本书由（胭脂有毒）为您整理制作 ================ 承宠记 作者：九月轻歌 ================ ☆、第1章 冤家 001 午后，钟离妩和双福窝在客舱的架子床上小憩。 双福是一只通体纯白的肥猫，将满周岁。它不晕船，在船上的日子，一如既往地馋、懒、矫情，这一直是钟离妩为之庆幸的事情。 此刻，双福的头枕着钟离妩的右臂，打着小呼噜——还没睡着。 “小姐，”金钏在外间紧张兮兮地道，“夫人来看您了。” 双福的眼睛不情愿地睁了睁，又缓缓闭上。 钟离妩“嗯”了一声，并没起身的打算。 金钏口中的夫人，指的是季萱。 季萱既是钟离妩的小姨，又差一点儿成为她的婶婶——十二年前，两个家族想亲上加亲，将季萱许配给钟离妩的堂叔，婚期前三个月，两个家族覆灭。 幸存的只有她们两个。 这些年，两个人生活在一起的岁月，季萱至为严厉，完全是集严父、严母、严师于一身的做派。饶是如此，也没把钟离妩管服帖，倒把一干下人吓得不轻，在她面前连大气都不敢出。 季萱顾自走进门来，站在床前。 金钏跟进来，搬来一把椅子，放在季萱近前。 季萱挥手示意金钏退下，落座后，对钟离妩道：“傍晚抵达无人岛。” “知道。”钟离妩背对着她，应声时语气轻柔，素手闲闲把玩着双福毛茸茸的小白爪。 季萱蹙了蹙眉，“坐起来说话。” 钟离妩小心翼翼地把双福的小脑瓜自右臂上移开，继而坐起身来，倚着床头道：“您说吧。” 双福却是低低地喵呜一声，往她身边凑了凑。 季萱又蹙了蹙眉，从袖中取出一张笺纸，递给钟离妩。 钟离妩看了看，见上面写着三个名字，后面分别对应着门第、官职，“这是什么？” 季萱道：“到岛上最先除掉的三个人。” “他们在岛上？消息可靠？”钟离妩问道。 “自然。兰绮做事一向不会出错。”季萱称赞的人，是她的养女季兰绮。季兰绮于一年前先一步到了无人岛，为的是将钟离氏、季氏两大家族的仇人逐一核实。 “哦。”钟离妩漫不经心地把笺纸放到一边，“把他们的现状告诉我即可，他们以前是谁，已无意义。” 季萱眼神凉凉地凝视着钟离妩，“他们对你的至亲犯过怎样的罪孽，你毫无兴趣么？” “犯过滔天罪孽的人，我听过、见过的已太多。况且，你要我最先除掉的，不过是用来练手的小卒子。”钟离妩笑微微地回视着季萱，强调道，“说他们的现状。” 季萱吁出一口气，再取出一张笺纸，“他们在岛上伪装成三兄弟，改姓林，名字分别为大郎、二郎、三郎。林大郎、林二郎开酒馆，林三郎无所事事。” “知道了。”笺纸上写的更为详细，连三个男人的缺点、弱点、习惯都有标注。钟离妩仔细看了一遍，记在心里，将笺纸交还给季萱，“这些不要带在身边，记在脑子里就行。” 季萱没应她的提醒，而是问道：“你把全部家当都带上了，到了岛上，作何打算？” 钟离妩如实道：“起先一段日子自然要住客栈，慢慢物色合心意的宅子，找不到就自己盖一所宅院。安顿下来之后看情形，闷得慌就找个事由，不闷就做个闲人。” “……”季萱定定地凝视着她。 钟离妩牵唇微笑，有点儿无奈地道：“报仇的事情还用说么？您这十来年说得最多的就是这件事。可是您比我更清楚，不是短时间可以办妥。” “知道的倒是不少。” “知道的一向不比您少。”钟离妩继续道，“到岛上之后，我不跟您同住。” 季萱神色倏然一变，“你说什么？” “分开住。”钟离妩不动声色，“我受不了您对我耳提面命，并且您帮不到我什么。有了进展，我会告诉您，平日您不要动辄催促、抱怨。看不上我的话，自己去做。” 季萱愣怔片刻，冷笑出声，“你此行到底是为了吃喝玩乐还是复仇？” “随您怎么想。”钟离妩真不关心她的情绪，“复仇期间就不用过日子了？您咬牙切齿恨了这么多年，可有哪一个是被您恨得死于非命？” “……”季萱猛然站起身来，边往外走边冷声甩下一句，“你真不像钟离氏的后人！” 钟离妩闻言怅惘地笑了笑。 “不像”钟离氏的后人？ 她根本就不是。 她原本是西夏的新城公主，历经并参与皇室中的阴谋诡计、杀伐争斗，终于和母后合力帮胞弟坐上又坐稳龙椅。 那一世，她是先后归属于凰权、皇权的一把刀，双手沾满看到、看不到的鲜血。 到最终，她病重离世。让她自己说，是活活累死的。 重获新生，她其实只想过养猫逗狗、吃喝玩乐的闲散岁月，可是天不遂人愿。 真正的钟离妩四岁时亲眼目睹家族覆灭的惨景，所受的惊吓太重，再不能哭、笑、说话。这样的情形维持了一年，所在之地发大水，与季萱、下人在水中失散。被找到的时候，命悬一线。 就是在那时候，换了灵魂。 最早，她想继续装傻，但这差事实在是太无趣，并且因为痴傻的状态让季萱、下人的态度越来越冷漠、敷衍，让她很担心自己不知何时就会被扔到街头自生自灭。 为了长远之计，只好慢慢恢复正常。 起先她以为自己的新生涯是商贾之女，后来才知道是南楚重臣钟离渊的幺女，这辈子的使命就是为家族复仇，在这件事办妥之前，轻松闲散的岁月无从谈起。 五年前，南楚皇帝为钟离氏、季氏两族昭雪，严惩了当初让两家经受灭门之灾的部分官员。然而，还有一些仇家早在九年前便远赴海上，在无人岛上度过余生——这是季萱费尽周折查到的。 是为此，她们有了这次行程。 无人岛这名字是最早一代岛主取的：到这岛上的人，没有过往，没有前景，名字只是个便于区分的标识。 钟离妩听船主说过，无人岛位于海洋深处，地域颇广，面积与强国一个大省差不多，人口亦很多——这座岛屿自从第一代人抵达，迄今已有二三百年历史，几个国度形形□□的人通过各种渠道、因着各种原由相继抵达，落户安家，并且不乏非富即贵或身怀绝技之人。 季萱心心念念的是复仇，前提却是要不留证据地让人死于非命。无人岛上，容不得寻仇、出人命的事情。激起众怒，被扔到海里喂鱼都是轻的。 要作案杀人——即便原由再光明正大，复仇的方式却只能是这一种。 这是钟离妩从没尝试过的，所以很多时候在她看来，所谓的复仇，一个不小心就会变成寻死。 “我是做了多少辈子的孽？”钟离妩把双福抱到怀里，抚着它肥实的背，喃喃低语，“总要做杀人的刀。” 双福根本不理她的抱怨，只为自己不能如愿酣睡闹脾气。它的头拱出薄被，发出喵呜一声叫，透着不满。 它有着一双很漂亮的大眼睛，眼底微蓝，看人大多是无辜而冷漠的眼神。 “我让你挨着我睡了么？”钟离妩的指尖点上它的小鼻子。 双福立刻别开脸，鼻子轻轻一抽，毫不掩饰满心的嫌弃。 钟离妩索性火上浇油，又碰了碰猫须。 双福张嘴咬住了她的手指，但是并不用力。 “看你也不困了，出去找你的小冤家？”钟离妩笑着抽回手，把它放到一旁，起身穿戴整齐。 双福在这期间跳下地，到了门口，探头探脑地望着外间。 这是一艘大型客船，然而乘客很少。登船的除了季萱、钟离妩主仆十余人，还有一名年轻男子和两名随从。船主称男子简公子。 钟离妩是带着肥肥的小猫登船，简公子则带了一条很可爱的小狗登船。 那条小狗是柴犬，叫四喜，看样子只四个月大。 就像金钏笑说过的：“只听名字，不知情的怕会以为双福、四喜出自一家。” 钟离妩与简公子有了点头之交，正是因为双福、四喜——猫狗是天敌，两个小家伙一碰面就要吵闹折腾好一阵。 终归算个好处，钟离妩也不希望双福在船上只睡觉养膘。 并且，钟离妩发现，简公子似乎很喜欢猫。这段日子下来，双福居然跟他混熟了，每每馋小鱼小虾了，便去找他要。为这个，她每一次都要跟着找过去，请他不要依着双福贪得无厌的性子来，每次最多只能给它两只小虾或两条小鱼，并且一定要给它做熟的，要是吃生的，双福保不齐会呕吐、打蔫儿。 没法子，双福打小就娇气。 他每次都是带着点儿不以为然地颔首嗯一声，导致她每次都担心他根本没听到心里，只好破例一次次跟他重复相同的话。 钟离妩出门前，唤了金钏两声都没回音儿，只好自己单腿着地，一蹦一跳地去往外间。 她登船之前受了点儿伤，右脚踝骨裂，现在脚腕周围还有些浮肿，不能用力。 双福很喜欢她这个狼狈的模样，看她一蹦一跳地走路，就会高高地翘着尾巴围着她转来转去，不知道是不是要绊她摔一跤的居心。 刚到外间，金钏从门外转回来，笑盈盈禀道：“小姐，简公子在门外，说找您商量件事情。” 钟离妩颔首，“请。” 金钏即刻去门外传话。 钟离妩抿了抿唇。就不能先扶着她落座再请人进门？这丫鬟可不是一般的粗枝大叶，不知道季萱是怎么调|教的。 她拎着裙摆，跳向就近的座椅。 这时候，简公子进门来。 钟离妩对他一笑，跳到座椅前落座，“公子请坐。”又吩咐金钏，“上茶点。” “是。”金钏转去准备。 简公子落座之后，视线在钟离妩裙摆上打了个转儿，“这是受伤了，还是天生的——” “什么？”她问的是天生的什么。 “天生的跛子？” 钟离妩微抿了唇，面无表情地看着他。 双福却不给她争气，这会儿嗖一下跳到他怀里。 ☆、第2章 解围 02 钟离妩的唇角缓缓上扬，形成愉悦的弧度，“看出来了？”她懒得解释，又是无关轻重的事情，不介意顺着别人的话往下说。 “并不是。”简公子漫应着，手势温柔地轻挠双福的下巴，“同行这些天，没见过你走路。”不是一蹦一跳，就是坐在轮椅上。 “哦。”钟离妩瞧着双福一脸享受的样子，眼角眉梢的笑意更浓，“懒。” 金钏转回来，奉上茶点，轻声对钟离妩道：“夫人唤奴婢过去一趟。” 钟离妩微微颔首。 金钏刚出门，有两名小丫鬟走进来，垂首侍立。 双福跳到茶几上，伸出前爪，把一块点心勾到自己嘴边，随后却兴致缺缺地移开脸，跳下茶几。 简公子端起茶盏，只闻了闻味道便蹙眉，放回原处。 双福转到钟离妩身侧的茶几上，也没找到自己喜欢吃的，看着她轻轻叫了两声。 钟离妩知道它想吃专门给它做的虾饼，但是刚吃完饭没多久，就没理会它。 简公子想到来意，问道：“你到岛上之后，要住进归云客栈的静照轩？” “嗯。” 简公子又问：“能否把静照轩让给我？” “理由呢？”钟离妩道，“说来听听。” “如无意外，我要在岛上度过余生，合心意的住处便是静照轩。”简公子望着她，“并且，静照轩只是空有上等客房的虚名，陈设对于女子而言，毫无可取之处。” “或许吧。”钟离妩道，“听吕老板说，归云客栈建成这几年，静照轩不是老板有意闲置，便是客人嫌那里简陋，从来无人入住。”她提到的吕老板，是船主。 简公子颔首。 钟离妩问道：“你认识客栈老板？”听说那位老板是真正的闲云野鹤，到无人岛是这几年的事情，并且不似岛上其他人一样常住，一年总有大半年云游他方。客栈老板不欲用来赚钱的上房，他却有余生常住的心思，这只能是因为主客之间有很深的渊源。 简公子再次颔首。 钟离妩抬手抚着双福的头，“老板当初为何答应我入住静照轩？”只要上了这条船，吕老板便会热心地帮些小忙，为银钱丰厚的客人安排到岛上的衣食起居是举手之劳。 简公子道：“那是去年的事情。”去年他行踪未定，心意也未定。 “也是。”来无人岛并非易事，自找到吕老板到成行，少说也需要三五个月。吕老板的主要财路就是往无人岛接送乘客，往返一趟便能赚取几年花不完的银钱，但是风险极大，若在海面上遇到暴风雨，便有沉船丧命的危险。 “怎么样？”简公子问道，“能否让给我？” 钟离妩只是反问，“让给你，我住哪里？” “相邻的筱园不错。” “让给你也行。”钟离妩似笑非笑地望着他，“给我些好处。” “多少？”简公子问道，指的是多少银两。 他此行是临时起意，并没有事先找吕老板定下启程的日期，找到人的时候，恰好她带着一行人包下了整条船，正要出海。吕老板便请她通融一下，顺道带上他和两名随从。她态度干脆，让他给她之前出的一半银两便可同行，否则免谈。 这是典型的敲竹杠。 但他觉得这样也好，与这种人相处起来很轻松，不需要有负担。 是以，到了此刻，他有此一问。 不看重银钱的人，赚他的银钱也没什么乐子。钟离妩把双福安置到膝上，似笑非笑地审视着他。 虽然说起来相识已有一段时日，但她这是第一次认真打量他。她就是这样，只有谁真正引起她的注意，才会侧目、记住，否则平日就如睁眼瞎，今日还在一起谈笑风生，明日相见她都不见得记得对方。 这男子身着一袭玄色锦袍，容颜俊朗，狭长的凤眼十分明亮，目光直接、锋利，唇畔若有若无的笑意透着不羁。 二十多岁的年纪，但是二十一和二十九之间相差很大——她就是无法估算出这段差距，揣度不出他确切的年龄。有些人是这样的，过了二十岁之后的数年岁月，于心境、样貌等同虚设。 并且，他是不带有地方气息的那种男子，到何处都不突兀，但又是到何处都不能让人感觉他应该属于那里。 甚至于，她看不出他之前是从文还是从武，亦看不出他是江湖浪子，还是曾经为官。 越看，钟离妩对他越是感兴趣，由此，她说道：“这次不过银钱，回答我几个问题就好。” 简公子只是道：“说来听听。” “你来自何处？” “大周。” “名字。” “简让。” “简让。”钟离妩缓缓颔首，“大周前任暗卫统领，去年辞官赋闲。功成身退。” 说的是他的事情，可她是笃定的语气。 简让只是听着，仿佛她在说的是别人的事情。 “嗯，”钟离妩再度颔首，“问完了，也答完了。静照轩让给你。” “多谢。”简让起身，“告辞。” 钟离妩望着高大挺拔的身形，若有所思。 船只靠近无人岛的时候，钟离妩仍然留在客舱，坐在轮椅上，抱着双福，指挥着丫鬟小厮整理箱笼。 季萱来寻她，直言道：“我思来想去，分开住实在不妥。” “这件事只能听我的。”钟离妩语气笃定。 季萱沉了脸，“我若是不答应呢？” “我回去。” “……” “带上金钏、木槿。”钟离妩道，“你那些不中用的下人，也不准在我跟前晃。” 季萱忍着气，“那么，让兰绮与你同住。” “不要。”钟离妩冷漠地望着她，“你怕什么？我要是想半路撂挑子，四年前就这么做了，并且绝对让你遍寻不着。” 季萱强忍着怒气，低声道：“你说的没错，我就是怕你半路撂挑子，怕我这些年的心血全部白费！也正因为有四年前你不声不响跑出家门的前车之鉴，我才更要在你身边安排人手盯住你！” “你的心血？”钟离妩牵了牵唇，招手示意两名小丫鬟推着轮椅出门，“你的心血只是要打造一件听凭你使唤的工具，无所不用其极。我要为家族无辜殒命的人讨还公道，但不是为了你才这么做。”她扬了扬眉，“你的心绪我一直在谅解，谅解了十来年，如今对你已是仁至义尽。不要试图左右我，不要事情还没开始就与我反目。” “你一直在我谅解我？”季萱亦步亦趋地跟在钟离妩身侧，冷笑连连，“意思是我白白抚养了你这些年？原来我辛辛苦苦这些年，竟养了一条白眼儿狼？！” “我怎么被你养大的，你比谁都清楚。”钟离妩眼尾微扬的大眼睛现出罕见的凌厉之色，“你要记得，钟离家最后一点骨血，就是在你‘辛辛苦苦’的照顾之下，在洪水中死过一次！” 每每想到那个五岁的女孩无辜丧命，她就会齿冷。一个小孩子，在洪水中顺水漂流，魂飞魄散之前，可曾恢复清醒，想到家族覆灭的惨境？可曾因为自己置身的险境而哭而呼救？ 季萱从来没对那件事心生悔恨歉疚。 是，因为那个孩子的魂飞魄散，才有了她的重获新生。可是，她不能因此感激苍天眷顾。做不到。因为她这些年需要每日面对季萱这样一个为了复仇已经心境、情绪失常的人。 那是一种太过漫长的折磨。 熬到了如今，她的忍耐已经用尽。 季萱低喝道：“是你自己不中用，便是那次真的死了也是活该！” 钟离妩闻言反倒笑了，打手势示意小丫鬟快些把自己送到甲板，口中道：“知道怎样的人才能与你这种人长久相处么？”不等季萱回答，她已说出答案，“把自己当傻子，把你当疯子。我是后者，一直如此。” 语毕，她安抚着怀里已明显情绪烦躁的双福，望向甲板。 简让与吕老板站在一处，玄色衣袂随着海风飘飞，分明是情绪颇佳，笑得现出亮闪闪的白牙。那笑容透着点儿坏，让人疑心他讨了什么便宜。 这时候的季萱却已被钟离妩气得完全情绪失控。她一把推开了推轮椅的小丫鬟，指着钟离妩的鼻尖，语声低哑：“下跪认错，不然我打死你这个不成器的东西！” 钟离妩仰起脸，大眼睛似猫儿一般眯了眯，迸射出森冷的芒，“把你爪子拿开！” 季萱二话不说，倾尽全身的力气，对着钟离妩的面颊挥出一巴掌。 两名小丫鬟俱是抬手去阻拦，却比一个人慢了一步—— 一块闪着银光的物件儿从甲板那边飞过来，结结实实打在季萱的手腕上，发出一声脆响。 季萱应声低呼一声，继而便神色痛楚地以左手握住右手，身形都有些弯曲了。 钟离妩看得分明，知道是谁出手，眼中寒意瞬时如冰雪般化于无形，吩咐两名丫鬟：“把她带回客舱去。” 简让负手走过来，视线环顾她轮椅周围，随即弯腰捡起那块临时充作暗器的碎银子。 钟离妩刚要道谢，就听他似叹息一般地道： “又瘸又招人恨，你是来送死的吧？” ☆、第3章 打算 03 “送死？”钟离妩想了想，“说的也是。” “那怎么还拉家带口地过来？”简让瞥过坐在她膝上的双福，“把双福给我算了。” “想都不要想。”钟离妩斜睇他一眼，“你名字的意思，就是随时随地要人把心爱之物让给你？” 简让微笑，“没。跟你是碰巧了。” “但愿如此。”钟离妩语声停了停，又问他，“我招人恨？” 简让敛目凝视她的容颜片刻，“嗯。”她可不是一般的貌美，并且要么懒得与人争辩，要么就说十分刺心的话。刚刚她说过的话，他听到了三两句。这样的女孩子，起码是很招女人恨。 钟离妩抬眼笑看着他，“那你怎么还帮我？” “闲的。”简让问道，“去甲板？” “嗯。” 简让帮人帮到底，推她过去。 “四喜呢？”钟离妩视线在周围寻找着。 “在舱房里玩儿。”随从收拾东西，四喜看着有趣，这半晌上蹿下跳地添乱。 “你好像很喜欢猫。” “是。”简让道，“起初并没打算养狗。四喜是友人让我照看，有两个多月了，没还回去。” 两个多月了，有了感情，依他的性情，当然是不肯归还——钟离妩听出了他话里未尽的意思。 简让望着清晰可见的无人岛，提醒她：“岛上并非人们传说中的那样，不是桃花源，绝不是夜不闭户路不拾遗的环境。那里的人也需要为生计劳作，人与人之间也有矛盾。只是相对来说自在许多，没有朝廷、衙门，没有宵禁。若有人犯了大错，会在祠堂接受惩处。” “可是在我看来，这样的环境才算得上是桃花源。”钟离妩和声道，“一点点烦恼都没有的日子，意味的也就是没有欢喜可言——无悲无喜，人还有必要活下去么？我又不想活着就成仙。” 简让轻轻地笑开来。她所说的，竟与他的心思不谋而合。 吕老板笑着迎上来，对钟离妩拱手一礼，“大小姐又与夫人起争执了？” 是四十多岁的男子，身形魁梧，肤色黝黑，双眼炯炯有神。 钟离妩一笑，“又让您看笑话了。” 吕老板道：“船只抵岸的时候，归云客栈的伙计会来接大小姐。您放心，人手足够。”之所以这样说，是因为钟离妩带的家当委实不少，根本是搬家的样子。 钟离妩语带感激：“幸亏有您帮忙打点。” 吕老板在海上，一如在荒漠中不会迷路的骆驼，这样的一技之长，非寻常人可及。他是钟离妩从本心尊重的那种人。 吕老板笑道：“应当的。景先生是我的恩人，您到客栈入住，照顾他的生意，我喜闻乐见。” 景先生是客栈的老板，但是吕老板和船工都以先生称呼他。 “大小姐与简公子说说话，就快到了。”吕老板笑着道辞，“我带船工去货舱清点箱笼。” 钟离妩微微欠身，“有劳。” 这时候，双福跳到甲板上，到了边缘，探头探脑地看着碧色海水。 简让站到钟离妩身侧，望着双福，道：“它性情与寻常的猫不大一样。”她走到哪儿，双福就跟到哪儿；他是养狗的人，按理说，双福就算不烦他，也会因为四喜的缘故离他远远的。 钟离妩温声解释道：“双福小时候，我养着一条大黄狗阿福。阿福特别善良，从不欺负双福，它们总是挤在一起睡觉。我出门的时候，阿福总要跟着，双福也跟着凑热闹。半年多都是这样。”因为这缘故，双福其实打小就不讨厌狗和养狗的人，只是寻常的狗因着天性不喜欢它。 “阿福呢？”简让问道。 钟离妩道，“我七岁那年开始养着阿福，那时候它就不小了——到底多大，我并不清楚。双福八个月的时候，它已经老了。到了也没留住它。” “养猫狗就是这点好和不好。” “对。” 简让岔开话题，“你来自何处？” “南楚。” “姓氏。” “钟离。” “南楚，钟离……”简让思忖片刻，“钟离妩？” 钟离在南楚是大姓，平均每几十家里面就有一家姓钟离。 据他所知的南楚数得上名号又姓钟离的年轻女子，只有一个钟离妩。听说四年前她随商队去过一次西夏，回到南楚就将家中买卖越做越大，只三二年的光景，就成了南楚一方腰缠万贯的商贾。人们一直都在猜测她在西夏到底是发了什么横财，始终无定论。 钟离妩默认。 简让漆黑的剑眉微微扬起，“那我就不明白了，好端端的日子放着不过，来无人岛做什么？” 钟离妩笑盈盈地望着他，“你不是说过么，我是来送死的。” 简让笑开来。 钟离妩发现，他的笑容是天生的透着邪气透着坏。 简让猜测道：“是钟离夫人的意思吧？” 在外人眼中，季萱与钟离妩十年前出现在人前的时候，前者是夫君早亡的寡妇，钟离妩则是那男子的外室所生，这对名义上的母女一向关系恶劣。 那是季萱做戏给外人看的，不管钟离妩如何厌恶头上顶着的外室所生的身份，都没办法改变。是以，此刻她也不能对他说那是假的，只是道：“那不重要。” 简让则想到了她腿脚的事情，“那这样说来，你的腿脚没问题。”如果她是跛子，传言中不会不提及。 “嗯。”钟离妩笑问，“让你失望了？” 简让竟颔首道：“有点儿。”女子而言，样貌十全十美并非好事，哪里都有好色的登徒子。 他刚说完，身后便传来四喜嗷嗷嗷的稚嫩叫声，与此同时，双福嗖一下跳到了钟离妩腿上。 四喜一溜烟地跑到钟离妩跟前，气哼哼地望着双福，叫声更高。 双福则跳到了钟离妩右肩，神色冷漠、傲慢地睨着四喜，低低地喵呜一声。 “你叫什么？”钟离妩笑着对四喜道，“我家双福说你很烦呢。” 四喜开始跳着脚的叫唤。 双福抬起一只小白爪，舔了舔，爱答不理地喵呜一声。 钟离妩又道：“闲的你。”一本正经地帮双福传话给四喜的意思。 简让瞧着眼前三个各说各且说得很欢的样子，笑意到了眼底。他弯腰把四喜捞起来，安抚了一阵子，四喜总算不再叫了，却是虎视眈眈地瞪着双福。 双福一脸无辜地与四喜对视片刻，随后跳到钟离妩腿上，端端正正地坐好。 钟离妩一面抚着双福的背，一面望着无人岛。 这一年，是西夏元和十三年，大周靖熙七年，南楚天启六年。 到了岛上，便真的远离了万丈红尘，岁月可以忽略不计。 船即将靠岸时，季萱寻到了钟离妩跟前。她受伤的手已经包扎好，面色却是依然发青。 随从来唤简让，请他去查点行囊。 简让对钟离妩一颔首，抱着四喜回客舱。 季萱转身望着简让的背影，低声询问钟离妩：“你与他以前就认识？” “不是。” “那现在呢？” “现在自然认识了。” “算得熟稔？” 钟离妩斜睨着她，“有话直说。” “我命人打听过他的底细，这个人不简单。”季萱道，“兰绮貌美，也早到了成亲的年纪，在岛上也需要一个很好的人做掩护的幌子。” “所以呢？” 季萱道：“到岛上之后，你与他不妨常来常往，撮合他与兰绮。” 钟离妩摇了摇头，“不管。不关我的事。” “是不想管，还是——”季萱有些迟疑地道，“你看中了他？” 钟离妩非但没生气，反倒笑起来，“就算如此，也不奇怪吧？” “对。你也不小了，十六岁了。”季萱认真思忖了一下，“但他这种人不行，能给你的益处有限。” “扯远了。”钟离妩可没兴趣跟季萱讨论人生大事，“说说以后的事情。你我现在这关系，能不能改改？我是钟离渊嫡出的幺女，您是我的小姨，可现在算什么？总打着这样的幌子度日，真不觉得这是给我家族抹黑？” 钟离家族与季家昭雪之前，季萱想让钟离妩保留原有的姓氏，伪装成让彼此都不舒服的假身份算是情理之中。 昭雪之后，钟离妩满心以为可以恢复真实的身份，最起码，她可以挺直腰杆做人，再不因为劳什子的外室所生的说法被人低看、蔑视。但是季萱说还不到时候，等到将仇家赶尽杀绝，再让世人知晓钟离渊有后人也不迟。 那时候，钟离妩就被她惹毛了，一气之下，带着阿福随商队去了自己的故国西夏。是看看胞弟治国的成效，亦是顺便散散心，捞一笔银钱。 “没必要改。”季萱眼神里不无快意，“随行的下人只知道我是你的嫡母，突然改变的话，他们就会先一步说三道四。你自作主张的话，我保你成为岛上的笑话——让人以为你是自说自话的疯子可不好。” “好，当我没说。”钟离妩忽然伸手握住了季萱的手腕，“伤势如何？”手法很快，但是手势温柔。 季萱讽刺地笑了笑，“拜你那个新朋友所赐，我这只手起码要十天半个月……”她语声倏然顿住，神色转为痛苦—— 钟离妩扣住了她的脉门，一点一点加重力道。 “放、手！”季萱从牙缝里磨出这两个字，空闲的左手挥向钟离妩的面颊。 钟离妩轻而易举地将季萱的左手捉住，“我说过，不要左右我，为何又对我颐指气使？”她语气很温柔，笑容亦是，“要我重复说过的话，就要付出代价。” “疯、子！”季萱看着钟离妩的眼神，充斥着愤怒。 “可不就是陪你疯了这些年。”钟离妩手势一转，两手分别将季萱的十指牢牢握在掌中，缓缓加重力道，“现在每次看到你，我就会想到绿萝。一想到绿萝，我就恨不得掐死你。” ☆、第4章 登岸 04 季萱觉得自己的手指仿佛被铁钳捏住了，疼得要命，“来人！”她回头望向随行的丫鬟，“你们是死人么？！” 银屏、碧玉根本没料到季萱和钟离妩会再起冲突，之前站在不远处，失神地望着海上落日的瑰丽景象，此刻听到季萱充斥着痛苦、怒意的唤声才回过神来。 两个人跑过来，同时伸出手，要掰开钟离妩的手，银屏更是道：“大小姐，您这是要做什么？怎么能跟夫人动手呢？这要是传出去，岂不是天大的笑话？” 钟离妩的两名小丫鬟也在这时候赶过来，把银屏、碧玉用力拉开，推到一边，“夫人与大小姐在说话，有你们什么事？” “反了，真是反了你们了！”银屏气得脸涨得通红，抬手指着一名小丫鬟的鼻子，“你一个小丫鬟，竟敢跟我动手？谁给你的胆子？！” 钟离妩瞧见银屏的举止，微不可见地蹙了蹙眉，吩咐自己的小丫鬟：“水竹，抽她！” “是！”水竹应声打开银屏的手，抬手就是一记狠狠的耳光。 钟离妩瞧着季萱，眼神变得凉飕飕的，“动不动就指着人的脸说话的人，我最是反感。你如此，身边下人也如此。这一点也要记住，不可再犯。” 季萱已经疼得额头沁出了细密的汗珠，身形不自主地弯曲，“放手！” 钟离妩问道：“记住没有？” “……” 双福一直坐在钟离妩膝上，这会儿瞧着她神色有些反常，季萱就更不需提了，不由烦躁的叫了一声。 钟离妩开玩笑：“再不应声，我让双福挠花你的脸。” “你……” 钟离妩再次问道：“记住没有？” 季萱一字一顿地道：“记、住、了。”短短一句话，她说的时候，神色极为复杂，语气透着勉强、不甘、恨意。 钟离妩这才松开了手，“没有下次。” 季萱的手疼得厉害，手指微微地颤抖着，但比这更难受的是她的心情。 她实在是恨得厉害。这些年，她让钟离妩跟着高人习文练武，到头来，这孽障竟跟她动手…… 钟离妩这根本就是跟她撕破了脸，日后怕是再不会听从她的吩咐。以往这外甥女再顽劣不羁，也不曾有过这样忤逆的行径，到了无人岛，竟是一番不管不顾的做派。那么，她能左右她的，就实在是有限了。 银屏挨了水竹几巴掌，面颊上浮现出清晰的指印，嘴角淌出了一点儿鲜血。 碧玉瞧着情形不对，战战兢兢地去搀扶季萱，又给银屏递了个眼神，“夫人抓紧回舱房收拾一下吧。就要靠岸了，二小姐一定会来接您的。”二小姐，指的是季萱的养女季兰绮。 银屏闻言醒过神来，抹着眼泪到了季萱另一侧，“碧玉说的是。”不管怎样，夫人还有二小姐可以指望。 季萱还能说什么？由着两个丫鬟扶着自己离开甲板。 钟离妩自然也听到了碧玉的话，却是不为所动，牵出一抹狡黠的笑。 ** 船靠岸时，烟霞绮丽，映红了西方的天与海。 乘客不多，前来迎接的人自然也不多。 正如吕老板所言，归云客栈派来了伙计接钟离妩。 伙计们都是清一色的短褐打扮。钟离妩数了数，竟有二十名之多。在他们后方，有车马等候。这样看来，客栈的规模可不小。 之后，她望见了季兰绮。季兰绮身着一袭湖蓝色衣裙，仍然是她记忆中冰冷如霜的神色、清丽绝尘的容颜。 季兰绮察觉到钟离妩的视线，凝眸望过来，微微颔首。 钟离妩回以颔首一笑。下船之前，吕老板到了她面前，道：“大小姐珍重。” “我会的。您也是。”钟离妩和声道，“日后说不定要请您带一些东西过来。” “好说，好说。”吕老板笑着应下。 二人话别时，船工与归云客栈的伙计合力用厚重的木板搭出一条路，方便乘客登岸、运送箱笼。 就这样，钟离妩登岸时亦是悠然地坐在轮椅上。 双福先是转身探头往她身后看，随后索性往上一蹿，一双前腿勾着她的脖子，仍是望着后面。 “在找四喜么？”钟离妩抱着它，“它又不喜欢你，你找它做什么？” 双福不理她。过了一会儿，四喜随着简让出现在它视野。 四喜开口叫唤的时候，它气哼哼地喵呜一声，回到钟离妩腿上坐好。 “这是什么脾性？”钟离妩好笑不已。 到了岸上，有一名小伙计迎上前来，笑着躬身道：“小姐随我来。”随即转身带路，去往等候在一旁的马车。 钟离妩望向季兰绮。 季兰绮用手势说先安置好季萱，随后再去车上找她叙旧。 钟离妩颔首。 路上，小丫鬟水竹、水苏一直扒着小窗户望着外面，趁这机会观望岛上的景致。 钟离妩则没有这份好奇心。日子长的很，用来看岛上的景致绰绰有余，不需急在这一时。 暮光四合时分，马车停了停，季兰绮上车来。 水苏、水竹见状，知道两个人要说体己话，笑嘻嘻地跳下车去。 钟离妩笑着对她伸出手，“太久没见了。” 季兰绮反手用力地握了握她的手，“是啊。”语毕，唇畔逸出一抹清浅的喜悦的笑容。 对于季兰绮这样的冷美人来说，只有心绪特别愉悦的时候，才会有这样的笑容。她在钟离妩身边坐下，“腿怎么了？” “脚踝骨裂，小事。” “到客栈我帮你看看。”季兰绮一向对钟离妩口中的小事存着十成十的怀疑。 “行啊。” 季兰绮说起眼前的事情，“刚刚在母亲车上，银屏、碧玉好一通告状，说你与母亲动手了，为何？她又怎么把你惹毛了？” “嗯——”钟离妩扬了扬眉，笑，“惹毛我的事情可不少。”顿了顿，道，“见没见到与我同道而来的男子？” “见到了，是不是带着一条小狗的那个？”季兰绮道，“这会儿骑马走到前边去了。” “她要我撮合你跟他。” 季兰绮惊讶地睁大了眼睛，“那怎么行？” 钟离妩轻轻一笑，“这只是个引子，我讨厌她随意安排人终身大事的那个态度。”停了停，她问，“你还记不记得绿萝？” 绿萝打小就服侍在季萱跟前，与钟离妩、季兰绮的年纪相仿，平日里觉得季萱对她们过于严苛，总是想法子从中周旋，让她们少受些训斥、惩戒。 “我记得，方才还问绿萝怎么没来。”季兰绮道，“她怎么了？” 钟离妩无声地叹了口气，“皇上给钟离氏、季氏昭雪发落相关官员时，少不得有漏网之鱼。你是知道的，这几年，她都在设法整治那些幸免于难的人。那种人，分量轻，成事并不难。其中有一个被贬职成县令的人，按我的意思，在生意场上给那厮挖坑就行，可她偏不，她要让那个人身败名裂。” “后来呢？”季兰绮咬了咬唇，“绿萝是不是被她利用受了牵连？” 钟离妩颔首，“那厮好色，她身边样貌最标致的便是绿萝。我听她有让绿萝委身给人做妾的时候，便跟她起过争执。她面上答应我收起糊涂心思，暗地里却照旧行事，不声不响地让绿萝去勾引那厮。可恨的是，我正忙着寻找绿萝亲人下落的时候——她只能用绿萝的亲人做把柄，这都不需想——我找到之前，绿萝已经成了那人的小妾。 “到最终，绿萝把那个人家里家外的种种丑事抖落出来，那个人落得个满门抄斩的下场。至于绿萝，最终只求我照顾她的爹娘，上吊自尽了。” 复仇是情理之中，但在这过程中，真的需要连累无辜到那个地步么？ 绿萝的委屈、恨意，又该由谁来偿还？只因她不具备那个能力，便该忍受旁人施加到头上的不公么？ 季兰绮垂眸看着裙摆，深深地呼吸着。 钟离妩语气轻飘飘的，“从那件事之后，我怎么看她怎么心烦。只是……”她轻轻地摇了摇头。 “可是，她到底救过我的命，抚养了我这些年。”季兰绮轻声接道，“我知道。” “我倒是无妨，左右为难的始终是你。”死过一次的人，没有什么是忍不了的，相反，也没有什么需要一直忍耐。而兰绮不同，兰绮迟早要做出选择，否则的话，这一生怕是都要被季萱掌控在手里。 “凡事都要有个头，我也不会凡事都会由她摆布。”季兰绮抬眼看着钟离妩，“先说眼下。我日后也不会跟她住在一起——我在岛上这一年，一直都在归云客栈，打理账目等琐事，在那儿有住处。前段日子，我给她寻了一所宅院，她爱住不住。” “那就行。”钟离妩透了口气，神色显得舒心不少，“岛上有没有好玩儿的地方？” “有啊。”季兰绮笑了笑，“你喜欢钓鱼，我找到了好几个地方，等你的伤好了，我带你去。还有啊，客栈里的菜肴做得很好，你这馋猫不需要担心饭菜不合口味。并且，厨房里一应配料齐全，你要是想下厨也容易，我帮你打点就是。” 钟离妩却问道：“你总跟我吃喝玩乐的话，不怕她训斥你？”以前季萱总是担心兰绮被她带坏，最反对姐妹两个凑在一起，兰绮虽然心里不情愿，表面上却一直做出听话的假象。 “不管那些了。”季兰绮唇畔的笑意更浓，“到了这儿，我要和你同心协力。” “这话也太暖心了。”钟离妩笑着搂了搂季兰绮。 姐妹两个一路说笑，不知不觉就到了归云客栈。 季兰绮还要安置季萱，下车之后改换骑马，去寻养母一行人。 钟离妩因为是初来乍到，一路又都闷在马车里，下了马车，在深浓的夜色中，她仍然像是在海上，失去了方向感。 伙计做事周全，笑呵呵地把她和随从引到了筱园，指了指东面的院落，“大小姐与简公子同来，应该相识了吧？他就住在那儿。” 钟离妩颔首一笑，示意水竹打赏，随后进到室内，一蹦一跳地四下看了看。看完环境之后，她的感觉是只能将就，犹豫片刻，坐上轮椅，唤丫鬟送自己到相邻的静照轩。 原本该是她的住处，让给了他，来看看总不过分。 简让正站在院落中，打量着院落的格局。听到声响，循声望向她，问：“双福呢？” “跟丫鬟玩儿呢。”钟离妩用下巴点了点正屋，“我要进去看看。” “后悔了？” “要看完才知道。”钟离妩回以一笑，“真是好住处的话，我就赖着不走了。” 简让一笑，“让双福跟着我过，我就勉强连你一起收下。” ☆、第5章 期限 05 钟离妩横了他一眼。见过嘴毒的，就没见过嘴毒成他这样的。“大周的男人，说话都是这样不中听么？”她问。 简让笑道：“大周的人，一向不拘小节。” 钟离妩牵一牵唇，“还挺会给自己戴高帽子。” 说话间，两个人相形进到室内。 钟离妩环顾室内，并没惊喜的发现。居室的格局、布置源于大周的习俗、风格。 他这里和她住的筱园大同小异，五间正屋，厅堂左右各有次间、梢间。院中设有耳房、厢房和倒座房——是典型的四合院。 只是，房里没有临窗的大炕。这是因为岛上四季如春，不需要烧地龙、火炕。 “像这样的上房，客栈里有多少？”钟离妩问道。 简让想了想，“十六个。” “寻常的客房呢？”钟离妩又问，“有多少？” “不知道，很多。”简让奇怪地看了她一眼，“进来时经过的几个院落，都是寻常的客房，你没看到？” “没留意。”钟离妩道，“景先生在岛上么？” “在。但是不在客栈。” “嗯，改日拜见他。”钟离妩斜睇简让一眼，“但愿他说话不跟你一样。” 简让轻笑出声，“那要看他心情如何。” “黑灯瞎火的也看不清，改日再来。”钟离妩示意水竹、水苏推自己出门。 四喜坐在门口，瞧见钟离妩，欢实地摇着尾巴。 钟离妩对它伸手，“跟我走啊？” 四喜很高兴的样子，却是坐在原地不动。 钟离妩笑着回到房里，命人唤来伙计，点了八菜一汤。 水苏却是瞧着她直起急，“伙计们把我们的箱笼放到何处去了？您怎么像是忘了这回事似的？还有随行的几名小厮，您给他们安排住处了么？” 钟离妩一笑，“放心，箱笼放到了客栈的库房，慢慢搬过来就是。小厮们住在寻常的客房，明日我看看情形再说。” “您倒是心宽，也不怕有人撬开箱笼顺手牵羊。” “景先生最不缺银钱，看不上我那点儿家当。”钟离妩摆一摆手，“好了，别乱担心。到了这里，看人的眼光也要改一改。” 水苏想到吕老板没少跟自家小姐谈起景先生轶事，小姐对景先生应该是有一定的了解，因而也就放下担心，忙着打开随身带来的几个小箱笼，把里面的物件儿逐一安置起来。 饭菜摆上桌的时候，钟离妩才惊觉天色已经特别晚了。 在路上一直与季兰绮说话，高兴得忽略了时间。这会儿大致地估算一下，自海边到客栈，大概走了两个多时辰。 钟离妩特地给双福点了一道清蒸鱼。这会儿双福闻到鱼的香味，立刻从里间跑到饭桌前，跃到她身侧的椅子上，直起身形喵呜喵呜地叫。 水竹取出双福专用的银质小碗，放到钟离妩手边。 钟离妩给双福夹了一块鱼肉到碗里，转手放到它面前，“快吃吧。” 双福一面大快朵颐，一面闷声咕哝着，也不知是什么意思。 钟离妩看着它的眼神特别柔软。这小家伙可真的是跟着她一路跋山涉水而来。 饭菜的确是很可口，钟离妩就着菜吃了两小碗白米饭。 饭后洗漱一番，换了寝衣，钟离妩帮着水苏给双福洗了个澡。每次到这时候，双福就会特别发愁，一直打蔫儿或生气。洗澡大概是它这辈子都不会愿意习惯的事。 钟离妩用薄毯给双福擦拭身形的时候，季兰绮来了，瞧见这情形不由失笑，“跟照顾孩子似的。”等双福身上干透了，便催着钟离妩回床上歇下，“老实躺着，我看看你的伤。” 钟离妩没法子，抱着双福转到床上去，用左脚蹬掉袜子，“真没事了，今日刚换的药。” 季兰绮看着她包扎的跟粽子似的那只脚，觉出了不对，先耐着性子摸了摸脚踝骨节，随后才问：“脚底怎么回事？你不能走路就是因为脚底的伤吧？” “嗯。”钟离妩道，“骨裂之后，脚底又被扎了一下。” “怎么扎伤的？”季兰绮瞪着她。 水苏端着热茶进门来，把话接了过去：“登船之前，夫人要看看大小姐的身手到底如何，找了几个人——也不知是杀手还是什么人，都是一流的身手。大小姐身手要是差一点儿，早就没命了。这伤是大小姐掉到陷阱里的时候，踩上了刀尖。” 季兰绮双唇抿成了一条线。 钟离妩把脚挪到锦被里面，说起正事：“有没有岛上的地形图？还有，林家三兄弟的酒馆、住处离客栈远么？” “就是来给你送这些的。”季兰绮取出两张地形图，拿出一张道，“这张是全岛的地形，从景先生那里临摹的，你游玩的时候用得着。”说着放到一边，把另一张展开来，“这张是一些人所在之处，林家三兄弟的住处在这儿，酒馆在这儿。这里是……” “别人的情形现在不需告诉我。”钟离妩和声打断她的话，“解决掉那三个人之前，你养母不想让我知道别人的情形。” “听她的又没好处。”季兰绮道，“你先做到心里有数不也很好么？” “没必要。”钟离妩道，“知道了就总要惦记着，不喜欢心里放太多乱七八糟的事。” “也对。”季兰绮道，“明日我跟掌柜的请两天假，陪你四处走走。” “好啊。” “那我就走了。”季兰绮起身之前，探手摸了摸正在认真洗脸的双福。 双福的小脑瓜歪了歪，随即权当没这回事，继续洗脸。 季兰绮笑了笑，起身离开。 钟离妩继续看地形图。林家三兄弟的酒馆与客栈隔着两条街，住处就在酒馆所在的柳荫街一条巷子中。 她看了好一阵子，又闭目回想，确定把图上一切记在心里之后，烧毁了这张图，至于全岛概貌，则张贴在室内。 翌日一大早，钟离妩就醒了，坐在轮椅上，在客栈里面转了转。 客栈的大小，抵得上她前世最为熟悉的公主府，只是格局较为随意。前面还好，四个偌大的院落隔着甬道两两左右、前后相邻。至于后方，即此间的上房，则是依着原有的地形所建，共十六个四合院，大多是两两左右或前后相邻，只两个是单独存在于花树绿荫掩映下。 她问过伙计，得知那两个单独建成的院落，是景先生在客栈的住处与书房。 这就难怪了。 她回到房里，琢磨着早饭吃什么的时候，神清气爽的季兰绮来了。念及一事，她问道：“知道景先生的名讳么？是不是单字一个林？” “没错。”季兰绮颔首之后问道，“怎么了？” 怎么了？钟离妩暗自苦笑。虽然新生涯已经注定与皇室无关，可她还是习惯关注各国的奇人异事，四年前去西夏的时候，掌握的消息可不少。大周是大国，朝堂的风吹草动，一向是邻国格外关注的。大周近十几年出过的风流人物，她如数家珍。 到此刻，她已清楚景林与简让的渊源，他们是亦师亦友的情分。 简让是让大周一些佞臣、贪官、匪盗闻风丧胆的人物，在任期间杀人如麻。而他是景林带出来的。 之前一直没向吕老板仔细打听景林的底细，并不是不感兴趣，而是担心他就是那个现今景姓中最出色也最可怕的人物。 现在弄清楚了，情形从另一方面而言就很有点儿意思了：她一个初出茅庐的小毛贼，要在两个江洋大盗眼皮子底下作案，且决不能引起他们的怀疑、关注。 可是转念一想，钟离妩就有了斗志。越难做到的事情，越有意思。 钟离妩神色从容地把话题岔开，吩咐丫鬟去打点早膳，又对季兰绮道：“今日就在附近转转，去林家的酒馆坐坐。” “行啊。”季兰绮先应下，之后才道，“有必要么？” 钟离妩颔首，“当然。” “这些我不懂，能帮你的实在是有限。”这些年，季兰绮对季萱的要求从来是听之任之，但有一件事她绝不会染指：杀人。那是她如何都做不到的事情。自然，季萱也一直没放弃改变她这一原则。 银屏来了。她是来替季萱传话给钟离妩，隐晦地道：“夫人说，十日为期。” 十天除掉三个人，那怎么可能让外人觉得毫无蹊跷？季兰绮蹙了蹙眉。 钟离妩望着眼里分明对自己存着怨怼的银屏，悠然一笑，“告诉她，七天已足够。” 银屏不免惊讶，“大小姐是在开玩笑么？这可不是闹着玩儿的，您打算用什么法子？” “话真多。”钟离妩一摆手，“退下。” ☆、第6章 得治 06 “大小姐先别急着撵人，”银屏道，“夫人还要奴婢带回去三千两银子。” 钟离妩干脆地道：“不给。” “可是，夫人并没带多少银钱过来。” 钟离妩语气略略加重：“不给。” 银屏无法，只得作罢，望向季兰绮，“二小姐，夫人让您过去。” 季兰绮眼神冰冷地凝视着银屏的面颊，“昨日打得你太轻了。” 银屏很是惊讶，嘴角翕翕，一时说不出话，末了神色颓然的行礼道辞。 用过早饭，小厮小虎过来了，笑嘻嘻地奉上一瓶药膏，“小的抓紧配出来的，大小姐脚上的伤结痂了吧？这药膏疗伤止痒的功效不错，用上三五日就能痊愈。” 钟离妩接过药膏，睨了他一眼，“前两日就结痂了，痒得要命。” “恢复得这么快？”小虎的笑容里多了点儿意外和得意——这两年，大小姐平日受伤，都是他开方子配药，这次当然也是。 钟离妩打趣道：“你医术越来越高明了——就等人夸你呢吧？” “不敢，不敢。”小虎虽是这样说着，却是愈发眉飞色舞。 “我等会儿出门，你跟小鹤带着人把箱笼搬过来，放到倒座房里。该给的房钱找掌柜的一并付清。你们的住处怎样？满意么？” “住处很好。”小虎道，“要付多久的房钱？” 钟离妩略一思忖，“先付半年的。找水苏支银子。” “是。” 钟离妩转到里间，换了药，又换了身衣服，让水苏、水竹照看着双福，自己与季兰绮出门——今日只打算在附近看看，便不需要准备车马。 季兰绮推着钟离妩的轮椅，一面走一面问道：“我记得，小虎和水苏、水竹都是身手很一般的人。” “的确，随行的只有小鹤、麒麟身手很好。”钟离妩道，“至于别人，我一直让他们专攻别的门道。” “这样也对，平日里又没那么多打打杀杀的事情。”季兰绮转而讲起这客栈的由来，“最早，景先生只是打算偶尔来岛上住上三五个月，在这儿建了两个院落——就是他如今的住处和书房。 “后来偶尔有友人随他前来小住，便又加盖了几个院落。他不在岛上的时候，住处便闲置起来，有的居民便想租赁一段时日，一些人只需要住几日，一些人则想常年住下去。 “那时候，掌柜的是景先生的贴身随从，瞧着这岛上并无客栈，索性出主意让先生开一家客栈，毕竟这岛屿地域颇广，居民时有出门的时候，不可能每次都能住在亲友家中落脚。 “就这样，景先生把这事情交给了掌柜的来打理。随着归云客栈建成、生意不错，另外一些人也跟着效法，在别处开建了客栈。” 钟离妩颔首，回想着看过的地形图，“归云客栈在岛上的位置是西北。岛上最繁华的地方是何处？” “最繁华的地方自然是正中。”季兰绮道，“那里住着第一代来岛上的傅家人的后代，傅家祠堂也在那里。在傅家府邸周围，有岛上的销金窟，只要你有足够的银钱，便能在那里流连忘返。” “有赌坊、青楼？”钟离妩能想到的最能花钱的场所，只有这些。 “对。”季兰绮颔首道，“有的人带着万贯家财而来，不过数月，便一贫如洗。” 这样说来，岛上也有红尘中的诱惑。想想也是，岛上的人太多，如景先生一般只是云游至此把这里当个落脚地的人太少，如她们一般来寻仇的更是屈指可数，很多人都是在尘世犯下滔天罪孽或是无处安身——没有这样的前提，谁会冒着可能葬身海上的风险前来？ 只吕老板而言，近年来行船便有数次遇到暴风，他幸免于难，而很多乘客都葬身深海——这些是他会不厌其烦地告诉每一位乘客的，到了船上，便是听天由命。 即便如此，还是有那么多的人陆续到了岛上安家。 有人的地方，便会分出好与坏，只要环境允许，便会有人开设赌坊、青楼这种牟取暴利的营生，更会有人光顾。 清风拂面而来，含带着清甜花香。 钟离妩惬意地闭了闭眼睛，深深呼吸，辨别出了两种花的味道：茉莉、樱花。岛上这样怡人的气候，这两种花自是可以常开不败，只是，万物都是有利有弊——“这里有什么很要命的天灾么？” “暴风雨。”季兰绮即刻道，“暴风雨一旦降临，岛上的屋宇鲜少能有幸存的，便是傅家祠堂，都曾重建过。听掌柜的说，前年一场暴风雨之后，客栈里幸存的只有三两个院落。” 钟离妩的结论是：“要想余生常住，就得盖一座最结实的房子。或者——”在地下建造一个住处，暴风雨来临的时候，躲到地下去。 “真想留在这里？”季兰绮问她。 “嗯。”钟离妩道，“这儿的氛围太好。”语毕，望着视野中形形色|色的人。 那些人，有的华服加身，有的一身布衣，有的神色冷漠，有的神色和善。可不管是怎样的穿戴、神色，周身都透着悠闲自在，没有尘世中常见的疲惫、焦虑、谨慎、戒备，更没有钟离妩经常从季萱脸上看到的苦大仇深。 这是源于全无制度、刑罚、压迫带来的压力。 “只是，想是一回事，实情是另一回事。”钟离妩无奈地道，“谁知道你养母会不会让我在这里变成众矢之的。”要是那样的话，她只能离开。 “要是这样的话……”季兰绮沉吟片刻，“得想法子得知她的打算，防患于未然。” 钟离妩道：“我来办，你不用管。” 这里的街道，在地形图上看着还算清晰，置身期间的时候，会觉得弯弯曲曲。初来的人，随时有走上岔道迷路的可能。 钟离妩在海上全无方向感，就算让她在船上过一辈子，大抵也分不清东南西北，但是只要踏上陆地，方向感恢复，路只走一次便能记住，甚至于，只凭借地形图就能找到目的地。 季兰绮了解她这一点，所以行走期间并没说话，给她时间打量周围的环境。 两个人一个神色冰冷，穿着一袭湖蓝，一个神色柔和，穿着一袭纯白，又都是极出众的样貌，自然很引人瞩目。但是这里的人的眼神大多是透着赏看之意——把她们当做一道悦目的风景。 林家酒馆所在的那条街上，零星散落着裁缝铺、纸笔铺、首饰铺，甚至还有一个棺材铺。两女子到裁缝铺里看了看衣料、样式，实在是不合眼，逗留片刻就离开。继而去了纸笔铺、首饰铺，钟离妩买了一柄裁纸刀、一副珍珠耳坠。棺材铺自然不是她们会涉足的地方。 走走停停，到林家酒馆门外的时候，将近正午，酒馆里面已有一些客人。 酒馆里有优劣不等的酒水，下酒的小菜也做得不错，加之附近独此一家，生意很不错。 钟离妩与季兰绮在角落的一张桌子前落座，要了一壶酒馆自制的酒，另要了炸虾、火腿片、板鸭和熏鱼，一面享用，一面神色从容地打量着林氏兄弟。 林大郎站在柜台后面，神色冷漠，透着点儿不耐烦，好像进来的人都欠他钱。 林二郎是给客人上酒菜的伙计，满面和善的笑容，只是一双眼不大安分。 钟离妩被他凝了几眼，觉得很不舒服——那是好色的人才会有的眼神。她面上显得毫无察觉，神色自在地慢悠悠地喝了两杯酒，吃了些食物，便与季兰绮结账离开，原路返回。 季兰绮将钟离妩送回筱园，走之前终究是不放心，道：“真的不需要我帮你多打听一些他们的事情？还有他们以前做过怎样伤天害理的事情，你也不想听听么？”做不到知己知彼，心头又对对方没有足够的恨意的话，怎么能够做到痛下杀手？ “会有人跟我细说这些。”钟离妩解释道，“去年你来这里的时候，有十三个人与你同行，其中一个是我安排的。” 季兰绮绽放出释然的笑容，用手指点了点钟离妩的面颊，“鬼机灵。那我就放心了。”随后并不询问那个人是谁，放心离去。 钟离妩进门起就没见到双福，便问水苏。 水苏道：“午间不肯吃饭，一不注意就不见了。” 钟离妩无奈，“馋猫。”想了想，转去静照轩，到了院门口，恰逢他要出门，忙问道，“见到双福没有？” “见到了，吃饱喝足了，这会儿睡觉呢。”简让温声道，“放心，只给它吃了一条不足两寸的炸鱼。” “哦，那还好。”钟离妩放下心来，“我该带它回去了。” “猫就是不着家的性子，串串门是多寻常的事——不准。” 钟离妩抿了抿唇，“我怎么养猫，轮得到你来点拨？” “轮不到。”简让微微一笑，“但我要出门，除我之外，谁也不能进正屋。” “……”钟离妩有点儿气不顺了。 简让却是顷刻就放下这件事，说起别的：“我要去傅家周围转转，你去不去？” “去那里啊。”钟离妩抬眼望着他，不怀好意地笑，“是去赌，还是去嫖？” 简让扬了扬眉，继而却是一笑，“要是后者呢？” “那么，是想带回个男宠，还是找女子？” 简让嘴角一抽。 钟离妩开心地笑起来。他这种人，为人诟病之处颇多，但是常年洁身自好，几乎与风流韵事绝缘——正是因为了解这一点，她才故意气他。 “先前竟没听说那种场合有男子。”简让牵出一抹与她一样的坏笑，“既然有，再好不过，你我倒是能做个伴。”说着对水苏、水竹偏一偏头，“回房吧。你家小姐要跟我出门散心。”语毕将两人轻轻松松地带到一旁，亲手推着轮椅往外走。 钟离妩转身抬头，凝视他片刻，继而坐好，继续气他，“你卖相颇佳，找别人就不如找你了。” 水苏、水竹不可能听从简让的吩咐回房，亦步亦趋跟在两人身后，听到钟离妩的话，不由冒汗。 简让停下脚步，转到她面前，双手撑在轮椅扶手上，敛目审视她片刻，笑意更浓，“原来夸人长相不错，还能用这种方式。” “我也是刚知道。”钟离妩抬手示意他离自己远一些，“这种事少了银钱可不行，等我去给你拿赏钱。” “让你的丫鬟去就行。”简让的笑容只有瞬间的凝滞，“今日我也豁出去一次，好好儿伺候伺候你。” 这小丫头说话实在是太歹毒，得治。他腹诽着。 ☆、第7章 撩拨（上） 07 简让转身，把钟离妩推进院中。 钟离妩一丝忐忑也无，并且笑盈盈地宽慰水苏、水竹，“没事，回房去取银子，等会儿过来一个就行。” 两个丫头别无他法，只得称是而去。 厅堂的门刚被推开，双福一溜烟儿地从内室跑出来，喵呜一声，腾身到了钟离妩膝上。 简让站到门里，对钟离妩道：“自己进来。” 钟离妩见到双福，心里就舒坦了很多，也正想白日里看看他室内的情形，闻言颔首，起身抱着双福，一蹦一跳地进屋。 “里边。”简让指了指东次间，却不免暗自嘀咕：她怎么一副有恃无恐的德行？ 钟离妩在南窗下桌案一旁的椅子上落座。双福大半日没见她，这会儿用前爪勾着她的肩头一味起腻，她则摸了摸它的肚子，见并没吃得滚圆，这才真的相信简让说过的话。 “四喜呢？”她猜测道，“出去玩儿了？” 简让颔首，“谁跟你似的，把猫狗当金丝雀一样关着。”说完，与她相对而坐。 钟离妩挑了挑眉，“有的猫狗一辈子都不走出一个宅子，过得也很好——各有各的活法，你少对我指手画脚的。别以为双福看你顺眼，你就能干涉它的事情。”停了停，对他扬了扬下巴，“茶点呢？” 谁说要好好儿伺候她来着？ 简让觉得她言语很有意思，分明是把双福当成小人儿来看待，因而笑了笑，扬声唤小厮杜衡上酒和点心。 他闲暇的时候，手边大多有酒，才不像某些人似的，明明千杯不醉，平日却是滴酒不沾。这样想着，好友的样子浮现在脑海，不由牵出舒缓的笑意。 钟离妩斜睨着他，“我要的是‘茶’点。” 简让不以为意，“怎么伺候你，是我的事儿。要不要赏钱，甚至于要不要倒过头来给你银钱，也是我的事儿。” 钟离妩一边的眉毛扬了扬，存着些许挑衅的意思，像是在说：倒要看你能把我怎样。 很快，杜衡取来一壶陈年佳酿、四碟子点心。 简让摆手示意杜衡退下，站起身来，走到她跟前，亲自为她倒酒。 酒香沁出，钟离妩很满足地叹息，“嗯，是陈年梨花白。” “鼻子倒是灵。”简让倒满两杯酒，将一杯放到她手边，一杯端在手里，笑微微看着她，“酒量如何？” “没酒量。”钟离妩道，“只是敢喝，但是要看心情。这会儿没心情。” 简让一手撑着座椅扶手，俯身，将彼此的距离拉近，“你这样可不行，哪里有一点儿寻欢作乐的意思？” 钟离妩眼含笑意回视着他，“我一个招人恨的跛子，哪儿有那样的好兴致。” 简让轻轻地笑起来。她说话、行事的方式，其实挺对他的脾气。要是个男子该多好？少不得与他成为朋友。可惜，她是个十五六岁的小丫头。 距离的拉近，让他的容颜近在咫尺，气息萦绕在她鼻端。 他的气息，像是和风、暖阳相融，让人只因此便觉得温暖。 该是那种特别干净的男子。这干净指的是之于男女之间的性情和心思洁净——虽然，他看起来坏坏的。 至于其他，不需想也知道，他双手上沾染的鲜血，比有着几十年资历的杀手还多。可是这认知也让她心里舒坦。手上太干净的，性情没有冷酷一面的男子，反倒会让她不自在，那样的人，与她根本是两路人。 有这样一个人比邻而居，未尝不是一件好事。 这样想着，她微眯了眸子，勾唇浅笑。 简让凝视着她白皙通透的面容，又细细打量着她安之如怡的神色，心里很怀疑这女孩子大概根本不知道羞涩、紧张为何物——身体根本没有脸红那个反应。 两个人各怀心思的时候，双福跳到桌上，闻了闻点心的味道，小白爪碰碰这个碰碰那个，末了却是嫌弃地别开脸。 它就是这样，面前的点心若是没有合自己心意的，自己不吃，也不让人吃。 “压箱底的好酒拿出来款待你，好歹给点儿面子，喝一口。”简让将手里的酒杯送到钟离妩唇畔。 钟离妩抬起素手，食指、中指点上小巧的酒盅，缓缓推开一点距离，“等会儿再说。” 二人一送一推之间，酒盅里满满的酒液并未倾泻，甚而连一丝涟漪都不曾起。 简让从善如流地放下酒杯，随即，手飞快地抚过她宽大的衣袖，指尖碰到的东西让他确定，自己方才无意间的一瞥没有看错。 她衣袖中有匕首，或许还有不少随时要用来对付人的零碎儿。 简让随着手势游转，手掌握住了她的手腕。 钟离妩在同时手掌翻转，避开了被他扣住脉门的可能。 “身手不错。”简让并没有点到为止，手顺着她的手腕一滑，握住了她白嫩嫩的小手。 这一刻，他没法子把她当做一个女孩，只把她当成了习武的同道中人。他想看看她的深浅——覆有薄茧的温暖的指腹流连在她手背的肌肤，继而是手指的骨节，末了，施力让她的手摊平，指尖滑过她的掌心与指尖。 这能让他知道，她常用怎样的兵器或是暗器。常握刀剑匕首或是常用暗器的人，手上的关节、茧子会留有痕迹。哪怕再轻微，他也能识别。 钟离妩并没恼怒，甚而并没挣扎。他凝神探寻的同时，她垂眸打量着他的手，亦通过细微的感触来判断他擅长的是什么。 简让的手静止，刚要收回的时候，钟离妩双手并用，捉到手里，语气松散，“给你看看手相啊？” ☆、第8章 撩拨（中） 08 简让意外，继而失笑，“女孩子讨这种便宜可不好。” “原来你知道我是女孩子。”钟离妩慢悠悠地道，“方才可是一点儿都没看出来。” “你最擅长弓箭，暗器次之，几乎不用刀剑。”这都是她的手告诉他的，“很少见。” 钟离妩视线略过他修长洁净的手指，看着他掌心清晰的纹路，“你寿命很长，姻缘顺遂。” 简让不以为然地笑了笑，“命长就行，财运呢？” 还真把她当算命的了。钟离妩心里又气又笑，指尖轻轻抚着他掌心一条纹路，“财运啊，以前是捞偏门，进项颇丰，日后有贵人相助，也差不了。你这个人，命还挺不错的……” 这期间，简让将呼吸调整得愈发清浅，视线流连在她纤细修长的手指上。她指尖碰触掌心的感觉，一如双福的小白爪搭在他手上，轻轻的，痒痒的。 她语声徐徐，清脆悦耳，但是透着慵懒和些许的漫不经心，是因此，她不论说什么，都让人难以断定是真是假。 而她此刻到底是在唱哪一出呢？他揣摩不出她的打算，事态也让他无从看到、经历—— 有轻微的脚步声径自入室，男子清朗悦耳的语声响起： “阿让，磨蹭什么呢？” 钟离妩留意到简让听到“阿让”这称谓的时候，表情有一瞬的拧巴，大抵是因为她在场心里不自在吧？她心生笑意，继而循声望去。 一名男子出现在门口，身形高大挺拔，身着净蓝色锦袍，剑眉飞扬，目若寒星，气势摄人。 简让一听声音就知道，来人是景林。 钟离妩连忙放开他的手。 简让倒是不慌不忙的，“急什么？” 景林看到两人这情形，唇畔现出一抹笑意，“忙着呢？” “没。”简让笑道，“穷的没法儿过了，找个营生赚点儿银子。”又转身指一指北窗下的座椅，“坐。” “还不走？”景林站在原地没动，打量着钟离妩，“钟离？”继而视线落在她鞋尖，“这一段不是瘸了么？” 钟离妩失笑，很怀疑简让嘴毒就是受了他的影响，对这样的言辞，她自然是不在意的，笑道：“改日再给先生行礼请安。” “不需拘礼。”景林说起另外一件事，“傅家下了帖子，让我带你们两个过去饮宴，你知道了吧？” 钟离妩当然不知道，简让没提过这件事，但是并不打算对景林提及，只是道：“饮宴我就不去了，行动又不方便。” “也是。”景林颔首，“我帮你把话带到。” 钟离妩抱上双福，正要起身，水苏推着轮椅进门，来的正是时候。她坐上轮椅，对景林欠一欠身，“我先回房。” 景林颔首，步入室内，等钟离妩出门之后，望着简让，“磨蹭什么呢？”他现在最讨厌人不守时。方才在客栈外等了好一阵子，都不见简让出去，这才寻了过来。 简让只是一笑，“懒散惯了，这就走。”先前钟离妩是一句好话都没有，他自然就把傅家设宴的事情抛到了脑后。值得庆幸的是，她方才并没告诉景林实情。 景林也懒得管别的，负手向外走。 简让边走边道：“我没打算去傅家捧场，去赌坊赌几把就回来。” 景林才不管他的打算，“好歹去点个卯。” “……行。” ** 钟离妩回到筱园，进院门时看到了麒麟，颔首一笑，“到屋里说话。” 麒麟称是，到了室内，恭声禀道：“今日小的出门逛了逛，遇见了秦良，听他说了说林氏兄弟的事情。” 秦良就是一年前与季兰绮同船来岛上的人，得了钟离妩的吩咐，留心观望着与她的家族相关的人的动向。 钟离妩颔首，“说来听听。” 麒麟先从林氏兄弟为官时的大错说起：“他们之所以躲到岛上，是因战时做过伤天害理的事情——用无辜百姓的性命凑人头充军功。是因此，他们到了岛上之后隐姓埋名。”顿了顿，说起与钟离渊一族灭门相关的事，“大小姐和夫人的两个家族落难时，他们就混在行凶的刽子手中间，在当时是头目。事过之后，对两家的亲朋落井下石。” “仅冒充军功那一条，杀他们八百次都不嫌多。”钟离妩微微仰起脸，深吸进一口气，面色变得冷凝。 季萱在意的是仇家对亲人做过什么，只要曾经参与，数得上名号，便罪该万死。而她更在意的是这些人究竟做过怎样的罪孽，是否真的该死。 说到底，她是不相信季萱。 “大小姐说的是。”麒麟行礼道，“这三个人，还请您给个章程，让小的和秦良处置他们。” 钟离妩凝了他一眼，笑了，“这段日子太闲，要找些事情做？” “不是。”麒麟与秦良都是无依无靠的孤儿，钟离妩七岁时将他们收到身边。若没有她，他们怕是早已冻死饿死。大恩不言谢，这些他不会说，只说眼前事的轻重，“夫人让您最先除掉他们，必是因他们的分量轻，容易得手。既然如此，大小姐何需为他们脏了手，交给我们便是。”顿了顿，他再度行礼，“还请大小姐恩准。” 钟离妩敛目思忖，“让我想想。”因为自幼习武，遇到事情的时候，她惯于亲力亲为，让心腹代替自己的时候很少。 “养兵千日用兵一时，您总不能一直让我们当摆设吧？况且您这腿脚也不利索。”麒麟知道，跟她摆道理的话，她反倒很难被打动，抱怨两句远比一本正经更奏效。 钟离妩笑开来，“行啊，我也乐得清闲。秦良与你说过的林氏兄弟的事情，全部告知于我。” 麒麟笑着称是，把所知一切不分巨细地娓娓道来。 ** 归云客栈右前方的院落是个四进的宅院，一进是大堂，设有二十张饭桌，来客若是不想在房里用一日三餐，可以来这里；二进是厨房、伙计们的住处；三进是二十间客房；四进则是在客栈负责洒扫的婆子的住处。 季兰绮因为是女孩子，与伙计们住在一处多有不便，负责的事情又与婆子们不相干，掌柜的便专门拨给了她一间客房常住。 客房用槅扇分成了里外间，外间作为书房，供她帮掌柜的打理账务，里间是起居下榻处。 季兰绮回房的时候，碧玉已等在门外。 碧玉笑道：“二小姐，夫人让奴婢过来跟您说说话。” 季兰绮颔首，进门后在书桌后落座，“说吧。” 碧玉屈膝行礼，道：“夫人今晚要去傅家赴宴，想带您同去。” 季兰绮却问：“大小姐呢？” “大小姐的伤还没好，夫人就不带她去了。” “哦。”季兰绮干脆地道，“我不去。” 碧玉似是料定她是这态度，并不失望，继续道：“夫人的意思是，二小姐最好还是离大小姐远一些。您来到这里一年多了，有些事情根本不知道。 “来之前，大小姐万般不情愿，说什么把她得力的人手借给夫人，让夫人独自前来，把您换回去。夫人实在是没法子了，加之也需要给外人一个说法，总不能让人们觉得母女两个平白消失了，便说大小姐离经叛道，不听她的安排，她实在是没脸见人了，要带着不孝女去寻义女隐居起来……” 季兰绮眉头轻蹙，“你把话说清楚，为了什么原因，夫人就没脸见人了？要说就说全，不说就闭嘴。” “……是。”碧玉期期艾艾地道，“夫人那时也是被大小姐气急了，便说她……说她要与江湖浪荡子私奔……” 季兰绮抿紧了唇。 碧玉忙又道，“可这事情到最后，也不能怪夫人，大小姐以牙还牙的法子，险些气得夫人吐血。” “什么法子？” “大小姐命人四处散播流言，说夫人耐不住寂寞，不想继续守寡了，要嫁给一个放印子钱的，大小姐为此觉得没脸见人了，要带着嫡母去寻义妹隐居起来。” 这真就是钟离妩办得出的事。季兰绮垂眸看向别处，不让碧玉察觉自己眼里的笑意，强忍着才没让唇角上扬成愉悦的弧度。 论破罐破摔的勇气和本事，十个季萱也赢不了一个钟离妩。 季萱每次想要整治钟离妩，都要落个杀敌八百自损一千的结果，偏生总是不长记性。 碧玉望着季兰绮，“您说说，大小姐怎么能这样诋毁长辈的名声呢？” 季兰绮眉心一蹙，长辈的名声不能诋毁，晚辈的名声就能让长辈随意辱没？“你为何要告诉我这些？” 碧玉道：“母女两个闹到了这个地步，您最好离大小姐远一些。” “这些你们就别管了。”季兰绮摆手示意她可以走了，自己则起身到了里间更衣。 钟离妩说七日就能除掉林氏三兄弟，她一方面担心，一方面又相信钟离妩的能力，为此，心绪起伏不定。 翌日，季兰绮又陪着钟离妩在客栈周围转了转。 第三日起，钟离妩让她专心回客栈当差，不要在意别的事情。 但她怎么可能不在意，随着日子一天天的流逝，对林家三兄弟的情形越来越关注，听到人谈论起三个人，总会留神聆听，但直到第五日，听到的都是些鸡毛蒜皮的小事： 有人说林大郎这次的病情一直不见好转。他到岛上一直有些水土不服，不知何时便会浑身发痒，发作得厉害的时候，呼吸困难。这也是他常年都是一副谁都欠他钱的样子的原因。 又有人说因为林大郎精力不济，酒馆怕是要关张了——林二郎只是看起来和善、勤快，其实是一身懒骨头，这两日没仔细打扫酒馆，连防虫蚁的药粉都忘了洒在酒馆内外，使得客人喝酒喝出了蜘蛛。 至于林三郎，人们则没提及，因为那个人一直是游手好闲，白吃白喝两个兄长，几日不着家是常事，回家就是拿银子。连人都不怎么见到，外人自然无从谈起。 ** 钟离妩和简让这几日过得分外平静。 钟离妩安心留在房里养伤，腿脚不利落，去哪儿都不方便。 简让则从景林那里搜罗到了几本古籍，不能据为己有，便亲自誊录一遍，留待日后反复由此，他是每日上午策马出门，下午、晚间留在房里书写。 这日晚间，简让用过晚饭，坐在桌前继续誊录古籍，四喜坐在桌案上陪着他。刚抄写了半页，四喜忽然对着外面叫起来，烦躁地在桌案上打转儿——它还小，不敢直接跳到地上，就如上桌子的时候，要先跳到椅子上再上桌。 它有这反应，一定是因为双福来了。 杜衡禀道：“钟离大小姐来了。” “请。” 片刻后，钟离妩走进来，双福则因为四喜叫声的缘故留在了厅堂。 简让听到她轻微的脚步声，不由侧目，“好利落了？” “嗯。”钟离妩走到他近前，抬手安抚四喜几下，总算是让它噤声。 她走路时仪态极为优雅，并且神色一扫以前的慵懒、漫不经心，眼神灵动，笑容宛若和煦暖阳。“活过来了。”他说。本意则是她像是换了个人。 钟离妩不接话茬，只说来意：“我来跟你借鱼竿。” “去钓鱼？” “嗯。” “哪儿？” “山里。我二妹告诉我好几个地方，挨个儿去看看。” “不借。”简让道，“明日我也要去钓鱼。” “那我跟你做个伴。”钟离妩道，“我的鱼竿还没做好，你跟两个小厮不是人手一个么？” “你少不得又要拉家带口的，不带你。”简让是知道，她肯定会带上双福——带着猫去钓鱼，时间怕是都不够双福添乱的。 钟离妩凝视着他，笑，柔声唤道：“阿让啊。” “嗯？”简让听她忽然这样唤自己，嘴角一抽，继而眉心一跳，心里要多别扭有多别扭。 钟离妩特别愿意看到他这个样子，笑得现出几颗小白牙，身形随意地倚着书案，把玩着一把小铜剪，“你是小气还是胆小啊？怕我接着跟你算上次的账不成？” 上次？上次的事情——“应该是我追着你算账吧？”简让笑着放下笔，“不说我真是忘了。来，别等明日，就今晚。” ☆、第9章 撩拨（下） 09 四喜趁机跳到椅子上，再跳到地上，嗷嗷嗷地叫着跑去厅堂。 “小心我们双福给你一爪子。”钟离妩笑笑地看着四喜肥乎乎的身形消失在门口，这才对简让道，“我可没那闲情。跟我一同去你又不吃亏，不答应就算了，我去找别人。” “你明日一定要出门？”简让转身取过酒壶酒杯，倒了两杯酒。 “嗯。怎么了？”钟离妩在他对面落座。 简让略一思忖，颔首道：“那行，一道去。”语毕，将一杯酒送到她手边。 四喜在厅堂的叫声更凶狠了，双福的叫声则是低低的，有点儿没好气。两个人不需看也知道，双福这会儿一定身在窗台上，一副爱答不理的高傲样子。 钟离妩抚着酒杯，有些无奈地扬了扬眉，“你这儿款待人的只有酒么？” “没好茶。”简让喝了一口酒，眯了眸子打量她，“遇到什么喜事了？神采奕奕的。” 这是实情。烛光影里，她一袭白衣，领口与袖口滚着云纹，说起来，自相识到如今，她日常穿的，只这一种颜色；束在头顶的秀发如墨，肌肤胜雪，双眼亮晶晶的，流转着袭人的光华。 “脚伤好了不就是喜事么？”钟离妩端起酒杯，闻了闻味道，啜了一口。 “也是。”简让问道，“要是我不借你鱼竿，你会去找谁？” “找掌柜的。”钟离妩唇角牵出愉悦的笑容，“他平日无事的时候，也喜欢钓鱼。我还没做好的鱼竿，就是他在帮忙做。” 这倒是巧了。明日他也不会单独出门，也想拉上掌柜的同行。他一面想着，一面道：“不声不响的，人缘儿倒不错。” 钟离妩又啜了一口酒，眼神直接地凝视着他，好奇地道：“你来这里，真的没有别的目的么？” “我该有别的目的？”简让反问。 “有目的最好。”钟离妩环视着室内，“那么，等你目的达到就可以离开，我就可以住在这儿了。” 简让失笑，“为何？” “这里应该有蹊跷。”钟离妩如实道出想法，“而且，不惧暴风雨——听说前年暴风雨过后，这儿安然无恙。我住的筱园就不行，全塌了。” 得知这些，还是因为水苏发现筱园建成的时间只有一两年，这里却是不同，起码已建成好几年。为此，掌柜的到房里询问她可有照顾不周的时候，她细问了几句。 简让身形向后，意态慵懒地倚着座椅靠背，“景先生的生平，你应该知道一些吧？”她虽然说起来只是商贾之女，但是掌握的消息并不少，若非如此，根本无从知道他的底细。 钟离妩自是不会否认，“听说过一些。” 简让继续道：“早在他初次来到无人岛的时候，我就有意前来。是以，请他专门找工匠建造了这所宅院。” 钟离妩闻言不由惊讶，“你早在前几年就有了功成身退的心思？” “嗯。”简让饮尽杯中酒，取过酒壶斟满，“朝堂——尤其是将走至盛世的朝廷，不适合我这种人。”说着话，他凝了她一眼，“功成身退是谬赞，我从来就没想过在庙堂久留。” “这样啊。”钟离妩沉吟片刻，笑了，“也好，往后我也有个熟人同在这里。” “你也不打算离开了？” “嗯，至多像景先生一样，偶尔出去走走。”钟离妩忽然目光一闪，“你说的话是不少，却都是在打岔——还是没告诉我，来这儿有没有别的目的。” 简让一笑，“你猜。” 这就是不打算谈论的意思。钟离妩也不勉强他，将杯里的酒缓缓喝完，放回到桌案上，站起身来，“我回去准备准备，明早卯时来找你。” 简让笑得像个地痞，逗她：“急什么，长夜漫漫，陪我说说话多好。” “让我陪你？”钟离妩也笑，“我只怕你不敢让我留下来。” 就没有她不能接的话。简让笑意更浓，却没反驳。换在平日，少不得要用激将法把她留下来，今晚还真不行，他还有事。 钟离妩往外走去，背对他一扬手，“记着，别起晚了。” 简让瞧着她裙摆下时隐时现的纯白小靴子，提醒她一句，“山路难行。” “知道。” ** 翌日早间，简让见到钟离妩的时候，先是讶然，继而失笑。 她换了男子装束，长发用竹冠束在头顶，上衣样式与短褐相仿，玄色，长度及膝；脚上登着一双玄色小靴子，高及膝下；中间现出一截同色的缎面中裤。 这样看起来，她像是个十二三岁的小男孩。让他失笑的并不是她的打扮—— 她左手拎着竹篮，篮子里窝着还在打瞌睡的双福，右手拎着一个小箱子——比寻常书生的书箱要大一些。 简让不由得俯身，摸了摸双福的头，“她走到哪儿你跟到哪儿，哪里像猫。” 双福的耳朵动了动，继而翻了个身，变成慵懒的侧躺姿势，前爪碰了碰他的手。 “吃过饭没有？”钟离妩问他。 “吃了。”简让又逗了逗双福，站直身形，对杜衡偏一偏头，“走。” 杜衡负责带渔具，另一名小厮凌霄留下看家，照顾四喜，若是有事，骑快马去通禀。 “跟客栈借了马车，小虎赶车，到山下之前我跟双福都不用走路。”钟离妩边走边道，“你呢？” 简让不解，“我怎么了？你借的马车我不能坐？” “……”钟离妩加快步子往前走，没好气地道，“就跟你借根鱼竿而已。”又没说请他一起坐马车。 简让听出她的言下之意，“鱼竿不是很容易做成么？”心说谁让你找的人不对的？换他来，一天就能做好。 “结实的鱼线用完了，掌柜的手边没有，要在库房里找。” “该，谁叫你运气不好。” 不管钟离妩情愿与否，简让还是与她一同坐上了马车。 凌霄在马车出门前找到小虎，详细询问了几个人要去何处。 简让把竹篮拿到自己身边，把玩着双福的小白爪，“它不会乱跑么？” “不会，至多是偷空自己玩一会儿。”钟离妩心里那点儿火气已经消了，和声解释道，“以前就总跟我一起去山里钓鱼。” “那就行。”要是钓一次鱼把双福丢掉，他就不答应。 钟离妩手肘撑在矮几上，手托着下巴，问他，“你怎么这么喜欢猫啊？” “不知道。你呢？” “我也不知道。”钟离妩一笑，“要是说得出喜欢的原由，兴许就找得出不喜欢的原由。” 喜欢应该是没有理由道理可讲的。 简让颔首以示赞同。 竹篮底部铺的是一张小小的薄薄的兽皮毯子，钟离妩掀开一角，取出一张图，铺开在矮几上，指着一个地方，“我要去这儿，不反对吧？” 简让看都不看，无所谓的态度，“哪儿都行。” 钟离妩抿了抿唇，不再理他，凑到车窗前观望一路的美景。 岛屿被苍茫海域环绕，但是岛上不乏山林，只是居民大多扎堆居住，山林便成了人烟极少的所在。 正因山中居民很少，引人入胜的美景才能一直维持原貌。 钟离妩今日要去的山中，是相较而言离归云客栈较近的地方。 很多人钓鱼，选的大多是湖泊或水流缓慢的河边，在岸边一坐就是大半日。钟离妩则不喜如此，觉得那样的湖、河里的鱼不够肥美，钓鱼之处一向只选择水势明显起伏的河流。 马车在山脚下停下来，钟离妩下车之后，仍旧是一手拎着竹篮，一手拎着箱子，吩咐小虎：“在这儿看着车马，有事就去找我，顺着山路一直往上总能看到我。” 小虎笑着称是。 杜衡将渔具交给简让，“我也留在这儿吧？万一凌霄有事找过来，我能及时找您去通禀。” 简让颔首，接过渔具，与钟离妩相形顺着山路往上走。 他视线有意无意地瞥过她拎着箱子的手，箱子的分量应该不轻，使得她的手骨节分外清晰。“怎么不多带两个下人？”她房里就有几名小丫鬟，另有几名小厮同行来到岛上。 “多带人做什么？” “起码能帮你拎东西。” “哦。”钟离妩解释道，“小厮各有各的差事。丫鬟都是身娇肉贵，到半路就走不动了，麻烦。” 简让看着她的侧面轮廓，笑了。与下人分外亲近甚至于没上没下的女子，他见过，只是不论是身体娇弱还是自幼习武，平日琐事只让下人去做，自己负责发号施令。如她这样小事上亲力亲为的女子，他还是头一遭遇见。 “你倒是不娇气。”他说。 “娇气？”钟离妩就笑，“那或许是上辈子的事情。”锦衣玉食，衣来伸手饭来张口的日子，真的是前世的光景。 “这辈子又不是没可能。” “但是没意思。”就如钓鱼这件事，在前世的记忆中，或是年少时与年纪相仿的女孩端坐在湖边的太师椅上，或是及笄后独自坐在公主府的湖边，钓鱼是假，思忖事情是真。既然有幸重获新生，她就不会按照记忆中的旧路走。 “的确。”如果走在他身边的不是她，是个见惯了的大家闺秀，那……不可想象。他从来就没长能够与娇滴滴的大小姐们相处的那根儿筋。 两个人有一搭没一搭地说着话，前行的脚步却始终保持着同样的速度。途中，他们遇到了三个行人，一个樵夫，两个猎户。 山路越来越狭窄难行。 钟离妩慢走几步，让简让走到前面去。 简让再看了一眼她拎着的沉甸甸的箱子，对她伸出手。 “快走。”她不领情。 简让勾了勾手指，“不听话，我就把你踹下去。” 钟离妩又气又笑，“天生的混账。”却是没法子，把箱子递给他，“小心些，别晃动。” “啰嗦。”简让转身往前走，咕哝一句，“属小毛驴的吧？” “你再说一遍试试？”钟离妩气结，很想让他摔下山路。 “有错？”简让道，“前打着不走，后打着倒退。” 钟离妩气鼓鼓地威胁他：“再没句好话，我就让双福烦你烦得见你就挠你的脸。” 简让轻笑出声，但是相信她做得出这种混账事情，便没接话。她烦不烦他无所谓，双福烦他的话，他应该会很失落。 很多年想养猫，一直没遇见一看就喜欢的，现在遇见了——那个黏她黏的不行的双福。 他记着她的话，顺着山路往前走。看看天色，大概将近巳时的时候，山路开阔不少，他听到了悦耳的流水声，便知道将要抵达她要去的地方。 他加快了步调，她也一步不落地跟随在一旁。 那是一道水质清澈顺着山势蜿蜒的河流，水流又因地势有缓有急。 简让一面走一面观察，在适合垂钓的地方停下来，轻轻放下箱子和渔具。 钟离妩则正望着附近的美景，唇畔有着喜悦的笑容，“真美。真想住在这儿。” 阳光透过树木枝叶照在她脸上，给她的轮廓打赏一道淡淡的泛着淡金色的光晕。她因着阳光微微眯了眸子，像满心喜悦的性子活泼的猫。笑容徐徐绽放时，更显唇红齿白。 河岸两旁是浓郁成荫的花树，盛放的花朵以不同的颜色交织，的确是绮丽美景。 而那般的美景，在她笑靥对照下，在他眼中尽失颜色。 简让凝眸片刻，强迫自己错转视线，轻咳一声。 钟离妩看向他，眉心轻蹙，是因为好心情被打扰了。她找了一块草地，把竹篮放在上面，又把箱子放在竹篮一旁。 双福慢腾腾地站起身，伸了个懒腰，继而跳出竹篮，在草地上打转儿。 钟离妩俯身拍拍它的头，“在这儿看家。”随后拿起鱼竿，径自顺着地势陡峭的河岸往下走。 简让举步之前看向双福。 双福这会儿已经坐在箱子一旁，似有莫大的兴趣，伸着爪子想要打开。 箱子里不知装着什么，他深深呼吸，没能闻到特别的味道——这一路都是香风徐徐，浓郁的花香萦绕在鼻端，实在无法将这些忽略察觉到别的味道。 有事情做，不会乱跑就好。简让随着钟离妩下了河岸。 水流很清澈，水浅的地方，现出一块块石头。 岸边没有适合长期驻足的地方，这时候钟离妩已经站到了一块大石上，用手遮挡住阳光，望着远处。片刻后，脚步游转，顺着可以站立的石头往水深处去。 虽然迟早要下水，但若找不到合适的地方，早早让鞋袜湿透全无益处。 石头常年浸在水中，表面湿滑，有一些甚至生着青苔。简让很怀疑她下一刻就会扎到水里去。 他赶到她身边，继而越过她去，转身对她伸出手。 “……？”钟离妩用疑惑的眼神告诉他。 他勾一勾手。 钟离妩想了想，看了看鱼竿，“不拿鱼竿我怎么钓鱼？” 跟他的用意南辕北辙。他笑了，索性直接握住她的手，“跟着我。” “谁缺你给我带路。”钟离妩的手用力一挣，差一点儿就从他掌中挣脱。 简让加重力道。 钟离妩手上继续跟他较劲，“放手。不然我把你踹水里去。” “你怕什么？”简让笑微微地凝视着她，猛一用力，将她带到身边，“怎么不知好歹呢？” “你才不知好歹呢。”钟离妩手上竭力挣扎，脚则用力踩上他的脚。 简让一拧眉，牙疼似的吸了口气。 钟离妩趁他力道一缓的时候挣开了手，一脚往水里迈出——与其跟他在石头上较劲，还不如直接下水，“小看谁呢？……”她想说我每年每个月都要钓一次鱼，论起来经验兴许比你还丰富，但他没让她把话说完。 她的小靴子刚浸到水里，他已随着下水，手扣住了她肩头。 “你到底是来做什么的？” “来添乱的。”他气定神闲的。 他倒是有自知之明。钟离妩双眼冒火，恨不得咬他一口。 “问你个事儿。”简让说道。 “说。”钟离妩打开他的手，神色中有了戒备。 简让则并没即刻说话，走出去几步，回眸看她，“你说，看上一个人，需要多久？” “我怎么知道。”钟离妩回头看了看双福。 “我知道。刚知道。” 钟离妩这才觉得他的话似是别有深意，凝视他的时候，见他双眼特别明亮，静静地凝望着自己。那眼神要比平时柔和很多，但依然直接，似是要触及她心魂一般。 “嗯……”她没来由的有点儿心神紊乱，抬眼望了望天，“哦。说这个做什么？与我有关么？” “嗯。” 她又望了望湛蓝的碧空，片刻后视线才与他对视，没正形地笑，“那可真糟糕。” “谁说不是。”他笑起来，笑意与她如出一辙。 这样的态度，让钟离妩觉得他只是在开玩笑，往前走了几步，用鱼竿戳了戳他的肩头，“别在这儿杵着，往前走。” ☆、第10章 捉弄 10 简让不以为意，把吊在鱼竿上的小木桶取下来，放在一块表面平整的石头上，问她：“准备鱼饵没有？” “准备了。”钟离妩拿下挂在腰间的一个小袋子，里面就是准备好的鱼饵，是几个小小的面团，混了油和肉沫做成的。她不喜欢蚯蚓之类的虫子，看见都烦，更不可能挖了，钓鱼从来都是用这种鱼饵。 “给我一个。”他说。 “……”钟离妩瞪了他一眼，他真就是来给她添乱的。 简让笑着走到她近前，顾自取了鱼饵。 钟离妩嘀咕道：“去哪儿你不在意，又不准备鱼饵，你真是多余跟来。” “我不跟来，谁气你？” 钟离妩牵了牵唇，说反话：“是啊，我脑子不灵光，没人气我我就浑身难受。”笑容刚绽出就敛起，她剜了他一眼，顾自走向水深处，“离我远点儿。要是害得我钓不到鱼，我跟你没完。” 简让轻轻地笑起来。 钟离妩慢慢走出去一段，到了深水区，即便水质依然清澈，因着深度也无法看到水底。 她又试探着往前走去。 这时候，双福的叫声在河岸上方传来。 她和简让抬头望去。 双福无端地显得有些焦虑，正往下走着，竟是要下来找她的意思。 是担心她被水冲走或淹没吧？ 钟离妩却笑着对双福做个噤声的手势，继而柔声道：“别动，双福听话啊。” 双福很不情愿，却没继续往下走，在周围找了个合适的位置坐下来，有点儿气鼓鼓地望着她。 简让望着这一幕，心里暖暖的。双福真是很有灵性，担心她，又拿她没辙。 钟离妩把鱼线放开，又把鱼饵穿在鱼钩上，随后手势优雅地摇着鱼竿，幅度慢慢加大，长长的鱼线在虚空中画出圆形的弧度。 末了，她轻轻一甩鱼竿，鱼饵落入远处的水中。 随后，整个人静止，注意力集中在等待鱼儿上钩这一件事情上。 因为双脚浸在冰冷的水中，人必须要全神贯注，不会有杂念。相反，要是想一面钓鱼一面斟酌事情，只在湖边树荫下垂钓即可，全不需身体力行。 简让选了个离她不远不近的地方，一面等待鱼儿上钩，一面时不时看她一眼。 两个人享受着这般宁静闲适光景的时候，山外出了两件让人们惊诧的事情： 林大郎与林二郎暴毙在家中；赌坊里的常客方绪之死在了回家的路上。 时间是辰时前后。 归云客栈的消息一向很灵通，加之赌坊老板和傅先生急匆匆来找景林——傅家在岛上是最有资历的门户，很受居民尊敬，员外、老板、老爷之类的称谓，人们觉得有几分市侩气，因而一向以先生来称呼傅家历代当家做主的人——客栈里的人在听完林家兄弟毙命的消息之后，又及时获知方绪之的死讯。 而赌坊老板和傅先生之所以来找景林，是想请他去看看方绪之的死因，路上听说了林家兄弟的事情，便改了主意：先请景林和他们去林家看看。 一天的时间，岛上出了三条人命，任谁也会心生惶惑。 景林闲来无事，也就应下两个人的邀请，出门而去。 季兰绮打理账务的时候，听伙计说了这些，心里七上八下的。 林家兄弟之死，自然是钟离妩所为，况且他们在岛上是籍籍无名之辈，原本死了也就死了。 可方绪之怎么也在这一天丧命呢？那个人腰缠万贯，生前常到傅家做客，与赌坊老板的交情也很深。 两件事加起来，定会引得一些能人异士瞩目，倍加留心，引起的轰动不容小觑。在这样的前提下，钟离妩还怎么继续出手杀掉林三郎？ 不能在这一两日杀掉林三郎的话，就是没能履行承诺，季萱就又有话说了，少不得一段时间里对钟离妩冷嘲热讽。 唉……她在心里叹着气，是真不想看到钟离妩被扰得满心烦躁的情形。 偏生季萱不禁惦记，她正想着这些的时候，季萱前来相见。 季兰绮蹙了蹙眉，出门相迎，把人请到里间。 季萱屏退下人，落座后就道：“怎么回事？你可听小五说过？” 小五算是钟离妩的乳名。钟离妩在家中排行第五，亦是幺女，当然，若是家族仍在，定会有弟弟妹妹降生。她出生之后，很得祖父祖母的疼爱，但两位老人家给儿孙取名很随意，一直小五小五地唤着。尊长如此，别人自然要随着这样叫。后来正经取名字的时候，则选了同音字妩。 “没有。”季兰绮道，“阿妩不让我理会这些。”她一向不喜欢季萱提及钟离妩的语气，自小就以阿妩唤钟离妩，这大抵也算是对季萱的一种委婉地逆反心思。 “也不知道选好日子，这下可怎么办？”季萱眉头蹙得更紧，“要是让那些人查出蛛丝马迹，不要说不能再对林三郎下手，一行人的安危都成问题。” “不会的，阿妩做事一向缜密。”季兰绮这样应着，心里却想着：你觉得阿妩能力不济的话，怎么不自己做啊？总是这样，做事后诸葛亮。 “借你吉言吧。”季萱吁出一口气，“她人呢？” “去山里钓鱼。” 季萱追问：“何时走的？” “卯时。” 季萱再问：“跟谁？” “不知道。”季兰绮知道钟离妩是跟简让一同出门的，就是不想告诉她。 季萱就不明白了：人是在卯时走的，林氏兄弟却是辰时毙命——或者更早一些，因为外人发现的时候是辰时，那丫头是如何安排的呢？假借钓鱼的由头，半路去杀了两个人的？ 猜测全无益处，只能等着人回来再仔细询问。 季萱放松了一些，倚着身边的迎枕，“你去忙你的吧，等小五回来的时候告诉我一声。” 季兰绮立刻称是，起身去了外间。 ** 至正午的时候，钟离妩钓到两尾鱼，都是不足半尺，简让钓到了一尾鱼，半尺多长。 在岸上瞧着他们的双福兴奋兼暴躁了一阵子：看到鱼，它高兴；偏生摸不着，它生气。 钟离妩板着脸训斥了双福两次，它才不再喵喵喵地叫。但等用饭的时间到了，它又坐不住了，在自己周围来回打转儿，翘着尾巴理直气壮地叫起来。 这是钟离妩不能阻止的，别说训斥，这会儿给双福两巴掌都没用：它饿了，不给饭吃可不行。 她侧目望向那个来添乱的人，“箱子里有吃的，你去跟双福吃饭。” “你呢？” “我等会儿再上去。” 简让不忍心看着双福挨饿，嗯了一声，去了岸上。 双福虽然跟他很熟稔了，但是到了这会儿，眼里只有钟离妩。他只好把它捞起来，回到放箱子的地方。 双福看到箱子，立刻挣扎着跳到地上，直起身形，用爪子挠着箱盖上的拉环。 “这里面有什么好吃的？”简让弯腰打开箱子，香味扑鼻而来——是那种菜肴刚做好才会散发出的香味。 “小东西，真有你的。”他笑着望一眼河里那个还在专心致志钓鱼的女孩，随即就将双福抱到怀里，“别急，我先看看。” 双福又急又气，张嘴轻扯着他的衣袖。 一看就知道，箱子是特地打造的：盖子与箱体严丝合缝，边缘嵌着软布料，便使得味道不能完全传到外面，也只有双福四喜这样鼻子灵的才能闻到。 箱子里面，分成了四个格子，一个放着三个锡盒，长度与日常用的筷子差不多；一个放着极为小巧的两个银碗，一个小水壶，是双福的餐具，另有一块叠起来的白棉布；空间较大的格子里的东西很有趣，上面是一个小磁钵，下面则是一个小手炉；最小的一个格子里，是两个水杯，一个大一些的水壶。 简让摸了摸磁钵，竟然有些烫手，“这就有点儿神了。”磁钵上有铁丝，充作提手。 思忖片刻，他把白棉布展开，铺在草地上，把三个锡盒与双福的饭碗、水碗逐一取出，摆在上面。 双福跳下去，循着味道，对着一个锡盒起急。 简让知道因何而起，给它打开来。里面有两条油炸小黄鱼，用油纸包着。他把炸鱼放到一个小银碗里，往另一个银碗里倒了清水。 双福立刻坐在碗边，胡噜胡噜地开吃。 余下的两个锡盒里，一个放着一道虾米豆腐，一个里面有两张饼、两双竹筷。 末了，简让提出磁钵，揭开盖子，见里面居然是一道干锅蒸肉。小手炉里面的炭火即将熄灭。空间刚刚好，只要箱子不会剧烈摇晃，磁钵就不会损坏。 她是事先在灶上做了这道菜，火候差不多的时候，改用小火炉续火，这样一来，在外面享用的时候，也不用吃冷掉的菜肴。 简让细看着箱子，应该有些年头了，边缘都已经磨得光滑圆润。以前她就常带着那条大黄狗出门钓鱼吧？近来是带着双福。 他正要用饭的时候，杜衡寻了过来，是来传话兼送饭菜，还带了一个供人洗手洗脸的小木桶。 杜衡看着简让面前的情形，讶然笑道：“大小姐倒是想得周全。”说着打开食盒，“这里面是盐水牛肉、椒油银耳，还有几个火烧。”又不好意思地道，“路远，凌霄送来时已经凉了。” “你带去跟小虎一起吃。”简让有热腾腾的蒸肉在眼前，当然不会吃冷掉的牛肉，“有什么消息？” 杜衡便将林氏兄弟和方绪之的事情娓娓道来。 简让听了，若有所思，“这么巧。” “谁说不是呢。”杜衡把烧饼连同盘子放下，“小虎带了芝麻烧饼，这些您跟大小姐吃吧。” “嗯。你回去吧。” 杜衡没应声，去打了小半桶净水才走人。 简让洗了洗手，与双福作伴，大快朵颐。 饼做得比较薄，撕下一块，把切成小方块的蒸肉一块块夹到饼上，之后把饼卷成桶，末端往上翻，便可开始享用。 这种吃法，最受卖力气的人欢迎，非富即贵的门第里的餐桌上很少见——干锅蒸肉常见，饼卷肉的吃法则让人觉得不雅观。 简让才不管雅观与否，解饿、吃得尽兴才是最重要的。 吃饱之后，简让摸出随身携带的酒壶，喝了几口酒，生出满心的惬意。 这时候，他听到了她低低的欢呼声，展目望去，见她钓到了一条大鱼，得有一尺多长，就扬声问道：“还不来吃饭？” “就来了。” 简让等着她过来的时候，心念一转，把几个烧饼放到了盛着饼的锡盒里，随后将磁钵里余下的蒸肉倒进盘子，再把盘子放回到箱子里，末了把箱子关上。 钟离妩拎着放鱼的木桶上岸来，脚步轻快，眉飞色舞的，“一共钓到四条鱼，不少了，吃完饭再捞点儿小鱼小虾就能回去。” 简让用下巴点了点盛着清水的小桶，“洗手、吃饭。” “嗯。” 吃饱喝足的双福原本正在洗脸，这会儿跑到了鱼桶跟前，扒着边缘看着里面，喵呜喵呜地叫起来。 “看也没用，你都不见得打得过它们。”钟离妩笑着说完，麻利地洗手，用帕子擦净之后，席地坐在地上用饭，发现磁钵里已经空空如也，挑眉看着他，“肉呢？” “吃完了。” “吃完了？”钟离妩深深吸进一口气，“哦，那多好，本来就是给你给你准备的。” 简让心说鬼才信，有本事你就继续装大方。正腹诽着，就听她说道： “你信么？”不等他应声她已继续道，“我自己都不信。”气呼呼的。 简让哈哈地笑起来。 “谁让你全吃完的？”钟离妩放下筷子，扑到他身边，小拳头一下下落到他胸膛，“那是我以为一定可以吃到的肉，一下子没影了，抓心挠肝的。” 简让开怀地笑着，背转身形，由着她打。 “又借厨房又借材料，忙了好久才做成的……”钟离妩用力地拍了他的后背一巴掌，“早晚被你气死！” “你做的？”那么好吃，她能有这手艺？——他很怀疑。 “废话！不自己做怎么知道火候？”钟离妩停了手，“跟你费这力气都多余。” “怎么跟护食的猫似的。”简让仍旧是满心的笑意，转身打开箱子，把换了地方的干锅蒸肉拿给她。 钟离妩睁大了眼睛，长长的睫毛忽闪几下，绽放出笑容，“嗳，这还差不多。”说完重新坐好，专心用饭。 吃相也像猫，神色透着满足，仪态优雅，很可爱。 简让喝了一口酒，问她：“你得十五六了吧？既然来了这儿，想来都不曾定亲——长得又不差，怎么回事？” 钟离妩牵了牵唇，“看上我的都是歪瓜裂枣，没法儿嫁。” “……” ☆、第11章 心迹 11 看上她就成歪瓜裂枣了，这叫个什么事儿？简让很郁闷。 “再说了，嫁人有什么好？怎么算都吃亏。”钟离妩一面说着话，一面将箱子搬到跟前，把蒸肉、虾米豆腐放在箱盖上，这样更舒服一些，“有伺候别人的工夫，我还不如好好儿照顾双福。” 双福听到她提到自己的名字，不再眼巴巴地看着几条鱼干上火，转而到了她跟前，直起身扒着箱子，瞧着虾米豆腐。 钟离妩权当没看到。 双福索性伸爪子要去盘子里抓。 钟离妩没办法，夹了一块豆腐，放到它的小银碗里，“专门跟我抢饭吃，不吃我可要罚你。” 双福转到银碗前，瞧着豆腐，真就是兴致缺缺且有点儿犯愁的样子。 “你那想法不对。”简让到这时才接话，“有的男子成亲，是为着呵护娶进门的发妻。”最起码，他为官期间，就见过不少这样的男子，上至帝王，下至朝臣，其中更有他的挚友。 这时候，钟离妩已经就着菜吃完一角饼，拿起一个火烧，“你说的那都是特例，予以枕边妻万千宠爱的，我也听说过——你们大周的皇帝、韩国公、萧侯爷、崔国公等等。可是寻常女子怎么能与那些女子相较，她们吃得起苦，等得起，熬得起——打量女子都跟她们一样么？打量男子都跟她们的夫君一样么？” 说完，她把火烧掰开来，一块肉、一块豆腐地往里面填，填满之后，放下筷子，一口一口地吃起来。 简让问道：“没试过，你怎么知道自己不会遇到？” “怎么试？”钟离妩皱了皱鼻子，“上门提亲或是私下纠缠的，一看就烦。再说了，我那位——那位嫡母，一向与我不合，但对我的亲事要求颇高——她很会做白日梦的，也不知想要我嫁给怎样的人物。” 她一度急着恢复本有的身份，就是害怕季萱把持自己的婚事。而在季萱那边而言，也是为着能够左右她婚事的缘故，才一定要与她维持着母女的关系——如果季萱只是她的小姨，就没资格左右她的行径与婚事。 对姻缘的看法本就悲观，上面又有个与她一向不合的长辈干涉她的终身大事——现在跟她说这些，说三天三夜也不会有结果。简让没再接话，默默地喝酒。 双福磨蹭半晌，总算把一块虾米豆腐吃完了，却不敢再跟钟离妩要。舔了舔嘴角，它走到钟离妩身侧，挨着她趴在地上打瞌睡。 钟离妩吃完一个火烧，又拿起一个。 简让打量着她纤细的身形，笑，“真能吃。” “……”钟离妩横了他一眼，转瞬就不以为意，忙着往火烧里填菜。 小虎寻上来，带着两个捞鱼虾的抄网、两块毯子。他把毯子铺开在地上，对钟离妩道：“山下出了点儿事情，夫人眼下在二小姐房里等您回去。” “哦。”钟离妩站起身来，偏一偏头，走去别处。 简让懒散地躺到供人小憩的毯子上，招呼双福，“过来。” 双福扭头瞧着钟离妩，见她在不远处站定，没有再往远处走的意思，这才从善如流地到了简让身侧，挨着他趴下，把小脑瓜搁在一双前爪上，眯着眼睛继续打瞌睡。 简让一面抚着双福油亮的毛，一面望向钟离妩。她一面听小虎说话，一面津津有味地吃火烧，面上挂着浅笑。 那边的钟离妩听说了林氏兄弟、方绪之的事情，微微挑眉，“这么巧啊。” 小虎微声道：“是啊，大概就是因为这个巧合，夫人才有些慌了。” 钟离妩抿一抿唇，“不用管她。” “明白。”小虎用下巴点了点盛鱼的木桶，“小的先拎下去吧？” “嗯。” 小虎又看了看箱子，“我等您吃完，把箱子、鱼竿也带下去。” “好。” 小虎离开之后，钟离妩拿起一个抄网，拎上先前用来洗手的小木桶，重新下水捞鱼虾。 山外的事情，她不需在意，倒是简让说过的关乎姻缘的言语，让前世的回忆浮现在脑海。 那一世，她在人们眼里，是屡嫁不成。 第一段姻缘定下来，她只有十二岁，是父皇做主。 三年后的春日，父皇驾崩。 那三年间，她已逐步成为母后的左膀右臂，父皇驾崩之后，胞弟继位登基。时年冬日，与她定亲的男子病故。 母后本就不大满意那门亲事，另给她选了一名望门子弟。 没想到的是，第二个与她定亲的男子及家族对年幼的新帝存着反心，又打心底轻视母后与他们姐弟两个，一再与亲王、藩王联手挑衅皇权。 如此一来，她若嫁了那男子，只能让婆家愈发有恃无恐。 是因此，出嫁的吉日遥遥无期，一拖就是两年。两年间，母后与她帮胞弟坐稳龙椅，将佞臣逐一除掉，自然包括那男子及家族——男子以为自己绝对可以成为当朝驸马，又年轻沉不住气，挑衅、触怒母后与她的事情没少做，最终，在他获罪入狱之前，皇室取消了这门亲事。之后，他流放千里，半年后身死。 从那之后，她就有了克夫的名声，只是没人敢在她面前说起罢了。 而她在那时候，反观身边人的姻缘，所见的美满的极少，因而有了消极的心思，打定主意不嫁。 后来，母后辞世，临终前叮嘱她一定要鼎力扶持胞弟。 她郑重应下，之后的年月，都在为这承诺付出，成了让言官经常弹劾的干政、毒辣的长公主，亦成了如何都嫁不出去的金枝玉叶—— 又曾两次定亲，对方最看重的都只是她的地位、她左右皇帝心迹的能力。对方图谋不轨，她下手惩戒的时候也就不需留情，后来均以男方德行有亏而将婚事作罢。 再往后，胞弟渐渐长大，治国有方，而她的身体每况愈下，直到撒手人寰。 那一世虽然疲惫，虽有缺憾，但是无悔。 她帮衬的、辅佐的，都是至亲，人对亲人，从来是做什么都不计代价。 也曾交下三两好友——都是男子，看待军国大事的眼光相同，很有默契，常促膝长谈、把酒言欢，但与儿女情长无关。 重获新生之后，她经常柔肠百转地思念胞弟、好友，是为此，四年前回到故国。 事实证明，她没有辅佐错人，更没看错友人，西夏在胞弟的治理下，愈来愈强盛，友人已成为胞弟的左膀右臂。 亲眼看到、亲耳听到这样的局面，她完全放下心来，也完全将前世放下： 重获新生的自己是异乡人，胞弟亦有忠臣良将在身侧，不再需要她的帮助，她也真的受够了殚精竭虑的生涯，走一条完全不同的路才是上上策。 相反，若是想尽法子证明自己的灵魂归属于何人，完全是自讨苦吃——忙碌多少年都不见得有人相信，并且很有可能把自己推到险境。 生死离散，人经过了，承受了，便是缘分已尽，不需再妄想再续前缘。 她知道，胞弟在自己死后，追封谥号，厚葬，哀恸不已，罢免早朝四十九日，礼同母后故去的情形——他已为姐弟情分做到最多，且经年之后已完全接受了她身死的事实，何苦再去打扰他？ 就算他相信、认可，自己又不能保证日后不会走在他前面，难道要让他再次面对离殇或再次希冀她灵魂附到另一个人身上么？ 何苦来。 这尘世哪有永不离散的缘。 至于现有的生涯……走一步看一步吧。 没可能做花痴四处寻找合意的男子，并且真觉得眼下的时日就很好。 兰绮在近前，双福陪伴，还有一心一意为着她甘之如饴的水苏、水竹、小虎、麒麟等人，不需要奢求更多。 遐思间，她听到双福的叫声，留意到简让寻了过来。回头看了看，双福坐在岸上，带着刚醒的惺忪，很不高兴地看着她。 它就是这样，高兴的时候，尾巴恨不得翘上天，不高兴的时候，怎样的小烦恼都会怪到她头上。这会儿不高兴，可能是在埋怨她没让简让一直哄着它。 让他好好儿哄着你？真会做美梦，他不把你气得炸毛就不错了——她腹诽着。 简让一面动作麻利精准地帮忙捞鱼虾，一面问她：“厨房里多的是小鱼小虾，跟你亲手捞到的有什么不同？”无人岛是海岛，最不缺鱼虾海味。 “是给双福捞的。”钟离妩解释道，“它亲眼看着人给它捞到鱼虾，就会知道自己最爱吃的东西是怎么来的，而且它也在一旁看着，算是参与其中，会跟人更亲近。它这一辈子大抵都是一两岁的小孩儿的心智，但是能够明白这些。” 简让想了想，觉得双福之所以这么依赖她，跟她凡事都带上它息息相关——没有不能留在家里的猫狗，只有溺爱、不忍心的主人。 应该就是这缘故，使得双福身上既有着狗的忠诚听话，又有着猫的馋懒矫情。 两个人同心协力，没过多久，便捞了不少小鱼小虾。 待得他们到了岸上，双福先是高兴得恨不得把尾巴翘上天，随后就扒着小木桶的边缘盯着水里的鱼虾，偶尔更是伸出小白爪，试图去捞一只鱼虾上来。总是不能如愿，总是满脸嫌弃地甩一甩沾着水的爪子。 简让和钟离妩都被它可爱的笨笨的样子逗得笑起来。 下山途中，简让带着抄网、拎着木桶；钟离妩拎着竹篮，把两块毯子叠起来绑在竹篮两侧；双福则神采奕奕地窝在竹篮里，淡蓝色眼底的大眼睛忽闪忽闪地看着周遭风景。 到了崎岖难行的路段，钟离妩率先走在前面。 简让只落后她半步，将抄网放入木桶，腾出来的一手探出去，将她空闲的一手牢牢纳入掌中。 “真是……又干嘛？！”钟离妩回头蹬着他。她就是再没心没肺，这一天到了现在，耐心也将用尽，冷心冷肺的一面随时可能爆发。 “怕我忍不住把你踹下去。”其实是怎么看都觉得道路太难行，怕她脚底打滑摔下去。没法子，知道她身手不错是一回事，担心是另外一回事。 “……”钟离妩挣了挣，知道自己的力气跟他拼不起，也就沉默着继续前行。这会儿跟他较劲的话，说不定会惹得他得寸进尺，自己更吃亏，麻烦还是能免则免吧。 到山下马车前的一路，她都是百般别扭，看到马车的时候，总算松了一口气。 简让放开她的手，“一刻钟之后我再上车。”来的时候，他留意到车厢一角放着一双小靴子，这会儿想起来，是有意给她时间更换鞋袜。怎么样的人，一直穿着湿透的鞋袜，滋味都不会好受。 “谢了。”钟离妩尽量语气温和地道谢，径自上了马车，迅速更换鞋袜。 下次再也不跟他一同出门了。这是她对这次与他一同出行的结论。 过了一阵子，简让上车来，斟酌片刻，对她提了提山外的事情，之后细致地对她道： “有傅家介入，命案之类的事情就会成为岛上众所周知的案子，他们会请岛上的能人异士帮忙查清原委，若是抓获凶手，便会在傅家祠堂予以发落。 “再有一点，就是岛上的人欺生，凡事最先怀疑的一定是抵达岛上的新人——身怀绝技的人更是他们怀疑的重中之重。 “你自幼习武的事情，同来的人有无可能对外人提及？而你是否想隐瞒这一节？——隐瞒下来的话，便能最先被岛上的人排除嫌疑。” 钟离妩敛目思忖片刻，抿唇微笑，“习武的事情哪里瞒得过外人。只要有一个与你相仿的人，便能看出我的根底。”随即脸不红心不跳地撒谎，“况且我为什么要隐瞒这件事？清者自清，那三个人的死与我无关。”准确的说，只有方绪之毙命与她无关，可这又怎能如实说出。 “那就好。”简让对她笑了笑，“做好准备。不出意外的话，我们回到归云客栈的时候，会有人盘问你我。” “嗯。”钟离妩怎么会听不出，他是在为自己着想，心头生出些许暖意。可是，心念一转，她忍不住问道，“那三个人里面，有没有哪个可能是你除掉的？”随即目光一闪，“你跟我出来钓鱼，是不是就是为了让我当你与命案撇清关系的人证？” 简让把睡在她身侧的双福抱过去，“总说这么没良心的话，也不怕把双福带坏。” 钟离妩到底没忍住，撇了撇嘴。心说你跟我都一样，就算装神弄鬼都别装好人——他是有着暗卫统领的官场经历在先，她则是对自己有着自知之明。 简让温声道：“我要是想找个能证明我不在命案当场的证人，选你可不如选别人——我们是同行的人，如今又是比邻而居，你我不论说什么，外人听听也就算了，不会当真。” 钟离妩不由得心下一惊，迅速思索一番，才定下神来，“那也无妨，我们不是还遇到了樵夫、猎户么？他们亲眼见过我们。而且出门的时候有伙计看到，路上也有行人看到马车。” “对，这才是最重要的。”简让悠然一笑，“你算一算时间，就算身手再好的人，也不可能做到在那期间往返一趟——不论是林家兄弟，还是方绪之毙命的地方，都与我们所在之地相距甚远，脚力再好的人也做不到。” 可是……钟离妩想着，这种事又不需要亲力亲为，岛上的人接下来要查的，是他们彼此的手下有无留下蛛丝马迹。手下出岔子的话，那就只能认命。 “所以，”简让笑笑地看住她，“如果命案与你或你的亲人、随从有关，而你又没把握全身而退的话，大可以告诉我，我会尽全力帮你善后。” 疑人不用，用人不疑，钟离妩才不会怀疑自己手下的能力，此刻在怀疑的，反倒是方绪之的死是否与他有关。因此，她轻轻一笑，“你这样的说辞，倒让我怀疑今日毙命的人真的与你有关。” “怀疑也是情理之中。”简让道，“可就算是实情，外人也是束手无策——我若是作案，定会让案子成为悬案，看过的太多，效仿并精益求精不难做到。可别人不同。” “嗯。”钟离妩缓缓颔首，“这样说来，你是为着万中之一的可能为我着想？” “嗯。” “因何而起？” “不是说过了，”他把玩着双福的前爪，语气散漫，“看上你了。不论有可能还是实情，我都会帮你善后。” “……”钟离妩知道自己此刻应该有羞涩、尴尬之类的反应，但她做不到，脑海里闪现的是自己说过的一句话——看上我的都是歪瓜裂枣。 他是歪瓜裂枣？当然不是。 他看上她了？怎么可能呢？ 再说了，对女孩吐露心迹的男子，哪有他这样漫不经心的态度？ 这厮，开玩笑也不分个轻重，是真没把她当做女孩子吧？钟离妩下了个决心：从此刻起，在他面前，一定要矜持、端庄一些。 她清了清嗓子，正襟端坐，眼观鼻鼻观心。 简让一看她那个德行，就知道自己的话又白说了，“我说的是真的，你做出这个假惺惺的样子，就不怕我把话收回去？” “……”钟离妩怀疑自己鼻子都要气歪了。 ☆、第12章 紧追 12 简让笑笑地看着她，“说句话，怎么想的？” 钟离妩按了按眉心，侧头与他对视，一本正经地道：“第一，岛上的人谁生谁死都与我无关，这种事，我绝不需要谁莫名其妙地帮什么忙；第二，你看上我是你的事，我想把你这个嘴毒的人活活打死是我的事——所思所想没必要相互告知。” 简让听到末尾，逸出愉悦的笑声，“我都甘愿做歪瓜裂枣了，你怎么好意思说这种伤人的话？” 钟离妩连鼻子都要皱起来了，“这种话还是省省吧，从你嘴里说出来，我只当是在听天书。” “煞风景。” “方才的话，我只当没听过。”钟离妩洒脱地一挥小手，“这个玩笑就此揭过，再不要提。往后低头不见抬头见，弄得见面就尴尬、掐架又是何苦来。” “……” 他忙了半天，她一句揭过不提就把他打发了。 气得他。 但是，她末一句说的是实情。要是把她惹毛了、吓跑了，当真划不来。 他这边还在生气、烦躁，钟离妩的心绪已经转移，“岛上这些骏马牛羊之类的是怎么来的？难不成都是跟着货船来的？还有那些庄稼瓜果，也是专门叫人送来了种子？” “……”简让服气了。她这哪儿是揭过不提，根本是转头就忘。 “这可真是前人栽树后人乘凉。”钟离妩笑起来，“好像自己平白捡了便宜似的。” 简让瞧着她的笑靥，不自觉地随着她笑了。怎么样的人，都会时不时被她气到，但也一定会时不时被她引得开怀而笑。 钟离妩问他：“岛上有教书先生么？” “有。”简让答道，“有名望亦或银钱富足的人家，都会请学识渊博之人坐馆教书，亲朋膝下的儿女也可前去。”停了停，又道，“怎么，想做女先生？” 钟离妩自嘲：“随口问问而已，我怎么好意思误人子弟。”她是需要慢慢地真正地了解岛上的风土人情，“你呢？有想做的营生么？” “开赌坊就不错，可惜已经有了，东施效颦没意思。” 钟离妩失笑，“那你再想想别的歪门邪道。” 简让的手动了动，忍下拍她额头的冲动，“不急。” “想到了记得告诉我一声，真是赚钱的营生，我跟你搭伙——要是你愿意的话。” 愿意，有什么不愿意的呢？简让怀着这样的想法笑看着她，眼神变得柔软，笑容变得柔和。 钟离妩目光微凝，“你这个面目……”没把话说完就撇一撇嘴，“勾引小姑娘的时候千万记得用上。” “还用你说？”简让笑意加深，“不然你以为我做什么呢？” “……活地痞！”钟离妩只恨脑子里直接挖苦人的词儿太少，以前没遇到过他这种人，惯于拐着弯儿奚落的方式。 “也就我这种活地痞受得了你。”简让抬手抚着双福的毛，“你以为你是说话多讨喜的人么？” 钟离妩理直气壮，“我这是见什么人说什么话。” “谁又不是了？” 钟离妩咬了咬牙，瞥一眼双福，气呼呼道：“把双福还我！” “让给我算了。”简让道，“让给我，我每天都说你爱听的话。” “才不稀罕。”钟离妩略略拔高声音唤“双福”。 双福睁了睁眼睛，在他膝上翻个身，继续睡。 钟离妩全忘了它根本就不会看到，狠狠地白了它一眼，在心里恨恨地数落着：他不就给了你两条炸鱼么？那炸鱼是他给你做的么？最可气的事，就是养了你这没节气的猫。 简让对此喜闻乐见，“这么没骨气，别要了，给我吧。” “什么人养什么猫，我就没骨气，这总行了吧？不准当着我的面儿数落双福。” 简让没撑住，哈哈地笑起来。 双福因为他的笑声而醒过来，扬起脸，懵懂地望着他。 “她是上辈子欠了你多少？”简让手势温柔地轻挠它的下巴。 双福很受用，蹭了蹭他的衣服，用一双小白爪蒙住脸。是继续睡的打算。 钟离妩瞥了双福一眼，满脸嫌弃地咕哝一声：“德行！”她心说要不是舍不得，真就把你送他了，看着你每天被四喜赶着上窗台爬树。 她正跟双福置气的时候，马车停下来，已经回到客栈。 简让起身要下车的时候，双福的好梦再次中断，却没时间闹情绪，看清情形就挣扎着跳下他臂弯，走到钟离妩身边。 不争气的事儿它大概经常做，但是原则不变：不会离开她视线。 钟离妩竟也立刻没了脾气，笑盈盈地把它抱起来。它则亲昵地用前爪勾住她肩头。 简让想，即使每日只看着这两个，已是很惬意的光景。她没说错：什么人养什么猫，双福完全随了她脾气来得快、忘得更快这一点。 都够没心没肺的。 下了马车，果然不出他所料：景林、傅先生和赌坊余老板在大堂等着问他和钟离妩这半日的行踪。 他对等候在马车一旁的伙计道：“我跟钟离大小姐结伴出行，有什么事问我就等于问她——你去跟三位说一声。” 伙计称是而去。 简让转身对抱着双福下马车的钟离妩道：“你回房歇息，唤小虎随我过去回话就行。。” 不问就帮她拿主意了，但对自己全无坏处，况且两个人也真说不出不同的答案，问一个就足够。她从善如流地点头，在这同时，瞥见冷着脸站在不远处的季萱，“麻烦你了，多谢。” “客气了。”简让对小虎打个手势，负手走开去。 杜衡笑道：“小的等会儿把鱼虾送到筱园。” 钟离妩笑着颔首，“辛苦。”之后抱着双福走向季萱。 季萱先是凝望着简让，若有所思，继而剜了钟离妩一眼，转身回往季兰绮的房间，待得钟离妩进门，她低声责问道：“到底是怎么回事？这都是什么乱七八糟的？！” 钟离妩则望向季兰绮，意在询问这儿会不会发生隔墙有耳的事。 “没事，”季兰绮会意，微笑道，“只管放心说话。丫鬟都在留心着。” 钟离妩这才落座，对季萱道：“别的轮不到你管。你要么回去，要么把下一个人选告诉我。” “你这是——”季萱眼神变了几变，先是有些惊喜，随即是怀疑、嘲讽，“难不成余下的那个你也有把握？我还没亲眼看到、亲耳听到，怎知你不是在打肿脸充胖子？” “我凭什么对你知无不言？”钟离妩眼睛眯了眯，眼神格外锋利，“此刻起，管好你那张嘴，别整日里絮叨这些事。再有，这是客栈，你想我跟你在这里起冲突么？” 季萱的第一反应是双手交握，想起了上次被钟离妩害得手指生疼大半晌的事情。 “知道的越少，对您越有好处。”季兰绮轻声提醒季萱，“观望几日再心急、揣测也不迟。” 的确是，过几日，钟离妩是否被怀疑、林三郎是否毙命，都会传出消息。季萱神色略有缓和，对钟离妩道：“也对。眼前事有眉目了，我会告诉你下一个人选。”紧接着，就问起了简让，“你怎么还在与那男子来往？” “管得着么？”钟离妩站起身来，“去傅家那般的人家赴宴，你说话注意些。要是再诋毁我的名声，我还是会以牙还牙，让人们都误会你是改嫁未遂被我带来这里的寡妇——但愿你还没来得及胡说八道。” 季萱险些跳起来，“你这个孽障！” 季兰绮很想笑。 钟离妩却是不动声色，“走了，我们双福累了，要歇息。”语毕步调悠闲地出门去。 ** 当日晚间，钟离妩再次借了客栈厨房里一个灶台和不少食材，做了五香鳜鱼、淡菜虾子汤、香酥小鱼和三鲜丸子。 三鲜丸子是从厨房的食材里随意选的，鱼虾是今日的收获，除了香酥小鱼，各做了两道——小鱼是双福的晚饭。她是想，于情于理，都不能让简让白出力，要把所得做成菜肴分给他一份——杜衡坚持把鱼虾全送到了她房里。 平心而论，她是很讨厌他的嘴毒，却不能真的厌烦他这个人。说到底，别说他只是嘴毒，便是摆出恃才傲物的态度，别人也只能受着——暗卫统领是个什么分量的官职，她再清楚不过，说放下就放下那个位置且如愿的人，太少。 与他地位相同的人，建功之后懈怠、享受功利行差踏错或被子嗣连累得下场凄惨的是多数。该避免的他都避免了，且能在退离庙堂之后逍遥恣意，这是因为胸中有丘壑、不看重名利，且品行值得帝王绝对的信任、朝的尊重或畏惧，少了哪一点，他都做不了如今的闲云野鹤。 只是嘴毒而已，大不了日后少与他说话，断不会因为言辞不合就闹绝交，那样未免太小气。说白了，要是连他的玩笑、揶揄都受不了的话，她早让季萱气死了八百回，哪儿还有今日。 怀着这样的想法，钟离妩与水苏、水竹把做好的菜肴带回房里，另选食盒给他送过去。 没料到，送菜的水竹返回来时笑道：“简公子请您赏光前去用饭，说您要是不去，他就把饭菜带来筱园，也是想跟您说说那三宗命案。” “是么？”钟离妩看了看正埋头大吃的双福，颔首起身，“我也正想问他呢。”初次施展身手，她固然相信麒麟和秦良的能力，但不可能对自己的信心十足，很想知道外人迄今有无查到线索。 虽然小虎已将听到一切据实相告，但是简让所掌握的一定会细致。 她进到静照轩的西次间，见伙计和杜衡、凌霄已经摆好饭菜、斟满酒。 酒鬼，自己喝也算了，还逮住机会就让别人喝。她心里嘀咕着，神色如常地落座。 简让从西梢间走过来，“双福呢？” “双福不想见你了。”钟离妩笑了笑，“你也没说请它过来啊。” “也对。”简让颔首一笑，“下次改。”落座后屏退下人，向她举杯。 钟离妩只好应景地端起酒杯，闻了闻味道，啜了一口。 “怎么总是怕我给你下毒？”他算是千年防贼的人，遇到同道中人，不难察觉到她细微的举止、反应因何而起。 钟离妩放下酒杯，“你该自行检点，为何让人觉得你不是好人。”之后拿起筷子，“你是来请我用饭，不是让我跟你喝酒。” “知道。”简让喝尽杯中酒，一面倒酒一面道，“在这儿坐着就行。”让他看到她就很好，美色可餐，更能让他有心情多喝两杯——只敢想，不敢说，怕她听了掀桌。 钟离妩反客为主，先举筷夹了一块五香鳜鱼，尝了味道，现出满足的神色，继而道：“说说命案的事儿？” “行啊。”要是真有喜结良缘那一日，她会不会就不再下厨做美味佳肴了？——依她这德行，不每日让他伺候着才怪。 要是那样……没事，豁出去现学现卖或是找个好厨子就行，只担心双福跟着受罪，吃不到合口的小鱼小虾——不需想也知道，它的虾饼、炸虾、炸鱼都是她亲手做。 小家伙要是为伙食一直不是最合口而烦他可怎么办？ 而她的喜乐，随时都能被双福影响。 这才是最麻烦的。 “嗯？”钟离妩见他应声之后一味笑笑地出神，不由蹙眉，“听说了怎样让你幸灾乐祸的事儿了？” “嗯？嗯。”想太远了，这小混账眼下都没把他当回事。他按了按眉心，说起了解到的命案相关的事情，“景先生与傅先生一同查看了林氏兄弟的死因，断定他们是中毒身亡——是岛上一种毒蜘蛛的毒液引发兄弟两个暴毙，在他们用过的盛粥的大海碗里，有残存的毒液。两人身上也找不到至死的伤口，是以，傅先生断言他们是意外身死。” 他是以旁观者的态度讲述这些。钟离妩听完生出疑问：“什么叫‘傅先生断言他们是意外身死’？景先生呢？你呢？” 简让回以她轻轻一笑，“找不到至死的伤口，不代表就真没有至死的伤势。所谓中毒，谁知道是中毒之后断气，还是断气之前中毒？——没有亲眼看到案发时的情形，谁说什么、看到什么，先生与我都不会相信。”私底下提到景林，他只以先生尊称。 “是这个道理。”钟离妩问起方绪之的死因，“方姓那个人呢？该不会身上也没有明显的伤口吧？” 简让颔首，“没有。” “所以呢？” 简让并不瞒她，“如果几日内方绪之的死因还不明朗，那么最先被怀疑的人，会继续被怀疑。” “那又该怎样？”钟离妩继续提问。 “不需怎样。被怀疑的人里面不会有你。”简让徐徐笑道，“方绪之是大周人士，你又是女子，外人对你的怀疑最多只有三五日。” “之所以会被怀疑三五日，因为你是大周人士，而我与你同来。”钟离妩莞尔，“好端端的，我可被你牵连了。” “这么说也行。要我怎样弥补你？” 钟离妩：“想多了。” 他顾自道：“多少年才够？你算没算过自己的寿命？” 钟离妩面无表情地看着他。 简让笑得现出整洁的白牙，“你想多了吧？” 钟离妩夹了一筷子油焖鲜菇，送到嘴里的时候，眉宇就已舒展开来，“这蘑菇是岛上的吧?真好吃。厨子的厨艺也是真好，要知道，蘑菇做好了，可是比肉都要香。” “……”简让无语、叹服，片刻后，慢悠悠地说起另外一件事，“林三郎一直没现身，他去了何处？是生是死？” “与你或我有关么？”钟离妩神色无害地望向他，心里其实是有些犹豫和不安的。 如果他与方绪之的死因无关，那么，其实是她连累他被怀疑被针对。而如果方绪之的死是他所为，那么，今日的事情就能扯平——这样的巧合，不是她可以预料的，但是既然撞上，就只能接受。 简让语气松散地道：“景先生与傅先生不曾去过你的故国南楚，便不知晓南楚人衣食起居的习惯。”他语气顿了顿，“我曾旅居数日，听景先生的讲述，认为林氏兄弟应该就是南楚人士——而他们到岛上这些年，一直隐瞒来历。” “哦。”钟离妩不为所动，“那你的意思是，你我谁都别埋怨谁？” “想什么呢。”简让笑着再进一杯酒，“我的意思是：方绪之的死，不论是否与我有关，都不会殃及你；林氏兄弟的死，不论是否与你有关，我都不在意。” 为何不在意？她用疑问的眼神望着他。 “不是因为见惯了生死。”简让看穿她心绪，道，“若与你有关，我只是个看客，那是个注定被人忽视的悬案，只盼有朝一日你能告知详情；若与你无关，我还是做看客，岛上的人都没法子的事情，我为何要管闲事？” “横竖与我无关的事情，”钟离妩语带疑惑，“你跟我说这些做什么？”这类事情，打死她都不会跟他说。 简让无奈地笑着摇了摇头，继而执酒壶起身，到了她跟前，用下巴点了点她手边的酒杯。 钟离妩无法，喝完杯里的酒，把酒杯放到桌案上。 他却倏然抬起空闲的手，拇指快速而从容地滑过她的唇，拂去她唇畔留下的一点点酒液。 钟离妩挑眉，随即就要将座椅往后移，从而可以离他远一些、快速离开。 他却先一步按住她的座椅扶手，“酒席未散。” “不错，我在酒席未散时离席了么？”她侧头凝视着他的手，语气有点儿冷。 “没。”简让收回手，为她斟满酒杯，“酒席未散，不妨再进一杯酒。” 他倒是会为自己找辙。钟离妩右手到了桌案上，摩挲着精致的酒盅。 片刻后，他还未回座位。 她拧眉，抬头瞪着他，对上的却是他如三月暖阳般柔和的含着笑意的视线。 “我属虎。”他说。 “嗯？”她眉头蹙得更紧，怀疑眼前这厮醉了。 “饿虎。”他追加两个字。 饿虎看到猎物，定会紧追不放。他得遇了意中人，亦会紧追不放。 没遇见的时候，自己都怀疑这辈子命定孤独——见过的、出尽法宝出现在眼前的很多女子，他都无动于衷，连应付的耐心也无。终究心动的，是眼前这个女孩。 她看不看得上自己是一回事，自己明打明地让她明白心迹是另外一回事。 等来等去猜来猜去，不是他的习惯——等待猜测的日子里，她被人抢跑了怎么办？ “……？”这会儿的钟离妩愈发不解，脑海里却闪过“饿虎扑食”四个字。 他想怎样？ “我忙了一整日，你把不该记住的全记住了，该记住的一概抛在脑后——这不好。”他眼波依然柔和、含笑，只是平添了些许怅惘。 这样的眼神、这样的神色——勾引小姑娘可是十拿九稳……没正形的想法飞逝而过，钟离妩脑子有片刻的犯晕，呼吸有片刻的急促，心跳亦有片刻的加速。 简让就在她这片刻恍然间，笑意愈发温缓，将她的手纳入掌中，“给你看看手相？” ☆、第13章 安排 13 她说过的话，他照搬奉还。钟离妩将手握成拳，深深呼吸，让自己冷静下来，“看手相就免了，我姻缘不顺、财运不佳、寿命不长。” 简让失笑，“哪儿有这么咒自己的？” 钟离妩没挣脱他的手掌，希望他自行放开，“不能坐着说话么？” “离你远了，你说话没正形。”简让敛目凝视着她的容颜，拇指无意识地摩挲着她手背的肌肤，是温凉细腻的感触。 不是第一次握着她的手，可之前或是为着探究她习武的根底，或是出于好心怕她摔下山，全无闲情领会她彰显于细微之处的美。 他的手干燥、温暖，热度毫无阻碍地传递到她手上，对此刻的她而言，有着灼人的力量。 她清了清嗓子，手势一转，反握住他的手指，“你说的，我会记住。”这样跟他磨叽下去可不是法子，别扭死了。 “之后呢？”他闲着的一手落到她的座椅靠背上，目光柔和而诚挚。 “嗯……”他全无平时漫不经心的态度，这让她咽下了揶揄的话，较为认真地面对这件事，“你甚至都不知道我是谁。” “你也不知道我以前是谁。”他把以前二字咬得有些重。 只知道一个听说过的名字、身份，不了解彼此到底如何为人处世。 “这种事……有些麻烦。”钟离妩意识到自己还攥着他的手指，连忙放开，转去端了酒杯，啜了一口酒，继续道，“你不能去找我那个——嫡母，”提到季萱那个假身份，她的态度是人前人后都很勉强，“我自己也好像是不能做主。” “才怪。”简让从她手里取过酒杯，一饮而尽，“看你想不想为自己做主而已，你要是乖顺的孩子，与她不会是这个情形。”傻子都看得出这些。 钟离妩瞧着酒杯，张了张嘴，横了他一眼，“就算能做主，也不是一定要嫁你吧？况且也跟你说过，我一向不觉得嫁人有什么好处。” “不试试怎么知道。你是能吃亏的人？” “……嗯。”钟离妩笑着颔首，“但是，先等我看上你再说别的。” “好。我等。”简让干脆地应道。 “有的事，要先说好。” “你说。” 钟离妩神色郑重地对他道：“你我比邻而居、结伴游玩的情形就很好。我若是情愿，会给你准话，但你不能过多的纠缠；我若是没这心思，也会如实相告，不会耽搁你。” 简让先是颔首应下，随后剑眉微扬，若有所思，“女孩子家，提及姻缘，怎么一点儿躲躲闪闪的意思都没有？” “你能拉下脸来直说，还指望别人扭捏羞涩？” 简让一笑，心想也是。 钟离妩的视线落在他手上，继续控诉他的失礼之处：“要不是知道你是怎样的身份、身手，你我已几番交手，不是你这惹祸的手废掉，就是我因你残了手脚。”寻常人哪里有机会讨她的便宜，能让她吃哑巴亏的，也只有他这种人。 简让顺着她的话提问，“我这样不知轻重的人，你遇到过几个？” 钟离妩不由撇一撇嘴，“有你一个已嫌太多。” 简让逸出愉悦的笑容。 钟离妩眨了眨眼睛，反应过来，敢情他是在询问她以往可曾有过被他这般对待的经历。真是……要是早一步想到就好了，大可以胡扯一番，把他吓退或是气得跳脚。 随后，她犹豫着要不要跟他约法三章，让他不要凡事都往她身上联想。就如今日的事情，不要揣测，不要由一步看百步地想为她善后。她真的不喜欢这种情形。 她思忖期间，简让已经转手取过自己的酒杯，为彼此斟满酒，末了端杯向她，“那我们一言为定？” “嗯。”钟离妩漫应着，心里则最终打消了约法三章的念头。若是提及，在他看来，很可能就是做贼心虚、越描越黑。由着他去揣测吧，自己和心腹能力不济的话，瞒不住他，相反，做事滴水不漏的话，他的疑心自会消散。 说白了，他这样的人，有着比猛兽还要灵敏、准确的直觉，不会被谁的言语左右。 她端起酒杯，只强调一点，“你可要记住了，维持现状，不准纠缠，不准管这管那。”那样的情形，她不曾经历，在前世看过的却不少。 “答应你。”他语气、笑意里尽是温柔。 酒杯相碰，她随着他将杯里的酒一饮而尽。下一刻，她看着酒杯，险些跳起来。 这酒杯，方才他用过了…… 她周身的血液有片刻的凝固，抬起头来，气呼呼地瞪着他。 那是神光充足、灿若星辰的一双大眼睛，此刻因着心头的恼火或尴尬，眸子更亮，光华更盛。简让坦诚地对上她视线。 她很快就败下阵来——这事情，也不能全怪他吧？谁叫自己没留意到呢？ 那纤长浓密的睫毛轻轻忽闪着，宛若熏风中的蝶翼。再凝眸看着他的时候，已有些底气不足，含带几分无奈。 实在是像足了小猫，前一刻要炸毛，这一刻神色无害。 他不由低语：“怎么这样……”怎么这样好看，这么可爱？他的手抬起来，想要轻抚她面颊，到了她鬓角却停下来—— 她又有了火气，眼里有着凌人的气势。 他自是不会被这气势吓退，只是担心她认为自己言行存着轻薄之意，那样一来，先前一切都是白忙活。 钟离妩打开他的手，“回去坐下，好好儿吃饭。” “嗯。”他笑，从善如流地收回手，回身落座。 钟离妩开始专心用饭，吃饱之后，寻找四喜，“四喜呢？” 简让微一沉吟，“在别处。” “别处是何处？”钟离妩随口追问，“在这院中么？” “……在。” 钟离妩目光微闪，打量着室内，笑微微地道：“说起来，这院落里的玄机，你何时能告诉我啊？” “明日如何？” “好啊。”钟离妩站起身，“明日我和双福来找你。我回去了。” “好。” ** 当晚，钟离妩早早洗漱歇下，倚着床头看书。 洗澡之后，显得毛色愈发雪白、大眼睛愈发明亮的双福自顾自跳上架子床，来回转了几个圈儿，最终小脑瓜和爪子并用，要钻进锦被中。 钟离妩笑着掀开锦被，让它依偎在自己身侧。 她盯着书页上的字，半晌没翻页。根本就看不下去，索性放下书，探身吹熄烛火。 双福等她躺好了，便往上凑了凑，折腾了一会儿，最终把头枕在她手臂上。 钟离妩手势温柔地抚着它的身形，听着它胡噜胡噜的声音，胡思乱想着。 想到简让种种言语，她一直有些不敢相信。但是，冷静下来细想，便不再怀疑。 他那样的人，就算给他一刀，都不可能与女子开这种玩笑。 要是在这种事情上随意，早就有了风流或浪荡的名声。那样的话，邻国没可能得知他洁身自好的名声，更不会怀疑他大抵是信佛信教最终将遁入空门。 他是认真的。 那么，她呢？ 前一世形只影单到最终，胞弟一向觉得这是最对不起她的一件事。 不论前世今生，都曾有不少的男子凑到跟前，说些情意绵绵的话。她不要说心旌摇曳，根本是一看人就厌烦，不是一口回绝，就是设法阻止人再接近自己。 简让自然与旁人不同，不然她也不会是那种应对的态度与说辞。 但是，她对他并没到喜欢的地步。 如果是两情相悦的前提，不论对方是怎样的人，她都会义无反顾地嫁。 相反，若只是一方有意，便是如何都不会嫁——哪怕是她单相思，也不嫁。不是她自私，不肯为意中人付出、等待，而是人得有自知之明，以她今生这个言行做派，没可能让不喜她的人改变心迹生出情意，她更不可能为着一段儿女情长就低头迁就谁。 人活一世，姻缘不是全部。 她这辈子的目的，只是随心所欲地活着，眼下在着手的为家族复仇的事情，不过是要给身体原主和季萱一个交待，如此才能心安。 待得事情结束，她与季萱的缘分便可终止。 季萱么，待她从来不怎么样，在她灵魂占据这身体之后，终归是没把她饿死、气死、虐待死，养育的恩情虽然早就被长久的矛盾冲淡，到底还是有。 所以，她有足够的时间来确定对简让的心迹，不需心急。 ** 翌日一早，麒麟过来回话： “林三郎毙命后落入深渊，地带偏僻，不知多久之后被人发现。身上没有明显的伤口，死因尽可以认为是失足摔下悬崖。” 钟离妩颔首，“那就好，我们能得一段时间的清闲。近日若是被人盯梢，看着办就行——要是盯梢的人能力不济，大可以呵斥一番。” 麒麟笑着称是，呈上一封信，“秦良昨夜写出来的一些人的底细，想着大小姐有必要看看。”随即道辞。 林家三兄弟的死，麒麟算是打下手，出手的是秦良。 秦良在岛上籍籍无名，平日并不引人注意，不要说岛上没人在意他的底细，便是季萱，也不知道他是钟离妩的人。 麒麟精通下毒、解毒，而秦良身手不亚于钟离妩，更因为先一步来到这里，清楚岛上有哪些毒虫、毒蛇。 林大郎与林二郎断气的准确时间，是前日深夜，只是岛上没有仵作，便是有精通此道的，没人提议，也就不会有人给兄弟两个验尸，便是验尸，验尸的人也不见得高明到可以推断出大概的时间。 除非，景林或简让亲力亲为。但他们是来做闲云野鹤的，绝不会太多的介入这种是非。 前日夜里，秦良潜入林家，以银针刺穴，让兄弟二人身不能动口不能言，再让他们服下入蜘蛛毒液的酒。 事情说来就是这么简单，但事前需要花费一些功夫，安排最合适的人选各司其职。之所以得手还算容易，是因为林家兄弟不够警惕，没能防患于未然。 不管怎么查，都查不到秦良头上，更查不到她们一行人头上。 这件事就算了了，但是，下一次绝不会这样简单。 钟离妩从信封里取出信纸，凝神 家族的仇家，尤其是来到岛上的，她心里有数，但是面上一向与季萱装糊涂，是因为太了解季萱的性情。 她若是显得无所不知，季萱会觉得自己作为长辈的威信被挑衅，少不得时时处处把她当贼一样防着。再者，就是戒心——季萱有时被她气狠了，便会无中生有的给她找事做、找人开罪，以前真吃过几次这种亏，事过之后气得肝儿疼，却没法子扭转事态。如今，她要杜绝重蹈覆辙。 很讽刺。季萱与她同心协力才符合常理，偏生彼此都没那个打算。 双福从内室走出来，跳上一旁的座椅，认认真真地洗脸。随后就有些百无聊赖地看看这儿看看那儿，末了跳下地，翘着尾巴，步调优雅地走出去。 一盏茶的功夫过后，静照轩里传出四喜嗷嗷的叫声。 钟离妩心知是双福又跑去气四喜了，笑着收起信件，刚要起身寻过去，顺道让简让告诉自己那所院落的玄机，水苏却走进门来禀道： “夫人来了，还有一名伍公子随行。” 钟离妩道：“让夫人进来。” 片刻后，季萱施施然走进门来，笑盈盈落座，“去，看看院中的伍公子如何。” 钟离妩无所谓，站到半开的窗前，望向站在院中的伍公子。 身形颀长，意态潇洒。她只能看到他的侧脸轮廓，估摸着是个样貌俊美的。 “还凑合。”钟离妩回身落座，意味深长地一笑，“什么人啊？往后要跟着你么？” 季萱的火气腾一下燃烧起来，“口没遮拦的！你这是跟谁说话呢？！” 钟离妩奇怪地道：“我说什么了？至于一副被踩到尾巴的样子？” 季萱瞪着她，半晌才平静下来，只是面上再无笑意，语气冷漠而镇静地道：“那个人是伍洪文，他父亲与你的父亲在世时是挚友，两家定了娃娃亲。信物自然是不可能留下来，但相关的字据仍在。按我的意思，你们在岛上成亲也无妨，待得回到南楚，你的身份恢复，他不介意以入赘的身份与你携手白头。我是怎么想都觉得这是难寻的好姻缘……” 钟离妩凝望着她，目光越来越冷，越来越锋利，“少在这儿跟我胡说八道。别说是假的，就算是真的，我也不会听从这种荒谬的安排。”语声停了停，她吩咐水苏上茶点，再看向季萱的时候，恢复了温和的神色，“有些打算，你我都该开诚布公，这样对彼此都好。你先说吧，对我到底存着怎样的寄望？” ☆、第14章 打怵 14 她以前就知道，季萱一定会把持她的婚事。 之前有过两次，有男子找到面前示好，季萱因为惦记她的男子出身样貌不俗而心生不安，便从中作梗，生怕她与男子生情。她本就无心，便由着季萱瞎折腾。 而现在，又来了，并且阵仗不小，把钟离渊都搬了出来——这意味着伍洪文是季萱一直属意的人选，且为此已筹谋太久——伍洪文早已接受安排先一步来到了岛上，不然的话，季萱怎么可能现抓到这样一个人。 到了这地步，彼此也该交个底了。 季萱却不打算如实相告，只说眼前：“我呢，到了这里，身无长物，得有个人照料衣食起居。你不想尽孝心，无妨，有伍公子帮你尽孝心奉上银钱就是了。” 这要是说难听些，她是不是被季萱卖了？钟离妩怒极反笑，“你的积蓄到底是从何而来，我不关心。四年前我们两个已经算是分家各过，你养育我所花费的银钱，我已几倍奉还，你手里的产业，我也从来没动过分毫——你少睁着眼说瞎话跟我哭穷。 “告诉你，要银子没有，要我听你的话不情愿地嫁给一个男子，更是想都不要想。” 季萱冷静地道：“要我不再提及此事也行，你离开客栈，搬去我那里，不该见的人，再不要见。” “爱提不提，好像谁会把你这种话当真似的。”钟离妩一笑，“别打岔，说正经的。岛上的事情了结之后，你想怎样安排我的前程？” 季萱喝茶，不说话。 “你不说，我说。”钟离妩和声道，“这儿的事情了结之后，我会留下来，安度余生。你何去何从，我不会干涉。我留在南楚的全部营生都有专人打理，你回去之后，他们会每年给你一笔银两。只要你愿意，便可锦衣玉食。” “这就是你全部的打算？”季萱望着她的眼神里，尽是失望，“你把家族置于何处了？你要让家族后继无人么？” “难不成你还指望我重振门楣？”钟离妩失笑，“哦，明白了，你刚才提及那个人愿意入赘，就是为了这个目的。抱歉，我不能让你如愿。” “同样的，抱歉，我也不能让你如愿。”季萱很难得的没有发火训斥，只是语气很萧索，“到时候再说吧，你有本事，自然不会被我左右；没本事，那就只能听从我的安排。” “这倒是。” “还是说你的婚事吧。”季萱道，“我也知道，不可能强迫你与我看中的人成亲。但是小五，你我就算有再深的嫌隙，对于你的终身大事，我不可能害你，选中的人，必是门户相当、品行端正的。若是误了你的一辈子，到了地下，我有何面目见你的爹娘？你不能因为对我的成见，便凡事与我拧着来。” “你放心，这种事我不会与谁赌气。看中了谁，不论你对他是欣赏还是憎恶，我都不会放手；看不上谁，不论你对他是欣赏还是憎恶，我都不会与之结缘。”用姻缘跟人赌气？她可没那么想不开，跟自己又没仇。 “你明白轻重就好。”因着钟离妩告知了打算，季萱有些缓不过来，这会儿显得很是疲惫，“好歹见见伍公子吧，不要失礼于人。你便是要责怪，也只能怪我没打招呼就把人带了过来。这不是他的意思。” 钟离妩问道：“下不为例？” “……”季萱无声地叹息，“下不为例。” 连面都不见就把人撵走，失礼事小，要紧的是若让季萱去对伍洪文解释，说不定又要编排自己。是以，钟离妩唤水苏把人请进来。 伍洪文在门外等了这许久，神色怡然，丁点不耐也无。 他来岛上已经三年。到了这里，一心一意地查找钟离氏与季氏两门的仇家，不着痕迹地观望那些人。之所以甘愿如此，是因父亲与钟离渊是莫逆之交，钟离氏灭门之后，家门也被连累得陷入凄风苦雨。更何况，启程之前，季萱给了他五万两银子安排好家中一切，还将钟离妩许给了他。 钟离妩是在四年前远赴西夏，带回了大笔银钱，一时间成为了生意场里的人津津乐道的头号人物。 他那时就想，十二岁的一个小女孩，不论是如何一|夜暴富，都必然是有着极为精明的头脑、过人的胆色。那时阴差阳错，始终不能正式与她结识，只远远望见过她美丽绝伦的样貌。 这样的一个女孩，有谁能够拒绝？ 终于，她也来到了这里，他有大把的时间来了解她、走近她。 听得丫鬟传话，伍洪文缓步入室，拱手行礼。 钟离妩站起身来还礼，请他落座。 近距离地看到她美丽的容颜，伍洪文有片刻的恍惚。女孩身形高挑，一袭白衣，腰封处让她纤细的腰肢一览无余；肤色如玉，眼若寒星，双唇宛若嫣红的花瓣。 只比他记忆中更美。 钟离妩回身落座，也不说话。 季萱给两人引见，随后看着钟离妩：“往后我就不常来你这儿了，有什么事情要知会你，会请伍公子代为相告。”说着对伍洪文一笑，“日后就辛苦公子了。” 这样的话，她就要与他不时相见。钟离妩没辙地笑了笑，可是这样也好，见谁都比见季萱要轻松。 “应当的，您言重了。”伍洪文的语声低沉悦耳，态度温和有礼，他看向钟离妩，“大小姐在客栈住得还习惯么？可有什么要添减的？” 需要添减的东西可多了——连房子都要现找地方现盖，但那是她自己的事，不劳外人费心。钟离妩应道：“住得很习惯，一切都很好。” 她虽然态度温和，却透着疏离。伍洪文只得主动找话题：“眼下我住在岛中央一带，那里算得繁华，这里则胜在景致优美。” “岛中央一带？”钟离妩微笑，“离这儿很远啊。” 伍洪文刚要说话，她已继续道： “那多好。” 伍洪文：“……” 季萱侧头剜了钟离妩一眼。 伍洪文却只有片刻的尴尬，之后就逸出温缓的笑意。她这样的说话方式，固然有时会让人头疼，但也有好处，这样的人大多不喜欢绕弯子，开得起玩笑。作为男子，哪一个私下说话不是直来直去的？她这样的女孩子，总比需要小心翼翼讨好的大小姐容易相处。 钟离妩已对季萱道：“你不是有很多话要交代伍公子么？不需要在我这里闲坐，回去吧。” “……”季萱抿紧了嘴，这丫头气人的本事是跟谁学的？她气极反笑，站起身来，“说的也是，改日再让伍公子来找你说话。” 伍洪文随着她站起身来，含着笑意向钟离妩道辞。 钟离妩站起身来，却没亲自送出门外的打算，“我腿脚不利落。”转头吩咐水苏：“送客。” 季萱出门之前，又狠狠地剜了钟离妩一眼。 钟离妩权当没看到，估摸着两个人走远了，唤来水香：“看看简公子在忙什么。”他要是出门或是正忙着，她就不过去添乱了——刚失礼于人，这会儿却想到了礼数——她笑得微眯了眼睛。 水香应声而去，很快转回来：“简公子就在房里，说您随时可以过去。今日有货船前来，客栈的伙计已经从码头带回来不少箱笼——都是简公子的。” 钟离妩当即起身，去了静照轩。 简让意态闲散地坐在书桌前，手里端着酒杯，敛目看着铺在案上的一幅山水图。 双福坐在他膝上，正神色活泼地玩着他腰间的玉佩。 四喜敢怒不敢言地坐在他近前，望着双福运气。 杜衡带着几名伙计搬进来几个箱笼，再依次打开。 钟离妩走进门来，一眼就看到了几个箱子里都是文房四宝、书籍、宣纸，立时两眼放光——这是她没法子多带的东西，他却有这么多。 她很嫉妒——瞧人家，一主二仆到岛上，安顿下来之后，家当才送过来。哪像她，搬家似的赶过来的。 “你带这么多书和纸做什么啊？”她问道。 简让望着她的侧脸，笑，“装装有学问的人，来日混个简先生的名头。” 钟离妩笑出声来，“看这阵仗倒是很像。” “用不到那么多宣纸，分你点儿？” “好啊。”钟离妩欣然点头，“还有书，我能不能借阅？” “自然。全送你都行。” 钟离妩笑意更浓，“变得这么大方，我居然有点儿不习惯。” “来看我房里的玄机？”简让抱着双福站起来。 “嗯。” 简让遣了下人，抱着双福起身，去往寝室，“你来。” 钟离妩迟疑地站在原地，“去寝室？”他室内的格局，她在到来的当日晚间就看过，那时与他只是点头之交，腿脚又不利落，反倒不需顾忌什么。而现在，她进去就不妥当了。 简让眼神疑惑地望着她，随后牵出一抹坏笑，“打怵了？” 钟离妩默认。又不是什么好事，谁疯了才会逞能。 简让逸出愉悦的笑声，“你啊，就是一张嘴厉害。” 钟离妩横了他一眼，“谁叫你天生一副土匪相？” “你就说去不去吧？”简让一副怎么样都行的样子，低头对双福道，“她怀疑我大白天的起色心，你说这人得没良心到了什么份儿上？你还跟着她过什么？” ☆、第15章 整治（上） 15 钟离妩蹙了蹙眉，瞥见一旁的四喜，弯腰把它捞起来，对他道：“少啰嗦，走。” 简让一笑，举步往寝室走去。 四喜哼哼了几声，肥肥的小身形挣扎着。有双福在近前的时候，它其实看她很不顺眼。 “乖啦，乖啦。改日给你做排骨吃，好不好？”钟离妩语气很温柔地哄着四喜，引得简让回头瞧了她一眼。 双福原本正扒着他肩头起腻，闻声看向她，嗓音清亮的叫了一声。 “一边儿去，没良心的。”钟离妩没好气。 双福又叫了一声，这次是冲着四喜。 简让逸出清朗的笑声，转入寝室。 钟离妩站在门口，一面安抚着四喜，一面凝神打量室内陈设。 寝室与东次间中间的墙壁，里外都陈列着高大的衣柜、书柜、多宝架。 她所处的位置，正好可以估算出里外柜、架加上墙壁的宽度。 片刻后，她目光一闪，笑了。 她本就对他这住处有着莫大的兴趣，看出蹊跷是迟早的事。 他也本就没想瞒她，此刻顺手按下机关按钮，之后打开两扇柜门。 钟离妩走过去，探头看向里面。里面有一条只容一人行走的窄路，以石阶铺就，两旁点着长明灯。 路不算短，通往的自然是密室。 “地下藏着你的全部家当么？”她回头笑问他。 “嗯。” “可是，”钟离妩又探头看了看里面，“路那么窄，要怎样把东西搬下去呢？” 简让就笑，“还有另一个入口，在厢房，眼下小厮住在那里。” 钟离妩颔首。来他的寝室都不妥，他带她去小厮的住房更不妥。 “那，密室很大么？”钟离妩对这类事情很好奇，因为以后她一定会用到。 “下面占地面积加起来，应该与正屋差不多。” “有机关？” “自然。总不能浪费人手看门。” “地下被挖空了这么大地方，上面的屋宇还特别结实……嗯，等我建宅院的时候，一定要向你请教。”机关消息她懂得，却不懂盖房子这门学问。 “……”简让没接话，岔开话题，“不下去看看？” “今日就算了。”钟离妩道，“跟你再熟悉一些再去。” 简让也不勉强，“好。” 钟离妩转身回东次间，“我好好儿选几本书才是正经。有没有有意思的史书兵书？” “最多的就是这两样。”简让扬眉，“女孩子家，怎么爱看这类书？” “不然看什么？难道我还能跟你借戏本子、诗书不成？” 简让就笑，“也是。”转而扬声唤来杜衡，让他带人把一箱子宣纸和两套文房四宝送到筱园。 双福安静了这一阵，没心情再与简让起腻，只眼巴巴地瞧着钟离妩和四喜，这会儿低声地叫起来。 有点儿委屈的样子。 “不知道你在委屈什么。”钟离妩数落它，“只准你跟着天敌的东家跑，不准我抱抱四喜？真是把你惯得没个猫样儿了。” 双福跳到地上，仰着小脑瓜看她。 钟离妩的心立刻柔软下来，把四喜放到书案上，俯身捞起了双福。 双福好像跟她分别的好一阵子似的，格外亲昵。 这算什么？吃四喜的醋了？简让满心笑意。 杜衡到了门外，禀道：“方绪之来岛上之后认下的二弟方旭成过来了，要见您和钟离大小姐，这会儿等在大堂。掌柜的问您二位要不要见。要见的话，他会陪同方旭成过来。” 简让摸了摸下巴，“我见见他。钟离大小姐没空。” 杜衡称是而去。 钟离妩低声道：“说起来，方绪之的死，跟你没关系吧？” “没有。”简让对她一笑，“一个赌徒，还不值得我出手。那天我的确是安排人去做了一件事，但与命案无关。” “那就好。”钟离妩放下心来。 “回房吧。方旭成不是好东西，你真不需见。” “我看看热闹也不行么？” 此刻，她和双福都忽闪着大眼睛瞧着他，这情形不知多暖心多悦目。简让颔首，“那你们在房里看热闹，我去院中应付他。” 钟离妩一笑。 他向外走之前，她留意到他的玄色锦袍上沾了几根双福的毛，笑意更浓，抬手示意。 简让低头看了看，漫不经心地用手掸了掸。 ** 正如简让说的，方旭成不是什么好东西。他只是方绪之名义上的手足，眼下人死了，他高兴还来不及——那么多钱财，除去打发一些人的小部分，都归他。 一得意就忘形，对他来讲，实在是至理名言。整日的兴奋窃喜之后，他想财色双收。 方绪之的尸体还在傅家停放，要等到众人确认死因之后操办丧事。 丧事期间，他必须要收敛些，那么有些事情，就只能在这一两日抓紧办妥当。 掌柜的陪着他和一名随从走进静照轩的时候，简让已在廊间的竹椅落座。 “来坐。”简让抬手指一指圆几一旁，招呼掌柜的，“您也尝尝我带来的茶。茶不好，您将就些。” 掌柜的笑呵呵地道：“什么茶到了公子口中，怕是都不及一滴酒来的醇香。您这儿的茶，贵在少见。” “简公子。”方旭成拱手一礼。 “嗯。”简让一面给掌柜的斟茶，一面道，“有话直说，就不请你坐了。” 方旭成见他分明是目中无人的做派，毫不掩饰心里的不悦，“也好，公子贵人事多，那我就长话短说：一日之间，三条人命，岛上从无先例。怎么你和那个寡妇的庶女一到岛上，便出了这种事呢？” 简让放下茶壶，将茶杯送到掌柜的手边，“怀疑我们？” 方旭成冷哼一声：“不怀疑你们才是脑子有毛病。” “说，怎么打算的？” 方旭成道：“这件事情，人们怀疑你们是一回事，我心里有数没数是另外一回事。这样吧，打个商量，你把住在你隔壁的女子交给我，我带回去盘问一番，好歹走走大面上的章程，让我对家里的人有个交代。” “有话问我就行。” “我说你这个人怎么不知好歹呢？！”方旭成拧了眉，不阴不阳地道，“我这意思不是挺明显么？你把那个女子交给我一半日，让我心里舒坦了，自然就会将你们从这件事里摘出去。怎么，想独享美色？……” 简让眼中迸射出寒芒，对侍立在一旁的杜衡打个手势。 杜衡一个错身，到了方旭成面前，闪着寒光的手向前一送。 方旭成身形剧震、僵滞，片刻后，表情才转为痛苦。他随从惊见这转变，心生怒意，嘶吼着扑向杜衡。 杜衡一脚飞起，那随从被踹出去两丈之外。 简让站起身来，缓步走下台阶，趋近方旭成，“别急，容我想想，怎么治你这种下作的东西。” ☆、第16章 整治（下） 16 “你……你最好别胡来！”方旭成强忍着疼痛警告简让，“我兄长与傅先生、余老板交情匪浅，眼下他尸骨未寒，你要是敢动我，就是开罪他们……” “我正闲得发慌，想找点儿事情做。”简让对杜衡偏一偏头，随即，手落到插在方旭成腹部的匕首柄部，缓慢一转。 方旭成立时惨呼出声。伤口本就疼得让人打颤，刀身这一搅弄，险些让他痛晕过去。 “你看，话不能乱说，说错了就惹祸。”简让唇畔现出一抹残酷的笑意，语声未落，将匕首拔出。 方旭成身形瘫软在地上。 钟离妩抱着双福站在半开的窗前，全程目睹这一切，眼中有笑意。 是的，方旭成那些言语，她在听到的时候的确不悦，但不至于愤怒。 为何？ 拜季萱所赐，这种登徒浪子说过的这般不是人的话，她听过的次数已不少，自是不能习惯，但只能看淡。 简让对杜衡伸手。 杜衡递给他一方帕子。 简让将匕首上的血迹擦拭干净，睨着方旭成。 方旭成望着简让，无法忽略那酷寒的目光。 简让语气沉冷：“你自己说，还有必要活着么？” 方旭成只觉得一股寒意自心底升起，很快渗透到四肢百骸。眼前这个人，是真的动了杀心。他无法控制地颤抖起来，“我……我失言了，刚才都是胡说八道……还请简公子高抬贵手。” “那么，你记住，”简让用匕首抵着方旭成的咽喉，“你欠我一条命。” 方旭成不敢点头，忙连声应道：“是是是，我记住了。”语声刚落，他只觉得颈部一凉，顿时面色煞白。 简让不屑地勾唇一笑，转身回到廊下落座，“滚。” 方旭成抬手摸了摸颈部，见只是出了少许的血，不由松了口气，连滚带爬地狼狈逃走。 掌柜的却有些意外，“你居然没让他血溅当场。” 简让轻笑出声，“这种人，一刀宰了，也不会真的知错。” “说的是。”掌柜的又喝了一口茶，起身道辞，“茶居然不错。我手里有上好的庐山云雾，等会儿叫伙计送来一些。” “谢了。” 掌柜的笑着起身，“先生今日出海，我去帮忙准备准备。” “行，那就不留你了。” 钟离妩听到两人的对话，虽说只有几句，也足够她明白，两个人是旧识，有着多年的情分。 至于方旭成，回去之后该是得不着好——方才她分明看到，杜衡在那方擦拭血迹的帕子上动了手脚，在一角洒了透明的液体，简让把血迹擦净之后，用帕子那一角擦了擦锋利的刀身。 方旭成腹部那一刀就够要命了，但是，真正让他倒霉的，一定是颈部那道不深的伤口。 耐心观望一段时日，她就能知道帕子上的药物会让人变成什么样。 水苏寻了过来。 钟离妩忙抱着双福走出门去。 水苏禀道：“二小姐来找您。” “好，我这就回去。”钟离妩对简让一笑，“谢了。” 简让只是道：“把双福留下。” “不行。”钟离妩凝了他一眼，“过一阵让它来找你，这会儿它瞧着你害怕。”她说的是真的，方才某一刻，他心中起过杀机，那会让猫狗特别不安，因此又提醒一句，“你离四喜远一些，它怕得狠了，说不定会咬你一口。” 简让先是扬眉，继而释然一笑。是这样的，挚友每次在外染了血气，回到家里的时候，养的大狗就会追着他一通叫。 ** 季兰绮站在筱园院中，仔细打量着格局，见钟离妩回来了，微笑道：“我在想，要是在这院子里弄个小厨房，选哪里合适。” “可以么？”钟离妩满心惊喜。 “自然可以。”季兰绮解释，“我问过景先生和掌柜的，他们都说你既然常住，把院子做些改动也是情理之中。” “那太好了。”钟离妩开心地笑起来，“把倒座房辟出两间就行吧？” “嗯，我也是这么想的，等会儿就去跟掌柜的说，请他派几个人来布置。” “那就麻烦你了。”钟离妩笑着走向室内，“快进屋说话。” 在东次间落座之后，季兰绮说出来意：“今日一早，刚刚景先生出门之前，要我转告你，能在归云客栈上等客房常住的人，不论遇到什么风波，只管随心行事，不需受谁的窝囊气。” “这么好啊。”又是一件让钟离妩惊喜的事情，“哪一个常住的都能得到这样周到的照顾么？” “对。”季兰绮笑着颔首，“只是，有资格在上等客房常住的人不是很多。” 钟离妩想了想，“这多亏了你。”若是景林与掌柜的不认可兰绮的人品，她怎么可能得到这莫大的好处。 “我只有一点点的功劳。”季兰绮难得的现出慧黠的笑容，抬手指向静照轩的方向，“简公子之前不让你接受傅先生、余老板的盘问，今日又不让你见方旭成，分明是有意护着你。” “是么？”钟离妩眨了眨眼睛，“不管怎么说，这感觉很新鲜，挺好的。” 有兰绮帮自己设身处地地着想大事小情，有简让和归云客栈护着自己，哪一点，都让她心里暖意涌动。 季兰绮亦是满心愉悦。在养母跟前的岁月，都是阿妩帮她料理一切，好事、功劳都是她的，过错、惩罚都是阿妩的。如今，她真盼着阿妩能过上省心的时日，盼着能够每日见到阿妩这样开心的笑容。 阿妩在很多人眼里，像只傲气、冷漠的猫，对谁都爱答不理，对任何人的看法都是满不在乎。其实不是那样。阿妩的确像猫，但是是那种特别好打发的猫，别人给的些微好处都能让她感激并且喜滋滋。 ** 接下来的几日，季兰绮和掌柜的找好人手，给钟离妩在院中建了个小厨房。 钟离妩每天都会看看进度、去客栈厨房搜罗食材、配料，让掌柜的核算出银钱。厨房弄好之后就照价付了银钱，把很多食材配料搬到自己院中。 这期间，林家兄弟两个毙命之后，林三郎始终没有现身，傅家派了人手寻找，没有结果，只好请景林费心安排林大郎和林二郎的丧事——归云客栈附近的事情，傅家一向托付给景林。 景林让掌柜的把一些银两交给与林氏兄弟算是有交情的人，买两口棺材，从速安葬了。 而人们对简让和钟离妩的怀疑，也是逐日消减，到最后，有了个公认的说法：一定是好吃懒做的林二郎害了自己还害了兄长——要知道，酒馆之前就有客人在酒里喝出过蜘蛛。更有甚者，说死了就死了吧，要是继续活着开酒馆，被蜘蛛毒死的说不定就是前去照顾生意的客人。 这件事便这样收了场。 方绪之身死的事情，则有了戏剧性的转变——方旭成从归云客栈离开之后，第三日，口不能言，腿不能走。 余老板少不得询问景林，景林只说那厮跑到客栈生事，让简让出一笔银钱免去方家的人对他的怀疑，他看着膈应，命人出手教训，至于怎么变成了残废，是他自己的事情，归云客栈不知原由。 余老板听了，先是怒其不争，随后就意识到了方旭成是个贪财的货色，很怀疑是他为了吞没方绪之的家产谋财害命，眼下，这是不是遭了报应？ 他这态度影响到了傅家。傅先生继续查证的时候，便将矛头指向了方旭成，再没提过简让和钟离妩。他都如此，别人自然不敢再怀疑简让和钟离妩。 钟离妩听说之后，才知道简让手里竟有那么厉害的毒——无色，毒发后，大夫诊脉竟也看不出中毒的迹象。麒麟听她说了，很是钦佩： “大周果然有奇人，我到现在都配不出那样厉害的毒。” 钟离妩就笑，“慢慢来，再说也不打算让你下毒作案。”随即不免想到季萱和伍洪文。 这几天，那两个人倒是安安静静的，不曾命人来传话。这样看来，伍洪文是个沉得住气的，要是跟季萱一样，早就有事没事来她跟前念经了。 同样很安静的，还有简让，每日亲自安置那些送到岛上的家当，加之景林找他找的勤，只偶尔得空来筱园看看钟离妩和双福。 这天下午，简让终于得了空，过来邀请钟离妩出门，“去赌坊转转？景先生也去。” “好啊。”钟离妩正忙着收拾明日出门要带的行李，抬手示意他落座，“等会儿我去问问我二妹，她要是得空的话，我带她去赌坊散散心。” “嗯。”简让问她，“又打算去哪儿？” “听我二妹说，岛上最高的山里风景极美，人们都说深渊的半山腰里有山洞，那里面藏着宝物。只是地势太险恶，很少有人能抵达，更别说一探究竟了。” “所以你就要去看看？” “是啊。” 简让瞪了她一眼。 “对了，那种地方，我不能让双福去冒险，你到时候帮我哄着它。” “想得美。”简让又瞪了她一眼，“我跟你一起去。” 钟离妩摇头拒绝，“那我岂不是又要帮你准备一切？不行不行，你太麻烦了。” “就这么定了。我的行李我自己准备。” “……好吧。”钟离妩咕哝道，“双福要是知道你说抛下它就抛下，会很伤心的。” 简让哈哈地笑起来，“双福要是知道你跑出去冒险，会挠你几下吧？” “所以才不让它知道。”钟离妩瞥了在一旁趴着的双福一眼，笑意更浓，“我还得去跟掌柜的借一匹马，你帮我看看带的东西有没有短缺的。” “嗯。” 钟离妩脚步轻快地出门，先去找掌柜的，再去问季兰绮晚间能不能结伴去赌坊。 季兰绮晚间自然得空，没有犹豫，满口答应下来，“我只会赌大小，只希望别输太多。” “我也一样，只是去看看热闹。”钟离妩笑道，“银子我帮你备着，赢了是你的，输了是我的。” ** 半个时辰之后，钟离妩到了客栈前方，看到了正与简让说话的景林。 他穿着深衣，神色淡泊，身姿如松，容颜在温煦的阳光下更显俊朗。 这个时刻的他，是真正的道骨仙风，仿若从未入世。 这样一个男子，他可曾有过深爱的女子，可曾经历过儿女情彻骨的悲欢？ 钟离妩这样想着，上前行礼，“先生。” 景林抬手示意免礼，留意到她仍是一袭纯白，笑了笑，“在大周或西夏的话，这样的衣饰会让人误会在穿孝。” 钟离妩也笑，“幸好我是南楚人。” “怎么只穿这一种颜色？” “两种，黑、白。”钟离妩解释道，“这种颜色不需花费心思搭配首饰。” “也对。”景林语气温和，“到了赌坊，见到的人都是富足或身怀绝技之人，别惹祸，但也别怕人挑衅。” 宛若和善的长辈的叮嘱，钟离妩语气诚挚地道：“我记下了。” 到了马车上，见到季兰绮，钟离妩微声问道：“先生可曾娶妻？” “没有。”季兰绮微声回道，“而且也没有娶妻的意思，岛上喜欢他的女子，只能黯然神伤。” “这种人，感觉随时都能得道成仙。”钟离妩倒是不觉可惜，“看他现在这样也挺好的。” “嗯，说的是。”季兰绮向外望了景林一眼，“但是，应该喜欢过人的，那女子，想必是大周最出色的。” 钟离妩颔首以示赞同，“应该是，寻常人可入不了他的眼。” 一个时辰之后，马车停在了赌坊门前。 钟离妩与季兰绮下了马车，刚要举步，后者握住了前者的手，“阿妩，那个人是不是伍公子？” 钟离妩循着季兰绮的视线望过去，便看到伍洪文神色怡然地站在不远处，对上她视线的时候，从容一笑，举步走过来。 这是巧合，还是他派人留意着她的行踪？ 季兰绮轻声道：“阿妩，你先进去，我来应付他。” “嗯？那怎么行。” 季兰绮坚持，“听我的，你先进去。” ☆、第17章 同游 18 “……？”钟离妩不免奇怪。 季兰绮神色严肃地道：“得让他明白轻重，有些话我说更合适。” “好。那你长话短说，我在门内等你。”钟离妩进门之前，唤来跟车的小鹤，让他多加留神，若是出了意外，一定要及时告诉她。 季兰绮举步走向伍洪文，“借一步说话。” 伍洪文颔首一笑，随着她走到路旁的树荫下。 季兰绮开门见山，“你怎么知道我姐姐会来这里？赌坊离你的住处、店铺都不近，而且你很少来赌。” 伍洪文倒也坦诚，“夫人与我平日都很留意令姐的行踪。听闻她要来赌坊，我就过来凑凑热闹。” 季兰绮问道：“是你的意思，还是我养母的意思？” “兼而有之。”伍洪文温声解释道，“令姐与你的美名已经传扬开来。我与你们同为南楚人，去客栈拜访或是寻机相见，都在情理之中吧？” “但愿你做事始终都能合情合理。”季兰绮似笑非笑，“我虽然只远远地见过你两次，但对你的底细一清二楚。不要做让我姐姐不悦的事，不然的话，我会让你颜面扫地。” “怎么会。”伍洪文笑道，“我只是受人之托，忠人之事。” “包括别人要你娶一名女子？” 她的语气已经有些咄咄逼人，可见并不认可他的品行。伍洪文也不恼，“那件事，我自然不敢强求，要看令姐的意思。” “你知道就好。”季兰绮颔首一笑，微声道，“其实，该尊称你一声文公子，但又不是在南楚，身份并不重要。” “这也是不得已而为之，我即便是在南楚，亦是隐姓埋名。” “我晓得，各有各的不得已，唯求日后能够相互体谅。”季兰绮牵唇微笑，“但我不明白一件事——我姐姐的家族之中，没人与文家的人交好——我养母撒谎也就算了，你日后可别效法这样的行径。” “……”伍洪文苦笑，“你放心，我没有欺骗你姐姐的心思。只是之前并不知道，你们姐妹与夫人的关系都是这样——”都是这样的恶劣。她们根本就是毫不留情地拆季萱的台。 “事有轻重，关乎一个人的终身大事，岂可由着你们儿戏。” “是这个道理。”伍洪文笑道，“你们姐妹还是这样，你负责出面与人摆道理论轻重，她负责出手教训人。要是这样看，你倒像是能当她的家。” “话可不能这么说。”季兰绮对他的言辞很是不悦，收敛了笑意，正色道，“我只是不想让姐姐与养母为了一些小事生出不快。再者学艺不精，十个我相加，也比不得姐姐的身手。种种相加，只能做些力所能及的小事，尽量帮她避免一些无聊的是非。真有个什么事，都是姐姐护着我。” 这样的维护，足见姐妹情深——这是他以前不曾料到的。伍洪文由衷地道：“是我失言了。” “先走一步。” ** 赌坊是三层的小楼，里面是回字形格局。 大堂供散客推牌九或用骰子玩儿双陆、赌大小，设有几张极为宽大的花梨木长案。 向上望去，便可看到二楼、三楼的走廊。上面两层楼是雅间，供选定对家或同好的人清清静静地赌，若有雅兴，还能请青楼女子来弹琴唱曲。 这一晚，钟离妩见到了傅先生。 傅先生三十多岁，穿着广袖长袍，气质儒雅谦和，笑容温煦，是那种让人感觉很亲切的人。 傅家历代的男子都是自幼习武，所以，傅先生只是看起来是个文人。 傅先生膝下一子一女，长子今年十二，长女九岁；他还有三个胞弟，俱已娶妻生子。 傅家门风正，男子从不纳妾。 岛上女子出嫁之后，能被人们尊称一声夫人的不多，而嫁入傅家的四名女子，得到这尊称只是最根本的一个益处。 季兰绮与傅四夫人还算投缘，后者偶尔得了闲，会去归云客栈找前者叙谈一阵子。 ——这些都是季兰绮在路上告诉钟离妩的。 先有秦良在信件里的细说，再有兰绮补充的一些消息，加之傅先生又与景林很有些交情，便让钟离妩对傅家颇有好感。 其次，她见到了赌坊的余老板。 她一见到这人，脑海中就浮现出了又白又胖、心宽体胖之类的词语。他是胖的很匀称的那种人，笑起来显得很和善、憨厚。 又是一个人不可貌相的典型。憨厚的人可干不了赌坊这种赚黑心钱的营生。 除了这个人，钟离妩比较注意的是在大堂巡视的打手。每个人手里都握着一根二尺来长的铁管，一定是可以旋开来的，但里面是利器还是暗器呢？——准确来说，她感兴趣的是这个。 这期间，景林与几个熟识的人在二楼雅间豪赌。钟离妩、季兰绮则跟在简让身边，在大厅里边跟着他见识不同的赌的方式，只是两个人天生对这些不感兴趣，看过、听过的转头就忘，会的还是只有赌大小。 伍洪文从始至终没有露面。 戌时左右，钟离妩输了五两银子，却帮季兰绮赢了七十多两。算总账的话，是赢了。 姐妹两个的目的只是来看看花红热闹，明日钟离妩又要早起出门，自是见好就收。 简让却被一个赌徒缠上了——他第一次来这里的时候，赢了那个人几十个金条。原本那个人也能愿赌服输，偏生简让做事气人，转手就把金条打发了赌坊里的伙计、打手。 换谁也得记仇。 钟离妩见这情形，就道：“你忙你的，我和二妹先回去。” 简让不想落人话柄，思忖后道：“也行。你们坐先生那辆马车回去。” 季兰绮先一步应声：“好啊。”随即低声对钟离妩道，“岛上敢开罪我们的人，比比皆是，却没有敢开罪先生的人。” 钟离妩并不是逞强的性子，笑着应下。回程中，她问兰绮：“岛上一直都没钱庄、银号么？——从没人用银票？” “没有。”季兰绮娓娓道，“我也打听过，岛上一直都是这样，一两金子合五两银子上下，随着大周这种强国的行情适度调整。人们都是从外面到这里的，最信赖的还是真金白银，就像你，来的时候不也是把所有的银票换了金银？” 钟离妩道：“我以为别人不像我这么财迷呢。” 季兰绮戳了戳她的脸颊，“你啊，是嘴上财迷，别人是心里财迷。”说着就想到了一件事，“你怎么到现在才想起问我这个？在客栈交银子的时候不就应该晓得了么？” “我让水苏和小虎小鹤他们打理这些，没问过。” “哦——”季兰绮一听就知道，身边这人应该到现在都不知道每个月要给客栈多少银子。 也是，对于在南楚富甲一方的阿妩来说，银两如今只是个数目，心腹又都是最可靠的，不需费心。拼死拼活赚钱的时候，为的只是今时今日这般省心的光景。 她笑了笑，说起另外一件事：“你让我交给母亲的那两口箱子，她到来第二日我就请伙计帮忙送过去了。她怎么还跟你哭穷呢？料定你不会问我、我不会跟你说么？”那两口箱子里，都装着金银珠宝。 “谁知道她怎么想的。”钟离妩摆一摆手，“随她去。不说她。” “好，那就说双福。等你到家，它少不得跟你闹脾气吧？” 钟离妩笑道：“横竖最后也是它低头——总要钻我被窝一起睡。” 季兰绮笑出声来，又戳了戳钟离妩的脸颊，“你们这两个活宝。” 钟离妩亲昵地揽住季兰绮，满足地叹息：“现在这样真好。” “是呢。” 回到筱园，真就应了季兰绮的话，双福坐在窗台上，看到钟离妩进门的时候，傲气地别转头，理都不理。 钟离妩知道，这会儿要是往它跟前凑，它一定又上爪子又上嘴，虽然不会真挠真咬，但总不会让她好受，于是自顾自去沐浴更衣。折回来的时候，水苏、水竹奉上两道小菜、一碗面条、一小碗鱼片粥。 双福闻到鱼片粥的香味，立刻绷不住了，直接从窗台跃到饭桌上。 钟离妩把粥碗端起来。 双福凑过去，一面喵呜喵呜地叫，一面抬起白爪去够粥碗。 水苏笑着把它的小银碗放到钟离妩手边。 “小馋猫，求求我。”钟离妩这才抬起手来，亲昵地抚着双福的小脑瓜。 双福蹭着她的手，发出呼噜呼噜的声音，只片刻，就又去够粥碗。 “一模一样的粥，晚饭的时候就是懒得吃的样子。”水苏笑道，“双福要跟大小姐一起吃才觉着香。” “是吗？”钟离妩笑盈盈地把鱼片粥一勺一勺舀到小银碗里。 双福埋头大吃起来。就这样，它原谅了她跑出去大半天的错。晚间与她睡在一起的时候，更显亲昵。 钟离妩把小家伙抱在怀里，柔声道：“不出意外的话，我会照顾你一辈子。你可一定要争气，做最长寿的猫。”她摩挲着它的小白爪，“说定了，我们这就算拉勾了。” 双福爱娇地蹭了蹭她肩头。 ** 四更天，钟离妩起身。 水苏、水竹已将她需要穿戴、携带的一应物件儿备齐。 刚收拾齐整、用过早饭，杜衡过来传话：“我家公子随时可以出门。” 钟离妩讶然。他怎么起这么早？之前她满以为要按照最初的打算独自前去。 可是，有个伴终归不是坏处。 “请他在客栈门口稍等。”钟离妩说完，去卧室看了看还在抱着头酣睡的双福，轻柔地碰了碰它的耳朵。 双福的耳朵动了动，没搭理她。 她笑了笑，转手拿上披风、拎上行囊出门。 亦是一身玄色劲装的简让看到她，只说她脚上之前的伤：“确定能去？半路又瘸了我可不管你。” “谁要你管。”钟离妩飞身上马，“乌鸦嘴！不准咒我。” 简让一笑，“跟着我走。”语声未落，已拍马向前。 那座高山离归云客栈很远，快马加鞭也要两个时辰到山脚下。山无名。这岛屿都叫无人岛，山水更没人取名了。 到了山脚下，钟离妩望着矗立于面前的高山，发现自己低估了它：“怎么这么高啊？那今晚能赶回去么？” 简让嘴角一抽，心说幸亏跟着来了，这要是让她独自前来，不定是个怎样的结果。“要不就回去？”他建议道，“就说临时有急事。” “不。”钟离妩心意坚定，“早晚都要来，而且我带的干粮很多，只要你不敞开吃，三两天都能过。就是双福……”提到最心爱的双福，她颇有点儿不忍，“要委屈它了，今晚不能跟我一起睡，但愿能好好儿吃饭，我给它炸了小鱼小虾，怎么也不会一口不吃吧？……” “回去算了。”简让心里有点儿感动，还有点儿想笑。多说明晚就能回去，至于么？ 钟离妩瞪了他一眼，“走！” “走什么走？先找个人家，把马匹寄放起来。”简让回瞪了她一眼。 钟离妩一撇嘴，“用得着你说？” “你这是公主的身子商女的命？”到半山腰的时候，他揶揄她，“动不动就对人发号施令。”这样对他吆来喝去的女子，她是第一个。这叫什么命？——他不由在心里叹气。 钟离妩闻言开心地笑出声来。这话可算是说对了，只可惜，不能承认。“还挺押韵。”她只能跟他开玩笑。 “你这小丫头……”简让想着，她这脾气，不是好，不是坏，是怪。高兴的时候，由着人揶揄；不高兴的时候，便会由着性子挖苦回去。顿了顿，他坏坏地笑起来，“闹不好，你我今晚就要在峭壁上喝风，或者在谷底熬一|夜，就不怕跟我出点儿什么事？” ☆、第18章 欺负 18 “欺负我？”钟离妩扬眉一笑，“有那个本事才行。” “走着瞧。” 两个人策马在附近游转一圈，找到了一户以打猎为生的人家，给了主人家一块碎银子，把两匹骏马寄放在那里。随即背上行囊，从速上山。 山路难行，但有一路繁花绿树清溪相伴，空气清新，景致怡人。 到了半山腰，简让停下来，打量着周围的环境，继而取出一张图，视线再次在周围梭巡片刻，举步站到一条羊肠小道上，“从这儿走，能省些时间。” 钟离妩跟上去，“看起来，你对这儿的了解比我还多啊。” “嗯。”简让没瞒她，“你应该也清楚，你跟我所说的劳什子的宝物，山里压根儿没有。如果有，只是一位前辈留下的兵书、布阵图。” 钟离妩承认，“对。”听话听音儿，她做不到对着明人说暗话。 “是为这缘故，来这里寻宝的人并不多，而且人们是来一次找不到的话就会放弃，不会再来。”来这里的人，绝大多数都已抛弃了家国天下，兵书布阵图在他们眼里，不过一张废纸。简让侧头凝了她一眼，“你呢？” “我？”钟离妩如实告诉他，“只要得空，我就会来寻宝，直到找到为止。” “这倒是跟我想到了一处去。”简让只是不明白一点，“可你要兵书布阵图做什么？” “送人。” “嗯，这也跟我想法相同。我要送给一位挚友，你呢？” 她笑了笑，“那你就不用管了。” 简让也没深究她到底要送谁，只是考虑现实的问题：“那么，现在只剩下一个难题：若真有运气拿到手，且是我们同时发现，要怎么分？” “嗯……”钟离妩认真地思忖片刻，“拿回去誊录、临摹一份不就好了？”之后认认真真地看着他，“你不会想独吞吧？” 简让哈哈地笑起来，“怎么会。那样的宝物，只有深谙精髓的人拿在手里才会有用，一百个人看了，会有一百种心得，相反，不懂门道的人拿到手里，不过是暴殄天物。” 这些话都说到了点子上。钟离妩颔首一笑，“那我就放心了。”继而忽闪着眼睛猜测，“你要送给谁呢？大周最精通用兵、布阵的人，除了皇帝，便是萧侯爷、崔国公……不对，崔国公布阵的道行不如萧侯爷。这样说来，你的挚友是萧侯爷——你这种人，才不肯把宝物送给皇帝呢，怕被人说谄媚讨好，并且，送给萧侯爷，就等于是送给了皇帝。” “崔国公的出身与萧侯爷不同，作战骁悍，但是没机会也没工夫研究布阵，有时间都帮家里那帮惹祸的混账善后了。萧侯爷对布阵有天赋，又有时间耐心精益求精。”说起身在故国的最熟悉最欣赏的同辈人，简让的语气特别柔和。 钟离妩听了，便知自己猜对了。据她所知，谈及的两个人一度是死对头，后来因着崔国公远赴西域镇守边关、萧侯爷留在朝堂才将恩怨搁置。萧侯爷是他挚友，但他言辞之间并无丝毫贬低崔国公的意思，并且设身处地为对方考虑、解释，让她对他平添一份欣赏。 “萧侯爷名讳单字一个错，因何而起？”她问他。 这并不是挚友的秘辛，只是她不是大周人，便不知情，他也乐得解释给她听：“那是他被父辈里算八字的人坑了，好像是说他命中带煞，活不过命里第一轮。若真如此，那么迟早会自己伤人并叫人伤心，一场生涯便是错。由此，给他取了这个名字。” “算命的终究是比不了真正精通奇门遁甲的人——对了，萧侯爷不就是精通奇门遁甲的人么？” “是。奇门遁甲才是真正的学问，不过也挺邪门儿，琢磨一辈子，也不敢说深谙其道，没个尽头。” “的确是。越是算得精通的人，越是不敢说自己精通。” 就这样，话题在两人不经意间延伸开来，她问起许多关于他挚友的轶事，他都一一告诉她事情的原委。 不知不觉，到了目的地，抵达悬崖边缘。悬崖是东西向，若是黄昏时前来，可看到山中落日；临渊处散落着几棵参天古树。 简让看看天色，已是午后，“先吃饭？” “嗯。”吃饭是大事，接下来要做的可是卖力气的事儿。钟离妩站在悬崖边看了看下面，才转身席地而坐，打开沉甸甸的行囊，取出干粮，“你带了饭菜没有？”这样问着，已经把两个肉末烧饼和一个油纸包递给他。 “带了，但最好是吃你做的。”简让笑着接到手里，打开油纸包，见里面是肥瘦均匀切成薄片的熟肉。 “没带双福，带的东西就没什么讲究。”钟离妩道，“等回到客栈，我做饭给你吃。” “说定了？” “当然。” 吃完饭，钟离妩取出随身携带的小酒壶，慢悠悠地一口一口地喝酒。 “……？”简让以眼神表达心头的不解。 “做这种事，不能不清醒，也不能太清醒。”她说。 “你必须保证，不会摔下去。”简让目光深沉地看着她，“若你死了，我一定会找到你的尸体，鞭尸、点天灯。” 钟离妩轻轻地笑起来，“放心，我一向惜命。”他说的话，难听得很，却让她心里暖暖的。若是不在意一个人的安危，他才没闲情出言威胁。她明白。 “酒量还可以？” “还可以。只是想喝酒的时候特别少。” 简让这才放心。 酒足饭饱之后，钟离妩解下披风，塞进行囊，到了悬崖边观察眼界所及的情形。 简让则又拿出图来，照着图上的标记，站到几棵参天古树中位置居中的一棵下面，“从这儿下去。” “嗯。听你的。”钟离妩取出系着挠钩的绳索，但并没当下就用的意思，只是拴在行囊外面。 简让则将一根绳索拴在树杈上。 “我要是你的仇家，会趁你往下走的时候割断绳索。” 简让笑开来，“那我认命。” “你认你的，我得用笨法子。”钟离妩说着，弯腰以手撑住悬崖边缘，继而身形下落。 “万一我如你所说丧命，会记得我么？” “当然，记得清长相的人，死了我都记得。” 简让忍俊不禁，“那你还要记得，我生前喜欢你。”停了停，语气变得温缓，“只喜欢你。” 钟离妩心跳一滞，随后不满地瞪着他，“害得我摔下去，我会化成恶鬼找你索命。” “我看中的人，不可能轻易丧命。”简让愉悦的笑着，试了试绳索是否拴牢，继而握着绳索，身法轻盈矫健地下落，脚尖间或点一点峭壁。 这样一来，他顺着峭壁往下的速度要比钟离妩快很多。 向上望向她的时候，他看到了她别在腰后的几把匕首，亦看到她双手、双脚迅速地寻找着力点，稳扎稳打地向下移动。偶尔找不到着力点，她携带的匕首就能派上用场。 “真没你的仇家跟过来吧？”钟离妩忙里偷闲地问他。难得遇到一个自己不烦并能结伴出游的人，是真不希望他出岔子。虽然相信自己的耳力，确定附近没有人埋伏、跟踪，但是关乎他安危的事情，不得不找他求证。 简让道：“就算有人跟过来，绳索用尽之前，他们也到不了悬崖。” “不早说。”钟离妩又忙里偷闲地瞪了他一眼——早知道这样，她也跟他一样顺着绳索下落一段了，何苦白费力气？ “这不是担心万中有一么？” “……”也是，换了她，也不敢让他担负风险按照自己的方式行事。“那你快点儿吧，别真乌鸦嘴说中了，我可是没有给人收尸安葬的好心。你得活着跟我回去。” 简让心头一暖，之后身形急速下落，到绳索用尽之前，寻到了峭壁中伸出的一块巨石，足够他落脚歇息。随后他招呼她，“来这儿。” “好。”钟离妩循着他的方向寻过去，双脚落在巨石上面，往下看了看，又向上望，“还有好长的路要走。你为什么选择这个位置？” 她是那种先遵从别人的好意再发问的人，是他喜欢的行事方式。“我几年前就打算来这里安度余生，少不得派心腹前来探路、打点一些事情。心腹已来过这里几次，自东向西，这个位置往东能抵达的山洞，他都去过，一无所获。” “哦。多谢。”钟离妩予以他真挚的笑容。没有他，她少不得还要走很多弯路。 简让凝视着她的笑靥，“客气了，值得。很值得。” 钟离妩看了他一眼，随后忙自己的事——取出削铁如泥的匕首，在巨石一旁挖出了一个很小很小的自上向下倾斜的洞口，继而取出一个铁管，两相比量，挖出最合适的高度宽度，末了把铁管嵌入洞口，再将携带的细而极为结实的绳索拴在铁管上。 “我先下去，你随后跟上。”她对他这样说着的时候，身形已随着绳索下落，宛若翩然的飞蝶，不同之处是尤为迅捷。 简让拧眉，“谁准你自作主张了？” 她逸出清脆悦耳的笑声，“还人情。” “这毛病得治。”简让低语一句。哪有这样的女孩子？问都不问，就替他拿了主意。 “别舍近求远，快点儿！”钟离妩没听清他的嘀咕，好心提醒他。 “等着！”他一语双关。 钟离妩一面向下而去，一面打量着附近有没有山洞。可惜的是，并没有。 简让解释道：“从下往上看，你会看得更清楚，往上走的时候我们再奔着山洞去。” 钟离妩除了接受，也没别的选择。后来她忽然意识到一个很要命的问题：自己这一路，是不是都太信任他了？ 而这，意味的是什么？ 她不接受最坏的结果，更不会奢望最好的答案。 霞光满天时，终究是趋近谷底。 而她，右脚踝已隐隐作痛。 真让那个乌鸦嘴说中了——闹不好，她就得瘸着回去。 不过应该没事，今日不能够返回客栈，只能在谷底歇息一晚，有这么久的时间，足够伤势得到缓解。 峭壁靠近临渊处临水，涓涓细流清澈，温缓流淌。河对岸，落英缤纷。 很美，但对钟离妩的坏处足以抵消这好处——靠近河流的峭壁湿滑、遍生苔藓，人根本就找不到落脚处，只能悬空跳下河岸。 简让先一步跳下去，身形落在河岸。 钟离妩犹豫地望着地面、望着他，继而抽出匕首，在峭壁上挖洞。 简让失笑，“快下来！” 钟离妩不搭理他，偏生近前的峭壁生的顽石极为坚硬——险些让她以为石头里面都是钻石——要挖出一个洞，不知需要多久。 “跳下来，我接着你。”简让说着，对她展开双臂。 她不能因为自己的缘故连累得同伴苦等，但也不打算让他接着自己。没那个习惯。就算腿脚不利落，她也能返回上面。 为此，她收起匕首，迅速地寻找到一个落脚地，手放开峭壁上的着力点，迅速下落。 简让并不知道自己不幸言中——她的脚伤复发，因而并没在意她下落之处。 但是——等她举步走向自己的时候，他分明看到她脚步迟缓，有些不对劲。不需说，是旧伤发作。 只思忖片刻，他已是满腹火气，掐死她的心都有了。 他快步走向她，眼神里疼惜、怒意混杂，“怎么就不听话呢？胡来落下病根儿怎么办？” “……”钟离妩是觉得，怎么样的解释，对他这种人都不会奏效，索性省了。 简让走到她面前，星眸里几乎要喷火。 “也没什么事，缓一会儿就好了……”话未说完，她忍不住低呼一声——他将她打横抱了起来。“你这是……这可不行啊……” “少罗嗦！”简让瞪了她一眼，向东而行。 钟离妩心里发慌，但对这种情形是真没有任何经验，只能无助而又不满地看着他。 简让也不满地看着她，“双福、四喜都知道扒着我肩膀，你都不知道？” “……”钟离妩瞪着他。 简让竟因此心情好转，笑得现出亮闪闪的白牙，“再瞪我，我就欺负你。” ☆、第19章 好色？ 19 “放我下去。”钟离妩挣了挣，“还背着这么多东西呢……”也真要佩服他一下，连人带行囊抱着，仍旧气定神闲。 简让权当没听到，大步流星地往前走去。 “要去哪儿？”钟离妩扭头望向前面，话出口的时候，已知他要绕过河流，到对岸去。 “脚感觉怎么样？”他问。 钟离妩动了动右脚，“有点儿疼，现在应该肿起来了。不过没事，明早就能消肿。” “带了药物？” “没有。要是带了药膏，半夜就能好。” “胡扯。”简让横了她一眼，随即就忍不住笑了。 这时候的钟离妩，心里没来由地一直发慌，便不敢与他对视，转脸看着谷底的景致。 对岸——也就是往北的方向，生长着不知名的花树，树干粗壮，但只比桃树杏树之类的数略高一些。树下是肥沃的芳草地，散落着不知名的颜色各异的花草。 再往前，便是几乎与地面垂直的峭壁，比来时路还要陡峭。 她又分别往东西方向眺望：往东是郁郁葱葱的树木，往西多水，河流的尽头就在那边。 简让告诉她：“这儿就是个死胡同，往西走到尽头，是瀑布、深潭，往东再走数十里就没有路了。” “那么，这附近有猿猴或是兽类么？” “应该没有，树不算多，不成林。但还是要防患于未然。” “嗯。”钟离妩点头，“我带了火折子，等会儿去捡些枯叶枯枝就能生火。” “你老老实实在这儿别动就行，有枯树，砍些树枝就行。”简让把她放下来，随后解下行囊，打开来，翻找出一把短刀。 钟离妩也将行囊放在地上，这时候，看到他居然拿出了一张薄毯，扔到了她脚下： “坐着，喝口水，等我回来。我就在附近。” “嗯。”钟离妩笑着点头，“这次一定听你的。” 她笑得特别开心，讨了多大的便宜似的。这个倒霉孩子，以前都没被人这样照顾过么？——他腹诽着，阔步走远，不知怎么的，心里竟有点儿替她不是滋味。 钟离妩把薄毯铺在草地上，之后坐下去，试了试脱靴子是否吃力，由此笃定脚踝一定是肿了。幸好能有一晚缓和伤势的时间，不然的话，回去之后，恐怕又要坐一阵子轮椅。 她很快就放下这个烦恼，背着夕阳光影躺下去，用手臂做枕，十分惬意。 ** 暮光四合十分，伍洪文走进季萱的住处。 宅院比起别家，算是很气派了，门上挂着的匾额，刻着“钟离”两个大字，小厮、男仆住在外院，内院住着季萱和随行的丫鬟、粗使的婆子。 通往内宅的甬路不算短，缓步走的话，大约需要一炷香的时间。 进到正屋的厅堂，伍洪文看到了正襟端坐的季萱。 她面上有愁容，让他落座之后，开门见山：“我们那位大小姐又和简公子一同出门了，你可知道？” “听说了。”伍洪文无声道，“两个人都是身怀绝技，便没敢让下人尾随。” 季萱长叹一声，“这样下去的话，你与她的事怎么能成？” “那也是没法子的事情。”伍洪文自嘲道，“比起钟离大小姐，我既不是身怀绝技，又不是腰缠万贯，当真是没有可取之处。” “你可不能满心都是这样悲观的想法。”季萱扶额，思忖片刻，“你早就来到了这里，她需要你帮衬的地方多的是。你不能总等到有事的时候再去找她，要自己找机会找借口。就说这几日，你怎么一直没去见她？” “下一个要除掉的人不简单，我得尽量帮她做好万全的准备。”伍洪文的态度变得悠然从容，“若只是从中传话，夫人也不会选中我。若在她眼里能力不济，日后她恐怕见都不会见我。” “这样想也对。”季萱满意地点了点头，“那孩子不是胡来的人，虽然与人结伴出行，但绝不会失了分寸，这一点，你慢慢就会了解。”她从来没闲情为钟离妩开脱、解释，但到现在，不得不如此。 伍洪文笑着应道：“我不会胡思乱想。这里不似故国，没那么多规矩。相反，要是一言一行还被约束，谁肯来。” 季萱终于逸出了笑容，“你这样说我就真的放心了。” ** 天色黑下来的时候，简让和钟离妩已经吃饱喝足，并且生起篝火。 他把毯子让给了她，把斗篷铺在地上，拿过行囊，在里面翻找着什么东西。 钟离妩则取出斗篷放在脚边，慢吞吞地把靴子脱下来，隔着袜子摸了摸，果然不出所料，脚踝已明显地肿起来。 她叹了口气，用斗篷盖住脚，躺在毯子上，“我今晚算是伤兵，前半夜毯子归我。” 简让没理她，继续借着火光翻找东西。过了一阵子，轻轻地吁出一口气，拿出一个小小的木匣，打开来，取出里面的小瓶子。 他坐到她脚边，“我带了药酒。” 钟离妩问道：“能治我的脚伤么？” “嗯。”简让旋开瓶盖，“来之前担心你不带应急的药，到景先生房里找的。” 钟离妩以肘部撑身，凝视着他，“怎么这么细心？”准确地说，是关心。他关心她，帮她防患于未然。 “又想听我说肉麻兮兮的话？”言语没正形，可他唇畔延逸出的笑容暖暖的，“会自己推拿么？” 她顾左右而言他，“水苏好像跟小虎学过。” “直接说不会不就得了？”简让对此一点儿都不意外，“我帮你。” “你还会这个？”钟离妩有点儿不大相信。 “嗯。”他盘膝坐下，把她盖在脚上的斗篷随手扔到一旁，把她的右脚放到膝上，手落在她的袜子上的时候，侧头看她，“害怕么？” “难得你伺候我一回，有什么好怕的？”钟离妩说的很没底气，并且心里在打鼓。在有的地方，女子的脚被男子摸到的话，是了不得的大事，女子只有两条路：自尽以示清白，或者委身于那个男子。可除了让他帮忙用药酒推拿，也没别的选择。她就算现学现卖，也要当着他的面折腾自己的脚踝——情形或许会更让她难为情。 “这么想就对了。”简让语声变得很温和，“此刻我只是个大夫，你是病人。” 在大夫面前，人是不分男女老幼的。他是有意让她心安。 昨夜回到客栈已经太晚，早起出门前时间不富裕，只找到了药酒。要是时间富裕的话，便会给她备下药膏。他喜欢惹得她气鼓鼓，但从来不想让她难为情。 钟离妩维持着以肘撑身的姿态，乖乖地让他为自己疗伤。 除掉细葛布袜子，蘸了药酒的温暖手掌碰触到脚踝的时候，她身形一僵，呼吸一滞。 “觉得手法重就告诉我。”他语气平缓，是一本正经而又很温和的态度。 钟离妩嗯了一声。手法轻重都无所谓，现在最要紧的是她紧张得要命，还要强装出没事人的态度。 随着他手法娴熟的推拿，药酒慢慢渗透到她脚步的肌肤，带来些许发烫、烧灼的感觉。脚伤的疼痛，在她倒是可以忽略的。 慢慢的，她终于放松下来，抬眼凝视着他。 他的侧脸也很好看，鼻梁高高的，双唇微抿，眼睑低垂，浓密的睫毛长长的。 一个大男人，睫毛长这么长做什么？她心里嘀咕着。 简让不知道她在计较这种无聊的事情，感觉到她放松下来了，这才跟她说话：“今晚你只管放心睡在毯子上，我给你值夜。” “嗯。”钟离妩应声之后才意识到自己答应了什么，“那么，下次再来的时候，我给你值夜。” 简让笑着看她，“怎么那么缺你伺候。不娇气是好事，但也得习惯让人照顾你。没见过活成你这样的大小姐。” 语气欠佳，但他这一刻的笑容，出奇的温柔。 钟离妩不自觉地随他笑起来，却有片刻的恍惚。似是有什么格外温暖的东西，轻轻柔柔地搭上了心弦。 那是什么呢？ “嗳，记得有一次你问我，看上一个人需要多久。”她轻声问他，“需要多久？是怎样的情形？” “你想说什么？”简让忙碌的双手停下来，定定地凝视着她，眼里流转着喜悦的光华，“是不是知道答案了？” “不太确定。”钟离妩慢慢的坐起来，趋近他容颜，“我这时候看你特别特别好看——这是看上你了，还是我其实是好色之徒？” ☆、第20章 出头 20 简让笑起来，“应该是兼而有之。你总该听过情人眼里出西施这句话。” 钟离妩牵了牵唇，“谁知道这是真的，还是谬论。让我想想。” “也可以试一试。”简让凑近她一些。 钟离妩的手立刻落在他肩头，“试什么试？”手指轻轻弹跳一下，笑微微警告他，“别给自己惹祸。” 简让垂眸一看，见她指间多了一根长长的银针，不由拧眉，“你要总是这样煞风景，该好好儿想想的就是我了。” “说的是。”钟离妩笑意更浓。 简让横了她一眼，帮她把袜子穿上，“赶紧睡觉。” “嗯。” ** 归云客栈。 这日晚间，有两名年轻男子各自带着随从先后入住。 一个是关锦城，家在岛屿东部，以开马场为生；另一个人称邢九爷，家在岛屿西北，以售卖租赁渔船为生。 他们来客栈入住，为的是拜访钟离妩和季兰绮——先前在赌坊看到了姐妹两个，只是不凑巧，他们进门的时候，恰逢她们离开。 这种情形并非罕见。自从季兰绮成为归云客栈专司账目的管事之后，隔三差五就有年轻男子前来求见。 而她从来都不会为此出面见谁，请掌柜的帮自己婉言推辞。 这一晚，亦是如此。 至于钟离妩，人根本就不在客栈，伙计一句话就把人打发了。 用过晚饭，有伙计前来告诉季兰绮：“关公子和邢九爷要小住几日，看样子是要等到您得空，等您姐姐回来。” “随他们去。”季兰绮想了想，问道，“先生又不在客栈？” “是啊。”伙计笑道，“一早就去了傅家，指点傅先生一双儿女的功课，下午则去了赌坊，怕是要过几日才能回来。” 季兰绮释然。她就说么，先生在客栈的话，那些人才不敢流露真正的意图。 歇息之前，她去筱园看了看双福。 双福在打蔫儿，郁闷地趴在厅堂的桌案上。 水苏道：“没像昨日似的饿肚子，就是不高兴。” “那就行。”季兰绮又问起四喜，“去静照轩看了没有？” 水苏笑道：“傍晚叫了一阵子，把简公子书案上的一叠宣纸撕碎了，还打碎一方砚台——不是故意打碎的，见自己闯祸了，反倒老实下来。” 季兰绮忍俊不禁，却放下心来，回房歇息。 ** 一整夜，钟离妩睡得很沉，背对着篝火，连个身都没翻。 这是简让没料到的。虽然她身下铺着毯子，可毯子下面是草地，能盖在身上的只有一件面料单薄的斗篷。 这情形之于他是寻常小事，但她也能安之如怡，便有些不合情理了。 简让由此不由怀疑，季萱和她的师傅，以前是不是经常把她扔在荒郊野地、深山老林试炼身手。 但是，真就没有白吃的苦头，最起码，眼下她不论走到何处，都能让人放心。 这样想着，他加了一些树枝，让篝火燃得更旺。 天色微明十分，钟离妩醒来，起身后先活动了一下右脚，绽放出欣喜的笑容，“嗯，差不多好了。”穿靴子的时候，又笑，“起码是完全消肿了。” 一大早对上这样一张美丽绝伦的容颜，看到这样开心的笑靥，实在是美事一桩。简让问道：“起这么早做什么？” “我到周围看看，你抓紧歇会儿。”钟离妩走到他近前，“你那张图，能借给我一会儿么？” 简让从袖中取出图纸，“我没事，睡了一阵子。你往西去看看地形，我往东仔细看看那边的情形。” “好。” 两个人将篝火熄灭，分头行事。天亮时折回来，抓紧吃了点儿东西，收拾好行囊，又特地带了能够充当火把的树枝，往峭壁上方而去。 自东向西，不规则地分布着一些天然的山洞，简让的手下已经去过四个山洞，仔细搜寻过，他们要去的是下一个。 往上攀爬，相对于来讲要省力省心一些，视力与手脚能够默契地配合，不需担心脚会踏空。当然，这完全是对于他们这样的人而言。很多人若是得知他们此行的过程、目的，说不定会嗤之以鼻。 到了山洞口，两个人站在那里，先享受了片刻清凉的山风。山洞另一端有出口或是石缝，因为风是与外界流通的。由此，不需担心里面的空气有问题。。 随后，钟离妩把准备好的粗布一层层缠在两根枯树枝顶端，绑紧之后，倒了些酒在布料上，末了用火折子点燃。 “走。”她将一个火把抛给简让，转身就往里走。 “你给我慢点儿！”简让已经跟她没脾气了，“机关陷阱都可能有。” “我给你探路不是很好么？”她无辜地看着他。 “好什么好。”简让拍拍她的额头，“跟着我！” 钟离妩不服气地撇了撇嘴，却没跟他争。 “把手给我。”简让一面走，一面向后伸出手。 钟离妩不理他。 他脚步停了停，转身捉住她的手，“这路坑坑洼洼的。” “我又不瞎。” “我瞎，总行了吧？” 钟离妩先是笑，随后意识到了一个问题：“这里面不会有蝙蝠吧？” “说不好。我又没来过。” 她老实下来，乖乖地任他握着自己的手，“要是你先发现，一定要告诉我，最好是我看见之前就把它灭了。” “怎么？你怕蝙蝠？” “怕倒不怕，只是膈应。蝙蝠长得有点儿吓人，习性又那么奇怪。” 简让轻轻地笑起来，往前走了一段，他忽然起了顽劣的心思，猛地停下脚步，看到什么似的低喝一声。 钟离妩原本是最放心不过的，全没料到他会来这么一出，不由随着他惊呼一声，之后往他身后躲了躲，紧张兮兮地问他，“怎么了？好多蝙蝠么？”对她而言，这是现在最担心的事。 他朗声笑起来。 钟离妩这才反应过来，气得很想把他头发烧掉，“幼、稚！” 他更加愉悦。 “拆伙。你自己去吧！” 他柔声哄道：“别闹脾气。不闹了，走吧。” 她缓了片刻，气也就消了，转为啼笑皆非，继续跟他高一脚低一脚地往里走。 越往里走，风越凉。在干燥的路段，风有些呛人；到了潮湿的路段，人的感觉简直是阴风阵阵。 幸好，一路并无她膈应的蝙蝠。 而到最终，他们一如来过的前人，一无所获。 自然，两个人根本就没抱有一次如愿的希望。那需要太大的好运，他们没乐观到那个地步。由此，并不失望。 酉时左右，他们到了悬崖上，原路返回。 钟离妩一面赶路，一面斟酌着下次再来要多带上哪些东西。 简让则仔细观察着所经的景致、地势。他是想找一个合适又较为隐蔽的地方，能把部分行李妥当的存放起来。如此一来，往后能轻松一些。 到了山下，领回寄放的马匹，钟离妩已经是归心似箭，满心记挂着双福。 简让哪里看不出她的心思，他自己又何尝不记挂四喜。 由此，两人一路快马加鞭，天黑之前赶回客栈。 伙计迎上前来，从两人手里接过缰绳，笑道：“今日恰逢邢九爷生辰，请一众住客赏光到大堂喝一杯酒——给您二位的请帖，下午就送到了房里。景先生和傅先生在路上，说不准什么时候到。” 两个人听完，自是不好推辞，颔首应下，只是说要洗漱更衣，晚一些才能到。 小鹤快步赶来，帮钟离妩拎着行囊。 钟离妩快步回到筱园，进门就听到了双福的叫声，与此同时，它已翘着尾巴跑到她跟前。 “真是稀奇，居然没甩脸色给我看。”钟离妩俯身去抱它。 双福不等她的手碰到自己，便一跃而起，跳到她怀里，一双小白爪勾住了她肩头。 “太乖了，我们双福太乖了。”钟离妩开心地笑着，抱它转入内室，“到底还是更想我，顾不上赌气了，是吧？” 水苏、水竹笑看着两个腻了一阵子，才将衣物、热水备好。 钟离妩迅速地沐浴更衣，听水苏仔细说了这两日一|夜间的大事小情，趁着双福大快朵颐的时候，带水苏去往前方的大堂。 简让落后她几步，一面走一面听杜衡禀明一些事情。 他们来得算是很晚，宴席已经进行到了中途，正是气氛最热烈的时候。 钟离妩走进门，先寻找季兰绮。看到兰绮那一刻，不由惊怒交加—— 季兰绮正在被一名男子纠缠，步步退后，面色发白，大眼睛里尽是怒意。 那男子一面不怀好意地笑着，一面跟季兰绮低语着。 钟离妩最了解季兰绮，只看她脸色，便知她此刻是敢怒不敢言。 是男子知晓了一些算得把柄的事情么？钟离妩一面思忖，一面举步往那边走去。 此刻，季兰绮已经退到了大堂最里侧的一个角落。掌柜的眼神关切地看着她，她也看到了钟离妩，却只是微不可见地摇头，以眼神示意他们不要上前。 掌柜的见到钟离妩，招手示意她过去说话。归云客栈绝不会让谁受委屈，但如现在这情形，就是他没法子唤人阻止的了。受委屈的不让别人管，要是管了，落个两面不是人的后果倒是无妨，要是给兰绮惹出更大的麻烦又该怎么办。 而那男子却没有见好就收的意思，离季兰绮更近，抬起的手伸向季兰绮的面颊。 钟离妩怒不可遏。不论因何而起，今日她都要好生教训那个混账。 可是，她刚要举步的时候，有人经过她，语速很快地道：“我来处理。” 是简让。 ☆、第21章 心动 21心动 这时候，季兰绮对跟前的男子道：“我姐姐来了。有话日后再说。” 男子回头看了钟离妩一眼，不屑地勾了勾唇角，“一个小丫头片子而已，我会怕她？我刚才跟你说过的那些话，你要让我告诉她么？” 季兰绮瞧着简让步履如风地走过来，钟离妩亦缓步跟在他后方，就知道眼前这人今日是得不着好了。她在心里叹息一声，索性不再言语。 “到底答不答应？”男子的笑容愈发轻挑，即将碰到季兰绮面颊的手，落到她的领口，“你是打定主意当众出丑……”话未说完，他听到一道沉冷的语声： “你，离她远点儿。” 男子的手一顿，转头望去，见一名身着玄色锦袍的男子站在几步之外。 季兰绮趁这间隙，想要离开是非之地，肩头却被男子扣住。 男子挺直脊背，冷眼看着简让，“你是什么人？又是这丫头的什么人？” “管闲事的。”简让道，“你习武？” 男子颔首，“怎么？皮痒了？” 简让不怒反笑，对他勾了勾手，“让你惹的手痒了，过来。” “没眼色。”男子听他这样说，反倒按捺下了动手的冲动，“没见老子忙着呢。” 简让从来不是有耐心的人，磨叽这几句，是因为季兰绮奇怪的态度，想尽量息事宁人。现在对方不识好歹，那就用拳头说话。 季兰绮的心悬了起来，这是因为知道男子的底细——他是姚兴，曾经的身份是南楚暗卫，自幼追随先皇，新帝登基之后，暗卫大多数被灭口，应该是为这缘故，他才来到这里。 如果是钟离妩出手，她不需担心，但此刻是简让帮她们姐妹出头——她并没亲眼见过简让的身手。 念头一闪而逝，见简让已错身到了姚兴近前，以手为刃，直直劈向姚兴面门。 是一点儿花哨也没有的招式，但是速度奇快。 姚兴心头一惊，索性手上用力，把季兰绮推向简让。 简让仿佛算准了他有这样卑劣的对策，手从容收回的时候，顺势把季兰绮带到身边，再施力推到身后。空闲的另一手则握成拳，速度更快地击向姚兴的太阳穴。 姚兴眼中闪过惊愕之色，这才知道自己遇到了少见的高手。他偏头躲闪，感觉明明能够躲过，头部却结结实实挨了一拳。 他闷哼一声，脚步迅速错转，到了宴席间，从身边的饭桌上抄起一个茶壶，对准简让的头掷出去。 简让并没躲闪，将茶壶接在手里，当即以牙还牙，反手挥了出去。 砰一声之后，是碎瓷声。 头部被寻常人打多少下也没事，但被行家里手连打两次，滋味可就太难受了。姚兴用力甩了甩头——头晕的缘故，他眼睛有些发花。 只这一息的工夫，简让到了他近前，飞起一脚，正踢在他心口。 姚兴的身形不自主地飞出去一段。 原本高高兴兴用饭的宾客，便是想忽略这场风波也不行了，齐齐转头观望。 季兰绮已经到了钟离妩身边。钟离妩握着她的手，关切地询问：“怎么回事？” “……唉，说来话长。” “我要你告诉我。”钟离妩小脸儿绷得紧紧的，是命令的语气，“有什么事不能跟你姐姐说？” 季兰绮闻言险些落泪，踌躇片刻，凑到钟离妩耳边，微声告知原由。 钟离妩听完，眸子里似有火焰，“知道了，别怕。”之后，她专心看着正在过招的两人，或者也可以说，是看简让修理姚兴。 季兰绮此刻已放松下来，又对简让存着好奇，便也凝眸望去。她发现这男子与人过招的情形十分有趣： 他的速度奇快，那是习武有天分且苦练多年才能有的速度；他出手让人完全摸不到规律，根本不用成套路的招式，那是街头地痞斗殴常见的最奏效的手法。 若在以前，她根本不相信有人能将这两者几近完美地结合到一处，而此刻，事实摆在面前，他简让做到了，不但做到了，而且很好看，最要紧的是击中的都是姚兴的要害。 钟离妩当然也意识到了这些，心里有了一点儿笑意。 昨晚看他就特别好看，此刻呢？他简直是迷人眼眸。 像只野性十足漂亮至极的猎豹，敏锐、迅捷，唇畔挂着残酷而愉悦的清浅笑意，整张脸都焕发出无形的光彩。 后来，她瞧出了不对劲——这厮似乎是想把姚兴活活打死。 打死就打死吧。活该。 季兰绮却低低地叹息一声：“真丢脸。” “嗯？” 季兰绮微声道：“南楚暗卫到了大周暗卫统领跟前，只有挨打的份儿，连跪地求饶的机会都没有。”简让不稀罕，不然早就停手了。 钟离妩失笑，敢情兰绮是在为故国难为情。她不会这样，因为在她心里，西夏才是故国。而且就算是西夏人被当场教训到这地步，她也喜闻乐见——哪里都有人渣，正如哪里都有好人。 门口有人轻咳一声。 简让忙里偷闲望过去，随后将姚兴踹到了钟离妩跟前。 钟离妩知道，一定是景林和傅先生来了——在这岛上，能阻止简让做什么事的人，应该只有一个景林。 满座宾客也是到这时候才回过神来，方才不是转头瞧着别处，便是看得兴致勃勃。不习武的人，看不了简让修理人那个情形；习武的人，则对此大为兴奋，很想继续看下去，能学两手再好不过。 掌柜的站起身来，笑呵呵地走过去，低声告诉景林和傅先生这一幕因何而起。 钟离妩微声叮嘱季兰绮两句，后者闻言点头，垂首走到景林跟前。 钟离妩则站在原地，似笑非笑地道：“景先生、傅先生可知因何而起了？” 两人俱是颔首。 钟离妩再问：“那么，依岛上的规矩，这人该如何发落？” 当众意图轻薄女子，虽然没几个人看到吧，可事情毕竟是出了。可到底该怎么发落惹祸的人呢？傅先生沉吟着。以前都是板上钉钉的事情，今日这一出则是没得逞，只有个意图——他一时间找不到相应的惩罚，要现立规矩。 景林则含笑望向钟离妩，“你怎么说？” “我要废掉他一只手。” “嗯。”景林与简让俱是颔首。 客栈的伙计自然向着自家人，纷纷高声附和：“就该如此！” 在这里不论常住还是暂住的人，谁不希望日后出事也有客栈帮自己出头？因此，也纷纷出声表示赞同。 “那就依你。”傅先生对钟离妩温和的一笑，“说起来，我是最欣赏护短儿的人。”他看得出，若出事的是她自己，她的态度兴许就不会这样坚决。 姚兴缓了这片刻，体力恢复了一些。听闻自己要被废掉一只手，心里急得要命，挣扎着站起身来，不顾身形摇晃，指着离自己最近的钟离妩道：“贱丫头，你知道什么？今日要是不让我好端端离开这里，来日你们一行三个人，都没好果子吃！” 钟离妩从容转身，面对着他。 这顷刻间，她取出两样东西戴在了右手的中指和无名指上。 “罚的还是轻。”她语声未落，右拳已狠狠挥出。 姚兴惨叫一声，重重地摔倒在地，身形痛苦地挣扎着，双手则捂住了脸颊。 很多人没明白是怎么回事，俱是站起身来望过去，就见鲜红的血液自他指缝里沁出来。 钟离妩只是挑一挑眉，继而歉然地对傅先生一笑，扬了扬手，“白日戴上的，忘了摘下来。” 简让满心笑意。她这是睁着眼睛说瞎话，方才别人没看到，他可是看得一清二楚。 傅先生凝眸看着她的手，见她手指上带的是两枚纯银打造的指环，上面有着细如牛毛并且极短的针。 不需看也知道，那男子的半张脸已经毁了。 傅先生失笑，“无妨。”随后对掌柜的道，“你去料理他。他若再生事，只管绑了石头扔进海里。” 掌柜的笑着称是，亲自与伙计把姚兴抬了出去。 钟离妩已没心情逗留，亲自送季兰绮回房，本意是要仔细询问，却没想到，季萱赶过来了。 “我要跟兰绮说几句话，没你的事，你回房吧。”季萱这样对钟离妩说道。 钟离妩颔首一笑，叮嘱季兰绮，“有事就让丫鬟去喊我过来。” 季兰绮回以一笑，“嗯，你快回房歇息。” 回房的路上，钟离妩看到简让走在前面，紧走进步赶上去，“谢了。” 简让则只是道：“我点了几道菜，去我那儿吃？” “好啊。”钟离妩干脆地答应下来，一面走，一面时不时侧头看他一眼。 简让唤杜衡去找好酒好茶，等房里没别人了才问道：“又瞧着我不顺眼了？” “没。”钟离妩满眼笑意，索性凝视着他，“嗯……你以前说过的话，还算数么？” “……要娶你那句？” 钟离妩讶然，“你几时说要娶我了？” “看上你却不想娶你——是人办的事儿？” “……”钟离妩笑起来，“嫁娶是以后的事，别打岔。” “当然算数，我死之前都不会改变心迹。” “嗯……那多好。很好。”她总不能说“我也看上你了”吧？ 简让走到她面前，俯身撑着座椅扶手，含笑凝视着她，“那么，你是什么意思呢？” 钟离妩抿了抿唇，心想说这种话怪掉价的，就不说。 简让心里似被阳光普照，觉得整个人都轻飘飘的，“以后，跟我，好不好？” “娶不娶嫁不嫁放一边，以后你都陪着我，好不好？”怎么样的人都见过了，心里的计较千百种，放到他身上都能不作数，并且是越看他越顺眼——这除了是喜欢，还能有别的可能么？她不会骗自己，也不会耽搁他或是磨着他。 “好。说定了。”简让趋近她容颜，语气变得愈发低柔，“这样的良辰美景，我要是不做点儿什么，是不是太对不起你了？” ☆、第22章 索吻 22 “你是得做点儿事情，要让我吃饱喝足。”钟离妩笑着推他，“别没正形。” “我这是没正形？”简让笑微微地又凑近一些，近到额头几乎要抵着她的额头，“这才是最正经的。” 距离是这么的近，近到呼吸相闻，他的气息萦绕在她鼻端。是那种干干净净而又让人觉得温暖的气息。 她知道，这会慢慢成为她日后最熟悉的气息。 抬眼就能对上他流转着袭人光华的眸子，璀璨如星，垂眸便能看到他弧度完美的唇。 她心跳先是漏了半拍，随即就急促起来。 简让敛目凝视着此刻的她的容颜，手缓缓抬起来，轻抚着她的面颊。 她纤长的睫毛慌乱地忽闪两下，嫣红的唇抿了抿，之后便安静下来。 他扬了扬下巴，在她眉心印下轻柔的一吻，继而双唇下落在她的脸颊。 钟离妩闭了闭眼，紧张得几乎窒息之前，听到了杜衡走进厅堂的脚步声，她立时松了口气，抬手阻止他。 简让当然也听到了，败兴地蹙了蹙眉。“先放你一马。”他在她耳畔低语。 钟离妩却因他双唇无意碰到耳朵轻轻地打了个颤。 简让扬了扬眉，笑意渐浓。 杜衡进门奉上一壶热茶、一壶竹叶青，“饭菜马上送来。” 简让特地点了打卤面，白瓷大海碗里是面条，随上的攒盒里盛着臊子。连续两天在峭壁上爬上爬下，很损耗力气，他回来只想舒舒服服地吃面，相信她也一样。 果然，钟离妩食指大动，连吃了两中碗面，才有一搭没一搭地吃他另外点的几道菜。 “你怎么也不留在大堂用饭了呢？”她问他。 “少不得被人围着询问我的底细，师承何人——我都饿得前心贴后心了，哪儿有工夫搭理他们。” 也是。钟离妩笑起来。 简让这才问起纠缠季兰绮的那个人，“你知道那个人是谁么？他今日怎么就有胆子公然调|戏你二妹？” “我没见过那个人，要仔细询问过兰绮之后才晓得原由。” “嗯。”简让叮嘱道，“这事情大概还有后续，你留心些。” “你也一样。”照她估计，姚兴起码要躺上几个月才能复原，不可能不记恨他。 这边两个人说话的氛围轻松惬意，那边季萱与季兰绮的氛围却是压抑沉闷。 季兰绮满心失望地看着养母，“姚兴声称知晓我的身世——那是你我都不知道的，他要我嫁给他，今晚就交给他一样信物，不然的话，会跟人说我生母是最下贱的妓|女——我只跟阿妩说了这些。” 季萱问道：“他还说了什么？” 季兰绮把语速放得很慢：“他还说，要是我不想嫁给他，就得想法子委身于简公子。我问他这两件事怎么就能放在一起说。他说他自有目的，我只需照着他的安排行事，便是不能从速嫁给简公子，也要让岛上的人知道我们两个关系暧昧。” 季萱喝了一口茶。 “最早，您对这里一无所知，恰好姚兴晓得，知道到何处找什么人便能前来，您就求到了他头上。我来归云客栈这么久，他不会不知道，但是从没来找过我。”季兰绮定定地凝视着季萱，“怎么您到这儿之后，他就找过来了？还是在大庭观众之下刁难我。” 季萱摩挲着手里的茶杯。 季兰绮讽刺地笑了笑，“这次您又许给了他多少银两？” 季萱继续沉默。 “您为了让阿妩嫁给您选定的人，还真是无所不用其极。”季兰绮长长的叹了口气，“您姻缘不如意，未嫁便丧夫，这半生都深受其苦，现在这是做什么？要阿妩走您的旧路？” “不然怎样？由着她留在这里再不回去么？”季萱冷声道，“我早就跟她说了，离简公子远一些，我从最初就让她成全你和简公子。可她是怎么做的？她根本忘了自己是谁，竟与别国男子渐行渐近，就快到形影不离的地步了！还有你，也是不争气的东西。我过来之后就让你与简公子勤走动，可你是怎么做的？！” 季兰绮语气冷淡，“要我毁阿妩的姻缘，不可能。我险些被人欺辱这件事，不敢怪您，但是您要记住，下不为例。至于您到底做了什么，我暂时帮您瞒着，但若阿妩查出来，我也不会帮您撒谎。您早些回家，想想怎么善后吧。”说着话，起身向外走去，“我还有事，不陪您了。” 刚走出房门，她听到茶盏碎在地上的声响。 她双手用力地交叠在一起，牙齿死死地咬住嘴唇。养母把她和阿妩算计到了这个地步，她早已气得肋骨生疼，但是，只能忍耐。 这样也好，就像阿妩一样，把一笔笔烂账攒起来，等到真正心寒的地步，便再不需给予这个所谓的长辈忍让、宽容。 ** 简让和钟离妩用饭期间，四喜在外间吃得小肚子圆滚滚的。 吃饱之后，它先在简让身边坐了一会儿，就颠儿颠儿地去了寝室。过了一会儿又折回来，眼巴巴地望着简让。 简让继续吃饭。 四喜又跑去了寝室。过了一会儿，传来它用爪子挠木板的声音。 钟离妩笑起来，“它是不是想去密室？” “嗯。”简让颔首，“在上面没像样的窝，在下面倒是有一个。” “是么？” “要不要去看看？”简让放下筷子，“下面存放着很多书和字画，可以选一些你喜欢的。” 钟离妩略一犹豫，点了点头。现在跟他不需避讳什么，再者她也看出来了，他就是嘴毒，办不出失分寸的事。 这时候，杜衡进来禀道：“大小姐，水苏过来了，说钟离夫人到了筱园，等您回去说话。” 钟离妩想了想，“说我有事出门了，不知道何时返回。她愿意等就等着吧。” 简让同她一起去了寝室，打开通往下面的门。 四喜欢实地摇着小尾巴，先一步往下跑去，肥肥的身形在长长的台阶上，像个滚动的毛球。 简让缓步走在前面，一手向后伸向她。 “还能掉下去不成？”钟离妩一面说，一面松松握住了他的手指，“就算掉下去，还有你和四喜垫底呢。” 他语带笑意：“怕你耍坏，从背后给我一脚怎么办？” 钟离妩一面走，一面摩挲着他的手。就是这只手，帮兰绮教训了姚兴。 最早开玩笑给他看手相的时候，没机会用心探究他的根底，大多时间真就只用来看了。 这会儿，在光线朦胧又极为安静的氛围中，她仔细感知着。 他手上覆着薄茧，兵器暗器都常用。 手指修长有力，手掌暖暖的。 简让停下了脚步。 钟离妩毫无防备，险些撞到他身上，“怎么了？” 怎么了？在他手上摸来摸去大半晌，居然好意思问他怎么了。他噙着笑意，展臂将她带至自己脚下的台阶，再将她揽入怀中。 钟离妩发现他此刻的眼神是自己不曾见过的，灼热。她双唇微启，刚要说话的时候，他抬起手来，食指点上她的唇，视线亦锁住她的唇瓣。 她整个人僵住了片刻，知道他是要把用饭前半途而废的事情做完。而在这之后，她生出了几分好奇。 那是怎样的感受呢？ 简让没给她想象、忐忑的时间，手温柔地滑过她白皙的面颊，落在她颈部。 下一刻，低头索吻，不胜轻柔。 轻如风中飞雪，柔如春日烟波。 ☆、第23章 软肋 23 长明灯的火焰轻轻摇曳着，光影散落到狭窄悠长的石阶路上，笼罩着亲密相依的两个人。 钟离妩纤细窈窕的身形倚着石壁，背部能感受到墙壁的凉意，脸颊却烧得厉害，心弦在发烫、轻颤。 简让一手流连在她下颚、颈部细致的肌肤。 呼吸交织，唇舌交错。旖旎融入空气，无声地流转开来。 四喜早就跑下去了，这会儿又动作敏捷地跑上来，坐到石阶上，一面呼哧呼哧地喘气，一面眼神纯真地仰望着两个人。 钟离妩抬手抵住他胸膛，低下头，咕哝道：“怎么还没完了？”本意是抱怨，说出口的时候，因着语声略微沙哑、语调罕见的绵柔，就变成了娇嗔的意味。 真可怕——她对这样的自己感到陌生。 简让把她拥到怀里。在女孩子里，她算得身形高挑，身高到他肩头的位置。 他用下巴摩挲着她的额头，唇齿间还存留着她的甜美、馨香。 钟离妩有些晕晕乎乎的，是那种双脚踩在云端的感觉，整个人轻飘飘的。很奇妙，也很美好。 “我要娶你，尽快把你娶进门。”他说，语气柔和而坚定。 “……嗯？”钟离妩啼笑皆非地看他。这个人，真是想一出是一出。 “答应么？”他托起她的脸，用力吮了吮她的唇。 钟离妩咬了他一下，不搭理他。 简让笑道：“不说话就是默认了。” “胡说。” “那就给个准话。”简让牵了牵唇，“两个字而已。” “不是已经说过这件事了？先不提嫁娶的事。”钟离妩剜了他一眼，“哪有这么快就变卦的？” “那是什么时候？现在不提不行。”简让将她抱紧了一些，“一定要娶你，不然你想怎样？拖我个十年二十年的？那不得急死我么？我要是为这个英年早逝的话，你好意思么？”说到这儿，他想起一件事，把自己颈间挂着的玉牌接下来，给她戴上，“从今日起，我就是你的人了，让我死让我活，你看着办。” 那是一块和田羊脂玉牌，还留着他的体温。钟离妩握住玉牌，回想着他方才的一番话，反倒不能够一口回绝了，“你也太急了，好歹让我想想。” “行。”简让对她是进两步退一步，见好就收。此刻就让她说出个子丑寅卯的话，那结果一定是他不想听到的。 钟离妩瞥见眼神单纯无辜的四喜，笑了，“快下去吧。” “嗯。”简让先一步走下一节台阶，仍是携着她的手，说起季萱，“你母亲那边，我是不是该去专程拜见？不管怎样，总得做些表面功夫，先把亲事定下来，省得再有人惦记你。”顿了顿，又道，“自然，要等我搬出这里之后再说。我们比邻而居的情形，容易让人对你说三道四。” “我找机会先跟她提一提，一步一步来。”她先回答了之前的问题，随后道，“那你能搬去哪儿呢？实在不行的话，还是我搬出去吧。” 他考虑的都在情理之中。岛上就算规矩再小，民风再开放，他们定亲之后，若还是这样住在客栈，人们少不得会私下议论，传出难听的话。 但是，他之前根本是打算在客栈安家的，又与景林、掌柜的交情匪浅，她要是同意的话，想一想就觉得自己不厚道。 简让语带笑意：“没听说过狡兔三窟么？不用担心我住得差。” “那我得先去看看。”亲眼看到才会相信，她并不希望他因为自己住得不好。到底是还没怎么样呢，不想欠他这种人情。 简让颔首一笑，“行啊。等收拾好了，我带你过去看看。” “嗯。” 说着话，台阶走到了尽头。 四喜坐在厚重的雕花木门外，翘首等待。 简让推开木门，它立刻欢天喜地的跑进门去。 室内点着明灯，光线明亮。 钟离妩随着简让步入密室，匆匆环顾一番，有片刻的愣怔。 这里的格局分为正屋、次间。 正中这一间，迎面是一张偌大的花梨木长案，上面散落着笔墨纸砚、书籍，后面是一个偌大的书架，被书籍卷宗填充的满满当当；左右两面墙下，散放着醉翁椅、躺椅、多宝架、坐垫等物件儿。 “这是怎么做到的？”钟离妩不明白的是书架、长案这样大的家具怎么搬下来的。 简让就笑，“这你就不懂了，所需的零件儿都做成之后，便能带到下面拼接起来，并不难。” 钟离妩根本不了解这方面的事情，听他说完仍是觉得新奇。随后，她分别到左右两个房间看了看。 两个房间特别宽敞，比左面的房里堆放着不少小箱子，不需看也知道，定是金银珠宝。右面的房间是里外间，外间四面墙都立着紫檀书架、书柜；里间则设有酒柜、软榻、哀家，一角放着个很精致的小房子——四喜的窝，窝里有玩具、布偶。 这会儿四喜叼着一个布偶甩来甩去，玩儿得正欢，憨态可掬。 钟离妩笑起来，总算明白它为什么喜欢来下面了。下面没有随时可能跑到它面前晃的双福，只有它的窝和玩具，换了人也不会选择在上面受气。 简让揽了揽她的肩，到：“等我搬出去，你就在这儿住一段日子，权当帮我看家。” “好啊，这是求之不得的好事。”钟离妩满口应下，随后转去书架前，认真地挑选了两部自己一直想看的大周的史书。 ** 季萱坐在厅堂，足足等了半个时辰，耐心用心之前，钟离妩总算回来了。 钟离妩一进门，季萱就感觉到她与平日很有些不同：气色极佳，眼里水光潋滟，充盈着发自心底的喜悦。 双福方才不知道去了何处，这会儿一溜烟地跑进来，等钟离妩落座之后，就跳到了她怀里。 “您找我是为何事？”钟离妩温声问道，另一面则取出一条素色丝带，在双福面前轻轻摇晃。 双福立时来了精神，大眼睛灵活地随着舞动的丝带转动，抬起前爪去捉。 “是旧话重提。”季萱说道，“你还是搬去与我同住吧。” 钟离妩兴致颇佳地陪着双福玩儿，轻易不让它抓到丝带。若是太容易得手，它很快就会觉得无趣。因着双福带来的喜悦，她语气更为柔和，“这件事再说多少遍都一样，我不可能答应。况且，您应该也看出来了，住在客栈的益处颇多，因着兰绮的缘故，景先生、掌柜的平日都对我照顾有加。” “这算是我给你的最后一次机会。”季萱语气平静地告诉她，“你若是一意孤行，那我就真要狠下心来行事了。你若是还顾及与兰绮的情分，便为了她听我一次劝吧。”她越是平静，意味的越是打定了主意。 “兰绮与其做您的养女，远不如做归云客栈的管事。”钟离妩委婉地提醒季萱。 季萱似笑非笑，“你们若是这个想法，那我不论做出什么事，都能心安理得。” 钟离妩唇角弯成讽刺的弧度。不是这个想法的时候，季萱也没对她和兰绮好过。她心念一转，索性道：“今日您来得正好，我也有件很重要的事情要告诉您——我要是嫁人的话，只嫁简公子；便是不嫁他，也不会看中别人。” 换个人的话，她绝不敢这么说。但是季萱不同，季萱就算说梦话，都不敢声张她与简让的事情。 同意与否不重要，重要的是她应该跟季萱交底，要么就断了她荒唐的心思，要么就逼着她迅速亮出底牌。如此，能够速战速决。 这样好的时日，总与季萱这样耗着实在不是长远之计。 “嫁他？”季萱的脸色迅速转为青白，“你想都不要想！”她眼前的这个女孩，是打定了主意抛弃家族、抛弃故国，是天生的没出息，还是疯了？——以往总是担心这一刻，甚至预料到了这一刻，但是，事实远比想象带给她的愤怒、失望要重上百倍。 “不但这样想，还要一步一步地做。”钟离妩歉然一笑，“我从来都不会跟您开玩笑。” 季萱拂袖起身，快步走向门口。走出去几步，她忽然停下来，转身凝视着钟离妩，视线宛若钢针一般锋利，“你若是敢毁掉我的打算，我就毁掉兰绮的一辈子！到了这里，我才知道你们姐妹情深到了什么地步，你可以说我卑劣，但兰绮的确是你的软肋。你能枉顾一切，做出这般罪该杀头的蠢事，我就能毁掉你看重的人。来日看到兰绮的凄惨处境，你要记得，她是被你害的！” 钟离妩眸子里迸射出锋芒，“你是说，要与我反目成仇？” ☆、第24章 惩罚（上） 24 季萱冷然道：“说这句话的人应该是我。” 钟离妩把手里的丝带放到桌案上，双福立刻追了过去。她抚着双福的小脑瓜，望着季萱的眼神已经分外暴躁，“坐下，等着。此刻起，我这儿再不是你想来就来、想走就走的地方。” 水苏见这情形，心知小姐是真恼了，当下二话不说，把季萱强行带回原来的位置，将她按在太师椅上。 季萱怒极反笑，“倒要看你能把我怎样！” 钟离妩不予理会，吩咐水竹：“去请二小姐过来。” 水竹应声出门，一路跑着去请季兰绮。 之后，钟离妩沉默不语，但是谁都能感觉到她心情极差，使得厅堂里的氛围都变得凝重、压抑。就连原本兴高采烈的双福都安静下来，乖乖地坐到了她身侧。 季萱再一次踩到了她的底限，亦是情形最恶劣的一次。 过了一盏茶的工夫，季兰绮走进门来。 钟离妩先是对她一笑，示意她落座，随后把季萱说过的话复述一遍，末了道：“她就在你眼前，你不妨问问她是否属实。”随后转去内室，“我稍后回来。” 她要从此刻起就做出相应的安排。之所以唤兰绮过来，是不觉得有任何需要隐瞒的必要。 养母为了达到自己的目的，已经不顾你的死活，可以冷酷地牺牲掉你的一辈子——这是兰绮必须要了解的。 她唤水竹备好笔墨纸砚，写了一张字条，水竹即刻将字条送去麒麟手里。 之后，她喝了半杯茶，打定了主意，心情由此好转。 坐在桌案一角的双福看着她，轻轻地叫了一声。 钟离妩歉然地笑了笑，把它抱到怀里，“没事。”猫狗之所以让很多人极尽宠爱，便是因为有灵性，能第一时间感受到主人的情绪转变，并且会无言地陪伴。 季兰绮从始至终都没质问季萱。她失望得无以复加，但也有一种得到解脱的轻松感。待得钟离妩转回来的时候，她缓声道： “我会给她养老送终，但是，决不能坐视她毁掉你的姻缘——这些我已经跟她说过，她却当做了耳旁风。” 钟离妩唇畔缓缓绽放出一抹透着理解、伤感的笑容。她知道，心里最难过的是兰绮。可就算到此刻，兰绮不接受摆布的原因，是为着她。 季兰绮回以一抹酸楚的笑容，轻声道：“姐，日后不管任何事，按照你的心思去做就好。” “孽障！”季萱的眼神里只有怨怼、失望，“早知道你是这样，当初我就该让你在街头饿死、冻死！” “兰绮，”钟离妩和声道，“今日出了不少事情，你累了，先回房吧。” “好。”季兰绮顺从地站起身来，“有不明白的事情，或许我知道答案。” “我知道，明日再找你说话。”钟离妩唤水苏送兰绮回房。 这时候，麒麟来了，带着几本账册，进门后恭敬行礼，继而将账册交给钟离妩。 钟离妩满意地笑了笑，“回去忙别的事情吧。” 麒麟会意一笑，称是而去。钟离妩给他的字条里，还交代他明早要带上小虎、小鹤几个去做一件事，今晚就得做些准备。 钟离妩拍了拍手边的账册，对季萱道：“到了跟你算总账的时候，先从银钱算起。别打岔，好么？ “我去西夏之前，你为着收拾留在官场的残渣余孽，需要上下打点，十来年赚下的家底所剩无几；我回到南楚的时候，你手里还剩六千多两的现银、一万两的银票；你名下的铺子、田产每年能有三四千两的进项。 “换在寻常小商贾，这情形已算不错；换在寻常百姓家，足够一生衣食无忧。但是，对你这个一心要复仇的人来说，就远远不够了。 “自四年前到现在，你的衣食住行，包括继续上下打点所出的银钱，用的都是我与兰绮、管事累死累活赚到的大笔银钱，总数远远超过了你以前数年相加的开销。你的家当，没人动过分毫。 “的确，你可以说，这种花销本就该由钟离家的后人来出——我不是要推卸责任，跟你啰嗦这些，只是要告诉你：从四年前起，就是我和兰绮在养活你、孝敬你——我们自彼时就已经在报答你的养育之恩。 “没有我们的话，你还需要多久才能来到这里？” 这些都是季萱无从反驳的事实，可是——“我不是为了自己才花费大笔银两，更不稀罕你们报答劳什子的养育之恩。我的初衷从未变过。你若是按照我的安排脚踏实地的走下去，比起来日能够得到的荣华富贵，那些银钱又算得了什么？”她的语气很是不耐烦。 “不稀罕我们报答你的养育之恩。”钟离妩需要在意的只有这一点，“很好。银钱账算完了，说说人情世故。本来呢，你不用兰绮要挟我的话，我还会稀里糊涂地跟你这样耗下去，甚至盼着你有朝一日清醒过来，不再做你的春秋大梦。可惜的是，你把事情做绝了，那么我也不需再留余地。做错事就要受罚——你动辄就要人赔上一生，这个错误太严重。” “你想怎样？”季萱不屑的一笑，“你又能怎样？” “我要把你头上那顶帽子摘下来，不会再让你做我劳什子的嫡母。”钟离妩扬眉一笑，“我要你做回我的姨母，再不能干涉我的事情；我要做回钟离渊的女儿，堂堂正正地活下去。日后我只管等着那些仇家送上门来让我收拾——如果他们会心虚到那个地步的话。” “你！”季萱瞪大了眼睛，连双唇都要失去颜色，“你真是疯了！我便是拼上一条命，也不会让你得逞！” 钟离妩笑起来，“我要是真发疯，你还真消受不起。”说着话，她起身走到季萱面前，手势从容地取出一条帕子，动作堪称温柔地掩住了对方的口鼻，“你累了，先睡一觉。” 季萱惊怒交加地瞪着她，然而视线迅速变得模糊不清，神智亦堕入黑暗的深渊。 钟离妩唤来水苏：“把她安置到厢房。” 当晚，钟离妩搂着双福歇下之后，所思所想，都关乎小时候。 重获新生之后，她因为有个那样的长辈，明面上有着叫人低看的身份，心里总是窝着一股无名火。为此，她不是听话的孩子，更不是和善可亲的姐姐，打心底认定兰绮与季萱一个鼻孔出气，没法子亲近。 可是，在后来，兰绮总是那个先一步关心她、对她好的人。 姐妹两个一同跟着郑师傅习文练武的岁月里，季萱和师傅对兰绮的要求只是过得去就行，对她的要求则恨不得每日都有让人刮目相看的进展。这样的情形，只能激起她的逆反之心，明明对功课倒背如流，明明已将招式完全领会，就是装作没背、没习练的样子。 郑师傅只是恨铁不成钢，总说既然是少见的好苗子，为何要辜负天赋。 季萱则会因为这情形发火、罚她。功课背不出，晚间便会将她关到柴房里，直到能够背诵；招式没领会，就到花园里的树林去苦练。若是做不到，晚间就没饭吃。 那样孤单、漫长的夜里，有时啼笑皆非，有时满心愤懑。境遇的落差，让她做不到对季萱当即低头服软，只能盼着自己快些长大。大一些之后，便能培养自己的心腹，逐步脱离季萱的控制。人小腿短的时候，想什么都是白搭。 就是在那样的夜里，兰绮用自己攒下的碎银子收买看着她的人，给她送去可口的饭菜，并且就算不说话，也会在她身边坐着，静静地陪她到晨曦初绽的时候。 一次两次，她能无动于衷，没心没肺地在妹妹面前大快朵颐；次数多了，便开始有一搭没一搭地说说话。 后来，阿福到了她身边。 兰绮就对她说：“以后尽量别让母亲罚你了，你晚间不回房的话，阿福会想你，甚至会饿肚子。” 她知道，兰绮说的是实话，笑着点头。 平日里，她鲜少穿有颜色的衣服，因为季萱不喜欢，似是莫名认定她在大仇得报之前没有穿红着绿的资格。这些她理解，也真无所谓。 可是兰绮不忍心，抽空就给她做颜色淡雅的寝衣、袜子、睡鞋、荷包。 她只问过一次，“为什么对我这么好？” 那时兰绮绽放出甜美的笑容：“看着你怪心疼的，只比我大一点点，但是每天都被罚、挨训。而且也很佩服你，我就没有胆子违背师傅和母亲的意思。” 再大一些，兰绮有了自己的烦恼，也无意中做了季萱的小叛徒——心烦的深夜，会溜到她房里诉说自己对养母的不满、不想做什么事，关于她的事情，只要听说了，便会及时告知。 到那时她已完全能够确定，兰绮对自己的好，都是实心实意的。就这样，她们成了真正的姐妹。 四年前铁了心要去西夏，她劝兰绮跟自己一起走。 兰绮说毕竟是季萱救了自己一条命，她就算有再多的不满，也总得报答完那份恩情之后再离开。 帮她溜出家门、道别的时候，兰绮哭得满脸是泪，嘴里却只哽咽着催促她快走，“别耽搁。日后凡事当心，过得好的话，写信告诉我；若是过得实在不好，你就回来。” ——这些事情，在她离开南楚之后，成为了每日萦绕于心的最温暖的回忆。 再不会有哪个女孩对她这样掏心掏肺的好。 到最终，她回到了家里，多半原因是为着兰绮。她再清楚不过，如果自己不回去，那么兰绮就会沦为季萱的工具。 答应来到无人岛，也是因为兰绮在这里，她想与妹妹团聚，在新天地过别样的日子。 缘分是这样的奇妙，血脉相连的亲人，有一些随时可以反目成为仇人；没有血缘关系的人，却可以相处得胜过亲姐妹。 ** 季萱醒来的时候，已是清晨。她有片刻不知身在何处，思忖之后，才记起昨晚发生的事情。 她心急起来，略略整了整衣衫、发髻，快步走出厢房。 随她前来的金钏、碧玉不知去向。 钟离妩坐在廊间的圆椅上，陪坐在圆几上的双福玩儿。这次她手里拿的是缀着红绳的小绣球，不论是悬在空中还是在圆几上滚动，都让双福兴致勃勃。 听得季萱的脚步声，钟离妩笑着看向她，“已经备好马车，您回去吧。” 那笑容要多坏有多坏。 正玩儿得兴起的双福也像是在笑，要多开心有多开心。 季萱预感不妙。 ☆、第25章 惩罚（下） 25 “你，”季萱眼神狐疑，“这一晚做了什么？或者说，你作何打算？” “不要急。总有您知道的时候。”钟离妩好心叮嘱了一句，“回去之后注意身子骨，遇到事情肝火不要太旺盛。” “你若是胡作非为，当心你爹娘夜半索你的命！” 这种话不该是长辈说的，简直就不是人话。钟离妩敛了笑意，“你这个态度，只能让我愈发确定，怎么对待你都不为过。水竹，送客。” 季萱心里七上八下地回到住处，从进门那一刻起，就觉得不对劲。一路上遇到的下人，对她的态度依然恭敬，但都是目光闪烁。 这是因何而起？等心绪平静下来再询问吧。她想着。回到内院，金钏、碧玉迎上来，解释道：“昨日晚间，大小姐就让奴婢两个回来了。” 季萱没理会她们，径自回到室内，唤人服侍着自己洗漱更衣。身子乏得厉害，心里怒火中烧，这都是拜钟离妩所赐。 一定要狠狠教训那个目无尊长的孽障！ 坐到妆台前，碧玉打开首饰匣子的时候，季萱目光微凝，里面少了两样价值不菲的首饰：鸽血红宝石金簪、祖母绿手镯。 “怎么回事？！”季萱沉声喝问。 碧玉扑通跪倒在地，战战兢兢地禀道：“是、是大小姐派人来过，把您身边的金银珠宝都搬去了客栈。麒麟说，大小姐只是暂时帮您存放起来，等到您离开的时候，会如数奉还。他临走前，留下了一百两银子……说是您这个月的花销，下个月他会再送来一百两……” 季萱怒不可遏，胸口闷的厉害，“你们都是死人么！？就眼睁睁地看他们把钱财带走？！” “奴婢们也是不明所以，但麒麟是拿着您最钟爱的翡翠白菜过来的，说是您的意思。我们是想着，您要是不同意，怎么也不可能让他拿着那件宝物来传话……”翡翠的语声越来越低。 季萱抬手抚着心口，真要被气死了。 翡翠白菜的确是她最钟爱的宝物，但是平日舍不得佩戴，一直小心存放着。而碧玉的话，说明钟离妩昨晚就派麒麟潜入了这里，盗走了宝物，为的是今早堂而皇之的把她手里的钱财搬走。 釜底抽薪。 钟离妩断了她的财路，她还能做成什么事？ 她霍然起身，挥手将妆台上的首饰脂粉扫落在地，“备车！去归云客栈。” 碧玉已经要哭出来了，“夫人，大小姐已经跟掌柜的打过招呼，您就是去了，也会被伙计拦在门外，大小姐和二小姐得空会来看您——这也是麒麟临走时说的。” 季萱险些一口气提不上来，身形摇摇欲坠。 ** 李四以前是一名管事，来到岛上之后，成了季萱的管家。 这天，季萱回到内院的时候，正是他到客栈见到钟离妩的时候。 钟离妩开门见山：“我的意思，麒麟一定已经跟你说得很清楚，但是有些话，我还是要当面跟你说说。” 李四慌忙道：“大小姐只管吩咐。”夫人都拿这位姑奶奶没辙，又是在她的地盘，他哪里敢有二话。 钟离妩缓声道：“第一，夫人日后去何处、与何人来往，要当即告知于我；第二，我做够了你家夫人的庶女，要做回钟离渊的嫡女——你把这件事办妥。” “……”片刻间，李四额头已经冒汗，“第一件事好说，小的已然料到，可是第二件事……夫人若是知道了，会杀了小人的……” 钟离妩轻轻一笑，“夫人真正的心腹只有金钏、碧玉、银屏。你是要告诉我，管不住那边的下人？当不了那边的家？” “当那边的家？”李四惊愕。 钟离妩颔首，“没错。我与夫人——不，我与姨母已然反目，在她离开之前，我要让她过一段清净的时日。那边的大事小情，都要由管家打理、做主。 “你若是做不来，只管明说，我另外指派人便是。 “日后那边所有下人的月例，由我出。岛上没有要饭乞讨的人，而你可以开这个先例。 “这件事不急，你慢慢想。” 不急？他说不定等一会儿就要流落街头，怎么可能不急？他又怎么敢真的慢慢想？到了这个举目无亲的岛屿，他这样的下人，在季萱与钟离妩之间，只能选择势强的人。不然的话，不要说可能再无回到故国的一日，能活多久都难以预测。 “小人谨遵大小姐的吩咐。”李四恭声说着，深施一礼。 “这就好。”钟离妩语气愈发温和，“去前面找小虎拿你和其余下人的月例。他会告诉你该如何行事。” 李四称是而去。 钟离妩问水苏：“姚兴还没下落么？” 水苏沮丧地摇头，“掌柜的说人已经离开了客栈，但是麒麟他们没看到他的踪迹。” “继续留心。” 姚兴那件事情，绝不是兰绮说的那么简单。姚兴若是想找兰绮的麻烦，景先生不在岛上时候，她和季萱来之前，才是相对于来讲最好的时机。可他偏偏选了个最坏的时机。那种人明知不可为而为之，大抵是被人收买在先。 是谁呢？应该是季萱吧？ 验证这直觉，需要证据。 眼下已不需担心季萱再出幺蛾子，也就没必要及时询问兰绮。当然，她在办、要办的事情，是一定要告知兰绮的。 她去了季兰绮房里。 季兰绮听完之后，思忖片刻，笑道：“只要你考虑清楚了就好。对了，你恢复身份的事情，我要请掌柜的、伙计们帮忙。这样的话，不出三日，岛上的人大抵就都知道了。” “就知道你对我最好。”钟离妩笑着捧住兰绮的脸颊，用力揉了揉。 季兰绮开心地笑起来，侧身躲开，“怎么把我当小孩儿似的。”又起身携了她的手，“我给你做了不少衣服呢，不是白色的，你带回去吧。女孩子家，打扮得鲜艳些才好，最不济也要常换颜色。你做了这么多年的黑白无常，我都受够了。” 钟离妩闻言笑出声来，“好啊，听你的，穿新衣服给你看。” 季兰绮一面取出簇新的衣物，一面问道：“我瞧这意思，你跟简公子就快定亲了吧？那你应该跟他说说这些事情。” “他听到消息，自然就明白了。我到底是谁，又有什么关系。”他本来就不知道她是谁，那是她一辈子都没必要跟他提及的秘密。 “听我的吧。待人坦诚些总不是错。”季兰绮点了点钟离妩的额头，“不要总埋怨我叫你姐姐的时候少，你实在是没个做姐姐的样子。” 钟离妩想了想，“也对。但是，要跟他说多少呢？” “……那就是你的事了。”季兰绮希望有个人能帮衬着阿妩，但也最清楚不过，在有风险的事情上，阿妩没有让别人帮忙的习惯。 ** 简让天没亮就出门了。住处的事情，得抓紧办妥。要是连个家园都没有，怎么好意思娶妻？ 像模像样的宅院已经有了，就在岛中部，先一步过来的几名亲信一直帮忙打理着。 他原来的打算，是景林在岛上的时候，便住在归云客栈；景林云游四海的时候，他就住在岛中部。终归是要置办产业、拓展人脉财路。 上午，他看了看宅院，吩咐亲信添置些短缺的家什。 下午，则通过牙行亲自挑选了十名丫鬟婆子、十名家丁。这里没有卖身契一说，到富户家里当差的人，与东家立下年限不同的文书即可。 换在以前，这种事之于简让，是不可想象的。而在今日，他亲自料理这种琐事的时候，满心愉悦。 他当然知道因何而起。 回到客栈的时候，将近傍晚。 凌霄禀道：“掌柜的下午让我过去了一趟——姚兴把知道的都说了。” 昨晚，简让就让掌柜的把姚兴扣下，讯问大堂那件事因何而起。“怎么回事？”他问。 凌霄娓娓道来。 简让这才知道，季萱重金收买姚兴，才有了那一出，而她的意图是断了他与钟离妩的缘分。他下巴抽紧。 凌霄继续道：“我还听伙计们说了一件事，钟离大小姐是钟离渊的嫡女，季萱根本不是她的母亲，而是姨母。绝对属实，是季小姐亲口告诉他们的。我也问过筱园的丫鬟，她们都说是真的。” “是么？”简让心念一转，牵了牵唇，“这倒是一件好事。” 凌霄回到先前的话题：“怎么处置姚兴？” 简让语气淡漠：“再挑断他一根脚筋，两日后送到季萱的住处，就说是我给她的见面礼。” 甘愿被女人收买、利用女孩子得到益处的人，变成废物是最妥当的处置。品行不堪的人，一刀砍了未免太便宜他。 斟酌片刻，简让又加一句：“再有，你这就去赌坊消磨一晚，把季小姐说的事情散播出去。”如果没得到钟离妩的同意，季兰绮和筱园的丫鬟不会是这样的做派。既然如此，他就给她加一把柴。 “是。” 简让换了件家常的锦袍，去筱园找钟离妩。 ☆、第26章 √ 26 钟离妩正坐在廊下看大周史书。 双福神采奕奕地坐在圆几上，书页翻动时，它便伸爪去挠。一再被钟离妩柔声申斥，一再当做耳旁风。 简让走进院中，看到这一幕，唇角现出笑意，缓步走到她对面的位置落座。 水苏、水竹和另外三名小丫鬟俱是甜甜地笑着行礼，又殷勤地奉上茶点，末了便退到了院门口。 简让落座之后，就将双福安置在膝上，揉了揉它雪亮的毛。 虽然明知他可能一口不喝，钟离妩还是为他斟了一杯热茶，“来的正好，我有事情要告诉你。” 简让直接地道：“关于身世？” 钟离妩颔首，“是。你既然已经听说，有什么想问的就问，没有的话就喝茶哄双福。” “是有些事要问。”简让凝视着她，“你能据实相告么？” 钟离妩牵了牵唇，“那要看是什么问题。” 简让如实道出疑问：“你来岛上我并不奇怪，奇怪的是与你姨母同来。她与你简直是水火不容，还是冒着沉船的凶险与你来到这里，为何？” 钟离妩道：“我来找兰绮，启程之前她不能阻止，只好跟了过来。” “嗯，跟过来短短时日，便能找到姚兴，让他给你们姐妹添堵——傻子才相信。”简让微微蹙眉，“能不能说点儿骗得过人的理由？” 钟离妩笑起来，“她的确另有目的，我也没打算骗你。我根本就不想与任何人说这些乱七八糟的事。”与其睁着眼睛跟他说瞎话，不如不说。 “……” “但是，另外有些话，我要跟你说清楚。” “你说。” 钟离妩坦诚地道：“我是与姨母反目之后，才要为自己正名。经过这两日的事情，我以后会遇到一些是非，你若是离我太近，兴许会被连累，卷入是非甚至凶险之中。你要想清楚。” “就算是朋友，也会有福同享有难同当，何况你我。”简让拧眉看着她，“把我看成什么人了？” “有的人就不这么想，什么话先摆到明面上最好。” “同样的，你日后也有可能因为我的缘故，卷入到是非、危险之中。这样，算不算扯平？” “嗯！”钟离妩笑着点头。 简让嘴角一抽。正常情形下，她应该问他为何这么说。不但没有，反倒是一副“跟你扯平了，我可以心安理得了”的态度。“那么，日后我若是自己查到你不想告诉我的事情，我若是帮你的话，你不准不知好歹。” “彼此彼此。”钟离妩微眯了大眼睛，伸出一根手指，“我之于你，也是这情形，我们一次对一次，一报还一报。” “……”他遇到的到底是个什么样的女孩子？ 钟离妩像是看穿了他心绪，给了他一个安抚的笑容。 说到底，她在前世最后的几年，便丧失了依赖别人的习惯，尽量避免给别人增加负担——越是在意的人，越是如此。 想了想，她又加了一句：“有什么人与事，牵扯到你的话，我会及时跟你商量。” 这种话题，他不会做出任何承诺。他对她说了姚兴的事情，把听闻到的转述一遍。 虽然是意料之中，此刻亲耳听到，她仍是动了气，“那个人呢？” “已经发落了。”这件事，简让也如实相告。 “嗯，那就这样吧。”钟离妩说起季萱，“我姨母那边，说难听些，我是把她软|禁起来了。你只当没这个人就行。” 简让颔首，抬眼看看天色，“我记得谁说过要做饭给我吃。” 钟离妩微微一怔，继而笑开来，“倒是做了四道菜，等会儿再跟厨房点几道。” 简让的眉宇舒展开来，分外愉悦。 原本眯着眼打瞌睡的双福猛然站起身来，警惕地望向院门口。 几乎是与此同时，四喜高声叫着跑上走廊。 双福嗖一下窜到钟离妩怀里，很快就有恃无恐起来，神色傲慢地睨着四喜。 四喜气得团团转。 简让与钟离妩忍俊不禁。 晚饭时，钟离妩做的鱼肚煨火腿、野菌野鸽汤、笋炒青菜、杏仁豆腐四道菜摆上桌，伙计又送来了两荤两素，其中一道蒸排骨是给四喜的。 双福的晚餐则是一只炸虾、小半碗鱼片粥。 两个小家伙终于不再是对峙的情形，各自守着饭碗大快朵颐。 钟离妩的饭桌上没有酒，也没有让他喝酒的打算。 简让则在用饭时有一种久违的温馨之感，很像幼年时与双亲一起用饭的情形，心里暖融融的，氛围亦是。这感受已将近十年不曾享有，却在今日寻回。 原来烟火岁月中的一餐饭，有时竟能让人心生感动。 这般好光景，他没能享受多久。席间，有伙计前来，递给钟离妩一份请帖，“邢九爷请您到大堂用饭。” 钟离妩接过大红请帖，看了看，随手放到桌案上，“你也看到了，我今日宴请简公子，没时间应承别人。” 伙计笑着称是，“小的这就帮您推掉。” “关公子那边呢？”钟离妩问道，“他是没动静，还是给我二妹下请帖了？” “给季小姐下了帖子，季小姐已让小的满口回绝。” “辛苦你了。”钟离妩给了伙计一块碎银子。 伙计道谢之后离去。 简让面无表情地道：“你那是回绝，还是暗示他改日再请你？” “随他怎么看。”钟离妩奇怪地瞥他一眼，“见一见又何妨？” “……对。”简让放下这个话题，继续用饭。饭后，喝了半盏茶就起身道辞，“晚间要出去一趟。明日午后你若是得空，去看看宅院？” “好啊，我有空。”钟离妩爽快应下，起身送他。 到了院中，他回眸深凝了她一眼，“早点儿歇息。” “嗯。”他的目光很温暖，让她心里也暖暖的。 四喜颠儿颠儿地跟在他身后离去。 钟离妩回到房里，出了会儿神。 她是瞧着他格外悦目，他也很关心她，有时甚至是体贴的。她和他相处，很自在、惬意。 但是，这样就算是喜欢他么？要是哪天忽然醒过神来……那可就麻烦了。 害人害己不算，还要再次搬家——不能跟他成亲，应该只有逃跑一条路。 这让她有片刻的惶惑，但是，转念又想，还想怎样呢？自己与他相识已久，情分是在相处见生出的。这样都不算喜欢的话，那一见倾心的人又怎么说？那可是一见面就喜欢上了。合着那些人就只是看中了对方的皮相？肯定不是，哪有那么多花痴，是有缘相遇而已。 她很快释然，安心歇下。 ** 翌日午后，钟离妩随简让去了岛中部的大宅。 进门前，钟离妩留意到了门楣上的“简宅”两个斗大的字。匾额簇新，应该是今日才挂上的。 一路都没遇见人，简让说，只有两个亲信留在外院。 自前方走到后园，比她想象中好太多。是四进的大宅，占地颇为广阔，后园的流水花草小山是岛上原有的，经过工匠之手的是亭台楼阁。很美。 最让钟离妩欣喜的，是园中有两幢二层小楼。 “太好了。”她笑盈盈地赞道。 简让微笑，“昨日找到了一些下人，过两日就能过来当差。但是应该不够，我看着情形再物色一些。” 钟离妩点了点头，继而指向一幢小楼，“我要上去看看。” “走。” 走出去一段，随行的凌霄快步走来，简让闻声停下脚步。 “你有事只管去忙，不用管我。”钟离妩对他摆一摆手，独自去了小楼，顺着楼梯走到二楼的窗前，观望园中景致。 翠柳依依，花影婀娜，流水淙淙，暗香清远。 她要是他，到了这里就会入住，绝不肯辜负这般好的景致。转念一想就明白过来，对他来讲，能时时与景林见见面、说说话、对弈几局，远比赏景的悠然更叫他愉悦。 转眼寻到他的身影，看清当下情形，她拧了眉： 一名容色出众的妙龄女子站在他面前，正笑盈盈地将一个信封、一个小匣子递给他身边的凌霄。 他丝毫没有犹豫，颔首示意凌霄收下东西。 女子又说了两句话，因为语声低低的，钟离妩没听清，只觉得那管声音很是动听。 简让闻言笑开来，现出亮闪闪的白牙。 钟离妩看得心头火起。 女子并没多做逗留，欠身行礼之后，款步离去。凌霄代替简让送客。 钟离妩抿了抿唇，转头看着别处。但已没了兴致，看什么都不顺眼。 简让缓步走上小楼。 方才来见他的是傅四夫人，也就是季兰绮的好友，他新交下的赌友傅清晖的发妻。 傅四夫人对他说：“我家四爷总共跟你赌了两次，就输掉了他半年的进项，悔得肠子都青了。方才让我把这两样东西拿给你的时候，脸都拧巴了。” 他忍不住笑起来。 随后傅四夫人又道：“回去帮我给季小姐带句话，得空就去找我，最好是带上她那个漂亮得不成样子的姐姐。” 听得钟离妩被一个女子这般委婉的夸赞，他又如何能不高兴？ 他噙着笑意寻到钟离妩，对上的却是她绷紧的小脸儿、恼火的视线。 片刻的不解之后，他就明白过来——她应该是看到了方才那一幕，误会了。 不。这是吃醋了吧？ 他唇畔的笑意更浓。 钟离妩抿了抿唇，“这会儿怎么看你都不顺眼。” 简让低低地笑出声来，将高大的身形安置在东墙下的躺椅上，“看出来了。” “……”钟离妩虽然满心火气，到底是没有质问甚至埋怨他的底气。她走到他近前，尽量让语气平缓如常，“刚刚那个女子是谁啊？” “傅四夫人。”简让压根儿就没打算让她继续误会、上火，什么话当下说清楚最好，是以，将原由言简意赅地跟她说了。 “是这么回事啊。”钟离妩的神色立刻松懈下来，“我还以为……” “以为什么？”简让握住她的手。 钟离妩不好意思地笑了，“我是不是太小家子气了？” “自然不是，你本来就该看着我、管着我。” “那……”她眨了眨眼睛，若有所思，“我这是不是吃醋了？” 简让再度笑出声来，“嗯，还挺有自知之明。” 若是不在乎，哪里会在意他与谁相见、对谁笑。她在乎，甚至不能好生控制自己的情绪，直接甩脸色给他看。因为这认知，她笑起来，俯身凝视着他，“昨日我还在想，对你到底够不够得上喜欢。现在，我清楚了。” 简让坐起身来的同时，展臂将她带入怀中，“这话说的，我要筛选一番，才能拼出一句：我喜欢你。” 钟离妩很有些不自在，但知道挣不过他，也就不白费力气，“那你呢？” “我还不如你。你昨日一句‘见一见又何妨’，我听着都十分刺耳。”简让手势温柔地拍了拍她的背，“可又有什么法子，干涉的话，你少不得炸毛。” 这样算是扯平了吧。钟离妩忽然发现，在这种琐事上，自己孩子气得很，他则特别有分寸。她凝视着他的眼睛，“以后，我见外人的时候，一定不会失了分寸。至于你呢，嫁人的女子就算了，不准对小姑娘笑。” 因着末一句，简让忍俊不禁。 钟离妩捏了捏他的下巴，“答不答应？” 他柔声承诺：“答应。” 她知道自己有些不讲理，但是，就是不希望别的小姑娘看到他的笑。或者说，她害怕有人跟自己抢他。因此，看他的眼神充盈着喜悦，又有点儿心虚。 这小模样让他喜欢得要命。 他柔声唤她：“阿妩。” “嗯？”钟离妩有一瞬的惊讶，继而释然，“嗯。”他没可能知道兰绮一直这样唤她，只是喜欢这个称谓。 “尽快嫁给我，好不好？” 她迟疑着，“嫁给你，你还会这样让着我么？” “会。” “……好。”真没有嫁人打算的话，又何必与他走近到这种地步。 他吻了吻她的额头，继而双唇下落至眉心、眼角、脸颊、唇角。 钟离妩屏住了呼吸，即便是发生过的情形，也无法适应，心里乱哄哄的，脑子又要犯晕。 简让微微侧头，点了点她的唇，继而辗转吮吻。 她逸出一声微不可闻的喟叹。 他很快不能满足于现状，撬开她唇齿，撩着她的舌尖，索取更多的甘美。 钟离妩身形轻颤起来，亦变得分外柔软，手臂无意识地绕上他颈部，眼睑缓缓合拢。 绵长的亲吻由轻柔转为灼热，直到她气喘吁吁。他又坏心的去吻她的耳垂。他记得，她的耳垂很敏感。 钟离妩立刻扭头躲闪，身形亦向别处退去，只是，躲的方向不对—— 在他亦步亦趋的纠缠下，她卧在了竹质的躺椅上。 ☆、第27章 27 “好了，别闹了。”钟离妩只得讨饶。 “谁跟你闹了。”简让悬身凝视着她微微泛红的面颊、修长白皙的颈子……他低头吻她。 这亲吻透着强势、侵袭意味，让她惴惴不安，一面徒劳地推他，一面含糊不清地问他：“你是想要怎么样？” 没错，想怎样？胡来么？他深深地吸进一口气，转而卧在她身侧，控制着潜伏于心冲动，嘴里却故意逗她，在她耳边一字一顿地道：“想、要、你。” 钟离妩腾一下红了脸。 简让开怀而笑，“难得啊，我们阿妩也有脸红的时候。”他可是一度认为她百毒不侵。 “混账东西。”钟离妩啼笑皆非，捶了他两下，便要起身，“我得找个镜子，看看我脸红是什么样儿。” 他哈哈大笑，继而则将她揽回到怀里，“让我抱抱，就这样。” 动作有时候比言语还能完善的表达一个人的心绪。他已收敛了方才的戏谑，此刻是分外温柔的一面。她没吱声，也没动，视线略过他肩头，透过半开的窗户，看到一方蔚蓝的天空。 简让将她的手纳入掌中，继而扣住她纤长的手指。 他想问她你怎么才出现？又想感谢她终于出现。 终究是什么也没说，这一刻的温馨静好，任何言语都嫌多余。 ** 钟离妩和简让用过晚饭之后才原路返回，她进到筱园的时候，天色已晚。 洗漱更衣之后，季兰绮过来了，“今晚要跟你一起睡，好好儿说说话。” “好啊。”钟离妩喜笑颜开。早就想促膝长谈，只是碍于兰绮在客栈有差事，总怕耽误她的事。 伴着双福呼噜呼噜的声音，姐妹两个说起了体己话。 姚兴的事情始末，钟离妩把所知的都告诉了季兰绮，省得她还为此气闷、忧心。 季兰绮听了简让对姚兴的发落，心里总算好过了一些，转而说起当初因何来到客栈当差：“初来到这里，我原本是打算要在这儿常住，这种地方最方便打探消息。虽然我不善言辞，可身边的两个丫鬟很伶俐。 “住了一段时日之后，景先生离岛云游的时候，带走了账房先生，掌柜的啼笑皆非，只好寻找人补缺。 “丫鬟听说了，便劝我毛遂自荐。我硬着头皮去了，掌柜的见我算盘打得不错，就让我试试。 “一来二去的，他见我做事还算细致，又没别的打算，就让我长期留下。管我和丫鬟的吃住，每个月还给三两银子。” 钟离妩忍不住笑起来，“寻常富贵门庭里的一等管事，一年也就拿四十两银子。看得出，先生和掌柜的很赏识你。” “或许吧。”季兰绮只是一笑，“他们对不识相的外人从不讲情面，但是对在客栈里当差的人都特别好。” “这样说来，你在这儿过得还算舒心？” “是啊。”季兰绮亲昵地揽了钟离妩的手臂，“你过来之前，我就觉得日子还算不错，只是总是担心你。现在你来了，我心里的大石头也就落了地。眼下……真的很好。” 眼下只有养母让她心里不痛快，但是没事，有阿妩呢。她就是这样，认准了谁，便是一辈子的事，就如相伴长大的阿妩；真对身边某个人寒了心，不会报复，会尽快将那个人忽略，就如今时今日的养母。 “既然喜欢，就安心留在这里。”钟离妩和声道，“你有没有别的想做的事由？我可以替你做成。” “没有。”季兰绮如实道，“只要关乎营生的事情，一想就头疼。你也知道，我虽然精通珠算心算，但最不喜欢与人打交道、处理琐事。” “嗯，那就由着心思度日。几时想要什么，告诉我就是。” “好啊。我是真的特别喜欢这里，不打算离开。除非你走。” 钟离妩莞尔，“我是看了你的信件，才带着这么多家当来定居的。” 话说来说去，便说到了简让。得知简让将要搬出去，季兰绮问道：“你们若是定亲，这章程该怎么走呢？” “我也不知道。”钟离妩问道，“岛上有这种先例么？” “没留心过这方面的事情。不过没事，等我让丫鬟打听打听。” “说起来，”钟离妩握了握兰绮的手，“你有意中人了么？” 季兰绮失笑，“自然没有。”随即语声转低，“等你嫁人之后我再找找看。你可要快一些，省得有人添乱，再有就是，我想早一些唤简公子一声姐夫呢。” 钟离妩没正形，“那你去跟他说吧，又不是我娶他。” “好啊，明日我就去跟他说，让他抓紧些，别让我姐姐等得心焦。” “你这小妮子，现在拿打趣我当家常便饭了是吧？”钟离妩伸手去呵她的痒。 姐妹两个笑闹成一团。 ** 转过天来，季萱住处附近的居民，都知道了钟离妩及其姨母的事情。 下午，碧玉看季萱没胃口，出门去买新鲜的瓜果。这期间，好几个人跟她打听她家夫人是怎么回事，为何到了岛上还以钟离夫人自居，为何要这般委屈自己的外甥女。 碧玉听了，脸色大变，急匆匆回去，如实禀明季萱。 季萱听完之后，惊怒之下，一口气没提上来，当即晕了过去。 碧玉吓得不轻，连忙去外院找李四，让他快去请大夫。 李四指派一名小厮去请大夫，转头又指派一名小厮去归云客栈，把这件事告知小虎。 而就在当晚，已经成为半个残废、毁了半张脸的姚兴出现在季萱住的正屋天井。金钏、碧玉吓得面无人色——只是一个不留神，一个这样的人就出现在了院中，勉强定下神来，才磕磕巴巴地告诉了季萱。 季萱强撑着到了院中。 狼狈不堪的姚兴面上居然有了一丝笑意，“我，是简公子给你的见面礼。” 这情形怎么看怎么诡异。季萱踉跄着返回室内，“去外院叫人，把他扔出去！” 第二日起，季萱病倒在床。 钟离妩只当不知情。 ** 简让如今的头等大事，自然是筹备定亲、娶妻事宜。 自己的终身大事，头一个要知情的，自然是景林，至于身在大周的挚友，只能传书告知。 这天，他去了景林的书房院。 景林正在翻阅岛上的黄历。 简让拿到手里翻了翻，笑，“居然还有黄历，傅家倒真是有几把刷子。”做黄历可不是谁都能胜任的事情。 “嗯。”景林望着窗外，目光悠远，“进三月了。夏日海面不平静，我四月离开。你若有需要我出面的事，要抓紧。” “有。而且是终身大事。”简让把黄历放回到景林手边，“我要定亲、娶妻，你得帮我选黄道吉日。” “娶钟离？”景林和声询问。 简让意外，“你怎么知道的？” 景林睨了他一眼，“我倒是想耳根子清净，伙计们不成全。” 简让笑了。 景林翻着黄历，“初六下定，娶妻——”语声顿住，继续翻阅，“二十六日子不错。再晚我赶不上喝你的喜酒。” 简让没辙地笑了笑，“嗯，耽误你登船是大事，我娶妻是小事。” “成亲本来就是小事，把日子过好才是大事。”景林慢悠悠地道，“我怎么也算是你的兄长——让你喊师傅你死活不肯，不管怎样，理应为你张罗婚事。” 简让心说那不是废话么？你才比我大几岁啊？就算我好意思喊你师傅，你好意思答应么？ 景林继续道：“抓紧找人修缮宅院，下定、聘礼都要办得像模像样，钟离就在归云客栈出嫁。算了，等会儿我让掌柜的帮你张罗。” 简让忙道：“你先别急着决定，婚期我得先跟她商量。” “也是。”景林颔首，“二十六若是不妥，就改十六。” “……” ☆、第28章 28 简让回到静照轩，命杜衡把钟离妩请过来，跟她说起下定、成亲的黄道吉日。 钟离妩对下定的日子全无异议，“哪天下定都无所谓，只要让人们知道你名花有主了就行。” 简让嘴角一抽。 钟离妩开心地笑起来，“成亲的日子不行。就算是皇帝赐婚，也不可能定亲当月就成亲。虽然说这儿跟别处不同，但也没多少这种急着拜堂的先例。” 简让只好拿景林当挡箭牌，心说谁让你是我兄长呢，“但是，先生下个月初就要登船离开。我们有这么多年的情分，我成亲的时候，希望他在场喝杯喜酒。先生也是这个意思。”顿了顿，又解释道，“夏日海上不平静，行船要算着日子，差一天都不行。不为这缘故，什么都好说。” “是这样啊……”钟离妩托着下巴想了想，“那我们就等他回来再成亲，这不是很简单的事儿么？” “先生这一离开就是一年半载。”简让把她的手拉过来，握在手里，“你住在这儿，我住在家里，相隔那么远，你要我每天抓心挠肝的想你么？” 她眨了眨眼睛，“没事，我每晚偷偷去看你。” “……”不都是男子夜探香闺么？到了她这儿，怎么都反过来了？“那跟成亲有什么区别？你就那么喜欢大半夜来回喝着风乱跑？” “但是日子赶那么紧，实在是让我为难啊。”钟离妩道，“我嫁人之前，也要筹备一番，嫁妆总得办得像模像样吧？还有成亲时要穿的喜服，要在岛上现找裁缝现做。这一点，我可不管岛上的习俗，嫁人当天，一定要穿得漂漂亮亮。” 简让把这些事情都揽到手里，“我帮你办妥。” “……”钟离妩皱着鼻子看他，“别人说我闲话怎么办？不知情的，一定会说我心急火燎的要嫁你——不然怎么会刚定亲就成亲？” “只差一个说法而已。”简让刮了刮她的鼻尖，“这事儿让先生出面，给你找个像样的理由。放心，这种事他肯定乐意做。再说了，谁敢说你的闲话，我就废了他。” “那么，我要是这会儿就答应你，”钟离妩挠了挠他的手心，很少见的扁了扁嘴，“你又会不会以为我急着嫁你呢？要是为这个对我不好，难道我要天天跟你掐架么？” 简让瞧着她一连番的小表情，生出了满心的怜惜。他把她拉到身边，安置在怀里，用力地吻了吻她的唇，“不论你是今日答应，还是十年之后答应，我对你其实都只能是一个样——学着呵护你，尽力对你好一些，再好一些。我也是摸着石头过河，要现学现卖。”这是实情，他只能承诺到这个地步，把话说满的话，那就等于是欺骗她。 两世为人，她如何分不清花言巧语与实心实意的允诺的不同之处。钟离妩笑着搂住他，蹭了蹭他的脸颊，“那好，我答应。”说完飞快的亲了亲他的唇，旋即就跳下地，回到了先前的座位。 简让觉得整颗心都要融化了。 亲事就这样定下来。 之后的事情，就没他们两个什么事了——景林、掌柜的为简让打理相应事宜，季兰绮则负责替钟离妩出面安排一切。至于聘礼、喜宴上的细节，掌柜的和季兰绮坐在一起商量就行，事情进行的超出想象的顺利。 邢九爷是冲着钟离妩来到客栈的，听闻消息第二天，便黯然离开。关锦城还有盼头，仍旧留在客栈。 三月初四，简让搬出了静照轩。初六，回来下定，并在大堂设宴，午间、晚间都是座无虚席。 傅先生、余老板等有头有脸的人都来捧场，傅清晖也带了不少友人前来，实心实意地向简让道贺。 都说赌桌上交不下朋友，因为赌这档子事最见人性，但若一旦遇到投缘的人，便可能是一辈子棒打不散的交情——傅清晖与简让就是这种很少见的例子。 宴席上，景林提起了一件事：简让与钟离妩都是早就与他相识，他对两人很欣赏，便破例做了次牵线月老。原本两个人去年冬日就该成亲，但是碍于行程在即，加之那位冒牌的钟离夫人从中作梗，婚事便一直拖到如今才能继续进行。另外他四月初要离岛远行，有意喝一杯喜酒，两个人顾着他的情面，答应三月二十六成亲。这次所谓的定亲，其实只是想让旧相识都跟着添一份喜气。 ——这些当然都是假话，但是从他口中说出，没人会怀疑，便是心头有不解之处，也会下意识的找到足以解释的理由。 如此，钟离妩月底出嫁在外人看来，合情合理。 钟离妩听说之后，笑了一阵子。真是人不可貌相，有谁能想到，景先生那般的人物，也会一本正经的撒谎。 这一日，在喧嚣喜乐的氛围中度过。 晚间，她带着双福到静照轩消磨时间。简让搬出去之前就知会了客栈的人，在成亲之前，静照轩和筱园都归她。她想住哪儿就住哪儿。 她来这边只有一个目的，去密室找书看。 在书海之间游转许久，她选了一本大周地域志，拿到里间，歪在软榻上仔细那是他的故国，她想多了解一些。等日后安稳下来，她一定要与他去一趟大周，见一见他的挚友，看一看那里的锦绣河山。 双福对四喜的窝很感兴趣，探头探脑地瞧了一会儿就进去了，玩儿得不亦乐乎。要是对调一下，四喜一定是一脸嫌弃。 她这样想着，蹬掉了鞋子，换了个舒服的姿势。看双福这架势，到后半夜都不见得能睡，回去之后也得溜回这边，进不来就会挠门。与其让它折腾，不如在这儿陪着它。 她没想到简让会回来。 听到轻微的脚步声，她以为是他的小厮或是外人进来了，立刻坐起来，警惕地问道：“谁？” 简让笑微微地走进来。 钟离妩由警惕转为惊喜，“还没走？” “嗯。”简让走到软榻前，在她身边落座，极为自然地搂住她。 他身上、呼吸间的酒味无从忽视。“我去给你做碗醒酒汤吧？”这是假话，她只是要找个借口去上面——小楼那一幕发生之后，任何能够躺人的地方，在与他单独相对的时候，都会让她不自在。 “我是醉了的样子？”简让抱紧她，“那我可就要耍酒疯了。” 钟离妩心念一转，笑了，“那就随你。耍给我看。”说完亲了亲他的唇角，“纸老虎，总唬我做什么？”好像她不了解他的为人似的。 “小丫头，你倒是把我的脾气摸透了。”简让笑着拍拍她的背，无意一瞥，看到了那本大周地域志，笑容里融入了伤感。 “想家了？” “是想起了萧错。”简让温声道，“他驰骋沙场的时候，时常豪饮，千杯不醉。但是回京之后，平时鲜少喝酒，为此我没少揶揄他。他总是说，等我成亲的时候一定畅饮，我总是说，这辈子恐怕没有那一天。” 而如今，他遇到了她，即将成亲，好友却与自己隔着关山万里、无垠海域。 钟离妩完全明白他的心绪，如果自己或兰绮出嫁时，姐妹两个不能团聚，她也会为此伤感。 她搂住他，“等日后清闲下来，我们去大周。我看这本书，就是因为这个打算。到时候，我们补请他喝喜酒，不给他食言的机会。” 三言两语，让他不自主地生出憧憬，伤感被冲淡了几分，“说的是。” 钟离妩建议道：“去跟景先生、掌柜的说说话，横竖他们也不是早睡的人。”离成亲的日子越近，也就离景林出去云游的日子更近，他们理应多一些叙谈或是畅饮的光景。 “是要去。回来是拿点儿东西，没想到你跟双福在这儿。”他捧住她的脸，只这片刻间，就没正形起来，“成亲之前，我得离你远点儿，把力气攒起来，到花烛夜再跟你算总账。” 钟离妩听了，无言以对，脸开始发烧。 “我上去了。早点儿睡。”他说完，吻了吻她的唇，起身离开。 等他走了好一阵子，钟离妩才回过味儿来：什么叫他得离她远点儿？什么又叫做跟她算总账？ 好像都是她主动惹他似的。 稀里糊涂的就被他带沟里去了。这个混账。 ** 翌日一早，小虎来见钟离妩，“夫人——不，姨夫人病情加重，昨日听到您与简公子定亲、宴请宾客的消息，气得呕出了一口血。” 气性倒是不小。钟离妩神色不变，“我去看看她。” 虽说被软|禁的时日不长，但对季萱来说，每时每刻都是煎熬，对她应该已经死心，再不抱任何希望。 既然如此，不如说服她离开这里，给彼此一份清净。景先生四月初登船，应该不介意多带上一个季萱。 倘若季萱不知好歹，坚持不肯离开，那就别怪她翻脸无情。 ☆、第29章 29 斟酌之后，钟离妩问过伙计，得知景林没出门，便请伙计传话求见。等回话期间，去内室更衣。 不管季萱情愿与否，她都铁了心把人弄走，越早越好。若将人托付给景林，最为妥当。再有就是两个原因：据她所知，最近只有接景林的船只来岛上；成婚之后，她想专心做该做的事，过好自己的日子，季萱若还在这里，心里难免不痛快。 如此一来，就该先一步告知景林，问他愿不愿意帮这个忙。若是全部安排妥当了再去说，未免不像话——在景林看来，她岂不是太把自己当盘儿菜了？ 水竹捧来季兰绮做的各色衣裙，“小姐，穿艳紫或桃红好不好？” “不好。” “……” 忽然改穿那么鲜艳的颜色，别人怎么看倒是无所谓，主要的是钟离妩自己就浑身不自在。 昨日就是这样，一早图新鲜换了身水红色，饭没吃完就别扭得厉害，换了一身玉色。 景林说过，在大周穿一身白的话，跟穿孝没什么区别。如今她跟他情分深厚的兄弟定亲了，在衣饰方面，总该稍稍顾及他们的观感。 钟离妩在一大摞衣物里挑选片刻，选了一条淡粉色裙，“去给我找件白春衫。”衣服好歹带点儿颜色就行了。 水竹毫不掩饰自己的失望，叹了口气，“您总这样的话，太对不起二小姐一番心思了。”二小姐做的衣物样式很多，颜色也多，手艺更是一等一的好。 “我得慢慢来。”钟离妩解释道，“穿了好些年的黑白，忽然穿红着绿的，自己感觉跟诈尸一样。” 水竹忍俊不禁，“要是这样的话，真就要慢慢来。” 换好衣服，伙计来回话：“先生在书房院，上午都有空，大小姐随时可以前去。” 钟离妩即刻前去。 书房里，茶香、书香、墨香交织，氤氲着无形的底蕴。 书案上罗列着诸多新旧程度不一的书籍，景林正在耐心整理，听得她进门的脚步声，语气随和：“来了？坐下说话。” 钟离妩先上前屈膝行礼，随后依言落座，开门见山，“先生，我有个不情之请。” “嗯，说来听听。”景林拿过一条玄色缎带，把归类完毕的几册书籍捆绑起来。 看起来，这些书籍是他要带走的。钟离妩这样想着，说了前来的初衷，末了道：“是否能成事，五日之内就有结果。不管结果如何，都该先来跟您说清楚。” “来接我的是吕老板，空船前来。”景林温声道，“别说几个人，就是几十个也无妨。你姨母登岸之后，可有人接应？” 钟离妩道：“这些我会安排好。” 景林眼神和煦地看她一眼，“那还有什么好说的？举手之劳而已。” “多谢先生。”钟离妩起身行礼道谢。 “客气了。”景林拉开一格抽屉，取出一个大红描金匣子，“给你的见面礼。” 钟离妩上前双手接过，绽放出喜悦的笑容，再度道谢。 景林唇畔现出一抹浅笑，“你不像是循规蹈矩的人，今日倒是礼数周全。” “对于由衷尊敬的人，我就是这样。”钟离妩笑了笑。 “荣幸之至。”景林的笑意略略加深。 这是个真性情的女孩子，意味的是性情比较复杂，而这样的人，对待不同的人会有不同的态度，且是由心而生，绝无一分刻意。 很出色的一个女孩。在他看来，与简让当真是般配得很。 随后，钟离妩道辞。回到房里，打开拿回来的匣子，惊喜得睁大了眼睛。 那是一块昆虫琥珀，金黄色而透明，可以清晰地看到里面的小昆虫。 景林给她的见面礼，竟是一件价值连城的宝物。即便前世见过无数奇珍异宝，也没见过成色比这块琥珀更好的。 她吁出一口气，惊喜之后，觉得有点儿烫手。 水苏进门来，说马车已经准备好。 “等我一会儿。”钟离妩去了静照轩，把琥珀存放到密室。出门的时候，唤上麒麟和小虎随行。 路上，李四派出来的小厮告诉她，伍洪文要见季萱，命人先一步传话，他自己则在路上。 这已是他第三次要见季萱，前两次，钟离妩都让李四把他打发回去了。 今日，钟离妩改了主意，“不必阻拦。’ ** 钟离妩与伍洪文前后脚到了季萱的住处。 他有些惊讶，“这么巧。” “算是吧。”钟离妩缓步走向内宅。 伍洪文走在一侧，落后一步，“昨日听说了你与简公子定亲的事。” 钟离妩嗯了一声。 伍洪文视线无意识地落在她淡粉色的裙摆上。 是那种极浅淡的粉色，似初绽的蔷薇，裙子的面料很轻软，层层叠叠。 她走在前面，步调看似随意，但极为优雅悦目，裙摆随着微风逸出清浅而无形的涟漪。 在他眼里，这是一个样貌无可挑剔的女孩，至于性情、做派，到了今时今日，他已看出不足之处——最起码，在他看来是很大的缺点兼弱点。 她不应该与季萱公然决裂、道出真正的身份，这意味的是他以前所作的一切都成了无用功——那些曾经犯下罪孽的人，在得知钟离渊的后人来到岛上之后，即便是只为着做贼心虚这一点，平日一言一行都会格外谨慎。 她心里倒是舒坦了，可怎么就不能为别人考虑一下？怎么就不能为大局着想、隐忍一段时间？这般意气用事的人，不知何时就会害人害己。 样貌再叫人惊艳、迷恋又有什么用，刚愎自用、独断专行，绝不适合娶回家中。 所以，听得她与人定亲之后，他心里有的那份难过、失落，只是为曾经几年之久的倾慕落空而起。考虑到现实情形的时候，便又会莫名觉得解脱了。 种种相加，他在见到她的时候，能够做到神色如常。 思忖间，他与钟离妩到了正房，进到厅堂。 等了一会儿，面色蜡黄的季萱由丫鬟搀扶出来，坐到居中的太师椅上。 伍洪文不由一惊，李四跟他说季萱病了，却没说严重到了这个地步。他慌忙站起身来，关切地道：“您这是——可有大碍？我识得一名医术很好的大夫，要不要给您带来诊脉？” “再说吧。”季萱摆一摆手，“劳你挂心了。快坐吧。” 伍洪文回身落座的时候，发现钟离妩像是没事人一般坐在原位，正饶有兴致地看着花瓶里的一束香花。 他抿了抿唇，服气了。 季萱喝了一口茶，眼神怨毒地望着钟离妩，“你这个月二十六出嫁，可是真的？” “对。”钟离妩这才看向季萱，“瞧你这样子，应该是没心情添箱、喝喜酒。” “那你今日是为何前来？向我示威么？” “有件事要跟你说一声。”钟离妩瞥一眼伍洪文，对他道，“你能否见她，要经过我同意。今日你能进来，是我有几句话跟你说。烦请你先到别处稍等片刻。” 季萱冷笑一声，“事无不可对人言。你还想怎么样虐待我，只管直说，不妨让他听一听。他终归为复仇一事耗费诸多工夫，却被你害得朝夕之间前功尽弃。日后何去何从，他也该做到心里有数。” 钟离妩轻轻一笑，“我的意思是，下个月你离开这里，回南楚。你要我做的事，我会按部就班的做，不相信的话，可以留下人，慢慢观望。” “让我带上兰绮。” “做梦。” “这样的话，要我离开，除非我死。” 钟离妩眼神寒凉地看着她，语气平静；“我其实不喜欢直接杀人，我喜欢让人生不如死。你要么自尽，要么就等着我把事情做绝。” “……”饶是季萱已经深切地领略到她的翻脸无情，却也没想到她能狠到这个地步，一时嘴角翕翕，说不出话。 伍洪文咳了一声，已经有点儿受不了目无尊长到她这地步的情形了，“大小姐，何苦说这样的诛心之语？夫人到底是你的长辈……” “你知道什么？”钟离妩转头看着他，“这里有你多嘴的余地？让你留下来听一听是给你脸，别不知好歹。” “……”伍洪文到此刻才发现，她气人、噎人的功夫一流。几息的震惊之后，他因为被一名女子这般轻视恼羞成怒，“不论如何，夫人都是抚养你多年的长辈，所思所想都是为着季家和你的家族，你就算再不满再不赞同，也不该做到这个地步！不孝、没脑子、牙尖嘴利——哼！真不知道那男子看中了你哪一点！”顿了顿，又补一句，“看来看去，不过一张脸还过得去。” 这厮居然隐晦地说简让是好色之徒！钟离妩缓缓吸进一口气，笑微微地凝视着他，语气漫不经心：“那你呢？你这几年光景，是一个女人花了几万两银子买下的，这女人把自己的外甥女许给了你，不论你本心怎么想，起码不曾反对——你也算是个人？你还不如有些人养在家里的男宠，最起码，他们不会吃着软饭还满口仁义道德。” 伍洪文的脸腾一下涨得通红。 钟离妩继续道，“长辈在，不远游。你长辈都过世了么？没有吧？——不孝。你本是文家人，却答应这个女人来日入赘到钟离家——软骨头。人不怕牙尖嘴利，只怕人前是谦谦君子，骨子里是衣冠禽兽。从见到你第一刻起，我就知道你这种人要不得。只是之前你没开罪我，我也就没必要说这些想法。”这男子要是有可取之处，在赌坊门前那次，兰绮怎么会阻止他接近她，还敲打了他一番。 伍洪文额角的青筋直跳，脸已涨成了猪肝色。他此刻痛恨这个女子说话的歹毒，偏生无法反驳。 季萱见自己选中的人被钟离妩挖苦得体无完肤，心里又添几分火气。可是她与伍洪文一样，无法反驳。 钟离妩悠然一笑，“你这种一无是处的人，我这姨母却要我嫁给你——她比你还不是东西，我怎么对待她都不为过。”说着话，她站起来，转到季萱面前，凝眸相看，“林大郎与林二郎死之前，服用了毒蜘蛛的毒|液。那种毒|液少用的话，让人一半日全身麻痹，动弹不得；多用的话，会让人瘫在床上，除了说话、喘气，什么都做不得。” 季萱的脸色发白。钟离妩自冷漠转为冷酷的眼神，她无从忽视。态度、言语意味的是什么，再清楚不过。 “岛上还有谁是钟离家族的仇人，告诉我。我已经知道，但还是核实一下比较妥当。之后，你和这位伍公子一起离开这里——我让他进来，就是要跟他说这件事。不答应的话……”钟离妩语声停了停，“你最清楚不过，我是来为钟离家族杀人复仇的。你曾经真正毁了绿萝的一生，让她年纪轻轻就受尽屈辱自尽而亡；你曾经想要毁掉兰绮的一生，那意味的是让兰绮生不如死——你又何尝不是该被寻仇的货色。” 季萱与伍洪文都没说话。 “一刻钟。斟酌轻重。你们要死要活，今日就要见分晓——我要准备嫁人，没工夫跟你们耗。”钟离妩举步走到院中，让两个人尽快商议何去何从。 ☆、第30章 30 “大小姐，”站在廊下的麒麟指了指院门口。 钟离妩展目望去，看到了季兰绮，笑了笑，款步走过去，“何时来的？” “刚到。”季兰绮道，“我听说你来了这边，过来看看。” 季兰绮望向厅堂，“是她找你，还是你来发落她？” 钟离妩说了自己的决定，末了问道：“可有异议？” “自然没有。”季兰绮道，“她离开这里，对谁都好。她要是抵死不从——” “我说到做到。”钟离妩正色道，“到时候，你找专人来服侍她，也算是做到了给她养老送终。”这件事，只能这么办，就算兰绮给季萱讲情都没用。 季兰绮沉默片刻，随后颔首道，“思来想去，只能如此。若再给她机会，少不得又生是非。她拿你没法子，却会利用我为难你，我可防不住她。” 钟离妩大大的松了一口气。兰绮若在此时顾念季萱当初的那点恩情，建议她从轻发落，她少不得独断专行一次，多多少少会影响姐妹情分——兰绮怪她绝情、残酷，她则会为兰绮的妇人之仁而失望。 她心里一高兴，便抬手捧住兰绮的脸，一面揉一面如实道：“方才真怕你给她讲情。” 季兰绮啼笑皆非地打开她的手，“跟你说多少次了，不准这样。把我当小孩儿似的。” 钟离妩笑盈盈地收回手。 “我怎么会不知道，你从西夏返回南楚，是为着我；这几年也一直是为我才一直不搭理她，没跟她撕破脸。走到这一步，亦是因我而起的是非，让你下了狠心。”季兰绮携了钟离妩的手，“我要是在这当口不知好歹，岂不是成了傻子？” “哪有你说的那么好。”钟离妩笑道，“只是，你这么说，我真高兴。” 季兰绮上下打量着她，“来之前，听水竹说了你还不习惯穿红着绿的事，笑了好一阵子。”继而满意地笑，“这身打扮就特别好看。别的衣服先放着，慢慢来，日后穿给我看。” “嗯！” 说笑了一会儿，季兰绮道：“我先回去了。”停了停，继续道，“我就不去见她了，等有了结果再说。” “好。” ** 钟离妩转回厅堂的时候，麒麟、小虎跟了进去。 季萱、伍洪文面如土色，眼神里充斥着怨毒、绝望。 “决定了没有？”钟离妩从容落座，转而吩咐麒麟，“备好东西。” 麒麟扬了扬手里的白玉小药瓶，恭声道：“大小姐放心，已经备下。” 到了这一刻，季萱与伍洪文如何能不明白，钟离妩过来之前，便已做好了两手准备。 “我与夫人……”伍洪文艰难地开口，“回南楚。” 钟离妩牵了牵唇，“这多好。” 她看向季萱，缓声道：“既然如此，说说你回去之后的事宜。 “你若是如以前一样，做孀居之人，我每年给你三千二百两银子，会有人按时给你送去——三千两是我和我的家族给你的，酬谢你的养育之恩；二百两是兰绮给你的，她对你已经仁至义尽——你的确救过她，但你养育她有目的，是要让她当你手里的工具。有所图的恩情，且是意图摆布她的一生，在我看来，这不叫恩情。 “你若是想要恢复真实的身份，不管能否如愿，我都与你再无瓜葛，不会给你银钱保你衣食无忧。原因很简单，我笃定你与外人提起我的时候，绝不会有一句好话。你害得我在南楚人眼中始终低人一等，这也罢了。日后你一面诋毁我，一面花着我给你的银子，凭什么？ “你能拿到手的，只有兰绮给你的二百两。 “最重要的一点是，不论你作何选择，是何种身份，人前人后都不准诋毁兰绮。若是胡说八道，你拿不到分文，并且，我会断了你所有的财路，让你身败名裂。 “若是不信，你就试试。” 季萱整个人似是入定一般，僵坐在那里，眼神直勾勾地盯着钟离妩。 随着钟离妩的言语声声落地，伍洪文不自主地转移了注意力，面上现出惊讶、疑惑。她是这般在意季兰绮的名声，为此放了狠话，而明明笃定季萱会百般诋毁自己，她的应对方式只是不再给对方银钱。 在这些事情上，在她心里，最重要的不是自己。 怎么会有这种人？ 不都说人不为己天诛地灭么？ 钟离妩瞥了伍洪文一眼，语气不掺杂任何情绪：“至于你，好自为之。只管放心，回到南楚之后，她不管是怎样的处境，都不会再认识你——你没帮她将春秋大梦做成真，她不找你要回银子已是难得。 “再有，管好你的嘴，你没见过我和兰绮。有生之年，我得空会回去转转，要是听闻你与外人说起我们，我会杀了你。” 女子嘴碎些是随处可见，男子要是嘴欠，实在是多余活着。 伍洪文听她用这样的语气说起一个人的生死，不由得心生寒意。 这时候，季萱的情绪完全崩溃，先是不出声地泪如雨下，随后则是失声痛哭。 钟离妩用食指挠了挠眉毛，“我急着回客栈，告诉我还有谁是仇家。” 季萱继续痛哭。 钟离妩站起身来，举步往外走。 “你、站住！”季萱的哭声戛然而止，抽噎着道，“我日后提起你绝不会有好话，因为你枉顾家族覆灭，不肯让你的家族再度出现在帝京的官场、富贵场——你明明可以做到，但你不肯！我就算到了地底下见到你的爹娘，也会跟他们数落你的不是！你就是没脑子的不孝的东西！为了一个男人，你什么都不顾，什么都不要了！你就是一个白眼儿狼！” 该说的正事只字不提，却只说这些废话。钟离妩倏然转身回眸，明眸闪着寒光，仿若被冰雪浸润过，语气倏然转冷，并且透着满满的嫌恶： “知道你是什么样的人么？懦弱、自私、无能、偏执，说你是疯子都是抬举你。 “你在两家覆灭的时候，与如今的我一般年纪。那时候朝中有人愿意帮你，条件是要你嫁给他，你不肯，反倒把人得罪得不轻。别以为我不知道，这天下没有不透风的墙。 “这一点我不认为你做错，但你曾经的谋划是什么？要我嫁给一个你选定的男子，按照你的计划重获荣华富贵——这跟你当初的际遇是否相仿？唯一的不同，是你比那男子更卑鄙。他是要娶一个女子，并且愿意付出些代价。可你呢？你自己做不到牺牲一辈子，却想要牺牲你外甥女的一辈子，并且从中得到好处，安享富贵荣华，这是畜生才做得出的事！” 季萱身形颤抖起来。她从来不知道，钟离妩竟了解她的陈年旧事。犀利的言语如刀，狠狠刺在她心口，几乎让她窒息。 每个人都有软肋。季兰绮是钟离妩的软肋，往昔一些事则是季萱的软肋。不到一定地步，钟离妩不会往季萱心口上捅刀子，那些荒唐的打算毕竟没有成真，挖苦几句自己又得不到好处。然而季萱再度拿钟离渊夫妇说事，让她心头火起，索性把那层窗户纸戳破： “动辄就说你到地下见到我爹娘要怎么说我不孝，那你敢不敢跟他们说你做过的种种？你又怎知他们是否在天有灵，早已知晓你这些年的所作所为？若如此，你到了地下，怕不怕遭报应下十八层地狱？ “这天下的父母，除去本性就如牲畜的，所有人在离世之前，只盼儿女活下去，惬意、安好的活着。更何况，我不会辜负钟离家幺女的身份，该做的都会做。 “你这些年像个疯子一样，时时刻刻都想要复仇、复仇，因何而起？你在闺中爱慕的是我五叔，可我五叔有两情相悦之人。你求我爹娘成全你，我爹娘不肯做棒打鸳鸯之人。 “你呢？转头就求着娘家把你许给了我堂叔。这就是年轻时候的季萱做过的好事。你心里到如今还在恨着我爹娘吧？不然你没道理让我多年顶着个庶女的身份。人在世时你奈何不得，不在世了便折辱他们的女儿。无耻。 “你到如今还在惦记我五叔吧？可惜，我五叔不论生死，他眼睛都不瞎。他爱慕的女子，一定比你强了百倍。你的情意之于他，是个污点。” 季萱痛苦地弯了身形，双手捂住脸。 钟离妩视若无睹，“这些乱七八糟的事，是我在启程之前通过几个下人得知。在你跟前当差的老人儿，只要有点儿脑子的，对你都存着异心。因为你只会用银钱办事，却不会用人心换人心。 “你到此刻还不知轻重，小丑似的自说自话——那我就让你醒醒，把你那张虚伪可憎的面目撕碎。 “我方才警告你的时候，说能让你身败名裂，就是因为这些事。没想到这么快就跟你交底。 “想利用我得到荣华富贵？ “你不配。 “你只是个笑话。” 一席话说完，室内陷入沉寂，只闻季萱的喘息声。 钟离妩抬手指向伍洪文，“你，登船之前别给我添乱。” 这一刻的女子，神色冰冷，眼神酷寒，有着睥睨一切的摄人气势，竟是久居上位者才能有的风范。不可思议。脑海闪过这念头的时候，伍洪文已下意识地颔首。 经过这些时候，他对这女子已是满心畏惧。 钟离妩转身离开。 她再不需要顾忌季萱，今日之后，季萱等同于废人。装腔作势那么多年，今日被揭了老底，一如被人抽出了脊梁骨——再不能像以前一样欺骗别人欺骗自己。 她本无意走到这一步，是因为总是想，身体原主若还活着，会怎么对待季萱。最大的可能是不论如何都顾念着姨甥的关系，她们是真正亲戚。这是人之常情。她不行，她从来就不能把季萱当成亲人，这些年真是一点儿情分都没有。 季萱原本也不会在晚辈面前失去尊严，可她犯了大错，关键时刻该说的不说，不该说的却是信口就来，再一次的自相矛盾。总是指责别人不知轻重，她自己却是最不分轻重的那一个，是这一点，彻底把钟离妩惹毛了。 ** 接下来的日子，钟离妩和季兰绮一起忙着让裁缝量身裁衣，选择嫁衣、家常穿戴的样式。 简让在忙的则是从速筹备聘礼，把岛上最好的裁缝唤到一处，抓紧赶制新衣，又去口碑颇佳的首饰铺子，为她打造一应首饰，再就是用心筛选自己私藏的一些奇珍异宝，放到聘礼之中。 三月十六，聘礼送到客栈。 钟离妩和季兰绮亲自督促着小厮、伙计整理嫁妆。 “真够无聊的，到底是成亲，还是来回搬东西？”简让抽空过来的时候，她对他抱怨，引得他笑了一阵子。 时间在忙碌而喜悦的氛围中悄然流逝到了三月二十五。 明日，她就要嫁给简让。 ☆、第31章 31 这日，客栈大堂设宴，所有住在客栈的人都受邀赴宴。 这一次的宴请，做东的自然是钟离妩。 两世为人，出嫁却是头一遭，她希望热热闹闹的。 季兰绮因着她找到归宿，满心愉悦，为此，连在人前冷冰冰的面容都有所缓和，眼底、唇畔时时现出清浅笑意。 为季兰绮住在客栈的关锦城还没走，趁着她心情好的机会，竟也搭上了话——他偶尔会找些由头，问季兰绮需不需要自己帮点小忙，或是请教一些账务上的事情，她虽然有些头疼，还是会耐着性子敷衍两句。 临近钟离妩出嫁的三两日，有不少住在岛中部的人让女眷来客栈，送来贺礼。这种人，都由季兰绮出面应承，她瞧着过得去的人，就带到筱园，让钟离妩见一见，寒暄几句；她瞧着不顺眼的人，便找托辞打发掉，连贺礼都不收，随后告诉钟离妩其人或其家人的不足之处。 姐妹两个都明白，这些人之所以上赶着前来，大部分是因为简让、景林的缘故——简让近日不断出手置办产业，身怀绝技又已是人尽皆知，来日在岛上定能过得风生水起；至于景林的地位，不需赘言，先前又在定亲宴上说过早就与钟离妩相识并很欣赏她的话，眼下更是在他这里出嫁，算是坐实了他的言辞，人们怎么会小觑她。 背靠大树乘凉的事情，钟离妩从来没有兴趣、不能喜滋滋的享受，但是也不排斥。凡事化繁为简，外人有个以和为贵的表象，让她安乐自在的过舒心的日子就好。 二十五当天，碧玉来到客栈，把一封长达几页的信件交给麒麟——她倒是想当面交给钟离妩，可惜，钟离妩对季萱和她们几个丫鬟的态度早已是不闻不问。 麒麟打发掉她，转去见钟离妩，“说是姨夫人给您的信件，我先替您看看吧？”要是没句人话，就不让大小姐过目了。 钟离妩颔首，“嗯。” 麒麟取出信纸，仔细阅读，看到末了，道：“是所余三个仇家如今在岛上的现状，以及当年做过怎样伤天害理的事情。” “与我们所知的可有不同？” 麒麟如实道：“现状大同小异，以前那些事，则是秦良不太了解的。” “现状是那不是三个人，是三个在岛上混得不错的家族。”钟离妩道，“至于曾经做过的孽，不难想象。”不外乎是杀、奸、淫。名门覆灭的情形，宛若人间炼狱，情形堪比最卑劣凶残的人做的最耸人听闻的血案，在哪里都一样。 有些官员，只是披着人皮的丑陋凶残的兽类。 钟离妩接过信件，仔细看了一遍，当即烧掉，吩咐麒麟：“还是要由易到难，你和秦良尽快摸清楚他们日常的习惯、住处的格局，最好是弄到他们的笔迹。” “是。”麒麟沉了沉，道，“昨日李四来了一趟，说姨夫人的情形也就那样了，怕是要落下咳血的病根。近来终日不言不语、神色木然。” 钟离妩漫应一声。 落下病根？那是季萱自己找的。要是换在前世，她早就把人气得吐血而亡了，如今对季萱已经很仁慈。 麒麟转而说起岛上嫁娶的一个风俗：“在女方的花轿去男方家中的路上，会有居民凑趣拦路，要喜钱。女方若是小气的话，很可能会被人拦在路上多时，误了吉时。” “那就多多准备。”钟离妩和声道，“我记得此次带来不少银叶子、银豆子、银锞子。” 麒麟笑开来，“我和小虎几个已经准备了很多，只等您给这句准话。” 钟离妩笑了笑。 一整日，客栈里都洋溢着喧嚣喜乐的氛围。 双福嫌吵，下午在静照轩和钟离妩身边来回走了几趟，钟离妩知道它这是要去密室，到四喜的窝里找乐子，便亲自去给它开了门，让水竹陪着它玩儿。 随后就意识到一个问题：明日双福也得跟着她出嫁，她总不能抱着它上花轿吧？ 得提前送过去。 正琢磨这件事，凌霄来了，为的正是双福的事，“公子的意思是，您指派个与双福熟悉的丫鬟，小的一并在今日接过去。” 嗯，这下好了，简让终于如愿，让双福到了他跟前。钟离妩在心里暗笑着，道：“双福在密室玩儿呢，水竹陪着，你去看看，几时接走都行。对了，记得给双福带上我给它做的点心。” “行嘞！”凌霄笑嘻嘻地去了静照轩。 晚间，季兰绮来到筱园，陪着钟离妩度过最后一个待字闺中的夜晚。 她笑盈盈地温言软语地说起岛上成婚的一些惯例：“新郎亲自来接新娘子，花轿停在男方宅门外，新娘子由新郎引着走入喜堂。拜完天地之后，新郎酒要挑落新娘的盖头，让人们看看新娘的容貌，随后才送入洞房。新娘子坐一坐新家的床，随后就要随新郎去给贵客敬酒……” 听到这儿，钟离妩讶然地睁大眼睛，“凭什么？新娘子累一天还要敬酒？还让不让人活了？” “你给我闭嘴！”季兰绮作势要去捂她的嘴，“有句话不是叫入乡随俗么？大家都这样，而且你酒量不是很好么？也没人会故意灌你酒。” 钟离妩面无表情地看着季兰绮。酒量好歹是她的事，什么时候喝酒也要看她有没有兴致。她心情不对的时候，兴许几口就醉了。 季兰绮婉言道：“其实敬酒只是走走过场，人们想仔细看看新娘子的样貌是真的——我家阿妩是倾国倾城的样貌，还怕人看么？这其实也是为了给新郎面上增光。再说，岛上民风自来开放，成亲都是照这个不成文的规矩来的。”她就是知道钟离妩是这个态度，有意拖到今日才说，“这是没法子反对的，新娘子实在不想抛头露面的话，遭殃的可是新郎——敬酒时要喝双份。” “……”钟离妩心说简让就算喝三份也没事，他本来就是酒鬼，继而不满地道，“吃里扒外的小东西，怎么只为他着想？我吃醋了！” 季兰绮笑不可支，“我的好姐姐，别拧巴了。” 钟离妩仍旧气鼓鼓的，“等你出嫁的时候也要这样么？” “我要是真有出嫁那一日，更要入乡随俗。来了那么久，还不守着风俗的话，成什么了？” “……好吧。”钟离妩还能说什么呢？ 季兰绮轻轻地抱了抱她，“出嫁当日，方方面面都圆圆满满的最好。” “嗯……好吧，我心里好过了不少。” 季兰绮又笑出声来，继而把一些需要注意的礼仪细节再强调一遍——之前已说了好几次。 这些是情理之中，出错就等同于出丑，钟离妩自然是用心记在心里。 当晚，姐妹两个同塌而眠。日后还会有这种情形，但是心绪定不似今日。 翌日一大早，季兰绮就起身，唤人给钟离妩备好沐浴的香汤，将首饰、嫁衣逐一取出，仔细检查，毫无差错，这才唤钟离妩起身。 钟离妩虽然觉得没必要起这么早，却还是顺从地转去沐浴更衣。 出浴时，季兰绮亲手捧着衣物让她穿戴起来。 绣着锦绣鸳鸯的大红色肚兜、面料柔软舒适的大红色亵裤、大红色绣云纹的中衣……里里外外从上到下都是大红色。 钟离妩逐一穿戴起来，穿上嫁衣之后，自己先低头打量。 上衫下裙，衣缘以金线银线织就寓意吉祥的纹样。 季兰绮亦在打量着，斜襟收腰的上衫，彰显出穿戴的人的纤纤细腰、修长双腿，触目所及的大红色，无声的昭示着这是一个女孩一生中最重要的日子之一。 “好看。”她由衷赞道，“好美。”随即携了钟离妩的手，引她转到妆台前，亲手打理她的发髻、妆容，“今日必须多戴些首饰，不能免俗。” “嗯。”钟离妩就笑，“我就交给你了，你看着折腾吧。” 绾好发髻，一样一样流光溢彩的首饰妥当的戴上去，季兰绮仔细端详着钟离妩容颜。珠宝的光彩，衬得眼前人肤色愈发白皙，眉目宛若点漆，红唇娇艳如花瓣。 是这般完美的容颜，其实并不需要任何装饰。 季兰绮略一思忖，选了鲜红颜色的口脂。 本就是美丽绝伦，今日的阿妩，只需一点口脂，便足以艳不可当，美得不可方物。 刚装扮齐整，傅四夫人来了。 钟离妩因为先前的小误会，没来由的觉得有些亏欠对方，当即唤小丫鬟把人请进门来。傅四夫人进门时，她含笑相迎。 傅四夫人却有片刻的失神，静静地笑微微地看着钟离妩，喃喃道：“怎么会有这么美的人。” “是吧？”季兰绮笑着去携了傅四夫人的手，“你不是早就听人说过了么？” 傅四夫人这才完全回过神来，“听说的是一回事，亲眼得见是另一回事。” 钟离妩起身与她见礼，“四夫人谬赞了。” 傅四夫人连忙还礼，“今日你出嫁，我是兰绮的朋友，便不请自来，想和她一起送你出门。” “多谢四夫人。”因为对方是兰绮的好友，钟离妩本就没见面便有三分好感，加之之前傅四夫人并不知情的误会的小插曲，让她的态度更为柔和有礼，“快请坐。”随即唤丫鬟上茶点。 落座之后，傅四夫人又仔仔细细地打量了钟离妩一番，最终，注意力转移到了她上衫的盘扣上。 上衫自领口到下摆，缀着细细密密的盘扣，而作为纽子的，竟是一颗颗大小相同、质地上乘的红色玛瑙。 “又别致又不失贵气。”傅四夫人由衷赞道，继而笑起来，“真是可惜——我已嫁人，这辈子是没机会穿这样好看的嫁衣了。” 言辞直率，语气坦诚而柔和。钟离妩就道：“照这个式样，换个颜色、换个珠宝，也是一样的。” 傅四夫人一喜，继而道：“你不介意么？” “自然不会。这是兰绮的主意。”兰绮的主意，缀红色玛瑙则是简让的手笔——也是难为他了，在这些小节上都做足了功夫。 “我估摸着，效法这种样式的人不会太多，可也不会太少，我得尽早选好相应的珠宝，让裁缝做出几件。”傅四夫人坦诚地道，“我平日里的喜好，不过是吃得好一些，穿得衣服好看一些，你可别笑话我啊。” “这是哪里话。”钟离妩笑起来。 季兰绮从丫鬟手里接过热茶，亲手端到了傅四夫人手边，“我姐姐不会计较这些，新奇的点子多得很，只是如今不知怎的，总是犯懒，不肯动脑子。我只盼着她嫁人之后能勤快些，这样一来，我们就都能沾她的光，穿上好看的衣服。” “行啊。”钟离妩和声道，“便是为着我的二妹和她的好友，我也得让生锈的脑子转起来，把你们打扮得漂漂亮亮的。” 其余二人俱是开心地笑起来。 随后，又有一些已为人妇的女子前来。 在这样的日子，不论谁来，都不能拒之门外。况且，成亲这一日，热闹一些只有好处。 众人逐一与钟离妩寒暄几句之后，便转去厅堂闲话家常。钟离妩则独自坐在内室，并不无聊。她想起了母后、胞弟，想起了与简让自相识到如今的点点滴滴。 心里的感触，是悲欢并存。 母后病故之前，最放心不下的就是她，说你一定要好好儿活下去，只为你自己活下去，寻找一个如意郎君，安享喜乐。她又说这一切都怪我，是我把你带上了这条路，若非如此，你会如寻常女儿家，成家生子，绝不会走至如今男子皆畏你如虎的地步。 而在前世的自己病故之前，胞弟握着她的手，黯然垂泪。他说都是我不好，登基之后到如今，都需要你的扶持，总让你陷入种种不得已，不得享受哪怕片刻安乐。若能重来，我不会如此，我只要你活着，开心轻松的活着，让我陪你到老去。我不要你做让朝臣闻风丧胆的新城公主，我只要你做我过得安乐的姐姐。 这是亲情。母后、胞弟并不像他们自己说的那样，他们一直给予着她关心、呵护。竭尽所能做到的一切。 所以那一世，无悔。 她知道真正的亲情是怎样的，真真正正体会过、经历过，所以从来不能认可季萱这个人，不能认可她的行径、做派。 今日是出嫁之日，却已换了容颜、改了身份，母后便是在天有灵，怕是也认不出，胞弟更是无从知晓。 他们的心愿实现了，但是她只能缄默，无从相告。 这些终究已成过去，终究是要放下。 她希望，今日是与简让最好的开端，余生能与他享尽人间喜乐。 ** 下午，简让来迎娶，陪同的人是傅清晖及其三个好友。 花轿在鞭炮齐鸣声中离开归云客栈。 路上一如季兰绮说过的，有居民拦路讨要封红，平添一份喜气。 钟离妩这边早已有所准备，简让那边亦如此。由此，在金珠银珠落地、封红纷飞路上的情形中，花轿抵达简宅门前的时候，恰好是吉时。 钟离妩下花轿的时候，一只温暖有力的手携了她的手。 她不由挣扎——哪有直接手拉手的？兰绮分明说过，新郎要用红绳引着新娘入内。 简让不放开。 掌中的纤纤素手，在这一日握住，亦是握住了他们余生的光景。 钟离妩站在原地，和他僵持片刻。 围观的人们竟是齐声喝彩。 钟离妩汗颜，到了还是依着他，与他携手步上铺着红毯、直达喜堂的路。 拜过天地，简让挑落意中人的大红盖头，让她的容颜出现在众人视线之中。 满堂的称赞、惊叹声中，他们充耳未闻。 片刻的对视，钟离妩在他眼中看到的是脉脉温情，目光悠远、深邃，含着喜悦。 好吧，原谅他之前的自作主张了。她腹诽着。 坐过新房的床，天色已是暮光四合。简让与她去宴席间敬酒。 需要敬酒的有两桌。 “行么？”简让在路上柔声问她。 “照风俗来，我可以。”她说。 “看情形。” 接下来，情形挺顺利，给景林、傅家四兄弟、余老板等等敬酒之后，也有趁机起哄的人，被简让拦下了。 钟离妩顺顺利利地脱身离去。 可是，她还是醉了。 自幼习武，每日再辛苦，于她都是微不足道。致使她醉了的，大抵是先前想到母后、胞弟的缘故。 人最不了解的是自己，触动愁肠时不肯承认，身体却会最为清楚的表现出来。 夜深时，简让回到正房的时候，钟离妩已卧在床上，昏昏欲睡。 他怎么打发喜娘、丫鬟离去的，她并不是很清楚，头脑昏昏沉沉，困得厉害。有所觉的时候，是他已沐浴更衣，将她揽入怀中。 “阿妩。”他唤她。 “嗯？”她有点儿恍惚地抬眼看着他。 “怎么了？”他啄了啄她的唇，“打蔫儿了。” 钟离妩不自主地笑了，“谁说的，只是乏了。” “这怎么说？*一刻值千金，你打算睡过去？”他摩挲着她的唇。 她则和他拉开一段距离，伸出一根手指，“一刻钟。让我睡一刻钟。” “……”简让啼笑皆非，旋即身形翻转，低头索吻，“有本事就睡给我看。” 浓浓的倦意、炙热的亲吻，让她身体乏力，心尖却在打颤，睡不成，也不得清醒。 “阿让，”她别转脸，无奈的搂着他的脖子，无力地抱怨，“成亲不就是还有好多年要一起过么？你连一刻钟都不给嗳。小气。” “你怎么就不反过头来说呢？还有很多年一起过，你连这一刻钟都舍不得？” “一刻钟就能完事？”她心无城府地问。要是这样，她绝对可以忍下睡意。 “……”简让再一次服了她，没好气，“我怎么知道！” “那……” “闭嘴。”他以热吻再度封住她的唇。由着她说下去，闹不好就要掐起架来，能免则免吧。 深深的炙热的吻，让她身体发热，头脑发晕，不自觉地开始回应他。 他的呼吸越来越炙热，与她拉开一点距离，手掌抚着她的面容，动作轻柔之至，似在对待绝无仅有的珍宝，“醒了没有？”他也看出来了，她是介于微醺、酒醉之间的状态。 “醒了。”钟离妩对上他的视线，抬起手来，抚着他的面容，“嗯……我是真嫁给你了，也是有点儿不可思议。” 简让轻轻地笑开来，“小混账，这叫水到渠成。” 他没让她再回应，再度低头索吻，恣意的品尝着她的美。修长的手指落在她嫁衣的盘扣，一颗一颗，耐心地解开，似在完成一个比拜堂更为隆重的仪式。 她感受到了他的珍惜、怜惜，说实话，有点儿不习惯。这辈子，她就是一棵在疾风骤雨中成长的杂草，哪里需要谁怜惜。 她自己都没那份闲情。 层层衣衫除去，呈现在他眼前的，是如描似画的玲珑身形，让他呼吸一滞。 她则是万般不自在，将他容颜勾到面前，纤长手指勾着他的寝衣衣领，“你呢？” 简让失笑，“你又不帮我。” “……”她立时无言以对。 缠缠绵绵的亲吻、至轻至柔的抚摸，让她身形蜷缩起来，微微地打颤。 无间隙地被他拥到怀里的时候，她瞥见了一旁绣的栩栩如生的鸳鸯。 她闭了闭眼，又睁开，自己都不确定此刻是醉是醒。可是，管它呢。她本就不怎么紧张，这一刻更是完全放松自己，把眼前这一切、今日这一|夜，全权交给他。 这让他愈发欢喜，也愈发温柔相待。 今夜的她，恰如将开的一朵娇嫩香花。 白皙的肌肤宛若洁白梨花，起伏之处两点宛若红粉花瓣凝露结成。 让他爱不释手。 他的亲吻一寸一分游转下落，恣意的品尝。 她的身形辗转，终是耐不住，将他的容颜扳倒近前。 他的手下落，抚上那朵最纤柔的花。 她先是僵硬，继而不满。 他安抚地吻着她，含带无尽缱绻。不让她阻止。 反复探寻，反复摩挲，反复轻点，有露珠沁出。 她抽着气，终究是完全绵软无力。 他趁势去要。克制着，辗转试探。 一分一分，攻城略地。 花太娇，花太嫩，不敢恣意抽|送。 这般的善待，倒叫她动了情，温柔缠绕住他，温汩如春日微雨，将他浸润，让他得以肆意。 鸳鸯帐中，酔挽春风。 ** 天破晓之前，尘世陷入如盲了一般的黑暗。 钟离妩揉着眉心醒来，只觉得头痛、下|身痛、四肢绵软。 换个日子，她一定会以为自己被下了药。幸好一直记得，昨日是成婚之日。 昨夜……到底是怎么过的？他是怎么把自己祸害成这样的？ 她改为掐着眉心，费力地思索，可惜的是，只有不连贯的几个画面出现在脑海。 她讨厌喝酒就是因为这个——醉了就只记得当时的部分情形，自己怎么回事，根本无从想起。 她抚着额头坐起来，只觉得身上凉飕飕的，低头一看，连忙拉过锦被缠在自己身上。 因此，便让身边睡着的那个的身形入了她的视线。 她嘴角一抽，随后就不打算管了，开始摸索自己的衣服。 正专心找着，身形被人带入臂弯中，锦被也被夺走一半，“接着睡。”他说。 “……”钟离妩沉默片刻，终究是鼓起勇气道，“昨晚我喝醉了，得去沐浴清醒一下，看能不能想起昨晚到底是怎么过的。” “……”她这是不是要告诉他，昨晚她是看似清醒、实则醉了，然后……他对着这样的妻子白忙了一场？心念一转，他就笑了，将她更紧的抱在怀里，吻了吻她的脸，“不用那么麻烦，我照本宣科再来一遍就是。” ☆、第32章 32 钟离妩语凝。彼此离得这样近，她感受到他肌肤的温度，听到他强劲有力的心跳。她脸颊有些发烧，将刚刚寻到的中衣抱在怀里，借此与他拉开一点微不足道的距离。 简让让她枕着自己的右臂，吻了吻她微蹙的眉心，“难受？” 她轻轻点头，“嗯，脑子有点儿犯晕。” “疼么？”他拍了拍她的背。 钟离妩身形立时轻轻一震，随后想了想，“还好。”她对任何形式的疼痛，都不是很敏感，摔摔打打这些年，大伤小伤是常事，几乎已经习惯。 “放松点儿。”简让语气柔和，指尖滑到她蝴蝶骨下方的疤，“何时受的箭伤？” 钟离妩想了想，“有几年了吧。是在背部，就没用祛疤的药膏，而且用了也不能去掉。” “是为何事受的伤？”多年的经历见闻，让简让打心底觉得，男人流血受伤是人之常情，女子则就该是养在温室里，不经风雨。她的不娇气，在最初让他欣赏，而在之后，便让他心疼。 “嗯……”钟离妩沉吟片刻，敷衍地笑了笑，“学艺不精，自然要受点儿教训。”细细想来，这处箭伤，是替小虎挡下的。那是她去西夏期间的事，她带着麒麟、小虎、秦良夜入西夏朝臣的密室，小虎触动了机关，她除了帮他挡下，当时全无更好的选择。亦是从那次之后，跟着她的几个人，都铁了心要追随一辈子。这样算起来，她得到的回报太多，怎么会将那点儿小伤放在心里。 “这叫含糊其辞，等于什么都没说。”简让有点儿无奈。 钟离妩歉意地笑了笑，“那我说点儿实在的。我去西夏，发了横财，简单说起来，就是坑蒙拐骗得来的。从十岁之后，不论情愿与否，都杀了不少人。而且，以后可能还会杀人。”停了停，她对上他的视线，“你娶回来的人，是这样的。” “我知道。”简让微笑，“就是这样的人，在一起才算般配。” 钟离妩开心地微眯了大眼睛，“跟我想的一样。” 简让见她已放松下来，便将她还搂在怀里的衣服拿走，随意放到一边，予以快速辗转的一吻，“昨晚真醉了？” “嗯。”她抬手抵着他的胸膛，“想到了以前一些不开心的事。”顿了顿，有点儿懊恼，“我不是故意的。” 花烛夜，新娘子只记得一些片段，真是个笑话。而对她来说，最多的是遗憾。 可是没法子，昨日不能如常用饭，一整日只吃了几口东西，是为着避免花轿出门到礼成期间闹笑话。胃里空空的，心绪不佳，敬酒时两桌下来，喝的酒也不少，不醉才怪。 她喝醉之后，脸色不变，言行也如常，自己不说，谁都看不出。就是这样才最糟糕。她情愿自己是那种一沾酒就脸红红的体质，不管怎样，任谁看到，都会怀疑或认定她醉了。 简让轻轻地笑起来，“没关系。不是跟你说了，我们照本宣科再来一次。” “……” 他翻转身形，悬身凝视着她，“好么？” 她微垂了眼睑，继而抬眼看着他，抿了抿唇，“好。”这是与她两情相悦的男子，亦是要与她携手走过余生岁月的夫君，她想要清清醒醒地被他拥有，亦拥有他。 说是照本宣科，过程自然与昨晚不同。 他微微侧头，捕获她的双唇，温柔绵长的吻着她，手势游转，含带无尽柔情。 一点一点的，她血脉骨骼之中似是有星星点点的火苗被点燃，跳跃着的光火形成一股暖流，在她周身流转，将她的意识一点点吞噬。 她变得越来越绵软。 他的手覆上那一方幽谷，小心翼翼地摩挲、试探。 她的素手落在他肩头，无意识的用力，扣住他发烫的肌肤。 指尖微湿，他将她安置成敞开的姿势，扶着着纤细娇柔的她，深深地吸进一口气。 仿若潜龙入清溪。她闭了闭眼，打心底怀疑自己能否接纳。怪不得，记得的零星片段中，有着疼痛——那时不知缘故，此刻才明白。 但他很耐心，最大限度的缓解她的不适，让她一点点适应，最大限度的克制着，静下心来，一点一滴的细品、享有。 她身形蜷缩起来，搂着他，宛若海中一叶小舟，随着他带来的风波浮浮沉沉。 她在他怀里，而他又被她缠绕。随着一点一点的推进，妙不可言的感受便一点一点融入他的血液，流转到脊椎，再蔓延至周身。 恰如昨夜，花为他开，情为他动，让他一步步撇开束缚，抵达娇蕊。 …… 简让的感受是：比昨晚好了很多。 钟离妩的结论是：也就那么回事儿——那些之于她很是新奇的感受，让她完全乱了方寸，无法在当下适应，以后么……她并没信心全然改变。 她并没对他隐瞒。 简让只是一笑，“会越来越好。” 钟离妩保留所有的怀疑。但，这就是成亲之后需要面对并接受、习惯的吧？慢慢往下看吧。 沐浴更衣之后，钟离妩最记挂的是双福，询问过水苏，得知小家伙前天起就被安置在了后园的小楼，当即转去寻它。 远远的，她就望见了坐在二楼窗台上的双福。 双福亦看到了她，立时嗓音清凉的叫了一声，继而便焦虑地在窗台上走来走去，又瞧着下面。到底是反应过来，嗖一下跳到室内的地上。 片刻后，它到了小楼门外，高高的翘着尾巴，连声叫着跑向她。 “双福，快来。”钟离妩留意到了它脏兮兮的爪子、不再油光水滑的毛，打心底心疼起来。小家伙这一定是不叫人给它洗澡，自己也没心情洗脸、打理一身漂亮的毛。 双福到了她近前，叫声转低，似是透着无尽的委屈。她弯腰的时候，它立即跳到了她怀里，大眼睛闪烁出喜悦的光彩，呼噜呼噜的在她怀里拱来拱去，由着性子起腻。 “好好儿吃饭没有？”钟离妩握住它一只前爪，毫不在意爪子上沾的泥土。 水竹快步跟过来，道：“饭倒是还吃——每次都是公子耐心哄着。就是一直闹脾气，在宅院里跑来跑去，奴婢与凌霄要是不始终跟着，怕早就寻回客栈了。” “唉，我嫁人，却委屈了我们双福。”钟离妩满脸怜惜，转身回房，“走，带你吃点儿好的，吃完饭洗个澡。” 另一边的四喜，比起双福的情形要好很多。到底是前些日子就跟着简让搬来了，而且相较之下，双福更像是那种极为黏人的犬类的脾性，它倒是没什么。长时间见不到简让的话，发一通火，毁他点儿东西，心情就会缓和很多。 回到房里，钟离妩就忙着伺候双福吃饭、洗澡，直到小家伙恢复成惯有的漂亮、欢喜模样，才转去用饭。 四喜早就吃饱了，看到神气活现的跟在她身边的双福，立刻嗷嗷嗷地叫起来。 这一次，双福径自跳到了坐在饭桌前看账册的简让的椅子上。这两日一夜，对它最好的就是他，而且不难判断，他是这里的主人，更是让四喜束手无策的人。 简让失笑。 四喜坐到他跟前，冲着他叫起来，仿佛是在质问他到底跟谁亲。 钟离妩忍俊不禁，悠然落座，对简让道：“以为你早就吃完了呢。” “怎么会。等你呢。”简让由着双福坐在一边，放下账册，举筷给她夹了几只水晶虾饺。 钟离妩安之如怡，津津有味的享用，继而讶然，“这么好吃呢。厨子的手艺不错啊。”民以食为天——她大概是最能诠释这句话的人之一，到何处最关心的都是饭菜如何。吃不好就会闹情绪。 简让因此满心愉悦，如实道：“两只小馋猫进门，我怎么敢怠慢，特地给你们找了几个厨子。” 钟离妩斜睇他一眼，随后埋头吃饭。 四喜吵了一阵子，双福也不理它，专心致志地洗脸，简让则一面吃饭一面看账本，它只能偃旗息鼓，气哼哼的坐在那儿。 钟离妩吃得半饱的时候，见简让一心二用，站起身来，探手将他手里的账册抢到手里，“专心吃饭，这时候一心二用，对胃不好。”这是她前世得出的经验。 简让面无表情地望着她。是她让他等这么久，他才找点儿事情做，这会儿要不是就快看完理清楚了，他也不会一心二用。 钟离妩落座，把账册放在手边，“吃饭。” 这霸道的脾性，该怎么给她板过来呢？他腹诽着，但很快就转移了注意力——与她一起吃饭，看着她像猫一样优雅又满足的样子，实为莫大的享受。 岛上成亲的人，并没认亲的风俗，况且他们也实在没多少关系算得亲近的人。是以，从这一日起，他们就要开始正经过日子。 饭后，钟离妩与简让说起了眼前一些事情：“随我过来的小厮、丫鬟，平日只归我管，你可别把他们当成你的下人。他们虽然住在这里，但是平日只负责我交代的差事，你或你的下人看不惯的话，我就在这条街上给他们安置个住处。” 简让凝了她一眼，颔首，“这是自然。” 钟离妩安心一笑。 简让起身道：“我去外院，知会管家，再与管事对对账。” “嗯。” 他出门之后，麒麟来见钟离妩，将几封信件、字据交给她，“这是余老板的字迹。”随后又取出两幅图，“这是赌坊、他家里的地形图。”末了奉上一张宣纸，“这是他平日饮食起居的习惯。” “嗯。”钟离妩接到手里，满意的笑了笑，“没别的事了。”麒麟、秦良办事的效率是越来越高了。 麒麟则问道：“您打算何时动手？” “看情形。”这一次，钟离妩从最初就打定主意亲力亲为，但并不想让亲信担心，“到时候再告诉你。” “您一定要告诉我们。” 钟离妩就笑，“知道了。真啰嗦。在这期间，去查下一个人，尽量快一些。” “是！”麒麟放下心来，笑着离开。他无从知道，他家大小姐，随时随地都可能骗人，以前只是从没骗过他而已。 而与此同时，简让正吩咐杜衡：“不着痕迹的监视麒麟、小虎等陪嫁过来的人。” ☆、第33章 ·· 33 钟离妩唤水苏到面前，把余老板的信件、字据递给她，“该你了。”水苏的绝技是模仿笔迹、临摹字画，经过她手的东西，真假难辨。 “是吗？”水苏雀跃地笑着，“您总算用到我啦。” 钟离妩哈哈地笑出声来，“真不知我是几世修来的福气，你们都是这样，只怕我不给你们找事做。” “可不就是怕您用不到。”水苏笑道。 钟离妩又把一张笺纸拿给她，“有把握之后，照着写一遍。” “是！”水苏脚步轻快地回了自己的房间。 钟离妩卧在美人榻上，望着映有花树光影的雪白窗纱，思忖着余老板其人。 余老板本姓佘，曾在五军都督府行走，任左军都督。九年前带着妻儿来到岛上，改姓余。 秦良查到的消息是，这个人年轻的时候倾慕她的姑姑，然而郎有情妾无意。家族覆灭的时候，她姑姑都未寻到意中人，不曾出嫁。 在钟离府化为人间炼狱那一日，余老板趁机强|占了她姑姑。随后，有人效法为之，凌|辱落难的一众女眷。 ——季萱也是这样的说法。 钟离妩不能相信的只有余老板钟情姑姑这一点。真爱慕一个人的话，如何能做出这般落井下石的事情。但是，可悲的是，有些人就是能够把贪恋美色、打定主意要得到一个女人视为爱慕。这种人，一生都在糟蹋爱慕倾慕之类的字眼，却不觉是错。 一个女子将死之际，他强行施加了最深重的打击、凌|辱。 钟离妩以拇指摩挲着食指中指的指腹，回想着季萱信件中的一言一语。 季萱说，你与你姑姑的样貌相仿，不知余老板先后几次见到你的时候，可曾有异色。 她看到、想起这一点的时候，心里总会冒火——幸亏是她早就知道，只是不能全然确定，不然呢？ 季萱应该在她去赌坊的时候便及时相告，可她不。 她摊上的就是这么混账的一个人。 敛起不悦，她开始琢磨余老板其人。 先后几次相见，他都不曾现出丁点异样。这并不能说明什么——她出现在赌坊的时候，甚至别的时候，他说不定早就暗中窥视多时，若是这样，见到她的时候，自然神色如常。 但是，余老板有城府是一定的。他有过那般叫人发指的恶行，不可能丝毫悔意、心虚也无。仔细回想这段日子的种种是非，他没有任何举动。 正因为如此，她有一度很怀疑自己得到的消息不实。 在她冠着钟离这姓氏来到岛上的时候，在她与季萱反目正名之后，甚至在他见到她的时候，都应该想到她的姑姑，想到自己做过的孽。 没行动，或许只是因为她之前住在归云客栈——他不会惧怕一个女孩子，他畏惧的是景林。 而如今，她已离开归云客栈，嫁给了简让。不出意外的话，他应该很快就要有所行动。还没有的话，那大概就是做好了血债血偿的准备——只是，这想法未免太乐观。 你如何能指望一个嗜血成性的畜生忽然有了良知。 这种人，只让他一死，委实便宜了他。 她要让他受尽折磨。 这已不是她有没有担负着责任的事，每一个有能力的人知情后都会除掉他，不然会膈应一辈子。 双福无声无息地进门来，坐到美人榻跟前，仰着头怯怯的叫了一声。 钟离妩被惊动，忙抬手揉了揉眉心，又闭了闭眼。 她知道，自己这会儿一定是要杀人的样子，不然双福不会这样。 “来。”她对双福笑了笑，拍拍美人靠。 双福这才高兴起来，跳到榻上，在她身上走来走去，片刻后找到一个喜欢的位置，坐下来，喜滋滋的看着她。 它是她的小开心果。 水竹进门来通禀：“夫人，院子里当差的人要给您请安。” “夫人？”钟离妩对这称谓有点儿讶然。 水竹就笑，“公子是景先生和傅四爷的好友，眼下又置办了诸多产业——人们都说，他手里现有的家当，足以买下半条街了。要什么有什么，谁敢怠慢您？昨日在宴席间，不就有挺多人这样唤您么？” “……”钟离妩汗颜，她不记得了，“准备好封红。”继而抱着双福起身，坐到厅堂的太师椅上。 简让亲自挑选的仆妇，都是一看就是淳朴、踏实的性情。请安之后，接过封红，俱是千恩万谢。 之后，钟离妩让水竹给她们安排差事，往后各司其职。 ** 简让料理完手边的事情，回到内宅。 钟离妩在美人榻上打瞌睡，双福则窝在她怀里，睡着了。 他低头吻了吻她的脸颊，“你倒是老实，这大半晌，连这院门都没出。” 钟离妩就笑，“第一天，就算做样子，也得老实点儿，省得你刚成亲就闹着要休妻。” 简让忍俊不禁，凑近她，“带你出去转转。”顿了顿，又自觉地纠正，“陪你出去转转。” 钟离妩笑意更浓，主动亲了他一下，“好啊。” “再来一下。”他不肯就此出门。 钟离妩搂住他，又在他唇上点了点。 他则趁势捕获她的唇，百般纠缠，手自然而然地落在她心口。 钟离妩捉住他的手，掐了一下，“少来。” 简让低低地笑，“等天黑再说？” “……’钟离妩一撇嘴，心说最好是免了，她对那个真没瘾。那些不适、疼就算能忽略，但分明是存在的。 简让换了说辞：“那就现在。” “去你的。”想累死谁么？换个身娇肉贵的，这会儿怕是早散架了——就她这种底子很好的人，现在都打蔫儿了。 “那就晚上。”他纠缠着她的唇舌，“嗯？” “……嗯。”她掐了他一下，发现这厮真是自己的冤家。他最会把她往沟里带，不是没法子不跟着走，就是掉沟里才醒觉。 简让唇畔逸出由衷的笑，“走。” 简宅所在的这条街，与赌坊只隔着一条街，因为是在岛中部，街头很是热闹。 这对新婚夫妻闲闲走在街头，双福踩着优雅的步调跟在钟离妩身侧。 简让一袭品月色阔袖锦袍，钟离妩一袭正红色衫裙。双福自是不必说，通体雪白，大眼睛时而眯起，时而睁得大大的，漂亮至极。 行人、商贩纷纷瞩目，对这对男女的眼神，都是存着一份欣赏风景的淡然、和善，对双福则是存着不能掩饰的惊讶、好奇。 跟着主人满大街转的猫，他们没见过——这应该是犬类的习性。 “投错胎了。”简让侧头看着双福，笑微微的道。 钟离妩斜睇他一眼，“你这是妒忌——你的四喜呢？”她的确是把猫养得不像猫，可他却是把狗养的不像狗。四喜矫情起来，双福都比不得。 “……不知道，地方大了，可哪儿疯。” 钟离妩笑起来，“往后它就归我了。” “这还用说？”他微声道，“我都归你了。” “……”钟离妩差点儿脸红，斜睨他一眼，终究是没说什么。这是挺奇怪的一件事：肌肤相亲之后，她不自主地觉得他特别亲，对他愈发的没心没肺，更能够容忍他的揶揄、打趣或调笑。 简让微微一笑，岔开话题：“看看有没有合适的地方，往后我们开个银楼。” “开银楼？”钟离妩讶然，低声道，“天……你做官的时候，到底有多少贪官贿赂过你啊？”开银楼所需的银两太多，可他却是淡淡的语气——根本不把这笔巨大的花销当回事。 “不少。”简让并不瞒她，“况且我那时的俸禄太多，产业也不少，每年的进项颇丰，可好笑的是，我没时间花银子，平时只有去酒楼用饭的丁点开销。至于赌，身手不错的人，在赌桌上算总账的话，都不会输。”有挺长一段时间，挚友萧错总是揶揄他，不是忙成四处乱窜的兔子，就是忙得像个傻子——还是没完没了的随时要玩儿命的那种忙碌。 哪里有没时间花银子的人，只是这人心思太干净，除了吃饭、饮酒、赌几把，不肯涉足别的而已。“用饭的丁点开销？”她不解，“你总不能去小面馆、食肆吃饭吧？”位极人臣，去用饭的地方，定是生意最红火、口碑最好的酒楼。 “每次我都想请萧错或是韩国公，可大多时候都是他们结账。”简让的笑容暖暖的，“没法子，命好。” 钟离妩不自主地笑开来，“嗯，看得出。”韩国公她不大了解，萧错其人，可是在大周乃至几国扬名的名将——与大周皇帝齐名的骁悍名将，那是他的挚友，可不就是命好么？反过来想，愈发能够确定他的过人之处。 路边有卖风车的小贩，大小、颜色不一的风车，随着清风悠然转动。双福的注意力被吸引，一直盯着看。 “给双福四喜买点儿玩具。”钟离妩说着，脚步轻快的走向那个小摊，选了自己瞧着顺眼的几架风车。 双福喵喵的叫着，立起身形，扒着她的裙摆，望着风车。 小贩被引得现出惊喜的笑容，“太讨喜了。” 钟离妩也笑起来，她最喜欢听到别人夸双福，随后去取钱袋子。 简让则睨了她一眼，先一步将一块碎银子递给小贩。 小贩面露难色，“公子，这……找不开啊。” “没打算让你找。”简让弯腰捞起双福，闲闲地走向别处。 小贩连声道谢。 钟离妩回以一笑，拿着风车追上他和双福，把一架小风车递给他。 简让噙着笑意接过风车，逗着双福，毫不在意路人纷纷瞩目。 他真是到何处都是只随着自己喜乐行事的人。钟离妩走在他身侧，满心喜悦。 这般的人间烟火、尘世喜乐，让她知足、心安。 两个人带着双福在街上游走多时，午间找了个饭馆，在雅间用饭，特地给双福添了一把椅子，点了一道炸虾。因为是在饭馆，钟离妩不好意思让伙计专门给双福准备饭碗，便取出帕子给双福铺上，再跟伙计要了一张油纸，把炸虾放在上面。 双福在外面还是很好说话的，坐在椅子上，大快朵颐。 伙计进进出出的，总是忍不住多看双福几眼，满目笑意。 吃完饭，钟离妩的结论是饭菜不如家里的可口，随即唤来伙计结账。 简让仍是先一步把银子递出去，睨了她一眼。 钟离妩没察觉到，忙着把帕子拿起来，给双福擦去嘴边粘上的碎屑。 下午，两个人原路慢悠悠地逛回去，给双福四喜添了不少小玩具。钟离妩想结账的毛病一犯再犯，都被他抢了先，并不知道自己挨了他很多记冷眼。 黄昏时分，回到家中，钟离妩问道：“晚间我们去哪儿消遣？” “你说。” “嗯……去赌坊吧？”钟离妩笑道，“都说情场得意赌场失意，我们试试到底是不是真的。” “行啊。”简让斟酌片刻，“那条街上的酒楼新换了两个厨子，我们去看看饭菜有没有好一点儿，吃完饭去赌坊，正是最热闹的时候。” “嗯！”钟离妩欣然点头，随后转到妆台前，拉开一格抽屉，“我今晚照着一百两输。” “……”简让快对她忍无可忍了，一把将她带进怀里，“小混账，你嫁人了——还不清楚这一点？” “我怎么不清楚了？”钟离妩觉得莫名其妙的，她比谁都清楚这一点，用得着他说？ “嫁给我，就要花我的银子，让我管你的衣食住行吃喝玩乐。”简让低下头去，不轻不重地咬了她一口，“你给我记住。” 钟离妩先是一愣，随即笑起来，“是么？嫁人还有这个好处呢？”继而用力点头，“好，我记住了。” “……”简让啼笑皆非。 钟离妩则开始担心别的事情，“刚成亲就跟着你去赌坊，别人不会议论吧？说我倒是没事，说你可就不好了。” “管那些做什么，只要你高兴。”他啄了啄她的唇，“我想要的，是你每一日没心没肺的吃喝玩乐就好，别的事都让我来。” “别的事……”钟离妩心念一转，自己先笑起来，“包括生孩子么？” “……”简让抵着她的额头，先是嘴角一抽，继而没辙地笑开来，用力揉了揉她的脸，“这一类的事情，不行。” 钟离妩笑不可支，“还有我们简公子做不到的事情呢？” 简让跟她彻底没脾气了，低低地笑出声来，“你也不看看我娶的是个什么样的妖孽。” “唉，谁叫你眼神儿不好看上我了呢。”钟离妩似同情又似自嘲，继而笑着挣脱他怀抱，“我去换身衣服，一会儿就好。” 这样的好心情，一直持续到他们进到赌坊。 杜衡、小虎随行。 他们最先见到的是傅四夫人。 傅四夫人跟钟离妩差不多，只会押大小，今日是跟着夫君过来的——这会儿傅清晖在雅间豪赌，她百无聊赖，不想坐在一旁跟着提心吊胆，索性来大堂消磨时间。看到钟离妩，她先是意外，继而惊喜，当即交待随行的小厮两句，快步走到钟离妩跟前，“你也来了，真好。” “这话也是我要说的。”钟离妩笑着欠一欠身。 “真是没想到。”傅四夫人嫣然一笑，继而才与简让见礼，又蹙眉，“今日你少赢他点儿。” 简让牵了牵唇，“是朋友了，怎么可能还赢他的银子。” 傅四夫人大大的松了一口气，“这就太好了，我放心了。” 钟离妩对简让道：“你去找傅四爷吧，我跟四夫人在大堂就好。” 简让颔首，“有事就让小虎上去唤我。” “嗯！” 他负手走上楼梯，杜衡亦步亦趋跟在他身后。 “很好的一个人呢，特别仗义。”傅四夫人悄声对钟离妩道，“他要是那种只认钱财的人，我家四爷早就输得乞讨去了。” 钟离妩忍俊不禁，“怎么会。” “真的，四爷亲口跟我说的。”傅四夫人道，“你家夫君真是那种很大气的人，不在意银钱。” 他富裕得恐怕自己都不知道有多少银子，能在意银钱才怪。钟离妩心里这样说着，嘴里则道：“我们不管那些，我只知道你是兰绮的好友。” “嗯！”傅四夫人用力点头，“他们归他们，我们来往是我们的事，不掺和。日后我给你下帖子，你可不准不理啊。” “怎么会呢。” 语声刚落地，赌坊一名伙计笑呵呵跑过来，指着楼梯道：“四夫人，简夫人，我家老板来了。” 两女子及小虎转头望过去。 余老板笑呵呵地走过来，仍然是那样富态的样貌、和善的笑容。 钟离妩不动声色，与傅四夫人相形过去见礼。 余老板拱手还礼，继而开门见山，“四夫人，我想与简夫人商量商量能否做成一桩生意。” 傅四夫人闻音知雅，笑道：“我也正要回赌桌呢，不耽搁你们说话。”走之前握了握钟离妩的手，“等会儿去找我。” “好啊。” 傅四夫人走回先前的赌桌之后，余老板看着钟离妩，目光深沉，“你很像我认识的一位故人。” “……？”钟离妩的不解、意外在于，他竟在这时候有意挑明那些事。是试探么？不知缘故，她便不予正面应对。 “你若真是钟离家幸存的幺女，那么，我与你有很多话要说，很多账要算。” “……？”钟离妩挑了挑眉，“我倒是不知道，余老板是来自南楚。话，从哪说起？账，谁欠谁的？” “你不知道么？”余老板凝视着她。 钟离妩一笑，“我该知道么？” 余老板定定地审视着、探究着，随即一笑，“你很像你姑姑。还记得她么？” 钟离妩没说话。 “在归云客栈大堂，你一出手就毁了姚兴的半张脸。那时姚兴已经身心俱疲，你是胜之不武。”余老板和声道，“你姑姑不像你，她是最端庄的大家闺秀，绝不会如你一般莽撞，动辄似个武夫一般与人出手——你该问问你的姨母，跟你姑姑好好儿学学。” 钟离妩缓缓地吸进一口气。她觉得恶心，眼前这个人，让她反胃。 “你到底知不知道哪笔账要算，不重要。今晚，我只想看看你的身手到底如何。”余老板抬手指向一处，“那个人，是我找到的身手最好的人，你要不要为你二妹的好友解围？——你都不出手，我也只当什么都没看到。” 钟离妩并没循着他手势望过去，身形丝毫不动，只是问身后的小虎，“怎么回事？” 小虎如实道：“有人调|戏傅四夫人。不知怎么回事，傅四夫人说不出话。” “嗯。你看住余老板。”钟离妩对余老板扬眉，“你这是明知不可为而为之，目的只是要看看我身手如何，那我就让你看看。”随即，她牵唇微笑，含着满满的挑衅。 看清楚她身手如何又怎样？ 没用的。 这是最无关紧要的事情。 可惜，他以为，只要让人们得知她身怀绝技，就能保一段时间的平安——他若是出了意外，岛上身手绝佳的人都会被人们怀疑，她也在其中，为此，他不惜开罪傅家的人——这是她可以看出的意图。 但是，这些真是无用功。 她根本不会照着寻常人以为的章程去行事。 眼前这一步，她可以确定他走错了。 她一定会给傅四夫人解围，便是身手不济，只需高喊一声，便能阻止恶劣的事态——众目睽睽之下，谁能坐视傅家的人被欺辱？ 钟离妩迅速转身之际，将一个锦囊递到小虎手里。 小虎不动声色的接到手里。 经过赌场一名打手的时候，钟离妩轻而易举的夺过了他手里的铁管，步调迅捷地走向傅四夫人所在的位置。 此刻，那名被余老板收买或挟持的男子的手，正伸向傅四夫人的面颊。 ☆、第34章 ·· 34 简让去寻傅清晖期间，经过三楼时，有个须发花白的老者笑呵呵地出现在一个雅间外，自报家门：“小人姓柏。” 简让不由一笑，拱手一礼。 老者是柏如海，景林戏唤他为百事通——只要数得上名号的人，不论如何隐姓埋名，柏如海对人的底细都如数家珍。至于他是如何搜集到的消息，没人清楚。 而且，好像只有景林及其手下知晓柏如海的根底，人们都不知道有这样一个奇人也在岛上。 简让想要了解钟离妩的家族详情，这是景林无从知晓的，便推荐了柏如海，让他等着人找到面前便可。 “您今日得闲么？”简让和声道，“稍后可方便去寒舍小坐？” “自然。有先生出面引荐，万事好商量。” 简让就笑，“您放心，我不是吝啬之人。”跟柏如海打听消息，要付银子，且是大笔的银子。 柏如海脸上的笑纹加深，“好说，好说。” 这时候，杜衡站在围廊边缘，神色凝重地望着下方，低声道：“公子，您看。” 简让与柏如海循着他视线望过去。 大堂里，钟离妩的一袭红衣分外醒目。不知何故，她手里多了一根赌坊打手惯常拎在手里的铁管，这会儿正快步走向傅四夫人所在的方向。 虽然居高临下观望，可简让还是能够感觉到她的小脸儿紧俏得有着肃杀之气。 至于傅四夫人，此刻面色涨得通红——不是那种羞恼引起的脸红，是呼吸困难所致。该有小厮跟随在她身边，但此刻不见了人影，此刻站在她跟前的，是一名身材精瘦、神色木然的中年人。 中年人绝不是那种有闲情调|戏女子的人，此刻却做出了这样的表象。意识到钟离妩趋近的时候，便即刻推开了傅四夫人，双脚站成丁字形，袖中滑出一把短剑，临阵以待。 这绝对是打草惊蛇，为的应该就是引钟离妩出手。 她不会看不出，也该知道只需高声呼唤一声便能给傅四夫人解围，却还是像个热血少年一样挺身而出。 欠修理。简让腹诽着，摸出了一锭银子——势头不对的话，他得帮她，很久都没了带暗器的习惯，只能用碎银子充当。 “我下去盯着。”杜衡低声禀明简让，待得对方颔首，便脚步飞快地往下走去。 这短短的时间内，绝大多数人都没有发现异常，围在赌桌前的人们仍是全神贯注的下注，行走在大堂里的赌客各自与相识之人打招呼，谈笑风生。 依然是十分嘈杂的气氛。 而简让却把这一切过滤，此刻在他眼中、心里，赌场变成了一个无声的环境，在他眼里行动的人，只有中年人与钟离妩。 他看到她在离中年人几步之遥的时候腾身而起，双脚一点就近的一张赌桌，以此借力，似把右脚充当成了手掌，狠狠削向中年人。 这不是什么招式，该是临时起意，贵在身法奇快，身形轻盈如飞碟，速度却如破空而出的冷箭。 简让闭了闭眼。她又把右脚上的旧伤忘了。 睁开眼的时候，他意识到中年人被她用这样的方式削了一记，身形分明是趔趄之后站直了。 钟离妩手里的铁管却在此刻发狠挥出，正中中年人肩头。 中年人身形一震，打了打晃，木然的神色现出些许意外和痛楚。 钟离妩却不乘机追击，而是微微一笑，扬了扬下巴，素白的小手伸出，对中年人勾了勾手指。 简让嘴角一抽，随即下巴抽紧。这个小女人，唱哪出呢？ 这时候，大堂里的赌客都留意到了这一幕，不自觉地退到四周，交头接耳，神色各异——刚成亲就来赌场的新娘子，钟离妩是头一个，来赌场修理人的新娘子，她依然是头一个。 简让心想，现在就差有个人敲着锣帮她绕着圈儿要银子了——她是把自己当成打把势卖艺的了吧？刚刚分明可以一招制住中年人，可她没那么做。 不。他很快反应过来，她这更像是有意让人看看自己的身手。让谁看呢？ 简让知道，两个中年人加起来都不是她的对手，便不再担心，视线梭巡在大堂。他发现余老板正闲闲地步上几节楼梯，站在高处观望。 柏如海也看出钟离妩不会吃亏，与简让闲聊起来，但是语声很低，只容简让一人可以听到：“尊夫人的恩师，是南楚先帝在位期间的禁军教头郑禄。钟离氏灭门之后，郑禄对朝廷心灰意冷，辞官四处云游。可是，看眼前尊夫人这招式，可不像是郑禄交出来的徒弟。” 简让颔首，“这哪里是招式，临时起意罢了。” “嗯。”柏如海笑着颔首，“说起来，这样的情形，与公子在归云客栈教训姚兴的时候，有异曲同工之妙。” 这可绝不是能够现学现卖的。唯一可以说明的是，小妮子应该也算得上是身经百战的人——只有一再与人交手，才能知道不论哪个门派的招式都嫌死板，有局限，将招式与交手的经验融会贯通，才能找到最奏效的算是自创的招式——而这一点，需要天赋。 他教训人是一动手就想把人一点点摧毁，而她则是存着几分戏谑，把对手当成兽类一般挑衅、调|戏。 二人说话期间，中年人手里的短剑已然出鞘，闪着寒光，在通明的灯火光影中飞舞。 事实证明，钟离妩临时选取的兵器极为妥当，铁管的长度足以使得匕首不能近身，中年人那匕首又非削铁如泥的宝物，相撞到一起的时候，吃亏的还是中年人。 她宛若一只红色蝴蝶，身形翩然飞舞，只是速度极快。委实的身轻如燕。饶是简让这种眼力绝佳的人，偶尔都不能看清她身法是如何转换。 她的神色极为专注，似是正在专心追捕猎物的小豹子。 相识至今，继首次在山中他心动之后，她再一次让他惊艳。 她手里的铁管只要有机会便狠力袭击中年人肩头——专攻对手的伤处，迟早会让对手的身体被逐步施加的伤痛崩溃。 平心而论，中年人算是习武的高手，换个人的话，他定不会步步落败，只是今日实在是不走运，遇到的是钟离妩。 中年人的招式刚硬，钟离妩却是以柔克刚；而在兵器上，钟离妩则是以长胜短、以刚克柔。 “好俊的身手！”大堂里有人发出由衷的赞叹。 更有人用力抚掌，高声喝彩。 中年人的肩头再一次被铁管击中的时候，她气定神闲地道：“得了，到此为止。” 而人们分明听到了骨头碎裂的声响。 中年人闷哼一声，颓然倒地。 钟离妩则低头琢磨着铁管的玄机，这会儿的神色，像是双福看到了新奇的玩具一样，煞是讨喜。 唉—— 唉…… 简让在心里连连叹气。这是几辈子修来的福气？他娶了这样一个活宝——刚刚锋芒毕现，此刻神色动人，这要是没嫁给他之前，不知有多少男子会被她勾走心魂。就算是现在，怕也会有人对她倾心，只是不会流露罢了。 钟离妩已找到了铁管的玄机，拇指轻轻按下柄部微微凸起的一个圆形按钮，铁管应声一分为二，如刀剑一般一分为二。 与柄部相连的，是利剑形状，只是剑身极为狭窄、纤细。 原来是将长剑改造成了这样。 钟离妩走到中年人跟前，手轻轻一挥。 中年人脸上立时现出一道血痕。 很锋利。她满意地一笑，想着要是有必要的话，自己日后也要打造几把这样的兵器——她不常用兵器，但手里这东西很合她的意。 随后，她忽然出手，将铁管——或者说是剑鞘与剑身同时挥出。 剑鞘是慢悠悠飞向原本拿着这兵器的打手。打手下意识的抬手接住。 剑身则如利箭一般刺向余老板。 顷刻间，有人低呼，有人变了脸色。 剑身却是擦着余老板的头部而过，钉入他身后的楼梯扶手。 钟离妩轻轻拍了拍手，随后笑盈盈地负手而立，对余老板道：“余老板，这一局，可是我赢了？你我可是有约在先，我若能帮您料理这个来砸场的人，便是您输了。” 虚惊一场的余老板立刻会过意来——她无意戳穿这一幕是因他而起，是明知少不得有口舌之争，她没那个闲情，也自知没外人能作证，索性趁机敲一笔竹杠，两相里都落得个清净。 这对余老板而言，自然喜闻乐见，“正是。在下愿赌服输。” “那好，五十根金条，您等会儿交给随我前来的两名小厮即可。” “……”余老板的笑容有片刻的凝滞。一开口就是五十根金条，她这胃口未免太大了些。可是又能怎样呢？话已经说出了口，如何都不能反悔，他神色很快恢复自然，“自然。我命人将金条送到府上便是。” “多谢。”钟离妩笑了笑，心想这样的事情，要是每隔几日有一桩就好了，自己根本不需置办产业，只这样就能财源滚滚。 没错，她出手只是为了让余老板看看自己的身手，自己也能趁机试探一下他手里的人的功底如何。她是在余老板的地盘，怎么可能不自量力的提及方才与他的对话。 对于那中年男子，她并没下狠手严惩。到底与傅四夫人相识不久，出手太重全无必要——交情还没到那地步，犯不上义愤填膺、冷酷行事，卖傅家一个不大不小的人情就行。况且傅清晖就在这里，接下来定会发落中年人。 此刻，余老板看向一直虎视眈眈的盯着自己的小虎，“事情已了，你可以走了么？” 钟离妩离开之前，交给这少年的锦囊里是一个极为小巧的暗器。 少年在她走出去几步的时候就把暗器对向他，微声警告：“您要是敢唤人拉偏架害得我家夫人吃亏，我就让您当场毙命。您放心，暗器上淬的毒并不歹毒，您死的时候不会过于痛苦。” 他就是反应再快，也快不过少年一个举动，只得颔首一笑，说别那么紧张，你我看看热闹就是。心里却把钟离妩骂的体无完肤。歹毒，反应又那么快，还有这样伶俐的下人相随——怎么才能在自己被她算计之前先把她除掉呢？他只因着一件事，便少了几分信心。 此刻，小虎笑了笑，望向已缓步走下来的简让，从容地收起暗器。其实，钟离妩把暗器交给他的意思是让他自保，可他怎么会听她的话呢？大小姐从来就是这样，遇到事情的时候，最先顾及的是跟在身边的人，不是自己。而他们几个如今已算是有些经验了，在这样的时刻，自然会尽自己所能帮她一些。 傅清晖则从另一旁的楼梯疾步走下大堂。方才在雅间与人豪赌，过于专注，刚刚听说大堂里发生的事，更已知晓引子是自己的结发妻。 钟离妩这会儿已走到傅四夫人跟前，询问道：“好些没有？方才你不能言语，是不是谁算计了你？” 傅四夫人身形无力地倚着墙壁，把拿着鼻烟壶的手抬起来让钟离妩看，吃力的道：“我闻到一种花香的时候，便会透不过气，自幼年就是这样。那种花在岛上其实很少见，方才却不知怎么回事，有人凑到我跟前，身上的香气浓烈，并且恰好就是那种花的香味……幸好你及时帮我解围，我又随身带着这个——闻一闻就会慢慢缓过来。” “可留意到是哪个人么？”钟离妩问道。 “没有，最气人的就是这一点。”傅四夫人苦笑，“我只感觉得到是一名女子……”她环顾在场的人，“可是这会儿已经不见了。” 女子都怕看到人打斗的情形，两人交手之初，便已纷纷离开大堂。 “但是，不管是什么日子，来这儿的女子都不会很多。”钟离妩建议道，“你让四爷费心查查吧。男子还好说，你不管何时都会提防，若是女子存着害你的心思，便是防不胜防。” “我晓得。”傅四夫人握了握钟离妩的手，“大恩不言谢。我知道，事情不可能像你说的那么简单。日后你若是方便的话，还请如实告知我或四爷。” “嗯。”钟离妩眼中闪出欣赏之色。这女子很是聪慧，若换个人，信了她方才的话，少不得会怪她的——我被人调|戏，你虽然出手帮我解围，却是为着得到五十根金条——出手之前居然有闲情与人打赌，这是不着调的男子才干得出的事儿。 傅清晖走到两人近前，先关切地凝视着妻子，“怎样？”得到妻子说已没事的回答之后，对钟离妩深施一礼，“简夫人，大恩不言谢。” 夫妻两个道谢的言辞一模一样，钟离妩不由一笑，“小事，不足挂齿。我得来的金条，明日会送到府上，四爷看着处置，帮帮日子拮据的人也好。” “那怎么行。”傅清晖道，“我看得出，事情绝非那么简单，来日夫人哪日得空，我们上门拜望，还望您如实告知今日事情原委——您所知道的起因。” “好。”钟离妩眼里的笑意更浓。真是很般配又默契十足的一对夫妻。随后她欠身道辞，“我不适合留在这儿了，先走一步。” “嗯。”傅清晖瞥见简让走过来，便知她回家路上有夫君陪着，不需担心有人为方才的事找她的麻烦，便没说找人护送她的话。 他对简让一颔首，转而走到余老板近前，神色已变得很是冷漠，“事情虽然是在你的地盘出的，但是这个人，你得交给我。” 余老板心说交给你又能怎样，又不是我出面收买的这个人，所知的事情也与我无关，因而笑着点头，“四爷开口了，我怎么会反对，您只管将人带走。” 赌坊里的这场风波，便这样从速有了结果。 简让与钟离妩、小虎、杜衡、柏如海返回家中。 一路上，简让都没跟钟离妩说话。懒得搭理她。 钟离妩也没留意他的神色，落后几步，与小虎低声说话，询问他有无发现可疑的人或情形。 回到家里，赌坊的伙计已经送来五十根金条。简让先快步引着柏如海到书房院：“您先去我的书房坐坐，看看有无合心意的物件儿，过一个时辰我再去与您说话——眼下有些家事要处理。” 柏如海瞧得出他没好气，作为男人，也觉得钟离妩行事是根本没把夫君放在眼里，满心的笑意，便理解地颔首，“没事，我看看您的藏书，您叫人给我备一壶酒、几样小菜就好。” “这是自然。” 简让反身追上钟离妩，与她相形回往内宅，钟离妩问起柏如海，“那是什么人？该不会又在赌坊交了个朋友吧？” “嗯，还真被你说中了。”简让只能这样敷衍她，随即说起今晚的事，“你这是什么毛病？怎么一出事就自己往上冲？要是这样，你还要随从做什么？” 钟离妩奇怪地看了他一眼，“小虎擅长的是行医治病，身手一般，我难道要让他冒险么？” “那你怎么不带上身手好的呢？”简让拧眉，“说起来，你身边的小厮、丫鬟有没有身怀绝技的？” “没有。就麒麟一个与我不相上下——既然不相上下，我亲力亲为多好。” “……”简让啼笑皆非，“那你是不是想告诉我，在遇到是非的时候，你的下人需要你护着、伺候着？” “嗯，这么说也行。”钟离妩颔首。 “……”简让再度语凝，片刻后才道，“那我呢？你是跟我出门的，怎么临事也不先问问我的意思？” 钟离妩侧头凝了他一眼，“我跟你身手差不多吧？我自己能应对的事，为什么要问你？嗳，你打的什么主意啊？难不成还指望着我小鸟依人，遇到事就要往你身后躲？”说着话，她就想象了一下那种情形，十分嫌弃的撇一撇嘴、摇一摇头，“那真是恨不得让我打寒颤的情形……真可怕。” “……”简让横了她一眼，随即将她打横抱起来，“你这是打心底没把我当回事儿。” “你胡闹什么？”钟离妩用力挣扎着——刚进正房院子，一大堆下人盯着呢。 “闹什么？”他从牙缝里磨出一句话，在她耳边道出，“我弄死你的心都有了。” “……”这是太暧昧也太可怕的威胁。钟离妩僵住，忘了挣扎。 他大步流星地抱着她走进正屋，转入寝室，用脚代替手，带上房门。 钟离妩则隐约听到了双福气哼哼、四喜暴躁的叫声，“它们在哪儿呢？你家四喜怎么这么一根儿筋？现在跟双福是一家人了，它还不知道？是不是在后边？我们去看看，好不好？” 满心满意的记挂着她的猫。实心实意的护着她的下人——她心里谁都有，就是不把他当回事。 他没好气地堵住她的嘴，狠狠地吻她。 原意只是要小小的惩罚一下，抱着她好好儿说说今天的事，可是，开了头就收不住。 她的唇太软，太香。 经过昨夜之后，情绪起伏的时候根本不能碰她。 她被堵得差点儿透不过气，什么话都说不出。 之后，他注意到她衣袖中有一堆零碎儿，都是暗器。小靴子落地时，声响不对，他忙里偷闲瞥了一眼，随之掉落在地的，是一把匕首。 他眉心一跳，怀疑她是不是只要出门就是这样全副武装。 “你等等……”钟离妩用力别开脸，自己把缠在手臂上的银针皮套解下，“当心扎到你，有的淬了毒。” “……”他已经没了脾气，低低地笑起来，“还有没有？” “就还剩这个了。”钟离妩从撩起裙子，把绑在腿间的削铁如泥的匕首解下来。 “你是去赌的，还是去打仗的？”他语声变得温柔起来，“嗯？” “……这不是怕你被人欺负么？”她没正形。其实是因为赌坊是余老板的地盘，她怎么敢掉以轻心。随后，她凝视着他的眸子，心虚地笑了笑，“我这些年习惯了，什么事都是自己拿主意。又刚嫁给你，还没习惯凡事找你。”先前没当回事，这会儿想一想，已经清楚他的气闷因何而起。说到底，还是担心她倒霉出岔子，她晓得。 他此刻在想的是，就算再过八年，她也不见得凡事依赖自己。 “别生气，好不好？”钟离妩笑着搂住他的脖子。 “早就气饱了。”简让亲了亲她的唇，“你收买我一下。” 钟离妩极少见的嘟了嘟嘴，随即撒娇的摩挲着他的脸颊，低声道，“以身相许，这总行了吧？”随后，她主动吻上他的唇，舌尖在唇间一点，随即描摹着他的唇形。 简让深深地吸进一口气。小妻子这是在用色誘的方式灭他的火吧？ 亏她想得出。可是……真受用。这是他极为乐意见到的。 恼火瞬间被他丢到了爪哇地，另一种火迅速烧了起来。 “阿妩。”他低低的唤着她，细细地吻着她，“你怎么跟小猫似的。”一时把人气得找不着北，一时又把人哄得高兴得找不着北。 她气息不宁起来，“那你别生气了。” “嗯。”对着这样一块此生仅有的瑰宝，生气只是担心她出闪失，怕她再添哪怕一点伤，“喜欢还来不及。” “是……么？” “是。”他重新覆上她的唇，辗转一吻，随即拉开一点距离，凝视着她，“日后别叫我提心吊胆，好么？” “……”她抿了抿唇，垂了眼睑，“好。”心里在想，看得见的时候，再不让他担心。看不见的时候，可不能怪她。 “小骗子。”他看出她的言不由衷，“把我惹毛了，我让你每日都下不了床。” 钟离妩啼笑皆非，“那我少惹你。” 束缚尽数除去，他咬着她的耳垂，“说句好听的。” “……说什么？” “看着办。”身形微微起伏间，他缓缓地摩挲着，磨着她，“不然，就让你见识见识什么叫夫为妻纲。” 换在别的时候，钟离妩怕是会笑不可支，但是此刻，她只有不安，担心他用强——不娇气是一回事，自己找罪受是另一回事，她跟自己又没仇。 她轻轻扭动，侧转脸，亲了亲他的脸，“我……喜欢你。”中间的停顿，是因一记起落而起。她不知道，自己的些微动作，都会让他不能自已。她吸了一口气，咬了咬牙，“白说了。”这跟自作多情有什么差别？ 他低低地笑出声来，“别闹，别逗我。”继而撑身，视线肆意下落。 她没好气的推他的脸，“不准看。” “你那么有本事，怎么一到这时候就威风不起来了？”他故意逗她。 “这不是……还没工夫学么？” “那就现学现卖。” 都是生手拉胡琴，他比自己多的经验，不过是昨晚。少一次的经验而已，就要被他在榻上吃定一辈子么？ 怪亏的。 她闭了闭眼，以肘支撑，眼神直接地打量着此刻垂眸的他，看着他绝佳的身形。 视线再往下落……她觉得周身的血液先是停滞，继而就像是全部流转到了脸上，面颊烧得厉害。 她眼睛向上看，是狠狠地给了自己一记白眼。 这次真就是逞能了。多余。 他则低下头来，灼热的吻住她，语声微微含糊地道：“看到没有？是这样的。” 她用力地缠住他，“再胡说，就……”就困住你一晚。不好意思说出口。 “你明知道没用。”他改为来回研磨。 慢慢的，除了相连的一处，她失去力气，“阿让……” “嗯，我在。”他留意到她的变化，便又发现了一个妙处，让他心肝儿都要发颤的妙处。 她无从弄清楚，那到底是煎熬还是快乐。 可他知道。 要不是没有食言的习惯，今日真要与她厮磨整晚——柏如海就在外院等着。 他唤丫鬟打来热水放到外间，随即披衣起身，亲自帮她擦洗。 她如何都不肯，依然眼神迷离的明眸睁得大大的，“你给我滚。”本该是语气恶劣，却因为声音绵软无力，毫无气势。 “不知好歹。”简让一扬眉，“再来？” “……”她立时泄气。陪不起了。 “乖。”简让安抚地亲了亲她，“你睡你的，我伺候我的。” “……”钟离妩权当自己已经人事不省，闭了眼睛，咕哝一句，“早晚要报仇！” 那多好啊，他巴不得她现在就把这句话兑现。心里这样想着，到底是忍着没说出口。收拾完毕，匆匆洗漱之后，他回到房里，从柜子里找出一身新衣穿戴起来。 钟离妩挣不脱那久久不散的疲惫酸软，睡意已浓，“你去做什么？” 做什么？去找人揭你的底。而实话是不能说的，他只是道：“跟新交下的朋友说说话。” “哦。”钟离妩翻了个身，“快去快去，今晚别回来了。” 简让对着她的背影，咬着牙做了个掐她脖子的动作。 ☆、第35章 ·· 35燕尔 夜色已深。夜幕深蓝、澄明，空中下弦月如钩，繁星点点，光芒璀璨。 书房。 简让与柏如海相对而坐。 柏如海端起酒杯，一饮而尽，满足的叹息：“好酒。这般上好的梨花白，我已有多年未曾喝过。” 简让一笑，“若是独爱这一口，我这里倒是还有几坛，来日送您便是。” “果真如此的话，”柏如海眸子变得分外明亮，“一坛酒抵千两白银。” 简让哈哈地笑起来，“不必，佳酿也要寻有缘之人，奉送便是。” “好，果然如先生一般，痛快！”柏如海开心地笑起来，“说吧，到底要问我什么事？” 简让如实道：“想知道南楚钟离家族覆灭前后的事情，不知您知道多少。”稍稍顿了顿，又道，“不论您开价多少，我都无异议。” “嗳，这话就见外了。”柏如海笑道，“先生是什么人哪？他都认可的人，我怎么会唯利是图，银钱过得去就行，最要紧的是，你不能不送我酒。” 简让笑意更盛，端杯与柏如海手里的酒杯相碰，“只要我能做到，往后您想喝的酒我都想法子寻来。” 柏如海连忙问道：“一言为定？” 简让悠然一笑，“一言为定。” 酒杯相碰，柏如海再度将杯中酒一饮而尽，面色愈发鲜润。 简让亦将杯中酒一饮而尽，笑意柔和。这小老头儿，他感觉不错，难怪与景林投缘——景林看着顺眼的人，从来都是性情异于寻常人。包括他。 “南楚，钟离氏，灭门……”柏如海念叨着这些字眼，沉吟道，“你娶妻……不会是另怀心思吧？” 简让眉心一跳。这样的揣测，他不是受不起，而是分外抵触。他怎么可能对阿妩怀着别的心思？只是想要帮帮她而已。她那种处世的法子，他受不起，想一想就心惊胆战。 柏如海品着他的神色，立时明白过来，莞尔一笑，“明白了。”真是明白了。不在意发妻的话，这年轻人用不着窝火、气闷，就是因为太在乎，才想知道发妻的根底。先前的那点儿担心气闷，是出于私心——他欣赏那个女孩，不想她被伤及，由此，才对他有那样的一问。 简让一笑，“那您能如实相告么？——您所知的一切。” 柏如海颔首，理了理原委，对他娓娓道来： “尊夫人的父亲钟离渊，比起前人，不能更出色，但也不逊色。钟离在南楚是大姓。这一枝钟离氏，在南楚朝堂屹立百余年，没落之时，正如天下大局，兴亡而已。家族旁支，裙带关系、友人，都是一步步将这个家族推向没落的原由。 “钟离渊其人文武兼备，不足之处是不够圆滑，过于刚正。若是圆滑一些，事态可能就不会走至那般凄惨的境地。” “他是长子，有四个弟弟，一个妹妹。堂弟堂妹二十多个，那就不需说了——没帮过什么大忙，也没出过大错。 “家族覆灭的时候，亦是皇室争储的时候。他没站错队，但是很可惜，不幸沦为了先帝选择牺牲、退让、缓和事态的棋子。” 简让抚了抚眉心。这种情形，只需听闻只言片语，便不难想象到当时情景。太多的史书，都有详尽或简略的记叙。 帝王的隐忍、牺牲，对于有些臣子来说，是炼狱。区别只在于死得是否心甘。 柏如海继续道： “是因此，南楚新帝登基之后，便急于站稳脚跟，随后便为钟离氏昭雪——钟离氏当初力保的，正是新帝。 “钟离氏惨遭灭顶之灾的时候，所有人都以为先帝改了主意，属意的并非新帝，便肆无忌惮的落井下石，甚至欺|凌妇孺。他们要在三年后才知道，先帝的心思正相反。” 说起一个国家里的一代名门覆灭，柏如海并不能做到无动于衷，神色、语气都显得很是黯然。 他也曾年轻过，不论是哪一国的人，都曾有过精忠报国的热血豪情——而钟离渊那样的经历，恰恰是最能让这种人深受打击的残酷的血淋淋的事实。 “说一说这一枝钟离氏的仇家——说一说作为这一枝钟离氏的后人，在这岛上有无仇家。”比起柏如海，简让显得过于平静。他本就心绪平静无澜，更残酷的事情，他都听过甚至见过太多，固然为不能谋面的钟离渊不甘，但理智上会分清主次。 柏如海喝了一口酒，“算是旁枝末节的人，是不是钟离氏的仇家，我不清楚——正如林氏三兄弟的死，我认为与尊夫人有关，但是全无凭据——也只是跟你提一句，因为他们都是名不见经传的人，但是，故国都是南楚。 “说主要的。如今在岛上的钟离氏的仇家，是佘、吴、赵……” 简让歉然一笑，摆一摆手，“您跟我说他们在岛上是什么身份就行。”以前的姓名，全无意义，他又不可能回到多年前去了解这些人的身份、分量。 “行啊。”柏如海理解的一笑，“这就说到我今日的一个不解之处了。” “嗯？”简让挑眉。 柏如海道： “钟离氏在岛上的仇家，据我所知，数得上名号的是三个人。其中之一，便是余老板。按理说，今日尊夫人晚间及时出手，又称与余老板有赌约在先都不符合常理——她见到这个人，应该是憎恨入骨。 “她是钟离氏的后人，对待曾在姑姑死前施予凌|辱的人，即便神色如常，也不该是与之谈笑风生甚至于其立下赌约的做派。” 这一点，不需柏如海说，简让也觉得奇怪，但是他不用着急，因为傅清晖及其发妻应该很快就会登门，阿妩如何回答，他不可能不知情。是真是假，他到时候自然可以看出。 柏如海说起第二个人：“第二个，是家住岛西北部的邢家。这家也是奇了——前些日子，邢九爷好像是一度为着尊夫人的缘故住进了归云客栈？而他的父亲，正是对钟离家族犯下滔天罪孽的人之一。” 简让似笑非笑地喝了一口酒。他不知道邢九是否知道其父的行径，若不知情还好，若是知情……日后一并除掉就是了。 柏如海说起第三个人：“最后一个数得上名号的，是岛上销金窟的东家——柯老板，这个人是最难对付的——他平日给人的可乘之机，太少。尊夫人若是想为家族讨还公道，怕要有一段日子看着他干瞪眼生闷气。” 简让不自主的想到了阿妩气鼓鼓的样子，因此失笑，随即才稍稍收敛了笑意，对柏如海端杯，“多谢。” “客气了。”柏如海将杯子里余下的酒一饮而尽，随即惬意的咂一咂嘴，无尽欢喜的样子。 简让笑了笑，亲自为对方斟酒，随后问起谈及的三个人的详情。 柏如海因着景林的缘故，无不如实相告，期间不断端杯饮酒。 换在别的时候，简让一定会生出找到酒中知己的感觉，而在今日，满心满意记挂的都是他的阿妩，陪坐一段时间，便找了由头道辞，唤来杜衡作陪。 回房的路上，余老板、邢老太爷、柯老板这三个名号在他脑海里回旋。 三个人里，身份比较特殊的是邢老太爷——在岛上还能让人尊称一声太爷的人不多，邢老太爷——钟离氏最大的仇家做到了。 这个人的妻子、晚辈是在十六年前就到了岛上——钟离氏还没落难的时候，邢老太爷就给家人寻了这样一个归处。 到了岛上之后，一直做着售卖租赁渔船的生意，直到到了岛上的人只认他这一家的地步。加之他和儿女俱是饱读诗书，和谁高谈阔论、参禅论道都不曾落下风，名望颇高。那一声邢老太爷，是傅先生最先唤出来的。 这些是需要了解之后并铭记的消息，简让最终纠结的是他的阿妩—— 面对开赌坊的仇家，她去赌，从而走入这人的地盘。 邢家那边——他记得她说过的那句“见见又何妨”。 那么，柯老板那边呢？ 那小东西日后会不会为着踩点儿跑去销金窟去——嫖？ 那真是她干得出的事儿。 思及此，简让不由嘴角一抽，眉头锁得更深。 如果林氏三兄弟的事儿都是她所为，那她一定是来寻仇、杀人的。 如果不是……怎么可能不是呢？直觉从没骗过他。 要是这样，以后想帮她，是提前跟她打好招呼，还是默不作声的行事？ 挑明还是缄默，这是个难题。 要先试探一下她的态度。 回到房里，他宽衣歇下，把身侧的温香软玉抱在怀里，俯首予以辗转一吻，有意要唤醒她。 ☆、第36章 ·· 36 钟离妩醒过来，手轻柔地抚了抚他的手臂，随后自己先笑起来，“搂着双福睡习惯了。对了，双福呢？” “有你的丫鬟哄着。杜衡把四喜带到了外院。” “那还好。”钟离妩枕着他的手臂，手落在他腰间，“接着睡。” “……嗯。睡吧。”简让拍拍她的背，暂且压下了心头犹豫不决的事。 翌日一早，归云客栈的伙计前来，请夫妻两个回归云客栈。 景林再有三五日就要离开，在岛上的一些事情，他要交代给简让，这几日定要每日碰面长谈。 钟离妩回去自然是为着季兰绮。不知怎的，嫁人之后想到兰绮，与以前不同，感觉与妹妹无形中更亲近了。 进到客栈，钟离妩先随简让去了书房院，给景林行礼之后，便转去前面，先与掌柜的叙谈了一阵子，末了去寻季兰绮。 季兰绮面前的书桌上堆放着诸多账册，钟离妩不免讶然，“你平日不是很勤快么？怎么突然多了这么多账目？” “是先生在岛上别的产业。”季兰绮笑着起身，给钟离妩倒了一杯茶，娓娓解释道，“要是只打理客栈的账目，根本不用专门找个账房的管事，掌柜的就能兼顾。先生每次回来、离开之前，我都要忙一阵子，等他不在岛上的时候，我基本上就是个白拿例银的闲人。“ “那还好。” 季兰绮语声转低，道：“我到这两日才知道，先生部分产业，是以前特地帮姐夫置办的。这两个人，在银钱上是一家人，他们自己都分不清楚。” 钟离妩笑起来，“那这样说来，我是嫁了个很富裕的人？” “是啊。”季兰绮由衷地笑道，“知道这些之后，我更放心了。” “要不要我帮你？”钟离妩拿起一本账册，“我帮你吧。赶快处理完，跟你好好儿说说话，再给你做好吃的。” “好啊。”季兰绮转去将房门关起来，“不让别人看到我偷懒。” 钟离妩莞尔。 算账这回事上，季兰绮精于珠算，钟离妩精于心算。季兰绮把账目分门别类，交给钟离妩一大半，笑嘻嘻的，“能者多劳。” 钟离妩见妹妹明显比以前活泼、开朗了很多，心绪更好，“要是还住在这儿的话，全替你做完都不在话下。” 专心忙碌期间，丫鬟红柳在门外禀道：“二小姐，关公子问您今日是否得空，他想向您请教账目上一些不明之处。” “没空。”季兰绮无奈地蹙了蹙眉，“告诉他，我忙得晕头转向，这几日都没空。” 红柳称是，语气里分明有笑意。 钟离妩一面将得出的数目写在宣纸上，一面笑问道：“他这是打算在这儿常住了么？” “谁知道呢。”季兰绮打算盘的手停下来，挠了挠下巴，“也不好为这种事情把人撵走。” 钟离妩与掌柜的说话的时候，问了问关锦城的情形，因为人若实在有不妥之处，设法把他早些弄走才好。 掌柜的说，这人是马场的少东家，去年开始全权打理家中的生意，自幼习文练武，都说是性子十分清冷的人——如今却追着兰绮不妨，几乎快到死缠烂打的地步了，这一点倒是与传言大相径庭。 钟离妩听得出，掌柜的对关锦城评价不低，由此就放下心来，随他去就是。兰绮正是青春年少的时候，如今这种小困扰、小烦恼，在日后都会成为很美的回忆——那样的美丽过，那样的受人追捧过。相反的话，若是无人问津，滋味总是不大好。 钟离妩回忆以前，这种经历算是乏善可陈。也曾有人着魔一般追逐过，但不是被她就是被季萱干脆果决的赶走，从没享受过期间的乐趣。 最终是落到了简让手里。 他一本正经地为她花心思、害过相思之苦么？ 有么？ 没有吧？ 这怪她，做不到很矜持的拖着他，三下五除二就定了姻缘、定亲、成亲。 嗯，细算账的话，真有点儿亏。 “姐。”季兰绮瞧着钟离妩，“掌柜的说，等先生登船离开之后，要给我一段日子的假——到那时就真没什么事了，他也是体谅我总想跟你好好儿团聚的心思。要是这样，我去你那里住一段日子好不好？这样的话，我见傅四夫人也方便一些。” “好啊。”钟离妩先是满口应下，随后才问道，“只是为了与我好好儿团聚么？” 季兰绮如实道：“再一个原因，就是客栈里又来了两个年轻男子，都想求掌柜的帮忙牵线，本来就摆着一个姓关的……我有点儿受不了，躲出去一段比较好。”多年压抑的生活，让她只能在姐姐、贴身丫鬟面前显露真性情，平日都尽量回避人们的视线，只求默默无闻，如今却在客栈受人瞩目，真是每日都不自在得很。 “明白了。今日回去就命人给你收拾出个院子。”钟离妩笑意更浓，心说那些年轻人真有心的话，只要你在岛上，躲到哪儿都没用，关锦城之流一定会亦步亦趋地跟随。相反，他们要是连这点儿波折都受不起，便能看出并没多少真心，也就罢了。横竖她的兰绮样貌绝俗，眼下又一日日的开朗活泼起来，不愁没人追着跑。 心念一转，钟离妩想到了昨晚傅四夫人的事情，便对季兰绮说了原委。 季兰绮听得一愣一愣的，“竟有这种事。” “等我回去之后，叫人给傅四夫人传话，说你过几日就去看她。”朋友遇到了是非，兰绮理应去看望，只是这几日一定很忙碌，钟离妩就帮忙解释一下。 “嗯！” ** 书房里，简让把几部排兵布阵的古籍递给景林，“你要是方便的话，就亲自交给萧错。要是不方便，就派人交给他。” “嗯。”景林接到手里，翻了翻，“其实他如今哪里还用得着看前人的书。我要是他，就自己写一部最完善的兵书。” “哪怕几本书里有一句对他有用，就不枉我们帮他四处搜罗这些书。”简让笑道，“你还不是一样，每次见到他，都会给他带几册书。” “投其所好。”景林想到萧错，眼神变得很是和煦，“在人前，他也只在看到兵书的时候，才会显露真性情。”会不自主地逸出欣喜的笑容，让送书给他的人都会被感染得满心愉悦。 “说到底，你今年回不回大周？” “自然。”景林笑道，“我总得亲口告诉他你成亲的事情，他听了会更心安。再就是，总要看看、抱抱他的一双儿女。” “对，你真该去亲眼看看，那两个孩子，不知多招人喜欢。”简让说着话，转身去找酒、倒酒，借此不让景林看到自己的眼神。他知道，自己此刻的眼神一定很是怅然。 景林要看看萧错的儿女，大概也要看看帝后的一双儿女。九城宫阙之中，有个人是景林一生的牵绊。那个人，视他为手足、挚友。与那个人相关的一切，都是景林此生关心、在意的。走得再远，这一点亦是始终不改。 “萧错的工笔画不错，我让他抽空给两个孩子画像，明年给你带回来。” “明年给我带回来？”简让把前两个字咬得有点儿重，递给景林一杯酒，“你意思是说，这一走就是一年？” 景林悠然一笑，“这天下太大，穷其一生也不能走遍。况且你已在岛上安家，能打理手里这些俗物，离开再久也放心。” 简让揉了揉眉心，“就知道是这样，我一来你就撂挑子。” “那本来就是你的产业。”景林揶揄地笑道，“我离开朝廷的时候，家当并不多。这几年要不是你和萧错时时送来银子，我怕是只能出家混饭吃。” “胡说八道。”简让失笑，“这是变着法子说我和萧错贪财。你是不在乎这些身外之物，我跟萧错不行。我是没银子就心发慌，他是从年少起就拉家带口的过日子，总不能让亲人手头拮据。” 景林颔首一笑，“你和钟离好生经营几年，真正站稳脚跟之后，回燕京看看。” “嗯，这是一定的。”他得跟阿妩尽快把日子过得红红火火，日后带她回大周，陪她回南楚——如果她有那份心情的话。说心里话，他总觉得她对南楚没什么感情，好像那根本不是她的故国，如果有一定感情的话，她不会安然接受新居完全是按照大周庭院格局来布置，在饭菜方面也是，不大喜欢南楚风味的饭食。 接下来的几天，简让每日逗留在归云客栈、天黑离开，将景林手里的产业、账目一步步接到手里，弄清楚现状。 景林手里得力的人手、管事逐一前来与简让相见。日后，这些人等于是要跟着简让混了，景林有必要让他们和简让认清楚这一事实。至于他自己，离开时只带两名小厮便可。 这是打定主意要做甩手当家的。简让起先无奈，后来便释然。这些年了，景林没少为他费心，眼下理应回报。 景林喜欢云游天下的岁月，那就成全，不让他在外面还要时时惦记岛上的人或事。 钟离妩留在家里也没闲着，把里里外外的下人认全了，吩咐人给季兰绮收拾出了一个院子，亲自打理一些细节，只怕兰绮过来之后住得不舒服。 因为简让每晚都回来的很晚，钟离妩自然再没去过赌坊，但是，余家的人来找过她几次。 最先登门的，是余老板的儿媳妇廖氏。廖氏听说了钟离妩在赌坊大出风头的事情之后，便一门心思地想与钟离妩搭上话。她嫁人之后，日子实在是乏善可陈，钟离妩这样的人出现在岛上，唯有惊奇、好奇，起了结交之心。 至于别的，廖氏哪里想得到。赌坊那种地方，从来就时不时的出点儿事情，要是一直没事倒很反常。 钟离妩对廖氏的印象是样貌不错，小圆脸、大眼睛，笑容甜甜的，性格直率、活泼。廖氏是土生土长的岛上人，娘家早在百年前就落户安家。 她就是再憎恶余老板，也不可能迁怒到廖氏头上，是以，每次相见都是和颜悦色。言谈期间，钟离妩了解到余老板的儿子于洪飞今年十七岁，去年娶廖氏进门，偶尔会犯浑，总想让父亲分给他一笔钱财，自己单过。 “我公公跟我相公好像天生八字相克，父子两个就不能说话，一说话就会吵起来。我相公带着人去赌坊砸东西的事情都出过好几次，每一次回家之后……都被我公公吊起来打一顿，我婆婆每次都会与我公公大吵大闹。”第二次来找钟离妩的时候，廖氏说起这些，有些不好意思，，“这是余家一个笑话，谁都知道。我是没法子，一到这种时候就跑回娘家。” 钟离妩忍俊不禁。没想到，余老板在家里的日子还挺热闹的。 廖氏离开的时候，直言询问：“日后我能经常来找你说话么？你家里的布局、陈设，我都没见过，而且也很希望与你这样的人来往。” “好啊，荣幸之至。”钟离妩笑道，“命人来传句话就行，只要我手边没事，就会在家相迎。”余老板不同于林家三兄弟，她又不想让他死得痛快，这就需要花费心思布局，接触余家的人只有好处。 “那太好了。”廖氏雀跃不已。 道别时，钟离妩送了廖氏两样珍珠首饰，廖氏笑得像个小孩子。 转过天来，前来见钟离妩的是于洪飞。 赌坊里那件事，他听说后就觉得蹊跷——毕竟，傅四夫人吃亏的事情，根本不该发生。赌客不会留意这些，但打手不是瞎子，只要看见，就该前去阻止。可他们没有，定是事先得了吩咐。谁吩咐他们的，除了父亲，不会有第二个人。 昨日他仔细打听了一番，觉得钟离妩出手阻止也定有原由，不会是与父亲打个赌那么简单。她在出手之前，曾与父亲单独说了一会儿话。说了什么？ 岛上很少有人知道余家是来自南楚，且改了姓氏，可他心知肚明。来到这里的时候虽然年纪还小，但不会忘记故国，不会忘记自己本有的姓氏。 若不是做过亏心事，父亲怎么会选择这样的方式度过余生。 他得弄清楚原因，哪怕隐约知道一些，就算是抓住了把柄，分出去单过甚至直接将赌坊接到手里的心愿应该能很快实现。 这是为了自己，也是为了母亲。从小到大，在他记忆中，母亲跟着父亲这些年，是一点好处也没得到，背井离乡也罢了，平日也没个舒心的时候。 他想与母亲、妻子摆脱父亲的控制，过安稳喜乐的岁月，而不是长期被人约束着、责骂着。 于洪飞进到简宅的时候，傅清晖正在与钟离妩说话：“那个中年男子，应该是富贵门庭里的死士，来了岛上多年，一直名不见经传。我和大哥命人百般讯问，他所知甚少，只是收了一个陌生人的银钱，在赌坊等待人示意，冒犯内子。那个人是谁，他抵死不肯说。” “那就没法子了。”钟离妩心说是落到你们家人手里不肯说罢了，换了简让，那个人估计连半天都撑不住。 傅清晖问道：“那日夫人曾与余老板叙谈，他跟内子说有笔买卖要跟你商量，事实呢？” 钟离妩笑道：“事实是，他做过令人发指的亏心事，不与我说清楚，却只问我知不知道，还咬定我要害他。” “哦？”傅清晖不由蹙眉，“他若真是这个态度，那你与简公子的处境，岂不是安危难测？” 看得出，这男子与简让的交情不是场面功夫。“四爷不需担心。”钟离妩道，“他这几日在客栈忙碌，我又不怎么出门，谁存着歹心也没用，总不会找上门来。” “凡事谨慎些。”傅清晖道，“等他忙过这几日，我再与他细说这些。他要是方便，就请他想想法子，从那个中年人嘴里问出点儿有用的东西。” 钟离妩颔首一笑。 傅清晖没再逗留，刚要起身道辞，外院有人来禀：“余公子要见您。” 他听了一笑，“在那个少年人眼里，他爹与金银比起来，金银更亲。当然，对别人不是这样。”说着起身拱手，“不耽搁夫人了，告辞。” 钟离妩起身行礼，唤水苏代替自己送客，又名小厮把于洪飞请进厅堂。 于洪飞身量修长，样貌该是随了母亲，乍一看斯文俊秀，与廖氏倒是很般配。细细打量之后，便会发现言谈举止与气质不符，有着少年人的急躁、浮躁。 他要问钟离妩的，也是余老板与她说了什么。 钟离妩微笑，眼里闪过戏谑之色：“令尊在别处藏了一大笔金银珠宝，他以为我知情，担心我把他的财宝盗走，出言警告了我几句。那五十根金条，算是收买我不四处乱说的好处。我虽然不明所以，但五十根金条不算少，乐得收下。” “……”于洪飞睁大了眼睛，“真的？” 钟离妩继续面不改色地骗人：“我为何撒谎呢？余老板与公子是父子，你回去问问他就能知道我说的是真是假。” 收拾余老板之前，让他儿子狠狠地跟他闹几场，她看看热闹，不失为一个很好的消遣。 ☆、第37章 ·|·· 37 四月初一，是景林离开岛屿的日子。 前一日，钟离妩捧着岛上的黄历琢磨了一阵子。 四月初一，并不适合出行。但事实很明显，船主吕老板和景林认为这是行船的好日子。 由此可见，岛上、水上的天时地利不同，行船要看的，只是海面的玄机。 而景林，定是那种百无禁忌之人。要是介意这些，怕要拖延几个月，等到万事皆宜的日子才走。 听简让说，景林这次离开，要在一年之后才能返回。 她为此生出离愁。这是很难解释的一件事——季萱也要跟船走，她是打心底盼着人走得越快越好，可是对景林，一个并没有太多接触的人，在离开之际，她心底有着真切的离愁。 对景林的感觉，她一如岛上很多人，他明明不是年长的人，但是在他面前，自己只能是晚辈的态度，给予他的唯有尊敬、钦佩。 当夜，简让将近寅时才回家，进门就更衣洗漱，携钟离妩骑快马出门，赶赴海边码头。 码头离岛中部的路程不断，若是乘坐马车的话，等他们到了，景林一行人早已不见踪迹。 特地赶来送行的不多，景林没告诉人们自己离开的确切日期，除去夫妻两个，便是归云客栈的一众管事、部分伙计。 景林看到简让和钟离妩，微微扬眉，“何必呢？瞎折腾。” 简让与钟离妩只是一笑。 季兰绮与钟离妩的心绪大抵相同，对景林有不舍，对季萱的离开却是喜闻乐见。 钟离妩与季萱、伍洪文已经无话可说，又想着景林应该与简让有话要说，就对季兰绮道：“你去跟他们道个别，我去别处看看风景。” 季兰绮颔首，缓步走向季萱。 季萱面色很差，神色木然，整个人一丝鲜活、生机也无。 季兰绮站到她面前，嘴角翕翕片刻，“您……保重。” 季萱的视线慢腾腾转向她，凝了一眼，便望向钟离妩。 钟离妩站在海边，玄色衣袂随着海风翩然飞舞。 “如果……”季萱开口，语声缓慢、艰涩，大抵是很久不与人说话的缘故，“她做不到，你要告诉我，这是我余生要求你的唯一一件事。” 季兰绮凝视着她，半晌只是说了一句：“她会的。” 两个人再无言语。 钟离妩比较留意的是景林。 要离岛远行了，他的神色变得明朗，目光变得分外明亮有神，整个人都透着一股子洒脱豪迈。 他是真的喜欢并适合那样的生活。 这般的男子，不论可曾有过意中人，都不重要。儿女情长在他生涯之中，真的只是一部分。有佳人相伴，自然是另一幅情形，若没有那个人，也非缺憾。 现今他最爱的是朗朗天地、山河秀丽。 ** 景林离开的第三日，钟离妩把季兰绮接到了家中。 当日，关锦城就离开归云客栈，住到了岛中部的一个友人家中。 他对季兰绮还是很有诚意的吧，只看兰绮与他有无缘分。 双福、四喜虽然照旧维持着对峙的情形，但是仔细观察的话，对彼此的敌意是逐日递减。 钟离妩特地把它们各自的窝安置到了一起，都在东次间。双福的窝其实只是一个精致的竹篮，里面铺着它睡惯的小毯子，四喜的窝更简单，只在地上铺一张它睡惯了的毯子。它们都是一样，凭着气味找窝，是简单、别致还是精致，自己并不是很在意。 偶尔的夜里，简让忘记关上寝室房门的时候，双福就会悄悄溜到床上，去扒钟离妩的被角。钟离妩不管是睡得迷迷糊糊还是即刻清醒过来，都会让它钻到被子里一起睡。 简让对此很不满，因为双福睡到床上容易，把它弄走却很难——钟离妩就不答应，并且分外坚定地把双福视为小孩子，亲都不准让他亲，别的更是想都别想，振振有词地跟他说不能带歪双福。 一个大活人，沦落到了和猫争宠的份儿上……他偶尔真是要气炸肺。 钟离妩却是乐不可支，很享受看他一脸气闷又没辙的感觉。 ** 季兰绮是喜欢清静的性子，住到姐姐家里之后，先前两天都是去看望傅四夫人，谈话期间得知，傅清晖把那个鱼钟离妩交过手的中年人交给了简让询问。简让没当回事，先把人扔给了手下，过几日问不出的话，他再亲自想法子。 听说之后，她转头就告诉了钟离妩。 接下来，便没什么事了，在钟离妩的小库房里选取了诸多颜色各异的衣料，专心给钟离妩做衣物鞋袜。在她眼里，阿妩是最好看的女孩子，她想把这个不怎么着调的小姐姐打扮得漂漂亮亮的。 因此，除了傅四夫人过来找她说话，她大多数时候是留在房里做针线。钟离妩邀她出门散心，她不肯——正是新婚燕尔的时候，她才不会缠着姐姐。姐妹是一辈子的事儿，不需急在这一时。 钟离妩见她执意不肯，猜得到她的好意，便不勉强，过段时日再姐妹结伴游玩便是。横竖岛上的景致也跑不了，她与兰绮也不会离散。 这一天，麒麟来见钟离妩，道：“我这几日好像是被人盯梢了。是谁我找不出，但就是有这种感觉，每天都是这样。” “从何时开始的？”钟离妩第一反应是余老板派人监视自己和身边的人。 麒麟细细思量之后，答道：“是您成婚三两天之后开始的事儿。” 成婚之后三两天……钟离妩用拇指揉着食指，正色思忖，“真的是找不到盯梢的人？连看都看不到？” “是。”麒麟强调道，“只是有感觉，但实在是没法子找到盯梢的人。” 麒麟是最为警惕的人，以往遇到这种情形，大多能反过头来恶整或是反过头来盯梢，这次分明是遇到了硬茬。 余老板手里不会有这样的人手。经历决定一切，他做官时，说难听些就是个货真价实的武夫——很多人自嘲时会用武夫这个称谓，但有胸襟自嘲的人，一般都是城府深藏，可余老板不在其列。 谁手里的人，能做到这一点呢？ 除了景林、简让，她想不到别的人选——只有他们做官时与追踪、盯梢、埋眼线息息相关，且是这种人里的翘楚。 他们两个是一家人。 不要说景先生已不在岛上，便是还在，也不可能有这份闲情。 那么，就只剩下简让了。 那厮在最初就怀疑林氏三兄弟的死与她有关，加之在赌坊发生的那件事……他是认准了她要走险招陷入危险吧？由此才派人监视她的人。 钟离妩思忖片刻，轻轻一笑，“这样的话，你和小虎几个，就暂时搁浅手边的事情，照常过日子。闲来在岛上四处转转，游山玩水就行。”简让暗中行事，那她就暗中不软不硬的戏弄他一下。 麒麟称是。姨夫人已经离开，大小姐如何进行接下来的事，没人干涉，实在不需要心急。 “先试试。不奏效的话，再来告知我。” ** 简让只要得空，便会带钟离妩去自己或景林名下的产业看看，途中若是经过景致引人的地方，就停下来流连多时。 在这期间，两个人发现了一些独具特色的食肆、面馆、小饭馆，不论是熟食、面条还是招牌菜，都值得人一再回头光顾——当然，前提是对胃口。 钟离妩绝对是小吃货，对这些无意中的收获惊喜不已。 至于两个男人名下的产业，则让她有些悻悻然：“我稍微感兴趣的行当，你们都有所涉猎，我再做也没什么意思……真是的。” 简让哈哈地笑，“我的不就是你的？看上什么，拿到手里经营就是。” “不。”钟离妩道，“我再看看。反正我不穷，你更是富得流油，过两年再找个消遣也行。”cncnz.net（胭脂有毒）为您整理制作 “那倒是。”要过一辈子，他要供养她一辈子，她日后经营什么买卖，真就是个当做消遣的事儿。 钟离妩最喜欢的一个地方，是景林名下一个鱼塘周围的景致——附近有大片的火红海棠林，那般的艳丽妖娆，让人初见时惊艳、失神。 简让环着她肩颈，拥着她在林间漫步。 脚下的芳草地软软的，随风飘落的花瓣形成一道绝艳红雨，而身边的人，美得不可方物。 他时不时停下脚步，低头索吻。 她知道，在景林的地盘，若不召唤，没人敢擅自乱走，更不会有闲杂人等，偶尔起了戏谑的心思，便辗转回应，故意撩他的火。 他只能克制着，只能横她两眼、咬她两口。 她笑得不行。也是没法子，如今到了真章，被动的、不自在的只有她，想要报仇，只能在别的时候寻找机会。 如此极为自在喜乐的过了几日，麒麟来向钟离妩回话，神色有点儿沮丧：“如今我们虽然无所事事，可还是被人监视着。情形与以往相同，我知道有人盯着，但是找不到。” “……”钟离妩揉了揉额角，“这是情理之中的事，不需责怪自己。”暗卫是什么人啊？耐力兴许比在沙场上的热血儿郎更好，这是他们必须要具备的。 “那该怎么办呢？”麒麟并不是钟离妩，不知道自己眼前的困局是他家大小姐的夫君一手造成。 “让我想想。”钟离妩问起别的事，“余家这几日是何情形？” 麒麟道：“父子两个闹了两次，余公子被吊起来打了一次，又被关到柴房饿了两日。” “……”钟离妩再度扶额，“这个余公子，也太笨了些，你找机会给他支支招。”随即将自己与于洪飞说过的话如实复述。 麒麟颔首，“您放心，这容易，一定可以办到！”继而想了想，愈发沮丧，“可是……不行啊，现在还被人盯着呢。我要是接近余公子的话，有人捣乱甚至阻止可怎么办？要不是为这个，我早就去给余公子支招了。” 想看热闹没看成，也罢了，问题是跟她捣乱的是自己的夫君，太让人窝火。钟离妩吁出一口气，“没事，明日只管放心去。” 今晚，她就要跟简让把话说清楚。他要是再跟她捣乱，那就别怪她无赖，给他添乱。 晚间，简让先行沐浴换了寝衣，倚着床头看书。 钟离妩沐浴已毕，要越过他歇下的时候，心念一转，坐到了他身上，“跟你商量个事儿啊？” 简让抬眼瞧着她，坏笑起来，“我怎么觉着，你是要跟我忙活个事儿呢？” “这么说也行。”钟离妩由着他把自己搂到臂弯，“忙活完之后，你就不准管我的事儿了，行不行？” “……”又来色誘那一招？简让挑了挑眉，“我得想想。” ☆、第38章 ·|· · 38 倾情（上） “你让人监视我的人，怎么还一副理直气壮的样子？”钟离妩抵着他的额头，“还要想想？你想什么？” 简让依旧倚着床头，维持着半坐的姿势，只是将手边的书放到了床头的小杌子上，没正形地反问道：“有人监视你的人？那你让他们忙什么呢？怎么会引得别人监视的？” “打哑谜很好玩儿么？”钟离妩掐了他的颈部一下，“除了你还能有谁？” “是又怎么样？”简让对上她的视线，“虽然你不是半路跑掉的人，但很多事都让我捏一把冷汗。我就是要盯着你，不然每天都会做噩梦。” 钟离妩坐直了身形，啼笑皆非地看着他，“我这算什么？千防万防家贼难防？” “你这是运气总算不错，有个怕你出差错的夫君。” “你都知道了什么？”钟离妩面无表情地看着他。 “我什么都不知道。”简让勾低她，“只知道刚刚有人要色誘，我正等着呢。” 钟离妩没忍住，唇畔又现出了笑意，“你不答应我的条件，别的一概免谈。”说着话，推开他，抚了抚还没干透的长发，下了床，转去镜台前落座，一面反复梳着头发，一面在心里琢磨接下来该怎么办。 简让瞥一眼房门，起身去关上——省得双福又半夜溜进来。回身坐到床边，没了看书的心情，索性对她实话实说：“我找人查了你的底细。不，准确来说，是查了你家族的底细，知道你在岛上的仇家。” “……”钟离妩拨弄着头发，不说话。 “不论你是怎么想的，那三个人就算做贼心虚，恐怕也会与你为敌。”他悦耳的语声继续徐徐响起，“与你为敌，便是与我为敌。”停了停，温声加一句，“除掉吧，交给我。” “是要除掉。”钟离妩透过镜台凝视着他，“但我不要你动手。谁还没几件跟谁都不能说的秘辛呢？你只当并不知情——如果我们不是结伴前来，不是同住在归云客栈，你不会留意到这些，对不对？他们有一日身死，在人们看来，只是意外丧命。你信我，我可以做到。” “我不信。”与其说不信，不如说是做不到拿她的安危去赌。 钟离妩抿了抿唇，将长发用根簪子松松地绾起来，回身瞪着他，“你怎么油盐不进呢！？” “你怎么不知好歹呢？”简让忍耐地凝望着她。 “我最讨厌的一件事，就是别人以好心之名介入我的事情给我添乱。”钟离妩吸进一口气，尽量让语气平静一些，“你也是一样。我会尽最大的力不连累到你，你要相信我。” “我怕的是你被连累么？”简让拧了眉，“我怕的是你出岔子！这又不是天书，你怎么就听不明白？！” “可是我才是钟离家族唯一的后人，这些就该由我亲手来做。”钟离妩再一次深深呼吸，不让语气受情绪影响而拔高，“我是钟离渊的幺女，我的长辈们在世的时候，都很宠爱我——这些是谁都知道的，我总要给我这身份一个自认为最好的交待，不然的话，我成什么了？我离开南楚之前，不能以真实身份现身，以后其实也不打算回去，我不喜欢那里。往后可以做的，只有岛上这三件事，连这都要你帮忙甚至代劳的话，我到死都会于心难安。” 总有一些事，是与生俱来的责任，替另一个活着也是一样，不能推卸这样的责任。不能做到的话，有愧于良心，会让人打心底轻视甚至厌烦自己。 她希望他明白这一点，进一步解释道： “我那个姨母，你也看到了，她对我和兰绮都不好，品行有着诸多瑕疵。但是，她到底养育了我那些年，请人传授给我这身绝技，为的只是要我为家族报仇雪恨。 “我跟她说过，她离开之后，我该做的，都会尽力去做。 “只有做到这些，往后在我因为这身绝技帮人或自保的时候，才不会想到她的时候就心虚——膈应她那些年，你要我以后膈应自己么？ “她以前想把我许给别人，意思就是要我利用别的男子的帮助达到目的——我不同意她那么做，难道眼下要自己这样打自己的耳光么？ “最重要的是，跟我来的人，都特别清楚我的底细。如果我只做场面功夫，那么以后还能指望谁对我忠心耿耿？她连家族的覆灭都不在乎，到末了让别人帮忙报仇，不是贪生怕死、只求自己安乐的人，是什么？——他们就算是当下不愿意承认，往后也会意识到这一点。 “再有就是兰绮。我不能让我的妹妹都鄙视我。 “我请你让我堂堂正正的活着，别出于善意却给我捣乱，行不行？” 简让听她说出这些深埋在心里的话，陷入了短时间的沉默。涉及的计较、是非太多，他得慢慢消化。 钟离妩却是态度干脆，“就这样说定了。” 简让对她伸出手，语气转为柔和，“先让我把你的话理清楚。过来，别着凉。” “哦。”钟离妩回到床上歇下，“你慢慢想想，我先睡了。这件事就这样，说定了。” “谁跟你说定了？”简让从来就不能接受任何人帮自己决定任何事，对她已经一再破例，一再忍耐，到此刻，忍不下去了，“凡事都有折中的法子，你别想自作主张。” 钟离妩又何尝是能被任何人左右的性情，更不是有耐心的人，对他尤其如此，因为在他面前，做不到控制自己的情绪。她眼里有了火气，“谁要折中的法子？这就是我的事，不准你掺和！” “我掺和定了，甭啰嗦。” 钟离妩掀开锦被，腾一下坐起来，用力推了他一把，“你要是坚持己见的话，明天我就搬回归云客栈——不，我和兰绮另寻住处。等这些事情了了，我再回来跟你继续过日子。再有，你的人要是再监视我的人，我就一个个的收拾！” “那你先把我收拾了吧。”简让有些暴躁了，“这种事我要是都能由着你，那我还娶你干嘛？我娶你不是让你冒险，是为了让你跟我过得更好——你出了事怎么办？！”末一句，他几乎是吼出来的。 “那你要是为我的事出了岔子怎么办？！”钟离妩气呼呼地瞪着他，“我嫁你不是为了害你！你什么都不做，他们就以为你什么都不知道，又顾忌着景先生，不会把你怎样。万一你出了事，我得后悔成什么样？我宁可自己一下子死了，也不要谁因为我的缘故出事！——我就是自私，自己死了别人难受行，别人因为我出一点事我都受不了！” 人活着，不论是否重来，都该求一个无悔无憾，不愧对别人，亦不亏欠任何人。 “不巧得很，你遇到的也是一个自私的人。”简让手势强硬地把她放倒，“你想让我余生一直后悔、想念，不可能。” “……”钟离妩想起身，怎么都挣不过他，气得直喘粗气。 简让敛目凝视着她，“携手至白头时，我愿意站在你身后，让你先走，不做那个留下来孤孤单单的人。眼下，同甘共苦——万中之一的意外，也要防着。阿妩，我不是不信你。” “……”钟离妩嘴角翕翕，再度语凝。 “夫妻就是同心、一体，凡事一起。”简让点了点她的唇，“我给你打下手，陪着你——这总行吧？你只当我是麒麟、小虎，行么？” 钟离妩安静下来，目光转为酸楚，“你不用对我这么好。我也没……指望你对我这么好。” “我是为我自己好。”简让微微一笑，“我想有个人，一辈子惹得我着急上火。没这个人，活着没滋没味的。” 钟离妩搂住他的脖子，“这么好，你怎么这么好……” “我们成亲太快了一些，你只是到现在都还没适应。”简让的笑意、语气都变得温柔之至，“慢慢来，不着急。” “嗯，之前是还没适应。”她忽然将两人身形翻转，坐在他身上，抬手挑落自己红色寝衣的衣带，“现在，好一些了。” “……？”简让眼中笑意里有惊喜。 “又没别的法子报答。”她笑盈盈地低下头来，吻了吻他的眉心，“那就现学现卖，灭一灭你的火，把搁置的事情做完。” “行啊。”他笑起来。 她柔软的甜美的唇落在他眼睑，略过他浓密的长长的睫毛，拂过他的面颊，印上他温润的双唇。 简让微阖了眼睑，享受着这无与伦比的旖旎时刻…… ** 翌日早间，简让问她有什么打算，她没跟他细说，只是道：“我要让姓余的死两次。动手的时候一定叫上你。” 他当即吩咐下去，不让手下盯着麒麟等人，改为亲自上阵——盯着钟离妩，忙什么事的时候，都要把她带在身边。 也不是不相信她，而是知道她太善于撒善意的谎言。再细品她的性情，几乎已能确定她是打算亲力亲为地收拾人。 这样过了两日，钟离妩彻底没辙了——他看着自己，名正言顺，在别人眼里，也只是新婚燕尔如胶似漆，要是不告诉他一些事，自己大概会被他盯上个三两年——想想就头大如斗。 是因此，钟离妩把大致的事态如实相告：“我在等着于洪飞跟余老板大闹一场。这两日晚间，就要动手做准备，我们两个一起去。” “好。”简让毫不犹豫地颔首答应，随后看着她。 钟离妩猜得出，他是想让她说说详细的打算，却是一挑眉，“不是你说的么？让我把你当麒麟小虎就行。他们可从来没多问的习惯。” “……”简让磨了磨牙。 “别小瞧我。”钟离妩的小手拍在他肩头，“等着看好戏就行。” 简让嘴角一抽，把她的手打开。 ☆、第39章 39 余老板这几日非常非常暴躁。 被他儿子气的。 今日晚间，父子矛盾爆发到了顶点—— 余洪飞老实了两天之后，来赌坊找父亲，进到余老板平日理事的房间，开门见山：“你给我十万两银子，让我带着母亲、发妻出去单过，当然，你自己搬出去也行。今日就省省吧，别打骂我。 “明日上午之前，我若是不能带上银钱离开赌坊、携母亲与妻子离开，你原本姓甚名谁，自有人公之于众。到时候，大多数人不在意，可简夫人听了，所思所想，怕都与她家族的灭顶之灾相关。简夫人身手如何，你亲眼看过，应该招架不住吧？再加上一个简公子……哼，哈哈！” 话到末尾的冷哼、嗤笑，险些气得余老板跳起来。他阴沉着脸，瞪视儿子半晌，忽然阴测测地笑起来，“好啊。隐姓埋名这些年，我又何尝好过，便是为此身死，也认了。可你不要忘记，有句话叫做父债子偿。实话跟你说了吧，我当年犯下的罪孽，灭门都是轻的——我好不了，你更没有活路！” 余洪飞有瞬间的恐惧、惊愕。这样说来，父亲做下过叫人不耻的恶行是真的——他自己都承认了。这样说来，寻机与自己相见的那名少年所言非虚——他照本宣科说一遍，父亲就沉不住气了，把话说到了这个地步。 因为意识到这一点，他很快镇定下来，用力抹一把脸，冷笑道：“吓唬我没用。岛上不准寻仇，除了你畏罪自尽，简公子和简夫人平时不过是给你使绊子、寻机找你过过招羞辱你一下而已。再说了，当年的事我和我娘都不知情，绝不会被连累。你既然做过令人发指的恶行，更改早些洗心革面，起码要善待你的亲人才是！” ——这也是那名少年跟他说的。 不是他笨到了脑子是摆设的地步，关键在于以前的事他一无所知，以后想要的却是一清二楚。那名少年的话既然能够奏效，既然能够帮他如愿，他自然乐得照本宣科。不然还能怎样？父亲太了解他了，他多加一句话说不定就会前功尽弃。 余老板眼中骤然迸射出寒光，他睨着儿子，“逆子！这是哪个混账教你的？！” “这还用谁教我么？！”说到这个，余洪飞满腹怒火，“这些年，你是怎么对待我和我娘的，你自己不知道？！所谓的亲人、所谓的家，本就是名存实亡！”那个家，多年如一日的像冰窖一般，人置身其中，能感受到的只有冰冷、压抑，时间越久，越是叫人窒息，随时都想要发疯。 “明日我就将你逐出家门！” 余洪飞哈哈地冷笑一声，“求之不得！但你记住，该给的银子你分文不差，我才能做到与你再无瓜葛！”说完，他觉得没数落痛快有些意犹未尽，但还是以前景为重，转身去到大堂，与一些算得熟稔或相识的人寒暄。 至于朋友，余洪飞没有。一个都没有。这一点，和余夫人一样。 来到这里之后，家里的氛围一直是冷冰冰的，母亲因着思念娘家的人以泪洗面，父亲每日阴沉着一张脸，看他们母子两个就没有顺眼的时候。 哭不行，笑不行，面无表情也不行。 他读书用功，得不到只言片语的称赞；他若是不用功，便会得到劈头盖脸的训斥或惩戒。 母亲不能出门与人来往，父亲担心女人家说话没个准成，让别人知晓他的底细。如此，母亲在家中闷了一二年之后，性情变得愈发孤僻，常常搂着他或是看着他掉眼泪。 那么久的岁月里，他都忘了何为喜乐自在，总觉得自己像是行尸走肉一般。寻死没出息，活着没意思。随着渐渐长大，心里的无名火激得他想发疯，想把父亲手里的产业毁掉，偶尔便会带着贴身小厮去赌坊砸自己家的场子。 母亲大抵也是如此吧。平日里神色木然，只在他每次被惩戒的时候发疯一般与父亲哭闹一场。他，是母亲唯一的盼头，母亲看不得他受委屈吃苦头。 是在廖氏出现之后，他和母亲的心境才稍稍好转了一些。他是在赌坊无意间见到廖氏的，活泼可爱的小姑娘，跟在兄长身边，看热闹一般看着人们下注，笑容像阳光一样璀璨澄澈，能将他的心头温暖、照亮。 笑容，那是他缺少的。 见过几次之后，他一心一意要娶她。 父亲本是不同意的，嫌弃廖家家底不够殷实，在岛上又无名望。 他和母亲大闹了两次，才得以到廖家提亲，顺风顺水的与廖氏成亲。 廖氏嫁过来之后，笑的时候明显减少，她不喜欢家里的氛围，她看到公公就腿肚子转筋——她亲口跟他说的。 人前人后的父亲，判若两人。人前和善的笑容，到了家里荡然无存。 有一个念头，在心里出现过无数次：如果，家里没有父亲，该多好。 他知道这念头过于不孝、忤逆，只得退而求其次：带着母亲、妻子离开那个如同坟墓一般的家。 在幼年的记忆中，父亲并不是来岛上的这个面目，也曾与母亲坐在一起谈笑风生，更曾爽朗的笑着抱过他哄过他。 因何像是变成了另外一个人？ 很多年不明白，或许也是不愿意明白。到如今，他想要承认、面对了。 那是因为作孽太重才有的转变，害过别人，最终害了自己，让自己变得不人不鬼，让家人跟着自己饱受折磨。 ** 余洪飞离开之后，余老板独自坐在室内。 那些他最不愿想起却始终不能忘的画面，一幕一幕，浮现在脑海。 钟离家族覆灭那一日，那女子看到他的时候，眼神充斥着鄙夷、不屑。 那是他一生魂牵梦萦的人，却要始终面对配不起她的事实。 被放在心底的人长久不屑的日子久了，那份原本单纯的感情变得复杂，变成了恨。 那一日，他去钟离府之前喝得微醺。那一刻，被那样的眼神相看的时候，他压在心底的最坏的一面全部展露出来。 他将她拖到厢房，想要让她在自己面前变得无助、卑微，让她后悔不曾选择嫁与他。 她想要咬舌自尽，想用簪钗刺穿自己的喉咙。 他不允许。那一刻也许是在想，如果你到死都不愿意接受我给你的情意，那就不妨面对我施加给你的羞辱。 她一直用憎恶、痛恨的眼神瞪视着他，眼睛睁得大大的。 后来，她猛力将头撞在就近的箱柜一角。 血缓慢从她头上流淌下来，染红了地面。 她死不瞑目，不甘的、怨恨着望着眼前虚空…… 那日接下来他还做了什么，他已不复记忆——她的死，带给他的冲击太大。 那日之后，他丧失了作为成年男子的能力。 任何女子在他身下辗转的时候，那双漂亮至极的大眼睛就会浮现在脑海，用憎恶、鄙夷、不屑的眼神看着他…… 他知道那是他的心结，那是自己的良知谴责自己导致。除了自己，没人知道存在于虚空的她的目光。 是心结，余生都无法解开的心结。 他只能通过获得别的来慰藉自己，例如钱财。所以开了赌坊，银钱滚滚来，不少时候能够让他心生些许满足。 季萱与钟离妩来到岛上的时候，他听到钟离那个姓氏便已心惊肉跳，见过人之后，有过很多次，想着是不是自己的报应来了。 可是，实情总是让他对这一点心生怀疑。 季萱一看就是那种只有小聪明没有城府的人，想要算计他，是痴人说梦。 钟离妩小小年纪就赚下了家底，定是有头脑的女子，但是来到岛上只顾着吃喝玩乐，与季萱窝里斗。 所以他想，得亲口验证。 如果她并不知情，那自己就可高枕无忧。 如果她本就知情，那自己就要严加防范，另寻脱身之计。只要再拖延几个月，等到秋日，便能携带钱财寻找机会离开这里。 不是做好了这种打算，他也不会让傅家的人蹚这趟浑水。 他已因为一个女人落到了流落异乡更名改姓的地步，绝不可能为她赔上性命。 结果不言自明。钟离妩知道，再清楚不过。不是这样，这些日子早就坐不住了，起码会主动找到他面前，出尽法宝地套他的话。 他是她的仇人，她要如何报复？ 这几日，他一直在琢磨的都是这一点。 暗杀？毒杀？谈何容易。虽然身边的护卫身手不是绝佳，但平日一向警惕、谨慎，意外发生时，不可能无知无觉。她总要担心事情败露会引发的后果。 但是，她若疯起来不顾一切，又当如何？ 早知如此，就该把当初跟来这里的人留下来。 那些人是家族的死士，身手一流，且有人擅长机关、布阵。 可惜，他们知道他做过怎样令人不齿的事。可惜了…… 来到岛上第三年，家中的密室建好之后，他就把那些人除掉了，只留下了一个赵显。知情的人越少，他越自在一些，反之，总是坐立难安。 如今，堪用的只有赵显。 他唤人将赵显找到面前，正色吩咐下去，末了道：“这几日，对外就说那个逆子惹得我病倒在床，我要休养几日。你留意着钟离妩的一举一动，妥善布置下去。近日她若是没有动手，日后便不会再有下手的机会。你有什么事，便去密室找我。” 赵显恭声称是。 余老板心内稍安，神色如常地走出去，在雅间、大堂来回走动，与捧场的赌客寒暄。 他并不知道，自己已走到末路，简让与钟离妩已经为他安排了赴死的方式，并且是他做梦都想不到的一波三折的方式。 ☆、第40章 40 丑时，正是夜静更深的时候。 长街上，只有赌坊依旧灯火通明，里面的喧哗，唯有开关门的期间才能传到外面。 余老板与赌客寒暄之际，才知道余洪飞已经将决意要跟他分家的事情讲给了很多人听。 他心里气得不轻，可是从另一方面讲，倒是也有好处——从此刻起就可以开始做戏。是以，他没掩饰心头的恼怒、奇差的脸色，引得不少人真心或假意地宽慰着。 平日，余老板总是将近寅时才回家，今日他破了例，刚过丑时，便在数十名护卫的簇拥下离开赌坊，回往家中。 ** 寅时初刻，余夫人已然沉睡。 在床榻板上值夜的丫鬟亦然。 朝北的窗户被人从外面打开，片刻之后，一道轻盈矫健的玄色身影自窗口跃入。随后，黑影转到镜台前，取出一封信件，放在妆台上，用首饰匣子压住。末了，原路退出去。 ** 赵显一路护送余老板回到书房，看着人进到密室之后，转回自己房里。 推开房门，回身带上的时候，他就觉得哪里不对劲，然而脑筋的所思所想并不能及时影响并控制身体。 脚步向前走了三步，他身形忽然悬空，被白绫吊住。 他想呼喊，可惜，已经不能发出声音。 横梁上，有纤细的女子身影落下。白绫那一端，正是绕在了横梁上。 女子熄灭了灯烛，避免人看到赵显看起来是悬梁自尽的情形，随即取出火折子，借着微弱的光，寻找有没有可用的书籍、信件。 赵显拼命挣扎着。不是甘心上吊的人，双臂、双手就不是摆设，何况他还是习武之人。 他的手竭尽全力扬起来，去够白绫。 女子瞥他一眼，一臂发力轻挥。 两把飞刀刺入赵显的肩胛骨。 他很快陷入绝望，目呲欲裂，只等死亡来临。 即将昏厥过去过去——或者是差一点就断气的时候？赵显无法区分清楚，只知道是在这样的时刻，那女子又挥出一柄飞刀，斩断了白绫。 他的身形重重地跌落在地。 趁他身形瘫软无力的时候，女子到了近前，在他腿上绑上了一些东西，继而笑吟吟地问道：“大周江南慕容家的火药，听说过吧？” 赵显剧烈的喘着气，一时不能反应过来，只是茫然地瞧着他。 “余老板的密室里不是存了很多么？”女子取出一个火折子，又将绑在他腿上的火药引线扯出一段，对他扬了扬下巴，“给你用的不多，试试效果如何？” “……不，不！”赵显太了解这种火药的可怖之处，自然竭力摇头。只要他将引线点燃，那么，他就要眼睁睁地看着自己的腿与身躯脱离。 “害怕？”女子牵出残酷的浅笑，“那就想想，要不要照我说的做。” “我……只求死得痛快一些。”赵显已经认出女子是钟离妩，知道今日是自己和余老板的末日。掉的半死又摔下来之类的折磨，他不想再经历。 “好说，只要你听话。” ** 余老板的密室建的像模像样，分成主间、次间，面积要比上面的院落还要宽敞。机关比不得简让在归云客栈里面的密室，但胜在布置得富丽堂皇，只留出了一间用作书房。 此刻，简让在室内缓慢踱步，等着钟离妩过来。她得到的消息是，这密室另有通往外面的出口，她要从那条道进来。 此刻的余老板被捆在太师椅上，面色煞白，惊吓、焦虑让他满头大汗。 他从没想过，有朝一日，这密室会成为自己的囚牢。 贴墙的博古架缓缓移到一边，现出一扇门。 随后，简让听到了两个人的脚步声，走在前面的步履沉重，走在后面的脚步声轻微。 是阿妩。 赵显如僵硬的木偶一般走进来。 钟离妩看到简让，微微一笑。她肩上挎着一个背囊，进门来把背囊轻轻放在茶几上，从袖中取出了几包药粉，略一思忖，选出一包，递给赵显，“说好了的，你自己了结。” 赵显看向余老板，双膝一弯。 钟离妩扬了扬眉，轻描淡写地道：“你要是跪他的话，就把两条腿送给他。” 赵显下意识的站直身形，随后看都不敢再看余老板，寻了一杯水，快速地服下了一包白色药粉。 钟离妩无奈，“一点点就够了，你吃那么多。幸好死后没什么症状，不然多麻烦。” 简让心里很想笑，又气她没正形，睨了她一眼，“啰嗦。办正经事。” “嗯。”钟离妩笑了笑，把背囊解开。 “怎么走到哪儿都带着一堆东西？”简让问她。 “有备无患。” 她语声未落，赵显扑通一声仰面栽倒。 “你把他怎么了？”简让是觉得赵显未免太听话了些。 “没怎么。”钟离妩道，“我说他要是不听话，我明日就给他找个爱养男宠的东家——他年纪是大了一些，但皮相还可以。估计他也是活够了，只求死得痛快点儿。” 简让啼笑皆非。 “你去找一条白绫，趁着还没僵，把他吊起来。”钟离妩说着，环顾室内，“应该有吧？” “有。”简让照着她的意思，把赵显安置成自尽的假象。 钟离妩到这时才看了余老板一眼，“他就是你，好好儿看着你今日是怎么死的。” 余老板恐惧到了极点，但对这句话的深意，并不是很明白。 钟离妩在密室各处查看一番，来回折腾了几次，找来几根红烛、一桶灯油、一坛烈酒，最后搬来了余老板存在密室里的很多火药。 简让硬是猜不出她要唱哪出——她就是这点气人，只做发话的，不给解释。“你是来串门的么？”闲情当真是不小。 “只要是布料、账册、纸张，都拿来。”钟离妩说着话，把背囊里的火药放在地上，取出两个锡盒。 盒子里面是两块冰，她出门前从自家厨房里拿的，现在已经开始融化。她取出一把匕首，耐心地在一块冰周围刻出凹痕。 做完这些，她甩了甩手，拿出一道柔韧的红绳，用一端拴住冰块，放回到锡盒。 简让这时候猜出了她的部分意图，把烈酒、灯油浇在布料、账册上，剩了一些，猜着她兴许还有用得到的地方。 钟离妩拉过一把太师椅，把盛有冰块的锡盒放在靠近座椅靠背的位置，红绳的另一端，拴住了一根燃烧得剩了小半截的红烛。这截蜡烛，要等到临走的时候再点燃。 简让微一思忖，帮她找来一个盛放小物件儿的铁皮箱子里，放在蜡烛向下正对着的位置。 “嗯，比麒麟小虎聪明些。”钟离妩笑得微眯了大眼睛。 简让撇一撇嘴，把余下的灯油倒在箱子里。 等到冰块完全融化，连着冰块和蜡烛的红绳就会一端失力，蜡烛便会下落到箱子里，引燃灯油。 ——余老板看出了这一点，险些吓得晕过去。他不知道他们要烧掉、炸掉的人是他还是赵显。 随后，钟离妩如法炮制，将另一块冰块派上用场，只是这一次另一边拴着的是一包包裹的严严实实的火药。火药的正下方，是几根绑在一起燃烧着的蜡烛。 不论怎样，这里在一段时间之后，都会被炸掉、起火。 赵显是用来代替余老板的。不管怎样，傅家和余洪飞总要命人寻找余老板的骨骸，找不到骨骸的话，就没人认为余老板已经死了。 赵显作为余老板多年的爪牙、刽子手，死有余辜。 安排好一切，简让把通往上面居室的机关毁掉，又将余老板身上的绳索解开，只反绑着他的双手，“走。”语毕，取出火折子。 “我来吧。”钟离妩道，“你先弄他出去。” 简让凝视着她，眼神很是不悦。 钟离妩没法子，只得一笑，“那我等你。”转眼对余老板挑一挑眉，“趁我后悔之前，你最好走快些。” 余老板明明双腿僵硬，可还是尽自己最大的力走快一些。 他遇到的这对夫妻简直是魔鬼，他不想被炸得粉身碎骨。明知此刻离开也得不着好，但起码不用死成眼前这个凄惨相。 简让检查了一遍，确定没有疏漏，将系在红绳上的那根蜡烛点燃，继而走出通往外面的那条密道的门。 这条路上并没机关埋伏，通往宅院后方的一个小树林，应该是余老板用来准备逃生的出路。 三个人顺顺利利地走出了密道。 “不用再让他说话了吧？”简让问道。 “嗯。” 余老板真急了，“不不不，只要你们饶我一命，我……” 简让二话不说，取出一个药瓶，给余老板灌下了一粒药丸。 余老板起初还能出声求饶，试图与钟离妩谈条件，过了一阵子之后，便再也不能言语。 简让挟持着余老板，与钟离妩相形走出小树林。 乔装成车夫的小虎就在附近接应。 简让把余老板扔上马车，“再过片刻，他就动不了了。” “你先走。”钟离妩吩咐小虎，“带他去秦良的住处。” “是。”小虎到底还是不放心，把余老板捆结实之后，才赶着马车消失在夜幕之中。 马车上，余老板绝望的闭上了眼睛，但心里还是有着不解之处——炸掉他的密室，就能让人们认定死的人一定是他么？他的儿子再不孝顺，妻子对他再不满，也不可能接受他意外身亡的事实。钟离妩到底要用怎样的方式报复他？ 这些疑问，他要在一日之后才能得到答案。 ☆、第41章 ·|· · 41 黎明前，星月隐退，晨曦未绽，整座无人岛陷入盲了一般的漆黑、寂静。 余老板密室爆炸的沉闷而巨大的声响，使得附近几条街的人都被惊动。住得较近的，清晰地感觉到地面的震动，自梦中被惊醒的人们，初时还以为是暴风雨、地震这般的天灾在这个时节降临，急匆匆逃到室外。 动静虽然大的出奇，但是并没多少伤亡，引发的火势也没蔓延成灾——余老板密室上方的院落，距离别的屋宇都比较远，密室在顷刻间爆炸、烧毁的时候，上面的屋宇随之塌陷下去，浓烟、火苗窜到地面的时候，余家的下人已反应过来，及时取水扑火。 余夫人最初听到丫鬟的通禀，吓得心口疼的老毛病险些复发，缓过来之后，第一句就问：“洪飞呢？他没在那里吧？”得知儿子昨晚从赌坊回来就与儿媳歇下了，这才松了一口气，手忙脚乱地披上衣服，赶去看看是怎么回事。 余洪飞先一步到了，看着昨日庭院化作废墟，脸上只有震惊。他不明白，怎么一夜之间就出了这样大的事情。父亲这是打的什么主意？难不成昨晚被他气得发疯了？ 不对，父亲呢？ 他连忙问身边的下人，又问母亲。 没人知道余老板在何处，更有人吞吞吐吐地道：“昨日老爷回来之后，就……就进了书房，去了密室……不、不知道有没有出来……” 这意思是不是说，父亲很可能已经随着密室的销毁而身亡了？ 余洪飞望向母亲。母子两个四目相对，从对方眼中看到的是茫然、惊愕，和少得可怜的悲伤、担忧。 傅先生闻讯之后，当即与傅清晖赶到余家，看着眼前情形，一头雾水。 傅先生询问余洪飞：“令尊在何处？” 余洪飞摇头，把下人的话复述一遍，定了定神，道：“若是家父临时去了别处，那最好不过……若是……还请先生留在这里，帮晚辈找些人，看看能不能找到……找到一些蹊跷之处。”真正想说的，是能否找到人的尸骨，可即便是对父亲再不满再漠视，这种话也无法说出口。 傅先生颔首，满口应下。 傅清晖站在一旁，却是若有所思。他对这件事的第一反应，是余老板做贼心虚、众叛亲离之下，自尽了。他这几日都留在家里陪妻子，不曾去过赌坊，但是身边的下人还是会去转转。 余家父子两个近几日一直为着钱财闹腾的事情，他听说了，昨晚余洪飞去赌坊的事情，也了解大致原委。 一个人，活到了余老板那种地步，还有什么盼头？赚再多的黑心钱又能怎样？又不能带着到地下收买阎王爷。 傅清晖故意打了个呵欠，对兄长道：“我对这些不在行，留下来也是添乱，先回家去了。” 傅先生颔首，“你去吧，唤人将你二哥、三哥和归云客栈的掌柜的请来。” “好。” 红日东升，阳光普照。 附近几条街的人都因为余家的事情凑在一起议论、猜测，很多看戏不怕台高的人，索性到余宅去看热闹。 简宅里里外外一切如常，氛围平和、安静。 正房寝室的房门关的紧紧的。 双福、四喜试探着扒开门，总是不能如愿，只好失落的放弃，回到自己所在的西次间嬉闹。 随着夫妻两个的愈发亲密、形影不离，陪伴它们的时间便少了很多。它们少了以前最亲近的人，整日在眼前晃来晃去的只有对方，不可能一直对峙下去。 最主要的原因是，双福是个没心没肺的，只要四喜不冲着它乱叫，它就是很友善的态度，经常自顾自趴到四喜专用的小毯子上玩儿。 四喜起初气得跳脚的叫，后来，不得不慢慢接受甚至习惯双福的气息，脾气也就慢慢的小了。没法子，除了接受眼前这个心大的，它找不到更合心意的伙伴。 寝室内，阳光透过雪白的窗纱，在地上打下片片柔和的光影。 窗台上摆着的盆景里的花开得正好，散发出清浅的香气。 千工床悬着大红色罗帐，随着里面的人偶尔无意间的碰触，泛起明显或轻微的涟漪。 随之起伏不定的，还有夫妻两个时而急促时而凝重的喘息声。 男子的近荞麦色肌肤与女子的白皙形成鲜明对比。 肌肤紧绷的坚实的手臂、宽阔的背脊、窄窄的腰身，形成含有力量、弹性的悦目线条。 女子素白的双手按在枕上，脸颊微扬，漆黑的双眉微微蹙起。她脸颊微红，像被霞光染过。她先是抿唇，继而咬住唇瓣。 末了，她终究是无助地回头，语气有点儿颤巍巍的，“阿让……” “又不行了？”他迅速的点了点她的唇。 “……”她没说话，手紧紧抓住了绣着锦绣鸳鸯的枕头，咬着唇连连轻哼。 他腾出一手，板过她的脸，缠绵的吻住，“别忍着，我喜欢听。” 她已随着一番甜蜜的风暴身形一软，膝盖滑了滑。 他狭长的凤眼里有了些许笑意，让她反过来面对着自己。 “骗子。”她咬了他下巴一下。他说刚刚那样能快一些，她居然就信了。 他笑着，再度将一腔柔情深埋。 “……嗯……”她因着难耐，手指揪住了薄被一角，攥在手里，又慢慢放开。 他吻了吻她沁出细汗的鬓角，“难受么？” “……没。”她搂住他，细细凝视着他的容颜，继而摩挲着他的唇。 “又不累了？” 她微笑，“大不了今日不下床。” 他低低地笑起来，无尽缱绻地与她亲吻。 他分担她的责任，陪着她去冒险。在静好的光景之中，让她清清醒醒感知亲吻的绵长美好，感知尘世男女的情意、慾望，让她领略到生命另一面的鲜活、繁盛。 活着，就该如此真实，丰富。 谁会介意偶尔的放纵。 日上三竿时，两个人浑似两只猫，一个餍足，一个倦极，相拥入眠。 ** 余夫人回到房里洗漱穿戴的时候，有丫鬟发现了首饰匣子压着的信件。 她展开来看，发现那竟是余老板的遗书。 余老板在信中说道： “一生作孽无数，近来常有冤魂入梦。白日里，与发妻相敬如冰，与儿子剑拔弩张，委实心灰意冷。也许，已到了却尘缘之时。等我死后，唯求你好生打理家产，勿让不孝子嗣染指钱财；等我死后，不需安葬，将我骸骨撒入海中，以此平复冤魂怨气；等我死后，勿与柯家、邢家来往。 “半生愧对，惟愿来生能偿还一二。 “勿念。” 有些言语，让余夫人心生悲凉，有些言语，则让她满腹怨气——不让不孝子嗣染指钱财？你眼中的不孝子嗣，跟你闹了这些年，为的都是想要与我过几天人该过的日子！ 随后，她陷入了忽遭变故的茫然失措，呆坐了半晌才清醒过来，急匆匆找到外院，把书信交给傅先生过目。 傅先生唤来余洪飞、赌坊里的账房管事等等，让他们看看是不是余老板的字迹。 人们神色、心绪各异，但是都能肯定，这就是余老板的字迹。 傅先生又命人取来余老板写过的字据、书信，亲自比对，结论与众人无异。 既然如此，有一点便可以确定了——坍塌的房屋下面，埋着余老板的骸骨。 傅先生吩咐人尽快挖掘。 挖掘期间，很多金条、银条和几件价值连城的宝物出现在众人面前，只是有一大部分变形或是损毁。金银无妨，变成怎样的形状都能绞碎了花掉，叫人可惜的是那些宝物。 先有那封遗书，再有这些金银珠宝，都能让人确定余老板自尽这一事实—— 岛上要是有人想杀余老板，不可能一丝贪念也无，即便带不走金银，余老板那些从未让外人见过的罕见宝物总能顺走几件。甚至于，完全可以把宝物搬空之后再对余老板下杀手。这世上能有几个人，在杀人的时候只是杀人，全无别的企图？ 到了这时候，余夫人失声痛哭起来。外人只道是毕竟有着多年的夫妻情分，亲眼目睹这样惨烈的局面，如何能不悲恸。可是她自己都不清楚，这痛哭是为那个所谓的夫君，还是为自己。 余洪飞的心情很是复杂，因着昨日的事情、父亲的信件，让他觉得自己是压倒骆驼的最后一根稻草；其次便是有些气愤，父亲居然到死之前都不肯让他如愿。 他固然相信母亲不会听从父亲的遗言，但心里还是有些不踏实，担心外人添乱。他视线在人群中梭巡，寻找着赵显。 赵显是父亲多年的心腹，若在此时跳出来与人们控诉他的不孝行径，那……父亲就算已经不在世，他也休想过得轻松。 但他一直没看到赵显。是不是父亲交代给他什么事，他去了别处？又或者，干脆就陪着父亲一起死了？ 不管了。 他没跟任何人提及赵显一事，并且巴不得再也不用看到那个人。 到了傍晚，人们找到了一些骸骨。 余夫人为着儿子儿媳，强迫自己冷静下来，当即吩咐下人换上素服，准备发丧。并且对傅先生婉言解释，余老板生前应该是心绪不宁之故，才在遗书中数落儿子——心绪平静的话，又怎能说出不需安葬的糊涂话。其实他心里还是很疼爱孩子的，只是独独对孩子不善言辞，平时父子二人便总有争执吵闹的时候。 她这个态度尤为重要：自家完全承认余老板是自尽身亡，摆出事情到此为止的意愿，那么凭你是谁，也不能再继续追查原由。即便是人死了，那也是他们余家的家事，不想让外人管，外人还想介入的话，便不合情理。 有些事，她不能不防——如果有居心叵测的人在这时候对他们母子下手，误导人们认定夫君的死是儿子一手造成，儿子儿媳便会被人唾弃，不要说继承家业，能否在岛上立足都不好说。 不管怎样，那个不曾善待过她的夫君已死，儿子的日子还要好好儿过下去。 这其中的轻重，没有谁比她更分得清。 傅先生对这情形喜闻乐见。他毕竟不是坐在大堂等着审案的官员或是衙役，有点儿时间，更愿意在家教导一双可爱的儿女，哪有闲情管这种人命官司。傅家历代的人都有这个义务，但是，岛上的居民除了给他们相应的尊重之外，一般带给他们的都是大大小小的需要解决的是非。 办案的官员衙役有朝廷给俸禄，他们傅家的人，可从来没为这种事得到过银钱——谁给都不能要，要维持家族的清誉。 他也只是个人，有自己家族一大堆事要打理，有妻子儿女要陪伴，很多时候，都希望远远地躲开人命是非——不是仵作，却要时不时地看到人奇形怪状的死状，还要找出死因，任谁心里能好受？人前装得若无其事，暗地里可是做过不少噩梦。 是因此，遇到的事情越大，他越头疼。好友景林在岛上的时候还好些，什么事到了那位高人眼里，三两下就见分晓。眼下景林又离岛游山玩水了，他只求能够快些与简让交好。简让的能力绝不比景林差，日后在岛上的地位定能与景林比肩。那样的话，有事情找简让即可。 眼下这件事，要是闹大的话，不知要乱多久。可是余家的人都只求息事宁人，这再好不过。况且据他所了解的一切，也实在想不出别的可能，当即颔首表示赞同，又派了一名得力的管事，帮着余家母子两个从速筹备丧事。 ** 霞光满天的时候，钟离妩忙着督促下人把小厨房布置妥善。 日后，她要时不时下厨，给简让、兰绮、双福和四喜做好吃的。 水苏喜滋滋地站在钟离妩身侧，把听到的余家的事情娓娓道来。 “那封信的作用最大。”钟离妩笑着刮了刮水苏的鼻尖，又取出一个沉甸甸的钱袋子，“一定要赏，都是你喜欢的金叶子。” 水苏喜笑颜开地道谢，随后才道：“奴婢只是略尽绵力罢了，要没您谋划、亲自动手，事情不会这样顺理成章。” 钟离妩展颜一笑，“那我也犒劳犒劳自己，明日带着双福四喜出门钓鱼去。” 水苏咯咯地笑出声来。 “什么事啊？两个人这么高兴。”季兰绮笑微微地走进门来，“尤其水苏，姐姐怎么夸你了？笑成了一朵花儿。” 水苏只是道：“大小姐——不，夫人明日要带着双福四喜去钓鱼，奴婢想着，又能偷懒了，自然高兴得不行。” “我才不信。”季兰绮对水苏一笑，转而携了钟离妩的手，“难得你得空，我们去后园走走？” “好啊。” 姐妹两个相形去往后园。 路上，季兰绮问起余老板的事情。她知道，一定是钟离妩出手了，只是不知原委。 钟离妩便将经过告诉了季兰绮。 季兰绮垂眸思忖片刻，问道：“为何要将赵显弄成上吊的假象？” “到底是担心事有万一。”钟离妩解释道，“我们对余老板的了解有限，我担心在密室爆炸之前，就算把两条密道的机关都销毁了，还是有能人可以进去。要是那样的话，余老板就是生死莫测，没了下落，知情的只有赵显，但是赵显已经自尽，死无对证。”她笑了笑，“不管怎样，我总要留条后路，避免自己被人怀疑。” 季兰绮又思忖片刻，喃喃地道：“想想就头疼、胆怯，太危险。”她用了握了握钟离妩的手，“日后别这样了，尽量用别的法子。” 钟离妩颔首微笑，“嗯。我晓得。那个人是太叫我不齿，便费了些周折。”随后岔开话题，“关公子这两日时时命人给你送来礼物，不是别具心思，便是名贵之物，可有合心意的？” 那些礼物，有岛上的奇花异卉，还有古玩字画、珍珠宝石。 “喜欢什么啊。”季兰绮扶额，“只是不能不收罢了——他那个小厮特别会说话，还总是可怜巴巴的样子，说我要是不收，就给他几板子，如此回去也好交差。” 钟离妩笑起来。 沉了片刻，季兰绮话锋一转，“不过，明日他要亲自送两匹小马驹过来，给我和你的。一黑一白，听说是岛上最好的。姐，你想不想要？” “这要看你。”钟离妩笑道，“你喜欢的话，我才能沾光。你不想要的话，那就算了，改日我出高价买回一匹就是。” “哪用你破费。”季兰绮很不自在地道，“这样说来，你不烦那个人？”能给她做主的，只有阿妩，人要是阿妩打心底看不上的，干干脆脆回绝就是，省得他在自己身上浪费心力财力。 “我为什么要烦他？”钟离妩笑意更浓，“看上我们兰绮的，只要品行过得去，便是慧眼识珠之人。你只管由着心思应对，也不用根本不露面。”说着就没正形起来，“我要是跟你一样，怎么可能与你姐夫成亲？你要总是南楚大家闺秀的做派，那我岂不是先要自惭形秽一番？” “你跟我怎么一样，姐夫跟别人也不一样。”季兰绮笑着微眯了大眼睛，“既然你这么说了，明日上午我就见见他，看看那两匹小马驹有没有说的那么好。哦对了，明日下午，傅四夫人要过来找我，你只管放心出去钓鱼，我帮你看好家。”姐姐去钓鱼，姐夫一定会陪着，这都不需想。 钟离妩道：“看家就不用了，要是在家闷，就和四夫人去外面转转，添置些东西。等会儿我让水苏水竹给你送去一些银钱。” “前两日不是才给了我好多银子么？”季兰绮扶额，“你这记性也太差了，我也不缺银钱。” “家境不好的，都常说穷家富路，何况你姐姐是个小财主。”钟离妩笑起来，“我是怕你嫌银钱少才不出门的。”顿了顿，又叮嘱，“出门时记得带上小虎、麒麟。” “嗯。”季兰绮乖顺地点头，“那我明日去挥霍一番。” ** 翌日一早，用罢早膳，简让和钟离妩出门。双福、四喜和他们共乘一辆马车，杜衡则赶着另一辆马车跟在后面——车里有人，是人们以为已经死掉的余老板，麒麟就坐在他身侧。 杜衡并不清楚原委，只知道今早天明之前，麒麟赶着马车出去了一趟，回来时带回了这个半死不活的余老板。当时不免奇怪——惊惧倒是没有，跟在简让身边的日子久了，怎样诡异的事情都遇见过，这一桩，不过小风波。 马车先去往余老板家，在门前路旁停下。 钟离妩吩咐车夫进去传话。 这边的麒麟把全身都不能动弹的余老板拎起来，将车窗上的帘子拉开一道缝隙，“看看。” 余老板看到了自己最熟悉不过的家园，看到了站在门口迎来送往的下人俱已披麻戴孝，再向里看，发现家中已是白茫茫一片。 余洪飞就在外院，听得下人通禀，连忙走出大门，看到钟离妩，快步寻过去。 钟离妩此刻已经站在麒麟所在的马车近前，对余洪飞欠一欠身算作行礼，和声道：“令尊的事情，实在是出人意料。听说是——自尽？怎么那么想不开呢？眼看着就到享清福的年纪了。” 余洪飞叹息一声，语气黯然：“我……也是百思不得其解，早知如此，前些日子就不跟他吵闹了，眼下痛失父亲，家母也因我之前的不懂事饱受烦扰——不知情的外人，怕是会怀疑是我生生把至亲气得想不开的，她要不断与人解释……”这一番话，是有意探寻钟离妩的态度。 毕竟，父亲和自己都曾主动找她问过一些事情。父亲与她说起的，仅仅是与钱财相关倒也罢了，若是还有别的，她又有意无意间与人说起，要是有心人跳出来捣乱，怕是不能顺利发丧。 “怎么会。”钟离妩宽慰道，“人有旦夕祸福，谁能料定会出这种岔子。我倒是想去宽慰令堂一番，只是初来乍到，与令堂不熟，与令尊的交情，也不过是打过一次赌。况且……” “明白，明白。”余洪飞反过头来为钟离妩着想，“你与简公子刚成亲，又本就与我家没什么来往，家父又是那种身亡的情形……你便是想来，公子怕也会阻拦。人之常情，我明白。” “你能体谅就好。”钟离妩宽慰道，“到了这关头，只能劝你和令堂、尊夫人节哀顺变，等过段日子，我再找尊夫人说说话。今日只能是过门而不入，还望你与尊夫人解释两句。” “多谢夫人。”余洪飞拱一拱手，这才想起来，妻子对钟离妩的印象颇佳，说很是谈得来，既然如此，她就是看在妻子的情面上，也不会给他平添烦扰。 “告辞。”钟离妩颔首，转回到前面的马车上。 余洪飞瞧着她上了马车，才快步返回宅院。他如何都不能想到，他的父亲，此刻额头青筋暴出、双目死死地直勾勾地瞪着他。 明面上，他已经死了，而且妻儿一点疑心都没有，这么快就开始着手丧事。 没人在意他。亲人如此，外人也是如此，若有人站出来质疑，他不会看到这样的局面。 暗中呢？不需想了。钟离妩要让他再死一次。 而在他死之前，她要凌迟他的心魂，让他面对活了一生终究双手空空的诛心局面。 那女子，简直是疯子，是魔鬼。可是，她发疯的行径过于缜密，她的残酷正好击中他的心口。 他对她姑姑做过的孽，要以百千倍的代价、痛苦来偿还。 ** 秦良在岛上有两个住处，一处在岛中部，一处在山脚下。那座山，正是钟离妩与简让今日去游玩、钓鱼的。 山脚下的宅子，秦良不怎么回来住，只是遵循着狡兔三窟的习惯，花了些银钱买下来的。之所以看中这一处，是因原先的主人家挖了两个地窖，一个地窖用来存放兽皮、腌制的火腿和鱼类，另一个地窖则用来存放一些家常所需的零碎物件儿。 今日，大小姐要用到这个住处，他一大早就赶了过来，在门口翘首以待。 双福、四喜一路都很乖，静静地趴在简让身侧。 这两个小家伙的友情以突飞猛进的势头进展着，到了今日，都能挨在一起打瞌睡了。 简让心想，四喜挨欺负的日子已经不远。它跟他是一点儿有用的都没学到，憨憨的，换句话说就是傻乎乎的。双福不行，小家伙跟它的主人一样。他收拾着它的主人都费劲，四喜想收拾双福……只能做做美梦。 他这一路很舒坦，卧在车里，头枕着钟离妩的腿，车晃得不厉害的时候，就看看账册。 钟离妩一直由着他，捧着大周地域志，一路看得津津有味。 快到山脚下的时候，简让把账册收起来，敛目看着忙着洗脸洗爪子的双福、呼呼大睡的四喜，想到了一件事，因而唇角上扬，展臂环住了她的小细腰，“阿妩。” “嗯？” “我们何时添个孩子？”他语气暖暖的。 ☆、42.042· 42 “……”钟离妩略一思忖，低头瞥他一眼，“我怎么知道，我说了期限就能如愿么？” 简让坐起来，“你是说何时都行？” “不然呢？”钟离妩捏了捏他的鼻梁，“缘分到了，很快就能有喜；缘分未到，就耐心等等。”说着话，嫌弃地扯了扯嘴角，“这话问的真是多余，我又没服避子药。” “我是担心你另有打算，当然要问问你的意思。”简让奖励似的亲了亲她的额头，“挺多事情上，我的阿妩最让人省心。”当然，也有很多事情，她最让人心惊胆战。 钟离妩抿唇一笑。 出嫁之后的女子，生儿育女是必然，有一些特殊的，是因身子骨孱弱、子嗣艰难，会悉心调养一段岁月再为夫君开枝散叶。 她虽然有些大大小小的旧伤，但是底子在那儿，不需担心生产时赔上半条命。 方才的片刻思忖，只是因为他的言语有了憧憬，想象着自己与他做了父母该是怎样的情形，孩子是男孩还是女孩。 至于其他，不需有顾虑。柯、邢二人要除掉，她要慢慢找到自己的喜好，置办产业，悉心打理。那都是不需心急的事情，待得深思熟虑之后，按部就班地去做就好。 马车停下来，双福见钟离妩要下车，立刻扑到她怀里，把自己吊到她脖子上。 四喜则不情不愿地醒来，对着简让摇尾巴。 简让摸了摸它的头，重新拿起账册，“我们等等。” 双福由钟离妩抱着下了马车，就自顾自跳下地，在周围寻找于它而言新奇有趣的东西。 一直跟在后面的杜衡把马车赶进秦良那所宅子的院中。 院中只有三间房，墙壁由形状不同的石头砌成，大概一人多高。两个地窖分别在院子的东西两侧。 钟离妩站在院门外，一面观望周围的环境，一面与秦良说话：“附近还有人家么？” “还有两户人家，一家打猎，一家则以倒腾药材为生——这座山里有两种比较珍贵的药材。这两家离我这儿都很远，得有二三里左右。”秦良指向一条蜿蜒向别处的小路，“他们都住在那边。” “二三里。”钟离妩用拇指搓了搓食指，“晚间有较大的动静的话，他们或许能听到吧？”山下的环境太幽静。 秦良听出言下之意，笑道：“要是您有别的吩咐，我请麒麟过来帮把手。他让那两家人睡得沉一些，不在话下——都是老老实实的人。” “嗯。”钟离妩笑了笑，“这几天，你还要辛苦一些。” “大小姐言重了，我只怕没事可做。” 钟离妩一笑，将自己的打算告知秦良。 两个人说话期间，杜衡和麒麟把余老板从马车里拖出来，安置到了地窖。 余老板眼神惊恐地打量着黑漆漆的地窖。她要做什么？难道要把他活埋在这儿么？ 地窖的入口通往下方的，是一架十分粗糙陈旧的梯子。这时入口的光线一暗，梯子微不可见地动了动。 随即，余老板看到了玄色的薄底靴子踩在梯子上，步履轻盈而沉着。 今日出来钓鱼，钟离妩循例做了男子打扮，与之前不同的是穿了件玄色锦袍。 走下梯子，钟离妩抬眼看了看狭窄逼仄的环境，还算满意，继而走到余老板近前，居高临下地望着他，“这里就是我给你安排的归处。没法子，找不到更差的。” 余老板等着下文。他倒是想说话，问题是他中了毒，无从开口。 钟离妩缓声道：“有时候我会想，如果你还在南楚东躲西藏，我找到之后，是不是要把你交给朝廷惩处，朝廷又会怎样发落你？不过是秋后问斩，你的爪牙与你同罪，不会用到我所希望看到的凌迟、腰斩、炮烙这类刑罚。” 说起这些，她很失望。事关女子的案子，南楚朝廷定的罪名总是嫌轻，正如女子杀了男子便是不可饶恕，男子杀了女子却是大多数都不会以命抵命，总能找到可以开脱的理由。 “前些日子，我因为只能以暗杀的手段惩戒你而满心不快——你该得的最残酷的惩戒，我还是没法子做到。而此刻，我不再恼火，我已找到最妥当的方式。” 她没说错，她的确是找到了最残酷的惩罚人的方式——诛心。 钟离妩的目光中再无一丝暖意，语气则转为不含任何情绪的平静： “因你之故，我姑姑在死之前要受尽屈辱，在死之后要因你而名节受损； “因你之故，一干苦命女子被如你一般的禽兽践踏； “你在当日，可是开了一个好头。 “你当初不肯给人最后一份安宁，不肯给人哪怕一点尊严，如今我就把你当做畜生来对待。 “比死更可怕的事情，是等死。 “比等死更可怕的事情，是等待期间受尽折磨。 “你周身已瘫痪无力，但你还能感觉到饥饿。听说饥饿也是能让人发疯的一件事，不然，哪里有生吃人的血淋淋的人间惨剧。 “你好生品一品那种滋味。 “饿你几天，之后再给你个痛快。 “赵显怎么个死法，你就是怎么个死法。 “当然，你这个坟墓，比不得密室的富丽堂皇。” 说完这些，钟离妩漠然转身，缓步踩着梯子走上去。 麒麟、秦良就在院门口说话，两个人都是一般年纪的少年郎，交情深厚，凡事很有默契。 这时候，麒麟正把带来的一口箱子交给秦良，神色郑重：“是火药，足够用。几时看着他快不行了，就去叫我过来。到时我再帮你送他最后一程。” 秦良颔首，“放心。” 麒麟转身牵过秦良拴在院中一棵树上的骏马，“我得走了，大小姐交代过，下午二小姐要是出门的话，我得随行。” “那你快去。” 麒麟拍马扬鞭，绝尘而去。 钟离妩又叮嘱了秦良几句，末了道：“多说几个月之后，你就能到我身边当差。你喜欢侍弄花草，我就给你在花园建个暖房，等你到了，大展身手。” 秦良为此喜笑颜开，“除了花草，我还喜欢种蔬菜瓜果。” 钟离妩也笑了，“行啊，那就再给你腾出一块空地，需要什么种子都写下来，我和麒麟小虎几个先帮你置办着。” 秦良心里乐开了花，连忙行礼，“多谢大小姐！” 钟离妩笑着走向马车，途中手一扬，把一个钱袋子抛给秦良，“给你带的零花钱，险些忘掉。” 简让虽然没看到，但是通过主仆之间一番言语，便知道秦良也是她倚重的心腹。 她把身边的丫鬟、小厮当成朋友一般护着、疼着，又当成小孩子一样哄着、宠着。 这般的缘分，是相互的福气，遇事一定会同心协力，各展所长。正因此，她才有足够的信心，可以理直气壮地不接受他的帮助。 真不是她逞强。 这样想着，简让心里好过了不少。他命车夫将杜衡唤到近前，吩咐道：“你这就回去，抽空去一趟揽月坊，给我找个过得去的消遣，晚间我要过去一趟。” 杜衡称是而去。 揽月坊，便是岛上的销金窟，里面有容貌气质各异的妙龄女子、小倌，内设赌坊、诗社、棋社等供人消磨时间、花费银钱的大俗或大雅的所在，里面厨房的酒菜足可媲美归云客栈。 揽月坊里有十二座小楼，各有专人照看。 揽月坊的老板柯明成，是钟离妩所余的两个仇家之一。 而简让，也与揽月坊里的人有牵扯。 钟离妩找到双福之后，回到车上来。 马车一直走到再不能前行的路段才停下来。 夫妻两个带上渔具，双福四喜跟在一旁，欢欢喜喜地上了山，找到一处适合垂钓的地方。 这次，钟离妩没下水。她有此行，本意只是做做样子，目的在于办妥余老板后续事宜。况且简让记着她一直没有完全复原的脚伤，四喜又是第一次跟着来钓鱼，她担心它走失，便一直留在岸上，照顾它和双福。 两个小家伙始终喜滋滋的，撒着欢儿地在附近跑来跑去，但是一点默契也无，双福往东，四喜一定往西；双福半道去找钟离妩起腻，四喜一定趁机跑出去好一段。 弄得钟离妩比下水垂钓还要累。 可是，特别开心。 简让一边垂钓，一边听着钟离妩时不时发出的欢快的笑声、没辙的抱怨数落，心绪分外愉悦。 大小不同的鱼钓了几条，午间用过带来的饭菜，他又给双福捞了些鱼虾，随后就原路返回。 回去的路上，双福、四喜有点儿蔫蔫的，似是不舍这样快就回去。 坐到马车上，简让脱掉**的鞋袜。 走了一阵子，钟离妩想起一件事，转身取过自己特地带上的一个包袱。 “又带什么了？”简让以为她又带了一堆飞刀、银针之类的奇奇怪怪的零碎儿。 钟离妩解开包袱，把一双薄底靴子、一双袜子拿给他，“临来时给你带上的。” 简让有点儿惊讶，随即笑得现出一口白牙。上次与她一同出来钓鱼的时候，她把他当麻烦，这一次，她为他想到了这些微末小事。 “发什么愣？快穿上。” 简让一面穿鞋袜，一面对她扬了扬下巴，“过来，给你家爷亲一下。” 钟离妩捏了捏他的鼻梁，斜睇他一眼，“滚。” 他笑着凑过去亲她，一副地痞的样子。 双福跳到了钟离妩怀里，直起身来，喵呜一声，睁着大眼睛，严肃地看着简让，并且对他伸出一只小白爪。 简让哈哈大笑。 钟离妩也已是笑不可支，无限宠溺地把双福搂到怀里，“是要保护我么？太乖了。” 双福低低的喵呜一声，转头就把简让放到一边，呼噜呼噜地跟钟离妩起腻。 马车离家二三里的时候，杜衡骑快马来寻简让，在车窗外禀道：“柯老板、邢老太爷此刻在余家，闹着要亲眼看看余老板的绝笔，余家人不肯理会他们，他们就不肯走——傅先生派人到家中请您，说您要是得空的话，就过去一趟，是担心这样僵持下去的话，没法子发丧——余老板那种死法，不宜停灵太久，余家打算明日就出殡。” 这也算是情理之中的事情。那封所谓的遗书上面，钟离妩特地让水苏加了那么一句，让余老板出事之后也不让柯、邢二人安生。 “行，我去看看。”简让说完，搂了搂钟离妩，“你先回家。” “你别跟他们闹翻。”钟离妩不放心，叮嘱他，“他们要是说话不中听，你就只当是去看热闹，横竖他们也掀不起风浪。” “闹翻了又怕什么？”简让漫不经心地道，“大不了一道收拾掉，那样一来，我们也能专心生孩子养孩子。” ☆、43.1216^-^042· 43 “……”钟离妩推了他一把。拜他所赐，她领教到了说什么不算什么的感受。 简让眼里的温柔更浓，搂着她予以快速而火热的一吻，“晚间做鱼给我吃？” 钟离妩拿他没辙，颔首一笑，“好。” 简让下车之后，杜衡将骑来的马交给他，自己跟车回家。 钟离妩见四喜想跟着简让下车，连忙温柔地抚着它的背。 双福坐到四喜跟前，用头蹭着四喜的下巴，引得钟离妩笑起来。 到岛上至如今，四喜长高了，更肥了，加上天生一副笑脸，煞是讨喜。 双福现在跟四喜亲近起来，最好不过。不然的话，再有几个月，四喜就会长得高高大大，双福在它跟前，怕是一点好处都捞不到。 回到家里，钟离妩换了家常的衣裙。问过水竹，得知季兰绮和傅四夫人在家闲谈多时，之后去了街上消磨时间。 杜衡来禀：“关公子来了。上午他送给二小姐和您两匹小马驹，这次过来是送马鞍、缰绳。听说您刚回来，问您得不得空。” “自然得空。”钟离妩爽快地道，“礼物有我的一份，该当面道谢。” 杜衡一笑，转去将关锦城请到内宅花厅。 对钟离妩而言，这是第一次见关锦城，以前就算是曾在同一个场合碰面，她也全无印象，不曾认真打量。 关锦城十八|九岁的样子，身形颀长，样貌俊朗，眼神清冷、沉郁，牵唇微笑的时候，容颜则如冰雪消融，给人春风拂面之感。 是特别出色的一个人。 进到花厅，关锦城拱手一礼，“见过夫人。” 钟离妩起身还礼，继而唤丫鬟上茶点，落座后先道谢：“听说公子送来了厚礼，且有我一份，实在是感谢之至。还没来得及看，但是能入我二妹眼的，定然不俗。” “夫人言重了，”关锦城语声低沉悦耳，语气温和有礼，“我这也是借花献佛。” 这话说的倒是坦率，钟离妩不由一笑，转而道：“公子的家在东部，却在归云客栈、中部逗留多日，没耽搁正事吧？” “没。”关锦城一笑，“离家不是太远，况且人在何处，都不耽搁打理家事。” 说的也是。钟离妩直言问道：“那么，公子如今的情形，是如何与长辈说的？”离家在外，追着女孩子四处走，关家长辈若是不闻不问，未免不像话。他要是对家里人扯谎的话，更不像话。 关锦城的情形不同于她和季兰绮，季萱那种长辈不过是个摆设。 关锦城与季兰绮也不同于简让和她，简让是二十好几岁的人，在故国都已没有至亲，来这里凡事只需知会景林一声；她则是两世为人的灵魂，儿女情长只需弄清楚彼此的心迹，别的都不需在乎。 关锦城温声答道：“不瞒夫人，我对令妹一见倾心，并没隐瞒双亲，来中部之前，便曾赶回家中当面禀明。家父家母得知令妹是归云客栈的管事，双手赞成，问我能否尽快上门提亲。只是——”他有些不好意思地笑了笑，“那时我对令妹的情况所知不多，令妹的养母前些日子又已离开，您则是刚与简公子成亲，急着提亲的话，反倒担心会让夫人与令妹为难。眼下我是想，等到令妹不反对的时候，我再请双亲出面请人保媒。” 说的都是实情，换了谁，在前一段日子，怕是也不知道为季兰绮做主的是景先生、季萱还是她这个姐姐。钟离妩眼里笑意更浓，“眼下我是想，万事随缘，不会帮你，可也不会从中作梗。” 关锦城的笑容有了年轻人的飞扬、璀璨，“多谢夫人。之前这些日子，我也隐约品出了夫人这用意，眼下你亲口说出，愈发心安。” 如果钟离妩有意从中作梗，他和他的小厮都别想进这道门。 钟离妩莞尔一笑。眼前人的笑容是因发自心底的喜悦而生，这样看来，对兰绮是真心实意。 两人又寒暄几句，关锦城道辞离去。 钟离妩看看天色，转去小厨房，选出晚间用得到的食材，和丫鬟一起动手准备好。做菜真正费工夫的，就是事前的准备，下蒸、炒、煮倒是用不了多久。 关锦城送来的小马驹，她并不急着看，想等明日和兰绮一同去马厩。 ** 余宅。 傅先生坐在主位，下手左边坐着余夫人、余洪飞，右手边坐着柯明成、邢老太爷。 看到简让步调悠闲地进门来，傅先生立刻起身，微微一笑，“别人都不愿意蹚这浑水，我思来想去，只你是真正的局外人，看待事情会更清楚，便命人去请你前来。” 简让一笑，“先生言重了，横竖我也无事，便来看看。倒是担心能力不济，帮不上忙。” “能来就好，有这份心就好。” 余夫人与余洪飞相形起身，与简让见礼之后，便相形把位置让出来，坐到了别处。 简让做表面功夫推辞两句，便顺势落座，打量着坐在对面的柯明成、邢老太爷。 柯明成身量不高，身形精瘦，眸色深沉。 邢老太爷已年过六旬，须发花白，但是气色很好，双眼神光充足。他身形很是魁梧，一双大手像蒲扇似的。 傅先生把情形简略地告知了简让，与杜衡先前说的一致，末了无奈地道：“余夫人、余公子不欲将余老板的遗书拿给别人看，怎么想都觉得没必要。可是柯老板、邢老太爷觉得遗书中提到了自己，就该亲眼看看。因着他们之前并没什么来往，打心底不相信余老板会留下那样的话，甚至于，怀疑余老板的遗书是别人伪造的。” 遗书当然是伪造的，是阿妩让水苏写的。余老板很惜命，他恐怕到现在还在垂死挣扎，不想死。 不待简让说话，余夫人已将话头接了过去：“柯老板和邢老太爷的话实在是叫我们母子愤懑。遗书是不是伪造的，就算我们分辨不出，傅先生还分辨不出么？二位这样的言语，到底是在怀疑谁？” “正是这个道理。”余洪飞道，“家父忽然离世，我与母亲本就万般悲痛，不愿意相信。不为此，也不会请傅先生当即辨认遗书是真是假。傅先生的话，我们不会怀疑，如今在怀疑的，倒是二位的居心。你们在这种时候赶来，不为吊唁，却说出这般让人愤慨的话，到底是何用意？！” 母子一条心，说的话都是合情合理。因何而起，简让能想到。余老板不论是怎样的情形，母子两个都想为了彼此息事宁人，过安生日子。 柯明成沉吟道：“我与邢老太爷听说那封信里提到我们，都是一头雾水。你们是余家人，自然最是清楚，这些年来，我们与余老板的来往甚少，偶尔不过是相互到名下的产业给彼此捧捧场。可是人们都说，余老板在遗书里提到，让你们不要与我们来往——这一节落在别人眼里，他们会作何想法？怀疑我们逼迫得余老板自尽都在情理之中吧？如此一来，我们还如何在岛上立足？我们来这一趟，难道不应该么？” 他这番话，其实是说给简让听的，之前早已说过好几次。 简让牵了牵唇，“柯老板多虑了。我今日也听说了这些是非，倒是没往心里去。说句不中听的，余老板自尽之前，连自己的亲生儿子都数落了一番，可见心绪不宁，钻了牛角尖。不是如此，他又怎会寻短见。那封遗书，有些话可以当真，有些话，听听就罢了。” 傅先生颔首，“我也是这个看法。到眼下，我们尽量别给余夫人、余公子雪上加霜才好。” 邢老太爷啜了口茶，又轻咳一声，目光灼灼地凝视着简让，“这样看来，简公子是站在余家母子这边了？” “这是站在哪边的事情么？”简让对上邢老太爷的视线，“这话可有些听头。” 邢老太爷笑呵呵地道：“不能怪我有小人之心，据我所知，余老板出事之前，余公子及其发妻都曾前往公子家中。眼下你们夫妻二人虽然不曾前来吊唁，可是两家有些交情总是事实。”他看向傅先生，“先生似乎请错了人。” “你知道的倒是不少。”简让睨着邢老太爷，“方才你说的这些小事，不过寻常小事，岛上会留意的人不多。并且，你家在西北部，若非无意，不可能及时获悉。你盯着的是我，还是余家的人？” 邢老太爷笑意从容，“你多虑了。我只是偶然听说那些事情，公子何必咄咄逼人？” 简让也笑，“你有小人之心，别人不能责怪。别人按常理推断，便是咄咄逼人？你邢家的道理，倒真是让人耳目一新。” “可是，简公子，”柯明成审视着简让，“邢老太爷方才说的那些寻常小事，到底是不是真的？若是真的……” 傅先生嗤一声笑，“我四弟、四弟妹与简公子、简夫人交情不错，我亦与景先生交情匪浅，照二位这意思，我是不是也不该坐在这里管你们的闲事？” “先生何出此言。”柯明成缓缓一笑，“你说的这些，大家都知道。可简家与余家夫妻二人的情形不同，时间未免太凑巧——他们走动的时候，正是余老板出事之前。” 简让失笑，望向傅先生，“这要怪我。我应该事先给余老板算一卦。如此，他死之前，定不会与他有任何来往。”他不需要尊重柯、邢二人，但一定会给傅先生应有的尊重。 傅先生闻言一笑。 柯明成却追问道：“其实我真正想知道的是，余家的人为何主动登简家的门？那件事是否与简夫人、余老板那次赌约有关？” 傅先生不由蹙眉。那次发生在赌坊的事，他们兄弟几个到现在都气不顺——傅家的人在赌坊出事，根本不该发生，却发生了。钟离妩出手化解局面，唯有好意。事后让余老板出点儿银钱，在他看来，不过是变相的提醒傅家、小惩赌坊。到现在为止，那个中年男子还不曾把所知一切全部交代。 此刻，柯明成却又将这件事拿出来说事，让他有些不悦，“别的我不清楚，只清楚那件事与我四弟妹被人暗算有关。柯老板，你若是想管那件事，此刻才提出来，是不是有些不合时宜？” 简让已没了耐心，目光变得分外锋利，“我走这一趟，不像是应傅先生之邀，倒像是你们命人把我唤来盘问。在别人家办丧事的时候，你们坐在这儿说那些风马牛不相及的事，存的什么居心？活了一把年纪，怎么连最一点儿涵养都没有？” 邢老太爷咳嗽一声，“不过是话赶话……” 简让睨了他一眼，“是你们自说自话，长舌妇一般漫天胡扯。” “你！”邢、柯二人异口同声，都变了脸色。 傅先生敛目喝茶，当没事人。 简让转头询问余夫人、余洪飞：“你们到底想不想让他们如愿？若是还有的商量，那我就不在这儿浪费时间；若是心意已决，这件事，我就放肆一回，代你们把人打发掉。” “没得商量。”余夫人即刻道，“妾身最初把书信拿给傅先生等人看，是想让他验明真伪。不为此，谁会将夫君的遗书示人？只怪妾身治家不严，有多嘴多舌的管事把遗书内容传扬了出去，内容不论真假，谁都别想再看到！妾身自会妥善保管。” 余洪飞附和道：“家母所言极是。此事，还请傅先生与公子为我们做主！” 简让颔首，看向邢、柯二人，“要么吊唁，要么走人，别的免谈。” 柯明成面沉似水，“年轻人，说话做事不要太张狂。” 简让微笑，“原本今夜想去揽月坊，已命人安排下去，瞧你这态度，也免了。” 柯明成又望向傅先生，冷笑道：“我怎么觉着，有人要将先生取而代之？” 傅先生就笑，“今日若是换了景先生在这里，结果也是这样。说到底，事发之时，你们若是及时赶来，提出质疑，我会慎重斟酌。可现在余家在办丧事，你们却闹着要看那封遗书，实在是强人所难。看完作何打算？说那不是余老板的笔迹，说我眼拙分辨不出？还是想告诉我，余老板不是自尽？——简公子只是帮我做了不好意思直言道出的决定，至于你们，倒是让我有些怀疑，是不是想将我取而代之。” 一番话，是绵里藏针，意味的是傅先生心里已然十分不悦。脾气再好，他也容不得谁质疑他已经做出判断、决定的事情。 话说到这个地步，邢、柯二人只得起身，同时望向余夫人和余洪飞，“那我们……” 余夫人气愤地道：“两位快些走吧。不管你们有无吊唁的心意，我们都受不起，请吧，不送！” 两个人只得悻悻然离去。 简让与傅先生、余家母子寒暄几句，起身道辞：“家里还有些琐事，不耽搁你们。” 要不要前来吊唁，要看交情。余夫人已经从儿子口里得知，夫君在世时与钟离妩说过一些莫名其妙的话，换了谁是钟离妩和简让，心里都会不痛快。眼下简让肯来管这档子闲事，已是难得。当下唤儿子送简让出门。 简让策马回家途中，柯明成、邢老太爷的马车从对面而来。 他微微扬眉，带住缰绳。 柯明成与邢老太爷下了马车，缓步走到他近前。 简让抬了抬下巴，示意他们有话直说。 柯明成低声问道：“我只问你一句，所谓的余老板自尽，与你们夫妇有没有关系？” 简让悠然一笑，“这话怎么说？” 邢老太爷接话道：“我与余老板虽然只是泛泛之交，但是看得出，他根本不是寻短见的人，即便寻短见，也不会用那样惨烈的方式。他不是自尽，是被人杀害。岛上能做到这一点的人，委实不多。” “事发当日，你们怎么不到余家质疑？”简让笑意更浓，“到此时再说这些，为时已晚。”语声停了停，他锋利的视线梭巡在两人脸上，“到今日才来这里生事，该不会是夜间噩梦连连受不住了吧？余老板来无人岛之前，绝非善类，不然不会遭受这般天谴。你们对他是自尽还是他杀耿耿于怀，莫不是与他一同做过伤天害理的事情？” “放肆！”柯明成寒了脸，“你这是血口喷人！” 邢老太爷倒是不动声色，“这说法倒是有点儿意思。听闻尊夫人娘家当年的下场堪称惨绝人寰，照你这么说，钟离家族到底犯了怎样的罪孽，才招致那般的天谴？”语毕，他直勾勾地盯着简让，不肯错过对方任何一个细微的表情。 “钟离家族的下场的确惨绝人寰，可是，在当初曾出一份力的奸臣贼子，不是被朝廷从重惩戒，便是苟且偷生，活得人不人鬼不鬼。”简让稳稳接住邢老太爷的视线，“你想说什么？想说余老板的身死与钟离家族覆灭有关？还是想说你曾经罪孽深重而不曾遭天谴？” 当初钟离渊及几个手足身死之后，这老匹夫还不罢休，将几个人乱刃分尸。按常理来讲，那需要有着血海深仇的前提。然而事实并非如此，这老匹夫痛恨钟离家族的原由，只是不满于政见相左一直不能压过对方的情形，所以才在对方落难时痛快淋漓地落井下石，待毙命之人都如此，待钟离家族的亲朋，手段更为残狠。 午夜梦回时，这老匹夫可曾梦见过兄弟几个残缺不全的遗容？ “强词夺理！”邢老太爷似被戳到了痛处，原本平宁和善的眼神变得凶狠。 柯明成则岔开了话题：“简公子，你这样口无遮拦，只能使得我们两家对你万般排斥。与其想些有的没有的，不如想想若是不能在岛上立足，该何去何从。” “你倒是瞧得起你们两个。”简让不屑地牵了牵唇，“凭歪门邪道发家的货色，给你们脸的不过是一帮下作胚子。”他看向邢老太爷，笑容变得愉悦，“给你算一卦：不出三日，你就要真的变成不人不鬼的东西，千万留心。至于柯老板——”他的笑容变得有点儿坏，“我还没算出来，算出来的时候再告诉你。”语毕，手掌一拍马，绝尘而去。 ** 小厨房里，菜肴的香气四溢。 钟离妩一面等着清蒸鱼出锅，一面看着手里的一张地形图。 准确来说，是一张路线图——邢家到岛中部必走的路段。 简让闲闲走进来，“快好了吧？” “嗯。”钟离妩对他一笑，要将路线图收起来。 简让则拿到了手里，仔细看了看，随后道：“回来之前，我跟那老匹夫说，三日之内，他就要变得不人不鬼。” 钟离妩失笑，“早知道，就不多话提醒你了。”她不想让他跟那两个人闹翻，结果呢，他把人倒霉的日子都定了。 简让笑着把她搂到怀里，“谁让他儿子觊觎我夫人的？” “……”钟离妩心想，秋后算账也不是他这个路数吧？ 简让低头吮着她的耳垂，“一起琢磨琢磨？有机可寻的话，今晚就把他办了。” “今晚啊……”钟离妩一面推他，一面夺回地形图，“那就看看能否做成事。”她是不心急，可是他跟人放话了，不一起商议出详尽的计划，他一定会独断专行，抢先做了她该做的事，“不少细节要你的人手出力，但是大致的章程要照我说的办。” ☆、44.1216^-^042· 44 “行啊。”简让很爽快地点头。 钟离妩笑了笑，“但是，他们接连出事，终究是显得我们沉不住气。”说着，无奈地扬了扬眉，“不符合我的习惯。” “但这是我的习惯。”简让柔声解释道，“况且，你应该比我清楚，柯明成才是最棘手的。” “嗯，揽月坊里十二座小楼，分别有十二个人负责，那十二个人是来自各国的顶尖高手。”钟离妩笑意渐敛，神色变得郑重，“说白了，单凭他，由着我们揉圆搓扁，难办的是那些人。” 简让颔首，“没错。” 钟离妩心念一转，“我们得想想法子，让傅家对柯明成反感。” 简让笑着拍拍她的脸，“当务之急，是给那老匹夫安排好去路。” “我要让他在夜间回家的路上出事，时间越晚越好。”钟离妩如实说出自己的想法，“要是不能绊住他，就要另选时机。”她语声顿住，思忖着选谁用什么理由绊住邢老太爷。 “别想了。”简让道，“让维扬帮把手。今晚我原本打算跟他去揽月坊，探探虚实。现在我不能去了，但他会照常前去。” 钟离妩挑眉，“谁？” “齐维扬。”简让笑道，“归云客栈的掌柜的。” “来岛上之前是什么人？” “景先生的左膀右臂。” “哦。”钟离妩有些惊讶，“居然一直没看出。”从掌柜的身上，丁点旧时必有的敏锐、戾气都看不出。 简让一笑，问道：“若是不知先生名讳，你能看出他以前是什么人？” “看不出。”钟离妩笑了，“若是不知道你来自大周，不知道你的姓名，我也看不出你的身份。”堂堂暗卫统领，怎么想都不该是不着调、坏坏的样子。可是他和景林、齐维扬一样，都是到何处都不会更名改姓的人。停了停，继续道，“有掌柜的帮忙，就好办了。” “回屋细说。” “好。”钟离妩唤来水苏，帮自己看着灶上的菜。 水苏笑着称是，继而禀道：“二小姐和傅四夫人晚间要在外面用饭，唤麒麟回来传话了。” 钟离妩颔首一笑，进到房里，她站在书桌前，问简让：“这一次，我们没必要亲自前去。你的人擅长布迷阵么？若是不擅长，那你要告诉他们，一切事宜，听从水竹吩咐，不能因为她是个小女孩就……”她没再说下去，是感觉到了他目光不善。 简让没好气地睨着她，“在你眼里，我和我的人是不是都是吃闲饭的？”上一次，他做了她的跟班、随从，这一次更绝，要他的人完全听从她的小丫鬟的吩咐。 钟离妩轻轻地笑起来，“不是小看谁的意思，是不了解你和先生的手下。” “……”简让吁出一口气，“我有最适合的人手。你应该清楚，萧错最擅长布阵，而他在我离开朝堂之前，把凌霄带在身边两年，悉心教导他在宅院内外、荒山野岭布阵的精髓。你就算信不过我们，总该信得过萧错吧？” 钟离妩有些意外，随即又是惊喜，又是为他有些伤感，“他是知道你一定会离开，才有这番良苦用心吧？”太美好太纯粹的友情，总是叫人动容。 “嗯。”简让一笑，“他总是不放心我。” “那好，这次的事就全交给你了。”钟离妩道，“我只需让水竹、麒麟跟去看看热闹，动点儿手脚就好。” 简让则有了不明白的地方，“水竹一个十二三的小女孩儿，怎么会布阵？” 钟离妩笑得眉眼弯弯，“我教的。” 简让凝视着她，“你也不过十几岁，会的是不是太多了？” 钟离妩和他打哈哈，“由此你不难想见，我姨母当初是怎么祸害我的。不学不行，不学会这些就没饭吃，更没自由。” 简让把她搂到怀里，有些疼惜，又有些感慨，“我总担心自己只是个摆设，娶你却不能照顾你。有力气没处用的滋味，着实不好。” “胡说。”钟离妩依偎在他怀里，蹭了蹭他的胸膛，“过了这一段，要你照顾我很多年呢。” 简让捧起她的脸，“说定了？” “说定了。” ** 这晚，齐维扬应简让之约前往揽月坊。 路上，杜衡来传话，把下午的事情大致说了一遍，又着重说了请齐维扬尽量把邢老太爷拖到过子时。 齐维扬思忖片刻，颔首道：“好说。让他放心。” 同一时间，柯明成与邢老太爷在皎月楼相对而坐，面色沉凝。 邢老太爷道：“下午我们做错了。” 柯明成扬眉，“你指的是——” “我们不该与简让生出嫌隙，哪怕是言语上的小过节，也不该有。”邢老太爷叹息一声，“如此撇清关系，等同于逼着钟离家那个余孽暗算我们。她若是真的够道行，我们……”闹不好就得跟余老板一样粉身碎骨。 柯明成不以为然，“我倒是巴不得与简让势不两立。如此一来，日后只能各走各路。” 邢老太爷频频摇头以示不赞同，“可你也不想想，他是景先生的熟人，看那情形，必然是相交多年。假如他不是隐姓埋名，恐怕就是大周那个杀人无数的暗卫统领。” “他根本就是。”柯明成语气笃定，“这一点你不需怀疑。他初来岛上，我这里便丢失了一件价值连城的宝物——大周迄今为止最细致最完善的疆域图。除了他，有谁会惦记那幅图？只是，他是命人代办此事，我没法子找到与他相关的蛛丝马迹，才一直忍着这口气，没对外宣扬。” “你怎么不早说？”邢老太爷闻言，面色微变，“若是早说的话，不论如何，我都会让老九把那个余孽娶回家中，寻机除掉。眼下这怎么办？等于是两头猛虎成了亲！”语声微顿，又不免抱怨，“你也是多余，要大周的疆域图做什么？还想着何时高价卖给大周哪个敌国不成？如今的大周，是别的国家敢惹的？” “大周的敌国不感兴趣，不是还能卖给大周皇帝么？”柯明成微笑道，“那幅图是一名阁老呕心沥血数年才完成。而我揽月坊里一名楼主，正是来自大周，他将那幅图作为见面礼，请我保他余生安稳。他景林的归云客栈能保人安稳，我这揽月坊亦然，甚至于，比归云客栈更护短儿。” 邢老太爷嗤之以鼻，“你手里的人太杂了，全无益处。” “眼下，那幅图一定由景林帮简让送回了大周。这个哑巴亏我认了，但是，日后总要跟他讨回我应得的利钱。” 邢老太爷嗤一声笑，“你的人都在明面上摆着，可他的人，应该早就来到岛上分散于各处。你也不想想，若非如此，那幅图怎么会被盗走？你还想跟他讨利钱？今日你跟他言语上有冲突，你这揽月坊也分明是他不屑前来的地方——我倒是想不出，你有什么法子能让他在你手里摔跟头。” “……”柯明成按了按眉心，“那依你之见——” “越是忌惮谁，越要不动声色。越是想除掉谁，越该让他成为座上宾。”邢老太爷神光充足的双眼现出狠厉之色，“知己知彼，方能百战不殆。你在这揽月坊里颐指气使的日子久了，行事一年比一年骄横跋扈，这可不行。当初你我在官场的时候，可比得了简让在大周的地位？你若是小瞧了他，哼，说句难听的，你死期已经不远。” 后几句话，是柯明成没法子反驳的，亦是之前没有深思过的问题。年纪轻轻位极人臣，是他与邢老太爷不曾做到的。简让做到了，并且放弃了余生唾手可得的安逸、荣华，那意味的，何尝不是惊人的魄力。 邢老太爷喝了口茶，面色有所缓和，“只可惜，我已年老，帮不到你。今日与简让闹得不快，来日我唯有闭门不出，躲一份清静。” 这是要做缩头乌龟的意思。柯明成讽刺地笑了笑，“你有那么多儿子，还怕一对夫妻不成？” “我有那么多儿子，也没人知道我犯过的错。当年他们都被我支到了岛上或边疆，帝京发生的事情，他们一无所知，而且我到死也不会让他们知晓。”邢老太爷深深地凝视着柯明成，“如此一来，若是我当年暴虐的行径被儿孙得知，宣扬出去的，不是钟离妩，便是你。若是她，我认命；若是你，我那九个儿子，就有了施展身手的场合。最起码，你做过的那些事情，非我所及。” 这老东西说了这么久，用意并不是要跟他做一条绳上的蚂蚱，而是要威胁他，堵住他的嘴。 柯明成冷笑，定定地回视邢老太爷，“你印堂发黑，当心祸从口出。” 这时候，有伙计来禀：“归云客栈的掌柜的来了，邀请老太爷下几盘棋，论个高下。” 邢老太爷当即笑着起身，“早就听说齐掌柜棋艺精湛，一直无缘切磋，我这就去会会他，此外，请他帮我向简公子美言几句。” 柯明成独自坐在原位，敛目陈思。 如今在岛上，让他有所忌惮的，不过是归云客栈、简家。 没错，他一点儿都不在意傅家。傅家的名望，不过是岛上的人愿意秉承习俗给他们脸面，其实哪里有资格管东管西。让他折服的有才华的傅家人，一个都没有。 景林不在岛上，归云客栈便可以忽略，他要在半年之内把简让与钟离妩除掉。 说起来，邢老太爷初时的提醒是对的。他不应该与简让互不来往，要反方向常来常往，如此才有更多的可乘之机。甚至于，可以在简让流连在揽月坊的时候，给他挖下陷阱，毁了他的名声，或是要他的命。 今日，要除掉的人多了一个——邢老太爷。 比起明里暗里的敌对，互相清楚底细的人窝里斗更麻烦。况且当年的过错相较而言，是邢老太爷握着他的把柄。最要紧的是，那个老东西把话说到了那个地步…… 要如何除掉？ 这件事一定要抓紧办妥。 他斟酌了很久，也没能想出万全之策，为此很是恼火，当夜辗转反侧，无法入眠。 没想到的是，第二日一早，漱口的时候，听说了一件事： 昨日邢老太爷回家途中，遇到了鬼打墙，并且，吓疯了。 他心头一惊，喉间一哽，把漱口水咽了下去。 ** 同样的清晨，简让神采奕奕地到了外院。 凌霄来禀：“与夫人交过手的中年人招了。收买他的人，是赌坊一名管事，那名管事不怎么在人前露面，但是他留心过，怕的就是稀里糊涂赔上性命。那天特地带了引发傅四夫人病症香囊的人，是邢家大奶奶，这也是他暗中留心发现的。邢家大奶奶近期手头拮据，欠了赌坊一笔银钱，应该是余老板收买了她。” 居然是邢家的人。这意味的，是余老板以前打过拉邢家下水的主意。 但是，邢老太爷以后再不能做那个所谓德高望重的老人家，日后只是个言行无状时时被病痛折磨的疯子——如果麒麟的药不出问题的话。 据阿妩的人观察的结果，邢家子嗣不知道那老匹夫做过的事。知道与否都无妨，邢家不足为惧。 简让思忖片刻，“那女子，不是邢家大奶奶，是柯明成第六房小妾——下点儿功夫，让那个人记住并且咬定这一点。日后，我要让他这样告诉傅家的人。”他看住凌霄，“能办到么？没把握的话，把人交给我。” “哪用您亲力亲为。”凌霄恭声道：“多说三天，必能办到。” 简让颔首一笑，“记得帮他把谎编圆。” 如此一来，柯明成就与傅家有了过节。这对他和阿妩都有益处。 他来岛上，安度余生不假，来杀人也是目的之一。那个人，如今就在柯明成的揽月坊。 这件事，他一直没告诉阿妩，眼下，是时候了。 ☆、45.1216^-^042· 45 钟离妩与季兰绮去了马厩。 两名婆子将关锦城昨日送来的两匹小马驹牵出来。 钟离妩一见就笑起来，“很漂亮，看起来也很温顺。” 季兰绮颔首，“的确是。而且，在岛上几乎找不到性子烈的马。”这是地域的局限所致，野马太少，适合它们张扬性情的地带更少。 “我喜欢它。”钟离妩走到小黑马跟前，温柔地抚着它的鬃毛。 “是真的吗？”季兰绮道，“我瞧着白色的更好看。” “那正好啊，白色的归你。”钟离妩笑道，“我出门乱转的时候多，它看起来也不娇气。你出门的时候少，赶路的时候更少，小白马归你正好。” “好吧，那就听你的。”季兰绮知道，钟离妩对这些是真的不大在意，习惯了把好看的给她，她亦是从来拗不过她的。 “抽空给它们取个好听的名字。”钟离妩吩咐婆子好生照料两匹小马，转身携了季兰绮的手，回房的路上，把邢老太爷的事情说了。 “我还没听到消息。”季兰绮有些惊讶，更多的是惊喜，“没想到，你会这么快就下手。”这意味的，是仇家又少了一个，只剩下了一个柯明成。这些事情，是钟离妩的责任，亦是她心上一个沉甸甸的包袱。 “也是没法子。”钟离妩无奈地笑了笑，把简让知道自己底细和昨夜动手的原由告诉了兰绮，“昨日布迷阵多亏了他的人，水竹和麒麟只是去凑凑热闹。” “这是多好的事啊。”季兰绮由衷地为钟离妩高兴，因为瞧着她有些别扭，婉言道，“夫妻一体，真正能做到的并不多。话说回来，你即便是哪一桩事都亲力亲为，但会不可避免地影响到姐夫。你想撇开他，不可能。” 钟离妩颔首一笑，“是这个道理，只是还不大习惯。”因为没有亲自到场，她会担心简让的手下留下蛛丝马迹，日后因为她的事情受到牵连。要是那样的话，比她自己遇到危险还不好过。 季兰绮何尝不晓得这个姐姐的性情，开解道：“你也不想想，姐夫是什么人啊，这种事情，对他来说并不难办。你得相信他。” 钟离妩挠了挠眉毛，有些沮丧，“我是挺相信他的。只是……稀里糊涂地就让他掺和进来了。”真就是稀里糊涂地就到了现在这情形。那厮始终是这样，让她不知不觉得地就被他牵着鼻子走，走出去好长一段才能意识到。 季兰绮笑出声来，“换个人，高兴还来不及。你少拧巴。我和麒麟水苏他们一样，最终盼着的，是你安安稳稳的。” 钟离妩想了想，释然一笑，岔开话题：“关公子送了这样一份大礼，你该回礼才是。或者，我替你回一份礼？”说到这儿，眨了眨眼，“不妥吧？” “嗯……”季兰绮道，“我想想。真不知道送什么合适。” “不急。” 这一天，余老板出殡，邢家则将岛上所有行医之人请到家里，为邢老太爷诊脉。 柯明成带上十二名随从，快马加鞭，赶去探望邢老太爷。 他的随从之中，有两个人精通制毒、下毒。 没错，他怀疑邢老太爷是中毒导致神智紊乱、陷入癫狂。 进到邢家，柯明成先去看望邢老太爷。 邢家的人都是满脸茫然，还没从这件突发的事情中回过神来。 邢老太爷眼神涣散，有时会笑，笑容或是兴奋或是恍惚；有时则会陷入恐惧，恐惧让他周身发抖，面色发青，如小动物一般蜷缩起身形、躲到角落。他时时如梦呓一般低语，言辞不连贯，谁也不知道他说的是什么事，与何人有关。 柯明成见这情形，心头一块大石头落地了。如果邢老太爷把以前做过的亏心事都抖落出来，并且将他的诸多行径也说出来，那么别人可不管他是疯了还是清醒，都会对他平添几分忌惮、蔑视。他会被慢慢孤立。 柯明成唤随从给邢老太爷诊脉，很是费了些功夫。 邢老太爷抵触、惧怕任何人的接近。 两名随从诊脉之后，俱是无奈地摇头，私底下低声道：“或许是老太爷真的被吓疯了，或许，是有制毒高手为他专门配置了这种药物，但并不是罂|粟、野山杏的杏仁这一类常见的毒物。这种人是真正的高手，人服下药物之后，从脉象上看不出端倪。这样一来，就让人无从医治，只能按照常理开些安神的做样子的方子。” 柯明成按了按眉心，随后，询问昨日事情的始末。 邢老太爷的随从战战兢兢地说，昨夜他们遇见了鬼。先是遇到了鬼打墙，之后，邢老太爷和几个人看到了余老板。因为过度的惊讶、惧怕，他们晕了过去。 一班随从醒来之后，邢老太爷已陷入癫狂的状态。 柯明成面上现出同情之色，心里却是嗤之以鼻：看到了余老板？这些人可真是吓傻吓疯了。别说余老板一定遭了钟离妩的毒手，尸骨无存，就算活着，也没本事把这么多人吓晕过去。 末了，他询问了事发的地方，道辞回到揽月坊，唤来方鑫。 方鑫是十二个楼主之一，亦是将大周疆域图送给柯明成的人。 方鑫是大周帝后要清除的罪臣余孽之一，简让在职期间，一直未能将之抓获，原因自然是因为他已离开大周，逃到了这里。 而方鑫成为罪臣余孽之前，有长达几年随军征战。家族倒台之后，他最擅长的是追踪、暗杀，目标皆为帝后的亲朋、器重的朝臣。 导致他亡命天涯的人，是萧错——大周皇帝登基前后的一段岁月，他驻足之处是南疆，萧错奉命到南疆办差，顺道铲除了他全部爪牙，让他身负重伤，再不能成为帝后、权臣有力的威胁。 随后的岁月里，他一直隐姓埋名，伺机而动。但是，京城在暗卫、锦衣卫、京卫指挥使司、禁军协力之下，筑起了无形的铜墙铁壁。 他不能给予帝后、萧错等人哪怕分毫打击。 最终，他万念俱灰，选择了铤而走险，结果只有两个：要么死，要么盗走疆域图。 呕心沥血绘制成疆域图的人，是皇后的大伯父，亦是大周首辅江阁老。 事实证明，他成功了。江阁老满腹文韬武略，能够辅佐皇帝开创盛世，却不能让府邸坚不可摧。 就这样，他盗取了价值连城的宝物，来到无人岛。因为没有足够的钱财供他安身立命，归云客栈与揽月坊就成了他要投靠的地方。 归云客栈自然是不能选的，没有任何人能够接受他这样的行径。虽然景林离开大周已久，但不意味着始终不会知晓他的行径。 揽月坊便成了唯一的且是最好的选择。 柯明成来路不明，但一定不是大周人士，这是最重要的。 此刻，柯明成找方鑫，目的只有一个：“你去邢老太爷出事的地方看看。”这次的事情，勉强也能算是暗杀，只是比暗杀还歹毒——让一个人疯了，还不如当场毙命来得痛快。而方鑫曾有过征战、暗杀的经历，或许能够看出点儿端倪。 方鑫称是而去，下午来回话，眼神、语气里有难掩的恐惧：“那个地方，适合布迷阵，让人在夜间生出遭遇鬼打墙的错觉。而最可怕之处在于，就算是白天，如果布阵的人无意放过，人也会被活活困死在那里。” 柯明成探究着他的神色，“你找到了凶手留下的痕迹？” 方鑫摇头，“没有。找不到蛛丝马迹。但是我知道谁最擅长此道。” “谁？” “萧错。”说出这个名字的时候，方鑫神色复杂，眼神里的恐惧更浓，且平添了几分怨毒。 “你是说——”柯明成闻言心下一惊，随即失笑，“大周那位萧侯爷怎么可能会来这里，朝堂不能没有他，他也不是无牵无挂之人。” “他当然不会来。”方鑫低声道，“他的好友来了——先前我只是雾里看花，不大确定他与简让是至交的传言，毕竟，朝臣之间的交情，外人看不分明，而现在，我不得不相信——简让身边一定有萧错的亲信，最起码，萧错曾经亲自点拨过简让的人。” “一个小小的迷阵而已，却被你说的玄乎其玄。”柯明成很是不以为然。 “不论是行军、杀人、布阵，每个人的手法不一样，给人的感觉也不一样。”方鑫深深吸进一口气，恢复了平时镇定的神色，“您要是不相信，可以亲自去看看，细细体会一番。阵法能将人活活逼死或是逼疯，而布阵的人若是煞气、杀气太重，阵法会淋漓尽致地体现出来。” 柯明成知道，方鑫从不是长他人志气灭自己威风的做派，正色道：“迷阵已经不在，还能那么吓人？” 方鑫缓声道：“有些河流，投河的人多了，就会有阴沉沉的感觉。有些人的阵法，即便阵型已不在，可煞气还在。” 柯明成隐约明白了，“如果昨晚那个地方，是在荒郊野外、人迹罕至之处——” “邢老太爷会不会疯我不知道，但一定会和随从一起活活饿死。即便有人发现，也不能在他身死之前救他出来。”方鑫的眼中又有了恐惧，“越是看似简单的阵型，经由萧错之手，往往越最难破解。” “……”柯明成不由蹙眉。如果萧错是那样可怕的一个人，那么，简让作为他的至交，恐怕有过之而无不及——钟离妩的夫君有多棘手，可想而知。暗卫统领不一定擅长布阵，但心里怕是起码存着几百种杀人、折磨人的法子。 这种人，是无法避开的——到了此刻，他自心底承认了这一点。 不能避开，那就只能来往，且要常来常往。相信简让不会不赴揽月坊的邀请，因为他是钟离妩的仇家。 再看一眼方鑫，柯明成不由道：“你惧怕的到底是萧错，还是简让？” “……”方鑫不认为这两者有什么区别。 “你是担心，揽月坊保不了你？” 方鑫默认，不认为抬举揽月坊就能保住自己的安稳。 柯明成沉吟道：“秋季之前，没有船只能来岛上，你我便是想离开此地，也走投无路。况且，我也不可能离开这里。为今之计，只能与简让、钟离妩拼出个高下。” 方鑫这才听明白话中深意，“您是说，这两个人也是您的死对头？” 柯明成苦笑，“不管是因为你们这些投靠到我身边的人，还是因为前尘旧事，我与那夫妻二人只能敌对。”再多的，他不能说，不能自己揭自己的老底，“放心就是，只要我在，就能保你性命。”他指一指近前的座椅，“坐下来，与我好生从长计议。” 方鑫神色一缓。他自然想得到，柯明成对自己有所保留，以前定是做过至为歹毒的事情，且与钟离妩有关。眼下钟离妩嫁给了简让，简让又有可能是来杀他的，更乐得帮妻子除掉柯明成。 所以，柯明成没有别的选择，只能与他想尽法子保全彼此。 ** 这天，余老板下葬之后，傅先生听说了邢老太爷的事情，见邢家并没派人来找自己，暗暗松了一口气。私心里，他忍不住怀疑：是不是余老板的鬼魂把邢老太爷缠住了？ 他对神佛鬼怪之类，不会深信，但也从不怀疑这些的存在。尘世间本就有太多无从解释的怪事，只是大多数人幸运，不曾遇见而已——他一直是这个态度，所以每每遇见十分蹊跷的事情，总会往这方面联想。 这么一想，便开始好奇：余老板和邢老太爷到底是做过怎样的亏心事，才会落得这种下场？ 若真是大奸大恶之人，若是这种奸佞之辈还很多的话……他们若何时忽然本性毕露，在岛上为非作歹的话…… 他蹙了蹙眉。 ** 晚间，双福和四喜玩儿得不亦乐乎。 两个小家伙先是争夺一个水苏缝制的布偶，之后就在几个房间里相互追逐嬉戏。 它们太高兴的时候，通常意味着有物件儿要遭殃。 连续两声碎响，惊动了在寝室看书的钟离妩。 她走到东次间，看到两个玻璃花瓶碎在了地上，不由扶额。 这两个花瓶都是她的心爱之物，万里迢迢带了过来，今日却碎在了双福和四喜的爪子下。 以前双福淘气归淘气，并没这毛病，怎么跟乖顺的、憨憨的四喜交好之后，倒开始败家了？ 双福坐在茶几上，神色无辜地望着她，随后意态闲闲地洗脸。 四喜则是喜滋滋地坐在太师椅上，略带懵懂地仰头望着她。 它们并没意识到闯了祸这一事实。 钟离妩瞧着双福那个不关它事的德行，很想教训它一通。但是，祸是一起闯的，要是只罚它，不跟四喜计较，它一定会很委屈，闹不好就好几天不搭理她。 唉—— 她在心里叹息一声，吩咐水苏、水竹：“收拾了吧。往后这类易碎的物件儿，都只摆放在岛上买到的，库房里的东西尽量别拿出来。” 两个丫头忍不住笑起来，齐声称是。 钟离妩走过去，拍了拍双福的头，“更淘气了。” 双福闭了闭眼，随后喵呜喵呜地叫起来。 四喜则颠儿颠儿地跑到自己的饭碗前，开始哼哼唧唧。 它们饿了。 做小败家子也是很费力气的事情。 正收拾玻璃碎片的水苏、水竹大乐。 钟离妩用指尖刮了刮双福的小鼻子，“不知道欠了你们多少。”随后亲自给双福取来虾饼，给四喜取来肉干，让它们大快朵颐。 她看天色已经不早了，简让却还没回房，便步出正房，寻到外院去。 简让在外院的书房院。 书房院里只有两名小厮服侍，一名在院门口，一名在廊下，见到她，俱是笑着让她直接进屋去。 钟离妩进门的时候，简让意态懒散地坐在太师椅上，敛目看着手里的纸张，面前十分宽大的桌案上，放着一叠牛皮信封。 “忙什么呢？”钟离妩走到他身后，亲昵地搂住他。 简让一手向后扬，抚了抚她的脸颊，“揽月坊里十二个楼主的相关消息。” 钟离妩有些意外，“十二个楼主，你的人都查过了？” “嗯。你也看看，日后用得到。” “好。”钟离妩转到桌案前，坐在座椅扶手上。 简让把手里的纸张递给她，“这些是方鑫相关的一切，是查得最清楚的。” 钟离妩凝神看完，因此知晓了方鑫做过怎样让人鄙弃的事情，更知晓了他的生平，看完之后，她看向简让，“你来这里的目的之一，是不是要除掉他？” “嗯。”简让颔首，“他若是在岛上成了气候，来日兴许会回到大周，为非作歹。以前，他下黑手的人，都与帝后相关，而近几年，必定加上了一个萧错。以往无机可寻，可日后会如何，谁也不敢断言。这种货色，绝不能留。” “那么，景先生知道这件事么？” “不知道。”简让一笑，“他如今的日子很好，没必要让他知道这些乱七八糟的事。” 钟离妩又问：“柯明成对方鑫，算是很器重吧？” “对。” 钟离妩侧头对他一笑，“明白你的意思了。我们日后更要同心协力。” “对。”简让搂过她，将她安置在怀里，“你要除掉的是揽月坊，我要除掉的是揽月坊里一个楼主。余下的十一个楼主，大多数也不是好东西。” “若是可以——” “一锅端。” 钟离妩展颜一笑，“好。”停了停，她转头凝视着他，“这样的话，你说要在岛上定居，是真的么？” “自然。”简让微微扬眉，“你呢？” “我当然是想在这里度过余生，往后的年年岁岁，就像景先生那样逍遥自在地度日。” “跟我想的一样。”简让这才问道，“方才你好像是怀疑我无意久留？” “嗯。”钟离妩如实道，“你们男人之间的交情，比一母同胞的手足情分还要深。我刚才是想，你决意除掉方鑫，为的是给萧侯爷除掉隐患——为了挚友做到这一步，可见他也曾为你拼命流血——到了这地步的情分，你们真的愿意相隔万里么？” “正是因为情分到了这地步，才要一个身在朝堂，一个袖手天涯。”简让环住她身形，将她的手纳入掌中，“他或我单独留在朝堂，便是坚不可摧；若是同在朝堂，便是彼此的软肋。” 钟离妩垂眸略一思忖，“你以前那地位太危险，萧侯爷也是一样。你掌管暗卫，手里握着的是皇室太多秘辛；他手握兵权，迟早有一日，要掌控天下军政。如果有人觊觎你们的地位，寻机挑拨你或他与皇帝的关系……大周皇帝知人善任，重情义，无人不知，他可以做到一世相信你们，但是，他的子孙呢？” “说的没错。”简让颔首一笑，“两个这样的人同在朝堂的话，一旦让哪一位帝王疑心我们会联手，那么，便要生出万般祸端。而只有一个人在朝堂的话，便完全可以安排好身后几十年的事。我本就不是适合为官的性情，先生对我又有知遇之恩，亦是过命的情分，便决定前来此处。”停了停，他笑了笑，“萧错有家室，在朝堂能实现一生的抱负，皇帝亦是他的挚友，相较于先生，他拥有的已经很多。” “这要分怎么看吧。”钟离妩微笑，“先生拥有的一切，或许是很多人一生梦寐以求的：逍遥自在，周游列国。” “嗯，也对。”简让笑道，“比起高僧，他只是没剃度而已。” 钟离妩轻笑出声，转而将话题转回到方鑫，“说起来，这个人也算是很幸运了。我们的简公子跨越万水千山，只为来见到他，送他上路。” “没我幸运。我遇到了你。” 钟离妩莞尔，随后把案上需要看的东西抱到怀里，“我要拿回房里细看，在书房看不进去。我的书房只用来习字写信，一向都是个摆设。” 简让笑着携了她的手，“那就回房。” 路上，钟离妩说了双福、四喜闯祸的事情。 简让忍俊不禁，“回头我给你补上。” 他与她一样，根本没有跟双福、四喜计较的打算。 回到正房，两个人先去西次间看双福、四喜，见到的情形，让他们失笑，心里则是暖融融的—— 四喜侧卧在自己惯用的小毯子上，双福也在。 双福依偎在四喜身边，前腿搂着双福一条前腿，睡得正酣。 四喜察觉到简让和钟离妩站在门口，睁开眼睛，想要起身，睡的正香的双福却不允许，更紧的抱住四喜的腿。 四喜犹豫片刻，虽然不大情愿，甚至有些嫌弃的样子，却终究是没动。 简让与钟离妩心里俱是笑不可支，转而回了寝室。 简让去沐浴更衣，钟离妩则倚着床头，细看揽月坊十二楼各楼主的信息。 他手里掌握的这些信息，当然要比她更为细致全面。 钟离妩由此推断出，他自一开始，就是要对揽月坊斩尽杀绝。 她之前并没那个打算，因为并不了解柯明成手里这些最得力的楼主是些什么东西。 她只知道柯明成贪财、好色，如今是岛上最富裕的人，也是岛上妾室最多的一个人。再有，就是柯明成平日的生活习惯，例如会定期或常去那些地方——而这一点，在眼下已经没有任何意义。 柯明成心知肚明，她想杀他，这样的话，为了防止被她暗算，日后大概会改变诸多习惯，让人找不到规律。若是如此，她只能在揽月坊里面想法子。 而揽月坊的格局，秦良只知道一部分。揽月坊自成一方小天地，柯明成和妻妾住在后园，管理很是得当，不是知根知底的人，没法子混进去当差。秦良一直找不到可乘之机，以前只通过往里面送蔬菜瓜果的机会观察到了一些情况。 柯明成要是一直闷在自己的地盘，别说她，就是简让，能找到并加以利用的机会也不多，且不知道要等到何时。 但是，柯明成的性情，加上在岛上过得风生水起的现状，都不允许他做出闭门不出窝囊怕事的表象。 他无耻，但并不知耻。 这个人之所以来到岛上，不是因为留在南楚会有杀身之祸，原因是他在仕途上再无出头之日。 柯明成原是南楚先帝一名宠妃的胞弟，年少时进宫当差，任职金吾卫指挥佥事。 钟离、季两个家族落难的时候，有如余老板一般丧尽天良的，有如邢老太爷一般暴虐行事的，他与那些人相较，手法委婉，却更让人不齿、窝火。 寻常人都有爱美之心，看到样貌出众的少男少女，尤其在这样的少年人落难的时候，大多会生出恻隐之心。而他柯明成不是，他看到样貌绝俗的少男少女，想到的、会做的，是据为己有或换取益处。 在当初，他明面上救下了钟离氏、季氏两家旁支、亲朋中的一些少男少女，对人只说是他的宠妃姐姐认为这些人罪不至死，让他先将人下狱。当时的人们都是心怀鬼胎，也不敢开罪宠妃，自然随他去。 之后，下狱是假，他将那些人全部安置到了自己的私宅，瞧着可心的女孩子，就收为小妾，余下的那些人交给专人训练服侍人的功夫。 那些少男少女，俱是不堪这般的羞辱，自尽而亡，只有季家旁支里的一名闺秀季莺活了下来，做了他三年的小妾。 那三年光景，季莺发现了他别出心裁的行贿方式：他只用裙带关系这一种。想要拉拢的人若是好美色，他就送去绝色美人；若是有特殊的断袖之癖，他就送去合那人心意的少年郎。 最叫人心惊的是，那些被当做礼物送人的女孩男孩，大多都是良家子女，是他命人强抢到身边，又用他们的家人作为威胁的把柄。 季莺活下来的目的，自然不是贪图活下去的光景，她为的是让外人知晓这个衣冠禽兽的真面目。 三年后，季萱派到京城寻找两家幸存者的管事找到了季莺。 季莺将所见所闻所经历的一切写成书信，翌日便服毒自尽，结束了委身仇人的屈|辱的生涯。 柯明成这些龌龊的事情，逐步捅到了明面上，只是，因着官官相护，那些被他用亲人性命威胁的少年男女又不敢挺身出来作证，南楚先帝也没法子给他定罪，倒是开始在公务上寻他的差错。 从那之后，柯明成就成了满朝文武皆不屑的下作东西，有些人即便与他是一丘之貉，也不敢再与他来往，怕被他连累得饱受白眼、唾弃。 ——当然，为南楚满朝官员不屑的，不是他如今的姓名。 做人到了那个地步，柯明成便是榆木脑袋，也知道自己要是继续为官的话，只有连番贬职至流放的下场。他在倒霉之前，逃离帝京。 他来到岛上的时候，身边有一妻四妾，六名绝色美人。这六名美人，在揽月坊初建成的几年，是他名副其实的摇钱树。 岛上不乏在外寻欢作乐的男子，但从没有甘愿堕落步入风尘的女子。所以，柯明成想要充实人手，只能从岛外想法子。近几年，每年春秋两季，都有船只为他送来数名样貌出众的女子、少年。 那些人到底是来自青楼，还是出身良家，只有他们自己知道。 柯明成这种人若是不除掉的话，天理难容。 钟离妩从不会低看风月场里的人，因为每个人都有不得已，就是有那种苦命的人，小小年纪就被爹娘卖到青楼，或是家道中落时沦为官|妓，那并不是一个无辜或软弱的人可以拒绝或抗争的。 她看不起的只有开设青楼的人，而让她憎恶的开设青楼的人，唯有柯明成这种逼良为娼的败类。或者也可以说，她憎恶任何一种夺走并且践踏别人尊严的人。 如果，揽月坊现在的那些摇钱树，都是被掳来或是受要挟，如果，傅家和岛上的居民都知道了这一点，那么，揽月坊就会被孤立，柯明成会成为过街老鼠。 但是很明显，那些男女的嘴巴等同于被人封住了，他们一定不敢轻易向任何人诉说自己的辛酸过往。 如果他们真有苦衷，她倒是能想想法子。 而如果他们是自愿的，那更好，她只需要跟柯明成清算旧账。 接下来，柯明成一定会想方设法地邀请简让或她到揽月坊做客，只有这样他才能做文章，以图在自己的地盘制造意外除掉她与简让。 又或者，他会派手下或妻妾来简宅做客，探口风之余，观望简宅的格局。 简让回来了，钟离妩让他去里侧歇下，“还有一点儿就看完了。”说着话，打开最后一个牛皮信封，取出里面的纸张。 “浣香楼主，贺兰城，来自——西夏？”钟离妩问简让，“这人是男是女？姓氏是单字贺，还是复姓贺兰？来自西夏这一点，是查到的，还是这个人自己说的？” 简让见她神色有些奇怪，不答反问：“你好像对这个人特别敏感，怎么回事？” “是么？”钟离妩挠了挠眉毛，“我不是去过西夏么？西夏皇帝的姓氏为贺，而且，听说皇室中曾有位兰城公主。”兰城公主，是她前世的庶妹，算算年纪，眼下大概有三十岁了。 “她姓贺，是十二楼主中唯一一名女子。至于身份，无从考据。来自西夏这一点，是通过一些细节得知。” “哦……”钟离妩又挠了挠眉毛，思忖片刻，道，“日后柯明成若是邀请你去揽月坊，你要带上我。既然是唯一一名女楼主，定然不简单，我对她很好奇，一定要亲眼见见她。” “……”简让夺过她手里的纸张，随意放到一旁，又将她搂到怀里，“夫妻一同出入那种场合——你怎么好意思说出口的？” “这也是怕你不学好，万一被哪个小美人儿看中了、缠上了怎么办？”钟离妩没正形地道，“我跟你一起去，你总会有所顾忌，不会被人勾搭上。” “最标致的美人，在我眼前。”简让点了点她的唇，“少给我胡扯，说真正的原因。” 钟离妩无奈地抿了抿唇，“我去西夏的时候，有幸看见过与皇帝同辈的几位公主的画像，记性凑巧过得去，还记着兰城公主的样貌。是为这个缘故，我想去见见她。你想啊，要是西夏的公主居然来了这里，并且成了柯明成的爪牙……也算是桩奇事了吧？” “仅此而已？”简让才不相信她为这个就一定要去亲眼看看，“说起来，西夏皇帝的几个姐妹可都不简单，要么心如蛇蝎，如你刚才提过的兰城公主，要么残酷毒辣、谋算过人，如西夏皇帝一母同胞的姐姐，新城公主。” 听他评价前世的自己，钟离妩不知做何感想，随口道：“的确如此。那么，你是如何看待新城公主那种人的？反感么？” “当然不。”简让笑道，“你也不想想，大周的皇后是个怎样的人，萧错又是怎样的性情。”他要是反感这种人，生涯怕是要改写。 “跟我一样。”钟离妩由衷的笑起来。她固然不喜欢前世疲惫的生涯，但也绝不会反感自己的另一面，亦不会反感与前世的自己相似的人，不论男女。 因为她相信，大多数出了名的残酷狠辣的人，心里都有着最柔软的一根弦，有着一生都要拼尽全力去守护的人。这种人的柔情，只给最在乎人。 她依偎到他怀里，把之前关乎柯明成的所思所想，娓娓告知于他。 简让大致认同，跟她说了让中年人改口咬定柯明成第六房小妾的事，又道：“万一我们料错，揽月坊打定主意不与我们来往，也没事。过两日，那件事就会成为傅家心里的一根刺。之后我和齐维扬再下些功夫，让揽月坊里食材瓜果衣料等等不能及时供应，柯明成就算为了避免人心惶惶，也会来找我们，大面上和和气气的来往。” 钟离妩放下心来，也就很快撇开眼前的事，握着他的手，道：“你跟我说说你以前的事情吧，和景先生、萧侯爷有关的事情，我都想知道。” “行啊。”简让轻轻拍了拍她的背，“就当给小孩儿讲故事了。” 她笑着点头。在他悦耳的声音叙述下，她知道了景林曾经多受先帝的信任、器重，曾经为人处世有多不留余地；知道了萧错骁悍无匹、不要命的名声因何而来；知道了三个人明里暗里联手做过多少极为凶险的事情；更知道了萧错的夫人是位娇滴滴的大美人，性情与夫君大相径庭，夫妻二人伉俪情深，将一双儿女教导得特别招人喜欢。 能够分享他以前的见闻、他友人的前尘旧事，让她心里分外平静，觉得氛围特别温馨。 睡意袭来，她打了个呵欠，头往他怀里拱了拱，手臂环住他，“我们日后也会儿女双全，你会过得和萧错一样好。不，比他更好——我们让景先生帮忙教导孩子。” “我相信。”他不自觉地牵出笑意。 有了彼此，他们会变得更好。 这不需怀疑。 ☆、46.1216^-^042· 46 揽月坊那边的事情，绝不能率性而为，只能稳扎稳打、伺机而动。 所以，简让和钟离妩按照往常的情形度日，他要在岛上开建银楼的事情要按部就班的着手。最先要解决的问题，当然是银楼开在何处，屋宇是自己找人建造还是现买。 这一点，他与钟离妩的想法相同：先找个合适的地方，屋宇一定要亲自着手建成。钟离妩对这件事很有兴趣，简让也乐得让她在挑选地方之余散散心。 说起来，现在的简宅，夫妻两个住得也有些不安心——房屋不如归云客栈的静照轩结实，偶尔会担心暴风雨降临的时候，家园化为废墟。 “逐一拆了重建，还是另选地方？”简让问妻子。 钟离妩毫不犹豫地选择后者。 简让失笑。她对盖房子的事情几乎算得上一窍不通，但是到了岛上之后，就对这件事有了莫大的兴趣，打定主意要在他协助之下现学现卖一次。 横竖她也没别的事由消磨时间，他也就由着她。 她负责挑选地方，余下的自然由简让负责，每日与管事一同商议，拟定出章程，再将各个细节理顺。 由此，钟离妩每日都邀请季兰绮一同出门，只要不策马赶路，便会带上双福、四喜。 季兰绮来岛上的日子很久了，可真正怡然地四处游转、感受民风习俗，这是第一遭。她喜欢与阿妩一同游玩，也喜欢腻在阿妩身边的双福、四喜，情绪前所未有的愉悦，在人前展露笑容的时候越来越多。 钟离妩游玩之余，当然不会忘记挑选适宜的地方。可能是在山中看到的景致太美，也可能是家里家外的氛围太好，一直没遇到一见就喜欢的地方。 勉强合乎条件的地方，她遇见过几个，但是打心底不想将就，便有意无意的找借口排除掉：景致不错的，就相看风水，总能找出问题；周围氛围不大好的，还是用风水不好的理由放弃。 世间没有多少风水宝地，她只是需要做点儿表面功夫说服自己，避免瞻前顾后。 这期间，季兰绮说起了她给关锦城的回礼：“早先我带来了几个仙人球、仙人掌的盆景——就是你给我的，这段日子打听了一下，得知这种植物在岛上几乎没有，索性送了关公子一个仙人球、一株仙人掌。” 钟离妩一笑，“那种植物，在这里以稀为贵。” 季兰绮无奈地道：“我也是实在想不到更合适的回礼。送金石玉器，他又不缺那些，最要紧的是很可能落人话柄。别的就更别提了，在我看来是珍稀的古籍，他未必会晓得珍贵之处。无人岛可不比哪个国度，土生土长在这里的人最看重的字画书籍，是最初来岛上的人留下来的那些。所以……只好用你给我的盆景借花献佛。” “借花献佛？”钟离妩笑道，“上次见到关公子的时候，他也用了这个词。” “是么？” 钟离妩颔首，将那日与关锦城说过的话复述一遍，“我看他是有分寸的人。”又说起别人，“也有冒冒失失要到家里找你的人，外院的人直接撵走了。还有一个杨公子，倒是很讲礼数，让双亲下帖子请你我和你姐夫到家中赴宴，但你姐夫说那家人不怎么样，他直接回绝了。再有一个姚公子，与关公子做派相似，你是知情的，不需我多说。” 季兰绮有点儿不好意思，不知道如何接话。 “我只是觉得有必要跟你说一下，一切全在你。”钟离妩拍了拍兰绮的额头，“瞧着哪个不顺眼，告诉我就行。” 季兰绮不由得笑了，“嗯，我知道。” ** 柯明成连续三日下帖子，邀请简让与钟离妩前去揽月坊赴宴。 火候未到，简让不予理会。 在赌坊与钟离妩过招的中年人，由杜衡、凌霄整治了两日之后，不论任谁问他，他都一口咬定携带香囊要害傅四夫人的是柯明成第六房小妾。 这天，简让吩咐杜衡去傅家传话，问傅清晖要不要把人带回傅家亲自询问。 傅清晖和傅四夫人来了简宅一趟，亲自当面询问了中年人。 随后，三个人在花厅落座，说起这件事。 傅四夫人带着些许茫然，道：“柯老板的第六房小妾，我虽然没见过，倒是听说过她不少事。她姓柳，特别得宠，因为不能在揽月坊里抛头露面，去赌坊消磨时间的时候的确不少。那日晚间，我倒是没留意到她。” 简让道：“我已命人询问过赌坊里的人，有人见过她。”不为此，他也不会将这件事安排到柳姨娘头上。 傅清晖颔首已示赞同，“我和大哥也命人仔细询问过，那晚去赌坊并且曾在大堂流连的女子，的确有她。简夫人与人交手的时候，她和别的女子一样，匆匆忙忙离开了。赌坊里的人并没留意到她身上的香气有何异常，毕竟，涂脂抹粉的女子不在少数。” “她为何要害我呢？”傅四夫人恼火起来，脑筋却因此转得更快，“余老板遗书里提及了邢、柯二人，这三个人，一定是来岛上之前就相识，有恩怨纠葛。至于柳姨娘，在那件事情上，一定是余老板收买了她，给我难堪的同时，料定简夫人会出手为我解围。别的……就只有余老板清楚原委了。” 简让问道：“作何打算？” 傅清晖与妻子相视片刻，达成了默契。 傅四夫人道：“傅家从来只为别人解决是非，从不曾因为自家吃亏而与别人理论，况且，四爷方才也说了，涂脂抹粉的女子不在少数，便是找到柳姨娘当面询问，她也只需几句话就能撇清关系。” 傅清晖自嘲地笑了笑，“正是如此。傅家不能成为斤斤计较的门第，不需问我三个哥哥，就知道他们是这说辞。但是无妨。回去之后我跟他们如实说说这件事，他们便是再大度，也不可能一丝不悦也无。如此一来，日后主要抓住柯家的把柄，他们就会不留情面。” 简让微笑。傅清晖的态度是他早就料到的，亦是他需要的。 傅清晖忽然问道：“听说柯明成一再派人送帖子相邀，你一直没应下。” “嗯。”简让颔首，“我在等着他亲自登门。” 傅清晖莞尔一笑，“是该如此。”停了停，道，“赌坊要过一段日子才能开张，我是没了消遣的地方。何时你去揽月坊，记得唤我同行。” 傅四夫人立时别过脸。他居然要去那种地方？即便是为了找机会给她出气，可那种地方要是常去的话…… 傅清晖笑了，对她道：“到时候也让你去开开眼界。” 傅四夫人一愣，随即就抿嘴笑了。 简让这才应道：“行，我记下了。” “那什么……”傅四夫人有些不好意思地道，“到时候，我能不能请尊夫人同行？”只她一个跟着夫君前去风月场合，想想就不自在。 阿妩要是知道傅四夫人也随夫君同去揽月坊，一定眉飞色舞。简让心里这样想着，笑道：“她应该乐意之至。等她回来我跟她说说。” 傅四夫人的唇角高高地翘了起来。 ** 下午，乘坐马车回家途中，季兰绮问钟离妩：“你怎么从来不主动去傅家？大夫人很想见见你，只是因为你刚成婚，又是刚来这里，她担心你白日繁忙，便没给你下帖子请你去家里串门。” “我的确是很忙啊。”钟离妩笑道，“况且，只以拜望的名义登门，我都不知道跟她说些什么。”前世藐视一切的日子虽然早已远去，却已成了习惯，不看重的、用不到的人，她打心底不愿意主动结交。 “你啊，骨子里最傲气了。”季兰绮笑道，“没事，日后你得空了，我陪你前去——傅家四位夫人都很好，跟你不愁没话说，不需担心那些小节。” “好啊，听你的。” 语声未落，马车停下来，车夫禀道：“夫人，揽月坊的一位楼主要见您，就在前面。” 如果是男的，应该不会当街拦下女眷的马车。钟离妩不由一笑，“让她报家门。” 车夫很快回话：“贺兰城，浣香楼主。” 钟离妩闭了闭眼，“问她何事。” 片刻后，车夫禀道：“她奉柯老板、柯夫人之命来下请帖，请您得空的时候，去揽月坊赴宴。”顿了顿，又补充道，“她想当面奉上请帖，与您细说柯老板与柯夫人的意思。” 钟离妩拨开帘子，向外看了看，唇畔浮现出意味深长的笑容，眼神却变得深邃、锋利，“让她去家里等着。我没有半路与外人说话的习惯。” “是。” 季兰绮觉得钟离妩的神色有些不同寻常，心生忐忑，低声道：“姐，那个人是不是与你有过节？又或者，是特别棘手的一个人？” 钟离妩唇畔笑意加深，“那个人，我还真是没法子评价。” “那你会应邀去揽月坊么？” “当然，我会成为那里的常客。” ☆、47.1216^-^042· 47 回到家中，钟离妩换了身衣服，转到厅堂落座，命人将贺兰城请来。 片刻后，贺兰城缓步进门来。 她身着一袭珠灰色衣裙，发髻样式简单利落，通身除了银簪，再无别的饰物。实际年龄是三十岁上下，但是看起来只有二十五岁左右，眸光平宁，神色淡泊。 至为熟悉的故人，已不复当初模样。钟离妩不自觉地牵出一抹微笑。 贺兰城本是西夏兰城公主，名字为晴。钟离妩前世终生未嫁，她不是。曾嫁过两次，皆以驸马暴毙为姻缘的结局。 直到四年前，西夏人还会时常提起新城公主和兰城公主的前尘旧事。 她们两个，从小到大都在明争暗斗，为自己，也为了一母同胞的手足。 最终，新城公主病故，兰城公主于数日后不知所踪。 对于兰城公主离开皇室这一点，钟离妩自听说之后，一直百思不解，并且有些失落—— 临死之前，她已经和胞弟给兰城安排好了两条路：若是还不安分，杀无赦；若是循规蹈矩，便自生自灭。 如何都没想到的是，兰城哪一条路都没选，她悄无声息地离开了皇室。 贺兰城上前几步，屈膝行礼，“简夫人。” 钟离妩微一颔首，“免礼。” 贺兰城取出大红请帖，递给服侍在一旁的水苏。 钟离妩指一指近前的座椅，“坐。” 贺兰城和声道谢，落座后歉然道：“方才在路上，是我行事唐突，可也是没法子的事。这三两日，柯老板、柯夫人都命我随管家登门拜见，送上请帖。偏生不凑巧，夫人每日一早出门，我与管家每次前来，都是小厮接下请帖，之后就被三言两语打发掉。柯老板特地吩咐过，要我一定要将请帖当面送到您手里，于是——还请夫人不要怪罪。” “无妨。”钟离妩不难猜出，简让还没理会过柯明成下帖子的事。柯家的管家他都不见，随行的贺兰城，更不会见。她心里只是有些意外，做人的爪牙，听凭吩咐做跑腿的——贺兰城的转变之大，和她这重生的人有得一比。她从水苏手里接过请帖，看了看，问道：“赴宴就免了，得空我会去揽月坊看看。” 贺兰城笑容温和有礼，“到时夫人若是赏脸，不妨到我负责打理的浣香楼坐一坐，小酌几杯。” “正有此意。”钟离妩牵了牵唇，凝望着贺兰城，眸子亮晶晶的，“只是，那里可有适合我的消遣？” 贺兰城婉言道：“浣香楼平时只款待擅长琴棋书画的雅士，夫人若是前去，自然不同，我会依照您的喜好妥善安排。” 钟离妩眼中有了笑意，“音律，我只会听；书画，我只会看。平日的消遣，只有下棋。” 琴棋书画，在前世她都精通，而在今生，从没碰过。 没时间。 习文练武占据了她大把的光阴，再有空闲，便是通读奇门遁甲之类的偏门学问，此外还要悉心学习经商之道。她要是忽然弹奏一曲，或是画一幅像模像样的画，别人不见得怎样，兰绮和水苏、麒麟他们却会被吓到。 贺兰城笑道：“这样已足够，夫人到了浣香楼，必然不会无趣。” 钟离妩问道：“那你不妨先说一说，寻常只精通棋艺的人，到了你的浣香楼，是怎样个消遣的法子？” 贺兰城如实道：“浣香楼有三层，宾客到了一楼，要与六名女子对弈六局，每一局都要在开局之前下注，酒或银钱皆可——输一局喝三杯酒，赌注不能少于一千两。六局棋都赢，才能上二楼。 “二楼有三名女子，情形与一楼相同，赢了三名女子，才能到三楼。 “若是在一楼二楼输了棋，却还是想到上一层，也好办，付白银万两或是两千两黄金即可。” 在岛上，一两黄金折合五两白银。 “原来如此。”钟离妩释然。对弈的时候，定有女子出尽法宝地引诱宾客去上一层楼，宾客想要尽兴，便要有巨额的银钱奉上。只是，这一点，贺兰城是不会对她如实道出的。“那么，我前去的时候，我要与你在三楼赌几局。” 贺兰城欣然颔首，“好。”随即起身道辞，“今日真要多谢夫人。原本我以为，还要吃一些时日的闭门羹。” “怎么会。”钟离妩悠然一笑，“改日再会。” 用饭时，简让问起贺兰城到来的事：“是不是请你去揽月坊？你答应了？” 钟离妩道：“应下是一回事，何时前去是另一回事，我还是要看你的意思。等柯明成亲自登门之后，我与你一同前去。” “见到贺兰城，是何感触？” “感触可多了。”钟离妩笑起来，“她一点儿公主该有的架子也没有，不知道是脱胎换骨，还是被日子磨成了委婉柔和的做派。”略顿了顿，补充道，“传言里的傲慢和心如蛇蝎，如今怕是任谁都看不出。”不加这一句，他兴许会以为她很了解贺兰城。虽然那是事实，可他没必要知晓。 “这就是说，她真的是西夏兰城公主。”简让不免有些疑惑，“堂堂公主殿下，怎么会在那种地方当差？” 钟离妩也不明白了，“你是说，并不知道她人品、行径到底如何？” “她是女子，又不曾习武，打算留到最后再查。” “倒也是。”钟离妩道，“她以前做过什么事，没必要查，都是前尘旧事。就算心如蛇蝎，杀的都是该死之人，没算计成的人，把她算计得不轻。至于别的，我试试吧。” 简让笑了笑，“行啊。”随后，他说了傅清晖和傅四夫人前来的事，着意提了提傅四夫人想和她一起去揽月坊一节。 钟离妩笑逐颜开，“好啊，求之不得。”虽说到了揽月坊里面，两个人一定是各找各的乐子，但结伴前去，总好过独自开这种先例。 ** 之后两日，柯明成每日带着厚礼前来简宅，坐在花厅，与简让叙谈片刻。 虽说方鑫完全可以确定布阵之人是得了萧错的指点，柯明成还是希望简让亲口承认，便直言询问。 简让自然不会接这种话，只是一笑，闲闲地把话题岔开：“邢老太爷的病情如何？” 柯明成如实道：“那些大夫都是束手无策。关于这一点，我也很是好奇，不明白是怎样的高人配制出了这样厉害的毒。” 高人是阿妩的亲信。简让笑了笑，“大夫都说是中毒？” “那倒没有。” “那就别说这种话，让人膈应。” “……”柯明成不阴不阳地笑了笑，“与你还说那些场面话，岂不是太过无趣。” “与我更要说场面话。” “好。”柯明成又笑，“你说的事情，我都尽量照办，只望你也能以和为贵。” “好说。” 柯明成每次离开简宅之后，便去傅家小坐片刻，给傅先生赔礼道歉，奉上厚礼，且提了提上门给简让送礼赔不是的事。 场面话没少说，场面功夫也做足了，傅家与简让也就顺台阶而下。 转过天来，晚间，简让、钟离妩、傅清晖和傅四夫人带着随从去了揽月坊。 两女子刻意换了男子装束，是不想显得太扎眼。 揽月坊所在的地方是闹中取静。白日里，外面的喧嚣不会传到这里；晚间，这里的丝竹声不会传到外面。 傅四夫人第一次来这种地方，又知道夫君只是带她来看看花红热闹，便选择跟在傅清晖身边。 简让要去的是方鑫负责打理的望月楼，麒麟随行。 钟离妩的目的地，自然是贺兰城负责的浣香楼，杜衡随行。 交换各自的亲信，是简让的主意。他不会乱来，反而担心钟离妩会由着性子胡作非为。所以，他得找个人跟着她、看着她，要是她不听话，往后就别想再踏入揽月坊。 钟离妩猜得出他的心思，心里暗笑了好一阵。 浣香楼在偏后的位置。 钟离妩随着引路的伙计走在甬路上，打量着周遭的环境。 虽是夜晚，这里却是处处灯火通明。 十二栋小楼错落有致，门楣上都挂着大红灯笼，清晰地映照出匾额上面的小楼名字、门前进进出出的红男绿女。 琴声、琵琶声透过窗户，融入夜风，回旋在耳畔。 一面湖泊上有画舫迂回，湖水在岸边、画舫的彩色灯笼映照下，泛着悦目的光彩。 这里绝对不是好地方，但氛围居然很好。 到了浣香楼，贺兰城亲自迎出门来。她在这里，也是男子装束。到了钟离妩面前，莞尔一笑，拱手一礼，随即侧身，“请。” 钟离妩颔首一笑，迈步走上台阶，进到一楼厅堂。 杜衡落后两步相随。 钟离妩闲闲地把玩着扇子，四下转了转。小楼占地面积格外宽敞，厅堂两侧，各有六个房间，房门两两相对，中间是走廊。 室内静悄悄的，数名貌美女子、十多个伙计三五成群，垂手而立。 钟离妩转头望向贺兰城，“没有别的客人？” “没有。”贺兰城笑道，“您是贵客，今日又是初次赏光，便将此间客人请到别处去消遣了。日后您再来，自然会热闹一些。” 钟离妩违心地道：“那就好，若是总耽误你们的生意，我难免过意不去。” 贺兰城笑起来，做个“请”的姿势，率先到了位于厅堂一角的楼梯口，“既然是贵客，便不该用寻常的路数款待您。今日我陪您下几盘棋，赌注您来定。” “好。” 杜衡仍是落后两步跟随。 一名红衫绿裙的少女则垂首跟在他身侧，意态谦恭。 杜衡侧头凝了少女一眼，心下狐疑：这女子是柯明成第九房小妾，她从始至终都没自报家门，又是仆人的姿态，怕是没安好心吧？ ☆、48.1216^-^042· 48 在二楼的转角处，钟离妩略略顿足，匆匆扫视两眼，见格局与一楼不同，用镶嵌着彩色玻璃的槅扇掐出几个房间，其余地方设有古朴的乐器、书写作画的书案。 到了三楼，步入期间，扑面而来的是清浅的花香。 小楼坐北朝南。东面悬着一道珍珠帘，帘后有一张书案。南北方向循序摆放着供宾客用茶点、对弈、书画的大小不同的桌案。西面，一个偌大的书架贴墙而立。 三楼的空间比一楼小了一些。很明显，书架是一道暗门，后面别有天地。 钟离妩装作什么也没发现，转到南面，在一张棋桌前落座，选的是靠近墙壁的位置。 红衫绿裙的少女奉上美酒、果馔。 钟离妩似笑非笑地瞥了少女一眼，问贺兰城：“这是什么人？” 以前虽然不曾涉足这种地方，但是不难想见，负责服侍宾客酒水点心等等的只能是伙计，揽月坊里尤其如此。 若是女孩子，平日少不得要被喝得醉醺醺或是下作的客人讨便宜，良家女子，谁受得了这种委屈？而作为揽月坊的摇钱树的女子，不需做这些。 贺兰城就笑，“是内院的人。” 少女屈膝行礼，乖巧地道：“奴婢是奉夫人之命来服侍简夫人的。” “哦。”钟离妩用下巴点了点酒杯。 少女谦卑地一笑，毕恭毕敬地倒酒，继而把酒杯放到钟离妩手边，手要收回去的时候，被钟离妩握住。 她不由面色一僵。 贺兰城与杜衡亦是讶然。 “这手生得倒是好看。”钟离妩坏坏地笑起来，把玩着少女的手，活生生的小地痞样子。 杜衡汗颜，心说您倒是放得开，到了这儿是真把自己当浪荡子了不成？ 贺兰城却颇觉有趣，抿唇微笑。 少女抿了抿唇，赧然地低下头去，脸色微红。 钟离妩适可而止，放开了少女，“不难为你了。” 少女连忙道谢：“多谢夫人。” 钟离妩选了黑子，对贺兰城道：“前两局该是怎么个赌法？” “您做主就好。” 钟离妩思忖片刻，“我若输了，条件由你定，付金银或是罚酒，别的条件也可以，只要不是太难为我就行；你若输了，亦如此。” 贺兰城爽快点头，“好。” 两人不再言语，凝神下棋。 棋局到中途，斟酌下一步期间，钟离妩端起酒杯，慢悠悠地送到唇畔，手里棋子落下的时候，才缓缓将杯中酒一饮而尽。 少女忙适时地为钟离妩倒酒。 杜衡凝眸相看，见她右手执壶，左手十分自然地虚虚落在壶盖上方，酒壶倾斜，酒液缓慢落入酒杯。 她飞快地看了钟离妩一眼，右手轻轻按下壶柄上一颗指甲盖大小的红色宝石。 原来玄机在壶柄上。杜衡方才还以为有蹊跷的是壶盖上的宝石。 他转眼看向钟离妩，就见她唇畔现出一抹极为清浅的笑意。 这是有所察觉了吧？他想着，便暂且按捺下不悦，静观其变。 棋局上，钟离妩渐渐占了上风。 贺兰城苦笑，“我输了。”语毕，将棋子扫乱，又道，“夫人是想要金银，还是要我罚酒三杯？” “喝酒吧。”钟离妩用下巴点了点贺兰城手边还未动过的酒杯，“但你不是习武之人，对我又多有照顾，这三杯酒——”她转头看向少女，“我要让她替你喝。” 这是事先说好了的。在罚酒的基础上，加了一个让少女代劳的小条件，并且是为贺兰城着想，怎么说都合情合理。 贺兰城玩味地一笑，“好。”她指了指酒杯，对少女道，“喝吧。” 少女恭敬道：“能为楼主代劳，是奴婢的福气。”语毕端起酒杯，慢慢喝尽。 钟离妩展臂端过酒壶，“来，我倒酒。” 少女一副受宠若惊的样子，“这……奴婢万万不敢当……” “这是给你家楼主倒的酒。”钟离妩笑意和煦，“听话。”说着话，从少女手里拿过酒杯。 杜衡凝眸看着钟离妩握着壶柄的手，以为她要以牙还牙，可结果…… 他并没清楚地看到她的手指有动作。不是手法太快，便是她没这打算。 少女和杜衡一样，在钟离妩倒酒期间，凝视着她的手，酒杯斟满之后，神色微不可见地变得松快。 她爽快地喝下第二杯酒。 第三杯酒也是这情形。 随后，钟离妩与贺兰城重开一局，前者笑道：“这一局就不要让着我了。” 贺兰城失笑，“夫人谬赞了，我棋艺在寻常人里尚可，与您对局的话，拼尽全力也未必能胜。” 这倒是实话。 ——杜衡和钟离妩心里都这样想着。 杜衡也算是深谙其道的人，眼下又是旁观者清，对两人的实力一目了然。第一局，钟离妩分明是给对方留了情面，委实陪着磨叽了一阵子。 钟离妩则是前世就知道贺兰城棋艺不如自己，每一次对弈，在棋局上都被她赶尽杀绝。 这倒不是说贺兰城不够聪慧。在制艺方面，贺兰城要胜过她许多。 棋本身似乎也要讲个缘分，有的人最初接触就觉得其乐无穷，而有的人一辈子也不能对它发生浓烈的兴趣——开端与心境不一样，从中所得到的自然就差距悬殊。 下棋若是年少时就开了窍，便能早一些融会贯通举一反三，待得长大之后，只需要不断总结经验。相反的话，如何苦练都嫌吃力，人对一样嗜好最有天分脑筋转得最快的时候，大多是年少时和最初接触的阶段。 站在一旁的少女，眼角余光一直睨着钟离妩的手，希望她再度端起酒杯，喝下那一杯酒。 贺兰城则预感自己要陷入陷入僵局，因此认真地观摩局面，希望自己能够起死回生。 这种感觉，很熟悉，让她想起了一个故人。 那时还在故国，身在皇室。她与新城不合，但经常在一起切磋棋艺、书画。至于她最擅长的制艺，新城是打死也不肯下功夫的，说那一定是疯子琢磨出来的折磨学子的东西，过于严苛死板。 新城不是循规蹈矩的人，所以不屑。 其实她也很讨厌制艺，精通是为着一母同胞的弟弟，他不擅长，她便拼命苦学，再悉心教他，以此讨好父皇。 闲来无事，她总是去找新城对弈，知道必输无疑也愿意。因为只有与高手过招，所学到的才会多一些。可新城的路数变幻莫测，和那让人恨得牙根痒痒的性情一样，她用了几年时间也没摸清楚，所得极少。 如今想来，仿若前生的事。 走神了。她按了按眉心，聚精会神地看着棋局，偏生有人不让她静心思考—— 少女的呼吸急促而紊乱，身形也是摇摇欲坠。 杜衡由此断定，钟离妩方才有所动作。他先是心头一喜，随即便生出了钦佩之情。 寻常人看不出也罢了，可他是自幼习武之人，颇得简让、萧错的认可，说他要是到暗卫当差的话，身手应该能排到前五。 但是，他刚才都没看清楚钟离妩的举动。 虽说身怀绝技的女子都是胜在身法轻盈迅捷，但到了这火候的功底，实在少见。 钟离妩无从得知杜衡的心绪，只是颇有闲情地看戏：“这是怎么了？” 少女周身发热、发软，面色亦变得绯红，在跌坐在地之前，她按住桌面，“没……没事。只是，突然有些不舒服，还望夫人不要怪罪，容奴婢退下。” “退下？”钟离妩又现出了坏坏的笑容，“你能走下去？” “奴婢可以……可以。”少女艰难地转过身形，又艰难地举步。向前走了六步，便摔倒在地。 她拼命的把手握成拳，用长长的指甲掐手心。这样能让她神智清醒一些。 随后，她尽力去取袖中备用的解药。 “夫人。”杜衡出声道，意思是询问钟离妩要不要阻止。 钟离妩轻轻摇头，从宽大的衣袖里取出两个油纸包，“是在找这些东西么？哪一个是解药？” 少女惊慌地凝眸相看，红扑扑的脸颊有片刻褪了血色。 杜衡失笑。自己没看到的事情可是不少。夫人像个小地痞似的调|戏人的时候，就把对方藏在袖子里的东西取走了。 少女挣扎着起身，实在站不起来，便膝行到钟离妩跟前，“夫人，奴婢……求夫人饶奴婢一命！您的大恩大德，奴婢来生当牛做马报答！” 钟离妩轻轻一笑，“我才不稀罕。”说完，将两个油纸包打开，倒进手边的酒杯中。 少女给她下的药，是迷|情药，并且分量极重——看看少女现在这样子就可断定。 贺兰城轻轻叹气，“我就说么，你今晚来这里张罗这张罗那，委实奇怪。”语声停顿期间，起身对钟离妩深施一礼，“还请夫人恕罪。这人是柯老板的九姨娘，过来的时候，说是奉夫人之命——我们这些在外院当差的人，自来就弄不清楚内宅那些乱七八糟的事，这种情形也不是第一次，便有所疏忽。” 钟离妩不置可否。了解原委之前，她不相信任何人的说辞，但也不会迁怒任何人。毕竟，这里不是她熟悉的地方，贺兰城也已不复当初做派。 “说来听听。”她睨着九姨娘，“是谁指使你？” “……”九姨娘神色挣扎又痛苦，“没有人指使我……没有人，是我鬼迷心窍。前两日，老爷纡尊降贵去简宅的事情，我听说之后满心愤懑，便做出了这种糊涂事。”她竭尽所能地控制着自己，匍匐在钟离妩脚下，“夫人，我求你了，救救我……” “原来如此。”钟离妩笑了笑，“那，你就在这儿自食苦果吧。”又对贺兰城道，“棋局未分输赢，我们继续。” “夫人！我求您了！”九姨娘哭了起来，一来是因为身体不可控制的反应，二来则是因为后悔，她真不该小看钟离妩，柯明成告诫过她，可她当成了耳旁风…… 钟离妩只对贺兰城道：“该你了。” 贺兰城只有片刻的犹豫，便神色如常，颔首一笑，“容我想想。” 九姨娘见这情形，把心一横，道：“是我家夫人指使我的！” 才怪。钟离妩腹诽着，面上却是颔首一笑，对贺兰城道：“既然是柯夫人的意思，那么，能不能烦请你派人把她送到夫人面前？” 贺兰城略一沉吟，“好。”继而扬声唤人。 钟离妩满意地笑了笑，这才对九姨娘道：“你这是咎由自取，被夫人如何发落，都怪不得别人。” 九姨娘的身形颤抖起来，“不，是六姨娘指使我的！” “那就送到柳姨娘那里去。”贺兰城这会儿也有些想笑了。 钟离妩无所谓，转头对杜衡道：“去，把这件事告诉该知情的人。” “是！小的这就去告知傅四爷、傅四夫人。”杜衡快步离开。他知道，钟离妩根本不需要他帮衬，所以能够放心。 有三名伙计上来，其中两个把九姨娘架走，剩下的一个则到了贺兰城近前，微声耳语两句。 钟离妩一字不落地听到了。 贺兰城哪里看不出，对面的女子功底深厚，耳力必然不在话下，因而微笑道：“这样看起来，柯老板请来的贵客，今晚之于他，分明是瘟神。” 伙计告诉贺兰城的消息是：简让今晚与望月楼主方鑫豪赌；二人一直未见明显的输赢，之后的赌注是一只手。 就在刚刚，输赢已定。 按照赌约，方鑫要当众废掉一只手。 钟离妩从袖中摸出一个小巧的酒壶，旋开盖子喝了一口，“愿赌服输，谁也不能例外。至于你我，接下来，也换个赌法吧？” ☆、49.1216^-^042· 49 贺兰城摆手遣了伙计退下，随后道：“愿闻其详。” “再以对弈论输赢，我胜之不武。况且，下棋不该与赌沾染——琴棋书画皆如此。”钟离妩和声道，“其实揽月坊只是一个赌坊，与余家赌坊不同的是，这里更肮脏。” 贺兰城颔首一笑，“夫人说的是。” “那么，你我还是实实在在赌几把。我只会赌大小。你在这里浸淫已久，总不会不懂门路。”钟离妩微微扬眉，“如何？” 贺兰城就笑起来，“夫人身怀绝技，又是聪慧敏捷之人，不论赌什么，我的胜算都很小。” “你的意思是——” “但我是十二楼主之一，没有不应邀下注的道理。”贺兰城温和道，“往日里，都有手下相助，该输的时候输，该赢的时候赢。” 这是实话。以赌、色经营买卖的地方，必然要下足功夫，自家人想赢就赢，该输就输。 “今日我不要谁相助。”贺兰城眼神诚挚，“我根本就不想与夫人赌。” “怎么说？” “我只想与夫人交好，常来常往。”贺兰城的笑容坦然、真诚，“您不妨先说说，若是与我赌，想赢什么？” “我想赢的。”钟离妩抬手指了指她，“是你。” “……？”贺兰城的眼神疑惑、讶然。 钟离妩笑开来，“我想要的，也是与你常来常往，但不会奢望交好。准确地说，是想利用你，得到一些便利。自然，公平起见，我也甘愿被你利用——如果你有需要人帮衬的事。” 除了亲信、在意的人，她从不会对任何人晓之以理动之以情，因为从不认为那一套有用。 要与陌生人建立最坚固的关系，用利益拴住对方最为妥当。在贺兰城眼里，她只是一个陌生人——可以利用、算计的陌生人。 比起那些虚以委蛇的花招，贺兰城打心底也更愿意接受这种方式，但她不动声色，“如果我没有需要你帮衬的事呢？” 钟离妩又喝了一口酒，“你有。即便以往没有，以后也会有。” 本为皇室的金枝玉叶，若不是有着太大的苦衷，贺兰城宁死也不肯屈居人下，听凭一个卑劣的小人的吩咐。 贺兰城微微扬眉，“夫人因何选中我？” “因为，”钟离妩凝视着她，“我了解你的性情、过往。” 她没说知晓贺兰城的真实身份，这一点根本就不需说——每一个来到岛上的西夏人，听闻贺兰城这名字的时候，都会如她一般有着诸多意外、怀疑，定会前来求证。 “我听说过，夫人十多岁的时候去过西夏。在西夏的际遇，是您富甲南楚一方的根基。” “对。”钟离妩道，“我晓得一些朝臣的秘辛，抓住了他们的软肋，他们要保住前程，只能用钱财堵住我的嘴。” 这就是她发横财的因由。 每一国的朝堂都有那种朝臣，品行不端，有着不为外人知的软肋，但放到明面上的话，得不到多大的惩戒，只是会让家族颜面扫地。这世间看重颜面甚至为着脸面死撑下去的人，从来不在少数。 对这种人敲竹杠的话，不需愧疚，而且他们能设法把银两换成南楚的银票，让她腰缠万贯而不需在行程之中被人盯上——要是车载斗量的运送金银回南楚的话，一路上不知道要遇到多少劫匪。 贺兰城沉默了一阵子。 晓得朝臣的秘辛，那么，知晓她的事情就更容易——她已不在南楚皇室，谁提起她的时候，都不会有所顾忌。 人走茶凉，本就是随处可见之事。 她不同于新城。新城是皇帝最尊敬最在乎的人之一，听不得朝臣诟病他的姐姐，只言片语都不行。 况且，新城虽然是鲜见的摄政的公主，但胸怀、气魄当真不输男子，军国大事上，没有私人恩怨，只有大局。 贺兰城没有追问钟离妩如何得知朝臣秘辛，没必要，知道原因、结果已足够，当下的事更为要紧。“答应夫人之前，我只想问一句：简公子是不是大周功成身退的前暗卫统领？” 钟离妩微笑，颔首。这一点，简让不会宣扬，但也没有隐瞒的必要。 贺兰城一笑，与钟离妩重开一局棋，“我们边下棋边商量。” “好。” 前世，贺兰城是让钟离妩很多时候恨得牙根痒痒的人，但有一点她很欣赏：贺兰城识时务，看得清局势，输了的时候不会强撑着，赢了的时候也不会忘乎所以。 贺兰城问起简让的真实身份，为的是确定与揽月坊为敌的夫妻二人的分量。她不是习武之人，便要比习武之人了解更多的消息。之前种种，已然看清局势。 贺兰城低声道：“夫人耳力绝佳，能够确定此刻不是隔墙有耳么？” “唯一不能确定的是，”钟离妩指一指西面的书架，“那后面有无人窥视探听。” 贺兰城放松下来，“没有。那里平日用来款待挥金如土的客人，能到里面服侍的下人，都是我的亲信。今日，我让他们去后面歇息。”说着就笑起来，“没想到，夫人早就看出了这里的玄机。” “习惯了。” “把话说明白一些，是我有求于夫人。”贺兰城道，“只有您答应我一件事，我才能不遗余力地帮您。” “这是情理之中的事。”钟离妩坦诚地道，“但愿我可以做到。” 贺兰城说起来这里的原由：“新城公主病故之后，我的胞弟已被软|禁，我若是继续徒劳挣扎，只会害得自己和胞弟死无葬身之处。这一点，不需怀疑。 “况且，新城之死，对我冲击太大。原本我以为，她余生会有享不尽的福分，我要始终以卑微之姿站在她面前。却不想，她是红颜薄命的命数。 “忽然就厌烦了一切。 “她死之后，有皇帝伤心欲绝，有挚友痛不欲生。我呢？我思来想去，能始终记得我的人，不过一两个，且不包括我胞弟——母妃死后不足半年，他就像是个没事人了。 “我带着数名亲信离开了皇室，只有清河郡主知情，晓得我在何处。她是我的表妹，亦是我唯一的挚友。 “最初几年，隐居山野。后来，清河郡主的娘家、夫家罪孽深重，下狱的下狱，流放的流放。 “她在流放途中，我一直命亲信暗中跟随、照应一二。可还是出了事——她年仅七岁的女儿被异乡客掳走。亲信在追踪途中给我传信。最后确定那孩子被掳上客船，消失在茫茫海域。 “再继续查，我得知那艘船的目的地是无人岛。到那时，我才知道有这样一个地方。 “清河郡主本就因为身陷窘境伤心不已，爱女就此与自己海角天涯，到底是承受不住了。有一段日子，她疯疯癫癫的，衙役把她扔在一个驿站，让她自生自灭。 “到那时，我才命亲信寻机把她救出来，带到身边悉心照料。 “可是…… “她死之前，总算是恢复了清醒，求我一定要找到她的女儿。 “我答应了。安葬她之后，我找到了来这里的船只，带着两名亲信上了船。 “现在，那孩子十三岁，不知道被关在何处苦学服侍人的那些门道——揽月坊里有很多与她经历相同的样貌绝俗的女孩男孩，都是年幼时被带到这里，待得完全驯服，且能服侍人之后，便到了挂牌子接客的时候。 “当初将孩子掳来岛上的人，是恰好遇见顺手牵羊。那孩子也不曾提及出身，便是提及，也没人相信、在意。 “我这一生，前半生做的都是至为歹毒的事情，后半生，我只想做成这一件事。 “我只有清河郡主这一个掏心掏肺对我好的人，我答应过她的事情，绝不会食言。” 钟离妩敛目看着棋局，面上平静，心里却是大为震动。 清河郡主，她记得，但并不知道两个人除了是亲戚，还是挚友。 她没想到的是，兰城能为这份友情付出到这个地步。 真正是意料之外，但若此事是真，她一定会帮兰城，且对此很是欣慰。前世与兰城各为其主的斗了太久，到了新天新地，她不想那种情形重演。 而这些想法，她不会告诉兰城，冷静地道：“你可曾见过那个女孩？” “只见过她两次，第二次是在岛上。”贺兰城道，“每隔几个月，她们会被带来这里，由十二个楼主看看她们的进展，性子是否安分——那些可怜的孩子的经历，不能够让岛上的人得知。” “你怎么能认出她？” “因为她的样貌，她与清河郡主酷似。” 钟离妩释然，“近日种种，足够你能确定我要除掉柯明成。顺便成人之美的事情，我乐意之至。但是，我如何能够相信你所言非虚？” 贺兰城一笑，从袖中取出一本小册子、一张图纸，“这是我给夫人的薄礼。”略停了停，又补充道，“其实，首次相见的时候，我就想与夫人开诚布公，可惜……”当时的钟离妩虽然态度柔和，却透着疏离，无法谈及其他。 钟离妩唇角上扬，接到手里。 “揽月坊的地形图，柯明成十三个小妾的身份、来历，还有十二个楼主的底细——包括我。”贺兰城缓声道，“简公子既然是前暗卫统领，这些他一定已经着手查证，我想我提供的这些应该更为详尽。” “多谢。”钟离妩知道，贺兰城的意思是这些消息绝对禁得起查证，给她的与其说是消息，不如说是诚意，“今日我们相谈甚欢，来日你能否到我家中做客？” 这里到底是柯明成的地盘，就算能够畅谈，却要随时防范伙计上来，总是有些顾忌。 “荣幸之至。”贺兰城笑道，“我或柯夫人与您交好，成为简宅的座上宾，其实正是柯明成的意思。” 钟离妩莞尔一笑，“真佩服你，居然这么有耐性。”几年的光阴，兰城是如何熬过来的？在以前，那是不可想象的。 贺兰城却是苦笑，“人在矮檐下。” “给我点儿告诫吧。” 贺兰城思忖片刻，正色道：“柯明成不同于别人，决不可率性而为。他不可怕，可怕的是名下这些楼主。你们夫妇二人就算再敏锐强悍，却输了先机，你们到底是刚来，而他们早已将这里筑起了铜墙铁壁——都是该死却怕死之人，这方面下足了功夫。你们可以入今日一般让他难堪，但时机未到之时，决不能在这里与他动武。” 钟离妩郑重点头，“多谢。” “明日我会给您下拜帖，您方便的话，我后天带上厚礼登门拜望。” “好。” 贺兰城长长的透了口气，“如何也没想到，终究很可能帮我得偿夙愿的人，竟是异国人。” 真是异国人的话，事情不会这么顺利，绝不会在今日就与你开诚布公，就算开诚布公，也不会相信你。钟离妩这样想着，面上牵唇微笑，“失望？” “当然不。”贺兰城笑意温缓，“不管如何，结果最重要。” 自数日前，她就希望与简让、钟离妩搭上话，因为预感告诉她，能够帮挚友的女儿避免沦为下贱、不堪境地的人，终于出现了。 只要有机会，她就会对钟离妩开诚布公，便是付出再大的代价也无妨，只要能救故人之后。 杜衡去而复返，来给钟离妩和贺兰城传话：“望月楼的事情还没完。公子要方鑫废掉左手，可方鑫百般推诿。此刻，傅四爷、傅四夫人已赶去那里，且命人去请柯老板和各位楼主，把今晚的事情好生说道说道。傅四夫人很担心您，不希望您还留在这儿——也请您赶紧过去。” “废掉左手，百般推诿？”钟离妩不解的是这一点。 杜衡亦是不解，挠着头，无法回答。 贺兰城低声为主仆两个解惑：“方鑫明里与人过招都用右手，而事实上，他左手用兵器暗器的功底更深。” “这就难怪了。”钟离妩站起身来，“那我们就去看看热闹。” 贺兰城随之起身，心里在想的则是：简让果真是有备而来，不然的话，怎会知晓方鑫鲜为人知的秘密。 ☆、50. 50 时间倒退至一个时辰之前。 简让带着麒麟趋近望月楼的时候，遇见了齐维扬，不由挑眉微笑，“凑巧还是特意来的？” 齐维扬笑道，“下午傅先生去了一趟客栈，提了提你们今夜要来此地的事，说我闲着也是闲着，不如过来消遣消遣。” 简让忽然意识到了一件事，问道：“傅先生好像对来自大周的人分外好一些。只是为着先生的缘故？” 齐维扬摇了摇头，“不清楚。或许他只是想与你交好。” 简让扯了扯嘴角，“我才不信。回头找机会问问他。” “问可以。你可不能查傅家的底细。” 简让笑开来，“我就是有那个心，也是无从下手。” 二人说笑着，步入望月楼一层。 里面散坐着一些男子，他们或是三五个围坐在一起下注赌输赢，或是两两相对下棋、谈笑，身边皆有貌美的女子服侍着。 齐维扬唤来伙计：“我们要上三楼，见此间楼主。” 他以前也曾来这里消遣，伙计识得，因而爽快应下，“二位客官请。”语毕在前面带路。 一面走，齐维扬一面告诉简让这里的规矩：“不论到哪一楼，情形都是如此，想到上一层，便要出一万两银子。” 简让颔首，“这样说，走这一段台阶，两万两银子就打了水漂。” 齐维扬笑，“没错。客人见到楼主，可以直接道出自己看中的女子，只要你出得起楼主开的价，就能如愿。若是想与楼主赌几把，更是不在话下——毕竟，上到三楼并非易事。” “可这里不是有四层楼么？”简让道。 “四楼只款待留宿在这儿的人。” 简让颔首。 这时候，三楼还没有客人，所见到的，只有方鑫和两名绝色女子。两女子一个一袭紫衣，一个一袭白衣，前者艳光四射，后者眼角微微上扬，有着猫儿一般的一双大眼睛。 齐维扬视线瞥过她们，不自主地想起了他熟悉的两个女子：大周皇后，钟离妩。 大周皇后喜穿紫衣，在江南有紫衣美人的美名；钟离妩初来岛上的时候，白衣绝尘，一双明眸亦是眼角微微上扬。 卑鄙。他心里冷笑着骂着方鑫。就算明知这种伎俩对简让根本没用，还是有些恼火。 落座之后，方鑫吩咐两名女子上茶点，两名女子笑盈盈称是，扭着纤细的腰肢，下楼去传话。 简让审视方鑫片刻，自袖中取出一张叠的四四方方的纸，“本人没画像好看。” 齐维扬拿到手里看了看，笑了。 方鑫也应景地看着，“能否让在下看看？” “自然。”简让说着站起身来，信步走到东面去。东面贴着墙壁的，是一个偌大的多宝架，陈列着诸多名贵的摆件儿。 这是个暗门，同样的，席面那个偌大的书架也是暗门，但是这边让他觉得不舒服——后面有人。 麒麟落后一步，跟在他身侧。 简让状似赏看着摆件儿，其实是在寻找暗门的开关。 齐维扬与简让颇有默契，看得出他的用意，便有意与放心谈笑着，给他腾出时间，这会儿笑道：“依我看，这倒像是悬赏缉拿的人犯的画像。” 方鑫似笑非笑，“我也有这感觉。” 齐维扬直言问道：“难不成你是来自大周？并且，与他有过节？” “这就要问简公子了。”方鑫心里却是清楚，简让这是在向自己宣战——我是来杀你的，你要了解这一点。 “揽月坊果然是藏龙卧虎之地。”齐维扬笑道，“我倒是想不出，你以前做过怎样的事，能开罪到他头上。” “岛上有个不成文的规矩：来到这里的人，没有以前。”方鑫语气淡漠，“这些我就没必要与齐掌柜细说了。” “没让你说。”齐维扬依然和气地笑着，“我方才只是说想不出，可不曾询问。” 两人说话期间，简让已找到能够打开暗门的按钮，是一个作为装饰物的小小的铜环。只要将铜环向左或向右旋转，暗门便能应声开启。 他取出随身携带的削铁如泥的匕首，手起刀落，把铜环削了下来。 麒麟忍不住笑了笑。 简让若无其事的收起匕首、铜环，转回到方鑫近前落座，“我是来找你赌的。” 方鑫颔首一笑，“在下定当奉陪。” 齐维扬闲闲接话道：“我只是来看看热闹。依我看，二位不妨赌的雅致一些，在棋局上见分晓——寻常那些赌局，都是你们想赢就赢想输就输的玩意儿，没意思。望月楼主棋艺不错，简公子棋艺也不差。” 方鑫笑了笑，询问地看着简让。他不认为简让这种以性情暴躁、散漫出名的人的棋艺能好到哪儿去。便是出乎意料，也无妨。横竖这里可是他的地盘。 “好。”简让笑道，“就依齐掌柜所言。” 两名女子款步走回来，奉上茶点，继而呈上棋具。二人开局之前，白衣女子对简让深施一礼，娇声道：“妾身能否为公子与楼主弹琴助兴？” “随你。”简让漫不经心地道，“不关我的事。”看都不看她一眼。 白衣女子一笑，转身坐到一角的琴台前，素手拨动琴弦，悠扬婉转的琴声响起。 紫衣女子则乖巧地站在方鑫身侧。 “开局之前先说赌注。”简让道，“这一局，我若赢了，给你一万两黄金。你若赢了，给我一万两。” “早就听闻公子喜豪赌，今日更能确定传言非虚。”方鑫爽快地道，“好，我应了。” 这一局，方鑫棋差一招，输了。从棋局上来看，简让赢的着实不轻松。 方鑫抬手示意紫衣女子。 紫衣女子转身取来一个一尺见方的大红描金匣子，放到方鑫手边，打开来。 里面是银、金、绿宝石、红宝石打造的样式不同的几块玉牌。 “一万两黄金，合五万两白银，除掉先前的两万两，我要奉上三万两银子，也就是六千两黄金。”方鑫问齐维扬，“对吧？” “没错。” 方鑫拿起一块金牌，递给紫衣女子，“去传话，备下。” “是。” 之后，方鑫道：“这第二局，我若是赢了，请你为我解惑：邢老太爷遭遇鬼打墙一事，是不是陷入了迷阵，并且，布阵之人受过萧侯爷的点拨。” 简让笑开来，“我若是赢了，也要你回答我一个问题：你是不是曾将大周疆域图双手送给柯老板。” 齐维扬一听就能确定，这一局，简让要输掉，因为他早就知道那个问题的答案，并且已将疆域图取回。如今，疆域图正在送回大周的路上。他这样做，或许只是出于有输有赢的前提，输一局意思意思，或许是对方鑫虚晃一枪。 果然不出他所料，第二局，简让输了。 简让道：“邢老太爷出事的地点，我也去看过。你说的没错。” 方鑫虽然早就笃定，听到简让亲口道出，还是心头一凛。至于邢老太爷那件事引发的他更多的猜测，他不能问，问了简让也会回绝——不赌。他只能慢慢试探。 随后，两人又连赌了四局，赌注都与第二局相同，不关乎金银，只相互打探一些消息。二人并不在落败之时冥思苦想耗费时间，态度很爽快，是以，对弈的局数不少，所消耗的时间却不太长。 齐维扬旁观者清，知道棋局胜负都在简让掌握之中，但是做得不落痕迹，方鑫和紫衣少女都没看出端倪——方鑫获胜时，两个人明显松快的神色是不能伪装的，若是看出简让有意输棋，断不会是那种反应。 方鑫获胜的两局之中，询问了简让离开朝堂之后游转的路线，又问他是否要在岛上安度余生。 简让则从方鑫口中得知了皎月楼主杨志通的一点底细：杨志通是个采花贼，手里的摇钱树是十二楼主中最多的，有女子，亦有男子。 第七局开局之前，简让问齐维扬：“我听说这里赌局上出过以性命搏输赢的事，可是真的？” 齐维扬道：“没错。只要双方签下生死文书，且有外人在场证明就可以。” 简让低眸一笑，“行啊，以后活腻了，我也找个人赌一把。” 齐维扬失笑。 简让抬手示意方鑫，“你先说赌注。” 方鑫道：“我若赢了，请公子立下一份文书，把揽月坊里失窃的大周疆域图找回来，一年为期。” 简让眉心微动，凝视着放心的目光冷了下去，但并没拒绝，而是道：“这一局，我若是赢了，要你一只手，你得当场废掉。至于是哪只手，要由我选。” “……”方鑫敛目斟酌着，面色凝重。过了好一阵子，他终是颔首，“好！” 齐维扬后退两步，又对紫衣女子道：“你，退后。” 紫衣女子没办法回绝，只得依言退后。 这一局，轮到齐维扬先落子。 简让凝了他一眼，“这一局棋的格局，在你眼里，是这揽月坊。你送给柯明成的礼物失窃，虽说不是你的过错，可你想帮他找回来，以此得到他更多的器重赏识。在我眼里，这棋局是大周，是故人，是大周子民的良知。” 方鑫似是而非地笑了笑，“这世间从来就没有那么多的道义可讲。” 自来是邪不胜正。 自来棋盘上格局的大小决定着输赢。 这一局棋，没有不符合常理的情形出现。 简让赢了。 方鑫脸色灰败，但还算平静。可是，等他听到简让说让他废掉左手的时候，面色大变。 他起身走到多宝架前，“容我去拿样东西……”话没说完，人僵住了。 开启暗门的开关，被人毁了。虽然能够修复，但在此刻，他无法让里面亲信出来给他收拾简让。 ** 钟离妩与贺兰城走到揽月坊三楼的时候，柯明成、柯夫人、傅清晖、傅四夫人俱是神色阴晴不定，另有十名样貌各异的锦衣男子分立在两旁。 这十名男子，便是余下十名楼主。 见到男子打扮的钟离妩，柯夫人与傅四夫人同时起身，前者是急着道歉，后者则是因为担心。 柯夫人快步走到钟离妩跟前，屈膝行礼，“方才浣香楼的事情，妾身已经听说，实在是那贱婢糊涂，我定会严惩，只求简夫人不要生气。” 钟离妩一笑，“此事应该与夫人无关，我晓得。”说话期间，仔细打量了柯夫人两眼。 柯明成四十岁左右，而柯夫人只是二十岁上下，样貌明艳照人。 来的路上，她听贺兰城说了，这不知是柯明成第几位夫人了，之前的不是被小妾毒害而死，便是受不了柯明成唯色是图的性情，立下文书分道扬镳。 这一位柯夫人，对柯明成有着一份愚蠢的执着、痴情，让人可笑，又觉得可怜——只因为他是她这辈子第一个男人，她就要做他一辈子的妻子。 但这种让人可怜又可笑的感情，并不代表这个人愚钝，正相反，她算是八面玲珑的人，成为柯夫人的这几年，一直将内宅的十三名小妾收拾得服服帖帖。 至于别的，她就没什么过人之处了。 “若有一日，柯明成死了，她是最伤心的那一个。”贺兰城说起这些时候，神色无奈，“真荒谬，她跟一个这样的货色唱着痴情的戏。痴情二字，原来也能有糟蹋的法子。” 当时钟离妩忍俊不禁。 这时，傅四夫人走上前来，先对柯夫人笑道：“您内宅不安生的事情，等会儿再细说。”也不等对方搭话，便携了钟离妩的手，走向简让身侧的位置，低声问，“你没再遇到麻烦吧？” “没有。”钟离妩轻轻捏了捏傅四夫人的手指，“放心。” “我也知道，可还是不放心，就多事命人将你一并请来。到底是看着你才心安。” 钟离妩有些小小的感动，“我晓得，多谢了。” 傅四夫人一笑，示意她落座，继而转身回到夫君身边落座。 钟离妩落座之前，与简让相视一笑，落座后，看着立在众人面前、神色焦虑至极的方鑫。 傅清晖轻咳一声，对柯明成道：“柯老板，你这揽月坊里一个不成文的规矩，是不是愿赌服输？”语气是恶劣的。 “这是自然。”柯明成勉强笑了笑。 “既然如此，他还在磨蹭什么？”傅清晖道，“方才我已问过齐掌柜，晓得他们各自下的赌注。你的望月楼主想赢到的物件儿，可是不能以金银估算的无价之宝。怎么，他一只左手比那种宝物还矜贵？” “四爷，”皎月楼主杨志通赔着笑上前一步，“这每个人都有每个人不能示人的苦衷。方楼主踌躇再三，定是有苦难言。既然如此，您不妨劝劝简公子，请公子退一步……” 简让满眼嫌恶地睨了杨志通一眼，“你，滚。” “啊？”杨志通脸色一僵。 简让侧目望向柯老板，“来者是客，我嫌脏的人，你为何让他在我眼前乱晃？” 傅清晖知道简让因何是这种态度。杨志通来岛上之前是什么人，他不清楚，但在揽月坊里，他手里的人既要服侍客人，又要服饰他，不拘男女。 杨志通额头青筋直跳。越是下作的人，反倒越受不得别人毫不遮掩的鄙视。 柯老板见状，反倒笑了，“那你就先下去吧。来者是客，揽月坊不能让客人心里不舒坦。”随后看一眼傅清晖，暗暗叹了口气，吩咐方鑫，“你也只能愿赌服输。”略停了停，又委婉地道，“你那只左手，于揽月坊也没多大用处。” 方鑫又不可能与简让决斗，既然不需明面上较量身手的高下，又何须在意这些小节。方鑫之于他的意义，是一颗探路石，能够适度地摸清楚简让一些性情、习惯。 傅清晖示意身边的随从，“去，帮帮方楼主。” 方鑫的事情，便这样在众人前有了结果。 刀光闪、鲜血飞溅的时候，傅四夫人、柯夫人不自主地别开了脸，不敢看。 钟离妩与贺兰城不动声色。这种见血的场面，在皇室的岁月，从来不少见。贺兰城还没亲身经历过的情形，只有血淋淋的杀戮。 傅清晖道：“这件事了了，接下来，柯老板，说说你小妾对简夫人下药的事。” 柯夫人即刻站起身来，歉然道：“此事是妾身管教不严……” 傅清晖不耐烦地摆一摆手，“柯家的后宅，你有说话的余地，但事情出在前面的揽月坊，是你能说得清楚的？” “可人是妾身房里的妾室……” 傅清晖拧眉，“你怎么听不懂人话呢？”他要找一家之主理论，她偏要跳出来，这也罢了，关键是傻子都看得出，她说不清楚原委——一句管教不严就想把人打发掉？她倒是真敢想。 柯夫人却向钟离妩走去，“简夫人，您最清楚原委，能不能帮帮妾身？我一定会严惩那个糊涂的……” 钟离妩柔和地笑着摆一摆手，“夫人，四爷是傅家的人。”傅家在岛上是什么地位，不需谁多说。傅家的人要追究一件事，哪里有别人讨价还价的余地？ 柯夫人却没听出话中深意，仍要继续求情。 柯明成重重地咳嗽一声，瞪了柯夫人一眼。 柯夫人立时噤声。 钟离妩环顾室内，起身对傅四夫人道，“多宝架上不少宝物，我们去看看可好？不耽搁他们说话。” 傅四夫人颔首一笑，“说的是。” 两女子到了多宝架前，低声议论着摆件儿的出处、价值，期间钟离妩微声对傅四夫人说了两句话。 傅四夫人先是扬眉，继而含笑点头，“放心。” 那边的傅清晖问柯明成，“我得知这件事情之后，并未宣扬，是料定你能给简夫人一个交代。但我若是想错了，也无妨，我会将这件事宣扬出去——就在今夜。” 柯明成满心的恼火，心说这些东西怎么就没一个堪用的？方鑫的事情也罢了，最可气的是九姨娘。他一再告诫她不要贸然行事，可她还是跑到钟离妩面前班门弄斧，这下可好了。 痛定思痛，他勉强笑道：“全听四爷的，您说怎样就怎样，我都答应。”傅家不会失去公允，不管怎样，都会给他留点儿面子。 傅四夫人转回到傅清晖身边，看了他一眼，嫣然笑道：“方才我也问过简夫人了，简夫人大度，不想深究。既如此，我就想做一次和事老——你们动辄就要见血，实在是叫人瘆得慌。不如这样吧，把九姨娘交给我，我带回家中，好生调|教一段日子，到她行事不再鲁莽的时候，再将人送回给柯夫人。” “好啊，好啊。”柯夫人即刻应声，并且分别对钟离妩和傅四夫人深施一礼，“二位夫人都是宽厚大度之人，妾身感激不尽。” 柯明成气得险些翻白眼，强行按捺下火气，他理智地斟酌。 傅四夫人聪慧是真，但到底少了些阅历和城府，柯家也没开罪过傅家，这次应该只是要当和事老。如果钟离妩想把九姨娘带到身边盘问的话—— 九姨娘跟他的日子并不太久，知道的事情很少，每日里挖空心思忙碌的，不过是与柳姨娘争宠。过一段日子她就能回来，只为这一点，也会对所知的揽月坊诸事守口如瓶。 “那就依四爷之见。”柯明成笑呵呵地应下，转头吩咐伙计，“从速把人带来，交给傅四夫人发落。” 傅四夫人唇角弯成愉悦的弧度。 ** 一行人离开揽月坊，傅四夫人命车夫跟在钟离妩的马车后面，径自进了简宅。 之后，她唤随从把九姨娘带到钟离妩面前，道：“我可不要这样一个人在跟前，况且自认也问不出什么有用的东西，一定要交给你，这可是我们说好了的。” 她是真怕九姨娘寻机给自己或傅清晖下药。她可不是钟离妩，傅清晖也不是简让，防不住的话，便是在家里出丑，也能要她半条命。 钟离妩笑道：“放心，我还能反悔不成？今日多亏了你，明日我定会命人送上薄礼。” 傅四夫人撇一撇嘴，“谁要你的礼物？得空了去家里找我才是正经。” “礼物你要收，得空我一定和兰绮去找你。” “说定了？” “说定了。”经过今晚的事，钟离妩是真的对眼前人有了好感。 “那我就回家去了。”傅四夫人笑容璀璨地道辞离去。 歇下之后，已到丑时。 钟离妩把今晚经过详细告诉简让，“有了贺兰城，算是找到了摧毁揽月坊的缺口。”有贺兰城相助，不难找到本心不愿一世下贱却只能守口如瓶的女子，到那时，把这种事情宣扬出去，揽月坊便会成为人们嫌恶的场合，再不肯踏足。 这里到底不同于别的国度，如果以色侍人的大多是被迫，傅家就会同情他们，心心念念的是让他们脱离苦海。只要有这份心就足够，其他的，是她和简让的事情。 简让则说起了杨志通这个人，“不出所料的话，揽月坊里的男女，有多半是他经手弄到岛上。接下来，我想想路数，激怒甚至除掉他。如此一来，要么是他忙中出错，要么是柯明成另选人手接替他。只要格局有变动，我们就能发现破绽，顺藤摸瓜，一步一步，总能找到那些少年人。” “嗯，这样最好。”钟离妩丝毫睡意也无，双眼亮晶晶的，“也不知道九姨娘是如何到了柯明成身边，要是也是被抓到岛上的……不行，我得去问问她。”说着，便坐起身来。 简让把她带回怀里，“大半夜的，你折腾什么？” “横竖我也睡不着。” “嗯，横竖也睡不着，我们不妨着手大事。”他咬了咬她的耳垂，“要孩子的事，大过天。” 钟离妩轻轻地笑，搂住了他，“只怕不是那么容易，我心猿意马的……”她所指的是精力都放在了除掉柯明成这件事情上，或许会影响到怀胎。 “心猿意马？”他挑开她的衣带，“这样说来，你是没我心急。这可不对，该罚……”随着低低的语声，亲吻落下去。 ☆、51.51% 51 九姨娘彻夜未眠。 来到简宅，她就由人安置在了一所小院儿。院子里一直静悄悄的，只有两名小丫鬟守在门口。 自从傅四夫人把她交给钟离妩，她就有一种大难临头的预感。 天光大亮时分，钟离妩款步走进房里，身着一袭海天霞色，戴了珍珠发箍，如云秀发绾成高髻。 钟离妩站在门口，眼神冷漠地审视着九姨娘。 九姨娘莫名有了一种卑微感，仿佛在看着她的人，有着凌驾于世人之上的地位。 钟离妩红唇轻启，“我问，你答。” 九姨娘没吱声。 “你是如何到了柯明成身边服侍？” 九姨娘垂了眼睑，如实道：“我是与他同船来到这里的，那时我还年幼。我双亲被人杀了，孤苦无依，是他救了我。来到这里之后，他一直命人教我识文断字，琴棋书画和歌舞。这般的恩情，我无以为报，及笄之后，唯求能够一生服侍在他身边。” 钟离妩嘴角一抽。在她眼里死八百次都不多的人，在九姨娘眼里，竟是恩人。 真讽刺。 钟离妩问道：“那么，与你们一道前来的，还有几名女子，她们是如何到了柯明成身边，又如何沦为娼|妓的？” “她们本就是妓|女，没人强迫她们，她们只会供男人取乐。要是让她们从良，她们还不愿意呢。”九姨娘抬眼望向钟离妩，“那是一个愿打一个愿挨的事情，你这样问是什么意思？” 九姨娘是唯一一个让她怒其不争之余陡然动怒的人。“惭愧得很。我走过不少地方，竟没见过自甘下贱的人。”钟离妩微微挑眉，“你打定主意要装瞎，随你。”她唤水苏，“今日起，让她在天井站着，不准吃，不准喝，不准睡，更不准动。动一下，就用荆条抽打十下。” “是！” “你不能这样对我！”九姨娘焦虑恐慌并且愤怒起来，“若是我家老爷知道了，他会杀了你的！” 钟离妩轻轻一笑，“你真是看得起他。” “除非我不能活着回去，只要我还有一口气在，回去之后，我就会告诉老爷、夫人，说亲耳听你跟傅四夫人说过，余老板是被你炸死的！并且，你正在处心积虑地筹谋杀害我家老爷！到时候，我倒要看看你和傅四夫人如何收场！” 钟离妩失笑，“邢老太爷疯癫，与我有关。余老板粉身碎骨，是我亲力亲为。”她眯了眯眼睛，语气变得凉飕飕的，“至于你，活腻了知会一声，我不介意给你个更惨烈的死法。你这种蠢货少一些，柯明成这种败类也会少一些。” 九姨娘不敢再言语，双腿有些发软。 “这就怕了？”钟离妩睨着九姨娘。 九姨娘只觉周身凉飕飕的。她感觉得到，自己的性命在钟离妩眼里，宛如草芥。 ** 这日上午，贺兰城的拜帖送到，翌日，如约前来。 钟离妩邀请她到后园小楼叙谈。 贺兰城临窗下望，忍不住赞叹：“想不到，简宅有着这般的美景。” “景致的确是不错，只可惜，房子不大结实。”钟离妩亲自斟满两杯清茶。 贺兰城转身落座，“夫人前两日似乎都在寻找合适的地皮、宅院？” “对。”钟离妩也没瞒她，“想再建个宅子，以备不时之需。万一暴风雨降临，也不至于无处居住。”停了停，笑问道，“你有没有合适的地皮推荐给我？” 贺兰城摇头，“那可没有。三年前，我倒是建了个用来养老的宅院，地方不大。” “这样说来，你不打算回西夏了？” “自然。”贺兰城笑容怅惘，“回去又能怎样？还是要隐姓埋名，全无必要。” “也是。” 贺兰城喝了一口茶，问起自己交给钟离妩的消息，“夫人可曾核实过了？” “还没核实完。”钟离妩取出那本小册子，“除了你、方鑫、杨志通，只核实了风月楼主许润、燕回楼主冯子骞的底细。” 许润原是江湖邪教教主，哪个国家起战乱，他便带手下去哪里，专发国难财。后来，成了江湖、官府都容不下的过街老鼠。 冯子骞原是和尚，后来不知何故，背离师门，并偷走了寺中藏经阁里的六册孤本经书。还俗之后，因为手头拮据，把经书转手卖给了杨志通。他是与杨志通结伴来到了这里。 和尚跟采花贼同流合污——冯子骞当初的恩师若是得知，估计要气得吐血。 虽说验证现成消息的真假绝对比详查简单，但要确信没有纰漏，也非朝夕可做到。贺兰城明白，理解地一笑，“这些并不急，我也只是随口一问。” “至于地形图，”钟离妩沉吟道，“如果一切属实，那么，在揽月坊里面动手的话，根本不可能。” 十二座小楼，每一座顶层都有一到两个密室，如果外人在揽月坊动手，柯明成只需安排几十名弓箭手，便能化险为夷——弓箭手占尽地利，那是身手再精湛的人也无法扭转的局面。 “没错。”贺兰城道，“这也是我昨日提醒夫人不要率性而为的最大原因。” 钟离妩挠了挠眉毛。如果这一点是不可更改的，那么，她还是要想法子把柯明成和那些爪牙引出揽月坊。 贺兰城玩味地笑了，“夫人方才说，‘如果’一切属实——您还不相信我？” “这不重要。重要的是各取所需。”出于曾有姐妹缘分这一点，钟离妩在感情上是相信贺兰城的，但是理智上，只能选择不带感情的处事方式。 “也对。” 钟离妩提起九姨娘，“人在我这里。她说话不中听，我先让她尝尝苦头。” 贺兰城问道：“尝尝苦头？怎样的法子？” 钟离妩照实说了，又道：“女孩子家，只能用这一类法子，让她缺胳膊少腿或是花了脸反倒麻烦——就指着容色活着，毁了的话，她更不会说人话。” 贺兰城听出末一句的弦外之音，“她怎么把你惹恼了？” 钟离妩仍是照实回答。 贺兰城先是笑，随后道：“实不相瞒，柯明成的妻妾，大多都是这幅德行。所以，她们自来被外院很多人瞧不起。有些地方是笑贫不笑娼，可在揽月坊很多人心里，是笑蠢不笑娼。” 钟离妩轻笑出声，“有时候，你说话很有趣。” “如今是口无遮拦，怎么想就怎么说。” “其实就该这么活着。”钟离妩问起正事，“依你看，她有没有可能知晓那些少年人身在何处？” “这一点，我真是说不准。”贺兰城解释道，“柯明成身边的女人其实很多，但能成为妾室的人，只能有十三个，不知道这是他哪一路的规矩。十三个小妾，其实没有位分的高低，他瞧着那个不顺眼了，就把人打发掉，找个顺眼的补缺。九姨娘是补了谁的缺，从何处前来，都是我们外院的人无从知晓的，平日只是时不时见到人。” “嗯。那就等着，先磨磨她的性子。”钟离妩亲自给贺兰城换了一杯热茶，“接下来，说说你。你不是习武之人，应该也不擅长机关布阵，那么，你是如何成为十二楼主之一的？并且我听说你在那里的地位不低，得排在前五吧？” 贺兰城娓娓道来：“他是以色谋财之人，谁为他赚的银子多，在揽月坊的位置便越高。我负责打理的浣香楼，之前每年有一两个被男子娶回家中的女子，而这两年，不曾有任何一名女子委身于哪个男子，但是每年所赚取的银钱排位第四。至于手下，都是柯明成派给我的，我也能物尽其用。” 钟离妩思忖片刻，会意，“这就好。到浣香楼的人，想必都是真正风雅又富裕的男子。” 这种男人，不吝啬银钱，去那里只是找个投缘的人吟风弄月。一旦对哪个女子生出情愫，定会善待。而这种男人，往往又是出手最阔绰的男子。 这种人，不能归为嫖|客，就算归类进去，也是其中的君子。 君子爱财，取之有道。 而君子谋财，往往只是为了更尽兴地花钱。 “我身在泥沼，也会设法赚钱，但会尽量让银钱干净一点儿。”贺兰城轻轻叹息，“不然的话，自己都瞧不起自己。” “明白。”钟离妩笑着端起茶杯，“我对你的信任，多了一点点。” 贺兰城笑起来，端起杯子和她碰了碰，啜了一口，“我这颗心，又往实处落了一点点。” 叙谈多时，贺兰城起身道辞，“我该回去了。来之前，柯明成要我跟你攀交情，好生解释昨晚的事情，此外，便是能够时不时来你这里做客。今日是探路，往后他一定会安排人手随行，观望简宅的格局、地势等等。” 柯明成想让手下来简宅把她和简让除掉。钟离妩意识到这一点，心头一动，笑着应下，“好啊。到时候，我还是与你在这儿说话，至于别人，随他们看。”语毕起身，送贺兰城下楼。 贺兰城问道：“我想慢慢的说服被胁迫来岛上的女子——浣香楼里就有两个曾对我吐露实情，我斟酌着情形行事吧。” “嗯。你的事，我们也不会拖延，只要有机会，便会帮你查寻。只请你不要太心急。” 贺兰城由衷地道：“多谢夫人。这道理我明白，等了太久，不在乎多等一段时日。” ** 黄昏，傅清晖来找简让，两个人要到外面一家新开的饭馆用饭。 钟离妩用饭之前，水苏喜滋滋地禀道：“九姨娘撑不住了，哭着喊着要见您。” “嗯？”钟离妩颇为意外，“怎么回事？” “说起来啊，这件事还有双福一份功劳呢。”水苏笑意微敛，眼里有着很浓的困惑，“不知怎的，九姨娘竟特别怕猫。双福只是喜欢四处乱转，无意间跑到了那所小院儿，却没想到，九姨娘一见到它，就吓得脸色煞白，连连后退。双福瞧着她那样子也不知是生气还是纳闷儿，就坐在窗台上继续瞧着她，她呢，就一直脸色煞白地发抖。我也就没打她，就让双福跟她耗着。到了这会儿，她就撑不住了。” “怎么会有人怕我们家双福呢？”钟离妩听完，比水苏还要困惑。 她知道有人不喜欢猫，但是怕成九姨娘那个样子，还没听说过。 每个人都有弱点，九姨娘这弱点，于她而言，实在是稀奇。 “那你去跟她把话说明白：要打定主意知无不言，我才会见她。不然的话，我就去找几只猫跟她朝夕相对。”双福就免了，对着个不喜欢它的人，怪累的。 水苏笑着称是而去。 ☆、52. 52 钟离妩用完晚饭，水苏抱着双福来回话，笑不可支地道：“咱们的双福好像把九姨娘当成自己的猎物了，聚精会神地盯着，随时想上去咬她一口似的。我抱它的时候，很不乐意，气呼呼的。” 钟离妩也是满心笑意，把双福抱到怀里，下巴蹭了蹭它的头，“等会儿她要是真跟我说点儿有用的东西，你可是立了一大功。” 双福眯了眯眼睛，发出呼噜呼噜的声音，随即就意识到了现实问题，跳到地上，直奔自己的饭碗去了。 钟离妩吩咐水苏抓紧给它送去炸小鱼，自己则去了九姨娘所在的小院儿。 九姨娘站在天井，双臂绕在胸前，神色惶恐而戒备。 水竹搬来一把椅子，放到钟离妩近前。 钟离妩落座，对她勾了勾手，“过来说话。” 九姨娘一面慢吞吞走过来，一面眼神恐惧地向院门口张望。 钟离妩失笑，“别看了，我没有用自己的猫吓人的闲情。但你倒是提醒了我，闲来无事，可以想想你惧怕哪些东西。” “不，不……”九姨娘慌乱地摇着头，“我知道的，都会说。不知道的，还请夫人不要责罚。” “前提是别骗我。”钟离妩换了个闲散的坐姿，“从头开始说，你自最初到如今，都在柯明成跟前么？” “不是。”九姨娘语声低哑，“最初两年，我和另外四个年龄相仿的女孩在别处学艺，有专人教导我们读书认字、琴棋书画。” “别处是何处？” 九姨娘费力地思索着，很慎重地回答：“我只知道是在一个宅子里面，宅子外面很清净，有时候清净得让人疑心是在山间。只是那时候是这感觉，现在不知道有没有变得热闹起来。” 钟离妩仍旧只问自己留意到的问题：“为何疑心是在山间？” “那时我太小，又有专人看管，不能到高处，更不能走出宅院，看不到外面的情形，只能通过氛围分辨身在何处。”九姨娘抿了抿唇，语气有些晦暗，“那时候，我们几个，跟坐牢的情形相仿。” “这也不对啊。”钟离妩深深凝视着她，“你去的时候，总不能是做着梦去的。从那里到揽月坊，也不能是一路做着梦吧？” “每次都是三更半夜赶路，这个我是真不知道。”九姨娘慌乱地解释道，“那时年幼，白日里的功课又太繁重，到了晚间，都是沾枕就睡。况且，我们上了马车之后，就有人用面罩蒙住我们的脸，让我们继续睡觉，乱看的，要挨打。” 钟离妩不置一词，继续提问：“那四个女孩，你还记得么？” “记得。一个是现在的四姨娘，一个是皎月楼的头牌，另外两个已经……死了，一个病死，一个是挂牌接客当日跳楼了……”九姨娘的语气变得分外低微、艰涩。 钟离妩闭了闭眼，忽然问道：“你为何那么怕猫？” 九姨娘的食指紧紧扭在一起，“曾经有一次，我犯错，跟看管我的人耍性子，那个人用猫罚我……把我的衣服扒了，连同一只猫装在麻袋里，用鸡毛掸子打那只猫……”她的眼泪掉下来，不一会儿，便满脸是泪，大声的抽泣起来，“我从来没受过那样的羞辱……揽月坊里没人养猫……我以为、以为已经忘记了那些事……我自从离开那个宅院，到了揽月坊后宅，也真的忘了……” 钟离妩又闭了闭眼。九姨娘虽然语无伦次，可她听懂了。 最无助、最狼狈、最悲惨的经历，当自己意识到根本无能为力的时候，只能选择遗忘。九姨娘忘记的，恐怕不仅仅是与猫相关的惩戒、折磨。 不忘记，又没勇气死的话，便是折磨自己。 所以只能麻木不仁，只能告诉自己：那些从未发生过，要忘记。 而在今日，九姨娘又陷入了无助的境地，双福无意间的出现，让她最不愿意想起的经历在脑海重现。甚至于，她怀疑那是钟离妩给她的暗示。 她的荣辱生死，始终是别人不会在意的微末小事。这一点，是她脆弱的源头。 九姨娘跌坐在地，崩溃地失声痛哭。 钟离妩按了按眉心，忽然发现，闹不好，九姨娘会成为烫手山芋：知道的不多，不定何时就又会对柯明成重燃希望，继续敷衍着搭话…… 很明显，她只是一时间不能控制情绪，而并非心甘情愿地低头。 让一个人老老实实的，她有很多种残酷的法子，但对这样的女子，没法儿用。 她非常不喜欢九姨娘，但也不能动真格的去伤害。 经历决定了九姨娘的眼界，让她模糊了是非对错。她是被柯明成祸害成这样的。 只能审时度势，琢磨柔和的法子，或是期望她真的能够坦诚相对。 这会儿是问不下去了。 钟离妩对水竹打个手势，“给她准备饭食，让她好好儿哭一场、睡一觉。” 回房的路上，小虎赶来通禀：“夫人，秦良方才命人来传话，公子与傅四爷今晚所在的四海饭馆，是杨志通的亲信李四海开的。” “哦？”钟离妩目光微闪。 小虎迟疑地道：“或许，公子与傅四爷是有意为之？” 钟离妩抿唇一笑，“应该是。”顿了顿，又问，“说说那家饭馆的情形。” 小虎娓娓道来：“离揽月坊二三里，饭馆是年初建好的，周围并无人家，临水，景致尚可。几个厨子分别擅长做大周、南楚、西夏等国的名菜，色香味均不输揽月坊。最初生意一般，近日，应该是杨志通和李四海把饭馆推荐给揽月坊的客人，生意越来越好。傅四爷以前只去过两次。” 钟离妩颔首，“知道了。” 此刻，傅清晖与简让坐在四海饭馆的雅间里用饭。 雅间若是与揽月坊相较，算得简陋。但是，两个人不得不承认，菜色很好。 他们点的都是大周的名菜，例如江南风味的醋鱼，燕京风味的爆肚，西南地区的菌汤。傅清晖吃得比简让还要尽兴。 简让因此疑惑，“我跟你用饭已不是一次两次，每次吃的都是大周风味的菜肴，每次你吃得都要比我还香。” 傅清晖就笑，“怎么，不行么？” “没有不行，只有蹊跷。”在岛上住的人，寻常钟爱的菜肴，是鱼虾蟹。他们有太多种烹调的法子。 傅清晖道：“这说明我天生跟大周的人有缘。” “你如此，傅先生亦如此。”简让笑了笑，点到为止，取出自己的小酒壶，旋开盖子，喝了一口。 伙计不唤自来，态度恭敬地奉上一封信，“揽月坊皎月楼主给简公子的生死决斗的战书。” 一个恶贯满盈的采花贼，居然舔着脸要跟大周的暗卫统领决斗？站在门外的杜衡听到，立刻拧了眉，走进雅间。 简让颇觉好笑，牵了牵唇。 傅清晖则吩咐伙计：“去告诉他，他不配。活腻了就跳海喂鱼去。” 伙计为难地站在原地，赔着笑，“皎月楼主此刻就在大堂，若是简公子不应战，他怕是要当众说出不好听的话。” 杜衡心里有气，拱手对简让道：“公子，您将那个畜生交给小的。您要是不准，小的只能自作主张一次。不准小的去，小的也不会让您搭理他。” 傅清晖笑了，目露欣赏之色。 简让颔首，“去，把那畜生废了。” “是！”杜衡开心地笑了，转头吩咐伙计，“我要跟那个畜生立下生死文书，傅四爷是旁证。” 傅清晖颔首，对伙计道：“我要写个字据，尽快备好笔墨纸。” 伙计再没别的话好说，立刻称是，与杜衡先后脚走出去。 傅清晖写下作为旁证的字据，签字画押之后，并没闲情去外面看热闹，对简让道：“李四海与此刻想与你决斗的杨志通是一丘之貉，今日杨志通在这儿出岔子，来日便会成为诸事的引子——你我日后还要常来。”他完全相信杜衡会获胜，是因完全相信简让。 “这是自然。” “不管我大哥是何态度，在我这儿，是容不下揽月坊。有些事，我也看出了一些端倪，日后你和尊夫人有何举措，需要的话，一定要叫上我和内子。” “好。” “至于这四海饭馆，你何时前来，必须让我作陪。” 简让轻笑出声，“缠上我了？” “嗯。”傅清晖应声之后，哈哈地笑起来。 简让的小酒壶与傅清晖的酒杯碰在一起。 约莫过了半盏茶的时间，他们听到了四海饭馆外面传来的一声惨叫。 杨志通输了，被杜衡砍断了右臂，随后，又被挑断双脚脚筋。 杜衡没有让他死，只是让他成了废物。 ** 翌日上午，柯夫人不请自来，不论是否出自本心，面上是来向钟离妩道歉的。 钟离妩有一搭没一搭地敷衍着。这种女子，不需她付出分毫的诚意。 柯夫人道歉之后，道：“简夫人若是得空，不妨还去浣香楼消遣。您不同于旁人，到了浣香楼，想到哪里就去哪里。” “那可不行。”钟离妩道，“我还是习惯照着规矩来。” 柯夫人面上一喜，“这么说，夫人是答应不计前嫌前去了？” 钟离妩微笑道：“一事归一事，过去的事不需再提。” “是，是，夫人说的是。”柯夫人迟疑地道，“昨日听浣香楼主说，简宅的景致分外的好，不知我能否开开眼界？” “是浣香楼主谬赞了。不过，夫人若是想四处走走，我自然愿意奉陪。” 柯夫人由衷地笑起来，“多谢夫人。” 钟离妩站起身来，与柯夫人一同去往后园。 到了后园，柯夫人一面赏看园中景致，一面不经意地道：“听说夫人的二妹近日在简宅小住，不知我能否见上一面？” 钟离妩立时心生警惕，且莫名地有些反感，“不能。” “……”柯夫人一时语塞，沉了片刻才强笑道，“我只是听说关家少东家倾慕令妹，多少人都说令妹也是天生丽质，便想……” 钟离妩睨着柯夫人，眼神变得锋利，“你见我二妹意欲何为？把那些道听途说的闲话说与我听又是意欲何为？你不过是一个妓|院的老板娘，自觉身份很高贵么？我没正形也罢了，难不成你当我二妹也能高看你一眼？” “……”柯夫人面色涨得通红。 “听说，你听说的倒是不少。”钟离妩牵了牵唇，“我也听说，你勉强算是八面玲珑的人，今日到此刻，才知你也不过如此。” 柯夫人连忙辩解道：“夫人是不是误会了我的意思？我真的只是……” “罢了。”钟离妩漠然转身，“水竹，送客。” 柯夫人的脸红的似要滴出血来，实在没脸继续逗留，匆匆离去。 钟离妩这样的态度，一半是出于反感，一半是刻意为之。 她不想再多一个烫手山芋——这位柯夫人，比九姨娘还要可怜又可笑，时不时相见的话，纯属自己找不痛快。 斟酌片刻，她唤来麒麟：“二小姐出门的时候，你一定要带人跟随或是暗中保护。如果外面出乱子，而我和公子不在家中，就算把二小姐打昏，也不能让她出门。”兰绮是她的软肋，就如她是兰绮的软肋一般。 麒麟正色称是。 过了三日，贺兰城再度前来，坐在小楼叙谈的时候，笑着说起了柯夫人的事：“她在你这儿碰了一鼻子灰，偏生不知错在何处，回去之后跟柯明成一通哭哭啼啼。柯明成问明经过，气得不轻，把她禁足了，更为郑重地叮嘱我，与你说话时要掌握好分寸。”停了停，她神色郑重地提醒道，“如果令妹是你很在乎的人，那么，你一定要确保她不会给人可乘之机——眼下，柯明成一定已经认定，令妹是你的弱点。” “嗯，我知道。”钟离妩感激地一笑。 这便是已经防患于未然。贺兰城神色一缓，又道：“杨志通的事情，夫人知道了吧？” “自然。” “柯明成正在斟酌着让谁接替杨志通，我估摸着，应该是燕回楼主冯子骞或是他的心腹李四海。只有这两个人，一个与杨志通是一丘之貉，一个莫名其妙地对杨志通忠心耿耿。这件事不可能拖太久，过几日就会有结果。” “有了结果之后，你告诉我一声，到时候，我也好派人暗中盯着新一任皎月楼主的行踪。” “一定。”贺兰城神色明显舒缓许多，“我真没想到，事情会进展得这么快。公子果然非寻常人可及。”有气魄，手下个个都不可小觑，这样的人，在岛上实在是异数。 钟离妩唇畔逸出愉悦的笑容。外人对简让的赞许，都会让她很开心。 贺兰城对着她的笑靥，情绪不自觉地被感染，随之笑起来。伉俪情深、琴瑟和鸣，纵使自己不能拥有，亲眼看到也会满心欢喜。 喝了一口茶，贺兰城敛了笑意，“杨志通在柯明成心里的分量不轻，如今他成了废人，再加上之前方鑫的事情，让柯明成很是恼火。其余几个身怀绝技的楼主亦然，都想为此事找简公子讨个说法。他们不会在明面上自讨没趣，而且，他们最擅长的是暗算。” “这是没法子的事，只能见招拆招。”钟离妩和声道，“我想，这些事情，他们不会让你知晓。” “的确。”贺兰城有些沮丧，“不是习武之人，就是这点不好。” “这不能怪你。” 贺兰城问起九姨娘，“怎样了？有没有说出点儿有用的东西？” 钟离妩无奈地叹了口气，把事情经过简略地说了，“从那天之后，这几日整日里哭哭啼啼，偶尔我耐着性子去问她几句，她就跟我重复那些车轱辘话。这是个名副其实的烫手山芋，我总不能往死里收拾她。” 她心里有个想法，但是不能主动挑明。她希望由贺兰城主动提出。 那样的话，她对贺兰城会多一些信任——只要贺兰城还是当初的兰城公主，一定会想到对策，主动提出。 “这可不就是个烫手山芋，难得夫人能按捺着火气一再容忍她。可是，这样耗下去，总不是法子……”贺兰城敛目思忖片刻，缓声道，“不如这样，夫人若是信得过我，让我跟她说说话，我想我能让她不再对柯明成抱有幻想。” 钟离妩莞尔一笑，“你有把握说服她么？” “有，最起码，会让她认清现状。” “那好。”钟离妩站起身来，“我送你去见她。” 两个人下了小楼，遣了各自身边服侍的，信步回到内宅。 钟离妩送贺兰城到了九姨娘所在的小院儿，自己坐在廊间的竹椅上，看着院中花瓣随风旋落，留心听着室内的动静。 九姨娘病恹恹地躺在寝室的床上。 贺兰城寻到她，和声唤道：“九姨娘。” 九姨娘闻声立刻坐起来，眼含惊喜，连声问道：“贺楼主？你怎么来了？是不是老爷让你来接我回去的？” 外面的钟离妩听了，不由按了按眉心。她估算的一点儿都没错，九姨娘这会儿位于墙头草的立场，一时满心绝望，一时心存希望。 贺兰城笑容鄙薄，“不是。” 九姨娘的眼神立时转为黯淡，“那……他打算什么时候设法将我接回去呢？他既然已经知道我落在了简夫人手里，总该心急的。” 贺兰城在窗前的圆椅落座，“不，他并不知道你身在简宅。而且，皎月楼主也出事了，杨志通与简公子的小厮决斗，结果是变成了废人。柯明成眼下正在想法子以牙还牙。” “那……处理完这件事，需要多久呢？”九姨娘期期艾艾地看着她，“我恐怕等不了太久。”说到这儿，她才意识到一个很关键的问题，“连老爷都不知道我在简宅，你是怎么知道的？又怎能前来见我？” 贺兰城一笑，“我进到揽月坊的目的，是带一个人离开那个肮脏至极的地方。我从来不曾效忠你家老爷，我每时每刻都在盼着他死无葬身之地。” “你……”九姨娘心头大骇，“你、你是被简宅收买了吗？你们要将老爷取而代之，成为揽月坊的主人么？” 贺兰城可以想见，外面的钟离妩听到会是如何的哭笑不得，不自主地笑了，“你真是天真，也太乐观。简公子夫妇二人的目的，是将揽月坊夷为平地，是让柯明成为做下的孽付出代价，让他不得好死。” “……”九姨娘嘴唇哆嗦着，说不出话来。 “十个你，也抵不了方鑫的一只手，更抵不了一个杨志通。”贺兰城分外平静地道，“柯明成连多情、滥情都算不上，他不配。他只是把你们这群傻瓜当物件儿，服侍得他舒坦，便能比别人的处境好一些。哪日他腻了，便会找新人顶替旧人。不然的话，何以连夫人都先后娶了好几个？何以十三名小妾来来去去不断换新人？你若是再继续糊涂下去，我回去之后，便会帮他物色个新人，保他几日之后就将你望到脑后。他不过是个恬不知耻的淫|贼，你若再不知好歹，我就容不得。我没有简夫人的好涵养，把我惹恼了，我会让几十条毒蛇伺候伺候你。” 九姨娘双臂环膝，身形剧烈地颤抖着，但她还是竭力问道：“余老板真的是简夫人杀的么？”她需要确定，钟离妩到底是不是至为可怕、狠辣的人。 “没错。”贺兰城眯了眯眼睛，“炸得粉身碎骨，不知道是怎样的感受。你若是感兴趣，我可以请简夫人成全你。” “不，不，我说！”九姨娘抿了抿干燥失色的唇，“我什么都告诉你们，只要我知道的，我都说。真的！这次是真的！” “不是告诉我们，是告诉简夫人。”贺兰城从容起身，“好生想想，理出个头绪，别语无伦次地招人嫌。” 九姨娘小鸡啄米一般地点头，“是，是，我知道。” 就这样，九姨娘再次见到钟离妩的时候，再不敢言辞闪烁，更不敢存着侥幸做戏，所知一切，无不据实相告。 她并不知道幼年被关在何处，只知道那是一个不小的宅院，后期建造了暗道密室，新到岛上的男孩女孩，都被关在密室。 她在走出那所封闭的宅院之前，见过杨志通两次——钟离妩与贺兰城就此可以确定，一直负责驯化新人的人，的确是杨志通。 除此之外，她告诉了钟离妩一个线索：“皎月楼头牌花雪知道路线。有两次，在马车内看着我们的人以为我们都睡了，其实我和花雪没有。那两次，她都扒着车窗往外看，后来偷偷地跟我说过，她记住了路线，但当时很沮丧，因为记住也没用。可是后来，她成了皎月楼的头牌，柯明成一直想把她收房做妾，但是碍于她已身陷泥沼，一直犹豫，明面上一直与她暧昧不清。杨志通因此也不敢动她，但因着柯明成的缘故，对她很信任，有三两次，去看或接新人的时候，都带着她。“ 所得的这些线索，至为关键。 ** 几日间，柯明成与三名楼主也没闲着。 三名楼主，是望月楼主方鑫，风月楼主许润，延月楼主端木松。 方鑫不需多说，他比任何人都急于除掉简让。许润虽然是邪教教主出身，但终归是江湖中人，对自己的身手颇有自信。 至于端木松，他来无人岛之前，是从无失手的杀手。这尘世最古老的杀手、妓|女两个行当，他都亲身涉足、卖力的经营。 四个人斟酌之后的结果，是余老板死于简让与钟离妩之手，他们要如法炮制。 方鑫道：“酒窖失火，与点燃炸药的威力相同。” 许润补充道：“到时候，只要稍稍加一些火药助威，在场的人，死得比余老板还要彻底。” 端木松考虑到的是别的细节，“假如简让侥幸逃脱，也无妨，我们三人在附近伺机而动，定能将之除掉。即便傅家偏向他，也无从查证。” 至于地点，不需费心，简让与傅清晖已经在无意间给他们选好。 柯明成无异议，只是叮嘱道：“那就试试。若不能成事，你们定要全身而退，不要涉险。” 十二楼主各有所长，一个萝卜一个坑，失去杨志通，已经让他险些乱了方寸，再出意外，他在忙乱之余，兴许就会给人可乘之机。 ** 贺兰城交给钟离妩的地形图和那本小册子，她先让秦良逐一核实，随后又交给了简让。 简让从速核实完毕，确定没有虚假消息。这日午间，他回到房里，告诉午睡刚醒的钟离妩：“都属实情，她没骗你。” “嗯，最初就有这感觉，只是还是要核实之后才放心。”钟离妩把九姨娘说的线索告诉了他，“若是能得到花雪的相助，我们就是两路夹击，总能找到那些新人的藏身之处。” “但她是皎月楼的头牌——这事儿可别指望我。”简让可没闲情跟花雪打交道。 钟离妩失笑，“谁指望你了？这事儿我来办。花雪的琴艺、棋艺都属上乘，必是聪明流转之人。今晚我要会会她。” “可能的话，让贺兰城把她请到浣香楼。”这样的话，比较让人放心，阿妩也不用跟皎月楼那些混账的嫖客共处一屋檐下。 钟离妩笑起来，继而道：“这样说来，你今日不陪我去么？” “让傅四夫人陪你去。我今日要去四海饭馆，老板相邀，我却之不恭。” “他邀请你？怕是没好事吧？”钟离妩神色变得严肃起来，“我要跟你一起去。” “不准。”简让捏了捏她的小下巴，“怎么总把我当纸糊的？你身手比我和杜衡还好么？放心，我等的就是没好事，揽月坊送给我的便宜，不讨到手里岂非太傻？” “说是这么说，就是不放心。”钟离妩搂住他的脖子，“你拿什么保证不会出闪失？” 简让笑意温柔，语气亦是，“我看得最重的是你，总不能用你保证吧？” 钟离妩随之笑起来，“这句话倒是很中听。” “抓紧让他们自食苦果吃个硬亏，之后我们就要缓步行事，我也能好好儿陪着你。” “好啊。”钟离妩亲了亲他的脸颊，“闲下来，我们再去山中寻宝。” “嗯，答应你。” ☆、53.1230￥51% 53 今日，季兰绮去傅家串门。在傅四夫人房里用过饭，两人到街头游转。 季兰绮最关注的是衣料铺、裁缝铺有没有新的衣料、样式。傅四夫人最常去的是笔墨、玉石铺子，她很喜欢长房的两个孩子，常给他们添置文房四宝和玉石摆件儿。 此刻，傅四夫人率先走进一间笔墨铺子，脚步微顿，转身往外走，匆匆地道：“我刚刚落了东西在衣料铺，得去找找。你在这儿等我，我很快就回来。” “嗳，我跟你一道回去……” 傅四夫人却道：“不用不用。你在这儿等我就行。”语毕，快步走远。 季兰绮一头雾水，走进铺子，明白过来。 关锦城在里面。 傅四夫人分明是有意让他们说说话。 关锦城正在挑选文房四宝，听得有人进到门里就停下了脚步，不由转头望去。见到她，愉悦的笑意自心底蔓延到唇畔、眼底，“这么巧。” “是啊，很巧。”季兰绮笑了笑，多少有些不自在。 “这两日置办了一所宅院，离简宅不远。”关锦城和声道，“书房里空落落的，便来挑选些东西。” “置办了一所宅院？”季兰绮讶然。他这意思是要在岛中部常住了？ 他笑微微地凝视着她，“嗯。这样离得近一些。” 季兰绮不知道说什么好，低头看着柜台上的纸笔，笑了笑。 掌柜的殷勤地招呼季兰绮，“小姐要看看什么？” “笔洗、狼毫。”傅四夫人的侄子、侄女用得到。 掌柜的将几个笔洗和三支狼毫拿给她鉴赏。 关锦城选好了两套文房四宝，趁着掌柜的妥当装入匣子的工夫，与季兰绮说话：“前几日，你和令姐每日出门，是不是在选地皮或宅子？” “是啊。”季兰绮点头，“姐夫和姐姐不定何时就要开铺子或是另建个宅院，牙行里没有合心意的地方，只好亲自转转。” 关锦城问道：“是想离家远一些还是近一些？” “远近都无妨，最要紧是合心意。”季兰绮笑盈盈地看了看他，“景致要好，住着舒心最要紧。要是开铺子，周围的环境要其乐融融才好。”阿妩在这方面，是特别挑剔的。无奈之下，睡在山里喝风都行，但自己的住处，决不能有丝毫的不满意。就是那么个拧巴的人。 “是该如此。”关锦城一笑，随即跟掌柜的借了笔墨纸，走笔疾书，等墨迹干了，递到季兰绮手边的柜台上，“我恰好知道两个地方还不错，都是地皮，在岛中部，一个路程较远，一个是闹中取静。若日后实在找不到合心意的，你不妨让令姐过目，命人去看看。” 话说得很委婉。季兰绮笑着点头，“多谢。” 关锦城走之前，问起自己关心的一件事：“仙人球和仙人掌，需要每日浇水么？我问过年长的人，他们说不用，可还是有些不大放心。” 季兰绮笑意更浓，“不用。看着花盆里的土要发干的时候，浇些水就行。” “我记下了。”关锦城笑了笑，拱手道辞。 过了一阵子，傅四夫人神色如常地进到店铺，认真地挑选了一个笔洗、两支狼毫、两把小铜剪。走到阳光和煦、行人如织的街上，才笑嘻嘻地悄声问季兰绮：“你不会没理关公子吧？” “怎么会。”季兰绮斜睇她一眼，“就算你不避开，我跟他也是说几句闲话而已。”又将关锦城写着两个地址的纸张拿给傅四夫人看，解释了由来。 傅四夫人有些佩服关锦城了。兰绮这个人，不管谁与她接触一段时间，稍稍留心就会发现：对钟离妩好一些，远比对她好一些还能博得她的好感。 钟离妩呢，对这些细节有些粗枝大叶的，但平时就像是护食的猫一样护着兰绮——只要出门，她的小厮就会随行，随时留意着周围有无异常。一次两次可以不当回事，但长期如此，足见姐妹情分。 说白了，钟离妩就是闯得起祸，又能担保身边的人不会被连累。 这一点，如今亦是傅四夫人与姐妹两个愈发自心底的亲近的原因。 ** 晚间，钟离妩给季兰绮做了盖碗肉、虾油豆腐和燕窝羹，随着厨房准备的膳食一并送去。 她给简让做的是龙井虾仁和粉蒸肉，另有一碗素面。 饭后，凌霄来禀，傅清晖过来了，在外院等着。 简让颔首，更衣以后叮嘱钟离妩：“我和傅清晖先去揽月坊，戌时前后离开，去四海饭馆。你和傅四夫人何时前去都可以，但一定要在戌时左右离开。” 如果出了意外，她还留在揽月坊的话，很可能会生出不必要的枝节。 钟离妩明白，“放心，我不会给你添乱。” “你听话的时候，最招人喜欢。”简让捧住她的脸，用力地亲了她一口。 钟离妩白了他一眼。 简让笑起来，又亲了她一口，“傅四夫人会过来找你，你等等就行。” “好。”钟离妩应下之后，开始犯嘀咕，“总拉着傅四夫人一道前去，不是明晃晃的利用她是傅家人的身份么？其实不用这样，横竖傅四爷已经敲打过揽月坊，谁也不会再对我下手。” 简让刮了刮她的鼻梁，“傅四夫人巴不得常去，这几日见到我就问你何时再去揽月坊，嚷嚷着上次都还没跟人赌，就被乱七八糟的事扰了兴致。你要是过意不去，只管与她直说。” “嗯，我是得跟她说说。这些话不挑明，心里总归是不踏实。” “谁是你的朋友，谁有福气。” 钟离妩笑容璀璨，“不对朋友好对谁好？你还不是一样。”说着推他，“你快去外院，别让傅四爷等着。我也得抓紧换男装。” “好。” 简让和傅清晖出门没多久，傅四夫人就到了。 这次，钟离妩让小虎随行。 傅四夫人今日也循例是男子装束，是策马前来。 钟离妩见了不由绽放出笑容，唤外院的小厮备马。等待期间，她把之前的顾虑告诉了傅四夫人。 傅四夫人哈哈地笑起来，“没想到，你也有胡思乱想的时候。一同前去，你不嫌我是累赘我就烧高香了，你的身手我又不是没见过。况且这也是大伯和大嫂的意思——他们要是不同意，我怎么走得出来？”继而压低声音，“大伯让我和四叔瞧瞧那里是不是藏污纳垢到了令人发指的地步，要是实在肮脏，便不能再睁一只眼闭一只眼了。” “那就好。”钟离妩笑道，“只是我偶尔也会良心发现，怕你心里不舒坦。” “又挖苦你自己，这是坏习惯。”傅四夫人笑着握了握钟离妩的手，“那我们今日就说定了，你日后去揽月坊之前，派人去告诉我一声。” “好。” “说起来，你白日里都在家忙什么呢？还是没去找我玩儿。” 钟离妩半真半假地道：“这几日九姨娘不是在这儿么？我总要设法打听点儿消息吧？”闷在家里的时候，她忙着梳理方方面面的消息，每日苦思冥想，怎么给揽月坊挖个坑。 傅四夫人释然，“也对。我就是这样，什么事转头就忘了。” 小厮牵来骏马，两女子各自上马，带着随从去往揽月坊。 ** 这一晚，季兰绮心里莫名有些发慌，预感要出什么事。 为此，她去找钟离妩，但是晚了一步，钟离妩和傅四夫人已经出门。 “傅四夫人都能去，我怎么就不能去？”季兰绮忍不住嘀咕。 水苏笑着劝慰道：“您是待字闺中的人，去那种地方可不行。” “就算我嫁了人，她也不肯带我去的。”季兰绮很郁闷，去了外院。 麒麟迎上来，赔着笑：“二小姐，天色已晚，您可不能出门。” 话还没说出口，就被堵住了。季兰绮无奈，“我今晚心里发慌，想去找姐姐。你跟我一道去，行不行？” “不行。”麒麟老老实实地道，“大小姐说过了，晚间若是她和公子不在家，您不能出门。” “……好吧。”季兰绮想了想，也就面对现实。自己那点功夫，真有什么事的话，去了也是给阿妩和姐夫添乱，还是省省吧。 ** 贺兰城亲自将钟离妩和傅四夫人迎到三楼。 傅四夫人还不知道这里的规矩，可钟离妩却是心知肚明，将贺兰城唤到一旁，悄声道：“我等会儿叫随从回家，备好银钱送过来。” “那怎么行，不用。”贺兰城微笑，“每年报一次总账，平时账面上的支出、进项，只需走走章程。况且我手里不大干净的银钱多得很，足够你和四夫人的开销。你们便是再富裕，也犯不着花这种冤枉钱。” 钟离妩笑着握住贺兰城的手，捏了捏她的手指，“那就多谢啦。” “该当的。” 傅四夫人见两个人咬耳朵，等到钟离妩落座之后，轻声问道：“说什么悄悄话呢？” 钟离妩见贺兰城遣了伙计离开，便将这里的规矩、贺兰城行的方便如实相告。 “啊，还有这种规矩呢？”傅四夫人先是惊讶，随即就对贺兰城欠了欠身，“多谢贺楼主。” 贺兰城忙笑道：“四夫人不要客气。本就荒谬的规矩，遇到投缘的人，我自然要破破例。” 傅四夫人端详着贺兰城，又看看钟离妩，“自己人，对不对？” 钟离妩笑了，“嗯。”又凝了贺兰城一眼，“若是我说错，你只当我是自作多情。” 贺兰城笑出声来，“简夫人可折煞我了。” 傅四夫人见这情形，心里就有数了，不由放松许多。“既来之则安之，”她笑道，“我还是想与一楼二楼的女子对弈几局。” “这好说。”贺兰城道，“我唤几名女子上来，您随意挑选一个对弈。” “好啊。”傅四夫人爽快点头。 贺兰城吩咐下去，过了一会儿，几名服色各异的女子婷婷袅袅上楼来。 傅四夫人选了一个容颜俏丽的，转到西北角的桌案前对弈，期间轻声细语地说着话。 钟离妩对贺兰城道：“要是可能，我想见见花雪。依你看，是将人请到你这里，还是我去皎月楼点名见她更妥当？” 贺兰城思忖之后，正色道：“还是在这里吧。免得皎月楼里的人又生出不必要的枝节。” “嗯，听你的。” 贺兰城起身时笑道：“她已是皎月楼的头牌，恐怕很难打动。” 钟离妩就笑，“无妨。大不了我把她捧成揽月坊的花魁，或者是踩她几脚，让她再无过人之处。” “可行。只是，踩踏容易，若是捧她——夫人可是女子。” “女子都青眼有加的人，才是真的资质不俗。” 贺兰城满眼笑意，“的确。我去请她过来。” 到了皎月楼，贺兰城着实等了一阵子，花雪才面无表情地出现，眼睛却是特别的亮，闪着说不出是喜悦还是兴奋的光芒，“贺楼主叫我去你那里款待何人？” “是女子。只是要你与她对弈，或是弹奏几曲。” 花雪眉梢微挑，“是简夫人，还是傅四夫人？” “简夫人。” 花雪微微一笑，“那还好。” 贺兰城察觉到了花雪与平时有些不同，只是无法揣测原由。 钟离妩见到花雪的第一眼，感觉是惊讶。 花雪的样貌无可挑剔，但气质分明是为木头美人现身说法——看不到优雅、冷漠、高贵或是谦卑，只看到了麻木不仁的一张脸。 直到花雪抿出笑容，整个人才鲜活起来，双眼变得灵动，笑容变得甜美。 钟离妩莫名松了一口气——不管这是不是花雪的面具，都是可以接受的。如果一直是那个麻木不仁的面孔，她下一刻就会撵人，不管去什么地方，她都没自找气受的习惯。 “贱妾花雪，见过简夫人。”花雪施礼道。 钟离妩问道：“擅音律？” 花雪恭敬地道：“琴艺尚可。” “棋艺佳？” “棋艺也只是尚可。” “坐。”钟离妩抬手指了指对面的座位。 “是。”花雪再次行礼，随即盈盈落座。 贺兰城亲自取来棋具，之后便转到傅四夫人那边观棋，与下棋的两个人言笑晏晏。 钟离妩最喜欢贺兰城这一点，从来都是这样，招人嫌的小事，贺兰城不屑去做。她想做的事，不是害死人，就是能将自己害得半死，不管怎么说，有那份胆色的人都不多。 与花雪对弈，钟离妩是一点儿情面也不留，在棋盘这方寸之地，把对手赶尽杀绝。 第一局，花雪能认为是自己过于大意；第二局，她能认为是钟离妩侥幸占得先机；连输三局还继续输下去的时候，她就必须得承认，对面坐着的人，是个中高手。她这个自称棋艺尚可的人，这晚分明是在关公门前耍大刀。修为差太多。 到了第六局，迅速落入败势之际，花雪幽幽叹息：“夫人到此刻，怕是赢得无趣了吧？” “有点儿。”钟离妩一笑，“其实我找你不是为下棋，是想闲话几句。” “那是贱妾的荣幸。” “上次过来，九姨娘充当婢女，服侍在一旁。她跟我说，与你很熟悉。” 花雪眉心一跳，“是么？贱妾这般资质，高攀不起任何人。” “嗯，说实话，我也不大相信。”钟离妩取出酒壶，喝了一口酒。 花雪视线扫过眼前人的纤纤素手，又扫过巴掌大小的扁长方酒壶，再瞥一眼安置在一角的自鸣钟，目光微闪，“夫人平日喜饮酒么？” “高兴或不高兴的时候才喝酒。” “听闻夫人来自南楚，妾身知晓一个四海饭馆，南楚菜做得很地道。夫人若是赏光，贱妾想请您到那里吃一餐饭，喝几杯酒，顺道请夫人指点指点棋艺。” 钟离妩看了看天色，又看了看自鸣钟。 将近戌时。 赢得再轻松，每一局棋也要消耗不短的时间——花雪棋品不大好，惯于垂死挣扎，很多时候要让人等她斟酌一阵子。 皎月楼的头牌，初次相见，便要请她喝酒。 这事儿反常。 反常即为妖。 但钟离妩乐得接受，只有接受，才能知晓对方的盘算。 “去可以，但条件是我请你。”钟离妩和声道，“否则免谈。” 花雪绽放出欢喜的笑容，“荣幸之至，多谢夫人。” 钟离妩站起身来，对贺兰城、傅四夫人说了去四海饭馆的事情，“傅四夫人也罢了，贺楼主想要同去么？” 傅四夫人闻言，立时挑眉瞪了钟离妩一眼。 贺兰城欣然笑道：“自然想一同前去。” 傅四夫人快步走到钟离妩跟前，继续瞪她，“为什么不让我一道去？” “你该回家了。”钟离妩握住她的手，“天晚了。” “……”傅四夫人又瞪了她一眼。 钟离妩挠了挠她的手心，哄孩子似的道：“听话。改天你去我家串门，我做饭给你吃。好不好？” 傅四夫人立刻没了脾气，惊喜地道：“真的？” “真的。我怎么会骗你呢。” “这还差不多。”傅四夫人笑起来，“这次就算了。还是吃你做的饭菜更划算。” 走出揽月坊，傅四夫人带着随从回家。 贺兰城吩咐伙计，给她与花雪备好马匹，与钟离妩、花雪策马去往四海饭馆。 半路，有三个人在岔道口出现。 是方鑫和两名随从。 花雪浅笑盈盈，“竟是方楼主。您不是受伤了么？” “只是少了一只手，又不是变成了你家杨楼主那样的废物，出来逛逛，有何不可？”方鑫挂着冷森森的笑，答着花雪的话，视线却定格在钟离妩脸上。 钟离妩只回以冷漠一瞥。 花雪又问：“您要去何处？” 方鑫道：“去四海饭馆。自入夜到天明都待客的饭馆，只那一家。” 看起来，四海饭馆今夜定有大事。说不定，明日就不复存在。钟离妩转头凝了花雪一眼，先前对这女子的怀疑，在此刻，已经确定。 花雪竭尽全力将钟离妩冰冷的视线忽略掉，只对方鑫道：“这倒是巧了，我与简夫人、贺楼主也要前去。” “好啊。人多，热闹。” 一行人不紧不慢地继续前行。 过了一段时间，四海饭馆清晰地出现在钟离妩眼界。 夜色已深，街上行人极少，亮着灯的民居屈指可数，由此，四海饭馆便显得尤为醒目。 从她这个方向望过去，只能看到饭馆的正东面。 南北向的房间里的灯光幽幽倾泻在窗外的空地。 南面是一道不大不小的河流，河流后方花树成林。北面是一个小树林。 西面的地形又是怎样的？ 如果饭馆内部出事，简让会选择到哪一面看热闹呢？ 钟离妩思忖着。 方鑫和两名随从忽然带住缰绳。方鑫指着前面道：“那不是简公子和傅四爷么？他们先一步到了那里，简夫人应该早就知晓吧？” 钟离妩展目望去，看到了两名男子颀长的身影。 两个人是从客栈前方——也就是南面绕到东面。 一个身着一袭玄色锦袍，一个身着一袭藏蓝色锦袍。 两个人背对着钟离妩，在说着什么。 看背影、衣着甚至发冠，其中一个都无疑是简让。可钟离妩就是觉得有什么不对劲。 她想，是哪里不对呢？ 然而事实并没有给她思忖的时间。 变故来得太快—— ** 一刻钟之前，傅清晖与简让结伴去往四海客栈。 趋近之际，凌霄策马而来，微声禀道：“火雷的引线在饭馆东侧，引燃到爆炸，需要一点儿时间。而且，只要有人靠近引线或酒窖，属下和兄弟们就能即刻得到消息，会及时告知公子。即便出意外，我们进不去也没事，已经收买了两名伙计，到时会有人跟您说一句‘是时候了’。” 简让颔首一笑，“知道了。” 凌霄拨转马头，很快消失在远处夜色之中。 傅清晖的眼里闪过几种情绪：意外、钦佩、沮丧、失落，“原本我以为，你没我的话，成事很难。现在一看，有我没我都行啊。” 简让哈哈地笑，“胡说。没你傅四爷，我怎么能在揽月坊安然无恙？” “那你就更是胡说了。”傅清晖撇撇嘴，“就算没我，你也一定找得到比我分量更重的人。唉……也好，往后我也省心了，只等着看热闹就行。” “别废话，你有那份心，就比什么都重要。”简让手里的鞭子挥向傅清晖的坐骑，“走着！” 马儿应声向前跑去。 傅清晖又气又笑，“你这个混账！” 二人到了四海饭馆，点的菜刚上齐，便有一名脸生的伙计进门来，径自走到简让跟前，低声道：“是时候了。” 简让与傅清晖闻言，即刻起身，异口同声：“若不想死，跟我们走。” 伙计立时变色，随即迅速做出决定，随两个人向外走去。 短短的一段路，却有十名伙计打扮的杀手阻拦。 两人取出匕首。 手起，寒光闪，人倒地不起。 有几个人死不瞑目，睁大的眼睛里，有着不可置信。 不相信简让的身手比传言中还要好，更不相信出了名好赌的傅清晖的身手绝佳——或者也可以说，是不相信傅家世代相传的功夫这般高绝。 简让与傅清晖疾步离开饭馆，转到西面。 西面是一片分外宽阔的芳草地，在夜色中仿佛连绵无垠。 按常理，他们不应该选择这儿驻足。但在这种时刻，只能选择在这儿驻足——树林里埋伏着揽月坊和简让的人，只是栖息的地点不同，简让的人没让对手发觉而已。 刚刚退至绝对安全的地带，耳畔传来轰然巨响。 一个饭馆，在顷刻间灰飞烟灭。 而在几息之后，简让屏住了呼吸，险些连心跳都停滞—— 不远处，有几名揽月坊伙计打扮的人，正挟持着一个女扮男装的人向苍茫夜色中远走。 是女扮男装，绝对错不了。 那人一袭玄色，身高、身形都与阿妩酷似。 可是……那一定不是阿妩。 但是…… 是他不愿意相信事实，所以才不愿确定那就是阿妩么？ 他陷入茫然、慌乱。 从未有过的恐惧袭上心头。 周身的血液都凝固。 这一刻，他是那样害怕，害怕所看到的那一幕是事实，更怕联想到的一切最可怕的事情会发生。 再可怕的事情发生之前，片刻的光景还是能够为他所用。 他得稳住。 他得先确定那个人就是阿妩，随后才能为她选择生或死。 简让咬了咬牙。 就在这时候，杨志通坐着凉轿自简让后方缓缓而来。 四名随从，两个人抬轿，两个人随行。 简让与傅清晖回眸望去，前者瞳孔骤然一缩，后者亦是勉强压抑着怒火。 傅清晖与钟离妩并不熟悉，由此已经认定那个被人挟持离去的女扮男装的人就是她。 他憎恶这样卑劣的手段。 杨志通刚负重伤，面色奇差，但是神色出奇地愉悦，“简公子，你的发妻已被带去揽月坊，虽然不好调|教，但我相信，过几日之后，就能由四海调|教得服服帖帖——他可是得了我的真传。” 话说到这儿，一名做随从打扮的矮胖男子露出快意而狰狞的笑。 他就是李四海。 杨志通继续道：“过些日子，钟离妩定会成为皎月楼的头牌，我虽然败的惨烈在先，到最终，还算是功成身退。不知道这与你简统领比起来，谁上谁下？” 简让没说话，只是抬手打了个手势。 “你带了人来么？”杨志通强撑起身形，有意四下观望，“怎么我不知道？算了，别做戏了，还是说说条件的好，你从速赶去揽月坊，还能换回你夫人，你若是不愿前去，那么……你的夫人只能沦为娼|妓，哈哈……” 他的笑声忽然戛然而止。 他随着软轿重重落地。 他的四名随从忽然颓然倒地，只有一个能发出痛苦的呻|吟。 几息之后，杨志通的肩头多了一柄飞刀。 ——暗中埋伏于北面的简让的手下，很爽快又极有分寸的出手了。 简让走到那个痛苦挣扎呻|吟的随从跟前，“他说的是真是假？”语毕，脚尖碰了碰刺入他腿部的箭支， 那随从险些嚎叫起来，“他说的……”怯懦地瞥了杨志通一眼之后，勉强应声，“是真的！公子快去换您夫人才是上策！” “嗯。”简让俯身，将箭支折断，动作粗暴，语气森寒，“如果他说的是实情，那么我再心急也没用。自然，你也不用心急，我生不如死之前，一定让你生不如死在先。” 他折断箭支的动作丝毫没有控制，致使箭头随着箭身摇晃，带来的痛楚，撕心裂肺。 那名随从高声嚎叫起来，“我说！我说！假的，那个女人是假的！公子，您饶命……”都不需要别的折磨，只要简让来回摇晃箭支，他就能活生生疼死。横竖是好不了，那就不如死得痛快点儿。 简让磨了磨牙。 傅清晖赶过来，“别动他，把人交给我，我让……” 简让挥手削在那人颈部，那人立时昏迷过去，深吸一口气才道：“行。” 傅清晖这才来得及说下半句：“我让大哥听听揽月坊做的这桩好事。” 凌霄疾步走上前来，这时候，他已携带了弓箭，“公子，风月楼主、燕回楼主、延月楼主都带着几个手下在附近，您看——” “杀！” “是！”凌霄取出弓箭，向夜空连发两支鸣镝箭，随即问道，“尸体如何处置？” 简让没说法，只抬手点了点火海。 凌霄瞥一眼傅清晖，又问一句：“假如凑巧有居民路过，又凑巧看到您把人扔到火海……” 傅清晖一拧眉，“那是胡说八道！是诬告！况且谁能断定那就是简公子的人？你只管照吩咐行事，出了事我担着！” “是！” ** 四海饭馆被火海吞噬的时候，钟离妩全身的血液都凝滞了，整个世界失去声音，寂静得可怕。 她痛苦地闭上眼睛，手徒劳地抬起，遮挡住视线。 手放下、眼睁开的时候，她留意到了方鑫和两名随从恶毒的笑。 怒火燃烧，几乎让她窒息。 贺兰城莫名觉得情形不对。这种感觉，自今晚见到花雪的时候就有了，可恨的是，她说不出所以然。 “简夫人……”她无力地开口，甚至不能确定自己到底有没有发出声音。而就在同时，她看到钟离妩的身形忽然腾空跃起，在空中急速一个旋转，安安稳稳落到马背上。 马儿甚至没有因这变化有丝毫的反应。 方鑫和两名随从却已颓然落到马背下，一死两伤。 死的是一名随从，咽喉处插着匕首，受伤的一名随从与方鑫俱是肩头中了匕首。 “小虎。”钟离妩唤道。 小虎已然跳下马，“明白！” 花雪出声道：“简夫人，是这么回事……” 钟离妩冷然看向她的同时，手臂轻轻一挥。 花雪立时栽下马。 贺兰城等了几息的功夫才知道，花雪白皙如玉的颈部多了一柄柳叶飞刀，只是没刺到动脉，不至死。 她为之愕然，不明白一个女孩子随身怎么会带这么多的暗器。 “到底怎么回事？”小虎问方鑫。 方鑫很痛苦，却仍是笑容狰狞，“怎么回事？简让死了，被炸死了，跟余老板一个死法，你没看到么？你瞎了么？” 小虎握住匕首柄部，狠力一转。 方鑫立时惨叫一声。 “问那个。”钟离妩不打算打理方鑫，用下巴点了点方鑫的一名随从，“他要是不说，就把他当野味儿烤熟。打发掉他，再问问我们的皎月楼头牌。她要是也嘴硬，你就给我把她剥皮、抽筋、做人彘！” 瞬息之间杀人的人，说出这样的话，最具说服力。 “啊！”因为恐惧，花雪惨叫起来，继而急切地道，“不关我的事，我只是他们的一颗棋子。他们答应我了，只要我做好这件事，就让我自己赎身，回归自由身。夫人，不怪我，真的不能怪我，我只是想早些离开这里，回家去看看亲人，真的，夫人……”她说不下去了，哀哀痛哭起来。 钟离妩语气暴躁：“不准哭！” 花雪立时噤声，只是身形一颤一颤的。 “我夫君在何处？” “不、不知道……”花雪倒是想哄她高兴，却也真是不敢说假话，“照计划来说，那两个人应该是揽月坊找人伪装的，可是……方才我虽然眼力不济，也看了个大概，不知他们到底是不是简公子和傅四爷。” 小虎在这同时，也讯问了那名随从，得到的结果大同小异。 钟离妩眼中闪烁着异常的光芒，神色冰冷得宛若霜雪。 她用力拍马，急速赶去四海客栈。 明知最坏的结果如果已经发生的话，她赶到也无用处。 但她就是不能相信。 只想验证那个可喜的答案。 不会是他。他绝不会让小人的暗算得逞。 但是……如果真是他…… 她念及这一点，便下意识地想再次遮挡住视线，再不想面对如今的这一切。 时间不给予体谅，痛苦、煎熬的时候尤甚。 说好了，要到闲暇之时一同去寻宝。 说好了，要有一双儿女，共享这尘世最凡俗最美丽的惊喜。 万一出了万一…… 她还能不能活下去？ 到此刻方知，他对她是那么重要，绝非生命中的一部分，绝非心房一角的分量。 怎么才明白？ 怎么这才明白？！ 以往有时候总是不知足，总觉着与他差了点儿什么。 觉得应该更轰轰烈烈一些。 觉得只是因为他的俊美、他偶尔的体贴就喜欢上他，还不够，不够说服自己。 如今，可以说服自己了。 她却无比后悔自己当初的不知足。 不应该。 不是不应该，简直该死——算得上轰轰烈烈的感情，哪一桩不需要历尽千般辛苦万般磨折？ 她恨，恨不得杀了自己，怀疑今夜的事，是自己得到的不知足的报应。 并不算长的路程，于她而言，却似跨越了万水千山。 凌霄出现在她眼前，指着西面。说了什么，她没听清。 她只是急切地跳下马，疾步去往熊熊火海的西面。 走至半路，他快步而来，唇畔含着悲喜难辨的浅笑。 她走到他面前，凝眸片刻，定颜一笑，伸出手，紧紧的握住了他的手。 唇畔绽出浅笑的同时，有泪水猝不及防地掉落。 第一次，她因莫大的喜悦而落泪。 这一刻，她其实很想让他好好地抱抱自己。 那样熟悉的温暖，在这样的时刻，她尤为想念。贪恋。 ☆、54. 54 简让察觉到钟离妩的指尖冰冷。 方才的事，吓到她了。 他反手将她的手牢牢纳入掌中。 钟离妩深深呼吸几次，竭力让情绪恢复如常，“方鑫、花雪受伤，你派人把他们带回家里，前者该由你处置，后者我有用。至于贺兰城，一并带回去，做戏要做全，不然她会被揽月坊疑心。”语声很是沙哑。 “好。”简让深深凝视着她，“没事了。” “我知道，没事了。”她笑，笑容却有些虚弱。 简让唤来凌霄，将种种事宜吩咐下去，末了道：“要快，在居民围过来之前，撤离此地。” “是！” 一行人从速离开是非之地，走出去去一段，傅四夫人骑快马赶来。看到傅清晖的时候，她跳下马，走了两步，险些摔倒在地，掩住脸哭了起来。 傅清晖连忙下马赶到妻子面前，“哭什么？我不是好好的？” 傅四夫人扯住他的衣袖，泪水落得更急，抽泣起来。 “没事了，没事了。”傅清晖轻拍着她的背，柔声安抚。 简让与钟离妩相视一笑，策马先行。 ** 这一晚，揽月坊损失惨重。 柯明成暴跳如雷。 方鑫、贺兰城、花雪被带到了简宅，许润、冯子骞、端木松葬身火海。 再加上已是废人被带到傅家的杨志通，十二楼主已经折损一半。 最要命的是，活着的四个人，很可能将揽月坊里见不得光的事情如实道出。 而起因，明明是揽月坊要把简让和傅清晖除掉，便是不能除掉，也要拿捏住他们的软肋。 结果呢？一败涂地！ 揽月坊的好光景，怕是已经到了尽头。 ** 季兰绮在外院来回走动着，满脸忐忑、担忧。 四海饭馆那么大的动静，谁想忽略都不行。 简让与傅清晖近日时不时就去那里用饭，她听傅四夫人和贴身服侍的丫鬟说过。所以她担心姐夫和好友的夫君出闪失，怕得要命。 看到钟离妩和简让相形策马进门，她长长地透了口气。 钟离妩下马之后，快步走到季兰绮身边，“没事，别乱担心。” “没事就好。”季兰绮笑了笑，遥遥对简让屈膝行礼，继而携了钟离妩的手，“快跟我说说，到底是怎么回事？” 两女子一面低声交谈，一面去了外院的花厅。 简让去了书房，命人把方鑫带到面前，语气分外平静：“你在这里做过什么事，与我无关。你我要算的只有陈年旧账。写一份认罪伏法的口供，我让你死得快一些。” “认罪伏法？”方鑫冷笑，“昔年不过是成王败寇，败者落入被赶尽杀绝的困局！若能重来，我还是要想方设法去杀掉你曾效忠的帝后，杀掉他们倚重的朝臣、你的挚友！“ “不悔当初，很好。我亦如此。”简让语气不变，只是目光酷寒如刀，“既然这样，我就用暗卫的刑罚来招呼你。别急着写认罪书，我不急。保重。”语毕一摆手，命人将方鑫带下去。 傅清晖寻了过来，“快快快，借我一个人，让杨志通快些将所之一切和盘托出。最好是今夜就能让那混账招认。这事儿你可不能不管。再者，你能陪我回家跟大哥说说原委么？只我一个人说的话，他不会完全相信。” “应该的。”简让起身，吩咐杜衡去告诉钟离妩一声，自己带着凌霄去了傅家。 ** 季兰绮听完原委，知道结果总算是有惊无险，心里却还是后怕不已，“以后你和四夫人都别再去揽月坊了，谁知道他们会不会发疯跟你们动武？今日这件事，揽月坊根本就是打算将傅四爷一并除掉。你们四个人，哪一个都不能出事。你也劝劝姐夫，往后不要亲自冒险了。” “嗯。”钟离妩颔首一笑，“这次一定听你的，我也真是长了教训。” 季兰绮见她语气诚挚，知道并非是敷衍，总算放下心来。 “快回去睡。谁家的千金到这时还没歇下？”钟离妩催促季兰绮回房，“我还有些事，抓紧料理完便回房。这一天，快些过去才好。” 季兰绮笑着起身离去。 钟离妩唤小虎把贺兰城、花雪请到花厅。 花雪的伤，小虎已经帮忙包扎好，只是神色惴惴不安。 钟离妩瞥过花雪，和声对贺兰城道：“你不回揽月坊的话，没什么不方便吧？”今夜的事情过后，原先的计划不得不改。 “没有。”贺兰城摇头一笑，“我随时都可以离开那里。只是——” “那件事好说，我会抓紧。杨志通在傅家，花雪在我手里，不出十日，定有答案。”钟离妩道，“如果你没有异议，便暂住几日。揽月坊那边，只当你和花雪成了我们手里的人质。” “好，全凭夫人安排。” 钟离妩凝视着花雪，“至于你，我不管你是出于怎样的苦衷，只记得你对我存着谋害之心，想让我葬身火海。我想要知道的，你只能和盘托出，拖延一个时辰，便剁你一根手指。孰轻孰重，你自己权衡。” 花雪身形摇摇欲坠，嘴角翕翕，说不出话来。 钟离妩唤小虎：“把她交给麒麟。” “是。” 钟离妩起身，对贺兰城做个请的手势，“我们回内宅。今晚只能随时找个院落住下，要委屈你了。” “夫人说的哪里话。”贺兰城语气透着点儿紧张。 钟离妩笑问，“怎么了？后怕了？” “不。”贺兰城摇了摇头，“我只是庆幸，不曾与你作对。” 如今的贺兰城，终究只是个人单势孤的柔弱女子，亲眼目睹鲜血、杀戮，不可能不心惊。人可以不怕死，但亲眼见证死亡的感受，对寻常人来说，非常可怕。 “有法子的话，谁又愿意亲手染上别人的鲜血。” “我明白。”贺兰城自嘲地笑了笑，如实道，“说到底，以前充其量是做一些借刀杀人的事情，亲眼目睹别人的伤亡，终究有些胆怯。” 钟离妩温声道，“睡前点一支安息香，睡一觉会好一些。” 贺兰城点头说了声好，随即细细打量着钟离妩的神色，“夫人脸色很是疲惫，方才心头也经历了一番惊涛骇浪吧？” 钟离妩抚了抚眉心，“是有些累。我也在后怕。” 贺兰城会意一笑，“夫人兴许比谁都要后怕。” ** 子时将过。 钟离妩歇下之前，去看了看双福、四喜。 双福横躺着，上半身趴在四喜身上。四喜一只前爪贴着双福的身形。 不知道这样怎么能睡着的，但它们睡相憨甜。 钟离妩笑了笑，转身回寝室，上了床，了无睡意。也根本不想睡，要等简让回来。 出于习惯，她探身去熄灭放在床头小杌子上的明灯。 手在中途停了停，收回去。 该为他留一盏等他回家的灯。 今日如此，日后都要如此。 这番心绪的转变，她要在一段时间之后才明白。 那是喜欢与爱的些许不同。 喜欢是最长久最欢欣的相伴，爱是最长情最甘愿的守候。 前者可恣意纵情，后者则让人学会珍惜。 爱太重，离痛只有一步之遥。 若是可能，她余生只要与他喜欢得浓烈，爱得清浅。 以前一直以为，不论是亲人、友人、眷属，都只是生涯的一部分。失了谁，纵使再痛，还是可以理智地活下去。 今日才明白，原来情爱会叫人丧失理智、不顾一切。 曾经轻视过一些为情生为情死的人，她想，她欠他们一声抱歉。 ** 简让与傅先生、傅清晖长谈多时，方回到家中。 走进院门，看到寝室还亮着灯，唇角便不自觉地上翘。 妻子在等他回家，这感受让他心里暖暖的，满满的。 他走进寝室，见藕荷色床帐并未放下，她原本向里侧侧卧，听到他的脚步声，立刻翻了个身，对他绽放出开心的笑容，“快去洗漱吧。” “嗯。”简让笑了笑，去净房沐浴、更衣。转回来歇下，将她揽到怀里，柔声问，“没事了吧？”指的是她的情绪。 “没事了。”钟离妩搂着他，“以后，我们真要稳扎稳打了。若是可能，要避免这样的情形。”停了停，加一句，“真怕了。” 她是第一次说这样的话。他自然明白，这不是因为胆怯，而是害怕失去。“说定了？”细算起来，她有时候比他还不要命。他是出于很长的岁月就是这样的活法，她则是因为年少至今的习惯。 “说定了。” “之后的事，你只需说出自己的打算，我和维扬、傅清晖按部就班去做。好么？” “好。”她点头。 他笑，“这一下子就这么乖，我居然有点儿不习惯。” “那你可得快些习惯。” “嗯。”他吻了吻她的眉心，说起傅先生的态度，“傅先生相信，但是还没到愤怒的地步。” “正常。很多事，局外人乍一听到，不能有什么感触。要抓紧找到那些无辜的少年人——一刻也不能迟，否则的话，他们兴许这几日就会被送到揽月坊。” “这是自然。有凌霄审问杨志通，要不了多久就能知晓具体的地点。一个采花贼罢了，这种人一般都是软骨头。” “花雪那边也就是一两日的事情。” “我跟傅先生说了说这事儿，他答应帮忙，这会儿已经跟傅清晖去了揽月坊，带了不少人手，这一两日内，揽月坊的人只能进，不能出。” “那就只剩下等待了。”钟离妩探身熄了灯，“我们快些睡，说不定明日一醒来，就能听到好消息。”回转身，依偎到他怀里，把他的手臂放在腰际，“抱抱我。” “只抱抱就知足？”他语带笑意。 她也笑，“别的不管，我说了又不算数。” “阿妩，”他摩挲着她的唇，“说说，之前怎么吓成了那样？” “废话。怕守寡。” “比我还没正形。说正经的。” “怎么个正经法？” “说你喜欢我。” “嗯，”她亲了一下他的唇，“喜欢你。”眨了眨眼睛，又保证道，“以后凡事都跟你商量，让你照顾我，再不委屈你做我的小跟班儿。” 简让低低地笑起来，紧紧地搂了搂她，“这些言语，太动听。” “阿让，”她抚着他的面容，在黑暗中描摹着他的轮廓，“谢谢你。” 谢谢他一直容忍着她在一些事情上的霸道，谢谢他一直无言地在尽作为夫君的责任。 经过今晚的事，她如何看不出，他随时可以对揽月坊来一次惨绝人寰的杀戮，朝夕之间将那里夷为平地。 但他兴许连想都没想过。因为他不能让她受牵连，他在意并那样用力地珍惜着与她刚刚组建而成的家。 “日后让我护着你，照顾你，好么？”他说。 “好。” 他托起她的面容，温柔缱绻地吻她。 要的时候，没有一丝的迟疑，更无一丝的花俏，是最为直接最为果决的方式。 心意相通、灵魂相互触及，越简单，所得快乐越是销.魂蚀骨. 她情动之时，他亦起了轻轻地战栗。 ☆、55.1230￥51% 55 翌日早间，简让与钟离妩用过早膳，麒麟来禀：“花雪招了，关押无辜之人的地点，她画了路线图。小的一早去踩了踩点儿，路线图终点的确有一所偌大的宅院。”语毕，将路线图呈上。 钟离妩满意的一笑，“辛苦了，把花雪安置到后园，你暂且歇息半日。” “是。” 简让拿过路线图看了看，“这么快就招了，你把她怎么着了？” 钟离妩照实说了。 简让轻描淡写地道：“她还算有眼色，可到底是曾助纣为虐——” “算了，不计较那些。可行的话，放她回故国。” 他就笑，“越来越心软了。” “换了我，也会抓住柯明成给的那点儿希望。”钟离妩婉言解释道，“还记挂着亲人，盼着团聚，便是最大的可取之处。”该吓唬的时候就吓唬一下，不老实的一定会小惩大诫，但花雪的苦衷，她并不会视若无睹。 “也是。那我就不管了，你看着办。”简让揽过她，亲了亲她的脸，“我去外院。” “嗯。”钟离妩道，“晚间回来用饭，我给你这馋猫做好吃的。” “我贪吃的可不是饭菜。”他吮了吮的耳垂，语气低柔暧昧。 “……”她侧头咬住他温润的唇，“快点儿走，不然把你咬得见不了人。” 他轻轻地笑起来。 ** 傅先生昨夜去揽月坊之前，再三斟酌，只带了四弟同行，命二弟、三弟分头去请齐维扬和几位德高望重的前辈。此外，他吩咐二弟，一定要在外面观望着情势，心里没把握的话，便立即向简让借人手，确保两日内，揽月坊与外界失去联系。 揽月坊假如还有年少的男女被关在暗处，便是丧尽天良令人发指的罪行。 若连这种事都能容忍，那么，无人岛在数年之后，便会失去平宁，成为恶人为非作歹的安乐窝。 傅二爷看出兄长对此事的重视，上午在揽月坊外面转了转，不觉得傅家的家丁、护卫能看守得滴水不漏，转而来到简宅，向简让借了精锐的人手前去帮忙。 简让对此喜闻乐见，爽快应下。 在内宅的季兰绮，把关锦城推荐两块地皮的事情告诉了钟离妩，又将写着地址的纸张拿给钟离妩。 钟离妩对关锦城的字迹更感兴趣，仔细赏看一会儿，赞许地笑，“字写得实在是不错。” “是么？”季兰绮笑道，“在归云客栈当差的人，好些个都是写得一手好字，久而久之，我看到别人的字迹都麻木了，见到写得特别差的才会多看几眼。” “在归云客栈当差的人，不知有多少曾在大内、官场行走过。那才真是个藏龙卧虎的地方。”钟离妩有点儿同情关锦城了，“经常与那些人打交道，看待人的眼光会不知不觉地变得挑剔。谁想打动我们二小姐的芳心，着实不易。” “……”季兰绮啼笑皆非地看着她，“在同情外人？” 钟离妩一本正经地道：“哪有，明明是在幸灾乐祸。” 季兰绮岔开话题，“这两个地方，你去过没有？” “没有。”钟离妩道，“我们去看看。”关锦城推荐的地方，应该很有些可取之处。要是没这份自信，想来他也不会卖这个人情。 “这就去么？你应该还有很多事吧？” “我现在最要紧的事情，就是选地方盖房子，除了像模像样的宅院，还要另建几所小院儿。” “……？”季兰绮不明白。 钟离妩携了她的手，一面往外走一面道，“等过几年，小虎、水苏他们都是大人了，要成家。应龙最迟明年就会过来，继续做我最得力的管事。我得提前帮他们安家，总不能一辈子都跟着我。” 季兰绮笑起来，“想当初，你说左有两神兽，右有虎鹤，走到哪里都不愁过不好。如今看来，果然如此。”顿了顿，又补充道：“几朵漂亮的小花儿也是功不可没。”指的是水苏几个小丫鬟。 钟离妩笑得微眯了眼睛。 去看过关锦城推荐的两个地方之后，钟离妩很是满意，笑道：“这些事情上，跟久居岛上的人没得比。先前四处转了那么多地方，却是毫无章法，只能看个花红热闹。” “可不就是。”季兰绮道，“之前分明在附近走动过。”不熟悉环境，便没能及时寻到景致好的所在。 “我们赶紧回去，让家里的管事尽快把事情定下来，免得节外生枝。” “嗯！” 钟离妩回到家中，唤来杜衡，说了出行所得。 杜衡当即会意，“夫人放心，小的这就命管事着手去办。等到堪舆图画出来，便会送到夫人面前。” 钟离妩颔首一笑，“辛苦你了。” 杜衡离开之后，钟离妩又唤来小虎：“你无事就去牙行看看，我要置办几所寻常的宅院，地方不需大，寻常那种小四合院或是里外院格局的就行。” 小虎称是而去。 钟离妩换了身家常的衫裙，歪在躺椅上，重新看了一遍花雪的证供。 花雪出自官宦之家，上面有两个兄长，一个姐姐，父亲是六品文官。出事那一日，是她随着两个兄长到街头游玩，被人寻机掳走。 后来，她来到了无人岛，开始了暗无天日的日子。而她与一些人相较，处境还算好的。 因着柯明成对她青眼有加，虽然身在最肮脏的皎月楼，自杨志通到一些客人，都不会难为她，只需卖艺，不需承受更多的屈辱。 钟离妩理解了初见时花雪的麻木不仁。 她唤来水竹，“把这份证供拿给贺楼主，看她能不能用这些谱曲填词。” “是。”水苏脆生生应下，“若是贺楼主不答应，奴婢和水竹也可以试一试。” “行啊。”钟离妩微笑，“这些我只能指望你们。” 水苏却笑道：“您只是不肯学罢了。” “学也没用。”等到哪一日真的尽到责任、放下负担，才可能有吟风弄月的心境。 下午，凌霄回来报信：杨志通招出了关押揽月坊备用人手的所在地。 简让核实之后，确定与花雪所说一致，当即命人去揽月坊传话给傅先生。 傅先生闻讯之后，带着四弟来到简宅，商议此事。人是一定要抓紧救出来，这件事只能让简让亲自带人去办妥。后续问题是安置在何处。傅家人太多，平日人来人往，不妥当。而简宅已经有贺兰城、花雪、九姨娘三个女子，再将那些人安置进来，一个不小心，家里就会乱糟糟。 ——他对简让如实说了这些顾虑。 “无妨。”简让温声道，“先生若是信得过我，便将这些人交给我。况且，除了傅家、归云客栈，我这里应该算是对他们来说最安全的地方。您只需拨给我两个教书的先生，一男一女，平日需要他们开解那些孩子。” 傅先生敛目陈思，片刻后道：“好，就依你之见。至于安置那些孩子的花销，由傅家出。” 简让爽朗地笑起来，“这就见外了。况且，四爷早就出了这笔银子。”傅清晖先前可是没少输给他真金白银甚至产业，后来交情匪浅，他想如数奉还，傅清晖却如何都不收，一副要翻脸的样子，他这才作罢。 傅清晖在一旁听了，也笑起来，“没错。大哥就别计较这些小节了。” 傅先生瞥了四弟一眼，又好气又好笑，“这次你倒真是交对了人，败家也败出了几分底气。” 傅清晖只是赔着笑。 简让继续道：“平日那些看管孩子的人，便只能送到傅家。” “如此，往后诸事便要劳公子费心了。”傅先生起身对简让拱一拱手，“教书先生好说，明日便能安排合适的人选前来贵府。我还得回揽月坊，好生说道说道四海饭馆那场大火的事情，死了的就算了，活着的要带到祠堂定罪论处。” “全凭先生做主。”简让起身还礼，“至于方鑫——” “明白。你与我说过这人的罪行，我并没忘记。”傅先生一笑，“交给你发落，你只需给我一个对外交待的说法。” “多谢。” 简让即刻召集人手，从速出门。 当晚，七名女孩、三个少年来到简宅。 钟离妩已经命仆妇收拾出了两个院子，供他们住下。眼下只能如此，住在一起，他们能够心安一些，而且她必须要防范有哪个因为害怕而逃走，聚在一起，省人手，也省心一些。 三个少年都是十三四的样子。七个女孩，小的两个十来岁，另外五个是十一二到十三四的年纪。 对上那一双双清澈而惊惶如小鹿的眼睛，钟离妩心头一滞，憋闷得厉害。 将七个女孩逐一看过去，她一眼就看到了那个孩子——贺兰城挚友的孩子。正如贺兰城所说，那孩子的容貌与其母酷似。 她轻声交代水竹一句，随即对女孩招一招手，尽量抿出温柔的笑容，尽量让语气更柔和一些，“过来。” 女孩子屈膝行礼，走到钟离妩跟前，“您有何吩咐？”有着一管很是动听的声音。 “你的住处已经安排好了，”钟离妩低声道，“你娘亲的挚友前来岛上找你，你该去见见。” 女孩漂亮的大眼睛立时迸射出喜悦的光芒，“是……真的么？” “真的。”钟离妩语气诚挚，“随水竹去见她吧。” “是。” 女孩随水竹走开去，钟离妩余下的九个人柔声道：“不要害怕。你们日后要在这里住一段日子，先好生歇息几日，熟悉一下家里的环境。” “那……”一个男孩神色困惑，怯懦地问道，“我们要在这里当差么？” “不是要你们当差。”钟离妩对他一笑，“我会尽快给你们安排照顾衣食起居的丫鬟、小厮。当然，如果你们愿意帮忙打理一些家务的话，我会很感激。” “……”男孩半信半疑，又有些恍惚，仿佛不能置信。 其余的人亦是如此。 钟离妩很想说，我会尽快送你们回家，离开这里，并且帮你们忘记这里。但是，她不能感情用事。他们受委屈、被禁锢的日子已经太久，忽然间给他们抛出太大的希望，情形怕是要失去控制。 她指了指小虎、水苏，对十个人道：“他们会带你们去住处，有什么短缺的，只管告诉他们。” 九个人轻轻地点了点头，齐齐行礼道谢。 钟离妩回到房里，跟简让说了自己所做的安排。 简让道：“这样的话，让傅家给杨志通几天好日子过，把他收拾出个能见人的样子，让他和花雪、贺兰城见见那些孩子。解铃还须系铃人，有些话只能由他们说出，孩子们才能明白一切。 “其实本不需这样，但是他们并不能尽快离开这里，我们也不能继续禁锢他们。如此，他们迟早会知道实情。早晚都一样，长痛不如短痛。只有全然了解之后，才能尽力去忘记，况且，到底是没有真正踏进火坑，日后回到故国，想来会更为珍惜失而复得的一切。” 说的都是实情，钟离妩也实在想不到更妥善的法子，点了点头，转而琢磨另外一件事：“揽月坊里的摇钱树新旧更替，怎么从没听说过那些不再年轻的人去了何处？” “……”简让摸了摸下巴，“都被送离了这里。” 钟离妩满腹狐疑，“有知根知底的，这是情理之中，但有一些根本就无家可归吧？——比如那些被掳来岛上的人。” “所以说是送离了这里。有的的确是出身很好，柯明成也命人送他们到家，那种门第要是想与失散多年的亲人团聚，就要付大笔的金银。” “……我要让柯明成，”钟离妩深深吸进一口气，“死、无、全、尸。” 简让看着她闪着寒芒的明眸，心知她是真气急了，无从安抚，只得用没正形的方式缓解她的情绪，“这么狠？吓死我了。” ☆、56. 56 钟离妩闻言不由笑了。 简让将她的手纳入掌中，“过去的事，你我无能为力，眼下的事，尽全力办妥当就是。” “嗯。”钟离妩道，“送这些孩子离开之前，就让他们住在家里吧。女孩子由我带着，男孩子就放在你跟前吧。便是你没时间教导，他们也能跟杜衡、凌霄学到不少。” “自然，这次好人做到底。” 钟离妩问道：“掳人来岛上、送人离开这里，是另外六个楼主所为吧？” “对。”简让道，“同罪论处便是。” 钟离妩轻轻点了点头，“我想去贺兰城那里看看，仔细问问她们作何打算。” 她要问问那孩子在南楚还有没有至亲在世，若已是孤零零一人，那么，对那个孩子就要做些别的安排。 简让猜到了她的心思，道：“若是那孩子留在岛上，那么，以前的事，她知道是一回事，与外人怎么说是另一回事。” 外人对不知来历的人态度温和，并不代表对待经历可怜的人若无其事，不论是同情、蔑视、猜忌，都会成为伤人的刀。 钟离妩眼神温柔地凝视着他。 追踪、追杀、刑讯，是他一些年月里做惯做熟的事，这三件事，无一不需要他透彻的了解一个人或一些人的优点、弱点。 追踪、追杀，更多的是两方心智对战。交手时无一不是短兵相接，杀人不过是顷刻之间——这都是基于前期筹备而发生，在当时需要的是最迅捷的反应、不惧死的勇气和些许的运气。 相对而言，最难的是抓到活口之后的刑讯。 他和手下要了解人身体的全部关节中每一个脆弱的部分，正如他们要了解形形□□的人性格，找到最易让人脆弱甚至崩溃的突破口。 见过的恶人、恶行太多，相应的便知晓了太多无辜、可怜的人。由此不遗余地地惩戒恶人，尽自己所能去照拂那些无辜之人。 从来如此，善恶相形而生。 ——这些是钟离妩前世就了解的，所以也就明白，他对恶人能有多狠辣残酷，对无辜之人便能有多善良。 自然，他过于善良周到的情形不是太多。大多数时候，对于善恶并存的人，他都存着一份自骨子里而生的冷漠。 他只能如此。 最丑恶、最纯善与绝对的强弱他不知已见过、听过多少次，位于两者中间的人与事，于他早已是寻常，若还时时动容、动气、动手，不会累死也会疯掉。 以前也曾隐约意识到这些，却不如今日来的深刻，因为今日有实打实的事情摆在眼前。 这男人以前的日子，不知有多辛苦，不知可曾对这尘世厌倦。看过的活得疲惫的人太多，自己又如何能轻松。 他的功成身退，这也是原因之一吧。 的确是该换一种生涯。 念头飞快闪过脑海，钟离妩笑着轻声问他：“这样了解人情世故，那你了解我么？” 简让将她带到怀里，想了想，缓声道：“孤独、到何处都似客；心肠太冷硬，有时又出奇的柔软；有过厌世的心境，生而无欢，死而无惧。寻常人都为你不甘的事，对你来说，根本无足轻重，你不在乎。寻常人都觉得你不该计较的事，对你来说，却是无从忍受。” 钟离妩不由有些惊讶。他对自己的了解，超乎想象。 简让莞尔一笑，“我们本是一路人。只是你比我更孤独。幸好，已成过去。” 携手之后，在有意无意间，他们有所转变。简单说起来，就是眼里、心里有了彼此，学会了容忍、让步、迁就。而在以前，那些恰恰是他们最不需要的。 此刻，水竹在门外禀道：“贺楼主命人来问夫人是否得空，她想当面道谢。” “我这就过去。” “是。”水竹转身出去传话。 钟离妩站起身来，笑盈盈地望着他，“那你知不知道我此刻最大的心愿是什么？” “此刻？”简让想了想，“我怎么可能猜得出。” 她笑着捧住他面颊，亲了亲他的唇角，“回来告诉你。” ** 贺兰城站在院中，仰望着夜空中的星月。 晚风徐徐，星月璀璨，是格外温柔美丽的夜。这温柔不能抚平她心头翻涌的情绪。 钟离妩款步走近她，和声问道：“那孩子是你寻找的人吧？” 贺兰城转身凝视着她，眼里瞬间有了泪光，“是。”继而盈盈拜倒，“公子与您的大恩大德，妾身无以为报。” “这是做什么。”钟离妩笑着扶她起来，“你也没少帮我的忙，不然的话，进展会慢很多。原本我就要过来找你说说话，问问你们作何打算。” “我们到屋里细说。”贺兰城请钟离妩进到厅堂，落座后，对站在一旁的女孩道，“钰欣，这位是简夫人，我们的恩人。” 钰欣走到钟离妩近前，跪倒在地，语声哽咽：“钰欣永不会忘记夫人的恩情。” “两个都是这样，快起来。”钟离妩起身扶起钰欣，见她眼睛红红的，一旁的贺兰城也分明哭过。 贺兰城吩咐钰欣，“你去内室歇息，我和夫人说说话。” “是。” 钟离妩直接说了自己和简让的想法，末了道：“这孩子如今家中是何情形？怪我，上次也没细问。” 贺兰城叹息一声，“至亲都已不在世，我也没瞒她——她的母亲故去之后，别的亲人在流放、服刑期间出意外的出意外，病故的病故。若是还有人，我总要尽力救出来，一同来这里。” “这样的话，你们日后作何打算？” “日后我要回西夏一趟，带钰欣去祭拜亲人，我也要到挚友坟前上一炷香。”贺兰城如实道，“至于钰欣作何打算，我还没细问，现在也不能急着问她这些。” “的确。”钟离妩敛目思忖片刻，“这样的话，你不妨将钰欣带回自己名下的住处，不要与下人说起她的身世、经历，我们这边也是只字不提。至于别的，你应该知道分寸。” “是。”贺兰城转而道，“钰欣说，还有一个女孩也是西夏人，夫人若是方便——能不能把人交给我？我想悉心照顾她们。”语毕，苦涩地笑了笑，“终归是来自相同的国度。” 钟离妩欣然一笑，“明白。依你。日后你如何度日？” “我名下有所宅院在东部，常住的话，在那里更合适，找个寻常的营生。当然，要等到整件事过去，才能着手去做。” “没错，眼下你和钰欣还是住在这里更踏实一些。”钟离妩道，“至于浣香楼里的女子，把实情告知她们，总会有人喜闻乐见吧？” “一定的。可是，”贺兰城不免为钟离妩忧心，“有些女子是举目无亲，并且已经习惯了这种生涯，最要紧的是，她们只有服侍人这一技之长。” “……”钟离妩无奈地笑了笑，“那就只能让傅家去头疼了，我对那样的人没有好脾气，没闲情劝她们从良。” “也是。”贺兰城又道，“傅家需要头疼的，还有柯明成身边那十多个女子。” 钟离妩颔首，“要是一个个都跟柯夫人一样，傅先生怕是要气得跳脚。”柯明成做的那些丧尽天良的事情，她不相信柯夫人之流不知情，若是知情，还是对他死心塌地，并极力维护，就应该有所惩戒。 叙谈多时，钟离妩道辞回房。 简让已经歇下。如今的事态，已不是柯明成可以控制的了，他需要做的，不是看热闹或亲力亲为，而是静心思忖，给柯明成好好儿地安排一条赴死之路。 钟离妩见他闭着眼睛，鼻息均匀，应该是睡着了，便转去沐浴更衣，随后熄了灯，轻手轻脚地歇下。 黑暗中，简让握住了她的手。 她不由轻轻一笑，“还以为你睡着了。” “怎么会。”简让拥她入怀，“你扔下一个疑问就跑了，我知道答案之前，怎么睡得着。” 钟离妩这才记起之前的事，笑，“这多简单。我想快些过上相夫教子的日子，今日，这心思分外的迫切。” 不曾经历也能了解，孩子是这尘世最温暖最美好的存在。这温暖，她想他能快一些拥有，自己亦是。 他为之动容，嘴里却是没正形，“真心急的话，就不该穿着衣服歇下。”说着话，手势温柔而暧昧地游转。 钟离妩片刻语凝，继而笑起来，起身坐到他腰间，“说的也是。这事儿没你可不行。” 他坐起来，帮她宽衣，“阿妩，那是这尘世最动听的言语。” 最浓烈的情意，不过是一个女子愿意为你生儿育女，满心满意地想要给你一个完满的家。 他将她拥倒在床上，把主动权夺到手里。 “那就你来。”钟离妩缠住他，“好像谁愿意费那份力气似的。” 他本要低头索吻，闻言想了想，“我能不能后悔？” 她轻笑出声，“想得美。” “也没事，理当好好儿伺候伺候你。” 通常他这样说的时候，意味的就是把她磨得晕头转向。 这一晚亦然，只是交织着分外浓烈的情意。 是在这一晚，她有了他们的孩子。 ☆、57. 57 一早，满腹火气的傅清晖来找简让，“这帮畜生，不但没一点儿良知，还棘手得很。十二楼剩下六个楼主，昨夜却凭空不见了两个。其余四个也是叫人恨得牙根儿痒痒——他们把那些令人发指的罪名全都揽到了身上，不承认与柯明成有关，话里话外的意思是柯明成只是坐着收钱的老板，别的都是他们的主意。” 跑了两个，要帮柯明成撇清罪名。事情的确是让人窝火，但也在情理之中。“揽月坊那么大地方，人只在外面看守，当然免不了有漏网之鱼。”简让并不心急，“这样的话，也并非坏事。” 傅清晖问道：“怎么说？” 简让不答反问：“傅先生怎么说的？” “他说不用着急，钝刀子折磨柯明成一阵也挺好。”傅清晖道，“可问题是，他日后寻找机会跑了可怎么办？' 简让笑起来，“只要傅家做些功夫，不让他登船的话，他就走不掉。” “我可没你们那份耐心。只要他在跟前，感觉就像是每日有苍蝇在跟前晃。” “那你有何高见？” 傅清晖吁出一口气，“我也没别的法子，要是有就没脾气了。”喝了两口茶，他情绪有所缓和，“光顾着抱怨，差点儿把正经事忘掉。两位先生等会儿就到，都与我大哥大嫂交情匪浅，说了说这些事情，他们知道如何行事。” 简让颔首。 两位先生需要做的，是教导那些孩子诗书礼仪，潜移默化地教给他们正确的为人处世的方式。 孩子们被带到这里之后，学的都是歌舞琴棋书画等技艺、对谁都伏低做小的规矩礼数，前者还好些，毕竟是可以陶冶情操的，后者却是他们必须要去掉的糟粕。 傅清晖又道：“还有一件事，要请尊夫人出面帮忙。” ** 下午，钟离妩与季兰绮进到揽月坊，水苏、水竹随行。 揽月坊里的女子，傅家的几个男人自认不知如何对待，便让傅夫人和钟离妩出面。 钟离妩和简让提出让贺兰城帮把手，对傅家并没隐瞒贺兰城来这里的原委——后续的事情，贺兰城和钰欣还需要傅家的照拂，况且贺兰城并没做错什么，对傅家坦诚相待的话，只能得到理解和尊重。 由此，傅家对待贺兰城的态度，不再是对待“浣香楼主”的抵触、不屑。 傅大夫人是先到的，正在浣香楼的一楼喝茶，看到二人，笑微微站起身来，“简夫人、贺妹妹。” 对贺兰城只称妹妹，而非贺楼主，分明是晓得原委之后有意为之，表明自己的态度。有些小细节，往往最见人心。 意识到这一点，钟离妩和贺兰城心里平添几分好感，联袂上前屈膝行礼。 傅大夫人连忙还礼，待得落座之后，先与钟离妩寒暄，“平时我总担心去串门，却担心你忙碌，不好意思前去打扰。这七七八八的加在一起，便弄得到现在才能与你共聚一堂。” “是我的错。”钟离妩忙笑道，“怪我不争气，平日里真是有一点儿事情就能忙上好几日，到府上拜望的日子便一再延后。” “成亲没多久，也难怪。”傅大夫人笑道，“一回生二回熟，你成亲当日我就见过你，这次也算是正经坐在一起说话了，往后我贸然登门的时候，你可别怪我唐突。” 钟离妩由衷地笑了，“瞧您说的哪里话。”傅家门内的女子，一个比一个会说话。 傅大夫人又对贺兰城道：“以往真是没想到，揽月坊里有你这般重情重义的女子，我听老四说起的时候，心里真是特别感慨。要在简宅住一段日子吧？几时得空了，便命人传话给我，我去找你说说话。”又对钟离妩笑道，“我是恨不得跟你家里的人都常来常往，日后去的勤也不能怪我。” 钟离妩笑道：“您肯去是赏脸，我求之不得。” 寒暄期间，钟离妩细细打量着傅大夫人，只觉得这女子极有韵味。应该有三十几岁，看起来不到三十，容颜姣好，仪态端庄优雅，一身的清贵气，言行则是亲切随和。 傅四夫人亦仔细打量了钟离妩和贺兰城。钟离妩有着令女子都惊艳的好样貌，举止有着似是与生俱来的优雅、高贵，但不会让人觉得高不可攀——甜美的笑容、清澈的眼神与人无形中拉近距离；后者样貌亦是分外出众，不知为何，气质与举止与钟离妩很相似，不同之处在于，她的态度很是谦逊柔和。 都是不同寻常的女子。 寒暄之后，三女子着手正事，让揽月坊里十二楼的女子分批唤到面前。 一忙碌便是好几日，因为这是很磨人但急不得的一件事：要给那些女子摆出事实，让她们知道自己的处境，随后要面对的便是她们的半信半疑、惶惑、茫然不知所措等情绪蔓延再得到控制，末了，有些人能当即表态，有些人则陷于两难，不知作何选择。 ——后者居多。 这是让人齿冷的情形。 傅四夫人和钟离妩明知道会有这种人，却没想到会有这么多。贺兰城倒是不意外，偷空对两个人道： “有一些人，早就开始自暴自弃了，就算是现在心心念念回家的人，也有诸多顾虑。便是能够回家，她们会担心日后的处境，到底深陷泥沼很久。 “有些说起来出身不错的人，在家里也不是多受宠爱的孩子——比如庶出。 “有些则是出身不好，从小家境拮据，又是女子，比起回到家里被爹娘随意许配给人，她们更愿意享受现在被人追捧、手头阔绰的现状。别跟她们说骨肉亲情，骨肉亲情在贫贱面前，是可以忽略不计。 “少数几个，根本就是被亲人卖到青楼，又被掳到这里的。亲人不仁，又怎能让她们对前程还有憧憬。” 她道出了一些残酷的世情，亦是在为那些女子婉言解释。不管怎么说，她在揽月坊的时间已久，看到的悲凉之处太多。而有些事情，是寻常女子无从想象到的。 “可恨的还是外面的世道。”钟离妩叹息。 “既然如此，那就多给她们一些时间斟酌，不为难，不轻看。我们也要想想法子——她们若是无家可归、无路可走，便要另想法子安置。” 钟离妩与贺兰城俱是颔首赞同。 这几日，傅家兄弟四人、简让、齐维扬等人也没闲着，慎重地商议之后，做了几个决定： 柯明成带上家眷即日搬离揽月坊，到傅家指定的宅院入住，并且要净身离开； 揽月坊匾额摘下，岛上再无这个所谓的风月场和； 留下来的四名楼主则日带到傅家祠堂，以重刑处死，相关爪牙同罪； 逃离的对薇楼主、藏花楼主派专人缉拿； 揽月坊里留下来的银钱——除去属于贺兰城和那些摇钱树赚取的银钱，全部用来安置深受其害的人。 谁做的孽，谁来还。 柯明成利用美色赚取的银钱，一夕之间不再属于他。而这样的偿还，当然远远不够。 傅先生和简让得知那些女子想法迥异之后，很快有了应对之策：若有人愿意留在岛上，傅家会出面帮忙置办田产，若是想有个长久的营生，傅家也会派专人帮忙；若有人想重操旧业，处死；若是想离开此地回故国寻亲，等到明年春日便能成行，也会拨人手护送。 想离开的人，傅先生和简让为她们指定明年春日，是经过了深思熟虑：这件事需要简让、景林各自手里在外的势力，而景林归期不定，但到明年春日一定会回来，这是他亲口问过的。想要确保事情顺遂不出岔子，只能等待他回来一起做出最妥善的安排。 这是无人岛近几十年来阵仗最大的一件事情。 最初，居民们或是一头雾水，或是因着一同处死那么多人有些忐忑不安，但在三两日之后，便对柯明成同仇敌忾起来—— 花雪每日都会到傅家名下一个茶楼抚琴唱曲，唱的正是她切身的经历。 这件事，是钟离妩安排、贺兰城相助、花雪心甘情愿效力而做成的。 她们三个都明白，没有一个活生生的人现身说法，人们便不知道柯明成卑劣龌龊到了什么地步。 见这方式可行，花雪和贺兰城又合力谱写了几支曲子，唱的是身世更为凄惨的人的遭遇。 好事不出门，坏事传千里，很快，揽月坊里的肮脏勾当传遍街头巷尾。 傅大夫人来找钟离妩、贺兰城说话的时候，道：“我家老爷说，先前真是做梦都没想到过，会亲身经历这种事。” 钟离妩只是笑了笑。她与简让又何尝想到过今日种种。原本，他只是要亲手除掉一个堪比卖国贼的货色，她只是要为钟离、季两家除掉最后一个仇人。若是可能，他们情愿揽月坊只是个相对干净的风月场合，没有那么多的身世飘零之人受尽苦楚。 贺兰城又何尝想到过这些。她以前不过是想把钰欣带离火坑，虽然很想，但不敢奢望毁掉揽月坊。 ** 有了明确的章程，余下的事情就好办得多。 那些女子不论情愿与否，都做出了选择，大多数带上傍身的银钱，住到了傅家特地给她们收拾出来的一所宅院，先让她们静静心，过些日子再着手置办产业——柯明成和逃离的两个楼主付出最终的代价之后，她们才能真的开始新生涯。 至于那些小倌，自最初就是一心离开这里，没让任何人为难。如今也结伴住到了一所宅院。 揽月坊里渐渐空置下来，简让选了两个人，去里面查看所有的机关暗道，借此找到追踪逃离的两个楼主。 在时间上来看，似乎有些晚了，但就地域而言，没有早晚的区别。无人岛不是疆域辽阔的哪个国家，在岛上寻找两个人，对于曾经跟着简让出生入死的人来说，并非难事。 住在简宅的七个女孩，钟离妩得空就去看看她们，询问衣食起居上是否有短缺，下人是否不尽心，女先生教她们读了那些诗书。见女孩子们一日日的开朗、活泼起来，长长地透了一口气。 就这样，钟离妩与她们逐步熟稔，得知了每一个人的身世，每一个都在盼着回家。 同来的三个男孩，适应能力很强，过了十多天，男先生就不需来了——杜衡、凌霄和麒麟各自带一个，让三个人帮他们打理手头一些事，不会就耐心地教，办得不妥就婉言点拨。 九姨娘变得识时务起来，主动找到钟离妩，说了自己的打算：她早就断了回家的心思，要留在岛上，找个事由安度余生。钟离妩就让她去见了见傅大夫人。 傅大夫人同意了，但是将人单独安置了。到底是不放心，怕这个人一时一变，与别人同住的话，说不定会变成惹事精。 钰欣则经常留在贺兰城房里，学习正统的学问、规矩，闲来一起回忆以往的人与事。 这样过了一个多月，简宅的气氛恢复了惯有的其乐融融，并且热闹了许多。 随后，钟离妩意识到自己可能有了喜脉，因此愈发愿意留在家里，与水苏、水竹、七个女孩子说说笑笑，或是请傅家四位夫人过来吃一餐饭，闲话一阵，再有时间，便抱着园治之类的书籍用心阅读。 简让也清楚她这么安分因何而起，嘴上没说什么，心里却时时刻刻洋溢着喜悦。 预感几乎让他笃定，阿妩有喜了。 因此，把能够想得到的一些比较重要的事情抓紧筹备起来。就算是他想要孩子想疯了，也无妨，着手的事绝不会是无用功，总有一日能派上用场。 ** 柯明成与柯夫人这一段日子过得很凄惨： 他们是净身离开揽月坊，住进的宅子里又是一两银子都没有，手里只有傅家管家送来的二十两银子。 二十两银子，以前在地上看到，他们都不屑捡起来。奢靡的日子过了太久，哪里受得了这种落差。 受不了不止是他们，十二个小妾有两个哭天抢地，有四个往死里掐架，余下的六个找机会跑了——包括柯明成最宠爱的柳姨娘。 跑掉的去了何处，是何下落，他们不知道。没处打听，附近的居民都知道他们是谁，见了他们，除了给一记冷眼、呸一声，再无别的反应。 明明活在尘世，却像是住进了地域。 柯明成亲自安排逃离的对薇楼主、藏花楼主，一直没来找他。 他想，只剩下了最后一条路。 再走不通，那么，自己还是趁早自尽为好。一旦落入简让或钟离妩手里，不知道是怎样凄惨的死法。 由此，这日一早，他离开住处，徒步去了简宅。 ☆、58. 58 简宅，书房院里。 阳光和煦，清风送爽，花树枝条轻摇，鸟儿立于枝头，鸣叫声清脆悦耳。 三名少年站在书房里，意态恭敬。 简让坐在书案后，凝神查看三个人交上来的功课。 平日里，他没有置身学堂教书的时间，便根据三个人的资质、、来处、以往所学，分别选出适合的正统学问，让他们自己阅读，有不懂之处，可以询问带着他们的杜衡、凌霄、麒麟，之后每隔几日分别给他们出几道题。 三个人天资聪颖，每一日悉心学习为人处世之道，功课上尤为用功。 这样的人，任谁都会喜欢。 “不错。”简让赞许地一笑，“好生温习近期所学，两日后再来。” “是。” 看着三个人离去的背影，简让弯唇微笑，过往袭上心头。 在他的记忆中，自己似乎没有过这样安分、踏实的经历。年幼时性情乖张，一面习文练武，一面刁难师傅。功课总是做到最好，却总有不满或质疑之处，偶尔把师傅气得吹胡子瞪眼。 再长大一些，景林将他带在身边。 那时暗卫是神龙见首不见尾的存在，隶属皇室，只听命于帝王。 景林是先帝最信任的人。 景林往死里磨炼、折腾了他好几年，终究也没磨平他性情里的棱角。而景林最为欣赏他的，正是这一点，离开皇室，袖手天涯之前，景林对他说：“不论走多远，大周的燕京城里，有我半条命，就捏在你和萧错手里。我对不起你们，但还是要请你们为此辛劳，甚至担负莫大的凶险。” 是从那之后，他为人处世在明面上愈发的没有耐心，除了挚友、亲信，看谁都不顺眼，便是皇帝皇后，也能无所顾忌地开罪。 可是在心里，他开始揣摩每一个或每一种人的性情、长处、短处。 也开始以置身世外的角度品评、了解自己和挚友。 他看到了自己偶然对世道的失望、心寒，一度认为人活着真是最亏本儿的买卖；看到了萧错近乎可怕的城府、缜密和偶尔不可思议的仁慈，更看到了他的诸多不易、酸楚；也看到了景林的执念、傲气，还有孤独。 某些方面来讲，他和两个挚友是一路人，都曾经历消沉、灰心的漫漫光阴。 亲眼目睹过的生死太多，负伤流血的时候亦太多。当你一次次切身领略到人命偶尔只是个数目，当你一次次切身体会自身生死不过取决于一瞬间的反应或运气，人生的颜色在心里留下的颜色，便只有晦暗不清。 可不论如何，都熬过来了。 萧错是在沙场上成名，保国安民是他一生的抱负；他与景林是皇室的一把刀或一柄剑，为皇权斩杀罪孽深重之人，除掉隐患。 不管怎样，报国的信念流淌在每个热血儿郎的血液中。 如果手握皇权的人不值得，那么，他们也就不再是他们。 但是值得，一直都值得。 大周那个母仪天下的一根儿筋的女子，认定的男子是值得的。 景林就是因此，不争，不算计，一直都在成全她，帮助她。 虽然知道这是对的，可他私心里总是为景林不值，总是看皇帝皇后不顺眼。 可又有什么法子。皇帝与萧错是沙场过命的弟兄，前者的确也是重情重义之人，慢慢的让他不能因为立场的差异便否定。 走至如今，与阿妩相识、生情到如今，他终于完全理解了景林与皇后。 一直算是心结，终于释怀。 有一种女子，就是不可能被任何人左右。 有一种感情，就是不可能被任何事影响。 景林遇到的正是这样的女子，那女子把这样的感情给了另一个人。仔细想想，她没给过任何一个除了皇帝之外的男子任何走近她的机会。 他们又何尝不是同路人。 聪慧如她，若是认定的男子不值得，又怎会执着。 而他，无疑是至为幸运的。 如果阿妩与他有缘无分，无论如何都不能对他生情，那么，他只能做第二个景林。 情这个字，该是最干净最纯粹，不应该明知对方不愿而勉强，不应该因为得不到出下策，弄得自己面目全非。 ——这是景林让他看到、学到的。 那不是没勇气争，情场上的强人所难，绝不是勇气的用武之地。 景林远游也没多久，已经开始盼着他回来。若他在，这三个孩子得了他的点拨，来日安身立命绝不在话下。 只是，归期尚远。 有小厮进门来禀道：“柯明成求见。” 简让按了按眉心，敛起纷乱的思绪，“请。” ** 柯夫人不需想也知道，柯明成一早出门，不是去简宅，便是去傅家。 她仔细打理了妆容，来到简宅，求见钟离妩。只等了片刻，她便由人带到了简宅正房的厅堂。 端坐在三围罗汉床上的女子，一袭冰蓝色，眉目婉然，唇畔含笑。 柯夫人凝视片刻，上前两步，屈膝行礼，“简夫人。” “坐下说话。”钟离妩指一指近前的座椅。 柯夫人落座后，直言问道：“我来是想问问，你们夫妇二人，到底与揽月坊有着怎样的深仇大恨，因何要将我们逼上绝路？” “绝路？”钟离妩微微挑眉，“你们这都算是被逼上绝路的话，那些女子、小倌、无辜的孩子，又该是怎样的处境？” 柯夫人冷然一笑，“夫人这是避重就轻么？” “若说仇恨，的确是有。到了此时，我也不需瞒你。只是，筹谋期间，晓得了揽月坊里种种令人发指的行径，这才想到赶尽杀绝。” 柯夫人追问道：“我家老爷是不是曾与你的家族结仇？” 钟离妩抿了抿唇，“你什么都不知道，来问我有何意义？我说什么你就能全然相信么？你该问的，是柯明成。” “来到岛上的人，过往一切都成过去，没有人会主动说起这些。我自然会问我家老爷，但在问他之前，我总要先听听你的说法。”柯夫人望着钟离妩，“你来岛上之前，就不曾为非作歹么？自己的手都不干净，哪里来的底气指责别人罪大恶极？” 钟离妩轻轻一笑，“我来岛上之前、之后，都曾杀过人。按南楚律法、岛上的规矩，当斩，当处死。那又怎样？我至今安然无恙。我就是双手染血，还要继续杀人，你能把我怎样？”柯夫人不说人话，那她也没必要以礼相待。 “你……”柯夫人费力地思索着，“林家三兄弟、余老板、邢老太爷……他们死的死，疯的疯，是不是都是你做的？” 她是内宅女子，对这些出人命的事情分外关注，私底下听了不少议论，每一次出事，人们都曾提到过钟离妩、简让。 钟离妩、简让始终都是最大的嫌疑人，可是不知为何，傅家近乎盲目地相信他们，一次又一次让他们置身事外。 “是我。”钟离妩睨着柯夫人，“他们都是来自南楚，都是曾对我家族施以暴行的禽兽。我来这里的目的就是寻仇，就是来杀人。你知晓这些又能怎样？” 没有人会再相信柯明成，更没人再相信柯夫人。 柯夫人知晓这些之后，便是敲锣打鼓地告知居民，人们给予她的，也只有更重的轻蔑、反感。 钟离妩明白这些，所以不加隐瞒。 柯夫人也明白这些，所以一时语凝。 “认贼作夫的感觉好么？”钟离妩笑微微地审视着柯夫人，“睁着眼装瞎的感觉好么？” “……不管怎样的人，都是有着不得已。”柯夫人勉强辩解道，“那些龌龊的行径，都是那些楼主做的——不为此，我家老爷如何能到今日还安然无恙？这些是谁都知道的事情。” “是，这是谁都知道的事情，也是谁都不相信的事情。不为此，你们今时今日的处境，不该是这样。” 柯夫人面色有些发白了，“那是傅家有意打压我家老爷！” 钟离妩挠了挠眉毛，“你是来给我说天书，还是来找死的？” 柯夫人舔了舔发干的嘴唇，“我只是想要你给我们一个痛快的说法！若是容不得我们，也别小家子气的这样那样的给我们使绊子！若是仇恨不至于赶尽杀绝，就让我们过得安稳一些，也算是你为自家积德了！” “见过缺心眼儿的，就没见过你这么缺心眼儿的。”钟离妩不屑地一笑，忽然话锋一转，“如你所愿，我可以给你个了断。太蠢的人，活着实在叫人膈应，这是我让你早些下地狱的缘故。你与柯明成真是般配，让人恶心得无以复加。” 柯夫人先是茫然，继而惊惧，末了便是羞愤难当，但她对上对方冷酷的眼神的时候，脾气便只能梗在心里，不敢发作。 “柯明成来岛上之前，有妻儿，但他舍弃了。来到这里之后，先后娶了几个夫人，但是无一为他生儿育女。因何而起？他自己都知道，作孽太多，有了儿女，极可能会成为仇家刀下亡魂。”钟离妩站起身来，缓步走到柯夫人面前，居高临下地凝视着他，“他将别人家的儿女推入娼门，你敢说你不知道？他大半生都在用别人的美色赚得益处、银钱，你敢说你不知道？你到底是下贱到了什么地步，竟对这样一个畜生百般维护？” “……”柯夫人涨红了脸，舔了舔嘴唇，嘴角翕翕，说不出话。 钟离妩字字句句如刀：“只因为他是岛上最富裕的人？还是他虽然美人萦绕却只对你一往情深？一往情深可以收十三房妾室？这两年最受宠的不是柳姨娘么？你在他心里，算个什么东西？你可曾问过自己，在意的到底是他，还是他手里的银钱、曾经的地位？一个不知第几任的填房，为一个畜生跑来质问我，当真是勇气可嘉。” 柯夫人垂下了头，她没办法面对那样鄙夷的视线，更无从回答那一连串的疑问。 钟离妩手势一转，指间多了一根细如牛毛的银针，“以内力逼入你脏腑，十日后毒发，每日痛不欲生，一个月之后身亡。这是我方才想过的除掉你的法子，但此刻想想，你不配这样的死法，针上淬的毒比你的命贵重。何去何从，你自行斟酌，别让我等太久。期限一到，我会吩咐人下手。” 语毕，她回身落座，吩咐水苏：“送客。” 水苏送柯夫人到了垂花门外，行礼后从袖中取出一个白瓷小药瓶，“夫人不妨收下。我若是你，便送他下黄泉，如此，自己还能有个出路。” 柯夫人垂眸思忖多时，终究是将那个药瓶接到手里。 此刻，柯明成站在简让面前，道：“若你能给我一条生路，我便能给你数不尽的金银财宝。” 简让微微一笑，“空口说白话，这伎俩对我全无用处。” 柯明成也笑了笑，“我之所以安排对薇楼主、藏花楼主逃离，便是让他们去藏宝之地另寻出路。” “金帛动人心，这句话并不适合所有人。” 柯明成仍旧不慌不忙的，“可是，我手里并非只有金银。你能为了大周一幅疆域图不远万里前来无人岛，必是有着对大周的一颗赤胆忠心。我承认，我没有。数年来，除去大周，我所得到的各国皇室秘辛、宝物不在少数。只要你能给我一条生路，我便将这些双手奉上。” 简让却忽然岔开话题：“大周的皇室的一个秘辛，我想跟你说说。 “大周皇后有着惊人的好记性，说别人过目不忘，往往是夸大其词，可她却是真正的过目不忘。 “那幅疆域图，她看过，且画艺精湛，想要临摹一幅一模一样的，并非难事。 “我取回疆域图，只是为了安江阁老的心。对有些人而言，有些东西，一定得是自己亲自经手、做成的。江阁老恰恰就是那种人。他性情上有瑕疵，为人处世圆滑之至，却是无可取代的良臣，所以，我愿意为他做这件事。 “呕心沥血四字说来写来都容易，真正做到的话，你不知道要付出多少心血。 “再有就是，江阁老的胞弟，生前是绝世名将。不论为了两兄弟哪一个，我都该做这件事。” 柯明成听完，知道这一趟是白来了。 思忖片刻，他问简让：“你，或者说钟离妩，到底想让我落个怎样的下场？” 简让敛目微笑，“你如今的处境，还不算是最终的下场么？” 柯明成道辞，转身去了傅家。 傅先生没见他，让四弟傅清晖代自己见客。 傅清晖与简让的反应如出一辙：凭你手里有什么金银财宝，我不稀罕，至于别的，不肯多说哪怕一个字，也不给柯明成说起其他的机会。 柯明成原本是想用能让任何人垂涎的财宝作为引子，引发傅家、简家的争端，却是无机可寻。与此同时，他也没觉得两家想要置自己于死地。 或许，是对薇楼主、藏花楼主有所行动了？ ——他只能想得出这一个原因。 就这样，他在忐忑、猜疑中熬过一天又一天。 半个月后，钟离妩诊出喜脉。 越三日，柯夫人投缳自尽，柯明成病倒在床。 值得一提的是，柯夫人衣袖中有一封柯明成的认罪书。 ☆、59.第59章 59 余洪飞和廖氏一同来到简宅，前者径自去往外院书房院，后者是来向钟离妩道喜，随着引路的人去了内宅。 余洪飞步入书房，书香、墨香扑面而来。 简让一袭净蓝色锦袍，立于案前，敛目看着铺展在案上的堪舆图，低眉敛目，唇畔噙着一抹浅笑。 这是余洪飞不曾见过的简让，或者说，他不曾见过神色淡泊、舒朗的简让。 简让在他心里，一直是浪子的模样——四海为家，哪里都可以为家，哪里又都不会是他长久落足之处。 以往听说过，简让要在无人岛安家，也的确是成家了，但这并不能让人认为他与钟离妩会在这里扎根。 现在，只能改观。 简让将堪舆图收起，对余洪飞一笑，抬手示意他落座，“近来可好？” “还好。”余洪飞语气透着恭敬，直言道，“今日前来，是有一事相求。”他知道，简让不管心性有何转变，都不会喜欢绕弯子的说话方式， “说来听听。”简让闲闲落座。比之以往，余洪飞多了一份沉稳、内敛，但是神色清明，眼神不再阴郁。 “是关于赌坊的事。”余洪飞如实道，“我要守孝二十七个月，赌坊不能没人出面打理，可是那些管事分量不够，出事的话，压不住。我就想，能不能与公子合伙——不需要你出银钱，并且，日后的进项，你六我四。”顿了顿，他轻轻叹了口气，“其实家中余资足够我与亲人坐吃山空，对赌坊我也没什么经营的心思，等孝期过了，要经营些正经的行当。” 简让听了，笑着摇了摇头，“这件事我不能答应，不是不想赚钱，而是对开赌坊没兴趣。” 余洪飞很意外，继而便有些沮丧，“我知道，公子是觉得赌坊那种地方的银钱不干净……” “你误会了。赌坊不算是正经行当，但那真的是你情我愿的买卖，余家的赌坊，只偶尔有耍诈欺客的行径。”简让温声解释道，“我不想染指，是因为生性好赌，若赌坊成了自己的，就没意思了。就像我一度嗜酒，但绝不会亲自酿酒或是开酒馆。” 余洪飞想想，明白过来，却更沮丧，“这样的话，我直接关账算了，大不了多给管事、伙计一些银钱。” 简让轻笑出声，“不必如此。这件事，你最该去找的人，是傅四爷。” “傅家？”余洪飞睁大了眼睛，“傅家是清贵之家，怕是不会染指这种买卖。最起码，以前从没这种例子。” “以前是没人去找傅家。况且，清贵的是当家做主的人，傅四爷是洒脱不羁的性情，听我的，你去找他。但是，你七他三，不然的话，他一定跟你翻脸——有意让他占便宜的事情，他不会答应。” 余洪飞面上一喜，“这事真能成么？” “他若是态度含糊，你便多去两次，礼多人不怪。” 余洪飞唇角上扬成愉悦的弧度，“多谢公子指点。” 所谓的清贵，只是岛上的居民给的赞誉。各国的帝王都要充实自己的小金库，何况家大业大的傅家——傅家帮人解决纷争的时候，做亏本儿买卖的时候居多，看着谁可怜，便从家里账房拨一笔银钱帮人走出窘境。 但是傅家并没多少赚钱的营生。很多人从没想到过这一点，都是想当然的认为，你傅家算是岛主，怎么会缺银钱，过不下去了你就该接济。 的确，得到尊重、赞誉，就该实打实地回报居民。但傅家的人也是人，也得柴米油盐迎来送往过日子，而且比寻常门第开销更多，你就算把他捧成神仙，又有什么用？ 再者，傅家门里一个个都是人精，如何不清楚，水至清则无鱼。岛上的人若是连一个消遣的地方都没有，很多人怕是要闲的横蹦，人太闲了，就容易无事生非。这是揽月坊、赌坊建成并且生意兴隆的原由。 眼下揽月坊已毁，赌坊就成了很多人唯一消遣的地方，也跟着关张的话，必然有不少人纷纷开新的赌坊，与其让这种地方百花齐放，还不如让赌徒们只认这一家。 有了傅清晖的介入，这种地方便等于在傅家的掌控之中，能够及时听说或阻止肮脏的行径。 怎么想都有好处，傅先生和傅清晖不会反对。 ** 廖氏给钟离妩带来了两样贺礼：一对儿小金镯，一个长命锁，“小金镯是我选的，长命锁是我婆婆选的，夫人可别嫌弃。” “这是说的哪里话，我高兴还来不及。”钟离妩和声道，“这段日子也没去看看你，你不怪我，我就已经很高兴了。” “不用，不用。你先是新婚，眼下又有了喜脉，别去我们家那种地方。”廖氏有些不好意思地道，“你不嫌晦气，肯见我，我就很高兴了。我实在是太闷了，今日央着相公一道前来的。” “明明嫁了人，说话这样的孩子气。”钟离妩笑起来，“放心，我可没那些乱七八糟的忌讳。” 廖氏神色一缓，唇畔绽放出清浅的笑容，关心地问道：“胎儿淘不淘气有没有闹你？” “只是比平时睡得沉睡得久一些，别的倒还好。” 廖氏笑意更浓，“我婆婆叫我提醒你，平时尽量别喝茶了，有的茶喝了对胎儿不好。还有，她说你要找大夫开个忌口的单子，有些花花草草的，平时也要离得远一些。” 虽然简让早就想到了这些，钟离妩还是感激地笑道：“嗯，我都记下了，替我谢谢她老人家。最近她还好么？” “还好。”廖氏如实道，“在家里建了个小佛堂，每日上午诵经，抄写经文，下午做些针线，跟我们说说话。我公公那个人……反正，我们是看开了。”说到这儿，语声转低，“以前，我们每天都是战战兢兢或是满腹无名火，现在心里都平静、踏实下来。”顿了顿，又补充道，“这种话，我也只敢跟你说。反正就算我不说，你也看得出来。” 钟离妩由衷地道：“瞧着你们过得好，我真是打心底高兴。” 复仇不是错，但若殃及到毫不知情的无辜之人，总归有些不好受。 两女子闲谈多时，廖氏担心钟离妩疲惫，便笑着道辞。 钟离妩留她多坐了一阵子，让水苏找出一册孤本的佛经、一个珍珠发箍，作为给余家婆媳两个的回礼。 廖氏走后，钟离妩循例窝在美人榻上，捧着园林建造相关的书阅读。 水苏坐在一旁做针线，偶尔动作停下，望着半开的窗户，若有所思。 钟离妩留意到，笑了，“是不是在猜想柯明成的下场？” “没有，没有。”水苏面不改色的撒谎。柯夫人自尽、柯明成病倒在床的消息传来之后，这几日再无下文，居民也都在猜想柯明成是病死还是被抓到切实的证据而受惩戒。她特别想知道后续的事情，换做平时，早就缠着大小姐询问了，但现在情形不同，大小姐身怀有孕，这种事情还是少提的好。 钟离妩对水苏的心思一目了然，眼神狡黠，“惩戒他，本就是我与公子共同商议之后的结果，你真不想知道？那可有得等了。” 水苏想想，也是。柯夫人衣袖里那封柯明成的认罪书，是她模仿柯明成的笔迹写的，大小姐不可能是只做一步不管后续的性格。“可是我担心啊，说这些事情，难免影响心绪……” 钟离妩失笑，和声为水苏解惑：“处置柯明成，不过是将之前用过的法子再用一遍，加了点儿作料。 “先用你写的以假乱真的信件，让傅家有了处置他的章程； “之后，就是这几日，把他交给了揽月坊里那些小倌。别的他们不擅长，对于折磨人的法子，却是最为清楚，他们就是这样熬到如今的。杜衡、凌霄偶尔去看看热闹，不把人弄死就行。 “最后，让他照着余老板的路重头走一遍。只是最后要承受的刑罚不同，大抵是点天灯。 “所以，你不需心急，傅家过几日就会表态：正在核实柯明成的罪行，如此才好定罪论处。等到时候差不多了，便是把人带到祠堂处决的时候。” 这段日子，傅家兄弟四个、妯娌四个，都曾过来看了看那些女孩、男孩，了解了其中一两个的遭遇。 他们的心情，已不是义愤填膺可形容——每一个有良知的人，遇到这种事，都会大为震动，愤怒得无以复加。 所以，他们与她的想法大同小异，恨不得将柯明成碎尸万段。简让与她所做的，不过是适时地递一两句话。 “嗯，我知道了。”水苏笑道，“您看书吧，别想这些事情了。” 钟离妩无奈，“一个个的都得了病一样，衣食起居指手画脚也罢了，说话也要管。” 水苏解释道，“您就是再心宽，提及这些的事情也不能心绪如常。” “好吧，不提这些。”钟离妩摆了摆手，“我有喜，我缺理，理都在你们那边。” 水苏笑出声来。 ** 中午，傅清晖邀请简让到家中用饭，说的自然是余洪飞找他合伙的事情。 “这是你的主意吧？”傅清晖笑容爽朗、真诚，“谁想找个人合伙做买卖，第一个想到的只能是你。一定是你把他推了，并且推荐到了我这儿。” 简让只是问道：“那你怎么想的？” “我当然是一百个愿意，只是总要装装样子，看他有几分诚意。”傅清晖笑意愈发愉悦，“他走之后，我跟大哥说了说，大哥琢磨了一会儿，说既然是简公子的意思，那你就看着办。” 简让笑起来，“说你们傅家的人是人精，真是一点儿错都没有。” “再精明也比不得你和景先生。”傅清晖由衷地道，“你们总是先一步把事情琢磨透，我们不行，和稀泥的日子过久了，脑筋要转好一阵子才能权衡出得失。” 简让哈哈地笑起来，“你可别这么夸我们，再夸几句我就找不着北了。” 高高兴兴地用完午膳，他回返家里。 正房的门口，双福、四喜并排坐着，前者意态慵懒，后者喜滋滋的。 四喜这段岁月长了不少，已经是大狗的样子。 双福已经没得长，能长的只能是娇气、矫情、淘气这些脾性。 有段日子了，双福不再时时与阿妩起腻，闲情、兴趣全用来跟四喜玩儿，或是欺负生气——它高兴了，就抢四喜的小排骨，呼噜呼噜的大快朵颐，四喜却是碰都不能碰它常吃的炸鱼、炸虾、虾饼和鱼片粥，脑袋往双福的饭碗跟前一凑，双福立马炸毛呲牙伸爪子。 只要双福闹脾气，四喜就会杵在原位不动，直到伙伴的脾气消散一空。到晚上，还要由着双福那个不讲理的想怎么睡就怎么睡，要么搂着它的前腿，要么毫无形象地半躺在它身上。 说起来是四喜挺没出息的，看着却是特别暖心。 简让走上台阶，弯腰摸了摸两个小家伙的头。 双福仰起头，享受地眯起大眼睛；四喜则是欢快地摇着尾巴。 这种时刻，他便不忍心离开，好好儿地哄了它们一阵子，这才进到室内，见妻子在午睡，便放轻脚步去洗漱更衣。 躺到床上，钟离妩醒来，笑容慵懒，“刚回来？” “嗯。”简让问道，“中午吃的什么？” “灌汤包、酸辣汤。” “……？”简让失笑，“厨房没做别的？” 钟离妩笑道：“做了好多，只是不想吃别的，让小厨房单做的这两样，吃了两碟子灌汤包，喝了两碗酸辣汤。” “有没有特别想吃但岛上没有的？”他问。 “没。”钟离妩笑道，“有时候想吃的，只是酸甜辣咸其中的一个味道。我又不是娇生惯养着长大的。” “厨房做的大多是大周风味的菜，你要是不习惯，我们再找几个厨子。” 钟离妩忙道：“你可别多事。大周风味的菜肴，我早就吃惯了，灌汤包和酸辣汤不都大周特别出名的么？” “也是。我只是担心你吃得不如意，毕竟岛上不同于别处。”季节没有特别大的变化，能够种植的粮食蔬菜瓜果是固定的。 “这话说的，我又不是为了你才打定主意留在这里的。”钟离妩用指尖点了点他的脸颊。 简让扬了扬眉，“不会说话，说是为了我留在这儿多好。” 钟离妩笑出声来，“想得美。” “要不要再睡会儿？” “好啊。”钟离妩依偎到他怀里。 他自然而然地伸展手臂，让她枕着。 钟离妩微微笑着，阖了眼睑。 总是不能忘记，确定是喜脉那一刻，他展露的笑容。是那种一丝杂质都没有的纯粹、飞扬的笑容，能将人心海温暖、照亮。 之后的日子，她感受到了他自然而然的转变，变得内敛、温和。 他心境真的安稳、平静下来，为着这份完满，心在这一方水土落地生根。 和她一样。 睡意袭来，她用脸颊蹭了蹭他肩头，手臂环着他身形。 简让唇畔噙着温柔的笑，轻轻拍着她的背。自有喜之前，阿妩就更加黏他了，单独在室内，总要坐在他身侧，要么就猴到他怀里或背上，要他抱着或背着的时候，开心得像个小孩子。 爱煞了这样的她，爱煞了这般的缱绻岁月。 他侧头吻了吻她的额头，视线落在她放在枕畔的一本书。 是关于园林建造的书，西夏一位著名的造园家所作。找到合适的地皮之后，她特地让他帮忙从归云客栈找来的。 闲来大多数时候，她都会捧着这本书阅读。 她没有大周皇后那般近乎恐怖的记忆力，但是一本书翻阅三五次，便能将书中内容融会贯通，再看几遍，就能背诵下来。 但是，这一本书，从她拿到手，便有十余日不离身侧，之后亦是时常翻阅。 那时他就知道她在看的是什么—— 因为她时常阅读其中一页的缘故，随意将书册打开，便能翻到书册中间一副插图。图上描绘的是一个园林，没有匠气，意境很美。 屋宇、亭台楼阁的样式，西夏与大周没有国界之分，在两国的造园家眼里，只有是否适合、是否悦目，是否符合园林的意境。两国居室的不同之处，是门、窗、承尘的样式、花纹等细节。 这幅插画的不同之处在于，造园家注明是出自一位故人之手，并且这园林并不存在——还未破土动工，事情便作罢，他也不打算建成。 也就是说，造园家与故人曾做了万全的准备，着手之前，园林便已活灵活现地呈现在他们的心中，并且跃然纸上。但不知何故，事情作罢。 简让无从知晓，这幅图之于阿妩，意味的是什么。 他只知道，她每次凝眸的时候，唇畔总会浮现温柔的笑容，眼神暖暖的，还有着些许情绪——近似于乡愁。 ** 柯明成的最终下场，一如钟离妩曾对水苏说过的那样。 以前依附于柯明成的那些小妾，最先逃离的几个是去了傅家。因着戒心，傅家并不能给予她们多好的处境，把几个人同九姨娘安排到了一处，要观后效。柯夫人自尽、柯明成病倒之后，余下的几个小妾也真的慌了神，一起去了傅家，所得结果与别的小妾相同。 就这样，柯明成被身边的女人晾在了住处，整整两日之后，被带到他曾颐指气使、敛财数年的揽月坊，迎接他的，是以前不被他当人看的那些小倌。 傅家斟酌着火候，到了适当的时机，对居民们放出话，称正在查证柯明成的罪行，核实之后定当严惩。 居民们总算是松了一口气，都巴望着柯明成恶贯满盈那一日的到来。 这些已经是钟离妩估算无误的事情，自最初的些许畅快之后，便慢慢放下了这件事。 她有更重要的事情：好生安胎。 无人岛的夏日，要比平时稍稍热一些。 这倒是好说，穿衣料轻柔透气的衫裙鞋袜就行。比较让她担心的，是今年夏日万一有暴风雨袭来可怎么办。 不怀胎的话，家里没有那么多人的话，这些是不需放在心头的。然而现在情形不允许她不多想。 简让便让她看到了安心的情形： 他本就招揽了岛上一些工匠到后园，在两个院落中建了暗室。悠长的夏日来临之时，先前请来的在两块地皮上动工的工匠全在家中聚齐，划分人手之后，分别在外院、内宅建造出像模像样的地下居室。万一有狂风骤雨来摧残岛屿，家中人等可到地下暂避几日。 至于他和钟离妩，等到事情安排妥当之后，就到归云客栈消夏，住处正是静照轩——他在几年前便为自己建好的居室。 季兰绮自然也要随着他们回到客栈，只是，不再打理账务，会住到筱园。这是因为，关锦城家里托人到简宅提亲。 钟离妩一直记得关锦城说过的话，知道这意味的便是季兰绮默许了，可还是要拖延一段时日——抬头嫁女儿，低头娶媳妇，到哪里都是一样。自然，只是委婉地拖延，称要斟酌，没有一句回绝的意思。此外，亲口询问过季兰绮，见她并不意外，完全放下心来。 至于婚期，钟离妩、简让和季兰绮都是相同的心思：明年春日，等到景林回来。景林对兰绮照拂有加，理当让他喝一杯喜酒。 安排好家中事宜，去归云客栈小住前夕，简让的手下抓获对薇楼主、藏花楼主。 同一日，傅家开了祠堂，当众处死柯明成与手里一班爪牙。是岛上最重的刑罚：点天灯。 后续事宜，与简让、钟离妩再无关系。分内分外事，他们都做了太多，之后的事情，交给傅家最是妥当。 ** 钟离妩与简让在归云客栈一住便是三个月。 这是他们真正结缘、生情的地方，是回家一般的感受，住多久也不嫌长。 值得庆幸的是，可能降临的天灾没有发生。两个人因此长舒了一口气，心绪愈发放松，更不急着离开了。 闲来或是对弈几局，或是商量家中产业的微末小事，余下的时间，大多是用来应酬在岛上先后结交下的人。 随着腹部渐渐隆起，两个人入睡之后都是自觉地相隔一点距离。 太在意，生怕一个不小心伤及孩子。 但不论是平躺、背对、还是面对面入睡，他和她的手，总是握在一起。 是何时有的习惯，连他们自己也说不清楚。 两个人最有兴趣的事情，是给孩子取名字。 简让满心满意地希望第一胎是女儿，取的名字便都是女孩的名字。 钟离妩则希望第一胎是儿子，取的自然就是男孩的名字。 忙碌许久，到船只可以在岛屿、陆地间来往的时候，两个人都改了主意。 钟离妩先一步道：“你给景先生传信，请他给孩子取名字。” 是良师又是益友的人，对于简让而言，一生只有那么一个。那个人，又恰好是她满心尊敬、折服的。 简让先是动容，随即释然一笑，“好。” ** 搬回简宅没多久，应龙携带大笔金银来到岛上，秦良也已在简宅当差。 钟离妩将带来岛上的银钱全部交给应龙、秦良、麒麟、小虎等几名心腹，放手让他们在岛上置办产业。 原本她是让水苏水竹几个丫鬟也走出宅门，去做些增加阅历开阔眼界的事情，几个丫鬟根本不理她这个茬： “等您顺顺利利生子之后再说别的。没我们管着您，您还不造反啊。”她们如是说。 小虎则在这时候告诉几个丫鬟：“你们一定要好生服侍夫人，夫人怀的是双生胎。” 几个丫鬟喜不自胜，自此愈发尽心竭力地照顾好钟离妩的饮食起居。 她们虽然没透露，神色间的端倪却瞒不过钟离妩和简让。 钟离妩不难猜到所为何来——傅家三位夫人都是过来人，话里话外早就委婉地跟她说过可能是双生胎，询问两次之后，便知道了原由。 她知道了，简让自然也就知道了。 “最好是龙凤胎，一次了事。”她说。 “对。往后带着两个孩子时不时离岛四方游历。”简让看过医书，如何不清楚，生孩子对女子而言是极为艰辛的事。他的初衷只是与阿妩添个孩子，没想过儿女成群。即便是她身体底子极佳，但那么辛苦的事，一次就够了。 ** 这一年冬日，景林给简让的回信送回，附有两个名字：星南、素行。此外，他允诺，来年春日会尽早返回岛上。 年末，方鑫再也承受不住，亲笔写下了一封认罪书，签字画押。 翌日，结束了他的一生。 简让将方鑫的认罪书命专人带离岛上送去大周，经江阁老之手呈给皇帝。 做事或是做绝，或是滴水不漏。 这是方鑫亏欠江阁老和大周的。 简让做到了，生平再无憾事。 转过年来，春日，钟离妩生下一对龙凤胎，先落地的是星南，素行是妹妹。 星南乳名阿洛，素行乳名西和。 ☆、第60章 60 阿洛、西和过了满月，景林回到岛上，第一件事便是来看两个孩子。之后，每隔三五日便来一次，把孩童抱在怀里的时候，总是满眼的笑意。 孩子不论随简让或是钟离妩，都是少见的出色，偏生兄妹两个融合了双亲五官最出色的地方，有着得天独厚的昳丽容颜。 这日，景林过来的时候，简让还在外院指点几个少年人的功课。 景林小心翼翼地抱起正在酣睡的西和，握了握那胖嘟嘟的小手，“这样漂亮的女娃娃。” 钟离妩不难看出，他跟简让一样，对西和的宠爱更多一些。 以往她见得最多的，是拼了命要儿子传承家业的男人，怎么到了他们这儿，都是打心底的喜欢女儿？ 可是，这多好。由着他们去宠西和就是，阿洛由她来宠爱就好。 念头在心头飞逝而过，她对景林道：“等孩子大一些，先生可得教导他们习文练武。” “这还用你说？”景林笑道，“只怕你到时候怪我严苛。” 倒是巴不得你能严苛一些，这会儿看来，够呛。钟离妩腹诽着，面上笑意更浓，“怎么会。” 西和嘟了嘟嘴，歪了歪小脑瓜，在景林的臂弯睡得更沉。 景林唇畔的笑意更浓，“阿洛这乳名我知晓原由，西和我却是不大清楚来由，是你取的吧？” 简让生于京城，祖籍是洛扬。 至于西和，则是她出于心底的一个愿望。 “是我取的，当时不知为何，觉着好听。”她这样回答景林。 景林就笑，“的确好听。” 他心头分量最重的是三个人，最不放心的是简让。如今简让安稳下来，并且儿女双全，日子不能再美满，是让他最愉悦的事。 他并没久留，抱了西和一阵子，便去了外院，询问将近一年来发生过的种种事情，斟酌现状之后，与简让做出安排，从速将逃脱揽月坊魔爪的一干人等相继送走。 属于大周的人，送回故国并找到家人，对于他们而言自然很容易，相对较难的是南楚、西夏的人。 但也没关系，这两个国家，钟离妩都有人脉，她能确保这些人回到故国之后，便会得到善心人相助。只要这些人的家园还在，就有回家之日。 她在南楚有人脉，景林和简让都不意外。毕竟，她来无人岛之前，便是本着在此地安家的打算，也会以防万一，留下全身而退的后路。心腹如携带巨额金银的应龙来到岛上，便足以看出她看人、用人独到的眼光。那样的亲信留在南楚，便是不能打动身居要职的官员，也能与富甲一方的商贾交好。 她在西夏有人脉也不足以让人意外，毕竟，她曾去过西夏。 让人意外的是，这小女子一出手便是让一名朝堂重臣为这件事竭尽全力——当然，景林与简让最初并不了解这些，是在数月后收到派出去的人手的回信才知道具体情形。 而她为这件事所做过的，不过是写了两封信，让负责全程护送的人交给西夏帝都里的两个举足轻重的商贾手中。信件由商贾之手再转交到重臣手里，不在人意料之中。 意外之后，景林与简让只是一笑置之。 生平见过、听说过的奇人奇事已太多，怎样的意外到了景林面前，都不叫意外。 简让作为钟离妩的枕边夫君，对一些事隐隐有预感，通过诸多类似的细节，经过这件事之后，基本已经笃定心中猜测。 但他从未与钟离妩提起过这些。 不需要。 他记得，她说过“你甚至不知道我是谁”。那一刻，她的眼中，有动容，有伤感，更有乡愁。 他记得，她在反复观看那幅园林插画的时候，唇畔那暖暖的柔柔的笑容，眼里那消散得近乎可以忽略的乡愁。 当然，这些都是几个月之后的事情。 ** 景林回来一个月之后，季兰绮与关锦城拜堂成亲。 季兰绮在简宅风光出嫁。 看着异姓妹妹上花轿的那一刻，钟离妩眼中有泪光，唇边却噙着喜悦的笑。 终于，她和妹妹都找到了自己选择并认可的归宿。起初总是不放心，后来应邀或主动去关家做客的时候，见关夫人待兰绮如女儿一般，便完全放下心来。 ** 这日上午，外院内宅皆无事，孩子由奶娘照顾着——因为兄妹两个是双生胎，又是头一胎，钟离妩便是身体底子再好，经历过生产的剧痛、消耗之后，也没精力事事亲力亲为，在临盆前考虑到了这一点，便找了奶娘到家里。 简让和钟离妩难得的有了无所事事的一日。 简让对妻子道：“带你去个地方。” “赌坊么？”钟离妩有意笑问他。傅清晖与余洪飞合伙经营赌坊之后，生意与以前一样，只是蓄意生事的人少了很多，一众好赌的人对此喜闻乐见。 “你要是想去的话，改天陪你。”简让微笑道，“今日要去一个你不曾涉足的地方。” “那好啊。”钟离妩很喜欢这一类的意外。凡事都是先一步猜到的话，没意思。 半个时辰之后，夫妻两个共乘一辆马车出门。 马车走了大约五六里路的样子，在一所宅院门前停下。 夫妻两个先后下了马车，携手踏上台阶，进到朱漆大门内，步调徐徐地走在甬路上，自外院走向内宅、后园。 庭院中遍植茉莉，风中有细碎的洁白花瓣随风辗转、飘落，空气中有着茉莉独有的淡雅清香。 钟离妩不动声色，手却握住了他的手，睁大了眼睛，孩童一般惊喜地看着眼界内的景致。 所见的屋宇、亭台楼阁，都与她百看不厌的那本书里的插画一样，略有不同的，只是格局和位置稍有变动。 笑意与泪光不自觉地到了唇畔、眼中。 这是她前世没能实现的一个心愿。 这是她前世今生都想要的家的样子。 不需太大，但氛围要好，格局要真的应了错落有致那一句，屋宇不拘哪一国的样式，唯求符合氛围、格局。 前世自己都不曾想到会早早病故，所以这件事只当做小事来做，找了西夏当世最有名的造园家慢慢商议、磨合，园林图亲笔画了一幅又一幅，一再调整。 可是，现实没给她实现的机会。 今生始终热衷于亲自建造家园，便是因此而已。她希望弥补前世这个遗憾，虽然说来不足挂齿，但她就是想要，没有理由。 但一直没时间专攻此事。成婚之后，倒是想圆梦，却怕他觉得不可思议——园林的格局、屋宇的样式、门窗的细节，是将大周与西夏的园林精粹糅合而成——她今生的故国是南楚。 做梦也没想过，他会不声不响地帮她实现这个愿望，给了她这样一个惊喜。 “那幅图很好，但还是有不足之处。”简让温声解释道，“心中所想不可能与实物完全相同，格局这方面，可参详之处颇多，在我与岛上的工匠看来，都是这个格局最好。” “我知道。”钟离妩轻声道。当初就有人指责过她只管空想，不管实际情形。她想再度修改的，没得到机会而已。 “这样才是最好的，我知道。”她与他十指紧扣。 “喜欢的话，我们择日搬来此处。日后，这里就是我们的家。” 她点头，“好。”一个字而已，语声却有些沙哑。 简让停下脚步，捧住她的脸，“是真高兴还是假高兴？” 对上他温柔的视线，她唇畔绽放出灿烂的笑容，“这惊喜太大，不准人高兴过头么？” “这还差不多。”他们说话，向来是没正形的，“要是白忙一场，够我记恨你一辈子。” “你才不会。”这厮的嘴巴有多毒，心肠便有多柔软。停一停，她柔声道，“这就是我最想要的家园，日后与你和孩子共有的家。” 他听得出，这言语是由衷道出，笑着俯首吻一吻她眉心，携手徜徉在后园的时候，他说起另外一件至关重要的事：“寻宝的事，因为孩子的缘故，不能亲力亲为，我让几名心腹代替我们前去。别再记挂这件事，总有一日，会有人把兵书送到你面前。” 钟离妩心念数转，侧头凝视着他，“你——有没有什么想问我的？例如我到底想把兵书赠予哪位帝王？” 简让垂眸思忖片刻，缓声道：“这多简单，不是南楚便是西夏。南楚先帝末年力不从心，新帝并无超越前人的资质。 “西夏当朝帝王该狠时则狠，该仁厚时则仁厚。昔年西夏与大周交战、大败，并非帝王所想，只是佞臣挑唆之故。 “西夏内患，起码要在十年之后方可真正平息。单单考虑这些，你都该把兵书赠予西夏。你希望西夏能够在我们有生之年越来越好。” 他说的是“单单考虑这些”，意味的是不是他已笃定，她不单单是因为实际情形才有那份心思。 “你只回答，并不提问。”她说。 “问什么？”简让一笑，“我只需知晓，你是我此生要守护的人。”他握住她的手，放到唇边轻轻一吻，“独一无二，无可取代。” 她的手顺势摩挲着他的唇，“正如我所想，余生都会守着你。不是注定，是我认定。” ** 搬到新居之后，随着阿洛、西和一日日长大，欢笑更多，简让与钟离妩手边琐事也更多——三个曾经住在简宅的男孩子，得到过简让尽力且尽心的指点。离开岛屿之前，傅先生的一双儿女曾遇见过他们几次，相谈甚欢，且发现三个人都有不俗的见解。从那之后，兄妹两个便偶尔到简宅来找简让，请教日常所学的不懂之处。 简让对傅家大少爷的态度是有问必答，对傅家大小姐却是只见了一次，直接把人打发去妻子那边。 他这辈子看到女子、女孩，都没耐心应承，不拘你到底多大年龄。 例外的只一个阿妩。还有阿妩带给他的掌上明珠西和。 钟离妩被自己的夫君的无意之举结结实实地坑了一把——她对傅家的人有好感，对十来岁的傅家大小姐亦然，见这孩子是真心求教，便有求必应。 数月间，傅大小姐获益甚多，毫不顾忌地告诉了同龄的小姐妹，对钟离妩毫不吝啬溢美之词。 由此，不少人家的掌上明珠都来求教，或是棋艺、书法，或是功课上林林总总的疑问。自幼习文练武的女孩子跑得尤其勤。 到了这种时候，钟离妩想装成一无是处都不行，晚了。 幸好应龙、麒麟、小虎、小鹤等人办事得力，别的事都不需她耗费时间精力，由此，便也硬着头皮尽量尽心地点拨那些女孩子。 孩子们的资质不同，有的开窍早，有的开窍早，有的只需说三言两语便能心领神会，有的则需要一次次地耐心并细致地指出问题的关键。 她觉得这辈子的耐心都要用尽了，实在忍不住了，想跟简让发牢骚的时候，却发现他坑了她不算，也把自己带沟里去了——他每日的情形与她大同小异。这让她啼笑皆非，心里却是好过了不少。 情形已是无从更改，夫妻两个只能好人做到底，慢慢的，便享受到了其中无穷的欢喜。 这世上最美丽最不容拒绝最叫人疼爱的眼神之一，便是少年人由心而生的求知的眼神。 由此，夫妻两个都不认为能坚持多久的事情，一晃眼就做了两年。 简让成了岛上少年人尊重仰慕的简先生，钟离妩成了诸多女孩子赞誉有加的钟离先生。 与此同时发生的是一件趣事：阿洛与西和跟伯父景林最亲近，其次才是他们的爹娘。 没法子的事。 景林是打心底喜欢这一对儿粉雕玉琢的孩子，恰好他们的爹娘自己找罪受，恰好他又搬到了简家新居附近，便有了大把的哄孩子的时间。 简让和钟离妩对此一点儿失落都没有。 夫妻两个是打心底觉得，景林带着儿女，比自己带着儿女更踏实——两个孩子不管随谁，都不是乖巧听话的性子，一个比一个调皮。例如一双儿女曾经揪双福、四喜耳朵的事，他们怎么训斥都没用，孩子当下被唬得直掉金豆子，但是转头就忘。但这事儿到了景林那里，脸色冷一下，再和声规劝几句就行，兄妹两个再没欺负过双福、四喜。 什么事都一样，得相信“一物降一物”，这类事情，没道理可讲。 阿洛、西和两岁那年，简让的手下把费尽周折寻到的兵书送到两人面前。 越数日，萧错写给简让、景林的书信到来，内容一致： 久未团聚，甚是惦念。来年春日，南巡数月。若不能来，等我。 从那之后，夫妻两个用心誊录兵书，心心念念的与景林相同：将岛上一应事宜安排妥当，之后带着孩子离岛云游。 萧错所谓的书信上的字数，不比一个字条的字数多，却让钟离妩心头大为震动。 你不来，我便跨越万水千山去见你。 这就是男人之间的情义。 在以往，钟离妩如何都不能料想到，城府深藏的萧侯爷也会率性而为——南巡是公务，来无人岛是私事，他若来，便是徇私舞弊。 可他就这样做了，为了挚友，为了朝夕间的聚首。 这就是萧错。 在沙场骁悍无匹，在官场机关算尽，而在挚友面前，他只是怀有赤子情怀的萧错。 经年不改。 有着这样的一个挚友，面对自己始终如热血儿郎一般的挚友，不论景林、简让，不论他们身边有无眷侣，这一生，已无憾。即便地位转换，亦如此。 ** 转过年来，简让、钟离妩、景林带着阿洛、西和与数名随从离开无人岛。当然，双福、四喜也是随行者。抛下它们一年半载，之于简让、钟离妩和两个孩子而言，都是无从忍受的事。 小虎带了很多备用的药草——虽然已经试过很多次，大少爷和大小姐不晕船，在各类船只上都是毫无不适，景林还是担心航程太久会引起孩子的不适，他也有这种担心。因此，一边骂自己心里住着一个乌鸦嘴，一面听从景林的吩咐，做了最为充分的准备。 即将抵岸前一日的清晨，景林、简让、钟离妩不约而同地到船头看海上日出的绮丽美景。 等待日出期间，钟离妩看向景林，道出始终存疑的一件事：“自从到岛上之后，傅家就特别相信我们，我庆幸，但是一直觉得不对劲，这根本就是不合常理的事情。” 她之所以每一次都费尽心思，为的是防范傅家的彻查，不放过任何蛛丝马迹的彻查。 然而没有。傅家从不曾这样做。 景林弯唇一笑，“傅家的先祖到底来自哪一个国度，无人知晓。可是傅家有个最好的传统：帮理不帮亲，帮善不帮恶。”他看了钟离妩一眼，“反常即为妖，过于反常，则需观望。而你，为妖无凭据，观望便知心性。” 钟离妩笑开来。 简让侧头看着她，微微一笑。他想到了第一次阴差阳错同去山里。 前一晚，她本意是要借鱼竿，话赶话的，定下了一同去钓鱼的事。 当日，他对她心动，不过片刻光景、一念之间的事。 那片刻光景、一念之间，是他们此生相守的开端。 虽然自问没做过伤天害理的事，但他绝不是寻常人认为的好人。 阿妩也不是。 所做一切，求的不过是无愧于心。 善与恶被妥善的隐藏起来的时候，没有律法约束、制裁的时候，他们只能用自己的方式去惩戒罪有应得之人。 成婚前都没想到过，遇到的人，与自己有着似是与生俱来的默契。 在无人岛上，做过很多事，人们普遍认可的只是他们的学识。 可这样多好。 谁真的在意名声，谁就不会义无反顾地去做完并尽自己所能做好一件事。 他的阿妩，真的不是良善之辈。 可他爱。 深爱。 纵使她再聪慧强悍，在他眼中、心上，都是最为心疼且珍惜的人。 正如曾说过的：阿妩是他余生要守护的人。 独一无二，无可取代。 他亦感激，岁月曾予以阿妩诸多艰辛不易，终究是温柔相待。 本书由（胭脂有毒）为您整理制作