薛蓬莱了，便又好言安慰了这对夫妇几句，掏钱买了些铺子里的琉璃珠子，也不要找零，便匆匆告辞。妇人兄弟的名姓并不难打听，他们在街边的南食面店吃了碗笋淘面，便听到了答案：薛青云。卖面的老婆子还抱怨：“这泼皮不厚道，还欠我面钱没还呢，他大姊也不给。”
　　“走，昀羲，”白水部低沉地说，“我们去查查‘薛青云’和当年的旧案。”
　　离京前，他向鱼周询借了两个用熟的家人。如今，他便派了这两个人，借鱼周询的人情去县衙问薛青云的底细，和他外甥女被杀、外甥失踪一案的案情。
　　晚上二人回摩合罗班来向他禀报，说薛青云确实是珠子铺蔡薛氏的兄弟，少时读书不成，游手好闲，常和安州几个道观的道士们厮混。又说两年前的案子，至今仍是悬案。而且不止这一桩，城南也有一户人家丢了男孩子，也是九岁。那一年，安州官员的考绩都受到了些许影响，因为除云梦之外，安陆、应城、孝感、应山都发生了类似的儿童失踪案件，却都未能侦破，成了悬案。即使有勉强结案的，也是让罪责重大的囚犯把案子给背了，证据上依然含糊。
　　白水部沉吟片刻，命他们明日去那些道观打听道士“薛狗儿”。
　　凤清仪听了情况，便着手安排明日去孝感巡演，方便他们调查案子。他想了想，又嘱咐：“你最好把他们都画下来，把生辰八字也一并打听了，其他情况也越细越好，看看有没有什么共同点。”
　　白水部点头：“那是自然。”
　　几天后，摩合罗班回到云梦休整，去打听“薛狗儿”的人回来，说打听出来了。原来薛狗儿是薛青云的族弟，自小出家当了道士，早就染病死了。薛青云和薛狗儿常来常往，也念得咒，做得法事，道观人手不足就叫他来帮衬。因此他就拿了薛狗儿的度牒，也作个道士装扮在道观里住了一年多，后来就不辞而别“云游”去了。
　　白水部和李昀羲将九个失踪儿童的画像和资料都摆在了案上，与凤清仪商议。
　　“共同点很明显。”白水部叹道，“失踪的七个小孩，都是九岁。”
　　“不止。”凤清仪敏锐地指了出来，“你看，四个男童八字全阴，三个女童八字全阳。”
　　“这是……”李昀羲惊诧地睁大了眼睛，一张张翻看着这些资料，“我在书上见过几种用八字特异的童男童女作法的邪术，难道这也是其中一种？”
　　凤清仪道：“我也有这个推测。”
　　白水部伸指戳了下弩儿的生辰八字：“可弩儿不是八字全阳，尸体还留在了林子里。”
　　李昀羲道：“也许……她是想保护哥哥不被带走，才让凶手给杀了。”
　　烛火一闪，几乎被外面扑入的寒风吹灭。气氛陡然沉重了。
　　“我在想……”白水部凝眉慢慢说道，“如果这些案子都是同一个，或者同一帮人做的，那么薛蓬莱的外甥、外甥女就是最早出事的，会不会太巧了？”
　　凤清仪直接说了出来：“你怀疑薛蓬莱就是杀人凶手。”
　　白水部道：“是。如果他是那般恶毒的人，一旦知晓要行这样的邪术，举目四顾，首先想到的就是自己的亲人……”他顿住，叹了口气：“虽是诛心之语，但若真是如此，也太可怕了。”
　　李昀羲觉得秋凉侵人，不由抱住自己的臂膀。白水部脱了自己的鹤氅，裹住她肩头，轻道：“昀羲，别怕。”
　　“我不怕。”少女眼眸明媚，“我去过很多地方，见过很多坏人。我并不怕他们，因为我很厉害。”
　　“对，”他微笑，“昀羲很厉害。”
　　凤清仪也笑了：“是，昀羲很厉害。自己心地光明，就知道人心能有多光明。自己心灯如月，照亮四方，又何惧他人的心有多卑污呢。”
　　李昀羲的注意力却不在他的夸赞上，只是举起手，看向在烛光下愈发莹润的嫏嬛指环：“白麓荒神说过，这枚指环，上与天帝藏书处相通，持有这枚指环的人修炼到了什么地步，就能阅读什么书。”
　　凤清仪惊讶：“这样的宝贝，他也送了你。”
　　少女启动指环，金色的书页在虚空中翻开。“阿凤，要麻烦你和我一道查书了，看他用的，到底是什么邪术。”

    
第91章 密洞
　　室中烛火一夜未熄，烛台上尽是烛泪。
　　凤清仪拿着嫏嬛指环，还在熟知书库分支目录的李昀羲指引下翻阅种种术法秘笈。金色的字影在四壁上飞速闪过，以令常人眩晕的速度旋转着。
　　天明时，一粉衫美女、一玄衣男子带了若干小妖头目赶到，自称九重阁阁主云中雀的左右护法，来供白相公任意驱遣。白水部便在酒楼接待了这些人。见男子样貌与自己颇有几分相像，白水部有些哭笑不得，问他二人：“你们的样貌可是本相？”
　　秦镜回答：“是幻相。我是镜妖，她是犀牛精。变幻成这般模样，是因为主上爱看。”
　　“两位如何称呼？”
　　“我叫秦镜，她叫温犀，相公唤我二人名姓即可。”
　　“温犀、秦镜？”白水部一听就笑了，“她脸呢？温峤燃犀照水，见水下妖物妍媸万状；秦王宫中方镜能照五脏六腑，鉴人心邪正。她给你们起这两个名字，是自诩才高善断、洞察一切么？”
　　粉衫美女“呵呵”两声：“主上一向都不要脸，不过‘温犀’还挺好听的。”
　　秦镜一副公事公办的样子，直接问：“此番，相公可有用得着我们的地方？”
　　“有一件事，正要诸位帮忙。”白水部看了看在座的妖怪，从怀里拿出一叠画像，“这些孩童，都是一二年内失踪的，生不见人，死不见尸，我怀疑他们已经遭遇不测。但俗话说得好，人过留影，雁过留声，要把这么多孩童带走，又怎会没有留下丝毫痕迹呢？我已经看了卷宗，画了大致的范围和可能的路线。希望诸位带着画像，替我查问线索。那些摆茶摊的、行乞的、种地的，但凡知道一点半点的，都不要放过。”说着，他又拿出一大包在珠子铺买的琉璃珠，一一分给大家：“这算是‘记事珠’，昀羲加持了‘忆事不忘’的咒语，一颗只能用一次。”
　　秦镜问：“怎么用？”
　　白水部问他：“昨日此时，你在做什么？”
　　秦镜道：“自然是在赶路。”温犀插嘴说：“不，你带他们上茅房去了。”
　　秦镜额头青筋暴起。
　　白水部又问：“那十天前的这时候，你在做什么？”
　　秦镜想了想：“在伺候主上吃大餐。”温犀嗤道：“偏主上的事你记得清楚。”
　　白水部再问：“去年今日此时，你又在做什么？”
　　秦镜扶额想了想，摇头。
　　白水部说：“再想。”
　　秦镜想得头痛：“真想不起来了。”
　　白水部把珠子放进他手心，说：“想。”
　　秦镜脑中忽然白光一闪，那时的事清清楚楚如在目前，不由脸红：“想，想起来了……”
　　温犀吃惊道：“不会吧，真想起来了？那时你在做什么啊？”
　　秦镜支支吾吾地说：“伺候……伺候主上洗澡……”
　　其他的小妖们立刻“噗”“噗”地笑出了声：“主上好艳福。”
　　白水部忍笑捏起一粒蓝琉璃珠子说：“看，就这么用。如果那人想不起来，就把珠子放他手里，说一声‘想’，管保他能把当时的事情原原本本地想起来。”
　　一个妖怪小头目欢喜道：“有这么好用的东西，什么查不出来！相公交给我们便是。”
　　白水部施了一礼：“此事繁琐，也只有请各位兄弟多加辛苦了。”
　　温犀、秦镜回拜：“相公客气了。主上吩咐了，听凭差遣。”
　　他们收了珠子，也不要留饭，径自听了秦镜的安排出发。
　　白水部回到房里，见李昀羲已沉沉睡去，凤清仪依然专注地搜检着嫏嬛中的文字。他紧赶几步，把少女扶抱到旁边榻上，盖上被褥，又拿了布巾子，想为凤清仪擦一把额上的细汗。
　　凤清仪抬手止住，放下嫏嬛，眼神变得很怪异。
　　白水部正在奇怪，他突然起身，寻了漱盂，扶着墙呕吐起来。
　　白水部拍着他的背，他倒蹲下去越吐越厉害。
　　白水部用力地掐了他的内关穴，倒水给他漱了口，才缓过来。
　　凤清仪忙不迭取了一块茉莉茶饼子含着，怨气冲天地说：“图文并茂啊！栩栩如生啊！鲜血淋漓啊！我好些年没看到这么恶心的东西了，玉帝的藏书阁真不是盖的。”
　　白水部忙问：“查到了？你看到了什么？”
　　凤清仪往嘴里加了一块茶饼子，拍拍胸口：“你等我缓一会！一想起来我又要吐了。”
　　李昀羲已经被这动静吵醒了，跳下床叫道：“找到了吗？”
　　凤清仪蹙了蹙眉头，禁不住又到漱盂前干呕了一回，方坐下吃茶道：“是啊，找到了。”
　　李昀羲看着他难受的样子，有些吃惊：“有这么可怕？我看看？”
　　凤清仪忙把嫏嬛指环拿开，道：“你别看了！”
　　白水部也说：“昀羲，你听他说就是了。”
　　凤清仪猛喝了两口茶，道：“唯一能对得上的，只怕是‘人傀之术’。我翻到的《西海异闻录》载，在大食以西，有邪巫为求长生，会将各种奇珍异药煮成一锅，剔取少年男女的肌肉骨骼心肝肠肺，炼成新的肉身，以为己用。在西域传说中，曾有胡僧杀死邪魔，不想只杀死了他的肉身，邪魔蛰伏数年后，驱使旧部为他搜集‘材料’重塑身体，竟卷土重来。此术传入中土，越发邪异蛮横，需要杀死九名年九岁、特异生辰的童男童女，童男八字全阴，童女八字全阳。如果真是这个，失踪的孩童应该还不止官府记录在案的七个，也许还有外地掠来的孩子，或是没人理会的小乞丐。”
　　白水部禁不住道：“稚子何辜！杀死孩童，做这样丧天良的事，就不会有愧疚之情吗！”他问：“阿凤，这难道也是那个薛蓬莱做的？天啊……小小的孩子，若是知道自己是用来做邪魔的躯体，只怕连死都不会瞑目的……”
　　凤清仪说：“重点，是我们大概知道了这些孩子的‘用途’……”
　　李昀羲幽幽接道：“没了躯体的邪魔要重塑身躯，才需施用‘人傀之术’。”
　　白水部深吸一口气，问：“阿凤，少都符，真的灰飞烟灭了吗？”
　　凤清仪微微一怔，摇头：“这我不太清楚。听妖王的口气，当年他们七王平定少都符之乱，确乎将其剿灭了。”
　　到夜间，有个九重阁的妖怪回来复命。之后两天里，九重阁派出的妖怪们陆续返回，带来了几条疑似的线索：
　　“应城县东门外有个摆茶摊说，前年腊月，有个道士带着女童，在他这吃过茶。女童样貌像柳家闺女。”
　　“半月潭畔有户农家的小孩说，前年十月，是有个道士牵着男童，在他家吃了过路饭。据说，那小孩□□岁，不会说话，样貌就像白相公画的林家儿子。”
　　“云梦县有个纸铺的掌柜说，去年二月，他去安陆采买东西，看到一个道士带着两个□□岁男童，顺着府河一路走来。那两个小孩长得一模一样，很顺从地走在他身后，有一个一直在哭。”
　　“那寺院的比丘尼说，她去年正月路经孝感时，山道上见到一个道士牵着男孩上山……”
　　白水部将墨汁和青绿颜料泼向空中，液体流溢浮泛，幻出立体的山川城池。
　　“看看，应城东，汉川北，安陆南，在孝感上山——”他取了朱笔，在山川原野上画出三条长线，指向孝感，“这个方向，是孝感的滑石冲啊。”
　　凤清仪的脸色前所未有地郑重起来。他起身，穿行在这水雾般的山川图景中：“我听说过，少都符当年在楚地修行。”他停在“孝感”，伸手探向眼前的青翠峰峦：“难道他的洞府，竟在滑石冲么？”
　　白水部决然道：“我们即刻启程，亲自去看。”
　　天色渐暗，薛蓬莱缓步走在街上，仰首看了一眼抱琴楼。
　　多日过去，抱琴楼并无动静，只是听说慕容春华病情反复，助蜀山木、石二人擒妖归来后便卧床静养。胭脂亦不出门。君如月、谢宝刀二人依旧鲜衣怒马，呼啸往来。
　　“三山五岳大会，”他漠然踩过脚下一片片碎叶，“有什么用？乌合之众尔。”
　　风起，景物萧条。
　　道士的紫袍被风吹起，像一只巨大的鸟。
　　一个红衣皂靴的悬丝木偶，突然从虚空中降下，挡在了他的面前。
　　“什么人？”他问。
　　悬丝木偶咧开嘴，咯咯笑了，声音脆如女童。
　　“你是谁派来的？”
　　木偶道：“孝感县，滑石冲，少都符，发现了。”
　　薛蓬莱悚然一惊，停住，冷眼看着眼前作怪的傀儡：“谁？”
　　傀儡木唇开合，吐出一句话：“报信的人。”
　　薛蓬莱打量着它。咒术是事先下在傀儡身上的，从它身上看不到来路。
　　“你想要什么？”
　　傀儡下一句话听起来很是阴森：“入洞者死。”
　　薛蓬莱走了过去，将傀儡拨开，傀儡就像断线的风筝一样栽了下来。他回头望去，但并没有捕捉到窥伺的目光。
　　他继续往前走，转过街角，突然飞跑了起来。
　　白麓荒神拾起了傀儡，摆弄它叮咚打着鼓，向远方走去。他的一步，似乎不比人更长，姿态悠闲得似乎有些缓慢，可一步跨下，已现身百里外的荒野。狂风吹过长草，他回头，模糊的面孔在风中有一瞬间的凝滞。
　　“到底告诉他了呢。”他轻快地说着，宛如轻烟流光一般，向南飘去。
　　薛蓬莱奔进了天庆观。十六个黑衣人腰悬刀剑在林木深茂处的旧殿外驻守，此时都为他让出路径来。
　　密室之中，两个男巫手持短杖，垂首叩头。里面的坐垫上，坐着一个满头华发的老巫女，怀里抱着一件用黑麻布密密包裹的物事。
　　见他进来，老巫女露出没牙的嘴，叹息般说道：“最后一面了。”
　　薛蓬莱道：“今后我当紧随神尊左右，有没有这道门，也无所谓了。”说毕，他揭下黑麻布，露出一面明晃晃的古镜，纵身入镜，不见踪影。
　　密室的门立刻又被封了起来。十六个黑衣人再次隐匿在幽深角落。
　　夜来，一片漆黑，草间露水渐重。薛蓬莱带着个小道童，挑着一盏灯笼，出现在山道上。
　　这是他重走过多次的路，每一次都沉默非常。在前面的密洞里，他亲手处理过那些用术法拘来的童男童女。
　　用玄蛇剑割断那些童男童女的喉管时，他没有动一下心。哪怕那个小丫头紧抱他腿哭唤“舅舅”，哪怕那个男孩儿沉默而倔强地护住双生兄弟，逼视剑锋，露出了自己的脖颈。
　　这是必须的牺牲。
　　为他的理想而牺牲，是天下生灵的无上荣光。
　　他步履坚定地向前走去，张袖护着小道童的头颈。
　　他踏上秃岩。
　　他劈开粗藤。
　　他推开尘封已久的石门，立刻俯下身去，掐诀在手，下一瞬洞中涌出的巨大蝙蝠就几乎将他们淹没。但一道无形的屏障将他们与蝙蝠隔开了。待一波蝙蝠飞去，他踩着厚厚的蝙蝠粪踏入洞中。小道童拿出一颗夜明珠，走在前面。离洞口不远，还是泥石，但更往深处，便是千姿百态的石英钟乳，奇诡瑰丽得不似人间所有。
　　但他目不斜视，直往前走。
　　直到小道童停了下来。
　　他接过夜明珠，看见了一面石壁。它像是半透明的血泊，里面有什么东西在不断挣扎，欲破壁而出；又像是静止的诡异水面，仿佛伸指一碰，人就会被突然出现的漩涡吸进石壁中。
　　“少都符。”小道童木木地唤了一声。
　　一切静寂如死，可是有什么东西，分明已经改变了。
　　石壁中的挣扎咆哮停止了，上面的红色像伸展的筋脉一般向四周散去。整个洞窟中的钟乳石一瞬间都变成石榴红色，转瞬复归洁白。
　　“少都符。”薛蓬莱面色冰冷，“禁制已除。凡擅入者，任尔择选。”
　　夜色渐浓，黑得几乎化不开。可在这团浓墨般的漆黑中，有一盏琉璃泡灯兀自明亮，似乎能把这黏稠的黑一点点稀释、溶解。男子乌巾白襕衫，长身玉立，擎着灯步步登上峭壁陡坡，姿仪美好如月下舒瓣的优昙花。搀着他的红衣少女轻盈如鹤，矫捷如豹，像初升的旭日，像乍开的榴花，行动间似乎都带有火焰舞动的热度和姿态。
　　“好一对璧人。”薛蓬莱冷冷地说。他看着白水部清雅体面的闲居士子衣冠，眼神越发幽沉。
　　他遗下的灯笼也飘了起来，高出树杪，好像燃着一团幽碧色的鬼火。
　　“你快看！”李昀羲惊诧地叫了起来，“他在洞口等着我们！”

    
第92章 遇袭
　　白水部牵紧她的手，一步一步稳稳地走到了道士面前。
　　青光在灯笼里跃动，薛蓬莱的面容在灯影下显得越发苍白，紫袍如被墨染。
　　他抬头看了一眼白水部，讥嘲地笑了声：“你这一身倒是好看得紧。”
　　白水部压抑着即将爆发的怒火，沉声喝问：“那些童男童女，是你下的手？”
　　薛蓬莱并不理他，自顾自说道：“曾几何时，我也曾著儒生衣冠，出入学堂，熟读五经十七史，一心期盼进京赶考，金榜题名，出将入相……”
　　白水部怒喝道：“我在问你，人是不是你杀的？！你在为什么人做事？！”
　　“……而如今，著儒生衣冠的是你，金榜题名的是你，百姓爱戴的是你。”薛蓬莱站起身，将双手揣在一起，冷笑，“可笑儒冠多误身。我若以科举入朝，定比你官高势大，又怎会是这样一个不识时务的治水小官？”
　　白水部听到这里，怒极而笑：“呵。你肚里多少墨水，你阿姊清楚，我们也清楚，何必说出来自取其辱？”
　　薛蓬莱冰冷的眼底有了怒意：“她一无知妇人，知道什么？”
　　“既有如此大才，为何又舍下孔孟诗书，走了这终南捷径？”白水部讥讽，“莫非诓着帝王烧丹求仙，能比我修堤治水有用？这泼皮骗子都能干的活儿，你还真引以为豪？”
　　“够了。”薛蓬莱止住话题，含怒深深地看了他一眼，又带着些许兴味看向李昀羲，“二位深夜至此，看来已经知道了很多事。”
　　“少都符在里面吗？”李昀羲清朗的声音响起。
　　“在。”薛蓬莱微笑，“二位要随我进洞一探么？”
　　李昀羲踏出一步，白水部暗中牵住了她的衣袖。
　　“二位不来，我就先行一步了。”薛蓬莱说着，缓缓转身。小道童手举夜明珠入洞，他也随之而入。
　　白水部低声道：“别去，等等阿凤。胭脂在纸鹤上说了，三山五岳的人今夜都会赶来增援，阿凤去接，很快就到。”
　　少女轻道：“是。若只有我们，进少都符的密洞实在太过冒险。他既然先到了这里，必定做了什么布置……”
　　就在此时，洞里猛然响起孩童的惊叫声！
　　接着是拖长声音的凄厉哭喊！
　　一阵狂风吹过山坡长草，山中禽兽都寒毛直立。李昀羲一把抓紧了白水部的手臂。
　　他咬了下唇，想推开她：“昀羲，等在这里！”
　　她抓紧他，说：“同去！”
　　两人交换了一个眼神，各自松开。白水部张手，露水如一群流萤向他飞去，集于他手，变成长刀和盾牌，附于他衣，变成灿亮的鱼鳞铠甲。他将手放在少女柔软的肩膀上，让她的身躯也覆盖上鱼鳞甲衣。李昀羲伸展双手，紫泉一分为二，变成两把长剑负于身后，恍如两道明晃晃的紫色电光。
　　黑漆漆的洞口，石门已被薛蓬莱推开，里面幽深得怕人。白水部还记得战阵经验，躬身缩小身形，藏刀于盾后，将盾牌先递入洞中，见无事才突入其中。李昀羲双剑齐舞，确认并无暗箭飞来，才靠在白水部背后，警惕地看着周遭。他们不曾相商，这一系列配合默契，仿佛演练过千百次。
　　洞中忽地迎面传来呼啸风声。白水部立刻握紧盾牌，揽住李昀羲蹲下身去。然而，到来是只是一群硕大的蝙蝠，最大的足有笠帽那么大，可见洞窟之年深。
　　孩童的哭喊声还未止歇，在如此安静的深夜，如此安静的洞窟，充满了不祥的意味。
　　“难道是那个道童？”白水部语声中添了两分焦急，“得赶快找到他！”
　　他向洞中飞掠而去，红衣少女亦急掠而去，剑光随身，清风飒然。
　　洞里别有天地，到处都是晶莹剔透的石笋、石瀑布、石莲花，一个支洞连着一个支洞，上穿下通，左闭右达，不知有多少生路死路。
　　但此刻他们眼里没有石，也没有路，只有那个孩子的生死。
　　夜明珠光就在那边，声音就在那边，不会错认。
　　他们凌空直掠而去，相携降落在一汪深蓝色的潭水前。
　　上方垂挂和地上生长的钟乳石是晶莹白腻的，如少女的冰雪肌肤。潭水清蓝幽深，似最美的瑟瑟宝石，又像多情的胡姬的眼。这里简直是瑶琳仙境，如果不是潭水中央直插而下的数十丈石瀑——其上流淌着不祥的黑紫血污，已经辨不出原来的底色。
　　他们抬起头来，看到石瀑上方人影闪动，夜明珠的光亮把薛蓬莱和道童的影子抻长，浓浓淡淡地铺展到每一道钟乳石上。薛蓬莱没有出声，而道童正在凄厉喊叫。
　　“住手！”他们同声大叫。
　　薛蓬莱没有给出什么反应。
　　白水部以指画水，念动了咒诀。他幼时家藏颇丰，又过目不忘，因喜好老庄，所记道书不可谓不多，昔年所学今以为用，虽是平常法术，妙用之下却有神威。
　　“一画成江，二画成河，三画成海，四画诸邪入井囚！”
　　念毕，潭水猛涨三尺，碧蓝的水都淹过了他们的脚面。潭中飞起一道水柱，扶摇直上，将石瀑之上的两个人影裹了个正着，化出四面湍流的水牢，其上符篆流转不息。
　　李昀羲拍手叫好。
　　但道童突然发出更加凄厉的哭嚎，仿佛被人攫住了脖子。
　　“住手！”白水部大怒，“你死到临头了，还要拉小孩垫背么？”
　　又一道水柱冲天飞起，将他托举到半空。他借力飞身一跃，抬手将冰剑刺进石瀑，将身子挂在了上面。“你给我等着！”他说着，一翻身踩上了这支冰剑，手中冰盾化作数枚冰钉错落刺入石瀑，铺好了最后一段路。几纵几跃，他飘上崖去——
　　那是谁？！
　　让他惊讶的不是倏然溃散的水牢，不是血红可怖的法阵，不是地上诡异排列的尸骨，不是薛蓬莱和道童，而是……
　　那是一个衣冠皆古的白衣少年，洁净得一滴松间清露，不像这个世间应有的东西。
　　他睁眼，与他相对。他的眉峰重合了他的眉峰，他的眼眸重合了他的眼眸。
　　他竟与他那般相像。
　　但终是不一样的。
　　他眼里是明亮的生气，少年眼里却是神性的冷漠。他不言不动，衣袂飘扬，本应给人一种清淡出尘之感，然而，完全不是——他整个人就像生来无鞘的剑，即将斩杀一切、毁灭一切的剑，飞扬跋扈，恣肆妄为，锋利得能刺痛每个人的眼睛。
　　少年向他举起了手掌，带着呼啸而来的风。他感到世界倒退，一切都像水波一样破碎，苍天塌下，血海逼来。一种莫大的冰冷绝望当头罩来，似乎在一瞬间，他看到了千生万死，宇宙洪荒。那是切开万物的锋利，寂灭一切的荒凉，即将把血肉碾成糊浆的泰山之重。
　　电光火石间，李昀羲从波涛中跃出，隔在了即将罩下的血色罗网和他之间，像一抹喷薄而出的旭日霞光。就在血色罗网罩住少女的一刹那，法阵中白衣少年的影像就像一个水泡，突然破裂了。
　　“昀羲——”白水部痛苦地喊着。
　　红衣少女向他伸出手来，却仰面落入波涛之中，激起冲天的水花。罗网的血色丝络瞬间就渗入她的身体，缠绞在她的肌骨上，变成诡异的花纹。发髻散开，她在水中沉下，在万针刺身般的痛苦中痛呼出声。
　　白水部跃入水中，伸出手，急速向她游去：“昀羲！来！”
　　她咬牙控制住身体，也向他伸出手去。
　　他们的手穿过忽明忽暗的沉重水波，紧紧握在了一起。
　　白水部将她拉入怀中，一眼瞥见她手背上的诡异朱痕，忙拉起她衣袖查看，惶急道：“这是什么？薛蓬莱！这是什么？！”他抬手望向刚才遇袭的石瀑顶端，那里却已寂无人声，那个梦幻泡影般的白衣少年像是从未出现过。
　　少女虚弱无力地揽住了他的脖颈，疼得浑身颤抖。
　　薛蓬莱的笑声从另一边传来。“很快，”他从石柱后走出，俯视着已经泡成落汤鸡的这一对：“你就会知道，举世皆嫌、举世欲杀是什么样的滋味了。”
　　白水部怒极反笑：“我又不是你这样作奸犯科的毒蛇鹰犬，怕什么举世皆嫌！怕什么举世欲杀？！”他浑身怒气勃发，冰剑水剑四起，铮然震耳，在冰雹和湍流一齐向薛蓬莱袭去。
　　薛蓬莱玄蛇剑出鞘，但听得雨打梨花般一片连续的暴响，冰剑水剑被尽数挥断。“你确定要在此处动手？”他急速躲避着乌靴前暴起的数排冰刺，大笑，“我终归占了兵刃的便宜，你带着她，还能赢了我去？”
　　白水部不答，抱着少女移坐到潭边石台上，忽地敛眉，抬头看定了他。
　　薛蓬莱但觉胸腹猛然一紧，周身血液都向胸口奔流而去。他暗叫一声不好，胸口便是一阵剧痛。鲜血凝冻的刀尖从他身体里面刺了出来，切开了他的前胸后背。大量的血液喷涌出来，如瀑，如泉。

    
第93章 天魔
　　薛蓬莱颓然坐了下来，吐出一口血沫，又猛抬头，目光灼灼地看着他们。
　　李昀羲已经昏迷过去，靠在白水部怀中，露出苍白的颈项。白水部冰凉的手按在她额头上，只觉烫手非常。他带着恨意瞪向吐血的薛蓬莱，眸中慢慢浮起一层晶莹薄泪。
　　“呵，恨我吗？”薛蓬莱握住胸口的刀尖，低笑。
　　“他是谁？”白水部的话比冰霜更冷。
　　薛蓬莱用讥讽的口气道：“如你所见，是少都符。”
　　“少都符怎么会还活着？！”白水部不禁激愤起来，“那我在上面看到的，是个什么东西？”
　　薛蓬莱咧开满是血的嘴笑了起来：“少都符果真惊才绝艳，是千年前不世出的奇才……那是他遗下的最后一重布置，你说会是什么东西？那是一缕魔念，一缕绵延千年、虽死犹生的魔念！可惜啊！”他看看白水部，又看看李昀羲，道：“他选中了你，这本是你莫大的荣耀，却叫这小丫头得了去，真是天意难料。”
　　“啐。这不是什么天意，是你设计相害！”白水部抱紧李昀羲，觉得怀中少女浑身都烧烫起来，急得眼底都有些发赤，“她到底怎么了？”
　　薛蓬莱仰天大笑：“天大的好事都落到了她身上，她能有什么事？”
　　白水部瞪他：“到底是什么‘天大的好事’？”
　　薛蓬莱冷笑不答。
　　白水部怒道：“你是人，一个在世上有根有蒂、有阿姊的人，你侍奉帝侧，披戴荣光，为何还要帮邪魔做事？他许你什么！”
　　“许我什么？”
　　他血越流越多了，染红了道袍，淌出去老大一片，快到淹到李昀羲的足尖。白水部抱着她，小心地挪开了。
　　薛蓬莱咳嗽着，惨笑：“别人何曾把我当过人？只有在他这，我才真正像一个人。”他不顾崩裂的伤口，双袖摆荡，徐徐站起：“我年幼时，父母早逝，家中一贫如洗。我苦学五经十七史，和天下所有的书生——和你一样进京赶考。可就因为一张他人误投的字条，我前程尽毁，甚至没能答完试卷，就和狗一样被人赶了出来……”
　　白水部一直焦虑地查看着怀中少女的情况，听到此语，不由看他一眼，露出怜悯而嘲讽的冷笑：“那后来呢？狗一样的落魄书生，又怎么摇身一变，成了天子身边的‘真人’？”
　　薛蓬莱看着他笑：“就在那时，我看到九阙城开，宫人送出了一个金冠玉带的羽士，神气活现，好不威风。可怜我这读书人，十年寒窗，沦落成丧家之犬。这些羽士，不过是烧烧丹，玩玩幻术，拿着求仙长生那套哄皇帝，就能封个‘神仙’，一步登天，成为人上之人。皇帝好道啊，自古以来这条终南捷径，不就是为骗子而设吗？”
　　白水部打断了他：“呵，看来这风光的骗子也不是你凭本事当上的。不然天家富贵大可满足你，何必再沦落到为你主子卖命？”
　　薛蓬莱的脸色这才微微变了：“不错……我的主人，果然识人比我准。看来名满京华的眉州白铁珊，不是吟风弄月的草包，也不是只知治水的蠢物。”
　　白水部这话，将当日草芥不如的窘境又勾到了他眼前。当日，他见着那道士的风光盛景，一时脑袋发热，便拿了他人度牒，真个过起观中岁月，一心要走这条终南捷径，不想也是壁垒重重，撞得他头破血流。流荡江湖，他学会了旁门左道、奇术异能，混迹豪门索财糊口，过得好一阵，歹一阵，赊酒赊菜，欠下不少钱，动手收拾了好些人，也挨了高手的打。后来，索债的仇家来了，他拖着受伤的身体深一脚浅一脚误入深山。潭边渴饮时，他望着自己粗服散发的倒影黯然落泪，却看到倒影神色一变，凝眸看定了他，微笑开口道：“薛蓬莱，英雄落魄日，可尚存一丝凌云气？”
　　这是他和影子的第一面，刻骨铭心的第一面。
　　影子从不像别人那样嘲笑他。他与他一般妍媸，眸光总含着理解和宽和，肯在任何时候陪他畅谈心曲。
　　别人说他是一无是处的丧家之犬，影子却说，他根骨清奇，是不世出的才士，注定建树莫大的功业，扬名四海，让天下蚁民都匍匐在他的脚下。
　　别人说他会一生潦倒，万事不成，影子却说：“让我帮你，你便无往而不利。想升官，我就让你做天下最大的官——天命之子，九五至尊；想发财，我让你做世上最大的财主，四海丰饶，尽归帝王。”
　　他相信影子的每一句话，胜过信自己的性命。
　　李昀羲痛苦地蜷缩起来：“疼，疼……”白水部抱紧了她，低声问：“哪里疼，哪里？”“背上……疼，好疼。”少女无力地望着他，目中水光盈盈。此刻他也顾不得男女大防，将她后领拉开向背后看去，但见她光洁的肌肤上遍布红色丝络，汇集在她后心处，变成了一个四四方方的奇怪印纹，既像鸟虫篆字，又像道门符箓。
　　见白水部的脸色瞬间转为苍白，薛蓬莱低沉地阴笑起来：“我知道你跟我说话，是故意拖延时间等援军。不过我留到现在，说这些话，是奉主人之命在招降你。你我原是一样的，都是百无一用的书生……”
　　“狗才和你一样！”白水部低声怒吼。
　　“……你最好听进去，因为等你的援军发现这小鲤鱼精身上的变化，你我之间就没有机会再说这些话了。”薛蓬莱眉眼冷漠地淡笑着，抬手拭去唇边的血痕，“到时候，只有我主人才能保全她。你记住这一点。”他两指夹了一张符纸，递给白水部：“拿着吧，你只要焚毁这张符纸，就表示愿意归降，届时我们的人会保下她的性命。”
　　就在这时，在白水部怀里疼得缩成一团的少女转过头来，冷冷地看了薛蓬莱一眼，伸出指尖。薛蓬莱以为她要接过去，随手递去，可符纸离少女的指尖还有一寸距离，就忽地腾起了火苗，一瞬便成飞灰。
　　白水部轻笑出声：“烧得好。”
　　“好，好，好。”薛蓬莱含怒连说了三个好，“你会后悔的。你也会。”
　　少女金声玉振地说，“我李昀羲做事，从不后悔！”
　　这时，白水部的攻击也到了。他本要等援军来，但薛蓬莱的话让他惊疑不定，不敢轻易留在此地。若是李昀羲背上的印纹真有什么古怪，等援军的就是留在这跟他废话的薛蓬莱，而不是他！
　　他凝神，看向薛蓬莱心脏部位，下一瞬，这人胸腔里的血就会爆散成千百支冰凌，将他由内向外扎成刺猬。然而，灵气波动之下，什么都没有发生。白水部眸光电转，扫向他头颅、腹部、腿脚，依然如此。薛蓬莱察觉到了，冷笑着拉开衣襟，露出贴在身上的数张符：“怪你心不够狠，又想从我口中问出什么，只给了我一刀。我刚才贴了‘铁壁符’，隔绝法术相侵，你此时才想杀我，晚了！”
　　就在这时，洞口响起了人声。
　　老的，少的，熟悉的，陌生的，因赶路而大声抱怨的，因随和而小声谈笑的。而在看到石门洞开之时，来人都没了话语。洞口传来的是一串急促的脚步声。
　　薛蓬莱和白水部此时默契地都没有发出大声。
　　“你逃不掉了。”听着越来越近的脚步声，白水部低声说。
　　“是你逃不掉了。”薛蓬莱冷笑着，退后。
　　一团柔光照亮了薛蓬莱身后的山壁。是那个捧着夜明珠的小道童，从石帘后转了出来，神情木然地摁动了山壁上的机括。上面悄无声息地打开一道小石门，露出一面嵌在石头里的铜镜。
　　“走了，你好自为之！”薛蓬莱忽然大声叫道，拉着小道童一同跃入镜中。他话音未散，壁上铜镜便裂成了千万片。
　　薛蓬莱的叫喊也引起了援军的注意。“昀羲！小白！”胭脂一闪就到了他们面前，问道，“你们还好吗？”
　　见胭脂来得比他人快几步，白水部倒松了口气，急道：“胭脂！昀羲刚才中招，背上有了个红印！”
　　胭脂上前看了李昀羲的背，大惊失色，忙替她掩好，嘱咐：“别说！不动声色，等他们离开。”
　　一个惊雷在白水部心中炸响：薛蓬莱说的是真的！这个红印，不能被“援军”知晓！
　　正说着，慕容春华和君如月、谢宝刀赶了过来，喊着：“没事吧？”
　　胭脂霍然起身，对慕容春华使了个眼色：“没事，受了点小伤。我带他们去医治，你们和三山五岳的朋友们在洞中查看一番，再去城中酒楼商议吧。”
　　慕容春华耳中听到的密语却是：“引他们离开！昀羲中的是天魔印！”他膝头一软，抬手撑住了石壁，脸色微微发白。
　　君如月、谢宝刀不懂天魔印是什么，听到密语也不能马上领会，但她们立刻察觉了胭脂眸中的焦急担忧，和慕容春华撑住石壁的手。
　　白水部往石瀑上方一指：“那上面有个法阵，那些童男童女应该就是在那里被杀——少都符在法阵中出现，出手袭击我，昀羲为了救我受了他一击，少都符一闪就不见了……”
　　君如月当即跃上高处，扬声唤道：“诸位小心，上面有少都符的法阵！”
　　正要向白水部和李昀羲走去的十余人忙跟上了她，其中会蹑空术的干脆飞到了空中，要上去一探虚实。谢宝刀立刻动手将李昀羲抱到白水部背上，扶他向隐蔽处走去。胭脂带慕容春华匆匆走开，去迎后面来的人。

    
第94章 绝地
　　三山五岳大会，今年足足召集了七十二位各派人物，可谓一时盛会。之后有部分散修回山，胭脂就把这四十九位各派耆老和顶尖高手带了过来。听闻少都符可能要在这个山洞里借禁术复生，他们都摩拳擦掌而来，准备合力拼一场硬仗。现在，他们陆陆续续都进了这个洞窟。魏夫人眉间冷若冰霜，一身黑袍宛若鸦翅，在众人簇拥下向这边走来。
　　“魏夫人，”胭脂上前招呼她，抬手指着石瀑顶上，“上面可能是少都符的法阵。”
　　已经飞到上方的茅山派年轻人叫了起来：“师祖，上面尽是血污！摆的这些东西，不知是什么布置，我竟不认得。”
　　魏夫人振袖飞起，身影停在半空，冰冷的目光扫向那块□□涸的血污涂染的地方，开口斥道：“蠢材！这就是让那魔物复生的阵法！”
　　更多宗派山门的人飞到魏夫人身边，对那毫无动静的阵法指指点点：“这么多血，想来是那几个失踪的童男童女的！”“骨头都砍成这样了！这是人骨吧？怎么一块一块的？”“这根本不是两仪四象之用，逆转乾坤，大逆不道。”“似乎西域和琉球也出现过类似禁术，称肉白骨或秽土转生，用活人性命召回死者……”“那根本不一样！你看它这布置……”
　　“师兄，这阵法危险吗？要如何破解？”石先生问他身畔的木先生。
　　木先生微微眯眼，看向背着红衣少女悄然向洞口走去的白衣人，似乎没有听到他的问话。
　　“够了！”魏夫人一声喝，众人都息了声。她柳眉竖起，道：“一进洞，我便发觉邪气冲天，这里是那魔物的洞窟无疑。这阵法虽然邪气浓郁，却分明已被破去……”她忽然冲着背负少女离去的青年叫道：“那谁，你站住！”
　　白水部身子一僵。谢宝刀也猛地顿住，脸上浮现出懊恼的神色。
　　魏夫人厉声道：“回来，说说刚才是怎么回事。”
　　白水部艰难地转过身来：“前辈，昀羲受了伤，急需医治。方才的情形我已经和胭脂说了，您问她便是，恕在下先走了……”说着他拔步向前，胭脂也含笑出现在魏夫人面前：“是啊，他刚才都同我说了，诸位问我便是……”
　　“站住！”魏夫人突然又高喝一声，拂开胭脂，“小子，那丫头受了什么伤，你把她放下医治便是。难得我们三山五岳都在这里，要什么仙丹灵药没有，何况还多的是治伤能人，你还背着她乱跑什么！”
　　白水部眸光闪动，立时又编出一套说辞：“前辈，这是我未过门的妻子，她的肌肤我不想让别人看到。我也是大夫，不过缺少趁手的医具和药材而已，就不劳烦各位大德了。”他将李昀羲往上托了托，腾出手来作了个揖，又背着她转身要走。
　　“既然如此，还是让他自便吧。”胭脂劝道。
　　白水部紧走了几步。前面，他知道前面拐个弯，再绕过一段窄洞便是出口。
　　“等等。”魏夫人的声音沉了下来，“你不能走。”黑袍闪动，她像一只巨大的乌鸦飞掠而来，截住了通往洞外的去路。
　　白水部的心直往下沉去。
　　她冰冷的目光审视着伏在他背上咬牙忍痛的小姑娘。
　　“你很疼吧。”魏夫人转到白水部身后，看着李昀羲被汗水糊住的睫毛，点点头，“一定还很热。”她对白水部疾言厉色道：“你娘子都痛成这样了，你还要寻什么医具草药？赶紧将人放下，就地医治了才好。都不是世俗儿女，何必执着世俗之礼？”
　　石先生劝道：“对啊对啊。既然魏夫人都这样说了，你还是赶紧让我们各派高手施治吧。”魏夫人辈分极高，三山五岳不少人都给她颜面，当下附和之声不断。
　　白水部抱紧了怀中少女，脸色发白，强撑着不倒，可还是后退了半步。
　　说时迟，那时快，魏夫人突然出手，掌风挟风雷之势，一掌向李昀羲打去！
　　此时无论是站在另一侧的谢宝刀拔刀，还是白水部转身相接，都已救之不及！
　　红衣少女本能地一扶白水部的肩头，飞身而起，堪堪避过魏夫人的全力一击。可魏夫人倏地变掌为爪，一把抓在她背心，“哧——”地一下撕下一大块布料。李昀羲在半空旧力已尽新力未生，被她这一拽，生生摔落在地。女孩儿的背脊□□出来，不少年轻后生都急忙转头捂眼。
　　但是，那该遮掩的，已经无法遮住了。
　　印纹像一个鲜血的诅咒，覆盖在雪肌玉肤上。藤蔓交缠，浮现在皮肉上的血色丝络如绳索般将少女绑缚。
　　“天魔印！”魏夫人的双脚似钉在了地上，惊呼出声。随着她这一声惊呼，三山五岳的一些耆老已经反应了过来，也惊呼出声：“天魔印！”
　　魏夫人挣扎着后退了几步。众人后退，现出了一片十丈方圆的空地。
　　这个圆的中心，白衣青年脱下外头的鹤氅，遮住少女赤露的脊背，裹紧了她。这红衣少女面庞稚嫩，双手攀住了他的肩膀，紧皱着眉头，茫茫然望向这么多人，好像还没明白发生了什么。
　　谢宝刀执刀在手，挡在了他们面前。她一身男装，蓝袍俊秀，潇洒如少年，在这孤绝之境下傲然而立，目光带着不屑扫过这些惊惧后退的人。
　　“你这娃娃还杵在那做什么！”广野山归砚先生的师叔是心慈老妇，见此情景不由对她唤道，“那是天魔印！她已经成了魔种，少都符会在她身上复活！快躲到奶奶这儿来！”
　　少都符会在她身上复活！
　　这句话像利箭射穿了白水部的心腑，难以言喻的剧痛袭来，让他几乎在此时晕去。“哪有这样的事！”白水部喊道，“我不信！”他看向四周，看向那些人：“我不信，我不信！”
　　“这是事实！”魏夫人吼了一声，看向胭脂：“花神娘子，我就不信你刚才没看出来。真想不到，上界来的仙人，竟是这种做派！”
　　“我姑姑没错。”慕容春华当即顶撞，“人多口杂，立场难一，想在人少时谨慎处理也是常事。魏夫人当众撕女孩儿的衣衫，不觉得太过分了么！”
　　“些须小事，你竟敢指责我！”魏夫人厉声道，“少都符犯下的滔天罪孽，你都忘了吗！昔年就有传说，少都符会借天魔印复活——三山五岳的老辈人，不会没听过吧？从中了天魔印这一刻起，她就不再是个普通的丫头片子了，而是魔种！她会不断被天魔印侵蚀，直至神智全失，容貌更变，从身到心都变成那个遇神杀神、肆虐天下的少都符！”偌大洞窟中一片死寂，三山五岳的众人还未能从这巨大冲击中醒过神来。
　　白水部难以置信的神情渐渐敛去。他看向怀里的少女，像是看到了极为可怕的宿命，像是看到她已经惨烈死去，那眼神里的痛苦简直如万剑穿心。
　　李昀羲有些茫然地看着他，慢慢地眨了下眼睛。她乍然醒觉，惊恐地指着自己：“我，魔种？少都符？”
　　“不是！”白水部连忙对着她摇头，“昀羲，不是的！”
　　他知道了。他现在终于知道了薛蓬莱说的“天大的好事”是什么，那就是少都符的重生，知道了他为什么要拖延时间等着三山五岳的人到来，知道了他为什么竟有信心招揽自己，知道了他为什么在离去前口角带血冷笑说“你会后悔的”。
　　现在，他终于知道了。
　　他的小女孩，他的挚友和最爱，他失而复得的珍宝，他明媚耀眼肆意张扬的小鲤鱼——他还没来得及对她敞开全部的心扉，告诉她自己对于恋慕半是甜蜜半是苦涩的困惑，没来得及接着讲完牵牛鱼和织女鱼的银河冒险故事，没来得及和她买菜做饭煮茶听雪共享安稳现世，没来得及和她“教学相长”地实践《橘颂》里的“愿岁并谢，与长友兮”，没来得及用承诺和契约让她永远变成他的妻子——她就即将被未知的邪恶吞噬，而他极有可能无力阻止。
　　情势会逼迫他在穷尽毕生心力去守护的东西和他最爱的人之间作出抉择。
　　这就是那个人想要看到的。
　　背叛理想会百死莫赎，背叛所爱则会生不如死。
　　鲤鱼在明白这一点的瞬间就挣扎下地，带着一腔怨愤和自毁之志向魏夫人扑去，白水部一把揽住她后退，紧紧抱在怀里。“昀羲，不准去。”他恳求他的小女孩，“不准想着送死。不要怕，不要怕，你还有我，还有我！”
　　刚才的挣扎已经用尽了她所有力气，少女失声恸哭。
　　他眼圈通红地吻着她的泪水说：“不许害怕，不许放弃，不许死。我不同意！”
　　魏夫人狠狠瞪了胭脂一眼：“天都要塌了，你还想瞒，简直丧心病狂！”
　　“那你想怎么办？”胭脂双眸灼灼，出言却平淡。
　　“自然是趁魔种化形未成，即行杀灭！”魏夫人冷冷看向那痛苦交煎的红衣少女。她一说了出来，自然也有许多怀有此意的人附和：“是要即行杀灭！”“必须斩草除根！”
　　李昀羲浑身发抖，捂住了耳朵，摇头。
　　不是的，明明不是这样的。
　　他们在说什么？这些名门正派替天行道的大人物，都喊着要除去她这个孽障？
　　她茫然四顾，却不见杨柳低垂，不见水波柔曼，不见满街的鲜花美食和丝丝茶烟，不见凡尘俗世一张张欢欣舒畅的笑靥。前尘如梦，往事如烟。此身到底在今夕何夕？此境又到底是真是幻？是梦境还是现实？她分明记得的，自己是九鲤潭最受宠的小鱼儿，是游遍江河湖海的神龙，是行走天下快意恩仇的神医女侠李昀羲。她刚刚脱离白麓荒神之手，回到最喜欢的人身边，神仙眷侣遨游天下的梦刚刚开始。
　　怎么会这样呢？他不断地说着别怕，可她身上每一寸都在被恐惧席卷。
　　什么天魔印，什么魔种，什么少都符？这些阴暗可怕的破事，能和全天下最骄傲最明亮的李昀羲扯上什么关系？
　　她抱紧了自己的头，似乎看着白水部，似乎又在透过他看向别的地方，声音嘶哑地说：“对了，我一定是在做噩梦。我肯定是睡糊涂了……”
　　白水部惶恐地摇着她：“昀羲，昀羲！”
　　李昀羲禁不住哭了：“白铁珊，白铁珊，我一点都不喜欢这个梦，你快带我出去吧！这个噩梦，到底什么时候才能醒？”
　　他的密语轻如一丝叹息：“我会带你出去，哪怕赌上性命。”

    
第95章 僵持
　　“我就是知道你是这样的性子，才想要瞒。”胭脂走出一步，声音冷冽地说，“你想杀她？我不同意。”
　　“你想杀她，我不同意。”慕容春华当即也上前一步，与她并肩而立。
　　君如月站在崖顶朗声道：“你想杀她，我不同意！”
　　还处在包围圈中的谢宝刀高呼一声与她应和：“你想杀她，我不同意！”
　　凤清仪搀扶着一位白发拖地的老者出现在最近的洞口：“你想杀她，我不同意！”
　　雪红朱带着温犀、秦镜，出现在他身后，曼声道：“我也不同意——”她向白水部飞了个媚眼，可惜他心心念念只是怀中的少女，未留意这道眼波有多么缱绻。
　　“即行杀灭，斩草除根！”“我不同意，我不同意！”三山五岳的修行者们俨然分成了两派，相对呼喝，喊声此起彼伏，包围圈也越缩越小。
　　李昀羲眼前一片殷红，仿佛无尽的血海，耳边的声音遥远得像从下一世传来。她纤细洁白的小手按在白水部温热的心口，想要汲取那一点点踏实的暖热。白水部在她耳边不断地安抚：“昀羲，别怕。有我，一切有我。”然而，他的指尖也是冰凉。
　　魏夫人气得发抖。“昔年少都符与李公仲掀起血雨腥风，三界遭遇浩劫，生灵涂炭。这不仅仅关乎一个人的性命，我也不想要这丫头的命，但，”魏夫人伸指指着李昀羲，“她今日不死，来日死的就是千千万万人！”
　　“你先不要危言耸听。”凤清仪越众而出，火光下光华熠熠，“说是天魔印，可谁都没有真正遇到过。说到底也是一种术法而已，未必无法破解。各派高手大德都在，你们平日里茹素行善、努力精进，难道对这样一个无辜的小丫头，首先想到的不是破解天魔印，而是斩草除根？！”他看定了魏夫人，目含嘲讽：“对一个稚弱女子都无怜悯之意，何谈对众生有慈悲心？我倒要问问，同意立刻杀人的，修行都修到狗肚子里去了？”
　　魏夫人张袖吼道：“我对她的不慈，才是对天下的仁慈！你们拖一刻，魔种便强一分。现在我们还杀得了她，等她神智泯灭、少都符复生，试问这里哪一个是他的对手？！”
　　她转头看着李昀羲，冷笑一声：“只要牺牲一人，便能换得三界平安，当年又不是没有旧例。为对付瘟神李公仲，巫山圣女以身饲魔，产下孽种，大义灭亲。那小儿又何尝不无辜，可谁让他是瘟神与大巫之子，只有他的血能作那最后一重封印！三界七王就是用那孽种的血作法封印了瘟神——”
　　“够了！”凤清仪含怒截断她，“这血淋淋的一页本是三界之耻，应当翻过去永不再提——难道这等丑事还能津津乐道作‘旧例’援引，还能当成什么大义凛然的榜样？！”
　　一片嗡嗡声中，突然响起了一句清冷的问话，让众人都陷入沉默。
　　“她问过那孩子的意愿吗？”白水部的话在洞穴中听来寒旷幽寂，余音不绝。
　　“什么？”魏夫人不明所以。
　　白水部提高了声音：“巫山圣女杀子之时，问过那孩子的意愿吗？”
　　魏夫人不屑道：“这有什么可问的？他愿不愿意都得死。”
　　“如果设身处地呢？”白水部抱着怀中少女，缓缓站了起来，目光炯炯地看着这个黑衣妇人，“如果被迫来到人世、被迫去死、被迫让人用自己的死为代价封印生父的，是魏夫人你，你会怎么做？如果此时此地，中了天魔印的是魏夫人你，你作何感想？”
　　魏夫人被他逼视得退后了半步，额头冒出细汗，甩袖道：“假设有什么用！只能怪他们运气不好！”
　　“运气不好！”白水部望着她的眼睛说，“原来两个清白无辜的人，在魏夫人眼里，就只配得上‘运气不好’四个字！运气不好，就活该去死，应该去死吗！”
　　“那要怎样？！”魏夫人汗出如浆，不由也提高了声音，望周遭众人助力，“难道为了保全一个小丫头，竟要拖三界陪葬吗？！”她对白水部、胭脂等人呼喝道：“你们不过是以私废公罢了！如果她与你们素不相识……”
　　白水部厉声道：“素不相识，我会护着她！至亲至爱，我更不会让步！如果当年的瘟神之子在此，我拼了性命不要，也不会让你们动他一毫！”他的目光掠过周围的四十余人，他们有的袖手冷眼旁观，有的举剑犹疑不定，有的摩拳擦掌目露凶光。而胭脂、慕容春华、凤清仪、君如月都毫不犹豫地走了过来，让他胸口温暖得如火石撞击。这些友人一起站在他和鲤鱼身边，围成了小小的一个圆。
　　少女一直在他怀中强自压抑着痛苦，此刻再也按捺不住，猛地喷出一大口血，淋淋漓漓染红了白水部的颈项和胸口，与她身上的鲜艳红衣连成一色。白水部大惊失色：“昀羲，你怎么样了？昀羲！”她脸色苍白如纸，失去血色的唇角染着鲜血，一向温暖的小手沁凉如冰，勉强睁目看着他，却呛咳着，说不出话来。
　　他忧急地怒瞪魏夫人一眼，魏夫人哼道：“天魔印腐蚀心志和身躯，原本就极其痛苦，我可没做什么！”她不顾胭脂等人围护，提剑一步步走上前来，重剑在石上划出一带火星：“……你以后就知道了。与其看着你的妻子苦痛缠身，吐血不止，一日日失去本来面目，变得邪恶残忍、全无心肝，最终堕落入魔，变成你再也不认识的丑恶模样，粉碎一切美好的记忆，不如此时给她一个痛快，让她解脱！”
　　君如月的剑，扬起绚烂的月华。谢宝刀的刀，带起肃杀的朔风。左刀右剑，一齐拦向魏夫人。魏夫人哈哈一笑，身化狂沙，张袖向她们扑去。胭脂用百花令张开结界，挡开了狂沙，与魏夫人内外对峙。结界之内是飞旋的花海，结界之外是肆虐的旋风与黄沙。三山五岳之人纷纷伏下身子，隐蔽在石头后面。
　　凤清仪对他搀着的老头儿道：“昆仑长老！我一路鞍前马后把你伺候得妥妥贴贴，可是指着有个万一，你德高望重能帮上忙。这都打起来了，你还不说点儿什么？”
　　满头银色发丝的老头摸着胡子，哀怨道：“可你也没说是这么大的事儿啊！”
　　凤清仪拿出少年人般的撒娇脾气，推他道：“我不管！这样娇滴滴一个小丫头，你还真想要她的命？”
　　昆仑长老犹疑道：“可是，可是……魏夫人也义正辞严……”他转过脸，严肃地对凤清仪说：“三界众生之命与一人之命，谁都知道孰轻孰重。若事情真的无可转圜，到时候，也只能委屈这个小丫头了……”
　　凤清仪无可奈何地叹了口气：“小师弟，你当我们这些人都不分轻重、妇人之仁么？试都没试，怎能说没办法！”他撒娇似的又推了他两下：“你倒是快啊！”
　　战况已愈发激烈，狂风卷着砂砾直往他们身上扑来，里面夹着不时让钟乳石坠落的刀气剑意。昆仑长老躲过一个大钟乳，站到石台上呼道：“诸位，听老朽一言！三界安宁，自是重中之重；可我们修行人心中的公理道义，亦重于泰山。牺牲自己成全天下，那叫勇毅，叫大无畏；逼迫他人为天下牺牲，那叫伪善，叫猥琐！”风沙还在肆虐，但人人都静默无声，在听他说话，独有魏夫人讥讽地问了一句：“那此事该当如何？”
　　昆仑长老摊手道：“自然要既顾人情又顾道义。依我看，两边各退一步，想法子为这小丫头除去天魔印，实在不行，再……”
　　白水部悚然一惊：“不行！”
　　“不行！”魏夫人亦愤然道，“昆仑长老，难道要冒着三界倾覆的危险，就为多留这丫头几日？”她伸出枯瘦的手指，指着痛苦地蜷缩成一团的李昀羲。她一手紧紧地捏住白水部的肩头，一口抓着胸口，用力到指节发白，一口一口不停地吐血。鲜血已经把白水部身前的白衣尽皆染红，旁观的人如何都想象不出来，她小小的身躯里怎么会有这么多鲜艳刺目的血。
　　魏夫人沉声道：“看到了吧，这天魔印何等凌厉霸道！你真以为凭我们三山五岳这么几个人，能够破除天魔印、阻止少都符复生？清醒吧！除了现在杀了她，没有第二条路好走！”
　　昆仑长老问：“花神娘子，你怎么说？”
　　胭脂昂然道：“我同意长老的提议。三山五岳的诸位，你们是要帮魏夫人在此地‘杀灭魔种’，还是帮着我留下这女孩性命？蜀山木先生，你呢？”
　　木先生按住石先生，高声道：“我和师弟袖手旁观。”
　　“广野山归砚先生？”
　　一身黑衣、身躯胖大的男子瓮声瓮气道：“我帮你。”
　　胭脂咬了下唇，含笑施礼道：“多谢。”她转头又问：“广乘山方长老、圆长老？”
　　方长老高到洞顶，圆长老身高却只有常人一半，肥胖如球。这两个神情冷漠的中年人道：“我们与茅山同进退。”
　　胭脂冷笑一声，又问：“长离山一剪梅？”
　　一个周身泛出白色毫光、清雅如梅花的男子正坐在地上，用一把金色小剪子修剪指甲，闻言起身，亮了亮光润剔透的手指甲，悠然道：“我向来不大仁慈。”
　　“丽农山拂明子？”
　　拂明子除了头部，身体肌肤骨骼都是透明的，只在腰间围了一块白布。他听到问话，诚恳地说：“女娃娃是很不幸，但现在……只有杀了她，才能保证其他人的安全。对不起，花神，这一次我会帮魏夫人。”
　　胭脂沉重地叹了口气，抬眼望向一个金冠广袖的巫女：“巫山的大巫旼，你呢？”
　　巫山圣女身穿五铢纱，像一团从内向外散发着光芒的巫山云雾，口唇却是血点般的红。她眨了下丹凤眼，温柔地笑道：“我当遵从师祖遗志，杀灭魔种，毫不留情。”

    
第96章 交战
　　胭脂看着她温柔的笑容，慢慢眨了下眼睛，目光随即转回了魏夫人身上：“蜀山、昆仑山不掺和，广野山助我。那么，茅山、巫山、广乘山、长离山、丽农山，是要和我们对抗到底啰？”
　　她适才点名的，都是各派参会的领头人物。长辈既然说了，小辈亦多半跟从。魏夫人见助力甚多，大感宽慰，笑道：“正是！”
　　拂明子透明胸腔里的心脏突突跳着。他有些难过地按住胸口说：“花神，请以苍生为念！”
　　胭脂看着这个老实人道：“什么是苍生？千千万万人是苍生，一个人就不是苍生？”
　　拂明子垂头不答。
　　“还有。”胭脂的声音里带了寒意，“魏夫人，你已经在慕容这里败过一次了。你当真以为，你们二十多个人，能够在我们面前要了这女孩的性命？你当真以为，我们会让你们有机会出去，告诉天下人天魔印的事？”
　　“花神！”魏夫人动容，“你想杀了我们，还是囚禁我们？你是要违抗天条吗？”
　　胭脂扫了慕容春华一眼，平静道：“反正我违抗天条，也不是第一次了。动手吧。”
　　“胭脂！”出声的是白水部，“够了。”他抱着少女，来到胭脂和魏夫人之间，肃然道：“够了，你们为昀羲做的，够多的了。接下来，就让我们自己面对吧。”
　　胭脂斥道：“怎么面对？凭你一个人，只有束手就擒的份。难道还把昀羲交出去不成？”
　　“就算力战到底，与她同死，我也算尽心竭力了。可若把朋友也卷进漩涡，让你们面对无穷的麻烦、痛苦和危险，我们就算死了也无法心安！”
　　“别再推辞了。”慕容春华微笑着拍了下他的肩膀，“姑姑如果怕麻烦，当年也不会把我捡回来了。至于他们几个，都是追着麻烦跑的家伙，什么风浪没见过，绝不会在漏船上把朋友丢下海去的。”君如月朗朗笑道：“那岂是本大王的风格！”凤清仪抱臂自嘲道：“两肋插刀的事情，我未免做得太多。玉帝真该送我一块匾，上书‘九天甘露’才是！”
　　白水部回以一笑，眼角涌出热泪。
　　这就是朋友啊。永远让你心腑温暖。
　　魏夫人却再也等不下去，怒吼一声，出手了！
　　白水部即刻退到朋友们中间，谢宝刀和君如月纵身迎上，刀剑合璧，和魏夫人战成一团。一剪梅掏出小金剪子来，挟着劲风朝凤清仪刺去，凤清仪迅速后退，躲过他凌空剪出的一枝梅花的剪影。圆长老执规，方长老执矩，在虚空中画方画圆，割裂空间，眼看就要把白水部所在割入一方天地，归砚先生忽然猛提一口气，喷出滔滔墨浪，将空间裂隙尽皆弥合。这些裂隙染了浓淡墨色，竟似虚空中出现了无数划痕似的。
　　拂明子一脸纠结地走到胭脂面前，拱手道：“仙子，得罪了。”他的胸腹突然大放光明，光明所到之处，污秽燃烧，灰尘遁形。李昀羲痛叫一声，捂住了眼睛。白水部急忙转身挡住她，可他颈背上染上的血迹却在光明中烧灼起来，疼得如万针刺身。
　　胭脂的神色前所未有地凝重起来。她一双乌瞳沉沉地望着他，举起了手中的玉牌。更大、更明澈的光明从其中涌出，与拂明子的光明抗衡，光明和光明纠缠、撕咬、角力、碰撞……那是一片荒芜和惨白，亮得连视觉都要消失，其他人的战斗几乎都被这两种光明淹没，看不见彼此，就像在暗夜中厮杀。
　　谢宝刀和君如月的刀术剑法在凡人中已是通神，刀剑也是神兵利器，但毕竟不习法术，虽然开头稍稍压制，数回合后便被魏夫人的法术反制，渐落下风。君如月与谢宝刀配合，险而又险地抓了个破绽，一剑直削而下，将魏夫人由肩至腰斩断。魏夫人大笑一声，穿剑而过，全身弥合无缝：“我本沙身，无数微尘合成此身。世间微尘不灭，则我身共天地不死，刀剑能奈我何！”
　　“沙身亦是色身。”慕容春华望着大笑的魏夫人道，“空即是色，□□。”他从衣襟里拿出黄金小算盘，双手一拂，催动心力，再现算沙法门。
　　这次魏夫人早有提防，万千狂沙向他涌来，一沙一世界，一粒沙便有一个小千世界的纷繁复杂，更兼有恒河沙数——那是万千个尘世加在一起的重量，耗费的心力简直无可想象。崇山峻岭、激流瀑布、茫茫草原、广袤沼泽、冰山雪地悉重合一处，鹰羽、虎目、蝶翼、鱼鳞及形态各异的纤微菌虫皆没入一眸。清澈眼瞳的婴儿在一刹那间走完一生，鸡皮鹤发没于尘泥，一颗松子又在这团尘泥中生根发芽，拔地而起，荣枯五百次而后凋零，在地火中化为焦炭。
　　慕容春华容颜如雪，鬓发尽湿，指下愈来愈急，如千珠乱落，又愈来愈缓，如风动流水。
　　他猛地把最末一颗算珠往上拨去。
　　他引爆了一个小千世界，地火喷发，洪水滔天，男女老幼在灭世的天灾中惊惶呼喊，瞬间被灼热的岩浆或磅礴的巨浪吞没。虽是沙尘幻相，也看得他痛苦无比。然而，这还仅仅只是解决了一粒尘沙而已。这次魏夫人有备而来，释放的境界何止千万！
　　慕容春华猛地呛咳出一口血。殷红的血色一半落在他苍白的手背上，一半落在金灿的算珠上。他瘦硬的肩背在呛咳中抽动着，越发显出孱弱。
　　一片茫茫然的光明中，一只手按上了他的肩膀。白水部焦急的声音道：“小慕容，不能再算了！”
　　“我自有办法！”慕容春华毫不犹豫打开他的手，在算珠上抹开鲜血，万千个小千世界的天空都瞬间染上了一抹凄艳如血的霞光。他双手张开，十指交错。
　　连珠算。
　　万千世界奔涌如瀑，似要让他心血耗竭。可人力有时穷，天算却不可尽。他胸腔里有什么东西灼烧起来，泛起一个青色的光团。血液急遽奔流，让他苍白的脸上泛起红晕。这是他罕见的一次，为了朋友，燃烧寿数，调动这种不属于世间的力量。
　　春葱般的手指将十粒算珠一齐推向前，万千个小千世界一齐爆裂！
　　魏夫人一只袖子化作流沙纷纷坠地，紧接着半片身体都倾泻下来。伴着她不甘的怒吼，她的面目扭曲变形，瞬间变成沙砾散落在地。
　　魏夫人一败，慕容春华也昏厥过去，白水部忙扶住他肩膀。胭脂虽在全力对敌之时，还是禁不住分心一顾，就在这一顾之间，拂明子闷哼一声，光明陡长，两道光明相接之处竟哧哧燃起如同白焰。胭脂勉力支撑，疾退数步，回到慕容春华身边，一手揽住他肩，一手催动更多法力注入百花令之中。
　　雪红朱早在胭脂拿出百花令时便后退到靠近洞口的角落里，按照她的嘱托布下九重阁的陷阱，阻截想要出去报信的三山五岳之人。想出去的只是两个毛头小伙子，毕竟洞内的混战，胭脂那边已经渐露败象，眼看就可以斩杀魔种，大获全胜了。
　　她让温犀、秦镜用身体替她遮挡百花令辉煌释放的光明。百花令的力量和她本身太近，太过靠近的话，身体简直要被吸附过去，融化其中。她还惦记着自由，在那个人的努力下，百花令之主亲口许诺的自由。可以在尘世放荡不羁潇洒半生，那是多大的诱惑啊。可是……她从天然石屏上的孔洞中露出脸来，担忧不已地望着洞内的激战。
　　归砚先生正抓着方长老的长腿揍圆长老的头，却被一剪梅一剪子铰出的梅花偷袭出了个窟窿。他按着身上涌出的墨汁刚要叫骂，大巫旼又执法杖上前劈头盖脸打来。凤清仪剑风呼啸，一剑斩上她举起的法杖，发出沉闷的轰响。两人各退一步，又急速地战在了一起。凤清仪虽比她厉害许多，但不断被广乘山、长离山、丽农山的人滋扰夹攻，久不能胜。君如月和谢宝刀也被一个巫山弟子和两个茅山弟子围攻，她们在武道上高得出奇，但应对法术的技巧终归是少了些，免不了左支右绌。
　　对众人威压最大的竟然是丽农山那个透明人。
　　雪红朱咬住了手指。
　　拂明子的胸腹中光明不绝，那是他几百年来吸收的日精月华，在心念五蕴形成的灵墟淬炼而成，他是心思纯粹之人，日月之精在他心念五蕴经过几百年的积淀和酝酿，自是非同小可。百花令虽然更为光明纯粹，但毕竟缺失了力量本源，像一支没有灯芯的蜡烛，只能靠白蜡在勉强燃烧。如果局势没有改观，她看得出来，胭脂这边，很快就要败北了。
　　而他……
　　在几乎被剥夺一切视觉的光明中，众人脚下已被水淹没。他抱着红衣少女，牵引着水流，慢慢来到战团边缘，预备着蓄力一击。
　　“秦镜。”她在离白水部很远的地方，做梦般说着。
　　清俊的黑衣男子立刻答应：“主上。”
　　她伸手捏了下他的脸，遗憾地说：“我画了这张脸让你变，说是融合了上百张我最喜欢的男人脸，那是骗你的。其实是我画工不好，画他画得有四分不像，简称四不像……”
　　秦镜严肃地说：“不，主上画的鸡都像凤凰。”
　　“这种时候就不要拍马屁啦！”
　　秦镜语气放柔，表情依然严肃：“主上，你不用解释的，司马昭之心路人皆知。其实我一看到他，就知道了……”
　　雪红朱脸红了，捏他脸的手不自觉用了力，秦镜一声不吭。她一手揽住了温犀、秦镜两个：“我可能要离开九重阁一段时间了……温犀，你变成我的样子代掌要务，不许篡位啊！秦镜，以后你可以变成任何自己喜欢的样子……”说着，她就松了手，径直向前走去。
　　“主上……”“主上！你干什么去！”
　　雪红朱跑了起来：“回家。”

    
第97章 誓言
　　她冲向那个人。那个在她眼里好看得会发光的人，那个想起他着慌窘迫的样子就够她笑一天的人，那个她一直都想和着最烈的美酒囫囵个吞下去的人。
　　他一开始就不是她的，以后大概也没希望变成她的。他们第一次见面，他身边就带着那条小鲤鱼，那个人的心，那个人的命，大概早就天注定是那条小鱼儿的了。但天皇老子也禁不住她想，禁不住她惦记，禁不住她在梦里把他这样那样。
　　如今他和那条小鲤鱼被困在这里，只有死和逃两个结局。不想让他死，就只有助他逃，难怕豁出命去——可她一个灵珠化身有什么命啊，能捏出她这样性情的，不过是她此番游历人世获得的记忆罢了。一旦融入百花令，这段记忆便如滴水入海，她雪红朱也就不复存在了。
　　我真笨，雪红朱有些悲伤地想，作为情敌，我不是该盼着姓白的休妻再娶吗？怎么他对小鱼儿生死不弃，我反倒更迷恋他了？
　　她飞奔到他面前，俯下身子，喘着气。
　　他感觉到了她的到来：“雪红朱？”
　　她一把抓住他，越过李昀羲，用力地吻上他的嘴唇。
　　突然到他还没反应过来发生了什么事。
　　“我要回去了，谢谢你为我争取过数十年自由。”她摆了个风流妩媚的姿势，故意柔软如蛇地靠在他的肩上，双眸灼灼，流露出狡黠的笑意，“可惜，我怕是用不上了……为了今天这事儿，我计划好的几十年花酒生涯都要尽付流水了……一旦融入百花令，我就会把雪红朱这段经历全都忘了。以后就算花神再放我出来，我也不再是我了。所以，你一定要记住我有多漂亮，我的嘴唇有多软，我吻你吻得有多好……”
　　白水部讶然：“你在说什么……”
　　她的声音渐渐变得哀戚沉重：“以后你也许见不到我这样嚣张的女人了，所以你一定要记住我呀。”她猛地凑过去，又在他左眼上吻了一下，忽化一道焰光，飒然冲入百花令中。
　　百花令大放光明。
　　李昀羲本不欲理会雪红朱的奇怪言行，此时却猛然坐起，望着那片令人目盲的刺目光明。
　　白水部心头剧震，一片痛楚，但他不及想，也不及看。一念动，冰凌暴起，洞窟之内顿化寒冰地狱。上下两块冰床将方长老、圆长老夹在其中。一块巨冰将一剪梅整个人冻住，任他如何挣扎，都只能在冰晶内绘出一道道梅枝。大巫旼正从石下狭窄处起跳，便被上下左右的冰剑指定，冰剑上复生冰针，令她不能动弹分毫。其他要“杀灭魔种”的人，都被突然出现的坚冰封住，无法行动。只有拂明子，冰块虽然也把他整个人冻住，可他的胸腹依然透过冰块放射光华，在百花令的光明中负隅顽抗。
　　百花令的大放光明抢到是那一瞬，白水部的突然出手抓住的也是那一瞬。凡冰不久长，但胭脂和凤清仪会在电光火石间将办法付诸行动。在百花令的绚烂光芒里，数个金印被打到了坚冰上，让他们无法被热量和法术化开，真正成为这些修行者的桎梏。
　　激烈的战斗就在这一瞬沉寂了。
　　胭脂举着百花令，慢慢走到拂明子面前：“你当真要耗尽几百年的日精月华，与我们相抗到底？”
　　拂明子咬牙道：“此时我认可的道义，毕竟与你们不同……这小丫头虽然可怜，还是非杀不可的。”百花令新生的力量太过磅礴，终于让他支撑不住，收起光明。他在坚冰里固执地看向胭脂：“花神，不可一错再错。”
　　“这位前辈。”白水部托抱着怀中的少女，向他走来。“我知道，对你们来说，三界安危是泰山之重，李昀羲的性命是一羽之微。但对我来说，李昀羲和这个世界是同等的分量。她若死了，对我无异于天柱断，地维绝，江海倒灌，万物成灰。所以，”他站在巨大晶莹的冰块边，目光炯炯地望向拂明子，“我绝对不会让她死在别人手里，也会竭尽所能不让她伤害世人。若真有那一日……我立誓，我会亲手杀了她，我与她同死。”
　　拂明子惊讶地看着他，最后闭了下眼睛，说：“好。”
　　白水部垂头施礼，又问胭脂：“花奴怎么样了？”
　　胭脂叹道：“心力损耗过度。你放心，等他醒来，会养好的。”
　　他将半陷入昏迷的少女放下，双膝跪倒，重重一叩首，方直起身拱手道：“各位朋友，今日深恩，无以为报，不敢轻负。只是，今后你们若与我一同庇护昀羲，必定会把你们也拉下万丈深渊。我决定要带昀羲离开，生死祸福你们不要再插手，我们能逃一日便是一日。若到时我还是无法破解天魔印，就烦请各位挚友，为我们收尸。”
　　就在这时，魏夫人散化的一片沙砾中忽然起了一股小小的黑色旋风，悄无声息地向洞口飞去。君如月余光瞥见惊呼出声，凤清仪飞剑掷去却堪堪落空。旋风到了洞口，化为一只手掌向拦截它的温犀和秦镜击去，一下将他们击飞，又散作一小股风沙吹出洞外去了。众人急掠到洞口，却已拦之不及。那一小撮沙子虽只够聚成一只手，但若散入山川自然，根本无从寻觅。
　　凤清仪顿足道：“大意了！本来要再过一个月，她打散的身子骨才聚得起来。没想到她如此狠绝，拼着以后十年只有一只手能见人，也要出去报信！”
　　胭脂一直镇定自信的表情终于现出一丝绝望悲怆。千辛万苦好不容易才制住这些人，暂时按下此事，竭力博一线生机，可没想到天意弄人。此事的泄露，只是时间问题了。
　　洞外青山悠悠，流水缓缓，却是风雨欲来。
　　白水部道：“我立刻带昀羲走！”
　　凤清仪按住他肩道：“稍待！如此显眼，你怎么带着她？”
　　白水部微怔：“易容乔装，于幽僻处疾行？”
　　凤清仪一指点在他心口：“我教你打开心念五蕴中的灵墟幻境，把昀羲藏进去吧。”
　　此时生死攸关，传授极速。凤清仪三言两语，点到即止。白水部一点就通，勉力为之，依从其言凝神静气，灵台空明，听见耳边有大声若雷。他一个激灵，心眼打开，见万千江河奔流入海，己身所在正是一片紫色汪洋，滔天巨浪翻腾其中，五岛六屿错落其上。
　　茫茫天外传来凤清仪的声音：“好了，你把昀羲接进去吧。”
　　他自然而然地伸出双臂，仿佛明了一切会怎样发生。
　　李昀羲出现在他臂膀之上，此时终于已经安然阖目睡去了。
　　白水部踏浪来到最近那个怪石嶙峋、生满奇花异卉的葱翠岛屿上，上面有一座巍峨的水晶宫殿，从里到外透着温润光华，宛如晶莹璀璨的海底龙宫。他知道这是自己心脏所化的灵府，因为一入宫门，他就感应到心里多了李昀羲的心念。
　　这个水晶龙宫里并不像真正的深宫大内那样森严冰冷，里面到处鲜花盛放，蜂蝶飞舞，灵禽歌唱，孔雀开屏。随处都有书架，上面放着他看过的书。里面有他幼时的宅院亭台，一些儿童欢笑嬉耍的幻影徘徊其中。他径直来到自己最喜欢的房间。这里的布置和他年幼时的书房兼卧房几乎一模一样。他把李昀羲放在窗下的卧榻上，窗外开满红白梅花，清凉微咸的海风从外吹来。
　　“昀羲，好好休息。我们走吧。”他在少女眉心落下一吻，一闪而逝。
　　他收摄境界，睁开双目。胭脂将百花令递给他：“先拿着吧。雪红朱放弃几十年已经到手的自由，就是为了帮你度过眼前的危机。你们可以一路用它隐迹藏形。”
　　白水部接过玉牌，手指紧了紧。她最后吻过的左眼里还有湿意。
　　“我会带着昀羲努力求生，不辜负她这番心意。”他环顾了一下在场的朋友们，“我们走了。”
　　大家如喉头堵住了一般，沉默不语。还是君如月弯起眼睛，露出微笑：“后会有期。”
　　他白水部也微笑起来，眨眼间用水遁之术化入天幕连绵落下的雨丝里。
　　回转洞中，凤清仪对众人道：“你们听到他的誓言了？”
　　三山五岳之众齐声答应。
　　凤清仪道：“今日事，恐怕不日便会天下皆知，甚至在各位归山之前，三山五岳就会卷入其中，这个小丫头会变成举世欲杀之人。还请给白铁珊一分信任，也给我们一分薄面，劝门派中人罢手。”
　　昆仑长老、归砚先生、木先生道：“这是自然。”其他人则默然不应。
　　“事已至此，我们再困着拂明子、一剪梅几位也是无用。只要答应不告知门派，不追杀魔种，自然可以走出这个洞口。”
　　拂明子道：“好，我答应。如不守信，让我仙缘早断，打回原形。”
　　冰中诸人也纷纷发下重誓。
　　转瞬间冰消雪融，清水流回潭中。
　　木鸟飞来，胭脂把慕容春华扶抱到木鸟上，凤清仪等人皆登上木鸟，一众人衣袂飘飘，消失在天际。

    
第98章 逃亡
　　魏夫人传出的消息，扩散得比胭脂预想的还要快。
　　当天傍晚，白水部便在林间遭遇了第一场伏击。
　　他不想与这些正派人士动手，但袭来的都是要命的杀招。他们是怀着一腔正义而来，才不会管那“魔种”是个多么好、多么可爱的小姑娘，不会管她是谁誓死维护的爱侣。
　　他只能拼命，只能让他们受伤，只能让他们流血。
　　鲜血化成的冰刀自腿中生出，刺穿了最后一名伏击者的小腿。这是一个面庞稚嫩的少年，之前跳到他面前叫骂时，眉宇飞扬，眼里闪动着年轻的骄傲张狂。
　　他一念动，从他血液里化出冰刃，听到这个年轻的声音发出惨叫，心里难过得不行。
　　少年倒下的时候，依然在骄傲地训斥他：“你助纣为虐，不得好死！”
　　白水部从他脸畔一掠而过，飞上树杪。这些人用的是茅山术，茅山弟子一天内脚程就已经到了这里，云梦县周边已经成了最危险的地方，会被反复筛过。他不能再在这里久留。
　　次日深夜，他在江边唤起一个在船上守夜的渔人，讨要一点过夜的饼饵果腹。渔人进了船舱，出来的却是两道雪亮的剑光，一道直刺心口，一道直刺眉心。他急遽矮身后退，闪开一剑，另一剑倏地挑散他的发髻，削断一缕长发。
　　昆仑剑，他瞬间反应过来，这是凤清仪惯用的剑术，看来昆仑派还是搅进来了。魏夫人已经赢得了时间差，在她的激烈言辞鼓动各派之后，恐怕连昆仑长老等人也很难拿出理由来阻止本门的行动。
　　两个白袍的昆仑弟子又举剑袭来，剑势如狂风暴雪，意境无限壮美。这是凤清仪最爱的剑法，精妙灵动，隽逸风流，适合雪山绝顶御剑乘风，也适合月下花前挑杯小酌。可此时，昆仑剑在他们手中成了杀人剑，剑出如风啸雷响，杀意也无比狂暴。
　　但他毕竟是白铁珊，面对还有血肉之躯的敌手，他有更迅捷的办法。
　　十字冰凌毫无征兆地从他们双臂上穿出，撕裂肌肉筋腱。他们惨呼着丢下宝剑，从空中跌下，刚要迈步起身，手脚都被冻在地上。
　　白水部走近他们，并不意外地在两个年轻人眼里看到了恐惧和恨意。
　　他自嘲地笑笑。从前他习惯了人们眼中的轻蔑和侮辱，后来又习惯了民众眼中的钦佩和敬慕，还真的极少极少，在他人眼中看到这种情绪。好像他是什么穷凶极恶的魔鬼。
　　这个“穷凶极恶的魔鬼”蹲了下来，握住他们的手臂查看。
　　一个因为恐惧和恨意破口大骂，另一个却开始泪流：“师兄，我的手筋好像断了，以后怎么用剑？”
　　白水部冷冷道：“废不了。不过，若还想追杀我，就废定了。”
　　十字冰凌融化了，年轻人的手臂上出现四个窟窿，血流不止。白水部张手覆在血洞上，血肉里立刻出现细短冰针，眨眼间就弯曲扣合在一起，缝合了肌肉筋腱。
　　白水部踏上奔流的江水，回头道：“十二个时辰内不要轻举妄动！”
　　这对师兄弟面面相觑，目送他乘流而去，倏忽消失在冬晨的薄雾中。
　　他登山遇到樵夫，下山遇到猎户，过江遇到渔人，过草市遇到货郎。但他不再敢和他们打交道。有好多次，“樵夫”的柴刀当头劈来，“猎户”的弓箭直射他胸前，“渔人”的罗网绊住他在江里的腿脚，“货郎”把挑担一推，奇险的阵法瞬间启动，千刀万剑向他刺来。
　　他知道他们算是好人，满心正义、以降妖除魔为己任的好人。此事之前，他景仰他们，把他们引为战友。但现在，他们要杀他的小鱼儿。他们是正，而李昀羲和自己是邪。
　　他匿身于水波冰凉的洞庭湖底，心底也是冰凉。即使有百花令遮蔽气息，来来往往的鱼群还是不敢太靠近他。他问一条桃花棒：“为什么不敢游过来？”
　　桃花棒儿鱼怯怯地说：“……觉得有很可怕的东西。”说着，它一甩尾巴就逃进了湖底深密的水草里。
　　李昀羲从一场倦眠中醒来，短暂的空白散去，被幸福地遗忘片刻的痛苦又全部回到了心里。她从卧榻上跃下，望向窗外，海边风起云涌，乌云追逐着巨浪，巨浪翻滚着乌云。雷声沉沉，像是即将有一场倾盆的雨。白水部翻过的山，越过水，遭遇的伏击，来自正义之士的刀剑……一幕幕都通过心海上的天空呈现在她面前。她也深沉地感受到了他难以言说的痛苦。
　　她呼唤道：“白铁珊，我醒了。”
　　外面再残酷又怎样，花香月明他们要一起看，风刀霜剑亦然。
　　下一刻，她就飞出了他的灵墟，出现在洞庭湖柔曼的水波里。
　　红衣飘摇，她在直透水底的阳光里对他微微一笑，明媚鲜妍如昔：“我们在哪？”
　　白水部揽住她，笑道：“洞庭湖。”他望向水面：“三山五岳都在找我们，还有很多没有打过交道的小门派。我只好暂时藏在洞庭湖底，这里连渔人都发现不了……我在之前经过的那个镇子里，看到有修行者在散发我们的画像。”
　　李昀羲讶然：“画像？难道他们还画影图形，发动百姓追缉我们？”
　　“百姓不会像他们那样上天入海地追我们，但，能认出我们的人是越来越多了。”白水部嗤笑，“他们给百姓发放护身符咒，说我们是吃小孩的妖魔，一旦见到必须拼死相抗，将消息告知他们，否则只有死路一条。我这辈子从没想过，有一天，老百姓会想怕妖魔鬼怪一样，怕一个手无缚鸡之力的书生，怕一个整天想着吃和玩的小丫头。”
　　李昀羲反驳道：“我才不是只想着吃和玩！”
　　白水部笑：“那你想什么？”
　　她一歪头笑起来，颊边出现酒窝：“想你呀。真的，你在我面前的时候，我也好想你。”
　　他心头温暖酸软，低声道：“我也想你。”
　　他们一起游去看望了明姑姑，但是明姑姑还在沉眠，身上又积了厚厚一层砂石水草，小鱼在水草间游来游去。他们躺在明姑姑身边，远离尘嚣，身边只有彼此。
　　下大雨了，水面被硕大的雨点击乱。
　　他们一起抬头，看平静的水面瞬间变幻无穷。雨滴会重重地冲进湖里，下沉数寸才与湖水相容，有趣极了。浮出水面，看到的却是另一番景象。大雨落得几无缝隙，像把天与湖都连在了一起。白雨跳珠，飞溅进他们眼里嘴里。白水部笑着抹了把脸，又赶紧拉着她潜到水下。
　　“昀羲，我一直觉得，水是非常有情的东西呢。”他笑着说。
　　她靠在他怀里，伸手抚弄水波：“嗯，我最喜欢水了，水一定也像我喜欢它那样喜欢我！”
　　白水部仰面望着湖面，伸手承接那些冲到水里的雨滴：“天上会下雨、飘雪，而大地山河会承接这霏霏雨雪。天的思念，地都会知道。”
　　李昀羲也笑着说起了傻话：“天想念地，可以下雨下雪。那地想念天呢？如果无法传达，那老天不是一厢情愿吗？”
　　“怎么会呢？”他将掌中接住的一滴雨化作璀璨的冰晶，放在她的小手里，“地上的水汽会蒸腾而上，化作漫天云霞拥抱苍天，而云霞又会化成雨和雪。如此循环往复，至于无极。这雨丝雪片，都是天地之间的情信啊。”
　　少女抿嘴一笑：“那你这位水仙是不是天地间最有情的‘神仙’？”
　　白水部拍了下她的头：“哈哈，淘气鬼。”
　　李昀羲笑嘻嘻地做了个鬼脸。
　　整整一天，他们都在说这些奇思妙想、无甚意义的话，却丝毫都不觉得无聊。
　　日落时，湖面残阳如血，透着盈盈血色。白水部望向他的女孩，陡然感到一丝陌生。
　　她衣衫艳红，眉眼在夕照下越发晶莹，眼中却含着一丝他不熟悉的神色，看似清浅，实则深邃，看似深情，实则漠然，令他猛然联想起那个宛如无鞘之剑的白衣少年。
　　那抹神色锋利到让他心悸。“昀羲？”
　　她扬眉一笑：“嗯？”
　　他强自按下担心：“没事。”
　　夜来。她开始觉得寒冷，身体发抖，疼痛，抽搐，大口大口地吐血，吐出的血丝在水里缠绕成妖娆的花。身边的水域开始漂浮着一朵朵血花。明姑姑的蚌壳张开一线，血花一朵朵在明暗中穿行，闻见这股腥香的鱼群都渐渐翻转了肚皮。
　　白水部紧紧地抱着她，说着过去在江里游玩看花的日子，说着寒食节的子推燕，说着一起在废园中看过的昙花，还说起更多《太平广记》里的奇异故事，絮絮叨叨，唯恐说不完似的。他在湖里划出一小块水来，与众水隔绝，催动法力让水变热。可她泡在暖洋洋的水里，感到的依然是彻骨的寒冷。
　　“白铁珊，”她睁开乌亮的眼睛，轻轻地说，“我像埋在雪里呢。”
　　她靠着他，身体抽搐发抖，他知道这是疼极了，也冷极了。可无论他怎么做，都不能让她感到一丝一毫的温暖。她的面容却异常平静，眼神寒冷漠然，看着他的时候，就像有另一个人透过李昀羲的眼睛在看着他。
　　他苦涩的泪流出眼睛，融入湖水，和她殷红的血融在一起。
　　水包裹着她，也包裹着他，这仿佛就是融为一体了。

    
第99章 不离
　　他不敢再看她的眼睛，只能用一个个暖热的吻去封住那冷漠的眼神。他知道天魔印正在腐蚀她，那股邪力如附骨之疽，一分一寸地啃噬她，吞并她。他平日里矜持自守，本来绝不会轻易越礼，但此次遭遇□□，根本不知道还有没有明天，他的吻便雨点般落在他的鱼儿脸上，就怕她明天再也感受不到他的安慰，他的爱。
　　明天，她睁开眼睛，腔子里是否还是一颗李昀羲的心？他看着的、感受到的人，是否还是他的小鱼儿？不知道，白铁珊不知道，李昀羲也不知道。
　　他镇定地抱着她，却能看到朱色的印痕在她肌肤上游动起伏，像在吸血。她的衣上，发上，手指尖上，都像笼罩了一层邪异的气息。他抬起头，看到了血花缠绕的翻起肚皮的鱼群，禁不住咬住牙关，不让身体颤抖。
　　他不能怕。天底下谁都可以害怕，谁都可以离她而去，他不能。
　　因为他是白铁珊。
　　年轻冲动时山盟海誓太过容易，但世间情路往往不会平顺。人是厌倦无聊、善于遗忘的生灵，粗茶淡饭会磨耗激情，柴米油盐会凉却热血，一日日等鬓染霜华成白发翁媪都不容易，更何况，一旦山陵崩摧，天地变色，多少水上鸳鸯、云中翡翠会各自分飞。即便有人拼着一腔爱恋披荆斩棘克服万难终得相守，也难保在日日相对中因些微琐事相持不下，给昔日心头珍宝般的爱侣一个隔却千山万水的寒冷背影。
　　薛蓬莱那句“你会后悔的”又在他耳边响起。他将脸贴在她发上，阖上双目，黯然想道：便是再怕，再难，苦到心头滴血，我也是万万不能舍下她的。如果连我都放弃了，昀羲就再没有人可以依靠了。
　　白水部一夜休息得极不安稳，时时醒来，看李昀羲的情况，见她痛得浑身颤抖，漠然地睁着眼睛，似看非看，便揪心不已；感觉到她的疼痛暂时过去，见她闭目平静呼吸，方能稍稍松一口气，竟是一夜劳累。天没亮时，他朦朦胧胧做了个噩梦，梦见怀中的少女变成长蛇吞下了他，又梦见她变成猛虎撕咬他，甚至梦见她抽出剑来，刺进他的胸口，面容忽然变成了少都符。他骤然醒来，惶然不知今夕何夕，见到怀中佳人依旧，才长长地吐出一口气来，有些遗憾为什么在这极可能是最后相伴的辰光里，不梦到两人去遨游江海自由自在，却要梦到这样荒诞可怕的情景。
　　李昀羲却感觉到了他这点动静，微微睁眼，用一根小手指用摸他的鼻梁嘴唇。
　　他笑着用鼻尖去触她的手指，欣喜地在微微的晨光里看到了她眼中熟悉的神采。
　　“昀羲，”他按捺着心中失而复得的欣喜，叹息般说道，“我想你。”
　　但随着天光大亮，他们惊惧地发现，湖面浮起了一层翻转肚皮的鱼。白水部浮到上面去查看，发现它们都奄奄待毙。
　　李昀羲也浮了上来，可尚有意识的鱼还在拼命离她远些，努力地躲开她纤细柔软的手指。
　　她看到了熟人：“巴解叔叔，嘟嘟，带刀老爷……”
　　一向跋扈惯了的刀鱼，竟然惊恐地发出了尖叫：“我不认识你！”
　　小麦穗儿鱼听她报出名字，就哭了：“鲤鱼，你别过来，我害怕！”
　　螃蟹本来就翻着白眼，这下彻底昏过去了。
　　她黯然收回手掌，怔怔地看着自己的手，静默无声。
　　片刻后，她抬起头来，望着白水部：“我想离开这里。”
　　他握住她的手，说：“好。”
　　他们左拐西歪地往京城走。天下都是一样的危险之地，那么便当这逃亡是一场漫游。去共同熟悉的地方，未尝不是一个选择。虽然这场漫游极为辛苦，时时跋山涉水昼夜不歇，饮食不周，举世皆嫌，举世欲杀，三山五岳甚至更多门派都在追杀他们。但身边毕竟还有彼此，他们便在这极苦之中，品出一丝甘甜来。
　　有时来到一个陌生的地方，却发现画像已被传遍，几乎所有人看着他们的眼神都古里古怪，带着怨毒，敲门无人肯应，得不到一口冷水冷饭的招待。在李昀羲疼痛剧烈、汗出如浆的一回，他不得不带着她在一家逆旅的柴房过夜，可夜深之时，逆旅的主人竟然带了二十多条壮汉和许多恶犬，将柴房团团围住，放火烧屋。他等这火烧到室内足够温暖，才轻易地用井水浇灭了大火，冻住壮汉恶犬的手臂腿脚，一闪来到逆旅主人面前。这汉子跪下哀哀求饶，他收起法力，揪住他的衣襟，用一双书生的手，拳拳到肉把他打得哭爹唤娘、头破血流。起身时，他看着地上蜿蜒的血，苍白地笑了笑，笑自己的一时任性和终究无力，但到底是出了多日郁结心中的一口恶气。
　　这些有着嫌恶眼神的百姓，狠起来确实让人心惊。甚至有假充好心的妇人，收拾出热菜热饭好铺盖，让他们感激涕零后，转头便在汤里下蒙汗药，叫她男人把散发画像的“仙长”叫来，再多带些抄家伙的兄弟邻舍。他一路上被欺被逐被围攻被出卖，境遇似是比昔年穷困潦倒时更惨。但如今的心境已完全不同，疏旷通达、明了因果，本事也非昔年可比，凡人那点狠劲，在他眼里根本不够看。无论他人如何唾骂欺辱，他只当清风过耳。可若有人险些害到李昀羲，他真要发怒给他点颜色看看。
　　他真正怕的还是修行者。他们能乔装成普通百姓发动突袭，有的连老妇幼童亦能拟形；甚至还有人伪装成林间草木，在他们放松警惕行在山间时突下杀手。在被树根绊倒、差点被一根老藤绞死后，白水部真正变得草木皆兵，再没有一口气敢松懈下来，几日下来就变得形销骨立。
　　李昀羲的身体每况愈下，她身上笼罩的陌生气息也越发明显。即便有百花令遮掩，但人和动物都似乎不愿站在她近处。
　　他们起初并不知道，她也许真会给身边的生灵带来灾难。在路过一处高山松林时，一只小雀从巢中栽下，被她眼疾手快托在掌心。小雀不住地颤抖起来，鸣啼凄厉，仿若绝望无助。李昀羲小心地托着它，轻轻跃上树杪，把小雀放回巢里，安然跳下。她扬起笑脸凑到白水部面前，似乎想要邀功，可就在那一刻，山鹰啸叫，飞掠下来抓走了小雀，只有一片灰色毛羽飘落在她的红裙边。
　　“只是意外。”他揽过她单薄的肩头，轻声说。
　　“嗯。”她小声应道。
　　进入市集，人渐渐多了。他牵着李昀羲，避让一辆牛车时，一个走过她身畔的小童一个跟头摔倒了。她急忙躬身将他扶起，拍了拍他身上的浮灰。小童虽然怕生，却家教甚好，作揖甜甜地道谢。后面赶来的母亲将小童抱起，谢过李昀羲，正要离去，忽有惊马疾驰而来，一个人立将这对母子掀倒在地。一道红光悄然飞至，白水部提着缰绳将那马硬生生推退了一步，扶起这对母子，却发现小童右臂竟然骨折了。
　　李昀羲要上前帮忙，他抱着小童，退了半步。
　　两人一时静立无言。
　　少女眼中蓄起了泪水，缓缓放下双手，安静地立在一边。
　　他回了个柔软的眼神，低头为小童接骨，用他腰带绑定，才起身向她走来。
　　他伸出手去，她把两只小手背在身后，低着头不敢去握。
　　“昀羲，手给我。”他依然声音清朗，似乎毫无芥蒂。
　　“不。”她低头说，声音不复往日清脆，带了浓浓的鼻音。
　　“傻瓜。”他的手落到她滑润的发丝上，“我和你生死一处，不分彼此。都到今日了，你还怕给我带来噩运吗？”
　　她呆立片刻，伸手握住他按在发上的手：“也对。我已经害你至此，天底下大约也没人比你运气更坏了。”
　　白水部轻笑：“不饥不寒，不在笼网，身怀异术，纵横天下，又有佳人相伴，□□添香，还算不得太坏。”
　　两人一起笑了起来，将刚刚发现的可怕事实掩下。
　　这事之后，李昀羲渐渐变得沉默了。
　　过去她极喜爱抚摸小花小草，小鸟小猫，如今竟总是缩着手，不敢碰触。甚至连主动依偎着他的次数都少了。对白水部来说，山不来就我，我便去就山。他一伸长手，便将小鱼儿又捞到他怀里，不顾她的挣扎，紧紧拥住，垂首笑道：“既然不能害得我更苦了，何不尽情抱一抱？你不敢碰他们，总该敢碰我才是。”
　　她终于吐出一口气，伸臂环住了他的腰。
　　“这才对。”他抓着她的手，按到脸上，微笑，“你看，昀羲。你抱了我的腰，腰可没有折；你摸到了我的脸，脸也没有少一块。”他将她的手移到鼻梁、眉间：“摸到了我的鼻子、眉毛，都我的鼻子眉毛都没有歪掉。”他将她的手移到了心口，突然低低地痛呼一声。
　　她急忙甩开手，后退两步，又抬起头来急切地问：“怎么了？！”

    
第100章 不弃
　　白水部抬起头来，哈哈大笑：“美人儿摸我胸口，焉能不心动？”
　　她顿足，啐了一口，羞红脸要跑。可跑出两步，她又回来，再次把手放在他心口，怀疑地问：“这样，真的没事？你骗我玩的？”
　　他双眸盈盈含笑：“真的。”
　　她伸足踩了他一下，哼了一声，真个往前走了。
　　他跟在后面，手按着胸口。刚才她的手放到他心口时，一股突如其来的疼痛险些绞碎了他的心脏，让他背过气去，幸好到底是忍住了。
　　行了十余步，少女停步，又面色苍白地蹲下身去，哇地吐出一大口血，停了停，又是一大口，将一小片青草都染成血红。这片青草眨眼间就枯萎焦黄了。
　　白水部疾点她穴位，拍抚她胸背，好容易才帮她顺过气来。他伸出双手，露水纷纷飞集。他满掬一捧甘露，伺候她漱口，又饮了些水，吃下一颗补血丹。
　　正要搀扶她起来，李昀羲却突然甩开他手道：“你走吧，我厌烦了，不想再逃了！”
　　李昀羲一日日的变化，他这个一直相伴的人最能敏锐感知。她清澈明朗的天性里，似乎悄无声息地融进了什么尖锐锋利、暴躁骄狂的东西，仿佛墨水倒入清水，阴翳遮住了月光。这种新生的性情越来越频繁地爆发出来，她嘴里说出的言语，有时也像刀剑般能将他刺伤。
　　他完全明了是什么缘故，早已树起心防，不让偶发的讥刺抱怨伤到自己。
　　他笑起来：“怎么？嫌我做的饭不好吃？煮的茶不香？还是我们沿途看的风景不够美？”
　　她没好气地说：“都有！我天天发作，疼得要死，一吐血就止不住。可你怎么那么没用，一点法子都没有。”
　　他拍抚着她的肩背说：“昀羲这样厉害，我正该没用一些，才好做片绿叶衬托红花，让天下人知道你的本事。”
　　她坐着，长叹了一口气，皱起眉头：“失败。”
　　“是不是觉得发再大火，都跟打到绵被里似的？”他两眼弯弯地笑起来，又敛去欢容，叹了口气：“昀羲，别试了。你也下不了决心赶我走的，别试了。仅有的日子，我舍不得吵架。”
　　少女默然无语，乖乖地靠向他身上。
　　“歇会吧。”他抚摸着她的头发。
　　她也乖顺地点头。
　　他释放境界，打开灵墟，一片波翻浪搅的海洋向他的小鲤鱼敞开。
　　她飞入其中，依旧来到那水晶龙宫般的灵府中，在红白梅花盛开的窗下躺倒，合眼听着涛声，渐渐入梦。
　　而他在她沉睡之时，干脆进城截了个分发他和李昀羲画像的道士，剥了他衣衫换上，临水一照，分明是一个年轻道士。他犹嫌不足，刻意留着唇上髭须不剃，又扑了满脸黄粉。他就这样捏着一卷自己和李昀羲的画像，明目张胆地驾车前往汴京城，遇到三山五岳的人盘查，便抬起下巴翘起脚，抖出画像来，问人家，见过画中人没有？
　　追缉之人无论如何想不到他竟这等“猖狂”，将到京城，竟然平安无事。
　　天渐渐黑了，他敲响农舍的门投宿，开门的却是一窝盗匪。他们绑了这家夫妇两个并他们的小儿子，抢了存粮，正松了裤腰带，要对那模样不错的农妇行不轨之事。见有人敲门，他们于门缝中看见一个瘦瘦的道士，觉得此人手脚颇为无力，也就放心开了门，一把拉他进来，便用麻绳套上他颈去，几下捆缚得粽子一般。
　　白水部见这捆绳的人捆得有些吃力，不由说：“那么费劲做什么，反正还是要解开的。”
　　这盗匪恼怒道：“捆了，就杀了，做人肉包子时才用解开。你闭嘴！”
　　几个盗匪向农妇逼近，农妇惊骇得大叫出声。下一刻油灯便灭了，屋里嗷嗷啊啊惨叫声不绝。
　　片刻后，油灯又亮了起来。盗匪躺倒一地，捂着命根嘶唤。道士施施然将绳索套到捆他的人脖颈上，在他背后交叉，又仔细绕到身前捆住他双手，最后捆在一起，打了个漂亮的结。“你看，好看吧。我捆得费劲，可不打算解开了。”
　　农妇气不过，和丈夫把这些贼人尽数捆了，拿着门闩痛打一顿，都踢进阴冷地窖里，然后连夜出发，清早就报了官。县令要召见他这位“义士”，又说当时情景要详细作个笔录才好，农妇又拽着他袖子苦留。白水部也是做过县令的，遇过几件“义士”拔腿就走不留名的事，人家是潇洒了，案子却怕是证据不足，因此也格外体谅这位县令的难处，愿意去讲清几句话，免得农妇的清白名声受损。
　　做完笔录，他准备离去，县令却说敬慕风采，强请他进官署吃杯水酒。
　　白水部警惕起来，却发现这县令当真言笑晏晏，置办了酒菜相请。
　　他仔细试探，发现酒菜杯盘并无异常，室内也没有熏香，才举箸草草吃过，也不敢饮酒，便出来了，这才松下心弦。在官署后的竹林踱了几步，他便遇到了那个农妇。农妇双膝跪倒，大礼拜道：“多谢恩公救命之恩。”他忙上前搀扶：“快起……”
　　话音未落，他的脖颈触到一条锋利细线，登时迸出鲜血。刚才这一下，实是他生平罕遇之危境。若再着急往前些，现在已是身首分离。他退后数寸，脖颈后面又是一痛。又一条刀丝现形，割破了后颈的皮。他微微低头，发现全身已被刀丝封死。
　　“嗬。”他冷笑，“和臭道士的铜环铁网阵，还真是一脉相承啊。敢问来的是哪路英雄？”
　　“巫山谢子忌。”“巫山谢旸。”
　　“茅山鹿公子。”“茅山马腹。”
　　“广乘山春月柳。”“广乘山雪兔。”“广乘山萤灯。”
　　“长离山竹夫人。”“长离山玉如意。”
　　“丽农山芳菲客。”“丽农山梅香雪。”
　　一个个名姓报来，白水部越听越是心惊。有些名字确乎是如雷贯耳，有些名字虽在民间不显，修行人却少有不知道厉害的。这一来，竟然来了十一个顶尖高手。现在，可没有胭脂、慕容春华和凤清仪他们帮忙了。
　　“……来了这么多人，未免太瞧得起我了？”他的眼底泛起微红，冷笑道。
　　“白公子才调绝伦，我们可不敢轻视。”农妇直起身来，撕下从头到脚的伪装，变化为翩翩少年，一身大傩祭祀的光鲜巫衣。这个自称巫山谢子忌的人含笑道：“要不是我们巫山在衙署的暗桩从你收拾盗匪的手段里看出了端倪，我们还真找不到你。你能想到冒充我们的人，还真有几分聪明。”
　　白水部望着阳光下他的形貌，恍惚觉得有些眼熟。
　　谢子忌牵起手上的刀丝，道：“交出魔种，一切都好说——”
　　白水部沉声道：“年轻人前途大好，可不要逼我。”他正要起心动念弄坏他的胳膊警告众人，却听见“嗡”的一声响，头晕目眩，几乎要倒地睡去。他立刻狠掐了下自己的大腿，这才醒觉，可身体已被周遭刀丝割出数道浅浅血痕。这若倒下，还不被刀丝切成数块？
　　他未及喘息，足底一亮，现出一个阵型来。上空烈焰飞腾，地下也冒出烈焰，竟成了上下炙烤之势。他身上的衣服燃烧起来，皮肉传来钻心的疼痛。可刀丝固定住了他的身形姿势，竟是半分动弹不得。危急时刻，那竹夫人、梅香雪一齐出手，万千根竹根钉和梅花钉前后袭来，宛如两场相向而行的暴雨。
　　谢子忌喝道：“交出魔种，为时未晚！”
　　白水部在烈火中淡淡地看他一眼，眸光亮得令人惊心。
　　他倏然变小了身形。刀丝罗网也跟着变小，但他到底抢出了那一瞬。他艰难地跃过窄小的空隙，险些被刀丝拦腰割断，但最终坠地之时，还是碰上了一根掩匿在暗影里的刀丝。
　　一蓬血花飞起。
　　一条手臂离体而去。
　　鲜血红得触目惊心。
　　谢子忌等人惊得叫喊出声。
　　白水部滚开数丈，翻身站起。他已经离开了火阵的范围，身上的烈焰已被他引水浇灭，伤口也已经结了薄冰，不再有鲜血流出。他漠然地看着那条跌落在地上的手臂，似乎感觉不到任何疼痛。
　　谢子忌惊疑不定地看着他：“……你当真……”
　　白水部望着他，咬牙答道：“死也不交。”
　　那个叫雪兔的娇俏少女挥剑道：“诸位师兄师姊，一起上吧！”
　　白水部凝神看她一眼，少女痛叫出声，绣花鞋上扎了数根冰针，她一下子摔倒在地。
　　又是“嗡”地一声。这次他回头，勉强看清楚了，发声的是谢子忌手中一只乌沉沉的青铜钟。他用檀板一敲，铜钟便会发出这种让人念头化空的幻惑之响。
　　他摇晃一下，伸出手去，想把铜钟冻裂。可背后剑光飒然，三支利剑已经飞至。白水部腾跃躲过，面前又有烈焰袭来。刀，枪，剑，戟，层出不穷的暗器，□□，绳索，药粉……快得毫无喘息之机。好几次他要起心动念，青铜钟“嗡”地一声就要将他打断。
　　头越来越昏沉了。他心知不妙，可手脚越来越不听使唤，他更担心藏在灵墟的李昀羲察觉情形不妙，此时会出来自投罗网。
　　就在此时，一根铁簪子破空飞来，夺地一声钉入青铜钟壁。
　　谢子忌大惊：“什么人？！”
　　一阵风过，漫天风沙起，无数尘土挥扬在空中，遮得目不能见。魏夫人？白水部还没来及惊讶，便觉脚下一空，直直掉了下去，被一双手臂牢牢扶住。
　　“水货，没事吧？”熟悉的声音关切地问。
　　他强自清醒过来：“……没，没事。”
　　谢子忌闭目低头避着风沙，急急用檀板去敲青铜钟，可那钟才响了半声，簪子钉入之处便绽出了道道裂纹，一下子碎成三块，跌落在地。
　　“‘忘念钟’？好宝贝，可惜了！”大笑声中，谢子文冲天飞起，张手将铁簪子收回，借着风沙掩护朝追兵胡乱踢打几下，便潜回地下，拖着白水部疾奔。
　　玉如意惊喊：“地下，他们在地下！”
　　谢子忌叫道：“是土遁，快截住！”
　　谢子文拿着铁簪子自下往上一扎，金光掠过土地，在地上立起了一个巨大的金色栅笼，将三山五岳之人扣在里面。
　　谢子文拖着他跑得越发快了：“只能阻得片刻，快跑！百花令呢？”见他木木地还没回神，谢子文伸手进白水部衣服里乱摸。白水部这才醒过神来，从灵墟中掏出百花令递去，谢子文将玉牌一头接在手里。百花令释出柔光，将两人包裹其中。土遁猛然加速，两边影影绰绰的黄土红壤怪石幽河急速退去，他们如一粒彗星穿过黑暗地底飞向汴京。
　　到南薰门时，谢子文总算松了口气，推靠在他肩上的人：“总算还不笨，知道先到京城来。我是东京城的土地，在这地面上我才好护住你……喂，喂喂！”
　　白水部从他肩上滑下，原来早已昏迷。谢子文这才发觉自己手上沾到的血迹，看到他失去的左臂，怔得一时失语。他俯下身，颤颤伸出手去，摸到他断骨新折处，不由出了一身冷汗，这才真的信了眼前的荒唐画面。
　　“你啊！”他一时不知是该骂好，还是该把这人摇醒再揍一顿的好。

    
第101章 旧宅
　　白水部醒来的时候，觉得身边的摆设都依稀眼熟。
　　他勉强撑起身来，看到谢子文将一勺药舀到他嘴边，赶紧一口喝了，问：“我在哪？”
　　谢子文嘲道：“你不是梦见过？这是翰林医学李昀羲小娘子的私宅。”
　　白水部举目四顾，果然还是当日的床铺桌椅，帐内悬的瓷瓶上插着一枝枯萎的桂花，李昀羲的书读到一半还摊在梳妆台上，案上有一只盛了半碗热水的碧琉璃碗。李昀羲阖着眼睛，双手交叠在身前，正静静地躺在铺了被褥的交椅上。
　　看到她安好，他才松了口气。
　　谢子文吹了吹勺里的药，道：“我用簪子把你扎醒，进了灵墟，看见昀羲昏了过去，就把她带出来了。苗苗留了些补血止痛的药。”
　　“苗苗来过了？”
　　谢子文道：“是啊，她用笔阵图来过，也不敢多留，我让她回去了。”
　　“怎么是你来救我？”
　　谢子文把药碗一顿：“不是我能是谁？你一出事，我就请假躲了起来。胭脂他们有多少双眼睛盯着啊，一来找你就会暴露你的行踪，有事儿只能先通知苗苗，再让喵神农带消息去如瞻那里，如瞻再打发大相国寺的小沙弥来任店给我送东西。我也不是特意去救你的，本来只想接应你回京，谁成想撞上你丢了条胳膊！”他的目光落到白水部染血的半截袖管上，又十万分不高兴地哼了一声，拿起整碗药凑到他唇边灌下去。
　　谢子文转头给李昀羲加了床薄被，衣袖滑动间露出一个狰狞咬痕，忙拉下袖子掩了。
　　刚才在灵墟中找到这少女，他发现她失魂落魄地在水晶龙宫中四处游走，唇角带血，神情很不对劲。甫一接近，未及招呼，她便盯着他，眼中竟然现出发现猎物的光亮。那一刻他真心觉得害怕了，猝不及防被她狠狠咬了一口。之后，这小姑娘就一下子昏倒了。
　　谢子文转身接过白水部喝空的药碗，蹙眉片刻，说道：“水货，我觉得，昀羲……不大对劲了。”
　　白水部惊得忙问：“怎么了？”
　　谢子文避开他的眼睛说：“她好像情绪不稳，你小心照看。这里白麓荒神曾布下重重禁制，暂时还算安全，但若从昀羲那头查起，只怕很快会发现这里。安生歇着吧，我在院子里守着。”他起身离去。
　　白水部在他背后叹了一声：“此生有知己如你，是我的幸事。”
　　李昀羲梦见了茫茫荒野。偌大一个荒原上，只有她脚下的高台。
　　天很低很低，云雾奔流如海。太阳在天地边界出现，光芒赤红如血，不知是日出还是日落。
　　高台上都是红，不知是嫣红如血的花，还是真正的血液，蜿蜒流到荒野上，流到天边去。
　　她觉得身体很轻很轻，像一片毛羽，能够一跃就飞到天上，脚下却被花汁或人血黏住。
　　她的手里握着剑，鲜艳美丽的血从剑刃上流淌下来，还微微冒着热气。
　　面前站着一个男人。
　　他年轻而忧郁，面孔白净，下颌带三绺清须，给人一种甘露新雪般的洁净感。可他的双手是刺目的红，满手鲜血。不，连他的衣服也满是淋漓的鲜血，在赤红霞光的照耀下红得仿佛在燃烧。随着他走过来的脚步，鲜血不断从他衣裾上滴下，让高台上的花朵吸饱了鲜血，开得更加刺目。
　　他说：“还记得吗？你我相约，当携手踏平天下——拆天柱，绝地维，神挡杀神，令众生俯首。”
　　“我认识你吗？”她的声音飘忽渺远。
　　在满身血污映衬下，他的笑容干净到残忍。“当然，你我是最好的朋友。”
　　“你是谁？”
　　他说了一个名字，她却什么都没有听见。
　　她茫然地望着他，在他深邃的眼睛看见了自己。
　　那是一个飞扬跋扈的少年，他是无鞘的狂剑，锋利得像能清脆地劈碎一切。
　　他口唇开合：“你终于来了，少都符。”
　　“不。”她惊慌地摇头，“我不是少都符……”
　　“你不是少都符，你是谁？”
　　“我是……”她要想起些什么，可那记忆的一角却悄然消失在脑海中，怎么都抓不住，“谁……”
　　男人消失了。
　　血色的花朵开得热烈而凄凉。忽然，这满地的红都化成了冲天烈焰，烧得她刺骨剧痛，烧得寸寸成灰，她觉得干渴而燥热，仿佛这世上没有一滴可以解渴的水。
　　“我是谁？我是谁？我到底是谁——”她孤独的叫声在荒原上乘风吹入天际。
　　她从噩梦中惊醒，浑身似犹在烈焰中。
　　白水部不及披衣便扑到交椅边上，拨开她汗湿的发，呼唤着：“昀羲，昀羲，你怎么了？”
　　水来了。
　　她大口地呼吸着。
　　是水，世上最清，最甜，最丰沛的水。
　　她伸出手去，一手抓住他的衣襟，一手扯散了他的束冠，抓着一把头发拉他靠近来。
　　他刚刚失去左臂，被她一扯站立不稳，干脆便半跪在地，伸手抚摩她的脸颊：“怎么？做噩梦了吗？还是哪里难受？”
　　四目相对，呼吸相融，但她看不到他。
　　太热了，也太渴了。
　　她捧起他抚摩她脸颊的手，笑了笑，突然对着手腕咬了下去。
　　血立刻就冒了出来，有少许浸染了他的衣袖，其余却被她尽数吸入口中。她的唇舌温暖濡热，让疼痛也不那么明显，只有虚弱无力感逐渐清晰。
　　白水部怔了片刻，才明白过来她在做什么：“昀羲，你……”
　　他起身，似要制止她这样做，可到底没有反抗。生命力一点一滴从身体里流失，他觉得越来越昏沉，越来越想睡。之前刚刚受过断臂重创，再次失血，他实有些抵受不住。可李昀羲苍白的面颊上，似乎有了几分往日的红晕。她这两天精神萎靡，总是昏睡，这副精神的样子太让人怀念了。很快，伤口血液凝结，逐渐发干。她再次咬烂伤口，虎牙更深地嵌入他的血管，疼得他瑟缩了一下。
　　谢子文进屋时，看到的就是这样一副场景。“疯了！”他冲上前，用力把白水部的手腕从李昀羲嘴里抢出来，见他手腕上的薄皮已经被咬烂，气不打一处来，“怎么能让她吸血！”
　　少女听见这句话，才清醒过来自己做了什么，直起身望着白水部，眼底泛起水光：“我不是故意的，白铁珊……”
　　“我知道。”他努力露出安慰的笑容，“我们昀羲睡糊涂了。”
　　她愧悔难言，一时不知道如何自处，只能低下头去，泪水一滴滴打在用力交缠的双手上，化开干涸的血迹。
　　“真的没事，破了点皮而已。”白水部说着，对创口念了个“净”字诀，用冰针将破开的地方缝起，眨眼就修补得好看许多。谢子文给他涂了苏苗苗的药膏，用干净布带包了他手腕，用前所未有的严厉对李昀羲说：“昀羲，我知道你如今心绪、行为大受天魔印影响，难以自控，这不能怪你。可我认识的李昀羲，不是这样的。眼下的难关，你们都要拼命努力才是啊。”
　　少女扬起脸来，泪湿的眼睛里依然闪耀着不灭的勇气：“嗯！谢谢你。”
　　吸血之事过去以后，两人在这花木葱茏的小宅，又获得了短暂的安宁。
　　“这就是你的小家啊。”白水部里里外外参观着。
　　“是啊。不过我经常出去玩，哪里都去得，就是白麓荒神不让我接触你和认识你的人。”
　　“啊，当年我在梦里，就见过窗前吊着的这几个种绿萝、茑萝的青竹筒，帘下是一盆芍药、一盆玉竹……咦，芍药没了。”
　　李昀羲在交椅上看着书，含笑回头应道：“挖出来做药材啦。我想在空盆里补种点什么，一直没想好。”
　　“还有庭院，我记得种了很多芸香和书带草。天台……果然有昙花！”他笑着又走进来，“这里这扇山水屏风一定是后来新添的，真好看。”
　　李昀羲挺了挺胸，骄傲地说：“那是我画的。”
　　他依旧笑着，说：“当真好看。”
　　在这淡淡的一句话下，她竟然羞得一塌糊涂。
　　他取了那个种过芍药花的四方空盆，用石头和泥土叠出块垒，种上长长短短数种青苔和细草。“山顶”安了个红亭子，亭里是弹琴的白衣文士，亭外是舞剑的红衣少女，皆是他用土在掌心揉捏烧制而成。“山脚”下种了茑萝，已经开了五角红星一般的小花，散布在浓郁的青色里分外可爱。
　　“盆景！”她看到完工的花盆，欢喜得扑过来，“好漂亮！”
　　白水部笑着说：“我做的，当然漂亮。”
　　这话似乎与之前的话相勾连。她微微红了脸，干脆转过身，闭上眼装睡，凭他再逗笑什么，都装作没听到。
　　安宁地过到夜半，白水部再次被激烈的咳嗽声惊醒。他扶起李昀羲，她努力地捂住嘴，嫣红的血还是不断从她指缝间渗出。他拿过她的手查看，她便猛地低头，接连吐出一滩血来。
　　“昀羲！”
　　李昀羲抬起头，双瞳似乎由黑变成了红色，脸上的神情也全然陌生，看着他似乎毫无感情。
　　白水部的心猛地揪紧了。
　　可她颤抖着说出的话，依然是她李昀羲的声气：“白铁珊，你为什么不走呢？”

    
第102章 荒岛
　　“因为我要和你一起走。”他毫不犹豫地回答。
　　“你今天失去的是一只手，”她哽咽道，“以后付出的代价，可能大到你根本无法想象。我也舍不得……”
　　“我做好准备了。”他按住她的手，“不管会付出什么，那都是我自己愿意的。你不要瞎操心，更别想着和我分道扬镳。”
　　她提高声音说：“如果我真的变得面目全非呢？如果我变得不再是我呢？如果你喜欢的一切都不复存在呢？”泪水涌出了她漠然的眼睛。“我是真的很害怕。我怕我控制不住脾气，说出根本不像是我说的话；怕我的血害死花草树木、鸟兽虫鱼；怕给接触到的人和动物带来噩运；我一路上都想扭断活物的脖子，吸它们的血，可我拼命忍着，怕真的变成怪物……白铁珊，怎样才能活得永远都像李昀羲？我太累了。”
　　白水部心痛难忍。
　　魏夫人那句话似乎又在耳边响起：“天魔印腐蚀心志和身躯，原本就极其痛苦……你以后就知道了。与其看着你的妻子苦痛缠身，吐血不止，一日日失去本来面目，变得邪恶残忍、全无心肝，最终堕落入魔，变成你再也不认识的丑恶模样，粉碎一切美好的记忆，不如此时给她一个痛快，让她解脱！”
　　“不！”他绝望地说。
　　李昀羲怔怔地看着他日间新作的盆景，看着上面弹琴的书生、舞剑的少女：“这株芍药，我挖掉它时，它花大如盆，清香扑鼻，我至今都记得那美丽的花朵。我不曾守着那朵花，看到它枯萎发黑、零落成泥，我就永远只记得它美丽的样子。”
　　到底，还是那个问题。
　　你爱的世间之物，你愿意看它在最美的时候摔碎，永远记住它美好的样子，还是眼睁睁看着它一身磨痕、裂纹，渐渐满覆尘埃、滚落烂泥，丢到街道上都无人捡拾？
　　你爱的世间之人，你愿意看她在美貌善良、骄傲明亮时香消玉殒，还是眼看着她渐渐变得发枯齿黄、腰粗腿壮，变成市井泼妇心胸狭隘、唯利是图的可憎模样？
　　“你要说什么我都明白，所以你可以什么都不用说。”白水部涩声说，“君子一诺，天崩地裂都不能改变。我既然已经做出选择，就必然会尽我所能。”
　　为什么要眼睁睁地看着？我有心有胆，有手有脚，不是死人！我爱的世间之物，我会细心收藏，让它洁净光亮，远离摔打和尘垢；我爱的世间之人，我会倾心相护，在风刀霜剑中守她一颗赤子之心。
　　李昀羲低下头：“可我怕变成我自己都憎恶的模样，我却什么办法就没有……”她握住白水部的手，抬头殷切地说：“我想离开这里。”
　　“离开这里？”
　　“到谁都不知道的地方去。”
　　“什么？现在就要走？”谢子文挑起眉毛，“还没准备好下一个地方呢。”
　　“不用准备。你也说过，这个地方并不安全。虽然设了结界，加了禁制，可我已经看到形迹可疑之人在向邻舍打听……”白水部说，“我们决定在他们找到这里之前离开。我们准备出海。”
　　“出海？去东海吗？”谢子文看着白水部，又看看李昀羲，“看来你们俩已经商量好了，只是告诉我一声？准备做对苦命鸳鸯浪迹天涯荒岛，生死不与我们相干？”
　　白水部苦笑：“也算是。”
　　谢子文的眼眸暗了一暗：“想得美。”
　　可就在这时，他们都察觉到了一股微弱的灵力波动。谢子文站起：“他们发现这里了！在试图攻破最外围的禁制！”
　　白水部道：“是到了该走的时候了。”
　　谢子文随手又抄了几件东西扔进之前收拾的包裹里丢给他：“跟我走！”
　　谢子文带他们走的当然是地下。“我是东京城的土地，东京是一国之都，地面上官民、神妖、宗派各方势力犬牙交错，我能做到各方敬畏，可不是浪得虚名。”他回身一笑，“地底的迷宫、法阵，我说第二熟悉，就没有人敢称第一。他们要追来，落后是必然的。”
　　在百花令的加持下，谢子文带他们飞速出了东京城，呼啸声中直抵海边。
　　白浪排空，惊涛拍岸。
　　这是白水部和李昀羲第一次看见真正的海。
　　大块的云团飘在海天之间，像巨大的帆船，又像巨大的鱼。
　　“没追上来。”谢子文道，“我们走的时候，他们连第二层禁制都还没攻破，甚至没发现我们到了地下。不愧是白麓荒神。我们总算又能争取一点时间了。”
　　李昀羲笑问：“是白麓荒神厉害，还是少都符厉害？”
　　谢子文道：“昔年荒神虽然强大无匹，却还没白麓荒神这么玩世不恭。是少都符与李公仲联手算计荒神，夺取了他大半神力。荒神的残余逃到长白山麓，在那里沉睡，这就是现在的白麓荒神，对我们来说他太过强大，但已远远不能和他全盛时期相比了。”
　　“是少都符和李公仲夺取了他的神力？”李昀羲惊讶。
　　“是，少都符的力量，说起来多半来源于他。”
　　白水部遥望海面，忽然喊道：“鲸来了！”
　　来的是一个不大的鲸群。群鲸光滑矫健的身姿在波涛间起伏，漂亮得让李昀羲几乎忘了呼吸。她欢喜地叫出声来：“这句召唤鲸鱼的咒语，我还从没用过呢，这么灵！”
　　她跳跃着招手，模仿鲸发出无声的尖啸，欢喜不尽。
　　白水部拍拍谢子文的肩膀：“我们走了。”
　　谢子文皱皱鼻子：“活着回来。清明节我很忙，是不会去看你们的。”
　　白水部背对着身后的万丈霞光微笑：“会的。”
　　李昀羲一个腾跃，跳到了头鲸身上，鲸鱼喷出的水将她托举到空中，逗得她哈哈大笑。白水部踏浪追去，也跳到了头鲸身上。头鲸转了个头，沉默地向东海游去。
　　谢子文站在高高的礁石上，衣带当风，目送红衣佳人白衣友渐渐消失在海天相接处。
　　数个昼夜后，白水部和李昀羲来到了一个无名荒岛。
　　白水部找到了一个干燥的洞穴，用金水相生之法，把海水变成铁锅、铜壶、钢铲等种种金属工具。有白水部和李昀羲的紫泉泉眼在，根本不愁淡水。
　　白水部从自己灵墟的包裹里寻出一大包种子，里面有一粒桃核，一粒梅核及各种各样的菜籽，一看就是胭脂所赠之物。他抓了一把，寻土壤略厚些的地方种下去，再浇点水，眨眼嫩芽便破土而出，迎风便长，片刻功夫就长成了桃树、梅树和许多菜蔬。桃树、梅树上开满了花，眨眼又落花、生果，结出了红艳的桃子和酸酸的梅子。他把更多的菜籽采下来，再次种下，很快又是新的一茬蔬菜。
　　若不是正在逃亡，若不是天魔印的阴影始终不散，海角天涯瑰丽如画，神仙眷侣真可忘忧。
　　李昀羲越来越衰弱，吐血越来越频繁，几乎难以自行走路了。可有时候她发作起来力量又极其惊人，白水部根本制不住她。有一次她甚至挣脱他冲了出去，跃入海中，在浪涛中胡乱挥洒掌力，掀得地动山摇，伤了不少鱼群。自那之后，每次休憩，白水部都要在洞口封上几丈厚冰，免得她又发作起来冲了出去。
　　她状况好些的时候，白水部扶抱着她在沙滩上慢慢行步，给她拾漂亮的海贝，尽力说些有意思的事情来逗她开心。
　　他们采撷了更多的桃子和梅子，吃了以后，就用头发做弓弦的弹弓，在岛上比赛打弹子。没了左手，白水部用牙咬住弓弦，也打得很准。这事儿十分有意思，一颗弹子下去，危崖绝壁上顷刻便炸开一树鲜花。李昀羲弹的是桃核，白水部弹的是梅核，很快整个岛上到处都点缀了红红白白的颜色，桃花鲜红热烈，梅花洁白肃穆，杂在一起，红的愈艳，白的愈清。仔细数下来，还是桃花多一点，因为白水部会把手里的梅核悄悄换成桃核，算作李昀羲的“战绩”。
　　在她欢呼雀跃的时候，白水部掩饰不了望向她背影的忧虑的目光。
　　她变高了，变瘦了，面庞的线条发生了微妙的变化。
　　变得越来越像少都符。
　　而他什么都不能说。
　　在又一次发作后，他知道再也不能等下去了。
　　这一天，李昀羲精神甚好，甚至能够自己小跑。他们游戏时笑着拌了几句嘴，李昀羲便抓了把沙子追来丢他。他哈哈笑着跑开，一回头，李昀羲已经栽倒在那了。
　　她昏迷了整整两天两夜，身上高烧不退。他除了变出冰来给她降温，简直一筹莫展，只能两眼通红地守着，祈盼她醒来。
　　最后，他撑不过，趴在她身边睡着了。
　　让他醒来的，是手腕上刺心的疼痛。
　　他骤然惊觉，在火光里看见了李昀羲的脸，不，更像是少都符的脸。
　　那张脸上沾满了鲜血，在火光中诡异得让人心悸，而这鲜血都来自他。
　　曾被咬开的手腕再次被咬开了。这次她的牙更锋利，索取得更急切。她大口大口地吞咽着，丝毫没有顾及他的身体。他试图把手抽开，她却狠狠地给了他一巴掌，打得他头晕目眩。她扑上来压着他，一只手勒住他的脖子，如饥似渴地吸吮着他腕上的血，那神情简直让他害怕，更多的是心痛。
　　她是他纯洁无瑕不染鲜血的小女孩，是他心中的神祇，是冰崖初开的红花，是山间清晨的日光。而这个目光灼灼如虎的人，太过陌生，也太过可怕了。
　　他觉得掐住他脖子的手越来越紧，即将窒息，终于挣扎起来。他不能让他的昀羲变成这样，他不愿见到他的昀羲变成这样。他用力抽出手腕，试图把她按住。他从未对她用过法术，可这一次他召唤了海水，试图铐住她的手腕脚踝。
　　但她破解了他的法术。她的双手莹然生光，双掌推出便将冲来的潮水推回海里。
　　他不死心地一次次召唤，她便用紫泉凝成的冰墙封住了洞口。
　　他向洞口冲去，她将他扑倒在地，抓伤他的背，揪起他的后领，一口咬穿了他的脖子。
　　被咬穿颈项的那一刻，他睁大了眼睛，简直难以置信。
　　随着她猛烈的吸取，意识开始越来越模糊。他拼着最后一丝清醒喊道：“昀羲，你醒醒！是我，是我！”

    
第103章 剖心
　　她的吸吮停住了，整个人都开始颤抖。
　　“昀羲！”他用一只手撑持着地面，闭着眼睛，眼里流下泪来。
　　她松开了他，把他面朝上翻转过来，静静地与他对视。
　　在她漠然的红色眼瞳里，闪动着什么晶莹的东西。是泪，落在他脸上，比鲜血更烫。
　　她按住他肩膀，俯身过来，咬住了他的嘴唇。
　　鲜血流了出来，染得他们脸上颈上都是。
　　她用力得像在撕咬，而他忍着疼痛，用舌头轻轻舔掉两人唇边的残血，温柔地回应。
　　他从前给予她的吻，都清浅得一触即离，那是安慰怜惜的吻，没有掺杂多少□□。而在这种又凄惨又可怖的情形下，他竟然品到了撕心裂肺的情爱滋味。
　　太甜蜜，也太疼痛了。
　　她的撕咬吸吮终于停止了，在他怀里一头晕了过去。他用袖子集了一点夜露，替她拭去白净脸蛋上沾染的鲜血。她睡得像个孩子，依然是满脸的纯稚无辜。他抱着她的头，仰面望着怪石嶙峋的洞顶和洞外的星空，海浪在远处呜咽不休。
　　这次醒来后，女孩儿仓皇躲到了角落里，低头向壁，千唤不一回。
　　白水部没有特意去哄她出来，照常做好了饭菜，摆好了鲜果，唤她来吃。李昀羲终于出来了，捧了碗筷，在离他三四步远的地方吃饭。两人都默默无言。
　　放下碗，少女拿起了一个桃子，咬了一口，发现白净的桃肉上还留有一丝白水部的血痕。她轻轻叹了一口气，依恋地坐到他身边，用娇脆的嗓音说道：“白铁珊，我要和你谈谈。”
　　“嗯？”他望着她的眼睛。
　　是那双黑亮狡黠的眼睛，不是赤红冷漠的眼睛。这双眼睛里有柔曼的水波，有温柔的火焰，看一眼就可能会万劫不复。
　　她绷起了小脸，严肃地看着他：“我们的时间不多了。”
　　他沉默片刻，不得不点头同意。
　　“逃亡这一路上，我已经伤害了不少人。”她垂下眼帘，“如今到了荒岛上，只有你陪在我身边，我会不断地伤害你。”
　　白水部也垂下眼帘，轻道：“我是准备与你同死的。你伤害我，比伤害别人要好。”
　　她抬起眼睛看他：“可我不想与你同死。”
　　他惊讶地看着她。她又凑近了一些，望着他的脸说：“我想你活着。”
　　“可是……”
　　她低下头，说道：“我知道，我昨晚已经失控了，还差点杀了你。所以，趁着我还清醒，一定得有个法子，一个能在我失控杀了你之前，杀死我的法子。”
　　“不！”他惊呼出声，“昀羲！”
　　她坚毅地望着他：“要知道，天魔印无解，你早晚还是要杀我的。可我至少希望在我死后，你还活着，不要背负任何东西地活下去。你听懂了吗？”
　　他没有抬头，嘴唇不停地颤抖。眼泪滴落在他衣上、手上。
　　过了好久，他终于说出一句：“如你所愿。”
　　她将头靠在了他怀里。他拈起自己的泪珠，让它化成了一朵小小的冰花。“看。”他微笑着将冰花递给她看，“琉璃碧兰。”
　　他们都想起了那次战场上的相逢。女孩儿笑了：“去你的琉璃碧兰，我现在可没那么好骗了。”
　　他也笑着，把这朵冰花放在了她的掌心。
　　“你不是要一个能在你失控前杀了你的法子吗？”
　　冰花在她掌心慢慢融化成一滴泪水。
　　“它就是。”
　　他心里有个人在疯狂地尖叫，泣血哭喊。但他的理智告诉他继续。
　　“我会把这朵‘琉璃碧兰’放进你的心里。”
　　泪水慢慢地渗进了她的皮肤。
　　“真到了山穷水尽的时候，我会让这朵花爆开。”
　　到时，他一念动，这朵眼泪凝成的琉璃碧兰，就会逸散出冰晶的花瓣，在瞬间结束李昀羲的生命。
　　做完这件事，他像用尽了全身的力气，揽着她躺倒在地上，沉重地呼吸。
　　海风在变冷，海水的颜色在变深，乌云低垂，野花野草渐渐枯萎。世界正在进入冬天，一切都在走向终结。
　　也许明天她醒来，就会咽下李昀羲的最后一口气，睁开少都符的眼睛。也许明天，他就会不得不亲手结束她的生命，不让少都符把灾难和死亡带到世界上。
　　但是至少这一刻他们在一起，静谧如永远。
　　次日听潮看海。桃花梅花违反季节地热烈盛放，嫣红粉白的花瓣不断随着海风落在他们的发上、衣上。
　　他用鱼木哨吹曲，他的小鲤鱼在满是花瓣的风中翩翩起舞。
　　一曲舞罢，女孩儿接过他递来的水杯，和他坐在一起饮桃花和梅花泡的香茶。忽然，她弯起眼睛，瞳子亮晶晶地看着他：“如果我死了，你会难过吗？”
　　白水部凑过去，用头抵着她的额头，微笑：“不会了，因为我知道昀羲不想我难过，我也不想让你难过。”他轻轻地叹息着说：“我已经太习惯你的陪伴了，即使你不在，我都觉得你一直都在。从前那些和你分离的日子里，我总是有一种幻觉，我觉得我的小鱼儿就在身边。我说了笑话，你会笑；我办了傻事，你会骂我；我受了伤，你会心疼我。我看到壮丽的风景，会觉得你在我身边跳跃欢呼；听到美妙的曲乐，会觉得你就坐在我身边同赏；吃到很好吃的东西，会看到你吃着它得意地笑起来的样子……我一个人都过得像两个人，你说，我又怎么会难过呢？”
　　“我也是。”她笑着凑近他耳边说话，热热的吹息灌进他耳朵里，“如果你死了，我也一定会过得很快活，很得意。因为你不在了，我要代你去笑，我要有双倍的欢喜，好分给你一半。我知道你一定愿意看到这样，所以我会很努力地快活起来。我可是很厉害的，你跟牛头马面阎王孟婆打九十九次牌，都未必有和我出去玩一次那么开心。如果拥有那么多人世时间的是我，我会遨游天下，我会走马观花，我吃遍天下美食，还要行侠仗义，救很多病人，揍很多坏蛋……所以，如果我不在了，你也一定不要难过。答应我，好吗？”
　　他回以微笑，郑重点头，和她拇指相对、小指拉勾。
　　夜，李昀羲开始陷入沉睡。她浑身发热，脸烧得通红，一动不动。
　　白水部将冰块敷在她额上，焦心如焚。
　　他清楚地发觉她的身体面貌在一丝一丝发生变化，越来越像少都符。他仿佛看到时间如更漏里最后的水滴即将干涸，最后的屠刀即将落下。
　　有百花令在，他们的气息暂时还不会被三界的修行者们觉察。他们就像被流放在荒岛，平静度过的日子让他们有了天长地久的错觉。但少都符的力量实在太过可怕了。李昀羲发作起来，眼里出现少都符的神情时，他根本不是她的对手。他不能让这样的少都符重回人间，少都符的重生，也绝不能建立在李昀羲的消亡之上。他知道，他的女孩儿若真的变成了少都符那样的魔物，如果她还有知，定会觉得生不如死。
　　他起身望向寒冷的大海。他们来时还是立冬，此时节气已到小雪。纷纷扬扬的细雪落了下来，落在红的桃花、白的梅花上。娇嫩的花瓣不堪严寒，零落在地。
　　他觉得他的心也像这个渐渐沉入冰雪的世界，越来越冷，越陷越深。
　　第一日，他折来新鲜桃花插瓶，又泡了一铜壶热腾腾的梅花茶。等茶凉了，李昀羲也没有醒来。
　　第二日，雪积得很厚。他想了三个新鲜有趣的神怪故事，想讲给她听。可李昀羲没有醒来。他便在洞口堆了个俏生生的雪人，写上“李昀羲”的名字，讲给它听。
　　第三日，他用冰雪做了很多模拟桃花枝和梅花枝的精致首饰，为能久存，都变成了闪亮的金属。赤金的桃花、紫金的花蕾，素银的梅花、黄金的花枝。他给雪人插了一头，又扶睡着的少女起来，为她挽发试戴。昀羲戴起来比雪人美。
　　第四日，他趁天晴种了麦子，收了秸秆烘干，给李昀羲加厚了床铺，好让她睡得舒服一些。
　　第五日，残阳如血。他抱着李昀羲去看日落，把漫天霞光中的云彩都变成了鲤鱼形状，像有一个巨大无比的鲤鱼群在乘风游过天际。
　　第六日，他在洞壁上填词，写过去的岁月，写浓烈的思念，写他和她的故事，还有遥不可及的将来。
　　第七日，他什么都没做。锅冷灶寒，他已经三日没吃饭，没喝水了。李昀羲躺在秸秆床上，依然是沉眠不醒模样。她的面貌几乎已经完全变化为少年，神情也不再虚弱萎靡，似乎睁眼就能一跃而起。拨开她的眼睑，瞳眸已是赤红颜色。他俯身对苍天叩首，默祷着他所知的所有经文，希望还能发生奇迹。
　　他无比期盼她醒，又无比害怕他醒。
　　第七日也完全过去时，他呼出一口气，一头倒在地上，像一根绷紧的弦陡然断开。他望着洞壁，眼神寂静如死，几乎要将那里盯出一个窟窿。
　　他仿佛又听到了薛蓬莱低沉的阴笑声：“我留到现在，说这些话，是奉主人之命在招降你。你我原是一样的，都是百无一用的书生……”
　　“到时候，只有我主人才能保全她。你记住这一点……”
　　当日的情景历历回到目前。他又看到了薛蓬莱递来的那张符纸。
　　“拿着吧，你只要焚毁这张符纸，就表示愿意归降，届时我们的人会保下她的性命……”
　　那时，昀羲又做了什么呢？
　　符纸离少女的指尖还有一寸距离，就忽地腾起了火苗，一瞬便成飞灰。
　　“烧得好。”他孤独地伏在地上，看着身边躺着的一动不动的李昀羲，突然大笑，“烧得好。”
　　“你会后悔的。”黑暗里薛蓬莱的幻影再次说道。
　　他猛地起身，吼道：“我白铁珊大好男儿，就算失去一切、骨肉成泥，也绝不与奸恶为伍！”说毕，他摇晃两下，再次仆倒，血水从擦破的掌缘缓缓渗出。他爬了两步，去抚摸李昀羲的脸，又小心地把血从她颊上拭去：“而我的昀羲是大好女儿，她心志只会比我更坚，就算是死，也不愿为你所用！”
　　薛蓬莱的幻影消失了。

    
第104章 代价
　　黑夜太过深浓，什么都看不见了，只能听见潮水的喧响。他低头触碰李昀羲冰凉如玉的面颊，知道也许到了应该放弃的时候了，再不放弃，也许会发生很可怕的事情。他知道他应该让她心里那朵冰兰开放，好让她在梦里安然逝去。但他心里依然有一只翅断须折的蝴蝶在拼命挣扎，就是不肯咽下最后一口气。
　　这时，他想起了谢子文的那句话。
　　“少都符的力量，说起来多半来源于他。”
　　他是白麓荒神的前身，它是世间的毁灭、战乱、病苦和死亡。少都符和李公仲谋夺了他的神力，自此荒神陨落，只有部分能量潜入太白山保存下来，成为后来的白麓荒神。而李昀羲也说过，这些年她无法脱离白麓荒神的掌控，就是因为他放了一缕神念在她心念五蕴之中，时刻能知晓她在哪里、在做什么、在想什么。
　　他将耳朵贴在少女温温凉凉的心口，听着一下一下的心跳声。良久，他正襟端坐，目视前方，喊了一声：“白麓荒神！”
　　什么都没有发生。
　　他凝视着黑暗，一动不动。
　　黑夜里传来一声极低的笑，响了一下就消失了，飘忽得好似幻觉。
　　但白水部幽沉的眼眸却闪了一闪。
　　李昀羲上方，突然出现了一粒光点，继而一团白光如莲花绽放。白麓荒神翩然现身于虚空之中，周身光芒驱散黑暗，将石洞照得恍如白昼。
　　两个男人对视着彼此。
　　一个峨冠博带、赫赫煌煌，浑身都彰显着威严和力量。一个衣衫敝旧、形容憔悴，又失去左臂，三日水米未进，几乎瘦脱了形。
　　白麓荒神禁不住笑了：“你到底还是来找我了。”
　　白水部哑声道：“你可愿救昀羲？”
　　白麓荒神开口就是一串大笑：“我将这尾鱼儿放归江湖，她与我已无任何关系，我为何要救她？”
　　白水部沉声问道：“那天魔印是真是假？！传说瘟神少都符被封印前在世间留下了天魔印，一旦时机成熟便能借天魔印复生。天魔印择人而噬，被天魔印选中的人就会被侵蚀吞噬，最后身心完全变成施术之人。”
　　白麓荒神哼了一声：“自然是真。”
　　“昀羲长得越来越不像她自己了。”白水部望着李昀羲沉睡的面容，问，“为何少都符的模样，与我年少时有几分相似？”
　　白麓荒神嘲道：“不过是皮肉带些影子。少都符其人，看一眼就叫人觉得锋利刺心。你这恹恹弱质，蝼蚁之属，从头到脚，可有一毫能与他比肩？”
　　白水部眸光电转：“我自不堪作你的对手，可少都符总是你心中锥刺。眼看昀羲就要变成他了，你连这也不放在心上？”
　　白麓荒神的目光刺向李昀羲，锋利得如有实质：“若他果然复生，我便在他初生之际碎此躯壳，夺回神力，岂不比儿女情长要实惠得多？”
　　白水部强自按捺惊惧，右手揪紧衣摆，神情仍是清淡：“昀羲何等重要，你知我知。你待昀羲心意如何，你知我知。”
　　白麓荒神飒然一拂袖，侧卧在李昀羲之畔，手中出现一个悬丝傀儡，正是当日白水部买来送他的。丝线引着红衣木偶在李昀羲的脸庞上方旋身舞蹈，间或敲上身前的小鼓，发出咚的一声。
　　“看到了吗？”他红唇含笑，“这块木头如何动作，都掌控在我手中，顺心如意。而那泰山上的桂树，昆仑之巅的雪莲，美则美矣，若到不了手里，于我有何用处？她已离我而去，于我无半分好处。区区一个李昀羲，你以为，我会为她做到何等地步？”
　　沉默降临在这个洞穴，连远处的潮水声似乎都消失了。白水部低头望着李昀羲脸畔那瓶枯萎的桃花，不知在想些什么。
　　白麓荒神自顾自耍弄悬丝傀儡，清声唱起近年流行的一支《木兰花慢》：“叹心事宛曲，应怎的、忘江湖。看过尽千帆，云深彼岸，雾浸罗浮。故人总隔流水，赋深怀，何处寄鱼书？枝上幽思渐满，愿教鸣籁吹芜……”
　　良久，白水部抬头问道：“那你要怎样的代价，才肯破去天魔印？”
　　白麓荒神看着他，一字字说得清晰：“我要你受我三万六千剑。”
　　海上狂风呼啸而起，巨大的浪头击碎在悬崖上，连洞中都受到了几分震动，花瓶里插的桃花纷纷飘落在他们衣上。
　　白水部惊问：“你在说笑吗？”
　　“既然你以为是说笑，我便走了。”白麓荒神毫不留恋地站起，似乎转眼就要消失。
　　“且慢。”白水部叫住了他，默然一刻，问，“此话当真？”
　　“当真。”
　　“你是要我的性命？”
　　白麓荒神不答。
　　“要我的命，一剑即可，何须三万六千剑？！”白水部疑道，“你可不像有这么恨我。”
　　白麓荒神扫他一眼，长笑一声：“我可不是什么舍己为人的傻瓜大善人。要破天魔印，相当于对抗少都符全部的神力。我早已不是昔日荒神，帮了你这个忙，会沦落到比现今还不如，今后想起，不免悔恨无极。”说到这里，他神色一冷：“要我放弃天赐良机，还摊上许多坏处，你就该拿出足够的诚意。”
　　白水部深深地看了他一眼：“那这之后，昀羲会怎样？”
　　“无天魔印在身，那些名门正派自不会再找她麻烦。”白麓荒神睨他一眼，忽地笑了，“到那时，你还管得了她何去何从？”
　　白水部深吸一口气：“你是不会放过昀羲了？”
　　“是。”白麓荒神理所当然地认了，“不然你以为，我来此作甚？”
　　白水部点点头，最后问了一句：“我若不答应，你是当真不肯救她？”
　　“事到临头，犹豫反复。”白麓荒神扬起一抹讽笑，“果然，你待她不过如此。”
　　“犹豫反复是自然的。”白水部淡然回应，“不接受，少都符重生，或危害人间，或毙于你掌下。接受，我与昀羲天人永隔，她重新落入你手中。不论哪种结果都不能说是好的。我若代昀羲接受后一种，只怕她将来会怨我。但对我而言，只要李昀羲还能活在这个世间，还能吃美酒佳肴，还能品桃花清露，还能凌风舞剑对月高歌，还能凭着自己的心意哭或笑，还有时间在人世做她想做的事，我就会觉得再大的代价都可以接受。”
　　白麓荒神收了笑：“你想清楚了？”
　　“其实我一介蝼蚁，选与不选，没什么两样。”白水部凝视着他的眼睛，目光澄净如水，“此时此地，力量碾压一切，真正能做主的人只有你。若能助你作出决断，化解昀羲此劫，白铁珊何惜此身。”
　　洞中一时静默，可这静默之中却似有九千世界的震震冬雷。
　　白水部伸出手去，捡起李昀羲枕边的桃木小梳，像每一天早上那样梳顺了她的长发，熟练用两截梅花金枝为她挽起发髻，系上红罗头须。他扶她躺下，留恋地看了她一眼，用商量的口吻道：“消除记忆对你来说轻而易举。我死后，就让她忘了我吧。”
　　白麓荒神道：“记忆没有消除之说，法术只能令其深埋。世间生灵的记忆存在阿赖耶识之中，累世累劫，永不磨灭。我强你万倍，不屑用这种伎俩。”
　　“好。”白水部道，“我敬你一杯。”
　　洞壁边两只小酒瓮轰然炸裂，催熟的清冽酒液汩汩泻地，正是用桃汁和梅瓣酿制的新酒。他和李昀羲商量了好几个名字，最终还是没有取好。漂着红白花瓣的酒化作两只冰盏，盛着微冒热气的酒液，来到二人手中。
　　他们同时饮干，以空杯示意。
　　“我本没有选择的余地，你为什么要这么做？”身为神明，为什么要戏弄蝼蚁。
　　“人在作出选择的时候，善恶迸发，清浊齐现，是非常有意思的。”我看到了一只不一样的蝼蚁。
　　白麓荒神道：“你可以使出全身力量来反击我。”
　　白水部扬眉：“正有此意。”
　　生命的最后，他不想窝囊地任人宰割。他白铁珊是战场上和西夏铁鹞子面对面拼杀过的男儿，他想打得痛快淋漓，死得像个战士。
　　白麓荒神凝视着他，伸出手，像是一个起势，又像一个邀请：“过来。”
　　白水部向虚空中伸出右手，洞外漫天风雪狂涌入内。他在风雪中衣袂飘飞，若即将化蝶飞去。漫天风雪集于他的右手，将吐还敛，飒飒光华若万千支冰雪飞剑。他将全身气力汇于一点，右手带动全身向白麓荒神呼啸而去——
　　在能割裂金石的细密冰刃攻击下，白麓荒神像水面倒影碎成千万片，又倏然聚合，若过隙白驹。他悠然抬起手来，像涉水而来，要攀折一朵莲花。
　　而白水部的右手，便是那朵莲花。
　　白麓荒神将手握合，白水部右手掌骨被尽数捏碎，发出恐怖的脆响。他猝不及防地发出半声惨叫，便咬住牙栽倒在地。大雪纷扬而落，盖得他衣发尽白。

    
第105章 凌迟
　　不等白麓荒神说出“再战”，他已猝然而起。手指碎裂软垂，但更多的冰雪将新生的冰剑牢牢冻在了他的小臂上，于电光火石间绝地反击。但他快不过白麓荒神。在神明眼里，他挥剑反击的一瞬间，足够婆娑宝树上一朵花从绽放到凋谢。冰剑靠近白麓荒神，便寸寸碎裂，因为去势太快，看去像是冰剑瞬间成泥。白光瞬间释出，白水部被一股大力弹到岩壁上，摔落在地，岩壁上留下大滩飞溅的血迹。
　　白水部用右手肘撑持身体，想要站起，却发现左腿已经骨折，而右腿麻木青肿，几乎找不到知觉。但白麓荒神的第一剑已至。一道潇飒的白光，像穿越千年的一个冷眼，像直刺人间的一束月华，像凉心冻肺的一口吐息，锋利得让人躲无可躲。他的右臂倏然离体，喷射的数丈高的鲜血将他半身染红。
　　白水部躺倒在覆了薄雪的地面上，暖热黏稠的血液慢慢将冰雪化开。他痛得还在抽搐，还未敢相信，两只手臂都已经没有了。他睁大眼睛，看着右臂断折处那一点惨白的骨头，茫然抬起头来。
　　白麓荒神第二剑至。
　　一支粗硬的冰剑，直接刺穿他的右胸，将他钉在地上。肺刺穿了，血从他口中奔涌出来，糊上他的头发和衣衫。
　　第三剑。地下陡然冒出一支铁剑，刺入他左肩，将他整个人挑起悬在空中。右胸深深的血洞里，鲜血疾流如瀑，淋淋漓漓洒在地上。
　　白水部沉重地喘息着，像下一刻就要闭目死去。忽然，他狠命地动了一下肩膀，阔平的铁刃直接穿过了他的肩骨，他整个人像折翅的鸟，跌落在地。右足曲起，蹬地，他单腿站了起来，带着一身淋漓鲜血，望向白麓荒神。他周身的血无声震散成千点万点血珠，遍布白麓荒神四周，然后倏忽凝结——一瞬间，芒针、飞刀、飞蝗石、枣核箭、梭镖、铁蒺藜从四面八万袭向白麓荒神！
　　若是常人，下一刻就会被射成筛子。但白麓荒神还来得及微微一笑，说道：“总算还不大废物，但毫无新意……”冲近他身的一刹，千万枚针刀石箭都凭空消失了，像是射入了不知名之所。下一瞬，千刀万箭又在距白水部背后仅有半寸处凭空出现，一点不浪费全从他身前穿出，激起偌大一蓬血雾。
　　五脏六腑几成碎末，白水部像死尸一样摔在地上，连呼吸都痛得吸不进一口气，但他的眼底依然闪烁着奇异的回光返照般的光亮。
　　第四剑是火剑。它明净而灼热，直扑他的双眼而来，他只来得及略将头转开。火刃呼啸燎过，他半张脸连脖颈胸口都是黏稠的鲜血和焦烂，耳朵烧残了，左眼痛得睁不开来。
　　第五剑是木剑。地上石缝里生的一根木枝刹那间涨粗十倍，绕过他脖颈入地而生。这时，地上沾着血沫的残雪忽地聚合成一道轻薄的冰片，流光般掠向白麓荒神，直飞到距他瞳眸数寸处才滋地消融。白麓荒神眸光一转，木枝死死嵌入毫无相抗之力的白水部的脖颈，整整沉陷下去近半，再嗖地抽回，一下就拉开了他半条脖子。白水部声带气管俱被割断，头歪在一边，腔子里冒出的滚血和热气泼在残雪上，化开了一大块。
　　“想不到你还有一战之力。”白麓荒神眯起眼睛，“可还是老套之极。我要斩你三万六千剑，就绝不会有一剑重样，也绝不会让你提前死去，少挨一剑。”
　　话音刚落，呼吸间就要命赴黄泉的白水部猛地被白光包裹，悬空提起。片刻之间，他破碎焦烂的身体扭曲起来，筋腱牵扯，断臂重生，皮肉弥合，发出令人牙酸的声音，就像撕坏的摩合罗被人用粗针大线缝起，而他也在极端痛苦中发出濒死般嘶哑的吼叫。
　　太痛了。破碎的身体在这样短的时间恢复如初，比之前的五剑加起来还要痛不欲生。刺目的白光消蚀着伤口，砍断半边的脖颈长好了，被砍断的双手又长了出来，焦烂的面目重又白皙光洁。他又能呼吸了，喉头又发出了声音。他从刀锯磨骨般的剧痛中捱了过来，勉强吐出了一口带着血腥味的浊气，有些疑惑地睁开了眼睛，望着白麓荒神：“为什么……”
　　还未等他看清那人面容，一串炫目剑光看不清是冰是火，便带着飒然风响雷霆电闪般落下！
　　刚刚长好的断腿，在未及眨眼的一瞬，就被削下了一片小小的皮肉，一滴血倏然滑落在地。紧接着，便是七片八片，九片十片，无数片……来势虽快，每一剑都有细微的不同，或轻或沉，或宽或窄，或点或线，或烫或寒，一片片都切削得极为精准，薄如蝉翼，几乎透明，宛若漫天的霰雪。
　　一条腿很快就见了森森白骨。他试图移动、感觉这条腿，那里却是一片空无，只有关节上的筋腱还把两条腿骨颤巍巍地连在一起。
　　白麓荒神含笑看着他大睁的眼睛，调谑道：“我做旋切鱼脍本是一绝。你这水中蛟龙之属，一身细肉倒是鲸脂一般，好削得紧。”
　　白水部从喉咙底下低低地嘶吼了一声，面目扭曲、抽搐着，强抑着磨人的疼痛，咬得嘴唇满是鲜血，就是不肯对他露出一丝哭泣讨饶的表情。白麓荒神眸色沉沉地望着他，似乎在期待他终于受不了疼痛出声求饶，又似乎在期待他会如何硬扛到底。
　　剑光又起，不再纷乱轻灵，而是大开大阖，如劈山伐木，将他的右腿劈斩成数十段。白水部再也忍不住一声声凄厉的惨呼，可他像陷在松脂里的小虫子，定在白光里根本无法动弹。剑光斩到腰部，一道道生生穿过他的身体，五脏六腑被捅出密密麻麻的无数血洞……
　　他被拎在空中，被一剑剑砍削凌迟，浓红的血水在凹凸不平的石地上徐徐流淌，即将浸染到李昀羲苍白如雪的脸。可少女兀自沉睡，正沉陷在寂静冰凉的梦境里，对身边发生的一切一无所知。
　　白水部喘息沉沉地望着这道安宁静谧的身影，铺天盖地的疼痛让他透不过气来。很快，意识变得模糊了，他的身体被削得几乎只剩骨头。可一道神光降下，肌肤骨骼又被催生复原，逼着他再度从混沌中苏醒，清晰地感受到每一分每一寸无边之痛。
　　他忍不住惨笑道：“何必？你虽是神明，可毕竟早已衰微……你都舍不得用神力破除天魔印，又何必浪费在此……杀了我便是……如此……死去活来，我会恨你入骨……”
　　白麓荒神看着他，双眸如水，沉默不应，像一尊无知无觉的雪塑。
　　一剑，一剑，又一剑。他一次次地失去手，失去脚，失去眼睛，失去唇舌。淋漓的鲜血泼洒滴溅在地上，干了一层，又浇上一层，干涸后很快又成血泊。理智断弦了无数次，他凄惨地呼喊父亲娘亲，呼喊谢子文，喊凤清仪，喊胭脂，喊燕三，喊着救我、救我。他呼叫上苍，给少都符最激烈的诅咒，又在气若游丝时，喃喃地反复忆念：昀羲，昀羲。
　　他不知道过去了多少时间，也许是三年，也许是五年，也许是十年。等死的难耐让痛苦的时间无限地拉长，让他几乎以为自己是在无间地狱磨骨成粉的磨盘里死去活来，永不超生。可他仍然强迫着自己清醒。不是不悔，悔恨和疼痛一起像铺天盖地的野火在他脏腑里燃烧不止——到了这种绝境，点滴无遗地清醒感知到能吞噬数辈子理智的痛苦，难说无怨无悔，可他早就选好了，也做好了即使后悔也要承受一切的准备。当初被刺一剑，就痛入骨髓几欲死去，刺三万六千剑，便是三万六千倍。即便设想过有多疼，真正被一剑剑折磨至死，感受到到底有多疼时，他还是恨不得从未出生在世上，从未吞过蛟丹，从未遇见过鲤鱼，从未经历过那些事。他恨不得从眉州到东海荒岛都是一场大梦，梦醒了，他还是一个在江边做苦力扛粮袋的小工，或者更早一些，一觉醒来，发现自己还是躺在自家荷塘畔假山上的少年，手边丢着才看到第七遍的《太平广记》……
　　可他选了的，他已经为她的李昀羲，作出了抉择。纵然他知道自己会承受不住，纵然他知道自己一定会后悔，他还是选了。选择时的决心已经堵死了后路，泯灭了反悔的可能。
　　自己选的路，千生万死也必须走完。
　　无边的黑暗中，走在他前方的红衣少女回过头来，扬眉灿烂一笑，容颜粲如日光。
　　三万六千剑结束前，他最后一次在重生的剧痛中苏醒，在一地血泊中看到了自己的身影。
　　那是他断臂折腿、千疮百孔前的模样，白净，修长，像一尾白鱼，肌骨晶莹透光。
　　血泊里亮起了最后五道剑光。
　　那是最后要结束生命、赐给他死亡和永恒平静的利剑。

    
第106章 破印
　　这一瞬，他充满寂灭之气的眼眸突然灼烧。
　　第一剑是金剑，直刺心脏，却在距他一尺处化为清水，泼湿胸口。
　　第二剑是木剑，直刺眉中，却忽地腾起火焰，散为飞灰，又变成微微的水滴，润湿他的额头。
　　第三剑是土剑，上方石中出峰，下方土石拱起，要将他碾碎当场，却在他凝神注视下泛起了金银颜色，黄金灿灿，白银皑皑，又忽地化去，尽作清水激流。
　　第四剑是火剑，烈焰从他周身腾起，浑然不怕他身上的湿意，遇水更燃。可焰光也在白水部眼底燃烧，此刻更为明亮了。他凝神聚气，身体仿佛成了一个汪洋，能容下无垠之水。那灼热无比的烈焰忽地一震，化为灰土，又变作金尘，星星点点向白水部飞来，落在他身上时，已尽是水滴。
　　第五剑是水剑，间不容瞬地从他心脏里发动，连接起无数筋脉血流，要将他的血肉之躯一截两片——他确乎是不及反应的，剧痛如一道闪电劈开了他的头盖骨，直破胸椎尾椎，直通脚底，身体从中破开，血浆飞出，但医者的本能电光火石间取代了思考。
　　他曾经急救过很多受创重伤之人，熟悉人身每一道筋脉血流来自何处又去往何方，能在最短的时间内引导千万道细密血流各归其位，用冰针将破裂断折处缝起。
　　身体刚破开一瞬，飞出的血液便回到了他的躯体，一寸的裂隙弥合无踪，气道血道皆听命而行，不受外力干扰。
　　束缚着白水部的力量消失了。他像一片挣脱了蛛网的叶子，轻轻飘落在地上。心念五蕴中浪潮起伏，涛声呼啸，冲击着明明灭灭的意识。他的血肉反复被削去又重生，仿若经历了上百次伐毛洗髓，从头到脚都是新得像个初生婴儿。不熟悉的筋骨血肉让他无所适从、举步维艰。走出第一步，他就摇晃一下，摔倒在血泊中，浓红的血溅上他苍白的身体。
　　白麓荒神大笑出声，笑得前俯后仰，地动山摇，整个海岛都像在大海中摇荡。
　　他笑够了，才敛容定睛看着白水部，冷冷道：“三万六千剑已毕。最后五剑我没认真，可也没打算让你活着。”
　　白水部想开口说话，却口舌滞涩，努力片刻，才沙哑地道：“……能接住荒神五剑杀招，白铁珊荣幸之至……我不会谢你的不杀之恩。”
　　白麓荒神冷淡地撇过头去，抬手，指上白光一闪。洞外数株梅花碾为细丝碎末，呼地吹落在白水部新生的躯体上，织成了新雪般洁净灿亮的襕衫。
　　白水部勉强抬起沉重不堪的手臂，向他拱手为礼。
　　白麓荒神这锉骨削肌的三万六千剑，生生不息，化化无穷，让他经历了永世难忘的地狱。可他也在用身体发肤领教了荒神之剑千万变化之时，隐约窥见了点滴天道的门径，终于在最后一刻捉住了顿悟的一闪念，以五行流变反制了白麓荒神的剑招。
　　白水部从血泊中撑起身来，望向李昀羲。她安然静卧，苍白如雪，散放的发丝和殷红的衣袖已经被他的鲜血浸湿。刚才再凌厉的刀光剑影、再凄惨的呼叫求救，都没能将她从沉沉的梦境中吵醒。
　　他惨然一笑，觉得安慰，又觉得凄凉。
　　“天魔印……荒神，该你履约了。”
　　白麓荒神颔首，眼神冷漠无波。他踏过白水部的层层鲜血，走出血泊，双足在干净的石头地面上留下新鲜的血印。
　　李昀羲的面容已经大改，那属于少都符的锋利刺入他眼里，直让他皱眉。
　　他微微倾身，扶坐起这少女，一手撕去她背后布料，将手掌按在那鲜浓如血的天魔印上，掌下发出耀眼白光——那些缠缚着李昀羲洁白躯体的红丝瞬间便如鬼魂见了日光，状似畏惧地收敛起来，却终于无所遁形。
　　天魔印猛地发出了鲜血般的红光，与白麓荒神相抗。
　　他神情无异，瞳孔却是微微一缩。
　　白光大涨，白水部看到，白麓荒神的小臂在那一瞬间变得透明了。
　　与凌虐他时的随心所欲不同，他虽不动声色，但看上去非常辛苦，像是在动用极大的力量，那种几乎能消蚀自身的力量。白水部望着他平静无波的面容，隐约明白了他当初那句话：“要破天魔印，相当于对抗少都符全部的神力。我早已不是昔日荒神，帮了你这个忙，会沦落到比现今还不如。”天魔印是少都符通往人世的通道，是这昔日魔头最后重生的希望，凌厉霸道之至。三山五岳倾全部高手之力都不敢与之相抗，那这早已不复当年的白麓荒神呢？
　　他紧张万分地望向李昀羲。少女的容貌正在发生改变，属于少都符的锋利气质一点点从她肌骨五官上拭去，重新现出他深刻在心里那张娇俏的少女面容来。
　　“昀羲！”他喜不自胜地唤道。
　　就在此时，白光一黯，天魔印红光暴涨，连同白麓荒神的手臂和半侧身体都染作鲜红颜色。李昀羲睁开眼来，却不是那双黑白分明的水润眼眸，是纯然的赤红颜色。烈风乍起，长发飞舞，一根梅枝金簪坠下地来，啪嗒断折，一朵金梅花裂成两半。她身上冲出了一道黑烟，紧接着是三五道、十余道、无数道黑烟，烟雾里似有许许多多张骷髅般的面孔在嘶吼咆哮，欲挣扎而出，有的都吼叫着直接向白麓荒神冲去，如万千条毒蛇欲择人而噬，场面可怖之极。
　　她抬手，白水部惊得不及阻止——白麓荒神急遽推掌，迎上她这一记重击。
　　风云变色，海底开始剧烈摇晃，海面出现百尺高的水墙，直扑向这个小岛，大浪哗啦啦冲进了石洞。乌云裹挟着强风冰雹，如海啸一般席卷了天空，在小岛上方形成了一个骇人的巨大涡旋。整个天空的云都没有逃脱这个涡旋的控制，顺着它缓缓被卷入中心。白麓荒神和李昀羲手掌相接的这一点仿佛成了漏斗的底，强劲地吸取着这个世界的自然伟力。
　　白麓荒神脸上没有表情，但他的脸也正在变得透明。
　　不！不！那是少都符吗？！不，不可能，绝不能！
　　白水部猛地挣起身，向她扑去，撕心裂肺地高喊：“昀羲！醒来——”
　　少女正凝神对着白麓荒神，忽然听见他的叫喊，眼皮颤了一下，目光茫茫然向她看来。
　　但她的动作更快。见白水部扑来，她忽地推出一掌，正正重击在他胸口。
　　似有一座山撞在胸前，五脏六腑全都移位。白水部跌出老远，深深地嵌入石壁中数丈，鲜血洇湿了这面石墙。他一仰头，便喷出一口血来。
　　就在她分神推掌的一刹，白麓荒神猛然发力，白光去势汹涌，惊涛骇浪般将李昀羲吞没。
　　白水部勉强睁开眼，望向李昀羲的方向。
　　此时白麓荒神已然占了上风，李昀羲眼中的黑色散去，黑白分明的眼里燃烧着奇异的光芒。白光渐渐压住红光，包裹了她，属于少都符的一切都从她身上洗去。天魔印渐渐缩小、褪色，最后在她光洁如雪的背脊，变成了巴掌大一块古怪篆文，颜色也转为浅红。
　　天空中巨大的风云涡旋变弱消散了。白麓荒神站起身来，在她背上一抹，将撕坏的衣衫恢复原状。
　　但李昀羲还是呆呆地站着，最后转向了白水部，有什么晶亮的东西在她眼里一闪，缓缓掉落下来。
　　白水部心中一揪：昀羲醒来了。
　　她移动了脚步，踏上了半干涸的血泊，黏稠的血液粘在了她的足底。
　　他想开口，断骨扎进了肺里，一提气便是要命的剧痛，可他顾不上那么多了：“昀羲，我……”
　　她迈出了第二步，更多的泪水滑下她清减的脸庞。
　　他努力想对她露出笑容，可做得并不成功：“没事的，别怕……”
　　女孩儿带着哭腔的喊声终于响了起来：“白铁珊！”她握起双拳，向他飞奔过来。
　　三万六千剑已经消磨了他太多精神意志，这一下突受重创，他身上新生的肌骨嫩如幼童，如何抗得住少都符的一半力量？过于疲累的心神和巨大的痛楚都迫着他晕去，但他看到天魔印终于消失，实在欢喜，强自撑着这一刻清醒，好让她放心。
　　“白铁珊！”她来到了他身边，担忧痛苦的眼光落在他身上，想要碰他又不敢碰，“你怎么了？！”
　　他主动伸出手去握住了她的手，口角带血微微一笑：“没事的……昀羲，你有救了，天魔印是有解的！你是不是觉得舒服一些了？”
　　李昀羲闻言，果然觉得身上再无剧痛传来，心神激荡，欢喜不已。她回头看了白麓荒神一眼，问：“是你？”
　　在衣裳遮挡下，白麓荒神的双腿此刻已经变得透明。李昀羲茫然不觉，可白水部那只被雪红朱吻过的左眼里，却分明看到了这个。他不禁惊讶于白麓荒神的损耗，疑惑地思量道：救昀羲，荒神当真如此舍得？
　　白麓荒神冷冷地看着他们：“自然只有我。”
　　白水部解释道：“只有荒神能破解天魔印，我就请他来了……”
　　白麓荒神刚要开口，竟咳嗽了两声，才冷然道：“天魔印已化去大半，然我今日，已尽力而为。”
　　白水部低眉道：“今日荒神肯出手，我已感激不尽。可要彻底根除天魔印，还须仰赖荒神。还请荒神记得诺言，待气力回复，救人救到底。”
　　白麓荒神漫应道：“这是自然。”
　　李昀羲依然有些茫然，端正行礼道声“多谢相救”，便回转身问：“白铁珊！哪里受伤了？”
　　白水部喘息着苦笑：“肋骨刺进肺里了，帮我……”
　　李昀羲急忙伸出一双小手，探查到地方，手法熟练地帮他将骨头推移回原位。他配合地控制着身体里的血流，缓缓吸气，凝神修补肺部的众多血道，又止住了身上伤口向外渗出的血。
　　白麓荒神也就坐着，静静地看着他们，又回头去看洞外。海面已经平息，落雪渐深。可该来的，也即将来了。
　　李昀羲扶着白水部从石壁的深深裂隙里出来，靠着石壁躺下。他紧紧地握着她的手，看着她的面容，像怎么也看不够似的：“昀羲……”
　　李昀羲忙道：“我在呢。”
　　他笑：“我好想你……你睡去的这几天，我像是有几年没见到你了……”
　　李昀羲含泪噗嗤笑了，歪了头说：“我也想你！我睡了几天，就好像在梦里过了几百年。”

    
第107章 妙算
　　他摸了下她散落的头发，抬起酸涩的手臂替她抿上：“这边发髻散了……我给你做的梅花簪子，好看吗？”
　　她取下头上那枝，满心欢喜：“好看！还有瑞草、灵芝、灯笼果的，我都爱，有空我画样子，你再做几支给我。”
　　“好。”他含笑答应，摸了下她干涩的嘴唇，“口脂也用完了，你记得自己去买。我之前买的是香粉张的口脂，它家加了紫草，倒比别的好些。你要是用不惯，自己再换。”
　　李昀羲伸手抹掉他额上的冷汗，现出一朵笑容：“不用。我也觉得紫草的好。”
　　他又扯扯女孩的袖子，要她看石壁上：“昀羲，那是我为你填的词。”
　　李昀羲依言望向石壁上刻写的满满词句，目光在一字一句上流连，似要把这些充满情意的字迹都刻进心里。她清声吟咏，婉转低回，读罢一首，又是一首，竟念了十来首曲子词。
　　看到最末，她不由笑了：“红鲤鱼？”
　　“红鲤鱼，红鲤鱼，几番流落在江湖。世路网罗何处隐？云深渊默不知渠。”
　　“红鲤鱼，红鲤鱼，牡丹花色满裙裾……”
　　“咦？”她停了下来，转眸问他，“这首《□□神》，怎么才得半首？”
　　他轻声道：“写到此处，心如刀绞，就不写了。”
　　女孩儿笑了，眼里光芒闪闪，“白郎才尽了，我还有八斗。”她伸出一根玉白的手指，在那半首词下续道：“六载相思秋水绿，三生痴念寄微躯。”
　　写罢，她就得意一笑：“哎呀，这两个数凑得巧，若是多一年或少一年，都凑不对平仄了。”
　　白水部轻笑：“八斗之才，哪用管甚平仄！”
　　她撇撇嘴，干脆另起一行，极快地书写着，念道：“红鲤鱼，红鲤鱼，一身烟雨闯清虚。何日破天得羽翼，随君飞入紫微墟。”写毕，她信手在其下落款“李、白”。李昀羲的李，白铁珊的白。这两字紧挨一处，竟是诗仙他老人家的名讳。
　　白水部看见，笑得咳嗽起来：“昀……”
　　她忙回过头，赶到他身边为他拍抚。这一笑牵动肺部伤口，他又咳出血来。
　　缓过气，白水部抹掉唇边残血，低低赞一声“写得甚好”。
　　她按着他胸口，抿着嘴儿一笑，道：“词有了，我回头配上琵琶曲子，可以编一出舞。”
　　白水部点头，笑言：“加一管笛子更好。琵琶入心，竹笛通肺，足以畅抒胸臆。”
　　白麓荒神望着他们，若有所思，若有所遗。经历一场生死大难，他们险些再也见不到彼此，重会之时，却是一递一递地说些没要紧的话。偏偏这些平淡日常的话，细嚼起来颇有滋味，念在口里回味，竟比山盟海誓还要重些。
　　若得厮守，余生会有极其漫长的时间，够他们在闺房蕉窗前、茶饭食案边，谈说走笔小诗能和否、画眉深浅入时无。
　　可惜他们没有时间了。
　　白麓荒神静默的脸庞，浮起一丝微微嘲讽的笑容。李昀羲以后的时间，将是他的。
　　白水部撑不了太久。他实在太累了，新生皮囊下的疲倦和疼痛不断把他抓入混沌的河流。他就在带着微笑和李昀羲谈说琐事之时，昏昏默默地睡去，沉入一片空无之中。
　　李昀羲托着他的手，茫然看着他忽然静默，进入睡眠。她伸出手来，抚过他低垂的长睫，痴痴地想，这人睡着的时候，都这样呆，这样好看。
　　白麓荒神迈步行到她身后，拖起了她的手：“我们该走了。”
　　李昀羲惊觉这个字的意义：“走？！”
　　白麓荒神露出冷笑：“我是天底下唯一一个能对付天魔印之人，你不留在我身边，还想去害谁？”
　　像是刀尖猛然刺破了锦绣。她心头原本一片温暖放松，此刻却觉冰水从头浇下，耳边如有雷鸣。她瞪着白麓荒神，嘴唇都颤抖起来：“我……”
　　白麓荒神低头，踩了踩地上渐渐干涸的黏血，唇边笑意嘲讽：“他受了我三万六千剑，才换得让我救你。你不走，就辜负他的心意，和他一道被乱刀砍死在此吧！”
　　话音未落，长空之上便传来一声鹤呖。
　　白麓荒神似笑非笑：“他们来了。”
　　李昀羲浑身一震，登时紧张恐惧起来，攥紧了白水部的手。可他昏睡不醒，已看顾不了她了。
　　白麓荒神的眼神凉凉地落在他们交握的双手上：“再不走，我就不管你们了。你当真要连累他？”
　　她泪流满面：“我、我再看他一眼……”
　　“天魔印是少都符复生之途，如今我强行消去它一半威力，触动了少都符本体意念。为求生，他会拼命积蓄力量反噬，吞噬你的速度会快上一倍不止——若是迟了，连我都无法阻止。”白麓荒神望着她乌亮湿润的眼珠，顿了顿，道，“我当年在长白山麓，自修一境界，名长生放命洞天，天然能抑制少都符的法力。你唯有栖身我的长生放命洞天，方能躲过此劫。”
　　在他的冷言冷语之中，李昀羲忽然俯下身去，将唇印上白水部的——她将紫泉泉眼渡入他口中，按他头颈穴位助他吞下。泉眼一入口，便化成了甘甜清凉的紫泉，润湿他的咽喉，滋润他的脏腑。伤处得了紫泉滋养，开始飞快地修复愈合。白水部在昏睡中，发出一声极轻微的舒畅叹息。
　　白麓荒神察觉，也只是冷哼了一声。
　　果然，做罢此事，李昀羲回转头，决然来到他身边，道：“走吧。”
　　白麓荒神忍不住在心底微笑，面上却是平静无波。他伸手揽住少女的腰，带着她飞出洞外，直往高天飞去。
　　起飞的那一瞬间，李昀羲的热泪被风吹落，有一滴打在了他的脸上。
　　情泪竟是这样烫的。
　　他伸出一根手指，抹去这点泪滴，觉得这种感觉如此陌生，又如此熟悉。
　　“你怎么这样爱哭呢。”他伸手去擦女孩颊边的脸，女孩躲开了。他轻叹道：“你这七情六欲时时满得要溢出来，我这样六根清净，都快被你影响了呢。”
　　无数修行者的气息正在靠近，像黑暗中的萤火虫。他的手按着李昀羲的背心，那里微微发热，他知道少都符的反噬很快就要来临。残余的天魔印释放出邪魔濒死时的绝望之气，这气息让海鸟纷纷惊吓远离。连海上的流云都似乎害怕这股气息，没有一缕胆敢接近他们。
　　他不作任何解释，带着李昀羲直直往前飞去。
　　逃又如何逃，避又何须避。他择中了人数最多的一行追兵为目标，缓缓调息，与之周旋。日中之时，女孩儿再度昏了过去，烧得浑身通红。他将她抱在臂上，贴着她滚烫的脸，觉得好生满足。
　　近日暮时，半边天都是霞光，若鲤鱼红尾之色，人称“鱼尾霞”。
　　霞光照在李昀羲晕红的脸上，倍增艳丽。
　　他停了下来，落在一个小小的珊瑚礁岛上。水面下的珊瑚是极大的一片，可露出水面的只有一个小屿罢了。这里堪堪只有一亩宽广，却因飞鸟衔来的种子，生长了绿茵茵的草毯，并几株小花小松。他坐了下来，让李昀羲枕着自己的腿继续睡着。
　　霞光那端，二三十名修行者或乘鹤，或御剑，或骑异兽，或踏飞火，一字排开，衣带飘飘，仿若神仙降临。
　　白麓荒神面上露出微笑。这是他选中的见证者，这是他择中的路线。唯有让许多人亲眼见到“天魔印已除”，再无灭世隐忧，李昀羲才有真正的安全。再说，这些人法力不弱，破印之时如有需要，正好随时取用。
　　这支追兵是巫山、广乘山和长离山的人，为首的是大巫旼。她望见白麓荒神与李昀羲在此，面上滑过一丝敬畏惊疑的表情，转瞬恢复冰冷：“荒神！魔种怎么在你手里？”
　　白麓荒神微笑起来，伸手拂开李昀羲的额发：“巫山的小丫头，说这话未免太没见识。除了我，还有谁能破除天魔印，谁能救天下于水火之中？”
　　众人围了过来，从天上看着他们，面面相觑。
　　大巫旼咬了咬唇，掠到白麓荒神面前，施礼道：“魔种天下不容，还请荒神……”
　　她尚未说完，便被白麓荒神喝断：“住口！”
　　大巫旼惊得倒退两步，面上浮起疑色。
　　白麓荒神将昏睡的李昀羲抱入怀中，扯下红衫，露出背部。原先殷红如血的天魔印，此时只剩下一个浅红色的印记，也不再有缠缚她周身的血色红丝。白麓荒神扫视着眼前这些人，露出自得之色：“我不是说了，天魔印能破，而能破这天魔印的，世上也唯有我一人而已。所以……”他哈哈笑了：“你们这些小辈，还愣着作甚，不该过来跪行大礼，好好求我吗？”
　　大巫旼还愣着不动，春月柳将雪兔一拉，擦过她的肩膀，来到白麓荒神面前，深深施礼：“拜见荒神。”他望着李昀羲背上的天魔印，又看着白麓荒神的眼睛，轻吁一口气：“荒神既有如此大能，晚辈恳请荒神仗义出手，解民倒悬。”
　　白麓荒神知道这些人都心存疑虑，不敢信他，唇边挑起一抹讽笑：“你这小辈还算懂事。”他对众人笑道：“我倒想出手来着，可这么大的事，我悄没声儿独自做了，未免太不出风头。你们几个娃娃也算有名的人物，见了这一场，倒好为我扬扬名。”
　　春月柳拜道：“这是应该的！”说着，他真的跪倒在地，叩了个头：“前辈放心出手便是，在下愿为荒神护法，祝前辈一举功成。”嘴上说得好听，这是要留在这里，亲眼看着他消掉天魔印才肯放心了。
　　其他人也反应过来，大喜，又禁不住疑惑。喜的是竟然真有破除天魔印之法，悬在众生头顶的利剑今日就有可能撤去，还不用陷入两难，脏了自己的手；疑的是白麓荒神素来行事诡谲，捉摸不定，谁知他所言是真是假，就算是真的，他何时这么仗义过？
　　春月柳说了“护法”，这些人也便顺势拜道：“既如此，我等亦为荒神护法！”
　　言毕，他们当真分作几组站定八卦方位，端正坐下，撑起一个结界。
　　海浪奔涌，映着天上彤云，宛如血海。
　　白麓荒神漠然扫过他们的脸，将李昀羲扶坐好，将手掌按上天魔印。
　　只差这最后一件事了。
　　他用出了全力。

    
第108章 功成
　　白光亮起，炽烈无比，令人目盲。数道黑烟钻出女孩儿单薄的胸膛，在人前现出无数魑魅魍魉，又倏然淡去。渐渐的，被逼出的黑烟越来越多。不及化去的，他便任由它们在结界里狼奔豕突，把这群“护法”惊出一身冷汗来，施展各色法术将其消灭。
　　天魔印越来越淡，最后淡得像是白宣上擦过了一抹红色花汁。
　　他没敢松这口气，反将手掌按实，逼出了全部的力量，果然撞上了最后的反噬。
　　那是少都符的搏“命”一击。若败，少都符在这个世上的印记将彻底消除不复现。
　　留在最后的，自是杀招。
　　女孩儿的后背，游出了一个黑烟般的蛇头，蛇头猛然将口张到最大，狂喷起极其浓稠的黑烟来。黑烟转瞬散开，成刀，成枪，成车，成马，顷刻成杀阵。人吼，马嘶，号角鸣，铃铎响。
　　黑烟扑面而来，如千军万马碾压过境，白麓荒神首当其冲。
　　白麓荒神和黑烟之间的虚空如透明花瓣一层层剥裂开来，不断将烟气切割分解，但仍有黑烟最后吹及了他的实体。若干发丝枯萎断折，他面上划过一道细痕，有一滴殷红的小血珠滑下。连他自己都是微微一惊，自存在之日起，便从未有人能令他真身出血。
　　整个海面都颤抖起来，像有无形的野马群从其上踏过，浪涛如雪色。
　　白麓荒神勾唇笑了。他身周出现了一个漩涡，将结界中的众人尽皆卷入。
　　大巫旼瞬间脸色煞白，不情不愿地看着双手涌出云烟，被漩涡吸走。春月柳无力地看了她一眼，无奈地看着丝丝缕缕青光从自己身上扯出，卷入漩涡。他们身上的力量正不断被拔离、吸走，汇聚到白麓荒神掌上。
　　“护法”们面上都现出惊疑之色。
　　“放松，都交给我！”白麓荒神低吼道。他毫不怜悯地从众人身上吸去所有法力，大巫旼、春月柳等人连端坐也难以维持，纷纷瘫软在地。到最后关头，他也从自己的四肢百骸中榨出最后一滴力量，尽数付作一搏——天魔印残余的印痕如雪入洪炉，咝地一声化作青烟，从此这个世上，再无少都符的痕迹。
　　那一瞬世界极静，像所有生灵都停止了呼吸。
　　他的手掌缓缓从女孩后背滑落，微微颤抖一下，最后落向了衣裳下摆。本该是腿的地方沉了下去，他的手隔着衣服按到了地面。他垂目，睫毛抖动，神情晦暗不清。
　　春月柳瘫软在地上，勉强缓过一口气来，说：“荒神……成了？”
　　白麓荒神深吸口气，道：“成了。”
　　大巫旼撑着绵软无力的身躯坐正，问：“可能保证永不复发？”
　　白麓荒神斜瞥她一眼：“你既是巫山传人，应知当年事。昔日李公仲与少都符将我重创，又岂会不在我身上做手脚？我于长白山麓练就长生放命洞天，自成一境界，将他二人的邪术尽数磨灭。如今我亦将她收入洞天，让她在其中修炼，可保永不复发。”
　　大巫旼合掌拜谢。
　　众人纷纷撑着身体跪坐起来，施礼拜谢：“多谢荒神慈悲！”
　　白麓荒神长身站起，将红衣少女横抱怀中。
　　众人无力动弹，抬头看着他。
　　他唇角现出一丝冷笑：“好了，此事已了，我走了，不必相送。”他驾起长风，飞向远处夕阳将要沉没之处。
　　众人沉默地目送着他。
　　雪兔捏着酸软的腿，眨巴眨巴眼，掉了眼泪：“师兄，我们没法力了，可怎么回去？”
　　没了法力，身体沉重，连驾驭灵禽灵兽的本事也没了。虽有渡海法器，可法器也是需要法力才能使用的。
　　见春月柳不语，雪兔哭道：“这个荒神，招呼也不打就吸走法力……那时他若有个坏心，我们根本无法相抗。”
　　“师妹！”春月柳轻斥道，“我们的法力是用在祛除天魔印上，也算用得其所，与有荣焉。何况，今日之事后，他便是拯救三界的大英雄了……”
　　拯救三界的大英雄。
　　大巫旼口中苦涩。本来，谁杀了魔种，谁就能成为拯救三界的大英雄了。可惜时不我予，造化弄人。那素日什么事都靠不住的上古之神，偏偏在这节骨眼上，出了这种风头。
　　众人皆是名门正派之人，虽然忿于一身法力被尽数被吸去，可这法力毕竟是用在祛除天魔印上。即便有人心中对白麓荒神怨怪不已，也不好在脸上现出恨恨之态。
　　春月柳倒是想得开些，安抚了雪兔、萤灯几句，笑道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志，饿其体肤。我们修炼时什么苦头没吃过，不过是冻饿几天，想法子弄条船儿回去么？”
　　雪兔心宽，听了他这话便破涕为笑，折了树枝接在一起，将自己的红色披帛挑在空中，招引过路船只。
　　见他们一派霁月清风，大巫旼也只得在心里咒骂几句，闭目调息，只希望快快恢复法力。若是被同伴寻到还好，不过丢些脸，毕竟自己这些人为正事出了大力，还是足以夸耀的；若是被仇家撞见，一群人都没有自保之力，就精光完蛋了。
　　***
　　李昀羲苏醒时，发现自己正被白麓荒神揽在怀里，足下是滔滔的青色海水，前面是海平面上最后几道霞光。海鸟拍打着翅膀，从他们身畔咕咕飞过。
　　她低头，盯着自己洁白的双足，又将视线移了过去，忽然惊讶地发现白麓荒神下裳飘飘，底下竟然没有双足。那双她惯见的乌靴呢？
　　“荒神！”她伸手抓住他的袖管，却只抓住了一只瘪瘪的衣袖，吓得低呼一声。
　　白麓荒神转过头来，看着她笑：“昀羲。”
　　“荒神，这是怎么了？”她又惊又急，伸手撩开了他的衣裳下摆，里面竟然空无一物，“啊——你的身体呢？”
　　“这可是你害的啊。”他轻快地笑着，“昀羲，与天魔印相抗要耗费我莫*力。我没有与少都符同归于尽，已经算很好了。”
　　少女脸上缓缓有珠泪滚落。
　　白麓荒神望着她，伸指抹去她的泪水，觉得有些晕眩。
　　他自存在之日起，见过恒河沙数的美人。她们有的叫蝶，有的叫花，有的爱琴，有的爱剑，有的娇柔婉媚，有的英姿飒爽，有的隐居山林，有的镇守边疆。那是无穷多的满园子的花，他也曾悬挂金铃、驱逐鸟兽，也曾醉卧花丛、欣赏芳姿，但从来没有这样一朵芬芳绝艳的红花，让他心甘情愿耗费这么多的心头血去浇灌，去培养。
　　多到连他都几乎要枯槁了。
　　他摸了下脸上那道细细的伤痕，苦笑起来，这大概是他这一生唯一的伤痕了。
　　他过得太无聊，无聊得要不断寻找有趣的事物，用连续不断的小小欢喜驱走万古荒辽。即使是那回李公仲和少都符设计他夺去一半神力，让他偏离轨道、几乎消亡，他也只是稍微起了些兴致，记住的苦痛实在少之又少。细算起来，他这漫无边际的一生，所有的患得患失，所有的忐忑不安，所有的无可奈何，竟然都是这条小鱼儿给的。
　　他的手从她脸上滑下。
　　白麓荒神向后仰去，坠向大海。
　　“荒神——”她惊呼一声，跟着他坠下，一前一后落入波涛之中。
　　他们扎进了海里很深很黑的地方。她拼命划水，终于抓住了他的腰带。
　　白麓荒神倏然睁眼。
　　他抓住了李昀羲。
　　“荒神！”她的嘴唇在海水中一开一合，表情急切，“荒神，你怎么样了？！”
　　他抓住了她的肩膀，扳转过来，低头吻了上去。
　　脑子里像有烟花炸开。
　　少女满面通红，气急败坏地推开他。可他一松手，又阖目向下坠去。
　　她咒骂一声，又追了过去将他捞起，用他的腰带，一头缚住他目前仅剩的一只手，一头横系自己胸前，奋力向海面游去。
　　黑暗的海水中，白麓荒神徐徐睁开了眼，望着她牵着他挣扎向上的背影，露出一个诡谲莫名的微笑。
　　海潮不断涌来，让她脱离原来的方位。她奋力游着，只觉得越来越疲倦，越来越没力气，而白麓荒神依然死沉死沉的，像一座山那样重，带着她不断向下坠去。她眼前发黑，胸口发胀，渐渐地失去了意识。终于，疲倦像海水一样，把她淹没。
　　李昀羲苏醒时，身在大海之中的皑皑雪山。
　　她起身，伸手托着雪花，茫然看着雪花纷纷扬扬自天而落，远处是冰封的海水。
　　这里太奇怪，也太熟悉，不像真实的海水，也不像真实的雪山。
　　“荒神！”她喊道。
　　天上响过一声雷鸣。“我在。”
　　“你没事吧？！”
　　天空静了一瞬。涛声传来应答：“没事。”
　　“我在什么地方？”
　　“长生放命洞天。”白麓荒神回答，“你不是已经来过了？”
　　“嗯，我认识这片海。”李昀羲缓步来到雪峰之上，驻足。她前方是雪峰的尖顶，那是一整块巨大的冰，里面模模糊糊有个人。
　　她将手贴在上面，轻轻呵了一口热气，擦了擦，看见冰晶深处，是阖目沉睡的白麓荒神。
　　“你为什么会在这里？”
　　天空传来白麓荒神的叹息，像一阵风吹过这个世界。“因为我曾想停留在过去。”
　　“为什么？”
　　他笑了：“小丫头，哪有那么多为什么？因为属于我们的时代已经过去了。风刮过，流水逝去，人一个个地死去，世事变易，没有什么能停留在从前。我不再无视规则，无所不能，我已经落入了当年我和同伴们一起设定的规则之中，我在生灭之中。”
　　李昀羲没听懂，便痛快地丢开手了，转而问道：“以后我都会在这里吗？”
　　“是。”
　　“再也见不到他了？”
　　“是。”
　　少女站在雪峰之上，脸被朔风吹得红扑扑的。良久，她响亮地说：“我知道了。”她转身下山，在山脚寻找冰块，从嫏嬛指环里找出盖房筑屋的书来，参考图纸，盖起雪屋，搭起冰床，干得像模像样。很快，她又用冰鉴引燃了艾绒，升起了火。雪屋里冒出了袅袅炊烟。
　　白麓荒神惊讶：“你就不想说点什么？”闹点什么，要求点什么，再梨花带雨地哭一哭。
　　李昀羲在火上烤着几个雪峰上采来的红果，翻了个白眼：“要什么不给什么，逗我有意思？”
　　白麓荒神无语。
　　她尝了尝果子，“嗯”了一声：“味道还不错，像甜瓜。”她往冰床上一躺，单手枕在脑后，翘起腿来：“我没死，他活着，已是最好的结局，我有什么可挑剔的？既然今后要长居于此，我就要怎么快活怎么过——我们已经约好了，就算对方死了，也不会难过。”
　　“你就不想逃走？”
　　李昀羲哈哈一笑：“我不着急。我看你比我着急多了。你等着吧，等我修炼成神仙，我就光明正大地打败你，去迎娶白铁珊！”
　　天空寂然。
　　白麓荒神坐在真实世界浪花拍打的礁崖之上，扶额叹了口气。
　　士别三日，当刮目相看。
　　与女孩儿分别三日呢？她不止会变得更可爱，也会可恨得让人牙痒。
　　何必以后呢，我已经斗不过你了。
　　看着呼呼睡去的女孩儿，白麓荒神更郁闷了。

    
第109章 真相
　　大泽之中，毒龙潭。
　　毒虫横行，瘴疠遍地。
　　谢子文将柳树精变的马栓在一株大树上，在它头上贴了张封条，又从背上解下一对宽阔木板，系在自己的乌靴底下。他掏出布巾，浇上水壶里的药水，蒙住了口鼻。很快，他便手握撑杆，脚踏木板，在泥沼里徐徐前进。
　　每次木板被绊住时，他就得停下来，用刀斩断杂草细藤，或挑飞绊住他的石块。他不顾阻碍，不顾泥泞，遇到小丘就翻过去，遇到流沙就趟过去，笔直地向前走，像是十分清楚方向，却不熟悉路况。
　　凤清仪静静地出现在树后，看着他绊了一跤，右脚和木板的绑带开了，便一声不吭地低头系紧。
　　之前谢子文一直走得飞快，可离当年那个地方越近，他的脚步就越沉重。刚才二十来步，就绊跌了三回。
　　他沉重地喘了几口气，抬起头来。几滴水落在泥沼里。
　　凤清仪惊讶不已地望着他。
　　阳光斜照在他脸上。谢子文眉眼弯弯地笑着，眼里满是晶莹的泪水。
　　他继续向前走去，一直来到了一处生满薜荔女萝的阴暗山壁前。可他眼里仿佛没有这道山壁的存在，一迈步，便融入石中。
　　山壁是假的，这是昔年降伏李公仲的三界七王共同设置的结界，连白麓荒神都不可能毫发无伤地通过，可谢子文却如入无人之境。
　　一路上按奇门遁甲排布的障碍，于他无用；各种法术设置的屏障，也于他无用。到现在，连最后一重篱障，也被他轻而易举地越过。凤清仪长眉轻蹙，啃咬起指尖来。
　　谢子文是三天前离开京城的。以白水部的身份告假后，他没和留守汴京的同伴打招呼，就用遁地术出了城门。阿文第二天才发现谢子文告病没去官署。他赶去神农堂和抱琴楼，还有大相国寺，发现都没人，这才慌了。大家担心小土地出事，着急上火地找了一圈，一无所获。胭脂当下便将信笺折作纸鹤，捎信息给凤清仪。
　　凤清仪本来要带人手去毒龙潭查李公仲的事，一收到这封信笺便撇下摩合罗班，单人独骑往京城赶。他起初还担心谢子文遭了什么不测，可谢子文出京十里后便不再避着人，骑着柳树精，跃马扬鞭，一味求快，路上也颇有些人见过他。凤清仪回京城半道上，在茶棚子里和当地的土地吃茶，土地便说起，刚才京师的土地谢子文也来歇脚，他前脚刚走，你后脚就来了。
　　凤清仪自然就紧赶着追来。
　　谢子文一路疾驰去的正是云梦县方向。
　　凤清仪很快就意识到了这一点，心头忐忑不安。当初说起李公仲和少都符时，谢子文的神情就有些不对。不，更早的时候，那次谢子文从心魔幻境中出来，就情绪低落，还破天荒地给了谢宝刀冷脸看。他有了若干种可怕的猜测，却无法形之于口。
　　他跟着谢子文进了城。谢子文没有打尖，没有住店，匆匆买了长刀、木杆、木板和祛除瘴气的药酒，径自又出了城。
　　他去的是毒龙潭。三百年前封印了李公仲的毒龙潭。
　　难道……凤清仪不敢去想，几乎咬破了自己的指尖。他移动了脚步，来到山壁之前，用剑在虚空画出了一道道金色符文。这是妖王和喵神农教给他的。如果今日没有谢子文之事，他原本也该来到这里，查看李公仲的封印是否稳固。
　　他顺着这一道道金色符文的流光踏进了结界，视野豁然开朗。
　　这是一片开阔的黑色沼泽，黑水里嘟噜嘟噜冒着气泡，散发着硫磺味的臭气，像一个污浊的大染缸。一身黄衫的谢子文踏在泥中，面色如雪，竹冠高戴，干净得像一树琼花。
　　凤清仪刚见到这一幕，心底便浮起这个念头来。
　　然后他看到了谢子文的眼睛。
　　那双眼睛忽然睁大，然后急速逼近眼前。一道寒凉无比的杀气破空而来，铁簪子抵上了他的喉头。
　　凤清仪没有动。他看着谢子文的眼睛，说：“别怕，是我。”
　　生死瞬间，他决定相信他，他决定不动手，他决定赌最后一种可能。
　　谢子文急促喘息着，揪着他的衣襟，手指僵硬。
　　凤清仪后退半步，轻轻挣开了他的手。
　　谢子文这才回神，愣愣地看了眼手里的铁簪子，收了起来。
　　“怎么不说一声就来了这里？”凤清仪拍拍他的胳膊，用轻松的语气说道，“胭脂他们都很担心你哪。宝刀急得差点要自己来寻你，多亏阿月把她拦住了。”
　　谢子文忽然问：“你都看到了？”
　　凤清仪沉默不语。
　　谢子文转身走了两步，指着脚下的沼泽，道：“瘟神心机深沉。封印已经开了，只不过还伪装成未开的样子。”他向沼泽中央投下铁簪子，沼泽急速干涸，露出了底下的情形。
　　昔年伏魔大阵用的是七王之血，七尊鲜血涂染的石像分别刻成人王、妖王、兽王、阿修罗王、乾闼婆王、大力鬼王、夜叉王之形，充作镇物，压在大阵的七星之位，看上去完好无损。凤清仪疑惑不已，伸手去摸，人王石像竟砰然碎裂，紧接着妖王、阿修罗王之像也由顶至踵出现裂痕，倏然碎成流沙。他大惊失色，忙去摸乾闼婆王、大力鬼王的石像，竟与触摸普通木石无异。
　　谢子文平静地说：“都已经失效了。看痕迹，李公仲已出逃一年有余。”
　　凤清仪细思前因后果，恍然明了：“凡人寿命短暂，人王的血脉最早衰落。妖王曾经被擒，肯定也让他取了血去。阿修罗界十八年前发生叛乱，那时小慕容卷入其中，差点死了……阿修罗王的血，李公仲定然也得了手。镇物七去其三，若再有庞然外力相助，这镇魔大阵，就靠不住了……”
　　谢子文步履沉重地走到大阵边上的土台上，目光悲凉地张望着，最后在风化得厉害的石凳上坐了下来，伸手掩住了脸。
　　凤清仪沉默片刻，来到他身后，抬手轻轻地按在他头上，叹息般说道：“你受苦了。”
　　谢子文别扭地把头扭开，捂住眼睛，泪水从指缝中滴落下来。
　　凤清仪将他的头揽进怀里，安抚道：“我可有一千多岁了，比你年长很多很多呢。难受就哭出来吧，我不会说出去的。”
　　“那他呢？”谢子文仰起头来，急切地问，“他也知道了吗？”
　　这个“他”，自然只会是他的结义兄弟白水部。
　　凤清仪道：“你放心，我也是刚刚猜到的……只有我知道。”
　　云霭沉沉，渐落细雨。
　　谢子文茫然看着土台道：“我就是死在这里的……”
　　听到这句，凤清仪心头颤了颤，也是一片悲凉。
　　谢子文闭了闭眼睛，垂下眼睫，足尖无意识地蹭着脚下的泥土：“这里曾经流过很多血，可到头来，还是雨打风吹去，毫无痕迹。”
　　凤清仪想说点什么宽慰的话，又觉得对他来说，这样的言语太过轻飘了。
　　谢子文抬眼看了看他，露出悲伤又嘲讽的笑容：“我和水货、燕三曾经中过薛蓬莱的蜃楼镜术，陷入心魔幻境之中。那一次，我又回到了这里，变成了一个无所依靠的幼童。那个女人……她将我捆缚在地，开喉放血。”
　　凤清仪不忍再听下去：“子文！”
　　谢子文面无表情地看着他，眼里却是最深切的悲哀：“阿凤，她怎么就不会哭呢？别的母亲，连孩子磕了一下碰了一下，都要把心疼烂。我那么痛，痛得恨不得从来没有生下来过。我不停地喊母亲、救我，母亲、饶了我。她怎么就能连眼睛都不眨，拿铁簪子活活地捅我那么多下……”
　　凤清仪再也听不下去，叫道：“别说了！子文，够了！不要说，不要想……”
　　谢子文喃喃续道：“……她还有心吗？我不奢求她能当我的母亲，我也不奢求她的怜爱，可她还是一个人吗？阿凤，也许再过几十年，几百年，我都不会明白，她这样的铁石心肠，到底是什么做的……”
　　凤清仪怔了片刻。
　　然后，他慢慢退开两步，撩袍跪下，干干脆脆地一叩首。
　　凤清仪素日气质清冷高华，性情飞扬，虽然早已历练多年，待人热情周到，可内里还是“我无求于你，你也别跟我装腔作态”的骨气，踩到线就会翻脸，让人无论如何都想象不出他屈膝折腰模样。此时他竟然破天荒头一遭向人跪倒，饶是谢子文，也吓了一大跳，惊惶迷惑道：“你做什么？！”
　　“谢你！”凤清仪高声应答着，又不顾他阻拦，硬是拜了一拜。
　　谢子文跪在地下，死死扶住了他的臂膀，喊着：“你在做什么呀！”
　　雨水落下，浇得他们衣袍尽湿，鬓发沾在脸上肩上，道道如墨流淌。
　　凤清仪一字一句说道：“我在替天下苍生谢你。别人可以不知道，可以不记得，但我是你的朋友，我怎么能忘记你的痛苦，忽视你的恩惠？李公仲被封印后，我在人世安然度过了三百年，不用担心惊惧，不用流离失所，实是承你恩德——不管你愿不愿意，你都有恩于我，当得起我的谢。”说着，他又要拜下去，谢子文将他死死抱住，大喊一声：“够了！”
　　两人沉默了很久，谢子文才敛了戚容，端坐说道：“我失态了。”
　　凤清仪摇摇头，道：“我知道，那件事之后，一定又发生了很多事，才会有我们认识的谢子文。”他眼睛亮亮地看着谢子文，微笑起来：“你最爱笑，最爱热闹，斗鸡走马都是京里数得上号的。看上厅行首罗香香跳天魔舞的眼福，你独一份；南瓦子里的女扑手们，也特特地待见你。慕容酿制换骨醪，连给我闻闻都不肯，却要留一壶给你，说有你这样一条猫舌头，才不辜负了这酒。”
　　谢子文也情不自禁地笑了，仰起脖子道：“我英俊潇洒，人见人爱，你这老秸秆儿当然不能相比。”凤清仪伸长手就给他一个爆栗。
　　谢子文慢条斯理地揉了揉痛处，看着地下道：“阿凤，其实这一年多来，我一直有种莫名其妙的紧张，时常夜不能寐。直到你们翻出了他和少都符的旧事，我的紧张才落到了实处。我总是在想，他是不是已经回到了人间，他知不知道我还活着，他会不会来找我……我难得哭一回，你别笑我，这不过是积攒了一年的重压，还有触景生情……其实，在心魔幻境里，看着大巫昭一簪簪将我捅死的时候，我已经想通了。她有多么怀念那个纯洁无玷的自己，就有多恨我。在她眼里，我是个不该出现在世上的人，我在她腹中是对她的玷污，我生下来的唯一意义就是被杀死，她甚至连名字都没有给我起一个……我已经明白，这一切本来不该由我承担。而她的母爱，是我本来就求不到的东西。人活一世，为什么要挑负不该承受的重担，为什么要为根本得不到的东西痛苦？我只要做好谢子文，就够了。当时，我这么想着，心魔就破去了。”
　　他看向凤清仪：“阿凤，你刚才谢了我，我也很高兴我的牺牲是值得的。可我最寒心的不是我母亲，而是他们……当年，我躺在这里，没有一个人为我求情，没有一个人为我而哭，没有一个人认为我不该死……”
　　“不是的！”凤清仪打断他，“当年我不在场，我不确定我会如何抉择，但我知道，有一个人不会。”他瞥了谢子文一眼：“你知道，当魏夫人在少都符密洞里提起此事时，他怎么说？‘如果当年的瘟神之子在此，我拼了性命不要，也不会让你们动他一毫！’”
　　谢子文耸然动容。
　　凤清仪长身站起，问：“安心了吗。”
　　谢子文仰面，露出微笑来：“安心了。”
　　凤清仪伸出手来：“落地为兄弟。”
　　“何必骨肉亲。”谢子文含笑握住他的手，起身站直。
　　凤清仪攥紧了他的手：“回去吧，还有很多事，等着我们去做！”
　　“嗯！”他转头，一声唿哨，柳树精吓得挣脱缰绳，没命地向他跑来。
　　谢子文哈哈大笑：“走啊，我骑马一定比你快！”

    
第110章 真凶
　　白水部在洞中昏迷了一天一夜。紫泉在他体内，不断修复滋养他的筋骨脉络。他醒来时，虽然还十分虚弱，但已能拖着一双沉重的腿，扶着山壁缓慢行走。
　　可是，白麓荒神和李昀羲不在了。
　　白水部拄着木杖寻遍荒岛，当原有的一点侥幸尽数磨灭时，心脏像被重新凌迟过一遍。他喘着气，扶着最高处的一株红梅树，在雪地里慢慢坐了下来。
　　昀羲被白麓荒神带走了。
　　他目光清澄地望着孤崖下的细浪，平静地接受了这个事实。
　　悲哭无用，醉酒无用，哀号无用，发狂无用。再多的痛都只能忍了，再多的苦都只能咽了。悲伤的聪明人最是沉郁克制，不屑放纵情感，不屑做无用之事，纵有焚心煮肺的熊熊地火，也只能沉沉压抑在地下，只待适时爆发的一天。
　　他抬起头。没有太多时间可以浪费了。
　　当日李昀羲突然中了天魔印，被指认为“魔种”，他们立刻奔上了逃亡路。变乱之中一切不及细思，可等尘埃落定，他回头一想，立马就冒出了一个天大的疑点：少都符尚未复生，如何能够发展、操纵薛蓬莱等人？
　　薛蓬莱背后之人极有条理、计划，绝不是一个还不能传达意志的少都符——那他会是少都符的信徒，孜孜致力于让少都符复生，还是另有其人，另有目的，不过拿着少都符之事遮掩自己？
　　少都符复生的阴影已经散去，可另一片天空更深处的乌云依然悬而未散，遮断云天望眼。可心还没死，血还没冷，践踏过他的众生还是众生，失落过的理想还是理想。
　　他抬起手掌，红梅花瓣绕手盘旋，忽而变成数点明亮火焰，顷刻燃尽成灰，又在飞灰里熔铸出数枚梅花金镖，“夺”的一声，尽数钉入十丈外的山石，又变成了红色花瓣。他来到山石边，俯身摸了摸深嵌入石的娇柔花瓣，才坐下来，闭目凝神喘息。
　　他终将回去，手持利剑，挡在他们之前。
　　在逐渐恢复法力的三天里，他在半醒半梦中不断回想白麓荒神气象万千的剑意，回想狂风疾雨般剑势，回想亲身领受的种种疼痛。意念之中，冰原渐化，潺潺流水汇成江河；万千新芽从雪水滋润的黑土中生出，渐渐成为广袤林海；地幔之下，火山喷发，岩浆淹没山川河谷，熊熊烈火将森林烧成炼狱；长风将飞灰带往大漠，渐渐堆积成山，又在地动中塌陷下去，形成湖底……天地五行，如是生生不息。
　　他觉得身体一时发烧，一时寒冷，如同世间寒暑交替，血液在身体里快速奔流，海潮的声响仿佛与血液流动的声响重叠在一起。有什么正在发生奇妙的变化，他却不能形之于口。整个洞窟仿佛都被他的思绪影响、笼罩，被拖入了变化之中。岩缝里密密生出千万朵红花，一刹盛开，一刹枯萎；岩石里生出黄金、白银，又瞬息化去，变成玛瑙、水晶；洞顶生出无数钟乳，滴滴答答地滴落着甘甜的淡水。
　　昏沉之中，他醒来过一次，但觉耳边风声呼呼，缓缓睁眼望去，身在碧空浮云之上。凤清仪坐在木鸟左翼，见他醒了就俯身过来：“可要吃点汤水？”
　　他眼皮酸涩不堪，微微摇了摇头，便又陷入了沉眠。
　　再醒来，迷糊中见胭脂站在床边，拿小银剪子铰了灯花，灯光倏然一亮。他低低咳嗽两声，扶床坐了起来。
　　“可算醒了？”凤清仪扶他靠好，将一碗热热的紫苏汤递到他唇边。他几口喝了个干净，方问：“这里是抱琴楼了？”
　　胭脂嗔道：“你不回抱琴楼能去哪？难道让我们把你丢在荒岛上睡死过去？”
　　白水部的睡意顷刻散得干干净净。
　　他一把拉住凤清仪道：“阿凤，胭脂，你们知道了吗？天魔印有解！白麓荒神能破天魔印。他已经把昀羲带走了！”
　　凤清仪按住他道：“别急，我们已经知道了。大巫旼带巫山、广乘山和长离山的人追到了海上，见到了白麓荒神。白麓荒神当着他们的面，破去了天魔印。你放心吧，昀羲现在应该安然无恙。”
　　白水部把他的手抓得更紧了：“还有一事！我带昀羲一路逃亡，不及细思，可如今想来，尚未复生的少都符根本不可能是幕后主谋，但这个主谋一定和少都符有关。或许那人是少都符的拥虿，真的想要复活少都符；或许他是故意把我们的目光引向少都符，目的是隐藏自己的真面目。”
　　“或者两者皆有。”凤清仪沉声说，“小白，其实你和昀羲逃走后，我和胭脂也想到了这个疑点，悄悄商量过了。我们都怀疑李公仲。”
　　“可他不是已经……”
　　“李公仲与少都符不同。少都符已灰飞烟灭，魔念无存，除了天魔印，绝无办法让他复生。”凤清仪眯了下眼睛，“天魔印是少都符身死道消前就施出的法术，只要触发，天魔印就会择主而噬。所以，要复活少都符，他杀那些童男童女作什么？肯定是为了另外一个人。”
　　胭脂道：“嫏嬛查到的‘人傀之术’，就是取这些童男童女的血肉骨骼，生成新的躯体。李公仲肉身已毁，可魔念尚存，三界七王无法将其化去，只能封印在毒龙潭。”
　　“是为了李公仲！”白水部惊道，“如果是他，事情就都说得通了。他知道当年的事，知道少都符的密洞和天魔印，薛蓬莱是他的走狗，夏竦等许多官员也被他利用……”
　　凤清仪叹了口气，道：“其实，我和子文已去探过毒龙潭了，封印已破，伏魔大阵已毁，李公仲已经出逃一年有余了！”
　　白水部大惊失色，险些摔了汤碗。
　　胭脂道：“……现在还没有证据。但，若问世上谁最想复活少都符，那定然是李公仲无疑。当初他二人于罗浮山同修魔道，又一同入世，相约携手并肩踏平天下。若一人身死道消，另一人就要倾覆天下，以殉故人。”
　　白水部问：“竟有这样的事？！那他二人……”
　　凤清仪叹道：“他二人相交莫逆，个中之事，谁又说得清呢。有莫大本事，却视天下人性命如草芥，这样的人，出什么乱子都不稀奇啊。”他拍拍白水部的肩：“你和昀羲逃走后，我们觉得此事事关重大，既有疑点就不能轻忽，一定要查个水落石出。花奴病重，胭脂带他先回汴梁，回来才发现薛蓬莱已经被召进宫里。妖王和喵神农盯着夏竦府中，这会儿也该有消息了……”
　　正说着，门就剥啄响起。小狐妖阴绿桃的声音传了进来：“胭脂！妖王和兽王回来了！”
　　凤清仪一开门，喵神农就飞奔进来，抱着床帐一个秋千跳到被子上，打了个滚，起身喵喵两声，叫道：“胭脂，我可查到不得了的东西了！”
　　“什么？”三人一齐问道。
　　妖王走了进来：“是永生。”
　　室中一时静极。
　　白水部先问了出来：“永生？这怎么可能？”
　　胭脂肯定地说：“除非跳出三界外，不在五行中，也就是佛家说的涅槃，否则万事万物都在生灭之中，怎么可能有真正的永生呢？”
　　喵神农理了理胡子道：“是不是真的我不管，但夏竦和瘟神交易的内容就是这个。”
　　白水部问：“瘟神？是不是李公仲？”
　　喵神农听到“李公仲”，惊讶一瞬，道：“不知道，只说是‘瘟神’。”
　　白水部忙把李公仲已逃出毒龙潭之事说了。
　　喵神农道：“喵，那一定就是他了！我是藏在夏竦花园的小书斋外听到的，里头有一面圆镜，特别古怪，里头有人会说话，还有人会从里头走出来。难怪一个侍女也不让进，要是大白天看到镜子里跳出人来，真是见鬼啦！那天晚上，我听见夏竦对镜子里的人说，当真要在宫里动手？那人就说，你怕了？瘟神赐你永生的时候，你答应的可是皈信瘟神，言听计从啊！”
　　“在宫里动手？”白水部大惊，“他可是要对今上不利？他要倾覆天下，有更直接的杀伐手段，何必入宫？”
　　胭脂分析道：“少都符与李公仲，向来性情、手段不同。少都符总是直接碾压，刚硬锋利，不留后路。李公仲则爱谋定后动，辗转迂回，慢刀割肉。当年少都符的风头比他大，可真正遭遇过李公仲的幸存者却说，他比少都符可怕多了，宁可被少都符一招杀死，也不愿落在李公仲手里。他选择皇宫，难道是要通过那个皇帝掌控天下？”
　　凤清仪道：“有可能。但，胭脂，墟神的力量还盘踞在此，李公仲如何是他对手？”
　　白水部插话问：“墟神盘踞在此？”
　　凤清仪点头：“上古时混沌初分，生成天地，混沌分化出墟荒二神，他们身上各有整个世界一半的力量，如天上日月。后来日转月移，世事变易，仙神妖魔并起，就像夜空中又出现了一些星星……原来的日月就黯淡了。如今墟神只有神念残留人间，通常在京畿繁华地聚集，望气家称之为王气。皇宫是王气所钟，李公仲虽谋夺了昔日荒神三分之一的力量，但如何能够与墟神的威压相抗？”
　　“所以他要利用凡人。”白水部道，“控制了凡人心中的*，就能利用他们达到自己的目的。”
　　胭脂点头。凤清仪道：“看来我们得有人在宫里盯着了。”
　　喵神农道：“别急，到了晚上我就进宫。”

    
第111章 声东
　　白水部抬头，见胭脂还在沉吟，便问：“胭脂，可还有什么不妥？”
　　胭脂蹙眉道：“我在想那个关于永生的交易。”
　　妖王道：“夏竦已经六十有四了。人老了，最怕的就是死。他此生政事、文章都有建树，家财巨万声伎众多，什么都不缺，最想要的就是寿命了吧。”
　　胭脂道：“是。我猜，瘟神给夏竦的是永生，而夏竦给瘟神的是信仰。神仙妖魔是能从凡人的信仰中获得力量，如果信众没了，信仰不复存在，他们就会慢慢衰弱甚至消失。而瘟神以恶欲为食，人心中恶欲不灭，瘟神就总有给养，所以当年三界七王都无法将其彻底消灭。夏竦和他手下，还有那些贪官恶吏，如果信了瘟神，瘟神就会更多地引出他们心中的邪念，不断从他们身上得到信仰的力量。他们的心越阴险贪婪，邪念越多，瘟神身上集聚的力量就越大……”
　　“得赶快阻止他。”白水部握紧了拳头，“这不止是修行人的事，他控制的是朝廷官员，这样下去国将不国！”
　　凤清仪冷笑道：“放宽心，该怎样还怎样。我们不去找他，他也会来找我们的。”
　　白水部不解：“为什么？”
　　“你不知道，江湖上已经传遍了，有人出十万缗买你的项上人头。那日我和子文刚回京，他变作你的模样进了城，就在潘楼街上遇到了刺杀。”
　　白水部急道：“这样大的事，你怎么不早说？子文呢，他可有受伤？”
　　门吱呀一响，黄衫一闪，谢子文端着药碗走了进来，将碗递来，嘴角翘起，望着他，双眸熠熠生辉。见他愣怔不动，谢子文哼道：“不吃？”他把碗一斜：“我可摔了。”
　　白水部忙双手接过。
　　谢子文抱臂，眼里含着促狭的笑意：“你当街遇刺的消息已经传出去了。都怪你官声太好，江湖好汉们一个个嚷着要来保护你，拦都拦不住。你自己看着办吧。”
　　阿文从神农堂赶回城西杂草丛生的寺院时，看到白水部已躺在打扫干净的胡床上闭目小憩，谢子文坐炕案边翘脚等吃的，只有燕三独个儿在灶台边忙来忙去，锅里飘出馎饦的面香。阿文激动地叫了声“主人”，就被谢子文一声“嘘”憋了回去。他搓着手不安地问：“谢公子，我家主人怎样了？”
　　谢子文微笑：“不要紧，养养就好了。”
　　阿文笑道：“那就好。”他把袖子一挽，往水盆边一蹲，帮燕三择菜。
　　菜没择完，就有个拿刀人在门边探头探脑。燕三扔下锅铲，一把掣出长剑，指道：“作甚？滚出来！”
　　进来一个青年侠士，眼里带着莽撞的天真：“壮士别误会，我是来入伙的！听说有人要对白水部不利，他是难得的好官，江湖上无人不晓，我也想出份力。你们谁是……”
　　一语未了，谢子文忙站起拦在灶前，挥舞手臂：“喂！戌时后再来！我们这里晚饭不够了！”
　　燕三哭笑不得：“谢公子，往日也没见你那么爱吃我做的馎饦啊。”
　　谢子文嗔道：“不要妄自菲薄。往日我嫌弃，是希望你做得更好吃。唉，世上竟有燕三这样的手艺，我是吃一顿，少一顿啰。”
　　小憩的白水部听到响声醒来，睁开眼睛，微微笑道：“就你小气。”他开了胡床边的小箱子，取出钱串来，吩咐：“阿文，买几样熟菜来！”阿文应声提钱而出，可刚到门边，就倒退几步，转头望着白水部，激动得胸口起伏。
　　众人都看着他。
　　阿文紧拍了胸两下，到底没说出话来，只是挪开了身子。
　　一院子密密麻麻的江湖好汉。
　　白水部坐了起来，急忙披上外衣，招手：“阿文，罢了，不用买菜了。”他拿出一粒明珠放在他手心。“这珠子是从前在江里偶然釆得的，还值些钱。你去借鱼大夫的旧宅，再拿这珠子给蕊娘子，让四司六局去那里筹备宴饮。”
　　阿文张口结舌：“主人，你要把压箱底的财物都用掉？”
　　白水部笑道：“没事，我还有薪俸呢，不会少你零花。”他能把水变成金银铜铁，却从未用这本事不劳而获，也没变出铜钱来买过东西，总觉得心下过意不去。他这点坚持，胭脂倒是很赞同。
　　阿文领命而去。
　　冬天天黑得早，两刻钟后，天色就昏黑了。各位赶来保护白水部的武林英雄们都置身大花厅中，划拳樗蒲，交杯换盏。中央铺了红毯，美丽少女们跳着曼妙的柘枝舞。周遭灯火通明，映亮了园中的葱茏草木和潺潺流水。
　　燕三抱剑凝神，寸步不离地守在白水部身畔。阿文在旁端茶倒酒，也警惕地瞟来瞟去。谢子文终于又见到这样的热闹场面，十分惬意，在席间钻来钻去，拿酒与众人相敬，又是拍手又是跳舞，甚至走上红氍毹转悠，看哪个舞姬更美。
　　阿文端酒经过他，翻个白眼：“主人倒空了积蓄，你倒真不客气！”
　　谢子文笑：“钱财粪土一般，快活千金难买。钱都花了，不饮酒作乐一番，岂不辜负良辰美景？”他一闪凑近阿文，悄声道：“小呆子，你怎么正眼不看，难道这些舞伎还不够美？哪天我带你去看铁屑楼罗香香跳舞，那才是天姿国色！”
　　阿文骂着“臭不正经”，红着脸跑了。
　　谢子文又吃了杯酒，慢慢走回白水部身后，道：“看看，有这么多人帮你。”
　　白水部点头轻道：“这官没有白做。此生没有白活。”
　　据这些英雄好汉中刘五郎、傅六郎、风小乙的消息，江湖上有个头等厉害的杀手“吴钩”今夜将来刺杀白水部。那杀手肉坚如铁，刀枪不入，出手绝无虚回。听到这个，白水部倒是有些疑惑，怎么这么机密的消息，会被三个来历不同的江湖人知道。
　　刘五郎道：“哈哈，这事说来也巧，我们哥几个穷，一晚上吃酒没了钱，便在破庙里住了，和一个逃奴睡卧一处。结果这逃奴正是吴钩在路上买的小厮，因打得太狠才逃了。白水部，此事宁可信其有，不可信其无啊。”
　　白水部点头称谢。
　　因为吴钩可能会来，大家虽在饮酒作乐，兵器却始终放在案上。看似热闹的席间萦绕着一股紧绷的肃杀之气。
　　酒过三巡，整套柘枝舞也已过半，花钿簪珥委落一地，烛泪滴残，席间弥漫着酥甜的香气。大家都等累了，刺客却还没来。
　　阿文小声道：“不会是他们假传消息骗吃骗喝吧？”
　　燕三仍抱剑不动：“噤声。”
　　无形无影中，突然出现一道彗尾飞虹般的剑光，直扑白水部而去。满厅江湖人士飒然出动！
　　他们有的使刀，有的用剑，有的耍暗器，有的甩鞭，还有各色各样的棒、矛、戟、锏……只见那剑光毫无阻滞地呼啸而过，刀剑鞭矛纷纷断折坠地，漫天飞窜火星。在众人的惊呼声中，谢子文掷出一根铁簪子！
　　华美的光芒寂然冻结。
　　夺的一声，铁簪子正正击在剑尖之上。
　　一声长响，剑碎。
　　面对那刀枪不入无可阻挡的一剑，他做的，只是简简单单掷出了一簪。
　　一张黄符纸顺风飞至，啪地贴在了他头上，来袭之人被定在了原地。他一身黑衣，几乎全然隐没在夜色中，唯有他手中一把短剑，盛放着令人齿寒的光亮。
　　江湖侠士们拾起自己断折的兵器，群情激愤道：“刺客可恶，宰了他！”受喊声煽动，便有人一剑向那人颈间刺去。叮地一声，执剑的少年目瞪口呆，审视剑刃，竟略有缺损。他犹自不信，提剑猛刺，剑尖在刺客心口迸出极大一朵火花，少年一跤跌倒，举剑看时，剑尖已歪。
　　白水部伸手拦住了少年。少年鼻子都气歪了：“他，他……”白水部让他退后，自己不顾拦阻走向刺客：“指使你的人在哪？”
　　吴钩怒气冲冲道：“我不说，你能奈我何？”
　　谢子文笑眯眯拿起墨黑酱汁，给他画了两个眼圈加一部黑胡子，又从盘中取过两粒大枣，一左一右塞进他鼻孔，啪嗒在他鼻尖上一弹：“你说，能奈你何？”
　　吴钩嗡声道：“士可杀，不可辱！”
　　白水部嗔道：“子文，别淘气！”
　　吴钩沉默片刻，道：“姓白的，老子还是听说过你的。要不是实在没钱花用，我也不想接这趟差事。其实那人……”说到这里，他突然双手扼住脖子，目睛暴突，口吐白沫。
　　白水部连忙扶住他，那人却一张口，口里吐出一道黑箭来。谢子文把他一推，白水部堪堪侧头避过。再看那人，已奄奄待毙了。
　　谢子文急道：“给他一滴你的血！”
　　白水部不及思考，忙咬破指尖，滴了一滴血在他口里。
　　吴钩手一松，面色不再狰狞，阖目昏过去了。
　　“好了。”谢子文低声道，“蛟血能压住毒素，暂时死不了了。”
　　白水部带着阿文检视查看一番，写了药方子让他速速煎来，自己将他搬到榻上，为他银针拔毒。见针尾都吸出了毒血，他接过阿文递来的药，在手里降了降温，撬开他牙齿喂他喝了下去。
　　吴钩悠悠醒转，视野里渐渐看清了白水部，吐出口气来：“贼天爷的，这就欠了你一条命了。”
　　白水部道：“又不要你还。”
　　吴钩道：“那人说了，只要我能把你拖到三更，事就成了。”
　　白水部惊得看了眼天色：“为什么？”
　　谢子文面色一冷：“难道是声东击西？一边大肆传扬刺杀之事，让这些好汉听闻消息都赶来助你，另一头，却要……”
　　白水部一把拉住了他的袖子，站起身来，对这些江湖人士拱手道：“诸位，这位是我请来的谢道长，他有几分本事，也足以保护在下。各位英雄好汉的盛情，白某心领。诸位今晚就请在此歇下，明早各自请回吧……”
　　那刘五郎叫道：“这怎么行？白水部，食宿我们自理便是，你可一定要让我们守着。刚才那一下太危险了，万一这位小兄弟没接住呢？”
　　谢子文对他怒目而视。
　　白水部对刘五郎道：“实不相瞒，我们近日查到有奸人要对今上不利。需要你们保护的不是我，而是汴梁的百姓。一旦出点什么事，百姓就会面临危险。众位侠士，行侠之本便是惩恶扬善，白某恳请你们一同出些力气，近日保得京城太平无事，便是造福百姓了。”
　　江湖人士中一个年长的便站了出来，拱手道：“白水部爱民如子，赤心拳拳，令人感佩。放心吧，这事就交给老朽了。”
　　白水部还礼：“多谢老丈。”
　　江湖客们飞的飞，出门的出门，跳墙的跳墙，一时都去了个干净。风自外吹来，蜡烛一支支都灭了。一时院中静极，明烛满地，只听美人环佩在风中摇曳。谢子文向蕊娘子点点头，她自带领四司六局的人收拾场地散去。
　　白水部又看了看天，叹道：“已经二更了。到三更时，到底会不会出事？喵神农怎么没有传来消息呢？”
　　谢子文道：“无论如何，我们地遁过去一探，也好安心。”
　　“好。”白水部点头，对阿文、燕三道：你们去抱琴楼等消息，我和子文要进宫一趟。”
　　谢子文踱了两步，大致确定方位，道：“你过来。”
　　白水部一走近，他忽然露出促狭的笑容，往手上啐了口唾沫，直往白水部左右眼珠上抹去。
　　“死老土——干什么！”白水部拼命揉眼。
　　谢子文轻笑出声：“我想让你也看看。”
　　睁眼之时，脚下竟是一片琉璃世界。大地变得透明如水，他们就像漂在平静无波的汪洋大海之上。以往他以耳身意判断地下水流所在，而今，宏大水脉有如银汉灿烂，地下矿藏好似星云流转。无数或完整或残损的人畜骨殖在地底发出幽幽磷光，不可数不可数的虫蚁蛰伏其中。

    
第112章 击西
　　整个地底就像一片奇诡瑰怪的灿烂星海，覆着上面无月的星空，东京城周围仿佛虚渺无物，空悬在宇宙之中。一道巨大的龙骨偃伏在宫城之下，像地底夜空中静止的幽绿极光，空洞的眼窝正望着这两个不速之客。
　　未及惊叹，谢子文已双手按住他肩，将他往地里按去。他像落入了海水之中。抬头看去，“天空”铺着透明的砖石，平贴着潮湿的落叶，蚂蚁就像漫天的星子，而更高处真正的夜空也是星辰摇曳。
　　谢子文抓住他手臂：“这边，跟我来！”
　　他们行进在透明的土地里，就像游动在深海之中，老鼠、蛇和虫子就是海里的游鱼。他们游过街衢，游过宫墙之下，经过假山，经过鱼池，经过一座座宫殿屋宇。华服宫人们挑着灯盏走在地表上方，就好像夜空中有许多个游动的月亮。
　　谢子文攥着《太平通天图》，上面标出了皇宫旮旯犄角里所有的陷阱、结界、镇邪物。他牵牢东张西望的白水部，谨慎地绕开所有可疑的地方。
　　“官家在哪？崇政殿，还是福宁殿？”谢子文一路向中心地带游去。
　　正说着，突然有几个宫人惊叫着从他们头顶跑过，连宫灯都跌落在地踩扁了。
　　“怎么了？”两人面面相觑。
　　正疑惑间，四个手握□□长刀的亲从官就追着他们从头顶冲了过去。
　　此刻，一名宫女慌慌张张跑进了福宁殿，满脸泪痕地叫道：“官家，娘子！反贼杀人了！反贼往这里来了！”
　　皇帝赵祯听得远处宿卫惨叫、宫女哭喊，心下惊惶，叫道：“快，快扶我出宫避险！”
　　“不可！”张美人止住他，“官家，反贼在外，此刻闭门坚守才是！”说着，她一迭声地呼喊宫女去通知守卫护驾，又差几个宫女多提水来。有不少宫殿的宦官都聚集到福宁殿来了，张美人便吩咐他们把守各路口、房舍，将他们每人的头发都剪下一缕，说平贼后行赏将以此为证。
　　那四名亲从官已经来到福宁殿外，举刀砍向值班的宿卫兵。鲜血飞溅，一时乱成一片，宫女皆惊慌逃散。大门紧闭，他们便开始火烧宫帘。
　　“啊——”里面的宫女们见到窗外卷起火光，吓得魂飞魄散。张美人一面劝慰赵祯，一面吩咐：“不要乱，救火！别让火烧进来！”
　　门上也着了火。长刀砍在门上，咄咄作响。
　　赵祯忙拉张美人道：“美人，快走吧。”就在此时，门被踹开了。赵祯一把搂住张美人藏身屏风后。几个宿卫忙举枪拦住门口，宫女和内侍们战战兢兢站在他们身后，手里拿着香炉、铜箸之类可以当武器的东西。
　　这四人武艺高强，将宿卫逼得节节后退。其中一人扯过一个小宫女，勒住脖子，恶声恶气道：“官家在哪？”
　　小宫女吓得呜呜哭道：“奴，奴家不知道……”
　　“不说我杀了你！”
　　小宫女尖叫一声，臂膀上被刀砍得血流如注。
　　白水部和谢子文来到福宁殿外，正见到这一幕。白水部大怒，正要上去，谢子文一把拉住他：“这么多人，你如何能露脸，小心被当刺客砍了！”说着，他觑着机会，伸出手去，一把将那他砍人者的腿拖入地下。那人惊得大叫一声：“有鬼！”
　　这一叫，其他三人都向他看来。就缓得这么一缓，宿卫一□□入一人胸口。那人嚎叫着退后。殿外又赶来了三五宿卫，与他们战成一团。趁众人都无暇旁顾，谢子文拖了那个晕倒在地的小宫女下来，白水部极快地给她清创缝合，还好骨头没事。
　　“官家，快到后殿去避避。”屏风后，张美人轻声说着，扶着赵祯往后走。
　　白水部忙对谢子文道：“快跟着他们。”
　　谢子文将小宫女打横抱起，跟在他后面，去盯着皇帝和张美人。
　　刚经过两道宫帘，进入后殿，迎面却走来了一个道人。他穿着光鲜的油紫道袍，头戴五斗冠，有一张初过三旬的脸，黑色鬓发边缘却有些微霜色。
　　张美人不大认得，惊得睁大了眼睛：“你是谁？怎么进来的？”
　　赵祯也惊疑不定：“薛蓬莱？！”
　　白水部、谢子文更是吃惊不小：“薛蓬莱！”
　　薛蓬莱微笑躬身：“微臣救驾来迟。”说着一抬手，青黄两张符纸便迅疾无比地向他们飞去。青纸一贴上张美人胸口，她便晕了过去。赵祯张手将她抱住，胸口立即贴上了一张黄符，登时浑身如被绳索捆住，动弹不得。
　　薛蓬莱身周，一个接一个，出现了六个稻草人，根根稻草都闪烁着微弱亮光。每个稻草人的头、胸、腹、双手、双足上都点着一盏小小的磷灯，再加上他，共同呈现出北斗七星的形状。他就站在连接勺子和勺柄的天权方位，双手结印，念咒不断。
　　谢子文观察着上面的情况：“他在作什么法？”
　　薛蓬莱胸口忽地喷出一道青绿光芒，连续贯穿了所有的稻草人，最后没入赵祯的胸口。赵祯的胸口出现了一线金光，然后越来越多的金光不断被拉扯出来，穿过稻草人，没入薛蓬莱的胸口。他年轻的脸上肌肉抖动，似乎痛苦至极。
　　“管他作甚，必须阻止！”白水部手上亮起一团红光，凌空跃起，拍向薛蓬莱。
　　谢子文也便抱着小宫女一跃而出，从他背后刺出铁簪。
　　那金光陡然与红光相接，整个福宁殿都似震了一震。薛蓬莱胸口的光芒被斩断了，他眼睁睁看着这束光芒贯穿了赵祯、薛蓬莱、谢子文和小宫女。
　　一片空白中，白水部听到了震耳的笑声。似乎极得意，又似乎极悲凉，充满了极度的狂喜，海啸般冲刷着种种生灵。
　　闪烁着微光的地底生物唰地逃向远方，宛如数阵流星之雨。
　　他手足俱僵，眼前光斑狂闪，可骨骼却尖锐地疼痛起来，皮肉火烧火燎，像水面上的油在沸腾。他努力看向谢子文。可眼睛撑开一线，他看到谢子文的面目也似蜡油般即将融化。
　　可下一瞬……他看到地上靠柱坐着一个小宫女。
　　他眨了眨眼睛，觉得身上的疼痛一下子消失了。可他低头一看，发现身上穿的是赵祯的衣袍。
　　白水部一转头，看到原来站着赵祯皇帝的地方躺着一个自己，而原来小宫女呆的地方，却躺着一个谢子文！
　　怎么回事？！
　　薛蓬莱向他们走来，眸中像燃烧着两团阴火，嘶嘶地说：“你又坏我大事……”
　　白水部见他神情可怖至极，禁不住后退一步。这时，他身后的云母屏风突然被一物撞倒，重重地砸在地上，发出巨响。喵神农落在地上，双眼冒着绿光。
　　“喵神农，你可算来了！”白水部激动地说。
　　宿卫们正在殿前围住那几个叛乱的亲从官，乱刀砍死。这时听到异响，一半人手便弃了最后一人，赶往后殿：“官家！美人！怎么了？”
　　喵神农弓身龇牙道：“薛蓬莱！”
　　“算你们走运。”薛蓬莱冷笑一声，跃入后殿一面铜镜。
　　白水部追上，却只在镜中看见了自己的形影。
　　赵祯。
　　他的形貌衣衫正是当今天子。
　　镜子瞬间遍布裂纹。
　　“官家！”宿卫喊声已近。
　　“还不快把人藏起来！”喵神农出声催促道。
　　白水部不及思索，忙将地上的“白水部”和“谢子文”抱到帐幔后藏起。抱起小宫女的时候，她悠悠醒转，伸手拉住了他的衣袖。
　　“官家！”宿卫们来了，正看到他们的陛下抱起小宫女，而张美人还躺在地上。
　　这场面，简直……
　　白水部转过身，和他们大眼瞪小眼，好容易才找着了舌头，蹦出一句话：“她晕过去了。”
　　宿卫们：“……”那官家您最宠爱的张美人也晕在地上啊！
　　小宫女用力拉了拉他的衣袖，小声道：“官家。”
　　白水部连忙放下她。
　　跑在前头的宫人看到小宫女鲜血淋漓的衣袖，惊道：“小玉儿，你受伤了吗？”
　　小宫女眯了眯眼睛，生涩地开口：“是，劳烦姐姐送金疮药来。”
　　白水部吐出口浊气，好歹镇定了下来，把张美人抱起放到了榻上。宿卫们的眼光这才正常了一点。
　　“我等职责有失，让官家受惊了。”宫人们赶上前来，搀扶住他和小宫女。
　　白水部悄悄觑了眼帐幔，见无人注意，不由松了口气，道：“无需惊怪，都退出去防着刺客罢。”
　　此时外头已经打得差不多了，剩下的那个轻功实在卓绝，拼死撞翻人逃了出去，没入黑暗中，一干人都追了出去。福宁殿终于宁静了下来。
　　很快太医就来了，给他和张美人都请了脉，道是平安无事，吃些汤药清心压惊即可。太医又撕开玉儿的衣袖，却见她臂上根本没有伤口，真不知血从何来，只得拿金疮药和补血丹敷衍。
　　宫人们收拾清扫了殿内，欲搀走小玉儿，留他与张美人就寝。
　　白水部哪能让这种事情发生，忙借口让张美人休养，命人将她用小辇送回去，却留了小玉儿：“玉儿留下，陪我说两句话定定神。我这心到现在还扑通扑通乱跳呢。”
　　众人陆续退去。
　　两人睁大眼睛看着彼此。喵神农抬手看着他们。
　　白水部看看小宫女，又看看帐幔后的谢子文，不能确定。
　　小宫女看看眼前的赵祯皇帝，又看看帐幔后的白水部，也不能确定。
　　等帘子放下，殿门关上，小宫女就走过去，将“谢子文”身上的铁簪子和小乌龟拿了回来，哭丧了脸，试探着叫了一声：“水货……”
　　这一惊非同小可。白水部说话都结巴了：“你你你还真是……”
　　“完蛋了我——”
　　“怎么办啊——”
　　两人齐口同声怨道：“这什么破法术！”
　　喵神农道：“这大概就是传说中偷天换日、易容改貌的‘换形*’了。”
　　“那……”白水部楞怔怔地看了眼帐幔后的‘白水部’，“那他是官家？！”
　　“是啊，我迟来一步。”喵神农懊恼道，“你和这小皇帝换了，小土地也和这小玉儿换了。这种法术只能变换人的外貌衣裳，里子没变，所以小玉儿的臂伤并没有换到小土地身上。”
　　白水部看着小宫女那翠生生的衫子、嫩生生的脸，乌帽上堆得让人眼花缭乱的四时花朵，还有花瓣一样红艳艳的嘴唇，简直不知说什么好。可一看自己，麻烦要把谢子文还大得多呢！怎么办，总不能这就成皇帝了？赵祯变成他白水部了，怎么办？
　　他郁闷地把“自己”搬到龙榻上，试着往“自己”身上压，掐官家和自己的脖子，还脑袋对脑袋猛撞了好几下，却毫无效果。
　　“快下来吧，这么折腾哪有用。”小宫女一脸不忍直视的神情。
　　“到底怎样才能换回来？子文，喵神农，快想想办法，我变不去了！”
　　“要能马上变回去，我不会先变吗？”谢子文怒道，“变成这个样子，让妖怪们看到，我以后怎么在东京地面横着走？”
　　白水部表示这样的美貌少女，横着走未免不雅，谢子文跳起给他个爆栗：“让你看笑话！等你的张美人要来和你困觉，看你怎么办！”
　　两人无奈地脸对脸看了会。
　　白水部问道：“真没有办法？”
　　喵神农说：“这又非我所长！”
　　“这种法术我连听都没听说过。”谢子文没好气地说，“要是昀羲在就好了，她可以查阅嫏嬛指环。”
　　一提李昀羲，气氛就冷了下来。
　　半晌，白水部道：“还是先把此间情形告诉胭脂和凤清仪吧。”他打开境界，将真正的赵祯和小宫女暂时收入了自己的心念五蕴之中。
　　纸鹤飞去了抱琴楼。宫里的小型叛乱并不让人意外，但白水部变成了皇帝，谢子文变成了小宫女，还是让他们大吃一惊，哭笑不得。
　　胭脂复信说会尽快想办法让他们换回来，让稍安勿躁、静观其变。

    
第113章 皇宫
　　天上，飘起了纷纷扬扬的雪花，像细盐、柳絮、梅瓣、薄绡，将黑夜中东京城妆点成一个银白世界。御街上的杨柳悬垂着缕缕银条，檐头滴水也渐渐结成了冰凌。城中处处传来了梅花香气。
　　天色未明，雪意甚暴。谢子文独自踏雪，来到福宁殿外一小片梅林之中。
　　他身后出现了一个雾气般的影子，渐渐变得明显。
　　白麓荒神。
　　小宫女收了伞，任凭雪花飘落在她发上、睫上。“你来了。”
　　白麓荒神道：“因为你想见我。”
　　谢子文转过身来，打量着他，一时没有出声。
　　白麓荒神微微一笑：“不打算谢我么？”
　　谢子文沉默地一揖到地，然后站直望着他，眸中清光泠泠。
　　“不用客气。”白麓荒神说，“当年路过毒龙潭，不过是顺手救的你。我可不像你们那个胭脂有捡娃娃养的习惯，这事儿太麻烦，我就丢给赤血山的土地了。”
　　谢子文又是一揖：“赤血山阿爷问荒神好。”
　　白麓荒神颔首，又道：“你找我，不会是想求情，让我把李昀羲放走吧？”
　　谢子文盯着他道：“你答不答应？”
　　“你凭什么以为，”白麓荒神笑，“我会答应呢？”
　　“因为你已经永远地迟到了。而过去是无法改变的。”谢子文看着他道，“我知道，荒神一直觉得，她是你一手雕琢的奇珍，应该归你所有。可在那之前，是白铁珊让她离开了懵懂蒙昧，教她诗经楚辞，讲述圣贤的道理，带她见证人间的悲欢离合。”
　　白麓荒神沉默地倾听着。
　　“他最初遇见的那条鱼儿，并不足以引起你的兴趣。是他在她身上留下了善良和勇气的烙印，是他让一条天真无虑的鱼儿变成了一个会悲会喜的女孩。”谢子文说到这里，长叹了一声，“而且，他们都是很死心眼的人，不像荒神你，一颗心变幻莫测。”
　　白麓荒神的面容平静无波：“你是说，我永远地输了？”
　　“荒神已经尝试过无数次了，不是吗？”谢子文道，“那是否还有尝试下去的必要？”谢子文慢慢走近他，低声问：“你是否有必要，这样折磨自己？”
　　白麓荒神眸光电转，熠熠然竟有些可怖。“白铁珊弱得像只蚂蚁，如何能保护她，如何配得上她！”
　　谢子文唇角浮现一丝冷笑：“如人饮水，冷暖自知。就算你身上还有半个世界的力量，也无法左右人心。聪明如李昀羲，知道自己想要什么，并不需要你教给她。”
　　白麓荒神沉默了一会，呵呵笑了。“你说的都有道理。但我身为神明，有吞天啸海之能，就有任性的权利。他人的不如意，又与我何干！”
　　“你考虑一下吧。”谢子文笑容明媚，“让李昀羲回来。我可以留下。”
　　白麓荒神看着眼前双眸明湛的小宫女，真的认真考虑了一下，然后道：“现在还不行。这条小鱼儿，我还舍不得她。”
　　谢子文哼了一声：“等你想通了，怕是已经过了三五百年。”
　　白麓荒神笑：“于我不过转瞬。”
　　“那预祝荒神早日豁然开朗，永脱苦海。”谢子文道。
　　白麓荒神折下一枝沾染了白雪的红梅，微笑着递给他：“其实，看到当年无心插柳救下的娃娃，如今这般伶牙俐齿地对付我，还真有点欣慰。”
　　“看到我的救命恩人作茧自缚，我倒是高兴不起来。”谢子文接过红梅，红花衬得小玉儿的容颜越发娇嫩明艳。他还是笑了一笑，“多谢。”
　　“虽然白铁珊没什么用，但事到如今，我还真羡慕他……”白麓荒神的身影如云烟散去，“昀羲与他生死相许，你也为他性命可抛……”
　　白铁珊醒来时，青春美丽的宫女们进了金盆，为他更衣拭面，又在银鸭香炉里添了新香。窗边有人打起帘子来，轻呼：“官家，下雪了！”他快步走到廊下，惊叹地望着混沌天光中晶莹洁白的世界。宫中的梅花都已凌霜怒放，窗前横过一枝白梅，梅香混着清冽的雪气，色淡情幽，透人肺腑。
　　离殿十余步外，他看到谢子文弄来了许多酒浸樱桃和腌桃片，厚厚地堆上乌梅膏、玫瑰酱、官桂末和甘蔗浆，盛在琉璃碗中放入雪地，眼巴巴地等新雪一层层覆在上面。
　　“小玉儿。”他笑着招呼道，“做了冰碗，也不请我品尝吗？”
　　谢子文舔着一碗冰冻甜品进来，与他在廊下并肩而立。
　　白水部的脸就拉了下来：“存心不给我吃啊？冻死你。”
　　谢子文嘻嘻直笑。
　　白水部望着雪景吟咏道：“金盆初晓洗纤纤，银鸭香焦特地添。出户忽看春雪下，六宫齐卷水晶帘。幼年读过这首宫词，恰是眼前场景。”
　　谢子文笑道：“我却记得另一首。”他轻叩白玉阑干，曼声唱道：“叹心事宛曲，应怎的、忘江湖。看过尽千帆，云深彼岸，雾浸罗浮。故人总隔流水，赋深怀，何处寄鱼书？枝上幽思渐满，愿教鸣籁吹芜……”小玉儿的嗓音清丽稚嫩，他唱来低徊宛转，真个含香吐韵，字字梅花。
　　唱罢，谢子文道：“我记得你这阙《木兰花慢》，写相思之情。”
　　白水部一窘：“这是我当初作来玩的。”
　　“我相信昀羲很快会回来的。”谢子文用小宫女那双漆黑的大眼睛看着他，“别难过。”
　　白水部笑着抹掉了眼底涌起的酸泪：“好。”
　　他们站了没多久，宫人就过来轻声催促了：“官家，上朝了。”
　　白水部这才反应过来，忙说：“朕受了叛贼惊吓，病了。”
　　宫人忙说：“那奴请太医来。”小黄门也领命去通报皇帝称病不朝的消息。
　　谢子文道：“你准备一直这样称病不朝么？”
　　白水部愁眉：“那有什么办法？”
　　谢子文噗哧一笑：“你这家伙，就那么忠君吗？那时如果薛蓬莱如愿变成了赵祯，他就会把变成自己的皇帝处死——你侍奉的君主可就成了薛蓬莱了。”
　　白水部笑着摇摇头：“我曾经是把皇帝看得高高在上、高不可攀，可后来，随着我游历人间，增广见闻，体会了民生疾苦，我就开始觉得，我的想法实际上不是为了君，而是为了民。”
　　“既然这么一心为国为民吗，就从没有过那么一丁点儿当皇帝造福天下的幻想？现在，变成皇帝的可是你。”
　　“天底下，偷偷在心里骂皇帝的天真读书人多了，很多人都觉得如果自己当了皇帝，肯定比尧舜禹汤还厉害，能治理出一个清平盛世，让天下再也没有饥寒痛苦。可是……”他哈哈笑了，“可是哪有这么容易。当今圣上，已经做得不错了。天底下没有人能做到完全随心所欲，哪怕是君王，哪怕是神仙。”
　　谢子文斜眼看他：“但你称病这事儿也不能长久吧。一日两日，政事就会堆积。一些紧急事务不能及时得到“圣裁”，还不知会有什么严重后果。赵祯本来身子就弱，称病久了，大臣们会疑窦丛生，局面就会乱了。要知道，赵祯还没有一个亲儿子能养下来呢。”
　　“那么……”白水部抬起头来，“我就和官家谈谈吧，看能不能暂代他处理政事。”
　　谢子文略有点儿吃惊：“你以后不准备留朝做官了？”
　　“是啊。”白水部道，“为国为民之道，有很多路子可以践行。官员做一些事情是比较方便，但没有权柄，也不是不行。”见谢子文欲言又止，他笑道：“我当然可以给他一张瞌睡符，让他一觉睡到事情结束。但直道而行，说明情况，与他相商，也未尝不可。就算事后他觉得不满要找我算账，到时候我飘然远引，他还追得上我不成？”
　　谢子文哈哈笑了。
　　白水部在自己的心念五蕴中幻出身影时，赵祯已经在水晶龙宫中等候了。
　　“白卿。”赵祯起身唤道，“你是神仙，还是妖怪？倒把朕瞒得好苦。”
　　“官家恕罪。”白水部拱手道，“妖道薛蓬莱闯宫，想用邪术换得官家容貌，取而代之。阴差阳错，倒将我二人换了。”
　　赵祯沉吟片刻，道：“那白卿是如何打算的？”
　　“臣已经在尽快查找换回容貌的法子了，在此之前，恐怕要委屈官家在此休憩。毕竟白水部一个外臣，吃住在内宫说不过去。”白水部道，“这段时间，为了不误大事，乞请官家授权于我，代行君意。”
　　果然赵祯脸上浮起了疑色：“白卿是要取而代之了？”
　　白水部笑了笑，将李公仲、薛蓬莱之事择要说了。细细一篇话下来，赵祯的脸色好了一些，但还是半信半疑。
　　白水部道：“官家心存疑虑，臣早就预料到了。其实，官家如今在我心念五蕴之中，你的记忆和意念，我都能感受得到。如果真想利用官家的治国经验取而代之，我大可不必来与官家说这番话。”
　　赵祯不敢全信，也不敢不信，微红着脸作揖道：“白卿霁月光风，是我唐突了。”
　　白水部回礼道：“不敢。待归政之后，臣自请离开朝堂，必对这段经历守口如瓶。希望官家念在君臣之情，放臣一马。”
　　赵祯忙说：“白卿言重了！你若离开朝堂，我要治水，可上哪寻这样的能臣呢？你且安心，来日论功行赏，朕心中有数。”
　　白水部拱手致谢，身影消失。

    
第114章 鬼门
　　接下来暂时没有大事发生。白水部代赵祯处理政务，还算得心应手。胭脂那边也说已经查到了让他和谢子文换回身份的法子，不过还缺些要紧的材料。可张美人那边，还有其他妃嫔，他就难以招架了。喵神农便舔了舔身上的毛，舔出一个毛团来，嚼成若干瞌睡虫，放飞出去，让她们这阵子都恹恹欲睡，不会来打扰皇帝。
　　夜，明月当空，星光灿烂。月光透过水晶帘，照得一地斑驳。
　　小宫女谢子文正倚在柱子前嗑榛子，足尖挑着一只铜钱大的小龟，嘴角挂着玫瑰糕的碎屑。青砖地上，榛子壳丢了一地，也像是一片繁星密布的天空。
　　几颗星星拖着长长的尾巴扫过天际。
　　一粒没嗑过的榛子绊了一下，从他指尖落下，混在一地的榛子壳中，分辨不出了。
　　懒洋洋的笑容凝固在他脸上。
　　那宿命的流星啊。
　　一百年不来，二百年不来，他以为它再也不会来了的时候，它却终于出现了。
　　谢子文伸出手去，似乎要触摸遥远的天空，但他玉白的手还是落向了面前的果盘，抓过两个最好吃的莲花饼餤，送到嘴边，享受地舔掉上面的枣泥和蜜饯。
　　一只手也伸了过来，拿起一小杯甜蔗汁。
　　“在夜观星象？”白水部抿了一小口。
　　“不，”谢子文微笑着说，“在对星许愿。”
　　“什么愿望？”
　　“若照我的愿望，一定是买下铁屑楼，请一堆好易牙，天天吃好的。”谢子文看着他，笑道，“可你的愿望比我难多了。所以我就把这愿望让给了你。”
　　白水部望向天上那些摇摇颤颤的星辰：“你许的是‘海晏河清，天下太平’？”
　　谢子文“噗嗤”一笑：“不，当然是‘有情人终成眷属’。”
　　话音未落，便听见宫城外炸起了爆竹，笙箫响起，踏歌声隐隐传来。明月溢彩流光，与地上冒起的火树银花两相映衬。虽然隔得遥远，但二人皆耳目聪敏，便似看在眼前一般。
　　“到底是正月啊。”谢子文说。
　　风轻轻吹动水晶帘，光点在殿中飞散。
　　白水部仰头看着月亮，低声吟唱一阙《清平乐》：“笙箫如海，歌尽三千载。月落沧溟扬皓彩，天地容颜未改。山河凋却繁花，故人依旧清华。相遇永难相见，楼台望断云沙。”
　　“不会的。”谢子文微笑着端起甜蔗汁，与他碰杯，“等你把末两句改了，再来谢我许的愿吧。”
　　白水部未及回答，便看见一只纸鹤飞到了身边。
　　展开，上面只有四个字：慕容失踪。
　　他眼前现出胭脂焦急的模样，急忙抬头，对谢子文说：“花奴失踪了！”
　　离京十里，僻野荒山。
　　山涧里是汴河的一道小小支流，水流却十分清澈。枯叶飘落在水上，打了个旋儿，随波逐流。
　　少年抛出发光的青色绳索，系住一株粗大的桂树，把自己缓缓从两山夹缝间放下去。
　　他要取的是五色昆仑觞，以破解薛蓬莱的移星换斗术，也就是白水部、谢子文中的“化形*”。
　　据说，每到立春这一天，天界都会落下一些五色花露，混入人间凡水之中，名昆仑觞，功效与帝流浆等同，极利修行。只有深谙辨水之术的人，才能从人间湖海的千涛万浪中认出它们。但修行人却知道，那是冬、春之交，抟和至阴至阳之力生出的和合之水，十分难得。这个地方地势极险，又不能惊动涧中缓缓流水，腾云、遁土都难以施展。要取昆仑觞，唯有如此。
　　交子时。黑夜之中，少年一双眼睛像星子一样闪光。他头下脚上吊在绳索上，紫色道袍被山涧里的大风吹得呼呼作响。腰间的银瓶被他解下，瓶口朝下对着中流，星星点点的五色寒露水便在他的指点下从涧水中析出来，像闪闪流萤一样飞入瓶中。
　　不多时，银瓶便储满了大半。慕容春华将银瓶收入手中，腰一转正过身子来，低头看瓶中的水。星光之下，五色寒露水一会儿泛出可爱的桃花颜色，一会儿又泛出瑟瑟宝石般的蓝色。他微笑起来，塞好瓶塞，对绳索道：“如意索，收！”
　　黄叶纷纷飘落。青绳缩短，很快就将他吊了上去。
　　双脚踏上崖边，他得意地晃了晃银瓶，便三跳两跳飞速向山下掠去。紫袍像鸦翼一样扫过林梢，发出窸窸窣窣的碎响。
　　山下的整片荒野都弥漫着大雾。薛蓬莱带着小道童，悄无声音地站在长草之中。
　　林间的声响越来越近，少年在树杪飘飞，轻捷如狐。
　　青光骤起，法阵合围。
　　慕容春华停了一下，脚步一滞，直直从树梢落下，跌在厚厚的树叶上。他护住银瓶，翻身坐起，忽然觉得一阵剧痛袭来，千髓百骸都似有万千牛毛细针在扎。“又开始了。”他额上沁出冷汗，“养了好几天，明明已经过了……怎么回事？”当年他与邪魔作战，全身炸碎，亏得胭脂百计寻来七枚锁魂钉将他一身血肉复原。可这阵法竟是“息阵”，一切法力妖力魔力在里面都使不出来，作为法器的锁魂钉也顿失效用。
　　“撑住。”他左臂皮肤裂开一道，便用右手勉力按住伤口，鲜血从指缝间涔涔流下。“不能在这里……”话音未落，他肩头便已湿润了，紫道袍上晕开一片殷红血色。他咬紧了嘴唇：“不要，不能在这里……姑姑还等着我……”
　　薛蓬莱勾起唇角。小道童声音暗哑地说了声：“这就是昔年魔界争夺的仙胎？”
　　“是，主人。”薛蓬莱低声答道。
　　黑暗中，慕容春华一咬牙，息阵猛然被撕开了一道口子。他右手亮起一道紫光，治愈了左臂的伤口，瞬间又归于岑寂。
　　“没用的。”薛蓬莱在黑暗中笑了，“你逃不掉了。”
　　“姑姑。”慕容春华低喊了一声，捂着流血的肩头，挣扎着站了起来。“我要回去。”月华从树梢间漏下，像一道银色的箭芒，一下子照亮了他苍白的脸庞。他摸黑在林中前行了几步，然后深一脚浅一脚地跑了起来。
　　一闪间，薛蓬莱就掠到了慕容春华身后，用手拍了下他的肩头。
　　血又流出了一些。慕容春华闷哼一声，扶着黑黢黢的高树，转过身来。
　　他没有看到任何人。
　　“是错觉吧……”他慢慢摸黑向前走去，“怎么在这时候发病。姑姑，你在哪啊……”他猛地呛出半口血来，咳嗽不止。黑夜里看不真切，只觉得满口血腥。“没关系的。”他安慰着自己，“出了这个怪地方，回去就好了……回去……”
　　说着这话，他的身子却慢慢向前倾倒。
　　一只手拦住了他即将倒下的身体。
　　息阵被撤去了。瞬间消失的强大威压让堪堪陷入昏迷的少年呼出了一口长气。锁魂钉恢复了效力，鲜血逆流，他身上的伤口开始自行修复。
　　薛蓬莱把他放平在地。
　　小道童看了一眼，道：“资质不错，可身躯已毁，不过勉强凑合而已。这样的身体，我要来何用？”
　　薛蓬莱唯唯。
　　“杀了吧。”小道童说。他迈步正要离开，忽然像是察觉了什么，转过身来：“他腔子里那是什么？”
　　慕容春华心口处冒出隐隐光华，里面像是藏了一个极其明亮的东西，亮得能透过皮肉。正是它察觉到了生死之危，在努力挽救这少年的生命。
　　小道童指道：“趁他还活着，把他的心挖出来！”
　　“是。”薛蓬莱举剑欲剖之时，凤清仪一剑飞至，将玄蛇剑格开。
　　胭脂抱起慕容春华，焦急唤道：“花奴，花奴，你别吓我！”
　　薛蓬莱见到凤清仪，分外眼红，挥剑步步紧逼。凤清仪的剑势却充满了怒意，如山呼海啸一般，要将对手掀翻。
　　“避战。”小道童诡异的声音再次响起，“早晚是我们囊中之物。”
　　薛蓬莱一剑撩开凤清仪，疾退两步，裹住小道童化作一道黑风而去。
　　“别追了，快看看花奴。”胭脂唤住凤清仪。
　　凤清仪替慕容春华查看了一番，确认并无大碍，才松了口气。忽然，他问：“他们怎么会找到慕容头上？”
　　胭脂脸色苍白：“他们只怕与魔界有所勾结，才会听到这样的秘辛。”
　　凤清仪问：“那慕容会有危险？”
　　胭脂道：“他已经长大了，要面对自己的命运。我最担心的是，李公仲要打鬼门的主意。”
　　民间有“冬至夜，鬼门开”的说法。可修行人口中的鬼门，却是沟通人魔两界之门。本来人界与魔界两不相侵，但亦有交汇之处。人间无穷的灾殃、兵祸、水火之患、瘴疠积攒下的怨戾之气都堆积在这里，成为魔物的营养。一旦人为开启鬼门，恒河沙数的魔物就会入侵人界。少都符就曾经做过这样的事。
　　凤清仪沉声道：“最可怕的是，他把鬼门设在王气所钟的皇宫，是要用鬼门中累世累劫的怨戾帮他冲溃王气的威压么？那样，他就能轻而易举地进入宫中，将墟神残余的力量收为己有……”
　　胭脂霍然起身：“你带花奴先回去，我得进宫一趟。”
　　“胭脂！”
　　看到她在笔阵图掩护下走入殿中，白水部、谢子文忙问：“花奴找回来了吗？”
　　“找到了。”胭脂把刚才慕容春华独自出去采昆仑觞，结果遭遇薛蓬莱的事说了。他们都过意不去：“都怪我们不小心，倒连累花奴险些丢了性命。”
　　胭脂摇摇头：“不关你们的事。只是，薛蓬莱好像知道花奴的身份——我怀疑李公仲出逃短短一年多时间，就已经和魔界勾结上了。当年少都符曾经打开鬼门，引魔物入侵□□人间。我怕李公仲也会让惨剧重演，所以一定要来宫中亲自看一看。”
　　她走出殿外，便成了隐身之人，可廊下突然生出了一片春草，紧接着一步外又是一片……她用脚步将皇宫大内步步丈量，所过之处绿草如茵。
　　等她走回福宁殿时，白水部站在这里向外望去，已经生出了一种“春草如海”的感觉。这么多绿草连绵一处，分明春到人间。
　　胭脂取出百花令，弯腰，用它轻轻碰了碰地上的草叶。
　　碧绿如海的春草中，突然出现了大片的猩红。
　　沾染过法术痕迹的地方，绿草都变成了红色。
　　白水部脸色苍白，摇摇欲倒。
　　草地上遍布红痕，一道道皆汇集于皇宫后苑一块空地处，变成了一个四四方方的奇怪印纹，既像鸟虫篆字，又像道门符箓。
　　“天魔印！”白水部喊道，“胭脂，这难道不是天魔印吗？”
　　胭脂闭目，难过地叹了口气：“没错，它就像是一个更大的天魔印。昀羲身上的天魔印，是少都符通往现世的通道，顽固至极，但以白麓荒神之能，尚可化去。而鬼门是魔界通往现世的通道，一旦施术开始，绝无逆转。”
　　白水部、谢子文都听得怔住了。
　　胭脂望着他们：“这是一年前就种下的开启鬼门之术。它已经成熟了九成，在下一个月圆之夜就会开启。也就是说，接下去，我们的任何努力，都是以卵击石。”

    
第115章 香篆
　　谢子文不甘地问：“那我们还能做点什么？”
　　胭脂苦笑：“无法可想，无路可退，唯有死战而已。也许要搭进许许多多条性命，甚至全军覆灭，都无法阻止天下浩劫。”
　　白水部问：“不试过怎么知道？”
　　胭脂和谢子文看向他：“你根本没见过那些魔物的阵仗。”
　　“我是没见过。”他微笑道，“但我知道该做什么选择，而且无所畏惧。”
　　见他如此，胭脂也微露笑容：“是。既然无法可想，无路可退，我们也不能坐以待毙。只是……”
　　“只是什么？”谢子文问。
　　“势单力薄，无人相助，我们是不可能赢的。”胭脂蹙眉，“可是若联合众人，把众多修行门派都搅进来……要知道，十有*，有去无回。”
　　白水部“噗哧”笑了：“胭脂，上次为杀灭‘魔种’，魏夫人何等烈性，拂明子又是何等执着，五湖四海追杀我们的人，都是头可断、血可流，义薄云天之辈。如今到了真正生死攸关的时候了，哪里还会找不出几个血性人物？”
　　“你呀！”胭脂嗔道，“这话可别被那几个‘血性人物’听见。”
　　白水部道：“如今，什么阴谋巧智都没用了，真正是力对力的死局。鬼门悄无声息埋在皇宫里一年了，李公仲玩的是阳谋。如今我们也用阳谋对阳谋，广发英雄帖，聚集各路好汉，与魔物决一死战！”
　　胭脂点头：“好，我们夜里回抱琴楼，一起商议一下这仗该怎么打。只是时间太仓促了，十日后便是月圆之夜，招揽人手就不容易，遑论练兵。”
　　谢子文道：“也不用回抱琴楼了，我们今夜亥时都到金明池边去商议。”
　　胭脂道：“为何？”
　　谢子文笑道：“国库里有派得上用场的乾陀罗耶香，从前拿不到，如今水货当了皇帝，还拿不到么？”
　　胭脂听了颇为高兴：“原来如此！”
　　白水部奇怪地问道：“这香有什么用？”
　　谢子文卖关子道：“你别管，快叫内侍拿来。”
　　白水部便借口说夜梦不祥，要内侍为他去取乾陀罗耶香来辟邪，果然很快就拿到了。他也曾在书中读到过，乾陀罗耶香是佛国之名，译曰香积。传说汉武帝时，西国使进献乾陀罗耶香，因不满一斤被拒绝接受，使者就拿了豆大一点粘在宫门上，香气自长安飘向四面十里，经月方歇。
　　他把内侍奉上的蓝琉璃小匣拿到手里，打开一看，里面盛着黄豆子大一粒“乾陀罗耶香”，黑不溜秋，毫不起眼，闻起来也香气寡淡。白水部疑惑地把它看了又看：“子文，你也是第一次见到这玩意，确定能行？”
　　谢子文拍胸脯道：“包在我身上！”
　　胭脂道：“我也回去正式向三山五岳传信，通知他们今夜亥时奔香云而来，共谋大事。”
　　是夜戌时三刻，白水部与谢子文再一次游走在透明的地下。这一次，不再是白衣士子和黄衣土地，而是身着便服的天子和俏生生的翠衣小宫女。
　　很快，耳边的水声越来越大，泥土也越来越潮。银子般的水脉密密流过他们身畔，涌向前方一团巨大的透明石英般的光亮，无数的鳞介类游在里面，像漫天星斗。白水部忍不住挡了下眼睛：“那是什么？！”
　　谢子文笑了：“那是金明池啊！”
　　金明池，龙舟竞渡、百戏晃眼、游人如织、美女如云。它是东京城的一面宝镜，宝气氤氲，映着蓝天白云、星辰日月。原来它在地底下看起来这么美。
　　白水部加快了脚步，一把拉住谢子文，向前一个鱼跃。两人飘飘摇摇，像两尾怪鱼，“噗”地从土层钻进了池水。白水部手中掐诀，池水突然上涌，将他们托出水面。
　　弯月如钩，星辰璀璨。
　　岸边，胭脂、凤清仪、苏苗苗、君如月、谢宝刀、喵神农、燕三、阿文、如瞻都在。凤清仪已经备下一条小船等着他们了。
　　见白水部携谢子文踏水而来，已经知道情况的君如月、谢宝刀笑哈哈地拱手拜道：“恭迎陛下。”
　　白水部也凑趣道：“免礼。”
　　众人大笑。
　　一番商议后，方案初定。两人踏上岸边一只小船，白水部从怀里掏出蓝琉璃小匣，谢子文从中拈起那粒乾陀罗耶香，双手一合，碾为银沙般的齑粉，又掏出怀里一只油纸包，抖出里面拌好的香油和木屑，与香粉掺在一处。
　　白水部道：“然后怎么办？”
　　谢子文神秘一笑，娇俏的女娃儿脸煞是狡黠可爱：“我要在大池之上画个香篆。”
　　“香篆？”白水部惊奇道。
　　市井商铺常用香篆计时，富贵人家也常用香篆显示风雅，可这大池子上能弄什么香篆？
　　谢子文点头：“听好，你要让水面平得跟镜子一样，一丝波动都不能有，不然香粉会冲散的。这就交给你啦！”说着，他足尖一点，翩然飞起。
　　湖面上笼盖着幽幽的雾气。小宫女粉面明眸，清秀可爱，身着飞鹤彩云纹翠色宫装，满脑袋插梳花朵，腰围青玉带，足蹬红锦凤嘴靴，通身鲜丽明快，凌空飞舞在一池星光之上，徐徐挥洒香粉，衣袂飘飘，真有几分像散花天女。
　　白水部尚不明其意，只是依从其言，将手掌按在水面上，稳住每一丝波动。却见谢子文足点池水，几腾几落，倏忽来去，左绕右转，将手中香粉洒下，似乎在写什么字，又像在画什么图。待最后一笔收尾，他飞落小船上，冲白水部得意一笑，双指一并，打着一团火苗。
　　“看好！”他夹着火焰扬了扬，嗖地抛向池中的香粉。香粉腾地燃了起来，沿着他撒下的曲曲弯弯的香迹一路烧去，左通右达，顷刻贯通。谢子文双手合十，朗声念道：“土地祗灵，普告万灵。左社右稷，不得妄惊。回向正道，内外澄清。各安方位，镇守龙庭。皈依大道，共斩邪精！”
　　极其醇厚的香气海啸般纵情铺展，凌云上冲霄汉，纵横狂扫四野，随着飘散不但没有变淡，反而越积越浓，越聚越香，最后竟结为朵朵香云，灵芝、虬龙般缠结一处，变幻出亭台楼阁、仙山瑶池形状。此股异香清逸之极，竟有裂鼻之势，侵人三万六千个毛孔，一一熨帖无比。夜间清冷黑暗的金明池，此时却有些近似蓬莱仙境。
　　凤清仪叹道：“此香好久没闻到过了，香气真是好闻。”
　　谢宝刀问：“小土地写的是什么？”
　　胭脂笑道：“你不如乘着木鸟到上面去看看。”
　　谢宝刀道：“正有此意！”她当真借了木鸟，与君如月到天上一观。木鸟展翅，将两个女孩儿载上了夜空。她们从天上俯瞰，不由大呼壮美。从上面看才轻易看出，金明池上这个由通红火焰组成的香篆，正是一个龙飞凤舞的巨大符箓——万圣召灵符。
　　符箓在神异香料的催化下金光四射，香气所达之处，便是符咒威力所及。顷刻间，整个城池都笼罩在了浓烈的香氛之中，连水里游鱼、地底虫蚁都骚动起来。香气之烈，竟然深达水下，入地三尺。连飞鸟也被香气所惊，不顾夜间眼盲，纷纷循香而来。
　　白水部看着这火光熊熊的香篆，也惊叹不已，但更让人惊讶的还在后头。他看到水边隐隐亮起了萤火之光，越来越多，密密麻麻。黑暗中有什么起伏涌动，四面八方包围过来。天上、地上、水中全是闪闪烁烁的光点。谢子文拉住他的手，腾空一跃，飘然落向岸边。
　　岸边早就站了很多修行人和精怪异类，许多是他们之前就认得的三山五岳之人，如木先生、石先生、归砚先生、方长老、圆长老、大巫旼、谢子忌、谢旸、昆仑长老、一剪梅、拂明子、鹿公子、马腹、春月柳、雪兔、萤灯、竹夫人、玉如意、芳菲客、梅香雪……白水部转头看去，人群里甚至还有那个被白水部扎伤过腿的少年人，见白水部看他，便不好意思地笑笑。
　　还有许多是他们在市井见过的术士和精怪。法师艾康安、做蔑匠的藤妖、做保母的九头鸟、卖花的春梅、君如月的跟班老鼠精和兔子精……认识的，眼熟的，只有一面之缘的，从未谋面的，从百里之外连夜赶来的——许多许多的异人和非人，都簇拥着他们。
　　在东京城的黑夜里，这些人间异类的存在，竟然这样宏大，这样光明，这样排山倒海。白水部笑着，眼角湿润。他从来都不是孤独的，有这么多这么多同伴，一直都在他身边。
　　在所有异类的中心，站着这个时代中土的帝王，和他贴身的小宫女。
　　这副场景，很多年以后各路修士和精怪们想起来，都觉得十分有趣。
　　白水部朗声道：“诸位同道！我先宣布一件事情。”
　　周遭都静了下来。香篆兀自燃烧，不断有新的来人在加入他们。
　　“毒龙潭封印，一年前已毁！瘟神李公仲已经现世了！”

    
第116章 备战
　　三山五岳弟子已经听说了，但精怪群中还是发出了一片惊呼，骚动不止。便是在妖界，也常用瘟神少都符、李公仲的名字镇小儿夜啼。许多妖怪都在幼时听父母说过他们的残忍可怕，还做过不少噩梦，此时乍然听他说出他二人名姓，不由毛发直竖。
　　白水部继续道：“李公仲的势力早已进了京城。一年前，他就让人在皇宫大内设下了鬼门。开启鬼门之术已经施出，再无可逆转。下一个月圆，魔物将会入侵人间。到时候，李公仲就能够吞并墟神留下庇佑我们的力量，变得更加可怕。我白铁珊，在此恳请诸位与我一道御敌，阻止这场天下浩劫，挽救生灵于水火之中！”
　　一个来自群牧司的马妖自听到李公仲起便双腿打抖了，盯着白水部高声道：“瘟神之威所向披靡，光凭我们能奈他何？早作打算离开京城，才是上上之策。”不少精怪竟也纷纷附和。
　　喵神农大叫：“别丧气！现在的李公仲远没有当年厉害。他是用人傀之术重塑肉身的，没有合适的宿主，他支撑不了太久，我们还有机会！”
　　大巫旼瞥了他一眼，哼道：“你虽穿着赵皇帝的皮囊，可有一点行兵布阵的谋略？可有一点知人善任的本事？可有一点赴汤蹈火的决心？你召来的这方圆百里的精怪妖神，少说也有五六万；修行没有上千年，也有几十上百年。对阵瘟神，一个不小心就是粉身碎骨万劫不复。想让我们听你号令，要有足够好的理由，足够大的把握。”
　　谢子文看着她，冷笑一下：“巫山的人果然都……”
　　白水部拦住他话头，正对着大巫旼说：“巫山圣女说的对。关于这些事，我正要一一说明：京师之地为王气所钟，街市熙熙，繁华喜乐，是我辈藏身修炼的胜地，也是黎民百姓安身立命之所。京师危则天下危，乾坤翻覆则生灵涂炭，举国的鬼神精怪都难逃池鱼之殃。我辈盘桓红尘日久，谁没个凡人朋友，难道都眼睁睁看着他们遭难不成？为今之计，唯有用花神的百花令，在皇宫中别设金刚万灵结界，我等众志成城共同御敌，才有希望将魔物尽数剿灭其中，庇护京师躲过此劫。”
　　“金刚万灵结界，以皇宫大庆殿为轴心，由胭脂坐镇。我与土地守福宁殿，木先生、石先生守东华门，方长老、圆长老守拱辰门，春月柳、大巫旼守西华门，拂明子、昆仑长老守宣德门。排兵布阵全权交给君如月，谢宝刀协助，人手也由君如月挑选安排。”
　　这是要君如月领五万大军了。她也答应得极其爽快：“没问题，包在我身上！”她平时威德足以服众，四周妖众皆无疑义。本来有些想法的人见妖众都在摇头，也就憋着不说了。
　　“汴河、金水河、五丈河由鹿公子和马腹负责，由水族部众把守水门。琼林苑就交给花精柳怪。”白水部挥手打出一道红光，将天上一朵乌云染作红霞，“我们以云霞为信，彤云集合，青云撤军，黄云则兵分两路，一路镇守原地，一路向云起处集结。紧急军情，以纸鹤传信。”
　　言毕，他转向大巫旼：“我方才说的，圣女可有异议？”
　　这冷艳的少女哼道：“纸上谈兵谁不会，真能胜了瘟神我才服你。我听你调遣。”
　　白水部微笑称好。
　　回到皇宫，白水部又去看了那个布下鬼门的地方。
　　诡异的猩红草色已经没了，可他知道这里将变成炼狱。
　　毫无预兆的，一个悬丝傀儡出现在他眼前。其上是一只素白的手。
　　白水部惊讶道：“白麓荒神？”
　　白麓荒神自虚空中出现，冷笑着看他。
　　白水部行礼道：“荒神现身，有何赐教？”他抬头，看着白麓荒神：“昀羲，她好吗？”
　　“好。”白麓荒神道，“最近正兴致勃勃地排演歌舞呢。”
　　白水部笑了：“她可有什么话要带给我？”
　　白麓荒神哼道：“她说，她好得很，不想你。”
　　白水部的笑容更大了。白麓荒神竟然觉得有些刺眼。
　　他走到白水部面前，揪过他的皇帝常服看了看，哼道：“你这人这么俗气，心里装着什么家国天下、黎民百姓，总被这些东西拖累到死？昀羲居然看得上你。”
　　白水部笑道：“俗有什么不好？我的脚踩在泥里，行走在众生之中，我和他们一样日食两餐，夜得一梦，我会种稻麦，也会写词章。”
　　“和那些俗人一样，有什么好得意？”
　　白水部道：“米面菜肉出自农夫之手，丝纹罗绮出自蚕妇之手，琴瑟琵琶出自工匠之手，书册案牍出自纸工印工之手。当贵人骚客们吃着金莼玉粒、穿着绫罗绸缎、弹着高山流水、读着诗词歌赋，清雅如仙、无忧无虑，可想过这一针一线、一丝一缕，根子都从俗上来？这些供了贵人清雅之物的人，贵人们可见过他们整日汗流浃背埋头劳作的模样，知道他们心里怎么想？”
　　白麓荒神听了这一篇话，若有所思。
　　白水部继续道：“泰山桂树，上冲云天，得甘霖雨露滋养，自是清雅无比的，但它的根还是得埋在黄壤里吸收养分。不懂得俗的雅，就是‘何不食肉糜’，可悲可笑。我脚下的土地，是千千万万人间之人。”
　　白麓荒神哈哈笑了：“你这俗人，倒是俗得别致有趣。”
　　白水部道：“白麓荒神今日前来，是只为带话，还是为了看个‘有趣’？”
　　白麓荒神将手按在他肩上，掌心冒出一粒小小的白色光点，钻进了白水部的身体。他道：“我来告诉你，我是真的舍不得昀羲。”
　　白水部只觉心如刀绞，冷着脸说：“荒神既不会留下帮忙，还请不要来添乱了。”
　　白麓荒神仰天大笑，消失不见。
　　李昀羲醒来时，雪屋不见了，冰山不见了。她认得这里仍是白麓荒神的长生放命洞天，可围绕着这个小岛的海已经解冻了，紫色浪涛此起彼伏。小岛周围出现了好几个山峰或岛屿。她一一上去游玩，还给它们起了名字。
　　那个草木葱茏的大岛就像一片荷叶，上面生长着很多香草，叫西洲岛。岩石黑乎乎光溜溜、岛屿形状像个黑色砚台的，叫相思砚。峰峦起伏、其上白雪皑皑的，叫白头山。黄土肥沃、一片平坦的，叫五丈原。岛屿的形状，就像人身体里的五脏六腑。
　　但她最喜欢的，还是原先那个心形的岛屿。其上有山，山上有洞，七窍玲珑，四通八达。她给它起名叫通犀岛。她钻进山洞中探险，赏玩里面漂亮的石英和钟乳，在清澈的暗河里戏水，为新发现的美景赞叹不已。然后，她走进一个藤蔓青青的山洞，看到里面坐着一个小少年。
　　他看上去十岁出头，穿着白袷衣，盘腿坐在地上，捧着一本书看，小小的眉头皱着，表情非常认真。他的睫毛看起来特别的长，眼里闪烁着亮光，像含了两汪清水。
　　李昀羲呆住了，她一定在哪里见过他，一定是在很久很久以前，就见过他了。她的嘴唇颤抖着，最后喊出了一声：“十一哥哥。”
　　那是她曾经遇见过的，待她很好很好、从来都不能忘记的人。
　　他抬起头来，弯起了眼睛，笑容灿烂美好：“你是哪房的小丫头？”
　　李昀羲走到他身边坐下，看着他的眼睛，认真地说：“我是游进你家荷花池的小鲤鱼。”
　　小少年睁圆了眼睛，惊讶地张开了嘴。
　　李昀羲看着他，一口气说道：“你和我一起玩过水，还搬了书案在池边给我画像呢。池子里有会吃鱼的大鱼，我害怕，你就特意把它们单独捞到菱花池去了。你说你排行十一，家里的妹妹们都这么叫你。你还给我讲过十个荷花精、五个鱼精的故事，说了很多心事给我听，比如希望父亲不要这么严厉，希望母亲多给零用钱，你还想把字练好，拿到市面上去卖，可这事被你表哥发现了，还挨了手板子……”
　　小少年叫道：“真的是你！”
　　李昀羲笑了，明眸皓齿都闪闪生辉。
　　小少年丢开了手里的《太平广记》，道：“我一定是在做梦，我得赶紧找纸笔把你画下来，免得一觉醒来，就忘记你变成人是什么模样了。”
　　这里是十一哥哥的梦境吗？李昀羲疑惑不解。
　　他搓搓手，向洞外张望，连声喊道：“李大，快拿我的画纸颜料来！”
　　洞外真的跑进一个青衣小厮，为他磨墨铺纸，还好奇地望着李昀羲。
　　他画的是小写意，几笔铺色就有了乌发和红衣。他又拿起一支细笔，勾勒出她俊丽的眉眼。
　　画毕，他将画拿起，吹了吹，满面含笑递给李昀羲：“小鱼儿，这定是我画过的最好的一张画了，可别嫌弃。”
　　她笑着接过来。
　　画上的红衣少女清浅含笑，皓齿明眸，一双眼睛像看着画外的人，分外灵动。
　　画边的落款，是三个字：白铁珊。

    
第117章 开战
　　“白麓荒神来过？”谢子文惊讶地问，“他让你见昀羲了吗？”
　　白水部摇头：“他带来了昀羲的话，说她很好。只要她好，我就放心了。”
　　“怎么能连这一面都……”
　　白水部笑了：“这辈子能遇到昀羲，已是三生有幸，不敢再奢求什么了。我们也算已经作过生死诀别，此战无论如何，我心头都无憾了。”
　　谢子文牵他道：“快来殿内，胭脂已经把药带来了。”
　　白水部笑他：“你这个模样挺好看的，急着换回去作甚？”
　　谢子文恼得要踹他，白水部眉一挑说：“婢子欲弑君乎？”
　　谢子文忍着，直到入殿放下宫帘才捶了他一顿。
　　胭脂和凤清仪招呼他们过来，踏入已经布好的法阵。白水部从灵墟中请出赵祯和小玉儿，告诉他们说灵药阵法都已经准备好，可以换回来了。
　　赵祯这才放了一半的心。
　　小玉儿倒是有些舍不得的模样：“这就能换回来了？”
　　谢子文逗她：“怎么，也觉得我更俊俏？”
　　小玉儿飞红了脸：“做男子挺方便的。”
　　谢子文捂嘴噗嗤，被白水部瞪了一眼。
　　四人对面坐好，服了胭脂给的用昆仑觞调和了煮海金丹、铁树花等物制的药丸。胭脂执桃木剑启动法阵，四人身上冒出金光，两两交换。
　　再睁开眼时，白水部看到了身上的白襕衫，再摸摸脸，也是自己的，真个欢喜不已。耳边传来赵祯的声音：“爱卿辛苦了。”
　　白水部笑说：“这几日委屈官家了。”
　　年轻的帝王说：“还有几句话，我想跟爱卿单独谈谈。”
　　见他如此说，胭脂等人便收拾了东西，施礼告退。
　　“官家想说什么？”白水部肃容问道。
　　赵祯拿出一只空的紫檀拜匣来，又亲自拿了纸笔。
　　“官家？”
　　赵祯道：“我已知白卿不是常人，且追踪此案甚久，一定对人员、关系清楚得很。我希望白卿能将那些作奸犯科之辈的名单写出来，把那些受李公仲操纵之人也呈报于我……”
　　白水部立刻拒绝：“陛下三思，此事万万不可。”
　　“哦？”赵祯疑惑地蹙起了眉头。
　　“朝廷有朝廷的规矩。弹劾官员，应当手握证据，上报有司，岂能无凭无据，密室呈君？那我白铁珊成了个什么人了？我的君主又成了什么人？”白水部不客气地说道，“此举陷君于不义，恕臣不能从命。已经查到证据的，臣都已经按照流程奏报了。没有证据的，也不要紧，朝廷不是有御史，有考核么？任用什么样的人为官，本来就是君王的功课啊。”
　　“好，好！”赵祯起初还有些怒色，听到后面就释然了，“朕也是许久没有听到这样直道而行的话了。”
　　白水部道：“官家也听说过墟神和鬼门的事了。月圆之夜，我们与李公仲的一战，将会影响天下的命运。”
　　赵祯关切道：“朕能做些什么？”
　　白水部道：“请官家下旨，在宫里和城里严防死守，谨防奸人趁机作乱。”
　　赵祯道：“这是自然，你不提，朕也会这么做的。只是，真的不用朕调遣军队相助？”
　　白水部摇头道：“*凡胎，别说魔物了，听胭脂说，沾着了魔气就是个死。”
　　“那朕……要不要出宫暂避？”赵祯犹疑不定。
　　“不。”白水部道，“决战之日，当设金刚万灵结界，将鬼门与皇宫隔绝。只要我等不死，将魔物杀灭于内，结界就不会破溃，皇宫也会安然无恙。如若我等没有成功，结界破溃，那什么都挡不住李公仲了。官家在皇宫还是在行宫，又有什么区别呢？”
　　赵祯脸上浮现出坚毅的神情：“好。”
　　谢子文在外等候了一会，才见白水部揭开宫帘，飘然走出。
　　谢子文笑道：“不当皇帝了，可还习惯？”
　　白水部恣意活动手脚，大笑：“顿断金锁走蛟龙，好不松快！”
　　两人贴上隐身符，隐去身形，开启殿门。满地雪光，映入眼中。
　　殿中，赵祯对着他们消失的方向，合掌轻声道：“无量寿福。”
　　月圆之夜终于到来。
　　月华流素，宛若清霜银粉，轻柔地涂抹在东京城每一个屋檐上。街巷之中，隐隐还有织机的嘎嘎声、不甚分明的读书声和零落的猫嘶犬吠。只要没有战事，凡人的每一天都如此波澜不惊地过去，梦想着、争斗着、嫉妒着、迷糊着，热热闹闹地迎接每一个节庆，丝毫不知今夜便是城中五万异类的搏命之期。
　　燕三如一抹燕影，跟随白水部和谢子文穿过一座座大殿。他是硬要留下的，白水部费尽口舌未能劝他置身事外，只得给了他许多护身符箓。
　　更漏深深，后苑的美人都已入梦。守夜的小侍女犹自在灯下拥被而坐。
　　流苏轻摇，香风微渺。燕三定了定睛，轻喟一声，紧赶几步与白水部并肩而行。
　　那桃花般娇艳的小侍女猛地清醒了些，望着洒满月光的殿外雪地。刚才，她分明听到一个声音说：“跟燕泥儿真像啊……”
　　他们在一株巨柳下驻足。柳树枝桠虬曲，宛如怒张的利爪，将三人罩在树下。他们在三军阵前，向主帅君如月报到。大军分为朱雀部、麒麟部、白虎部、玄武部分列四方，等候指令。天上悬着巨大的月亮，清凉的月辉充盈着每一个精怪异类的四肢百骸。北风萧瑟，夜越发的冷了。精怪妖仙们站在风里，只觉清寒侵人肌肤。
　　谢宝刀来到君如月面前，递过一个纸包：“琼酥叶，□□子饼铺刚做好的。”君如月拈了片薄薄的蜜炙蒸饼，咔嚓咬下一口，笑说：“好脆！”她是主帅，但她始终宁定如常，不见丝毫焦虑紧张。两个少女含笑相对，细嚼酥叶的声音似落雪一般。
　　胭脂祭起了百花令，金刚万灵结界无声无息地从天穹上笼罩下来。在它的隔绝下，结界中一切生灵在常人眼中的形影，连一阵风、一道微光都不如，在满月的盛光里几不可见，便是声响都渺不可闻。远处的守卫们执戟而立，只看见雪地茫茫。但在精怪异类们眼中，此刻金色光罩正如一枚鸡子，将皇宫整个儿严严实实包覆在内，里面别是一世界，巍巍宫殿、玉阶珠帘、亭台花木与皇宫一般无二。但里面没有宦官，没有宫女，没有宿卫，只有严阵以待的修行者和精怪异类。
　　终于，白水部听到了地下水脉的异响，似有无数指爪正穿石破土而来。
　　远处，更漏滴尽了亥时的最后一滴水。
　　五万大军团团围住的中央雪地上，出现了两个黑影。
　　一个是薛蓬莱，一个是他的小道童。
　　白水部一看到这小道童，左眼便剧痛不已。
　　“怎么了？”谢子文急问。
　　“我……”白水部从指缝中向外看去。他的左眼被灵珠化身的雪红朱吻过后，便隐约有些异常，能看到原先不能看到的一些东西。此时，他在指缝间看到的小道士便是一具白骨外遍身脓血，裹着一团黑气，像绞缠一处的一团黑蛇。他对前方拿起兵刃和法宝的同袍呼道：“当心那个小道童，他身上邪气冲天！”
　　话音未落，李公仲和道童脚底黑气翻涌，冒出数条黑影，正是来自鬼门那一边的魔物。黑气越来越盛，魔物越来越多，越来越密，森森暗暗宛如丛林，或执刀带剑，或张牙舞爪。有的獠牙青面其丑无比，有的容貌姣好神情诡异，更多的平平无奇，甚至连面目也没长好，人形也未具备，化作半人半兽之形的比比皆是，看着就让人心头发怵。
　　君如月夷然不惧，挥动小旗道：“前锋，战！”
　　凤清仪拔剑，率身后数千人迎向魔军。
　　不消招呼，白水部霍然出手，天上地下暴起一片雪光。八十一把罡气冰刀自雪中化出，马蜂群一般直取薛蓬莱。
　　薛蓬莱也祭起玄蛇剑，幻出八十一道青蓝剑光，与罡气冰刀激战一处。燕三斜刺里挺剑格挡。他是人世间一等一的剑客，八字异样，身有罡火，宝剑又乃昆吾精钢所铸，却始终不能扰乱薛蓬莱分毫。玄蛇剑实在是厉害，薛蓬莱非但不受其乱，还借兵刃之威，一步一步逼压而来。白水部向地上猛击一掌，漫天飞雪化为冰针，齐齐袭向薛蓬莱。
　　忽然，一道沛莫能御的力量自后方而来，将亿万冰针轻轻一扫。冰针乱刺，挑飞无数檐瓦树皮，将假山扎成了刺猬。
　　白水部仓促间抬眼一望，竟是那个小道童！
　　此刻那道童的面目已经发生了诡异的变化，模糊不清的脸皮上，一团雾气破脸而出，隐现出一张带三绺清须的白净面孔。这张脸有种新雪甘露般的洁净感，出现在这具矮小朽烂的身体上，就像开封街巷的污浊粪团上生出的奇花。这张三绺清须的面孔冷笑着，拖着小道童的躯体向他行来。行经之处，黑气漫溢于地，蛆虫落在雪上蹒跚爬行。
　　雪面乍迸数道裂痕，大地轰然一震，一股极其暴烈的黑气骤然涌出，山石大树全都向空飞起！众多魔物身形暴长，尖啸惨叫不绝，更甚于叫唤大地狱。它们拉扯成无数道人形的长长黑烟，几乎遮蔽了天穹，黑气中雷鸣电闪，情状十分可怖。
　　谢子文抬手掷起铁簪，掐诀念道：“茫茫酆都，重重罡山。泠泠甘露，秽气分散。普告九天，使我自然。按行五狱，八海知闻。邪魔消散，清气长存！”
　　铁簪落下，直直插入土地。
　　一道金光横扫而过，黑气宛如腰斩，正是破狱咒的威力所致。
　　黑气骤断，可一瞬之后又狂喷如瀑，上冲结界。结界在冲击之下，连连发出电闪。胭脂手握百花令，咬牙施力，电闪处出现了许多花瓣，紧急将裂隙补牢。
　　就在这时，那团带脸的白气突然挣脱了小道童的身体，直直向白水部冲来，没入他的躯体。

    
第118章 夺舍
　　薛蓬莱仰天大笑：“主人果然中意这具蛟龙之躯！”
　　白水部摇晃一下，突然发声狂笑起来。
　　众魔物大笑：“恭喜主人，得偿所愿！”
　　在魔物震天的笑声中，谢子文惊呼：“水货——”
　　燕三直觉有变，跃起扑来：“主人！”
　　白水部的脖子极其诡异地梗了一下，脸转过来，对他击出一掌。
　　白水部像一跤跌进混沌里。他游在泾渭之间，身周半清半浊，半明半暗。一忽儿看到清清蓝海，砂石玉白，五彩斑斓的鱼群游过晶莹剔透的水；一忽儿看到幽暗如冥，水藻如发，淤泥里沉着白骨森森。他想起了那条恶蛟，它在那座山崖下几乎要了他的命。此时，也有一股黑气大力缠绞着他，勒住脖颈，绑住手足，似乎再猛然一扯，就能猝然熄灭他生命的火花。
　　他强忍着几欲窒息的感觉，奋力与对方搏斗。那团黑气飘摇而上，化出了九个骷髅头，每个头上都浮泛雾气，现出一张三绺清须的脸，说不出的怪异。他击出的每一掌，都像实实在在打在了肉身上，黑气却狂笑着飘开，似乎没受到任何伤害。数招之后，他怒火勃发，用尽全力戳出一掌——
　　“住手——”他左掌一阵剧痛，有什么尖锐的东西刺了进来。耳边熟悉的呼声凄厉喊道：“水货，住手！你犯下大错了！”一瞬间，他又从窒息的黑气中挣脱，回到了宫苑之中那个毒瘴漫天、白雪铺地的战场。他低头，是铁簪子刺穿了他的手掌，鲜血正一滴滴落在雪地上，而那里，是雪兔的绿色裙角。
　　女孩儿倒卧在地，面色如雪，唇边全是鲜血。他脚边躺着十余个奄奄待毙的人，也燕三都已经中了一掌，吐血昏迷。
　　这一瞬间，强烈的悔恨几乎蚀穿了他的心。那拼死坚持的，拼命守护的，似乎都成了笑话。
　　谢子文双眼冰冷，毫不留情地劈向他颈间。
　　白水部一把抓住了他的手。“快！”他大喝，“用钉头七箭！”
　　饶是谢子文，也怔了一怔，吐出一句话来：“水货，你不要命了！”
　　钉头七箭书，当年陆压杀赵公明即用此术。此时白水部要求他用钉头七箭，虽有可能将李公仲逼出身体，但若稍有差池，何异于自杀！
　　白水部忍住阵阵眩晕和胸中剧痛，吼道：“我宁被斩成肉泥，也不愿为敌所用！再不动手，过了此时，你还打得过我么！”
　　“什么混账话！”谢子文眼底涌出了晶亮的泪水，“你是我最好的朋友，不要逼我错手杀你！”
　　白水部神情一变，表情狰狞：“那我杀了你可好？！”他出指如钩，突然扼紧了他的咽喉。
　　谢子文猝不及防，两眼睁大，被制住要害，喉骨被捏得咯咯直响。
　　白水部脸上浮出了苍白的雾气，三绺清须的脸幽灵般浮现，似乎微微含笑，又似在锁眉沉思。这张脸曾令六洞妖王活活吓死，实际上，它却新鲜得像太古苍苔上带露的青松嫩叶。
　　无数魔物同声发出可怖吼叫，冲向修行者和精怪异类的大军，脚下黑气掀起滔天巨浪。
　　众人大哗，胆小的居然举着兵器慢慢后退。“完了，瘟神夺舍成了！”“要天下大乱了！”“我们不该来送死的！”
　　君如月早知白谢二人心意，即使主帅不幸，此战亦不可不赢。她在乱局之中高呼：“众将听令！朱雀部抢中央，麒麟部往西，白虎部往北，玄武部趋东，青龙部转南路！”
　　谢宝刀挥一杆朱旗，率先引朱雀部袭向中路。众人归位，依序而行，宛如一个绞盘，将魔军纷纷绞为乌有。牛精鹿精等孔武有力之辈皆披甲操戈以战，甚至化为原形，用角抵艰难开路；花妖柳怪瞬息缠藤挂蔓，喷出毒汁，遍布蒺藜；九头鸟、蝙蝠怪等飞行空中，啄得魔物一路逃跑；阿香等人驾御雷车，擂鼓不绝，闪电霹雳大作；如瞻手握燃着辟邪醒神香料的莲花宝子金香炉，口诵经咒，身侧邪魔辟易……
　　然君如月虽暂时得势，折损亦是不小。来自魔界的森寒邪气又比之前凌厉数倍，甫一沾身，便侵人肌体，扩散病邪。西山众妖狐幻形未成，被邪气一侵，好不容易得来的人身都成泡影，叽叽现出原形逃散。山魅皆数百年光阴凝成，在魔军长戈下裂为数块，散作轻烟。长毛僵尸一中邪气，皮肉渐渐青黑溃烂，最后只余白骨犹战。
　　白水部冷笑着，将捏着谢子文喉咙的手又紧了一紧：“小丫头，你当真不顾惜此人性命？”回答他的是更猛烈的攻击。在他身前围了二十余层防御的魔界兵卒，不断被收割，也不断有魔物替补上去。
　　谢子文终于寻到一丝空隙，拼死大叫：“木先生！用钉头七箭！”
　　白水部似乎终于发怒，手上发力便要扭断他的脖子。
　　这时凭空出现了一道毫光。
　　蜀山的破魔金针。
　　这是一枚长约两寸三分的金针，两端皆□□光，宛如一根细细的金线，一下便刺进了他的左肩，瞬间没于血肉。李公仲闷哼一声，左臂虚软下来。就在此时剑光杀到。凤清仪一剑迫近，宛如一座昆仑雪峰当头压来。就趁这间不容发的一瞬，谢子文将铁簪子刺进白水部的侧腹。李公仲猝然受袭，疼痛难忍，手上劲力一松，谢子文趁机挣开了他的双手。李公仲暴怒抓来，只在他背后留下数道鲜血淋漓的伤痕。
　　凤清仪的剑杀到。白水部抬头，看了他一眼。
　　这是真正冰冷无情的一眼。
　　薛蓬莱的玄蛇剑自背后向凤清仪刺来，噗嗤一下刺进了他身体，顷刻伤口就被腐蚀成黑色。谢子文即刻念动咒诀，地上土墙掀起，将薛蓬莱拍得后退，玄蛇剑才没有继续深入。
　　凤清仪落下地来，拄着剑，胸膛起伏，额上遍是汗水。谢子文扶住他：“阿凤！”四面魔军持戈将他们团团围住。
　　谢子文急道：“你又何必陷入重围！”
　　凤清仪强笑道：“还不一定呢！”
　　谢子文急取一张黄符贴住他背后剑伤，便听见凤清仪的密语：“我们把薛蓬莱引开！”
　　他没有多问一句。两人霍然站起，劈斩魔物，并肩杀向薛蓬莱。
　　君如月已变换阵型，两路纵队如一柄尖刀直刺阵中，指向李公仲方向。木先生就在离李公仲最近的地方，方才那一枚破魔金针便是从他的葫芦里射出。
　　“师兄，果真要刺进心口？”石先生问，“心见铁即死，如何能刺？！”
　　木先生沉声道：“我说过了，用我蜀山七枚破魔金针，或可阻止李公仲，但白铁珊非死即伤。”
　　石先生叹息一声，随着队伍拼杀向前，白水部的身影已近在数丈之外。
　　此时燕三已在雪窝中醒来，一时挣扎不起，便默默听着周遭的动静，已经知晓刚才的情形。
　　此时修行者、精怪与魔军短兵相接，战况异常激烈。拂明子胸腹大放光明，与李公仲较量。一剪梅拿一柄小剪子与李公仲单手相斗，在虚空中剪出一片梅林。木先生在石先生、方长老、圆长老掩护下，又冷不防放出了一针，刺入白水部右手掌心。
　　白水部嘶叫一声，面孔被痛苦扭曲了。
　　木先生不敢迟疑，忽然冲了出去，弹出一针，疾刺他的心口。
　　“夺”的一声，金针打在了地上，木先生也被一股大力扫出十丈之外，跌落在燕三身边。
　　“师兄——”石先生叫道，欲冲去救他，被同袍死死拦住。
　　白水部脸上浮起了一层雾气，隐隐现出了那个三绺清须的面孔。
　　天幕的黑气越发狂盛，越来越多的魔军从地底冲出，将君如月的阵形冲乱。青龙部的花妖柳怪精气最弱，枝叶纷纷萎落，渐露颓势。青龙部如此，君如月的二十八宿大阵便再也运转不灵，渐渐落了下风。
　　木先生试图起来，却发现腿骨断折，半边身体都痛得受不了。他往周遭看去，却发现燕三正倒卧雪中，看着自己。
　　这是个凡人。他想。能行吗？
　　“这是我蜀山的破魔金针。”他还是开了口，拿手里的金针向他示意，“分别刺他双手双足、头顶百会、丹田和心口。左肩和右手已经刺过，接下来，就看你的了。”
　　燕三问：“主人……他会死吗？”
　　木先生道：“可能会。”
　　燕三的眼神变了：“……我宁死不会杀他。”
　　木先生道：“我是在救他！只有阻止李公仲，我们认识的那个白铁珊才有可能回来！”
　　燕三看着他的眼睛：“当真？”
　　“当真。”
　　“好。”燕三接过了金针，眉头蹙起，“我尽全力。”
　　此时战况正烈，遍地尸首。双方激烈缠斗，除了一些魔物，谁都顾不上这个凡人。两道黑气左右横掠，直袭燕三。燕三翻滚腾跃，堪堪避过，身法快如鬼魅。
　　此时李公仲又将数人打得狂喷鲜血飞了出去，地上的白雪一片殷红。燕三以诡谲身法抢到他面前，李公仲才赏了他一眼，啪的一掌便将他打得肋骨断折，栽在地上。
　　这个结果毫不意外，连木先生看在眼里，都只能阖目一声长叹。
　　可燕三突然动了一下，又摇晃着撑起身子，跪地大呼：“主人！你醒醒！”
　　李公仲连给他补一掌的兴致都无，挥斥魔军杀向西方。
　　燕三膝行上前，一步一叩首，凄声叫道：“主人！你快醒醒！没有你就没有燕三今日，我求你，不要被这瘟神迷了神智！”
　　李公仲漠然的眼神扫过他。


第119章 大错
　　燕三眼里流下热泪，越说越凄怆。“主人！想想你在外栉风沐雨的日子, 想想你参与变法时那一腔热血,想想你披星戴月勘探绘图的辛劳，想想你为百姓修建的那些堤坝和堰塘！你无数次对我说过, 你守着的这些东西，比你自己要重要得多, 你不亲眼看着天下太平、百姓安居乐业，连死了都无法闭眼。可如今你神迷智失，连身体都要被人夺去——你拼死守护的一切，都要被这臭瘟鬼毁了！你流血流汗建树的功业, 都将无法弥补你的罪孽于万一！主人，我一个旁观之人尚且痛彻心肺, 你若有知觉，该是何等伤悲！”说到这里，他再也按捺不住，伏地大放悲声。
　　这是一个真正的男子汉的哭声，摧肝裂胆, 连铁石的心肠都要熔化。四方一片鬼声啾啾。
　　李公仲猛觉胸中有什么动摇了一下, 紧接着脑中翻江倒海。白水部居然突破了禁制, 企图夺回对身体的控制。他的头奇怪地扭了一下，突然往前走了半步, 又挣扎着退回。就在这时, 伏地恸哭的燕三突然前扑一步，双手齐齐伸出。李公仲猝不及防, 被两枚金针钉入双脚。
　　乌履下流出了鲜血。李公仲的双眼陡然变得赤红。
　　他狂叫一声，长发飞散，一掌向燕三当头打下。
　　他的另一只手却不受控制地伸出，一把推在燕三肩头。
　　燕三飞跌出老远。那本要击落在他头顶的一掌之威落在雪地，赫然出现一个数丈深的巨坑，雪土飞溅。
　　燕三翻身爬起，毫不迟疑地转身。
　　“归砚先生，掩护燕三！”瞅准时机，君如月断然下令，“宝刀，你和喵神农、苗苗伺机靠近，见机行事。一旦燕三得手，立即掩护他撤回。如果失败，尽力救得他性命！”
　　归砚先生现出真身，原来是一只七尺见方的巨大歙砚，金晕罗纹，山水峥嵘，其上云气缭绕，气象万千。只见砚池之中，墨海滔滔，似有乌鱼墨龙高低潜跃，水怪夜叉上下沉浮，光泛日月，气吞霓虹。他猛提一口气，吸入滚滚墨涛，轰然喷出，壮若倒海。浓稠的墨汁在空中形成黑雾，骤然遮断了人们的视线。可夜色中，喵神农发光的眼睛分明看到，燕三的身形恍如燕子的剪影从中掠过。
　　两枚金针将白水部的双脚牢牢地钉在了地上，针尾发出金色毫光。李公仲的双手逐渐失去了控制，捶打他的胸口，撕扯他的脸和头发。他的脸扭曲着，双眼瞪着前方，不时现出狂怒之色，显然身体里战况正烈。
　　燕三已欺到身前。
　　李公仲抬起手掌。
　　毒瘴黑气都随着他一举一动流转，身周风云变幻，霹雳交加。突然间，一道红光涌上他的右手，灵蛇般缚住了即将喷吐的法力。
　　燕三一个鹞子翻，金针当头拍下。
　　金针直直刺入了他的头顶百会！
　　木先生暗叫一声好！
　　李公仲身周的毒瘴消散了，整个人都起了一层薄薄的白气，若即若离，浑身上下都闪烁着星星点点的红光。
　　他嘴唇颤抖，喃喃地说：“燕三……”
　　燕三已到他身前，手捏最后一根金针正待刺下，忽闻此声，又惊又喜将针放下：“主人……”
　　君如月厉声道：“不要中计！”
　　话音未落，那三绺清须的脸突现燕三眼前，一股大力直袭胸口。
　　所有人都惊呆了。喊杀声一时沉寂。
　　燕三一手紧揽住白水部肩膀，一手握住金针。那根金针直刺在白水部心口，血点正越扩越大。而白水部的右手整个都穿透了燕三的身体，喷溅出的鲜血将三尺冷雪染得殷红……
　　白水部的眸光回复清明，正正地望着燕三。
　　此地正是修罗战场。瘟兵疫鬼们冲杀在精怪异类之中，哭号呼吼声、兵刃相击声不绝于耳。
　　但他眼前的情景，比他见过的一些修罗场都更加可怕。
　　他的手深埋在燕三的血肉之中，鲜血染红了雪白的衣袖。
　　燕三的身体滑落下去。他仰着头，望着白水部大睁的眼，口唇翕合。
　　他想告诉白水部，他燕三今日所为，是一生中最令他骄傲的事——他以一个凡人之力，救下了他最为尊敬的人。如果可能，他想对所有的朋友夸耀一世。等到了桃花盛开之日，他会坐在杨柳春风的墙头，斟满一杯黄酒，把这个故事娓娓地告诉燕泥儿的芳魂。
　　这是他欠他的。
　　他曾是一个江湖浪子，今天不知明天落脚的地方。他牵马，歌吟，有时行侠仗义，有时滋事斗殴，有时在春野上追逐游女，有时又现身瓦舍与人角力。一日，天上鸢哨传来家乡歌谣，他突然无可遏止地思乡，一路骑垮八匹马，数日便翻山越岭，回到开封城郊的小村。
　　母亲已经不在了，他的青梅竹马燕泥儿自认了门庭，服侍他母亲终老。因为长期操劳，她患了严重的腿疾。大夫相看时，已经油尽灯枯了。她的最后一个心愿，是看一场雪。
　　他们相识的那个冬节，大雪纷纷扬扬。她把帘子打起来，他在吃枣泥糕。
　　那是烈日炎炎的六月。他一路哭泣着，在山路上走，直到被一个黄衣人拍了肩膀。黄衣人说，找右拾遗白铁珊，他会帮你。在城西杂草丛生的寺院里，他找到了那个人。那人皱了下鼻头，说句“贼土地忒多事”，便丢下手里在择的菜，跟他走了。
　　当那人吹起竹笛，天上真的飘起了雪花，晶莹的，沾手即化。泥儿伸出手，微笑着，去接那冰凉的花朵。院墙上积了厚厚一层雪，但在小院外，四野青青，夏花烂漫。
　　泥儿走了。他痛悔难当，拜倒在这个人脚下，说，我燕三愿为主人做牛做马、赴汤蹈火。
　　那人叹了口气说，你能帮我做饭么？你自己说的啊，赴汤蹈火。
　　燕三的双眼流出了滚烫的泪水。
　　白水部轻轻地扶抱着燕三的肩背，将他放倒在雪地上。阖上了逝者双眼时，那滚热的泪水灼痛了他的右手。松手的那一刹，似乎燕三的英魂也飘然远去了。他呼吸如割，几乎喘不过气来。
　　燕三静寂无声地躺在白雪上，像在每一个春风煦日的午后，沉眠在桃花红云下的小榻上，身上铺满了鲜红的落英。
　　苏苗苗跃出雪地，上前摇他：“师侄，此地不是伤心处！”
　　白水部站起身来，狠狠拭泪，袖口在脸上带出几道血痕。
　　虽天崩地毁，不足以形容悲恸于万一，但身陷杀阵，肩担重任，若此时放纵，贻误战机，何以告慰兄弟在天之灵？！
　　喵神农在他们身后大呼：“小白！小心后面！”谢宝刀倏然回护，亮出宝刀。
　　白水部回身一望，见原先那扑倒在地的小道童又站了起来。
　　李公仲无法再占据他的身体，只能回到原先的躯壳。
　　二人目光甫撞，决然出手。
　　这小道童的躯体应是血肉之躯。白水部起心动念，欲在他体内凝结出一只铁蒺藜来。但薛蓬莱知道，李公仲又岂会毫无防备？道童敞开胸襟，露出朱砂画符来，像是嘲笑。
　　白水部立刻又召起遍地积雪，雪光浮泛在空中，在落在李公仲身上那一刹，突然变成了火苗。
　　五行流变。
　　李公仲身上的小道袍烧坏了几个洞，但他无动于衷。火苗很快就变成尘屑落下。
　　“凡间的火于我有何哉？”李公仲冷笑。
　　白水部手中出现冰剑，瞬间又成了精铁剑，眨眼间已刺到李公仲眼前，却在离他面目五寸处再也无法前进一寸。剑尖开始锈蚀，像是快速经历了数百年的光阴，最后软塌下来，整段零落成泥。
　　李公仲太快了。即使同是五行流变，他的速度也赶不上李公仲的速度。
　　此时他正应付白水部、苏苗苗、喵神农、拂明子、一剪梅五人的进攻，依然游刃有余，而白水部他们已经力不从心。
　　此刻在另一头，凤清仪与谢子文正在对付薛蓬莱。
　　凤清仪伤口里的毒侵入得越来越深，他的剑变得迟缓，但依然剑势浩荡。谢子文用铁簪子与他分进合击，凌厉刁钻。但薛蓬莱已经不是原来的薛蓬莱，玄蛇剑居然在他手里发挥了十足十的威力，将他二人逼压得几乎喘不过气来。
　　可谢子文心中的古怪感觉越来越重。薛蓬莱的力度、招式都没有减弱，但明显比刚才不如了。之前李公仲与白水部争夺身体遇到阻滞之时，薛蓬莱似乎分外强大。但此刻轮到李公仲大发神威了，薛蓬莱的气势却远不如之前。
　　“怎么？”谢子文嘲道，“薛道长是三天没吃饭么？”
　　凤清仪听明白了，他也确实觉出了此消彼长。其中定有缘故。
　　“看来你们已经结了归流血契！你若身死，身上的法力全归李公仲所有；他若身死亦然。”他看着薛蓬莱，感叹道：“想不到你如此得瘟神信任。”
　　被他一口道破，薛蓬莱仰天大笑：“是又怎样？我生来就该一人之下，万人之上！”
　　凤清仪忽对谢子文道：“你去帮小白，这里有我！”
　　既有“归流血契”这种事，他们要做的就不是单单消灭李公仲了，必须分而击之。若先杀死薛蓬莱，李公仲会如虎添翼；若先杀死李公仲，难度或许会比前者稍减，但“杀死李公仲”已经是极其困难的事。


第120章 相搏
　　土地纵裂，两排土山袭向正与白水部缠斗的李公仲。
　　“水货闪开——”
　　白水部闻声退后, 土山的冲力将李公仲掀向半空。
　　李公仲长声大笑, 足踏虚空，以手指地。
　　君如月刚刚摆出鹤翼阵, 却见魔军自地底疯狂涌出，黑气为之一盛, 金刚万灵结界竟有动摇崩溃之象，在中军正用百花令努力维持结界的胭脂脸色苍白。
　　李公仲大笑，指君如月道：“小丫头，就这帮乌合之众, 你能整饬得足以抵挡我大军一时，果然是大将之才！你不如投靠了我, 我得天下，定分你一杯羹！”
　　君如月昂然道：“你太小看人了！不说白兄谢兄文韬武略百倍于我，旁人也是个个英杰！我死了，还有谢宝刀，她死了, 还有凤清仪, 定不乏好手与你血战到底！”
　　众人闻言, 群情激动，热血沸涌, 齐呼：“血战到底！血战到底！”
　　另一边却响起了薛蓬莱的笑声：“什么血战到底？只怕是损兵折将、自掘坟墓吧！”魔军阵中一片唧唧嘲笑：“那是没见过我们魔君真正的本事！”
　　战阵之上响起了李公仲的声音, 微妙地分成千丝万缕，说出了每个精怪的心底之事, 挠动着心尖上最敏感的那一点。那微风般的絮语、夕阳般温柔地钻进人心里的声音。
　　这天下，少的是心清如水的人。爱别离，怨憎会，求不得，无论是六道中的哪种众生，都易在心里埋下心魔的种子。而李公仲最擅长的就是诱发他人的心魔。越来越多的人又哭又笑，嘶吼悲鸣，对同袍挥起了兵刃，使出了术法。归砚先生抵受不住，变出原型，胡乱喷吐墨雾，让战场更加模糊混沌、敌我难辨。君如月今夜头一次慌了。没有将军能在没有士卒听命的情况下作战。
　　鹤翼阵大乱。
　　白水部身后人影闪动，一把飞剑嗖地刺来，出手的竟是鱼肠君！
　　“住手——”一柄月华般的长剑倏然掠来，将鱼肠君的短剑打飞。君如月俏生生地立于重重黑气里，手中银链一抖，将长剑收回。
　　“吃我一剑！”又是一柄飞剑斜刺里袭来，却是红着双眼的卫五娘。谢宝刀一刀将她格开，急切道：“白水部，土地，大家都像得了失心疯，自己打杀起来，快想想办法！”
　　白水部大喊：“这黑气有蜃毒，会引心魔生幻象！大家尽力清醒，不要伤害同袍！阿月，宝刀！真不行就一掌一个劈晕了再说！”
　　鹤翼阵已经全然溃散，修行者们和精怪灵妖披头散发，胡乱捉对厮杀。只有少数几人还清醒着，不断奔走制止厮杀，保住同袍性命。
　　“停下！”谢子文突然立定，拉住了白水部，“事已至此，我们就算折腾到死，也来不及了！”
　　“还能怎么办？”
　　“听我说，”谢子文对其他几人喊道，“我们在结界里再支结界，护住大家，将黑气隔绝在外！”
　　“就剩我们几个了，能行吗？”白水部质疑道。
　　谢子文瞪他一眼：“大不了黄泉路上相伴！”
　　白水部抬起手来，与谢子文掌心相对。胭脂、妖王、拂明子也迅速印上自己的手掌。五人连成一环，凝神静气释出法力。喵神农则跳到中间阵眼，毛发根根竖起，将自身法力传到施法的五人身上。
　　金光从他们的掌上弥散开来，醇厚明亮，包覆了他们六个，然后渐扩渐大。结界所到之处，黑气被隔绝在外，魔军尖啸着弹开，迷失了本性的修士、精怪们暂时平静下来，茫然呆在原地。
　　李公仲冷笑一声：“螳臂当车！”他撮唇一啸，黑云中霹雳交加，连连击打在结界上。结界几度濒临崩溃，又被迅速弥合。施法的六个竭尽全力，不敢懈怠分毫。
　　“再来一个人就好了。”胭脂不禁叹气，望向正与薛蓬莱激战的凤清仪，他此刻分身乏术，“我们只有六个，就算全力施为，法力也捉襟见肘，不过慢慢等死而已。若再来一个，就有余裕对付他了！”
　　“谁说没有！”慕容春华突然现身，闪电般插到白水部、谢子文之间，对上自己的双掌。几个人身上都是一震。结界上金光跳灼，突然变得分外明亮刺目，野火般烧向四面八方。
　　胭脂突然道：“你是谁？”
　　少年眨眨眼，不解地道：“姑姑，我是花奴呀！”
　　胭脂不再说话。众人心中疑云未消，但此时情势危急，更无余暇他顾。
　　心魔失控的精怪、修士们受李公仲操控，竟各施绝学向他们袭来，但都被结界挡住。白水部等人缓慢而稳妥地将结界推向外围，尽力将我军之人都纳入其中。
　　谢子文忽道：“如此僵持下去，耗到油尽灯枯也不是办法，我去会会他！”
　　白水部劝阻：“五万大军都奈何不了他，一个人又能怎样？把他拖回地下，封上鬼门吗？”
　　谢子文唇边露出一丝冷笑：“现在有阿凤拖住薛蓬莱，大家暂时制住魔军，我自有办法。”
　　“什么办法？”
　　“我身上流着李公仲和谢昭的血。”谢子文以极其平常的口气说了出来，“这是当年封印李公仲的最后一重封印。李公仲虽然从毒龙潭逃了出来，但只解开了七王之血布下的镇魔大阵，实力依然远逊当年。现在我活生生地站在这里，你说，他想不想解开最后一重封印呢？”
　　白水部震惊得说不出话来：“子文……”
　　谢子文假装没看见他眼中的哀凉神色，接着说道：“他用‘人傀之术’造就的肉身，快要不能用了，这也是他急着找新肉身的原因。我只要毁掉他的身体，就有机会在他再次转移之前将他制住。”谢子文望向白水部，“你是他最合适的宿主，当好这个诱饵就好。你心口的金针，暂时不要拔除。”
　　“我要松手了。”他对白水部说，“水货，我一撤手，你和慕容即刻接上。李公仲和薛蓬莱之间有归流血契，一旦李公仲身死，他的法力就会全数被吸纳到薛蓬莱身上，你们必须尽快杀了薛蓬莱！”
　　“别去，我们再想想办法！”白水部按紧他冰凉的手掌，唯恐他会突然撤手。
　　“这是最好的办法。”谢子文摇了摇头，悲哀地微笑着，“我走了，以后我们再下棋吃酒。”
　　白水部强忍住眼眶里的酸意，道：“别提棋了，我还是会连赢十二盘。”
　　谢子文勃然大怒：“你这混账还提这茬，就不能说点好听的？”
　　“我会让你十八子的。”
　　“你……”谢子文突然撤手。白水部措手不及，慕容春华已一掌递来与他接上，结界震荡一下，安若完卵。
　　谢子文从怀里摸出那只铜钱大的小龟宝，放在白水部的头上：“交给你了。”
　　他转身，光风霁月一般，向李公仲走去。
　　汴梁城像个巨大的染缸，风尘塞道，白衣如缁。可他自始至终，干净得像一树琼花。
　　李公仲望着这夷然不惧的地祇少年，竟也微露错愕。
　　谢子文开门见山地说：“我是巫山谢昭之子。”
　　李公仲怔了一瞬，旋即露出笑意：“原来是你。这真是天意，你我父子多年后，竟有机缘在此重逢……”
　　谢子文走到他眼前：“不用假惺惺的，让人恶心。我知道当年封印之事。你此时此刻心里想的，不就是杀了我，解开你身上最后一重封印么？”
　　李公仲脸上变色：“你想做什么？”
　　谢子文答：“杀了你。”他话音未落，错身一闪，铁簪在李公仲的手上划过一道血痕，然后迅疾退开，一脚踏上竹梢，积雪纷纷坠落。
　　李公仲勃然大怒，张手抓住竹梢，要把他抓下地来。
　　谢子文念动咒诀，地上土块纷纷掀起，蜂群般袭向李公仲。
　　李公仲拂袖打开土块，急速追来，不料一路遁逃的谢子文突然暴起，扬手就是一铁簪。那簪迅捷无比，直破他的护体罡气，李公仲把头一偏，颊上便留下了一道血痕。
　　谢子文正待后退，李公仲一爪已到。就在这时，铁簪宛如飞鸟，绕个弯子从后袭来。
　　谢子文故意大叫：“看后面！”身形一矮，倏然后退。
　　李公仲险险避开，浑身黑气蒸腾，颊上血痕在盛怒下沁出一点血珠。
　　谢子文看在眼里，犹自挑衅：“什么瘟神？不过如此！”
　　白水部的额上冷汗涔涔：“他到底打什么鬼主意？”
　　李公仲一掌击出，谢子文身处的竹林炸成了一片雪涛。碎琼乱玉之中，无数尖利的竹片向外飞来。李公仲狠补一掌，孰料雪涛深处又传来一股大力，碎竹未及落下，便向李公仲兜头扑来。李公仲浑身一震，碎竹纷纷落下，只有几片竹屑在他脸上、身上刮出几丝血痕。
　　谢子文抱头于残竹堆雪处现身。
　　李公仲厉吼一声，大地动摇，修士、精怪和魔军都颠得东倒西歪。
　　谢子文未及眨眼，李公仲已到眼前。
　　他大惊失色，发足疾奔，李公仲却跟得不紧不慢，指尖只在他一步之遥。
　　白水部、胭脂等人不错眼珠地看着这场实力悬殊的追逐，像在看猛虎搏兔。


第121章 舍身
　　战场上依然喧哗不休，修士、精怪神智未复, 魔军、瘟兵狼奔豕突, 八方嚣叫，四处举火。唯有这场厮杀, 每一瞬都似慢如烟波。白水部暗咬银牙，下一刻突然惊呼出声。
　　谢子文已胸口染血, 被按在李公仲爪下。他躺倒在雪地，且咳且喘。
　　李公仲一爪将他抓起，正待吞噬，他却突然大笑：“你可别后悔！”说着, 他将铁簪子一下刺进李公仲的胸口中央。只听得喀喇一声，瘟神肉身上的这些细微裂痕突然迅速扩大, 从他的头脸、臂膀、小腹等处一直延伸到胸口膻中穴。他皮肤皴裂，血肉割离，连连发出轻细的碎响。原来他东逃西窜，是为伺机下手，在这躯体上制造更多的伤痕！
　　人傀之术, 乃五体结一。薛蓬莱用童男童女的血肉骨骼, 重新熔炼成四肢、躯干、头颈, 用胶黏起，让血肉自然长合。膻中是原来的缝隙接合点, 也是这道童身躯的最柔脆处。
　　李公仲摇摇地站起, 臂上肌肤爆裂，一块腐肉带着蛆虫掉了下来。又是一声爆响, 他身体里发出骨折的声音，左脸上的整块肉都掉了下来，露出半边白森森的牙床。他一脚踩住谢子文，猛然把目光投向了白水部。
　　白水部正对他怒目而视，神光离合间，这张脸隐然飘远，印上了一张约略熟悉的容颜。
　　“少都符……”他的薄唇轻轻吐出了那个湮灭无闻的名字。名字的主人已经被永远地从这个世上抹去了。可在李公仲的脑海里，浮现的依然是山野清风里那个飞扬跋扈的少年。这些记忆穿越了赤壁之战的烈焰，穿越了幽州台上的月光，甚至穿越了那场天崩地裂的洪水……他微微一笑，“幽州台上与子相约，你我当携手踏平天下。若有一日你不在了，我会用整个三界为你陪葬……”
　　李公仲一掌打向结界！
　　金光剧闪，白水部等人一时都觉得脏腑俱震，五内如焚。可是一股暖流恰从掌心涌来，缓缓流进他们的手臂。是慕容春华。金光越发醇厚明亮，结界琥珀一般纹丝不动。
　　“撑住，还不到最后关头！”白水部咬牙护持着同伴，“他的目标是我。”
　　李公仲又是一掌，结界激烈电闪，光芒又一次衰微。他的身上也喀拉一声，半腐的左臂垂落下来，露出了惨白的肩骨，道服的袖口滴落着脓液。谢子文奋力挣起，又被他一脚踩下去。又是咯嘎一声，胸骨松动，一根肋骨刺出了李公仲的胸口。但闻脆响不绝，李公仲的整个胸腔都开始分崩离析。
　　他不顾身躯渐坏，轰然打出了第三掌。整片地面的积雪和草皮都倏然飞起，一股沛莫能御的力量排山倒海而至。支撑结界的人几乎站不住脚，胭脂和妖王紧紧地拉住喵神农的肉爪，防备它被风刮走。拂明子把嘴唇都咬出了血，脚深深地踏进泥泞。就在这千钧一发之际，白水部迅疾打开慕容春华的手，脱离阵形。结界骤破！
　　这就是诱敌之机！
　　只听得一声脆响，脊骨喀嚓断裂，李公仲的身躯在这一掌的冲力下断成三截，头颅在谢子文的身上砸了一下，咕噜噜滚远。就在这一瞬，淡淡的白雾从李公仲朽烂的肉身上浮泛而起，凝出半身，就要冲向空门大开的白水部——
　　谢子文一跃而起，快似流星，张臂拦住了那将凝的元神。李公仲直直地撞上他，一口咬住他的脖颈，疾冲向白水部。谢子文只觉脖颈一阵剧痛，知觉泯灭，神智模糊，力量洪水一般流出身体，被吸入李公仲的元神，宛如泥牛入海。
　　他早已预料到此节，不过轻轻一笑。
　　犹如梦幻与泡影，亦如朝露与电光。古咒文在飞掠的月华中响起：“幻生幻灭，电光来去。渺渺太虚，春风化雨。成住坏空，千岁如无。凡圣同躔，此别万古！”谢子文身上射出了千万道光亮，像灯烛点燃，李公仲的元神亦荧荧光起。
　　他竟用天诛地灭的同心咒诅咒了自己！
　　“不——”白水部厉声呼道。慕容春华在他身前与拂明子双掌相接，淡金色的结界瞬时重新撑起，牢牢地将白水部隔断在内。疯狂冲来的李公仲猝然撞上结界，激起眩目的霹雳电光。
　　这电光根本压不过谢子文将自身修为付之一炬的光亮！
　　李公仲已经觉出不对，牙齿松开了谢子文的脖颈，想远离这灼人的光亮。但谢子文紧紧地抱住这人人恶心畏惧的魔物，臂膀滚烫宛如熟铁，莫大的黏力让他无法抽身。“迟了。”谢子文哈哈大笑，“李公仲，我身上有一半是你的血。我诅咒自己灰飞烟灭，你又怎能脱逃！”元阳之火熊熊，烧穿了他身体，他的双臂金水般慢慢熔化，像掺了毒药的蜜糖，不断流入瘟神体内。
　　“子文——”白水部嘶声高喊。
　　万丈光芒中，谢子文拖着李公仲冲向逐渐塌陷的鬼门。李公仲竭力挣扎，施展各种法术，只望挣脱眼前的束缚。他倾覆天下的大业还没完成，他千辛万苦才回到人世，怎心甘就此湮灭，再无重来的希望！可对方的血液和灵力已经与他融为一体，甫一动手，传来的痛感便似要撕裂灵魂。
　　薛蓬莱企图用剑将他们劈开，却被凤清仪死死拦截，无从下手。
　　魔军试图救主，像黑云一般沉沉压来，但只能在这灼人的光明中惨叫不绝。它们像蝙蝠一样追随着李公仲，飞入鬼门，密密地遮住了月亮，最终聚合成形。月色清朗，稀星点缀的夜空下出现了一只巨大的蝙蝠，它由无数魔物组成，每一寸都现出一个可怖的鬼脸，伸出爪子勾住了死死攀住鬼门边缘的李公仲。
　　谢子文放声大笑，像每次凭阑看舞兴到佳处，像每次牵马放歌酒到浓时。炽烈无极的光芒顺着巨蝠的指爪攀援而上，像流星迸发出最后的光亮，将整只蝙蝠都包覆其中。边缘的瘟鬼尖叫着飞散，瞬间被余焰烧成飞灰。整只巨蝠吞没在光焰里，越缩越小，开始徐徐坠落。
　　鬼门轰然塌陷！
　　白水部睁大眼睛，在刺目的光芒中竭力辨认挚友的身影。那个金色的灵魂在光焰中不断熔化，精金般流动变幻。在一切消失的霎那，一抹金光弥合了鬼门的入口。
　　雪地上只留下一个烧焦的浅坑。苍黄的瘴气笼罩地面，一轮皎月高悬西北。
　　白水部伏倒在雪地上，看着一层淡薄的金色悄然退去。土地的庇护力，终于消逝了。
　　就在这一刻，薛蓬莱的道袍猎猎鼓起，困在结界内的所有瘴毒、杀气、病邪、怨念倏然聚于一身，整个人都膨胀起来，俄顷高逾十尺。他面上现出一片淡青之色，目睛炯炯，宛如啖鬼夜叉。
　　归流血契起效了，李公仲已死，他所有的法力都转移到了薛蓬莱身上。
　　“主人……”薛蓬莱弯起嘴角，仿佛觉得这个称呼非常可笑。他剑锋下移，指着焦黑的地面，鲜润的唇浮现出一个模糊的笑容，“枉你有通天能耐，却是为我作了嫁衣。从一开始，这就是我的天下！”
　　君如月紧急整军：“朱雀部何在？青龙部何在？……”谢宝刀将筚篥吹起，修行者和精怪们纷纷从李公仲制造的梦魇中醒来。君如月道：“左右军归中军，随我一同围剿魔军！”鬼门关闭，未及返回的魔军此时已经成了困兽，一心想追随薛蓬莱杀出重围。
　　白水部、凤清仪、胭脂、慕容春华、拂明子、妖王、喵神农却已将薛蓬莱团团围住。
　　薛蓬莱盯着他们，眼里燃烧着可怕的幽光。
　　此时众人都已是强弩之末，而薛蓬莱正在力量初生之时，分外有威压感。
　　拂明子胸腹中蕴藏的日精月华已经消耗殆尽，但他的身手仍极好，扬起一脚，对准薛蓬莱的小腹猛踢了过去。妖王瞪了一眼玄蛇剑，挥起了他的刀。凤清仪长剑在手，依然是疾风暴雪般的攻击。胭脂手上送出一朵牡丹花，片片花瓣在空中浮沉生光，布下阵法。喵神农则嚎叫一声，伏地化为猛虎，纵身向薛蓬莱扑去。
　　万千片鹅毛般的雪花从白水部身边的地上飞起，然后静止在空中。经过这一场大战，白雪已被无数双腿脚践踏成泥，但它们在泥浆中重生的时候，依然在暗夜中星星闪闪，都是新鲜洁白的晶莹六出。“去！”他大喝一声。所有的雪花都疾转冰轮，向薛蓬莱飞刺而去！
　　薛蓬莱纵有一千只手，也挡不住所有角度的进攻！
　　但现在的薛蓬莱能做的太快。他躲开拂明子的脚，按住凤清仪的剑，打开妖王的刀，斩碎胭脂的花，一拳打中喵神农的咽喉，连击数百剑绞碎了雪花。
　　与他开战不过片时，喵神农已经受了伤。
　　数回合后，妖王的刀碎了，薛蓬莱弹回的刀片割伤了他的脖子。
　　紧接着，拂明子透明的腹部被打穿了一个血洞。
　　凤清仪的毒伤渐渐发作，在被撩开一剑后栽倒在地，没能起来。
　　君如月统筹大局，数次率兵上前将他们抢入中军，免得被魔军俘虏。
　　到最后，依然与薛蓬莱缠斗的只剩下白水部和慕容春华。
　　慕容春华……白水部回头瞥了他一眼。真正的慕容春华此刻应该还在抱琴楼，这一位是谁，显而易见。
　　白水部匆遽间向他道谢：“蒙阁下扶持至今，感激不尽。”
　　慕容春华见被识破，也不抵赖，笑着说：“接着打吧！打热闹些，我受伤了，就看热闹去了。”说着他就捂着染上了血迹的胳膊，装作倒下。


第122章 了断
　　薛蓬莱看向站在他眼前的最后一人，冷笑：“你我今日, 是该做个了断。”
　　白水部举起冰剑：“这正是我要说的。”
　　薛蓬莱在前, 白水部在后，穿过双方在反复拉锯拼命厮杀的战阵, 一路兵刃相击，交手不绝。薛蓬莱突然回头, 张手甩出一张符箓。那符箓映照在地上，那地顷刻间寸草不生，变成了一片光秃秃的红沙。
　　白水部猝然落地。落地之时，他突然发现有些不对。
　　环顾四周, 云遮雾障，视野被隔断在了这一小块地方, “你想搞什么鬼？”
　　薛蓬莱亮出剑锋，疾刺而来。
　　白水部急忙挥指抵挡，可八方四面竟然没有一片雪花应召而来，甚至也没有一滴河水。他猝不及防，生生受了这一剑, 衣衫划破, 臂上鲜血飞溅。
　　薛蓬莱又是一剑, 白水部就地一滚，狼狈避过。他大声念诀, 连挥剑指。山河沉寂, 荒沙漫漫，依然没有一滴水现身眼前。忽然一片雪花自空飘来, 他伸手截住，却是一片误闯的梅花瓣。
　　薛蓬莱笑声疯狂，“你可知当年三界七王，是如何将李公仲的身躯烧成飞灰，又将其封入毒龙潭？”道士赤红的双目中笑意冷然，“这叫南明离火阵，阵中绝无滴水，若引三昧真火于内，任你何方神圣，一时三刻，尽化飞灰！”
　　白水部拔步冲向阵外，面前突然腾起四五丈高的熊熊烈焰，将他逼回。
　　薛蓬莱道：“我早知在你之手，一滴水便可杀人。我费尽苦心，寻得三昧真火的火种，就为设此南明离火阵。你再怎么刀枪不入，也敌不过三昧真火！能和李公仲同一个死法，你也算荣幸了！”
　　他若非已习得五行流变，今日真已身陷绝境。然他所习尚浅，运转不灵，怎敢轻易让薛蓬莱察觉，以致失了先机？他低头，再抬脸时却微微含笑：“确实，在我手中，一滴水便可杀人。你若不信，大可以试试！”
　　他一口咬破手指，鲜血顺着他苍白的手指汩汩流下，凝成一支血色细剑。“来吧！只要我身上还有一滴血，便要取你的项上人头！”长剑刺出，气势如虹，将道士逼退三尺。道士一把抓起玄蛇剑，两剑相交，溅起一片血雾，血雾又化为细针，根根扑向道士。白水部不依不饶，连连进击。烈焰舔舐着他的身体，血色长剑也快速蒸发，但他体内的血液又不断涌出，将锋刃补足。
　　见他这般不要性命，薛蓬莱不禁冷笑：“真是不见黄河心不死！一会儿变成干尸，倒烧得更快！”
　　白水部的进招一瞬不停：“妖道受死！”
　　薛蓬莱一跃退出数步：“猛火虽烈，不过都是凡火。我这就让你尝尝三昧真火的厉害！”他从袍袖之中取出一只玄冰小盒，里面跳跃着一簇纯青的火苗。他打开盒盖，那朵青焰飘飘落下，一瞬间，整个火海都高了三丈。
　　白水部痛呼一声，腾跃而起，却依然落入大火包围，眼耳口鼻俱被烈焰包围，痛如万蚁噬身。他勉强将烈焰化为尘土，复化为金铁，又化为清水。可惜这是南明离火阵，刚变出水来，很快就像他的血液一样蒸腾一空。他的头发、肌肤被灼烧着，发出焦臭的气味。烈焰再度熊熊腾起。很快，他的声音就在火中微弱下去。他倒卧地上，四肢绵软，虚虚浮浮，像身在云间，又似乎还躺在江河之上，顺水漂流。
　　一切都从水上开始，未料会在火中结束。
　　事到如今，你还不累吗？脑中一个声音在说。你虽功败垂成，但总算倾力而为，不负此生。只要咽下这口气，一切都会过去的。到时天下会如何，百姓会如何，都与你无关了。你可以安然入梦，好好休息了。
　　他抬眼，却只能看见满眼的灼亮焰光：“子文，对不起，你赔上性命换来的机会，终究错付了……”
　　“白铁珊，白铁珊！”李昀羲追过几个山洞，寻找、呼唤着那个将画递给她的小少年，“我是你画过的小鲤鱼。那次我离开九鲤潭，迷了路，来到了你家的荷塘里。原来我们在很早的时候，就已经见过面了！白铁珊，你在哪？我想跟你说话！”
　　她找遍西洲岛，找遍相思砚，找遍白头山，找遍五丈原，可最后还是回到了通犀岛。
　　海上生明月，波涛上都是闪闪的月光。
　　她站在礁石上，看海浪飞溅，看海鸥悲鸣。
　　我歌月徘徊，我舞影凌乱。
　　她一个人歌，一个人舞，可始终不见他来。
　　她来到通犀岛最高的地方，唱起了一首《清平乐》：“笙箫如海，歌尽三千载。月落沧溟扬皓彩，天地容颜未改。山河凋却繁花，故人依旧清华。相忆总能相见，江湖万里生涯。”
　　“昀羲！”少年的声音在她的背后喊道。
　　她回过头来，惊喜地喊道：“白铁珊！”
　　他在火海中霍然惊醒。
　　烈焰之中，她那双幽夜清泉般的眸子炯炯地看着他，光亮一如最初。
　　他猛然坐起，自打一耳光：“混账！我还活着，谈什么放弃！现在一息尚在，滴血尚存，妄想什么狗屁休息！”
　　火焰向两边分开。
　　白水部从中跃起，一剑当头劈来！
　　薛蓬莱急忙举剑相抗。
　　血色细剑铿然与玄蛇剑格在一处，色作浓红，嗞嗞生烟，像烧红的钢铁，又像流动的血液。玄蛇剑变得滚烫无比，几乎要握不住。其实若是一般配剑，此刻已融成铁水，被白水部手中血剑吸纳。
　　薛蓬莱急忙撤剑，连退两步，张口吐出一道青箭。
　　白水部伸手去挡，那青烟凝成的箭矢却穿过了他的手掌，一箭射在他的肩上，左肩登时麻了。
　　第二箭又至，白水部侧身躲过，一剑扫过薛蓬莱头顶，他的铜冠顿时熔成一注铜水，汇入血剑。
　　薛蓬莱惊怒交加，扬手一挥，整个南明离火阵的烈火盘旋而起，汇成一个巨大的漩涡，将白水部缠绕其中。他残破的衣角翻起更大的火焰，血剑以肉眼可见的速度干涸下去。
　　薛蓬莱哼道：“你再有能耐，鲜血终有尽时，看你能熬到几时！”
　　白水部已判断出大致方位，闪身避入巽宫。这巽宫是南明离火阵的风眼，其内有风无火，可鼓风而起，推波助澜。
　　薛蓬莱紧追不放，白水部便随着巽宫位置不断变换方位，匿迹于炽焰火海之中。
　　“你真的是那条小鲤鱼变的吗？”小少年认真地问。
　　“是真的。我在好多年以前，就已经认识你了。”李昀羲说，“你在家排行十一，大家叫你十一郎。我还以为你的名字就叫十一呢，我叫你十一哥哥。”
　　“如果是真的，为什么我只能在梦里见到你呢？”十岁的白铁珊迷惑不解。
　　“这不是梦。”李昀羲好像很确定自己的答案，“这里是你的心，这是你的记忆，是我们的过去。我正在你的心里面。”
　　“可是，”李昀羲又对自己说，“我不是在白麓荒神的长生放命洞天吗……我为什么会在你心里呢？我在哪？”
　　她听见了扑通扑通的心跳声，这是通犀岛每时每刻都会传来的地动。她一直没有认真去倾听，但此时此刻，她清晰无比地听到了。
　　海浪怒涌，在礁石上激起巨大的浪花。天上的红霞像失了火，整个天空都像是血涂成的艳丽浓红。一个惊雷霹雳打在海中，激起成串的电光。
　　小少年咬着嘴唇，看着这些可怕的异象。
　　她问：“现在外面一定有大事发生了，你害怕吗？”
　　小少年恼怒地看了她一眼，挥了挥手中的树枝：“不要瞧不起人！小丫头，快去躲起来，哪怕妖怪来了，我也会保护你的！”
　　当年在荷花池边，他也是这样说的。
　　李昀羲笑了：“我不害怕，因为我是神龙李昀羲呀。”
　　我会保护你的。
　　她周遭的一切都变成了透明的。她看到了皇宫，看到了薛蓬莱，看到了白水部，也看到了熊熊大火。
　　无边无际的紫海浓缩为一个泉眼，回到了她的掌心。
　　薛蓬莱已经找到了巽宫方位，觉察到了烈焰深处白水部的气息。
　　烈焰包围之中，白水部口舌枯焦，手中的血剑越缩越小，最终在臂上干涸成一道血印。
　　薛蓬莱的玄蛇剑就在此时劈来，一剑劈开了他的胸膛！
　　一道血箭飙出，溅上薛蓬莱的脸。
　　与此同时，一道红光从白水部的胸膛飞出，霎时穿过薛蓬莱的身体。
　　李昀羲的双足轻轻地落在薛蓬莱身后，手里握着一支紫色阔剑，一滴血顺着剑锋落下地来。
　　“腹中剑？呵。”薛蓬莱的头最后说出一句话，就掉下地来。
　　白水部摇晃了一下，向后倒去。
　　李昀羲弃剑抱住了他，连声唤道：“十一哥哥！白铁珊！你醒醒！你醒醒啊！”
　　“慕容春华”走了过来，冷眼看着这一切。半晌，他脱下外袍，扬手盖住了白水部遍是创痕的身体。
　　夜风吹过远处的长草，静谧极了。


第123章 新生
　　“天主矜怜亡者，我等在天之父, 愿尔名尊为至圣, 愿尔之天国降临，愿尔旨承行于地, 如承行于天……主俯听我祷……”法师艾康安跪在雪地上合十念祷，无比虔诚, 不管有没有人能够听懂。但愿上天是能听懂的。
　　雪花纷扬落下，大地如披孝服。
　　阴云急剧地裂开，日破朝霞，光芒万丈。寒风吹拂, 荒野上白雪皑皑，尽化金地, 一群飞鸟在天边唱出甜润喉音。一切都洁净光明得宛如新生。
　　世界依然美，美得那么无辜，那么纯净，仿佛从来就不知道有许多生灵为它死去了。
　　皇帝赵祯在安泰中醒来，着衣盥洗。很平常的日子, 气冷天寒。窗边的小宫女突然惊呼出声。赵祯不悦道：“妮子一惊一乍！”
　　小宫女急指水精帘外。全城白雪冲天飞起, 如雪瀑逆流, 银河倒挂，银白绚烂, 压倒世间千珠万宝。目力所及处尽是狂雪, 那一瞬壮美得让人说不出话。
　　地上的人仰望这离地而去的白雪，它们越升越高, 直奔那炽烈的太阳，直到融化。片刻之后，暴雨倾盆，疯狂地冲洗着宏伟的殿阁，冲洗着荒凉的山野，冲洗着未凝的血迹……
　　“哪来的狂雪？”年轻的皇帝惊问。
　　“这定是龙神所为，是瑞兆。”
　　皇帝眸光清炯，没有点头。
　　白水部躺在荒寺中的小床上。
　　“神仙姐姐，真的没办法了吗？”阿文问。
　　苏苗苗低头道：“他伤得太重了……”
　　李昀羲默默地望着他。
　　“昀羲，当初我说过，你要做到三件事才能离开我，是吧？”白麓荒神在她旁边问。
　　“记得。第一件，把瘦西湖的水对半剖开，维持一日不变。第二件，在经史子集里挑选三千册背完。第三件，完成身份试炼。”李昀羲回答，“第二件、第三件，我都已经完成。”
　　白麓荒神同意：“第一件你又当如何？”
　　她挑起眉梢：“我已有解。”
　　白麓荒神伸出手来：“那就来吧！”
　　瘦西湖。
　　明媚日光下，她一扬手，将紫泉的泉眼抛入湖中。
　　泉眼喷涌出紫色的泉水，在湖中央划出一道长痕。紫泉越来越多，清甜的泉水渐渐向两边渗透、弥散。
　　“看！”李昀羲道，“我把瘦西湖剖成两半了，维持一天，毫无问题。”
　　“以水剖水？”
　　“你又没说要用什么把它剖开。”李昀羲轻轻哼了一声，“抽刀断水水更流。能把水剖开，且长久维持不变的，也就只有水了。”
　　白麓荒神微笑：“你是想告诉我，强扭的瓜不甜，顺势为之才好？”
　　他伸手握住了她的手。下一刻他们从瘦西湖边，又回到了荒寺之中。
　　“其实那个小土地，曾经想和我做笔交易。”白麓荒神说，“他想用自己来换你。但他自己都已经死了。”他轻笑起来，“我一直觉得白铁珊是个非常愚蠢的人。他总是拼命去挽救那些终将毁灭的东西。宋国是一条驶往未来的船，船上的每个人都有自己的命运。神仙难以左右，妖魔也不能。家会散，国会亡，楼台会倒，少年会死。既然如此，你救他们，又有什么用呢？”
　　“不是这样的。”李昀羲反驳道，“一时有一时的公理，一地有一地的正义。你想那么多，反而什么都做不了。认定什么值得做，就义无反顾地去做。我把一条搁浅的小鱼扔回水里，一年后它又搁浅而死，那我当时不该救它吗？对小鱼来说，这多活的一年不重要吗？”
　　白麓荒神笑了：“所以现在我知道了，也许太过执着的是我自己。”他望向眼前明媚鲜妍的红衣少女，“昀羲，你已经做成了三件事，我大概只能放你走了。”
　　李昀羲脸上露出了笑容：“那，你要去哪里？”
　　“我？”荒神的脸正慢慢变得透明，幻作光点飞散，“我大概想通了什么事情，所以准备先休息休息了。小昀羲，你自由了。以后再也没有墟神和荒神，就像天上再没有日月，只有漫天星辰。诸神落幕，今后凡人们将完全主宰自己的命运。天下是一艘大船，终要行到它该去的地方……”
　　李昀羲对着飞散的光点惊呼：“荒神！”
　　白麓荒神看了卧榻上昏迷不醒的白水部一眼，道：“横竖我身上的力量是要还诸山河湖海的，临行前，我就送他一份礼物吧。”
　　一个五色烂漫的光团从即将消散的荒神身上析出，融入了白水部的身体。
　　白水部整整卧床休养了一个月，才下地行走。
　　这一个月，他不断地梦到故人，甚至有时醒着喝药，都会睁着眼梦到故人端坐在他身边，看着他喝药。
　　他梦见了燕三，梦见了谢子文。
　　燕三总是坐在桃花树下，抱臂笑得满足。
　　谢子文却总是坐在他身边，静静地看着他，沉静温和，没有从前那跳脱的模样。
　　有一天，他从李昀羲手里接过温热的药碗时，看到谢子文也在，坐在他的书案前，翻看他写到一半的《白氏治水经》。
　　“子文。”他忍不住这样招呼他。
　　谢子文愣了一愣，把书一合道：“你该回去了！”
　　“我？”白水部倒愣了，“我在自己家，还要回哪里去？”
　　谢子文道：“你在泰山府。而我现在接替别人做了泰山府君。所有的死人都会来到泰山府。你还没有死，不能在我这里留得太久。快回去吧！”
　　白水部听不太明白，但知道他是在赶自己走。这个所谓的泰山府，和他们从前住的荒寺一模一样，甚至案上同样摆着自己喜欢的一方抄手砚，和谢子文最爱的一套建窑兔毫盏。
　　他起身望着朋友，很舍不得：“我还能来看你吗？”
　　“你最好永远都别来。”谢子文走近他，目光灼亮，笑容温暖，“不过如果万一死了，不要害怕，不过是来到我这里罢了。所以别想着见我了。你要一直等到死的那天，才能够再见到我。”
　　阳光从门外照进来。他在暗夜，他在光明。他从暗夜里伸出手来，与他双手交握。
　　“再见了，水货！”
　　他在熹微晨光里醒来，手里握着一枚围棋子。那是双手交握时，谢子文放在他手里的。
　　“白铁珊，你醒了！”趴在他身边的李昀羲被惊醒，眼圈通红地叫出声来。
　　“昀羲？”
　　李昀羲含泪笑了：“你都不知道，你睡了有多久！”
　　醒来后，他提重物，扶着拐杖行走，一点点地恢复体力。
　　新的力量渐渐与他的身躯融为一体。
　　春意渐浓时，白水部把数年来的治水经验和水车等农具改良法都写成了一部《白氏治水经》，上呈皇帝赵祯，并自费刊行于世，之后正式递交辞表。赵祯挽留三次，按照老规矩做足惜才戏码后，终于批准了。
　　离开汴梁前，他们自然是把市集和瓦子逛了又逛，又把城里认识的朋友都会了一遍，一遍不够，就会两三遍。
　　抱琴楼的辞行宴上，温犀和秦镜也来了，希望胭脂能把九重阁阁主还给他们。
　　“危机已除，现在当然不必拘着她了。”胭脂微笑，“我当然可以放她走，让她继续享受自由。”
　　她拿出百花令，一道明亮的光带从玉牌中缓缓流出，变成了一个女子。
　　她长得和雪红朱非常相像，长睫低垂，亭亭玉立，像一朵白玉兰花，额上却不是朱红一点，而是一朵红梅花。
　　她睁开眼来，好奇地望向她眼前的人。
　　温犀两眼飙泪，飞扑了上去，抱着她叫：“主人！”
　　女子面露欢喜：“主人？原来这美人是我家的？我这么了不起啊！”
　　秦镜也几步凑到了她眼前，定睛看着她，泪流满面。
　　女子看到秦镜，眼就亮起，伸手去掐他的脸，叫道：“美人，你叫什么？”
　　秦镜刚要回答，她眼光一溜，看到了他身后的白铁珊，登时双目灼灼发亮。她起身，几步就走到白铁珊身边，十分大方爽朗地说：“公子，你真是稀世美人！请你嫁给我吧！”
　　白铁珊刚饮下一口茶，险些喷了出去，强忍着，鼓着腮帮子笑。
　　秦镜刚雀跃起来的心又被泼了一盆冷水：“主……主人……”
　　李昀羲笑眯眯地拉住白铁珊说：“不行！这位姊姊，他已经是我的郎君了！”
　　女子泄了气，一脸的失望，可转头看到秦镜，又眉开眼笑了：“你叫我主人，总是我家的了吧？
　　秦镜刚冷下来的脸又露出了微笑：“是。”
　　女子挽住他的臂膀，灿烂笑道：“小美人儿，你嫁给我如何？”
　　秦镜：“……”
　　女子惊叫：“哎呀，你怎么晕过去了？”
　　一番笑闹之后，温犀、秦镜如愿把他们的阁主带了回去。白铁珊和李昀羲也要启程了。
　　凤清仪端起一杯酒：“就不说再见了，愿高山流水，处处相逢。希望你们一路顺风。”
　　白铁珊和李昀羲微笑举杯，与大家杯盏相碰：“干！”


第124章 龙门
　　下一个目的地，是龙门。
　　他们一路游山玩水, 扶危济困, 开过店，卖过艺, 种过田，也修过水车。
　　他们来到黄河之畔, 但见乱石穿空，惊涛拍岸。
　　白铁珊叩击河边大黄石道：“土地何在？”
　　一携壶自饮的樵夫出现，将他上下打量一番，道：“在下王石头。这位是白大官人？请问有何吩咐？”
　　白铁珊奇道：“原来是王兄, 你认得我？”
　　王石头笑道：“汴梁之中倾世一战，谁不识得白铁珊？”
　　白铁珊赧然一笑, 施礼道：“烦请土地引路，带我们去龙门。”
　　真正的龙门，高达千寻，云雾缭绕。
　　白铁珊、李昀羲二人随樵夫步入深谷，涉过深潭, 来到一处风景奇绝的所在。山峰如万千支青玉簪, 高低错落, 密密层层地插在地上，许多细小的瀑布上都笼着一弯彩虹。清澈的流水自峰峦底下漫过, 天上白云和地上白雾连成一片, 整片地都像漂浮在流水和云雾上。山野中到处盛开着各色杜鹃，不时有大片的紫藤花垂落在他们的头顶。白铁珊一路采了紫藤花和红杜鹃, 再串上珊瑚珠似的小红果，做了一顶精巧别致的花冠，给她戴在头上。
　　来到一个山峰底下，王石头擦了擦汗，指着上面说道：“到上面看看吧，那里就能看到龙门。”
　　山峰两侧如同刀削，危崖上只生了数棵虬曲老松，十分险峻。李昀羲却不以为然，微微一笑：“好，我先上！”
　　她轻飘飘地跳起，伸手抓住一截树枝，翻身一跃，又到了上面。紫泉化成的长剑刺进山壁，她稍喘了口气，身子飞旋而起，像一片被风吹起的花瓣，直掠向上。
　　“昀羲，等等我！”白铁珊笑着说道。他倒是老老实实地攀爬起来，但举步实在轻松随意，一忽儿工夫便比他身边的小猴子早一步上了峰顶。
　　他们到了上面，才发现这峰顶似乎被雕刻出某位神佛的头部，风吹雨淋，已经蚀损了他的脸，上面遍生青苔，面目都已漶漫不清。白铁珊合掌告声得罪，才牵着李昀羲踏上被云雾漫过的峰顶。
　　二里之外，果然有极高山，其上有极高极宽的大瀑布，飞流直下，大声若雷。水雾飘散，像长年浇洒着一场濛濛的细雨，阳光在其上变成无数光点。隔着这么老远，他们的面庞衣衫还能被水雾扑湿。
　　飞流直下三千尺，疑是银河落九天。
　　白铁珊拿袖子替李昀羲挡了挡水雾。她笑着推开：“不妨事，很舒服。”她踮起脚尖，遥望瀑布，露出好奇而又神往的表情。
　　清风吹来，整片山野都是凉意。燕子在云雾中游弋，发出脆亮的叫嚷。
　　过了一会儿，她轻声道：“白铁珊，我们终于到龙门啦。”她的声音带着小小的鼻音。白铁珊揽着她，低头一看，她竟然落了泪。他亲亲她的头发，说：“是啊，我们终于到了龙门了！”
　　那最高不可攀的理想，最遥不可及的梦，最初的牵挂，和最后的险阻。
　　他们终要携手同往之处。
　　他望着那一片银光烂烂之处，感叹道：“原来，那就是龙门啊。”
　　他也不禁微笑着落下泪来。
　　王石头引着他们一路到了龙门，才告辞离去。不过最后的路，他们都是游过去的。瀑布底下积了个广阔深潭，深潭连通各水系，最大的支流流向黄河。深潭之上笼罩着浓厚的水汽，山壁光滑，一无借力之处。潭边有个石碑，记载了鲤鱼跳龙门的历史，道是必须从潭中起跳，不得使用任何法术，逆瀑布而上，跃过龙门，鱼才能化身为龙。
　　李昀羲仰头望去，龙门高处水雾濛濛，几乎上不见天。“好高啊！”她有些不确定了，“真的能跳过去吗？”
　　白铁珊笑道：“来都来了，试试吧！昀羲，不怕！”
　　小丫头露出了笑容，忽然往水里一钻，又变成了一条金红色的小鲤鱼。
　　呼喇——
　　她高高地跃出水面，直到二十余丈，在空中停留了一瞬，又笔直地冲了下来，哧的一声滑入湖底。
　　白铁珊刚要安慰她，她在清清的湖底呆了一小会，又重新游向湖面，猛地跳了起来。这次她跳得更高，擦过数缕白云，其势又劲。然而到了三十丈高处，新力不生，她还是无可奈何地一头栽了下来。
　　“昀羲，没事的！”白铁珊轻轻地摸摸她的脊背，“你跳过比这还高的呢，肯定行的。这一路走来你也累了，不如养精蓄锐，明日再跳吧！”
　　李昀羲道：“明日复明日，明日何其多！”她赌气地扭头看了眼轰雷般响着的大瀑布，“龙门，我一定要跳过去！”
　　说着，她看准方向，又跃出了水面。
　　一次……两次……三次……四次……
　　她不断地跳，不断地下落。有时能跳得比原先高出一大截，有时跳到十来丈就没力气了。她时不时被瀑布的水冲得晕头晕脑，甚至被突如其来的大水拍到山壁或石头上，摔得一身疼痛。但她一声苦都没叫。
　　月亮出来了。瀑布好像是流动的一匹银，深潭里到处都是星星。
　　鲤鱼变回了人形，依偎在白铁珊怀里。
　　她难过地说：“我还是跳不过去……”
　　白铁珊抚摸着她的发顶，劝慰道：“昀羲，我知道你可以的。但不是每个人都能每次做到最好。也许这次是时机不对？不跳了也好，我们想一想，接着去哪里玩。昆仑山如何？还是出海去异国看看？”
　　她靠在他的肩头，攥紧了拳头说：“我不甘心。白铁珊，我不甘心。”
　　他低头吻了吻她的额角：“明天，我陪你一起跳。”
　　第二天，试图跳龙门的又多了一个白衣书生。他和一尾红鲤鱼一同奋力跃起，逆流而上，再被汹涌湍急的大水冲下崖来，跌进潭中。他再一次跃起，又再次落入水中，如此反反复复。
　　一天折腾下来，两人都精疲力尽，却仍心有不甘。
　　李昀羲趴在一块石头上，忽然失声痛哭。
　　白铁珊惊道：“昀羲，好好的，怎么哭了？”
　　她哭道：“为什么……我努力了这么久，我一直在练跳高，我一直以为我可以……”
　　“好昀羲！世上很多事，不是努力就可以的！”他仰望那高不见顶的瀑布，叹息道，“接受事实，接受失败，走开去做值得做的事情，不也很好？
　　“可我是神龙李昀羲啊！”她流着泪说，“我可以接受事实，接受失败，但我不接受在我能做到的时候放弃！”
　　他默不作声地揉了揉她的头，依旧说：“我陪你。”
　　第三天，他们都摔得头破血流。白铁珊嚼碎了草药，小心地敷在李昀羲撞红的额头上，用衣带系好。
　　“疼。”她小声咕哝着。
　　他对着她撞红的伤处吹了吹，用温柔的手指慢慢抚摩。
　　第七天夜里。月亮越发圆满，潭水分外空明。但李昀羲抱膝坐在湖底，很久都没有说话。白铁珊坐在潭边石上，用水凝成一支晶莹剔透的冰笛，在吹一支温柔缱绻的曲子。
　　渐渐地，李昀羲的心被吹得温柔了。
　　她浮出水面，露出小脸道：“对不起，我不该冲你发脾气。”
　　白铁珊对她笑了一笑：“昀羲，我没有生气。只是你这几天，真的很伤心。你这样伤心失望，我又怎么高兴得起来呢！”
　　李昀羲跳出水潭来，冲上来抱住他的颈子，道：“不，我再也不会伤心失望了。别这样，我不舍得让你也陪我怏怏不乐。我们好容易才在一起，我想永远看你高兴的样子。”
　　白铁珊认真道：“昀羲。你已经这样地努力过了，其实我也很不甘心。但若真的无法强求，那也答应我，心平气和地放过吧！”他停了停，又道，“跳龙门这件事，其实就像我考科举，那本是一生中极大的愿望。成功了固然欢喜，可不能成功，也不能怨天尤人。当年我想中进士，想做官光耀门楣，可我在真正考中前，很少去想我想要的是什么，我在考中了之后想干什么。在经历了很多事情以后，我才想要做官，想要有更大的本事可以为百姓做事。那个时候，我才想到还要再去考试，去做官。昀羲，你这么想跳过龙门，是因为这是你从小到大的梦想，那你有没有想过，跳过龙门以后做什么呢？”
　　李昀羲的眼泪蹭在他的头发上。
　　“我想通了。我最想要的，就是和我最喜欢的人，去做那些最有意思的事情。古人云‘乘兴而来，兴尽而返’，我们已经乘兴而来了，就在兴尽后及时归去吧。我们去昆仑，去东海南海，去西域，去北疆，去看那些从来没有去过的地方，去见见那些从来没有见过的人。等我们回来了，我可以把那些故事写成一部传奇，传给我的徒子徒孙……”
　　明月之下，瀑布轰响如滚滚雷鸣，千堆雪浪浮泛不休。
　　他们紧紧相拥，密语出于我口，入于你耳，仿佛一生都不会忘记。


第125章 飞升
　　第八日，白铁珊醒来时, 听到了一种极其清亮悦耳的鸟鸣。他撑起身体, 想要起来，却发现头发被李昀羲压住了。他小心地把头发抽出来, 挽好了发，整衣戴冠, 准备离去之前攀折瀑布山石上的兰蕙，再给她做一顶花冠。
　　来到那块岩石上，他却遇见了一只奇怪的大鸟。
　　它比鹰隼还要略大一些，黑羽红嘴, 毛色甚美。可它转过脑袋时，着实把他吓了一大跳。它长着一张人脸, 清俊秀美，眉心一点朱砂。
　　他试着抱拳行礼道：“请问阁下是……”
　　怪鸟清脆地笑了起来：“呆子！呆子！多礼！多礼！”
　　白铁珊被它笑得羞红了脸。
　　怪鸟一拍翅膀，张开美丽的墨黑双翅，掠过瀑布，飘飘然飞到另一边去了。
　　白铁珊目送它飞去, 却见碧空中正站着一个头戴明星冠的白衣女子, 手中拿着一枝荷花, 潇朗风姿就像清风白云一样洁净。李太白诗“素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳曳广带, 飘拂升天行”, 恍惚说的就是眼前人物。
　　白铁珊惊诧得忘了言语，只来得及作了一揖。那仙子微微一笑, 便转身踏着清风而去了。
　　他赶紧回去找李昀羲，却见那块山石上已经来了几个花精藤妖，正在沉睡的李昀羲身畔小声谈笑。
　　见他来了，这些花精藤妖倒也不躲，只是好奇地打量着他。
　　他问：“诸位可有事么？”
　　其中一个杏花精道：“花神娘子说了，李小娘子在此处跳龙门，我们可前来助阵。”
　　白铁珊道：“原来是胭脂说的。真是多谢你们了，不过……”
　　另一个芫花精道：“不只我们，听说百来个修行门派，包括三山五岳，都来人了。还有风闻此事赶来的各个洞府的妖精，怕是有好几万呢。”
　　紫藤妖掩口笑道：“欣逢盛事，哪有不想看的，没准来了还能多会会几个美少年呢。”
　　白铁珊轻推李昀羲道：“昀羲，快醒醒！”李昀羲依然困倦，伸手挡了眼睛，抓住他的手说：“别闹，我再睡会儿！”
　　白铁珊凑到她的耳边低声道：“有人来了。”
　　李昀羲一个激灵坐起来，便看到了旁边的小妖们。
　　白铁珊把她们说的话转述了一遍：“……大家都要来给你助阵呢。”
　　李昀羲托着腮帮子想了想：“那咱们今天走不走呢？”
　　花精们奇道：“怎么？你们要走？”
　　白铁珊坦然答道：“是啊，试着跳了七天，也没能跳过去。我们已经准备离开了。”
　　花精们道：“这怎么行呢？”
　　“怎么不行？”李昀羲也坦然道，“我来跳龙门，是想圆自己的梦，不是为了跳给别人看的呀！”
　　“那……”花精们为难地看了看彼此，“可这么多人……”
　　李昀羲笑着摆摆手：“对不住了。”
　　白铁珊牵起她的手，带她从一块石头跳到另一块石头，转眼离开深潭，到了河边。
　　河边是潇潇的绿竹，碧绿的竹梢起伏摇摆，其上站了五个人，当中一人便是那带着人面怪鸟的白衣女子。
　　白铁珊施礼道：“仙姑，请问是来找我和昀羲的吗？”
　　白衣女子开口说话了，声音悦耳动听之极：“是啊！许久不见有鱼儿敢来跳龙门了，天上要来的神仙可有不少。我们姊妹也想来看看。”
　　旁边一个淡青色衣衫的冷傲女子道：“明星，要跳龙门的就是这小丫头？”
　　一个霜白色衣衫的淡雅女子却看向白铁珊道：“那这一位就是安流大王？”
　　白铁珊不明所以。
　　白衣女子手把芙蓉笑道：“青女，素娥，你们可好奇了一路了，这回可瞧个仔细。”
　　听到她们彼此的称呼，竟然是天上的仙女。白铁珊惊讶之余，施礼道：“各位仙子可能要失望了，我们不准备再跳龙门了，这就要回去。”
　　白衣女子好像并不意外，只点点头道：“不愿，自然由得你们。珍重。”
　　两人一道对这些仙女行了礼，牵手走向归途。
　　来到之前眺望龙门的那座山峰前，李昀羲忽然驻足，说：“白铁珊，等等！”
　　天光破晓，霞光万丈。初升太阳的橘色光明照耀在峰顶上，那已经被风吹雨蚀、漶漫不清的神佛面部也显得鲜明深刻起来，有几分慈悯模样。
　　李昀羲抬头，默默地与他对视，最后双手合十，低声祈愿。
　　当白铁珊伸出手去，要牵她一块离去时，李昀羲看着他道：“我想回去再试试！”
　　他微怔了一下，依然牵住了她，笑道：“好的。自然是想做什么，就做什么。”
　　他们回到了龙门。这里竟然没有一个神仙精怪离去。碧空中远远近近足有数百仙神，衣袂飘飘，披帛扬扬，都在高处垂首望着龙门。花草间、山石上、树枝上、深潭里，处处都坐着修士和精怪，还有不少熟面孔。
　　“小白！”凤清仪一跃跳到了他面前，笑道，“哈哈哈哈哈，没想到我们会来吧？”
　　白铁珊左右一看，却见大家都来了，不由得激动不已：“大家都来了？我还真想不到！不过你来，我可不意外。这么好的做生意的机会，你怎会白白错过？”
　　凤清仪一拍他的肩膀道：“果然你我是同道中人。这一路上，他们可不得住店、吃饭、买衣裳、买鞋、买首饰及针头线脑么？我做了一路的生意，收获颇丰，等他们回去的路上，又可以再赚一笔。”
　　白铁珊凉凉地道：“别告诉我你还开了盘口，赌昀羲能不能跳过龙门？”
　　凤清仪笑道：“这你可冤枉我了。那是慕容小子干的，要不怎么叫青出于蓝而胜于蓝呢？不过那小子身娇肉贵，动不动就病了，你敢捶他？过得了胭脂那一关么？”
　　“我好像听见有人说我坏话。”慕容春华和胭脂一道出现了，他看着凤清仪道，“说啊！”
　　胭脂扑哧一声笑了，对白铁珊道：“我们来就来了，你别太放在心上，做你自己的事吧！”
　　苏苗苗抱着喵神农，道：“师侄，有志者，事竟成。就先祝福你们了。”
　　君如月和谢宝刀也来了，君如月女装秀美，谢宝刀男装俊逸，在不知情的人眼里竟似般配得紧。
　　谢宝刀随手抓了些纸袋里的甜梅干给白铁珊，与他说起分别后朝中的事情。朝堂安稳如昔，只是夏竦见疑，已经离京赴任去了。李公仲一死，“永生”的承诺消失，夏竦像是一下子老了十岁。
　　白铁珊感叹不已，“永生本是虚妄。为了虚妄出卖本心，君子不取。”
　　君如月牵了李昀羲的手，问了她的近况，又笑着说起：“和他一处，过得可好？”
　　李昀羲点点头，和她细数这一路又去了哪些地方，在哪又吃到了什么特别可口的美食。
　　“喂，白铁珊！”那个曾被他误伤的雪兔扬手向他打招呼。
　　“雪兔！”白铁珊也看到了这位绿衣少女，“你怎么来了？你的伤好了吗？”
　　雪兔笑嘻嘻地摆手道：“自然好了。那不关你的事，不用放在心上。”
　　“可那是我……”
　　雪兔道：“你们快走，去跳龙门啊！读书人啊，就是麻烦！”
　　白铁珊和李昀羲重新回到了深潭里。
　　大水滚滚而下，接近瀑布处几乎立身不稳。
　　红衣少女站在深水之中，望着高天之上。
　　峰顶上本来缭绕着云雾，但此刻浮云飞散，出现了一个巨大的豁口，碧空中浮泛着朝霞的金光，显现出一张金甲天神的脸。
　　赫然是燕三模样。
　　此情此境，太美丽，也太威严，让人心生欢喜和敬畏。
　　小妖们痴痴地仰望着他，沉默着，不敢出声。
　　白铁珊望着他，轻道：“燕三……谢谢你！”
　　“谢谢。”李昀羲也望着天上，说道。
　　李昀羲化为原形，潜入碧波，然后腾跃而起，直到三十三丈高处，才悠悠落了下来。
　　白铁珊为她鼓掌。修士、精怪们纷纷鼓起掌来，响成一片。
　　李昀羲不好意思地皱皱鼻头：“鼓掌做什么？我并没有跳过去呀！”
　　白铁珊道：“比之前高了，自然值得鼓励。”
　　李昀羲点点头，屏息凝神，猛然再度跃起，上升到三十七丈高处，又落了下来。
　　第三次跳时，她已能跳到四十丈高了。
　　第四次，四十二丈……
　　第五次，四十三丈……
　　第六次……
　　第七次……
　　第八次……
　　渐渐到了日中，又到了傍晚。
　　她每次都跳得比前一次高上一点，一次又一次，一次又一次……都不曾停下休息过一回。
　　这简单的动作，重复着她执拗不悔的坚持。
　　“昀羲。”他唤道，“该歇歇了！”
　　但她不说话，还是继续跳着，摔着，跳着，摔着。
　　最后一次她猛地冲到六十丈，前所未有的高度。但瀑水中一股湍流当头冲来，一下将它冲得跌落下去，身子挨挨擦擦，一下子划了几道伤。
　　“昀羲——”白铁珊高声喊着，抢上前去接她，可到底迟了一步。
　　小鲤鱼落入水潭中，变成了昏迷的女孩。
　　人们都围了上来，嘁嘁喳喳地说话。可他什么都听不见，只抱着女孩，为她止血、裹伤。
　　“给我吧！”苏苗苗伸手要将她抱过，“我带了顶好的伤药呢！”
　　白铁珊这才浑浑噩噩地松开手，望向瀑布之上：“昀羲……只剩一点点了，不是吗？”
　　过了一会，凤清仪意识到不对，急忙抓住他的衣服摇晃道：“你在干什么？”
　　白铁珊看向他，脸上一小块肌肤被晶莹的鳞片覆盖。
　　凤清仪大声吼道：“停下来！你冷静点！你若变回蛟身，万一再也变不回人形怎么办？”
　　李昀羲醒了，突然听到这句话，不由看向白铁珊：“你要做什么？”
　　白铁珊不禁一阵心慌。
　　昔日他吃的是蛟的内丹，之后虽然出现了蛟的一些特征，但之后还是把蛟的内丹炼化了，头顶的角、身上的鳞片也不再出现。
　　但现在，他要主动变回蛟身，才有办法帮助李昀羲跳过龙门。
　　白铁珊道：“事情总要去做了，才知道行不行。阿凤，你也不用吓我。我决心已定，你就帮我一回。”
　　凤清仪长叹了一口气：“你想好了，那便好。要是变不回来，我尽力帮你。”
　　李昀羲惊慌地抓住白铁珊：“别这样！你停下来，停下来！我不需要，不需要！”
　　可是鳞片还是不断侵蚀占领着他的皮肤。很快，他全身上下都被鳞片覆盖，身子也不断抻长，双脚变成了蛇一样的长尾，头上也长出了一双小角。
　　他完完全全，变成了蛟的模样。
　　李昀羲泪流满面，松开了手。
　　白铁珊变成了白蛟，在深潭中蜿蜒游动，稍许适应了一会儿，便蜷身蓄力，猛地冲出水面，高高飞起。
　　它穿云破雾，越来越高，险险快到瀑布开端处，然后被大水冲下。
　　“昀羲！成了！”他欢喜地说，“我已经想出办法了。每次你旧力将近，新力未生之际，我便跳起，托你一托。这样何愁跳不过去！”
　　李昀羲怨怒未消，但不忍辜负他，只得道：“以后你可得都听我的，不然我再也不理你了。”
　　白铁珊答应着，道：“你快跳吧！”
　　李昀羲含泪变回了鲤鱼，用尽全力，起跳，高飞入云。
　　就在她将落未落之时，白蛟已经跃起，刚好托了一托。电光火石间，鲤鱼用他的头顶做支点，半空中再次起跳，到了更接近终点的地方。她终于看到了瀑布的尽头，看到了那里喷出的雪浪，看到了那里终年缭绕的丝丝云气。而金甲天神的脸，依然在天幕显现，望着她。
　　但她这一跳，力尽于此。
　　就在她以为这次要和之前千百回一样掉下去时，白铁珊又到了。他尽全力跳到了这里，给了她第二次支撑。
　　鲤鱼的尾巴在他的头上一点。终于！她哧溜一下飞过了最后一段距离，跃过了龙门！
　　他快速下落，拍起的水花让他眼晕。
　　但他出水之时，已经听到了人们的欢呼和震耳欲聋的掌声。
　　一条赤色的小龙，从瀑布之上飞了起来，红鬣飘拂，鳞甲像红宝石一样美丽。
　　她飞了下来。
　　天上地下都响起了欢呼。
　　他欢喜激动地露出头来，看着这条小赤龙向他飞来。
　　她的眼睛和李昀羲一模一样，黑白分明，像清清的两汪水，却闪烁着温柔的火花。
　　“昀羲……”他想伸手抱住她的头，可他现在，只是蛟身。
　　她一低头，将他的身子托在背上，向空飞起。
　　天上的仙神和地上的修士、精怪都默然无语，静静地看着发生的这一幕。
　　她托着他，飞跃龙门。
　　碧空之上，出现了第二条龙，通体白色，长须如雪，鳞甲如玉，像天边一抹洁白的流云。
　　一红一白两条飞龙冉冉飞起，绕空盘旋了一大圈。在他们飞过那个云窟窿时，金甲天神似乎露出了笑容，然后散作了金色霞光。
　　两条龙落下地来，变成了白衣男子和红衣少女。
　　地上所有的人和精怪都向他们簇拥过来，欢呼着他们的名字。
　　白铁珊和李昀羲。
　　“都跳过去了！”明星天女笑着将手一摊，“青女，素娥，你们可输给我了！”
　　青女微笑着打掉她的手，道：“以后的东海，就靠这两个年轻人了。”
　　后来有很长一段时间，人们都没有再见过他们。神龙善于隐迹藏形，易容换貌，就算同船共渡都未必有人能认出。他们想要自在行事，是再便宜不过的了。大家也只能从一些似乎并不相干的行医救世的传说中，去找寻他们的身影。
　　某个江南小镇的人说，他们曾来镇上开过一个龙女酥饼店，做的酥饼远近闻名，卖饼的少女人称“酥饼西施”。临安还一度盛行橘子汁做的鲤鱼糖，据说就出自李昀羲的手笔。海上的鲛人却说，他们平定了东海龙宫的叛乱，白铁珊做了东海龙王。洞庭一带的水族则说，李昀羲做了洞庭龙女。而民间也开始把安流大王塑成清俊的白衣书生模样，像极了白铁珊。
　　但沧海桑田之中，始终有一处知晓他们的行踪，那就是抱琴楼。
　　若要问他们近况如何，少年掌柜会点一曲《清平乐》，让歌姬唱给你听：
　　“笙箫如海，歌尽三千载。月落沧溟扬皓彩，天地容颜未改。山河凋却繁花，故人依旧清华。相忆总能相见，江湖万里生涯。”

 
第126章 折桂（凤清仪番外上）
　　初见是满月。
　　满地的沙粒都成细银,风来遍地翻滚着一*的银浪。
　　白日里沙漠几乎能烤死骆驼,此刻却变得像地狱一样幽寒。
　　沙丘底下,一头黑乎乎的兽样的东西正半埋在沙中挖掘着什么。过了一会，它像碰到了什么东西，咬住布头，用力地把它一点点地拽了出来。
　　沙粒不断从这个东西上流下来。
　　这是西域纹样的锦，只是已经很旧，很残破了。
　　而且,它只是一个裹尸袋。
　　兽把锦袋拖到沙丘上，昂头对月长啸。
　　袋口已经被扯开了，露出的却不是干瘪尸骸,而是一张露水般鲜洁的少年容颜，像是结束了一天的嬉游，带着倦意含笑而眠,随时都会因为风吹草动醒来。
　　兽却知道没那么简单。
　　它低头在他口唇和耳畔嗅了嗅，又咬开锦袋，露出了少年的一只手。这只纤细单薄的手掌柔嫩得像一朵花，可上面的指甲已经长得极长,甚至卷了两个圈儿,尖端几乎刺进肉里。显然，指甲的主人沉睡的时间，至少已经超过一个甲子了。
　　兽慢慢挺直身体，“坐”了起来——是真正的“坐”。它就像一个人一样，盘足而坐。一阵风沙过，兽坐着的地方出现了一个盘足而坐的青年，衣服脏污，头发蓬乱，看上去好几天没洗的脸上挂着一种奇怪的严肃神情。
　　然后他笑了。
　　“终于找到你了。”他身子向后一仰，双臂撑在地上，声音嘶哑，“地仙将成，麻烦不小啊。”
　　沙漠里四下起了骚动。有蝙蝠般的尖啸，也有虎狼般的低沉咆哮。还有轻细的指爪窸窸窣窣爬过沙粒的声音。有的意在夺舍，有的则急着把那块珍馐变成口中血食。
　　“来吧！”他用嘶哑的声音吼道，“本王替你挡着！”
　　话音未落，四面八方呼啸暴起的黑影就把他淹没。
　　激战之后，日出之时，一片静谧。
　　那裹尸布里的少年，在第一缕晨光照到脸上时，眼睫颤抖，第一次真正地醒了过来。
　　上百年没见过天日的眸子清得像绿洲的水，他睁大眼睛望向四周时，那眼神又通透明亮得像沙漠的太阳。
　　他第一眼看到是无边无际的沙漠，几丛半死的骆驼棘，然后才是身边这个侧身沉睡的青年。附近的沙地有坑洞拖痕和几堆似人似兽的沙粒，他看不懂，只敏感地觉察到了危险的气息，忙忙伸出手去，推醒了青年。
　　推动青年背脊的时候，他痛得“嗤”了一声，这才发现自己极长的粗老指甲，惊讶得怔住了。见青年醒来看他，他想说些什么，喉头却只发出无意义的声调。
　　忘记故乡，忘记姓名，忘记言语，莫说幼童，甚至连生下来就会飞会走的鸟兽都不如。
　　他沉默了。
　　青年起身，抠着唇边干涸的血痕，好笑地看着他，也不说话。
　　他赶来救助这样一个少年，并非心血来潮。成就一个地仙，需要莫大的天地机缘配合，精魂不能在五行流变中消逝，反而要借助地火风水熔炼出一个不死肉身。这少年的精魂长年在这沙漠里游荡，凭着过去生中的良善去救护旅人和妖怪，日往月来，已成为妖群口中一个神秘的存在。连小妖过境，都会用草根儿占卜，祈求遇险遇难有他搭救。少年的精魂渐渐变得坚固明亮，于是这青年便知道了，大漠之中有个修炼将成的地仙，为感谢他救护妖族，便在他出世大劫时赶来护法。
　　青年注视着这初成的地仙的眼眸。这是最沧桑的沙、最明亮的阳焰、最狂野的风和最珍贵的水熔铸而成的仙灵，眼睛里有着最纯粹的灵魂的颜色。
　　两人对望着，僵持不语。
　　半晌，青年试着拉过他一只手，少年惊吓得把手抽了回去，藏在身后。
　　“别怕。”他笑呵呵地拍了拍越发缩起来的少年，像拍一只刚出壳的小鹌鹑。他再次拉过少年的手，掰直，又从头上浓密的毛发里取出一把小尖刀，轻巧地削掉一根长指甲，一吹，留下一道漂亮的弯弧。
　　少年一见尖刀就绷直了身体，在看到他削掉自己的指甲后，才露出了放松而疑惑的神情。
　　手脚的指甲很快就修净了。少年在空中抓握了一下，觉得十分轻松。
　　青年单膝跪起，一把捞过他极长的发丝，从中割断。
　　一道倏凉的刀风掠过，少年惊吓地摸了下脖子。
　　“别怕。”他重复着，伸手把少年拉了起来。
　　少年披着裹尸布，摇摇晃晃地站着，迷惘地望着四周，似乎不知道该怎么办才好。
　　“来，学我，迈步。”青年再次说道，拉着少年踏出了第一步。
　　到绿洲的时候，数十次的摔跌已经让两个人都浑身沙土。
　　青年扑到那一湖清水边，一下化作兽形，咕嘟咕嘟地猛喝起来。
　　少年似乎吃惊不小，但还是走了过去，学着他的样子俯下身子喝水。
　　兽又一下子站了起来，化为青年，一抬脚将少年踢下湖去，然后自己也跳了下去。
　　少年在沁凉的湖水里扑腾几下，本能地死死抓紧了青年的脖子。
　　青年咳嗽着掰开他的手，牢牢地抓紧他的双臂，注视着他的眼睛。
　　“不要怕。”他的脸色诚恳而和善，让人相信，“我是妖王谛听。”
　　他松开了手臂，但少年似乎没有发觉，依然浮在水面。
　　“你现在，或许还想不起人话的意义，也不知道怎么说，但就像婴孩学语一样，多听听就会了。”他像摸小动物一样抚了抚少年的头发，然后不顾他挣扎，从头到脚认真地清洗起来。
　　洗完，他一松手，少年就飞窜出去，蹲在湖边一块岩石上，警惕地看着他。
　　他哈哈大笑，自顾自揉搓着昨夜那一架留下的瘀青。
　　“啊。”少年突然说。
　　他摇头：“我不叫啊。”
　　少年想了好一会，又叫：“喂。”
　　“我也不叫喂。”他再次认真地介绍自己，“谛听。我叫谛听。听清楚了吗，谛、听。”
　　“谛、听。”少年点点头，认真地学舌道，“谛听。”
　　他牵过这裹着尸袋的少年，带着他走出了荒芜的沙漠，走进了城市，走进了人群。
　　他们去了秦国。
　　少年穿上了布衣，梳起了发髻，学会了进退揖让，学会了说话，而且特别喜欢说话，早晨一睁眼就开始问问题、找答案，没个安静的时候，像要补偿那些沉默无言的岁月。他还学会了歌诗，随时随地都能吟唱。
　　在诸子百家学说上，他是妖王遇到过的最灵透的学生，对政治和经商有着天生的灵敏，学了《韩非》和《鬼谷》后就拖着他去齐国贩货，几日就成了颇有名气的商贾。
　　但教会他自己洗澡洗衣服、煮菜喂饱自己，他用了整整三个月。少年在这些事情上出乎意料地笨拙，最初学走路时还经常把自己绊倒，看到他的剑后又吵着要学剑，但那摇晃的姿势实在让人悬心。他时时看护着少年不把自己弄伤，比照看顽皮的婴儿还要劳心费神。
　　他曾经提出给他起个名字，说了一些关于明月、沙漠和绿洲的字眼，都被冷淡地否决。他翻出《诗》来，要跟他好好辩说辩说文字的美丽，少年却翻了个白眼，说他身为妖王，怎能这样毫无品味可言。
　　饶是如此，在八月桂花开放，少年在院中摘桂花蘸蜜吃的时候，他还是忍不住起了一个名字：“桂生！我总算想出一个好名字了！”然后就被揍了。
　　少年在被激怒时无规无矩，总是在欺师灭祖上做得很绝。
　　三个月满的时候，他看着乌巾白衣端坐案前的少年文士，颇觉功德圆满。他告诉他，他终于想出了一个绝妙的名字。
　　凤清仪。
　　接过刻字的竹片，看着三个鸟虫篆字，少年微怔。
　　他不禁得意，道：“天底下可没有比这更好的名字了。”
　　少年罕见地没有反对，随手把竹片丢进了袖里。
　　他摆上十来个好菜，开心地看着少年吃了，然后认真地告诉他，他要去往楚国，就此告别了。
　　少年静默片刻，抬起漆黑的眼睛，叫他：“谛听。”
　　“在。”
　　少年抱起琴来，淡然吩咐：“听琴。”
　　琴曲是刚学会的，楚国屈原的《橘颂》。少年弹着手生，却有余音绕梁之味：“独立不迁，岂不可喜兮。深固难徙，廓其无求兮……秉德无私，参天地兮。愿岁并谢，与长友兮……”
　　青年眯起了眼睛。他并非不能再多留些时日，但少年天生不会投降。
　　临行他转身，拍了拍少年的脸，想要说些什么。少年却退了一步，端正作揖：“将来有用得着我的地方，并无二话。”
　　伟大的妖王惆怅退去，当夜入楚，去了密林深处。
　　和满臂刺青的越人在泥泞山林里跳跃吼唱，被毒蚊子叮得满身包的时候，他更加惆怅地想，应该带那个不知天高地厚的地仙小子来的，那样他就知道知道毒蚊子咬的包是怎样一种奇痒了。
　　可惜他不在，也许正在某处热闹所在，吃着小酒，看着美人，清凉纱帐隔绝了所有的虫子。
　　根据零星传来的消息，那个少年往来六国经商，短短数年就聚敛了巨额财富，可又忽然烟消火灭，无影无踪。
　　做一个活得长久的妖怪，不多愁善感是起码的资质。很快他就把这件小事抛诸脑后。他一生被无数人帮助过，也帮助过无数人，他努力地记着自己所受的每一点恩惠，但施予别人的却经常忘记。
　　外边一片战乱时，谛听放任妖族在外胡天胡地，自己在山林里逍遥了数百年，然后又被小辈拉入朝堂的浑水。
　　“大王，大王，如今汉武为求长生不老，遣人四处寻访方士，正是我辈混吃混喝的好时候啊。”小妖拉住他的衣角，挤眉弄眼地说。
　　“为了宫廷御宴，我就勉强一下吧。”可敬的妖王决心为孩儿们探路。
　　他当然没有用兽形，那样的话他可能会被关在笼子里，当作麒麟之类的瑞兽献给帝王，被传看欣赏一下，然后扔给御园的内监喂草料。他选择化身为清俊的中年羽士，在宫娥引领下走进重重深宫，来到大汉国权力的中心。
　　最动听的歌，最妖娆的舞，最美丽的女子，乃至最尊贵的帝王，都未能撼动这位羽士一丝。他脸上自始至终带着得体的微笑，衣袂长须无风自动，飘飘有神仙之风。
　　直至有人正在汉武帝面前清歌：“一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾国与倾城，佳人难再得。”他和汉武帝平静无波的脸上，终于有了一丝动容。
　　汉武帝是因为歌声中描述的那位倾国少女，而他，则是在这至尊至贵的金粉之地，见鬼地见到了眼前的少年。
　　凤清仪微微含笑，托着一个金色的兽纹酒觥，为他添酒，服色却并非侍者。
　　谛听怔怔地看着他的笑容，连酒都忘饮，却见他眨眨眼，退到汉武帝身边小案后跪坐下来，惬意地自斟自饮，再吃个果子。
　　这帝王啊，执著于求仙，却不知仙就在身边。
　　汉宫数日，他忽悠帝王烧丹炼药，多多给钱，却没有机会再与少年交谈，只偶尔遇见，以目示意。离宫之日，他蓦然回首，重重华帐放下，已经不见那人。
　　出宫之后，他继续登山涉水，铲凶除恶，甚至与外族合作展开行动，维持着妖族的太平。王者就是王者，有属于王者的职责。这些事，他做得越多，受到的尊崇就越高，王者的地位就越稳固。其他事情，只是长河里的一个漩儿，转眼就过去了。
　　在漫长岁月连绵不绝的冒险中，他屡有奇遇，上过高山，下过深海，曾经沉在沼泽七日七夜，又曾陷在古仙洞府难以回还，得到了玄蛇佩剑，直面过魔族的入侵，又参与组织过对李公仲少都符的剿杀，无数次徜徉在生死边缘。
　　他不知道，当他的玄蛇剑刺进一个魔族将军的躯体，自己也陷入四面合围时，那个他曾两次遇见的少年却独自来到了风雪漫漫的昆仑之巅。
　　“好景！”凤清仪伸足踏在一块冰雪覆盖的岩石上，任凭风雪吹打在身上，豪气干云地说，“我的门派，就叫昆仑派啦！”
　　山顶上除了石头和冰雪，一无所有。他便在这里搭了雪庐，潜心修炼，以心悟道，以剑行道。他从来没有一支固定的剑，风也是剑，雪也是剑，残枝也是剑，石块也是剑。昆仑剑法，绚烂如一场暴风雪，既疯狂，又安静。
　　最初的徒弟是一个被他捡到的跛足的小乞丐。后来，小乞丐又把山下捡到的一个弃婴抱上了山。第三个徒弟，则是耳朵尾巴都尚未隐去的小狼妖。
　　三个娃娃，摇摇晃晃地挥着树枝，跟着他学“昆仑剑法”。
　　随着弟子的成长、下山历练，又有一些少年男女慕名上山，请求做他的弟子。
　　凤清仪的关门弟子，是一个受伤的中年樵夫。在见到两个小童空中斗剑玩耍后，他纳头下拜，再也不肯离开昆仑。
　　他入门很晚，但进步很快，也是弟子中最沉稳的人。为了嘉奖他，在他五十岁生日那年，凤清仪带他下山，借个铁匠铺子亲手捶打了一柄弯弯曲曲、厚薄不匀的铁剑送给他，还告诉小弟子，这把他第一次做铁匠活儿铸的剑就是“昆仑剑”了，望他谨守道义，将昆仑派发扬光大。于凤清仪不过是游戏一般，这樵夫出身的弟子却是珍之重之，再三泣拜。
　　若干年过去，凤清仪一去不回，弟子们也风流云散。
　　但，无论是大师兄的破门而出，二师兄的意外惨死，还是三师兄的下落不明，都未能动摇这小弟子继续守护山门的决心。更重要的是，他无疑还继承了师父那种陶朱公的本事。
　　凭着金山银海，昆仑派在质疑声中重新兴旺发达起来。铜臭带来了巍峨的殿堂、样样俱全的练武场和耗费无数资源的护山大阵，也带来了大量仰慕仙境一般修炼环境的弟子。这位樵夫掌门轰轰烈烈地完成了这一切，又选出了资质尚可的弟子，尽力完成了传承。可以说，没有这位最晚入门的樵夫掌门，昆仑派只会成为凤清仪玩过就丢开手的玩具，根本不可能发展成为赫赫煌煌的修仙大派。
　　至于凤清仪，因为他从未告诉弟子们他的名字，昆仑只把他称作“祖师”。
　　在那个樵夫小弟子仙逝后，最后一个见过他样貌的昆仑人就消失于这个世界。
　　四百年后，妖王谛听为救在少都符手下侥幸未死的小狐妖阴绿桃，乔装改扮，拜入昆仑。

    
第127章 折桂（凤清仪番外下）
　　谛听化名凤羽,通过入山三试,成了乌巾白衣、腰束黑带的昆仑初阶弟子,争取到了清扫藏书阁的活儿。阴绿桃是心火失控，日渐衰弱，需要九天寒冰诀之类的法术才能压制。他曾以妖王的身份请求帮助，但这一代的昆仑掌门人太过古板，认为妖王可以寻到可替代的方法，不肯告知九天寒冰诀。
　　庞大的昆仑经过数百年的发展,诞生了无数精英。在凤清仪离山后，昆仑弟子又研发了无数的丹诀法诀，前人的智慧默默记录在玉简之中,造福后世。而这些东西，是连凤清仪也不知道的。
　　谛听权衡之下，认为只有这个法子可以尽快得到救治小狐妖的方法,他便来了。
　　藏书阁是一座九层高阁，巍峨高耸，里面有海量的书籍图册。高阶弟子会用除尘诀、净字诀、濯垢诀等种种法术，初阶弟子可还未登堂入室,只会用木盆打水,用布巾擦洗，用阳光晾晒。但妖王选择了大家都不想来的夜班，夜间指挥水桶抹布自己干活，想来无需担心有人窥探。
　　但他发现自己被人发现了。
　　头天夜里他查完三千余本书，将一块借书板插在书架里做记号。第二天夜里，他刚把借书板抽出来，便看到上面写了一行字：“你是谁？”
　　他回道：“值日的。”
　　第三天夜里他登上高梯，从第三层最高处取下借书板，上面赫然又有一行字：“真巧，我白天。”
　　白天值日的小弟子，居然发现了他放得如此隐蔽的借书板。
　　妖王不愿目的暴露，想了想，回道：“我寻长生不老方，你可见过？”
　　那人回：“第七层第二百八十七格第十二分栏第一到第九本，第八层第十三格第二十到四十本。”
　　谛听不信，索性真的按图索骥，在被电了十八次、又被雷劈了十八次，一脑袋头发都竖起来后，他终于把那人说的书抽出来核对一遍，居然无误。
　　“你是谁？！”这回轮到他问了。
　　再拿到借书板的时候，借书板上立刻传出一个清脆的声音：“哈哈哈哈哈哈！笨，书是我整理的！书上的五雷防御术也是我放的哈哈哈哈！”
　　谛听罕见地暴跳如雷，将声音附上一个雷球粘在借书板上：“放学别走！凌云峰决斗！”
　　昆仑二长老下课时，他真的像个易燃易爆、青春活泼的初阶弟子一样，抓着木剑上了凌云峰。
　　他一直等到太阳落山，薄雾笼罩了整个昆仑，才带着空空的肚皮愤愤然去了藏书阁。
　　一进门，他便被一个爆炸的雷球吓得跳起，不慎踢倒了门边的水桶，满桶的水浇向书架，却在半空凝住，倒退着飘回了竖起的桶里。
　　书架后走出了一个乌巾白衣、腰束黑带的昆仑初阶弟子，手里抄着一卷书，懒洋洋地问：“谁呀？”
　　妖王呆呆地看着他，觉得气饱的肚皮又快要笑炸了。
　　谁也想不到，堂堂“昆仑老祖”还会跑回来，为了看看徒子徒孙，竟然拜入了自己的山门，悠闲地在藏书阁掸尘放书，捉弄新来的小弟子。
　　整整四百年没见，凤清仪懒洋洋的脸上全无重逢的喜悦，只是凑上前来，伸出右手捏了捏他的腰，拖长声音笑道：“我昆仑派的伙食不错吧？髀肉复生，还很厚呢吼吼吼。”
　　这时，妖王谛听才真正从一个昆仑小弟子的角色中解脱出来，无奈地伸手拧了拧他的脸，像对待自己的孩子或幼弟。
　　凤清仪打开他的手，施施然在蒲团上坐下，问他到底因何事欲查昆仑典籍。听闻阴绿桃之事，凤清仪笑了：“我这第十八代徒孙是个老古板，要紧的东西都自己收着，你上藏书阁来，找八百年也找不到啊。来来，我给你指一条明路。”
　　他警惕地问：“什么明路？”
　　凤清仪露齿而笑，眼眸闪闪发光：“去偷。”
　　谛听惊奇道：“按昆仑的规矩，这可是死罪啊。”
　　凤清仪哼道：“昆仑有个屁规矩。我在这里，你还拿那死规矩当真？”
　　谛听笑了：“那凤郎有个什么规矩？”
　　凤清仪拈了一块橘子糖，道声“张嘴”，便丢进了他嘴里。
　　谛听含着糖块发怔：“嗯？”
　　少年扬眉笑道：“夜来衔枚疾走，免却马儿嘶鸣。”
　　妖王到底是妖王，没有立刻跳起来捶人。但跟着这臭小子去掌门所住的凌云峰时，他还是忍不住偷偷踹向他的屁股，然后踹了个空，好险没哧溜一下滑倒在地，反被这臭小子搀住了。
　　他正要捏诀飞起，却一把被凤清仪拉住。
　　少年伸指从风中捏住一只活蝉，短暂地冻住它的翅膀腿脚，扬手扔了出去。
　　夜空原本云雾飘浮、宁静至极，但随着那只蝉的轨迹，一张繁复至极、细密如网的法阵倏然亮起，像凭空闪现了百千万亿兆根一闪即逝的银针。那只蝉甚至来不及唧一声，就化作一道流光，默默消散。
　　谛听倒抽一口凉气。这里的阵法居然如此隐秘凶险，连他都没有发觉丝毫异常。
　　少年这才道：“跟我来罢！”牵着他衣袖就要蹑空飞去。
　　饶是妖王胆气极壮，也是情不自禁地后退一步，进了这样的阵法，焉能全身而退？
　　凤清仪看了他一眼，忽然笑弯了亮晶晶的眼：“你怕什么？有我呢。”他蹑空飞起，踏出三步，便回身微笑：“你不敢来，就好好看着，我先过去了！”说着，他忽然向前探出一掌，像用掌风拂动蛛网一般。
　　谛听一下屏住了呼吸。他还记得，那只冻蝉最早就是在这里，翅膀擦过阵法，惊动了杀阵。
　　岂料凤清仪探出一掌后并不停步，反而欺身上前，整个人轻轻跃起，横着在半空中转了半圈，紧接着手脚又是一串变化不停的动作，几息间已经前行了十丈，下方便是万丈深渊。他的动作就像顺着流水滑行的一片叶子，纵然千姿百态，却无一不是顺势而行，美妙而毫无杀意。
　　谛听不由惊叹。短短一瞬，凤清仪居然已经完全记住了阵法的每个细节，甚至想好了如何通过的每一个细节，能如狡诈的鱼儿般穿过密密的网眼。
　　妖王凝神看去，见他辗转腾挪自在如意，有时急如飞瀑，有时缓如流水，有时又如江河回环，就像一支刚健与柔美融合的舞蹈。周遭静寂如死，唯有山风呼啸，衬得这极静中的舞蹈，美得惊心动魄。
　　谛听恍然只觉千年流逝而过，万千时间化为拂动松针的清风。他像在漫长的岁月中失落了极珍贵的东西，偏又将它忘记，似乎再也无法想起。
　　短短数十息后，凤清仪将大阵拆解已毕。他伸出双手，相对的掌心中跳跃着一粒小小萤火，这便是大阵的阵眼了。他改动蛛丝之差，大阵便不再发挥作用。
　　谛听飞身跃起，踏着清风穿过重重罗网来到他身畔，只有极利的一根刀丝隔断了他一缕额发。
　　他们顺风顺水地上了凌云山巅，摸进了昆仑掌门的凌虚殿。
　　可惜他下落之时，踩在了一个软绵绵的东西上。
　　“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
　　昆仑掌门不会想到还有“闲杂人等”能上凌云峰，而他们这两个“小贼”也不会想到这个破掌门老头子居然如此宅废，吃醉了酒，叉手叉脚睡在满地书堆里。妖王的那只脚，好死不死就踩在他脸上。
　　他虽然立刻就飞了起来，但老头子已在宿醉中大骂出手。
　　接下来凌虚殿里战成一团。三人若放开来打，只怕这根细细的山柱子要折断掉下去。于是人人都张开了结界，连书柜和地上的书都隔绝在外，半空数尺空间内爆炸连连，锋刃万千。
　　却听凤清仪暗中传音道：“再打下去，他更不肯交出那劳什子诀了。我假装失手被擒，你先逃出去！”
　　谛听当然知道这是“先出去一个，我在里面诱骗不成，你再在外头想办法”的意思，可他不知怎的就发昏了，大吼一声：“一起！”
　　于是他们一块“失手”被擒了。
　　老头子醉眼朦胧，立时就给他们上刑。昆仑掌门毕竟功力深厚，饶是谛听自诩皮糙肉厚，也给折腾得嗷嗷叫。转头一看，凤清仪竟然红了眼睛，泪水在眼底打转，黑墨墨的眼睛瞅着人，像个缩在草丛里躲猎人的小兔子。老头儿的手掌转向他，登时就软了一软，干脆转回谛听面前，又捶了两拳。龇牙咧嘴的谛听这才觉得，这臭小子叫他自己跑，实在是再正确不过了！谁会捶个泪汪汪的小美人儿！
　　等老头子打到出了气，一身青紫的妖王才苦着脸表明了身份：“吾乃妖王谛听，求贵派九天寒冰诀，救治狐妖阴绿桃。”
　　老头儿哼哼两声，斥道：“要不成，你便来偷？真是好一个妖王，连正门都不会走，敝派不敢”又转向凤清仪：“身为昆仑弟子，勾结妖王，窃取本门秘诀，该当何罪？”
　　凤清仪居然抽抽搭搭哭得更厉害了。
　　谛听这辈子第一回看见他哭，虽然是装哭，但还是难掩心中震惊慌乱，这想到这臭小子脸皮如此之厚，在徒孙孙孙……孙孙孙孙面前也能舍下脸来。他倒不害羞，自己这老脸上可是快烧起来了！
　　没碰那小子一指头的老头儿终于摆了摆手，揉着眉心道：“别哭了，我叫刑堂来处置你！”话音刚落，刑堂长老一身黑衣背刀而入。老头儿说了两句刚才情形，那刑堂长老便冷声道：“那妖王，我们便关他三十载，再放出去！”
　　谛听忙道：“我还要去救人！”
　　刑堂长老冷冷地看了他一眼：“能放你出去，已是法外开恩。否则你当我这昆仑山，你妖王想来就来，想走就走？不过，你若肯留下双手，敝派立刻送你出去！”
　　凤清仪打量了他两眼，眸色转寒。
　　刑堂长老又看了他一眼：“勾结妖人，窃取本门秘诀，按昆仑规矩，需在刑台上以五雷鞭笞一百，再请出昆仑剑斩首，以儆效尤！”
　　妖王勃然大怒，望凤清仪一眼，却见他微微一笑，一言不发。
　　掌门倒是吃了一惊的模样，望向刑堂长老道：“年幼弟子，还是从宽发落罢。”
　　刑堂长老将背上大刀摘下，往地上一顿：“那还请掌门师兄重掌刑堂！”
　　掌门老头儿沉默良久，回过身再不看凤清仪一眼，垂头道：“既是昆仑规矩……你安排罢。”
　　凤清仪低低问道：“且慢……我要问一句，是何人定的规矩？”
　　刑堂长老嗤道：“自然是祖师定的规矩！”
　　之后凤清仪再不发话。
　　出于对他的安排的尊重，谛听再是关心忧切，也不敢开口坏了他的事情。
　　毕竟，这原本是属于他的地方。
　　妖王任由他们把自己关进了绝壁之下的断魂狱。那黑暗的牢房只有一个进风进雨的窗子。他到了第四天，才听见了新的动静。
　　昆仑召集全山弟子，要看一场处决。
　　凤清仪被铁索捆缚，悬在凌云峰铁松树下，半个人都在山巅寒雾里若隐若现，冷眼看来看他的所有人。
　　谛听扒着铁窗看，浑身上下都不得劲，似乎干了千把年的眼睛下一刻就要流出点什么湿乎乎的东西。他恍惚觉得自己是个老母鸡，养出的鸡崽子自己还没稀罕够，就给人揪着小翅膀拎走了，风里雨里地摔打，待要稀罕的时候，鸡崽子翅膀已经长硬了，迎霜傲雪像个鹰似的，硬嘴壳子都能啄他个跟头。
　　可他在心里，这还是当年那只嫩鸡崽子，更别说他永远是个嫩生生的少年模样。
　　雷霆下击，铁索都有几处化作鲜红铁水。凤清仪闭目，任由雷霆鞭打身躯，衣衫破碎，□□的皮肤上都出现焦痕。
　　混小子，居然没有运功相抗！谛听气得目眦欲裂，指节捏得格格作响。
　　整整半天，凤清仪任劈任砍，没有丝毫反抗。他早把铁窗捏了个稀巴烂，想要跳出去把昆仑砸成平地，却又没动。
　　他不敢。
　　谛听几乎要放声大笑，他居然也有了“不敢”的这一天。
　　因为这是凤清仪所求，他无论如何，不会干预。
　　过午时。炽烈的阳光下，凤清仪缓缓睁开眼来。
　　长老们已经开始发慌了。一眼看上去实在法力低微的小贼，如何能够抗这么久。
　　凤清仪转过头来，一个个看过去，眸光如烈日。
　　“我已自罚，现在，轮到你们了。”
　　谛听在满目鸡飞狗跳、鬼哭狼嚎中慢慢行走，最后弄到了一壶酒，就坐在桂花树下，满满地啜着酒，观赏起来。很多人的身体，横着飞过来，竖着飞过去，有时砸到了那树花，桂花就簌簌地落下，像一阵落雪。这香味那么熟悉。
　　终于收拾完的时候，凤清仪缓缓从空中降下，像一片孤独的鹤羽。
　　徒子徒孙跪伏在他脚下，纷纷恸哭请罪。
　　谛听带着九天寒冰诀去往阴绿桃身边。凤清仪雷厉风行，惩戒，换人，改规矩，几天下来就让昆仑变了个样子。
　　他坐在凌虚殿的主座上，冷眼望着下界：“高高在上，脱离泥土太久，就会忘了百姓的苦楚。从今以后，昆仑立下新规：所有新弟子，必先经过尘世历练，考验合格方许入门；所有师座、长老，不得养尊处优，每隔百年，必须封锁修为入世修行；玉仙峰发布任务榜，所有昆仑人，每年都须修满学分，否则逐出师门。”
　　白须白袍的老者们跪了满地，称：“喏。”
　　山上威风八面，凤清仪还是一屑不顾都下了山。他觉得，得去过去转过的地方看看，收拾一下首尾。自己一向是胡闹没作为的，总想着自己吃，自己玩，帮过的人也有限，比不得谛听这样救苦救难的圣人，但也不能留下祸害不是。
　　他下山到蜀中，改进了水车犁耙，又带了几样种子，拿到华中种植。一路到显州的时候，阴绿桃追上了他，闹着说谛听杂务缠身，甚是无趣。他便又带上了这只小狐狸，只是不许她学谛听偷喊他“桂生”。每到夜里，小狐狸就捧着各处搜集的话本子，乖乖读给他听。
　　凤清仪倚坐在窗台上，在浮沉的桂花香里闭着眼，闲闲地喝建盏里的茶汤。
　　他知道路途还长，会不断邂逅新朋，重会旧友。
　　他会不断地失去，也会不断地得到。
　　但那又有何惧。乘之愈往，识之愈真，如将不尽，与古为新。
　　幸好，对这多情的世间，他永远都不会腻。
　　“小桃，我想当个班主，开个戏班子。”他微笑着说，“叫摩合罗班，怎么样？”


第128章 明月辉（谢子文番外上）
　　天降大雪。
　　鹅毛大雪自天而降，轻柔地落在枝丫上、屋檐上、道路上。
　　城外来了马队, 隐隐分为两群。在前的是一辆油壁车, 前后各有四人骑马随行，轻装简从, 行进甚快。在后的则明显是商队，除了两辆华丽马车外, 还有五辆运货马车，前前后后有三四十人，多是押送货物的练家子。
　　“不以甲乙寅卯之岁，正月二月入东岳；
　　不以丙丁巳午之岁, 四月五月入南岳；
　　不以庚辛申酉之岁，七月八月入西岳；
　　不以戊巳之岁, 四季之月入中岳；
　　不以壬癸亥子之岁，十月十一月入北岳……”
　　张清灵披着火红的锦面狐裘，端坐油壁车中，神色肃然，口中念念。她揭起车帘, 遥望远处那座山, 道：“此时入山, 犯尽忌讳，也只能勉力为之。若还是……便是天不顾念我了。”
　　一丝寒风窜入车帘, 她怀中的小娃娃突然咳嗽起来。她放下车帘, 轻拍孩儿的后背，吻了吻他红扑扑的小脸。
　　保母稻娘焦急劝道：“娘子, 还是赶紧给小公子熬一碗汤药吃。他都冻得咳嗽了。”
　　张清灵把孩子递给稻娘，叹道：“父亲重病，不知还能不能见到最后一面，哪耽搁得起？钱大官人他们送货也是星夜兼程。一会不拘什么汤水，讨碗热的给小十一吃了，先对付过去。”
　　稻娘答应一声，又露出一丝笑容：“还好有钱广源的商队同路，又都是赶路的，能护送娘子到宜兴。否则这山高路远的，纵然带上李三、赵四他们十几个，郎主如何肯放了娘子去？”
　　张清灵轻叹一声。
　　行到城中，街上却被骚动的人群堵住了。李三下马查看，人群的核心是一个倒地的妇人，脑袋磕在一块石头上，发髻下渗出一片鲜血。一个小童拖着她的手哇哇大哭，不时对围过来的人哭喊道：“救我妈妈！求你了，救我妈妈！”
　　已经有人叫来了附近医馆的大夫，大夫来按了按脉，又掰开妇人眼皮看了看，摇了摇头，道：“准备后事吧。”
　　突然，小童看到了人群里一个人，猛地扑了上去，抱住他的腿喊道：“哥哥，求求你，救救我妈妈吧！求求你！”
　　被他抱住的人背后看去也只是一个年仅八九岁的孩子，却已经用一根铁簪子束起了发髻。天寒地冻的，他却只穿了一件单薄的黄葛衣，脚上连草鞋都没有。
　　“松手。”黄衣孩子道。
　　“求求你了，我求求你了！”小童凄厉地哭喊着，“我妈妈要死了！我妈妈要死了！”
　　“连大夫都说不行了，你抓着他有什么用呢？”旁边的老者劝道，“松手吧。”
　　小童满脸眼泪鼻涕，哭得说不出话来，只死死地攥着他的黄葛衣。黄衣孩子掰他的手，向后退去。眼看要抓不住了，小童撕心裂肺地大喊一声，忽地晕厥过去。他身后两个老者连忙扶住他，用力掐按孩子的人中。
　　李三看了个究竟，正要转身回报，却见张清灵已经下车，到了他身后。
　　张清灵掀开遮面的幂离，蹙眉轻问：“咱们带的药酒可用得上？”
　　李三低声回道：“大夫说，已不中用了……娘子，要不咱们助这童儿几个银钱，让他安葬母亲？”
　　正说着，钱广源已不耐烦了。他从后面的华丽马车上下来，嘴里吆喝两声，让堵在街口的这些人让路。
　　张清灵迎上前去，道：“钱大官人，这里怕是出了人命，便稍待片刻罢。”
　　钱广源皱眉：“我的货可耽误不起，去晚了就赶不上卖价最高的时候了。”
　　此时小童已经悠悠醒转，围拢的人们见那跌伤的妇人即将断气，也没什么忙可帮的，都渐渐散去。只留下几个街坊，商量着凑钱买苇席和纸钱来。这时，那个八九岁的黄衣孩子，像是下了莫大决心，伸出一只苍白的小手，按在妇人染血的头上。
　　小童一下子坐直了，呆滞的眼神有了活气，目不转睛地看着他。
　　黄衣孩子很快捂住了额头，指缝间现出了殷红的颜色。他飞快地撤了按在妇人头上的手，捂着自己的额头快步跑走。
　　“哥哥！”小童追着他背影喊了一声，又急忙去看妇人，“妈妈！”
　　妇人竟然已经睁开了眼睛，扶着地面就要起身。
　　张清灵从腰间取下酒囊，把酒倒在帕子上，上前擦拭她的伤处。可鲜血拭去，妇人的头皮居然完好无损，甚至连青肿都没有。此时还围着的几个人忙凑过脑袋来，啧啧称奇：“怎么不流血了？”“这是好了？”小童欢喜得又大哭起来。
　　张清灵眸光电转，瞥见雪地上落了几点新鲜的血迹，暗道“不好”，连忙起身追去。她追过两个转角，便是荒院边的一丛修竹。那黄衣孩子正隐在竹后，跪在地上，双手捂住额头，鲜血一滴滴地滴落在洁白的雪地上。
　　“好孩子。”她喊了一声。
　　黄衣孩子倏然抬头，冷冷地看着她。
　　“你怎么在这儿磕坏了，快过来包扎一下。”张清灵招手叫他，眸中的焦急和关切不似作伪。
　　他犹豫了一下，起身站直了，没有跑开。
　　见他不答，张清灵一步上前，双手握住孩子按着额头的小手，轻轻掰开。
　　孩子的额头上赫然是一个大洞，拉开了一道口子，血止不住地往外流。
　　“怎么伤成这样！”她大惊失色，连忙又用烈酒浸了块帕子，替他按住。不待他反应过来，她单手一抄将他抱起，便飞奔而去。
　　孩子似有些羞涩不安，但到底没有挣扎，由着她抱自己进了马车。李三、赵四他们几个看见情况，连忙把马车停到僻静处，分头去烧水、找净布、找伤药。稻娘抱着小娃娃，和储老大一起去和钱大官人说。
　　张清灵小心替他擦拭伤口，又拿出一套针具。
　　“不用！”他挡开了女子的手，“不碍事，它自己会好的！”
　　“你这孩子！”张清灵以为他是害怕治疗太贵，忙道：“我不收你的银钱！这窟窿怎能放着不管呢，这么多血！”
　　他一手拿帕子捂着血，一手握住她拿针那只手的手腕，不让她靠近。
　　张清灵无奈：“好，好，不用针。可不管怎样，总要敷药吧？我可跟你说好了，不缝合，伤口容易烂，还会破相。”
　　“好。”他很坚决地说。
　　女人没有与他争执，看了他一眼，手脚麻利地给他敷药、缠裹，收尾时用布条打了个利落的结。
　　“多谢娘子，我已经好了。”他说着，就要站起，却被她一只手轻轻按住肩头。
　　她从赵四手里接过他刚买来的羊皮袄、布袜和棉鞋，递到他手里：“冻坏了会生病的，穿上吧。”
　　孩子怔住了，翻看片刻，抬头问：“给我的？”
　　她微微一笑。
　　看着他不太习惯地穿上袜子和棉鞋，又把羊皮袄披在肩头，张清灵晃晃手中纤细的毛笔道：“我经手的病人，都要记录的。”
　　孩子抿紧了嘴唇。
　　她放下笔，微笑问道：“连名字也不能告诉我吗？”
　　他终于憋出了一句：“我叫谢子文。”说完，他就飞快地跳下了车，回头喊了声“谢谢”，转身跑了。
　　听到稻娘说“有个孩子撞伤了头，娘子出手救治，请暂缓片刻”，钱广源的眉头就皱了起来：“刚才那小孩？怎么伤的？”
　　稻娘道：“兴许是跑得急，跌伤了。”
　　“也太过巧合了。那妇人刚刚摔出血来，那小孩又摔了。”钱广源捻了捻颌下的胡子。
　　稻娘还未答，她手里抱的孩儿嘴巴一咧，哇地哭了。
　　钱广源疑云未解，暗自衬度：“刚刚那妇人明明跌死了，怎么那小孩一碰，她又活了？那小孩也是，刚刚还好好的，怎么一下子也摔伤了，一样伤在头上？那妇人的儿子怎么不求大夫，偏偏拉着他求个没完？”
　　就在这时，前头马车里跳下一个小小的人影，飞快地跑走了。
　　钱广源的眼眯了起来。
　　储老大道：“娘子这么快就治好了？”
　　稻娘也赔笑道：“这不，说好就好了，不耽误钱大官人功夫。咱们这便上路罢？”
　　钱广源点点头，回到马车里。
　　稻娘也抱着小十一回到油壁车里。前后随从吆喝一声，这一大队人马又动了起来，向山中行去。
　　钱广源闭目片刻，听得前头张清灵的随从们递话来，道是已入赤血山地界。
　　车中门客曹贤拉开抽屉，又清点了一下里头的东西：“张氏让带这些东西，不知果然灵验否？”
　　钱广源道：“当年她祖父是我父亲的老主顾，家里满屋满地的书，儒道释的都有，都说他会些道术，又教了这个孙女。若非知晓张氏有几分本事，我也懒怠带她。”
　　曹贤拿了一张画上入山符的黄表纸，递给钱广源：“既如此，大官人带在身上防身。”
　　钱广源微一摇手：“放车上吧。”
　　天色渐渐黑了，队伍前后都燃起了火把，像一条火蜈蚣。
　　张清灵已经离了马车，亲自骑了一匹白马，在前面导行。储老大、李三举着火把，紧跟在她身后。
　　忽然，前方一片漆黑的木桥上，突然亮起了火把。
　　张清灵“吁”了一声，勒住了白马，身后队列停下。
　　火把之下，映出了二八少女如花的容颜。她的肌肤像淡粉的野蔷薇，衣裙像嫩黄的迎春花，一点红唇像朱蕉花一般鲜润明媚——她像一个幽灵出现在深山里，手中的火把好似浮空燃烧。
　　人们都屏住了呼吸。对在危险之地出现的至美人物，人人心中既有向往，又有警惕。
　　这美貌少女双眸湿润，微微含笑，向前走了一步。火光晃动，照亮了她头顶的三绺发髻，插在鬓边的金流苏步摇，和踏在积雪桥面上的洁白赤脚。
　　张清灵勒着白马，桥头站定，直视着少女的眼睛。身后的人此时此刻，都感受到了一种宁定。好像有这个女人挡在前面，就什么都不用害怕。
　　少女周身笼罩着如梦如幻的微光，充满压迫感地向桥头这边走了六步。到第七步，一阵风吹来，她手中火把倏然熄灭，桥上又陷入一片漆黑。
　　储老大和李三赶紧举高了火把。在目所能及的范围内，桥上的人居然不见了踪影。铺着积雪的桥板上散落着几片带露的花瓣。一片清幽，一片冷寂。
　　等待片刻，张清灵下了马，举着火把，从桥头一步步向中间走去。
　　到了少女曾经走过的地方，她倒吸一口冷气。这里的桥板已经全部朽烂了，断处隐约还能看到白蚁的尸体。
　　她小心地走了回来，对钱广源说：“钱大官人，桥断了，看来这山中精魅是来示警的。还是改道而行。另一条路要难走一些，但绕路不多，明晚便能到赤血山左峰脚下。”
　　钱广源道：“也好。请张娘子带路。”
　　张清灵一挥手道：“大家随我来吧。”
　　进了马车，曹暄有些惊魂未定：“原来这世上还真有精魅！”
　　钱广源的脸色也依然有些发白。他搓搓双手，暖了暖僵硬的脸颊。
　　张清灵引着队伍下了山涧，又上了一条大路。到了次日傍晚，太阳西沉，车马果然已经到了赤血山左峰脚下。到了这里，马车夫就要赶着马车回转，等他们回来，再来山下接应。赤血山路狭难走，十分险峻，只能骑马过去了。
　　一进山，太阳似乎就飞速西沉，天昏黑得特别快。左峰的路还算容易上去。张清灵引着马队一路急行，终于在漫天星斗之时，上到了左峰山顶。她择了一块平整些的地方，用烧焦一头的木棒划出一块地界来，吩咐安下帐篷，点燃篝火。钱广源的人也各自散开去捡拾柴火。
　　等安排妥当，她抱过娃娃来，用嘴唇碰了碰他的额头，笑道：“还好，没有发烧。”又问稻娘：“今天他咳嗽了几回？”
　　稻娘忧心道：“有五六回，怕是风寒重了。”
　　众人都疲惫得很了。张清灵和曹暄排了轮流值夜的人。很快月上中天，除了守夜的人，大家都睡得熟了。
　　到夜半的时候，钱广源的伙计杨五起夜，突然喊了声：“老虎！”
　　大家昏头昏脑地睡着，乍听见这句吓得魂也飞了，从帐篷里赤脚跑出去好几个。
　　小十一也惊醒了，一双黑葡萄眼睛乌溜溜地转，嘴一扁，倒是没有哭。
　　张清灵匆忙抚了他一下，披衣穿鞋赶出去，又把跑出去的人都叫了回来。
　　杨五还没彻底睡醒，一个劲叫着有老虎，张清灵四周查看了一下，毫无异状，便嘱咐值夜的人加倍小心，让大家回去补眠。
　　但钱广源到底安心不下，寅卯之交就让人把他叫醒，一定要尽快离开此地。
　　张清灵无法，也只得起身，黑着天就开始赶路。小十一夜里醒过，困倦不已，靠在稻娘怀里，挂着一个鼻涕泡泡，打着小瞌睡。
　　左峰另一面下坡的路太过陡峻，有些路段马都骑不得，得牵马而行，还要防着马蹄打滑或卡到山石缝里。两拨人进山的加起来有四十几个，在时断时续的狭窄山道上拉成了蛇行长队。林木深深，山道又时常转弯，常常隔几步就看不清后面的人。为免有人走丢，张清灵时常传话，再一人一人不断向后传递。储老大跟在最后，看到谁跟不上了就拉一把。
　　山中太过幽静，前方后方的呼喊都带着往复交错的回音，在丛林中嗡嗡地响。
　　渐渐的，呼喊声好似变多了，不止前方后方，连右边、右边和更远处，也传来了呼喊声和回声，让人神志昏乱。
　　张清灵第一个察觉，忙向后递话：“别喊了，有问题。”
　　片刻后队伍静了下来，站在了原地，但四野依然一声一递地响着种种呼喊。有储老大的声音：“西边，跟上！”有钱广源的声音：“再走一里路再歇！”有杨五的声音：“老虎！老虎！”有李三的声音：“往东走，跟紧了别掉队！”甚至有张清灵的声音：“别喊了，有问题。”
　　听着听着，众人面色都变了。不少人吓得抓紧了身边的同伴。
　　那些互相矛盾的指令中，又夹杂着很多对人名的呼唤。有一个声音如洪钟般，喊了声“钱广源！”渐渐地，四面八方传来越来越多的呼唤：“钱广源！”“钱广源——”“钱广源……”“钱广源~~”
　　钱广源周围的伙计吓得退去，空出了一个圈。他只好死死抓住曹暄的袖子，浑身发抖。
　　张清灵大步赶过去，急呼：“不要答应！”
　　可昏乱之中，钱广源已经出现了无数幻觉，口里答应一声：“哎！”
　　“啪嗒！”有个人头大的石块从崖上滚落，在泉水边摔成数片。
　　张清灵一惊。紧接着，不断有石块滚落下来，发出滚滚如雷的巨响，整座山都开始摇动！
　　人们顾不上彼此，惊叫着四散奔逃！
　　张清灵呼喊着“不要走散！”但惊吓之中，几乎没人顾得上听她的。
　　在储老大掩护下，稻娘抱着小十一冲到她身边。张清灵拔出背后的桃木剑，奋力挥舞，挡开要砸在三人身上的石块。
　　忽然，滚滚乱石中跳出一个丈许高的绯衣人影，朱发披散，猛转过头来，一双眸子竟是碧色。人们尖叫连连，逃得更快了。它径往张清灵这边窜来，张清灵挡在前面格挡数下，它却凌空从她头顶跳过。她心中一凉，怪物却从怀抱孩子的稻娘身边擦过，直奔钱广源和他的伙计们追去，快得只留下一抹残影。
　　张清灵足尖一点，用出些许轻功，踏着林木、山石追去。落石噼里啪啦在她身畔跌落。
　　储老大抱过小十一，扯着稻娘离开原地，也向她的方向追去。
　　“哎呀！”
　　听到钱广源一声惊呼，堪堪追到的储老大拨开遮蔽的树枝，正好看到张清灵与那绯衣怪物极快地对了数招，那怪尖啸一声，负痛离去。
　　可随着他那一声尖啸，山石更是乱落如雨，险象环生。
　　“快往空旷处跑！快！”张清灵急道。
　　众人你拖着我，我牵着你，急切往山坡那一小块空地跑去。岂料刚跑出几步，一块房子大的巨石在山壁上蹦跳数下，沉沉向他们的方向滚来。张清灵抓住身边两人的衣袖，加快脚步逃离了那巨石的碾压。巨石从他们身侧擦过，坠入山涧的声音尚未响起，突然一块拳头大的滚石呼啸落下，正中张清灵的头顶。
　　她的身子晃了一下，鲜血从头顶淌下，一下子软倒，被众人七手八脚托住。
　　储老大也顾不上男女大防了，一把将她抗在肩上，又带着大家勉力周旋了一阵，落石终于止歇。
　　小十一看到母亲受伤，挣开稻娘的怀抱，扑到母亲身上，哭得撕心裂肺。稻娘查看她头顶，被伤处吓得惊骇不已，两行泪就先下来了。钱广源却愁他的伙计丢下货物跑散，但见到这里情形如此，也不好再说什么，只能暗暗发急。
　　就在此时，林中走出了一个孩子。他依然用一根铁簪子绾着发髻，穿着一件薄薄的黄葛衣，却不再是光脚，穿上了张清灵送的鞋袜，背上还背了一张猎人常用的弓箭。昨日，张清灵还用干净的布缠裹了他的额头，可现在他看起来像是根本没有受过伤。
　　他踩着衰草和残雪走过来，脚下轻灵得像没有声音。他俯下身，问：“这位娘子怎么了？”
　　与储老大简单答了句“撞了头”不同，稻娘望着他漆黑的眼睛，认真回复了刚才的情景，又惶然道：“伤口太深，流血不止，娘子的针刀也丢了！”
　　他一时没有说话，只是站在那里，轻轻地叹了口气。
　　然后，他伸出手：“交给我吧。”
　　他让四个人拉起布幔来，让他为张清灵医治。作为心腹的稻娘没有丝毫怀疑就遵从了，储老大也只能照办。钱广源则瞪着惊疑的眼睛，目光在孩子身上逡巡。有一点他们心照不宣：普通的孩子可不会独自出现在这雪后的深山，他不是胆大的猎人，就是山中的精魅。
　　布幔拉好，还未数到二十，孩子就从布幔里钻出脑袋来，说：“好了。”他的面色比之前又苍白了些许，披散了头发，戴走了储老大的帽子。他们还没来得及说什么，孩子就随意挥了下手，呼地冲进林中，像一阵呼啸来去的山风。
　　稻娘替张清灵检查，却见她头顶砸伤消失无踪，连肩背、手臂上的擦伤都不见了，又是惊吓又是欢喜，连声念念：“阿弥陀佛！福生无量天尊！真是菩萨保佑啊。”
　　钱广源死死盯着孩子消失的方向，眼中闪着奇异的光。


第129章 明月辉（谢子文番外中）
　　张清灵很快就清醒了，问明情况, 心知遇到了异人。储老大和赵四清理了一块空地, 点燃枯枝落叶，腾起一柱袅袅黑烟。跑散的随员们望见黑烟, 又三三两两回来。清点人数，倒是钱广源的伙计少了一个, 是个叫侯老六的运货熟手。张清灵想再等等，钱广源却急着走了。伙计们人人害怕，也顾不得平日感情，只想早出走出赤血山。
　　张清灵无奈, 用山石树枝摆了几个指路地标，希望那伙计还能跟上。
　　到天黑时, 她已把人马带到坡底。为防山石滚落，特地择了块略高的空旷地方扎营，又加派人手守夜。
　　天明时，张清灵去叫钱广源起身，可人马一动, 她便眼尖地看到曹暄和钱家五六个护卫都不见了踪影, 忙问钱广源。钱广源却说, 是他派人又去搜寻侯老六的下落了。
　　张清灵按下疑惑，继续引路向前, 眼皮却越跳越厉害。
　　到了下午, 又下起大雪。天空一片昏暗，地上雪光刺眼, 新雪在积雪上又积起厚厚一层。人困马疲，张清灵在崖背后寻了个可避风雪的地方，暂令原地休息。钱广源命自己伙计望风，劝张清灵等人小憩片刻。
　　一路行来，钱广源从未如此为人着想过。稻娘十分感激，给小十一喂了些热汤，便拍哄着他，眯眼睡了。张清灵疲累之极，靠在孩子身边便昏睡过去。储老大拄杖守在帐外，和李三、赵四几个靠在一处，闭目养神。
　　虽是小憩，张清灵的一只耳朵却是贴地的，睡梦中依然保持几分警醒。片刻之后，果然有哒哒几声，有新的足音汇入营地。隔着几个帐篷，是钱广源的所在有了骚动。
　　她在梦中挣扎着醒来，轻轻拨开一块帐子。飞雪满山，一时竟不知是否在梦中。
　　雪山空谷中，响着喁喁低语。她隐隐听到了“男童”“治伤异能”“宝物”几个词，疑惑不解。又静听一会，一切复归于平静。她撑不住沉重的眼皮，再度睡去。
　　又过了一阵，雪小了些。张清灵养足精神，终于醒来。小十一也醒了，睁着一双乌溜溜的大眼睛，咿咿呀呀地说着简单的词句，要娘搂抱。张清灵哄了他一会，从包袱里摸出一块核桃酥，给他磨牙。然后她果断起身，命撤了帐篷，清点人数。
　　她扫了一眼，便知道人又多了。钱广源主动来说，曹暄和几个护卫已经归队，但没有找到之前跑丢的那个伙计。张清灵看向他们几个，仔细分辩，发现人人脸上都带了些隐瞒的神色。
　　一夜过去，她带领众人过了最险峻的左峰。结果到了次日早晨，钱广源就说，他实在是急着送货，张娘子这边是妇孺，赶路赶病了可吃罪不起，还是分开走好。曹暄也说，之前在城里打听过了，中峰有山神土地庇佑，已经没多大危险了，等过了中峰，右峰可以经水路绕行，那里长年有人摆渡，船也够大。话里话外，都是不需要张清灵再保驾护航了。
　　张清灵心头疑云更深，追问几句，对方只是搪塞，颇有些心虚和不耐。她便答应了。待两队分开，她叫上储老大，两个人把外头衣裳都换了一身白的，缀上了钱广源的队尾。
　　转过山去，钱广源、曹暄便让几个护卫从马上的包裹里掏出个大布包卷儿来，躲在一株大松树后，不知做些什么。张清灵和储老大满满逼近，轻轻纵跃到松树上，查看下边的情况。
　　钱广源解开了布包卷儿，竟提出一个五花大绑的小孩来。
　　那孩子身穿黄葛衣，头上别一根铁簪子，嘴里塞了一团破布，正是之前遇见过的奇怪男孩儿！
　　一护卫邀功道：“兄弟几个好容易才抓住的，腿脚都冻伤了。”
　　钱广源安抚两句“有赏”，便问曹暄：“这精怪果然能治好我家大郎的半身不遂？”
　　曹暄道：“之前大官人也看到了，他能把那妇人额头的伤转移到自己身上，一天功夫就好了。张娘子受伤时，您也是看到的，他戴了那储老大的帽子，就是为了掩盖自己出的血。后来我去林中看过，尽是斑斑血迹。他定是把张娘子的伤转移到了自己身上！”
　　钱广源面露喜色：“我儿可有救了！我钱某人这辈子就这一个儿子，自幼聪明伶俐，只可惜十岁那年跌了个半身不遂。唉，今年都二十了，连说亲都难。”
　　曹暄笑道：“有这宝物，要治好小公子的症候，还不是手到擒来！”
　　钱广源捻须，笑得更欢喜了。
　　孩子抬头扫了他一眼，依旧面无表情。
　　这时两个护卫向松后走来，要去解手。张清灵和储老大连忙隐蔽，躲得更远了些。
　　却听得这两个护卫轻声笑谈：“大官人捉了这样的宝贝，恐怕金山银山享用不尽了。”“不是说要放回去？”“你傻呀，就大官人那德行，他舍得放？恐怕还要传给儿子、孙子呢。”“回头得找他多要赏钱！”
　　张清灵攥紧了冻得发麻的手。
　　却见钱广源又抓过一个缩手缩脚的护卫来，唰地在他手上割了一道口子，抓着孩子的手就往流血处按，竟是立逼着孩子“显示神迹”，置换伤口。
　　张清灵是个母亲，此时她全身热血都冲到了头顶，牙齿咬得咯咯响。
　　储老大连忙伸手拦她。张清灵却突然转过头来，低声道：“我先下去，若事情不妙，搬救兵来！”
　　说毕，张清灵突然跳下松树，现身人前。钱广源吓得坐倒在地，曹暄忙拿布把那孩子遮住。
　　张清灵咄咄逼问道：“钱大官人，荒山野岭，挟持孩童，是要做什么？”
　　钱广源经过了初始的慌乱之后，呵呵笑了：“张娘子，少管闲事。这孩童可不是人，我不过是想借他的能耐医治我家大郎。张娘子还请退远些，免得这东西暴起伤人。”
　　张清灵蹙眉，将桃木剑一扬，道：“这孩子对我有恩，本当回报。钱大官人若执意如此，莫怪我翻脸不认人！”
　　一语未了，钱广源身边的六个护卫都唰地拔出剑来！
　　双方对峙，一触即发。
　　张清灵肃然问：“钱大官人，你真不放他？”
　　钱广源的眼睛因为恼怒泛起了薄红：“我家大郎躺在床上十年了！我是个父亲，为了他，我做什么都是该的！你这妇人该去哪去哪，莫管我钱家闲事！”
　　张清灵的眼睛却泛起湿意：“你也是个父亲！看见这小小孩童，又怎么忍心下手？何况我们未曾看见他作恶，还两次看见他助人。这么小的孩子，你还把他绑成这样！你有没有问过他，你家大郎他能不能治，对他自己会有什么影响，还能不能恢复？”
　　就在这时，传来一声嗤笑。
　　男孩坐在那，冷冷道：“没有，他都没问过。半身不遂，陈年旧伤，我不会治。捉了我去，一点用都没有。”
　　钱广源惊慌莫名。他奔过去揪住男孩的衣襟，摇他，癫狂地说：“不，怎么会没用？你不是能把别人的伤转移给自己吗？”
　　男孩道：“我并非精怪，只是山中修行之人，学了些小小术法。刚受的碰伤、擦伤、刀伤，还能碰个运气。陈年旧伤，恕我无能为力。”
　　钱广源的两只眼睛都变成了红色：“不，我不信，我不信！”他的喉咙里爆发一声怒吼，大叫：“给我拿下！”
　　护卫们将张清灵团团围住，发一声吼，都扑了上来。稍远处伙计们听到动静，也都围了过来，团团几十人。张清灵手里只有一柄桃木剑，原本只是用来对付山中妖物的，何曾想用来对付人？她把剑一收，赤手空拳来和他们厮斗，没几下就被摁住了。
　　储老大长叹一声，足尖在松树上一点，就赶回去叫人了。
　　张清灵看到储老大离开的身影，心头松了一口气，忽然双臂一振，将按住她的两个人振开。紧接着，她的桃木剑在雪地上连点三下，身形移动。这是山中行路的小小术法。那几个护卫也没拔剑，伸手就来抓她，却扑了个空，砰地撞到了一起。张清灵的身影忽然出现在男孩身侧，用小刀去割他手腕的绳子。这绳子是浸过油的藤索，分外结实，很难割断。她正使劲割着，钱广源扑了过来，按着她滚了两圈。
　　她勃然大怒，扬手打了他一耳光，一把推开。
　　又有两个护卫扑上来，这回手里拿了刀剑，呼呼带风。
　　男孩却忽然带着满身的绳索跳了起来，冲到张清灵面前。
　　张清灵大惊失色，他却举起双手，用藤索一挡朴刀，藤索被砍进了一半。张清灵连忙一脚将那个护卫踢开。
　　就在她踢开护卫的时候，男孩又举起双手，迎向另一个的剑刃。咔的一下，藤索应声而断。护卫一愣神，又被张清灵飞脚踢开。
　　张清灵一把抓住男孩的衣袖，向人稀少处飞奔，不断把扑上来拦路的人打开。
　　男孩一边跑，一边解身上的绳子。待绳子解完，他一身轻松，反手抓住张清灵的胳膊，竟轻飘飘地飞了起来。
　　张清灵惊讶地看着离地一尺的双脚，白雪、乱草倏倏从她鞋底下掠过。
　　是真的，飞起来了呀。虽然只是离地一尺而已。
　　追赶着他们的几十号人也惊得叫喊起来：“妖、妖怪！妖怪！”
　　叫归叫，他们脚下反而加快了速度。跑最前头的，棒子都快扫到张清灵的裙角了。
　　就在他们即将掠进林子的时候，林子里突然传来女孩叫声：“姓钱的，我们把你家丢的人送来了——”
　　这一句清脆婉转，金声玉振，比大寺院的钟磬还要好听。
　　张清灵从来没听过这么动听响亮的女声，抬头看去，不由失神片刻。
　　这不就是那晚在桥上出现的绝色少女吗？
　　此刻她将双袖扎束在臂上，露出皓腕上一对金环，褪去了那晚如梦似幻的空灵，鲜妍得像一朵烈日下的姚黄牡丹。离她不远还有一个白衣白帽的清秀小童，手里提了两条银光闪闪的白鱼，同样光着脚。两个人牵着中间一个男子的手，正快速奔来，快得林间雪尘扬起。
　　后头追赶的人已经认出了那个男子的身份，惊叫道：“侯老六，你没死！怎么这早晚才回来！”
　　他正是那个在山间迷失的伙计。
　　伙计见他们一群人拿着棍子追赶张清灵，又是惊吓又是迷惑，只张着手叫：“别打，别打！我回来了！”
　　护卫们暂时住了脚。男孩拉着张清灵，哧溜一下闪到少女身后，道：“春琼泉，交给你了！”
　　走失的伙计上前几步，回到他们中间，慨叹道：“我一回头就找不到你们了，在山里又冷又饿，差点冻死。多亏了两位小神仙，不然老六我今趟真要把老命赔这里。”他看到钱广源，又喊：“东家，我可回来了！”
　　钱广源就愣了一愣。
　　侯老六依然十分激动，突然就跪倒在雪地里，给这黄衫少女和白衣小童砰砰磕头。
　　黄衫少女轻轻闪到一边，却笑眯眯地向钱广源伸出一只手：“钱大官人，我们救了你的伙计，你该给赏钱呀。”
　　说时迟，那时快，男孩把张清灵一牵，两个人又飞窜了出去。
　　有眼尖的护卫看到了，叫嚷一声，反应过来的几个护卫拿起棍棒又要追赶，那黄衫少女一笑：“没给我们赏钱，谁都不能走！”她双掌一合，林中风声飒然，残叶飞来如刀割一般。
　　在她、白衣小童和钱广源的护卫之间，浮现出一堵金光流溢的虚空高墙。
　　一个护卫胆大，埋头就冲，觉得毫无阻滞，却迎头撞见了什么软软的东西。一抬头，钱广源啪地给他一个耳光：“你往哪儿撞！”
　　其他护卫都目瞪口呆。在他们眼里，他刚才一冲进墙里就没了影子，眨眼间又突然出现，被墙吐出来，反朝他们冲过来了。原来这道结界的作用就是逆转方向。这样一来，只要少女挡在这，他们就无论如何闯不过去了。
　　男孩牵着张清灵，刚跑出一段，就回头用铁簪子画了几下，走了两步，又画两下。张清灵看得半懂不懂，但也明白他是划下结界，或是丢下掩蔽的符咒。这样钱广源等人要找过来就难了。
　　“他们会不会有事？回头能找到我们吗？”张清灵忍不住问。
　　男孩扬起脸，浅淡地笑了一下：“放心，他们一会就来。”
　　张清灵还是第一次看见他笑。林间阳光泻下，照着他苍白的容光，真是花树堆雪一般。她不由心中叹息，这孩子好看得很，却不知怎的性子这样清冷。难道山中精魅原本都是如此性情？
　　就在此时，一个声音让两人都吓了一跳。
　　“娘子！娘子！”积了厚雪的灌木丛后现身的，竟是抱着小十一的稻娘。她都急出眼泪来了，些许泪痕结成冰，还挂在脸上。小十一在她怀里安安静静地吃着手，一双乌溜溜的眼睛转来转去，突然看到张清灵，便呀呀叫唤起来：“妈妈，妈妈！”
　　张清灵又是心痛，又是欢喜，急奔过去，开口却先问稻娘：“稻娘，你怎么来了？受伤了不曾？”
　　稻娘忙说：“娘子你是知道的，奴婢会些粗浅功夫，放心不下你，便缀在你和储大哥后头来了。后来远处瞅着储大哥奔了回去，料得你出了事，就想上前看个究竟……”她的眼光落到怀中幼儿嫩嫩的小脸上，解释道：“小公子也不放心你，硬要跟来，若是不带他，他便不放我出来。”说到这里，小十一还重重点了下头：“嗯，要妈妈。”
　　张清灵摸着他的头，心软酥成一片。
　　“娘子，是我的错。我想着快去快回，也不是不行，就……”
　　张清灵拦住她话头，道：“人没事就好。”然后，她正色问这男孩：“谢公子，能否劳烦你把我们送回去？”
　　男孩眨了眨眼睛，道：“叫我谢子文就好。依我看，你们走的那条路还不是最近的。你写封信，让你的人别乱走，就到山脚那棵老松树下等着。我带你们走另一条路，明日卯时一刻，就到那了。”
　　张清灵喜动颜色：“这么快？当真明日卯时就到山脚？”
　　谢子文道：“当然，还不用赶路，能饱饱歇一宿呢。”
　　“怎么走？”
　　谢子文似笑非笑，看着她吐出两个字：“金遁。”
　　张清灵惊诧莫名。等谢子文将她和稻娘引到一个山洞里，她就更奇怪了。
　　“嗤。”黑黑的山洞里忽然腾起火焰，照亮了绝色容颜。
　　张清灵再次见到这举着火把的黄衫少女，笑道：“原来你们已经脱身了，方才多谢相救。”
　　另一个白衣小童挥挥手中的鱼道：“不用谢我们，要谢，就谢子文吧。”说着他噗嗤笑了，自觉说了个有趣的笑话。
　　谢子文的脸上似乎红了红，叫道：“春琼泉，束少年，就等你们开路呢！”
　　小童笑道：“不急，不急，还有一个。”
　　说话间，山洞深处传来一声虎吼，突然跳出一只斑斓大虎来。张清灵和稻娘都吓得脸上变色。
　　春琼泉招手道：“雷声急，你又吓唬人！”那虎就温顺地钻到她手底下，用大脑袋蹭了蹭它。
　　稻娘看得真切，这真真是一只大老虎，只是脖子上一圈毛是绿的，十分稀罕。跟着张清灵这几年，她已经学会了对种种奇怪事情漠然以对，但这两天见到的还是超出了她的想象。她知道眼前的少年男女都不是人，却一句话也不敢挑破，只是抱着小娃娃，紧紧地跟着张清灵。
　　张清灵刚才绷紧的身体却松弛下来，出了一口气，露出微笑看着他们。
　　谢子文便挨个介绍道：“她是春琼泉，万年金苗之精。”少女微笑点头。
　　“他叫束少年，万年金银之精。”白帽小童也嘻嘻地笑。
　　“它是雷声急，万岁铜矿之精。”老虎伸出一只软绒绒的脚爪来，和张清灵握了握。
　　“我说的金遁，就是走金、银、铜的矿脉。有他们在，金、银、铜的矿脉对我们来说都是通路，都可以行走。”谢子文认真解释道，“这条路到山下，我们一闪就到。你们是凡人，就费事了，但有春琼泉开路，只要走两个时辰。”
　　“那岂不是今天就能下山？”张清灵眼睛一亮。
　　谢子文摇头：“不用着急，山下有土地的封禁，叫作玄门。就算此时走到了，山下玄门交卯时才开。”
　　商议定了，张清灵便用怀中字纸写了信。谢子文折成一只纸鹤，它扑棱两下，便朝储老大的方向飞去了。
　　春琼泉举着火把，带着众人向山洞深处走去，很快就走到了底。她伸出一双素手，在光滑的山壁上比划了一扇门，然后推去，里面的金光一下子扑面而来，映得整个山洞都浮动着金色。
　　张清灵走到门口，就愣住了。稻娘不禁脱口而出：“金子！”
　　真是满眼满眼的金子，便是皇宫国库，也未必有这样绚烂的金色。这是一个无边无际的黄金原野，原野上每一根纤草都是黄金质地，摇摇曳曳，相互碰撞时叮叮咚咚，像漫天浮泛着风铃的音乐。
　　春琼泉行走在黄金草原上，向着前方一轮金色的圆月走去。
　　张清灵从稻娘手里抱过小十一，一手牵住有些害怕的稻娘，决然走了进去。
　　当她们的双脚都在黄金草原落定时，身后的大门也倏然合拢，又变成了石壁。
　　稻娘惊惶地回头看了一眼，突然手被人拉住。一看拉她的人，她呼吸都几乎停住了。
　　束少年抬头对她微笑：“别怕，跟我走。”
　　她的手心都沁出汗来，张清灵适时扶了下她的肩膀，道：“跟着我，有我呢。”


第130章 明月辉（谢子文番外下）
　　他们向前走去。春琼泉走在最前面，束少年陪着稻娘, 而谢子文陪着张清灵。雷声急明明是老虎样貌, 却像只超大的猫子，在张清灵脚边跳来蹭去, 专注逗她怀里的娃娃。小十一还不知道什么是害怕，一进来就咯咯笑, 又拍起小手，巴掌声在黄金草原上清脆地回荡。
　　起初，张清灵和稻娘都各自微侧身子，把小十一护在当中, 保持警醒，唯恐发生意外。走了一阵, 春琼泉和束少年一直欢声笑语，对她们讲起，山里的野鹿一家添了两只小鹿，西峰消失多年的冷泉又涌出了泉水，今年王玉真的新曲胜过漆漆小耗精远矣, 秋草叶的新词则输给了李童……听着这些, 稻娘鼻尖上还是沁出了冷汗。
　　谢子文见雷声急总是在张清灵脚边蹭来蹭去, 忽然一把捞住它，就往怀里带。雷声急一扭想躲开他, 谢子文就整个人往它身上一扑, 搂住它脖子不肯放手。雷声急只好站起来，驮着它踱了几步。谢子文就骑正了, 拍它道：“你走呀，我要歇歇。”雷声急忽然又打了几个滚。谢子文搂得紧紧的，就是不下来，两个都滚赖在了地上。
　　张清灵忍不住笑了，小娃娃笑得直拍巴掌。春琼泉在前头听到，又蹬蹬跑回来嘲笑他：“羞羞羞，赖皮鬼，要不你俩别走了，躺到明天早上去！”
　　谢子文不肯撒手。雷声急无奈，只好背着他走。谢子文向小娃娃望了一眼，做了个鬼脸，小娃娃笑得更厉害了。
　　经这么一打岔，张清灵和稻娘都完全放松下来了。张清灵也感觉到了这丝微妙的不同，若有所思地看了一眼谢子文，心尖都泛起了暖意。
　　走着走着，两侧流光变幻，黄金草原变成了白银森林，金色的圆月也变成了银色。每一株林木都是银枝银叶，树叶摇晃碰撞的声音比黄金更加轻细柔软，像百种弦索幽幽弹奏。再后来，他们走的是黄铜的长桥，左侧是滔滔瀑布，右侧是汤汤流水，银月也变成了微带锈红色的铜月。后来，草原、树林、长桥都消失不见了，四面八方依然是铺满白雪的山野，明月高挂在天上，雪月晶莹澄澈，已经让人分不清是真是幻。
　　他们整整走了两个时辰。春琼泉、束少年他们始终步履轻盈，如踏云上，只是在等她们两个凡人而已。
　　前面忽然传来春琼泉的声音：“到了。”
　　张清灵望去，前面已是死路。横亘眼前的是一道光滑的山壁，上面流光闪烁，仿佛无数美丽深奥的符文，又仿佛是山林，是花鸟，是飞跃山涧的鹿群，是千变万化的云海。小十一伸出双手，要去抚摸那漂亮的流纹。谢子文就抱着他走近了，由得他用嫩嫩的小手指头在金壁上点出一串串涟漪。
　　春琼泉解释道：“赤血山有土地结界，这里便是玄门，挡着凶灵恶鬼下山作乱。我们几个有土地给的通行印信，但也只能在规定时间出入。”
　　束少年道：“出了这里，就是山脚那棵被雷电劈成两半的老松树。放心吧，到明日卯时，你的人就走到了。”
　　雷声急忽然也开了口：“夜还长，不如开个洗尘宴。”
　　张清灵惊讶：“原来你会说话。”
　　雷声急傲娇地摇摇尾巴：“懒而已。”
　　束少年抚掌道：“好啊，宴会我最喜欢了！”他一提手里的白鱼：“连菜都是现成的呢。”
　　春琼泉就笑了，转向张清灵道：“那我们就为张娘子接风洗尘罢。张娘子，你意下如何？”
　　张清泉笑道：“那就恭敬不如从命了。”
　　她和稻娘在山壁旁择了块背风的地方，收拾妥当，众人在山石上坐下。雷声急用脚爪刨地几下，便有了一个红铜灶坑。春琼泉将手里火把抛入其中，立时窜起了熊熊篝火。雷声急张口吸火，又吐出一道火线，铸成了一块铜板、一只铜吊锅。束少年用小银刀给手里的两条鱼去了鳞，一条在铜板上滋滋地烤，一条烫了烫鱼皮，就丢进锅里吊鱼汤。
　　春琼泉双手一张，涌起金色流泉，在她手里变成盛满芬芳酒液的金碗，又变出飞在空中自动斟酒的凤口金壶、适宜浅酌的荷叶金杯。她将杯碗一一分发给大家，笑道：“金碗盛来琥珀光，这也差不离了。”
　　稻娘看向张清灵。张清灵便低头浅啜一口，便觉一股类似秋菊般的芳烈之气上透囟门、下渗丹田，肠胃肚腹都暖融起来，三万六千个毛孔无一不畅快。她朝稻娘点点头：“你尝尝看，比你爱喝的梨花春还好呢。”她又笑问春琼泉：“此酒可有名字？”
　　春琼泉笑嘻嘻地眨眨眼睛：“此酒与我同名。”
　　张清灵赞道：“怪不得了。”
　　春琼泉抽出一双金筷，笑问：“小娃娃要不要尝尝？”
　　张清灵略一思衬，便点了头。
　　春琼泉便用筷尖略蘸酒液，哄小十一伸出舌头来。一滴酒滴到小十一舌尖上，他好奇又害怕地发出一声叫喊，一头躲进张清灵怀里。众人大笑。
　　过了一会，他又捂着眼睛，乌溜溜的眼睛从手指缝里偷着看人，拱啊拱啊，钻了出来。张清灵把他抱正，他不肯坐下，匝巴匝巴嘴，手指着春琼泉手里的酒碗，示意还要。春琼泉怕小人儿喝醉，就不肯给了。
　　此时，烤鱼和鱼汤都已经飘出了异常鲜美的香气。张清灵用束少年递来的银勺，舀了小半勺鱼汤，在唇边轻轻吹凉，喂给他喝。小十一张口就喝了，眯着眼睛，很是开心的模样，也就不要酒了。张清灵又夹了些嫩嫩的鱼肚肉喂给他，小十一就美美地吃了。
　　束少年双掌相对，银光跃动，出现了一沓银碗。他用银碗将鱼汤分给众人。
　　大家又吃鱼，又吃酒，周身温暖如春，所食又是这世间无上美味，真像在仙境一般。
　　春琼泉吃了鱼，又吃了两大碗酒，脸上浮起了薄红，艳丽更胜海棠百倍。她忽一旋身，双袖一展，像一只翩翩的蝴蝶。随着这一舞，她喉中发出一道带着醉意、却依旧清婉至极的歌声：“暮从碧山下，山月随人归。却顾所来径，苍苍横翠微……”她越舞越快，几乎已成一道残影，倏忽而东，倏忽而西，若流风回雪，似飞鹤惊鸿。“欢言得所憩，美酒聊共挥。长歌吟松风，曲尽河星稀。我醉君复乐，陶然共忘机……”
　　随着她的歌舞，束少年袖出一支银笛，不似人间的仙乐便从这根银管中流泻而出，飘荡一室。张清灵手握金杯，醺然如醉，恍惚觉得，不止是这个空间，仿佛整座山都在随春琼泉的舞蹈摇晃，和束少年的吹奏共鸣。
　　不止如此，雷声急又吐出一丝火线，化为一张花纹古朴的铜瑟。它伸出茸茸的胖虎爪，在弦上弹奏起来，在清亮的歌声、欢悦的笛声中，又添加了沉重的节奏和冷厉的杀声，琤琤瑽瑽，入耳动心。
　　稻娘已经彻底沉浸其中，不能自拔。张清灵笑对谢子文道：“虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮乱如麻……今日方知，嗝，虎果然会鼓瑟。”
　　谢子文与她碰了一杯，面上微红，露齿而笑。
　　张清灵想起山中被他救护的事，就说：“还未谢过你救我……”
　　谢子文摇头：“张娘子还救我两次呢。”
　　张清灵笑说：“你又不是凡人，哪用得着我救，我这条性命，才实打实是你救的，我当谢你。”说着便起身要福上一福，谢子文忙把她扶住了，硬是不肯。
　　张清灵便问起：“你真的能将别人的伤处转移到自己身上？你跟钱广源说的，可是真的？”
　　谢子文解释道：“其实，那不是我的本事，是土地爷爷教我的治愈法术。我学艺不精，目前只能把别人的伤处转移到自己身上，再施法治愈。”他拉下一截袖口来，那段手臂乍看光滑洁净，细看却还留有多处细微疤痕。“伤得轻的，当场就治好了。伤得重的，十天半月也消化不了，会留疤。”
　　说到这里，张清灵就伸手拨开他额前几缕发丝，在他额头上仔细辨认，果然并未好全，那里是新生的皮肉，还有两道浅浅伤疤。
　　谢子文抬手遮掩道：“不碍事，这是连伤了两次，来不及长上。这伤不算重的。”
　　张清灵疼惜道：“这还不算重的，怎样才算重的？都能要了两个人的命了。”说着，她就在他额上吹了吹，轻轻揉着。
　　谢子文被这只柔软温热的手轻轻揉着额头，有点儿不自在，又有些贪恋这种感觉，像母亲，又像长姐……这，就是母亲的感觉吗？
　　张清灵一边揉，还在他耳边轻轻说着：“呼呼，痛痛飞，痛痛飞。”
　　他眨了眨酸胀的眼睛，随手用衣袖在脸上一蹭，藏起了一滴匆忙流出的泪水。
　　张清灵心细，便帮他遮掩，引开话题：“我跟着父亲，也算学过一些道术，本以为熟知精魅之学，这次进山，方知见识浅陋。前几日袭击我的，应该是双石尸精，是山中石打死的无主孤魂之精，我却低估了他，自己受了伤。像春琼泉、束少年、雷声急这样的，更没地儿见去，若不向我道明身份，我是万万猜不出来的。那你呢，你是什么精魅？”
　　这一次，谢子文沉默得有些久。半晌，他举起杯来，金壶飞起，替他斟满一杯。“他们不是人，可我是人，我曾经是人。”他缓缓顺喉喝下，“我也曾经是人，肉体凡胎，父精母血。”
　　春琼泉仍在歌舞，束少年仍在吹笛，雷声急仍在鼓瑟。天地昏乱旋转，他身边却静如永夜。
　　“有过生父，却不如无父。有过生母，却不如无母。”谢子文看看张清灵，又看看小十一，目光逡巡数次，终于喃喃问出，“人间的母子，都像你和小十一这般么？”
　　“嗯？”
　　“你一路上总是亲手抱着他，和他亲香，一饮一食都亲手哺喂。他怎样淘气，你都没有生气……”他不知怎样表达，便一样样说着。
　　张清灵明白过来，见他微微湿润的眼睛像两颗葡萄，亮得醉人，心中不由泛起酸楚。她柔声道：“多半……是这样的罢。不过，我有时也待他严厉，他父亲就更严格了，见不得孩子闹腾。他是我身上掉下来的肉，又是我头一个孩子，我心里怎么爱他都爱不过来，既盼着一宿这孩子就大了，能够顶门立户，又盼着他永远都这样小小的，能够在我怀里，风吹不着，雨打不到，永远是娘的宝。”
　　“但是，有些人家，可不是好人家。有的人千求万求得不来孩子，他们却不稀得做父母。好孩子投生到他家里，还要受他慢待。虎毒还不食子，啊，我不是说雷声急，可他们连亲生骨肉都要残害。这样的人，只是披着人皮的恶鬼罢了。”
　　小十一突然身子耸动，叫了声：“妈妈！”
　　张清灵爱怜地揉了揉他的头顶，道：“我在生小十一之前，就做过个怪梦，梦见个可好看的小男孩儿，说在天上选中了我，可他怕我不要他。”她的声音低沉下来：“我怎么会不要呢，这是我们母子的缘分。小十一就是娘的宝，娘的眼珠子、心尖子。我就是不要你爹，都不会不要你。”
　　小十一似乎安了心，肉乎乎的小身子又团起来，趴在母亲怀里，仰头对着她笑。张清灵被他看得心都要化了。注意到谢子文投来的目光，她想了想，把儿子抱起来，稍带戏谑对谢子文说道：“你要不要抱抱他？”
　　谢子文紧张起来，双手在黄衣上擦了擦，又绞在一起，然后松开，有些期待地看她：“可以吗？”
　　张清灵微笑着将孩子递给他，待他抱实了，就松了手。
　　孩子是小小一团，暖乎乎的、沉甸甸的，露出衣服的小手像两个小棉团儿。这重量压在他双臂上，温暖得几乎要让人落泪。
　　但他没有落泪。谢子文低头看他，这孩子也是少有的乖巧、不认生，眼睛黑黑的、大大的，好奇地看着他，然后也伸出一只棉包子一样的小手，学着他娘刚才的样子，摸着他的额头，口齿不清地说：“痛痛飞，飞。”
　　谢子文握住这只小手，按在了自己脸上。“张娘子，他就叫小十一？”
　　张清灵笑道：“还没起大名呢。家里都按排行叫他。”
　　“真好。”谢子文又重复了一遍，“小十一有你这样的好娘亲，真好。”
　　看着他，张清灵心底生出了无限怜意，想了想徘徊在心中那个念头，还是当面提出：“如果你不嫌弃，我也可以做你的娘亲。”
　　谢子文猛地转过头来，一直沉静淡漠的脸上，出现了真正的震惊之色：“……”
　　张清灵索性一气说下来：“你还小呢，下山过过人间的日子多好。我今年二十四岁，你才八岁还是九岁？按年纪，我也做得你的娘亲。我和夫君住在眉州府，家境富足，地方宽敞，你若来了，有你的地方住，也有书读，只是少不得有些管束……”她扶正了谢子文的肩膀，看着他的眼睛，正色道：“原来的母亲，既然你不愿意要，她就不是你母亲。从今日起，我便是你的母亲。”
　　不知什么时候，春琼泉停了歌舞，束少年也停了吹笛，雷声急放下了铜瑟，他们，还有酒醉中醒来的稻娘，都看着他们。
　　“母亲？”谢子文念着这个词，嗓音干涩沙哑，好像从来不惯说起，“母亲？”
　　张清灵肯定地回答：“母亲。”
　　谢子文垂下头去，蜷缩起来的身体让他看起来比八九岁更加幼小。他抱紧了小十一，向张清灵靠去。张清灵张开臂膀，抱住了他们这一大一小，她的身体温暖坚实得像一堵墙，好像能挡住世间所有的黑暗和风雨，让它们远离她的孩子们。
　　谢子文闭上了眼睛。小十一在他怀里，像一只熊熊燃烧的小火炉。张清灵，这个自称要做他母亲的美丽女子，紧拥着他的背，她的下巴在他的肩上，她温柔暖热的手也轻轻拍抚着他的臂膀。此时此刻，他们，就是他整个世界的温暖了。
　　片刻之后，他还是拒绝了：“张娘子，我不能跟你走。我，有我自己的路要走。”他望着她，微笑起来：“谢谢你，妈妈。”
　　“你这孩子，笑起来多好看，应该多笑才是。”张清灵爱怜地道，“唉，不愿意，就不愿意吧。有什么事，你就来找我。眉州府大南街有家书铺，叫好古堂的，就是我家的嫁妆铺子。”她拔下头上的水晶簪子给他：“拿着，伙计认得这个。”
　　谢子文默默地收下了。
　　春琼春走过来，笑道：“呆子，怎么能光收干娘的礼，你要回赠什么？”
　　张清灵忙道：“别，我哪能要你的礼。”
　　谢子文转了转眼珠，忽然笑道：“好呀，我无甚准备，那你们三个，都替我送干娘一份礼，一人一份啊！”
　　雷声急整个虎都往地上一滚，四脚朝天：“哈，你小子，是你认娘，反来敲诈我们东西！”
　　谢子文叫：“你给不给！”
　　春琼泉笑道：“他不给，我是要给的。你破天荒地有了个娘，是大喜。”这艳丽无比的少女曼步过来，在小十一面前弯下腰，道：“张娘子不想收，我就给小十一罢。”她指尖上金光闪动，忽然像一道小小的闪电，钻进了小十一的眉心。
　　春琼泉道：“我祝他逢凶化吉，遇难呈祥。”
　　稻娘看得迷惑，张清灵学过道术，却明白，这是一次珍贵的万年金精的祝福，有了这道祝福的加持，几乎就多了一条命。
　　束少年也走上前来：“我和谢子文情同兄弟，他的兄弟就是我的兄弟。既认了亲，我也不能没有表示。”他也伸出手指，点在小十一眉心：“我祝他聪慧好学，满腹书香。”
　　学堂里的开笔师傅，也总是在儿童入学那一天做这样的事，取开启聪明之意。张清灵亦是感激不尽。
　　雷声急也悠悠踱了过来，举起一只毛茸茸的胖爪。小十一笑嘻嘻的，也伸出棉团子样的小手来，努力张开五指，与它的肉垫按在一起。
　　雷声急开口了，声若洪钟：“我祝他铜铁肝胆，百折不回。”四方传来回音隐隐，像一波又一波的涛声。一只紫铜环扣住雷声急和小十一的手腕，倏然消失。
　　春琼泉赞叹：“大善。”谢子文起身向雷声急作揖。
　　张清灵整衫敛容，同样作揖。她心里明白，这恐怕是今夜最为珍贵的礼物了。
　　这时，春琼泉又道：“好了，你的礼物送完，该轮到我们了。”春琼泉、束少年和雷声急一齐伸出手/爪来，分别是一支流云托月金簪、一套银针和一束铜弦。
　　“收下吧。”束少年说，“都是普通的金银铜器，就当此地结缘。”
　　听他这样说，张清灵也不再推辞，郑重接过。她将金簪插戴发髻上，银针和铜弦都装进腰上荷包。然后，她借过雷声急的铜瑟来，弹奏一曲回赠。
　　空山雪地，一轮孤月，清冷无尘。人人都沐浴在这样的月光里，消融在春风般暖融的瑟歌里：“喜兹一会面，若睹琼树枝。忆君我远来，我欢方速至。开颜酌美酒，乐极忽成醉。我情既不浅，君意方亦深。相知两相得，一顾轻千金。且向山客笑，与君论素心……”
　　再后来，她忘了是什么时候变得昏昏欲睡，什么时候陷入香梦沉酣。梦里面，依然有数不清的精灵仙子，数不清的珍禽异兽，有放开心怀欢笑的谢子文，有长大了的小十一，有许许多多认识的和不认识的面孔，轻歌曼舞，长乐未央……
　　挨着稻娘坐的春琼泉和束少年起身整衣，又经过无边的雪原，走向了黄铜长桥。雷声急抖抖毛，甩掉身上的雪沫子，颠儿颠儿地跟着离开。
　　谢子文轻轻脱离了张清灵的怀抱，揭下她盖在自己身上的衣裳，把小十一往她怀里又推了推。明月光辉里，张清灵靠着山石，沉沉地睡着，圣洁得像一尊女菩萨。小十一蜷在她怀里，睡得一张小脸红喷喷的，像朵小小的玫瑰花。
　　这明月光里的一大一小，便是他落地起就开始向往的家了。
　　他悄声喊了句：“妈妈。”
　　张清灵梦中含笑，没有回答。
　　他最后摸了摸小十一的脸颊，松开了手。
　　张清灵醒来时，恍惚觉得身在高床软枕，周身酥暖如春。手臂先感觉到了重物，是小十一。她转头向身侧看去，那是稻娘。围绕着他们三个的，尽是洁白颜色。张清灵伸手一摸，才发现四周砌上了挡风的雪墙。
　　她推开雪盖，抱着孩子在茫茫雪野中伫立。不远处，正是一棵被雷电劈成两半的四百年老松。山脚暖和，几株红梅冒出了新苞，昭示着勃勃生机。
　　她扶着头，脑海中一片混沌。摸到发上不熟悉的流云托月金簪，她拔下来，不由奇怪出门时戴的水晶簪去了哪里。问稻娘，稻娘也不知她们怎么来了这里，有些发急：“储老大她们人呢？”
　　正说着，身后传来了呼喊：“娘子——”“稻娘——”“小公子——”
　　张清灵欢喜转头，向正向山下冲来的一行人招手。
　　储老大说，昨天他收到了一只纸鹤，摊开一看，是张清灵手书。他刚看完，手书又还原成了纸鹤，拍拍翅膀飞起来，示意他跟上。就这样，他们在纸鹤带领下，居然在今天就走出了赤血山。
　　“可遇见钱大官人了？”稻娘不放心地问。
　　储老大道，“没见着。出了那事，钱广源他们也不想和我们碰面，走了另一条路。”
　　张清灵叹了口气，道：“那我们快些上路吧。”
　　远在宜兴的父亲，还等着见上她最后一面。
　　“子文！”春琼泉笑着喊前头越走越快的男孩，“你害什么羞呀，怎么不跟你干娘道别？”
　　谢子文转过头来，猛地扔出一个雪球。
　　春琼泉一旋身躲了过去，正砸在雷声急那张胖脸上。雷声急呸呸吐掉雪沫子，怒气冲冲地发出声震山谷的虎吼。
　　谢子文问起：“抓我的那个蠢货呢，你们可看见他了？”
　　束少年道：“看脚印子，张娘子定的路线他们不放心，竟往曹洪天眼精那条路上去了。”曹洪天眼精，是万年松柏之精，会飞行吃人。“算来已经出了赤血山地界，我们管不着了。”
　　谢子文叹出一口气，冷不丁又砸出一个雪球，终于砸在了春琼泉头上，碰歪了她中间那个发髻。更多的雪球打在了谢子文身上，他没有闪躲。
　　“我要下山了。”他说。
　　春琼泉有些吃惊：“这回是真要下山了？”虽然以前谢子文也经常出入山下城镇，但他从未这般认真地说过。可见这一次，他有可能一去不回。
　　谢子文点头：“我会和土地爷爷说的。他说过，我想走的时候，自然可以走。”
　　沉默半晌，春琼泉先笑了，紧接着束少年也笑了。还有雷声急，他的笑声震得山上的雪都一块块掉下来。
　　“去吧，玩得开心些。”春琼泉张开双臂旋转起来，“你赶紧多看我两眼，山下的女子可少有我这么美！”
　　谢子文道：“是少有你这么臭美。”
　　束少年做了个鬼脸：“山下也没有这么好吃的银鱼。”
　　谢子文哼道：“我会吃到更多的好东西，馋死你。”
　　雷声急正要开口，谢子文扫了它一眼：“你别操心，到了山下，我就会有别的猫了。”
　　雷声急“嗷”地一声叫唤，猛地把他扑倒，抱在一块飞雪扬尘地滚了下去。
　　雪坡下传来了谢子文的叫声：“我要下山啦！”
　　“看美人，喝花酒，吃遍好吃的，还要养别的猫！”漫山遍野回响着这稚气的声音，仿佛这声音会永远回荡在这里，像山石上永远拂不去的明月辉，“青山不改，绿水长流啊！”
　　作者有话要说：
　　答应大家的谢子文番外，终于写完了。
　　爱玩爱闹的谢子文，原先也是这么高冷的孩子啊。揉揉他~
　　期待和大家在下一本书相见，么么哒~