《我在红楼修文物》
作者：安静的九乔


　　文案：
　　钻研多年古代工艺美术的石咏，意外穿到红楼世界修起了文物。
　　说起来贾府里藏着的宝物都大有来历：
　　这里有武则天镜室中的宝镜，
　　赵飞燕立着舞过的金盘，
　　安禄山掷过伤了杨玉环的木瓜，
　　西施浣过的纱衾，红娘抱过的鸳枕……
　　石咏望着这些老物件，无语地又问了一遍：“小姐姐们，你们都在说什么？”
　　*
　　这是一个红楼犄角旮旯里的小人物努力不做杯具，平步青云的故事。

　　前排提示：
　　①主人公姓石，家里祖传了二十把旧扇子……金手指是能和古董文物沟通，听小姐姐们讲那过去的故事；
　　②红楼+清穿架空文，男主向，有CP，作者放飞自我所以把逻辑都吃掉了；

　　内容标签：红楼梦 平步青云 穿越时空 励志人生
　　主角：石咏 ┃ 配角：贾琏，胤禄，如英 ┃ 其它：


第1章 
　　“大叔啊，请问您铺子里有生漆么？”
　　石咏立在一间铺子门口，大着嗓门发问。眼前这铺子其实是个半工半铺的小作坊，唯一的店主正坐在铺子深处，乒乒乓乓地敲打着手上的一件白铜手炉。听见石咏的话，店主呆了呆，停下手里的活问：“什么是生漆？”
　　“就是漆树割出来的漆啊！”石咏抱着一线希望问。
　　“哦，你问大漆啊！”店主摇摇头，干净利落地回答，“没有！”
　　“那，那……谢了啊！”
　　石咏失望不已，他已经一连问过这条街上十一间店铺了，都没有。
　　也可能是他一向喜欢自我安慰自我鼓励，石咏对自己说：也不能算是一点儿收获都没有，好歹知道了生漆在这个世界里叫“大漆”么。
　　走到铺子外面，石咏总觉得街坊邻里都在打量他。石咏连忙在脸上堆了笑容，冲周围人点头笑笑，在心中默念：刚到这个世界两三天，希望大家能对我多多关照。
　　只是这话他不敢明着说出来，说出来，保不齐就被人当个妖怪在火上烤了。
　　石咏已经打听过，眼下正是康熙五十一年春天，街面上的人服饰打扮也印证了这一点。石咏只顾着留意旁人的衣着，甚至走路的姿势，没曾想被他打量的人不乐意了，“哼”的一声，一甩袖子就走。留下石咏一个，继续冲旁人微微笑着。
　　“看看，那就是红线胡同石家那个呆子！”
　　背后冷不丁冒出一句，石咏转头去看，却辨不出什么人在说话，倒是好些人都瞧着他。
　　“就是前阵子摔到脑袋傻了的那个？”
　　石咏刚一转身，耳边又擦到一句。这回他索性不回头了，听听街谈巷议，也能算是一种有效的信息获取方式吧！
　　“不是摔傻的，石呆子生来就呆里呆气的，偏生石大娘总还总纵着他，由着他败家！”
　　石咏忍不住挠头——败家这回事儿啊，可能……还真的不能怪前身。
　　“咏哥儿，”刚才那间铺子的店主大叔突然撂下手中的活计走了出来，“你要找大漆做什么？”
　　石咏又惊又喜，赶紧将手里一个小包袱提起来，解开给那店主看。
　　“这个瓷碗是我失手打的，我想用点儿生漆……不，大漆，把它给补起来。”
　　店主接过石咏手中两三片碎瓷片，随手翻过来就看碗底的款识。
　　“……成化年制——”
　　店主念了一遍，自动省略六字横款最前面的“大明”两个字，翻来覆去看了看，叹息一声，说：“成窑的碗啊，咏哥儿，你这说打了就打了，这……可确实挺败家的！”
　　石咏挠挠后脑，颇不好意思地笑，心想，这都是穿越的锅啊……
　　事情还要说到石咏刚刚“穿”来的那天。
　　他才刚一睁眼，就看到一位三四十岁的妇人托着一碗药汁，立在他面前，眼中盈盈含泪，低声轻呼：“咏哥儿，咏哥儿，喝药了！”
　　石咏接过碗，二话不说，先将碗里不知什么液体尽数都折在边上一只瓷壶里，随即赶紧用衣袖将那只碗仔仔细细地都擦干净了，托在手里端详——
　　这是一只青花碗，碗底款识是六个字，楷书的“大明成化年制”，款识字体规整，法度严谨，再看碗身釉面，只见胎底匀净洁白，釉面莹润如脂，青花则蓝中泛青，没有铁锈斑，整体显得淡雅柔和——一切特征，都指向这是一件成化年间的瓷器精品，成窑青花。
　　可是石咏却不能不起疑，这只青花碗若真是成窑的，也显得太新，太年轻了。
　　他本是一家国家级博物馆的文物研究员，这些年来经手的名贵瓷器不知有多少，七百年前的成窑瓷器，能保存到这样的地步，釉面摸上去甚至像是新出窑不久，难免让人生疑。不管是什么物件儿，只要暴露在空气中，天长地久的，总是会产生自然损耗，绝不可能看上去这样“光鲜”。
　　石咏抬眼看看眼前古装打扮的妇人，再看看自己手里的成窑青花碗，忽然心生一念：这，不会是某个古装鉴宝节目，让他突然在这种情形下醒来，其实是在暗中拍摄，来考验他对古瓷品相的判断的吧！
　　哼哼，这个节目，错就错在，请了他这样经验丰富的研究员，而且给他一只崭新崭新的“成窑”青花碗。
　　石咏立即转头看四周，只见床头小几上正好放着一枚铁镇纸，顺手取了过来，冲着这枚青花碗就此砸了下去，同时还不忘了配合地大声喊一句：“假的——”
　　“哐”的一声，那只青花碗碎成几片。
　　没有摄像机，没有灯光，没有主持人出现——
　　这间昏暗的小卧室里，只有那名妇人抖了抖，颤声呼了一句：“咏哥儿！”随即抱着他开始痛哭。
　　石咏就是在那时候开始觉出不对的：那名妇人的哭法，即便让他听了也不免动容，心生感应——只有身为人母者，才会抱着他哭得这样忧急心痛。
　　他赶紧抢过一片碎片仔细端详，敲碎之后更见那只青花碗胎如薄纸，釉美如玉。
　　石咏的心一下就慌了：
　　难道他，真的穿了？
　　而且他，一名终日与古董文物相伴的研究员，刚刚竟然亲手砸掉了一只成窑青花碗？
　　想到这里，石咏白眼一翻，再次在那妇人面前晕了过去。
　　如此反反复复，梦梦醒醒，真真假假……待到石咏彻底清醒，他已经渐渐接受了现实——他的确是“穿”了，穿了之后，依旧姓石，叫做石咏。当初那位抱着他哀哭不已的妇人，不是别个，正是他的亲妈石大娘。
　　而他，一穿就手贱，亲手砸了一只石家精心保存了多年的成窑青花碗。
　　这石家看上去并不富裕，倒是没想到竟然藏着这么高级的成窑瓷器。后来石咏偶尔听见石大娘和妯娌石二婶说话，这才晓得，原来这只成窑青花碗竟是石大娘的陪嫁，从娘家带来的。
　　“大嫂，你也忒傻气，这么金贵的东西，怎么就随随便便递给咏哥儿用。他摔到了头，那会儿神志不清也是有的。”
　　“看见咏哥儿醒了的那时候，我哪里还顾得上挑什么器皿，随手就捡了那只碗盛药。唉，后来的事儿，你不也见了，咏哥儿自己也是不愿的……”
　　石咏一面听着壁脚，一面暗暗点头，表示他肠子早已悔青。
　　“当初陪嫁带来石家的，这碗原本是一对。咏哥儿他爹过世的时候刚巧碎了一只，我就当是他带了一只走，留了一只给我，做个念想，谁曾想……”
　　石大娘说着，话语里忽然带上了点儿鼻音。
　　外面偷听的石咏愈发羞愧得厉害。
　　“……看这征兆，许是我不久也就追随他爹去了。”
　　听石大娘这么说，石二婶连忙低声相劝。
　　门内妯娌两人长吁短叹，门外听壁脚的石咏则满心的不是味儿。他暗暗发誓，既然是自己的过错，就一定要自己来弥补——说做就做，所以石咏今儿个就到街市上寻摸修补瓷器的材料来了。
　　店主大叔虽然嫌弃石咏砸碗败家，可是见他挺有诚意，到底给他指了一条明路，说：“咏哥儿，咱们这附近就算是有人用大漆，也是木匠用来漆家具，棺材铺漆棺材用的，大多不纯。你若真想修这件成窑碗，就去琉璃厂那附近，去那收古董文玩的铺子问问，那里没准儿会有。”
　　石咏闻言大喜，问清了琉璃厂的方向。他对后世的琉璃厂很熟，倒是不大清楚自家所居的红线胡同到底在城里是个什么方位，顺带也问了一嘴，这般呆气，将那店主大叔唬得一愣一愣的。
　　问明方向，石咏立即动身，赶到琉璃厂大街，见满街都是经营文房四宝的商铺，也不乏好些买卖古玩器物的店面。
　　石咏随意捡了一家叫“松竹斋”的铺子走进去，铺子里的伙计出来招呼，见他周身衣衫有些陈旧磨损，可是衣料不错，手工也不俗，一时摸不清石咏的来路，赶上来招呼：“这位小爷，您有什么需要？”
　　石咏说了来意：“请问贵店可有大漆？用来修补瓷碗的那种。”
　　伙计一听说，脸上笑容立即敛了好几分，言语透出冷淡，说：“我们这间铺子专营古董文玩，您若是只想补个碗……”
　　“补个成窑的碗！”
　　石咏声音清朗，不卑不亢地补充。
　　“成窑的碗？”松竹斋的伙计还未怎地，掌柜听见这话，已经忙忙地从柜台里出来，“你要补成窑的碗？”
　　石咏点点头：“所以我需要点新鲜的上等大漆。”
　　掌柜过来，上上下下将石咏打量一番，最后疑惑地问：“你是打算用漆将碎瓷粘合，从而修补瓷碗？”
　　石咏点点头。
　　掌柜没吱声，盯着他，好似有点失望。
　　——用大漆修补，的确能将瓷器复原，只是裂痕处会有明显痕迹，不够美观。
　　“不止如此，”石咏淡淡地说，“我不仅要将这碗修补成原状，我还要化残缺为唯美，让那只成窑碗成为世间独一无二的绝品。”
　　“我要做的是——‘金缮’。”


第2章 
　　“金缮”是一种传统的瓷器修复术，又叫“漆缮”，是使用大漆粘合填补破损的瓷器，并在修复处用金粉或是金箔装饰。修复之后的器物，沿着本身碎裂与缺损的纹路，会多出一道金色装饰。从这个角度上说，经过“金缮”修补的瓷器就此得了重生，并且成为一枚世上独一无二的艺术品。
　　只不过在这个时空，“金缮”还不怎么流行。普通人家破了个碗，大多会请锔碗匠上门做“瓷锔”。
　　“松竹斋”掌柜听石咏说了“金缮”的大致做法，颇感兴趣，当即命伙计去用竹筒盛了一桶提纯过后的上等生漆，又用油布细细地裹了密封。掌柜将东西递给石咏：“这位小哥，这点儿大漆值不了几个钱，便送你也无妨。只是你那只成窑瓷碗修起之后，能否借我一观？”
　　这其实正中石咏下怀，当即点头应下，只听那掌柜问：“听你说的这‘金缮’方法，还要用到金粉金箔，这些东西，小哥可曾备下了？”
　　石咏听了立时一阵尴尬，他如今一穷二白，嘴上言之凿凿说要做“金缮”，可囊中着实羞涩。但是掌柜已经赠了他上等生漆，他便怎么也不好意思再拉下脸求金粉了，毕竟那个要比生漆价值昂贵得多。
　　“现下还不曾，只不过这上漆的工艺就要花上好几天，我打算在这几天之内，把后续材料一一准备齐。”石咏答得老实。
　　掌柜的眼神在石咏脸上转了两圈，看穿了他的自尊心：“好说，好说，若是小哥还有什么需要，再来我们店找我便是。”
　　石咏道谢，问过这掌柜姓杨，便匆匆告辞，临走没忘了提着那一竹筒的上等生漆。
　　出了琉璃厂向南，到了虎坊桥拐上骡马市，走不多远石咏就顺利回到了自家的红线胡同，往胡同里没走多远，就听见有人粗着嗓门儿在说：“石大娘，这还钱的事儿，到底该怎么说？”
　　这石家住着的，是胡同西侧一出两进的小院，石家两房人口，全都挤在北进，南面一进另开了个门，算是个独门独户的院子，租给了一对在天桥跑解马卖艺的父女，每月可以多个几钱银子的进项。
　　眼下正是下午，日头挺大，南院住的那对父女大约还没回来。上石家讨债的人，是个三十几岁，包着头的妇人，叉着腰，立在石家院子的门口，嗓门大得整条胡同都听得见。
　　“赵姐姐，进来说话，进来说话吧！”
　　这说话的是石咏的亲娘石大娘。听语气可知石大娘心里多少有些羞愧，欠银不还，不是啥光彩的事儿。
　　“今儿照旧还不上是吧？”那姓赵的妇人语气倒也和蔼，“等明儿还就不是这个数了。咱就是看在老街坊一场的份儿上，过来提点你一句。”
　　石大娘在院里沏了一碗茶送出来，递到姓赵的手里，双手在围裙上擦擦，带着求恳的语气，说：“以前是因为咏哥儿受了伤要吃药，如今咏哥儿病好了，我们赶赶工，这两天……这两天定能赶出来。”
　　石咏知道他娘最近这几天昼夜赶工，晚上与二婶一起凑在那豆大的油灯光旁边做绣活儿女红，想必就是要赶着还钱的原因。他身为人子，不能坐视，赶紧上前，冲那赵氏行了个礼，叫了声“赵大娘”。
　　那赵大娘却不容他开口说话，“呸”的一声吐了口茶叶渣子，面对着石大娘说：“这就是你家咏哥儿了吧，不是我说，这十五六岁半大不小的年纪，也是该出去寻点儿事情做了。以你们石家的家世，进个族学，当个伴读，讨些公子哥儿们的欢心，手里也进点儿钱财，总比成日价赖在家里的强。”
　　石咏听了这话还没怎么地，石大娘已经涨红了脸，抗声说：“咏哥儿是没什么出息，可是他爹和他叔叔都是堂堂正正的人。我就是再吃穷受累，也不能叫咏哥儿这么低三下四地去受委屈。”
　　赵大娘无所谓地又灌了自己一口茶，说：“那就当我没说好了。怎么，今儿你这二两银是还不上了吧，明儿再还，可就是三两了。”
　　石咏此前听两人对话，就知道自己娘该是借了印子钱，利滚利的那种高利贷，只是他没想到这利滚利如此厉害，已经失声问道：“娘，您……你当初借了多少？”
　　一旦问清了石大娘当初不过是几天前刚借了五钱银子而已，石咏心头就一股无明之火往上冒——这，这哪里是借贷，这分明就是喝血！
　　可是那赵大娘却无所谓：“我不过是个跑腿儿的，放贷的要这么多利，我也没办法。石家的，你说是不是？”
　　石大娘借钱的时候就知道规矩如此，无奈之下只能点点头：“咏哥儿别闹，确实是这个规矩！”
　　石咏明知赵大娘在债主的要求之上，还一定会再加成，可是连自己娘都这么说，他一时也想不出什么好办法。
　　最要命的是，他自己也的确是两手空空，分文没有啊！
　　“石小哥，说实在的，你娘借这些钱，也是因为你。”赵大娘见对方哑了，免不了得意，“你是长子，又已是这般年纪，也该给少败败家，多给你娘省省心了。说实在的，石家人，混成这样，你们呀，也太拉不下脸求人了。要是我，早就去永顺胡同那里去求……”
　　刚说到这里，石大娘已经从赵大娘手里接了茶杯回来，板着脸张口就撵人：“好了好了，三两就三两，我们石家的事，您就甭操心了！”
　　赵大娘口里嘟嘟哝哝地往外走，还说什么，“也就明天是三两，后儿个指不定什么价了……等再过个两三个月，怕是你卖房子卖地、卖儿卖女也还不上了，这可别怪我现在不提点你！”
　　众人正在门口拉扯，突然门外有人招呼了一句：“石大娘！”
　　出声的是个年约四旬的汉子，一身布衣，身边跟了个十来岁的小姑娘，小姑娘一双大眼睛正忽闪忽闪地望着石咏。石咏听自己娘应了一声，招呼一句，便知道这该是他们家租了前院的房客，方家父女。
　　“正好今儿遇到个老乡，家里给小雁捎了点儿银钱，我就想把这一季的租子给付了。”姓方的大汉语调平平，仿佛根本没听说此前房东家里关于印子钱的纠纷。
　　说着他就掏出了半锭银子，顺手递到石咏手里，“这是二两！”
　　石大娘惊讶不已，说：“二两……二两可是半年的租子……”
　　“那就先租半年吧！”姓方的头也不抬，带着女儿方小雁径直往隔壁院子里去了。
　　石咏手里接着那锭沉甸甸的白银，这是他在这这世上接到的头一笔“钱”。可是他心里没有半分愉悦。
　　——这心有余而力不足的滋味，太难受了。
　　他伸手把这二两银递给了石大娘，石大娘兀自还在为这从天而降的“解围”而惊讶不已，半晌才偏过头来望着赵氏，颤颤巍巍地说：“你把借据还我，咱们两讫了吧……”
　　当晚，石咏将母亲和婶娘都早早赶去休息了。他自己占了堂屋里那盏昏暗的油灯。
　　取出那只成窑青花碗，石咏先将碎片拼起，察看一番损坏的情况，然后取出一把借来的小钢锉，细细地将瓷片碎裂边缘挫出一圈浅浅的凹槽。
　　室内只响着悉悉索索的锉刀声音，除此之外，十分安静。
　　石咏心内也很安静。
　　每当他面对需要修补的老器物时，就会这样，物我两忘，连自己人在哪里，身处怎样的时空和逆境，都全然忘却了。
　　待瓷片全部处理过，石咏又取了少许面粉，用细筛筛过，与生漆调在一起，用毛笔蘸了，细细填在缺口中，最后沿缺口将碎瓷粘合。那天砸碗的时候，这只碗的碗沿缺了小小一片，也教石咏小心地用漆慢慢地填平了。
　　待到一切完成，石咏放下笔，将补起来的碗放在桌上慢慢晾干。他自己则推开房门，走出屋外。
　　夜很静，偶尔有凉风拂过，星空比在现代看得更清楚一点。
　　石咏在心内默念：康熙五十一年，石咏，虚十六岁，父叔早亡，上有寡母寡婶，还有一个五岁的堂弟——这就是他，在这个时空的新身份。新身份便意味着新的责任，当石大娘抱着他痛哭的那一刻，石咏其实便已经下定了决心，既然来了，他就要将照料亲人责任就此担起来，让他，让他这一家子，都能在这个世上好好地活下去。
　　然而内里他依旧是他，他的灵魂依旧是那个痴迷于修补老物件儿的研究员。石咏希望能凭借自己的一技之长，在这个时空里站稳脚跟，再不需要旁人的怜悯与施舍。
　　三天之后，用来粘合瓷片的生漆彻底干透。石咏再用水磨法缓缓打磨，将这只成窑碗的裂缝接口处打磨得平整光滑。眼下他所要做的“金缮”，可就只缺个“金”字了。
　　石咏思来想去，实在没想到什么好办法能够弄到金粉金箔，只能再去“松竹斋”找杨掌柜问问。
　　岂料一进“松竹斋”的大门，那伙计还认得他，袖子一挥说：“小哥，对不住，我们杨掌柜不在，店里正乱着，您别来搅和，成不？”


第3章 
　　石咏到了“松竹斋”，正赶上杨掌柜不在，而“松竹斋”店里正乱作一团。
　　只见店里有个管事模样的人正在发脾气：“不是号称自己是百年老店，什么都懂的么？这南边进上来的螺钿插屏，怎么就没人知道怎么修呢？”
　　这管事大约三十来岁，身穿宝蓝色缎面缂丝长衫，站在柜台跟前，身后还跟了两三名长随。他面前的柜台上则放着一扇两尺来高的花梨木插屏，上面用螺片钿出“洪福祥云”的图样。那螺片色泽光润，反射着五彩光芒——挺好的一幅插屏，可是在插屏正中的祥云图案则被碰落了两片螺片，恰恰是在那最扎眼的地方，图案效果被破坏无疑。
　　店里除了那名伙计在瞎忙活，鞍前马后地端茶倒水之外，还有一名中年男子，始终在管事跟前点头哈腰地听训。看他那身富贵穿着，倒像是“松竹斋”的老板。只不过，无论多富贵的老板，在这管事面前都只能点头哈腰，连声致歉：“这真对不住，我们店的杨掌柜是家里临时有事刚出了京。我们已经派人飞马去追了，请大人再耐心等上片刻。”
　　“你教我耐心，你教我怎么能耐得下这心？”那管事显得很急躁，“这是十六爷亲自在南边挑了，要送去宫里尽孝的，都已经跟宫里说过了，竟被碰坏了两片螺片。我就不信了，京里大大小小那么多间铺子，竟然没一间能修的？好不容易打听了个‘松竹斋’有个南边来的杨掌柜，你们却告诉我他不在，杨掌柜不在了就没旁人了么……”
　　“这个简单，”有个人在人丛背后探个脑袋，凑上来看了一眼，说，“用鱼鳔胶加大蒜汁就能补了。”1
　　鱼鳔胶是木匠常用的粘合剂，大蒜汁也是易得之物。所以一听见用这些个就能补，管事和“松竹斋”店主都是大喜，众人齐齐地转过身，一张年轻的少年人面孔出现在他们面前。
　　插嘴的不是别个，正是石咏。
　　“你……是谁？”那名管事见石咏年轻，不大信得过，开口问得直接。
　　石咏却不答话，直接越过两名长随，背着手，凑过脸去看那只花梨木插屏，一面看一面点头，说：“缺损的两片是夜光螺，只要将材料打磨成凹槽的大小厚薄，先试过能严丝合缝了，再按我说的，用鱼鳔胶和蒜汁调在一起，粘牢就行。若是一时半会儿找不到夜光螺，色浅的鲍鱼螺或是砗磲壳也是可以的。对了，这幅插屏该是一对，对色的时候只要照着另一只挑一样颜色的螺片就行了。”
　　管事听石咏一番话，不免一怔，点头道：“对，这插屏原本确实是一对。”
　　那店主一听，登时向管事禀报：“靳二爷，既然有人指点了，我看不妨就按照这法子试一试。若是夜光螺一时半会儿找不到，小店正好有新进的白色砗磲，可以请高手匠人按形状打磨，然后再重新粘合，您看，这样可好？”
　　靳管事却说：“我看那，也不必另请什么高手匠人，倒不妨请那位小哥试一试，我看他说得挺是回事儿……咦，人呢？”
　　众人一回头，石咏已经不在店里。刚才趁靳管事与店主说话的时候，石咏已经趁人不注意，悄悄溜走了。
　　石咏走在琉璃厂西街上，他刚才是故意从“松竹斋”里偷溜出来的，本就没想接下这桩活计。
　　一来，这螺钿工艺不是他最擅长的，纸上谈兵可以谈得很漂亮，真的上手操作却未必是那么回事；二来么……刚才不也听见了？那靳管事口口声声说什么十六爷，又说东西是要送进宫里去的。
　　石咏心想，十六……到底是身在数字大大们横行的时空里啊！
　　只不过就算眼下有接触皇子阿哥的机会，石咏也一定会辟易远避，能不沾就不沾，沾上了，未必就是什么好事；再说了，轻而易举就得来的东西，旁人也不会高看。他在后世也算经历过起伏，这些事儿见得多了，处事的时候自然就有保留。
　　石咏摸摸口袋，囊中空空如也——他本想找杨掌柜帮帮忙，弄一点儿金粉或是金箔来做“金缮”的，如今依旧什么都没有，一无所获地回家去。
　　他微有些失落，沿着琉璃厂西街慢慢往北逛着，本来只想随意走走，没曾想渐渐逛到前门大街附近，只听前面鼓乐喧天，远远望着有人披红带花，骑在高头大马上慢慢往这边过来。
　　“听说这是荣国府的二公子娶亲呢！”
　　石咏听见背后有个人吱了一声。石咏听见“荣国府”三个字，登时愕然，呆在原地。他身边有不少人正越过他，往道路两侧赶去，还有人在高声喊着：“贾家阔绰，喜钱也多，大家快抢喜钱那——”
　　只见那跨马迎亲的新郎官跟前，果然有两个小厮正抓了一个大竹筐，一把一把地往道路两旁抛洒喜钱。
　　只听背后有人问：“荣府哪个二公子？不是说那位衔玉而诞的二公子才七八岁？”
　　“是荣府长房的琏二爷，知道吗？长房听说聘了杭州织造的侄女儿，王家的姑娘。”
　　石咏听着这戏码原本好生熟悉，荣府长房的二爷，娶了王家的姑娘……可是王家，王家出的那位高官，不该是京营节度使王子腾王大人，怎么，怎么竟成了杭州织造？
　　石咏对红楼故事算是熟悉，可也就因为这份熟悉，他此刻才被雷得外焦里嫩的。
　　可这还没完，在他背后议论的路人突然冒了一句，问：“平郡王家那位嫡福晋，可是这位琏二爷的长姐？”
　　“不是，平郡王福晋是二房长女，和那位衔玉而诞的公子是一母同胞。”
　　这下子石咏更是如坠云里，所以说，这个时空，它到底是……
　　这个时空里有荣国府，可能也会相应地有个宁国府，与之联姻的姻亲王家也在，只不过王家好似被打回原形，真实身份竟是杭州织造；而荣府二房长女也确实嫁得荣耀，只不过不是进宫做皇妃，而是做了王妃，是平郡王家的嫡福晋。
　　这是个……这是个清朝与红楼世界拼接起来的时空啊！
　　脂砚斋曾经评赞红楼中的种种设定是“半有半无，半古半今，事之所无，理之必有，极玄极幻，荒唐不经。”而他眼前这个世界，则更是荒诞玄幻，以贾府为中心，芯子看着依旧是红楼的，然而这世界慢慢向周边延伸出去，却越来越像是红楼世界原型的模样。
　　假作真时真亦假——在这个时空里，到底什么是真，什么是假，已经完全无法区分。
　　这时候石咏身边的人正在前挤，要去抢贾府小厮洒出来的喜钱。只听有人高声喊：“小心了啊，这可有盛了二两银锞子的送喜荷包，数量不多，大家可得睁大了眼接准了啊！”
　　眼见着就有小荷包混在那成筐撒着的喜钱里抛了出来，石咏恍然不觉，忽然胸前一痛，下意识地伸手一按，这才发现自己竟然接到了一枚绣着大红喜字的荷包，掂一掂，沉甸甸的，该是如前面那人所说，有二两的小银子锞子包在里头。
　　“……穷酸傻样儿，运气倒好……”
　　旁人在石咏身边嘀咕，对石咏抢到荷包觉得十分嫉妒。
　　石咏却继续望着手中的荷包发怔：这个世界，有人为了二两银子被借贷的喝血，有人却将二两银当做喜钱，在街面上随意抛洒。
　　他将那只荷包紧紧攥在手里，一转身，挤出人群，辨清方向，迅速往红线胡同自己家的方向走去。一路上他始终浑浑噩噩的，即便是与旁人撞着踩着，旁人骂他两句，他也不还口，只拱拱手就走。
　　他始终在想，自己穿到这个“拼接”世界里，是不是，也是有原因的。
　　“石呆子，石呆子——”
　　走进红线胡同口，便有人这么叫他。
　　“喂，石呆子，叫你呢！”
　　石咏脚下却越来越快，几乎止不住地飞奔起来——
　　他全想起来了，石呆子！
　　石呆子——这特么原本是他石咏在现代的外号。
　　就因为在研究院里得的这个外号，他还特地去看过红楼里关于贾赦夺扇的那一段，那一段完全由旁人之口，转述而说出的悲凉故事。
　　石咏大踏步冲进石家的小院子，大声呼喊：“娘，娘啊——”
　　石大娘应声出来，见石咏奔得满头大汗，忍不住也唬了一跳，赶忙来问。
　　石咏怕吓着母亲，赶紧强自镇定，擦了把汗装作若无其事地问：“娘，咱家，是不是藏了……二十把旧扇子？”


第4章 
　　话说“石呆子”这个人，在红楼全书里完全没正脸儿出现过，乃是通过贾琏之妾平儿的转述，将这一桩人间惨事娓娓道出。
　　这事儿的起因是荣府大老爷贾赦喜欢古玩，看上了石呆子家的二十把旧扇子，给了钱要强买，石呆子不肯卖，贾雨村便给石家冠了个“拖欠官银”的罪名，抄家发卖，扇子折做官价给了贾赦，石呆子本人不知死活。而贾赦之子贾琏对此事看不下去，说了几句公道话，还曾被贾赦痛打了一顿。
　　曾有红学家沿着曹公在书中的文字抽丝剥茧，追着各种伏笔，竟然考证得出结论，曹公所写的贾家被抄家，与贾赦夺扇一案大有关系。
　　所以贾府是石家的大仇，而石家导致了贾府之败。
　　石咏目瞪口呆地看着被石大娘珍藏在箱底的二十把折扇，单看扇柄竹质，已是不凡。他生平见过不少折扇，可是在此也只能辨出湘妃竹、棕竹、玉竹三种，书中说过还有一种叫麋鹿的，也不知到底是竹扇还是骨扇……可这都不影响，石咏双手颤抖，捧着缓缓在他面前打开的折扇，看着上面的古人真迹，渐渐地，石咏开始热泪盈眶。
　　“咏哥儿，”石大娘瞧不见石咏的神情，但见儿子一回家就吵着要看祖上传下来的二十把扇子，生怕是儿子觉得家里明明度日艰难，却还藏着这些宝贝，不肯卖了换钱。因此石大娘非常担忧地问了一句：“这些……你不会是想卖吧！”
　　只听石咏流着泪颤声答道：“不卖，谁来也不卖！”
　　望着那扇面上的书画，石咏似乎一下就真的成了书中的那个石呆子，听了母亲的问话，他使劲儿摇头，“为了能守住这些东西，叫我做什么都可以！”
　　石咏本人原本是个文物研究员，能在这一行踏踏实实地做上好些年，性格里没一点儿“呆气”是不行的——石咏就是这么个人，他只要看到珍贵的文物，就会让自己完全沉浸在这对美好器物的欣赏里，忘却一切，所以才得了“石呆子”这个外号。
　　所以此时此刻面对这些珍贵的老物件儿，他怎么可能乐意这些东西落到贾赦那样的人手里再经历风雨？
　　旁边石大娘也觉甚是心酸，说：“你爹过世之前也说过，你们石家祖上传下来的这二十把扇子，若是你，也一定不肯卖的。”
　　石咏一面流泪，一面感叹，这真是，知子莫如父，连他这个从异世穿来的灵魂，石老爹也预料得一丝不错。
　　可是他一想，赶紧伸手盖上箱盖，压低了声音对母亲说：“娘，咱家有这样的东西，财不外露，可千万别让旁人知道了。”
　　石大娘一怔，说：“你二婶也是知道的。”
　　石家没有分家，所以这二十把扇子，算起来是石家公中的财产。
　　石咏摇摇头，说：“大家先都暂且少提这事儿吧！”
　　在原书里，那毕竟是一个以命守护却最终失败的故事。石咏想想，若是只为这二十把扇子，他被官府打下大牢，生死不知，那石大娘岂不是失去一切依靠，以后还怎么过活？还有他的堂弟喻哥儿，不过年方五岁，失怙之后再失去他这个长兄，那石家……石家还剩什么呀？
　　正想着，喻哥儿就跑了进来。五岁小儿，正是活泼好动的年纪，玩得脸上脏兮兮灰扑扑的，冲进来冲石咏高声喊：“大哥！”
　　石咏赶紧神袖子去抹眼泪，却教喻哥儿看见了。五岁小儿已经很是懂事，早已敛了玩闹时的兴奋，而是安静地望着石咏，小声安慰：“大哥，你……怎么哭了？”
　　石咏伸手摸了摸喻哥儿的脑袋，说：“没事儿！喻哥儿，大哥以后一定好好照顾你！”
　　他说着从怀里拿出那个贾府散的送喜荷包，此前那个二两的小银锞子已经被他取出来另行收着，这个荷包就能送给喻哥儿玩儿了。
　　喻哥儿很有礼貌，冲哥哥鞠了一躬谢过了，这才转身跑出去。
　　石咏望着他的背影，点头道：“二婶将喻哥儿教得不错！”
　　石大娘看了他一样，神情颇为复杂地说：“你二婶是汉女。”
　　石咏：……啥？
　　这是他今日自拼接世界、以及他是石呆子本尊之后得到的又一个足以惊掉他下巴的消息。
　　原来他虽然姓石，本来的姓氏却是瓜尔佳，先祖是满人，与昔日福州将军石文炳同出石廷柱一脉，因为历史原因，属汉军正白旗。当年石文炳那一支被改入满洲正白旗的时候，他们这些石氏旁支却都还留在汉军旗里。
　　他的祖父早年入关之后，一直在广州一带经商，曾积蓄了不少财富。可是后来到了石咏的父辈，父亲与叔叔都得了军职，随军向西征伐，据说他二叔与年羹尧还有同袍之谊，后来父亲与叔父先后战死，年羹尧还曾遣人上门探望，给过抚恤。只是这一两年年羹尧一直在外征战，就再也没来往了。
　　石咏的母亲石大娘出身满族大姓舒舒觉罗氏，而他的二婶王氏则是汉人，而且严格来说王氏并不在旗。因为有“旗民不婚”的规矩，所以石二叔私自娶了王氏之后，连带石家的这一支，都在宗族面前抬不起头来。
　　石大娘却并不觉得王氏有什么不好，她性子刚强，而王氏性格柔顺，这么多年一处寡居育儿，两人倒也互相扶持，不仅相处得来，而且情逾姐妹。
　　“上回那个赵大娘叫你上石家族学，娘是听说官学族学里乱得很，咱们家没钱没势，又与族里没什么往来。长相稍微俊俏些的哥儿去了那里，就……就容易给人带坏。所以娘一直不愿意，让你去受那个罪……”
　　石咏的相貌属于那种乍一看不打眼，但是越看越耐看的那种类型。若是进了八旗官学、或是石家族学，保不齐便会被人使银钱包下。那天赵氏所说的，“讨些公子哥儿们的欢心，手里也进点儿钱财”，就是这个意思了。
　　至此，石大娘终于解释了她为什么这么多年一直不肯送石咏去进学，而只是给他买些书本，教他几个字，让他自己学去。
　　石咏自然明白母亲的苦心，再说他已经“这把”年纪，虽然原身也就十五六岁，可是他的心思也并不在读书考试上——毕竟那个急切不得。眼下他只想靠自己的一身本事，护住全家，培养幼弟，在这时空混出个人样来。
　　石咏借了贾琏成亲时候捡来的二两银子喜钱，完成了那只成窑青花碗的“金缮”。
　　二两银子，虽然不多，可是只要花在刀刃上，一样能成事儿。
　　这回石咏假扮成一个给寺院里打杂的小工，拈着二两银去金漆店买红漆与金粉。红漆就是刷金粉、上金漆的底料，所以他这一开口，金漆店里的人全无怀疑。
　　然而石咏只买二两银子的金粉与红漆，数量太少，金漆店的人开始不肯卖，但是经不起石咏的软磨硬泡，又想着寺院里的工程，多少该结个善缘，于是卖了给他。价值二两银的金粉与红漆，金粉虽然只有一钱不到，但这对于石咏来说，已经足够了。
　　待到石咏重新将那只成窑青花捧至石大娘面前的时候，石大娘惊讶不已，仔细辨认，这才认出了这是自己当初陪嫁带来的名贵成窑瓷。
　　这只成窑碗已经完全补好，昔日碎裂的痕迹宛然，然而一道道耀眼的金线弥补了裂纹，并顺着裂纹的枝丫，在整个碗身上用力蔓延，仿佛这器物本身有着旺盛的生命力，哪怕经受了命运的磨砺，也一样坦然接受着残缺，同时绽放着光华。
　　石大娘见到这只被石咏亲手补起的“成窑碗”，忍不住欢喜得热泪盈眶，点头道：“好，好……还是咏哥儿孝敬我。”
　　二婶王氏则睁着一对明净的眼，望望那只碗，又望望石咏。她心里大约在想，有这闲钱买金粉金箔，这闲工夫来补这么一只碗，还真不如拿这钱来补贴补贴家用。
　　只是她生性柔顺，见石大娘珍爱这只成窑碗，石咏又是将近成丁的侄儿，王氏即便心里有想法，她也不肯直接说，只在心里嘀咕。
　　这时候石咏开口了，说：“娘，这只碗，我可还暂时不能还给您——”
　　石大娘吃了一惊，问：“咏哥儿，你……你是要把这只碗拿去卖了还是当了？家里其实不缺……你这点儿钱。”
　　她和王氏最近一直都在赶各种女红活计，争取将未来半年一家人的生活费挣出来。对于石咏整天捣鼓一只碎碗的事儿，石大娘多是纵容。可能也正因为石大娘总是对石咏无条件的溺爱，而石咏的前身确实又成天游手好闲无所事事，所以才总有人在外头说他败家。
　　石咏却笑笑：“都不是。娘，我借用一下这个碗，正是想让您和二婶不用再这么辛苦地补贴家用了。”


第5章 
　　石咏借了家里一张小桌，一只小几，在琉璃厂西街上摆了个小摊儿。
　　他的摊子上摆着亲手补好的那只成窑碗，碗下押了一张纸，“专修各类古董古玩，硬片硬彩。”
　　“硬片硬彩”乃是这个行当里的行话，所谓“硬”者，以古瓷为主，旁及古铜器、三代鼎彝、汉魏造像、唐三彩之类。
　　石咏最擅长修复的就是这个“硬片硬彩”，其余如古书画、字幅、中堂、对联、横披之类，他则更喜欢鉴赏，而不长于修复。
　　在琉璃厂摆摊摆了一天，过来问津的人不少，但大多是寻常百姓，觉得新奇。一问价格，立即被吓回去了：“我说这位小哥，你修个碗，怎么比买个新碗还要贵啊！”
　　石咏淡定地回答：“什么时候您想修个比我要价贵十倍的碗，找我，就对了！”
　　“切——”
　　来人嗤笑一声，转身走了。
　　也有做不同工种横向比较的：“小哥，我看旁人做锔瓷的，价格比你便宜得多，你降降价呗！”
　　“锔瓷”，是修补瓷器的另一种方法，是在瓷器裂纹两侧钻孔，打上铜锔钉将瓷器重新固定，同时也用蛋清加瓷粉修补裂缝。这种修法比石咏的“金缮”更为普及，也要便宜得多。
　　石咏一抬眼皮：“什么时候您想修个薄胎碗，薄到锔钉都打不进去的那种，找我，就对了！”
　　来人也只是随意问问，听石咏这么说，一笑，也走了。
　　已是仲春天气，在户外呆着却还嫌冷。石咏在免费解答各种器物修补问题的过程中，喝了整整一天的冷风，到了傍晚，他摸着空空荡荡的瘪口袋，回家去了。
　　他这是头一天出摊儿，石大娘则在家整治了几样他爱吃的菜在家里等他。石咏刚走到胡同口，就觉得那香味儿直往肚里钻。俗语说：半大小子，吃穷老子。石咏精神上虽然并不执着于口腹之欲，可是这副身体却肚子咕噜噜叫个不停，闻见这香味儿，简直是胃口大开。
　　可巧在饭桌上，二婶王氏开口问了一句石咏今天生意的情形，石咏筷尖本来已经挟了一块肉，听见王氏这么问，只能尴尬地笑笑，将那块肉塞到弟弟石喻的碗里，柔声说：“喻哥儿，多吃点。”
　　他做了一番自我建设，才厚着脸皮对母亲和婶娘说：“今儿头一天，我才晓得，想要开张……真是挺难的。”
　　岂料石大娘和王氏都没说什么，王氏依旧是那副温温柔柔的样子，石大娘则更多鼓励儿子几句，说是做生意都是一步步起来的。
　　然而石咏却知道，其实也不是没有捷径，他只消拉下脸，去“松竹斋”看看杨掌柜回来没有，或是直接去找店主老板，说自己就是当初给那靳管事出主意修插屏的小伙子，没准儿就能得店里高看些，赏口饭给他吃。
　　只是石咏骨子里有股傲气，再加上研究员做惯了，总觉得耻于求人，但凡还能靠自己一天，就还不想在人前低头。
　　所以他又一无所获地坚持了两天，喝了两天的西北风。
　　现实给了石咏沉重的一击。两天之后，石咏已经暗下决心，要是再没有任何进项，他就一准拉下脸，爬上“松竹斋”去求人去。
　　石咏是个非常清醒的人，知道什么是最重要的。眼下对他来说最要紧的是他的母亲兄弟家人，要是连这些人都养不活，清高管什么用，尊严值几个钱？
　　他明白这道理：先活着，再站起来。
　　岂料正在这时候，事情来了转机。
　　这天石咏的古董修理摊上来了两个人，一个是跛了一足的道人，另一人则是个癞头和尚。见了石咏摊上写着的“硬片硬彩”四字，登时来了兴趣。其中那名跛足道人当即开口：“这位小哥，古铜器能修不？”
　　石咏没有先行答应，而是径直伸出手：“拿来看看！”
　　跛足道人与癞头和尚对视一眼，都是眼露兴奋，跛足道人就从怀中取了两爿古铜镜出来，镜面上布满了青绿色的铜锈。
　　石咏接过铜镜的两爿，只见这面铜镜乃是从正中碎开，裂成两半。他双手一并，见这面铜镜原本的形状是个瓶形，正中是一个圆形的镜面，周围修饰着宝相花纹，上面该是镜面把手，可悬可举。石咏接着便双手托起两片镜面，水平放置在眼前看了看，只见镜面大约是经过大力撞击，已经不再平整。
　　检查过正面与侧面，石咏双手一番，将那面铜镜翻过来。
　　古代铜镜大多是正面打磨得光滑，可以照人，而反面则铸有精彩纹饰。出乎石咏意料的是，这一面铜镜，正反两面皆可鉴人。只是在反面镜面周围铸着的是一圈瑞兽纹。
　　石咏一低头，看向铜镜把手，只见上面铸着四个凸起的篆字。
　　“风月宝鉴？”
　　小篆对石咏没有难度，于是他诧异万分地将那四字一起念出了声。
　　“是啊！此物专治邪思妄动之症，有济世保生之功。1”癞头和尚得意地说。
　　石咏抬眼，冲眼前这一僧一道瞅瞅。
　　“难道是哪家大户人家子弟，又得了什么无药可医的冤业之症，要靠这个救命？”
　　他可是记得红楼原书里提过风月宝鉴，是王熙凤毒设相思局，整治无故骚扰她的贾瑞，贾瑞因此得了重病，无药可救，不得已才照这风月鉴的。
　　一僧一道彼此对望一眼，一点也不怕被石咏窥破了秘密，两人一起笑道：“先备着，等要用的时候再修也来不及了。”
　　石咏“嗯”了一声，继续低头检查这碎成两爿的“风月宝鉴”。
　　他忽然觉得哪里不对，低下头去仔细端详这“风月宝鉴”的镜把。
　　他记得原书里记着“风月宝鉴”这四字乃是錾上去的，也就是用“錾刻”的工艺，将小錾刀用锤敲打，在器物上雕刻出阴文的图案文字。然而这柄铜镜上的“风月宝鉴”四个字，则是阳文，是凸出来的。
　　“假的！”
　　石咏斩钉截铁地说。
　　眼前那一僧一道登时被唬得变了神色。
　　石咏则压根儿没顾得上他俩，继续低下头去看那柄铜镜。果然，越看破绽越多。石咏将铜镜平放过来，觑着“风月宝鉴”那四个字与镜把之间几个肉眼可见的焊点说：“字是后焊上去的。”
　　他指着那四个字说：“甚至这几个字的铜质也与镜身的铜质不一样。”
　　字是白铜的，镜身则杂质较多，似乎年代更早一些。石咏看出这一点，认为这是一件赝品无疑了，至少——绝对不是什么“风月宝鉴”。
　　一僧一道的脸色转为凝重，两人彼此对视一眼，跛足道人却又转过头问：“这位小哥，且不管这一件到底是真品还是赝品，你且说说看，要将这两爿镜面合二为一，你……能修么？”
　　若凭石咏原先那个眼里揉不得砂子的性格，此刻肯定直言拒绝了。
　　可是这……好不容易才上门一趟的生意。
　　再说了，这“风月宝鉴”，一旦修复了，真的能如书中所记的，那样神乎其神吗？
　　石咏抬起头，双眼直视跛足道人，见对方一脸的期待。
　　“你们也知道，这面铜镜，不仅是一件赝品，更是由不同时期不同工艺拼接而成的，修起来难度更高。”
　　石咏特地强调了。
　　“所以呢？”一僧一道渐渐觉出些不确定，也不知石咏肯不肯修。
　　只见石咏一点头：
　　“得加钱！”


第6章 
　　石咏也没有想到这个时空里僧道之流会这么有钱。
　　跛足道人付给他了定金，一出手就是一锭五两的银锭子，据说完成之后还有另一半酬谢。
　　石咏在心里默算，修补这面铜镜的材料，其实所费不巨，他最多花上二两银子，就能全部购置齐备，费得最多的其实是人工。但只要一想到这些人工能净赚八两银，石咏就忍不住轻飘飘的——
　　这真是三年不开张，开张吃三年啊！
　　要知道，八两银在那些豪门大户眼里什么都不是，可是像石家这样小门小户的，八两银足可以支持很长一段时间了。
　　石咏掐指一算，与那一僧一道约定了十天之后交货。在这之后，石咏也不摆摊儿了，直接怀里裹着了那两爿铜镜，拎着小桌小几，直接回红线胡同，将那锭银子交到石大娘手里。
　　石大娘自然也是又惊又喜，却又生怕傻儿子被人骗，收了一锭假银子，连忙带了石咏，到街面上的钱铺上问过了，确实是真的，不是灌了铅的，这才请伙计用银锭夹剪剪成几块，捡了一块一两上下的，兑了九百多制钱。据石大娘说，这些钱，足够石家吃用好些时候的了。
　　“娘，我想劳烦您做几个好菜，晚间我送两碗到隔壁方叔家去，该谢谢他上回帮咱家解围。”
　　石咏这么说，石大娘点头同意：“是这个理儿，以前是因为手头还紧着，如今宽裕了怎么样也要表示表示，否则这人岂不是白做了？”
　　于是石大娘去买菜，石咏则揣上几个钱，去街上的石蜡铺子买了些纯石蜡，见到有便宜的蜡烛，便也一下子买了二十枝，回去交给了王氏，说：“二婶，您要是晚上还和我娘做活计，就别点那油灯了，点这个，这个亮！”
　　王氏听了一阵好笑：“咏哥儿，用油灯哪里就瞎了？”
　　石咏却知道在昏暗光线下过度用眼的影响，他直接将石大娘她们常点的一盏油灯没收，搁自己屋里去，只说：“二婶，您以后还要看着喻哥儿进学、读书、中举、做官，给您挣诰命的，哪能现在起就总这么熬着？”
　　王氏登时便不再说话了，只在石大娘买菜回来以后，非常热情地一起帮忙下厨去。
　　石大娘真如石咏所请，做了好些肉菜，分了一半出来，由石咏端着，给隔壁方家送了过去。
　　隔壁那位四十几岁的方叔，全名叫做方世英，独女方小雁，年方十岁。石咏总觉得像方世英这种气度的人物，不像是需要跑解马卖艺求生的，可是这种话他又无从问起，只是恭恭敬敬把来意一说，接着将石大娘亲手烹制的几个菜送给了方家。
　　“家母说，其实早该来致谢的。只是此前一直银钱不称手，如今我总算是凭手艺，赚了小小的几个钱，家母赶着置办了几个小菜送过来，请方叔千万别见外。”
　　方世英一向冷着脸，待到石咏将谢意表达清楚，才点了点头，眼光稍带两分赞许。
　　他的女儿方小雁却是个千伶百俐会说话的：“石大哥，这是客气个啥哟，我们也不过是预付了一点儿房租，又没真帮到你们什么？石大哥，你这不都是一直靠着自己吗？”
　　方小雁年纪不大，可是生得娇美，一双大眼睛十分灵动，眼光在石咏脸上转来转去。暮色之中，石咏能见到她面颊上可爱的苹果肌泛着一层浅浅的光泽。
　　而石咏最不擅长的，就是和可爱的小姑娘打交道，赶紧低下头，连看也不敢看方小雁一眼，任由对方接了手里的家伙什儿，就开口告辞往后退。
　　他仿佛能感觉到方世英看他的眼神更多几分温和，而方小雁则“扑哧”一声笑了出来。
　　石咏脚下一绊，险些摔跤，这下子更加尴尬，只能勉强挥手挥了挥算是道别，便从方家院门那里落荒而逃，直到回到自家院儿里才长舒一口气——心想，跟人打交道还是比跟器物打交道难得多啊！
　　这跟人打交道的过程一直延续到饭桌上。石家人吃饭吃到一半，王氏带着五岁小儿石喻向石咏道谢：“咏哥儿，瞅着你但凡有些进项就想着家里，今儿又听你说以后要提携喻哥儿读书进学，我这心里，这心里……”
　　王氏本是南方人，她与石大娘比起来，显得身量更小些，眉目更清秀些，说话声儿细巧，情感也含蓄内敛，总之一切都和石咏的娘是互补着来的。岂料到这时候，王氏竟也激动起来，低垂双目似要落泪。石大娘则伸手去拍着王氏的肩膀，轻声安慰。
　　石咏则一本正经地开口：“二婶你这说话就见外了，俗话说得好，再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子……”
　　——这算什么俗话啊！
　　“……喻哥儿还小，但他将来需要的花用，咱们大家都得上心，一一地准备起来。咱家一共这四口人，自己人不张罗，还谁给张罗？”
　　听石咏说了这话，王氏更加低着头，轻轻地说：“咏哥儿，原谅你二婶，前些日子还总不信你，总觉着你是在……”
　　她没好意思说，石咏哈哈一笑：“二婶总以为我又在败家是不？您放心，我再不是过去那个石咏了！”
　　一下子，一家人把话全说开，彼此都没了心结。
　　一旦用过晚饭，石咏就收拾出自己屋里一张空桌，将那两爿铜镜碎片搁在桌面上。
　　屋外有人敲门，听声儿该是方小雁过来还碗。石大娘去接了，方小雁在门口没口子地将石家的菜肴夸了一顿。
　　然而石咏在屋里，盯着眼前两爿铜镜残片，即便此刻有个可爱小姑娘就立在屋门口说话，石咏也听不到了。
　　他捡了一枝秃了一半的竹笔，小心翼翼地将铜镜表面的浮土一点点扫去，此刻便越发看得清楚，青绿色深深透入铜质当中，说明这面铜镜铸造的年代比他想得更加久远。
　　可是仔细看镜面表面，却没有宋代时兴的磨蜡痕迹。
　　——难道，这面铜镜，比宋代更要久远？
　　石咏心头不免有些激动——他手上这一件，就算是赝品，也要比此前那枚成窑的瓷碗要更有历史价值。
　　他仔细将铜镜看过，当即定下了修复这面铜镜的方略——明日他会去请街口的铜匠李大树帮忙，将两爿镜身都用火n一下，将表面杂质与铜锈都去除，然后再由他矫正镜面的水平度，最后制模，用失蜡法将铜镜的两爿铸在一起，最后打磨光洁，这面铜镜就算是修补好了。
　　石咏在检查过铜镜的情形之后，反倒觉得那“风月宝鉴”四个篆字实在太过碍事，妨碍他给镜面找平。于是石咏取了一柄铁錾刀，找准最薄弱的一个焊点，轻轻一挑，“风”字就下来了。
　　石咏如法炮制，将“风月宝鉴”四个字全部取下，丢在书桌旁。
　　他倒没留神，那“风月宝鉴”四个篆字被取下之后没多久，好端端地放在桌面上，不久竟渐渐消失了。
　　第二天起来，石咏早已经忘记了那四个字儿的事，他一出门就去找李大树。李大树就是上回指点石咏去琉璃厂的那个铜匠。对于石咏来说“李大树”和“李大叔”发音着实也差不多。
　　他将来意说明，就要付钱给李铜匠。
　　“都是街坊，这点事儿，要什么钱？”李大树鄙视地看了一眼石咏手里的碎银子。
　　“不是不是，”石咏连忙解释，“还要请大叔帮忙，替我准备一点儿纯铜，您这儿要是有陶土我也想再借点儿。”
　　李大树这才不做声了，伸手掂掂碎银的重量，心知这小子很是厚道，给的银钱价值超过了他说的这些材料，也涵盖了铜匠的手工。
　　大家虽然都是街坊邻里，可是但只靠着这点儿情分，旁人帮忙就只会点到即止。石咏一向明白这个道理，所以他也是大致计算过这些花费，才往李铜匠这里塞了这样一块碎银子——
　　于是接下来一切都非常顺利。
　　在李铜匠的帮助下，石咏将两爿镜面拾掇干净，敲打至完全平整，再用石蜡填补在裂缝中间，自己将石蜡雕成镜面补完之后的样子，然后用陶土做模，在李大树的铜匠炉子边上将这陶土模完全烧硬，里面的石蜡则完全融去。石咏这才将两爿铜镜和陶土模套在一起，请李铜匠帮忙，往模具里灌上铜液。待铜液冷却，原本碎成两爿的铜镜就牢牢地筑在一起了。
　　石咏将铸补完毕的铜镜托在手里，仔细观察接缝处。
　　只见接缝处能看出一道细线，能看出铜色稍许与别处有些不同。这是因为浇筑时用的铜液与原本的铜质有一些细微的差别。
　　石咏有些郁闷，他已经请李铜匠在铜水里加入少量的锡，可是没有后世的那些工具，做出来的铜锡合金到底还是与原物有细微的差距。但据李铜匠说，石咏的估算已经相对准确，他平生所见，铸补铜器只有这么点儿色差的，算是相当难得的了。
　　接下来是最后一步，打磨。
　　石咏是用水磨法，一点点地将镜面打磨平整。这面铜镜两面皆能照人，石咏便少不得要花两倍的功夫。反正他也不着急，尽管使出那水磨工夫慢慢处理，渐渐的那镜面便真的能照见人影，即便是接缝处也不例外。
　　这时石咏一个人在自己屋里，喻哥儿此刻正在外面的院子里玩儿，石大娘与王氏两个则在另一间屋子里的做活计。
　　石咏满意地将这面铜镜放在桌上，自己起身活动一下，忽听那面铜镜里有人幽幽地叹了一声。
　　这一刻石咏当真是吓得毛骨悚然，连忙蹲下，面孔凑在那面铜镜跟前。
　　只听镜内一个苍老的女声缓缓开口：“是谁，唤醒了朕！”


第7章 
　　中华历史，上下五千年，可哪个女人能开口自称为“朕”的，就只有那一位了。
　　石咏惊诧之余，颤颤巍巍地问：“您……您是……”
　　他莫名觉得有些激动，一时竟想不起该去琢磨为啥镜子能出声。
　　“您是武则天？”
　　石咏想想不对，赶紧又加：“……皇帝陛下？”
　　他想想这更不对了，武则天当年逊位之时曾经宣布：“去帝号，称‘则天大皇后’。”
　　于是石咏小心翼翼地又问：“还是该称呼您，武后娘娘？”
　　镜子里传出的女声豪气地答应了一句：“这都是朕！——区区名号又算得了什么？”
　　石咏忍不住要大伸拇指，武皇就是武皇，有这样的气概，难怪她只为自己留下一块“无字碑”，是非功过，任后人评说。
　　“您……是一直在这镜子里么？”
　　石咏终于想起来这茬儿。
　　一直住在镜子里的武皇，难不成是个千年老女鬼一直附身在镜子上？
　　“自然不是——”
　　镜子里的女声渐渐显出几分沉郁。
　　“其实我，只是一面镜子……”
　　“我是武则天镜室里的一面宝镜，见识过李治设镜以正衣冠，也见过武皇镜殿里的绮丽风景1。只是年深月久，我与武皇朝夕相处的时日渐长，便自觉乃是武皇化身，又或是武皇一缕魂魄，粘在我这镜上，年深日久，只要我这面宝镜还在，武皇便仿佛依旧活在人间，直到……”
　　“直到你碎成两半？”
　　石咏不知不觉陷入了这场对话，仿佛面前的宝镜能够说话，一点儿也不突兀。
　　“不，直到我被人封印。”
　　石咏一惊，突然想起被他扒拉下来的“风月宝鉴”四个字，难道那竟是封印？
　　这时候他再去找，被掀下来的那四个字，却怎么也找不到了。
　　这时候石大娘站在屋外，敲门问石咏：“咏哥儿，你这是在与谁说话呢？”
　　石咏赶紧站过去开门，冲母亲摇头说：“没……没谁？”
　　石大娘刚才是明明听见儿子在屋里说话的。此刻他开了房门，石大娘却见到屋里还是那副老样子，石咏和喻哥儿两人的床榻一横一竖地贴着墙根儿。石大娘自然忍不住说：“奇怪……难道是娘年纪大了，听岔了？”
　　石咏刚要接口，忽听那宝镜又出了声儿：“不打紧，她听不见我！”
　　石咏硬生生被宝镜吓得一个激灵。然而石大娘却完全没有听见任何动静，只在屋里转了一圈，便走出门去，临走时摇摇头，说：“看起来真的听岔了！”
　　石咏关上房门，才有胆子喘口气。只不过他还没明白，为什么只有他能听见宝镜说话。
　　“因为是你修复的！”宝镜猜出了石咏的心思，“你去了封印，又令碎成两半的我重回一体。我的心声……你听得到。”
　　石咏听见宝镜这么说，竟由衷感到一阵欣慰。
　　话说，他毕生苦苦追求的，不正是这个吗？让那些被损坏的老物件儿重见天日，让后世的人能听见这些器物所传达的心声……
　　“年轻人，看起来，你这家里，算不上宽裕吧！”
　　石咏顺着镜子面对的方向，也往身后打量：这是石家北院的西厢房，如今石家兄弟两个起坐都在这里。屋子里放了两张床榻一张小桌，就再也下不了脚，箱笼什么的都塞在榻下桌下。
　　石家的确不富裕。不过石家因有两位女性长辈悉心照顾着，到底收拾得整齐雅致：窗上糊着竹棉纸，窗前的小桌上供着一只牙白釉的粗瓷小瓶，瓶里养着一枝刚开未久的白色梨花。石家哥儿两个各自的榻上，被褥都是陈年旧的，被头上有一两处补丁，可也洗得干干净净，整整齐齐地叠着。
　　石咏呆了一阵，突然问：“你能看得见？”
　　“当然，我是一面镜子！”宝镜回答，“年轻人，我看你，眉心总带有忧色，面有愁容，是为了生计发愁么？你若愿意，不妨说来，让‘朕’也听听。”
　　说到后来，宝镜渐渐又恢复了那睥睨天下、傲视群雄的语气，仿佛武皇那一缕魂魄再次与宝镜合二为一，魂即是镜，镜即是魂。
　　石咏听宝镜这样说，心内不仅一动。
　　这些天里，他外表不显，内心却在反复思考石家的困境——不是现在的暂时贫困，而是未来将要面对的，石家那二十把扇子的危机。
　　因为这二十把扇子，石家家破人亡，可是贾府也并未真得到什么好处，更加因小失大，终于一败涂地。
　　石咏一直在琢磨，万一贾家真的有一天上门讨扇，他该如何应对，难道尝试晓之以理、动之以情吗？而且，贾府后来的那些事儿，连曹公都没明确地写出来，自己警示贾府，难道会管用？
　　听见宝镜如此发问，石咏一个忍不住，便将这桩一直压在他心头的难题缓缓说出来。
　　“岂有此理，竟有此等昏聩之官，依我大唐律，诬以罪名，谋夺他人私产，并以此行贿，罪不可恕，这等狗官，若是落在朕手里，最轻也是流配三千里……”
　　宝镜听了似乎义愤填膺，石咏赶紧提醒：“陛下，陛下，现下不是大唐，早已不是了……”
　　石咏慢慢告诉宝镜，此间年代，距武皇登基，也已经过去千年了。再说了，武皇嘴上说得这样漂亮，唐朝时候，难道就没出过这些个贪官狠吏么？
　　宝镜无语一阵，终于抛却口口声声的“大唐律”，开始认真思考。
　　“石小子，”宝镜得知石咏的姓氏之后，管他叫“石小子”，“你这个臭小子，败家娃儿，我若是你家先祖，知道你竟是这么‘保护’你家祖传之物，非给你气死不可！”
　　石咏：怎么又怪到我头上去了？
　　“家传重宝，轻易示人，其错一也！”宝镜为他历数错处。
　　石咏点点头，他打算现在就从根源上做起，再也不肯走漏风声，绝不教旁人知道他家有扇子。
　　“贾家数次上门买扇，说明志在必得。你不识时务，既不出卖，也不求设法脱身，所以你是等着人上门来夺扇么？其错二也！”
　　石咏有些无语：升斗小民，哪里知道竟有贾雨村这样道貌岸然的父母官，下得了这样的狠手。好吧好吧，这也姑且算他的错好了，万一真被贾家盯上，他想着脱身就是。
　　“自以为是，把自己当盘儿菜，其错三也！”
　　宝镜说得掷地有声，石咏既愕然又委屈：“我怎么就自以为是了？”
　　“你刚才说，你家藏着的宝扇被贾家豪夺，贾家后来也因你家的宝扇而获罪……”
　　石咏赶紧点头称是。
　　“……你道贾家获罪的缘故真是因为你吗？”
　　石咏愕然：“您的意思是……”
　　“呆子，贾家获罪，显然是为政敌攻讦所致。就算没有夺你家扇子，也会有其他由头获罪。贾家事败的根子，根本不在你，也根本不在这二十把扇子上！”
　　石咏被当头棒喝了一记，明白过来，自嘲地“呵呵”笑了两声：炮灰啊炮灰，你都已经是炮灰了，竟还以为自己是个挺重要的炮灰不成？
　　只听镜子继续说：“按照你所说的，这件事情上，你既丢了扇子，又丢了性命，而贾家一朝事败，百年大族，灰飞烟灭，你倒霉，贾家也倒霉，这件事，真正唯一受益的，其实是谁？”
　　石咏被宝镜一点，突然间福至心灵，猛然醒悟，一拍后脑说：“是贾雨村！”
　　贾赦夺扇一案，石家与贾家是典型的“双输”，只有贾雨村一个，可以左右逢源，坑了石呆子不说，贾府若不倒，贾雨村这是卖了贾赦一个好大的人情；贾府若是要倒，贾雨村手上则多一条对贾府不利的把柄，而他自己则可以洗脱得干干净净，只说是贾赦指使便可，转脸把贾府卖了数钱。
　　石咏点点头：“明白了，根子还在那个贾雨村那儿。”
　　他想，难怪有人称这贾雨村为“奸雄”。
　　到了此刻，他对宝镜已经非常佩服。他只短短地将扇子的事儿一说，镜子立即判断出前后因果，分析得鞭辟入里。石咏当即十分狗腿地问：“则天大皇帝陛下，依您之见，我应该怎么办？”


第8章 
　　石咏当即虚心向镜子求教。
　　而镜子大约觉得这问题太过小儿科，更感叹世上竟有这般淳朴不晓世事的臭小子，真是呆得可以。于是这面宝镜只是懒洋洋地回答：“你，去仔细想想，故旧亲朋，乡亲邻里……有什么靠山，可以用来靠的吗？”
　　“靠山？”
　　石咏挠挠脑袋。
　　现在是康熙五十一年，正是九龙夺嫡的混战期。
　　石咏尝试向镜子说了几句他所知道的九龙夺嫡，宝镜一下子生了兴趣，连连发问，三言两语，就将石咏知道的全部信息都套了出来。
　　“原来是这样？”宝镜饶有兴致地叹道，“听上去如今几位皇子，比之当日朕膝下数子……都更有野心与能力。”
　　它啧啧叹道：“在位多年，有多个继承人且日渐年长，上位之人，难免会有这等烦恼。当今这一招，得保自身大权独揽，且看诸皇子你争我夺，自相攻讦，稳稳地坐山观虎斗……哼哼，的确是一招狠棋。”
　　石咏奇了，连忙小声问：“陛下，难道您觉得这九子夺嫡，乃是康熙……嗯，当今皇帝刻意为之？”
　　“因何不是？”宝镜口气傲慢，下了断语，“太子年纪渐长，羽翼渐丰，现在又值盛壮，自然对帝位是个威胁。不如干脆树个靶子，至少上位者能轻轻松松地，舒服过上几年，尤其年纪大了，精力不济之时，更是如此。当年朕便是这样，朕明知武氏子侄难堪大任，依旧没有绝了嗣位武氏的口，哼……若是早早去了这个靶子，李唐子弟岂不早早地就将刀头箭尖一起转向朕这里？”
　　石咏听了镜子的话，想了半天，心里渐渐发凉——
　　原来上位者竟然是这样看的：如果各种势力势均力敌，谁也吃不掉谁，那皇帝的位置自然安稳。皇子与大臣们结党营私，你来我往，那也没事儿，只要势力相对平衡，对皇帝没威胁，那么皇帝就会继续坐视他们这样斗下去。
　　“那……那一家人呢？手足亲情呢？”石咏话一出口，也觉得自己问得天真。
　　天家无父子兄弟，昨天还言笑晏晏，今天就能刀兵相见。
　　果然，宝镜“哼”的一声就笑了出来，“你还真是个孩子。你想想，历代帝王，以子迫父，或是兄弟相残的，不知有多少。就连本朝太宗皇帝，不是照样靠‘玄武门之变’得的大位……”
　　宝镜在千年之后依旧改不了口，始终“本朝”、“本朝”的。
　　石咏却不知怎么的，脑子突然犯抽，开口便吟诵道：“一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘绝抱蔓归。”
　　这诗据传是武则天之子章怀太子李贤所作的《黄台瓜辞》，借瓜与瓜蔓讽喻武则天与诸子之间那点可怜的母子亲情，石咏念出声之后，他清清楚楚地看见宝镜镜面一震，接着原本光滑明亮的镜面突然一黯。
　　只听宝镜声冷似冰，哼了一声之后，便再也不开口了。无论石咏怎么软语相求，宝镜始终一言不发，只默默横放在石家西厢的小桌上，宛若一面再寻常不过的铜镜。
　　石咏一时懊恼得简直想抽自己一记，心想自己怎么就这么嘴贱的。
　　就算是面镜子，那也是武则天的镜子，谋略的水准抵他十个石咏。石咏原本还想好好想镜子请教一番的，结果被他嘴贱给气“跑”了。
　　——真是一面傲娇的宝镜啊！
　　石咏不由得长长叹了一口气：宝镜教他去寻个靠山，他心中自然也很清楚。现在已经是康熙五十一年了，这夺嫡之争正是最紧张的时候，哪一位数字的靠山最稳妥，他石咏心里能没点数吗？
　　可是话说回来，石咏一来觉得自己只是个一文不名的穷小子，与贾府中人的地位尚且天差地远，更不用说什么皇子阿哥，神仙打架，他一个小鬼也够不着啊；二来么，在这等级森严的古代，一旦选择了依附权势，便再也少不了卑躬屈膝，清代尤其如此。石咏实在是无法想象自己拜倒磕头，口称“奴才”。
　　所以，宝镜指责他“三大错”，他现今还是将第一错赶紧弥补，将家有宝扇的事情捂捂好，千万别让贾赦贾琏知道了去。
　　想到这里，石咏望着搁在桌上的宝镜，心里暗暗叹息：真是可惜，好不容易修了一具能够“通灵”的文物，竟然被他给“作”得不理他了。要知道，他与这宝镜能相聚的时日并不多，毕竟还是要交给一僧一道去“结尾款”的啊！
　　到了约定的这一天，石咏依旧坐在琉璃厂西街道旁，面前的桌上放着一只“金缮”修补起来的成窑碗，和一面浇铸修补而成的铜镜。
　　天气渐暖，再加上怀里揣着石大娘事先烙的饼子，石咏总算不用喝西北风了。
　　可是他却始终没有等来跛足道人和癞头和尚，五两银子的“尾款”也一样不见踪影。
　　“别等啦！”
　　也不知过了多久，石咏忽然听见宝镜发出声音。
　　“啥？”
　　石咏一下子没省过来。
　　“叫你别等啦！”
　　宝镜的声音虽然苍老，可是还是能听出一点点娇嗔。
　　“您，您是说……他们，他们不会来了吗？”
　　石咏赶紧凑到宝镜跟前，结结巴巴地小声说。
　　“不会来了！”宝镜有些恨铁不成钢地回答，“你去除了镜子上的封印，他们能感应得到朕的气魄，哪里还有脸来？”
　　石咏以前听宝镜提过一回，说镜身上的“风月宝鉴”四个字其实是封印，但没听宝镜说过，今儿见宝镜主动开了口，赶紧先开口先向宝镜道了歉，只说他自己年幼无知，口无遮拦，说了不该说的——唉，先这么说吧，安抚宝镜为要。
　　宝镜却幽幽叹了口气，道：“贤儿那首诗，字字泣血，你道朕不伤心、不后悔么？只是身在那个位置上，好些事，根本由不得自己。如今回首前尘，不过得失二字，有得便必有失……也罢，往事不必再提，先告诉你那封印的事儿。”
　　石咏听了宝镜解说，这才明白，原来这面宝镜原本一直悬挂于洛阳镜殿中，后来在战乱中流落民间。宝镜有识，默默历遍人间疾苦，直到有一天，宝镜被一名道姑发现，认定是有灵识的宝物，当下施了封印，借助宝镜的灵力，佐以法术，便号称是一面能治邪思妄动之症的“风月宝鉴”，直到宝镜被摔碎，才失去法力。
　　“你这一修，既将宝镜复原，又去了封印。有朕的灵识在此，那一僧一道没有当初那名道姑的法力，治不了朕，自然不敢来！”宝镜如是说。
　　“那……那——”
　　石咏有点儿欲哭无泪，那我的尾款该怎么办？
　　五两银子呢，不是个小数目！
　　“你放心吧，你的手艺，连这千年的古镜都修得了，还愁没人来找你？”
　　“可是……”
　　石咏兀自在挠头。酒香也怕巷子深，他也怕，一等三年才开张啊！
　　“石小哥，怎么在这里自言自语的？”
　　突然有个人向石咏打招呼，将他吓了一跳。
　　“杨……杨掌柜！”石咏记起上回在“松竹斋”见到的情形，赶紧开口，“您回来了啊！”
　　来人正是杨掌柜，连连点头，说：“都说真人不露相，石小哥，没想到你这么个年纪，竟然有那样的见识，连南边的螺钿家具都知道怎么修。”
　　石咏赶紧谦虚。他知道定是上次“松竹斋”里的伙计认出了他，转告了杨掌柜，对方才知道这件事儿的。
　　“对了，这就是你用‘金缮’补的那只成窑碗？”
　　杨掌柜伸手托起石咏桌上放着的那只成窑青花，“不错么，石小哥，正巧，我那里前儿有人送来一对瓷碗，刚好一只碎了，一只磕了个口，小哥可否随我去看看，能不能修。”
　　石咏一听，这有什么不能的，当即收拾了东西，怀里揣了宝镜，跟杨掌柜去了松竹斋。路上两人交换了名姓，才晓得这杨掌柜名字是镜锌二字。
　　“幼时有高人算了一名，说是命里缺金，所以才得了这么个名字，如今做了掌柜，整日与古董金银打交道，却都不是自己的，石兄弟莫要见笑。”杨掌柜口里已经渐渐换了称呼，与石咏拉近了距离。
　　待到了松竹斋里，杨掌柜亲自去取了一只木匣出来，打开，只见里面分成两格，分别盛着一只瓷碗。如杨掌柜所述，一碎一缺。
　　石咏伸手将没碎的瓷碗取出，见是一只白釉瓷碗，非常简单的甜白釉，白而莹润，无纹片。他一见，先入为主，就已经在猜，是永窑还是宣窑，岂料翻过来之后一看碗底款识，竟是空白的。
　　“石兄弟莫笑，这一对碗，真的不是什么名品古董，甚至也不值什么钱，只是对这对碗的主人来说有些意义，所以才想请高手匠人修补。若是要请石兄弟修这一对碗，敢问需要酬金几何？”
　　石咏却始终打量着这只瓷碗的碗型和釉面的色泽，总觉得这器型、这釉色、这审美……有点儿眼熟！
　　他心里忽然一动，于是开口说：
　　“若这碗真的对原主人有着重大的意义，那我便不要酬金，也得尽心尽力地将这一对碗好好补起来。”


第9章 
　　事实证明，石咏的态度收获了相当高的好感度。
　　松竹斋的杨掌柜替石咏备下了所有“金缮”需要的材料，包括大漆、金粉、红漆等等，另外还附赠了一些工具。
　　除此之外，杨掌柜还塞了一包碎银子给石咏，石咏回家之后请石大娘用戥子一称，竟有十两之多。
　　“这么多，咏哥儿，你确定旁人没弄错？”石大娘惊讶无比地询问。
　　石咏也有点儿晕乎乎的，上回修风月宝鉴，总共才得了五两银子，还是包材料的；这回只是两个碗，竟然有十两？
　　“没……没弄错！”
　　是杨掌柜硬塞到他手里的，这样还能弄错？
　　“唔，你说的那掌柜想得周到，知道咱们小户人家，大银锭子用得不便，尽数给的是碎银。”石大娘喜孜孜将这包银子收起来：“咏哥儿，这是你挣的，娘给你收着，以后给你娶媳妇儿！”
　　石咏：……
　　“娘，对了，咱家若是能存下个二三十两银子的话，能买点儿什么么？”石咏问。
　　石大娘想了想，说：“若有二十两银子，按说城外的寻常庄户人家可以过一年了。咱们在外城，二十两银子自然过不了一年，不过若是家里有个稳定的进项，或许二三十两银子能在城外咱家那五亩田旁边，将那几亩荒地也买下来。”
　　石咏登时生了兴趣：天呐，石家在城外竟然还有地。
　　按石大娘所说，石家在城外是树村村东那口儿有五亩薄田，原本全是荒地，是石咏的父叔还在的时候垦出来的。因石家在旗，没有赋税，便赁给了当地的农家耕种，地租收的并不多，因为原本出产就少，倒是给石家种田的佃农人很不错，每年按时送地租上来，还总给石家捎带点儿土产什么的。
　　“娘，眼下正是农忙，咱先不张罗这事儿，等咱家佃户上城里来的时候，您再问问，若是能垦几亩荒地，咱家也多个进项，也算是多些恒产不是么？”
　　石咏早就算过，他老石家的稳定进项不过就那几样，隔壁院的房租、乡下的地租、石大娘和二婶王氏的女红绣活儿。
　　前两样都有定数，而后者也就是这么些，毕竟女红绣活儿费时费眼，石咏说实话舍不得家中两位女性长辈这样操劳。
　　认真算起来，这石家的财产也并不算太少，有房子有地，箱子里还藏着二十把旧扇子——但是问题出在可以随时动用的财产太少，所以一到着急用钱的时候，石家就抓瞎了。
　　石咏一想到这儿，立即说：“算了，娘，咱先不着急买地的事儿，等多攒点钱，家里底子厚一点的时候再说吧。再说了，喻哥儿年纪也差不多，我想给他找个师父开蒙，到时候买笔买纸都是费钱的，咱先别把这些钱都花出去。”
　　他这话一说完，就见到堂屋那一头有人影一动，似乎是二婶王氏走开了。
　　石咏顾不上考虑二婶的想法，拿人钱财，忠人之事，他好歹得将那一对白釉碗都妥妥当当地修至完美，才能问心无愧地将这十两银收入怀中。
　　于是石咏再也顾不上考虑自家的财政问题，而是集中精神去修那两只白釉碗。
　　当石咏将那只白釉碗放在手中，仔细打量的时候，那种“熟悉感”又浮上心头。这一对碗没有款识，色釉也普通，因此单论这碗的价值可能的确不高，但是这碗型与釉色素淡脱俗，似乎透着主人审美不凡。
　　石咏心里嘀咕，这不会真是那一位的碗吧。
　　不过话说回来，要真论起审美，那位，可以算是整个康雍乾三朝审美品味的巅峰了。
　　于是他开工，调大漆，补碗……
　　这次石咏修补瓷器更为精心，耗费的时间也就更长。尤其是那只缺了一个口子的瓷碗，他用大漆补齐之后，反复对照打磨，力争看不出丝毫人工补齐的痕迹。
　　在等待大漆干透的时间里，石咏又开发了一个小手艺——他会木雕，雕工很好，有天见到弟弟石喻在玩一根木棒，他顺手接过来，三下两下就将木棒的一端雕成了一个小人儿，偏生那形貌特别像石喻。喻哥儿一下子喜欢上了，捧着在院儿里疯玩。
　　喻哥儿玩的时候，方小雁笑嘻嘻地从隔壁墙头上探了个头，也望着这边。于是石咏也取了一小节木柴，在柴火一端三下两下雕了个人形，却是个女孩子的发式打扮，伸手给方小雁掷了过去，小雁一伸手就接住了，看了大喜，笑着说：“多谢石大哥！”
　　说毕，方小雁就从墙头上消失了。
　　石咏知她是跑解马卖艺的，身上有功夫，也不为方小雁担心。
　　等到了日子，那一对碗已经彻底补好，并以金漆修饰。石咏自己将这一对碗放在面前打量：碗早已被补得天衣无缝，然而碗身上那一道道用力延伸的金线则为原本太过质、略显无趣的碗身增添了一种不规则的趣味。而那只没有碎，只是缺了一个口的那只碗，如今从外面看上去，则像是有金色的液体从碗口一带溢出来一样，寓意极佳。
　　“缺陷……”
　　石咏放在桌上的那面宝镜这时候也突然冒出这两个字。
　　“什么？”石咏不免失色。
　　“缺陷！”宝镜补充一句，“一见到这件器物，就是这个感受！”
　　石咏：唉……
　　岂料宝镜接着说：“待看过一会儿，便觉得自然，自然之后便觉脱俗，脱俗之下，渐感静寂，静寂之后才是茫茫玄幽。石咏，你补起的这一对碗，叫人看了，就是这个感受！”
　　石咏忍不住闭目片刻，少时纳头向宝镜拜了下去：“知我者，陛下也！”
　　“少来！”
　　宝镜毫不客气地嗔道。
　　“下回再上街，你得带着朕，不然朕闷也闷死了！”
　　到了这个时候，一向傲娇的宝镜竟然也直接开口向石咏相求，可见这小院悠悠岁月，真的快要将这位给闷死了。
　　于是石咏将完全修好的一对白釉碗盛在原先的木匣里，小心翼翼地拎着，怀里则揣了武皇的宝镜，出门去了琉璃厂。
　　到了琉璃厂松竹斋，却赶上杨镜锌掌柜又不在。石咏无奈，只能将那对木匣交给店里的伙计，托其转交给杨掌柜。石咏原本还想听听杨掌柜对补好的这对碗的评价，顺便旁敲侧击一下碗主人的情形，岂料都没机会了。
　　这时候松竹斋的老板一掀帘子出来，见到石咏当即开口：“这位小哥，请留步！”
　　上回因为那只螺钿插屏的事儿，石咏曾经见过这老板一面。他听老板招呼得客气，连忙转过身，作了个揖：“主人有何吩咐？”
　　那老板连声说：“不敢！”当下也自报了家门，说是姓白，曾听杨掌柜说起过石咏，特地想请石咏到铺子后院去坐坐，详谈一番。
　　石咏今天进来松竹斋，早已感觉出那伙计今儿客气得不同往日，心知必有缘故。他没有拒绝白老板，心想反正去见识一下这时候的古董行后院，也不是什么坏事，顺便带宝镜去开开眼。
　　他随白老板穿过铺子的门面，见门面后面是一间精致的水磨青砖小院子，院子里打扫得干干净净，纤尘不染，园子角落里则种着石榴和玉簪，墙根儿处还有一眼巨大的石槽，槽内盛满了水，几十条长约一指的金鱼在水中悠然游动。
　　园子尽头是一座紫藤架，架下设了茶座，只见有一人施施然坐着，听见声儿便抬起头来，冲石咏和善地笑笑：“你就是石咏？”
　　石咏点点头，冲对方作了个揖，开口道：“正是！”
　　坐在他对面的是个年轻人，穿着青色缎面的常服，头顶的帽子正中缀着一枚和田美玉，被从紫藤架漏下来的日光映着，反射着柔和的光泽。
　　“我姓陆，你可以称呼我陆爷！”
　　对方话音刚落，石咏就听见宝镜在悄悄提醒：别轻视了，这人不简单，是个龙子凤孙的样子。
　　石咏伸手在心口轻轻地按了按，表示他知道了。
　　面前这人，的确是个年轻人，看年纪与他相差仿佛，最多比他大一两岁，眉目清秀，身形挺拔，再加上衣饰华贵精美，石咏就算是想轻视，也轻视不起来啊！
　　“陆爷您好！”
　　就算没有宝镜提醒，他也能猜出眼前这人的身份——因为上次那位嚷嚷着要修螺钿插屏的靳管事，此刻正垂着双手，恭恭敬敬地立在这人身旁。
　　石咏还清清楚楚地记得，上回靳管事亲口说过，那件螺钿插屏是十六爷要送进宫，打算孝敬宫里贵人的。
　　这点历史知识他还是有的：
　　康熙膝下，有序齿的第十六子，名胤禄。
　　胤禄——陆爷者，禄爷也。


第10章 
　　十六阿哥胤禄笑嘻嘻地见过石咏，问了他的名姓家世，待听说他是正白旗石家人之后，又笑嘻嘻地说：“原来你竟然还是我二嫂娘家的亲戚！”
　　胤禄的二嫂，自然是当今太子妃瓜尔佳氏。那一位，按辈分算起来应该是石咏族里的堂姑姑。
　　石咏听了心里十分崩溃，心想，陆爷……您这是，打算主动掉马么？
　　表面他只得故意装作惊讶地样子：“陆爷，我……先父早逝，因此家母较少带着我和石家族里走动。实在是认不得陆爷，陆爷请见谅！”
　　胤禄的性子却十分开朗活泼，当下他只哈哈一笑，就将这话岔了过去，转脸又问起石咏现在在做什么营生。
　　石咏答，只凭手艺挣几个钱，勉强糊口。
　　实情确实如此，他虽属汉军正白旗，可是这才将将成丁，年纪够不上，族里又无人替他张罗，自然没机会当旗兵，因此也领不了旗兵的禄米，只能这般自己努力，挣点儿小钱糊口。
　　胤禄一面听着一面站了起来，他身旁的靳管事给他使个眼色，胤禄就从怀中掏出个金表壳儿的怀表看了看，大约是有事，这就要动身走了。
　　只见他起身，露出腰间系着的黄带子，见石咏站在原地呆看着，似乎浑然不知这代表着什么。胤禄心里暗暗叹了一口气，脸上却依旧笑嘻嘻地招呼这傻小子，说：“石咏，若是爷哪天要用人，点你进养心殿造办处，你可愿意？”
　　“养心殿造办处？”
　　石咏几乎倒吸了一口气。
　　——养心殿造办处啊！
　　对石咏他们这些文物研究员来说，养心殿造办处是一处极为重要、极其神圣的一处存在。那个机构专事制造、储藏宫中的器用物件儿，那里也曾经集中了这个国家里最优秀的工匠，产出了无数国宝级的艺术品。
　　还未等石咏答话，宝镜已经在暗暗提醒石咏：“石小子，听着，这厮口气敷衍，别抱什么希望，没戏！”
　　的确，今天恐怕是胤禄偶然过来松竹斋，又偶然听说了上次螺钿插屏的事儿，有点儿闲功夫，就偶然见了石咏，见他会几手修补的工艺，就随口这样一问。
　　然而石咏却丝毫没有将宝镜的话听进去，他纳头就朝胤禄长长一揖，用最为诚恳的口气说：“谢陆爷提携，小子愿意！”
　　别人敷衍是一回事，他自己的态度又是另一回事。
　　此刻无论胤禄是有心还是随口说说，石咏只想表达一点：那是他毕生所愿，若有人能给他机会，他必将万分感激。
　　石咏深深拜下去，因此没机会看见胤禄长眉一挺，略有些吃惊，眼中流露些许思量，微微点了点头。随后他一提袍角，径直从石咏身边经过，向松竹斋院外走去。
　　靳管事赶紧贴在胤禄身后跟了上去。松竹斋院门处是白老板和店伙计两个齐齐地伸出手去给胤禄打帘子。
　　胤禄走后，石咏稍稍松了口气。店伙计过来，小声向石咏道歉：“小的有眼不识泰山，不晓得您竟是陆爷的亲戚，以前多有得罪，请……请千万莫怪。”
　　石咏哪里会怪他，只再三嘱咐了要将那只木匣妥善转交给杨掌柜，这才作别白老板，离开松竹斋。
　　他从琉璃厂出来，往正阳门溜达过去，一面留心给弟弟买点儿纸笔之类，一面随意走走看看，也算是让武则天的宝镜也能看看时下的街景。只是他一介七尺男儿，手持一把古镜，在街上走着，模样也很……有趣。
　　靠近正阳门，宝镜突然对石咏说：
　　“等等！”
　　“——有仙气！”
　　石咏：有……仙气？
　　“快跟上！”宝镜一副不耐烦的口吻。
　　石咏茫然不知该跟什么，抬头只见远处一排，数乘轿子并拉行李的车辆，在正阳门口，缓缓而行。
　　石咏见了，赶紧快几步跟上，一面悄悄问宝镜：“这方向对么？”
　　宝镜沉默片刻，应道：“方向是对的。可是，奇怪……为什么这仙气也像是被封着似的？”
　　石咏听了暗暗出奇，便也随着那一行数乘轿子一起进了正阳门。
　　自从在这个时空里醒过来，石咏一直住在外城，这还是头一回进四九城里。只见城里街市繁华，人烟阜盛，较之外城更甚。
　　然而宝镜却很不满意，问石咏：“为什么这街上见不到几个女人？”
　　外城百姓杂居，小户人家为了生计，婆子丫头，总免不了上街走动。这回进了四九城里，街面上的行人大多是男子，偶尔见到一两名女子，大多也是年长之人，看装束衣着，大概都是仆妇佣役之流。
　　石咏小声回应：“这里的风气就是这样，女人家不兴抛头露面。不信，您瞧。”
　　他脚程很快，这时候已经越过进城的行李车队，赶到前头，在街边与那一排轿子差不多并排而行。
　　那轿子上坐的应该都是女眷，然而轿子上罩着厚厚的窗纱，只能影影绰绰地看见里面坐着人，却全然看不清形貌——石咏自然也不敢多看，举着手中的宝镜遮挡着目光避嫌，其实是让宝镜自己看去了。
　　良久，宝镜终于幽幽叹了一声，追忆道：“想我大唐盛世，女子公然着胡服、骑骏马，昂首行于街市……”
　　唉！——石咏在肚子里替武皇陛下感叹一声。毕竟武皇是有史以来第一位以女子身份称帝的正统皇帝，不过，她也是最后一位。
　　“我似乎能感觉得到封印的气息……”
　　宝镜突然含混不清地说了一声。
　　石咏大吃一惊，小声问：“是与早先那‘风月宝鉴’一样的封印吗？”
　　宝镜提过，它此前是被人封印，才变成了“济世保命”的风月宝鉴。难道这附近出没的仙气，也是一样被封印着的？
　　“嘘——”
　　宝镜示意石咏别吵，让它慢慢感受。
　　石咏无奈，但也只得慢慢将宝镜收到怀中，自己蹭到街边不打眼的位置，若即若离地跟在那一长串轿子与车队附近。
　　也不知走了多久，忽见眼前一座高门大院，门口一对石狮子，三间兽头大门，正门上有一大匾，匾上大书：“敕造宁国府”五个大字。
　　轿子与车队经过这里，并未停步，径直往西行。
　　石咏也腆着脸，双手抄在袖子里，硬充路人，跟在队伍附近往前蹭。
　　没过多远，照样是三间大门，正门抬头匾上则书着荣国府字样。轿子却没从正门进去，而是从西边角门入内。轿子先进之后，待拉行李的车辆进完，角门“豁拉”一关，就此再无声息。
　　石咏自然不敢催宝镜，只叉着手，在荣国府对面默默等候着。
　　“好一副万中无一的仙气与才气，竟就此埋没进深宅大院里去了。”
　　良久，宝镜长长叹息一声，似是无限怅惘。
　　石咏自然知道武皇是爱才之人，宝镜有灵，感受到了有趣的灵魂，才会心心念念地跟到此处。
　　这来自世外的仙气，令武皇也为之动容的才情，石咏哪里还猜不到：适才坐轿从西角门入内的，若不是姑苏林黛玉，还能是哪个呢？
　　原书中发生的情节，即便在这个时空里，也如历史的车轮一般，滚滚而前。今日石咏与宝镜一起，刚好赶上了林黛玉进贾府的这一路。
　　且不论武皇的宝镜正为初入贾府的黛玉默默惋惜，石咏则立在荣国府对面，望着那三扇兽首大门上面一排排璀璨耀眼的门钉，心中也难免感慨：原书中为了几把旧扇子，就逼得他家破人亡的人，如今就住在这大宅子里面。只是风水轮流转，抄了石家，不多久，就会轮到他贾家……正如那《好了歌》里所唱的，正叹他人命不长，哪知自己归来丧。
　　不过，既然他穿成了“石呆子”，那可万万不能这样了。
　　这时荣国府正门外尚且候着几个华冠丽服之人。不多时，东角门“豁拉”一开，有人将一位三四十岁、相貌魁梧的儒生送出来。那儒生再三回拜。石咏远远地只听送出来的人笑道：“雨村且静候好音便是……”
　　石咏听了心头一凛，知道从角门出来的这名儒生必是奉了林如海之命，护送黛玉上京的贾雨村无疑。
　　贾雨村出来，原本候在门口的几人之中有人上前行礼，笑道：“雨村兄，你这一路行舟，反倒是我这从金陵出来的走陆路先到了。”
　　贾雨村见了来人也大喜，笑应：“子兴，扬州一聚尚在眼前，怎么转眼你也上京了？”
　　从贾雨村所用的称呼来看，这与贾雨村称兄道弟的，该是那名古董行商人冷子兴，当初演说荣国府的那位。
　　眼看着贾雨村与冷子兴相逢之后谈兴正浓，似乎正打算寻个地方去叙旧。石咏这时突然牙一咬心一横，望着两人的去向，远远地跟了上去。


第11章 
　　冷子兴与贾雨村在上京之前，曾在扬州小聚。之后两人分道扬镳，贾雨村受林如海之托，送黛玉上京。而冷子兴则因为一桩古董生意，走陆路从金陵赶到京中，竟然比贾雨村还快些。
　　荣国府门外两人相遇，冷子兴使个眼色，贾雨村会意，两人一起离开，要找个可以说话的地方。
　　于是两人转出荣宁街，在街边寻了个茶肆，要了一壶茶，就香干花生米之类，坐下来说话。
　　这间茶肆位置正在当街，本是个大型凉亭，因此与街面没有窗墙隔断。茶座的位置要比街面更高些。两人选了坐在茶座最靠外的位置上，手边是一圈“美人靠”栏杆，再往外就是街道。此处视野极好，两人说话也不怕被旁人听去。
　　饶是如此，贾雨村还是很小心地探出上半身，往“美人靠”的扶手下边看看，确认没有人藏在他们目力不及的地方，这才坐下来，与冷子兴寒暄几句，接着压低声音，问：“依子兴看，如今京中，情势如何？”
　　冷子兴没有直接答，伸出两根手指头，说：“这一位……”
　　“明眼人都看得出来，这一位是不行了。”
　　贾雨村没接口，神色里透着心惊。
　　“前日里简亲王刚刚将‘托合齐会饮案’审结，刑部尚书齐世武、步军统领托合齐、兵部尚书耿额被定了‘结党营私’。上面的意思下来，这一回，该是难以善了了。数月之内，储位就可能会有变动。”
　　冷子兴说来是个古董商人，但也因为这个，上至豪门贵戚，下至官吏文人之家，他都有机会出入。这些消息上也极其灵通。
　　贾雨村功利心重，急忙问：“那，贾府……”
　　冷子兴一笑：“放心！贾家抬旗之前本是内务府包衣，以前与太子爷有往来也说得过去。何况又有太夫人的情分摆着，皇上是念旧的人。因此啊，以前那点事儿，贾府不会算是党附太子。对了，还有一件事要恭喜雨村。”
　　贾雨村忙问：“什么事？”
　　“江南总督噶礼，上书弹劾贾史两家任江宁、苏州两府织造时亏空两淮盐课白银三百万两。”
　　贾雨村便懵了：人家弹劾贾家，对他贾雨村来说，何喜之有？
　　冷子兴继续笑：“皇上下了旨，这笔钱，着两淮盐政代为补还。”
　　贾雨村登时恍然：
　　贾府要填补昔日亏空，要动用盐政的钱。而他护送上京的这位女学生之父林如海，如今正是巡盐御史。贾府正是有求于人的时候，自然会对林如海百依百顺。难怪自己递了林如海的荐书给贾政，对方会显得如此热情。
　　贾雨村立时笑逐颜开，抬手给冷子兴斟满了茶：“谢子兴兄吉言！”
　　贾雨村与冷子兴一时结账走人，街角对面一直蹲着的少年人这时候直起身，溜达至刚才这两人坐过的茶座附近，左右看看没有人盯着他，一伸手，从“美人靠”栏杆外头的墙根儿捡起一个灰扑扑的布包，取出布包里面的一面铜镜，揣进衣内。
　　这是石咏和宝镜商量好的计策。
　　石咏刚才看准了时机，趁贾冷两人不注意的时候，偷偷溜过去，将宝镜放置在了两人茶座外面的墙根儿下，自己则溜到远处盯着。这便由宝镜听了两人的全部谈话，转头就一一告诉了石咏。
　　石咏听了宝镜转告两人谈话的全部内容，见都是“国之大事”，没什么是有关古董扇子的，不由微微松了口气。
　　宝镜却很兴奋，缠着石咏，将什么“托合齐会饮案”、两府织造、三百万两亏空、两淮盐政全都细细问了一遍。石咏有些还记得，有些却没什么印象了，全靠宝镜旁敲侧击，让他记起不少细节。
　　“你是说，今日进府的那位林姑娘，就是巡盐御史之女？贾林两家是姻亲？”
　　宝镜莫名地对刚刚进了贾府的“仙气”特别关注。
　　石咏点头应了，宝镜便森森地冷笑：“看来当今这位皇帝摆明了要放贾家一马。”
　　石咏一想，也是。明知道监督盐政的巡盐御史是贾家姻亲，还让贾家用盐政的钱填补亏空，这不摆明了皇帝是打算放水吗？
　　“巡盐御史只要在那个位置上一天，贾府就会对林姑娘优容一天。可是一旦那位御史挪了位置，两家只剩下了那点亲戚情分，恐怕就有点儿靠不住了。”
　　宝镜总结了一句。而历史上的武则天本人，也是对娘家武氏一族的“亲戚情分”，相当不感冒的。
　　石咏却知道，若是按原书里的情节，林如海是在任上过世的。林如海过世之后，贾府自然也不再会对林家孤女上心。
　　他将所知道的大致“情节”都告诉了宝镜，宝镜连叹三声“可惜”，然后就再也不说话了，不知在思考什么。
　　石咏无奈，看看日头西斜，只得觅了路径往外城去。路过一家书肆，给咏哥儿买了两本开蒙的书册，又将笔墨纸砚之类多少备了些，这才回去红线胡同。
　　才到家，放下东西，石咏突然听见宝镜开口：“喂，石小子，你替朕想想，有什么法子，能将朕这面宝镜，送到林姑娘身边的吗？”
　　石咏一怔，随即大喜。
　　——他怎么就没想到呢？
　　宝镜既能感知“仙气”，若是也能进贾府，自然能寻着办法和林姑娘交流。依武皇的心气儿和手段，和那份爱才惜才的心意，若是由她去辅佐、守护林姑娘，原书中“世外仙姝寂寞林”的命运，一定能得以扭转。
　　大喜之后，石咏与宝镜却一起犯了难。
　　“不是吧，这里男女大防竟如此严重？”宝镜听了石咏的描述，难免吃惊。
　　“您今天在街面上也看见了。”石咏也很是无奈。
　　莫说他是一个与贾府八竿子都打不着的穷小子，就算他是与贾府有一层关系的亲朋，内眷轻易见不得外男，哪怕只是传递东西，也能被人说成是私相授受。
　　两人……不对，一人一镜，相对发愁，甚至连什么隔着贾府院墙将镜子扔进去的法子都想过了，没一个靠谱的。
　　“大户人家的女眷，总有外出礼佛上香的时候，”宝镜又想出一个点子，“找个机会，辗转交给林姑娘，不就行了。”
　　石咏想了想，正未置可否间，一转念，却记起原书里林黛玉说过一句话，“什么臭男人拿过的，我不要他！”
　　石咏想，他现在连个“臭男人”都算不上，只是个“臭小子”。
　　他将顾虑一说，宝镜顿时发作：“这也不行，那也不行……送面镜子而已，至于吗？”
　　武皇还真是个急性子，连带宝镜也是如此。
　　其实石咏在这件事上，力求稳妥，主要还是为她人着想。毕竟林姑娘是女神一般的人物，不能亵渎，更不好轻易连累了名声。宝镜骂他顾虑重重、婆婆妈妈，虽然并没有骂错，但还是曲解了石咏的一番好意。
　　宝镜一通发泄，将石咏臭骂一顿，第二天却自己转了过来，温言安慰石咏几句。
　　石咏再问它进贾府的事，宝镜这回气定神闲地说：“不急！”
　　宝镜只说它要等个恰当的时机。
　　然而石咏却暗暗怀疑，也不晓得这宝镜是不是暗中托梦什么的，已经与绛珠仙子的生魂联系上了，否则怎么就突然不急了呢？
　　这天石咏不用去琉璃厂，只留在家里琢磨给喻哥儿开蒙的事儿。
　　他昨日买的文房四宝和书籍字帖之类，交到弟弟手里，喻哥儿喜得什么似的，连声向哥哥道谢。结果到了今天，喻哥儿却将这些东西全抛在脑后，依旧在院子里疯玩，全无学习上进的自觉。
　　石咏叹口气，毕竟他这个做哥哥的也没尽到责任，还没找到合适的师父给弟弟开蒙。
　　正想着，门外忽然有人敲门，有个男人声音在外面问：“请问这里是石家么？”
　　石咏应了一句，过去开门，一见之下吃惊不小：门外的不是别个，正是昨儿才被他“窃听”过的冷子兴。
　　“这位先生，小子姓石。敢问你是找……”石咏开口问。
　　“在下姓冷，是一名古董行商，昔日曾与正白旗石宏文石将军有旧，因此特来拜望。”
　　石咏听见冷子兴提到“石宏文”，开口结结巴巴地说：“先父名讳，就是上宏下文。”
　　可是他爹直到过世，也只是个正六品的骁骑校而已，不是什么将军啊！
　　然而冷子兴闻言便大喜，接着问：“那令叔可是讳‘宏武’？”
　　石咏点点头，他二叔就是叫石宏武。实在是没想到，这名古董商人冷子兴，竟然认得他早已过世的父亲与二叔。
　　“这就对了，”冷子兴一笑，压低了声音，小声问，“那个，令尊，是不是留下了二十把……旧扇子？”


第12章 
　　石咏在外城街角的一间小茶肆里，对面坐着冷子兴，内心十分尴尬。
　　他昨天刚“窃听”了对方与别人谈话，今天人家就找上门来了。
　　而这冷子兴，显然没怎么将石咏当回事儿，见石家地方狭小，便邀了他出来喝茶，口中的称呼也渐换，原本叫“石小哥”，后来就改口叫“石兄弟”。
　　石咏心里暗自警觉：他知道这群古董商人，大多是“无利不起早”的人物。冷子兴这样殷勤亲热，显然是背后有什么别样的目的。
　　果然只听见冷子兴絮絮地说起昔日认得石咏的亲爹石宏文的经过，又提及石老爹曾经将这二十把扇子拿出来，请他一一鉴别。
　　“石兄弟，我可是记得你老石家是正白旗的大族啊！怎么如今看起来多少有些拮据呢？住在这外城的小胡同里，若不是我寻着街坊细细问了，还真找不到你家。”
　　冷子兴见石咏低头专心喝茶，便更进一步，问：“怎么样，你总共有二十把宝扇呢，想不想出手几件？有我在，包你能出个好价钱。”
　　石咏至此，心中雪亮。
　　原书里，贾府是怎么得知他石家有二十把旧扇子的？还不是这古董商人冷子兴给说出去的！
　　这事儿也该怪他家石老爹，没事儿拿祖传的宝扇人前显摆。这下可好，石咏抬头看见冷子兴，见对方一脸的期待，心知自家的扇子显然是被人惦记上了。
　　“这个，其实吧……”
　　石咏飞快地在肚子里打着腹稿。
　　“自打先父过世，我们家就一直住在外城，这么多年了，也习惯了。”
　　冷子兴望着石咏，稍许露出点儿失望。
　　“再者先父当年也有遗训，祖传之物，子孙不得轻易变卖。所以，冷世叔的好意，我石咏就只能心领了！至于扇子的事儿，还盼着冷世叔看在石家先人的面儿上，不要外传。”
　　“快想法儿震住他——”
　　石咏刚刚把这一番文质彬彬、软绵绵的好话说完，他随身藏着的宝镜果断地出声提醒。
　　“否则此人必将阴魂不散，纠缠到你卖出扇子为止！”
　　石咏瞅着对面的冷子兴，果然见他正微微眯了眼，准备开口再劝。
　　可是他又能用什么法子震住对方？石咏只是个十几岁、籍籍无名的少年，说出来的话，没有半点力道啊！
　　“对了，冷世叔到京城来做这古董生意，一切可还顺逐吗？”
　　石咏抢在冷子兴前头开口。
　　冷子兴：……
　　没想到，面前这个乳臭未干的小儿，竟然对他这个十几年的老行商说得出这等话。
　　“我在琉璃厂认识几位能说得上话的老板和掌柜，若是冷世叔有需要，我倒是可以为冷世叔引见引见。”石咏说完，“哎呀”一声，连忙道歉，“小子这话说得无礼了，冷世叔这样的阅历与人脉，自然不是我这样见识浅薄的小子可以比的。我其实也就只认得‘松竹斋’的白老板啊、杨掌柜啊他们这些人。”
　　冷子兴听了忍不住心惊：“松竹斋”是业内鼎鼎有名的古董行，石咏口中的白杨二位，是连他都没什么门路去攀关系的。而且，“松竹斋”背后的人，虽然眼下只是个无爵的皇子阿哥，可也不是随便什么人都惹得起的。
　　于是冷子兴略有些艰难地开口：“那……那‘松竹斋’的那位……”
　　他伸手，先比个“十”，再比个“六”。
　　石咏便含笑点头，说：“冷世叔果然灵通，连这些都知道！”
　　这下子冷子兴再也不敢造次，也不敢随意说什么了。他所恃的靠山，不过是贾府，对方却是跟皇子阿哥能攀上关系的。
　　石咏则在心里暗暗向胤禄道歉：对不住啊，陆爷，这也是实在没什么办法，扯您的大旗当虎皮了啊！
　　临去，石咏又百般嘱托，请冷子兴莫要再将他家扇子的事儿说出去。冷子兴也郑重应了，拍着胸脯打包票，说是石家既然不愿意张扬，他冷子兴就决计一个字也不多说。这名古董商人现在看向石咏的神色里多少带上了点儿敬畏，该是多少被石咏给“唬住”了。
　　石咏稍稍放心。
　　“不错么！”
　　宝镜突然开口，赞了石咏一句。
　　“这‘狐假虎威’的功夫很是到家，难为你这小子，片刻间竟有这般急智。”
　　自宝镜开口“说话”，这还是头一次夸人。石咏也很高兴，自觉他与武皇相处得久了，“呆气”减退，多少有点儿长进。
　　于是这一人一镜回到红线胡同口，石咏一伸手，将玩得跟泥猴儿似的喻哥儿从胡同口给拎了回来。
　　家里石大娘和二婶王氏不见石喻，已经开始发急，石大娘整了衣裳准备出去找人，王氏的眼泪已经在眼眶里打转了。
　　两人见到石咏拎着弟弟回来，这才舒了一口气。石大娘教训一句喻哥儿：“下次再这么乱跑，仔细拍花子的把你拐了去！”
　　喻哥儿笑嘻嘻地应了，由着王氏拖去洗了头脸身上的泥，可明显还是一副意犹未尽的样子，满脑子里想着玩儿。石咏拖了他去屋子里坐着，取了一本《三字经》试着自己给他讲，这孩子的屁股却始终和猴屁股似的，扭来扭去，就是不肯坐下来。
　　石咏见弟弟这一副皮猴模样，长叹一声。
　　说实在的，他也不想逼着这么点儿大的孩子读书。虽说后世的孩子到了石喻这个年纪，恐怕也得去上个上学前班、辅导班什么的，可是他却始终认为，爱玩儿是孩子的天性，成年人不应该无故剥夺孩子玩耍的权利。
　　可是话说回来，喻哥儿和他石咏，是石家唯二的男人，像他们这样的蓬门小户，父祖都不在了，没有可靠的亲友愿意提携，他们不依靠自己的努力，又能靠什么呢？
　　石咏心内矛盾，一时盯着喻哥儿没说话。喻哥儿“刺溜”一声，已经从板凳上溜了下去，跑到院子里去玩儿了。
　　石咏一下子感受到前所未有的挫败感。
　　都说长兄如父，可是陡然发现自己要教导这点儿岁数的一个孩子，石咏这才发现，他其实远未做好准备。
　　难道就这样放弃吗？
　　石咏坐在屋里，默默思考了许久，突然起身，去取了昨儿买给喻哥儿的笔墨纸砚，自己去舀了温水将湖笔笔尖化开，又在那只铜砚台里研了墨，取了纸笔，在纸面上写下一个大大的“永”字。
　　身为一名文物研究员，石咏的古代工艺美术功底扎实而深厚，繁体字根本难不倒他，而他本人的书法造诣尤深，一手颜体小楷，在整个博物馆里都算得上是数一数二的。
　　而这个“永”字，既是他名字的一部分，也是他学习书法的起点。
　　石咏屏息凝神，一个完美的“永”字便落在纸面上。
　　与此同时，石咏用余光可以看见喻哥儿已经跑了回来，正趴在门边，暗中观察，偷瞧他这个哥哥在做什么。
　　越是如此，石咏越发做出一副聚精会神、乐在其中的样子，望着自己亲笔写下的永字欢喜赞叹，仿佛舍不得撒手。
　　“大哥，你在玩什么？”喻哥儿再也忍不住好奇心，冲进来，小身体吊在石咏的胳膊上，“好玩儿吗？”
　　“好玩儿，当然好玩儿！”
　　石咏一本正经地引导：“只不过要掌握这玩法，并不容易，要下苦功夫的。你……行吗？”
　　说罢还瞅瞅喻哥儿，仿佛有点儿嫌弃。
　　喻哥儿登时一抱石咏的左臂：“大哥，喻哥儿不怕苦，这么好玩儿，你教教喻哥儿吧！”
　　“真的吗？”石咏故意问，“你大哥在这上头可是非常厉害，无人能及的，要是教出来的弟弟给大哥丢人，那该如何是好！”
　　石喻一下子就急了，抱着石咏的胳膊哀求起来……
　　晚饭之前，石大娘与王氏都到石家哥儿俩的房门口看过，破天荒地见到喻哥儿竟老老实实地坐在房里，屁股黏在板凳上，虽然折腾了满手的黑墨，可如今已经能稳稳握住竹笔了。
　　妯娌两个，相视一笑，一起下厨忙去了。
　　于是，石喻就从此这最基本的书法之道开始，一面学书，一面认字，开启了他的启蒙之旅。喻哥儿悟性很好，学得很快。可是几天后石咏却渐渐担心起自己的水平——毕竟教蒙童，他并不是很专业。
　　正当石咏琢磨着出门去附近几所学塾里看看的时候，门外忽然有人敲门，有个清朗的男人声音在外面问：“请问这里是石家么？”
　　石咏过去开门，见门外站着个二十不到的年轻人，锦袍玉带，衣着全是一派富贵气象，且又生得唇红齿白、相貌堂堂。石咏却不认得，开口问了一句。
　　只听对方温和有礼地答道：“在下姓贾，名琏。听人说，贵府上藏有二十把名贵的宝扇？”


第13章 
　　待石咏问清前因后果，登时连问候冷家祖宗的心都有了。
　　当日冷子兴答应得好好的，保证不会将石家有扇子的事情向其他人透露。可一转脸，他就去告诉了贾琏。
　　“琏二爷，您听我分说。”石咏当真有点儿紧张，毕竟原书里害得他石家家破人亡的，就是眼前这个贾琏的亲爹。
　　“咦，你怎么知道我排行第二的？”贾琏笑得温和，看上去很容易与人相处。
　　石咏立刻哑了，顿了片刻，才想起来个借口：“曾经见过二爷成亲时的盛况，听路人说起，这才晓得。”
　　当即成功地圆了过去！
　　贾琏听人提起他成亲的事，一下子也笑得眉眼弯弯，伸手就搭在石咏的肩膀上，爽快地说：“走，爷请你去喝茶！”
　　这琏二爷对茶楼食肆的要求，比冷子兴要高出不少，两人一直走到虎坊桥，拐了向北，快走到厂甸那附近了，贾琏才找到一家熟悉的茶楼，当即进去，找了个临窗的位置，与石咏两人一道坐下。
　　时近端午，家家户户在准备过节用的粽子、菖蒲、艾叶、五毒饼之类。厂甸这一带本就商铺云集，此时更是人来人往，极为热闹。
　　贾琏与石咏坐下，问起石咏的家世，多少起了些敬意：“石兄弟，莫不是贵府上，就只你一个男丁撑着？”
　　石咏点点头。他弟弟石喻年纪太小，还未成丁。
　　“这可还挺辛苦！”贾琏对石咏很同情，抬手给他斟满了茶碗。
　　而石咏对贾琏的第一印象还不错。
　　在原书中贾琏就是个贪花好色的标准纨绔，可到底也有那重情重义的一面，在贾赦夺扇一事上也曾经开口为石家说公道话，为此还挨了他爹贾赦的一顿好打。
　　石咏当即抬起茶碗，恭敬说一声：“谢琏二爷！”
　　贾琏一挥手：“一盏茶，谢什么谢，对了，你家那二十把扇子……”
　　石咏赶紧解释：“二爷这是听冷世叔说的吧。我家的东西我自己知道，那几把扇子，不是什么值钱东西，不过是祖宗给后辈留的，算是个念想而已。”
　　不值得二爷惦记！——石咏在自己肚子里补上这话。
　　贾琏却一摇头：“话不能这么说！你年轻识浅，又是天天见惯的东西，自然不觉得值钱。可没准儿拿出来，给那古董行的行家鉴赏鉴赏，却发现是古人真迹呢？”
　　他说得诚恳：“石兄弟，我见你家并不宽裕。这世道说难不难，说容易也绝算不上容易。你何不干脆拿几把扇子出来，换些银钱，你家中寡母寡婶幼弟，有了这笔钱，大家也都能过得轻省些。”
　　这番话，还真是站在石咏的角度上为他考虑。
　　石咏叹了口气，转脸往窗外看了看，这才回过头来，盯着贾琏，说：“实不相瞒。这是祖上传下来的，祖宗有遗训，说了不许卖的。再者我自己有手有脚，世道虽然不易，我还勉强能撑起这个家，实在不打算变卖祖产。请二爷见谅。”
　　话已经挑明到这个份儿上，贾琏便知道难再强求，当下笑道：“你这主意已定，我还劝个什么劲儿！来，今儿就当是二爷请客，认识了你这么个小兄弟。以后要有难处，往荣国府来给我递个话便是。”
　　石咏没想到贾琏这么爽快，赶紧点了头谢了，末了又迟疑着说：“琏二爷，我这还有个请求，您看这个……我家是有几把不值钱的扇子，可这回事儿，您既知道了，能不能请您别再告诉旁人。毕竟这些是祖产，再不让卖的，教旁人知道了，也无益处……”
　　贾琏一听，倒想起家中那位酷爱金石字画的老爹贾赦。贾琏自己是个随和性子，旁人不愿让的，就干脆作罢，只当结个善缘。而他那位爹，但凡看中的，不论是美人还是东西，不弄到手绝不罢休。
　　想到这里，贾琏便应下：“这个你放心，我今日既点了这个头，就再不会有旁人从我口中听见这桩事儿。”
　　他慨然允诺，态度恳切，与冷子兴的随口敷衍不可同日而语。
　　听见贾琏承诺，原本压在石咏心头的一块大石一下子去了。石咏稍稍舒了口气，这会儿他终于有心情与贾琏坐在一处，看看窗外的街景了。
　　贾琏抓了两颗五香豆扔进口中，见到身边石咏扭过头，正望着窗外的人来人往。
　　“不好！”
　　石咏突然一按桌面，站了起来，一转身就往外冲。
　　“怎么了？”
　　贾琏大声问。
　　“有拍花的！”石咏丢下一句。
　　贾琏一听，大声问：“是拐子吗？”
　　听不见回答，石咏早已从茶肆里冲了出去。
　　贾琏一抬脚，尾随而去。他是这茶肆的常客，所以也无人拦他，伙计只管给他记在账上。他奔到门口，果然见到石咏已经冲到街对面，当街扭住了一名中年男子。那名布衣男子身边，还站着一名锦衣幼童。
　　贾琏不敢怠慢，大踏步跟上。
　　那名中年男子见到石咏来了帮手，当即放开了幼童，将石咏使劲儿一推，推倒在地，自己夺路而逃。
　　石咏一跤摔倒，兀自伸手去牵住那名幼童。倒是贾琏，大声喊一句：“拐子往哪里走！”抬脚就追了过去。
　　石咏能在这往来如织的行人当中，认出一名被拐幼童，这得益于母亲石大娘与二婶王氏在他耳边不断的碎碎念。据她们多次反复强调，庙会、集市、城门附近……任何人多的地方，都会有“拍花的”。
　　这“拍花的”并不是一般的拐子。据说这些人会在街头巷尾，专门找落单的小孩，看见了就用手一拍孩子的头，孩子便迷失方向，跟着坏人走了，所以叫“拍花的”。
　　适才石咏坐在茶肆里，远远见到有个布衣男子，身边带了个锦衣小童，看上去多少有些违和。可是在这个时空，原也并不出奇，这可能就是哪家的长随侍奉着小公子出来看热闹。
　　出奇的是，这名布衣男子，一面走，手里一面执了个铜壶，在喂那个小童喝水。
　　石咏当时就想，什么人给自家孩子喂水喝，会这样一面走一面喂，难道不该是找个地方，站定了，把铜壶抱给孩子，看他咕嘟咕嘟喝饱了，然后再安安稳稳地接着往前么？
　　可是这人却一边走一边喂，似乎急不可耐。铜壶里的水也顺着幼童的嘴角落在孩子的衣襟上，水渍反射着日光，偏巧就晃了石咏的眼。
　　石咏的行动有点像是本能，脑子还未反应过来，身体已经冲出去了，穿过熙熙攘攘的街道，当街拦住那拐子，结果被人反手一推，“咕咚”一声摔在地上。
　　他见贾琏径直去追那拐子了，心下略松，也顾不上自己摔得疼痛，赶紧查看那孩子的情形。
　　这是好生可爱的一个小男孩，身上穿着竹青色纱衫，头上戴着一顶圆圆的瓜皮小帽，看着也就四五岁的模样，甚至一张小脸与喻哥儿有几分相像。只是这孩子目光呆滞，嘴角边还流着亮晶晶的口涎，一副呆了的模样。
　　石咏一见，愤然爆了一句粗口。
　　什么“拍花子”一拍脑袋孩子就傻了，这明明是拐子给孩子喝了不知道什么液体，让人暂时失了神智，才会迷迷瞪瞪地跟着人走。
　　看着这孩子与弟弟年纪相貌都差不多，石咏一阵心疼，扶着左腿起身，弯着腰问：“你叫什么？家住哪里？还……还记得吗？”
　　那孩子已经傻愣着，石咏的话他只充耳不闻。
　　石咏心里着急，还待再问，忽然一阵大力袭来，他又被横推出去，重重摔在地上。
　　“拐子！”
　　石咏摔得不轻，扶着腰抬起头来，忽然见到几个义愤填膺的男子立在跟前，都是家丁长随模样，腰间挂着腰牌，几个人围着自己。另有人过去检视那个男孩子的情形，反复呼唤：“少爷，讷苏少爷！”
　　石咏一下子反应过来。
　　这大约是这小公子的家人寻来，却见他伴在这孩子身边，又是一副布衣贫家打扮，所以将他认成了拐子。
　　“这么年轻，却不学好！”那几个长随看看石咏，神色里都是鄙夷，“一会扭了去顺天府。”


第14章 
　　石咏见义勇为，却被人误解，一时百口莫辩。
　　——若是武皇遇到这等情形，会说什么？
　　石咏今日与贾琏一起出门，走得急，就没带上宝镜。可是这会儿，石咏脑子里却似乎能听见武皇的声音：“呆子，自己想！”
　　武则天不可能指点他一辈子。
　　石咏当即一个骨碌撑起来，来到那名男童身边，像是老鹰护着小鸡一样护着那孩童，大声说：“这孩子是我从拐子手里救下来的。你们……你们凭什么说你们是这孩子的家人？有什么凭据吗？”
　　他很清楚自己身处的困境：
　　看这情形，对方十九就是这男童家里的长随，一旦发现小主子不见，立即追了出来，正好撞见刚刚从拐子手里救下孩子的石咏，自然当他是歹人。
　　石咏眼下一来急需表明自己不是什么歹人，二来么，他还需要拖一拖时间：若是贾琏能将那个“拍花的”抓回来，他就不会再被人冤枉了。
　　这时候他护着那名男童，努力表现出一脸正气的模样，心里却暗暗叫苦，想：这会儿他的清白，竟然全维系在贾琏身上，若是贾琏能抓住拐子赶回来，便真相大白，可若是琏二爷没能抓住拐子，又或是觉得事不关己，就此扬长离去，那他石咏可就惨了！
　　“那你说你不是拐子，又有什么凭据没有？”
　　对方的这些长随，对于石咏螳臂当车似的举动，觉得有些好笑。
　　石咏一急，扭头看向周围的路人。路人见他的眼光扫过来，要么摇摇头，要么转身就走。刚才的事情，不过是电光火石之间，路人只听到有人喊“拐子”，根本来不及辨谁是谁非，就已经是眼前这副情形，自然无人能为石咏分说。
　　石咏当下干脆不为自己辩解，说：“只要是没有凭据，你们就不能轻易将这孩子带走！”
　　他脸上大义凛然，一副全心全意为孩子的模样。
　　登时有人议论起来：“要真是个拐子，肯定早就心虚了，干嘛还这么较真呢？”
　　也有人不大看好石咏：“不也有贼喊捉贼的么！”
　　对方见石咏这样，反倒一愣。
　　正在这时，远处奔过来一位中年管事模样的人物，身后还跟着个年长的嬷嬷。那位嬷嬷虽然连走带跑，气喘吁吁，可一见到被石咏护着的男童，立即扑了上来，一把鼻涕一把泪地哭得惊天动地。
　　“我的小主子啊！”
　　恰好在这时，也不知是不是药效过了，石咏怀里的男童竟也“哇”的一声哭了出来，身子一动，挣开石咏，抱着那嬷嬷哭道：“梁嬷嬷！”
　　孩子这一哭，就更确证无疑了，必然是这名男童的家人寻了来。看着那管事和嬷嬷的穿着打扮，更加印证了这孩子的出身非富即贵，也预示着石咏的情形愈发不妙。
　　中年管事见到石咏，听了底下长随的禀报，扫了石咏一眼，只淡淡地说：“拿忠勇伯府的帖子，送顺天府吧！”
　　忽听人丛外有人笑道：“送顺天府？这可不行！这位石兄弟在旗，要送也得是步军统领衙门啊！”
　　清初旗民有别，若是纠纷的双方都在旗，便不会去顺天府，而是去步军统领衙门解决。来人这么说，一来点明石咏的身份，二来，对那男童的家世也该是一清二楚。
　　石咏听见这声音，顿时大喜。
　　中年管事听见则皱起眉头，扭头看了看石咏，仔细辨认了一阵。
　　少时人丛外头贾琏扭着一人，费劲地挤了进来，说：“要送顺天府也得送这厮！”
　　贾琏说着，将扭着的人朝前一推。石咏一看，正是早先给孩子喂水的那名布衣男子。那人大约被贾琏扭得胳膊脱了臼，双臂都软软地垂在身体两侧。
　　石咏当即指着这人说：“就是他，就是这人！这是个拍花的！”
　　围观的人一听说是“拍花的”，立即联想到各色关于“拍花”的恐怖传说，登时一起大声议论起来。
　　在嘈杂的人声之中，那名男童扭头看了看四周，在嬷嬷的耳边说了句什么，梁嬷嬷登时一脸肃穆地直起身，戟指着那个拐子冷然说：“是这人，这人拐带了小主子！”
　　中年管事舒开眉头，登时挥挥手。立即有两名长随过来，将贾琏擒住的拐子一扭，先押在一旁。那名中年管事立即上前，冲贾琏打了个千，开口道：“给琏二爷请安！多谢琏二爷仗义出手，救了我家小公子。”
　　竟是认得贾琏的。
　　贾琏却摇摇手，指指石咏，说：“石安，别谢我，该谢这位石兄弟！”
　　石咏这时候伸手扶腰，一瘸一瘸地走到贾琏身边。他在很短时间里一连摔了两跤，没那么快能复原。这位中年管事石安，看看石咏，脸上就有点儿尴尬。
　　贾琏却是个机灵的，知道石安等人此前认错了人，把石咏当成了拐子，当即开口，将他们从茶楼追出来的前因后果说了一遍，最后说：“我这石兄弟是个谨慎的，没认准了你们是孩子的亲人，自然不敢交人。两下里本是误会，说开了就好了。”
　　石安听了，只得过来给石咏作了个揖，说：“这位小兄弟，刚才确实是误会了你！我是永顺胡同那里忠勇伯府的管事石安，这位是我们家的小主子，今日的事，多谢小兄弟仗义出手……”
　　石安的话还未说完，贾琏却在一旁旋了旋手上的玉石扳指，笑道：“石大管事，我怎么觉得，我石兄弟没准儿还是你主家的亲眷呢？”
　　他一拍石咏的肩膀，说：“我这兄弟姓石，正白旗下，和你们老爷，没准儿有点儿渊源。”
　　这时候梁嬷嬷过来，与石安面面相觑一阵，老嬷嬷颇为疑惑地开口：“这位小哥，令尊是何名讳，家住何处，可知道永顺胡同的忠勇伯府……”
　　石咏依稀记得听谁提起过“永顺胡同”，这会儿却一时记不起，听见对方问，觉得没有什么值得隐瞒的，当即答：“先父姓石，讳上宏下文，家母姓舒舒觉罗，住在红线胡同。永顺胡同么……”
　　石安听了，与梁嬷嬷又对视一眼。
　　贾琏在旁笑道：“怎样，是亲戚不？”
　　旁边石安只得又打了千下，朝石咏拜去：“见过……嗯……那个……”
　　他不知石咏的名讳与排行，支吾了半天，说：“见过堂少爷！”
　　石咏着实是没想到，他和永顺胡同的忠勇伯府不仅是亲戚，而且还是很近的亲戚。
　　忠勇伯府如今是昔日福州将军石文炳的嫡长子富达礼由袭了爵。这富达礼是当今太子妃瓜尔佳氏的亲哥哥。
　　石家原本是满人，早年间迁去辽东的时候改了汉姓，后来入了汉军旗，祖上算是显赫，曾经出过和硕额驸，与爱新觉罗家沾亲带故。到了石文炳这一代，他这一支被改入满洲正白旗，所以石文炳的几个儿子起的都是满名。
　　而石咏的祖父，则是石文炳的同胞手足。算起来石咏的父亲石宏文，正是富达礼的堂弟。而石咏今日救下的锦衣小童，则是他自己的堂叔伯兄弟，富达礼的幼子，叫做讷苏。
　　富达礼已经年逾四旬，这小儿子是一把年纪上得的，自然爱如珍宝。可以想见，若是讷苏真的被“拍花”的给拍去了，忠勇伯府得急成什么样儿。
　　而石咏，一下子从被怀疑的对象，变成了伯府的恩人加亲眷。可是伯府下人的神情之间都小心翼翼地，对石咏既不热情，可也不敢太疏远了。
　　贾琏很好奇，两人一起去顺天府的路上就偷偷地问石咏。
　　石咏原本也只以为自家是石家远房旁支，没想到竟然关系会这么近。如此一想，肯定是当年二叔私娶二婶，和族里闹得太狠，这才会和永顺胡同彻底断了往来。
　　他听见贾琏问，但因涉及到尊长，只能委婉地说，因为一点儿旧事，与族里闹翻，就不往来了。
　　贾琏却是个热心的，当下拍着石咏的肩膀，说：“没事儿，你不过是个小辈。尊长的事儿，也怪不到你头上来。就算旁人要给你脸子瞧，这不还有我么？”
　　他们两人先是跟着忠勇伯府的人去了顺天府，在那里看着衙役将“拍花”的拐子收监候审。随后他们便一道去了位于永顺胡同的忠勇伯府。
　　忠勇伯富达礼早就在伯府里候着。
　　他听说荣国府琏二爷是自家恩人，心里很是感激。
　　都说锦上添花易，雪中送炭难。近日因为储位不稳的关系，忠勇伯府作为太子姻亲，几乎门可罗雀，甚至端午节的节礼也少收了好些。京里不少人家显然对忠勇伯府避之不及。没想到，这荣府的子侄不仅救了小儿子，而且还亲自上门拜会。
　　“什么？荣府琏二爷还带了个咱们家的堂侄儿？”
　　轮到富达礼吃惊了。


第15章 
　　忠勇伯府就坐落在四九城中永顺胡同的尽头。京中百姓，直到现在还经常管永顺胡同叫做“石家胡同”，就是因为忠勇伯府的主人原本姓“石”。
　　当今太子妃的父亲，“福州将军”石文炳过世之后，石家长子富达礼蒙恩袭爵，没有降等，依旧是三等伯，此外还任着正白旗都统。除了太子妃瓜尔佳氏之外，石文炳还有一女嫁与裕亲王保泰做了继福晋。石家一门，出了两位王妃，也算是荣耀了。
　　石咏随着众人，一拐进永顺胡同，便见胡同两旁一水儿砌的青砖墙，胡同里很是干净，可也透着点儿清冷。走不多时，路过一扇院门，突听院墙里一片喧闹，尽是孩童与少年人嬉笑打闹的声音。石咏就猜到石家族学，大概就是在这个位置。
　　他听见身旁贾琏笑着与石安攀谈：“说实话，族学都是这么热闹的，我们府里，也是一样……”
　　石安登时干笑两声，觉得贾琏还真是会说话。
　　其实石家的嫡系子弟，像讷苏的那些兄长们，有些被点了皇子伴读的，那是没办法，去了上书房念书。其余的大多是专门聘了饱学的师父一对一教导。而族学里则是旁支子弟居多，在这族学里哪里是来读书的，不过混几天，稍许识几个字，反正成丁以后就去求一求正白旗都统，去做个旗兵，挣点儿禄米，一样过日子。
　　待进了忠勇伯府大门，穿过宽阔的前庭，石咏倒也没觉得这伯府有什么特别的。后世他连皇宫内院这种地方都逛熟了，这座三等伯府，固然与他在红线胡同的小院子天差地别，可也算不得什么。
　　然而石安等人却见石咏的态度坦然而大方，不仅目不斜视，甚至一点儿好奇的表情都不露，都暗暗称奇，觉得他这副态度与他那一身式样简单的布衣颇为不符。贾琏则冲石咏一笑，目露赞许。
　　两人在外书房见到了富达礼。
　　石咏觉得，富达礼对待贾琏，礼数非常周到，谢了又谢，言谈间又十分温和，似乎是将贾琏当自家子侄看待的。石咏琢磨了好一阵才想明白：贾家原本是正白旗包衣，后来蒙恩抬了旗籍，也还是在正白旗，而历代正白旗都统都是石家人，两家自然互有来往。
　　而富达礼对待石咏，则似乎在严厉之中带着疏远。
　　他只问了几句石咏家中寡母舒舒觉罗氏和弟弟石喻的近况，就住了口。二婶王氏的情形，富达礼一字未提，似乎世上根本没这个人，喻哥儿是从石头里蹦出来的。
　　“咏哥儿，今天得谢谢你帮着琏二爷救了讷苏。”
　　贾琏在一旁瞪眼：明明是石咏先想起要救人的。
　　石咏却偷偷给他是个眼色，摇摇头。
　　他对这位大伯父没有抱多高的期望：十多年不闻不问，只是因为今天他救下讷苏的事儿，石家这两支的关系就能马上改观吗？
　　贾琏却还有点儿不忿，开口道：“都统大人，不是我多事，我今天去过红线胡同，见过石兄弟家里的情形。说起来这孤儿寡母的，生计也甚是艰难……”
　　“生计艰难？”贾琏说到这儿，富达礼竟开口将他的话打断了，“其实人活在世上，哪里就有活得不艰难的？”
　　说着富达礼转向石咏：“咏哥儿这也成丁了吧！你父亲当初挺以你为傲的，他盼着你能撑起自家，你便不要辜负他的厚望才是。”
　　石咏听见富达礼提起先父，赶紧垂首应了，一偏头，见到贾琏脸上一片忿忿不平的神色。
　　少时贾琏与石咏并肩，走出忠勇伯府的外书房。贾琏小声问：“你们两支祖上究竟是什么矛盾，关系竟僵成这样。”
　　石咏心里明知是因为二叔私娶汉女之事，可是到了这当儿，他也不禁暗暗纳罕：真的……就只是因为二婶的事吗？
　　他不由得回头望望，见到富达礼坐在外书房里，似乎也在朝他这边默默张望。
　　两人由管事石安送出去，穿过伯府前庭的时候，刚巧遇见一名三十来岁的汉子，贾琏认得，当下打招呼：“庆德世叔！”
　　这人正是石咏的二伯父庆德，早先曾听富达礼说起过。只见庆德一路小跑过来，冲贾琏连声说：“不敢当不敢当！琏二爷可好？”
　　他的态度，与大伯父富达礼比起来，简直一个天一个地，待人太亲切太热络了。只见庆德转过脸就盯着石咏的面孔，赞道：“这是咏哥儿吧！”
　　他口中“啧啧”两声，说：“简直和五弟是一个模子印出来的。”
　　石老爹石宏文在族里排行老五。
　　庆德说着，也伸手拍拍石咏的肩膀，笑着说：“今儿你的‘义举’我刚听说了。谁想得到竟是你救了讷苏？果然见这就是一家人了！以后多到永顺胡同来走动！”
　　石咏假作木讷，“嗯嗯”地应了。庆德又凑近了石咏耳边，小声说：“怎么，是你大伯让你吃排揎了么？且别管他，有什么事儿，来找二伯，包在二伯身上。”
　　石咏望着这位二伯，露出尴尬而不失礼貌的笑容。
　　这天石咏经历了不少事儿，却因为“一念之差”，没有带着宝镜去解闷，本来想着回去要被宝镜埋怨的。
　　岂料宝镜却没说什么，只是让他将今天发生的事儿一桩一桩地讲来，不要遗漏。
　　石咏一面讲，宝镜一面听得津津有味。
　　待听见贾琏允诺不将石家扇子的事儿外传，宝镜当即冷笑道：“那冷子兴二话不说就将你卖了，如今只是换做个国公府的寻常子弟，你便这么相信他？”
　　石咏心想：今天经过这么多事儿，他确实是对贾琏存了一份信任。贾琏这人，比那表面一套，背后又是一套的冷子兴之流，可要强多了。
　　听见石咏说起他被人误会是“拐子”的时候想法儿为自己澄清，宝镜点头，说：“你做得不错。遇事冷静机变，是极要紧的品格。这几日里，你多少是有些进益的。”
　　这一句肯定简直令石咏心花怒放，开心一阵，才反应过来：武皇用人之术，炉火纯青，能令那么多名臣都俯首帖耳，这会儿用在他石咏身上，简直是在用牛刀杀鸡呢。
　　待再说到顺天府和忠勇伯府里的见闻，宝镜听石咏形容了他两位伯父天差地别的态度，倒没有轻易下结论，反而啧啧地赞道：“有意思，有意思！”
　　“这真是个绝好的例子！”
　　宝镜笑道：“这世间最有趣的事，便是四个字——‘知人知面不知心’。有些人看着是好人，却未必会对你好；有些人看着刻薄，却可能是真性情之人……”
　　石咏：原来这是四个字啊……
　　“你那位二伯，言语固然动人，可有任何实际的表示么？有否定下日子，带你去拜见亲长？眼看端午将至，又无过问你家过节的打算？口头便宜，人人会给，你明白么？”
　　石咏连连点头：“明白！”
　　他本就觉得二伯父庆德不大靠谱。
　　“而你那位大伯，哼哼，也有些欲盖弥彰……我且问你，石家族里，近来是否遇到什么难题或是危机？”
　　石咏觉得脑海中陡然灵光一现：原来竟是这样。
　　武皇的意思，富达礼故意疏远石咏，其实是在眼下的情势下，有保全石咏的用意。真的是这样吗？
　　如此又过了两天，隔日就是端午了，天气热了起来。石咏带着喻哥儿，上午念了几页书，又习了字。下午天气炎热，两人就支了个竹椅，在院儿里一棵槐树下午睡。
　　石咏正迷迷糊糊地要睡着，忽听外头有人拍门，问：“请问这里是石家么？”
　　前有冷子兴，后有贾琏，为了他家扇子而来的人们到此都是这么一句。石咏简直怒从心头起，恶向胆边生，冲到门口，一拉门就想训斥——
　　“石小哥！”
　　外头站着“松竹斋”的掌柜杨镜锌，手中正拿了一方帕子，不停地擦汗。
　　“快，快随我来！”
　　石咏赶紧问什么事。
　　“那对碗的主人……那对碗的主人要见你！”杨掌柜擦着汗说，“你家真是难找啊！”
　　石咏一想：那对碗……
　　他不敢怠慢，赶紧转身，去换了一身齐整的衣衫，这才掩了自家小院的院门，随杨掌柜走出红线胡同。
　　杨掌柜也不多说什么，直接问：“能骑马么？”
　　石咏点点头：“能！”
　　在现代的时候他很喜欢去坝上草原，在那里学过骑马。只不过在这个时空里骑着，石咏莫名有点儿无照驾驶的感觉。
　　好在杨掌柜带着他，与数名随从模样的人一起骑马北去，很快进了四九城，所以大家的速度都不快。
　　石咏轻轻提着马缰，跟着旁人，穿行在陌生的街道中，忽然听见不远处传来报时的鼓声与钟声。这稍许勾起了石咏对于现世的记忆。
　　他看看前面马匹前行的方向，再瞅一眼从身旁一闪而过的国子监牌楼，眼望着越来越近的一座宏大宅院。他心里清楚，自己正离雍和宫越来越近。


第16章 
　　石咏望着面前这座规制宏大的亲王府第，心中难免震撼。雍亲王府气势恢宏，正门广五间，金光灿灿的门钉纵九横七，钉于朱门之上；门前一对高大石狮，威严矗立；正门墙顶碧绿的琉璃瓦则在初夏耀眼的阳光下熠熠生辉。
　　然而石咏记忆中后世那座永远香烟缭绕的喇嘛庙，却并未就此模糊远去。他曾经在后世的雍和宫参与过修复工作，对这里熟悉无比。此刻无数细节瞬时涌上心头，与眼前的景象一一对照，一下子令他几乎辨不清什么是真实，什么是梦境。石咏便整个儿看呆了。
　　杨掌柜在一旁看着石咏这样，忍不住心里暗笑，以为这石咏毕竟年轻，手上的活计再巧妙，见过的世面到底有限。他一扯石咏的衣袖，两人一道，先在门房等候通传，随后有人引着，杨镜锌在前，石咏在后，两人沿廊庑入内，穿过一进院子，来到一座翼楼跟前。前来接引的人就先退下去了，杨镜锌与石咏就只屏声静气地在翼楼门口候着。
　　也不知过了多久，里面出来人请杨石两人进去。石咏不敢明目张胆地东张西望，只能用余光瞅瞅，见这翼楼里陈设简单，有案有架，架上磊着满满的书本子，看着是个外书房模样。除了陈设以外，这书房里还隐隐约约有一股淡淡的檀香，叫人闻了，心里的燥气渐渐去了不少。
　　跨门槛进了内室，杨镜锌先翻下衣袖，给立在室中的人打了个千儿。他余光一瞟石咏，眼角登时一跳——石咏在他斜后方，竟然双手抱拳高拱，打算作个揖。
　　杨镜锌登时就慌了。
　　他万万没想到石咏竟然于礼节之上一窍不通，赶紧往身后丢了个眼色。石咏瞥瞥他，这才有样学样地屈了右膝，垂手躬身，口中含含糊糊地跟着道了一句：“请王爷大安。”
　　对面的人登时冷哼了一声。
　　天气原本就热，杨镜锌这一吓，更是急出了一头的汗——要知道，对面可是出了名的冷面王，为人冷面冷心，于礼数上又是极为端严挑剔的。
　　对杨掌柜而言，石咏是他带来的人，虽说不过是个籍籍无名的小子，雍亲王不喜便罢了，可万一迁怒到他杨镜锌的头上就大事不妙了。
　　而对石咏而言，他行这个“打千”礼下去，多少也经历了一番心理活动——作揖是自然而然的头一反应，毕竟人与人之间平等相待的观念早已渗入他的血液；而改行“打千”礼则是对历史与人生的妥协，石咏只在心里默念：看在您年纪比较大的份儿上……
　　雍亲王胤g，今年刚满三十五岁。
　　他还从未见过石咏这样呆气横溢的少年，来到自己面前，竟然双手一拱，打算作个揖。
　　若依胤g的脾气，岂有不吹胡子瞪眼的？
　　可再一想，石咏于雍亲王府，既非奴役，又非客卿，石咏身上又没有官职品级，是个普通旗人少年。“打千”礼原本是下对上、仆对主的请安礼节，石咏唯一可以论起错处的，就是他年纪小些，又是个草民——
　　可既然是个年纪轻轻的小人物，又……有什么好计较的？
　　想到这里，胤g当即收了怒气，语气里不带半点情绪：“你是石宏武的侄子？”
　　石咏见提及家里尊长，当即恭恭敬敬地低着头，双手垂在身体两侧，点头应“是”。
　　胤g便觉舒服了点儿，点着头说：“你们这一家子，亮工曾经向本王提起过。”
　　“亮工”是年羹尧的字。石咏曾听母亲说过，二叔石宏武与年羹尧有同袍之谊。只没想到过年羹尧竟然向雍亲王提过他们这一家子。石咏想起雍亲王和这位年大将军的关系，心里登时喜忧参半。
　　“年轻人，须得耐得住性子，慢慢磨练，不要急！”
　　胤g板着脸，教训了一句。只不过这一句没头没脑的，石咏也莫名其妙，不知他“急”什么了。只是他认为对方说的没错，当即又应了一句：“是，”想想又补了半句，“小人谢谢王爷的教诲！”口气十分诚挚。
　　胤g原本胸腔里还有半口闷气的，见他乖觉，这气也平了，当即一转身，指着桌上一只锦盒，问：“将这对碗送去十三弟府上，知道该说些什么吗？”
　　石咏见桌上一只锦盒里，盛着一对甜白釉的碗。这对碗的器型优雅而简洁，然而碗身上各自有金线正用力蜿蜒，为略显平庸的瓷碗平添一副生气。
　　正是他亲手补起的那一对。
　　听了雍亲王的话，石咏忍不住吃惊，竟尔抬起头，双眼直视胤g。
　　他倒真没想到，胤g要他费这许多功夫，以“金缮”之法修起的这对碗，竟然是要拿去送去给十三阿哥胤祥的。
　　一时间石咏脑海里念头纷至沓来，甚至没意识到自己正盯着雍亲王发呆。他只觉得对方眼里平静无波，甚至隐隐约约地带着些悲悯……他一时联想到十三阿哥那起起伏伏的人生遭遇，心头一震——
　　他明白了！
　　石咏全然不知直视位尊之人是极其失礼的事儿，他在认真思索之际也完全想不到这些，只是他此刻双眼略有些发热，没想到眼前这位四阿哥与十三阿哥手足情深，寻工匠补这一对碗，竟然是这个用意。
　　石咏当即低头，认真地躬了躬身，点头应道：“小人明白！”
　　胤g则没有计较他的失礼。
　　他也没想到这样年纪的一名小小工匠，竟然有这份胆子，直视于他。这位雍亲王在这个岁数上，与天斗与人斗与兄弟斗，也斗了有十几年了，识人自有他的一套本事。他只见石咏的目光干净而澄澈，听了的他的话，石咏原本还透着些疑惑，却忽然精光大盛，隐隐地显得有些动容——胤g便知石咏是真的明白了。
　　难得这小子，虽然礼数上还差得老远，又没怎么经过事儿，心思单纯得像是一张白纸，然而人情上也不算是太木楞。
　　雍亲王忍不住偏头，又瞥了瞥锦盒里装着的那对甜白釉的碗：他当初收到这对补好的碗，就知道补碗的人决计是个能静下心、专心致志的人，现在一见，虽说大抵如他所料，可也没想到，竟也是如此年轻单纯直白的一个少年。
　　石咏可不知道对面这位亲王殿下心里已经送了他“傻白甜”的三字考语，他只听对方冷着嗓音说：“那便去吧！”
　　石咏如蒙大赦，应了声，正要出去。
　　却见杨镜锌上前，将雍亲王案上那只锦盒收了，小心翼翼地捧在胸前，道了“告退”，给石咏使个眼色，两人一起，准备从这外书房里退出去。
　　胤g却又补了一句：“十六弟随扈去了，内务府的差事，你不要急！”
　　石咏一听，心里有点发毛。当日十六阿哥在松竹斋里随口一句，说点他去内务府当差，雍亲王竟然也知道了，可见这一位的耳目，简直灵敏周密至极。好在目前这位对自己没有恶意，石咏赶紧又恭敬谢了对方，这才随着杨镜锌退了出来。杨掌柜来到翼楼外面，吁了一口气，擦了擦额头上的汗，小声叹道：“石兄弟，你今日可要将老哥哥给吓死了。”
　　话虽如此，今日的事情却还未完。
　　杨掌柜将那只锦盒小心翼翼地用锦布包了用手托着，两人不敢再骑马颠簸了，于是在烈日下牵着马步行向南，来到金鱼胡同，寻到十三阿哥府邸，登门求见。府里管事听说是雍亲王使人送了东西进来，不敢怠慢，径直往里迎，说：“我们爷腿脚有些不便利，烦劳两位随我去后院相见。”
　　位于金鱼胡同的十三阿哥府邸，如今还只是个无爵阿哥府，只与一般官员府邸规制差不多，格局也与雍亲王府天差地别，不可同日而语。
　　进了两进院子之后，管事忽然一扬手，说：“两位且请回避，让府里女眷先行离开。”
　　石咏赶紧低下头，缩在杨掌柜身后。只听不远处偶有环佩轻响，甚至鼻端能闻到细细的脂粉香气，然而整整一队人从此处经过，却俱个敛声屏气，没弄出半点动静。


第17章 
　　十三阿哥胤祥，早年得宠，然而在“一废太子”之时被牵连，曾在养蜂夹道被关了好一阵子。如今圈禁旨意已去，胤祥却依旧不得圣心，只窝在府上养病，素来不与别府走动，算是个“半圈不圈”的状态。
　　府里的管事将杨石二人请进内院见胤祥，一来是因为胤祥的病，二来这位失宠阿哥也不耐烦见人。只是他素来与四哥胤g亲厚，府里的人不敢怠慢，才将两人一直迎到内院上房。
　　石咏跟随杨镜锌，进了十三阿哥的上房，扑鼻而来的，是一股子药酒味儿。石咏一抬头，便见上房通向里间的房门帘子动了动，估计是有女眷回避了。
　　待见了十三阿哥胤祥，杨镜锌和石咏一起行了礼。
　　进十三阿哥府邸之前，杨镜锌耳提面命，嘱咐小石咏千万不能再“胡闹”，在这行礼上出什么岔子了。石咏见杨镜锌言语恳切，又一而再、再而三地给他解释各色礼节的场合和用意。他不是那种不知好处的人，当即谢过了杨掌柜的教诲，这会儿又老老实实地行了礼。
　　十三阿哥胤祥这时候该只有二十六岁，可看着颇为憔悴。石咏匆匆扫了一眼，没敢多看，但第一印象只觉胤祥与胤g差不多年纪，甚至两鬓有些微白。十三阿哥坐在炕沿，炕桌上兀自放着药酒与白棉布，似乎石咏他们进来之前，旁人正在给十三阿哥上药酒。
　　“杨掌柜，”胤祥认得杨镜锌，当即笑道：“四哥遣你来，又是有什么宝贝珍玩要赠我么？你这就直接拿回你们店去搁着，再转告四哥，老十三这里，啥都不缺！”
　　“倒也不是！”杨镜锌双手奉上那只锦盒，“雍亲王命小人过来，是送一对十三爷认得的器物。”
　　“认得的？”胤祥听了，稍许变变脸色，眼看着杨镜锌打开锦盒，他一伸手，满腹狐疑地将那一对甜白釉瓷碗取了出来。
　　这对碗当初是胤g赠与兄弟，又被胤祥失手打了的，胤祥自然认得。只是一旦视线触及补得天衣无缝的碗身，又见碗身上蜿蜒延伸的一道道金线，胤祥惊讶之余，那对眉头却又紧紧地皱着，一转脸，盯着杨镜锌，问：“这是什么意思？”
　　杨镜锌却不便回答，扭头看看石咏。
　　胤祥不耐烦地一挥手，命杨镜锌出去，上房里留下石咏一个。
　　“你是什么人？”胤祥盯着石咏，对眼前这十几岁的年轻人生出些好奇。
　　待听了石咏自报家门，胤祥竟点点头，傲然道：“石宏文啊，正白旗骁骑校对不对？嗯，当年你老子也算是跟过爷的。”
　　——老石家祖上人脉竟然还挺广！
　　然而石咏却不是靠着裙带才进的这十三阿哥府，他没有攀关系的打算，而是直截了当地说：“十三爷，您眼前的这对碗，是我补的！”
　　十三阿哥坐在冷炕上，原本一副憔悴颓唐的样子，到了此刻，他的眼神却突转锐利，紧紧地盯着石咏，寒声问：“你想说什么？”
　　十三阿哥这一动怒，内室那边帘子便动了动，有人轻轻咳了一声。
　　石咏却像是没听到似的，一口气往下说：“我修这对碗，不是因为这对碗被打碎了，而是因为这对碗，它值得修！”
　　当初他修复这对甜白釉瓷碗的时候，武则天的宝镜曾经提过：“一见这碗，便觉‘缺陷’。”
　　然而就算这对“缺陷”摆在眼前，这对碗上用力延伸着的金线，不也象征着一种永不服输的韧劲儿，和一股子蓬勃而发的生机么？
　　雍亲王胤g知道十三阿哥胤祥心中毁伤，所以以碗喻人，找了石咏，将其精心修复。而石咏明白那位的用意，才会说出这种话。
　　这对碗，器型美，色釉匀，确实是品味上佳的物件儿，所以值得修，值得补——那么，人呢？
　　人是不是也值得修，值得补？如果是，那又该怎么修，怎么补？
　　石咏只说了这话，胤祥那里立即沉默了，良久没有说话。
　　门帘那头儿听听这边觉得不对劲，忍不住轻轻地问了一声：“爷？”
　　石咏这会儿听得真了，是个年轻妇人的声音。
　　“——爷没事儿！”
　　胤祥回答，声音里却带了鼻音。
　　石咏见胤祥这样，忽然大悔，觉得自己下的这一味药是不是过猛了一点，连忙往回找补：“十三爷，小人的意思是……十三爷是有造化的人物，您将来的福气，指定要从这碗里溢出来呢！”
　　两只瓷碗，其中一只没碎，而是缺了个口儿。石咏当时用大漆将这里补齐，表面再涂上金漆，此刻胤祥用手托着，从外面看上去，就和这碗口里满满地溢出黄金似的。
　　胤祥闻言一看，哈哈地笑了一声，随手一抹，脸上再无伤感的痕迹，而是开口唤道：“福晋也出来见见吧！这石家哥儿，多少也沾亲带故的，算是咱家子侄辈儿的人物。”
　　里面的人听见，一打帘子出来。只见是一位旗装贵妇，约摸二十来岁的样子。石咏却不敢多看，赶紧行礼，一低下头去，就不用烦恼眼神该往哪儿放的问题了。
　　出来的是十三福晋兆佳氏，见石咏这样，就知道是个守礼的傻小子，当下抿嘴一笑，说：“爷也不早说，既是子侄辈儿，也不知会一声，府里连表礼都没备下！”
　　十三阿哥闻言也笑，说：“他爹当年就是个粗枝大叶的，当儿子的自然讲究不到哪儿去。再说了，”他手里兀自托着那对碗，“这小子手艺不赖，能修会补，家里铁定不缺什么？”
　　石咏听了十三阿哥的奚落，也不敢接话。其实他和外头候着的杨掌柜杨镜锌一样，命里缺“金”呢。
　　少时石咏从十三阿哥的上房里退出来，杨镜锌见他脸色如常，心里也暗暗舒了口气。两人跟着府里管家，刚抬脚要往外走，管家竟又将他们两人一拦，杨镜锌也赶紧将石咏的衣袖一扯，三个人一起避在旁边。
　　只听一群人脚步声渐近，有个清脆的少女声音开口问：“姑母在吗？”
　　就在这时，管家给杨石两人使了个眼色，示意就在此刻，赶紧走。杨掌柜见石咏在原地发呆，将他衣袖一拉，两个人恨不得猫着腰，随着管家从这内院里飞快地溜出去。
　　待出了内院，管家却让两人稍等一下。门房那里请杨镜锌与石咏喝了杯茶，少时里面有人出来，给杨镜锌与石咏各自递了个盒子，说是福晋吩咐，一点儿小东西，让他们转带给家里女眷的端午节礼。
　　在这短短几天之内，石咏见了不少人。哪怕是关系近如忠勇伯府，都没有想到该送他们孤儿寡母一点儿节礼。反倒是十三阿哥这无爵皇子的府邸给想到了。
　　今日石咏差事交代完，别过杨掌柜，自己回到红线胡同。他与母亲石大娘一起，将十三阿哥府邸赠的打开一看，只见里面都是所费不巨的几件应景儿物事：一小把菖蒲叶儿，几个五色丝线绑起的小香囊，还有一小盒“五毒饼”。这“五毒饼”其实是糖渍玫瑰馅儿的翻毛酥饼，只是饼面儿上戳了“五毒”形象的红印儿，吃了便算是驱邪。
　　石咏掰了一个试过，觉得味道很不错，赶紧将剩下的全部孝敬了母亲和二婶，自然也没短了喻哥儿的。
　　喻哥儿今日倒是很乖，下午石咏在外头，留喻哥儿独个儿在家。这孩子竟然也将石咏布置给他的功课都做完了。
　　石咏看过弟弟的功课，好生赞了喻哥儿几句，才跟母亲和二婶说起，今儿他从金鱼胡同出来，无意与杨掌柜聊了几句，杨掌柜便荐了个先生，就在琉璃厂那附近坐馆，让石咏隔天带喻哥儿去看看。
　　王氏听了，自然非常感激，千万要谢，却被石大娘拦住，只说这是石咏应该的。于是妯娌两个到里屋去说体己话去了。
　　石咏这才得空，独自一个坐在院中，静静地回想。
　　他记起在金鱼胡同府邸里听见的那一声，“姑母在吗？”只觉得那个声音好生耳熟！
　　——像，像极了！
　　石咏默默地想。


第18章 
　　在这三百年前的古代京师，外城夜间灯火稀少，深蓝色天幕上的星星点点便看得格外分明。
　　石咏独自背着手立在阶下，仰着头，透过自家院儿里槐树斑驳的叶影，望着眼前的浩瀚星海，任夜凉如水，一波一波地慢慢侵袭。
　　白天的时候，他在金鱼胡同十三阿哥府邸后院里，曾听见一个清脆的少女声音，当时不及细想，只觉得那个声音像是一下子就刻在自己心里一样。现在他一人独处，才慢慢省过来：
　　——那个声音，好生像他的小师妹。
　　石咏是学习古代工艺美术出身，在博物馆里工作的时候，带过一个前来实习的直系师妹。
　　小师妹天真活泼，极得他们科里上上下下的喜欢。然而她却总是缠在石咏身边，求他指点修补古时器物的种种诀窍。
　　石咏那时却觉得师妹很聪明，一点就透，不用自己怎么指点才是。他有个坏毛病，一旦需要修复的古物件儿上手，他往往会聚精会神地坐在桌子跟前两三个钟头，都不带挪窝的，自然根本记不起还有人候在他身边，等待他讲解。
　　于是就这样，石咏自己忙起来就浑忘了所有，待抬起头来的时候，见到小师妹竟然也没挪窝，依旧坐在身边，望着自己手里的器物，眼里亮晶晶的。
　　后来实习结束，小师妹毕业后在一家设计事务所找了份工作，听说顺风顺水，薪水也很优厚，和他们这些苦哈哈的研究员自然没得比。渐渐地，她也就和石咏再没联系了。
　　和小师妹相处的整个过程其实没起过半点波澜，日子就如流水一般地过，甚至同事们从来都没拿他们两人开过玩笑。
　　因此石咏也没想到，自己身在这样遥远而孤寂的时空，竟会因为一个声音，一句话，便将那些久久深埋在心底的往事全部回想起来。
　　他拥有一双慧眼，能认出那些被岁月尘封的老物件儿所拥有的价值；他也有一双巧手，能让这些老物件儿重新焕发青春。
　　可是于他自己，石咏却很清楚，他还不具备好好去照顾一个人，爱一个人的能力。在感情这件事儿上，他是个十足的呆子……
　　到了和杨掌柜约定的日子，石咏带弟弟喻哥儿去了琉璃厂。
　　这时的琉璃厂早就和明代烧造琉璃的厂子没什么关系了。因为满汉分城而居的缘故，满洲大族世家大多居于四九城里，汉官则大多住在外城这琉璃厂附近。此外，各地会馆也都建在琉璃厂左近，各地进京赶考的士子在备考时也喜欢到此逛逛书市。如今的琉璃厂已经汇聚了京城最大的书市，现出那文风鼎盛，文士荟萃的面貌。
　　石咏先带了喻哥儿去松竹斋见杨掌柜。
　　喻哥儿很懂事，石咏只教过一回，他见到每个人便都似模似样地行礼。旁边杨镜锌见了，登时怨念满满，盯着石咏。石咏嘻嘻地笑了两声，伸手抹抹后脑，心想这杨掌柜估计到了现在还在后怕呢！
　　他们在松竹斋里逗留片刻。倒是白老板将石咏拽到一边去，低声告诉他：“陆爷托人带了话，他最近有事，不在京城，养心殿造办处的事儿，得先往后押一押……”
　　石咏一听，就知道是雍亲王上回说了十六阿哥“随扈”的事儿了。
　　“……陆爷说了，这事儿他说到做到，只是现在不得功夫罢了！”
　　石咏听了白老板的话，也不知是十六阿哥本人原话，还是白老板的演绎。这位十六阿哥在历史上似乎混得不错，“九龙夺嫡”里也没见他站谁的队，看着好像一直碌碌无为，末了竟然还得了个铁帽子王爵，开开心心地活了一把年纪。
　　像石咏这样只见过一面的小人物，十六阿哥竟然也还记着，并且叫人来传话。石咏因此对这个“陆爷”印象还不错。
　　石咏谢过白老板，带着咏哥儿，随着杨掌柜，沿着琉璃厂大街，拐进椿树胡同，走不多远，便听见院墙里传来朗朗的读书声。
　　这可比那天在石家族学外面听见的嘈杂吵闹要好多了。石咏倒是没想到，在那样热闹的琉璃厂大街背后，竟然有这样清净读书的去处。
　　“我先跟你打个招呼。”杨镜锌背着手，一面走，一面说，“这位姜秀才教书，说好的人觉得非常好，也有人觉得他不怎么样的。我只做个引见，具体如何，你们哥儿俩自己定夺！对了，姜秀才那里，他也要看眼缘的。”
　　石咏一听，也觉得好奇，这位姜夫子，竟然还能是个毁誉参半的人物？
　　杨镜锌继续：“对了，他要的束也贵些，启蒙是一两银子一年，读‘书’是二两，‘经’是三两。这个比别的馆都要贵些，你们要有些心理准备。”
　　喻哥儿在一旁听得云里雾里，石咏却在心里飞快地算开了。
　　时人一般都是四五岁启蒙，七八岁读完“四书”，再花上个几年时间读完“五经”，学习八股制艺，便能参加科考了。如此算来，喻哥儿要读到能考秀才的地步，光在这束上，就是一笔不小的开销。
　　但若是喻哥儿聪明，学得顺利，在二十之前能考中生员的话，就有机会能考进八旗官学。进了八旗官学，再往上进学考试，相对会容易些。
　　说话间三人就到了小院门口，杨镜锌敲敲门，就有门房模样的人过来开了门。杨掌柜大约是熟人，而且事先打过招呼，他们很快便进入了院子里。
　　刚才石咏在外面听见的朗朗书声，就是从这间院子的正厅堂屋里传出来的。读书的，大多是十岁上下的孩子，比喻哥儿大了不少。喻哥儿见了，再没有在家时候那一副皮猴样儿，反倒往哥哥身后缩了缩。
　　里面姜夫子迎了出来，先与杨镜锌见礼，转过来望着石家兄弟俩。
　　喻哥儿往哥哥身后躲了躲，探出半个头，乌溜溜的一对眼正望着和蔼的夫子。石咏心里叹气，知道喻哥儿积习不改，对陌生的人和事总喜欢这样躲起来“暗中观察”。
　　“这就是石喻吧！”
　　姜夫子大约三十五六岁的年纪，见到喻哥儿既好奇，又有些害羞的样子，当即探身弯腰，冲着喻哥儿笑着指指自己：“我姓姜，他们都管我叫姜夫子！”
　　石咏在旁，一下子感受到了这位夫子的不同：这位夫子竟然一点儿都不凶，看上去没有多少为人师表的……严厉。可是不凶的夫子，学堂里的皮猴都皮起来的时候，夫子又怎么压得住？
　　“你叫什么？”
　　姜夫子非常柔和地问。
　　石咏在家教过石喻，这会儿喻哥儿听见人问了，赶紧从哥哥身后转出来，冲夫子行了一礼，老老实实地回答：“姜夫子，我叫石喻！”
　　姜夫子便即起身，冲石咏点点头，示意他觉得这孩子不错，算是合眼缘。
　　接下来杨镜锌告辞，留石家哥儿俩和这姜夫子详谈。
　　姜夫子将石咏和石喻带到他教蒙童的后一进院子里。石咏这边将石喻的水平说了说：说实话，喻哥儿还没怎么好生启蒙，如今只是读了两本蒙书，识了几个字，并且开始习练书法。
　　“已经开始练字了？”姜夫子一下子很感兴趣，转身取了纸笔来，递给喻哥儿，笑着鼓励他：“听说你字写得不错，可愿意给夫子写一个看看？”
　　喻哥儿点点头，抓了笔，一本正经地拉开架势，在纸上写了个“永”字。
　　世人都知这“永字八法”是练字的起点，而喻哥儿虽然别的学得还不多，这个字却真写得有模有样。姜夫子见了，都免不了目露惊异，将喻哥儿好生赞了两句。
　　喻哥儿开心至极，转脸就朝哥哥笑着，那意思是说：哥，你看我没给你丢人吧！
　　“夫子，我弟弟的天资其实不错，只是学什么全凭兴趣，有兴趣的事儿，就能一头钻进去学，要是不感兴趣，就总是偷懒犯困……”
　　石咏向姜夫子解释了弟弟的脾性。
　　姜夫子点头笑道：“那再好不过了！”
　　石咏听杨掌柜说过姜夫子的履历，知道他十几年前就中了秀才，可不知怎么的，始终没法儿再进一步，总是与举人无缘。后来无意中发现有一份教书的本事，有些皮孩子，别的夫子收拾不了的，送到他这里，反而慢慢能坐定了读书了。久而久之，他便也绝了科举进学的心，开馆授课，教书育人。
　　“我这做夫子的，就是得让这些孩子喜欢上自己学的东西才成！”姜夫子微笑着解释。
　　石咏登时大喜，问：“夫子，那您是愿意收下我弟弟了？”
　　姜夫子点点头，却说：“也不用这么着急，你先将弟弟送我来这儿一个月。这一个月里，喻哥儿若是学得好，我也教得开心，咱们再行这拜师礼也不迟！”


第19章 
　　石家事先其实早就将喻哥儿进学的束准备好了，没想到夫子却不收。石咏无奈，只得将另一样事先备下的礼物取出来：
　　东西还挺应景儿，是粽子，用绳子将一个个都拴起来，每个粽子上还特地绑了不同颜色的丝线，示意里边是不同的馅料。
　　“红绳儿的是赤豆馅儿，蓝绳儿的是咸蛋黄肉馅儿，白绳儿的没馅儿，但是蒸熟放凉了蘸白糖也是很好吃的。”石咏解释，“夫子若是不急着吃也没事儿，但是白的红的都能再摆上两天，这蓝绳儿的得尽快蒸熟了才好。”
　　姜夫子听了很好奇：“咸蛋黄肉馅儿？”
　　石咏连忙答：“是，做这粽子的是婶娘，自幼在南边住惯了的，南边粽子就有这个口味的。”
　　这粽子都是二婶儿王氏所做，王氏嫁给石二叔之前，一直住在杭州。她做的吃食也有南边的风味儿，导致石家的伙食南北混杂，石咏也分不清自个儿是甜党还是咸党。
　　姜夫子见石家这份礼物应景又周到，就没推辞，当即收了，末了又带喻哥儿去收拾了个小小的位置出来。喻哥儿的学塾生涯就此开始。
　　而石咏则不愿打扰学塾的教学，当下拜别了姜夫子，又与弟弟说好，自己晚些时候过来接。他自己离开椿树胡同的小院，回到琉璃厂大街上，想着该怎么打发掉这两个时辰。
　　——或许以后在这儿继续摆摊子修器物？
　　石咏觉得这主意不错，一面能接送弟弟上下学，一面挣钱养家糊口。他想到这儿，又暗自琢磨是不是该去和杨掌柜他们商量一下，回头松竹斋有这类似的生意，也帮忙介绍到他这儿来。
　　可石咏是个“不求人”的脾气，杨掌柜已经帮他良多，石咏便不好意思向人开口。
　　正琢磨着，石咏一抬头，正见到一个“熟人”。
　　只见冷子兴正站在琉璃厂大街上，眉飞色舞地对身旁两三个人在说些什么，一面说一面比划，似乎在比量器物的大小。
　　石咏知道，像冷子兴这样的古董行商，在京城里没有店面，但也可能在琉璃厂这样的地方招揽主顾，待找到有兴趣的买主，就将手上的“货”吹得天花乱坠，然后再将人带去落脚的地方慢慢看货详谈。
　　他想起冷子兴当初出尔反尔，转脸就将他卖了的事儿，脸上自然而然地现出怒气，直直地瞪着冷子兴。
　　冷子兴似乎隐隐约约地感觉到什么，视线就往石咏这边偏过来，正好与石咏的目光对上。
　　两人对视片刻，冷子兴也不知是不是做贼心虚，掉转头就走，将身边一直听他说话的几个主顾丢在身旁。
　　石咏一抬脚一抖衣，追上几步，怒喝道：“往哪里走？”
　　冷子兴听见石咏这一声喊，更是吓得浑身发抖，腰一猫，夺路而逃，三步两步，已经蹿入人群，不知去向了。
　　原本与冷子兴攀谈的几个主顾，将这一幕看得目瞪口呆，见到石咏追到，连忙问：“这位小哥，刚才那人，难道骗过你不成？”
　　石咏点点头。
　　冷子兴可不就是骗了他？当面说得挺好，掉脸就把人给卖了。
　　“这样啊，”几个人都拍着胸口，“好险，险些给骗了！”
　　石咏随口问问，听说冷子兴在向几个人兜售“文王鼎”，登时拍拍脑门，心想这真是人有多大胆，就有多能吹。周鼎这样级别的文物怎么可能轻易出现在市面上？用脚趾头想想，也不会是真的呀！
　　“各位，小子这就是刚被那名姓冷的商人骗过。以后诸位见到他，千万记得长个心眼儿，别被这人忽悠了去！”
　　众人见石咏年轻，长相也颇为老实，听他说得这样义愤，大多便信了，点点头，谢过石咏：“多谢小哥提醒！”
　　石咏心想，冷子兴这人在琉璃厂，简直就是个祸害。以后他少不得要见一次揭发一次，最好能逼这冷子兴回金陵，以后别再和贾家掺合，贾赦那边再也听不到冷子兴传递的消息，那他石咏才真能算是高枕无忧。
　　这么想着，石咏溜达到“松竹斋”门口，却听见店里的伙计大着嗓门招呼：“琏二爷，您怎么来了？这么着，您先稍坐，我这去请杨掌柜过来！”
　　听这声招呼，石咏便知是贾琏过来了。
　　他心里暗暗玩笑：难得这贾琏不往当铺去，反倒来了古董行。
　　眼下贾家犹有那位龙椅上的皇帝罩着，算来银钱还周转得开，所以才有功夫来古董行的吧！
　　正暗自玩笑着，石咏就听见贾琏出声招呼：“我说石兄弟，你也爱逛琉璃厂呀！”
　　被点了名儿，石咏便不想进松竹斋，也得进来了，与贾琏见礼毕，杨掌柜才一掀帘子，从里面出来，同时见到贾琏与石咏两人，惊讶地问了一声：“您两位认得？”
　　石咏和贾琏对视一眼，各自点点头。
　　贾琏这才向杨掌柜说了来意，取了个包袱出来：“杨掌柜，听说你们店能寻着高手匠人，能修缮一些古时器物？你要不替我看看，这些……能修不？”
　　贾琏说出这话的时候，石咏就在他身边。杨掌柜在这两人对面，一时忍不住竟笑了出来。
　　贾琏带着些恼意开腔：“杨掌柜，想我贾家也一向是照顾你们松竹斋生意的老主顾，我父亲在你这儿，可是几千两的金石字画，眼都不眨地就买了去的。难得家里有些老物件儿要翻新，找到你这儿，怎么反倒还寒碜我不成？”
　　杨镜锌赶紧摇手，指着石咏说：“琏二爷误会了，小的哪敢笑您啊！我只是在笑……您既然认得石家哥儿，怎么还需要我牵线呢？”
　　贾琏便转脸，盯着石咏，露出惊喜的神色：
　　“好兄弟，原来你只说靠自个儿手艺挣点儿辛苦钱，原来竟是这样了不得的手艺啊！”
　　少时贾琏拖了石咏去琉璃厂附近的一间食肆用午饭。等上菜的那会儿，石咏便问贾琏，究竟是什么物件儿要修。他得判断一下，自己能不能修。
　　石咏擅长“硬片”，如果对方想要修的是字画之类的“软彩”，他就只能请贾琏另请高明了。毕竟术业有专攻，他可不能随随便便应下，回头要是将东西修坏了，那可对不住贾琏。
　　贾琏便神秘兮兮地推了推身边的包袱，说：“总共两件，一件汉，一件唐！”
　　石咏双眉一挺，心想：有门儿！
　　古代字画储藏不易，两晋时传下的字画已经是国宝，甚至唐宋时的摹本都能价值千金。若是从汉唐时留下来的古物件儿，是“硬片”的可能性更高些。
　　果然只听贾琏小声说：“一件是赵飞燕立着舞过的金盘，还有一件……”
　　贾琏自己说来似乎也颇为羞耻，左右看看，没人听他在说什么，这才小声说：“还有一件，是安禄山掷过，伤了杨贵妃的木瓜！”
　　石咏眉心一跳：“木瓜？……一千年的木瓜？”
　　他好死不死地又追问了一句：“安禄山怎么会用扔木瓜伤了杨贵妃？”
　　——又不是铅球？
　　贾琏被他问得龇牙咧嘴，伸出双手，在胸前舞动着胡乱比了比，从牙缝儿里挤出来：“这些都是香艳典故，自是知情识趣的人才懂得的……”
　　他斜眼瞅瞅石咏，看看十几岁的少年那张年轻坦白的面孔，只得小声说：“傻小子，等你娶了媳妇儿，自然就明白了！”
　　说话间，菜都上了。这饭铺一向做琉璃厂的生意，虽说是家常小炒，可是一道道菜式也做得颇为精致，很合商人富户们的胃口。贾琏赶紧岔开话题，劝石咏吃菜。
　　可是石咏却还在念叨：“一千年的木瓜啊！”
　　——都快成化石了吧！
　　贾琏当即嘻嘻一笑，说：“也就是这么个说法，在家里搁了好多年，库房里登记的就是这么个名儿，也没人当真研究过是个什么东西。说真的，兄弟，你要是能帮哥哥一把，好生检视检视，翻新一回，没准儿是个更值钱的古物呢！”
　　石咏“嗯”了一声，又问贾琏：“好端端的，二爷怎么想着要把家里的旧物件儿拿出来翻新呢？”
　　贾琏“咳”了一声，笑着说：“其实也不是我的，是一直搁我东府侄儿房里的。他最近手头不大便利，琢磨着要拿这东西去当铺里换点儿钱。我就说他，这东西是古物儿，懂的人知道值钱，那些光知道压价的当铺朝奉又知道什么呀？不如先找个人修一修，回头看着光鲜，就算是真的要当了，也多换点儿银钱。”
　　石咏：原来还真的是要去当铺呀！
　　少时两人匆匆将午饭用毕，贾琏当即解开他随身的包袱，先取了一只扁平的锦盒出来，递给石咏。
　　这个形状……石咏目测了，觉得该是金盘。
　　等他拿到手里一掂，才觉得不对：“怎么这么轻？”


第20章 
　　石咏接了贾琏带来的那只金盘，盒子一入手就觉得不对。
　　“这么轻，不是纯金的吧！”
　　贾琏坐在他对面，就嘻嘻地笑着说：“原本杨掌柜说了，我还有点儿不信，觉得他有点儿像是你的托儿。你这话一说出口，我倒是信了。石兄弟，看着是个行家的样子！”贾琏赞道。
　　石咏仅凭锦盒的大小和份量，就判断出里面东西的材质不是纯金，这份手上的感觉，绝对不是什么初入行的学徒工可比的。
　　这下子贾琏倒对他多了几分信心，说：“你也该知道的，赵飞燕能掌上起舞，就是使人托着个金盘，她自己立在金盘上起舞。你想想看，一个人的重量有多少，再加个纯金的金盘，底下托着的人还不累死？”
　　石咏一听，也觉得有些道理，便问：“铜鎏金的？”
　　贾琏点点头。
　　石咏心想，铜鎏金确实是汉代就非常流行的工艺，只不过，这也不能直接证明这只金盘就是赵飞燕的呀！
　　到了文物的事情上，石咏的眼里就再容不得半粒砂子，直接将心里的疑问提出来反问贾琏。
　　贾琏听了自然是暗笑这个傻小子真是傻得可以，脸上却不显，而是一本正经地说：“你可以去问‘它’呀！”
　　他一手指着石咏托着的锦盒，锦盒里盛着的自然是那副金盘。
　　石咏却被吓到了，他圆瞪着双眼望着贾琏，似乎不敢相信：难道，对方竟然这么神通，将他的“秘密”也给看破了？
　　贾琏却笑：“‘它’既然不能开口说‘不是’，那自然我说它是它就是了。”
　　石咏松一口气——原来这贾琏只是说笑。
　　贾琏看了石咏的神情起伏，心里觉得更加好笑：这个石呆子，实在是太呆了。
　　少时贾琏又将另一只锦盒交给石咏，里面盛着的那个传说中“安禄山掷伤杨贵妃的木瓜”。石咏一见，只见锦盒不过半尺来长，宽高各四寸，确实是一只木瓜的大小。他略略打开盒盖，却见里面黑漆漆的，不知摆着是什么。
　　“兄弟，你意琳饬郊魑铮u嗌偾俊奔昼鲂笨吭诙悦嬉伪成希婵诜10省
　　石咏与贾琏算是相熟，这一趟生意他不打算赚什么大钱，只别亏本儿就行。于是他掰着指头给对方算：“这么大的金盘，要重鎏一遍金，差不多得用二两纯金子、五两水银……”
　　水银是金的媒介，这鎏金的工序必须用到这东西。石咏想想水银的毒性，默默地又给成本里加上了口罩的钱。
　　“除此之外，我还得寻一位铜匠帮我，用他的炉子坩埚，大概也得用二两银子……”
　　“这单只是修金盘的花费，那个木瓜我还未仔细看过，没法儿给琏二爷把成本都细算出来。”
　　贾琏听了，朝怀里摸了摸，掏出两锭金子，往桌上一拍，说：“石兄弟，你还真是仔细，算得这样清楚。喏，这里头两锭，一锭你拿去买材料，一锭算是哥哥谢你的！”
　　两锭金子，一共是十两，按官价能折一百两银子了。
　　石咏吓了一跳，连忙摇手，只肯收一锭，说怎么也尽够了。
　　贾琏却不肯拿回去，说：“好兄弟，你若是真能修了这两件器物，这身价就是千两千两地涨。你这是在替哥哥我省钱！”
　　石咏听着笑了。
　　贾琏做事爽利、出手大方，心里也照样打的一把好算盘。
　　不管怎么说，贾琏的脾性很合石咏的胃口。石咏收了这两锭金子，暗自决定，待看看“木瓜”是个什么情形，不管会增加多少成本，他都不打算向贾琏再另外收钱了。
　　两人在饭铺里的交待了这两件“古物儿”，约定了一月为期，在琉璃厂再见。石咏看看时间不早，便过去椿树胡同接弟弟。
　　石喻在椿树胡同的头一天显然很开心，被石咏牵出门，就叽叽呱呱地说着学塾里的新鲜事儿。
　　石咏听弟弟说他写字得了夫子好大的称赞，怕他翘尾巴，连忙开口要教他为人谦逊的道理。岂料石喻却接着告诉石咏，学塾里其他孩子也得了夫子的夸赞，有些是背书背得好，有些是答题答得快，“我只是字好些，别的都不及大家！”石喻说，“哥，我可得好好用功，否则跟不上同窗们，多难为情。”
　　石咏听了，倒有些吃惊：所以这个姜夫子，用的是“鼓励式”教学法？激发孩子们的主观能动性，再根据资质，因材施教？
　　他有点儿明白为什么姜夫子这位夫子会有些毁誉参半了，毕竟世人都道“严师出高徒”，姜夫子这样做，旁人难免会心存疑虑。
　　石咏想想今天在学塾里看见的大孩子，大多是十来岁，再算算姜夫子的年纪，便知道这一位还需要一点时间来证明自己的教学能力。
　　石咏瞅瞅身旁兴高采烈的石喻，心里暗暗点头，知道只要能让喻哥儿乖乖进学的师父就是好师父。这种夫子如今大约可遇而不可求，看起来喻哥儿还是幸运的。
　　他回到家，石大娘和二婶王氏就围上来问学塾的事儿。听说夫子很不错，喻哥儿学得很开心，两位长辈都很欣慰，一听说束那样贵，又都犯了愁。
　　石咏赶紧将贾琏给的两锭金子取了一锭出来，交给母亲和二婶收着，同时告诉这两位长辈，他今天揽了一门大活计，要费个十天半月的功夫才能好好做出来，但报酬也是相当优厚的。
　　“娘，二婶，我如今能挣钱了。弟弟上学的束，只要我勤快些，铁定能挣出来的！”
　　他说干就干，第二天就先去钱铺将贾琏给的另一锭金子给兑了，然后去金银铺买材料。金银铺子的人还记得他这个给寺院干活的小工，问清楚了他要做铜鎏金的工艺，就把用于炼化的金子和水银都卖了给他。
　　接下来石咏就去找李大树，要请他帮忙拉风炉，并借坩埚一用。李大树接了石咏的二两银子，二话不说就应了。石咏还送给李大树一只口罩，让他戴着，免得他吸入挥发后的水银，李大树却嫌他婆妈，不肯戴。
　　不过，这个时代的口罩，其实也只是聊胜于无罢了，无奈石咏只得将操作铜鎏金工艺的地点挪到了铜匠铺最通风的地方。
　　铜鎏金的工艺是古法，早在先秦时就已出现。这工艺总结起来也很简单，就是将黄金与水银合成金泥，涂在铜器表面，然后加热使水银挥发，金则牢牢地附着在铜器上，不易脱落。
　　准备工作就绪，石咏就从贾琏给他的锦盒里取出了那只号称是赵飞燕立着舞过的金盘。他事先仔细看过，知道确实是铜鎏金工艺，只不过天长岁久，表面的鎏金已经脱落了不少，露出里面的铜胎，铜胎上则有青绿色的铜锈遍布。石咏花了不少功夫，将表面铜锈和各种杂质一一都去了，才能得窥这只盘子的全貌——
　　看不出金盘和赵飞燕有半文钱关系。
　　金盘器型简约端正，没有过多修饰，只是正面錾着卷草纹，反面盘底则錾了“长乐未央”四个篆字。
　　“长乐未央？”
　　石咏知道这四个字是汉代的吉祥话儿，在各色汉简、铭文、瓦当上经常见到，甚至汉代很多人以此起名，仅凭这四个字，的确什么也不能说明。
　　石咏凝神想：也不知当真将这金盘修起的时候，它是否也能像武皇的宝镜一样开口说话。
　　在石咏准备修复金盘的这段时间里，武皇的宝镜一直非常兴奋，总是缠着石咏问这问那，似乎非常想知道它会不会就此多一个“同伴”。石咏心想，若是这件金盘补得未臻完美，没能唤醒这物件儿，教宝镜失望，那就不好了。
　　所以他工作起来就越发精心，将金与水银在坩埚里融化了，涂在清理干净的铜胎表面，再用炭炉熏烤铜器表现，令水银挥发，最后才用坚硬的“压子”，将镀上一层金的铜胎表面反复磨压，让金质紧贴表面，同时也让器物显得光亮照人。
　　像这只金盘，表面鎏金太薄了倒是不好看，卷草纹和背面铭文的地方会显得太单薄。所以这“鎏金”的工艺，石咏做了五六次，才觉得将将满意了，这才最后用“压子”将表面压实磨光。
　　趁弟弟去学塾上学的时候，他独个儿在家完成了这道工序。
　　武则天的宝镜被他一直放在手边，到了这时候，宝镜自然兴奋不已，一叠声儿地问石咏：“你快问问它，真是赵飞燕么？”
　　还没等石咏接茬儿，那金盘里突然有个沉稳的女子声音在问：“赵飞燕又是何人？”
　　不是赵飞燕？
　　所以贾琏说的那些都不是真的？
　　石咏与宝镜面面相觑，隔了一会儿，石咏才颤巍巍地开口：“那……请问阁下是……”
　　“本宫乃是大汉皇后，椒房殿的主人，卫子夫！”
　　金盘傲然答道。


第21章 
　　石咏终于知道哪里出问题了！
　　贾琏当初信誓旦旦告诉石咏，这只是赵飞燕当初立着舞过的金盘。然而金盘自己开“口”，却是以汉武帝刘彻皇后卫子夫的口吻。
　　说来赵飞燕与卫子夫两人的经历多少有些共通之处，两人都是出身寒微，一个是歌姬，一个是舞女，却又都各自把握住了机会，登上后位。所以史上这枚金盘传下来的时候，不知是哪个环节出了岔子，将两位皇后给记混了。
　　武皇的宝镜听到这里，很是惊讶地问：“可这金盘该是由人立着在上头起舞的……”
　　这只金盘的大小比两只手掌并在一处大不了多少。若是能立在盘上起舞，那舞技也该是高超至极了。
　　世人都传说赵飞燕体态轻盈，能作掌上舞，所以说这是赵飞燕立着舞过的金盘，旁人都信；然而卫子夫……这位卫皇后，相传只是平阳公主家中“讴者”，也就是歌姬，没听说过舞技有多么高超啊！
　　听宝镜问，金盘只幽幽叹道：“起舞金盘上，也不过是少年时候的营生，雕虫小技而已，何足道哉？”
　　石咏一想，也是，卫子夫是出身平阳公主府的歌姬，想必也是经过苛刻的训练，除却歌艺以外，乐器和舞技应该也有所涉猎。
　　只是金盘这话，宝镜却不信，带着疑惑问了一句：“真的吗？”
　　这下子大约是伤到了卫子夫的自尊心，只听那金盘当即反唇相讥，问：“我不能，难道你能？”
　　石咏在一旁“哼”了一声，捂着嘴就转过身去。
　　他这是生怕武皇的宝镜看到他在笑，可他却真个儿险些没忍住，差点儿笑出声来。
　　要知道，唐时以体态丰盈为美，武则天就算是长于舞蹈，可若要她在这两个手掌大小的金盘上起舞，那也确实有点儿强人所难——为难托着金盘的人。
　　卫子夫的金盘这样反唇相讥，立刻惹恼了武则天的宝镜。
　　宝镜当即冷笑了一声：“卫后！可笑你，做了三十八年的皇后，竟然依旧看不透枕边人的心思。巫蛊变乱之时，你的所作所为乃是大错特错。”
　　金盘听了宝镜这样说话，颤声问：“你……你在说什么？”
　　它顿了顿，又问：“你又是何人，怎么知道本宫正好做了三十八年的皇后？”
　　石咏在一旁听着，只觉得双方话语里的火药味越来越重。
　　也是，一位是出身寒微，登上后位，多年屹立不倒的大汉皇后，另一位则是不再拘泥后位，干脆自己身登大宝，世所唯一的女皇，这两位论起心智与手段，都该是女性之中的佼佼者。
　　可是武则天此刻却有得天独厚的优势。她熟读史书，自然对汉代兴衰知道得一清二楚。而卫子夫却吃亏在生活的年代早了些，金盘又只是器物，没机会知晓后世发生的大事，甚至不知道武则天究竟是何许人也，又哪有机会回击？
　　石咏在心里感叹：信息不对称，这就是信息不对称啊！
　　果然只听武皇的宝镜言辞犀利，针针见血：“当初你见小人江充心怀异志，就该当机立断，及早铲除……”
　　金盘：“你说得轻巧！”
　　宝镜不理它，继续：“太子被诬，你本该亲自安排，接引太子直接前往甘泉行宫面圣。”
　　它说到这里，金盘再度出声反驳，却被宝镜打断：“江充事小，圣心事大，你不想着安稳圣心，却听从太子之言，开武库，发宫卫，坐实太子之反！”
　　金盘：“我……”
　　即便是卫子夫，在如此气魄的武皇面前，竟也百口莫辩。
　　“若是有把握打赢，倒也罢了，可是太子与你，根本没有抗衡刘彻的真正实力，这才输掉了这么多人的身家性命！”宝镜的口气确实有些咄咄逼人，“也包括你们母子的！”
　　当年巫蛊之乱，乃是佞臣江充构陷太子刘据，在皇后卫子夫的支持下，太子无奈起兵杀了江充，却也坐实了谋反一事，最终为汉武帝刘彻出兵剿灭，太子死，皇后自尽。
　　“试想，江充诬陷，你若第一时间亲自携太子前往甘泉宫面圣，豁出性命，哪怕在刘彻跟前一头碰死，血溅当场，刘彻念在你们这么多年的夫妻情分，会信江充还是会信你儿子？”
　　年迈帝王，正值盛壮的太子，一旦太子起了兵，此事便注定没法儿善了。也许照武皇所说的，由卫子夫护着太子前去见汉武帝刘彻，父子两人坦诚相见，令刘彻知道太子并无异心……那么卫子夫付出的努力，可能会更有价值。
　　听了宝镜这样振聋发聩的一席话，石咏不得不感慨，揣摩圣意，看待人心，的确还是武皇更加锐利，眼光更为独到些。这可能也是她本人在那个位置上待过的缘故。
　　宝镜说完，金盘便一直沉默着，良久良久，石咏与宝镜竟尔听见盘中传来轻微的啜泣之声。石咏与宝镜，一人一镜面面相觑。宝镜突然有点儿后悔，觉得自己个儿说得太多，说得太狠了，哪有这样一上来就血淋淋地揭人疮疤的。
　　石咏皱着眉头望着宝镜，宝镜也讪讪地开口：“朕……其实也不该这样说你。这事后诸葛亮谁都会做……”
　　金盘：“诸葛亮是谁？”
　　石咏：……
　　宝镜则解释：“也就是个意思，朕刚才所说的，不过是在事后加以评说罢了，当事人决断时自有考虑，原不该由外人枉加评判。”
　　石咏心想，武皇的气度就摆在那里，这一番安抚与致歉，的确既显雍容，半点儿也不掉份儿，又的的确确将歉意都表达到了。
　　“对了，在朕之前，你已经是在位年限最长的皇后。以后历朝历代，无人能超过你。史官更曾赠你一个‘贤’字。往事已逝，就不要再耿耿于怀了！”宝镜难得以最温和的口吻安慰。
　　石咏心想，在位年限最长的，除了卫子夫以外，历史上还有一位。只不过那一位在武皇之后，所以连武皇也不知道。
　　既然大家都不知道，他石咏也就不插嘴了。
　　于是，武皇的宝镜又说了不少安抚卫子夫金盘的话。金盘总算好了些，一时又觉出奇，便出言相询，问：“我听你乃是女子声音，为何竟能自称为‘朕’？本朝高祖吕后当年权柄在手，最终都未能登基称帝。你，你竟然走到那一步了吗？”
　　宝镜登时得意了：“是！”
　　金盘自然咋舌不已。
　　宝镜之前闯了祸，这会儿却谦虚下来，柔声向金盘说起武皇的经历：“其实这一路行来，也颇为坎坷，即便在那个位置上，也只觉得孤独无比，高处不胜寒罢了……”
　　这一对宝物，各自修缮完毕之后就能够交流，渐渐地它俩不再争执，而是仿佛多年的好友一般，一直在喁喁细语，倒像是在说体己话。
　　石咏却渐渐困了。他在修复金盘的工作上耗费了太多时间与精神，到了这时候犯起困，伏在案上小睡了一会儿，起来就发现日头已经偏斜。他得赶紧去椿树胡同接喻哥儿了。
　　如今早已入夏，暑气很重。石咏接了喻哥儿，哥两个就专捡街边浓郁的树荫底下行走，一路回到红线胡同。自打上次他家的远房堂弟讷苏当街被人“拍花”之后，石咏就下定决心，哪怕再忙，也要亲自接送弟弟上下学塾。
　　两人走进红线胡同，路过邻院。石喻便想起一事：“大哥，隔壁方叔和姐姐，好几天都没见着呢！”
　　石咏点点头，说：“方叔他们家许是走亲戚去了，这两天都不在家。”
　　早先端午节的时候，石大娘就命石咏往隔壁送点儿粽子去。石咏敲了半天门，里面却没有人应。因此石大娘猜测这对父女可能是过节的时候往亲戚家走动去了。
　　石咏则知道方家这对父女早早就付了石家半年的租子，而且又有雪中送炭的这份恩义在，所以只要方家一天不搬，隔壁那个院子就始终是留给这对父女的。只是他总觉得方大叔那气度，倒实在不像只是个卖艺的。
　　哥儿俩回到家，竟然发现一向冷清的石家竟然来了客人。石咏一看，竟然还是认得的。
　　“嬷嬷你好！”石咏向梁嬷嬷致意。
　　永顺胡同那边，堂叔富达礼到底还是惦着同出一脉的情分，遣了梁嬷嬷过来看看石家孤儿寡妇过得如何了。


第22章 
　　这位梁嬷嬷，名义上则是代讷苏之母，富达礼之妻佟氏到石家来送谢礼来的。
　　石家人丁兴旺，太子妃之父石文炳膝下有三房子嗣。石咏上回在永顺胡同就已经见到了大伯富达礼和二伯庆德，还有一位叔叔观音保，前年放了外任，不在京中。除了这几位叔叔伯伯，石咏还有好几位堂姑姑，除了太子妃与裕亲王福晋之外，还有一位年岁长他不多。今年是选秀之年，石咏的这位姑姑会去参选。
　　上回石咏救下的讷苏，则是富达礼膝下幼子，是继室佟氏所出。讷苏上头，还有嫡庶兄长与姐姐若干，更不用提庆德和观音保那两房了。
　　石咏实在是头疼，记不住这么拉拉杂杂的一堆亲戚。他只弄清楚了梁嬷嬷是讷苏生母佟氏的奶娘，从小看着佟氏长大的，因此对讷苏也极为疼爱尽心。
　　当日石咏救下讷苏之事，佟氏听了梁嬷嬷叙述，也是后怕不已，心里对石咏非常感激，只是富达礼拘着，否则佟氏早就要亲自上门来谢了。
　　“夫人说了，若不是老爷嫌节前节后走动太过碍眼，早就要亲自过来相谢了。”梁嬷嬷看似很实诚地说。
　　石大娘舒舒觉罗氏却冷静地抬抬唇角，半咸不淡地说：“是呀，如今天气又暑热，夫人忙着府里的事儿，更加没功夫过来了。”
　　梁嬷嬷一直在大户人家当差，各色人等都见过。此刻见石大娘这样说话，登时收起了小觑之心，连忙赔笑。她知道石家就算现在住在这样的蓬门小院里，这石家的女眷，也是见过世面的，不能当是寻常妇人看待。
　　这件事情本就是伯爵府理亏。石咏救下了伯爵府的幼子，避免了一场骨肉分离的惨剧，伯爵府却到现在才来上门感谢，而且只是遣了一名仆妇过来探视，还真没将石家放在眼里。
　　梁嬷嬷脸上就讪讪的，赔足了笑脸，说：“是我们老爷拦下的……府里面日子也不算好过。那日讷苏少爷多少受了惊吓，回来就烧了几日，夫人一头照顾儿子，一头又要操持一大家子过节，的确是抽不开身。这事儿的确是我们缺了礼数。您要是见怪，我老婆子在这儿给您赔不是了。”
　　说着，梁嬷嬷站起来，恭恭敬敬地向石大娘拜了下去。
　　石大娘见对方认了错儿，心里就没了芥蒂，当下放缓了身段，也柔声说：“嬷嬷太客气了。家家有本难念的经，府上的难处，我们也能体谅。我们这一辈已经多少年没和伯爵府走动了，如今小一辈有这缘分能相见，我心里也是乐见的，毕竟曾经是一家人，一笔也写不出两个‘石’字来。”
　　她微笑着望着梁嬷嬷：“夫人是哪一年进府的，我竟还没有见过。”
　　佟氏是继室，当年进门的时候，石家已与伯爵府决裂，分户单过。是以佟氏和梁嬷嬷对于石家旧事都只擦过一耳朵，不知详情。
　　梁嬷嬷赶忙与石大娘说了几句闲话，随之取了一只捧盒出来，当着石大娘和石咏的面儿打开。
　　只见捧盒里面是两匹尺头，外加摆得整齐的银锭子，石咏粗粗数了数，知道总有五十两上下。
　　“这是做什么？”
　　石大娘抬起头，盯着梁嬷嬷。
　　“上次咏哥儿来伯爵府的时候太过匆忙，我们老爷又是个甩手不管内务的，竟连咏哥儿的表礼都未备下。这是补上回的表礼，另外虽然还没见过喻哥儿，但我们夫人听说喻哥儿和讷苏一样年纪，心里也惦记着，所以一样又备了一份。”
　　石大娘盯着对方看一会儿，突然伸手，从那只捧盒中将尺头取出来，又随手捡了两枚银锭子，放在尺头上，其余的都留在捧盒里。她随即向梁嬷嬷致意：“夫人的表礼，我已经收下了。其余的，请带回去吧！”
　　大户人家通行的，长辈给小辈的表礼，就是一匹尺头，一两个小银锭子。
　　石大娘这一出举动，完全出乎梁嬷嬷的意料。毕竟石家家贫，四口人，只缩在小小一进院子里过日子，与伯爵府那排场天差地远。梁嬷嬷原本以为石大娘见了这些银钱会欣然收下的。
　　“夫人身在伯爵府，亲眷多，日常开销也大。”石大娘淡淡地说，“表礼我已收下，余下的嬷嬷为夫人着想，还是留着吧！”
　　“可这是给咏哥儿的谢仪……”梁嬷嬷失声道。
　　石大娘丝毫没松口：“我们咏哥儿救人，又是救的自家亲眷，可不是为了什么银钱谢仪。”
　　梁嬷嬷咂摸咂摸嘴，望望这陈设简单的堂屋，和屋外局促的小院子，支吾出一句：“这……毕竟咏哥儿年岁不大，喻哥儿年纪更小，府上使钱的地方还多……”
　　石大娘只盯着梁嬷嬷：“嬷嬷也听说过‘救急不救贫’这话吧！我们石家家里虽贫，可也没到家里揭不开锅的地步。嬷嬷，夫人的好意我们已经心领了，可过日子，还得靠我们自己，因此这些银钱我是万万不会收的……”
　　石大娘说起这话，脊背挺得直直的。石咏在一旁，也不开口。他认为母亲既然不愿收，必定有她的理由，这些人情往来，收礼送礼，他既然不在行，就干脆全凭母亲做主。
　　梁嬷嬷见石大娘坚持，只得讪讪地将捧盒收了回去，闲聊两句就准备告辞。
　　岂料石大娘却将梁嬷嬷叫住了，去内室取了一只棉布小包出来，在梁嬷嬷面前打开，说：“难为嬷嬷今儿顶着这么大的日头赶过来。我们小户人家，没什么好表示的，这里是我与弟妹平日里闲来无事，做的几条抹额，许是嬷嬷日常用得着的东西，若是有看得入眼的，拿几条去吧！”
　　梁嬷嬷只看了一眼，就觉得眼睛挪不开。
　　这小包里做好的几条抹额，做工与绣活儿都没得说，底色素雅，配色柔和，然而那绣出来的纹样却格外鲜活灵动。石大娘说得没错，的确是她们这些上年纪的仆妇用得着的东西，粗看不打眼，细看却体面。
　　梁嬷嬷只看了一眼就爱上了，再三谢了石大娘，挑了两三条，藏在袖子里，这才告辞，沿着红线胡同出去了。
　　石咏在旁看着，觉得母亲颇有些给了人一巴掌然后再喂个甜枣儿的感觉。
　　石大娘见石咏在一旁待着，连忙问：“咏哥儿，你不会怪娘把伯爵府的谢仪给推了吧！”
　　石咏摇摇头：“当然不会！”
　　当初石大娘宁可借印子钱，也不肯向伯爵府那边的“亲眷”开口，石咏自然知道母亲性子里有一股子“不求人”的傲气，见不得对方这样“施舍”式的谢仪。
　　石大娘当即叹了一口气，说：“大户人家里最是心眼子多。你们哥儿俩以后出去，旁人少不了将你们和伯爵府扯在一处说嘴。今日娘若是一时眼皮子浅，受了伯爵府的这些‘谢仪’，明天就会有人说咱家攀附。”
　　“当年你爹和你二叔是为了争口气，才从永顺胡同那里搬出来的。到了你们这一辈，娘不想让人糟践你们父辈的名声，更不想让旁人将你们哥儿俩看轻了。”
　　这时候二婶王氏从里屋走出来。适才一直是石大娘在招待梁氏，王氏大约是不好意思出面。
　　“大嫂，当年都是因为我……”
　　王氏一向柔弱，头一低，眼里看着就要掉金豆子。
　　石大娘伸手拍拍她的肩膀，说：“说什么瞎话呢！从永顺胡同出来，你大伯从来没后悔过，我也一样……”
　　晚间，伯爵府富达礼的继室夫人佟氏从老太君那边下来，在正房门口见到梁嬷嬷，连忙问：“老爷那里都回过话了？”
　　梁嬷嬷点点头：“老爷将红线胡同的情形问得事无巨细，有一两回我都被问住了。”
　　佟氏“嗯”了一声，说：“老爷就是这么个口是心非的人，嘴上不说，心里对石家的子侄却还是关切的。只没想到，那边竟然这么大气性，竟将五十两的谢仪都给拒回来了。”
　　她叹了口气，说：“我原本想着，那头喻哥儿年岁和讷苏差不多，不如让他进府，在族学里给讷苏做个伴读，喻哥儿也能识几个字，以后不做睁眼瞎，咱家也好有个由头贴补他家一点儿子钱，回头挣个怜贫惜弱的名声，多好？可听起来这情形，那头哪怕是穷死，也定是不肯的。”
　　梁嬷嬷附和一两句，见佟氏面露疲累之色，凑到她耳边，说：“内务府那头，将今年新上的荔枝送过来了！”
　　佟氏听说荔枝来了，登时嫣然一笑，面露得意，说：“叫人用那缠丝白玛瑙的碟子盛些，给老太太房里和二房各送一盘。”
　　毕竟，也只有她这个有娘家兄长在内务府当差的，才能这么容易弄到南边上来的新鲜荔枝。
　　红线胡同，喻哥儿先睡了，石咏独自一个坐在灯下，倒也是在做一件……和荔枝稍许有点儿关系的事儿。


第23章 
　　石咏独自一个，坐在灯下，研究从锦盒里取出来的那只“木瓜”。
　　自从他修复了卫子夫的金盘，金盘和宝镜这两件器物儿就自己聊上了，虽然一开始大家的口气有点冲，可是越往后聊就越投机，眼下竟是再也顾不上石咏了。
　　石咏反正乐得清闲，便仔仔细细地打量起那只“木瓜”。
　　这一件，确实是个木瓜形状，大体呈椭圆形，一头偏圆，另一头有些略尖。也不晓得是不是年岁太久的缘故，这木瓜表面呈深棕色，甚至有点儿发黑。就着油灯的光，甚至能隐隐约约地见到表面上还有花纹。
　　石咏将这木瓜拿在手里，凑到鼻端闻闻，觉得有一点儿淡淡的香气。石咏想，这竟真的是木瓜不成？
　　可是千年的木瓜……这不科学！
　　石咏将木瓜托着，轻轻掂了掂，继而又摇一摇，觉得这木瓜里面是中空的，而且能感觉到有什么在轻轻晃动。
　　难道里面还有木瓜籽儿不成？
　　正在石咏专心致志地研究这木瓜的时候，旁边宝镜和金盘竟吵了起来。金盘怎么也不相信宝镜说的，武皇竟嫁了父子两任皇帝，“这不合礼法规矩啊，”金盘表示难以置信，“没想到大汉数百年之后，竟也是这样礼崩乐坏、世风日下的世道！”
　　武则天的宝镜却表示，你们汉代也好不到哪儿去，分桃断袖的汉哀帝了解一下……两件物件儿一言不合，又吵了起来，最终找到石咏，要他评理。
　　石咏正忙着木瓜的事儿，根本没心思理会，随口就来：“脏唐臭汉，二位半斤八两差不多，大哥别说二哥。”
　　岂料这一句将宝镜和金盘全给得罪了，矛头一起转了过来，齐齐对准石咏，各种批判，将时下各种束缚女子的理学规矩骂了个遍。
　　石咏只得缴械投降，连连道歉，心里暗叫倒霉，这分明是时代的局限性，不是他的锅啊！
　　等到宝镜和金盘渐渐消了气，两只物件儿竟又和好如初，不存半点芥蒂，自己去说体己话了。只有石咏被劈头盖脸地训了一顿，也不敢有什么脾气。
　　正在这当儿，他忽然发觉木瓜好像表面有些什么，立时将那一点点委屈全抛诸九霄云外，伸手就取了一柄铜镊子——他看见木瓜表面，裂开了一条缝儿，裂缝的一端翘起，依稀可见织物纤维。
　　竟是用布裹着的！
　　石咏屏息凝神，旁边宝镜与金盘的交谈他就再也听不见了。他提起镊子，稳稳地扦住裂缝的一端，小心翼翼地一点点揭开，果然这外面紧紧包裹着的是一层布帛。布帛上依稀可辨密密的宝相花纹，整整齐齐地排列在布帛上。
　　原来这布帛带有花纹的一面朝内，素色的一面朝外。天长日久，这布帛紧紧地贴服在“木瓜”表面，而且颜色褪去，成了深赭近乎黑色。刚才石咏在灯下见到的花纹，其实是这布帛的花纹透到反面，能看出的一点儿依稀痕迹。
　　石咏极其小心，一点一点地将那布帛揭开，尽量避免对织物纤维的任何破坏。
　　在这当儿，他不禁怀念起现代各种先进的科技手段。如果有红外线光谱分析仪之类的设备在，他压根儿不用像现在这样盲人摸象似的去探索这“木瓜”的真相。
　　可难道要他停手吗？——研究员们都是有好奇心的，古物件儿到了他们手里，就像是一个个生命，向他们传递过去，讲述历史。因此石咏绝不可能就此放下手里的文物，就此不管。
　　在这一刻，石咏只管屏息凝神，一点点地将“木瓜”表面的布帛完全揭开。这布帛被裹了好几层，越往内，原本的颜色与织纹就越明显，这些模拟自然花草的花纹式样，的确是有些唐代的风格。
　　待到将那布帛完整揭开，石咏小心翼翼地将布帛整齐摊平，准备好生保存起来——毕竟那也许是唐代的布呢！
　　再一看布帛里裹着的物件儿，石咏心想：除了颜色不大像之外，更像是木瓜了。
　　木瓜形状的表面，质地里透着木纹，石咏凑上去闻了闻，觉得可能是水松。
　　“水松”就是软木，耐腐耐蚀，气密性、隔热性都很好，甚至到了现代，都有人专门将其加工了用来储存、保护工艺制品的。
　　然而这毕竟是经过了千百年，这软木即便被布帛包裹着，此时也早已变得酥松无比，石咏的手指轻轻一触，软木立即陷了下去一块。顿时，石咏鼻端似乎闻到一股若有若无的檀香香气。
　　石咏一下子来了兴趣。
　　他原本就戴了一双棉布制的“手套”，此刻更加小心翼翼，去取了一只半秃的竹笔过来，用笔端轻轻地将附在“木瓜”表面几乎已经粉末化的软木扫去。
　　片刻之后，他就感到笔端触到了非常坚硬的结构，应该就是这软木中包裹的器物。石咏心头激动，知道他已经离这“木瓜”的真相越来越近——这，真的会是杨贵妃的木瓜么？千年以降，这木瓜又会向他传递什么样的故事？
　　石咏上辈子在博物馆里工作好些年，此刻即便他心里又是激动又是迫切，手下也是稳稳的，一点儿也不着急。
　　也不知过了多久，软木包裹的器物表面已经被渐渐清理出来。这是早已是夜深人静，喻哥儿在石咏身边沉沉睡着。而石咏则屏住呼吸，看着这枚“木瓜”露出真容。
　　这是一枚金属器皿，看着器皿表面一层灰黑色、光泽柔润的包浆，石咏基本能断定这该是一件银器。虽然包裹了软木时，这东西看着是椭圆形，待石咏慢慢清理出来，却发现里面是个镂空球体，一端系着银链。球体分成上下两个半圆，每个半圆上各自是镂空的六出团花纹样，雕工精妙绝伦。
　　石咏将这个镂空银球翻来覆去看了看，虽然这球体内部此刻还满满地淤着不少从镂空缝隙里挤压进去的软木碎屑，他却知道，这球体内部一定还别有洞天。果然被他找到了令上下两个半圆闭合的绊扣，轻轻一拨，上下两个半球就此分开。
　　石咏又是好一番仔细清理，果然在银球之间，清理出一只纯金打制的半圆形金盂。
　　这只金盂与外面的镂空银球之间还有一对同心机环，各部件之间以铆钉相连。内部金盂的构造仿佛是现代的陀螺仪仪一般，可以各自灵活转动。然而不管外面的镂空银球怎么动，里面的金盂却始终稳稳地保持水平状态。
　　待石咏清理出这只“木瓜”里的银球与金盂之后，他实在再难抑制心里的震撼与激动，干脆放下手中的物件，走出屋子，来到室外透一口气。
　　外面更鼓刚刚敲过，石咏这一忙就已经是大半夜过去，再有一两个时辰，天就该亮了。
　　这“木瓜”里，果然别有玄机，竟是另一件物事被重重包裹在“木瓜”里。
　　至于里面的物事，石咏见过类似的，知道这是一只用来佩戴的银制“香囊”。这香囊的设计巧夺天工，外面镂空的银球，美观大方，可以随时供人佩戴，而里面用来盛放香料的金制香盂却始终能保持平衡，令香料不致洒出。
　　石咏只觉得胸腔内的心脏在扑通扑通地剧烈跳动，知道这一件器物若是放在现代，绝对会是一件国宝级别的文物。
　　可是，只要他一想到这文物的主人，石咏心头就莫名涌起一阵伤感，甚至双眼有些发涩。
　　《旧唐书》上记着，杨贵妃死于马嵬坡兵变之后，玄宗自蜀中返回长安，密令将贵妃遗体改葬。内官发现，贵妃墓中，“肌肤已坏，而香囊犹在。”


第24章 
　　石咏打开贾琏交付给他的那只“木瓜”，发现在布帛软木包裹之中，竟是一只精巧无比的六出团花银质香囊，内中另有一只金制香盂，用以盛放香料。
　　而唐开元天宝前后，正是唐代金银器工艺登峰造极的时候，虽然没有现代先进的技术设备，石咏也大致能够判断这该是一件唐代器物。只是一旦他想起唐玄宗与杨贵妃之间那哀婉的爱情故事，心头便涌起一阵无法言说的凄凉滋味。
　　这只香囊，会是杨妃留下的么？
　　石咏觉得头一次脚下生了根，似乎有些不敢去面对他自己发现的这枚精美器物。
　　可是待石咏回转到自己屋里的时候，却发现：好家伙，大家竟然已经聊上了。
　　俗话说：三个女人一台戏。如今石咏的案上，宝镜、金盘、香囊，与历史上三位鼎鼎有名的女性各自相关的器物，自然也凑成一台好戏。
　　石咏还在发愣，什么时候这香囊竟也开口了，他这不还没完全修好呢！
　　可后来一想，石咏明白过来，其实这具香囊没有损坏，只是被外面的皮囊包裹住了，不见天日。而他，则做了那个让宝物重见天日的人。香囊与宝镜、金盘一样，是有灵的千年古物，所以自然能与其余物件儿交流。
　　武则天是李隆基的祖母，杨玉环的香囊听说了，自然赶着宝镜唤“皇祖母”。武则天却对杨玉环没有半点儿印象，细细地问了，才晓得是孙子的妃嫔。两件物事的年代相近，宝镜自然追着香囊问起身后之事。
　　香囊只管捡自己知道的说了，并无半点隐瞒，连杨玉环是如何入宫之事，都一一详述。
　　旁边卫子夫的金盘又听不下去了：“感情你们两位，都是侍奉了父子两代的……”
　　宝镜与香囊同时沉默了。
　　“一位是父死子继，嫁了两代帝王；另一位则是……儿媳妇被老子抢了去？”
　　香囊继续沉默，而宝镜则重重地咳了一声。
　　金盘便不再说什么了：这种话题，好尴尬的！
　　渐渐地，武则天的宝镜问至天宝年间的变乱，当她听说安史之乱时，拥有雄兵二十万的潼关失守，长安失陷，登时大怒，愤然道：“朕治下的巍巍大唐，群贤并举，国泰民安，岂料数十年之后，就丢在此等竖子手中？”
　　石咏赶紧出言安慰。毕竟安史之乱之后，唐朝存在了一百多年才消亡。
　　岂料他答了几句之后，不止是武则天的宝镜，连杨玉环的香囊也一起来问石咏：“石郎，请问你……”
　　杨玉环的生命，在马嵬坡便就此终止了，香囊自然也无法得知后来的事，即便历经千年，那份关怀也从未消散。
　　石咏听了大为感动，微有些心酸，原来这就是生死不渝的感情。
　　听了香囊这般殷殷相询，石咏便替杨玉环觉得委屈，那些稗官野史所记的种种风流韵事，安禄山掷木瓜什么的，如今看起来大约都是诋毁。说到底，杨玉环大约只是一个痴情的寻常女子罢了。
　　他大致解释了唐玄宗在蜀中退位，后来安史之乱平息，他返回长安之后做了几年太上皇这才过世。香囊得了令人心安的答案，似乎长长地舒了一口气，没过多久，却又婉转开口：“石郎，请问你，可知变乱之后，妾身可曾有幸，归葬于三郎身畔？”
　　它声音动听，语意恳切，似乎殷殷期盼着一个答案。
　　石咏却不知该如何回答。
　　后世诗人们写了那么多优美却悲切的词句，描绘玄宗悲悼这位爱妃，却无人提及皇帝是否迎回贵妃遗骸，葬在自己身侧。
　　他天性不会说谎，终于只能答了，“史书上并无记载”这几个字。《旧唐书》中对贵妃的结局只有寥寥数字记载：玄宗自蜀中返，曾令中使祭奠，并密令改葬他处。
　　石咏在香囊的要求下，复述了史书所记，室中沉默了许久，半晌，才有低低的泣声传来。虽然不是什么号啕痛哭，只是这等无声饮泣，却更叫人觉得悲从中来。
　　直到石咏躺下，在榻上小睡片刻的同时，都能听见香囊低低的啜泣声。第二天他起身，不知另外两位是怎么安慰的，香囊那里，已经不再哭了。
　　然而武则天的宝镜却破天荒地再次提出，要随着石咏出门，到街上去看看街景。
　　石咏正巧要送喻哥儿去学塾念书，当下便应了，怀里揣了宝镜，一手提了弟弟的书箱，一手牵了喻哥儿，出了红线胡同，往椿树胡同过去。
　　待送了喻哥儿去了学塾，石咏怀揣着宝镜，在琉璃厂大街上逛了逛，立在一家茶馆门口听里面说书先生说了几句书，忽听怀里宝镜开了腔：“朕实在是太憋闷了……”
　　什么能让这位女皇的魂魄如此郁闷的？
　　“以临淄王的性子……哼哼！”宝镜依旧以武皇的口吻说话。石咏这才记起来，武皇在位的时候，因废了睿宗李旦，皇孙李隆基因此被降爵，封为临淄王。所以武皇会用“临淄王”称呼她这个孙子。
　　“马嵬坡兵变，背后煽动之人，世人多猜是太子吧！”宝镜悠悠叹出一句。
　　石咏应了是。后世的主流看法是，马嵬坡兵变，背后主使是太子李亨，执行者是领兵将领陈玄礼。也有人认为是士兵自发所为，被太子李亨所利用。
　　“朕却猜这件事，真正合着是临淄王本人的心意！”
　　石咏听了这话，在光天化日之下，竟觉得背后隐隐发寒。
　　“诛了杨氏一族，去了叛军‘清君侧’的口实，诛杀丞相，缢死贵妃，这根本就是临淄王本人的意愿吧！”
　　武则天称帝的时候，玄宗李隆基不过是未及弱冠的少年，但是武皇却对他的心性多少有些了解。更要紧的是，两人都是精明的政治家，知道趋利避害，武皇更大可能是基于自己的帝王之术，以此来判断，身处这样的危机，一名帝王，究竟会做出什么样的决断。
　　然而石咏却听得遍体生寒，炎炎夏日的艳阳也并不能让他感受到什么暖意。
　　说好的，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝呢？
　　原来这世所称颂的爱情背后，竟然也只是算计与利益？
　　此刻石咏心里唯独只有八个字：珍爱生命，远离皇权。
　　“朕这话，不能在玉环面前说，”宝镜放缓了语气，“但是却必须让你明白！世上的事，有时就是这副样貌。”
　　“你需要知道，这世上，你若只愿做个碌碌无为的平头百姓，怕就逃不了被人欺凌，抄家夺扇的命运，因为你无力反抗；可一旦你当真与权力有了任何牵扯干系，即便是你选对了人，站对了队，你也一样随时可能会被牺牲出去。这两者之间，如何取得微妙的平衡，是需要你自己去面对的难题。”
　　“小子谨受教诲！”石咏明白武皇这是在用心指点他，即便是站在当街，也情不自禁地躬身，算是向武皇拜了拜。看得路人莫名其妙，笑骂一句“呆子”，从他身边走过。
　　宝镜则幽幽叹了口气，说：“毕竟朕不可能一直留在你身边，指点你！”
　　石咏登时想起，武皇的宝镜曾经提过，想去荣国府中，陪伴绛珠仙子。上回他们一人一镜琢磨过一次，暂时没想到什么妥帖的办法进府。如今他却认识了贾琏，石咏当即提出，要不要让贾琏帮着一起想想办法。
　　宝镜却断然拒绝了：“这事儿急不得，朕算过，入秋之后，就该有结果了。”


第25章 
　　下午晌喻哥儿下学，石咏去椿树胡同接弟弟。
　　石喻在学塾门口，似模似样地与一位同窗行礼告别。对方冲他招招手，说：“石喻，明天还是记得带饼子哈！”
　　石咏看石喻的这名小同窗，穿着一身细布衣裳，看上去与石喻年纪相仿，面色白净，不似喻哥儿被晒得黑黝黝的。
　　两人作别之后，那名小同窗就转身回到学塾里去了。
　　“他是夫子的儿子，叫姜鸿祯，是弟弟的朋友呢。”石喻向哥哥解释。
　　石咏则有些好奇：“怎么样？二婶给你做的饼子，中晌够吃吗？”
　　石家不富裕，平日里大家中饭都只吃饼子咸菜，到了晚上石大娘和王氏会带着大家改善伙食，添上个把荤素搭配的菜，还都将菜里的肉让给两个男孩子。
　　石喻早上上学之前，王氏也是往他的书箱里装上几个现烙的饼子。前两天，石喻说饼子不够吃，向王氏又多讨了几个。王氏心疼儿子，哪有不答应的？
　　“鸿祯觉得我的饼子好吃，我就分给他一半！”
　　石咏挑挑眉，心想：原来是这样啊……
　　“鸿祯就去自家厨房里，把师娘留给他的一勺炖肉舀出来，咱们俩就一起用饼子夹肉吃。哥，鸿祯家的炖肉可香了。鸿祯却说咱家的饼子做得好，外头脆里头韧，有嚼头。”
　　二婶王氏的烙饼确实做得很美味，但是石咏却想，怎么听起来好像是这夫子府上的炖肉听起来更诱人呢！
　　“哥，我和鸿祯是好朋友，我们的东西都不藏私，都是要分给对方的。”
　　听到弟弟这样说，石咏多少放了心，他原本觉得姜夫子家听上去像是有点儿在暗中帮衬石喻，可现在听来，喻哥儿与同窗该是真友谊，彼此都没有保留的。
　　打小的朋友之间单纯的友谊最为可贵。石咏很高兴弟弟在学塾里这么快就有了朋友。
　　然而有友谊在，并不意味着没有竞争。石喻一回到家，就自己去打了清水，在石咏给他打磨出来的一块青石板上练起字来。
　　“鸿祯的字写得也很好，我可不能被他比下去了。”石喻一面用功，一面自言自语。
　　京城纸贵，上好的宣纸要几百钱才得一刀。石咏便想了个办法，将原本弃置在院子里的一片青石板表面慢慢用砂纸打磨光滑。这片石板吸水程度与宣纸相差仿佛，石喻用毛笔蘸着水慢慢地写，待整片板面写完，前头最早写下的几个字也就干了。如此一来，循环往复，石喻就能好好练字而不用费纸了。
　　石咏眼看着弟弟认认真真地练字，心里暗暗舒了口气，心想，看这情形，拜姜夫子为师的事儿，该是稳了。
　　他转回自己屋里，将宝镜从怀中取出，放在另外两件器物旁边。
　　出奇的是，这卫子夫的金盘与杨玉环的香囊却正在热烈地交谈。香囊一扫此前的哀伤，言语之间似乎非常兴奋。
　　石咏仔细听了听，发现那两位竟然是在谈音乐。
　　这也难怪，卫子夫本就是歌姬出身，而杨玉环则更是精于音律乐理，简直能算是器乐演奏家和舞蹈家了。这两位一旦讨论起乐律和乐器，便大感趣味相投。尤其是杨玉环比卫子夫晚了数百年，无论是乐器还是乐理，唐代较汉代都有很大发展。杨玉环所懂的比卫子夫多了不少，当下一样一样讲来，令金盘叹服不已，将香囊好生赞了又赞。
　　石咏与宝镜在旁边，则完全插不上话。
　　“让它们好好聊聊吧！”宝镜告诉石咏，“一千年了，才好不容易遇上个能谈得来的，在此一聚之后，又不知会天南地北地在哪里了。”
　　听见宝镜这样说，香囊当即停顿下来，转而问石咏：“咏哥儿，你难道会将我们送走，将我们从此分开吗？”
　　香囊说话的声音应该就是杨玉环本人的声音。石咏手上这三件器物里，宝镜的声音苍劲而豪迈，金盘的声音沉稳而肃穆，然而香囊说起话来，却令人觉得她不过二十许人，声音娇嫩甜美，糯糯的，教人觉得根本无法拒绝。
　　香囊这样软语相求，石咏就算是想要开口解释的，这时候也支支吾吾的，无法把话说出口。
　　“天下没有不散的筵席，”宝镜替石咏开了口，“咏哥儿让咱们重见天日，能感知这千年之后的人世间，咱们已经很走运了。说到底，咱们只是几具老而不死的物件儿，世事沉浮，就算是一时分开了，过个几年，许是又能重聚了呢？”
　　石咏轻轻地点头，食人之禄忠人之事，贾琏托付给他修复这两件器物，他便需谨守承诺，将这两件器物修复完成之后，物归原主。
　　这两件器物里，尤其是那只木瓜，如今已经摇身一变，成为精美绝伦的银香囊。贾府的人见了之后，未必真的会把这两件东西送进当铺里。所以金盘与香囊的去向，石咏也没本事预知。但他想武皇说得对，天下没有不散的筵席，何况京中世家勋贵的圈子就这么大，就算是分开，也许过个几年，也终有机会能重聚呢？
　　石咏越是这么被安慰，心里便越发百味杂陈。
　　他特别特别想让他经手的这些器物都留在自己身边，尤其这些，由他亲手修缮、重现光彩、甚至通了灵的古董物件儿。
　　可是细想想，在现代的时候不也是这样吗？有时他们那些研究员一连忙碌了好几个月，才成功修缮的一批文物，说送走就送走了，那时候心里还真是会空落落的难受。可是一旦他走在博物馆的大厅里，看见人们围着展柜隔着玻璃观赏文物，听到一声声赞叹的时候，却立即感受到无限满足。
　　被修复的器物能得到更多人的欣赏，本是他心底的小小愿望。
　　只不过，无论如何，他都希望这些老物件儿能得到妥善的对待。
　　几天之后就是石咏与贾琏约定的日子，两人在琉璃厂碰了面，贾琏还是扯了石咏去上回那家食肆，一坐下就兴致勃勃地问：“怎么样，得了吗？”
　　他见石咏还是带了上次那两只锦盒，当即捧了第一只，说：“这只赵飞燕的金盘……”
　　“不是，是卫子夫的金盘！”
　　石咏若无其事地纠正。
　　贾琏：“……你这样说也对！这不能年代能再早些，更值些钱么？”
　　顿了片刻，贾琏省过来：“不对，赵飞燕立着舞过的金盘，有这个名头在，才最值钱！”
　　“卫皇后虽然出身歌者，可是当年也一样善舞。你回头这么说，准保旁人觉得耳目一新。而且，卫后是位贤后，这金盘，即便堂堂正正搁在正堂里，也没人会说嘴的。”
　　石咏向贾琏委婉解释，隐隐约约地听见金盘在锦盒里向他致谢。
　　贾琏想想也是，点头应了，打开锦盒，只见里面重新鎏过金的圆盘华贵璀璨，与原先简直不是一个器物，可是仔细看，却见金盘表面的卷草纹却依然清晰如旧，与原来的一模一样。
　　贾琏“啪”的一声扣上盒盖，抬起头，带着难以置信的表情盯着石咏：“好家伙，看不出来，你这小子，真不简单！”
　　重新鎏金之后的金盘太过精美，令贾琏有点儿不相信这东西竟是他家的。
　　“石兄弟，你是怎么学会这手艺的呀？”贾琏冷不丁就问。
　　“这个么……”石咏笑了笑，“琏二爷住惯了内城，不知我们这些外城长大的小孩子家从小就在各种手工作坊里到处跑来跑去玩儿的，看得多了，也就……会了一点儿。上回凑巧，修了一只碗，叫杨掌柜见到了，他就将我记住了。”
　　他避重就轻，蒙混过关。
　　贾琏从来没在外城那些各业百姓杂居的胡同里待过，石咏这么说，他也辨不出真假，当下只得信了，又问：“对了，那只木瓜呢？怎么样，你琢磨出来什么没？”
　　石咏将另一只盛了香囊的锦盒递给了贾琏。
　　贾琏打开锦盒，伸手要将里面盛着的物事取出来，被石咏拦住，塞了一块棉布帕在他手里，示意他用布垫着再动手。
　　贾琏见他紧张，便也依他教的，垫着布帕，小心翼翼地取出银香囊，拿在手里看的时候，几乎倒吸一口气。
　　这只银香囊，由石咏去除了表面布帛与软木两层保护之后，又由石咏用专门给银器抛光的软布仔仔细细地擦过，此刻银质表面包裹着一层上了年头的银灰色“包浆”，显得光润古朴。镂空的银质花纹球体内部，隐约可见一只半圆的金盂璀璨夺目。
　　“这是……”
　　贾琏盯着这香囊，看了半晌，被震得几乎说不出话来。
　　“这是杨贵妃亲自佩过的香囊！”石咏平静地答道，“我亲口问过‘它’的。”
　　贾琏听了这话，一时竟被吓住了，怔怔地望着石咏，片刻后才记起自己曾经说过的，“嗤”的一笑，说：“石兄弟，你这拾人牙慧的本事还真是不赖啊！”


第26章 
　　石咏向贾琏详述了他发现这只银香囊的经过：这只香囊外面是用了软木与布匹包裹，而香囊一头镶有银链，所以用软木包裹之后，显得一头尖，一头圆，再加上年深日久，众人口口相传，原本一只绝美的香囊，竟以讹传讹，变成了“木瓜”。
　　贾琏听了石咏说的经过，双眼望着手里捧着的香囊，也赞叹不已。
　　一时他脸上全是得意之色，说：“如今有这两件器物在，我那侄儿还想什么当当呀？这两件若是当厚礼送出去，哪怕是往皇子阿哥府里去都使得。”
　　石咏心想，贾琏果然改了主意——也是，这些物件若是送去当铺，当铺朝奉没准儿只按银子金子的重量来计价，文物的价值就全抹杀了。但若是贾府用之走礼，单只一件就起码是数千两的人情。
　　这个贾府的琏二爷，看起来通晓府里的庶务，绝不是甩手只知挥霍的纨绔子弟。
　　他从石咏这里接过了两件修缮完毕的器物，当即笑嘻嘻地起身告辞：“石兄弟莫要见怪。拙荆刚诊出了有身子，如今正在家中闷着，我正想着拿什么新鲜物事去给她开开眼，可巧兄弟竟修好了这两件物事。”
　　石咏听了，连忙也起身向贾琏道贺。他看着贾琏打心眼儿里透着喜气，心想这贾琏新婚未久，他们夫妻果然琴瑟和谐。
　　“好兄弟，你有这门手艺在，何愁吃穿。哥哥将来少不了还有求你帮忙的时候！”临行时，贾琏喜孜孜地拍拍石咏的肩，随即就抱起那两个锦盒，转身就准备离开。
　　石咏却在他身后突然说了一声：“琏二爷！”
　　贾琏脚步顿了顿，转过头来，望着石咏笑道：“怎么了？”
　　石咏开口挽留贾琏的那一刻，心内满满的，全是难舍之意。虽说距离这金盘与香囊开口，也不过才几天的功夫，石咏与它们……她们的灵魂，就像是处了一辈子、可以无话不说的朋友似的。
　　贾琏笑问之际，石咏的话全噎在胸口，一个字都说不出，愣了片刻，才重新稳定心神，吸了一口气，开口说：“二爷，那银香囊上有一层银灰色的‘包浆’，是它属千年古物最紧要的证明，因此千万不能用醋水、洗银水之类的去洗；最好也不要直接用手去接触那香囊……”
　　石咏絮絮叨叨，说了一大堆，全是关于古银器和鎏金器的保养常识，但是说得诚挚无比，似乎殷殷期盼贾琏能妥善保管这两件物事，千万莫让它们再受到伤害。
　　贾琏一开始听着觉得石咏有些婆妈好笑，后来听着听着，觉得这小子心肠真是不错，当下干脆拉他去了“松竹斋”，向伙计借了纸笔，要石咏将这些“规矩”一一都写下来交给他。
　　石咏奋笔疾书的时候，松竹斋的杨掌柜和白老板慕名观摩了那两只锦盒里的器物。那两位都算是老江湖了，看了都是大为惊叹，再看石咏的目光，便更加有些不同。白老板凑过去，看了看石咏写下的一行行小楷，更是拈须点头，心里有数。
　　一时贾琏将石咏写好的“说明”郑重收了，告辞离开。石咏立在松竹斋门口目送，他怀中藏着的宝镜便也悠悠地叹了一声：“这人世间有聚就有散，聚时欢喜，到散时自然冷清。”1
　　石咏低头，心想这话似曾相识。
　　“然而也只有这样，才会令人越发期待下一次的团聚。”宝镜如是说。
　　将贾琏送来的这两件物事修复之后，石咏便忙着张罗弟弟石喻拜师的事儿。
　　时人尊师重教，所谓“生我者父母，教我者师父”，行拜师礼是一件极为重要的大事。
　　喻哥儿在椿树胡同上了一个月的学，早先石咏给他买过的两本蒙书已经背得滚瓜烂熟，只要石咏提一个词，他就能呱唧呱唧地一直讲下去。然而认字与写字却还急不得，只能慢慢地来，一点一点地学。
　　然而喻哥儿身上最大的变化，却是这孩子开始变得更加沉稳守礼。刚开始，石咏送他去椿树胡同，喻哥儿就这么蹦蹦跳跳就进去了。可没过几日，石咏再将他送到学塾门口的时候，喻哥儿已经懂得回身向哥哥行礼拜别，并且会说：“谢谢哥哥！”
　　石咏虽然觉得一家人不必如此客气，可是见弟弟这样，心里暖融融的。
　　这天到了行拜师礼的日子，石咏将束和给姜夫子的礼物都带齐，领着喻哥儿去椿树胡同。
　　在学塾他见到了姜夫子。这位中年夫子还是一副和蔼可亲的模样，抚着颏下短须微笑着对石咏说：“令弟是可造之才，不知贵府上，对这学塾看法如何？”
　　果然如这姜夫子当初所言，要两边儿都认准了对方不错，才好拜这师。
　　石咏赶紧点头，他细细地将这些时日喻哥儿身上发生的变化，一点一点都说了，最后说：“家母家婶都非常感谢夫子，极愿请夫子指教舍弟。”
　　姜夫子点点头，笑道：“看起来，你们兄弟感情真的很好。”
　　有时甚至是父母，也未必能留心到孩子身上这些细小的变化。在姜夫子心里，石咏这个哥哥算是当的有心了。
　　他们站在一处，正看见石喻和姜鸿祯这两个小同窗见了，也是一样，彼此见礼，然后一起坐下来，准备开始温书。
　　姜夫子于这时笑着点点头，开口招呼：“石喻，随夫子来！”
　　这就是要行拜师礼了。
　　姜夫子也邀了石咏一起入内，姜鸿祯作为夫子的幼子，石喻的好朋友，干脆一起陪了过来。
　　行拜师礼时，石喻需要先拜孔子神位，然后再是拜夫子。石咏在他身后看着这孩子有模有样地行着大礼，心底有种骄傲油然而生。
　　行礼毕，石咏带着石喻一起奉上六礼束。
　　六礼束中，最紧要的是干肉条，如今人大多选用腊肉或者火腿。其余诸如芹菜、莲子、红豆之类，都是有吉祥话寓意的好东西。比如芹菜寓意“勤学”，莲子寓意“苦心”，红豆寓意“鸿运高照”之类2。
　　奉上六礼，姜夫子点头笑纳了，又取了一本《论语》、一把芹菜一把葱，作为回礼递给石喻。石咏在一旁看着，心想：芹菜和葱，勤学聪明，古人太懂得如何将吉祥寓意赋予不同的物品上了。
　　除了这循古制的六礼之外，石咏还另外备下了的一两银子，作为弟弟接下来一年上学的费用。除此之外，他受人之托，还给师娘带了些东西——一匹青色的细棉布、一篓子新鲜鸡蛋，这是二婶王氏听说了“肉夹馍”的故事之后，一定要石咏带来，感谢姜师娘的照顾的。
　　姜夫子见石咏坚持，只得将师娘也请了出来，石咏与石喻拜见过，再三谢了，才将东西送了出去。
　　礼成之后，石喻再走出去，一一向学塾里大大小小的孩子们行礼，从此以后，他们就是正式的“师兄弟”了。这群孩子在一起上了一个月的学，早已不把石喻当外人，见他也行了拜师礼，更觉亲近许多。
　　如此这般，石咏每天定点接送弟弟上下学，日子一规律了就感觉过得飞快，转眼已经天气渐渐转凉，城外农人们渐渐忙完夏收，开始空闲下来。
　　于是石家在城外的佃户李家送了地租子到城里。
　　石咏在胡同口乍一见到，还以为刘姥姥走错了地方，没去荣国府，到红线胡同来了。待问了，才晓得老人家不姓刘，姓陈，女儿嫁的是李家，外孙也不叫板儿，叫庆儿。只是这一老一小，看着极为质朴，老人家说话也直来直去的，看着就叫人想起刘姥姥祖孙。
　　这位陈姥姥今日早起雇了个车，与庆儿一直来到红线胡同口，打发车夫帮着一起，将车上大包小包的土产一直扛到石家门口。石大娘赶紧开了门让人进来，一面搓着手，一面说：“我说您怎么也不托人事先递个信儿，偏生又带了这么多东西？”
　　石咏一瞅，陈姥姥捎来的，大多是事先晒好的各式干菜，除此之外，还有满满一口袋山里采的核桃和榛子。
　　石家的地租，每亩只有几百大钱，合一处也不过几吊钱罢了。石大娘嗔怪着说：“庆儿他姥姥，从地里刨食儿不容易，这我们都知道，偏你们每次来都带这好些，你们这也太客气啦！”
　　“算不得什么，这算不得什么！”陈姥姥一面说，满是皱纹的面孔立时笑得如同一朵花，“太太是厚道人儿，地租这么多年没涨过，我们不能这么不懂事……”
　　两下里都厚道，就这么聊起来。石大娘与陈姥姥说起乡间年成光景，倒也颇有趣味。
　　石大娘看石咏坐在身边，倒是记起了儿子早先说过的，便问起陈姥姥：“树村那儿如今怎样了？我手头若是有些闲钱，可以再买上几亩荒地垦了不？”


第27章 
　　陈姥姥听石大娘问起树村，便打开了话匣子，只说是近来树村南面的华家屯“在修园子”，征了不少地去。而华家屯那里原来住着的百姓得了银两，大多迁走，往房山一带去了。树村没落着好，少不得有人埋怨运气差的。
　　“我却说啊，咱没这富贵命，就不想这些了！”陈姥姥笑着说，石大娘在一旁点头称是。
　　石咏在旁边，听了地名和方位，便知道这大约是康熙老爷子给雍亲王胤g赐园子了。而这座园子，便是以后大名鼎鼎的万园之园“圆明园”。
　　他想了想，开口便问：“姥姥，那树村附近，有八旗兵丁驻扎么？”
　　陈姥姥笑道：“哥儿太客气啦。”她想了想，说：“还没怎么见到，只是以前看见有官老爷在左近来来回回地丈量土地呢！”
　　石咏心里有数：既然圆明园开始修建，那么大约没多久，八旗兵丁就要出城驻防了。他因为工作和专业的关系，对清代三山五园有些了解，顺带地，对于三山五园周边历史上的情形也知道一二。
　　他又大致问了地价，陈姥姥报了个数，却又对石大娘说：“太太若是再想买几亩荒地，就交给大郎二郎他们吧！秋收之后正好再忙活几天，把地垦出来。”
　　李家近年来壮劳力多了，巴不得能多几亩地耕种，但碍于没有买地的银子，就算是买了地，若是挂在他们自己名下，赋税也重。所以听说石家想垦荒地，李家是巴不得的。
　　石大娘毫不犹豫地点了头：“那是自然！”
　　两家合作已久，佃农愿意佃，石家也愿意租给他们。
　　然而至于石家到底想买几亩地，石大娘母子两个倒一时犯了愁。石咏干脆拍板，说隔天他们石家去树村亲自看过再定。
　　送走陈姥姥祖孙之后，石咏一起和石大娘将手里的银钱算了算，加上李家送来的几吊钱，石家眼下总有二三十两的碎银子在家里，另有一锭五两整的金锭子。
　　石大娘见不得大钱，总是提醒吊胆怕被偷了，于是和石咏商量，他们娘儿俩带了那锭金子去乡下买地。
　　石咏却觉得不妥。
　　一来他觉得土地是不动产，将家里现钱的一多半都砸在土地上，万一有着急用钱的时候，怕是又要抓瞎了。另外，石家若是一出手就是一锭金子，在乡下小地方，指不定出什么乱子。
　　于是石咏与母亲商量，回头他们只带二十两银子去树村，看着买，若是没有合意的，不买也没啥。至于那锭金子，就留在家里，若是石大娘还是觉得心里不安的话，就早些去钱铺兑了，都兑成银锭子放在家里。
　　一时计议已毕，石咏去椿树胡同接了弟弟石喻。这几天，暑意已经渐渐退去，晚间越来越凉，而白天有太阳的时候也挺舒服。
　　然而石咏却觉得弟弟对学习的热情，也如这暑气一般，渐渐地退了不少。
　　石咏问他怎么了，石喻只闷闷地，一脚踢起路面上的一枚石子，说：“哥，你说我怎么总也不及鸿祯呢？”
　　石咏一向心大，随口便答：“不及便不及呗！他是夫子的孩子，从小耳濡目染，开蒙又比你早，一时赶不上有什么？慢慢来呗。”
　　石喻却耷拉个脑袋，斜过脸，瞥了瞥石咏，见大哥没有刻意安慰他的意思，这才重新低下头，跟在石咏身边，越走越慢，最后他终于忍不住了，向石咏说：“大哥，我觉得累了……”
　　石喻的小书箱早就被石咏提了在手里，所以石喻说这话的时候，石咏这做哥哥的愣了片刻，才反应过来这“累了”，究竟是个什么意思。
　　——到底还是个孩子啊！
　　说实在的，这么点儿大的孩子都是坐不住的。喻哥儿在夫子的教导下，已经能算是很懂事很听话的孩子了。可是孩子就是孩子，天性都是爱玩儿的，所以不能总让他像根弦似地这么绷着。
　　石咏便伸手，拍拍弟弟的肩膀，说：“这么着吧！”
　　“你若是在这两天之内，能把夫子布置的课业都赶出来，我便带你去向夫子请假，咱们俩一起去乡下玩儿，住一夜，再回城来！”
　　石喻听了，一双眼倏地就亮了，见到石咏向他肯定地点了点头，登时拉起哥哥的手，就往红线胡同那个方向走，一面走一面说：“大哥，快点，大哥，快点走！”
　　石咏有些哭笑不得，心想，孩子大约古今都一样，一听说可以出去玩儿，立时就有赶作业的动力了。
　　姜夫子给石喻布置的课业，多是背书、习字这些。喻哥儿回到家中就开始动手，果然在两天之内，把未来几天要写的字都赶了出来，书也叽里咕噜背得烂熟，石咏检查过，见他背得一字不差，就也不在乎该背了多少遍了，只管去向姜夫子请了假，说是要走亲戚，去乡下一两天就回来。
　　石大娘那边，他也打了招呼，只说是去树村看地的事儿，他带弟弟两人去就好。
　　石大娘见他们哥儿俩兴兴头地要去，又想起树村李家是信得过的老佃户，便点头应了。近来家中有不少事儿都是石咏做主拍板的，石大娘见儿子渐渐大了，有了主意，便索性放手让他自去处理。
　　二婶王氏却千般不舍，即便这哥儿俩只打算离家一宿，她也挂心得不行。偏生她性情柔弱，拦阻的话怎么也说不出口，只得在两人出发之前，准备了烙饼、白煮蛋、一点儿子肉干和一葫芦凉水，交给两人好生带着。
　　红线胡同里有认得的街坊是拉车的，石咏一早就打听好了价钱，这天直接请这街坊套车，去一趟城外树村。
　　车驾从广安门出城，缓缓北行，走了大约三个时辰，才到树村。
　　天气不错，这一路上，石咏将大车前后的车帘都掀开，哥儿俩就坐在这摇摇晃晃的车驾里，一面吃着二婶准备的各种吃食，一面喝着凉白开，很有后世出去郊游的感觉。
　　喻哥儿刚出城时十分兴奋，头回出城，周遭的景物他怎么看也看不够，饶是他在这兴头上，颠了两三个时辰，也伏在哥哥膝上睡着了。
　　石咏却留心观察这一路往树村过去的情形。
　　京城西北郊山峦连绵、泉眼遍布，甚至寻常人家的田亩之间，也夹杂着大大小小的湖泊池沼，拥有修建园林的卓越景观条件。后世所谓“三山五园”，就集中在一带。
　　如今树村南面的华家屯，已经围了一大片地。石咏路过时，坐在大车能依稀见到里面有些亭台楼阁在建，看来这早期的“圆明园”正在施工中。
　　然而树村一带，地势则相对平整。村落东西两侧各自整出了数十亩良田，石家的五亩就在其中。树村北面，则尚且是一片荒山坡地。
　　石咏看了四下里的地形，再仔细回想后世的情形。他记起树村东边后世成了正白旗村，西面则是厢黄旗村。这些都是八旗出城驻扎建护军营的旧迹。
　　想到这里，石咏不禁摸了摸怀里揣着的银两。西北郊这一带，将来会因为这里的皇家园林而大放异彩。家里买个地都能搁在这些园林附近，也真是幸事。
　　只不过问题就来了，他若是想在这里做一点儿小小的投资，又该做何等样的抉择？


第28章 
　　晌午过后，石咏和弟弟石喻才到了树村村口。李家人因听早就说石家要来，远远见有大车，就赶过来看。等到石咏和石喻双足落在树村村口的时候，李家自陈姥姥以下，全涌到村口来看这哥儿俩。
　　除了李家人之外，村里不少人听说城里来人，也都跑到村口来看热闹，教石家哥儿俩体验了一回被人围观。
　　这一世石咏的相貌，说实话是个耐看但是不打眼的。乍一看，普通人一个，但是看久了才会觉得他看上去挺舒服的。
　　然而石喻却继承了生母王氏的眉眼，眼下才五六岁，就是个俊俏的小哥儿。再加上进学堂以后，喻哥儿不在外头疯玩了，一个夏天没变黑，反而白净了些。所以村口的大姑娘小媳妇见了石喻，都稀罕得不行，齐齐地盯着他，害得他有些不好意思，往哥哥身后直躲。
　　石咏无奈，唤来李家的庆儿，对石喻说：“看，这是庆哥儿，和你一般大。你们一处去玩，好不好？”
　　李庆儿一拉石喻的手，说：“我早起去树上摸了几只鸟蛋，都埋在灶膛的膛灰里头，现在估摸着烫熟了，走，带你去尝尝去！”
　　石喻听说，也觉得新鲜，当下就随着庆儿往李家过去。
　　村民之中也有人稀罕石咏的，当下就有人拉着陈姥姥悄声问：“这是哪家的小伙儿，说亲了没？”
　　“人家在旗！”陈姥姥半句废话不多说，没戏。
　　旗民不婚，旁人听说，立刻再也不问了。
　　陈姥姥则带着她女婿李大牛来见石咏：“咏哥儿，没想到，竟是你带着喻哥儿一起来的。”
　　李大牛是个三十五岁上下的中年男人，说话声特别响，一开口就将石咏吓了一跳：“人家哥儿这都成丁了，可不是到了当家做主的时候？”
　　的确，前两天石咏刚过了十六岁生日，有了差事就可以往正白旗佐领那里去领禄米丁银去了。只是他前阵子忙着金盘和香囊的事儿，还没顾得上去办手续。
　　闲话不多说，一时李大牛先带了石咏去见里长。石咏向里长问了问这附近的地价，又问了南面华家屯的事儿。里长只说：“只听说皇上给皇子阿哥赐园子，所以征了不少地。只是这好运气，不知什么时候才能落到咱们头上呢！”
　　这里长的表情，又是期待，又是惴惴。若是树村这边也修园子，迁走的村民多少能分得点儿补偿，然而他们也听说了华家屯附近前些日子里有不少强征强买之事，回头要真落在树村头上，到底是福是祸还是两说。
　　然而石咏却知道最后这好运气到底没落在树村头上。他问过里长，知道村里东西两端已经垦出了大几十亩良田。在熟田之外的荒地，现在可以买了去垦荒。只是荒地现下也不便宜，要五两银子一亩，而北面的荒山则更便宜点儿，一两银子就可以买一亩。
　　他们在里长家正说着话的时候，就来了一人，见到石咏，大约觉得石咏身上穿着的衣料寻常，年纪又轻，当下就有些不屑，旁若无人地越过了，径自去寻里长说话。
　　可是一听里长说起，石咏是李家所佃之地的主家，对方立即反应过来石咏的身份，知道他是个在旗的，那脸色登时就变了，满脸堆着笑，与石咏打招呼，亲切得像是处了十年的对门邻居。
　　石咏不想理他，只点点头打了个招呼，问清对方姓王，就不再说话了。
　　随后石咏央了李大牛带他去村落两边看看荒地和荒山。
　　一路上，石咏问了问李大牛家里的情形，知道李大牛今年三十四岁，膝下却已经有了四个儿子一个女儿。其中他的长子已经满了十六，次子也即将成丁，将将也快到了娶媳妇儿的年纪。
　　如今李家唯一的生计来源，就是佃了石家的几亩地种着。石家厚道，要的地租少，可饶是如此，李家也只是将将糊口而已，经济压力很大。所以听说石家想要买地，李家非常期待。
　　他们先转去了村西头。李大牛给石咏指点看了几处容易开垦的荒地位置。
　　石咏见这里虽然是没有垦过的荒地，但是总体地势平坦，容易开垦。就像李大牛说的，秋收之后一鼓作气，再忙上两天，就能将地平出来，第二年开春，犁一犁就能播种先种一茬什么了。
　　然而石咏的考虑却是，地势平坦，不止容易开垦，自然也容易驻扎行辕营房。如果他记得不错，将来八旗出城驻防，树村东驻扎的是正白旗，树村西则是镶黄旗。如果此时买地，就得买在树村东。将来若是这地被征了去，凭他是正白旗在旗的身份，即便有纠纷，也有办法斡旋一下。
　　可偏偏未开垦的荒地都在村西。
　　石咏心里有些犹豫不决，便央了李大牛去带他看看村北的荒山。
　　两人刚到村北口，已经见到弟弟石喻和李家幼子庆儿两个，齐齐从山坡上冲下来。
　　石喻见到大哥，双眼一亮，大叫一声：“哥哥！”扑过来，拉着哥哥往山坡上直奔。很明显，在此之前，石喻已经和庆儿在这儿玩了好一阵了。
　　石咏被弟弟拖着，奔上一座小土坡，居高临下，放眼望去，只见土坡背后是丘陵起伏，土坡正下方，有一方清泉汩汩而出，形成了一个浅塘，浅塘的另一端，山泉水沿着山间溪涧向东面流去。
　　眼下刚刚有些秋意，山间兀自郁郁葱葱。说来也奇，这里泉眼附近，山坳里背风处生了一大片野生毛竹，而向阳的山坡上则长了不少野桃。毛竹在北方山野之间很不常见，这里生了一大丛，倒也出奇。另外据李大牛说起，这里春天的时候，漫山遍野都是山桃花，别提多美了。
　　石咏站在山坡上，一阵清风袭过，顿时觉得心旷神怡。
　　“大爷，”李大牛从后面赶上来。他不好意思像岳母一般管人叫“咏哥儿”，便老老实实地这么称呼他，“这里好是好，只可惜，是山地，难开垦，山间没什么出产。就那么一汪浅水，也养不了鱼。”
　　这荒山，美则美矣，却没什么产出。
　　石咏点点头，表示他心头已经有数了。
　　之后李大牛提溜了庆儿和喻哥儿两个皮猴先回李家去，石咏自去见里长。
　　待到石咏从里长那里回来，到李家的时候，已是日暮时分。李家正炊烟袅袅。陈姥姥和李陈氏两个下厨，整治了一桌子的菜。
　　这里的农家虽也不是过午不食，可晚饭大多简单，晚饭过后不久便熄灯睡了。李家今日也是因为石家兄弟俩过来，才张罗了一大桌。李陈氏特地宰了一只鸡，切了一大块腊肉，加上李家之前晒的那些干菜，和茄子西葫芦之类时鲜的菜蔬，做了好些个菜，满满地都堆放在堂屋里的圆桌上。
　　石咏见李家人客气，倒也有些不好意思，招呼大家一起上桌，李家人倒是扭捏推让了一番，最终一家人都挤了挤，在桌边坐了下来。
　　陈姥姥辈分最长，先提了筷子，往石咏和石喻碗里各自挟了个鸡腿，几片腊肉，这才点了头，李家的儿郎们便不再客气，飞快地吃起来。几个大碗里还剩的那么点儿荤菜，转眼之间就被抢空了。
　　倒是石咏和石喻，吃着农家各色干菜野菜，倒觉得味道新鲜，哥儿俩就着饭都吃了不少。
　　一顿饭将将吃完，李大牛才小心翼翼地向石咏问起：“大爷，您拿了主意没有，这回打算买上多少地？”
　　石咏“嗯”了一声，吞下一块炖茄子，才回答道：“我已经和里长商议好了，这回把村北面正好十九亩的荒山买下来。这定金都已经付了，只等明日签文书！”
　　他话音刚落，李家堂屋里立时静了。
　　李家人盼了许久，才将石家哥儿俩盼来，只想着这哥儿俩能多置办几亩地，反正李家的人手够，把荒地垦了能多打几石粮食。可谁曾想……
　　李家人见石咏说话时候一副满不在乎的样子，心想，谁家的小子，不买那些容易开垦的荒地，反而要买没出产的荒山？
　　陈姥姥进过城，也听街坊邻里说过一耳朵：石家这个咏哥儿，莫非真……是个呆子？


第29章 
　　石咏望着李家人惊讶的目光，就知道大家伙儿都想岔了。
　　他石咏虽然生就一股子呆气，可还没呆到会因为荒山看上去很美就把荒山买下来的地步。
　　这回，他没问过李家人的意见，就自己做主拍板定了买荒山，不仅仅是因为他觉得买荒山更加有利可图，而且也是因为他想让老实本分的李家人也能稍许转变一下思路：不是只有从土里刨食儿才能养活这一大家子。
　　想到这儿，石咏就开口，将他早先问过李大牛的李家财政状况又问了一遍。李大牛不解其意，但是他生性老实，一五一十地又答了。石咏便替他算：
　　“李叔，你家转眼就是五位男丁，有五口人的丁银要交；除此之外，大郎和二郎眼看着就要准备说媳妇了，喜儿姑娘也是要备嫁妆……”
　　喜儿就是庆儿的姐姐，不过十来岁年纪，万万没想到石咏竟然突然说到自己身上。小姑娘一时涨红了脸就要避开，却发现没人顾得上她，都在聚精会神地听石咏往下说呢。
　　“……你们觉得，再佃上三四亩薄田，努力耕种了，日子会比现在更好么？”
　　李家上下，竟都被石咏这个“呆子”给问住了。
　　以李家现在的情形，多垦上三四亩薄田，头两年肯定非常辛苦，刨去丁银和地租，得到手的也有限。喜儿姑娘的嫁妆还不急，大郎二郎的亲事却也等不了太久。李家人一下子面面相觑，他们都是老实巴交的农人，除了从土里刨食儿，也不会别的。
　　只听石咏叹了口气，说：“如今南边华家屯在修园子。这边荒山里却生了这么多毛竹，不用白不用啊！”
　　他说起毛竹，李大牛这才恍然大悟，伸手一拍大腿，说：“挑竿！”
　　李大牛说的“挑竿”，就是建筑时用的脚手架，多以竹木扎成，三到五年生的毛竹粗细和韧度都合适，是做挑竿得用的材料。这里离华家屯这么近，将毛竹伐了运过去，成本很低，很容易就能赚一笔。
　　而且这毛竹一旦成林，只要不要一次性伐光，让竹子边采边长，规划好了，就能年年都有出产。
　　“李叔，你还和我说着山上没出产，除了这毛竹以外，山里的野菜、瓜果、药材，只要细心找一找，遍地都是出产！”石咏心想，只不过出产的不是粮食罢了。
　　李大牛听了心存犹豫，李家的妇人们，陈姥姥和李陈氏，已经相视而笑，该是已经有些主意了。
　　“除了山上的出产之外，还可以散养家禽，白天圈一小块地，让鸡鸭之类，在山里自己觅食，晚上再关回棚子里，这样养出来的家禽，肉质鲜，还不容易得病。”
　　这下连李家大郎二郎他们都听懂了，李大牛反而还在摸着后脑犹豫：“可是养这么多鸡鸭，我们一共就这么几口人，哪里吃得了这么些！”
　　这下子李家人全笑起来，都在笑这李大牛一根筋，脑子转不过弯来。
　　“爹，华家屯新来了那么些修园子的人，难道还吃不了咱家养的鸡鸭？”喜儿捂着嘴直笑，一语惊醒梦中人，李大牛立刻不好意思地摸着后脑，嘿嘿地傻笑着，却越笑越是畅快。
　　石咏不是个擅长经营的人，脑子也不算特别活络，可毕竟拥有现代人看事物的角度，更容易跳出旧有的框框。
　　他知道以后树村这附近，修园子的修园子，驻扎的驻扎，以后李家的生计指定要慢慢从耕田种地往副业方向发展。等到这附近住的人多了，李家无论是种瓜果还是养家禽，都有销路的，反倒是一味种田没什么太大指望。况且这里的田，指不定什么时候就被人征去了，无人开垦的荒山却会好些。
　　买下这荒山，石咏不仅是为了自家，也是为了李家，所谓授人以鱼不如授人以渔，大约就是这么着吧！
　　“李叔，我买了地之后，大约还剩个半吊钱，尽都交给你，你先看着，明年开春，添上点儿种鸡种鸭、苗木种子什么的，你们来定！”石咏伸出双臂，抱着后颈，对李大牛说：“荒山头一年，我家不收地租，但是从第二年起，我家每亩收半吊钱。”
　　十九亩就是近十两银子，这每亩的地租快赶上早先那几亩薄田了。
　　可是李家人早已将算盘拨拉开了，如今市面上鸡鸭多少钱，瓜果多少钱，山货多少钱……李大牛是个老成的，犹犹豫豫地没敢应。旁边李陈氏已经在推他：“当家的，快应了！这便宜，是咏哥儿送到门上的！”
　　石咏笑笑：“不用那么快应，等明年这时候，你们再应也不迟！”
　　他笑望着饭桌上希望满满的李家人，心里还有好些话都还未说出口。
　　只要肯努力，你们以后的日子铁定过得不错，石咏想。
　　康熙帝眼看就要推行“盛世滋生人丁，永不加赋”的政令，李家的丁银和劳役就是这么多，不会再添了。往后还会有数次钱粮蠲免，百姓的日子，会渐渐好过起来的。
　　第二天，石咏就和李大牛一起，去见了里长，然后去县里办妥了文书。石家买了十九亩荒山，扣去零零散散的费用和税金，石咏还剩下几百大钱，全塞给了李大牛。
　　他们办完文书，回到树村，又在里长那里签了租地的契书，他和李大牛两个摁了手印儿，约定先免地租租一年，往后怎说，明年再定。
　　签完了契书，石咏向里长告辞，一转身又遇见昨日那个姓王的，笑笑嘻嘻地进来向石咏问安。
　　石咏昨日向李大牛打听过这王家的情形，越发觉得这故事似曾相识。
　　原来，这位姓王的男子，父亲名叫王成，他本名王平，但村里人大多只记得他小名狗儿。王平之妻姓刘，膝下有一子一女，分别叫做板儿青儿。如今王家一家四口，与刘氏之母刘姥姥一处住着过活。
　　据说这王家祖上跟什么高门大户连过宗，只是如今家业萧条，住在树村，不过与邻里一般过活。可前阵子那位刘姥姥进了一趟城，回来之后，这王平就抖起来了，逢人炫耀他在城里有一门显贵亲眷，被嫡妻刘氏和岳母刘姥姥数落了两回，王平才消停了些，可是为人依旧功利，见到石咏才会这么着。
　　石咏却知这王平曾经帮王夫人的陪房周瑞一家争买田地，而他最最忌惮的冷子兴偏偏又是周瑞的女婿。石咏自然不会对王平有什么好脸色。王平见石咏年纪小，怕是结交了也没有什么用处，便也淡了。
　　石咏看看天色不早，便央了李大牛帮忙，寻了一趟进城的车驾，哥儿两个坐了，辞别李家人，慢慢往城里赶。
　　早先在树村里，弟弟石喻简直是甩脱了一切束缚，撒欢儿似的和庆儿一起疯玩，到了这要离别的时候，石喻反而安安静静地坐在车上，望着回城的方向。
　　石咏问他怎么了，石喻只说：“早先想痛痛快快地玩儿一阵，等到真玩了个爽快，却觉得也就这样。大哥，弟弟倒有点儿惦念起夫子和鸿祯了。”
　　石咏心里暗自吁了一口气。
　　弟弟石喻想要放松一回，他没有“堵”，反而选择了“疏”，让石喻痛痛快快地松快了一回，玩过之后，石喻反而又惦记起学塾的好儿来。
　　这哥儿俩就这么坐在大车上，晃悠晃悠着回城去，忽听后面远处有人高声呼喝。大车的车夫赶紧将车赶到道旁。
　　车夫告诉石咏，这是经常在官道上疾驰传递消息文书的驿吏。
　　石咏自然不知道这驿吏传递的是什么消息。他至多只是好奇，并不怎么关心，自然也不晓得这个消息传到京中，会令无数人或畏惧、或叹息、或蠢蠢欲动、或长舒一口气……因为这只靴子，终于落下来了。


第30章 
　　康熙五十一年秋，康熙帝自塞外回京，立即诏谕诸子群臣，“皇太子胤i，自复立以来，狂疾未除，大失人心。祖宗弘业，断不可托付此人。”
　　皇太子胤i尚在襁褓之中就被立为太子，却是废了又立，立了再废。二废之后，康熙帝下旨圈禁太子。只不过这太子二废的风声由来已久，自早先“托合台会饮案”之后，众人心里都明白太子大势已去，二废只是早晚的事儿。
　　即便如此，永顺胡同忠勇伯爵府那里，较之从前，更是门庭冷落。
　　毕竟以前还是太子妻族，现在啥都不是了。
　　红线胡同这边，石家即便住在外城，京里的百姓对于“废立”这样的大事还是极为敏感。石咏的母亲石大娘听说这个消息，只深深地叹了口气。
　　“太子妃娘娘，这……可惜了。”
　　石大娘嫁入石家的时候，曾经见过当时的太子妃一面，印象绝佳，是个极贤惠知礼的女子。只是嫁入皇家，便意味着命运再也不由自主，将随皇权之争起起伏伏……而如今，却似乎是尘埃落定了。
　　“咏哥儿，永顺胡同那里，只怕如今日子难过的。你若是能寻个什么由头，去走动走动，问个安。”石大娘吩咐石咏。
　　“是，娘！”石咏应下，“只是，寻什么由头好呢？”
　　娘儿俩一起犯了愁：两家多年不走动，空口白牙地，贸然上门也不大好。
　　“罢了，等年节的时候，娘再想个由头，过去永顺胡同那边看看吧！”石大娘叹了口气。
　　正当这时，石咏收到了贾琏送来的帖子，他过二十岁生日，寿宴之外，又私下邀了几位相熟的好友与亲眷，在前门一家酒家里吃酒，特地也请石咏过去。
　　送帖子过来的是个小厮，叫做兴儿的，再三向石咏相请：“我们二爷说了，务必请石爷赏脸。贺礼什么的，都是不必的，二爷不兴这些个虚礼儿。”
　　石咏见贾琏盛情相邀，又多方为他考虑，自然不好推却，点头应了，说是到时必去的。他又揣了点儿钱，去琉璃厂淘换了一只西洋舶来的鼻烟壶。那只鼻烟壶完好，只是金属壶盖有些旧了，卖家要价不高。
　　石咏将鼻烟壶带回来，将金属壶盖重新打磨之后，又细细上了一层金漆，鼻烟壶看起来立即光鲜了十分，用个锦盒一装，立即拿得出手了。
　　这天他按时辰赶到了前门那家酒楼，报了贾琏的名字，小儿当即带他去了楼上的雅间，到的时候，雅间里已经坐了七八人，连唱曲的姐儿与唱戏的伶人，都已经到了。
　　石咏奉上贺礼，然后又向贾琏郑重拜了寿，这才准备入座。
　　他一回头，见众人看着自己的眼光多有些不同，又见在座诸人，都是锦袍玉带、美服华冠的打扮，唯独他只是一身布衣而已，因此与座之人看他的眼光，也多带了些吃惊与打量。
　　石咏一愣，正琢磨这席上的座次，却被贾琏一拉，拉到身边位置上坐了。
　　“诸位切莫以衣冠看人，我这位石兄弟，年纪虽轻，可是个能摆弄金石古玩的行家！”
　　贾琏说着向石咏飞个眼神，拍拍他的肩，又介绍起与座诸人。
　　贾琏这日请的，大多是他贾家的兄弟与亲眷。头一个就是他荣府二房的堂兄弟宝玉。
　　石咏忙不迭地起身，与这鼎鼎大名的贾宝玉见礼，心中同时暗暗地道：“果然是一副好皮囊！”
　　此时的宝玉，不过九岁十岁的模样，身量还未长成，但是生得唇红齿白，眉眼俊俏。石咏与他见过礼，心里暗想，这么点儿大的孩子，接触在酒楼里吃酒听曲儿，是不是不大好。
　　说话间，石咏却觉得宝玉对自己原本不怎么在意，倒是一团心思，都放在另一头那名叫做“离官”的戏子身上。那名离官据说是唱小旦的，在一副俊秀面孔之外，更加有些娇羞腼腆的女儿之态。宝玉便有些心神不属，总是偷眼向离官那边瞧过去，神情之间有些若有所失。
　　宝玉身旁一名少年便推推他，低声唤一句：“宝叔……”
　　宝玉这才省过来，不失礼貌地冲石咏点点头，神色之间淡淡地，就此坐下。
　　石咏知道宝玉看不起这世间的“须眉浊物”，自己当然就在其列。只但凡这宝玉格外欣赏，又出身寒微的人物，如秦钟、蒋玉菡之流，莫不是以颜值取胜，而且是让宝玉一见便心服的。
　　——这样直截了当地以貌取人？石咏弄不懂宝玉到底是什么心思，当下也不去深究。
　　坐在宝玉身边的，刚才唤宝玉“宝叔”的那位，则是贾琏宝玉的侄子，宁国府的贾蓉。他与贾蔷焦不离孟，孟不离焦，贾蔷自然就坐在贾蓉身旁。
　　除此之外，与座的还有些贾府的旁支兄弟，外加一两名清客之流。只是到了午时，却还不开席。
　　宝玉便问贾琏：“薛大哥哥说准了今日要来吗？”
　　话音未落，外头响起粗豪的一声笑：“琏二哥，老薛来迟！别是耽误了哥哥的寿辰席面！”
　　一时雅间里走进个年轻公子，与石咏年纪相仿，甚至还要再小点儿，冲贾琏纳头便拜。
　　贾琏便一本正经地向石咏等人介绍：“这是表弟薛蟠，是金陵薛家的大公子，如今刚刚举家上京，正在内务府挂职。”
　　这薛蟠听了，便哈哈一声笑，说：“瞧琏二哥说的，挂的是什么职，不过就是个名儿罢了！”
　　众人听了，就一起笑了起来，席间的气氛倒是比他没来之前活络了不少。贾琏吩咐了开席，各色菜式流水价地送了上来，众人谈谈说说，极为热闹。
　　石咏则冷眼望着薛蟠。
　　若是这薛蟠刚上京未久，那他不久之前才刚纵奴行凶，打死了人。如今官司也未必已经了结，薛蟠却照样没心没肺地在赴席吃酒。
　　可能“真”纨绔便是这样，根本就意识不到自己犯了什么事儿。
　　只听席间一名清客开口问薛蟠：“薛大爷，前阵子听说您是送妹进京候选。听说这选秀的旨意很快就要下了，令妹……可曾听到什么好消息不成？”
　　薛蟠一摇手：“唉！我妹妹这还没到年龄，不过早些送她进京，好见见世面罢了！”
　　说到这里，薛蟠脸上尴尬之色一闪而过。
　　薛家与贾、史、王三家一样，是内务府包衣，如今贾家抬了旗，贾家的姑娘参加三年一次的大选即可。其余三家，适龄的女孩儿都是参加内务府一年一次的小选。薛家上京，也是想在姑娘适龄之前，先托了门路寻关系，到时求个“落选”或是“免选”，否则自家娇养出来的姑娘，入宫去做宫女执役，家里是万万舍不得的。
　　旁人不晓得，但在座姓贾的都是亲戚，除了宝玉懵懵懂懂，旁人哪有不晓得的道理？当下贾琏便岔开话题，他见石咏一个人静静地坐在一旁，刻意拉着他说些金石字画的轶事，不愿冷落了石咏。
　　两人正聊着，薛蟠突然在旁边大声插嘴：“说到字画，我才想起来。昨儿我看人家一张春画儿，画的着实好。如今只记得是‘庚黄’画的，真真是好的不得了。”
　　听了薛蟠说话，旁人都真真是汗颜：与座的虽然大多是成年人，可毕竟还有宝玉这样年纪不大的，而且就连薛蟠自己，其实也只能算是个嘴上没毛的少年。
　　宝玉却没顾上薛蟠说的画到底是什么画，只自顾自沉吟这“庚黄”到底是什么人。
　　他忽然想起什么，一抬头，正好对面坐着石咏，只见石咏正低着头伸手捏着眉心，一副似笑非笑的样子。宝玉便知石咏也解了这“庚黄”之谜了。


第31章 
　　宝玉一旦想明白，抬头见石咏也明白了，登时冲石咏一笑，掉脸冲薛蟠说：“古今字画也都见过些，只不知哪里有个‘庚黄’，一时想不起来。”
　　薛蟠大喇喇地坐着，挺着腰板儿说：“反正就是‘庚黄’，画的那人物儿，那小腰……啧啧啧，好极！”
　　宝玉就冲石咏一努嘴，说：“石大哥哥既然是金石字画的行家，想必该是听说过的。”
　　石咏就算是再老实，也知道这是个当众落人薛蟠面子的事儿，他们表兄弟之间无所谓，自己一个外人可就……当下他只摇摇头，说：“在下孤陋寡闻，这个‘庚黄’……却是没怎么听说。”
　　宝玉听了嘻嘻一笑，命人取笔过来，在手心里写了两个字，举给薛蟠看：“别是这两个字吧？其实与‘庚黄’相去不远。”1
　　众人一看，只见宝玉手里写的是“唐寅”两个字，一时都笑道：“想必就是这唐寅了！”
　　薛蟠却觉得有点儿没意思，讪笑道：“许是一时眼花，看差了。”
　　宝玉此前见石咏避而不谈，不去得罪薛蟠，大约觉得他有点儿虚伪，当下又追问：“石大哥哥，小弟都能想到的，你既是熟知古董文玩，不该不知道这唐寅唐伯虎吧！”
　　石咏坐在席上，只一本正经地说：“薛大爷刚才说了是‘庚黄’，宝二爷也问的是‘庚黄’，我确实是没听说过‘庚黄’，所以答了不知道‘庚黄’……”
　　他一板一眼地一个字一个字说出来，话音未落，雅间里已经笑成一片，唱曲的姑娘手里的琵琶也停了，离官刚给贾琏斟了一杯酒，手里的酒壶险些合在自己身上。
　　贾琏笑着拍拍石咏的肩，说：“我这石兄弟啊，人特别老实。所以他有个外号，叫做‘石呆子’！你们说说，这外号和谁的特别配？”
　　“自然是薛大爷！”
　　旁人一起笑，却也无人敢将薛蟠那“薛大傻子”或是“呆霸王”的外号直接说出口。
　　薛蟠见旁人拿他取笑，倒也不恼，举杯冲石咏一扬，说：“石兄弟……”
　　他明明看着比石咏还要小一点儿，却跟着贾琏称呼石咏“兄弟”。
　　“难得你我有缘，今日一会，你要是不嫌弃，就喝了这一杯，咱们算是交了这个朋友！”话才说罢，薛蟠“咕咚”一扬脖，将手里的酒盅一饮而尽。
　　石咏没法子，只得也将手里的酒干了。对面薛蟠登时露出一副兴高采烈的样子。
　　石咏对这薛蟠的第一印象其实不算坏，薛蟠就算是“纨绔”，至少也是个颇为直爽豪气的纨绔。可是只是一想到冯渊英莲那档子事儿，石咏就提醒自己，薛蟠同时也是个骄奢强横，没有任何法制观念的纨绔。
　　一时酒席散了，石咏别过贾琏等人，见时间还早，索性悠哉悠哉地从前门出来，一路用走的，往椿树胡同溜达过去。
　　刚到琉璃厂，忽听有人高声说：“去，把他给我带过来！”正是薛蟠的声音。
　　石咏一扭头，只见薛蟠喝得脸红红的，满脸酒意，脖子后面的领口里正插着一把扇子，正伸手指着自己。
　　石咏头一个反应该是脚底抹油，赶紧逃跑，没曾想被薛蟠身边的小厮拦住，恭恭敬敬地“请”到薛蟠面前，其中一人小心翼翼地向石咏解释：“石大爷莫要误会，我们爷是真喝多了些，真没别的意思。”
　　看着薛蟠这样一副醉醺醺的模样，石咏心里难免想：不能喝，就不要喝这么多么！
　　“来……石兄弟，你来替爷鉴赏下，这‘庚黄’的画……”
　　薛蟠打了一个酒嗝，伸手一撩一家古画字帖铺子门口的竹帘撩开，“不是‘庚黄’，这……‘糖银’还是‘果银’的画儿，到底是不是真的，值多少钱！”
　　难为他，醉醺醺的，竟然还记着早先酒席上的事儿。可见这个薛大傻子不学无术，记性，倒也还可以。
　　石咏便被薛家的长随拥进了店。
　　店主人一见石咏是个十几岁的年轻小伙子，一下子放了心，那笑容就都堆在脸上，引着石咏往店内一张楠木大方桌上过去。那儿摊着一张“好画儿”。
　　“这是唐寅唐伯虎的真迹！”店主人恭恭敬敬地请石咏过去看，一心想着，以石咏这点儿年纪，待看清了画里的内容，怕是要面红耳赤、心猿意马一番，恐怕也没什么心思去细看这画的真假吧。再者，对方这点儿年纪，就算是看，怕也看不出这画里的玄机。
　　岂料石咏俯身，见方桌上搁着一柄水晶磨的“放大镜”2，就先取过来，拿在手里，先看纸色，再看题款名章，之后便转脸去看画中内容。只见他一面看一面点头，低声说：“工笔重彩，铁线描劲细流畅，用色浓艳靡丽，艳而不俗。的确是唐寅的风格。”
　　他手里举着放大镜，竟是仔仔细细将画中人物一一看过，脸上没有半点异样。
　　店主人则站在石咏身边，担忧地抖抖胡子，觉得这年轻人行家架势摆得太足，莫非这画儿……这画儿落到他眼中，真的只有“线条”和“用色”不成？
　　石咏一时看过，放下了放大镜，直起身，暗自沉吟。
　　旁边薛蟠喷着酒气问：“怎样？”
　　石咏没有马上作答，而是凝神望着画面发呆，心中在想：唐寅的画在明代，甚至画家本人在世的时候就伪作极多，市面上十幅里，恐怕有九幅是假的。只不过他对古书画鉴别其实只是一知半解，只能摆个架子出来唬唬人，眼下没有其它的辅助手段和工具，他其实并不能判断这到底是不是真迹。
　　他沉吟半晌，忽然觉得画幅上名章处有点儿怪异，赶紧又伸手取了放大镜，打算再看清楚一些。这一动作，立时将店老板唬了一跳，伸手一捂名章，就将这画朝起卷，同时大声地说：“薛大爷，您不是说了，要是有这唐寅的画儿，多给您寻几幅吗？小店刚巧又新到了几幅唐伯虎和仇英的画儿，画的都是人物，人物……”
　　刚才那幅画里，显见的是有点儿小猫腻儿了。
　　薛蟠一点头：“像刚才那样的，有多少拿多少出来，让我石兄弟一一都鉴别鉴别……”
　　店主望着石咏，那脸上的神情，立时有点儿发苦。他有种预感，剩下的那些画儿，这能通过石咏这对“火眼金睛”检视的，恐怕并不多。
　　这时恰好外头的热闹给这店老板解了围。
　　“大买卖，大买卖！”
　　“山西会馆的赵老爷买到了一只周鼎，一只周鼎啊！”
　　石咏闻言一震：周鼎？
　　这听起来怎么这么耳熟？
　　他当即转身想要出了这古画字帖铺子，没想到薛蟠比他还喜欢热闹，当即伸手一拍石咏的肩膀，带着三分醉意说：“走，看看去！”
　　店老板见走了这两尊神，悄悄舒了一口气，心想：人不可貌相，以后再遇上这年轻人，仿作绝不能这么轻轻易易地就拿出来了。
　　石咏则与薛蟠一道，走进山西会馆看热闹。
　　这“赵老爷”是山西的一名行商，父子两个来京城跑一笔生意，暂住在山西会馆里。老爷子赵德裕酷爱金石，尤其钟情三代及至秦汉时的钟、鼎、鬲、盘、彝、尊之类器物。其子赵龄石也是个精明能干的商人。
　　如今赵老爷子买下的“周鼎”被放置在山西会馆一进院子的正中，供人参观欣赏。其余进来看热闹的，大多看一眼宝鼎之后，便进去向赵老爷子道贺，恭喜他竟然能买到这样一件宝物。
　　石咏却与旁人不同，只管一个人在那只“周鼎”面前蹲下，盯着这只三足鼎，皱着眉头，仔细打量。
　　忽然一个沉闷的声音在他耳边响起：“看什么看！”


第32章 
　　放置在山西会馆正院中的是一只三足镬鼎，两尺来高，圆底深腹，鼎足与鼎身上饰有夔龙、夔凤、蟠螭、兽面纹，鼎身上铸有铭文。
　　整个鼎呈青绿色，上有古青铜器特有的翡翠朱砂瘢。鼎器造型古朴雄浑。石咏只匆匆扫了几眼，就已经能断定，这是一件“老”物件儿。可这鼎究竟有多“老”，才是决定古鼎价格的关键。
　　就在这时候，他听见有个声音不客气地向他招呼：“看什么看？”
　　石咏没有任何心理准备，吓了一大跳之后，腿脚一软，坐倒在地面上。
　　这是什么时候起的？他连碰都没碰过的古物件都能向他开口了？
　　“你看够了没有？”
　　又是一声。
　　石咏赶紧双手一撑，坐起来，伸手掸掸身上的灰，回头看看没人注意着他，才小声小声地开口：“你……是这鼎吗？”
　　“不是我还能是谁？”
　　这鼎的声音虽然闷闷的，可语速很快，像是一个很不耐烦的性子。
　　“你是什么时候铸的鼎？”
　　石咏小声问。
　　他从怀中掏出一方帕子，用帕子垫着，在鼎身上稍许擦了擦，然后低头看了看帕子上沾着的少许铜锈。
　　“宋……宋的！”
　　这铜鼎竟然一改语气，开始支支吾吾起来。
　　石咏越发好奇，当即小声问：“赵宋、刘宋、还是周天子封的……宋国？”
　　赵宋是后世通常说的宋朝，刘宋是南北朝时的南朝宋、宋国则是春秋时的一个诸侯国，前两者和后者的年代天差地远，文物价值也会天差地别。
　　那铜鼎闷了半天，吐了两个字：“刘宋！”
　　石咏点点头，赞道：“你是个实诚的……铜鼎！”
　　他与弟弟相处的时间多了，说话习惯用鼓励的口吻。
　　铜鼎便不再开口了，也不知在想什么。
　　石咏心里已经完全有数。
　　如今在琉璃厂，夏商周三代流传下来的金石最为值钱。眼前的这只鼎，严格来啊说不能算是赝鼎，因为南朝的鼎怎么也是距今千年以上的古物；但是与三代青铜器还是有些差距。将南朝的鼎，当做周鼎卖给旁人，这商人，实在不够地道。
　　这时候有个醉醺醺的声音在石咏耳边响起：“石……石兄弟，你，你怎么和这鼎……说话？”
　　是薛蟠。
　　他一把将石咏拉起来，喷着酒气问：“你们……你们在聊什么有趣的，给哥哥说来听听？”
　　石咏支吾两句，只说薛蟠是醉了，看岔了，薛蟠却闹着不依，说是亲眼见着石咏和那古鼎说话来着。石咏一急，便反问：“就算我和这古鼎说话，你听见它回我了么？”
　　薛蟠一想也是，指着石咏的鼻尖就笑：“你……你真是个呆子！”
　　石咏无奈了，难得这薛大傻子竟也说他呆，只听薛蟠又往下说：“跟我那个宝兄弟似的，看见燕子，就和燕子说话；看见了鱼，就和鱼说话1……”
　　石咏一下子汗颜了，这世上竟然有人拿他与宝玉相提并论。人家是个千古第一的“有情”人，他只是偶尔能和千年古物交流几句而已啊。
　　这时候山西会馆里一大群人拥了出来，顿时将石咏和薛蟠他们这些看热闹的挤到一边。只见人丛中一名须发皆白的老人家和一名五十上下的中年人一左一右，站在冷子兴身边。那两位，就是斥巨资买下这件古鼎的赵德裕和赵龄石父子两个了。
　　石咏一见冷子兴，自然心生厌恶，心知定是这人得了手，将一只南朝的鼎当成是周鼎卖给了赵家父子。
　　要是在石咏刚来这个时空的时候，他那直来直往的性子，一准儿让他当众毫不客气地喝破这一点。如今石咏却多了几分沉稳与谨慎。
　　他站在薛蟠身后，避开冷子兴的视线。只见众人簇拥着赵家父子，一起将冷子兴送出来。冷子兴大约还是有些不放心，开口问赵家父子：“两位定金已付，在下也已经依约将这古鼎送到会馆，至于那余款……”
　　老爷子还未答话，赵龄石已经抢着说：“这你放心，有我们晋商的信用在你还怕什么？”
　　老爷子赵德裕却似乎对这鼎还有些犹豫：“若是这鼎有什么不妥当，这定金……”
　　只见那冷子兴满脸堆笑，说：“老爷子，您看着鼎，都已经放在您面前了，你见得多，识得多，您不是已经看真了么，这就是一具周鼎么？”
　　老爷子喃喃地道：“鉴鼎，可不是什么容易的事儿啊……”
　　赵龄石便说：“爹，那您就慢慢再看看，京里懂金石古玩的行家也多，咱们就再问问，也没事儿的！”
　　言语之间，将定金的事儿给岔过去了。
　　一时石喻下学，石咏去椿树胡同接了他。石喻一挨近，就说：“哥哥身上臭臭！”
　　石咏自己伸袖子闻闻，确实是有一股子酒味儿。他今日饮酒不多，主要都是薛蟠身上总有那么一股子酒气，连带把他也给熏着了。
　　早先在那山西会馆，他好不容易找了个机会甩脱了醉醺醺的薛蟠，单独去拜会赵老爷子，谈起赵家买下的那只鼎。而赵老爷子自己也对金石多有了解，一时没法儿接受石咏所说的。
　　“你有什么凭据，说这是南朝的鼎？”赵德裕觑着眼，望着石喻，心下在思量，这么年轻的小伙儿，是不是喝多了酒，到他这儿说胡话的。
　　当时石咏便说：“老爷子，我不敢自夸什么，我这点儿年纪，自然不敢说对三代的青铜器有多少心得。我只是见识过些金石铭文，曾经见过与这鼎类似的……”
　　他只讲了讲这鼎器上的铭文，和春秋时的小篆略有些差别，并且提及他以前曾见过南朝时仿的。
　　“老丈，我这也是不敢确定。只是南朝时有不少仿制三代的鼎彝，传到现在也是古物，但是价值和周鼎差得太多。特地来提醒一句，老丈若是心里也有疑问，便请人再看一看吧！”
　　石咏已经听山西会馆的人说了，这只“周鼎”，价值万两银子，光定金就要三千两。若是南朝的鼎，绝不值这么多钱。
　　他说完，就告辞出来，不再与赵老爷子多说。他知道老爷子心里也没有十成的把握，只是需要有个人来帮他把疑问放到明面儿上来而已。
　　石咏牵着弟弟，回想起那只鼎，忍不住暗自笑了两声。原本一只语气十分傲娇的鼎，被石咏戳破了来历之后，便再也打不起精神。石咏从山西会馆出来的时候，特地悄悄去看那鼎，逗它说了两句话，告诉它，它绝不是一只假鼎，切莫妄自菲薄。那只鼎才觉得好些，郑重与石咏作别。
　　他再想那薛蟠，也觉得是个有趣的人物。他原本拉着石咏看“庚黄”的画儿的，听说有鼎，立即就忘了画儿，去看鼎的热闹去了；看完了鼎的热闹，又听说隔壁戏园子有班子唱戏，便兴兴头地听戏去了，一日之间，吃酒听戏看热闹，十足一个纨绔子弟做派。
　　唯独在山西会馆的时候，石咏曾见到薛蟠和晋商攀交情，十三四岁的年纪，和那些三四十岁的晋商在一起，也一样是高谈阔论，游刃有余。只在那一刻，石咏才觉得这个薛蟠骨子里还有些皇商气质。这个薛家独子，本不该这么纨绔的。
　　到了晚间，喻哥儿做完功课，石咏与他便一起熄了灯睡下。喻哥儿很快睡着，发出均匀的鼾声。
　　石咏却渐渐觉得不对，在榻上翻来覆去地，怎么也睡不着。
　　可能是他白日里看的那幅“庚黄”的画儿，内容太火爆了。


第33章 
　　石咏翻来覆去无法入眠，心知约摸是白天里在那间古画字帖铺里见到的画儿内容太……热辣了。
　　当时他只顾着试图鉴别是不是唐伯虎的画，线条如何，用色如何，压根儿没多去想，可是那图景毕竟在脑海里留了印象。如今夜深人静，石咏反倒浑身燥热，一念及那画儿上那描绘得栩栩如生的场面，他自己倒没什么：算起来这种类型的文物，他其实也见过不少。可毕竟这具年轻的身体血气方刚，很是不舒服。
　　石咏索性不睡了，先去灶下舀了一瓢凉水喝了，然后披着衣去屋外小院里坐上一坐。
　　入秋之后，天气便一天凉似一天，此时夜气侵衣，石咏却觉得冷静了不少，仰头望着空中高悬的一轮明月，轻轻叹了口气。
　　忽听隔壁院墙上“咭”的一声轻笑。
　　石咏循声望去，墙头上却不见人影。石咏实在不晓得自己是听岔了还是眼花了，伸手去揉眼。
　　结果又是一声轻笑，一个清脆的少女声音低唤了一句：“石大哥！”
　　竟然是隔壁邻居家的小姑娘方小雁。
　　石咏登时臊得满脸通红，他刚才还满脑子乱哄哄的都是些胡思乱想，此刻好不容易冷静下来，却被个年轻女孩子家笑了一声，石咏仿佛被人窥破了秘密似的，满心的不好意思。
　　却听方小雁清脆的嗓音在夜空里说：“石大哥，青山不改，绿水长流！”
　　石咏听着赶紧站起身，循着声音过来的方向，冲那边拱了拱手。
　　却是方世英沉稳的声音响了起来：“石小哥，日后江湖……有缘再见吧！”
　　石咏抬头望望夜空，声音传来的方向根本就没有人。他知道方家父女并非寻常人，这时干脆老老实实地躬身拜了下去，算是向这对父女作别。
　　果然，方世英的声音又“嗯”了一声，似乎对他的礼数非常满意。方小雁则轻轻笑了一声，说：“再见啦！”
　　说来也怪，她那句道别，刚开口时听着像是在耳边，待说完，似乎说话的人已经飘然远去，那声道别也只剩袅袅余音，随即在这静夜里悄若不闻。
　　第二天石咏赶紧拉上石大娘，去敲隔壁小院的门儿。那院门儿却是没拴上，母子两个一推推开，只见隔壁小院里，到处收拾得整整齐齐，却不像是有人在住的样子。
　　堂屋里一张八仙桌上，一段乌木压着一封信，石咏递给石大娘。
　　石大娘也认得几个字，当下拆了信，草草读过。原来这是方家父女的道别信，信上只说他们决定举家南迁，投奔亲眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也只说任凭石家处置，尽可租与他人。
　　石大娘读毕，望着收拾得一尘不染的院子，忍不住叹了口气。
　　方家是特别省心的租客，又是热心肠的邻居。小姑娘方小雁每次见到石大娘她们，都会热情大方地招呼。那样的姑娘，谁不喜欢？更别提上回给他家雪中送炭的那回事儿了。
　　如今租期未到，方家却就这样悄没声儿地一搬了之，连道声感激的机会都没留给石大娘，石大娘心中自然是怅惘。
　　“咏哥儿，虽然人家说这院子咱们可以转租，可毕竟上回人家付了半年的租子。”石大娘与儿子商量，“要不，咱们还是把院子给人家留着，万一人家又改主意了呢？”
　　她的意思是，至少将院子留到方家付了租金的那天。
　　石大娘这样说，石咏又怎么可能不同意？
　　又过了几日，今年秀女大挑的结果出来了。永顺胡同这边，伯爵府的当家人富达礼送走传旨的太监，盯着手里的黄绫卷轴发呆。
　　“恭喜老爷！咱家又多出一位皇子嫡福晋。”
　　佟氏听到消息，从内堂转出来，笑盈盈地向丈夫道喜。
　　早先旨意说得清楚，伯爵府那位今年参选的五姑娘，被选了做十五阿哥胤的嫡福晋。
　　十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身边养大，与十四阿哥胤祯非常要好。虽说是汉女所出，储位无望，但将来至不济也总有个固山贝子的爵位能落在头上。
　　事情还不止如此，这桩赐婚还表明了皇家的态度：虽然二阿哥被圈，可是二福晋娘家忠勇伯爵府并未党附二阿哥，而且二福晋依旧是德行无亏，受人尊敬的皇子福晋。
　　皇上虽然对二阿哥不满，但也没有将气撒到二福晋的娘家来。
　　“老爷，虽说十五阿哥还没爵位，可毕竟是皇子阿哥，又是德妃娘娘抚养成人的，这嫁妆上，可怠慢不得。”佟氏在这上头脑筋动得比丈夫快，赶紧出言提醒。
　　富达礼明白，这旨意一下，距离五姑娘入宫与十五阿哥合卺的时日也不远了。虽说入宫之事内务府会有安排，但是娘家人给添上些嫁妆却是必不可少，若是妆奁薄了，十五福晋日后在妯娌之间，难免抬不起头来。
　　“夫人所虑甚是，”富达礼点点头，“一切全凭夫人安排。”
　　佟氏嫣然一笑，蹲了蹲就说：“老爷您就瞧着吧！”
　　宫中旨意下了没多久，红线胡同这边并不知道伯爵府出了这么一桩喜事儿。石大娘倒是接了帖子，邀她去吃寿酒。
　　下帖子的人是石大娘舒舒觉罗氏的两姨表妹，娘家姓瓜尔佳氏，嫁了个宗室红带子，身上有着辅国将军的爵位。瓜尔佳氏的日子过得十分舒坦。
　　然而石大娘接到帖子的时候十分惊讶，自从石家同伯爵府闹翻，从永顺胡同搬出来，她与这位表妹就稍有来往。后来守寡，她便更加一心一意地在家守着儿子，这些老亲戚们就再不走动了。如今突然接到帖子，却是对方过三十岁生辰，是个整寿。
　　石大娘思前想后一番，最后还是决定去见一见昔日的亲眷加老友。这日她妆扮素淡，带上些自己做的绣活儿，登了辅国将军府的府门。
　　刚进内院，石大娘就远远地看见梁嬷嬷正与一群仆妇坐在一处吃茶，显然是陪自家主人过来的。石大娘便皱了皱眉，心知有些不妙。果然，进了瓜尔佳氏的屋子，一抬头，就见到炕上坐着一名二十几岁的年轻妇人，见到她便雍容地点头微笑。
　　瓜尔佳氏赶紧迎出来，拉着石大娘的手介绍：“你们这还没见过吧！说起来，这还是本家的妯娌呢！”
　　炕上坐着的这位，便是佟氏。瓜尔佳氏的婆母姓佟，因此她在辅国将军府也不算是外人，是挺近的亲眷，与瓜尔佳氏又是打小认识的手帕交。甚至这次瓜尔佳氏下帖子邀约石大娘，也是佟氏怂恿的。
　　石大娘听表妹说了佟氏的身份，便不卑不亢地打了招呼，随后在炕桌对面的一把花梨木椅子上坐下了，笑着说：“确实，大夫人这还是头次见。”
　　富达礼是石宏文的兄长，论理石大娘该称呼佟氏“大嫂”才对。
　　佟氏一挑眉，没说什么，只笑嘻嘻地坐在炕桌旁，手上剥着炒熟的香榧子吃。
　　屋里还坐了不少女眷，其中不乏与石大娘沾亲带故的，大家多年未见，纷纷与石大娘寒暄，问起过往，少不了唏嘘一两声。
　　佟氏却只慢慢地等着，待到众人都与石大娘说过话，她这才慢条斯理地开口，问：“弟妹啊……”
　　石大娘年岁比佟氏大上不少，这样一声招呼，显得十分怪异。
　　“我听说石家二叔叔还留了点骨血在世上，今年也五六岁了。我就想着，我们讷苏也一般大的年纪，自家堂兄弟原该多帮衬帮衬。不知弟妹是否愿意，将侄子送来永顺胡同的族学，给讷苏做个伴读呢？”
　　石大娘颇有些诧异，一抬头，正对上佟氏一张似笑非笑的面孔。


第34章 
　　佟氏这话说出来，瓜尔佳氏就有些担心地望着石大娘。她也觉得佟氏的口气太大了，生怕表姐听了不高兴。
　　石大娘抿了抿嘴，微笑道：“谢谢大夫人关心。我那个小侄儿，已经拜了师，进了学了。”
　　佟氏一听这话开始还有些吃惊，后来却双眉一挑，眼中微微露出些不悦。可这是在旁人府上，又是瓜尔佳氏的生日整寿，她便也不愿多说什么，只是静了片刻，便转头对瓜尔佳氏说：“我们五姑奶奶如今被点了做皇子福晋，我也真是犯愁，头回操办这么大的事儿，真是战战兢兢呢！”
　　在座之人，大多已经听说了伯爵府的喜事。举座唯独石大娘没听说过，连忙向佟氏道贺。贺喜之后，石大娘便一直沉思着，不说什么，待到瓜尔佳氏的席面吃完，石大娘向众人告辞，便匆匆离去。
　　瓜尔佳氏私下里便埋怨佟氏：“你同她说这些做什么？人家寡妇失业的，你这般巴巴地告诉她，不是逼她凑钱去准备给你家小姑子添妆么？”
　　石大娘与弟妹王氏都是寡居。她们两人都是做得一手好针线活儿，若是寻常时候走礼倒罢了，但是添妆却是不行。添妆时所用的各种绣品，都讲究一个“全福”。寡居之人所绣的，自然不合适。所以石家少不得破费，再去想办法筹办别的。
　　早先石大娘一直皱着眉头思量，显然就是为了这个了。
　　然而佟氏却不在乎，扬着头冷笑了一声，说：“我管她这些做什么？”
　　“谢礼也不要，伴读也不愿做，”佟氏一面数落一面奚落，“他石家不是有钱么，有钱送哥儿拜师上学，难道就没钱给姑奶奶添妆？”
　　瓜尔佳氏在一旁听得无语，心里颇有些后悔早先听了佟氏的话，下了帖子邀石大娘上门。
　　石大娘一回家，就从箱子里翻出那枚五两的金锭子，交给石咏：“咏哥儿明天上街寻摸寻摸，去置办些什么，贺你堂姑姑新婚。”
　　石咏看着母亲手里的金锭，说：“娘，不用动这个，我那儿还有点儿碎银子。”
　　石大娘摇摇头，看看这金锭子，下了决心：“去，将这些钱都花了，淘换些适合给新娘子添妆的好东西。对瓶对碗，或是成对的书画条幅，都成的。”
　　石咏吓了一跳：“要一下花掉这五十两？”
　　这才刚刚有点儿起色，这五十两一花，他老石家，立马就又一穷二白了。
　　“没办法！”石大娘咬了咬下唇，“你堂姑姑毕竟是要嫁入皇家的，咱家要是从来没听说过这事儿倒罢了，既然知道了，就总得出点儿力。”
　　石咏还是皱着眉头。
　　他觉得母亲说来说去，都是为了一点儿面子，为了这么点儿面子，牺牲这么多里子……他们又不是什么宽裕人家，值得吗？
　　然而石大娘却不觉得有什么不值得的。
　　她们在旗的人家，于这人情往来上头，极为讲究。亲疏远近，对应礼物厚薄，简直是一门学问。
　　然而这一件事上，石大娘如此下定决心，更多还是觉得二福晋又是可敬又是可惜，因此对于十五福晋入宫之事，也想要好好出一份力。
　　石大娘望了望石咏，说：“咏哥儿，你这渐渐也大了，以后当差娶媳妇儿，怎么着都绕不过伯爵府那里。既然绕不过，倒不如早早开始走动起来，这件事儿上，娘实实是不愿旁人戳咱家的脊梁骨。”
　　石咏看看母亲手里的那锭金子，终于还是点了点头。
　　虽说他一时还没法儿认同母亲对与“礼尚往来”的这种观念，但既然石大娘拿定了主意，他就去照办。反正家里的女性长辈决定怎么花钱，而他，该是想着怎么赚钱的那个才是。
　　拿定主意，石咏便揣了这锭金子，直接去琉璃厂。
　　在琉璃厂混着的时间多了，石咏早已将各间铺子的情况摸熟了，知道上哪儿能淘换到又光鲜又实惠的古董玩器。他四下里转了转，在一件专卖“硬彩”的古玩铺子里挑中了一对美人耸肩瓶1。
　　这对美人耸肩瓶器型线条流畅，釉彩灿烂，瓶身上绘着“喜上眉梢”，给人添妆，寓意很合适。虽无款识，但是行家都看得出是一件宣德年间的民窑精品。然而吃亏就吃亏在是民窑而无款识，所以要价便宜，只要六十两，被石咏砍价砍到五十，店老板还没点头，石咏却也还在犹豫。
　　正僵持不下的时候，只听铺子外面一阵喧哗：“来人，将这只鼎作为‘证物’拖走！”
　　石咏向铺子主人道了声“麻烦”，转身掀了帘子出铺子。一看左近的山西会馆门前，几个差役正将前日里见过的那只“南朝鼎”用绳子捆着，往一只平板车上挪。
　　旁边有人在议论：“唉……赵老爷子原本想买只鼎，如今看来，却是买气受了。”
　　石咏呆了片刻，赶紧走到差役身旁，大声说：“差爷们小心些……对对对，这鼎的重心在这头，扶这里，千万别摔着它了。虽说是青铜的古物件儿，可也不能轻易摔着……”
　　听着石咏这年轻小伙子在一旁锣拢钜勖谴蠖嘣蟀籽邸f街傅愕枚级裕钜勖撬忱馔干狭税宄担纸卫卫u诔瞪稀n椎囊幻钜鄄潘盗耍骸靶缍韫
　　石咏压根儿没机会安慰这古鼎两句，就见着古鼎被绑着从眼前经过。石咏依稀听见这只鼎极其无奈地叹了口气，说：“怎么又来了……”
　　看来因为这古鼎而起的纠纷，也不是头一遭了。
　　早先他与武则天的宝镜谈起这座古鼎，宝镜觉得虽说以前石咏只能和亲手修过的古物件交流，但是南朝传下来的千年古鼎，俯仰于天地之间，这鼎本身便有了灵性，不同于宝镜、金盘、香囊之类是主人的灵性附在器物之上，这只鼎本身就是有灵的。
　　所以石咏才得以和这古鼎交谈。
　　只可惜，匆匆见过一面之后古鼎便被卷入纷争——要命的是，这古鼎还一副很有经验的样子……
　　石咏有些无语，赶紧去打听事情的始末。
　　原来他私下里找赵老爷子谈过之后，赵老爷子真的请了好几位研究金石的专家，最后众人还是从铭文上入手，认定这鼎不是周鼎。
　　于是赵老爷子去找冷子兴，要退了这只鼎，拿回定金。
　　岂料冷子兴却说，当时双方都看好了才交易的，如今赵老爷子提出来，就是毁约，毁约定金是不退的。冷子兴还说了，若是赵家告官，他就要反咬一口，这生意做不成，他得让赵家再赔上三千两银子，弥补他的损失。
　　双方谈到这个份儿上，赵老爷子的儿子赵龄石就劝自己老爹，要不算了，息事宁人，赵家最多损失一点儿子银钱，还是别和冷子兴这种人计较了。
　　可是赵老爷子却是个眼里见不得砂子的，一气之下，将冷子兴告到了顺天府。所以顺天府才来了这些差役，将铜鼎拖去，作为呈堂的证物。
　　石咏听了这前因后果，也颇替赵老爷子着急，只盼着老爷子莫要被冷子兴反咬一口。当下他脚步匆匆，往山西会馆里去寻赵老爷子——按照古鼎所说，这种案子大约不是第一遭，回头赵老爷子若是能寻到关系，查一查金陵与京城等地的旧案卷，想必便能找到冷子兴故意将一具“存疑”的古鼎充作“周鼎”，卖给他人骗取定金的证据。
　　哪知道他上了山西会馆的二楼，找到赵老爷子住的那间房，刚要敲门，忽听里面有个声音冷冷地道：“这事儿，摆明了是你赵龄石做得不地道啊！”
　　石咏吓了一跳，没敢敲门。
　　在屋内说话的人，竟是冷子兴。


第35章 
　　冷子兴在屋内坐着，手中盖碗儿茶的盖子一提一扣，发出冷冷的响声。
　　他望着对面看上去焦头烂额的赵龄石，冷笑道：“这事儿，摆明了是你赵龄石做得不地道啊！”
　　赵龄石赶紧道歉：“我……这不也没想到父亲会……”
　　他原本与冷子兴商量好了，借那只“周鼎”做个局，昧三两千两银子下来，他得二千两，谢冷子兴一千。
　　“父亲沉迷金石字画，玩物丧志，将生意上用得着的头寸都一起压在这些玩器上头，我这次，原本只想给父亲买个教训，哪曾想……”
　　“赵爷，依我看，你怕还是想自己昧点儿私房银子填补账面上的窟窿才是吧！”
　　冷子兴面无表情，冷冰冰地戳破了赵龄石那点儿冠冕堂皇的理由。赵龄石片刻间便有些无地自容。他进京之后，确实曾在青楼流连，挪了自家账上的银子，怕被父亲发现，这才联合了冷子兴做了这么个局，给亲爹下套。
　　可万万没想到，他爹赵德裕脾气倔强，不认这个邪，竟非要闹到顺天府去，让官府断一断这个案子才行。
　　“本是你们父子斗法，却用到我这只鼎，这事情要是传了出去，你觉得世人会怎么说？”冷子兴坐在椅上懒洋洋地说。
　　这赵龄石就再不敢开口。如今从上到下都重孝道，若是叫外人知道了他这样算计自家老爹，他赵龄石立即就成千夫所指了。
　　“好教你知道，我冷某人，在顺天府可是有人的。”冷子兴放下茶碗，站起身，“惹恼了我，休怪我不客气！”
　　他丢下这话，转身离开赵家人暂住的屋子。冷子兴能感觉得到脚下地板震动，应当是有什么人从楼板上跑过去了。他也没放在心上，但想这种事儿，要丢人，也只丢赵家的人罢了。
　　石咏从头到尾将这桩事情偷听了去，实在是没想到，这古鼎的背后，竟还有这样的曲折。他登时替赵家感到不妙。
　　石咏也记不起是曹公笔下哪里写过，冷子兴曾经因为古董生意吃了官司，因此上贾府去找岳父母求情。岳母周瑞家的仗着主子的势利，也不把这事儿放在心上，想着只管求求主子就完了。1
　　所以冷子兴说他在顺天府有人，并不是随便说说，是真的有人。
　　而且听冷子兴的口气，将“孝道”这一顶大帽子扣下来，阻止赵龄石将事情的真相往外说，石咏总觉得冷子兴除了那三千两银子之外，还另有图谋，想叫赵家吃个哑巴亏。
　　说起来，这联合外人，算计自己老爹的赵龄石，才真正是那个最黑心兼最愚蠢的。
　　一想到此处，石咏不免替那位赵老爷子感到忧心。此前他见过赵德裕一面，看得出那人极爱金石，甚至和石咏自己的脾性有一点儿像，黑即是黑，白即是白，容不得半点模棱两口。所以遇上了“赝鼎”这事儿，赵老爷子才会如此坚持。
　　可是如今，这早已不仅仅是“赝鼎”的事儿了。
　　石咏在山西会馆里问了问赵老爷子的去向，得到的答案都是去顺天府了。
　　他壮起胆子，往顺天府跑了一趟，正在门外转悠，却被门口守着的差役给轰了出来。
　　“你说‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有个早先在山西会馆见过石咏的差役头儿，猜到他的来意，“老爷正在问，没那么快出结果，总得有个几天。不相干的人先回去等着去。”
　　石咏在顺天府门前，无由而入，心里又惦着石喻下学的时候快要到了，没办法，只能回椿树胡同接了弟弟，自行回家。
　　石大娘问起添妆礼的事，石咏只说再等等，等两天没准儿有更好的。
　　石大娘想想也是不用着急，当下便不再催。
　　第二天，石咏将弟弟往学堂里一送，再从椿树胡同里出来，转到琉璃厂大街上的时候，便觉得不妙：
　　——出事儿了！
　　只见山西会馆跟前围得人山人海，却听里面一声大喊：“顺天府差役办案，闲杂人等，立即避让。”
　　人群循声让出一条通路。
　　只见几名顺天府的差役从山西会馆里走出来，头几人或扛或拎，抄了几口箱子出来。最后一名为首的差役，竟是手中捏着几张银票模样的纸张，从山西会馆里走出来。
　　跟着这几名差役一起出来的赵老爷子赵德裕，满脸难以置信的模样，大声质问：“我是原告，是苦主，你们怎么竟罚没我的财产？”
　　“这里是天子脚下，首善之地，因何竟会出这样的事？”赵德裕实在难以相信眼前所见，耳中所闻是真的。
　　顺天府，不仅未判冷子兴返还赵德裕那只鼎的定金，更加判了赵德裕还给冷子兴三千两“赔偿”。顺天府这帮如狼似虎的差役过来“抄没”罚金，自然是看到好的就顺手牵羊。这一下，赵家何止又损失了三千两，只怕一早备下准备购入这只“周鼎”的钱，已经全都没了。
　　“府尹老爷就是这样判的，我们只管听命行事！”
　　为首的差役板着脸，一本正经地说，边说还边将一张小面额的银票直接塞进袖子里。
　　赵老爷子看了，气得一张脸涨得通红，高声道：“这……这欺人太甚，我……我要叩阍，我要告御状……”
　　那差役转过身，冲赵老爷子拱拱手，笑笑说：“这位爷，您这还是先想想清楚吧。越诉者，不管三七二十一先杖五十，您觉得您受得住这五十杖再说其他吧！”
　　他还笑笑：“我这也是为您好，反正您不管怎么告，都告不着我身上！”
　　说罢这差役转头就往外走。赵老爷子怒气填膺，大步赶上，要从后拉住差役的衣袖。只差了半尺，这时候有人自后上前，抱住赵德裕的腰，大声哭道：“爹啊，为了一只鼎，咱们这么些本钱都折进去了，您为了子孙计，能不能别再这么折腾了？”
　　赵德裕被儿子这么一哭，突然觉得心灰了半截，觉得明明有理却怎么也斗不过那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……灭门的知府，破家的县令……京师说是首善之地，也不过如此。
　　片刻之间，赵德裕老泪就这么下来，流了满脸。
　　只为了一只鼎！
　　为了一只鼎，可难道就全是他的错吗？
　　不行，赵老爷子摸了摸怀里藏着的拓片，一抹泪，脸上重现倔强的神色，心想，他决不能这么善罢甘休。这事儿，决不能完！
　　刚想到这里，赵老爷子突然伸手抚着心口，身子就这么晃了晃。
　　围在山西会馆跟前看热闹的不少人都是一声惊呼。
　　“大夫，还不快去请大夫！”赵龄石一副孝子模样，前后张罗着，给了山西会馆的伙计跑腿钱，让他去请大夫。
　　石咏挤在人群里，冷眼瞧着赵龄石一副焦急面孔之下，微微挑起的嘴角，心里忍不住发寒……
　　当天山西会馆就有消息传出来，晋商赵老爷子“小中风”，半边身子不听使唤，看着情形不大妥当。按说老爷子这把年纪，得了这个病，该是送回故土，好生将养，落叶归根的。可是在赵老爷子寓居的屋子里，却是另一番景象。
　　“老东西，到死都抱着东西不撒手吗？”
　　赵龄石正使劲儿从父亲手里抢一只红漆面的樟木箱子。顺天府那些如狼似虎的差役来查抄过一回，如今老爷子这里就剩这一只体面箱子，当初因为藏在床底下，才没被抄走的。
　　老人家即便是在病中，一只右手也死死地扣着箱沿儿，死活不肯撒手。赵龄石恼怒之下，伸手去将老人家的手指一只一只地抠开。
　　“你在干什么？”
　　石咏推开赵老爷子的房门，刚巧看见这一幕，当即大喊一声。


第36章 
　　山西会馆里，赵龄石在父亲赵德裕卧房里抢夺一只红漆樟木箱子，被石咏撞破，大喝一声。
　　赵龄石吓得魂不附体，一转身，才发现是个从未见过的半大少年，他怕个球？
　　赵龄石这样一想，手下一使劲，将老爷子几根手指掰开，伸脚一踹，赵德裕哼都没哼一声就歪倒在一旁。赵龄石抱着箱子夺路而逃。
　　在这当儿，石咏哪里还顾得上追赵龄石，他赶紧过来查看赵老爷子的情形。赵龄石便从他身边越过，只听屋外“咚咚咚”急促的脚步声，想必是抱着箱子逃之夭夭了。
　　石咏去检视赵老爷子的状况，只见他半边身子僵硬，瘫软在地面上，仰着脖子，喘着粗气，却盯着他屋里卧榻犄角上搁着的一只半旧的藤箱子，脸上似笑非笑，眼里露出的，不知是得意还是悲凉。
　　石咏见了老人家这副情形，哪里还顾得上别的，赶紧将赵老爷子扶起来，抱到榻上去，自己赶紧冲下楼去，找山西会馆的伙计帮忙，去请大夫。
　　“这位小哥……”
　　会馆的伙计还没闹清是怎么回事，扭头向自家掌柜看过去。
　　“是是是……赵老爷子吗？”掌柜的听说，脸色难看，连口中都结巴起来。
　　石咏一问，这才晓得，原来这赵龄石竟然已经事先结清了两间房钱——他这是，夺了钱财，将自家患病了的老爹遗弃在了山西会馆？
　　那句话怎么说来着的？从未见过如此厚颜无耻之人？
　　石咏还顾不上生气，会馆的伙计已经为难地冲石咏一摊手，说：“若是付不了诊金，这……这会馆没法儿帮忙请大夫呀？”
　　石咏一挑眉，问：“你们会馆难道不该顾着同乡之谊，帮扶一把么？”
　　在他想象之中，会馆中就该这样，同乡之间，相互帮扶。没想到现实却是另一番情形。
　　掌柜的听见这话，淡淡地说：“就算是帮扶，也不能是我们这些替人当差跑腿的说了算。若是没诊金，那就先等等吧！”
　　石咏知道他的意思，等到会馆里哪位山西同乡出来，见到赵老爷子的惨状，起了怜悯之心，应下了帮老爷子付诊金，伙计才会出去请大夫。毕竟会馆没有自己白贴钱的道理。
　　石咏无奈，伸手往怀里摸了摸，掏出一锭，“啪”的一声拍在柜台上，说：“老爷子的房钱、诊金、药钱，都给我记在账上……唉，唉，唉，你别啃啊！”
　　此前石咏曾经在武皇的宝镜提过这事儿，宝镜没说什么，只是冷笑几声，大约觉得这事儿又龌龊又幼稚，实在不值得一提。石咏问它意见，宝镜也没多说，只告诉他，要么，就冷心冷眼，袖手旁观；要帮，就干脆不要计较，付出所有。
　　于是石咏这回真的付出所有了。母亲石大娘交给他，让他帮忙置办给十五福晋添妆的礼品的那锭金子，此刻被他拿出来，拍在会馆的柜台上。
　　这金光灿灿的，掌柜和伙计难免两眼放光，掌柜的伸手掂了掂份量，已经笑开了花，也不知是不是习惯使然，竟然凑上去，打算在金锭子上留下个牙印儿做纪念，被石咏赶紧拦住。
　　但这锭金子一亮相，这山西会馆里上上下下的脸色立即不同。石咏简直觉得他就像是后世文学作品里描绘的，手里持着百万钞票的那种人。即便此刻这锭金子还在他手里，他却立即能使唤得动人了，伙计立即出门去请大夫了，掌柜也不再管石咏叫“小哥”，而该喊“小爷”了……
　　石咏却不跟他们多拢约夯氐铰ド先フ湛凑岳弦印
　　这会儿老爷子稍许缓过来一些，眼神稍许有些灵活，瘫在卧榻上喘气。他半边身子僵硬，不听使唤，此前挣了命与儿子抢夺那只红漆箱子，如今另外半边摔了一跤之后也不怎么灵光了，只剩一点儿力气，无言盯着石咏，右手食指指着怀里。
　　石咏伸手探探，竟然从老人家怀里取出一卷拓片来。他只扫了两眼，就知道这是那只“南朝鼎”鼎身上铭文的拓片。
　　老人家见到，伸手牢牢握在手里，却像是安了心似的，轻轻阖上双眼。
　　门外伙计敲门：“石小爷，大夫到了！”
　　自此，石咏便临时过上了一段侍候病人的生活。
　　每天清晨，他送弟弟石喻上学之后，就赶去山西会馆，提赵老爷子擦身换洗，喂饭喂药。每天中午之后，会馆帮忙过来给赵老爷子诊病的大夫会过来，给老爷子行动不便的半边身子针灸。到了傍晚，石咏则看着老爷子上榻歇下，这才离开去接弟弟下学。而晚间看护老爷子的事儿，就只能交给会馆的伙计了。
　　刚开始的时候，赵老爷子手足僵硬，不能说话，望着石咏的眼光始终都愤愤然，带着一腔的敌意。
　　然而石咏却始终坦坦荡荡的，他又不图老爷子什么，老爷子就算有敌意，他又有什么好在乎的？
　　然而看久了石咏才发觉，赵老爷子如今看什么人都是一脸的敌意，可能确实被亲儿子的所作所为伤透了心。时日久了，石咏悉心照顾，从不求半点回报。赵老爷子看石咏的眼光，这才渐渐柔和下来。
　　石咏之所以对赵老爷子伸出援手，是觉得赵老爷子的性子和自己的很像：真即是真，假即是假，眼里揉不得砂子。只可惜，有这样一副性子，若是完全不懂得变通，在这个时空里便寸步难行。
　　他始终记得宝镜说的，要么冷下心肠，一点儿都不沾，既然沾了，就尽一切所能，帮到底。因此石咏并不计较赵老爷子的敌意，只管悉心照料，盼着老爷子能早日恢复健康，再说其他。
　　那锭金子他不敢兑开，生怕这锭金子兑成银子之后，就失去了那等金光灿灿的威慑力。
　　至于替母亲买礼物给十五福晋添妆的事儿，石咏已经不再上心，他甚至有点儿想干脆自己写几个大字，裱糊了给永顺胡同送去算了。在他心中，人情走礼和帮扶救急，完全不可同日而语。
　　然而随着天气越来越凉，白昼越来越短，赵老爷子这边，情况终于渐渐好转起来。
　　这天石咏赶到山西会馆，进门的时候掌柜和伙计都对他和颜悦色，点头哈腰。石咏便觉得奇怪。待他上楼，见到赵老爷子已经自己换了件马褂，手中扶着一柄颜色鲜亮的红木拐杖，正自正襟危坐，坐在床沿儿上。
　　“老爷子，这柄拐棍儿，握着还合适么？”
　　伙计从石咏背后探个头，问赵德裕。
　　赵老爷子颤巍巍地扶着拐棍儿，站起身，拄着走了几步，觉得颇为合适，慢慢点了点头，伸手指着石咏对那伙计说：“记他账上！”
　　那伙计欢快地“唉”了一声，转身就跑。
　　石咏听了这话一肚子郁闷：这叫什么事儿！
　　然而他想了想，自己又转过来：赵老爷子小中风一回，半边身子都不大利索，恐怕下半辈子都少不了用拐杖了。既然是以后常常要用的东西，那就该干脆置办一件好一点儿的。
　　只是算在他账上么……算了！石咏想：帮人帮到底，送佛送到西。
　　于是他问了两句赵老爷子的身体状况，转而又问：“老爷子，您看您之后的打算，这是想要回乡么？”
　　这位老爷子，被奸商所骗，官府所欺，亲子所弃，若是不回乡，留在京里还有什么活路么？
　　赵老爷子却两眼放光，冲石咏一伸手，问：“你身上有多少现钱，都给我？”


第37章 （三合一）
　　石咏听老爷子说得这样天经地义, 忍不住心里着恼，心想：我是你儿子不成？
　　可是掉脸一想, 这老爷子被亲子所出卖所背弃, 突然变成了这样一副性子, 也情有可原。
　　他想了想, 将怀里那锭金子取了出来，托在手里。赵老爷子劈手要夺过来，可毕竟是在病中, 行动不便。石咏握住了那锭金子, 没让老爷子摸了去。
　　“老爷子，我统共只有这么点儿钱！”
　　他诚恳地望着对面的人。
　　这赵老爷子在买鼎的时候, 还是一副财大气粗的缙绅模样, 只这短短数日的功夫，因为一只鼎, 他原本一头花白的头发已经变成雪白, 脸上俱是皱纹, 看上去像是完全变了个人，苍老了十来岁。
　　“不止如此，我家里也就只得这么些大钱, 原本是指着别的用途的。”石咏向赵老爷子直陈他家的经济状况, “况且您这几天住店的钱、药钱、饭钱，都还赊着，您这里既然没钱，就只指着将这锭金子兑开了, 去还赊账！”
　　赵老爷子闻言，一扬手，对石咏说：“快去兑，快去兑！”
　　石咏听了，心想，就算是个泥人儿，也好歹得有个土性儿吧！这老头真把他当儿子使唤了不成？
　　他脸上怒意稍现，又使劲儿忍了下去，耐着性子问：“老爷子，您说说，您回乡，这一路上，得花用多少银子？咱们一起来替你想想办法。”
　　对面赵老爷子坐着，看着石咏，突然眨眨眼，一伸五指，说：“五十两银！”
　　刚好就是他这锭金子的价值。
　　石咏原本想着这山西会馆的晋商同乡甚多，或许谁能给老爷子家里捎个信，让其家人来接，又或是结伴还乡，路上能有个照应，而且也花不了那么多钱。
　　哪晓得对方狮子大开口，一下就要五十两。
　　石咏盯着老爷子的双眼，感觉得到对方探究的眼神，正在自己脸上打转。
　　“老爷子，我对您说，我真的……总共就这点儿钱。您就是再需要钱，我能帮的，也只有这么点儿……”
　　“我……我，我拿东西和你换！”
　　赵老爷子提起手中的拐杖，指指身边放置着的那个藤箱。
　　石咏登时有些无语，“老爷子，我帮你，不是为了你什么酬谢！”
　　老爷子那是个半旧的藤箱，表面泛黄。藤箱不防水也不防虫，时人出门在外，最多用藤箱装装杂物，换洗衣物什么的。老爷子这个用旧了的箱子，就算是算上里面的东西，值上几两银子也就顶天了。
　　谁晓得赵老爷子一旦起了这个主意，便即两眼发亮，冲石咏背后勉力大喊一声：“去请掌柜的来！”
　　门外有伙计去请了掌柜。掌柜一到，赵老爷子满脸是笑，冲对方说：“有……有劳掌柜，有劳……做个见证，写个契纸……我，我赵德裕，用这个藤箱，和里头的物事，换他这锭金子。”
　　掌柜像是看个怪物似的看了一会儿石咏，心里叹了口气，知道这石咏还是太年轻面嫩，所以被这老头子讹住，换了旁人，谁肯用金子换他这么个旧藤箱？
　　掌柜的盯着石咏，只见石咏怔了半晌，无奈地点了点头。掌柜的面无表情，起身下去拿笔墨。
　　而石咏之所以能答应赵老爷子的请求，也是考虑到他一个人孤身上路，又是个大病初愈的老人家，身上有点儿钱，这一路行去，多少能舒坦点儿。
　　再者，这藤箱已经是赵老爷子的所有，这锭金子也几乎是石咏现在能动用的所有财帛，这是两人各自以所有换所有罢了。
　　一时掌柜的取了笔墨上来，当即按赵老爷子所说的，刷刷刷将契纸写了，最后写了“钱货两讫”的字样，将赵石两人的名字都写了上去，随后拿了印泥出来，请两人按手印儿。
　　眼看着赵老爷子跟个孩子似的，欢天喜地地就按了手印，石咏只觉得心里憋闷：难道他这真的是，用五两金子换了个旧藤箱？
　　可是看见赵老爷子一团殷殷的眼神直看着他，石咏心肠又发软了。
　　这五两金子，对他来说，虽然也是一大笔钱，可毕竟比不上这钱对赵老爷子来得那么重要。
　　想到这里，石咏终于点点头，伸手去取了印泥，在一式两份的契纸上按了个手印儿。
　　两人都按过手印儿，各自将契纸收起。石咏见到老爷子小心翼翼地从怀里掏出一团纸，不是别的，正是那只“南朝鼎”鼎身上拓下来的拓片。老爷子将契纸也裹在那团拓片里，又小心翼翼地贴肉收了，老爷子这才叹了口气。
　　一只鼎，害赵德裕落到如此凄凉的境地，这赵德裕竟然还将拓片藏着。石咏在一旁看着，心里颇觉五味杂陈，不知作何感想。
　　一时这“金子换箱子”的交易完成，石咏将那锭金子递给老爷子。赵老爷子露出欣喜的神情，将那锭金子左看右看，这才交给山西会馆的伙计，一抖衣服称，“老爷要结账！”
　　山西会馆的伙计和掌柜，就是看在这锭金子的份儿上，才照顾老人家这么些天的。这时一听老爷子发话，登时欢天喜地地下楼去给老爷子结账。
　　石咏一伸手，要将那只旧藤箱提上，岂知被老爷子用拐杖一打，不满地抱怨：“年轻人，先陪我下去，结了账，送我出门，你再上来收拾也不迟！我这可是全部身家都给你了！”
　　石咏一怔，心想：我这也是大半身家都给你了好么？
　　可他一看赵老爷子颤巍巍地扶着拐杖起身，心肠一下子就软了，想：扶一把便扶一把吧！
　　于是他扶着赵老爷子下楼。会馆的伙计早已去钱铺换了银子回来，掌柜的算了账，这些时日，赵老爷子总共花费了将近十两银，因此找了四十两出头的白银，包了两枚银锭和一包碎银子，交到老爷子怀里。
　　赵老爷子又大喇喇地指使石咏去叫了车，说他要坐车去永定门，在那里寻返乡的山西客商，一起回晋中去。石咏无奈，只得去了。
　　赵老爷子手持拐杖，立在山西会馆跟前，回头看了一眼身后高耸的建筑，一言不发，任由石咏搀扶着他，坐上了大车。连石咏向他道别，祝他一路平安，赵老爷子却也直如闻所未闻，就这样木然坐在车内，一声不吭地离开了山西会馆。
　　待大车驶离了琉璃厂大街，赵老爷子才突然出声：“车夫，车夫……”
　　他低下头，摸了摸怀中那一团用油纸裹起的铭文拓片。
　　“不去永定门了，拐个弯儿，从东便门出城，我……我这要去通州码头！”
　　去通州码头，然后坐船，去金陵。
　　金陵是冷子兴这古董奸商的地盘，这他知道。
　　赵老爷子就是为了这个去的。
　　日前赵龄石在山西会馆里行凶，强抢了老父的一只红漆樟木箱子，得手了之后立即抛下老父，夺路而逃，没有停留，径直出京。
　　出京城的时候他悔透了。若不是他心里起了贪念，要与冷子兴合作，赵家根本不会有这么一场祸事的。他在青楼欠下那两千多两，最多也就是挨父亲一顿打骂，哪像现在，赵家会一下子亏掉那么多的本钱。
　　损失银子就损失银子吧，可那天在山西会馆门口，听见父亲口口声声地说要叩阍的时候，赵龄石真的怕了。
　　他知道父亲的脾气，硬骨头，又执拗，十头牛都拉不转的那种。赵老爷子说要去叩阍，就真的会去叩！
　　这桩赝鼎案子，教赵龄石领教了什么是京里的官场，什么叫做“在顺天府有人”。区区一个古董商人，就有如此能量，能令官府彻底颠倒是非黑白。他怕，他很怕，怕赵老爷子还没去叩阍，他们爷儿俩性命就没了。
　　见到老爷子病倒的那一刹那，赵龄石还松了一口气。偏生赵老爷子在病中，竟然还念叨着他们父子身边还有多少财产，要赵龄石无论付出什么代价，都要将这官司继续打下去。
　　赵龄石再也受不了了，他知道父亲这次上京，也带了不少古玩字画之类，都是值钱的物事，是准备打点人情走礼用的，原本都装在那个红漆樟木箱子里。赵龄石一时心生贪念，从父亲那里夺了箱子，抛下老父，逃离京师。
　　他怕背上“忤逆”之名，不敢回乡，记起山东那里有一房亲眷，和赵家一向有生意往来的，便编了个由头，准备转投山东亲眷去。
　　这天他在驿馆里，打开那只红漆樟木箱，准备查看一下箱子里的物件。
　　打开之后，赵龄石赶紧扔去箱子最上头盖着的几件旧衣，然后在箱子里找到了几十两沉重的压箱银，还有几张零散的银票。
　　“字画呢？古董呢？爹的好东西呢……”
　　赵龄石疯了似的将樟木箱子提起，将里面的东西全都倒了出来，摊了一桌子。早先他父亲藏了多年的那些字画古玩，原本一直装在樟木箱子里的，却一直不见踪影。
　　山西会馆里，石咏却收拾那只赵老爷子留下的旧藤箱，一提，却觉出乎意料地有些沉，打开箱子一看，石咏忍不住惊讶出声：
　　“呀……”
　　永顺胡同伯爵府，眼看快要到了给十五福晋送嫁的日子。
　　这天家主富达礼在家，偶尔听见外面有人送了礼单进来，说是给十五福晋添妆的。这事原本该当主母佟氏主理，可是富达礼擦着耳朵旁边听见了“红线胡同”四个字，立即叫人将礼单和送的礼拿进来。
　　富达礼看过礼单，立即命人去将夫人请了过来。佟氏进屋，他立即板着脸问：“红线胡同那边，怎么会知道五妹的事儿？”
　　佟氏瞅了一眼富达礼手里的礼单，当即用帕子拢着嘴，娇声笑道：“哟，我就那么随口一说，那家还真的将礼单送来了啊！”
　　她把话说完，才意识到丈夫已经变了脸色，连忙开口辩解：“那天是辅国将军夫人的寿辰，正好遇上了那边的，我只是提了一嘴，谁知道人家就上心了，巴巴地将给姑奶奶的添妆送来，是看咱家圣眷未衰，想巴结呢……”
　　她还未说完，富达礼已经毫不客气地训斥出声：“人家想巴结，早年间就不会从这里分出去！只怕你就是想看着旁人抛费出血，这才故意透的风吧！”
　　佟氏刚想喊“冤枉”，可一转脸，发觉丈夫脸色阴沉，看上去像是真的发火了。
　　她是填房，年岁比富达礼小了不少，富达礼一向也对她颇为优容，动怒的时候不多。可这一次，佟氏见富达礼紧紧地盯着自己，脸色十分凝重，心里也不由得发毛，颤颤巍巍地开口：“我……我当时也就是这么一说，实在是没想到，没想到……”
　　富达礼再开口，声音冰冷：“红线胡同那里的事儿，你以后都少管！”
　　佟氏眼珠一转，以为富达礼因为旧怨，不愿意与石家往来，心里登时又舒坦了，连忙应下，然后又转了娇声：“老爷，您看了石家送了什么给五姑奶奶添妆了么？”
　　富达礼的气还未生完，只是见佟氏这样，又哼了一声，这才打开了石家送的添妆礼。只见上面只几行清隽的小楷端正写着，“端砚一方、曹素功墨两枚、水墨梅兰竹菊四独景条屏四幅。”
　　佟氏出身算不得太富贵，否则也不会给人做填房了。她见了这礼单，就叹了一句：“这倒也罢了，算是份秀气的礼。”
　　石家这份礼，砚与墨，都是寻常走礼的时候用得着的。至于那四幅画，佟氏也没放在心上。她只想，石家就算是送，又能送什么样的好画儿来？
　　富达礼却皱起来眉头，吩咐管家将石家送的那份添妆礼取来，将四幅卷轴从锦盒内取出，打开，铺在桌面上细看。
　　这四幅，是水墨绘就的独景条屏，可单独悬挂，也可以四幅齐悬室内。
　　佟氏不懂这些，只见丈夫盯着画幅上画者的署名直发呆，笑着凑趣问道：“怎么？端不上台面？既是这样，就别给五姑奶奶添在嫁妆里了，咱们也丢不起这个人！”
　　富达礼抬起头盯着佟氏，冷笑道：“丢不起这个人？你看看你备下的那些……我瞅着，也这就这份添妆算是风雅些，入宫能给五妹撑撑场面！”
　　佟氏内宅妇人，给十五福晋打点的都是金银和吃用穿戴之物，虽说甚是实惠，可毕竟少了些文雅，不够大气。唯独这四幅算是拿得出手的书画古董，如今京里就时兴这个，偏生佟氏无知无觉，甚至说出“别给添在嫁妆里”这种话，富达礼简直又好气又好笑。
　　佟氏听了颇有些不服气，忍不住嘀咕：“风雅又如何？这四幅画儿，能抵上给五姑奶奶添上的庄子不成？”
　　这次伯爵府给十五福晋送妆，下了血本，陪送了郊外一处小庄子，并十来顷地。每年单只地里的出息，总有一二百两银子。
　　富达礼就指着他面前四幅条屏，淡淡地说：“不说别的，单只一幅，在外头的市价，不会比那庄子一年的出息少！”
　　佟氏听说石家竟然下了这么大的血本，也骇得睁大了眼。隔了半晌，她心中又怨愤起来，想着石大娘岂不是在和她别苗头么？备这么重的礼，将她准备的那些实惠全都比了下去，落她面子。
　　一想到这儿，佟氏就将手里的帕子绞成了个麻花儿。
　　那头富达礼喃喃地道：“三弟妹竟然送了这样的重礼过来，是不是有所求啊？看来，我怎么着都得给石家那哥儿物色个体面的差事才是！”
　　反正伯爵府这边已经正了名，不会再被二阿哥所累，富达礼便也不再有顾忌，打算替族侄好好张罗张罗。
　　待从富达礼的屋子出来，佟氏忍不住低低地啐了一口，恨恨地说：“这还真是好手段呐，哄我们老爷给帮忙寻差事！”
　　她越想越气愤：旗丁一年的银子和禄米难道还不够红线胡同那几口人嚼用不成？竟然这样想着法儿来向她家老爷讨差事。不过，佟氏心内暗暗猜想，这回，石家该是将家底掏了个干净吧！
　　一想到这儿，佟氏的气就又平了，得意地笑了起来：为了点儿面子，石家恐怕往后几年都得勒紧裤腰带过日子呢！
　　佟氏在这里得意，却不知道石咏手上所有的书画卷轴里，这四幅实在不算什么。
　　那天他打开这只藤箱的时候，着实是吓了一跳，见到箱子里装着的那一卷卷装裱精美的卷轴，石咏的头一反应是抱着箱子冲下了楼，雇了一辆车，叫车夫抄了近路，直接去了永定门。
　　在永定门，石咏等到将将日暮，也没将赵老爷子等来，他摸着怀里还揣着的契书，又细细回想赵老爷子的言谈与神情，这才稍许明白了些什么。
　　他以自己的“所有”，帮助旁人，旁人便也以“所有”相报。
　　这事儿听着像是梦里的事儿，可看着藤箱里堆放着的那么些卷轴，还有几件宋明时候的铜器，却是实实在在的。
　　当晚石咏回到家，将事情的经过一五一十地全说给石大娘听，连那锭金子的事也未相瞒。石大娘想了想说：“看起来当是那位赵先生将这个箱子赠与你了。而且他为了免得以后有人找你麻烦，特地叫人签了那张契纸。”
　　石咏心知是这个理儿，然而要他心安理得地收了这些，他却一时半会儿做不到。
　　付出与得来的回报不对等啊！
　　他与母亲商量了一回，最终决定，从箱子里取一件普通的书画，先紧着给十五福晋做添妆礼。藤箱里其余的书画，则先由石家妥善保存着，将来若有机缘再遇见赵老爷子，能劝服还给老爷子，最好还是还回去，石家不占这个便宜。
　　然而要从这些书画里挑一件普通的，却也不大容易。
　　那藤箱里的画儿，大多是明代名家之作，石咏一幅幅看过，沈周、徐渭、文征明、仇英……那些熟悉的名字一个个从眼前闪过，他立时知道哪幅都不便宜。看了半天，石咏自己挑花了眼，最后倒是这组四幅独景条屏，虽然也是吴门名家之作，但与旁的比起来，还是略逊一筹，再加上题材应景，非常适合作为贺礼。
　　这四幅条屏，石咏自己估了估价，觉得单一幅的价值在百十两银子上下。他暗暗记下这个数，希望以后再见到赵老爷子的时候，能够补偿他。
　　待到忙完这件添妆礼，石咏终于有了功夫，去正白旗佐领那里，领他的丁银和禄米。
　　身为八旗旗丁，石咏其实不必做什么就能领到丁银和禄米，然而付出的代价则是随时可能被抽丁，拉上战场征战。他若是一直没有正经差事，这么在家闲着，等再过个几年，烽烟起的时候，迟早得拉上西北去打仗去。
　　所以石咏也不敢掉以轻心，想着去见佐领的时候问问看，如何能寻个差事，便先做起来。修补古物件儿的活儿他也会接，只不过却是打算委托“松竹斋”的杨掌柜帮他接活儿罢了。
　　石家隶属汉军正白旗，这天石咏便去正白旗府署办手续领丁银。汉军正白旗的这名佐领姓梁，叫梁志国，问了石咏父祖的名姓，当即点着头笑道：“你们老石家总算是有个成丁了！”
　　石咏还没想好怎么应答，梁志国已经站起身，冲石咏背后来人行礼，口中道：“都统大人！”
　　石咏一转身，见了来人，也赶紧行礼，却口称“伯父”。这边踱着方步过来的，正是石咏族中堂伯父，身上袭着忠勇伯爵的富达礼，时任正白旗都统。
　　富达礼见了石咏，淡淡地颔首，似是随口问了一句：“过来领丁银了呀！”
　　石咏不敢怠慢，点头恭敬应道：“是，伯父！”
　　梁志国在后头看着这两人见礼，心里暗暗纳罕。他作为汉军旗佐领，很清楚当年石家从永顺胡同分户出来单过的经过，也晓得石家那位二弟的亲事很有些不妥当。而且富达礼一向不苟言笑，甚至在旗务上有些严苛得不近人情，此刻梁志国见到富达礼竟然主动过来关切这个侄子，觉得太阳从西边出来了。
　　富达礼随便与石咏攀谈两句，突然问：“上回你家送来的礼，那礼单，是谁人写的？”
　　石咏应了是自己写的。
　　富达礼登时转过脸，眼神在石咏脸上转了又转。
　　听到这个答案，他颇为吃惊。毕竟礼单上那一手小楷，看得出来是用过多年苦功的人才写得出来的。这么说来，分出去的石家，两个弟妹，舒舒觉罗氏与王氏，竟然如此精心教养，教出了这样的子弟？
　　富达礼想想自己膝下那几个娇生惯养的儿子，尤其幼子讷苏，难免觉得有些烦恼。
　　“国语能读写么？”
　　富达礼隔了片刻又问。
　　石咏想了想，才反应过来这时候的国语其实是指满语。他赶紧摇摇头，眼看着富达礼那张脸的脸色就又沉了些。
　　富达礼眉头皱起，心里暗暗责怪两个弟妹有些短视。此刻他觉得石咏天资不错，若是满语上头也能说会写，别的不好说，现在送去六部就能补个笔帖式。但他又想，石咏这孩子，自幼失怙，族里对这孩子又从来不曾过问，如今能学成这样，已是不容易，倒也不能对石家人太过苛责。
　　富达礼沉吟一下，打算干脆让石咏在正白旗府署补个缺，帮着料理料理旗务，顺便也看看这孩子的才干如何。
　　于是他转向梁志国：“梁佐领，我记得你上回提过，正缺个领催？”
　　八旗佐领，大多负责户口、田宅、兵籍、诉讼纠纷之类的管理事务，而领催是帮着佐领下，负责登记档案、支领俸饷一类的差使。
　　梁志国一听说，知道上司要锻炼子侄，连忙点头：“是，刚好有个领催得了一病，请了假休养。都统若是能派个人来帮卑职，那是再好不过的了。”
　　富达礼一看，石咏在一旁，兀自懵懵懂懂，全不知道他们两个正在说的就是他。富达礼心里就叹了口气，觉得这个堂侄实在不够聪明，绝不是什么混官场的料。他叹了一口气，这才开口道：“咏哥儿……”
　　“富都统，梁佐领，内务府营造处王主事过来，说是有要紧事，见两位。”
　　有小校来报，富达礼听说是要紧事，不敢怠慢，连忙将人迎进来。石咏此刻不知是否应该回避，只得退在一旁。
　　只见那位王主事穿着正六品的官府上来，见了富达礼和梁志国，行了个礼见过，笑着拱手问这两位：“两位大人可知汉军正白旗下有个叫做石咏的年轻人么？”
　　富达礼与梁志国对视一眼，心想，这哪能不认识，刚才不正在说着他么？
　　王主事当即笑道：“认得就好，下官是奉命过来捎个话。内务府总管点了他的差事，命他五日后到内务府营造司去点卯。”
　　直到王主事走了，石咏还兀自晕乎乎的。
　　这桩差事突然一下就砸到他头上，他其实没有半点儿准备。
　　虽说进内务府营造司的事儿，早先是十六阿哥胤禄亲自向石咏提起的，可是石咏心中并没存了多少指望。后来四阿哥与白老板分别向他提过一次，说是十六阿哥去随扈了，这事儿才耽搁下来的。
　　可是时间都过去了那么久，石咏从没想过，十六阿哥还真能记住他这么个小人物。
　　所以今日之事，石咏可以说是喜出望外之际，也混着些不安。
　　然而富达礼与梁志国对视一眼，脸色都有些凝重。
　　刚才内务府那名官阶只有六品的王主事，敢这样大喇喇地进来，给富达礼和梁立国两人“捎个话”，背后来头应该不小。要知道，富达礼身上的都统是从一品官职，梁立国的佐领也有正四品。王主事之所以有这胆气，就是因为让他给捎话的“内务府总管”，身份超凡，是个皇子阿哥。
　　待梁志国一想明白，登时一扬眉，笑嘻嘻地就迎上去，说了两句好话，恭喜石咏得了个差使，又奉承两句，说是石咏铁定能做得妥当。
　　而富达礼却自始至终挂着脸。
　　忠勇伯爵府就是在皇子阿哥身上吃过大苦头的，富达礼一见这么年轻的子侄又要往皇子阿哥们身边搅和，心里登时火起，铁青了脸，盯着石咏，冷哼一声，说：“你先回去，诸事齐备之后，到永顺胡同来一趟！”
　　石咏有些莫名其妙，不知哪里得罪了这位伯父。
　　但是他也着急往家赶，一来他得了个差事，这算是个好消息，该赶紧回去告诉石大娘和二婶她们，二来，他若是得了这差事，恐怕就没法儿天天照顾弟弟上下学了，这倒是件麻烦事儿。因此石咏无心探究富达礼究竟是怎么着心里不爽，他赶紧在梁志国手下的领催那里领了丁银，拜别了官长们，就匆匆往家里赶。
　　五天以后他就得去当差，而石家现在最棘手的问题，就是弟弟石喻上下学的问题。
　　之前石咏当街遇上过一次“拍花”的，因此极度不信任这个时空里的治安环境，不敢让喻哥儿独自出门，坚持要送弟弟上下学。他若是去当差，恐怕就没这功夫。若是让石大娘或是二婶王氏出门送石喻，这两位毕竟是孀居，若是天天出门，只怕惹人闲话。
　　石咏不愿意令这两位长辈辛苦，因此想要努力自己解决这个问题。
　　他想了各种办法，最后觉得只有去姜夫子那里问一问，夫子那里，能不能借宿。平日他若是去当差，就让喻哥儿在姜夫子家留宿，待到他休沐的时候，再将石喻接回来。
　　石咏回到家，先将差事的事儿告诉石大娘与二婶王氏，两位妇人都是你看看我，我看看你，不明白自家看着长大的哥儿怎么就能有这种运气，能上内务府去当差去。
　　若是天下各色衙门，最肥得流油的，内务府若认了第二，没人敢认第一。即便是两位内宅妇人，也是听说过的。
　　石大娘凭空想了想，赶紧开口嘱咐石咏：“当差千万要谨慎，不该咱得的，咱绝不碰！”
　　石咏却还顾不上想当差之后的这些事儿，赶紧将喻哥儿上学的事儿说了，又问：
　　“娘，二婶，您二位帮我想想看，向夫子提借宿的事儿，合适么？”
　　石咏征求母亲的意见。
　　石大娘心里想想，也觉得没什么更好的办法，当下去厨房里取了一条日前刚熏制好的腊肉，命石咏给姜夫子家捎去，说：“见了夫子，千万要客气，就说喻哥儿借宿的食宿费用，我们一定会照付的。”
　　石大娘骨子里有个傲性儿，向来不想占旁人的便宜，也不愿意被旁人看成是爱占便宜的人，因此行事处处谨慎，即便不得已要求人的时候，也会事先送上些谢礼。
　　石咏当即赶去椿树胡同，找到姜夫子，将他家里的情形说了。姜夫子自己觉得无妨，但也觉得要问一下姜师娘，于是便去了内院，留石咏在外面候着。
　　少时姜夫子与姜师娘一起出来，夫妇俩冲石咏笑笑，倒是师娘开了口：“石喻是外子的弟子，想要借住，原是一句话的事儿。只是，我这边有个更好的主意，但得先问问你们家，肯是不肯。”
　　原来这姜师娘有个兄弟，在京里开了个铺子，做点儿小本生意，在椿树胡同学塾附近有个小院子。但他家的铺子却偏巧在骡马市大街上。因为铺子每日进货出货相当频繁，从椿树胡同赶过去也觉得有点儿麻烦，又想着能就近照顾一下，因此正在京里寻摸，看看能不能在外城南面，置换一处院落。
　　可是在京里寻摸一处合适的房产，谈何容易。姜师娘的兄弟寻了有小半年，也没遇上合适的，可巧今天石咏找到学塾来，说了家里的事儿。姜师娘听她兄弟念叨过，一想这红线胡同，可不就在骡马市大街旁边么？
　　石咏听了姜师娘的话，也觉得这是个解决之道，赶紧冲师娘行了礼，郑重谢过了。不过这里他的话也没敢说死，只说是要家里长辈看过才能最后定的。师娘看他这样谨慎，也抿着嘴微笑，点着头说：“这个自然，谁也没让你现在就拍了板了？”
　　两下说妥，姜师娘便去给她兄弟捎话，约了时间，说是晚点就过去红线胡同看院子。
　　石咏匆匆赶回家，将这事儿与母亲与婶娘一说，石大娘与王氏对视一眼，都觉得可能是个不错的法子。但是这买卖地产涉及到方方面面，院子大小格局，银钱贴补之类，不到双方将两个院子都看过，实在不能说“定下来”。
　　转眼到了约定的时辰。却是姜夫子陪着妻弟上门，顺带将石喻也捎了回来。
　　姜师娘的兄弟姓姚，一眼看上去就知道是个精明能干的生意人。石咏便称呼他姚老板。
　　姚老板站在石家院子门前，告了个罪才进去。他见石家小院里里外外收拾得干干净净，院中则栽种了花草，一株老树遮天蔽日，便连连点头，赞了几句。
　　“隔壁也是你们家的院子？”姚老板问石咏。
　　“是！”石咏答了，“原本因为要租出给旁人的关系，所以隔做了两个院子。如今租户的合约已到，也已经搬走了。”
　　他去将隔壁的院门也开了，请夫子与姚老板一起看过。
　　隔壁院子的格局原本该是个前院，但是两进隔开后，各自独立，完全可以分作两户。
　　姚老板看得直点头，笑着说：“这个好！”
　　原来他这店里也有个用熟了的伙计，因拖家带口的，在外找住处也不容易，便托了姚老板，若是能给他家也找一处小院，自是最好。
　　如今石家小院子的这个格局，正好合了姚老板的意。
　　之后便是石家去看椿树胡同的那个院子。
　　二婶王氏还是有些不好意思出面，因此全交由石大娘做主，自己留在家中陪着喻哥儿做功课。
　　石大娘则由儿子陪着，随同姚老板和姜夫子过去椿树胡同。
　　姚老板原先的院子，距离椿树胡同学塾不远，两家中间只隔了几户。喻哥儿上学只消走几步路便到，地点是极其便宜的。
　　然而姚家的院子，也是两进的青砖院子，却比石家的略小些。前院没有西侧厢房，厢房的位置空出来是露天的，大约是姚家偶尔堆放货物用。
　　两下里各自看过对方的院子，心中都有数。若是真能置换了院子，双方各取所需，那就太好了。
　　于是姚老板先开了口，对石大娘母子说：“府上看过之后，我心里是一百个愿意的。只是我这个院子比贵府上的略小些，您二位看这该补多少钱……”
　　他的意思，想要给石家一点补偿，以弥补两家院子差的那一间房。
　　石大娘却摇摇手，说：“姚老板，您这是太客气了。椿树胡同这边地段，比我们那里要好上不少，你若再提这‘补钱’的话，就真是折煞我们母子了。”
　　姚老板大约没见过有人这么讨价还价的，愣了片刻，才笑道：“大娘，您太客气啦。对我来说，您那儿的地段才真是好啊！”
　　这两家，一家挨着学塾，一家靠着骡马市，各取所需之后，地段才是真的好。
　　石大娘却说了一句：“您这边的院子，新砌的炕。”
　　姚老板这边顿时不说话了。他们这个院子，屋里的炕的确是修整过，新的。不像石家那里，炕床已经旧了，该是时候考虑通一通，重修一下。只不过姚家人手多，砌个炕，不是什么难事儿。
　　姚老板低头思索一下，冲石家母子两个点了点头，豪爽地说：“既是这么着，我看咱们也就别再各自推让了。两家既然都满意，便就成交了吧！”
　　说完，姚老板转脸望着姜夫子，笑着说：“姐夫，我算是明白了，您这个弟子收的，太省心了。”


第38章 （捉虫）
　　石咏心里暗自揣度, 觉得母亲这么做，固然有她那不喜与人争利的性子摆在那里, 同时也可能是考虑到姜夫子的缘故, 能让一点, 便让一点。
　　石咏自己是觉得只要公平交易, 大家沟通清楚，不会起纠纷便好。但是既然母亲愿意谦让，不愿计较这点儿小钱, 他便也不多说什么。
　　这下子两家说妥, 约定了明日立文书过户。两家各自请中人见证，姚家那头是做买卖的, 自有相熟的朋友。石咏则请了杨掌柜杨镜锌。
　　杨掌柜听说石家与人换房, 又见是换到椿树胡同来，自然是欢喜, 似乎以后有什么急事要找石咏, 过来椿树胡同一提溜就成。
　　当晚石家便忙着收拾, 准备搬家。
　　石家不是富裕之家，东西家什也不多。只是石大娘还是有几件陪嫁的红木家具，到底是舍不得拉下, 也打算请人帮忙, 一起搬到椿树胡同去。
　　石咏检查了母亲那几件陪嫁，见都是用上好的木料制的，但毕竟用的时日久了，多少有些损坏, 或是掉漆，或是磨损。石咏看了暗自记下，准备有空的时候去备一点生漆，将母亲这几件家具好生修一修。枉他有一手好手艺，若是连母亲的陪嫁都不能捯饬光鲜了，岂不丢人？
　　相比石大娘，二婶王氏的陪嫁就没多少，只一两个箱笼而已。
　　石大娘则偷偷告诉石咏，二婶王氏本是南方人，因为是远嫁，所以家里没陪送多少大件的家什。后来石宏文石宏武两兄弟过世，王氏为了补贴家里，不少从南边带来的东西都偷偷当掉了。所以如今看起来王氏的家当要寒酸一些。
　　石咏听过了就算了，在他看来，毕竟都是一家人，实在没必要计较这许多。二婶和弟弟那里家当少，日后他这里就多贴补一点儿便是。
　　石家拾掇了一晚上，第二天中午，石咏和姚老板签了契纸，又到官府去过了户，两家便算是彼此交换了产业。
　　因石咏去当差的日子赶得紧，石家便决定赶紧将大件先搬了。搬家的时候，红线胡同的邻居都出来搭把手。石家在红线胡同人缘算是不错，不仅有邻里出来帮忙，更有几位相熟的娘子颇舍不得石大娘和王氏，站在石家门口话别。大家话里话外提到石咏，都夸石大娘教得好，眼看着既能当差，又能领丁银，石大娘的苦日子算是熬出头了。
　　这会儿大家倒再不提石咏那个“呆子”的外号了。
　　石大娘和王氏则谢过邻里多年来的照顾，毕竟她们孤儿寡母的，邻里对石家的态度一直是能帮一把就帮一把。石大娘她们也都是心怀感激，颇有些恋恋不舍。
　　即将搬来的姚老板是做生意的，平时经常用骡车运送货物，这回就干脆帮石家一把，用店铺里的骡车先将石家的大件都拖到了椿树胡同，先暂时堆在院子里。大件一去，石家便只剩下些细软。石咏又叫了一趟车，请石大娘和王氏带着箱笼坐了，如此，就一气儿全搬到椿树胡同去了。
　　饶是石家东西不多，也忙忙碌碌地收拾了两天才将住处彻底收拾停当。
　　如今石家有了一座二进的新院子。石大娘和王氏一起住在上房，彼此好有个照应。石咏和弟弟石喻则分了东厢和西厢。以前哥儿俩一直住一个屋的，现在终于有了各自的屋子。这样石咏晚间做活计就不会打扰弟弟休息了，而石喻头回有了个自己的屋子，也上窜下跳地十分开心。
　　石咏忙过这一阵，稍空下来，才有功夫琢磨这差事的事儿。他虽然对内务府的造办处久仰盛名，可是去了之后，该做什么，甚至是怎么去，穿什么去，他都茫然没有半点头绪。
　　竟是石大娘有些经验，从箱子底取了一件石老爹石宏文当年穿过的靛青色棉袍出来，在石咏身上比比，将袖口腰身处赶着给他改了，让石咏穿这身便服先去内务府见了上司堂官，回头再说穿戴的事儿。
　　石咏想想也是，他这还不晓得自己到底要做什么差事，什么职位，哪里就知道自己该穿什么。
　　他到底还是盼着能有个人指点指点，正茫然之际，突然想起那位让他到永顺胡同去“听训”的堂伯父富达礼。
　　一忙起来，竟然就将富达礼吩咐过的话全抛在脑后了——石咏拍拍后脑，赶紧准备出门。然而看看天色，却是阴沉沉的，外头街面上已经刮起寒风，这才刚进十月的天气，竟然看着像是就要下雪了。
　　石咏一捏领口，顶着寒风转出椿树胡同，踏上琉璃厂大街，忽然有个声音招呼他：“石兄弟！”
　　石咏一回头，竟见是贾琏，正揭开棉布门帘儿，从一家书铺里探出头来。
　　“琏，琏二爷……您，您也来逛书铺？”石咏吃惊地问，赶紧进了那书铺去稍许暖和暖和。
　　按照他对贾琏的了解，贾琏爱财爱色，可就是没听说过他还喜欢读书。
　　贾琏拿眼瞪他：“石兄弟，这么笑哥哥，可不够义气！”
　　这位是明知自己不爱读书，所以才听明白了石咏吃惊之余的弦外之音。
　　“是这样的，舍下有位表亲，年方八岁，从扬州过来，寓居京中，”贾琏简单向石咏解释了他来琉璃厂的缘故，“家祖母前日接到扬州亲长的书信，说是想将那位表亲接回扬州去。正巧那位亲长酷爱诗书，古籍珍本。所以列了个长单子，想托人在这边的旧书铺子寻一寻。”
　　说着，贾琏一摊手，说：“如今家里就我最闲，家祖母便打发我出来，到琉璃厂来看看。”
　　这桩事情说来也简单，只要将单子送去旧书铺子，命伙计对着单子寻就是了。因此贾琏跑的这腿毫无难度。
　　然而石咏听了，却大吃一惊，表亲、扬州、亲长……这，这不是武皇的宝镜成天惦记的那位么？
　　他一拉贾琏，赶紧问：“二爷，府上那位尊亲，敢问可是染恙？”
　　若是石咏记得不错，林黛玉从京中回扬州，乃是因为其父林如海身染重疾，才将女儿接回去的。石咏虽然算算觉得时日不大对，可也经不住吓了一跳，所以才有此一问。
　　贾琏赶紧“呸呸呸”了几声，说了句“童言无忌”，奇怪地看着石咏，说：“你这是从哪儿听混了的消息？若是亲长染恙，我还敢在这儿悠哉悠哉地挑古籍么？”
　　石咏一想也是，赶紧摸着后脑，“嘿嘿”地笑了两声，只说是听岔了。
　　贾琏也不与他多计较，脸上稍许露出几分郁闷，说：“回头送我那位表亲回南，家祖母也说了，要我跑这一趟的。”
　　石咏一听，立即又想岔了，连忙问：“琏二爷几时动身？是待这些古籍置办齐全了，就立即准备南下么？”
　　他的思绪已经飞得很远。若是林黛玉现在就要动身南下，那他岂不是就剩这几天的功夫，得赶紧去想法子将宝镜送到那位的身边了？一瞬间，石咏已经在考虑是不是该得赶紧去家里把宝镜取出来，趁贾琏置办古籍的功夫，将宝镜混塞在这些书籍里送到贾府去。
　　“咳，你这小子，想啥呢，难道还盼着你哥哥我这么冷的天出远门不成？”贾琏故意板起脸，“对不住，不会如你的愿，家中表亲虽然很想回南尽孝，无奈家祖母怜惜，说是眼见着天冷了，不让上路，一定要等过了正月十五去，再送我那位表妹回去呢！”
　　贾琏又回头，冲那旧书铺子努努嘴，说：“今儿置办的这些古籍珍本，则是要先随着年礼一道送到扬州去的。”
　　石咏心里暗自吐槽，拦着不让人回家过年，贾府那位老太太，也真是槽点满满那！
　　不过他也暗自庆幸，幸亏问清楚了，没把武皇的宝镜就这么混充塞在古籍里。若是宝镜先被他这么着稀里糊涂地先送去了扬州，回头再遇见了还不知会把自己骂成什么样子。
　　贾府院子东北角有一处小院落，名叫梨香院，原是当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十来间房舍。
　　此刻林黛玉正披着一件素色羽缎对衿褂子，立在梨香院门口，望着天上落下的些些雪珠子，听着眼前屋舍里的笑语声声。
　　在一众女眷的说话声中，宝玉的笑声听来尤为清晰。
　　“我来得不巧！”林黛玉扶着身边的丫鬟，笑道：“走吧，这么冷的天，也免得你紫鹃姐姐惦着。”
　　陪着黛玉过来的小丫鬟是雪雁，年纪尚小，一团孩子气，偏过脸问自家主子：“姑娘，咱们不是来探病的么？”
　　这怎么门儿还没进呢，就转头先回去了呢？
　　黛玉已经转回身，笑道：“既然他来，我就不必来了。”
　　雪雁似懂非懂，但自家姑娘发了话，她自然乐得听从。天这么冷，姑娘回去也好，回头免得她来回跑着送手炉子。
　　一时黛玉回到贾母房中，贾母尚未用饭，正等着两个玉。
　　有婆子过来禀报贾母，只说宝二爷在薛家姨太太那里用饭，贾母怔了怔，看了立在下首的王夫人一眼，什么都没说，只吩咐开席。
　　贾府三春都在，并黛玉四人陪着贾母一处坐了。李纨在一旁捧杯安箸，王夫人进羹。进羹之后，王夫人在下首坐下，陪着一同用饭。李纨则立在案边布菜。
　　原本凤姐也该来这边立规矩的，然而她如今有了四五个月的身子，近来稍许有些不舒坦，贾母与王夫人就打发她早早去歇着，只管在自己屋里摆饭。
　　待到众人都用过饭，饮过茶，贾母才将黛玉叫到身边，细细问起她在荣国府的生活起居，一应琐事。黛玉一一都答了。贾母心中未免有些怅惘，问黛玉：“玉儿在京中住得可曾习惯了？可是有什么不舒心的？”
　　老人家实实是不明白，外孙女儿在自己身边住着，府里那么多孩子在一处玩耍岂不是热闹？女婿为什么一力坚持，一定要将人接回扬州去？
　　偏生如今贾家要靠着两淮盐税来填补昔日任上的亏空，离不得女婿的“关照”。贾母纵使再舍不得，也少不得遂了林如海之愿。
　　黛玉通透，听了贾母的话，便知老人家心内不舒坦。她只开口缓缓开解：“老太太，这边府里极好，大舅母、二舅母、珠大嫂子、琏二嫂子对玉儿都照拂有加，姐姐妹妹们又是极友爱的。”
　　贾母殷殷望着她，盼她自己能说出想留下来的话。
　　哪知黛玉接着说：“然而只消一想到父亲独居清苦，心内便越发难过。玉儿为人子女，恪尽孝道，乃是应有之义。”
　　众人都明白她的意思，贾府越是热闹，便衬得扬州林如海那里越发凄凉。黛玉抬出“孝道”这个大道理，贾母便再也没话可说，整个人闷闷的，只与众人坐了一会儿，便说要歇下，打发众人回去了。
　　黛玉就住在贾母卧室旁隔出的暖阁里，晚间紫鹃雪雁自服侍她卸妆梳洗。一时听见外面院子里有动静，有人高声说话，便知是宝玉从梨香院回来了。贾母那边便派了人过去问。
　　紫鹃悄悄地出去一趟，随后进来，对黛玉说：“琏二奶奶身边的平姑娘刚才过来了，说姑娘给的单子，琏二爷今儿去琉璃厂都采办齐了，会夹在年礼里一起往南边送去。”
　　黛玉听说父亲惦记着的那些古籍珍本在京里都采办齐了，登时微微一笑，冲紫鹃点着头道：“那可真得多谢琏二哥哥和嫂子。”
　　她说着又沉吟：“我得谢他们二位什么才好？要不要跟琏二哥哥说说，今日采买的那些里头，他若有喜欢的，便尽可以留下！”
　　紫鹃听了，掩了口免得笑出声来，小声在黛玉耳边说：“姑娘忘了？琏二爷那夫妻两口儿，都不读书的……”
　　贾琏识文断字，但打小不喜读书。他这样的人家又不需要子弟科举出仕，贾琏如今身上早有个捐来的同知，更是将圣贤书都抛在脑后。
　　而凤姐那边，因王家原是内务府包衣，旧日规矩，家中女孩子要送去参加小选，入宫执役。因早年间入宫的宫女都不识字，王家的女儿也便都不读书，到凤姐这一辈儿，规矩渐渐地松了，王家教女，却也依然如此。
　　黛玉一想，才将这茬儿想起来，倒是有些为凤姐惋惜。她想了想，便教雪雁开了箱笼，取出一只盛在个檀木匣子里的羊脂白玉的挂件，递给紫鹃，命她明日给平儿那边送去。“这是母亲留下的，据说由扬州大明寺的高僧开过光。二嫂子生小侄儿的时候我想必已经回南了，这便提前送她这一份贺礼，请二嫂子万勿嫌弃。”
　　紫鹃将黛玉的话一一都记下，将玉挂件收起，服侍黛玉睡下。
　　黛玉睡在榻上，却并不那么安稳，想想这边府里，旁人且不论，外祖母一片慈爱，她当然辨得出是发自真心。表兄宝玉，初见时，曾有那么一刻，觉得此人好生面善，一见便心生感激之意，当是有些渊源。然而府里现有着那么多旁人，动着那么多的心思，黛玉通透，岂有不知的？
　　她内心多少有些踌躇，反复思量，渐入梦乡，直至暗夜沉沉，忽地惊醒，只觉脑海里嗡嗡轻响，似乎有个声音始终在对她说些什么。
　　“一身才气灵性，女子里无出其右。难道你就这样将一辈子束缚在这宅门里头，任人摆布命运么？”
　　黛玉一惊睁眼，她兀自好端端地歇在暖阁的榻上。今儿紫鹃值夜，她早先在榻旁的熏笼旁边铺了铺盖，此刻睡得正沉。
　　这个声音，已经好几次出现在她的梦境里。
　　甚至黛玉早先去信回南，请父亲修书荣国府，接自己回扬州，多少也是因为这个梦。
　　年少失恃，无人教养，才被送到外祖母这里，然而比照这边府里的情形，扬州有父亲延请名师，言传身教，除去没有那些繁文缛节之外，又哪里比这荣国府差了？
　　倒是梦里那个声音说得对，在这里，她步步留心，时时在意，这大半年里，从不敢有半点松懈。如此看来，这大好的岁月，便尽数耗在府里四四方方的一小片天地之间了。再往远里想，确实命运为人所左右摆布，自己竟做不得半点主——难道，这真的就是自己想要的？
　　想到这里，黛玉重新阖上眼，她去意已决，便不再多想。
　　岂料她阖上眼，一时也没法儿再入眠，依稀只觉得耳边那声音越来越清晰，渐渐辨得出是个苍老却有力的女声，只听那声音在耳边笑道：“朕果然没有看错……”
　　黛玉熟读书史，自然知道能自称为“朕”的女人，千百年来也只有那一位。
　　她一惊，开口问道：“武皇陛下？”
　　“是朕！”那声音果断答道。
　　黛玉又惊又喜，惊问道：“这一直以来，难道竟是陛下一直在暗中指点迷津吗？”
　　这样的梦，她一入贾府的时候就做过，迄今为止，不过有这两三回。但就是这两三回梦境，这令她的心境慢慢有所转变，及至终于做出决断。这……竟是梦中，她与昔日武皇的魂魄邂逅了么？
　　“是，也不是……”
　　那声音渐渐地隐去。
　　黛玉急了：“陛下，何时能再得以与陛下相见？”
　　“终须一会，便在眼前……”
　　八个字说完，那声音已经遥不可闻。
　　黛玉心中大急，想要沿着声音追去，却是一惊坐起，扭头一看，紫鹃正在身边，握着自己的手，焦急地问：“姑娘怎么魇住了？”
　　黛玉睁眼，便见到旁边贾母那边的屋子灯还没有尽熄。紫鹃身上外头的袄子还未脱去，熏笼旁边也还未铺着铺盖。
　　看看暖阁里的自鸣钟，黛玉算算，自己这才睡下不过半个时辰的功夫。
　　——这竟是梦中梦？
　　永顺胡同这边，石咏正立在富达礼的书房里，双手垂在身体两侧，恭恭敬敬，老老实实，听富达礼训话。
　　富达礼早先在正白旗府署的时候被石咏气到，多半也是自尊心在作祟。他盘算得好好的，要为这个堂侄好生筹划将来，岂料人家却神通得很，先寻到了旁的门路。偏生内务府营造司的差使，还真不是找找寻常门路钻营两下，就能得来的。
　　到了石咏过来求见富达礼的时候，这位正白旗都统的气已经消了大半。
　　——多年来从未在子侄身上尽过心，这会儿甭管石咏用什么本事，总是他自己求来的差事，难道富达礼还有立场怪他不成？
　　于是富达礼依旧板着脸，但语气却和蔼了许多，问起石咏得这差事的前后经过。
　　石咏并未隐瞒什么，只将他当日在“松竹斋”因为一直螺钿插屏的关系，认得了十六阿哥胤禄手下的靳管事。后来又偶然在“松竹斋”见了十六阿哥一面，期间提起了养心殿造办处这茬儿。石咏只说他当时也没指望着能成，后来好几个月都没音讯，没想到这会却突然有人过来点了他当差。
　　他说了往事，但是却把替雍亲王补碗，又送去十三阿哥府上的事儿暂且给瞒了。他觉得这两者之间，似乎没什么关系。
　　富达礼听了，缓缓点了点头：“十六阿哥前段时日随扈塞外去了，你自然没他的音讯。”
　　他见石咏说话时态度诚恳，一点儿也不作伪，又想想十六阿哥只是个无爵皇子，朝中的大事向来不会瞎掺和，点了石咏当差，可能真的是一时看中了石咏。富达礼多少放了心，便点点头，说：“这倒也罢了！进了内务府，交到你手上的差事上一定要尽心，但也要记得少说少做……”
　　石咏心内重复一遍：少说少做？
　　富达礼“哼”了一声，说：“你说得多，做得多，错的就越多，牵扯到宫中贵人的时候，尤其如此。”
　　他见石咏正凝神沉思，似乎在琢磨着他说的两句话，心下不喜，觉得这个堂侄看着总是木愣愣的，不够灵光。
　　“你这就去吧！给你娘带个好儿。下回有空的时候带你弟弟过来，这边的亲戚也都认一认！”
　　富达礼百无聊赖，挥挥手，让石咏出去。
　　石咏心里纳闷：这就完了？
　　——雷声大，雨点小。他早先以为富达礼至少得训上半天的。
　　他默然走出富达礼的书房，心里有些悻悻。原本想稍许打听一下在内务府当差的情形，顺便问问这位伯父，有没有什么当差时需要注意的。岂料富达礼赠了这“少说少做”的万金油人生格言给他。石咏无奈，他也不是那种能腆着脸求人的人，当下就辞别富达礼，随着伯爵府的管事，往外间出来。
　　刚到伯爵府的外院，就见一个人冲石咏这边快步过来，边走边招呼：“咏哥儿，咏哥儿……”
　　来人脸上笑嘻嘻的，来到石咏跟前就伸手拍拍他的肩膀：“真有你的，内务府的差使，都叫你给寻着了！怎么样，家里的事都安排妥当了？”
　　石咏见来人这么热情，忍不住也露出笑容，招呼一声：“二伯！”
　　来人正是石咏的堂伯父庆德。
　　早先富达礼只问了石咏得差事的经过，对他的家事丝毫没有半点儿关切。这会儿庆德问起他家里的情形，石咏登时觉得一阵温暖，连忙点点头，接着说：“都妥当了！”
　　庆德赶紧伸手将石咏往里让，口中说：“来，到二伯书房去坐会儿。咱俩不说别的，就只聊聊家事。”
　　话虽如此，庆德到了书房里，命人给石咏沏了茶，又让他只管坐，可却是将十六阿哥那回见他的情形详详细细都问过了，见石咏确实不像是有任何隐瞒或是遗漏，这才作罢。
　　不过石咏倒也没有白白回答，庆德问过之后，便将初次去内务府报道当差的种种细节，如何见上官下官，什么时候上衙，什么时候下衙，穿不穿官服，午饭如何解决之类，事无巨细，都一一给他讲解了。
　　庆德原本是工部的员外郎，后来平级转到礼部衙门去，差事十分清闲。但他在各处混得久了，也算是个人精，说给石咏的，也多是经验之谈。
　　这正是石咏急需的。因此石咏这回对这笑面佛一样的二伯头一回生出发自内心的感激。
　　最后庆德不忘了叮嘱一句，说：“到了内务府造办处当差，你可别只顾着藏拙，该露一手的时候也得露一手。要知道，造办处又叫‘揍笨处’，你若是显得太‘笨’了，那时迟早要被人揍的。”
　　揍笨处？
　　石咏听着不免露出笑容。他也听过这个传说。
　　不过他对自己的能力也很有信心，指定不会做被揍的那一个。
　　那天过来传话的王主事转告了石咏，让他五天之后一大早在西华门候着，届时自然有人带他进宫过去造办处。
　　这天天还未亮，石大娘就起身，先将茶炉子烧上，然后给石咏烙了个饼，没忘了打上个鸡蛋。
　　石咏如今住在东厢，也不怕吵着弟弟，赶紧点了灯起来洗漱了，将石大娘烙的饼子三口两口吃了，挥手向母亲作别。
　　石大娘听听外面北风呼啸，赶紧又去取了一顶皮帽子出来，给石咏端正戴上。她仰着脸，望着儿子，似乎见到了昔日丈夫的模样，忍不住便眼中含泪。
　　石咏却突然一伸双臂，将石大娘拥了一拥，低声说：“娘，您就放心吧，儿子不会给您丢脸的。”
　　石大娘从不习惯与儿子这样亲昵，吓了一跳，啐了一口，这才省过来，望着儿子那张年轻而坦白的面孔，心里暖暖的。
　　石咏则一伸臂，按了按头上的帽子，转身出了门。他需要在正阳门城门一开的时候，立即进四九城，然后赶到西华门外候着。等到西华门开门的时候，便该有人来接他了。
　　这一路行去，甚是寒冷。石咏咬咬牙，加快脚步，索性算是锻炼了，一路走，一路想着，回头也得让喻哥儿多运动运动，体格好些，不能一味只读书。
　　待赶到西华门，天还未亮，西华门还未开。
　　石咏见西华门前也泊了不少马车与轿子，他便知这里也有不少人与他一样，等候“上班”。
　　然而从这里入宫“上班”的，却不是那些阁臣。阁臣们入宫见驾，走的是东华门。西华门这一带，靠近武英殿修书处、养心殿造办处等地，因此过来的大多是在这两处当差的官员与工匠。
　　少时天亮，西华门开了旁侧一道券门。在门外候着的人立时下马的下马，下轿的下轿，从那券门中鱼贯而入。
　　石咏无人带领，便决定先在外面候着。就在他被寒风吹得瑟瑟发颤的时候，一回头，正见到王主事踱着方步，来到自己面前，冲他点点头：“来吧！”
　　入宫之人，要么身穿补服，要么挂着腰牌，王主事带着石咏过去那道券门，王主事自管对守门的侍卫说了几句什么，然后指指石咏。
　　石咏却有些心不在焉。清晨寒风呼啸，卷入那券门门洞之中便嗡嗡作响，券门门洞一时便似在呜咽，又似在诉说。石咏曾一度凝神去听，片刻后立即省过来：这西华门又不是什么文物，哪里能够说话，自己可千万别魔怔了。
　　他听见王主事提了一嘴“十六阿哥”，守宫门的侍卫则转头看看石咏，终于点了头，一扬手，命石咏进去。
　　“快走吧！”王主事神情始终淡淡的，叫上石咏，往西华门内进去。石咏走进西华门，过了好久，似乎依旧能听见券门在身后呜咽。
　　一进西华门，王主事就加快了脚步，低着头匆匆而行，一副赶着上班打卡的模样。石咏跟在他身后，几乎要一路小跑才能跟上。
　　两人一道，从武英殿殿前绕过，沿着宫中道路一直向北，直至养心门。转过养心门内照壁，绕过正殿，从配殿进入。这里便是养心殿造办处了。
　　内务府造办处，是清代专事制造皇家御制用品的作坊。康熙年间，造办处的地点原本就设在养心殿，因此也叫养心殿造办处。这里负责生产、修缮、收藏各种御用品，除此之外，造办处还兼有各处宫室的装修陈设、贡品收发等职能。1
　　石咏作为后世之人，对这养心殿再熟悉不过，“三希堂”之名如雷贯耳，然而眼前的这一切，却还都不是后世人们见到的那个样子。现在的养心殿，还只是一座简朴至极的宫苑，因此才会被当做作坊使用。
　　王主事带着石咏，进了东配殿一间小小的屋子。石咏这才有机会请教王主事的名姓与履历。
　　这位内务府正六品的主事叫王乐水，直隶人士，汉军镶黄旗，已经在内务府当差当了十来年了。石咏这回被点了七品的笔帖式，就在王主事手下做事。今天之前，王主事已经将他的腰牌、官袍、补子都事先准备了，就堆在这小屋里。
　　石咏一听说是笔帖式，他就颇不好意思地说：“那个，我满语……那个，国语，不大行……”
　　王乐水蓄着一小撮短须，听见这话短须立即抖了抖，抬眼盯着石咏，飞快地问：“汉字呢，认字不？能写不？会算不？算盘会打不？……”
　　连珠炮似的问了一堆，石咏都不知该从何答起，只能连连点头：“会……这个，也会……”
　　王乐水一直盯着石咏，还未等他应完，突然叹了口气，直接说：“唉，真是麻烦！”
　　他只甩下一句：“你现在这儿看上两天，看看旁人都是怎么做事的，其他的再说吧！”
　　说完，王乐水掉脸就走了。
　　石咏将母亲给他的皮帽子从怀里掏出来，放在屋里的柜子上，心里莫名感到一阵轻松——
　　竟然还有自由参观时间！
　　养心殿造办处，听着这个名儿，石咏的耳朵都快磨出老茧来了。可此前他做梦也没想到，竟然能有机会，好好看看这个人才荟萃，制造、研发出无数古代工艺美术精品的大作坊。
　　养心殿造办处的范围，不止在养心殿宫苑内。因近来宫中所需激增，内务府索性将慈宁宫西面的茶饭房也改成了作坊。据石咏目测，至少有四五百号人集中在这一片不算大的地界之内，各司其职，各有产出。
　　不少皇家工艺用品的作坊就直接设在这里，如玉雕、金器，甚至一些竹木材质的家具用品与摆件。这里产出的成品都有“内造”印记，多半留在宫中使用，也偶有赐给皇公贵戚，乃至文武重臣的。
　　也有好些是由养心殿造办处拟定规制，或是设计研发之后，再送出宫交由指定作坊生产的，如官用瓷器、亲王的制式袍服、官员的补子等等。
　　甚至宫中为皇家成员绘制肖像的画师也在此“办公”，石咏就亲眼见到了两三名金发碧眼的西洋画师，正在聚精会神地完善他们为康熙皇帝所绘制的“行乐图”。
　　石咏一圈还未转完，已经到了午时。工匠与官员们纷纷放下手头的活计，各自匆匆地享用送来的饭菜。石咏回到养心殿东配殿，见到王乐水已经坐在屋内开始吃午饭。
　　“坐！”
　　工作使人快乐，王乐水忙活了一早上之后，似乎心情终于好了很多，竟然指点石咏，让他坐在自己对面用饭。
　　石咏打开面前竹制的“饭盒”，一瞅里面，见伙食标准还不错，有肉有菜，白米饭则撑满了大半个饭盒。这饭食最大的缺陷就是温度太低，石咏掂掂，觉得和后世冰箱里刚拿出来的差不了多少，再尝一口，只觉得肉老菜咸——
　　这世上，工作餐大概都是这个样子，好让大家吃完了赶紧去工作！
　　石咏心中这样想着，匆匆扒饭，有些不知其味地将冷饭冷菜都扒进肚腹中。王乐水见对面的年轻小伙子吃饭吃得这么香，忍不住也多吃了两筷子，对石咏的印象稍稍转好了些。
　　下午王乐水又自管自去忙，石咏回到自由参观时间。
　　他也意识到不能再像上午一样到处随便乱看了，自己既然被点了笔帖式，就得想办法去看看旁的笔帖式都是怎么干活儿的。
　　于是他只管盯着和自己年纪相仿，官阶不高的文职人员，从旁观察。不多时，还真给他看出了一点儿道道。
　　这个养心殿造办处，竟多少和后世里他们博物馆研究院有点儿像。
　　他们博物馆研究院里，大抵也是如此，各处新发现的文物被送到研究院里，便一一登记编号，随即入库。各种需要修缮的文物则会按类别一一送到各个文物修缮小组。每个小组会有单独的文物台账，记录接受的文物，和修缮完毕后交付的文物，经手人和小组长会签字确认。
　　博物馆的藏品需要对外展出，或是借与兄弟馆展出时，也会有出库入库的详细清单。这就有点儿像这里造办处，新制好的成品无论是送到哪处宫苑，或者是吩咐送出宫送到哪家王公大臣府上，在这造办处都会一一记录。
　　除此之外，定期清点，检查器物有无损耗，数量是否与账面相符，这些也是常规的工作。
　　石咏观察到这些，便转回东配殿的小屋，去将见到的一一记下来，然后丢下笔再出去观察。
　　王乐水回到东配殿的小屋里，见到石咏留在桌上的“笔记”，盯着看了一会儿，微微点点头，开始觉得上头硬塞到自己手下的这个年轻笔帖式，还成……没有那么糟糕！
　　作者有话要说：　　本章捉个虫，写到后面才想起来庆德是伯父，不是二叔，抱歉抱歉！
　　注释时间：
　　1内务府造办处职能等来自度娘，有删减与重述。


第39章 
　　傍晚, 天色将黑的时候，这里造办处的人全都行动起来, 将作坊里的火烛一一熄灭, 由上官检查一遍之后, 再锁上门户。
　　也就是说, 养心殿造办处的作坊为了防火，晚间是绝对不给加班的。
　　石咏将王主事丢给他的正七品官袍包在个包袱里，准备带回去洗一洗。他只是个七品的笔帖式, 但是正式拜见上官的时候官袍必不可缺。他见王主事他们入宫出宫, 都是穿着常服，但都留了一套官袍官帽在造办处, 以备不时之需。石咏也打算这么着。
　　只不过王主事给他事先备下的官袍却是别人穿戴过的, 半旧不说，袖口与前襟处都油腻腻的, 闻上去还有一股子千年未洗的霉味儿。
　　可是石咏就这一件官袍, 没有替换的, 也不知今晚洗了能不能一夜晾干。
　　他回家问了问石大娘，石大娘登时便笑，只教他放心, 接着便去取了二斤豆面, 将这些细细的豆面都倒在盆里，然后将石咏的旧官袍放在其中，合着豆面一起，使劲儿揉搓, 揉了总有小半个时辰，石大娘将官袍提起，各处衣缝里的豆面抖抖，然后递给石咏，笑着说：“咏哥儿，你看！”
　　石咏低头一闻，那股霉味儿已经是没有了，取而代之的是一点点豆粉的清香味儿，甚至衣服上几处油迹也都去了。
　　石咏连忙谢过母亲，被石大娘嗔了回来：“我是你娘，这么客气做什么？”
　　石大娘让石咏穿上这身官袍试试，见这官袍也还算合身，只是袖口、肘部等处多有几处磨损的，石大娘便让石咏把官袍脱下来，与二婶王氏两个商量了一阵，两位长辈便各自去找了针线，要替石咏把这官袍补一补。
　　当晚，正房那边的灯一直亮到了半夜。石咏第二天天未亮起床的时候，见到他的官袍端端正正地叠好了，摆放在堂屋的桌面上。袍服袖口和手肘那里，被石大娘和王氏用同色的棉线像界线似的界密了，虽然细看能看得出一点点痕迹，但大体上已经看着和半新的官袍无异。
　　石咏心里感激，蹑手蹑脚地去灶间，想自己糊弄点儿吃食就赶紧出门。没曾想，灶间那里，石大娘却是凌晨的时候就给他熬好了粥，一直顿在灶膛上，石咏一试，还是温热的。
　　石咏喝了这一碗粥，不仅身体，连带心里都是暖和和的。他只悄声在正房外面说了声：“娘，我出门了，您多保重！”而后便离开椿树胡同小院。
　　待他赶到养心殿东配殿，王主事已经在那里了。
　　他见到石咏赶过来，便淡淡地说了声：“把官袍穿上，今天你且跟着我，看看我们这边都是怎么做事的。”
　　石咏赶紧点了点头，抖开包袱，将母亲和婶娘修补完毕的官袍穿上。王主事见他周身拾掇得齐整，不是个邋遢的人，便也点点头，觉得这个年轻人还算是合他的胃口。
　　王乐水主事这边，却是专门管理养心殿造办处各项物事出库事宜的。
　　有王乐水带着，石咏受到的待遇立即与昨日不同。
　　内务府下属七司三院，造办处并不在这十处之中，而是由内务府主管大臣直接管辖，主管大臣之下，另设造办处郎中、员外郎、主事、委署主事、笔帖式、书吏等职。
　　王乐水带着石咏，去拜见了一圈造办处的上官。这些官员见来了新人，大多向石咏点点头，勉励几句。也有人出于好奇，问几句石咏的家世。石咏猜这大约是因为他是被十六阿哥胤禄直接点了名，“空降”到造办处的缘故。
　　这样一圈下来，便耗费了有小半天的功夫。等到王乐水和石咏回到东配殿，已经有人在这里等着他们了。
　　“十一月初七是王嫔娘娘的寿诞，前儿个皇上命造办处送一柄玉如意过去，敢问得了吗？”
　　来人二十岁上下，面白无须，穿着蓝灰色袍子，声音尖细。石咏心知这是宦官内侍，若是用现代人的观点来看，其实是饱受压迫的残疾人士。他因想着这一点，只扫了来人一眼，记住了他的相貌与服饰之后，便微低着头，脸上尽量不显出半分好奇的神色。
　　过来取如意的内侍是十六阿哥身边近身侍候的，叫小田。他自然知道石咏是自家主子点来的新人。但见石咏这样，小田心里多多少少觉出几分舒坦：对方既没有表现出鄙夷瞧不起，也没有巴结之意，反而是平平常常的，只当他是个寻常人。
　　这样的“新人”，说实话还真不多见。
　　王乐水闻言，赶紧点头，连称“得了”。小田口中的“王嫔”，就是庶妃王氏，她诞育三个皇子阿哥，站住了两个，近年来算是非常得宠的，宫中早已以“嫔”称之，吃穿用度也比照嫔位，但是正式册封的旨意却没下来。
　　然而王氏是十六阿哥的生母，事关王乐水等人的顶头上司，王乐水怎敢不经心？当下赶紧带着小田和石咏，去开了造办处的库房，将玉雕作坊前日里雕成的一柄玉如意取出来，交给小田验看。
　　小田那里也很谨慎，四下看过这玉如意没有半点瑕疵，这才点了头。王乐水便取出账簿，让石咏记了交接的时间和人物，自己签押，再教小田摁过手印儿，这才让对方将东西取去了。
　　王嫔那边是这样的情形，旁人却未必如此。
　　一上午过去，后宫各处也有别处过来领取造办之物的，甚至有些就是日常使用的物件儿坏了，送到造办处这里来修的，但领取之时，却也没那么便宜。
　　“近来忙，请你家主子再多等几日。等忙过这一阵，木工作坊就一定先尽着陈嫔娘娘。”
　　王乐水板着脸说出这话的时候，石咏正翻着台账。
　　这是庶妃陈氏宫里一只婆罗漆面的炕格坏了，命造办处尽快修一修的。石咏见台账上分明记着木工作坊早已修毕，已入库房。没想到，到了王乐水这里，却要人再等几日。
　　石咏站在王乐水身边，什么都没说。
　　王乐水却一直在偷瞄他，自然也见到他将账册翻到了那一页……
　　“有些事儿，不是面儿上这么简单。不同的事儿，处理起来也是不一样的。”待送走了陈氏宫里的人，王乐水隐晦地教育石咏两句。
　　石咏心想，这个自然。
　　王嫔的如意与陈嫔的炕格，这两者一个有着明确的“期限”：王嫔的生辰；另一个则没有。再者王嫔与陈嫔在宫中的地位也不尽相同，倒不是说造办处明着逢高踩低，但是将后者压一压，恐怕可以给目前最忙的木器作坊留一些余地。
　　石咏想明白了，便点了点头。
　　王乐水也点点头，大约觉得孺子可教。
　　他原本想着十六阿哥是个人精子，觉得那位亲自点下来当差的人也应该是个机敏的。可是一见到石咏的时候，却觉得此子略有些木讷迟钝，与想象中的不大一样。
　　待到后来，王乐水见了石咏私下里做的笔记，又带他经手做了一两件差事，王乐水反而觉得，孺子可教，石咏虽然看着是一张白纸，但该是个可造之材。
　　因石咏是新人，午间用饭的时候，就有不少同僚过来东配殿，挤在王乐水的小房间里一道用饭，趁此机会，结交结交石咏。
　　过来的大多都是与石咏差不多品级的年轻人，有小吏也有工匠，大家挤在一处，你一言我一语地闲聊。反倒是王乐水嫌屋里吵闹，哼了一声，自己到别处去了。
　　这下大家伙儿更无顾忌，见石咏年轻，纷纷问起石咏的来历。石咏觉得也没什么好隐瞒的，只将自家的情形大体说了说。
　　有个名叫察尔汉的笔帖式，听了石咏的年纪之后啧啧称奇：“我说兄弟，你家里是有几门贵亲还是怎么着，头一份差事就能找到这儿来？”
　　此前富达礼告诫过石咏，当差之后，要“少说少做”，而武皇的宝镜听说他要当差的事儿，则告诉石咏，他去了造办处，可千万不能让人一眼就看穿了，最要紧是做到四个字：“莫测高深”。
　　石咏听了察尔汉的问话，便只挠了挠头，说：“是吗？进这里很难吗？我是一直盼着能来造办处当差的！”
　　旁人听了石咏的答话，一起哄笑起来，纷纷说：“小老弟，你自己出去问问，进这造办处难不难？”
　　当然难！
　　能入选造办处的工匠，是各地官员精挑细选，从全国顶尖的工匠之中选出的高手匠人，因为他们需要制作的，是进献给皇家的御用物品。
　　而到造办处这里做书吏笔帖式，也一样不容易，不为别的，因为造办处的差事“肥”，肥得直流油水。
　　然而石咏如此应答，在旁人眼里看来，石咏便好似丝毫没将造办处这里的差事当回事儿似的，旁人便更觉得他背景神秘，来头很大——该是个不简单的人物。


第40章 （捉虫）
　　石咏与几名年轻笔帖式和书吏一起, 鸠占鹊巢，将王乐水在东配殿的房间占用了, 聚在一处吃午饭。
　　虽然今天中午饭菜里的鸭肉又冷又硬, 可这些年轻人聚在一起, 谈笑之际, 冷饭和冷肉就都划拉下肚了。
　　察尔汉坐在屋里，面向门口，见到门外有人路过, 赶紧出声招呼他进来：“小唐, 快来见见新来的同僚。”
　　门外路过的也是个年轻人，想来该是与察尔汉他们相熟。只见他手里也托着一只竹饭盒, 里面的饭菜还未动过, 看起来像是忙着手头的差事，竟连午饭的饭点也险些忘了。
　　这个小唐听了招呼便进屋, 也不坐下, 只随意找了个空位站着, 手里托着饭盒，飞快地吃了起来。
　　石咏作为那位“新来的同僚”，稍许有些尴尬, 但在好奇之下, 还是将那位“小唐”好生打量了一番，只见对方二十上下的年纪，长着一张圆圆的娃娃脸，左边面颊上有一粒黄豆大的黑痣。
　　“小唐, 我说你手上正忙着的各宫用瓷的那些青花图样，上头可批下来了没？”
　　小唐三口两口已经飞快地将食盒里的饭菜扒去大半，这时候咀嚼两下，伸手一抹嘴，摇头道：“没！”
　　石咏知道清代制式瓷器，从宫中所用，到亲王贝勒府邸的器皿，再到朝廷一品重臣所用的一品官瓷，都是先由造办处设计，再交由瓷窑烧制出来的。清代帝王，精细如雍正，（附庸）风雅如乾隆，还会亲自过问瓷器的设计，甚至还会提出各种批评意见。这些御窑瓷器，必须得“上头”批了，才能送去烧造。
　　小唐答了一句之后，脸上便多少露出些懊恼之色，说：“德妃娘娘那里没过。”
　　石咏心想：原来后宫里管着内务府这摊的，是那位大名鼎鼎的德妃。
　　小唐说完，便再不搭腔，只低下头，三口两口扒完了食盒里的饭菜，说：“各位，对不住，我那里还得再改图稿，下回，下回有机会再与各位叙话！”说毕，托着食盒就转身出去了。整个过程，小唐没顾得上看石咏一眼。
　　屋内众人都是面面相觑。将小唐叫进来的察尔汉最为尴尬，转脸对石咏说：“唉，你也别见怪，小唐这个人，就是这性子。”
　　旁人也都说是，有人补充：“小唐做事，总是精益求精，有时候精细得连我们都看不下去。德妃娘娘连他绘的图样都要挑剔，那必定是……”
　　话犹未完，便被旁人拍了一记在肩膀上，那人后半句立即吞进肚里，不敢再说。
　　那必定是有意拖延，不想让后宫嫔妃所用的这批御窑瓷器这么快烧制出来罢了。
　　这时另有人打圆场：“也不一定，唐英这个人啊……”
　　石咏一听，手一抖，手里的一双竹筷当即落在了桌面上。
　　“他叫唐英？”
　　石咏瞪圆了眼问。
　　旁人见石咏这样，大多十分诧异。
　　“是啊，怎么了？”察尔汉反问石咏。
　　“他是汉军正白旗人？”石咏又追问了一句。
　　登时有与唐英相熟的点了点头，“是正白旗没错！石兄弟你也是吧……”
　　石咏这时候赶紧收了面上的异样，低头装作若无其事地拾了筷子，淡淡地回应了一句，说：“是啊，之前就听说过的。”
　　话虽如此，石咏心里却根本按捺不住激动，心想，督陶官！这位就是大名鼎鼎的督陶官那！
　　像他这样研习过古代工艺美术史的，没有哪一个不知道唐英的大名。这位雍正、乾隆两朝的督陶官，不仅给后世留下了无数陶瓷精品之作，更曾经系统整理了陶瓷烧造之术，并留下了专著。
　　据说历史上的唐英本人也是一位奇才，能写会画，又精通陶瓷烧制的技术。那尊乾隆年间烧造的各种釉彩大瓶，又叫“瓷母”的，据说就是唐英主持烧造。那成品简直令人叹为观止。
　　石咏实在是没想到，他竟然有幸，能在这个时空里遇见唐英本人。
　　遇见可遇而不可求的文物，已经是天大的幸事，而邂逅文物的创造者，对于石咏这个文物研究员来说，更加像是在做梦一样。
　　只不过，唐英现在和他一样，只是个造办处里七品的笔帖式，而且还刚刚遭遇了“退稿”！
　　石咏问过察尔汉等人，知道唐英到此不过三四年的功夫，也是从笔帖式这样的小吏做起。只不过唐英于书画上的天赋极佳，所以被内务府主事提拔，虽然充任笔帖式，但却在陶瓷作坊参与设计，是众多工匠中的一员。
　　察尔汉他们言语间倒也对唐英不是很看重。据说这唐英无甚背景，只是寻差事的时候误打误撞，才找到了这里。往后看上头的意思，也是要在作坊里长久做下去的，也就是说会走技术路线，而爬不上管理层。
　　察尔汉等几人显然是想奔着主事、员外郎、郎中的晋升路线先往上升几级，等升上去了再考虑往广储司、三大织造等更肥的衙门转过去。
　　大家志向不同，本也没什么。可是察尔汉等人都觉得石咏言谈里对唐英格外感兴趣，该不只是因为同在正白旗的缘故。
　　就因为这个，察尔汉他们越发觉得石咏神秘，与旁人不同，再加上大家都听说石咏是“贵人”点了，直接进造办处领差事的，所以他们越发认定了石咏“背景深厚”，为人又“深不可测”，与众不同。所以大家都没敢小瞧他，说话之际，也尽量小心翼翼地巴结。
　　一顿饭用毕，大家散去。石咏则自去将王乐水请回来，并就占了房间充作食堂一事，向他表达了歉意。因为石咏态度很好，王乐水没说什么，反而将下午需要做的几件差事交代给一一石咏，自己则冷眼旁观，打算好好看看这小子会怎么做事。
　　石咏昨天观察了一天，对这个造办处是如何运转的，心里已经大致有数。在王乐水交代差事的时候，他就已经将自己不大明白的几处向王乐水请教了。王乐水一一作答，同时心里也有了底，晓得石咏自己独立去做，也出不了什么大岔子。
　　哪晓得下午的时候还真出了岔子。
　　起因是十六阿哥胤禄突然过来。他的本意是过问那几位西洋宫廷画师为康熙皇帝绘制的行乐图进度如何了，过来的时候在他身边侍奉的小田提了一嘴，说是石咏已经进了造办处当差，胤禄一时兴起，当即决定过去看看。
　　胤禄到的时候，石咏正在一一登记更新造办处各处工匠的完工进度。虽然他在一旁看着也十分眼馋，甚至有时候会忍不住觉得技痒，可是还是努力忍住——他现在唯一需要的，是将本职工作先一一做好。
　　少时胤禄过来，站在木器作坊门口招呼一声：“石咏！”
　　旁人见到是胤禄来了，纷纷放下手中的活计，准备站起来行礼。胤禄连连摇手，说：“你们忙你们的。爷找个人，说句话！”
　　石咏放下手中的纸笔，出门来到胤禄面前。
　　“陆爷！”
　　他双手一拱，冲胤禄作了个揖。
　　能听见对面胤禄牙缝里轻轻“嘶”了一声。
　　石咏偷偷抬眼，看见胤禄身边的小田偷偷地翻下袖口——这是示意他，礼行得不对，得改。
　　“瞧你这傻小子，真当爷姓陆了。”胤禄望着面前的石咏，心里觉得好笑万分，面上却装模作样地板着。
　　小田则从旁提醒石咏：“这位是内务府总管大臣，十六阿哥，见了十六爷，不得无礼，还不快快拜见？”
　　石咏听了这话，才赶紧将袖口翻下，按照以前杨镜锌指点的礼节，给胤禄打了个千儿，口中说：“小人……小人见过十六爷！”
　　胤禄实在是憋不住了，“嗤”的一声笑了出来，冲石咏虚踢一脚，说：“都在爷手下当差了，这称呼竟还没换过来！”
　　石咏看看小田，见对方正挤眉弄眼地使眼色，他赶紧改口：“卑职见过十六爷！”
　　胤禄这才满意，笑着走到石咏跟前，说：“怎么样？没想到爷是这个身份吧！也没想到爷说到做到，点了你到养心殿造办处吧！”
　　石咏不好意思说“没想到”，当下只能摸着后脑傻笑。
　　他刚才的表现，并不是以前在四阿哥面前犯过的老毛病又犯。他早知道“陆爷”就是十六阿哥，也早知道这个差使，是胤禄一直记在心上，愣是在小半年之后将他放到了这个位置上。
　　他的想法很简单：就是尊重对方的意思。
　　既然对方早先声称自己是“陆爷”，那么石咏就以“陆爷”相待。现在对方要摆上司的架子，那石咏就少不得再跟着改过来。
　　然而这番举动落到胤禄眼里，胤禄忍不住一声长笑，说：“好你个石呆子，真是呆得可以。得了，你且在这里安心当差，别给爷丢脸。”
　　石咏少不了在肚子里腹诽一阵。
　　他知道胤禄既然敢点他到这造办处当差，就该将自己的身份背景一应都查过了。这不，连他那个“石呆子”的外号都晓得。这个十六阿哥，看上去笑嘻嘻没心没肺的，内里恐怕却是个滴水不漏的。
　　他暗中腹诽，面上却不显，赶紧应下了胤禄的话。他明白在这样的时空里，胤禄和他，绝对不是后世那种普通上下级的关系，他既想着要好好生存下去，照顾寡母幼弟，又想能得偿所愿，多看看这养心殿造办处匠人们的精妙技艺，就不能随着自己的性子，必须谨小慎微才行。
　　胤禄便迈步进屋，在这木器作坊里转了一圈，见到石咏丢在案上的簿子，随意瞄了一眼，点着头说：“字不错。”
　　石咏赶紧接下话茬儿：“十六爷谬赞了。”
　　胤禄别过头，冲他点点，眼里都是笑，似乎在夸他终于开了那么点儿窍。
　　一时胤禄离开，石咏悄悄地松了口气，若无其事地取了簿子，继续登记各件正在工匠们手下制作或是修缮的器物。
　　他倒是没想到，这造办处和后世的办公室也一样，完全没有什么秘密。他只和胤禄打了个照面，说了几句话，傍晚之前，这事儿在整个造办处就传开了。
　　此前还有人对石咏心存疑虑，觉得上头特地安插下来，必有缘故。
　　如今人们才知道，这竟是个见了皇子阿哥还只晓得作揖的傻小子。
　　出了这件事儿，察尔汉他们看待石咏的眼光便有不同。原本与石咏还有些距离的年轻人，一下子亲近了不少。石咏明白，这些人终于发现了他压根儿没什么复杂背景，就只是个无意中撞了大运的呆子。
　　石咏唯有苦笑，他苦心经营，刚刚树立起的这点儿“人设”，因为十六阿哥几句话，一下子全塌光了。
　　然而也有例外。
　　例如王乐水听说了这事儿以后，见了石咏，却是审视再审视，仿佛觉得他更加高深莫测了。
　　想想也是，有谁能相信，一个皇子阿哥，竟然主动能帮个萍水相逢的傻小子安排差事，而且见人行错了礼还不着恼的？
　　在王乐水心中，这石咏要么是个实诚得不行的小子，要么就是个外表笑嘻嘻、而内心……奸猾无比、表里不一的聪明人，看那王乐水探究的眼神，恐怕还在暗自猜测他准备什么时候扮猪吃老虎，搅浑造办处的这一塘水呢。
　　石咏顾不得这些了，他如今能做的，就是暂且不管旁人的眼光，先将手里的差事都做好才是。
　　到了晚间造办处落锁的时候，石咏随着其余工匠和官吏一起往外走。
　　忽听身后有人招呼他：“石兄！”
　　石咏转身，见到唐英胳膊下面挟了一卷铺盖，朝他走了过来。
　　如今已是冬日，夜长日短，造办处下锁的时分，夕阳就早已只剩宫墙琉璃瓦上那一抹儿，宫中道路上光线暗淡，行人的面目也多少有几分模糊。
　　唐英走近了，带着几分疑惑，盯着石咏，问：“石兄晓得我？”
　　石咏一听，知道这造办处也没有不透风的墙，他午间听说唐英的大名之后曾一度显得十分吃惊，然而就连这点儿小事，也早有耳报神传到唐英那里了。
　　唐英忙于差事，只有到了下衙之后，才有功夫过来，再好生与石咏打个招呼。
　　“是，是……”
　　石咏心里激动，差点儿就想说，督陶官的大名，哪个不知，哪个不晓，话到口边，赶紧改了口：“只因家中有长辈，正管着正白旗旗务，所以听说过唐兄的大名。”
　　唐英低头想了想，问：“你姓石，莫非是……石都统的家人？”
　　他口中的“石都统”，就是前任正白旗都统石文炳，是石咏的伯祖父。石咏点头应了，又提起族中还有几位尊长是在正白旗府署任职的。
　　唐英听了，瞅瞅石咏，大约也只当他是个靠着家族荫庇谋到个差事的子弟，表情也就淡淡的，只是在心里好奇，不晓得石咏为啥会对自己这么热切。
　　“这个……家中尊长也曾提过，唐兄自进造办处，事事认真，勤于实践，又能身体力行，加上唐兄本身的才具摆在那里，将来必能有大成就！”石咏说的格外肯定，只不过他口中的“家中尊长”，不是富达礼也不是庆德，而是他在后世上学时候的老师，谈起这位督陶官唐英的时候，就是这样一番评价。
　　他说得格外真诚，唐英听了，心里免不了也微微有些震动：“大成就？”
　　他借着巷道中仅存一点落日的微光打量一番石咏，见他满脸诚挚，不似作伪。再者向他们这样在旗的人家，三年一次的考评结果也确实会教旗务那边知道。所以唐英就信了石咏的话，可是他却还是皱着眉头，叹了口气，心想：大成就，旁人怎么能知道他想要什么样的大成就啊！
　　不过他见石咏一脸热切，就也不好意思板着脸了，当下开口：“石兄……”
　　石咏赶紧摇手：“小弟较您年岁小些，不敢当您如此称呼，唐大哥……”
　　唐英有些无语：称呼旁人某兄某兄的，大多是因为不熟，又或是想刻意保持距离，不是因为年岁的关系。眼前这位，怎么就能这么单纯的？
　　唐英自己却也是个实诚的，连连摇手，说：“别，各位同僚都叫我小唐，你也这么称呼便是！”
　　“小唐？”石咏连道不可，最终还是坚持了管唐英叫大哥。
　　唐英无奈，只得罢了。只是他根本不知道石咏内心只管自己叫“唐大大”，有时候甚至是“唐巨巨”。唐英若是知道了这些，只怕会被石咏吓到，立刻掉头就跑。
　　然而眼下，两人因为同在正白旗的缘故，倒是显出几分熟络。
　　“唐大哥，您这是卷着铺盖做什么？”
　　石咏有些好奇。
　　唐英叹了口气，说：“值夜啊！”
　　值夜？
　　石咏倒是不知道，这造办处竟然还有需要值夜的。
　　唐英见他的确不知道，便解释给他听：宫中所有衙门，包括造办处的人在内，都是需要留人手值夜的，概莫能外。只不过造办处的人值夜，是为了以防万一罢了。宫里夜间就算出了什么事儿，也多半是侍卫处、敬事房、御膳房，甚至太医院的事儿，跟造办处没有关系。
　　一到傍晚，造办处就会落衙下锁。因此造办处留下来值夜的人，就得裹着铺盖去侍卫处，那里有专供值夜的房舍。只是现在天气越发寒冷，大晚上值夜，很是难熬。
　　唐英对石咏说：“石兄……弟，天色不早，你快出宫吧！有什么话，咱们明日在司里见了再叙也不迟。”
　　他倒是没告诉石咏，在这造办处里，就数唐英值夜的次数最多，原因无他，没背景没后台没娶媳妇儿，这样的人，不派去值夜，难道还有别的选择吗？
　　石咏一时与唐英分别，自己出宫，回到椿树胡同。到家的时候喻哥儿正在念书，清亮的童音从西厢里传出来。而院子里则弥漫着饭菜的香气，石咏正饥肠辘辘，这时顿时觉得有个家能够守候，实在是太美好了。
　　用毕晚饭，石大娘取了一件做了一大半的大毛衣裳出来给石咏，要他先试过。石咏带着疑惑问母亲：“娘，这衣裳不便宜吧？”
　　石家前阵子刚搬了家，多少有些零零散散的东西需要添置。偏巧石咏早先又是买了荒山，又是换了箱子。石家的现钱，真的没多少。
　　所以他见到石大娘取出来，又是皮又是毛的，当即开口询问。
　　“这有啥？”石大娘笑笑说，“昨儿正好去前门接了几件活计，店家先支了一半的工钱。再加上家里还有几两碎银子，不过就是这点皮子费点钱，其他不过就是布罢了。你甭操心，家里钱尽够了！”
　　年前是绣庄和成衣铺子最忙碌的时候，像石大娘与王氏这样做惯女红的，又有认识的人在，铺子这才愿意多支点工钱。
　　石咏只要想到为了给自己做这么一件暖和衣裳，母亲和二婶得将到年底的空闲时间全部预支出去，他心里就很是郁闷：说到底，还是自己没本事，累长辈们操劳。
　　石大娘却说：“昨儿看你那件官服，娘才想起来的。以前倒罢了，如今你在外头当差，总要有几件周正体面的衣裳，可不能太寒酸了去，叫旁人瞧低了去。”
　　她说着将手中的针在头发上抿了抿，又笑道：“其实这皮子，说费钱，也不费钱。等开了春用不着穿的时候，咱们就将这衣裳送到‘长生库’里去，夏天的时候有当铺照管，免得搁自家箱子底生虫发霉，等明年冬天再赎回来。”
　　石大娘口里说的这“长生库”，其实是当铺的库房。京中当皮衣的人不在少数，因此当铺里反而有专门的库房，防鼠、防蛀、防潮，还有专人看管。因此不少小户殷实之家也会选择将毛皮衣服春天当掉，冬天再赎出来，还能多一笔银钱周转。
　　石咏想了想，冲母亲躬了躬，说：“是儿子没用，累母亲和婶娘受累了。等到年底，儿子就能领俸禄，听说上官也会给赏赐下来的。到时候一定孝敬母亲和婶娘，添几件新衣，打两件首饰……”
　　石大娘听儿子这么说，心里熨帖得紧，嘴上却说：“这些都不用你操心……”
　　她原本只想，都这把年纪了，又是寡居，还要什么新衣新首饰？可是再一想到是儿子孝敬自己的，石大娘就立刻笑眯眯的，低下头继续去缝给石咏的那件衣裳。
　　石咏则在一旁看着，心想，这个好儿子人设，他是一早就打算好了，会替原主好好的，一直这么经营下去……
　　越是接近年底，养心殿造办处就越是忙碌。
　　新年时各种祭礼仪程用到的器皿物件儿，全部得清查一遍，有缺损的就得赶紧让造办处补出来；宫里从皇帝到各处主子，要备着东西赏人，也来造办处这边催着；再加上年尾做账点算，官员考评，各种事儿全赶在了一块儿，石咏虽然是个新手，也一样感受到了这忙碌的气氛，自己也几乎忙得飞起来。
　　与此同时，石咏身上自带的“光环”，也正慢慢褪去。
　　十六阿哥胤禄来过一回造办处之后，就再也没来过。而石咏当初给人作揖的“光辉”事迹，也早已在造办处传开。造办处的官员们观察一阵，觉得这名少年身上没什么出奇的，再也不把石咏当盘儿菜。
　　唯独王乐水觉得石咏干活儿还算是兢兢业业，交给他的活计，大多一丝不苟地完成，该问的会问，不懂的也不会自专，是个省心的下属。
　　唯一美中不足的王乐水也看出来了。石咏对笔帖式书吏该做的这些文书工作并不算太感兴趣。这小子当差的时候，总是自觉不自觉地往工匠那边凑，看看学学，偶尔还会流露出一副望洋兴叹的样子。
　　王乐水心中有数，但石咏本职无差，也不干扰旁人做活计，他也就不说什么。
　　然而石咏一旦失去“光环”，就立即有苦活脏活累活找上门来。
　　这天傍晚下衙之前，唐英的顶头上司，造办处主事项正昆来寻石咏，随随便便地说：“小石，唐英明儿有事要请假，你记着带个铺盖，明儿晚上去侍卫处值夜吧！”
　　唐英那个“小唐”的称号，似乎就此转到了石咏头上，变成了“小石”。
　　石咏听了倒不觉得什么，甚至他对有机会能夜宿紫禁城感到十分惊喜。
　　所以，这是……紫禁城奇妙夜？


第41章 
　　石咏回家, 先向母亲和二婶打了招呼。
　　石大娘听说石咏要在宫中值夜，多少有些担心, 但还是先去给石咏准备了铺盖。
　　二弟石喻听说大哥明晚不回来, 却只以为哥哥和上回一样, 因为要出城, 所以晚间不能回来。喻哥儿便迈着小短腿来东厢找石咏：“哥哥，你若是见到庆儿，替我向他问问他那儿还能摸着鸟蛋不, 上回他埋塘灰里的野鸟蛋, 可好吃了……”
　　石咏拍了拍他的小脑门儿，说：“喻哥儿, 交朋友可不能只惦记着索取, 也要记得付出才行啊。”
　　这话对石喻来讲稍许高深了些，因此喻哥儿只似懂非懂地点着头。
　　石咏继续对他说：“哥哥明天不是出城去见庆儿他们, 哥哥是去当差。”
　　他想了想, 又交代弟弟：“所以明儿晚上, 喻哥儿是这家里唯一的男子汉，你能答应哥哥，好生照顾母亲和伯母吗？”
　　喻哥儿依旧似懂非懂, 冲石咏点了点头, 一双乌溜溜的眼睛转转，盯着石咏，似乎想要问，到底怎么着才能算是照顾两位长辈。
　　石咏便教他：“晚间提醒母亲和大伯母, 关好门户，检查火烛之后再睡觉。万一遇上什么事，你就只管大声叫人来。”
　　姜夫子他们也住在椿树胡同，邻里之间，相处得颇为融洽。若是真有什么事，那边不会对这里坐视不管的。
　　石喻将哥哥的话一字一句都记下了，然后挺起胸脯说：“哥哥，石喻也是这个家里的……顶天立地的男子汉，一定好生照顾母亲和伯母！”
　　大约夫子也教过这孩子，将来该做个顶天立地的男子汉，石喻就这么套用出来，信誓旦旦，童言童语，又可爱，又好笑。
　　石咏伸手摸摸弟弟的小脑瓜，心里颇感安慰。他又问起石喻的功课，手把手教他写了几个字，这才作罢，自去休息。
　　第二天，石咏提了铺盖赶到造办处。
　　入冬以来，京城里已经下过两回雪，都不大，只是半天的雪珠子。然而这天却始终不见晴，终日阴沉沉、冷飕飕的，寒气似乎浸到人骨子里去。
　　养心殿东配殿的小屋里，既不烧炕，也没有炭盆，就只靠一只茶炉子，上面顿着铜铫子烧水，给这屋子稍许带来些暖气儿。
　　王乐水见石咏隐隐带有点儿兴奋之色，一开始不明所以，转头见到石咏带来搁在屋里架子上的一卷铺盖，当即笑道：“石咏，你今儿值夜啊！”
　　石咏点点头，“嗯”了一声。
　　他抬头，见到王乐水脸上神情古怪，连忙问：“主事大人，有什么要吩咐的吗？”
　　哪晓得王乐水放下笔，伸手使劲儿去揉腰间，淡笑着说：“值夜啊，你试过一次，就知道了！”
　　他又四下里张望，问：“你家里没给你备个手炉脚炉什么的？”
　　石咏倒是全没想到这个，吃惊地摇了摇头，问王乐水：“侍卫处，不烧炕的吗？”
　　他那位顶头上司登时露出一副幸灾乐祸的表情。
　　侍卫处，不烧炕，但是有炭盆。
　　造办处的人值夜的小屋子，却连个炭盆都没有。
　　早先石咏去见过了在旁边侍卫处轮值的三等侍卫，与这些人见过面打了招呼。这些三等“虾”们多是八旗大族的子弟，其中便有两个是正白旗的，对石咏便颇为友善，邀他过来侍卫们的房间一起吃晚饭。
　　然而晚饭比造办处的午饭还要更糟糕些，感觉是将午时剩下的菜全都一锅烩了，晚上再送出来。唯一的好处是比午饭时稍许带点儿热乎气儿。
　　晚间石咏在侍卫处旁边一间单人小屋里值夜。他此刻所谓的“值夜”，只是夜间“长时间待机”而已，无事时可以休息，一觉睡到天亮。
　　然而石咏独自在屋里的时候，才觉得这里寒冷入骨，就算将铺盖紧紧地裹在身上，也丝毫抵御不了从四面八方渗进来的寒意。再加上床榻冰冷坚硬，只躺了片刻，石咏就觉得自己的“老腰”完全受不了了。
　　难怪王乐水王主事一提起“值夜”，头一反应就是伸手去抚后腰啊！
　　石咏记起上司早先的谜之微笑，终于恍然大悟，看起来，这在侍卫房值夜，的确是每个造办处小吏的“必修课”。
　　他越睡越冷，干脆起身，直接在地面上做了几十个俯卧撑。做完之后，微微气喘，全身开始有了暖意。
　　然而运动之后，却更加睡不着了。
　　石咏便裹着铺盖坐在灯下，取出他自进入造办处以来给自己做下的笔记，一面阅读，一面沉思。
　　自打进入造办处，他外表不显，内心早已澎湃不已。
　　这简直是一间宝库，最大的宝藏不是那些精美绝伦的工艺制品，而是这间大作坊里的人。
　　每当他拿着簿子去登记每名工匠手上活计进度的时候，他就按捺不住激动的心情，也控制不住自己的眼神，总想去了解他们手下独特的工艺。
　　于是石咏偶尔会问一两句，工匠们则因他看着是个小官儿，也会答上那么一两句。石咏在有空的时候，就会将这些问答和他的观察都记在一个小簿子上。当然这个小簿子他只贴身收着，不给旁人看的。
　　如今石咏慢慢翻看着他的“笔记”，一面看一面思索，更是打定了主意，打算将他在造办处的各种所见所闻一一记录下来。
　　中国古代工艺美术，技术之高，造诣之深，影响之远，直到后世，都叫人叹为观止。然而很遗憾，很多技术都没能流传至后世。究其原因，很多手工技艺都是通过师徒口传身授，一代一代地传下来，从未付诸文字。一旦遇上变乱，或是机缘不巧，无人传承，这手艺就失传了。
　　在现代的时候，石咏与他的研究员同事们，有时会一脸懵圈地盯着古人制作、修缮完成的文物器件，压根儿想象不到古人到底是怎么做的，才能完成这样高难度的工艺。后世有那么多现代手段的辅助，尚且对古人的技艺叹为观止。石咏便想，这些手艺若是就此失传，未免太过可惜。
　　再者，他在造办处遇上了个活生生的“督陶官”唐英，而唐英是系统整理并记录中国古代陶瓷技艺的第一人。石咏自然不甘人后，想要为中国手工艺的发展略尽绵力。
　　当下他便寻了枝炭笔，聚精会神地将簿子上所记的内容又看了一遍，记下他各种不明白、需要再追问的地方，顺便手绘些图样，做些注解，写些大白话的补充说明。渐渐地，石咏便将周遭的情形都忘却了。
　　熬至深夜，他终于有了些困意，便和衣裹着铺盖，再度回到榻上，一面努力与寒冷相抗，一面朦胧睡去。
　　也不知过了多久，石咏被一阵急促的敲门声惊醒。他一下子跳下床榻，一面提拉靴子一面想，外头是不是找错人了，话说宫里头三更半夜地找人，该是找旁边的侍卫处可能性更大一点。
　　然而外头的人将他这间值夜小屋的门板不间断地擂着，声音里带着惶急，低低地在门外问：“造办处值夜的大人在吗？”
　　还真是来找他的！
　　石咏蹬上鞋子，将门一开，与外面一名十六七岁的小太监大眼瞪小眼，面面相觑。
　　外面的这名小太监，此刻手中正提着一盏灯笼，立在寒风中瑟瑟发抖，也不知是冻的还是怕的。他提着手中的灯笼，往石咏脸上照了照，觉得对方实在不是什么“大人”，而是个比自己年纪还小点儿的“小人”……
　　“你，你……”
　　这小太监心里一乱，话都说不利落。
　　“公公深夜寻到造办处，请问有什么急事吗？”石咏温和地问。
　　“欧、欧罗巴来的自鸣钟，你……你会修吗？”对方颤巍巍地问。
　　石咏顿时双眉一轩：“欧罗巴来的自鸣钟？是出了什么问题？钟面裂了，走时不准，还是到点无法报时打乐？”
　　那小太监万万没想到石咏竟反问了他这样一连串，双眼一亮，仿佛溺水之人见到了救命稻草。他来不及多说，将手里的灯笼一提，一扯石咏的衣袖赶紧说：“大人，时辰已经不早，您这请随我来看一看吧！”
　　说着这小太监便转身，在前面引路，走出两步，见石咏还未跟上来，登时佝偻着背，带着求恳的语气冲石咏又唤了一声：“大人……”就差跪倒在地相求了。
　　宫中不知哪里的自鸣钟出了问题，按照常规程序该是由各宫的太监主管派人将钟表送往向造办处。造办处命高手匠人修缮完毕之后，再给各宫送回去。这其间耗时视钟表的损坏情况而定，少则三五日，多则十天半个月，从没有说是能急报急修的。
　　然而石咏却是个完全不清楚情况的新人。他生平最怕旁人用这种口气求他，赶紧一溜小跑跟上，只说：“我随你去看看去……”
　　小太监手中所持的灯笼，在长长的宫巷中，只映出眼前一团小小的昏黄光晕。石咏跟在他身后，勉强循着记忆辨认宫中的道路，依稀能辨出他们一路向北，穿过一条夹道之后拐了向东，随即穿过隆宗门，眼前立时开阔，出现了乾清宫前那一片宏大的广场。广场周围一片宁谧昏暗，只有乾清宫殿前还掌着灯，远远地能见到侍卫与內监侍立在宫殿跟前。
　　隆宗门与乾清宫前都有侍卫值守，甚至还有一人是早先石咏见过的“三等虾”，见是小太监引石咏到此，验过那名太监的腰牌，挥了挥手，就让他们进去了。
　　这一路上，小太监早已低声细语地告诉石咏，他姓徐，旁人只管叫他“小徐”。他一直跟着师父在乾清宫当差已经有一阵了。
　　石咏没问小徐的师父是谁，他只听了这小太监的称呼，便知对方和自己一样，也是个职场菜鸟。
　　两人一路来到乾清宫宫门外，小徐带着石咏径直向东，来到一处殿门跟前，弹指轻轻地敲了敲，里面便有个声音问：“人请到了吗？”
　　小徐应了声是，声音里有些激动。
　　里面便“豁拉”一声响，半爿殿门打开了一条缝儿，刚好容小徐和石咏两人依次进去，便又“吱呀”一声关上。
　　“师父！”小徐颇为激动，冲里面的人打了招呼。
　　石咏冷眼旁观，只见这人大约不到三十岁，面色青白，身量不算高，但地位显见得是要较小徐高出不少。他身上穿着不知是什么品级太监的官服，手中持着尘帚，见到石咏年轻，忍不住也微微皱眉。
　　“他……”
　　小徐赶紧说：“师父，这位大人知道怎么修自鸣钟呢！”
　　对方显然不大信得过石咏，听了小徐解说，无形中倒是生出了几分希望，盯着石咏看了片刻，压低了声音道：“这位大人，请随我来！”
　　石咏连忙说了一句：“不敢！”这才抬脚随着小徐师徒两人，一起往乾清宫东侧的书房过去。
　　“大人务请小心，动静别太大！”小徐的师父提醒石咏。
　　石咏早已警醒着，如今是康熙朝，这皇帝的寝宫还在乾清宫，尚未搬到养心殿去。他可没这胆子在这九五之尊的寝殿里放肆。好在这地面上都铺着厚实的地毯，人在上面行走，只要不是故意讨嫌，都没什么动静。
　　小徐师徒两个穿过一道门户，将石咏带到一间小书房里。这间书房面积不大，里面的陈设也极其简单，北墙面是一整面墙的书架，南面则临窗砌着炕，上置着炕桌。炕桌对面一座紫檀木的矮炕格上，除了摆放着文房四宝之外，另有一座铜鎏金的双面自鸣钟。
　　石咏对十七世纪以来的钟表制造工艺远算不上是精通，只能算是有些了解。他大概知道西方钟表工艺这时已经进入中国，并将由内务府造办处“中西合璧”，形成中国皇家钟表独特的风格。
　　而眼前这座铜鎏金的双面自鸣钟，线条简约而流畅，插屏式样，白珐琅钟面，两枚镀金的指针；座钟周围装饰着鎏金葡萄枝蔓与叶片，而钟座底部则有四只雕工精美的大象，以象为足，托住钟体。
　　石咏一见到这座自鸣钟，视线就像是被黏住了脱不开。这分明是一座欧洲十六世纪末的主流自鸣钟，功能并不繁复，装饰也只是点到即止，可是与后来乾隆朝那些精工细作，陈设与娱乐功能显著大过报时功能的时钟相比，这只自鸣钟却与整间书房的装饰融为一个整体，既显著却又不算出挑，仿佛喻示着这间书房的主人，是个更注重效率的人。
　　石咏仔仔细细地将这自鸣钟上下都打量过一遍，才发现钟面上的指针始终静止在一个位置上，始终一动不动。
　　“这是停了？”
　　旁边小徐带着哭腔说：“停了！”
　　石咏没等小徐解释，双手一抱，已经将那只座钟举了起来，捧在手里，左看右看，待见到座钟上发条的地方正是在座钟底部，登时一伸手，将整只钟头上脚下，倒了过来。
　　他这人，有时想问题非常直来直去，很简单。听见小徐这样说，石咏登时想，是不是这时候的人还不晓得自鸣钟要上发条才能走啊！
　　他一伸手就去上发条。
　　背后小徐低声求道：“别——”
　　石咏一怔，与此同时，他试图去拧上发条的扭锁，没想到，那扭锁竟然纹丝不动，显然是上得太紧了，若是再扭，只怕那只扭锁就要被拧断了。
　　“没想到，你这点儿年纪，竟然还真懂这自鸣钟！”
　　小徐的师父此刻却紧紧地盯着石咏，叹了口气说：“我这徒弟今儿头一天在这书房里独自当差，我事先嘱咐过要给这自鸣钟上发条，他一心记着，结果将这发条上得太紧，这钟……就停了。”
　　石咏点点头：“是，就是因为发条上得太紧的缘故。”
　　小徐师徒彼此对望了一眼，小徐声音里带着期待，小心翼翼地问石咏：“能……能修吗？”
　　石咏又点点头：“能修啊！”
　　小徐登时大喜过望，似乎终于松了口气，脸上去了忧色，终于有了点儿笑模样：“这位大人，请您帮帮忙，一定在寅时之前把这只自鸣钟修好了。皇上平时看惯了这只自鸣钟，若是……”
　　他话还未完，就被自己的师父打断了。小徐的师父此刻紧紧盯着石咏，低声问：“大人，可是有什么不便么？”
　　石咏一摊双手，无奈地说：“现在不成，现在……我没有工具啊！”
　　紫禁城的午夜时分，石咏手里没有半件能使得上的工具，面对一只停摆了的自鸣钟，就算是对方急得很，他……也没有办法啊！
　　作者有话要说：　　注释时间：
　　1康康的这只自鸣钟，是参照故宫博物院钟表馆的铜镀金四象驮三套钟描写的，略有修改，感兴趣的亲可以自己去看图片哦！
　　以后更新时间稳定在每天午间12点之前，如有加更，则在晚上8点之前会加一更。比如今天，今天晚上就还有一更哒！


第42章 
　　石咏心想, 这值夜也能值出个幺蛾子，他恐怕要算是造办处的第一人了。
　　此刻约摸是丑正。据小徐师徒两个提起, 当今皇上也就是康熙皇帝的作息, 是寅初起, 寅正也就是早上四点钟左右, 就会来这间书房处理政务。
　　然而书房里皇帝本人见惯的这只自鸣钟，却被小徐将发条上得太紧，从此不走了。若是将这具自鸣钟挪走送修, 另换一只过来, 则一定会被皇帝发现。小徐师徒两人都知道皇上近来心情不佳，万一因这事惹怒了龙颜, 小徐怕是要倒霉。
　　因此小徐才会夤夜里找到造办处值夜的石咏, 原本只是死马当活马医的，谁知石咏竟然对自鸣钟知到不少, 一上来就熟门熟路地操作, 因此给人带来了不少希望。
　　然而没有应手的工具, 石咏却也是一筹莫展。
　　这时候小徐的师父想了想说：“现在离寅时还有些功夫。小徐在这儿留着，咱带这位大人过去造办处取工具便是。”
　　说着他出去片刻，回来的时候腰上多了一大串亮晶晶的钥匙。
　　“这位……石大人, 请跟咱家来吧！”
　　小徐的师父手中提了早先那盏灯笼, 立在书房门口候着石咏，看看小徐，语气更放和缓些，淡淡地说：“莫要担心, 担心也不顶事的。有石大人在，定能修好的。”
　　这做师父的一面安抚小徐，一面偷眼瞄着石咏，见石咏始终是一派轻松，云淡风轻的样子，倒也在虚言安慰的同时，心中倒当真生出几分希望。
　　两人循原路出了乾清宫，脚步匆匆，来到隆宗门前。隆宗门值守的侍卫见到小徐的师父，都是点头致意，招呼一声：“魏副总管！”
　　石咏暗暗吃惊，他此前大约猜到这名太监品级要高些，只是全未想到来人竟是副总管的来头，而且又姓魏。他不禁使劲儿回想以前看过的稗官野史、历史小说，康熙身边确实好像是有个颇有权势的太监姓魏，传说还与康熙立储遗诏有些关系……
　　“对了，石大人，早先忘了说，咱家姓魏，您只管叫一声‘魏珠’便是！”
　　前头持着灯笼的人头也不回，只淡淡地说。
　　石咏不敢拿大，连忙说：“岂敢，魏副总管太客气了！”
　　魏珠听着石咏的声音里有些兴奋之意，并不回头，反而嘴角微挑。自他在御前当差，前来巴结套近乎的人太多了，不缺身后这个小小的笔帖式。
　　哪知石咏说完这句，就此一声不吭，在紫禁城长长的宫巷中默不作声地跟着魏珠一路前行，倒教魏珠有些不适应。
　　深夜的紫禁城里，寒风呼啸着从狭长的宫巷里刮过，发出“呜呜”的声音，有如夜枭凄厉，又如怨鬼悲鸣，听着叫人多少有些瘆得慌。
　　“石大人是否头一回深夜在这宫中行走？”魏珠不由对石咏生出些好奇。他回头瞅了瞅石咏，见对方伸手紧紧攥着领口，正低着头闷头前行，目不斜视，一副老实至极的样子。
　　“是！”
　　石咏心想：这可不正是大姑娘上花轿，头一回么？
　　魏珠不知想起什么，突然问：“石大人，深夜在宫中行走，您会怕么？”
　　“怕？”
　　石咏抬起头，魏珠正在前面停下来等他，手中的灯笼被寒风吹得摇摇晃晃，一团光影忽亮忽暗地映在魏珠脸上，令他的面孔显得异常苍白，颇有几分可怖。
　　“有什么好怕的？”石咏笑笑，迈上几步，与魏珠并肩而立。两人一起往前走。
　　“对了，副总管，您别总是‘石大人’‘石大人’地称呼我，我自己有几斤几两我清楚，您就管我叫石咏就好！”
　　年轻人抬起头，望着魏珠，一张面孔坦白而诚恳。
　　魏珠叹了口气，说：“你这是年轻不知事，据说这宫里有些不干净的东西，前朝有，本朝也一样有，你难道就没听说过什么传说不成？”
　　当然听过！石咏心想。
　　早先听说他要值夜，王乐水王主事还提点过他晚间不要随意出屋子，言下之意，深夜里这宫中也未必干净太平。
　　在后世，他还听过各种更离奇的传说，什么雷雨天气里，电闪雷鸣之时，紫禁城的宫墙上能映出太监宫女经过走动的影子之类的。
　　可是身为一名文物研究员，石咏怎么可能相信这些无稽之谈？
　　如果这些传说是真的，紫禁城的宫墙真有这种保留“全息影像”的功能，那他们研究院里专门研究古代服饰、礼仪的专家们，岂不是要高兴坏了，一到雷雨天就往紫禁城里赶？
　　可见，根本没有这种事儿。
　　而石咏自己，也有过关于这座城的亲身经历。
　　那还是他在上大学的时候，有一阵子在学校外头实习，平安夜那天晚上与几个同事和同学在紫禁城附近聚会庆祝，大家多少都喝了点儿，便打了个赌，赌他敢不敢在午夜时分溜到紫禁城午门门前，透过午门的门缝往里看。
　　当时他借着酒意，就这么去了。
　　后来旁人问他，从午门的门缝里可以看见什么，石咏只笑而不答，故作神秘。
　　然而答案却很简单——什么都没有，午门与西华门东华门一样，也是券门，从这一头的门缝里看过去，只能看到对面另一扇门的门缝，透过了一束光。
　　然而那一瞬，对面透过来的那一束光，却留给他极为深刻的印象。
　　若是真能穿越古今的时空，架起一道与古人沟通的桥梁，那将会是多么激动人心的一件事。他甚至相信，这定能弥补世上不少缺憾。
　　可如今，石咏也不知自己算不算是“如愿以偿”，竟然阴差阳错来到这个时空，并且有机会夜宿紫禁城，不止夜宿，还与古人并肩而行，然后这个古人，竟然也与后世的人们一样，对那些比他更早的古人，又是害怕，又是敬畏。
　　“听过！”石咏笑着回答魏珠的问题，“我一向不大信这些，只消自己没做亏心事，那些东西只会觉得我这人无趣，不会来招惹我的。”
　　魏珠一听，心想：无趣……这两个字，形容得还是蛮贴切的。
　　听到这里，他便不再多说什么，只叹了口气，对石咏说：“石大人，在这宫中毕竟还是存了敬畏之心才好啊！”
　　石咏点点头，说：“是呀，举头三尺有神明，我能在这里当差执役，已经是上天眷顾，不敢再多奢望，只盼着将本分做好便罢了！”
　　他这话完全是真情实感，然而魏珠听在心里，却别有一番思量。
　　在宫中执役久了，魏珠看人眼睛最毒，石咏说话是真心实意，还是矫情掩饰，魏珠只消一耳朵就能听出来。再加上眼见着石咏身上的官服是件旧的，袖口与肘部都有磨损的痕迹，再联想到石咏这点儿年纪，还要在这大冬夜里还苦哈哈地值夜，便知他不是什么高门富户出身，估计只是运气，才补了这个“笔帖式”的职位罢了。
　　听着石咏的话，魏珠大致认定了石咏的出身与性格，脸上却一点儿也不露，径直带着石咏，穿过宫巷，来到养心殿造办处门前。
　　造办处早已落锁，魏珠却有钥匙。他命石咏帮他提着灯笼，自己将腰上那一大串钥匙翻了一遍，找出一柄，开了锁。两人一起进去，石咏轻声指点，魏珠便带他前去金银器匠作处。
　　康熙年间，内务府造办处还未单独设置“做钟处”，因此与宫中钟表有关的匠人只被编在金银器作坊里。
　　石咏通过早先几天的差事，已经将造办处各处的人员构成完全摸熟，知道每个作坊的具体分工，也知道他们的工具家伙事儿都放在哪里。
　　魏珠寻了钥匙，开了金银器匠作处的房门，石咏很快便在一只抽屉里找到了他想要的工具：各种大小的改锥，平口的、十字的、六棱的……外加不同大小的镊子，盛在一只长而扁平的漆面木盒里。
　　“这些就够了吗？”魏珠见石咏只取了这一只盒子，开口询问：“要不要多带些，回头若是落下了什么，可绝没有功夫再让你跑这一趟了！”
　　石咏点点头：“副总管放心，这个我省得。”
　　不过他又想起什么，对魏珠说：“魏副总管，我丑话可说在前头。若是那具座钟真的只是发条上太紧因此停了，我准保给你修好。但是若是有什么别的缘故，或是曾被旁人动了什么手脚，我是没法儿保证在寅正之前给你修完的。回头该报修的，还是得往造办处报修！”
　　修复钟表这种精密又精美的文物，石咏并不算是太擅长，尤其是那种到点报时会奏乐会有人物出来活动的那种自鸣钟，以前他在研究院的时候只有站在一旁，看着师兄们动手的份儿。
　　然而眼下他需要“修理”的这一只自鸣钟，一来工艺并不复杂，二来也不是什么大毛病，只要松一松发条就行。石咏小时候喜欢动手，家里给他买的一只古典机械闹钟曾被他拆了装，装了拆过无数次，因此松发条对他来说实在不在话下。
　　可是石咏还是觉得有些蹊跷，小徐头一回给钟上发条，怎么就会上得太紧，以至于连钟都停了？
　　他这说的是大实话，可是“旁人动手脚”那几个字，却戳到了魏珠的痛处。这名御前近身服侍的副总管闻言冷了脸，一声不吭地紧紧盯着石咏，仿佛对方脸上长了花儿似的。
　　魏珠盯着石咏，石咏也不客气地望着他，这才忽然觉得，魏珠和小徐这对师徒，长得颇有几分相似。
　　此人身量与石咏差不多高，面白无须，但是面庞轮廓颇为阳刚，没有阴柔之气，只是这时他紧紧盯着石咏，眼光颇为阴鸷。石咏将小田小徐等人都当寻常少年看待，自然也将魏珠当正常人看待。见到魏珠盯着自己，石咏便平静地将双手一摊，说：“副总管，咱们要不要赶紧？这时间可不等人啊！”
　　魏珠登时将眼光一收，神情再度恢复那副冷静自持，平静无波的样子，当即带着石咏出了造办处，回身将门锁落了，两人循原路返回，穿过隆宗门，回到乾清宫侧小书房。
　　小徐在这里已经等了许久，心里怕是早已慌了。见到魏珠带着石咏回来，快步迎上去，轻声问：“师父，可是……得了？”
　　魏珠不愿把话说满凭空安慰，只伸手拍了拍小徐的肩，示意他不要打扰石咏。
　　石咏这会儿却已经完全顾不上魏珠师徒两个了，他来到那具自鸣钟跟前，小心翼翼地将座钟捧起，将底座下面的机关都露出来。
　　这只铜鎏金四象驼钟面的插屏式双面自鸣钟，上发条处和各式机关都置在钟座底面。石咏要将整只钟面平放躺倒下来，又怕损坏了铜鎏金的座钟上精致的葡萄花叶装饰，当下别过头，四下里寻找能够垫一垫的东西。
　　魏珠反应极快，见石咏托着钟座不敢撒手，他立即就递上了一条丝质的帕子，然后又去寻了极软的织锦软垫，递给石咏，石咏谢了一句，接过来，这才小心翼翼地将座钟整个儿放倒下来。
　　他早先看过一眼，就记得这只座钟底下的机关都是封在一面镀金铜板后面，而铜板则以非常细小的铜鎏金十字螺钉封着。石咏一伸手，从“工具盒”里挑了一只合适的改锥，小心翼翼地将四枚螺钉旋开，轻轻取下，再取了一柄镊子，持着轻轻一揿，那片铜板立即翘起一边，石咏顺利地将这片铜板取下，冲座钟内部定定地看了片刻，说：“确实……就是发条上得太紧，放心吧，能修的！”
　　他这话说出口，身后的魏珠与小徐都是长长舒了一口气。小徐之前似乎怕得紧，此刻脸上露出舒心的笑容，眼圈却有点儿发红。
　　然而石咏却丝毫没注意这些，他屏息凝神，认真思考该怎样下手。
　　这座三百年前的自鸣钟，虽然外表看着造型简约，内里的构造却还是比石咏能想象得要更加复杂而精巧。
　　石咏思考良久，在心里拟定了修理的步骤，当下开始动手。
　　他要做的，就是将发条位置的部件拆下来，将发条放松后再重新装回去。但是在这过程中，他还需要保证机芯不受干扰，指针位置准确，音锤和止鸣杆等部件正常运作，才能保证他再将这只钟表修完装回去的时候，自鸣钟能够运作如常。
　　这只自鸣钟外表看着不小，里面的部件却精巧而细小。石咏少不得处处小心。而座钟所在的这处炕格正好到石咏半腰那里，石咏弯着腰修理，实在有些难过，索性双膝一跪，跪在炕床跟前，这时高度合适了，石咏手下也便更顺利些。
　　旁边小徐见了，往魏珠那里看了一眼，魏珠略点点头，小徐便去取了一只软垫，送到石咏跟前，趁石咏起身休息的时候给石咏垫上了。石咏纯出自然地点头向小徐致谢，魏珠在后见到了，心里也自有些思量。
　　终于，石咏将发条部件拆了下来，他刚用镊子去拨，那发条“哧溜”一声，自己松开。石咏也自松了口气，略略抬起头，这才觉得，他在这烧着暖炕的屋子里待的时间久了，额上早已沁出密密的汗珠。
　　“石大人，寅时将至……”
　　魏珠在身后轻声提醒。
　　石咏一咬牙，来不及擦汗，赶紧一鼓作气，将发条重新装回去，再将座钟的其余部件一一校准位置。待一切都检查过没有问题之后，石咏扣上了那只黄铜盖板，将四角螺钉拧好，然后伸手去拧钟身最下方用来上发条的扭锁。
　　他一共拧了十下，便觉得发条已经上紧，再侧头去听听，只听轻轻“格”的一声，这座自鸣钟的分针一动，终于开始走动。石咏登时长舒了一口气，伸手去将改锥镊子之类的工具放回工具箱里，一面问：“魏副总管，请问有怀表吗？我来校准一下这钟的时刻。”
　　只听身后一个苍老的声音应道：“三点四十九分！”
　　石咏应了声：“是了，谢谢！”
　　他压根儿未反应过来这人说的乃是西式计时法所用的时间，然而这种计时方法对石咏来说再熟悉不过了，根本不需换算。当下石咏只管伸手去将时针与分针的位置校准了，这才将座钟归位，小心翼翼地将丝帕与软垫取了，顺手又将座钟钟身擦了擦去灰，自己看看，也挺满意的。
　　他跪地修钟的时间太久，这时一时还站不起来，扶着炕沿儿一回头，忽见一位穿着宝蓝色常服、腰间系着明黄腰带的老人家正立在他身后。
　　这位老人一手持着一只金表壳的怀表，另一只手背在身后，正目光灼灼地盯着石咏。


第43章 
　　石咏吃惊之余, 眼光瞄见魏珠和小徐此刻正远远地站在书房门边，魏珠正在给他打手势。他突然见明白了这老人的身份, 反正也还没起来, 干脆拜了下去：
　　“微臣……微臣内务府辖下养心殿造办处笔帖式石咏见过皇上！”
　　早先立在石咏身后的这位, 不是别个, 正是康熙皇帝本人。
　　眼下还未到康熙平常到书房看折子的时间，这位皇帝陛下心里装着事儿，便早一步过来, 远远地正见到一名小吏正跪在他的炕格跟前, 聚精会神地摆弄他那只用惯了的自鸣钟。
　　魏珠与小徐见到皇上亲至，早吃了一惊, 正要行礼的时候, 却被康熙比个手势止住了。
　　这位当今身份最尊贵的老人便就此背着手，悄没声儿地立在石咏背后, 向魏珠等人摇摇手, 示意他们不许出声, 老人家就这么站在石咏背后，盯着他修那只自鸣钟。
　　待到石咏修好，随口一问, 康熙便从怀中取出自己偶尔会随身携带的金壳儿怀表, 给石咏报了个时。而石咏只谢了一声，就立马把自鸣钟的时间校准，一丝儿不差。
　　康熙自己年轻时对西方文化非常感兴趣，自己就曾经向来华的传教士学习数学、天文、医学等方面的知识, 对与西方以“小时”为单位的计时法非常熟悉。然而他却没想到一名造办处的小吏，听了西式计时法报出来的时间，竟然也能想也不想，就将他最喜欢的这一具自鸣钟校准。
　　“抬起头来！”
　　康熙看不清石咏的面孔，当即如此吩咐。当他看清石咏不过十几岁的模样，心里难免感慨：这样年轻，果然后生可畏啊！
　　一念及此，康熙忍不住咳嗽了几声，开口温言问道：“你刚才……修了朕的这具自鸣钟？”
　　石咏赶紧应下：“回皇上话，刚才这具自鸣钟因为发条偏紧，因此导致其停止运行，卑职只是松了松发条，就立即好了！”
　　“松了松发条，就立即好了？”
　　康熙不禁将石咏这话念叨了两遍。
　　自八岁登基开始，康熙帝的“勤政”，世人便有目共睹。然而如今康熙已经是年近花甲的老人，近一两年开始，这样高强度地处理政务，康熙已经觉出一些力不从心。他听了石咏的话，恍然觉得这里头有些深意，然而低头再去看石咏，却只见这年轻人面色如常，好像自己刚才所说的，乃是就自鸣钟论自鸣钟。
　　其实石咏说这话也有些私心，一来他将自鸣钟停摆的原因一带而过，免得给小徐招祸；二来么，他眼前的康熙没戴帽子，便露出头发已经白了七分，君王脸上石咏不敢多看，可是却能看清康熙双手上尽是老人斑。于是石咏才会这么说，至于他的话，对面这位九五之尊会怎样理解，他就管不着了。
　　“回皇上的话，确是如此！”石咏答道。
　　“嗯！”康熙看过石咏的面貌，看似随意地询问：“你看着有些面善，是哪家子弟？”
　　石咏心道：怎么还查户口来了？
　　可是君前奏对，他可不敢儿戏，当下老老实实地将家世说了。康熙听了便问：“富达礼是你什么人？”
　　“回皇上话，是堂伯父！”
　　石咏老实回答。他倒也完全没想到，他只一提正白旗姓石，康熙就能想到富达礼身上去。他却不知道，昔日伯祖父是皇家姻亲，眼下石咏对康熙而言，算是亲家的子弟，所以康熙一下就能想到。
　　“朕知道了！”
　　正在这时，石咏刚刚修过的那只自鸣钟“叮叮叮”地报起时来。康熙一抬手，看了看手中那只金壳儿怀表，点点头说：“修得还算准。”
　　康熙话音刚落，那自鸣钟报时的声响便也止歇。石咏至此方完全放下心来，看来他这只自鸣钟修得，音锤、止鸣杆都没毛病，目前走得还挺准。
　　康熙见已经到了寅正，便往自往炕上坐了，挥挥手让石咏与魏珠等人一并下去。石咏随着魏珠从康熙的书房里倒退着出来，身边魏珠与小徐相互对视一眼，两人都是舒了一口气的模样。
　　一时三人都出了乾清宫，魏珠扭脸看了看石咏，忍不住问：“石大人，您这是……头一回见驾？”
　　石咏点点头：“头一回！”
　　魏珠看看四下里，当即压低了声音道：“头回见驾，能镇定若斯的人并不多，恕咱家直言，石大人日后，许是前途无量的！”
　　石咏也低低地回过去：“魏副总管谬赞了！”
　　他这不是谦虚，是真的觉得魏珠高看了自己。他也知道，之所以能在康熙面前对答自如，是因为他身体里这个灵魂，根本就没有皇权至高的观念。眼前就算是位九五之尊，石咏也只当他是个年迈而孤独的老人，所以才会有那样的对答。
　　不过，石咏现在想想，也有些后怕，毕竟“伴君如伴虎”，万一康熙觉得自己哪句话说得不妥当，或是刚才这只自鸣钟他没修妥当，老皇帝一时发作起来，只怕自己也得吃不了兜着走。
　　后怕的人不止他一个，魏珠在旁边也叹了口气，小心地嘱咐石咏：“石大人……今日之事，还请慎言。咱家与小徐，都承您的情！”
　　石咏赶紧点头：“这个自然！今日之事，我一定会守口如瓶。”
　　早先富达礼送了他“少说少做”的四字真言，他已经有一半儿没能做到，如何还敢将此事到处乱说？
　　魏珠看了看他，似乎又在试图辨识他所言是否出自真心。随后，魏珠就将钥匙都交给了小徐，命小徐带着石咏，将此前所用的工具放还至造办处原处，再将门户重新一一锁好，假装这天夜里闹出的这桩自鸣钟的事情，从来没有发生过。
　　石咏却总有些预感，觉得这事儿绝难瞒住旁人。他几次出入隆宗门，侍卫们都有见到，总之纸里包不住火……
　　然而石咏却也没想到，天亮之后，造办处开门不久，这夜里发生的事儿，就已经有人知道了。
　　石咏的顶头上司王乐水差事繁忙，一来就交给石咏一大堆活计，看见石咏双眼微红，一副没怎么睡好的样子，王乐水深有感触地说：“在宫中值夜，都是这副样子。年轻人，不要怕吃苦，吃来吃去，就习惯了！”
　　石咏只能讪笑，内心暗道：谢谢您呐！
　　谁知刚开始忙碌，王乐水就已经被上司叫了去。石咏尚且浑浑噩噩，自管自举着账簿将王乐水交待的事情一一去做。没想到隔了不多时，王乐水就板着脸回来，对石咏大声说：“来，随我到东配殿去！”
　　石咏见王乐水板着脸，隐隐透着怒气，不知所以，却也只能跟着上司去了。还未进东配殿的小屋，王乐水已经大声训斥起来：“没有主官吩咐，这乾清宫的差事，你就敢擅自接么？”
　　石咏这才明白，这是“东窗事发”了。
　　他辩无可辩，毕竟他是个新人，又是头一回值夜，还不清楚造办处这边的规矩到底如何，听见顶头上司训斥，只能低头唯唯诺诺地应了。
　　王乐水一点儿情面都没留，大着嗓门儿，将石咏好生训了一顿，说要好好教教他规矩。东配殿外面本就人来人往，这下可好，造办处上上下下，这下可都知道石咏闯祸了，挨骂了。
　　石咏觉得他多少连累了王主事，唯唯诺诺点头之际，对王主事也存了些歉意。可是一抬头，却见王乐水望着他，双眼发亮。
　　王乐水将石咏好生数落了一顿，便站到小屋门口，四下里看看，然后放下门上挂着的皮棉帘子，转身进来，压低声音，带着激动的声音对石咏说：“你真的修了皇上书房里的自鸣钟？”
　　石咏：？！
　　他老老实实地点了点头。
　　王乐水一脸的激动不已，伸手重重地拍在石咏的肩膀上，说：“你这真是，太……厉害了！”
　　“御前，御前的自鸣钟呐！”
　　说完，王乐水就背着双手，在石咏面前那方寸点儿大的空地上打转，难抑兴奋之情，转了少说有十几圈之后，又回到石咏跟前：“你说说，你是怎么会修这自鸣钟的？”
　　石咏少不得又用当初哄骗贾琏的那一招来搪塞，只不过又添了点儿细节，只说他家在“搬家前”，隔壁街坊之中有一家是来自广州的匠人，会修这自鸣钟。他以前曾经死乞白赖地赖在人家铺子里看过完整过程，而这次皇上那只自鸣钟，出的毛病正好是他晓得的，这才误打误撞，将以前偶然学会的技艺用上了。
　　王乐水听了石咏所说，竟没生半点怀疑。
　　毕竟广州是南方最大的商埠，欧罗巴的商船跨海而来，多是在广州卸货。因此广州贸易兴盛，这等舶来之物极多，手工业也连带发展起来。如今全国上下，能修理、甚至是能制造这种精巧自鸣钟的，就要数来自广州的匠人了。
　　王乐水听了，颇有些望洋兴叹的意思，感慨了半天，怨自己怎么没这种运气，邻居里出个高手匠人的。
　　石咏则发了半天呆，实在是没想到，自己这位上司，竟然也这样热衷与自鸣钟相关的机械构造。他倒是很想告诉王乐水，回头若是能弄到一只自鸣钟，将里面的机械拆装个几遍，就能无师自通了。可想了想这话一说，他前面的谎就圆不回来，最终还是将这话咽回肚内去。
　　末了，王乐水又少不得吩咐石咏：“以后若是再遇到这种没有上官在的情形，你可千万别再接这种御前的活计了，你不是工匠，犯不着担这种干系。”
　　这话说着，确实谆谆嘱咐，一派为石咏着想。石咏连忙点头谢了，又请教起，以后要是再值夜，遇上这种情形该怎么办，哪知道王乐水却笑着摇头说：“以后这造办处啊，谁也不敢再让你去值夜喽！”
　　石咏：啊？
　　到了午间，与石咏同龄同级别的那些笔帖式与书吏一起都来了，照旧将王乐水给挤了出去，大家缩在小屋里，众人一面吃饭，一面将石咏昨夜的经历拷问了个遍。石咏被逼不过，稍许说了几句，众人一时都听住了，好几位都说：“我们都值过夜，怎么就遇不上这种好事儿？”
　　唐英也在，只不过并不说话，然而却一面吃饭一面专注地望着石咏，看来对他的经历也实在是感兴趣。
　　石咏苦笑：“这真是好事儿么？我这已经被王主事数落了一早上了！”
　　他必须摆出这种态度，这样王乐水在上司面前，可能多少能好交代一些。
　　“怎么不是？”察尔汉激动地睁圆了眼，“御前的器物，乾清宫唉！我们这辈子，都不晓得能不能去亲眼见一眼，你倒好，直接跑到皇上的书房里头去给人修自鸣钟，还叫皇上遇见了，啧啧啧，挨这点儿数落，算什么？我若是你，有这段经历，此生大约也不枉了。”
　　石咏继续苦笑，心想若是察尔汉知道了后世紫禁城其实是可以供普通人随意参观的，不知道会作何感想。
　　他只能反复说了“侥幸”、“撞上了”，说了几遍，便埋头吃饭，绝口不提魏珠或是小徐，尽量用冷肉冷菜将自己的嘴填住，如此一来，再难吃的午饭盒子，竟也被他一扫而空。
　　中午之后众人散去，下午石咏又被造办处的郎中与员外郎叫去各自教训了一顿，不外乎说些什么“守规矩”“不可擅做主张”之类的话，石咏一一都应了，再三表示自己再也不会逾矩，这才被放了回来。
　　他原以为这事儿终于告一段落，谁知到了下午，风云突变，内务府慎刑司的一位太监找到造办处，阴着一张脸，问过石咏的名姓，便命他随自己去慎刑司走一趟。
　　“不干石大人的事儿……不过就是请您过去，问个话！”那位太监姓何，说起话来皮笑肉不笑。石咏听见他那尖细的声音，就觉得背后一阵阵发凉，十分难受。
　　王乐水看过何太监的腰牌，抬头看看石咏，使了个眼色，让他放心过去。
　　石咏却到底有些忐忑，战战兢兢地随何太监走了，穿过宫中长长的巷子，一直往北，石咏几乎已经能见到神武门了，何太监突然一拐弯，将他带到一处院落里。
　　石咏一进门，便见到小徐被五花大绑，正跪在地上，后面有人刑杖伺候。而慎刑司屋舍前面的石阶上，正立着几名太监，魏珠竟也在其中。
　　然而魏珠明显不是能做得了主的人，在他之前，还有一人，年纪比魏珠更长些，总有四五十的样子，身上穿着的太监官府较之魏珠所穿的，花色更加繁复，帽子上的花样也更多些。石咏只听见旁人称呼他，“梁总管”。
　　这难道是梁九功？
　　不管是谁，总归看起来是个实权人物，石咏无奈之下，与梁九功见了礼，低着头问：“梁总管相请，下官敢问，总管有什么吩咐的吗？”
　　那梁总管见他态度恭敬，便点点头，木然问道：“阶下跪着之人，可是昨夜前去侍卫处请您出面，前往乾清宫之人？”
　　小徐此刻被五花大绑着，口中还塞实了一条毛巾，此刻吓得瑟瑟发抖，听说石咏来了，也丝毫不敢抬头。
　　石咏看了看立在梁总管背后的魏珠，见对方面无表情，一脸麻木，似乎并不怎么在乎小徐。
　　他也没法子啊，毕竟小徐曾带他出入隆宗门，都有侍卫为证。若是他有心隐瞒，回头这个梁总管一问就能问出来。
　　“是此人！”石咏皱着眉头答了一句，心中着实无奈，又替小徐的命运感到担忧。
　　果然那梁总管从袖中轻轻抽出一条帕子，在嘴唇上拭了拭，淡淡地说：“开始吧！”
　　立即就有人将小徐拖下去，就在这众人面前，一五一十地打起来。
　　小徐嘴上堵着毛巾，没法叫出声，可是那刑杖打在人体上沉重的声音，叫石咏听得胆战心惊，压根儿不敢看小徐的样子。
　　他转头看向梁总管身边的魏珠，只见魏珠依旧是那一副面无表情的样子，只是刑杖每打下去一次，魏珠脸上的肌肉似乎就跳动一次，可见心里也着实不好过。
　　而那位梁总管却始终若无其事地用帕子轻拭嘴唇。要命的是，眼见着那边已经打了二三十杖，这边竟然就是不喊停——难道要生生看着将人打死不成么？
　　石咏盯着魏珠，见魏珠已经受不住，将头别了过去。
　　梁总管也回过头，见了魏珠这副样子，心里也颇为得意，却依旧扭头过来看着，依旧没喊停。
　　石咏觉得心头有一股子火腾了起来，他实在是看不下去了。
　　他不晓得宫中到底是什么规矩，他只晓得这整件事并未影响到皇帝处理政务，康熙他老人家也未因此动怒或是指责。因此慎刑司这般草菅人命，看起来不过是总管副总管之间相互倾轧而已——难道就因为这个，便要赔上一条年轻的性命不成？
　　早先富达礼说的四字真言，早已被石咏抛到了脑后，他突然向前迈上了一步，开口就道：“梁总管！”
　　动作太大，慎刑司所有人的目光，齐刷刷地朝石咏这边转了过来。唯有那打板子的声响，依旧没有停，也没有任何要停下来的意思。
　　石咏硬着头皮，刚想开口，只听身后有个人大大地打了个喷嚏：“啊啾——”
　　梁总管与魏珠见了石咏背后来人，都不敢再端着架子，赶紧迎了出来。
　　“啊啾——”
　　又是响亮的一声喷嚏。
　　石咏忍不住也回头，自然也少不了侧目。
　　来人是十六阿哥胤禄，手里正端着一只打开了的鼻烟壶，似是被鼻烟的味道刺激了，大大地打了两个喷嚏。
　　不止如此，此人脖子后头的衣领里，竟然还插着一柄扇子……
　　这大冷天的！
　　石咏实在没法儿不把眼前这人，和京里那些拎着鸟笼子的八旗纨绔们联系起来。


第44章 
　　十六阿哥胤禄现任内务府总管大臣, 宫中内侍总管梁九功眼下在慎刑司发作小太监，少不得对十六阿哥礼敬一二, 给一两分面子。因此胤禄一进院子, 梁九功冲刑杖那边点了点头, 打板子的声音立刻止住了。
　　此刻的胤禄, 手中托着一只珐琅彩瓷的鼻烟壶，后领口揣着一柄折扇，一步三摇地走过来。梁九功带着身后的太监们一起行礼：“奴才们见过十六爷！”
　　“啊啊……啊啾！”
　　胤禄则用一个响亮的喷嚏做回答。
　　梁九功脸色沉了沉, 赶忙开口道：“近日天气寒冷, 十六爷务请保重身子。”
　　胤禄揉揉鼻子，“嗯”了一声, 伸手便从颈后抽出那柄折扇, “啪”地一张，握在手中轻轻摇着, 扬起脸, 对梁九功说：“多谢梁总管关怀！”
　　越是冷, 他就越是要扇扇子！
　　面对这副惫懒模样的十六阿哥，梁九功那叫一个尴尬，实在没话可说了, 只能拱着手对胤禄说：“十六爷手中这柄扇子……的确是名家之作, 风雅之至，风雅之至啊！”
　　“梁总管果然是个雅人，一见我这扇子，就知道是好东西！”胤禄笑嘻嘻地回答。
　　石咏也早就注意到了胤禄手中的那柄折扇。那是一把湘妃竹扇, 扇面上是水墨点染的墨兰，另一面则是题诗，只是距离得远了，看不清题款。竹扇的扇柄颜色偏深，有一层莹润的光泽，竹子本身斑斑点点的花纹，为原本普通的扇柄平添不少意趣。
　　石咏看着暗暗吃惊，若是他记得不错，他老石家藏的那二十把扇子里，也有一柄，和这一扇非常接近。只是石家那柄绘的是墨荷，仅此一点不同而已。
　　石咏正在沉思，忽见十六阿哥似笑非笑的眼光朝他这边转了过来。下一刻，十六阿哥却是在向梁九功开口：“我说梁总管那，这已经进了腊月了，宫中上上下下在忙着预备年事。总管怎么竟还有功夫在这慎刑司，过问这么一点儿小事？”
　　梁九功听问，便知十六阿哥不知为了什么，特地赶过来，要为魏珠那个徒弟开脱。
　　他回头瞄了一眼魏珠，只见后者正眼观鼻，鼻观心地躬身侍立着，似乎对远处奄奄一息的徒弟毫不关心。梁九功再想，觉得魏珠一直被自己留在这里，绝没可能找人去通风报信，请十六阿哥过来。看这副样子，十六阿哥过来慎刑司，该是巧合。
　　他心知魏珠那个徒弟已经被当了弃子，再追究下去，损不了魏珠分毫，也没什么意思，倒不如卖这个面子给十六阿哥。
　　可饶是如此，梁九功面上总得装模作样一回，当即弓着身子对胤禄开口：“十六爷有所不知，这越是到年节，宫里的奴才们就越是要谨守宫纪宫规，规矩摆在这里，不能因为忙，大家就坏了规矩……”
　　“好了好了！”胤禄出声打断了梁九功的话，说：“你梁大总管都在这儿发话了，爷还有什么好说的！对了，这柄扇子，你既然喜欢，爷就送你了！”
　　说着，胤禄手里的扇子“啪”的一收，扇柄倒转，就悬在空中，等着梁九功来拿。
　　梁九功久在康熙身边当差，不是什么眼皮子浅的人物，适才看过胤禄手中扇子的两副扇面，就已经知道这东西价值不菲，心里一动，稍许推让了两句，最终还是接了下来，谢过胤禄的赏赐。
　　胤禄这才将来意说出来：“年节就在眼前，大节下宫里图个喜庆，我看梁总管罚人，就还是点到即止吧！”
　　梁九功拿人手软，但为了面子，多少得再说上两句，当即又将小徐昨夜的“罪状”从头至尾数落了一顿，不外乎“自专”、“擅自引外臣夤夜进入乾清宫”之类。石咏在一旁无奈地想，这个“外臣”，不就是他么？
　　胤禄听得一皱眉头，手一挥说：“行了行了，梁总管，您这一数落，还数落出瘾来了？”
　　他一板脸，已经换了一副严肃面孔，说：“我现管着内务府，昨夜之事，涉及我内务府留在宫中值夜的官员，我少不得要发两句话。梁总管例不徇私，严守规矩，将宫中打理得井井有条，该当褒奖，回头我自然会在皇阿玛面前为梁总管说两句好话。”
　　这话锋一转，竟是又将梁九功夸上了。
　　“可是年节将至，皇阿玛又一向是仁慈怜下的，这名小太监么……既然是初犯，又挨了板子，受了刑，我看，就革去他在乾清宫的差事，罚他到辛者库去当个苏拉吧！”
　　胤禄说话的时候，魏珠从头至尾，没有抬过头，只在胤禄开口将小徐打发到辛者库的时候，魏珠才抬头，带着感激，看了胤禄一眼。
　　梁九功早已下了决心，要卖面子给十六阿哥，听了这话，比他原本设想的处罚还要再重些，哪有不允的？当下命人将小徐拖了下去。
　　慎刑司的旁人听了这话，便知小徐这条命是已经保住了。虽然被贬去辛者库，也有够惨的，可毕竟比丢了性命要好上不少。
　　这边厢十六阿哥开口招呼石咏：“那个笔帖式，就是你，过来，爷有话要问你！”
　　石咏此刻正在胡思乱想。
　　他早先仅凭着胸中一腔热血，就想开口与梁九功理论，如今想想，也很是后怕——连身为皇子阿哥的胤禄对付这梁九功，也需要迂回反复，时不时给个甜枣儿什么的，而他只晓得直来直往地“讲道理”，万一起到反作用，火上浇油，反倒更害了小徐，该怎么办？
　　石咏不由有几分灰心，他到底还是不适应这样一个弱肉强食的世界！到了此刻，他越发感觉，与物件儿打交道，比起在这个时空里与人往来，真的要舒心太多了。
　　听见十六阿哥招呼，石咏不敢怠慢，赶紧过去。
　　“你是造办处的人，爷少不得要带你去造办处，教你的上司们好好指点指点你‘规矩’！”
　　胤禄的语气很冷，带了好些责备，仿佛石咏闯了大祸似的。
　　说着，这位十六阿哥当先走出慎刑司。石咏则耷拉着脑袋，跟在胤禄身后。慎刑司内的人，包括梁九功与魏珠在内，一起恭送胤禄离开。
　　两人就这么一前一后，离开慎刑司，胤禄领头，往造办处过去。
　　待穿过一条窄巷，胤禄回头，见四下里无人，突然伸出手，朝石咏肩头就捶了一拳。
　　石咏吓了一跳，只听胤禄说：“真有你的啊！”
　　石咏：啥？
　　“快，快跟爷说说，皇阿玛书房里那只自鸣钟，机关到底在哪儿，你又是怎么修的？”
　　胤禄一脸坏笑，望着石咏。若是这位爷手中现有只西洋自鸣钟，怕是会逼迫石咏拆了装，装了拆，重复个好几遍才会罢休。
　　石咏无奈了，只得又将向王乐水解释的说辞又说了一遍。
　　胤禄兴奋地一拍脑袋，说：“广州工匠，对，广州！”
　　这位十六阿哥自幼伴驾的时候就多，跟着康熙帝学了不少“西学”，对西方机械也极为感兴趣，听石咏提起广州，这才省起，如今西洋商船、传教士大多聚在广州，他倒不妨派个人去广州淘换淘换，去寻一些有意思的设备。
　　他脚步匆匆，又往前走了几步，一回头，见石咏还在后头低着头，慢吞吞地跟着，突然挂下了脸：“石呆子！”
　　“今日你可知错了不？”
　　听见胤禄训话，石咏赶紧过来向胤禄行礼并且道谢：“多谢十六爷今日援手之恩，卑职绝不敢忘。”
　　他已经明白过来，胤禄今日去慎刑司，看上去是拦住了梁九功发作魏珠的徒弟，其实是救下了自己。
　　若是石咏今日只凭那一时之气，当众与梁九功理论，到头来，他可能闯下大祸而不自知。
　　胤禄冲他点点头，小声说：“知道错了啊！”
　　是的，石咏知道了。
　　他拥有现代人的思维，有后世的平等与平权的观念。可是这个世界里的旁人，并没有。
　　他要在这里站稳脚跟，守护自己想守护的，得到自己真正想要的，就必须先适应这个世界的游戏规则，再说别的。
　　就因为这个，他才对胤禄格外感激，道谢时也满是真心实意。
　　岂知胤禄叹了口气说：“别谢爷，回头你去谢谢王主事去！”
　　石咏登时想了起来，那会儿慎刑司来人，是他的顶头上司王乐水检查了对方的腰牌，才放自己去的。那时候王乐水就已经预见到石咏没准会意气用事，所以特为去求了十六阿哥，前去替自己解围。
　　胤禄见石咏说得真诚，脸上的佯怒到底是抹去了，盯着石咏说：“爷要也是这么个天不怕、地不怕的年轻毛头小伙子该有多好？”
　　胤禄说话的时候，脸上颇有些惆怅，紧接着转过身去，沿着宫巷缓缓前行。
　　石咏跟上去，不禁想起这位历史上的十六阿哥。这位到底是个聪明的，不仅没掺和夺嫡，而且还捡漏得了个亲王铁帽子戴着。雍正登基之后向兄弟们清算，允禄也照样活得好好的，一直混着，混到乾隆朝，得享高寿，可见其八面玲珑。
　　可是这么一想，可能十六阿哥本人也深自压抑着真性情，暗中渴望着能“天不怕地不怕”一回，却始终不可得吧！
　　两人这么一前一后，回到造办处。还未进门，胤禄脸上就已经罩上了一层寒霜。
　　他板着脸，当着众人的面儿数落石咏：“你可好生记住了，爷是个怕麻烦的，你若是还想在这造办处当差，就记得少给爷找麻烦！”
　　石咏知道这是表面功夫，赶紧诺诺地应了。
　　旁人却不知就里，见到石咏这才当差几天，就已经被上官好生训斥了几回，眼见着又被内务府主官当众训斥，大多觉得石咏在造办处的职业生涯，可能在这七品上也就差不多了。
　　待十六阿哥一走，石咏赶紧回到东配殿的小屋里，见屋门口的帘子遮着，石咏赶紧冲王乐水王主事鞠了一躬，郑重道谢。
　　王乐水摇着手，只笑说“没什么”，又说是“举手之劳”。
　　然而石咏却感激得很，再三谢过。
　　“这点小事，还值得你一谢再谢？”王乐水手上还在忙着差事，颇有些不满地抬头望着石咏，“再说了，谁还没年轻过不成？”
　　石咏听王主事说起这个，一时心里热热的，眼里似乎有什么东西在往外涌。
　　他望着眼前低头做事的王主事，想起自己这个上司，在造办处熬了十几年，不过是个正六品的主事，其间浮浮沉沉，恐怕也经历过自己曾经经历过的事情，也说过自己想说但是没说出口的话，因此才蹉跎了岁月，这么久了依旧只是个基层岗位的平庸官员。恐怕，这一位就是不愿自己重蹈覆辙，因此才暗中想办法请动了十六阿哥。
　　王乐水见石咏不说话，只管盯着自己，嘴角一咧，笑道：“别问我怎么猜到的，我只是见到你进这造办处以来，对上边一向都只是恭敬，但是你并不怕……”
　　石咏低下头，尽力去掩饰自己的些微失态。
　　的确如此，他就是因为这个“不怕”，早先才有那勇气直接向梁九功喊话。王乐水这个上司，只相处了短短几日，就已经明白了他，将他整个人看透了。
　　有这样一位上司，他石咏何其幸运。
　　“还不快去做事！造办处不等人的，到点就下衙落锁。”王乐水见石咏低着头，一副“感情充沛”的样子，干脆板起脸，嗔了一句，“下午你耽误的这许多活计，难道还指着我替你做完不成？”
　　一转脸，又成了那个严厉而谨慎的上司。
　　石咏抓紧这落衙之前的一点点时间，尽力去将还未做完的差事一一去做完。
　　他比起这造办司里的其他人，有一桩好处：新人、不用参加年终考评。因此旁人在琢磨着年终总结的时候，石咏可以赶着做事。
　　下衙之前，他刚好有事去找察尔汉。察尔汉那一边专管接受材料，以及与之相关的文书账册。石咏来到察尔汉那边的时候，正赶上察尔汉在接受内务府广储司送过来用作金银器加工的金锭和银锭。察尔汉便示意石咏在旁边略等一会儿。
　　“封印之前，这些金银，也该够用了！”察尔汉望着广储司送过来的金银，点点头笑道。
　　衙门于腊月二十前后会“封印”，内务府造办处虽然用不着衙门“官印”，但也是如此，大小官员上下不再处理公文账册，只需轮流在衙门里点卯喝茶即可。一般来说，工匠们也会集体放假，除非有特别急的活计，才会有人留守。这刚进腊月，离封印还有不到二十天。造办处这边则领用一百两赤金，一百两纹银，宫金银匠作处的工匠们使用。
　　石咏免不了会想：这么短的时间，用得了这么多么？
　　接着察尔汉就张罗着交接、登记，将金银入库。
　　石咏在一旁候着，察尔汉一一称量金银的时候也不避他，石咏便渐渐看出门道来：这察尔汉经手，号称入库了百两黄金，百两白银的，白银数量没问题，然而黄金，据他目测，广储司送来的，就只有六十两上下。
　　好家伙，这一下，就给打了六折啊！


第45章 
　　内务府广储司, 掌内府库藏，领银、皮、瓷、缎、衣、茶六库1。养心殿造办处金银匠作, 所需要的纯金纯银, 都是从内务府广储司领取的。
　　察尔汉这边, 广储司来人交接金银。察尔汉也不避讳石咏, 就这么不紧不慢地用戥子一一称过了，而后与来人相互签押，登记在册, 随即起身出门, 将金银都送到金银匠作处去。
　　石咏寻察尔汉另有公事，顺便搭了一把手, 帮察尔汉将盛满金银的沉重箱笼送到工匠那里。一起回来的时候, 察尔汉见石咏满面疑惑，登时将他袖子一拉, 两人到屋里单独说话。
　　“刚才广储司的人也见到了, 我回头跟他们说一声, 有好处送过来也会分你一份！”
　　石咏一下子明白了。
　　广储司的金银，进项出项都一一登记在册，又有定期盘库, 不易作伪。而造办处却是个金银的消耗使用部门。一来工匠打造金银器, 会有自然损耗，二来器物做成，除了金银之外还有其他材质，没谁会再将这些成品去称一称, 算一算，看用去了多少金银。因此就有些“有心人”在这上头做起了文章。
　　广储司送金银出来的时候，数量就已经与账簿对不上了，而造办处却装模作样地签押收下。回头广储司的人得了便宜，会分一部分给造办处。
　　“别……我这边，还是别……”
　　石咏哪里辨得清察尔汉是真情还是假意，当下只管先婉拒了，“我，我这又不是在你们这儿当差……”
　　察尔汉却摇头笑道：“唉，你说这话就见外了。我比你年纪略长，你又刚进造办处不久，我这做哥哥的，难道不该照拂你一二？”
　　他说着压低了声音：“昨儿晚上的事儿，这里都传开了。只怕你以后，晋升会难一些。不过也好，在这内务府啊，想升上去也很难，反倒不如像我们这样的小吏，每经手一回，就有一回的油水！”
　　说毕，察尔汉伸手，重重拍在石咏的肩膀上，推心置腹地说：“石兄弟，我一见你就觉得你投缘，以后在这上头，哥哥一定会照应你的！”
　　石咏万万没想到，察尔汉竟然还是为了他好。早先石咏被上官们和十六阿哥接连训斥，察尔汉就上了心，接差事的机会，想要照拂石咏一二。可是这手段，也太……
　　石咏搜肠刮肚，才寻了由头婉言谢绝了。
　　这他哪儿敢掺和啊？如今他还牢牢记着母亲的话，当差的时候，不该他拿的东西，决计不拿！
　　察尔汉见到他的神色，就知道他不敢，也不强求，只是笑道：“没事儿，你在这造办处多看几天，就自然明白了。水至清则无鱼，造办处上下都知道这个道理。总之有什么需要帮忙的，来找我！”
　　这才将石咏放了出来。
　　石咏回到东配殿，兀自在想察尔汉的话，见到王乐水关切的眼光投过来，石咏只摇摇头，没说什么。
　　回想刚才的事儿，只这金银匠作处交接一次金银，广储司和察尔汉那边就一共能分得四十两黄金，折合四百多两银子。一年下来，察尔汉那边，能得的，绝对不是个小数目。
　　而王乐水和石咏这边，其实也不乏油水。他们这里管着出库，造办处完成的器物，送到宫中贵人，或是王公大臣处，都会有赏赐下来。这些赏赐，王乐水一般都会分给工匠，当然，他自己经手的也会留一点儿。
　　除了贪污与赏赐之外，养心殿造办处里头的人，竟然也有炭敬与冰敬，多是内务府在外地的官员进京时孝敬的，如三大织造，每年都有孝敬打点内务府各处的同僚。送到造办处这里的炭敬冰敬，造办处的长官会多少分给下面一点儿，这样每个人都分点儿小利，自然也不会有人愿意说出去，大家一起闷声发大财。
　　这才进造办处的短短几天功夫，石咏就已经收到了上头发下来的炭敬——二两银子。他是个刚开始当差的小虾米，就已经分得这些，实在是不能奢望更多了。
　　这些分下来的银钱和各种赏赐，石咏也不敢不收。察尔汉说得对，水至清则无鱼，而一只黑鱼就只有待在黑鱼堆里才不会那么显眼。这就是为什么造办处的长官一直将到手的孝敬分给大家，就是这个道理。
　　石咏自忖，在这个大环境下，他决计不能做黑鱼堆里的白鱼，但太黑他也做不到，若是能只做一条小灰鱼，于无人处悠闲自在，与他喜欢的文物相伴，岂不妙哉？
　　因此，当王乐水关切的时候，他选择了替察尔汉保守秘密，毕竟察尔汉没什么恶意，而且他那里的勾当，在造办处可能根本就算不上什么秘密罢了。
　　时间过得很快，一晃眼，腊月已经要过去，各处衙门封印的日子即将到来。养心殿造办处这边也准备放假了。放假前的最后一天，造办处的郎中和几位员外郎一起出了银钱，请造办处的各位属官与工匠们在松鹤楼小聚，吃喝一次。
　　到了日子，众人将造办处的各处火烛检查过，又将各处一一落锁，见都妥当了，各人便都聚在西华门外，一起浩浩荡荡地向松鹤楼进发。
　　这在石咏看来，颇有些后世各单位办的年会，大家一起欢庆新年的情形。
　　然而到了松鹤楼里，石咏这才发现，这造办处的“年会”，在座众人按品级地位分得非常清晰。
　　首先，“吏”与“匠”是完全分开的，匠人们无论技艺又多高超，都只能聚在另一个雅间内。而像石咏这样，身上有官阶的，哪怕只是个进造办处刚一个月的小吏，都有资格和主官们坐在一处。只不过大家按品级，一个个论资排辈，挨个儿坐着排下来。
　　石咏因为在旗的缘故，一进造办处就是个正七品的笔帖式，因此他资历最浅，但却不是末座，比他官阶低的还有几人，都坐在他下首。这搞得石咏坐在席上，内心很有些小尴尬。
　　松鹤楼虽然开在京中，却经营的是南味儿，主打苏杭一带的精致菜点。然而在这种场合，吃席是次要的，与上级联络感情才是头等大事。
　　石咏和察尔汉、唐英等几个品级差不多，几个人商量了一下，便将各自的酒杯斟满，唐英手里还特地拿了个乌银的酒壶，列成一队，轮流去敬座上的主官，从郎中开始，一直敬到主事。石咏瞅着郎中座上还留有个位置，心知那该是给十六阿哥胤禄留的。
　　果然，等石咏他们敬过一轮酒，十六阿哥胤禄便来了。
　　他大约是此前另有酒局，早已吃满脸通红，坐下来先不管三七二十一，命身边的郎中与员外郎替他挡酒。
　　“刚从广储司那边来，一个个都跟酒水不要钱似的，让爷先缓一缓！”十六阿哥一坐下就嚷嚷。
　　他身边有小田随侍，立时就吩咐松鹤楼送了招牌面点过来，让十六阿哥先“垫一垫”，醒醒酒。
　　胤禄一来，这松鹤楼里的气氛立时就热闹了许多。
　　“还没贺过十六爷小登科之喜呢！”
　　造办处的人凑趣，等不得十六阿哥将一碗苏式爆鱼面吃完，酒盅酒盏就已经又凑到了他面前。
　　今年的秀女大挑，十六阿哥胤禄身边也指了嫡福晋，众人便在这里贺他新婚之喜。
　　“你们……”胤禄身子一晃，笑望着与座众人，“这都哪儿跟哪儿呢？爷娶福晋和你们有半文钱关系？是不是一个个都盼着娶媳妇儿都盼傻了，想着爷来替你们一个个地张罗呢？”
　　“来！”胤禄说着伸手在桌上重重一拍，“咱们这造办处里，但凡打着光棍儿的，一个个到爷这儿来记个名儿，将你们年岁、家世、家中人口几何、田地几何、几房下人……全都一五一十，报给小田……”
　　众人听着，一起爆发出一阵大笑，心想，这十六爷看来真是喝多了，这是要给整个造办处的光棍们做大媒么？
　　“你……那个，小石，你头一个来……你，铁定还是个光棍儿！”
　　胤禄见石咏正站在最远处，登时口齿不清地说。
　　石咏承他的情，胤禄好歹人前没喊他那个“石呆子”的外号。
　　“十六爷，卑职这不才刚成丁么？”
　　石咏如今不过满了十六岁，虚岁十七，听胤禄头一个要张罗他的事儿，石咏既有些意外，也有些腼腆。
　　“爷这不也成丁才两年么，不是照样娶了福晋？”胤禄大声说，众人跟着一起起哄。
　　十六阿哥虽是开着玩笑，造办处却当真有不少人开始留意石咏了。这少年人的家世他们也听说过，忠勇伯爵府近支，正白旗都统的堂侄儿，有靠山。家里人口简单，上有寡母寡婶，底下还有个年幼的堂弟，负担倒不算太重。再加上造办处当差，油水不会少。大户闺女倒也罢了，反正得去选秀的，但是那些小门小户的，都觉得石咏不错。
　　这些年长些的同僚未必都是膝下有闺女的，但也没少听媳妇唠叨过，要帮家里亲戚故旧物色女婿。如今好多人家都是女孩儿十三四岁就开始相看的，石咏这年纪，正合适啊！
　　石咏本人压根儿还不知道，在这无意之间，自己已经成了众人眼里的“香饽饽”。
　　只因为十六阿哥胤禄这一句话，众人的注意力全都聚集到石咏身上。不仅如此，原本那些与石咏没有什么交集的中年官员们，看待石咏的眼光也很有些不同。
　　原本坐在石咏上首处不远的主事王乐水，悠悠闲闲地挟了一筷子菜送到口中，幸灾乐祸地说：“小石咏，看起来要走桃花运喽！”
　　石咏则被人打量得实在不好意思，又架不住旁人当真照十六阿哥所说的，将他石家家中的人口、田地、仆役……一一问起来，少不得借酒遁，只说是要出去透透气，旁人见他满脸通红，酒意像是有了七八分，这才放他出去。
　　松鹤楼二楼雅间外面，有个露台。石咏在露台上站了一会儿，北风一吹，那酒意就散了不少。想起刚才雅间里那一出闹剧，石咏不禁感到头疼不已。
　　他在这个时空里，也会像旁人一样，遵从父母之命，媒妁之言，盲婚哑嫁，娶一个素未谋面的女子，并与她共度一生吗？
　　在这一刻，石咏想起的，不是别人，竟是那天在十三阿哥院里听见过的那个声音。
　　那个声音就像是刻在他心上一样，直到今天，他都无法忘怀，以至于有时他根本分不清，他到底是在缅怀一段无始无终的感情，还是单纯因为这个声音而惊艳。
　　所以，在这世上，想要寻一知己，便真的是求而不得之事，他这样的人，便注定要孤独一世吗？
　　正在这时，身后响起脚步声，有人幽幽地叹了一口气，长声诵道：“在众人欢笑之中，常如登高四望……”
　　何尝不是呢？
　　早先在雅间里，聚了那么多的人，觥筹交错，杯盏往来，仿佛置身人海茫茫之中，却还是无止境地感到孤独。
　　石咏怅然，听人叹了这一句，当即张口续道：“……但见莽苍大野，荒圩废垅，怅望寂寞，不能自解。2”
　　这本是杜牧在书信里所写的句子，石咏头一回读到，就被这从纸面里直透出来的深沉寂寞所感染。而今夜，背后便是喧嚣嘈杂的欢宴之地，而面前则是三百年前京城的夜空，北风呼啸之际，深蓝色的夜幕上不过那孤星一点一点……
　　“你这个呆子，竟然能体会爷的心思！”
　　半晌，同样立在露台上的那人突然冒出一句。
　　石咏这才醒过神来。感情刚才十六阿哥胤禄来到这露台上透口气，无意中有感而发，吟诵了两句，石咏傻乎乎的，就自己给人接了下去。
　　偏生胤禄也是个傻气的，旁人说他想说的话，他竟也丝毫不察，只觉得那意思已经到了，就此全身心沉浸在这静夜之中，对着万古长空，浑忘了所有……
　　半晌，胤禄才省过来，耶？此处还有个人，而且想得还和他一样！
　　石咏被胤禄一言提醒，才醒悟过来：哟，自个儿未经许可，就接了话茬儿。
　　“这个……十六爷莫怪，我这也是一时嘴快，想到的，就给说了！”
　　“无妨，”胤禄笑了笑，“爷也是在席上勾起了些心事，觉得眼前繁华固然好，只不是自己个儿的罢了！”
　　石咏点头，由衷赞了一句：“十六爷说得不错！”
　　他说得很真诚，是的确觉得胤禄这话说得又平实又朴素，字字句句打在自己的心坎儿上——他虽然进了梦寐以求的养心殿造办处，却也知道自己，到底还是和旁人，不完全一样的……
　　这时候小田将胤禄的大毛衣裳取了出来，递给胤禄，说：“十六爷小心过了寒气儿，这马上就要年节了，着了凉了不是玩儿的！”
　　胤禄笑着接了大氅，回头看了一眼石咏，嘴角一抬，说：“没想到啊……”
　　——没想到这世上还有个人和他想得一样。
　　胤禄过来与广储司和造办处的人一道吃酒之前，才刚与自己刚过门儿未久的嫡福晋说了几句话，彼此都觉得对方有些口不对心，不够体谅自己。虽然两人新婚，都彼此克制，言语上未生口角，但胤禄心里总是觉得不舒坦，因此多少是带着一团郁闷之情，才来到这松鹤楼赴宴的。
　　偏生一到这松鹤楼，他的属官们就一起来贺他的“小登科”。
　　康熙给胤禄指的嫡福晋郭络罗氏，就是宜妃郭络罗氏的娘家侄女。郭络罗氏身份高贵，比胤禄生母王嫔高出太多。若刨去胤禄龙子凤孙这一层身份，只考虑母家的地位，十六福晋简直可以算是低嫁了。
　　再者胤禄身边有一位康熙早两年指给胤禄的侧福晋李氏。胤禄与李氏感情甚笃，如今又来了嫡福晋，身处妻妾之间，胤禄就只觉得怪怪的——
　　深心里，他并不想对不起哪一个，可难道人的心，就真能够一颗给剖了两半去，不偏不倚么？
　　胤禄心中存了郁闷，这才会饮酒之后，脱口而出小杜的句子，没想到有人竟能接话。胤禄本来觉得没准儿是有人与他同病相怜，可一看，却偏偏是那个刚刚成丁，妻妾什么的，都还八字没有一撇的石呆子。
　　胤禄心中忍不住失笑，心想虽说原由千差万别，可是人在一瞬间的情绪到底有些共通之处，石咏能与他想到一处去，也算是半个知音了。
　　想到这里，胤禄就披上大氅，笑着道别：“石呆子，爷去了，回头‘开印’的时候再见。爷可不想浪费了你这身才具，得好好想想，交一件正经事儿让你去办才是！”
　　石咏赶紧行礼，送别十六阿哥。
　　他一会儿再回到松鹤楼的雅间里，发现众人终于转换了目标，不再盯着他，而是把注意力都转到了唐英身上。
　　说来唐英也是个在造办处供职的“黄金王老五”，而且年纪较石咏更长些，已经满二十岁了。只因其父母亲族都在盛京，他一人在京里当差，所以也无人帮他张罗。
　　盛京唐家，据传家底殷实，而唐英在京中当差，媳妇儿自然也该留在京中，不用在婆母长辈跟前立规矩。当下有些与盛京有些联络的，心思便活络起来，七嘴八舌地围着唐英问东问西。
　　唐英见石咏回来，无奈地看了他一眼。毕竟刚才是因为石咏出去，唐英才接下了众人的“全部火力”。
　　石咏心里也叹了口气，二十岁的大小伙子，独自一人在外当差，身为家中嫡子，却无人肯替他张罗亲事，这……还不能说明些什么么？
　　石咏便去唐英身边，敬他一杯酒，小声说：“唐大哥，这酒楼有一处露台，回头我就说你不胜酒力，去露台上清静一会儿，可好？”
　　唐英听了当即苦笑：“石兄，你也真是个好人！只不过这些事儿，一味躲也躲不过去……谢谢你！”
　　他谢过石咏的好意，可却始终坚持，不去逃避。石咏自然对他充满了敬意。
　　“对了，上回自鸣钟的事儿，匠作处好些工匠都想认得你，要不我带你，去另外一间雅间去敬一圈酒，和旁人一起喝一圈呗！”
　　唐英一提议，石咏的眼就亮了。
　　“好哇！”
　　两人各自执了杯子，乘这边的“大人们”不注意，溜去工匠所在的另一间雅间。
　　早先工匠们只派了两三个能言会道的做代表，过来敬了官员们一圈，就又回去了。此刻隔壁雅间里这三四桌，早已吆五喝六地划起了拳，自娱自乐着。少了那些官场客套，言语试探，工匠这边的气氛，实在是轻松痛快得紧。
　　众人一听说了石咏的大名，纷纷过来敬酒。就因为上回自鸣钟的事儿，各处工匠们都对石咏充满了好奇和敬意，见石咏不过是个十几岁的小后生，一起拥上来问长问短。石咏被灌了七八杯酒，就觉得难以招架，赶紧拉唐英来帮忙。
　　唐英酒量甚豪，二话不说，便解了石咏的围。他在官员那边并不特别受重视，可是在工匠这里却似乎非常有人气。即便是上了年岁的老匠人，也对唐英非常尊重，言语里夸了又夸，提及唐英才华横溢，以后必成大器云云。
　　而唐英在匠人们这里，也轻松自如了不少，酒到杯干，说起话来也滔滔不绝，似乎他原本就归属此间……
　　石咏在工匠这边喝到几乎走不动路，最后还是同住外城的唐英将他送回了椿树胡同。
　　椿树胡同那里，石大娘早已等得心焦之至。她早知道石咏今日免不了喝酒应酬，早早就备下了醒酒汤，只是没想到石咏竟然醉得这样厉害，石大娘免不了向唐英谢了又谢，将石咏埋怨了又埋怨……
　　这一切，石咏本人则没有分毫印象。
　　待到他扶着脑袋，忍着宿醉头痛起身，一看外面天色大亮，吓了一跳之后，这才想起——
　　造办处也“封印”了，终于不用早早就赶去衙门了，而他，也将迎来在这个时空里，头一个新年。
　　作者有话要说：　　注释时间：
　　1内务府职能等来自度娘，有删减与重述。
　　2出自杜牧《上宰相求湖州第二启》
　　今天就这一更啦，明天见哦！


第46章 
　　京中旧岁, 进腊月之后，采办一切, 谓之“忙年”。
　　石咏对旧时年俗并不算熟悉, 此时少不得跟着石大娘与二婶儿一一学做起来。扫除、祭灶、准备接神……
　　转眼便到了腊月二十九, 该贴春联的时候, 石咏写了不少分送邻里，他那一手好字，倒是得了不少赞誉。然而老石家门上, 却贴的是弟弟石喻亲手所写的春联, 虽然笔致稚嫩，可是乍一看总是有模有样的。
　　石咏立在自家门口, 端详着两行春联, 少不了挺起胸脯，心里格外满足——石喻的字, 比同龄的孩子好上不少, 连夫子都常常夸的, 这其中，有他不少功劳。
　　到了除夕，所谓“一夜连双睡, 五更分二年”, 石家一家人在正堂守岁，深夜里和衣稍卧，四周爆竹声就已经响了起来，新年已至。
　　石咏和石喻一起, 先祭拜亡父的灵位，再拜过石家先祖，而后便将石大娘与王氏这两位请至正堂之上，两人纳头便拜，口中说两句吉利好听的，抚慰寡母。
　　石大娘与王氏相视而笑，却都是眼中有泪，想想过去一年，石家变化忒大，不仅搬了家、置了地，家中子弟更是当差的当差、入学的入学。石大娘与王氏心中，都正想着“苦尽甘来”四个字。
　　少时天色放亮，邻里之间已经开始走动，街面上遇见了，少不得作个揖，互道一声：“新年好！”
　　石咏与石喻一起出门，先过去给喻哥儿的师父姜夫子一家拜年。见了姜夫子一家，石咏只是寻常行礼，喻哥儿却是恭恭敬敬在夫子与师娘面前磕头行了大礼，嘴巴里巴拉巴拉地说着一堆吉祥话儿。
　　喻哥儿这大礼行下去，也得了回报，师娘赠给他一个缎面的小荷包，里面是一小把簇新的康熙通宝。喻哥儿欢喜至极，将这小荷包仔仔细细地收了，一张小嘴立即又甜上十倍。姜师娘忍不住轻掩了口直笑，对石咏说：“你师父这么多弟子里，就属你弟弟最可人疼，招人稀罕！”
　　石咏心想，可不是么？
　　有个招人稀罕的弟弟，回头拜起年来，只管叫这个小鬼头出面，石咏便也能省心不少。
　　京中年俗，初一至初五，大致按亲疏远近依次拜年饮宴，初一是本家近支，初二是本家远支、五服内外互拜；初三之后才轮到亲戚、同年、世交、同僚等等。1
　　于是初一下午，石咏带了弟弟石喻去了永顺胡同伯爵府，石家与伯爵府算是近支。
　　永顺胡同这头，忠勇伯富达礼刚从宫中朝贺领宴回来，在外书房稍歇，听说石家哥儿俩来了，便命人引至外书房。
　　富达礼是长辈，石咏和石喻向他拜年，都是老老实实地直接行下大礼。因今儿是初一，富达礼脸色颇为温煦，见石喻也过来了，听说他已经入学开蒙，便随口问了喻哥儿几句学问。
　　“回大伯的话，小侄已经读了《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《幼学琼林》，过了年就要跟着夫子念《论语》了。”
　　“你是去年秋天刚开始入学的？”富达礼拈着须问，“几个月就学了这些？”
　　石家兄弟两个都有些吃不准，富达礼到底是觉得快了还是慢了。
　　小石喻一下决心，干脆挺着胸脯说：“其实……《论语》我已经学了些！”
　　富达礼“哦”了一声，随意说：“背来听听？”
　　石喻当即开口：“子曰：学而时习之，不亦乐乎……”
　　一口气，已是将《学而》这一篇一气儿背了下来，一字不差。
　　石咏向姜夫子打听过喻哥儿的学习进度，知道弟弟说得没差，确实是还没开始读《论语》。寻常蒙童，很难在几个月里将石喻所学的那些一口气都学完。石喻这边多少因为开蒙得略晚些，所以夫子帮他赶了赶进度。
　　然而石喻只是每天听同窗们念背论语，听得多了，竟然也记了下来，当着富达礼的面，背得一字不错。连石咏这个当哥哥的，都有些吃惊。
　　这孩子，貌似在读书这件事儿上，真的很有些天赋啊！
　　富达礼听了喻哥儿用稚嫩童音背完《学而》，又一口气还要再往下背，当即拦住，面带温煦，点头笑道：“好，好！喻哥儿背的不错！大伯可不是夫子，不是来考察你功课的。回头大伯送你一套文房四宝，盼你好好读书进学，将来考个状元郎，给老石家挣挣脸！”
　　说到后来，竟有些哄着小孩子的口吻。
　　石咏听见，错愕之际，心里不免对弟弟稍稍生出些小嫉妒。要知道，这位堂伯父对他从来不假辞色，偏生见了喻哥儿就觉投缘——
　　喻哥儿竟这么招人稀罕么！
　　要知道，当初石家就是因为伯爵府不待见喻哥儿的生母，才硬生生从永顺胡同分出来的。结果一见了喻哥儿，一向严厉的富达礼竟难得露出笑意，打心眼儿里一副稀罕得不得了的样貌。
　　石咏所不知道的是，富达礼一见到石喻，就想起了幼子讷苏。常人都偏疼小儿子，富达礼深心里也是如此。他自有嫡长子继承爵位家业，可是讷苏是一把年纪上才得的，说不疼，是骗人的。因此富达礼也盼着讷苏能好好进学读书，将来身上有个功名，比起蒙荫出仕，出路更宽光些。
　　然而富达礼的继妻佟氏对这个独子也是百般溺爱，单进学这一件事就折腾了许久，一会儿要在族里寻个妥当的伴学，一会要给讷苏单独寻个师父。讷苏与石喻年纪相若，可如今给讷苏开蒙却远没有石喻那么顺利。
　　自家孩子不那么省心，看“别人家的孩子”，富达礼自然格外稀罕。
　　“张成，送喻哥儿去内院，见一见老太太、太太、二太太她们，也告诉太太一声，让讷苏也见见喻哥儿！”富达礼吩咐他身边的大管事。
　　俗话说，近朱者赤，富达礼也满心希望自己的幼子讷苏，能和“别人家的孩子”好好交流，好好学学。
　　石喻只是个小孩子，带进内宅自是便宜。石咏却是个大人了，此刻只能留在外书房里，陪富达礼说话。
　　喻哥儿一走，富达礼眼前只有一个石咏，他脸上那副稀罕至极的神情登时去了，取而代之的，是一脸嫌弃……
　　少时石咏与石喻一起，从永顺胡同出来，石咏可是长长地舒了一口气。
　　富达礼消息灵通，石咏在养心殿造办处的各种“光辉事迹”，他都知道得一清二楚，自然怨这个侄子，将他那“少说少做”的四字真言抛在脑后。
　　石咏却有口难辩，“少说少做”，确实是正理儿，可是也并不是那么容易就能做到的啊！
　　总之与富达礼谈过话之后，石咏确认，这个堂伯父从脸上，到心里，都是嫌弃自己的。
　　而石喻所受到的待遇却全然不同。
　　石喻是个生得俊秀的小哥儿，唇红齿白，因为血缘相近，他和讷苏还有几分相像。这两个小哥儿并肩站在伯爵府内眷们的面前，粉妆玉砌，一般高，老太太太太们立时喜欢得不行，各色表礼自然都少不了石喻的份儿。少时石喻从内院出来，大管事张成竟然还帮他提着个大匣子，里头装的全是表礼：尺头、荷包、小金锞子。
　　石咏本打算再去拜一拜二伯父庆德的，庆德却是外出，不巧错过了。
　　石家哥儿俩回到椿树胡同，石喻收获颇丰，而石咏两手空空。
　　喻哥儿将整个匣子都送到石大娘和母亲面前：“伯娘，娘，这是我今儿挣的——”
　　家里人听这孩子气的话，都忍不住失笑。可待到打开那匣子看了，却又吃惊不小，匣子里有五六幅尺头，四个八宝荷包，还有大约七钱一个的小金锞子，总有七八个。喻哥儿在忠勇伯府转了一圈，收获的这些，足够他一年上学的束脩和嚼用了。
　　喻哥儿却对银钱没什么概念，将匣子一托，就要“交公”，“伯娘，娘，你们收着就好！”
　　石咏却想到一个主意，对母亲和二婶说：“我倒有个主意！”
　　他清点了一下匣子中石喻今儿“搜刮”来的各种表礼和压岁钱，先将尺头和荷包取出来，放在一边，另外那些金锞子和荷包里盛着的小银锭都倒出来，放在石喻面前。
　　“喻哥儿，你说的没错，今日你挣了这好些银钱。这些银钱，够你一年上学的束脩、纸笔和与同窗的人情往来了。你的这些钱便都交给你，你自己支配，好不好？”
　　石喻仰起脸，望着哥哥，点头道：“好！”然后一伸双臂，将那些金银一抱，看那架势，像是打算抱着递到王氏那边去。
　　“慢着，哥哥得先告诉你，这些钱该怎么花用……”
　　石咏的想法，得让弟弟将这“财商”一点点地培养起来。他给石喻算了算一年大致的花销，大头自然不外乎是束脩、节庆之时给师父师娘那里送的节礼、他自己上学时需要用的书本和纸笔，另外还有些时候石喻与同窗几个朋友之间也有些往来。
　　石咏试图通过这种方法，尽量让弟弟对“银钱”有个概念。他石家家境不算富裕，所以家中子弟绝不能是个肆意挥霍的纨绔，可也不能是个一毛不拔的铁公鸡。除了“财商”之外，这个时空里对于“人情”的注重，远胜于后世。现在石喻交的朋友，往来的人，将来就会成为一部分非常重要的社会关系。
　　石喻似懂非懂，但是表现得很感兴趣。
　　石大娘和王氏相互看看，都是没想到，石咏竟会提这么一出。如今石家日常的嚼用，都是石咏的俸禄和丁银，而且出门交际也都是石咏，他如今已经是名符其实的“家主”。因此石大娘和王氏见是石咏发话，便也都不拦着。
　　于是石咏就教他如何规划，先将整个一年的花销大致做个预算，将几样大钱预留出来，然后剩下作为的机动资金，等到需要的时候再用。
　　石喻听哥哥帮他算了一遍“预算”，将不懂的几处尽问了问，明白了之后就将这些银钱全部包起来，交给王氏，说：“娘，您先帮我收着。我到要花用的时候就来您这儿支！”
　　王氏摇摇头，说：“喻哥儿自己的钱，自己收着也没事儿。平时留着买点儿零嘴儿啥的。”
　　王氏性情柔顺，是那种以夫为天的，丈夫过世，便事事以儿子为先。
　　然而石喻却说：“不，我不买零嘴儿，我要将钱攒着，回头给娘打一件首饰！”
　　原来这石喻在学塾里见到过师娘戴首饰，就上了心，心心念念地想攒钱孝敬一件首饰给自己娘，让尚自年轻的王氏能打扮得漂亮点儿。
　　王氏一听，又是感动，又是心酸，那眼泪就扑扑簌簌地下来，哪里还想着该向儿子解释，她寡居之人足不出户的，原用不着戴什么首饰。
　　“娘，大年初一呢！”喻哥儿拿着帕子给王氏拭泪，一面拭一面还帮着王氏遮掩，“千万别教伯娘和大哥瞧见了，到时笑话您，这么大的人，还掉金豆子！”
　　言语稚嫩，又惹得屋里的人都笑了。
　　石家在京中亲眷不算多，石大娘舒舒觉罗氏娘家哥哥前年补了个实缺，去了盛京做官，时常有信过来，但很少走动。二婶王氏更加不用说，家里人全在南边，而且自从她嫁了石宏武之后就全断了往来。
　　因此石家过年，十分清静。
　　然而到了年初三初四，石咏便需要出门去会会朋友，白老板杨镜锌他们这几位自然是缺不了的。除此之外，初四这天，石咏还在街上遇见了贾琏。
　　这位琏二爷，此刻正忙着去四九城中各家高门大户拜年请安，荣国府的人情往来都交给他这位通晓庶务的长房嫡子打理去了。因此贾琏忙得团团转，即便遇上石咏，两人也没顾得上说话，只约好了年后找个机会再聊便是。
　　到了初五，石咏就得去参加养心殿造办处的“团拜”，也就是他们这些属官们聚在一起，向上司拜年。
　　石咏见到察尔汉、唐英等几个年龄相近的小吏，彼此互道吉祥，随后便聚在一处，一起给上官们拜年。待见到自己的顶头上司王乐水，石咏赶忙上前祝贺新春，然而王乐水却直盯着石咏看了半晌，什么话都没说。
　　“大人，大人……”
　　石咏提醒。
　　王乐水醒过神来，叹了口气，说：“没事儿，石咏，往后两个月，你恐怕是要好生辛苦一回了啊！”
　　石咏心想，难道是年后安排他什么特殊的差事不成？可他问了王乐水，对方却又不再说了，只说到时候就知道。
　　石咏被王乐水说得一头雾水，不禁想起，十六阿哥胤禄也曾提过，说是年后要安排一桩“好”差事给他。
　　团拜的时候，造办处的主官，郎中贺元思便也多打量石咏几眼，问了他几句。
　　贺元思是造办处的两位郎中之一，在汉军镶黄旗，却是科举出仕的，到造办处大约两年左右，不算是“资深”，好多人猜这位贺郎中只是被暂时挪到这个位置上，等六部里出缺的时候，还是要去做堂官的。
　　因此在石咏的印象中，这位贺大人平日里总是摆出一副甩手掌柜的模样，事情都交给下面。甚至上回石咏闹了一出“自鸣钟”的事情出来，这贺元思也只是不痛不痒地训了他几句，而另一位出身正黄旗包衣的郎中尚裕和却是痛心疾首，将石咏好生数落了一顿。
　　所以今日贺元思关注石咏，总透着这么一点儿不寻常。
　　石咏不管，旁人问，他就都老老实实，一一都答了。贺元思盯着石咏看了半天，大约觉得这人实诚是实诚，可是不够伶俐，当下便叹了口气，告诉他初十上衙的时候去寻他，交代一下“差事”。
　　寻常衙门，大多等到正月十八才“开印”，内务府却是管着大内诸般事务，七司三院当中有不少人是全年无休的。造办处好些，但却等不到十八才开衙，初十就得去。
　　石咏没有意见，可多少还是有些吃惊：从王乐水和贺元思透露的那点儿意思来看，之后他要直接跟着贺郎中去办差？而且还是辛苦的差事？
　　只不过那两位既然不肯多说，他也就不问。
　　一时造办处“团拜”结束，石咏随着众人一起，从西华门中离开，从正阳门出来，往椿树胡同赶，路上正巧撞见了杨掌柜杨镜锌。
　　杨镜锌赶紧上来，拉着石咏问：“我这正要去十三爷府上请安，你可有功夫，与我同去？”
　　石咏一听：请安？
　　他还真没多大的兴趣。
　　石咏于十三阿哥来说，只是曾有过一面之缘，算不得什么正经亲戚，也不是门下。他请个什么安呐？
　　“就是去见见……拜个年！”
　　杨镜锌一见石咏的表情，就觉得自己好像说错话了，连忙开口纠正。
　　“你也知道，金鱼胡同那边，怪冷清的……”杨镜锌解释。
　　这话一说，石咏的恻隐之心登时动了。
　　十三阿哥是无爵皇子，不当差，整日闷在家里，近几年又饱受病痛折磨。再加上他不受皇父待见，这在京里，除了最近的几户亲眷以外，恐怕旁人都对这位失宠皇子避之犹恐不及。
　　这外头人家都在热热闹闹地走动拜年，金鱼胡同那边“门庭冷落车马稀”的情形，却也可想而知。
　　想到这里，石咏转向杨镜锌：“杨掌柜，你说我这样空手过去，合适吗？”
　　杨镜锌想了想：“也没什么不合适的，在十三爷面前，您是小辈！”
　　从二福晋和十五福晋身上算起，石咏刚好比十三阿哥矮了一辈，勉强能算是十三阿哥拐里拐弯的内侄。
　　“不过，还是准备个拜帖要好些。”
　　杨镜锌看看此处离琉璃厂近，就拉着石咏一道，去他的“松竹斋”，将店门下了，去寻了帖子笔墨，教石咏写了一张“拜帖”。至此，石咏才明白这大户人家之间相互“拜见”，到底是个什么规矩仪程，拜帖又该怎么写。
　　杨镜锌好心，又寻了坐骑借与石咏，两人一道策马，重新进了四九城，往东北面的金鱼胡同赶去。到了十三阿哥府邸，石咏随杨镜锌下马，两人各自递了拜帖，少时便有十三阿哥府上的管事出来，将两人往里迎。
　　十三阿哥如今身体渐好，因此在外书房见人。只是杨镜锌所料不错，这几天十三阿哥府上，除了平时常来常往的几家，压根儿没什么人过来。十三阿哥却已豁达不少，根本不在意这些人情往来。可是听说石咏过来，十三阿哥倒是生出几分好奇，忙命人请。
　　石咏跟着杨镜锌，由十三阿哥府邸上的管事带着，往外书房过去。在头一进的院子里，刚巧看见院中泊着一驾马车。马车车身宽阔，而十三阿哥府上内院地方狭小，马车进不去二门。因此这马车只在二门正门前停在，有几个婆子守在门口，大约是在接送女眷上下车。
　　石咏不敢多看，跟在管事身后，从马车后面绕了过去。
　　然而他经过之时，只听车内有个清脆的少女声音在说：
　　“今天这事儿，若是教阿玛和额娘知道了，你我少不得吃一顿挂落。”
　　接下来也是同样的声音。
　　“吃挂落便吃挂落。明儿小表弟满月，姑母这里没人帮着张罗怎么行？”
　　石咏听了这个声音，只觉得心口处猛地一跳。
　　上回就是在十三阿哥这里，他听见了这个好生熟悉的声音，今天再次听见，石咏并不觉得特别惊讶。
　　可是，这说话的人，怎么好像很喜欢自言自语的呢？
　　作者有话要说：　　石咏：宝镜宝镜你告诉我，人一般在什么情形下总会自言自语？
　　宝镜：……你难道就没听说过，这世上是有双胞胎的吗？
　　注1京中年俗，参考邓云乡先生的《红楼风俗谭》，有删减。


第47章 （捉虫）
　　年初五傍晚, 雍亲王胤禛才有功夫抽身出来，赶到金鱼胡同。
　　他惦记着弟弟府上清冷, 生怕胤祥心里不痛快, 借着回府之前的这点儿功夫上金鱼胡同来。再者, 胤祥的嫡次子弘晈明日满月, 胤禛自己怕是没工夫过来，只叮嘱了福晋，这时想起, 就干脆提前过来看看。
　　他来到十三阿哥的外书房, 见十三阿哥手中正卷了一本书，饶有兴致地读着, 见到四哥, 撑着要起身相迎，却被胤禛按住, 笑问道：“瞧你今日兴致倒好, 是听了什么有趣的事儿了么？”
　　胤祥笑着点头, 说：“石家那个小子……对，就是前儿个一早溜进乾清宫书房，修了皇阿玛那只自鸣钟的那个, 刚才过来弟弟这儿了。”
　　石咏大早上偷溜进皇上的书房, 修好了皇上用惯了的自鸣钟，这件事儿，不仅宫中有人知道，皇子们阿哥也都听说了。只不过一个正七品的小吏, 旁人都不放在心上，四阿哥和十三阿哥却都是见过石咏，有些印象的，此刻说起来，胤禛便稍稍点头，说：“算这小子有点儿良心！”
　　胤祥早就心知肚明，石咏就是被四阿哥的门人杨镜锌拉过来给自己解闷儿的，却也不说破，只笑着说：“那个小子，挺有意思的！”
　　胤禛知道弟弟一向心气儿高，能得他赞一句“挺有意思”，已经是极高的赞誉，当下笑问：“怎么说？”
　　胤祥一面回想，一面说：“那小子，看起来是有些呆里呆气的……”
　　胤禛当即想起头回见面，石咏差点儿就给自己作了个揖的情形。
　　“……可是细问起来，这孩子胸中却是有些沟壑。四哥您想，他幼年失怙，上头只有寡母教导，在外城那样鱼龙混杂的地方长大，却不仅读了书，写得一手好字，竟还晓得从邻居工匠那里去学一两件手艺。”
　　胤祥自然是信了石咏那一套“说辞”。
　　“他跟广州来的工匠交谈过，如今再描述起广州的商业繁华，就真个儿活灵活现，仿佛他自己去过似的。”
　　胤祥面上不禁多出些神往，“若是弟弟有生之年，能去广州看看，见识见识那些西洋商人和洋货，考察考察贸易的影响，那该多好！”
　　胤禛没忍心泼胤祥的冷水，皇子阿哥，无诏不得出京。十三阿哥短期之内若想去南方看一看，这个愿望可能不大容易实现。
　　“旁人一个年轻后生，都有这样的远见和心胸，晓得多听听多看看，多了解些外头的事情，弟弟怎么能甘心，落于人后呢？”
　　胤祥将手中卷着的书册松开，将书皮递给四哥看，胤禛见这是前朝文人所写的广东广西两省风物志，便点点头，说：“很好，这些书籍户部倒还有些，我明儿让南方几省各司的堂官给你拢一拢，都送来！”
　　胤祥赶紧拦：“别，回头别又惊动了皇阿玛，觉得弟弟又动了什么不该动的心思！”
　　他话音刚落，外书房里瞬间静了片刻。
　　胤祥说得心酸，而胤禛心里也是一片唏嘘。
　　他们的皇父，首先是皇，其次才是父……
　　“对了，你家四阿哥明日满月，可曾都预备好了？要不要你四嫂明天早些过来帮忙张罗？”一个话题说不下去，胤禛只好顾左右而言他。
　　胤祥听见哥哥提起小儿子，脸上自然而然地流露出笑容。他与嫡福晋兆佳氏感情很好，得了嫡次子，心里自是欢喜。他笑着答道：“不用劳动四嫂，福晋的娘家人已经过来帮着料理了，该是妥当的。”
　　胤禛听了，知道兆佳氏娘家有人出面，这才放心。
　　岂知胤祥口中所说“福晋的娘家人”，却不是哪位老成的夫人太太，说是与兆佳氏年纪相近的小媳妇，而是兆佳氏的两个年方十一岁的堂侄女。
　　十三福晋兆佳氏是尚书马尔汉之女。这位老尚书，膝下连续生了七个闺女，直到六十岁上，才好不容易得了独子白柱。因此马尔汉老夫妻两个待几个年纪稍长的侄子都很亲近，几个侄孙女也都住在府中，与马尔汉的闺女们一同教养。
　　今天过来的两个堂侄女，是十三福晋堂兄膝下的一对双生闺女，自小就和十三福晋特别亲近。兆佳氏诞下的四阿哥满月，又逢着年节，各种琐事极多。她们两个就坚持过来，帮姑姑打点打点，尽尽心意。
　　旗人向来重闺女，打小就开始教各种礼仪规矩，和各种治家管事的本领。所以旗人家里也有姑奶奶当家，便能撑起一整个后院的。
　　可偏巧这天是年初五。京中规矩，初一到初五，都是男人们在外头走动拜年。待到初六，出嫁女归宁，女眷们也才可以出门走亲戚。然而弘晈满月的日子就在眼前，等不得人。所以这对兆佳府里的双生姑娘就偷借了老尚书的车驾出来，躲在大车里一直到了金鱼胡同十三阿哥府，泊在了二门口。
　　至于石咏进来时见到的那座车驾，就是这一驾了。
　　正月初十这天，石咏逃也似的去了造办处当差。
　　原因无他，自从年初六各处女眷开始走动之后，造访石家的人开始渐渐多了起来，而且大多是为了同一个目的：说亲。
　　石大娘寻思着儿子年纪已经渐长，是时候开始一一相看起来了，所以也愿意和这些婶子大娘们在一起说说，谈论谈论这家那家的闺女，再说说自家儿子的情形，好让这些人把石咏的种种条件也一并传到外头去。
　　石咏心想：原来这过年回家要相亲，从古至今，都是这么操作的呀！
　　到了造办处，石咏察尔汉这几个年轻人聚在一处，说起来，都有这个烦恼。只有唐英一个，因为家里长辈都住在盛京，没有这种烦扰。
　　石咏便朝唐英坏笑，心想，你也逃不脱的。
　　这话还要从去年那次造办处的人去吃酒，唐英将石咏送回椿树胡同的事儿说起。那天石大娘见到唐英，知道是儿子的同僚，又见他生得仪表堂堂，谈吐得体，又那么大晚上地将石咏送回家，看得出是个心底善良的后生。石大娘就留了意。
　　当有人寻摸亲事寻摸到她这儿，石大娘想起唐英，觉得可能是个合适的人选，便托人往盛京带了信，去询问她兄嫂唐家的情形去了。
　　此刻石咏冲唐英一脸坏笑，唐英自然丈二和尚摸不着头脑，不知道他在笑什么。
　　年轻人们短暂一聚，大家又各自忙起公事。石咏记起贺元思贺郎中的嘱咐，便瞅了个机会去见这位上官。
　　“行李都预备好了吗？”贺元思淡淡地问。
　　什么？行李？
　　石咏吃了一惊：没人通知他要准备行李啊！
　　“哦，对了，上回遇见你的时候这事儿还未完全定下来，本官就没向你细说。如今已经都定了。”贺元思将石咏的吃惊看在眼里，他自己却是云淡风轻地继续说，“正月十五，你随本官从京中出发，南下江南，去三大织造监办万寿节的贡物去。”
　　石咏听了，倒是渐渐镇定下来，心里却忍不住要吐槽，这造办处，有时候还真是想着一出是一出。上回让他五天后到造办处当差，这回是通知他五天后出远门，下江南，造访江宁、苏州、杭州三大织造。
　　他一旦镇定下来，便恭敬向贺郎中请教，这趟差事，有什么是他需要预先准备的。
　　贺元思原本觉得带上石咏这么个属官会碍手碍脚的，见他这会儿不慌不忙的，却也觉得十六阿哥直接点下来的人，可能也有那么一两把刷子。
　　从贺郎中那边出来，石咏回到东配殿的小屋，望着主事王乐水，低声说：“王主事，这个……卑职可能这两个月帮不了您做什么，您这里有着急的差事，就都吩咐我，我这两天多帮您做点儿吧！”
　　王乐水盯着他，片刻后便笑道：“没事儿——”
　　“这新年刚过，哪有什么着急的差事，倒是你，眼看就要出远门的，家里怕是还有好些事儿要安排吧！先静下心来，捋一捋，别着急！”
　　听见上官这样处处为他着想，石咏赶紧躬身道谢了。王乐水却看着他说：“少年人，有机会出去走走，看看天下，是件好事，可千万别，平白错失了这机会……”
　　石咏听从王乐水的话，静下心来，将出发之前要做的事情好生捋了捋。
　　他觉得准备出门的行李、衣裳、盘缠什么的，都是小事。最紧要的一件，是弄清楚他这趟南下，到底该做些什么。
　　这个答案，应该在十六阿哥胤禄那里。若不是他想出来，没人会把自己这个七品小官儿放到南下“巡查”贡物的位置上。
　　“嘿嘿，爷不过就是想让你代替爷，去南边看看！”等石咏见到胤禄，这个皇子阿哥嘻嘻笑着解释，全无半点儿正经样子。
　　“你这人，看起来老实而不出挑，总有那么一股子呆气……”
　　听见十六阿哥这么说，石咏只能在肚子里道：谢谢夸奖！
　　“……可是却是在御前露过脸，算是挂过号的，你要去，旁人也没什么好说。”
　　十六阿哥说着说着，笑意渐去，放缓了语调，淡淡地说：“爷想着，既然你有时能与爷想到一处去，那不如让你去江南看看那边是个什么情形，回头告诉爷，就好像是爷自己去过一样。”
　　石咏听着这话，开始听着觉得胤禄想让自己做个耳目喉舌。可后来悄悄，胤禄那话语里就透出落寞出来了。
　　毕竟都是差不多年岁的人，胤禄自小生在皇家，却何尝不是一直黄金笼子里的笼中鸟，与石咏比起来，谁幸运，谁不幸，其实也有点儿难说。
　　石咏想了想，便道：“十六爷放心，卑职一定不负厚望，将这差事做好！”
　　他这样一本正经地说，却将胤禄就此逗笑了，背着手朝他虚踢了一脚，说：“谁对你抱有厚望了？别把自己太当盘儿菜。你这回去南边，别的不说，好好吃，好好逛，见着美人儿，也替爷多瞅几眼……”
　　石咏：……
　　胤禄续道：“好不容易才有这么一回南下的机会，可别浪费了。”
　　石咏却想：好不容易有这么个南下的机会，好好吃好好逛那是必须的，待到见着南边有那做工精美的古董文物，可得多瞅几眼，否则就浪费了这千载难逢的机会了。
　　见过胤禄，石咏心里有了底，就开始着手准备。他的本职工作，上面有主事王乐水顶着，原无大碍的，剩下的，就是他自家的事情了。
　　下衙之前，有个小太监来找石咏，将石咏叫了出去，于无人处，递上一包东西，说：“这是魏副总管给大人奉上的程仪，请大人一定要收下。”
　　石咏还没醒过神来：他自己这也才刚得到的消息，怎么就有人送程仪过来了。
　　“副总管说，承大人的情，小徐那边……已经没事了。”
　　那小太监将包袱举得高高的，又重复了一遍，“万望大人笑纳！”
　　石咏无奈，见对方一副自己不接就不肯走的样子，只得抬手接了包袱。哪知自己刚接下东西，对方一转身，瞬间就跑了个没影儿。
　　石咏打开包袱，看了看，见是一件大毛的外套，外加二十两银子——是实惠而丝毫不打眼的东西。
　　听那小太监传话，该是小徐当日受的刑杖虽重，但是并无大碍。而且小徐被送去了辛者库，可能魏珠也有些关系，能够托人照应，反倒比在御前当差要“安全”得多。
　　所以魏珠听说了石咏要出差，便打点送了这么一份低调的程仪。
　　下衙之后，石咏将东西带回家，将五日之后出差的事情告诉母亲与二婶王氏。两位长辈都是吃惊不小，还在恍惚呢，石咏已经将东西塞给石大娘，说：“娘，我出门去见一下夫子！”
　　姜夫子一家，既是邻里，又是弟弟的业师。因此石咏前往姜家，拜见夫子，郑重请托对方，在自己出差期间，将石家照应一二。
　　姜夫子听说，慨然应了，还说石咏：“这是应有之义，你即便不说，我们也原该这样做。你便放心吧！”
　　第二天，石咏照常上衙，下衙之后，他从西华门离开，拐了个弯儿，往永顺胡同过去。
　　他考虑了良久，觉得还是有必要将自己要出远门的事儿告诉伯爵府一声，拜托堂伯父富达礼稍许照应一下家人。
　　毕竟富达礼是正白旗都统，管着正白旗旗务。而石家在旗，万一真有什么要紧的事，富达礼那边出面会好一些。
　　无论富达礼给他热脸也好，冷屁股也罢，这一趟往永顺胡同，石咏无论如何都得去。
　　石咏到了伯爵府，富达礼那边正巧有事，外出未归。石咏见来得不巧，准备改日再来的时候，庆德正好来到门口，见了石咏，一派欢喜地迎上来，称呼一声：“咏哥儿！”
　　在石咏进养心殿造办处当差之前，庆德曾经对石咏多有指点，对石咏的差事很有些帮助。石咏上次来拜年，就是想对这位伯父表示感激，结果没遇上。这次遇上了，石咏赶紧给庆德行下大礼，又将即将远行的事儿向庆德说了。
　　“咏哥儿这是……得了差事南下，监办万寿节的贡物？”庆德又惊又喜，双眼放光，望着这个“出息了”的侄子。
　　“哪里哪里，”石咏想，他哪里谈得上是去“监办贡物”，“只是上官命我随行，跟着一路上打打杂，看看学学而已。”
　　庆德一想也是。
　　早先他隐约听说这个侄子在宫里“擅自出头”、“惹了事儿”，自然觉得石咏仕途难再平顺，便不怎么对石咏上心。可如今听说石咏即将跟着主官南下办差，庆德立即省过来，石咏当是无意中交了好运，入了贵人的眼。
　　下江南去三大织造监办贡品，这可是肥差中的肥差啊！
　　庆德连忙将石咏请进自己的书房，推心置腹地旁敲侧击了一番，试图知道造办处到底发生了什么。岂料这会儿石咏倒记着那“少说少做”的四字真言了，无论二伯怎么问，石咏到底没把十六阿哥点他了去“看世界”这种事儿给说出来。
　　当石咏提起，拜托伯爵府照应寡母幼弟的时候，庆德自然满口应下。他的眼光在石咏身上转了转，当即谈起京官到地方办差时候的种种“注意事项”，其实也就是各种“刮地皮”的法子，末了提醒石咏，江南人杰地灵，各种字画、玩器、古董……都是好的。
　　石咏听明白了庆德的弦外之音，当即点头道：“伯父放心，小侄去了南面，定会寻摸一两件‘好’物件儿孝敬伯父！”
　　庆德大喜，心想这个侄子看着呆，可当差当了两个月，这人情往来上，总算是开窍了。他在礼部当差当久了
　　一时石咏告辞，庆德拍着胸脯保证他会将此事转告富达礼。
　　石咏回椿树胡同，路过琉璃厂大街。
　　琉璃厂的商铺，大多在“破五”之后开市。新春佳节，人们手中多有几个闲钱。琉璃厂一带出售书肆与古董铺子较多，是文人官员往来送礼的不二选择。因此琉璃厂大街自开市便非常热闹，至少会一直热闹到正月十八。
　　“石兄弟！”
　　石咏匆匆往家赶，不防身后有人招呼，猛一回头，见是贾琏挑开一间古董文玩铺子的皮棉帘子，正冲自己招呼。
　　“琏二爷，”石咏记起年初三时见过贾琏一面，只没机会好生叙话，此刻见到，颇有些惊喜，“怎么，过来逛琉璃厂啊！”
　　贾琏脸上却有些恹恹地，颇有些没精打采，只随意开口说：“石兄弟，哥哥过两天就要出京了，今儿是来采买的。见到你就想着，该向你打个招呼，怕是有几个月见不着了。听说你当差了，哥哥还没功夫贺过，等哥哥回来，到时再请你吃酒！”
　　石咏颇有几分好奇：“琏二爷要出京？”
　　贾琏点点头：“是啊，就是上回提到过的表亲，舍下老太太命我正月十五出发，送那位回扬州去。因为内务府有人因公南下，我特意打听了，到时就和内务府的船一起走！”
　　石咏这时听见，结结巴巴地开口：“好……好巧！”
　　怎么会有这么巧的事儿？
　　眼前这事儿，明摆着，黛玉要回扬州，贾母便将护送的任务交给了贾琏。而贾家原本就是内务府包衣，与内务府关系密切，打听了内务府有官船南下，贾琏便打点了，要和官船一道走。
　　而石咏偏巧就是内务府属下造办司的人，内务府因公南下的人之中，不就有他一个吗？
　　所以，这趟南下三大织造，还有贾琏与……林姑娘同行？
　　石咏头一反应：这可遂了宝镜的愿了！
　　贾琏听说，也有些目瞪口呆，当下连采买也顾不上了，连忙拉着石咏，两人找了一处茶座，细细谈说。
　　石咏见贾琏眉心始终皱着，一副心事重重的样子，便低声询问：“琏二爷，您这是有什么为难的事儿，还是……不愿，跑这一趟，不想南下？”
　　贾琏摇摇头：“舍亲孤身一人，总需要有亲人护送才是。她本是我亲姑姑的爱女，护送一回，是我的本分，也算是替老太太尽尽心意。”
　　“只是……”贾琏说着，抓耳挠腮起来，“只是拙荆产期将近，这突然一下离那么好远，好似真的挺对不起她的。”


第48章 
　　石咏没想到, 贾琏竟是为了这么个原因，才会打不起精神, 赶紧赞道：“琏二爷是个有情义担当的, 看着叫人敬佩。”
　　看起来贾琏和他的正妻凤姐, 新婚之时感情甚笃, 只是按照红楼原书里写的，两人后来闹到跟仇家似的，和眼前的情形一对照, 实在是令人暗自唏嘘。
　　贾琏听了石咏的称赞, 摸着后脑不好意思地笑：“石兄弟不笑我婆妈就好！”
　　石咏便顺嘴问了一句：“敢问尊夫人产期是几时？我这趟差事是监办万寿节的贡品，在三月十八之前指定要回京的。琏二爷送了尊亲之后立即回转, 大约二月底, 恐怕也能赶回来了。”
　　贾琏伸指算了算，也笑道：“起码得在四月之后。这么说, 我还是来得及赶回来的。这感情好, 我就放心了！”
　　说着他瞪了一眼石咏：“你这小子, 年纪不大，懂得还挺多！”
　　石咏嘿嘿傻笑，心想：这有什么难懂的, 贾琏与凤姐去年四月成的亲。又是隔了几个月才听到喜讯的, 用简单的加法算算，也知道贾琏在瞎担心。
　　当下两人将出行的事儿一交流，彼此心里都有了底，知道能一起上路, 彼此有个照应。贾琏也不郁闷了，石咏也不担心了。两下里再三确认了正月十五出发的日子和时辰，这才彼此告别。
　　没过两天，石咏接到贺郎中的“通知”，说是重新看了黄历，决定将出行的日子往后推了三天，推到正月十八。他赶紧通知了贾琏，荣国府得了消息，便也将南下的船期推到了十八。
　　等到石咏准备得差不多的时候，永顺胡同那边，特地命人给他传信，要他去一趟伯爵府，见大伯富达礼。
　　石咏心里郁闷，知道那位一天到晚板着一张脸的大伯，见到自己十有九九，是要将自己好生耳提面命一番。
　　果不其然，富达礼见到石咏，先是埋怨了一番：“这么大的事儿，怎么不早知会一声？你家就你一个成丁的，将寡母幼弟抛在家中，你竟也能放得下心？”
　　石咏百口莫辩，又不能说自己前儿个特地过来告诉了庆德二伯，他只能垂着双手听训，富达礼说什么，他也只能默默地应了。
　　“你离京之后，你家那里，我会使人留心的。京里这边，你不用担心！”
　　待到数落完了，富达礼终于说了一句软乎话，石咏登时大喜，躬身称谢，谢过大伯照拂。
　　“可是你自己，头一回出远门，又无亲长相伴，身上又是担着差事的，切记立身要正……”
　　富达礼又继续巴拉巴拉地说下去。
　　石咏照旧喏喏地应着，心里却没有那么膈应了。
　　末了，富达礼从书架上取出一个匣子，犹豫了片刻，才从里面取出一个桑皮纸的信封，递给石咏：“这是你父亲生前，留给我的最后一封书信。”
　　“江南路途迢迢，我又因差事和身份所限，始终未能做成此事，现在想起来，兀自觉得愧对你父……”
　　富达礼说这话的时候，仰头向天，语气怅怅。这是石咏头一回见到这位大伯父流露出这样“丰富”的感情，他对此的感觉……则是“怪怪的”。
　　“现下你已成丁，是时候该将家里的担子挑起来了。”富达礼低头望着石咏，一伸手，将那封信交到石咏手里，低声道：“既是往南边去，便顺道去问一问吧！或许……或许能有法子……”
　　石咏不知道富达礼说得“能有法子”到底指的是什么，他只恭敬接过了书信，见是拆过封的，便当着富达礼的面儿，将里面的信纸抽出来，读了一遍，再抬头的时候，石咏脸上带着无限惊诧，实在不敢相信这信中所写是真的……
　　待到石咏回到椿树胡同小院，他赶紧将母亲单独请到西厢来，小心翼翼地问：“母亲，当年咱家……到底是怎么从永顺胡同分出来的？”
　　石大娘不知儿子为什么突然问起这个，想了想才答道：“表面上是说，因为你二婶的身份。”
　　石喻的生母王氏，出身寒微，也不在旗。然而当年二叔石宏武铁了心，就要讨她做正妻，旁的女子，石宏武都入不了眼。
　　石家本在汉军旗，汉军旗与汉民通婚，有时候管旗务的睁一只眼闭一只眼就过去了。
　　然而石家当时的情形比较尴尬——他们原本是满族，满汉通婚，旗务那边就有些说不过去。同宗隔房的嫡支，也就是石文炳那一支当年得了恩典，抬了满洲旗，本想将石宏文石宏武兄弟这一支也顺带一并抬举了，岂知闹出了这一档子事儿。
　　后来也不知是不是石宏武太倔强，坚持非王氏不娶，石宏文又太硬气，坚信靠自己打拼也能出头，总之这兄弟俩就从永顺胡同分了出来，搬家搬到红线胡同，抬满洲旗那件事，便也作罢了。
　　“但是你父亲与你堂伯父昔年感情很好，当年即便闹得最凶的时候，他们二位也没真的撕破脸过。即便搬到红线胡同，我也见他们常有书信往来的！”石大娘忆起往昔，若有所思，似乎也觉得出户这件事没有那么简单。
　　石咏听了母亲的话，依旧是一头雾水。
　　然而他怀中揣着的那封书信上却写得清清楚楚：那是父亲石宏文出征之前，拜托堂兄富达礼暗中查证弟媳王氏的身世。
　　石咏的二婶王氏，杭州人士，家境贫寒，但是生就一副秀丽容颜，加之性情柔顺，做得一手好绣活儿。当初二叔石宏武对她一见钟情，没有多想，两人就有了白首之约。
　　后来的事儿，就是因为王氏，石家从永顺胡同分了出来，自立门户。
　　然而石宏文不知从哪里查到，王氏的身份，可能是杭州织造王子腾之父的庶出女儿，因正妻不容，自幼被遗弃。杭州织造王家是内务府包衣，说来也在旗，若是王家肯认下王氏，哪怕只是认作养女，石家求娶王氏，便也不违“旗民不婚”的铁律。
　　富达礼在过去数年之间，已经遣人去过杭州，查到了当年旧事的一些蛛丝马迹。然而就如他所说的，差事和身份所限，没法亲自南下查证，又因为是陈年旧事，即使在杭州，也是时过境迁，好些当事人都已经不在了，这事情就这么不了了之地搁置下来。
　　而富达礼听说石咏竟然因为差事的关系，要南下造访三大织造，自然是重新生出些希望，将这桩旧事告诉石咏，希望他能担起这一家之主的责任，实现亡父的心愿。
　　石咏现在才想明白，富达礼早先说的，“或许能有法子”，是指或许能有法子让分出去的石家重回伯爵府，重回世人面前，甚至重新提抬满洲旗之事——前提是杭州王家能认下王氏这个弃女。
　　石咏想起王氏，心中登时也生出一些古怪：算起来，王氏还是贾琏之妻王熙凤的姑姑，他和贾琏，竟然也是拐七拐八的亲戚……不过想那王家，能和京郊村子里小吏连宗，却不肯认自家亲生的闺女，这也太……
　　石咏想，若是王家能认回王氏，对弟弟石喻来说，可能会是一件好事。毕竟石喻多了一门显赫而富裕的外家。
　　但是见了王家这样对待骨肉亲人的手段，石咏不禁想，多这样一门外家，究竟是好还是不好呢？
　　闲话不表，到了正月十七晚间，石咏已经将出门办差的诸般事宜准备得差不多了。
　　他行李里最重要的东西，自然是那面宝镜。
　　这下子，石咏终于有大把大把的机会，可以将宝镜交到林姑娘身边了。
　　武则天的宝镜始终懒洋洋地，听石咏说起明日出门，而且能与贾琏和黛玉同行，宝镜自豪地叹了一句：“不出朕所料……”
　　石咏还在心里瞎捉摸，想着宝镜怎么就能算得这么准，料到他能被点了南下的差事，而贾府恰好又选择了随内务府官船南下？
　　他实在按捺不住好奇，悄悄问了问宝镜，谁知宝镜干净利落地回了他五个字：“女人的直觉！”
　　石咏：……
　　他又问起，该什么时候，用什么方式，将宝镜送出去。宝镜却幽幽地叹了一声：“咏哥儿，说实在的，跟你处了这么久，突然就这么要分别了，朕心里还挺舍不得的。”
　　石咏听说，一时也是百感交集，说不出话来。
　　这与当初送别卫子夫的金盘和杨玉环的香囊时候还不一样，武则天的宝镜与他相处的时间最久，对他多有指点，在很多地方，甚至是他的“启蒙”，将他从一个只知道成天与器物打交道的“石呆子”，渐渐打造成了一个能识世间险恶，却也依旧保有着一颗初心的年轻人。
　　他尊重宝镜的选择，努力帮宝镜实现愿望，但也没法儿不在分别的时候体会到伤感。
　　在无人时，石咏纳头朝宝镜深深一拜，郑重道：“愿吾皇此去，终能心想事成！”
　　宝镜“嗯”了一句，也对石咏说：“自你上次回来，问过那对双生姑娘的事儿之后，便总透着念念不忘的样子……”
　　石咏听了宝镜的话，登时脸上发热，心想：哪有？
　　上回他在金鱼胡同十三阿哥府邸，曾听见他极为熟悉的那个声音在“自言自语”，问过宝镜才晓得有可能是双胞胎。至于念念不忘什么的，石咏认定宝镜那是夸张了——他的确是很好奇、很关心，可是一不知名姓不知年岁、二没亲眼见过相貌，除了那个声音有种莫名的熟悉感之外，石咏心想，该是再没有交集的。
　　“……这男女之情么，朕可帮不了你什么。”
　　石咏心想，也是，武皇与两任丈夫，和身边的男宠们，恐怕都谈不上一个“情”字。
　　“只不过，京里大户人家，能与王府往来的，哪家有一对双生女儿，这个倒很好打听！所以，朕也祝你诸事顺逐，心想事成！”
　　武皇的宝镜在被石咏收进行囊之前，送上祝福。
　　石咏听了，却平添一份郁闷：好不容易在这时空里，听到一个砰然心动的声音，可谁晓得这一模一样的声音，竟然有两个！
　　到了正日子，石咏与家人告别，又嘱咐弟弟好生“照顾”伯娘和娘亲，得了石喻小朋友挺胸凸肚的肯定答复之后，他从椿树胡同出来，先是去造办处与贺郎中会合。然后两人一起出发，往通州码头过去。他们会在码头那里与贾琏他们会合。
　　石咏骑了内务府的官用马匹，而贺郎中却不善骑，坐轿又太费事儿，只选了坐车。只不过他坐车一路坐到通州码头，路面并不平坦，将他颠得够呛，待赶到通州码头的时候，简直面如土色。于是石咏事先准备的一些晕车晕船的药物，还没上船，就已经派上了用场。
　　贺元思原本觉得石咏不够伶俐，待到石咏张罗了驿馆的人端了药物上来，贺元思喝过，心里才舒服不少，觉得石咏这个小子就算不够精明，却好在周到，对这个下属兼旅伴，也没那么反感了。
　　这时候贾琏过来拜会贺郎中，顺便与石咏打了个照面。
　　贾琏身上有个现捐的五品同知，只是还没补实缺而已，与贺元思官阶相当，两人寒暄一阵，说起出行的安排，石咏这才知道，荣国府送行的人昨儿就已经到了通州，在驿馆歇了一宿。
　　贾贺两人见四下里都妥当了，当即开始安排人上船，准备出发。因由女眷在，石咏他们都先候在驿馆内，等女眷的船发了再行登船。
　　荣府这次安排了两座大船，女眷一座，贾琏和他的随行之人另一座。贾琏坚持请贺元思先上了官船，再与荣府前来相送的人送别。
　　石咏落在后面，只见贾琏候在一辆大车面前，絮絮地嘱咐，不外乎是保重身子，爷一定及时赶回来之类的。石咏便立即明白，这车里坐的是谁了。
　　王熙凤有着身孕，竟然还来通州码头相送，可见夫妻情深——
　　岂料下一刻，便听见车驾里王熙凤絮絮地叮嘱丈夫，在外切忌不可沾花惹草，千万别脏的臭的都往床上拉……
　　这一对夫妻，确实很有趣——石咏不厚道地想，同时赶紧别过头去，装作听不见他们夫妻话别。
　　少时，贾琏目送荣国府的人缓缓离去，这才自行上船。包括官船在内，三艘船前前后后，沿着京杭大运河古水道南下。
　　石咏与贺元思在一船。
　　这船上空间颇大，有前中后三个舱房。贺元思占了前舱，中舱是船夫艄公，和贺郎中的长随们住的地界儿，石咏便占了后舱。
　　后舱除了坐卧盥洗的地方之外，还单独隔出了一个小小的明间，里面摆放着笔墨纸砚，是供乘坐官船出行的大小官员处理公文的地方。石咏便打算利用旅途中的闲暇时光，将旅途中见闻一一都记下来。
　　十六阿哥胤禄不是要借他之眼，看看江南的风土人情么？——石咏正是由这个想法出发，干脆做一些笔记，回头整理成旅行手札，岂不有趣？
　　这想法石咏只是略想了想，立即抛诸脑后。这个时代正是“文字狱”最严苛的时候，前有《明史》案，后有《南山集》。他又是个现代人，压根儿不知哪里就犯了忌讳的，到时候自己糊里糊涂的，连掉了脑袋都莫名其妙，那可就大大地糟糕了！
　　只不过石咏除了写字之外，还另有一项本事——画插画！
　　他原本就是学工艺美术的，画插画是他的业余爱好。此刻回想起通州码头上见到的船工纤夫，便找了一枝炭笔，三下两下，就绘了一幅纤夫拉纤图。炭笔草稿打完，再用小狼毫慢慢勾线，成品画出来，与时下流行的水墨画、工笔画都大相径庭，但是看起来上面的人物个个生动，别有意趣。
　　石咏觉得很满意，当即收在行囊里。
　　当晚，众人就都歇在船上。贺郎中继晕车之后，晕船也晕得很严重，吃不下东西，只在船舱里昏昏沉沉地睡着。石咏就向船工发了话，让第二天到了天津之后无论如何都将船泊下，歇上一歇。
　　第二天午间，船只到了天津桃花渡。
　　贾琏那边听说贺郎中晕船晕得厉害，又送了些好药，并仁丹之类的过来，本想邀他下船一起到岸上用午饭的，也只得作罢了，只邀了石咏，两人一起上岸。
　　贾琏邀了石咏去岸边一间小饭铺，两人坐下随意点了些吃食。石咏见贾琏四处张望，石咏好奇，便开口询问：“琏二爷可是在等人吗？”
　　贾琏点点头，脸上显出诡笑：“是，你也见过的！”
　　石咏见了他这副鬼鬼祟祟的样子，便知没有好事。不多时，果然有人过来，见到贾琏与石咏在一处，便蹲了蹲，向石咏行了个礼，先招呼道：“石爷！”
　　石咏看清来人的面目，心里道：果然是见过的。
　　这人，是贾琏生日那天吃酒时候在座的那名戏子，唱小旦的，名叫离官。
　　当时石咏还曾好奇过，毕竟“离”这个字，有可能会令人想到“离别”、“分离”，倒是挺少见到有伶人拿来做艺名的。此刻贾琏邀离官入席坐下，石咏便终于有机会向离官问起，只问他艺名的来历。
　　离官柔柔一笑，看向贾琏，贾琏便代为解释，说这离官如今已经不叫这个原本那个名儿，而是改叫“璃官”，“琉璃”的“璃”。
　　璃，琏，这两个字，听起来很接近啊！
　　石咏望着离官不语，心想这改名背后，听上去有不少故事。他盯着璃官看，璃官却脖子一低，温婉地低下头，似乎石咏的目光太直接了当，令他感到不好意思了。
　　这璃官举手投足，全是一派女儿做派。石咏忍不住有些尴尬，赶紧张罗：“琏二爷……二位，来，吃菜，午后不久就要开船的。”
　　贾琏与璃官并排坐着，伸手去拍拍璃官的脊背，笑着说：“璃官南下寻亲，拜托了我，我便带他一起到扬州去！”
　　说这话的时候，石咏正吃了一口烧饼，当即被噎住了，赶紧喝了两口水才好。
　　他只觉得眼前两个人，贾琏风流倜傥，而璃官则羞羞怯怯的，完全是一副大姑娘小媳妇儿的模样，坐在贾琏身侧，身体微微倾斜，有意无意地靠向贾琏。
　　石咏就是再呆再傻，也看得出这两人关系不一般。
　　当初凤姐在通州送别的时候百般叮咛，千防万防，竟然没算到贾琏会将个戏子带在身边。难怪贾琏答应凤姐答应得那么爽快，搞了半天，竟然有这么一手准备啊！
　　想到这里，石咏忍不住便对贾琏大大地鄙视起来。
　　朝廷有律例，官员不得女票女昌，因此好些当官为宦的便动起了伶人的心思。
　　在石咏看来，伶人也是人，而不该是什么在旅途之中，用以派遣寂寞的工具。
　　贾琏见到石咏的目光，有些丈二和尚摸不着头脑。倒是璃官羞怯稍减，偷瞥一眼石咏，赶紧将眼光转过去，身子又往贾琏身边缩了缩，娇娇怯怯，妩媚生姿。若不是石咏能见到璃官本人长有喉结，身量又较寻常女子更高些，否则他也要有些拿捏不准，搞不清这璃官到底是男是女了。
　　随后贾琏就将璃官以“顺路”之名，光明正大地带上了座船。刚开始的时候，璃官还是做男子装束，没过多久，就干脆妆扮起来，便是一名相貌娇美的好女子，与贾琏同进同出，宛若夫妻一般。
　　石咏少不了摇头叹息：这还真是，人不风流枉贾琏啊！
　　作者有话要说：　　查了下史料，京杭大运河，从京城到扬州，绝对没有辣么快，来回走个半年的也不是没有。但作者在这里决定把这段逻辑吃掉了，吃……掉……了……
　　石咏：作者菌，逻辑好吃唛？
　　作者（咬牙）：石呆子，你等着！


第49章 
　　待到过了沧州, 石咏的主官贺郎中，那晕船的毛病渐好, 当下便时时邀贾琏过船去说话, 顺带也不忘了邀上璃官。
　　璃官的小旦扮相非常惊艳, 唱腔尤其优美, 足可绕梁三日。贺郎中拊掌大赞，直夸璃官是个妙人儿。这个贺郎中则自以为是个能吟风弄月的雅人，便自己填些曲子词, 命璃官去唱。如此唱和往来, 贾琏也不恼，只在一旁笑嘻嘻地看着。
　　石咏却渐渐觉出不对。
　　有一回, 贾琏与璃官上岸, 往贾琏原本的座船过去。石咏出舱相送。贾琏在前，璃官在后, 石咏则立在船舷边上, 跳板跟前。
　　他忽然见到璃官身子一歪, 眼看就要落入水中，连忙踏上半步，将璃官的手臂使劲一扶, 帮他保持住身体的平衡。
　　他们两人都是男子, 石咏做这动作，没有半点避讳，也完全不用考虑其他。
　　璃官却大惊失色，待身体站稳之后, 飞快地将手臂一抽，口中急切地道：“石爷，奴、奴经不起石爷如此……”
　　竟全是一副小媳妇的口吻，甚至连对待时下这男女大防的态度竟也如出一辙。
　　石咏吓了一大跳，恍惚间也将璃官当了个女人，赶紧道歉：“对不住对不住，我……我实在是无心的。”
　　说实话，这璃官，说话做事，甚至依恋贾琏的态度，怎么看怎么是个女子。也不知是不是因为他自幼唱小旦的缘故，入戏太深，将自己当成了女人，而心上人……却是个男的。
　　前边已经上岸的贾琏却大大咧咧，一副全无所谓的样子，对璃官说：“你自己回船，爷去岸上耍耍！”
　　璃官听了这个“耍”字，一张俏脸便涨得通红，怔怔地站在岸上，目送贾琏的身影远去。
　　石咏心里也很清楚，知道贾琏是去做什么。
　　贾琏是个耐不住的，就算有璃官在身边，也还记挂着女人。这边岸上码头附近有些私寮，内中不乏做皮肉生意的。贾琏一旦有机会上岸，便会造访这些场所，去过便丢在脑后，随船去下一站便是。
　　石咏初遇贾琏之时，觉得这人明事理、讲义气，讷苏被拐那次，贾琏不止将拐子擒回来，还亲上顺天府替他辩白。那时石咏对贾琏很感激。
　　到后来，石咏见到贾琏为贾府的庶务来回奔走，任劳任怨，石咏更是因为他的关系，才有机会修了卫子夫的金盘和杨玉环的香囊。石咏对贾琏便更多生出些敬意，觉得他并非那等寻常纨绔。
　　可是到如今，石咏终于有机会看见贾琏的另一面：此人甚是“无情”，或者说，这人，还不晓得情为何物。
　　他与新婚妻子王熙凤感情不错，心心念念惦着要早些赶回去守着她生产；可是一转脸，就能带个戏子出行；可若要说这戏子也是他的心尖宠吧，有璃官伴着，他却又照样离不了女人。
　　原著中记着贾琏除嫡妻凤姐以外，还有过不少女人，他的这些女人，或许之以利，或动之以情，或就靠着他琏二爷的无双色相，便一一手到擒来，倒真没哪个是强扭的瓜。
　　只可惜，贾琏恐怕一直没对哪个人真正动过心，那些女人，都只是床上运动的伙伴而已，与情无关。这位琏二爷无论走到哪里，都是满满的荷尔蒙。
　　“唉！”
　　石咏见璃官立在岸边，痴痴望这贾琏离去的身影，心里就有种不祥的预感，觉得这早晚得出事儿。
　　船行几日，便过了徐州。这是已进了江苏省的地界儿。按照贾琏的说法，贾府的姑老爷林如海早早就安排人到了淮安来接。只消船过了微山湖，就立即有当地人护送，便决计无碍的了。
　　然而贺元思是个老成持重的，他以前在邸报上见到过，说是微山湖一带有水匪，就牢牢记住了，只一味催促船家，赶紧向南边赶路，以期早日赶过微山湖，抵达淮安那边安全的地界。
　　石咏则听说黛玉那边的女眷座船，收留了一个落难的孤女，打算一起带回扬州去。
　　他为人谨慎，生怕是有水匪盯上了她们的座船，使人先行一步，过来“踩盘子”，便赶紧提醒贾琏，让他别掉以轻心。
　　贾琏却大手一挥：“没事儿！表妹使人将那姑娘带过来我看过，十来岁，瘦得跟芦柴棍儿似的，再说了，是京畿一带口音，和这边人说话不一样。我那表妹心地善良，好容易有个机会，你就让她做做善事么！”
　　石咏无奈，但他只消一想到宝镜，就觉得黛玉那边一定会无事，所以便按下此事不提。
　　这一晚，官船和荣府座船就泊在微山湖上。官船和贾琏的座船并排靠着，而黛玉的女眷座船则离这两艘稍许远些。
　　晚间船夫和船娘为船上的人做了当地土法烹制的“活鱼锅贴”，是将微山湖里网上的鲜鱼，在一口大锅里一起烩了。同时在锅沿上贴上一溜面饼子，待到面饼子烙熟，饼子的一边也浸透了鲜美的鱼汤。
　　石咏就着饼子喝汤吃鱼，吃得大快朵颐；而贺郎中这几天天天吃鱼，早已吃得腻味至极，没动几口，全推让给船工了。
　　一时用过晚饭，石咏回到自己的后舱，打算把这在微山湖上吃到的土产美味，也照样画下来，回头吊十六阿哥的胃口去。
　　而石咏所在的官船后舱，正好挨着贾琏座船的船舷。石咏刚进舱房，坐下来刚铺开纸笔，便听见背后有人说话。
　　“二爷……”
　　声音甜腻而柔美，正是那位璃官。
　　“人贵有自知之明！”只听贾琏开口。
　　石咏便听着觉得不对。
　　“莫不是你撺掇贺老爷今日将船泊在湖上的？”贾琏问璃官，语气颇有些不善。
　　石咏回想起来，觉得确实如此。早先确实是璃官过船来，与贺元思叽叽咕咕说了好一阵子话之后，贺元思才决定不靠岸，而是将船泊在湖面上的。
　　那边沉默了许久，忽然开口道：“二爷，奴，奴……没有旁的意思……”
　　璃官还未说完，贾琏就打断了他的话，冷冷地说：“实话告诉你，在爷心里，就没有什么情不情的话，更从来没想过只伴着一个人。爷抬举你，是你的福分，冷落你，你也得受着。爷不是个肯为身边人花心思的，以后怎么着，你自己看着办。爷不强求。”
　　这话一说完，贾琏趿着鞋子，离开了他那座船的船舷。
　　石咏蹲在这边的舱房里，大气也不敢出一声，生怕有点儿什么动静，惊扰了对面的伤心人。
　　果然，没多久，对面船舷上，传来“嘤嘤”的哭声。
　　这一哭，真是无限伤心，哭得永无止境。石咏心中不忍，便要出声相劝。
　　说来这璃官，将自己完完全全当做了女子，并以这样一个身份，对贾琏生了情愫。这种感情，世人怕是难以理解，更难接受。
　　然而石咏作为一个宽容的、来自后世的灵魂，却觉得这份感情没啥大不了的——不就是璃官入戏太深，真的将自己当成了是个女子么？他心理上是个女子，爱上个男人……又有什么大不了的？
　　可话说回来，为什么这世上，女子就得一往情深，从一而终，而男子就能到处拈花惹草，万花丛中过，片叶不沾身？
　　石咏想想，这特么也真不公平！
　　他伸手去推舷窗，打算好好劝劝璃官，千万不要为了一棵歪脖子树，而放弃了整片森林；以璃官这条件，完全能当个名角儿被捧起来，到时候贾琏没准儿会悔之无及……
　　可是，还未等石咏的手触及舷窗，只听木制的窗框上“笃”的一声。
　　对面璃官一声尖利的惊叫，石咏定睛一看，只见窗框上竟是一柄羽箭射至，箭簇直接从木头窗框上透了过来。
　　接着是“咣咣咣”一阵锣响，船老大拼命敲着，让已经歇下的人都警醒起来。
　　“有水匪、有水匪、有……”
　　船老大的声音忽然从中断绝，紧接着是鸣锣掉落在地的声音，不用问也知道，船老大为了给众人示警，怕是凶多吉少了。
　　官船和荣府座船上的人全被惊动了。石咏记起贺元思随身带着把好剑，当即推开后舱舱房的门，让开一枝陡然射至的羽箭，猫着腰，迈上船舷，径直往前舱冲过去。
　　他一推贺元思的舱门，大声问：“贺大人！”
　　贺元思舱房里漆黑一片，但是却有些动静，石咏细细听着，在从外面的嘈杂之中，听出一个反反复复念着“阿弥陀佛”的声音，他低头去找，在桌面以下，与贺元思惊恐至极的眼神正正对上。
　　“救命！我不是什么大人，我不是这里的主官，主官另有其人，在后舱，在后舱……求求你，饶我一命……”
　　贺元思吓得语无伦次。
　　石咏觉得没法儿和这人好好商量，便自己去舱房壁上一摸，摘了贺元思的那柄剑下来，卧在手里，大踏步走出前舱。
　　眼前深夜里的微山湖上，星星点点的，到处都是小船，似乎四面八方都是水匪。石咏所在的这座官船，体型最大，气派最足，自然是水匪的首要目标。而贾琏的座船与官船靠在一起，自然遭了池鱼之殃。而黛玉那边，女眷的座船，与这边的官船有些距离，似乎暂时还不在水匪攻击的范围内。
　　这时羽箭的声音渐渐稀疏下来，石咏却心知不好，对方不再放箭，显然是已经有人上船了。
　　他不会使剑，所以双手握紧了剑柄，猫在船舷暗处，慢慢往船头靠过去。
　　只听“啊”的一声，一名船工向后一仰，正倒在石咏面前，竟是吃了水匪一刀，眼看不活了。
　　就在不久之前，石咏还吃过这名船工炖的活鱼锅贴，当时将他的手艺直夸到天上去。那名船工特别实诚，当时就只是摸着自己青青的头皮嘿嘿地傻笑。
　　就是这么个简单的人，与水匪一个照面，就丢了性命。
　　一腔子怒火陡然从石咏心底燃起。
　　石咏其实一直是个与世无争的性子，旁人若不是刻意欺负到他头上，他能退让点儿，就退让了。
　　可是这一刻，只因为眼前一个普通人的死，他陡然觉得自己血管里的血都燃了起来，他没有任何招式，紧紧是凭着胸腔里那股子愤恨与不平，高高举起手中的剑，冲朝他冲过来的一名水匪当头就刺了下去——
　　“扑通”的一声，那名水匪被石咏刺中，身子一歪，就栽倒船舷旁边的湖水中。
　　“快，这边的点子硬！”石咏身后有水匪向同伴招呼。
　　石咏则红着眼一转身，见到有人已经赶到了贺元思的前舱一侧，便大踏着步子过去，手中高举着的剑身上，已经有黏糊糊的液体流淌下来，沾在他的手上，很烫。
　　贾琏那边，也已经与水匪动上了手。黑暗之中，贾琏只觉得四面八方无数敌人朝自己这边涌了过来，贾琏一时应接不暇：
　　“兴儿，爷的佩刀！”
　　贾琏扔掉一柄从水匪手中夺过的刀，那刀已经卷了刃。他开口招呼自己的小厮，只听兴儿在远处应了一声，道：“爷，刀来了！”
　　还好当年老太爷留过遗命，命他强身健体，并且跟着弓马师傅练过一两年兵刃。他当年还曾经动念，想过要去考武举，可后来旁人都对他说：荣府这样的人家，子弟荫蒙出仕不好么，考什么劳什子的武举？
　　在这一刹那，贾琏脑海里闪过瞬间的后悔，要是当年坚持了，眼下应对起来，或许不会这么狼狈！
　　兴儿还未赶到，贾琏偏头让过一柄当头砍下的斧头，左臂一凉，紧接着是火辣辣的疼痛。
　　他的确是个纨绔风流浪荡子，可还不至于连这点儿小伤小痛都忍不住，一个转身，一伸腿，已经将那执斧的水匪狠狠地踹到一边去。
　　“二爷！”兴儿赶到，将贾琏的佩刀送至，“去看看后舱的船工，不成咱就起锚，总不能坐以待毙，生生被人全困在这儿。”
　　兴儿应了一声，便渐渐往后舱挪过去。
　　贾琏这边，则手持佩刀，紧紧地盯着面前的船舷。湖面光线昏暗，他得时刻留神，看有没有水鬼从船舷两侧爬上船来。
　　正在这时，邻船石咏那里“啊”的一声惊呼，贾琏免不了抬头，眼见着湖面上星星点点，竟然往女眷座船那里挪了过去。
　　贾琏心里登时一凉。
　　若是他有负所托，表妹此行有任何闪失的话……
　　早先女眷座船那里，灯火熄灭，看上去一片漆黑，混在黑夜之中，与夜色融为一体。可如今，官船这边有火焰燃起，亮堂堂地照着湖面，这下子，才叫水匪发现了女眷座船。
　　这可如何是好？
　　贾琏想着，忽然觉得背后一阵风声，紧接着是一个沙哑的声音惶急地呼叫：“二爷小心！”
　　贾琏刚生出反应，那兵刃过来的劲风已至后心。贾琏心知难以幸免，瞬间脑海里闪过的，是嫡妻和他那个还未出世的孩子，心中惋惜，竟无缘见上孩儿一面，他这个当爹的就这么要走了！
　　说时迟那时快，登时一个柔软的身体扑在贾琏背上，接着是兵刃入肉的声音，贾琏背后的人只来得及叫一声：“二爷……”
　　贾琏转身扶住了倒在他背上的人，右手佩刀送出，偷袭的水匪登时了账。贾琏赶紧查看救他之人的情形。
　　“璃官……”
　　贾琏双膝一软，“扑通”一声跪在了船板上，声音已经发颤：“你，你可别吓我……”
　　石咏见到水匪的小船举着星星点点的灯火，慢慢地朝女眷的座船靠过去，一时方寸大乱。
　　“放小船，快！放小船！”
　　石咏大声招呼这边官船上剩下的人。
　　“大人，我们这点人，过去那边根本杯水车薪，不顶事的，再者，距离这么远，现在就算是放小船下水，再赶过去，也来不及了！”
　　旁人对石咏说的是大实话。
　　石咏却跳脚：“这怎么行，一帮大老爷儿们，难道就这么眼睁睁看着，看着……”
　　他这边在干着急，黛玉那边的座船，瞬间竟也发生了变化。
　　原本女眷座船上一片漆黑，静静地泊在微山湖上，与夜色融为一体，不易为人发觉。而此时，水匪们的船，渐渐朝那边挪了过去，女眷座船那里，则几乎在同一时间，点亮了全部灯火。
　　那本就是一座极其精美的座船，船身上下都以精美的木雕做装饰，舱门处则都安着青色的纱帘与纱门。微山湖上夜风袭来，那雨过天青色的细纱在夜风中轻柔地飘动，灯火映亮了整座船只，在远处观望的人依稀能窥见帘后影影绰绰的女子身影，大约都是些清雅脱俗的姑射仙人，正在船舱中来回走动。
　　待静下心来，细细倾听，夜风隐隐约约送来，似乎尽是银铃般的欢声笑语，仙人不在乎人世间瞬间的悲喜，仙人那里，只有永恒的欢乐。
　　原本死寂一片的座船，瞬间变成了这副模样，水匪们先都惊了。
　　领头的水匪老成持重，唿哨一声，各处小舟都停了行动。
　　水声一息，那边座船上的欢歌笑语便听得越发清晰。中间偶尔还夹杂着几声琴声，铮铮作响，似乎正在试弦，准备在仙人的欢宴上演奏。
　　“神仙啊！”
　　这般水匪已经有人惊得下巴快要掉了。
　　对方越是这样，摆出一副满不在乎的样子，水匪这边则越是惧怕，觉得对方船上深不可测，不知有什么机关，越发不敢轻举妄动。
　　石咏在他们身后的官船上，已经持剑将最后几名水匪制住，命船工捆了，他再转身来看女眷座船这边的情形，心里不经感慨：武皇就是武皇，这瞬息之间，就能想到这样退敌的方法。
　　——这难道不就是空城计么？
　　他转念一想，觉得也许不是武皇的点子，《三国演义》是明人的作品，许是黛玉知道，说与武皇听的也未可知。
　　最关键的一点，是黛玉在短短的时间内，震住了她们整整一船上，那么多的船工、仆妇、丫鬟，让他们所有人都听她号令，配合她演这一出“空城计”。要知道，这里只要有一个人乱了阵脚，惊慌失措，或是哭出声来，这出计谋，就会立即垮掉。
　　石咏在心中充满了钦佩，那领头的水匪则未必。
　　只听这水匪头领狞笑一声，道：“是仙还是人，试一试就知道！”
　　说着，这名头领张弓搭箭，“笃”地一声，那羽箭正正钉在座船船舱的窗棂上。那边座船，立时“呼”的一声，灯火同时全熄，再度陷入静寂与黑暗，刚才那仙境一般的景象，仿佛是一场梦境。
　　剩下的水匪登时惊疑不定，甚至也有人怀疑是头领惊走了“仙人”。
　　这时候，忽听一个小姑娘娇声笑道：“爹爹，你难道就这样看着旁人欺负我的小恩人？”
　　石咏听见这声音，脸上一阵错愕。这姑娘他认得的，不就是他家邻居，那个早先搬家搬走了的方小雁么？
　　这么说来，方小雁口中的爹爹，那位十分仗义的方世英方大叔，也在此处了？
　　只听方小雁在黑暗中说：“对了，来而不往非礼也，你们竟然敢损毁我小恩人的座船，少不得，我也要教你们见识见识我的厉害！”
　　方小雁话音刚落，弓弦立响，适才射箭的那一名水匪头目应声翻落湖中。
　　石咏在远处看着恍然大悟，原来，方小雁竟是靠着这个法子，擒贼先擒王，一下放倒了这个匪首的啊！
　　不管是智力、执行力、还是武力值，石咏都对对面的女眷座船佩服得五体投地。


第50章 
　　其实早在通州登船之前, 石咏就已经将宝镜辗转送到黛玉座船上去了。他只是拜托船上的仆妇，只说那面“铜镜”是林家之物, 托人放置到林姑娘坐卧的船舱中去。
　　镜子是女儿家的常用之物。黛玉出行, 自然也有带, 只是却藏在行李里需要收拾出来。船上的仆妇见有面镜子送到, 贪图省事，便单接了这面镜子，径去挂在黛玉舱房里。
　　后来宝镜与黛玉究竟是如何相见的, 石咏就不得而知了。但是他相信, 宝镜与绛珠仙子一定会有默契，那两位相见, 许是相见恨晚也说不定。
　　此刻在微山湖上, 石咏手持佩剑，立在船舷一侧, 远远望着女眷座船那边, 心里闪过一个念头：武皇一定在。
　　有武皇的帮衬, 黛玉这一介年方八岁的小姑娘，也能照样临危不惧，将整座座船安排得井井有条。
　　更令人惊叹的, 是早先黛玉她们摆出的, 可不仅仅是“空城计”。
　　座船亮灯的时候，其实是在故意迷惑水匪，并引水匪首领沉不住气，忍不住出手。待到水匪首领出手了, 这边却由方小雁“擒贼先擒王”，一箭射翻了首脑。
　　石咏忍不住咋舌：这真是万万没想到啊，黛玉偶然收留的“孤女”，竟然是他的前邻居方小雁。如此一想，石咏又觉得，也很可能是方家父女早就察觉有水匪暗中盯住了他们这一行，这才遣方小雁乔装改扮，试探黛玉。
　　也是黛玉心善，收留了方小雁，要带她一起南下。待到水匪打起女眷的主意，方小雁自然仗义出手，而且还呼叫她那位老爹方世英，一起出来帮助她的“小恩人”。
　　湖面上的水匪们，见到方小雁一箭就了结了他们首脑的性命，大多惊慌失措，可也有那不信邪的，高喊着要为头脑报仇，划起小船，拼命往女眷座船那里划过去。
　　只听方小雁欢喜高呼一声“爹爹”，众人眼前一花，只见一名青袍男子，不知从哪里从天而降，翩然现身，落在一名水匪的小舟上。他只朝前轻轻一伸足，这名水匪就立即被制住了动弹不得，口中大声叫道：“好汉饶命！”
　　其余水匪见到这情形，一时也顾不得那边的女眷座船了，一起拼了命，朝那青袍男人那里划了过去。
　　只见那青袍男子飞起一脚，早先那名水匪就已经腾空而起，飞身撞在赶过来的一艘小船上，两人都是大叫一声，那边小船立即翻了，两人齐齐化身落水狗。
　　再听“嗖嗖”数声，有箭射到，青袍男子极为潇洒地挥了挥衣袖，箭枝便纷纷落水，几乎连沾身的机会都没有。
　　石咏在对面看得目眩神驰，口中喃喃地道：“大侠啊！”
　　他当然认得出眼前这人就是当年的邻居方大叔。可是他当年又怎么能想到，就住在隔壁的跑解马卖艺人，竟是武艺如此高超的大侠？
　　“大隐隐于市”，原来是真的。
　　水匪们损兵折将，一时也受不了。正犹豫该怎么办的时候，忽然有个老成的声音高声说：“阁下可是方世英方堂主？”
　　远处方世英身形一顿，当即开口：“地振高冈，一派西山千古秀。”
　　无人接话，方世英当即冷笑道：“原来是绿林中的朋友！”
　　石咏在远处官船上听见这句话，脸色不禁有些古怪。
　　刚才他差点儿就开口往下接：“门朝大海，三河合水万年流。1”
　　这这这……这副对子，难道不是“天地会”的口令么？这后世的小说家言，难道是真的？
　　而且听那水匪话中的意思，方世英竟是“天地会”某一堂的堂主。
　　他竟然与一位天地会堂主做了好长时间的邻居？
　　就有水匪答话：“方堂主，这可真是大水冲了龙王庙，大家都是江湖一脉，我们和堂主都是自己人。我等是接到消息，得知这船上载着朝廷的贪官污吏，搜刮的都是民脂民膏，我等才仗义出手……”
　　话犹未完，方世英已经冷冷地开口，打断了对方的话，说：“别的不说，尔等明知这边船上尽是妇孺，还妄图赶来劫掠，如此贪财好色、滥杀无辜的无耻之徒，谁跟你是自己人？”
　　话音刚落，方世英突然在小船上重重一跃，船只顿时溅起大片大片的水花，瞬间好些水匪都被水溅入眼睛，正低头去擦拭时候，只听“嗖嗖”几声，竟是方小雁射的冷箭又到了，一时都是手忙脚乱。方世英乘势而上，跃上一船，三招两式，就能制服一个水匪。
　　只短短半柱香的时间，水匪这边已经大势已去，受伤的受伤，落水的落水。方世英见女眷座船这边再无威胁，当即冷哼了一声：“还不出来？”
　　方小雁笑嘻嘻地从座船上冒了个头，叫了一声：“爹！”
　　“我和林妹妹相处甚欢，您让我再送妹妹南下，就只送到扬州么！”
　　方世英已经露了形迹，知道此处不能多待，也不和女儿多废话，只冷哼一声，说：“出来！”
　　方小雁无奈，只得扭头，向座船里的什么人道了声别，然后站在船舷上，冲方世英那方向纵身一跃。
　　“尔等若真是贪官污吏，搜刮民脂民膏，我方世英说到做到，绝不会放过尔等。”方世英厉声冲官船这边喝道。
　　石咏本能的有点儿心虚，他总觉得方大叔这句话是冲他喊的——而方世英父女这次出手，竟然也救下了朝廷的官员，可能也是因为他混在其中的缘故吧。
　　只听方小雁大声道：“林妹妹，再见啦！”
　　接着又是一声，却不带称呼：“再见啦！”
　　石咏知道是方家小妹妹在向自己道别，连忙躬身行礼，心中默默感谢方家父女仗义出手。
　　只听方世英不客气地“哼”了一声，但是语气已经和缓了不少。
　　这对父女并肩立坐在一只小舟上，小舟则渐渐驶向微山湖湖心。这水匪的危机，石咏他们终于安然度过了。
　　接下来，得赶紧善后。
　　石咏当即提着贺元思那柄随身的佩剑，冲回前舱，在桌肚底下找到了贺元思。
　　他倒转剑身，将剑柄塞到贺元思手里，然后小声对这位长官说：“大人，贺大人，水匪已经被打退了！”
　　贺元思正魂不守舍，陡然听见石咏这么说，双眼便一亮。
　　“真的？”
　　石咏将剑柄塞回给贺元思，让他将剑柄握住了，这才点点头，低声说：“多亏大人指挥有方，又亲自上阵杀敌，这才将水匪击退！外头至少擒住了水匪十余名，另歼灭了数人，正在清点。请大人这就去验看！”
　　贺元思一听这话，心里舒服至极。
　　他是什么？他就是个胆小鬼。可这时石咏将功劳凭空送到了他头上，他那胆小畏事的丑态便不会公诸于世。
　　贺元思一骨碌便站起来，手里握住的剑柄黏糊糊的，贺元思见有血迹在上头，心头一跳，本能想要扔掉。可再一想，这不也是凭空将“光辉形象”送给了他么？这样想着，贺元思看着石咏的眼光，便再也不同，点点头，似是夸赞这个下属，太有眼力劲儿了。
　　然而石咏此刻推贺元思出头，揽下这“击退水匪”的功劳，却是为了方世英方小雁父女。
　　虽然这已经是康熙五十二年了，“天地会”三个字，却依旧是朝廷的大忌讳。石咏不想方家父女因为给自己出头，惹上不必要的麻烦。
　　回头贺元思揽下这一件“大功劳”，向朝廷上报的时候，便自然可以隐去方家父女出手的事儿，也无人提起“地振高冈”的那个对子。贺元思得了面子，自然会约束手下，不会将这夜的真相说出去。
　　这对大家都好。
　　贺元思整了整衣衫，大摇大摆地走到舱门口，四下里看看自己，周身齐整，没有半点打斗过的样子，唯独手里那柄佩剑，剑身上兀自沾着血迹，仿佛是他这个主官奋勇杀敌的证明。
　　贺元思打量一眼垂着手跟在身后的石咏，心想早先还真是看走眼了：这人能得十六阿哥青睐，得了这南下的差事，就绝不是个简单的。不过，既然石咏将这一份“力擒水匪”的大礼送上门，贺元思自是欣然笑纳。他当即走出船舱，挨个慰问随从与船工，并且大声指点：“将官船缓缓靠岸，本官要好好见见地方官，聊一聊这里的治安。”
　　这边官船起锚，贾琏那边的座船也随之起锚，一起往岸边靠去。黛玉那边的女眷官船则远远地跟在后面。
　　石咏想起好久没听见贾琏的动静了，一时心急，见两船离得近，也顾不上让船家铺跳板，直接一跃而过，大声道：“琏二爷，琏二爷！”
　　他从船工手里借了一枚火把，在贾琏座船上寻找，来到船头，石咏惊呼一声：“琏二爷！”
　　只见贾琏木楞着坐在地上，左臂上一处创口，鲜血淋漓。璃官则卧在贾琏面前，将头枕在他膝上，面色平静，似乎睡去了。
　　“琏二爷！”
　　贾琏听见石咏唤他，木木地仰起脸，望着石咏。
　　“你我认识这许久，到现在，你还唤我琏二爷吗？”
　　石咏听着贾琏的话，似乎是对自己说的，也似乎是对膝上卧着的璃官说的。
　　这话音，虽没什么起伏，可是语音里透着凄然，叫人听了鼻酸。
　　石咏心惊不已，一低头，再看璃官时，才发觉这名伶人气息早无，已是香消玉殒，不在人世了。
　　“爷真的不怪你，一点儿也不怪你！”贾琏口里喃喃地说，“你叫人将船泊在湖上，都是因为爷，爷不好，不明白你的心意……再说了，若有水匪，泊在岸边，不也一样，有什么区别……”
　　“琏二爷……琏二哥……”
　　石咏怕触及贾琏的伤心，不露痕迹地改了口。贾琏木然的眼神里，便稍许透出一点儿欣慰。
　　“先将伤处包扎一下吧！待会儿靠了岸，就会去请大夫……”石咏想了想，又劝，“若是您不顾念自己，怕是璃官在地下，心里也不会安！”
　　贾琏听了这话，突然一转脸，盯着石咏。在火把的光映照之下，贾琏面上的神情有些狰狞，有些可怕。他极其突兀地问石咏：“石兄弟，你说，你说，‘情’这件东西，它到底是个什么？”
　　石咏无奈了，这种问题，不该问他这个尚未开窍的吧！
　　“‘情’么，它……它恐怕不是个东西吧！”
　　石咏憋了半天，冒出来这么一句。
　　“对！”贾琏点头表示：不能再同意了，“这真特么的不是个东西！早先我一沾上，就只觉得烦，难道爷还得成天围着你转，顾念着你的心意不成？”
　　石咏闭上了嘴，他隐隐约约地有些感觉，璃官这一死，恐怕终于令贾琏悟到了些什么。
　　“可是到了现在，爷才觉得后悔，真的悔了……”
　　也不知是不是贾琏真的悟了，总之石咏眼前这名七尺男儿，抱着璃官的尸身，当真垂下泪来：“你……你怎么这么傻，爷，真的只是个无情的啊！”
　　男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
　　璃官因贾琏而横死，竟瞬间触动了贾琏的情肠。原本稳稳握在手里的东西、轻易得来的，便从没人在意，到了这时失去了，贾琏才被深深触动，终于好像明白了些什么。
　　“也许‘情’的前提就是独占与专一，”石咏想了想，终于开口规劝贾琏，“他眼中，世间只有一个你，便是有情，你眼中却同时有着好多人，这……便是无情。”
　　有人说贾琏滥情，在石咏看来，这种“滥情”，便不是情，是对旁人无情，也对自己无情，这种无情，不到对方往自己心头戳上一刀，贾琏自己，根本就意识不到。
　　红楼原书里，贾琏在遇上尤二姐之后，倒似动过些许真情，也因尤二之死，再也无法原谅发妻凤姐。可是贾琏夫妻悲剧的根源，到底还是贾琏之渣与凤姐之贪。石咏暗自心想，也不知会不会因为璃官之死，令贾琏稍许转转性子。
　　贾琏听了石咏的话，伸手背拭了泪，点点头，说：“石兄弟，你教训得对！”
　　石咏摇摇头说：“不敢！”
　　他还是那句话，“琏二哥若是当真感念璃官一片真心痴意，便还请好生顾念着自己，不要令亡人不安。之后将人好好发送，也就是了。”
　　贾琏听见“发送”二字，一时又痛彻心扉，泪水再度涌出，泣道：“璃官身世坎坷，原本是想随我南下寻亲，谁知竟然遇上这种祸事……都是我带累了他。”
　　旁边官船上，贺元思听说璃官被水匪害了性命，也是扼腕叹息：“本官还些写了不少曲子词，想请璃官唱上一唱的。谁知，竟这样福薄？”
　　这边贾琏，已经哭得说不出来话。
　　少时船只已经渐渐靠至微山湖畔的夏镇码头。
　　微山湖上水匪出动，袭了京官的官船，这事儿早已惊动了当地官员。夏镇因是交通要冲，一向繁华，官员们多少有些见识，知道这京官若是出事，他们的顶戴难保，当下一起赶到码头。
　　待听说死伤不多，反倒是京官大人率领手下，击退了水匪，官员们心中才是大石落地，纷纷给贺元思奉上高帽与马屁，赞这位大人英明神武，虽是文官，可也武艺不凡，竟帮他们解决了多年盘踞于此的水匪。
　　贺元思听得飘飘然，笑得合不拢嘴。
　　黛玉她们的女眷官船也慢慢靠了过来。当地官员听说这是巡盐御史、兰台寺大夫林大人的独生爱女在船上，都是一头一身的冷汗。
　　一时船靠了岸。有船娘陪着一位上了年纪的妇人下来。这妇人石咏见过一两面，知道是黛玉身边的王嬷嬷。
　　王嬷嬷见了贺元思与当地官员，也是郑重行礼，只说：“代我家姑娘谢过诸位大人。今夜之事，全仗诸位大人力抗悍匪、尽力周旋，才令女眷那边安然无恙。并无一名贼子能接近船只半步，这俱是诸位大人之功！”
　　大家定睛一看，见官船和贾琏座船上都有打斗的痕迹，甲板上血迹斑斑，死伤也不少，但是女眷座船则完好无损，一点儿痕迹也无。唯一能表明水匪来袭的证据，是船舱窗棂上钉着的一枝羽箭。
　　“我家姑娘言道，深夜之中，不便当面拜谢诸位大人。一两天之内，我家老爷那边必定有重谢。”
　　众人听了，都道客气。
　　他们早先听说这位林大人膝下的独女，年方八岁，做事未必这样周到，看起来还是这仆妇精明能干，能代替小主人出面。
　　王嬷嬷接着又捧出一只漆盒，说：“另外我家姑娘又命送上这点银两，还请诸位大人帮忙，抚恤损伤的船工。”
　　这是真正的慈悲了。今夜之事，损伤最多的，就是无辜船工。旁人暂时都还未想到的，黛玉那边，也已经都一一想到了。
　　因水匪之事，石咏一行人在夏镇多耽搁了两天。
　　一来水匪劫官船乃是要案，夏镇官员少不得一一听取了贺元思、石咏和贾琏等人的口述。
　　二来贾琏受伤，璃官又需要发送，受伤的船工需要医治，而不幸丧身的也需要料理后事。
　　众人便在夏镇暂时停留。
　　口述案情的时候，贺元思与石咏说得完全一致：船上的人齐心合力，杀啊杀啊地，就把水匪都杀退了。而贾琏则魂不守舍，只要一说到璃官为救他而死，就再也说不下去了，仿佛在他心里，在那之后，就只剩一片空白。
　　夏镇官员们大多对水匪之“悍”有所耳闻，绝不相信这事儿这么简单就摆平了。但是当事人都这么认定，他们又有什么好说的？只能转回头来夸奖贺大人“文武双全”，石咏跟着上司“忠心耿耿”，至于贾琏么，则得了个“有情有义”的四字评价。
　　这一耽搁，林家的大管家已经从淮安飞马赶到，原本他们在淮安听说夏镇有水匪劫船，早已吓得魂飞魄散，此刻见到小主人无恙，才放下心来。
　　岂料贾琏这时做了出人意料的决定，想要在夏镇多留几天，料理一下璃官的后事，处理妥当之后，再南下扬州，拜见姑父。
　　璃官年纪轻轻就遇难横死，确实令人唏嘘。旁人见贾琏伤心，虽然都在猜这两人的关系“非比寻常”，但是面儿上人们也不好说什么，也只能由着他去了。
　　贺郎中和石咏这里，也与林家大管家见了面，议定了与林家座船一同缓缓南下。林家大管家力邀贺元思在到访江宁织造之前，现在扬州停留，给林如海个机会，好生感谢一下贺大人。
　　贺元思也是久慕扬州繁华，听见大管家出言相邀，心里也痒痒的，算算时日还来得及，便点头应了。
　　这一日，官船跟在林府座船之后，在东关码头泊了。众人下船，贺郎中上轿，石咏上马，跟在林府接女回家的大轿之后，前往林府拜见巡盐御史林大人。
　　待到林府，石咏下马，就有林府的小厮将他请到林家头一进院子门口等候。偏巧这边正好对着二门，远远地能见到林家大轿已经抬进二门，并且在二门内落轿。
　　石咏自然不好意思窥视旁人内院里女眷下轿，连忙就要转过身去。岂料二门那边突然有个苍老的声音重重地咳了一声，石咏的眼光自然而然转回去，正见到一名妆扮穿戴极清极雅的小姑娘，立在二门内，手里执着一面铜镜，捧在身前，远远地，蹲身向自己行了一个礼。
　　石咏一下子有些手足无措，不知该如何还礼——他心里明白，这是武皇的宝镜，带着黛玉，在向自己道谢呢！
　　作者有话要说：　　注1：出自福建云霄县高溪庙门前的对联，原句是 “地镇高岗，一派溪山千古秀；门朝大海，三合河水万年流”，据说这是天地会的创立处。


第51章 
　　石咏所立之处, 距离林府二门，其实挺远。因此他几乎连远处行礼之人的面目都看不清楚。
　　这情形只是短短片刻, 还未等石咏反应过来, 应该怎么回礼的时候, 只听二门“吱呀”一声, 已经掩上。
　　刚才那一切，就好像是做梦一样。
　　这时候另有一名小厮跑过来，连声说：“石大人, 石大人, 这边……这边请！”
　　石咏知道自己恐怕是来错了地方，赶紧随着小厮走开。他一面走, 心里一面空落落的。
　　早先虽然已将宝镜送了出去, 可是直到此刻，石咏才真真切切地体会到, 他就此和宝镜分开了, 这滋味……着实不好受。
　　然而转念一想, 无论如何，宝镜还是与自己处在同一片天空下，彼此都盼着对方能够心愿得偿, 以后若有机缘, 没准能够再见。只消想到这里，石咏便抬头望着天空，暗暗握拳，心里默念, 请武皇的魂魄放心，他石咏，绝不会只是个庸人，绝不会碌碌一生的。
　　林家小厮：……这位石大人，有点儿，怪！
　　林如海在扬州为官多年，林家大宅旁边便是两淮盐课的衙署。而林家则另有别院招待往来的官员。
　　石咏随着贺元思去见林如海，不消说，林如海对贺石两位自然是致谢不迭。贺元思谦逊一番，便也受了林如海的谢——他凭空得了两淮巡盐御史的大人情，感觉自己真是交了天大的好运。
　　当下林如海与贺元思稍谈了些公事，又留贺元思少坐，看了看朝廷邸报之类。林如海则告辞，另外处理公务去了，只请贺石二位自便，在别院安顿之后，晚间由他做东，为贺石两位接风洗尘。
　　到了晚间，林如海设宴招待贺元思和石咏。
　　早先林如海初见两人的时候，林如海的感激之情，都是奔着贺元思去的，石咏似乎只是个附带。毕竟此行贺郎中是主官。
　　然而到了晚间，林如海待石咏的态度却热情很多，虽然明里不曾表现出来，可是石咏却感觉得到，该是黛玉多少猜到了水匪来袭时船上的实情，并将前因后果都告诉了父亲，这才换来了林如海对石咏的改观。
　　贺元思却浑然不觉，信口吹捧，将自己当日在微山湖上挺身而出的“壮举”，大吹特吹了一遍。林如海与石咏相视而笑，两人却都顺着贺元思的话往下说，都不肯点破罢了。
　　席间有贺元思负责说话，石咏便乐得把嘴巴腾出来品尝美食。扬州佳肴，以一个“鲜”字名动天下。席间大多是禽类、水产与鲜蔬，菜式精细，滋味清淡，只有细细品去，才能尝出那等醇美。
　　少时宴毕，贺元思还在说话。
　　他已经不再重复微山湖上的事儿了，而是与林如海谈起了诗词曲赋。贺元思本人确实有几分歪才，他又极爱听曲听戏的，因此总是想卖弄才学，就将自己填的几首小令都念出来，请林如海鉴赏。
　　林如海本人是科举出仕，当年曾是翩翩探花郎，诗词曲艺，都是不在话下的。他见贺元思高兴，便由着他念曲子词，偶尔点评几句精妙之处，一时令贺元思感慨不已，自认为得遇知音，高兴得不得了。
　　石咏便略显无聊，只候在一旁，一言不发，偶尔打量林如海，暗暗回想红楼原书里的情形。
　　原书里黛玉进京之后，在贾府住了不少时候。待到再次回南，林如海已是病势沉重，不久便撒手人寰，黛玉彻底成为无人照拂的孤女。
　　可是这里，也不知道到底是谁扇的蝴蝶翅膀，总之黛玉在荣府只住了半年多，便由贾琏护送，回来扬州了。这时林如海看着气色尚好，只是不知，有没有隐患。
　　一时众人席面用毕，菜式都撤了下去，林府的下人则奉上清茶。贺石两人都慢慢饮了，林如海却似被呛了一口，大咳起来，且咳得有些难以抑制，忙一面点头致歉，一面走出花厅。石咏甚至听见林如海在花厅外兀自咳了好一会儿，那咳喘才渐渐止息。
　　一时林如海回席，少不了再三向贺石两人致歉。
　　石咏便小心翼翼地开口：“林大人请多保重身子，既有喘嗽之征，便请个大夫来看一看吧！”
　　林如海听了这话，连忙摇手：“石大人……莫要挂念，”
　　刚刚成丁的少年，身上已经有了官职，而且还出京跑差，林如海口中说着“石大人”这三个字，也觉得颇为怪异。
　　“……我这不是什么疾病，只是一时呛住而已，不打紧，不打紧！”林如海说着，呵呵地笑了。
　　旁边贺元思则不满地横了石咏一眼，心想，这个下属说话也真不中听，呛住了，咳两声，又有什么大不了的？
　　哪知石咏却还不罢休，很认真地托起了面前的一盏清茶，对林如海说：“林大人，时常听闻府上注重惜福养生，连这饭后饮茶，也务须饭粒咽尽，稍待一会儿之后方能饮得。既是如此，何不干脆请一位熟悉肺经的大夫过来看一看，防患于未然呢？”
　　贺元思连忙打断石咏，只说：“小石，你这话说得便不妥当了，林大人这才是不惑的年纪，不过偶尔呛了一声，你就张罗着要看大夫，要不是我认得你，我都觉得你是个托儿——大夫的托儿！”
　　石咏无言以对，只能挠头。
　　林如海却盯着石咏，没做声。
　　他府上确实是有这讲究，饭后饮茶，务须饭粒咽尽，等一会儿再饮。只是，这石咏是个京中的小吏，从未与林家来往过，怎么竟会知道这些。
　　当下林如海满腹狐疑，又不好问石咏，只能点头应道：“石大人，多谢关怀！我自省得。”
　　他并未答应。
　　石咏便觉有些可惜，可是他却再没法儿多说了。
　　晚间，林府正堂上，林府大管家正将一名大夫引出来。
　　“廖大夫，我们大人的情形，烦请您在此说一遍可好？”
　　林家正堂，原本是林如海会客的地方。正中设着紫檀雕螭案，壁上高悬着名家所作的中堂，地下则是两溜十六把楠木交椅。会客之处与旁边一间小小的花厅相连，花厅门上打着帘子，里面有灯火，该是有人在。
　　这大夫姓廖，在这扬州城里小有名气，专攻手太阴肺经，对伤寒、肺病与时疫都有些研究。他被管家迎出来之后，却有些莫名其妙。
　　身为大夫，他知道得很清楚，林家当家主母林夫人过世已有一段时日，林老爷独居，听说膝下只有一名独生爱女，年纪尚小，且不在扬州城居住。这廖大夫就有些纳闷了，在这里将病情讲一遍？刚才不是已经在里面当面对林老爷说清楚了吗？
　　可是主家既然付了诊金，他便按主家的要求来，当下又讲了一遍。
　　廖大夫话音刚落，只听帘后一个略显稚嫩的少女声音开口询问：“大夫的意思，这竟是个症候？”
　　廖大夫吓了一跳，方省过来，猜到当是林大人膝下那名嫡女所问，当即恭敬答道：“确是如此，这症候，眼下看着不显，甚至林大人本人也并不觉得哪里不适，只是饮食时候，容易呛住，偶尔会咳喘一阵而已。但这确实是个症候。”
　　对方沉默了片刻，才问：“大夫是说，若是拖着不治，时日久了，恐酿成大病？”
　　廖大夫说：“这个也不好说。但是此症从现在开始，慢慢调理，有九成的把握可以治愈，但若是拖下去，时日一久，治起来就费事了。”
　　他是做大夫的，说话拐弯抹角，不说病家不喜听的，但意思是那么个意思。
　　里面的人安静了一会儿，颔首应下：“大夫，请开方吧！”
　　廖大夫还有一处为难，少不了又问了一句：“刚才在林大人内室，大人看起来多少有些不以为意。这一调理起来，没个三五年恐怕不易见成效。因此这件事，恐怕也需要林大人自己能也上心才好。”
　　他说得委婉，其实就是林如海自己觉得没啥大不了，不想折腾罢了。
　　帘子后头的人却还是那句话，道：“大夫，请开方！”
　　廖大夫见对方这样有把握，一点头，赶紧随管家去开方。
　　这边小花厅的帘子一打，黛玉从花厅里出来，登时今晚父亲过来看自己，将石咏的那一番劝当成是笑话说给自己听。末了林如海还曾有过疑问，只问石咏怎么会知道林家喝茶的习惯。
　　黛玉却知道石咏是个与众不同的，当下便向父亲解释：“大约是听琏二哥哥说的吧！家里吃茶的习惯，女儿曾向琏二嫂子提过，琏二哥哥自然也知道。那位石大人，一路与琏二哥哥同行，两人该是很熟的。”
　　林如海听着，觉得言之成理。
　　林如海本想劝着女儿早些歇下，然而黛玉却不肯，反而借口连外人都看出父亲有恙，打发管家去请了一位大夫，就是那位廖大夫。
　　这时候林府的管家奶奶将拿着方子进来，向黛玉禀报：“小姐，诊金已经付了，我们那口子正送大夫出去，这方子，要命人按方抓药去么？”
　　黛玉摇摇头，说：“不急！”
　　管家奶奶愕然。
　　早先她们这些管家与仆妇见到自家小姐一回来，就急急忙忙地安排给老爷请大夫，还以为老爷有什么急症。岂料小姐这会儿却说了“不急”两个字，这是怎么回事儿？
　　“总要父亲，自己也上心了才好！”黛玉一面出神，一面说。这话，她是引述刚才廖大夫所说的，算作是方子的一部分。
　　第二天，贺元思来寻石咏。
　　他无聊得紧，原本林如海说了，下午下衙之后，会过来请他去听听扬州几个名伶的曲子。岂料早上林府那边送消息过来，说是林大人病了，请了扬州好几位大夫过来会诊。这下子贺元思不好强人所难，只呆在衙署里看了一会儿邸报，便寻思出去逛逛。
　　石咏也听说了林府那边的事儿，早料到这贺郎中会无聊，因此他早有准备，已经向林家大管家打听过了，扬州一家盐商的家班今天在城外蜀岗唱折子戏。他将这消息告诉贺元思，贺元思果然喜不自胜，拉着石咏匆匆出门。
　　贺元思是个“戏痴”，石咏却对听戏没有多少兴趣，中途就从蜀岗溜出来，绕过观音山，往南回到扬州城，去街面上看看扬州驰名天下的漆器。
　　算来眼下正是扬州漆器工艺的鼎盛时期，作坊林立、大师辈出、工艺品种繁多，甚至两淮盐政还在扬州设有漆作处，专门承制各种漆器贡品。
　　石咏却不去漆作处，只管寻了那供应扬州百姓日常使用的小作坊，一间一间看过去。他原本想着，挑一两件价格公道的漆器精品，回头作为“孝敬”，送给庆德。虽然他不肯听这位二伯的指点去刮地皮，但毕竟人情摆在那里，他多少得尽尽心意。
　　反正在京中“物以稀为贵”，好的漆器一过去价格就会翻上好几倍，况且庆德也不懂这些，估不出价格，石咏便打算好了，“蒙”自己伯父一把。
　　岂知待他进了一条“小描金巷”的漆器作坊巷子之后，看着各家各户摆出来、各有特色的漆器，看得几乎两眼发直，登时犯了选择困难症，这个也好，那个也绝妙……逛了半日，漆器没买到，肚子先饿了，问了作坊的人，哪里有饭铺，得了指点，就直奔最近的小馆子过去。
　　刚进饭馆，石咏就见到一群年轻书生聚在饭铺里，都是十几岁到二十出头的年纪，看着像是同窗，闲暇时候来这饭馆里聚餐交流感情来着。
　　他也没在意，自己坐下来，点了一碗鳝糊面，先祭了祭五脏庙，登时觉得好多了。
　　那边厢，年轻的书生们也喝得有点儿高了，开始高谈阔论起来。石咏听见他们所说，似乎是准备参加童生试的考生。既是参加童生试，那么眼前的这些年轻人，就都还是“童生”。如果他们考得顺利，一一通过县试、府试、乡试，取中生员，身上便有了功名，就能成为“秀才公”了。
　　石咏触景生情，想起了弟弟石喻。
　　眼前的这些，都是二十岁上下的大好青年，而他的弟弟石喻，却还是个刚刚启蒙的小豆丁。
　　眼前这些人，都尚且为成为“秀才公”而努力奋斗着，六岁的石喻，是不是就更加路途遥远了？
　　这时，只听一人高声道：“克柔，依我看，在我们这许多人之中，只你是必中无疑的！来，我敬你一杯，盼你考个案首，我们大家一起，脸上也多有些光彩！”
　　那名叫做“克柔”的书生登时起身，回敬大家，道：“承各位吉言，案首却是不敢想，我只盼着能顺利搏个功名，了却老父一桩心事。谢谢各位，我也敬诸位一杯，愿大家此次院试，都能取中，心想事成！”
　　当下大家一起饮了，有人道：“克柔，你的书法是我们最推崇的，你就在此间书一联吧，算是我们一起留个纪念，等到你中了案首……”
　　大家听到这里，一起都笑了起来，也纷纷去推克柔。
　　扬州本地文风极盛，这小店里四下里刷着的粉墙上，也有一两处书生所题，或诗或联，相当风雅。而店老板听着书生们这么说，便将笔墨砚托了出来，竟是早有准备。
　　这名年轻人手中托着笔，面对粉墙，沉吟片刻，说：“虽说科考之前，不该这样想，可是在我而言，还是盼着有朝一日，文章应该这样写！”
　　说着，他在面前的粉墙上笔走龙蛇，刷刷刷写下两行大字。
　　克柔的朋友们也颇为惊异：“克柔，你这竟不是写的馆阁体！”
　　“切，馆阁体是科举取士的字体。这里又不是在考试答卷，自然克柔喜欢什么体，就写什么体。”
　　接着有人念道：“删繁就简三秋树，领异标新二月花。”1
　　石咏听着，手里的筷子“啪嗒”一声，落在了桌面上。他觉得这一联实在是有些似曾相识，免不了也站起来，凑到书生们身后，看着克柔题款。
　　当石咏眼看着年轻人在粉墙上题下了“真州郑燮”四个字的时候，再也按捺不住惊讶，开口询问：“你是郑燮？”
　　饭铺里静了片刻，旁人都没想到，一个带着外乡口音的年轻人，竟然这样毫不客气、直接了当地请教他们同窗的名姓。
　　“是，我是郑燮！”
　　郑燮是名，克柔是字。郑燮自己也没料到，偶然在这小饭馆里抒写心中对天下文章的看法，就这样，也能从旁引出个陌生的年轻人，一脸目瞪口呆地望着自己，问：“你是郑燮？”
　　石咏也没想到，自己的运气如此之好，只随便坐在饭馆里吃碗面，也能遇上名满天下的人物——只是这个人物，眼下还不是“扬州八怪”之一，“诗书画三绝”的成就尚未达成，甚至还没有“板桥先生”的名号。如今，他只是一名踌躇满志、准备应考的年轻童生。
　　郑燮，字克柔，号板桥先生，兴化人，少年时在真州毛家桥读书，所以此刻只在饭铺的粉墙上署着“真州郑燮”四个字。
　　石咏抬头，望着郑燮在墙上留下的两行墨宝，只见这确实不是书坛盛行的馆阁体，甚至也不是楷体，而是隶书，隶书之中又夹杂了些许行体。外人看着许是平平，可是在行家眼中，却是跳出了窠臼——与他联中所写的“领异标新二月花”，实有异曲同工之妙。
　　而那一联中上联的“删繁就简三秋树”，恐怕也是这年轻的郑板桥心中，对天下文章、甚至科举取士的真正期盼：若是国家取士，能考些真才实学，而不是一味讲求格律、步骤、程式规整的八股经艺，该有多好。
　　石咏呆立在郑燮题过的粉墙跟前，背着手，仔仔细细地将这一联反反复复地看了好几遍。他不擅长诗文，可是对书法却是极爱的，呆看良久，视线挪都挪不开，直到旁边郑燮满怀着疑惑开口：“这位兄台，你……认得郑某？”
　　石咏一惊省起，知道自己恐怕是令这未来的郑板桥一头雾水了。他连忙说：“小弟姓石，曾经听人提起过郑兄的才名，如雷贯耳。郑兄今次下场，是必定取中的。”
　　郑燮二十岁取中生员，不是他石咏说的，是美术史课本说的。
　　听石咏这样说话，郑燮的那些同窗们都笑了起来，齐齐地夸石咏会说话。而郑燮却盯着石咏，觉得这名少年，眼神有点儿……太笃定了吧！
　　初次见面，就凭墙上的这一联，这年轻人就认定自己一定能取中么？
　　郑燮心里满是疑惑，但也终于忍住了，转过身去，说：“对了，今日小弟应俊才兄之命，带了些日常涂鸦之作。若是诸位不嫌弃小弟笔下粗糙，便请各自选上一幅赏玩吧！”
　　听郑燮这么说，同窗们都笑逐颜开，纷纷说：“克柔之作，必是好的。”
　　郑燮便将带来的书画取出，向店家借了一张干净的桌子一一展开。
　　他这些都是水墨绘制的竹石兰草之类，有些题了诗文，有些没有。书画都未经装裱，现在都只是一张一张，散的宣纸。
　　书生们聚在桌旁，各各挑选。有人一眼瞥见石咏也凑在一旁，探头看着，忍不住便玩笑：“怎么样，小兄弟，看着你对克柔的字画十分中意，要不要我们替你说说情，卖给你，十两银子一幅，怎么样？”
　　石咏却全听不出是玩笑，赶紧点头：“好啊！多谢！”
　　开玩笑，郑板桥的字画，十两银子一幅，他是捡了大便宜了好不好？
　　作者有话要说：　　注1此联原本是郑板桥于乾隆十七年，与潍县童生韩镐论文，所写下的行书七言联。


第52章 
　　对待书画, 石咏是认真的。
　　对方说了，十两银子一幅, 他二话不说, 就当真去怀里摸银子。他原本准备淘换一两件扬州漆器的, 可若是能得一幅板桥的字画, 哪里还用得着漆器？
　　郑燮的同窗们原本也是说笑，十两银子又不是什么小钱。可石咏听了，竟真的同意了, 不少人心中都想：这怕不是个呆子？
　　石咏将怀里的银子掏出来, 放在手心里，抬起头, 在人群中寻找郑燮, 却被人在肩头拍了一记，正是郑燮。他一脸肃然, 向方才说话的人埋怨道：“俊才, 别开这等玩笑！”
　　说着, 郑燮回过头来，对石咏说：“兄台莫要听我这朋友胡说，区区拙作, 能入兄台之眼, 已是欣慰……”
　　他有半句话憋在心里，憋了半天终于说出口：“可难道阁下真觉得，拙作竟能值，竟能值……”
　　他是个读书人, 银钱俗物，有些说不出口，可是震惊之情，溢于言表——他平素也颇为自己的一手画技而骄傲，可那只是在同窗学子之间交流。眼下突然冒出个陌生的年轻人，认为自己的画作，随便一幅，便能值十两银子。郑燮难免暗自激动。
　　石咏却随意地点点头，开口说：“当然值，太值了！”
　　他伸手随意指着一幅墨竹，说：“此幅墨竹，神似坡公，多不乱，少不疏，劲瘦挺拔，与时下常见的兰竹之作，大为不同。阁下看似是绘眼中之竹，实在是绘心中之竹。”
　　旁人听石咏竟然说出道道来了，多露出些惊奇。
　　然而最为惊讶的，莫过于郑燮本人。所谓“眼中之竹”、“心中之竹”的道理，他下笔的时候，也隐隐约约地也想到过，可是突然一下被石咏这么直白地说了出来，郑燮心里也突然好似敞亮了，明白了些什么，也更盼着石咏能接着说下去。
　　可是石咏却随即转到了郑燮墙上那一联上：“阁下的字，更是不拘一格，不落窠臼。隶体‘八分书’，隶意浓厚，拙朴扩悍，被阁下融入行草，却又蕴含了自由灵动之态，简直妙绝。”
　　石咏说着，兀自背着手，望着墙上一联出神，全没注意到旁人早已经听得呆了。
　　良久，那名以“俊才”为字的书生才尴尬地笑了笑：“这位小兄弟……兄台，看来还真是个书画的行家……我等眼拙，真是失敬了。”
　　他们此前不过是见石咏年轻，所以才肆无忌惮，随便开开玩笑。可一旦石咏真的说出些名堂，他们反而都露怯了。
　　什么隶体“八分书”，他们都没怎么听说过。石咏说出来，还有人不信，可只消见到郑燮一脸严肃的表情，便知这名看似平凡的少年全说中了——
　　这么说，同窗郑燮的书画，还真值十两银子一幅？
　　当下就有人齐齐伸手，赶紧将自己事先挑中的书画收起来，好生藏在袖子里。
　　“这个……”郑燮愣了半天，见石咏兀自在盯着墙上一联，如痴如醉地欣赏着，便低声问：“敢问兄台在这扬州城中，居于何处？另有几幅拙作，我想请兄台点评一二。”
　　他这时拿出来的，多是应酬唱和之作，自然还另藏有几幅自己极为得意的。这会儿，郑燮竟心里痒痒的，非常想要拿出来给石咏看看，看他是个什么意见，会不会也和自己想得一样……
　　“阁下客气了，我叫石咏，路过扬州，只逗留一两日。若是阁下有功夫明日前来，那……那可就太好了！”
　　石咏也是兴奋得不行。若是有这机会，能与大名鼎鼎的郑板桥切磋一番书画，观赏他那些“压箱底”的精品，那简直……太棒了！
　　他伸手挠挠头，问：“这……不影响阁下备考吧！”
　　郑燮摇摇头笑道：“若是这点儿功夫也需计较，那郑某花时间在这书画小道上，岂不是更大的罪过？”
　　石咏一想也是，再者美术史课本记得清清楚楚，郑燮二十岁取中生员，他这只蝴蝶翅膀即便再扇，也绝难扇出这么大的变化。当下他将林家别院的地址留了，约好与郑燮第二天上午相见。
　　岂料当晚，贺元思过来告知，他们的行程有些变化：原本打算隔一天渡江南下，先去江宁织造的，临时改为先顺流而下，前往苏州，造访苏州织造史家。从苏州回来再往江宁过去。算来时间紧迫，为赶在三月十八之前回京，贺元思已经决定跳过杭州织造这一站，届时直接从江宁北上，途径扬州回京。
　　这一变化令石咏心烦意乱。原本第二天早上郑燮要造访的，结果他们一行得赶紧上路了；原本他打算借机会到杭州去寻访一下与二婶有关的旧事，结果杭州织造竟被跳过，就此不去了。
　　石咏郁闷至极，有心想向贺元思吐一吐槽。贺元思却也始终愁眉不展，大约这件事也并非他的本愿，该是上头有人发了话，贺元思才“不得不”如此罢了。
　　得知贺石两人即将动身，林如海亲自从林府过来，为他二人践行。
　　“早先听闻大人抱恙，可是好些了？”贺元思见林如海一切如常，颇有些吃惊：这位林大人今日不是告病了么？
　　林如海颇有些不好意思：“都因为小女不放心的缘故……”
　　昨夜黛玉做主，请了廖大夫来给林如海诊脉，竟诊出是个症候，说是需要慢慢调理，方能免除后患。林如海依旧没怎么当回事，岂知今天早上一起，就听说林府大管家已经到衙门去告了假，并且请了扬州好些知名的大夫来给自己“会诊”。
　　林如海知道女儿是一片纯孝，担心自己的身子。她千里奔波，刚回到家中，就又要为老父的身子骨担忧。林如海自然不忍拂了爱女之意，只得安心候着，让大夫们给自己诊脉。
　　哪知道诊病之后，这些大夫们众口一词，说是林如海早年肺经曾经受损，必须好生调理医治，若是就这么拖下去，迟早有一天要酿成大病。
　　林如海吃惊不已，记起早年迎娶贾敏未久，确实曾经得过一次风寒，缠绵半年左右，渐渐地自己好了。如今他才明白，当年旧疾其实根本未曾彻底痊愈，而是埋下了病根。
　　想起发妻，林如海一时又念及独女年幼，若是他再有什么好歹，那黛玉便彻底成了孤苦无依、无人照拂的孤女。想到这里，林如海出了一身冷汗，少不了将大夫所言一一记在心上，并亲口允了黛玉，定当按医嘱保养，再不敢掉以轻心了。
　　此时此刻，林如海望着石咏：这一切改变，竟都是因这年轻小吏的一句话，才会发生。此刻他望着石咏，心里暗暗感激之余，也觉得颇有些古怪。
　　可是石咏却像完全不在意这事一样，没有半点异状。林如海盯着他看了半天，也着实没看出什么端倪。
　　第二天，林家别院门前，石咏与贺元思别过林如海，准备循来时路往东关码头过去。
　　石咏一直盼着郑燮能出现，至少可以向对方解释一句，道个别。这边贺元思已经大模大样地上了轿，石咏还迟迟不肯上马。
　　“石大人，石大人！”正在这时，林家别院门房远远地冲石咏伸手打招呼。
　　石咏循声望去，见到一旁傻站着面如土色的郑燮。
　　这郑燮一路循着找过来，问了人才晓得是两淮巡盐御史的别院，又问起石咏，林家门房马上就招呼了一声“石大人”。
　　郑燮压根儿没想到，昨日赏识他书画的年轻人，竟然有官职在身，而且受到两淮盐政的礼遇。想到对方如此年轻，郑燮彻底被唬住了，愣着说不出话来，直到石咏赶到跟前，才想起要行礼：“那个……学生郑燮见过……石大人！”
　　石咏赶紧摇手：“我不是什么大人，就是在京里当差而已。”
　　他只不过是侥幸找到了一份工作而已，又不是正经科举出仕的，真当不起郑燮自居“学生”。
　　“真对不住，昨儿下午还不知道今天要走的，竟是没工夫品评郑兄的大作了。”石咏一边说，一边满脸的惋惜。
　　郑燮自然看得出石咏这话说的真心，一咬牙，从袖子里取出一卷事先卷好的字画，递到石咏手中：“难得世上有兄台这样的人，赏识郑某的字画，郑某又岂敢藏私？”
　　“这三幅，算是郑某得意的三幅墨竹，有两幅题了诗句在上面，原本今天带来，是想听一听兄台的点评的。如今兄台既有公务在身，郑某便将这三幅赠与兄台。若日后有缘再遇，郑某还望兄台能多多指点！”
　　郑燮说的是心里话。
　　昨日在饭铺里，石咏只说了那么几句，郑燮就觉得石咏的每个字都敲在自己心坎儿上。虽然石咏说得都是好话，可是他言语神态里却好似还有一些意犹未尽，似乎郑燮的画作与书法都还有改进的空间，偏生石咏只是点到为止，夸了一通之后，就闭口不再多说了。
　　郑燮却不是那等只听得进好话的人。他满心都是一个念头，觉得石咏能够指点迷津，让他在书画一途上能更进一步，所以今日早早地赶过来，正好碰上石咏随贺元思启程。
　　在石咏这边，他昨日看待郑燮的字画和墙上那一联，确实能看出郑燮的功力还未到，这些与他后来技艺炉火纯青时的作品相较，确实有些不足。可这些石咏当然不会说，毕竟对方只是一个二十岁的年轻人。石咏对这位未来的大书画家，不吝溢美之词，只盼着对方能信心满满，就这样画下去。
　　如今，当郑燮真的将三幅得意之作递到石咏手中的时候，石咏吓了一跳，连连推辞，只说不敢当。但是郑燮却坚持不肯，一定要赠与石咏，只说：“字可以再写，画可以再画，只是错过了兄台，便不知何年何月能再相见，郑某心中唯有‘可惜’二字而已。”
　　石咏听他这样说，不好再坚辞，只能收下。他随即又开口：“郑兄且放心应试，我这人没什么特长，看人却是准的。郑兄今年这童生试，必定取中！”
　　郑燮听他这样说，赶紧谢了石咏吉言，石咏重复了两遍“必中”，突然想起来，“先生若是有机会进京，一定不要忘了来我家中坐坐。”接着便将他在椿树胡同的地址告诉了郑燮。
　　那边贺元思的长随已经过来催促，石咏不得不上马了，他望着郑燮，殷殷拜别，不忘了低声说一句：“郑兄必将名扬天下的，只盼千万勿忘初心才好！”
　　郑燮听了一怔，待要再问的时候，石咏已经翻身上马，向郑燮扬手，“再见了！”
　　他也盼着自己能多给这位板桥先生多一些勉励，可是他除了知道郑燮今年必能取中秀才之外，也知道他将会半生潦倒，半生不顺，真困窘时，只能以卖画为生，将他心爱的画作明码标价，大幅几钱，中幅几钱，条幅对联几钱，扇子斗方几钱……
　　可也正是这样的经历，才塑造了郑板桥这么一个坚贞正直、高雅豪迈的人，堪比他笔下苍劲有力的墨竹。
　　所以石咏才会感慨万千，以至于当着郑燮的面，说出了“勿忘初心”这四个字。
　　作别郑燮，石咏带着他那三幅书画来到东关码头登船。在船上，石咏铺开那三幅画，正在沉思之际，贺元思进来，瞅见这三幅墨宝，以为是石咏画的，开口就夸。待石咏解释了是偶遇的一名童生所做，贺元思便失了兴致，说：“还是那些设色的花鸟更好看些吧！”
　　说毕贺元思就出舱走了。只留石咏一个在后舱，心中想：设色花鸟，固然花团锦簇，只可惜，与这水墨兰竹，境界不可同日而语。
　　贺元思这时若是开口向石咏讨要这画，石咏恐怕不得不割爱，分贺元思一幅。这下倒好，石咏光明正大地一人独吞了，当下小心地将郑燮的画收起，和他沿路画的“插画”们，都都放在一处。
　　从扬州出发，过瓜洲渡，沿江顺流而下到苏州，不过两三天的功夫。
　　这两天里，石咏一人在舱房里赶着将他在扬州的见闻都画下来，心无旁骛，颇不寂寞。
　　而那位贺郎中却始终长吁短叹，不知在郁闷什么。
　　快到苏州之前，贺元思将石咏请到前舱去，要与他商议一下“公务”。
　　说实话，石咏也纳闷得紧。早先十六阿哥胤禄告诉过他，这次南下，不过是让他代自己去看看江南风物，回去之后一一向他禀报就行。可是这次下江南造访三大织造，监办万寿节的贡品，毕竟是一趟“公差”——这监办贡品，到底有什么可“监办”的呢？
　　“坐！”贺元思请石咏在前舱坐下，命随侍的小厮奉上清茶。待小厮退下，贺元思便关上了舱门，神秘兮兮地向石咏开口询问：
　　“对这趟差事有什么看法？”
　　石咏睁大了眼，冲上司一拱手：“正要向大人请教！”
　　贺元思丢过来的球，又被石咏踢了回去。
　　“略过杭州织造一事，你……没什么意见吧！”贺元思看似温煦地问。
　　——怎么没意见？意见可大了！
　　石咏在心里暗暗腹诽，脸上分毫不敢露，只能点头：“卑职听大人吩咐便是。”
　　“本官的考虑，也是为了紧着重要的事情先办了。”贺元思见石咏恭顺，不免也顺了口气，挺了挺胸。“至于这次杭州织造的贡物，他们必定不敢怠慢，是一早就准备妥当了的。”
　　石咏点点头，却知猫腻就在这里。
　　他们此行，名义上是监办贡物。可是眼下已经进了二月，三月十八就是万寿节，该准备的若是还没准备好，可就来不及送上京了。他们这时候才下江南“监办”，抵个什么用？
　　待到贺元思的话说出来，石咏多少心中有数，知道这次南下，应该只是走个过场，只要地方上处理事情不出大纰漏，这就行了。
　　只听贺元思继续说：“江南三大织造，你知道是做什么的么？”
　　石咏伸手挠挠头，问：“难道不是专门造办御用织品的地方么？”
　　江南三大织造，顾名思义，地处江南，专门制造宫廷御用和官用各类纺织品。上至皇帝身上的龙袍，下到官员身上的补子，都是江南织造局的能工巧匠们用织机一点点织出来的。
　　除了织造局的本职之外，石咏倒是还曾听说过，这负责监管三大织造的主官，曹、李、孙三家……不不不，换到这个时空则变成了贾、史、王三家，名曰织造，实际上是皇帝的亲信和耳目。三家都曾不间断地向宫中呈递密折，奏报江南地方上的各种信息，其中极大部分是关于雨水、收成、米价、疫病、民情、官吏的名声等等1；据传三大织造还曾受命笼络江南的文人士子。因此这织造之职，看似不显，但却是真正的帝王心腹。
　　这也解释了为什么贾府与史家都有显赫爵位在身，这爵位，和他们两家内务府包衣的身份，其实略有些不般配。只是贾家已经抬旗，便没什么了；史家没有抬旗，就显得比较尴尬。
　　石咏在贺元思面前，却什么也不敢露出来，只捡那最浅显的答了。
　　“你不知道，任苏州织造的史侯，那可是真正得圣眷的，一门两侯！”
　　贺元思见石咏“什么都不懂”，当即放下身段，向他细细解释。
　　“史家老太君当年是皇上保姆，先保龄侯实是圣上的奶兄弟。如今圣上身边，最得宠的王嫔娘娘，则是老侯爷的舅表妹。2”
　　“皇上是个最念旧情的，所以老侯爷过世之后，二老爷史鼐未降等袭了保龄侯之位，三老爷史鼎则得了个忠靖侯的爵位。如今二老爷任着苏州织造，三老爷掌管江南通政司，都是‘要紧’的职位！”
　　贺元思拐弯抹角地向石咏灌输，三大织造，绝没有他所知的那么简单。
　　石咏装傻，忍不住问了一句：“那史家大老爷呢？怎么没袭爵？”
　　贺元思闲闲地叹了一口气：“大老爷七年之前已经过世了。”
　　石咏当即连连点头，做出一副明白了的样子。
　　到了史家这边，设定也与原著保持一致。史家大老爷，也就是那位史湘云小姐的父亲，早早地就过世了。史家由老二老三袭了爵。
　　可是说了这么多，与他们前来此处，监办贡物的差事有什么关系么？
　　贺元思接着说：“其实老侯爷过世之时，两位老爷袭爵之事，八爷曾在京中斡旋，出了很大的力。甚至你我这趟差事，出京之前，八爷也是打了招呼的：差事若是做得好，你我辛苦之余，少不了能得点儿好处。”
　　石咏听了，心中雪亮。
　　南下行程突变，显然和背后“打过招呼”的“八爷”脱不了干系。说不定贺元思跳过杭州不去，也是和杭州织造王子腾始终不肯站队有关。
　　说到后来，这贺元思话里话外，都是在夸八爷好，八爷待人宽厚，当得起一个“贤”字。
　　石咏暗自寻思，贺元思这话的意思，到底是打算拉拢自己，帮着“八爷”在江南做点儿事儿；还是要他对这贺郎中在江南的所作所为睁一只眼闭一只眼。
　　然而甭管这位“八爷”，在贺郎中口中有多么“贤”，要石咏去站队，给他一百个胆子也是不会敢的。
　　因此，待到贺元思费了好一番说辞，口干舌燥地说完，抬手饮茶的时候，石咏依旧像是百思不得其解，十分郑重其事地向贺元思开口：
　　“请问贺大人……”
　　“八爷是谁？”
　　贺元思：……？
　　作者有话要说：　　石呆呆：你们说，我是不是演得太浮夸了？
　　注1：三大织造的职能，引用自度娘。
　　注2：史家据说影射苏州织造李煦之家，李煦两子，李鼐李鼎，但因为李煦一直活着，这俩兄弟其实一直没有袭苏州织造的职务。本文这里沿用红楼设定。


第53章 
　　贺元思紧紧盯着石咏, 努力试图判别他是真啥还是假呆。若说此人是真傻吧，早先在微山湖的时候, 明明表现得很精乖；可若说此人不呆吧, 身在官场, 竟然不知大名鼎鼎的“八爷”是谁？
　　贺元思盯着石咏看了半天, 看得石咏心中直发毛，深刻反省自己的“演技”是否过分牵强了。
　　结果贺元思自己也想明白了：石咏若是真傻，小小一个笔帖式, 他着实没有替“八爷”招揽至麾下的必要；可若他这是装的, 便是清清楚楚地表明了态度，“八爷”那边, 石咏可不敢攀附——贺元思只想, 反正“八爷”的这条大船也不是什么人都能上的，至于石咏么, 过了这个村就没有这个店了, 到时他也怪不了自己没提携。
　　一句问话, 便令贺元思下定决心放弃石咏。他话锋一转，竟绝口再也不提官场上的事儿，反而提起苏州风物来。他此前来过苏州一趟, 这时如数家珍, 将苏州著名的景致并风土人情之类，一一给石咏介绍了一遍。
　　少时船抵苏州码头，贺元思与石咏都来到舱外船舷上。
　　待看清了立在岸边准备迎接的人，贺元思少不了有些激动, 说：“竟是忠靖侯亲至迎接。”
　　石咏抬眼望去，只见岸上乌泱泱立着苏州织造的大小官员，其中一人穿着侯爵袍服，十分显眼。
　　这样的欢迎程度，石咏想，也难怪贺郎中激动。京中五品遍地走，贺元思在京城少不了夹着尾巴做人的，这时到了地方上，竟受到这样的礼遇，由一名侯爵大人亲自迎接。
　　可仔细想想，忠靖侯史鼎未必真的是来恭敬迎接贺元思，更多，是向贺元思背后的“八爷”，表个态罢了。
　　一时众人弃舟登岸，史鼎见过贺元思，两人颇有惺惺相惜，“相见恨晚”之意。贺元思又向史鼎介绍了石咏。
　　史鼎见石咏年轻，少不了多打量几眼。旁边贺元思却悄悄向他使个眼色，摇摇头。
　　史鼎当即明白，点头向身后跟着的长随示意。
　　立即便有史家仆从赶上来帮石咏接了行礼，同时告诉石咏：“石大人，您的这些行李，我们替您先行送回下榻之处可好？”
　　石咏点点头，反正他也没带什么特别值钱的物事。
　　另外又有几名清客相公模样的人过来，先是将石咏啧啧称赞了一番，赞了他一番“年轻有为”，接着又问：“石大人是第一次来苏州吗？”
　　石咏又点点头。
　　对方立即极为热情地拉着石咏要走：“既是第一次来苏州，便让在下带大人游览一下苏州名胜，包管大人满意，包管满意——”
　　颇有些后世在旅游批发市场揽客的导游模样。
　　石咏抬眼看向贺郎中。贺郎中点点头，说：“小石啊，初到地方上，也没有着急的差事。你既是第一次来，便随他们去看看吧！”
　　贺郎中越是一副体恤下属的模样，石咏就越觉得这里面不寻常。眼见着史鼎与贺元思已经在交头接耳，似是有要紧事准备相商，石咏便决定做个知趣的，一点头，谢了史侯与贺郎中，随那几名清客相公离开码头。
　　这几名清客相公看上去像是史侯专门安排了，招待外地来苏州的官员游山玩水的，对苏州各处名胜十分熟稔，当下带石咏去了虎丘、寒山寺、馆娃宫等地。
　　这几处不愧是名胜，早春微寒的天气，也是游人如织。
　　这里的小手工业也似乎格外发达，虎丘外面都是些小商小贩，售卖当地土产的，各色丝绸、扇子、茶叶……各色货品、琳琅满目。
　　更有趣的是，石咏只随便在这些小摊贩跟前流连，他身后跟着的清客相公立即做出一副准备掏钱的样子，似乎只要石咏一问价，便会掏钱，将石咏看中的货品全部买下——不过是想变相贿赂罢了。
　　可石咏偏不给他们这个机会。
　　他只边走边看，最后什么也没买，只在虎丘外面一家专门塑泥人儿的小摊跟前，自己掏了几个铜板买了个小泥人。这泥人圆头圆脑，白白胖胖，可是五官看着多少有点儿像弟弟石喻。石咏便自掏钱买了这个，打算带回去送给弟弟。
　　清客相公们见石咏转来转去，最后只买了一只小泥人儿，惊讶之余，大多心里暗暗添了些鄙夷。待到了馆娃宫，这些人渐渐地也懒得给石咏介绍这吴宫遗迹了，石咏乐得自己观看，什么吴王井、西施台、观花亭、弄月池之类，只也不知是后人附会，还是当真与西施有关。
　　可笑这馆娃宫外面，还有人叫卖“西施浣过的轻纱”，说是绝对真品。石咏暗暗心想，两千多年前的织物若是能这样轻易保存下来，那现代他那些专门研究保存古代织物的同行，就都直接转行算了。
　　石咏花半日的功夫，走马观花地“游遍”了苏州名胜，回到苏州织造衙署旁边的驻地，正遇见忠靖侯史鼎与贺元思携手出来，两人一副相谈甚欢的样子。
　　石咏心中有数，知道史鼎是找了个由头将自己支开，然而他面上却也不得不装出一副心存感激的样子，对史鼎谢了又谢，感谢织造府安排人，带他饱览苏州风物。
　　到了晚间，史鼎主持席面，给贺元思和石咏接风。其间保龄侯史鼐也从繁忙公务之中“拨冗”出席，与贺元思和石咏见上一面。
　　看得出来，贺元思的心情并不能算很好，甚至脸上多少带了点儿为难之色，有时难免埋怨地看一眼史家这对“一门两侯”的兄弟俩。
　　史鼐则完全不看贺元思，不接他的眼神。少时借口“公务繁忙”，径自告退。
　　史鼎却殷勤劝酒，见此情形，少不得又叫了两个弹琵琶唱苏州弹词的少女出来，用一口软软的苏白唱曲儿给贺郎中“解闷”。贺郎中真是个曲子痴，听着这弹词新鲜，渐渐地也放下心事，竟循着拍子，和着曲声，也一唱一和起来。
　　而石咏则在一旁闷声发大财，将席面上一道道精致的苏式菜肴尝了个遍。京里的“松鹤楼”虽说也是做苏式菜肴的，可为了迎合北人口味，多少有些改良。这史家席面上的菜肴，才是真正地道的苏帮菜，用料上乘、鲜甜可口——石咏干脆让自己成为一个地道的吃货，整个一席下来，话都没说上两句，尽忙着吃了。
　　他偶尔一瞥，能见到史鼎那边鄙夷的眼光递过来，估计对方已经送了自己四字考语：“酒囊饭袋”。
　　石咏索性冲这位忠靖侯“嘿嘿”一笑，史鼎的涵养功夫极好，鄙夷的神情一闪而过，脸上马上挂满了温煦的笑，似乎望着自家子侄一般，只说：“石大人，慢品便好，慢品便好。若有特别喜欢的，回头吩咐一声，叫厨子再做了，送到您客房去！”
　　真当他是饭桶了。
　　少时宴毕，史家下人送贺元思和石咏回客房。
　　这客房并未像扬州林府一样，安排在独门独户的别院。织造府的客房，就在史家侯府的大宅子里面，贺元思与石咏待遇相仿，一人一个敞亮的院落。
　　早先史家下人已经从码头上将石咏的行李送到客房里。石咏刚至客房，还未顾得上四下里打量一番，外面已经有下人来请示，说是沐浴的热水已经准备好了，问“石大人”是否即刻过去。
　　石咏刚刚吃饱，按照“养生”法则，倒是不宜立即沐浴。他赶紧问了一声：能不能再等等。
　　对方则回得恭敬：“石大人您请放心，热水一直给您温着，什么时候沐浴都行，哪怕是三更半夜，也只消吩咐奴才们一声就是。”
　　石咏却不是个喜欢折腾旁人的。他伸手抚抚肚皮，在宽敞的客房中溜达了两圈，便对外面说了一声，他打算去沐浴了。
　　岂料这一刻客房外面竟是几个少女声音齐齐地应了。
　　“婢子们侍奉石大人沐浴！”
　　石咏瞬间石化，目瞪口呆地看见客房的门打开，四名青衣小婢立在门口，都是十五六岁的年纪，相貌不俗。为首的一人更是生得眉眼精致，俏生生地立在石咏面前，笑笑说：“石大人，这边请！”
　　早春二爷，天气微寒。这名为首的丫鬟却穿得并不厚重，身上不过是桃红色的小夹袄、青缎掐牙背心、白绫细折裙，却勾勒出来人身段窈窕风流。
　　石咏能感觉得到，他脸上几乎是“咕叽”一声就红了，赶紧说：“不劳姑娘费事，我……这个，姑娘指点一下，我自己来就行！”
　　为首的那名丫鬟被石咏逗乐了，以袖掩口轻笑了一声，同时美目流转，眼神在石咏脸上转了又转，这才低下头，柔柔地说：“石大人，叫婢子‘翠芙’就行。”
　　“这个……翠芙姑娘……”石咏还是改不了口，挠着头，尴尬无比地面对着眼前的美人胚子。他与小姑娘近距离相处的经验基本为零，好不容易处过一位，后来还“无疾而终”了。所以眼下他望着翠芙，完全是一副手足无措的样子。
　　这下子不止翠芙，门口四名小婢一下子全笑起来。
　　翠芙望着石咏，眼里颇有些狭促，掩口笑过，便转身轻轻地对石咏说：“大人，请随我来！”
　　沐浴的地方就在客房卧室旁边的一间小室之内，沿着一条明廊走两步，一转便是。翠芙推开门，内中水汽氤氲，又夹杂着一股早春梅花的清新香味，就此从门内溢出，带来一丝舒适的暖意。
　　石咏走进这间小室，只见室内一幅一人高的黑檀木螺钿屏风。屏风背后则是一只大木桶，木桶里水汽氤氲，石咏去试过。果然如史家仆下所言，这水触手微烫，是非常舒服的温度。
　　他进屋，翠芙也就跟了进来，其余三名小婢留在外面。
　　石咏吓得直摇手：“翠芙姑娘，不必劳动，我自己来，我自己来！”
　　翠芙望着他，眉头微微一蹙，似是架不住石咏这样直截了当地拒绝，有些羞恼。当下她向石咏福了福，倒退两步，朗声说：“大人请自便！”
　　说着，她伸手将那幅高大的螺钿屏风挪了挪，挪到可以遮住所有门口过来的视线，这才说了一句：“婢子告退了！”
　　石咏总算是送了一口气。
　　坐了几日船，下船又这么马不停蹄地在姑苏城里逛了大半天，石咏是真的有点儿乏了。再者早先在船上的时候洗漱不便，石咏大多数时候都是取一盆水，将身上擦擦就算了，没什么机会好生泡上一回澡。
　　这时候石咏见到翠芙出去，带上了门，他这才放心，将外袍中衣都脱下，搭在那面黑檀木屏风上，然后自己坐到木桶中去。
　　不用说，这泡澡的感觉实在是太爽了，石咏叹了口气，闭上眼，几乎舒服地要睡过去。
　　这一阵舒服过去，石咏才感觉到自己是真的乏了，倒也并非是体力上的乏，只是这些日子以来，少不了处处察言观色，揣摩人心。说实话，心里真累。可是他既然答应了十六阿哥，要出来看看，就必须咬着牙坚持。再者，现在的试炼对他只有好处，毕竟以后的路也少不了这样走……
　　也不知泡了多久，石咏从木桶中坐起身。
　　这时候浴桶的水已经多少有些温了。他一伸手，取了桶沿上搭着的一条白色毛巾，随即站起身，将上半身的水滴都擦去。
　　直到此刻，石咏才有些清醒，猛地省过来：他刚才进这木桶的时候，桶沿儿上是没有这白毛巾的。
　　这——要命了，难不成是刚才他在木桶里昏昏沉沉泡澡的时候，有人进来过了，他竟丝毫未察觉？
　　一念闪过，石咏自然而然地生出反应：他立马又坐回木桶中去，全然不顾刚刚擦干的身子。
　　这下子动静很大，只听屏风那边“噗嗤”一阵轻笑，都是些女孩子的声音。
　　石咏万分尴尬，心里叫苦不迭。这时候他终于有机会审视这浴室里的变化，这才后知后觉地发现，早先他挂在那只螺钿屏风上的衣衫，早已不见了。
　　如今石咏在躲在木桶中，唯一可以用来敝体的，就只是一块二尺见方的毛巾……
　　石咏郁闷不已：他又不是七仙女，偷拿他衣衫做什么？
　　而屏风那一边笑过之后，有女子声音轻咳两声开口：“见过呆的，真没见过这么呆的！”
　　“是啊，翠芙姐姐抛的俏媚眼，竟全是给这个瞎子看，这叫姐姐怎么咽得下这口气？”
　　感情是觉得石咏太木讷，拒绝了翠芙的服侍，其他小丫鬟，竟然都看不过去了。
　　“好啊，你们这些丫头，竟然敢这么编排我！”这回总算是翠芙的声音。屏风那面登时传出一阵银铃似的笑声，大约是除翠芙之外的三名小婢，见翠芙过来，纷纷嬉笑着散去，只留翠芙一个，立在门口。
　　“大人若是洗好了，便请出来吧！”
　　石咏有口难言：他总不能真的只围一片毛巾出来吧？
　　“要不要婢子进来服侍？”外面翠芙幽幽地问道。
　　石咏马上答道：“别！”千万别！
　　这下拒绝得又好像有点儿太伤人了，石咏话一出口，就觉得不大对，赶紧补救：“不是说姑娘不好，是我，是我……”
　　他在琢磨该说什么理由：不大习惯旁人服侍？男女有别，授受不亲？
　　只听外面翠芙轻轻地叹了口气，然后说：“大人的换洗衣物婢子已经挂在这里了，大人请自便！”
　　说着，屏风那边响起脚步声，石咏听得清楚，该是翠芙出去，再度掩上了门。
　　他一抬头，果然见有衣物搭在屏风上，这下小心翼翼地站起身，将水珠都擦过了，伸手将衣物取下，却不是他原先那套了，而是一整套上等细布的中衣。石咏穿上，舒适非常，再见那大小尺寸，全是按照他的身材来。想必是刚才他泡澡的这段功夫里，翠芙等人已经将他的旧衣拿去，须臾之间就找了合适他身形的新衣送了来。
　　石咏想想这史家的“待客之道”，难免咋舌，赶紧溜回卧房去。
　　回房之后，石咏长了个心眼儿，将门从内闩了。他深怕晚间再出个什么幺蛾子，比如他回头睡到一半，突然发现身边有个人之类的。那他岂不是会被吓死？
　　石咏心知肚明，翠芙应该是史侯想要“送”给自己的礼物。
　　只是这份“礼物”，他绝不敢收：一来不知史侯此举，只是简单的“待客之道”，还是有所求另有深意；二来万一“收”了这份“礼物”，他又全然不知如何对待这“礼物”，这……这该如何是好？
　　石咏是个观念很“传统”的年轻人，母胎单身若干年的所有生活经验，正在这个时空里无限延续。
　　此外，他也是个笨拙的“钢铁直男”，不懂得照顾女生的情绪，也从来听不懂女孩子话里话外的意思，若非如此，他当初就也不会生生地错过在他身边一守守两个小时的小师妹了。
　　安全起见，也免得误人误己，石咏只能“残忍”地拒绝了翠芙的“服侍”。
　　回到卧室，石咏啼笑皆非地望着身上这件细布中衣：舒适固然是极其舒适的，可到底还是比不上母亲给他亲手缝制的旧衣。想到此处，石咏转脸望向他带来苏州的行李箱笼，心里在想，回头得给这侯府下人打声招呼，让人把他的旧衣都送回来才是。
　　想到这里，石咏突然想起什么。他赶紧起身，打开这些箱笼，随即皱起眉头：史侯府仆从们的殷勤，现在终于有了解释。
　　他的箱笼已经被人打开过，动过了。
　　衣物银两什么的都在，一件未少。但是他夹在行李中的书画则被人动过了，除了郑燮赠给他的三幅字画，还有他自己在旅途中绘制的那些“插画”，统统被人动过了。
　　石咏是个非常仔细的人，又素性喜欢这些书画，所以他放置这些纸张的时候，都有自己专门的手法，免得纸张被折叠出深痕，影响美观。可是现在看来，所有他的这些书画，都曾被人一幅幅仔细瞧过，又一一都放了回去。
　　石咏忍不住皱眉，想起今日见到史家一门两侯，不知那两位，究竟在弄什么鬼。但看起来，确实是够周到的，不仅想在他身边安插人，而且恨不得将他连头发丝儿都一一查过。
　　这样一想，此前石咏对史家的印象立即掉落十万八千丈。石咏冷笑一声，大刀金马地往榻上一坐，心想：查吧，随便你查，你要是能查出来我是何方神圣，算你赢！
　　第二天，石咏起了个大早，自己将周身收拾停当，神清气爽地开了门。
　　谁知史家的仆从早已候在外面，此时鱼贯而入，给石咏奉上精美的早点。翠芙素手纤纤，轻轻将一副象牙箸放置在石咏手边。石咏抬起头，见到翠芙双眼微肿，好像事先哭过，心里多少有些不好受。
　　他低声说了一句：“对不住！”
　　翠芙赶紧在面上堆笑，摇摇头说：“大人在说笑什么呢？有幸侍奉大人用一餐早点，是婢子的荣幸。”
　　石咏无话可接，只能尴尬地点点头。
　　翠芙却仿佛就此认清了石咏的脾性，冲石咏嫣然一笑，极小声地道：“大人毋须在意，婢子这边无妨的。”
　　这就好！石咏这才放了心。
　　岂料翠芙又加了一句：“‘婢子’一定好好地侍奉大人！”
　　这翠芙说到做到，隔天晚间的时候，她就带着几个针线上人，将缝补浆洗过的石咏旧衣都送了来。不止如此，翠芙还给石咏捎来了一身官袍。
　　此前石咏只有王乐水给他的一身半旧官袍，并不合身，手肘袖口也多有磨损。他这一路穿到南边来，也不好时时换洗的。
　　翠芙见到，便将石咏的旧官袍取去好生洗了晾干，叠得整整齐齐地送还过来。除此之外，翠芙还按照石咏的身量，命针线上人缝制了一身新的官袍。补子什么的，在他们织造府都是现成的。
　　石咏望着手中簇新的袍服，长长地舒了一口气，心想，他这也还算是走运。幸好人家口中的“侍奉”，就只是这样侍奉而已。


第54章 （修）
　　这日早晨, 石咏在史侯府用过早点，史家管家过来, 将石咏引至前厅。
　　石咏问管家：“早先贺大人吩咐过, 说是今日在织造府衙署见面办理公事的, 什么时候动身？”
　　史家的管家惊奇地瞥了一眼石咏, 答道：“这里就是织造府衙署！”
　　石咏：……
　　原来，这织造府衙署，与史侯府邸, 合二为一, 并无区别。
　　管家见石咏提起贺郎中，忍不住脸上有笑, 告诉石咏：“对了, 早先时候客院那里送来消息，昨日舟车劳顿, 贺大人甚感疲累, 今日早间恐怕要晚起一会儿。贺大人说了, 若是石大人先到，那便先开始吧！”
　　石咏早先得贺元思提点，大抵知道在这苏州织造要走哪些过场, 所以也不怕露怯。
　　可是他冲史侯府那位管家瞅瞅, 怎么觉得对方说起贺元思的时候，那脸上的笑……好生暧昧呢？
　　没过多久，织造府这边陪同石咏办差的人过来。石咏一瞧，竟是昨日席上见过, 那位不苟言笑的兄长，保龄侯史鼐。
　　石咏倒是真没有想到保龄侯会亲自过来，陪自己验点贡物。
　　“石大人，这就开始么？”
　　史鼐一直板着脸，一副公事公办的态度。
　　“好！”石咏则在心里暗暗琢磨：难道这世上，但凡做兄长的，必然喜欢摆出一副冷面孔。眼前这史家一门二侯，竟也跟永顺胡同两位伯父似的，兄长冷面，做兄弟则习惯了笑脸迎人。
　　“这边请！”
　　史鼐没有半句废话，命人直接开了旁边的一件库房，自己当先进去。
　　石咏跟着史鼐进屋，见这屋内是一张巨大的酸枝木雕折枝梅花条桌，上面一匹一匹放着的，全是各式各样的缂丝面料和丝绸锦缎、一匹一匹的，整整齐齐地摆放在桌面上。
　　条桌一端，正正放着一本绫面册子。贺郎中曾经向石咏提过，内务府每年会审核三大织造的贡物清单，于头一年端午之前下发三大织造，第二天万寿节之前将清单与贡物核对一致无误，交运京城。
　　所以眼下石咏要监办贡物，就是将这贡物清单，与三大织造已经准备好的贡物核对一致，抽查过数量与质量没有问题，就能交差了。
　　想到这些，石咏当即伸手取了这绫面册子，翻开一页，将这页的花色与条桌上的布料进行核对。
　　缂丝素有“一寸缂丝一寸金”的说法，这种工艺在明时达到鼎盛，现如今则更是为皇家所垄断。
　　石咏手执绫面册子，一匹面料一匹面料地看过去。每一匹面料都压着标签标注，注明这种面料的花色和进贡数量。石咏问过史鼐，才知道他先要将绫面册子上的贡物清单与这里的织物标签内容核对一致无误，然后再抱着这边的织物，去旁边的库房里，清点贡物的总数量。
　　他一旦清点完毕，点了头，这边的织物会立即作为贡品装船，远赴京城，作为万寿节贡品，送进内务府的库房。
　　石咏对着绫面册子，先找到了一幅“百蝶穿花”图样的缂丝面料。这“百蝶穿花”的料子，是专做宫中女眷氅衣褂子的面料，天青色的底子上，一眼望去，几十只蝴蝶，姿态、色泽、蝶翅纹饰……没有一只是完全相同的。
　　这样一匹精美的缂丝料子，一名熟练织工，一天只能织出几寸。这样精贵的织料，石咏想着，一百匹怕是顶天了吧！可是他手中的册子上分明写着：五百匹。
　　皇家用度，实在是太奢侈了！
　　石咏一面想，一面暗自腹诽。要知道在康熙时倒还罢了，乾隆时则更是将这许多国力财力都耗费在这些“奢侈品”供应上，以至于到了乾嘉年间，内务府所储的缎匹布料数量几乎可以支用百年。而这些上好的精美布料，放置在内务府广储司的“丝库”里，竟只能在暗无天日的环境里渐渐褪去光泽，一点点霉蛀烂掉！
　　史鼐见他凝神验过这批“百蝶穿花”缂丝料样子，便带他去隔壁库房里清点这些料子的数量。
　　石咏清点完无误，自己记下，便转回样品这边，看过样料之后，再去库房清点，如此来来回回，他便在这“样品间”和“库房”两处反复走动。史鼐身为织造府主官，竟然也来回来去，跟在石咏身后，陪他一起清点。
　　待到七八个来回之后，石咏有些耐不住了，开口问史鼐：“保龄侯大人，下官想问一句，所有这些织造府面料，尺寸都是一致的么？”
　　史鼐点头，不动声色地看着石咏，试图辨清他问这话，是个什么用意。
　　石咏忍不住举起手中绫面册子，说：“下官有个算不得成熟的设想，若是能将这个册子，做成一个织品名录，每页附上小小一幅织物面料的样本，这样无论是用于核对，还是呈上去供御览，都比眼前这一整匹一整匹的布料要便宜得多了。”
　　“织品名录？”
　　史鼐盯着石咏。
　　石咏点点头。
　　现代他所在的博物馆研究院也有古代织物保存与修复部门。那个部门为了研究和保存各种各样的古代织物信息，做了很多这种“名录”，大大厚厚的一本簿子，每一页正面是一张织物的照片，反面则是这些织物的各种信息：织造年代，材料、工艺、所用的特殊技法等等。
　　有这本簿子在，无论是要查找某种古代织物，还是要调用信息，都非常方便。
　　眼下石咏脑子里想的，就是这本东西。只不过这个时空里，摄影术还没有发明，拍照片自然是拍不了的，但可以剪下一小片布料的样子，贴在簿子之中，然后注上织物的名称、工艺、数量，甚至还可以备注上工匠的姓名，制成一本厚厚的簿子。
　　如果有这样东西在，石咏只要带上几个人，在库房里核对小半天，就能把所有贡物一一核对完毕。
　　到时织造府交差也很方便，每年到上交贡物的时候，将这本“名录”往京中内务府广储司一送，对方看过无误，东西就可以入库了。入库之后，这本名录又能作为新入库布料的索引，后宫或是亲王府第取用的时候，只要照着花色领东西就行。
　　石咏连比带划，将这个“名录”的形态向史鼐说了，末了又补充一句：“这‘名录’还可以做成可以拆装的。若是下一年织物的种类有所改变，只要去掉其中不用的几页，再加上几页新的，就又是一本。”
　　一本名录在手，所有织品尽在掌握，岂不比这满屋子一匹一匹的样品来得方便？
　　史鼐定定地看着他半晌，突然问：“你真是这么想的？”
　　石咏点点头。
　　史鼐却不置可否，淡淡地说：“石大人，我见你差事繁忙，这点时间里要将所有贡物一一清点完毕，这些一时半会儿做不出来的东西，就还是别想了吧！”
　　石咏心想：他这不就是为了提高工作效率，才想出来的“名录”么。若是有这么一本东西，不仅织造府这里方便不少，就是京里的内务府官员，也会因此而得益。毕竟这种附有面料样例的“名录”，信息一应俱全之余，面料也一目了然，非常直观。
　　说到底，他还是在用现代博物馆的管理方式和手段在思考问题。
　　只可惜，史鼐完全没有反应，似乎全然不以为意。
　　其实石咏不知道的是，保龄侯史鼐这人，与弟弟史鼎的性子完全不同，此人寡言少语，为人谨慎小心不说，也很少直接表达心中所想。
　　听了石咏提出这个“不成熟”的设想，史鼐心内只想着：竟然还能这样？听起来好似有些道理？今年且算了，明年的贡物名册一下来，立即就找人先做这么一本出来，到时使个途径，呈给皇上、德妃娘娘和内务府总管，看看上头反响如何再说吧！
　　就这样，石咏在自己毫不知情的情况下，多少影响了苏州织造史鼐。少时史鼐便声称织造府另有要务，自己回府署办公，留下一个副手，又叫了几名小吏一起过来，配合石咏继续核对清点贡物。而石咏也多耗费了大半天的功夫，才将苏州织造需要在万寿节之前运到京城的贡物清点完毕。
　　石咏这边一旦清点完毕，这里所有的织品便立即贴上“御用”封条，立即装船，连夜从苏州起运，运往京中去。
　　这整个过程之中，石咏的上官，内务府造办处郎中贺元思，从头至尾都没有露面。
　　只待石咏全部都清点完毕之后，贺郎中才出来走了个过场，在那绫面册子上署名画押，一面写字一面对石咏说：“小石啊，本官可是真的非常信任你啊！”
　　石咏笑笑不答，心里只想着，您恐怕更相信织造府这边才对吧！
　　他见到贺郎中红光满面，精神极好，昨日曾有的那一点为难之色早已抛到了九霄云外。这哪还有半点“舟车劳顿”、“甚感疲累”的样子？石咏再联想到昨夜他自己的遭遇，脸色就有点儿古怪，心想，也不知这贺郎中昨夜是不是被人好生“服侍”了一回。
　　事实证明，石咏的预感并没有错。
　　晚间，忠靖侯史鼎设宴，祝贺贺郎中“纳妾”之喜。石咏作陪。
　　待到贺郎中喜孜孜地将他新纳的那位“小星”请出来，石咏才吃了一惊。原来这位妾室不是旁人，正是昨晚席面上，出来给贺郎中唱姑苏弹词的两位妙龄女郎之一。此刻这名女郎已经束起头发，做妇人妆扮，给史鼎、石咏等人见礼的时候也面泛桃花，满是羞涩。
　　贺郎中则在一旁，拈须直点头。
　　石咏心里忍不住想，这史侯府也真是厉害，着实懂得投其所好。见贺郎中喜欢听曲谱曲写词，就送给他个唱曲的清倌做妾。贺元思显然对这位新纳妾室非常喜欢。他此前刚到织造府的时候，脸上还曾出现过为难之色，可是现在他与织造府双方，似乎已是达成了协议，各取所需，彼此都很满意。
　　石咏正冲着这位他上司的新姨奶奶皱眉头，冷不丁忠靖侯史鼎在旁开口问他：“石大人，府里下人，昨夜‘服侍’得可尽心么？”
　　石咏赶紧点头：“尽心，尽心！哪里会有不尽心的？”
　　他最怕的就是这个。
　　昨夜他拒了与翠芙有任何直接接触，一清早起来，这翠芙便是一脸忧色。石咏最担心的，就是史侯府上因此为难翠芙。因此他一口答应，争取不给他那客院的下人们惹来麻烦。
　　史鼎则盯着他，微笑着问：“当真？”眼神却有些阴恻恻的。
　　石咏非常认真地点头：“自然当真，府上的姐姐们做事最是仔细周到了……”
　　他还未说完，那边贺元思一听，笑得一口酒喷了出来。连贺元思新讨的那一房妾室，都抿着嘴轻轻地笑。
　　哪有管侯府丫鬟叫“姐姐”的？
　　“侯爷，我代小石向你讨个情！他原是世家子弟，一成丁就出来当差了。”贺郎中得了个美妾，心情大好，当下便替石咏说情。
　　若是从永顺胡同那边算起，石咏自然是世家子弟，可实际情况么……呵呵！石咏闻言，心里苦笑。
　　“侯爷就别为难他了，在旗的人家，这上头挺讲究，毕竟是还没娶亲的。”贺元思替石咏解围，指出他还未娶亲，若是身边早早就有个妾室，甚至是通房丫头，娶亲时多少会得罪岳家。
　　贺元思这样一说，忠靖侯史鼎虽未就此作罢，可是却总觉得石咏刚才说的那话，有点儿耳熟。
　　京里他史家的姻亲贾家，不是也出了一个成日在内帷斯混的宝贝疙瘩凤凰蛋，整天在府里也管那些小丫头们也姐姐妹妹地乱叫？
　　算了！——史鼎心想，若是眼前这个小官儿也出身于贾家的大家，一两个颜色好的丫鬟，人家恐怕还真不会放在眼里。
　　那翠芙好歹也是个出挑的，留着以后还可以用。
　　史鼎心里拿定了主意，决定让客院那边别再有其他动静，回头只叫人将石咏的饮食起居照顾周全，就这么算了。
　　石咏尚且不知无形中其实是贾宝玉帮了他的忙，只是史鼎脸色放缓，不再追问服侍他的下人是否“尽职”，他自然认为是贺郎中的劝说起了作用，忠靖侯不再“强人所难”，心里长长地舒了一口气。
　　“贺大人，按照咱们昨天议定的，那师徒二人明日就过来府上。到大人临行之际，本侯便就此安排她们登船可好？”
　　贺元思满口答应，一边向石咏解释：“苏州本地有两位出家的女菩萨，打算上京前往潭柘寺，因那位徒弟的俗家与史侯大人祖上有些渊源，因此史侯大人拜托，届时她们与内务府官船一同北上，到时也好有个照应。”
　　“确实如此，”史鼎点头附和，“那位女徒弟，原本也是出身世宦之家，与本侯祖上颇有些渊源。此女自小多病，父母为她买了许多替身儿出家代为修行，皆不中用，无奈之下，只好安排她亲自入了空门带发修行，这才好了。1”
　　石咏听着这话觉得好生耳熟，正凝神想着，听史鼎继续说：“那位师父极精演先天神数，应是个得道之人。这两位因听说京郊潭柘寺有观音遗迹并贝叶遗文，打算前往膜拜。”
　　——是了！
　　石咏突然想起来了，这样的人生轨迹，不正是那位后来应了贾府之邀，在栊翠庵中修行的妙玉吗？
　　前往京郊潭柘寺膜拜观音遗迹和贝叶遗文？石咏暗搓搓地想，他怎么就没听说过潭柘寺有这些个。
　　但又听史鼎说妙玉的师父精演先天神数，石咏便好似稍许听明白了什么：当初那位“八爷”身边，不是也传说有个道士叫张德明的，给他批了命数，说是头上有白气什么的吗？
　　然而石咏丝毫也不关心妙玉师徒上京到底是去干什么的。石咏对妙玉这人颇感兴趣，是因为知道妙玉手中有几件非常传奇的“茶具”：颁瓟斝1、点犀，以及那一套“九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根”的大茶盏。
　　尤其那“颁瓟斝”，据说上面刻着“王恺珍玩”，就是晋代与石崇斗富没斗过的那个王恺，又有苏轼“见于秘府”的字样，可见是绝世珍玩了。
　　然而据后人研究，从“颁瓟斝”的字面意思看，这件了不得的茶具，应该就是个葫芦壳儿做得器皿，绝难从晋代一直流传到现今的。
　　可是石咏在这时空里，匪夷所思的文物也见了不少，万一这件，也是真的，不是曹公杜撰的，那就有趣了。
　　想起这些，石咏便心痒痒的：既是与妙玉同行，也不知能不能有机会见到这件珍贵玩器。
　　岂料旁边史鼎与贺元思见到石咏表情古怪，都是想岔了。
　　史鼎便问：“石大人，是不是觉得此事有何不妥？”
　　贺元思则呵呵地笑着，说：“小石想左了吧！这对师徒不会借用官船北上，而是与红菱同船而行，便没有麻烦，毋须避忌了！”
　　“红菱”，就是贺元思刚刚纳的妾室，昨儿晚上那位唱弹词的姑娘。
　　石咏总算是明白过来，心知这贺元思道学，昨日面露不虞，恐怕是不愿带妙玉师徒同行，嫌带同她们一起北上，自己名声有碍。但若是贺元思原本就带着女眷，妙玉师徒与女眷同船，那便没什么了。
　　所以史家才精心安排，送了红菱给贺元思做妾。
　　贺郎中原本还拿腔拿调地拒绝此事，如今人家只是给他送了个美妾，他就将一切麻烦都应了下来。石咏心想，这个贺大人，也不晓得聪明都用在哪儿了。
　　石咏原以为他已经将妙玉上京之事看得很明白。岂料到了辞别苏州织造的那一日，他才发现，自己还是太嫩，将事情想得太过简单了。
　　这一天早晨起来，石咏自去将行李一一都收拾妥当。客房门上便有毕啄声，少时翠芙进来，屈了屈膝，向石咏道别：“大人，此去金陵，愿大人一路顺风顺水。”
　　石咏回过头，冲翠芙点点，说：“翠芙姑娘，这几天多谢照顾，只盼石某没给你添麻烦……”
　　他说得客气，若是早几天，只怕还会吓到翠芙。可是这几天相处下来，翠芙倒是明白了石咏的性子，当下只抿嘴一笑，一转念，又低下头，郑重向石咏行了个福礼，放低了声音：“石大人，婢子另有一事，想请石大人帮忙，请石大人千万答应……”
　　石咏见她说得郑重，连忙问：“姑娘但说无妨。”
　　至于能不能帮么，他还不敢这么快应下。
　　翠芙见石咏态度诚恳，心下稍安，便将事情一五一十都说了出来。
　　石咏越听越奇：原来随贺郎中新纳妾室前往金陵办差，并随之回京的，并不止妙玉师徒两人，还另有五个女子。其中一人，便是翠芙的亲姐姐。
　　“听说姐姐上京，是侯爷要送给京里的哪一位‘爷’做妾的。”翠芙向石咏解释，“我等原是卑贱之人，原不敢乞求什么。只是听说此去京城，路途遥远。姐姐又从未出过远门，婢子可否请托石大人，路途之中，能对女眷官船那里，稍许照拂一二……”
　　翠芙说着，不由得红了眼圈，可见姐妹感情甚好。
　　说实在的，她如此请托石咏，一来是信得过石咏是个君子，二来以她的身份，也确实无人能求，只能求求石咏，算是没有办法的办法。
　　石咏听了翠芙的话，自然也是吃惊不已。
　　史侯大手笔，一下送了五名女子上京。而对方那位某某爷，除了膝下子嗣艰难的八爷，八贝勒胤禩之外，还会有谁呢？
　　作者有话要说：　　注1：颁瓟斝，生僻字打不出来……第一个字其实是“分瓜”，念ban，第一声。只能感慨曹公有文化，葫芦器也能写得这么神。


第55章 
　　听了翠芙所请, 石咏自然应下。
　　他与翠芙之姐不会在同一只官船上，能做的很有限, 但万一出了什么事照应一二, 石咏总是做得到的。他将这些也与翠芙说清楚了, 翠芙喜不自胜, 又冲石咏深深拜下去，只说：“只消大人有心，婢子便感激不尽了！”
　　她心里一块石头稍许落了落, 又想起一件事儿, 告诉石咏：“石大人，侯府给您准备了饯别赠礼……都是婢子亲手给您挑的。”
　　说着翠芙抬起头望着石咏, 轻轻一笑, 倒是恢复了头天服侍石咏那时的狡黠模样，“算来这时这份赠礼已经送到大人的座船上了, 到时大人一见便知。”
　　石咏虽然不知翠芙安排, 给他送了什么, 不管三七二十一先纳头谢过，这才别了翠芙，拎着自己随身的行李出门。史家下人早已替他将大件行李都送去码头, 安放在官船上。
　　他与贺元思两人来时, 是忠靖侯史鼎一人来接，走时则是史家一门两侯两人一起相送。只是两位侯爷并不是来送石咏的，自打到了码头，保龄侯史鼐就一直在与贺元思窃窃私语。而忠靖侯史鼎则在一旁安排女眷的船只。
　　待到码头, 石咏才发现，这次史家送给贺元思新纳妾室红菱的座船，又大又气派，规格与他所乘的内务府官船有的一拼。
　　这座座船，名义上是送红菱姨娘依附贺郎中上京，顺带捎上妙玉师徒。可实际上，这座船上最要紧的乘客乃是那五名送上京的女子。
　　据石咏暗中观察，这五名女子，每人身边各有两名小丫鬟服侍。除此之外，史家还送了一名市侩气十足的管家娘子，和一名上了年纪的嬷嬷随行。那嬷嬷看上去很有气度，像是大户人家出来的，该是要在船上教导这几名女子规矩的。
　　有这五名女子在，红菱姨娘的座船便显得有些拥挤。码头上船工忙忙碌碌，赶着在开船之前将众人的行李都搬上船。石咏耳边就擦过一句抱怨：“怎么出家人出门，也这么多的行李？”
　　石咏一扭头，果真见码头另一边，过来两名女尼。其中一名略有些年纪，穿着比丘尼的法衣，头上戴着一顶青布小帽；而另一位则是个带发修行的小姑娘，身上穿着水田衣，头上戴着青色的头巾。
　　石咏猜想，年轻的这一位，便是妙玉了。
　　果然见红菱姨娘不敢怠慢，亲自下来迎，说：“慧空师父、妙玉小师父，这边请！”
　　石咏所立之处，距离女眷座船那里并不遥远。他猜到来人是妙玉，心里感到好奇，便目不转睛地往妙玉那边望着。
　　大约这视线太过直接，被妙玉觉察到了。她抬起头，脸上当即罩了薄薄一层寒霜，狠狠地冲石咏瞪了一眼。
　　石咏马上省过来，别过头，脸上有些发红。
　　那妙玉看上去不过十三四岁的模样，但的确生得极为秀美，清雅脱俗，隐隐有出尘之感。红楼梦曲中唱她“气质美如兰”，恐怕不能算是过誉。
　　无论对方在家出家，总是一名十几岁的妙龄少女。石咏适才盯着人家看，的确是无礼了。他这一下被瞪得下回头，忍不住在心里说了好几遍“对不住”，却缩着脖子，再也不敢往妙玉那里望过去。
　　女眷座船那边，因为人多，装船装了很久。待到诸事齐备，贺元思与石咏这边早已一切妥当，史鼐史鼎两位史侯便一起起身，齐齐祝贺石两位此行顺风顺水。史鼐轻轻一击掌，史府就有下人过来奉上程仪，贺元思与石咏待遇相当，都是二十两银子。
　　“小小心意，供二位在路上花用，不成敬意，还请笑纳。”史鼎面上带着笑，从下人手里接过盛着银锭的漆盘，先后递给贺元思与石咏。
　　二十两银的程仪，面儿上很过得去。贺元思少不了推让一番，命身边的长随接了。
　　而石咏没有长随，他便索性当着两位史侯的面儿，将漆盘里几个银锭子一一收起，全揣在自己随身的行囊里。
　　这一下看着多少有些粗鄙，史鼐在一旁暗暗摇头，史鼎却无所谓地勾一勾唇角，心想：这世间的小人物，大抵都是如此。不过这石咏也算是个知好歹的，顺水推舟地就将银钱收下。俗话说，吃人嘴短，拿人手短，这石咏回京之后，人前人后至少不会说什么对他史家不利的话。
　　史鼎想到这里，扭头望着满面春风的贺郎中，心想：而这一位，就更不会了。
　　石咏上了官船，果然见到了翠芙所说的，史家事先为他准备下的赠礼。
　　只见其中一份是苏州名点小吃，粽子糖、豆腐干、枣泥麻饼……一份份都小小巧巧，用牛皮纸包装好。这些点心无一不是口感偏甜的，佐茶极妙。
　　其他的则都是衣服布料，全都盛在一只藤条编起的箱子内，叠的整整齐齐。此前翠芙做主，给石咏送上了一套新的细布中衣、一件七品官的官袍。这次翠芙又在这藤箱内装了一套中衣、一套春装绸袍、一套夏装。除此之外，石咏原本的旧官袍和旧衣，都被史侯府的浆洗处洗干净了晾干，整整齐齐地叠了，装在藤箱底下。
　　除了衣裳，这藤箱里还装了不少小玩意：绢面团扇、八宝荷包、汗巾……都是用料不凡、做工精细的物件儿。
　　石咏想，不愧是织造府送出来的赠礼，这里头每一件，都透着精致。再回想到那织造衙门兼史侯府邸，院舍连绵，不知道前后共有几进，总之是极大的宅院。而史家下人的吃穿用度，看着也比寻常百姓好了不少。
　　史家富贵，可见一斑。
　　贾府忙着用盐税银子还亏空，难道史家就不用还么？石咏颇有些疑惑。
　　他所不知道的是，贾府指着盐税银子还亏空，史侯府也一样指着。只是两淮盐税总有定额，再加上有御史盯着，不能一气儿全用来还亏空，总要留点儿进户部国库才行。所以史家这里，当年接驾所亏欠下的滔天巨债，如今也正一点一点“慢慢”还着。
　　说来贾史两家也有些委屈，毕竟这些亏空，都是当年康熙皇帝下江南时候，接驾导致的亏空，也就是说，钱都是花在皇帝身上的。如今要贾史两家自己还，换谁谁肉疼。
　　康熙皇帝本人，又是个好面子的，自诩“仁君”，又优容老臣，所以才会让两家用盐政的钱还亏空。
　　可是外人看着自然都不爽。毕竟贾史两家接了几回驾之后，这泼天的富贵世人有目共睹。偏这两家明面儿上还叫穷，挪盐税银子补亏空，就是光明正大地用该归到皇帝口袋里的钱，去填补自己蛀的窟窿。若是坐在上头那把椅子上，换谁心里能爽快？
　　只是这些石咏还一时想不到，他只是想着今天在码头上见到的五个美人。听翠芙说起，连她的姐姐在内，这五个美人是要送到京里，“孝敬”给八阿哥胤禩的。这个时空里，若是胤禩真的“一贤到底”，最后夺了大位，倒也罢了。但凡最后上位的不是八阿哥，只凭这一条，就能成为史家的罪状。
　　石咏想到这里，耸了耸肩，心想，若要明哲保身，这史家，是决计不能沾的。
　　他是个小人物，要做到这一点很容易，可是他认识了没多久的朋友贾琏，想要离史家远远的，可就难了。
　　石咏望着船上舷窗外面的景致默默出神，将抵达苏州之后的各种情由仔仔细细又捋了一遍，觉得自己没有什么大错失，这便放下心来，随手要扣上那只藤箱。
　　就在藤箱扣上之前，石咏忽然见到藤箱一角露出半截粗麻，一伸手取了来看，只见是一个麻布卷子，用锦带扎得好好的，下面系着标签，石咏看去，见正面写着“吴宫遗迹”，反面写着“西子亲浣”。
　　这……这不是在馆娃宫跟前，那些小商小贩们公开售卖的，据传是西施亲手浣过的轻纱么？
　　石咏当时还曾无意中向翠芙吐过槽，说若是这东西搁在诸暨西施故里售卖，还有些可信度。可是搁在这吴王夫差宠幸西施的馆娃宫？西子受宠之余，哪里还有工夫去浣纱啊！
　　当时翠芙听了，抿着嘴直笑。石咏还以为她是同意自己这一通论断，觉得很有道理，谁想得到，到头来翠芙竟然也安排给他捎带上了这样一个麻布卷。
　　何必花这个冤枉钱呢？
　　石咏的想法，与世上所有的钢铁直男们别无二致。
　　只不过，人家既然已经将东西送到这里，他就也不便拒收，箱笼盖子一合，就将这件物事抛在脑后了。
　　从苏州到金陵，一路沿江而上，再加上女眷座船那边吃水较深，走起来比较慢，一路上多花了些功夫，走了几日才到。
　　待石咏望见江边高耸着的燕子矶，江心郁郁葱葱的八卦洲，忍不住也心潮澎湃。见到数百年前的故乡，石咏依旧平白生出一股熟悉感。
　　待官船慢慢靠岸，江宁织造府遣来接内务府官员与“家眷”们的车驾已经候着了。大约苏州那边早先给这里送过消息。岸上泊着的车驾都是按人数准备的，跟随红菱姨娘一起弃船登岸的女眷虽然多，可是拢一拢，尽数上了车驾。
　　唯独贺郎中见到没有轿子，又是大车，忍不住又苦了脸。
　　车驾从下关一带进城，一路向西南。
　　如今江宁织造任上是内务府镶黄旗包衣陆文贵，贾家当初还任织造职务的时候，他曾经做过一段时间的副手。贾家卸任此职务之后，上头就提了他起来。
　　陆文贵此人可以算是荣府老爷子在世的时候，一手提拔起来的人，因此他对贾家十分恭敬，每年三节两寿，都有节礼寿礼从江宁一路送到京中去。
　　贺郎中与石咏到了金陵，虽然贺郎中与陆文贵算是平级，但毕竟是京里下来“监办”的京官。陆文贵给了十足礼遇，将两人下榻的地点安排在了清凉山扫叶楼附近，织造府建的一座客院里。这里风景清幽，地方又敞阔，贺郎中随行带了那么多“家眷”，都安排在这客院的后院里，一一住下了。
　　只有妙玉师徒例外，她们两人不便与世俗之人“混居”，因此便在清凉山脚下的清凉寺去暂住。
　　与在苏州的待遇不同，这回石咏只得了一间极小的客院，不过一间卧室，一桌一榻而已。然而身在这个时空，仍有幸能在这久违的故乡住上一晚两晚，石咏心里十分熨帖：这里已是清凉山，石头城便就在这左近，秦淮河也离这里不远……只消想想，就可以一慰乡愁了。
　　晚间一道用饭的时候，贺郎中听石咏说起这金陵风物，忍不住拿眼觑着他：“小石，你以前出过京？来过这金陵？”
　　石咏摇摇头，讪笑着说：“听人说的……”
　　人，果然不能喜怒皆形于色，容易露馅儿！
　　对面贺元思就将脸一板，说：“先别想着游山玩水，公务要紧！”
　　石咏听见上司摆了架子出来训话，赶紧束手应了，“是！”
　　大家心里却都是明白的，要真是公务要紧，贺元思也就不会径直跳过杭州织造，也不会在苏州的时候全凭石咏自己瞎摸索着办差了。
　　这其中真谛：只是走个过场而已！
　　只不过虽然是过场，也得好好走。第二天贺元思与石咏就过去江宁织造府，陆文贵亲自陪着，将贡物一一检查、核对。江宁织造府这次承担的贡物较多，足足核对检查了两天，才全部清点完毕。
　　石咏与贺元思一起，站在江宁织造府的府库里，看着织造府的人贴“御用”封条，并一一打包装船入库。
　　这一批贡物也着实晃花了石咏的眼，因为这里头有鼎鼎大名的“云锦”。
　　明清之际，云锦的技艺达到顶峰，这种工艺织出来的锦缎面料，色泽炫丽灿烂，美如天上云霞。江宁织造局内几乎有一半的工匠专事制造“云锦”，然而产量却不到整个织造局总产出的十分之一，因此“云锦”几乎完全供应宫中用度，外头若是想得这样一幅，除非是像贾史王薛这样与内务府紧密相关的大家，否则哪怕是京堂或是地方上的大员，也是难上加难。
　　石咏这次算是一饱眼福，看遍了云锦的各种名品，什么妆花、织金、库缎、库锦，他总算是一一都看到实物，而且还亲自核对了纹样、花色与数目。
　　这其中最要紧的一种，是“织金祝寿缎”，专为上寿所用，所用的金银线全部都是真金真银。每一幅织料的尾部，都织上“江宁织造真金库金”的字样。一幅布料，便金贵至极。所有其余布料，都是装船由运河北上运输的，唯独这几十幅“织金祝寿缎”，是陆文贵命人快马送至京城的，唯恐有任何闪失或是延误。
　　将所有贡物一一看完，石咏自然在心中感慨。杭州织造没去过，且先不论，但是从苏州、江宁两处织造来看，这真是肥差中的肥差，经手的银钱、贡物价值连城。也难怪，贾家史家，能在这短短两三代人之间就积累巨额财富——只不过除了巨额财富之外，还有巨额债务。几家子弟之中，若是出不了一个能支撑家族的顶梁柱，败落也是早晚的事。
　　待到差事忙完，江宁织造陆文贵很明显地松了一口气，当下打算招待贺元思与石咏在金陵城中好生游览一番。
　　贺元思在陆文贵面前却始终端着京官的架子，只说京里公务尚自繁忙，他打算赶紧赶回京里去，交际应酬什么的，能少安排，便少安排。
　　陆文贵听了心领神会，第二天就真的只安排贺元思与石咏两个去观赏清凉寺。
　　后世清凉寺因为太平军的缘故被毁，因此清凉寺的真面目，石咏也没见过。当下就真的将清凉寺当了一处景致，从山门到大殿，仔仔细细地欣赏。
　　贺元思却由陆文贵陪着，在禅房里悠闲饮茶。少时石咏将清凉寺里里外外看过一遍，去与贺元思会合的时候，正见到一名身穿常服的中年男子，也来到贺元思所在的禅房门口。
　　石咏对这个身形有极深刻的印象，一见之下，几乎抬脚就想要开溜。
　　只见此人出现在禅房门口，贺元思与陆文贵都起身出来相迎。贺元思冲对方拱手作揖，口中连连说：“久仰久仰，贾大人！”
　　对方是个三四十岁、相貌魁梧的中年人，此刻也拱着手，满面笑容地向贺元思回礼：“岂敢岂敢，贺大人只管称呼‘雨村’便是！”
　　石咏记得不错，眼前这人，就是他曾经在京中见过一面的贾雨村。这贾雨村先是的林如海修书向贾政保荐，又得贾政从中通融，终于谋了个外任，如今已是应天府的府尹，官当得正是滋润，因此见到贺元思，也是满面笑容，连声问好。
　　可是石咏却知道，这个贾雨村，不仅是个忘恩负义之徒，更是个心狠手辣之辈，仅仅为了讨好贾赦一人，为了二十把旧扇子，就能将他石家抄家，逼得家破人亡。
　　正在贾雨村与贺元思见面招呼的时候，贺郎中一眼瞥见禅房外的石咏，便微笑着道：“雨村，也这是我内务府中的同僚，石咏！”
　　贾雨村听闻，当即转过身来，望向石咏。
　　至此，石咏不得不使劲儿按住心中对贾雨村的恶感，上前向此人拱手，却不开口，只望着贺元思，假装他是头一回见到贾雨村此人，不知该如何称呼。
　　旁边陆文贵将贾雨村的身份说了，石咏这才称呼一声：“贾大人！”
　　贾雨村见到石咏，则是一副惊讶模样，颤声问道：“石大人……竟如此年轻！”
　　石咏明白他的意思。
　　如此年轻，还能得上个一官半职，自然是靠着家族荫庇，捡来的便宜，算不得什么本事。所以贾雨村听上去满满的都是惊讶，其实言语里暗暗的都是讽刺。
　　石咏是个不会满文的笔帖式，压根儿名不副实，自然比不上贾雨村进士出身，自己考中的功名。
　　石咏还未出声，他身旁的贺元思发话了：“雨村兄，可切莫小看了我们小石。他是世家子弟，是内务府总管大人亲自点了到府里当差的，算是个历练。他族中出了好几位皇子亲王福晋，他本人在皇上面前，也是挂过号的！”
　　贺元思的这番炫耀，令石咏毫无防备。他只能低着头诺诺地应了。
　　贺郎中突然跳出来为石咏说好话，只因为大家都是内务府同僚，给石咏脸上贴点儿金，总比帮着贾雨村踩自己人好。
　　而此刻贾雨村倒也罢了，最惊讶的是陆文贵。
　　这位陆文贵在织造任上也经过好些年了，江南富庶，纨绔子弟见得比较多。此刻听说石咏有这么“显赫”的背景，竟然也做了个小吏，而且办起差事来踏踏实实，一丝不苟，完全没有世家子弟的骄矜气。
　　只有石咏一个，抬眼看了贺元思一眼，递个眼神感谢上司替他吹捧。他是个什么家世他自己心里清楚，绝不会因为贺郎中几句话就将尾巴翘起来。
　　贾雨村也明白贺郎中的意思。他见石咏确实穿着打扮都很朴素，举止言谈也沉稳有礼，再想想贺郎中口中，石咏的家世，乖乖，这可比他在京中的同宗、荣宁二府贾氏更要厉害。贾家也不过是出了个郡王福晋而已。
　　贾雨村心中当即想：不可小觑，此人不可小觑！
　　他脸上那略显夸张的表情立时都去了，换上一派温煦，和蔼地望着石咏，像看着后学晚辈似的，柔和地道：“石大人如此年轻，将来前途不可限量！”
　　“诸位不必站在这门口说话，不如一起进禅房里饮茶吧！”陆文贵说，“刚巧这清凉寺有一位精擅先天神数的师太路过。清凉寺的方丈曾向本官提起她。几位，有没有兴趣，请这位师太来算上一卦？”


第56章 
　　石咏心里一百个不愿意, 不想与贾雨村共处一室。甚至只要一见到贾雨村望向自己，他心里就很不舒服, 倒也不是怕, 而是打心眼儿里厌恶这等人。
　　陆文贵却恰在此时提出了, 请一对精擅“先天神数”的女尼到此, 推演一回，给贾雨村等人算算官运。
　　这下子，轮到贺元思与石咏两人面面相觑了。
　　“敢问, 陆大人所说的, 可是慧空师太？”贺郎中发问。
　　陆文贵点头应了，反问道：“怎么, 两位也认识？”
　　贺郎中登时失笑：“岂止是认识。这两位, 原本在姑苏玄墓蟠香寺出家，前往京中膜拜观音遗迹和贝叶遗文, 因与本官的如夫人略有些渊源, 所以结伴一同上京, 却是不便住在扫叶楼客院，所以才过来清凉寺借住的吧！”
　　另外两人听了，连称“好巧”。
　　陆文贵见几人都没有反对的意思, 当即说：“那么, 下官便安排人请师太师徒一道过来？”
　　贺元思点点头：“先天神数，听起来好生厉害。虽说如今僧道之流，占卜之术，不过是顺着说些旁人喜欢听的, 但是这先天神数么……我等不如就当是见识见识，就只当是个乐子，听听而已，不妨的。”
　　贾雨村表现得略有些道学，当即问：“虽说是出家人，毕竟也是女流。需不需要另外一间禅室？”
　　这清凉寺里，也有些禅室是分开两间，中间以屏风相隔的，以便女眷听禅使用。贾雨村问的，就是这种。
　　陆文贵却摇头，说：“不必！出家人四大皆空，众生平等，男女之别，只是色相而已。她们师徒还未表态呢，怎么贾大人先拘谨起来了？”
　　贾雨村听着不过笑笑，便也不再阻拦，由着陆文贵去了。
　　贺元思扭头与石咏对视一眼，咋舌道：“实在是没想到，一路从苏州同行过来的，竟是有这样本事的人物。”
　　石咏倒是大概知道妙玉师父的能耐，只是他从没想到要请对方来给自己演算而已。
　　一时慧空师太带着妙玉，由陆文贵引着进入禅室。师徒二人冲在座四人都合什行礼，接着便各自盘膝坐在蒲团上。这对师徒衣饰装束照旧，做师父的依旧是青色的法衣小帽，而做徒弟的依旧穿着细布袍子，外面罩着水田衣，肩后垂着一大把乌黑柔亮的秀发。
　　慧空师太的眼光在四人身上扫了一圈，接着便向贾雨村合什行礼，道：“大人是座中官阶最高之人！”
　　室中四人都穿着常服，还没有开口，更别提向慧空师太介绍身份。慧空已经算出了与座之人中，贾雨村是品级最高的官员。
　　眼下这贾雨村任着应天府尹1，官阶为从四品，比正五品的贺元思和陆文贵略高一肩，比石咏这个七品小吏则更是不知高出多少。只不过贺元思是京官，陆文贵是帝王心腹，两人的年纪都看着比贾雨村要显得略年长，气度也更矜贵些。也不知慧空师太是怎么算的，竟然一语料中了。
　　贺元思等三人相互看看，都是惊喜不已。
　　唯独石咏，因为面相太过年轻，应该是被慧空师太早早地就排除在外的。这会儿他正百无聊赖，眼神便不由自主地往妙玉那边瞄过去……
　　被妙玉睁圆了眼一瞪，石咏那眼光又赶紧自觉主动地转回来。
　　“各位施主，既是有缘，便由贫尼替各位各自起上一卦吧！”慧空师太再次躬身向众人合什说了这一句。
　　说着，她伸手从袖中取出一把细长的桃木枝，淡淡开口，说：“今日宜揲蓍。”
　　“揲蓍”是周易占卜的古法。古人用蓍草，后来改用桃木枝，随机抽点桃木枝的数目，以决定吉凶祸福。
　　“贫尼为各位起卦。”慧空师太还是那副口气，只是这一次，她的目光却转向了贺元思，意思是，她原为贺元思头一个起卦。
　　贺元思颇有些惊喜：
　　虽说与座诸人之中，他官阶不算是最高，可一来远来是客，二来他是个京官，自己衙门又肥得流油。在座四人当中，贾雨村和陆文贵明显都是让着贺郎中的。
　　只是他没想到，这些门道，慧空师太刚进禅房，一眼就都辨清了。
　　慧空师太手中，一共有五十枚桃木枝，师太闲闲取出一枝，放在一旁，然后平静地抬头问贺元思：“大人想要问什么？”
　　贺元思对慧空师太的占卜之术十分好奇，答非所问地说：“此前听说师太精演先天神数，此刻看来，是用的《周易》？”
　　慧空平静回答：“起卦用揲蓍，推演用神数。”
　　也就是说，她算这一卦，起卦看起来与用《周易》占卜无异，然而演算的时候，却是她自己的方法。
　　这下子贺元思来了兴致，当即沉声道：“问前程。”
　　一语毕，慧空手中的桃木枝已经分作两把，将一枚桃木枝挟在指间，然后四枚四枚地数起来。
　　石咏从未见过这“揲蓍”之术，便凝神细看，只觉得慧空师太手中细细的桃木枝一会儿换到左手，一会儿换到右手，一会儿又不换了，将所有的木枝拢在一起，算出卦象。
　　他看得出神，偶一抬头，见到坐在慧空身后的妙玉，也在聚精会神地看着。妙玉大约能感觉到石咏的目光，猛地抬起头，狠狠地剜了石咏一眼，吓得石咏赶紧将目光转开，妙玉这才作罢了。
　　慧空大师那边，已经将起卦的步骤重复了三遍，得了卦象，随即望着贺郎中，凝神沉思不已。
　　“大人问的是前程……”
　　慧空话犹未完，已经闭上双眼，沉默片刻，复又睁开，盯着贺郎中。
　　贺元思被她盯得心里发毛，却又好奇得紧，当即道：“师太但说无妨，不碍的。”
　　慧空柔和地开口：“大人现今之职，是平迁调入的吧！”
　　贺元思惊讶地点头：“是！”
　　贺元思原本在刑部任郎中，现下这个内务府造办处郎中，确实不是升迁，是平级调入。贺元思原先想，这慧空师徒两个，与他的小妾红菱一路行来，自己姓名、官职肯定有所了解。可是贺元思却从来没向红菱提过自己的履历。
　　慧空微笑道：“看来大人这一任，是韬晦了。”
　　贺元思更是惊讶，坐在蒲团上挪了挪身体。他算是个相对隐秘的“八爷党”，但是八贝勒将自己手下的人都聚在刑部的确不是个事儿，便寻思将贺元思搁置在内务府这样专管宫务的衙门做个跳板，做满一任，然后再调到户部或是吏部去。
　　但慧空如此说，贺元思原本不会特别惊讶。令他吃惊不已，甚至心中隐隐有所不安的是，去内务府之前，八贝勒胤禩曾经与他谈过一次，亲口说了“韬晦”二字。
　　所以这位贺郎中在造办处，几乎不沾任何具体事务，只有在下江南这种可以替八贝勒出面联络地方官员的时候，才会主动揽差事。
　　所以此刻贺元思才激动不已，赶紧向慧空师太点了点头，问：“请问本官这下一任……”
　　慧空微微一笑，再度合什，向贺元思躬身行礼，口中道：“如大人所愿……”
　　贺元思登时大喜，正笑逐颜开的时候，慧空又补了一句：“更有意外之喜！”
　　这下子贺元思更加高兴了。他原本指着能平级再调入户部或是吏部，可眼下听了这占卜的结果，像是能再升上一升。贺元思哪能不激动，兴奋之下，竟也冲慧空双手合什，道：“谢大师吉言！”
　　“来来来，雨村、钧逡、小石，”贺元思兴奋之际，不忘了招呼其余人，“你们不妨也来试试，许是有些道理。”
　　在一旁的几人听不懂慧空口中的深意，都在心里想：这听着就像是寻常的吉利话儿呀？
　　这边陆文贵赶紧先让贾雨村，毕竟对方官阶压了自己半截。
　　贾雨村盯着慧空，目光锐利，在慧空面孔上转了几转，才缓缓地收回来，说：“本官还是不麻烦师太了！”
　　贺郎中免不了好奇地：“这是为何？”
　　“无它，在下是个儒生，定数命理，怪力乱神，都是不信的。”
　　贾雨村的意思，我命由我不由天，命数算得再准，也是没用的。
　　贾雨村这么说出来，有点儿扫贺元思的兴。然而这是各人信仰的问题，旁人勉强不得。贺元思只能挠挠头，尴尬至极地转向陆文贵：“钧逡……”
　　钧逡是陆文贵的表字。
　　到了这时，陆文贵却让着石咏：“还是石大人先来吧！”
　　他身为江宁织造，必须要尽地主之谊。石咏年纪再轻，官阶再低，毕竟远来是客。
　　慧空师太的目光当即向石咏转过来。石咏觉得这位大师双目莹光柔润，和婉的目光正冲这边看过来，自己竟隐隐约约地觉得有些困倦，周身微微放松，心里有个念头冒出来：累、真累，不如就此睡去吧！
　　这念头一起，瞬间便难以控制，石咏浑身都彻底松懈下来，眼皮耷拉着想要阖上，面前只有一道明亮的光晕，光晕里似乎坐着个菩萨的模样，却看不清楚。
　　就在他迷迷糊糊地，将要闭上眼的时候，石咏心底猛地一惊：不能这样，决不能这样！
　　若对方当真是能靠先天神数推演命理定数的，是不是也能算出：他根本不是属于这个时空的人？
　　一想到这里，石咏似乎打了个寒战，瞬间困意全消，睁大了眼睛，向慧空师太那边瞪了回去。慧空师太眼神曾有短暂的微微一震，随即敛了回去，低头重新将面前地面上放着的桃木枝一一拾起，抓成一束，从中挑出一枝，柔声道：“贫尼这就为石施主起卦！”
　　“且慢——”
　　石咏打断得突兀，导致旁人齐刷刷地朝他脸上看过来。三个官儿大多是觉得好奇，只有妙玉觉得石咏这话颇为无礼，眼神相当犀利。
　　“这个……大师，我还是……不麻烦大师起卦了吧！”
　　石咏颇为无奈地伸手摸了摸脑门。
　　“为什么？小石难道也和雨村一样，不信这些？”贺元思开口询问。
　　“不是，自然不是……”
　　石咏搜肠刮肚地想着理由，憋了半天，说：“不是不信……”
　　“只是年幼时曾听家里人说，前程命数什么的，都属天机。若是相请大师推演，只怕泄露了天机，恐对大师有所不利，有损寿数什么的……就不好了。”
　　旁人都无语了——谁能想到，这小子竟然说出来这么一番歪理。
　　“若是我自己懂怎么推演，自己能算，后果也自己承担，那便没什么。可是若是劳动旁人……”
　　石咏挠挠头，转脸冲慧空师太，抱歉地一点头：“大师好意，我已是心领了。”
　　当下将慧空师太婉拒了。
　　贺元思等人心想，拒了就拒了，反正石咏也不是唯一一个拒的。
　　这时候慧空师太冲石咏微微笑了笑，双掌合什，向石咏躬身行礼：“多谢施主为贫尼着想。”
　　师太再抬起身体，看向石咏的时候，眼中已经多了好些笑意，望着石咏，淡然地说：“大人宅心仁厚，日后必有福泽。”
　　石咏心想：他哪里是什么宅心仁厚啊？他明明就是怕这位师太的先天神数太厉害，算得出他只是一介来自异世的幽魂，并在人前戳破他的假面具……毕竟刚才曾有那么一瞬间，石咏依稀感觉到自己的全部秘密，都已经暴露在慧空师太的注视之下。
　　直到现在，石咏都在心有余悸。他尚自觉得慧空师太望向他的眼神冲淡里带着明彻：有些东西，可能根本瞒不了人。
　　旁人态度都还好，反倒是坐在慧空身后的女徒弟妙玉，此刻紧紧皱起了眉头，眼神不善，盯着石咏，胸口微微起伏，似乎生了好大的气。她这副气鼓鼓的样子，更衬得她眉眼生动，模样俏丽，只不大像个出家人。
　　慧空师太平静地发话：“妙玉，昔年蟠香寺外收下的梅花雪，可曾带下船来？”
　　妙玉在慧空背后躬身：“师父，只带得一坛下船，正在寺中香积厨下。”
　　“去吧，去将那坛取来烹了沏茶，请诸位大人尝尝！”慧空的声音不带任何感情。
　　妙玉却似心有不甘似的，躬身应了，轻轻从蒲团上起身，向禅房外面退出去。
　　贺元思、贾雨村等人听了倒是喜动颜色，贾雨村说：“大师果然不是个俗人，这积年的梅花雪，本官定要好好品尝！”
　　石咏突然也起身，对贺元思等人说：“各位大人请稍坐，我出去帮帮忙去！”
　　他落荒而逃似的出门去，背后贺郎中压低了声音在笑他：“这个小石，看着不‘懂事’，却也是个晓得怜……”
　　大约原本是想说“怜香惜玉”，又嫌在这佛门之中说来不雅，贺元思连忙主动将后面半截话给吞了。
　　石咏出了禅房，才轻轻松了口气。他绝不是什么怜香惜玉，他晓得自己若是再主动招惹妙玉师父，对方估计就要气炸了。
　　他退出来，只是因为在慧空面前，太紧张太拘束，感受到的压力太大，生怕被人看穿了心底的秘密。他这才出来松快松快的。此外，贺郎中此前也一直在以眼神明示暗示，让石咏寻个机会告退，他和贾雨村、陆文贵等人，在这禅房中相聚，恐怕是有“要事”相商。
　　石咏出来，也是给贺元思他们一个机会。只是他们商量“要事”的时候，为何一定要捎上慧空师太？石咏有些想不明白：难道这慧空，竟是另一个张明德不成？
　　他出禅房的时候，妙玉已经跑得没影了。石咏无奈，猜想她大约是去香积厨下取那坛“梅花雪”了，便也向寺中僧人问了路径，往香积厨过去。
　　妙玉此刻正在香积厨下，烧柴生火。
　　她虽然是官宦人家的小姐出身，可是看她生火的架势，应当是在蟠香寺中的时候没少烹过茶，这些活计，都是做惯了的。
　　“妙玉师父！”石咏自觉很是尴尬，搓着手问，“有什么需要石某人帮忙的吗？”
　　妙玉已经将灶火点着，又用拨火棍拨了拨灶膛里的柴，便去将一只颇为小巧的紫铜铫子顿在灶上。
　　整个过程，妙玉一言不发，完全不理会石咏。
　　石咏无奈地摸摸脑门，隔了片刻，决定再度尝试，小声问：“师父用梅花水，打算沏……什么茶呢？”
　　这时候距离清明谷雨都还有些日子，明前雨前的好茶还未下来。然而石咏此问，也全是没话找话罢了。
　　妙玉却挂着一张脸走过来，来到石咏面前，仰头瞪着石咏，冷着脸说：“直说了吧，你不过是看不起我们师徒罢了！”
　　石咏的手还未离开脑门，只能继续挠挠，小声说：“哪……哪有？”
　　这可真是冤枉他了。
　　妙玉冷笑道：“是，你想得没错，我们师徒就是你想的那种人，底子里不过就是女清客、女篾片罢了。依附权势富贵而生，出了家也一样要低三下四地讨好你们这些官员富户。拜托你，要看不起就请光明正大地看不起，这么遮遮掩掩的，只会让我觉得恶心！”
　　石咏瞪眼看着妙玉，连声道“冤枉”，“师父误会了，我真的没有这个意思！”
　　他无语至极，他想着过来帮忙，全是因为看妙玉年小力弱，一大坛子的梅花雪，他怕人家小姑娘搬不动，既然躲出来了，就过来搭把手。
　　竟还招了这么一通骂？
　　谁能想得到，原著里妙玉那样清冷，可眼前这个，竟是满口的愤世嫉俗。石咏想：谁敢将你当女清客、女篾片了？
　　可是他转念一想：妙玉说的确实是实情。她们师徒，如果真是出家人六根清净，沿路化缘上京就是，何必依附官眷，同乘一舟而行？再者，这边区区两个五品官加个应天府尹，召之即来，来了就立刻展示什么“先天神数”，这不也透着逢迎与顺应吗？
　　说实在的，石咏对这样的人从未存有任何鄙视看不起——说来这一切都是为了生存。他自己难道就比妙玉师徒好上对少，见了上官或是权贵，不照样得点头哈腰，说上两句奉承话？谁不是这样过来的？不这样，他又怎能照顾他的家人，做他自己想做的事呢？
　　慧空师太显然已经精熟此道，能够以一颗平常心应对，而妙玉只是个年方十三四岁的小姑娘，正是自我意识最强烈的时候，自己也陷在一片矛盾与委屈之中，内心始终反复纠结，她对石咏口出怨怼之言，也是源自她心底对自身的否定。
　　“我真的……只是想来帮个忙，绝对不是看不起啊！”
　　石咏挠着后脑，百般解说。
　　那边厢妙玉不再理他，自己去看那只紫铜铫子里水的情形。
　　“算了，师父说，若是烹茶的人心情不佳，不能专心致志，那茶的品相也会逊色。这是我师父藏了多年的梅花雪。石大人，此前的话且都当是我失言，大人无须放在心上。”
　　这话听着是妙玉放下身段赔情了，给石咏个台阶下。可是话里话外都透着无比傲岸。石咏心想：这个姑娘，还真是心高气傲得紧。
　　他听见“梅花雪”三个字，倒是开口相劝：“小师父以后还是别取梅花雪融水泡茶了。泡出来的茶‘轻浮无比’什么的，都是假的。降雪就是靠空中的杂质，水汽才能结晶，化作雪花降下来的。所以雪水一般多少都受过些污染，反而没有井水、泉水洁净……”
　　石咏兀自呱唧呱唧唠叨着，忽然见到妙玉扭过头来，眼中冒火。若非她自矜出家人的身份，此刻怕是要骂出口了。
　　作者有话要说：　　贾雨村任应天府尹，如果放到真实的清代背景下，他的官职应当是江宁知府，从四品。曹大大在将背景架空成为“半真半假”的时候，用了“应天府尹”这个官职。本文官名用红楼设定，官阶按照清代设定。
　　p.s. 妙玉不是女主。


第57章 
　　这边厢石咏巴拉巴拉地说了一通, 说完了梅花雪，还想提醒妙玉, “旧年的雨水, 也别蠲下存着了, 不洁净！”待他意识到, 妙玉已经脸色铁青。石咏这才讪讪地闭了嘴。
　　妙玉再不理他，自管自去查看了铜铫子里的水已经开始泛蟹眼泡，扭头四下里就去找茶杯。
　　也不知是不是这师徒二人没有从船上特为带好茶具出来的缘故, 妙玉这回只是从清凉寺的香积厨下翻出几个粗瓷茶杯, 都取出来放在一只托盘上。
　　石咏见她伸手就去取茶叶泡茶，连忙拦：“等等！”
　　他又去取了一只普通的铜铫子, 从厨下水缸中舀了一小瓢清水, 盛在铫子里，转脸将妙玉的紫铜铫子挪开, 自己那只顿到火上去。
　　妙玉不明所以, 但见石咏自说自话地动手, 只拿眼瞪他。
　　石咏这只铜铫子里的水不多，一会儿就烧开了，他就将这开水注在一只粗瓷茶杯里, 左右晃晃, 将茶杯内壁都烫过，再倒入下一只。待几只茶杯内壁都一一烫过，石咏又将杯盏都倒置在托盘内，右手提壶, 飞快一浇，杯子的外壁全部清洗完毕，开水都淋在托盘里。
　　石咏手快，将烫干净的茶杯一一取出来，然后将托盘里的残水倒了，再用抹布擦干净，茶杯放回，方才递给妙玉，说：“喏，这可终于干净了！”
　　妙玉见石咏手法非常麻利，想来是这些事儿常常做的，一双妙目不禁在石咏脸上转了一圈。
　　这时候紫铜铫子里的“梅花雪”也早已烹好了。妙玉不敢怠慢，赶紧取了一只茶叶盒子出来，将里面上好的冬茶拨在茶壶里，然后用梅花雪沏上，这才托起托盘，准备离开香积厨。
　　石咏跟在妙玉身后。
　　妙玉心中余怒未消，咬了咬牙，不理石咏，自己托着托盘，往禅房过去。
　　只听石咏在她身后说：“路总是人自己走出来的，若是自己选的路，旁人不是你，原本没资格评价，更没资格轻贱你。”
　　这是回应妙玉最早的指责。
　　妙玉脚步稍稍慢了点，手中的托盘也似乎颤了颤。
　　“还有，你们出家人不是讲究众生平等的么？水也罢，杯子也罢，只要真正是洁净的，就不该有高低贵贱之分。”
　　石咏说完这句，就再也不开口了。
　　妙玉却有些出神，脚下一绊，险些踩空，身体一晃，才省起：石咏说的那些话，她竟然都听进去了。
　　早先妙玉师徒从船上下来的时候，并未将她们随船所带的那些名贵瓷器杯盏带下船。此刻用清凉寺的粗瓷茶盏待客，妙玉心里还颇有些不舒服。她就算是出家人，从小锦衣玉食惯了，平素所用器皿也是不凡。今天见到这些粗瓷杯子，只觉得粗鄙不堪，实在委屈了这坛“梅花雪”，心里有气。待到石咏提起“众生平等”四字，妙玉才觉得心中一动，似乎石咏说的，有点儿道理。
　　她平了平气，努力托稳了手中的小托盘，缓缓朝禅房门口过去。到了地方，妙玉将托盘放在手边，轻轻叩门，小声说：“师父，茶烹好了。”
　　禅房里面却传出一阵笑声，似是贾雨村拊掌大笑，连声赞道：“师太说得极妙，有道理，有道理！”
　　刚才还说什么怪力乱神他全不信的，此刻竟高声附和，也不知慧空说了什么了不得的大道理。
　　那边厢贺元思却轻轻地“嘘”了一声，说：“雨村，慎言！”
　　正在这时，禅房的门被打开。石咏从外面探头望进去，只见慧空师太脸上挂着笑意，望着贾雨村，贾雨村则大笑着，望着陆文贵。陆文贵面色稍稍有些僵硬，瞥着贺元思，贺郎中食指兀自靠在唇上，一副谨小慎微的样子。
　　“妙玉，将茶送进来吧！”
　　慧空发话。
　　“石大人，不妨也进来一品香茗。小徒这烹茶的手艺，在贫尼看来，还算是过得去！”慧空瞅瞅禅房外面愣着的石咏，将脸上的笑意敛了，平静开口。
　　“不了，诸位大人在此品茗……下官只是个俗人，只晓得牛饮三大碗凉茶解渴的，品了也不知其味，就不打扰大人们的雅兴了。”
　　石咏察言观色，知道禅房里的四个人，三名官员，一名精擅“先天神数”的女尼，正在谈些什么了不得的事儿。贺元思见到自己，没露出什么好脸色，显然并不想让自己参与其中。
　　石咏自然也不想掺合，再者他对“梅花雪”沏出来的茶也没有什么兴趣，当下冲里面的人拱拱手，说：“下官告个罪，想到清凉寺外走走，看看风景。”
　　陆文贵刚要礼节性地出言挽留，贺元思忙道：“去吧去吧，年轻人好不容易来一趟江南，少不了走走看看，咱们别拘着他。”
　　言语里倒像是巴不得石咏赶紧走，别扰他们谈正经事儿。
　　石咏早已有了起码的眼力劲儿，开口谢过上司，转身就走——这样一个小团体，明显是不欢迎他的。
　　不过这样也好，石咏明白贺郎中的身份和立场，知道有些事儿，少掺合一回，就少一分麻烦。
　　只不过，那贾雨村又是来做什么的？难道听说了贺元思是八贝勒的人，所以赶着过来抱八贝勒的大腿？
　　陆文贵按说应该靠向贾家，可贾家如今又是个什么立场？
　　这些且都不论，那位慧空师太，到底又是来这儿掺和什么的？她难道还真想成为尼姑版的道士张明德不成？
　　石咏立在清凉寺山门前高高是石阶上，低头望着寺前来来往往的人，背着手低头沉思。
　　他想起原书中记着，妙玉师徒的人生轨迹，在苏州“不合时宜，为权势所不容”，所以师徒二人上京膜拜观音遗迹去了。转过年去，师父慧空师太便即病死，临终嘱咐妙玉留在京中，静候“因果”。这才有了后来妙玉进贾府之事。
　　可是如今看来，妙玉师徒从苏州出来，并不像是“为权势所不容”，倒像是“为权势所迫”，主动上的京。再想想慧空师太看着一副得道高人的模样，待到京中却转年即死……石咏登时心生出些细思恐极的念头。
　　原著书中的妙玉，曾被昔年好友丝毫不留情面地斥为“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女”的怪人，可是这进京之前的妙玉，却竟是这样一副偏激且愤世嫉俗的样子。旁人怎么看待她，怎么在心里不待见她，这个妙玉，恐怕自己全知道吧！
　　石咏心里难免生出些同情。他明白，在这世上，各种活法，各有各的难处，自己没什么资格妄加判断或是指责，甚至他自己所选的路，也不全是什么光明正大、无可指摘的。
　　他独自站在阶上，背着手凝神沉思。
　　清凉寺香火鼎盛，今天虽非初一十五，过来上香或是求签的香客也不少。此刻石咏居高临下看去，只见长长一条青石铺就的山道阶梯上，摩肩接踵，都是人。
　　石咏往旁边站了站，免得挡了旁人的道儿。
　　他倒是不知道，他在这里凝神沉思，背后还有一人也正望着他，咬着下唇暗自出神。
　　妙玉一开始只觉得石咏这人讨厌极了。
　　先是在苏州码头，后来又是在这清凉寺的禅房里，这人总是目光灼灼地盯着自己，丝毫不掩饰眼中的好奇。
　　这种直直的眼光妙玉也见过不少，可旁人大多是因为她的色相皮囊——是的，她生得好她自己知道，即便出家修行，妙玉也并不否认，这副色相是她的武器之一，能为她和师父带来好处：官家太太们见了她，都只有怜惜的份儿；有时偶然遇见的官老爷和富户们，都是色眯眯的眼光丢过来，她心里会着恼，会不快，可也不得不承认，这些多多少少，给她和师父的生活带来了些隐形的好处。
　　然而石咏的目光又有些不同，既没有听了她身世之后应有的怜悯，也没有那些道貌岸然的老爷们似是盯着猎物的眼神。石咏这人的眼光很单纯，只是简单地探究，好似在问：你是谁？
　　——我是谁？
　　妙玉也不禁这么问自己。
　　她倒是有心，想迈上一步，招呼一声，与这人稍许聊上一两句，可这念头刚起，她突然记起石咏说过的话——这人竟敢指摘她亲手收的梅花雪不够洁净？
　　只要一想起这个，妙玉就气得不打一处来，涨红了面皮，咬着下唇，踏上一步，更想和那人争辩一番：雪水到底哪里不洁净了，“水汽才会结晶”，又到底是个什么意思。她不服气，一定要辩出个所以然来。
　　这么想着，妙玉向前踏出一步，开口想要招呼：“石大人……”
　　岂料就在这一刻，石咏突然身形一动，开口招呼：“等一等！”
　　妙玉一怔，石咏已经背对着妙玉，沿着石阶冲了下去，“赵老爷子，您且等一等！”
　　石咏立在石阶上，突然看到了一个眼熟的身影，手中拄着一根颜色鲜艳的红木拐杖，一步一步地从山门前的石阶上挪下去。
　　石咏哪里还犹豫，高声招呼一句，立即沿着石阶小径冲了下去。
　　在这里见到赵老爷子的背影，石咏心里似是解开了一个谜：难怪那天他在永定门那里始终没能等到“回乡”的赵老爷子，原来他竟是到这里来了。
　　可是老爷子一把年纪了，身体不好，身边又没带多少银子，到这里又是来做什么，难道是来投亲？
　　石咏三步并作两步，迈下十几级台阶，这才发现，他刚才在高处，能清晰地看见老爷子的身影，此刻跑下来了，老爷子的身影反而没在人群中，找不见了。
　　这条道路上偏偏又很拥挤，石咏努力抑制自己心中的焦急，礼貌地向前面拦着路的人说：“借光，我有急事，让我先走一步可好？”
　　哪知道前头的人是位老太太，扭过脸来望着石咏，大声问：“你说什么？”
　　石咏提高声音：“我说……我要找个人，很要紧！”
　　老太太年纪大了，耳朵略有些背，听岔了便问：“谁要跳井？”
　　石咏险些被石化，心想曹公原著中的某些细节，实在是太写实了。他没办法，凑近了向老太太解释：“您让我先过去，可好？”
　　老太太说：“你要背我下山？这感情好，真是个好小伙儿啊！”
　　石咏望着一脸包子摺的老太太那对少女般狡黠的眼神，无奈了，只得转过身来，说：“您到我背上来，我背您下山。”
　　他负着老人家下山，不敢跑太快，但也赶上了好几拨人，都没看到赵老爷子在其中。待到他下了山，将老人家放下，又返过身，沿着山路又仔仔细细地找了一遍，始终没发现赵老爷子的身影。
　　他不死心，下了山之后，又向山路两侧售卖香烛的店家与小贩逐一询问，只问有没有见到一位拄红木拐杖的老人家经过。商贩们都说没有，石咏少不得谢过，颇有些垂头丧气，慢慢转身，又回头往清凉山上走回去。
　　他倒是不知道，清凉山脚下，有一间茶室，外面摆着供路人解渴的凉白开，茶室内有几张桌子，除了茶水茶食，还有那种用开水冲了能调成糊糊充饥的八宝面茶，是个山西人开的。
　　茶室内，赵老爷子赵德裕正经八百地坐着。他的同乡高晏升正从外头回来，打了帘子进来，冲老爷子点点头，“从前往后问了一圈，一个没落下。”
　　高晏升在老爷子对面坐下来，说：“若不是我在门口拦着，指不定我那傻不愣登的伙计就将您说出来了。”
　　他伸手给老爷子茶碗里续了水，问：“这么个年轻人，是子侄么？怎么就不招您待见了，人家这么着找过来，您也不见？”
　　高晏升一直在此经营这间茶室，金陵城里也还有几间产业。他另有一个身份，是个研究金石的行家。早年在山西的时候，高晏升就与赵老爷子交好。没曾想，老爷子一把年纪，去年年尾上竟然风尘仆仆地寻到他这里。
　　赵德裕听见朋友询问，当即将当初在京里山西会馆发生的事儿又复述了一遍，这一回，只是说关于石咏的，也提到他曾给石咏留下了一只藤箱子。
　　“怪不得，怪不得……”
　　高晏升听了，连连感叹，“刚才我还问那少年，问他为何寻人。他只说是您有东西落在他那儿，得想法儿还给您才是。世上这人……一点儿也不贪的，还真不多见！”
　　赵老爷子喝了一口茶，眼皮也不抬，只说：“东西已经不是我的了。”
　　他又细细说了当初签了契纸，用箱子换石咏一锭金子的往事。高晏升越听越懵，一头雾水地问：“老爷子，您……您这又是何必？”
　　“那少年倾尽所有帮您，您送他一幅名家真迹，尽抵得过了，又何必……”
　　何必一样倾尽所有，将身边所有值钱的书画倾囊以授？自己只揣着几十两碎银子，拖着病躯，从京城一路南下，来到金陵？
　　赵德裕望着高晏升，唇边忽然露出诡笑：“你不懂——”
　　高晏升比老爷子小十几岁，两人算是忘年交。他被赵老爷子说得张口结舌，当即闭嘴，心中暗暗揣测老爷子到底在说什么样的人生经验。
　　两人沉默了一会儿，茶室里又钻进来个人。
　　“江林，你到了！”高晏升见到同乡，赶紧点头招呼。
　　进来的这个江林也是山西人，少年时就出来闯荡，却生意失败，赔了本钱。然而他好歹学了些待人接物的本事，不知怎地在应天府混了个门子的差事，总算有个托身之处。
　　前些时候这江林无疑中在城里遇上赵老爷子，攀谈起来，江家和赵家也是认识的。江林原本只道赵老爷子是在外经商，身家巨万，是豪富之人，没想到亲眼见到，却是如此落拓孱弱的老人家，一时起了恻隐之心。这段时间以来，赵老爷子受了江林和高晏升两人不少照拂，几次说过“无以为报”这种话。
　　“拿到了吗？”
　　赵老爷子见到江林，有些激动地开口。
　　江林在高晏升对面坐下，点点头，说：“得了！”
　　他说着又吁了口气，说：“刚才见到我们老爷的官轿在山脚下等着。我真没想到他竟然也上清凉寺来了。”
　　江林赶紧伸手去胸口，将藏在衣内的几张拓片取了出来，铺在桌面上。
　　赵老爷子和高晏升赶紧将面前的茶水挪开，赵老爷子也从自己怀中取了一沓拓片出来，与高晏升两个，将两组拓片放在一处，两相对照。
　　江林从衣内去取出来的这组拓片，边缘的纸色已经有点儿发黄，应是拓下来已经有几年了。而赵老爷子随身带着的这一组，却还是新鲜出炉没几个月的功夫。
　　高晏升仔仔细细对过一遍，说：“确认无疑了，就是同一只鼎！”
　　他又问江林：“那案卷最后是怎么判的？”
　　江林回想片刻，答：“判无法辨认鼎的真假，但是买家付定金在先，卖家冷子兴不用付还定金。”
　　高晏升听了，担心地看看赵德裕，心想：旧例也只是判不还定金而已，到了赵老爷子这里，竟然抄没财产，又赔上了一倍的银钱。
　　他是听老爷子说过详细内情的，因此也知道赵龄石的事情，望着眼前的拓片，心里也暗暗为老爷子难过，心想，就是这只鼎，撕破了亲儿子的真面目，大难当头的时候，竟还不如一个外人……
　　“江林啊！”赵老爷子脸上却不见伤感，反而乐呵呵的，“真是辛苦你了！快些收拾了，趁你家老爷回衙门之前，赶紧将这东西再给放回去吧！”
　　他随手将江林带来的拓片收起，又交还至江林手里。正在这时，拓片底下，“吧嗒”一声，落下一张小小的硬纸。老爷子随手拾起来，望着纸上疏疏的几行字，念道：“贾不假，白玉为堂金做马……”
　　江林听着“哎呀”一声，连声致歉，只说不好意思：“赵叔，这是我抄下来的一张本省的‘护官符’，与拓片无关的。赵叔勿怪！”
　　岂知赵老爷子却不撒手，捏着这张纸，轻轻地念了一遍：“白玉为堂金做马！”
　　他一抬头，望向江林：“这张‘护官符’，可以赠给你赵叔吗？”
　　江林无语：这又不是什么真的符纸，只是本省最有权有势、极富极贵的乡绅名录。上头四家，联络有亲，一荣俱荣，一损……反正还没真见着损过。
　　但这反正只是一张纸，送给赵老爷子，他反正也可以再抄一遍。
　　当下江林点了头，留下这张“护官符”，将案卷里夹着的拓片匆匆收起，然后向高赵两人告辞，然后走到茶室门口，左右看看，随即出门，匆匆地去了。
　　“老爷子，您今后打算怎么办？”高晏升问。
　　“自然是……”老爷子话到口边，到底还是忍了回去，“晏升，你我是多年至交，这一回，你可愿意帮我？”
　　高晏升望着赵老爷子，对方的神情让他心里略微有些害怕。
　　可是他没办法啊，多年相交的朋友，老爷子以前也曾不遗余力地帮过他。此时此刻，他又有什么资格拒绝老人家的请求。
　　“这个自然！”高晏升点点头。
　　赵老爷子便情不自禁地露出笑容。
　　“多谢晏升！”
　　他暂时不提需要高晏升帮他什么，只低头，又饮了一口茶。
　　赵老爷子的计划早就打好了腹稿，只是他还不打算提前告诉这些他真正愿意帮助的人。
　　他再度将那张“护官符”举至眼前，望着上面的字，轻轻地开口：“冷子兴？贾不假？”
　　赵老爷子想：只有光着脚才不怕穿鞋的。他，只想向苍天讨个公道而已。


第58章 
　　石咏那里, 完全不知道他适才在人群中看见的那个身影，到底是不是赵老爷子。
　　他原本想着赵老爷子身体有些不便, 走动不快, 应该比较好找的, 可是来来回回找了好几遍都没找到, 他开始渐渐怀疑是不是自己看错了，可也依旧没停，只在清凉寺山门附近转悠, 见到有上年纪的人过来, 都上去瞅一眼。
　　就这么一直到夕阳西下，日暮时分, 禅房那边, 慧空师太领着妙玉，将贺郎中、贾雨村等三人一起送出来, 自己立在阶前拜别。
　　陆文贵见其余两人兴致都很好, 便说：“今儿晚上我做东, 给贺大人饯行！”
　　贾雨村与贺元思都应了，陆文贵又想请上慧空与妙玉师徒，被慧空师太婉拒了。
　　三人别过慧空师徒, 这师徒两人立在清凉寺山门跟前, 目送三人远去。慧空师太原本面上挂着笑，渐渐地笑容敛去，面上的神情有些古怪。
　　“师父，您这是怎么了？”
　　妙玉在一旁, 略有些担心地问。
　　“为师在想那个年轻的小吏，姓石的……”
　　慧空轻轻叹出一口气。
　　“他就只会胡言乱语，得罪师父！”妙玉想起来，还有些气咻咻的。
　　“没，”慧空没在意妙玉的神情，反倒是锁着眉头说：“相反，这世人啊，并不是人人都像他这样，能为旁人着想一二的。”
　　妙玉不接话，慧空只静静出神，一个人自言自语往下说：“为师听了他的话，反倒觉得被问住了，只想，学了这么多年的先天神数与周易占卜，我为什么不像他所说的，为自己算上一卦？”
　　“后来为师才明白，我能算为旁人起卦，为旁人推演气运，这都易如反掌，但却没法儿算清楚自己的——”
　　她说到这里，低头笑笑：“师父绝不信什么天机不可泄露，会有损寿元的鬼话。可是说到底，只缘身在此山中啊！”
　　妙玉能觉出师父情绪不高，煞白着脸站在师父身旁，心中有些慌乱，一时便都将石咏早先怎么“嘲讽”她的话都给忘了，伸手扶着慧空的手臂，陪着她慢慢走回借住的禅房，低声说：“师父，妙玉陪您打坐去！”
　　妙玉坚信多年来养成的打坐与禅定习惯，能让“心火”消减，这一切烦恼，晚上打坐一回，就会好了。
　　第二天，贺元思带同石咏，向江宁织造陆文贵告别。
　　这边从清凉山别院又将官员和女眷们的行李浩浩荡荡地运到下关码头那里，两处路途略远，折腾了小半天。
　　陆文贵也一样奉上程仪，石咏一见，又是二十两白银。只是除了银两之外，就再没别的了，什么土仪特产之类，一概全无。江宁这边与苏州织造的殷勤招待两下里一比较，简直天差地别。
　　不过石咏对陆文贵更欣赏些，两位史侯虽然能送上一大堆“赠礼”，但是总透着“你必须回报我”的态度，叫人怕怕的。而陆文贵这里一切都是公事公办，非常标准，反而不会叫人想多了去。
　　除了陆文贵以外，贾雨村也带同家眷前来送别。贾雨村自行与贺郎中说话，而贾雨村的夫人却去陪着贺郎中新纳的如夫人红菱。
　　旁人殷勤话别，石咏则百无聊赖，候在一旁，一眼瞥见贾雨村身后有个门子，看上去甚是眼熟，好似昨天下午在清凉山山脚下哪里见过的。
　　闲话少叙，从金陵出来，贺元思与石咏这趟差事就算是跑完了。算算时间，他们大约将将在三月十八万寿节前后赶回京城。不过也不要紧，这边各处的贡物已经上路，往京中运过去，这就是几处织造和漕运的事儿，与他们无关。
　　贺元思登时记起扬州的林如海。
　　这位贺郎中，是真心仰慕林如海的才学，想要结交。与此同时，林如海手握两淮盐政，也是极为紧要的地方大员。贺元思虽然没有把握自己能笼络得了，可毕竟有微山湖那件事情在，交情总是能好好攀一攀的。
　　于是贺郎中当即决定沿运河北上的时候，路过扬州，在扬州泊上半天，好让他去再见一见那位林大人，好生谈一谈京中的“时局”。
　　石咏听说，也正合他的心意：这不还得去和贾琏会合么？
　　等到内务府官船抵达扬州的时候，贾琏已经到扬州好几天了。
　　早先贾琏在夏镇处理璃官的后事，再加上他又受了伤，等到过了头七，才慢慢地南下扬州。
　　待见到林如海，贾琏的伤处已经好得差不多了，精神也健旺了不少，只是他突然开始洁身自好，岸边码头的私寮子、扬州那么多风月场所，他竟都绝足不敢再去，只清心寡欲地过日子。旁人还好，他身边一直跟着的兴儿心里暗暗纳罕，觉得太阳打西边出来，这位二爷，别是有了什么难言之隐吧。
　　贾琏哪里知道身边跟着的小厮肚子里有这么多弯弯绕，他只管去拜见姑父林如海。
　　林如海早听黛玉说起，贾家夹在年礼里送回来的古籍珍本，就是这位表兄特地去挑选购置的。林如海对这个内侄儿印象不错，待见了面，更觉得贾琏一表人才。
　　然而叫到书房一问，贾琏就露馅了。林如海这才发现，京中那边，也不知怎么教的，这么大的人了，竟然不读书。
　　林如海出身书香之族，林如海自己又是前科的探花，怎么能接受子弟不读书这种事儿，当即苦口婆心地教导：像荣府这样的人家，长房嫡子，上面没有哥哥，的确是不用靠科考出仕，但是圣贤书不可不读。
　　荣府已是长房贾赦袭爵，如无意外，爵位也的确会落到贾琏头上。然而区区一个民爵又如何？贾家要维持家族兴盛，必须有靠得住的子弟能撑得起这个家。
　　林如海问了读书，贾琏不行，又问了几句经济庶务，贾琏倒是答得飞快。林如海颇有些无奈，知道这个内侄年幼时贾家疏于管教，本是个聪明的，却误了学东西最好的时候。
　　“你姑姑在世的时候，也经常提起你！”林如海试图勉励贾琏。
　　事实上，贾敏在世的时候，与荣府书信往来，提及内侄，还是提到宝玉多一些，毕竟只比黛玉大一两岁，贾敏自然关切。而长房那边，因贾赦嫡妻过世，之后又续弦，贾琏和他一个庶弟，总是处于无人问津的状态。
　　直到今日林如海见到长大了的内侄，才暗暗惋惜。
　　不过他是个读书人，也有读书人的法子。
　　贾琏虽说不肯读书进学，但不管怎样，早年间也是将四书五经大概齐读过一遍的，字尽认得，书本子也能读得通顺，问题只在于读不进去。
　　于是林如海大笔一挥，列了一张书单出来，交给管事，让内院替他将书本都寻出来。内院那边动作极快，顷刻间，就已经将书全送了出来。
　　贾琏目瞪口呆地见姑父将一大捧书连书单一起交给自己，心想内院那里，估计是林表妹在管着这些事儿，难怪如此迅速。
　　林如海嘱咐贾琏，每日读书一个时辰，不懂的要记下来，懂了之后领会的也要记下来，回头将记下来的文字寄到扬州，他这个做姑父的，不管有多忙，都会帮他批阅。
　　“琏儿，你莫要以为这是强人所难。读这些书绝不是为了什么考试进学，而是为了以后你做官出仕的时候，懂得些圣人的道理，知道什么该做，什么不该做。”
　　“此外还有一句话，物以类聚，人以群分。你将来真正进了官场就知道，多读些书，涉猎广泛，哪怕看着只是杂学，对你将来，也只有好处。你二叔……”
　　林如海说到这里，急忙住了口。
　　贾琏一听，心里暗暗偷笑。
　　他家二叔贾政为人最是“方正”，恐怕是除了“圣贤书”之外的东西没有半点涉猎，因此在官场上也确实不怎么吃得开，只有家里那些清客相公愿意捧着他。
　　“姑父，小侄明白了。多谢姑父费心指教！”
　　贾琏向林如海躬身道谢的时候，脑海中突然回想起老国公爷还在的时候，曾对自己的教诲，这般关切之情，与眼前的姑父无异。想到这里，贾琏心里温暖：什么人对他是真的好，他贾琏，没那么傻，还是看得出来的。
　　只是这决心下得容易，贾琏捧着书本昏昏欲睡的时候才觉得做起来好难。
　　他是个耐不住寂寞的，身边没了女人，熬了这许多天之后，再熬一夜似乎都是难熬，晚间孤枕难眠、辗转反侧，实在睡不着之际，只得爬起来，捧着姑父送给自己的书本，逼着自己一个字一个字地往下读，遇上不懂的，就真的拿笔记下来。如此一来，漫漫长夜，他熬不了一个时辰就躺回榻上去呼呼大睡，那里还有功夫去忙“别的”。
　　众人都不晓得贾琏的变化，只有兴儿欲哭无泪：回家去二奶奶要问二爷晚间都做什么的，他若是答“挑灯夜读”四个字，二奶奶能信么？
　　内务府官船抵达扬州以后，贺元思与石咏两人抽了个半天的功夫在扬州停留。
　　因他们上回从扬州走得急，林如海未能一尽地主之谊，临别时也未赶得及奉上程仪赠礼，这次正好补上。加上贾琏也在，收拾了贾家座船，准备与石咏他们一道结伴上路，众人便在扬州短暂地聚了聚。
　　贺元思见贾琏回京，只他和兴儿两个，坐一艘空荡荡的官船，动了心思，将贾琏叫到一旁，私下请托，想问问能不能借船来用。毕竟他红菱姨娘那里，座船虽大，上面也有二十几号人，着实太挤。贺元思的意思，请贾琏到内务府官船来，将贾琏的船借给女眷们，女眷们分乘两船。这样女眷们能住得松快些，回头大船吃水浅，路上也好走些。
　　贾琏是个爽快人，听贺元思开口相请，只摇摇手说：“这有什么？值得大人这样郑重相请？贾琏自当从命的。”
　　他当即命兴儿快马赶到东关码头，去通知自家的船工，并且去挪行李去了。贺元思见这琏二爷这样痛快，心生好感，又费了不少口舌，连连称谢。
　　这一次路过扬州，贺元思与石咏没有留在城中歇宿。官船在东关码头停留了大半日，等各处人员重新安排，各自安顿好了，又将林府给贺石二人的赠礼与给贾府捎去的东西装了船，这才准备出发。
　　这期间船上女眷们觉得有些无聊，便齐聚在最大的那艘座船上，请了慧空与妙玉师徒过来。红菱与同行的那五名女子曾经在清凉寺求过签，这时请了慧空师太帮她们解签。
　　与此同时，妙玉则向船家借了风炉，为船上那些女眷们烹茶。
　　“妙师父烹的茶是最妙的。”女孩子们这几天已经与妙玉师徒处得熟悉了，纷纷送上赞许。妙玉听了，脸上不见什么笑模样，唇角倒是微微抬起，可见与这些年轻活泼的女孩子们相处，她自己的心情也颇为舒畅。
　　慧空师太人情通达，言语诙谐，解签的时候大多捡些好听的说，令这几名女孩子多少忘却了心中的惶恐，对往后京中的生活则多几分好奇与期待。
　　少时妙玉烹了水，沏了茶，亲手将茶壶与茶具一起送进客舱。
　　她事先为众人备下了茶具：给红菱姨娘的，是一只成窑五彩小盖钟，给其余五女的，则是一色的官窑脱胎甜白盖碗。妙玉的师父慧空师太，则是用自己常用的一只绿玉斗。
　　妙玉这么准备，有她的道理。
　　红菱虽然原本身份不高，却是贺元思的如夫人。这里所有人，名义上都是“依附”红菱，一起北上。而史侯府送去京中的五名女子，所用的器皿自然该是一样，薄待了哪一个都不行。
　　妙玉的茶甫一奉上，茶香扑鼻而来，人人都赞好。
　　五女中有一人开口询问：“妙师父，这是什么茶？这么香？”
　　妙玉微笑，说：“五姑娘先尝尝看，喜不喜欢！”
　　人人便都低下头去，品尝这难得的香茗。只是红菱矜持，见自己的杯子与旁人的不同，便眼带询问，抬眼看向妙玉。
　　妙玉刚要点头，船舱里进来一名妇人，见了这些女眷坐在一起正在品茶，便跑过来，一面跑一面说：“红菱奶奶，姑娘们，怎么有好茶却不叫上我？”
　　她朝桌面上一张，见红菱面前还放着个五彩的小茶盅，当下一伸手就托了过来，说：“我最懂茶的，喝了就知道是什么！”
　　她托着茶盅，闷了一大口，茶汁在口中漱了漱，一扬脖，全吞了下去，瞪着眼道：“好香的茶，这莫不是贡品洞庭碧螺春？”
　　来的这人，不是别个，正是史家派来服侍五女上京的管事娘子。她夫家姓吴，丈夫是史家大管事，一直在京中料理史家的几处产业，顺带看宅子。吴娘子这次靠了丈夫的面子，才领了差事送这五个女孩子上京。
　　这吴娘子为人油滑，惯会看人下菜碟的。她敢抢红菱的茶，就是因为红菱原本只是史家买来娱宾的弹词歌女。在吴娘子眼里看来，若不是因为史家，红菱现在也不会有这个“姨奶奶”的身份，史家是红菱的大恩人，而红菱在史家人眼前，应当依旧伏小做低、感恩戴德才对。现下不过是吃她一碗茶，算得了什么？
　　红菱见到吴氏如此，面子上有点儿挂不住，涨红了脸讪讪的。
　　五女之中那位年纪最小的五姑娘，倒是之前与红菱相熟，当下将自己饮了半盏的茶杯递给红菱，笑着说：“姨奶奶若是不嫌弃，就尝尝我手里的？”
　　红菱哪里敢嫌弃——在她们那只官船上，教规矩的精奇嬷嬷每天耳提面命，教导这五名女子，告诉她们将来到京中是要去侍候贵人的，万万不能行差踏错。红菱天天都听在耳中，不敢怠慢了她们姐妹。五姑娘照应红菱，红菱感激还来不及，当下就着五姑娘手里半盏残茶吃了，觉得清香满口。
　　“这是……冬茶？”红菱熟悉这种茶味，只是冬茶极少能出这样馥郁的茶香，
　　妙玉点点头，低头说：“贡品洞庭碧螺春新茶还未上！这是用特殊手法炒制的冬茶。”
　　吴氏见妙玉肯定了红菱，不服气地说：“新茶未上？新茶上了也是贡给宫中的，天底下有几个人能吃着？不过啊，贡茶碧螺春我在侯府里也尝过，那东西可金贵着，几十两银子一斤，寻常人自然吃不起！”
　　她说着将喝掉一大半的五彩小盖钟随手顿在桌上，起身出去，嘴里还不忘嘀嘀咕咕几句，什么“不要忘了自个儿身份”之类。
　　红菱与五女一道抬头，带着同情与安抚的眼神望着妙玉。慧空师太则脸色如常，低头吃茶，刚才那一切，仿佛根本不曾与闻。
　　妙玉神色不变，只立在桌旁，眼中望着那一只吴氏饮过的五彩盖钟，眼神渐冷。
　　少时众人饮过茶，有船娘过来帮妙玉将座上的茶具都收了，端出去要洗。妙玉对船娘说：“那只五彩的别洗了，就放在这儿吧！”
　　船娘“哎”了一声应下，将那只成窑五彩小盖盅连盅盖一起取出来，放在舱房桌面上。
　　妙玉取了一只帕子，垫在手上，将那只成窑五彩盖盅托着，走出舱房，来到船舷边上。
　　恰好这座船的船舷正挨着内务府的官船。妙玉低着头，望着手中这一只精美的成窑茶杯，冷不防耳边有人招呼：“妙玉师父！”
　　妙玉一抬头，见正是石咏。他正目不转睛地盯着自己手里这只成窑茶杯，眼中露出惊讶的神色。
　　妙玉原本有些犹豫不决，她心里知道自己并不是真的讨厌这只杯子，只是因为讨厌用过这杯子的人，一时迁怒而已。可是一见到石咏，见到石咏盯着她手里的成窑杯，不知怎地，妙玉心头一股气涌上来，牙一咬，就将手里的杯子往船舷外面运河里一抛——
　　“你这是在做什么？”
　　对面石咏震怒了。
　　他刚刚见过林如海，向这位林大人道别之后，与贺元思和贾琏一起回到内务府官船上。刚上船，就见到对面座船旁妙玉手中垫着帕子，托着一只五彩小盖盅。
　　石咏还未完全看清那杯子表面的斗彩纹饰，心中已经激动起来。
　　成化年间的五彩瓷杯啊这是！
　　石咏心里先入为主，知道原书中曾写过妙玉给贾母奉茶时送上的就是一只成窑五彩小盖盅。再加上这一类的古瓷见得多了，石咏更认定了此刻妙玉手中，不是别的，就是一件成窑五彩的精品。
　　要知道，即便是在清初康熙年间，成窑瓷器已经极受人推崇，“成杯”最贵，而五彩更贵于青花。待到了石咏曾经的那个时代，成化五彩早已成为至宝，在一次拍卖会上，一只成化年间的五彩鸡缸杯曾被拍出了两亿元的天价。
　　眼前这只五彩小盖钟，就算是没有成窑五彩鸡缸杯那样金贵，打个对折，也有一个亿啊！
　　待见到妙玉纤手一扬，就这么生生将这只小盖盅朝空中一扔，石咏大吃一惊，毫不留情地斥了妙玉一句，随后已经转身冲上岸，甩下鞋子，卷起裤脚，就沿着东关码头岸边的石阶往水里跑。
　　妙玉在对面座船上也是看得大惊失色，见到石咏奔着早春冰凉的河水就下去了，她也顾不得身份，奔到船头，冲着石咏大声喊：“石大人，这只茶杯我不要了，请别去捞了！”
　　石咏听而不闻，心想，开玩笑，一个亿呢！
　　这样珍贵的瓷器，扔一件，世上便少一件。
　　作者有话要说：　　石咏：立个小目标，先捞起来一个亿。


第59章 
　　石咏迈着两条光腿, 往水里踩了两步。早春河水寒冷，石咏只觉得有细细密密的针扎在自己皮肤上, 紧跟着便是一阵哆嗦。
　　有船工见到石咏这副模样, 赶紧过来问：“石大人是不是有东西落水了？”
　　石咏点点头, 不管不顾地又往前走上两步。
　　“您别往前了, 前头水深！”
　　有船工划了一只用于大船之间穿梭的小船过来，请石咏上船，然后载他到刚才那只成窑五彩盖盅落水的地方, 船工和石咏先后跃至水中。旁边女眷座船上, 也聚了不少人，围在船舷旁边一起看着。
　　这里的水深到石咏胸口, 石咏想了个折, 先用脚在淤泥里踩着，大概觉着碰着硬物了, 才屏息弯腰, 伸手从水底将那只五彩小盖盅的杯身摸了出来。
　　妙玉在远处船头上看着, 一时记起石咏曾经说过的话，“水也罢，杯子也罢, 只要是真正洁净的, 就没有高低贵贱之分。”
　　妙玉原本还在想，这只成窑茶杯，幸好是她自己没用过的，如果是她用过的, 且得砸碎了才扔掉，不让任何人得了便宜去。可是她现在再想想，自己恐怕是真的偏激了，这杯子与人，谁又比谁更高贵，谁又比谁更洁净了呢？
　　她立在船头，见到石咏一抹脸上的水，将那只茶杯的杯身放在小船上，然后又伏到水下，从淤泥里将那只茶盅的杯盖又摸了出来，这才与船工一起，扶着船缓缓往岸上靠过去。
　　石咏浑身似个落汤鸡似的上了岸，贾琏命兴儿去打了热水，让石咏先换过湿衣，然后擦身去去寒气。之后贾琏又打发了人去熬姜汤。
　　贾琏自己则坐在石咏的舱房里，好奇地掂着石咏从运河底捞回来的这只成窑五彩小盖杯，一面仔仔细细地看着款识，一面问石咏：“这个……在古董行得值多少钱？”
　　石咏瞥了他一眼，答道：“前朝万历年间的时候，一对成杯，值十万钱。1”
　　贾琏听了，也吃惊不小。
　　十万钱官价折合一百两纹银，在万历年间，这一只杯子就值五十两，今时今日，身家起码翻了一倍，值一百两。就这么小小一只杯子，落在水中，连水花都没溅起，若是没有石咏，一百两银子就这么没了。
　　贾琏更加好奇，更将那只茶盅托在眼前，仔仔细细地打量：“竟然这么贵！”
　　他摇头叹道：“没想到啊，石兄弟，原本是依附你们上京的尼姑，竟然出手阔绰，是个财主。她这是不慎失手掉水里的还是怎地？”
　　石咏不知妙玉那边的情形，但猜也能猜到，这杯子就是被妙玉不喜欢的人用过了，所以她嫌腌臜，二话不说便要扔了。这事儿妙玉也不是没做过2。但是当着贾琏的面儿，石咏不好这么说，点点头，说：“就是看着是好东西，说落水就落水了，心里总觉得过不去，脑子一热，就下水了。”
　　无论这只成窑五彩小盖盅值多少钱，都不是石咏的。可是石咏却无法坐视这样一件“好东西”落水，从这个世上消失。
　　要知道，后世他们这些文物研究员们，见到一只保存尚可的成窑瓷器，就都已经觉得喜出望外了，接触到的大多数还是略有缺损的，或者干脆只是碎瓷片。
　　石咏曾经想象过，在后世他和他的同事们，若是能见到这样一只保存完好的精美瓷杯，该会有多么兴奋。他脑子一热下水，说到底，也是为这世间多留一件精品罢了。
　　这边贾琏却神秘兮兮地凑近了，对石咏说：“石兄弟，你是不是……最近，手头上不大便利？有需要记得向哥哥开口啊。”
　　贾琏猜他下水捞东西是为了钱。
　　石咏立时无语了，苦笑一阵，心想也是：世人都晓钱财好，旁人怕都如贾琏一般猜测。
　　待到他收拾得差不多，这边船工们已经准备好要开船了。石咏便命船工去将这成窑五彩小盖盅送到贾琏原先那只座船上去。
　　贾琏应贺郎中所请，将自己的座船腾出来，让给女眷们乘坐。红菱姨娘与慧空师徒便坐了这座船，原先那只高大的座船则留给五名女子和嬷嬷们乘坐。
　　石咏命船工送那只盖盅过去的时候也命人传了话，说，这东西金贵，一只杯子的价值，就够寻常人家置产、建屋，甚至嫁娶之用了。若是不小心损毁了，少不得又要花大价钱添置。出家人原要靠世人供奉，因此他请妙玉以后使用这些器物时，更加谨慎小心些。
　　妙玉听石咏传的话，脸上一阵红一阵白的，心中也一阵一阵地全是气恼。
　　她出身世宦之家，打小吃穿用度从未短过，就算后来父母将她送入空门，其实也一样是锦衣玉食。一只成窑杯，在她看来，根本算不了什么。
　　可是今日石咏却告诉她，这一只她嫌腌臜不要了的杯子，可以供世间的寻常百姓好几年的用度。可是这寻常百姓，和她又有什么关系？杯子原本就是她的，难道她随手处置了扔掉，都不行吗？
　　偏生石咏以实际行动表现给她看，这只杯子确实是要紧的。石咏亲自下水，捞回了这只杯子，却又不曾据为己有，又使人给她送了回来。
　　妙玉总觉得哪里不对，可是到底哪里不对，却又想不明白。
　　还杯子的话跨船送到，石咏并未刻意隐瞒。只不过众人都以为妙玉是不小心才令这只成窑杯落水的，而内务府的石大人比较直，头脑一根筋，竟亲自下水去捞了，全没想到让下人和船工帮着去打捞。
　　这件事传开去，倒也没惹什么闲话出来。只是那边史家的管家娘子吴氏听说了那只成窑杯的价值，险些吐血。价值一百两的杯子啊，她只摸了摸，喝了一口，就随手放开了。早知道该当是就让妙玉那丫头，不不不，求求妙玉小师父，将那只杯子送与她的才是。
　　吴氏后悔不迭，自然也想不起她当时损过妙玉什么话了。
　　到了晚间，妙玉打坐之时，只觉得心烦意乱，无法静心，就着白天的事，很想问一问，以求指点迷津。她不会先天神数，但想起师父日前教的扶乩占卜之法，便自焚了香，从箱子里取了沙盘乩架，准备书符。
　　到了这时候，妙玉犯了难。当初慧空教的时候，嘱咐过她，这扶乩之术，一定要两人才行。眼下妙玉想要扶乩，将心中的烦闷寻哪个路过的散仙问一问，竟也不能够。
　　“师父？”
　　正在这时，妙玉意外地发现，师父慧空不知何时已经进入舱房里。
　　“既是已经准备好了，为师就助你一回。”慧空神色平静，也不问妙玉为何扶乩，只管上前，与妙玉一起扶住乩笔。
　　“为师教过你的，扶乩所请降坛之‘仙’，大多只是路过灵鬼而已，真仙极少。”慧空叹道，“不过你既愿意请，那便请吧。”
　　慧空师太话音刚落，她手中扶着的乩笔就已经动了起来。妙玉只见笔下文字笔画古朴，颇有篆体的模样，忍不住先问：“敢问仙乡何处？”
　　只见乩笔在沙盘中刷刷刷奋笔疾书：“奴本苎萝浣纱女，一入馆娃岁月长。”
　　妙玉师徒见了，便知是西施降坛。
　　慧空见了大为诧异，她扶乩扶了多次，从未请到过西施这样的人物，难道说，这西施的灵鬼就在附近不成？慧空忍不住便问了：“尊仙如何而来？”
　　只见乩笔刷刷刷地疾书，“孤灯一点，与卿同行。”
　　妙玉与慧空对视一眼，一起转头，向舱房外看过去。
　　舱外夜色深沉，暗沉沉的河面上的确有孤灯一盏。
　　那是内务府官船，贺郎中居于前舱，中间是贾琏，石咏依旧住后舱。
　　官船上各舱已经都熄了灯，只有后舱还亮着唯一的一盏灯。
　　而内务府官船后舱的那一点孤灯，不是旁人，正是石咏。
　　石咏此刻正在灯下，往一张长方形的高丽纸上细细画着什么。这是石咏刚离开苏州的时候，想出来的主意。
　　此行出发之前，十六阿哥胤禄曾经对石咏说过，盼着他能代替自己，到南方多走走，多看看。石咏的确看了不少各地的名胜与风土人情，甚至美人儿他也见着不少，而且一路上他画了不少插画，一来帮助自己记忆，二来到时可以让十六阿哥也画画，让他饱一饱眼福。
　　有天晚上石咏自己翻看自己的画作时，刚好有两页画面布局相似的叠放在一起，石咏随手翻过一页，一晃眼，只觉得这画面猛地动了一下。
　　“这不是……这不就是后世的‘动画’么！”
　　石咏伸手，猛地拍一下后脑勺。
　　他倒是忘了，后世就有那种将一叠厚卡纸叠在一处，每张卡纸上画上大致相似，略有不同的画面，然后将卡纸抿住，微微一卷，手一张张松开松，卡纸“啪啦啦”地一张张飞快展开，眼前的画面就好像是动起来一样。
　　这种，岂不是比寻常插画看起来更加生动有趣？
　　石咏想到就做，构思了几个场景，打算趁乘船北上的功夫，将这件东西做出来。
　　然而他刚一动手，就犯了难：不为别的，纸张不行。他手边的纸张都是宣纸、棉纸之类，薄而柔韧，却少有那种硬梆梆，拨动起来能发出“啪啦啦”响声的那种。
　　这个问题还是到了扬州才解决的。
　　当时林如海为贾琏饯行，也与路过的贺郎中和石咏借了一面。石咏婉拒了林如海的宴请，独自一人在扬州城的各家纸铺书肆里乱逛，想要找到合适的纸。
　　正在这时，林家一名叫做林南的管事寻到石咏，问他有什么要帮忙的。石咏原没想到林南能帮到他，当下只描述了他所需的东西。
　　哪知林南当即道：“大人随我来。”
　　他一面在头里走，一面向石咏介绍：“这条街是扬州有名的纸铺书铺街，但这里经营的大多是书画所用，罗纹纸、竹纸、蚕茧纸……您来这儿找就对了。你说的这种，恐怕要高丽纸或是桑皮纸才行，大多是店铺做生意用来包东西的。我带您去另一条街看看去。”
　　果不其然，经过林南的指点，石咏果真在另一条街上的铺子里找到了所需的纸张，虽然那手感没有后世的卡纸那么坚硬，但是看上去非常柔韧。而且石咏试过了，觉得吸墨水的能力也不错，墨不会浮于纸面，也不会轻易洇开，正是他所需要的。
　　石咏阻住林南付钱，自己掏钱买了两大刀高丽纸，纸店帮他裁成了需要的大小，并遣伙计送到东关码头官船上去。
　　石咏谢过林南，林南却只说“不敢当”，又问石咏：“您认得在下的侄女？”
　　这位林南大管事的表侄女，不是别个，正是黛玉身边的小丫鬟雪雁。“就是侄女托在下出来问问，看看大人有什么需要的。”
　　石咏挠挠头，从雪雁身上想到府里那位林姑娘。恐怕也只有林姑娘，或是林姑娘身边那面镜子，才会那样聪慧，能猜得到他在扬州城里乱转，其实是需要帮助的吧。
　　此刻石咏坐在灯下，想起这段往事，心中默念，对武皇的宝镜，和扬州那位林姑娘暗暗表示感激，然后便用炭笔轻轻地在高丽纸上打起线稿，
　　他每次打线稿，会画一整组场景。比如他想描绘一下东关码头，便在每一幅高丽纸上绘制东关码头的景象，但是每一幅与上一幅相较，只转过一点点视角，这样二十幅下来，就好像是后世的全景镜头一样，从左摇到右，慢慢将整个东关码头的兴旺景象收于眼底。
　　只是这项工作极为繁琐。只是一个小小的场景，就需要画上很多很多幅画稿。后来石咏另用薄纸将炭笔绘制的线稿“拓印”到别的画稿上去，才略微提高了一点工作效率。
　　他整日猫在船舱里画这些“动画”，贾琏来看过几次，一开始看不出效果，觉得石咏画那么多一样的，岂不是无用？
　　等到石咏将头一个场景近二十幅线稿全部画好，上色之前，贾琏就已经看出了门道，捧在手里，翻一遍，又翻一遍，揉着眼睛说：“真的，真的动起来了？”
　　他表示一定要预订石咏的头一批成品。石咏则无奈地向他解释，头一批成品他已经打算好要送人了。
　　贾琏盯着他，确认石咏决计不可能说谎，虽说有些失望，但还是兴致勃勃地向石咏预订下一批成品，心里盘算着：石咏画出来的这种“动画儿”，算是顶顶稀罕的物件儿了，回头带去给媳妇儿开开眼，然后收着等儿子长大些给儿子看。
　　石咏绝不知道贾琏已经想得这么老远。他倒是觉得贾琏最近天天守在船上，足不出舱，有点儿“可疑”。
　　贾琏则叫起撞天屈：“姑老爷给我布置了那么多课业，那么多书要看，还要我将笔记心得寄去扬州给他老人家批阅，我哪有时间，哪有时间……那个！”
　　石咏去贾琏房里溜达一圈，当真见到舱里堆着书本，桌上有笔墨，而且贾琏还真的写了不少心得出来。
　　他翻了翻林如海给贾琏准备的书本，有些是正经“圣贤”书，也有些是杂书，农政水利、各地风物、名人传记、前人随笔之类，各种都有些，看着也挺有趣。石咏打算自己将来也补补功课，便打算从贾琏这里也抄一份书单。岂料贾琏说了，为了答谢石咏送他“动画”，回头会照林如海的书单再买一套，回赠石咏。
　　石咏长叹一声，晓得贾琏这回可是将“动画”的事儿敲得死死的，自己再无推辞的余地了。
　　这样一来，石咏便更加忙碌。
　　从扬州上船，一直到通州下船之前，他都在忙着画画儿。饶是如此，也只画出了四组场景，再加上石咏平时手绘的那些“插画”，回头给十六阿哥看看，也将将可以交差了。
　　内务府官船终于抵达通州码头的时候，距离万寿节三月十八只有两天功夫。
　　贺元思看看天色已然不早，就吩咐石咏自行回家，他会代为跑一趟内务府交代差事。
　　那边厢女眷们也在忙忙碌碌地收拾下船。
　　史家使了大阵仗来接人，五乘敞阔的大车是专门来接五名女子和她们的随侍丫鬟的，另有好几车的行李，从大船上卸下来，往城里拉。
　　而贺元思的如夫人红菱那里，则少不了忐忑着下船，不知道将来进入那个宅门之后，会面对什么样的生活。
　　只有慧空与妙玉这一对师徒，无人来接，稍许露出些冷清。然而慧空却通晓这些俗务的，使了些银钱，自有码头上的人过来服侍，帮她们雇了车驾，又将行李都卸了下船。这对师徒除了红菱之外，再没与任何人打招呼，旁若无人地走了。
　　石咏这边，则有贾府来人帮他一道卸行李。贾琏为人仗义，说要捎带石咏一程，便不许他推辞的。
　　少时贾府的车驾进了东便门，一驾拐向南边，送石咏回椿树胡同，另一驾则向北，往正阳门进四九城去。
　　临别贾琏还不忘了了嘱咐：“石兄弟，动画，动画！”
　　——没有动画，就不送书给你！一本也不给！
　　石咏想想贾琏这些假作威胁的话，心想这个琏二爷，也简直是十足的孩子气。
　　石咏第二天一早便赶去内务府造办处去当差。
　　这天正是万寿节的前一天，造办处的工匠们还好，该交差的都交差了，官员们则大多忙得脚不沾地。察尔汉唐英他们几个，见了石咏甚至都来不及招呼。
　　主事王乐水见到石咏，连连点头：“回来得好，回来得正是时候！”
　　说着，他将几叠厚厚的账册往前一推：“这些在午饭之前全都要理出来！”
　　面对这么多繁琐的活计，石咏欣然笑纳。他心里其实有点儿过意不去，觉得自己在外游山玩水了这么多时日，差事都是由同僚们帮着完成的。他自己赶回来，多做一点，多分担一些，是理所应当的。
　　岂知活儿越做越多，石咏将将做完，又是新的活计推了过来。眼看到了饭点，王乐水伏在案上，头也不抬，其他几名主事那里也是一样。主事不发话，底下的笔帖式和书吏们也不敢发话。
　　正在这时候，十六阿哥胤禄脖颈里照旧别着一柄扇子，从外头进来，进来就嚷嚷：“吃饭啦吃饭啦！”
　　“吃点儿东西，下午好打起精神！磨刀不误砍柴工，回头别说爷苛待你们！”
　　十六阿哥一声接着一声地嚷嚷，主事们都坐不住了：要是他们敢不让手下去吃午饭，岂不是也苛待这些小吏们了？
　　一声令下，大家都动了起来。
　　胤禄的眼光朝石咏这边转过来，石咏知道被上司见着了，赶紧过去，行了个礼，才问：“十六爷安？”
　　“爷安，安得很！”
　　胤禄饶有兴致地望着石咏，凑近了低声问：“有没有什么有趣的物事，是带给爷的？”
　　石咏恰巧带了一本“动画”在身上。他只有这一本是完全做好了的，就是那本“扬州东关全景”，其余都还需要稍许修改和最后装订。
　　“这个，十六爷，这个是卑职准备了想给十六爷看看南边的风物的。”
　　石咏从衣袖里把那五寸长、三寸宽的小册子取出来，递到胤禄手里。
　　胤禄不动声色地接了，“行，爷知道了，你能记挂着爷嘱托的，算是有心了！”
　　石咏刚想向胤禄解释一下这个“动画”，到底是怎么个看法，胤禄却早已转过身去，冲他扬扬手，说：“爷自己个儿也得去祭祭五脏庙喽！”
　　石咏寻思，这胤禄的话里，是不是透着对他有些失望呢？可是胤禄当初说得明明白白，就是指着他去看看江南的风土人情，没指着他去刮地皮捎金银财宝回来啊！
　　有十六爷发话，大家便都匆匆扒了饭，回去伏案工作。
　　待忙了一两个时辰，胤禄突然像个炮弹似的弹到养心殿，激动不已地大声喊：“石咏，小石咏！快给爷出来！”
　　作者有话要说：　　注释时间：
　　1这里的价格根据明末刘同人《帝京景物略》记载，《红楼风俗谭》中有解说。
　　2妙玉扔杯子的事儿见原著第四十二回 ，原文是妙玉要把刘姥姥喝过的杯子扔了，宝玉求情，让妙玉把杯子送给刘姥姥，换些银钱度日。


第60章 
　　胤禄冲进养心殿东配殿, 大呼小叫，寻着石咏, 劈头盖脸地就问：“这样的东西, 你还有多少？”
　　石咏为难地挠头：“已经画完成的, 就这一件。”
　　胤禄这才瞪眼：“感情是你自己画的？”
　　石咏点点头, 颇有些无语，心想：不是十六阿哥你当初让出京之后，好好代为看看江南风物的吗？
　　胤禄一下子叹息了一声, 说：“害爷空欢喜一场！”
　　他手中捏着小小一本石咏画的“东关景致”, 拉着石咏到无人处说话。胤禄坐下来，慢慢翻着手里的本子, 一面看一面埋怨：“也不早跟爷解说清楚, 爷还在想，这上头画这么多一模一样的做什么, 纸又这样硬, 纸色又这样深……难看！”
　　胤禄毫不犹豫地评价, 只说石咏画的这个本子真“难看”，可是他一伸手，将本子一侧略略弯折, 然后扣着封面的拇指一松, 本子里每一页飞快翻过，里面的图景立刻像是动了起来，观者仿佛立在东关码头跟前，从左至右, 将东关码头的景致整个儿看了一遍。
　　“可你说……它为什么，为什么能动呢？”胤禄盯着手里的本子出神，喃喃发问。
　　石咏却是知道的：“这是因为人眼视物，所见的图像会有短暂的停留，也就是说，上一页翻过去的时候，上一页的图景还留在眼里，下一页的图像若是只发生了局部的变化，人眼看上去，就像是画儿里的景象自己动起来了一样。”
　　“不过，因为这种停留极其短暂，只有画面快速翻动，才会有这种效果。一页一页慢慢地翻，就不觉着了。”
　　石咏解说完，胤禄斜眼看看石咏：“你怎么就懂得这些道理的？爷怎么就不晓得？”
　　石咏无语，心想：要不，您也尝试穿越一回？
　　他没办法，只能伸手指指胤禄手里的本子，说：“卑职也是偶尔翻动册子才发现的，想了好久才想明白。”
　　胤禄想了想，也觉得该是这样，当下不再细问，脸上挂了无限惋惜，手一扬，说：“可惜啊，你这本子里的画儿画得实在是粗糙，这本子装订得也很丑……”
　　胤禄说话，简直是不吝贬低之辞。
　　“……你若早几天送来，我没准儿还能想想办法，趁明儿皇阿玛寿辰的时候递上去。皇阿玛上一次南巡都是好多年前的事儿了，见着这个，准保高兴。”
　　“现在啊，唉……爷真是白欢喜一场！”胤禄背着手望着天，脸上一派“忧郁”。
　　石咏暗自吃惊：不会吧，眼前这十六阿哥，难道明日万寿节上寿，还真的指望自己这件临时想出来的“动画”？
　　胤禄眼瞅着石咏脸上露出吃惊之后，又涌现一点点担忧之色，忍不住在心里偷笑：这小子实在是太实诚了。可是他脸上不显，只皱着眉头，苦着脸道：“这样一来，爷明日少不得要戏彩斑衣，君前献丑，图皇父一笑……”
　　他说着说着，脸上那笑容怎么也摒不住，“噗嗤”一声就笑了场。
　　石咏也觉得自己刚才的想法太幼稚了，颇不好意思地伸手摸了摸后脑，“嘿嘿”地笑两声，掩饰自己的尴尬。
　　一时胤禄收了笑，又翻翻手里的册子，站起来对石咏说：“不行，爷得跟王主事打声招呼去，那些账簿子啦、核对啦，这种事儿就别全交给你，占去你太多功夫，谁来帮爷再多琢磨些这样的新奇物事？”
　　他听石咏说，至少还有三件本差不多的，尚待最后润色完工，当即一拍板，说：“爷这就去找王乐水说话。”
　　石咏赶紧拦：“十六爷，您且听我说一句。”
　　他只想说，王乐水主事那里活计也多，他已经离京整整两个月，一点儿忙没帮上，王主事自己将大多数差事都扛了，自己怎么能为了手上这一点儿“私活儿”，就耽搁了处里的正经差事呢？
　　胤禄听了便朝他瞪眼睛，说：“这里是内务府造办处！爷是内务府总管大臣，爷说你手上这是正经活计，就是正经活计。爷管着造办处，这分派差事上头，爷说了算！”
　　说着，胤禄脸一沉，一掀帘子，转身就走，倒是将一副皇子阿哥专横独断的臭脾气露出来了。
　　石咏见胤禄果然是去寻王乐水说话了，心里颇为郁闷。
　　少时胤禄走了，石咏才磨磨蹭蹭地回到东配殿的小屋子里去。王乐水面色如常，像以往一样，坐在他对面，见他进来，当即说：“手上这点儿事儿，下衙之前，能做完吗？”
　　石咏赶紧点点头，“能！”
　　他赶紧收摄心神，将注意力都放在手里还没办完的差事上。时间不等人，养心殿造办处，更是到点儿一定要落锁的。今儿是万寿节之前最后一天，石咏他们一定得赶着把该忙的都忙完。
　　于是石咏抛去杂念，全神贯注地忙起来。约摸过了半柱香的功夫，才听对面王乐水主事轻轻地笑了一声。
　　石咏以为自己做错了什么，万分紧张地抬起头，望着王乐水，却见这位上司脸上一脸的和蔼。
　　王乐水清了清嗓子，开口说：“石咏啊，你这人，就这一点儿不好，磨磨唧唧的，没半点爽利！”
　　石咏：……？
　　“十六阿哥来打过招呼了，从明儿开始起，你半天帮我，半天到画师那边去做事。”
　　王乐水很轻松地向石咏交代了新安排，末了又说：“你脑壳儿里这些奇奇怪怪的想法，还有你这身才具……要是在本官这里浪费了，才叫可惜呢！”
　　石咏听了，心里感动不已，又不好意思露出来，只能低头称是，又再三谢过王主事。王乐水却不领情，随口斥道：“还有一个时辰下衙，你做不完的，本官可不帮你！”
　　养心殿造办处，忙起来的时候真是极忙，连喝口清茶的时间都没有。但好处是到点儿下衙，从来没有加班这一说法。
　　这天待到夕阳落山，造办处的官员与工匠验过火烛，各处一一落锁，然后便三三两两地出了西华门。
　　石咏马不停蹄地往椿树胡同赶。待到家门口，石咏一推门，一股熟悉的饭菜香味扑面而来，让人心里忍不住感慨，金窝银窝，不如自己的小窝，世上各处繁华，哪有自家舒服？
　　昨儿他回来的时候，也是这样。
　　昨天石咏到家的时候，天已经擦黑了。石大娘、二婶王氏和弟弟石咏，见到石咏回来，都是喜出望外。
　　然而石咏却太累了，稍许吃了些东西，坐在饭桌旁就直打瞌睡。石大娘心疼儿子，顾不上满肚子的话想说，直接先打发儿子去睡。今天一早，石咏又早起出门上衙，都还没机会和家里人好生说一会儿子话。因此他才这样着急上火地赶回去，一推小院儿的门，大声招呼一句：“我回来了！”
　　“大哥——”
　　西厢里冲出个小人影儿，冲到石咏跟前，伸臂将他一抱，却只够得着石咏的腰。
　　“喻哥儿，喻哥儿乖，放开大哥，来让大哥看看你多高了！”
　　小石喻嘟着嘴。昨儿石咏刚回来的时候，他早就想来和大哥说话了，可是大哥全没顾上，今儿一早起来，他又去敲东厢的门，大哥偏又上衙去了。
　　此刻，耳中听着石咏那熟悉的声音，石喻不免觉得有些委屈。
　　“大哥，我没让你失望吧！”
　　早先石咏出门之前，特地嘱咐了让石喻好好照顾家里两位亲长。石喻可是认认真真地每天都做，检查门户，提醒伯娘和母亲小心火烛……寻常人家孩子六岁的时候，正是无忧无虑的时候，石喻却比旁人多些责任担在肩上。
　　小石喻心里除了委屈，还悄悄地松了口气，心想哥哥总算回来了，家里多了个主心骨，有什么事儿，终于不用他这个“小男子汉”顶着了。这一阵子，石喻可是凭空承担了不少心理压力。
　　“大哥觉得你做得好极了！感激你还来不及呢！”
　　石咏回到家，见亲长无恙，母亲与二婶王氏的气色也很好，心里很是欣慰。当下赶紧去东厢开了箱笼，先将给石喻捎的东西取了出来。
　　石喻见了石咏在虎丘下买的那个小泥人，捧在手心里，简直爱不释手，左看右看，举在手里问哥哥：“哥，这个像我么？”
　　虎丘泥人塑得矮矮胖胖，白白嫩嫩，然而五官神态生动，简直一看就知道是石喻。石咏望着眼前这一大一小，两个“小人儿”，忍不住笑出声来。
　　除了这一件，他还有些物事是专门带给石喻的。
　　第二次路过扬州，林如海曾奉上赠礼，直接送到了船上。后来石咏离开扬州，才发现里面有一整套湖笔，两方徽墨，是指名送给石咏的弟弟石喻进学使用的。那套湖笔虽然不算是名贵，但其中有两枝是专供年纪不大的蒙童练笔书写用的，笔身竹管粗细合适，适于儿童抓握，练习握笔的力度。
　　石喻这边，也有东西给哥哥看。
　　如今他有了自己的“账簿”，是将写过大字的纸边缘空白的地方裁下来，小小的一条一条，订成一本，上面记着石喻自己的各项开支。
　　今年石喻已经交过束脩，酌情添置了一些书本和纸张。此外，石喻的同窗姜鸿祯的生日转眼即至，石喻给同窗准备了一个小小的礼物，是一只从琉璃厂旧货摊子上淘来的笔架，很是实用，所费也不巨。
　　“我问过鸿祯啦，他正好缺这么个笔架子。”石喻向哥哥解释。
　　石咏点点头，夸了一句：“做得很好！”
　　他既然已经回来了，也少不得由石喻陪着，去姜夫子家感谢一下夫子对自家的关照。他给夫子和姜师娘都备下了谢礼，给夫子的是从南边淘来的两本旧书，给师娘的则是在苏州得来的一柄绢面团扇，虽然扇柄上没有“内造”的字样，可一样是由内务府苏州织造所做，精细无比。
　　姜夫子和师娘见了石咏送上谢礼，连说客气。偏生这两件谢礼，都是夫子与师娘极喜欢的，再加上所费不甚巨，夫子和师娘便都收了。姜夫子又拉着石咏，说了一会儿石喻的课业：石喻已经开始读《论语》了。
　　据姜夫子说，石喻记性很好，背书极快，夫子教的释义，也尽记得住，学起来完全可以做到一日千里。然而夫子却认为，石喻没有必要学这么快，相反，还是稳扎稳打，将学问都记牢，基础都打好，才是上上之选。
　　石咏连连点头，只说夫子说得对。然而他心里却在想，既然石喻学有余力，就别让他整天都扑在书本上，回头有机会开始多带他锻炼锻炼身体，到外头走动走动，见见世面，培养个兴趣爱好，德智体美劳，全面发展，才是硬道理。
　　他从江南带回来的物事，除了分送给姜夫子与师娘一些之外，其他的都孝敬了石大娘和二婶。
　　石大娘与二婶王则惊叹于江南织造的工艺精妙、配色巧妙。几只八宝荷包上的花色，被石大娘妯娌两个翻来覆去研究了个遍，结论是京里从来没见过这样灵动的花样子。
　　石大娘又取了翠芙为石咏准备的几件衣裳出来，和王氏一起细细研究，江南制衣，是怎样约腰、托肩、收袖口、缝衣边的，研究了半天，颇有些心得。当下这两位母亲都是自信满满，准备去裁几尺布，要再为石咏和石喻各做两套衣衫出来。
　　石咏赶紧摇手，说：“先尽着弟弟，我这头，已经够穿了。”
　　石大娘却不肯，说：“已经当差的人，总得有两套替换的新衣。去年年尾上没替你张罗，娘已经觉得心里不安了，今年娘可不会听你的。”
　　石咏见拦不住，便算了，心想反正家里如今宽裕些了，便由着这两位去张罗。
　　这一次他去江南，两府织造，再加上扬州林如海那里，刨去各处花销，收获了总有几十两银子。
　　石家的财政现今就是这么个状况，比上不足比下有余，每日里的嚼用都够，置产婚娶什么的，却还想都不敢想。
　　然而石咏将此行得来的几十两银子交给母亲，心里却不知为何想起了赵老爷子。
　　那天在清凉山，也不知是不是他当真看花了眼，可是那一瞬间明明看得很真切，拄着红木拐杖，佝偻着半边身体缓缓下山的，就是那一位。
　　当初石咏用身上带着的全部家当去帮赵老爷子，赵老爷子竟然也以全部身家回赠。石咏想起这事就觉得揪心——当时他身上如果能再多一点钱财，是不是便能多帮老爷子一点儿？
　　石咏暗下决心，下回他再遇上这位老人家，他一定会鼎力相帮，无论付出多少代价。
　　京中三月，天气和暖，椿树胡同这边，各家各院里种植的参天大树，都渐渐绿了起来。
　　椿树胡同，顾名思义，早在二月间，这里的邻里们就吃了一茬儿香椿。香椿芽儿剁碎了煎蛋饼，或是焯过调在馅儿里包包子，都是好吃的。
　　待到香椿芽老了，就到了吃榆钱的时候。将榆钱打下来，捡那肥厚实在的将壳儿剥了，上锅蒸熟就能吃。也有人家是将榆钱捣碎了蒸熟做窝头吃的，也不错，很有一股子清香味儿。
　　吃过一茬儿榆钱，槐花又开了，住在这胡同附近的孩子们，便也开始成群结队地出来玩儿，爬树采槐花儿下来，吮槐花里的蜜，或是将槐花交给大人，给他们做美味的槐花饼。
　　所有这些吃食，石大娘都很擅长，也乐意给孩子们做，往往做一大盘子端出来，分给邻里所有的孩子们享用。大约也是这个原因，椿树胡同所有的孩子们都很喜欢石大娘，知道大娘能做好吃的。
　　“伯娘，今儿还做槐花饼么？”石喻过来，手上提溜着两串儿白花花的槐花。
　　“今儿先不了，”石大娘继续缝上一针，说，“你大哥晚上睡觉盖的被子太厚，还是冬令的。现在天气暖了，只有厚被，怕他肯不盖，反而容易着凉。”
　　“哦！”石喻知道了，提着两串槐花，便往学塾那边去。若是自家不用，他就将这槐花孝敬师娘去了。
　　而石大娘则继续一针一线地逢着给石咏的衾被。
　　这时的被子分被里被面，被面往往较为华美，用料也讲究，被里则多用手感舒适的棉布。被里被面，一幅在里，一幅在外，将被芯包裹起来，用针线缝上就行了。
　　眼看天气渐暖，石大娘惦记着暑热将至，给石咏缝的这一床，被芯薄薄的一层棉花，掸得松松的，掂在手里相当轻巧。
　　“咏哥儿从那边带来的这个被面，竟然是纱的。”石大娘伸手抚抚象牙白色的被面，凝视着被面上与众不同的花纹，“怎么南边现在竟流行这样的纹样？”
　　“被面”上是淡青色的古朴云纹，极为简约的纹样，是直接织在面料里的，花纹在薄纱表面微微凸出，循环往复，铺满整幅被面。
　　当晚，石大娘就将这床薄被抱到了石咏屋里。
　　“多谢娘！”石咏确实觉得晚间睡下的时候已经开始热了，厚被盖不住，当下从母亲手里将这床薄被接下。
　　石大娘还是那句话：“傻孩子，跟娘客气个啥？”
　　“娘，这被面……看着挺雅致！”
　　石咏也觉得被面上的纹样有些特殊，开口问：“娘，这被面是从哪儿来的？”
　　石大娘嗔道：“还不是你从南边带过来的，娘看了也觉着，还是南边人的花色清雅。”
　　石咏挠头：他什么时候从那边捎带被面过来了？难道是，翠芙她们挟了什么放在藤箱里，自己没翻见？
　　“娘就想着，眼看这就要入夏了，还是这种素净的颜色比较好，看着不心烦。”石大娘显出一副对配色很有心得的样子。
　　石咏一瞅，也是，象牙白的被面，上面淡青色浅浅的云纹……等等，这种纹样他好像在那里见过。只不过石咏一时想不起来，便作罢了。
　　当晚，石咏睡得迷迷糊糊，梦里依稀有人在他耳边轻声呼唤：“大王、大王……”
　　石咏陡然惊醒，撑着从榻上坐起来，再倾耳细听，满室寂静无声。
　　他却清楚地知道，刚才绝不是在做梦，的的确确有人在自己耳边柔声呼唤。女子声音，柔弱娇媚。
　　只不过，他哪里又是什么大王了？
　　石咏怪事见得多，当下又睡了回去。他白天颇为辛苦，不一会儿，便再次昏昏睡去。
　　“不是大王？那难道是……范郎？”
　　不……我姓石，不姓范。
　　石咏在睡梦之中，似乎迷迷糊糊地答了一句。
　　影影约约地能听见对方“啊”的一声轻呼。
　　待到石咏一头冷汗地醒来，窗户纸已经开始泛白。石咏颇为古怪地望着自己身上的这床被子，极小声极小声地问：“您……哪位？”
　　生怕把对方吓坏了。
　　可是石咏等了很久很久，都没有等到回应。
　　石咏却不敢再怠慢，翻身下榻，披上外裳，点了灯，去母亲平时做活计的堂屋。他从苏州带回来的那只藤箱就放在这里。
　　石咏在藤箱里翻了又翻，总算找到了早先翠芙赠给他的麻布卷。只见麻布卷上绑着的锦带已经拆开，麻布卷里早已空无一物。当初麻布卷上别着的标签依旧垂落在一旁，正面写着“吴宫遗迹”，反面写着“西子亲浣”。
　　石咏目瞪口呆，心想，这不会，真的是，西子浣过的纱衾吧！


第61章 
　　石咏重新回到东厢, 望着早先自己身上盖过的这一席衾被，心里生出几分疑惑。
　　他暗自回想过去和宝镜、金盘它们打交道的经历, 还从来没遇见过今天这样的情形：自己清醒的时候, 没法儿与纱衾直接交流, 反倒是半梦半醒之间, 迷迷糊糊的时候，能与这席纱衾对答上一两句。
　　这究竟是怎么回事？
　　再者，西子所处的时代是春秋末期, 到他如今所处的康熙年间, 少说也有两千多年。难道真的有纺织品能“凭空”保存这许多年么？
　　身为文物研究员，石咏很清楚, 后世考古发掘出的古代织品, 大多是从各类墓葬、地宫出土。这些织物在保存的过程中，所遇到的最大风险就是“糟朽”——织物成分中的高分子蛋白不断降解, 分子链不停断裂, 最终织品变得越来越脆弱, 一触即碎，绚丽的色彩尽褪，柔和动人的光泽最终湮灭。这便是古代织物的宿命, 从生到死, 犹如水往低处流淌的自然过程，无法逆转。
　　可是石咏有些预感，眼前这一席纱衾，确切地说, 是被石大娘用作被面的轻纱，可能当真有些特殊的经历，因此能从西施的那个时代流传到眼下这个时候。
　　可是……为什么始终没办法和它直接沟通呢？
　　石咏仔细回想：武则天的宝镜，是他将两面镜片用失蜡法重铸成一片之后，将接口处彻底打磨光滑，几乎恢复原状之后才开口说话的；卫子夫的金盘，是他重做鎏金工艺之后才说出它的真实身份的；而杨玉环的香囊，则是他将整个银香囊从布帛和软木之中取出来，彻底清理干净之后，方能和他沟通的。
　　对了，还有那只南朝的铜鼎，坚固而完好，和他一对面就能打招呼。
　　石咏心中渐渐有数，眼下这席纱衾的异常，一定是他还没能彻底“修复”这一幅古代织品的缘故。
　　这时候天已经蒙蒙亮，正房那边，已经点了灯。石大娘大约是听见东厢这边的动静，以为儿子赶着起床要上衙门去，便也起床，要下厨去，将昨儿晚上就已经熬好的粥热一热。
　　石咏匆匆忙忙洗了一把脸，也到厨下去给母亲帮忙，顺嘴问起：“娘，您昨日给我收拾的那床被子……”
　　石大娘赶紧问：“咏哥儿，怎么？睡着不舒适？太薄了？要不要娘另换一床棉胎给你使？”
　　石咏赶紧摇手：“不是不是……娘，您昨儿是不是取了一只麻布卷里卷着的一幅轻纱，给儿子做了被面？”
　　石大娘点头：“是呀！难道那做不得被面？娘还想着，这南面的花样又清雅又素净，这初夏天气，做被面正好！”
　　石咏只得解释，说：“做得，当然做得！只是这样东西是别人交给儿子，让儿子帮着处理处理，用丝绢再衬裱一下。娘，能劳烦您先帮我将这被面卸下来，先换一幅旧的被面用用吗？”
　　石大娘听说，连声道歉，只说一定帮他将东西收拾回原样。
　　石咏哪儿敢怪母亲，这明明就是他的错儿，将那个麻布卷忘在脑后了。而且话说回来，若不是石大娘误打误撞，将这幅纱当做被面缝成一席衾被，他也不可能意识到这东西真的跟西施会有些关联。
　　所以这会儿石咏赶紧也向母亲道歉，说是他没有事先说清楚，是他的错，要劳烦母亲多费一番功夫。
　　母子两个对着说了一车轱辘道歉的话，石大娘实在没忍住，“嗤”的一声笑了出来，说：“咏哥儿出了一趟远门，怎么就跟娘这么客气了？”
　　石咏闻言一怔。他是穿越者，只因感念石大娘一片爱子之心，所以下决心要好好报答母亲的，可是他心里却多少是将石大娘当长辈，尊敬有余，亲近却不足。石大娘虽然嘴上不说，但是心里总是能隐隐约约觉出些别扭的。
　　石咏只能“嘿嘿”一声傻笑，摸摸后脑，说：“是母亲跟儿子太客气才对，儿子有什么做得不当的地方，您该直截了当地教训儿子才是！”
　　石大娘欣慰地笑了。她眼见着儿子一天天长大，成丁，身上有了差事，渐渐也能独当一面了，可是心里总记得这小子生下来的那天，襁褓里的小模样。想到这里，石大娘心里软乎，柔声说：“时候不早了，你还要去当差，快吃点东西，进城去是正经。”
　　石咏应了一声，将衾被的事儿交给母亲，自己进四九城，直奔西华门过去。
　　在三月十八万寿节之后，他和王主事又大忙了一阵。只因万寿节这天皇帝陛下于前朝后宫都有赏赐下来，大路货固然是从内务府广储司出，精品则都是直接由造办处直接送出去的。因此管着出库的王乐水带着石咏又忙了好几天，原本十六阿哥胤禄所说的，让石咏每天去半天画工那里做事，便又拖延了好几日。
　　好不容易将大头差事忙完，王乐水便直接将石咏轰去了画工那里，命他将十六阿哥交待的活计忙完了再回来。
　　可巧的是，这天唐英也在画工处。
　　如今唐英虽然官职和石咏一样，是个笔帖式，但其实他走的也是技术路线，眼下正管着内造瓷器的设计和图样。
　　待见到唐英的画艺，石咏忍不住大为惊叹。唐英精于工笔，所画的山水、花卉、翎毛……在同龄人之中，甚至在造办处的画工之中，都可算是出类拔萃的。石咏自己也能画上几笔，但是见到唐英所绘的图样，他只有自叹弗如的份儿。
　　唐英却对石咏画的“动画”小册子十分感兴趣，将他给胤禄准备的另一本《姑苏虎丘》翻了又翻，说：“石兄大才，这上面的景致、人物，纯是线绘，偏生叫人看来栩栩如生，觉得身临其境。更不用说，石兄竟能想出这种法子，让眼前的画景动起来！”
　　石咏赶紧谦虚了几句：人家唐英那是打小练出来的功底，而他，不过是借助穿越者的优势，讨巧而已。
　　与唐英闲话一阵，石咏回过头来继续忙他的“动画”小册子，然而心里却依旧在暗自琢磨他从姑苏得来的那幅纱衾。
　　石咏早年进学的时候研习古代工艺美术，毕业之后进了博物馆研究院，主攻方向是修复古代青铜器、金银器与瓷器，也就是古董行当所谓的“硬彩”。所以他并不擅长修复古代书画之类。
　　但是石咏有一段很特殊的经历，刚刚进研究院的时候，他曾经在古代纺织品修复部门实习过三个月，因此对古代纺织品修复的工序和要点多少有些了解。
　　修复古代纺织品是一件极其耗费耐性、消磨时光的事。那位实习时带着石咏的前辈大姐，据说曾经耗费了九个月的时间，复原了一件东周时期的双色锦。
　　修复古代纺织品的过程也极其枯燥，好在石咏的耐性极好，能坐得住，在三个月的时间里，除了了解各种修复工艺以外，也真的协助前辈们复制了一幅唐代出土的绞罗料。
　　当时纺织品修复处的领导对石咏赞不绝口，力主石咏正式入职之后留在她们部门。只可惜，因为他是个男生，最后还是被更加需要重体力劳动的古青铜研究部门讨了去。
　　现在想想，如果石咏真的进了纺织品修复处，他后来的际遇，可能会大不相同。
　　但有这段经历在，石咏一想起那西施浣过的纱衾，他心里一点儿都不怵。到了这时，石咏将他以前在纺织品修复部门学到的东西一一回想，做出了自己的判断：
　　他认为，这一幅西子浣过的纱，极有可能是已经经过数次修复的。毕竟从西施身处的年代至今，已经超过两千年，中间又曾经历数次朝代更迭、中原战火，若那幅纱真的是西施亲手浣过的，决计撑不了这么久。
　　但是他半梦半醒之间，隐约听见的，真的好像是西施的口吻。
　　所以石咏先假定这真是西施浣过的纱。有这个前提在，再回想当初姑苏馆娃宫跟前有那么多小贩贩卖号称是西施所浣的轻纱，石咏大胆地做出了一个假设，这些“轻纱”，并非绝对就是西施浣过的轻纱原件，但可能与原件有些关联：
　　当初西施从一介浣纱贫女，跃上枝头，成为吴王宠姬，她亲手浣过的纱也水涨船高，成为珍品；
　　到后来勾践灭吴，西施留下的这幅“珍贵”轻纱被人争抢，碎成数片，最后得到碎片的人为了利益，多数都在碎片的基础上做了织补与模仿，以至于一幅轻纱最终变成了几十幅。以后也是如此，几十幅纱各自有老化、碎裂、损坏，则更有后人在此基础上，不断织补、修复——
　　当然，世上那么多“西施浣过的轻纱”，其中只有极少部分真的与西子有直接的渊源。而翠芙送给石咏的这一幅，则可能误打误撞，恰恰含有西施当年所浣之纱的小部分原件。
　　忙忙碌碌，很快到了下衙的时候，石咏与唐英结伴回到外城，在琉璃厂大街分开，各自回家。
　　石咏在母亲那里吃过饭之后，回到西厢，就见到他房中卧榻上的衾被已经换了一幅寻常被面，而早先被石大娘当做被面的那一卷帛纱，已经被完完整整地拆卸下来，卷成一卷，放在他房内的书桌上。
　　石大娘的女红手艺精湛，缝一幅被面或许还费点儿功夫，拆下来只是一盏茶功夫的事儿。然而石大娘牢牢记着儿子的嘱咐，小心翼翼，令帛纱本身没有半点缺损，完全是原样。
　　石咏将帛纱托在手里，轻轻打了声招呼：“请问，您是……哪位？”
　　无人应答。
　　石咏轻轻舒了一口气，知道绝不能心存侥幸，当下点亮了灯，将那幅帛纱放置在灯下，细细检查。
　　早先他路过琉璃厂的时候，去“松竹斋”杨掌柜那里借了一柄“放大镜”。这时候正好用上了，持在手中，沿着整幅帛纱的纤维脉络，一点点看过去。
　　石咏心中有数，这幅帛纱可能是经过反复织补，才成了今天这样。虽然后世拥有各种现代技术和工具，可是古人的织补技术，未必就比后世的技术落后。
　　但石咏始终牢记着研究院的前辈说过的一句话：纺织品文物修复，能让普通人看不出修补的痕迹；但是专业人士，还是看得出哪部分是文物、哪部分是修补的1。因此他有信心，只要耐心一点点去辨识，一定能有所发现。
　　可这又是极其费眼的水磨功夫，石咏手持着“放大镜”，在幽暗的灯光下看了约有一个小时左右，已经坚持不下去了，果断吹灯休息。他的耐性非常好，知道不必急于一时，相反，若是太着急，伤了视力，这时代可没有视力矫正术，回头近视了她可没处哭去。
　　石咏睡去的时候，那幅帛纱被他卷起来放在榻旁枕畔。到了夜里石咏睡得迷迷糊糊的，突然觉得有人在耳边软语向自己道谢：
　　“有劳郎君费心，妾身有望重见天日了！”
　　语气温柔，而那声音则清脆如娇莺婉转，与当日杨玉环的银香囊口吻相差仿佛。
　　石咏即便睡得朦胧，也在半梦半醒中急忙摆手，口中连说“不必客气”，这样一说一动作，石咏从梦中惊醒，撑身坐起，借着窗外撒进来的皎皎月光，正望见枕边那一卷帛纱，安安静静地，全无半点异样。
　　石咏心知这卷帛纱上一定附着西施的一缕幽魂，只是在帛纱修复之前，这一缕幽魂还没办法与他直接交流，只能在夜半无人时，给梦中的石咏捎上一两句话。
　　石咏惊醒之后，再也睡不着，索性再次点了灯，手持放大镜，接着之前的工作，继续仔仔细细地检查那幅帛纱。
　　他一面细看，一面回忆研究院里的前辈们告诉他的古代织物修补方法：常用的方法，不外乎同类织物托裱法、同类织物衬补法，丝线衔接修补法1等等，但是法无定法，研究院里修补织物，都是要根据出土文物的具体情况具体分析。
　　古人织补，大体也应该是如此。
　　石咏又花了半个时辰，却一无所获，索性推桌起身，想去喝口水。起身的时候，石咏心里突然觉出异样——他的手，撑在桌面上，手掌下正是那幅帛纱，而他手下的帛纱，似乎有些厚薄不均匀。
　　石咏做惯了“手工”，手上的感觉极其灵敏，相反，他的视力，由于缺少了现代仪器设备的辅助，只有那么一柄倍数不高的放大镜相帮，远远没有那么灵光。
　　他一旦感觉出不同，赶紧低头，将他手下压住的那部分帛纱放置在灯下，用放大镜仔细观察，果真看出些端倪：
　　原来古人修复古代织物，也与后世相差仿佛，用的是同类织物衬补法，也就是将同类织物衬在破损的织物背面，再用板针或是暗绞针加以织补，
　　然而他手上的这一幅帛纱，被织补了不止一次，而是好几次，所以这幅纱的一面衬补之后，后来的工匠又在另一面衬补，实际上是将最古老的那一部分夹在其中。偏生这前前后后的工匠都是巧夺天工的手艺，这幅帛纱织补完成之后，放在手中看，依旧是一幅完好无缺的帛纱，厚薄也没有什么太大的差别，若非石咏手上触感灵敏，光凭看，可能还真的找不到这一处。
　　石咏看到这里，心里有数。
　　他所需要做的，就是和当初修复杨玉环的银香囊一样，让帛纱中最古老最原始的那部分“露”出来，然后再视文物的具体情况，重新制定复原的方案。
　　将反复织补过的帛纱“拆开”，让最古老的那部分纱质显露出来，也并不算是件容易事，而是水磨功夫。石咏足足花了四五个晚上，才将这项工程完成了七七八八。
　　他晚上忙着捣腾这件帛纱，白天在造办处当差的时候就难免露出些倦意。旁人还好，石咏的顶头上司王乐水看在眼里，有一回实在没忍住，问：“石咏，你这是娶妻了，纳妾了，还是新得了通房了？”
　　王乐水有话没说出口：年轻人，日子还长，别光图新鲜，也得顾及身体。
　　石咏：……
　　他还真没想到王主事会往那上头想。
　　不过，时下的男子大多十六说亲，十八娶妇，二十就已经抱娃了。大家子弟，即便尚未娶亲的，家中给安排一两个通房丫头，也是常事。所以王主事问问，也只是寻常关切下属而已。
　　幸好石咏听过贾琏的“借口”，当下连忙向王乐水解释，他真的只是“挑灯夜读”而已，真不是怜香惜玉来着。再说了，他家境贫寒，人口简单，说娶妻那“妻”都还不知在哪里，更加不敢提什么妾室通房之类。
　　王乐水知道这个下属老实得很，也猜他没有那许多花花肠子，当下只教导了几句，让他研读书本之际也得保养身体，别耽误了差事。
　　石咏见上司是真心关怀，赶紧应了，晚间便也不敢熬得太狠，细致的活计做上一会儿，就熄灯睡觉去，无意中将这工程又拖长了一些。
　　不过，这幅帛纱之中，被层层“织补”所掩藏住的那一幅“原件”，此时也已经渐渐露出真容——
　　那是精美而完整的一幅云纹。
　　确切地说，整幅帛纱上的云纹，全都是按照这个纹样织出来，然后又作为衬补的材料，遮蔽了原件。
　　而石咏所做的，就是将所有后期修补的材料全部去除，只留“原件”。
　　到了这一步，石咏早已如临大敌，那巴掌大的一小幅云纹放置在桌面上，不敢用手去碰，而是特地制了一柄竹镊子去接触。他伸出镊子，轻轻一触，觉得还好，没有想象中那样松脆易碎；再取一柄软毛刷子，在云纹表面刷刷，也并未见多少灰尘污渍，是保存极为完好的一小片……残片。
　　石咏手中捏着刷子，托着腮盯着这片残片，心中暗想：此前的织补，方法不能算是错，可是到底将最原始的织物彻底遮蔽，这是古代织物修复的大忌。那么他应该用什么方法继续修复这片古代织物残片呢？
　　正想着，突然有个锐利的声音直冲入石咏的耳鼓：“快说，你是何人？”
　　这一声极其突兀，语气也毫不客气，声音里带着凌冽，石咏猝不及防，吓了一条，手中的毛刷“啪嗒”一声，掉在地面上。
　　他是不是弄错了？这声音，听起来，与早先半梦半醒之间听过的西施嗓音大相径庭。
　　可是对方到底是个女子，石咏不好丢了身份礼数，自报家门之后，再度小心翼翼地开口：“我本是无心，若是打扰了您的清静，敬请原谅……请问，您是哪一位？”
　　对方虽然口气不善，但是却快人快语，开口道：“我是越国苎萝人氏……”
　　石咏心想：没错啊，相传西施就是越国苎萝村人。
　　“……我姓郑！”那个声音斩钉截铁地说。
　　石咏伸手去揉眉心，心想，看起来真的是弄错了。
　　相传越国苎萝村还出过一位美貌的浣纱女，叫做郑旦的，与西施同时被越王勾践进献给吴王夫差，成为夫差最为宠爱的姬妾。只是这郑旦远不及西施有名气，最后的结局也一样成迷。
　　“……名旦，小字夷光！”桌面上薄薄的一小幅帛纱继续开口说话。
　　石咏颇为惊奇：他是知道郑旦的，可是这个小字“夷光”，夷光难道不就是西施的小字么？
　　“母姓施，家住苎萝西村，因此人称‘西施’！”
　　石咏听了这话，坐在桌前，被震得一个字都说不出来。
　　这幅帛纱透露给他的信息是，西施就是郑旦，郑旦就是西施。两个名字，其实是同一个人。
　　可是石咏感觉怪怪的，虽然帛纱告诉他，西施郑旦，两个名字，实为一人。可是他与这帛纱背后的灵魂虽然只有短暂的片刻接触，他还是感觉很明显：这是两个截然不同的人格啊！
　　作者有话要说：　　1古代织品的修复方法，部分参考《天衣有缝——中国纺织品文物修复保护论文集》一书；
　　2主流观点都认为西施与郑旦是两名美女，影视剧里也都是这么演的。但也有观点认为这俩是同一个人，理由是古籍里写“西施郑旦”，名字相连，而且古代没有标点符号，无法区分是一个人还是两个人，而且绝大部分古籍中都只提西施，却绝口不提与她同样命运的郑旦，所以也有人认为西施母亲姓施，父亲姓郑，本是赘婿，所以西施全名是西村的施郑旦。本文这里把两人写成同一个人，也就是大名鼎鼎的西子，但是同时拥有两种人格，希望会好玩一点[偷笑]。


第62章 
　　石咏正望着面前一小片帛纱残片发呆, 忽然听见门上轻轻驳啄两声，石大娘的声音响起：“咏哥儿？这是起了？”
　　原来石大娘觉轻, 见东厢的灯亮得早, 就披衣起来, 过来石咏这边看看。
　　石咏一抬头, 这才见到窗户纸已经透着朗朗的清光，天已经亮了。
　　他一伸手，将面前的帛纱残片往书桌上一只装工具的木匣里一塞, 合上匣子的那一瞬, 石咏听见帛纱的声音尖锐而冷厉，毫不客气地斥道：“你……”
　　“啪”的一声, 匣子一合。
　　下一瞬, 石大娘就将东厢的门推开，柔声问：“咏哥儿？”
　　石咏再顾不上那幅纱了, 赶紧迎上去招呼：“娘, 这么早？”
　　石大娘想不到其他, 只见石咏已经起来，便说：“娘去给你将早点去热一热，正好昨儿你二婶蒸了点儿细面花卷, 就粥正好。”
　　二婶王氏做的细面花卷上撒着细细的葱花儿, 咸香可口，配上一碗稀粥，再加上两块“六必居”的酱瓜，石咏吃得饱饱的, 作别石大娘，自己上衙。
　　待到他再回来的时候，石咏已经将修复那幅云纹帛纱的法子彻底想通，并且从养心殿造办处借了工具回来。只是到了晚间，石咏坐到桌前，面对他用来盛放工具的那只匣子，心里有点儿打鼓：
　　早上他把那位“西施”还是“郑旦”关了小黑匣子，听那位的口气，显然是气得不行。这会儿再打开匣子的时候，会不会又被劈头盖脸地训一顿哟！
　　可是石咏是那种一往无前的直性子，下定决心要做到的事儿，就算是挨骂，他也不在意的。当下石咏吸了口气，伸手打开工具匣。
　　“你终于回来了！”
　　声音软糯而甜美，语气里透出的那种发自内心的欣喜则无法掩饰。
　　这是？……
　　石咏挠挠头，忍不住问：“对不住，您是哪位？”
　　他已经在想，是不是面前这幅巴掌大小的云纹帛纱上，附着的，根本就是两个灵魂。
　　“范郎，我是夷光啊！”
　　帛纱上的灵魂急急而呼，生怕情郎已经不再认得自己，惶急之下，声音微微发颤。
　　石咏脑后有汗，连忙澄清：“真对不住，我不姓范，我姓石……”
　　他伸手，小心翼翼地将那幅云纹帛纱从匣子中取出来，放在他从造办处带回来的工具旁边。
　　对方则低低地一声轻呼，柔声道：“不是范郎啊……”
　　那声音美极柔极，偏生难掩失望之情，叫人听了忍不住地揪心。石咏笨嘴拙舌，不懂怎生安慰，翻来覆去就只有那几个字：“真对不住！”
　　“石郎……”
　　帛纱盈盈地改了称呼，这声音的诱惑力太大，石咏忍不住一下子涨红了脸，支支吾吾地说：“别，别……她们，她们都叫我‘咏哥儿’。”
　　“咏哥儿？”
　　“嗯！”
　　石咏心里登时觉得舒畅多了，以前武皇卫后杨玉环她们，都是管他叫“咏哥儿”的，与家里那些长辈们一样。而石咏也真心将她们当亲长一样尊敬。一想到西施这样的绝代佳人，像唤“范郎”一样称呼自己“石郎”，石咏就浑身不得劲儿。换成“咏哥儿”，似乎就好多了。
　　“是了，咏哥儿，妾身要多谢你，费了这许多功夫，帮妾身重见天日。”帛纱柔柔地说。
　　石咏连说“不必客气”，心里则想：其实这还没完呢，他得先将眼前这片帛纱修补完整，然后再做成一件易于保存和欣赏的物事，才能算真正完成这项工作。
　　岂料下一句，对方就柔柔地问：“咏哥儿，你见到我范郎了吗？”
　　石咏挠头：这都是哪儿跟哪儿啊？难不成，这位西施小姐姐，到现在还在寻找范郎不成？
　　然而对方问得急，石咏只能挠挠头，问：“……夷光姐，您是什么时候与‘范郎’失散的？”
　　他犹豫了半天，不知该用什么称呼才好，直接叫名字吧，好像有失恭敬，但是称呼“夫人”什么的，又好像怪怪的。石咏一急，管人家叫“姐”。
　　“什么时候失散的……”
　　西施却陷入沉思，喃喃地道，“当初在苎萝相见，他对我一见倾心，我们在浣纱溪畔订的终身。后来再见，他已经成了越国的大夫，告诉我国难当头，必须以身报国……他说灭吴之日，便是我们重聚之时……”
　　“那……后来，你在吴宫之中，见过范蠡吗？”
　　石咏听过西施的传说，自然知道她口中的“范郎”就是指的范蠡。他也知道西施后来结局成迷，有人说她被越王勾践沉江，有人说她自杀殉了吴王夫差的，也有人说灭吴之后为范蠡所救，两人一道泛舟太湖的。可如今这么一听，这最后一种结局，应当是后人怜惜这绝代佳人，凭空想象出来美满故事罢了。
　　谁知石咏一开口，西施却兴奋地说：“原来你知道我范郎的名讳……吴宫之中，我自然见过他，他嘱咐我，他只嘱咐我……”
　　说到这里，西施突然声音发颤，余下的话似乎很难说出口。
　　石咏知道，范蠡去吴宫见西施，怕是也只有劝她好生承宠吴王，或是私下传递消息，将吴国的军政机密透露给越国。个人情感与复国大计相比，似乎太微不足道了。
　　石咏这么想着，不由自主地又问了一句：“那灭吴之后，你可曾再见到他？”
　　谁料到这话一问，对方当即“嘤嘤”地哭起来，石咏拍着后脑大悔——他这才是哪壶不开提哪壶。西施既然寻范蠡一直寻到现在，明显是灭吴之后两人再没相见。
　　可是他却将新认下的“夷光姐”给惹哭了。
　　西施这一哭，似乎无休无止，虽然只是吞声饮泣，可听得出其中蕴着无限伤心，随历经千年，却分毫未减，更因为有石咏这样一个倾听者在旁，她便更不再控制，而是尽情宣泄。
　　这下子石咏更是手足无措，要安慰也不知该如何安慰起，只能在一旁期期艾艾地说：“夷光姐……”
　　他站在西施这一边，心里自然对范蠡十分不爽：复国就复国，复国还非得拉着旁人，关键这个“旁人”还是自己的恋人——这些古代的男人啊，一点儿都不懂得珍惜这么珍贵的感情……
　　可这时候西施像是猜透了石咏的心思，轻轻抽噎着道：“不怪他，不怪范郎……”
　　“……又能怪谁？”
　　西施的话音未落，声音忽然转为冷厉尖锐，甚至能听出一点点苍凉，与刚才那样天真而痴情的“西施”，几乎判若两人。
　　“夷光姐？”
　　石咏惊讶地问。
　　“‘夷光’这小字也是你能叫得的？”那个声音毫不客气，直接了当地斥道。
　　石咏讪讪地伸手摸了摸后脑，他知道现在面对的是谁了。
　　虽然昨天西施自陈，西施郑旦原本是一个人，可是这一个人，竟具备明显的两种人格。
　　“郑……郑旦姐！”石咏连忙改口，他心里大致有数，管凶的这个人格叫“郑旦”，柔的这个人格叫“夷光”。
　　“你这小子，还真是自来熟，见人都叫‘姐’！”郑旦毫不客气地斥道，“算了，不和你多计较，看在你费心帮我的份儿上，让你叫声‘姐’算了。”
　　“那……范蠡之事，您还问么？”石咏小声地问。
　　“范大夫关我什么事？”郑旦寒声缓缓回答，“那个人，心中只有复国二字，将越国上下都当做他手里的工具。只可惜，身在局中，他也看不清，其实他自己，何尝不是勾践手中的一柄刀而已？”
　　“原来如此……”
　　石咏暗暗地想：这话说得好生犀利，原来郑旦竟是这样一副敏锐冷厉的心性，又看得透彻，难怪身在敌国王宫之中，能够周旋数年，游刃有余。像西施那样天真温柔，男人们自然都爱；可只有像郑旦这样顽强而清醒，才能自保。
　　“你呢？”石咏话音刚落，郑旦再次咄咄逼人地开口，“你怎么看待那些事？难道……你也认为我是红颜祸水，惑乱君心，是以色灭国之人，合该沉江么？”
　　“不不不……”
　　石咏听着郑旦的话，心内有些沉痛：西施结局成迷，但听郑旦这么说，十之有九，是后来被迫沉江了。
　　绝代美人，忍辱负重，入吴宫承欢，最后却被责为“红颜祸水”，功成之后却被沉江。这何其不公？
　　想到这儿，石咏心中生出义愤，他记起小时候背过的一首唐诗：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”
　　如果西施是吴国灭亡的罪魁祸首，那后来，又是谁让越国亡了的呢？
　　对面郑旦听了石咏这首诗，却突然兴奋起来，对石咏颇有些另眼相看：“你这小子，竟然也有几分见识，知道些好歹！”
　　这郑旦，虽说快人快语，说话一针见血，不留情面，可胜在性子爽快，倒是与武皇的脾气稍许有那么一点儿相像。
　　石咏一面与郑旦偶尔闲聊上几句，一面取出他从造办处带回的工具，准备将这一片巴掌大小的云纹帛纱继续修复。
　　他从造办处带回的工具，类似绣花用的竹绷子，呈长方形，大小可以随意调整，用途则是将布幅固定，便于操作。
　　石咏此前将这幅轻纱之中后人织补的部分完全去除，只余最古老的一部分。这一部分保存完好，织品坚韧，但美中不足的地方则是边缘都是裂口与线头，另外云纹最下部有一处小小的破损。
　　结合在现代了解到的古代纺织品修补技术，石咏最终还是决定，用丝线衔接绣补法将破损与开裂部分补全。选用这种技术的同时，石咏依旧选用同类织物衬在底面进行衬补。毕竟前辈说过，法无定法，一切视文物的具体情况而定。
　　然而石咏从来没有体验过这样的文物修复过程，他一面修复，“文物”还一面开口给他指点，告诉他织物的经线纬线都是什么线，是怎么织的，何处当密，何处当疏……
　　郑旦还真是个健谈之“人”，不仅指点石咏如何修复“自己”，还将过往经历一一告诉石咏。
　　原来，郑旦的这个人格，在吴国灭亡之后，便一直附在她曾经浣过的轻纱上，数千年来世事变幻，沉沉浮浮，而这轻纱则缝缝补补，辗转流传，她却一直心中有数，见识了人间各种世情冷暖，心性早已磨砺得十分坚韧冷硬。
　　石咏听了便暗自想，大约西施的那个人格不常出现，或是一出现便会四处寻找她的“范郎”，心中存了最美最好的梦，而对世间百态便不那么留心。
　　这两种人格，可能早先在春秋末年的时候，差别还不是那么明显，身边人不易察觉，然而千年以降，到了石咏现在身处的这个年代，两个人格早已南辕北辙，差距明显，连石咏这样并不算敏感的人，都可以轻易区分出来。
　　“对了，郑旦姐，我将你这一幅帛纱修整好之后，该做成什么好？”
　　石咏想：总之被面是肯定不成了，他只要一想到，有绝代佳人的魂魄附在他的被子上……他干脆就没法儿睡觉了。那么，他是该将这小小的一幅帛纱裱起来？挂在墙上？还是做个什么随身的物件儿能戴在身上，可以出去看看，不用成日闷在家里？
　　“咏哥儿，你刚才说什么？”
　　声音一转，陡然变得娇媚柔软，石咏一愣：“夷光姐？”
　　“嗯，是我！咏哥儿，你说什么，夷光没听清！”
　　石咏伸手去捏捏眉心，心想，两个人格切换得太快，令他有些猝不及防。
　　“夷光姐，下次您出来的时候，可不可以……先打个招呼？”石咏低声请求。
　　“我……招呼了呀！”西施的嗓音软软糯糯的，似是透着几分委屈。
　　石咏一想，这不结了？两个人格，西施管他叫“咏哥儿”，而郑旦则总是直来直去地管他叫“石咏”，总算能区分了。
　　石咏心下一宽，便与西施商量起来……
　　不久，石咏便敲定了，打算用修复的这一小片帛纱做一个荷包。这样他出门的时候可以佩在身上。西施自是乐得随石咏出去见见世面，石咏同样征求了郑旦的意见，郑旦没有反对的意思。
　　石咏便大胆地去做了。他先将整片帛纱修复完成，补上所有破损与裂口，并将旧有帛纱密密地固定在衬里上，然后再尝试去缝制一个荷包。
　　没想到这缝荷包的工程刚开始，就被石大娘接了过去。
　　石大娘责怪石咏，这种活计为什么要自己动手，却不找她这个当娘的；她又教训石咏，这是女人家该做的活计，他一个成丁的男子，亲手做这种事，传出去莫不是要被人笑死；再者石咏是全家唯一一个在外头当差的，自当专心当差，内务什么的，都交给母亲和二婶儿就好……
　　石咏无话可说，只能挠头：他在后世习惯了男女平等，至少在他们研究院里，性别差异在不同工种之间其实并不算明显。想当初，可是整个纺织品修复处都盼着他这个男生能留下来的。然而到了三百年前，他一个大男人，又是在外头当差的，亲手做些小件针黹活计，传出去了，被人嘲笑太娘气不说，连带的，石大娘也容易被人在背后指指戳戳。
　　总之，缝荷包这件事，石大娘好像是真的生了气，又像是自责不已，两三天之内，就完成了那个云纹帛纱荷包，送到石咏手里。
　　石咏从母亲手接过那只云纹帛纱荷包，只见母亲心思颇为巧妙，顺着原本那一小幅云纹的形状，做了一个桃形的荷包，表面就是那幅古朴而素雅的云纹，底下系着络子。整个荷包看着颜色素净淡雅，底下却垂着的络子却是鲜明的石青色，络子里夹着正红色的丝线，于肃穆之中，透出一点爽利的鲜艳。
　　“真好，好极了！”石咏真心感激：这造型，这配色，真是绝了。
　　石大娘却瞪了石咏一眼：“现下信得过你娘了？你娘手艺不算出众，跟南方那些织造局里的绣娘相比自然比不过，可是你娘连这么一点儿活计也做不成么？”
　　石咏连忙笑着给石大娘捶肩顺气，柔声道歉，将母亲好好哄了一番这才作罢。
　　“咏哥儿！”
　　荷包一到手，西施先开了口，“明儿你出门，也会带我们一道去吗？”
　　“那自然！”无论是西施还是郑旦，石咏这时都已经熟稔了不少。听说能出门看看当今这世上的景致与人情，西施雀跃不已，听起来她心情很好。
　　“我当差的地方，是在京城的皇宫里，辟了一小块院子出来，给工匠们用的……”石咏向西施解释，详述了他所在的造办处是做什么的。
　　“哦——”
　　结果竟是郑旦不咸不淡地回应，似乎在表达：怎么又是皇宫？没兴趣！
　　好在石咏与这两种人格相处了一段时日，对她们这样几乎“无缝”的切换也有了些心理准备。而且处得久了，石咏隐隐觉得，也许这世上的每个人，每个女人，性格中都有这两面：一面是单纯，一面是精明；一面是温柔，一面是倔强。
　　男人们恐怕都更喜欢单纯而温柔的那一面，可要在这个世上稳稳地立足，女性自身的精明与倔强，恐怕也是少不了；身处环境越艰苦越恶劣，后者便会渐渐从性格中突显出来。
　　第二日石咏履行承诺，佩着这个荷包去造办处。
　　他所处的这个时空，男子出门佩戴荷包极为普遍，造办处除了石咏，几乎人人都是每日佩戴，用于装一些随身的小物件儿。像唐英等人大多佩着普通的织锦荷包，然而像那些喜爱炫耀的，如同他们的同僚察尔汉，身上佩的那个荷包则是用金银线织的，摘下来往桌上一扔就是沉重的一声。他那个荷包本身就值不少银子，石咏有时候会想，看来察尔汉真是在造办处撞上个肥差，捞了个盆满钵满。
　　只不过石咏自己对察尔汉并不羡慕，若是他与察尔汉易地而处，至少他不会这样高调炫耀。
　　唐英和石咏是一个心思。不过石咏是后来的，而唐英和察尔汉是同一天进的造办处，两人私交算是不错。听说唐英也私下劝过，然而察尔汉却听不进去，反而劝唐英舍了那画工处的差事，到他那边一起与广储司对接。
　　唐英见劝之无用，渐渐地便也不再劝。
　　如今万寿节既过，造办处的书吏和笔帖式们忙过一阵终于空闲下来。唐英和石咏却都因为手上有活儿，依旧忙个不休。待到了饭点，其余画工们都去吃饭去了，唐英才起身活动活动，见石咏还在伏案忙碌，唐英便出声招呼：“石兄，走吃饭去！”
　　石咏应了，随唐英一起出去。
　　唐英看了看，没见到察尔汉的人影，扭头看见西配殿那边察尔汉占用的那间屋子门正掩着。
　　“我们叫上察尔汉一起吧！”石咏随口说。察尔汉比较贪，但是人不算坏。
　　唐英点头，两人一起朝西配殿的那间屋子走过去。
　　“奇怪，怎么他这门从里头反锁着？”唐英推了推门，抱怨一句，随即伸手拍门，“察尔汉，察尔汉……你在里面么？”
　　正在这时，石咏忽然听见郑旦的声音在耳边冷然响起：“石咏，快，那里面不大对！”
　　石咏一怔，顾不上去向那屋里究竟是怎么个“不对”，反正郑旦一说，他就立刻斜过身体，肩膀重重撞在门上。
　　唐英一愣，随即也和他一起，两人同时使劲，撞了两下，一起将从内反锁的门撞开。
　　他们面前，只见一双脚正悬在空中，幽幽地晃荡着。
　　察尔汉……投缳了。


第63章 
　　石咏与唐英破门而入, 正见到察尔汉投缳自尽。石咏哪里还想得到其他，一面大声叫人, 一面与唐英一道, 上前去抱住察尔汉的双腿, 将他从绳圈中放下来。
　　石咏还张罗着要为察尔汉急救, 唐英却拦他：“身子都冷了，没……没救了……”
　　唐英与察尔汉私交尚可，又是同时入衙门的, 此刻两人撞见察尔汉自尽, 唐英心里更比石咏难过上好几分。可他并无起死回生之术，眼见着好友死了, 什么也做不了, 这种感觉令人难受万分。
　　可是难过归难过，下一刻, 石咏和唐英就被堵在察尔汉房里。除了他们造办处的人, 内务府慎刑司的人很快也赶到, 逮着唐英和石咏逼问：
　　“察尔汉究竟是怎么死的？”
　　“你们两人是头一个发现察尔汉自尽的？”
　　“你们进屋的时候，有没有动过屋里的东西，死者有留下什么文书字纸之类的么？”
　　“……”
　　这些话石咏听而不闻, 仿佛他耳边嗡嗡嗡的都是苍蝇在飞。此刻他盯着察尔汉那双睁得滚圆的双眼, 心里回想起他曾经亲眼撞见察尔汉与广储司的人以权谋私，吞下四成送到造办处的金子。他记得很清楚，当时察尔汉还曾劝他，“水至清则无鱼”, 在内务府里，没有哪个人是能独善其身的；除此之外，察尔汉还提出要分给他一部分“好处”，带他一起发财……
　　可是，此刻石咏盯着察尔汉的双眼，心想，察尔汉分明就是死不瞑目啊。
　　这时石咏自然免不了懊悔，早知有今日，他该多劝劝察尔汉洁身自好的。
　　“你们既然不肯说，少不了随咱家到慎刑司走一遭！”这回说话的声音尖声细气，石咏一抬头，果然见说话的是个穿着太监品级服饰的公公。
　　“我们不肯说什么了？”旁边唐英叫起撞天屈来。“我们原本只是想招呼同僚一起吃饭，没想到却撞见这样的情形。”
　　唐英提醒了石咏，他本能开始觉得这事情不大对，当即帮着唐英一起开口：“是呀，我们撞开门的时候，造办处好多同僚已经赶到，就在外头看着。这屋里的东西，我们既没有动过，也原没功夫去动；倒是这位公公，您一过来，也不问死者是谁，今天见过什么人，什么时候一人进这屋的，相反，倒是一上来就先问逼问我们在这屋里有什么发现，您是不是一早料到造办处会出这样的事儿啊！”
　　石咏这人并不擅言谈，可是这一番话，却说得十分犀利，连在一旁的唐英都转过脸望着石咏，似乎对他刮目相看。
　　内务府慎刑司过来的这名太监被石咏挤兑得满脸通红，咳嗽一声，说：“这位‘小’大人，您这般说，是觉得咱家有什么私心不成？”
　　石咏本尊年轻得很，实际上还未满十七，就算是穿着官服，面相还是个十几岁的少年，所以慎刑司太监管他叫“小”大人。
　　“公公若是没有私心，为何既不命人帮着收尸，又不遣人去丧家报丧，只管逼问我们两个撞开的房门的人？”石咏一旦说顺了嘴，口舌就再也不让人，“如此，公公就算没有私心，落在旁人眼里，也难免落下嫌疑。”
　　“什么……”那名太监本想说“什么嫌疑”，话已至口边，猛然刹住，心想绝不能再和这初生牛犊不怕虎的年轻人斗口，回头事情没厘清，慎刑司可别先惹上一身腥。
　　“将这两位‘大人’，请到慎刑司去走一遭吧！”慎刑司的这名太监当即悠悠地下令。他手下还有几名慎刑司的执事，当下一左一右，分别搀了石咏与唐英，连搀带押，往慎刑司送过去。
　　知道西配殿出了人命，在造办处坐镇的两名郎中，贺元思与尚裕和赶紧匆匆赶了出来，正见到石咏和唐英被押出去。
　　尚裕和跺着脚怒道：“这是怎么回事？”
　　待他看清了石咏，免不了又埋怨：“怎么每次出事都有这小子在？”
　　而贺元思多多少少怀着鬼胎，只拈须长叹一声：“是非曲折，既是内务府的事儿，便让他们慎刑司的去查吧！”
　　他扭头看看西配殿那边，说：“咱们处里折了人，总得先将下属的后事处置了才是……”
　　两位郎中商量了一阵，便分派人手，命人先将察尔汉的遗体处理了，再遣人去察尔汉家报这丧信，西配殿则暂时封住，生怕慎刑司那边还有什么要查的。
　　只有主事王乐水，望着唐英和石咏两人被押出去的背影，皱着眉头，心里暗暗发愁。
　　且说石咏和唐英被慎刑司的人带进那间阴森森的院子里，押他们过来的人一时忙着向上峰禀报，顾不上他们俩，随手将这两人往一间黑屋子里一关——
　　“唐大哥，真是对不住！”石咏满怀愧疚，对唐英说，“这事儿将你给牵扯进来了。”
　　唐英摇摇手，说：“这是我行事不妥当才是。如果我们一发现出事，先去多喊些人，不要急着去动察尔汉的遗体，恐怕会好一点儿……”
　　石咏原本不知道察尔汉已经死了，这才张罗着放人下来急救。然而他却心知肚明，在那种情形下，就算是已经看出察尔汉没救了，凭他们两人与察尔汉同僚一场的交情，万万没有见人上了吊还能袖手不理的道理。
　　“石咏小子，你莫不是在怪我？”石咏还在与唐英说话，他腰间佩着的荷包却出声了，听着这硬梆梆的语气，当是郑旦在说话。
　　“唉，也是我一言之差，我当初该提醒你里面的人已经死了才是。我刚才在门外就感觉到了死气，跟吴宫宫人在吴亡之后纷纷自尽的情形差不多……”郑旦声音有点儿闷闷的，大约是觉得好心提醒却办了坏事，连累石咏被关了小黑屋。
　　“自然不能怪你！”石咏知道郑旦说话唐英是听不见的，但是他此刻回话，便是一语双关，安抚郑旦，顺便也安慰一下唐英，“大家朋友一场，谁见了那种情形，都不可能……不可能不去将察尔汉放下来的……”
　　他话音甚是沉痛。唐英知他心里也不好过，当即靠近石咏，右手拍拍他的肩膀，左手拉拉他的手。看似安慰，石咏却感觉得到他手心里有一卷纸团塞了过来。
　　石咏诧异地看看唐英，只见对方神色不变，却冲他微微点了点头。
　　——难怪慎刑司的人一进西配殿那间小屋，就立即开始找察尔汉的遗书，原来真的有！
　　石咏猜得不错，他们两人一冲进屋，唐英就已经瞥眼瞧见察尔汉桌上最打眼的地方放着一封书信。唐英手快，当时就取了过来，顺手揣了，石咏甚至不曾注意到。
　　唐英冲石咏做了个手势，示意他背转身去，自己则在门口守着，免得有人从门外窥探他们两人。
　　石咏背过身，将那揉成一团的字纸打开，一目十行地扫过去，心里震惊莫名。
　　眼前这份，既是“遗书”，又是一封“自白书”。是察尔汉自述，他通过各种手段，将内务府广储司拨入金银器匠作处的金银贪污私吞，两三年下来，早已累积得数目巨大，自己内心有愧，自觉有负皇恩，偏又挥霍无度，无力偿还弥补，只能一死以谢云云。
　　石咏看得气愤不已，这封“自白书”上大包大揽，将所有的过错都揽到自己头上。可是他却知道，凭察尔汉的性格，绝对不会那么做。
　　这封“遗书”，显然是伪造的。那么连带的，察尔汉之死，究竟是不是自尽，现在也打上了一个大大的问号。
　　石咏不动声色，耐心将书信看完，依旧将那张“遗书”卷成一团，塞在手心里，转过头来对唐英微微摇头。
　　那绝对不是察尔汉的亲笔，虽然那笔迹模仿得很像。但是石咏见过察尔汉的签名，知道他写自己的名字的时候大多是写满文。偏生这一封书信里，一笔一划地写着汉名。
　　唐英见了他的神色，微微松了一口气，想必是熟识朋友的脾气，不肯相信察尔汉竟是那样贪财的懦夫。
　　“人已经死了，就不要更为他添污名在身后了。”石咏以口型缓缓地向唐英“说道”。唐英点点头，同意石咏的看法。
　　“唉，早知道会发生这事儿，就先去吃点儿午饭垫垫了。”唐英故意大声说。
　　石咏则开口：“我家灶间烙了烧饼，正巧还多了一个，我顺手带来这里了，唐兄若是不嫌弃……”
　　唐英马上就说：“不嫌弃，不嫌弃！”一伸手，马上将石咏手中的纸团接了过来，一口吞在口中，慢慢咀嚼，一点点地咽下去。
　　石咏见他眼圈慢慢地红了，想必是见了同僚之死，颇为伤感，连忙伸手去拍了拍唐英的肩膀，说：“唐兄……别噎着……”
　　他本想说“节哀”的，可这时也不得不改口。
　　人在慎刑司中，身不由己。谁知道察尔汉这一死，会发酵成什么样的风暴，能小心便尽量小心一些。
　　这时候，石咏只听见耳边郑旦轻轻地叹了一口气，说：“这年轻人留下的书信若是被人发觉，想必便会背上所有的污名，但是此前的官司自他身上了结。你们之中的任何人，都不会再受到牵连……”
　　石咏本想反驳，他和唐英，都绝不是能坐视察尔汉这样死不瞑目的人。
　　岂料郑旦却说：“……没想到你们却是这样的重情重义的人。唉！”
　　郑旦一声长叹之后，便再也不开口了。她这一声叹息，似乎在感慨以前看轻了石咏，又似乎在惋惜，这两个年轻人，即便再重情重义，察尔汉照样是枉自送掉了一条性命，无可挽回了。
　　两人被关在这间小屋里，无人搭理他们。石咏有时凑到门前，冲门缝里朝外望望，见到慎刑司里人来人往，忙忙碌碌，似乎宫中的人正在忙着什么大事，旁人顾不上他们。
　　石咏肚内饥饿，倒也算了，心内一焦躁，饥饿感就再难感受得到。他心焦的是，若是这事儿无休无止地拖下去，他晚间被关在这里，没法儿赶回椿树胡同，那石大娘和石喻他们，岂不是会着急？
　　他向唐英说起这事儿，唐英听着便苦笑，只说：“石兄弟，你有家人为你担忧心急，可真叫人羡慕不已。而我，父母手足俱全，可我如今一人在京，只是孤家寡人一个……唉！”
　　唐英说着，也是一声长叹。
　　石咏在一旁，不知该怎么安慰他。
　　唐英的家事，石咏从南边回转到家之后，就已经听石大娘说过了。
　　石大娘自打上回封衙之前吃酒那回，见了唐英一次之后，就上了心，觉得是个不错的儿郎。刚巧有相熟的人家想要嫁女的，请托到石大娘这里。恰巧石咏的舅舅一家都在盛京，而唐家也在，石大娘便往盛京去信，托兄长打听一下唐家的情形。
　　石咏回京之时，石大娘早已收到了兄长的回信，言语之中却难以掩饰惋惜——
　　唐家人，似乎对这个长子并不怎么重视。
　　唐家与石家一样，在汉军正白旗，唐英之父唐诚驻防盛京，协理八旗防务。唐英是唐家长子，底下还有两个妹妹，一个兄弟。
　　唐英一成丁之后，就通过考笔帖式，进了内务府当差。唐家依旧阖家住在盛京，只给长子拨了一房家人，入京服侍。除此之外，唐家人极少与京中往来，对这个长子，似乎也是不闻不问。久而久之，就有唐家偏疼幼子的传言传了出来。
　　这虽是传言，可也算是言之凿凿，证据不少：唐英弟妹尚幼，可唐英已经到了婚娶之龄。但是唐家无人为他张罗，似乎忘了还有这么个儿子；另外盛京还有不少闲话，说是唐英这几年在内务府领着肥缺，将攒下的家当都使人送回盛京去，然而盛京唐家人，却大手笔地用这些钱，大肆置办公中的产业。
　　既然是公中的产业，以后唐英娶妻生子，从自家分家分出来，这些产业就是他们兄弟均分的。所以说唐家父母明目张胆地侵占长子的财产，贴补幼子，一点儿都没有错怪唐家。
　　石咏却知道，唐英在造办处的差事，算不得什么“肥缺”，比起察尔汉那里，甚至比起他眼下的这个位置，恐怕都更要清贫些。这些年若是唐家用唐英的前能置办公中产业，那必定是唐英省吃俭用，才将这些钱都送回盛京孝敬父母的。
　　石咏记得很清楚，石大娘说起唐家的事，自然少不了唏嘘一阵。她虽然也觉得唐英是个知书达理，体贴旁人的优秀青年，可架不住唐家如此偏心幼子。试想，天下做父母的，嫁女之际自然容易挑剔，像唐英这样不受待见的长子，几乎可以算是“先天不足”，旁人不敢将好不容易拉扯大的闺女嫁给唐英，做长媳本就压力山大，丈夫又是个不受待见的小可怜，这算什么事儿？
　　此刻石咏见唐英感叹，他知晓唐家的情形，便无法虚言安慰，正不知说什么的时候，小屋的门突然打开，几名侍卫涌了进来，将石咏与唐英两人上上下下全身都搜了一遍，两人身上的荷包也摘下来，里面的东西一概倾倒在桌面上。
　　那几名侍卫搜过两人，见确实身上什么都没搜到，冲两人拱手，只说一声“告罪”，转身便出去，将小屋的门一关，“砰”的一声大响。
　　幸亏石咏与唐英误打误撞，已经将从察尔汉屋里带出来的信件吞到肚内，否则这时候东西被搜出，还不知会怎么样。
　　石咏与唐英对视一眼，两人都是脸色发白，心内都暗叫“侥幸”。
　　偏生他俩被这样关着，无计可施，只能看着屋顶一扇小窗内投入的光线一点一点黯淡。
　　“瞧着吧，且还有的文章可做，不会只是一桩无头悬案的。”石咏的荷包小声提醒他。偏生石咏在精神激荡之余，没听出到底是郑旦还是西施。他心想，算了，反正这俩是同一个人。
　　也不知过了多久，天色渐黑了，这小屋的门“啪嗒”一声打开。
　　有个身量不高的小太监站在门口，柔声说：“石大人，唐大人，上头吩咐了，两位尽可以离开。若还有人再想问两位大人话，会明日到造办处再去问……”
　　石咏听着这个声音很熟悉，忍不住疑惑地问：“您是……”
　　对方立即轻咳两声，石咏马上住口。
　　可他也已经想明白了。过来接他们两人出慎刑司的，不是别个，正是他以前值夜的时候遇见过，请他去修康熙老爷子那只自鸣钟的乾清宫太监小徐。
　　就因为那只自鸣钟，小徐在这慎刑司中，曾经险些被活活打死。当时还是十六阿哥胤禄做得保，将人保下的。当时说是发到辛者库，没想到这么几个月之后，小徐就已经又重回慎刑司来了。
　　石咏与唐英走出慎刑司的时候，正逢着另一拨人自外入内，在慎刑司门口打了个照面。天色早已暗沉下来，原本石咏看不清对面的人是谁的，刚巧有人提醒了一句：“梁总管，请这边走！”
　　石咏一抬头，依稀见到沉沉的暮色之中，有个人穿着正五品太监袍服的人正佝偻着身子，被人簇拥着往慎刑司里来。
　　想必是梁九功，只不知出了什么事儿，以往那样耀武扬威的一个人，今儿竟轮到他自己，被押到慎刑司来了。
　　石咏跟前的小徐浑身一抖，立在道旁。暮色苍茫，梁九功根本未认出小徐，只是自觉有些丢了脸面，经过石咏他们身旁的时候冷冷地哼了一声。
　　小徐的身子登时一抖，想必是记起了在这慎刑司里被人操控生死的恐惧。
　　石咏与唐英两人对视一眼，他们都不知道梁九功入慎刑司这件事与此前察尔汉自尽究竟有没有关系。然而此处不是说话的地方，两人只能默不作声，静静等待梁九功一行人从面前经过，才又随小徐出去。
　　小徐将石咏与唐英一直送到西华门。这一路上，石咏已经低声向小徐道了谢。小徐不欲多说什么，只是伸手在背后摆了摆。
　　到了西华门口，石咏与唐英出宫，才各自松了一口气。石咏出了西华门，转头望着门内，正见到小徐在挥手向他们两人作别。从鬼门关跟前走了一遭，却依旧是那个腼腆而知恩图报的小徐。
　　石咏冲他颔首致意，却见小徐转身，奔到另一名背对着他们，穿着品级太监服饰的人那里，说了两句，那人便带着小徐一起，往宫内去了。
　　石咏心知肚明，那人正是魏珠，那个曾在紫禁城的午夜，问他走在皇城中“怕不怕”的太监副总管。
　　石咏不怕，这魏珠……显然也是不怕的。
　　只是魏珠知恩图报，伸手拉了自己一把，顺便还捎上了唐英，这一点倒是出乎石咏的意料。
　　内务府衙门，十六阿哥胤禄下首坐着造办处的两个郎中，以及刚刚赶赴京城的另一名内务府总管年希尧。
　　胤禄听完尚裕和的话，忍不住伸手在桌面上拍了一记，怒道：“手伸得真长啊，都伸到我这内务府里头来了。”
　　尚裕和与贺元思都低着头，说：“属下办事不利，请十六爷责罚！”
　　岂料胤禄突然咧嘴一笑，说：“责罚你们作甚？”
　　“世人都道爷是个好欺负的主儿，这一回，爷少不得叫人知道一回，这世上还有偷鸡不成白蚀把米的事儿！”
　　“贺郎中，你说呢？”胤禄森森一笑。
　　贺元思心里有鬼，连忙低头，鸡啄米似的开口：“十六爷高见，十六爷高见！”


第64章 
　　从正阳门出来, 回到外城的时候，石咏与唐英两人都是饥肠辘辘, 一身疲惫。
　　“俊公, 天色已晚, 你回家又是冷锅冷灶的, 不如上我家吃晚饭吧。我家小门小户，吃食简单，但也饿不着你。”石咏招呼唐英。
　　经过这次短暂的“牢狱之灾”, 石咏与唐英两人已经极为熟稔, 石咏开始称呼唐英的表字“俊公”，而石咏自己没有表字, 唐英则表示愿帮他想一个。
　　唐英见石咏殷殷相邀, 当即点头应了。两人联袂回到椿树胡同，石大娘她们, 果然等的急了, 见到石咏回来, 才松了一口气。
　　石咏找了个借口，说是造办处有着急的差事要赶出来，就在处里多留了一阵。他又有唐英这个石大娘见过的同僚在一旁, 石大娘自然不疑有他, 招呼唐英一起坐了，匆匆下厨，给两人准备晚饭。
　　这天石家刚好去附近的同盛斋切了些酱牛肉回来，石大娘捏的杂粮面窝头, 二婶王氏则下厨烫了点儿小油菜，炒了个枸杞芽儿，再端出一大钵白米粥，一起推到唐英与石咏面前。
　　这两人都是十几二十岁的大好青年，从午时饿到现在，早已是前胸贴后背了。见到面前这些看似简单，滋味却足的菜肴，哪里还耐得住。筷头风卷残云一般扫过，一大盘酱牛肉见了底，几十个窝头下肚，油菜枸杞芽儿也是捞得连一片叶子都不剩。
　　唐英吃完，拍拍胃袋，见石咏也在一旁舒服地直打嗝儿。而石大娘还在一旁殷勤相劝：“唐公子还要再添不？”
　　唐英赶紧谢过，感叹一声：“真是好久没吃过这么舒心的晚饭了！”他回头看看石咏，心里对这小子充满了羡慕：石家人口简单，家境也不富裕，可是坐在这椿树胡同的小院里，只觉得宁静温馨，当差时生出的各种烦恼，似乎都留在这小院的门外头，再也进不来。而他那远在盛京的唐家，却从来没给过他这种“家”的感觉。
　　唐英只顾感叹，却不知道石咏已经悄悄向母亲和二婶打过招呼，打算留唐英在自家歇宿一宿。王氏早早就已经将石喻的铺盖从西厢挪去了石咏那里，另外整理出来一份半新的铺盖，铺在西厢。
　　唐英见石家人盛情难却，便不再推辞，郑重谢过石大娘和二婶，自讨了水去西厢洗漱，歇下不提。
　　当晚石咏与弟弟喻哥儿一起睡在东厢。他们哥儿俩以前在红线胡同的时候也是睡一屋的，这时候再挤一晚也没什么。
　　石喻年纪小，睡得快，石咏虽然心里存了事儿，可是这天折腾得太过疲累，一着枕头就睡着了。将到凌晨的时候，石咏被喻哥儿的梦话吵醒，待清醒过来，他听见喻哥儿做梦的时候竟然也在念念有词地背书，忍不住失笑，伸手摸摸石喻的小脑瓜，便披衣起身。
　　他将云纹帛纱荷包系在身上，出了东厢，准备去西厢叩门，将唐英叫起来。
　　刚迈步，石咏隐隐听见腰间传来一阵轻笑。
　　“怎么？”
　　石咏回想起昨日的情形：昨天是郑旦见证了察尔汉的事儿，郑旦还曾为没能好生提点石咏而感到颇为自责。
　　他忍不住想，得亏昨日不是西施，凭西施那柔弱的心性，见了那副情形，还不知会被吓成什么样子。
　　岂知此时此刻，他轻声招呼了一句之后，腰间的荷包又轻轻笑了一声，随即柔声轻唤：“咏哥儿！”
　　是西施。
　　“咏哥儿，桃花很快就开了！”
　　“你说啥？”
　　石咏登时懵圈了，这会儿已进四月，“人间四月芳菲尽”，桃花什么的，早已谢了。
　　西施却不答石咏的问话，而是轻轻开口，唱起歌儿。她唱的像是山歌小调，用某种石咏听不懂的方言来唱，曲调绵软，叫人听了心里暖洋洋地如沐春风。
　　石咏听着听着，脸上突然有点儿热。
　　除非，西施口中的“桃花”，非此桃花，而是……彼桃花？
　　恰在这时，对面西厢里，唐英推门出来，见到石咏在阶下发呆，打声招呼，笑问：“怎么？石兄弟也起恁早？”
　　石咏有点儿欲盖弥彰地低下头，早先他听西施唱曲子，莫名有点儿脸红，这会儿赶紧趁着天未大亮，遮掩一二。
　　“俊公，咱们先吃点儿东西，然后上衙去。对了，昨儿的事儿，咱们还得再商量一下。”
　　石咏所指的，是与唐英再对一下口供，并且商量商量，看看察尔汉这事儿有没有善了的可能。
　　听石咏提起察尔汉的事儿，唐英点点头，脸上也带着几分肃穆，说：“是，合该好好商量一下。”
　　两人直到从椿树胡同出来，沿着清晨宁静的街道往正阳门过去，才开始悄悄讨论昨天的事儿。
　　察尔汉死前没有半点征兆，直到那天上午之前，他都显得一切正常，甚至还向唐英提过一茬儿，说是三日后他家隔房的堂兄娶亲，要去吃酒。
　　存着这样心思的人，万万不可能自杀。
　　再加上那封伪造的“遗书”，石咏与唐英都认为，察尔汉之死，绝非自杀。
　　可明明他俩冲进去的时候，西配殿那间小屋的门是反锁的。石咏怎样都想不通，他可没有这种智商，能破解什么“密室杀人事件”。
　　岂料唐英说：“宫里这种掩饰的手段多了去了，什么假象做不出来。”
　　石咏想想也是。
　　他们俩，只是去发现察尔汉悬梁自尽的“引子”而已。
　　可也幸好是他俩，到底与察尔汉有些交情。否则那份伪造的“遗书”轻易被人发现，察尔汉死不瞑目不说，还要再背上一身的污名。
　　两人赶到造办处，一起过去画工处那里。石咏路上与主事王乐水打了个照面，王乐水递了个眼神给石咏。石咏明白是要他谨言慎行，心里感激，也悄悄地点了点头回过去。
　　果然，上午便有人过来传石咏与唐英过去见内务府总管。两人一起去了，见到堂上端坐两人，一位穿着宝蓝色缎面常服，腰间系着黄带子，脸上笑嘻嘻，眼神贼兮兮，这自然是充任内务府总管的皇子十六阿哥胤禄了。
　　而另一位，则四十岁出头模样，相貌清隽，穿着内务府总管的从二品补服。胤禄笑着向唐英和石咏二人介绍：“这是署任内务府总管的年希尧年大人。”
　　石咏暗暗在心内“哇”了一声，面上却不动声色，随着唐英一道，向胤禄和年希尧行礼，口中说“见过大人”。
　　可暗地里他却难抑激动：这辈子他跟督陶官有缘，眼前这位年希尧年大人，除了是大名鼎鼎的年羹尧兄长之外，其实也是一位著名的景德镇督陶官。在年希尧任督陶官期间，曾经实验过各种的新技术，并发掘了大量传统工艺。那段时间里，景德镇官窑精品辈出，世称为“年窑”。
　　石咏偷眼瞥瞥坐在上头的年希尧，又偷偷看了一眼立在身边的唐英，这就是前后两任督陶官那！
　　他正暗自激动，殊不知他眼里的那一点崇敬景仰之情，早都落在了立在上首的胤禄眼中。
　　胤禄见这傻小子看来看去的，心里好笑，面上却不显，轻轻地咳了一声，肃容道：“昨天笔帖式察尔汉自尽一事，你们俩是第一见证，所以叫你们俩来问问。”
　　他没问石咏，先点了年长些的唐英。唐英便将昨天之事，从头到尾陈述了一遍，唯独隐下了察尔汉那封假“遗书”不提。这也是石咏与唐英事先商量好的，就当那封假遗书根本不存在。
　　唐英说完，胤禄又问：“我听说，你们被押去慎刑司之前，慎刑司的监察太监曾反复追问你们，有没有看见过察尔汉留下的遗书。可有此事？”
　　石唐两个都点点头。
　　胤禄当即装模作样地长叹一声，说：“人之将死，其言也善。留下只言片语，也是人之常情。慎刑司那边查问，也是正理。”
　　石咏在心里憋着笑，心知这个滑不留手的十六爷可是绝对不会帮着慎刑司那边的人说话的，故意这么说，一定打着什么别的算盘。
　　果然，只听胤禄继续说：“昨天你们走之后，我又使人将察尔汉平日待的那间屋子细细搜了一遍，果然找到了一份‘遗书’。今天请你们两位过来，只因你们两位与察尔汉相熟，也认得他的笔迹，故而叫你们过来，认一认，这是不是察尔汉的亲笔。”
　　胤禄从袖中掏出一张纸，递给身边的太监小田，小田随即传给石咏与唐英。
　　石咏与唐英对视一眼，彼此都心知肚明：察尔汉绝没留下什么遗书，早先堂而皇之放在察尔汉遗体身边的，本就是假造的；胤禄又怎么可能后来又从他的屋子里再次找出遗书来？
　　两人接了那封“遗书”，一起细看。
　　说老实话，这一封，看起来确实是像一封“遗书”的模样了，书信上说得委婉，只说自己“差事受挫，德行有失，愧对上峰”，感觉是个心高气傲的年轻人，差事上出了纰漏，做了点儿失德的事，一时想不开，就自尽了。
　　这倒是比原先那封大包大揽，往自己身上揽罪名的那封，要好了一些，既承认了差事之中有过失，可偏又语焉不详，不说是什么过失。
　　石咏不免抬起头，望着坐在上头的胤禄，只见胤禄脸上严肃，眼中却闪过一丝狡黠的光。
　　察尔汉之事，恐怕是有人想将脏水全部倒在察尔汉头上，倒在造办处头上；造办处担了过失，广储司那边自然就没事了。
　　眼下胤禄采取的办法，明着看上去，像是全无还手之力，只能自保，甚至有些退让的意思；可是仔细一想，胤禄这招，也挺鸡贼的，像是太极的推手，那边将罪责推过来，这边又推回去，却又不明着点出那边的问题。
　　将来上头若是真查，造办处这边折了个察尔汉，人死如灯灭，罪责都随他去了，而另一头则未必能讨得了好去。
　　石咏没先到的是，胤禄的心思更加深远些。他很清楚，这份“遗书”出去之后，也动摇不了那边的根基。但是那边既然敢将手伸到内务府，难免会在皇阿玛心里留根刺。
　　所以胤禄这一招，就是在自保之余，膈应膈应，恶心恶心旁人。旁人看这胤禄，绝对人畜无害，但是又不是好欺负的。
　　胤禄视线与石咏的一对，当即笑问道：“怎么样？是察尔汉亲笔么？”
　　石咏沉吟片刻，点头道：“是！”
　　胤禄更追问一句：“何以见得？”
　　石咏便说：“回十六爷的话，卑职入职以来，见过不少察尔汉处理的文书，他签名一般都是签满文的……”
　　胤禄登时黑了脸，心想：手下人办事真是不经心，怎么连这点细节都没注意到。
　　却听石咏接着说：“……可是卑职见过他书写汉文姓名，他写察尔汉的‘汉’字之时，会将三点水中的两点连在一起，看起来就像是两点水一样。因此卑职可以确认，这就是察尔汉的亲笔信。”
　　胤禄一听，登时笑了，心想这小子脑筋动得实在是快，察尔汉常签满名，所以没什么人见过他的汉文签名，只有石咏“声称”见过，然后随便抓一个特征。这自然是石咏怎么说，旁人怎么信了。
　　他看着石咏，皱皱鼻子，心想，这小子看着憨，谁晓得内里是个精明的，将来没准前途大好。将他拢到自己麾下，看起来会是个不错的选择。
　　胤禄想到这里，点点头，敛了笑，肃容道：“爷知道了，察尔汉的事儿，爷会妥善处理的。你们既是同僚，便去察尔汉家里帮着料理一二，尽尽心意。”
　　石咏与唐英都答知道了，便退了下去。
　　胤禄留在堂上，转过脸对身边的年希尧说：“年公看这两个年轻人，还算是不错吧？”
　　年希尧坐在一旁，微笑着拈须点点头，说：“十六爷手下，自然都是精兵强将。”
　　胤禄则冲年希尧眨眨眼：“这俩，都是我手下的光棍儿下属，尚未婚配。”
　　作者有话要说：　　年希尧和唐英的职业生涯时间线都会有改动，与正史会有一些差别。


第65章 
　　胤禄坐在内务府堂中, 将察尔汉之事了结，心中已经有数, 便不再烦扰。
　　他看似随意地笑问身边的年希尧：“曾听福晋提过一句, 年公尚在为结亲的事挂怀么？”
　　胤禄口中所指, 是年希尧膝下独女的亲事。
　　年希尧是名臣年遐龄膝下长子, 现任内务府总管兼景德镇督陶官，身上同时还挂着个工部侍郎的职务。他年家另有一弟一妹，弟弟年羹尧已经官至四川巡抚, 妹妹则是圣上亲指的雍亲王侧福晋。照常理, 年家这样的家世，寻一门门当户对的亲事并不算难。然而年希尧与夫人恩爱多年, 并无所出, 膝下独女其实是收养的养女。因这个缘故，原本门当户对的人家难免觉得年家女儿是高攀了。
　　年家在旗, 独女却因是养女而不必选秀。年希尧夫妇对这个养女甚是怜惜, 舍不得她到大户人家立规矩、操持家务。可要说寻常家世吧, 年希尧夫妇又怕女儿吃苦，这可不就是旁人说的，高不成低不就？
　　胤禄去年年尾的时候曾经起意为内务府的年轻下属们张罗亲事, 可巧年希尧回来, 便想起了这茬儿，当即提起石咏和唐英两人。
　　他觉得石咏与年希尧的独女更般配些。
　　“刚才说话的那个，刚刚成丁未久，还未满十七, 是瓜尔佳氏子弟，福州将军石文炳的堂侄孙，家里人口简单，上头只有寡母，另有寡婶和一个年幼的堂弟。”
　　胤禄早年是将石咏的背景都查清楚了才点他进内务府的，这时候将石家的情形说出来，如数家珍。
　　年希尧回想一下刚才石咏的表现，觉得这个小伙儿虽然表面不显，其实挺机灵。再加上他的独女及笄未久，与石咏算是年岁相当。年夫人颇想将女儿留在身边再照管几年，这边石咏年纪也轻，两家先定亲，等个几年再结亲也不迟。
　　可是年希尧想起石咏的家世，石文炳的堂侄孙，那便是二福晋的堂侄了。年希尧想到这儿，稍许有些犹豫，便又问起唐英。
　　胤禄对唐英也很熟，知道这是个不被家里待见的长子，当即将唐英的家世巴拉巴拉一说。年希尧听了皱起眉，问：“已经及冠了，尚未娶亲？”
　　俗话说，反常即妖。时下流行早婚，好多年满二十的男子不仅娶了亲，娃都抱了。唐英二十未娶，就是反常。
　　胤禄微笑，心里想：这可不就是唐家出的幺蛾子么？
　　他嘴上却不说，只随意向年希尧解释：“可能是被批过八字，命中不宜早娶吧！”
　　年希尧“嗯”了一声，心中的天平似乎更偏向石咏这边一些。
　　“对了，造办处这两个笔帖式，倒是各自有各自的长处。”胤禄为了达成他早先许下的“诺言”，此刻不遗余力地向年希尧推销自己的下属。当下他命小田去将石咏处理过的文稿取了来。
　　“这是石咏的字！”胤禄对这个“小下属”写出的一手好字，心里也是挺自豪的。
　　年希尧自己是个书法的行家，一见了石咏一笔秀逸的楷书，好感陡升，连连点头道：“这点年纪，写这么一手字也真是不多见。”
　　瓜尔佳氏是满洲大族，林子大了什么鸟都有，这几年战事较少，瓜尔佳氏族里的子弟自然纨绔的较多些。年希尧也没有想到瓜尔佳氏的子弟能写出这样的字，可见家教不错，是精心教养出来的。
　　胤禄见年希尧属意石咏，又觉得好像对唐英有失公平，推销的力道不大够，想到唐英近些年来忙于绘制设计内造瓷器的图样，当下又吩咐小田，去将唐英的画稿取来。
　　少时唐英的画稿取到，胤禄又得意洋洋地推销起来：“这是唐英的画稿。年公近些年在景德镇，这样的画稿应该没少见到吧！”
　　年希尧没见这画稿倒也罢了，一见画稿，登时吃了一惊，将小田递来的画稿从头至尾迅速翻过，一面看，一面胡子微翘，不断地重复：“原来是他，原来竟是他……”
　　“竟是个二十岁的年轻人？”
　　年希尧看完画稿，坐回椅上，脸上一副不可思议的神色，口中喃喃地道：“我在南边见过这画稿，总以为是个上了年纪的画工，胸中才能有这样的沟壑。没想到，没想到啊……”
　　胤禄也没想到，就因为这些唐英亲手绘制的画稿，令年希尧的心思彻底转了个弯。年希尧看完这些画稿，又问了十六阿哥几句唐英的家世，末了恭恭敬敬地请托，想请十六阿哥做个大媒，婉转向唐家示意，好让唐家能够主动，向自家提亲。
　　胤禄转转眼珠，从袖中将石咏画的那一小本“动画”取了出来，放在年希尧面前，笑嘻嘻地说：“我这个做上司的，也不能有所偏颇。唐英能画，石咏也能，只是他画的很是特别，年公准保从来没见过。”
　　他本想替石咏炫耀一下这本能动的“动画”，岂料还没等自己将这动画翻起来，年希尧已经下了断语：“这年轻人没学过几天画，这就是投机取巧之作！”
　　年希尧评价得没错，要论起画艺，石咏绝对不曾像唐英那样下过苦工。甚至他用来画连环画的画艺，更接近后世的简笔画，甚至是速写，更唐英的作品没啥可比性。而石咏的功底薄弱，自然也被年希尧一眼就看了出来，毫不留情地批评了一番。
　　胤禄弄巧成拙，反倒教年希尧坚定了唐英是个更中意的人选。
　　“劳烦十六爷，可否先私下帮下官打听一下唐英是否已经定亲，否则我们这边剃头挑子一头热，人家已经说了亲事在身，说开了就尴尬了。”年希尧恳切地向胤禄请求。
　　胤禄自然应了，又问：“年公当真看中了唐英？”
　　年希尧点点头，说：“盛京唐诚唐家的情形，我也曾略有耳闻。小女毕竟不是内子所出，匹配唐家，堪堪相配。倒是瓜尔佳氏那里……”
　　唐英虽然不受家里待见，可毕竟唐家在盛京，唐英在京里当差，成亲以后，媳妇儿自然也是在京里住着，不用天天立规矩，侍奉公婆，也无需拉扯照管小姑小叔，日子会很轻省。
　　而年家因为年侧福晋的关系，与雍亲王四阿哥的关系密不可分。瓜尔佳氏毕竟是二福晋的母家，皇长孙弘皙的嫡母母族，若是他与瓜尔佳氏结亲，在雍亲王那里，怕是面儿上不会太好看。
　　年希尧这么一提，胤禄便明白了。他心知，唐家这样的情形，家族是不会给唐英什么助力的，反倒是结了这门亲，妻族能扶持他一二；而石咏那里，石家子弟，族里恐怕也自有安排，自己其实不必去操这份心。
　　想到这里，胤禄当即点头，说：“年公放心便是，我这就代年公出面，从旁打听唐英的事儿。”
　　石咏坐在造办处里，“啊啾”数声，连打几个喷嚏。他尚且不知道自己因为那本“动画”的关系，已经被另一位内务府总管大人嫌弃了。
　　他正与几名同僚商议，下衙之后各自回家换过素服，然后一起去察尔汉家吊祭。这边小田又来传唐英过去见十六阿哥。
　　等到唐英回来，石咏和几个同伴才发现唐英的脸一阵红一阵白的，神色颇为古怪。石咏连忙问：“是十六爷又问了察尔汉的什么事儿么？”
　　他还挺担心，不知察尔汉这桩“案子”会怎样了解。有人伪造遗书，将罪名过错都推在察尔汉头上，十六阿哥那边则依样画葫芦，伪造一份遗书，将罪名再推回去。只不知这事儿是不是真的能够就此了结。
　　谁知唐英却一阵烦乱，摇摇头，只说没什么，接着便陷入沉思，不知在想些什么。
　　下衙之后，几个人约好了，一起去察尔汉家吊唁。他们各自换过素净的袍服，每人出了十两银子，凑成一副奠银，一起送到察尔汉家。
　　察尔汉出自西林觉罗氏，本是旁支，家声不显。石咏等人到了察尔汉家，只见到设了灵堂。察尔汉因是横死，又是死在外面，因此家里没让棺木进门，直接停在广安门外天宁寺。石咏他们到此，只在灵前拜祭，并附上奠银，并相约了出殡那日再到城外天宁寺致祭。
　　察尔汉父母俱在，此际白发人送黑发人，悲恸难掩，察尔汉之母在石咏等人面前哭得一个字都说不出来。除此之外，察尔汉家里看上去负担颇重，还有四五个没成年的弟妹。失去已经当差的长兄，对察尔汉家是一个极为沉重的打击。
　　石咏的几名同僚见了察尔汉家里的情形，私底下纷纷对察尔汉“自尽”之举表示不赞同。
　　“身体发肤，受之父母。他怎么就忍心，抛下这么一大家子去了……”
　　“是呀，到底是什么坎儿，让他一个大男人想不开过不去？”
　　石咏和唐英对视一眼，这些同僚之中，只有他们两人知道，察尔汉这并不是出于本愿，而是为人所害。
　　而石咏更是郁闷至极，察尔汉不加收敛地勾结广储司贪污，又不知低调行事，被人拿出来当靶子做掉，还险些背上全部污名。
　　他当时若是能好生劝上一劝，就算是知道察尔汉未必能听得进，至少石咏现下心里能好过一点儿。
　　就因为这个，所有人中，石咏表现得最为郁郁，唐英也比他好不了多少。
　　几个人劝过察尔汉的父母，结伴从丧家出来，出门便遇见察尔汉的几个本家兄弟，虽说穿着素服，可脸上都没有好气。有个人冲察尔汉灵堂的方向恨恨地啐了一口，说：“晦气晦气真晦气。这个察尔汉，自己不要命就算了，寻死竟然还挑日子——”
　　造办处几名年轻人一起皱眉头：“死者为大，这是怎么说话来着？”
　　“难道不是么？我哥原本后儿个成亲的，就因为他的事儿……”
　　旁边立即有人将这名西林觉罗氏的子弟拉开：“算了，算了，别说这些，不过是耽误几个月而已……”
　　石咏与唐英这才想明白，察尔汉提过三日后隔房的堂兄成亲，要去喝喜酒的。偏生出了这事，就算是隔房的堂兄，身上也有服，再说是新丧之家，做亲事旁人也会觉得晦气。所以西林觉罗氏族中其他子弟，便都怪到察尔汉这一房的房头上来。
　　石咏他们无法，只能勉力劝解几句，又暂时将西林觉罗氏隔房的子弟们哄回去，这才向察尔汉父母道别离开。
　　“一步踏错，便是万劫不复！”离开察尔汉家的时候，唐英这么说，“石兄弟，这话，咱俩应当共勉。”
　　石咏点头：“是！立身不正，少不了累及家人亲长。”
　　石咏这么说，是因为在这个时空里，眼下对他来说最重要的，就是椿树胡同家里的那几个人。唐英听了这话反倒一怔，他与家人感情多少有些疏远，因此想不到父母家人身上去，听石咏这么说，他心底悄悄地叹了一口气。
　　察尔汉的事，如同一枚石子掷在水面，“咕咚”一声，漾起波纹，少时水面终于恢复平静，然而水底依旧暗流汹涌……
　　原本确实是广储司账目存疑，有心人便想出移祸江东的险招，察尔汉也因此而死。可是就因为一封“遗书”的关系，广储司到底没能彻底撇清，置身事外。
　　这内务府虽然是十六阿哥在管着，可是不少人动盯着内务府，随时准备向这块大肥肉伸手。广储司名义上归十六阿哥管辖，实际上却有不少官员，早先是九阿哥的门人。
　　这回出事之后，栽赃造办处不成，广储司的人仿佛吃了个苍蝇似的，恶心得不行，说又说不出，只能眼睁睁看着十六阿哥整天笑嘻嘻地在他们眼前晃啊晃，故意膈应他们。
　　只是毕竟道高一尺，魔高一丈。这次的事，广储司从上至下被查了一遍，然而最终却只惩处了一两名小吏，九阿哥的几个门人照旧做得稳稳的，反倒是十六阿哥胤禄，被康熙皇帝叫去，敲打了一遍，不过是怪他当差不利，小小一个内务府竟也能生这么多事。
　　胤禄恭敬在皇父跟前认了错，回来暗地里将广储司那几个人反反复复骂了好几遍。
　　只不过，胤禄也少不了幸灾乐祸，这一回，他那几位好哥哥们，其实损失也惨重——前一阵子内廷传了消息出来，乾清宫太监总管梁九功到景山“休养”，康熙命副总管魏珠暂代梁九功之职，御前侍奉。
　　胤禄看这架势，知道梁九功这一休养，恐怕再难回来，魏珠虽是“暂代”，恐怕不久就会转正。
　　这才真正会令他那几位“好哥哥”们跳脚的“好”消息。
　　内务府的暗流汹涌，石咏完全不知情。他倒是在为朋友高兴，因为唐英的母亲与叔父，正从盛京赶来，张罗为唐英向年家提亲并下定的事儿。
　　唐英算是沾了岳家的光，因为对方是年家，所以盛京唐家再怎样也不敢怠慢这个长子。唐英的亲长赶到京城来，除了要为他提亲下定之外，还要帮唐英在城中置产。
　　可是唐英一说起自己的亲事，便是一脸迷茫，怎么也想不清楚为什么堂堂的内务府总管竟能看上自己这么个爹不疼娘不爱的穷小子的。
　　石咏却并不惊讶。
　　上回唐英留宿石家，早起的时候西施曾经冒了一句“桃花要开了”，此桃花非彼桃花，既然石咏继续打着光棍，没有半分桃花的迹象，那这“桃花”，自然就该应在唐英身上了。
　　后来石咏还特地向西施求证过，西施未语先笑，银铃似的笑声响了好一阵，将石咏笑得面红耳赤。
　　“妾见的人多了，有时便能辨出，哪些少年好事将近，哪些女儿家思慕怀春，哪些夫妻和美相谐，哪些……”
　　她说到这里立即顿住，可这言语就像是带着钩子，叫人心痒痒地想听她说下去。
　　“咏哥儿，你若是有相好的姑娘，妾身可以替你看看，你们有没有夫妻缘分。”
　　石咏脸上又是一红，心想：这个时代可不像吴越那时，根本没有自由恋爱这一说，他结婚之前也不知能不能见上未婚妻一面，上哪儿找个这么个相好的姑娘去。
　　正想着，唐英拍拍他的肩膀，小声说：“茂行，你可千万别同他们一般取笑我。”
　　“茂行”是唐英帮石咏想的表字，本是《离骚》中的句子，“夫维圣哲以茂行兮”，说的是德行充盛。石咏没有父兄师长，难得这么个亲近的朋友给他取字，石咏已经很是感激，就谢过唐英，这样以后他们同僚朋友之间称呼，会方便些。
　　石咏闻言：“我怎么会笑话你？”
　　一转脸，他又问：“他们都在说你什么，说来我也笑笑？”
　　唐英大恼，面上却有些不好意思，只能狠狠地瞪石咏一眼。
　　“这门亲事，是年大人看中的我……”
　　世上相看女婿的人其实也不少，但是表现得这么主动的并不算多。那天十六阿哥胤禄将他叫道内务府书房里问话的时候，唐英都傻了，实在是没想明白，怎么就会有这样一块馅饼从天而降，掉自己头上的。
　　“你说，这年小姐，会不会，会不会……”
　　唐英紧张得直搓手，当着石咏的面团团打转，显出十分的不淡定。
　　“不会！”
　　石咏一桩桩替他分析：“年小姐自幼就养在年大人夫妇膝下的，年家的教养，你也晓得的。”
　　年家出过一个亲王侧福晋，还是皇帝钦点的，年家教女，规矩上头应当不会太差。
　　“这几年年大人做了好几任外官，年小姐随父母走得也远，眼界想必是开阔的。再者，年大人夫妇膝下就这么一个闺女，想必要帮着料理家务，这家中庶务上头，你可尽管放心，这回可以一心扑在书画上喽！”
　　听石咏这么一说，唐英喜得继续搓手，连连谢过石咏吉言。
　　“最重要的一点，你想，这桩亲事，是十六爷牵的线。若是年小姐有什么不妥当，十六爷脸上铁定过不去。年大人又怎么肯因为结一门亲，就得罪衙门主官呢？”
　　十六阿哥胤禄与年希尧同为内务府总管，但是十六阿哥是天潢贵胄，内务府自然以他为主。
　　唐英觉得很有道理，当即去了心事，笑逐颜开地望着石咏：“茂行，士别三日当刮目相待，真没想到，你平时不言不语的，竟也是世事洞明的。”
　　石咏连忙谦逊，其实这些，都是他听母亲石大娘说的。石大娘出身满洲大姓，这些门道都懂，她又很关心唐英，得知唐英被这样一门亲事砸中脑袋，只有为他高兴的份儿。
　　唐英谢过石咏吉言，转过来就关心起石咏的将来：“茂行，你呢？回头你可想说个什么样的媳妇儿？”
　　石咏一怔：“我？”
　　不知为何，他心底总影影约约地浮着一个影子，只是却始终看不清相貌。
　　“如今这世人结亲，总是什么父母之命媒妁之言，我们这些做小辈的，只能听天由命被人摆布，这可不就是盲婚哑嫁么？”
　　石咏一面想着，一面皱皱鼻子，说：“若是有机会，我可不想娶个素未谋面的媳妇儿。”
　　至少得见过面吧，是高是矮，是胖是瘦，面相如何……一辈子的事儿，总不能相看两厌吧！
　　“得！”唐英闻言大笑，掰起手指头，说：“终于轮到我笑话你了。你数数，你见过的，同龄的闺女，自家亲眷不算，有多少？”
　　石咏：……
　　不能这么算！
　　其实他打过交道的未婚女孩子也有些，方家小妹妹啦、翠芙啦、一起上京的五名女子啦……数数其实也不能算少，哦对了还有个带发修行的年轻女尼。
　　只是这些，不能算，统统不能算。他心里想着的，都不在这些人之内。


第66章 
　　没过多久, 唐英的母亲与叔父就赶到京中，除了这两位亲长以外, 还带了两房下人。唐母手中捏着些银钱, 打算按着唐诚的吩咐, 在京中给唐英置一座院子。
　　大家都在猜年家小姐嫁过来会带多少嫁妆。不少人都认为这一位虽然只是养女, 可毕竟年希尧夫妇没有其他子女，将这个养女视如己出，嫁妆应该不会少, 院子田产, 想必也是会有的。
　　可是人家嫁给唐英，总不能住在自己陪嫁过来的院子里。那唐家会成为京城里天字第一号的大笑话。
　　因此唐母虽然成天见的抱怨京城房产昂贵, 抱怨唐英这些年送回盛京的银钱全填进去都不够, 可是为了唐家、亲家，还有十六阿哥的面子, 她也只能命牙人满城地打听, 盼着能尽快找到一处合适的院子。
　　最后新院子还是买在了外城, 离琉璃厂不算太远。
　　唐家那边很快就托媒上门，并且与年家敲定了下小定的日子。
　　两家又紧接着商量下大定娶亲的时日。年家爱女，想拖, 而唐家无所谓, 只是年家念在唐英年纪较长，拖的时候仁慈了些，双方便约定了年尾之前成亲。
　　说来盛京唐家与石大娘娘家有拐弯抹角的亲戚关系，下定的时候唐母请了石大娘一起去观礼。石大娘因是寡居之身, 所以没在正日子的时候过去，另捡了个由头和几位亲眷一道去年家坐了坐，见到了年家那位待字闺中的养女，回来之后将人赞了又赞。石咏便将这情报送给唐英。
　　“怎么样？我说得没错吧！”石咏不客气地在好友肩膀上捶了一拳。
　　唐英听说未来的媳妇儿品貌俱佳，喜得合不拢嘴，只知道傻笑。
　　石咏好生嘲笑他一番，唐英却反击道：“茂行，你也会有这天的！我就指着那时候我媳妇儿先去瞅瞅你媳妇儿，然后回来将那情形告诉我，我就不告诉你，让你急死！”
　　石咏心里暗骂这唐英不仗义，嘴上却不肯服软：“我不是告诉过你，我绝不肯盲婚哑嫁的吗？”
　　唐英大笑：“你就等着吧，只是到时候可别来求我！”
　　内务府差事这边出了不少事儿，石咏不免将贾琏交给他的“任务”抛在脑后。直到这天他途经琉璃厂大街，见到贾琏抱着双臂站在书肆门口，笑嘻嘻地望着他的时候，石咏才一拍后脑，心想：“真要命！”
　　他竟然将答应贾琏的事情忘得一干二净了。
　　“琏二哥，近来可好，是否阖家安康？”
　　石咏先发制人，先问起贾琏家里的近况。他曾听贾琏说起，媳妇儿王氏四月生产，便先问起贾琏。
　　贾琏脸上笑容更盛，答道：“好着呢！”
　　他告诉石咏，王氏还没生，但据大夫说，也就是这几天了。有经验的嬷嬷看过，说准保是个大胖小子。因此一提到这个，贾琏就乐呵呵地念叨起他的宝贝儿子，念叨着儿子，自然就想起石咏答应过他的——
　　“石兄弟，话说你是不是还欠你侄儿点儿什么？”
　　石咏：我哪儿来的侄儿……
　　他挠了挠后脑，这才反应过来，贾琏这是在为他将来的宝贝儿子讨动画本子呢。
　　“这个……”石咏非常不好意思，“琏二哥，自打我回京，就一直忙着差事……侄儿的本子，我一直惦记着，这两天已经开始着手画了。等侄儿满月的时候，一定当份满月礼给琏二哥送上！”
　　贾琏很明显就在等着他这句话：“我可是记下了，石兄弟，你可别怪我没脸没皮的，到时候我可是会为了儿子，亲自上门讨要的啊！”
　　看起来，贾琏真的对那新奇的动画本子上了心。
　　石咏见着贾琏，突然想起他二婶王氏的事儿。这回他南下三大织造，却因为贺郎中一句话，掠过了杭州织造没去，自然也没办法去打听二婶王氏的旧事。可是他突然想起，贾琏之妻王熙凤，不就是杭州织造王子腾的侄女么？
　　而且贾家与王家一向同气连枝，互有往来，若是拜托贾琏去打听一下王家的旧事，是不是比他自己出面打听更有些效果呢？
　　只不过现在这时机似乎不大妥当。贾琏之妻待产，贾琏的心思完全在他未出世的孩子身上。更何况石咏还欠着人家东西。
　　想到这里，石咏便决定将这事情稍微压一压，等贾琏之子满月的时候，自己双手奉上满月礼的时候，再婉转请托，让贾琏帮着问一问。
　　于是石咏作别贾琏，一路走一路思索，思绪正不知飘到哪里，忽听腰间荷包出了声：“小石咏，刚才那人，就是你的好友？”
　　直接叫他的名字，这个声音，应该是郑旦。
　　石咏走在琉璃厂大街上，不好自言自语，小声“嗯”了一声。
　　“女人生产最是凶险，这人不挂念妻室，只惦记着儿子，可见是个没良心的。”郑旦说得一针见血，毫不客气。
　　石咏登时无语。
　　他有点儿明白为什么西施这个人格格外讨喜了。
　　每次与西施交流，西施要么唱唱小曲儿，要么说点儿绵绵软软的话，她说的都是男人爱听的，听来格外熨帖；而郑旦这个人格，始终摆出一副防备甚深的姿态，说出来的话也每每极不中听，石咏虽然觉得也不能算是全无道理，但总是叫人听了很不舒服。
　　偏生这郑旦总是这么直来直去的，想到什么说什么，毫不掩饰。
　　石咏心里暗想：难怪传说中吴王夫差最为宠幸的美人儿，叫西施不叫郑旦，到底还是和这俩人格的性情有些关系。
　　他小声向郑旦解释：“话不能这么说，贾琏和我只是寻常朋友，他就算是心疼媳妇儿，也不好意思当着朋友的面儿大说特说，当着我的面儿，他只能吹吹他的宝贝儿子，不是么？”
　　郑旦并不为所动，只是冷哼了一声，道：“你且瞧着吧！”便再不说话了。
　　石咏惊讶了：“你……你这又是瞧出了什么？”
　　他想，西施能帮旁人看“桃花运”，这郑旦，难道竟能推断旁人的子女缘分？
　　石咏一想红楼原书中的贾琏，一拍后脑：哎哟不对，贾琏与凤姐膝下，没有儿子，只有一个姐儿叫做巧姐的。难不成，贾琏这回，得的是个闺女，不是儿子？
　　他倒是一时没想起，巧姐那名字的由来。
　　见过贾琏之后，石咏对“动画本子”的事儿越发上心，每天早上先将王乐水那里的文书档案工作一一完成，交给王乐水之后，再去画工处继续折腾他的“动画本子”。
　　答应给胤禄的四本南方风土人情动画本子他早已画完，眼下正在琢磨各种纸质，以及快速复制图样的方法。
　　这些动画本子，只是他突发奇想，随手画来，送给十六阿哥胤禄把玩的新奇物事。如今他已经画出来的这些，远算不上精致，亲朋好友之间赏玩倒罢了，要真的推上台面，还差着一把火候。
　　可石咏明白，这东西还有巨大的潜力没有发掘呢。
　　这天忙到一半，小田来造办处，将石咏叫去十六阿哥胤禄那里，说是有差事要交代。
　　石咏猜十六阿哥是要问动画本子的事儿，他早有准备，当下便随小田去见胤禄。
　　胤禄见到石咏的时候，手里正拿了个珐琅彩的鼻烟壶在把玩。见到石咏进来，胤禄笑着招呼他坐，一开口，并不问差事，而是说：“前阵子年总管在京的时候，爷原本想为你做媒来着的，结果便宜了唐英。”
　　年总管自然就是指的年希尧。年希尧身上有督陶官的职务，时常要跑景德镇。这边唐英和年小姐的亲事料理得有个眉目之后，年希尧就又出京了。
　　胤禄故意说这话，目光灼灼盯着石咏，看他是什么个反应。
　　石咏吃了一惊。他之前只顾着为朋友高兴来着，根本就没想到这事儿还会与自己有关联。
　　他愣了一阵，才赶紧向胤禄躬身道谢：“十六爷厚爱，卑职愧不敢当。”
　　胤禄便笑：“爷原本是看好你的，可是相女婿的人毕竟是年公，年公看唐英对了脾气，爷也没法子。”
　　当初年希尧就是看中了唐英的那一手画艺，和画艺中体现的风骨，因此才突然拍板，决定了女婿人选。
　　石咏赶紧说：“唐大哥才学一流，卑职实在是不敢与他比肩。年大人慧眼识人……”
　　他还未说完，胤禄已经“噗嗤”一声笑出来，然后板起脸，佯怒道：“年大人是慧眼，爷难道就是眼瘸的么？”
　　石咏吓了一跳，赶紧解释，说自己绝不是那个意思。
　　胤禄见他已经急得额上冒汗了，方才哈哈一笑，不再逗他，转而肃容道：“你与唐英，都是爷看中的，你们两个各自都有些才气，跟着爷，想必都会有出人头地的一天。以后在爷的造办处，且精心办差，爷不会亏待你们。”
　　石咏赶紧老老实实地应下，心里却暗暗腹诽：这十六阿哥胤禄，不过就比自己大一两岁而已，说话却这么老气横秋。是不是宫里长大的人，都是人精子，一岁当两岁活的？
　　不过他知道，历史上的这位十六阿哥，可是平平安安地一直活到了乾隆朝，混了顶世袭罔替的亲王铁帽子不说，还得享高寿。这怕是与他这种精明却不外露的性格有很大关系。
　　“说起来，你和唐英前阵子刚好帮了爷一个忙，爷还没奖赏你们。”胤禄说着，脸上又挂起笑容，那种没正形的惫懒样子又露了出来，“不过爷想，唐英已经因为爷的缘故，得了个媳妇儿，又添了岳家的助力，爷算是对得起他。而你么……”
　　胤禄的眼光在石咏脸上转了转，石咏登时有种被上司算计了的感觉。
　　“……爷决定提一提你的官职，让你做个正六品主事。怎么样？”
　　石咏闻言吓了一跳，赶紧起身推辞：“蒙十六爷看重，卑职自然感激不尽。可是……可是卑职进造办处不过数月而已，原本任着笔帖式一职，就已经战战兢兢，如履薄冰，深恐差事上出了什么岔子……”
　　仔细想想他进造办处的经历，出的岔子难道还嫌少吗？
　　“……如今十六爷要提卑职做主事，卑职实在惶恐，自觉年轻识浅，难以胜任这样的要职，还请十六爷收回成命！”
　　开玩笑，他原本被指了个七品的笔帖式，旁人就已经侧目，觉得他是靠了家族背景，蒙荫幸进，如今才进衙门几个月，闹出几个乱子，出了一趟远差，就又被提了正六品，连升两级，他以后走在造办处里，岂不是脑门上就烙着“幸进”两个字了？
　　石咏不愿这么快就升为主事，另有一个原因，就是他的顶头上司，王乐水王主事，进造办处十余年，升升降降，到现在还是个主事。若是他一个十七岁的小儿，进造办处几个月，就与自己比肩了，叫人家王主事怎么想？
　　王乐水对石咏照顾有加，石咏绝对不愿发生这种事，令王主事觉得刺心。
　　胤禄的眼神在石咏脸上转了转，似乎在试图辨明石咏到底是暗自窃喜，还是真的惶恐。看了片刻之后，胤禄有了答案，当即嘻嘻一笑，顺坡下驴：“嗯……升你做主事，好像确实有点儿太快了，但是爷心里有数，你合当得点儿好处。这样吧，就只升一级，做个委署主事吧！”
　　委署主事，介于主事和正七品的笔帖式之间，从六品，在造办处底下的各处多是做副职的。
　　石咏听十六阿哥这么一说，登时目瞪口呆。
　　先提主事，待他推辞之后，便放低一级，提委署主事。听胤禄那意思：你的推辞，爷已经考虑过了，也做出让步了，就这么着，说定了！
　　胤禄轻轻易易就给他挖了个坑，而他，轻轻易易就掉坑里去了。


第67章 
　　石咏心里有数, 胤禄所说的“奖赏”两人，就是指上回察尔汉的事。唐英和石咏两人算是急中生智, 将整个事情遮掩过去, 胤禄这边没受到什么波及, 造办处没有太大的损失。
　　胤禄同样看中石咏与唐英两人, 因此打算一碗水端平。唐英那边捡了一门亲事的大便宜，石咏这边就给他将官职升一升，算是个甜枣儿。
　　消息一传出去, 造办处的同僚们吃惊之余, 少不了也做些表面文章，向石咏道贺。
　　石咏却先去见了主事王乐水。
　　“王主事……”
　　面对头发已经有些花白的王主事, 他当真有些说不出话来。
　　若不是一进造办处先遇到了这样一位耐心提点、处处扶持他的上司, 石咏走过的路绝不可能这样顺逐。
　　说实在的，自打他进造办处, 有几个月在外头出差, 后来又分出半天去画工处, 王乐水这边，他还真没有好好帮这位上司多做点儿事。如今竟被提了官职，他随即就被从王乐水手下调走, 即便现在再想多帮帮王乐水也不可得。此刻石咏心里, 满腔的都是愧疚与遗憾。
　　“茂行，”王乐水也开始用表字称呼石咏，他呵呵地笑着，拈着颏下稀疏的几缕胡须, 说，“自打你进造办处，我就知道你在我手底下待不长。让你整日整理文书，统计进度，盘点入库出库，委实让你屈才了……”
　　石咏极不好意思。他是经过职场打磨的，自然明白在其位谋其政，任其职尽其责的道理。说不上什么屈才不屈才的，倒是这份工作让他基本上摸清了整个造办处的运作模式，也和各处的官员与工匠都打了照面，开始构建自己的人脉。因此在王主事手下的这几个月，他实在是捡了大便宜。
　　此刻听见王主事这么说，石咏实在想不出别的办法能表达自己的感激，只能深深地一躬到底，一切尽在不言中——
　　岂料王乐水却并不在意地哈哈一笑，只说：“茂行，你莫不是担心你走了之后没人帮我？这你就多虑了，早已人打过招呼，等着补进来的书吏可不止一个两个……”
　　石咏：这样啊！
　　王乐水又说：“再回想这段时间，你给我惹的麻烦可也不能算少！”
　　石咏赶紧不好意思地挠头，又连声向王主事道了歉，这才从东配殿的小间退出来，心里有些纳闷：怎么自己离开，王主事显得高兴得很，自己个儿……真这么讨嫌么？
　　他倒是不知道，王主事在他身后，望着石咏的背影，轻轻叹了口气，似乎有些遗憾，可又是在为石咏感到开心。
　　委署主事，多是副职。养心殿造办处的规矩与别处差不多，正职大多要管着人事、控制进度、沟通上下级，而副职则必须是精兵强将，能实干的。因此王主事听说石咏提了一级，得了这个职务，打心眼儿里为他高兴，早先那么说，也是为了让石咏别再那么婆婆妈妈，赶紧到新地方去当差去……
　　石咏新进的画工处，人们的反应却又不大一样。
　　画工处并不在养心殿范围之内，而是慈宁宫外扩建出的一排茶房里。石咏以前往这里跑过很多次，后来又曾半天半天地待在这里，早已和这里的同僚与画工们都混熟了。而且他的好友唐英也在这里当差。
　　可是现在，石咏的品级已经比唐英高了一级。唐英资历比石咏老，在旁人眼里，唐英的“业务能力”也比石咏出色不少，两相比较，旁人多有为唐英抱不平的。
　　唐英却毫不在意。
　　石咏到了画工处，除了更多了解一些画工处的运作规程之外，也花了很多时间在完成和改进他的动画册子上。
　　这些落在同僚们眼里，说辞便多了起来。
　　“听说石主事的画艺并不怎样，年总管曾经亲口评价过。”
　　“可谁叫人家入了十六爷的眼？”
　　“哼，只知道奉承上峰，十六爷也真是，提拔这样的人上来……”
　　“嘘，别说了，宫里水很深的，你怎么知道人家是什么来头背景？言多必失，你还记不记得上回那个在养心殿里上吊的笔帖式，据说和这位……也熟得很。”
　　“唉，谁知道这背后到底是什么猫腻！”
　　石咏对这些传言则如充耳不闻，每天该做什么便做什么，淡然处之。
　　石咏的新上峰姓毛，原名叫毛盛昌，可是因为任了画工处的主事，所有有个外号叫“毛延寿”。毛主事一开始对石咏的“幸进”也颇有微词，可是待见到石咏做事的这份沉稳劲儿，多少转了些看法。
　　唐英也时时过来安慰安慰石咏，他看了石咏绘制的动画本子，只笑说：“画法不同而已，我觉得挺好。像你这样的画法，我就画不来！”
　　石咏登时笑逐颜开，觉得唐英不愧是自己的朋友，心胸开阔，不拘泥于成法。毕竟他这种画法在后世也是能成为主流的。
　　除了唐英之外，石咏很快与画工处几个洋人画师交上了朋友。他们大多是随传教士前来中华，又因为“与众不同”的画技，被造办处礼聘，为皇家作画。石咏与他们在油画技法、透视、布局上有很多共同看法，相比起画工处那些老成的画工，石咏与这些西洋画师更加谈得来。
　　造办处的日常工作之外，石咏也没忘了给贾琏准备的那份“礼物”。
　　到了这个时空，石咏当真觉得送礼是一门大学问。初次见面有表礼，亲戚出嫁有添妆礼，生辰时候有寿礼，吊丧有祭礼……旁人送了礼过来，还得记挂着下次回礼。送之者眷眷，受之者拳拳。送礼时必须考虑到对方的喜好、年纪、经济实力、欣赏水平等诸多因素。
　　就拿他忠勇伯府那位二伯庆德来说吧，早先石咏下江南之前，庆德就反复提点他，江南人杰地灵，该多带点儿好东西回来。
　　石咏想着，这位伯父都已经提到“人杰地灵”这四个字了，对江南画匠的画想必是推崇的。他从郑燮那儿得了三幅佳作，反复欣赏之后，终于决定忍痛割爱，将其中一幅隆重装裱了，作为礼物送给庆德。
　　谁知道庆德问过石咏，知道原作者是扬州一位名不见经传的年轻童生，那脸上的神色便立即转淡，对石咏说：“贤侄啊，你在扬州是不是被人骗了？这样的画作，在市面上怕是值不了几两银子，没准装裱的钱都比画作更贵点儿……”
　　石咏脑后冒汗：二伯，这可是郑板桥的画儿啊，你知道后世拍卖能拍到多少钱一幅？
　　然而他也不得不承认，他确实高估了郑板桥在世的时候他的画作价值，也同时高估了庆德的鉴赏能力。
　　总之庆德收下了这幅画，又教导了石咏几句礼尚往来的道理，然后便一直淡淡的，再不理会他了。反倒是大伯富达礼那边，对他送去的几样极平常的土仪表达了十分的欣慰与赞许。
　　而石咏现在要给贾琏送的这一件，则纯是朋友之间的馈赠，石咏不图贾琏什么回礼，就是盼着朋友能乐一乐。
　　在他心中，这一份礼，贾琏说是要给他儿子，其实是送给贾琏夫妇两个的。毕竟新生儿刚出生的时候视力模糊，给小宝宝看什么他都看不清，更别提看懂了。
　　石咏猜贾琏这次可能会得个闺女，怕贾琏失望，所以特地画了这一本动画本子送给贾琏：这本子一翻开，刚开始只是一名寻常少年，慢慢长大，披红挂彩当了新郎官；而后本子上变成一男一女，对面交拜，成了夫妻；转眼变成三人，夫妻之中，添了一个宝宝。
　　石咏画到这里，又继续画了好几幅，画这对夫妻又陆续添丁，转眼孩子们长大成人，各自结亲生子，便是四世同堂……家族繁茂是世人的心愿。石咏所画的这一本，乃是向贾琏表达，日子还长，子嗣之事，不要心急，慢慢来就是。
　　岂料他将这一本厚厚的本子画完，又等了不少时候，眼见着五月都快过完了。还不见贾琏来找自己。石咏不免心下有些着急，不知贾琏那里到底怎样。
　　待他再见到贾琏的时候，不免大吃一惊。
　　贾琏清减了不少，原本微丰的脸颊此刻全瘦没了，眼窝深陷，眼里都是红丝，下巴上则全是胡茬儿，见到石咏，盯了一会儿，才打招呼：“石兄弟，陪我去……喝喝茶！”
　　贾琏二话不说，拉了石咏，就往两人以前常去的一间茶肆过去。石咏也正有心听听贾家到底出了什么事儿，赶紧随他去了。两人坐下来，石咏叫了一壶当年的新茶，趁茶博士离开的时候，关切地问：“琏二哥，你这究竟是怎么了？”
　　贾琏眼神里有些沉痛，又挺迷茫，盯着石咏看了好一会儿，等到茶博士将热茶送上来，他才啜了一口茶，淡淡地开了口。
　　原来石咏猜得并没有错，这回凤姐儿生的，确实是个闺女。然而这个闺女没能站住，生下来不久就夭折了。
　　事情的根子，出在贾琏那个不靠谱的老子，贾赦身上。
　　凤姐儿月份渐大，贾琏又听了姑父的教导，每天忙着挑灯夜读，自然没有房事，也不亲近别的房里人。
　　贾赦却觉得儿子这情形反常，要只是惧内倒也罢了，万一是得了什么病可不好。于是，这位当爹的在凤姐儿临产之前几天，将一个身边的丫鬟“赐”给贾琏放在房里。
　　凤姐听说这消息就动了胎气待产，生的时候很是辛苦，折腾了一天一夜生下来一个小闺女。虽说是闺女，可是小丫头模样周正，在旗的人家又是看重闺女的，因此贾琏也非常喜欢——只可惜，到底没能站住。
　　“他们都说王氏犯了嫉妒……”贾琏说起旧事，脸上郁闷难掩。
　　贾府上下，无论是宠爱这个孙媳妇的老太太，还是凤姐儿的亲姑母二太太，这回都对凤姐儿有些微词。不外乎凤姐儿心思太细，嫉妒之下，动了胎气，导致胎位不正，以致生产不顺。好不容易生下来，大人熬住了，孩子却没熬住，害贾琏折了嫡长女。
　　说实在的，像贾家这样的人家，宅门里头，长辈赐下来个丫头，小辈还不得欢欢喜喜地受着？谁都跟凤姐儿似的，丈夫身边添个丫头就要死要活的？
　　贾琏未必这样想，可是一想到盼了多时的嫡子女就这么没了，心痛之余，心中未免就没有责怪凤姐儿的心思。
　　“琏二哥，恕我直言，这事儿，琏二爷未必便没有不是。”石咏说得一点儿都不客气。
　　贾琏：……
　　他抬起头，带着疑惑看着石咏。
　　说实话，贾琏深心里，多少也是指望石咏能够安慰安慰自己的，他能将自家私事向石咏合盘托出，就没把对方当外人，结果对方一开口，就是这么不客气。
　　“出了这样的事儿，最伤心的人，是尊夫人。琏二哥，我这人笨嘴拙舌，只会实话实说，眼下这会儿，您可真没将尊夫人放在心上吧！”
　　石咏一开口，贾琏心底猛地震了震，不敢看向石咏，眼神好似有点儿慌乱。
　　的确，他之后也反思过。当时贾赦赐了丫头下来，自己只要说一句话，锁了消息，不让人传话到凤姐儿身边去，之后再向她慢慢解释，事情未必会落到这般田地。说实在的，他这个做丈夫的，没能护好媳妇儿不说，这时候不去守在媳妇儿身边安慰，还在暗搓搓地责怪媳妇儿嫉妒，确实好像……有点儿渣。
　　虽说贾府里的人都说这个孩子是凤姐自己“作”没了的，可是贾琏再想想，若是没有贾赦横插一手，以个当爹的身份干涉儿子的房中事，也不会惹来这样的祸事。
　　说实在的，贾赦这样的爹，在京中权贵世家之中，应该也算是绝无仅有了。
　　贾琏伸手揉了揉眉心，他明白石咏是真拿他当朋友，才肯这样当头棒喝地劝他。可被人这么说了一番，面子上多少有些过不去。他只能支支吾吾地说：“阿凤……王氏多少也有些不是……”
　　“得了吧，”石咏毫不留情地去揭了贾琏的疮疤，“琏二哥难道将微山湖上的事儿都给忘了么？”
　　微山湖？
　　贾琏睁圆了眼望着石咏。
　　璃……璃官？
　　他怎么能忘？
　　璃官不也是个妒的？凭他那样低微的身份，不照样生了独占之心？可见一旦真在乎了，便再容不下旁人。
　　说实话，这贾琏对璃官未必动过多少真心，他的心思还是在女人身上，对璃官，更多的是被他舍已救人的行为所感动，同时也因为璃官，多少明白了些世人口中的“情”，究竟是个什么东西。
　　想到这里，贾琏低下头，小声说：“石兄弟教训的是，我这做哥哥的，竟然没有你看得透彻。”
　　石咏也不知自己为啥要劝贾琏这么多。这是贾琏家事，他事不关己，原该高高挂起才是。
　　原书里贾琏秉性风流，王熙凤欲壑难填，这一对夫妻，石咏原本并没有多少好感。可是真穿到这个时空里，认识了贾琏这么个有血有肉的人，交道打了许久，石咏倒有些不忍心，看着贾琏沿着红楼故事的脉络，这么一点点地滑下去。
　　可能也是因为贾琏是原书中唯一一个，真正对那个倒霉小人物“石呆子”，产生同情并有所表示的人吧。
　　“琏二哥，恕我说句不中听的话。”石咏对贾琏说得推心置腹，“将来过日子，还得是你和嫂子一起过。将来你若是谋了外官，也是带着嫂子去上任，不会带着令尊，或是府上别的什么人一起去。”
　　贾琏听这话有些孩子气，险些笑出来，若真有一天他补了实缺，谋了外放，他怎么可能带着老爹去任上？
　　可仔细想想，也确实是这么个理儿。但凡王熙凤没有什么大的错处，不犯“七出”之条，自己这下半辈子，便合该守着她过。何必因为外人的缘故，伤了自己夫妻的情分？
　　既是如此，他如今头一个需要好好经营的，就是他自己的小家。
　　想到这里，贾琏心里便知该怎么做了，抬起头望着石咏：“石兄弟，多谢你！没想到你年纪不大，这世清上头，却懂得挺多。若没你提醒，我险些弄错了主次。”
　　“琏二哥，这是我早先按你的吩咐，给侄儿准备下的‘册子’。”石咏从袖子中取出他事先画好的那一本动画本子，“今次的事儿，我只想说，琏二哥你和嫂子都还年轻，将来有的是机会，调养好身子，再战便是……”
　　贾琏：石兄弟，你这点儿年纪，究竟都懂得些啥……
　　石咏也觉得这说的有点儿不大像话，只得掩饰着把册子推过去，说：“总之，我一见你，就觉得是个子孙满堂的富贵命。我这画的，也是盼着你和嫂子心愿得偿。”
　　嘴上这么说，石咏却晓得，子孙满堂的富贵命，要靠自己去争取，反正坐着怨天尤人，是绝对没有用的。
　　贾琏知道石咏绘制的动画本子怎么个看法儿，当下翻了好几遍，看得双眼眼眶微微发酸，连忙掩饰着，将册子藏在袖子里，说：“好兄弟，你的意思我明白了，回头也会给你嫂子带到，好生开解你嫂子的。”
　　他说着起身，唤茶博士结了茶钱，与石咏一起离开。
　　他在茶馆跟前与石咏分别，待到石咏去得远了，贾琏才一拍后脑：他有件事儿忘记提醒石咏了。
　　他那位老爹贾赦，最近起了心想谋个实缺。如今荣国府两位老爷，贾赦身上背着世袭的一等将军爵位，同时在京中有个虚衔，却没有实差，这点还不及弟弟贾政。贾家放手江南织造的肥缺也已经有好一阵子，无权无钱的日子十分难过。所以贾赦最近心思活动起来，想要挑几件既拿得出手，外表又不怎么打眼的物件儿，最好是古董文玩之类，用来走礼。
　　贾赦曾经当着贾琏的面儿说起这事儿，贾琏不知怎么着，就想起了石咏家里还藏着二十把旧扇子。
　　作者有话要说：　　咱们琏二爷是开头运气比较衰，后来咸鱼翻身的主儿；
　　而主人公石呆子则是开头比较呆，后来……比较爽哈。


第68章 
　　石咏这边告别了贾琏, 自个儿回椿树胡同去。
　　他走在路上，忽听腰间荷包幽幽地叹息了一声, 小声说：“小石咏, 我得向你道歉！”
　　说话的是郑旦。
　　“之前看错了, 你那位朋友, 并不算是太坏。”郑旦难得一回语气和软，并且还主动道歉。
　　石咏奇了，刚才连他都还在心里骂这贾琏乃是个大渣渣, 怎么郑旦反倒对他改观了？
　　只听郑旦迟迟疑疑地开口, 说：“世人都喜欢听好听的软乎话……”
　　听郑旦这么说，石咏心里不免有点儿羞愧。以前他就意识到了这一点儿, 也因为这个, 才觉得跟西施那个人格相处起来更加愉快。没想到郑旦自己也是知道的。
　　“……可是今日你说了这么多，都是切中要害的, 你那位朋友, 非但没恼, 反而渐渐透出清明。他既能听得进你劝，以后他们夫妻俩的日子，也会慢慢好起来的。”
　　“石咏, 以往我对你说话很不客气, 你会不会心里也在时常恼我？”
　　说到最后，郑旦放低了声音，细细地发问。
　　石咏心想，这真是破天荒头一回啊！难得郑旦这样性子的人格, 能开口向自己道歉。
　　其实仔细去想，石咏觉得自己已经开始适应郑旦说话的风格了。郑旦这个人格，说话犀利，心直口快，但石咏知道她没有恶意，只是想到什么说什么罢了，她从不惧怕将自己的喜怒哀乐置于人前，对旁人有什么看法也并不遮遮掩掩，是个性情中人。
　　石咏如今觉得，反倒是西施那样的人格，他渐渐觉出那么一点儿云山雾罩的“看不透”来。
　　他忍不住会想，要是这两个人格，就是两个截然不同的人，换了当年那位“范郎”，到底会喜欢哪一个。
　　这时候听见腰间的荷包正儿八经地问了，石咏赶紧回答，“不会不会，我哪里会恼你？你明明说得都在理么！”
　　他也是个直脾气，甚至有点儿帮理不帮亲。
　　回到椿树胡同，石大娘有事儿找他：“咏哥儿，正好，树村那边有信过来。”
　　石家在树村那边，有微不足道的几亩田，赁给老实本分的李家种着。去岁秋收之后，石咏带着弟弟亲自去了一趟树村，另外购置了二十亩的荒山。
　　现在是五月，算来正是青黄不接的时候。李家这回没有直接进城，而是来信请石家到李村去一趟。石咏忍不住想：是不是李家有了什么为难的事儿啊？
　　且先不论李家为难不为难，石大娘先为难起来。
　　“咏哥儿如今要当差，哪有功夫去树村？”
　　然而她和弟妹又是寡居，出一趟远门哪有这么容易？
　　石咏却笑笑：“娘，您别为难，儿子虽然要当差，可也总有休沐的时候。等到了休沐日，儿子去一趟就是了。”
　　石大娘却还不放心，又问儿子：“一天休沐，来回树村，时辰够不够？”
　　上回他和石喻去树村，一来一回，可是用了两天的。
　　石咏笑着点头：“娘，您就放心吧，一天的功夫，准保够！”
　　他都已经想好了。
　　到了休沐日这天，石咏去骡马市那边租了一匹马，然后带上弟弟石喻，骑马出城。
　　他早就算好了，骑马去树村，一天往返绰绰有余，中午晌的时候便能在树村与李家人好好说说话。马匹则是姜夫子的小舅子姚老板帮他挑的，是一匹温顺的母马，口齿不大，安全上没问题。
　　至于弟弟石喻……石咏略有些头疼。这小子，一听说有机会去树村，就立即来求自己，吵着要去看庆儿他们。石喻年岁不大，鬼精鬼精的，知道哥哥在担心什么，所以特地请动了姜夫子帮他说话，告诉石咏，石喻的功课进行得都很顺利，缺一天课，不打紧。
　　石咏也不想让石喻总闷在京里读书，当下答应了，与弟弟两人共乘一骑，策马出城。只不过有弟弟在，石咏便不敢策马狂奔，只能慢慢催动马儿，小步小步地跑着。饶是如此，也比坐车快了不少。午时未到，石家兄弟两个已经到了树村村口。
　　“石家大爷、二爷到了！”
　　村里人立时给李家捎信，不一会儿，李大牛便奔了过来，欢喜地搓着手，但又不敢太亲近，见了石咏小哥儿俩直行礼：“两位爷到了！”
　　石咏见了李大牛的态度，还没闹清是怎么回事儿，就听村里已经有人在议论：“看看，这就是上回来我们村石大爷，人家现在已经在京里做大官了。”
　　石咏无语：他是个头上顶着“幸进”两个字的从六品，京中像他这样的小吏一抓一大把，可是一出京，这还没到半天的路程呢，人家已经说他是“做大官儿”了。
　　一问之下，李大牛才说了实情：原来帮李家送信的人先去了红线胡同，没找到石家，一问才知道石家的新地址。红线胡同的邻居都说石家的哥儿当了大官，才搬走的，李家信以为真，所以此刻才会待他这样恭敬。
　　石咏赶紧说了实际情况，李大牛却战战兢兢，恭敬不改。好在李家其余几人待石家哥儿俩依旧亲热。石喻一见到庆儿，两人就跑到一边商量着上树掏鸟蛋去了。陈姥姥带着外孙女儿喜儿迎了出来。李陈氏则据说在忙着做吃食的事儿，分身乏术，请石咏见谅。
　　石咏便猜这李家人已经开始忙着些副业了。果不其然，李大牛见了石咏，就先带他去新买的荒山那里。
　　石咏听李大牛一路走一路说，知道李家已经开始采伐荒山上的毛竹，卖给南边修园子的工匠做脚手架用。
　　“不可一次伐尽，要讲究伐竹的次序，间隔着留些向阳的空地出来，来年又有新竹生出，这门生意，就还能做得下去。”石咏指点李大牛。
　　李大牛连连点头，表示他都记下了。李家在清明之前，已经采了大约两成的毛竹，清明之后这里的竹笋见风长，眼见着新的一茬儿已经长起来了，郁郁葱葱，极是茂盛。
　　石咏看过，心想：这荒山没人打理，和有人打理，就是不一样啊！
　　他又问起李家的生计，李大牛摸着后脑，只说“好多了”。
　　李家如今确实轻省多了。原本他们只赁五亩地，一大家子这么多人，劳动力有富裕，收入却没那么多。经过石咏点醒，李家如今开始做些副业，往修园子的那头卖点儿吃食，生意还可以。他们也照着石咏的指点，也养了些鸡鸭，只是鸡鸭还没怎么敢多养，往后收成如何，也还瞧不出。但是据李大牛算过，他们从明年开始起，付地租和丁银已是毫无压力。
　　“这就好！”石咏也很欣慰，可是他看见李大牛欲言又止的样子，晓得李家人还另外有话要对他说。
　　看过荒山，李大牛将石咏迎回自家去用午饭。这时候李陈氏也在，见到丈夫回来，连忙去扯丈夫的袖子，挺不好意思地对石咏说：“不知道大爷今天到了，实在是没准备。家里细面没了，就只有绿豆面和黄豆面，怕大爷和二爷吃不惯。要不我现在去王家借些来？”
　　石咏听见李陈氏的话，奇怪地问：“细面没了？”
　　李大牛夫妻俩一起应了声：“是啊！”
　　他们口中的“细面”，就是通常吃的白面。寻常庄户人家，吃大米白面的时候少，大多数时候吃粗粮，绿豆面、黄豆面、黍米面……都要比细面略便宜些。尤其是这个时候，青黄不接。倒也不是说李家全然买不起细面，而是细面不容易买到。
　　“不用不用！”石咏连忙止住李陈氏，“这真不用。我和弟弟，平时在家里也是吃惯杂粮的。”
　　李大牛夫妇都觉的石咏随和好说话，彼此对视一眼，心里的忐忑又少了些。
　　李陈氏当即准备去做午饭，一面收拾一面向石咏抱怨：“不止咱们这村里，就连镇上，细面也难买。外头工匠有些嘴刁的，吃惯了细面馒头，再改用粗粮做，他们便不乐意了。”
　　李家如今给南边修园子的工匠们做些吃食，主要是李陈氏做馒头，偶尔炒几个小菜，李家的姑娘喜儿每天帮着母亲张罗。
　　石咏当初的估计有误，现在园子刚刚动工，到这里来干活儿的大多是寻常工匠，身上没几个钱，鸡鸭鱼肉什么的都还谈不上，每天吃馒头挟一星儿肉菜就够了。可就是这样，这些工匠们都还青睐细面馒头，不喜欢粗粮。
　　石咏挠头，说：“不对啊，绿豆面，绿豆面烙的饼子，那才真正好吃啊！”
　　他倒是想起了现代的煎饼果子，据说最正宗的煎饼果子，就是只用绿豆面，根本不掺白面的。
　　“真的吗？”李陈氏双眼一亮，想要向石咏请教。
　　“这个容易，李婶儿，你去将绿豆面调成薄糊，我告诉你怎么烙这饼子。”
　　李陈氏大声应了，起身就去取水和面。李大牛则在一旁搓着手傻笑。他心里就只一个念头：石家哥儿是在京里做官的人，他说好吃的，铁定好吃。
　　果然，石咏指点了李陈氏在一口平底锅上摊了薄薄的饼子，然后在饼子上打个鸡蛋，待鸡蛋稍许凝固了，再将饼子整个儿翻过来继续烙。李陈氏做惯吃食，手上有一层厚茧子，一点儿都不怕烫，直接拎起面饼就翻面，看得石咏也是暗暗佩服。
　　少顷一个饼子烙得，李陈氏依石咏所说，涂上酱，再撒上一层葱花儿，折成个方形之后再对折，随即盛出来递给石咏。
　　厨房里，则早已弥漫着一股子新鲜鸡蛋的香味儿。
　　石咏趁热尝了一口饼子，点头道：“就是这个味儿！”
　　绿豆面比起细面，面筋要少些，做馒头缺了韧劲儿，但是做烙饼就比较脆。李家因最近养了鸡，庆儿他们就负责在山上的鸡舍附近到处捡鸡蛋，因此鸡蛋也是不缺的。
　　石咏：好生思念油条和薄脆啊！
　　烙一个饼子，也费不了多少豆面。李陈氏转眼间又烙了一个，递给李大牛。李大牛原本心里还埋怨媳妇儿，鸡蛋那么精贵，给他的那个饼子，就别搁鸡蛋了吧。可是饼子托在手里，香味儿就直往鼻子里钻，李大牛实在没忍住，三口两口，就将饼子吞了下去，傻愣在当地，怔了半天才问：“这真是……绿豆面么？”
　　石咏笑着说：“这里头若是能再裹上根油条，或是炸得酥脆的薄面饼，都是好吃的。”
　　陈姥姥进来，也从女儿这里取了一块新出锅的饼，尝了之后直点头，说：“最好还能裹根大葱。”
　　陈姥姥祖籍是山东，山东大饼卷葱，是最道地最自在的吃法。
　　石咏点头赞成：“爱裹什么，就能裹什么。”
　　他又随口指点：“其实也不一定完全用绿豆面，别的面也可以掺进去试试，但是绿豆面多些烙出来的饼子最脆。这个李婶儿可以斟酌着办。”
　　“面饼上涂的甜面酱，我也见过有人加辣子的，还有人往里加腐乳、韭菜花儿什么的，总之涂一点儿容易提味儿的便是。上头除了撒葱花儿之外，还可以撒香菜、芝麻……总之按各人的口味来，爱怎么吃，就怎么吃！”
　　旁边李大牛兀自木楞着回味刚才品尝到的好味道，李陈氏听了石咏的话，已经暗暗记下，心里自有了些打算。
　　石咏自己是没这个打算在这个时空里靠吃食发家致富的，毕竟不擅长，也没这个心思。可是李家人淳朴热情，石咏便乐意指点他们一二。所谓授人以鱼不如授人以渔，李家日子过得轻省点儿，地租能及时足额地交，对石家也是件好事儿。
　　转眼间大郎二郎从田里回来，见到石咏，都是很兴奋。
　　早先听说大郎说了媳妇儿了，石咏没忘了给大郎捎上一份薄礼，笑道：“恭喜恭喜！”
　　大郎在一旁立着，挠头傻笑。
　　可是他身边的二郎，却是一副心事重重的样子。
　　那边庆儿带着石喻回来，两人却没掏多少鸟蛋回来，各自捡了一兜鸡蛋，都是李家散养的鸡下的。陈姥姥忍不住笑道：“早两天还在愁这鸡蛋多起来了怎么办？今儿石家大爷就来咱家指点了。”
　　若是李家能给南面修园子的工匠做石咏教的这种煎饼，哪里还会怕鸡蛋没销路？
　　李家人想通这一点，都是开心的。李家的女性都是心灵手巧之辈，当即继续为石家哥儿俩张罗吃食。
　　然而李家二郎则满腹心事地来找石喻：“石大爷，能借一步说话吗？”
　　石咏早就在想，他到现在都没弄明白，李家为什么请他到城外来。待听了李家二郎的话，才明白过来：竟是这位二郎，想投奔石咏，做个“户下人”。
　　李家子弟按“福寿喜庆”排行，李家二郎大名叫做李寿。他的年纪比石咏略小几个月，但是自打上回石咏自己拍板买下了后山的荒地之后，李寿就对这个比自己大不了多少的“东家”特别崇拜。
　　再加上李家如今家境尚可，大郎李福的亲事已经说定，不久铁定也会添丁进口的。李家劳力充足，大家干劲也是十足。可是李寿却渐渐生出些心思，想要到石咏身边去当差，“长长见识”。
　　李大牛听说了，倒是没有反对。毕竟李家三个儿子，两个留在树村，一个出去见见世面，也是好事。
　　但是李大牛让儿子自己去跟石咏去说。于是便有了李家传讯请石咏到树村看看这回事儿。
　　“你可识字？”石咏问李寿。
　　李寿连连点头：“小时候上过几天村塾，后来没功夫了，但没放下书本子，有看不懂的，偶尔会去问问村塾里的夫子。”
　　石咏点点头，又问：“你为什么想到我家当差？”
　　他仔细想想，觉得家里确实需要一个帮手，好多事儿光靠他一个人在外面奔波，有些忙不过来。
　　李寿见问，当即答道：“想随大爷见见世面。”
　　石咏嘿嘿一笑：“真心话吗？”
　　李寿的脸腾的一声红了，眼光早已转向别处，偶尔偷偷转回来瞄一眼石咏，颇为不好意思地小声说：“只是……只是不想再和祖辈们一样，一辈子在地里刨食儿罢了。”
　　石咏很能理解李寿的心思。
　　李寿上有长兄，下有幼弟，因此他并没有什么后顾之忧。然而在这树村，祖祖辈辈脸朝黄土背朝天，丰年还好，荒年就被压得喘不过气来。李寿年轻，心气儿高，又惦着从没见过的那外面的世界，便想走一条和祖辈们不一样的路。
　　只不过，为什么是“户下人”？
　　旗人“户下人”说的就是附户家奴，这些人并没有独立的户口，只能依附主家，户籍身份上不是“良民”。甚至在刑律上，犯了罪的“户下人”获刑更重。好在如今律法稍许灵活，“户下人”能够赎身成为良民，当然良民也能自卖其身，成为“附户”。
　　石咏穿来这个时空已经有一段时间了，可还是没法儿适应这里的“主奴”之分。在他的潜意识里，人人生而平等，可偏生这个时空里只有大奴才小奴才。那些平素威风八面的主子们，一扭头，照样都是皇上的奴才。
　　石家因家贫的缘故，家中没有仆婢，来来去去都是亲人手足，便免了和地位低于自己的人接触。可这会儿突然有个与自己年纪相仿的少年问自己，能不能成为自家的“户下人”，石咏一时真的有些接受不了。
　　他直白地问李寿：“为什么是户下人？你没想过做雇工或是短工么？”
　　短工就是良民，雇工则介于良民与贱民之间。1
　　李寿挠挠头：“爹说的！”
　　李家老爹的原话很朴实，只是说既是去给人当差，自然就是将身契交给主家，以示忠心，否则主家凭啥无条件地信任你，管吃管住，还将差事交给你做。
　　石咏一拍脑袋，心想这话他竟无法反驳。
　　“这样吧，二郎，”石咏想了半天，最后还是没拿定主意，“家里的这些事，我要问过母亲才能拍板，我回城之后再给你捎信吧……”
　　他一人能做主买下一座荒山，眼下要收个户下人，却又婆婆妈妈起来。
　　作者有话要说：　　注释时间：
　　1清代不同户籍身份，有参考橘玄雅的《清朝穿越指南》。


第69章 
　　天擦黑的时候, 石咏带着石喻进了西便门。
　　他们先回到骡马市将马匹还了，石咏没忘了拍拍马背, 轻声说：“好家伙儿, 今天多亏了你。”他还特地问了马儿的名字, 心里记挂着, 若是下次还有需要，指定还会挑这一匹的。
　　回到椿树胡同的小院子，两位母亲都有些等急了, 见到哥儿俩无恙归来, 都松了一口气，招呼两人坐下吃饭。
　　石咏在饭桌上就将李寿的事儿向母亲提了提：“娘, 这事儿您怎么看？”
　　石大娘心里有数, 便问：“咏哥儿，你觉得, 咱家现在需要人手么？”
　　石咏点点头：“需要！”
　　现在他当差的时候多, 难免会顾不上家里, 多个李寿，能帮他跑跑腿；以后出门，多个伴当也是好的。
　　石大娘便拍了板：“那就收了李家二郎做户下人吧！”
　　石咏挠挠头, 他心里还是有坎儿过不去, 问：“娘，一定要收了做户下人吗？咱家聘了李寿做短工、长工……不行吗？”
　　石大娘见儿子这上头实在是不明白，一面觉得好笑，一面不得不为石咏解说：“你知道为什么李家自己先提出来要二郎做附户吗？”
　　石咏听了母亲解说, 这才多少明白了些。
　　李家是树村的寻常百姓，也就是“民人”，儿子李寿做了在旗的石家“户下人”，李寿能得到石家庇护不说，李家一家，也多少能得些隐形的好处，若是乡里有人要打李家的主意，得先掂量掂量背后的石家。
　　这世道就是这样，京中多权贵，世家大族里好些奴才下人，地位比普通百姓还要高出不少。办差得力，得主子欢心的，主家为下人捐官出仕的，也不是没有先例。
　　石咏挠挠头，倒是想起红楼原书里一位大丫鬟，花袭人——那位就是自幼被卖到贾府里，后来花家要赎她，袭人却只说贾家好，说她在贾家吃穿和主子一样，死活不肯赎回自家，可不就是一个活生生的例子？
　　“还有一个道理，李家怕是没好意思跟你说。”石大娘笑笑，“李寿投咱家，李家那里少一份丁银。回头李寿当差当的好，他的亲事什么的，自然也该是咱家给张罗。”
　　石咏恍然大悟，这才明白李大牛为什么一直不亲自出面说这事儿，午饭后抽起旱烟的时候，望着李寿的眼神似乎有些歉疚。
　　虽说李家是尊重李寿自己的意愿，可他这位当爹的，毕竟也是受益者之一……
　　“不过，李家既然肯开口说这话，也是看重咏哥儿你。”石大娘抬眼望着儿子，眼中全是骄傲。
　　“我？”石咏惊讶一声，才慢慢想过来。想必是李家那里看中了石家家风整肃，却又待人宽和。而石咏本人已经开始当差，石喻则进学读书，石家眼看着以后是上升之势。
　　石大娘想到这里，还挺得意，觉得李家挺有眼光。
　　石咏却无奈了：石大娘的意思，眼下的确需要人，那就收李寿做户下人，长工短工什么的，倒真犯不着。如果真的提出来让李寿做雇工，估计李家那边也不愿意。
　　在这个时空里，还没有什么劳动者权益和雇主权益保护和仲裁的机制，主人那里，靠着一张身契约束户下人，而户下人则在有选择余地的前提下尽量选择靠谱的主家——石咏心想，难怪母亲得意。
　　他当即与母亲商量妥当，寻个京中与树村往来的人给李家捎信，就说石家同意了，李寿自行过来椿树胡同就行。
　　问毕李寿的事，石咏皱着眉头，望着母亲，欲言又止。
　　石大娘有些奇怪，问：“咏哥儿，这是怎么了，还有什么想要问娘的？”
　　石咏还未开腔，坐在饭桌旁的弟弟石喻倒是插了一句嘴，说：“伯娘，哥哥怕是想问，这世上为什么会有两位姐姐，长相打扮完全一模一样的？”
　　石大娘听了，半是惊讶半是欣喜，掉过脸去望着儿子，心想自己膝下这个呆儿子是不是有些开窍了？
　　石咏却赶紧摇手，说：“娘，不是我，我可压根儿没见到人。”
　　他一指弟弟石喻：“是他——”
　　这问题，明明就是石喻小朋友想问的么！
　　的确，石咏是听弟弟石喻转述，才知道这一次他和一对双胞胎姑娘错肩而过。这事儿，还得从哥儿两个从树村回京的路上说起。
　　石咏和石喻午后没多久，就从树村出来，往京城赶。
　　端午已过，天上大日头照着，甚是暑热。石咏爱惜马匹，不敢使劲催动马儿快跑，反倒是控着缰，尽量让马儿沿着道边树荫小步慢行。
　　过了华家屯，他们上了一段官道，道旁光秃秃的无遮无拦，石咏便催动马儿，快步奔跑，马匹跑起来还稍微有些风，不至于让人觉得太热。
　　跑出里许，石咏突然见到两驾官家女眷的马车停在道旁。前面一辆宽敞宏大，后面一辆窄小些。可偏偏前头那一辆似是车轴断了，动弹不得。车夫立在马车下，透着一副一筹莫展的样子。有位管事模样的男子立在马车旁边，焦虑地嘟哝着些什么。
　　石咏勒马，石喻坐在他身前，好奇地扭过头来看哥哥，想知道哥哥为什么停下来。
　　“敢问，这是十三爷府上的车驾吗？”
　　石咏翻身下马，顺手把石喻也抱下来。他早已认出了大车旁边的这名管事，当即招呼，“我姓石，曾到十三爷府上……请过安，见过您一面。”
　　这管事姓周，是十三阿哥府邸的几名管事之一。只因十三阿哥府上往来的人并不多，所以石咏只来过两趟，周管事却依旧瞅着他眼熟。
　　“石爷，我们福晋在此！”
　　周管事大约从没跑过这种外差，遇事有些慌乱，声音都有点儿颤了。
　　周管事的娘子早年间是十三福晋昔日近身服侍的丫鬟。前些日子十三福晋由两个侄女伴着到她娘家陪嫁的庄子上小住两日，便由这管事夫妇两个并两个丫鬟伴着。今日十三福晋突然惦记起家中还有庶务未了，便轻车简从，从海淀往城里赶，没想到路上出了岔子，福晋的车驾坏了，在这前不着村、后不着店的地方无法前进。
　　石咏听说是十三福晋在此，赶紧在大车外头给十三福晋问了句安。当初他曾经作为小辈，见过十三福晋一回，还得福晋送了一大盒端午节应景儿的吃食。
　　十三福晋也还记得他，可是隔着帘子却答得有气无力。石咏听了也忍不住揪心——不会是中暑了吧！
　　“周管事，你看有什么我能帮得上忙的？”石咏赶紧问。这么热的天，要是这车驾就在这里一直这么耽搁下去，里面的人铁定受不住。
　　“石爷，您看，能不能帮忙到附近一个庄子上去传个信，请那边遣一辆大车过来，接福晋先去暂歇？”
　　这有什么不能帮的？石咏问清了最近的庄子是四福晋名下的田庄，又看了看大致方向，随即把弟弟石喻叫了过来。
　　“喻哥儿，你听大哥说，”石咏交代弟弟，“这边车驾里，是咱们家的一位长辈夫人。车驾既是坏了，大哥便跑一趟去送个信。你留在这里，照顾一下这位夫人，好不好？”
　　石喻照例一挺胸，说：“大哥，你放心去吧。有弟弟在这儿呢！”
　　这小子已经经历过石咏不在家的日子，一到这种时候，他就会把自己当成个大人，主动承担起照顾各位女性长辈的责任。
　　石咏冲石喻点点头，一翻身上带着的荷包，见里面除了一小块碎银子以外，还有一小盒仁丹，两块速沉散香，散香里混着冰片脑，闻着有提神醒脑的功效。这都是他从扬州带到京城来的，出门前被母亲放在了他的荷包里。石咏便将整个荷包丢给石喻，说：“车里的那位夫人可能有些不舒服，回头你问问她要不要服仁丹，闻闻香料会不会好一些。”
　　石喻一样样都应了。
　　只听十三福晋在车里有些虚弱地开口：“石家哥儿，这是你弟弟吗？”
　　石咏应是。十三福晋当即道：“可怜见的，让这孩子到我车里来吧！”
　　石咏在弟弟身后轻轻一推，口中说：“记得叫人，叫福晋！”石喻应了一声，便上了十三福晋的大车。
　　石咏见不能再耽搁，当即上马。这时候他再也不敢顾惜马力，连连催马，恨不得插翅赶到附近的庄上去。
　　好在这庄子并不算远，两炷香的功夫也就赶到了。
　　周管事给了石咏十三阿哥府的腰牌，石咏凭这个，很快见到了庄子上主事的人。
　　这一位，恰巧是雍亲王府的庶福晋钮钴禄氏。
　　雍亲王府年侧福晋自入府之后，便风光无限，有时连四福晋都免不了韬晦一二，避其锋芒，何况这个膝下有子的庶福晋。
　　钮钴禄氏膝下所出的四阿哥弘历未满两岁，前些日子，钮钴禄氏便借口身子不适，带了弘历出城，住在四福晋名下的一处庄子上“休养”。
　　可听说十三福晋有事，钮钴禄氏立即坐不住了。
　　她在雍亲王府邸并不算受宠，但胜在性情柔顺，平时不言不语，因此四福晋待她甚是和善，颇为看护。钮钴禄氏也不是个心中全无成算的人，自然知道四阿哥在一众手足之中，待十三阿哥最为不同。
　　听石咏传讯，钮钴禄氏不敢怠慢，一面打发人去城里给四福晋送信，一面赶紧命人套车，将四福晋平时用的一驾大车套上马匹，命人赶了，自己则坐了惯坐的小车，带上两个老道的嬷嬷，就随石咏出门。
　　石咏一马当先，奔得飞快，赶在钮钴禄氏的车驾跟前奔到了地方。到地方之后，石咏吓了一大跳，只有十三福晋那具坏掉的大车还留在原地，车里的人，后头跟着的车辆，还有他的弟弟石喻，全都不见了。
　　这是遭了贼吗？
　　“石喻！”
　　石咏在马上四顾寻找，嗓子眼儿里急得能冒出火来，而一颗心在胸腔里砰砰直跳。
　　“大哥……”
　　远处有细微的声音传来，石咏凝神细看，才发现远处官道旁的绿荫下，泊着早先自己见到过的那具、略有些窄小的车驾。而他的弟弟石喻，正站在绿荫之下，朝石咏用力挥手招呼。
　　石咏大喜，但也不敢怠慢，赶紧调转马头，先回头去迎了钮钴禄氏等人，引着车驾往这边过来。
　　少时两处车驾会合。钮钴禄氏也顾不得那许多了，快步从自己的大车上下来，来到对方车驾跟前躬身问：“福晋可好？”
　　十三福晋则在车里笑答：“好些了！”
　　这一回开口说话，远处石咏倒是听出她说话声里多了几分中气。
　　他转过脸看看弟弟石喻，石喻便冲哥哥露出个大大的笑脸。
　　这边钮钴禄氏恭恭敬敬地将十三福晋从小车上请下来，坐上原属四福晋的大车。
　　移车之际，石咏和石喻作为“外男”，自然回避在车驾后面。
　　石咏便问起弟弟这边的经过，小石喻颇为自豪地说了经过。原来十三福晋的大车正巧坏在官道上，这一段官道两边没有树荫遮蔽，无遮无拦的，大日头底下就跟蒸笼似的热。偏生车里是有身份的女眷，不好将车帘全掀开通风换气。十三福晋在车里，便显得越来越委顿。
　　石喻则想起以前夏天里在红线胡同口玩儿的时候，会被哥哥从大太阳底下拎回来，带到阴凉的树荫下，并且让他多喝水，说是避免中暑什么的。石喻见这边实在热得难当，便与周管事商议，让人把后面一辆车驾赶上来，请十三福晋换车，然后把这辆小车一起赶到阴凉的地方去。
　　后面车驾上的人原本不知道十三福晋的状况不妙，等到她上了车，才觉出不对。
　　偏生石喻很镇定，先是四下里寻温水给十三福晋喝，请人给福晋扇风，又将哥哥的荷包中的仁丹和速沉香取出来，给福晋提神。
　　他一个七岁上下的小娃，偏生是所有人中最镇定最有主意的。那没脚蟹似的周管事和周娘子偌大的人，反倒都听了石喻的话，一件件去做。后面大车里的人见石喻吩咐的一件件都对，自然也不会阻拦。
　　果然，到了凉快的地方，十三福晋便慢慢缓了过来，精神振作，见到钮钴禄氏过来请安，十分抱歉地说：“就是这点事儿，打发个车夫过来就是了，听闻你也一向在海淀休养，这么热的天，怎么竟劳你亲自赶来了？”
　　钮钴禄氏忙解释：“我们福晋一向与您要好，早就吩咐过我们，决计不能怠慢了去的。若是她听说了这事儿，也准保亲自赶过来的！”
　　十三福晋也一向与四嫂交情不错，当即谢过钮钴禄氏，扶着周氏的手，缓缓移到四福晋的大车上。
　　这时候，石咏与石喻哥儿俩正在那驾小车后头回避。这具车驾，说小也不能算小，里面坐上三四个人不会有太大问题。
　　石咏默然候着，突然听见车驾里的人叹了口气，说：“今儿多亏有他！”
　　言语简短有力，透着说话人性子颇为爽利。
　　石咏的一颗心立即砰砰跳了起来。
　　这个声音、这语气……
　　顿了一会儿，那人又柔柔地续道：“是呀，今儿真是多亏有他……”
　　石咏只觉得“轰”的一声，脸上有些做烧，心里有那么一丝得意，又有一丝惶恐，竟然被人赞了。同时他又微微觉出些怪异。可能是他最近与西施和郑旦交谈的次数多了，西施郑旦两个人格共用同一个声线，但是石咏渐渐已经能靠语气和用词精准地区分出这两个人格。
　　他微微有些发怔，心想：难道，这也是同一个人，两个人格？
　　正在胡思乱想，石喻只听那人继续说道：“别看他年纪这么小……”
　　石咏险些一个趔趄：搞了半天，人家赞的，不是他，而是他家喻哥儿啊！
　　“……可是却遇事不慌，处事周到，家教和品性都是极佳的。”
　　石咏在大车后头站着听着，心里有些茫然，忽觉有人在拉自己的衣袖，低头一看，见到石喻正立在自己跟前，一言不发，可是眼里正透着兴奋，伸指指着自己脸上圆鼓鼓的腮帮子。
　　“知道是你了！”石咏不敢出声，只能以口型比划。石喻便伸手挠头，咧嘴冲哥哥开心地笑。
　　石咏心里却有些惘然若失。
　　他不敢自居什么功劳，只是车里的那个人，那个声音，自始至终都不曾提起他……反倒让他这个鬼灵精鬼灵精的二弟在人家女眷面前讨了好。要知道，小石喻今儿做的这些，一件一件，可全都是他教的啊！
　　不过，石咏的心胸是决不允许他和弟弟争“功劳”的，他所做的，只是拉着石喻的小手，兄弟两个悄么声地从车驾后头离开，回到石咏早先拴着的马匹那里。
　　少时车驾启动，十三福晋在前，钮钴禄氏和另一具车驾在后，缓缓地向石咏来时的小庄驶去。石家兄弟两个则一直将这些女眷们送到庄子上，才向周管事告辞，问清了道路，往京城里赶过去。
　　“哥……你说，为什么会同时有两位姐姐，长得一模一样的？”半道上，石喻冷不丁问了石咏一句。
　　石咏登时一勒马缰，停下来问石喻：“二弟，你说啥？”
　　石喻小声吃吃地笑，说：“后头的大车里，和福晋太太坐一处的有两位姐姐，长得一模一样。我看了好一会儿，也没分出来，哪个是哪个。”
　　石咏带着弟弟两人一马，就这么立在官道上，他愣是半晌没挪窝。好在这里除了他俩就没什么行人车辆了，若是放到后世的西北四环海淀一带，估计会引起交通堵塞。
　　石咏懊恼地一拍后脑，武皇的宝镜提醒过他的，说他在这时空里唯一觉得熟悉的声音，很可能其实是两个人。他却一直不信，甚至自说自话地以为是两个人格……没想到，答案竟然这么简单，真的是双胞胎？
　　这世上，能让他心心念念惦记的灵魂铁定只有一个，可为啥会冒出来两个一模一样的躯壳？


第70章 
　　晚间, 石大娘独自到东厢来看石咏：“咏哥儿，娘不大放心, 扰你一句。”
　　石咏猜她是不放心自己打听别家闺女的事儿, 只得笑着又解释了一遍：“娘, 这真的是弟弟遇上了, 才问起的。”
　　石大娘却在回想石咏当初欲言又止，眼中颇有些迷惑的样子，柔声开口道：“知子莫若母, 你在想什么, 我这当娘的有什么看不明白的？”
　　石咏挠挠头，在母亲的目光注视之下, 忍住了没开口辩解。
　　“世上双生姑娘不算多, 恰巧是那般年纪的更少，更何况这是在京里, 权贵家中, 或是与十三福晋沾亲带故的, 一问便知。”
　　石咏抿着唇，默然不语。早先他确实曾经想拜托母亲打听，管十三福晋叫“姑母”的, 又是双胞胎姑娘, 应该很容易就能打听到。可是后来他还是抛下了这个念头，毕竟打听了又如何。在这个年轻人没有半点婚姻自由的时空里，希望越大，失望也会越大, 倒不如一切随缘……
　　再说，他也只是听过一两次双胞胎说话，连有好感都谈不上，何必为了这点儿执念让自己先陷进去？
　　他想到这里，顿时觉得豁然开朗，笑着牵起石大娘的双手，说：“娘，瞧您说的，儿子现在先不想这些，如今儿子只想着精心办差，为娘挣一份满满当当的家业下来，这些……以后不都是水到渠成的事儿？”
　　石大娘这一头心放下来，另一头忧心又起来：“话也不能这么说，男大当婚，你爹就你这么一个骨血在世上，娘还等着抱孙子呢！”
　　石咏：……咋又催婚了捏？
　　“你媳妇儿的人选，娘也在慢慢地看，到时候一定会知会你。”石大娘安慰儿子，“只是满洲大户的女儿家，咱家当有自知之明，别去肖想。都是要去选秀的，皇家宗室不挑剩下来，也不会落到咱们这些小门小户头上。”
　　说着，石大娘合掌念了声佛：“娘只盼着你娶个性情好、贤惠的媳妇儿，能伴着你过一辈子的。家事门第嫁妆什么的，娘都不挑。”
　　石咏面嫩，石大娘当着他的面儿念叨了一圈他未来的媳妇儿，他本人则面如红布，一声不吭。
　　这下子，石大娘更加相信她这个儿子，这样腼腆，绝不可能随便肖想人家闺女。她当下放心了，嘱咐石咏早些安置，自己回正房不提。
　　这边厢石大娘刚出门，石咏便听见放置在书桌上的荷包出了声：
　　“咏哥儿！”西施的声音里透着兴奋与好奇，“什么是选秀？”
　　石咏：额……
　　显然西施是将石大娘早先那一番话都听进去了，才会突然有此一问。
　　他无奈之下，只得将八旗选秀的规矩大致介绍了一遍，一面说，一面暗暗腹诽这种规矩真是不可理喻：八旗上下，所有十三到十七岁的适龄女孩儿，没有特殊情况，都必须经过点选，选中者纳入后宫，或是指给皇子与宗室。只有经过点选，被皇家撂了牌子的，才能由自家另行择配。
　　“啧啧啧，竟然有这种规矩。”西施轻轻笑着说，“倒是与我们大王当年命人遍访全国、勘察美人之举，差不多呢！”
　　她口中的大王，显然不是吴王夫差，而是越王勾践了。
　　石咏心里暗想：你们大王难道有这闲心，每三年搜罗一次美人儿？
　　岂料西施又开了口：“今天妾身见到的那两位姑娘，是不是，也要参加这‘选秀’的？”
　　石咏一怔，突然反应过来。他今天没有多想，顺手就将随身佩着的荷包交给了弟弟石喻，石喻既然见到了两位长相一模一样的“姐姐”，那么荷包必然也……
　　他一下子激动了。
　　“是啊，夷光姐……”
　　石咏搓着手，他该问什么好：是问这两个姑娘，年岁肤色？高矮胖瘦？脸型相貌？……
　　可是他到底没能问出口。
　　就算是问了又如何，知道了相貌，对他可能并无帮助，毕竟世上有两个一模一样的相貌在那里，而他，三千弱水里想着只取一瓢饮……却不知道该取哪一瓢？
　　“她们两位应该都不会中选的！”
　　西施的声音，此刻在石咏听来，犹如天籁之音一般。
　　“真的吗？为什么？”
　　西施当即又笑起来：“不为什么，女人的直觉！”
　　石咏：……
　　当初武皇也这么跟他说过一次，他当然知道女人们的直觉决不可小觑。
　　“夷光姐……”
　　石咏还待再问，可是话到口边，竟真的不知该问什么才好。
　　“小石咏！”突然，郑旦的声音全无预兆地响了起来，“你老实说清楚，是不是看上人家姑娘了？既看上了，为何又这般蝎蝎螫螫，不肯向旁人坦陈？”
　　石咏一震，心想，这俩人格切换得也难免太快了些，总得给人一点儿缓冲的时间吧？
　　可是郑旦的脾气摆在那里，他只能老老实实地解释了，其实他连对方的面儿都还没有见到呢，根本谈不上什么看上不看上的。
　　郑旦也是直爽，听石咏说清楚了之后“哦”了一声，说：“原来是这样！”
　　她随即“唉”地叹息了一声，说：“花开堪折直须折，你要是真看中了，也别犹豫，省得将来后悔！”
　　石咏没想到，郑旦竟然说出这样的话。他心中登时燃起熊熊的八卦火焰，暗暗揣测，当初被范蠡爱上的，到底该是哪一个人格呢？
　　同一时间，这一对双胞胎，竟是不约而同地打了个喷嚏，都不好意思地用帕子捂住口鼻，相互对视一眼，心想：难道有人同时念叨咱们俩？
　　这一对货真价实的双胞胎，年长的叫如玉，晚出生片刻功夫的那个叫如英，两人乃是十三福晋兆佳氏的堂侄女。她们的父亲穆尔泰是老尚书马尔汉一手抚养长大的侄子，是十三福晋的堂兄。这对双胞胎五岁失母，穆尔泰担心继妻苛待幼女，便续娶了妻妹做填房。对双胞胎来说，小姨就是继母。
　　如今穆尔泰被圣上点了广东巡抚，带着填房与填房所出的幼子上任。而如玉如英两个，自幼深得马尔汉夫妇的喜爱，便一直养在京中，代父亲在伯祖父跟前尽孝。姐妹两个与十三福晋兆佳氏年纪差了十余岁，兆佳氏是看着两个侄女儿长大的，情同母女，感情非常要好。
　　这次去海淀，名义上是兆佳氏出门“避暑”，其实是因为十三阿哥府上开销甚大而进项不多，兆佳氏不得不亲自巡查陪嫁的各处产业。她带两个侄女出门，就是想让这两个小的拿庄子上的产业练练手。
　　看过两处陪嫁的小庄之后，兆佳氏带着侄女儿们回京，却没想到路上出了这等事，不仅惊动了住在海淀的四阿哥庶福晋钮钴禄氏，也惊动了她的四嫂，四福晋乌拉那拉氏。
　　四阿哥今年随扈塞外，刚刚带年氏和两个格格动身，一起去了承德。四福晋一人坐镇雍亲王府，听了钮钴禄氏传讯，赶紧打发了一个太医，和传讯的人一起出城，赶到她那个小庄上给兆佳氏诊脉。四福晋自己则第二天一大早出城，赶到海淀去。
　　也亏她谨慎了一回，打发了一个太医过去，这太医诊断之后，得出结论，十三福晋竟然是又有了身孕。
　　听到消息，四福晋和钮钴禄氏面面相觑，两个女人想起自家爷们儿，都忍不住相对心酸——人家十三福晋的嫡次子过年的时候才刚满月啊，这又怀上第三胎了？
　　看着旁人恩爱，四福晋只能强忍酸楚，摆出长嫂的架势，将兆佳氏好生数落了一顿，又安排她缓缓回京。
　　四福晋知道自己不用特地给四阿哥去信，她所做的这些自然能传到丈夫耳中去。她也晓得自己这么做，定能在四阿哥心头的分量更重一层。只是一想到侧福晋年氏，四福晋多少还是有些不淡定。
　　如玉如英两个，听说了姑母的情形，都难免自责。如英尤甚，她来到兆佳氏榻前坦诚己过：“这是我的错，我们之中，原该有一个人留在姑母车中，陪着姑母才对！”
　　当时她和姐姐都坐在后头的小车上，只晓得前面车驾坏了，却没想到兆佳氏会不舒服。
　　兆佳氏又得了好消息，行动时更加小心翼翼，面上都是母性的光辉，轻轻地伸出手，拍拍如英的手背，说：“傻孩子，我那里已经挤了两个人，还都是媳妇子，连她们都没觉出来什么，你一个姑娘家又能做什么？”
　　如英涨红了脸，小声说：“石家的小哥儿，小哥儿都晓得照顾姑母……”
　　如玉瞥了她一眼，岔开话说：“看得出来，石家小哥儿家教甚好。他知道这些，想必是家里大人教的。”
　　兆佳氏想起石咏，连连点头，说：“石家哥儿确实是个好的，我们爷都赞来着。”
　　她口中的“哥儿”，却指的是大的那个。
　　这段时间里兆佳氏也一直在教导两个侄女儿待人接物，这时便顺口询问：“如玉，你怎么看出石家小哥儿的家教不错的？”
　　如玉恭恭敬敬地回答：“姑母，侄女见那小哥儿在福晋面前，行礼有度，独自坐在一旁的时候，也是端端正正、目不斜视。想必是家里大人教得好。”
　　兆佳氏点点头，陷入沉思：“他们家啊，他们家可是出了二福晋这样的人物的……”
　　如玉与如英对望一眼，不敢接话。
　　说毕兆佳氏又问起如英：“你说呢？”
　　如英略微想了想，却说：“我却觉得石家小哥儿看似守规矩，其实是个极有主意的孩子。他能自作主张，将福晋挪到我们这车来，移到阴凉处去，绝不是那等专教循规蹈矩的人家能教出来的孩子。”
　　兆佳氏听了又笑，道：“可见你是个最不喜欢循规蹈矩的。”
　　如英红了脸，嗔道：“姑母……”
　　这一对双胞胎，性子各有不同，如玉温和柔顺，而如英却更英气些，不喜规矩，只不过当真要她守规矩的时候，她却也能装得和姐姐完全一样。
　　当初偷了老尚书马尔汉的车驾，跑到金鱼胡同帮姑母张罗小表弟满月之事，就是如英带的头，如玉则是被如英强拉着跟出来的。
　　这时候兆佳氏一言戳破了如英的秉性，小姑娘虽说涨红了脸，可依旧倔强地说：“如英只是不喜欢那些太死板的规矩！”
　　姐姐如玉在一旁看着，只管去拉妹妹，笑着说：“好啦，姑母也是需要休养的，你也别在这儿犟嘴了。”
　　她说着起身，将兆佳氏背后的大迎枕挪了挪，又重新扶兆佳氏躺下。
　　兆佳氏看着这一对姐妹花，心想这么好的姑娘，以后也不知道会便宜了哪两个小子。
　　她随口说：“规矩还是要看重的，两年之后就是选秀之期，你们阿玛已经写信给我，让我帮着寻摸两个靠谱的嬷嬷，教你们学规矩呢！”
　　一说“选秀”二字，如玉如英立即苦了脸，对视一眼，都不说话了。
　　兆佳氏揉了揉腰，轻轻地说：“这也是没办法的事儿！谁不是这么过来的呢？”
　　如玉脸上立即浮现笑容：“姑母也经过这一遭，照样和姑父琴瑟和谐，是羡煞旁人的一对，这我们都知道！”
　　说着如英也笑了起来。
　　兆佳氏也笑，脸上颇为安慰，只是还另有些话说不出口。她与十三阿哥琴瑟和谐，却是以十三阿哥的黯淡前程为代价换来的。若是十三阿哥依旧像以前那样，是个实权阿哥，是皇上的心尖子，而不是像现在这样被冷落、赋闲在家，他们夫妻两个，能否这么恩爱，真的还两说。
　　福兮祸兮，都是老天爷的安排，凡人只管受着就是了。
　　少时如玉如英两个回到她们俩的寝居，如玉轻笑一声，望着如英，问她：“你可曾看出来什么没？石家那两个哥儿？”
　　如英一怔：“不都向姑母说过了？”
　　如玉却笑笑：“哥儿俩出门，不带伴当长随，两人一骑，匆匆回城，唯恐城门关了回不去。如英，被姑母盛赞的这一家，该是不富裕。”
　　如英想想也是。
　　如玉又说：“其实姑母提过一次，这石家是忠勇伯爵府旁支，当初没抬成满洲旗，依旧是在汉军旗下。家里没有长辈，除了这哥儿俩之外，只有两位寡居的太太。”
　　京中各八旗大户的家世人口，也是兆佳氏近来“教导”两个侄女儿的功课之一。毕竟她们出嫁之后，要代表夫家与母族出面交际，知道的人多些，并没有坏处。而如玉记性特别好，兆佳氏说过一次，她就一字不落地记住了。
　　岂料如英的反应是：“真的？这么说来，石家小哥儿的规矩和心性，都是那位做兄长的教出来的？”
　　如英那天倒是曾在大车的门帘缝隙里看见石咏一眼，此刻再回想，竟没什么印象了，可就是这样一位路人一般的人物，竟能带出石喻那样的弟弟，这点反倒令如英印象深刻。
　　如玉万万没想到妹妹竟然想到这上头去了，可她无法反驳，只能摆摆手说：“是又如何？总之与你我无关便是了。”
　　如英一想也是。石家门第其实不算差，然而家境却与自家天差地远，自己就算选秀被撂牌子，以后也不可能和石家有什么关联。想到这里，她便当石家的事儿是旁人家里的“故事”，听听便罢了。
　　从树村归来，石家生活一切正常，步入正轨。
　　石咏托人给树村李家捎了信，说是家里长辈都同意了二郎过来做“户下人”，只不过有个前提条件，双方约定了五年之期，五年之后再看，李寿若是到时候想赎身归家，石家自会给他大开方便之门。
　　有了这一句，李寿更无后顾之忧，自然是辞别父母，背着个包裹就来了京城。石家早有准备，帮他安顿下来之后，又去寻了佐领梁志国，帮李寿登记了户籍，算是“户下人”挂在自家名下。
　　因这事儿发生在正白旗衙署，转眼便教正白旗都统、石咏的堂伯父富达礼知道了。富达礼回家便摸着胡子念叨：“咏哥儿眼见着是要发达了，前儿个刚听说他的官职升了一级，今儿个又收了‘户下人’。”
　　他心中在想：堂弟一家，有这个侄子在，重转兴旺，指日可待。
　　没想到，说者无心，听者有意，这话传到富达礼的妻子佟氏耳中，佟氏眼珠一转，双手一拍，对丈夫说：“老爷，眼见咏哥儿家里发达了，没几个下人也不成，不如这样，咱们家拨一房下人到椿树胡同去吧！”


第71章 
　　佟氏起心要送一房下人给石家, 大半出于好奇。她始终想不明白，石家一年前还是一副一穷二白的模样, 怎么如今家里都能养得起户下人了？
　　是不是找到了什么发财的法子？
　　抱着这个心思, 佟氏经过富达礼的同意, 拨了一房还算是心腹的下人, 拿着身契直接去了椿树胡同。她满心里打算，这房下人在石家，可以探听石家的隐秘, 时不时地送点儿石家的消息过来；明面上她也算是关照族里的年轻子侄, 能得个“慈爱”的美名。
　　这房家人以为得了肥差，高高兴兴地收拾了随身的物件儿, 去了椿树胡同, 不到半天功夫就垂头丧气地回来，报给佟氏知道, 说是石家没收下他们。
　　石家的理由很简单：院子太小, 没地方住了。
　　石家当初换下的姚家小院儿, 不过两进，头一进左首西厢那里原本作堆放货物之用，只是一片平地, 没有盖屋子。头一进只有东厢一间小屋, 连着灶房。李寿先来，就给李寿用了。第二进则是石家自己正住着，再没地方腾出来给这房下人住，石大娘便以此为借口, 婉拒了佟氏的“好意”。
　　佟氏听说人就这么被打发回来了，心里郁闷非常，一面怪这房下人不够精明，没有眼力劲儿，在椿树胡同留不下来，一面又怪石咏“不知好歹”，这长辈之赐，竟然也敢硬梆梆地推会来。
　　当晚她与富达礼安置的时候，佟氏便提起这茬儿，想在富达礼跟前上点眼药，省得他成天念叨石咏这个侄子有出息。
　　岂料这天富达礼不知为何心情很好，听了佟氏的抱怨，非但没有生气，反而笑呵呵地对妻子说：“你既然送了下人过去石家住不下，不如你在外城买个院子送给石家呀？”
　　佟氏一呆：啥？
　　她拨一房府里的家生子儿过去石家，惠而不费；可若是按富达礼说的，再买个院子……她，她哪有那么好心？
　　佟氏登时苦了脸，抱着富达礼的胳膊抱怨：“老爷，您这真是站着说话不腰疼！外城一个三进的院子要多少钱您知道不？眼下府里上上下下的花销这么多，我可是恨不得一文钱都掰成两半来花，哪这些闲钱来看顾已经分出府的亲戚，还说要买个院子……”
　　富达礼哈哈笑着说：“既舍不得，那就啥也别送了吧！”
　　他没将这事儿放在心上，躺下就睡，着枕头没多久，就已经鼾声大作，睡着了。
　　佟氏却窝了一肚子的心思，望着床顶想了又想，一会儿记起幼子讷苏这才刚进石家族学，跟着的小厮就和族里的子弟打架了，一会儿又想到讷苏的才学夫子也是夸的，将来铁定能胜过石家那个小哥儿……如此想了又想，才悻悻地吹了灯，睡觉不提。
　　康熙皇帝迈进永和宫的时候，统摄后宫内务的德妃乌雅氏赶紧放下手中的册子，起身相迎。
　　康熙瞥眼见了，颇有些意外：“这是什么？”
　　“启禀皇上，这是南边江宁织造送上来的织料名录。”德妃恭敬答道。她管着后宫内务，夏时刚至，却已是到了后宫中人裁秋衣的时候。
　　“名录？”康熙没听说过江宁织造有过这种先例，好奇之下，随手将德妃面前的册子接过来，翻了几页。
　　这种“名录”册子大约两尺见方，按种类共分“织锦”、“刺绣”、“缂丝”三册，册中每一页都端正贴着一幅花色织料，旁边则写着一行小字，写明此次进贡这种织料的花色名称、数量，甚至织工与负责官员的名姓也用极小的小楷列在一旁。
　　康熙打开的是“织锦”一册，随手翻过“黄地织金凤莲妆花缎”、“墨绿地缠枝莲地凤襕妆花纱”、“蜜红织银团纹妆花缎”这几页，点点头，说：“这名录，看来倒是便宜，不用你再抱着成料一匹一匹看过。”
　　以前到这种时候，永和宫往往摆满了一匹一匹的样料，样料上有标签。日常样料倒也罢了，若是南方贡上了什么新鲜的料子，宫人们不认得，就非得按着标签上的编号对应贡品册子，才能将名字和实物对上号。
　　德妃笑道：“确实如此，便宜多了。没想到江宁织造竟还有花了这样的心思。”
　　康熙不由得轻轻冷哼一声，心想：这江宁织造陆文贵，不是那等愿意轻易改变成法的人啊。
　　江南三大织造，都是皇帝耳目，陆文贵接受江宁织造一职已有数年，算是一直兢兢业业，可康熙本人也不当真愿他真的在“织造”的事务上太用心。此刻见到陆文贵送了这个“名录”上来，康熙当即打算在回复江南密折的时候敲打敲打，看看陆文贵对此事有什么说辞。
　　时至仲夏，石咏这边，便找了个由头约贾琏出来喝茶。
　　他一来是关心一下朋友，看看这位琏二爷是否已经将媳妇儿哄好了，二来则是想委婉地提一下自家的事儿，看贾琏能不能帮着打听一下二婶王氏的身世。
　　贾琏气色不错，见了石咏也是一派欢欣，连声道谢，眼里透着笑，显然与媳妇儿已经冰释前嫌，两人如今感情不错。
　　听了石咏说了石家上一辈的麻烦，贾琏先是吃惊，然后便有些不信。毕竟王家在杭州织造任上也已经做了两代人了，一直是有头有脸的人家，若说能做出这等遗弃血亲的事儿，也着实匪夷所思。贾琏甚至有些怀疑，石家上一代，是否也是为了想让王氏抬旗的缘故，才想出认这么一门亲，结果被王家断然拒绝了。
　　但是石咏提出的要求，只是打听打听真相而已，并不是要贾琏帮王氏认亲。贾琏沉思一阵，之后便拍了胸脯，提起自家一直与杭州有往来，他完全可以派人往南边送节礼的时候去打听。
　　石咏则请贾琏打听这件事的时候务必要小心谨慎些。一来这涉及上一辈的阴私，二来石家已经和王家交恶了一回，石咏可不想弄巧成拙，令两边再次翻脸。那样，最受伤的，不会是旁人，只会是他那位二婶儿，和二婶膝下独子石喻。
　　贾琏觉得石咏这话在理，自然应承下来。
　　他想了想，抬头望着石咏，说：“不如我到贵府上拜见一下令堂与令婶娘吧。如果令尊留下书信中所说属实，按辈分算起来令婶娘该是拙荆的姑母，我这做小辈的便去拜见一下，也是应该的。”
　　石咏觉得贾琏说得在理，便没犹豫，引着贾琏到了自家，只说是平辈的好友，便请石大娘和二婶王氏出来见了见。
　　待从椿树胡同小院里出来，贾琏便锁着眉头，对石咏说了他的观感。
　　原本贾琏还不肯相信石咏所说，王氏是杭州王家的血亲，可待到亲眼见到王氏本人，贾琏才惊觉，石咏的二婶王氏，长相确实与自己的媳妇儿王熙凤颇为相似，都是一双丹凤眼、柳叶吊梢眉，脸型身段也像，只不过王氏性情柔弱，平素不言不语，与熙凤相比，相貌虽似，但是气质天差地别。
　　贾琏听着王氏那柔柔的南边口音，心里有数：石咏说的那事儿，八九不离十了。
　　“这件事，要劳琏二哥多多费心了！”石咏郑重拜托贾琏。
　　“好说，好说！”贾琏心里记下石咏所托，又说：“对了，茂行，上次的事儿，着实该谢你，那本子你嫂子看了也说好。她如今已经好得差不多了，整日在家中将养，闲得发慌，正在寻思着找些什么事儿做。你……你有什么主意么？若是你也没什么好主意，我就点头让她帮着二婶去管家。”
　　石咏随口便应：“管家？管家不能算是打发时光的好法子吧！”
　　贾琏点点头：“我也是这么说的。可是她说现在咱们夫妇两个手上都不算宽裕，为将来计，手里头总要攥着点儿银钱。”
　　石咏“哈哈”一声笑：“管家能帮你们夫妻两个攒下钱？我可不信。管家是最吃力不讨好的事儿，你们家这种大族，从上至下根根绊绊多得很，四方照顾不周反倒还容易将自己的体己赔进去，何必呢？”
　　贾琏自小在贾府里长大，庶务上也算是留心，自然知道石咏说得有道理。他迟疑片刻，伸手挠了挠头，说：“可是你嫂子说她一旦管起家，自有赚钱的法子。”
　　石咏也皱起眉头，想了一会儿，突然省过来，问：“琏二哥，嫂子不会是想放印子钱吧！”
　　“印子钱”这三个字，一下子唤起了石咏初来时那最气愤也是最无奈的回忆。他记得很清楚，石大娘当时借了五钱银子，在短短几天之内滚成了二两的债务。这印子钱简直就是个贪婪的吸血恶魔，一旦沾上了，很难不落个倾家荡产的下场。
　　石咏记得，凤姐私下里放贷，红楼原书里有过侧面描写。凤姐的做法很简单，就是月初的时候将贾府上下众丫头的月钱都从账上支了，然后私下里借贷，等到月尾的时候再收回来，这一个月时间的利钱，自然添了做凤姐的私房。据说这放贷的利钱，一年不到，便有上千两的银子。无它，这就是在喝像石家当初那样孤苦无依的穷人的血呢！
　　“这私下里放贷，重利盘剥，这是《大清律》明令禁止的。你们家是有爵的人家，查出来被人弹劾，该怎生是好？”
　　石咏难掩惊异，贾琏也吃了一惊，想到了这个可能性。凤姐最近重用的一个媳妇子旺儿家的，外头那位据说就擅长干这个。
　　“怎……怎么会查得出来？”这话贾琏自己说出来也没什么力道。放印子钱总有文书凭据，万一这些凭据被人查到，他贾家就一定落不着好。就算眼下贾家在朝中有姻亲故旧，能将这些事儿遮掩下去，可是将来呢？
　　“琏二哥，实不相瞒，你也是见过我家在红线胡同那时候的情形的，那时候我家就真的被放印子钱的坑惨过……”
　　石咏态度诚挚，老老实实地将他初来时那段经历，因病服药，不得已借贷之事，一五一十地讲给贾琏听。
　　“琏二哥，嫂子平日里怕是不读书吧！”石咏话里并没有嘲笑之意，“嫂子也是为家里着想，想要为儿女攒一些体己，将来日子能过得舒坦些。只是这《大清律》上命令禁止的营生，真的不能沾啊！”
　　石咏苦口婆心地劝。
　　贾琏挠挠头，如石咏所言，王家的女儿……都不读书。然而贾琏却也没想过媳妇儿不读书竟会造成这样的后果，做起违法乱纪的事儿来，也会无所顾忌。想到这里，贾琏背后出了一身冷汗，点头道：“茂行是好意才会这样劝我，我知道了，回头一定会向你嫂子好好解说去。”
　　贾琏当晚回去，就寻了凤姐儿一番长谈，凤姐儿开始还觉得丈夫嫌弃自己目不识丁，偏她自视甚高，觉得就算是不识字不念书，凭着自己那一万个心眼子，在这宅院里照样吃得开，讨各处的欢心没商量。听贾琏这样教训她，凤姐儿很是忿忿不平了一阵。
　　贾琏无奈，只得将石咏的亲身经历改头换面，当个故事给凤姐儿说了，凤姐想到此前刚没了的那个嫡出姐儿，眼圈登时一红。
　　“听话，咱就不做这种有违天理的营生了，算是给咱的儿女积德行善！”贾琏低声相劝。
　　凤姐洒了泪，这才下定了决心，说：“都听二爷的！”
　　可是，根子上的问题还是没有解决，用什么来给凤姐打发时间，顺便满足她攒体己的心愿呢？
　　没多久，贾琏又来寻石咏商议，凤姐手上原本有个陪嫁的商铺，想要开个布庄和成衣铺子。他知道石咏随贺元思南下三大织造见识过，才过来请教石咏，看他有没有什么主意。
　　贾琏这么积极地给媳妇儿“找事儿”，生怕媳妇闷着，这份殷勤也触动了石咏的心事——他也想给母亲和二婶儿找点事做做，打发时间。
　　石大娘和王二婶这两位，平时都是活不离手的。可是自打石家家境稍稍宽裕些之后，这两位就再也不用每天忙于生计了。但这两位习惯了做女红，就算石咏反复要求她们爱护视力，不要再做那么多的绣活儿，可是母亲们哪里肯听。
　　加上现在石咏当差，石喻上学，两位母亲如今多出来大把的时间，着实闷得很。
　　贾琏找到石咏，两人登时一拍即合，石咏说：“我娘和二婶时常将缝制的物件儿送到布庄成衣店去的，不如去问问我娘她们吧！”
　　岂料石大娘她们听说了贾琏的打算，却不赞成。石大娘的理由很靠谱：在这京里，布庄生意竞争激烈，而做成衣则更是没有优势。京里人家多是显贵，家里大多养着针线上人。即便有些人家不用家里的针线，也会通过布庄直接联系像石大娘这样做惯女红的媳妇，定制织品衣物。
　　贾琏听了，虽然觉得有道理，可多少却有点儿悻悻。
　　石咏想了想，突然说：“我倒是有个主意！”
　　中秋节之前，前门大街上一间商铺修整完毕开张，是一间布庄，名字叫做“织金所”。
　　这名字很有意思，“织金”据说是江南织造的招牌工艺，皇家御用织品里不少都用这种工艺的，而“所”这个字，与那些“局”啊“处”啊之类的字眼一样，很容易让人联想到那些御用机构的名称。
　　这间布庄的开业的时候不显山不显水，并不怎么引人瞩目。可渐渐却在京中高门大户的夫人太太那边赢得了口碑，只靠了一本“织品名录”。
　　这间新开的布庄主营的是江南所产的丝绸锦缎，专做大户人家女眷的生意。客人头回上门，掌柜的必然奉上本季的“织品名录”，请来人带回去。大户人家女眷，亲自出门采买的机会几乎为零，拿到这本名录，只见上面每一页都附着一小幅布料实样，下面清楚表明了市价，厚厚的一大本，装帧精美，拿在手里沉甸甸的，不止是带回自家来看，哪怕是送人一份，也是极为体面的。
　　除了布庄所售各种绫罗绸缎之外，这织品名录的最后，还附上了一些时令衣料的搭配建议，多是颜色与面料的搭配，例如宝蓝色为基调的秋令氅衣，做什么花的边饰，搭什么样的镶滚，配什么色的挽袖。
　　京里大户人家的衣饰，自有一套不见于文字的“规矩”，弄错了是要闹笑话的。且这种规矩也只有在京中适用，南边知道的人不多。这“织金所”，在名录后面所列的“建议”，却也紧随京中规矩，没有半分错处，令人信服。
　　这本名录，一下子让那些平素困在内宅，没有机会亲自上街采买衣料的太太小姐们有了亲自拿主意的机会，加上价码公开，便于女眷们量入为出。当然了，那本名录的最后也不忘了加注一句“量大价格从优”，留了些讨价还价的余地和空间。
　　“织金所”刚开始赠送这种名录的时候，不少同行曾经观望着，拿不准主意要不要跟风。可是这份“织金所名录”做得实在太财大气粗了，每一页上所附着的样料，足可以取下来做个荷包、绷个扇面什么的，厚厚一本，成本不菲。因此其他布庄大多暗中取笑这“织金所”背后的金主人傻钱多，却没想到，就在他们观望嘲笑的时候，织金所已经顺利打开局面，在京里打响了名号。
　　这“织金所”背后的东家，自然是贾琏与凤姐这一对夫妻。贾琏本就精于打理各种庶务，张罗筹备之事，他并不在话下。
　　凤姐长于杭州织造府，自幼见识各种珍奇的绫罗绸缎。她手底下还有几个从娘家带来的织造府老人儿，便稳稳地控着“织金所”的货源和账目。
　　然而凤姐的这些人都隐于幕后，所有在“织金所”店中招呼客人的，一水儿都是讲着京片子、能说会道的媳妇子。这些人全都是通过石大娘和王二婶的人脉寻了来，她们精通布料与花样子，擅长搭配，又懂得和大户人家女眷打交道，晓得各种请安规矩的。除此之外，织金所名录后面所附的当季搭配建议，也是石大娘和王二婶儿两个一起琢磨出来的。
　　为此，贾琏很慷慨地答应给石咏一成干股。石咏没要，但是贾琏因石家人帮了不少的忙，执意给了石咏一成分红。
　　只不过事情走到这一步也不乏曲折。要知道，石咏当初劝他的母亲与二婶出山，可是费了好一番口舌的。
　　石大娘与王二婶迟疑，主要原因就在于她们妯娌两个是寡居，不好意思到外头来抛头露面。
　　可是石咏却不希望两位长辈被那些世俗规矩束缚住了。他觉得母亲与婶娘既然平时喜欢看看新衣料，琢磨琢磨花样子，织金所正好是个可以让她们发挥专长的好地方，既帮了贾琏凤姐儿夫妇的忙，又能挣一份收益。
　　可是石咏说什么都似乎不怎么管用，石大娘看着明明早已心动，可总也不肯点这个头。
　　石咏实在没招儿了的时候，他的荷包出了声：“咏哥儿，这回我来帮你劝劝你娘可好？”
　　是西施。
　　“你……你又怎么劝我娘？”石咏颇为奇怪，若是他没弄错，这世上只有他一人能听见荷包说话，否则恐怕早就有人将这只会说话的荷包当做“妖物”取了去捉妖去了。
　　“你还真是个傻哥儿！”西施娇笑一声，“这世上可不止你一人感知得到我哦？你还记得不，当初从南往北的水路上，邻船有那么一对师徒，她们扶乩的时候是我降的坛！嘻嘻……那个做徒弟的小姑娘心气儿实在是高……”
　　“啊？”
　　石咏压根儿不知道这回事，摸着后脑支吾了一阵。他只道妙玉师徒神通，能扶乩请到西施降坛，原本不是什么稀罕事。
　　他憋了半天，憋出一句：“可是……我娘不会扶乩啊？”
　　那边西施愣了一愣，立即笑了起来，银铃似的笑声响个不停，直笑了半天，将石咏笑得面红耳赤了，西施才将将收了笑，说：“咏哥儿，你将我这荷包，搁到你娘枕边，不就得了？”
　　石咏恍然大悟，原来西施说的，是入梦，入梦啊！


第72章 
　　石咏果然趁母亲不在卧室中的时候, 将随身的荷包藏在母亲枕下。没过几天，石大娘便点头同意了出山, 打算帮着贾琏凤姐夫妻俩料理料理“织金所”的生意。
　　石咏故意问起石大娘转变心意的原因, 石大娘面上似是有些迷惘, 却又带着一点坚定, 说：“咏哥儿，娘这几天，都总梦见个天仙似的女子, 过来提点一些织品上的事儿。所以娘在想, 这是不是天意……老天爷不想让娘这么偷懒儿。既是如此，娘还有啥好矫情的？”
　　石大娘想想也是, 这“织金所”的运作, 又不需要自己抛头露面，不过指教那些在店里招呼生意的媳妇子, 并且想一想服饰搭配和时新的样子而已。她本就擅长和喜爱这些, 儿子又支持, 为何不去试一试？
　　“说来也奇，梦里那个美人儿，说起那些织品, 一件件如数家珍, 懂得比我还多，”石大娘谈起自己的梦境，脸上浮现神往，“那么美的人儿, 那么巧的心思……偏偏她说过的话我一醒来都还记得，清清楚楚的。咏哥儿，你说这若不是天意，是什么？”
　　石咏嘴上附和，心里在想：不愧是西施啊！
　　西施本是浣纱女出身，对于织物恐怕有天然的敏感，经过这漫长的两千年，又长了不少见识，更何况，此前她在苏州织造府那种地方待了一段时间，这织物配色搭配上面，肯定有自己的心得。眼下竟是借助石大娘，才将自己的这些心得都表达出来。
　　石咏不得不赞这西施的心思确实是巧。
　　他趁母亲不注意，去将那荷包取回来，郑重谢过西施。西施柔柔地笑道：“咏哥儿客气了，这有什么，不过是举手之劳而已。不过，我也是头一回尝试入梦呢！”
　　石咏“啊”了一声，突然省过来：早先西施在船上那次降坛，是有人扶乩；自己能与西施对话，大概是因为西施留下的织物是自己修复的关系；而母亲能梦见西施，则是因为荷包发掘了这个新功能。
　　石咏挠挠头：没想到啊！母亲能在梦中见到西施的真容，并且描述为一个天仙似的女子，这真是令他羡慕不已。反倒是他，平日里只能听见西施的声音，却从来看不见真人。
　　西施猜中他的心思，便吃吃地笑起来：“咏哥儿，你要不要……也试试入梦呀？”
　　石咏的脸，瞬间红到了脖子根儿，赶紧婉拒：“夷光姐，千万别……真不用跟我这么客气……”
　　金鱼胡同，十三阿哥府。
　　进了九月，天气凉爽。十三福晋已经显怀，正娴静地坐在窗下，亲手缝制一件幼儿衣衫。
　　“姑母，姑母……”
　　帘子还未打起，如英的声音已经在门外响了起来。十三福晋忙放下手中的活计，抬起头，脸上挂着笑。
　　果然，帘子一撩，如英如玉两个踩着两寸高的旗鞋走进来。两个姑娘都规规矩矩地冲姑母行了个蹲礼，如英随即来到十三福晋的坐炕一边，拉着姑母的衣袖，笑着说：“姑母，我们刚去见识了一件奇事，可神了！”
　　十三福晋知道自己这两个双胞胎侄女儿看着相貌一模一样，性格却有不同。如玉温婉如玉，如英却更直爽豪迈些。她当即一挽如英，又招手向如玉：“来，到姑母这儿坐，说给姑母听听，究竟是什么了不得的奇事。”
　　如玉朝如英点点头，如英得了姐姐的示意，一张小嘴如簧，将她们在前门大街“织金所”见到的那件氅衣描述了一遍。
　　此前“织金所”声名鹊起，可总还像是欠了一把火候。可是这件氅衣却叫织金所彻底火了。
　　这件氅衣，是“织金所”挂在店铺二楼正堂上的一件衣料样子，用料名贵，精工细作自不必说，但真正引起轰动的，是这件氅衣的颜色。
　　“姐，你看着是蓝黑色还是白金色？我瞅着是蓝黑的。”如英望着姐姐。
　　如玉摇摇头：“我看得真真的，明明就是白金的。”
　　十三福晋在一旁听得傻了眼，怎么同一件衣裳，不同的人看，竟还看出不同颜色来了？
　　最近京城里最火的这件氅衣，是一件织着百蝶穿花纹样的妆花缎面秋氅，有着装饰繁复的挽袖。在有些人眼中看来，这件氅衣的妆花缎面是蓝色的，而挽袖的颜色很深，几近黑色；可是另一些人去看，却觉得面料是浅浅的偏月白色，而挽袖上则发射着柔和的金色光线。
　　更有甚者，有些人头天看了觉得是蓝黑，第二天再看一遍就又觉得是白金了。
　　这关于颜色的争议，没多久就传遍了京城。不少人都抱着好奇心，跑到“织金所”要亲眼看一看这件衣裳，毕竟蓝黑还是白金……这两者听起来就天差地远，怎么可能有人弄错？
　　可是“织金所”的这件衣裳，是挂在二楼的“女眷专区”的，只有女眷能够入内，不少男客到此，都只能候在楼下，等自家媳妇儿去看过。这“织金所”有“女眷专区”的消息立即传开，据说还有专供女眷出入的门户。京中那些原本大门不出二门不迈的太太与闺秀们听说，好奇之余，也终于肯放胆尝试一回。
　　如玉与如英都在学规矩，就是因为这个，才说通了教规矩的嬷嬷，溜出门去“织金所”看了一圈，赶紧跑来金鱼胡同给姑母传讯来了。
　　“这还真难得，你们这对双胞胎，都能生出不一样的心思。”十三福晋听说，也生出些向往，“要不是我现在身子重，还真想亲眼去看看，听起来真是神奇……”
　　“姑姑，您就放心吧！”如英给十三福晋一一解释，“这件衣裳一时半会儿铁定是卖不掉的。回头您生了小阿哥，再去看也不迟么！”
　　十三福晋“嗤”的一声笑，说：“再生个阿哥，回头就被这些皮猴子们烦死了。这回你们姑父和我，都盼着是个闺女。”
　　如今她膝下已经有了两个庶子两个嫡子，总算可以松口气，盼个小格格了。
　　这时候如玉则献宝似的命一名婆子进来，将一本织金所名录奉上，递给十三福晋，笑着说：“姑母，织金所送给您府上的织品名录，您看看，我们当初看到的时候都花了眼，觉得哪样都好，根本不知该挑什么好。许是您能帮着我们掌掌眼。”
　　十三福晋也非常喜欢这些新鲜的花色面料，一页一页翻过，忍不住也啧啧赞叹。只是当她看到标价的时候，没忍住，眼角抽了抽，手上一顿，才接着翻页，心里暗想：这样金贵的衣料，自己这个无爵阿哥的福晋，恐怕无福消受了。
　　贾琏与石咏对面坐着，一对风流俊目此刻笑得细细的，望着石咏说：“真没想到，你还能出这种主意。”
　　最近“织金所”生意兴隆，凤姐儿的心思也大多花在了织品生意上，府里管家的事情，便推说在养身子，不怎么沾。所以荣府家务依旧由二房王夫人带着长媳在管着。
　　贾琏也知道世家大族里，管家是一件吃力不讨好的差事。年轻的媳妇子做事，上头太太老太太好几层压着，仆婢之中的势力也是盘根错节，稍有不慎便会得罪人，回头在长辈面前上眼药，也够烦的。
　　“我要代你嫂子多谢你，谢你出的这些主意，帮她挣了不少体己。”贾琏笑着说道谢。
　　石咏却觉得，若论做生意的魄力，凤姐真的比贾琏更厉害些。当初那“织品名录”是他提出来做的，他还同时提出，这名录一定要做得精美，而且一定要免费送。
　　当时贾琏曾觉得布庄一开头就要承担这么高的成本，有点儿心疼这钱，便有些犹豫。最后是凤姐拍的板，命人按石咏说的，定制了一大批“名录”。就是靠这一本本的“织品名录”，“织金所”三个字才迅速地在京中为人所熟知。如今好多人在亲戚之间走礼，都以送上一本“织金所名录”为荣。甚至不少人已经在打听下一批名录什么时候开始发送了。
　　贾琏与石咏早已商定了，第二季的织金所名录，就在进腊月之前开始发送。想必能在京里人家置办年货节礼的时候，再好好做一回生意。
　　“对了，我还得替薛家表弟谢你，这织金所开业头一个月，走的货比他薛家平时一季度走的货都要多。”
　　石咏听了未免吃惊，疑惑地问：“薛蟠薛大爷？”
　　贾琏点头，说：“他也跟你似的，取了个文绉绉的表字叫‘文起’。对了，忘了告诉你，这布庄也有一成干股是薛家的。”
　　石咏登时伸手挠头。
　　他倒并不是在意自己出的主意无形中也帮薛家赚了钱，只是他一想起薛蟠这个人，实在是……有些替贾琏担忧。
　　“什么？”贾琏也颇感意外，“你说文起上京之前，曾经指使手下打死过人？还是我们府的二老爷指使的人将这事儿捂下的？”
　　石咏心想，原书中好像也并不是贾雨村受了贾政指使，而是他自作主张，听了葫芦僧的话，乱断了葫芦案之后，才写信告知贾家卖好。
　　可若是将来贾家出事，这段公案再次被拿到世人面前的时候，贾雨村便可以落井下石，只将罪责推到贾家头上，说是受贾府指使，贾府少不得多个罔顾人命、徇私舞弊的罪责。
　　若只是薛家的事儿，于石咏无甚关系，他也可以不过问，可是如今薛家入股，和贾琏一起做生意，还牵扯了石大娘在里面，石咏便不得不掂量掂量。
　　看着贾琏惊愕的表情，显然是毫不知情。他追问石咏：“茂行，你是怎么知道这事儿的？”
　　石咏自然不能说他是被剧透过的，只能另找个借口，说他造访江宁织造的时候，曾遇到一个应天府的门子，是那门子说的。
　　“琏二哥，这事儿您心里可得有个章程。你们府上一门二公，显赫了这许久，说句不好听的话，看你们不顺眼的人怕是也有不少。万一将来有人借薛家的事儿翻出来说，以此攻讦你们两家，琏二爷，这种事，并非没有先例吧！”
　　贾琏听得额头上汗涔涔的，只说：“实是没想到，还能有这种事儿。我知道了，茂行，多谢你提醒。”
　　他说毕与石咏告辞，匆匆离去。石咏则皱着眉头望着贾琏的背影，实不知这位琏二爷能想出什么办法解决此事。
　　可是令他没想到的是，他将这事儿向贾琏透露之后，贾琏转头就去找了薛蟠。转天薛蟠便找到石咏这里来了。
　　石咏那时刚下衙，从宫里造办处出来，与唐英在正阳门外辞别，各自回家。然而走到琉璃厂椿树胡同附近，石咏忽然觉得不对。
　　他身后有几个人，自从上了琉璃厂大街，就一直在暗中跟着他。石咏加快了脚步，却始终甩之不脱。
　　就在石咏快要拐进椿树胡同的那一刹那，突然有人过来，伸手拦住石咏的去路。石咏定睛看那人，虽是伴当模样，但是脸上露着痞气。那人开口便道：“石大爷，我们爷请你过去说话！”与此同时，他身后几个人已经围拢上来，堵住了他的去路。
　　石咏皱起眉头，没有立刻答应。
　　“石大爷，还请尊驾劳动劳动，去见见我们爷，否则我们爷恼起来，可不是尊驾能担得起的。”
　　“你们爷谁啊？”石咏好不容易问出这一句，京里“爷儿们”满地走，石咏结交的，大多是文质彬彬之辈，因此他对这地痞流氓似的伴当很是不满。
　　只听街对面一声大喊：“石兄弟，是你哥哥我啊！”
　　石咏转身瞥见对面的人，险些石化。
　　只见这薛蟠遍身绫罗绸缎，手上提着个鸟笼，后颈领子里像十六阿哥胤禄似的，插着一柄折扇。半年不见，薛蟠已是十足的一个八旗纨绔子弟的模样。
　　“你们……休得对我兄弟无礼！”薛蟠伸出空着那只手，朝围着石咏的那几个人点点。话虽这么说，可这些人还是聚拢在石咏身后，紧紧地贴着他，直到石咏“自觉主动”地来到薛蟠面前。
　　“好久不见，兄弟，哥哥请你去吃酒！”薛蟠咧嘴一笑，突然一扯石咏的衣袖，拉着他就走。到地方寻了个雅致的位置坐下，薛蟠一挥手，立即有酒菜奉上，显然这酒肆也是薛蟠常来的。
　　薛蟠殷勤地给石咏斟上一杯酒，在他对面坐了，也不寒暄，单刀直入地说：“石兄弟，琏二哥哥找了我！”
　　石咏也早就猜出了这是怎么回事：他提点了贾琏，贾琏一转脸就去告诉了薛蟠。人家两家是姻亲么！
　　“还请石兄弟指点我，我该怎么办才好！”薛蟠一脸严肃，紧紧地盯着石咏。
　　石咏无奈地一摊手：“不是我不肯帮薛大爷，可是我……我也不知道怎生才能帮到您啊？”
　　他心里暗想：今天能这么放下身段求人，早先纵奴行凶的时候又干嘛去了？
　　薛蟠伸手挠挠头，说：“可是妈和妹妹都说，难得有个明白人，铁定能帮我出点儿主意的啊！”
　　石咏面对这样的薛蟠，下巴险些掉下来——刚才还是一副小霸王不良少年的样子，眼下突然变成了妈宝妹宝，这样的薛蟠，他还真有点儿接受不来。


第73章 
　　面对这样的薛蟠, 石咏无奈得紧，但顾及贾琏的面子, 他只能耐着性子将当初在金陵的那桩旧案的经过细细问了一遍。
　　“原不晓那拐子得了两家的银钱, 见那姓冯的带人来抢爷的丫头, 爷哪能咽得下这口气？”薛蟠念及旧事, 气愤愤地说来，“爷就是个不讲理的人，他要理论, 怎么不去找那拐子？”
　　石咏无语, 心想那怪那冯渊名叫“逢冤”，的确是冤得狠, 撞上这么个呆霸王。
　　“可是爷也不想打死人啊！当时爷已经带着人走了, 只吩咐他们给那姓冯的小子一点儿‘小’苦头吃吃……谁想得到，那姓冯的竟跟个纸糊的, 他们三下两下就给打死了呢？”
　　说着, 薛蟠脸上写满了懊恼, 低着头直叹气，酒也不想喝了，只怔怔地望着桌面。
　　石咏扁了扁嘴, 问：“薛大爷, 你如今，可……悔了？”
　　薛蟠伸手揉了揉眉心，“唉”地叹了一口气，说：“能不悔么？闹出了这事儿, 闹得妈和妹妹成日价为我悬心。刚出了那事的时候，她们成日价地睡不好，妈每逢初一十五必定要使人去寺里点香油，说是要超度冤魂，一直到现在，还是这样……”
　　“早知会这样，我当日就该先直接将那姓冯的和拐子一起扭到官府，告他们各自一个‘讹诈’！”
　　石咏望着薛蟠，心里只有一个评价，谁起的这“呆霸王”的外号，咋这么精确的。
　　只不过薛蟠纵有千般不是，总算是待母亲孝顺，待妹妹也极是关怀。若不是他母亲与妹妹吩咐，薛蟠也不会来找石咏，求他帮忙“化解”当初在金陵的那桩“旧案”了。
　　可是石咏能有什么办法，只能向薛蟠委婉地解释，他的确听说过这桩案子，可他不是什么专业人士，没有化解的法子啊！
　　无奈薛蟠根本不听，只牢牢咬住“妈和妹妹都说过的”，就认定了石咏一定有化解的法子。最终石咏只能妥协，应允薛蟠，帮他想想这件事情该怎么善后。
　　若是薛蟠全无悔意，是个从根儿里就坏透了的烂人，石咏定然对此人辟易远避，可如今竟是这样一个死缠烂打、上门求解的薛蟠……石咏无奈至极，他又能有什么办法，只能运起拖字诀，同时心里暗暗埋怨贾琏，为了亲戚，一转脸就将自己这个朋友给卖了。
　　岂料隔天他休沐的时候，贾府就有人来找，说是贾琏请他去荣国府坐坐。
　　石咏见来人模样陌生，随口问了一句：“兴儿呢？”
　　“石大爷，兴儿今天不当值。所以二爷吩咐了我来。”
　　石咏点了点头，心里多少还是有点儿疑惑：贾琏以前找他，都是去寻个外头的茶楼酒肆说话，他还从来没有这个“幸运”，有机会步入荣国府。
　　“石大爷您请快些动身吧，怕是二爷要等急了。”那面生的长随低头恭请石咏动身。
　　石咏猜贾琏是有什么特殊的情由，才遣了人来找自己。当下便带着李寿，随那名长随去了，三人由正阳门进了四九城，随即转向西，走了许久，来到荣国府跟前。那名长随只跟门房打了个招呼，让李寿在门房候着，便带着石咏快步进府。
　　岂料，石咏半道上遇见了兴儿。
　　他心下起疑，睁圆了眼盯着兴儿。兴儿跟着贾琏跑了一趟扬州，与石咏是极熟的，当下过来打了个千儿请安。
　　石咏使了个眼神，望望前头那名长随。兴儿回忆，当即道：“石大爷今天怎么有空，跟着我们府大老爷的人来府里？”
　　带他来荣国府的，竟然是……贾赦的人！
　　石咏刚开口说了句：“今日休沐……”先前那引石咏到此的长随立即打断了石咏的话：“石大爷，我们老爷还在外书房候着。”竟是不想让石咏有机会与兴儿多说话。
　　石咏无奈，给兴儿递了个眼神，兴儿会意，一溜烟走了。
　　那名长随则将石咏往一处院落引，口中说道：“石大爷，这是我们老爷的外书房，劳烦您在此相候。我们老爷片刻即至。”
　　说着，长随离开，应当是去请贾赦去了。
　　石咏深吸一口气，立在外书房里打量。他并不知道贾赦来寻自己是要做什么，但是心中却多多少少有些不好的预感：千万别，千万别是为了扇子……
　　他还年轻，还是个小吏，眼下还绝难与贾赦这样混迹官场多年，官职爵位又高过自己一大截的人抗衡。
　　所以，如果真是为了扇子……
　　石咏故作镇定，背着双手，打量贾赦外书房的陈设。
　　这荣国府长房的外书房，布置得的确雅致：紫檀木的书案上放着明青花的笔洗与笔架，石咏一瞥之下，便知不是凡品。书案旁边一只斗彩瓷缸里放着一卷一卷，都是卷轴。墙上也挂着不少书画，石咏一一望过去，见大多是名家之作，即便偶有那不知名的，也是品味超凡的作品，想必是在后世里名声不显的大家手笔。
　　他心里有数，平心而论，这位贾赦大老爷，书画上的品味，着实还不错。如果他不打自家扇子的主意，石咏倒是愿意和他交流一二。
　　“咏哥儿，咏哥儿……”
　　忽然，有细微的声音在这外书房响起。
　　石咏的头一个反应，是低头看向自己腰间佩着的荷包。
　　“不是我！”郑旦干净利落地应道。
　　石咏微怔，既然不是他自己身上佩着的荷包，那这个声音是——
　　他猛地抬头，目光飞快地在这外书房里寻找起来。果然，他在书桌对面一座多宝格上发现了一只极为熟悉的六处团花银香囊。
　　“玉环姐姐……”
　　再见到这只银香囊，石咏激动至极，声音都有些发颤。
　　“什么时候嘴这么甜，管人家叫姐姐了呢？”杨玉环的香囊柔柔地应道。
　　石咏一呆，这才想起最近他总是要应付西施与郑旦这两个不停切换的人格，一会儿“夷光姐”、一会儿“郑旦姐”，叫习惯了，一见了杨妃的香囊，立即开口叫“玉环姐姐”。
　　“姐姐别来无恙？卫皇后的情形，姐姐知道吗？”
　　石咏万万没想到自己竟能在这里遇见杨玉环的香囊。此刻见贾赦特地为这只香囊做了一只黑檀木的架子，让银香囊自然地悬挂在这只架子上。而香囊里的金色香盂光鲜依旧，没有任何烧灼的痕迹，也没有香灰。
　　石咏稍稍放心，知道贾赦好歹明白这只香囊的珍贵价值，因此将其当作一只摆件，没有真的当香囊使。这对银香囊的妥善保存，也是有些益处的。
　　“我还好，只不过一进府，就没有见过卫后娘娘。”香囊回答，“咏哥儿，别管旁人，眼下你自己就有大麻烦！”
　　大麻烦？
　　只听香囊幽幽地说：“还记得你对皇祖母提过的，你家里藏着二十把旧扇子吗？”
　　杨玉环口中的“皇祖母”，自然是指武皇。
　　石咏双眉一轩，心想：果然是为了那二十把扇子！
　　“是呀，上回有个古董商人，叫什么冷子兴的，到此间来找这贾府里的大老爷，就提起你家中收藏了二十把旧扇子。”
　　又是冷子兴！石咏将牙一咬，心中难免恨恨的，这等小人，一而再再而三地食言，将自家有扇子的事儿随意透露给他人。
　　“大老爷打算出五百两银子，将你家传的扇子都买下。可是冷子兴说你现在已经在当差了，多少要给点儿体面，劝大老爷出一千两。”
　　杨玉环的银香囊将话说得飞快，言语里也少了几分柔媚，似乎一到与石咏相关的事情上，她就不再是那个心中只有爱情的小女人，而当真是个关怀幼弟的长姊。
　　“他们有没有说过，若是我不卖，会怎样？”
　　香囊立即道：“他们说了什么敬酒不吃吃罚酒之类的……对了，咏哥儿，你就算是虚言推辞，或者是用别的物件儿充抵，都是没有用的，那冷子兴很精明，将每把扇子的情形都向这边大老爷详述了一番，他们还特为防着你用假扇来冒充呢！”
　　石咏暗恨：这冷子兴，十足地是用他石家的扇子，来向贾赦卖好啊！
　　“嘘，噤声，有人来了。”银香囊飞快地提醒。
　　来人四十余岁年纪，唇上蓄着短髭，身上穿着常服，帽子上一块鸡子儿大小的祖母绿，看着像是个富家翁，正是贾赦。
　　石咏早已从多宝格跟前退开了两步，站在外书房正中，见到贾赦进来，他双手一抱，向贾赦行了个礼——只是作揖而已，他行的乃是平辈之礼。
　　若从贾琏身上算起，他向贾赦行子侄之礼也没什么，可是听说贾赦要恃强夺他家祖传的二十把扇子，石咏心底就有一股无名之火腾腾地往上冒——这就是人们所说的为老为长不尊吧，这样品性的人，凭什么要他行礼请安？
　　果然见到石咏如此，贾赦面上闪过一丝微恼。
　　“听说你是小犬的朋友？”贾赦强压下心头的恼意，开口淡淡地与石咏寒暄，心里则在琢磨用什么法子提起石家的扇子。
　　“贤侄，天天在宫里当值，偏生住在外城，每天赶路颇为辛苦吧！”贾赦抚着唇上髭须，幽幽地道。
　　“多谢大老爷操心，路途不算太远，我已经习惯了。再说了，也不是所有在宫里当差的人都能住在宫门口的，不是么？”
　　石咏不咸不淡地挡了回去。
　　贾赦心里越发恼怒，觉得眼前这年轻人实在是油盐难进，讨厌得紧。于是他轻咳一声，不再兜圈子，而是单刀直入地说：“听说，贤侄家里藏了二十把旧扇子，我素性好金石字画古玩，不知贤侄可否愿意相让，我愿以千两白银的高价补偿贤侄。日后贤侄在京中或是在江宁织造行走，我这做世叔的自然也会照拂一二。”
　　石咏心里想：谁是你贤侄？
　　他与贾琏交好不假，可是这一码归一码，讨厌贾赦，自然也不愿意虚以为蛇，假意敷衍。
　　“大老爷明鉴，我家中的确是藏了二十把旧扇子，可是家祖家父都曾经留过话，不允许子孙后代变卖这些祖宗遗物。虽然大老爷盛情难却，可这毕竟是父祖遗训，子孙辈违拗不得，请大老爷体谅！”
　　石咏就这么硬梆梆地顶了回去，对那一千两银子的许诺，一点儿都不动心。
　　“你这不识好歹的……”
　　贾赦大怒，胡子都气得翘了起来，黑着一张脸教训石咏，说：“年轻人，刚刚当差没多久，自然不晓得这仕途艰险。你难道以为你能升个从六品在京里就可以横着走么？别太把自己当回事儿了！”
　　贾赦心里已在动念，要好好收拾收拾眼前这个不知高低好歹的小子。他眼下虽然没有什么实权，可是贾家早年与内务府有着千丝万缕的关系，如今就算已经离了江宁织造任上，可贾赦凭那些姻亲故旧的能力，搞一搞石咏，却也还是轻而易举的事儿。
　　他盯着石咏，只待石咏再出言拒绝，就打算端茶送客，回头另找法子折腾石咏。
　　岂料这时候石咏伸手茫然地挠挠后脑，脸上好似闪过一点儿郁闷，说：“大老爷您提点的是……可是，可是我家祖训在此，扇子又都由家母看管着，就算是我想卖，也卖不成，这该怎么办才好！”
　　贾赦觑着眼，瞧瞧石咏，见他一副抓耳挠腮，心痒不已的样子，心内暗笑，觉得这少年底子里也不过就是个二世祖罢了。既然这少年已经起了卖扇子的心，就不怕他不入彀。贾赦这么想着，便在心里翻来覆去地想说辞，看怎么变着法子来劝石咏。
　　石咏那边，他在贾赦打算撕破脸的时候突然放软下来，是突然想清楚了一点：杨玉环的银香囊心心念念地提点他，就是让他有所准备，可若是他全凭着自己胸中的一腔“脾气”，与贾赦正面交恶，把话说绝，那便是辜负了杨妃的一片好意。
　　在这个时空里石咏已经经过了不少事，再不是当初那个耿直而不知变通的少年了。他知道此刻就算是顾及贾琏的面子，也不能当面和贾赦翻脸。
　　虽说石咏在这短短的片刻功夫里，已经想了十几种保护家传扇子的方法，可是他不及细想，没法儿判断这些法子是不是都能确保没有后患。
　　于是石咏在贾赦面前露出一副愁眉苦脸，解释了自己的“苦衷”，眼见着贾赦放缓了脸色，伸向茶碗的手也渐渐缩了回来，石咏赶紧琢磨，到底该用什么法子才能脱身。
　　“父亲！”
　　突然，贾琏的声音在外书房里响起，将石咏与贾赦都吓了一跳。
　　只见贾琏满头大汗地赶了来，见到贾赦，先行了一礼，然后便转向石咏，满脸关怀之色。
　　“你……不是教你去吏部打听消息的么？”贾赦见到贾琏，透着一脸的不高兴。
　　“听闻儿子的好友石茂行来了府上，还要劳动父亲代儿子招呼客人，儿子哪里敢不回来？”贾琏假装根本不知道石咏是贾赦请来的。他装作一副全不知情的样子，以为石咏是自行上门的，府里竟然还劳烦了贾赦这位大老爷出面接待，他这个做儿子的十分愧疚，因此才会赶回来。
　　“茂行，你来找我，有什么事儿？”贾琏抬头问石咏。
　　“是啊，是有点事儿……”石咏含含糊糊地应道。
　　“不打扰父亲清净，”贾琏赶紧说，“儿子这就带茂行出去。”
　　说着，贾琏二话不说，给石咏使了个眼色，两人一前一后，就这么从贾赦的外书房里溜出去。贾赦在二人身后干瞪眼，心里将贾琏骂了十几遍：“这个不知好歹的逆子……”
　　贾琏扯着石咏来到自己的书房，两人相对坐着，齐齐地舒了一口气。
　　石咏一拱手，对贾琏说：“多谢琏二哥今日捞我出来。”
　　贾琏则苦笑，伸手拉开自己的衣袖，石咏当即见到贾琏手臂上三道深深的血痕，似是被人用荆条抽的。
　　“茂行，我父亲谋你家的扇子，这事儿给我知道了，劝上了几句，家父心里不痛快，就挨了这几藤条。”
　　石咏赶紧起身，纳头便拜：“琏二哥的恩义，待石咏日后慢慢偿还！”
　　“得了得了，”贾琏一脸急切，“晓得你婆婆妈妈，但现在真不是婆妈的时候。先将你家扇子的事儿商量清楚了才是正理。”
　　石咏却有更着急的事儿，开口问贾琏：“琏二哥，上回小弟修好了贵府上一副金盘和一只银香囊，今天已经在令尊书房里见了那只银香囊，金盘上哪里去了？”
　　他见杨玉环的香囊待遇尚可，稍许放心，却又担心起金盘来。
　　贾琏一想，也想起来了：“是了，那两件物件儿，我带回来的时候家父就看着好，给了东府一千两银子，就把这两件留下了。银香囊他自己喜欢，留在外书房中，那只金盘，听说是送到宫中阿哥所，十四阿哥那里去了。十四阿哥那里，正管着兵部。”
　　石咏听说贾赦竟然想走十四阿哥的路子，难免咋舌，心想难得这贾赦竟然想走兵事这条路，听起来所图不小。
　　“后来又要我在吏部蹲着，一出什么实缺就赶紧告诉他。”贾琏擦着额头上的汗。若不是因为石咏，他也犯不着顶着大太阳这么急急忙忙地从吏部跑回来。
　　“他听了那冷子兴的话，觉得你那二十把扇子金贵得很，想买下来之后，用一些上好的匣子一装，分送吏部上上下下。你那扇子虽说都很好，但也总能分出个三六九等，回头他用这个送人，外人觉得一碗水端平，只有收到扇子的才晓得得了多少实惠。所以啊，他是看中了你家的扇子，不会轻易撒手的。”
　　这时候，贾琏书房的丫鬟过来给这两人上了茶。石咏抬眼看了那丫鬟一眼，见那模样算是周正。
　　而贾琏却干脆闷着头，连看也不看来人一眼，只管说：“去，出去跟你平姐姐说一声，守住这边的门户，除了咱们房头的，外人不许靠近这里一步！爷要和石大爷商量要事！”


第74章 
　　贾琏与石咏闭门商量的要事, 自然是怎么处理贾赦看中的石家扇子。
　　石咏想了很多搪塞的法子，都只能拖延一时, 而治不了根本。贾琏也是同样一筹莫展。
　　石咏发呆, 心想：他好不容易让石家有点儿起色了, 难道就因为这扇子, 他又要让石家陷入困境吗？他记得很清楚，原书里写着石呆子坚持不肯卖扇，贾赦原本也并无办法。可是后来贾雨村出马, 以“拖欠官银”为借口, 直接将石呆子下狱，抄了石家, 直接将扇子没入官中, 以官价买下，然后送给贾家。
　　幸亏现在贾雨村还在南边做官, 不在京中。这危机倒不是迫在眉睫。
　　“实在不行, 我就将这扇子送给十六阿哥！”石咏知道十六阿哥胤禄也是个喜欢古画古扇的, “送他两柄，余下十八柄托他保管。我就不信了，难道还有人敢为难皇子阿哥不成？”
　　贾琏好奇地瞥了一眼石咏, 心想：这个呆子, 也不晓得怎么就能这么信任十六阿哥的。他也听过十六阿哥胤禄的传闻，知道那是个汉女所出的小阿哥，夺储无望。
　　“茂行，你先别太着急了, 依我看，这事儿还有的拖。这样，以后父亲再与你提起此事，你不妨便诉诉苦，哭哭穷，让家父以为你有心在讨价还价。这么先拖上一拖，回头咱们再合计合计，想个妥帖的法子出来……”
　　石咏无奈，知道贾琏说的这恐怕是目前唯一可行的法子，当下只得应了，谢过贾琏，两人一起从荣国府里出来。
　　李寿这时候正巴巴地在门房里候着。他倒也不寂寞，缩在门房一个角落里，尽看着别人家的长随怎么上门递拜帖，怎么说事儿递话。李寿平日里不言不语，头脑却很灵活，见着这些，便在心里暗暗地记下。
　　石咏带上李寿，拜别贾琏，从四九城中往外城走。
　　李寿见石咏一路默默无言，知道主家心中有事，也不打扰他，只默默跟着。两人一路走到琉璃厂大街，来到山西会馆跟前，只见到一群顺天府衙役在此，山西会馆跟前里三层外三层地围着人。
　　石咏自是想起了当初在这山西会馆发生的那一起“赝鼎”的案子。他记起那案子与冷子兴有关，而今日贾赦迫他卖扇，亦是冷子兴进言的缘故。石咏实在是觉得这冷子兴实在太过可恶，若没有他，这世间定能少好些麻烦与冤屈。
　　就在这时候，石咏耳边突然擦过一句路人的闲言闲语：
　　“万万没想到啊，当年那位被骗买了赝鼎的赵老爷子，竟然有这魄力，去敲了登闻鼓叩阍！”
　　石咏听了大惊，转过身连忙冲那人问：“是真的吗？以前曾暂住在山西会馆的那位赵老爷子？击鼓鸣冤？”
　　击登闻鼓叩阙，就是传说中的“击鼓鸣冤”。清代律例有明文规定，叩阍者其击鼓申冤者经通政司讯供，若果有冤抑确据，免罪，或发回当地督抚亲审；或由刑部提审昭雪。如果是越诉者，则笞五十。
　　赵老爷子击鼓鸣冤，最大的可能是不管三七二十一，先被打上五十杖。只不过如今康熙老爷子为显仁德，所有杖责刑罚都打个四折，笞五十实际上是笞二十。可即便如此，人家赵老爷子年纪一大把了，二十杖，不丢性命也要脱层皮啊！
　　“可不是吗？”旁人一听石咏也是知道旧事的，立即开了话匣子，“听说老爷子敲了登闻鼓，通政司却将案子依旧发回顺天府重审。这顺天府尹接下旧案，怕是难以推翻以前的结论。”
　　石咏也很清楚：赵老爷子击鼓鸣冤，就是为了上告顺天府判案不公。这通政司竟然又将案子发回顺天府重审，又是案子发生一年之后，若是没有新的证据，顺天府十九要维持原判——赵老爷子那二十杖，岂不是白挨了？
　　想到这里，他身边那人又奇道：“不知为什么，这顺天府竟然又传了山西会馆的掌柜和伙计去问话，好似还有什么别情。”
　　石咏想了想，也顾不上山西会馆与这事儿到底有什么干系了。他当即带着李寿先走，回到椿树胡同石家小院里，从母亲那里，将家里存着的银钱里面占大头的几块银锭子都带上，然后又拿了几块碎银，用帕子包了，带在身上。
　　他又没忘嘱咐母亲：“娘，那只藤箱的主人回京了，您将箱子里的书画，全部还放回原本那只藤箱里，我准备有机会的时候还给人家。”
　　石大娘当即应了，没有半分犹豫。
　　说着，石咏带着李寿，离开椿树胡同小院，往顺天府过去。在顺天府他找到了途径，向人打听了探监的方法，然后将李寿留在外面，自己揣着银子，到大牢里面去探视赵老爷子。
　　赵老爷子因是“叩阍”之人，又是通政司转下来命重审的，他又上了年纪，所以在男监有个单独的牢房关着。
　　石咏见到他的时候，老爷子刚刚挨了那二十杖，正俯卧在囚室一具光秃秃的土炕上。他下边半身鲜血淋漓，裤子被血浸透了。
　　“老爷子看着打得狠，其实都是皮外伤，要不了性命。”狱卒笑着向石咏解释。他看石咏穿戴并不算大富大贵的样子，可是却齐整而干净，心知有门儿，没准能挣上几个钱，当即说好话，“上头的兄弟们都有分寸着呢！通政司放下来的人，谁敢将他打出个三长两短出来？”
　　石咏知道对方的意思，一整锭银子拿出来，递到狱卒袖里：“劳烦，这几日，老爷子在这里，饭食起居，请务必多多关照。”
　　狱卒掂了掂银锭的分量，脸上笑开了花，连连点头，说：“小爷放心，绝亏待不了老爷子……只不过，这给老爷子延医问药的事儿么……”
　　石咏知道他的意思，第二锭整银又悄悄地递了过去：“还请多费心关照。”
　　“……都包在我们身上！你放一百二十个心！”狱卒收了这些，已经觉得心满意足。
　　岂料石咏还有，这回，就只是小小的一块碎银子：“这点零散小钱，是请兄弟们吃酒的。”
　　这下狱卒更满意了。他们当狱卒的，没多少俸禄，唯一收入来源就是像石咏这样的人前来请托，照顾牢里的犯人。那两锭银子，拿出去花太招摇，而这样一小块碎银子，刚好能容他置办一小桌酒席，招呼招呼这牢里的兄弟们，独乐乐不如众乐乐。
　　狱卒心里直夸石咏这少年人上道，会来事儿，当即应了石咏的要求，开了牢门，让石咏进去看看赵老爷子。
　　石咏来到赵老爷子卧着的土炕跟前，蹲了身，轻唤一声：“老爷子！”
　　赵老爷子茫然地扭过头，似乎刚刚从梦中惊醒。“你……”他幽幽地叹了一声，似乎责怪石咏不该再来，淌这趟浑水的。
　　“老爷子，您……”石咏本想说，“您这又何必。”可是他一见赵老爷子的眼光，到底还是将话收了回去。
　　“您好好歇着，我每天会过来看一次，您有什么需要，直接跟狱卒说。”石咏放低了声音，“已经请人给您请大夫熬药，治这棒疮去了，别担心身子。”
　　岂知他说了这话，赵老爷子突然努力地撑起身体，右手紧紧地按着胸前，冲石咏露出一个诡秘的笑容。
　　石咏觉得这笑容似曾相识，而赵老爷子胸前鼓鼓囊囊的，似乎还藏着什么东西没拿出来。他不知该说些什么，只知道这一回老爷子大约是不达目的誓不罢休的了。
　　少时石咏从顺天府出来，带着李寿，两人一起缓缓往琉璃厂大街走去。李寿看得出来，石咏情绪不算太高，便默不作声地跟在后面，任由石咏一面走，一面想着心事。
　　“是他，就是这位小哥！”
　　一声呼喝，将石咏从沉思中惊醒。
　　不知不觉之间，他竟已经走到了山西会馆跟前。此刻竟是当年那位收了他一锭金子的山西会馆伙计，此刻正指着他，对身旁那两位捕快说话。
　　“这位小哥，顺天府有案子，告你见利起意、欺哄他人、侵吞私产，跟我们走一趟吧！”
　　石咏还没来得及说一个字，铁链子已经套在了他的脖子上。石咏先是大惊失色，继而转脸看了看山西会馆的伙计和掌柜，见两人都有些歉然。在那两人身边，他见到个久违的身影——赵龄石。
　　石咏一下子明白了。
　　赵老爷子叩阍之后，通政司将案子发回顺天府，想必需要几日的功夫。而赵龄石这段时间一直不知道躲在哪里，此刻突然冒出来，趁案子发回顺天府的机会，又加了一桩补诉：就是关于那只藤箱的。赵龄石显然也在费尽心机地找寻父亲留下的那些书画，大约是从山西会馆的伙计和掌柜口中听说了老爷子拿个藤箱和自己换金子的事儿，干脆将自己也列入被告，告自己欺哄赵老爷子，以区区一锭黄金，换取了整整一藤箱昂贵的书画。
　　石咏自己虽然不是学法的，但也知道他与赵老爷子当初签下那契纸，虽然不是什么强迫交易，却是“显失公平”的。若是顺天府将这一藤箱的书画判还给赵老爷子，他绝不会有任何异议，只是他怎么也想不通，身为人子的赵龄石，怎么竟有这么厚的脸皮，竟然还敢递上诉状，讨要这只箱子里的东西。
　　想着这些，石咏一伸手，说：“几位差爷，不用这些劳什子，”他指指脖子上的锁链，“我跟你们去顺天府就是！不就是那只藤箱么！”
　　他不动声色地转脸看看正愣在一旁的李寿，递了个眼神出去，轻轻地摇了摇头。李寿似乎立即明白了什么，悄没声儿地就从人群中退了出去。旁人都没注意到他。
　　顺天府的衙役们见石咏不过一介身材单弱的十七岁少年，就算要跑，也逃不到哪儿去。当下允了石咏所请，收回了锁链，一行人拥着他，往顺天府过去。
　　这会儿正是下午，天色尚早。秋风卷起街道上的落叶，往顺天府行去，一路萧索。
　　到了顺天府，衙役们先是将石咏收监。
　　石咏几乎哭笑不得，他此前刚刚来过探过监，转眼自己进来了。而且要命的是，他的条件竟然还没有赵老爷子的好，和十几个京城地痞模样的人待在一个囚室里。这里人人都紧紧地盯着他，确切地说，是盯着石咏身上这件料子还不错的衣服，当然了，也有人睁圆了眼在打量石咏腰间佩着的那一只荷包。
　　此刻天还未黑，狱卒尚且在外面走来走去，所以暂时无人敢动石咏。可是天黑之后会怎样，石咏可就难说了。
　　所幸这种情形只维持了一两个时辰。到了傍晚，有狱卒过来，指着石咏的鼻子：“你，出来！”
　　二话不说，将他换到了一间单人囚室，条件尚好，只是气味有点儿不敢恭维。
　　石咏丈二和尚摸不着头脑，不知发生了什么事儿，难道与自己打点照顾赵老爷子一样，也有人过来帮他打点了？
　　难道是李寿去告诉了石大娘？
　　石咏立即否决了这个可能性。早先他将家里的现银带走了大半，现在石大娘应该没多少现钱来为自己打点才是。再说他早先冲李寿摇头，就是不想让这个长随去告诉母亲与婶娘，免得惊扰这两位女性长辈。李寿是个机灵的，应该能懂得他的意思。
　　那难道李寿找到了贾琏？
　　石咏正在胡思乱想，没多少，晚饭便送来了。
　　这晚饭丰盛得令人咋舌，有鱼有肉，还都是新鲜出炉，热腾腾的。
　　“石爷，快吃吧！特地给您备下的！”狱卒过来，冲他温和地笑笑。
　　石咏睁圆了眼瞪着狱卒，他只要一联想到以前看过的电视剧里的情节，就怎么也没胃口了——这难不成，就是传说中的杀头饭？
　　难道这顺天府连审都不审，就直接给他论了罪，二话不说要送他上路？
　　那狱卒见石咏满脸的惊疑，瞪着眼睛望着自己，便知石咏是误会了，连忙说：“石爷是贵人，知交遍天下的。小的们，也是应石爷的故交吩咐，过来好生伺候石爷的。等明儿开了堂，石爷定然平安无事的。”
　　“你瞧，石爷，那不就是您的朋友，过来看您了？”
　　石咏隔着囚室的栅栏，果然见到远处有个花团锦簇的人过来，背后还跟了个小厮。他就着囚室里昏暗的灯光，望着来人，实在是哭笑不得，不知道该说什么才好。
　　只见来人穿着一件花里胡哨的戏服，脸上还有些油彩没去尽，一脸的忧色却作不得伪，只不过这人不是石咏的好友贾琏，也不是衙门里熟识的同僚唐英，而是前阵子来找他胡搅蛮缠过的薛大傻子，薛蟠。
　　“石兄弟勿怪啊！”薛蟠不知是从哪个戏园子串戏回来，匆匆忙忙地说：“我一听说你的事儿就先遣人过来打点了，不过我那儿答应着客串的一出戏没唱完，不能撂下旁人自己先赶过来，你可千万别怪哥哥！”
　　石咏先是哭笑不得，后来听着也稍许有些感动。这薛大傻子，颇讲义气，答应旁人的戏先唱完，是守诺；妆都没卸完，衣服也没换就跑来了，是仗义。这薛大傻子，倒也并不是全无可取之处。
　　然而薛蟠下一句，更令石咏哭笑不得。
　　只听这位大爷说：“我一听说你关大牢了，这心里就慌得不行！你还欠着我，没告诉我金陵的事儿怎么善后呢！”
　　搞了半天竟是为了这个，难得这薛大傻子对这事儿这么上心，石咏简直有点儿受宠若惊。


第75章 
　　薛蟠蹲在石咏面前, 殷殷相求，想让石咏尽快帮他想清楚当初金陵的那一桩案子应当怎样善后。
　　石咏嘴里有些发苦, 也不跟薛蟠兜圈子, 直截了当地说：“你是不是以为我就要折在这顺天府大牢里, 出不去了, 才这么巴巴地赶了来要见我？”
　　薛蟠登时一摸头，冲石咏“嘿嘿”地傻笑，竟然是默认了。
　　好你个薛大傻子！石咏瞪了薛蟠一眼, 说：“你放心吧, 我怎么外头走进来的，回头还怎么走出去。既答应你的事儿, 就定会给你个交代！”
　　“这感情好！”薛蟠继续笑得憨憨的, “兄弟在这牢里也别担心，上下我都打点过了, 不会教兄弟吃苦头的。”
　　石咏谢过薛蟠, 目送他出去。这时天色已晚, 顺天府的大牢里灯火昏暗，薛蟠那一身花里胡哨的戏服便显得越发诡异。
　　说实在的，石咏心里还是有些不大淡定。他肚子有些饿了, 伸手取了那“牢饭”, 尝了一口，觉得味道还不错，便大口大口地吃起来。然而一面吃一面想，石咏的心就开始悠悠地往下沉, 口中的食物也变得索然无味。
　　赵老爷子的这桩案子，一开始就透着处处不顺——老爷子固然凭一己之勇，去叩了登闻鼓鸣冤，重告冷子兴，然而通政司却毫不留情地将案子发回顺天府重审；更有甚者，赵龄石重现京城，一出面矛头就指向石咏，告他侵吞了原属赵老爷子的财物。
　　顺天府、冷子兴和赵龄石——石咏一下子将这三者都串了起来，越发觉得前景不大妙，渐渐地那筷子也抬不起来了，口中全无滋味，终究还是将这“牢饭”都推了回去。
　　“咏哥儿，咏哥儿，”腰间挂着的荷包突然冒出一声，“这究竟是怎么了？咱们什么时候才能从这里出去？”
　　石咏想着自己的心事，随便“唔”地应了一声，没有回答。西施那边便也沉默了，再没追问。
　　到了晚间，顺天府大牢里只有孤灯一盏。看管犯人的狱卒就在离石咏不远的地方，却趴在桌上睡着了。
　　石咏却半点困意也无：进这顺天府大牢，算是他绝无仅有的人生经验。因此他在这方寸之地，翻来覆去地想了很多，来到这个时空之后，接触到的人和事，一件一件地都在他脑海里闪过，他一会儿想起锲而不舍的赵老爷子，为了“公道”二字，什么都可以不要；一会儿又想起冷子兴，是个不择手段什么都做得出的人……
　　他一时又想起母亲石大娘，不知李寿回去会怎么向母亲解释，又想起贾赦万一趁人之危，捡了这个时刻去强买石家的扇子，石家人又该怎么应对……总之这一夜，石咏与整个石家一样，过得十分煎熬。
　　不远处狱卒均匀的鼾声传来，石咏只凝神望着桌上那盏灯火，思绪不知飞到了哪里。
　　第二天，小朝会之后，康熙皇帝见到了陆文贵呈上的密折，上面解释了江宁织造那本“织造名录”的由来，康熙见到密折上写着“内务府造办处七品笔帖式石咏”几个字，觉得这名字有些熟，只是想不起来，顺口问了侍奉在身边的魏珠。
　　魏珠如今已经升了乾清宫内侍总管，已是宫中的第一人了，可依旧不改谨慎小心的性子，听见皇上问，故作回想片刻的样子，这才小心翼翼地说：“回皇上的话，是不是上次那位修自鸣钟的大人？”
　　康熙登时也想了起来，点点头。这本是小事，日理万机的帝王自然不会将这点子鸡毛蒜皮的小事都放在心上。
　　他处理过政务，前往慈宁宫向皇太后请安，正遇上惠宜德荣几妃都在慈宁宫里，陪着老太后说话。宜妃此刻，正献宝似的捧着一本册子，一页页地翻给太后看：“您看，这种料子如何，虽说是民间织物，和与江南那些贡品相比，也差不到哪儿去……”
　　见到康熙过来，众人少不得起身行礼。康熙挥手免了众人的礼，忍不住问宜妃：“这是什么？”
　　宜妃赶紧回答：“回皇上的话，这是民间一家布庄做的，就叫做‘织金所名录’。臣妾见这册子有趣，便带来给太后娘娘看看。”
　　康熙觑着眼，望着那本《织金所名录》，他没工夫细看，可瞅着形式与江宁织造送上来的《织品名录》如出一辙，不免皱了眉。
　　德妃坐在一旁，察言观色，忍不住随手上眼药，说：“这说来也奇，怎么民间做的东西，已经快赶上贡给皇家的了呢？”
　　她这话听着好像是在接宜妃的话，指的是布料，可是康熙听了，却立即联想到了“名录”，登时眼角一抽。身为帝王之尊，康熙虽说自诩是个“仁君”，自觉心系百姓万民，然而当他真的听说专供皇家的“名录”也用在民间之时，康熙当真觉得有点儿不爽快。
　　他离了慈宁宫，憋了一股子气，便随口吩咐魏珠，去将那个“内务府造办处七品笔帖式石咏”传来见驾。魏珠领命，在乾清宫宫门口吩咐几句，这魏总管的徒弟小徐便匆匆赶去内务府了。
　　康熙原本只是一时兴起，才点了石咏这么个从六品的小官见驾。可是过了一会儿，石咏没来，倒是十六阿哥胤禄带了造办处的另一名七品笔帖式唐英来求见。
　　“启禀皇阿玛，皇阿玛早先传儿臣手下的小吏石咏，儿臣也正在为他的事儿头疼，特将石咏的同僚唐英带到此。皇阿玛，你可要为儿臣做主啊，人家这都欺负到儿臣头上来了，儿臣手下的人，都被关到顺天府大牢里面去了……”
　　胤禄是个人精，在皇父面前，说跪就跪，说苦脸就苦脸，一副被人欺负了委屈无处可说的模样。
　　“胡闹……”
　　康熙对这个盲目“护短”的儿子有些无语，寒声斥道：“若是作奸犯科之辈，触犯刑律，自然按大清律惩处，这样的人，又有何资格面目，做一名内务府中的官员？”
　　因“名录”的事儿，康熙心里已经对石咏生疑，老人家正暗自不爽，斥责起胤禄，便也一点儿不留情面。
　　可是下一刻康熙已经省过来：“不对，石咏……不是富达礼的堂侄么？他一个在旗的，不去步军统领衙门，怎么被关了顺天府。”
　　胤禄一副他也不知道的样子，回过头去，看看唐英。
　　唐英始终伏在地上，此刻开口回答：“皇上明鉴，石主事的案子与顺天府另一桩案子有关。四日之前，有一名赵姓老者击登闻鼓鸣冤，自称早先顺天府一桩案子断得不公。通政司日前已经将这桩案子发回顺天府重审……”
　　康熙听到这里，一下子黑了脸。
　　胤禄则正扭着头看着唐英，偷偷送他一个赞许的眼神。
　　整个事情的猫腻就在于此：赵老爷子击鼓鸣冤，就是不忿当日顺天府判得不公。通政司却依旧将案子发还顺天府重审，其中并无大理寺与刑部参与，这不就是明着包庇顺天府，让顺天府继续将冤假错案坐实么？
　　唐英看似无心，可是话说得简明扼要，一下子切中要害。康熙平生最不喜人糊弄自己，一代帝王渐渐老迈，便唯恐下面的人蒙蔽了自己的视听。击登闻鼓这么大的事儿，通政司吱都没吱一声就直接发下去，这叫康熙怎么想？
　　“传——”康熙气得胸口一起一伏的，冷然道，“传八阿哥胤禩入宫见朕。对了，告诉他将叩阍那件案子的旧案卷都给朕一起带来！”
　　少时八阿哥胤禩强捺着心中惴惴不安，匆匆赶到御前。他刑部的人雷厉风行，效率颇高，在这短短时间内就已经将旧年那一桩“赝鼎”的案子案卷双手奉上。
　　“通政司将此案下放到顺天府的事，你事先可知情？”康熙寒声发问，目光灼灼，紧紧地盯着自己这个素有贤名的儿子。
　　“回皇阿玛的话，儿臣事先并不知情。”胤禩答道。
　　通政司此举的确有违成例，因此无论通政司是自作主张还是另有人指使，这个位置上的人都保不住了。
　　“刚才皇阿玛提起旧案，儿臣立即派人去查过，通政司主事称，案发时顺天府尹是陆明远陆大人，上个月刚刚因病乞休，如今正由王世臣大人署任。通政司只道是府尹大人已经换过，应当不会徇私，这才……”
　　胤禩说这话的时候，心中直叫可惜。通政司彭大鹤，正是他得用的人，而且卡在这么一个看似不显眼，实则很重要的位置上，是他整个朝中布局至关重要的一枚棋子，竟然为了小小一桩叩阍的案子，就要被拿掉了。
　　“有人奏登闻鼓，你这个掌管刑部的阿哥，竟然会不知道？任由通政司胡来？”康熙听了胤禩的解释，虽说能自圆其说，可康熙心里还是不舒坦，“叫彭大鹤上折子自辩！”
　　康熙说完，低头翻阅当初那桩“赝鼎”案的案卷，看到原告赵德裕的年岁，这位九五之尊的心，就径直往原告那里偏——赵老爷子，今年五十九，与他同岁。
　　时人常说“逢九是个坎儿”，赵德裕老爷子就是这样，五十九岁奏了登闻鼓，按例二十杖下去，不死也要脱层皮，若不是真有莫大的冤屈，这又何苦来？而顺天府尹虽说换了人署理，可按照常理，署理官员不会愿意在这么一个临时的职位上，得罪上一任官员，推翻旧案的结论。
　　康熙一想到这里，眼光森冷，立即向胤禩那里转过去，低低地“哼”了一声。
　　胤禩一个哆嗦，不敢抬头，背心开始冒汗，冷汗在里衣上慢慢洇开。
　　康熙看完案卷，随手推到一边，伸手揉揉眉心，冷哼一声道：“这桩案子，就叫顺天府去审，朕倒要看，顺天府到底怎么审上一任审过的案子！”
　　胤禩伏在地上应了。康熙瞅了瞅他，又补了一句：“你和大理寺卿，过去一道看着，就看这顺天府尹到底怎么样地审！”
　　胤禩应了，随即跪安，一面从乾清宫中退出去，一面暗自琢磨，这虽然是“击鼓鸣冤”，可却不是什么大案，怎么这么快就上达天听了呢？究竟是什么人把这事儿给捅到皇上面前的？
　　他可不知道，此刻在乾清宫中，康熙又传了十六阿哥来问：“这件案子，究竟又是怎么和你内务府的属下扯上关系的？”
　　顺天府那边，尚且不知道宫中已经对此案另有安排。顺天府署理府尹王世臣见手上赵德裕与石咏的两件案子互有关联，便下令两案一起审理。
　　在审理之前，有一件重要证物还未到堂，因此王世臣点了差役去椿树胡同石家，将山西会馆掌柜与伙计口中的那只藤箱取来。
　　这只藤箱，就是赵龄石状告石咏所侵吞的“财物”。这赵龄石口口声声，说这只藤箱是他父亲赵德裕多年所藏的书画珍品，后来被石咏用一小锭金子所换，交易显失公平，而石咏诱骗赵德裕贱卖这只藤箱，明显居心不良。
　　而赵龄石甚至还整理出了石咏换走的那只箱子里的书画清单，据他说，当初老爷子购入的时候，这些书画就至少值五千两上下，这许多年过去，不少物件儿都有升值，现在的估价，在八千至一万两之间。
　　王世臣觉得这件案子较赵德裕诉冷子兴的那件“赝鼎”案要简单得多，于是打算将这件案子先审过。人犯石咏昨日就已经由衙役拘来，暂时关押在顺天府的大牢里。王世臣只随意命人去问了石咏的籍贯和住址，知道是直隶人士，住在外城琉璃厂附近，便发了签，指使差役前往椿树胡同去提那只藤箱。
　　差役们都特别喜欢这种差事：这和抄家差不多啊，翻箱倒柜地将人犯私藏的证物“抄”出来，他们自然也能顺手牵羊，多牵一点儿财物。就在一年之前，他们就这样“抄”了山西会馆里赵老爷子的住所，除了抄没罚金之外，还抄出不少银两，全让他们私分了。
　　“嘿嘿，托老爷子的福，咱们今天又要发财了！”带头的衙役想起去年的经历，忍不住嘴角上翘，带着一队人雄赳赳地就去了椿树胡同。
　　“开门了！”顺天府衙役震天价地拍着石家小院的院门，“顺天府办差，快开门！”
　　石家小院的院门未开，反倒是椿树胡同的邻里们纷纷出了门，齐聚在石家小院门外，什么话都不说，只是默默地看着衙役们。
　　“什么鬼？”领头的衙役咒骂一声，返身继续敲石家的院门，“砰砰砰”敲得山响，“顺天府的人奉命办差，快开门，再不开……再不开就拆了你家的大门！”
　　这时候“吱呀”一声，石家小院的院门打开，七岁的小哥儿石喻护着伯母石大娘，齐齐地立在院门口。
　　只见石大娘身着素服，一张面孔绷得紧紧的，眼光却直直望着前方，毫不畏惧。她怀中正紧紧地抱着一只灵位。众人定睛看去，只见上面写着“先夫汉军正白旗骁骑校石宏文之灵位”。
　　“这……”领头的衙役看到这个灵位，倒是被唬住了，往后退了半步，心里暗想，这户明明住在外城，怎么会，怎么会……
　　顺天府衙役之中有几个愣头青，见状奇道：“头儿，咱们还等什么呀？”他们都手痒了，想发财了。
　　“谁敢动石家？”没有半分征兆，石大娘突然一声厉喝，吓得顺天府几名衙役不由自主地往后退了半步。
　　她一身正气凛然，挺直了腰板，“石家祖祖辈辈，家风清正，从未出过作奸犯科之辈。”
　　“老娘儿们，”有衙役口出不逊之言，“你家有没有犯法之人，你说了不算，我们说了也不算，得顺天府的大人说了才算！乖乖让开路，让我们把证物找出来带走，回头你家真清白就还你个清白呗！”
　　石大娘抱着先夫灵位，依旧拦住去路。她冷笑一声，说：“先夫灵位在此，石家的事，顺天府的大人说了也不算！”
　　“头儿，这寡妇失心疯了，说咱们大人的话也不算数。”衙役们请示领头之人，暗中示意：既然对方不识相，何不干脆借这机会，发一笔大财。
　　岂料就在这时，远处椿树胡同口响起马蹄声，一个雄壮的声音传来：“石家的事，顺天府的确无权管辖。任何事，咱们步军都统衙门说话去！”
　　马蹄声转眼就到了石家门口，马上之人翻身下马，向石大娘点头致意，称呼一声：“三弟妹！”
　　石大娘双眼通红，熬得尽是血丝，但见此人到来，总算是放下了心头的一块大石，当即像插蜡似的蹲下去行了个蹲礼，唤了一声：“大伯！”
　　来人不是旁人，正是石咏的堂伯父，时任正白旗都统的富达礼。他身后跟着一道骑马过来的，则是管辖石家的正白旗佐领梁志国。


第76章 
　　顺天府领头的那名衙役当差的日子久, 曾经见过富达礼，这时候抢上来打了个千儿, 说：“见过都统大人！”
　　富达礼看也不看他, 冷哼了一声, 赞道：“好一群如狼似虎的衙役啊！若是本都统没有及时赶到, 石家的孤儿寡妇岂不是要任由你们欺凌？”
　　他低头，正见到七岁的小哥儿石喻此刻站在石大娘跟前，瞪圆了眼, 张开双臂, 牢牢护着伯母。富达礼看着心里直发酸，好似看见昔日要好的堂弟宏文宏武两个立在自己面前, 指责自己为什么就能这样忽视他们身后留下的孤儿寡妇。
　　早先石家的长随李寿到正白旗府署向佐领梁志国传讯, 只说他家主人因为前几天叩阍的那件案子，竟被关到顺天府去了。
　　梁志国听了只觉得岂有此理, 便打算给顺天府去公函, 按正常手续处理此事。然而富达礼从旁听了, 却觉得不大对劲，他是知道这桩“叩阍案”里面有猫腻的，一听说石咏牵扯其中, 便觉不对, 赶紧带上梁志国，问了李寿石家的地址，径直赶过来，拦住了这群差役。
　　那名领头的衙役不敢回嘴, 心里暗叫不好：这位都统大人，祖上好像……也是姓石的。
　　他赶紧解释：“大人，这其中恐怕是有误会。我们大人命我等到椿树胡同石家，取一只藤箱作为呈堂证物。我们大人自始至终没有提过人犯……不不不，涉案之人在旗。我们若是早知道这一点，就也万万不会到这里来了，这……的确不关我们顺天府的事儿啊！”
　　在旗的人身涉纠纷，这案子便当交到步军统领衙门去审理，不再是顺天府的管辖范围。
　　顺天府的衙役们一听头儿都这么说，大多垂头丧气，晓得今日份的“横财”，大约是发不得了。
　　岂料这时石大娘突然出了声：“大伯，弟妇有话要说！我家咏哥儿曾经交待过一件事。”
　　说着她一转身，将放在院门内一只外表擦得干干净净的藤箱取了，双手拎着。
　　“他曾说过，这只藤箱是一名山西行商留给他的，关系重大，因此弟妇一直妥善收藏。”她说着，冷冷地瞥了顺天府那些衙役们一眼，淡然道，“今天这些差爷们来，想必是为了这件东西。”
　　石大娘守寡多年，日常为生计操劳，可是骨子里的傲性儿却始终没有丟过，这时见了富达礼，双手将藤箱递了上去，说：“这件东西，石家一直好生保管着。既然顺天府的诸位差爷们这么大阵仗地上门搜查这箱子，想必它非常重要。弟妇相请大伯‘好生’将这只藤箱转交顺天府。石家从未动过贪婪的心思，弟妇自然盼着这案子能够早日水落石出。”
　　石大娘特为将这件东西托富达礼转交，就是怕路上出什么岔子：这箱子里都是价值不菲的物件儿，回头少了一件，石家便说不清。
　　正在这时，李寿也从胡同口赶了进来。
　　这个农家少年体力极好。富达礼和梁志国骑马，他跟在后面疾奔，不过比这两人晚到片刻，跑到石家门口，也不过是微微发喘，脸有些发红而已。
　　“李寿！”富达礼心里拿定了主意，他知道还得再去顺天府一趟，将石咏那个不着调的傻小子给捞出来。此外这桩案子还涉及石家名誉，他便打算亲自去给顺天府尹施施压，想到这里，他便吩咐石家的长随，“去将你家主母手中的这只藤箱接过来，随本都统和梁佐领一起去顺天府。”
　　待富达礼与梁志国赶到顺天府的时候，突然听到消息，得知早先那桩“叩阍”的案子，已经不再是由顺天府独家审理。
　　刑部的掌部阿哥胤禩与大理寺卿赫铄奇俱已赶到。一向与八阿哥交好的九阿哥胤禟十阿哥胤向来看热闹不怕事大的，便也跟了来。顺天府署理府尹王世臣则坐在堂上发愣——
　　原本以为只是个老头儿犯倔的小案子，可是眼下一下子就聚了三个阿哥、一位大理寺卿、一个都统、一个佐领……这到底是什么案子啊？
　　顺天府大牢一日游的石咏，完全不知外面发生了这许多事儿。
　　他昨夜想得太多，将将到天亮，反而迷迷糊糊地睡着了。直到听见大牢里有了动静，才一惊醒来。
　　“啧啧啧，那美人儿……那身段，那眉眼……我就跟在梦里一样！”
　　昨晚守在石咏囚室外面的狱卒正得意洋洋地在跟人炫耀。
　　“去你的，”另有一名狱卒闻言大笑，伸手将他一推，“老兄睡迷糊了吧？你特么本来就是做梦啊！”
　　早先那名狱卒一怔，也哈哈哈地笑起来，“也是，只是我个老粗，你就是让我做梦，我也想不到哪个女人能美成那样……”
　　石咏心想，这梦，怎么听起来有些似曾相识？
　　下一刻他便没工夫去想这事儿了。顺天府大牢打开，一名幕僚模样的人进来，来到石咏的囚室跟前，自来熟地叫了一声：“石爷？”
　　石咏起身，整理整理周身的衣物，点头道：“是我！”
　　“哎呀石爷您怎么不早说……”
　　外面那名幕僚脸上立即堆满了笑，望着石咏，招手命狱卒过来，给他打开了囚室的门，“石爷，若是您在旗的身份一亮，这帮奴才们便有万个胆子，也不敢为难您呀……”
　　石咏瞪着眼睛，突然想起这茬儿：他沾了父祖的光，好歹是个在旗的，所以顺天府审不了他，只有步军统领衙门才能审理他所涉的案件。
　　可是石咏这人，压根儿就没有在旗的这份自觉，他从来就不觉得旗人怎么就高人一等了，在这种封建社会里，大家都是大奴才小奴才。见了眼前这名幕僚的嘴脸，石咏忍不住在心里暗暗摇头，他难道得在这样的时空里磋磨余生，待一辈子？
　　不过随着他身份的揭开，顺天府的人态度前倨后恭，一群狱卒齐齐立在大牢门口欢送石咏，仿佛在欢送特地前来视察的官员。一个个脸上都挂着笑容，心里暗自庆幸昨儿没做出什么苛待了石咏。
　　少时石咏来到顺天府堂前，他身旁那位幕僚开口说道：“石大人，我们府的大人，实在不是审您，而是知道您经过些事儿，请您到堂上，我们大人在审案之余，也可以问一问，听听您的意见。”
　　顺天府所有人都将身段放低，现在根本不提羁押石咏到堂的事儿了，如今他完全是个证人。
　　可是上了堂，石咏也很是吃惊，座上三个神态各异的皇子阿哥，一个大理寺卿，一个顺天府尹，外加他本旗的佐领，和他本家的大伯父。
　　石咏少不得一一打千见礼，悄悄打量各人的容貌神态。
　　最受瞩目的，自然是那三个皇子阿哥。八阿哥胤禩面相温煦，九阿哥胤禟看着阴沉，十阿哥胤则大大咧咧，即便坐在顺天府堂上，依旧是一副心不在焉的模样。
　　大理寺卿赫铄奇是满卿，始终板着脸看着案子相关的案卷，不苟言笑。
　　顺天府尹王世臣是汉官，四品的补服穿起来，看上去倒也颇为威严，只不过眼神时常在石咏脸上溜来溜去的，似乎是拿不定主意，不知道该怎样处理石咏才好。
　　而石咏的堂伯父富达礼则端坐着，一张脸绷着，目不斜视。他面前，正放着从石家取来的那只藤箱。石咏一见那只藤箱，便知富达礼已经去过椿树胡同了，家里的妇孺们当是已经得到了照应。
　　石咏的心一下子就放了下来，望着富达礼的眼神中颇多感激。富达礼偶尔眼神一溜，望见石咏这般，心里软了软，虽然脸上没有表示，可好歹也微微点了点头，示意让他放心。
　　“小石大人也到了！”王世臣装模作样地向石咏拱拱手，心里则在想：这么丁点儿小吏，若不是正白旗都统与佐领在此，本官才不会将你放在眼里呢！
　　富达礼身上任着正白旗都统，从一品，王世臣不敢仰望。就算是梁志国这个佐领，也是正四品的官职，与王世臣同级别。
　　石咏则客气地道：“王大人，不敢，下官听凭吩咐。”
　　王世臣想了想，说：“说是叩阍的案子，可与小石大人相关的，却是另外一件。大人们都忙于差事，功夫有限。不如这样，本官先将与小石大人相关的案子审了。这样也省得诸位大人白白在这顺天府里，抛费时光？”
　　胤禩他们都无异议。而富达礼等人本就是为了石咏来的，自然也愿石咏担干系的案子能够速战速决。
　　王世臣当即宣读了诉状。这诉状，便是赵德裕之子赵龄石，诉顺天少年石某，使手段诱骗，侵吞其父私产一案。
　　当然，在王世臣口中，这“顺天少年石某”，改成了石咏现在的身份与官职。
　　这赵龄石当日逃到山东，发现自己并没能得到父亲素日所藏的那些珍贵书画，便将当日之事前前后后仔细想过，觉得问题出在了那只藤箱上。
　　他们父子两个，珍贵的字画一向都放在那只樟木箱子里。然而顺天府的衙役过来查抄过一次之后，老爷子吓破了胆，又瘫了半边身子，很可能哪天趁自己不在的时候，偷偷将好东西都挪出来，放在那看起来平平无奇的藤箱里。
　　赵龄石回想自己和老爷子抢东西的时候，老爷子死抓着樟木箱子不放手，却抬着双眼，看着搁在屋角的那只藤箱。
　　赵龄石自然是气得要死，心里暗骂这老不死的竟然还做戏骗过了自己。
　　他在山东本有亲眷，便扯了个谎留在亲戚家，待好几个月过去，才偷偷遣回京中，自己不敢出面，只能遣人代为打听，好不容易才探听出，当初有个少年叫“石咏”的，和老爷子做了一笔交易，还特为请了山西会馆的掌柜做中人，用五两金子，换了老爷子的一只藤箱，随后老爷子就自己回乡去了。
　　赵龄石简直要吐血——那只藤箱价值千金，被他爹五两金子给卖了。若是他爹当初不是瘫，而是直接死了，这些东西就该全是他的。
　　后来这赵龄石潜在京中，又偷偷与冷子兴取得了联络。他家老爷子突然上京叩阍，冷子兴第一时间就知道了，立即过来将赵龄石臭骂了一顿，还说：“你家老头子挨得过挨不过那二十杖，尚未可知，你就别想着能将那鼎的案子翻过来。”
　　赵龄石却知道冷子兴在顺天府有门路，也晓得他家老爹铁定告不赢。可如今他只想着寻着石咏那个少年，将自己应得的那只藤箱夺回来。于是才有了赵龄石上告的这一回事儿。
　　赵龄石这一案，背后也有冷子兴的大手笔，从写诉状到打点顺天府上下，都有冷子兴推波助澜，指着赵龄石官司打成，能够给自己分一杯羹。赵龄石也是这么答应冷子兴的。
　　只是这冷子兴从来都不知道，赵龄石口中的“某少年”，就是他谋过人家扇子的石咏；冷子兴更加不知，此刻石咏也早已不再是当初那个混迹红线胡同的寻常少年了。
　　今日顺天府尹提出将两个案子分开审理，这合了赵龄石的意。回头他得在众人面前装出一副父子情深的样子，可毕竟以前做了那么多对不起父亲的事，现在一下子要再扭过来，他还需要稍许酝酿酝酿。
　　在这顺天府的大堂上，王世臣当众宣读了赵龄石的诉状，又将幕僚们事先誊抄的几分证人供词给与座的皇子阿哥、大理寺卿们看过。
　　诉状里赵龄石附上了那份藤箱里应有的字画“清单”，字画的估值也都在上面。九阿哥胤禟见到石咏用五两金子换了那只藤箱，登时拊掌大赞：“好生意，好生意！世上竟有这样精明的人，做得出这样一笔生意。”
　　不熟悉胤禟的人听着都觉得像是反讽。可只有真正了解这个兄弟的胤禩与胤知道，胤禟这是当真在赞叹与艳羡：一本万利啊！若有这种机会他也会毫不犹豫地下手的。
　　顺天府尹王世臣听了这话，觉得有些不入耳，赶紧将话岔开，转回头问石咏：“小石大人，你对这诉状，有什么看法？”
　　石咏冲王世臣略躬了躬身，随即开口：“回大人的话，下官没什么看法！”
　　一言既出，满堂哗然。举座都以为石咏将这罪名认下了，胤禩与赫铄奇皱紧了眉头，富达礼脸黑如锅底，只有胤禟依旧冷笑，心想这少年既贪又狠，貌似很合他的脾胃。
　　石咏接着道：“只是这诉状与供词中都并未提到一点，老爷子将这只藤箱与我交换金银之前，我并不知藤箱里有什么。”
　　“什么？”这回胤禟吃惊了，在顺天府的大堂上直接高声询问，“你连是什么都不知道，就用五两金子去换？”
　　九阿哥有点儿不太确定自己的判断了，眼前这位，究竟是个傻子，还是个赌徒啊！
　　石咏淡然回答：“当时赵老爷子重病初愈，急于返乡。他说这只箱子是他身边仅有的值钱物事，而那五两金子，则是我家可以动用的全部闲钱。”
　　这话说出来，富达礼脸上当即热辣辣的有些受不住。他自是忍不住想起了自家夫人向石大娘讨要添妆礼的那桩旧事——谁能想得到石家那会儿竟只有那一点点银钱。
　　“当初是赵老爷子执意要用这箱子换我那一锭金子，老爷子怕我反悔，还特为签了契纸。”石咏伸手指指富达礼面前那只藤箱，“契纸就在里面。”
　　王世臣没有想到实情会是这样。
　　早先他听幕僚说过案情，大抵也觉得只是一桩“显失公平”的案子，没想到细问下来，实情却是这样的。
　　他倒也不怕石咏说谎，毕竟这案子还是有人证的，苦主赵龄石现在不在堂上，然而与石咏做交易的那位赵老爷子眼下还在大牢里趴着。此外，石咏所说的话，也可以由山西会馆的掌柜和伙计作为旁证。
　　王世臣当即点了衙役再去取山西会馆的人证。
　　他自己则向富达礼告了罪，将那只藤箱取了来，将那契纸看了半天，凭空想象当时的情景，可还是有些想不通：赵老爷子身边就藏着那么多珍贵的字画，随便变卖一件，就可以供他治病与还乡，可是这人却偏偏要用这些，去换石咏手里的一锭金子。
　　王世臣想不通，只能命一旁的师爷清点藤箱里的字画，与赵龄石提供的清单一一对应。
　　“小石大人，这藤箱里的字画，好似少了一件啊！”王世臣核对完了所有的字画，发现只差了一样。
　　“王大人，这件事，可否与您私下交待？”石咏对王世臣这一问有心理准备。
　　王世臣无法，毕竟眼下石咏不是他辖下的人犯，只能算是一位“证人”。
　　“王大人，这藤箱里的确还有一件字画，现在正在宫中阿哥所！”石咏悄悄告诉王世臣，“若是大人判决下来，这藤箱连同里面的财物，当真该归那赵龄石所有，那下官少不得厚了脸皮，去宫中将那一件四幅的独景条屏，再给讨出来。”


第77章 
　　王世臣郁闷得不行。他早知道署理顺天府不是什么好差事, 可也没想到自己竟会遇上这样的事儿。
　　他只听了几句石咏的答话，就知道自己早先被手下幕僚蒙蔽, 事情的真相恐怕并非如诉状所说得那样简单。待听说藤箱中还有一件书画如今在宫中阿哥所, 王世臣更加有数, 这案子他决不能按原先与幕僚们商议好的结论去判：那样的话, 他难道还真有脸去宫中将书画讨出来，这不是明晃晃地打皇家的脸么？
　　别说眼下顺天府堂上就有三位皇子阿哥坐着，就算是没有, 这种事儿王世臣自忖也做不出来。因此, 这位“署理”顺天府尹满腔郁闷，全没想到石咏其实只是扯了虎皮拉大旗, 抬出皇家来吓吓人, 让他别那么轻易就做出判决罢了。
　　“既是这样，诸位大人请去后堂花厅休息一二。”王世臣斟酌着说, “下午本官自当传上告之人赵龄石, 和叩阍之人赵德裕, 以及一干人证到堂，再问过不迟。”
　　石咏便稍稍松了一口气：至少这案子如今已经揭开来，闹大了, 就算是一拨人想要遮着掩着瞒天过海, 眼下也做不到了。
　　顺天府后堂的花厅里，王世臣赶着去结交三位皇子阿哥与大理寺卿赫铄奇去了。他是汉官，较少有机会和这些位尊之人打交道。
　　而石咏则立在另一处，垂手听富达礼训话。
　　富达礼满心窝火, 看着这个堂侄儿，却又拉不下面子，说不出“出了事怎么不去找永顺胡同”这种话。他只能将与案子相关的经过一样样问过，确认石咏在其中的角色并无不妥之后，才淡淡地说：“务须小心谨慎！伯父另有旗务在身，下午得回正白旗府署。”
　　石咏得知富达礼亲自去了椿树胡同，护下了石家，心里正感激得不得了，自是伯父说什么就听什么，听说富达礼要走，当即起身恭送他和佐领梁志国。
　　富达礼凝望着石咏，顿时又想起石咏的父亲石宏文，忍不住长叹了一声，这才转身去花厅处拜别了另外几位大人物，还不忘了嘱咐王世臣一定要“秉公行事”，听得王世臣眼角直抽，心想，你家侄儿将皇家都抬出来了，还怎么秉公？
　　然而王世臣现下已经看清，这件事，至少石咏没有过错，只是他弄不清赵老爷子的心思，不懂这位老爷子为什么会一时兴起，将那么多的书画一起都赠给石咏的。
　　下午，赵龄石到堂。
　　他还不知上午究竟发生了什么，只是听说石咏的身份有点儿特殊。
　　赵龄石本人身上有个生员的功名在，上了顺天府大堂也不用跪，可是他站在堂上，见到一溜大人物这么依次坐下来，石咏坐在最下首，也忍不住心惊不已。他实在是没想到，当时其貌不扬的穷小子，怎么今天就能与这些大人物坐在一处的。
　　“赵龄石，就你所诉，石……咳咳，官员石咏夺产一案，本官已经问过小石大人，恐怕其中另有别情，因此传你上堂，问上一问。”
　　赵龄石更加懵圈了：当初明明是个嘴上没毛的少年，甚至现在也还是，怎么就还成了官员了？
　　他凝一凝神，心想：当初那交易是显失公平不假，自己哪怕是没法将藤箱整个儿都拿回来，回头能分回几个卷轴来也是好的。于是他恭敬地执了礼：“大人请问，学生定当知无不言。”
　　王世臣问：“石咏以金子换你父的藤箱，当时你人在何处？”
　　赵龄石早有腹稿，当即回答：“山东一名近亲病情危重，学生闻讯之后，见到父亲身体尚好，便将父亲留在山西会馆，自己奔赴山东探病。”
　　石咏就坐在一旁，后槽牙磨得嘎嘣直响：什么叫将父亲留在山西会馆，当时的情形，明明就是他卷了全部财帛，将病弱老人遗弃在会馆里的。
　　“后来你与你父有再见到过么？可曾向他问起这只藤箱的事？”
　　赵龄石当即一脸遗憾：“回大人的话，当学生回到京城的时候，听闻父亲已经病愈自行回乡了。而学生从山东寄过好几封信，想必是两下里错过，或是路上遗失了。因此学生不曾再次见到父亲。前日学生刚刚打算回乡寻父，却突然听说了父亲叩阍的消息。”
　　他又补充了一句：“学生知道父亲的病时好时坏，病发的时候可能会神智不清，学生恳请大人传父亲上堂时，允许学生在旁陪伴。”
　　王世臣点头：“这是人之常情，准了。”
　　岂料就在这时，八阿哥胤禩开了口：“你是说，你明知你父的病时好时坏，依旧抛下他，转下山东去探病？”
　　赵龄石脸一红，点头道：“去了山东之后才听说的……”
　　胤禩盯着赵龄石点点头，说了声：“知道了！”他接着转向王世臣：“大人继续问吧！”
　　王世臣：……
　　他怎么就没想到问这个？
　　“你父亲的病，你父亲的病的起因……”王世臣斟酌着问案。
　　赵龄石心里一喜，知道这问题终于又回到了老路上。这是他和冷子兴商量过的，当即答道：“家父早先买了一只周鼎，下了定金，后来不知怎么又反悔了，说这只鼎是赝鼎。对方不肯还定金，家父却咽不下这口气，与卖家打了一场官司，官司没赢，家父却气病了。”
　　堂上登时好几个人都说了“等一等”，石咏也在内。
　　赵龄石一慌，脸色立即转苍白。
　　“你说的官司没赢，是顺天府当时判下了你父在定金之外，另外罚没同等额度的定金，是也不是？”
　　八阿哥胤禩开言。
　　还没等赵龄石回答，旁边九阿哥胤禟已经回答：“八哥，这事儿我知道。”
　　这九阿哥在顺天府的大堂上，表现得像是个商界百事通：“若是按商界的规矩，这定金的事儿，全看那只鼎到底是真是假。若那鼎是假的，卖家有过错，自当退还定金，若那鼎是真的，卖家可以认定赵德裕是故意不履行交易，放到官府处，再罚没一倍的定金也是可能的。”
　　旁边十阿哥胤峨突然抬了眼皮，嘀咕着问了一句：“若是没人知道真假呢？”
　　胤禟想了想说：“算是交易不成，定金不退。”
　　“这么说来，赵老爷子叩阍，当是拿到了新的佐证，知道这鼎是假的才对。”胤峨眼皮又耷拉下来。他说话声音不大，可是石咏留意到了。
　　自始至终，胤峨都表现出和薛蟠同等程度的“纨绔”作风，甚至莽莽撞撞的态度也有些相像。坐在顺天府的大堂上，早先他竟有一阵在旁若无人地打瞌睡。可就是这一刻，石咏才觉得，这个众皇子中母家身份显贵，封爵较早的阿哥，可能内心并没有他传闻中所表现得那么“莽”，反应其实很快。
　　石咏暗自总结：很明显，这一家都是人精子！
　　“如此！”王世臣点头，觉得这赵龄石虽然说话有所侧重，可总体听下来，与案卷上所述，并无多少偏颇。
　　“刚才已经本官已经问过你状告之人，据他陈述，你父让渡这只藤箱，纯出自愿，而且还特意瞒过对方藤箱中的内容，并签有契纸。整个事情中，对方并无过错可以。赵龄石，本官这么说，你可心服？”
　　赵龄石一旦得知石咏的身份，便知原本的算盘走不通了，这时候听见顺天府尹询问，只能点头承认，说：“回大人的话，因不曾见过父亲，这些学生全不知情。若是实情确实如此，学生情愿撤诉。只是……家父竟将这样贵重的物事换给旁人，恐是病中神志不清的结果。这桩交易显然……不大公平。学生可否请石大人高抬贵手，将箱子里的物事还给家父一半，以资治病养老之用？”
　　他见势不妙，立即退了一大步，原本状告石咏侵吞财物的，现在放软了身段求情，想将东西讨还一半。
　　“且慢说撤诉的话！”王世臣“啪”地拍了一声惊堂木，“你以为我这顺天府大堂是为你家所设，想来就来，想走就走？待本官问过赵老爷子本人，若交易确实出于他的本愿，本官少不得要治你个诬告的刑责！”
　　“诸位，本官这就传赵老爷子上堂！”王世臣一开口，余光刚巧扫到立在一旁的赵龄石，见到这位中年男子竟然不由自主地打了个冷颤。
　　“嗻！”立即有衙役下去，不多时，便有四人抬了一个担架，将老爷子抬了上来。
　　这边八阿哥胤禩已经立起身，转向主审王世臣拱手：“王大人，老人家年事已高，依我看，不如留这个担架在堂上，让老人家趴着回话吧！”
　　胤禩清楚得很，今日这一出叩阍案，堂上所有的一举一动，都会被人详细记录，报到康熙那儿——他这般怜老惜弱，就是做给皇父看的。毕竟之前通政司彭大鹤将叩阍案发还顺天府，已经在康熙那里露了行迹。眼下他只有拼命弥补，希望能够消弭康熙心头那一点点小小的疑心……
　　“草民……草民赵德裕，见过，见过诸位大人！”
　　赵老爷子得了恩典，可以伏在担架上回话，可他还是尽量撑起身体，要向众人行礼。
　　石咏听他说话，中气尚在，稍稍放心。
　　可是下一刻，赵老爷子手一滑，一下子又摔了回去。
　　与此同时，王世臣冷眼望着赵龄石，只见赵龄石吓了一跳，自然而然地往后一缩，随即才省过来，赶紧做出一副孝子模样，往赵老爷子身边一跪，伸手欲扶：“父亲！”
　　赵老爷子浑身一抖，扭过头去，似乎连多看赵龄石一眼都不愿意。
　　另一边石咏已经过来，他竟然随手将顺天府堂上座椅上铺着的墨绿撒花搭椅拆了下来，往赵老爷子胳膊肘下面一垫。这样老爷子撑起身体的时候，既能舒服些，手肘也不容易滑动。
　　王世臣冷眼看着，觉得石咏似乎比赵龄石更像赵老爷子的子侄。
　　胤禩则点头赞道：“老吾老以及人之老，小石大人秉性纯良，甚得吾心。”
　　其实他内心在暗暗郁闷，怎么石咏做这等尊老爱幼的模样就这么纯出自然，他这个贝勒阿哥却怎么做，都觉得好像是在装呢？
　　上面王世臣发话问案：“堂下所跪……所伏之人，可是你敲的登闻鼓？诉状呈来！”
　　他将赵德裕老爷子呈上的诉状当众读了一遍，这才想起来：不对，跑偏了，说好了先将那只藤箱的案子先了结的呢？
　　王世臣只能讪笑着望向石咏：“小石大人，你看，这两件案子纠缠相连，本官怕还是要先问一下那一桩‘赝鼎’的案子才行。”
　　石咏连忙说：“大人请自便。不过当初赵老爷子买鼎之事，下官也算是个见证，可以帮着佐证一二。”
　　王世臣点头称好，当下传唤冷子兴，并着人抬上证物——那只鼎。
　　转眼间，一只青铜三足镬鼎被人用小车运到顺天府大堂外，紧接着数名衙役一起使劲儿，才将这鼎抬进了大堂。
　　这尊鼎造型古朴雄浑，看着就很有年头。一时堂上的人，包括那些身份尊贵的在内，都在心里犯嘀咕——这案子可见着是一件难办的。案子的关键，就在于这只鼎是不是真的周鼎，可是谁能确证这鼎到底是真是假？
　　“启禀大人，草民有要情上奏。”赵老爷子赵德裕撑起身体，伸出颤抖的右手，从自己怀里勉力掏出个油纸包，避开赵龄石，交给身边的衙役。
　　冷子兴这时也被传至堂上，见了石咏坐在众人末座，也颇为惊讶。但是他老奸巨猾，又自忖这堂上的案子与石咏无关，便只略冲石咏点了点头，算是打过了招呼。
　　石咏没理会他，只顾在看赵老爷子究竟递了什么上去给顺天府尹。
　　“大人，这是草民在金陵无意中得来的一份铜鼎拓片。”
　　听说“金陵”二字，冷子兴脸色立变，登时打了个冷战。
　　王世臣则当众拆开了赵老爷子呈上的那只油纸包，将里面的拓片取出来，一一看过，又抬头瞅瞅堂上那具铜鼎，便命人拿了拓片去和鼎身上的铭文比对。
　　“回大人话，昔年在金陵，也有与草民的遭遇完全一模一样的‘赝鼎’案！这一模一样的拓片，可以在江宁府昔日的案卷中找到。大人只要调阅案卷，便知就里。”
　　冷子兴的脸色非常难看，似是万万没想到赵老爷子竟然这么神通，能取得来这个。
　　王世臣“哦”了一声，问：“那你可知，金陵那一桩‘赝鼎’案，后来是怎么判的？”
　　赵老爷子低着头，双肘撑着身体，低低地说：“官家所断，无法断明鼎的真假……”
　　众人大多吃惊不已，尤其是早先听过十阿哥胤峨说那句话的。赵老爷子付出那么大的代价叩阍，竟只拿得出这“无法断明真假”的佐证么？
　　“……可是那桩‘赝鼎案’，售鼎之人，就是堂上所立这一位，冷大爷！”
　　赵老爷子一字一句地说出来，冷子兴不由自主地往后退了半步。
　　众人一下子都明白了：同一只鼎，早先在金陵就曾起过纠纷，闹到官府，由江宁府断了那只鼎“无法断明真假”。可就是这只不清不白的鼎，冷子兴将它带到京中，照样当了“周鼎”，卖出高价，甚至在对方拒买之后还倒打一耙，通过官府榨取了对方双倍的定金。
　　“这……”王世臣想了想，便向八阿哥胤禩与大理寺卿赫铄奇请教，“下官是否这就去函江宁府，将江宁的旧案卷调过来？”
　　胤禩闻言略有些焦躁：“那怕不是又要费上将近一个月的功夫？”
　　赫铄奇想了想却说：“这倒未必。此前大理寺在审阅各省前年至去岁的案卷，前一阵子江宁府刚好将旧案卷送来。”他向胤禩与王世臣拱手执礼：“下官这就命人审阅就案卷，将相关案子调出，明日上午，送来顺天府，这样可好？”
　　赫铄奇这样一说，冷子兴那边，倒是渐渐平静下来了，心想：你有张良计，我也有过墙梯。反正还有一夜的功夫在这儿，可以做的文章还多着呢！
　　既是约定了明日继续升堂再审，石咏等人便纷纷告辞顺天府尹。
　　离开之前，石咏又来到那只铜鼎跟前，心里对这只鼎充满了同情，忍不住伸手拍拍那只鼎的一只鼎耳，又轻轻抚了抚鼎身上的铭文，小声问：“……你还好不？一年不见，没被卖第二回 吧！”
　　“怎么？”背后一个温和的声音响起，“小石大人对金石也有研究？”
　　石咏一惊回头，只见八阿哥胤禩一对平静无波的眼眸正盯着自己。


第78章 
　　石咏带着满身的疲惫, 回到椿树胡同口的时候，被邻里间几个孩子见到, 大家齐齐地一声喊：“石大娘！”也有喊“石喻”的, “石大哥回来啦！”
　　紧接着, 石家小院的门“豁拉”一声打开, 李寿托了个火盆出来，放在门口。石大娘和二婶王氏带着石喻一起迎出来，王氏细声细语地对石咏说：“咏哥儿, 迈个火盆, 去去晦气。”
　　石咏受了牢狱之灾，去去晦气也是常有之理。他刚迈过火盆, 石大娘已经眼泛泪花, 一把把石咏拉到自己面前：“我的儿，在顺天府, 没吃苦头吧！”
　　石咏心里温暖, 他此前从大伯富达礼口中说过今日石大娘的“英姿”, 心想，有这样一位顽强的母亲在，他才能没有后顾之忧。
　　此刻听母亲说得动情, 石咏也忍不住眼中含泪, 轻唤一声，说：“娘啊，儿子全须全尾地回来了！”
　　当下石咏又带着石喻向邻里们打过招呼，感谢他们能对石家照应一二。邻里们却都客气, 说他们实在没帮上什么，都是石家自己福气大，有贵人相助云云。
　　石咏回家，问过石大娘别来的情形，这才知道，石大娘得知石咏出事之后，先命李寿去寻了唐英。唐英听闻，便告诉石大娘叫人第二天去找正白旗佐领出面干预此事。除此之外，唐英还应承了第二天进宫会去找造办处的上司帮忙。
　　除了唐英，贾琏则是在琉璃厂听说石家出事，而后便自己找上石家的。他提到石大娘，只说会妥当打点石咏在顺天府的事儿，其余没说什么便匆匆去了。
　　石咏也觉得有些怪异，昨日至今日，贾琏始终没有出面，反倒是薛蟠摸上了顺天府，这让他有些意外。
　　后来石大娘提及贾琏脸上好似有些愧意，似乎有些对不起石咏的样子。石咏这才想起，那冷子兴其实是贾府管家周瑞的女婿。贾琏大概也是因为石咏为贾家豪奴亲眷所累，所以才不好意思来见自己的吧。
　　母子两人又谈起那只藤箱，石大娘说：“若是老人家想讨回去，你就给了人家吧！送给十五福晋那一件，咱们想法子给老人家贴补回去。”
　　石咏的神色却有些奇特：“说实话，我宁可帮老爷子卖了这些画儿，折了银子给老爷子带回乡里去养老，省得便宜了那些心存不良的人。”
　　赵老爷子意志极其顽强，可是身体毕竟老迈，不灵便了，即便这些画儿搁在老人家身边，老人家也没法儿掌控。将来少不得会落到赵龄石那样心地不良的人手里。
　　想到赵龄石，石咏就牙痒痒地。然而石大娘却说：“不管怎样，人家是赵老爷子的亲儿子，就算是指责，也该是老爷子出面。你且不要枉加指责，回头伤了老爷子的心。”
　　石大娘这是怕石咏莽撞，指责赵龄石不孝，可谁知道赵德裕老爷子自己怎么想。人家父子之间的事，该由赵家父子自己解决，石咏不宜多掺合。
　　石咏点头应下。母子俩刚说到这儿，正巧唐英来了，石咏少不得将他迎进来，郑重谢过。唐英说了早先面圣的经过，石咏这才知道为什么这案子从原来的顺天府重审，变成了三堂会审，那么多大人物坐镇。
　　“不过，茂行，你究竟做了什么让圣驾突然起意寻你？”唐英问出了心底的好奇。
　　石咏挠挠头，他也不知道啊？
　　“对了，十六阿哥托我转告，他给你假，让你先别忙着去上衙，好好看着那案子结了……”
　　石咏想：难得这十六阿哥这么窝心。
　　“你要是有能耐的话也不妨在顺天府多折腾折腾，十六爷等着看热闹！”唐英转述了十六阿哥原话。
　　石咏：……
　　这才刚夸过的十六阿哥，下一句就原形毕露了。
　　第二日，顺天府升堂审案。大理寺卿赫铄奇守诺将早先江宁府那桩相关案子的案卷提了出来，带到顺天府，据说这是大理寺上下书吏们忙了一夜的结果。
　　“昔日江宁府判定此鼎，无法辨明真伪。因此涉案的那桩交易，判了交易不成，卖家不用退还定金，买家也无处罚之说……对了，经过核对铭文，旧案中的鼎，就是今日堂上所置之鼎，而旧案中的卖家，就是堂下所跪之人，冷子兴！”
　　顺天府尹王世臣总结了旧案案卷，抬头望望堂下跪着的冷子兴，一拍惊堂木：“说，你是否明知此鼎难辨真假，依旧将此鼎当做周鼎，卖于赵德裕？”
　　冷子兴当着这许多大人物的面儿，却态度自如，说：“大人，旧年在江宁府，这只鼎的真伪的确无法辨明。可那毕竟是江宁小地方。草民来到京城之中，才晓得于金石鉴别一道，草民只是井底之蛙而已。”
　　他说着，从怀中掏出厚厚的一叠字纸，交给身边的衙役，说：“大人明鉴，草民是到了京城之后，请教了多位金石大家，这才确定了此鼎是真真实实的春秋大鼎。这些大家为草民撰写了鉴定文书，请大人亲览！”
　　昨天审案的时候，众人大多认定，这冷子兴就是个奸商，将不知真假的鼎当做周鼎出售，卖给了赵老爷子。
　　可是这才一夜的功夫，案情好像又翻了过来。
　　八阿哥胤禩从王世臣那里接了几分文书，看过之后淡淡地说：“这墨迹可新得很那！”
　　冷子兴点点头，说：“贝勒爷明鉴，草民此前请这些金石大家鉴定，大多是口头讲解指点。如今既然涉案，少不得有文书为证。所以草民的家人昨夜特为又拜访了那几位金石大家，请他们将当年的鉴证之言写成文书。贝勒爷若是不信，不妨请传那几位作为人证到堂。”
　　冷子兴说得振振有词，旁人明知这里头可能有猫腻，可是却无法反驳他的话。
　　“各位大人明鉴，这只鼎，是草民确认是周鼎无误的前提下，才卖与赵老爷子的，他后来不知听了什么谣言，以为这鼎是假货，要让这交易作罢，草民自然要在定金之外，再讨还一倍罚额。”
　　冷子兴说得口沫横飞，旁边伏在地上的赵老爷子则气得涨红了脸，一只手撑起身体，另一只手颤抖着指着冷子兴：“年轻人，说话做事要讲良心！”
　　“老爷子，您自己说话要讲良心，”冷子兴一副痛心疾首的样子，“我只是在商言商，好好的周鼎被您说成是赝鼎，您教我这生意怎么做得下去？可这明明是金石行家一致认定的周鼎啊！”
　　冷子兴一张滔滔利口，怎么可能放过赵老爷子。
　　王世臣见状，暗暗叹了口气，瞅瞅气得伏在地上的赵老爷子，心想，这回老爷子的二十杖恐怕是要白挨了。
　　“赵老爷子，若是没有旁的证据，说明这只鼎乃是赝鼎，那么本官循大清律例，只能维持原判。然而鉴于上次顺天府已经判决了定金与罚额，这一次老爷子则不需再次补偿卖方了。”
　　“王大人，若是我能找出证据，证明这具铜鼎不是周鼎呢？”旁边突然有个年轻的声音插了口。
　　顺天府堂上的目光齐刷刷地转过去，盯着刚才说话的石咏。众人都想，怎么现在什么人都能炎炎大言了？这么多金石行家都认了这是周鼎，而且赵老爷子自己，也算是见过不少古鼎的老人了，竟也看走了眼。石咏一个二十不到，嘴上没毛的年轻人，怎么可能辨出这鼎到底是真是假？
　　顺天府尹王世臣有些不敢相信自己的耳朵，颤声问：“石……石，你说什么？”
　　石咏似乎自嘲地笑笑：“说来令诸位见笑。昨天下官在这顺天府堂上见到这只鼎之后，下官就一直觉得迷迷瞪瞪的，回到家中兀自恍惚，当晚便做了一梦。”
　　最近做梦的人太多了，石咏干脆便借梦说事。
　　“下官梦见这只古鼎前来，向下官陈述详情，说它有几句话想要呈与堂上诸位大人听闻，托下官转告。”
　　“荒谬！”王世臣“啪”地拍了一声惊堂木。他是个读圣贤书的读书人，神灵鬼怪什么的，他都是不信的。“石咏，这是在公堂之上，少说这些不经的言语。”
　　“为什么不让他试一试呢？”八阿哥胤禩此刻闲闲地翻着手中那些千篇一律的“鉴定文书”。
　　昨日，石咏在堂前向那只南朝的鼎打了个招呼，正好被八阿哥见到。当时八阿哥误认为石咏对金石是多少有些了解的，只是碍于年轻，石咏说的旁人可能会不信。当时胤禩便随口嘱咐石咏：“得想个法子，让旁人信了你才行。”
　　岂料今日石咏就拿梦说事儿，甚至声称自己能代表那只古鼎，呈上供词。胤禩听了之后，心里暗暗发笑，却也忍不住想要推波助澜，看看石咏究竟能讲出什么来。
　　今日九阿哥胤禟嫌这案子无聊，所以没来，只有十阿哥胤峨跟来了。胤峨睁圆了眼望着八哥，小声问：“八哥，这小子……应当糊弄不了您吧！”
　　“只不过必须是实证，”胤禩没理会弟弟，而是继续对石咏说，“动动嘴皮子，谁都会，关键是要拿出能物证、实证来。”
　　旁人都想：这样的古鼎，究竟能拿出什么实证出来？若真如冷子兴所言，这鼎是周鼎，与之相关的证明怕早已湮灭了。
　　岂知石咏却起身，郑重向胤禩道谢：“谢过八贝勒指点。”
　　王世臣在一旁无奈得很，却也只能点了头，说：“这便请吧！”
　　石咏今日特为穿了官服来，虽然只是鹭鸶补服，可也足够唬唬人了。只见他轻咳两声，背着手来到古鼎的面前，突然，就冲那古鼎长长一揖。
　　冷子兴在一旁看得眼角直抽，心想，这做戏也不用这样做的吧！
　　下一刻，只见石咏绕着古鼎转了一圈，然后开口问：“昨日曾请教仙鼎，何时所铸。我等正洗耳恭听。”
　　一瞬间，顺天府堂上静极了，人人都大气不敢出。就因为石咏那句话，人们便都将信将疑，于是也都屏息凝神，想看看那尊铜鼎究竟能不能开口。
　　——让他们失望了。
　　顺天府堂上，只有石咏一人，一面点头，一面说话：“哦哦！是的，我明白了。我这就转告诸位。”
　　他回过头来，冲堂上王世臣行礼，说：“王大人，据那古鼎自己所说，它是南朝刘宋时所铸，并非周鼎。”
　　一时顺天府堂上哗然，有人又惊又疑，正要惊叹石咏怎么真的能听得懂古鼎的心声，也有人已经在心里骂起了石咏“大骗子”。
　　“啪”的一声，王世臣一敲惊堂木，“小石咏！”他顺嘴把心里对石咏的称呼给叫了出来，“本官说过，要实证，要实证。你如此一说，和这些鉴定文书，又有什么区别？”
　　这位代理顺天府尹把心里的实话说出来了，他知道那些鉴定文书都是旁人应冷子兴的要求随便写写的。可是，只有给出实证，才能将其驳倒啊！
　　“是是是，是下官问得不妥！”石咏好似着慌了，赶紧向王世臣道歉，“下官再去问问。”
　　说着石咏立即又转身，负手弯腰，大声问那古鼎，“阁下是刘宋时所铸，可有什么凭证吗？”
　　顺天府堂上立即又静了。众人目瞪口呆地望着石咏直接向那铜鼎要凭证。
　　“哦哦，明白了，是丰润县学宫所铸！”石咏一面使劲儿点头，一面喃喃应道。
　　丰润县距京师不远，快马来回，一天便够了。
　　“学宫那边，曾留有什么旧迹，可以佐证的吗？”石咏继续问，刚才王世臣说了，要“实证”，他便也向铜鼎讨“实证”。
　　“是吗？学宫留有铸鼎的碑文？……还有鼎身铭文拓片刻成的石碑？什么，石碑如今都堆在学宫后院之中？哦哦，我明白了，我都明白了……”
　　石咏刚刚转身，向上面正发着愣的王世臣一拱手，突然又转了回去：“怎么，尊驾还有话要说？”
　　他似是耐心听完铜鼎说话，才回头来向王世臣复命，说：“启禀大人，已经问清楚了。这只鼎是南朝时丰润县学宫的‘牛足鼎’，是刘宋孝武帝建元年所铸。学宫中目前留有铸鼎时的碑文，鼎身铭文亦有拓片刻于石碑上。大人，丰润县距此不远，可不遣人前往，将碑文与铭文拓下，送来京中比对，岂不一望便知。”
　　冷子兴此时慌了，转头望着王世臣：“大人切勿听他一派胡言，人……人怎么可能与一只鼎交谈？”
　　王世臣也拧着眉头望着石咏，拿不准要不要听信石咏的话。
　　“小石……大人，那只鼎，最后又向你说了些什么？”旁人也没想到，王世臣竟然从“子不语怪力乱神”的大人，摇身一变，如今追着石咏讯问。
　　石咏当即说：“那鼎有个请求，说是它漂泊已久，被人反复买卖，身心俱疲。案子若是能尘埃落定，它盼望能回归丰润学宫，依旧放置在学宫跟前。”
　　王世臣盯着石咏看了一会儿，转头看向八阿哥胤禩与大理寺卿赫铄奇：“下官有心按小石大人所转述的，遣人去丰润学宫，探明真相。两位意下如何？”
　　赫铄奇不懂古玩珍器，此刻只瞪着石咏发愣，一声不吭。反倒是胤禩点头笑笑：“若是在丰润学宫真能发现碑文和铭文，那便是实证！大人还等什么呢？”
　　王世臣得了刑部的掌部阿哥首肯，当即发了签子命人快马前往丰润学宫，寻找石咏所述的碑文，一一拓回京师。
　　可是在座之人依旧对石咏所说的话半信半疑，只有冷子兴一人，脸色苍白，背后冒着冷汗——“丰润学宫”，他万万没想到会有人在京里提到过这个地方。要知道，这只鼎，就是他从丰润的古董贩子手里买下来的。
　　王世臣宣布退堂之后，石咏照旧过去向那只古鼎打个招呼，然后准备回家。
　　“茂行！”胤禩唤住了他，也不晓得这一位是从哪儿打听到石咏的字号的。
　　“八贝勒！”石咏少不得硬着头皮，老老实实行礼下去。
　　“茂行是个有真才实学的人，”胤禩望着石咏微笑，“只可惜，真才实学却只能托词这些灵异之事，才敢于人前言说。”
　　自从昨日胤禩见了石咏摆弄那具古鼎，胤禩就认定了石咏一定对金石非常有研究，而他所说的那些，古鼎的来历与出处，一定都是石咏研究了鼎身铭文之后有所发现，但碍于年纪阅历，唯恐旁人不信，所以天花乱坠地说了一通“托梦”之类的话，以此来打动顺天府尹，派人去丰润调查。
　　石咏在心里“呵呵”了一阵，心想：八阿哥，您要愿意相信，就请这么信着吧！
　　只不过他今日在顺天府堂上所说的一切，包括那“回归故土”的请求，一字一句，全都是那只鼎亲口说的。


第79章 
　　前一日在顺天府, 石咏头一次去和这只南朝的鼎打招呼的时候，就觉得这鼎无精打采, 精神不振。石咏问它, 它只喃喃地说：“想回家, 想回家——”
　　石咏当即安它的心：“我来帮你, 我可以帮你回家！”
　　于是才有了后来在顺天府堂上发生的那些事。
　　尽管人们有各种猜测打探，都试图弄清楚石咏到底是怎样通过勘察铭文，弄清这铜鼎的底细的, 可是石咏却始终坦坦荡荡：就是这座铜鼎告诉他的啊！
　　丰润确实距离京城不远, 顺天府遣去的衙役三日即返，果然带来了丰润学宫后院里碑文的拓片。石碑上的文字记述了这座鼎铸造的时间和经过, 而一同发现刻在石碑上的铭文, 也证实了顺天府堂上这一只，就是丰润学宫铸造的这一只。
　　消息传回顺天府的时候, 冷子兴如在梦中。他费尽心思, 请人做了那么多“鉴宝文书”, 想要颠倒黑白，把南朝的鼎说成周鼎，到头来, 竟还是石咏亲自去“问”那只鼎, 问出了真相。
　　鼎是南朝鼎，与周代相去甚远，价值也多有不如。赵老爷子当日付的三千两银子的定金，已经将能够购下这一只鼎了。
　　顺天府尹王世臣当即判决, 鼎是假鼎，交易作废，冷子兴退还定金。早先顺天府判决，赵德裕老人家赔付给冷子兴的一倍定金一样追还。因此冷子兴总共应当归还赵老爷子六千两白银。
　　这一次，顺天府如狼似虎的衙役们，恶狠狠地扑向冷子兴在外城租住的住所，想要像上次一样，抄出金银之后，顺手中饱私囊。可冷子兴早有准备，他家中只有现银不到一千两，据冷子兴说，他做生意亏了本钱。这一千两，已经是他的全部家当了。
　　王世臣无奈，只得命人将冷子兴收监，并去信给江宁府尹，请金陵那边一起查封冷家财产。
　　虽然赔款尚未追到手，可是赵老爷子总算是得了个“公道”。他背上的棒疮如今已经开始痊愈，将将能坐下了。王世臣便赐他一把铺了软垫的椅子，让老爷子坐在堂上听审。
　　旁人都知道，“赝鼎”一案审结，接下来，就该轮到那一只藤箱了。
　　这边王世臣判了将冷子兴家中抄没的现银与财产，拢了拢共有一千两，兑了银票，发还到赵老爷子手里，请赵老爷子上前接收的时候，赵龄石却急急抢上前：“给我给我！”
　　他见顺天府的人都盯着他，少不得收敛了一二，低声道：“我们做子女的，怎么能叫父亲受累。自然是……我，替他老人家拿着！”
　　他从衙役手里收了银票，故意来到父亲身前，将银票折了，塞在老爷子怀里。
　　赵德裕便抬着眼盯着赵龄石，眼神森冷。可是赵龄石却满心畅快，并不在乎父亲的眼神：他只想着，如今官司打赢了，冷子兴那边还能再追回五千两。而父亲那一藤箱的书画，如今在小石大人手中，小石大人脾气好，肯帮忙，肯定不会坐视老爷子受穷，定然能退回来。就算是没有全退，退回一半，他赵龄石下半生东山再起，也就有本钱了。
　　想到这里，赵龄石便装模作样地回头来感谢石咏：“小石大人真是我们一家的福星。若没有石大人的‘指点’，那姓冷的定然得逞。不……他早已得逞多时了，只是因了石大人，我父亲的冤屈，才得以昭雪。”
　　石咏皱着眉头，坐在赵龄石对面，静静地看着他装。
　　这时候反倒是王世臣省起了，“若不说本官差点儿忘了，与那‘赝鼎’案相关的，还有一桩夺产案，本官忘了审了。”
　　“大人，”赵龄石到了这时候，赶紧放出高姿态，“石大人是学生一家的恩人，学生怎敢再告他夺产？那只藤箱里的书画，既是父亲做主，尽数送给石大人，学生也并无异议，只不过……”
　　只不过，他的话立即被王世臣打断了。
　　“赵德裕，”王世臣坐在顺天府堂上，满脸的难以理解，开口问坐在椅上的赵老爷子，“本官百思不得其解，当初你为什么要将整只藤箱，都换给小石大人？你难道不知道那里面盛的都是些价格不菲的书画么？”
　　赵德裕坐在椅上，缓缓地抬起头来。他经过去年的打击，头发早已雪白，面孔上也是深浅刻画，看上去比实际年龄还要老了不少。
　　他轻松地笑笑，说：“大人，草民这其实是将个包袱丢了出去！”
　　啥？丢包袱？
　　顺天府堂上堂下，一时都傻了眼。
　　石咏则低着头，他好似有些明白老爷子的意思了。
　　“这些书画，多数陪了草民超过二十年。草民带来京中，原本只是想着走礼或是变卖，能给草民的生意带来点儿好处。可是到了京中，草民却发现，这些书画，竟是一件也卖不出去，无他，实在是舍不得啊……”
　　旁人大多不理解，只有石咏一个明白老爷子的心意：这些都是他的至爱之物，若是为了一时金钱所需，迫不得已要变卖谋生，固然是无可奈何，可是心里一样会觉得痛苦。
　　世人有各种各样的原因眷恋某些物品，有些是重要的人留下的纪念，有些可以帮助回想辉煌而痛快的时刻，有些则如石咏家传的二十把旧扇子一样，是父祖所托……人们总有原因，坚持着不肯去放手。
　　“草民当时在山西会馆，见到了那个姓石的孩子……”
　　赵德裕说着说着，已然陷入沉思。旁人都知道石咏尴尬，忍住了不去看他，但心里大都在想，小石大人这么年轻，一年之前……确实还是个孩子。
　　“……只觉得他与草民有些相像……”
　　王世臣坐在上首，频频颔首，自以为明白了：他想，这赵老爷子也是任性，见到个少年，觉得脾性什么的，对自己的胃口，就干脆把心爱的东西一气儿都送给他。
　　然而坐在一旁的八阿哥胤禩，此刻却惊骇莫名，错过了赵老爷子的话。他正偏过头，悄悄望着身后帷幕之中露出的一片明黄色衣角。
　　“当时草民只想将这些中看不中用的书画一气儿全甩出去，”赵老爷子幽幽地续道，“就问他，身上有多少钱。那会儿他就只有这么一锭五两的金子……除了草民那时的日常开销之外，还有延医问药的钱，也得靠他这锭金子……”
　　顺天府堂上的人听了都有些警觉，齐刷刷地看向赵龄石：怎么赵老爷子的药钱，竟还要年轻的石咏代为承担。
　　赵龄石自然感觉得到目光纷纷朝他这边转过来，忍不住涨红了脸，慢慢向后缩，似乎想要溜走——可这里是顺天府大堂，他想要溜，又能溜到哪里去？
　　“草民就想着，不如将那锭金子换过来，供草民开销，而草民手上这些不能吃、不能喝，也舍不得卖掉的包袱，就一起甩给这少年吧！”
　　这样的“包袱”，世人恐怕都是乐意接的。只不过能像赵老爷子一样，继续把这些东西当成是“包袱”看待的，恐怕这世上也就石咏一人了。
　　“草民当时便问他，愿不愿意以他身上所有的钱，来换草民手里这只藤箱。这只藤箱也是草民身上所有，以所有来换所有，倒也公平……”
　　“不，不公平！”赵龄石尽管被人瞩目，可是听到这里，也着实难以忍耐，突然抢上前，跪在赵老爷子跟前。他做戏的功夫甚好，跪在地上，瞬间便满脸是泪，高声嚎道：“爹啊……”
　　“啪”，王世臣惊堂木一拍，“不许咆哮公堂！”
　　“……啊，”赵龄石的声音陡然就小了一圈，“都怪儿子不好，儿子那时在山东，不知道父亲在京中病得这样严重，早知如此，儿子该在京中留下来陪着爹，哪儿也不去，也省得爹手里的书画被人这么谋了去……”
　　他话里话外，口口声声地在指责石咏暗中图谋赵老爷子的书画，所以才会在老爷子跟前充孝子，骗得老爷子倾囊以授，将多年的珍藏全部送给了石咏。
　　“无凭无据的，不得污蔑朝廷命官！”王世臣又发话了，“赵老爷子，请您将话说清楚，为什么当时是石咏……小石大人替您承担日常开销，并且延医问药？”
　　赵老爷子完全无视了跪在自己跟前的儿子，伸手去怀里摸东西。他先将早先儿子塞给自己的一千两银票掏了出来，看着，摇了摇头，随即又往怀里摸去，摸出一张纸，低头看着，片刻间，已是老泪纵横。
　　“小石大人又有什么办法呢？他当时被草民讹上了呗？”
　　“草民的逆子，从草民这里将所有值钱的东西都带走，并结了房钱，将老病无依的草民一人丢在山西会馆……”
　　“小石大人当时看着草民可怜，自掏腰包，给草民请了大夫抓了药，像孝子一样在草民榻前侍奉了大半个月，让瘫在床榻上的草民渐渐有了起色，他还给草民买了这个——”
　　老爷子将手里一柄红木的拐杖一提。
　　与座的都是有眼力劲儿的，知道这样一根拐杖，木质甚好，结实耐用，少说也要好几两银子一柄。
　　“草民当时便想，这样实诚的少年，不讹他，讹谁？”
　　这下子，石咏在旁人眼中看来，不是孝子，胜似孝子。而众人看向赵龄石的眼光，纷纷怪异起来。
　　就在这时，赵老爷子突然用红木拐杖撑起身体，“扑通”一声，向前一跪，抬手向坐在堂上的王世臣递上一张纸，颤声说：“青天大老爷……”
　　王世臣正坐在堂上想心事，听见这一声，有些不好的预感，忍不住浑身一颤。
　　“草民赵德裕，想要状告逆子赵龄石……忤逆！”
　　“爹！”赵龄石吓傻了，“爹你在说什么？”
　　忤逆是清代律例中的“十大恶”之一，一旦坐实，判刑极重。不是什么前程保不保的问题，而是他脖子上的脑袋还保不保得住的问题。
　　他原本也想过，这次到顺天府状告夺产，会有人指责他不孝。可是赵龄石不觉得这会是什么事，他已经将一应谎话都编好，甚至与山东那边都打好了招呼——至于他真正与父亲起冲突“夺箱”的那一段，只有石咏一人瞧见，再也没有别的旁证，石咏又是利益相关之人，到时候他死不承认就是。
　　可赵龄石万万没想到，竟然是赵老爷子出面，状告自己忤逆。
　　他吓疯了，登时手脚并用，爬到赵老爷子跟前，大声哭道：“老爷子，儿子知道错了，您饶了儿子吧！儿子……儿子还想给您养老送终呢！”
　　赵龄石吓得厉害，瞬间便哭得声嘶力竭。
　　王世臣等人也被吓住了，堂堂顺天府尹竟然一时忘了拍惊堂木。
　　“赵……赵德裕，你，你可想好了，真要递这状纸？”王世臣见赵德裕直挺挺地跪在堂上，双手捧着状纸。他心知赵龄石忤逆，十九确有其事，所以这状纸一旦递上，赵龄石便再无生理。他忍不住想要相劝：“你要明白，本官一旦接下了这状纸……”
　　“咳咳，”旁边八阿哥胤禩已在咳嗽，示意王世臣秉公办案，不得徇私包庇，这王世臣只能将后半截子话给缩了回去。
　　“爹，您怎么不想想，您膝下只剩我一个儿子，舍了我，谁来给您养老送终？”赵龄石已经抱着赵老爷子的腰，哭得一把鼻涕一把眼泪。
　　赵老爷子膝下三子，长子就是赵龄石，次子早年过世，幺子过继给了亲弟，不能继承他的香火。若赵老爷子执意状告赵龄石忤逆，便意味着，他这一脉，可能会绝嗣了。
　　然而赵老爷子似乎对赵龄石早已寒了心，木着一张脸，不管赵龄石在身旁怎样痛哭流涕，他一双手臂始终举得高高的，手中托着那张薄薄的状纸。
　　“爹，您怎么能这么自私，您难道有半点为我想过，您一向爱金石字画，这么多年，家里有多少钱填了进去置办这些；原本上京说好了要打点做做皇商生意的，临到头来，您却偏要买一只来历不明的鼎……您有没有想过我，我一直兢兢业业地打理家里的生意，从没半点懈怠，可却实在扛不住您这一而再再而三的挥霍啊！”
　　赵龄石哭得声嘶力竭，赵老爷子脸上的肌肉却一抽一抽的，想必心中也痛苦至极。
　　剑有双刃，赵老爷子状告亲子，便也无异于将这剑刃在自己心上划上几刀。
　　可这就是个眼里容不得半点砂子的老爷子，能为了一只鼎的真假告到顺天府，为了一桩冤案蛰伏大半年，突然击鼓鸣冤，所以此刻他也一样托着手中那张薄薄的状纸，颤声说：“青天大老爷，草民……草民赵德裕，状告亲子赵龄石，不孝……忤逆！”
　　王世臣实在没办法再拖下去了，只得命衙役接下了状纸。
　　当堂宣读状纸的时候，赵龄石整个人像是失了魂魄，软绵绵地伏在顺天府一角。他知道“忤逆”是个怎样的罪名，想当初，他们乡里就有出过这样一起案子，人犯判了斩监侯不说，连县官也被夺职查办，只因为治下出了“忤逆”大案。
　　一旦接下了诉状，顺天府便成了一枚高效运转的机器，衙役们迅速行动起来，去山西会馆提了掌柜和伙计作为人证。
　　山西会馆的掌柜与伙计证实了赵老爷子所说的，赵龄独自结了房钱，将病重的赵老爷子一人抛下，自己带了一只樟木箱子离开。
　　大理寺卿赫铄奇听了直摇头，觉得赵龄石遗弃老父，任其自生自灭，只凭这一点，足以判定刑责了。
　　赵老爷子又当堂陈述了那两只箱子的缘故，说了为什么赵龄石会带走那只樟木箱子。石咏在一旁，也做了人证。顺天府又当即将冷子兴传来，问过得了口供，认定两人合谋欺骗老爷子钱财的事儿。
　　而赵龄石此刻已经被当堂革去功名，被两名衙役押着跪在堂上，眼里毫无生气，也不为自己辩解。举座都觉得此人罪无可恕，唯独赵老爷子一人，勉强撑着扭过头，望着这个亲儿子，眼中泪水涔涔而下，不知是悔还是恨。
　　满座只有一人有些心不在焉。
　　八阿哥胤禩自从发现了顺天府帷幕之后露出的一角明黄色衣袍之后，心思便转至它处。
　　当赵老爷子状告亲子忤逆，历数赵龄石的种种罪状的时候，胤禩只听见帷幕后面冷冷地“哼”了一声，紧接着帷幕一动，脚步声响起，那一角明黄色的衣袍便就此不见了。
　　只这一声轻哼，可是皇父积威之下，胤禩只觉得吓得心惊肉跳。
　　当晚，胤禩在贝勒府中，寻了几名心腹幕僚，同九、十两位一起商议。
　　“此案顺天府议定之后，会交由大理寺与刑部，赵龄石忤逆大罪，要由刑部最后论刑，各位，你们看，这样的人，我该如何论罪？”


第80章 
　　赵德裕状告亲子忤逆, 状纸递上了顺天府，由顺天府审理之后, 交由大理寺与刑部量刑, 量刑之后, 上折子给皇帝本人批阅定案。
　　然而这桩案子却绝非表面看来这么简单。当晚, 八贝勒胤禩便传了几名得用的幕僚，并九十两位，在贝勒府商议。
　　“八哥还犹豫什么, 不就是一桩忤逆案么, 按大清律判了不就完了么！”十阿哥胤峨的意思，快刀斩乱麻, 这种恶心人的事儿, 早了早好。
　　“当然没有那么简单。”九阿哥胤禟从旁提醒，“须知这桩案子乃是‘叩阍’案。如今署理顺天府尹已经审下来了, 就必须要追究上一任顺天府尹的罪责。”
　　非常幸运的是, 上一任顺天府尹, 陆明远陆大人，正好是三阿哥胤祉的人。
　　“那还有啥好说的？八哥，你雷厉风行一点儿, 一查查到底, 一扯扯一串，反正最近三哥天天躲在园子里‘著书’，他只需要代笔的就够了，不需要结交那么多重臣。”十阿哥是个幸灾乐祸的性子。
　　一时间屋里的人都笑了起来, 三阿哥“著书”，大家都晓得是怎么回事。
　　“也不能这么着！”九阿哥胤禟说话向来阴柔，声量不高，可是他为人缜密，想得周全，所以说出来的话也一向有人听，“那冷子兴曾经给我贝子府上送过古董，旁人府上可能也是如此，往冷子兴那边挖得太深，牵扯太大，不大好。”
　　“知道了！”胤禩长吁出一口气，“已经使人查过了，冷子兴是托荣国府给陆明远递的话。所以陆明远看在荣国府的面子上，就将那桩案子胡乱判了。”
　　“贾府啊……”胤禟沉吟片刻。
　　“真好！”胤峨拍手笑道，“这回又拖了二哥的人下水。这赵老爷子真是个妙人儿！”
　　贾府早年因任江宁织造的缘故，曾经帮当时的太子胤礽在江南敛财，当时被自然而然地划入太子一党。后来太子被废，贾府又从织造府上调离，这“党附”的嫌疑才渐渐地淡下来。
　　胤禩又摇摇头，轻轻地说：“不可！”
　　他从袖中抽出一张纸，放在众人面前：“你们以为那赵老爷子不知道那桩案子背后是谁么？”
　　胤峨伸手拿起那张纸，开口念道：“贾不假，白玉为堂金作马……八哥，这什么呀？”
　　“护官符！”胤禩见多了这一类的东西，淡淡答了一句之后说，“赵老爷子精明得很，这东西，是夹在早先老人家事先准备的江宁府拓片里，一起送上来的。被我见到，自然是悄悄隐下。但若是被有心人拿到手，送到皇阿玛面前，这些人家，一个都讨不了好去。”
　　胤对这些最是无所谓，当即嘟哝着说：“讨不了好就讨不了好呗，反正都是皇家的奴才，皇阿玛爱发作谁，就发作谁！”
　　胤禩阴沉着脸，指着上面第二条，说：“来，你念念！”
　　“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史？”胤峨顿了顿，立即反应过来，“苏州织造，保龄侯史家？”
　　保龄侯史家是八阿哥胤禩的人，胤禩自然不想史家与此案有牵扯。
　　“这护官符上的几家，都是联络有亲，一荣俱荣，一损俱损的。动了贾家，少不得牵扯众多，拔个萝卜还带着泥呢，回头咱别算计旁人不成，自己先砸了自己的脚。”胤禟在一旁发话，他一向是算计得很清楚的那个。
　　“这次先给贾家提个醒，说是这事儿有皇阿玛在后面盯着，事情要怎么圆让他们自己掂量。”胤禩做了决断。
　　当下这案子后面涉及到的人物命运已经确定，陆明远，踩！贾府，保了卖个面子……至于冷子兴和几个顺天府的师爷幕僚，就算曾经耀武扬威，可眼下这边八贝勒府坐着的都是大人物，根本无人理睬这等小喽啰。
　　可是一想起赵龄石的命运，八阿哥胤禩却又坐立不安起来。
　　“今天王世臣透了意思，拟判绞监侯，你们看怎么样？”胤禩听取旁人的意见。
　　当即有老成的幕僚发话，“王世臣是个沉稳的臣子，依律判了绞监侯。那姓赵的遗弃生父的行径固然可恶，但只是谋财，还没有到害命的程度，绞监侯尽够了，没毛病。八爷以为呢？”
　　胤禩却紧皱着眉头，脑海里晃来晃去的，都是他在顺天府里见到的那一幅明黄色衣角，和那声声如寒冰的冷哼。
　　他看过赵德裕的案卷，知道这人与康熙一样年岁。康熙竟能这样不声不响地出宫，来旁听这一起普通民人的案子，可能是无形之中已经将自己“代入”了。
　　“不，不能仅仅只是依律而已。”胤禩突然大声说，同时握拳在桌面上一击。
　　可若是特地将这案子判重了，皇父那里，会不会觉得他太刻意，又生出疑心呢？想到这里，胤禩再度犹豫了。
　　“八哥，你什么时候成了这么蝎蝎螫螫的人了？”莽阿哥胤已经急躁起来，“对了，上回保龄侯不是给您荐了一对尼姑师徒么？对方能算先天神数，八哥要是不放心，就干脆叫人来算上一卦，好让八哥也安心一点，怎么样？”
　　胤禩还没说话，胤禟已经起哄。他们这些人向来都唯恐天下不乱的，格外愿意见到那对师徒。
　　胤禩赶紧吩咐下去：“请慧空师父过来，要恭敬些，莫要惊扰。”
　　少时慧空过来，手上依旧抓着一把桃木枝。她却并未带着自己的徒弟妙玉。
　　“八爷不必说，贫尼先来算一下八爷想要问什么。”慧空见到胤禩，先阻住他的请托，将手一伸，右手捏个法诀，说，“顺天府的案子，应当如何定案？八爷想问的，可是这个？”
　　她手握桃木枝，身上一席纤尘不染的青布僧尼袍，一副仙风道骨的模样，这话问出来，胤禩如同被当头喝了一声似的，怔了怔，愣了片刻，才省过来，点头道：“请大师指教！”
　　他想，对方果然是高人，一见自己，便知自己想问什么？
　　可是胤禟胤峨等人却都对这份“能耐”不那么感冒：顺天府的案子，闹得沸沸扬扬满城皆知，这尼姑能一下子猜到，也没什么稀奇。
　　慧空当即道：“待贫尼为八爷起卦！”
　　她面相已经不年轻了，可伸出一双素手，轻轻一分桃木枝，却是姿容优雅，赏心悦目。老九老十等人登时都安静下来，凝神看着慧空起卦。
　　胤禩也一样，抬眼望着青衣青袍的慧空，脑海里却浮现当初张明德为他算命的模样。
　　道士张明德是闻名的异人，一顿饭可以吃十斤牛肉，一斗米，不过肚腹微微隆起，不见异状，加之武艺高强。一见胤禩，张明德开口便道：“八爷头上有白气。”于是乎，世人皆传，八阿哥日后必定贵不可言。
　　那时是一废太子不久，这话转眼就传入皇父耳中。皇父便起了疑心，于是有了当中责斥胤禩柔奸成性，妄蓄大志，党羽勾结，谋害胤礽之事。不久张明德被凌迟处死，胤禩则被革去贝勒，成为一名闲散宗室，自此元气大伤，一直等到大阿哥胤禔事发之后，胤禩才渐渐缓过来。
　　此刻胤禩紧紧地盯着眼前的慧空，望着她手中不停飞舞着的桃木枝，心中暗想：若是皇父知道了他再次请了一名精通先天神数的异人到府，不知又会作何想。
　　然而他，他只是想知道，怎么做，才能合皇父的心意，才能让皇父觉得舒心一点而已。
　　少时慧空将卦象取成，低头怔了一会儿，似乎是在心算推演。她抬起头，望着胤禩说：“此卦甚吉，八爷只需推波助澜，将顺天府所断呈至御前即可。”
　　胤禩皱眉，重复了一遍，又问慧空：“当真？”
　　慧空向胤禩行礼，淡淡地道：“卦象如此，贫尼不敢妄言。”
　　她随即起身，向厅中诸人告辞，一个字都不多说，似乎心气儿甚高，胤禩质疑她的话，她有些微恼。
　　九阿哥胤禟在她身后“切”了一声，道：“什么阿物儿……”
　　在胤禟眼中，这哪里是什么“高人”？分明就是高门大户里豢养的解闷玩意儿罢了。
　　然而胤峨却说：“八哥，这下总成了吧！天意如此，您什么也不必做了，万一多做了，在皇阿玛眼里是多错怎么办？”
　　十阿哥知道自己这位哥哥其实是个愿意相信有“天意”的人，否则也不会前有张明德，后有慧空师徒了。对了，早先在顺天府大堂上，八阿哥能够容忍那个小吏石咏装神弄鬼，多少也有点这个原因。
　　胤禩沉默地点了点头，重新拿起了顺天府的这一宗案卷。
　　慧空师徒并非住在八阿哥的贝勒府中，而是附近官宦人家园子里有一座小庵，由师徒两个暂住着。
　　妙玉晚间独自一人在禅房里坐禅，房中一灯如豆，小庵里也极是寂静，可是她却一直心思纷乱，实在耐不住了，便索性起身，倚门而望，殷殷盼着师父早些回来。
　　少时园子门口亮起了一团灯火，有个婆子手里提着盏“气死风”灯，引着慧空师太进了门。妙玉情不自禁地舒了一口气，迎将出来，扶着慧空的手，回到小庵里，随即低声问：“师父，一切可还顺逐？”
　　慧空脸色苍白，额头上有些薄汗，似乎将大半重量都压在妙玉手上，勉强进了禅房，一跤跌坐在蒲团上，叹息一声，无奈地道：“又有什么顺逐不顺逐的？”
　　她拭了拭额头，才将刚才为八阿哥起卦之事说了，最后却又说：“就算如此，为师也算得出，八贝勒这次，却指定会违拗这所谓的‘天命’。可就是这种‘违拗’，才是八贝勒真正的宿命，非人力可以扭转。”
　　知天命容易，可真的顺应天命，却不是人人都能做到的。
　　妙玉睁圆了一对妙目，望着师父，忍不住问：“这又是为什么？”她心里在犯嘀咕，若是不信命，为什么还要找人来算命，这不是自寻烦恼么？
　　慧空却说：“有些人，表面看着整天求签算卦，试图洞悉‘天意’，可是那真心里，就算是将天意摆在他面前，心底里却依旧是不愿信、不服命的。”
　　就如八阿哥胤禩，非嫡非长，生母微贱，今年来又颇为皇父所忌，与“立爱”沾不上边。表面上看，这样的人实在不该肖想大位的，可是恐怕连胤禩自己都未曾意识到，他骨子里就是不愿信这个邪：一样都是皇阿玛的儿子，他不比旁人差劲，为什么就不能身登大宝呢？
　　果然，八阿哥那边，待众人离去，他又独自一人坐在灯下，抱着案卷沉思良久，反复回想由这件“叩阍”案发生之后，皇父的全部反应。治下竟有这样不忠不孝之子，皇父一定是恨的。若是自己只求“稳”，按照刑律决断此案，皇父少不了认为自己太过“仁慈”，几近软弱，甚至还会认为，自己对这种不孝忤逆的行径，并不觉得有什么大不了的。
　　他最终还是提起笔，在案卷上批道：“赵龄石贪婪枉为，与外人合谋欺骗老父，导致其父身患重疾，与欧伤亲父之罪同，夺财之后，遗弃亲父，任其自生自灭，行径令人发指，理应惩以重刑。”
　　他顿了顿，在一张纸笺上写下“斩监侯”三字，随即团了扔掉，想了又想，改成了“斩立决”。这两者之间的差别只在与“斩立决”是立即执行，没有任何挽回的余地，“斩监侯”则是秋后问斩，万一这赵龄石幸运，遇上大赦，改成流刑也是可能的。
　　然而胤禩将这两个选择各自看了看，还是不满意，最终定了腰斩，这才命人誊清奏折。交由大理寺卿赫铄奇那里，赫铄奇哪儿敢有异议。很快，这便成了三堂会审的“合议”，呈至康熙面前。
　　康熙打开了这奏折，见到赵龄石竟然定了“腰斩”之刑，也不免吃惊。毕竟胤禩一向以“宽仁”的面目示人，如今为了一桩“忤逆不孝”的案子，竟然很动用这样重的刑罚，康熙只皱起眉头。
　　他确实曾有那么一刻，多多少少有些将自己代入赵老爷子的境遇：年纪大了，被儿子联合了外人一起蒙骗、抢夺原属于自己的东西，这固然令他怒不可遏；然而当日这位九五之尊在顺天府里瞧见赵老爷子老泪纵横，哭成那副样子，却强撑着往上递着忤逆状纸的样子，康熙心底突然生出些许共鸣。
　　逆子固然罪无可赦，然而当真眼看着他走上不归路，做父亲的这颗心，便是被架在火上烧烤，曾经爱得越深，眼下就痛得越狠。当日他二废太子，看着胤礽就此被拖下去圈在咸安宫的时候，不也是这样的心情么……
　　眼下，康熙皇帝想起当日在顺天府见到的老人家，眼神一黯，随即转为清明。他一见到奏折，便知道胤禩这是在揣摩上意了。
　　康熙不是个软弱的帝王，相反，他冷酷起来的时候，对什么人都是一样的冷酷，当下唤过魏珠，命他传口谕到八贝勒府，命胤禩将大清刑律从头到尾抄上一遍。这样还不够，康熙还疑心赫铄奇也与胤禩结党营私，两人一个鼻孔出气，老皇帝当下寻了个由头，将赫铄奇调离大理寺，命大理寺汉卿周肃文暂摄大理寺所有事务。
　　魏珠过来，传过康熙口谕之后，胤禩面如死灰，可也不得不磕头谢恩，同时命人将刑部《大清律》抱出来，亲自一篇一篇地抄写，一面抄一面无声叹息。
　　天晓得，他只是个想体恤父亲之心，替父亲出一口气的儿子，如今看来，这份“体恤”，竟一点儿也要不得……
　　顺天府这边的案件将将结案的时候，贾琏过来寻石咏。这是石咏出事以来，贾琏第一次亲自来见他。
　　“茂行！”贾琏热情地招呼，可言语里却好像总是有些悻悻的。
　　“琏二哥？”石咏是又惊又喜，见到贾琏，他高兴得紧，“多谢你关照我家。”
　　贾琏只在石咏出事的头天到石家露过面，而关照下狱的石咏，也是薛蟠去张罗的。饶是如此，石咏还是对贾琏十分感激。
　　“琏二哥，我还在想着，多亏我家出事的消息没传到你家去，令尊大人没在那时候惦记起我家的扇子。”
　　若是贾赦在石咏刚刚下狱的时候起意，趁火打劫，向石家强买祖传的二十把旧扇子。石大娘挂心儿子之余，没准儿就真屈从了贾赦，将扇子给卖了出去。
　　这会儿贾琏只能尴尬地“嘿嘿”两声：“说来……说来也巧，我父亲那时刚巧得了个美婢，在内书房厮混了两天，不曾出门，实在没功夫去管你家的事儿。”
　　贾赦的确在头两天沉迷美色，根本不知道石家发生了这样大的事儿。可待到贾赦醒过神来，听说了顺天府的消息之后，他也就再顾不上石家的扇子了。


第81章 
　　贾琏这次上门, 其实也是有心事，来寻石咏商议的。
　　刚刚听说石咏出事的那会儿, 贾琏就到石家来了一趟。当时他的意见与唐英的一致, 石咏既然在旗, 便当交由步军统领衙门处理。但是当夜却暂时没法儿将石咏从大牢里捞出来了。
　　待到后来, 贾琏得知这事儿与冷子兴有关，心下便起疑，不知自家在此案中到底是个什么角色。正逢那时贾赦新得了个美婢, 整日胡天胡地。贾琏便自己去查了与冷子兴有关的旧事, 一查之下，贾琏冷汗直冒, 当时竟是周瑞一家, 为了拉扯女婿一把，用了贾政的名帖去顺天府, 寻那陆明远打的招呼。
　　贾赦人品颇为不端, 既贪婪又好色, 唯一的好处，大约是总将自己的名帖藏得好好的。不像贾府二老爷贾政，自诩为人宽和, 礼贤下士, 招募了一群清客相公之余，即便得知有人借了自己的名号在外招摇，也只笑笑不以为意。
　　周瑞夫妇本是贾政之妻王夫人的陪房，这事儿也的确只是与二房有关, 可是如今二房正住着荣禧堂，在史老太君膝下孝敬。整个荣府，便都与这件事脱不开干系了。
　　出了这件事之后，贾赦自然将新得的美婢丢在脑后，同时也再没有心情惦记石家的扇子了。
　　贾琏得了贾赦之命，时时盯着这件案子，自然知道石咏已经无恙脱险。可他却也不好在这段时间里与石咏再有接触，只能暗暗为朋友高兴而已。
　　偏生荣府二房王夫人那边，有心包庇周瑞夫妇，默许周瑞夫妇将冷子兴的财产都转入荣府名下。就因为这个，顺天府查抄冷子兴在外城的住宅，才会只抄出一千两银子。要知道冷子兴手上经办过不少古董生意，就如赵老爷子那只鼎的交易，他空手就套下六千两，除去上下打点，冷子兴什么都没付出，就净赚五千两现银。他此时的身家，不下万两，却俱被周瑞夫妇藏起来了。
　　“岂有此理，岂有此理！”石咏听了贾琏的话，皱着眉头，心想：果然御下不严，就是致祸的根本。贾家纵容豪奴，将来获罪就在所难免。
　　“昨天晚上，刑部那边有人递了话出来，”贾琏烦恼得很，只能在石咏面前吐露一二，“那意思是，这件案子上边的人愿意帮着遮掩，可也要看我们家的态度。”
　　贾琏还有话没能对石咏说出口：贾家以前，确实曾经是废太子的人，在江南的时候一直往京中毓庆宫那里有所孝敬。一废太子之时，贾家虽未直接与索额图等人结党，可是江宁织造孝敬的财帛，也的确为索额图等人所用。于是贾家被龙椅上头那位好生敲打了一番，再也不敢生什么旁的心思，老老实实地放弃了江宁织造这个大肥缺，回到京中夹着尾巴做人。
　　这一次，八贝勒管着的刑部，竟然向贾府示好透话，着实透着招揽之意。
　　所以贾家那边全犯了愁，这八贝勒抛出来的话茬儿，他们……应不应该接呢？
　　“琏二哥，”石咏想了想，斟酌着说，“这件事儿，对贵府上来说，与薛文起当年在金陵那桩打死人的官司，差不多。如果不妥善处置，便是后患无穷。”
　　贾琏心头一紧，问：“怎么说？”
　　石咏记得原书里王熙凤的罪状有一条，乃是“包揽诉讼”，说白了就是干预司法，是贾府抄家获罪的缘由之一。
　　“这件事，贵府上已经得人递了话，想要抹，我也相信琏二哥是有能力抹得干干净净的。可是一来，贵府就此欠了旁人的人情，将来若是那边有所要求，贵府想必抹不下面子拒绝，从而不得不做些有违贵府初衷的事儿。”石咏一步一步地给贾琏分析。
　　贾琏听着暗自警醒，贾府当初是被龙椅上那位狠狠敲打过的，一遭被蛇咬，十年怕草绳，这些皇子阿哥什么的，贾府真的是没胆子再沾了。
　　“二来，这件事眼下也许能勉强抹平，可是谁能保证日后不留隐患。万一待过个几年，有什么人想折腾折腾府上，再提旧事，贵府上少不得又会伤筋动骨一番。”
　　贾琏听着石咏说的，似乎每一个字都说在自己心坎儿上。
　　“可是……如今，这案子结案在即，茂行，你说，你说……”
　　贾琏蹙着眉头，他一瞬间已经想到五六种化解此事的方法，可是没有一种能永绝后患的。
　　“冷子兴那边……明眼人都知道，铁定是不能留了。可是二叔二婶那里，却被周瑞夫妇哄得团团转，冷子兴那媳妇儿送进府的白银，也大多进了二婶的私库。所以这件事二婶摆明了护定周瑞夫妇两个……”
　　王夫人是内宅妇人，外头的事儿听说得较少，被周瑞夫妇上下嘴皮子一碰就给忽悠住了。再说，财帛动人心，已经进了王夫人私库的银两，那边又怎么可能吐出来？
　　贾琏喃喃地说着，心想，如今荣国府里是二房掌事，他那对二叔二婶，其实都不怎么着调。当然了，他自己那个爹也丝毫好不到哪儿去……
　　“琏二哥，”石咏拍拍他，“府上虽然有两房，但都是一家人，一家人没什么可以遮着掩着的，全掰扯出来说就是。府上兴盛了这许多年，屹立不倒，总还是有人头脑清醒的。”
　　贾琏心中有数，点了点头，抬头望向石咏：“多谢茂行指点。只是，到底如何，才能确保不留后患呢？”
　　石咏被他这么一问，也为难起来，伸手挠了挠后脑，考虑了一阵才说：“前儿个我在牢里的时候，心里上火，一夜未睡，背上就长了个疖子。”
　　贾琏一愣：啥？疖子？
　　石咏便说：“刚出顺天府大牢的时候，我看那疖子已经好些了，就想这么着算了。但后来被我娘见到了，就拿银针将我那疖子给挑了，说是让里头的脓水都流出来就好了。但若是就这么捂着，以后一旦上火，就还是会复发的。”
　　他一咧嘴，伸手摸摸背后，冲贾琏嘿嘿一笑：“现下果然好了。”
　　贾琏恍然大悟，赶紧站起来向石咏一躬，说：“古人有一言师之说，茂行真是我的一言师。”
　　石咏却也起身，同时向贾琏拜了拜，摸着后脑笑道：“琏二哥莫要谢我，这事儿，也让我悟出另一件麻烦事儿该怎么处置了。”
　　他帮着贾琏捋思路，捋着捋着，竟也明白薛蟠那件棘手的请托该怎么处置了。
　　贾琏回到贾府中，去父亲书房中谈了有小半个时辰之久，随后父子两人一起去了荣禧堂，拜见贾母。
　　贾母虽然一向不喜贾赦这个儿子，可是听贾赦提及兹事体大，不得不耐心听了儿子和孙子的陈述，贾母沉默之下，便命人去将贾政和王夫人一起请来。
　　荣府这边，两房齐聚，一边是父子，一边是夫妻，双方关在荣禧堂里谈了很久，最后王夫人用帕子捂着脸，哭着出来，贾政也不好劝她，只能叹着气去了外书房。
　　贾母坐在堂上，低低叹了一句：“我也乏了。老大，以后这府里的事儿，你还得多担待些。琏儿年纪也长了，你也不能总让他这么一天到晚跑来跑去忙着庶务，要为他将来出仕多打算打算，毕竟爵位还是要落在他身上……”
　　贾赦与贾琏都万万没想到老太太会说这样的话，贾赦这是意外之喜，转脸瞅了一眼儿子，知道自己不得老太太欢心，但是老太太到底是肯定了自己的儿子，所以荣府的爵位，旁人不用再想了，是贾琏的没跑。
　　“……你弟弟那边，以后宝玉，还有环儿那几个，都让好好读书，叫夫子问一问他们的进度，看着可以了，都让考童生试去。”
　　这就是定下来了贾府两房的未来，长房承袭爵位，但眼下没有实缺，将来如何，要靠长房父子自己努力；二房则不必说，就靠科举进仕这一条路，没有“富贵闲人”可以养了。
　　其实贾母除了这些吩咐之外，另外又做了一个安排，就是暂时免了王夫人的管家之职，原本是王夫人带着李纨一道管家的，想要交给邢夫人并凤姐儿。偏巧这时候凤姐诊出了身孕，贾琏舍不得她操劳，凤姐也因有了上回生产的教训，不敢怠慢，自己推了管家的事儿。加上最近织金所的生意蒸蒸日上，眼看着一两年内就能回本的，凤姐自然也不把管家能捞的那点儿小钱放在眼里。
　　于是乎，荣府这边，竟是邢夫人带着李纨一道管家。平时熟悉荣府行事的，对此都啧啧称奇。甚至杭州王家那边都遣人来问，由贾琏接着，好言好语地将岳家抚慰了一顿。等王家人回去，贾琏又不忘塞了个能干的管事一道去杭州，说是说给岳父母请安，其实是去探听王家的那一桩旧事去。
　　转眼到了“叩阍”一案结案的日子。
　　众人最关心的，赵龄石“忤逆”一案，康熙御笔朱批，将赵龄石定了绞监侯。只因过了节气，便暂时收监。至于此人有没有这个运气，能等到大赦，就要看天意了。
　　冷子兴算是从犯，被判了流配三千里。
　　而当初那桩“赝鼎”案，也有了出人意料的转折。先是称病乞休的“前”顺天府尹陆明远上了请罪折子，却依旧被贬官外放到了云南，估计这辈子再难回来。三阿哥胤祉非常精明地没有帮陆明远说过一句话，但他手下的一些实缺官员知道这事儿之后，多多少少有些寒心。
　　更叫人吃惊的事在后面。
　　荣国府贾府出首，自承己过，承认治家不严，家仆为包庇女婿，盗用了工部侍郎贾政的名帖干涉诉讼。除了将涉案的家仆交由顺天府定罪之外，贾府将早先家仆帮冷子兴藏匿的一干金银财物都送至顺天府，由顺天府从中补齐了应当赔付给赵老爷子的钱帛，其余充作罚金，上缴户部。荣府自身，贾赦贾政都受了申饬，但贾赦无碍，贾政则被降了两级留用。
　　赵德裕老爷子那边，他本族亲眷，也就是由亲弟过继了的那个幺子，亲至京城，侍奉老爷子回乡养老，落叶归根。
　　赵老爷子回乡的那天，石咏特地请了假，亲自去永定门那里相送。
　　那只藤箱的书画，已经由顺天府做主，判给了石咏。石咏曾想劝赵老爷子收回那只藤箱，反正他得了这箱子书画，也一样舍不得卖，唯一能做的，只有好生藏着。然而赵老爷子却死活不肯，坚持要石咏“代替”他照看这些书画卷轴，石咏只得作罢。
　　“小石大人，你究竟是怎么根据鼎身铭文，读出这鼎的来历与年代的？”
　　赵老爷子心头依旧疑惑，在临别一刻，抱着最后一线希望，问了问石咏。
　　石咏并未多说什么，只冲老爷子笑笑：“我这么点年纪，都做到了，您这都还未到花甲，年岁又不高，我看您啊，将来一定能成为金石大家的！”
　　赵老爷子听了十分振奋，他平生唯一所好就是金石，眼下见了石咏这个“励志”的先例在前，当即下定决心，回乡之后，不再从商，只是偶尔指点子弟，其余时间都用来研习大篆小篆、石鼓文、上古文字，得享高寿，并终成一代金石大家1。
　　那只鼎，则最终得了康熙钦命，由顺天府妥善送至丰润学宫，放置在学宫跟前。渐已废弃的丰润学宫，也由这个机缘得以慢慢复兴，此乃后话。
　　再说石咏待顺天府这一桩“叩阍”案子告一段落之后，就销了假，继续去造办处当差。
　　他回造办处的头一天，依旧循了以前的习惯，天不亮就起了，去灶间取了二婶王氏昨儿晚上熬的粥和花卷，在小火上热了热，与他的伴当李寿一起吃了，两人一起出门。
　　待进了正阳门，石咏往西华门过去，而李寿则转向东，往位于朝内小街的正白旗府署过去。就因为上回李寿去正白旗那里传了一回信，被佐领梁志国相中了，觉得这个农家伢子虽然年纪已经有点儿偏大，可胜在身体强健，是个习武的材料。正巧正白旗旗下在教那些寻常子弟射箭举重什么的，也有户下人一道跟着学，梁志国便跟石咏打了招呼，让李寿过去习练习练。
　　石咏自己则去造办处上班。
　　待到李寿离开，于无人处，石咏身上佩着的荷包突然开了口：“石咏——”
　　“你这是恼了我了么？”
　　石咏奇道：“没有，我为什么要恼你？”
　　“再说了，我要恼，也不会恼‘你’啊！”
　　石咏口中的“你”，指的是郑旦。
　　早先他曾经在顺天府的大牢里待了一晚，后来升堂了他被人提出去的时候，曾听见当晚看守他的狱卒提起，说是曾经做过一个梦，梦见了个天仙似的女子。
　　在顺天府那等情形之下，石咏自顾尚且不暇，自然顾不上这等小事，他甚至连想都没有想过。可后来，待到最糟糕的情形过去，石咏却慢慢咂摸出味儿来，他的心里，也越来越不是滋味。
　　根据他对“西施”和“郑旦”两个人格的了解，那一夜在顺天府“入梦”的，应该是西施。而且在顺天府的时候，西施曾经问过石咏一句，石咏没有答复，西施大约便觉得石咏可能会被永远关在此地，再也不见天日。而石咏所佩的这只荷包，恐怕也要陪石咏一起，经受这样的命运。
　　因此，西施做了这么个决定，晚间在狱卒的梦中出现。若是石咏真的有什么不测，至少西施可以让这个狱卒收留。
　　自从石咏想明白这整件事之后，西施大约自己也心中有愧，就再也没出过声。
　　可是两下里总这么沉默着也不是什么好办法，石咏总是循着习惯，将那荷包佩在身边，甚至有时候他的自言自语其实是在对西施或是郑旦说话。对方却似存了愧意，始终不回应。
　　今天，郑旦不服气地出了声。
　　“你也知道的，当时那情形……就算换做是我，我也会吓得惊慌失措！寻条后路，怎么了？”郑旦这个人格，依旧保持了有一说一的本色。
　　“我明白的！”
　　石咏淡淡地回应。
　　他很能理解当初西施的想法，那样美好的灵魂，乍然被丢进那样一个肮脏而恐怖的地方，甚至还曾被同囚室的犯人们用极猥琐的目光盯着看过，恐怕那时候西施所使的，只是人求生存的本能手段。
　　“所以，你还是怪我！”郑旦赌气似的冒出了这样一句。
　　“不不不，”石咏到了这时候，反而较起真来了，“我真没有怪你的意思，甚至我会将自己放在你的位置上去想，我觉得我若是你，也可能会做同样的事。”
　　郑旦似乎轻轻地吸了一口气，但是没有作声。
　　“人为了生存，为了过得更好，使出一些手段是无可厚非的。”石咏想了想，说，“只不过若是为了生存这唯一目的，却抛下了自尊……和原本曾经珍视的东西，是不是会显得太可惜了？”
　　作者有话要说：　　1金石考据这一门学问确实在清代取得了很大成就。文中所写丰润学宫的牛足鼎，确有其鼎，确实曾经引起清代金石专家的研讨与争论。鼎的故事本身则是作者虚构的。


第82章 
　　石咏熟悉郑旦的脾性, 知道她恐怕是代其他人格受过，那一夜托梦给狱卒的, 应当是西施。
　　就像他自己说的, 他并不觉得西施这么做有什么可以指摘的。在很多时候, 让自己存活下去, 或是让自己活得更好一点，是人的本能。危机来临时，相信很多人都会选择运用自己的优势, 想办法让自己摆脱困境。
　　而且石咏相信, 西施所代表的，只是人性中的一部分, 她不应割裂出来, 更应该与郑旦组合起来一起看。有时候人性就是复杂的，有一部分是软弱的, 另一部分则可能格外顽强。更多时候, 类似西施所做的反应, 可能只是人们心中一闪而过的念头，脑海里的一个声音而已。
　　不说别的，单只说西子这个历史人物, 她身负复国使命, 入吴宫邀宠，势必处处凶险，步步惊心，若是人物的个性如“郑旦”一般刚硬耿直, 而不能随机应变，或是不能忍受屈辱、放下身段，她在吴宫里早就被吃得连骨头也不剩了。
　　然而话说回来，若是少了郑旦的个性，入了吴宫之后，便终日只想着及时保命，处处以自己为先，抛却身上所背负的使命，也忘却心中的理想，那么历史上恐怕也就没有后来勾践灭吴的故事了。
　　只有将“郑旦”与“西施”这两个人格合并起来看，这才组成了一个完整的西子，有血有肉，真实可信。
　　石咏这时已经将将来到西华门前了，他连忙小声说：“郑旦姐，我真的，全没有责怪谁的意思。这件事是我自己做得不妥当，连带旁人跟着受累，我才是……该过意不去的那一个。郑旦姐千万别放在心上。”
　　石咏可是他们研究院里脾气最好的男生，遇事勇于做自我批评。
　　“这事儿，今日待我下衙了之后，咱们再说吧！”石咏实在没法儿在进了西华门之后还这么“自言自语”。
　　郑旦“唉”的一声，只得应了。
　　石咏继续往西华门内走，心中却闪过一个念头：趋利避害，本是人之常情，可是一旦事情落到自己头上，他却还是盼着有个人能够站在自己身边，陪自己一起扛过去。
　　石咏一进画工处，同僚们全都抬起头，向石咏行注目礼。石咏低头四下望望，没觉得衣衫冠带哪里出错啊，又伸手去摸脸，也觉得没有异样。
　　这时候唐英上前，伸手拍了拍石咏的肩膀，说：“茂行，大家这是都听说了你得了那只藤箱的故事，都盼着能一饱眼福呢！”
　　原来顺天府那桩案子，早已在京城里传开了。旁人对石咏得了赵老爷子一箱子画儿的事褒贬不一，有些人盛赞石咏怜老惜弱，偶然遇上的路人，竟也能毫无保留地倾尽所有，帮扶老人，所以赵老爷子送他一箱子书画，是他应得的；也有些人说得挺酸，觉得石咏心机深沉，所作所为就是为了谋老爷子的书画。若是他真的全然无私，为什么不把那一箱子书画都还给老爷子呢？就算老爷子不收，老爷子还有亲族子女，他们可以代老爷子收下啊。
　　舆论纷纷，石咏也有所耳闻。
　　然而画工处这里却不一样，没人关心顺天府的案子，所有人都殷殷期盼：“茂行，什么时候将那一箱书画带来，让大家都开开眼！”
　　石咏摸着后脑憨笑，点头道：“好啊！”他心想，果然是搞艺术的，大家想得都差不多。
　　画工们便轰然叫了一声好，一起期待了一阵，随后便自己去忙活。
　　这时候造办处的郎中贺元思过来，拉着石咏嘘寒问暖一阵。这位贺郎中脸上堆着笑，暗地里却直嘀咕。
　　这一次石咏在顺天府缠上了官非，贺郎中原本想要看笑话的，可是八贝勒胤禩却将他叫了去，仔细问过石咏的事，包括人品如何，平日里如何行事等等。贺郎中听着胤禩口中多少有招揽纳贤之意，忍不住有点儿嫉妒，心里发酸，觉得这小子运气实在是太好，在人前各种露脸，各种引人瞩目。
　　岂料石咏露脸的事情还在后头。
　　石咏刚送走贺郎中，想坐下来整理一下手中差事的时候，十六阿哥胤禄板着脸，背着手，来到画工处门口，不客气地说：“石咏，出来！”
　　石咏赶紧来见胤禄，他还记得当初这一位的吩咐，说让他在顺天府折腾折腾，好让十六阿哥有好戏好看的。只不知道，这次十六阿哥看戏看得可满意。
　　“见过十六爷！”石咏行了一礼，胤禄却凑近他，轻轻说：“你有点儿准备，随爷去见驾！”
　　“见驾？”石咏吃了一惊。
　　康熙要见他？
　　“皇上又有自鸣钟坏了要修？”石咏好奇得很，心想修自鸣钟，这不是他的强项啊！
　　“爷怎么知道？”胤禄摒不住，笑骂了一句，心里却知道这件事儿对石咏来说未必会是好事儿。
　　他当下将石咏从画工处所在的慈宁宫侧茶房里带出来，转一个弯，却没往乾清宫去，而是去了慈宁宫。
　　胤禄向候在门口的内侍总管魏珠使了个眼色，说：“魏公公，我造办处属下的委署主事石咏已经带到。”他又低声补了一句，“请公公照应一二，若有什么，请尽量递个消息。”
　　一只小小的荷包，已经无声无息地递到了魏珠袖子里。
　　石咏则听见慈宁宫中隐隐传出女眷说话的声音，他当即目不斜视，微微垂首，立在胤禄身后，脸上却没有什么紧张的神情。胤禄一回头，见到这傻小子这副模样，心里忍不住想要骂上一句：君前奏对，你这小子难道不怕么？
　　石咏则完全没有意识到此去面圣，会有什么凶险。此刻身在慈宁宫前，石咏感觉就像是他以前所在研究院的院长突然找他来问话一样，他虽然只是一个小小的研究员，可也并不怵这个：领导问话，就有什么说什么呗！
　　于是十六阿哥目送石咏被魏珠带进慈宁宫，带去了一间偏殿。胤禄知道，宫中女眷到慈宁宫中，陪着太后说笑，一向都是在慈宁宫正殿。而偏殿这边有一间书房，则是康熙皇帝过来探视太后之时，用来稍歇的地方。
　　魏珠带着石咏进了偏殿一侧暖阁改成的书房，低声提点：“行礼！”
　　石咏一怔，赶紧行了大礼，口称“万岁”。若是没有魏珠提醒，他铁定是想不到这个的。
　　康熙皇帝此时坐在炕沿儿，面前的炕桌上摆着两本，一本是江宁织造送上来的《织品名录》，江宁织造头一回给京中进上这样的名录，将册子做得端的是花团锦簇。而旁边一本，也是装帧精美，与江宁织造的名录相比不遑多让。
　　康熙见石咏进来，竟然难得的心情还算不错。
　　那天他曾经微服前往顺天府，旁听了那一桩“叩阍”案，曾经亲耳听见眼前的这名小吏不计回报地出面帮扶一位素不相识的老人。
　　“看起来不像是个沽名钓誉之徒。”康熙见的人多了，见了石咏眼神清澈，心里暗暗这样想。他即位以来，一向弘扬孝道，膝下那么多儿子们，在“孝”这一个字上都是不敢含糊的。只是经过上次的事儿，康熙却越发觉得腻味，他弄不清这些儿子们的“孝顺”，究竟只是迎合上意，还是真的从心眼里爱戴他这个皇阿玛。
　　只不过，眼下一码归一码，康熙传石咏来，却是要给他找麻烦的。
　　“将这个拿下去给他看！”康熙叫过魏珠。
　　魏珠应了，将皇帝所指的那本江宁织造送来的《织品名录》双手取了，递到石咏面前。
　　石咏此刻正在暗中腹诽，康熙竟然没叫起，他一直到现在都还跪在地上。可是魏珠一旦将那本又大又厚的册子放到他面前，石咏立即忘了这茬儿，全部注意力都转到这本《名录》上。
　　“咦，江南陆大人，竟然……也做出来了？”石咏的声音里有点儿惊喜。
　　康熙眉毛直挑，心想：什么叫“也”做出来了？内务府辖下供应皇家之物，难道不该是天下独此一份，民间不得轻易效仿么？
　　须知皇家用度，自有定例与法度，而且等级森严。供应皇家之物，分为“制式”与“非制式”，制式之物有严格的规定，皇帝用什么，亲王用什么……一点儿都不能错。非制式之物在民间的确可以通用，可是内务府中向有成例，头一次贡入宫中的新奇物事，在得到宫中的许可之前，不得随意在民间先行使用。
　　织金所的名录与江宁织造的名录同一时间面世，这就有点儿犯忌讳了。
　　石咏若是此刻能听见康熙的心声，只怕会直接评价两个字：“狭隘！”
　　可是他此刻听不见，因此当康熙问起的时候，石咏便带着欢欣回答道：“二月里卑职造访江宁织造的时候，曾向陆文贵陆大人提过一句，做一本这样的‘织物名录’，方便管理花色，也方便统计点算，当时陆大人未置可否，卑职还以为陆大人对这个提议不敢兴趣。没想到，陆大人真的做出来了。”
　　他一面翻动那本册子，一面啧啧地赞叹：“做得好生精细……”
　　“每件织品的信息登记得也很完整！”
　　“装帧很精美，翻阅很便利！”
　　康熙坐在炕沿上，已经到口边的话也都气得缩回去了：原本想着是要将这小子唤来训斥一顿的，怎么对方竟然开开心心地看了起来，而且还各种好评。他以为他是谁啊？
　　康熙黑了脸，魏珠看在眼里，神色不变，心里暗暗替石咏捏了把汗。
　　“那织金所的这个册子，也是你想出来的喽？”康熙随手提起织金所的名录，本想亲手掷到石咏面前，无奈那厚厚一本太重了，只能交给魏珠，让他再次放置在石咏面前。
　　石咏点点头，应道：“是，是卑职想出来的。”
　　“你可知，内务府供应皇家之物，先在民间出现了，这是多犯忌讳的事儿。”康熙看石咏实在不上道儿，只能自己黑着脸点醒他一回。
　　石咏吃了一惊，这才明白为什么对面炕上这位老人，透着一副恼怒至极的样子，竟然是为了这个。
　　他本来可以辩解，他将这个点子告诉陆文贵的时候，根本没想到对方真的会采纳他的主意。可是话一到口边，石咏却改了主意，他老老实实地说：“卑职不知，是卑职错了！”
　　先老老实实自我批评吧！
　　康熙见他丝毫不为自己辩解，直承己过，心里稍微舒坦了一点。
　　“这做‘名录’的主意，你是怎么想出来的？”康熙随口问起，“太后很喜欢。”
　　“回皇上话，”石咏斟酌着往下说，“当日卑职在江宁织造，与陆文贵大人、贺元思大人一道检验万寿节的贡物，光一匹一匹的样料就摆了满满一屋子。每检验一种样料，要在样料和库房那里跑两个来回。卑职就想起，卑职就想起了……”
　　他当然不能说这是从后世的博物馆里学来的古代织物登记与保管流程，只能硬着头皮瞎编。
　　“……想起了卑职的寡母平日喜欢收集绣花样子，都夹在一本书里，就算不做绣活，翻翻这些书里的样子，也觉得赏心悦目。卑职就想，为何不干错做一本册子，能将所有的衣料汇纳其中，既便利，又美观，只要翻一翻，就可以看到江宁织造所产的所有面料，也可以存档留底，岂不好？卑职便生了这个念头，向陆文贵大人一提……”
　　“回京之后，你私下与人合伙做生意，就干脆命人按自己所想，将东西做出来，在市面上发售，是也不是？”康熙冷哼了一声，怒气颇重。
　　岂知这回石咏不做自我批评了，却扬起脸摇头道：“不，不是这样……”
　　“这不是卑职的生意，只是卑职要当差，无暇陪伴家中寡母，生怕母亲日长无聊，再加上母亲平素喜欢这些女红衣料，卑职想为母亲解闷，才想请母亲去相熟的布庄指点一二……”
　　康熙听了一怔：怕母亲无聊？
　　远处慈宁宫那里有说笑声传来，然而康熙却清楚得很，慈宁宫太后，本是草原上长大的科尔沁贵女，十六岁嫁入京中，却年少守寡，如今已是守了几十年……这世上，怕没有别这样的深宫更无聊的地方了。
　　“……在布庄那边，卑职又舍不得母亲总是去搬动那些沉重的布料，这才想了这个法子，做了名录出来，母亲也可轻省些。后来见主顾们也喜欢，便索性多做些分送给主顾们。”
　　康熙早已遣人查过“织金所”的底细，自然知道石家在织金所没有干股，只有石大娘能分得一分红利，而且那名录是织金所免费附送的。因此硬要说石咏靠这个牟利，可能也有点儿牵强。
　　康熙听见正殿那边隐隐的，正是太后笑了几声，他心里也觉得欣慰。他自然知道太后更喜欢织金所所制的名录，觉得那上面的布料纹样格外鲜活，比贡品织物少了好些规制与约束。其实他此前想将石咏叫来好生训斥一顿，多少也有这个原因在里面：一代帝王，在嫡母面前，也多多少少生了些嫉妒邀宠之心，太后竟然更喜欢宫外的东西，而不是内务府贡上来的，他这个当儿子的，这个坎儿有点儿过不去……
　　一旦想通了这一点，康熙的心情便舒畅了：既然这小子是哄母亲的一把好手，那么就也让他来哄朕的母亲开心呗！
　　可是表面上他却依旧板着脸，紧紧地盯着石咏：“对家中寡母尽心尽力，关怀备至，固然是个诚孝之人，可是，谁告诉你，你在朕的造办处里当差，就能懈怠了？”
　　石咏一听，丈二和尚摸不着头脑：他怎么就懈怠造办处的差事了？
　　“是卑职错了！”石咏赶紧又自我批评：可能是他前阵子忙于官司，的确将造办处的活计给耽搁了。
　　“太后万寿就在眼前，朕早先吩咐了胤禄，要你们造办处呈一件别出心裁的寿礼献给太后。胤禄说交代给了你！”
　　康熙竟然也有这样一项，说谎话不打腹稿的天赋，而且见到石咏一副目瞪口呆的模样，他心里觉出一份莫名的快意。
　　“你若不想就此丢了造办处的差事，就赶紧去准备！太后万寿那日，若是没有像样的东西拿出手……哼！到时不止是你，连十六阿哥也……”
　　康熙不用多说什么，他那份帝王威仪，和冷哼时透出的凌厉气势，就足够震慑石咏了。
　　于是，少时石咏抹着额头上的汗，由魏珠领着，出了慈宁宫，正见到胤禄团团转地在慈宁宫外候着，见到石咏出来，胤禄快步上前，却故意掩去了焦虑之色，笑谑着问道：“挨皇阿玛骂的滋味怎么样？”
　　石咏无奈地向十六阿哥抬抬嘴角，心里暗想：还能怎么样，当然是酸爽啦！


第83章 
　　十六阿哥听了石咏转述面圣的过程, 登时叫起撞天屈来。
　　“这可没有，绝对没有, 皇阿玛可从来没提过半个字。太后寿诞, 造办处准备是理所应当的, 可是那都是成例……”
　　胤禄满心委屈, 想说，这可从来没人跟他说，要备什么特殊的贺礼, 逗太后开心。
　　再说他也没有什么都推到石咏头上去啊！
　　可是胤禄一转眼, 忽然看出些端倪，转过脸笑嘻嘻地对石咏说：“你这小子, 竟然一点儿都不慌。是不是心里早已有谱了？”
　　石咏点点头, 冲十六阿哥咧嘴一笑：“卑职的确是已经有些成算了。”
　　他想了想说：“这事儿还需十六爷帮忙。我原本想的是明年万寿节可以呈上这件东西的，如今提到太后寿诞, 时间紧迫, 还需要十六爷点几名熟练的画工与我。大家一块儿, 才能将这间东西做成。”
　　胤禄毫不犹豫地应了，同时开始心痒痒起来，想知道石咏说的, 究竟是一件什么东西。
　　石咏看了他一眼：“另外, 此事还需十六爷帮着，保守秘密，出奇制胜效果会更好！”
　　胤禄听了，一个劲儿地点头, 说：“有道理。”
　　可接下来他见石咏紧紧盯着自己，胤禄才慢慢悟过来：“你不会是……连爷也要瞒着吧！”
　　石咏态度严肃，点点头，说：“十六爷，卑职实在不是信不过十六爷，只是……这样对十六爷也比较好，旁人问您，您也可以推脱。”
　　胤禄：这特么是什么理由？就算我知道了，就不能装不知道么？
　　“小石咏，”胤禄当即腆着脸，笑嘻嘻地对石咏说，“你也知道，你进画工处，是最晚的一个。虽说你身上有个委署主事的官职，可是画工们资历比较老，你与他们说了，却未必能指使得动他们。”
　　他指着石咏能恍然大悟，然后赶紧转过来向自己乞求。
　　岂料石咏摇摇头，说：“没事儿的，十六爷，您告诉我哪几位画工可以归我用，剩下的，我去和他们说。”
　　胤禄登时咬牙，心想这小子果然姓石，跟块臭石头似的，毫不开窍。
　　可是他事先已经应下了把人拨给石咏，此刻又不好出尔反尔，只能带着石咏回到画工处，寻了主事过来，将人员安排一起说了，同时点了七八名有经验的画工给石咏。
　　他同时还吩咐了小田，让盯着石咏，把石咏的一举一动都报回来。
　　“爷还能被你这小子难住了不成？”胤禄小声嘀咕。
　　岂料当天造办处落锁之后，胤禄听了小田的转述，忍不住又黑了脸。
　　石咏还真将那些有经验的画工笼络得妥妥当当的：他特为向画工处的主事借了一间空屋子，然后带着那些画工进去，将大门关上，窗户上则挂上厚厚的帘子。外面的人完全不知里面发生了什么，小田凑在那间屋子外面，能听见屋子里的人发出一阵又一阵的惊呼。
　　待到画工们出来，相互看看，立即回到自己的位置上，各自取了纸笔，已经开始画稿的画稿，描线的描线。人人都是一脸兴奋，似乎全身都是干劲儿，又似乎参与了什么了不得的事儿。
　　胤禄听了小田的转述，百思不得其解之际，也更加郁闷。
　　可这时候康熙已经派人过来，悄悄向胤禄打听，他们这造办处究竟打算准备什么献给太后。原本胤禄面对皇父之命，无法拒绝的，可这时候他却能理直气壮地回说不知道了。胤禄终于不得不承认，石咏这一招，还是挺有先见之明的。
　　等到造办处下锁，石咏从西华门出来，便慢慢向永顺胡同那里踱过去。早先石大娘郑重吩咐了石咏，让他去忠勇伯爵府好生叩谢大伯富达礼。
　　如今石咏也知道了，这个伯父，其实是个面冷心软的人，嘴上什么软乎话都不会讲，还一天到晚拉着一张脸，但关键时候，照样能站出来，护在石家这一边。相比之下，二伯父庆德则是个只会动嘴皮子的主儿。
　　石咏内心对富达礼好生感激，觉得亲自去上门叩谢一番，本是应当的。只是富达礼那一副始终皱着眉头教训人的样子，他还是难免发怵，因此脚下也难免踌躇。
　　“咏哥儿，咏哥儿！”
　　正走在路上，腰间的荷包出了声。
　　“夷光姐？怎么啦？”石咏看了看四周，轻声回应西施。
　　“我想和你说一件事儿！”西施的声音又软又糯，可也许是来到京中的缘故，如今西施说话，竟也能带上一点点京味儿，带着个柔柔的儿化音，与石大娘她们的口音却大相径庭，听起来格外动人。
　　“请说吧！”石咏心想，也不知道自己早先上衙之前对郑旦的那番话，落在西施耳中，她会生出什么样的反应。
　　“我想……能不能请你，还是将荷包留在你娘那里。我觉得，留在你娘那里，许是能帮着你娘多出些生意上的主意……”
　　石咏惊讶了。
　　原来西施的意思，竟然是想弃他而去，转投石大娘。反正荷包上附着的人格可以入梦，在梦境中与石大娘交流，就算不能像自己一样直接随时随地地沟通，可是西施却能在梦里展现她的面貌和魅力……
　　“咏哥儿，你要知道，我这也是为了你们家着想，再说，这些日子处下来，我觉得许是与你娘更对脾气，更喜欢与你娘在一处……”
　　石咏眨眨眼，忽然有些黯然。
　　早先他亲手修复的几件文物，要么是迫不得已，要么是另有理想，所以才会从他身边离开。
　　可唯独这一件当年西子浣过的纱，是与他“性格不合”，自请离去的。石咏心想，此前的事儿，他已经做了不少自我批评，可到底还是被西施嫌弃了……说到底，还是他做得不够好吧。
　　“这也没什么，”石咏想了想，便道，“夷光姐，要不这样，我先送你回去？”
　　改一天再过来永顺胡同，其实也行。
　　“小石咏，你……”
　　那边却陡然切换了画风，改成了一个恨铁不成钢的口气。
　　“你没什么好对不起旁人的，”郑旦的语速快得飞起，“其实是旁人对不住你，偏又拉不下脸来道歉，于是只能转弯抹角地请求离开，你，你就……就这么……”
　　郑旦的话，也渐渐滞住了。
　　或许，她真正的希望是，石咏能开口挽留她一回吧。
　　石咏在刚刚遇见这一对截然不同的人格时，曾经一度很喜欢娇媚温和的西施，而郑旦则似乎一身都是刺，但凡靠近了，便会戳着，疼。
　　如今石咏却生出惜别之意，这两个人格之中，他更欣赏直来直去、言语间从不作伪的郑旦，也能体谅她的出发点，也能容忍她的脾气。
　　所以这时候石咏有点费劲地开了口：“我……我一直都是这么个人，很简单，那些弯弯绕的人心我不一定能明白，所以你如果真想去陪着我娘，我绝不会多一句话……我也会很乐见我娘在梦中，有你这样聪慧的人陪伴。”
　　郑旦沉默了好一阵，低声道：“谢谢你。”
　　石咏微笑着摇摇头：“不必，这是我该做的。”
　　这些，都是他耗费了心力与时光，一点点修复出来，让千年的古物能够恢复如初，也让千年前的灵魂，在这个时空里再次醒来。一切都诞生在他的手底，而石咏唯一的愿望，是盼着这些曾经磨砺的灵魂，能够重享平安喜乐。
　　郑旦从来不习惯做儿女之态，只是很简断地说了声：“那么，回家吧！”
　　石咏“嗯”了一声，果然转身，往正阳门走去。
　　他本能地觉得郑旦这个人格可能并不想就此离开，这只不过是在照顾另外一个人格的感受与情绪而已。
　　当然，也可能郑旦真正照顾着的人，其实是他石咏。
　　只不过她们既然都认定了椿树胡同那里才是“家”，那便与石咏是一家人，又有什么可以多计较的？
　　石咏想到这里，脚步再度轻快起来。
　　他在正阳门外，遇见了李寿。
　　“大爷！”李寿似乎是专门在这儿等石咏的，“本想给您捎个信儿，可又不知上哪儿寻您，干脆在这儿等了。我在正白旗府署的时候，听人说富达礼老爷入宫去了。我记着您提过下衙要去忠勇伯府的，大约得吃个闭门羹，所以在这儿等着。”
　　看着李寿笑嘻嘻的一张圆脸，石咏叹一口气，真想伸手在李寿脑门儿上敲一记：这才到他家没多久啊，怎么也变得这么油嘴滑舌的了，什么叫大约得吃个闭门羹？守在正阳门口，是打算看他吃完闭门羹回来的笑话吗？
　　“得了，赶紧回去吧，这眼见着天都要黑了。”
　　这对主仆匆匆往椿树胡同赶，一到胡同口，立即傻了眼。只见小小的椿树胡同口挤满了人，围得里三层外三层的。
　　石咏大吃一惊，赶紧分开人群往里挤：“借光，借光让一让嘞！”
　　旁人见是石咏，纷纷笑着向他恭贺：“这石家眼见着是出息了！”
　　“是啊，石大娘辛苦这么多年，总算是熬出头了！”
　　石咏：……这什么情况？
　　怎么石家又熬出头了？
　　“是石家哥儿出息，才给大娘讨来的封赏吧！”
　　石咏：封赏？我怎么不知道？
　　他一脸懵圈地向围在周围的邻居们拱手，谢过他们给自己让开的这一条儿道儿。来到石家小院的门口，只见院门打开，里面头一进摆着香案，上面搁着过年时才会取出祭祖用的铜香炉，炉中香烟袅袅。
　　这阵仗，这架势，分明叫人联想起后世影视剧里面那“奉天承运，皇帝诏曰”的情形啊！
　　石大娘正站在院中一侧，不断地用手帕拭泪，但是脸上没有戚容，反而隐隐有些难以置信的喜悦。二婶王氏正立在她身边，侄儿石喻也靠在伯娘身旁。
　　香案另一边，富达礼见到石咏，面沉如水。他手里正拿着一卷黄绫圣旨，见到石咏进来，哼了一声，怒道：“咏哥儿，还不过来接了圣旨？”
　　石咏赶紧上前，就着香案再次行了礼，赶紧起身，双手接过富达礼手中的圣旨，然后问：“伯父，圣上这是什么旨意？”
　　富达礼阴沉着一张脸，说：“你自己看！”
　　他又双手一拱，说：“本官还有公务在身，须得回宫复命。就此告辞了！”
　　富达礼一脸“你就好自为之吧”的表情，随意朝石咏点点头，转头向石大娘致意，便从石家小院里出去。
　　李寿乖觉，赶紧去为富达礼牵马，又去请邻里门再度让出一条道儿来，让传旨大臣们出去。
　　石咏则赶紧去母亲那里，见泪水兀自从母亲眼中不断涌出，吓了一跳，他又不知是什么旨意，赶紧又打开那一幅黄绫圣旨，一目十行地扫完，才知道，这竟然是康熙下旨，追封他的父亲，石老爹石宏文的旨意。
　　当年他爹石宏文殉职的时候，是正白旗下一名骁骑校。如今康熙皇帝下旨追赠，追赠了正五品步军校的职位。与此同时，石大娘的诰封也一并下来，石宏文既然升至步军校，石大娘便也得了五品宜人的诰命在身。
　　小院外面的邻里们，平生头一回见识了颁圣旨是个什么样的流程。这时候纷纷进来恭喜一番石大娘和石咏，然后告辞离去，将这份喜悦留给石家人自己。
　　“咏哥儿，这究竟是怎么了？”
　　石大娘到现在还如在梦里，拉着石咏的手问：“你爹过世这都好些年了，怎么皇上……怎么皇上突然想起来加恩咱家？”
　　石咏心中生出一个古怪的念头：这不会就是因为今天在慈宁宫的那一场对话吧！
　　他猜得其实不错，康熙帝突然追封已经过世的石老爹，实际上就是为了给石大娘一个诰封。康熙那意思：朕对你那位寡母施恩，你可不就得好好地给朕的老母亲置办贺寿的寿礼？
　　石咏想到这一点儿，只能苦笑着挠着后脑，宽慰母亲说：“娘，这本就是爹和您应得的，再说，皇上就是想要勉励儿子，办差更勤勉一点。”
　　石大娘拭了泪，仔细再想想，还是觉得很惶恐：“哥儿，你一定要好生办差，千万别辜负了圣上的殷殷圣恩。”
　　石咏“呵呵”笑了两声，心想：人都说老小孩老小孩，如今龙椅上那一位，说话行事，不也挺像个小孩的么？
　　石大娘想了想，又问石咏：“哥儿，那皇上赐下来的宅子该怎么办？”
　　石咏吓了一跳，这才想起他的圣旨还未看完，匆匆又将后半段看过，这才茫然地抬起头：除了给他父母的诰封，竟然还赐了个宅子给石家。
　　这个宅子，地址非常尴尬，就在永顺胡同，忠勇伯爵府的旁边。石家既然接了旨意，那明天就应该到内务府去领房子的房地契回来。
　　一提起永顺胡同的房子，石大娘就犯了难，说：“你爹和你二叔当年说过的，伯爵府若是不……唉，咱家是不能搬回永顺胡同的。”
　　石咏见二婶王氏在旁，也低下头去，红了眼圈不说话，便知道爹和二叔当年大约是负气，所以说过忠勇伯爵府若是不认王氏这个弟妇，他们石家就决计不会回永顺胡同之类的话。
　　可是如今是皇上要做这和事佬，要将已经分出去的一家人，再拢回永顺胡同，试图让早已生疏的两家再重归于好。
　　说实话，石咏也不想就这么搬回永顺胡同。他向来知道“远香近臭”的道理，瓜尔佳氏这两家如今坚冰松动，关系已经有所缓和。可谁知道搬过去了之后会怎么样？早年曾经生过的龃龉，谁知道两家成了邻居之后会不会又闹起来？
　　永顺胡同那边，大伯富达礼看着冷情，但内心是存了不少善意的。
　　可是除了这位大伯之外，其他人呢？是不是也都愿意接纳石家人作为他们的邻居？还是想着趁此机会，像上回那样，往石家安插人手，刺探石家的家底，给石家搅点事儿？
　　再说了，在石咏的“未来五年规划”里，根本没有“搬家”这一项：
　　他的二弟石喻，去年刚拜下的夫子，启蒙正顺利的时候，石家若是搬了去永顺胡同，读书怎么办？难道要石喻换个师父，改去瓜尔佳氏族学吗？
　　想到这里，石咏更坚定了自己的想法，于是柔声安慰母亲：“没关系，娘，您和二婶，要是不想搬，咱们就不搬！”
　　石大娘：……啊？
　　石咏一脸正经：“皇上是赐了宅子下来，可是没说赐了宅子咱家就一定要住啊！”


第84章 
　　石咏第二天去内务府领皇上所赐宅院的房契与地契, 十六阿哥正好也在，一脸坏笑着拉过石咏, 小声说：“还不快谢过爷, 若不是爷昨儿为你说好话, 你家哪来的这些赏赐？又是诰封, 又是院子的。”
　　原来，昨日康熙选正白旗都统富达礼入宫觐见，就是为了问石咏父祖的旧事。富达礼觐见的时候, 十六阿哥胤禄正好也在, 就添酱加醋地将他的属下夸了一番。
　　当时康熙见富达礼神色怪异，又似欣慰, 又似哀伤, 便追问石咏父叔的过往，富达礼这才说了两家上一代闹翻, 石家出户, 搬出永顺胡同的事儿。
　　康熙这次召富达礼觐见, 多少还是为了石咏在赵德裕叩阍一案中的表现，觉得石家家教不错。可知道他问了富达礼，这才知道瓜尔佳氏的这名子弟, 其家早就分出永顺胡同了。康熙想了想, 觉得单凭石家寡妇一人，就教出了石咏这样诚实而孝顺的子弟，值得旌奖，所以想了个辙儿, 特地施恩石大娘。
　　十六阿哥便又诞着脸缠着皇父，求康熙除了赐诰命之外，另外也赐点儿“实惠”的东西给石家，毕竟眼下石家家底儿太薄。康熙被他缠了不过，便下旨赐第，所赐宅邸正在忠勇伯府隔壁，也有些弥合两家冲突的意思在。
　　可就算十六阿哥精似鬼，也猜不到石家其实是不想搬回永顺胡同去的。
　　石咏无奈，只能谢过十六阿哥的好意，自去内务府交接了房契。
　　当日下衙之后，他又赶去永顺胡同见富达礼。这回富达礼在家，他不用吃个闭门羹了。见到富达礼，石咏这回先老老实实地下拜，谢过富达礼的关照之情。
　　随后他战战兢兢地提起，石家有可能不会“那么快”地搬进皇上所赐的小院。
　　说这话时，石咏不敢抬起头看富达礼的神色，可是等他说完，却没听见富达礼的回应。石咏一抬头，见到富达礼正皱着眉头望着别处，正在想心事。
　　富达礼当然也没想到石家竟然不想搬回来。
　　昨天听说石家寡妇得了诰命封赏，石家得了赐第的事儿，忠勇伯府里各人的反应各异。富达礼的母亲，瓜尔佳氏的老太太富察氏很高兴，只说：“我一早就知道，宏文媳妇是个好的，当得起这份赏！”
　　当初石大娘舒舒觉罗氏进门，就是老太太给牵的线。
　　然而一听说石家得了赐第，可能会搬回来的时候，老太太立即就不说话了。富达礼知道母亲口里，就从来没提过“宏武媳妇”这四个字。在忠勇伯府人的口里、眼中，石宏武的遗孀王氏，就是不存在的。
　　一想到这个“不应存在的人”，以后可能就会生活在自己眼皮子底下，老太太心里一阵膈应。
　　而富达礼的妻子佟氏却全没这种顾虑。她早已欢天喜地地遣了两房家人去隔壁园子里，帮着打扫和打点去了，争取让这两房家人能够成为石家新院子里元老级别的眼线……不，管事。
　　佟氏完全不在乎石大娘得的这个五品宜人的诰命。她自己的丈夫是从一品的都统，妯娌之间要是比拼诰命，她稳赢。她最关心的，是想知道石家的家境是怎么在那么短的时间里就有了起色的，说白了，银钱是从哪儿来的。若石家真有什么好营生，她也少不得想掺合一把。
　　就因为这些，当富达礼听说石咏他们不打算搬回来住的时候，竟然松了一口气。
　　他外表看着冷清，心里其实一直是将石宏文宏武兄弟当手足的。也是因为这个，富达礼更加不愿意自己的家人，怠慢两个堂弟留下的孤儿寡妇。
　　“咏哥儿，皇上赐第下来，也不能全无表示！”富达礼帮石咏想得周全，“头一个你要写谢恩折子，嗯，皇上这次施恩，是给你母亲的，所以应当以你母亲的口吻写。”
　　石咏正在头疼该怎么写的时候，富达礼递过几页字纸和一本空白奏折，说：“伯府幕僚帮你写好了，回去给你母亲看过，无误的话，就自己誊清了，赶紧呈上去。”
　　石咏大喜，赶紧将东西收了。若没有这个大伯，他恐怕真的要误事。
　　“其次，皇上赐下来的院子，你们平日里不住，其实也成。但是年节的时候最好能回来看一看，在宅子里祭祖。”
　　过年时在这边宅子里祭祖，便显示这边是石家的住宅，而外城椿树胡同那里，只是石家的别院而已。这样可以省得旁人说嘴。
　　石咏一想，这个主意更妙，年节的时候，石喻不用上学，这段时间刚好可以到永顺胡同这边来住，祭个祖，顺便和族里的亲戚走动走动。其实哪怕他们不搬到永顺胡同，过年时也免不了上这儿拜年的。富达礼给他支的这一招，算是替石家解除了后顾之忧，却又没有添新的麻烦。喜得石咏冲富达礼深深的一躬到底，“多谢大伯父！”
　　少时石咏离开，富达礼望着石咏的背影，也是为难地直揉眉心，心想这个侄子，还真是个直肠子，听说可以不搬来永顺胡同，竟然这么高兴，可怜了他为石家操的这份心哟……
　　石咏似模似样地呈过谢恩折子之后，就全身心地投入了为太后准备寿礼的工作中。
　　他终日在画工处忙碌，十六阿哥胤禄却始终悬着心。
　　“石咏，爷可是经过太后的甲子万寿，和上回的七十万寿的。你可得知道太后万寿是个什么阵仗？”
　　石咏想了想问：“十六爷，太后的甲子万寿那会儿，您……有四岁了吧！”
　　胤禄尴尬，嘿嘿一笑。
　　石咏却是知道康熙朝的这位仁宪皇太后，万寿欢庆时的盛况的。
　　他虽然不擅长修复古代书画，但是却围观过书画处的同事们修复一副《仁宪皇太后甲子万寿寿宴图》。当时修复工作都是书画处的同事们撸起袖子上，石咏也就在旁边跑个腿，帮查个资料什么，因此对太后万寿庆典有些了解。
　　据清史稿记载，太后六十万寿，康熙曾亲制万寿无疆赋，并亲自给太后满满地献上或珍贵、或实用的物品1。太后七十万寿，也是这样，据说当时已经一把年纪的康熙皇帝，照样亲自为太后起舞祝寿，简直堪比彩衣娱亲的老莱子。
　　眼下是康熙五十二年的初冬，好在不是太后整寿。可是话说回来，太后经历过甲子万寿与七十万寿之后，什么好东西没见过？若真要做一样前所未有，别出心裁的寿礼，并不是什么容易事。
　　“我说，我已经看过最近画工处忙着的东西了，”胤禄虽然不能强逼石咏老实交待，却可以私自调阅画工处的成果，“你，是不是还是打算做……那个？”
　　胤禄做个翻书的动作。
　　他见了画工画出来的样稿，自然以为石咏打算做那“动画册子”。
　　“回十六爷的话，不全是！”石咏答得很有技巧。
　　“你听我说，石咏，”胤禄有点儿着急了，“你的用意是好的，可若是你真的做了这样厚厚一大本，太后怎么看，你难道叫个人站在太后身边帮她翻页么？这样挺小家子气的，只有太后一人能见到，旁人都见不到，便体现不出皇上的拳拳心意……”
　　好么，搞了半天，康熙给太后上寿礼，竟也是要做给别人看的。
　　石咏无语了，想了想说：“十六爷请放心，万万没有这件顾虑的。”
　　“不过，可否请十六爷给皇上透个话，这件寿礼，必须得日落之后，才能呈给太后亲览。”
　　这下子，胤禄便知道不是那动画册子了，他更加好奇得心痒难搔，说：“可以是可以，可你能不能别再这样吊爷的胃口了？”
　　石咏：“卑职告退，这就去忙了！”
　　“等等，”胤禄赶紧喊住他，“石咏啊……你还是让爷给你掌掌眼吧！我知道你成竹在胸，这件东西，一定世所罕有，旁人都没见过，太后一定喜欢……可是，你要不要爷替你看看，里头有没有什么犯讳的东西？”
　　石咏停住了，抬起头望着胤禄。这家伙说动了他。
　　他不是这个时空里的土著，在这康熙朝，连土生土长的大臣们有时候都会犯上位者的忌讳，他又怎么敢保证所做的一定都是对的呢？
　　“谢十六爷！”石咏想了想说，“十六爷在造办处落锁之前到画工处来吧！别太早，太早了天光大亮，那是……不成的。”
　　他留下的话更加让胤禄心痒难搔，但为了摆足内务府主管的谱儿，胤禄愣是熬到了造办处落锁前一刻，到了画工处。
　　石咏已经都准备好了，这次可以算是太后寿礼的一个预演，不仅请了十六阿哥，也有那七八名辅助的画工，还有画工处的主事毛盛昌，一起在他们事先准备好屋子里观看这一场“预演”。
　　预演的时间不长，但是预演之后，十六阿哥一脸震惊地从屋子里走出来，愣是在外头的寒风里坐了好一会儿才回过神，一扭头，他对一旁候着的石咏说：“我知道该添些什么了。”
　　说着他带着小田就往外走。
　　小田在一旁着急地问：“十六爷这是要去哪儿，天色已晚，宫门落锁在回来就麻烦了。”
　　十六阿哥却无所谓地晃晃腰间的一只腰牌，说：“刚向皇上讨的腰牌，就因为说了是帮着准备太后万寿，皇上才赐下来的……”
　　据说当晚十六阿哥跑了好几座蒙古王公驻京的府邸，直到半夜才回到阿哥所。
　　因为十六福晋是宜妃的侄女，第二天，整个后宫就都知道十六阿哥晚归的事儿了。大家都很好奇，造办处究竟在捣鼓什么，弄得这么神神秘秘的。
　　宜妃她们几个逮不着十六阿哥，只能去问王嫔。
　　王嫔是汉女，温柔和顺，一直非常讨康熙的欢心，只可惜爵位不高。在宜妃德妃她们这些掌权的宫妃面前，她只有听命的份儿。
　　“娘娘们这真是为难我了，小十六为张罗太后万寿的事儿，有几天没往我这儿过来了。各位娘娘若是见到他，也点醒他一二，别光顾了差事，不顾身子，这岂不是辜负了太后爱护他们孙辈的意思？”
　　宜妃瞅瞅王嫔：“你真不知小十六他们在捣鼓什么？”
　　王嫔摇摇头。
　　宜妃与德妃互视一眼，有点儿不信。
　　“连朕都不知道！”说话间，康熙便进来了，笑着免了众人的礼，说：“小十六也长大了，这一次肯花费这么多心思，精心去办这差事，也不枉了太后对他的关照与教诲。”
　　康熙神色之间，对胤禄等人所做的保密工作，不以为忤，反以为荣。“回头等到太后万寿那日，要是真的合了太后的心意，那朕还能不赏么？”
　　“皇上谬赞了！”王嫔赶紧谢过康熙帝。
　　她膝下三个儿子，十八阿哥没站住，只有长子十五阿哥和次子十六阿哥。她生十五阿哥的时候，因为份位太低，无法自行抚养，十五阿哥是养在德妃宫里的。所以说来只有十六阿哥是王嫔自己教养成人，如今得了康熙的称赞，她这做母亲的，心里哪能不快慰，可又偏偏为胤禄捏一把汗，“皇上，胤禄年轻识浅，做事难免毛躁，若是有什么疏离，请皇上万万替他担待一二。”
　　康熙却笑：“又有什么可担待的？有功则赏，有过即罚罢了。”
　　宜德几位，忍不住互相看一眼。她们这时候纯是锅边上风凉待着的主儿，胤禄做得好了，她们自然也忍不住好奇，想看看热闹，胤禄若是做得不好，她们也不介意看笑话儿。
　　一时宜德几位退下，康熙看似随意地问王嫔：“近来，苏州史家可曾命人进京，递牌子见你？”
　　王嫔：啊？还有这事儿？
　　转眼到了太后万寿的正日子，前朝有大臣们送上贺表，连篇累牍地歌颂太后懿德慈爱；后宫那里则是内命妇入宫朝贺，一拨一拨又一拨，太后年事已高，见了大半天就乏了，回慈宁宫小睡片刻，才有精力亲临专为她准备的晚宴。
　　慈宁宫正殿里，为太后准备的各项贺礼早已摆在两大张镂空雕金檀木长条桌上，摆得满满当当的。可是康熙本人见了，心里犹觉不足。
　　这次毕竟不是太后整寿，各色寿礼都是按的常例，并无特殊，而且除了几家驻京的几位蒙古王府派人入宫朝贺之外，并无其他外国使节。
　　因此康熙心中觉得不足，隐隐地将宝都押在胤禄和他的内务府造办处身上。
　　时值初冬，日头落得早，晚宴还未开始，落日余晖已尽，慈宁宫内外，烛火一起点亮，将整座大殿照得煌煌如昼。
　　宫中的人却于此事都见到十六阿哥胤禄一人在忙忙地奔来奔去，一会儿招呼几名蒙古衣饰的歌者与琴师在殿外候命，一会儿又去找了慈宁宫的管事太监商议灯火的事儿。
　　“皇上，难道您就看着十六阿哥这么卖关子、吊胃口？”宜妃性子活泼，坐在太后身边，以帕子掩口，向康熙笑着开口。
　　康熙知道太后恐怕是经不住太久的宴席，不如先让胤禄先将造办处的戏码给先演了，回头太后倦了可以早早回去休息。
　　于是他低声吩咐了几句。
　　慈宁宫里，得了胤禄吩咐的人，立即动了起来，灯火一盏接着一盏地熄灭，原本被照得明晃晃的宫宇，渐渐暗淡，只能依稀见到慈宁宫中人与物的轮廓。四下里传来一片低低的议论声，随着康熙“咳咳”两声轻咳，转为一片寂静。
　　远处响起“吱吱呀呀”的声音，只见胤禄带了几个人，推着一具车驾径直进殿，那车驾上放置着一物，上面蒙着黑布。
　　胤禄上前，将那黑布揭去一角，露出里面一幅明亮的半透明幕布，仿佛是一盏极大的宫灯，幕布上有个大大的寿字，幕布后面则是灯火摇曳，看来，是这幕布后面放置着明灯。
　　“皇祖母，这上面的字，您看得清吗？若是看不清，小十六可以给您调远调近。”十六阿哥来到太后面前，恭恭敬敬地发问。
　　康熙并宫中嫔妃，此刻都凑在太后身侧，一起伸长脖子望着那一幅尺许见方不算太大的幕布，不知十六阿哥葫芦里卖得什么药。
　　而在这幕布后面，几名蒙古乐师也准备就绪，马头琴已架好。
　　太后有自己的老花镜，当即命人去取来，盯着前方看了一会儿，便笑着说：“十六阿哥张罗的这个，倒像是走马灯的模样。”
　　作者有话要说：　　1《清史稿》中记载，仁宪皇太后万寿：三十九年十月，太后六十万寿，上制万寿无疆赋，并奉佛像，珊瑚，自鸣钟，洋镜，东珠，珊瑚、金珀、御风石，念珠，皮裘，羽缎，哆罗呢，沈、檀、芸、降诸香，犀玉、玛瑙、赩、漆诸器，宋、元、明名画，金银、币帛；又令膳房数米万粒，号“万国玉粒饭”，及肴馔、果品以献。四十九年，太后七十万寿，亦如之。


第85章 
　　慈宁宫里, 一片寂静，可以听见“沙沙”的轮轴转动之声, 众人只见那幅幕布上的“寿”字缓缓下移, 移出视野之后, 又一个“寿”字自上而下, 出现在幕布上。
　　康熙心里暗自嘀咕，猜想造办处究竟在搞的什么鬼，胤禄费这么大劲儿折腾, 结果就只是这么来回来去地给太后看一个“寿”字么？
　　太后还真说中了, 造办处呈上的这一只，真的有些有点像是一只走马灯, 只不过转动的方向与走马灯不同, 那一幅一幅的幕布，正源源不断地自上而下地转动着。
　　随着这只大型“走马灯”的转速越来越快, 在人们眼里, 那个“寿”字竟然渐渐定格, 不再移动，仿佛是一个固定在太后面前的“寿”字，只是偶尔会微微闪烁。
　　下一刻, 连带康熙皇帝本人在内, 都情不自禁地发出一声惊讶的呼声。而慈宁宫中，十六阿哥胤禄带来的几名蒙古乐师，已经悄悄地开始奏起蒙古长调，悠扬的马头琴声, 就此在正殿里回响起来……
　　石咏此刻立在慈宁宫正殿一处侧门外，探了个头，悄悄望着慈宁宫中的情形。
　　他等待这片惊呼声已经好久了，可是当真听见了，他竟又觉得极不真实——这一件给太后贺寿的“物件儿”，其实是他借鉴了后世的影像技术，做出来的东西。
　　这次，造办处呈给太后贺寿的，其实是一段“动画短片”。
　　当日石咏请了七八名画工处的画工一起，来到一座空屋之中，将门户关闭，四周的窗户上都挂上厚厚的帘子，令其成为一间“暗室”。石咏在暗室正中点亮了一盏灯，并放置了一只“幻盘”，所有人的注意力便都集中在一个这只“幻盘”上。
　　石咏亲手做的这个所谓的“幻盘”，是一个中轴被固定，可以上下自由翻转的圆盘。盘的一面画了一只鸟，另一面则画了一个空笼子。当圆盘不断翻转，而且转得越来越快的时候，画工们都震惊了：在他们眼中，奇景发生，那只鸟，竟然在笼子里出现了。1
　　石咏做的这个实验，就是向画工们证明，人眼中的影像会有短暂的停留。这也意味着，只要影像切换的速度足够快，人们眼中所见到的画面，看上去就好像是在活动。为此，石咏给画工们看了他已经做的一个动画短片开头。等到画工们亲眼看见图像动起来的时候，画工们早已惊呆了，极短的一个片头放完，小屋里鸦雀无声，一根针掉在地上都听得见。
　　石咏心里暗暗发怵，生怕这些画工们以为自己施了什么妖法。他就是怕这个，才特意先将幻盘的实验给做了，好让画工们先了解一些理论研究的基础，再上猛料。可没想到，竟是这个结果。
　　他无奈，只能自己去将窗上挂着的厚帘子给揭了，回头望见人人正目瞪口呆地望着自己，石咏只能尬笑着去摸后脑，谁知下一刻，不知是谁带了头，画工们竟全体大声欢呼起来。
　　千百年来，无论画工们的画技多么精湛，都只能留住静止的影像。然而捕捉动态画面的心，世人一直没有停歇过，否则就不会有那“画龙点睛”的传说，认为龙画到逼真便可以破壁飞去，也不会有“画中仙”的记载，幻想画中人物可以走出画卷的时刻了。
　　这一下，石咏给画工们揭示了一个前所未有的可能性。这几位都是造办处最精干与杰出的画工，造办处被称为“揍笨处”，这些画工们若是不够精明，看不出这种“动画”的前景，只怕早已被“揍”出造办处了。
　　因此，反应了片刻之后，造办处的画工们人人悟出了这个“动画”背后的原理，和无限的潜力，一时间竟都欢呼起来。
　　也有人心生疑惑，不晓得石咏为什么这样“大度”，竟愿意将这样的“天机”也一并泄露给他们知道。待到后来石咏说了给太后万寿献贺礼的事儿，众画工才明白过来，石咏有求于他们，自然需要靠实力说服他们：众人所要做的，是一件前所未有，并势必将要强烈地震撼观者的东西。
　　慈宁宫正殿里，德妃轻轻挪了个姿势，不再凑到太后身边——那样坐着……太累。
　　“十六阿哥也真是，”德妃再次顺手上眼药，“给太后娘娘的万寿贺礼，怎么也不做大一些，这么小一幅……怎地不让臣妾们也占占光，饱饱眼福呢？”
　　德妃亲声抱怨，旁边宜妃等几个，大多有同感。
　　然而只有仁宪皇太后本人，此刻正紧紧地盯着面前那幅不断变幻的幕布，一声不吭，早已是看得痴了。
　　殿中的蒙古乐师早已奏起了长调，在悠扬的马头琴声中，有歌者唱起长调，声调起伏，高时如登苍穹，低时如下瀚海，宽广处则如于大地般无边无际。
　　康熙等人都是去过蒙古草原，见过那样宽广的天地，听见乐师的演奏、歌者的演唱，自然不可避免地会联想到那里的景致。
　　而众人之中，唯一生于斯、长于斯，并对故乡念念不忘、魂牵梦绕的太后她老人家，望着眼前幕布上出现的科尔沁景致，情难自已，流下泪水。
　　这幕布上所现的，虽然只是简简单单的，草原、骏马、蒙古包，可最神奇的地方，乃是这幕布上的图景，竟然在变化、在动……初看时是草原刚刚泛青，蓓蕾初绽的时候，转眼已经是草长莺飞、鲜花遍地；骏马在飞奔，远处几名看不清面目的小小人像，竟也不断地在移动位置，似乎在各忙各的，男人在放牧，女人在忙着做酥油茶……配合着那悠长的蒙古长调，几乎是一幅草原生活的天然图卷。
　　这景象勾起了太后对童年生活的回忆，她十二岁之前都在科尔沁生活，幼年时的草原生活更是在她一生之中烙下了不可磨灭的印象。康熙三十七年，康熙皇帝曾亲奉太后巡幸塞外，让太后在阔别故乡四十余年之后再次回归故土。在那之后，太后便终身未履科尔沁的土地。
　　此刻戴着老花镜的太后见到眼前幕布上不断变化的图景，一时心有感触，泪水便止不住地顺着两侧面颊滚落下来。康熙此刻就坐在太后身边，见到了幕布上不断变幻的图景，明白太后为何伤感，在亲自给太后递过帕子的同时，心里不免也暗暗胤禄与石咏：好好的，老人家万寿，折腾些花团锦簇的不好么？为何非要搞这些触动情肠的，徒惹太后感伤？
　　待到那长调将将奏至末尾，歌者唱出尾音，慢慢收声。而这幕布上的图景也渐渐地淡去，幕布正中出现一个“寿”字，越来越大，并渐渐定格。
　　康熙沉着脸，旁人见皇帝这副模样，便也不敢露出笑模样出来。慈宁宫里一时安静下来，里里外外一片沉寂。
　　不少人心里都冒出个念头：莫不是……十六阿哥要倒霉吧！
　　却见太后轻轻吁了一口气，顺手放下了一直架着的老花镜，接了康熙递过来的帕子拭了泪，开口用蒙语说道：“长生天真是仁慈，哀家如今年过七旬，牙齿都松动了，竟依旧有幸能看见科尔沁……”
　　听到这里，康熙忍不住唏嘘：他比谁都知道太后思念故土，甚至每年太后的万寿贺礼之中，都有好些是科尔沁送来的特产土仪。
　　可是谁也没想到，世上竟有这种法子，竟然能将科尔沁的景象，也搬到太后的眼前，一慰太后的思乡之情。
　　“皇上费心了，命人这样的搬运之法，将科尔沁的景象搬到这样小小一具车驾上，这法术一定很麻烦吧！不打紧，今日哀家看过一回，已经心满意足，不敢再奢望更多……”
　　康熙闻言怔了一怔，连忙急命十六阿哥上前。
　　在场并不是每个人都能听懂太后所说的蒙语，宜妃好些，德妃只能听个大概，她听见皇上急传十六阿哥，忍不住又起了幸灾乐祸之心，心想：少做少错，不做不错，十六阿哥这次大包大揽，要在皇父面前强出头，如今还不是徒惹太后多出一份伤心，又凭空惹恼了康熙？
　　十六阿哥对石咏所做的这一段“科尔沁风光”的动画心里有底，并不见惊惶，听见皇父召唤，赶紧上前奏对。只听康熙问他，这段科尔沁的景致是不是只能看一遍。十六阿哥立即也用蒙语回答：“回皇上的话，并非如此，太后想要看多少遍，都是可以的，只要吩咐操作的人一声就成。”
　　太后听说这个，面上立即浮现笑容。康熙自然也愿意凑趣，当即让胤禄演示，所有人将这科尔沁的美景再看上一遍。
　　只听那具车架上响起轮轴呼呼转动的声音，造办处的工匠扶着一个手柄，将所有的幕布画幅一幅一幅地再卷回去。全部卷毕之后，十六阿哥便命人将这套“动画”依样画葫芦，重新“放映”了一遍。只不过他长了个心眼儿，私下里命那几名蒙古的乐师和歌者换了一支曲子，重新唱过。这下子，景象依旧但是配乐不同，旁人看着，就如同一套新的景致似的。
　　这回太后总算是心满意足，而且再也不落泪伤感了：既然这故土的景象她以后可以想什么时候看，就什么时候看，她还有什么可伤感的呢？
　　待到这一遍放完，更多人开口向康熙请求，一致请皇上赏脸，将这奇景再放一遍：毕竟这幅幕布太小，她们好些人都是坐在太后身旁的，实在是没能够看清。
　　仁宪皇太后向来慈爱，当下笑呵呵地应了，只命人将这座车驾推到一旁，谁想看的，自己去看便是。太后身边聚着的嫔妃们登时都来了劲儿，争先恐后地去了，又偏偏要做出那等的谦恭容让的架势，你让我，我让你，最后还是让序位最前的德宜两位先看了。份位不高的陈贵人虽然正将两岁多的二十一阿哥胤禧抱在怀里，可也只能与旁人一样，老老实实地在后面等着。
　　十六阿哥乘机命人恢复了慈宁宫中的半拉灯火，将太后所在的这半边又照得煌煌如昼。
　　石咏候在慈宁宫外，远远望着殿中的情形。他见到太后正一脸慈爱地望着面前对答的十六阿哥，康熙皇帝本人坐在太后身侧，虽然不见什么笑容，可却望着十六阿哥频频点头。石咏虽然看不见十六阿哥本人脸上的表情，可是他猜也能猜得到，这一位，此刻恐怕正在心里暗暗得意呢。
　　然而石咏心中，却并无多少得意之情。虽说他此刻做了一件穿越党经常做的事，将现代技术改头换面，拿到古代去震慑古人，可这时候的石咏没有半点得意之心：他既没有心思去规划这动画影音行业的未来，更没有把这紫禁城变成“紫来坞”的妄想，此刻他心中唯一的感慨是：个人的力量太渺小了。
　　“动画”的原理，就是石咏曾给画工们展示过的“视觉暂留”。通过分析这种现象，欧洲人在十九世纪下半叶第一次制成了石咏所制的这种“动画短片”，勉强可以算是现代意义上的“动画片”。
　　石咏这次费尽心力，却只做出了这种最“原始”最初级的动画产品，这其实让他心里挺不是滋味儿的。
　　他还有很多设想，比如想将画稿做成“负片”，用投影的方式投射到一面空白的粉墙上，这样可以让慈宁宫中所有在场的人，都成为这场“科尔沁风光”大片首映式的观众。
　　然而他却还都做不到，甚至还不得不将这动画的“尺幅”，控制在一个较小的，容易转动并控制的程度上。这直接导致了只有太后本人，和她附近坐着的一两人，才能轻易看清这“动画”的内容。
　　造成这一点的原因，固然有康熙留的时间太紧，来不及做太复杂成品的缘故，可一定程度上也是因为石咏一人，压根儿不具备所有的专业知识。
　　他来自一个分工非常细致的现代社会，每个人都是一具巨大而高效的机器上的一枚螺丝钉。也因为这个，大多数情况下，每个人都只了解自己最熟悉的那一小部分工序，却极难对某项工艺从头到尾的全过程完全了解。
　　就拿这“动画”来说，光是画工，就可以分成人物设计、画面分镜、原画绘制、中间画绘制等很多个工种与程序，画的种类已经这么多，更不用说那些负责脚本、构思、布局等等之类的灵魂人物了。
　　在这一点上，古人其实比现代人做得要好很多，例如他的同僚唐英，历史上的唐英，就曾经亲赴景德镇，将中国的制陶制瓷业从头到尾梳理了个遍，亲身了解每一道工序并亲手制作，因此才能有《陶冶图说》这样的行业专著问世。
　　作为一个门外汉，石咏此刻唯一的想法，就是感到侥幸！
　　他遇到了一群非常有能力，踏实肯干，而且具有开放性的思维、勇于接受新事物的画工同僚们。眼前这一件献给太后的万寿贺礼，与其说是他石咏一人，利用穿越者的便利，倒不如说是他集合众人的力量，凝聚了集体的智慧，才做出的这样一件具备“动画”雏形的东西。
　　在短短的二十来天里，这七八名画工，大约画出了一千五百幅画稿，最后选用了将近一千幅。
　　与此同时，石咏还与他的同僚们，一起设计了“放映”这幅“动画”的装置。石咏原本还发愁，如何才能保证每一幅画幅都能恰如其分地展现在观者面前，丝毫不移位；便立即有同僚前来提醒他，不妨试试带有锯齿的轮轴，从而将粘连在一起的长达千尺的画卷规规整整地卷起……
　　众人一起，在这二十几天内克服了各种各样的困难，终于将石咏这个只有理论与“空想”的“动画”，真的做了出来。此外，更有十六阿哥花心思为他的“动画”添砖加瓦，请来了极其应景的蒙古乐师和长调歌者，这一切，外加一定程度的运气，今次的太后万寿，石咏的差事才终于没有出纰漏。
　　此时此刻，内侍总管魏珠从慈宁宫中转出来，找到石咏，宣他进慈宁宫面见太后，脸上带着笑，低声说：“石大人且请放心吧，有十六爷在，皇上的心情……也是这个！”
　　魏珠悄悄从袖中伸出大拇指。
　　然而石咏心里却一阵后怕：早先他在这慈宁宫里，将康熙皇帝的要求应下来的时候，可完全没想到，一个来自后世的小小设想，在这个时空实现起来竟是这么的不容易。
　　他当初确曾过分莽撞了一点儿，可好在他有足够强大的伙伴与队伍。
　　石咏低着头，随着魏珠走进慈宁宫正殿，眼观鼻、鼻观心，目不斜视。
　　然而他心中却不断提醒自己：他需要想清楚，来到这个时空，他想实现的，想要成就的，究竟是什么；该是单凭一己之力，实现自己的理想和抱负，还是应当设法寻一群志同道合的人，凝聚众人的力量，一起去做一些在这个时空里看似“不可能”的事。
　　作者有话要说：　　1幻盘是1824年英国人约翰·帕瑞思发明的，用于证明“视觉暂留”，其装置大概就是文中所说的那个样子。
　　另外，理论界也有很多人认为，中国人很早就发明的“走马灯”也是对这种视觉效果的有效运用。


第86章 
　　太后寿宴之后, 康熙召见石咏，是想问清这副装置的原理。
　　康熙本人是个涉猎广泛的皇帝, 他本人就曾学习过代数、几何、天文、医学等方面的知识, 但石咏所说的“视觉暂留”, 这位帝王却闻所未闻, 当下津津有味地听完，出了一会儿神，心内不知在感慨什么。
　　他又问石咏是怎么得知这等原理的, 石咏当然不能说是课本上看来的, 只得含糊其辞地说，是造访江南两处织造之后, 在回程的船只上自己琢磨出来的。
　　康熙便没再说什么, 而给胤禄和造办处的赏赐则于第二天发了下来。
　　胤禄那头，除了日常赏赐以外, 王嫔那里也得了不少得脸的好东西, 不外乎金银器皿、皮子、茶叶之类。东西的价值有限, 主要是得赏赐的人脸上有光。而后宫这种地方，面子是最重要的，其余几宫的宫妃听说之后, 大多不忘了督促自己膝下所出的阿哥, 要他们多经心一点儿，琢磨些皇上和太后爱的新奇物事，年节的时候好一起献上去。
　　造办处这里，康熙原本赏的是石咏一个, 却被石咏谦让了一回，将所得的赏赐都分给一起共事的画工们。也因为这个，石咏在画工处风评极佳，原本好些认为石咏本是“幸进”，画艺不值得一提的那些画工，也开始对石咏刮目相看。
　　除了画工处的画工们，石咏得了赏赐之后，还需要去打点造办处的其他上司们。画工处的正牌主事毛盛昌自不必说，画工处之外，造办处的两位郎中，还有其他几处时常有往来的主事，也少不得一一打点到，而且这种“打点”还极有讲究，要一碗水端平，绝不能厚待或是薄待了谁。
　　石咏很不习惯这种打点，自我挣扎了半天，到底还是去请教了昔日的老上司王乐水主事。王乐水自然乐于赐教，将这衙门里的门道指点一二，末了又说：“你手下的那些画工们，大多是无欲则刚的，你与他们，尽可以随心相处，无妨。但是画工往上，所有身上背着官职的，都不可以随意怠慢。”
　　王乐水主事的意思：画工们都是凭本事吃饭，按技术的高低和产出的多寡领赏赐与俸禄，他们这些技术人员有手艺傍身，反而轻易不会与旁人有利益冲突。其余但凡有个大大小小的官职背在身上的，能进这造办处，背后总有些不简单，因此不可轻视，也许稍稍怠慢，就可能会得罪了背后的某些大人物。
　　石咏听了老上司讲解的这些“古代办公室政治”门道，心里大呼“真复杂”之余，却也只能带着几分无奈，一一适应起来。
　　没想到，太后万寿的这份特殊“贺礼”，还有后续。整个造办处都听说了石咏因为这一段“动画”，逗得老太后又是哭又是笑的，而皇上却龙心大悦，颁下丰厚的赏赐。人们一起动了心：明年，可是康熙的甲子万寿啊！
　　因此造办处的人一起商议了，打算等明年万寿节的时候，依样画葫芦，给皇帝陛下也奉送这样一份这样的“万寿贺礼”。
　　造办处两位郎中的意思，这件事还是交给石咏来负责，然而石咏却实在不想做这种歌功颂德的事：比起吹捧一个皇帝的文治武功，他更愿意单纯地去安抚一位慈和老人思念故土的心。
　　于是石咏耍了个滑头，只说自己年轻识浅，怕把握不好给甲子万寿贺寿的“度”，便将这件差事“让”给了他的顶头上司毛盛昌毛主事。
　　毛盛昌一直跃跃欲试，只是他自己不好提这茬儿，见石咏主动让贤，心里直呼这小子“上道”，随即便带领那些有经验的画工，立即开始着手准备。
　　石咏自己则乐得清闲，每天上衙泡一杯清茶，偶尔去毛盛昌那里指点几句，下衙时到点儿即走，日子过得非常舒坦。
　　舒坦之余，石咏没忘了去找一趟薛蟠。当初他可是亲口应下的，只要能平平安安地从顺天府出来，就一定要对薛蟠有个交待，告诉他，当初金陵的那一桩案子到底应该怎么善后。
　　因这事涉及薛家隐秘，因此薛蟠将石咏邀至薛家，请他在外书房坐了。
　　这时薛家已经将自家在京中的宅子收拾出来，薛蟠已经搬回自家住着，薛姨妈等女眷却依旧借住在贾府里。
　　薛家的宅子收拾得颇为雅致，薛蟠书房里博古架上也都放着些半旧的玩器，还有几件有年头的古董，墙壁上是前朝名家的字画。整个书房里的陈设没有半点暴发户的味道，看起来，薛家发迹，至少也是两三代之前的事儿了。
　　石咏坐定，薛蟠屁颠屁颠地捧出几盒子绿茶出来，非常狗腿地捧给石咏，问：“茂行，你想饮哪一种？这里都是贡茶。你闻闻，看哪种合你口味。”
　　石咏一怔，低头看去，见那盒子上大多贴着签子，上面写着碧螺春龙井毛尖之类。他只管随便点了一样，薛蟠便命人拿下去沏茶，顺便将石咏选中的那只盒子整个儿包起来，等会儿给石咏送家去。
　　石咏心想，可见这薛蟠是个纨绔子弟了，出手阔绰。他随手递上的，都是贡茶。京里爱茶的人多，眼下已是冬令了，但凡好点儿的茶叶都能卖上高价，薛蟠却随随便便这样一大盒一大盒地送人——
　　不过这也透着薛蟠待人诚恳，一旦将石咏当好朋友，便再也不藏私，送点儿茶叶给朋友，自然是不在话下。
　　“茂行，”薛蟠见石咏亲自来找，实践诺言，喜得直搓手，“上次说的事儿，茂行可是得了主意？”
　　石咏点了点头，先撂下话：“文起兄，丑话我说在前头，我这纯是从外人的立场上帮你看这件旧事，所以万一说出了的法子，有冒犯到文起兄，或是文起兄一时没法儿接受的，请千万莫要着急，不妨回去与令堂令妹商量商量，再做决定也不迟。”
　　他想，若是自己不能说服薛蟠，便让薛家的“明白人”来劝服便是。
　　薛蟠应了，石咏便将自己早先想好的几条，一一说了出来。
　　此前薛蟠拜托石咏，是要石咏帮他想想，怎样才能够为当初冯渊被打死的那一桩案子善后，免得留下祸患，将来有人利用此事来发作薛家。
　　然而石咏提出的第一条，却是让薛蟠自己去追究家奴的责任，也就是将当初打死人的真凶押回金陵，交给江宁府，只说是当初家主被蒙蔽，不知道这样一桩公案，如今发现了真相，自然以国家法纪为重，将犯事真凶送交法办。
　　可石咏还未说完，薛蟠已经“砰”地拍了一记桌子，跃起来大声说：“个囚攮的，老子可从来没做过这么窝囊的事儿，他姓冯的算个啥，弱不禁风指头一碰就死了，眼下要老子的人给他赔命？……”
　　石咏知道薛蟠一向被他家的下人捧惯了，冯渊那一条命，在薛蟠眼里，自然不及他薛家一个家仆的命值钱。
　　石咏饮了一口茶，淡淡地说：“这不是谁的命更值钱，谁给谁赔命的问题，是律法上毕竟有‘斗殴致死’这一条罪状。文起兄当然可以硬杠，只不过，文起兄为了犯事的家仆去硬杠大清律例，这个么……”
　　薛蟠听了，觉得石咏说得有些道理，可当初奉命去揍冯渊的，都是他最得用的几个伴当，想着要将这几个人送去治罪，心里也有些不忍，一时心烦意乱，挥挥手随意地说：“知道了……”
　　石咏立即接上：“第二条！”
　　薛蟠睁大眼：怎么还有？
　　只听石咏说：“抚恤冯家！”
　　冯渊人已经死了，救不回来，只能寻访冯渊家人，抚恤一二。
　　薛蟠“吁”的一声叹了口气，说：这个好说！
　　薛家有的是钱，只要是钱能解决的问题，薛蟠都不放在心上，不过就是使人跑一趟金陵的事儿。
　　石咏继续开口：“第三条！”
　　薛蟠已经傻眼了，听完石咏的话，又惊又疑，问：“你说要我善待甄氏？”
　　薛蟠想了半天，没想起来“甄氏”是谁，直到石咏解说，才明白对方说的其实是香菱。薛蟠挠头挠了半天，不明白石咏的用意，终于忍不住问：
　　“……那，那不是爷买来的丫头么？”
　　石咏无语了：他原本劝薛蟠善待甄英莲，乃是想替薛家立一个“和善”人家的形象：只有这样的人家，花钱买来个丫头，结果发现是早年被拐卖的良家少女，才会怜其命运多舛，才肯帮她千里寻亲，回归本家……只有这样，薛家时隔一年之后，才将犯事的家仆送官之事，也才说得过去。将来若真有人追究薛家的案子，有扶助被拐弱女这件事在，薛家在舆论上也能博得些同情。
　　说来说去，也还是努力维持薛家的“好人”人设不崩罢了。
　　然而薛蟠却在一旁发愣，说：“你咋知道这丫头是个被拐来的，而且还姓甄？”
　　薛蟠一张脸气鼓鼓地，盯着石咏：若不是他心知香菱一直都住在薛姨妈那里，与石咏绝无可能见过，他都要怀疑眼前这个石兄弟与他买来的丫头有首尾了。
　　石咏愣了愣，他是个剧透党，香菱的故事又是红楼开篇，上过中学语文教科书的，他对这故事太熟了，薛蟠既问，他就一不小心都说出来了，这时候只能小心翼翼地往回找补：“这个么，是我前一阵子去江宁织造办差，好巧认识了江宁府的一个门子，这门子偏巧又与一位苏州的甄老爷有旧，审案的时候见过被拐的那位姑娘……”
　　他无法，只能将“葫芦僧乱断葫芦案”那一段的内容大致复述一遍，又补叙若干前情，什么苏州甄士隐元宵节走失爱女，家宅遭焚，无奈迁居云云。当然，这些他都托词是那位江宁府的门子，也就是甄士隐以前的葫芦僧邻居之口所说。
　　薛蟠听了，竟默默出神，半天才说：“原来这个丫头……”
　　石咏原以为薛蟠对身世孤苦的香菱起了怜惜，谁知他下一句接道：“……竟然这么倒霉！”
　　“茂行，你的意思，我都知道了！”薛蟠想了想，说：“抚恤冯家，小事一桩，帮那个丫头寻亲，也不是做不到，只是那将人交给官府之事么……”
　　薛蟠皱着眉。
　　石咏也知道，薛蟠犹豫这一件事，不仅是因为自行认错不符合薛蟠的价值观，而且还大损薛家的颜面，毕竟薛家竟然为了冯渊这样一个小户人家子弟低头，而且还的惩戒自家奴才，回头在金陵，少不得与人说嘴。
　　石咏却不再劝了。
　　话已经说到这儿，余下的，就不是他的责任了。
　　薛家以后是继续在金陵作威作福，还是想洗白以前的巨贾豪强形象，扎根京城，清清白白做生意，就都是薛家自己的决定了。
　　于是石咏起身告辞，他知道薛蟠一定会将他所说的三件事都告诉母亲和妹妹知道。就算薛家碍着颜面，不肯将犯事的豪奴送官法办，但帮香菱寻亲之事，应该还是做得到的。
　　希望他这是做了一件好事。
　　没过多久，薛蟠就命人往椿树胡同小院送了份厚礼，借口石咏之母石大娘的寿辰，往石家送了好些穿用之物。
　　石咏难免好笑：石大娘今年的生辰早已过了，明年的还早。薛蟠却只管嚷嚷着“总要送的”，硬逼着石咏接下。
　　因是给母亲的寿礼，石咏不得不接了，随即便听说了薛家遣人将几名豪奴押解南下送官之事。
　　石咏心里有数：薛家真正拿主意的某位，将他所提出的那三点照单全收，并且给石家打点了这样一份厚礼，其实是给石咏的谢仪。
　　他告诉石大娘，薛蟠是一位和贾琏差不多的朋友。石大娘却点头：“皇商薛家，娘知道的。”
　　石大娘最近一直在忙织金所的生意，自然与给织金所供货的皇商薛家多有些接触。
　　“只是，为什么薛家一下子送来了这么多的礼？”
　　石大娘拿着礼单，望着面前零零总总的一大堆锦盒与尺头，既吃惊又犯愁。
　　石咏只得硬着头皮解释：“可能是想谢过娘近来给织金所出的这么些好主意吧！”
　　石大娘近来一直在为织金所年关之前要出的那本“织金所名录”出主意。尤其最近，石大娘更是妙思纷然，想出来的用色与搭配，连那些最见多识广的成衣与绣娘也少不了惊叹，但又不得不承认，按石大娘所说的搭配，搭出来就是漂亮。
　　石大娘有些脸红，连忙谦道：“哪里就是娘想出来的好主意？”
　　她想了想，又怕说出来的石咏不信，只能勉强掩饰着说：“与其说是娘想出来的主意，倒不如说是这些主意找上的娘……”
　　石咏自然明白是怎么回事，但既然西施郑旦与石大娘相处得愉快，又能激发灵感，石咏自然是乐见的。他见石大娘虽然忙碌，但是精神很好，便笑着说：“甭管是娘的主意，还是主意找上的娘，总之薛家送了这么多好东西是不假！娘，您要不要看一下？”
　　石大娘被儿子一怂恿，当真对着礼单，将薛家送来的东西一一取来看了。石咏对各种尺头与香料并不感兴趣，倒是对薛家送的一只土定瓶上了心。
　　他倒是记得，红楼原书里描写宝钗的居所，就曾提到她屋子里“雪洞一般，一色的玩器全无，案上只一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花1。”
　　这个“土定瓶”，名字听起来就很土，接着文中就写贾母叹息宝钗这孩子“太老实”，屋里不放古董陈设。可是石咏是专业研究这些“硬彩”“硬片”出身的，自然知道“土定瓶”是宋代定窑的出产。定窑传世最著名的，是一种叫做“白彩定窑”的瓷器，又叫“粉定”，除此之外，还有一种，就是人们常说的“土定”了。
　　所谓“土定”，是指“土釉定窑”，釉面是一种老象牙般的白黄色，光泽不会太好，表面也比较粗糙，所以才被冠了一个“土”字。但不管怎么说：“定窑”是五大名窑，定窑所产的名瓷，花纹简单、器型古朴，格调高雅，而且宋代传世的名瓷，眼下少说也值个上百两银子。
　　石咏将薛家送的那只土定瓶取出来，掂在手里翻来覆去看过，轻轻地托了托，又敲了敲，认定是宋代定窑的没假。
　　薛宝钗薛姑娘可能只是在玩“断舍离”而已，不想却被贾母认定了“性子古怪”，不爱那些古董玩器，殊不知，她桌上的那一只土定瓶其实已经是价值不菲的古瓷了。
　　“娘，这只土定瓶，搁在您屋里，平日里可以插两只菊花、梅花什么的。”石咏随口说。
　　石大娘却有些茫然：“咏哥儿，这薛家送了这么厚一份寿礼给娘，那咱家又该怎么回礼？”
　　说着她又自言自语：“前儿个还听人说起薛家的大姑娘，说是之前小选被内务府撂了牌子的。”
　　石咏想起当初薛蟠送妹上京，就是为了在京应选的。他可不知道内务府小选其实是选宫女，但凡家里有些权势的都会想法子走门路，请内务府撂牌子自行择配。
　　石咏刚想说：“要不娘您自己定个章程吧！”却听石大娘在那里自言自语着道：“既然是撂牌子了……”
　　紧接着石大娘抬起头来，出神地望着石咏。
　　石咏登时一个激灵：不会吧！
　　那位是薛大姑娘宝姐姐啊，娘您在想什么啊！
　　紧接着石大娘自己摇了摇头，说：“这内务府刚撂下的牌子，今年也就十二十三的年纪。”她望着自己的儿子，“年岁实在差得远了些！”
　　作者有话要说：　　注释1：此处引用的是第四十回 原文。


第87章 
　　早先石大娘看着儿子的眼光, 着实热切得令石咏心慌。
　　这充分地体现了石大娘想抱孙子的迫切心情，所以虽然最后石大娘因为年龄差距的原因, 放弃了薛家这潜在的联姻对象, 可这还是令石咏心有余悸：这个问题眼下越来越急迫, 如果母亲一定要为他说一门他不愿接受的亲事……这该咋办？
　　然而石咏不知道的是：石大娘固然曾有片刻功夫考虑过薛家, 薛家也曾有片刻功夫考虑过石咏。
　　起因还是那次，薛蟠回去，将石咏所说的三点转告了母亲和妹妹。薛姨妈一向没什么主意, 然而宝钗却觉得这算是尽最大的可能为薛家免除后患的努力了。
　　薛蟠的父亲过世之前, 曾经对薛蟠说过：外事不决，问那几个年长的管事；内事不决, 与母亲和妹妹一道商量。最后便是薛家母女两人拍了板, 将当初犯事的豪奴从薛家在京郊的庄子上拘来，连夜命人往金陵送去, 并且遣人去姑苏打听香菱的身世。
　　随后, 薛姨妈又遣开了宝钗, 悄悄向薛蟠打听了石咏的年纪和家世，当听说石咏是瓜尔佳氏，是当今正白旗都统的堂侄的时候, 薛姨妈稍稍有些动心。
　　说来石家门第其实不错, 但先后遭遇过两个坎儿，一个是石老爹兄弟两个一怒分出忠勇伯府，另一个则是石老爹和石二叔先后过世，留下两对孤儿寡妇。石家就……只剩门第还不错了。
　　但是薛姨妈不知道这些, 又不敢向薛蟠透露她心中所想。薛蟠是个心里藏不住半点事儿的人，若是知道了薛姨妈的意思，铁定嚷得天下皆知，到时损了体面的，还是薛家。
　　没法子，薛姨妈便悄悄地去求王夫人，看看有什么法子能安排安排，探探石家那边的意思的。
　　她薛家在京中算是初来乍到，人生地不熟的。但贾家有一位，消息灵通而且权势还不小——平郡王福晋贾氏，也就是荣府王夫人的长女，是薛姨妈的内侄女儿。
　　薛姨妈去见王夫人，就是想请平郡王福晋在年节的时候走动走动，若是能见到与石家相熟的女眷，能委婉地递个话，看看石家那里是个什么反应。但这必须做得婉转，毕竟薛家还是要面子的，若是叫人知道了薛家追着人打听愿不愿做自家女婿，以后宝钗还要不要做亲了。
　　结果王夫人一听妹妹这个念头，直接先给拦了。
　　“妹妹这么急做什么，侄女儿这才十三。”王夫人知道自己这个妹子一向耳根软，劝着劝着就没注意了，“再说那石家，听说以前家徒四壁的，现在稍许好一点儿，可是和你薛家这么一大爿家业也是天差地远的。”
　　薛姨妈一听：家徒四壁？她自己先吓了一跳。
　　“可不是么？”王夫人见说动了妹妹，便将前些日子里那一出轰轰烈烈的“叩阍”案向薛姨妈说了一遍，没忘了强调，石家有一度，全家上下只有五两金子的财产。
　　“这样啊！”薛姨妈那念头就彻底散了。
　　她薛家门第不算高贵，可就是有钱，儿女都是娇惯着长大的，所以薛姨妈也绝不可能将女儿嫁给个家境这么不好的，那不是纯扶贫吗？
　　王夫人点头赞同：“就是！侄女儿嫁妆体己又不少，自己又能干，妹妹在打听亲事的时候，可千万要看仔细了，别摊上那种贪图侄女儿嫁妆的。”
　　王夫人非常认真地劝说了薛姨妈，末了话锋一转，又提起宝玉最近书念得不错，连他老子都夸的事儿：“我们老爷说了，明年就让宝玉下场，先试试去。”
　　明年宝玉虚岁十二！
　　所以薛姨妈闻言震惊了：“姐姐，姐夫不用将哥儿逼得这么紧吧！”
　　王夫人却得意：“也不是逼他，就是让他先试试，练练手，要是真的能考出个功名在身上，说亲时，也体面些。”
　　嗯！——薛姨妈听了姐姐的劝，心里有数了。
　　这边各家长辈在为了子女的亲事着急张罗的时候，石咏的好友，唐英，眼看就到了成亲的日子。
　　唐家那边，唐诚借着回京述职的机会，阖家入京，为唐英主持婚礼。此前唐家不待见长子的流言便不攻自破，当然，也有人猜是因为唐英的未婚妻有一位显赫的养父，唐家不得不如此。
　　唐英的新房，也在外城，距离椿树胡同不远。年家早在唐家刚置办下院子的时候，就遣人过来量了房间尺寸。到了送妆这天，更是六十四挑装得满满当当的嫁妆送了过来，足见那位年小姐虽然是养女，可也确实是年公夫妇心头所爱，虽不欲招摇，可也不愿有半点委屈。
　　唐家在京中没有近亲族人，所以石咏他们这些造办处的同僚们大多早早就与唐英说定了，提前过来帮忙。
　　结果大家一不小心帮了倒忙，在迎亲前一天，将新郎官儿给灌醉了。原因就是他们这些内务府的同僚们，捡了唐英还打着光棍儿的最后一晚，嚷嚷要请他吃酒，享受一把“无拘无束”的人生。
　　唐英这些天准备着亲事，一直处在个喜忧参半的状态之中，喜的是老大不小，终于娶上媳妇儿了，忧的却是新人进门，却全不知她是胖是瘦，脾气如何，未来数十年，是否就真能夫妻同心，白首与共。
　　抱着这些乱七八糟的想法，唐英便很爽快地将自己给灌醉了，留下造办处的一干人等在旁干瞪眼，不知该怎么办才好，最后只得石咏等几人专门将唐英送回唐家去，并向唐英的父亲家人赔罪道歉。
　　也不知道唐家是怎么张罗的，第二天迎亲的时候，唐英穿红挂彩，精神奕奕，没有半点宿醉的样子。
　　石咏他们这才放了心。
　　当下唐英骑了高头大马，押着迎亲喜轿出发。而石咏他们与唐家的亲戚一起，凑了八名擅骑的年轻人，也是骑马伴着喜轿前进。
　　少时一行人到了年家，年家设了宴席分别招待过来的迎亲男宾与娶亲太太。石咏见内务府总管年希尧身边，还伴着一名须发皆白的老者，便猜是康熙年间的名臣年遐龄了。
　　年遐龄感觉到石咏的眼光向他转过来，也朝石咏望望，冲他一点头，微微一笑。老人家倒是没有半点架子。
　　只不过年家的宴席只能算是“小宴”，回头唐家的那个才是正经娶亲“大宴”。石咏他们只稍坐了片刻，便听外面嚷嚷着说是喜轿已经出来了，石咏他们再不敢耽搁，只管冲年遐龄年希尧等人拱了拱手，便一起退出去。
　　因有“不走回头路”的讲究，从年府往回迎轿的路，不能与来时相同，因此众人兜了个大圈子，才又回到唐府。在唐府门口，唐英下马，冲喜轿的轿帘虚发了三箭，新人这才下轿，跨了火盆，与唐英一道，往布置一新的喜堂里走去。接下来便是新人拜过天地，送入洞房，而石咏他们，终于可以松口气，去吃唐英的喜酒去了。
　　唐英娶亲的日子，刚巧是衙门封印之后的第二日。此后造办处不用上衙，石咏等人也自然见不到唐英，无法了解他娶亲时的诸多“心得体会”，多少有些遗憾。
　　可这时正是“忙年”最忙碌的时候，家家户户在忙着过年，少不了要置办年货、裁制新衣、办年菜，还要准备敬神祭祖，人情往来交际应酬，将时间都占得满满的。
　　而石家今年更有一桩特殊的安排：得在年节期间，暂时搬回永顺胡同，敬神祭祖，也得安排在永顺胡同。
　　石咏早几天动身，去永顺胡同看过。那边的一间院落，乃是三进大宅。幸运的是，内务府赐下来的时候，宅子里是带家具的。
　　早先富达礼的继妻佟氏已经安排了两房家人过来，将这边洒扫干净，几间主屋里都生好了炕，暖意融融。于是石咏列了个清单，将石家人年节期间在此“小住”所需的物事全都列上，不外乎衣衫被褥、各色日常用品、用来走人情的各色节礼，以及各色祭器与祖宗牌位之类。
　　过年时雇工难请，石咏便自己和李寿两人，将石家的东西装了一车，慢慢地赶到永顺胡同去，在那里由那边两房家人帮着卸。等到东西都搬完，石咏便放了李寿的假，让李寿自己回树村，年初五再回来。
　　石大娘这边，则看了黄历，定了吉日吉时，等到石咏一到，她便锁了椿树胡同的院门，他们娘儿四个一起上了车驾，回到阔别已久的永顺胡同。
　　来到永顺胡同跟前，石大娘喊了停车。
　　她悄悄地撩起车帘一角，凝望着永顺胡同这条青砖小巷，石咏分明见到石大娘眼里有泪，似乎是为了石家唏嘘：当年石家父兄意气用事，愤然离开，却让妻儿吃了那么多的苦，如今终于这样堂堂正正地回来了。那两位若是有灵，在饗食子孙后世的祭祀香火之时，也不知会不会为当初的一意孤行有稍许那么一点儿后悔呢？
　　片刻后，石大娘不再伤感，只冲儿子摇摇头笑笑，示意她无事，一家人的车驾便径直驶进了石家的新宅。
　　隔壁忠勇伯府送来的两房家人，都早早地候在院门内，迎接新主人的到来。这两房家人在忠勇伯府大约混得都不算太如意，才会被打发到这里来帮石家看院子。这两户，一户姓吴，一户姓柳，都是两口子，膝下都只带了还不能当差的子女，据说他们这两户还各自有儿女在忠勇伯府当丫鬟小厮的，都并未带出来。
　　石大娘倒是没管这些，见面之后，封了两个小银封给这两家，谢过他们这些天来里里外外的照应，并将年节之事分派下去。她见吴家的说话伶俐些，便让她跑采买，只让过来找她领钱。
　　可是半天之后，石大娘便来寻石咏嘀咕，觉得那吴家的采买数量不大对。
　　“如今鸡子儿要二百钱一个了？”石大娘心想，难道内城与外城物价差这么多么？
　　石咏想了想，说：“是了，娘。他们大约在大户人家当差惯了，见惯了人家采买的从中克扣，所以有样学样。”
　　石大娘忍不住叹了口气，初回永顺胡同的那股子兴奋劲儿顿时散了大半。她们一家又回到了以前瓜尔佳氏大家族生活的地方，少不得再按大家族里的生活方式一一习惯起来。
　　可接下来发生的事，便轮到石咏吃惊了：石大娘发现了吴氏采买上的猫腻之后，便不露痕迹地敲打了吴氏，并将采买的差事转给了柳氏。“若是柳氏克扣得也多，那就再转回给吴氏，总之只要这采买还是个有油水的差事，他们两家就会想着怎么让我这个主母满意。”
　　石咏看了看母亲，结果石大娘又有些不好意思地说：“娘多年没经手这些了，所以一时才没想起来……”
　　她想了想又说：“如今这两房家人都是伯府‘借’给咱们府使的，不看僧面还要看佛面，眼下这两家都是打不得说不得的，倒不如让他们两家自己先争个高低短长出来。”
　　石咏一怔，这才想起来：这两房家人的身契，此刻还都握在忠勇伯府的当家主母佟氏手里。他领了宅子已经有一段时间了，忠勇伯府却一直不曾挑明这两房家人的明确身份：到底是借给石家的，还是送给石家的。
　　只不过无论是“借”还是“送”，这样忙忙地往旁人新宅里安插本府的人手，都透着一点点不厚道罢了。
　　石咏刚想给母亲出点儿主意，却听石大娘深吸了一口气说：“既然回来了，就不能让旁人看低了去。这么着，明儿娘就先进忠勇伯府拜见老太太去。”
　　石大娘口中的“老太太”，就是富察氏，她是二福晋与富达礼的生母，十五福晋的嫡母。石大娘年轻时曾多少得过这位老太太照拂。
　　可饶是如此，石大娘到隔壁去拜见富察氏老太太，却也不敢带妯娌王氏一同前去。因为当年因王氏之事发作石家，逼得石老爹兄弟分出永顺胡同的，一样是这位老太太。
　　就这样，第二天，石大娘走了规规矩矩的程序，递了帖子去见富察氏老太太；而二婶王氏听说长嫂去了隔壁，也没什么反应，只是不声不响地一个人关在屋子里做针线。
　　石大娘见了富察氏老太太，自然别有一番唏嘘，但是两人都尽量不提王氏，免得彼此尴尬。
　　一时富察氏将佟氏也传了来，石大娘与佟氏妯娌两个正式见过，她便将事先给这两位备下的礼拿了出来。
　　“这……这是……”
　　佟氏看到递上来的酸枝木匣子，忍不住吃惊地出了声，惹得她婆母富察氏重重咳了一声，似乎在怪自己媳妇儿眼皮子太浅。
　　“……这是织金所今年的……礼盒？”
　　虽然婆母责怪，佟氏还是忍不住把要说的都说了出来。她面前酸枝木匣子一角，印着烫金的三个字：“织金所”。
　　今年年关之前，织金所除了名录之外，还特地做了一千份“礼盒”。这礼盒不对外发卖，若是有主顾采购到一定数量的货品，织金所便免费相送。
　　这“礼盒”做得极其精美，酸枝木的匣子，烫金的标识之外，这匣子中盛着一套“六件头”，分别是扇套、槟榔荷包、跟头褡裢、钥匙袋、扳指套、鼻烟壶套。这“六件头”大多是用别针别在腰带上的，每一件都是南方的上等缂丝做成，工艺极其精致，几乎每一件都是可以用来收藏把玩的工艺品，但偏偏又都是极其实用，穿戴在身上走得出去的好东西。
　　这种“礼盒”一旦在京中面世，便引起了轰动，好些人家都以能得一套织金所的礼盒为荣。偏生这东西织金所不外卖，只有具备实力采购织金所的织品的人家，才得了些礼盒。便有人将这东西当做礼品，四下里走礼。甚至黑市上也有炒卖这礼盒的，年节之前，价格炒至顶峰。甚至京中好些女眷，虽然久闻织金所礼盒的名气，却无缘一见。
　　“太太好眼力，”石大娘温和地笑着。
　　佟氏这一下心里又酸溜起来：她遣了两房家人过去，只送回来消息说，石家搬来的时候甚是寒酸，与忠勇伯府不可同日而语，可偏偏，人家手里就有这织金所的礼盒。
　　“老太太，这是侄儿媳妇孝敬您的。”石大娘说毕转向佟氏，“大太太，这份是送给您的，薄礼寒酸，太太勿要见笑。”
　　石大娘送出两个织金所礼盒，佟氏心里更是咕嘟咕嘟地泛着泡泡：人家一出手，就是俩礼盒。
　　“还要谢过太太打发了两房家人，过去我们那里帮忙。真是多亏了太太想着。”
　　石大娘用了“打发”二字，老太太富察氏立即明白过来，知道这个大儿继室又犯了老毛病，忍不住瞪了佟氏一眼。
　　当天下午，佟氏就把吴、柳两房家人的身契送到了石大娘手里。反正近来那织金所礼盒有市无价，石大娘这两份厚礼的人情，已经将这两房家人的身价银子尽抵得过了。
　　至于这两房家人，因为带着大户人家的积习，石大娘并不满意，打算先观察观察，到时候等石家回了椿树胡同，留一户较实诚的下来打理这边的宅院，另一户就还是送还给忠勇伯府。


第88章 
　　金鱼胡同, 十三阿哥府上。
　　年节将近，十三福晋兆佳氏将近八个月的身孕, 身子很沉, 只能命侧福晋富察氏出面理事。她自己留在内院歇着, 可这也拦不住旁人前来探视。
　　“姑母！”
　　只听一声清脆的招呼, 兆佳氏连忙撑起身体，知道是自己的两个侄女儿过来了。
　　果然，外面侍奉的丫头已经打了帘子, 如玉如英两个联袂而入, 齐齐地冲兆佳氏行了个蹲礼，“姑母大安！”
　　兆佳氏这一对双生侄女儿生得一模一样, 说话的声音也极其相似, 只有非常熟悉的人，才能辨出她们两个的性子, 其实是不大一样的。
　　如今这姐妹两个正在跟着嬷嬷学规矩, 两人脚上都是一双三寸高的旗鞋, 走起路都是稳稳当当的。只不过兆佳氏能觉出这两个姑娘的性子都被磨了磨，如玉更加稳重，而如英则不再跳脱。如玉如英两个如今都更长高了些, 然而各自都清减了一圈, 原本脸上浅浅的一点婴儿肥，此刻都不见了。
　　兆佳氏知道娘家那里，给这两位姐妹请的是宫里出来的精奇嬷嬷教规矩，为的是一年半之后的选秀。满洲大户的闺女准备选秀, 有请宫里出来的，也有请几个王府出来的嬷嬷指点规矩。寻常时候，都是宫里出来的嬷嬷更严苛些，甚至惩罚起来也更下得了狠手。
　　当初马尔汉老夫妻两个商议着给双胞胎请教导嬷嬷的时候，也问过十三福晋兆佳氏的意思。兆佳氏心疼两个侄女，便说如今皇上后宫里已经不怎么进人了，成年阿哥们身边也大多满员，双胞胎最可能的去向是各亲王府第的皇孙们，要不就是宗室，倒也不一定非得是宫里的嬷嬷，亲王府出来的嬷嬷，指点的规矩便尽够了。
　　可是马尔汉夫人最后还是拍了扳：选秀时候不能丢了兆佳氏的颜面，于是给双胞胎请了一位“赫赫有名”的精奇嬷嬷，双胞胎自然有的苦头吃了。
　　兆佳氏望着眼前这一对双生姐妹，心知两人都吃了不少苦，连忙命人上茶，又取了饽饽出来，招呼两人，只说在她这里不用管什么规矩，尽可以松快一会儿。
　　如英坐下来，用帕子包了块饽饽，谢过兆佳氏就吃了起来。如玉担心地问如英：“你不怕回头胖了，嬷嬷又罚你？”
　　兆佳氏心想：如玉……看起来好像确实比如英更要苗条一点。她素知这两个双生侄女儿的脾气不尽相同，如英更直爽一些，如玉则更细腻。
　　如英听见姐姐这么说，当即笑道：“姐姐难道忘了，咱们说过的，是感激玛法幺嬷替咱们想着，才老老实实地跟着精奇嬷嬷学规矩的，谁还真想把自己拘着了不成？”
　　如玉听妹妹当着姑母顶自己，忍不住一噎：“姐姐这也是为你好。回头嬷嬷又把你饿一顿。”
　　兆佳氏这里的饽饽好吃，如英早已吃得眉眼弯弯的，一面吃一面笑，说：“姐姐，规矩不外乎人情，圣人教的规矩也不过‘礼义廉耻孝悌忠信’这八个字，偏偏后来人将这些硬生生都化成了那些个不讲道理的死规矩。我在姑母这儿，我满心里敬姑姑是长辈，可也晓得姑姑疼我，才请我吃这饽饽。姐姐拦着我，莫不是觉得姑母是嫁出去的姑奶奶，就算是外人了，咱们不当听她的吩咐是也不是？”
　　如英这一番话说出来，如玉听得又是尴尬，又是难堪，微微哭丧着脸望着兆佳氏，说：“姑姑，你看看，这如玉一大串子话说出来，叫人恨又不是，喜欢又不是。”
　　兆佳氏自然也忍不住开怀，笑着说：“她说得是正理，到姑姑这儿，又不是外人，玉姐儿也来，试试这新方子做的饽饽。”
　　如玉瞅瞅如英大快朵颐的样子，也着实眼馋得紧，心里一横，便也一样取了一块饽饽，小口小口地尝着。
　　那边如英却已经吃完了，用帕子仔细将嘴角和双手都擦过，望着兆佳氏笑着说：“对了，姑姑，侄女们又去了一趟那‘织金所’，取了年前的‘名录’回来，那边营业至年二十九，姑姑有什么相中的料子，可得赶紧命人去了。”
　　兆佳氏听了，接了如英递过来的一本精美册子，面上道谢，心里却只能苦笑。
　　如今十三阿哥只是个无爵阿哥，十三阿哥府几乎没什么大的进项，都靠着十三福晋陪嫁来的几处产业在苦苦支撑。这过新年的时候，阖府上下裁几件新衣固然无不可，可要说是买织金所的料子……兆佳氏还真舍不得。
　　“姑姑，可惜了，这回没能换到个礼盒送您……”
　　如英不无遗憾地说。
　　即使如老尚书马尔汉家，也不至于抛费那么银钱，花在购置如此华贵的衣料上。而且据她打听，织金所大部分的礼盒，是被各家王府，和外地进京的督抚大员们换走了，可见京官可怜，手头没钱。
　　只不过如英年纪还轻，她也还想不到，那些督抚大员手里的礼盒，又化身为各种孝敬，转眼又送到各位京堂手中，京官与外官，各有各的脸面，也各有各的憋屈，不过看个人选哪条路罢了。
　　兆佳氏听说织金所礼盒的紧俏，反倒吃惊不小，忙命贴身丫鬟去库房，将早几天收库的一只“礼盒”取了出来。如英与如玉一见了，都是惊喜：“就是这个！”
　　她们在织金所店里见过这礼盒的样子，少不得叽叽呱呱地给兆佳氏解说一遍，又问：“姑姑，这是什么人给府上送的？”
　　兆佳氏：“这是……你们姑父的，一个晚辈！”
　　这个礼盒，就是石咏送到十三阿哥府的，除此之外，石咏还另外送了几匹尺头给十三阿哥，都是质料非常好，但是花色朴素而不打眼的那种，算是专门孝敬十三阿哥的。
　　十三福晋没提石咏的名号，就是因为她眼前这对双生侄女儿，为了早先那桩“叩阍”的案子，尤其是为了赵老爷子那一藤箱的画儿，曾经分别对石咏这个人做出过评价。
　　如玉对石咏的评价是：此人听上去太实诚了，恐怕是作伪。她可不相信有人会在不知道藤箱里是什么的情况下，用全部身家去换个不值钱的箱子，虽然他的全部身家也真不算多，只有五两金子。
　　如英的评价则更简单粗暴些：这个人可能……只是不够聪明吧！
　　结果她这对双生侄女儿的评价被十三阿哥听见了，十三阿哥坐在书房里“哈哈哈”地笑了半天，最后才说：“英姐儿点评得更准些。”
　　说着说着，十三阿哥却敛了笑容，怔怔地出了神，说：“聪明人都远着爷这里，只有那个呆子……唉！”
　　十三福晋知道丈夫又勾起了愁思，当时只管以言语岔开了。
　　可是她倒没想到，这大节下的，石咏竟然送来了京城里打着灯笼都买不着的织金所礼盒作为年礼。十三福晋心想：还真是个呆里呆气的少年，他这么做……图个什么？
　　“你们两个既然喜欢，就把这礼盒拿去把玩吧！”十三福晋对自己这两个侄女儿是真的非常疼惜，几乎百依百顺。
　　如玉抿了抿嘴，看起来对里面极其精美的小饰品还真的有点儿心动，嘴上却说：“姑母，这一匣都是男子常佩的衣饰，还是该姑父佩着，正好显得姑父英明神武啊！”
　　如英也婉拒了十三福晋的好意：“姑姑，这些东西无论给姑父，或是给小阿哥们留着，都是好的。”
　　说着她突然叹了口气：“要是如英也是个男儿，该有多好啊！”
　　大年三十，石家头一回在永顺胡同的新宅里祭拜祖先，祭奠已经过世的父叔。守岁之后到了年初一，石咏又马不停蹄地去给忠勇伯府的上上下下去拜年。
　　于此同时，石家这边也来了不少人，有不少都是瓜尔佳氏的族人。
　　自从石老爹一怒分出忠勇伯府，这些人便与石家断了往来，此刻石咏见到，一个也不认得。富达礼那边，便遣了他的嫡长子，石咏的堂兄福安过来，陪着石咏，算是做个中间人，给石咏一一介绍认识，族里的亲戚长辈。
　　福安比石咏年长几岁，已经娶妻，如今在兵部任职，只比石咏高一级，是个正六品的主事。但是他是瓜尔佳氏这一支的嫡长子，自然是被当做家族继承人来培养的，因此为人沉稳，人情世故上又极为练达。石咏几次遇上尴尬，都被福安轻轻巧巧化解了。
　　“多谢大哥！”石咏寻了个机会向福安道谢。
　　福安摇摇手：“这有什么？堂弟，午间带喻哥儿一起来吃饭呗！”
　　石咏却告了罪：“家母那里人少，怕冷清，小弟还是陪两位长辈一起用饭去。”
　　福安想想也是，初六之前，女眷不得随意走动，而石家那两位又都是寡居……福安突然想起，石家那两位夫人当中，有一位是忠勇伯府的禁忌，从来没人提起她的，回头自己万一在老太太面前说漏了嘴，少不得又是一场淘气。
　　上永顺胡同石家拜年的瓜尔佳氏族人，则大多抱着好奇之心，毕竟已经多年没有石家兄弟的消息，石家一旦回到众人眼前，就是以圣上加恩，得宅子得诰命的方式。旁人都听说石宏文之子石咏出息了，想来见识见识怎么个出息法儿，回去少不得把他当做“别人家的孩子”，教训教训自家子弟。
　　可是一见到石咏，旁人大多觉得此人平平无奇，属于“盛名之下、其实难副”的那一型，与富达礼嫡长子福安比起来，石咏寡言少语，更像是个跟班长随之流。不少人便收了早先攀附结交之心。
　　石咏则在一旁暗自庆幸，果然低调一点就能少了好些麻烦。
　　这一回石家在永顺胡同过年，初一拜过本家近支和姜夫子一家，初二拜过本家远支，初三初四开始走动亲戚、同僚、故交。
　　石咏先是拉上一群同僚，众人去扰了多日未见的新郎官儿唐英。
　　唐英来见众人的时候，穿着一身挺括的新衣，精神焕发，笑起来几乎合不拢嘴。石咏他们便都知道唐英对他的新媳妇满意至极，连忙恭贺他娶了一门好亲。唐英也殷勤留众人吃午饭，那午饭的席面显然是有人精心操持的，石咏他们这一拨同僚人人少不了人人都夸。
　　更有人嫉妒唐英：“小唐，果然娶了媳妇儿就是不一样。我可记得原本在你这儿连碗热茶都喝不到的……”
　　唐英早年一人在京中生活，身边只有两名老仆侍候，如今娶了媳妇儿，自然不一样。
　　从唐家出来，石咏又独自一人，去了金鱼胡同十三阿哥府。
　　他递上了拜帖，又惴惴不安地在门房候着。早两年到此，都是由“松竹斋”的掌柜杨镜锌指引。这回是他头一回自己递拜帖，也不知十三阿哥府上会怎么看待他这样贸然上门的年轻人。
　　然而十三阿哥府的反应却非常快，帖子递进去没多少功夫，就已经有管事出来，将他往外书房迎。
　　“茂行！”
　　见到石咏的时候，十三阿哥独自一人，盘腿坐在他外书房的炕上，见到石咏行礼，他身体一动，却没有下炕，只是虚扶一把，说：“茂行莫要与我这般见外，上次福晋的事，我都还未亲自谢过！”
　　上次十三福晋的车驾在海淀出了问题，十三福晋的身子也有不适，当时是得了石咏飞马报信请援，才转危为安的。
　　所以这时十三阿哥一见了石咏，便提起旧事。
　　石咏赶紧谦逊：“十三爷切莫再提旧事，卑职只是举手之劳而已。”
　　他见了十三阿哥的情形，知道十三阿哥恐怕是腿脚不便，才没有下炕相扶。石咏便自行起身，垂手立在一旁，直到十三阿哥再三相让，他才在外书房中一张椅子上微侧着身子坐了。
　　说实话，石咏也不知自己为什么就特特来了这十三阿哥府。
　　可能有熟知历史的原因，他知道眼前这位落魄阿哥将来会是雍正朝权柄最大的铁帽子亲王，也是未来的皇帝最为信任的人。
　　然而石咏却从来没想过要去抱未来皇帝四阿哥胤禛的大腿。
　　可能就是遇见个真性情的人，便会真心实意地想要与之结交；也因为曾经见过十三阿哥自舐伤疤的痛楚，才生出了同情，想给这位昔日的“拼命十三郎”少许慰藉，免得他在这冷落与孤清之中，凭空熬坏了身子。
　　“听说你在太后万寿的时候进上了一件有趣的寿礼，是连皇上都盛赞的。”
　　十三阿哥无诏不准随意进宫，太后万寿那日，他也只是在金鱼胡同往宫中方向遥遥地跪拜，叩祝太后福寿安康。
　　“算……算不得什么，”石咏有点儿局促不安地回答，“只是雕虫小技，当不得十三爷夸奖！”
　　“说来听听？”
　　十三阿哥对此十分感兴趣。
　　石咏见十三阿哥对此生出了兴趣，他也不藏私，当即连比划带说，从那“动画”的基本原理开始说起，将他所做的装置从头至尾给十三阿哥说了一遍，还借了十三阿哥书房内的纸笔，画了几幅草图，演示并解说，详详细细地说了一遍。
　　十三阿哥人很聪明，石咏说了一遍，已经大致懂了，同时他心生向往，真想见识见识石咏所说的这种“动画”。
　　“茂行，”十三阿哥顿了顿，说，“你也知道，今年三月，就是今上的甲子万寿了。我一直在寻思，想献一件什么寿礼给皇上。听了你说的这个，倒是很有意思。茂行，这是你想出来的主意，所以在你点头之前，我绝不会动这‘动画’的心思，但我也想问问你，若是我起意想向皇上献这么一件，你觉得，行么？”
　　石咏：……啊？
　　他倒是完全没有想到，十三阿哥胤祥竟然也动了做一段“动画”来讨好皇父的心思。
　　他倒是觉得没啥不行的，可是这效果么……
　　想到这里，石咏便认认真真地向十三阿哥解释：“十三爷，这件东西在太后万寿的寿宴上使了一回，现下大约全京城都知道这个了。这件东西又是我们造办处好些人一起做的，这中间的技术并不复杂，因此卑职料想，今年皇上甲子万寿之际，想献这个的人……恐怕不在少数。”
　　听石咏这样说，十三阿哥并不觉得意外，却微微皱起了眉，紧紧地盯着石咏，问：“你是觉得这样东西，若是爷找人做出来，及不上旁人的，是不是？”
　　十三阿哥就算眼下是个无爵阿哥，可也自带天潢贵胄的气场，一开口，石咏便立感压迫。
　　石咏却暗暗咬牙想要顶着这种压力：“绝不是说十三爷奉上的会不及旁人，只是卑职想，都说锦上添花易，雪中送炭难，在甲子万寿献上与旁人一样歌功颂德的寿礼……这样，皇上真的就会因此而感念十三爷的一片孝心么？”
　　胤祥面颊上的肌肉登时一跳，同样紧盯着石咏，却半天没能说出话来。
　　少时胤祥端茶送客，石咏被管事带着，离开外书房。
　　胤祥扶着双腿挪到炕沿儿，勉强想要站起来。这时，他外书房屏风后却转出一个人，赶紧将胤祥按住，嗔怪道：“别勉强，四哥又不是外人。”
　　胤祥有些讪讪的，伸手抚了抚脑门上新剃不久的头皮：“四哥，这小子，这小子还真敢说……”
　　早先石咏那话说得忒直白，甚至有些不恭敬。
　　来人眉头皱紧起来，比胤祥气势更盛，压迫感更强，石咏遇上了铁定是顶不住的。
　　“锦上添花易，雪中送炭难那！”四阿哥胤禛瞥眼看看十三弟胤祥，点头道，“那小子说得未必便没有道理。甲子万寿的事，我已经有些主意了。”


第89章 
　　初一至初五, 石咏带着弟弟石喻各处拜年，贾琏薛蟠等人, 自然也有相聚。
　　初五晚间, 李寿从树村赶回城里, 给石家上下带了半车的土产, 还不忘了替弟弟庆儿向喻哥儿捎话，只说是天寒了，外头掏不着野鸟蛋了, 让喻哥儿等开春了再过去树村。
　　到了初六, 女眷们开始出门走动，已经嫁出门的姑奶奶大多捡了这天回娘家省亲, 初六之后, 各家往来堂会戏酒越发地多。因为石家如今声势壮些了，以前一些早已不往来的故旧也给石大娘递了帖子, 请她去听戏吃酒。石大娘大多邀了弟妹王氏一道出席。只是王氏却不善交际, 又懒怠出门, 因此推了的时候多，去的时候少些。
　　等到正月十五，这年也将将忙完。石咏已经开始每日去造办处点卯, 石大娘则带着人将永顺胡同这边的院子收拾干净, 又去隔壁伯爵府富察氏老太太那里致歉，告知伯爵府她们将回外城“暂住”。
　　石家商量好的理由，是喻哥儿的学业。因为喻哥儿的业师和学塾都在外城，石家便觉得住在外城方便点儿。
　　伯爵府的女眷们一开始大多不理解, 也有出言劝喻哥儿入瓜尔佳氏族学的。可是石大娘提起喻哥儿当初是正儿八经行过拜师礼的，女眷们方才作罢。这个时空里的人大多尊师重道，有“一日为师终身为父”之说，喻哥儿启蒙一年多，诸事顺逐，石家便没有给喻哥儿换师父的道理，众人都能理解。
　　倒是伯爵府大太太佟氏起了好胜之心，叫了讷苏出来，要和石喻比比学问。
　　两个小哥儿年纪差不多，又因为同出一脉，两人甚至长得都有点儿相似。但是一比学问，喻哥儿的优势立即体现出来，无论是背书还是习字，喻哥儿都比讷苏高了一筹。
　　佟氏不服气，便让两人比对对子，讷苏聪颖，反应也快，当下扳回一城。佟氏的脸上便写满了得意，说：“喻哥儿肯用功，背书习字自然是好的！”言下之意，她家讷苏那是聪明，旁人总是再勤奋，没这份天生的能耐，那也是比不过的。
　　石咏下衙回来，悄悄问过弟弟，喻哥儿小嘴一撇，满脸胜之不武的样子，在石咏耳边应道：“背书和写字那两项，我几乎都让了一半儿了，讷苏还是不成，我只能装着不会对对子。要不然讷苏三场全输，这大过节的，他岂不难过？”
　　石咏见弟弟乖觉，伸手拍拍石喻的肩膀，说：“二弟，你行啊！”
　　这小子，现在不光懂得谦逊韬晦，也晓得为旁人着想了。石咏不由得满腔欣慰——只不过，他也不能让弟弟的尾巴翘得太高，赶紧又将讷苏的优点夸了又夸，提醒石喻，要尽量看着别人的长处，以己之长，比他人之短，只能让自己渐渐落于人后。
　　哪知石喻并不需要哥哥的提醒。石家一旦搬回椿树胡同，石喻便愁眉苦脸地赶功课，他那些同窗们年节的时候也没落下念书习字，到学塾里大家一比进度，石喻便晓得落后了，自然是奋起直追不提。
　　石咏在造办处的差事，却远比弟弟的功课来得复杂。
　　造办处一开印，便事务繁杂。众人都团团忙碌，着手准备三月的甲子万寿。
　　以往这个时候，造办处的金银器匠作处是最忙的，画工、木器等处次之。然而今年，画工处正憋足了劲儿打算给圣上献一件“别出心裁”的寿礼，所以忙碌更甚于金银匠作处。
　　然而石咏却发现自己在画工处渐渐被边缘化了。
　　甲子万寿的寿礼这一项工程，被画工处的主事毛盛昌揽了下来，石咏算是个顾问，偶尔过问一下进度，讲解一下技术要点就行。
　　可是渐渐地，石咏发觉自己已经从“顾问”，变成了“名誉顾问”，渐渐地离这项工作越来越远。毛盛昌自己揽下了大多数事务，在他手下的主力画工，也都是毛盛昌最青睐的几个，其他人都只是打打下手，做些简单重复的工作而已。
　　“这个毛延寿，到底在想什么呢？”一位与石咏共同制作了太后万寿寿礼的画工陈开河忍不住冲石咏抱怨。
　　“毛延寿”就是毛盛昌的外号。因为此人姓毛，又是画工出身，令人难免联想到那位传说中索贿不成、故意将王昭君画丑的毛延寿。画工处的画工们私下都知道这个外号，毛盛昌自己估计也知道，只是无可奈何罢了。
　　石咏却大致能猜出这位毛主事的心思：上一回给太后的万寿贺仪，从前至后，都是石咏主导的，毛盛昌只挂了个虚衔。然而这次，毛盛昌却是自己主导。他生怕这一回又是只“担了个虚名儿”，也怕人背后指指戳戳，说他这个正主事是利用副手想出来的主意，为自己铺前程。所以毛盛昌这一次就故意排挤开石咏，好显得甲子万寿的寿仪，全是他一人之功。
　　毛盛昌对手下画工也是如此，用的都是亲信，相反，上次曾参与过太后万寿贺仪画工，也有好几人被毛盛昌排挤出去，不但丝毫没能沾手，反而被打发去做了别的一些零零星星的小活计。
　　陈开河就是如此，所以这会儿才拉着石咏不停地抱怨。
　　石咏知道这就是所谓“办公室政治”的正常形态，他也挺歉疚，觉得因为自己的缘故，耽误了这些画工。然而毛盛昌品级比他高，来这画工处已经好些年，甚至毛盛昌本人的画艺，也比石咏本人的高超不少。对于这事儿，石咏很是无奈，却也没有解决之道。
　　不几日，郎中贺元思又来找石咏，反复套近乎之后，得知这次真正在主导圣上甲子万寿贺仪的是毛盛昌，而不是石咏。贺元思登时喜孜孜地弃了石咏而去，之后再没有找过他。
　　反倒是毛盛昌，石咏有听过小道消息，说曾经在宫外见到他一人前往“醉白楼”饮宴。
　　“醉白楼”是京里数一数二的高档酒楼，饮馔精美，美酒香醇，陪酒的美人据说也是个个标致，足以令人酒不醉人人自醉。但这是个极其昂贵的所在，不是像毛主事这样的京官小吏可以消费得起的。所以造办处里纷纷传言，说毛盛昌搭上了“大人物”。
　　这个“大人物”也很容易被人猜到，“醉白楼”，据说就是九阿哥胤禟的产业。
　　自从那次饮宴之后，毛主事便一直心情很好，走路都有些轻飘飘。他心情好了之后，十六阿哥胤禄的心情就立即变得很不好，每天阴着脸在造办处里转来转去，终于有一天来到画工处门口，老实不客气地叫石咏：“你，赶紧随爷出来一趟，爷有一桩要紧的差事要交代你！”
　　石咏听胤禄说罢，吓了一跳，问：“要我带人去修……西华门？”
　　是的，就是石咏每天上衙下衙，每天都要出入的那座——西华门。
　　“可是……十六爷，”石咏不明白了，“修葺宫门，难道不该是……”
　　难道不是内务府营造司的职能范围么？
　　内务府下辖七司三院，其中营造司总摄宫苑营造与修缮。西华门是紫禁城的宫门，自然应该由营造司来负责。
　　“可是爷现下没有人手，点了你去帮忙，怎么你也和旁人一样，爷来支使，都支使不动吗？”十六阿哥的心情非常非常不好，这些话几乎都是从牙缝里说出来的。
　　石咏从来没见过十六阿哥脸黑成这样，赶紧解释：“不是不是！卑职自然是听十六阿哥吩咐。修西华门是吗？卑职这就去了！”
　　说着石咏起身，转身作势要走。
　　“你给爷回来！”十六阿哥胤禄被石咏的这份实诚模样逗得笑了出来，“你知道要修哪里，怎么修么？”
　　石咏赶紧转回来，老实地说：“请十六爷指教！”
　　胤禄立即又被他气笑了，从腰间扇套里将折扇取出来，拿在手中扇着，一面扇一面说：“爷手下怎么就摊上了你这么个傻小子？”
　　他不得不承认，有石咏这个“实诚人儿”在跟前，他的心情当真是好了不少。
　　“得了，刚才是爷心情不佳，胡乱责备你两句，是爷的不是。”胤禄轻咳两声，遮掩着道了歉，随后又对石咏发起牢骚：“还不是爷的那些好哥哥们，都想将那光鲜讨好的活计揽手上，见不着好的活计就都扔出来。这不，你们造办处的事儿，现在爷是管不了了，倒是营造司下面一堆着急的活计没人去做。”
　　“石咏，爷现在手底的人都被抽走了，你若是再不帮着爷，也可就真的没法子了。”胤禄诉完苦，才将修缮西华门的前因后果都说出来。
　　原来这宫苑宫门向来是轮流修缮，十年一小修，五十年一大修的。后来内务府的差事接连在好几位内务府总管手中转来转去，这规矩便慢慢松了。西华门上次维修已经不知是在多少年前了，原本胤禄还想不起来，可后来守西华门的侍卫来报，说是门楼上一根副梁已经朽得不成样儿了，必须赶紧更换。胤禄便向上报了修整西华门，而且皇上也批了大修，可就在这当儿，胤禄才发现，他手下得力的人，竟都被调走了，去忙着甲子万寿庆典的事儿。
　　“甲子万寿的庆典，就真的比西华门的安危还要紧吗？”胤禄格外不服气，“你想想，要是你们上衙的时候，到了西华门口，一抬头一看，‘哟’，门楼怎么塌了？你会怎么想，皇上会怎么想……”
　　石咏见胤禄还要叨叨下去，连忙说：“十六爷，卑职知道了，卑职这就去勘察。只不过，”他想了想还是决定把该问的话问出口，“营造司到底还剩下多少人？有多少有经验的工匠？需不需要从其他地方抽调人手……”
　　胤禄听他这么一问，便知道石咏已经决意揽下这桩差事了，当下点点头说：“营造司管事的是一个都腾不出来，所以爷才想起了你！”
　　他原本曾打算到几个哥哥面前去哭一哭，诉诉苦，后来想这样可能也没用。再加上听说石咏最近在画工处被排挤赋闲，便打算将这个小子调出来用一用。
　　“工匠倒是有几个，但是一切材料、进度，都需要你来调配协调。另外爷向四哥打了招呼，从皇上赐给四哥的圆明园那里调了两个有经验的匠人过来，你手下的人应该勉强够……对了，之后还涉及到给门楼重新刷漆绘彩，这里有些画工擅长这个，你去问一问，带几个画工过去。”
　　石咏点头应了。
　　胤禄见他丝毫没有推脱，高兴地拍拍他的肩膀，兴奋地说：“走，爷和你一起去西华门看看去。”
　　西华门是紫禁城的西门，汉白玉须弥座上建有红色城台，城台当中是三座券门，券洞外方内圆；城台上建有城楼，城楼上铺着金黄琉璃瓦的重檐庑殿顶，正映着午后的耀眼阳光1。
　　石咏与十六阿哥一道，先是出了西华门，两人一起，并肩仰头，望着高大的城楼。
　　此刻的西华门，两侧用来遮蔽视线的现代“裙楼”还未建起，这座城门便在湛蓝的晴空之中傲然矗立，雄踞在紫禁城一侧。这天的风格外大，三座券门中唯一开着的那一扇发出响亮的“呜呜”风声，如泣如诉，一如石咏头一天到造办处当差的那日。
　　十六阿哥只站了一会儿，就觉得后悔了，后悔与石咏一起到这里来勘测西华门。虽说这日阳光甚好，然而这还是数九寒天呢，冷风吹过，这寒意就直渗到他骨头里去。
　　“爷……有些明白……明白了！”十六阿哥有点儿明白为啥这是件没人愿做的差事了，“回头，回头爷……爷叫人给你捎……捎两件皮袄子……”
　　石咏见十六阿哥来了这里就没说出过一句完整话，赶紧拉他到避风的地方，两人暖了一会儿，再另寻了路径，上城墙，进入门楼内部。十六阿哥指给石咏看那条已经朽坏的副梁，石咏点点头，说：“嗯，别的梁恐怕也要再检查一下，要是也朽了，便索性都换过。”
　　胤禄点点头，说：“但只要主梁不坏，便不算是伤筋动骨的大修。”
　　石咏却接着说：“门楼上的门窗地面全部需要清洗、檐柱上的漆画要重新画过，外面琉璃瓦有几片已经碎了，门楼上的吻兽有一具要换过，城台最好能上一遍红漆，城门门钉要是能用金漆再漆一遍那就更好了！”
　　胤禄：……
　　这门楼上的门窗有些漏风，胤禄即便是在门楼里面也冷得瑟瑟发抖，他忍不住伸手拍拍石咏的肩膀，说：“小石咏，爷知道……现在可不是修西华门的好时候……”
　　他说着说着，也有点儿动情：“可是这些，总是涉及到不少人出入的安危和……颜面，因此总得有人去做不是么？石咏，爷答允你，你带人修这西华门，爷一定将背后的事儿都安排妥帖，决不让你有半点后顾之忧……”
　　石咏却静静地立在这门楼内部，屏息凝神，似乎不敢说话。
　　这座门楼，太美了，即便梁上有不少灰尘，檐下柱头的漆画也已开始剥落，可依旧色彩格外鲜明，在门外蓝天的衬托下，尽显这座建筑端严大气的美感。而立在门楼之中，仔细欣赏重檐庑殿顶的内部结构，再回想刚才所见那舒展如翼的大屋顶，石咏不得不为这门楼结构之精美，设计之巧妙而深深叹服。
　　石咏以前一向是与小件的“硬片”“硬彩”打交道的，没想到竟会在这个时刻，他的一颗心被这一处建筑给彻底征服。一座门楼尚且如此，整座紫禁城更是个庞大的建筑群，其中的经典之作，更是不胜枚举。
　　石咏正在这边满心感叹着古代劳动人民的智慧结晶，胤禄已经冷得受不了了，一边缩着手呵气，一边说：“爷先回内务府衙署去了，你在这里……慢慢看！看完了再来寻爷哈！”
　　说着，胤禄就自己猫着腰出去，留石咏一个，继续在门楼里发呆。
　　石咏知道自己并不是古代建筑的专家，因此要完成这项工程，他必须有专业人士的辅助。因此石咏在去见胤禄之前，心里就已经盘算好了先后步骤：他打算先和从圆明园回来的那两位工匠先谈一谈，拟出修缮的方略，然后列出所需材料，再汇集人手，列好施工计划，准备开工。
　　谁知道他跑去内务府见胤禄，胤禄兴高采烈地对他说：“小石咏，爷刚才查过黄历了，明日，明日就是黄道吉日，爷已经决定了，就明日，明日开工！”
　　作者有话要说：　　1西华门的建筑形式，参考度娘，有重述。


第90章 
　　在十六阿哥胤禄眼里, 石咏是负责大修西华门非常合适的人选。他虽然年轻，可是身上已经有了个从六品的官职, 有足够的权威号令管理手下的工匠。此外, 石咏跟着王乐水主事, 与造办处上上下下都打过交道, 广储司等其他几个司的人也认识了不少，有益于大修的时候与其他司处沟通协调。
　　最紧要的是，这小子做事透着责任感, 是那种一旦接下了事儿, 就一定要把事情彻底做好的人。
　　不过，在胤禄看来, 石咏是个管事, 不必亲自动手做那些修缮的活计，只要盯着就行。
　　然而在石咏自己眼中, 他就是个彻头彻尾的门外汉。他不懂古建, 也不懂与之相关的修复工艺, 他并不认同胤禄的看法，他认为主管大修的人必须对整个建筑有充分的了解，做到胸中自有沟壑, 才能总领全局。
　　因此听说胤禄要将整件差事交给自己以后, 石咏整个人都处在战战兢兢的状态下，到处寻找搜罗和西华门有关的文档资料。功夫不负有心人，石咏竟真的在内务府营造司的档案里翻到了西华门前几次大修与小修的修缮记录。
　　“傅云生……”
　　石咏念着上一任主持修缮的营造司司官的名字，心里一股子崇敬之情油然而生, ——这位傅云生，从康熙十二年就开始主持西华门的修缮，经过一次大修以及若干次修修补补。这名司官将每次大小修的过程都详详细细地记录在案，石咏从头至尾读过，悄悄舒了一口气，心想总算有章可循了。
　　等到从圆明园调上来的两名工匠赶到石咏这里报道，石咏与他们一一谈过，心里更加有底：那两位对建筑构造都非常熟悉，说起重檐庑殿顶的构造头头是道，连西华门门楼上多少根梁多少根椽也大致说得出来，石咏登时放了心：总算有技术顾问了。
　　按照十六阿哥算的好日子，石咏带着他手下的工匠们，当真在这“黄道吉日”的吉时举行了“开工典礼”，其实是一种祭祀，和以前人家自己盖房子上梁时的典仪差不多，都拜了香案供桌和神主位，石咏带着手下们，向据说是工匠之神的鲁班神位拜祭，求祖师爷保佑，能让这次修缮工程整个儿都顺顺利利的。
　　接下来，工匠们取过长梯，将梯子支在西华门的主梁上，然后恭请石咏一人爬上去，将主梁上一只“宝匣”抱下来，这是仪式的固定程序之一。
　　寻常人家主梁上的“宝匣”，一般都装着自家的“镇宅之宝”。因此石咏很是好奇，想知道这宝匣里面装的是什么“宝贝”。
　　等到他将宝匣抱下来，小心翼翼地打开，却又忍不住发笑：只见匣子里面满满的盛着一匣……铜钱。
　　原来西华门的“镇门之宝”乃是铜钱啊，石咏忍不住想象——这可能是一座自带貔貅体质的宫门。
　　“石大人，您……您身上带了铜钱么？最好是今年铸的。”
　　旁边一名叫做吕百年的工匠问石咏。
　　石咏突然反应过来：原来这城门每次大修小修，都要将修葺时候市面流通的制钱放进这“宝匣”，这也是一个变相的记录，记录了这座宫门经历过的各此大修小修。
　　他忍不住起了好奇心，伸手在宝匣里拨了拨，见里面几十枚制钱，都保存得极其完好。石咏在里面找了找，果然找到了一枚永乐时的制钱——西华门就建于永乐年间，距石咏所处的年代，大约三百来年。
　　石咏摸了摸自己的荷包，取出一枚造币局新制没多久的“罗汉钱”，这枚罗汉钱是专为贺康熙甲子万寿所铸的，铸币时多加了锌的成分，所以铜钱看起来金灿灿的，十分光鲜。
　　“当”的一声，石咏将荷包里那枚罗汉钱掷入宝匣，算是也在这座宫门的历史上留下了小小的一笔，然后便将匣子一合，自己抱着宝匣，由工匠们扶着梯子，他自己则一步步地沿着梯子攀至主梁处，将宝匣往主梁上一放。
　　将宝匣放下的那一刻，石咏的身体一震，扶着梯子在主梁旁边停留了一会儿，吕百年等人等了一会儿，忍不住在底下问：“石大人，您没事吧！”
　　石咏摇摇头，“嗯”了一声，又盯着宝匣看了一会儿，慢慢扶着梯子一步一步走下来。
　　适才他将宝匣放在主梁上的那一瞬间，耳边冒出一个声音：“你又来啦！”
　　石咏：……
　　“咦，不对，不是你！”
　　石咏：这大概是……认错人了？
　　“哟，俺明白了，又是十几年过去了，修西华门的人，已经不再是傅云生，这是又换人喽！”
　　这声音刚响起的时候，石咏还没什么感觉，可是随着这个声音说话越说越多，越来越饶舌，石咏只觉得整个脑壳儿上方都是嗡嗡嗡的声响，震得他有点儿头晕。
　　反观底下扶着梯子的工匠们，此刻正一脸担忧地仰头望着石咏，压根儿没听见什么异响。
　　石咏赶紧扶着梯子爬下来，心里说不上是紧张还是激动，竟在砰砰直跳——他这才反应过来，刚才那个声音难道是：西华门？
　　他这还没动手开始大修呢，竟已经听见了西华门的心声？
　　石咏又抬起头，看了一眼他刚才放上去的宝盒，知道这一切恐怕和那只宝匣有点儿关系，他将一枚“罗汉钱”放进盒子里去，便是和这座宫门建立了某种联系，因此他能够听见西华门的声音。
　　“得，看起来你也不像是个会聊天的人！”石咏的双脚一旦落上地面，那声音又从他背后冒了出来，“俺先去睡会儿，咱们回头再说哈！”
　　石咏来到这个时空之后，见识过不少匪夷所思的奇事，可这会儿毫无防备，登时被这一声吓住了，满脊背都是冷汗，一脸苍白地转过来望着背后，只见背后是一道平平无奇的粉墙。
　　其余工匠见了石咏的样子，心里都嘀咕：这位，小石大人……不会是撞了邪吧！
　　石咏却很快恢复了镇定，走过去摸了摸背后那座粉墙，朗声说：“你们谁记一下，这墙面也不行了，得重新粉一遍！”
　　看来，他得找个机会和这西华门约法三章，找个合适的地点，定时定点交流才好啊。
　　“开工”仪式完成之后，石咏便带着工匠们开始检视西华门的情况。
　　早先十六阿哥胤禄曾经提过，西华门门楼上有一根副梁已经彻底朽坏。他们很快就找到了那根烂梁，除了这根肉眼可见朽烂的副梁以外，很快其他隐患也被一一发现。
　　有一根副梁，外面看着完好，可是内里已经朽坏成齑粉，石咏他们拿一根钢钎去戳，随手戳下去就是一个洞，木屑簌簌地从洞里掉出来，将所有的工匠都给吓住了。
　　石咏异常头疼，关心起主梁来：若主梁也是这样的问题，那他们这次大修，岂不是得干脆将西华门的门楼拆了重新盖？
　　幸运的是，他们仔细检查主梁之后得出结论：主梁没什么大事儿，只有几处较小的裂纹，回头用大铁钉打在裂纹两侧固定住就行。
　　“好了，上午的事儿就先做到这儿，大家先去吃饭！”石咏记起十六阿哥的“御下之道”，当即说，“磨刀不误砍柴工，吃饱了下午才能好好办差！”
　　几名工匠都不曾在石咏手底下办过差事，见他是这么个性子，倒是都松了一口气，便相约了一起过去吃饭。
　　此前十六阿哥给他们这次西华门大修的“施工队”在武英殿修书处旁边张罗了一间“办公室”，石咏和工匠们领了饭菜，就一起聚到那里去吃。早春时节，天气寒冷，那饭菜领了再带到武英殿，更是冷得没法儿吃。众人都捧着盒子，聚在火盆旁边，将手脚先都烤暖乎了，这才抖抖索索地将饭食都吃下去。
　　大家都是一样的食不知味，石咏更是如此，他一面往口中扒饭，一面在想心事——他在想那个“傅云生”，上一任负责修缮的营造司司官。
　　今儿无巧不巧，他竟又与西华门搭上了关系，能够与之交流了。可是从这西华门那寥寥几句话里透出的信息，石咏觉得，这座西华门，应该也是认识那位“傅云生”的。
　　也就是说，傅云生，也是具备与西华门交流的能力的。而且听上去这傅云生还很健谈，比石咏强出好多。
　　石咏心中突然生出激动：在这个时空里，这么久以来，都只是他一个人，能与各种各样的古器物交流。他也猜想过，这种能力可能源自他是穿越者的特殊身份。如今突然得知有那么个人，可能是个与自己类似的“同伴”，石咏的激动自然难以言表。
　　他面上却不显，知道这事儿急不来：傅云生现在显然已经不在内务府营造司里，否则这次大修，十六阿哥不可能不提他。算起来这位傅司官年纪应该很大了，可能早已退休，不再当差，用什么方法才能找到此人呢？
　　于是石咏放下了手中的食盒，对手下的工匠们说：“你们慢慢吃，我先出去转转，一会儿吃完了，大家一起去勘察门楼的屋顶去。”
　　众人都应了，石咏自己转到西华门外。
　　守卫西华门的侍卫都认得石咏，知道这名内务府的小吏正带着人修缮他们每天看守的西华门。石咏与他们一一打过招呼，只说是出宫门看看，便从西华门中出去，立在宫门外，回过身，抱着双臂，仰头打量这座宫门。
　　此刻他偏巧立在西华门外那一座“下马碑”旁。
　　这座下马碑上，以满、蒙、汉文书写着“官员人等至此下马”的字样。下马碑正放置在西华门跟前，距离宫门的汉白玉须弥座不远。
　　“对了，你叫什么来着？”
　　背后一个声音突然响起，再次将石咏吓了一跳，赶紧转过身，却发现那声音似乎是从下马碑那里传出来的。
　　“忘了说了，俺叫西华。”
　　这名字……竟还挺好听。
　　“我叫石咏！”
　　石咏心想，他反正是个正在勘察修缮西华门的内务府官员，望着下马碑念念有词，也不能算是太奇怪吧！
　　于是他非常大方地回应了“西华”，然后低声解释：“刚才在门楼上，身边那么多人，我没法儿立时回应你，真是对不住啊！”
　　“没事儿！”西华门一副非常理解的口吻，“早先傅司官也是这么说的，他以前说过，他如果要找俺说话，就会来这下马碑跟前……”
　　石咏心想：还真难得，竟和傅云生想到一起去了。他口中却问：“难道下马碑也是你这西华门的一部分？”
　　西华门：“那当然，你看这下马碑的基座下面，是一条汉白玉条石一直连到俺的须弥座那里……这下马碑在俺建成的时候就有，你凭啥说不是俺的一部分？”
　　石咏一时无言以对，只能重施故技，装模作样地绕下马碑看了一圈，检查了下马碑的基座，说：“既然这下马碑也在这次西华门修缮的范围内，本官要好好检查。”
　　西华门当即应道：“那感情好啊！”
　　在这下马碑前，石咏与“西华”多少聊了几句，觉得这道宫门说话的口气非常接地气，可能是因为身为宫门，每天都有出身各异的侍卫在此值守，各种各样的官员小吏从此经过，这西华门耳濡目染，说话的口音有时也南北混杂，有时会冒出些石咏并不熟悉的口音。
　　更有甚者，这西华门当真非常健谈爱聊，大约是闷了十几年没人跟它说过话，所以总拉着石咏呱唧呱唧地说个不停，言语间热情洋溢，似乎早已将石咏当了好朋友。
　　“你知道吗？上回几个洋人传教士来见皇上，就是从我这儿进的宫。”西华门得意洋洋地炫耀，“洋人就在我这儿打招呼，法兰西来的传教士只管喊‘笨猪’、‘笨猪’……”
　　石咏：笨猪？
　　他仔细想了想才反应过来，简直苦笑不得，心想这城门将法语日常问好的用语都解读成什么了。
　　“那英吉利的传教士呢？是不是说‘古德猫宁’……”
　　石咏没想到自己随口一句，立即令这西华门刮目相看：“你怎么知道这个的？”
　　石咏原本想着，三百年前的英语，总该和现代的有些差别吧，结果随便一蒙竟然被他蒙着了。“听说今年是小皇帝的甲子万寿，也会有不少洋人使节前来觐见，回头我得再听听他们是怎么说话的，一起告诉你！”
　　石咏抹抹脑后的汗，心想：小皇帝……听听，这称呼！
　　不过以康熙皇帝六十岁的年纪，和三百多岁的西华门相比，还确实是小些。
　　他看了看周围，小声说：“西华啊，我不能总在这儿陪你聊了，我这回得像以前那个傅云生傅司官一样，将你上上下下修整一遍，朽坏的木料、碎了的琉璃瓦之类都得换掉，还要重新粉刷油漆……我得去干活儿啦！”
　　西华门登时一哑：“这样啊……”
　　语气里透着不舍。
　　“如果我告诉你，我这身上哪几处要修的，你是不是能多陪我聊会儿？”
　　石咏一想：“那倒行！”
　　于是西华门开始像报菜名儿似的往外报：“门楼上，主梁要加固，三根副梁要换，四十七根椽子烂了……”
　　自己身上的毛病，自己倒也知道得清楚些。
　　石咏一听，撒腿就往西华门里跑。
　　“唉，唉，你干啥子呢？”西华在后头追着问，石咏奔进券门，西华的声音就在券门里嗡嗡直响。
　　石咏索性大声回答：“我回去取些纸笔来记着哈！”
　　守着西华门的侍卫都以为石咏在向他们打招呼，那些年轻资历浅的就都向他打招呼：“石大人您慢着些！”
　　当天的工作便完成得极其顺利，石咏他们在短短的一天之中，就列出了本次大修需要完成的所有工作。石咏列了一张长长的清单，与吕百年他们确认过无误，并据此清单推导出所需要人工和材料，在落衙之前，就交到了胤禄的面前。
　　胤禄看了免不了又惊又喜：“这么快！”
　　他瞥眼看看石咏：“还真给爷争气。得了，爷知道了，这些材料和人手，爷好生帮你去催着去。”
　　石咏心里有了底，当晚回去总算是睡了个踏实觉。第二天他早起，戴上石大娘赶着给他缝制的皮帽子、耳罩、手套三件套，迈入京城早春清冽的寒风中，满怀自信。
　　待到了西华门口，石咏特地在下马碑跟前绕了一圈，点点头：“西华，早！”
　　没想到这简简单单的一句问候，激起了西华门极为热烈的回应。这座已经寂寞了十几年的宫门一听石咏的声音，立即用最饱满而洋溢的热情大声回答：“石咏，笨猪啦1！”
　　作者有话要说：　　1法语bonjour音译，暂时不考虑300年的时间差对语言的影响哈。


第91章 
　　听完十六阿哥的吩咐, 石咏免不了大吃一惊：“十六爷，为什么一定要在万寿节前完成西华门的修缮？”
　　这修缮西华门, 又不是什么万寿节的“形象工程”, 跟皇帝陛下的六十大寿根本没关系, 只是发现问题了要赶着修好而已。
　　石咏心想：他上回已经紧赶慢赶地赶了一回太后万寿, 这回又是自己并不擅长的领域，他可真的不想再这么着赶一回进度了。
　　十六阿哥哭丧着脸，说：“爷没法子, 旁人的手伸得太长, 如今但凡在万寿节上能露脸的差事，都被旁人抢了去了。不露脸的差事爷手里有一堆, 唯一你这一件算是看得见摸得着的, 前儿个诚亲王还亲自问过，要爷也对万寿节的事儿上点心！爷怎么就不上心了？”
　　十六阿哥的声音听起来格外委屈。
　　“这不, 没办法, 小石咏, 你尽量赶工吧！”
　　石咏知道没辙，只能低着头，在心中默默思考修缮西华门的工期和进度。他思来想去, 都觉得这任务要求太高, 难以完成，当即抬头看着十六阿哥，却见对方眼中狡黠的神色一闪而过。
　　“难不成……十六爷这也是，以其人之道还治其人之身？”石咏脑中灵感突然一现, 心想，这不会是胤禄也在给人偷偷挖坑吧！
　　这是他比较欣赏胤禄的地方。胤禄是个汉女所出的小皇子，地位不高，虽然有皇父欣赏喜爱，可也免不了到处有人给他下绊子。而胤禄表面上唯唯诺诺地退让，可私下里却绝少不了反击回去的各种小手段，关键是心态还特别好，总有一种与人斗其乐无穷的感觉。
　　胤禄听了石咏的话，登时脸现喜色，点头赞道：“不错啊小石咏，你在爷的指教之下，过去这一年，开窍不少啊，知道爷这也是在给旁人挖坑。”
　　只不过十六阿哥挖的坑帮不了石咏，石咏承担下来的差事，必须靠他和他手底下的这点儿人赶工做完。
　　“石咏，你需要什么，尽管说。爷虽然不能马上应承什么，但该帮你争取的，这就会去帮你争取。”胤禄出言安抚石咏。
　　“好！”石咏就在等着胤禄这句话，他早已将西华门的修缮工程前前后后都想过，知道他一人紧紧地盯着所有的事儿是不现实的，他必须把差事都分包出去。
　　“西华门上上下下需要清洗一遍，这些不需要工匠，普通人就能胜任。十六爷看看是不是能另外调用一些宫中杂役，用三天时间将这一类的活计做了。”
　　“行！”胤禄痛快地答应了。
　　“修缮西华门所要用的材料，单子我已经给营造司那边递过去了，请爷帮我们催着点儿，材料到的越快，工匠们就能越早开工。”
　　“这个么……”胤禄皱皱眉头，营造司那边一向习惯拖材料的。可到这时胤禄也知道，石咏要想及时完工，必须靠他这个皇子“以势压人”，自上而下地把材料都给催到位。于是他也爽快应道：“成！爷替你盯着！”
　　“还有，请爷给西华门这边也调上几篓好炭吧！这两天天气寒冷，人人冻得缩手缩脚的，没法儿干活。回头在城墙上点个炭盆，在外头干活儿的人偶尔也能下来暖一暖。”最后这一项，则是石咏为提高劳动效率，振奋工匠们爱岗敬业的精神，向胤禄提出的建议。
　　这几天石咏始终身体力行，亲临一线，和工匠们一起爬上爬下。他曾和几名工匠一起爬上西华门门楼的大屋顶，去检查上面琉璃瓦的情形，等到爬下来的时候，感觉身体都已经不是自己的了。为了大家的干劲儿，石咏才有此一请。
　　“这个最容易不过了，爷这里什么都没有，就是好炭多！”胤禄笑笑，让石咏放心，炭的事儿，他来想办法。
　　“十六爷，如果造办处其他人想来帮忙，您能不能，让上头的，别拦着？”
　　石咏指的就是陈开河他们那些画工。这些画工被毛主事排挤，在画工处早就闲得发慌了，他们又与石咏交好，早有人撺掇着石咏向胤禄提这茬儿。
　　胤禄笑得更坏，心想，石咏这小子，终于也懂得去挖旁人的墙角了。
　　“好，爷就应承了你，你给爷这么个名单，爷明儿就以‘特急令’将他们地调出来。”
　　“特急令”是内务府遇上紧急而重要的工程时调人的法子。一般所调之人都是内务府各司各处最精干的力量，被“特急令”调动过的人都极得脸面。要在平时，与石咏交好的那些画工，还真得不了这“特急令”，可是谁叫这修缮西华门的差事，正落在胤禄这个内务府总管身上了呢？
　　石咏见胤禄将自己提的这些，一一都答应了，赶紧一躬到底，谢过上级的支持。
　　可是他心里还有一处疑惑未解：此前他看过以前的修缮记录。西华门门楼的大梁是三十年前大修时换上的，而这次朽坏的副梁则是十几年前那最后一次小修的时候换过的，怎么新换的梁，反而比旧的坏得还快呢？
　　抱着这个疑点，石咏便请胤禄帮忙去打听上一任营造司负责修缮的司官傅云生。
　　胤禄看着是个惫懒阿哥，可是动起手来比谁都快。第二天，石咏在造办处的那些交好的画工们，就都一起来找石咏了。
　　陈开河等人都是兴奋极了：“石咏，真有你的，特急令！你是没见着，收到十六爷手令的时候，那毛延寿是一副什么样的嘴脸！”
　　毛延寿就是画工处主事毛盛昌的外号，陈开河他们都厌极了这个人，因此这回胤禄给他们出头，他们眼下正浑身是劲儿，摩拳擦掌地准备干活儿。
　　原本唐英也给石咏打了招呼，说有空就来帮他的。可是石咏知道唐英正忙着万寿节前一天的“千叟宴”和万寿节大宴上各色器皿的分派，是半分也差错不得的。所以唐英也走不开，而石咏则婉拒了唐英的好意，约定了等万寿节之后大家再聚。
　　岂知唐英还是找到了能给石咏帮忙的地方——盒子菜。
　　唐英新娶的媳妇儿年氏是个极贤惠的。唐英婚后上衙，每天中午总是令人羡慕万分地拿出自己给带的盒子菜。这在石咏看来类似现代的精品便当，荤素搭配，味道更是没的说。而且唐英每次捧起自己的饭菜便做一脸甜蜜状，石咏则每每毫无防备地被这一大把狗粮给噎着。
　　当唐英得知石咏等人中午伙食糟糕之后，就与自家媳妇儿打了招呼，每天让家人在午时送盒子菜到西华门门口。那盒子菜是用棉被包着送来的，递到石咏等人手上的时候还热乎着。
　　于是乎，石咏手下的这一支“西华门”施工队，后勤上终于得到了全面的保障，使得每个人都将全部精力都集中在了差事上。
　　石咏将手下的工匠分成了三个组：内部结构组、外部装饰组和油漆绘画组。吕百年那两名从圆明园调回来的工匠各自担了内外部的两个组。画工组石咏则交给了陈开河。
　　三个组各自对各自组的任务负责，自行安排进度，需要与别组协调的地方会报给石咏，同时石咏也会随时跟踪各组进度，确保各项工序能按时完成。
　　将这些任务从自己手上彻底分出去，石咏立即轻松了不少，心想：做个包工头，等着验收，还真是惬意——他终于有时间能去和“西华”聊聊天了。
　　渐渐地，西华门处的侍卫们习惯了内务府小石大人特殊的“监工”方式：这位石大人总是站在下马碑附近，背着手，仰头望着西华门上的各处施工，口中念念有词。
　　“来啦您那，吃了吗？”今天的西华门换上了一口京片子。
　　“吃了吃了，谢谢你！”石咏心想，若是对方也能吃东西、品尝美食，这三百年铁定就不寂寞了。
　　“西华，你对那位傅司官还有印象吗？”
　　算起来，那位傅云生大人，西华门已经已经十几年未见了，可是它说起旧事，还是难掩兴奋。
　　“感觉他是个非常出色的人，怎么我在内务府都打听不到他的名号？”
　　就是因为石咏自己打听不到，才请托了十六阿哥。
　　“西华”见问，顿了顿，似乎在考虑应该怎么描述傅云生当时的处境，结果片刻后冒出这么一句：“人在江湖飘，哪能不挨刀？”
　　石咏听得脑后都是汗，赶紧问：“是怎么回事？难道……傅司官是被人陷害了才离开的么？”
　　“西华”却支支吾吾地说不清楚，一着急，突然开始语无伦次，各种方言俚语夹杂着听上去怪怪的洋文一起往外冒。
　　石咏赶紧安抚：“没事的，别急！”
　　他有点儿怪自己太心急了，人家毕竟只是一道宫门。“西华”与其他文物不同，没有历史人物的魂魄附在其上，它所有的语言表达都来自于平时所见所学的各种言语。在这一点上，“西华”与当初那只“南朝鼎”比较相像，可是“南朝鼎”有两千多年的寿数，“西华”却只有三百多岁，因此对“西华”的要求不能过高。
　　“慢慢来，你慢慢想，我也慢慢问！”石咏面对这座“高龄”的西华门，突然生出了面对自家小弟石喻的感觉。
　　“你最后一次见傅云生傅大人，是上次小修完成的时候吗？”石咏耐心地一点点询问。
　　“不是在完成时，傅大人是修到一半，有天突然离开，这就消失了。”
　　石咏闻言倒抽一口冷气，他立即想到了那些迅速朽坏的副梁。
　　“傅大人在离开之前，有没有与人起过争执？”石咏急急地询问。
　　“没……没有吧！”西华犹犹豫豫地回答，“好像，好像有……你也知道，日落之后我多半就歇下了，就算旁人争吵我也准保醒不了的。”
　　石咏知道不对：“西华，你先自己歇会儿，”
　　这时候十六阿哥胤禄也命人来寻石咏说话。石咏匆匆赶去内务府衙署见到胤禄，只见这位皇子阿哥脸上也多少带了些困惑，说：“你问的那位司官傅云生，爷命人去查了，可是却没查到什么……”
　　内务府留下的档案，竟然没有保留任何关于这位傅云生的官职变动记录，而石咏早先翻出来的那份西华门修缮的记录，似乎是这人曾经在内务府营造司当过差的唯一证明。石咏这时也记起，最近的那一次修缮记录越到后来越简略，字迹也有所改变，似乎不是傅云生的风格。
　　石咏与胤禄面面相觑。
　　“西华门”最近的一次修缮，距离现在也有十几年了。发生这些事儿的时候，胤禄还是个几岁大的小阿哥，而石咏本人的灵魂，则更不知是在哪个时空呢！
　　“不……不对！”石咏一个激灵，突然反应过来，拉上胤禄就往西华门过去。
　　他俩赶到西华门门楼上的时候，吕百年刚刚带人换掉了那根朽得直掉木屑的副梁。石咏见新梁已经稳稳地安上，便手持一根钢钎爬上梯子，同时对吕百年说：“吕师傅，无意得罪，只是想试一试！”
　　吕百年还没来得及吱声，石咏手中的钢钎已经送了出去。其余工匠都吓了一跳。
　　宫中修筑宫殿房舍，所用木料都是上等硬木，比如檀木、橡木、榉木、黄杨等等。上等檀木大多用于乾清宫、太和殿等重要宫宇，但西华门这样的“门面”建筑，至少也是用榉木或是黄杨。所以石咏这一戳，应当根本戳不动才对。
　　可是石咏偏偏就戳动了，他手中的钢钎“噗嗤”一声，就从副梁表面戳进去一截。
　　众人全看傻了，这西华门门楼上一片死寂，大伙儿都目瞪口呆地望着石咏将那柄钢钎慢慢从木料里拔出来。
　　还好，里面并未完全朽坏，只是格外脆弱，经不起钢钎这一戳而已。
　　吕百年脸色一变，已经想要骂人，瞥眼见到胤禄沉着脸站在旁边，已到口边的那些市井俚语赶紧又都缩了回去。
　　“请诸位先捡一些别的活计先做着，此间的事情，且请守口如瓶，自有你们的长官去处理。”
　　石咏看了一眼胤禄，连忙吩咐在场所有的人不要乱说。
　　紧接着，他带着胤禄和吕百年，一起去检查早先送过来的木料。
　　“管不了那么多了，吕师傅，请你将这一段木料锯开吧！”石咏吩咐吕百年，后者默不作声地架起木料，执锯子将碗口粗的木料从中锯断。
　　石咏和胤禄一起凑上去看，只见那木料外面看着光鲜，木纹整齐而自然，可是锯开之后，截面却质地疏松，颜色很深，看起来不是什么好木料。
　　“这……这该是……将用过的旧梁卸下来，将表面再打磨光鲜，然后涂上一层清漆，就是这副样子。但这梁起码已经用过了二十年，朽起来可快了。”
　　吕百年进内务府之前就是在民间做工匠的，对这些猫腻知道得比较清楚。
　　胤禄听完这话，立即面如锅底黑。
　　石咏又将这些木料仔细看过，突然问吕百年：“这些木料是谁签收的？”
　　这种翻新做旧的木料，乍一看是新的，可是仔细看起来却总有蛛丝马迹可循。所以石咏在疑惑，谁这么不负责任，将这种东西签收下来。若是这样的梁被用在西华门上，万一发生什么地动之类的天灾，西华门门楼塌下来，这责任算谁的？
　　吕百年听了石咏的问话，惊讶至极，半天才说：“这……这不是石大人您……您签收的？”
　　这回轮到石咏瞪眼了：他签收的？
　　结果发现，的确是他签收的，签押的单据上留着的，正是石咏的大名。
　　“等等，这不是我的亲笔！”
　　石咏自幼习字，就是从他名字半边的“永”字开始的，所以他哪怕闭着眼睛签名，他的名字里都有“永字八法”的腔调。
　　“这批木料，还有这签押的单据，是什么人送来的？”胤禄渐渐地明白了，嘴角开始斜斜地往上勾，笑容却十分瘆人，“是不是造办处的贺郎中？”
　　吕百年点点头：“是呀，是贺郎中派人送来的，说石大人在他那儿，让人把东西送过来的。”
　　“这个贺元思！”胤禄忿忿地说，“难怪那么好心地跑来要帮着爷张罗，原来竟是动的这个心思……”
　　世人都知道内务府是块肥肉，营造司与造办处、广储司等一样，是大肥缺。因其管着宫苑营建，每年皇家内库往外拨大量的银钱采买各种材料。眼下石咏等人遇到的这等“偷梁换柱”的法子，只能算是被人玩儿剩下的。
　　可这即便是被玩剩下的，被人骗到临头的时候，也觉得膈应得不行。
　　石咏无奈了，吩咐吕百年：“吕师傅，你这边的活计，且先停一停，等到有合适的木料送来，咱们再重新换过……”
　　吕百年也知道这是无可奈何的事儿，辛辛苦苦干了几天，因为这材料的事儿，全都得返工。
　　旁边胤禄则咬牙切齿了一阵，终于做好了心理建设，掉过脸对石咏说：“小石咏！”
　　“爷做了个决定！”
　　石咏隐隐约约猜到胤禄的决定，忍不住在心里叹息一声。
　　“这件事儿，爷一定得捅破，不然咽不下这口气！”胤禄气鼓鼓的，“只不过，可能会稍许……连累你一阵！”


第92章 
　　石咏大致猜得到十六阿哥胤禄做了什么决定。
　　他也明白胤禄的所作所为绝非针对自己, 但胤禄想要捅破此事的想法，会影响西华门大修的进度。他们这一大队人马, 原本就紧巴巴地在赶时间, 这样一返工一耽搁, 便是绝无可能在万寿节之前完成西华门的大修了。
　　这责任, 最终要由他们这一票人担着。
　　若只有石咏自己，他是无所谓的。丢了差事饭碗，可以再找, 他当初也不就是这么一穷二白地过来的。然而他身后这么一大票人, 尤其是从画工处出来，支持自己的陈开河等人, 若是被牵连了, 可怎么好？
　　石咏没说什么，借口想一个人静静, 便独自下了门楼, 又来到西华门前的下马碑跟前, 背着手站着。
　　人人都只道是石主事遇上了为难的事儿，也爱去下马碑跟前想想。旁人却不知石咏在问“西华”：“你还好么？”
　　“不……不咋地……”
　　这“西华”又换了不知哪里的口音。
　　“你们，你们给俺换了啥子部件, 怎么好像换了……还是挺难受？”
　　“西华”小声问石咏, 石咏听了也难受得很：用那样的材料去“大修”，那不等于修了白修？
　　“西华，你……再忍忍，我们很快就给你换上最好的材料。”石咏轻声安慰“西华”, 同时心里也有了主意。
　　两害相较取其轻，那些画工同僚们，他努力去弥补，总能找到保住他们的法子。但若是现在不戳破这个毒瘤，一任这种风气蔓延下去，未来的紫禁城，后世的故宫，会成什么样子？后世之人又会怎么看待他们这些只知道偷工减料的先人们？
　　想到这里，石咏便去回复十六阿哥：“十六爷，卑职知道该怎么做了。请十六爷放手去处理吧！”
　　胤禄见他想明白了，心里却也不好受，开口相劝：“你也别想得太多，万一……万一有转机呢？”
　　石咏苦笑着说：“连十六爷都说是‘万一’了。”
　　如今他唯一能做的，就是将其他能做的事先都好好做了，将门楼上的琉璃瓦都换成簇新簇新的，将修复完整的吻兽再次置上楼头，将城台洗净，将门钉擦亮，涂上明晃晃的金漆，让这三百年寿数的宫门，重新焕发耀眼夺目的光彩……
　　胤禄点点头，没再说什么。他知道自己再说也只是虚言安慰，倒是石咏既然已经准备好了，不如便让他勇敢地去承担。
　　不久，胤禄就开始行动。
　　他正好认得某个在武英殿修书的老臣，其子在朝中做御史。老臣与胤禄在武英殿前聊上了，正遇上贺元思带着人押送了一批“专供”修缮西华门使用的木料。
　　于是乎，“刚巧”有木料掉落下来，而胤禄“刚巧”发现了这掉落的木料不妥当。而这位老臣下衙之后“刚巧”与自家的御史儿子说了这事儿，御史“刚巧”听到过一些内务府官员贪污的风声，然而却苦于没有实证。
　　于是这贺元思就成了内务府郎中被弹劾的第一人。
　　然而贺元思大约有些后台，御史弹劾之后不久就没有后续了，贺元思则依旧在他五品郎中的位置上悠哉悠哉地筹办甲子万寿事宜。
　　反倒是石咏他们这边的施工队受到了影响。那些“老黄瓜刷绿漆装嫩”的木料，非但没有被替换掉，原本胤禄都已经事先打点好了的材料都受了影响。石咏他们这边什么材料除了实现已经领到的琉璃瓦之外，其余所有的材料都处于无限拖欠中，胤禄出面都没用，催啥啥没有，有时甚至是石咏手下的画工们出面奔走借用，或是石咏自掏腰包，才能弄到一点用于彩绘的颜料回来。
　　石咏知道这就是胤禄所说的“暂时委屈”，毕竟割破脓包的那一刻，总要有点儿疼的。
　　然而石咏却依旧努力维持积极而稳定的情绪，尽可能兢兢业业地完成西华门修缮的工作。毕竟每天清晨上衙的时候，当他靠近西华门的时候，总能听见那热情洋溢的招呼，还总不带重样儿的：
　　“早安啦您呐！”
　　“今天咋恁早？”
　　“那洋人的话咋说来着的，古德、古德……”
　　“西华笨猪！”石咏总算逮着机会，还击一回，同时会心一笑：面对这样一座三百岁的宫门，该是任何人都不想辜负它的吧。
　　这天正好赶上工匠们更换西华门门楼上的琉璃瓦，石咏见他们空着手就直接扶着梯子往上爬，赶紧将一干人一起叫住。
　　他会系安全绳的绳结，当下一面进行安全施工的理念灌输，一面给每一名工匠身上都系上了安全绳，这才放心让工匠们攀上西华门门楼的大屋顶。
　　这天天气极好，万里无云，天空湛蓝湛蓝的。工匠们一旦攀上屋顶，就都只顾着看风景，欢呼惊叹声一声又一声地传来，惹得石咏心里也痒痒的，干脆给自己也系上安全绳，顺着梯子攀上门楼的大屋顶。
　　他从屋顶南面攀上，刚刚上去的时候觉得屋顶的坡度还挺陡，整个人需要努力控制才能掌握平衡。然而站在这里，极目远眺，能将城外连绵起伏的西山一清二楚，春景尽收眼底，美得叫人心醉。
　　突然，石咏的身体猛地晃了晃——京城春天容易起大风，忽然一阵大风吹来，石咏便重心不稳，幸亏他有安全绳在，总算是没有出事。
　　屋顶上的其他工匠们也多多少少感受了一回春风的威力，彼此看看，脸上都透着几分侥幸，心里暗赞石咏有先见之明。
　　既来之则安之，石咏既然已经攀到了屋顶上，便在一旁观摩工匠们更换琉璃瓦。
　　最先更换的，是重檐庑殿顶正脊上一左一右的两具吻兽和覆盖正脊的筒瓦，接下来才是屋顶上覆盖着的瓦片。工匠们将事先备好的新瓦件用绳筐吊上去，再将换下的旧瓦件垂吊下去，自有人在下面接着。
　　这金黄色的琉璃瓦屋顶几乎是整座紫禁城最为华美添彩的部分，在春日阳光的映照下，这新换上的琉璃瓦更显得流光溢彩，绚丽夺目。
　　两具吻兽重新安放之后，两名工匠将正脊上的琉璃瓦也一一换过，两人从两头出发，一起往中间移动，会合时，有一人用瓦刀敲了敲正脊正中的一枚琉璃瓦，对身边另一名工匠说了声：“奇怪！”
　　与此同时，石咏脚下一滑，径直从大屋顶上滑下去，他使劲一拽安全绳，同时双脚用力蹬住琉璃瓦的表面，这才站住了。停下的地方，距离屋顶边缘，不过数寸距离。
　　见此情景，工匠们都吓了一大跳，有人立即赶上来问：“石大人，您没事吧？”
　　石咏赶紧摇手：“没事，我没事——”
　　他一仰头，问在此刻伏在正脊上扭头下望的两名工匠：“怎么了？上面出了什么事？”
　　刚才石咏突然脚滑，并非是自己没站稳，而是耳边毫无征兆地响起一声：“啊——啾——”
　　这是“西华”，是它打了一个大大的喷嚏，打完之后还不忘了向石咏道歉：“对不住啊小石咏，知道不该在这儿对你说话的，可是……俺没忍住！”
　　石咏：高空作业，安全措施果然是必备的！
　　正脊上两名工匠见石咏无事，便又扭过头去，其中一个拿着瓦刀，照着正脊正中间的那一枚筒瓦“叮叮当当”地敲打起来。
　　石咏耳边立刻又响起“西华”孩子似的笑声：“痒，不行了，痒……”
　　“停手！”
　　石咏无奈之下，只得用起他包工头的权威，让上面的人暂时停手，待他爬到正脊附近，工匠们齐齐伸手，将石咏拉了上去。那枚位于正脊正中的筒瓦便位于石咏眼前。
　　“取一枚刚换下的旧瓦来！”
　　石咏吃惊地盯着眼前这一片牢牢固定在正脊中间的琉璃瓦，他的老本行是修补各类瓷器金银器青铜器，因此对于釉彩非常敏感，一眼就看出这枚琉璃瓦的瓦色与其他的都不尽相同。
　　“石，石大人，这……这可能是用了五十年以上的旧瓦。”旁边一名工匠凑上来，将手里的旧瓦和石咏面前那面无法取下的琉璃瓦两相对比，得出结论。
　　石咏也是这么想的：他知道在三十年前的那次大修时，所有的琉璃瓦都换过一次。但是眼前正脊中间的这片琉璃瓦，看上去色泽比已经换下的旧瓦更加陈旧，显然已经在这屋顶上待了超过三十年了。
　　石咏从身边的工匠手里接过瓦刀，轻轻地在这瓦上敲了两下，看似随意地问：“我可以，把这枚瓦掀开来看看么？”
　　一直以来，石咏心中存着的未解之谜不止是关于傅云生的，还有一件，是关于这座西华门门楼正梁上的宝匣。
　　中国古建向来讲究风水，梁上放置的镇宅之物，要么是以法术符箓驱邪，要么就是名贵之物，越名贵越好。倒是没听说过有以铜钱来镇宅的。
　　这令石咏隐隐约约地想到了一个可能：明清宫廷古建，并不一定都是在正梁上放置镇楼之宝的，还有一个可能的地方，就是在宝顶之内1。若是古建没有宝顶，那么宝顶应该在的位置，也就是正脊中央，就有可能是存放真正的“镇楼之宝”的地方。
　　所以石咏以瓦刀轻轻敲击这片瓦，同时开口询问。身边工匠以为问的是他们，没敢接口。倒是“西华”很爽快地应了一句：“为啥子不能哟！”
　　石咏再难控制自己的好奇心，俯身仔细查看这片貌似被“钉死”在正脊中间的琉璃瓦，一撇之下，就已经见到了几处泥灰之间的缝隙，将瓦刀的一角伸进，轻轻一提，琉璃瓦已经卸了下来。
　　琉璃瓦下面，还是一片琉璃瓦，却是金红色的，在强烈的日光下大放异彩，立即将所有的工匠都吸引过来。
　　“小石大人，这片瓦是凭空放着的，没被砌上！”旁边的工匠发现了端倪。
　　石咏也看出这一点，将瓦刀放开，伸出双手，小心翼翼地将这片金红色的提起来，他眼前立即出现了一只狭长的紫金匣子。
　　在耳边工匠们的一片惊呼声中，石咏听见“西华”在得意洋洋地自夸：“厉害吧！”
　　“这是……这究竟是什么时候放置在这里的？”
　　石咏总问这种“无人能答”的问题，其实是专门逗“西华”开口回答的。果然，在一片静默之中，“西华”慢慢地回忆：“俺想想，那年，宫里是有喜事的，好像是……小皇帝刚出生！”
　　石咏在心里默算，那就是整六十年前，康熙帝出生的那一年，是顺治年间。
　　他突然想到了一点什么，赶紧命人将紫金匣子取出来，然后再将那面金红色的琉璃瓦放回去，吩咐众人：“大家先将别处的琉璃瓦先都换过。这里的一枚，先临时加固一下，但不要封死。待我将这枚‘宝匣’交给十六爷看过，再做打算！”
　　他将那只紫金匣子捧着贴在胸口，能感觉得到自己胸腔里的心脏在扑通扑通地跳着。这和他上辈子头回遇上重大考古发现的时候，那种难以名状的感觉是完全一样的。
　　毕竟，这才是这座西华门门楼真正的镇楼之宝。
　　石咏几乎是飞奔着去寻十六阿哥胤禄的，他得寻一名位尊之人与他共同开启这枚宝匣才行。
　　少时十六阿哥胤禄与石咏一起打开了这只宝匣，两人验看了里面盛着的物事，彼此相对看看，大眼瞪小眼。
　　很快胤禄就想明白了石咏的这个发现有什么样的意义，他半开玩笑地冲石咏肩头虚捶一拳：“真有你的啊！”
　　胤禄心内也忍不住妒忌石咏，这小子，运气真是好！仅凭这个发现，他就能将眼前的不利局面彻底扭转过来。
　　想到这里，胤禄舒心地扬起头，笑着说：“小石咏，西华门那里，你们就尽管修，可着劲儿地修……慢慢修！记住，慢工出细活儿才好啊！”
　　作者有话要说：　　1参考这次故宫百年大修钦安殿宝顶的发现。


第93章 
　　再说这年自正月始, 各地就纷纷出现异象，各种祥瑞层出不穷, 都是恭贺皇上甲子万寿的, 歌功颂德、花团锦簇。
　　紧接着江南传出了一桩奇闻, 却是关于两位待字闺中的小姐。
　　头一位是个姓鲁的翰林, 膝下无子，唯有一女，就把女儿当做儿子教, 自幼开蒙, 念四书五经，接着教写八股。这位鲁小姐天赋极高, 记心又好, 便将诸家宗师之文，历科墨卷, 全部记下, 做出来的文章, 连江南都有大儒赞的，说此女若是个儿子，连状元都中来了。
　　这鲁翰林每每夸起女儿, 总说自家女儿既学好了八股, 以后无论要做什么，要写诗就写诗，要写赋就写赋，都是“一鞭一条痕, 一掴一掌血”1。
　　可是这鲁翰林将自己的女儿夸得太甚，激起了江南士子的不平，便有那好事的，也提起扬州的一位闺秀，据说也是书香人家出身，其父身在显位，但是此女行事低调，从来不事张扬。所以无人得知其真实名姓，只因为她在闺阁中教诗，教得极妙，所以有人赠了个别号，称为“诗小姐”。
　　这位小姐主张诗文不以律所缚，而要以韵为胜，但求“意趣真”。她教人作诗绝不是读那些八股文章，而是先读王摩诘的五言一百首、老杜的七律一百首、李青莲的七绝一百首，再将那陶渊明、应、刘、谢、阮、庾、鲍等人的一看，多练练笔，便能做诗翁了2。
　　江南文人，大多不喜鲁翰林的言辞与做派，便总是在鲁翰林面前将那位“诗小姐”的看法大加赞赏，惹得鲁翰林大怒，放出话来，要两位闺阁中的才女比一比诗才。
　　然而这是鲁翰林剃头挑子一头热，自己叫嚣得厉害，却始终无人理会于他。只是鲁翰林叫得凶，扬州闺阁中，便有替那位“诗小姐”抱不平的，便将那位所写的诗句传了一两句出来，偏巧有两句写的是“一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。”据说本是信手写来，表达对人间盛世的期许之情。可被有心人听见了，觉得这诗极其应时应景，极其符合甲子万寿的颂圣之意，便在京中广为传颂，据说曾落入康熙皇帝的眼中，圣上对这诗的立意多有赞赏。
　　消息一出，鲁翰林立时命自家闺女做了二十首应制诗、诵圣诗出来，也送上京请人品评，但被人评说二十首，都不能与旁人随手写的一联比肩。鲁翰林自然气得跳脚，可又无可奈何。他闺女确实写不出这样轻灵风雅的句子。
　　偏巧这年巡盐御史林如海奉旨万寿节上京陛见，一路赶到京城之后。林如海少不得前往岳家拜见岳母，惦记着一年前见过的贾琏，请出来见了，考校几句学问，倒觉得是进益了。
　　贾母素知女婿是个有才学的，想起爱女，自然忍不住暗暗垂泪，可是见到女婿夸起琏儿，一头又想起宝玉，忙命贾政将宝玉带来拜见姑父。
　　林如海早闻宝玉之名，一见之下，果然觉得面相俊朗，人物风流，如宝似玉。
　　然而宝玉见到扬州来的林姑父，一时嘴快，便提起“诗小姐”的那桩公案，张口便问：“姑父从扬州来，林妹妹又在扬州，自然知道那‘盛世无饥馁’一句是谁写的。”
　　宝玉很有把握，“诗小姐”一定就是他的林妹妹。
　　林如海瞬时便黑了脸。
　　人在扬州，又身在显位，朝中只他这位兰台寺大夫兼巡盐御史一人。所以老早有人猜到他身上。可是黛玉是林如海的唯一爱女，林如海唯恐爱女名声受损，一直在小心翼翼地“辟谣”。可是这个宝玉，一见面就这样直截了当地问他此事。
　　黛玉可是林如海这个当爹的逆鳞。
　　宝玉对林如海的怒意茫然不觉，反而又问：“姑父从扬州来，怎么不带林妹妹上京？”
　　林如海听了更觉得不喜：他是奉旨进京陛见，不是来陪小孩子过家家的。
　　他一旦不喜，便板起面孔，考校起宝玉的学问。贾母便提起宝玉要考童生试的事情，又说起宝玉已经学了“破题”。林如海便随便给宝玉出了个题目，让他来做。
　　宝玉生平最怕父祖一辈板着面孔考他，登时便答得结结巴巴的。林如海听了便直摇头。宝玉只得向姑父直承，他平生最不喜八股。
　　“姑父可曾听过时下京里是怎么评价八股的？”宝玉想了想，觉得这话虽然冒犯姑父，可是他只觉骨鲠在喉，不得不说，“京里有人作《刺时文》，只说‘读书人，最不济，滥时文，烂如泥’……”
　　贾政在一旁听着宝玉这般胡言乱语，气得胡子直翘，要不是碍着母亲与妹夫就在眼前，早就要上前暴揍这顽劣小儿了。
　　“国家本为求才计，谁知变了欺人技……三句承题，两句破题，摇尾摆头，便是圣门高第。3”
　　宝玉越说越是战战兢兢，可是面对林如海，竟然还是把拉拉杂杂一大篇讥刺八股的文字都说了出来。
　　贾政在一旁，听得刺心，几乎要暴跳。林如海却很冷静，看了看宝玉，淡淡地说：“如果你不愿科考，到了年纪就去考个笔帖式开始当差，你可愿意？”
　　宝玉一下子哑了。他虽说对八股制艺深恶痛绝，可却也从来没想过，他若是不科考，又该去做什么。
　　林如海就知道宝玉并无长远眼光，一派浑浑噩噩天真烂漫，当下只沉了语气教导：“宝哥儿，科举八股，的确只是晋身的手段途径，你可以不喜……”
　　宝玉脸上立即露出笑容，心想：这位不愧是林妹妹的爹呐。
　　“……然而你身为贾家子弟的责任，你却无法规避。你今日能读书进学，衣食无忧，坐享富贵荣华，俱是靠着祖宗荫庇。可你怎知你父祖曾为家族之运殚精竭虑、甚至多历凶险，若是你父祖当日也如你眼前这般，如今你会如何，身在何处，这些你可曾想过？”
　　贾政在一旁听了妹夫代自己教子，一时生出惭愧，向林如海道歉：“是我教子无方，教妹夫见笑了。”
　　宝玉听了，也是惶惑而惘然。他原本听说林姑父上京，满心只想着林妹妹一年不见，若是能见一面就好了，岂知竟被如此教训了一顿。
　　说实话，宝玉从未想过自己将来会如何，他既不想科考，又不想出仕，家中庶务他也料理不来，唯一想做的，怕只是吟风弄月，写几首歪诗，混日子罢了。因此林如海说这话颇有些振聋发聩之意，让宝玉在书房里闷了几天。
　　好在之后苏州织造史鼎史鼐兄弟进京，杭州织造王子腾进京，贾府宾客盈门，颇不寂寞。加之史家兄弟的侄女史湘云在贾母身边住了下来，宝玉身边又有姐姐妹妹相伴，自然又将林姑父之言抛在脑后。
　　江南两大织造并两淮盐政联袂上京，也是一件大事。
　　这段时日里，康熙皇帝常驻畅春园，曾经单独召见了林如海，但并未召史家兄弟与王子腾奏对。史王两家只能在三月十五大朝会那日与群臣一道陛见。
　　可是三月十五的大朝会，几乎成了各地大献祥瑞，以及奏报各项万寿节安排的万寿节预演活动。
　　各地献来的祥瑞各式各样，什么牛生上齿、狗养斯肫、江出大贝、海出明珠之类，尽在其中，专门送进京中的各种动植物，白鹿白狼白龟赤兔，磨盘大的灵芝，连根的神木之类，也都展示在畅春园里，引来一片歌功颂德之声。
　　夹杂在一片祥瑞恭诵之声中，是万寿节的安排。万寿节三月十八这日将举办“千叟宴”，西直门外早已搭起龙棚，安排各省老人在城门处恭迎圣驾回京。
　　大朝会之后，康熙召见了史鼎史鼐王子腾，并宁国府现袭威烈将军的贾珍。这三家一向是联络有亲，一损俱损，一荣皆荣的。因此皇上召见，也惹来猜议纷纷。
　　三月十六，各皇亲宗室、皇子阿哥所献上的寿礼都送至御前。
　　康熙皇帝一一看过，见八阿哥胤禩送上的乃是一幅内务府造办处所作的“动画”，登时生了好奇之心，命人将东西推进清溪书屋，又下了书屋各处的帘子，命人开始放映。
　　放映之时，魏珠始终留在清溪书屋之外，他虽然也心中好奇，想知道那“动画”到底是什么样儿的。去年他曾在慈宁宫中偷瞄见一回，知道画面确实是能动的。想来造办处调了精兵强将，为皇上献上的甲子万寿大礼，必然更为精美，一定可以打动君心。
　　可是没多久，康熙就吩咐将清溪书屋四面帘子一起打开。皇帝本人脸上没什么表情，只是扶了魏珠，吩咐出去走一走。
　　从头至尾，康熙对那“动画”一字不提，直到走到畅春园一头的田埂上，凝望着一垄垄碧绿的麦苗，背着手，陷入了沉思。
　　魏珠不解，心想：难道八爷献上的这段“动画”，个中竟有犯忌讳之处，才令皇上如此不快？
　　魏珠自然不懂，但若是石咏在此，多少能猜出个大概。
　　天下那么多借“万寿节”献给圣上的祥瑞，那么多歌功颂德的锦样文章，其实都是给世人看的。若是石咏见了，肯定会说：“都是用来宣传嘛！”
　　造办处这次给康熙献上的“动画”，也是如此。若是石咏什么时候能将“负片”、“胶片”都做出来，扛个放映机，将这片子拿到康熙治下各处，在天下百姓面前放映，那宣传效果自然是好，可若观赏者只是黑屋子里的皇帝一人，要想用这个来取悦皇帝……
　　康熙开始有点儿怀疑，他的儿子们，到底懂不懂为君之道了。
　　此刻康熙眼前，是数垄绿油油的冬小麦。在春日暖阳的照耀下，冬小麦的长势极好。然而近来北方雨水稀少，康熙少不得命魏珠唤人过来，提井水灌溉这片麦田。
　　这清溪书屋的北面，有几亩土地被开垦成了良田，康熙在畅春园居住的时候，会亲自过来照看这里的作物。康熙本人亦知农事，各省官员，极少能糊弄这位皇帝的。
　　“朕记得，有谁是呈了麦种上来的？”康熙随意问魏珠。
　　魏珠当即恭敬答道：“奴才记得，是雍亲王，呈上的不止麦种，好似还有稻种，和其他几种种子……”
　　魏珠不识字，因此四阿哥呈上的各色种子，他根本认不全。
　　康熙见了那一匣种子，却非常欣慰。他指着匣中分出的一只只小格，说：“这个，是朕在康熙四十二年选育的麦种，抗盐抗旱，亩产比寻常小麦种高两成……有了这个麦种，哪怕是今年春天这样的天气，一样能丰产丰收。”他脸上早先因天旱而起的忧虑，已经一扫而空了。
　　魏珠半躬了身子说：“皇上圣明！”
　　他知道雍亲王这马屁绝对拍到位了。
　　“这个，是老四的门人前几年在四川发现的野稻稻种，可别小看了这个，育种育苗，全靠这个。当年还是朕命老四快马将这野稻稻种送至江南，命人培育，才有了这种高产稻种……”
　　康熙又伸手指向第三个木格，那是已经培育成熟的稻种，已在江南试种，亩均能产八百斤。康熙在说这话的时候，眼中闪现些许泪花，可见是把自己也给感动了。
　　“皇上圣明，乃是万民之福。”魏珠索性伏在地上。
　　“盛世无饥馁，何须耕织忙？”康熙激动地说，“朕一直盼着有生之年，能见到这样的盛世，看着这些种子，朕就总觉得这盛世好似离朕又近了一点。”
　　魏珠心想，看来这一回合，雍亲王是完胜了八贝勒。
　　少时康熙回到清溪书屋，突然想起：“这次十三阿哥可有孝敬？”
　　魏珠点头，随即寻了一个锦盒出来，送至康熙面前，随着锦盒的，还有十三阿哥上的折子。
　　“原来是自鸣钟啊！”
　　康熙随意扫了锦盒里的东西一眼，既不欣喜，也不失望。魏珠便知皇上对十三阿哥的厌弃之心犹未转过来，皇上对他，并无半点期待。
　　待打开奏章，康熙“哦”了一声，道：“原来这是完全出自我大清工匠之手的自鸣钟！”
　　自鸣钟一直是舶来品，每年广州海关都会进口法兰西、英吉利、瑞士等国出产的精品，饶是如此，这样东西在本国依旧供不应求。康熙帝顿时长眉一挑：没想到，这样东西竟也能在本国完全自产了。
　　十三阿哥所写的折子上，自然先是花样文章，称颂一番，然后小心翼翼地提起南方贸易之利，及手工业对经济民生的提振。康熙却不耐烦看这个，“啪”的一声将折子合上，微皱了眉头，带着恼怒，说：“朕知道这些年是冷了他，可如今看来却还一点儿没改，只晓得有的没的瞎掺和，这又是动了什么心思……”
　　魏珠见康熙着恼，不敢接口，只能小心翼翼地提醒：“皇上，刚才来报，十六阿哥有急事求见！”
　　康熙这才想起，还确实不曾见过十六阿哥呈上的寿礼。
　　一时魏珠去传十六阿哥胤禄，给他使个眼色，要他心里有数。胤禄冲魏珠微微点头，算是承他的情，随后胤禄便怀里抱着个紫金匣子，一面往清溪书屋里跑，一面高声招呼：“皇阿玛，皇阿玛，您快看儿子，儿子发现了什么……”
　　在康熙面前，胤禄一直尽职尽责地扮演着一个“不懂事的小儿子”的角色。然而康熙却对这种纯出天然的父子亲昵没有什么抵抗力，虽然嘴上说着“没规矩”，可是脸上却情不自禁地流露出笑容。
　　作者有话要说：　　1鲁小姐的故事出自《儒林外史》，“一鞭一条痕，一掴一掌血”是朱熹说的，大意是文章写得鞭辟入里，文字功力极深的意思。
　　2诗小姐……你们都懂得的，这段关于写诗的主张基本都来源于黛玉教香菱写诗的那一段。
　　3这一段见《随园诗话》，这段《刺时文》是吴江人徐灵胎所写。


第94章 
　　三月十七日, 康熙御驾回銮，准备明日的万寿节大宴。
　　身为皇帝, 康熙自认为是长寿有福之人, “自秦汉以降, 称帝者一百九十有三, 享祚绵长，无如朕之久者。1”因此下令，年六十五岁以上年长者, 官民不论, 均可按时到京城，参见并聚宴。
　　这一日, 西直门外早已搭起彩棚, 绵延二十里直至畅春园。由各省赴京的耄耋老人多达一千九百余人，早已齐聚西直门外, 等候御驾。
　　少时康熙所在的仪仗缓缓行至西直门外, 老人们山呼万岁, 齐齐叩拜。
　　康熙则忙命人传话下去，只说是城门处拥挤，老人们聚在一处, 恐有不便之处, 命待圣驾入城之后，由各省督抚带同老人们散去休息，明日再行进宫叩见。
　　消息随即传出去，不多时, 龙棚内的老人们又齐齐地拜下去，这一次则是叩谢皇恩的。
　　随着龙辇再度缓缓启动，康熙有些心不在焉，只随意往车驾两边的人群中看去。这次入京的大多是耄耋老人，有官有民，或是发白齿落，或是弓腰驼背、腿脚不灵，即便高寿是福，可是人老了，难以抑止地显露出老态，也生出各种各样的不便。
　　康熙亦是如此，他不用对镜，亦能做白发之悲，而他右手背上一片非常明显的老人斑，等闲不愿让臣子看见，所以他右手边的袍袖，便总是放下来的。
　　康熙看到这些比他年纪更长的老人们，心知上天在寿数这件事上是公平的，即便自己贵为天子，也无法停下一天天老去的脚步。
　　突然他坐在龙辇上出声，问：“魏珠，那里是什么人？”
　　魏珠遥遥望见，龙棚中确有几人，正将几名腿脚不便的老人一一扶起来，坐在龙棚最末一排放置的座椅上，依稀能见到他们正在给老人们奉上茶水。
　　“怎么……怎么看着好像是十三爷的模样？”
　　魏珠提醒康熙：“要不要奴才使人去问一问。”
　　康熙不语，只管沉默地一点头，魏珠立即从龙辇一旁退下。
　　其实康熙早就认出了十三阿哥胤祥的身形，初时自是耐不住心里怒意勃发。可下一瞬，远处的情形狠狠揪住了康熙的心：在将一名老人扶起之时，胤祥的帽子不慎落了下来，远远地看，胤祥满头的乌发已作花白，而他那僵硬挺直的脊背，哪里像是个正当盛壮的皇子阿哥，倒更像是个落魄的、年近五旬的中年人。
　　这是当年他最为宠爱的皇子，年年伴驾，几乎是圣驾去哪儿，胤祥就会跟着去哪儿，那样朝气蓬勃的年轻人，在康熙四十七年一废太子之后，短短几年间，就已经颓唐成了这副样貌？
　　康熙不是铁石心肠，自然忍不住心头一颤，可是帝王多疑，他的心刚刚一软，却又立即转刚硬，马上将魏珠叫回来，命他转告御前侍卫详察，皇十三子胤祥，与千叟迎驾之时无诏现身，究竟是何用意。
　　少时龙辇进了西直门，队伍仪仗一行，浩浩荡荡回到紫禁城西华门外。
　　康熙帝在此下了龙辇，独自立在西华门前，抬头仰望西华门刚刚换过琉璃瓦的大屋顶。
　　“启禀皇上，适才在西直门外，十三阿哥的举动已然查清。”早先奉命而去的御前侍卫前来回报。
　　“讲！”康熙一贯干净利落，从不拖泥带水。
　　侍卫将所见一一说了，康熙紧皱的眉头不由慢慢地松开。
　　原来，十三阿哥胤祥的确是带了十几名的阿哥府家人，在西直门外照料那些来京参加千叟宴的耄耋老人。
　　来京的老人由礼部、顺天府和各省督抚共同招待照料，官绅出身的老人们大多有仆婢服侍上京，至不济也有一两个家人陪着。可是此前聚在西直门外龙棚处叩首迎驾，就只有老人们自己。
　　胤祥带着几名家人，人手有限，所做的也并不多，不过是在龙棚末尾设了几个座位，供腿脚不便之人稍歇，用大桶盛了些茶水，供老人们解渴，并在隐蔽处设了几个“茅房”，有专人服侍，以防有人需要解手。
　　康熙听了，不置可否，只淡淡地说了声：“礼部头一回筹办这么大的事，有所疏忽乃是难免。”
　　他说这话的时候，诚亲王胤祉就在一旁，听见了赶紧上来请罪，心里暗暗责怪十三弟太多事。
　　然而康熙心口却稍稍有些暖意。他也是个老人，近来也觉得腿脚不再便利，时常口渴，解手时若是无人侍奉也会不慎腌臜了衣衫。他因自己年老，所以越发痛恨这些因年老而来的不体面，因此也能感同身受，在千叟迎驾这样的场合，胤祥悄悄做的这些小事，对这些上了年纪的老人们而言，是多么贴心。
　　说到底，前二十年，康熙是个父亲，在为他膝下这些优秀的皇子们骄傲着；而后二十年，康熙是个皇帝，他一人坐在那高高的龙椅上，假想儿子们的虎视眈眈。
　　到了此刻，康熙只是个上了年纪的老人家，他知道替老人家在重要的时刻维持体面是多么要紧的事。因此他听了诚亲王胤祉的话，便知道这个三阿哥全无这种自觉，与十三阿哥的心思细腻相去甚远。
　　听见诚亲王上来请罪，康熙淡淡地说：“朕不是在责备你！礼部琐事既多，朕便不再耽搁你了。”
　　胤祉当即行了礼打算回礼部，退出几步，转身之后，才听见康熙对魏珠说：“传十三阿哥胤祥，明日千叟宴，命他在乾清宫丹墀跟前侍奉。”
　　胤祉登时扯了扯嘴角，脚步加快：眼前这种情形，他觉得有必要和幕僚们商量一下。
　　第二日便是万寿节正日，文武百官于凌晨进宫。卯初时分，圣驾已亲率王公大臣，前往皇太后宫行礼。随后，圣驾在太和殿临朝。
　　太和殿上，礼部官员高声念起诵表，群臣朝贺，三跪九叩，殿内高呼万岁，而殿外则礼乐齐鸣。
　　康熙接受了群臣朝贺之后，随即开口：“前些日子，内务府奉旨修缮西华门，在西华门正脊中央的宝顶之中发现了一件宝物。”
　　康熙皇帝口中所说的西华门宝顶，其实是个“倒”宝顶。中国皇家古建的设计非常巧妙，有些建筑有正中高耸的宝顶，有些没有，没有宝顶的那些宫宇，则往往会在正脊之中，设计一个向下倒置的空间，作为宝顶，盛放镇宅之宝，而不是像寻常人家一样，将正梁中央作为大吉位。
　　魏珠会意，立即双手托着一只紫金匣子缓步而出，在康熙右手面跪倒，双手将紫金匣高高托起。
　　“胤禄！”康熙在殿上高声唤了十六阿哥的名字，“既是你内务府的发现，便由你来说吧！”
　　“是！儿臣谨奉皇阿玛圣命！”胤禄伏在地上高声应下，而后从哥哥们身后转出来，来到康熙所坐的九龙宝座跟前，半偏过身体，面向群臣百官，开口解说：
　　“西华门曾在三十年前有一次大修，再前次大修则要追溯至顺治年间。本次西华门大修期间，开启了隐藏在正脊之下的宝顶中的宝匣，并且发现了……”
　　说到这里，胤禄的声音轻轻发抖，似乎激动万分。
　　“……发现了，甲子之前，皇上诞辰之际，太皇太后为陛下亲笔手书的蒙文祈福经卷，并太皇太后所藏八仙庆寿白玉带一枚、松鹿灵芝白玉带一枚……”
　　胤禄絮絮叨叨地将在紫金匣子里发现的宝贝一样样报出来，而康熙皇帝此刻则默默无声地仰头望着太和殿正殿龙座上的藻井，眼中含泪，似乎向先孝庄皇太后的在天之灵致意。
　　群臣们大多吃惊不已。内务府恰于甲子万寿之年，发现了一个甲子之前，太皇太后收藏在西华门宝顶之中的宝物与经卷。这真是……好巧！
　　孝庄皇太后与康熙皇帝祖孙感情甚深，这世人皆知。可是人们没有想过，孝庄皇太后竟会在康熙皇帝出生之年，亲自手书经卷，并埋藏珍宝，为康熙皇帝祈福。
　　当然，也有人想，皇太后当年写经卷，藏珍宝，也未必就是为了康熙皇帝，有可能只是赶巧了而已。毕竟康熙年幼的时候，还只是个庶出的小阿哥，而且还不是受宠的那位。
　　可如今这一位已经稳稳当当地做了五十几年的皇帝，当初受宠的人却早已魂飞杳杳，不知何处去了。
　　——这都是命啊！
　　众人正在感慨，十六阿哥胤禄已经将宝物之名一一唱完，垂着手立在一旁。
　　魏珠得了康熙示意，当即缓步下阶，与小徐一起，一人展示太皇太后手书的经卷，一人展示紫金宝匣中的宝物，向太和殿上千臣子轮流展示了一遍。
　　最后康熙皇帝从龙座上立起，满怀感情地说：“朕自幼早失怙恃，养于祖母膝下三十余年，由祖母鞠养教诲，以致有成。设无祖母太皇太后，断不能有今日成就。”
　　群臣们一听，知道跪的时候又到了，于是又乌泱泱地跪了下去，齐奉孝庄皇太后名号，一道叩首下去。
　　“朕于今日，惟念太皇太后教养之恩，现着诸亲王、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士、都统、尚书、一等侍卫，随朕前往西华门，亲诣太皇太后遗迹。”
　　谕令一下，被康熙念到官职的人，全部起身，各自按品级排列。而康熙则登上龙辇，带着一群人，浩浩荡荡地去了西华门。
　　西华门那边，石咏正在下马碑旁边候着，他等得无聊，就有一搭没一搭地和“西华”聊天。
　　“你可还记得，六十年前那次大修时，你是怎样一副样貌？”
　　“六十年啦，弹指一瞬而已么！”“西华”大约寂寞得久了，一点儿都不把这点时间当回事儿，一副“小意思啦”的口吻。“那时离崇祯离宫也没多久，李闯还从我这儿杀进了宫，在后面武英殿当了一天皇帝……”
　　“西华”是一座宫门，所以没有人们固有的时间“长”与“短”的概念，因此从他的口里说出来，这些历史上惊心动魄的过往，全部凝成了一小段，轻描淡写的，却叫人无法不想象时间这只巨兽的可怕：人们永远飞快地循着历史的轨迹往前跑，根本无暇回头，反倒是像“西华”这样的古建，屹立在历史的长河里，能将世事的变幻看得更清些。
　　“那时候我可算是这宫城的门面，除了前头三大殿，就属我们这几座城门是紧着修的。”西华得意洋洋，“不过那时候还来不及修得太齐整，但总是修得能见人了……”
　　石咏想：能见人了……这算是什么标准？
　　“就是将外表修得好看些，但是将内里修得齐整，换上一些好材料，都是三十年前那次大修，傅司官主持的。”
　　石咏心想，六十年前，这天下刚刚从明末的动荡中开始逐渐恢复，三十年前，社会逐渐稳定，国力初现强盛。“西华”这座小小的宫门则似乎浓缩了社会的变化与发展。
　　可是，从三十年前到现在，表面上看国力应该是强盛得多了，可是这个国家的内里却像是西华门上的副梁和椽子一样，早已朽出了不少大洞，偏生好些人对龙座上的那位皇帝还各种欺瞒，想要粉饰出一副太平盛世的样子。
　　石咏忍不住叹了口气，伸手在下马碑上拍了一记。
　　“俺早两年就总在想，这傅司官已经去了十年啦，来个人，来个人呗！”“西华”毫不掩饰它对交流的渴望，“可是真的又多等了两三年，才又等着你了！”
　　这座宫门，基本上每天石咏上衙的时候，都会拉着石咏聊上个两文钱的，但是石咏带人修缮的时候，“西华”却一言不发，绝不打扰石咏的日常工作。
　　“石大人，石大人！”
　　这时候十六阿哥的贴身内侍小田寻了出来，对石咏连连招手：“快，皇上和十六爷他们这就过来了！”
　　石咏赶紧对“西华”说了声：“抱歉！”
　　他已经打定主意，利用这个机会，正好去给西华门张罗最好的修复材料。
　　石咏一进西华门，就见远处明晃晃的皇帝仪仗远远过来。他知道届时康熙少不了要亲自上西华门的门楼看看，因此他带了几名最主要的工匠，几个人一起候在城墙畔登楼的阶梯上。
　　少时康熙到了西华门下，他早先听说过十六阿哥胤禄负责这项西华门修缮工程，算是向他的甲子万寿献礼。早先康熙从畅春园回来的时候，就已经觉得西华门早已修葺一新，当即开口问：“胤禄，这修缮工程，已经全完工了吗？”
　　胤禄轻轻一笑开口：“没——”
　　康熙：……
　　胤禄赶紧又补上一句：“回皇阿玛的话，当年太皇太后下懿旨重修的西华门，若是儿臣这次修得不好，岂不会令皇阿玛失望？所以，儿臣，在等……最好的材料！”
　　说到“最好的材料”几个字，胤禄故意压低了声音。但是这话他身后还是有好几个人听见了，并且随之变了脸色。
　　作者有话要说：　　1见《康熙实录》


第95章 
　　康熙皇帝带着十六阿哥与王公大臣们, 来到西华门跟前。
　　十六阿哥胤禄凑在康熙身边，小声向皇父解说了发现那个紫金宝匣的全过程, 并且指点给康熙看当初发现宝匣的位置。
　　康熙当即立在西华门内, 翘首西望。这时时间尚早, 春日的暖阳照耀着西华门门楼, 簇新簇新的琉璃瓦反射着阳光，美不胜收。
　　这当皇上的背着手，正在遥想当年太皇太后将手写经卷放入宝匣, 并命人将宝匣放在西华门正脊之上的情景。偏巧太皇太后书写经卷正是在他出生之年, 忆起太皇太后的慈爱，康熙不由得动情, 想得出了神。
　　而胤禄见状, 便大声道：“此处乃是太皇太后亲临，封存手迹之处, 不可不拜。”
　　他头一个深深地拜了下去。
　　十六阿哥身后, 以诚亲王为首, 王公大臣们面面相觑了片刻：西华门，这时常进出的，拜来作甚？
　　然而诚亲王很快就想通了, 名义上说是拜西华门, 拜太皇太后当年之灵，实际上还是在拜皇上，多拜拜，没错的。诚亲王当即随着胤禄也拜了下去, 其余如雍亲王等，便也乌泱泱地拜了下去。
　　石咏躲在远处，见到十六阿哥带着一众王公大臣，说拜便拜，拜了西华门，吃惊之余，觉得有点儿好笑。他依稀能听见“西华”在那里故作大方地说：
　　“哎呀，不用这么客气啦！”
　　“平身平身！赶紧平身吧，难得你们这么多人，一起到我这儿来一回！”
　　群臣叩谒宫门，也算是天下少有的奇事了。石咏心想，这下子“西华”以后指不定会嘚瑟成什么样子。正想着，旁边十六阿哥已经在招呼他赶紧过去见驾。
　　“怎么，此处西华门，竟是你带人在这里修缮？”
　　康熙见到石咏，多少有些惊讶。他早先见了造办处呈上的那一段“动画”，满心以为那是石咏做出来的，还曾对这小子的眼光感到颇为失望。可他全然没想到，这段时间，石咏这小子竟然躲在这里修西华门；那么，那段“动画”就不是他带人做的……那么，内务府造办处，究竟在听谁的话？
　　康熙忍不住转头，随意看了胤禩一眼。胤禩不晓得那么多内情，被皇父看得赶紧低头。倒是旁边胤禟抬起头，瞅瞅石咏，皱皱眉。
　　“带路吧！”康熙不想在今日甲子万寿的重要日子里过问那么多，“带朕上门楼看看！”
　　石咏立即称是，然后起身，在前面引着康熙往上城门的阶梯那里过去。
　　“胤禄也随朕来！”康熙懒懒地吩咐。
　　也就是说，除了十六阿哥胤禄可以跟着去，大家就都只能候在西华门下等着了。
　　石咏引着康熙来到阶梯跟前，早先在这里候着的工匠们早已伏下正行着大礼，口称万岁。石咏能见到陈开河吕百年等人肩膀微微发抖，似乎激动万分。
　　他想，也是，这是面圣啊！若不是碰巧和他一起修这西华门，工匠们估计绝难有机会面圣，更不用说正巧在甲子万寿这一天了。
　　“平身吧！”康熙闻言说，“你们这份辛苦，朕都知道了。”
　　听了皇上这只言片语的体恤，工匠们更是激动得几乎要哭出声来，可终究是在御驾面前，不敢失仪，人们相互搀扶一把，遵从旨意站起身。
　　可这时康熙却听石咏在背后小声说：“十六爷，您看，画工们买材料给事先垫上的银子，您什么时候能给结一结？”
　　胤禄佯装恼怒，压低了声音说：“没半点儿眼力劲儿！现在……是说这话的时候么？”可是他脸上半点儿恼怒的神色都不见，反而兴奋地冲石咏笑笑，似乎在赞他：什么时候脑子变得这么灵光了。
　　前面康熙则听得越发恼怒：内务府的人，前来修葺紫禁城的宫门，竟然还需要自行掏腰包垫付银子，竟然有这种事儿？
　　然而今天是他的甲子万寿，康熙深深吸了一口气：至少在今日，他不打算戳破这满朝上下的一片光鲜与和谐。
　　康熙在前，胤禄、石咏和工匠们在后，一起登上西华门的门楼。
　　门楼内部依旧备着香案，康熙见了，便命魏珠着人取来香火，由他亲自致祭上香，向太皇太后在天之灵表达感激与纪念。
　　致祭之后，康熙背着手，开始检视这西华门的修缮工程。此刻西华门门楼门户大开，阳光从东面照进，将门楼内新漆的朱红色巨柱和檐下重新画过的旋子彩画照得鲜亮。
　　可是这门楼的确也还未完工，门楼内的地板上尚且堆放着一些木材，一直搭到屋顶处的脚手架也还未拆，眼见着门楼上几处陈旧的副梁与椽子，依旧留着，不曾换下。
　　康熙冷冷地哼了一声，问：“胤禄，朕批下这修缮西华门的时候，可有吩咐在万寿节之前完工？”
　　胤禄厚着面皮上前应道：“回皇阿玛的话，皇阿玛仁慈，没有给儿臣限定工期！”
　　康熙实在没想到胤禄竟如此惫懒，登时又哼了一声，将胤禄身后的工匠们吓了一大跳，全伏在地面上，大气也不敢出。
　　“然而……儿臣确曾想过，要在皇阿玛的万寿之前将这宫门修缮完成的。”这是胤禄压低了声音，语气里带着一丝遗憾。他又何尝不想呢？
　　“那么尔等可有故意懒惰懈怠拖延，以致工程未完？”康熙心头一怒，便大声呵斥。他以帝王之尊，十六岁亲政，至今已有四十余年，哪怕是随口教训，也是十足的威势，连胤禄看了都怕，赶紧堆上笑容，小声解释：“皇阿玛，真的没有，石咏他们可勤勉了……只是，儿臣命他们一定得等到合用的材料才能动手。否则……”
　　康熙顺着他的眼光看过去，便见到地面上堆放着的木料之中，有一根木料被从中锯开，外面看着是簇新的木料，锯开之后却见颜色发黑，木质陈旧，绝不像是什么用来修葺宫苑的坚固材料。
　　康熙双眉一挑，登时记起内务府曾经有人被弹劾，好像说的就是这木料之事。之事他年纪大了，已经着实记不起，被弹劾的那人，后来……怎样了？
　　若不是康熙亲自到西华门门楼上致祭，若不是这座西华门对这位甲子年岁的帝王有着特殊的意义，康熙也不会对这种贪腐的行径如此深恶痛绝：这些人，都将手伸到他皇家头上了。
　　只是今天是他万寿节的好日子，康熙不打算当场发作，只冲胤禄点点头，说：“此事，朕会交给右佥都御史和吏部一起过问。尔等只要勤勉当差，待考评之时，自有嘉奖。”后面一句则是对工匠们说的，用于安抚他们适才所受的惊吓。
　　胤禄心里有数，登时眉开眼笑地叩谢了皇父。他不需要皇父今天就发作什么人，但只要给他这个机会，他回头就能将内务府里的杂草都拔掉，还自己一个干干净净的内务府。
　　“胤禄，你先下去告诉诚亲王，尔等先去乾清宫跟前，去见见前来赴宴的老人。朕在这西华门上走走，随后便至。”
　　胤禄应了，却见康熙背着手，从西华门门楼走出去，来到城楼上的女墙跟前，撂下一句：“石咏留下！”
　　石咏微吃一惊，全不知道康熙帝为何要留他。
　　胤禄也是如此，但想他那位皇阿玛绝不会在这个好日子里发作石咏，他便抛下石咏，欢欢喜喜地下楼去了。
　　“石咏，你随朕来，朕有话问你！”
　　康熙这会儿怎么看石咏怎不顺眼：适才在阶下迎接，石咏虽然面露喜色，但远不及其余工匠那么激动；而刚才康熙因工期之事佯怒，石咏也并未流露多少惧怕或是忐忑之意。这叫康熙看得一头雾水。
　　这世上，心中对他不存畏惧之心的人少之又少，甚至有些人敢于对他阳奉阴违，可陛见时照样得表现出战战兢兢、如履薄冰的态度，生怕惹恼了这位帝王。此刻见了石咏如此，康熙多少竟生出些疑惑：这小子，究竟是心眼儿太少、反应太慢呢，还是如那“叩阍案”之后街谈巷议所说的，其实心机深刻，是个大奸大恶之徒？
　　他径自走到西华门门楼上，背着手，眺望城外西山连绵起伏的山峦。
　　“一个甲子，一个甲子过去了！”
　　康熙不由得想起，他出生的那一年，先皇顺治亲政未久，摄政王多尔衮的势力刚刚削去，天下初定，百废待兴。而六十年后，太平盛世似乎已经触手可及。于是他开口，问跟着过来的石咏：“你说说看，对你而言，朕执政以来，最值得称道的政绩是什么？”
　　石咏听了这话，吓了一跳。
　　怎么了这是？这位皇帝陛下当真想要回顾这么多年执政的得失，也不应该来问他啊？他又不是什么股肱重臣，康熙一代帝王，哪能轮得到他评价？
　　“怎么，说不出来？还是不愿说？”康熙虽然已经老迈，可是眯着眼睛盯着石咏说话的时候，石咏还是能觉出脖子后面一阵一阵的凉意。
　　石咏心想，这还真是个好问题，康熙的功绩历史上吹的人多了，说什么“千古一帝”的都有，八岁登基，十六岁亲政，除鳌拜、平三藩、收台湾，开创康乾盛世……不过，这些和他，这个古代工艺美术的研究员，又有什么关系？
　　“回皇上话，”片刻间，石咏已经想好了如何回答，“卑职只是个造办处的委署主事，更兼年轻识浅，见识有限，若是说得有不妥当的地方，皇上勿怪！”
　　“卑职以为，对于卑职这些人而言，皇上最值得称道的功绩，乃是废除匠籍。”
　　“匠籍”是官府为手工匠人所限定的一种特殊户籍，这些人的地位低于一般平民，而且这种身份世代承袭，不仅脱离匠籍十分困难，更无法参加科举考试，跻身士流，是一个完全没有上升通道的阶层。这种制度为元代所创，明代承袭，匠人们要么需要服强制劳役，要么需要强制缴纳班匠银。匠籍制度于顺治年间开始废除，但是将其彻底废除，则是康熙于三十九年下诏，将班匠银并入田赋一道缴纳，将人身自由还给工匠，而工匠们也终于摆脱低人一等的社会地位，成为一般意义上的“良民”1。
　　石咏在后世，虽然不是专门研究古代工匠制度的，可也能从他经手修复的文物中感受到一二。元明两代，都曾出现过几次手工技艺的巅峰，但都无法与民间手工业在康乾时代那种爆发式的发展与急速进步相比——当然，这也直接导致了元明两代流传至后世的文物更加稀少且昂贵。
　　石咏知道固然是康乾时期社会稳定给这种艺术品手工业发展提供了契机，但他也同时认为，只有人身自由，才能带来更多的创造性：毕竟大家都是搞艺术的，在这一点上，他相信自己和工匠们的想法是互通的。
　　“废除匠籍？”
　　康熙吃惊不已，他假想过石咏给出的答案，各种各样都想过，他甚至也想象过，这问题若是问其他人，他的那些儿子们，他最信任的臣子们，想象他们会怎样揣度自己的心思，从而给出怎样的答案。
　　惯于揣测旁人心思的帝王，自然认为旁人都只会揣摩上意。
　　可是石咏一旦回答，康熙却知道他想左了。眼前这个少年，还真是不按常理出牌的主儿。他这个答案，完全是从自身而起，有感而发。
　　“详细说来听听！”康熙哼了一声。
　　“回皇上的话，这只是卑职愚见！”石咏没法子，只能硬解释，“卑职年岁不长，见识亦有限，自蒙皇恩当差以来，所认识的，大多都是工匠，这些工匠造诣之深，匠心之虔诚，卑职平生未见。他们言语之间大多对皇上极为尊崇，多有提及废除班匠银一事，令他们受益匪浅，无论如何也要将手中的活计做好，以报效皇恩！”
　　竟是这么个理由。
　　康熙听了，虽觉得有点儿孩子气，可是比照刚才所见那些工匠的感激之情，康熙觉得该是那么个理儿，石咏只是代这些工匠们将这份感激表达出来了而已。
　　想到这里，康熙心怀一阵大畅。有什么比这些普通工匠以最质朴的心声所表达感激，更令他感到舒畅的呢？
　　更有甚者，只一件小小的“废除匠籍”的政令，就能让这么多人直接受益，那他这一辈子的其他功绩，岂不更是造福天下，泽被万民了？
　　康熙得意之际，背着手向前迈了一步，岂料突然一个趔趄，身子一歪，险些摔倒。
　　那一瞬，石咏就立在康熙身边，他哪里还顾得上许多，赶紧伸手去扶。可就在他指尖将将触及康熙那身明黄色缂丝龙袍的那一瞬，康熙自己站稳了。
　　石咏那叫一个尴尬，只能讪讪地缩回了手，并且老老实实地行礼致歉，小声说：“启禀皇上，请皇上恕罪，卑职……卑职失仪了。”
　　为了康熙的面子着想，他只能说是自己的错儿。
　　“无事，起来吧！”适才那一刻，康熙将石咏眼里的惊惶看得清清楚楚，也见到石咏伸手来扶，显然是怕自己摔倒，事后又赶紧缩回去认错。
　　他忍不住想起他的那些儿子们，似乎曾有那么一段时日里，儿子们看待自己的目光，也如今日石咏一般，眼神清澈，充满孺慕之意，且事事肯为自己着想。
　　对了……手工匠人，是哪个儿子，在奏疏里曾经提到过这事儿来着的？那人年幼时也如石咏这般，只是现在，现在……
　　“你可知道，手工匠人，工商业者，除了税收之外，是否还会令国家有别的进益？”
　　石咏想，这是当然的。他不是专业研究这个的，但依旧记得大学里学过的公共课，曾经提到资本主义萌芽便是出现在手工业由小生产者向集中生产转化的过程中。只不过这些他都不能诉诸于口，毕竟在这个时空里，皇权至上，私人财产尚未享有完整的尊重与保护，有这个前提在，什么都不好提。
　　此外，依据他的了解，这个时代依旧遵循了重农抑商的传统，士农工商，工商始终是排在后面，即便如康熙皇帝这样享有盛誉的“有识明君”，照样留下了“抑商贸以劝农，节财用以爱民”的“美名”。可是在这样一个土地兼并极为严重时代，这样的“重农抑商”的做法，却只能加剧对底层农民佃户的剥削，而且还剥夺了他们的其他出路。
　　“回皇上的话，以卑职的浅见，发展手工业确实能给国家带来不少好处。”
　　至于到底是什么样的好处么？他正低着头在字斟句酌，康熙却不想听了，摆摆手，将魏珠叫过来，说：“找个人去乾清宫，将十三阿哥寻过来！”
　　作者有话要说：　　1“匠籍”及废除匠籍的相关资料，参考度娘。


第96章 
　　十三阿哥胤禄此刻正在乾清宫前丹墀下, 他本是个无爵皇子，今日便穿了侍卫的服饰, 与其他一等侍卫一道, 为前来赴千叟宴的老人引座, 届时千叟宴开始之后, 他们这些人要一起为老人们把盏的。
　　天气有些炎热，胤祥站久了微微发汗，却依旧觉出膝上一阵一阵的阴寒与隐痛。
　　他记起昨夜十三福晋挺着大肚子给自己贴膏药, 同时埋怨：为什么揽这样的差事, 吃力又讨不着好。宗室阿哥这么多，却没有哪个皇子会在千叟宴上把盏侍立。
　　“皇上怎么也不体恤体恤爷？这一冬天的好不容易才熬过去, 爷的腿疾还没好全……别是皇上不知道爷又犯了腿疾的事儿了吧！”十三福晋心疼丈夫, 可是她嘴上埋怨，却照样半夜起来给十三阿哥贴膏药, 寅时就将十三阿哥送出了门。
　　“别瞎说！爷的腿已经好利索了, ”胤祥安慰自家福晋, “皇上怎可能不知道爷的腿疾？再说了，老吾老以及人之老，爷……这不也是想着能为皇阿玛的寿诞出一份力么？”
　　他其实就是想靠近点儿, 看看父亲。
　　昨日在西直门外, 远远地望了一眼，已经让他双眼发酸，唏嘘不已。他随手照料全国各处进京的耄耋老人，心里却将人都想象成了是早年间曾经带着自己四处巡游, 手把手教自己骑射，给了自己无限关怀的那一位。
　　不这样做，他心里难受。
　　可没想到，就这一点小小的举动，竟然真的有回应，康熙竟然传他在乾清宫丹墀下把盏——别说是在丹墀下把盏，就是让他去宫门外把盏都行。
　　因胤祥是后来添上的，侍卫处只给他安排了几桌都是庶民老者的席面。胤祥需要指引这些耄耋老人一一入座，有时还需搀扶一二。站得久了，他的膝头也不免又酸又胀，胤祥无奈地觉得，或许，他自己才是需要搀扶照顾的那一个。
　　正在开宴之前，内侍总管魏珠命人来传，命皇十三子胤祥速去西华门见驾。直到这时，这几席的老人们才知道刚才指引他们入席的男子，竟然是皇子之尊。
　　老人们受宠若惊之际，胤祥却满怀兴奋，连腿疼也忘了，匆匆赶去西华门陛见。可等他到了西华门跟前，却始终没看到那个明黄色的身影。
　　倒是穿着官袍的石咏，一见着胤祥，匆匆忙忙地赶了过来，见过礼之后说：“十三爷，皇上已经回乾清宫去了！”
　　胤祥一震，在那一刻，失望全从心底溢了出来。他满心的不是味儿，不知道皇父传他过来，是真的曾有一刻想要见他，还是压根儿不想在乾清宫跟前看到他。只是碍于自尊，在石咏这名小辈面前，胤祥勉强将那些自我质疑与厌弃一一都吞了，表面平静地问：“那……皇上，有没有留下什么话？”
　　石咏点点头：“十三爷，皇上的确是留了话！”
　　听了石咏的转述，胤祥的心思立即转了回来，颇有些难以置信地问：“你是说……那寿礼自鸣钟的事儿？”
　　康熙皇帝的甲子万寿千叟宴，除了万寿节当日的饮宴之外，之后又曾在畅春园大宴八旗老人，并在畅春园皇太后宫门前，宴请七十岁以上的八旗老妇。数次宴请之后，这甲子万寿的大庆才算是告一段落。
　　然而内务府的清洗也慢慢开始。
　　首先是皇上对造办处颇有微词，命御史重查早先弹劾郎中贺元思插手采买，以次充好之事。然后便是借此次万寿节的机会，重行考察内务府辖下各司各人的能力与勤勉，由十六阿哥与吏部一道，重新调整内务府辖下官员的官职与序位。
　　早先那些违拗十六阿哥意思的官员大多得了降职，他们也知道，此后内务府由十六阿哥经营，势必成为铁板一块，而他们这些由别的阿哥安插过来的人手，迟早要被清出内务府。
　　只可惜这个时代当差没有辞职一说，他们便只能等着十六阿哥手中的钝刀子慢慢割到他们身上。
　　由于这内务府只管着皇家事务，与六部无涉，因此这回内务府动刀，并不算引人瞩目。然而内务府油水极丰，朝中也有人闻风而动，去十六阿哥处打点的——这回人们终于知道，皇帝是一力要将皇家内务全交给十六阿哥打理了。而十六阿哥也这才体会了一回“炙手可热”的感觉。
　　八阿哥府上，胤禩多少有些懊悔：早知皇阿玛并不待见造办处呈上的“动画”，当初便不用刻意笼络毛延寿，将他拉至自己这一边了。而这次甲子万寿他们的一番努力，显然是“为他人作嫁衣裳”，成全别人，抹黑自己，得不偿失。
　　“这次，误就误在‘刻意’二字。”八阿哥叹息一声。
　　他身边十阿哥却不服气，在与九阿哥胤禟大声争辩：“什么？旁人说我们这是做表面文章？”
　　“皇阿玛面前，谁不是做表面文章？三哥不是吗？四哥不是吗？你看四哥献的那稻种，他有本事就把自己培育的稻种摆出来，别拉扯上皇阿玛的啊……”
　　十四阿哥胤祯也拍着大腿表示赞同：“但凡能摆到台面上的，就都是表面文章，只有自家老婆孩子热炕头，那才能叫是真心实意！”
　　九阿哥胤禟则在一旁阴阴地说：“可见得十四弟是夫妻和睦了。”十四阿哥和福晋完颜氏，是出了名儿的感情甚好。
　　胤禩原本满心懊恼，此刻听见这几个弟弟满口胡羼，竟忍不住笑了出来：“算了，吃一堑长一智，以后便知道了！”他想，既然大家都是在揣摩上意，那便是高明和笨拙之分，下一次再精心一点儿，找补回来，也就是了。
　　“八哥，那贺元思还保不保了？”九阿哥问。
　　八阿哥摇摇头。
　　贺元思是胤禩放到内务府去的人，但是这次却被当成了靶子，眼见着要降职或是罢官。
　　“九哥，八哥的意思是，对那贺元思，不保才是保，才是给他留一条生路。”十阿哥在一旁认真地纠正胤禟。
　　旁边十四阿哥感叹道：“我们八哥，就是这一点好，太为下面的人着想，太仁慈了。”
　　八阿哥有些无奈地看着自己的弟弟们，笑笑不再说什么。世人都盛赞他是个贤王，有乃父的“仁君”之风。可是胤禩有时也难免自嘲，到底什么是真的“仁善”，像皇阿玛那样，便真的是“仁君”了么？
　　没多久，内务府的人事任免已经都确定了。贺元思毫无意外地被免职，暂且在内务府上驷院留用以观后效。主事毛延寿得了“嫉贤妒能”四字考语，因此被降了一级，降到委署主事上，然而升任画工处主事的却不是众人期待的石咏，而是唐英。
　　石咏一点儿都不为没升职而感到懊恼，他太为唐英感到高兴了，眼看着这位好友正在往督陶官去的道路上越走越顺，石咏欣慰不已，并且期待唐英能早点儿带人把“各种釉彩大瓶”烧造出来，让他在这个时空里也能够一饱眼福。
　　唐英的喜讯传出之后，随即又传出消息，主事王乐水也升官了，从正六品主事上升了两级至正五品郎中，顶去了贺元思的位置。
　　石咏这回真的是比自己得了官职还要高兴，头一个赶去向王乐水道贺。王乐水显然也被这馅饼砸得有点儿晕：论资历、能力，王乐水做这造办处郎中足够了，可就是没这个机会。他在这造办处一直浮浮沉沉的，这回甲子万寿几乎什么都没做，竟然也得了个官职在身上。
　　“茂行！你切莫担心，十六阿哥是个赏罚分明的人，这次万寿节你出力甚多，想必会有个结果。”王乐水没忘了安慰石咏。
　　石咏摇摇头：“王大人，您在说什么那，我进这造办处不过一年多，已经升了一级，哪有可能再升？”
　　说老实话，他可不想再往上升了，在这内务府里，官位越高，需要管辖的人事越多，花在做事上的时间就会越少些，这非他所愿。
　　王乐水登时笑了，说：“我怎么记得你是前年进衙当差的？”
　　石咏一摸头：也是！要是按古人算的算法，他来这造办处已经三年了，三年两级，好像也还……说得过去。
　　下一刻，就有人进造办处来恭贺他，恭喜他成为内务府有史以来，最年轻的主事。
　　可是得到消息的石咏“刷”地一声站起来，难以置信地问：“什么？为什么是营造司的主事？”
　　他怎么就被调离造办处了？
　　雍亲王胤禛将户部的差事忙完，想起自万寿节之后就再没见过十三弟，当即带上几名随从，前往十三阿哥府。
　　“恭喜十三弟，心愿得偿！”胤禛见了胤祥，赶紧向他道贺。前两天十三福晋终于给府里添了个小格格。胤祥夫妇两个膝下已经有了好几个儿子，格外稀罕闺女。所以胤禛才会贺他们“心想事成”。
　　胤祥笑得眼睛都细了，却还是说：“四哥见笑了，自打小格格一落地，我们就已经在愁，愁她长大了，嫁什么样的人家，备什么样的嫁妆……爱新觉罗家的格格，四哥，你知道的！”
　　大清的公主与宗室女绝大多数都抚了蒙古，且鲜少有高寿的。所以胤祥夫妇膝下的心肝宝贝一落地，这当爹的已经开始愁起来了。
　　胤禛笑着拍拍兄弟的肩，说：“别急，不是有句老话叫船到桥头自然直么？怎么，老十三，备饭了没，你四哥可是饿得前胸贴后背了。”
　　胤祥一拍前额，赶紧将胤禛往自己的外书房里迎，并且命人递话给厨房，命整治了席面就递到那里去。
　　“老十三，果然是人逢喜事精神爽，看你这几日精神头也足得多了！”胤禛为弟弟感到高兴，顺嘴问，“皇阿玛交代你的那件事，算是一件正经差事了么？”
　　他与胤祥一道，来到外书房。胤禛见胤祥的炕桌上摆了好几件自鸣钟，于是才有此一问。
　　“没，皇阿玛的意思，先不以衙门的名义，只算是民间小打小闹地试一试。”胤祥答道。
　　“皇阿玛怎么突然想到这一茬儿了？”胤禛疑惑地问，“是不是石咏那小子又忽悠了什么？”
　　他在宫中也有些眼线，知道康熙在西华门城头与石咏说过些什么，随后就命人去传十三阿哥了，因此才有了这自鸣钟的事儿。
　　“皇上的心思，做弟弟的不敢揣测，”胤祥一面回想一面露出笑容，“只不过石咏将他与皇上的对答都与我说了一遍，这个小子实在是有些意思。”胤祥心道：把“废除匠籍”算是皇阿玛的第一功绩，天下没哪个臣子敢这么答吧！偏生还能将皇上哄得如此之好，这个石咏，到底是傻人有傻福，还是真有那么两把刷子啊？
　　“这么说来，皇阿玛确实是动了商贸的心思？”胤禛顾不上石咏，盯着炕桌上那一排式样各异的自鸣钟。
　　他是个热衷实干的掌部阿哥，自然知道朝中的现状。
　　全国的耕地数目基本一致，待到天下大定，这土地数量便不会再有显著增加，然而人丁滋生，那么多出来的这些人，势必要给他们谋生的途径。除此以外，康熙于去年就已经颁布诏令，“盛世添丁，永不加赋”，意味着与农田土地相关联的赋税将大致恒定，不会有大幅增长；可是，国家却还一如既往地需要钱……小手工业、工商贸易、开拓商路，这些都是可能的解决方式。
　　胤禛一时更想到：当初他们兄弟两个在花心思给皇父准备寿礼的时候，都说了要“雪中送炭”，想皇父之所想的。因此自己才会送了皇父一匣子麦种稻种，既是称颂皇父于农事之上的功绩，也是急皇父之所急：即便遇上春旱，有抗旱的麦种，一样能够丰收。
　　可是眼下看来，似乎竟是胤祥，才是真正与皇父想到一处去了的那一个。


第97章 
　　圣上甲子万寿的大宴, 贾母因刚过七旬，也在受邀前往皇太后宫门前饮宴之列。这本是极有脸面的事, 又因贾母品级超然, 因此得了太后亲见, 并不少赏赐。贾家阖府上下, 皆以此为荣。
　　隔了几日，便是王夫人寿辰。平郡王府那里，是早早就递了信回来, 说是福晋要归宁的, 因此荣国府也早早准备下了，自贾母以下, 各命妇都按品级大妆, 早早在二门内候着。
　　元春见了，也颇无奈, 只对贾母说：“既是孙女儿归宁, 二门一关, 就不必讲究这么多礼数规矩了。”
　　贾母却坚持，即便是自家亲长，也都向元春见了礼。元春知道若是贾府不讲究这些礼数规矩, 难免被外人说嘴, 便也默许了。待见过礼，元春才挨着贾母坐了，亲热地拉着祖母的手，问起那日万寿大宴的情形, 逗得贾母直笑。
　　元春膝下如今已有长子褔彭、四阿哥福秀两子，此外郡王府二阿哥与三阿哥俱是庶子。元春一人打理郡王府事务的确颇为操劳，可如今她已经在郡王府立稳脚跟，又与纳尔苏颇为恩爱，没有哪个侧福晋、庶福晋能威胁她的地位。
　　“母亲，这几位王府的嬷嬷，请人带下去喝茶吧！在王府忙的时候多，既然出来了便该教她们也松快松快！”元春对王夫人这么说着。王夫人立即明白女儿有体己话要对老太太说，立时亲自起身，与邢夫人一道，引着嬷嬷们下去喝茶，并且带走了其余下人，只留元春与贾母在正房里。
　　“老太太，我们郡王的意思，叫远着点儿八贝勒那里。”元春含糊其辞地说。
　　可是贾母还有什么不明白的：郡王府自然有其消息渠道，元春赶着将消息送回来，也是顾念着娘家。于是她点点头：“大姐儿放心，郡王的好意我们受了，大姐儿一人在王府，也要多顾及自己的身子，莫要太花心思，太操劳了。”
　　元春刚进平郡王府的时候，纳尔苏身边已经有了侧福晋与庶福晋，花枝招展的莺莺燕燕，整天杵在她眼前。元春也只能忍着气熬，又使手段笼络住了纳尔苏，才有了如今的局面。她听见老太太的话，记起刚进府的那段日子，自己也觉得心酸，强忍了泪，望着贾母，又有话不知该不该说。
　　她今日归宁，纳尔苏之所以要她如此转告岳家，就是因为前阵子有传言，说是保龄侯史鼐忠靖侯史鼎，这两位一起，往八贝勒那里送了两万两银子的孝敬。虽说外省大员进京一向有打点京官的传统，可这也太多了——更何况，史家如今还背着苏州织造的巨额亏空，还如此到处打点，实在是教人免不了联想，觉得这史家是在打点新君，将来好免了那么多亏空债务。
　　元春望着祖母，心里在犹豫到底该不该将这原委说出来，可是话到口边，最终还是忍了回去：史家已经和八贝勒那边勾连得太深，要全身而退，已是难上加难，既是如此，又何必将这实情说出来，叫老太太担心呢？
　　“对了，还有一件事少不得要福晋费心！”贾母笑着对元春说，“老身的侄孙女儿湘云刚刚进京，就住在府里。算来明年也要到年纪小选了，按说该是想办法让宫里撂牌子的……”
　　史家的情况比较特殊，史家原本是内务府包衣，后来蒙圣恩，将史鼐与史鼎这两支抬入汉军旗。偏生湘云是这两位的兄长所出，所以依旧在包衣旗下，按规矩要参加小选。
　　元春点点头：“老太太挂心着湘云妹妹的婚事不是？既有您这句话在，孙女就少不得替您留意着。”她无法就史家的事提醒祖母，便也只能替表妹打点婚事，稍许尽尽心。
　　少时王夫人进来，说是中饭摆好了，元春才陪着老太太出去。
　　这时两府女眷如邢夫人、尤氏、凤姐、李纨、秦氏都在外间候着，凤姐有孕在身，元春便指了座位给她，命她好生歇着。元春的几个姐妹随即进来拜见元春，迎春探春都记得这位大姐姐，然而宁府惜春在元春离家的时候年纪最小，已经不大记得了，见面时多少有些拘谨。元春一一看过妹妹们的品貌，点点头，赞了两句，又想起老太太与王夫人的话，当即问：“湘云、宝钗，因何不见？”
　　王夫人忙命人将这两位请进来，元春见宝钗姿容秀美、行动规矩而大方，心里自是暗赞的，然而湘云年纪小些，一团孩子气。元春因贾母提过，便上了心，便对贾母说：“祖母，两位妹妹都是好的，宝姑娘大方得体，云妹妹天真烂漫。我都喜欢。”
　　“不过云妹妹既然明年要小选的，祖母不妨请两个嬷嬷来教导教导？”
　　贾母一看，就知道元春是嫌弃湘云的规矩了，内务府虽说会撂牌子，可是自家姑娘也不能传出个“没规矩”的名声，贾母当即就点了头，命王夫人去准备。
　　这时候凤姐在旁应了一声：“福晋说的是，我们二姑娘明年也一样要大选了呢！”
　　这时候众人才想起迎春。迎春十三了，明年铁定是要参加三年一次的大选的。只是此前无人替她张罗，若不是凤姐突然插了这么一嗓子，没人能想起这事儿来。
　　事后元春在更衣的时候悄悄请了王夫人来说话：“母亲，二妹妹明年选秀，这件事儿老太太年纪大，忘了便算了，您怎么也不提点我一声？”
　　王夫人无所谓：“老太太怕是只记得她娘家孙女儿，我们府里，二姑娘她自己的嫡母都不管，我们要管来这些做什么？”
　　贾母偏疼湘云怕是有的，但是迎春的年岁恐怕是真忘了。王夫人则觉得事不关己，又何必多费一层事儿。
　　“怎么没关系？”元春已经急了，“外人可不知道二妹妹是哪个房头的，走出去都说是我平郡王福晋的妹子！”
　　王夫人的心思一下子转过来了，带着些歉意，向元春解释：“这二姑娘的爹娘，都有那么一点儿浑……”
　　元春更是气结：“就因为二妹妹的爹娘在这事儿上犯浑，才更不能袖手旁观！我今日看二妹妹的说话气度，以她的出身品貌，和咱们的家世，怕是难说到什么好人家。您想叫郡王有个什么样的连襟？”
　　满人颇为重视外家亲眷，岳父、舅爷、连襟，都算是走得近的亲戚。
　　王夫人想到这里，微张了嘴没能接上话，元春只得下死劲儿劝：“娘，一笔写不出两个‘贾’字，不管是长房还是二房，在外人看来，都是咱们荣府的人。回头长房没脸了，咱们二房也落不着好。娘，说实话，我自幼住在荣禧堂的时候并不觉着，后来嫁到王府，见识了各家各户的事儿，才省过来，咱家这就是乱了长幼之序。咱们这一房既然已经是占了便宜，得了甜头，您就多看顾一点儿长房，提携提携他们的子弟，万一以后他们那一房也出息了呢？”
　　王夫人听了这话，因是福晋所劝，所以点头应了。
　　只是，这娘儿俩都没想到，今儿迎春的这件事，就是长房悄悄点醒的。
　　早先贾琏就与凤姐儿商量，说起迎春选秀之事，他们这做兄嫂的不张罗，谁给张罗。可是凤姐儿身子重，贾琏又是个男的，两人就是想替迎春张罗，迎春养在贾母那里，这两人也使不上劲儿。
　　于是凤姐就想到了元春，才有了今日的这一出。
　　很快，贾政得了贾母的指点，去寻贾珍商议，他们两家，怎么着才能稍避着点儿八贝勒府。如今八阿哥贤名在外，以大学士李光地为首，不少臣子都有请康熙立八阿哥为储君的意思，虽然这就是政治投机，可是投中之后带来的利益巨大，叫人无法抗拒诱惑。
　　两人商议一阵，又提及上回“叩阍”案的时候，刑部对贾家的回护。
　　“所以无论如何都要跑一趟八贝勒府的对吗？”贾珍问。
　　贾政因王夫人的陪房女婿惹出来的祸事，让贾家不得不承八贝勒的情，心里也有点儿过意不去，只能点点头。
　　“这便没法子了，”贾珍答道，“有机会还是还他们一个人情吧！只是不能涉及财帛与公事，也不能留下文字，不要落下把柄。”
　　贾珍比贾政矮了一辈，可是贾珍是宁国府的掌家人，荣宁二府一致对外的时候，大多是由他出面。贾政这个工部员外郎只能听命行事。
　　至于贾赦会不会参与他们的商议……不存在的。贾赦身上虽然袭了荣府的爵位，可是却特立独行，贾珍与贾政，行事之际自然也不肯带着贾赦。
　　石咏正满怀幽怨，立在西华门外下马碑跟前。
　　他升了官，近几日尽是同僚前来恭贺的，可他还是来“西华”这跟前诉苦。就因为这西华门的修缮工程顺利完工，他被点了荣升正六品主事。但问题是，他升任的不是造办处的主事，而是营造司的主事，这就意味着，以后他可能会东奔西跑，一会儿在宫中，一会儿在海淀，更有可能跑到别的什么地方，就见不着“西华”了。
　　而且，他也见不着唐英、见不着王乐水、见不着养心殿，见不着那还未修成的三希堂了……
　　他就要离开造办处了，即便再“笨”，也没有人来揍他了。这令石咏无法不感伤。
　　“内务府营造司，应该不远吧！”“西华”一点儿都不感伤，觉得这都不是事儿，“你但凡路过，就来看看俺呗！”
　　的确，营造司办公的地点在内务府府署，不在宫中养心殿，在宫门外偏北一点儿。以后石咏上衙的时候的确可以绕个弯儿，过来和“西华”打个招呼，甚至可以借口说是完成修缮工程之后定期回访。反正宫门口那几个侍卫他也早已经混熟了。
　　“那你……会不会就此睡过去了，我叫你都不应？”石咏小声问。他可是记得清楚，“西华”说过，自傅云生离开后十几年，这“西华”都处于无人搭理、无法沟通的状态。
　　“不会呀！”这座宫门永远阳光灿烂，充满信心，“只要头回和你搭上话，俺就一直能和你说话！”
　　石咏却突然想起另一个茬儿：“等等，你是说那位傅云生……”
　　也就是说，这傅云生一直能和“西华”交流，从三十年前那次大修，到十几年前的小修。可是十几年前小修的小修之后，傅云生也就再也没有在这里出现过。
　　难怪十六阿哥提起过，说他无论如何都查不到傅云生的去向，难道他的那位前辈是……
　　“别瞎想啦！”“西华”似乎猜透了石咏在自己吓自己，“傅司官活得好好的，只是不在京里而已！”
　　“你咋知道哩？”石咏也自然而然地带上了不知哪里的口音。
　　“俺就是知道啊！”这声音生气勃勃，充满信心，“他眼下许是忙着，指不定哪天就回来见俺呢！”
　　石咏不知是被这“西华”的情绪感染了还是安慰了，总之他去见十六阿哥胤禄的时候，已经不再哭丧着脸了。
　　胤禄将他调到营造司也是一时权宜之计，因为他刚清洗了一回内务府，需要将更多的年轻人提拔上来，所以将石咏“填”到了这个位置上，没考虑他的志愿。但如今胤禄见石咏情绪稳定，也稍稍放心，当下带着笑容说：“爷费了好大的劲儿，总算是替你打听到了那位傅云生的下落！”
　　石咏听了胤禄所说，怔了怔，重复一遍：“在广州？”
　　“是，在广州！有人在广州看见过他，一把年纪的老人家，看上去也不过就五十来岁的样子。
　　石咏心里莫名震撼，也有点儿骄傲：他修过的文物，各有各的心肠，也各有各的能耐。“西华”说傅云生还在人世，他果然就还在。
　　石咏连忙打起精神，他也必须像某座宫门那样，赶紧振作起来才行那。
　　不多时，贾琏来椿树胡同恭贺石咏高升。
　　石咏见到贾琏，十分欢喜：“琏二哥，我也正有事要找你！”
　　原来早先十三阿哥胤祥得了康熙的示意，开始着手捣鼓各种手工艺品，并且打算在广州的海外贸易之外，开辟一条往北边去的商路。十三阿哥便拉上石咏商议，最终两人都决定，先从这自鸣钟着手。
　　中国对外贸易，在康乾时期达到顶峰，主要以茶叶、丝绸、棉布、瓷器和漆器为主，这些都是中国最具优势的出口货物，然而自鸣钟一类都属舶来品，每年广州海关进口，数量都不多，但是单价极为高昂，尤其欧洲一些著名工匠亲手打造的单品，价格轻易就能上百金。
　　十三阿哥告诉石咏，如今广州一带的工匠已经能独力完成自鸣钟的制作，从机芯到外观，都由本土工匠用本土材料制成。
　　石咏却认为，培养本土工匠、掌握技术固然重要，可是如今需要大量备货，迅速打开商路，倒不如暂时先大量进口自鸣钟的机芯，然后在广州和京里两处分别设加工处，用本国工匠的精湛工艺加工装饰这自鸣钟，然后分别向海外和北方销售回去。
　　这可以算是现代贸易模式中的来料加工了。
　　十三阿哥听了，也觉得这个主意甚好。广州与京中的工匠，风格各有不同。广州因是最大的商贸港口，工匠们了解西方海商的品味，做出来的工艺品中西合璧，在洋人的审美中掺杂了大量的东方风情；而京中的工匠，则更了解皇家品味，做出来的成品，很容易在京中的王公贵族，以及北方的蒙古王公那里打开销路。
　　将货源安排妥当，接下来的事，便是组织生产、安排销售了。广州那边，自有十三阿哥的门人去安排，然而北京这边，十三阿哥却想让一份功劳给石咏，让他荐些靠谱的工匠，同时也想让石咏荐两个人，人面儿熟，也懂做生意的，在京里支起一个摊子，来张罗这门生意。
　　石咏头一个想到的，就是贾琏和薛蟠。薛蟠本人的能力且不评价，薛家本就是皇商，祖上留下的资源丰富，要出几个精明能干的管事、掌柜和账房，是一句话的事儿。
　　至于贾琏，贾琏不是做生意的人，但是他多替荣府出面奔走，精通庶务，也熟悉京里世家大户的心理与喜好。再者贾琏身上还捐了个五品同知的官，但是还没机会顶上实缺。若是贾琏有机会能在十三阿哥，乃至未来的皇帝雍正跟前露个脸，对他的仕途也会大有好处。
　　除此之外，石咏没说出口的，其实是他信任贾琏多过信任薛蟠，与贾琏相处的时日多了，石咏相信这人心里最起码的正义感从来没曾丢过。相比薛蟠，石咏对贾琏更放心些。
　　贾琏听说石咏竟如此替他着想，感动得几乎要落泪了，一抬头，脸上却写满了羞愧：“茂行兄弟，你的好意哥哥感激不尽，可是哥哥今日……今日却是来求你的。”
　　作者有话要说：　　看文的亲亲们，本文的元春，因为设定的缘故，和原著里的形象会相去甚远，毕竟一个是皇妃一个是郡王福晋。这个文里的元春，也多少会比书中的元春活得轻省一点。


第98章 
　　到了四月下旬, 顺天府的府试结果出来，石家小哥儿石喻的好几个师兄都过了府试。
　　姜夫子门下, 这一次参加童生试的子弟, 年纪从十二岁到十六岁不等, 共有七人去考, 除一人因病中途弃考以外，其余都中了，更有一人取中了前十。
　　这些弟子都是姜夫子从蒙童开始教起, 参加科考的第一批弟子。第一次参加童生试就有这样的成绩, 姜夫子可以算是一炮而红。原本他只是名不见经传的秀才，却因教书的这个成绩, 在京城中的名声噪了起来。
　　顺天府的童生试并不容易。在旗人家的子弟大都在顺天府科考, 因此这里的竞争十分激烈。也因为这个，姜夫子的学生取得七中六的成绩, 的确够夫子好好乐一回的了。
　　石咏自然带着弟弟上学塾去恭贺, 正赶上过了府试的童生们摆谢师宴, 大家一起热闹了一回。
　　石咏听贾琏提过，他家二房两个堂弟，宝玉与贾环, 都是这次下场。但是石咏去看过放榜, 知道这两人的名字都不在榜上。
　　“可能还是太年轻了吧！”石咏心想。宝玉才十二，贾环更小，这点年纪下场，最多也就是练练手, 熟悉熟悉流程，给下回再下场攒些经验。
　　然而他却不知道，贾环没中是因为年纪太小，在情理之中，而宝玉没中，则是因为下场前一天夜里说是“唬住了”“吓病了”，因此压根儿没进考场。
　　四月末的时候，他手上西华门的修缮工程已经全部完工，所用的材料都是最好的。在完工的那一天，康熙皇帝特命雍亲王亲自前往致礼，石咏便是在雍亲王那两道锐利目光的注视之下，自己爬上了西华门的正脊，将那只紫金宝匣重新放置回原处，然后盖上金红色的琉璃瓦，最后将外面的筒瓦封上。
　　那只紫金宝匣就又重新被封在西华门正脊上，只不过这一回，里面更添上了康熙皇帝于自己六十大寿时亲笔所写的“感想”一篇，并几卷用于保佑风调雨顺、百姓安乐的经卷。
　　石咏从屋脊上爬下来，向雍亲王复命。这位四阿哥冷冷地看了他一眼，随口勉励了几句，最后说：“小小年纪，便如此幸进，须知以后你每行一步，都只会有更多人盯着，一旦行差踏错，便再无翻身的机会。你可知道？”说话时正言厉色，语气很是不善。
　　石咏赶紧说：“王爷金玉良言，卑职自当谨记。”
　　他大概猜出这位雍亲王很喜欢扮黑脸教训人，而且越是当子侄看待的，他就会教训得越凶。因此石咏老老实实地听训，而且要面露一副感激四爷如此替自己着想的表情，现在被训一顿，总比以后被记恨好。
　　胤禛见他这副乖觉模样，心里格外舒畅，觉得石家的家教，沿袭了二福晋娘家的教养，一如既往地好。
　　“西华门之后的差事，你可领了？”胤禛抬眼打量石咏，心想若是还未定下，倒不如让这小子去海淀替他修园子。
　　“回王爷的话，已经领了，是去修景山神御殿一带的宫宇。”
　　景山神御殿，是先皇停灵、存放遗像和祭祖之所。康熙这时候命人修神御殿，难免令人联想。胤禛心里便唏嘘了一阵：皇父毕竟是老迈了，年纪大了，就容易多想。
　　“既然领了差事，就好好去办差！”雍亲王丢下一句话给石咏，自己抬脚回畅春园复命去了。
　　石咏却知道，他得的这个修景山神御殿的差事，是有人私下“活动”过了，才落到他手上的。
　　如今景山那里，正关着一个人。而贾府求上门的事，就是请石咏帮忙，将一样东西送到那人手里。
　　石咏对后世的景山公园很熟悉，毕竟要看紫禁城全景，欣赏中轴线，就得登上景山公园最高处的万春亭。然而这次他带人前往修缮的景山神御殿，石咏并不怎么熟知。无论这项差事背后藏着什么样的隐秘，任务本身他得好好完成才行。
　　于是包工头石咏又去拉了一票人去景山。
　　他有考虑过将修缮西华门的原班人马搬去景山，毕竟大家已经合作过一回，石咏对他们的能力和秉性都有些了解。但是实际操作起来，石咏还是做出了不同的决定：
　　几名原属画工处的画工，他都劝回画工处去。此前这些人是因为被毛盛昌排挤，才来投奔他的，可现在画工处的主事换了唐英，他不能挖好朋友的墙角。因此石咏劝了又劝，只留下两名精于绘制旋子彩画的在身边，其余都劝回画工处去了。
　　另外两名从圆明园工地上赶过来的工匠，石咏也恭送他们回圆明园工地去，毕竟没那个胆子和雍亲王抢修园子的人。
　　好在他还接手了几名内务府营造司现有的工匠。这些工匠都听说过石咏修缮“西华门”的光辉事迹，因此，就算是震惊于石咏如此年轻，工匠们还是对他保有了相当高的敬意。
　　然而石咏自己却不敢怠慢，除了认真总结修缮西华门的经验教训以外，还借了几本书回去啃，什么《营造法式》、《鲁班营造正式》、《工段营造录》之类，一一拿回去读了，那读书的劲头，比弟弟石喻更显刻苦些。
　　到了开工的吉日，他依旧带了手下，备着香案，景山正门牌楼下拜过鲁班祖师，然后将任务分派下去，众人领命，各自去忙。
　　而石咏则独自一人背着手，在景山前后转悠，看似在检视神御殿，其实心怀鬼胎。
　　景山这里有一株老槐，是当年崇祯皇帝殉国的地方。如今这株老槐树被称为“罪槐”，以铁链拴住，算是将崇祯自缢之“罪”都算在了槐树头上。石咏暗笑，实不知这样的自欺欺人是为哪般，但清廷皇族到此，也要下马步行的规矩，至少透露了那么点儿对这位前朝亡国之君的尊重。
　　绕过“罪槐”，神御殿便在景山东北角，为明代所建，此前顺治帝“大行”的时候，曾经在此停灵。
　　石咏检视一回神御殿，见神御殿后还有一间绿荫遮蔽的小院子，便也走过去，在门口静立了一会儿，里面便有宫人手拎着食盒走出来，见到身穿着补服的石咏，便躬身行礼，道：“大人！”
　　石咏点点头，说：“本官奉旨修整神御殿一带的殿宇，因此过来看看。”
　　那宫人甚是恭顺，低头问：“大人有什么吩咐？”
　　石咏摇头：“没有吩咐，本官只是在这里巡视一二。你若还有事，便自去吧！”
　　那宫人“嗯”了一声，又行了礼，提着手里的东西，转身走了，连门也没锁，就这样虚掩着，似乎压根儿不担心里面的人跑出来。
　　石咏却知道，这一处看似寻常的院落，名义上是在宫中当差的老人差事卸去之后养老的地方，实际上则是幽囚软禁的地方。
　　他想起贾琏的嘱托，心里暗暗叹了口气，却若无其事地背着手转开，到其他地方转悠去了。
　　早先贾琏拜托他传递物事，石咏心中早存了疑惑，原本是不愿的，可是见贾琏也是实在没法子了，才来找他的，石咏心一软，总算答应替他到景山来看看。
　　而问起贾琏这背后的情由，贾琏只提了一嘴，说是上次“叩阍案”的关系，要还人情。石咏这才明白。
　　京中的世家大户往来，除了三节两寿的各色节礼、年礼之外，就是这种人情了，贾府欠了旁人的人情，既然不想将来旧事被人揭出来让人指脊梁骨，只能乖乖听人摆布去张罗此事。而贾琏本是家中小辈，说话的分量有限，家里长辈推来推去，最后这事儿就落到贾琏头上，让他去想办法。
　　贾琏与石咏一向交好，再加上石咏还要靠贾琏帮忙在杭州打听他婶母的身世，所以石咏打算问清楚，若这不是去做什么伤天害理、谋财害命的事儿，他就打算帮了贾琏这个忙。
　　第二天，石咏便带了几个人，敲开这座小院的院门，进来检查院落的“结构”。
　　“石大人请自便！”
　　院门内有位宫人正在洒扫，大约是早已知道石咏这个包工头带着施工队进场的事儿，并不奇怪，抬头看看之后又低头继续。
　　“我们这些人……不会打扰哪位吧！”石咏小心翼翼地试探。
　　“无妨的！此处只有一位公公在此休养，大人但进无妨。”
　　石咏冲身后的工匠们点点头，立即有几位工匠上前，各自查看此处小院的建筑有没有结构性的问题，需要趁此次修葺的机会一起加固的。至于外观么，众人倒不大在乎，反正是宫人养老的地方，不需要过多装饰。
　　石咏自己则往里进过去，伸手一推门，门照旧不曾上锁，应手而开。石咏抬眼便见一大片清爽的绿色。
　　只见这院子里支着架子，架上藤蔓遍生，一个个青绿色的葫芦从架上垂下来。这葫芦藤旁边，放置着一桌一椅，一个发辫雪白的老人，身穿寻常太监服饰，此刻正坐在那椅上，背对着石咏，不知在摆弄什么。他面前的桌上，则放置着大大小小的，好些个葫芦。
　　石咏独自一人走进院子，随手带上身后的院门，打了一声招呼：
　　“梁总管！”
　　大约是许久没有人如此称呼过梁九功了，梁九功听见，双肩轻轻一抖，旋即挺直了身板，慢慢起身。石咏看得清楚，梁九功是将手中的一只葫芦和一柄雕刀都放下来。
　　“既然来了，就别嫌弃杂家这儿！”
　　梁九功那尖细的公鸭嗓音便在这小院里回荡。
　　石咏早在刚进内务府造办处的时候，曾经在慎刑司见过一回梁九功，当时他正在杖责一名小太监，若不是十六阿哥赶到求情，那名小太监就要被他当场杖毙了。
　　可是此刻见到梁九功一人在此，满世界只有葫芦相伴，如此孤清，实在是教人无法不感慨：三十年河东，三十年河西；梁九功当年视人命如草芥的时候，大约并未想象过自己会落到如此田地吧。
　　“梁总管，下官奉旨修缮景山神御殿一带，进来检视一下这里的情形，打扰勿怪！”
　　虽然梁九功已经落到这步田地，可是石咏与他没有私人恩怨，更加不打算在这时候落井下石。因此石咏说话依旧彬彬有礼。
　　梁九功闻言，终于缓缓回过头，盯着石咏。
　　“来——”
　　一年未见，梁九功的头发早已变得雪白。石咏本以为自己会看到一张形容枯槁，满是皱纹的老脸，岂料梁九功转过头来看时，石咏却觉还好，与他初见时并无多少变化，甚至脸色还挺红润，不致教人认不出来。
　　“来，看看杂家的葫芦器！”
　　梁九功开口，根本就没有认出石咏的意思。石咏听着对方口里透着无限骄傲，心里耐不住好奇，便快步上前，来观赏梁九功桌上摆着的几件葫芦器。
　　石咏是专门研究古代工艺美术的，因此对“葫芦器”这种偏冷门的艺术品门类也有所了解。
　　葫芦器的制作兴盛于康熙年间，具体做法乃是在葫芦幼小时，将器皿套在葫芦上，令葫芦长成想要的形状，待葫芦成熟之后，剖开晒干，再在葫芦表面做些文章，可雕可刻可烫可烙，山水花鸟无一不可，做出来的成品也是，杯碗瓢盆无一不能。
　　梁九功的葫芦器就是如此。石咏随手拿起一只被做成方型砚匣的葫芦，见其匣身与匣盖严丝合缝，分毫不差，忍不住啧啧称奇，却突然想起：做成这样的葫芦器，少说需要一整年的功夫，难道说，这梁九功自从被押走……就一直待在这里做葫芦？
　　石咏一言不发，拿起梁九功桌上的葫芦器一件一件看过。他身边的梁九功则对这些葫芦器爱惜无比，石咏放下一件，梁九功就又拿起来仔细检查，又用一片抹布将葫芦器抹过一遍，才放回桌上，似乎是生怕石咏粗手笨脚，损了他的宝贝。
　　待将桌上的葫芦器一一抹过，梁九功又走到葫芦架下，带着怜爱的眼光，望着架上垂下的一个个青色的小葫芦，嘴里嘀嘀咕咕，不知道在说什么。
　　石咏依稀明白了，这座小院，看似没有任何看守，院门也从来不锁，可是梁九功却干脆自己把自己给关在这儿了，旁人是“玩物丧志”，而梁九功是“画地为牢”，被架上的这一丛葫芦给牢牢地拴住，靠这日复一日的养葫芦、做葫芦器来麻醉自己。
　　可是细想来，就算是这梁九功想逃，又能逃到哪儿去？普天之下莫非王土，他无论走到哪里，始终都是被康熙厌弃了的一个奴才……
　　当天石咏没说什么，看完几件葫芦器，又在小院里巡视一番，然后向梁九功招呼一句走人。石咏走的时候，梁九功依旧望着一只青绿色的小葫芦喃喃自语，脸上流露着温柔。
　　第三天，石咏再过来的时候，袖子里隐着一只三寸见方的小木匣，轻轻地放在梁九功桌上。
　　他转身就走，这东西送到梁九功处，就算是完成贾琏所托付之事了。
　　就在他迈步出门，将将要离开这座小院的时候，梁九功突然在他背后开口，说了一句：“哦！原来是‘颁瓟斝’1！”
　　石咏听见了这一句，就再也走不动路了。
　　作者有话要说：　　1颁瓟斝（可以念作“斑薄假”），第一个字是生僻字打不出，是“分瓜”两个部首拼起来的，念ban，第一声。这件名字看起来非常高级的古董，其实就是“祥瑞葫芦杯”的意思。至于这古董背后的人物么，预告一下，是个土豪。土豪明天见！


第99章 
　　石咏听见梁九功说这是“颁瓟斝”, 心里暗暗称奇。
　　这件古董，世人都说是曹公写出来的假古董, 一来“葫芦器”这件工艺品是从康熙年间开始兴盛；二来么, 要从西晋一路流传下来, 葫芦这种材质就略显脆弱了。
　　不过自打石咏到了这个时空, 他就已经有了心理准备：在这里，一切皆有可能，但凡曹公下笔写了的古董, 就都存在。
　　那么问题又来了, 这个“颁瓟斝”，难道不该是在妙玉手里的么？他记得这件古董是原书中写妙玉在栊翠庵请宝钗黛玉吃茶的时候, 拿出来请客用的。
　　“既然不想走, 就留下来看看吧！”
　　梁九功那边发了话。
　　梁九功在康熙身边侍奉了十余年，揣度人心的功力早已炉火纯青。他见到石咏脚下一滞, 就已经猜到石咏没见过匣子里面的东西, 而且也确实对这件古董感兴趣。
　　他看得出石咏是个懂葫芦器的, 因此才发话留他观赏。
　　石咏心里有数，梁九功是开罪了康熙，才被打发到这里养老, 论理他不该与此人有过多接触。然而这天上掉下来的机会, 能让他见识这传世珍品，他又怎可错过？
　　想到这里，石咏当即转身，来到梁九功身后, 凝神端详梁九功手中木匣里盛着的这件“颁瓟斝”——这可是流传了一千四百多年的葫芦器。
　　寻常葫芦器大多呈金黄色，然而这一只却呈深紫色，表面挂磁包浆，光润非常，甚至隐隐地透出一点点金属的光泽。
　　只见了色泽，石咏就已经大为震惊，知道这件“颁瓟斝”绝非凡品，然而梁九功却面色如常，伸手取了一块洁净的抹布，将里面的东西取了出来，托在手心里，说：“早年间曾在京中哪户人家家里见到过，当年想讨的，却始终没机会开口，没想到，如今落魄了，却竟然又见到了。”
　　听了这话，石咏登时记起贾琏说过的：他贾家这次还人情，付出的代价也不小，托石咏捎来的这件东西，价值千金。想必是梁九功以前曾在贾府见到过这件宝物，就曾经动过心，但一直没找到合适的机会“敲诈”贾府一笔，反倒是贾府这次为还人情，只能心甘情愿地将这件东西拿出来。
　　“来来来，你也来看看！”梁九功将这件东西递给石咏，让他也好好欣赏欣赏。
　　石咏小心翼翼地接过来，隔着抹布托在手上细看，只见这只“颁瓟斝”并不大，与寻常茶盏差不多。盏底隐隐有三处突起，仿佛古时酒器的“足”，但这三足外观不显，只有触摸的时候才能感觉到。盏身则一侧微微收窄，刚好容两指握杯，仿佛酒器的“耳”。整个酒器的器型浑然天成，没有任何人工造作的痕迹。
　　这枚酒器上唯一的缺憾便是：颁瓟斝的器沿有一道半指宽、一指长的缺损。这大约是葫芦材质不耐长时间保存，又或是曾经遭遇过战乱或是搬迁，导致这颁瓟斝有这样一道瑕疵。石咏心里一声长叹：这真是太可惜了。
　　很明显，这道缺损并未影响整个古董的价值，即便如此，这只晋代流传至今的颁瓟斝依旧价值千金。只是石咏心里在大叫可惜——这毕竟不再是一只完整的器物，且因为这道缺损，失去了它最原本的功能：盛酒。
　　再细看，只见这只“颁瓟斝”的表面，镌刻着四个篆字：“石崇雅赏”。石咏见了少不了吃惊：他明明记得，该是“王恺珍玩”四字才对。这是怎么回事？
　　再细看，盏器旁边还有一排纤如毫发的小字，字又多，刻得又浅，加上多年来的把玩摩挲，字迹已经极不清晰。石咏费了好大力气才逐一看清，只见上面写着：“元祐二年，眉州苏轼见正品于秘府，始信石王之争，王实无可与之争也。”
　　石咏辨清这一行小字，终于明白了这件器物的来历。
　　按照红楼原著中所记，妙玉所拥有的那只“颁瓟斝”上，刻着“王恺珍玩”四个字，又记着“元丰五年眉州苏轼见于秘府”的字样。
　　“元丰五年”是宋神宗年号，大约四五年之后，才是“元祐二年”。
　　所以，妙玉那只颁瓟斝，的确是王恺所拥有的珍品盛器，但却是一件“仿品”。
　　而他眼前的这一只，则是“石崇雅赏”的正品。这故事大致是王恺与石崇斗富，见到石崇家中这样一只精彩的葫芦器，回去也命人仿制了一只。元丰五年，苏轼曾在宫中见到过这只原属王恺的“颁瓟斝”，并为之惊艳，因此才会特为留字为念。
　　可是待到元祐二年，苏轼又在宫中见到了这只颁瓟斝“正品”，才有感而发，觉得“没有比较就没有伤害”，待他两只颁瓟斝都见过之后，才深刻地认识到，原来王恺想与石崇斗富，根本就斗不起来，“仿品”与“正品”差得太远，所以苏轼才说王恺”实无可与之争”。
　　石咏对于石崇这个“本家”的种种传说相当熟悉，知道他是个西晋时候的大土豪。王恺则是西晋晋武帝的舅父。石崇与王恺这两人斗富时，王宅饭后用糖水洗锅，石宅便用蜡烛当柴烧；王恺命人做了四十里的紫丝布步障，石崇便跟着做五十里的锦步障；王恺用赤石脂涂墙壁，石崇便用花椒香料填满墙壁，让自家的墙都时时散发温暖芬芳的气味……总之，石崇这家伙是怎么炫富怎么来，然而他就这么炫啊炫啊，终于把自己给“炫”死了。
　　没想到，石咏还从未见过“仿品”，今天已经在梁九功这儿见到了这颁瓟斝的“正品”。
　　梁九功见他满脸震撼，微微点头，似乎对他的“识货”非常满意，劈手又将那只小小的颁瓟斝夺了回来，小心翼翼地盛回木匣，却又舍不得，只管捧着木匣，反反复复地看着。
　　这个曾经离权势最近、人人巴结的老人，此刻处境凄凉，却因爱葫芦成痴，好歹能得一两分安慰。
　　终于，梁九功“啪”的一声，扣上了匣子，说：“我还有什么不明白的呢？”
　　“他们命你送来这东西，不就是要我在这儿好好地住着，不乱说话，就能活得很好么？”
　　石咏心想，这可能确实有几分道理。葫芦，与“糊涂”发音相近，也有俗语说“锯了嘴的葫芦”，就有守口如瓶、一言不发的意思。旁人授命贾府，辗转送了这么一只东西进来，一来是投其所好，二来也却有暗示与警告的意思。
　　“你把这东西带走吧！”梁九功随意对石咏挥了挥手，“我已经用不着这些东西了。”
　　这话说完，他已经又抄起摆在桌面上的一只葫芦，用炭笔上面随意画着，打着线稿。
　　石咏没说话，当初贾琏拜托他的，就是将这件东西交到梁九功手里，然后他就没事儿了，贾家也就没事儿了。
　　可没想到，他就这么停留了一会儿，观赏一回“颁瓟斝”，梁九功就改了主意，这东西他也不要了。
　　这下石咏可难办了，难道他真要将这只东西带回去，再还给贾琏么？
　　正犹豫的时候，突然外面门板“吱呀”一声，有人推门进来。石咏回头看时，见不是旁人，正是如今的内侍首领总管魏珠的徒弟小徐，就是那个当初在石咏值夜的时候，把石咏带到乾清宫去修自鸣钟的小太监。
　　小徐见到石咏，显然也是怔了一怔，登时冲石咏摇摇头，示意他不要出声。
　　梁九功正背着身，一手捧着他那只葫芦，一手拿着炭笔，只道是寻常宫人过来送饭，随口说：“东西给杂家放下，快走吧！”
　　小徐默不作声，经过石咏面前，他手中提着一只食盒，似有千斤重。
　　直到小徐来到梁九功身边，梁九功都未看来人一眼。小徐便轻轻将那食盒放在桌面上，然后打开藤编的食盒，将里面的饭菜，一件一件地，都取出来，放在桌面上。
　　梁九功一直皱着眉头，似乎觉得饭菜占了他的地方。直至小徐取了一只酒壶，和一只酒杯出来，放在梁九功手边，这位前任太监总管才遽然色变，带着一脸的难以置信抬起头，盯着小徐，辨认了半天，仿佛才辨出来人：
　　“你，你……”
　　“梁总管，您好啊！”小徐淡淡地向对方打招呼。
　　“你是魏珠的徒弟？”梁九功问。
　　“梁总管好记性。”小徐语调平平，不带喜怒，“酒饭已送至，梁总管请用吧！”
　　梁九功却继续盯着小徐：“魏珠与杂家有私怨，他送酒饭过来？这不是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心？”
　　小徐神色不变，却平平地说：“魏总管与您没有私怨，与您有私怨的，是我——”
　　石咏这时候呆在一旁，不知该就此一溜了之，还是留下来看看到底怎么回事才好。
　　梁九功与小徐的私怨，他知道得很清楚，甚至他自己也牵扯其中：那夜小徐将乾清宫书房里的自鸣钟发条上得太紧，导致钟不再走动，于是深夜去寻造办处值夜的石咏去修。石咏侥幸将其修好，康熙也并未怪罪，梁九功却借此事发作小徐，认为此事“不合规矩”，险些将小徐活活杖毙。
　　“我怎会知道，在我去上那十下发条之前，已经有人事先将那自鸣钟的发条上紧了？”
　　石咏在旁听得瞪大了眼，脸现怒容。
　　他也没想到宫中人心可以险恶到这种程度。小徐初次去乾清宫当差，自然要将兢兢业业地去将所有的差事完成，所以旁人告诉他上十下发条，他就老老实实地上十下发条。
　　可是，如果在那之前，就已经有人事先将发条上紧了呢？小徐第一次在乾清宫值夜，岂不是注定要出状况？
　　梁九功审问小徐，甚至施刑杖，都是因为小徐深夜将石咏带进乾清宫，“不合规矩”，旁人只能恨他不近人情，却不能指责他更多。可眼下听起来，这根本就是刻意设下陷阱谋害他人，为的只是不让与自己有隙的魏珠多一名徒弟在乾清宫当差。
　　梁九功这时索性闭上了双眼，说：“杂家如今只恨，当时未能借那机会彻底扳倒魏珠，否则又怎会有这后来之事？”
　　一着不慎，满盘皆输。梁九功没能先发制人，扳倒魏珠，便反受其害，被困在这景山后头的小院里，靠着葫芦打发时光。
　　小徐脸上激动的神色一闪而过，随即恢复为平静无波。他伸出手，从那只酒壶中斟了一杯酒，放在梁九功面前。
　　“确实，您当时不惜将我杖死在魏总管面前，也要激魏总管出头……”小徐说到这里，语气顿了顿，忍不住看向石咏。当时围观小徐受杖刑，魏珠是死死忍住的，头一个没忍住的，其实是石咏。
　　“只可惜，没能如您所愿！”小徐右手轻轻一摆，“梁总管，请吧！”
　　梁九功盯着眼前那一杯水酒，脸突然涨得通红，颤抖地伸出手，去取那枚酒杯。他与石咏一样，早就意识到了这酒杯中盛着的是什么。
　　石咏在一旁冷眼旁观，也能感受到梁九功此刻所承受的巨大压力。只见他抖抖索索地托起那只酒杯，挣扎着要往口边送，可是手腕发抖，还未将杯子送到口边，里面的酒浆已经都洒出来，梁九功手一松，那只小瓷盅就“当”的一声打碎了。
　　而梁九功自己也再无法支撑，腿一软，坐回他那张椅子中。
　　小徐面无表情，他似乎对此早有准备，当即从食盒中又取了一只酒盅出来，照样斟满了，放在梁九功面前。
　　“梁总管，若是你自己不行，只消说一声，小的便来帮您一把！”小徐这话说得格外平静，语气之中不带半点兴奋，或是幸灾乐祸，就像是平平常常地请人喝酒，劝人吃饭。
　　梁九功却受不了了，他再次努力地伸出手去抓那只酒盅，可是那只手始终拼命颤抖，绝无可能端起那只酒杯。
　　小徐突然扯了扯嘴角，眼中流露出一股轻蔑，大约是在想：堂堂梁总管，也不过如此而已。
　　石咏却能想象，任何人在死亡距离自己如此之近的时候，心头一定都被绝望笼罩，现在梁九功是如此，当初小徐在受刑杖的时候亦是如此。
　　就在这时，梁九功突然往地上一扑，膝行两步，来到小徐面前，伸手抱住小徐的腿，放声哭道：“徐爷，徐爷，是老奴错了！老奴冒犯了徐爷，老奴该死，老奴该死，可是老奴不知怎么的，就是惜命啊……”
　　——他还有这满满一院子的葫芦，这都是他的儿女啊！
　　这梁九功瞬间说哭就哭，哭得满脸是泪，死死抱着小徐的双腿，小徐再难掩饰自己的憎恶与厌弃，挣了挣，从梁九功这里挣出来，一伸手就抄起那只酒盅，端在手里，凑到梁九功面前。
　　这时候梁九功已经哭得声嘶力竭，早就没有了当初在宫中做内侍总管的那份沉稳与冷厉。小徐手中那只酒盅，就是现行的催命符，怎能不叫他心胆俱裂。
　　可就在这是，小徐突然一抬手，就将那只酒盅往自己口中送去，一扬脖一气儿饮了，杯中最后还余那几滴，就干脆让落下来，落在梁九功脸上。
　　梁九功的哭声立即从中断绝。
　　石咏也吓了一跳，赶紧迈上两步，紧紧盯着小徐，看他有没有异样。
　　小徐自然没有异样。
　　那酒壶里的酒，就是寻常的水酒而已。
　　他放下酒杯，慢声细语地对梁九功说：“梁总管，魏总管叫我来，只是想让我转告一声：不是总有人会在乎一个全无用处的废物。您在这儿好好地做您的葫芦，就谁的事儿也碍不着。”
　　“这一席好酒好菜，您就慢慢享用吧！”
　　话一说完，小徐转身往院门处走去。
　　身后梁九功顿时像一滩烂泥一般瘫倒在地上，心志彻底被击垮，原本还算平整的面孔，一下子变得沟壑纵横，布满皱纹。


第100章 
　　梁九功瘫倒在小院的地面上, 小徐看也未看，转身就走。
　　石咏在他身后忍不住出声道：“小徐……徐公公……”
　　小徐缓缓转身, 面对石咏：“石大人有何见教？”
　　石咏一下子怔住了, 有何见教么？他还真没有什么可以指教小徐的。小徐的确是与梁九功有私人恩怨, 这次出手, 兵不血刃，甚至梁九功的身体未损分毫，可是精神却已经被小徐全部击垮了——石咏身为局外人, 对小徐的做法根本没有立场评价, 只不过，眼前这人, 还是他曾经认识过的小徐么？
　　那夜顶着凌冽的寒意, 赶到他值夜的小屋跟前来求援，石咏至今都还记得那张年轻而凄惶的脸, 和寻到“救命稻草”之后流露出的由衷喜悦。
　　可是眼前这个小徐, 盯着石咏, 面上没有分毫表情，仿佛顶着一张扑克假脸。石咏见了他，心头顿时一窒, 仿佛昔日认得的那个小徐早已死在慎刑司里, 而眼前这个，是顶了旧皮囊的另一个人。
　　然而小徐见到石咏面上一片错愕，突然嘴角抬了抬，带着几分自嘲, 笑了起来。
　　“石大人是不知今日此事该如何善后吗？”小徐盯着石咏，眼中多了几分柔和。他伸手指指梁九功桌上那只盛“颁瓟斝”的木匣，说，“那件东西，您带回去，只说梁老见过了，不愿收下，便转送给您了。另外，您从他这里拿个葫芦回去，交与来人，就能交差了。”
　　“旁人托你传递消息，不外乎怕姓梁的说出什么来，传到那位耳中去。本想灭口了之，偏又是那位用过的老人，怕那位又生出多心……”
　　石咏想想也是，从梁九功的反应来看，他的确是还知道些什么。这位梁总管，虽说被康熙厌弃，可是昔日康熙的恩宠，如今依旧是他的护身符。好多人都想动梁九功，却都没有人敢动，最后只能送东西进来暗示与安抚，盼他守口如瓶，安生在此终老。
　　“不过请石大人放心，今天大人过来这事，绝不会传到魏总管耳中去。”小徐一面说，一面敛了笑容，缓缓转身，“从此以后，小徐也不再亏欠大人什么了。”
　　从景山回来，石咏的心情异常沉重，他袖中那只盛了“颁瓟斝”的匣子，也是沉甸甸的。
　　贾琏早就在椿树胡同门口候着，见到石咏的脸色，心里微微一沉，赶忙迎上去问，却见石咏点点头，说了一句：“侥幸侥幸，总算是不负所托！”
　　两人找了个清净的茶楼，坐下来说话。石咏将东西都交还给贾琏，事情的前后经过全都说与贾琏，包括小徐将梁九功吓得险些灵魂出窍的事儿，和小徐的交代，也都一一转述了。
　　贾琏点点头，说：“这也在情理之中。”
　　他取了石咏带回来的那只葫芦，在手里掂了掂，看了看葫芦的大肚子细嘴，苦笑着说：“锯了嘴的葫芦，这个梁总管，说得好生形象！”
　　装着一肚子货，可偏偏有话说不出来，梁九功如今不就是这样一副情形？
　　看着那只盛了“颁瓟斝”的匣子，贾琏顿了顿说：“既然梁九功没收下这只葫芦器，不如你就收着吧！”
　　石咏摇头：“这怎么行？这……这不是，价值千金的东西吗？”
　　贾琏摇摇头：“都是这么说，可真要拿到市面上去，也没人买这个，毕竟损了那么一小片。你就当是梁九功收下了，随后又见你骨骼清奇，是个做葫芦器的材料，然后就将这个转送给你了呗！”贾琏越说越觉得有道理，“这样我回头交差，就只说梁九功已经收下了‘颁瓟斝’，然后回礼回了这只‘锯了嘴的葫芦’，岂不是更加入情入理？”
　　石咏继续摇手：这哪行？
　　他这只是举手之劳，哪里当得起这么贵重的谢礼？
　　岂料贾琏拿这个给他，还不是要做谢礼的。下一刻，贾琏就从袖子里抽出一张纸，往石咏面前一推：“石兄弟，这是我家给你的谢礼！”
　　石咏接过来一看，更是唬了一大跳，只见贾琏这次拿出来的，是京郊房山一个小庄的地契。这个庄子带着一顷地，一小片林子。石咏虽然不熟悉京中地价，但他猜这个庄子，价值至少在五千两以上。
　　“这哪里使得？”石咏此刻终于对他此行“任务”的重要性有所认识，贾家竟然回赠他这么重的谢礼。再算上这次送出手的“颁瓟斝”，贾府这次还人情可是下足了血本。
　　石咏坚辞不收，贾琏却坚持要给，还直接拿着房契，拉着石咏，要去给这小庄过户。
　　“要不这样吧！”石咏想了想说，“琏二哥，我就收下那只‘颁瓟斝’，至于庄子，您就真的别再勉强我了。”
　　那只颁瓟斝，还给贾府，恐怕也会因为自身的瑕疵，终日藏于不见天日的库房里，倒不如给他，他来想办法，尝试修一修……
　　贾琏还是不肯，与石咏退让半日，见石咏坚持，只得作罢，将那只装颁瓟斝的匣子交给他。
　　“对了，琏二哥，上回我向你提起的那件事，你考虑得怎样？”
　　石咏所指，就是上回十三阿哥让他帮忙荐人，张罗自鸣钟生意的事儿。石咏有意向十三阿哥荐贾琏与薛蟠，但总要这两人自己先点了头才好。
　　贾琏笑着向石咏点头，说：“跟家里都说过了，老太太、老爷都是允了的。拙荆也觉得是桩正经差事！”
　　可贾琏的笑容里微有一些尴尬。这件事他问过府里的意见，旁人却并不怎么支持。原因在于，贾府早年间被划归二阿哥一党，后来被皇上狠狠敲打过，自己子侄一辈，也是严令约束，不欲与众阿哥往来。但是如今二阿哥复立无望，而皇上也渐渐老迈，贾府也多有些着急，再加上朝中暗流涌动，贾府自然也动了良禽择木而栖的心思。
　　可贾琏偏偏是要去给十三阿哥帮忙，这令贾府中人都觉得贾琏不大着调儿。十三阿哥出宫建府这么多年了，连个王爵都没挣上，听说又是拮据得紧，贾琏去帮着打点生意，别是连自家本钱也赔进去了。
　　贾琏又与凤姐商议，凤姐心里却蠢蠢欲动，颇有想搏一搏的意思：“那位不管怎么样，也是个皇子阿哥，既然有胆气做这门生意，想必最要紧的关窍都是打通了的。”
　　她又说：“你看现在，但凡想要去巴结那些亲王贝勒么，多是八千一万两地打点，又费钱，将来还不知道怎么样。如今这位，旁人都不看好的时候，你却结了个善缘，现在舍一点精力，好好地办差，将来万一你押中了，就少不了咱风光的时候。”
　　凤姐性子就是这样，胆子大，敢下注，晓得风险越大的事情，回报越大。然而贾琏之所以心动，却并非觉得十三阿哥还有登上大位的机会，而纯粹因为这桩差事乃是石咏所荐，他信任石咏，觉得朋友不会挖坑让自己跳。
　　可能贾府也想从贾琏这里留一条后路，毕竟十三阿哥与四阿哥一向亲厚，而冷面王四阿哥那里他们也得罪不起，于是贾府便让贾琏自己去张罗，只有一个要求，不许动公中的银子，防着贾琏亏钱，拖累到自家。
　　“我这已经备帖子准备上十三爷府上请安去了，石兄弟可有什么要提点我的？”
　　石咏想了想，说：“若是府上有什么治风湿的好药，或是偏方什么的，能备上一份，十三爷那里铁定用得着。”
　　贾琏记下了，最终收回了那张小庄的地契，而石咏则收了那只盛“颁瓟斝”的匣子，各自告辞。
　　石咏没直接回家，先去了松竹斋。此前石咏因差事繁重，已经有一段时日没进过松竹斋的大门了。松竹斋的白老板是十六阿哥的门人，见到石咏，知道这位是自家主上得力的下属，当即眉眼弯弯地迎了上来。
　　“石大爷您来嘞！”
　　石咏不得不感叹岁月如梭，他才到这个时空不过两年，就已经从“石小哥”一跃成为“石大爷”。
　　“白老板，您千万别这么客气，叫我‘茂行’就好。”石咏打过招呼，接着说明来意，“今天就是过来看看店里有没有什么用来修修补补的碎片。”
　　白老板忙叫杨掌柜杨镜锌出来。这段时日杨镜锌在松竹斋的时日不太多，可巧今日也在。
　　“您要什么材质的？”杨镜锌问，一手打开一只十六格的多宝匣，里面盛着各式各样的碎片，“玳瑁、珍珠、琥珀、碎玉，还是什么别的？”
　　石咏一瞥眼，只见那只多宝匣里盛着的全都是各种材质、各种形状颜色的材料。
　　原来这“松竹斋”这间专售古董文玩的店铺偶尔也会接一些修缮的活计，就如早先十六阿哥命人送来的那只南方的螺钿插屏，就是被碰掉了两片夜光螺，然后送到这里请匠人修补。所以松竹斋里各种用于修补与点缀的小片材料一应俱全，石咏在匣子里翻了翻，见竟然连小块的雨花石都有。他不得不赞杨掌柜准备得周全。
　　“就琥珀吧！”石咏原本也在一直暗自琢磨该用什么样的材料。在他的想象之中，颁瓟斝这件葫芦器上面的缺损，最好用一种材质与颜色都能与原器件本身形成反差的材料：因为颁瓟斝本身是紫色，而且表面有一层醇厚的包浆，光润而厚重。这种材质，极难找到一模一样的材料来修补。
　　而石咏的想法一向是，既然做不到一模一样的，那么就干脆来个“反差萌”，用迥异的颜色和质感，坦荡地将修补的痕迹显露在观者面前，以此赋予修复的器物新的生机。这并不是保护性的修旧如旧，但是却能创造新的美感。这与他当初用“金缮”的法子修复瓷器，是一个意思。
　　这时候他取出了随身带着的那只木匣，打开，随手捡了几片琥珀碎片，在颁瓟斝的那只缺口比了比。
　　杨镜锌正好凑过来，见到那只颁瓟斝，惊讶地想要出声，但后来还是忍了，缩回一边去。他们古董行有个规矩，收购古董的时候，自然要将古董的来历问个清楚，但若有主顾上门，问价、修缮，甚至是寄卖，只要这古董不归店家所有，店家便也不问来历。
　　石咏捡了一片金黄色半透明的琥珀碎片，放在颁瓟斝边上比比，点头笑道：“就是它了！”
　　金黄色的琥珀，与颁瓟斝紫色的表面形成了鲜明的反差，半透明的材质，则能将光线透进颁瓟斝内部。对光看时，仿佛像是在杯壁上开了一道窗，有阳光透过来。古人说“玉碗盛来琥珀光”，到这里则是“葫芦盛来琥珀光”了。
　　石咏拿定主意，便将颁瓟斝和琥珀碎片都收起，要付银两给杨镜锌，杨掌柜死活不肯收。石咏无奈，只得应承下回一定再来照顾他的生意。
　　接下来，石咏依旧没有回家，而是去了鲜鱼口，在那里的鱼市买了些干的鱼鳔回来。回到椿树胡同石家小院的时候，石咏正好见到李寿在教喻哥儿扎马步。
　　李寿这阵子除了替石咏跑跑腿，领点儿闲差之外，近来也在正白旗府署跟着旗里的青壮练练武艺。他得了石咏的吩咐，每天会督促石喻也锻炼锻炼身体，免得他读成个书呆子。
　　石咏到家的时候，石喻就正涨红了脸扎马步，而旁边李寿则手里拿了石墩子反复举着。石喻大约觉得扎马步好累，随时想要松懈下来，可一瞅见旁边李寿举石的样子潇洒至极，心里也颇羡慕，记起哥哥的话，便也只能咬着牙苦撑。
　　石咏见状，哈哈一笑，转身进屋，先去将鱼鳔都泡上——他回头要用这些泡发的鱼鳔做鱼鳔胶，因为鱼鳔胶的粘性非常大，砸胶的时候会十分吃力，曾有“好汉一天砸不了三两鳔”之说。所以他这也算是有机会借体力劳动来锻炼身体了。
　　石咏回屋，取出那只颁瓟斝放在桌面上，先打个招呼：“请问，是……石崇，石季伦……吗？”
　　他有点儿心理准备，这只颁瓟斝上面刻着“石崇雅赏”，十有九九是石崇的旧物，若是不出意外，通过这件从晋时留下的古物，石咏也能与石崇沟通一二。
　　然而这回石咏却失算了，那只颁瓟斝静静地放置在桌面上，东厢里则寂寂无声，没有任何器物能够开口说话的迹象。
　　石咏叹了口气，心想，这第一要务，还是该将器物修好了再说。
　　于是他先取出那片琥珀碎片，仔细在这具酒器的杯壁上比过，然后用炭笔大致勾了两条线，随即去了矬子来，将这片琥珀碎片打磨成合适的形状，然后再不断地将这一片碎片放在颁瓟斝上比较、修整，终于打磨出一片能与颁瓟斝杯身严丝合缝的琥珀。
　　在粘合之前，石咏则先去将琥珀两面抛光，因为一旦粘合上去，颁瓟斝本身比较脆弱，就再也没有抛光的机会了。
　　待这些都做完，石咏已经花去了整整两个晚上的时间。待到第三天石咏休沐的时候，那些鱼鳔就已经泡得差不多了。
　　这天石咏又花了两个时辰，将事先泡发好的鱼鳔砸成鱼鳔胶——砸胶俩时辰，粘合一分钟。一旦鱼鳔胶完工，石咏立即动手，将琥珀片与颁瓟斝器型粘合在一处，用绷紧的棉线将粘合处溢出的鱼鳔胶刮净，再用棉线将这具葫芦器整个儿“箍住”，就等待鱼鳔胶彻底干透。
　　在等待胶质干透的时候，石咏想：这件器物，以后要像妙玉那样用来沏茶，恐怕是不成了，毕竟鱼鳔胶怕热，热水一浸就散了，但若是用来盛酒、甚至是温温的酒，都还是可以的。
　　等到鱼鳔胶干透，石咏将这器物表面所有绑着的棉线都拆下来，这件颁瓟斝便修缮完成了。
　　可是，直到现在，这只号称是“石崇雅赏”的颁瓟斝，都还保持着缄默。没有半点征兆，显示这只晋代流传下来的葫芦器，具备与石咏交流的灵通。
　　会不会是假的？——石咏难免这么想。可是他见到器物表面苏轼刻的那一行小字，写得信誓旦旦，又觉不太像是假的。
　　罢了！就当是又修好了一件器物，家里多个喝水的杯子。
　　石咏不再纠结，顺手将苏轼刻的那一行小字仔仔细细地清理了，把里面的泥垢灰尘扫除，让字迹清晰地露出。最后他为了试验一下这用鱼鳔胶粘合的器皿会不会漏水，便倒了些凉水在里面。
　　“好，好酒——”
　　正当这时，一个声音幽幽地冒了出来。
　　石咏猝不及防，吓了一跳，下一刻则直皱眉头：以水当酒……这家伙，到底是不是石崇啊！


第101章 
　　石咏往颁瓟斝中少许倒了些凉水, 以测试这只原该盛酒的器皿修复之后会不会漏水。可谁知道这竟触动了这只颁瓟斝。
　　自从石咏着手修复这件器物一来，颁瓟斝头一回出声, 竟然赞了一声：“好酒！”
　　这回, 是个成年男子的声音。
　　石咏无奈了, 心想：以水作酒, 这到底是不是石崇，不会是哪个老酒鬼的魂魄附在这杯子上了吧！
　　“真对不住，这是水, 不是酒！”石咏讪讪地解释。
　　“额……我, 我已经很久没喝过水了，适才只饮少许, 只觉入口清冽, 畅美难言，你这……一定是取自天下名泉的泉水, 要么便是深山山涧中的清溪？”
　　石咏：“就是我家后院井里打上来的井水, 还没烧开, 不该直接喝的。”
　　颁瓟斝：……
　　石咏忍不住好奇：“你究竟多久没有喝过水了？若是不喝水，你又喝什么？”
　　那个声音颇有些自傲地说：“喝酒啊！水有什么好喝的？”
　　石咏老实不客气地呛了回去：“那你刚才喝这井水喝得这么高兴？”
　　“我好多年没喝过井水了，偶尔喝到一次, 觉得稀奇, 又有什么值得奇怪的？”
　　石咏想：这话他竟无力反驳。
　　不过据考证，西晋时候的酒并不算是什么高度酒，酒精含量很低，有点儿更像是酒味儿饮料, 所以当时的人若是真把酒当做日常解渴的饮品，而从不喝水，也不是没有可能。
　　“请问，怎么称呼阁下……”
　　石咏刚想转弯抹角地打听对面的人是不是石崇，却听对方大声招呼：“珠儿，珠儿，快斟酒！快给齐奴斟酒！”
　　石崇上回被西华门叫过一回“笨猪”，多少还有点儿敏感，所以听见对方叫自己“猪儿”的时候，吓了一跳，后来听见“齐奴”二字，才省过来，齐奴是石崇的小字，既然自称“齐奴”，这人当是石崇无疑了。
　　从石崇口中唤出的名字，珠儿，不是绿珠，又是哪个？
　　绿珠是石崇的宠妾，相传是个大美人儿。当年石崇的政敌孙秀欲强夺绿珠，石崇不与，孙秀便矫诏带人前来捕拿石崇。来人时石崇正坐在绿珠对面饮宴，闻声石崇便对绿珠说：“我今为尔得罪。”绿珠便答：“当效死于官前。”随即自投于楼下，死在石崇面前。
　　然而石崇也没比绿珠多活多久，他转脸便被孙秀诛杀，与绿珠地下相伴去了。
　　于是这一段凄美的故事令石崇“不作就不会死”的一生，有了个令人痛悼的结尾。此刻石咏听见石崇呼唤，不免也心生些许怜悯：这个人，在一千多年之后，竟还是这样习惯于绿珠的存在。
　　于是石咏小心翼翼地提醒：“石……石崇石校尉吗？绿珠如今人不在这里。”
　　哪知石崇一听，听成是“绿珠如今已经不在了”，当即嚎啕一声，痛哭起来，一面哭一面说：“为什么要提醒我，为什么要提醒我……”
　　石咏尴尬无比：他面前的一只杯子哭得“捶胸顿足”，可眼前这颁瓟斝明明没有胸可以捶，没有足可以顿啊！
　　多亏这石崇的哭声就只有他一人能听见，否则按照石崇这么痛哭的架势，很快椿树胡同的邻里就都会过来石家，看出了什么事儿。
　　话虽如此，石咏毕竟没有看笑话的心思，他只能老老实实地道歉：“对不起，我不知道你……”
　　石咏：我可不知道你只是假装唤一声绿珠其实暗地里早就知道她坠楼而死的真相在这里只是装模作样自欺欺人而已。
　　“酒……给我酒……”
　　石崇哀嚎一声，表示何以解忧，唯有杜康。
　　石咏则挠头，石家没人有喝酒的习惯。石大娘倒是喜欢逢年过节与妯娌小酌两盅，但是石家此前在永顺胡同过年，薛蟠送来了两坛惠泉酒作为年礼的，石家没喝完，就都留在永顺胡同了。
　　石咏想了想，下厨去灶台旁边，取了一小瓶花雕过来。石喻的母亲王二婶儿是杭州人，所以做菜喜欢放一点花雕，提鲜去腥。这一小瓶花雕，是她能从市面上买到，最便宜的酒水。
　　石咏将原本颁瓟斝里的井水都倒去，然后斟了一点儿花雕在杯中，小声说：“来试试我们后世的酒怎么样吧！”
　　“这……这是什么酒？”对方显然为石咏送来的酒震惊了，“天下竟有如此好酒，这……这是琼浆玉液啊！多少钱？我买……全买下……”
　　刚说完，那话音从中断绝，不多时，石咏细细去听，甚至能听见轻轻的鼾声，看起来是这颁瓟斝尝试一点石家的“好酒”之后，受不了这样“浓烈”的酒精浓度，立时就醉过去了。
　　石咏无奈，心中暗想：奇怪，难道西晋时候的酒就那么不济？怎么当时的人动不动就酩酊大醉，还有些能一醉醉三年的呢？
　　既然石崇醉死过去，石咏再也无法与他交流，只得作罢，将酒浆倾倒了，颁瓟斝用凉水反反复复洗干净，抹干之后放置在他的书桌上。石咏便又抱着他那一大堆“营造系”书籍继续学习。
　　直到当天晚上石咏睡下，石崇都没有醒过来。
　　石咏一人卧在榻上暗想：这竟是他修文物一来，遇上的第一件附着了男人魂魄的古物件儿。此前他遇上的，都是“小姐姐”，唯二不是女性背景的文物，一件是那只实诚无比的南朝鼎，另一件这是热情洋溢的“西华”，这两只与他交流起来，都不带任何性别特征，甚至“西华”格外活泼，性情像是个孩子。
　　所以，案上这颁瓟斝，和它背后的灵魂石崇，是石咏头回遇上的“老哥哥”。
　　可能就是因为这个老哥哥的原身是一名男子，所以这颁瓟斝一上来就显示了极为强势的个性，而且还带有些“魏晋风骨”，歌哭无常，想醉就醉，想哭就哭……
　　石咏：看来还需要磨合啊！
　　第二天，石咏早早起身的时候，早晨的第一缕阳光正好映在他东厢的窗沿儿上，正巧照亮了他桌上那只颁瓟斝。杯身上那片后补上去的琥珀被阳光映得透亮，连带颁瓟斝原本紫色的杯身也显得越发光润。
　　石咏对他修补的这件器物还是相当满意地，小心翼翼地托在手中端详，不防对方突然吱了一声，问：“你是哪位？缘何邀我石崇到此？”
　　总算承认了，自己就是石崇。
　　石咏吁了一口气，心想这位总算是正常起来了，连忙将自己的名姓说了，对方“咦”了一声，说：“你也姓石？”
　　石咏“嗯”了一声，心想，在这个时空里，他这个石姓乃是从满姓瓜尔佳氏改为汉姓的，但是在以前那个时空，他就只姓石，没准儿还真与石崇有那么一点儿亲眷关系。
　　“这个，对不住啊，我得上衙当差去了。”随口聊了两句，石咏便表示，他是个对待工作严肃认真且负责的人。
　　“带上我，带上我！”石崇喜孜孜地说，“本家兄弟，怎能不照应一二？”
　　石咏则脑后都是汗，心想：老兄，差一千四百多年呢，谁跟你是兄弟。
　　不过恰好石大娘给石咏做了一只新的荷包，荷包刚好够盛下这只颁瓟斝，再说石咏以前有带文物出门的习惯，知道这样可以让文物更好地熟悉并融入当代社会，有利于他们自主抉择，按自己的喜好决定去向。于是，他与这只石崇的酒杯约法三章：“第一件，头一天出门，有什么疑问，一概晚上回来再问！”
　　“这个行，我就默默看着，不着急问你。”石崇满口应下。
　　“第二件，不要在我当差的时候突然招呼我……那样，容易出事故。”石咏想起了他上回险些从西华门上摔下来的“惨案”。
　　“切，你是个汉子，又不是千娇百媚的大美人儿，我为啥总要招呼你？”石崇不屑地回答，觉得石咏真是杞人忧天。
　　石咏暗暗舒一口气：这位，看起来还真是笔直笔直的啊。
　　“第三件，”石咏实在也想不到还有什么了，只能随意说，“可不许再哭了，你昨儿个哭得老难听了。”
　　石崇：这个……
　　于是石咏整饬了衣衫，腰间系着个簇新的荷包，准备出门。他在东厢门口遇见石大娘，向母亲问过好。石大娘则满意地看着儿子将她亲手做的荷包鼓鼓囊囊地盛满物事，佩戴在身上。
　　“那位是你娘？”
　　石崇小声问。
　　石咏僵着脸不答话，向母亲告辞之后，自管自招呼李寿，两人一起出门。
　　“哦，我知道了，回头一起问。”石崇笑道，“你这小子，还挺会给自己设规矩的。”
　　石咏心想：那不然呢？
　　若是有人见到他总在对着个荷包自言自语，难道不会认为他有毛病么？
　　如今西华门门口的侍卫都知道内务府营造司的石主事有个嗜好，喜欢站在西华门外下马碑前喃喃自语，就是那时候惯着“西华”，陪它聊天，惯出的毛病。
　　石咏走到正阳门，与李寿告别。这次石崇很乖觉地没有吱声。
　　石咏则继续向北溜达，走了小半个时辰，来到西华门跟前。他惯例来到下马碑跟前，向“西华”打了声招呼。
　　“早啊西华！”
　　“西华”一如既往地热情洋溢，“早安啦，您呐！”
　　这回石崇实在是没忍住，惊讶地问：“石咏，你在和谁说话？”
　　没想到，这话让“西华”也给听见了，激动地问：“这是哪一位大锅？”
　　石咏忍不住伸手去揉揉眉头，他实在是没记起这茬儿，“西华”和石崇的颁瓟斝都是他修的“文物”，所以理应能够相互沟通。想当年，武皇的宝镜，卫子夫的金盘，和杨玉环的香囊，也是拉上他就能打一桌麻将的啊！
　　“俺……俺是这宫的宫门！”“西华”见来了新朋友，赶紧打招呼。
　　岂料石崇愣了半天没说话，大约是震惊于宫门也能说话这件事儿，正在暗自消化。
　　石咏想了想，要不还是破例给解释解释算了，岂料就在此时，石崇啧啧地赞道：“好东西，真是好东西啊！”
　　能说话能打招呼偶尔还能卖萌的宫门，能不是好东西么？
　　下一刻石崇便问：“这值多少钱，我要把它买下来！”
　　石咏听了转身就走，继续坚守他的“约法三章”，并对石崇的破例表示不满。远处传来“西华”兴高采烈的告辞：“石小哥，明儿见啊！”
　　“它竟然敢叫我石小哥？”石崇有点儿震惊于“西华”的没大没小。
　　石咏心里暗想：大锅，那是在叫我，西华它还不晓得你也姓石。
　　可是石崇大约立即打消了买下西华门的心思，沿路又观察起周围的物事。他惊异于清代宫城的庞大，紫禁城的城墙似乎一眼望不到尽头。
　　“啧啧啧，这里面能装下多少个金谷园那！”石崇感慨不已。
　　金谷园就是石崇的别墅。石崇豪富无敌，自然将他的别墅修建得华美绝伦，传说金谷园尚在之时，方圆几十里内，俱是楼榭亭阁，高下错落，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘，美不胜收1。当时还曾列入“洛阳八景”之一。
　　可是石咏现在一听，就觉得古人的记载未免有夸大其词之嫌，眼前的紫禁城，大约长二里，宽一里半，若这样就能装下好几个金谷园的话，那么要么是记载太夸大，要么就是古人的度量衡与后世差得太远了。
　　少时石咏来到景山，与几名工匠打了招呼之后，就开始办差。他如今是营造司的主事，实际上就是包工头。早间与工匠会面，石咏便会将今日需要完成的工作一一分派下去，然后则是检查各种材料工具的用量，看看缺什么，需要去司里领取的。每隔一段时间，石咏都要登记一遍工匠们的进度，并让工匠们交叉检查，看成果是否合格。余下的时间，石咏则可以捧着那好几本“营造”系的课本，联系神御殿的实际情况，加深与巩固他对中国古建的认识，
　　在神御殿四处都看过，石咏还登上了景山山顶，检查一下山顶上的几处建筑有没有结构问题，一时见到此处地势最高，夏季雷雨是容易遭雷劈，于是暗暗记下，得给这里的几处建筑都安上“避雷针”才行。
　　他早先留心过，宫中有几处殿宇上就安有避雷的装置，大致是一根铜线从垂脊兽口中伸出，指向天空，同时这根铜线的另一端一直延伸至地底，与现代“避雷针”原理相近。只是没道理宫中都安了避雷设备，比紫禁城地势更高的景山上不安这样的东西。
　　石咏将所有这些都飞快地记在他的“笔记”上，以防自己忘记。
　　然而石崇则自行在景山顶上欣赏目力所及之内的美景，他跟随石咏，将左右前后都看了看，实在是没忍住，想要问石咏，可又因为有言在先，不愿违背，于是对石咏说：“你来猜猜看，得花多少金银，才能把这下面的大房子全都买下来？”
　　石咏哭笑不得：下面的大房子？那可是紫禁城，堂堂皇家禁宫啊！
　　他便一时没忍住，回答了一句：“这个真没办法，多少钱都买不下来的。”
　　岂料石崇开口：“没有钱、钱不够，都是可以赚的！只要你的心够大，想要赚多少钱，就能赚多少钱，否则你道这‘富可敌国’四个字，是怎么来的？”
　　石咏一怔，倒是对石崇的这份雄心有些肃然起敬。
　　若是他没记错的话，这位石崇，应该算是一位“富一代”。
　　作者有话要说：　　1关于西晋金谷园的资料，参考度娘。石崇的部分传说参考《世说新语》。


第102章 
　　说石崇是富一代, 乃是因为史书曾记载石崇之父石苞给诸子均分家产，唯独没分石崇。当时石母为其讨情, 石苞却说：“此儿虽小, 后自能得。”果然日后石崇白手起家, 成为富商巨贾。
　　世人传说石崇发家, 乃是因为石崇身上长了一枚“富贵痣”的缘故。然而石咏却想，若石崇本人并无从商的天赋与才具，哪怕浑身都长满了痣, 也成不了“石首富”。对于石崇的生财之能, 石咏还是很钦佩，甚至是有点羡慕的。
　　少时石咏下了景山, 与工匠们一起在神御殿外面吃午饭。施工现场地方局促, 再加上天气和暖，大家就一起坐在石阶上。石咏也顺手将荷包里的颁瓟斝取出来, 盛了一点儿凉水, 稍许喝上两口。
　　“伙食不错么！”石崇突然冒出来一句, “看起来比我那时好多了！”
　　石咏心想：那可不，差了一千四百多年呢！
　　这一千四百年来，中华的饮馔之道早已有了长足的发展, 寻常人家的家常小菜, 拿到千年以前，都是珍馐美味。
　　石咏手中食盒里，是母亲石大娘给做的家常菜，小葱拌豆腐, 几粒响油蚕豆，外加老卤卤制的一枚卤蛋和一小块蹄筋，配上雪白的米饭，看起来赏心悦目，不用尝，就知道一定美味。
　　自从西华门修缮工程完成之后，石咏就婉谢了唐英的好意，请唐夫人不用再给宫中送饭了，毕竟天气渐热，冷饭冷菜吃起来也不算太难过了。这时候石大娘就接过了唐夫人的班，每天给石咏带个食盒，还经常做些卤味，给大家伙儿中午分了下饭。
　　“你家莫不还专门养着厨子？”石崇问。
　　石咏轻咳两声，提醒两人的“约法三章”。石崇登时讪讪地改口：“我当年也算是在吃食上用了心的，可看起来，连你这修宫苑的小吏午间随随便便的饭食都比不上。”
　　石咏终于忍不住开口了：“什么叫随随便便的饭食？这是我娘亲手做的！”
　　这是爱心午餐呐！
　　旁边有工匠听见，瞅瞅石咏，连忙送上马屁：“石大人，令堂的手艺看起来真是没话说，与当初唐主事夫人所做的简直不相上下。”
　　“原来是这样啊，……”
　　石崇沉默了好一阵，才开口，说：“当年我家厨子做的，但凡我稍有不满，或是前来作客的客人对饭食稍有不满，立时就拉出去砍了……您家这位厨子，怕是不能这样对待！”
　　石咏立即又无语了，他突然又想起，这位石崇，不仅是个富商巨贾，还是个三观扭曲，视人命为草芥，物化一切的人。
　　据说石崇每次宴客饮酒，都要让家中豢养的美人出面斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。这个石崇，可能因为太富有了，金钱对他来说已经没有太大的意义，相反，只有声名、面子、压过旁人一头的感觉，甚至是杀人嗜血的快意……对他才有触动。
　　石崇这个人，一生掌握了天量的财富，反观其一生，也未尝便不是石崇被他的财富所掌握了，令他终身麻木，最后也将送他上了刑场。
　　想到这里，石咏难免对石崇心生鄙夷，抬手将颁瓟斝放在掌中，压低了声音轻轻地说：“你怕是一辈子都没体会过，最重要的人亲自为你下厨做饭的滋味吧！”
　　石崇被石咏噎得一个字都说不出来，可算是沉寂了好一阵，待到石咏将午饭都扒完，颁瓟斝那边才幽幽地冒出一句：“珠儿不会炊饭……若是她会，可能也不敢！”
　　石咏没想到这竟令石崇想到了绿珠，更没想到石崇竟也直承绿珠为最重要的人。
　　在石咏心中，石崇与他原身那个石呆子多少有些相像之处。两人都有各自心爱的人和东西，都有权势滔天的豪强来抢，两人的反应也都差不多，都是放出狠话来：要东西不给，要命倒是有一条！
　　可惜对手真的是权势滔天的豪强，导致这两个姓石的最后结局相似，一个被押上刑场、东市斩首；一个被抄家下狱，生死不知——说来，都只是因为这一点儿的痴。
　　想到这里，石咏对石崇的观感也稍许转回来一点儿，见其余工匠已经陆续离开，返身工作去了，石咏便低头面向那只颁瓟斝，小声说：“抱歉，以后我……再不说这种话了。”
　　对方“嗯”了一声，似乎带了些鼻音，开口又问：“你可曾见到世上有另一只‘颁瓟斝’？”
　　石咏：……啊？
　　“这只颁瓟斝做出来之后，我非常钟爱，便命人做了一只仿品。可是仿品做出来之后我却不喜，便将那只随手赠给绿珠。后来我身死魂未灭，只附在这旧日把玩的器物上，心想绿珠那里或许也是一样，但绿珠那只颁瓟斝却从此不知去向，大约是被王恺老儿夺去了。”
　　石咏默默出神，自然是想起了另一只杯身上刻着“王恺珍玩”字样的颁瓟斝。
　　若是曹公所写俱是实情，那么绿珠的魂魄，则可能会落在妙玉那里。
　　“没见过也没关系，”石崇情绪低落，“绿珠与我无缘，可能天意就是如此吧。”
　　石咏下衙回到椿树胡同，李寿恰好得树村来人送信，赶紧将事情告诉石咏。
　　原来今年春季北方大旱，树村那边也受了影响，如今各家各户为了不减产，都在绞尽脑汁地想各种办法。至关重要的，自然是水源。而石家早先买下的那座荒山上，就正好有一座泉眼，天旱若此，那眼泉水却一点枯竭的迹象都没有。
　　李家侍弄佃来的五亩地，便是从这荒山的泉眼里取水。别家看到了，就向李家求援。李大牛本想这山泉水取之不尽用之不竭，就点头应了，同意别家也到这荒山上来取水。
　　岂料这一好心，反倒又惹出了乱子。李家原本是在荒山上放养鸡鸭的，今年春天更是嫁接了一片桃林，盼着这些山桃野桃树日后能出产卖得上价格的甜桃来。
　　然而李家既允了别家上山汲山泉，可又没有能力时时在这荒山上盯着，李家的鸡鸭便隔三差五地丢，而且前两天更是出了一事，山上李家嫁接好的桃林，竟被人砍了一片。
　　“这叫什么事儿！”石咏也忍不住生气。他能理解那些顺手牵羊、偷了鸡鸭去的人的心态，可砍桃树是什么鬼？这不典型的损人不利己么？
　　“我记得你家在树村人缘儿算好的呀？”石咏问李寿。
　　李寿尴尬地笑笑：“以前是……最近我家日子好过些了，眼红的人就多起来了。”
　　原来是红眼病啊！
　　李寿便又说起，李大牛见情形不大对，便不想再让人上山汲山泉水，让李福去拦了上山的道儿。村里立时就有人闹了起来，说是李家为富不仁，自家有水，偏不让全村人用，到村长那儿去告了李家一状。村长那边，虽然心知李家未必便不占理，可是扛不过那些上门哭闹撒泼的，便推说李家只是佃户，做不了主，便找人给石咏捎话，想请他拿个主意。
　　“村里的意思，让咱家忍忍，等到下雨了，这事儿自然就没了。毕竟谁乐意那么大老远地上山里去取水。可若是现在拦着大家不让取水，回头真减产了，交了赋税就没了口粮，小心村里那些爱撒泼的直接上我们李家来，吃李家的睡李家的。”
　　石咏闻言，忍不住笑了，说实话他是气笑的。
　　他能理解村民们因为天旱而心急，可是用这种手段赖上李家，实在是太不光彩了。
　　这件事李家的处理也有些问题，一开始没考虑到那么多，单凭着一片好心就让大家去汲水，后来发现问题，再想要拦，又怎么拦得住。
　　也因为这个，李寿向石咏说这事儿的时候，就一直讪讪的。他来城里有段时日，自然也明白李家做得不妥当，而石咏也有理由生气。
　　“大爷，您要不给我个指示，改天我自己回树村一趟，把这话给转告了。”李寿说。
　　石咏想了想，摇了摇头，说：“不了，还是等过几日休沐，我亲自跑一趟。对了，你能骑马不？”
　　李寿原本不会的，但是前些日子在正白旗旗署跟着那些八旗子弟习武练骑射，如今倒也会了一些，虽然不如石咏，但是也够了。到了休沐那一天，石咏好说歹说，劝下要跟着一起出城的石喻，带着李寿，两人两骑出城，赶往李村。
　　当然石咏也没忘了带他的颁瓟斝荷包。而石崇听说有机会出城，也很兴奋：“怎么，你竟然在城外也有地有园子？”
　　石咏心想：跟你的金谷园肯定不能比。
　　而石崇听说了荒山取水的事儿，很不屑地“切”了一声，说：“寻一队侍卫，守在山前，弯弓张努，来者射之，不就结了？”
　　石咏无奈了，心想：法制意识，法制意识呢？
　　他真想问问这石崇，知不知道律法为何物，知不知道杀人犯法这一说。
　　岂知石崇又补了一句：“说笑的啦，知道你这磨磨唧唧的性子，铁定没有这种魄力。”
　　石咏被他堵得无语：这不是磨叽和魄力的问题，虽说不止一个人批评过石咏磨磨唧唧，然而要他因为这取水的事，就冒天下之大不韪，得罪全村的人，实在并非石咏所愿。
　　接下来石崇却难得地说了一句正经话：“可你若是怕得罪人，我劝你就别往乡下去了，趁早把地卖了，回家修修古董，侍奉老娘，挺好的。”
　　“这件事，最紧要的，是让全村人都知道，这是你石咏的私产，不是他们可以肖想的东西。若是谁敢染指，是要付出代价的。”
　　石崇说得十分霸气，一时倒让石咏觉得，这人能敛下如此巨额的财富，也不是没有道理。
　　“可是水的问题……”
　　“水的问题是另一件事，另寻一个法子解决便是。”
　　石咏得了石崇的指点，很快就想明白了其中的关窍。他带着李寿一到树村，先去查看荒山的情形。
　　石家当初买下的这片荒山，的确物超所值。如今京郊已经半个多月没下雨了，大太阳一直那么高挂照耀着，这片荒山依旧郁郁葱葱，泉眼也没有半点水量减少的迹象，看起来地下水资源十分丰富。
　　难怪村民们都认为上这儿取水是天经地义的。
　　而原本山间一条小道如今被踩成了黄土大路。李家原本在山上设的鸡笼鸭舍被废弃了一处，搬到离泉眼较远的另一面山麓去了。远处原该已经长出毛桃儿的桃林被砍了一半去，山头上便秃了一片，十分难看。
　　石咏点点，晓得石崇说得对，这是石家的私产，他得让这些村民建立起他人财产不得侵犯的意识，否则他还真不如卖了这片地和田算了。
　　下了山，石咏径直去见里长，和村中几位有头有脸的老人，几家大族的族长。李大牛和李寿则一言不发，跟在石咏身后。
　　见了人，石咏开门见山地直接说：“诸位心忧旱情，本官十分理解。可是这纾缓旱情的责任，原不该落在本官一人身上吧！”
　　石咏这回是故意亮出他身上有着官职的事儿，果然，一上来就将里长和村中那几位镇住了。里长还好，知道石咏的官职与他无涉，旁边几位却相互看看，站起身，颤巍巍地要拜，口中高呼：“见过石大人！”
　　“石大人来了可也太好了，这天旱这么久，村里的水井都要见底了，求石大人替树村百姓着想一二吧！”也有那机灵的，赶紧向石咏求情。
　　可是石咏却一步不让，只说：“不行！”
　　“本官好歹是汉军正白旗出身，如今正白旗可能会于村东征地，筹备修建八旗护军营之事。若是教八旗旗署知道了，树村村民如此怠慢正白旗官员的私产，你们以为他们会做何想？”
　　这并不是石咏危言耸听，八旗出城驻防势在必行，这树村的村民迟早要习惯在军营附近和官员们的眼皮底下过日子，他们若始终都如这般，偷鸡摸狗，贪小便宜，甚至损人不利己地损毁他人财物，那么将来倒霉的，只会是树村的这帮人。
　　他今日在这里点醒这些村里的老人和族长，就是要他们去各自约束族人，省得将来大祸临头的时候后悔。
　　石咏这番话果然震动了里长和村中的老人们，有些人知道自家子侄手脚不干净的，早已变了脸色。连李寿也在旁边暗暗称奇，心想自家家主果然是正白旗都统的侄子。他在正白旗旗署待了这么久，可还从来没听过出城驻防的风声。
　　“可……可是……”
　　里长犯愁了，“最近旱情严重，大家是实在没法子了，才想起去石家的荒山汲水。若是石大人不准许，那……那该怎么办才好？”
　　李大牛心里也有些不忍落，在石咏身后低声开口相劝：“大爷……”
　　石咏却坐在里长身边，在这厅中环视一圈，缓缓开口道：“如今乡里大旱，本官也不愿看到百姓们饮水无着，田亩歉收。所以，本官决定牵个头，带头捐些银子，资助村里打两眼深井，供村中百姓饮用灌溉。不知，乡里其余各位，可有愿意与本官一起，共同行此善举的？”
　　石咏早先见石家的荒山那一眼山泉水源充足，料定此处一定有地下水。所以只要打深井，就一定会有足够的水供村民们使用。
　　此外，他也试图通过此举说明，困难时刻，便当同舟共济，大家一起出力。各家出力可以根据实际情况有多有少，但这绝不是该推至一家一户头上的事儿。
　　“嘿嘿，先甩一巴掌，再给个甜枣儿，”旁人还没出声，石咏佩着的荷包里那位“石首富”倒先开了口，“看不出来，小石咏，你还可以么！”


第103章 
　　在树村这样的地方打两眼深井, 大约需要六十两银子。当地的地价也才是五两银子一亩熟地，这个钱对寻常百姓来说自然是天价。
　　石咏的意思, 他出一半, 村里的其他富户也多少捐一些, 凑齐这六十两。这打深井是一劳永逸的事, 打了井，不但今年的旱情不用怕，以后逢着大旱, 也不用慌了。现在这么做, 回头也少了赈济的麻烦。
　　可是这余下三十两银子，对树村这样的小地方来说, 也不是个小数目, 里长和村里几位老人商议半天，都始终没有商议出个结果。
　　最后站出来支持石咏的, 竟是王平。
　　王平就是那位刘姥姥的女婿, 小名狗儿的, 据说两年前在京里认下了贾府这一门贵亲，便整日横过来走，鼻孔都生在了头顶上。可是前一阵子他听说贾府出了事, 将周瑞家的一家都打发到了庄子上, 周瑞家的女婿冷子兴更惨，送到官府里判了流刑，这王平就彻底慌了，不敢再在人前耀武扬威, 上回岳母打秋风讨回来的银子，也收得好好的，死活不肯拿出来。
　　后来还是他岳母刘姥姥和妻子刘氏拍的板，说做人不能这么小心眼儿，既然有这个能力，就该多帮着村里些。于是王家一家拿了十两银子出来，余下的二十两，树村里几个大户，你二两，我三两，凑了凑，就凑出来了。
　　里长激动得很，他们树村，还从没这么心齐，全村人一起办成这样一件大事。他当即表示，深井打成之后，一定要在井口旁边立功德碑，把这次各人的“义举”都记载下来。
　　石咏则表示：里长的想法不错。
　　他原本的想法就是：他可以出钱，可以行善，但是旁人不应将他的善举当成是天经地义，更不可以借着他的好心，就肆意侵犯他的私产，糟蹋他的产业。
　　看起来，这一点，树村人已经开始领教到了。
　　李大牛也对石咏这个年纪轻轻的东家刮目相看：人怎么就能想出来这样的法子，他怎么就想不出呢？这样一来，全村既感念石咏的恩义，而且再没有人有理由随意进入石家的产业，这样他李家管理起来，就也轻省多了。
　　村里人也大多羡慕李家，摊上个这么好的东家。
　　石咏处理完树村的事儿，便带着李寿回转。他骑马回城的时候，怀里揣了三个庆儿托他转交给石喻的鸟蛋。于是石咏不得不小心翼翼，提缰缓行，怎么走怎么别扭：这三个鸟蛋，无论是碎在他怀里，还是被他的体温孵成小鸟，感觉……都不大好。
　　第二日石咏照常上衙，下衙回家的时候，在正阳门口被薛蟠和贾琏两个截了个正着。
　　原来早先贾琏与薛蟠两个各自递了帖子去金鱼胡同，打算向十三阿哥请安的。不巧十三阿哥腿疾发作，闭门谢客。待这几天十三阿哥将养得差不多了，便打发人去请他们。可是贾琏与薛蟠两个都有些没底，商议之下，便在正阳门这里“守株待兔”，果然等到了石咏，请他陪他们一道上金鱼胡同去。
　　石咏心想：这事儿他义不容辞。毕竟当初康熙将自鸣钟的事交待下来，是交给十三阿哥和他两个的。
　　于是石咏命李寿先回家报信，说是他不回家吃晚饭了，自己则跟着贾琏与薛蟠一起往金鱼胡同过去。
　　到了十三阿哥府，府上的管事将三人一道迎进十三阿哥的外书房。
　　三人进屋的时候，十三阿哥正坐在炕桌前，捧着一本书在看，见石咏等人进来，便呵呵笑着说：“茂行来啦？”
　　石咏一进屋，先打量十三阿哥的气色，只见对方气色尚好，只是见到他们进来，也并不起身相迎，反而向前微微躬身，伸手扶在膝盖上，一副心有余而力不足的样子。
　　石咏见十三阿哥为病痛所折磨，心中生出同情，赶紧放下袖子要行礼，却见身边两个早已都打了千儿下去，齐齐地开口说：
　　“奴才贾琏——”
　　“奴才薛蟠——给十三爷请安！”
　　石咏暗自咋舌，这才想起贾家和薛家，原本都是内务府包衣，包衣旗下见到皇子，请安都是自称“奴才”的，贾家近年即便被抬了旗，这个称呼也还不敢改过来，相形之下，衬得石咏自称“卑职”，就很突兀。
　　可觉得突兀的就只有石咏一个，无论是十三阿哥，还是贾琏薛蟠，都已经习惯了这种称呼，都不觉得有什么不妥，他们亦觉得石咏的称呼没啥不对的。
　　贾琏与薛蟠都是头一回上十三阿哥府请安，当下奉上给十三阿哥请安的礼单。贾琏的是一匣老参，还有从广西求来的一个治风湿的方子，并蛇油蚂蚁酒什么的。十三阿哥一见，连忙感激道：“我这腿原没多少事儿了，难为你这么想着。”
　　十三阿哥见贾琏年轻，只道是贾家尊长想得周到些，却没想到贾琏的军师，此刻就在他眼前。
　　而薛蟠这次带上门的，却都是时鲜货，搁在礼单上也甚是耀眼，一只暹猪、一条几十斤的鲟鳇鱼、并一些新鲜的瓜果。
　　薛蟠自己也说得极直率：“十三爷别跟咱客气，这些也都是旁人送到我这儿，我就没见过这么粗、这么长、粉脆的鲜藕，这么大个儿的大西瓜，这么长一尾的鲟鱼，这么大一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪1……又都新鲜，就想着来孝敬十三爷了。”他一面说话，一面伸双手比划，说到末了，见石咏和贾琏都看着他，忍不住有些不好意思，声量也放小了些。
　　没想到他这份粗枝大叶却对了十三阿哥的脾胃，登时笑道：“难为你，眼见着就要端午了，这都是应景儿得用的东西。我替家里人谢谢你！”
　　说着十三阿哥就吩咐管事将礼单拿去给福晋。
　　眼见着又是一年端午，有这些，金鱼胡同十三阿哥府也现出些欢欢腾腾的过节气象。
　　“茂行，你们几个都别客气，这桩差事，圣上虽然让我领着，可说到底，还是要仰仗你们这些个年轻人。”十三阿哥给几人都看了座，随即将话头切回正题。
　　石咏事先早就与薛蟠与贾琏说过这次的事情，所以薛蟠也与贾琏都有准备，当下都坐在椅上，盯着十三阿哥，恭恭敬敬地听他说话。
　　岂料十三阿哥“噗嗤”笑了一声，说：“别看我，看这个！”
　　说着他从炕桌上随手拿过一只自鸣钟的机芯，先递给了石咏，同时说：“这回听了茂行的建议，先从洋人那里采买了一批机芯。只不过洋人也没想到咱们会大批采购机芯，这些都是最简单最笨重的一种。如今送到京中的，总共有一千架。”
　　石咏接过自鸣钟的机芯，见是发条式自鸣钟，大约手掌大小，只有机芯，不带钟面、钟罩，甚至指针也是细细的两条。可这东西在石咏眼中看来，几乎有无限可能性。
　　只听十三阿哥继续说：“只是我想，广州的海商那里，见咱们收购他们的机芯，然后改做成中华式样的自鸣钟，恐怕以后未必肯再将机芯卖给咱们。”
　　石咏却摇摇头，直接说：“不会，十三爷，海商都是唯利是图的。他们跑船的目的，就是让船上载的货在这一来一回之间，尽可能地增加价值。回头只要他们的机芯贩卖来这里，咱们做出来的自鸣钟卖到西方去，这两桩买卖各自有利可图，就一定有海商肯做，即便一家不肯，换一家，也一定肯的。”
　　石咏太了解十七十八世纪的时候国货在欧洲有多畅销了，西欧几乎每个小国的宫廷里大多至今还保有一间至几间专门的宫室，陈列和展示来自东方的精美工艺品，瓷器、家具、布艺……想必中式风格的自鸣钟他们也一定会感兴趣。
　　不过他也了解十三阿哥的意思，点头道：“不过，咱们的工匠能独立掌握制自鸣钟的技术，也是一件好事，将来万一洋人技术垄断，不供机芯给咱们的时候，咱们照样能有出产。”
　　石咏说这番话的时候，薛蟠和贾琏就在旁边傻看着：实在是没想到这个石咏竟能这样一副态度与皇子阿哥说话，上来直接反驳。
　　偏生十三阿哥竟也点点头，说：“茂行说得是，倒是我管中窥豹了。”
　　薛蟠与贾琏这才舒一口气，心里竟有几分雀跃：原来在十三阿哥这儿，竟是可以这样畅所欲言的。
　　十三阿哥见他们的神情便苦笑：“是不是我生得太老态了，令你们如此拘谨？我们只是先关起门来商议，即便说错了没啥，你们想到什么，尽管直说。”
　　几个人便渐渐说到京中这边。
　　京中的自鸣钟生产，十三阿哥打算放在京郊，那里有烧制御瓷与珐琅器的瓷窑，有经验的工匠也好找。前些时候，十六阿哥还给哥哥牵线，联系了一批年事渐高，刚刚退下来的工匠，许以高薪，聘他们回来，所以制自鸣钟的人手和地方也是不缺的。
　　剩下的就是设计、生产和销售了。
　　听说十三阿哥有心将这些自鸣钟卖到蒙古去，薛蟠先来了劲儿。“十三爷，奴才以前结交过一两个往蒙古去的行商，都说过蒙古人的生意好做。蒙古王公贵族有钱的极有钱，只要眼瞅着东西喜欢便好，都鲜少问价的。”
　　其实京中也不乏这样的王公贵族，出手阔绰的，只要看上了，连价都不带还的。
　　“所以我说呀，这自鸣钟，就得用最好的材料，最好的匠人，做出来就喊最高价，越贵越好，越贵越有人买！”薛蟠越说越得意，也越说越大声。
　　十三阿哥听了就赞好：“是这个理儿！”
　　他年轻时经常随扈塞外，自然见识过那些蒙古王公的阔绰劲儿，见薛蟠一言切中要害，也颇欣喜。
　　石咏在一旁，不插话，只尴尬地笑着。刚才十三阿哥还未开口赞薛蟠，他随身带着的颁瓟斝就已经出声了，石崇在那里小声嘀咕：“这谁啊，说得太合我心了！”
　　石崇就是个富人中的富人，买东西绝不会问价，而且只捡那最贵最顶尖的买，买的价格低了，反而跌他的身价。所以薛蟠那一席话，倒是正合富人的心理，转眼间，这定价的方针就已经定下来了。
　　“茂行，你还想到些什么？”
　　十三阿哥见石咏紧紧盯着那只机芯，便开口询问。
　　“回十三爷的话，卑职是在想，若是往京里、或是蒙古销的自鸣钟，是不是在钟面上加上一圈指示十二个时辰的会好些？”
　　中式计时法与西洋的不同。这个时空里，舶来的西洋自鸣钟大多使用西式计时法，像康熙、胤祥、胤禄等人，自幼时起就和西洋传教士打过交道，向他们学习术算和天文历法之类，自然将西洋的时辰和中式的时辰来回切换自如。可若是换到普通人使用，却还是中式计时法来标注更方便些。
　　这话说出来，贾琏和薛蟠一起点头，他们各自家中都有自鸣钟，可也都是用了好一阵之后才慢慢习惯过来的。
　　“既然如此，要不要钟面干脆只留十二地支？”薛蟠想到就问。
　　石咏却摇摇头，觉得还是同时保留西洋的计时法会好些。
　　他来古代之后总有种感受，时间过得特别慢，以前的两个小时，如今只当一个时辰来过。这无形中人工的效率也会较之西洋更低一些。比如这阵子石咏在景山工地当包工头的时候，非常希望手下的工匠能提高效率，这样就可以按时完工，不用加班。可是事情却并非一向如他所愿。工匠告诉他“未初”能干完的活计，石咏未初去检查的时候，才发现很长一段时间都可以叫做“未初”，工匠口中的“未初”可能比石咏理解的“未初”要晚了半个钟头之久。
　　所以石咏私心里，也盼着中华的计时法，也能有朝一日如西式的一样，更准确更精密些，势必能推动国人办事的效率。
　　“茂行说得在理，我这里记下了。”十三阿哥倒真是很认真，取了纸笔，匆匆在纸上写了一行字。
　　几个人又坐在一处，天马行空地各自设想了一番。石咏还建议了现在是生产自鸣钟，等自鸣钟普及了就生产装饰精美的怀表，等人们都习惯使用计时器之后，再让他们掏腰包买能轻松携带计时器，这样就可以赚两回钱。
　　他这个主意惹得旁人大笑，都赞石咏的确有做“奸商”的潜质。唯独石崇这会儿非常安静，估计正在暗自琢磨“计时器”、“自鸣钟”是什么东西，与他那西晋时候的“滴漏”、“日晷”都有什么不同。
　　薛蟠则非常大方地让出他薛家一位专门跑蒙古商道的管事，这人与不少蒙古行商有往来，对与蒙古人做生意非常了解。至于其他账房什么的，薛家更是大包大揽，不在话下。
　　末了，倒是贾琏小心翼翼地向十三阿哥开口：“十三爷，这桩生意，最后还少不了要十三爷出面，帮着宣扬一回。”
　　贾琏这人，不像薛蟠那样，自幼深谙经商之道，也不像石咏那样，算是半个搞技术的出身，但贾琏有一桩好处，能够设身处地，思虑比较周到。
　　贾琏的想法是：这自鸣钟做出来，走礼却不大合适，谁家愿意“送钟”呢？让各家各户主动买才是最好。所以，要让京中大户、蒙古王公心甘情愿地自掏腰包，且得有人“以身作则”才行。
　　作者有话要说：　　1本段引自原著第二十六回 ，原本是程日兴送给薛蟠的寿礼。


第104章 
　　几个人商量到后来, 便议定了到时做出像样的自鸣钟，便捡几家京中大户中摆设展示, 届时御驾去承德避暑、或是巡幸塞外的时候, 也多带几件, 明晃晃地摆着炫炫, 回头自然会有人眼热上心的。
　　十三阿哥对自己外书房中的这一场商议非常满意，他觉得几个年轻人都是思路活络，不像他, 这几年一直闷在家里, 外头的事情都觉陌生了。这些年来的冷遇早已让他的一颗心渐渐冷了，倒是这几个人的热情让他也觉得暖些。
　　说话间, 十三阿哥伸手去揉揉右膝, 瞥眼看着炕桌上放着的自鸣钟，记起石咏说起过的, 本国的能工巧匠太多了, 他们的手艺流传后世, 简直就是传奇。
　　十三阿哥忍不住笑：这小子，说话的口气就好像他见过后世人将如今的东西捧作传奇似的。
　　石咏说这话的时候也提及，如果条件允许, 最好给工匠们最大自由创作的空间, 一定会有令人惊喜的成果。十三阿哥也颇以为然：门外汉又何必指手画脚？
　　只是唯一一件事他如今心里没底：这一门生意，要做好做大，投入是少不了的，做出来的自鸣钟只要有一批销不动, 立刻就是几万两银子压在货上。十三阿哥想起这个也免不了有些惴惴，只是他没法儿后悔：毕竟这是他自己想出来，能为皇父分忧的法子。
　　正想着，外头报雍亲王到了，十三阿哥赶紧扶着炕沿儿要站起来，却被走进外书房的四阿哥一眼看见，伸手按住了：“跟你四哥还外道什么？”
　　四阿哥随便一瞥，便看见十三阿哥记下的笔记，随口问：“今儿还是在商议自鸣钟的事儿？”
　　十三阿哥点点头。
　　四阿哥便从袖子里抽出一张纸，随手递过去，随意地说：“收着，四哥给你的本钱！”
　　待十三阿哥看清那张银票上的金额，惊得睁圆了眼，一扶炕桌又要站起来，口中连声道：“四哥，这……这我不能收！”
　　“没给你！”四阿哥脸一沉，即便亲如十三阿哥，也心下惴惴。
　　“前阵子不还念叨着要给小格格攒嫁妆的么？就不作兴她的伯父伯母也帮着出点儿力？”胤禛是一张万年冰山脸，说起话来，也是一副长兄教训幼弟的口吻，可这其中的温情却止不住往外溢。
　　十三阿哥眼便一热。
　　“你四哥平时也没啥嗜好，也就念个佛，品品茶什么的，没多少开销。自家兄弟，不帮衬你，帮衬哪个？”四阿哥拿眼一瞪，态度越发凶巴巴的。
　　十三阿哥却好似胸口堵着什么，声音都哽在喉咙里，半晌说不出来话。
　　“对了，胤禄没来找你么？”胤禛又想起这一茬儿，“我依稀听了他在皇阿玛面前卖好，说是你这门生意他也想掺和，想以内务府的名义，出些银子，入五成的干股。”
　　十三阿哥没想到十六阿哥这个幼弟竟也这么仗义。
　　“他说富达礼那个族侄，就是在他手下当差的那个，运气特别好，所以他也要掺合一把，沾沾运气。”四阿哥说到这里，也实在是绷不住了，终于露出了笑容。
　　十三阿哥一头将担心放下，另一头又悬起了心，越发觉得身上的责任重大，这或许是他这么多年来，翻身的唯一机会，他可不想辜负众兄弟们的盛情。正想着，四阿哥则岔开话问：“刚才听门房说，那几个年轻人都来过了？”
　　十三阿哥点头，将对几个人的观感大致说了一遍，大多都是赞的。看四阿哥的脸色，薛蟠大约也是对他的胃口，然而提到贾琏的时候，四阿哥沉下了脸，喃喃地道：“贾家、贾家……”
　　“四哥还在计较贾家在织造任上的亏空？”十三阿哥隐约知道四阿哥为何不喜贾府。
　　“自家在织造任上奢靡无度，回头拍拍屁股将亏空都留给盐政来添补，哪有这样的好事？”四阿哥冷笑一声。
　　“我瞧那子侄辈的，倒还行。当是贾氏一族回京之后才成丁的，年纪不大，倒颇为干练。”十三阿哥对贾琏印象不错，顺口说两句好话。
　　“十三弟要是看着还行，就用吧！回头你问问他，愿不愿意入五分股。哼，若是他真有本事，能赚到银子，就许他抵去贾家的亏空！”四阿哥记起旧事，难免气愤。
　　十三阿哥当年曾随乃兄在户部公干，知道这些旧事的来龙去脉。可是他直到此时，也才明白过来，在自己这位冷面哥哥的心中，贾府的亏空，从未因盐政银子的贴补，而就此填上过半分。
　　“算了，不说这些。”胤禛收了怒容，“饿了，蹭十三弟的饭！”
　　十三阿哥赶紧命人传话给厨房，命将晚饭摆到外书房来。
　　这边刚刚摆上饭，兄弟两个对坐闲话，刚要动筷子，外头却报说是石咏求见。十三阿哥惊讶不小，与四阿哥互视一眼，说：“这才走不久的，不知什么缘故又转回来了。四哥要不要见见？”
　　四阿哥也有些好奇，他知道十六阿哥说得没错，石咏这人看着不显，但仔细想想，运气是挺好的，随便修个宫门，都能找到当年太皇太后写给皇上祈福的经卷。可见是个有福之人。于是四阿哥就点了头，自己先挟了一筷子小油菜，捧着半碗米饭，慢慢吃起来。
　　少时石咏匆匆赶到外书房，见到胤禛，吓了一跳。他了解十三阿哥的脾性，在十三阿哥面前敢于畅所欲言，可是在这位黑脸四爷面前，他可真不敢。可是现在人都进来了，少不得行礼请了安，才慢慢将去而复返的原委说出来。
　　十三阿哥与四阿哥听了，忍不住都生出诧异，四阿哥多少也无心用饭，伸手将碗筷都放了下来。
　　原来石咏进来所说的，乃是京郊大旱之事。石咏经过树村自家荒山与田亩的事儿，才知道京郊已经旱了这许久，料想整个华北可能都是这样，就想进来提醒一句，看看十三阿哥有没有办法，辗转将这个消息上达天听。
　　可是四阿哥却听着觉得十分闹心，他在户部，自然知道如今山东河南河北都旱了，歉收是一定的，如今只不知道会有多少地方绝收。四阿哥好不容易忙完公务，来弟弟这里吃顿饭松快一会儿，石咏却追到这儿来给他添堵，四阿哥十分不快，当即板起脸问：“你以为这天下的官员，眼界都没有你的宽，都看不到天上毒辣辣的日头？”
　　石咏：……
　　他明明不是这个意思。
　　“北方大旱，你若是能想到个纾缓一二的法子，便也值得一说。如今只是见到了，便忙忙地来告，跟邀功似的，这有什么功好邀的？这么大的人了，一点儿都不沉稳……”
　　胤禛教训得一点儿都不留情面，其实他心里也是堵得慌，回头赈灾的事，还是得找他的户部。户部要从别的省调粮赈济，就没哪次不推诿的。每每都是户部花了大代价，白花花的库银花出去，都中饱了采购赈济粮那些官员们的私囊，最后落到百姓手里的米粮，就只有贪官们指头缝里漏下来的那么一丁点儿。京畿一带还好，在山东河南一些民风彪悍的地方，回头激起民变，可就真的糟糕了。
　　所以他教训起石咏来，就也毫不留情。
　　十三阿哥大概猜到怎么回事，出面打圆场，笑着说：“四哥，你让茂行先说完！”
　　四阿哥胤禛则虎着脸盯着石咏，心想：我看你有什么可辩解的。
　　岂料石咏当真开口，说：“今日因见到薛文起大哥送来了一只暹罗猪，因此卑职才想起这事儿来，卑职曾经听说过，暹罗产米，米价很低，若是真有需要，是否可以考虑从暹罗进口一些……”
　　他偷偷瞥眼，见四阿哥脸色依旧沉着，赶紧低下头进行自我检讨：“这事儿确实是卑职考虑得不周详，甚至卑职对这米粮之事，一无所知，原本不该冒冒失失地提起此事，只不过，卑职是想……”
　　早先石咏从十三阿哥府上出来的时候，就觉得自己好像忘记了什么事儿，有件事他是一直想向十三阿哥提的。
　　薛蟠贾琏，外加石咏，这三人组走到正阳门的时候，天边一抹极艳丽的火烧云终于黯淡下去，夜幕即将降临。贾琏叹了一句：“看这晚霞，明日又是大日头啊！”
　　最近京中干旱，井水的水位都低了不少，百姓都怕缺水，盼着下雨，所以“大日头”对于京中百姓而言，并不是什么“好天气”。
　　石咏这才后知后觉地想起来，他原本是想向十三阿哥提一句，京郊正在大旱。于是他向薛蟠贾琏两位告了罪，只说是落了件东西在金鱼胡同，回去拿一下，便匆匆转身，往十三阿哥府赶。
　　“这可真是糟糕，这么旱下去，田亩绝收，百姓缺粮，这该如何是好？”石咏走在路上，望着天边一抹残红，情不自禁地出声抱怨。
　　“买，买粮啊！”这回是石崇冒了一句出来，“天下这么大，总有地方能买到粮！”
　　“想我当年，就是将中原的丝绢茶叶，铜器铁器，贩卖到东南沿海，甚至南洋诸岛，然后换珍珠玛瑙、象牙犀角回来，只要贩卖的东西在两地有足够的价差，这一趟就是有利可图的，便有海商愿意挣这个辛苦钱。”
　　石咏心想：南洋诸岛……
　　石崇还在滔滔不绝地宣扬他当年的丰功伟绩：“想我当年，金谷园都是靠这个建起来的，买米买粮，就只是派一对管事出门的事儿：给他们金银，管他们上哪儿给我买……”
　　石咏则充耳不闻，心中在想：后世不是经常能见到泰国香米么？再说了，如今既然有暹罗进贡的香猪能送到京里来，说明中华与暹罗颇有些往来。既然旱灾是天灾，无法避免，那为何不想些办法，通过贸易手段，从境外买些粮进来呢？
　　想到这里，石咏更是脚下生风，转身回去金鱼胡同。他在朝中所识的人不多，十六阿哥只管皇家内务，出面说这事儿未免有些越界了。而十三阿哥……石咏因为这次“自鸣钟”的合作关系，更愿意将这件事说与这位无爵阿哥知道。
　　可他哪里能想得到，再回头的时候，竟会有这位冷面王杵在十三阿哥的书房里？
　　如今石咏有些战战兢兢，搜肠刮肚地想着说辞。
　　“……卑职只想着，那个众人拾柴火焰高，还有……三个臭皮匠，能顶个诸葛亮，万一卑职出的这点馊主意，也能帮上点儿小忙，卑职就心满意足了。”
　　石咏啰里啰嗦的一长串说完，四阿哥已经实在被这絮絮叨叨、磨磨唧唧的傻小子给气笑了，笑骂道：“本王又没有不让你说！”
　　石咏心里稍稍舒了一口气，
　　“卑职拙见，既然暹罗米贱，将其采购，一来可以平抑米价，二来若真有赈灾之需，也总比在别处采购要便宜些。”
　　四阿哥不得不承认，就是这“便宜”两个字，深深地打动了他。执掌户部若干年，为钱粮殚精竭虑，每天在拆东墙补西墙，四阿哥一听“便宜”这两个字，就像是真捡了个大便宜，心头一热，当即两眼放光，盯着石咏。
　　“不……不妥！”听石咏说完，四阿哥想想又觉得有些不对，当即说：“不是这样的，若是从暹罗购粮，一去一回就要数月，救灾乃是救急，若这粮不能及时运到，还不是和从前一样？”
　　石咏却说：“卑职以为，眼下是旱情初起的时候，灾情到底如何，眼下尚不得知。因此各地最缺粮的时候，应当是每年征税之后，一直到明年夏熟之前。”
　　有些农人在减产之后，不得不将口粮也卖了缴赋税，因此秋收征税之后到冬令，向来是容易发生饥荒的时候，再就是三五月，青黄不接的时候。按这么说，若是早早动手，未雨绸缪，可能也是来得及的。
　　四阿哥这样想着，却只“嗯”了一声，不置可否，低头沉思片刻，摇着头说：“不妥，还是不妥。若是叫教商家发现了这中间的价差，大量进口，岂不谷贱伤农？再者，若是本国农人见农桑无利可图，务农之人渐少，岂不动摇国本？”
　　石咏有些无语，觉得这位雍亲王想得好远，他所说的，进口暹罗稻米，只是为了救灾满足一时之需而已，怎么到了对方这里就乌泱泱地想了那么远去。
　　石咏则认为，这些不妨都交给市场，时间一久，市场便会将这种偏差慢慢修正。例如中华从暹罗打量进口米粮，暹罗米价渐高，慢慢地海商便会无利可图，进口的数量自然而然会减小，那么中华本土的粮食又会占据主导。再者，中华人口众多，又不断繁衍，市场巨大，暹罗的进口，在短时间之内也未必能够对粮价有太多影响。
　　也难为他，在铁面王四阿哥的“积威”之下，连说带比划，到底是顶着压力，将他想说的内容，都一一表达出来了。
　　四阿哥倒也并不是全然不晓海贸之事，只是长年管着户部事务，又重农桑，眼下旱情眼见着越来越重，关心则乱，听见石咏这样一通“歪理”，忍不住也开口辩驳……只有十三阿哥作壁上观，乐得清闲。
　　最后的结果，自然是雍亲王陷入沉思，十三阿哥则偷偷送给石咏一个“你赢了”的眼神。
　　石咏拜别之后，四阿哥才慢慢托起早已凉了的饭碗，小口小口地细细咀嚼，一面吃一面沉思，有些食不知味。
　　十三阿哥又问起四阿哥随扈前往承德的事儿。今年圣驾先去承德，然后巡幸塞外，点了四、五、八、十、十四、十六、十七这几位随行，三阿哥诚亲王坐镇京师。四阿哥见问，脸上多少露出些不虞之色，说：“圣上命人修承德避暑山庄，他便也跟着在承德修园子，这点儿小心思，以为旁人看不透么？”


第105章 
　　圣上巡幸塞外, 亦点了平郡王纳尔苏随扈。因太后亦前往承德避暑山庄小住，所以纳尔苏也允了携眷前往承德。待圣驾北上时, 宗室女眷可以留在承德陪太后住一阵。
　　离京之前, 平郡王福晋元春记挂着弟妹们的事儿, 便轻车简从, 也未事先递帖子，就这么回了一趟贾府，令贾母与王夫人喜出望外。
　　上回元春归宁之后, 贾母便出面, 寻了两个妥当的嬷嬷来府里给迎春与湘云教规矩，且叮嘱了迎春是主, 湘云是辅。然而迎春与湘云以前都没学过规矩, 眼下正是走路吃饭穿衣全要一一学起。这学了没多久，湘云就先病倒了, 贾母心疼, 又觉湘云反正只是小选, 里外要撂牌子的，便让湘云那边先缓缓。
　　迎春却是正经明年要参选的人，没法子, 只能咬着牙苦练。元春两个月没见她, 便见瘦了两圈，元春是过来人，知道吃的这苦意味着什么，只能劝妹妹：“你且忍忍, 这些规矩，习惯了便再没什么。”
　　迎春如今说话走路，已经都能端着架子，然而与人说话交际，却还是不行，见堂姐劝慰，只能木然点头，一句回话都没有。
　　元春心下暗自叹息，待迎春退下去，才问起贾母与王夫人：“二妹妹的亲事，家里若是有瞧得中的人家，我倒是可以在太后和德娘娘那里递句话的。”
　　贾母与王夫人对望一眼，都是摇摇头。
　　“迎丫头出身不高，实在不指望她攀哪一门贵亲。若是能配个宗室，嫁个奉国将军、奉恩将军做正室，已是很好了。”贾母叹了口气。
　　元春却诧异：“二妹妹性子绵，又不爱说话，做当家主母，怕是立不起来威。祖母有没有想过，她若是入哪个皇子府给皇孙辈儿做侧室呢？”
　　元春倒是一腔心思，为妹妹考虑。她素知从宫中到各皇子府，都现有规矩摆着。以迎春这安分守己的性子，若是去了这样的地方，自然会处处容让，躲在后头，反而能少好些纷争。这些皇子皇孙们的内宅之事，也一向有人盯着，乱不到哪儿去。
　　王夫人却私心里不喜长房，心想迎春若是真入了皇子府，回头得了势，岂不是比元春这郡王福晋更体面，当下只幽幽地叹了口气说：“迎丫头也得有这个命才行啊！”
　　元春见贾母和王夫人都没接茬，便问：“祖母，大伯那里有没有透过话，他是个什么意思？”她可还记得上回提醒元春之事的，是长房的媳妇。
　　贾母登时露出不豫之色：“别提了，你大伯正指着迎丫头落选，好将闺女嫁与十四阿哥的门人，走那边的路子呢。早先跟我这个当娘的叫板，怪我这个当娘的多事，犯不着请人来教迎春规矩！”
　　元春一时震住了没能接上茬儿，实在是没想到贾赦竟然是这么个想法儿，这人指定是浑到没边儿了。她一着急，忙道：“老太太，您可得把着点儿，这是阖家的脸面，如今不止二妹妹一个的事儿，下头还有三妹妹、四妹妹。”
　　贾母铁青着脸，说：“大姐儿放心，你大伯就是个浑人。”
　　元春为了迎春的事儿，往贾府跑了一趟，却没得半点头绪，只得安慰自己，选秀之期在明年，这事儿尚且不急。她一向关心幼弟，少不得宝玉叫出来，问了他上回应试之前染病的事儿，又好生宽慰了一番，这才告辞而去。
　　石咏这头，则正在接受三阿哥诚亲王胤祉与礼部官员对景山神御殿的“和稀泥”式验收。
　　原本内务府营造司完工的工程，都是由内务府和工部一道验收的。可是如今十六阿哥随扈去了承德，而工部尚书与侍郎也因河工的事不在京中。这验收的差事就交到了诚亲王胤祉手上。
　　在验收的整个过程中，诚亲王都坐在景山牌楼下的大树一旁喝茶，同时以“温煦”的目光反复打量侍立在一旁的石咏。石咏被他看得心中难免发毛。
　　少时里面礼部的官员出来，回报说是修缮工程没有什么问题，石咏这才舒了一口气。
　　“王爷，神御殿侧还有一间小院，貌似没有修整，这是不是……也该在石主事此次的修缮范围之内啊？”诚亲王手下没挑出毛病，就只能故意找茬了。
　　诚亲王面上依旧温煦，看向石咏，却拖长了声音问：“石主事……嗯？”
　　石咏无奈，只得垂手躬身回答：“回禀诚亲王，那件小院卑职带人去检查过里面的情形，几处不稳固的地方也有适当加固。只是，那院子里现住着……”
　　他越说越压低了声音，抬眼看着胤祉，露出一副“你懂的”神色。
　　胤祉听他欲言又止，满腹疑惑地想了一回，突然省过来，吓了一跳，赶紧瞪了自己的下属一眼，匆匆忙忙地说：“好了，石主事做事勤勉，本王都记下了，回头见了十六弟，自然替你说几句好话。”
　　石咏便不再多说，低头谢过胤祉。
　　胤祉胡乱点点头，说：“好了，石主事先忙吧！本王今日还要带人祈雨，你说这天儿，怎么尽是这毒辣日头，就是不下雨呢？”
　　他身为礼部的掌部亲王，带着留守京中的群臣祈了几天雨，五天前老天开眼，下了几滴雨水。没想到送折子到承德去，皇上却批下来说是祈雨的人心不诚，要求再祈。胤祉没办法，只能亲力亲为，带同群臣在太和殿前的广场上祈雨。看今天这天气，胤祉心里暗暗叫苦，他怎么就那么倒霉，今年轮到他坐镇京师的？往年明明都是老四留守的。
　　石咏送走胤祉，松了一口气，心想总算可以歇歇了。
　　这次维修景山神御殿，他这个包工头不仅自己学到了不少东西，而且已经与整个施工队形成了默契，磨合得不错。石咏只不知道下一桩差事会是什么。若是眼下没有紧急的活计，他倒是很想去海淀帮着修四阿哥的那座赐园。
　　石咏有这个想法，并非因为那座园子，就是后世为人熟知的“万园之园”，圆明园，他也不是想奉承逢迎四阿哥这位未来的皇帝，石咏只是想带母亲和弟弟出城小住。京城里这天气，委实是太热了点儿。
　　石咏上次回树村的时候，就在自家那座荒山旁边，又买了两亩荒地，并且拜托李大牛帮忙盯着，请了几个工人，将地给平了，打下地基，打算将来建个砖石小院。在城外有这样一个院子，青山绿水环绕，距离村落也不远，安全无虞。夏天的时候出城避暑，这样的地方再合适不过。
　　但是眼下小院还未建起来，如今母亲婶娘弟弟即便出城，也只能借旁人的院子暂住。以石大娘的性子，绝不肯这样麻烦的，可若是儿子在城外当差，她这当娘的铁定愿意为了儿子少受那奔波之苦，一起出城小住。
　　只可惜天不遂人愿，石咏刚刚结束跑外勤的日子，打算回内务府营造司府衙里整理整理文书，修整一两天，立即接到了十六阿哥胤禄的加急文书，命他速速前往承德救急，说是如今管着修整承德避暑山庄的主事告了病，胤禄是独木难支，急传石咏跑一趟承德，江湖救急。
　　石咏无奈了，外勤一跑完，就立即变了出差。可上司有命，他又不能拒绝，当下只能如上回一样，姜夫子和街坊邻里那里都打点一边，永顺胡同富达礼那边则又去打了招呼，这才着手准备他上承德的物事。
　　十六阿哥的文书上只点了石咏一人，没有点其他工匠，所以石咏只能带李寿一个随行前往承德。他原本还想将李寿留在家里，被石大娘劝住，说内宅即便有事儿，李寿一个半大长随又帮不上什么忙，大不了回头将永顺胡同留着的那一房家人带回椿树胡同来侍奉便是。
　　石咏想想也对，李寿听说能去承德，也是满心的跃跃欲试，才叫石咏终下了决心。
　　石咏将家事处理妥当，隔日便带着李寿出发，两人因有十六阿哥的手令在，便骑了驿马，沿官道一路往承德过去。李寿如今骑术渐长，石咏便带着他一路疾奔，但只奔了一天，两人第二天就都老老实实地控了缰绳，在路上缓行——前一天颠得太厉害，如今两人全身的骨头都跟散了架似的，再也不敢造次了。
　　好在这一路上风景不错，出了古北口，沿路两侧，碧青的山峦起伏，一条清涧就在官道一侧。石咏与李寿两个年轻人，边看边走，谈谈说说，也颇不寂寞。
　　傍晚的时候，石咏与李寿赶到了驿馆，发现驿馆前前后后早已住满了，一问才知道遇上了前任兵部尚书马尔汉一行。
　　马尔汉是顺治年就出仕的人，现在已经八十好几了，前几年二阿哥党和大阿哥党闹得最欢的时候，这位老臣报了因病乞休，康熙念他年事已高，难得又如此知趣，便准了他的折子，让老人家退下来过几天清闲日子。
　　偏生这位老臣虽然年事已高，可是却依旧喜欢四处走动，游山玩水，不喜闷在京里。皇上知他这个性子，再加上一向优容老臣，便特地允了马尔汉，可以携带家眷子弟，前往承德，并陪伴御驾，接见蒙古前来朝见的王公子弟。
　　侍奉马尔汉上承德去的，是他的老生子，正白旗佐领白柱。马尔汉膝下接连生了七八个女儿，一直无子，直到将近六十了，才得了白柱这个老生子。马尔汉一家与石家一样，都在正白旗，白柱跟石咏家所在的佐领梁志国很熟，又认得李寿，当下招呼这两位，并命人在驿馆里腾了一个房间出来，让石咏主仆凑活着住一晚上，并且向马尔汉引见了石咏。
　　马尔汉年纪大了，耳朵不大灵光，说话声儿又特别响，但听说了石咏是石宏武之子的时候，马尔汉点了点头，示意自己对石宏武有些印象。
　　石咏听说驿馆后面一进住的是女眷之后，多少有些激动，一颗心在胸膛砰砰地狂跳起来：他怎能不激动呢？眼前这位马尔汉老尚书，就是十三阿哥的岳父，十三福晋兆佳氏之父。
　　也就是说，石咏上回路遇却又无缘一见的双胞胎，该是马尔汉的孙女或者是侄孙女。
　　激动之后，石咏随即冷静下来。他明白得很，且不论双胞胎那未出阁的姑娘会不会随马尔汉老尚书一起到承德来，单只看这前院后院泾渭分明的架势，就知道他一个外男绝对见不到人家女眷。
　　石咏挠头，心想：果然如唐英所言，这个世道，想见个大户人家的未婚姑娘，还真难如登天。
　　驿馆里不管晚饭，而马尔汉一大家子，就从旁边的农庄里叫了十几个菜，摆了一桌子。白柱盛情相邀，石咏就不再外道，坐下来和马尔汉等人一道用了。而李寿也自有兆佳氏族里带出来的长随照顾。
　　待到吃完，石咏谢过老尚书和白柱，借口如厕，独自一人转到驿馆外来走动走动，消消食。没曾想，他腰间佩着的荷包里，那只颁瓟斝却打趣着笑起来。
　　“小石咏——”石崇的笑声蕴着不同的意味。
　　石咏脸上微红，却强撑着道：“你笑什么？”
　　每次他被石崇唤作“小石咏”的时候，对方总会想方设法嘲笑他一番，然后顺便炫一炫自己当年有多么豪富。石咏曾经一针见血地向石崇指出过，这个习惯有多么的傻缺，可是石崇却从来没起心要改过。
　　“刚才我听你问过人家女眷之后，心就跳得快。”石崇不怀好意地嘿嘿笑了两声，“是不是里头有你哪位心仪的姑娘？”
　　石咏一听，立即轻斥道：“你混说什么！你要是再胡说八道，我就真去茅房了啊！”
　　可能是因为石崇是个“老哥哥”而不是“小姐姐”的缘故，石咏对待颁瓟斝这件文物，就少了些迁就与礼遇，相反，这两个姓石的更多时候会彼此抬杠。石崇大约觉得石咏这傻小子实在够迂，而石咏却觉得石崇这爱炫耀外加嘴贱的坏习惯是病得治。两人有时争执起来，石咏若是说不过石崇，他最终极的手段就是去上厕所。
　　“别，别——我不说你了还不行吗？”石咏一使杀手锏，石崇便要讨饶。
　　自从石咏偶尔有一回佩着荷包去茅房“释放自我”之后，石崇就对这个时空的厕所充满了怨念。
　　“你可知当年我家的厕所是什么样子的？”石崇这回真的是抱怨，不是炫耀。
　　石咏则随口就答：“知道！就你家那厕所，是十足的五星级豪华厕所。”
　　相传石崇家的厕所修建得与宫苑殿宇一般无异，厕所中准备了各种的甲煎粉、沉香汁一类的香水香料，给如厕之人洗手、抹脸。
　　石咏心想，还不止这些。石崇的厕所之所以声名远扬，还不止是硬件设施出众的缘故。
　　传说中形容得神乎其神，说石崇家的厕所中始终有一群美貌的婢女恭敬侍候，在厕所门口列队侍候如厕者。等到石家的客人上过了厕所，这些婢女要客人把身上原来穿的衣服脱下，侍候他们换上了新衣才让他们出去。
　　石咏想，这已经不止是五星级豪华酒店的水准了，别是《世说新语》编出来唬人的吧。岂料他一问石崇，竟是真的。
　　“不少客人到我家，都不好意思如厕。”石崇得意洋洋，“怎么样，有美如云、服侍更衣的厕所，我这可以算是前无古人后无来者了吧？”
　　石咏老实不客气地回道：“错！”
　　“汉书卫子夫传中有云，‘帝起更衣，子夫侍尚衣’。‘更衣’就是上厕所，所以你这种厕所，人家汉武帝、卫子夫那时候就有了。”
　　石咏毫不犹豫地将石崇怼了回去，打压一下石崇这胡乱炫富的气焰，好让他知道天外有天，他那些炫富的手段，都是前人早已玩过了的。
　　可是私心里，石咏有数，要充分了解研究富人的心理，赚起富人的钱，没准儿还得从石崇这里下手。


第106章 
　　大车缓缓前行, 如玉坐在车内闷得发慌，偏生又不敢掀开车帘, 看看外面的风景。宫里出来的嬷嬷说过, 大户人家的女眷, 但凡被外人瞧见一眼, 都是失礼。
　　“二妹，这一路你一直捧着个书本子看，难道也不头晕？”如玉见妹妹即便坐在车里也捧着本书, 忍不住出言提醒。
　　“不头晕！”如英朝如玉一笑, “正看着有趣呢！”说着又低头，看着手中的书本, 一面看, 一面低声诵读，潜心默记。
　　“这南边传过来的诗本子, 难道就这么有趣？”如玉抱怨。她实在没法儿理解, 不就是讲怎么作诗么？女孩子家, 难道还真能成诗翁不成？
　　如英抬头，冲如玉一笑，不在乎姐姐的抱怨, 只说了四个字：“就是有趣。”
　　她手中这本, 是一本教人如何作诗的抄本，书中先是讲用韵与格律，然后便是诗的意趣，最后是举的一些例子, 既有李杜王维小谢之流，也有些这本书的作者自己所作的几首咏物诗。
　　“我真羡慕天下竟有这样的人，能于书中找到另一方天地，任心神恣意驰骋，便再无束缚……”如英喃喃低语，将抄本抵在下巴上，默默出神。
　　“人家读书人都是男子，自然少那些束缚。”如玉嘲笑如英，“姐姐劝你也是为你好，如英，你就别想那么多了。”
　　如英却反过来笑姐姐：“这你就不知道了吧！写这本诗本子的作者，也是闺阁中人，她作的诗，连圣上都夸的。”
　　如英手里这本抄本的作者，据传就是早先写了“盛世无饥馁，何须耕织忙”的“诗小姐”。自从鲁小姐写了二十几篇应制诗，没能抵过人家一首之后，这“诗小姐”的名声登时大噪，而她早先所作的一本论述如何作诗的小册子，竟在闺阁之中流传开来。因是闺阁之作，所以不曾在外面书铺里制版印刷，只是由各家闺秀手抄流传。早先如英得了这本，如获至宝，也端端正正地抄了一本送与闺中好友，而将这本留在自己手中，反复诵读把玩，越读越觉得有意思。
　　如玉被妹妹抢白了，忍不住俏脸微红，嗔道：“就你能耐！”
　　如英不理她，自管自打了帘子，眺望远处起伏的山峦，领略这山林之间的风景野趣。
　　“要死了你这皮丫头！这么没规没矩的，小心被旁人瞧见了，连累你姐姐我！”如玉见状笑着嗔怪。她们是双生姊妹，相貌一模一样，若是叫不熟的人撞见了，根本分不出到底是姐姐还是妹妹，所以如玉才会笑着怪妹妹，说她“连累”自己。
　　如英却对姐姐说：“姐姐，咱们好不容易才从京里出来，难道在路上都不能透口气么？”
　　她们姐妹这次是陪伴伯祖母、马尔汉夫人一道前往承德来的。姐妹两个的父亲，广东巡抚穆尔泰是马尔汉亲自抚养长大的侄子。当初马尔汉年过四十尚且无子，曾经起心将穆尔泰过继膝下，传承香火，甚至族谱上都已经改了。可是后来马尔汉还是得了老生子白柱，穆尔泰便动了回归本支，为生父承袭香火的念头，马尔汉也同意，只因为没开祠堂的缘故，族谱上并没有改过来。
　　这对于如英如玉姐妹俩来说，其实并无影响。她们只管将马尔汉夫妇当亲祖父祖母来孝敬。这次，姐妹俩也是为了在马尔汉夫人膝下承欢，也帮着伯祖母打理在承德的宅子和产业，这才跟了来。
　　“等到了承德，少不得要陪着幺嬷去各家府邸听戏吃席的，难道你还会闷着不成？”如玉笑着嗔了一句。
　　如英也笑，对姊姊说：“那不一样！”
　　她转头望着远处的青山，笑着将手中的书册轻轻拍着面颊，说：“我见青山多妩媚，青山见我应如是。”
　　如此大好的青春，岂能如此意气消磨？
　　如玉听了这句也笑，伸手去拧如英的脸蛋，说：“瞧你这爱显摆的？你以为我就只懂‘女子无才便是德’那一套，你当我就没念过这些吗？”
　　石咏带着李寿，实在不好意思跟着人家老尚书的车队缓缓而行，再加上十六阿哥早先书信上催得急，他们两人便疾行一日，缓行一日，这么着又花了两三天的功夫赶到了承德。
　　可到了承德石咏就转向了。这里并不像京里，有衙门府署，承德这里一处一处高门深院的，全都是大户人家避暑的别院。除此之外，便是热闹的街市，遍布酒楼茶肆，和各种往来贸易的商铺，生意兴隆。
　　可石咏即便问了人也不得要领，他该上哪儿去找十六阿哥呢？
　　正没个主意的时候，突然有人在石咏肩上拍了一记，招呼一声：“茂行！”
　　石咏一喜，转过身来，旁边李寿已经行了礼下去，口中称呼：“琏二爷，薛大爷！”
　　来人正是贾琏与薛蟠。石咏竟完全不知，这两人怎么也跑承德来了。
　　贾琏笑着指着薛蟠：“他说的，这儿有不少往蒙古贩货的行商，也时常有往蒙古王公过来觐见圣驾，咱们哥儿俩过来，就是想探探蒙古贵人的品味和喜好。也算是替自鸣钟的生意打个前站。之前十三阿哥也递过话，让有空就来转转。”
　　石咏一听：“原来是这样！”
　　可他一想，不对啊，贾琏的媳妇儿不是听说快要生了么？前一阵子还在看他紧张这个，紧张那个的，怎么如今反倒出京了？
　　贾琏听石咏问起，一脸的尴尬，薛蟠却粗豪得很，打个哈哈说：“咱们仨又见了，啥都别说，先上我那儿吃酒去！”
　　薛家在京中的产业不少，连带在承德也有些分号。薛家管事十分麻利，当即给三人张罗了一个酒楼雅间，安排三人坐下吃饭。
　　到了这里，石咏才听贾琏细细说了别来情由，原来，贾琏这次出门跑差事，竟然还是凤姐支出来的。凤姐儿听了贾琏说起自鸣钟的生意，觉得有谱，便催着贾琏在这桩差事上上点儿心，听说贾琏犹豫要不要去承德，凤姐只说她那儿没事儿，只要没贾琏在，就没人添乱。贾琏见媳妇儿热衷，也不好违拗，便想着先出来看一看，等算算日子差不多了，就早点儿赶回去，媳妇儿总不好再把他轰回承德来。
　　石咏心想，难怪贾琏尴尬，原来竟是被媳妇儿嫌弃了。
　　说来也是，上回贾琏从南边急急回家守着，竟还是没个好结果。只能盼着这回贾琏夫妇能如愿吧。
　　他想着想着就笑了，贾琏问他笑什么，石咏与贾琏熟悉得很，打趣惯了，便说：“人都说‘商人重利轻离别’，搁琏二嫂子那儿还真对上了。”
　　旁人家都是在外头跑着的那位“重利轻离别”，贾琏家里是反过来。
　　贾琏脸一红，薛蟠却嚷嚷着词句太文了听不懂，灌了石咏一盅酒，三人才叙起其他。
　　叙话的时候，贾琏望望石咏，便觉得有点儿可惜。他早先听说过元春回府是与老太太商议迎春的亲事。贾琏也曾有那么一瞬想过，若是迎春不用选秀，或是撂了牌子，不妨说与石咏。贾琏只有迎春这一个妹子，迎春的亲事，他也是上心的。
　　但是石咏近来升官之后，贾琏便觉石家虽然不富裕，但未必会看得上自家庶出的妹子，便打消了这心思。
　　薛蟠不知道贾琏心里动的什么念头，但是他却知道母亲曾经托人打听过石咏，大约也是在为妹妹打算，可后来不知怎么又不打听了。
　　薛蟠是个万事不上心的主儿，虽然他也关心自家妹子的终身，但他自己的亲事还烦不过来呢，哪里还管得了旁人。
　　石咏当然不知道自己曾被在座这两位分别以“大舅哥”式的眼光打量过。他只坐了一会儿，填饱了肚子，又问清了十六阿哥的住处，便向两人告辞，去上司处报道。
　　十六阿哥在承德的府邸距离避暑山庄不远。如今这位就将前院当成了内务府在承德的临时“办事处”，后宅则依旧由女眷住着。
　　石咏见了十六阿哥，先是恭喜。十六阿哥的侧福晋李氏前不久刚刚给十六阿哥添了庶长子，如今还未满月。十六阿哥听见石咏道喜，一双眼睛早已笑成细缝，找都找不到，而且一张口，先替自己的儿子讨要满月礼。
　　石咏见了十六阿哥这副模样，便知十六阿哥对这个儿子的到来欢喜到了极点。十六阿哥的后院里，原本就是侧福晋李氏先进的门，所以他倒是与侧福晋感情更加深厚些。石咏依稀有印象后来是十六阿哥的庶长子袭了庄亲王的王爵的，看来就是这个小的了。
　　听见这位皇子阿哥这样没脸没皮地替儿子讨要满月礼，石咏只得满口答应，心想，未来的庄亲王，最好还是别得罪了。
　　说过儿子的事儿，十六阿哥便只管让石咏坐，又张罗着命人泡好茶。石咏瞅瞅他，见这位没有半分心急火燎的样子，忍不住好奇，小声询问：“十六爷信上所说的，命卑职赶来救急之事……”
　　胤禄却笑笑，摇摇手，说：“不急，不急！”
　　话虽如此，胤禄那笑容却渐渐转苦涩，将原委说与石咏知道。石咏一听，心道：原来竟是这样，他这可真开眼界了……
　　原来，十几年前西华门小修时遇到的问题，在避暑山庄一样被发现了。而且要命的是，如今还不知道问题材料都用在了哪里，需要一间殿宇、一间殿宇地检查。为了防止山庄里的宫宇房舍出现“垮塌”一类的严重事故，胤禄只能留在承德，待圣驾启程前往塞外的时候，再将山庄里的宫宇一一检查过，并着人修复。
　　“你明白了吧！”胤禄说，“所以此事说不急吧，确实急得爷上火，可是说急，眼下却也急不起来。”
　　石咏听到这个消息，挺吃惊的。
　　后世他对避暑山庄很是熟悉，知道这座离宫乃是从康熙朝开始修筑，到乾隆年间又经扩建，才形成了后世的规模。
　　他大致有些印象，记得承德避暑山庄七十二景之中，有三十六景建成于康熙年间，大约就在康熙甲子万寿前后完工。可是他万万没想到，这避暑山庄里竟然也存在“豆腐渣工程”——说好的“匠人精神”呢？
　　康熙一生，功绩卓著，然而却一味追求一个“仁”字，有时难免对某些人过于宽纵，以致贪官污吏横生，随随便便一桩差事，都能被人当成生财的门路，硬生生给扣出银子来。
　　石咏听十六阿哥阐述，实在没忍住，叹息了一声。
　　他一直认为避暑山庄代表了中国古典园林艺术的巅峰，是集大成之作。只是没想到，这座园林在建成过程中，还有这许多波折，建成之后竟还要返工。
　　“没办法！”十六阿哥倒是看得很开，“皇阿玛不管，这些人我们都动不了的。甭管这么多了，反正皇阿玛还要过几天才启程，你还可以稍歇几日。”
　　接着十六阿哥又坏笑起来：“这几日，你不如帮十三哥将自鸣钟的事儿好好折腾一下吧！这里头好歹还有爷入的五成干股呢！”
　　石咏：……不带这么无止境地榨取员工的剩余价值的！
　　石咏到来，十六阿哥心情很好，当即提出晚上请他和贾琏薛蟠这三人组吃饭。
　　从十六阿哥的府邸出来，李寿已经将石咏落脚的地方打点好了。原本承德就有供内务府官员与工匠居住的官署。石咏身为主事，自然得了一间小院，连带李寿也不用住外间大通铺了。
　　只是贾琏和薛蟠都有点儿失望，他们原本都想招呼石咏去他们那里小住的。
　　到了晚间，十六阿哥特地带三人去了承德一间不错的酒楼。“就只这一间，素菜多点儿，能吃到点儿口蘑、小油菜什么的。别家都是肉，马肉、羊肉、骆驼肉……”
　　贾琏与薛蟠提前来了几日，当然知道此间新鲜菜蔬的可贵，听说十六阿哥选了这间，一起点头。
　　“你们这仨，十三哥已经与我打过招呼了，”十六阿哥嘲笑石咏，“性子迥异的三个，真不知你们是怎么凑一块儿的。”
　　石咏和薛蟠都不知道怎么答才好，唯有傻笑。贾琏则回了一句：“能为十三爷、十六爷跑题分忧，便是我等的福分了。”
　　十六阿哥听了，便指指石薛两个，说：“看看，这才是会说话的，是以后当官的料，你俩多学着点儿啊！”
　　正说话间，酒楼上来了卖唱的姐儿，有个小姑娘进了雅间，冲十六阿哥一福，问：“爷要听曲儿么？正宗的南边小曲儿。”
　　石咏一见在雅间门口候着的唱曲姐儿抱着个琵琶，当是真的能唱南方的小曲儿。他当即多看了一眼，突然认出来人，惊讶地道：“怎么是你？”
　　他这一惊讶，连贾琏也认出来了。


第107章 
　　石咏与贾琏都认出来人。这位抱着琵琶, 抛头露面出来唱曲儿的，不是别个, 正是当日苏州织造府的史鼎送与前任造办处郎中贺元思的小妾红菱。
　　贾琏与石咏见到红菱抱着琵琶出来卖唱, 都被震得说不出话来。
　　十六阿哥与薛蟠则一头雾水, 不知是什么情况。
　　倒是红菱见状, 连忙向四人齐齐地一福，说：“各位爷见笑了！”
　　石咏连忙问：“贺……贺姨奶奶，你怎么会在这里？”
　　十六阿哥连忙问清红菱的身份, 得知眼前这位竟然是昔日贺郎中的爱妾, 也不免吓了一跳。他心想，上回不就是将贺元思罚了去上驷院么, 怎么贺家就惨到发卖妾室这地步了？
　　细问之下, 红菱才将原委细细说来。原来，当日贺元思被处罚之后, 心情极度郁闷, 整日借酒浇愁, 根本无暇顾及家事，甚至数日夜不归宿也曾有过。贺夫人原本就看这个丈夫从南边带回来的小妾不顺眼，经过这次的事儿, 就更加认定了红菱是个带霉运上门的“败家精”, 于是她便趁贺元思不在家的时候，找了人牙子，偷偷将红菱卖掉了。
　　卖掉正经聘来的妾室，这种事颇为罕有, 在座的几个都是大男人，从来没听过这种“新闻”，但他们见红菱楚楚可怜，心中都生出怜悯之心。
　　十六阿哥在此间身份最尊，贺元思又是他的下属，于是十六阿哥便开口：“你丈夫与我们都是相识的，要不要爷出面与他打声招呼，让他将你再接回去？”
　　哪知红菱此刻冲十六阿哥福了福，曼声道：“这位爷，请您听奴细细说。”
　　之后红菱所说的，又是一番匪夷所思的故事：这个红菱素来是个有主意的，在贺家这许多日子里，她手里始终都捏着银钱。当日贺家主母赶她出贺宅，到底给她留了一身衣裳和一柄琵琶。红菱的银票就藏在琵琶里，她一出门，就在人牙子那里自赎其身，自己揣了自己的身契，上承德这里。
　　红菱本有曲艺傍身，在承德便出来在酒楼上卖唱，打算只做夏天一季的生意，过了夏天就歇手，靠女红针黹之类的，依附这里大户人家女眷过日子。
　　十六阿哥他们都没想到红菱是这么个性子，唏嘘之余，少不得也劝她两句：这年头，她孤身一人在外，抛头露面地讨生活也不容易。若是在南边有亲，倒还不如回南边去。
　　哪知红菱却道：“在南边就是被至亲卖到侯府里去的，这时再回南，怕不是又被人卖一回？不如再这里，倒有些至交姐妹。红菱虽在奴籍，然而依附她们过活，并无人敢欺负。再者奴在这里住了一阵，颇觉自由自在，实在不想再过那等仰人鼻息的日子了。”
　　石咏看了看红菱，见她表情坚毅，知道此女已是拿定了主意，绝不想再去过宅门里为奴作妾的日子。只是红菱所说的“至交姐妹”们，石咏立即想起了跟随红菱上京的那五个姑娘，听说是史侯府“孝敬”八阿哥，采买的五个良家女子。难道这五名女子，如今也在承德？
　　十六阿哥听了红菱的话，倒是击节赞了一声“好”，然后问她：“看你这样，是一定不想再回到贺家去了？”
　　红菱苦笑，说：“这位爷，您是不知道我们老爷出事那阵，奴在贺家吃了什么样的苦，受了什么委屈！”
　　说到这里，红菱眼中有泪，记起那阵子贺元思被停职查办那会儿他心情郁闷，便成日酗酒、打骂妻妾，对红菱更是不假辞色，动不动就骂她是个“扫把星”，打更是少不了，若不是她机警，每次都往人多的地方跑，总有人会看不下去把贺元思拦下，否则她能不能这么好端端地站在这里卖唱，还是两说。
　　除了打骂红菱以外，贺元思喝醉了还会口口声声骂慧空师太，说她是个妖妇，算出来的运数完全不准。贺元思会仰天破口大骂，“什么叫意外之喜，这就叫意外之喜吗？”
　　当初在史侯府待她格外温柔的丈夫，仕途一旦受挫，就成了这样一个凶神恶煞。红菱自然对姓贺的彻底死心，说什么都不肯回贺府了。
　　听了红菱的遭遇，在座的四个，都是大男人，难免都带了点儿羞愧。薛蟠最先爆了粗口：“个囚攮的，自己犯错怪在女人身上，丫不是个东西！”
　　十六阿哥摇摇头，早先他也着实没看出来，贺元思竟会是这样一个人。
　　他出一会儿神，叹了口气，抬头对红菱说：“那么就请贺……红菱姑娘，为我们这几位唱一曲吧！”
　　红菱是个心性顽强的，忆起当日所吃的苦，却只有让她更认真地过眼前的日子。听见十六阿哥这么说，红菱当即应了，在雅间门边寻了张椅子，冲十六阿哥遥遥一福，随即坐下，手挥五弦，唱了一曲评弹小调。
　　虽说她那吴侬软语唱的是什么，雅间里这几人全都听不懂，可是红菱一曲唱罢，在座几人都自觉主动地掏了银子，算是答谢红菱所唱的这一曲，也是对她这样气性的女子表达些许尊重。
　　自第二天始，贾琏与薛蟠便去结交些往来蒙古的行商，希望能由他们引见，见见蒙古过来的使臣与王公，了解了解他们的品味与偏好之类。
　　石咏则在薛家在承德的分号里，张罗怎生布置一间专卖出售自鸣钟的铺面出来。
　　这次十六阿哥从十三阿哥那里带了十几件新制的自鸣钟到承德，数量并不多，只能算是个先遣，探探路，并且尝试打出些名气出来。
　　这十几件自鸣钟各有各的不同，石咏便命人在铺面里设计了几个经典的场景：正堂、花厅、书房，每个场景都是一水儿的红木镶大理石家具，那十几件自鸣钟便点缀在其间：正堂的雕螭大案上、炕屏旁、多宝格上、窗台上……唯一一座体积巨大的座钟，则放置在客人的座位旁边。
　　他与石崇悄悄商量过，又去寻了几名画工，将这些个自鸣钟每样绘制了一幅界画的工笔小样儿，标注上名称和尺寸，装订成册，便成了名录。届时只要交予客商，各色货样，便一览无遗。
　　“这才像样么！”石崇不客气地指教，“客人进来，你难道让客人自己一件件地去找这些成品么？”
　　石咏心想：这也有道理。
　　“那岂不是有了名录就够了？”石咏心想，若是这样，他就干脆命人多制几本“名录”，直接往蒙古送去。
　　“那怎么行？”石崇又老实不客气的训斥，“见不到这摆设起来的实例，谁晓得你这自鸣钟买回去怎么搁置？”
　　说来这石崇确实有些经商的天赋，或者说，这人接受新鲜事物特别快。就说这自鸣钟吧，石咏从来没向石崇专门解释过这究竟是件什么东西。可是石崇只是从几个人的言语里就慢慢理解了，晓得这是件到了时辰就会咣咣发声的新奇玩意儿，可比以前的日晷更漏之类好用多了。
　　一旦理解了这件东西，石崇便指点石咏：“交待管事们，看着快正点了，就把客人往里面迎。”
　　石咏以为然，便命管事们在正点之前，提前个十来分钟，将客人往铺面里迎。待到正点的时候，铺面里的自鸣钟全部鸣响，有的震，有的响铃，有的有机械鸟出来“布谷”，一瞬之间，眼花缭乱，给人的感觉确实极为震撼。
　　“每件自鸣钟，都是独一件，没有重样的！”石崇又吩咐。
　　石咏心想：好么，好不容易做了名录出来，打算以后按这个批量生产的，可石崇竟提出不要重样。
　　不过细想想，富人的心理，可能就是这样，只喜欢天下独一无二的东西，一旦听说这样是旁人也有的，立即不感兴趣了，这恐怕也是有的。
　　“命管事们带客人们一件件看，越看到最后，就越是好东西，越贵！”
　　石咏心想，最好的留在最后，这个道理很容易理解。
　　岂料石崇下一句接道：“最后告诉他们，这里的东西，都不卖！”
　　石咏吓了一跳，心想这莫不是在玩儿我呢？可是想了半天，最后终于咂摸出味道来：得不到的东西往往令人觉得最好。石崇对富人这种心态的拿捏，大约就相当于后世的“饥饿营销”吧。
　　于是承德便多了一间神奇的铺面。这间铺子每天定点开门，每次只迎八名客人入内，绝不多进一位——因为这铺子只有八名管事招呼客人，一对一，专属陪同讲解，每位管事眼里都只有唯一位客人，绝不会招呼第二个。
　　客人进门之后，店家会有小二奉上茶水和热毛巾，如果客人要求，还会有茶食水果之类，应有尽有，予取予求。
　　待客人坐定，稍待一会儿，这铺面里便钟鼓齐鸣，吓人一跳，待反应过来，客人才觉惊喜，天下竟有这样有趣而实用的物事。管事便又递上名录，随即请客人起身，对照名录，将正堂、花厅、书房里的十几座自鸣钟依次看过，最后将看得眼花缭乱的客人送出门。
　　客人们出门之后，才反应过来：这东西都摆在铺子里，铺子却一件也不卖，这店家……图什么呢？
　　待过了一段时日，渐渐有人贪图这店家奉上茶水点心，不要一个银钱，便也混进去，不为看那自鸣钟，只为吃白食。店里掌柜却依着规矩，将这些人照样迎进去，吃好喝好之后再送出来。随即这间铺面的名声立即爆了，承德整个城里的人都知道：这家铺子的东家，莫不是个傻子？
　　偏巧这店的东家正有个外号叫“薛大傻子”。
　　名声大噪的同时，这铺面跟前天天有人排起长队，有些人是图个新鲜，有些人则是贪图那些免费的食水。
　　然而他们渐渐发现，队不是那么容易排的了。一来，因为这铺面规模有限，而且每次只接待八名客人，绝不多进；二来，这铺面开始了预约制，各家王公贵族、高门大户、富商巨贾，都可以事先预约，每次有六个名额是留给有预约的客人的，其余两个名额由先到者得。
　　如此一来，每天排着长队的人大多会失望而返。还有那精明的干脆做起了代排队的生意，代人排队，赚点儿小钱。从此这间铺面跟前，每天凌晨，都有人在这里排队。反倒是正午以后，排在后面的人见今日入内无望，便干脆早早散去。
　　这间铺面开了好一阵，一桩生意都没做成，倒是那《名录》送出去几十本。正当旁人都觉得这家店的店主脑子准是有坑的时候，这铺面突然关了，说是主家有喜事，隔几日再开。
　　正当满承德的人都在谈论这间铺面，猜测这铺面主人有什么喜事的时候，石咏作为幕后策划者，自然知道所谓喜事就是贾琏回京去陪伴媳妇儿生产，这里有几名管事随同贾琏一道回京。待这些管事再回承德的时候，会带更多的自鸣钟新货过来。
　　这段时间正赶上康熙启程往塞外过去，承德这里乱哄哄的，石咏也得收拾心情，准备去收拾避暑山庄的烂摊子。
　　岂料这时候，十六阿哥胤禄过来寻他，告诉他前些日子有个蒙古王公遣人过来，要将这个铺面里所有的自鸣钟都买下。
　　“你猜对方报了多少钱？”十六阿哥笑嘻嘻地问石咏。
　　石咏心里给这些自鸣钟定价是均价五百两一座，所以他随口问：“五千两？”
　　十六阿哥笑笑：“两万——”
　　石咏眼珠子险些当场掉出来。
　　岂料十六阿哥继续：“薛家管事当时回了说，这一批都是独家，没有重样的，东家想自己留着，之后从从京里调过来的一批才是打算发卖的。”
　　“然后呢？”石咏问。
　　“对方加到了三万两。”十六阿哥继续笑，“然后爷就卖了。”
　　自鸣钟的生意，头一回开张，基本上就把他们下一步需要的人工和材料钱全都赚回来了。
　　石咏：……难怪我不是个富人。
　　他，实在还是对这个时空的富人缺乏了解与想象力，心中存了几分懊恼。
　　只是这并不妨碍石咏继续展开想象的翅膀，单这一回就赚了这么多，石咏自然规划起了将来：这自鸣钟可以做的花样可实在是太多了，眼下这一批主要是以上等木料做钟面钟身，辅以鎏金鎏银的铜胎装饰为主，以后还可以做陶瓷的、珐琅的、象牙的……呸呸呸，保护野生动物，象牙的不做；器型上则可以做座钟、台式钟、挂钟、花式钟……等到这一波自鸣钟的风潮席卷而过，他们就已经开始做表，怀表、手表、各种表……难道就不把那些蒙古王公和京中富户的银子都赚过来？
　　这时代，并不是一个藏富于民的时代，大户与豪强几乎控制了所有的社会财富。石咏倒是盼着能用这种法子，能够一定程度上促进社会财富的再分配，能让那些生活在底层的人，比如工匠之流，能够活得轻省点儿，且再多些创造力。他可是对这些人寄予了厚望的。
　　当然这前提是，主管此事的十三阿哥，也别教他失望才好。
　　石咏在这般喜洋洋地盘算，他腰间佩着的颁瓟斝却又发了声：石崇打了一个大大的呵欠，说：“小石咏，难道我们富人的心思就这么难懂么？”


第108章 
　　康熙御驾一行于七月初从承德出发, 巡幸塞外，四、五、八、十、十四、十七阿哥随行, 十六阿哥留在承德, 为避暑山庄的营建工程善后, 同时侍奉留在承德避暑的皇太后。
　　自鸣钟的生意有了起色之后, 石咏便收拾心情，准备帮着十六阿哥在避暑山庄收拾烂摊子。上次维修西华门的时候，他有过检查建筑结构, 替换不合格材料的经验, 所以十六阿哥放心地将这次的事情交给石咏主理。
　　石咏则每天带了一批工匠，一个书吏, 逐一检查避暑山庄的建筑, 从承重的结构开始检查，先将主要的毛病挑出来, 再考虑其他的瑕疵。
　　这些内务府营造司的工匠从未与石咏合作过, 但都听说过石咏“幸进”的故事, 有些人未始便没有看石咏笑话的心思。然而石咏手持一根钢钎，左戳戳，右捅捅, 就能将有问题的建材一一检查出来, 又大多都是关键位置上的，这倒令人渐渐失了小觑之心，对石咏的态度也敬重了不少。
　　因康熙已经去了塞外，十六阿哥便指示石咏, 差事别赶得太急，反正没人催，他们悠哉悠哉地慢慢做着就成。
　　于是石咏又过起了不用加班的日子，每天三四个时辰泡在避暑山庄园子里，其余时候只管在承德游山玩水。
　　承德这座城市伴随避暑离宫而成，并没有城墙，严格来说并不算是一座古代意义上的城池。石咏也能很明显地感觉到这个地方与三百年之后的后世差别很大。在这个时间点上，避暑山庄的规模还没有后世那样庞大，山庄附近的藏传佛教建筑群此刻也还未建起来。但是这一带往来商贸已经极其繁盛，市井行人杂沓，车马喧嚣，各地各族的商贩随处可见，酒楼茶肆鳞次栉比，到处是一派欣欣向荣的景象。
　　同时这里也到处在大兴土木，除了避暑山庄以外，各蒙古王公，朝廷重臣都争相在这里设府邸、修园子。石咏走在街面上，经常看见运送各类建材的车辆经过，整根的金丝楠木、一大捆一大捆的紫檀黑檀、汉白玉的石板堆满了车驾……石咏时常琢磨，这哪家富贵人家修园子，用这样好的材料？
　　说实话，他身为内务府营造司的主事，竟然对这家园子的修筑者非常羡慕：有了好材料，才能修出好园子啊！
　　这天道路上又有长长的车队依次而过。石咏见到那一车一车的，全是产自南方的湖石。
　　“这是哪家的园子？看起来真是阔绰得很！”石咏身边有人好奇地反问。“这南边来的湖石，光路上的运费就要好几千两银子了吧！”
　　石咏只顾着欣赏这些南方湖石的“皱、漏、瘦、透”，听了这话一怔，心想：感情这不就是“花石纲”么？
　　旁边就有人伸出拇指和食指比了比，“就是这位！”
　　“材料再贵，也不是这位出钱，都是下面的孝敬。”
　　石咏忍不住想起苏州织造府的那两位：难道这些从南边来的精贵材料，全都是史侯府的孝敬不成。
　　他有心继续听壁脚，可是旁边人见到石咏在凝神细听，不愿再说，只摇头叹口气：“北方大旱若此，承德这里却只在攀比修园子。唉，不提也罢。”
　　石咏正在发怔，忽然听见有人打招呼，叫他“石大爷”，却是个娇嫩的女声。
　　石咏回头一见，也是认识的，连忙点头致意，问：“你们家五姑娘还好么？”
　　来人不是别个，正是当初从苏州一道上京的那五名女子之中，号称“五姑娘”的那一位，随身服侍的丫鬟。
　　“这么巧，石大爷也在热河？”小丫鬟抿着嘴笑问。
　　石咏点点头：“是呀，来办差的。”
　　他这天是办完差事就来街面上转转，身上还穿着官服。
　　小丫鬟笑着道：“可是石大爷又升官了？婢子恭喜石大爷。”
　　石咏客气一番之后，就没什么话好说了。毕竟他的生活与当初上京的那五名女子毫无交集，除了虚情假意地问声“好不好”之外，就再没有什么可说的了。
　　小丫头也甚是乖巧，见状便道：“石大爷，婢子还有事要忙，这便先告退了。”说毕向石咏福了福，随即离开。
　　石咏的问话，她这小丫头除了答“好”之外还能答什么？在外人看起来，她们五个姑娘衣食不愁、无忧无虑的，哪儿能不好？就算是从南边跟来的婆子和妈妈，都直赞姑娘们有福气呢。
　　可是这群姑娘心里都清楚，她们那位“八爷”，家有悍妻，膝下荒凉，所以命人从南面把她们几个送来，不敢放在京里，只能偷偷摸摸地置了宅子，在承德养着。说是外室吧，这世上可曾见过一下养五个外室的？说来不过就是专门用来生孩子的物件儿罢了。若是能生下个一儿半女，便是有功，或许有朝一日能接回京里去；若是肚子没福气，可能一辈子也就这样了。
　　小丫头待走远之后，悄悄回头望望石咏的身影，想起当时上京的时候几个姑娘还一起笑话过这石咏是个“呆”的，可如今却见人家年轻有为，官运亨通的。若是当初哪个姑娘能嫁这位石郎君，恐怕才是真正有福的人那。
　　八阿哥在承德又是修园子，又是养外室的。这些事儿毕竟与石咏无关，他也不往心上去，只管将精力全放在避暑山庄的差事上。
　　这天他带人检查避暑山庄的正殿“澹泊敬诚殿”，发现了一些了不得的事情。
　　这“澹泊敬诚”殿，乃是避暑山庄的主殿，也是后世所熟知的避暑山庄“金丝楠木大殿”。这间主殿规模宏大，前后建有内外午门，朝房、书屋、寝宫之类。这间主殿名气响亮，主要是因为乾隆年间此殿重修，将其所有的建筑材料都换成了金丝楠木。
　　然而在石咏所处的这个时空，这间正殿的建筑材料远没有那么奢华，而建筑形式也与后世所见的略有不同。后世澹泊敬诚殿御座上方是以金丝楠木雕成的天花板，上面刻有万字、寿字、蝙蝠、卷草之类的纹样。然而石咏如今所见的，却是一只藻井，用斗拱支撑，上面绘满了彩画。
　　石咏仰着脖子看了半天，最后说：“支一架梯子，我爬上去看看。”
　　面对这种绘着着精美彩画的藻井，石咏惯用的钢钎就使不上了，再说他也下不去手。于是石咏命人支起梯子，自己爬上去，伸手将那藻井表面轻轻一托，他立即觉得不对：触及之后才发现，那藻井表面轻轻一颤。
　　可能石咏本人是专业修复“硬片”“硬彩”出身的，手上的感觉非常灵敏，这藻井表面轻轻一颤的幅度非常小，可是也超出了石咏的心理预期。
　　“给我递个手电……对不起，给我递盏灯上来！”石咏吩咐候在梯子下面的工匠们。少时一盏明瓦制成的羊角灯送到，石咏却嫌光线太暗，没法儿看清藻井斗拱上的情形。最后还是有人给去点了枝蜡烛，另外架了梯子，手持蜡烛，替石咏将眼前的景象照亮。
　　待石咏看清了斗拱上的情形，几乎倒抽了一口冷气：只见那斗拱上有一条长长的锯缝，自上而下，只留最下面大约寸许的距离，没有锯断。
　　石咏伸手去推斗拱一旁的藻井结构，底下的工匠全都大叫起来，连他们都能看清藻井的装饰在晃动，同时有锯屑悉悉索索地掉下来。登时有工匠以为这藻井马上就要掉下来了，有人立马躲到一边，也有个姓何的工匠立即冲出去，抱了一根长长的木柱进来，冲藻井底部一抵，暂时将藻井整个儿抵住。
　　这一刻，石咏清楚地觉出自己背后已经被冷汗全浸透了。
　　老天爷，这是御座上方的藻井。万一康熙他老人家正在这里坐着，这藻井掉下来，皇帝本人万无生还之理。再瞅康熙底下这么多儿子正一团混战的架势，老爷子若是挂了，这天下且得乱。
　　石咏是个百分之百的和平主义者，他的理论是，每个王朝工艺美术的最高峰，都出自于社会稳定、经济发展最好的时候。也只有这种时候，人们才有机会与能力，来创造美、欣赏美。俗语说“乱世买黄金，盛世藏古董”，也只有国家安定的时候，这些精美的工艺品才有安身之处。而历史上因为社会动荡、战火纷乱以致稀世珍宝损毁遗失的例子难道还少么？
　　当然了，如果这个时空里的历史进程按他所熟知的进行，康熙他老人家是真龙天子，洪福齐天。这藻井掉下来的时候，康熙并不在坐这澹泊敬诚殿的龙座上。那么，倒霉的人就会是石咏，就会是十六阿哥，会是所有曾经参与座大殿修建的工匠们。十六阿哥是龙子凤孙，最多就是被皇上厌弃，落得跟十三阿哥早年一样，而石咏他们，却真真实实有脑袋掉落的风险。
　　石咏一伸手，点了那个姓何的工匠，说：“你，再带几个人，多取一些木柱来，无论如何咱得保住这藻井别掉下来！”
　　早先曾带人在这里修筑澹泊敬诚殿的一名委署主事此刻双膝发软“啪”的一声就冲还爬在梯子上的石咏跪下来，颤声道：“大人，石大人……卑职真的不知这是怎么回事啊！”
　　石咏伸手朝他的鼻尖一指，道：“你，再带两个人，多拿几架梯子，将这藻井上所有的斗拱都检查一遍，将有问题的斗拱都找出来，一定要仔细！”
　　“然后，所有亲自动手，做过藻井结构的工匠，全爬上去看一遍，然后下来，咱们研究一下，这藻井是拆还是修，大家一起拿个主意！”
　　在场的工匠听石咏声音很稳，有条不紊地将任务一一分派下去，丝毫不乱，仿佛便有了主心骨，立即遵从石咏的吩咐，各忙各的。
　　“另外，这澹泊敬诚殿的事，大家为了自己的脑袋着想，且不要让任何殿外的任何人知道。”石咏黑着脸，吓唬了一句。
　　他知道这件事绝不简单，能在皇帝头上动手脚的，这算是谋反，还是篡位……还是想嫁祸？总之这已绝对不是早先那以次充好，贪污腐败，从采买材料上捞钱这么简单的事儿了。
　　说完这话，他就从梯子上下来，走到殿外，找到留守戍卫避暑山庄的侍卫头领，与他交谈几句。于是石咏便转回来，对留在殿里忙碌的工匠说：“我已经向外头侍卫打过招呼，告诉他们澹泊敬诚殿有一处需要维修，侍卫会看守住大殿，不让外人进来。咱们还有时间，还有机会将这大殿赶紧修起来。”
　　他虎着一张脸，寒声说：“你们谁要是在这个当儿自乱了阵脚，那才是自寻死路，知道了么？”
　　被石咏这么厉声一喝，不少人冷静下来。既然这消息不会散出去，他们的安全应该暂时无虞了，若是能将这藻井尽快加固修复，他们这些工匠，该是有功无过才是。
　　于是乎有藻井施工经验的几名工匠当即拖过木梯，蹬蹬蹬地爬上去，将上面的情况仔细看过。只不过所有人下来的时候都目瞪口呆，心知肚明：那绝不是什么“失误”“过失”，就是有人故意在藻井的斗拱上动了手脚。
　　这话没有一人敢诉诸于口，众人很有默契地只管商量怎么善后：最后商议的结论是，将整个藻井的主结构都拆下来，有问题的部件都换掉，再看剩下什么还可以用的就用，若是能用的不多，就干脆重新做一个。
　　在这期间石咏一言不发，他不是中国古建结构的专家，对于工匠们一致议定的结论他也没有反驳。
　　待到众人商量完毕，石咏命他们晚间就留在避暑山庄内休息，哪儿也别去。工匠们也无人敢反驳，反正正值盛夏，热河这里夜间也不算太冷，还过得去。
　　石咏从澹泊敬诚殿出来，独自一人去了内务府营造司在避暑山庄的府署。他将营造司在营建避暑山庄澹泊敬诚殿的记录全翻出来看了一遍，见记录里只字未提藻井的事儿，心下暗暗生疑。
　　石咏觉得不大对。他曾经主导过上回西华门的大修，知道营造司的档案里都记录什么，修藻井这么大规模的动作，不可能不被记录下来。
　　他只想着，会不会混到别处宫苑的记录里了？当下便又将左近殿宇的记录看了一遍，似乎找到了些蛛丝马迹。他随即将这些记录原样放回去，做出一副从未别人查阅过的样子，然后若无其事地出门，去找十六阿哥。
　　“茂行！正好，爷也要找你。”
　　石咏赶到十六阿哥府邸的时候，十六阿哥胤禄正从自家府邸中出来。如今他在承德的这座别院，前院被他用来办公，时常接见内务府官员与皇商，批阅公文之类。后院则是十六福晋侧福晋等女眷所住。
　　十六阿哥看着石咏一脸严肃，略有些奇怪。
　　“避暑山庄木料之事，爷总算有点儿头绪了。”
　　石咏赶紧三言两语，将澹泊敬诚殿的事儿一说，胤禄立即黑了脸。
　　“这边刚有点儿眉目，那里又出事儿来整爷，爷这究竟是犯了哪里的小人？”十六阿哥胤禄愤然出声。
　　而他眉宇间却显出深深的疲惫，情绪复杂。
　　石咏因为是个现代人，对这种情绪倒有几分熟悉。
　　十六阿哥眼下是——怎一个“丧”字了得？


第109章 
　　十六阿哥随意唤上两个长随, 没精打采地对石咏说：“走，到澹泊敬诚殿去看看去！”
　　石咏却感觉得到十六阿哥的情绪不大对, 问了一句：“十六爷, 您没事么？”
　　十六阿哥胤禄扭头, 转身望向他身后的宅院, 免不了长长地叹了一口气：“唉——”
　　他原本有满腹心事，瞅了一眼石咏，见石咏满脸关切, 心里倒有几分温暖——只是他那些糟心事儿, 倒是不便向石咏这个光棍青年说知。
　　原来胤禄为之烦恼的，不是别个, 正是他家内宅后院之事。
　　他的正妻十六福晋姓郭络罗, 是宜妃侄女，宜妃早年一直看不起十六阿哥生母王嫔, 直到后来十六阿哥当上内务府总管, 宫里这些人的嘴脸才略好看些。宜妃将其侄女嫁他, 也是为了笼络胤禄。
　　胤禄自己的内宅之中，侧福晋李氏先进府，然后才是嫡福晋, 胤禄对郭络罗氏的感情自然抵不上与李氏的深厚。然而他还是给足了嫡妻颜面, 他的头生子，也是郭络罗氏所生，只可惜没能站住。
　　这次侧福晋李氏产子，早在六七个月的时候李氏就独自搬到热河别院养胎, 到后来胤禄与十六福晋随扈，一起来到承德，李氏则瓜熟蒂落，生下胤禄的庶长子。李氏别提多得意了，而郭络罗氏想起早先夭折的那个长子，却只有默默垂泪的份儿。
　　前儿个胤禄庶长子满月，李氏出来见女客，言语中就狠狠讥刺十六福晋几句，暗讽她生不出儿子。十六福晋是个识大体的，没有当众与李氏计较。可前来道贺的女眷们大多是八卦的，这事儿一转眼就传到了十六阿哥的耳中。
　　十六阿哥打算安抚十六福晋，便当着她的面，说了李氏几句，没想到李氏当场就闹了起来，揭出一堆旧事，都是月子期间十六福晋亏待她的种种。十六阿哥当然气愤，便发作了十六福晋，可是回头想想，又觉得十六福晋不是这种人。他长了个心眼儿，命人私下去查，查出来李氏乃是抓了一堆鸡毛蒜皮的小事夸大其词，抓住机会当着十六阿哥的面儿发难，令十六福晋很难反驳。
　　十六阿哥这就彻底郁闷了。论理，侧福晋李氏先来，十六阿哥与她相好是人之常情，可是细想想十六福晋虽是后到，可她又犯了什么过错了，被李氏当了插足者、眼中钉？
　　再者，这十六福晋忍着丧子之痛，照顾李氏产育，有替她张罗满月礼，已经算是很厚道了。偏李氏不领情，三番两次借着十六阿哥的宠爱给福晋施下马威。十六阿哥背地里已经说过李氏几回，可是李氏一挨训就“嘤嘤嘤”地哭，哭到后来，胤禄便心软了，哄上两句。李氏心里得意，便越发有恃无恐。
　　胤禄也因为这件事，闹得情绪低落，他既觉得自己对不起嫡妻，又不想冷落了李氏。李氏是他头一个也是唯一一个动了真情的女人，从这一点上说，他还是挺专一的。
　　此刻胤禄瞅瞅身边的石咏，无奈地叹了口气：“说了你也不会懂的。”
　　可是石咏察言观色，轻松猜到了十六阿哥后院起火的真相，心想这种一夫多妻的制度原本就容易制造无数的家庭矛盾，是注定要改变的。
　　“十六爷，刚才卑职进来的时候，您曾说起，那木料的事儿您已经有些头绪了？”
　　十六阿哥与石咏两人并肩往外走，石咏为了岔开胤禄的心思，故意这么说。
　　从十六阿哥府邸到避暑山庄并不算远，所以两人干脆步行出发，待穿过一条里许长的闹市，再转个弯，便是避暑山庄了。
　　胤禄就算再“丧”，对于差事还是上心的，更何况是这件关系到许多人身家性命的大事，闻言一凛，点头道：“的确是有些头绪，只是尚且是猜测，还不得证实。”
　　他想起石咏适才所说，忍不住道：“澹泊敬诚殿是康熙四十九年修的，建成之后已有几年，你看，会不会是建成之后才被人动的手脚？”
　　石咏很实诚地摇了摇头：“不会！”
　　“你这么肯定？”胤禄走在街市之间，正好与对面来人一撞，肩膀一痛，登时骂了一句。对面的人见胤禄锦袍玉带，帽子上一枚鸽蛋大小的祖母绿，知道惹不起，赶紧躬了躬，道个歉，跑开了。
　　石咏见那人走远了才应道：“若是建成之后才被人动的手脚，内务府营造司的档案里，就不会专少澹泊敬诚殿藻井的那一页了。”
　　胤禄当即震动。
　　康熙四十九年，他还未接手内务府。如今接手几年了再回头看，真是越挖坑越多。
　　“不过，卑职在别的档案里找到一点儿线索，或许对十六爷有用。”石咏见附近只有十六阿哥那两名长随跟在身后，便开口将他早先查到的东西告诉十六阿哥。
　　虽然内务府营造司的档案少了藻井那一部分，可是在“烟波致爽斋”的档案里，提到过一句，东进暖阁，因工匠病休，暂调了一名澹泊敬诚殿的工匠过去顶替。这名工匠能够调离的原因，就是因为澹泊敬诚殿的藻井提前完工了。
　　“那工匠的名字叫什么？”十六阿哥一张面孔绷得紧紧的。
　　石咏小声说出了那名字。
　　十六阿哥面上神色变幻，甚至脚步也慢了下来。石咏不得不偏过身等他。他侧身去看胤禄的神色，只见他先是气愤，而后皱眉，片刻后突然转惊恐，渐渐地，惧意散去，却又生出些疑惑与犹豫。
　　“茂行！”胤禄缓缓地开口，“若是有些事儿，爷不得不装聋作哑，忍气吞声，仿佛爷是这世上最窝囊的男人……你会怎么看待爷？”
　　石咏没有立即接口。
　　“这事儿爷心里已经有数了，可是就怕……就怕被人当了手中之刀，惹上一身腥臊，最后却什么也做不成，什么也护不住。”
　　胤禄微眯着眼，乍一看旁人还以为他在惯常“丧”。可石咏看了，却觉出这位十六爷眼中满是怒意，甚至双手握紧了拳，手背上青筋一根根地爆出。胤禄整个人在使劲儿按捺住他的情绪，使劲儿忍，忍着。
　　“十六爷，”石咏将胤禄的话从头至尾想了一遍，说，“若是为了大局，一时装聋作哑，原也没什么。只要别心中真当自己是个聋子，别真打算一辈子什么都不说就行。若是那样，就不是装了，这人，也就和听不见说不出的没差了。”
　　胤禄一听见，点头赞了一句，说：“说得好！说得在理！”
　　说毕他又皱起眉头：“但这事儿也难办，爷不管怎样，总得护住你们这些人才行。若是护不住，爷还有什么脸面做你们的上司？”
　　胤禄就这样默默走着，石咏的注意力却偶尔被途径的人吸引。时近傍晚，斜阳渐沉，街面上的暑气渐渐退下去。石咏见到有人冲十六阿哥这边匆匆赶过来，二话不说就打了个千儿，待到起身了将十六阿哥那眉眼一打量，却忽然冒了一句：“哎呀，不对，真对不住，认错人了。”而后什么也没说，就匆匆告退。
　　十六阿哥忍俊不禁，笑道：“怎会有这样的人？白给爷行礼呢？”
　　石咏却道：“十六爷今儿裁的这身新衣，倒与以往有些不同。”
　　“是吗？”十六阿哥笑着低头打量，今儿他穿着一身竹青色的团纹缂丝常服，衣裳剪裁得挺括得体，可能因为这色调的缘故，十六阿哥的身形看上去有些清瘦。
　　“听说是小十七穿了之后皇阿玛赞了一句，结果哥哥们近来都这么穿。前儿个还听说八哥和十四哥都裁了这么一身。你想，夏天看着，多爽眼那？”胤禄口中的“小十七”自然是十七阿哥胤礼，陈嫔所出，年岁地位都与十六阿哥非常接近，因此这哥儿俩很是要好。
　　只是石咏没想到，八阿哥十四阿哥他们，竟然还会去模仿十七阿哥的穿衣风格，以此来讨皇父欢心——连这也需要跟风？
　　“那可不？爷这身和小十七是差不多时候裁的，若不是这样，爷刚才又怎能白得个行礼呢？”
　　哪知正在这时，石咏忽然听见背后一声异响。
　　这声音并不大，但是石咏却觉得有些熟悉——这像是给火铳拉枪栓的声音。
　　石咏本能地警觉，猛地回头，见身后两名十六阿哥府的长随，其中一名已经软倒在地，腰眼上插着一枚匕首，一声没吭，眼看已经不行了。
　　另外一名长随则也落入他人掌握之中，被死死扣住了喉头，一张脸由红转紫，却一声都哼不出。
　　石咏一声惊呼示警还未出口，只见一柄黑洞洞的火铳铳管已经指向他与胤禄两人。在这电光火石的一瞬间，石咏果断将胤禄往旁边拼命一推，几乎是与此同时，他耳边响起震天价的一声巨响——
　　“轰！”
　　“嗡——”
　　眼前一片血光，石咏觉得左面颊处火辣辣地剧痛。旁边胤禄则连哼都没哼一声，俯身就往街面上栽了下去。
　　周围的人都面露惊惶，张口惊叫。可是石咏却什么都听不见，他耳中只有“嗡嗡”的蜂鸣声，他能看见路人口唇在动，可是他什么都听不见。
　　想必是聋了。
　　石咏右耳略有些出血，他晓得定是刚才距离袭击的人太近，而那火铳射击之后的声响太过巨大，一时将他的双耳震得暂时失去了听觉。
　　正在这时，几名留守热河的八旗护军冲了过来。袭击者身段格外灵活，丢下那名半死不活的长随，一转身，立时跑远，马上就要消失在这闹市街头。
　　几名八旗护军都不敢停留，径直追了上去。
　　石咏不敢耽搁，赶紧去检查胤禄的情形。
　　刚才遇袭的那一瞬间，石咏将胤禄一推，胤禄让过了后脑要害，那火铳中射出无数铅子儿，有一部分打空了，余下不少都打在胤禄的左肩处，此刻他整个左肩后肩，一直到左臂上臂，一片血肉模糊。
　　石咏自己也受到波及，他左边面颊上被铅子儿擦过，此刻鲜血淋漓，因为是开放式的创口，看起来就与胤禄的伤一样可怖，然而石咏自己心里有数，他现在的情形可比胤禄要好多了。
　　“大夫，快请大夫！”石咏嘶声大吼，可是此刻他连自己的声音都完全听不见。他能见到路人过来，俯身向他说些什么，伸手指指街道另一头。可是石咏完全听不清对方的言语。
　　他一咬牙，自己先解下腰间束着的腰带，然后从中衣上撕下长长一条棉布，不管三七二十一，先将胤禄后肩上的伤处一裹，然后用腰带先束住，大致止一止血，然后小心翼翼地将胤禄翻过来，伸手探探他的鼻息——还好，还有气儿。
　　石咏将胤禄这样一翻动，胤禄隐隐有些知觉，抬了抬眼皮，醒了过来。早先他实是被那一声巨响直接震晕了，直到此刻，他恢复知觉，才觉得自左肩以下，左边半边身体瞬间没有一点儿感觉，似乎全都不是他自己的了。
　　待看到石咏，胤禄也吓了一跳，石咏一头是汗，一头是血，看起来更是可怖。他顾不上自己的伤势，先张口问石咏：“你还成不？”
　　石咏听着是：“嗡嗡嗡嗡——”
　　他当即提高声音反问胤禄：“你说啥？”
　　胤禄也大声回：“你说啥？爷听不清！”
　　石咏听来：“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡——”
　　他不得不再次提高声音，拼了老命似的大喊：“你——说——啥？”
　　这承德街面上的路人看得一头雾水：刚才竟有人使火铳当街行凶，两名长随模样的已是一死一伤，而余下这吃了火铳射出来的铅子儿的这两人，醒是醒来了，看起来虽然伤残免不了，但性命或许无虞……可怎么，这俩看着跟傻子似的，就这么对坐着相互喊话！
　　胤禄却多少露出点儿笑意，竟也直着嗓子大吼一声：“爷——还——活——着！”
　　——虽然有可能聋了，可到底还是活着的。
　　——留得青山在，就不怕没柴烧。
　　这时候石咏觉得耳边杂音稍稍去了些，终于将胤禄的话勉强听清一二，听了这话以后，他才生出些后怕来，一时牙关发颤，牙齿的的的地上下敲击不停使唤，却只能忍着紧紧地咬了，不让自己流露出任何怯色。
　　他一翻身，来到胤禄右边，将他一条完好的右臂搭在自己左肩上，扶他整个人站起来。他们两人站定了之后，石咏当街大吼一声：“这位是皇上跟前的十六阿哥，烦请哪位给热河驻防步军营协领送个信！就说十六爷还活着，传他来见！”
　　胤禄在一旁，石咏这一声巨吼他已经渐渐能听清了，最后一句他听得直想笑，又想伸左手去拍拍他。偏生左肩以下痛感终于清晰地传至，瞬间痛得他死去活来。
　　好在胤禄天性乐观，晓得只要他还活着，就还有希望。
　　石咏则扶着胤禄回转，步履沉重，一步步几乎是扛着胤禄往来时的府邸走回去。此刻那袭击者尚不知在何处，不知还会不会二次行凶。但石咏却挺直了胸，咬紧牙关往前走。
　　他就这点儿气性：但凡他胸腔里还有这一口义气在，就得护着身边这位上司朋友周全。


第110章 
　　石咏还未来得及送胤禄回到十六阿哥别院, 十六福晋已经得了消息，遣人送了担架出来, 赶在石咏累趴下之前, 将胤禄接回府邸。
　　等回到十六阿哥府, 胤禄已经痛晕过去几回了, 此刻面白气弱，却命人将他送往外书房：“别让福晋见着了。”
　　可这种事，后院怎么可能瞒得住。侧福晋李氏率先跑出来, 见到满身是血的胤禄立即放声痛哭, 片刻间就哭晕了过去。
　　十六福晋郭络罗氏看过胤禄的模样，是惨白着一张脸, 由两个婆子扶着, 冲石咏行了个蹲礼，颤声开口道：“石大人, 十六爷好几回提起过您, 想必对您信任有加。今日又是您亲自送十六爷回来的, 妾身感激不尽。”
　　石咏赶紧侧身让开，双手乱摇，心想这有啥好感激他的。这种时候, 试问谁不会这么做？
　　“妾身是一介内宅妇人, 如今自会约束内宅，好生照料十六爷。”十六福晋一面说，眼泪止不住地就滚了下来，偏她把持住了声调, 稳稳地说下去：“外面的事，唯有劳烦石大人，代为关照一二。”
　　她说得很明白，如今十六阿哥府没有主持大局的男主人，而石咏既是刚才那一场袭击的目击者，又是十六阿哥平时的下属与朋友，所以对外的事，和往来这十六阿哥府邸的人，十六福晋有请石咏暂时代为出面，处理与接待。
　　“福晋放心，石咏义不容辞。”石咏冲十六福晋深深一躬，随后转身出了胤禄的外书房。
　　“福晋，那位石大人脸上的伤……”
　　有个婆子提醒十六福晋，十六福晋这才意识到石咏脸上那不止是血迹，如今还在汩汩地出血，应当请他处理了再出去的。
　　可石咏自己，几乎压根儿没有意识到自己脸上还有伤。
　　他来到十六阿哥府邸的正堂上，正在这里候着的步军营协领杨琰吓了一大跳，连忙问：“十六爷还好么？”
　　他就是因为石咏那当街一声吼“十六爷还活着，传他来见”，匆匆赶来的驻防热河步军营长官。
　　石咏硬梆梆的两个字：“活着！”
　　他心里清楚得很：看眼下这情形，十六阿哥短时之内，性命是无虞的，但是还要看扎进后肩的铅子儿是不是能全部取出、伤口会不会发炎、会不会失血过多……这一切之后，才能看他日后左肩的机能能否恢复，会不会因此残废……这个十六阿哥，面对的难关，还着实不少。
　　杨琰则满头是汗。
　　但是这算是他治下出的事，竟有人以火铳当街袭击皇子，回头身上这个协领还保得住保不住实在是难说。只不过，十六阿哥当场能逃得性命，意味着他眼下也暂时安全，他还能多说什么呢？
　　当下杨琰只得说明来意：“本将听说了十六爷出事之后，已经调了五百护军营士兵，其中一百人在十六阿哥府邸守卫，以防歹人再次袭击。其余四百人在城内搜索凶徒的下落。”
　　“本将听说早先十六爷遇袭时，石大人就在一旁。所以特来求教，大人还记得那袭击之人是何面貌打扮吗？”
　　石咏点点头。
　　虽然他回头只刹那的功夫，对方就开了火，可石咏还是在那一瞥眼之间记住了对方的形貌。
　　“那人身材壮硕，肩宽体阔，非常高大，比十六爷那名受伤的长随还要高出半个头。当时他用衣物包住了头，看不清发式，但看衣饰……似乎不是本朝人士的模样。”
　　当然，这也很可能是有人故弄玄虚，装成是异族人的样子，以便行凶之后脱身。
　　“另外，那人手中所持的火铳，有可能是那种……装火药极其繁琐，射击一次之后需要花很长时间重装，不能连击的那种火铳。”石咏想了想。
　　他觉得胤禄与自己能逃得性命，与对方手中的火器相对较原始有些关系。
　　杨琰则心想：难道这世上还有能轻轻松松连击的火铳不成？也许火器营会有那么一两具，但反正他们步军营肯定是不用想的。
　　“多谢石大人，本将这就去转告步军营士兵，命他们按大人所说，尽快搜遍热河。只是……”
　　杨琰有话没说出口。承德是没有城墙的，因此那凶徒如果在行凶之后立即逃走，即便搜遍全城，也是没用，最多只能保证十六阿哥府上不再遭遇二次袭击罢了。
　　“对了，刚才本将进来，本地最好的大夫已经在外面候着了。”杨琰说着，与石咏一起出门。他自去带人搜查，而石咏则转向那位大夫。
　　大夫是个四十来岁，脑门油亮、头发稀疏的中年人，姓牟。
　　“牟大夫，请随我来！”石咏问过名姓，就将人往外书房里引。
　　然而这位牟大夫却抖抖索索地问：“敢问这位爷，里面的情形，还……还能看不？”
　　石咏倏地回头，盯着牟大夫，问：“……什么叫能看不能看？”
　　牟大夫指手画脚地解释：“好教……好教大人得知，草民、草民有个毛病……”
　　石咏平生总是被人指责磨磨叽叽，可是眼前这位是真的磨磨叽叽。石咏似乎也能明白少许旁人的痛苦：在这种时候磨叽，可真不能忍那！
　　“草民有个毛病……见不得血！”牟大夫偷偷地瞧石咏的脸色。
　　石咏一呆：这厮晕血？
　　“那你平时怎么给人看病的？”石咏这心头的火一起，拉着大夫的衣袖就往外书房走。承德最好的大夫，竟然晕血？
　　“望闻问切……的确不用见血啊！”这牟大夫表示他是内科的，不是外科的。
　　“那热河还有治跌打外伤的大夫没有？”石咏一下子着急起来。
　　“有……有两人，随……随扈去塞外了……”牟大夫郁闷地说，他也想有这份光彩，能随同御医一道，跟着御驾到草原上走一趟。可人说他这种大夫不缺，只缺治跌打外伤的大夫。
　　石咏一听，忍不住在肚内暗骂康熙：好好的大夫都带去塞外，也不给承德城里留一个，这如今，简直就是祸害了亲儿子啊！如今御驾已经走了几天，就算命人快马去追，追着了大夫再快马回来，一来一回的功夫，十六阿哥的伤可决计拖不起。
　　只能拖着大夫继续走：“你们医者父母心，晕血这种毛病么，忍一忍，就过去了。眼下十六爷危急，请你无论如何替他看一看。”
　　牟大夫被石咏拖着走，口中连声求饶：“大人饶命……饶命！”
　　他们还未走进外书房，已经有一股子血腥气扑面而来。牟大夫已经脸色苍白，浑身发抖，颤声道：“大……大人……”
　　石咏此刻别无选择，只能硬着头皮，拖着牟大夫往里走，口中随意与牟大夫话着家常，试图稳定他的情绪：“牟大夫，贵姓牟，那您的名讳呢？”
　　牟大夫一副要窒息了的样子：“牟……某……”
　　“牟某？”石咏心想：怎么会真的有这种名字？可是他口头上只能赞：“好名字！”
　　说话间，两人已经来到外书房。十六阿哥正俯卧在榻上，小田则在一旁端了盆热水，小心翼翼地替胤禄清理伤口。一铜盆的水，转眼就变成血红。那牟大夫见了这个，脸上登时泛起一阵不正常的潮红，整个人向后一仰，直接软倒在外书房的地板上，留石咏与小田两个面面相觑：
　　——真的晕血啊！
　　石咏无奈，只得另行命人照顾这昏过去的牟大夫。他自己则焦急地走出来，找到一名步军营的士兵，命他去向杨琰传话，看步军营有没有军医，若是有，便传来给十六阿哥治伤。
　　很快杨琰那边有了回话，说是步军营有军医，只是不常驻热河，而是在距此一天路程的行营里，已经命人连夜飞马去传，估摸着要明天晚上能赶到。
　　石咏一伸手，拍在自己额头上，面颊上传来一阵热辣辣的疼痛令他精神稍许振作。
　　无论如何不能就这么干等着。石咏站在外书房门口，凝神略想了想。
　　他身上佩着的荷包上也沾了不少血迹，但是此刻颁瓟斝安安静静，石崇沉默如鸡，一言不发。
　　石咏却记得清楚，刚才出事儿的时候，石崇可没少出声。
　　当对方火铳响起的时候，石咏的双耳暂时被震聋了一阵子，什么都听不到。待他恢复了听力之后，就听见石崇一直在喃喃地问：“这是什么鬼？震天雷么？怎恁大的威力……”
　　石崇大约是真的被震住了，竟然没追着石咏问“多少钱”，也没有让石咏“把它买下来”。倒是隔了一会儿，等石咏扛起胤禄，护着回转的时候，石崇还曾开口赞了一句：“真尚义任侠，真好汉子。”
　　直到将胤禄搬回十六阿哥府邸，石咏始终没有理会石崇。
　　可是这会儿，正当石咏茫然无计的时候，这石崇却不出声了。
　　石咏心想：这眼前现实里的艰难，当然不能指着倚靠任何一件“文物”，必须由他自己想法子解决。他强令自己冷静，凝神细想，突然记起一个人——前任兵部尚书马尔汉。
　　老尚书已经八十好几了，到这避暑山庄来避暑，家人自然要悉心照顾。因此石咏在路上偶遇老尚书一家子的时候，曾经听白柱提过一句：早年间老尚书因病乞休的时候，皇上恩典，特地指了一位太医过来，随侍在老尚书身边，算是老尚书的专属大夫。
　　石咏现在满脑子都是胤禄一身血的凄惨模样，所以此刻无论是何等样的可能，他都会去试一试。更何况是曾在路上见过一面的老尚书？
　　于是石咏叫上李寿，两人一起打听了马尔汉府邸的方向，一起过去。李寿早先一直留在内务府营造司的衙署，知道听说这边当街出了事儿，他才赶过来找到自家主子。
　　暮色已然悄然降临，两人走在承德的街道之上，夕阳将两人的身影拉得很长很长。
　　胤禄出事之后，杨琰通知了本地县丞，下令将避暑山庄与十六阿哥府邸附近的一大片区域封锁宵禁。承德原本熙熙攘攘的街道，此刻人烟稀少，除了石咏主仆以外，只有步军营的士卒在此巡视。
　　李寿有些担心地问：“大爷，您，脸上……没事儿吧！”
　　若不是李寿说起，石咏根本不觉得脸上疼痛，这么一提之后，石咏才省过来：他这样一身血污，前去拜见马尔汉老爷子有些不妥。可他想，事急从权，马尔汉老爷子此前待他和善，以前当过兵部尚书，又是上过战场的，应当不会怪罪。
　　可是待他到了兆佳氏府邸门前，石咏才省起，他没带名帖，不仅没带自己的，更没带十六阿哥府的，此刻登门拜访，其实很有些失礼。
　　可是事到临头，毫无办法。石咏只能硬着头皮求见，问起老尚书马尔汉。幸亏那门房在上承德来的路上曾经见过他一面，此刻带着惊异的眼光打量他一阵，便飞快地奔进内宅通传去。
　　石咏转过脸，向李寿苦笑一声：今天承德城里这事儿闹得这么大，又是搜查又是宵禁的，不晓得老尚书家的门房是否就此将他当做了歹人。
　　少时门房奔出来，为难地说：“好教石大人得知，我们老太爷养生，每天到这个时候，都已经歇下了。老太太曾吩咐过，任何人不得相扰，我们即便说急事通报，也进不去老太爷那里啊！”
　　原来老尚书马尔汉在康熙四十七年之时曾经得过一病，险些不治，被救过来之后便听了于老太医之命，每日寅时即起，日落则息，这作息数年不曾改变，那身子骨，倒也是好起来些。
　　石咏眼见着天边最后一抹阳光渐渐散去，心里哀叫一声，暗暗地道：老尚书这睡得也……太准点了吧！
　　他立即想起佐领白柱，“那白柱大爷呢？”石咏急急忙忙地又问。
　　“白柱大爷在京里还有差事，昨儿赶回京去了，要十日之后才会再来。”
　　石咏眼看这不巧的事儿都凑一块儿去了，咬咬牙，问：“并非有意相扰，实在是人命关天的大事，敢问府上老夫人在吗？下官厚颜求见。”
　　他实在没办法了，才打起后宅女眷的主意。但想尚书府的老夫人从十三福晋那头算起，可以算是他的长辈。他拜见长辈，应该不算是太过逾矩。
　　结果门房应道：“今儿尚书孙哈齐家老太太摆寿酒，请了京里的班子来唱戏。我们老太太出去应酬了。原说了要晚点再回来的，可是看街面上这情势……”
　　门房不说石咏也明白，因为早先十六阿哥遇袭，城中宵禁，女眷那边，怕是更不敢轻易出门。也就是说马尔汉夫人一时半会儿也不会回来了。
　　石咏本想直接托门房递话给尚书府的太医，请人家过府，但想这位太医毕竟是圣上指明给马尔汉家的，若是不问马尔汉家人直接请去，之后对方面子上恐怕会过不去。
　　于是他抱着最后一线希望，开口问：“那么，贵府上，还有哪位是能做主的？”
　　哪知这门房也是个愣的，登时答道：“有，英小姐在。听说英小姐一向是能做得了主的。”
　　石咏：英小姐？这是哪位？
　　他正犹豫着要不要求见这位“英小姐”的时候，门房已经往内宅走了，一面走一面说：“您等等！我托人去后院问问英小姐愿不愿见您！”
　　石咏怔在门口，转脸看向李寿，李寿也是目瞪口呆，小声提醒：“大爷，您……”
　　石咏这才又看看周身：他身上的衣衫沾了不少血迹，大多是十六阿哥的，也有他自己的，此刻都凝成暗紫色，干透了巴在衣衫上。这些还算好，关键是他左边面颊靠颌骨那一侧有一处伤口，一直没功夫处理，导致他糊了半张脸的血渍，看上去极为可怖。
　　石咏立即动手，想要擦擦脸上的血污。可就在这时候，马尔汉家的门房奔了出来，说：“石大人，您赶紧的，这就随我来吧！”


第111章 （捉虫）
　　如玉装扮妥当, 准备出门，转过头问妹妹如英：“真不去吗？”
　　这日尚书孙哈齐家的老太太过寿, 马尔汉家老太太前去应酬, 自然不忘带上两个如花似玉的侄孙女。然而如英则借口身上不爽利, 留在家里, 不肯出门。
　　如玉要走的时候，如英穿着家常的衣裳，将头发随意挽了个纂儿, 随随便便地倚在炕桌上捧着书本, 听了如玉的话，只笑着抬起头, 冲姐姐摇了摇头。
　　如玉叹了口气, 说：“我的小姑奶奶，知道你不耐烦这些个应酬, 可这机会, 错过了就没了。”
　　这次到孙哈齐家吃寿酒的, 除了各家朝廷重臣的女眷之外，亦有两三位皇子福晋。明年大选在即，各家有几位皇孙已经长成的, 自然也要挑媳妇。说到皇家比说到别家体面, 因此马尔汉家的老太太才会特意携了孙女一同去。想来别家也会有同样的动作。所以如玉觉得如英平白错过这个机会，有些可惜。
　　如英却卷了手中的书本，掩口一笑：“有姐姐去，不就好了？”
　　如玉一怔, 方才想起她们是双生姐妹，相貌相似，福晋们相看一个，也能算是相看两个了。如玉省过来，登时笑骂道：“你这小蹄子，竟动的是这个心思！”
　　如英也嘻嘻地笑，笑毕却垂了眸，说：“姐姐，被夫人们相看，难道就这么重要么？”
　　这回的寿酒之所以重要，是因为大家都听说了十四福晋今日也会前往。十四福晋膝下的大阿哥弘春，年纪已渐长，明年他身边就该指人了。如今十四阿哥是兵部的掌事阿哥，势头正盛，所以弘春这个适龄阿哥身边的位置，不少人都盯着。
　　如玉听了这话，被噎了片刻，随即劝道：“妹妹，你这话是有些偏激了。你自然以为那些高门大户出身的老太太太太们，相看起来，挑挑拣拣，就如选衣裳料子，你又何尝想过，她们择媳娶妇进门，也是为了长久一处过日子。万一真合不来，倒不如不娶的好。”
　　“我知你心头抱着那点傲性儿，不屑被旁人这样挑选相看，我又何尝想？可是这世间大势已是如此，你我但有顺应而已。现在不争，以后到了没机会可争的时候，焉知你不会为今日之事而悔？”
　　如英被姐姐一劝，也有些不好意思，垂着眼帘道：“所以今日如英只偏劳姐姐了。”
　　如玉知道妹妹的脾气，她说过不去，就一定不会去的。当下如玉叹了口气，嘱托小丫鬟望晴好生服侍，随后便伴着老太太一道出门去了。
　　如英一人闷在屋里看书，闺阁中流传的几本诗本子，并那上面索引的李杜陶渊明谢朓之流，都已经看得差不多了，便再爱不释手，如英也只能放下来。姐姐的一番话，说得她闷闷的。若说起以后的打算，如英自然羡慕七姑母十三福晋，嫁了个如意郎君，夫妻琴瑟和谐。可她也知姑母一家子多有些说不出的苦处。难道女子，就只有嫁人生子这一条路可选，一生宠辱，全系于一人……这眼界，当真就不能放得再长远些么？
　　渐渐的，日头落下来，屋内昏暗，如英命了望晴去掌灯。
　　却忽听二门口那里有人在说话，语速又快又急，随即望晴进来，问如英：“小姐，门外有人求见咱们老太爷老太太，可是老太爷睡下了，老太太又没回来。那人说是急事，所以门房便来问，问您能不能做主，见见这人。”
　　如英与姐姐如玉一起，打理兆佳氏的家务，已有半年之久。这姐妹两人都是聪颖，一学即会，外头的田庄铺面，里面的大小奴仆，眼下都有这两姐妹管着，操持家事，很有权威。所以外头石咏问起那门房，说“谁能做主”，那门房立时就想起“英小姐”来。
　　如英问：“是什么人？”
　　“听说是个什么……大人！”小丫头兴兴头地回答。
　　如英无语：难道还能是个孩子不成？
　　“什么样的急事？”
　　望晴想了想答道：“听门房的人说是挺急的，性命攸关呢，好像外面出了什么了不得的大事。”她很激动地问如英：“小姐，嬷嬷不在，见是不见？”
　　教如英规矩的嬷嬷并没有跟来热河，望晴口中的嬷嬷是老太太身边的一位，平素总爱对这两位侄小姐的言行指手画脚的。
　　若是如英应了，面见外男，那便是大大的“不规矩”，回头教老太爷老太太知道了，如英少不得吃挂落，禁足几日抄书都有可能的。然而就是这种“打破”规矩的可能性，令如英心底隐隐约约有些兴奋。
　　“将人请到垂花门内花厅里，我在旁边隔扇门内听听他说些什么。”
　　望晴显然也很兴奋，应了一声“是”，便飞快地跑出去。
　　少时人真的请了进来，望晴却径直冲进隔扇门，满脸的惊恐，开口对如英说：“小姐，不得了，进来的哪里是个人，简直是，简直是……”
　　她说不出来人是个什么东西，只能开口形容：“满身都是血渍，脸上都是，看着可吓人了。早先听说外头出了什么大事儿……小姐，你说，会不会是个歹人啊！”
　　听望晴这么说，如英也吓了一跳，脸上强撑着安慰小丫头：“不会，自家门房领进来的人，哪会这么不知好歹的？他这样一副形容，想必真是什么性命攸关的急事。”
　　她恨铁不成钢地瞥一眼身边的丫头，说：“你若怕，就留在我身边！”
　　正在这时，内宅那位老嬷嬷也闻讯赶出来，一见如英便开口斥道：“英姐儿，这真是胡闹！好好的大家千金，怎能随随便便见外男？更何况是那种不知底细来路的？连个正经递进来的帖子都没有……”
　　嬷嬷一开口，眨眼间就训了如英十几句。
　　若换了平时，如英都是笑嘻嘻地上来，与这嬷嬷卖两句好，或是伸手捏捏肩，揉揉膝盖什么的，等嬷嬷消气了，如英再软语求她，莫要告到老太太跟前。可是今日如英却正颜厉色地回答：“嬷嬷此言差矣，事有轻重缓急。旁人十万火急地相求上门，想必是人命关天的大事。我若不出面，难道非得教人去扰老太爷休养才成么？”
　　如英抬出老太爷，那嬷嬷便一噎。
　　“再者，我又不是与旁人孤男寡女、私相授受。这隔扇门内不是还有帘子么？”
　　如英开口怼了那嬷嬷，突然间神色又转了回来，嫣然一笑，一伸手就抱住了对方的胳膊，撒娇道：“好嬷嬷，来得正好，也陪我在此，等老太太回来，可千万替我分说一二！”
　　那嬷嬷无奈至极，这般被如英强留下来，她回头少不得在老太太面前帮如英找补两句，省得老太太也怪她。
　　这几人说话之间，来人已经进了花厅。
　　只听来人说道：“下官乃是内务府营造司主事石咏，因十六阿哥伤重，在热河寻不到能治的大夫，听闻府上有太医常驻，因此特来相求，求请太医移驾十六阿哥府邸救命！”
　　如英听了一怔：内务府营造司主事石咏，这个名字……她好像是听过的。
　　石咏被引至垂花门前，门房就已经停了脚。里面出来两个婆子，继续将石咏往花厅里引。
　　他一进花厅，只见花厅一侧是一排整整齐齐的樟木隔扇门，门内挂着帘子。他刚刚站定，就隐隐约约听见帘子的另一侧有人在说：“我又不是与旁人孤男寡女、私相授受……”
　　石咏听见这熟悉的嗓音，就觉心头一股暖流直朝上涌，耳边似闻天上仙乐，教他瞬间再也听不清帘后的人在说些什么。
　　待石咏醒过神，那边帘后已经寂静无声。他抬眼望着那隔扇门后垂挂的厚重布帘，心中生出一丝渴望，盼着老尚书府上视那陈腐规矩如无物，径直将那帘子掀起来，好教他有机会能一睹这姑娘的真容。
　　可随即石咏又转了念，暗暗祈求这帘子千万别掀起来：他这浑身血污的模样，若教人见了，难免会吓到了佳人。
　　再加上十六阿哥伤势严重，无人医治，现在不是他惦记任何虚无缥缈之事的时候。于是石咏即便是隔着帘子，依旧躬身行了一礼，将来意说明。
　　只听帘子里的人没有出声，而是沉吟了一会儿，才开口道：“好教大人得知……”
　　石咏听见对方清清楚楚地开口对自己说话，心神微分，连忙肃容听下去，却听“英小姐”说道：“于老太医虽是圣上做主，点了常驻我家的，但是他脾气古怪，向来只与我家老太爷相投。至于他肯不肯出诊……这要亲自问过他老人家才知道。”
　　石咏说：“可是十六阿哥……”
　　眼下受伤的是皇子，那位既然是太医，不会连这个面子都不给吧！
　　只听帘子那边的声音打断了他的话：“阁下可曾听说过淳郡王？”
　　石咏听见，一下子就闭了嘴：淳郡王就是七阿哥，传说早年因伤导致腿上的残疾。难道，那位于老太医，曾经拒绝为淳郡王出诊？
　　他低头喃喃地道：“可是医者父母心……”
　　对方立即接口：“于老太医不是寻常医者，不可以常理度之。”言语里颇有回护之意。
　　石咏低头心想：那可怎么办？
　　自他开始为救治胤禄而奔走，各种挫折一件接着一件，此刻甚至连石咏都在怀疑：这是不是天意。
　　双方彼此静默了片刻，石咏终于说：“无论如何，小姐可否代为探一探于老太医的口气。无论成与不成，下官都盼望能试一试。毕竟十六阿哥是为火铳所伤，此刻伤情严重……”
　　就在此时，帘内人突然发问：“你说什么？”
　　石咏木然重复：“十六阿哥是为火铳所伤，伤势严重。”
　　只听帘内人“嗯”了一声，说：“望晴，你去于老太医那里说一声，千万别忘了将伤者受伤的原因也说清楚。”
　　石咏听这“英小姐”说话声音里忽然带了一丝喜意，丈二和尚摸不着头脑。他料定他一心惦记着的女孩子绝不会在这种时候幸灾乐祸，可又不明白这喜从何来。
　　帘子一掀，帘后钻出个十来岁的小丫鬟，身量未足，脸上带着惊恐，抖抖索索地瞄着石咏，瞥眼之下便不敢再看，一溜烟跑了。
　　“石大人，此事我府上已经知晓，你且请回前厅静候吧！无论于老太医那里如何，届时都会给石大人一个回应的。”帘子那边如此说，便是下逐客令了。
　　石咏失望至极，明知对方见不到自己，到底还是行了一礼，开口相谢了，才慢慢退出花厅。自有婆子将他引至垂花门，那里自有男仆请他至前厅看茶。
　　这茶自然也难免喝得不安，石咏脑海中思绪纷乱，一会儿是十六阿哥中枪之后的惨状，一会儿是于老太医到底会不会应他所请，前往十六阿哥府邸去问诊，偶尔也会想起那位“英小姐”，算来他过去两三回邂逅，听过的这个声音，就该是这位了。
　　只是这些他一念及此，便不会再想，现在还真不是动这种心思的时候。
　　也不晓得坐了多久，石咏手边的茶还未凉，只见远处有人迈着大步过来，连声问：“人在哪里，人在哪里？”
　　石咏一惊，当即起身，只见马尔汉府上两名男仆正引着一名须发皆白的老人往石咏这边过来。此人六七十的年纪，五短身材，颏下长须几乎能垂到地面上。他穿着青色的布袍，手中提着药箱，一见石咏这副满身是血污的狼狈样儿，反倒眼神发亮，连声问：“人在哪里，人在哪里？”
　　石咏闻言大喜，喜得双脚有些发软，赶紧深吸一口气撑住了，赶紧说：“于老太医吗？我这就带您赶过去。”
　　哪知对方一拉他的手，已经开口询问十六阿哥的伤口情形和受伤时候的状况。
　　石咏带着于老太医出门，先打发李寿回十六阿哥府去报讯。他则与于老太医一面赶路一面说，石咏听对方说起他本人的经历，才晓得这于老太医之所以肯出诊，竟是为了十六阿哥受伤的原因——他是专门为了火铳所伤的创口才去的。
　　原来这位于老太医已届古稀之年，再加上脾气确实古怪，近几年已经基本不会出诊了。但有一样，他早年是个军医，见过火器伤人的惨状，而且无论敌我，但凡为火器所伤的，他都救治过，只不过火器威力巨大，能从火器之下逃生，已属万幸，就算是于老太医是神医妙手，治得了伤，却治不了命。久而久之，这火器之伤，竟渐渐成了于老太医的心病。
　　早年于老太医在军中的时候，就与老尚书马尔汉是旧识。老尚书对他格外赏识，当在他卷入权贵倾轧时曾对他暗加保护，也曾特为保举他进太医院。因为这个原因，等到于老太医渐渐老迈，不耐烦出诊之时，便干脆投靠了老尚书府邸，一面颐养天年，一面照拂恩人。
　　可是今日，于老太医听说十六阿哥伤于火铳之下，记起早年的遗憾，登时慨然应允，拎上药箱就随石咏出来，一起往十六阿哥府邸过去。
　　石咏这时候才悟过来那位“英小姐”那两句话的深意，实心实意地暗暗赞叹：的确是个机灵的姑娘。


第112章 
　　于老太医赶到的时候, 十六福晋忙忙地带着人从外书房退出去，将地方腾给大夫和石咏他们。
　　于老太医顾不上给福晋问安, 先去看十六阿哥的情形。他听石咏讲过遇袭时候的情形, 检视过伤势之后当即感叹, 胤禄这回实在是运气太好了些, 那样近的距离，竟也能堪堪错过要害。
　　胤禄受伤之后，经过了简单的包扎止血, 并立即被送回十六阿哥府静养, 并有人替他清理创口。因此说胤禄可比沙场上征战的士卒要幸运得多了。
　　十六阿哥的伤处集中在左肩与左上臂处。早先十六福晋见他不好搬动，便命小田将他左肩至脊背上的衣衫都剪了, 露出伤处。只见不少大大小小的铅子儿都扎进肉里, 有些更深嵌入骨。但就这样，竟也没伤到他的主要血管动静脉, 这一点也可以算是不幸中的万幸。
　　此刻十六阿哥神智尚且清醒, 听见于老太医感慨, 忍不住开口调侃：“老太医您这话说得可没道理，我若是走运，那也该是在街上就不会教仇人认出来才是……”
　　石咏哭笑不得, 心想这人伤成这样, 竟然还有心思动嘴皮子，这也是没谁了。
　　于老太医则从药箱里取出几枚金针，先扎了胤禄臂上几处大穴，说是为了止血, 接着伸手取个镊子，在伤口里轻轻一拨。胤禄立即杀猪似的大叫一声，马上改了口，“他娘的，我若走运，那该是当时就死了才是……”
　　老太医手下不停，镊子一扣，“嘣”的一声，一枚嵌在肩胛骨表面的铅子儿立即弹了出来，而胤禄这回哼都没哼出声，直接幽幽地晕了过去。
　　于老太医则嫌长胡子碍事，去要了根细线，将胡子扎了个马尾然后甩到肩膀后面，然后望着晕过去的胤禄呵呵笑道：“还是晕过去好，晕过去清静。”
　　石咏在一旁看着，十分无奈：这一个救人的，一个被救的，都透着点儿逗比，都不能当寻常人来看待。
　　他不敢打扰于老太医，只默默地走出胤禄的外书房，吩咐十六阿哥府的下人去取来蜡烛和油灯，并尽可能多地找些镜子来，搁在屋内为于老太医照亮。
　　于老太医取出来大大小小五十几枚铅子儿，期间胤禄醒过来几回，便又痛晕过去。待到所有铅子儿取出，于老太医立即给十六阿哥缝合创口，之后再上止血消炎的药物。如此一直忙到几乎快天亮了，于老太医才扶着墙从胤禄的外书房出来。
　　“石大人，你这是什么法子，将屋子照得那样亮堂，老夫年纪大了，看得简直眼晕啊！”
　　石咏连忙告罪。于老太医却摇手说：“不妨事，不妨事，镜子还能这么使，以后就知道了！”
　　他见了石咏脸上的伤痕，招手让他过来，稍许查看了，只说：“来吧，石大人，你这个很快，老夫替你顺手治了。”
　　可是于老太医口中说“很快”，却也耗了小半个时辰。于老太医一面处理，一面教训石咏：“你这伤处看着不深，创口却甚大，若是一直拖下去，留下明显疤痕不说，你自己也反受其害。”
　　石咏疼得龇牙咧嘴，却又不敢乱动，生怕抽动脸上的肌肉，心里无比怀念后世的麻药这种黑科技。
　　终于于老太医说了声“好了”，石咏才松了口气。只听老太医闲闲地嘱咐：“伤口是替你处理好了，眼下天气炎热，这伤处会不会发炎么……得看你自己的运气了。”
　　石咏吃了一惊，连忙问：“那十六爷……”
　　于老太医此刻脸上肃穆，点头道：“刚才那只是过了第一关，至于十六阿哥能不能挺过这一回，要看他……有没有这个命了！”
　　石咏闻言吃惊不小，赶紧转身回胤禄书房里去，只见榻上的胤禄，正昏昏沉沉地睡着，但是脸色潮红，发起烧来。看起来胤禄所受的外伤固然已是处理完毕，可是还有好些难关要过：失血过多、感染、并发症……连于老太医自己也说，他没有分毫的把握，要看十六阿哥，命够不够硬了。
　　石咏无奈。这时十六福晋遣人来请于老太医和石咏各自去休息。于老太医年事已高，又忙了一夜，精神早已委顿，由小田等人服侍着先去睡了。而石咏这具身体毕竟年轻，只眯了小半个时辰就醒了。
　　他放心不下，又赶回外书房探视胤禄。这回过来，胤禄已是高热，烧得整个人都迷迷糊糊的，唤都唤不醒。石咏只得又命小田去寻冰块来，帮助胤禄降温。他自己则再去求见于老太医，看看对方有没有什么法子。
　　于老太医处理外伤极其在行，可这时候却束了手，除了开了一张用药温和的方子之外，老太医还是那句话，熬不熬得过去，就要看命了。
　　从于老太医那里出来，石咏的心情无比沉重。他痛恨这种情形，说什么“但尽人事，各凭天命”，说白了只是他们这些人的能力还不够，不足以克服眼前的困难而已。
　　“没办法，医者么，治得了病，治不了命！”
　　也不知是不是石咏一声又一声的叹息打扰了石崇，这家伙安静了许久，这时候突然开了口。
　　石咏微恼，见四下里无人，忍不住回道：“话不是这么说的，换了是在京里……说是在别的什么地方，十六爷未必就会是这么一副情形。”
　　至少三百年之后，胤禄这条命，已是铁定保住了。
　　石崇却说：“你这可拉倒吧！刚才那老大夫的话你也听见了，这事儿从一开始，你和那位十六阿哥，已经不知比常人走运了多少。上天已经待你们不薄了，你想想看，还能更走运点儿吗？”
　　石崇一副“要知道感恩”的口吻，可是他的口气却突然转凄凉，语带感伤，淡淡地说：“你们这是在跟阎王爷抢人，有……再多的钱也是没有用的。”
　　石崇这人性子骄傲，说话也一向跋扈，动不动就“把这个包起来”，“把那个买下来”，可从没听他如此意气消磨，说这样伤感的话。
　　可见钱不是万能的，富人也有束手无策的时候。
　　石咏差点儿开口：石季伦，请说出你的故事！
　　恰在这时候，有个人蹭过来，非常狗腿地冲石咏行礼，犹犹豫豫地小声说：“石大人，有句话……小人不知当讲不当讲。”
　　石咏自己已经很磨叽了，实在是没想到世上还有这样比他更磨叽许多的人，定睛一看，竟然是早先随步军营协领杨琰一起过来的那位牟大夫。
　　“牟……”石咏突然记起这位竟然叫“牟某”，“您怎么还在这里？”
　　这位见血就晕的大夫，一见十六阿哥就倒，非但不能问诊，反而要旁人来救治他。可没想到这种大夫竟也没被十六阿哥府邸扫地出门，而是厚颜留在了这里。
　　“石大人说得不错，医者父母心……”
　　牟大夫见到石咏的脸色，吓了一跳，不敢再磨叽下去，直切正题：“十六爷如今是不是伤后高热不退，昏迷不醒？”
　　石咏一点头：“你能治？”
　　对方挺了挺胸：“只要伤口都裹好了，不见血……我就能治！此前在热河，我是专门研习这种外伤的善后之法的，若是出现十六爷眼下的这些症状，找我，就对了！”
　　石咏睁圆了眼，问：“真的？”
　　还未等那牟某回话，石崇已经长长地感叹一声：“小石咏，刚才那话我收回，你的确比我想的更要走运些。”
　　刻不容迟，石咏立即带牟大夫进了外书房。牟大夫见胤禄烧得满脸通红，便道：“果然如此！”他当即从袖中抽出一个棉布包，包中所扎的一枚枚就是普通的银针。这装备与于老太医的比起来，天差地远。
　　石咏免不了心惊胆战，连忙问：“牟……牟大夫，你打算怎么做？”他还是对这江湖游医一样的牟大夫不大放心。
　　牟大夫当即答道：“大人，像十六爷这样重的外伤，我见过不下上百例了。即便伤者的伤处得到了妥善的处理，可是他们大多也有发热、昏迷、伤处化脓之类的症状。而且有时反而是身体强健的人，症状反而严重。”
　　“就因为病例见得多了，我才渐渐省过来：这恐怕是伤者体内有一种‘力’，正在对抗外来的伤病。伤者的躯壳，就如两军交战的战场，这种交战越激烈，伤者本人的元气受损便越严重……”
　　牟大夫大约是对他这一套理论深思熟虑过，此刻滔滔不绝说来，极为自信。石咏听着，倒觉得像是后世所说的免疫力那一套理论，
　　“所以我的方法是，施针减弱伤者体内的‘力’，同时以汤药对抗外来伤病，待到症状渐消便不再施针，重新让伤者体内的‘力’去掌控全局。”
　　石咏听得如云山雾罩，便直接问：“有治愈的实例吗？”
　　牟大夫说：“有！在下手底治愈的伤者，大约有七成左右。”接着他老脸一红，扭捏道：“只可惜因为在下……在下的那个……毛病，旁人也不怎么敢直接将伤者送我这儿。”
　　牟大夫说到这儿，石咏便不再犹豫，径直请他给胤禄施针用药。
　　——这还真不是容他犹豫的时候。
　　少时石咏见胤禄好些，他自己则有点儿顶不住了，顺便找了张椅子歪了一会儿，待再醒来的时候，便听见于老太医与牟大夫两个人在胤禄的外书房里说个不停。两人似是在争论。
　　这两人一张口，一个直接，一个磨叽，登时便是辩个没完没了。石咏实在是身心俱疲，在两人的争论声中又昏昏沉沉地睡去。等到再次醒来，于老太医和牟大夫竟已经成了相见恨晚的一对，约定了以后要联手行医。两人都在感叹，彼此实在是太互补了。
　　石咏则更关心十六阿哥，赶上来看对方的状况。只见十六阿哥兀自未醒，但是热度多少退下了一些。看起来牟大夫的法子，还是能见效的。
　　他这边稍稍放心，十六福晋那里早已急得如热锅上的蚂蚁，几次三番打发人过来问，得知终于好了些，十六福晋便亲自来看，石咏和大夫们则都避在隔壁。少时十六福晋遣人来问，问十六阿哥能不能挪回后院去，于老太医和牟大夫都没有异议，于是胤禄便在他自己毫不知情的情况下被挪回了后院。
　　如英这里，石咏这一来，她已经大致猜到承德城里是个什么情形了。
　　于老太医离去之后，她便做主请人去街面上打听此前十六阿哥遇袭的详情，听说承德城中已经宵禁之后，知道晚间老太太和姐姐定然要在孙哈齐尚书府里暂留一晚的。
　　如英当即命人将老太太和姐姐替换的衣物和首饰包了，梳洗用品和老太太晚间常吃的药丸也都备上，打发一个机灵的家人，揣着府里的帖子上孙哈齐府去，传讯说家中一切都好，请老太太放心勿要挂念。
　　当晚如英一个人混了一晚，头回没有姐姐陪在身边，她觉得晚间也挺难熬的。第二天她也是寅时即起，守在祖父房外，等着给祖父请安，见到祖父马尔汉，才缓缓地将昨夜种种一件一件地说出来。
　　如英口才甚好，无奈马尔汉年纪大了，耳朵有些不灵光，一个说，一个听，一个重复……愣是过了好久，马尔汉才将前因后果听明白，当即哈哈笑道：“做的不错……”
　　如英得了祖父的夸奖，心下暗喜，却听祖父朗声续道：“那个姓石的小子，做得不错啊！”
　　如英：……？
　　步军营杨琰那里，辛苦了一夜，一无所获，但料想歹人已经出城，不能总拦着不让人上街走动，便慢慢地松了警戒，只不过在十六阿哥府跟前的人依旧留着守卫。此刻杨琰最怕的，就是十六阿哥府里出来人换白灯笼，若是那样，他这辈子，怕就再也没的官儿好当了。
　　所幸的是，十六阿哥府外头看着一切如常。
　　午后，马尔汉夫人携着如玉回到府里，与如英说起别来的情形，彼此都是唏嘘。
　　昨夜在孙哈齐府，众人吃了寿酒之后，才晓得外面宵禁，正在捉拿歹人，各位夫人太太们都回不去，而且也不敢冒着这偌大的风险自行回府，无奈只能在孙哈齐家的客院里留宿，人多且杂，只能挤着住。如玉服侍了一夜老太太，甚是辛苦，好在有如英命人送来的消息与物事，这一夜过得也算是安心。
　　与她们相比，其他府上的女眷则更加狼狈些，连十四福晋完颜氏也概莫能外，离去的时候穿着一身皱巴巴的衣衫，匆匆忙忙地与众人告辞。
　　老太太自然夸了如英一顿，可听说如英在垂花门内见了外客，而且还是个男客之后，那张脸就情不自禁地挂了下来。
　　“这就是英姐儿的不是了！”老太太瞪着如英，仿佛有些恨铁不成钢，“这是你女儿家能管的事儿么？”
　　“你明年就要选秀的，但凡这时候名声有半点损碍，那可如何是好……”
　　老太太一紧张，说话声儿都发颤。
　　旁边老太太的心腹嬷嬷连忙赶上来，说：“老太太，话不能这么说！英姐儿那也是没法子的事儿。您想想，对方说是皇子府上派来的人，又岂是能得罪的？”
　　“再说，英姐儿可规矩着呢。当时人在外面，英姐儿只隔着帘子与人答话，一步都没多迈，且只对答了三两句，很是得体。”
　　接着那嬷嬷又压低了声音：“老太太，再说了，当时还有我呢，我一直在英姐儿旁边盯着，就是怕小一辈失了分寸规矩。这事儿府里统共没几个人知道，但凡知道的人我都敲打过了，您可就放心着吧！”
　　老太太闻言终于放了心，随手赏了那嬷嬷一只鎏金的缠丝镯子。


第113章 
　　十六阿哥遇袭的消息传至康熙耳中之时, 圣驾已巡至锡林郭勒盟，听闻皇子在热河当街遇刺, 还是被火铳击中, 自然是无比震怒, 当即命随行的两名太医快马疾奔, 赶回承德救人。太医们都是有些年纪的，如此一番颠簸，自然是遭罪；待赶到承德, 见十六阿哥已经转危为安不再那样凶险, 更是感叹这番罪遭得不值得。
　　得知是于老太医和民间的牟大夫联手治的十六阿哥，太医们难免钦佩, 毕竟在火铳之下能逃得性命的人并不多。
　　这于老太医是在太医院有资历的人物, 便自吹自擂一番，其他后辈都只有捧着的份儿。倒是那牟大夫见了其他太医, 很是不好意思, 偏生于老太医仗义, 帮着一道吹捧牟大夫的功绩，倒是令他看到了一两分进太医院的希望。只是传闻说要进太医院必须经过考核，需要独力治疗病症若干, 其中便有跌打外伤之类, 难免见血，牟大夫当即歇了这个心思，只打算老老实实地跟着于老太医。
　　这边厢十六阿哥的伤势渐渐转好，但是热河这一出凶案, 始终都未找到凶嫌，更不知到底何人与十六阿哥有仇，竟然下此狠手。
　　八旗驻防热河步军营协领杨琰老实自觉地上折子请罪，依旧被康熙斥了个灰头土脸，降两级留用。同时康熙命掌着刑部的八阿哥胤禩，赶赴承德，协查此案。十阿哥一向喜欢看热闹，便也向康熙求了，与兄长一道赶来承德查案。
　　十六阿哥伤势稳定之后没多久，十六福晋便亲自上老尚书马尔汉家，拜见马尔汉夫人喜塔腊氏，郑重道谢。
　　从十三福晋身上算起，十六福晋是尚书府老太太的晚辈，当下执了晚辈礼，又奉上谢仪若干，谢过当日尚书府仗义援手之德。
　　喜塔腊氏老太太心里得意，只乐呵呵地说了一声：“福晋要谢，就谢我们英姐儿，那天老身不巧没在家里，是她请人去说，那才说动了于老太医。”
　　老太太把话说完，心里才“咯噔”一声，为了如英的名声着想，原本要将这事儿瞒得死死的，没想到这会儿心里一高兴，就把实情给说出来了。
　　可是十六福晋全然没有想到别的事情上去，听说是英姐儿的功劳，连忙软磨硬泡，说动了老太太，请如英出来相见，一出手便送了如英一只水色极好的翡翠镯子做见面礼，并将如英的品貌赞了又赞。
　　老太太喜塔腊氏的一颗心这才放下来。
　　岂知十六福晋离去之后不久，十四福晋又单独造访尚书府，说是来拜见老太太的，可言语之中又提起，听妯娌十六福晋说起过英姐儿，只可惜上回在孙哈齐府上无缘得见。老太太无奈，只得将如玉与如英两个一起叫出来拜见十四福晋。
　　“这真真是一模一样的出挑，一模一样的好相貌！”十四福晋吃惊地望着双胞胎，见如英如玉两人容貌完全一样，甚至笑起来的时候面颊上一对小小的酒窝都一模一样。
　　十四福晋此前见过如玉，但这次却是初见如英，少不得从手腕上褪下一只羊脂白玉镯子赠给如英，又不好落下如玉，补赠了她一只碧玺福瓜玉挂件。
　　见过双胞胎，十四福晋又与喜塔腊氏老太太单独说了一会儿话，这才告辞离去。
　　老太太送出来的时候，面上就有些喜忧参半。
　　如英并不觉得此事有什么特别的，但是如玉却觉得不妥，悄悄去寻老太太说话。十四福晋给如英送的见面礼很重，而如玉当初得的一只攒珠宝石头花与之相去甚远，所以如玉悄悄寻过来，就是想要探探伯祖母的口风。
　　果然只听老太太喜塔腊氏叹了口气，说：“福晋的意思，是觉得英姐儿不错。若是再没别家姑娘入她的眼，只怕明年选秀的时候就会向宫中德妃宜妃求你妹妹了。”
　　十四福晋膝下长子弘春，原是侧福晋舒舒觉罗氏所出，但是一直由福晋完颜氏亲自养育，待之与嫡子无异。加之十四福晋尚无嫡子傍身，不少人都猜这弘春将来是要继承十四阿哥的爵位的。因此弘春的正妻之位，不少人都盯着。
　　如玉却没想到，十四福晋竟然看中了如英。
　　她脸色微微一白，马上恢复如常，微笑着向老太太蹲下去，恭喜喜塔腊氏：“老太太教养出了一位皇子福晋，如今府里怕是又要出一位皇孙正福晋了。如玉真是为妹妹高兴。”
　　然而喜塔腊氏却显得有些意兴阑珊，伸手拍拍如玉的手，开口道：“你们额娘去得早，两个丫头从小在幺嬷这儿长大，你们的性子，幺嬷这儿会不知道么？”
　　她出了一会儿神，对如玉说：“你的性子外和内刚，是个暗自有主意的，与英姐儿比起来，宫中阿哥所这种地方，你更适合……”
　　如玉双颊艳似红霞，摇了摇头，刚要说话，喜塔腊氏却道：“……然而十四福晋却相中了英姐儿，这就可惜了啊！”
　　如玉凝神：这“可惜”二字，又从何而来？
　　只听老太太不无惆怅地说：“你们阿玛现在广东巡抚任上，明年选秀，若是圣上加恩，你们两姐妹中，能有一人嫁入皇家，那么另一桩亲事便会平庸些，无论是龙子凤孙，还是爵位高些的宗室，都不可能了。圣上断不会有将你阿玛放在那等左右逢源的位置上……”
　　如玉听得震住了，樱口微张，却什么也说不出来。
　　她从未想过，这官宦人家选秀结亲背后，竟还有那么多门道，也全没有想过，妹妹若是被指了显贵的夫婿，她便失去了一朝飞上枝头的机会。
　　可是英姐儿与她，分明生得一模一样，容貌上没半点差别；若论起性子，老太太刚才也说了，若说做皇家媳妇，她比如英更适合些。
　　这真是不公平，明明是一样的人。
　　如玉一凝神，手里的帕子就在指尖上绕了几绕，纠结在一处。细想来，这难道真是运气的缘故，如英使性子，不肯去孙哈齐尚书府赴宴，所以才能在这府里擅作主张、独当一面……若是这样说，她这样从来都循规蹈矩、兢兢业业的，却因此而倒了霉么？
　　如玉舒了一口气，摇摇头说：“妹妹若是能指个好人家，我这做姐姐的，只会脸上更加有光彩。”
　　喜塔腊氏老太太望着如玉点点头，说：“玉姐儿能这样想是最好。这世道，祸福相依，嫁入皇家未必就是好事，倒是你们姐妹两人这辈子能相互扶持才是最紧要的。”
　　如玉听了老太太教诲，连忙起身蹲了蹲，只说是记下了。老太太没忘了又补一句：“知道你与英姐儿要好，但这事儿十四福晋也没说准，不过是我老婆子瞎猜，八字都没一撇呢！你听过便听过吧，且不要教英姐儿知道。”
　　如玉应下，从老太太那里退出来，如英问起，她一概只答无事，对于老太太所说的那番话只字不提。
　　十六阿哥将养的那会儿，贾琏与薛蟠闻讯都赶了来。
　　贾琏七月七日那天刚得了个闺女，正欢喜无限呢，就听说了承德出事，只得放下月中的妻子和没满月的小闺女急急忙忙出京。薛蟠也是一样，刚刚料理了些家中的生意，也全放下了赶来。
　　贾薛两人，名义上说是帮十三阿哥张罗自鸣钟的生意，但两人都知道这自鸣钟的生意也由十六阿哥出面，投了五成的干股。若是十六阿哥有事，令这生意有什么变数，两家都损失不起。
　　贾琏薛蟠赶回承德之后，打听了说是十六阿哥“健在”，同时松了一口气。两人商议一番，先来见石咏。见到石咏脸上的伤，贾薛两个都是骇然不已，再听了石咏重述了当日凶险万状的过程，贾琏是当真吓白了脸；薛蟠虽是个愣的，也直呼“性命没丢就好”。
　　这时候石咏脸上的伤已经结痂了，据于老太医说，完全不留疤是不可能的，多少会留点儿印子。薛蟠听说，扭头吩咐自家随从，不一会儿，薛家家仆就拿了一只匣子过来，薛蟠拿了塞给石咏。
　　石咏打开匣子一看，只见匣子里面全是小指头大小的珍珠，圆润而有光泽。
　　薛蟠只说：“石兄弟尽管磨了粉抹在伤处，就不留疤了！”
　　石咏听了哭笑不得，说：“我这又不是女娘……”
　　薛蟠却说：“石兄弟原本就生得磕碜些，这多添一道疤，岂不是更不招人待见？还是多抹些珍珠粉保养保养的好。”
　　石咏无奈了：都说人丑更该多读书，薛蟠却叫他人丑便该多保养。他添上了这道疤以后，究竟该是有多丑啊！
　　只不过，这一件事又刷新了他对富人们的观感：薛蟠转眼间就能捧出这样一只盛满了珍珠的匣子，匣子里的珍珠又都是成色上佳的，薛蟠竟只管让他把珍珠都磨成粉来抹脸，这……“护官符”上说薛家是“珍珠如土金如铁”，真是一点儿都没有夸大其词。
　　当下这三人组便商议着什么时候去十六阿哥府探病。石咏心想，这十六阿哥养伤养到可以见人的时候，估计会第一个传他相见。他去见过，探探情形，然后再通知贾琏与薛蟠两人前去请安。
　　贾琏与薛蟠都应了，专心张罗起自鸣钟的差事。
　　不出石咏所料，过了两日，胤禄便命人来请石咏。石咏赶到十六阿哥府，却吃惊地发现，这一位竟然又从内室里挪了出来，如今还是歇在外书房里养伤。
　　十六阿哥见了石咏，见了他面上那道伤疤，忍不住笑：“原本你长得挺不容易记不住的，如今这样倒是多了些棱角！”
　　石咏心中悲愤：这是咋说，什么叫“长得挺不容易记不住”的？
　　“十六爷伤势如何了？”石咏就算再悲愤，也不敢抢白自己的顶头上司。
　　十六阿哥脸色兀自有些发白，靠右倚在一只大迎枕上，听见石咏询问，挑挑嘴角笑笑：“大夫都说过命大了。如今已经没有大碍，只是恐怕以后阴雨天要多受点儿罪。”
　　当夜于老太医至少从他皮肉和骨头里起出五十余枚大大小小的铅子儿，就算如今已将铅子儿全部清理干净，十六阿哥这里还是免不了一些后遗症，唯一幸运的是他伤在左肩左臂，比伤了他的右肩右臂总要好些罢了。
　　石咏满以为十六阿哥要问他外面的情形，可十六阿哥一开口，却问：“你将送我回府之后发生的事儿都向我说一遍。福晋，还有……李氏，都是怎么说怎么做的？”
　　石咏暗暗吃惊，倒是没想到十六阿哥竟然会问妻妾的事。他与侧福晋李氏接触不多，如今只记得那位的哭声了。此后十六福晋倒是出来过几次，石咏对这位有魄力将丈夫的性命全权交到自己手上的妇人充满了敬意。见十六阿哥问，他便一五一十，将这几次短暂的接触都说了。
　　十六阿哥脸上透出几分黯然，低声说：“爷都知道了！”
　　他之所以又从内宅搬出来，原因不外乎妻妾斗法。侧福晋李氏每每觑着空子溜到十六阿哥身边，“悉心”照料之余，则少不了埋怨十六福晋，指责对方想方设法拦阻，不让她前来探视，又说福晋当晚险些耽搁了十六阿哥的救治云云。
　　十六福晋则没多少功夫为自己辩解，她管着承德府里一大家子的事儿，又要去太后那里报十六阿哥的平安，又要到各家女眷那里走动致谢，一时也顾不上李氏，自然也不晓得李氏已经在丈夫面前给自己上了这许多眼药。
　　十六阿哥终于再不耐烦这后宅的倾轧，索性从内宅又搬了出来，慢慢养伤，听了石咏的话，他便也明白了，晓得自己这一妻一妾，是截然不同的做派，一个只会说，一个只会做。可话虽如此，李氏毕竟是他长子的生母，几年的情分，也颇难割舍。
　　“今早有人送信过来，八哥与十哥刚到热河。最早今晚，最晚明日，他们都要过来探病的，顺便会问一问那天的情形。茂行，见他们之前，爷想问你一句，是什么人行的凶，你心里可有眉目了？”
　　十六阿哥正是想在见八阿哥和十阿哥之前，与石咏通一通气，这才将人请过来的。
　　石咏点点头，一本正经地说：“起先卑职曾不确定那杀手的目标是十六爷还是卑职，后来十六爷受伤之后，卑职天天在街上乱转也没事，可见那人是冲着十六爷来的……”
　　十六阿哥登时被逗乐了，笑斥道：“你这厮，还真会往自己脸上贴金！”
　　石咏接着往下说：“卑职推测，袭击十六爷的人，应当还是与以次充好的木料，或是澹泊敬诚殿的藻井有些关联。”
　　十六阿哥双眉一挑，问：“怎么讲？”
　　石咏只说：“十六爷受伤之后，山庄里内务府保管文书档案的屋子走水，损失不大，但是好些文件都烧没了。”
　　走水的这件事刚发生没多久，除了内务府的人，外人还都不知道。石咏尽管懊恼不已，可还是非常警惕地掩盖了所有的情绪，仿佛这只是件无足轻重的小事，连带在澹泊敬诚殿修缮的工匠们也大多松了一口气。
　　十六阿哥却很激动，伸手一拍身边的大迎枕，登时牵动左肩的伤处，疼得他“嘶”的抽了口冷气。
　　“十六爷请稍安勿躁，”石咏连忙规劝，“八爷和十爷前来承德，显然是为查问此案而来。到时候该说什么，怎么说，要不要将这些事儿都说出去，全凭十六爷拿个主意。”
　　十六阿哥点点头，说：“有道理，这两位过来怕是来看好戏的，若是傻不愣地将一切都和盘托出，爷这些火铳的铅子儿就白挨了。”
　　他想了想，说：“不能一上来就点明这件事儿，得寻个别的什么缘由，最好能将八哥他们也拖下水，迫着他们不得不去详查这件事的缘由才好……”
　　他一瞥石咏，便笑道：“你这小子，这是已经想到了却还吊着爷的胃口呢！”
　　石咏一摸脑门儿上的头皮，忍不住傻笑：“被十六爷看出来了！”
　　“十六爷还记得那天遇袭之前，曾经有人跑过来请安，礼都行过了才说认错人了？”石咏说。
　　胤禄点点头，他也记起了那件事儿。甚至他当日穿的那件竹青色缂丝外袍，十六福晋命人剪了才从他身上“脱”下来的，如今也作为一项“证物”，留在府里。
　　石咏一本正经地说：“卑职如今回想起来，十六爷穿上那件缂丝外袍的样子，很有些像——八爷。”


第114章 
　　八阿哥胤禩继承了康熙本人的清秀眉眼, 虽然算不得如何俊美，但绝对不会教人生厌, 再辅以文质彬彬的气质, 温文尔雅的态度, 实在是教人为之心折。
　　尤其是八阿哥与人往来时那副眼神, 看人时极其真诚，令人觉得此人绝对不会作伪。此刻石咏坐在八阿哥胤禩下首，一一回答他与十阿哥提出的问题, 心里便是这个感受。
　　“你是说……偷袭之人, 有可能是将十六弟看成了是我？”胤禩吃惊地问。
　　石咏点点头，说：“十六爷与您一般高矮胖瘦, 从后面看并不容易区分。那天卑职陪伴十六爷出门, 路上还曾遇到一人赶上来请安，连礼都行了这才发现认错了人。因此卑职想, 十六爷向来与人无冤无仇的, 是不是这次袭击也是因为这个缘故。”
　　八阿哥脸色登时一白。
　　十阿哥却大大咧咧地开口：“你真当小十六与人无冤无仇么？他管着内务府, 手里握着的可都是肥差……”
　　石咏只能装傻：“那卑职身份低微，就实在无从得知了。”
　　“不过，十六爷出事时候穿的那身衣服十六爷府上如今还留着, 八爷要不要也命人送上来看一眼？”
　　八阿哥胤禩看起来十分烦恼, 起身背着手，在十六阿哥府的正堂上来回踱步，听石咏这么说，犹豫片刻, 点了点头。“命人呈上来吧！”
　　石咏所不知道的是，他所说的这些，误打误撞，正好说中了八阿哥的心思——八阿哥原本打算留在承德。这事情的起因是宫中良妃有恙，八阿哥身为人子，想留在母亲身边侍奉的，后来听了良妃那边传出的消息，说只是小毛病，不妨事，请八阿哥放心随圣驾北上，八阿哥这才随同康熙一道离开承德。这是在圣驾启程之前的最后一天，他才决定的。
　　也就是说，若是他留在承德，这桩袭击，可能就并非针对十六阿哥，而是冲他来的。
　　八阿哥想着，背后便是一片寒意。这时候十六阿哥贴身侍奉的太监小田将那件“血衣”取了出来，呈至八阿哥十阿哥面前。
　　这件“血衣”的状况甚是惨烈，左边半身基本上都教血迹洇透了，但是右边半身还能看出是上好的江南缂丝缎面衣料，竹青色的，在夏日里看来格外养眼。
　　这身衣服左边衣袖和左肩完全是被剪开，才从十六阿哥身上脱下来的。外人只消瞅一眼，便大致能想象当日凶险万状的情形。
　　十阿哥是个心里藏不住事儿的，当即大呼一声：“八哥，我记得这个色儿的夏衣，您也是裁了一件的。”
　　八阿哥的眉心登时扭成了个疙瘩。
　　若对方的目标真的是他……胤禩忍不住打了个寒噤，抬头往十六阿哥府外看了一眼。十阿哥忙说：“八哥你等着，我去找那个杨琰，命他调五百步兵，务必护住您的安全！”
　　胤禩却摇摇头，苦笑着说：“只有千年做贼的，没有千年防贼的道理，还是让杨琰先调用人手，缉拿真凶才是要紧。”
　　他处理这种悬案不是一桩两桩，当即详细问过石咏当日所见那柄火铳的形状、长短、大小。军中所有火铳几乎都有编号，沿着火铳这个线索查下去，没准能查出什么来。
　　随后胤禩便向康熙上了折子，奏折里自责得紧，言明十六阿哥可能是受了他的“池鱼之殃”。康熙一见：这还得了，承德这桩凶案，乃是有人蓄意谋杀一名皇子，结果误伤了另一个皇子。于是康熙大笔一挥，命虎枪营、火器营、神机营全力协查，务须助胤禩查明真相。
　　石咏却想，但愿这桩案子与八阿哥手下的人无涉，否则的话，这位八爷岂不是得自己查自己？
　　这天他从十六阿哥府出来，无意中将这个想法透露给石崇知道，只听石崇嘻嘻笑道：“你道这案子断到最后，真的能还给你和你朋友一个公道么？”
　　石咏一咬牙：“案子能查清自然是最好，可就算到查到最后发现有别的牵扯，拔出萝卜带出泥，也会教对方少不了损失。”
　　这是他与十六阿哥商量的结果，他们两人先只管哄着八阿哥将这事儿往下查，若是这事儿背后的主使与八阿哥无关，那自然好；可若是最后查出来，背后主使与八阿哥一党有些关系，八阿哥等人再想将事情捂下去，却也没有那么容易了，毕竟此事已经闹大，八阿哥如想要独善其身，必须壮士断腕才行。
　　石崇恍然大悟道：“原来是这样！”
　　石咏反问：“你觉得是怎样？”
　　石崇只道：“若是在我那时候，这样的事，单凭两样东西，就能平息。一样是钱，钱能通神，只要不计代价地撒钱出去，什么事都能摆得平。”
　　石咏忍不住失笑：世人玩的这些花样，以前的有钱人怕是全都玩过了。
　　“第二样就是权了，是不是？”石咏随意接口。
　　“倒也不是，‘权’这个东西，说起来虚了些。什么样才是真正的‘权’你想过么？”石崇的问题高深莫测，令石咏一时语塞，无法作答。
　　“谅你也说不出，”石崇冷笑道，“我也是想了千年才想明白的。”
　　“真正的权术，乃是掌握力量之后，窥准时机，当断即断，当杀即杀，绝不拖泥带水。事了拂衣去，深藏功与名。这样才可以算得上是真正的权术。”石崇说，“你想当年孙秀矫诏杀我，枉我家资巨万，就在那一刻，竟束手就擒，转眼便引颈就戮，不给我任何翻盘的机会……”
　　石咏想：这个石崇，不会附在“颁瓟斝”上已经千年，都还在反反复复地回想这些旧事吧。
　　“……可那也只是成功了一半的权术，杀我一时爽，可那孙秀，自己难道又能善终了不成？”
　　石崇说得得意洋洋，石咏一面听，一面思索这套石崇因自身切身之痛总结出的“权术”定律。
　　“有件事我一直百思不得其解。”石咏实在没忍住，便向石崇发问，“当年孙秀杀你，是为了夺你的爱妾绿珠……”
　　石崇登时大声咳嗽起来。
　　“……好吧，对方有可能只是以绿珠做借口而已，他明知你一定不肯让出绿珠，才故意这么要求的。可是对方既然已经放出话来，说是只要得到绿珠，就可以饶你一条性命。你当时……可曾有片刻想过，放弃绿珠，你便可以逃得性命？……甚至是，你们两人都可以逃得性命。”
　　石咏对这个问题非常好奇。
　　世人都感叹于绿珠于金谷园殉情时的纵身一跃，但怕是没多少人想到过，若是石崇当时真的让出绿珠，他们两人或许能各自苟延残喘，在这世上偷生下去。爱情或许比生命更可贵，可是只有活下去，才有在一起的希望。
　　“说实话，”石崇声音低沉，“不是没想过，但那也是死了以后才有机会想想……”
　　石咏无语，这石崇自己做了鬼之后之后，才有机会反思一切。只可惜，那时石崇死了都死了，已经发生的事，终究无法改变。
　　“但在当时，是绝无可能。”石崇说到这里，语气转坚定，“绿珠不可与诸妾同日而语，在我心里，她……她是不一样的。”
　　说到这里，石崇忽然“咦”了一声。
　　“你……你看到街面上有顶轿子经过吗？”石崇问。
　　石咏凝神，果然见这承德的街道上有顶两人挑的小轿匆匆经过。
　　“快跟上！”石崇的声音激动起来。
　　石咏问：“为什么？”他一面问，一面也少不了加快步伐。
　　“珠儿，珠儿在那轿子里！”石崇几乎是声音绝望地向石咏哀求起来：“石咏，石茂行，好兄弟，好祖宗……求求你，求你带我过去看一眼，一定是绿珠，绿珠就在那轿子里！”
　　妙玉来承德已经有十余日了。
　　在承德她过得颇为艰难。这里即便是炎炎夏日，也少见各色菜蔬，有的都是那些腥膻荤物。妙玉生性好洁，所食清淡，即便没有这佛门的清规戒律在，她也会茹素，绝不会动那些荤食。而在承德，甚至佛前也供着酥油，而寺院里沏出来待客的砖茶，里面也是要加羊乳牛乳的。
　　妙玉在这里实在是觉得难熬，可是却拗不过自己的师父。
　　妙玉的师父慧空师太进来执迷于黄教的大义，时常拜访各间黄教大寺，向各位大师请教佛旨要义，看起来颇有些心得。
　　各寺僧侣，也将慧空当成了本教地位尊崇的“隆格马”，也就是受戒出家的比丘尼，有大德高僧出面招待，与慧空师太辩论经义，一辩就是一个下午。
　　妙玉听不懂师父与人所辩的那些，自行在寺院中走动，膜拜寺中各尊佛祖造像。黄教的造像，亦与江南寺院里佛像不同。妙玉定定地望着一尊绿度母造像，虽然知道这一位也是救苦救难的观世音菩萨化身，可是望着这造像，妙玉却感受不到普度众生的慈悲，相反，她望着这尊度母像，心里竟渐渐生出些恐惧。
　　好在慧空师太看出了妙玉的不自在，便打发她先回住所。
　　妙玉有些讪讪的，但到底还是向师父拜别，提着早先饮茶用的器皿，走出寺门，她辨了辨方向，又问了问人，才知道此处距离她的住所总还有三五里路。此刻天气炎热，日头火辣辣地烤着大地，就这么在太阳底下走回去，对于妙玉这样一位妙龄少女而言，实在是个考验。妙玉出身官宦人家，自幼娇生惯养，即便随师父慧空师太一路上京，其实也是依附豪门，妙玉并未真正吃过什么苦。于是她决定——去雇一顶轿子。
　　出家人出门坐轿子这事儿挺不常见的，两个轿夫见了，也有些发愣。但是妙玉一出手就是一小块碎银子，轿夫掂了掂，就什么也不问，请妙玉上轿。
　　热河此处民风甚为淳朴，再加上前些日子刚出过事，因此当街都是步兵营的士卒在来回巡视。
　　妙玉偶尔掀开轿帘的一条缝，偷偷看着街面上往来的人群，但见手持兵刃的军士走来走去，妙玉免不了一吓，随即松手，老老实实地坐在轿内。
　　不多时，妙玉与慧空师太借住的小院便到了。轿夫扶住轿子，让妙玉下来。其中一名轿夫颇有些生意头脑，见妙玉是出家人装扮，又是从寺院回来的，便想问问妙玉是否在此长住，需不需要个轿子在此经常接送。
　　妙玉却完全不理会这轿夫，脸一沉，冷哼一声，立即转身，提着随身的物事，径直推开小院的门，刚要关上门的时候，突然有个声音响起：“妙玉师父请留步！”
　　妙玉听见了来人，怔了怔才想起来，缓缓合什，行了个礼，说：“见过石大人。”
　　来人正是石咏，他因被那颁瓟斝所催促，所以跟着那小轿来到这里，眼见妙玉就要进门，赶紧打了招呼。
　　“不知石大人大驾到此，有何贵干？”妙玉问的清淡。
　　石咏这边却不大好回答了，沉吟片刻，还是决定直奔主题，便道：“若是在下记得不错，妙玉师父藏有好些珍贵的茶器。不知在下有没有这个机会，能够观赏一番，一饱眼福的。”
　　妙玉所藏的茶器，有些是她从生身之家带来的，另一部分则是师父慧空师太所藏，转赠与她的，件件都不是凡品。
　　若是换了个人，向妙玉提出这个要求，妙玉十九会欣然允诺，并大大方方地请人进去，坐下来一一欣赏。
　　可偏偏这个人是石咏。
　　妙玉脸一沉，冷着脸道：“石大人怕又是要来指教我，使用茶器的时候要小心谨慎着些吧！”
　　石咏无奈了，早在过来叩门之前，他就知道妙玉必然是这么个性子。而且更糟糕的是，早年间他还曾经在扬州东关码头，因为一只成窑五彩小瓷盅得罪过这位性子孤傲的小师父。
　　可这时候，为了满足一把石崇的夙愿，石咏还是说：“不敢不敢，是真的听说妙玉师父手中藏了几只稀世之珍，所以才冒昧前来，只求一见，并无他意。”
　　妙玉冷着脸，伸手轻轻一推，就要将门关上。
　　石咏赶紧问：“请问小师父刚才是否随身携带着一只‘颁瓟斝’？”
　　妙玉：……


第115章 
　　慧空师太与妙玉所居的这一间小院, 极为干净整洁，只是正厅之中不设条案太师椅之类, 只在正中安放了一只矮几, 厅中布置得如同禅房一般。
　　石咏倒也没想到, 自己一提“颁瓟斝”, 就当真说动了妙玉，邀自己进院。他不敢怠慢这位“大小姐小师父”，略施了一礼, 才学着妙玉的样子, 恭敬席地而坐。
　　妙玉自始至终板着一张脸，跪坐在石咏对面, 有道婆进来, 妙玉在对方耳边轻声吩咐一阵，那道婆转身下去, 不一会儿, 取了一只风炉, 一只银铫子并一只茶壶出来。
　　石咏看着心里生疑：这是要招待他喝茶么？
　　妙玉一言不发，板着一张脸，将那只风炉点着了, 然后将银铫子顿在路上, 瞥一眼石咏，见他面上微带惊讶，但是却恭恭敬敬坐在一旁，一语不发。
　　妙玉登时没好气地说了一句：“梅花雪融水, 本有杂质，泡出来的茶‘轻浮无比’什么的，都是假的。所以这是旧年蠲的雨水。”
　　石咏无语，唯有苦笑，知道这姑娘记仇，将他以前说过的话都牢牢记着呢。
　　可是旧年蠲的雨水，从卫生的角度上来说，也好不到哪儿去啊。石咏望着那只银铫子，心想：好歹是烧开的开水，沏茶应该没什么大问题。
　　因为另一只“颁瓟斝”的关系，石咏此刻面对妙玉，百般容让，无论妙玉怎么酸，他都拿定了主意不还口。好在妙玉只损了他两句之后，便不再说话，花厅内寂静无声，妙玉与石咏两人相对而坐，早先取风炉出来的那个婆子则在一旁陪着。
　　石咏忍不住又胡思乱想了：他记起在马尔汉尚书府上那一回，那位“英小姐”见他，一定得隔着帘子，只闻其声，不见其人，此外帘子那边怕还有丫鬟婆子陪着。而妙玉虽是出家人，却能落落大方地当着他的面烹茶。
　　他心下好奇，忍不住盯着妙玉细细打量。见这位带发修行的女尼，除了身上衣饰不同以外，容貌举止，都与寻常小姑娘无异。而她这点儿年纪，若是放在后世，眼下该只是个正在念书的小姑娘，可如今却绷着一张脸，严肃无比地在他面前表演茶道……
　　“咳咳！”
　　妙玉一声咳嗽。
　　石咏这才省过来，他怕是盯着人家看得太久了，赶紧摇手道歉：“对不起，对不起。我……那个失礼了！”
　　随后他立即低下头，眼观鼻，鼻观心，眼神再也不敢乱转，甚至片刻之后，他的鼻尖上，微微渗出一点汗水来。
　　妙玉深深地低了头，才总算忍住了没笑出来：这个人，实在也太老实了。
　　一时银铫子里的水已经生了蟹眼泡，妙玉将茶沏了，转身去她随身带回来的一只竹篾箱子里去取茶器。
　　那只箱子，是她从本地黄庙里带回来的。其中一只，正是“颁瓟斝”。
　　妙玉见到“颁瓟斝”便微愣：她之所以放石咏进来，请他品茶，就是因为被对方一语喝破了“颁瓟斝”的缘故。妙玉听说石咏知道这件器物的名儿，便知石咏这人不简单，心生不服，所以要用自己手上其余器皿来试一试石咏，能将他压过一头才好。
　　可是如今选择器皿的时候，妙玉却犯了愁。早先她在黄庙里饮茶，用这只“颁瓟斝”盛过酥油茶，这在妙玉看来，便是沾上了腥膻，这只茶具便“不洁”了，起码得洗上好几遍之后才能再用来饮茶。她一犹豫之下，伸手将一只翡翠杯取了出来，随即又拿了一只犀角杯，放在桌面上。
　　“石大人博闻广见，可知我这两件，又是什么茶具？”妙玉淡淡地开口，语气傲岸，拿准了石咏再也不知道这两件的来历的。
　　石咏只看了这两件一眼，心里就有了计较。他想：小师父，您若是换两件出来，我可能就真两眼一抹黑，什么都不知道了，然而眼前这两件么——这是一道送分题啊！
　　自从石咏进入这个时空，遇上的事也不算少，他的性格正在被一点点地塑造，棱角也在一点点地被磨圆，然而他本性依旧是个耿直的，所以这会儿见了送分题，心里只管一阵暗喜：总管不用交白卷了。
　　于是石咏当即开口，说：“这只翡翠杯，琢磨成方形，开口上大下小，乃是盛器‘斗’的形状。加上这翡翠的水色极佳，堪称绿玉，想必名叫‘绿玉斗’了。”
　　此刻见到实物，石咏也不免由衷赞叹，作为一名专门研究“硬片”“硬彩”的研究员，古代各种玉器他也见过不少，知道这样玉色纯净的绿玉斗极其难得，再加上这枚玉器的玉雕雕工浑然天成，令这只绿玉斗器型的美学价值立马上了一个台阶。
　　妙玉听石咏赞叹得真诚，忍不住有点儿小得意：这还是认得石咏以来，这人唯一一次没有在鸡蛋里挑骨头的一回。她当即客气：“石大人过奖了，这只绿玉斗么……也不过是一枚人间俗器而已。”
　　石咏却摇着头说：“只怕世间也未必再找的出这样一枚俗器来了。”
　　妙玉听这话再合心意不过，心里登时又高看石咏两分，接着又将那只犀角杯往石咏那边推一推，说：“大人可辨得出这一只？”
　　犀角杯上本有垂珠篆字，但是妙玉却让那几个篆字朝向自己，不让石咏看见。
　　石咏见那只犀角杯形似钵而小，颜色呈棕黄色，但杯身上有一道白色纹路，从杯身一侧一直延续至杯底。他更有把握了，当即开口：“世间最珍贵的犀牛角，由根部直到尖端，横断面看，中心有一白点，其实是犀角中有一道白色，连成一线，世称‘点灵犀’，‘心有灵犀一点通’说的就是这一种。这种角是犀牛角中最为珍贵之物，以这点犀为杯，又做成盂钵的形状，想来该是叫做‘点犀钵’，或是‘点犀乔’。”
　　他再抬眼，便见妙玉用一种“不可思议”的眼神，望着石咏。
　　石咏不好意思地回想，这回算是有了原著帮忙，才能得到满分。他一向又是个婆妈的性子，这时免不了又补充道：“对了，犀牛本是异兽，世人多因犀角而将其猎杀。我虽然觉得这‘点犀乔’无比珍贵，但亦盼望世间少些无谓的捕猎与杀戮。”总之保护珍稀野生动物，人人有责啦。
　　岂料这话颇对妙玉的胃口，她受佛门熏陶颇深，石咏提起“不杀生”一事，她当即双手合什，垂首口宣佛号，喃喃念了两句经文，这才抬起头，望着石咏，说：“若是石大人选，会选哪一只作为茶具？”
　　石咏心想，书上说那只绿玉斗是妙玉常用的，当然不能选那一只。于是他便指了那只点犀乔，说：“不才想试一试这只。”
　　妙玉闻言一怔，脸上稍稍现出些异样。她身旁的婆子则对石咏说：“哎呀，这只犀角杯是妙玉师父常用的。”
　　石咏：啊？……难道，书上记得不对？
　　他赶紧摇摇手，道：“小师父常用的器皿，在下绝不敢妄自擅动，在下就用这只绿玉斗好了。”
　　于是他谢过妙玉，取了她面前那只绿玉斗，小心翼翼地品了一口茶，只觉得那茶确实妙绝，在这略带些闷热的夏日午后，饮了这茶之后，整个人都是通透清爽的。
　　“谢妙玉师父赐茶！”石咏慢慢将茶品过，恭恭敬敬地将绿玉斗放在他面前矮几上。
　　妙玉则神色莫辨，淡淡瞥了石咏一眼，自管自低头，将点犀乔中的茶水小口小口地啜了。
　　“小石咏，别光顾着和小姑娘聊天，别忘了我拜托的事儿！”石崇这时候急不可耐，忍不住提醒石咏。
　　石咏想想也是，连忙小心翼翼地提醒妙玉：“听闻阁下藏有一枚‘颁瓟斝’，在下斗胆，可否借来观赏片刻。”
　　就这，石崇还不满意呢，“观赏片刻怎么行？小石咏，反正那一只是仿品，你有多少钱，把那只仿品买下来么！”
　　石咏压根儿不理他。
　　可是对面妙玉的脸色却立马变冷，眼光中生出些恼意，径直伸手，将石咏饮过的那只绿玉斗收起，也顺手收了点犀乔。
　　“真对不住，那只‘颁瓟斝’，我嫌腌臜了，所以不便取出，就不请大人赏玩了。”
　　妙玉冷冷地说。
　　石咏则挠挠头。
　　他一直是这么个钢铁直男，当年小师妹陪在他身边看他修复文物的时候是如此，如今妙玉变脸，他依旧是如此。他从来都没有这种能力，去感知身边的女性们，到底因何而对他生出不满，就像他此刻绝想不到，从此以后，那只“绿玉斗”也会成为妙玉常用的杯子，只因为“世间未必再找的出这样一枚俗器”。
　　只不过，托那些文物“小姐姐”们的福，石咏多多少少还是有了一些与女性打交道的经验，至少这时候他能感知妙玉的情绪不大对，有问题。因此他也不敢胡搅蛮缠，强求妙玉出示另外那只“颁瓟斝”。
　　“若……若是如此……”石咏想，要不然下次来吧。
　　哪知这时候石崇突然兴高采烈地说：“她会扶乩，她会扶乩！”
　　“石咏，你快去请她扶乩，我来降坛，我来将前因后果都说清楚！”石崇难抑兴奋。
　　石咏这才注意到妙玉所在的这间“禅室”之中，屋角有一只矮柜，柜上放着一只沙盘，还有乩笔符纸之类。
　　“请我扶乩？”妙玉倒是吃惊了，大约没想到眼前之人竟这么不按常理出牌。
　　石咏无奈了，他知道此刻若是不请动妙玉扶乩，之后十九要被石崇烦死，于是石咏连忙解释：“确实如此，前一阵子承德发生过凶案，中招之人恰好是在下的顶头上司。如今大家都茫然没有半点头绪，所以……所以想请一位乩仙降坛问问，看看能不能多些线索。”
　　时人迷信，丢东西、找人、问姻缘，都可以靠扶乩之术，想过往的灵鬼打听，看看有没有知道的。至于断案么……公堂上的大老爷自然不能靠沙盘里“乩仙”写的字来断案，但是私下里石咏问一问、打听打听，这样的行事倒也很常见。
　　“石大人真的信得过我，能请乩仙降坛？”妙玉此问，并非是她没有自信，而是疑惑于石咏竟然将询问案情这样的“大事”，交给她，而不是她那位精擅先天神数的师父慧空。
　　石咏当然相信，毕竟红楼原著里就写过，宝玉的玉丢了之后，妙玉还帮忙扶乩问过拐仙，宝玉那块玉的下落——身为一名寄居在高门大户里的出家人，人家这种业务能力一定是有的。
　　妙玉盯着石咏，看了半天，微微抿了抿嘴唇，点点头，道：“石大人，您请先想好，要问什么。我这就为您扶乩。”
　　说罢，妙玉立即开始准备沙盘符纸，准备扶乩请散仙降坛。她一面凝神书符，一面记起师父说过的话：扶乩所请降坛的仙人，大多数不是所谓散仙，只是灵鬼而已。真能有路过的灵鬼，帮到石咏么？
　　少时，妙玉手中扶着的乩笔就开始在沙盘上凭空乱动起来。妙玉赶紧冲石咏使个眼神，示意他赶紧问。
　　石咏听过石崇所说的，知道石崇只需要一个引子而已。于是他装作恭敬，问：“何人降坛？”
　　片刻之后，那乩笔非常规整地动了起来，笔下所写乃是小楷，这边飞快地写，妙玉便飞快地认，石咏在一旁，则执了纸笔，飞快地记。
　　只见这一位写的是：“晋安阳乡侯、历任荆州刺史、南蛮校尉、鹰扬将军、交趾采访使……”
　　这么一长串写出来，可没有任何标点符号。石咏一面记，一面忍不住想要吐槽，这个石崇，真当他自己是龙母不成？
　　“……金谷二十四友之首，石季伦！”
　　石咏长舒一口气，险些绝倒。
　　妙玉倒是生出些好奇：“石崇？真是石崇？”
　　她一派好奇，并非是有什么想要质疑的意思。
　　岂料石崇那边会错了意，沙盘上乩笔颤动，又接着往下写，妙玉一看，见是写着：“绿玉斗、点犀乔，甚好，值钱几何，吾欲沽之……”
　　妙玉当即变了脸色。绿玉斗与点犀乔都是她的东西，她可从来没想过要卖。
　　“……付与石咏即可！”
　　石咏一看石崇这几个字写出来，就知道要糟糕。以妙玉的脾气，决计不会肯再继续扶乩扶下去。
　　果然，只见妙玉将乩笔一摔，冷着脸道：“石大人这便请回吧！”
　　石咏刚张口想要解释，妙玉已经径直打断了他的话：“我可不知石大人动的什么手脚，竟连扶乩降坛的散仙也都能为你说话。然而我与师父，还没穷到要沽东西维持生计的地步。石大人若是动着我这些茶具的心思，就还是请回吧！”
　　石咏：“我真不……”
　　岂料这话又被妙玉给截了：“大人自己也说过，水也罢，杯子也罢，只要是真正洁净的，就没有高低贵贱之分。这些器物，在我眼里，也绝不能以寻常金银来衡量。”
　　石咏：好厉害，自己的话都能被她拿去活学活用。
　　妙玉板着脸，一端手中的点犀乔，当即道：“送客！”
　　作者有话要说：　　继续咱们生僻字打不出来的故事哈，点犀乔的“乔”，其实是“乔”字下面一个‘皿’字，就发“乔”的音，是原书中妙玉在栊翠庵中请林妹妹饮茶的那一只器皿，实在打不出来，在这里暂且用某乔的名字代替了。


第116章 
　　石崇一言不慎, 激怒了妙玉。石咏出了一头的汗，心想这石崇到底是习惯了财大气粗, 只晓得“买买买”, 哪晓得妙玉却也是个不差钱的, 偏又性子傲, 这下一得罪，恐怕再也没法儿见到那只仿品“颁瓟斝”了。
　　妙玉端茶送客，那道婆便迎上来道：“大人, 请吧！”
　　石咏无奈只得起身, 向妙玉微微躬身行礼，只说：“在下唐突得罪, 妙玉师父原宥则个……”
　　石崇还在莫名其妙, 大声问：“怎么了，怎么那小姑娘停了扶乩了？”
　　石咏无奈, 这事情, 只能回去与石崇好好商议, 再想办法了。于是他无视了石崇的瞎嚷嚷，告辞转身，准备离开妙玉暂居的小院。
　　恰在此刻, 外面院门处有响动, 随即响起人声：“慧空大师回来了。”
　　妙玉面色登时柔和了不少，也跟着起身，唤了一声：“师父！”
　　石咏此前也见过这位慧空大师，此刻免不了双手合什行礼, 称呼一句：“慧空大师！”
　　慧空师太此刻满面春风地走进禅房，见到石咏，脚下顿了顿，面上笑意更甚，当即合什还礼：“原来是故人！”
　　她的目光在禅房内转了转，见到妙玉面前放置着的沙盘乩笔之类，只微微一怔，眼光随即在石咏面上转了转，当即道：“贫尼倒是不知，石大人乃是独具慧根之人，贫尼此前失礼了。”
　　石咏不明白慧空口中之意，但是他很清楚地记得，当初在江宁清凉寺中第一次近距离面对慧空，慧空险些就看破了藏于心底的秘密。因此他在这位神叨叨的“大师”面前也不敢多待，赶紧又施了一礼，出言告辞，逃也似地走了。
　　且不管石崇如何抗议，石咏如何落荒而逃，这边小院里，妙玉也向师父行了礼，赶紧上来，扶着慧空师太的胳膊，笑道：“看师父的神色，便知有什么好事。”
　　慧空见小徒弟乖觉，忍不住一笑，拍着她的手背说：“的确如此。”
　　转眼间夜幕已临，承德八阿哥府邸内，八阿哥听了下属回报之后，烦躁不已，在花厅内反复踱步。旁边十阿哥看着觉得眼花，忍不住开口劝道：“八哥，您别再这么转圈儿了，弟弟看着头都晕了。”
　　八阿哥胤禩倏地转过头，盯着弟弟：“老十，你说，小十六的这件事，你究竟知道多少，又与你有多少关系？”
　　他查来查去，这件事竟然隐隐地指向了自己这些兄弟。
　　早先八阿哥听说十六阿哥有可能是遭了池鱼之殃，被错认了是他，才吃了那么些个枪子儿。胤禩一度怕得不行，他也没想到，事到临头，自己竟会那样怕死。因此在热河这些时日，胤禩极为小心，出门都有侍卫重重护卫，即便是在自己宅子里，也不敢掉以轻心，食水都要人先试过才用，连那五名女子那里的“子嗣大计”，胤禩也顾不上了。
　　可是查来查去，十六阿哥遇袭一案的结果，令他分外心塞。
　　他为人一向克制冷静。当年一废太子之时，康熙曾一度怀疑他谋害二阿哥，将他削爵禁足，几乎要锁拿治罪，胤禩在那样的情形之下都挺了过来。可此刻他望着十阿哥，额头上青筋一根根暴起，心中说不出到底是愤怒，还是隐隐约约的恐惧。他感受到了一些不好的预兆。
　　十阿哥“嘿嘿”一笑，摇手道：“别，八哥，这事儿跟弟弟真的没关系！”
　　胤禩阴沉着脸，紧紧地盯着十阿哥，似乎想辨清这个弟弟到底是真诚还是在作伪。
　　十阿哥这时候手中捧着一片西瓜吃得正香，一副没心没肺的样子，“八哥先别急，到时候自然会有人来向您解释。”
　　胤禩听到这里，立即变了脸色：老十将自己撇清，却又知道这件事儿，那么此事想必与另一位弟弟有关……
　　正想到这里，门外已有动静，有人径直朝花厅过来。门外是夏夜的凉风轻拂，然而来人却从头到脚裹着一件灰色的大氅，直到走到花厅之中，来人才将兜帽一掀，露出一张颇为英俊的面孔，冲八阿哥笑道：“怎么，八哥惦记我了？”
　　胤禩一见来人，早已变了脸色，忙命人将花厅的门关上，侍候的人都退下去，这才转向来人，问：“皇子无诏不得擅自出京，老九……你怎么来了？”
　　来人正是九阿哥胤禟，此刻甩脱了身上穿着的氅衣，舒了一口气，笑道：“这有什么？我这边过来，府那边自然留个偶人儿装装样子。皇阿玛在塞外行猎，哪有功夫管这么多闲事儿？”
　　胤禩知道他是备了替身儿在京里，却摇摇头，叹息道：“皇阿玛岂是你这样可以欺哄的。今天你在这里歇一晚，明天便快马加鞭，赶紧回京里去。若是教皇阿玛晓得了，你我都吃不了兜着走。”
　　九、十两位听见这话，彼此互视一眼，都没说话。他们两人都晓得，八阿哥胤禩在四十七年那次皇父发作他之后，为人便极其小心谨慎，深怕走错一步，便万劫不复。相形之下，倒是九阿哥十阿哥这两位，更敢说敢做些。
　　待九阿哥将他特地赶来承德要说的话说完，八阿哥变了脸色，一副难以置信的样子，盯着九阿哥，恨声问：“这事真是你做的？你……你竟然交给了绿林？”
　　九阿哥胤禟点点头：“八哥，这也是没办法的事儿。内务府的肥差，原本都有我们的人帮着把持遮掩，上回十六弟从上至下都给捋了一遍，换上他信得过的人，那些旧事，迟早一桩桩一件件都被他查出来。这会儿震慑他一下也好。”
　　胤禩还是没法儿相信他亲耳所听见的：“你……你竟然命人刺杀胤禄，他，他也是皇阿玛的儿子，他是我们的兄弟啊！”
　　胤禟一双修长的丹凤眼稍许眯了眯，轻轻地道：“汉女所出的皇子，在皇阿玛面前，只晓得装痴卖乖，不过一介小丑兼弄臣罢了！”
　　可他见到胤禩既惊惶又气愤的眼光看过来，连忙解释：“不不不，八哥，你听我说，这也不是弟弟的本意。弟弟只是想命人吓唬一下小十六，叫他知难而退。可是谁想得到，绿林的人传来传去，将这消息传左了，才有了……才有了后来的事儿。”
　　“皇阿玛下旨，命了所有火枪营、神机营的人去追查那火铳的下落。虽说是绿林众人做的，可是那武器却是从军中被人偷买出来的。”胤禩闻言，铁青着一张脸，死死盯着胤禟，“连我都能疑到你身上，你道皇阿玛就追查不出？”
　　“不打紧！”胤禟笑嘻嘻地说，“只要有了这个，皇阿玛就决计不会起疑。相反，皇阿玛只怕还会担心八哥你的安全，传令御前侍卫过来护卫呢！”
　　说着胤禟从袖中取出一封纸色微黄的书信，推到胤禩面前。胤禩伸手取了，一眼扫过，当即吃惊地道：“悬赏？千两黄金悬赏我的性命？”
　　胤禟咧嘴一笑，说：“是啊，八哥为官勤勉，实心办差，将刑部打理得妥帖，却暗中得罪了绿林中人，为某件旧案结下私怨，因此千金悬赏，还有人专程高价收购了军中不用的火铳，专程前来热河行刺。结果八哥因良妃娘娘病愈，改变计划，离开了热河，绿林中人如何能得知？当街见到十六阿哥与您体态形貌相似，便起心刺杀。”
　　胤禩登时闭口不语，修长的手指拈着那张信笺，轻轻地弹了弹，纸张发出细不可闻的悉悉声。他承认，胤禟所想的这个办法，的确是他得利最多的法子。
　　“还有一件事，前日我听说内务府营造司的人在检查热河行宫的殿宇，听说将澹泊敬诚殿的藻井拆下来重装了。这事儿，可与你们有关？”胤禩想起前两天得到的消息，忍不住又疑到胤禟身上去。
　　“将藻井拆下来重新装？”胤禟冷笑一声，“内务府这拨人难道是吃饱了没事做么？”
　　胤禩盯着他：“究竟是不是？”
　　胤禟举手投降，摇着头道：“没……没关系，之前修澹泊敬诚殿的时候，木料确实不是用得顶顶好的，可那是避暑山庄主殿，谁敢不经心。我当时问过，那木料虽然‘普通’，可用上个十几二十年总没有什么问题。这建成一两年便重修，该不是我们的干系。”
　　胤禩点点头，说：“此前内务府在热河的府署走过水，听说丢了些文书，我也怕是有些人心里有鬼。”
　　胤禟自己就是个玩儿阴谋诡计的行家，一听说“走水”二字，就知道此事不对。此刻一记起当初负责修澹泊敬诚殿的工匠，胤禟心里也忍不住发怵，不住安慰自己：那人已经死了有一阵子了，死人是决计不会再惹来麻烦的。
　　九阿哥到来，三言两语便劝住了八阿哥，将往来情由与如何善后都商量妥当。见到八阿哥还是有些犹豫，九、十两位便一起开口相劝。
　　“这……这难道不是有意欺瞒皇父么？”胤禩心里大致已经有主张，可还是拿不定主意。
　　九阿哥当即“噗通”一声，跪倒在胤禩面前，大声说：“八哥既不想欺瞒皇父，我做兄弟的也不想让哥哥为难，这就请八哥将弟弟捆了，立时扭到皇阿玛面前，十六弟并未因此丧生，但弟弟给他赔一条命便是！”
　　胤禩长叹一声，摇摇头，九阿哥是明知他绝对不肯那么做，才故意出言激他的。旁边十阿哥也在劝：“既然十六弟已然转危为安，据弟弟看，九哥出的这个主意甚好，而且是你好我好大家都好。”
　　他想了想，又说：“对了，八哥，你还记得上回那桩叩阍案子么？那时给您算先天神数的那位慧空师太也在热河。要不要请她过来，给您再算上一回？”
　　胤禩听了，竟也有些心动。
　　上次叩阍案引出了赵老爷子状告亲子的忤逆案，当时八阿哥只犹豫那赵龄石到底该如何处置，便也是十阿哥请的慧空师太出面，给八阿哥算先天神数。只可惜，当时八阿哥没有听从慧空师太的建议，而是给赵龄石断了“腰斩”的重刑，没想到却不合康熙的心意。康熙自己改了“绞监侯”，后来又逢甲子万寿大赦，那赵龄石的刑罚终于改成一流三千里，如今已去服役赎罪去了。
　　如此说来，那位慧空师太，还是很有些神通的啊！
　　想到这里，胤禩便点了头。
　　没过多久，慧空师太就到了八阿哥在热河的府邸。她双手合什，宣了一声佛号，冲八阿哥行了一礼。
　　待她再抬起头的时候，八阿哥与她目光一撞，只见慧空师太面相庄严，眼中隐隐有光芒流动。八阿哥一怔，似乎就在那一瞬，他心底那些蠢蠢欲动的渴望，和始终挣扎着的良知，就都被这位师太看透了一样。
　　慧空师太定定地看了八阿哥一眼，没有半句废话，依旧取了桃木枝出来，为八阿哥起卦推演。她依旧以这些桃木枝为蓍草，起卦占卜，起出卦象之后，慧空便闭目心算。
　　“此卦甚吉，”慧空淡淡地笑着，“八爷眼下处置甚妥，如此下去，八爷想必能够心想事成，达成所愿。”
　　八阿哥凝眸，盯着对面的女尼，片刻之后，突然开口，一字一句地道：“九弟十弟请暂且退下，我有话单独问问这位大师！”
　　胤禟胤峨相互看了一眼，都没说什么。两人退出以后，胤峨依旧守在花厅外面，胤禟则自去休息，准备明日疾行返京。
　　“慧空师太！”胤禩淡淡地开了口，“师太知道眼前的情势，也很清楚本贝勒打算如何处置……这教我不得不生疑，师太所算的这先天神数，大约并不止是寻常的算卦占卜之术吧！”
　　这慧空师太每次都是九阿哥和十阿哥请来的，每次都是在他犹豫不决的时候，胤禩素习思虑多、疑心重，到这一刻他便真的疑起弟弟们来。
　　哪知慧空师太闻言当即笑了起来，眨眨眼道：“八爷，您以为，这先天神数是什么呢？”
　　她随即压低了声音，小声道：“您相信这世上有定数吗？”
　　胤禩片刻间有些茫然：“这世上……有没有……定数？”
　　若说有定数吧，当初二阿哥胤礽做了这么些年的太子，谁都以为元后之子，居其位是最稳妥的，可是皇阿玛还是说捋了就伸手捋了。可若说这世间没有“命”这样东西，胤禩自己也不愿相信：他生母出身低微，原本全无资格肖想大位的，可是如今大阿哥、二阿哥全都圈禁，皇阿玛的嫡子长子，全都完蛋，只剩下一个“贤”……这，难道不就是上天给他的机会吗？
　　只听慧空师太沉声开口：“八爷，好教您得知，这世上，根本没有定数！”
　　胤禩正想着他的心事，听到这里，遽然一惊。
　　“……世事一旦发生，再无更改，才会成为定数！”慧空师太的声音稳稳的，富有蛊惑人心的力量，“那么相应的，贫尼所算的先天神数，并不是算什么命理定数、什么未来之事……命可以改，运可以转。所以，贫尼所算的，是天时、地利、人和，是如今的一切势，以便判断这世上各种人的一举一动，能否对八爷的大业有所助力罢了！”


第117章 
　　因担心十六阿哥与八阿哥, 康熙御驾匆匆结束行围，于一个月之后回到承德。
　　八阿哥胤禩见到圣驾的那一刻, 几乎是潸然泪下, 泪湿衣襟, 冲圣驾拜倒之后, 膝行几步，伏在康熙脚面前，泣道：“儿臣这次……险些就见不到皇阿玛了——”
　　随侍在康熙身后的四阿哥、五阿哥等人看着这副父子重聚的场面, 都是吃了一惊, 几乎都以为是认错了人，若要论常理, 难道不该是小十六飞奔而前, 然后抱着皇阿玛的腰放声大哭：“儿子这次差点没命见皇阿玛”——难道不是该这样的吗？
　　没想到，八阿哥胤禩竟然也有这样感情充沛的一面。
　　康熙显然也没有料到这一点, 但他极少见到八阿哥这样真情流露, 心里也颇为震动, 弯腰将胤禩扶起来，大声道：“不要怕！你是朕的儿子！”
　　他早先见到那张绿林众人重金悬赏，要八阿哥的性命一事, 自然是震怒非常, 但又想到八阿哥如不是精心在刑部办差，也不会连性命都受到威胁。他早先已经急命几名御前侍卫赶赴承德，守护在八阿哥府邸。此外，八旗驻防热河的士兵也接到调令, 严查在承德出现的绿林人士，决不许出现任何漏洞，伤了八阿哥的性命。
　　胤禩站起身，面上犹有泪痕，却已是一脸的坚毅，点头道：“是，儿臣决计不能坠了皇阿玛的威名。”
　　他难得从皇父这里感受到关怀与温暖，此刻眼眶发热，泪水似欲涌出，但这绝非作伪，而真的是有一股子暖意在胸腔内来回涌动。
　　“会哭的孩子有糖吃！”
　　胤禩忍不住想起那日与慧空师太闲聊的时候对方说过的一句话。
　　是啊，亲情这样东西，就是用来表达的，若是不表达，一味闷在心里，又有谁能知道？三国时曹操父子作别，曹丕哭一场，曹植写首诗。然而这看在曹操眼里，曹丕与他才是父子，曹植……就只能是君臣了。
　　可见偶尔哭一哭也是有好处。
　　想到这里，八阿哥突然有些羡慕起弟弟十六阿哥胤禄，胤禄打小在皇父跟前哭的次数数都数不清，高兴也哭，受委屈也哭……都这么大的人了，有时还是会扭股糖似的缠着皇父不撒手。
　　这小十六……从皇父这儿分去多少宠爱啊！
　　胤禩一回头，看看跟在身后的十六阿哥。
　　很难得，胤禄只微笑着站在他身后，既不上前，也不说话。贴身服侍胤禄的太监小田早先得了特许，即便在御前也一直扶着胤禄的右臂。
　　康熙见过折子上描绘十六阿哥受伤的惨状。他知道这个儿子从小没受过什么苦，这回苦头算是吃大了。当下他招呼：“胤禄也上朕这儿来，教朕看看，怎么吃了一回苦，皮猴儿变闷葫芦了。”
　　胤禄却依旧站在胤禩身后，望着皇父，微笑不语。
　　众人都是一惊，康熙则立即皱起眉头。
　　胤禄见状，微微一侧头，小田扶着他，凑在他耳边说了一句，随即将他往前送了送。
　　胤禄迈步有些着急，脚下稍许踉跄，在康熙面前“扑通”跪倒，高声说：“回皇阿玛的话，儿臣，儿臣……前日受伤，耳力尚未完全复原，适才未能听见皇阿玛召唤，儿臣……有罪！”
　　“快扶起来！”康熙一着急，“怎么竟是耳力未复？”
　　他背后四阿哥胤禛、五阿哥胤祺一起站出来，左右将胤禄一扶，反倒是胤禩落了空，只转身望着弟弟。
　　“回皇阿玛的话，”胤禄脸上浮现淡淡的笑容，“那日遇袭，歹人距离儿臣太近，火铳的声音太响，所以震得有些聋。太医看过，说慢慢就能好起来，眼下也不是一概都听不见，就是时好时不好的。儿臣君前失仪，请皇阿玛责罚。”
　　康熙一听这话，心里那叫一个酸楚。
　　一向喜欢撒痴卖乖的十六阿哥，这会儿变得这样沉静，又一再为耳疾而向自己请罪，似乎这次受伤对他打击很大，几乎令他变了个人似的。越是这样的反差，就越是叫人格外心疼。
　　康熙这才想起，八阿哥毕竟只是受人威胁，真正身体受创的，是这个儿子啊！
　　康熙沉吟了一番，对十六阿哥说：“待好些了就找个机会去瞧瞧你额娘去。这阵子她一直担惊受怕的，总惦记着你。”
　　他见到胤禄一直侧着头，忍不住又在儿子耳边大声重复了一遍，末了又说：“你放心，你额娘……有你这个儿子好好孝顺着，朕不会亏待她。”
　　十六阿哥生母王嫔出自汉军旗，是康熙下江南的时候由苏州织造史家“引见”，方能在康熙身边侍候的。进宫后王嫔的份位一直很低，哪怕如今人人以“嫔”称之，可是王嫔实际上仍然是“贵人”份位。
　　胤禄听见皇父这最后一句，晓得生母晋位有望，眉毛抖了抖，瞬间露出喜气洋洋，立时又恢复了那个“小十六”的本来面目，冲皇父拜倒叩谢之后，又故意拉了拉耳朵，说：“皇阿玛您瞧，这天大的好消息，儿子就能听得一清二楚的。”
　　康熙见了他这副惫懒模样，忍不住虚踢一脚，斥道：“都是有儿子的人了，还跟个猴儿似的，你还不好生养着，养好了给朕继续办差去？”
　　十六阿哥到现在终于放了心：这趟伤受得没有那么冤屈，无论如何，给母亲换来个在宫里挺直腰板做人的机会。
　　与十六阿哥年纪相仿的十七阿哥胤礼听说之后也很兴奋：若是皇上有意晋王嫔的份位，那么胤礼生母陈氏的份位便也能晋上一晋了。
　　住在承德避暑的后宫众人之中，因此事得益的，并不止王嫔与陈氏两个，受益最大的当属八阿哥生母良妃。康熙听说良妃身染小恙，便亲自前往探视，并且赏了不少好东西，嘱咐她好生休养。一时宫中见风头倒向良妃那里，自然纷纷巴结，连带宫外也起了流言，只说皇上属意八阿哥胤禩。
　　二废太子之后，东宫位虚，满朝文武大臣屡有向康熙谏言早立太子的，但康熙一直不置可否。如今人们终于“猜到”了康熙的意思，宫里宫外，胤禩母子一时风光无限。
　　石咏这边，也终于找了个就会再次上门，求见慧空师太与妙玉小师父。
　　那日石咏请妙玉扶乩，由石崇降坛，却没想到石崇降坛之后，就说要把妙玉的名贵茶具统统买下来，惹恼了妙玉，登时便端茶送客，要将石咏和他随身带着的物事一块儿都扫地出门。
　　后来正巧恰逢慧空师太回来，稍许缓和了些。石咏才有胆子再次上门，求见妙玉。
　　可出人意料的是，石崇对妙玉的印象着实不错，“这姑娘有气性，又会扶乩，啧啧啧……”
　　石崇一赞起妙玉就停不下来，“和我差不多！”
　　石咏纳闷了，妙玉怎么就和石崇差不多了呢？想了半天，才记起妙玉当日曾说过一句：她那些茶具器物，在她眼里，绝不能以寻常金银来衡量。这姑娘那时的语气与决心，倒与石崇当日一本正经地说“绿珠绝不可与诸妾同日而语”的那种感觉相差仿佛。
　　“那姑娘的师父还是个会算先天神数的大家，”石咏到这时候记起慧空师太的眼神，都还有些心有余悸，悻悻地道，“她能扶乩，又算得了什么？”
　　“先天神数？”石崇听了，也很感兴趣，思索一阵，忽然说：“那你便直接带我去见她么！将颁瓟斝取出来，放在她对面，告诉她这是我石崇附魂之所，再告诉她她那只颁瓟斝是绿珠附魂之所。求她行行好，让我见一见珠儿！”
　　石咏觉得不大好：他很担心自己实话实说以后，被当成是胡言乱语，或是故意上门搭讪的二流子而被妙玉院子里的道婆赶出来。
　　石崇却觉得这种担心是无稽之谈：“她既然会扶乩，便该知晓我们这些附在器物上的孤魂野鬼的存在。你只要想办法，让我见到另一只颁瓟斝就好。我只要见到珠儿，只要见她一面！”
　　无奈之下，石咏只得又一次登门造访。
　　他很怕妙玉会拒绝见他。所幸慧空师太今日也在，见石咏过来，主动将他迎进小院，微笑着道：“石大人到此，贫尼这里，简直是蓬荜生辉！”
　　石咏却始终不敢抬头看慧空师太，生怕一抬眼就被她看穿了眼中的秘密。
　　只听慧空叹了一句，说：“石大人不必拘泥。您与小徒各自藏有一直颁瓟斝，便是缘分，让世间仅存的两只‘颁瓟斝’聚首，并不是什么坏事。”
　　石咏忍不住偷偷抬眼，瞧一眼慧空师太，心想：您知道的真多……
　　没想到慧空也正望着他，见石咏如此，慧空便抬抬唇角，轻轻一笑，说：“不过是小徒转述而已，贫尼并无未卜先知之能。”
　　石咏“嗯”了一声，但匆匆一想，好像又想不起来，他上回到底有没有向妙玉师徒提过他也藏着一只颁瓟斝的话。
　　——这位慧空师太实在是太神了。
　　石咏一面心里感叹着，一面向这位慧空师太行了礼，才由婆子引了，去见妙玉。
　　进入妙玉所在的禅房，禅房矮几上照旧放着一只风炉，一只银铫子，一只茶壶。妙玉盘膝端坐在石咏面前，待到石咏躬身行礼之后，才慢慢抬起眼皮，淡然道：“石大人，又见面了。”
　　石咏赶紧开口道歉：“上回言语唐突，请小师父千万莫怪。在下这次，依旧想请小师父出示所藏的颁瓟斝一观。”
　　这回他老老实实地从随身佩着的荷包里取出了石崇那只颁瓟斝，开口道：“这一只，是在下无意中得来的一只颁瓟斝，也因为这一枚茶具的缘故，极想见识见识妙玉师父所藏的那一件。”
　　妙玉见他这次态度坦诚，又是一上来就道歉，心气儿总算平了些，伸出纤纤素手，取了石崇那只颁瓟斝，托在手心里小心翼翼地欣赏。当她见到杯身上那“石崇雅赏”四个字的时候，忍不住也微笑，道：“难道石大人也知道我那只颁瓟斝上雕着的四个字是‘王恺珍玩’四个字？”
　　石咏心想：我的确是知道啊！
　　可是表面上他却再也不敢造次了，只老老实实地欠了欠身，说：“若是小师父能出示颁瓟斝一观，在下感激不尽。”
　　妙玉却说不急，“先饮了茶再说。”
　　说着，妙玉抬手提了茶壶，要往石崇那只颁瓟斝里斟茶。石咏连忙拦住：“对不住，此前这只杯子有所损毁，我是用鱼鳔胶将其修复的，但只一件，鱼鳔胶沾不得热水，所以……”
　　妙玉听了，吃惊停手，再度托起那只颁瓟斝查看，看了半晌才点头叹息道：“第一眼见到时，我竟全未发现上面这块琥珀乃是修补之物，本以为这只颁瓟斝一问世就是这样，我还在钦羡这颁瓟斝设计得纯出自然，连镶嵌的一片琥珀也是这样浑然一体。”
　　石咏听得飘飘然，赶紧拜谢妙玉夸奖。
　　石崇则悄悄地叹息：“人家小姑娘往你脸上贴金呢，你可不能忘了正事儿。”
　　石咏为了让石崇放心，赶紧又提了一遍要求。
　　妙玉定定地看了石咏一眼，抿了抿唇，突然开口：“若是石大人能答允我一个要求，我就答允你，借我那只颁瓟斝与你一观。”
　　石咏听了大喜，连忙问：“是什么要求？”
　　妙玉当即转头命身后的道婆：“去将那只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根大盏取出来。”
　　道婆应声去了，少时转回来，手中当真捧了一只深褐色的巨型盏器出来，石咏见了，险些石化，那一只，书上所写读来真不觉得有什么特别的，可是眼前见了，便觉这容器几乎就是一只小脸盆。这盏器上一道一道，密密麻麻，都是竹根上的根节。石咏没机会细数，但想这只器皿名称里的“九曲十环一百二十节”，大约并不是虚数。
　　“你若是能喝得了这一海茶水，我便将我那只颁瓟斝取出来与君把玩！”
　　妙玉问得傲岸，石咏则苦笑——这么一海，他要是都喝下去，可真就肚子里面能撑船了。
　　唯有那石崇急吼吼地催促：“小石咏，务请帮忙，拜托拜托！”
　　石咏只能硬着头皮答允：“妙玉师父若是坚持，那在下只有从命的份儿。”
　　妙玉盯着他，眼里微微露出一点儿笑意。
　　石咏却愁眉苦脸地说：“可我这样……岂不是糟蹋了小师父的好茶？人道是，一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了？1”
　　“我自己倒没什么，抛费了小师父的茶，这可……”
　　妙玉望着他，最后实在是没忍住，“嗤”的一声笑了出来，片刻后又肃容，说：“即是如此……好！”
　　石咏满以为她会再次拒绝，岂料这一回妙玉自己起身，从屋角的那只矮柜里取了一只小小的器皿出来，送至石咏面前。
　　石咏又惊又喜，托在手掌上细看，果然见上面镌着三个隶字——“颁瓟斝”。
　　作者有话要说：　　1引自第四十一回 ，妙玉原话，所以石咏在这里也算是以其人之道还其人之身了。
　　2本文情节与正史或有不同，比如这里八阿哥生母良妃，在正史上已经过世了，本文这里却还活着。


第118章 
　　石咏将两只颁瓟斝同时放在面前, 相互比较。
　　两件都是葫芦器，但是石崇那件是正品, 而王恺那件……不, 应当说是绿珠那件, 则是仿品。两件器物一比较就能看出区别, 主要的差别在于器型之上，石崇那一只，器型更加圆润饱满, 浑然天成, 而绿珠那一只本身器型更小些，且看得出葫芦是在事先设置的模范之中长大的, 因此有三只较为明显的“足”, 显得稍许有些不大自然。
　　但是绿珠那只颁瓟斝的优点则在于，器型完好, 不像石崇那一只, 有所残缺。
　　石咏屏息静待, 隔了一会儿，轻轻地问：“怎么样？”
　　妙玉：……
　　石崇那里，哪儿还需要石咏催促, 早就开始试图与另一只颁瓟斝沟通, 只听他不住声地呼唤：“珠儿，绿珠……”
　　一千四百多年了，这两个灵魂分开以后，大约都没有想到过竟然还有能重聚的这一天。
　　可是另一只颁瓟斝始终没有回应。
　　“小石咏, 你快好生想想，你当初，到底是怎么把我唤醒，怎么才能听见我说话的？”
　　石崇急了。
　　石咏凝神回想，当日他从梁九功那儿得了这只正品“颁瓟斝”之后，又去见了贾琏，贾琏答允将这只酒器赠与他，他立即去“松竹斋”挑选材料，在杨掌柜的建议下，取了一片琥珀，又买了干鱼鳔，制成鱼鳔胶，这才着手修复了颁瓟斝。
　　对，的确，颁瓟斝刚刚修复的时候，是不能出声的，可是后来他往颁瓟斝里加了点儿凉水，后来又斟了点儿酒给它，这石崇便彻底满血复活，开始整天在他耳边叨叨叨，整天买这个，包那个的。
　　对了！石咏到这时终于想了起来，颁瓟斝名字里的“斝”字，本身所指的就是青铜酒爵，所以原先在西晋时候，这两件颁瓟斝应该本是盛酒的酒器，而不是茶具。因此，石咏想，以酒为媒，说不定便能唤醒这杯子上附着的灵魂。
　　于是石咏开口问妙玉：“小师父，请问府上有酒吗？”
　　妙玉：……？
　　石咏深知如果要往绿珠这只颁瓟斝里斟酒，就绕不开妙玉，于是他以最为坦诚的态度，将他所经历的奇事和盘托出，从他修复颁瓟斝的时候说起，一直说到石崇在承德的街道上感受到了另一只颁瓟斝的“气场”，因此他才追了过来。
　　除此之外，他还转述了一部分石崇的话，只说石崇看重绿珠，无论如何都不愿付出绿珠去与人交易，哪怕这样能换回自己的性命。
　　石咏一面说，妙玉一面默默地听着，直到石咏说得口干舌燥了，妙玉才慢慢地说：“有酒！”
　　这出乎了石咏的意料：他还真没有想到，妙玉是出家人，这出家人正住着的宅子里，竟然也有酒！这可刷新了他对出家人的认识了。
　　妙玉随意一瞥，道：“出家人也有出家人饮的酒。”
　　石咏对此研究不深，妙玉即便如此说了，他依旧疑惑。
　　妙玉双唇一抿，微微透着点儿不高兴：“就是有！”
　　“去将素酒取来！”她说着回身吩咐身边的道婆。
　　“你且别如此作态了！”妙玉吩咐毕，又转身冲着石咏毫不客气地说，“素酒一向都有，想那《西游》里唐僧还允那孙猴子饮些素酒呢1！”
　　石咏一怔，倒是没想到，妙玉还读过《西游记》。
　　他这么一吃惊，被妙玉见到了，立即透出几分不好意思，低着头一直不敢看石咏，只至那婆子将素酒取了来，妙玉才将瓶子递到石咏面前，淡淡地道：“这就是素酒，但不过是冰糖桔饼浸水罢了。”
　　石咏伸手将素酒取了来。
　　他丝毫没有察觉妙玉不好意思，只是一味赞叹，在这样一个时空里，妙玉这个年纪的小姑娘，竟然也有机会读《西游》这样的文字。
　　可是石崇催得太甚，他不得不先顾着颁瓟斝这头，当下便小心翼翼地将那“素酒”倒入绿珠那只颁瓟斝里，然后静静地候着，看那只颁瓟斝，会不会因为这一点素酒而生出回应。
　　“珠儿，绿珠……”
　　石崇则满怀期待，等待着绿珠的灵魂能被唤醒——他愧了千年，悔了千年，到如今，终于能一吐衷肠了，这叫人如何能不激动？
　　突然之间，石咏与妙玉同时惊呼一声。
　　他们两人同时见到注入素酒的那只颁瓟斝轻轻一动。
　　在石咏眼里看来，这就像是两块磁石同极相斥的情形一样，两只颁瓟斝，非但没有靠向一处，其中一只反而向更远处挪了挪。
　　“郎君因妾身获罪，妾身已效死君前，您还要如何，一定要苦苦相逼至此？”
　　这是绿珠头一次开口，石咏听得震住了，以前他接触的古代女子较多，历代美女如西施、杨玉环，无比嗓音柔美，动人至极。
　　可是绿珠的声音则是又沙哑又悲苦，似乎悲哭了千年，直到今日，才终于有机会将满腔的哀怨一吐为快。
　　这绿珠对石崇，到底是恨，还是爱啊！
　　石咏神色有异，妙玉立即发觉了，可是她却什么声音都没感觉到，一双妙目只管盯着石咏。
　　石咏有点儿不好意思，当下便充当翻译，转述了绿珠的对话，妙玉登时脸一冷，道：“石崇既已自身难保，又何须如此以言语相激，一句话生生迫得绿珠，为他殉情。”
　　妙玉所说的，就是石崇被政敌拘捕之时，说出的那句话：“我今为尔得罪。”
　　绿珠听了这句话之后，便纵身一跃，死在石崇面前。
　　旁人或许感动这绿珠对爱情的忠贞，可若是当真站在绿珠的立场上去想此事，若是绿珠此刻不死，石崇未必便能让她继续活下去，毕竟绿珠是石崇的禁脔，绿珠死前石崇那句话，听在她耳中，便饱含着威胁之意：
　　——我既然为你获罪，因你而死，难道你还想偷生不成？
　　再者，如果绿珠真的没有寻死，石崇死了，她失去庇护，落到石崇的政敌孙秀手中，孙秀这人，又能比石崇好上多少？绿珠怕是依旧免不了“零落成泥”的命运，与其那样，倒不如死在石崇前头，一了百了，省得日后零碎折磨。
　　这边妙玉正在感叹，石崇却受不了这个，惊道：“难道，难道你以为我是逼你坠楼的不成？”
　　“郎君难道没有此意吗？”绿珠悲泣着问道。
　　石崇被问住了，忍不住长叹一声：“珠儿，哪怕我死，我也只愿你能好生活下去，只恨，只恨……我获罪之后，便再也无力护住你的安全……”
　　这一对史上著名的同命鸳鸯，竟是死前生了误会，到了此间一个又是哭又是躲，一个又是追又是悔，闹了个不可开交。
　　石咏与妙玉两个，则盯着矮几上一对颁瓟斝，一动也不敢动。石咏见其中一只颁瓟斝退开，他倒是有心助石崇一臂之力，将石崇那只杯子往前推一推的，可是又生怕造了次，令石崇与绿珠之间心结难解，矛盾无法挽回。
　　只听绿珠哭道：“妾本是郎君十斛明珠换来的物件儿，生杀予夺，自是由君！”
　　相传绿珠本是南方越地之女，是石崇在做交趾采访使的时候以十斛明珠将绿珠换来的。在石崇眼里，女子与物件儿无异，再者，石崇的金谷园里，侍女姬妾满屋，石崇可以因为客人不喝酒，就随意杀掉劝酒的女子，这些侍婢的性命在他眼中，大约并不值几个钱吧！
　　石崇却道：“不不不……你与旁人，自然是不一样的。”
　　石咏心里拼命吐槽：绿珠的命是命，旁人的命便不是命，这个石崇，实在是双标得很。
　　他随口转述了绿珠的话，再看妙玉，只见她一脸的嫌弃，望着自己。石咏就知道对方大约是因这石崇一个，就将他们这些男人一竿子全给打死了。
　　“妾与旁人如何不一样……就算是不一样，也不过是郎君觉得妾与先夫人略有几分相像罢了！”
　　绿珠这样一哭，石崇那里立即哑了。
　　石咏则好奇地支起耳朵，他可从来不记得正史野史有记载过石崇的夫人。提起石崇，旁人就只记得起绿珠了。
　　“原来你竟是这般想的……”良久，石崇方才叹息一声。
　　“夫人……我在南边初见你之时，夫人已经过世好些年了。”石崇答得沧桑，绿珠的哭声则稍稍放轻了些。
　　“确实，我用十斛明珠买下你的时候，的确是因为你与夫人相貌相似，可是你应当明白，你与我相处那么些年，你的才情、心性、温柔小意……在我心中，早已远胜于你的容貌，我也从来不曾将你当做是夫人的替身看待。你，便是你！”
　　“只是有时候，我无法阻止自己回想起夫人过世之时的情形：纵使我富可敌国，家资巨万，可是面对生死大限，我毕生所积攒的财富，竟然一点用都没有；纵使我可以请来全天下最有名的大夫，依旧挽回不了我夫人的性命……”
　　石咏仿佛有点儿明白，当日他奔走救治十六阿哥的时候，石崇在感慨些什么了。
　　“说实话，待听了你的话，我才晓得，当日随随便便一句话，竟令你生出赴死之心。”石崇说得异常平静，毕竟当初那些事，已经过了一千多年，血已经不再热，骨肉也早就朽为泥土，而人……也就只剩这点儿幽魂了。
　　“绿珠，我只说一句，我就只有惭愧，只有悔，只有恨，是我自己，没能护住你，反而让你为我所累。都是我的不是。”
　　石崇说完，两下里终究安静下来。
　　石咏耳中只能听见绿珠低低的啜泣声，在他眼前，两只颁瓟斝也不再移动。
　　妙玉则睁着一双妙目，盯着石咏，等他转述，又看他究竟会提出何等样的要求：他会开口向自己讨要这只颁瓟斝吗？妙玉心想。
　　哪知石咏突然伸手在桌面上一拍，说：“够了！”
　　他面前的妙玉以及两只鬼：……？
　　“我虽然没什么资格指责，可依旧觉得你石崇实在是个烂得不得了的大烂人！”石咏实在是太过气愤了——这个石崇，根本就是个法制意识淡漠，只知道挥霍财富与荼毒仆下的大渣男啊！
　　“你骄傲自负，不知收敛，甚至在本朝情势已转，政敌上台，你已明显失势之际，也是一样的张狂无忌，不知回避，这根本是你自找的死路！”
　　妙玉在石咏对面，看着眼前的这个年轻人额头上青筋都暴出来了，心里突然一阵畅快，觉得石咏骂得分毫不错。
　　“你所谓的宁为玉碎，不为瓦全，不过就是觉得绿珠是属于你的，你既不能拥有她，旁人也一样没资格拥有她。所以你才出言相激，令她无奈自杀，坠楼而死！”
　　石崇噤口不言，似乎被石咏一下子给训懵了。
　　“……这，这位郎君，请……请息怒……”
　　反倒是绿珠，吓了一大跳之后颤颤巍巍地开口，似乎想要帮石崇说话，被石咏接了口：“这位绿珠姐姐，你竟然还想着帮他说话？”
　　“妾，妾……不是这个意思，”绿珠见石崇被教训得哑口无言，虽然说话结结巴巴的，可还是开口努力为石崇辩解，“石郎，石郎他……”
　　“那时的情形，只有妾这样经过的人才晓得。石郎他……应当没有这个意思，是妾身自觉对不起石郎，又觉前途无望，万万不想落入孙秀那等人手中，激愤之下，才一跃而下……”
　　石咏冷着声音，只说：“总之都是这个傻子的错，他才是应当好好反省的那一个。”
　　他说着，一抬手，将石崇那只颁瓟斝收起来，系在腰间，同时向妙玉躬身致意：“实在对不住，在下也不知这个人……这个孤鬼儿竟这么不知悔改，扰了贵，贵府……”
　　他总不能说“扰了贵府上的鬼的清静”吧。
　　到最后石咏才改了口，说：“打扰了小师父清修，实在是多有得罪！”
　　说毕石咏向妙玉深深拜了一拜，起身就走。
　　妙玉这么凭空看了一场大戏，到现在都还未反应过来，然而见自己所藏的那只“颁瓟斝”兀自留在桌面上，妙玉凝神看了一会儿，突然记起她还会扶乩，没准儿管用，当即命道婆过来帮忙，她自己准备了符纸沙盘，准备扶乩。
　　石咏走出妙玉寓居的小院，石崇非常兴奋地赞道：“小石咏，你简直是……太神了。”
　　适才石咏将石崇骂了个狗血淋头，石崇竟然丝毫不以为忤，反而很激动地感谢：“看到没，你骂了我之后，珠儿已经帮着我说话了。女人么，都是刀子嘴豆腐心的，她也就是怨一怨我，如今我求到她面前，她指定不再恼我……”
　　感情这位，早就做好了一次不成功，就再来一次的准备。
　　石咏无语：他可不是在帮石崇，刚才他是真心实意，指望这份振聋发聩的呐喊，能够挽救石崇这颗冥顽不灵的心灵。
　　谁知石崇烦恼的却是另一件事：“我说小石咏啊，你怎么管绿珠叫姐？”
　　石咏：……啥？
　　“我说这错了辈分啦，绿珠是你姐，那你岂不成了我兄弟？我明明是你祖宗啊！”
　　作者有话要说：　　1见《西游记》第十九回 ，三藏道：“既如此，你兄弟们吃些素酒也罢，只是不许醉饮误事。”唐僧的徒弟们喝素酒，唐僧自己一般是不喝的。


第119章 
　　八月末, 皇十六子胤禄得皇命回京，石咏则作为内务府官吏随行。圣驾及其余随扈皇子依旧留在承德, 拟于九月巡幸巴林和硕荣宪公主府邸。
　　回京的路上, 石咏心情舒畅, 毕竟已经离家三月有余, 若说不惦记家里，那是假话。然而跟随石咏一道归来的石崇则始终闷闷不乐。
　　上回石崇“见了”绿珠之后，原想着, 只消再等两天, 等绿珠彻底消了气，石咏再带着石崇上门, 届时到底是从妙玉那里讨来绿珠那只颁瓟斝, 还是将石崇这只留在妙玉处，皆依对方的想法而定。
　　然而待到石咏再次上门的时候, 慧空师太与妙玉所寓居的小院已经人去楼空, 问了主家也不知这一对师徒去了哪里, 只猜测大约是回京了。
　　石崇大失所望，石咏则有些自责，毕竟那天是他拍案而起, 怒斥了石崇一顿, 然后从人家那里出来的，原想着让绿珠能消消气，转头原宥石崇，谁知人家就这么悄没声儿地离去了。
　　石咏记起当日慧空师太曾提起过, 她们上京是去潭柘寺膜拜观音遗迹和贝叶遗文，于是只安慰石崇，待回京之后，再带他去潭柘寺寻访。
　　十六阿哥经过将养，左臂伤处已经逐渐痊愈，但是依旧无法使力，外加“耳聋”并未恢复，依旧时好时坏，时而听得清，时而会大声询问“你说啥”。石咏知道这位十六爷的“耳疾”乃是因人而异，反正石咏与这位十六阿哥交谈的时候，就从来没遇上过沟通不畅的问题。
　　他自然能觉得，十六阿哥如今待他的态度也与以前不同，用十六阿哥的话说，就是“一起挨过枪子儿”的情分，这天底下，十六阿哥最能信任的人，怕就是石咏了。
　　有时十六阿哥会瞅瞅石咏的右边面颊，然后“嗤”的一声笑出来，说：“茂行多了这道疤痕，倒是男子气概更足了。”
　　石咏也有这种感觉，薛蟠送他的那匣子明珠他可真没舍得磨了粉抹脸，但是那道疤痕自表面结的痂都掉了之后，颜色也淡了些，看上去并不显眼，可也在一定程度上改变了石咏面孔的轮廓，似乎让他的面相更耐看了。
　　但就是这道疤，在他回到椿树胡同小院的时候，惹来了石大娘一脸盆子的眼泪。
　　“长这么大都没让你受过这样的罪，最多就是上回后脑磕过一回。可这一当差出了远门，竟遇上这样天大的祸事儿，还伤了我儿！”
　　石大娘淌眼抹泪地抱怨，甚至石咏双手奉上那一匣子明珠，都丝毫未能挽回母亲的哀伤。无奈之下，石咏只能将十六阿哥当时那副惨状添酱加醋地又说了一遍，石大娘果然听住了。听说十六阿哥遭了那么大的一番罪，石大娘惊得只管念“阿弥陀佛”，连连为十六阿哥祈愿，对于石咏受的这点儿“小伤”，石大娘也只感幸运，再不觉得石咏那么倒霉了。
　　回到椿树小院，石咏觉得满身畅快，毕竟是自己的家啊。
　　他稍歇片刻，便换了衣裳去拜见弟弟石喻的师父姜夫子。
　　因为上回府试“七进六”的命中率，姜夫子在京城南边已经声名鹊起，不少人都愿意将子弟送到姜夫子门下，其中不乏官员，或是像石咏这样在旗的人家。
　　然而姜夫子还是秉承他当初收下小石喻的时候的那一套原则，既要自己相中了对方，也要对方相中自己的教学方式。这样一来一回，就筛选掉一些人家，最后姜家学堂里新添的学生便也有限。
　　石咏问过弟弟的学业，对石喻三个月以来的学业很是满意。这小子，在夫子门下两年，《四书》已经都读了一遍，学得很快，只是还有些内容要慢慢地抠一抠，让这孩子理解得更透彻些。
　　姜夫子便问起石咏将来的打算：“凭令弟的天资，若是去应试，十一十二岁就可以了。我只问问，府上的打算如何，是想让令弟早些科考尝试尝试，还是晚些等把握更大了再说。”
　　石咏当然回答：“不用着急，不用着急，学问总还是做扎实了好。”
　　他可不想让弟弟太早就背负上科举的压力。此前他早就听说了夫子门下石喻那些同窗们的遭遇，据说府试考了三场下来，就算是身体最好的孩子，出来也少不了病一场。
　　除了这个原因之外，石咏还想让石喻的童年能轻松一点，穷人的孩子早当家，像石家这样的家境，石喻的童年，估计也就是这么几年，迟早两兄弟都要一起出来支撑门户的。所以石咏想让石喻的课业负担轻一点，能有个自己的兴趣爱好什么的。
　　于是石咏向姜夫子提出申请，想让石喻每旬有两天下午能去正白旗旗署那里，和其他孩子们一起练练拳脚弓马，顺便也玩耍玩耍，松快松快。
　　姜夫子近来见惯了家里要求让孩子学快点儿，早些考试，好搏个神童之名的，如今见了石咏反其道而行之，倒也颇为诧异。他算算石喻的进度，便答应了石咏的请求。
　　从此，石喻每旬便有两天随李寿前往正白旗旗署，与同龄的孩子一起戏耍。他们不过是七八岁的小儿，弓马师父自然也不教他们什么复杂的拳脚功夫，只让扎扎马步，练些基本功，其他时候便让这群孩子自己玩摔角，或是旁观李寿他们这个年龄段的青少年习练弓马。
　　如此一来，石喻的饭量渐渐加大，以前他面前那一小碗饭就不够吃了，每每要王氏给他添饭，后来索性换了个大碗。小石喻会感慨一声：“娘，这米饭真香啊！”
　　石咏瞥他一眼，心想：能不香吗？这可是泰国香米。
　　如今米市上已经进了些平价的暹罗米，暹罗米米粒狭长，蒸出来的饭口感香糯，闻起来也有一股香气，再加上米价不比南方运来的粳米贵多少，因此很受欢迎。只是数量尚且不多，一面市，就抢空了。
　　石咏倒是没预料到他早先提议的进口暹罗米，这么快就已经运到京里了。只不过这数量还少，因此他猜有一部分米已经屯在粮仓里，就准备等米价高扬，市面缺粮的时候，再拿出来平抑米价。
　　石咏猜得不错，雍亲王胤禛正是背后主导此事之人。只是如今时日尚短，所进口的暹罗米还未大量运至广州海关，但如今看这进口的数量，夏收之后的缺粮难关看样子可以渐渐填上了。
　　石咏随十六阿哥回京之后，贾琏与薛蟠也跟着从承德回来。他们打算把京里这一块的生意也再撑起来。
　　承德那里，自鸣钟的生意已经得了开门红，至少已经将名声传扬了出去。虽说承德那里只送了少量的样货过去，但就是这些样货，也能叫上令人咋舌的高价。此外还有无数蒙古王公府邸前来询问，订单已经差不多排到了明年。
　　然而在京里，却不能这么玩儿。京里的王公贵族的眼界可不比蒙古王公们，在他们眼里，自鸣钟已经算不得什么稀罕物儿，因此绝不能像忽悠土财主一样忽悠这些精明人，自鸣钟，必须依靠自身精美的工艺和昂贵的材质，一分价钱一分货，只有靠过硬的质量，才能把这些人口袋里的金银给赚出来。
　　薛蟠在京里有熟悉行市的掌柜与管事，就一起叫出来商量了，再加上石咏和贾琏两个，一群臭皮匠最后拿了个主意：依旧像在承德那里一样，做一件专门展示自鸣钟的铺面，也依旧是有管事和掌柜在铺面里一对一的服务，但是这家铺面可不是什么人都能入内的了。
　　这间自鸣钟铺面在开业之前，就已经准备了很多“自鸣钟名录”，送到各个高门大户之中。名录中附带了帖子，邀各家在特定日子，特定的时间段光临铺面，欣赏“自鸣钟”的样品。
　　这家铺面开业之前，这本土自产自鸣钟的名气已经从承德传了过来，京中不少大户已经听说了，待收到帖子，自是心急，一到日子就急急忙忙地赶过来。
　　然而铺面早先在“名录”上就已经注明了，每一座自鸣钟都是单品，绝无第二件。先来的人家自然会比后到的有些优势。后来的人家到铺子里一问，便发现铺面里保存着的“自鸣钟名录”已经比他们手上的薄了很多，也就是说，已经有很多件已经被买走了。
　　后来的人家自然心有不甘，指着他们心仪的产品，询问能否再照样制一个。铺子给的答案则是否定的，每件自鸣钟都是独一无二的，绝无第二件。
　　来人莫不失望，然而在失望之余，铺子里的掌柜却向他们解释：虽然不能再一模一样地制这名录上的产品，但是却可以按照客人们的要求“定制”，客人们可以按照名录上的样子，提出要求，做些改动，比如去掉或是增加一些装饰，改换材料或是颜色，甚至在钟身或是钟面上写字，放上家族名号，这些都是能做到的。
　　后来的人家一想，这岂不是比先来的更好了？于是纷纷下定，尽管这种“定制自鸣钟”的价格比“名录”上更贵，他们还是认为捡了大便宜。
　　没过多久，京里自鸣钟的生意也火了起来。
　　十三阿哥心里非常安慰，他出面张罗的这件事儿，至少现在看起来还是有声有色的，没有搞砸。
　　他身为主事的阿哥，于这件事儿上也没有闲着。早先石咏他们上门求见，就是请十三阿哥和十三福晋想个法子，将京里各个有爵的人家，从前到后排了个名次出来，先邀哪家，后邀哪家，哪两家不能前后脚，免得遇上了仇人相见分外眼红，这都是十三阿哥与福晋两个花了两个晚上商量出来的。
　　在这桩生意里，内务府投入最多，占了五成的干股，薛家出力最多，占了一成干股，而贾家这里，也是贾琏与凤姐两个自己投了体己，占了五分股。余下都是十三阿哥投的。
　　然而十三阿哥却与福晋商量了，这自鸣钟的生意，赚下来的银子，他们自己一分不留，全捐给户部和皇阿玛的内库里。
　　十三福晋原本有些不舍，可是再一想，十三阿哥府出的这些本钱银子，其实都是雍亲王所赠，自家其实没出什么本钱，这赚到的钱去贴补户部和内库，也是正理。她是个明事理的妇人，便也支持丈夫的决定，只说：“爷，那回头你可得记着，给咱们自家也添两件雅致的自鸣钟，放一尊在咱们内院，回头妯娌们来了，妾身也可以显摆显摆。”
　　十三阿哥当然没二话，笑着应了。
　　如今石咏贾琏他们大约每月会上十三阿哥府一次，一来给十三阿哥请安，二来商量一下经营的事儿。而薛蟠则会借这机会每月向十三阿哥报账。
　　石咏有会见了薛蟠报账的样子，只见他抱着账簿，还带了个算盘，一面报账，一面伸手在算盘上噼里啪啦地划拉。待报完，算盘上便也复算完毕，通常情况下，少有算错的。
　　十三阿哥就赞：“看文起的样子，绝想不到你才这点儿年纪，不知道的，以为你是哪家的老账房呢！”
　　薛蟠只会嘿嘿傻笑，同时伸手挠头，老老实实地说：“谢十三爷谬赞，说老实话，家里这些都有人教……”
　　薛家毕竟是世代皇商，薛蟠从小，也是这么被教出来的。
　　“……可就是以前不爱这个，就爱在外头斗鸡走马，后来十三爷点了我家帮衬生意，我便想，可不能再这么了，才将这些都拾起来，现下想想，这赚银子的事儿么，其实比花钱还更有趣些。”薛蟠不好意思地摸着自己脑门前面剃的光溜溜的一片头皮。
　　旁人都笑了，心想这薛蟠也真是直肠子，什么都敢说。
　　薛蟠却拿眼一瞪石咏他们：“可不是么？”
　　他当初头一回到十三爷府上的时候，可着实被十三阿哥的皇子气度给吓住了，想想要退出么，又不敢提，要让自家的管事掌柜直接上门给十三阿哥报账吧，又显得不恭敬，怕得罪了人家。压力之下，薛蟠这个纨绔子弟便只能硬着头皮自己上，在承德一回，在京里一回，他倒是历练出来了。
　　这一天待薛蟠与贾琏都告辞之后，十三阿哥单独留了石咏。
　　“茂行，爷留你不为别的，是想问问你，除了自鸣钟以外，还有什么旁的主意没有？”
　　石咏被十三阿哥这样一问，却一下卡了壳：清代工艺美术在康乾时达到顶点，自鸣钟自然是一件，是集中了机械、金银器、雕刻、器皿烧造等诸多手工艺门类于一身的产业；除此之外，还有些其他的，如瓷器这一大门类之中，也有极多的精品问世，可是有什么是最适合现在拿来做生意，赚银子用的。
　　“十三爷，您且待卑职略想上一想。”石咏有些犯难，他当初在康熙面前夸下海口，只说手工业的发展能够利国利民，然而到了这时，他却又有些茫然，难道靠他们所做的，这样小小一爿生意，就真的能利国利民么？
　　从金鱼胡同出来，石咏一直凝神沉思，默默不语。冷不防石崇向他打招呼：“小石咏，这又是犯了什么难了？是不是缺了生财的主意，要不要我给你支个招儿？”
　　早先在京里布置自鸣钟的铺面，石崇就出给了不少建议，有不少都是颇为实用的。所以石咏听石崇这么说，也满怀期待地问：“怎么，你又有主意了？”
　　石崇开玩笑道：“你叫声祖宗来听听。”
　　石咏一板脸：“你先说，若是主意正，你要我叫什么都行。”
　　石崇“哼”的一声，便道：“也成，反正这是当初我石家的不传之谜。你听过冬令有韭菜齑么？”
　　石咏一想：反季节蔬菜？
　　照他的理解，反季节蔬菜在这个时空应该已经有了，只是产量极小，只有极少数富人才能消费得起。像石咏这样的家境，自然从来没见过。
　　可是，石崇乃是一千四百多年前的古人，他那时候是怎么生产出反季节蔬菜的呢？是靠大棚、温室，还是靠别的什么法子？
　　可是待石崇一说，石咏险些没当街笑出声，被人当傻子看待。
　　原来石崇家冬令时候也能给客人奉上韭菜齑，竟是石家的厨子会事先将烫熟的冬小麦麦苗剁碎，然后将韭菜根磨成粉混入其中，于是这碎麦苗自然带上了韭菜味儿，旁人都以为是新鲜的韭菜做成的。1
　　待到石咏回家，便躲进自己的东厢，捧腹笑得不行。
　　石崇则莫名其妙：“怎么了？”
　　“我告诉你，现在这世上，已经有冬令的蔬菜了！是真的，可不似你这般假冒混充的。”石咏说，心里则想，若是往后再过三百年，冬天里可是要什么没有啊？
　　“石季伦，你还有别的主意不？”石咏又问。
　　“没……暂时还没……”石崇悻悻地说。
　　“看来这回你也是江郎才尽、黔驴技穷了！”石咏好不容易有个机会能损一损土豪，不损白不损。
　　“什么什么，你说什么才尽，什么技穷的？”石崇的口气显示了他听得着实是一头雾水。
　　石咏这才想起来，石崇是西晋人，江郎江淹比他晚一百多年，黔驴技穷出自唐柳宗元笔下，更是晚了好多。
　　果然隔了一千多年，代沟就是深，他同一名古人讲起“江郎才尽”与“黔驴技穷”，竟然也是鸡同鸭讲呐。
　　作者有话要说：　　1这个故事见于晋书，关于石土豪的各种轶事，实在是很多。


第120章 
　　虽说石崇已经是“石郎才尽”, 可是他的话多少还是给石咏提供了一些思路。
　　如今工匠们的审美与工艺水准已经登上了高峰，可是做出来器物的用途, 还局限在礼器典仪、风雅赏玩、日常装饰这一类, 这也就决定了这些器物的消费者只局限于金字塔顶尖上那个小小的阶层, 还没有真正为普罗大众的日常生活带来帮助。
　　连养心殿如今都还用的是蚌壳做成的明瓦呢, 谁能说大片的平板玻璃做出来会没有销路？
　　如今这个社会之中，专门的小手工业者这个阶层已经逐渐形成，正在脱离原本依附土地劳作的农民阶层。推动这个阶层的发展与壮大, 推动技术突破与革新, 也许就能一定程度上解决现有的社会矛盾，并且为底层劳动人民争取更高的地位与社会待遇。
　　做自鸣钟, 说到底还是从富人口袋里掏钱, 但赚来的这些钱若是投入到赈灾、河工、筑路这一类与民生相关的用途上，铁定是一眨眼就没了。
　　但若是有一整个阶层能逐渐富裕起来, 再加上技术的发展与科技的进步, 情势也许就会不同。
　　于是石咏拿定了主意, 打算就朝这个方向再去琢磨去。
　　他正琢磨着，薛蟠那边却下了帖子，邀他和贾琏一起去说话。
　　待这日石咏与贾琏两人见了薛蟠, 便见他一副愁眉苦脸的样子, 都连忙问起缘由。
　　薛蟠这日将石咏与贾琏请到了自家一处产业里，找了个隐秘的地方坐下来饮茶。
　　贾琏听了薛蟠所倾吐的“烦恼”，登时说：“竟有这等好事？”
　　原来，薛蟠所烦恼的, 竟是他自己个儿的亲事。
　　自从承德与京城中两间经营自鸣钟生意的铺子开张之后，“皇商薛家”便重新进入人们的视野。昔年与薛家有生意往来的人都说，没想到老一辈去了之后，这年轻的家主经营起来，倒也有声有色。
　　薛蟠以前就是个纨绔，一向甩手让自家掌柜去处理生意的，难得这一回自己做上了手，心头还挺得意的。哪知名声一起，上门说亲的人立即多了起来，令薛姨妈一时有些应接不暇，挑来挑去就挑花了眼。
　　石咏听说，就好奇地问：“薛大哥不是在旗的吗？”
　　薛家是内务府包衣，也在旗籍。按照石咏所想，要是有人给薛蟠说亲，总得等三年一次的选秀之后再说。薛家可能原本也是这样想，或是在家世与薛家相当，也就是同为内务府包衣家的女孩儿里面择一为妻。
　　薛蟠点点头，贾琏便代他向石咏解释：“如今上门说亲，要么就是内务府包衣家里的，要么就是报了免选的，要么就是逾龄的。”
　　石咏一听便明白了：要么就是门第不高的，要么就是可能身有疾病缺陷的，再不然就是年龄偏大的。
　　当然，薛贾两家都是包衣出身，石咏可不敢当面说这两家“门第不高”，回头贾琏和薛蟠一定都嫌他。
　　然而薛蟠现在愁的，却都不是这个，“你说这事儿鬼不鬼，什么时候诚亲王府和九贝子府，都能出面为我这个小小的商家撮合亲事了？”
　　石咏一听就明白了，诚亲王府是三阿哥胤祉的府邸，九贝子自然是九阿哥胤禟。如今这两家，经过“自鸣钟”这件事，怕是都相中了薛家的财势和薛蟠的“才能”，想要拉拢薛家。或者就干脆是想用薛蟠这个人。九阿哥怕就是动着这样的心思。
　　果不其然，说起来，正是诚亲王与九贝子麾下门人，各自往薛家递来了联姻的意思。
　　贾琏想了想，说：“诚亲王麾下都是些文人雅士，怕是与文起说不到一处去的。”
　　他与石咏对视了一眼，两人都想到了“庚黄的画儿”。
　　“是啊，”薛蟠叹着气说，“就是怕这个啊！”
　　薛蟠自然是怕与诚亲王门人联姻，薛家的家财要为诚亲王所用。毕竟本来诚亲王那边能理财生财的人才就少，每每看着站在八弟身边的九弟胤禟赚钱赚得风生水起，胤祉心头指不定怎么郁闷呢。
　　“那九贝子那边呢？”
　　薛蟠叹了口气，说：“那边倒是能说到一处去。”
　　九阿哥前来求亲的门人，也是皇商出身，与薛家门当户对，若是薛蟠娶了人家女儿，恐怕以后生意上能得岳家助力。
　　然而薛蟠依旧愁眉苦脸，说：“我就怕点了这个头，就立即惹恼了那边。”
　　这个薛大傻子，其实一点儿都不笨，大事儿上心里还是有把算盘的。
　　贾琏这次在承德，也渐渐多了解了些朝政和京中的时局，听见薛蟠的话，颇有同感地点头。两人都觉得如果答应了九阿哥的门人，立时就要惹恼诚亲王。如今大阿哥与二阿哥被圈，三阿哥就是“长”了。如果将来登上大位的是三阿哥，薛家就还是趁早收拾收拾回南边，别在京里混了。
　　然而石咏却知道，薛蟠现在无论是三，还是九，都沾不得。
　　薛蟠现在是在帮十三阿哥做事，十三阿哥背后靠着雍亲王，所以薛蟠如今等同于一个隐形的“四爷党”。如果教四爷知道了，原本帮着十三阿哥的薛家投了三九之中任何一家，那等数年之后，薛家就哪儿也别混了。
　　可是这话石咏却不能明着说，他只能斟酌着劝薛蟠：“眼下毕竟情势不明，薛大哥说亲之际务必小心些。若是能说个谁都不靠的人家，那是再好不过的了。”
　　贾琏却在一旁着急：“文起现在最紧要的，是该想想如何回绝两边。这一旦开口回绝，就两边都得罪了。所以一定得寻个妥当的理由，就算是回绝，也要给对方台阶下，否则文起等不了多久，眼前就要倒霉！”
　　薛蟠听了贾琏的话，皱了皱眉头，眼中的迷茫突然去了些，突然直起身，对贾琏与石咏说：“我倒有个主意。”
　　“不如我娶甄氏做正妻吧！”
　　贾琏与石咏同时吃惊：……啊？
　　前一阵子石咏告诉薛蟠，教他为金陵的旧案善后，便善待甄氏，也就是薛家买回去的小丫头香菱。薛蟠也应了，当即按照石咏“听来”的线索，去苏州寻人，没想到当真寻到了甄世隐的妻室封氏，便送她母女相认，又认祖归宗，重新上了户籍，算是恢复为甄家的人。
　　贾琏吃惊，是因为觉得甄家姑娘与薛家门不当户不对。甄家当家人又不在了，因此一旦薛蟠娶了香菱做正妻，便意味着的薛蟠以后从妻族得不到什么助力了。
　　而石咏吃惊，则是觉得薛蟠这条故事线改动太大，难道以后香菱就真的成为薛家大奶奶，夏金桂就被吞了么？
　　不过依照红楼剧情而言，夏金桂被吞……也挺好的。
　　薛蟠越想越觉得这主意好：“当初石兄弟不还劝我要善待甄氏来着的么？回头我就可以说，当初一见甄氏，就觉得这丫头必定是我大老婆。如今连岳母都已经寻着了，更下定决心，非她不娶。”
　　石咏与贾琏两人对望了一眼，分别想了想这事儿的可操作性。
　　香菱家世不显，而且如今人在民籍，但是就因为她家里人口简单，又找回了原户籍，抬个旗也很容易，只要花点钱即可。
　　而香菱与薛蟠认识在先，薛蟠当初又曾经出过为抢香菱而“误伤人命”之事，所以他这会儿说什么对香菱一见钟情，旁人无法辩驳，这样一来，就将所有为薛蟠说亲的人回绝了。
　　于是贾琏开口：“文起，这事儿但凡你想清楚了，你如不指着岳家的权势和媳妇儿的嫁妆，这门亲，我看倒也做得。”
　　薛蟠白眼一翻：“我若贪图权势，现有的不就都是么？”
　　贾琏一想就失笑了，现有的三阿哥和九阿哥的门人，就都是权势，而薛蟠如今想的，则是避开这些烫手山芋的法子。
　　薛蟠想请贾琏做男方的大媒，贾琏当仁不让，慨然应了下来，又细细与薛蟠商议，如何给女方抬旗，合时下定，女方那边请哪位做大媒，等等，一应细节。
　　石咏却想起一事，连忙说：“薛大哥，你即便娶了正妻，也得防着点儿，回头人送你个小老婆，看你推不推得掉。”
　　这个时空里赠个妾室则更容易，甚至胤祉或是胤禟也不须什么门人出面，只要将福晋身边得脸的大丫头送给薛蟠，薛家还少不得拿人家当个贵妾娶了来。而且这样一来，薛家就永远烙上了三或九的烙印，怎么抹也抹不掉。以后这个时空若还是雍正登基，那薛家以后倒霉的日子还有的是。
　　“这简单，”薛蟠哈哈一笑，“不早就说了么，我就瞧中了那香菱一个丫头，其他人，都是不娶的。”
　　贾琏素知薛蟠的脾性，知他是个耐不住的，登时笑道：“我不信，回头你能耐得住，不偷鸡摸狗？”
　　薛蟠则早已胸有成竹，哈哈一笑道：“耐不住就找两个清俊的小厮泄泄火，干嘛非得女人？”
　　贾琏与薛蟠两人玩笑惯了，熟悉这等“荤话”，然而石咏却被雷得外焦里嫩，三观碎裂。原来这个时代的男性同胞们，都是能这么泰然自若地坦诚这方面的偏好的吗？
　　他想想，忍不住为这个时代的女性感到悲哀。在这个时空，他无法用后世通行的道德观念去批判薛蟠或是贾琏。可是这样一想，那些深宅大院里的女人们实在是太可怜了些，从内宅到外院，竟全是竞争对手。
　　薛蟠打了个哈哈之后，才掩饰着说：“说笑，说笑了。说是这么说，以后可也不敢了，听说这一位……”
　　薛蟠伸出两根手指头，比了个“二”字。
　　“……就是因为这个，被皇上罚得不轻，但凡毓庆宫二十五岁以下的，全都给杖杀了。”
　　薛蟠说的应当是太子未废时候的旧事，看来康熙本人对这种不正常的关系也是深恶痛绝的。可是石咏却纳闷了，康熙要罚，为什么不罚二阿哥本人，反而将毓庆宫里的人都杖杀了呢？可见龙椅上那位的是非观念，也实在是……应当大大地批判。
　　“所以眼下风声紧，这种事儿最好还是别沾！”薛蟠望望贾琏和石咏，笑道，“反正我媳妇儿样貌好，又是母亲养在身边的，整日又和妹妹一处，品行定然不差，三年五载之内也看不腻，我是只打算守着媳妇儿一个的。”
　　他瞅瞅贾琏，知道贾琏经过璃官的事儿之后，只管守着凤姐和平儿，此外无论男女，都不敢再生什么旁的心思了。
　　薛蟠又瞅瞅石咏，与贾琏一起憋着笑说：“石兄弟，怕还是个不晓事的雏儿！”
　　石咏板着脸，作势要走，不理会这两人对单身狗恶意满满的嘲笑，被薛蟠赶紧留住，说：“别，哥哥还有正经的要紧事与你商议！”
　　石咏勉强慢了脚步，听薛蟠所说的当真是“正经事”，这才留了下来。
　　薛蟠与他商量的，则是过不了几日，十三阿哥生辰的事儿。


第121章 
　　十三阿哥寿辰那日, 金鱼胡同自然要摆酒席。
　　而石咏、贾琏和薛蟠，这臭皮匠三人组自然是上不得台面在那天去贺寿吃席的, 以这三人的地位, 至多是前两天将寿礼送去, 再捡个时间去请个安罢了。
　　然而几个人商议的却是借十三阿哥府的寿宴, 继续推销自鸣钟的事儿。
　　他们仨商议了一下，决定再挑几具做工精美的自鸣钟，给十三阿哥府上送去。尤其是那种风格婉约, 做工又极精美的, 回头搁置在内院，算是专门给女眷们看的。
　　此前在京里的铺面, 前来选购的大多是各府的男主人或是大管事之流, 内院那边，因女子较少抛头露面的缘故, 那些设计精巧玲珑的款式反而卖得慢些。毕竟内院的夫人太太们, 见不到这些自鸣钟摆在家里的实景, 而仅凭“名录”上的一帧图画，很难让她们这些女眷有直观的感受。
　　当然了，内宅的消费能力是谁也不能小觑的。织金所的成功就是眼前的一个例子。
　　这仨一起上十三阿哥府的时候, 十三阿哥便连连夸他们想的周到。然而贾琏却一本正经地说：“十三爷, 这可不是咱们哥儿几个孝敬您的。这本就是您张罗的生意，是您的东西。这几件，才是咱们的寿礼。”
　　说着，贾琏将礼单递上。
　　十三阿哥一怔, 这才省过来，他们这几个是要避免“送钟”。十三阿哥哈哈一笑，道：“好精乖的几个。这下子爷可明白了。若是有人来想讨爷这府上的几座自鸣钟，爷可有由头回绝了，回头就让他们自己上铺子里去买去。”
　　他接过礼单，见也是三人联名的。这次贾琏与薛蟠不容石咏推辞，硬是要帮他一把，于是将石咏那一份寿礼也凑出来了。
　　“好，好……爷代福晋谢过你们几个！”十三阿哥见单子上有不少织金所的布料之类女眷用得着的东西，自然也难免感激之情。
　　三人一起，又提前拜了寿，才从十三阿哥府退出来。
　　然而到了十三阿哥生辰的正日子，石咏从内务府府署下衙，正巧遇上十六阿哥。十六阿哥一拐石咏的胳膊，便笑道：“今儿十三哥的生辰，怎么样，跟爷一道去讨杯寿酒喝喝去？”
　　石咏原本想要推辞的，无奈十六阿哥坚持，非要拉他同去，说是一会儿遇到十五阿哥，一定得亲口听他叫十五阿哥“姑父”。
　　算起来十五福晋是石咏的堂姑姑，所以十五阿哥是石咏的“堂姑父”。十六阿哥拖石咏同去，就是为了将这“长辈”的身份坐实。石咏无奈，但想十三阿哥应当不会介意的，这才勉强跟了去。
　　半路上两人遇上了十七阿哥胤礼。
　　胤礼对石咏十分好奇，而石咏也一样为十七阿哥而侧目。
　　石咏知道十七阿哥是个隐形的“四爷党”，将来会为雍正所重用。然而这时候的胤礼，还只是一个年轻的无爵阿哥，从上书房出来未久，偶尔奉皇父的谕令，在光禄寺与理藩院办些看似无关紧要的小差事。
　　胤礼却问胤禄：“这就是你内务府里那个运气特别好的下属？”
　　胤禄点点头。
　　石咏倒是全没想到自己这个“运气好”的美名已然远扬，这时听见，只能尴尬而不失礼貌地笑着向胤礼行礼致意。
　　胤礼是个好脾气的青年，便也冲石咏点点头。
　　三人一道，结伴来到了金鱼胡同。
　　十三阿哥今日精神很好，一直在前头迎客，见到十六十七和石咏，就只管点点头，让管事带着往花厅里迎。石咏自是明白，十三阿哥并不把他们这几个当外人。据说十六十七这两个年幼阿哥都与这位十三哥交好，至于他么，可能只是因为他属于“臭皮匠三人组”的一员吧。
　　然而三人进了十三阿哥府的花厅，却大吃一惊。
　　在这里，他们见到了一大堆数字，自三阿哥以下，除了那几个还在阿哥所养着的稚龄阿哥，余下的，竟然全来了。除了数字以外，还有一个皇孙，二阿哥的长子弘皙，竟然也来了。
　　十月初圣驾回京，随扈的阿哥们随之归来，正好赶上十三阿哥的寿辰。
　　说实话，十三阿哥寿辰，四阿哥、十六十七他们来，都不奇怪，可是像今儿这样全聚在金鱼胡同，才是大大的奇事。十三阿哥这里门庭冷落惯了，以往三节两寿，都只有岳家和亲近的几个兄弟往来走动。可是康熙这才刚刚交待了一点差事给十三阿哥做，而且还不是官方的动作，只能算是民间的小打小闹，竟然吸引了这些龙子凤孙们，全都出动了。
　　见到这么多人，十七阿哥忍不住面露惊讶，十六阿哥却泰然自若，先把他自己的亲哥哥十五阿哥找出来，然后指着石咏，说，喏这是你侄儿巴拉巴拉。
　　石咏赶紧冲十五阿哥行礼，叫了姑父。
　　然后十六阿哥非常高兴地宣布，论这辈分，这花厅里就全是石咏的长辈啦。
　　石咏无语至极，但也只能从三阿哥往下，一个一个地挨个儿请安，见过各位长辈。在这些阿哥们当中，四、八、九、十这几位他都是见过的，其余没见过的则大多扔给他个荷包什么的做见面礼。
　　倒是没想到，四阿哥竟然也解了荷包下来，连里面几个小金锞子一起抛给他。石咏知道想必四阿哥不想叫人知道以前曾见过自己，他当然很乖觉地不提这茬儿。
　　八阿哥他们几个，见了石咏倒是颇为温煦，还提起了当初在顺天府堂上的旧事，还说那会儿他们可不知道石咏竟然是“亲戚”。石咏心里则暗暗帮他们补足，在这些皇子阿哥眼中，天下人怕都是他们皇家的奴才，哪来的什么“亲戚”。
　　好容易一一都见过，石咏正想退在一旁，稍许喘口气，九阿哥却慢悠悠地开了口，说：“小十六——”
　　十七阿哥站在十六阿哥的身边，伸胳膊捅捅他，胤禄当即冒了一声：“啊？”
　　九阿哥当即开口，说：“小十六，听闻你这个属下做事极有才干，运气又特别好。哥哥这儿新得了皇阿玛放下来的差事，想跟你讨这个人。你——不会不给哥哥这个面子吧！”
　　这竟然是当着胤禄的面，直接强要人了。
　　若是九阿哥与十六阿哥商量好了石咏的去向，回头去吏部那里一说，一纸调令，就是一句话的事儿。
　　所以此刻所有人都在看胤禄的反应，只见胤禄拽拽自己的耳朵，问：“什么，九哥说什么？”
　　九阿哥无奈，将自己刚才所说的重复了一遍，没想到胤禄还是听不清：“九哥，弟弟这耳力不行，这会儿聋得厉害。九哥你再忍会儿，待会儿好了我自然回来找九哥，九哥你等着，我去偏厅上歇一歇，你等着啊！”
　　说着胤禄掉头就往花厅外头走。
　　九阿哥则说：“不成，我得寻那小子先亲口问一问。”
　　岂料他一扭头，见石咏也正悄没声儿地往花厅外面退。
　　“你这儿是怎么回事儿呢？”九阿哥没好气地招呼石咏，“爷话还没说完呢！”
　　“来，你自己说说，愿不愿意转到爷手下当差？”九阿哥故意这么问，回头石咏要是看在他们哥儿几个的面子上暂且答应了，回头他去向十六阿哥讨人，就会以这个为借口——连石咏自己都同意了，对方还有什么拒绝的理由？
　　至于石咏拒绝么？——九阿哥还从来没有考虑过这种可能性。近几年九阿哥做生意做得风生水起，号称是京城里的“财神”，石咏被他看中也是因为“自鸣钟”的生意渐渐起来，九阿哥听说这背后的主意都是石咏出的，就想将这小子挖过来，帮自己打理几门生意。至于当差云云，都只是挂着的虚职而已。
　　“还有……你为啥一声不吭就往外退啊？”九阿哥黑着脸问。
　　石咏则一脸茫然地说：“我听我娘说起替人说亲的时候，都是让人家要说亲的姑娘小子都回避的呀。”
　　他这话说出来，花厅里静了片刻，突然爆发出一阵大笑。诚亲王胤祉刚才才喝了一口茶，此刻实在是没忍住，“噗”的一声喷了出来。
　　“这傻小子，你道这是在给你说亲呢？”
　　“感情这小子以为商议差事也跟商议亲事似的。”
　　十四阿哥则笑着指着石咏问九阿哥：“九哥，你看十五弟的这个内侄儿，你难道真想要他到你手下当差？”
　　九阿哥盯着石咏，实在是没看出石咏的神态有半点儿作伪。他忍不住心里叹了口气，觉得这石咏可能确实是运气不错，可就是不通事务，只晓得一心办差罢了。他又想起当初内务府造办处的事儿，但凡这小子有半分机灵，就决计不会被排挤出造办处，跑去修西华门。
　　他拉下脸，铁了心要得罪十六阿哥，却不想就这么要回来个不通俗务，只晓得闷头干活的傻蛋。
　　九阿哥精明，见过的人多了，若是石咏刚才是故意推脱找借口，他自信自己一定看得出来。可他没想到，石咏刚才纯是本色演出，一见九阿哥将话头扯到他身上，他就已经习惯性地在往外头退了。以前他在研究院里部门之间调动，可不就是两个领导关起门来避着他商量的？领导们更不可能当着这么多人问他的意见，否则不就是逼他得罪人么？
　　至于说亲什么的，石咏完全是想起了九阿哥拉拢薛蟠的事儿，灵机一动，才编了个借口。他对自己的“进步”也感到很是吃惊，如今找借口也能张口就来了，竟然还惹这么些皇子阿哥都哄堂大笑，更坐实了他那个“石呆子”的称号。
　　他一面想着，面上继续保持“茫然”，甚至还露出了一点儿惊愕，似乎根本不明白这满花厅的人都在笑什么。
　　花厅里众人正笑着，十三阿哥由他的小舅子白柱陪着进来。十三阿哥忙问这些兄弟们都在笑什么，听说了石咏的“表现”之后，自然也是笑得说不出话。
　　而白柱与石咏在去承德的路上见过一面，怕他尴尬，赶紧将他拉到偏厅去喝茶去了。
　　十六阿哥胤禄此刻也正坐在偏厅里悠哉悠哉地喝茶。
　　石咏被白柱拉到偏厅，这才想起白柱既然是十三阿哥的小舅子，算起辈分就又是他的“长辈”，赶紧又执了晚辈礼这才作罢。
　　白柱知道石咏是内务府的属官，便丢下石咏，自己去帮十三阿哥招呼皇子们去了。
　　十六阿哥啜了一口茶，慢条斯理地放下手中的茶杯，悠悠地抬眼瞅了瞅石咏，突然嘻嘻一笑，递个眼神，那意思是：“你行啊！”
　　石咏却觉得在这里呆着实在是尴尬，且又不想再应付九阿哥等人，便起身向十六阿哥告辞，十六阿哥让石咏“比划”了一下，才“明白”了石咏的意思，点点头让他出去，表示自己回头会转告十三阿哥的。
　　这么着，石咏才终于摆脱了这一出皇子阿哥们聚得齐整的生辰宴席。他走出十三阿哥府邸，回头看了一眼，只见十三阿哥府大门内泊着满满的车驾马匹，府邸里地方狭小，甚至有些车驾不得不泊在金鱼胡同里。
　　石咏难免感慨，十三阿哥这一生，简直是大起大落。然而只要他稍许得了康熙那一星半点儿的青睐，立时就惹来这么多人齐聚捧场，可见十三阿哥当初身为康熙最宠爱的皇子之时，那是何等的风光无限。
　　这一晚过去，待到了第二天，他自然与胤禄在内务府府署内见到了，躬身问一句：“十六爷，您耳力好些了吗？”
　　胤禄笑嘻嘻地说：“好些了，好些了！”
　　他命石咏到他自己的小屋里，掩上门才说：“你昨儿一句话，怕是提醒了爷的那些好哥哥们，你这小子年纪也不小了，也该是说亲的时候了。瓜尔佳氏是大族，与薛家可不一样，他们少不得还得多花些心思，才能找到合适的人家去笼络你。”
　　石咏苦笑：感情旁人给薛蟠说亲的事儿，胤禄也早就知道了。
　　“你回去之后，还是与你家亲长好好打一声招呼。这事儿还能拖上一阵儿，但是也拖不了太久了。到底如何，让你家里多少该拿个主意出来。”
　　胤禄一面说，一面惋惜：“怎么年公就不多收养个女儿的？”
　　他口中的“年公”是内务府总管年希尧，他膝下有一名养女，报了免选的，结果嫁了比石咏年纪更长些的唐英。所以这会儿胤禄才在惋惜着。
　　下衙之后，石咏回到椿树胡同，面对石大娘，开这个口他可是着实艰难。
　　以往石大娘提起各家的闺女，提起给石咏说亲的事儿，石咏只有溜走的份儿。可如今，他竟然要主动提起这事儿，而且得提示母亲：不管怎样，得尽快拿个可以挡住旁人上门说亲的主意出来。
　　石大娘一听儿子这么说，就知道必是官场上的门道。
　　可是她也很愁，“明年就是大选之年，与你年纪合适的各家闺秀，但凡父祖做过官的，在册的人家，必然都在备选，只有被撂了牌子的才能自由嫁娶。这，这即便想拿主意，也不是这么快能拿的呀……”
　　石咏一想，也是，这么说来，一切选秀之前的相亲，都是耍流氓。


第122章 
　　石大娘虽然一时半会儿想不出合适的人选, 但是见到石咏开始为自己的亲事上心，少不了觉得安慰。毕竟石咏已经年届十八, 这个年纪已经算是老大不小, 正值婚龄, 连“不宜早娶”的“早娶”二字, 都已经和石咏不沾边了。
　　但是石大娘心中有数，晓得这是官场上的门道，远比他们小门小户想得复杂。于是便想了个招, 只说是石咏的亲事早年间就拜托她远在盛京的兄嫂打听, 如今已经有些眉目，只等女方来京了就两家见面正式详谈。
　　此外, 石大娘也不忘了去信给盛京的兄嫂, 拜托他们那里也帮着圆一圆谎，且帮着石咏挡过这次的事儿再说。
　　石咏晓得这算是为了帮他“挡桃花”的盘算, 可是心里多少还是有些不舒服。世家大族之间联姻有重重考虑, 这倒也罢了。可是他身为一名名不见经传的六品年轻小吏, 依旧有这种烦恼，可见这康熙年间的朋党习气渗透官场的上上下下，已成一桩痼疾。
　　虽说石家做了这样一手准备, 然而隔天情势立转。
　　实情具体如何, 石咏不曾亲见，可是由十六阿哥胤禄转述，他实在是为十三阿哥感到委屈。
　　“憋屈，憋屈死爷了！”十六阿哥说。
　　原来十三阿哥生辰那天, 宫中有一名太妃病了，同时八阿哥生母良妃自入夏以来，一直身体不大好，断断续续地病着。然而十三阿哥寿宴上却请了戏子前来唱曲助酒兴。
　　就因为这事，康熙大发雷霆，翌日十三阿哥在乾清宫外跪了一上午，想要当面请罪解释，却始终没能见到皇父，等来的却是内大臣傅尔丹传出口谕，只问了他一句，说那一个“孝”字还会写不会写。并传十三福晋入宫侍疾，侍奉太妃，太妃不痊愈，十三福晋便不得出宫。
　　十三阿哥得了皇父这句话，在乾清宫阶前哭到几乎肝肠寸断，最终腿疾暴发，不能行走，是傅尔丹命人送归十三阿哥府的。
　　十六阿哥转述了当时的情形，与石咏两人面面相觑，都是暗自唏嘘，说不出话来。
　　明眼人都知道，康熙这番大发作，恐怕并不是因为太妃的病，而是忌惮十三阿哥昨日府上众皇子“齐聚”。
　　十三阿哥早年间的确曾得皇父宠爱，甚至朝臣们提起这一位，都曾用到“前途无量”四个字。然而一废太子之时，十三阿哥却失了圣心，自此消沉。这对父子之间，唯一稍有转圜余地的，就是上回甲子万寿，“千叟宴”之后，康熙命十三阿哥开始琢磨用内务府的资源，开拓自鸣钟的生意，并拓宽商路之事。
　　然而康熙对十三阿哥府的态度稍稍一松，就引来这么多皇子阿哥亲至贺寿，十三阿哥具有这样强大的“影响力”，叫康熙怎能不忌惮。
　　所以太妃之病，只是一个由头，真正的根源，还是在与康熙太过在意这些优秀的儿子，将他们每一个，都当成了假想敌。越优秀的儿子，他就越是要打压。
　　“难道，难道这也能怪罪在十三爷头上吗？”石咏喃喃地开口。
　　他到如今才想通，这么多以前从来不与十三阿哥府往来的皇子阿哥们，突然齐聚贺寿，恐怕根本就是不怀好意。明知康熙忌惮，偏要做给康熙看。甚至他听十六阿哥说起，当日十三阿哥府寿宴上唱曲的戏子什么，都是九阿哥着人请来的。再联想到十三阿哥于宫中没有任何消息渠道，很难打听到太妃得病的消息，而九阿哥生母宜妃，则是如今得势的管事宫妃——石咏心中登时生出个念头：
　　十三阿哥府上之事，简直就是有意陷害啊！
　　见到石咏的神情，十六阿哥也点点头，既不平又无奈地叹了口气，伸手拉了拉自己的耳朵，说：“可现今这样，我也只能装聋作哑。唯一剩下的，就只有这一对眼还算是清明……如今，只能冷眼看着了。”
　　然而令世人都没想到的是，康熙发作十三阿哥，这都还没算完。
　　隔日，十六阿哥接了谕令，将内务府此前在自鸣钟生意里的五成干股，全部撤回，连带此前的利润，也抽走一半，余下的都扔给十三阿哥。至于这自鸣钟生意是否还继续做下去，上谕倒没有任何指示。但是据十六阿哥判断，应该是做不下去了。
　　毕竟自鸣钟这生意，投入高，成本高，需要极为老练的工匠，还有最紧要的一条，主顾要买账。
　　以前有内务府撑腰，京里的王公贵族们知道这门生意不过是十三阿哥出面打理，背后还是由康熙在撑着，自然要买皇上的面子。可是眼下康熙狠狠地发落了十三阿哥，旁人自然知道这门生意康熙也不再支持，那这生意以后还有谁能来买账？
　　十六阿哥在石咏面前跳脚跳了半天，简直痛心疾首。毕竟是他当初找来的内务府工匠，帮着照看了承德和京里的铺面，牵了不少线，搭了好些桥，也算是付出了不少心血，眼下好不容易看着这生意渐渐做起来了，却因为皇父一句话，就此撤下来不做了。
　　十六阿哥几乎有种想要吐血的感觉。
　　“你叫我这怎么去跟十三哥说？”
　　石咏也极为无语。
　　“若是十六爷觉得没法儿去向十三爷直陈此事，要不卑职替您去跑一趟吧！”
　　石咏有心，想上十三阿哥府去见一见这位命运多舛的皇子，也想着开导宽解他一二。可是十三阿哥腿疾严重，谢过一切外客，只命管事传话给石咏，说生意上的事儿请石咏帮着贾薛两人多费心，他暂且是有心无力了。
　　十三阿哥遭皇父痛斥之后没多久，四阿哥胤禛跟着倒了一回霉，起因则是进口暹罗稻米之事。
　　康熙就此事痛批户部的掌部阿哥，认为从海关进口稻米之事乃是“投机取巧”、“目光短浅”，并称胤禛此举长此以往，将“动摇国本”。
　　时人都知康熙皇帝极重农耕，“以农为本”的国策从康熙亲政开始，一直延续至今。如今胤禛却突然另辟蹊径，国内粮不够，暹罗米来凑。这条路子突然被人发现之后，便立即有臣子上书，担心此举会造成米贱伤农，诱使农人脱离土地。
　　而康熙心中有数，知道胤禛此举只是为了纾解大旱之后的缺粮。然而此举在康熙眼中看来，乃是“治标不治本”，弊病甚多，他认为四阿哥乃是有欠考虑，因此才会如此责备。
　　胤禛那里，进口暹罗稻米之事却是经过深思熟虑的。他很清楚如今农桑之事的弊病究竟为何，农民脱离土地，是因为愈演愈烈的土地兼并，而北方多地缺粮，大旱固然是诱因，还有一个不容回避的问题，便是权贵豪强征用粮食酿酒。然而如今皇父“宽和仁慈”，对这两种行为都颇为纵容，视而不见，胤禛只是一部的掌部阿哥，动不了那些权贵，自然也没办法去“治本”。
　　胤禛被责之后，有苦说不出，但皇父既如此看待他，他只能上折子老老实实地请罪。唯一有一桩好处，海关那里，该进口的米粮已经买至广州，就算康熙皇帝突然又堵上了这个口儿，至少今冬明春缺粮的难关总是勉强能过去了。
　　雍亲王被上谕痛批之后不久，康熙下诏，处罚了户部几名堂官，并撤换了驻广州海关的官员，除此之外，命八贝勒胤禩在刑部之外兼管工部，并兼任光禄寺卿一职。
　　京中登时流言纷纷，猜测八阿哥才是皇上属意的储君。毕竟四阿哥胤禛与十三阿哥胤祥都是早年的“二阿哥党”，如今二阿哥二次被废已经两三年过去，复立这位元后唯一嫡子的呼声依旧很高。可是皇上却偏偏痛责四、十三这两位，同时赋予八阿哥权柄——这信号，还能再明显点儿吗？
　　在这当儿，贾琏与薛蟠垂头丧气地来寻石咏说话。三人依旧在薛家的产业聚会，这里说话隐秘，三人才能畅所欲言。
　　“说实话，这次连我们府上都慌了，宁府珍大哥哥那里已经往苏州那边去信了。”贾琏叹着气说。
　　石咏不明所以，一问之下，才晓得贾府原先一直是党附二阿哥，后来即便被康熙敲打，再不敢掺和储君之事，但其实也一直暗中支持二阿哥一脉，也就是如今的皇孙弘皙。
　　如果圣上当真是属意八阿哥，那岂不是荣宁二府全都押错了宝？
　　好在苏州史家那里，一直都是八爷党，又是送良家女，又是替八阿哥张罗修园子，能使得上的讨好手段都已经使上了。如今贾府举棋不定，所以才起心与苏州那边联系，看看能不能走两位史侯的门路，搭上八阿哥这艘船。
　　石咏听了贾琏的话，才觉出康熙这次一捧一踩，在京中权贵们的眼中看来确实不同寻常，连贾府这样一向按兵不动的，都慌了手脚。
　　聊过朝局之后，石咏便趁这个机会向两人提起自鸣钟的生意，内务府撤股，十三阿哥不能理事，他必须给这两位透个底。
　　在这自鸣钟的生意上，薛蟠与贾琏前期都有不小的投入，石咏忍不住心下惴惴，担心这两位会不会也像十六阿哥一样，会将此前的投资都撤出来。
　　但这两位真要撤资，石咏也没什么话好说。而且他心存愧意，因为贾薛两人，都是他拉下水来做这门生意的，这两人所遭受的损失，其实也是由他身上而起。
　　贾琏听了，惨笑一声，说：“没事儿，这回的本钱都是我自己的体己，府里不会过问，就算赔光了也关系。幸好这回都是我自己出的钱，若是动了府里的银子，只怕老太太和二婶她们早就催着我把钱撤回来了。我这边，好歹还有织金所的进项。”
　　其实早先贾府坚持让贾琏自己出体己，就是防着这个。如果十三阿哥那里坏了事儿，连累到贾琏，贾府回头只要说是不成器的子弟自作主张行事，就能撇清。只不过贾琏就会被贾府就此牺牲出去。
　　薛蟠也完全没有动撤资的心思，他听说十六阿哥不得已要将那五成干股抽走，忍不住瞪圆了眼睛，说：“这不瞎胡闹么？咱们在商言商，既然事先大家谈得相投，约定了合伙做生意的，就该有钱一起赚，亏钱一起担，怎么能这样没义气，说撤就撤……”
　　石咏听了薛蟠这话，忍不住将头深深埋下去，他不得不说，这回，他可是真的被这薛大傻子感动了。
　　如今自鸣钟的生意已经岌岌可危，十三阿哥不能出面理事，贾琏和薛蟠随时面临着血本无归的风险，可这两人却依旧抱着当初合伙时候的那份“义气”。他当初认识这两位的时候，着实没想到他们竟能如此。
　　相形之下，倒是石咏自己，这段时间里，心态太悲观了。前人不是总说，天无绝人之路的吗？
　　想到这里，石咏抬起头，笑着对两人说：“可不是么？说实在的，我早先看过账面，就算内务府抽走了五万两，咱们可也还没亏，还撑得下去。”
　　“听我说，我已经想过了，既然自鸣钟做不下去，咱们就做点儿大户人家里天天都用得着的东西……”
　　内务府撤了自鸣钟生意的五成干股以后，雍亲王府那边，其实也一直暗中盯着石咏薛蟠贾琏三人，只看他们如何行事。
　　若是他们真有撤资或是弃了这门生意的打算，这三个臭皮匠，在这位冷面王心里，恐怕就真的是永世不能翻身了。
　　雍亲王胤禛坐在书房中，听“松竹斋”的掌柜杨镜锌一一回话，点点头道：“算是这几个年轻人心思活络，晓得京里生意艰难，就将余下来的货都挪到承德去。”
　　京里的好些权贵们因康熙一句话，都不敢再沾自鸣钟了，甚至早先下了订单的人家，都上门来直接退了货，连订金都不要了。石咏他们便干脆将存货都送去了承德的铺子里，转做蒙古王公的生意去。
　　“王爷，但是如今他们少了一半的本钱，那些金银器匠人也散了一大半，还要支持广州那边的工匠和商铺，只怕再过几个月就很难周转，就撑不下去了。”
　　胤禛摇摇头，说：“先不要管他们，让这几个年轻人自己处理。逼一逼他们，未必便是件坏事儿。”
　　杨镜锌应了声“是”，刚要退下，忽听胤禛吩咐：“去将那些订了货又不肯付钱买下的人家，列个单子交给本王。”
　　杨镜锌赶紧应了，心知这些人家恐怕都要被雍亲王记在自己的小黑账上了。
　　“你若是见到那个姓石的小子，便也劝他多往金鱼胡同跑跑，他是晚辈，比不得其他人需要避忌。对了，让他脸皮厚一点，不能说十三弟不见，他就真的不去见……这个十三弟啊！”
　　胤禛揉揉眉心，他格外能理解胤祥心中的苦楚，因为他在生母德妃面前，也时常有这种感受：怨是怨不得的，但心口那一处，着实痛得不行。
　　只是他自幼为人冷清，有时痛着痛着就习惯了。而十三阿哥向来是一腔热血，皇父问他还知不知道“孝”字怎么写，恐怕比杀了他还难受。
　　想到这里，胤禛长叹一声，挥手让杨镜锌下去，自己去寻了四福晋说话，叮嘱妻子也进宫去探视太妃的病，看看能不能把十三福晋换出来两天，总不能让十三福晋连照顾丈夫的机会都没有。


第123章 
　　石咏几乎将全部精力都投入为自鸣钟生意善后, 连内务府的差事都有些顾不上。好在十六阿哥体恤，没给他太多活计, 只让整理整理以前的文书, 算是支持他度过难关。
　　好容易挨到石咏休沐的时候, 这日他记起早先答应过石崇, 要去潭柘寺探访妙玉师徒的下落的，便与家人打了招呼，出城一趟。
　　李寿与石喻原本也想一起出城松快松快, 偏巧他们两人这日午后要去正白旗旗署。石咏也因为天气渐渐转冷, 不想带弟弟出城去吹冷风，所以婉言劝住了石喻, 自己借了马匹出了西便门, 问清了方向，一路向西, 奔门头沟潭柘寺而去。
　　相传, 康熙皇帝对这潭柘寺颇为喜爱, 曾经数次游览，并给寺院赐名“敕建岫云禅寺”。只不过寺院背后有龙潭，山上有柘树, 因此民间一直沿用“潭柘寺”的旧称。
　　石咏在官道上策马疾奔, 十一月头的天气，冷风直顺着领口往他衣内钻。好容易奔到地头，将马匹拴在山门外托人照看，石咏自己则徒步上山进寺, 询问妙玉师徒的下落。
　　他问起“慧空师太”，潭柘寺的僧人倒也真有听说过的，当下给他指点了寺后一间供比丘尼暂住的小院。石咏谢过，按指点寻了过去，小院中有几位年长的尼姑正在洒扫，听石咏问起，都说他来得不巧——慧空师太与妙玉小师父，今日一早就出门去了。
　　石咏忙问她们，可知道这对师徒去向何处，又何时会归来。院中的尼姑彼此看看，都摇摇头，说：“据说是进城，今晚能不能赶回来，还真不知道。”
　　潭柘寺距离京城大约五十余里，石咏一路快马疾奔，也耗费了不少时候。若是慧空与妙玉师徒真是进城，一去一回，天黑了也未必能赶回潭柘寺。
　　石咏微微失望，打算打道回府，石崇却不忘提醒他：“去看看她们住的地方那！”
　　石咏猜到石崇的意思：“你难道想趁旁人不在，将绿珠那只颁瓟斝也一起取了吗？我可告诉你，不管怎样，那只颁瓟斝现在是归旁人所有。不告便取即为偷！这种事儿我可做不出来。”
　　石崇确实有这个心思：他年少时聪明豪侠，却从不检点，视规矩礼法为无物。石咏说这话之前，石崇的确有心鼓动石咏，想劝他找到另一只颁瓟斝，拿了就跑。
　　可是一旦被石咏喝破，石崇无奈，只能缠着石咏：“自然不是，我只想你去她们师徒的住所等候一会儿，万一珠儿也在，我能与她隔空说上几句话也好，也不枉费你大冷天里跑了这么远。”
　　石咏听石崇说得在理，便请院中比丘尼带他去慧空与妙玉的禅房等候。院中比丘尼应下，将他引至妙玉的禅房跟前。
　　在那里，石咏坐定，环视一周，只觉得此处与妙玉昔日在承德的住所，格局相似而细节不同。
　　当日妙玉在承德的住所，空空荡荡并无长物，极尽“断舍离”之能事。而如今这里一间，则颇像是个小女孩儿的闺房，房中摆放着不少精巧的物事，归置得整整齐齐，极富意趣。唯一房中有一座小小的佛龛，佛龛跟前有铜香炉一座，稍许透露了主人出家修行的身份。
　　而石咏面前的案上供着小小一瓶香花，案上垒着满满的都是书籍。石咏随手翻了翻，见并不都是佛经，还有不少道家书籍，如《南华经》之类。可见这位少年女尼，涉猎甚广，并不止拘泥佛学一道。
　　石咏心想：那位慧空乃是精擅先天神数的，自然不是那等只懂得抄经念佛的人。
　　他等了好久，待其余人都去忙别的，才悄悄问石崇：“怎么样，绿珠姐姐在吗？”
　　石崇强调了数次，坚决反对石咏管绿珠叫“姐姐”，可是石咏为了避免有人要当他祖宗，时时都将“姐姐”这个称呼挂在嘴上。此刻石崇有求于人，自然也拿他没办法。
　　“不……好像不在……”
　　“她怎会不在？”
　　石咏心想，慧空师徒进城，妙玉竟然将颁瓟斝也带走，难道她又是要去给人奉茶不成？
　　石咏猜得不错，妙玉眼下，的确正在烹茶。
　　只不过这次她烹茶并非为了待客，只是侍奉她师父慧空师太而已。
　　此刻两人正在八贝勒府隔壁的院子里稍歇，八贝勒早先说过要见慧空师太，所以这一对师徒才会大老远地从门头沟赶到京城里来。妙玉随身携带各种茶具器皿，此刻沏上一杯清茶，是想要为慧空师太提提神。
　　待茶沏好，妙玉双手将茶盏给慧空师太奉上，眼看着师父端坐在自己面前，托着茶盏，极为优雅地小口品茶，心思却不知飞到了哪里。
　　在京里住得久了，妙玉自然也察觉得到，她们这一对师徒，可并不是唯一一对能够为八贝勒“算命”的。但这也很正常，诚亲王府有一众文人与三阿哥一道切磋文史；雍亲王府有人上门为四阿哥讲解佛学命理……到了八贝勒这里，这位贝勒爷则就是执着于请各种各样的人为他“算命”。
　　她们师徒自从上京，一应生活起居，无论是在城里还是在潭柘寺，都不用自己负担。妙玉原本还不知道，可后来无意之中听潭柘寺的僧尼提起，才晓得都是九贝子负担的。
　　她们师徒，就仿佛是专门被人“买来”给八阿哥算命一样。
　　她曾经几次问过师父，为何一定要如此。慧空师太只是说，她们师徒二人在苏州本就为权势所不容，而如今因果也已在京中。她们唯一要做的，便是静候结果。
　　早先八贝勒府遣人去潭柘寺送信的时候，似乎喜气洋洋的，还送了慧空师太一份厚礼，并专门安排了车驾，请她们师徒进京。据妙玉看来，她今日怕是又要在这小院里独自等上大半夜。
　　慧空师太品过茶，那边早已有人来请。慧空拿了拿架子，又等了一会儿，才扶着妙玉起身，随来人过府。
　　妙玉则候在院门内，望着慧空离去的身影：她倒是想起来，上次扶乩的时候与绿珠交流过，当年石崇在走向穷途末路之前，也曾有一段时间，无比热衷于算命占卜——原因无他，只是对自己未来的命运无法掌握而已。越是心里没底的人，才越是喜欢算命。
　　隔壁就是八贝勒府，八阿哥与几个心腹谋臣并九、十两位，都聚在外书房里。八阿哥为人最是温文，见到慧空过来，笑着起身合掌，向来人道：“大师到了。”
　　慧空亦合什行礼，道：“恭喜八爷！”
　　众人闻言都笑：“大师远在京郊，也听说了八爷的好消息了？”
　　慧空神色不动，微微躬身，继续说道：“好事既然已经发生，便成为定数。贫尼虽然人不在京中，可是一样算得到。”
　　胤禩颔首微笑，慧空这话暗含了她上次向胤禩所说的道理，而且之后发生的事，的确如慧空所言的那样，一件一件地发生了。因为这个，如今在他的全部谋臣之中，他倒的确给了慧空一个立足之地。
　　九阿哥胤禟亦是如此，他是不得不对慧空刮目相看。这八贝勒府进过那么多为胤禩相面算命的人物，甚至还有道士张明德之流，可实实在在地帮上了忙的，迄今为止也就慧空一人。
　　“这先天神数……也还真是神，”胤禟眯缝着眼，斜倚在一张铺了软垫的花梨木雕仙鹤硬木椅上，懒懒地说，“爷本待不信的，可大师竟然连太妃的病都能算得到……”
　　胤禩笑着打断了胤禟的话，“事情已经过去，九弟便不必再说了。不过是天时、地利、人和，以及皇阿玛的恩典而已。”
　　若是再说，这事便不光彩。
　　他们兄弟几个联手算计十三弟胤祥，可是一旦冠上“天时、地利、人和”之名，听起来就很悦耳，仿佛他们顺应天命，拿了自己该拿的一样。
　　慧空见厅中之人一派得意洋洋，微微皱眉，低声问胤禩：“八爷召唤贫尼，可是有什么未解之事？”
　　胤禩摇摇头，说：“这倒没有，只是请大师过来坐一坐，若是大师愿意起上一卦，那是再好不过。”
　　他自从那次慧空在承德为他起卦解卦之后，心里便觉得踏实不少，觉得自己乃是顺应大势，一步步往上走，从未逆天而行。但有一样，他越是走得高，就越是怕一步走错，摔得很惨，因此便越发倚重慧空师太的“先天神数”。少了慧空的指点，便觉得缺了什么。
　　胤禩说这话的时候，外书房胤禟胤峨等人正在与几个门客谋臣闲聊，倒也并没有真的将慧空放在眼里。慧空在一片说笑声中略出了一会儿神，开口道：“常言道，月满则亏，水满则溢，又道是‘登高必跌重’，八爷现在趁愿，也要知道荣辱自古周而复始，须防着乐极生悲的那一日。1”
　　胤禩闻言一惊，支起身体问：“大师可是已经看到了什么不妥？”
　　他这样大声一问，整个外书房都安静下来，众人目光灼灼，都盯着慧空。
　　“阿弥陀佛，”慧空垂首合什，“没有不妥，只是贫尼想提点一句，八爷，若不早为以后打算，到时只怕会后悔。”
　　八阿哥如今只是稍稍得势而已，离那大位还远，现在就这般得意，若是以后他再遇上挫折……
　　这时候九阿哥突然从他那张硬木椅上支起身体，面带不善，半咸不淡地说：“所以，大师今日是不肯依我八哥之命，算一算下一步该怎么走了？”
　　十阿哥也大大咧咧地说：“慧空大师，你言语里都是机锋，神叨叨的我们凡人哪里听得懂？不妨明里说出来，我们哥儿几个哪里做得不妥了，八哥的命数，又是哪里变了不成？”
　　慧空听九十两位都是如此口气，当即皱了眉，心里已经隐隐约约觉得不大对。但是八阿哥手下谋臣七嘴八舌，来势汹汹，一起顺着九十两位的话头说了下去。
　　原本慧空一介女子，说出来的话，就没有多少人在意，不过是因为胤禩愿信，旁人才愿意听她之言罢了。
　　可是胤禩依旧重视慧空，他礼数周到地诚恳请教：“大师所说，胤禩都已一一记住了。胤禩若是有做的不妥的，请大师指教便是。大师今日，真的不愿起卦么？”
　　慧空摇摇头，淡淡地说：“非为不愿，实是不必。”
　　“自上次起卦，八爷的天时地利人和，并无任何一样有所改变。八爷的命数并未稍改，实在不必另起一遍。”
　　她话还未说完，九阿哥已经一挑眉：“好，这话可是你说的，爷是记住了。”
　　慧空不再与他多说，径直向八阿哥行了一礼，转身便往书房外面走去。岂料九阿哥追出来，将他刚才所说的，一字一句，当着慧空的面重复了一遍，最后盯着她说：“你一个女人，爷本是不愿信的，奈何旁人信！”
　　慧空也盯着胤禟，双目微微一缩。
　　“放聪明一点，该说的，说！那些触霉头的，统统给搁在肚子里。哄好了八哥，哄得他集中精神去做那些大事，爷自然会赏你！”
　　慧空几次为八阿哥起卦算先天神数，九阿哥那里，早已经是数千两银子的大手笔奖赏送到了潭柘寺。
　　慧空紧紧盯着九阿哥，饶是她涵养甚好，又是佛门中人，也难免动了无明之火，一团气全堵在胸腹之间，半晌方道：“贫尼知道该怎么做。”
　　“再者贫尼早先既已说了那些话，算了那些卦，便知往后的路，只有追随八爷身后，再无其他出路可言。所以九爷大可以放心！”慧空也知道，她的因果，眼下已经是牢牢与八贝勒府绑在了一处。
　　话不投机半句多，慧空说完这一句，转身便走，不妨与外书房跟前来人一撞，正撞在肩上。
　　“对不住！”来人是个二十七八岁的男子，腰间系着黄带子，撞了慧空师太这一记之后，随口道歉，问：“大师还好么？”
　　九阿哥胤禟面无表情地望着来人，阴阴地道了一声：“十四弟，你来晚了！”
　　来人正是十四阿哥，冲胤禟畅快一笑，只道：“是弟弟的不是，一会儿喝酒，当自罚三杯！”
　　慧空师太撞得左肩剧疼，偏在此又不敢耽搁，只能咬牙忍痛，扶着自己的肩膀走出八贝勒府，来到隔壁小院，对妙玉说：“走，回潭柘寺去。”
　　妙玉根本没有料到这个，听见师父吩咐，连东西都来不及收拾，当即扶起慧空师太，上了来时的车驾。
　　她吩咐车夫驾车出城。车夫诧异地问：“小师父，现在这个时候，还未赶到地头，天就全黑了。”
　　妙玉脸一沉，只说：“已经吩咐了你，你便去做，问那么多做甚？”
　　这时候慧空却出了声，只说：“妙玉，赶车的师傅说得对，这天眼看要下雪了，走夜路颇不明智……你先将师父扶回院中，为师……为师要起一卦！”
　　慧空此刻左肩剧痛，但兀自掩盖不了心中的惊骇。在这初冬暗沉沉的午后，她隐隐有种预感。
　　果然，妙玉扶着慧空从车上下来，师徒二人扶持着缓缓走回借住的小院。妙玉忽觉面上一凉，抬头望天，只见已有细细的雪花从天空飘落。
　　“师父，下雪了！”
　　妙玉微微蹙着眉，她只想着她们师徒二人各自有一件非常暖和的素色鹤氅留在潭柘寺那头——这回，可得挨冻了。
　　然而慧空却全无这种心思，她甚至连从天而降的雪花都察觉不到，她只扶着左肩，踉踉跄跄地冲回自己的静室，寻到桃木枝，颤颤巍巍地起了一卦。
　　卦象一起，慧空自己也无法相信。
　　她一遍又一遍地反复计算这上天给与她的喻示，每算一次，她的心就更冷一回。此刻屋外雪花飞舞，夜色渐渐降临，寒意无边无际，透入骨髓。
　　“变数——”
　　早先那些她算过千万遍，绝没有半分更改的天时地利与人和，就在早先她与人相撞的那一刻，已经开始悄然变化了。
　　十一月初五，康熙出京前往遵化谒暂安奉殿并孝陵，并因喀尔喀土榭图汗遣使来朝，谒陵后圣驾前往热河。五、八、十、十二、十五、十六、十七等诸位阿哥等人随驾前往。
　　期间良妃旧疾复发，八阿哥得了圣谕许可之后，星夜疾驰，回京探视。待良妃病情稳定之后，八阿哥立即打发太监一名、亲随一名，并携一对新得的海东青前往康熙行在，向皇父请安。
　　作者有话要说：　　1这里几句奉劝的话都节选自原著第十三回 ，秦可卿死前给凤姐托梦的那几句。


第124章 
　　康熙皇帝极其喜爱海东青这种猛鹰, 并曾作诗赞道：“羽虫三百有六十，神俊最数海东青。”
　　可是他面对眼前一对奄奄一息的海东青, 早已气得全身发抖, 脸上全无血色, 随意举起一只手在空中挥了挥, 却一个字都说不出来。魏珠机警，赶紧在旁边大声道：“跪安！”
　　帐中诸人见到这两只海东青的样貌，早已变了脸色, 生怕皇帝的怒火瞬间燃至他们身上, 听了魏珠的话，众人如蒙大赦, 赶紧行礼退出康熙御帐, 就在最后一人后脚刚刚出帐的那一瞬间，魏珠伸出手, 拼命扶住康熙皇帝的身躯, 强忍着, 不敢让喉咙中那一声惊呼纵出口。
　　皇帝已近暮年，渐渐显出力不从心之态，可越是如此, 他越是忌惮旁人觉得他老迈——尤其是这些正值盛年的儿子们。所以送至行在的这一对海东青才显得格外扎心, 在康熙眼里，这何尝不是眼下实力最强的儿子对自己的挑衅？
　　狂怒之下，皇帝本人老迈的身体便再也无法支撑。
　　一日之前，留在京城中的慧空师太, 早已失去了昔日仙风道骨的模样，她面容消瘦，双眼微凸，眼中全是红丝。
　　她也不再用蓍草起卦，而是终日面对一只沙盘，随意用炭笔在里面写写画画，写毕只将细砂一抖，便再无痕迹。
　　“妙玉，你来起卦！”慧空一声轻喝。这一件事，她明白自己也早已深涉其间，便再也无法为自己起卦，算命算命，自己算自己的命，才是最难的。
　　她早年间教过妙玉用蓍草起卦之术，但是尚且没有教妙玉算先天神数的方法，此时难免觉得有些遗憾。
　　此刻妙玉望着自己的师父，心中又是惊骇，又是恐惧，但却无法违拗师父的命令，当即去数了五十枚桃木枝出来，又拢了一合香，置于屋角，然后盘膝在师父面前坐定。
　　她先从桃木枝中取出一枝，搁置在一旁不用，接着随意将桃木枝一分为二，从左面一堆中取一枝，别在左手二指之间，余下的两堆，各自四枚四枚数清，直至余下不足四枚的，分别别在左手不同的二指之间，如是演算一遍之后得到“一变”，同样步骤演算三次后得到“一爻”，反复演算，才能得到“六爻”。
　　期间慧空师太一直坐在妙玉对面，潜心默记卦象，一待“六爻”取出，她立即闭目开始演算。
　　妙玉在一旁则等得无比心焦。
　　说实在的，自从师父交给她揲蓍之法之后，她也是第一次使用，甚至不知操作得是否正确，见慧空面孔肌肉抽动，颇为恐怖，她心中无比惶恐，忍不住小声问：“师父……”
　　只见慧空摇摇头，说：“不，眼下……这变数到底如何，还看不出来，只知道……”
　　她说到这里，突然觉得胸口气血翻涌，喉咙有些腥咸，噎在口边的几个字，无论如何也说不出来。
　　耳边依稀记起，是什么时候，什么人说过的？“泄露了天机，恐对大师有所不利，有损寿元……”
　　慧空师太惨然而笑，难道她此前从来没有机会推演过真正的“天机”，反而她这徒弟生平第一次起卦，推算出来的，才是真正的天机么？
　　……
　　八贝勒府外院早已熄了灯火。门房奇怪地望着面前立着的小姑娘，这雪夜里幽暗的灯火之下，这姑娘身上穿着的水田衣不似寻常，颇有些僧不僧、俗不俗，再加上高高束起在顶心的发髻，更是显得男不男、女不女的。
　　“我们贝勒爷早先就出城，前往汤泉行宫去了！”门房看着寻至门前的小姑娘，待看清了面孔，心里忍不住暗暗赞叹：这颜色真是好。可这事儿若是教后院八福晋知道，指不定又怎么要大闹一通呢。
　　早先为那几名住在承德的良家，八福晋已经与八阿哥闹得不可开交，八福晋差点儿就要命人去苏州传两位史侯上京，当面质问他们为何如此行事，被八阿哥千求万求才拦住了。
　　然而这少女一旦问清了八阿哥早已出城，当即咬紧了嘴唇，思索片刻，然后向门房打听九贝子府的所在。
　　八贝勒府的门房惊讶不已，但想若是将人引到九贝子府，至少不会惹自家福晋生气。
　　那少女便是妙玉，她问清九贝子府的方向，回身指挥跟随在自己身后的车驾。雪大风急，马车难辨方向，妙玉勉强持着一盏“气死风灯”，在车驾跟前缓步而行，指引方向。
　　她自幼娇生惯养，从来没吃过这等苦楚，然而念及师父慧空师太，也只能咬着牙苦撑。好在九贝子府与八贝勒府原本不远，一人与一座车驾，走了大约一刻钟的功夫便到了。
　　九贝子府尚自灯火通明，九阿哥胤禟不必回内院，一样有女人陪他恣意取乐。听见管事急急忙忙来报，九阿哥被扫了兴致，轻斥一声“滚”，掸开了身边的莺莺燕燕，这才慢悠悠地披衣起身，来到外间。
　　外面的大雪如扯絮一般下着，妙玉身上的鹤氅边缘垂落在前厅青砖铺就的地面上，瞬间便是一圈水渍。
　　“你——”
　　妙玉始终低着头，合什向九阿哥行礼。
　　九阿哥胤禟居高临下地站在妙玉面前，他被扰了兴致，满腔都是邪火，可立在妙玉面前，突然惊觉这名以前偶然瞥见过一眼的少年女尼，的的确确可以算得上是绮年玉貌，忍不住邪笑一声，伸手就去勾对方的下巴。
　　“八……八爷他，若是于汤泉候驾，便是大大的不妥……”
　　妙玉浑身颤抖，但终是将要说的话说了出口。
　　九阿哥的手指瞬间停在了空中。
　　“你说什么？”
　　胤禟微微眯了双眼，他这人很少在女人面前发火，可一旦发起火，那阴森森的语调便格外令人胆寒。
　　妙玉突然抬起头，盯着胤禟，鼓足勇气说：“我师父说，八爷被人暗算了……”
　　胤禟一震，依旧盯着眼前人，瞬间仿佛觉着是慧空师太在与自己对视一般，对方的双眼能洞见一切，包括人心底的恐惧。
　　胤禟心想：原来，他……也会这么怕。
　　虽说胤禟的母族出身与胤禩的不可同日而语，可是他自小只服这个哥哥。他外表圆滑，钟情黄白之物，时不时喜欢玩儿点阴的，可是本性却是桀骜不羁，天下令他口服心服的，就唯独老八这一个哥哥。若是胤禩被人暗算，那么他……
　　在九贝子府门口，胤禟阴沉着一张脸，目送贝子府的人护送慧空师徒一起往西直门过去。西直门又叫水门，丑时开一次城门，让往宫中送水的水车进城。慧空师太夤夜出城，只能等那个时候。
　　胤禟记起早先慧空师太所述，心里也觉出不妥。良妃有疾，八阿哥回京探视乃是人之常情，但是良妃既然渐好，八阿哥却没有直接赶回御驾身边，而是在汤泉行宫相候，这便是托大，足以令康熙觉得八阿哥藐视朕躬。
　　除此之外，八阿哥还命人给康熙送去一对新得的海东青，只因看中了这对鸟儿鲜活欢腾，才特为送去的。他素知皇父青睐这种猛禽，不过是投其所好罢了。
　　胤禟皱皱眉头，记起慧空师太的话，大约能猜到，若是有人暗算八阿哥，便应当是从这对鸟儿身上而起。
　　“那老尼姑，也不晓得撑得到撑不到汤泉。”胤禟记起刚才见到慧空时的情形，那模样颇为骇人，慧空胸前衣襟上一片片都是深紫色呕血的痕迹，也不知道这样的人还能支持多久，还能不能及时赶到八阿哥身边。
　　“八哥，你且放心，无论需要弟弟做什么，弟弟在京城里，一定替你做到！”
　　……
　　翌日，在汤泉行宫，八阿哥听完慧空师太所说，也觉骇异，胸腔中一颗心脏猛烈跳动。
　　早先他疾驰回京探病，已经感不适，再加上如今冬令时节，深怕自己旧疾复发，也跟着病倒了去，才想偷个懒儿，在汤泉行宫歇上一天。他也曾依稀觉得在汤泉候见，有些托大，但想那对海东青神俊非凡，定当得皇父喜欢，自己这些小小的“不敬”便不会有人在意。可谁会想到，竟会有人用这对海东青来暗算他？
　　他在御驾身边也有些帮手，连忙遣人给那边递信，让随时把圣驾行在的消息传递过来。
　　慧空则在一旁苦劝：“八爷，如今留在此处绝非良策，为今之计，唯有立即动身，赶到圣驾行在。”
　　因为她所算出的天机乃是，那一对海东青，将引发康熙心悸，恐有生命危险。圣躬违和，储位空虚……那个位置，唯有力者居之。
　　“大师……大师的意思是，”八阿哥胤禩心内如掀起了惊涛巨浪，骇异万分地盯着慧空，他万万没想到，看起来已是奄奄一息的慧空师太，竟能给他这样“大不敬”的谏言。
　　如今伴驾随行的内大臣之中，阿灵阿、鄂伦岱两人，都是铁了心支持八阿哥的“八爷党”，一心盼着拥立之功；除此之外，伴驾的皇子阿哥之中，十阿哥自不必说，其余要么是储位无望，要么是汉女所出的年幼皇子，其余实权阿哥，俱留在京中。自己若是此刻赶去行在，矫诏即位，这些人怕都是一句话都不敢说。
　　如此一来，他便能在行在一手遮天，同时命人秘密入京，传令九阿哥与十四阿哥在京中暗中布置，只消控住九门提督与驻京八旗，旁人便没法再蹦跶。待圣驾驾崩的消息传出，他早已将局面稳稳控住，大事……已成。
　　想到这里他几乎手心出汗，慧空所言不错，眼下，他不是离那储位最近的一次，而是离那皇位最近的一次。
　　可是……皇阿玛引发心悸，有生命危险，却未必便意味着会驾崩，如果真是那样，他便只能，只能……
　　胤禩焦虑异常，背着手反反复复在汤泉行宫走来走去，偶尔瞥一眼窗外，只见昨夜一夜扯絮般的大雪之后，放眼望去，唯有一片白茫茫。
　　“大师，你所言之事，当真乃是……天命吗？”
　　胤禩问。
　　慧空闻言，惨然一笑，道：“八爷还记得贫尼所说的，什么是先天神数吗？”
　　她心中有些预感，八阿哥心中的“天命”，恐怕与她所想的天命有所不同。她得窥天机，知道只要往前一伸手，大事便成。然而八阿哥那里，“天命”却是“天注定”，凡人无力可改，就是用来顺应的。
　　胤禩博闻强记，慧空师太所说过的话，他怎么可能不记得？“先天神数，并不是算命理定数、未来之事。命可以改，运可以转……”
　　所以要得天命、成大事，就必须先除去眼下坐在皇位上的那个人？
　　胤禩想到这一点，脑海里立即浮现康熙的身形与面庞，胤禩的眼神立即一抖，他可以摸着良心说，这样大不敬的心思，他可从来没有生过。
　　的确，他的生母良妃卫氏出于微贱，但是自幼得康熙的关爱，并不少与其他阿哥，甚至九十这两个母家高贵的弟弟，也心甘情愿地成为他的跟屁虫。而他，则是那样地崇敬皇父康熙，崇拜他的雄才伟略与宽仁气度。终其一生，他都在处处模仿皇父，处处揣摩皇父的心思，处处讨好皇父，不过是想得到一句皇父的夸奖罢了。
　　难道，从今往后，皇父便不会再夸奖他，从今往后，他每夜听见的，便都只有来自阴曹地府那咬牙切齿的诅咒吗？
　　胤禩怔怔地望着窗外白茫茫的一片，天地无边无际向远处延伸，早已分不清界线。
　　他自己的声音也有些发虚：“慧空大师，您且暂时休养，您所说的，我……我且，考虑一阵，好……好吗？”


第125章 
　　十二月初, 御驾缓缓行至热河行宫。
　　康熙皇帝如常召见喀尔喀土谢图汗使节，之后又听哲布尊巴丹活佛大喇嘛讲因果。外人看起来圣驾一切如常, 唯有魏珠知道, 太医每天早中晚三次为康熙施针, 所以如今圣驾看起来才会身体健康, 并无大碍。
　　魏珠提心吊胆了很久，深怕圣驾有什么三长两短，那他如今唯一的靠山就没有了。除了怕这个之外, 魏珠也深恐有人会趁此机会, 对圣驾不利，那他也势必被灭口, 小命玩完。因此他这几天里几乎没有阖过眼。圣驾这里一应药物所需, 他都只敢托付给内务府总管十六阿哥。只因为十六阿哥曾经出面救过他的徒弟小徐，所以魏珠如今唯一相信的, 就只有十六阿哥一个。
　　八阿哥胤禩当日在汤泉行宫候驾, 岂料圣驾并未在汤泉行宫逗留, 而是传他前往遥亭行在。一到那里，胤禩立即被内大臣傅尔丹锁拿，但是并未立即押解回京, 一直随圣驾到了承德。八阿哥明白, 他如今这是被当了人质，让那些留在京城的人不敢轻举妄动。
　　在热河行宫，康熙急召上三旗都统，并驻防热河、盛京、直隶三地八旗统领, 并传旨宣三、四、七、九、十四等人前来热河一道相见。
　　胤禟久已未见到八哥与十弟，这日在皇阿玛殿中见了，十阿哥只冲他摇摇头，使个眼色，并不说话。而八阿哥胤禩则根本不在殿中。
　　待众人行礼毕，康熙转头看看魏珠，魏珠双肩微微一颤，转头去取了一对鸟笼过来，放在众人面前的地面上，轻轻揭去上面覆着的一层青布。两具苍老而僵硬的鸟尸登时出现在众皇子面前。
　　“胤禩在朕日前驻跸遥亭时，以即将毙命的鹰二架，遣太监一名、亲随一名前来请安，还说他会在汤泉等候御驾回京。如此藐视朕躬，朕因愤怒，几乎引发心悸，危及生命。1”
　　康熙说到这里，眼光在自己众多儿子的面上缓缓划过去，望着他们或吃惊不可思议，或明露愤慨的表情。
　　九阿哥胤禟虽然有心理准备，可是见皇阿玛当着除八阿哥以外几乎所有的成年皇子说起这事，心底难免一抽。皇父如此做，对八阿哥来说，不啻于公开处刑了。
　　“胤禩系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险。昔日听相面人张明德之言，遂有大背臣道，觅人谋杀二阿哥，举国皆知。”
　　康熙说到此处，人人面上都是一白，甚至那些生母出身不高的年轻阿哥都低下了头，面颊发烫，呼吸急促，却也免不了一一都忍了。
　　张明德之事，早已被证明了是大阿哥挑拨离间之言，并不干胤禩的事。胤禩也是因此而得以脱罪，怎么这时候又翻出来说？除此之外，“系辛者库贱妇所生”，八阿哥胤禩的生母良妃，固然是辛者库出身，可是却是较早获封妃位的五妃之一。若良妃是辛者库贱妇，那其余妃位上那几位，甚至还未挣到妃位的，又是些什么？
　　——太毒了！
　　皇阿玛口出之言，着实太恶毒了。众人都还记得早先康熙是怎样痛斥十三阿哥的，一句话便令十三阿哥号哭不已，硬生生在乾清宫磕破额头；如今八阿哥所得的评价，竟比十三阿哥所得的更毒三分，更惨三分。
　　当日皇阿玛重视胤禩之时，良妃便是心中所爱，如今恼了胤禩，良妃便是“辛者库贱妇”了？
　　“朕已将其所遣太监冯遣朝等逐一审讯。彼已将党羽鄂伦岱、阿灵阿尽皆供出。胤禩仍与乱臣贼子结成党羽，密行险奸。”
　　“因此朕特谕尔等众阿哥，俱当念朕慈恩，遵朕旨意，始合子臣之理。不然，朕日后临终时，必有将朕身置乾清宫，而尔等执刃争夺之事！胤禩因不得立为皇太子，便恨朕切骨，其党羽亦皆如此。二阿哥悖逆，屡失人心，胤禩则屡结人心，此人之险，实百倍于二阿哥也。”
　　众阿哥原本都是低着头听康熙训话，到此刻，都是满头满身的冷汗，无人敢再站着，齐齐伏身，跪下听训。
　　康熙只甩下一句，“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。”便扶着魏珠的胳膊扬长而去，留下一群皇子阿哥，面面相觑。
　　康熙这么说，胤禩便是绝了储位的指望。
　　然而此刻即便是与胤禩不对付的诚亲王雍亲王等人，心里都高兴不起来。谁能想到康熙翻脸翻得如此之快，早些时候还踌躇满志的八阿哥，今日跌得如此之惨，就算是最阴险的政敌，都不敢轻易幸灾乐祸——
　　八阿哥明显就是被人阴了。试问谁那么蠢，会自己送一对即将老死的海东青孝敬皇阿玛？
　　众人与八阿哥同病相怜，都是打小儿在皇阿玛的积威之下这么过来的，少不了将自己代入胤禩的境地，都是不约而同地打个冷战，觉得若是与胤禩易地而处，大约都没脸活下去了。与八阿哥亲厚的几个，更是疑心这个，疑心那个，看谁都像是幕后黑手。
　　唯有九十两位阿哥，一见康熙离开，便去向傅尔丹打听胤禩关押的所在。
　　康熙一番痛斥，自然也传到八阿哥胤禩耳中。
　　他在关押之中，刚开始听说这话时，殊无反应，只抬起一对无神的双眼，望着囚室上方的天花板，心中想：二哥之于咸安宫，大哥之于直郡王府，十三弟当年在养蜂夹道，大抵……都是这样的吧。
　　待慢慢省过来，胤禩忍不住开始微笑，紧接着笑声越来越响，转为狂躁的大笑。九阿哥与十阿哥两人恰与这时候赶到，闻声都是惊叫：“老八，八哥……”
　　他们还未明白胤禩因何发笑，就已见胤禩面上两行泪水涔涔而下，大笑早已化为悲哭，只听他大声哭道：“皇阿玛，皇阿玛，枉我……”
　　枉我对皇父一腔孺慕之意，枉我在最后一刻守住了本心，没有动那等邪念。
　　“朕恐日后必有形同狗彘之阿哥仰赖其恩，为之兴兵构难，逼朕逊位而立胤禩者…… ”
　　康熙那些直刺入人心的话语兀自在胤禩耳边回荡着，他原本就有机会，做出比这更加恶毒令人不齿的事，然而这却不会令他沦为阶下囚，像现在这样忍受皇父的言语羞辱，无休无止地在心头一刀一刀地割着……
　　他守住了心中应当坚守的道义，却落得这样的下场。
　　“辛者库贱妇所生，辛者库贱妇所生，哈哈哈……”
　　胤禩突然再次高声狂笑起来，“皇阿玛既然认为额娘卑贱至斯，当初何必要幸，幸了之后又何必让生，何必要让儿子生在这个世上……”
　　九阿哥与十阿哥只能看着八阿哥反反复复，哭笑无常，都是目瞪口呆，即便相劝，也不知道该如何劝起。
　　世上最伤人的，并非刀剑兵刃，而是这等恶毒言语，就如一柄血淋淋的匕首，瞬间便将八阿哥伤得体无完肤，
　　想到这里，八阿哥终于痛苦地闭上双眼，心想，原来这才是天命，无论旁人怎么抬那花花轿子，在康熙眼里，他自始至终只是一介出身卑微低贱的庶子，唯有躺平任人羞辱践踏的份儿。
　　少时内大臣傅尔丹过来，心中也生出怜悯，可也绝对没有这个胆子去劝八阿哥，只能低声劝告九阿哥十阿哥，只说他们来此探视，到底是犯忌讳的事儿，不可多留，劝他们暂且离开。
　　胤禟与胤峨无奈，只能开口向胤禩告辞。胤禟不忘了告诉八阿哥：“八哥放心，宫里良母妃那里……”
　　胤禩遽然一惊，他早先听了慧空的话之后，一度优柔寡断，将一切后果都想到了，唯独没有念及尚在宫中的生母良妃。此刻康熙直斥他为“辛者库贱妇所生”，他才想起，这一次，他一个心软，便连累生母了。
　　八阿哥生母良妃相貌绝美，但却并不是心性顽强之人。前几年一废太子胤禩受牵连的时候就曾大病一场，险些没能熬过去。如今康熙当中斥她为“辛者库贱妇”，在宫里那样的地方，良妃自然会落个任众人奚落鄙夷的下场，没有丈夫相护，也没有儿子支援，以她那样心性要强又容易多思多虑的性子，岂不是又要遭受一次打击？
　　“拜托两位弟弟……”
　　八阿哥终于支撑起身体，远远向胤禟与胤峨招呼一声。
　　九十两位，被傅尔丹带着离开八阿哥临时关押之处，十阿哥兀自在与傅尔丹理论：“你自管告诉皇阿玛去，爷不怕的。是爷的兄长手足，爷就过来这么瞧一眼，怎么了？”
　　九阿哥却朝傅尔丹团团一躬，只说了声：“八哥在这里，全有劳大人了！”
　　傅尔丹奉命看守八阿哥，不管康熙怎么跳脚，八阿哥都是他的亲儿子，傅尔丹又怎么敢怠慢？当下赶紧答允了。九阿哥一扯十阿哥就走。
　　一路上，十阿哥只听九阿哥压低了声音，愤愤不平地道：“那一对死鹰，若是教爷知道是哪个王八羔子动的手脚，爷绝饶不了他！”
　　“还有那一对师徒，神神叨叨的也未必是什么好东西，”九阿哥火气忒大，恨上了一切相关涉事之人，“爷倒要问问，究竟是怎么知道八哥被人暗算的，没准暗地里也有什么别的勾当也说不定！”
　　这“毙鹰”之事一出，康熙迅速出手，剪除八阿哥的羽翼。阿灵阿与鄂伦岱被拘不说，短短数日之间，现有刑部尚书与侍郎均被革职查办，工部尚书降级转任太仆寺卿，侍郎则免职留用。以下两部官员，都有不少变动。
　　早先追随拥戴八阿哥的人难免看得目瞪口呆，人人自危。
　　然而也不乏一两个幸运儿，刑部查办转调了不少官员之后，人手正缺，便清点以前曾在刑部任职的诸官员履历，发现从刑部平调转内务府的郎中贺元思如今被贬，正在上驷院任职。
　　吏部查过贺元思的履历，认为当初贺元思因差事不当而被降职之时，并无八阿哥一系的人作保说情，显然与八阿哥一脉并无甚关系。如今在上驷院任职勤勉，并无大错，于是便将贺元思又平级调回了刑部。
　　贺元思作为八阿哥胤禩的私人，还是曾经亲自从苏州带了五名良家女子上京的私人，当初被八阿哥当做炮灰放弃的时候，早已万念俱灰，没想到竟然因祸得福，又能平级调入刑部，同时也顺势洗脱了“八爷党”的牵连，往后若干年不会因此而担忧，贺元思忍不住暗叫侥幸。
　　如今刑部上下被清理了一遍，熟悉旧部务的人并不算多，贺元思有经验和资历摆在这里，以后顺着刑部往上升，不比在吏部或是户部来得慢。他一时回想起当初在江宁清凉寺内得慧空师太算过先天神数，说他会有“意外之喜”，现在想起来，恐怕就应在这件事上。
　　贺元思迷信，赶紧趁此机会拜拜神佛什么的，同时回到家里又挺直了腰板，重振了夫纲，责令发妻将早先偷偷发卖的美妾再买回来。贺夫人这时候再去问人牙子要寻红菱的下落，又哪里找得到？
　　腊月中，宫里传出良妃病重的消息。众人都晓得必是为了康熙皇帝那一句话的事儿。虽说宫里有宜妃遮掩，但是人多口杂，这些话很轻易就传入良妃耳中，教良妃怎么受得住，必然是唯求速死，免得拖累八阿哥。
　　然而她却没想到过，无论她是生还是死，八阿哥的出身都无法磨灭或是更改。
　　因已经进了腊月，不少有爵的人家听说良妃的病情之后，担心这个年过不好，偷偷地屯了些猪羊之类，也舍了年节时摆酒吃席唱戏的打算。
　　然而良妃的生命力却比众人想象得要更顽强些，硬生生挨到了三月间才咽气，死前求了康熙的恩典，见了身为阶下囚的八阿哥一面，这才闭了眼的。八阿哥紧跟着一场大病，病得形销骨立，险些没有熬过来。
　　良妃死后，康熙的心意似乎稍稍有些回转。此前他停了八贝勒及属官的俸银俸米，在胤禩病重期间，康熙虽然从未遣人前往探望，但据说曾经过问过胤禩的病情，看过太医开的药方。
　　待胤禩逐渐痊愈之后，康熙命恢复了八贝勒府的俸银俸米，并命将胤禩膝下的庶子弘旺养在宫中。
　　不少人猜测是康熙后知后觉地悟出来，当初“毙鹰”事件，八阿哥乃是被人陷害，实属无辜，又因良妃郁郁而终，实在可怜，所以对八阿哥略显宽和，也在情理之内。
　　然而也有明眼人看得出，八阿哥旧党已经被康熙剪了个干净，余者碍于“父子之恩绝矣”那句话，再也没胆子往八阿哥那边靠过去。既然是独木难支的一根光杆儿，为何不把他留在朝中，反而能够牵制其他几子？
　　不过，这些俱是后话。
　　石咏在腊月里跑了两趟潭柘寺，都没有打听到妙玉师徒的消息，直到内务府封印，石咏交待了所有的差事，这才听说妙玉师徒如今已经转去住在西便门外的牟尼院。
　　作者有话要说：　　1康熙这一段训话节选自《清圣祖实录》，有少量改动。另外，《清圣祖实录》是雍正朝编纂的，其中也不乏对当初政敌的贬低之辞，未必是历史真相。“毙鹰事件”史上确曾发生，但这里的各种细节则俱是小说情（编）节（的），不可尽信。


第126章 
　　石咏并不知道慧空师太在“毙鹰事件”之中扮演的角色, 他其实也并不知道“毙鹰事件”的详情，只是听到从承德归来的十六阿哥提起, 他就立即想起此事。
　　这件事确实在正史中有所记载, 亦是为后世无数影视剧所钟爱的题材, 究其原因还是因为此事扑朔迷离, 真相难辨，到底是何人向八阿哥下的黑手，无人得知。
　　从明面儿上猜想, 向八阿哥下黑手的, 各数字皆有可能。但是站在后世的角度上从结果来看，答案却很明确, 八阿哥因此事失势之后, 十四阿哥迅速崛起，接手了八阿哥手中的势力, 而八阿哥等人则不得不转而全力支持十四阿哥, 以另一种姿势登上夺嫡的舞台。
　　当然了, 除了十四阿哥以外，还有一位隐形的受益者，就是康熙本人。康熙一旦觉得自己的权威受到了挑衅, 立即出手剪除, “毙鹰事件”便是一个最好的由头。
　　当石咏听说了康熙对八阿哥的发落之后，长叹一声，忍不住又想起章怀太子李贤所作的《黄台瓜辞》，“一摘使瓜好, 再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘绝抱蔓归。”
　　他想，若是武皇能与康熙交流交流，没准很有共同话题。
　　腊月里各家各户操持年事的时候，石咏找到机会去了一趟西便门外牟尼院。待石咏寻到妙玉师徒的时候，慧空师太坐化未久，遗体刚刚火化。
　　石咏倒是万万没想到慧空师太说没了就没了，震惊之余，便随妙玉一道，在慧空灵前行礼致哀，并向妙玉道恼。
　　妙玉自始至终，一派平静，不曾露出半点哀色，似乎慧空师太并非离开人世，而只是出了躺远门去而已。
　　石咏偏偏怕这种，他两辈子都没怎么跟妙玉这个年纪的小姑娘打过交道，完全不知对方会怎么想，在想什么。又生怕妙玉只是表面平静，将哀恸藏在心底，回头憋出什么病来。再者——他也不好意思就这样向对方开口讨要颁瓟斝啊！
　　“石大人若是不嫌弃，请至禅房用一杯清茶吧！”妙玉淡淡地说，态度神情与以前没有什么不同。
　　“快去啊，快去！”急不可耐的石崇少不了偷偷催促石咏。
　　石咏无奈，只得随妙玉去了。只见妙玉沏来的是新鲜的上好冬茶，就算是他，也只在内务府府署十六阿哥那里尝到过一两回。
　　而所用器皿，依旧是他曾见过的那只绿玉斗。
　　“小师父今后会作何打算？”
　　石咏啜了一口茶，只觉得茶香满口。他实在没想到，如今慧空师太已经不在了，妙玉却依旧是这样一个富足豪阔的女尼。
　　妙玉却一怔，她想起慧空师太临终遗言，吩咐她留在京中，静待自己的因果。
　　当日慧空师太从汤泉行宫离开，便已知大限将至，她窥破天机，却因八阿哥胤禩一念犹豫，既有命数无法逆转。而她泄露天机，是为不祥，身体更遭重创，不过苦苦支撑而已。只是慧空师太惦记着九阿哥那边必须要有个交待，否则自己走后，对方必定不可能饶过妙玉，因此才苟延残喘，将当日汤泉行宫之中的事向九阿哥交了底。
　　除此之外，她向九阿哥交待的，还有天机的另一部分内容，这部分她甚至从未向八阿哥胤禩提及。
　　以此为条件，慧空师太同九阿哥交换了她唯一女徒的平安与富足。
　　将这一切事宜都处理完毕，慧空师太才与妙玉一同搬离潭柘寺，来到牟尼院。在这里，慧空师太安然向妙玉交代后世，没过多久，便坐化了。
　　妙玉听石咏问起自己将来的打算，想起已经过世的师父曾经事事为自己着想，心中一动，忍不住眼圈儿一红。
　　石咏则完全会错了意，认为妙玉在京中一个人孤零零地过活，哪怕她是个再豪阔再清冷不过的女尼，这样孤单的日子也不好过。
　　于是他皱了皱眉头劝道：“其实你也不必如此。”
　　妙玉闻言，诧异地抬起头来，看着石咏。
　　石咏伸手挠头：他到底该如何组织这语言？
　　如今他已经大概明白了一些这红楼故事的脉络，晓得自己大约是旁观了一段妙玉进贾府之前的人生。若是红楼故事的格局不变，妙玉在这牟尼院里住上一年之后，大约便要进贾府栊翠庵了。
　　但是他坚信红楼人物的性格与命运是能够扭转与改变的，就如黛玉归家，林如海病愈；就如贾琏与薛蟠，转了纨绔的习性之后，日子也有声有色地过起来了。而且这命运不能不扭转——他自己其实就是书里那个终将被抄家入狱，生死不知的石呆子啊。
　　妙玉此人，在石咏眼中看来，也着实没有必要依循书中所安排的命运。她青春年少，昔日是为了身体健康的缘故，不得不遁入空门；若是她真不愿终身陪伴这青灯古佛，不妨便跳出这牢笼，回归这红尘里快活；若是她真嫌弃这世间腌臜，存了清净一世的决心，那就就干脆寻个云深不知处的所在，好好地修个结果。
　　无论如何，都会比依附贾府那样僧不僧、俗不俗的好。
　　所以他才会贸贸然出口这样劝一句妙玉，偏生这背后的情由又是他无法以言语解释的，憋了半天，才问：“你在姑苏可还有亲眷家人？若是在京里只你一个，倒不妨回苏州去。”
　　一听这话，妙玉两道秀眉立即斜斜地竖起来，抬眼看了看石咏，冷冷地道：“人各有命，我以后如何，实不劳石大人为我盘算。”
　　她忍不住又起了赌气的心思，转身进自己打坐的小屋里，取了绿珠那只颁瓟斝出来，往石咏跟前一递，半带讥讽地说：“石大人到此，不就是为了这个么？”
　　“给你好了！”
　　“小石咏，干得漂亮！”石崇眼见着要与最紧要的人重新团聚，激动不已，还未等石咏开腔，他已经在不断催促，就盼着石咏赶紧将绿珠那只颁瓟斝收入囊中。
　　“等一等！”
　　说话间石咏已经从腰间摘下荷包，将自己那只颁瓟斝取出放在桌面上。这次两只颁瓟斝情绪稳定，彼此保留了一定距离，但都稳稳地立在桌面上，不存在上回那样“互斥”的情况。
　　“我倒是想先问清楚你们二位的意思。”石咏面对着两具器物，诚恳地开口发问。
　　妙玉坐在石咏对面。对于石咏的这种与器物沟通的“能力”，她原本是不相信的，可是自从上回扶乩之后，便不信也不可得。眼下她虽然无法直接与这两件器物沟通，可是却愿意相信，石咏这人不会巧言作伪，不会故意说谎骗她。
　　“石崇大哥，你是否愿意回归绿珠姐的身边，与她说话，再也不气她烦她，一直这样陪伴着她，直到不可抵御的外力将你们分开？”
　　石咏依稀有点儿做婚礼司仪的感觉。
　　“这当然！”石崇一副“你小子废话”的口气，另外补充一句，“要是绿珠也应了，我就许你叫她姐姐。”
　　石咏则掉过头问绿珠：“绿珠姐，你是否愿意石崇石大哥回到你身边，整日与你说话，陪你聊天，你闷的时候他能给你解闷儿，可你烦起来却也赶不走他？”
　　石崇：……这叫什么话？
　　石崇那面在强烈抗议。绿珠则静静地不出声。
　　石咏担心的情况出现了。他知道石崇虽然急切地想与绿珠在一处，可是绿珠本人的意愿，也应得到尊重。此前绿珠误会石崇，甚至当初纵身一跃赴死，也可以说是在石崇与其政敌的恐吓之下，未必发自真心。如今两“人”把话说开，算是能够相互理解了，可这并不意味着绿珠愿意继续与石崇相处。
　　“妾……妾情愿的……”
　　绿珠那边终于开了腔。如今绿珠的声音已经养好，一旦开口，端的是温柔婉转。
　　石崇那边，立即是一声欢呼。
　　石咏也松了一口气，如今两下里把话说开，绿珠竟然能答应下与石崇在一处，那么他们便有漫长的岁月可以尽释前嫌，相依相伴。
　　在妙玉耳中，就只能听见石咏发的话。她听见石咏说“你闷的时候他能给你解闷儿，可你烦起来却也赶不走他”，忍不住想笑，可是一想起师父故世，她在此处从此孤零零的一个人，甚至还不如眼前两只杯子，就忍不住眼圈儿发酸，悲从中来。
　　只听石咏说：“那么问题来了，你们两位，以后是愿意陪伴妙玉小师父，还是愿意跟在我身边。”
　　石崇马上答：“妙玉小师父！”
　　绿珠：……啥？
　　只听石崇对绿珠说：“我这不是为你着想吗？你与妙玉小师父处得时日久些，妙玉小师父为人又爱洁净，烹茶的手艺又一流，我只道，只道你是愿意的……总之一切随你。”
　　石咏咬着牙心想：这真是个重色轻友的现世典型啊！
　　终于，绿珠缓缓地开了口：“石……小弟！妾身还是愿与妙玉小师父在一处。不说别的，她没了师父，以后就只一个人了。这几日我瞧她，面上不显，内里是无比伤心的。”
　　石咏心想：果然如此。
　　“若是我们两口子陪着她，至少她偶尔扶乩，我们还可以为她排解愁绪，陪她说说话，也不枉妾身与她陪伴了这么些时日。”
　　“对对对！”石崇补充道，“你也是可以偶尔过来探视我们的不是么，顺便还有好茶喝！”
　　石咏揉揉眉心，没有答应下这话，却一伸手，轻轻将这一对“颁瓟斝”往妙玉面前一推，道：“他们都愿意以后能留在你身边。小师父，这一对器皿，以后要拜托你多加照顾了。”
　　妙玉心中正在伤感，忽见石咏这么一本正经地拜托自己，心内五味杂陈，瞬间反倒踌躇了，犹犹豫豫地道：“我……石大人既然时时刻刻都能聆听这对器物的心声，又何必，又何必是我……”
　　石咏却大大方方地向妙玉合什行礼：“这是他们俩自己的意愿。”
　　妙玉听到这里，纵是她一向清冷，此刻心里也不由得微暖。
　　“这一对，加起来总有两千八百多岁了，堪称高龄，小师父，其实他俩说是愿意陪伴于你，其实多半还是要靠你照顾他们，你……怎忍心拒绝？”
　　妙玉登时忍俊不禁，心肠一软，终于轻轻地点了点头，双掌合什，向石咏行了一礼。
　　如今便到了石咏与这一对器物分别的时候。他与石崇相处了大半年，此刻突然要分离，难免有点儿不舍，当即道：“这些日子来，多得石崇大哥指点，小子感激不尽，山高水长，日后必定还会有再见的机会。”
　　石崇难免也唏嘘。
　　这段时间来，他天天与石咏在一处，生活质量与豪阔水平与他在世的时候不可同日而语。日常所见石咏的饮食起居相当简朴，更加要为养家糊口而奔走劳碌。可就是这般日子，在石崇看来，却比他以前在世时挥金如土的时候更要充实得多。
　　“以往我……也多有得罪，小石咏，在此向你道个歉。盼着你以后也能与你那位意中人小姐终成眷属啊！”石崇自己称心如意了，便也向石咏送上祝福。
　　石咏一听，脸一红：……啥？
　　他深心里可从来没将那位兆佳氏的小姐当意中人，只是偶尔会想起来而已。可是此刻石崇一言道破，他一时记起那从没机会见到容貌的“英小姐”，一颗心竟无法自制地砰砰跳起来。
　　他赶紧轻咳两声，掩盖自己的窘态，免得教对面妙玉小师父见了笑话，随即赶紧起身，便向妙玉告辞。
　　“妙玉师父日后请多保重，若是有甚为难之事，遣个人来说一句，我必勉力相帮的。”他说着顿了顿，又补了一句，“若是想要回南，也请告知一声，我有几个朋友，许是能帮上忙。”
　　妙玉听闻，沉默片刻，摇头道：“确实是没有回乡的打算，劳石大人费心了。”
　　少时石咏告辞离去，将那两只颁瓟斝留在妙玉禅房里的矮几上。妙玉自然听不见这两只器皿在亲密地喁喁细语。说起别来情由，石崇轻而易举便能将绿珠逗笑。
　　她只立在禅房门内，遥遥望着石咏往牟尼院院门处快步离去的背影，心内一时觉得羡慕，一时又觉得凄凉。
　　她的师父慧空师太，在坐化之前曾经了悟，告诉她世间真有“定数”这样东西，但是自己一直会错了意，自以为窥破了便能更改，后来才知道没有那么容易。慧空曾经一度自以为洞悉一切，到头来才发现她唯一看不透的，其实是人心，或真诚、或虚伪、或强硬、或软弱的人心。
　　既然师父都已经说了，要她留在京中静待因果，妙玉便决意留下。因此就算明白石咏是出于好意而劝她，她也只能按捺下思乡之情，抛开回南的念头，自去案上取了一本《庄子》，随手一翻，细细读去，便见“畸人者，畸于人而侔于天”一句1。
　　“所谓‘畸人’，原来就是这样的人。”妙玉不由卷了书册，坐在矮几前默默出神。
　　牟尼院是方外之地，然而院墙之外寸许便是红尘。时近岁末，爆竹声一响，热热闹闹的年味儿便扑面而来。对于石咏而言，起伏曲折的康熙五十四年终于就此告一段落。
　　作者有话要说：　　1“畸人者，畸于人而侔于天”，出自《庄子·内篇·大宗师》，大致意思就是“异于平常的人，不容于世俗但是又等同于自然。”妙玉自号“畸人”，就是从这里起的。
　　p.s. 妙玉的戏份到这里也告一段落惹。


第127章 
　　腊月里石家循了去年的例, 搬回永顺胡同的赐宅暂住。
　　石咏一到永顺胡同，大伯父富达礼立即差人将石咏叫去, 从承德十六阿哥受伤的事情开始问起, 一直问到此前不久的“毙鹰”事件, 将石咏所知的“内幕消息”全部追问了一遍, 又与他从自己的渠道听说的消息做了一番对比，听了之后脸色晦暗，默默不语, 心中似乎在默默判断朝中的情势。
　　隔天富达礼之子, 石咏的堂兄富安过来寻他，偷偷地问：“昨儿父亲问了你什么？我见父亲书房大半宿都亮着灯。”
　　石咏又能说什么, 只支吾着敷衍了两句。富安依旧不得要领, 挠挠头说：“许是与二叔有关吧。我看见父亲一早就请二叔过去说话了。”
　　富安的二叔，就是石咏的二伯父庆德。庆德极少出现在永顺胡同, 整个过年期间, 除了大年初一同族近亲互拜的时候与石咏见了一面, 其余时候庆德都不见踪影，不知他在忙什么。连石咏都有些纳闷。
　　到了初六，女眷们开始走动, 石大娘去永顺胡同那里做客一回, 立即就弄明白了原委：“你二伯膝下那位，行三的姐儿今年选秀。”
　　石咏：原来竟是这样？
　　伯爵府序齿下来行三的姑娘是石咏的堂妹，今年刚好十五，正是适龄。他知道这位二伯父一向热衷, 恐怕是想借着年节的机会走动走动，打听打听，好让堂妹的婚事早些有个着落。
　　岂料石大娘说：“你二伯也挺奇怪的，这种事，难道不该由伯爵府老太太或是你二伯母出面，往宫里递个话就行了么？”
　　永顺胡同伯爵府，迄今为止，已经出了两位皇子福晋，一位铁帽子亲王继福晋，老太太身上也有诰命，能够进宫谒见太后并宫中四妃。若是对石咏堂妹的亲事有什么想法，可以直接向宫中提，实在犯不着庆德一个男人家的在外奔走。
　　然而石咏却知道二伯庆德为人极其热衷，三堂妹的婚事，最好能为他这位当岳丈的带来点实打实的好处才行。所以庆德整天在外走动，只怕也是在打听宗室里各家子弟的情形，回头往宫中递话的时候，也好有的放矢。
　　石咏顾不上伯爵府的事儿，他约了薛蟠和贾琏，他们臭皮匠三人组一起上金鱼胡同去，到十三阿哥家拜年。
　　十三阿哥去年十月腿疾骤发，极为痛苦。贾琏以他们三人的名义送了些民间淘换的方子并药物过去，十三阿哥休养了两个月之后，腿疾终于好转，渐渐能够下炕自行走动了，这次见到三人，十三阿哥自然连连称谢不迭。
　　十三阿哥的形貌气色落在石咏眼中，比他两年前头回上门送那对甜白釉对碗的时候更要憔悴几分。只是如今他已经沉静了许多，精神也比当初最颓丧最痛苦的那段时间略好些。
　　当初在十三阿哥生辰时上门“陷害”他的兄长，一转脸就落了个比他还要凄惨的境地，十三阿哥却无法幸灾乐祸，唯有心生悲凉。这种心境，在与石咏他们交谈的过程中也能反映一二。
　　石咏等三人上金鱼胡同，其实也有些生意上的事想要请十三阿哥示下，是关于“玻璃”的。
　　然而石咏刚起了个头，十三阿哥府上的管事便来到外书房，凑至十三阿哥耳边说了些什么。
　　十三阿哥一怔，连忙对石咏他们笑道：“真是对不住，府里还有些内务要我处理。要不你们哥儿仨后儿个再来一趟，这‘玻璃’的事儿，我也正想与你们说道说道。”
　　石咏他们三人连忙都说无妨，改日再来也是可以的，随即起身告辞。
　　十三阿哥却单独叫住了石咏，说：“爷记得，你还有个弟弟？上次福晋在海淀险些中暑，也是你弟弟一直伴着的？”
　　石咏点点头，解释了小弟石喻乃是他的堂弟，其生父是二叔石宏武。
　　“石宏武啊，爷当初带过一阵正白旗的兵，你叔叔爷想必也是带过的。”十三阿哥说话时陷入遐思，沉默了好一会儿，才记起石咏还留在外书房里，便说：“这么着，你明儿带令弟到敝府来作客。石宏武的子弟，让爷也见见。就这么说定了！”
　　十三阿哥提起当年带兵之事，双眉一敛，面上自然而然地透着英气。令石咏忍不住联想，当年那位“拼命十三郎”，该是何等的神勇英武。
　　第二天石咏便应胤祥的要求，将弟弟石喻带到了金鱼胡同。如今石喻已经满八岁将近九岁了。石咏觉得，也是时候带弟弟出来历练一下，体验一下人情往来的滋味了。
　　到了金鱼胡同，管事恭恭敬敬地将石咏与石喻带进了十三阿哥的外书房。
　　石喻一直在姜夫子的学塾念书，后来有时常到正白旗旗署与旗里的子弟们相见，见了生人一点儿都不怵，只管规规矩矩地向十三阿哥叩头行礼。他这年纪，正是格外招人疼的时候，十三阿哥一见了就稀罕得不行，这还没说上几句话，就说要带石喻去内院见一见十三福晋。
　　于是，十三阿哥带着石喻往内院过去。石咏早先向弟弟提起过十三阿哥的腿疾，石喻这时候就高高举起双臂，作势扶住十三阿哥的胳臂。尽管他的身量与十三阿哥还差了老大一截，然而这乖巧的小模样实在是可人疼，十三阿哥这一路引着人去内院，一路笑开了花，似乎在想象他府上的三阿哥四阿哥长大了也是这样的孝顺模样。
　　石咏则独自一人在十三阿哥府的外书房里默默等候。
　　在他候着的时候，十三阿哥府有管事进来，向他打过招呼以后开始收拾十三阿哥那一张花梨木的书桌，给笔洗水丞中倒上清水，又铺上几张熟宣。
　　石咏认得这名管事，知道姓张，便打了声招呼问：“张管事，是十三爷要用书房么？”
　　张管事冲他笑笑，没吱声，随即退了出去。
　　石咏见了张管事的笑容，免不了又觉出一种，有人挖了坑给他跳的感觉。可是这是十三阿哥府，他又有何坑可跳？
　　张管事退出去不久，石咏便听背后有人咳嗽两声。
　　待他转过身，认出来人，再不敢怠慢，赶紧上前打了个千儿，道：“雍亲王大安！”
　　他一面请安，一面腹诽，为什么弟弟石喻小朋友可以去内院见女眷、拿红包，而自己就得在外书房拜见这个总叫人心惊胆战的四阿哥。
　　来人沉着一张万年坚冰脸，淡淡地开口：“现在行礼倒是利落了？”
　　石咏脑后俱是汗，他想起当初刚刚“穿”过来，头次见这位雍亲王的时候，他差点儿作了个揖的情形——很明显，对方也从未忘记过此事。
　　这时候石咏只能老老实实地回答：“卑职当差当了一年半，如今自是感激王爷当年教导之恩。”
　　他答得甚是圆滑得体，一方面是说，我已经当差当了这么久了，自然不是当初那个什么都不懂的毛头小伙子；另一方面也说得很好听，若是没有当初雍亲王的教导，当差这一年半也绝不会这么顺逐。
　　这番马屁拍得雍亲王心里十分安慰，心想这小子倒是不忘恩义的。当下他略略点了点下巴，便道：“听说你的字写得不错？”
　　石咏瞪眼：他自己都没听说过这个啊！
　　然而石咏却对自己那一手书法极为自信，早在他投身文物修复的工作之前，石咏就已经习练了多年的书法；后来参加工作了，更是觉得早年间打下的基础他受用不尽。加上石咏接触过的，与书法相关的文物非常多，如今石咏的书法不一定能比得上那些大家，但是他功底深厚，加上见识广博，写出来的字，旁人一望便知是好字。
　　于是石咏并不怎么谦虚地回答：“王爷谬赞了。”
　　雍亲王对他这种并不怎么谦虚的态度略有些不满，轻哼了一声，道：“写几个字来看看。”
　　石咏：原来这些笔墨之类都是给他准备的呀！
　　他早先都没有谦虚，这时候更加不便推让，当即上前，挽起袖子，先取了那条曹素功墨，在砚台里慢慢研出墨汁，然后再选了一枝大小粗细合适的湖笔，蘸饱了墨，便垂手等候雍亲王吩咐。
　　“写几个……真字来看看。”
　　石咏一听便知这位未来的雍正皇帝乃是书法的行家。“真字”，又叫“真书”，是早期的楷书，一般认为它是汉字发展史上的正体，是“楷模”，因此一直流传至今。被并称“钟王”的钟繇王羲之，都对其发展有重大贡献。然而这“真字”又不同于如今的隶书或是楷书，而是楷中带隶，方正凝重。
　　石咏一凝神，笔下刷刷一动，立即写下两行字，放下笔，略略将墨迹吹干，方才递至雍亲王手中。
　　雍亲王看了，不置可否，随便道：“再写几个蝇头楷来看看。”
　　这话一说出口，雍亲王就只管盯着石咏，看他换不换笔。
　　石咏听了，只握着方才那枝竹笔，继续去砚台里饱蘸了墨汁，然后再度提笔。这一回，他是静气凝神，抛去心中全部杂念，然后稳稳地下笔，那枝粗大的湖笔一点细细的笔尖落在纸面上，写出来的则是一个个细细的蝇头小楷。
　　雍亲王在一旁暗暗点头，知道此人是真的“懂”蝇头小楷的写法。
　　不少人都以为“小楷”就要以小笔来写，其实真正懂书的人都是用大笔悬腕，这样字体的间架结构方显匀整开阔。
　　石咏全神贯注，写了一行蝇头小楷之后，背心已经微微出汗。他只听雍亲王冷漠地说了一声：“可以了。”他才放下笔，恭敬托了刚刚书写的那一张“墨宝”，交予雍亲王。
　　雍亲王又“指点”石咏写了一幅行书、一幅隶书、一幅魏碑，当他再度提出要石咏写一幅草书的时候，石咏伸衣袖拭了拭额头上的薄汗，他的内心已经开始拒绝了。
　　“四哥，”恰在这时，十三阿哥带着石喻来到外书房，替石咏解围来了。
　　说来也奇，雍亲王一张万年冰山脸，一见到石喻小朋友小心翼翼地扶着十三阿哥出现，那张脸瞬间便融化了，带上了难得的温情，点点头，说：“好，好孩子！”说着解下了腰间陪着的荷包和扇套，送给石喻做见面礼。
　　石喻恭恭敬敬地受了，用清脆的童音给雍亲王请了一句安，这一瞬间，雍亲王竟似有些恍惚。
　　石咏后来才知道，雍亲王的嫡长子弘晖，病逝的时候也是八岁，与现在石喻的年纪相差仿佛，于是雍亲王恍惚之间难免“代入”，见到石喻，便有一刹那的晃神。
　　十三阿哥当然知道四哥的心事，连忙笑着打岔：“四哥，你猜怎么着？弟弟刚才问过喻哥儿了，他小小年纪，一手好字，俱是茂行所教。”
　　雍亲王从恍惚之中清醒过来，已经恢复了冰山脸，点了点头，随意地说：“知道了！”
　　他面对十三阿哥与石家兄弟，却好似无话可说，于是随口一句：“我府里还有些俗务，不耽搁十三弟，先回府了。”
　　除此之外，这位亲王殿下一句话未留，转身便走。石咏望着十三阿哥书桌上，自己早先写下的那几幅字，不免眼角直抽：这位……难道是太无聊了，来消遣自己的？
　　十三阿哥则微笑着扶着书桌，慢慢挪到桌子跟前坐下，伸手拿起石咏刚才写下的几幅字，微笑着说：“说实话，茂行的字，还是我荐给四哥的……”
　　石咏在帮十三阿哥张罗自鸣钟生意的时候，少不了过问账目，写些企划书，甚至准备准备京里世家大户的名单之类。贾琏与薛蟠两个不擅长写字，所以纸面上的功夫就都交给了石咏，而石咏也自任劳任怨地承担了。
　　可难道就是因为这一手字，十三阿哥就将石咏荐给了兄长。石咏有些纳闷：他毕竟在内务府担着差事，十三阿哥荐他，难道是想要他换个地方当差么？
　　十三阿哥却接着对石咏说：“……是想请你给四阿哥启蒙，教他写字。”
　　石咏瞪眼：啥？
　　四阿哥，难道不就是刚才走出去的哪一位？哪里还需要人教他写字？再说了，就算是真的要教，也该是那些饱学宿儒，不可能是他这么个还未及弱冠的年轻人。
　　十三阿哥见他一副痴怔了的模样，敲着书桌桌面轻笑着道：“不是我们家的四阿哥！”
　　十三阿哥府上的四阿哥，是如今要满两岁生日的弘晈。
　　“是四哥府上的四阿哥，弘历，今年虚五岁了，正找人开蒙。四哥总觉得三阿哥弘时的书法启蒙时没教好，年纪一长再改起来就很费劲，所以想找个妥当的人专门指点指点四阿哥，教他写字，只是个启蒙，算是师傅领进门，修行看个人。”
　　石咏登时脖颈一僵：他万万没想到，下一任皇帝竟然动了这个心思，想要他教下下一任皇帝写字？
　　话说，身为一名文物研究员，以及古代书画美术的爱好者，石咏最讨厌这世上某个人的字。
　　无数字画的名家之作，落到这人的手上，都难以逃脱此人的“毒手”，但凡有留白处都被这人自以为是地题上了满满当当的题字，盖上名章，越是名家名作就越是如此。几乎可以说，无数书画史上的珍宝，都多少被此人不由分说给祸祸了。
　　十三阿哥温和地望着石咏：“怎么了，茂行？这也只是我随口说说，你若是心里不愿，尽管告诉我，不必强求，四哥与我这里，都是无妨的。”
　　接着十三阿哥便吃惊地望着石咏，见他咬着牙说：“愿，我再愿意不过了！教，这位‘四阿哥’我一定得教。”


第128章 
　　石咏所不知道的是, 主动提出想请石咏教小四阿哥弘历习字的，却不是四阿哥胤禛, 而是弘历生母, 雍亲王府的庶福晋钮钴禄氏。
　　钮钴禄氏是四品典仪官凌柱之女, 凌柱官位不显, 钮钴禄氏因此也份位不高，生下四阿哥之后四五年，都只在庶福晋的位置上待着。
　　年节之时, 各家各户的女眷有机会走动往来, 东家长西家短地说起不少八卦。偏巧永顺胡同伯爵府的老太太富察氏是钮钴禄氏家的表姨太太，老太太的幺妹又嫁入钮钴禄家, 是钮钴禄氏的伯娘。两家刚好走动时遇上了。
　　富察氏老太太爱显摆, 家里的子弟从富安到讷苏一一都显摆够了，又显摆起隔壁的小侄孙石喻, 夸这孩子家教极好, 尤其是小小年纪, 就写得一手好字，不仅师父夸，正白旗旗署里好多人都稀罕这孩子的字, 过年之前都去石家讨喻哥儿写的春联呢。
　　正所谓, 说者无心听者有意，钮钴禄氏一听这话就上了心。
　　如今雍亲王府几个女人，福晋乌拉那拉氏所出的嫡长子弘晖早夭，因此雍亲王没有嫡子, 往下便是侧福晋李氏所出的二阿哥弘昀、三阿哥弘时，两个阿哥就只有三阿哥站住了，如今已经十一岁。此外，庶福晋钮钴禄氏所出的四阿哥弘历五岁，庶福晋耿氏所出的五阿哥弘昼四岁。府里最得宠的侧福晋年氏去岁刚得了个小格格，膝下还未曾有子。
　　钮钴禄氏曾听福晋说起，三阿哥弘时虽然年纪不大，但已显出性子跳脱，为雍亲王所不喜。此外还有一桩，弘时已经进学，可是那一手字总是歪歪扭扭的，每次写完功课，都被师父嫌弃，更不要说严格至极的阿玛胤禛了。
　　于是钮钴禄氏便寻思着，给四阿哥弘历寻个开蒙的师父，专教写字，趁弘历年纪还小的时候将基础都打好了，免得将来受累。此外习练书法修心养性，钮钴禄氏也想让儿子能磨一磨性子。
　　待听说石家的小哥儿字写得很不错，钮钴禄氏突然想起来，石喻她是在海淀庄子上住的时候见过的，确实是个伶俐的小哥儿。当时她还问过这石喻在哪里念书之类，所以知道这喻哥儿的一手好字全是其兄石咏教出来的。
　　钮钴禄氏寻了个机会向福晋乌拉那拉氏提了提。乌拉那拉氏自己没有嫡子，自然乐意后院一碗水端平，便将这话转告了四阿哥胤禛。
　　胤禛初时对此并不在意，但是他听十三、十六都说过，石咏此人乃是一名福将，加之确有从忠勇伯府传出来的消息，说石咏的弟弟喻哥儿，在同龄的孩子中显得尤其懂事，书读得好，又写得一手好字。
　　于是才有了十三阿哥邀石咏带弟弟过府，四阿哥亲自考校石咏的书法这回事儿。
　　当晚四阿哥胤禛回到雍亲王府。钮钴禄氏早已在福晋那里候着，等候她们家爷们的消息。于是乎胤禛刚回府的时候便有两拨人来请，一边说是福晋和庶福晋在正房相候，一边说是年侧福晋那边的院子准备了白肉锅子，想给爷去去寒气儿。
　　胤禛登时记起，早先四川巡抚年羹尧命人进京，除了给王府送了丰厚的年礼之外，也给妹妹年氏送来了不少体己。年侧福晋在这府里简直是个财主，关起门来过日子过得那叫一个滋润，福晋乌拉那拉氏也未必有她有钱。
　　可谁叫年氏有个好哥哥？人家哥哥给妹妹送来的体己，谁还能指摘不成？
　　胤禛想着如今西边的情形看着越来越紧张，看着皇父的布置，这年羹尧几年内必将更进一步，自己也少不得倚重年羹尧的力量。再者，年羹尧从四川那里送来了不少香料，年氏院子里做出来的锅子确是滋味不同。
　　这位雍亲王胃袋里空落落的，便选了去年氏院子里，同时不忘了命人转告福晋和钮钴禄氏，说是他已经都说妥了，过一两日就会安排石咏来教四阿哥习字。
　　年氏顺利请走雍亲王，心里自然得意。但是听下面人转述了雍亲王的吩咐，年氏也颇好奇：感情福晋与钮钴禄氏特地相候，就是为了“石咏”这么个人物。
　　因有她哥哥在，年氏可不是两眼一抹黑的内宅妇人。她当即命人去暗中打听石咏此人，心想，总要做到知己知彼，百战方能不殆。
　　其实石咏当初教弟弟石喻习字，并没费太多功夫。他只是先教弟弟将站姿坐姿摆正，握笔的姿势拿对，同时用“精神激励法”鼓励弟弟尽可能地集中精神习字。
　　这第一步达成之后，他再教弟弟字体的间架结构，借“永字八法”练习汉字的笔画，然后让他自行临帖，渐渐地石喻的字就开始写得很像样了。
　　不过，石咏教弟弟的时候，还是耍了点儿小“花招”，他让石喻专门练了几种“体”，每种体只练十几个字，或是一首诗，或是一对联句之类的。以后但凡有人要石喻“表演”，石喻能够柳体颜体欧体换着来，旁人见了，自然大加惊叹，以为他小小年纪，却深谙书法之道。
　　然而这种“花招”，对于教四阿哥府上的四阿哥来说，却没有必要。
　　石咏早先听十三阿哥说起过，四阿哥这次请他教弘历，是认真让弘历拜师，尽管石咏只教弘历书法，两人依旧有师徒名分。拜师的好处之一，就是在弘历成为皇帝之前，石咏可以不用向这点儿大的小子行礼，不用打千请安什么的。时人对“尊师重道”非常讲究，就算石咏教过弘历，以后不再教了，两人之间依旧会有“半师”的名分，石咏依旧可以在这种师徒关系当中沾沾光。
　　隔了两天，石咏便正式上门，去雍和宫……不，雍亲王府见他的学生，四阿哥弘历。
　　上回他来雍亲王府，还是几年前松竹斋的掌柜杨镜锌带他来的。如今他在雍亲王府递上名帖，立即有人将他引到前院一间小书房里，并对他说：“石大人请稍后片刻，四阿哥马上就到。”
　　石咏等了大约小半柱香的功夫，只见一个小阿哥，由一名太监带着，迈着小方步过来，见到石咏，那名太监在小阿哥耳边说了句话，小阿哥便抬头望着他，清亮的童音在书房中响起：“你就是前来教我写字的师父？”
　　石咏一脸严肃，点点头说：“是，我姓石，单名一个‘咏’字，你以后可以叫我‘石师父’。”
　　眼前这个小阿哥，便是实际年龄刚满四岁的四阿哥弘历了。说是未来的皇帝，可眼下看起来，着实跟个雪团子似的，圆乎乎的一张小脸，一双点漆似的大眼睛，盯着石咏看了半晌，便扭头朝他身边的太监看了一眼。
　　那名太监赶紧去取了个软垫，放在弘历面前。弘历当即老老实实地上前，上前冲石咏磕了三个头，口称：“石师父！”
　　这孩子很是聪慧，他行这拜师礼应当是大人事先教过，此刻礼数一点儿都不错。
　　然而石咏却并没有立即叫弘历起来，此刻他正脸色阴沉，盯着面前的小雪团子，心中想：现在看起来可爱，可日后却会变成一名用印章与题字毁坏古代精品绘画的“毁画狂魔”，而且这位的书画鉴赏品味以及鉴画能力么……嗯，实在难以恭维。
　　他心里在盘算着，三岁看老，要是这时候不能将这位想个办法给扳过来的话，不用等上几年，只要等到他成了“宝亲王”那会儿，就已经会用自己的名章在所藏的古画上“盖盖盖”了。
　　石咏在这边沉思，弘历背后的那名太监抬起头，怪异地看了石咏一眼，大约觉得石咏真将自己当盘儿菜了，王府肯请他前来教导习字，已经是给了他天大的面子，而他竟然还敢让王府的小阿哥跪上那么久。
　　石咏一经提醒，赶紧在脸上挂上了温煦的微笑，伸手在雪团子胳膊肘下面轻轻一托，柔声道：“四阿哥请起。”
　　他见到雪团子那对如点漆似的黑眼珠兀自片刻不离地紧紧盯着自己，便干脆收了笑，肃容对雪团子说：“王爷命我到此，教导四阿哥习字，乃是一片慈心，殷切盼着四阿哥将来学有所成之际，一手书法亦能服人。王爷的一片苦心，万望四阿哥莫要辜负。”
　　雪团子年纪不大，但是非常守规矩，听石咏提起雍亲王，恭恭敬敬地垂手肃立，肉呼呼的小圆脸上也收了笑，认真听训。
　　石咏心想：开局不错，只要雪团子肯听话便好。
　　他猜得不错，四阿哥弘历上有兄长，下有年岁很是相近的弟弟，加之生母不算受宠，在这王府中的地位便有些尴尬。越是这样的孩子，其实就越容易早慧，毕竟从小就看人眼色，知道怎样行事对自己有利。
　　所以雪团子虽然看起来萌，但是却早得了钮钴禄氏教导，知道要跟着这个师父好好学书，将来才有可能得阿玛另眼相看。
　　岂料石咏一上来并不教导他认识文房四宝，也不教他如何准备，握笔写字。相反，石咏从随身带着的物事之中，取了一幅卷轴出来，接着将卷轴展开，请服侍雪团子的太监一起，两人将这画幅挂在了小书房的墙壁上。
　　石咏伸臂抱起雪团子，让小家伙一眼能看清这画幅的全貌。他让弘历看过一阵之后，将他放下来，问：“观感如何？这幅画怎么样？”
　　弘历想了想，认真地说：“很美！”
　　石咏心想：“明四家的杰作，能不美吗？”
　　他考虑到小朋友的审美，他特别挑了一副沈周的牡丹图，挂在弘历面前，让他欣赏。这回他可是下了大本钱，从赵老爷子当初那只藤箱盛着的画儿里寻出一幅最合适的出来，当做“教学道具”用了。
　　“画幅上那两行书法又如何？”
　　弘历这点儿年纪，哪儿懂得书法的好坏，觑着眼看了片刻，说：“很好啊！”
　　石咏“唔”了一声，从荷包里取出一小片宣纸，展开，只见上面有狗爬字若干。他伸手将这一幅宣纸遮盖在牡丹图题跋的位置上，再问弘历：“这又如何？”
　　就算是孩子年纪再小，对于美丑的认知似是自然而成，弘历当即摇摇头，说：“难看！”
　　石咏点点头，赞道：“四阿哥在学书之前，已经懂得欣赏了。”
　　弘历得了石咏的夸奖，心中高兴，脸上眼里，都是孩子那一派天真的笑意。
　　可是石咏这还没完，下一刻，他又取出了一大幅宣纸，小心翼翼地展开，只见上面密密麻麻的，都是字迹与名章。这幅宣纸，正是根据沈周这幅牡丹图上“留白”的位置剪出的形状。
　　石咏当即将这张纸覆盖在牡丹图的表面，刚巧将那画面上所有的留白都满满当当地填上。他一人没法完全扶住这张宣纸，便让服侍弘历的那名太监帮忙，两人一起将这纸张摁在牡丹图表面。
　　于是他又问弘历：“这样好看吗？”
　　弘历仔细看了看眼前这张纸上的字迹，只见字迹清秀，不算太“丑”，只是铺得太满，再加上满满当当地盖了朱红色的印章，登时让牡丹图的整个画面显得喧宾夺主、头重脚轻，确实没有刚才那清清爽爽的来得好看。
　　弘历当即笑道：“这么多红红的一个一个圈儿，倒像是额娘刚给阿玛拔过火罐的时候。”
　　石咏“额”的一声，心想，这比喻倒也形象。
　　不过听起来，庶福晋钮钴禄氏该是个擅长照顾丈夫的女人，弘历竟然在她那里见到过给雍亲王拔火罐……
　　石咏凭空想象这画面，憋不住有点儿想笑，一瞥眼便见身边那太监嘴角弯弯，显然也是在极力忍耐。他连忙一声轻咳，严肃地把这话题给扯回来：“四阿哥再看看，这样一幅画面，与你刚才所见，孰优孰劣？”
　　弘历点着头说：“刚才那样好看些，刚才那画面看起来不那么满，有些空白，反而更能衬出这花朵美艳，色彩明丽。”
　　石咏严肃地点点头，然后教给弘历知道：“这就叫做‘留白’，是书画中极为重要的一部分，是让整个画面显得平衡的重要手段。”
　　他挟带了这么一大通私货之后，赶紧又将话题扯回来：“四阿哥，书法也是一样，在学书之前，你须学会欣赏，知道什么样的字算是真正的好字，什么样的字只是看起来好看而已……”
　　弘历听得似懂非懂，但是他记性甚好，不管三七二十一，先记下来再说。
　　而陪伴弘历的那名太监则终于明白了石咏的用意，难免感叹这石大人说教法高深，与旁人不同，决意好好记下这话，回头去庶福晋跟前回报去……
　　作者有话要说：　　放一段一直非常想写的小剧场哈：
　　博物院展出历代著名书画的展柜跟前，在展馆里服务多年的讲解志愿者为刚刚进来不久的观众们讲解展出的内容：
　　“诸位请看，这就是著名的《富春山居图》子明卷。这一卷是明人临摹仿制黄公望《富春山居图》的作品。但是乾隆皇帝曾认定这一幅才是真迹。他对这一幅仿品爱不释手，一有空便会对在画卷的空白处题诗作词，这幅长卷的空白处总共有几十处诗文，简直像是诗文连环车祸现场……”
　　观众们听了“轰”的一声都笑了，只听讲解员继续说：“相反，《富春山居图》的真品无用师卷，因为乾隆皇帝看走了眼，反而‘因祸得福’，没有被那么多的诗文和印章干扰画面布局。”
　　……
　　人们都想，这还真是幸免于难。
　　“不过，咱们接下来要看见的这副‘快雪时晴帖’，可就没有这么幸运了。这幅书帖上写满了密密麻麻，大大小小的字迹。大家看，像不像现在年轻人玩儿的‘弹幕’？”
　　观众们又都笑翻了，连连称赞这位讲解员的讲解非常接地气。
　　可就在这一刻，有个孩子清亮的童音在展厅里响了起来：“咦，怎么，这上面的字迹好像变淡了？”
　　讲解员一愣神，果然见《快雪时晴帖》正中一个尴尬无比的大大的“神”字，正在慢慢变淡，接着，书贴上其他那些字迹与印章也是一样，渐渐消失了痕迹。“弹幕”不见了。
　　讲解员一回头，见旁边展柜里《富春山居图》子明卷上的字迹也是一样，慢慢地消失，从车祸现场慢慢还原为画作的本来面目。
　　数天之后，博物院的院长在焦急地等待这些被乾隆皇帝收藏过的作品表面矿物元素的检验结果。短短几天之内，这些作品上乾隆皇帝的题字消失了百分之九十，只有个别乾隆收藏的私印得到了保留。
　　矿物元素检验报告出来之后，几名研究员匆匆来找院长：“这真是神了，院长！检查的结果是，这些位置的纸张，从一开始就没有接触过墨汁与印泥！”
　　“是呀，院长，这不是因为我们保存不善的缘故！可……可您说，这是为什么呢？”
　　院长听了这消息也非常震惊，仔细思考了半晌，突然好似想起什么，仰头向天，哈哈大笑，说：“我明白了，我终于明白了……”
　　“在另外一个时空里，有咱们自己人！”


第129章 
　　当然了, 石咏除了少量挟带私货以外，其余时候, 还是非常尽心尽责地教导四阿哥弘历。
　　这次他除了带去一幅沈周的牡丹图作为教具以外, 另外还带了一套湖笔给弘历。这其实就是林如海当年赠给石喻的湖笔之中的几枝。当时石咏上京的时候, 林如海曾赠了他一整套专供孩子启蒙学书写字用的毛笔。但那时石喻已经长大了些, 所以这一套湖笔当中给更小孩子使用的湖笔，石喻也未曾用过。
　　因为雍亲王请石咏来教弘历习字，时间催得很紧, 还未等外间笔墨铺子开市就把石咏召去了雍亲王府。石咏来不及再去订制, 便将这几枝没用过的湖笔一气儿都转赠给了弘历，弘历抓了一枝, 握在手中, 感觉大小粗细重量，无一不适合, 比他用钮钴禄氏房里大人用的毛笔写字可要舒服得多了。
　　“多谢师父。”弘历虽然心里又是欣喜又是得意, 可是脸上却不怎么外露, 只恭敬而有点疏离地道谢。
　　石咏却也不稀罕他小孩子的感激，只淡淡地说：“眼下这些竹笔，只够你使两年的。两年之后, 你习字当有小成, 到时候师父便再送你一套湖笔，那时即便师父不在你身边指导了，也有它们伴着你继续学书，博采众家之长。”
　　弘历转转眼珠, 心想这个师父还真特别。他就算在王府里不是个受宠阿哥，但也是亲王之子，平素走在外面，无数人巴结的。因此他万万没想到，石咏竟然就只打算教他两年，然后就溜之大吉，扔下他不管。
　　他忍不住便开口问石咏，石咏态度却也像他刚才一样的疏淡：“先以两年为期吧！以我看你的资质，两年之内，学书必定能入门，入门之后，便不用师父，你自己光靠看字帖就能学会不同的字体，到时候便不必再需要我教；可话说回来，两年之后若我还是教不会你这一点，我又有何面目，继续混充你的师父呢？”
　　弘历听到这里，一颗心倒是热了起来。石咏居然说，只教他两年，就能将他领进门，能够自行习练书法了。他那位三哥弘时，到如今十来岁了，却还因为写不出端正体面的满文与汉字，每每受到阿玛的斥责。他今年五岁，若是在七岁便能达到师父所说的程度，那他岂不是胜出三哥不少？
　　弘历一介五岁小儿，这时当然还想不到其他，只管为能赶上三哥而兴奋了。
　　石咏便教他习字时的站姿、坐姿，握笔的姿势，接着是“永字八法”。
　　“师父的名讳……”
　　弘历听说石咏要教他写“永”字，赶紧出言询问。
　　石咏这才晓得时人对“避讳”这二字有多么重视。只因为康熙皇帝的名讳里有“玄”字，那千字文开篇的“天地玄黄”就给改了做“天地元黄”；只因废太子的乳名叫做“保成”，当年鼎鼎大名的词人纳兰成德便要改名“纳兰性德”。不过当弘历表示要避讳他这个做师父的名字之时，石咏还是感到一点点受宠若惊——这小子，到底是正儿八经将他当成了启蒙师父。
　　“不必，师父的名讳是‘口’旁的‘咏’字，并非这个永字，所以是不碍的。话说，你可知为何世人一开始学书就要习练这个‘永’字么？”
　　石咏另捡了一枝笔，亲手写了一个“永”字，递到弘历面前。
　　弘历另有“文化课”的师父，教他认识满蒙汉文字，因此这个字也是认识的，盯着这个字看了半天，说：“是因为各种笔划都有，对么？”
　　石咏点点头赞了他一句，心想：从小看老，这一位的资质自然是不差的。但若是将来能谦虚一点儿，做人低调一点，始终保持点儿危机意识，多体察体察民情，别总自己吹嘘什么“十全武功”、“十全老人”就更好了。
　　雍亲王胤禛在开印之前就已经开始忙活户部的差事。去冬今春有几个省份闹粮荒的，需要赈济；各处水利河工需要调银子；兵部的人老来向他哭穷，少不得意思意思，弄点儿银钱打发了去。他户部那点儿库银挪过来挪过去，眼见着就又不够了。
　　因此雍亲王大多数时候在忙着公务，但他听王府管事提及石咏在外院小书房教导四阿哥弘历学书，到底还是按捺不住好奇心，抽空过去看了看。
　　这所谓的“看”，说到底只是听壁脚而已。雍亲王坐在隔壁，一面捧了福建、山东、广东几个司已经算好的账目，一面自己复核账目，一面听壁脚。
　　只听隔壁响起竹板子“啪啪”打在人身上的声音，石咏则开口：“四阿哥，这练字时的姿势极为重要，现在练好了，将来有事半功倍之效。”
　　雍亲王默然，心想：真没看出来，石咏这年纪轻轻的，教起书法来竟然六亲不认，连他儿子都敢打。
　　他自己本人就是个刚毅肃穆的性子，石咏这样，倒也算是合了他的脾胃。
　　可是这位雍亲王怎么也没想到，石咏此刻正百无聊赖，用手中一柄戒尺轻轻地拍打着自己的手心。他面前的四阿哥弘历坐得笔挺笔挺，像一棵小树似的，石咏只是偶尔用这尺条帮弘历摆正姿势，轻轻地推一推他的腰，托一托他悬起的手肘与手腕，至于“体罚”么，他还真没这个心思，想要去体罚未来的皇帝。
　　待弘历将习字时候的姿势练端正了，石咏便问他：“准备好了么？”
　　弘历点点头。
　　“四阿哥，务请记住了，待集中了全部精神再下笔，若是心有旁骛，三心二意的，咱们干嘛还要费这功夫来练字呢？”石咏说，“至少要对得起你练字时所花的这些时间。”
　　说着他叹息一声：“待你长大了就会明白，这世上，最稀罕的，最不能轻易抛费的就是时间。”
　　隔壁雍亲王听了倒是颇有些感触：他如今也觉得，最宝贵的就是时间。若是皇阿玛能再给他一点儿时间，让他放开手脚经营，户部的钱粮一定会更加充盈，不会像如今这样捉襟见肘。可惜，从西北的局面来看，皇阿玛留给他的时间，真的不多了。
　　石咏那头，弘历听了石咏的话，果然屏息凝神，郑重其事地落笔，写了一个“永”字。
　　“四阿哥自己觉得如何？”石咏看了弘历下笔写的字，便问弘历自己。
　　弘历一双点漆似的眼睛骨碌碌望着石咏，最后说：“比上一幅写得好！”
　　石咏随口问：“好在哪里？”
　　弘历：……这位专教书法的师父是请来做什么的？为啥事事都要靠他自己总结？
　　他很是无奈，只能搜肠刮肚地想了几条理由，总结了一下为什么眼下这一幅比上一幅写得好。
　　关键是石咏竟然还点头认可了，“总结得不错！你只管记着这一回的长处，待会儿下一个字，不仅要将这回的长处都保持住，还要尽量比这回写得更好！”
　　他在这个师父还当得真是轻松，徒弟既然天赋不错，那便时时鞭策，让他自己领悟，自己发挥“潜能”呗！
　　石咏的“书法教学”，只教了半个时辰便教完了，布置了弘历自去练坐姿站姿，他便告辞，与弘历说清楚了，明儿个会再来，检查他的功课，并带他练几个新字。
　　如今内务府还没有开印，他还不用天天到内务府府署去点卯，所以石咏与弘历约定了每天都来，正好借这几天的功夫多跑几趟，让开头最需要坚持的坐姿之类都练好了，等他在内务府那里上差之后，就改为三天一次，届时就只管点评作业和布置新作业了。
　　石咏完全不知道雍亲王本人此刻正在隔壁“听壁脚”，可他在雍亲王府一直保持着小心谨慎，生怕说了什么犯忌讳的话，做了什么犯忌讳的事儿。雍亲王府的“粘杆处”在后世鼎鼎有名，京中官场的一举一动一言一行怕是全都落在这位冷面王眼中。更何况他眼下就在这位的王府里。
　　待石咏走出雍亲王府，才稍稍舒了口气，正月里的天气，他背后还是稍许出了一身薄汗。
　　“若是能让那些书法字画不再受荼毒，花这些儿功夫，值了！”石咏回头看一眼雍亲王府，后世这里会作为两代帝王的潜龙之邸，成为京中的一处“福地”。
　　他记起今儿还约了贾琏与薛蟠一起到十三阿哥府上去说“玻璃”的事儿，便赶紧往金鱼胡同过去。
　　到了十三阿哥府，贾琏与薛蟠已经到了。因为今儿是立春，京中有“咬春”的习俗，薛蟠特意带了薛家出产的两篓蔬菜，一篓是叶菜，小白菜、油菜之类，另一篓是水萝卜。“咬春”，便是要吃春饼、吃生萝卜，吃生菜。这些蔬菜本不是什么贵物儿，但是正月里头却稀罕得紧。
　　十三阿哥见了，当即笑着谢过薛蟠，又留三人：“上回事情还没说完，今儿无论如何都在爷这儿吃了饭再走。”
　　说着他就命人递话到后面，请福晋去准备今日“咬春”的席面去了。
　　贾琏觉得十三阿哥气色甚好，微笑着说：“十三爷今儿是有什么喜事不成？”
　　十三阿哥点点头，笑道：“福晋今日进宫，拜见了淑惠太妃。太妃身子骨已经好得多了。”
　　淑惠太妃，就是上次那位令康熙皇帝大发雷霆，问十三阿哥还知不知道“孝”字怎么写的患病太妃。
　　十三福晋连番进宫照料了两个月有余，太妃如今痊愈，与十三福晋温柔体贴，日常侍疾脱不了干系。因此，从太后到皇帝，再到宫中四妃，多少都赏赐了十三福晋一些东西，赞她这孩子有孝心。
　　太后还特地问了十三福晋家里，听说她今年有两个侄女儿参选，便打了包票，说一定要给两个姑娘指个好人家。
　　只不过这些十三阿哥都不方便说与眼前这臭皮匠三人组知道，只提了淑惠太妃，一带而过。
　　贾琏他们，却明白其中的关窍，不敢再问了。
　　等到十三阿哥家的席面送上来，十六阿哥竟然不请自来，蹭上哥哥坐着的炕桌：“十三哥，小十六来蹭饭来了，你不会连添双筷子都不肯吧！”
　　十三阿哥哭笑不得，真的命人去添了双筷子，拉着十六阿哥坐下来，说：“你肯来哥哥这儿，真真是求之不得！”
　　上回因为康熙一怒，十六阿哥不得不将内务府入股自鸣钟生意的五万两银子全部抽走，甚至那五成干股赚来的银子也一并算在内务府头上抽走了，压着的货全扔给了十三阿哥和三人组。
　　为此十六阿哥心里十分过意不去，偏生皇父那头他又无法违拗，哪怕为十三哥分说一句，怕是都会让皇父的怒火烧到自己身上来。于是十六阿哥无奈地选择了沉默。
　　如今这阵子，康熙选择了发作八阿哥，十三阿哥这边便放松了些。十六阿哥眼见着是个弥合裂痕的好机会，就自说自话地上门蹭饭，正好三人组也在，大家便一起继续商量生意。
　　“这么说来，自鸣钟是不做了？”十六阿哥卷了张春饼，啃了一大口，同时眼望着哥哥。
　　“广州那边继续做，那里的生意倒还行。如今我们干脆从海商手里接自鸣钟的机芯，按他们的要求做，做好了直接原船带回去，生意算不得太大，但好在不压本钱。”十三阿哥微笑着，全无半点责怪弟弟的意思。
　　十六阿哥当即放了心，又问：“那京里接着做什么？大家有主意了吗？”这回他望着三人组。
　　石咏与贾琏嘴里都塞着春饼，再者两人家里都讲究“食不言寝不语”，没能接上十六阿哥的话茬儿。倒是薛蟠，咽下一口卷了蔬菜的春饼之后，开口冒了俩字：“玻璃！”
　　十六阿哥：“玻璃？”
　　三人组一起点头，但都没吱声。
　　十六阿哥便问：“怎么没找我？养心殿造办处玻璃厂的工匠，听凭你们差遣那！”
　　十三阿哥开玩笑地道：“十六弟，这可真不敢。回头我们忙活了半天，皇阿玛又把人给抽走了，我们岂不是抓瞎？”
　　十六阿哥有些无奈地叹了口气，低着头说：“哥哥明白我的苦衷就好！”
　　他又瞅了瞅十三阿哥外书房里的陈设，指着多宝格上一只里面还有半截蜡烛的玻璃绣球灯说：“十三哥想做的莫不是这个？”
　　还不等十三阿哥答话，十六阿哥已经拍着手笑道：“这可真真是个好主意，这样透亮的玻璃绣球灯，市面上可得好几两银子一只。”
　　岂料十三阿哥摇了摇头，说：“不是这灯，是这个——”
　　说着他伸手一揭炕桌一旁垂着的帘子，登时露出一格一格的窗屉。窗屉上镶着透明的平板玻璃。此刻外面夜色深沉，十六阿哥便见自己的容貌清清楚楚地映在窗户上，将他吓了一跳。
　　“我的个乖乖！”十六阿哥惊叹一声，“这么平整，这么剔透，比海关送来的西洋玻璃好上太多了。”
　　他凑上去仔细看了看，开口问道：“这是怎么做到的，竟然一点儿杂色也没有？”
　　听见十六阿哥夸张的惊呼声，十三阿哥还有其他几人都知道这位爷乃是在耍宝，也不算特别在意。平心而论，如今西洋的玻璃大量自海关进口，能做到没有杂色，晶莹剔透的产品还是有不少的。只是能做这样平平整整、尺许见方、厚薄均匀的平板玻璃，饶是十六阿哥见多识广，也还没有见过。
　　作者有话要说：　　玻璃真是穿越者的利器——
　　其实红楼原著中提到“玻璃”的地方非常多。比如第七回 周瑞家的送宫花，隔窗看到李纨在炕上午睡，明指是玻璃窗；宝玉房里有一面玻璃大镜子；黛玉有个玻璃绣球灯；宝玉被打以后得的两瓶露，明确是玻璃瓶装的，芳官又叫金星玻璃……
　　养心殿造办处的玻璃厂，也是在康熙三十几年就创办了。
　　该有的都有了，所以石呆呆就只能在产量和工艺上另辟蹊径了，好在……玻璃器，也能算是一种挺重要的“硬彩”古董。


第130章 
　　十六阿哥口中的“养心殿造办处玻璃厂”, 创办于康熙三十五年，是养心殿造办处的直属机构。所以十六阿哥听说石咏他们在自鸣钟之后打算做“玻璃”生意, 当即埋怨：“怎么不来找我？”
　　然而石咏却非常清楚, 此刻养心殿造办处出产的玻璃, 还真不是他想要做的“玻璃”。
　　身为一名古代工艺美术研究员, 石咏对历朝历代的“玻璃”太熟悉了。以前他在研究院工作的时候，曾经做过一个“玻璃”课题，就是将从古至今发现的历代玻璃制品汇总起来, 做了一个“中华玻璃发展史”的专题研究。不研究不知道, 石咏也是潜心将整个课题做完之后，才发现, 玻璃的发展历史, 远比后世人们想象的要久远和复杂。
　　在这个时空里，人人都道这“玻璃”是源自西洋的舶来品, 近两年才慢慢在市面上出现的。可是石咏却知道, 这玻璃, 早在战国的时候就已经被烧造出来；南北朝时，中华匠人就已经掌握了玻璃的吹制技术，能够吹出比较大的薄胎玻璃容器。到了唐代, 丝绸之路促进了中华与波斯一带的商品交换与技术交流, 玻璃烧造的技术更上一层楼。西安法门寺地宫、何家村窖藏，都曾出土精美的玻璃制品。此后中华的玻璃产量一直保持在较高的水平，并有专门的官办作坊研究玻璃制品的烧造技术，一部分玻璃产品也渐渐在民间普及。康熙年间, 内务府造办处设立玻璃厂，在此后两百多年间，曾制造了大量的玻璃器。
　　然而这些都不是后世所普及、渗透至百姓日常生活方方面面的“玻璃”。
　　当初石咏做专题研究的时候对此体会很深：玻璃最大的优点是晶莹透明，另外其可塑性也是陶器、瓷器无法比拟的，但是玻璃器久置很容易风化，遇到骤冷骤热则容易碎裂，所以在中华这样一个以“陶瓷”为名的泱泱大国里，玻璃无论如何不可能取代陶瓷的地位，因此其发展也受到了极大的限制。
　　就拿造办处玻璃厂所生产的玻璃制品来说吧，造办处所产的制品专供皇家，主要产品集中在炕屏、棋子、念珠、鱼瓶、簪珥、砚滴、佛眼等十几种。除此之外，为了十六阿哥这样喜欢闻鼻烟的，造办处也生产鼻烟壶，这其中也不少是玻璃材质的。
　　但是这些产品放在后世来看，都只能算是“艺术玻璃”，不是那些能渗透至百姓日常生活的“工业玻璃”。这些玻璃制品的艺术性绝佳，但是实用性差，说白了，就是供有钱有闲的人们闲来把玩欣赏的。
　　此前石咏他们做“自鸣钟”，也是走的这种“艺术玻璃”的路线，专供有钱有闲的阶层欣赏和使用。
　　然而这一回，石咏却动了念，想从最“朴实无华”的平板玻璃做起，将“玻璃工业”发展起来，为普通人创造便利。他认为，只要将成本降下来，产量提高，工业玻璃会拥有比艺术玻璃更广阔的市场。
　　偏巧在这个方向上，石咏有着得天独厚的优势：早先他研究古代玻璃文物的时候，顺带手把后世的“工业玻璃”也研究了一把。
　　这得益于后世各种先进的科学仪器设备。石咏当初做“中华玻璃发展史”专题研究的时候，曾经将历朝历代各种玻璃的成分都用仪器检测分析，做了统计和记录。例如汉代的玻璃器多含铅和钡，唐代以高铅玻璃与碱玻璃居多，宋代则出现了钾玻璃等等。从这些成分入手，大致可以推算出当时的匠人使用的是什么样的材料。
　　与此同时，石咏出于“好奇”，就把现代工业玻璃的成分、材料、制造工艺等等统统了解一遍。这些知识，眼下总算是派上了用场。石咏带着几名薛家从民间找来的玻璃匠人，在外城一间玻璃小作坊里闷了两个多月，终于成功试制出第一批“平板玻璃”。
　　此刻十三阿哥揭开窗帘，露出他外书房新安上的“玻璃窗”，当即惹来十六阿哥一阵惊呼。
　　他丝毫不顾形象，蹬掉靴子，直接爬上十三阿哥外书房的炕床，将脸贴到玻璃窗上仔仔细细地看了一遍，啧啧地说：“十三哥家里安着的玻璃窗，比宫里的还好。”
　　石咏暗笑，他早已托好友唐英偷偷打听了造办处玻璃厂的工艺，知道玻璃厂其实并不生产平板玻璃，宫里有少部分殿宇也安了一些玻璃窗，但却是用的进口西洋玻璃。这些玻璃大多是浇铸法所做，因此比较厚，再加上杂质无法去尽，所以这些玻璃窗透光性并不算太好，看上去有些迷迷蒙蒙的。
　　然而石咏他们做出来的平板玻璃，则是用压延法“压”出来的，厚度可控，再加上去杂质和去气泡工艺做得较好，这玻璃窗便能做得如后世一般明净透亮。
　　十六阿哥的脸几乎都粘在了窗上，半晌都不肯下来，问：“十三哥，你这玻璃窗多少银子一块？”
　　十三阿哥不答话，只管望着三人组。他们一早便议定了，定价的权力全都交给石咏他们，十三阿哥的意见只作为参考。
　　贾琏当即开口：“回十六爷的话，这面窗上安的乃是一尺见方一幅的玻璃，这种是是五两银子一幅。还有一种是半尺见方的，只要一两银子一幅，四幅就是四两银子，也能凑到一尺见方。”
　　十六阿哥听了咋舌：“乖乖老天呐，这一扇窗总有十个一尺见方，少说就要四十两银子，那爷要给一间院子都安上，少说要四五百两。若是旁人家一府里全安上玻璃窗，一府就得花上二千两？”
　　这玻璃的价格，快要赶上地价了。
　　石咏听到这里，连忙问：“十六爷，您是知道行情的，若是用进口的西洋玻璃，比这贵还是便宜？”
　　十六阿哥白他一眼：“当然是比这贵！”
　　其实西洋进口的玻璃，运到广州口岸的价格，可能比石咏他们现在的报价贵不了多少，但是要从广州千里迢迢运至京城，路上有损耗，再加上运费也颇为昂贵，至少要加价三成，与石咏他们的一比，就全无竞争优势了。此外，西洋进口的玻璃，质量与观感也与石咏他们试制成功的平板玻璃无法比肩。
　　“那就好！”十三阿哥听说这定价定得妥当，也舒了一口气，脸上露出点儿笑模样。
　　“只是，这么贵，怕是京里的人家会犹豫一阵……若是要运去蒙古么，蒙古那边又用不上这个。”十六阿哥沉吟着说，他斜眼瞄了瞄十三阿哥，“十三哥，需不需要弟弟……需不需要……”
　　十六阿哥深心里很想搭把手，帮着十三阿哥“推销”一把，可是碍于皇父的颜面与权威，这话到了口边，又缩了回去，同时脸上又露出愧色来——
　　他总是这样，旁人都道他精乖圆滑，可是他自己清楚，不过就是八个字，“胆小怕事、明哲保身”罢了；上回自鸣钟的事情是这样，眼下石咏他们捣腾出来玻璃，他竟然也这样……
　　十三阿哥则无所谓地笑了笑，摇摇头说：“小十六，这玻璃也才刚刚试制出来，他们哥儿几个就是拿哥哥当个尝鲜的，好与不好还要等上一阵才知道。你现在且在旁看着，咱们有的是求到你头上的时候。”
　　十六阿哥听见，连忙点点头，刚想说“就知道十三哥疼我……”
　　岂知十三阿哥沉思着说了一句：“四哥那边倒是已经发了话，说是雍亲王府上下全要换玻璃，已经将三千两银子送了来了。”
　　十六阿哥：……
　　若论与十三阿哥手足情深，恐怕旁人再也及不上四阿哥胤禛了。
　　然而石咏却知道，雍亲王府上下换玻璃，其实就是想给十三阿哥支援一笔初始投资，毕竟他们的“玻璃工业”完全在草创阶段，买设备，建厂房，请工人，一切都是需要钱的。早先自鸣钟生意归拢来的利润已经用了不少，此刻四阿哥的援手，实在是无异于雪中送炭。
　　只是这样两相比较，就显得十六阿哥不够仗义了。
　　哪晓得就在这时，一直在席间闷声不语，只管把春饼往肚里塞的薛蟠突然冒了一句：“十六爷，内务府是不是也要采购玻璃的？”
　　一语惊醒了梦中人，十六阿哥又惊又喜地盯着薛蟠，问：“你……你叫什么来着的？”
　　他得知薛蟠是薛家人之后，便点点头，说：“难怪，薛家做了这么多年的皇商，对这些门道果然熟悉！”
　　内务府除了造办处等机构自产皇家用度之外，还有一部分商品直接自民间采购而来，“皇商”们也由此应运而生，他们组织生产，做出符合皇家要求的产品，内务府则按市价向他们采购。
　　但是内务府对“皇商”的要求很高，除了身家清白以外，更要家资雄厚，货品决不能轻易断供，同时要与内务府有多年往来，是那等“知根知底”的人家。薛家就是如此，做了多年的“皇商”，直到如今，内务府还有好些货品是由薛家包办的。
　　十六阿哥经薛蟠一点就明白了：如今宫中用来做窗户的平板玻璃都是采购的西洋舶来品。回头他只要让内务府走一道“公开采购”的流程，将玻璃的采购直接转交给薛家，所有的问题就迎刃而解了。
　　“茂行，看不出来么！”十六阿哥笑嘻嘻地盯着石咏，心想，这小子果然是一员福将，连交朋友都交得这么有门道。
　　他心情立即转舒畅，觉得终于对十三阿哥能有个交待了，当即拍着胸脯对十三阿哥说：“十三哥，你放心，内务府那头，弟弟晓得要怎么办了。”
　　十三阿哥闻言也感到舒畅，吁了一口气，笑着说：“多谢十六弟。”
　　十六阿哥想了想，又问：“除了皇家这里，民间呢？要不要在民间也找个地儿，能让世人都晓得这玻璃的好处？”
　　如今在京里打算安玻璃窗的，已有十三阿哥府和雍亲王府，若是内务府采购了这边产的玻璃，宫里也会有殿宇逐渐安起玻璃窗来。但这只能影响到达官显贵，宗室和朝臣。十六阿哥的意思，最好在民间也找个所在，都这么亮堂堂地安上玻璃，让民间也都晓得这桩好物才是。
　　“回十六爷的话，”贾琏这时候冲十六阿哥拱手一揖道，“已经想好了地方了。”
　　“在哪里？”
　　“回十六爷，就在织金所！”
　　隔日石咏再度来到雍亲王府，由王府管事带去了外院小书房。
　　四阿哥弘历已经候在那里，正捏着石咏赠给他的湖笔，却没有蘸墨，只是凭空在桌上写着些什么。他白白嫩嫩的小手上正戴着一副“无指”手套，是石咏昨儿个见他手冷，然后告诉他的法子。当时石咏只是随手在纸上画了个草图。没想到，就这么一夜的功夫，雍亲王府里的人就已经给弘历做出来了。
　　“石师父，这是额娘看了师父画的图，织了一晚上织出来的。”
　　石咏倒没想到，这小小一副手套，竟是弘历的亲娘钮钴禄氏亲手织的——看起来，即便是王府，也需要自己动手丰衣足食。
　　他又问起弘历，为什么不研了墨在纸上书写。弘历只笑笑说：“怕抛费了好纸张。阿玛说过，一纸一草，都来之不易。我还未有把握写好这字，便不想蘸了墨直接在纸上写。”
　　雍亲王身份已经如此尊贵，教起自家小儿来，仍以节俭为要；然而相帮十三阿哥，一出手就是数千两银子，这倒令石咏对雍亲王生出好些敬意，觉得那张冰山脸其实只是表面上不尽人情而已。
　　石咏一拍后脑，只说：“这个四阿哥不用担心，明儿个师父给你带一件物事，不用纸张，也能练字的。”
　　他想到了当初弟弟石喻用来练习写字的青石板，那个是可以蘸水练字，反复书写的。
　　他收下的这个徒弟，就眼下来看，资质不错，而且小小年纪已知自律，比同龄的孩子更成熟些。石咏检查了弘历的功课，知道他课后确实花了不少功夫，将写字的基本功练得很扎实。
　　石咏心想：剩下的，就是提高这孩子的欣赏水平与艺术修养了，眼下最重要的任务，便是在这一方面不断影响，将他往正道上引，免得他以后总是执着于“农家乐”审美，也免得他以后再“祸祸”那些珍品书画文物了。
　　半个时辰之后，石咏便给弘历布置了一堆“功课”，让他自行练习。他自己则由王府管事带着，离开雍亲王府外院书房，准备回永顺胡同去。
　　他还未出王府，只走到门房处，忽然听见有人招呼：“王千总，怎么也有空来京了？”
　　石咏一掉脸，来人见他如此年轻，立刻知道认错了人，连连摇手说：“不好意思，不好意思，实在是认错人了。”
　　可对方又忍不住打量一阵，叹息道：“阁下和我们那边一位姓王的千总生得真是相像，若不是年纪不对，还真就要错认了。”
　　石咏连忙请教对方名姓，才晓得这是四川巡抚年羹尧遣上京城，给雍亲王问安的。


第131章 
　　石咏问过对方姓名, 知道是年羹尧府中管事，姓蔡, 名叫蔡耀和, 年前赶着过来到雍亲王府代主子给雍亲王请安, 如今年也过了, 要赶回川中去，特地前来听训，看看雍亲王对他家主子还有什么吩咐的。
　　石咏觉得自己是一副路人甲长相, 撞了旁人也挺正常, 当下原也没在意。岂料对方问：“阁下姓石，不知可认得正白旗石宏武石把总？”
　　石咏的叔父石宏武在过世之前正是在把总的职位上, 石咏听了便点点头, 说：“正是在下的叔父。”
　　蔡耀和点头道：“那便是了。我这次回京，原本奉了年大人之命, 要寻访石把总的亲眷, 可是按他以前留的地址寻过去说是搬家了, 又按着搬家的地址找过去，依旧没找到人……”
　　石咏心想：年羹尧派人来寻访他们石家，这可不找不到么？红线胡同那里, 他们是早就搬走了, 而椿树胡同那里，他们年节之时却不住着。
　　蔡耀和连忙问清了石家眼下的地址，只说待他给雍亲王请过安之后就立即赶过来探视。
　　石咏没在意，自行回了永顺胡同。
　　一个时辰之后, 蔡耀和则亲自押着一大车东西，来了永顺胡同。这人特别招摇，石家就在忠勇伯爵府隔壁，石咏早先向蔡耀和说得清楚。然而这蔡耀和却特别跑到忠勇伯爵府门房那里，特为又问了一遍石家的地址，而且还特地交待得明白，说是四川巡抚年羹尧，给昔日手下石宏武的遗孀幼子送东西来了。
　　石咏见到那一车，也免不了咋舌。这一车里吃的穿的用的，样样都有，从川中产的茶叶香料川猪腊肉，到各色布匹尺头，再到文房四宝书籍画册，一应俱全。这实在并不像是上司抚恤下属的遗孀，倒像是刻意结交讨好来了。
　　在蔡耀和的强烈要求之下，石咏带弟弟石喻出来，见了此人一面。蔡耀和颇为感慨，道：“石把总过世已经有好些念头，留下的哥儿都已经这么大了。”说毕，他又再三向石咏道歉，说是前些时候年大人公务繁忙，顾不上抚恤下属的遗孀，因此才会几年都未与石家联络过。
　　石咏心想：这有什么？虽说二叔石宏武确实是在年羹尧麾下当差的时候殒命的，但石家也没有道理让年家抚恤一辈子。
　　可就在石蔡两人寒暄的时候，石喻却始终缩在哥哥身边，一言不发。石喻不是个内向的孩子，他这样表现，往往说明，他对来人，隐隐地怀有敌意。
　　果然，蔡耀和把该说的都说完，无话可说的时候，突然问：“刚才能在亲王府上遇见尊驾，也真是有缘。敢问石爷是在亲王府上当差吗？”
　　如今石咏早已锻炼出来了，面上显得实诚无比，心里却自有成算，听蔡耀和这么一说，只茫然地“啊”了一声，摇头道：“不是啊，不是当差。只是王府四阿哥如今正在开蒙，承蒙王爷不弃，由我指点指点四阿哥习字罢了。”
　　石咏说得全是实情，而这些蔡耀和也早就从年侧福晋那里都听说了，两下一对，知道石咏光明磊落，并未有任何事情瞒着人，当即陪笑道：“原来如此，石爷竟然能教导小阿哥学书，想必这书法上的造诣绝不简单。只可惜我们年侧福晋膝下只有个小格格，若是也有个适龄的阿哥，想必也一并请石大人教导了。”
　　石咏眨一眨眼，看见蔡耀和一脸热切，便知对方抚恤为虚，结交为实，只怕是因为雍亲王府内宅的弯弯绕，才刻意跑到他这里来套话来的。
　　石咏当即冲蔡耀和直摇手：“这我哪儿敢呀！年公家学渊源，内务府年总管的才学，我已是拍马都及不上，更怎么敢教导年总管的内侄儿？”
　　他口中的年总管，不是那位四川巡抚，而是早先将养女嫁给他好朋友唐英的那位内务府总管兼督陶官年希尧。
　　蔡耀和更加惊奇：“原来石爷还与我们大老爷相熟？”
　　石咏耷拉个脸，无奈地说：“别提了，当年在年总管手底下，可是被他好生批了一顿的。”
　　当初石咏的“动画”小册子曾被年希尧批为“投机取巧”，这会儿正好拿出来挡住年羹尧手下的结交。
　　蔡耀和问起细节，石咏便也“含羞带愧”地将当日年总管怎地没瞧上他的那一段往事都说了出来，还拜托蔡耀和顾及他的颜面，千万不要将此事外传。
　　年羹尧是什么样的人，石咏太清楚了，从权倾一时、炙手可热的权臣到阶下囚丢了性命，整个过程据说只用了九个月。除非石咏脑子进了水才会想和年羹尧的人结交。
　　然而石咏的叔父石宏武曾经在年羹尧手下供职，这一点却是既成事实，改变不了的，因此石家与年羹尧的关系也不可能彻底切断。况且年羹尧眼下还有好几年可以蹦跶，石咏也不想因为将来的事儿眼下就得罪了这一位“年大将军”，因此只好在年羹尧的人跟前自曝其短，只盼着年羹尧千万别再惦记石家人了。
　　少时蔡耀和离开永顺胡同，少不了向年侧福晋那里回报，只说石咏是“年轻”、“少不更事”、“实诚”，才学什么的都是谈不上的，大约只是合了雍亲王的眼缘，才有幸给弘历当老师教他学书的。
　　年侧福晋自然是舒了一口气，她可不知道石咏是雍亲王亲自“考验”过的，只道是钮钴禄氏一介无知妇人，不懂得教养儿子，只晓得病急乱投医，这才找上了石咏。钮钴禄氏的份位本就与年氏差了一截，年氏知道了详情之后，自然把弘历求学之事全部丢在脑后。
　　石咏那里，则问问弟弟石喻的观感：“刚才那位管事，是为你父亲来的，你觉得那人怎样？”
　　石喻年纪不大，这些日子却已经在正白旗旗署里见过了不少人，当即笑道：“大哥，这人可绝不像是为弟弟而来的。”
　　石咏自然知道对方只是为了“探听底细”加“拉拢卖好”，并无真正照拂石喻的诚意。他但见石喻年纪虽小，也将这一点看得清楚，倒也欣慰。
　　然而年家来人上石家来的事儿很快就在永顺胡同里传开了。原因就是蔡耀和上门的时候故意去忠勇伯爵府打了个花胡哨儿，问了一回路，还特意交代了自己的身份与来意，甚至还将满满一车的东西，指点给忠勇伯府的门房看过。
　　这下子，不止忠勇伯府，连整条永顺胡同里住着的瓜尔佳氏族人都知道了，石家二房攀上了一门非常有钱的权贵。石家以后也许会是二房会比长房发达。
　　忠勇伯府里，老太太富察氏最听不得与石喻的母亲王氏有关的事情，听说年家是特特来抚恤石宏武的遗孀的，立即拉长了脸，整个一天都极不高兴，简直教富达礼不知该怎么劝才好。
　　而伯府的当家太太佟氏则对那车东西更感兴趣，在心里盘算着怎么才能从隔壁打听一下，年家到底都给石家送了什么东西。她早先拨了两房家人给石家，但是石家退了一房人回来，剩下的那一房在石大娘的管教下嘴很紧，什么口风都不敢露。佟氏的好奇心无法得到满足，便心痒痒地干着急。
　　随后，石大娘与王氏商量过，将那一车东西之中，比较稀罕的香料与尺头之类，转赠了一小部分给佟氏，又将礼单给佟氏看过，佟氏才觉得好些——她这纯粹就是自尊作祟，旁人礼遇石家，而没有给她伯爵府送东西，她就不高兴，但见到石大娘始终待她恭恭敬敬的，尊重她这个族长夫人，佟氏就立即转过来。说白了，还是内宅妇人，眼界不够广，总喜欢攀比炫耀罢了。
　　然而石大娘却找了个机会，偷偷找石咏商量，想为石家多少再添点儿产业。石咏到这时才省起，过去一年，他成日价东奔西跑，替人筹划那个，张罗这个，然而他自家的财富，却没有什么增加：
　　房子还是两处，永顺胡同的赐宅，和椿树胡同的自家小院儿；田产还是五亩良田与二十亩荒山，只是去年又买了一小片宅基地，争取这一年能将城外的小院子盖起来，将来暑热的时候能请母亲出门去避暑。
　　石家自己收的户下人也还只是李寿一个，李寿与石咏年纪一样，连石咏都还打着光棍儿，李寿自然也没有娶媳妇儿的打算；此外，石家有织金所一成的分红，但是没有干股，在自鸣钟和玻璃生意里，石家也没有干股。
　　石咏难免感叹，忙忙碌碌一年过去，自家产业竟没有半点儿增加，也没有额外稳定的进项，难怪母亲要着急。
　　“娘，您别操心这些个，都交给儿子，儿子来想办法。”石咏拍着胸脯，他是家里的顶梁柱，可不想让石大娘为家里的这些事儿操心。
　　“不……不是这个意思……”
　　石大娘吞吞吐吐地说，“是有人问起，回头给你娶媳妇儿的时候怎么办。”
　　石咏一怔：娶媳妇儿啊……
　　他一瞅石大娘的表情，就觉得有问题：“娘，有什么话，不妨与儿子直说。”
　　他与石大娘相处得久了，自然能读懂石大娘吞了一半，没有直说的话。
　　“那个……你还记得上回娘去信往盛京去的事儿了么？”石大娘无奈，开口向石咏说明实情。
　　石咏回想起来：对了，上回，他好像确实向母亲提过一次，说是得想个办法，挡住旁人替他说亲的企图，后来母亲好像是挺认真地往盛京去信了——难道是……真的托舅舅一家给自己说亲了来着？
　　老天爷！石咏心想，这还真是，他自己给自己挖了个坑，结果自己都给忘了的时候，母亲来与他说这事儿。
　　他伸手探探胸口，只觉得烦躁：他不想说亲啊！
　　石大娘看看儿子，也有些愧意：“信上跟你舅舅说了一回，你舅舅说反正也到年纪了，干脆相看起来吧……”
　　石咏无奈归无奈，可是他也知道，这时节男子十六岁成亲的都很常见，他已经十八了……可怜他还想着能拖到唐英那个岁数，遇见个合心合意的人儿再说，眼下看来，却是难。
　　“娘，在‘相看’这事儿上，您拿主意吧！”石咏深吸了一口气。
　　石大娘知道自己这个儿子看着呆头呆脑的，心里却一向有主意，自己若是贸贸然给他说一门亲，回头他不乐意，那也挺令人烦恼的，但见到儿子这样让了大大的一步，让她来做主，石大娘心里十分舒畅。
　　“不过，娘，您尽管相看，旁人要相儿子，您也尽管让别人相……”石咏稍许有些无奈地说，相亲压力，哪个时空都有，他反正是认了。
　　“但是最后要拿主意下定的时候，您让儿子自己做主，好不好？”石咏的声音里充满了恳求。
　　他绝不想违拗母亲的意思，甚至石大娘说什么他都能答应，但是要挑个人陪自己走一辈子，这事儿，他还是想自己来拿主意。
　　“娘明白！”石大娘也叹了口气，“娘是内宅妇人，最多只能替你出面，去看看别人家的闺女，长相如何，性子如何，女红怎么样，但是对方家世如何，父兄如何，做官的官声如何，对你的差事有没有助益……娘只恨自己困在这个内宅里，两眼一抹黑的，没法儿帮我儿拿主意……”
　　这些，本该是石咏的爹做的，只可惜，石老爹已经不在了。
　　石大娘心中一阵伤感，但听见儿子说想自己拿主意，当即点了点头，说：“自然是我儿心中该有成算才是！”
　　石咏登时长舒一口气，伸手去握了握母亲的手，轻轻拍拍她的手背，无言地表达感激。
　　在这个习惯了“父母之命，媒妁之言”，习惯了“聋婚哑嫁”，结亲就跟撞大运似的时空里，有这样一位母亲，肯让他自己做决定，石咏已经知足了。
　　“这次你舅母来说的亲事，对方姑娘已经十七了，上回选秀的时候因守孝错过了，今年便报了逾龄。你舅母看着姑娘年纪合适，跟咱们家也门当户对的，就递了话过来。那边想寻个机会，看看你……”
　　是女方想要先相看相看男方。
　　听见这个，石咏心里大致有数。时人都讲究一个“高门嫁女，低头娶妇”。然而这样的做派，只怕石家的门第家境要略低一些，这就跟当日年希尧相看唐英时一样。
　　于是石咏问石大娘：“对方是什么样的人家？”
　　在这种事情上，他可不想放任不管，听凭旁人去给他拿主意：毕竟是一辈子的事儿，搞砸了要痛苦一辈子，他可不想拿自己的终生幸福当儿戏。
　　石大娘对石咏这种不回避不逃避的态度非常满意，当即开口道：“人家是正黄旗的，说亲的是家里长女，底下有几个弟妹。”
　　对于说亲能说着大家长女，石大娘很是满意，毕竟石咏下面还有个差了近十岁的弟弟，石咏的媳妇若是个能体贴照顾弟妹的性子，对于石家来说非常合适。
　　“对方姓卫，与你舅母家里一向有亲，你舅母将姑娘的名姓都说了，人家姑娘叫做‘卫若兰’……”
　　心直口快的石大娘顺口就将兄嫂送来的全部消息和盘托出，供儿子参考。
　　石咏一听，便被雷得外焦里嫩的，很想炸毛！


第132章 
　　事实证明, 卫家大姑娘，和红楼原著里史湘云史大姑娘的未来夫婿, 没有半点儿关系, 人家纯粹只是重名而已。
　　然而石咏被人相看的事儿, 转眼却教整个内务府的人都知道了。原因是卫家与造办处郎中尚裕和家里一向熟识, 卫家相看过了石咏之后，掉脸就去问了尚裕和；尚裕和听说了，掉脸就去告诉了十六阿哥；十六阿哥听说了, 全内务府就都知道得差不多了。
　　石咏：……
　　十六阿哥则在他面前哈哈哈地笑了半天, 直到腮帮子笑酸了才勉强忍住笑，说：“茂行, 想不到, 你装起傻来还真在行啊！”
　　石咏心想：那可不？
　　石咏此人，若是在人前沉默不语, 偶尔冷不丁冒一句天雷滚滚的回答, 绝对令人印象深刻, 简直是天然一段呆萌，全在眉梢；偶尔犯傻充愣，特像国宝。他其实不用刻意装傻的。
　　十六阿哥却笑嘻嘻地问：“怎么, 对卫家小姐不满意, 还是太紧张了？要不要爷教教你，遇见未来的岳父大人，该说什么做什么，才不不至于将人吓跑？”
　　十六阿哥与石咏交情匪浅, 有时候甚至将石咏当了个傻弟弟，热心地给石咏出谋划策：“说实在的，卫家家世不错，家境优渥，他家嫁女，门第上并不指望有多高，但盼着女婿家里家境也差不多，女儿嫁过来不会吃苦。所以人家问起你家里有多少产业的时候，你就该打马虎眼儿，把这问题踢回去给那中间人去答，让卫家着重你的谈吐人品就好，哪有那么实诚的，将家里几亩几分地都报上来的？”
　　石咏伸手摸着后脑，呵呵地笑了两声。
　　其实他对这种问题特别抗拒，这种“相看”，简直跟后世的“相亲角”差不多，上来二话不说，先报房车多少月入几何。他能理解经济基础决定上层建筑，没有面包爱情也留不住——可婚姻并不止等同于两家家产相加求和吧？既然卫家对他石家的家产这么看重，那石家就保不齐会令卫家失望。
　　当然了，石咏也很能体会卫家家长的心情，满人大多对女儿家挺看重，盼着女儿将来嫁人不会吃苦也是人之常情。
　　所以石咏才那么实诚地将家里的情况如实以告，若是卫家不满意他，他也就没有那个心思打算高攀。只不过这样一来，听十六阿哥的口气，他恐怕就已经顺利地被“三振出局”了。
　　十六阿哥却热心地帮他分析：“你家虽说有两个院子吧，但是都不算大，一个又在外城。海淀的院子也还没盖起来，田产也还不多，所以田地房产上，你家到底是个什么打算？”
　　“其次，你还有个弟弟，将来你成亲以后，数年之内你弟弟与婶娘都要靠你养活。我若是女方也会考虑，你家的家产，除了要拉扯你弟弟之外，将来也还要供你弟弟娶亲，分家时还会再分一半。所以啊，眼下你家的日子虽然已经宽裕了，可是卫家往后看十几年，晓得女儿还是要过苦日子，哪里就敢将女儿嫁你了？”
　　听到这里，石咏却很认真地问：“十六爷，难道，这些不都该在这八字还没一撇的时候都说清楚吗？”
　　十六阿哥：……
　　石咏就是这个打算，一个萝卜一个坑，他该是什么样的家境，就只娶能接受这种家境的媳妇儿。若是现在巧言搪塞，回头待亲事都说上了，人都娶回来了，发现不合适，对女方不公平，对他家二弟和婶娘也不公平。
　　“茂行！”十六阿哥也去了嬉皮笑脸，严肃地说，“你说的的确在理儿，然而你须知一件：你家虽然眼下家境平平，可是爷看着你办起差事来的这个劲儿，就知道未来三五年间，你家绝不会依旧是眼下这副模样。”
　　“可若是以你眼下的情形，只能说到寻常小户人家的平庸女子，眼界局促，万事与你说不到一处去……这样的亲事，你可会甘心？”
　　十六阿哥是一片好心，为石咏考虑。他这样一问，石咏当场愣住了。
　　这就是矛盾所在。明眼人都看得出来，石家已经从石宏文石宏武兄弟两个过世之后的最低谷缓过气儿来，往后也一定呈上升之势。唯一不巧的就是石咏在这个时候到了说亲的年纪，石家若求门当户对，说来的媳妇儿，未必便合石咏的心意，合心意的人家，则未必看得上石咏。
　　想了半天，石咏终于对十六阿哥行了一礼，说：“多谢十六爷替卑职挂心此事。”
　　十六阿哥：……哪有，爷明明只是来看笑话的。
　　“古人说姻缘天定，人算不如天算，卑职与其现在瞻前顾后，倒不如安守本分，多挣几爿家业，好生支持弟弟念书，先将自己的日子过好了，姻缘么……”
　　石咏冲十六阿哥咧嘴一笑：“相信天不会负我的！”
　　十六阿哥哭笑不得，心想等再过个两年，所有人听说你这个年纪，就都会打听石家家里出了什么事儿，或者石咏本人有什么缺陷，以至于好好一个哥儿年过二十了都还没成亲。
　　石咏嘴上这么说，其实心里还是烦恼的，偶尔路过西华门，“西华”热心地向他打招呼：“石咏，好久不见！”
　　石咏见此刻无人注意他，便到下马碑前，将心里乱糟糟的事儿倾吐一二，也不管“西华”听得懂听不懂。
　　其实他心里清楚，他对兆佳氏那位“英小姐”，始终怀有一份隐隐约约的好感。如今他已彻底想明白了，这并不是因为这位“英小姐”说话的嗓音像他的小师妹。因为英小姐是双胞胎中的一个，所以这世上说话声音像小师妹的，英小姐只是其中之一。
　　然而只消一想到这英小姐的门第，想到即将到来的秀女大挑，石咏就觉得——“没戏！”
　　他与老尚书马尔汉家从来都没什么交情，家境又天差地远的。所以“英小姐”对他而言，就好像那是个虚妄的幻想，只能放在心里想想，现实里则明知不可能，他恐怕连让对方拒接自己的资格都没有……
　　“那你打算咋办哩？”
　　单纯的“西华”，果然不懂宅男的心事，但是身为一座宫门，“西华”对石咏能这样软语安慰，足见交情不一般。
　　“咋办哩？凉拌呗！”石咏回答。
　　但是他心里却有个很明白的答案摆着：明知得不到，却并不妨碍他去争取，从现在做起，从能做的做起，从一点地改善自家的情形做起。
　　哪怕事实证明，英小姐就是“镜花水月”，是他少年时的一个梦境，那他也不能随意辜负自己的将来，不能辜负将来会终与自己相遇的那个人。
　　“石咏，加油咧！”西华突然冒出这么一句。
　　石咏：……你说啥？加油？
　　“傅司官经常说这话，俺倒是没听旁人说过，他说这话的意思就是做人就得加把劲儿，三分天注定，七分靠打拼……”
　　石咏在下马碑跟前被震住了一个字都说不出来。
　　西华口中的“傅司官”，自然是指他在内务府里的前辈傅云生，此人在他之前修缮过西华门，据西华说，傅云生也是个能和它交流的人物。
　　这么说来，傅云生和他一样，是个来自异时空的人？
　　石咏伸手重重地在下马碑上拍了一记，惹得戍卫西华门的侍卫远远地问了声：“石大人，没事儿吧！”
　　石咏赶紧回答：“没事儿！……谢谢你，西华！”
　　他小声向“西华”告别，并且感谢它告诉他有这么个可能性：这世上有个人，有个和他一样的人，也在这世界里坚持着，打拼着……
　　石咏当即觉得自己不再那样孤独了。
　　卫家相看石咏的事儿本就瞒不了人，在十六阿哥的煽风点火之下更是飞速地传了出去。
　　没过多久，连永顺胡同那里，忠勇伯府上下都听说了消息，同一时间传到众人耳中的八卦则是卫家没看上石咏，另外相看旁人去了。
　　听说石咏还没有合适的亲事，忠勇伯府的当家太太佟氏当即动了心，她有个要好的两姨表妹，也是嫁给了佟氏的一支，所以这位所出的闺女既是佟氏的表外甥女儿，又是她的同宗侄女儿。因小佟氏这一支家世不显，虽然祖上做过官，但是选秀恐怕是要落选的。所以佟氏便将石咏当成了小佟氏的备选。
　　好在佟氏在与丈夫富达礼闲聊的时候先将这个打算透了口风，富达礼当场挂下一张脸：“你可拉倒吧！我们瓜尔佳氏的子弟再落魄，也还落不到这田地，要你佟氏旁支为我们瓜尔佳氏的操心。”
　　佟氏却不服气地嘟起了嘴：“你道那石家能怎样，我佟家的姑娘是旁支，他石家难道就不是瓜尔佳氏旁支了？你瞅瞅，跟我们佟家比，他石家的门第配得上，还是家私配得上？正黄旗卫家都没瞧上咏哥儿，哪里就还辱没了谁呢？”
　　话一说完，佟氏冲富达礼一甩帕子，拿稳了丈夫不敢朝自己发脾气，扭着腰肢就走。
　　“你不就是嫌弃石家不要你安插的家人，不让你打听人家的家业和私事么？”富达礼挂着一张脸，毫不留情地戳破了妻子的私心，“户下人安插不进去，就想着给人说亲么？”
　　他好歹也是一族之长，若是任由妻子这么着抱着私心给侄子张罗，回头全族里都要戳他脊梁骨。
　　佟氏确实有私心，但也一多半也是为了小佟氏考虑，听丈夫这么说，当即气得全身发抖，咬着牙转过身，狠狠地盯着富达礼。
　　佟氏是继室，与丈夫年纪差了十几岁。富达礼望着妻子银牙紧咬的小模样，也忍不住有点儿心软，放缓了语气道：“隔壁的事儿，你别再瞎凑合我就谢天谢地了。”
　　说到这儿，富达礼突然记起当初续娶佟氏时候的情形，那时他是续弦，所以娶了佟家旁支的姑娘，只想着佟氏也是大族，娶个人来当家理事，也不会有什么大碍。哪晓得将佟氏娶来，一起过了一段日子，方始觉出佟氏眼界太小，眼里只有内宅那点儿事儿。
　　富达礼原想，妻子若是能将内宅那一亩三分地管好，其实也成。可偏偏佟氏总是将外头的世界也都看成是内宅模样，用自己在内宅里的那些手段去对待外头的人。每每教富达礼无奈地感慨：眼界实在是太重要了。
　　这会儿他老实不客气地教训了妻子，原想说过一顿就这么算了，没想到佟氏冷笑一声，说：“老爷可别忘了，若不是咏哥儿当初救下一回讷苏，妾身还不知道家中有这么一门亲戚，那时候妾身进门已经有好些个年头……”
　　富达礼脑海里登时“嗡”的一声：那时候，他的确是刻意疏远过石家好几年。起先是因为石宏文宏武兄弟和伯爵府闹僵，他想要息事宁人，便干脆冷处理；后来则是因为伯爵府受废太子之事牵连，他就又不想将石家扯进来……
　　可如今回头看，富达礼确实曾经在石家最艰难的时候对其不闻不问，真当人家是一门闹翻了分出去的远亲。富达礼想起年幼时与石家两个堂弟的情谊，又想起石宏文临死之前曾来信相托……富达礼想到这儿，忍不住眼圈有些泛红，肠子都快悔断了。
　　佟氏见了丈夫的异状，也忍不住心里一软，但想起刚才富达礼嘴贱说自己的那些话，火气还是压不下去，当即冷哼一声，帕子一甩，扬长而去。
　　……
　　薛蟠贾琏这两个一向与石咏走得近的，也听说了石咏说亲的事儿，见到石咏，没有不笑话他的。薛蟠还好，这位呆霸王向来不管这种女眷才热心的事儿；贾琏则上了心，将家里认得的女孩子从头到尾都想了一遍，觉得不是石家看不上，就是看不上石家，再就是年纪差太大，再再就是还得选秀……
　　他原本也考虑过内务府小选落选的史家大妹妹，回去向媳妇儿一问，凤姐一拍他：“想什么呢？史大妹妹的终身，老太太自然早有安排。哪还轮得到你那位石兄弟。”
　　贾琏只能耸一耸双肩，想要转送给石咏一个充满遗憾的微笑：兄弟，帮不了你！
　　然而凤姐却提醒他：“南边来信了。石家跟咱家确实有亲，千真万确。但这事儿咱们没法儿开口，毕竟都是上一辈的事儿。”
　　凤姐儿所说的，是早先贾琏派去南边的人送信过来，已经确证了石咏的二婶王氏是王家的庶女，早年被遗弃在外的。算起来二婶王氏还是凤姐儿的姑姑，王夫人薛姨妈的妹子，只是自幼被王家所弃，如今连个在旗的身份都没有。
　　石家当年反出忠勇伯爵府，也是因为王氏的身份。
　　因为王氏，两家各有各的烦恼，怕都不好意思直接拉下脸来认亲。
　　贾琏无语了一阵，摇摇头说：“算了，还是等你叔父三月万寿节时候进京陛见，引石家直接去见他老人家吧。”


第133章 
　　杭州织造兼江南通政司王子腾于三月初九抵京, 三月十一于畅春园清溪书屋陛见。
　　陛见之前，王子腾就已经听说了良妃薨逝、八阿哥病重的消息。他在江南, 因眼下从史鼎手中接过了江南通政司的职务, 所以京里的消息也还算是灵通, 自然知道八阿哥大起大落, 而他身上兼的这个江南通政司的职务，大约也与史家是八阿哥一党、因此被康熙发落的缘故。
　　在王子腾看来，皇帝的态度一如往常, 并无多大不同。唯一值得注意的是康熙腰间一向佩着的明黄色荷包如今改成了淡青色的, 可能康熙对刚刚逝去的良妃，稍许抱有那么一点点歉意。
　　王子腾与七、八名外省进京的督抚大员一道陛见, 自然排位在最后, 直到陛见结束之前，才有机会与康熙皇帝对答上几句。康熙对王子腾没说什么, 只叮嘱他用心办差。
　　江南一向富庶, 文风鼎盛风流, 一向为朝廷所看重。江南三大织造的贾、史、王三家原本都是天子近臣，下派到地方就是盯着江南的情形，事无巨细皆以密折上报。后来贾氏为避嫌阖家进京, 江宁织造交给旁人, 史家便在三家之中隐隐有为首之势。可是如今，这江南通政司的职务，却又从史家交到了王子腾手里。
　　王子腾已经是杭州织造任上的第二代，其父王世祥才是当年康熙身边当过差的老人。如今见康熙依旧信任王家, 王子腾少不得做出一副感激涕零的模样，叩谢皇恩。
　　康熙却在让他们跪安之前，突然盯住了王子腾，冷森森地冒了一句：“立身要正——”
　　王子腾听见这一句，想起日前在杭州探听到的旧事，心头立即一窒。
　　事关其父王世祥与老太太窦氏：当年王世祥曾经收用了窦氏身边的一名婢女，窦氏吃醋，因此转脸将人给卖了。这名婢女被发卖的时候已经有了身子，四五个月之后临盆，诞下一名女婴，因是没来历的婢生子，只由王家族里一户家生的户下人收养长大。
　　王子腾之父王世祥知道这事，但因为这婢女生的是个女儿，所以他也并不在意，任由人自生自灭去了。
　　哪知待这女孩儿长成，生得温柔娴静，相貌也是不俗，这才教个正白旗的小小武官在随杭州将军上任的时候看上了，强迫王氏的养父养母帮着脱了女儿的奴籍，转眼就娶回京去。
　　然而这名正白旗武官百密一疏，给王氏脱籍的时候，竟忘了安排给王氏抬旗。这人也倔，一定要将王氏娶了做正妻，不肯委屈心上人做妾，犯了“旗民不婚”的忌讳，并且据说因此与家里闹翻，与兄长一起从族里分了出来。
　　当时这名正白旗武官曾经追查妻子的身世，一直追到王世祥身上。但王世祥为了自己的“官声”着想，硬是没松口，只说王氏身世存疑，不肯认下。后来那名武官在四川因公殉职，这件事才暂时平息。
　　如今王世祥已经过世，但是王家老太太窦氏还在。王子腾从父兄手中继承了杭州织造的职务，已有几年，但是听见康熙提起“立身要正”这几个字的时候，还是有些心里没底——要是王氏的旧事翻出来，他家老爷子少不得要落个“治家不严”的名声，老太太则会被冠以“嫉妒”两个字，甚至御史还会弹劾他这个王家现在的当家人。因此当王子腾听说贾家那个侄女婿打发了人来就是查这桩旧事的时候，几乎恨得牙痒痒的，暗骂贾琏这个王家的女婿怎么竟也胳膊肘往外弯。
　　陛见已毕，王子腾还得留在京中等到万寿节正日子过了之后再南下。他这次上京，除了陛见与贺寿之外，还想帮侄子王仁在京里捐个官，若是能跑到实缺就更好，因此免不了四下里活动，几个亲王郡王，并十六阿哥这个内务府主官那里都没少跑——唯独没去十三阿哥府上请安，这点自然由雍亲王府的“粘竿处”报到了雍亲王耳中，雍亲王那里就一直没松口，王仁便也没跑到实缺。
　　王子腾翻来覆去地想，实在是没想明白到底是哪儿得罪了这位冷面王了。要知道王家在三大织造当中，是唯一努力将亏空都还上的一家。当初王世祥老爷子在世的时候，王家在杭州也曾数次接驾，那银子便花得跟流水似的。但是王家老爷子谨慎，待户部亏空的事儿一出来，他立即就约束家人子弟，大家一起勒紧裤腰带，还了好些年，才将账目都填平。待到王子腾接过杭州织造的职务，更是谨慎小心，不敢出一点儿岔子，可这究竟是怎么就得罪了雍亲王了呢？
　　——他可不知道，自己进京之后的那一点“厚此薄彼”，便足以让外冷内热的雍亲王胤禛不待见他了。
　　石咏则找了个机会，由贾琏引见，拜见王子腾。
　　王家在京里有一处宅子，王子腾上京，只在自家落脚。这日他正在自家正厅里坐着，一听说来人姓“石”，那张脸就“夸嚓”一声拉下来了。他可不想在这个节骨眼儿上给自己找麻烦。
　　可实际上，无论王家认不认，石家的二婶王氏，真实的身份就是王子腾的庶妹，石咏的弟弟石喻则是王子腾的内侄，这血缘关系是抹不去的。石咏亲自上门相求，则是为了弟弟的将来着想，不想石喻的母亲一辈子都背着个不明不白的身世；无论王子腾是什么态度，他都要想办法将这位劝上一劝。
　　然而王子腾第一眼见到石咏的时候，这心意就立即转过来些。
　　原因只有一个：石咏来见他，身上穿了正六品主事的官服。
　　要知道内务府的官职虽然油水很足，可是官阶都不甚高，石咏身上的正六品，已经能盖过好多人了。甚至连江南三大织造的主官，也不过与内务府各司各处的郎中一样，是正五品的官职。石咏小小年纪，只比王子腾低了两级。
　　贾琏陪着石咏来见王子腾，在旁自然又添酱加醋，将石咏在内务府的前途描绘得一片大好，说他如何受主官赏识，如何与十六阿哥称兄道弟云云。
　　要知道，王子腾跑了好几趟内务府府署，见到十六阿哥也只有打千请安的份儿。王子腾忍不住觑眼看着石咏：心想，这小子是撞了什么大运，竟能得十六阿哥青眼。
　　他言语之中便问起石咏的差事，心里则渐渐转了念头，打算观察观察，若是石家家势真的起来了，他就打算顺水推舟，认下这门亲，以后王石两家就是亲家，他则是石家小弟的亲舅舅，多一门亲戚，多一个助力也好。
　　石咏原本就不是个善于察言观色的人，可是他在内务府当差的时候久了，见到人也多了，一见王子腾，就猜出了对方的心思。
　　他数次将话题往王氏身上绕，却每每被王子腾轻描淡写地引开。王子腾这个老狐狸，故意一直吊着石咏的胃口，就是不肯提以前的旧事，只等着石咏开口“求”他，那他自然可以在石家这里捞到点儿好处。
　　石咏见王子腾如此，心知这位王大人不是个善茬儿。他就算是泥人儿，也有个土性儿，见王子腾一再顾左右而言他，石咏气就不打一处来：这事儿，明明就是王家当年遗弃亲女，是王家理亏，怎么好像石家如今求着王家一样？
　　石咏当即提出告辞，王子腾也不留，端茶送客，连贾琏也一并送走。
　　石咏与贾琏这两人一道出了门，贾琏颇有些抱歉地对石咏说：“我这位岳家呀……”
　　贾琏之妻凤姐儿的生父是王子腾的兄长，如今已经不在世，王家以这位二老爷为尊。但是凤姐毕竟是隔房的侄女儿，王子腾与她也并无多少感情，待贾琏这个侄女婿也不怎么待见。相反，王子腾与荣府二房的王夫人一向手足情深，对王夫人所出的宝玉更为看好些。
　　石咏摇摇头，他对王子腾的态度一点儿也不感到意外：“这事但凡是件容易的，又何至于我爹我叔叔拖了这么多年都没有办成？”
　　他见贾琏一脸的沮丧，心里也挺感激，便道：“琏二哥，这事儿王大人不过是碍着面子，拉不下来脸罢了。其实，咱们要是换条路子去想，这事没准儿有旁的方法摆平呢？”
　　贾琏看着石咏，露出惊讶：“茂行这是……已经有主意了？”
　　石咏点点头，附耳过去：“这事儿，还要请嫂子帮忙吹吹风才行那！”
　　他向贾琏交过底，贾琏当即拍了胸脯，说都放在他心上，便匆匆告辞去了。
　　石咏望着贾琏离去的身影，再想想王家人的嘴脸，不仅多少为二婶感到悲哀，也多少为贾琏夫妇觉得有些不值——刚才看王子腾的态度，前倨后恭，一听说自己是内务府主官面前的红人，立即软乎了不少。这样的人眼中，血缘亲情都及不上利益，比不上官场上多一份助力来得有用处。这令石咏难免疑惑，这样的王家，真的有必要相认么？
　　可毕竟眼下这个时空里乃是一个以家族宗法为根基的社会，以后石家兄弟两个未必需要王家的助力，却需要一个清白的出身——从这个角度上来说，让弟弟认下王家，是必经的一步，至于以后如何与王家相处么，那可以再说。
　　既然对方不肯，那他就再想别的办法！
　　三月十八万寿节，康熙照旧在乾清宫大宴群臣，此后外省进京的官员便需赶回任上。
　　可就在这当儿，王子腾得十六阿哥传召去内务府府署，说他杭州织造的账目对不上，让他当面过去说清楚。
　　王子腾惊出一身冷汗。自从康熙四十六年以后，三大织造的账目都是被查了又查，知道的晓得这是肥差，有人盯着才正常，不知道的则以为贾史王三家失了圣心。总之王子腾最怕“账目对不上”这几个字，更怕旁人借题发挥。
　　王子腾来到内务府府署，旁人先是说十六阿哥没空，让他稍许等等，将他抛在府署外间喝茶，等到王子腾将茶都喝成白水了，十六阿哥身边的太监小田才过来相请。
　　“好教大人得知，”小田细声细语地向王子腾解释，“我们爷去年在承德出过一事，这边……”
　　他指指耳朵：“偶尔会不大爽利，若是听不清大人说什么，请大人多包涵，耐心点儿解释便是！”
　　十六阿哥遇袭的事王子腾在邸报上见过，当时也觉得骇然，心想竟然连皇子阿哥都免不了遭这种罪。
　　“我们爷总说，若不是有石大人相救，现在也不知是死是活的……”小田随口感慨，叹息一声。
　　原来如此！王子腾心道，原来是这个原因，石咏才如此幸进，小小年纪，身上已经六品官职了，这运气，还真是好得没法儿说啊！
　　他在这边羡慕石咏的好运气，却也知道这种以恩义为底子的结交最是牢不可破，只消十六阿哥还掌着内务府，石咏就一定会受十六阿哥照拂。这边王子腾又犹豫起来：要不要临走之前再去石家那里卖个好？不要将话都说死，而是留点儿回转的余地？
　　一时小田已经将王子腾带至十六阿哥面前。
　　十六阿哥胤禄此刻正抱着杭州织造送上来的账目细看，那账目上赫然画了两个大大的红圈，教王子腾见了就心惊。
　　“王大人——”
　　胤禄拖长了声音，望着王子腾，脸上挂着莫测高深的微笑。
　　“您来看上一眼，我圈的这两处，理当是一个数的，为什么这里不一样？”
　　王子腾自从接了杭州织造的任，就一直小心翼翼地当差。他继承了老父王世祥的性子，唯恐差事上出什么纰漏，上头怪责下来，自己丢了顶上乌纱。所以这些杭州织造的账目，虽是下属师爷所做，他自己也从头到尾一一看过核对，对这账目十分熟悉，当下一眼看去，便知十六阿哥哪里算错了。
　　“回十六爷的话，这里的金额，当加上另一处的数字方得到总额，若是总额，就能与您圈出来的对上了。”
　　胤禄拉着耳朵问：“什么？”
　　王子腾：……原来这位的耳力是真的不好啊！
　　王子腾无奈，又解释了一遍，说话的音量稍许大声了些。
　　可是十六阿哥依旧听不清：“你说什么？爷听不清？”
　　王子腾这下子真的无奈了，左右看看，十六阿哥这处府署的屋子里只有他们两人，连小田都退出去了，无人帮得了他解释。
　　王子腾又解释一遍，十六阿哥登时挂下了脸：“你敢说爷算得不对？”
　　他一介龙子凤孙，发作起来自有令人胆寒的气场，那对森森的眼光冲王子腾上下打量了一番：“王大人，在这差事上如此不经心，是不是想让我带着你这账簿，直接上皇阿玛跟前，当着皇上的面儿，好好算一算？”
　　说到此处，胤禄威胁的口气已经极重。
　　王子腾无奈，只得跪了，伏在地上，依旧有些不甘心，将刚才所说的，又解释了一遍。
　　“哦，原来是这样！”
　　胤禄的口气放缓，自己去桌上拎了算盘过来，噼里啪啦一算，抬头冲王子腾一笑，说：“这回算对了！”
　　王子腾背后出了不少汗，这时候终于舒了一口气，抬起头，正对上胤禄一对黑白分明的眼仁儿。只见胤禄脸上尽是一派人畜无害的微笑，望着王子腾，嘻嘻地说：
　　“王大人，你是不是做过什么亏心事儿？刚才多少内务府属官来这儿，爷都听着好好的，怎么到了你这儿，就听不清你说什么话了呢？”


第134章 
　　十六阿哥在内务府府署“吓唬”杭州织造王子腾, 并非石咏开口相求，只是听说了石家这桩事儿以后, 实在是忿忿不平, 才起意要将王子腾敲打敲打。
　　王子腾不蠢, 他早先一旦听说石咏与十六阿哥亲厚, 心里就已经转过来了，只想着王家不过是认下一个庶女而已，关键人家还早就嫁了, 连嫁妆又不用补。结一门亲戚, 就能巴结上十六阿哥，这简直是天上掉馅饼儿的事。
　　他只恨自己怎么早先不肯放下身段, 顺了石咏的意思, 现在岂不是什么事儿都没有了？
　　他这个杭州织造是圣上亲封，其实十六阿哥也动他不得, 但若是京里留这么一个随时能在皇上跟前给他上眼药的, 总是不妙。
　　想到这里, 王子腾只能唯唯诺诺，反复说些什么“十六爷真是体察下情”“十六爷的心意卑职都明白了”之类的话，心想, 这回十六阿哥不会再装聋了吧。
　　果然, 只见十六阿哥哈哈一笑，将手一挥，说：“无事了，你去吧！”
　　王子腾如蒙大赦, 赶紧从内务府府署退出来。十六阿哥则觑着他的背影心想：爷这可不是正主儿，正主儿，可不就在府署外头候着呢么？
　　王子腾一出内务府府署，稍稍擦了擦额头上的薄汗，赶紧上轿，对长随说了声：“回府！”
　　他在轿内坐定，微眯了眼，心里暗暗盘算这石家的事情该怎么摆平，既不能损了王家的颜面，惹御史来弹劾，又至少要卖十六阿哥一个面子，想了一会儿，少不了心里埋怨父亲：没事儿偷鸡摸狗，看略有些姿色的丫头就往屋里拉，偏生又夫纲不振，敢让人生，却不敢养……
　　他闭目正想着，忽然听见密集的马蹄声，飞快地冲他这轿子过来。外头长随慌乱地开口：“老爷……”
　　王子腾赶紧一掀轿帘，只见十几骑已经赶至面前，当先一人穿着从一品武官官服，坐在高头大马之上，面沉如水，冷冰冰地瞟了王子腾一眼。
　　他身旁亦有几名身穿武官服饰的随从，当下有人拍马上前，来到王子腾的轿子跟前，翻身下马，粗着嗓门问：“可是杭州织造王子腾大人？”
　　王子腾家的长随应了一声，来人便道：“这位是正白旗都统富达礼大人，既是王大人到此，便随我们走一趟吧！”
　　说毕，来人翻身上马。这数十骑立即变换阵势，将王子腾的轿子团团围住，刚才说话那人在马背上开口：“起轿——”
　　呼声极为雄壮，王家的轿夫竟不敢抗拒，扛起轿子就跟着前面的马匹一道前进。他们也不得不如此，因为轿子前后左右全是马匹，由不得他们不走。
　　王子腾早已慌得不行：这是啥架势？怎么京城天子脚下，首善之地，竟然也有这豪强一般的骑手当街劫人吗？对方竟还是个武官，有官职在身的，是什么个官职来着？
　　王子腾一回想，才记起来是正白旗的都统大人。对了，当初王家那位庶女，嫁的不就是个正白旗的小武官么？王子腾心里忍不住发虚，心想难道说是这八旗兵丁在护短，身为一旗最高长官的都统，竟然为旗下小小一名武官出头，寻他理论来了？
　　但是想到这里，王子腾便没那么慌了：大家都有官职在身，又是在京城这种地方，对方应当不能把他怎么样吧！
　　这几十骑并一座轿子，就沿着京中街道往永顺胡同那里过去。到了永顺胡同口，富达礼一人骑马缓缓而行，王子腾的轿子跟在他身后，其余骑手都候在胡同口。王子腾掀开轿帘往后探头看到了，一颗心多少放到了肚子里。
　　可就在他下轿的时候，身后的骑手们陡然一声大喝，吓得王子腾脚下一软，就此一个屁股墩儿坐在地上，狼狈万状地爬起来，抬头见到富达礼鄙夷的目光，似乎在说，若不是为了子侄，才不至于与你这种人计较呢！
　　此时富达礼也下了马，回头对王子腾说了声：“请！”
　　王子腾战战兢兢，可也不敢不走，当下随着富达礼进了永顺胡同忠勇伯府，沿着一条抄手游廊一路向内院过去，直至走到一座祠堂模样的大屋跟前。
　　穿着官袍的石咏，正牵着一名清秀少年，立在祠堂跟前，静静地望着王子腾。
　　王子腾待看清那少年的模样，心中大感震惊：俗话说，外甥肖舅，这小少年生得与他们兄弟几个年轻时非常相像。他眼下手头没有镜子，但是可以想象，眼下的自己，与这少年也是像了个七八成。若要当着这少年的面儿，断然否认两家的亲缘关系，王子腾自忖应该是不可能的。
　　见到富达礼，石咏和那名少年一起向他行了礼，口中叫了声：“大伯！”
　　王子腾登时眼角直抽，心说不是正白旗的低级武官吗？而且还是汉军旗的，姓石，怎么会和正白旗都统是这么近的亲戚？
　　他再一次有懊悔不迭的感觉，早知道借这机会能攀上伯爵府，他早就攀了，哪儿还会等到现在，让旁人把自己押到这里？
　　王子腾悔不当初，几乎想一掌摆在自己脑门儿上。
　　富达礼却依旧沉着脸，锐利的目光在王子腾面上划过，冷冷地开口：“王大人，请！”
　　他当先一步，将祠堂的门推开，回身比了个手势，请王子腾进来。
　　这里，正是瓜尔佳氏这一支的宗祠。醒目位置放置着福州将军石文炳的牌位。石文炳曾是当今圣上的亲家公，世人皆知，王子腾亦是如雷贯耳，方才能将“石”这个姓氏和瓜尔佳氏联系起来。
　　这么说来，他的妹婿，当真是石文炳的子侄？
　　王子腾还未反应过来，在他深心里，那个“正白旗低等武官”如今已经换作了“他的妹婿”，这边富达礼已经哼了一声，指给王子腾看石宏武的牌位，淡淡地道：“这是本都统的堂弟，就是令妹的夫婿。”
　　王子腾一下子见了面前的好些牌位，心里暗暗发怵，但见石宏文石宏武两座牌位，便知这是石家哥儿俩的父叔了。
　　石咏与石喻两个，已经恭恭敬敬地在两座牌位面前拜倒下去。王子腾非常尴尬，也只能跟在后头行了一礼。
　　只听富达礼在一旁铿锵有力地说：“宏文宏武兄弟，都是石家的子侄，宏武兄弟在四川因公殉职，死得其所！他临死之前曾经托付于我，弟妹是王家女，他只有弟妹一名妻室，喻哥儿亦只得这一位生母，因此无论如何，都请我助他，帮弟妹回归本宗，正名抬旗。”
　　石咏与石喻这时已经从灵前爬起来，听见伯父说起旧事，都是垂手肃立，恭敬细听。
　　然而富达礼此刻胸中激荡，声音里竟然带上了一丝哽咽：“……然而我有负所托，险些连宏武兄弟的最后一个嘱托都没能完成，到头来竟然还要咏哥儿出面打听，才能证实弟妹的出身与本家……”
　　石咏在一旁听着，心里暗叫惭愧：其实那些都是贾琏派人南下时帮着打听的，除了王氏养母养父的证词之外，还拿来了王氏当年出生之后落户籍时的文书，以及当年替王氏接生的稳婆的证词……
　　“这么些年，本都统一直深深愧疚，午夜梦回，想起四弟，便想起连四弟最后的遗愿都未曾达成，”富达礼说到这儿，一咬牙，突然刷的一声，从腰间拔出腰间佩刀，“总之，本都统就拿话放在这儿了，王大人，这件事，您现在就得拿个主意，四弟妹是不是你王家人？进不进得你王家的宗谱？你王家给不给抬旗籍？……你且别看着那些小辈，有什么说辞，尽管冲着本都统来！”
　　雪亮的刀身，在富达礼胸前的武将官袍上拍了拍，发出几声脆响。
　　石咏极少见到富达礼这副一身血性的模样，今儿个见了，晓得这位伯父终于将一直压抑在心底的愧疚与愤怒释放出来。
　　当初王子腾推三阻四，不肯直面石家的请求之时，他就想到了富达礼这位伯父。
　　富达礼对石家那些隐藏着的歉疚他一一都看在眼里，而这种需要宗族出面的事儿，不找这位正白旗都统，又能找谁？
　　而外头的几十名骑手，都是正白旗旗署里成日习练弓马的那些年轻人，李寿也混在其中。石喻人缘颇好，叫起“哥哥叔叔”来，嘴又是极甜的，正白旗旗署人人都喜欢这小子，所以一听说有人欺负到石家哥儿头上，又有都统做主带队，这些人就全跟来了。
　　刚才在外头，年轻人们吼了一嗓子，将王子腾吓得腿软；在这祠堂里王子腾见到富达礼手里明晃晃的白刃在眼前乱晃，吓得脸色发白，摇着双手说：“都统大人，此事好说，此事好说。”又拉石喻，“好外甥，与你伯父说一声，你舅舅也才刚知道这事儿，这事儿得……”
　　他刚想说“从长计议”，一眼瞥见面前白刃，赶紧改口，“有你这么个外甥，舅舅欢喜都来不及呢！在这京城里，还有你两位姨母，还有你表姐、表姐夫……对了，舅舅回南之前，一定带你去拜见姨母，那些亲戚。王家亲眷谁敢不认你，舅舅去说他们！”
　　王子腾拉扯住了石喻，石喻才八岁，此刻只是冲王子腾抬了抬嘴角，说：“舅舅姨母们该去见见妈才是！”
　　是啊，受了这么多年委屈，吃了这么多苦的人，是石喻的母亲王氏才是啊。
　　石喻这话说得清冷，一旁富达礼听了如万箭攒心一般，心想这点儿大的孩子，就已经如此懂事，晓得护着母亲，若是三弟四弟还在，见到咏哥儿喻哥儿两个，不知该如何欢喜。他眼里当即有泪水落下来，只能趁眼前几人不注意，别过头悄悄都擦去了。
　　当晚富达礼歇在了外书房，命人往内宅传了话，只说夜了早些安置。
　　佟氏还在生丈夫的闷气，心想这莫不是又恋上了哪个小妖精，所以在外书房乐得快活。她向来胆子大，自己手执一灯，就悄悄摸去了外院，凑在外书房门口一瞅，黑灯瞎火的，侧耳一听，里头有些人声。
　　佟氏怒从心头起，恶向胆边生，劈手将门一推，心想：做这好事，连门都不晓得闩的。
　　她一进门，先照里间榻上，见没有人，心里起疑：小妖精呢？
　　再听耳边有些异象，持灯一照，才发现是丈夫独自一人坐在书桌跟前，早已哭得满脸是泪，眼中的泪水兀自扑扑簌簌地往下掉。
　　佟氏唬了一大跳，油灯往桌面上一撂，叫一声：“这是怎么了老爷——”
　　只见富达礼伸手一抹脸，红着眼睛道：“没事儿……”
　　“只是记起了以前和弟弟们在一处的情形，心里怄得发慌……”
　　他早想这么痛痛快快地哭一场了，尤其是得知了两个弟弟的丧信之后，更是在知道弟妹侄儿们日子艰难，却也死活不愿回伯爵府求援的时候——
　　他这算是什么兄长，什么伯父？
　　佟氏无语之至，丈夫的心思她压根儿不能懂，但眼下稍许安慰安慰人她还是能做到，当下张开双臂，揽住了丈夫的脖子，任凭丈夫无声无息地靠在自己腰间痛哭着，并将泪水全洒在她身上那件氅衣上，心里在想，要命了，这可是开春才刚新裁的缂丝氅衣啊……
　　王子腾一从永顺胡同出来，就命轿子去了贾府，他着急要见见自己的妹妹。
　　王夫人却也等着他，知道王子腾今日必来的。
　　“二哥，这事儿，其实说难也不难！”王夫人记起凤姐儿前儿个悄悄递过来的话，心想，这些官老爷们，总是要将内宅就能轻轻松松处理了的事儿都扯到官场上，何必呢？
　　“只要二哥点了头，说要认这个妹妹，那咱们自有办法，既不损王家的颜面，又不得罪石家和瓜尔佳氏。”王夫人早先听了凤姐说的，觉得很是在理，当下反过来劝起兄长。
　　王子腾则擦着汗心想：王家敢不点头么？
　　“那便结了，”王夫人说，“既然两家抱着认亲的打算，自然也不能让亲家吃亏的。咱们只说怕御史弹劾、皇上怪罪，那边既然也是正白旗大族出来的，也一定明白这个理儿。”
　　“咱们便说，那一位，是打小儿在钱塘江边上观潮的时候被拐子抱去的，前儿个偶然有人见到了相貌，觉得和我们王家人肖似，才问起来。那边却说已经不记得打小儿的事儿了，来来去去问了好几遭，才确定了身份。既然都是一家骨肉，自然想着团圆，认回这门亲是顺理成章的事儿。”
　　王夫人这么一说，王子腾豁然开朗，连连点头：“这个主意好！妹妹如今行事真是越发稳妥了。”
　　“这时机也极好，我今天见了那家的小儿，当真与我们哥儿几个年轻时长得极像。回头说起来，也可以说见到外甥，觉得像我，才说起来这回事儿的。”
　　王夫人得意得很，因此隐下了这个主意其实出自凤姐儿。
　　王子腾不知道这一点，所以也想不起凤姐儿的夫婿贾琏派人南下查证的事儿，自然也不晓得这个主意其实是石咏托贾琏夫妇帮忙透的风。王家，只是跟着石家给的路一点点往前走罢了。


第135章 
　　两日之后, 王子腾离京，临走承诺一到杭州就将王氏的“新”身份证明和认亲抬旗的文书送到京中来。
　　而贾府这里, 则由凤姐儿下帖子, 邀请石家的妯娌两人一道过府叙话。凤姐是小辈, 所以这事儿由她出面, 言辞上既能显得恭敬，又不损贾家和王家的颜面。
　　石家二婶王氏在过府之前心里好慌。她一向是个温柔安静的性子，不善言辞, 也不喜与人交际。陡然有这么一天, 她被推上台面，不得不去认什么“姐姐”、“侄女儿”之类, 王氏早已慌得手足无措, 不知怎么办才好。凤姐儿也是听说过这个，才做主连石大娘一并请来, 一来石大娘如今也是亲戚, 二来有石大娘在, 王氏多少会自在一些。
　　贾府这日摆出了宴客的架势，自贾母以下，邢王二夫人、尤氏凤姐儿李纨几个都在, 薛姨妈因是王家的外嫁女, 便也请了来一起见“亲眷”。
　　待王氏一进花厅，来到众人面前，贾府花厅中瞬间鸦雀无声。王夫人与薛姨妈惊讶尤胜，她们单只看王氏这副样貌, 便知传闻中的“旧事”属实，王家老太太窦氏确实是心存嫉妒，所以将王家的血脉给捣腾出去，流落在外。
　　凤姐儿忍不住起身，来到王氏跟前，亲热地扶住王氏的胳膊，比划着自己的脸蛋儿问贾母：“老太太快看我这姑姑，这容貌，这通身的气度儿，我及得上万一不？”
　　王氏今日穿着一件鸦青色的绸面氅衣，底下系着月白裙，头上戴着银饰，模样儿甚是素净，立在年轻艳丽的凤姐儿身边，立时便是另一种清雅风韵。只是她低眉顺眼惯了，见凤姐这样，也不敢开口说话，只默默无言地站着，任由凤姐儿扶着自己。
　　贾母看看王氏，再看看凤姐儿，又望望王夫人与薛姨妈，心知此女定是王家骨血无疑。她也是执掌过一大家子的当家主母，忍不住心里要暗暗责怪王家老太太没见识——这么大一家子，给婢生女留个位置不过是添双筷子的事儿，就算以后不想给添嫁妆之类，内务府小选的时候往宫里一送便是，万一人也有自己的造化呢？
　　到如今，人夫家这样强势地迫着王家将人认回来，王家简直是又丢面子又丢里子。不过，好在有个“被拐走失”的由头在，外人跟前充充面子，也还算说得过去。
　　想到这里，贾母便故意拉了脸觑着凤姐儿，半着恼似的教训她：“猴儿！这是逗着我夸你不是？可见得你们是亲姑侄了，这容貌跟一个模子里倒出来似的俊俏，夸了你姑姑，就连你一道夸着了。”
　　凤姐却不依，瞬时滚到贾母怀中，逗得贾母笑着只管戳她的脸。
　　此间全是与凤姐相熟的亲眷，所以凤姐只管撒娇卖乖，逗众人一乐。
　　整个过程之中，王氏始终淡淡而笑，立在一旁，表情一成不变，仿佛只是个偶人儿。王夫人偶尔问她几句话，她也答得甚是局促。旁人都看得出来，王氏是个不善言辞的，性子又和顺，且没见过这样大的场面，一时有些应付不过来。
　　王夫人与薛姨妈彼此互视一眼，心里都是感慨：明明这王氏与凤姐儿是差不多的容貌，可是性子却一个天一个地，若是王氏有凤姐儿一般精明，她就也不至于到今儿个才借着夫家的力量认回王家来。不过她这副性子也有长处，石家小门小户，漫漫寡居岁月，也只有王氏这样安静的性子，才熬得下来吧。
　　一时贾母放开凤姐儿，凤姐儿赶紧伸手将鬓边散发拢了，恭恭敬敬地请老祖宗和几位太太奶奶前去喝茶。石大娘才有机会来到王氏身边，给她递一个安抚的眼神，王氏也是一副如释重负的样子。
　　在贾府，石大娘的对答谈吐倒是赢多了些女眷们的尊重。贾母一见她便知是大家出身，当下问起娘家亲眷，贾府中人偶有听说过的，也有认识的，大家便有了共同话题，谈谈说说，才将一顿茶点给岔过去了。
　　少时王夫人问起王氏：“听说妹妹有个哥儿，几岁年纪，可进学了？”
　　王氏点点头：“八岁，前些日子他哥哥给寻了个师父……”
　　贾母最喜欢小孩子，当下便扼腕叹息，只说怎么这次没带来。石大娘则在一旁笑说：“回老太太的话，带是带来了，只是已经八岁了，不好意思带他来内院，让先在外头候着。”
　　贾母便一叠声地命人去请，只说：“才这点儿大的孩子，怎么就避忌了？石太太实在是太见外了吧！”
　　一时贾府的人将石喻小哥儿带进来，贾母见了这副唇红齿白的小模样，喜得不行，只管叫到身边来，拉着手上下打量，又问他念过什么书，听说喻哥儿刚刚开始念“五经”，转过脸望着王夫人，笑着说：“可把我们宝玉比下去了！”
　　王夫人：……您这是谦虚！
　　石大娘却也听说过宝玉之名，连忙问：“莫不是府上衔玉而诞的那位哥儿？”
　　王夫人立时露出笑脸，谦虚地点点头，命人将宝玉叫来，只说来了外客，让来见见。
　　这日宝玉本该随着教书的师父在外书房读书的，只偷懒了说不舒坦，在自己院儿里看鹦哥儿打架，听说老太太这里有外客，有凤姐儿的姑姑和表弟，连忙来看。待来到贾母这里，问清楚姓名，宝玉这才想起：眼前这小哥儿的兄长石咏，竟还是与自己见过一面的。
　　“带弟弟吃茶去！”贾母吩咐宝玉，“你问问人家喻哥儿，我瞅着人家呀，读书比你勤快，比你好！”
　　宝玉赶紧冲着贾母笑着一揖，说：“我一见了石家表弟，也觉得是如此！”
　　当下他只管扯了石喻下来，走出花厅，来到荣禧堂跟前的抄手游廊下，小哥儿俩齐齐地舒了口气。
　　宝玉一瞥身边八岁娃娃的小模样，当即笑道：“老太太说你读书厉害啊！”
　　石喻笑着拱手谦虚：“过奖过奖！老太太不过是随意鼓励两句我这后学晚辈罢了！”
　　宝玉“呀”了一声，觉得面前的人对答老道，实在不像是个八岁小儿：“你都读到‘五经’了？哪里是后学晚辈？”
　　他平生最不喜欢与人谈起经济仕途，看见这八岁的小哥儿铆足了劲儿读书，忍不住问：“等你念完了四书五经，学塾里就只会翻来覆去地教你那些八股制艺，你难道喜欢那些？”
　　石喻扭头看了看宝玉，对他问这等话，似乎有些吃惊。
　　想了想，石喻忽然向宝玉一笑，说：“我其实也不喜欢。”
　　宝玉：……？
　　“没办法，我哥说了，我们这样人家，靠不了旁人，只能靠自己把自己的前程担着，为了我娘将来的日子能轻省点儿，就算是不喜欢，也只能咬着牙苦读。”
　　宝玉一怔，当即想起了去年林姑父进京，向自己说过的“科举八股，只是晋身的手段途径，可以不喜，然而身为贾家子弟的责任，却无法规避。”
　　石喻小哥儿靠不了旁人，他难道就能靠得了旁人了？
　　宝玉一时陷入沉思，石喻则笑笑说：“宝玉哥哥的心思我能明白。我哥也说过，八股制艺确实是没什么意思。只是一味逃避，更加无法改变现状，只有你说话有人听了的时候，或许能将这意思表达一二。”
　　石喻说到这里挺了挺胸脯，说：“我盼着将来能在朝堂上痛陈八股之弊端，盼着到那时，我说的话，有人能听得进去。”
　　宝玉忍不住侧目：厉害了，小哥儿。
　　可他听了石喻所说的，忍不住又思索：人家八岁的小哥儿，都能有这番见识与志向，那他这个十几岁的人了，整天胡愁乱恨地在这儿到底是做什么呢？
　　石家女眷拜会了贾家女眷，双方相谈甚欢，算是正式认下了这门亲戚，并且约定了往后经常走动。
　　王夫人想起凤姐折腾起来的那门生意，忍不住推她，笑着道：“石家两位太太不是外人，你该是哪天下个帖子，请人到织金所去玩玩才是正理啊！”
　　凤姐实在没忍住，“嗤”的一声笑出来，说：“太太，人家石太太不用帖子，就时常去织金所的。”
　　王夫人从来都不知道凤姐儿请来指点生意的，竟是石大娘，此刻听说，大吃一惊，连忙道：“失敬失敬！”
　　听说凤姐早先就认得石大娘，王夫人这才后知后觉地省起，此前凤姐的提点，怕也是胳膊肘有点儿往外弯的意思。可是现在王子腾都回杭州去了，亲戚也已经认下了，如今就算是察觉这个，还能怎么样？
　　凤姐儿凑趣儿，连忙说：“对了，我们爷最近张罗的，织金所又有些新的花色出来。我瞅着眼下快要裁夏衣了，等明儿个，我做东，请老太太、石家太太、姨太太、大太太二太太并各位奶奶和姑娘们，一起到织金所去挑料子，挑中什么就带回来，好是不好？”
　　这话说得在座的人都笑了，石大娘连声赞：“奶奶真是好刚口1！”
　　贾母则作势要去捏凤姐儿的腮帮子，笑说：“可千万别夸她，回头又得意得不行。”
　　凤姐儿赶紧说：“这是老太太在敲边鼓，盯着我别反悔呢！就这么说定了，石家太太，明儿我便派车去府上来接。”
　　当下两边计议定了，第二日两家上下的女眷，一起到织金所去挑裁夏衣的料子。贾母原本还担心织金所在府外头，那么些待字闺中的女孩子出门是不是不好。结果连薛姨妈都劝，说：“老太太您就放心吧！织金所那是有口皆碑的，京里大户人家的女眷都去，从来没人敢说三道四。”
　　凤姐儿也点头：“既然明儿个老太太和各位太太给我脸赏光，回头织金所就再不进一个外人的，就只咱们娘儿们一起好生逛一逛！”
　　凤姐儿说到做到，第二天织金所闭门谢客，只招待贾府、薛家和石家这三家的女眷。
　　原本织金所就有专供女眷挑选衣料的两层小楼，如今凤姐吩咐了谢客，店里更是所有照顾主顾的媳妇子全迎上来，全力侍奉贾母等人。
　　如今女眷的夏衣衣料都放置在二楼，贾母一到二楼上，先赞了一句：“这楼上真是亮堂啊！”
　　王夫人陪着老太太，也跟着笑夸：“这才好，回头挑衣裳料子的时候瞧见的颜色也正。”
　　凤姐儿一直陪在贾母身边，听见老太太这么说，当即献宝似的说：“老太太看看，我们爷给新捣腾安上的，是玻璃窗，却不是西洋的，就是本地产的玻璃。”
　　贾府也有几处房舍安着玻璃窗，但却是西洋玻璃。贾母一时好奇，从鸳鸯手中取了老花镜子，凑上来看，只见那玻璃窗剔透明亮，玻璃体里丝毫不见杂质与气泡，从玻璃窗中看出去，外面街道上行人往来，都看得一清二楚。
　　“这真是……本地产的玻璃？”贾母问。
　　凤姐儿点头：“正是呢，只是听说玻璃料本地不产，要从山东买进来。”
　　贾母点点头：“是了，早先听说宫里的造办处设有玻璃厂，没想到如今民间也有玻璃出产了。”
　　凤姐儿连忙问：“老太太觉得这玻璃好不好？若是喜欢，我就让我们那口子孝敬老太太一屋子的玻璃窗。”
　　王夫人上来，随意问了一句：“早年间西洋玻璃金贵，我瞅这比西洋玻璃还好些，更透亮些，一屋子的玻璃窗，那得多少银子？”
　　贾母勾勾嘴角，笑着看小儿媳妇：“你可别想着替凤哥儿省钱，有织金所在这儿，凤哥儿就是个财主，孝敬我一屋子玻璃窗，对她来说就拔根毫毛。”
　　凤姐登时不依，上来抱着贾母的胳膊：“老太太，您这又是变着法儿说我是猴儿……”
　　众人都笑了。这一向在织金所里侍候的媳妇子赶紧上来凑趣儿：“奶奶摆明了就是老太太跟前的开心果儿。”
　　此刻贾母虽然脸上欢喜，心里却泛起郁闷：媳妇与孙媳妇当中，只凤姐儿有些才能，管起家来也最是妥当，可是人家现在有织金所这门生意在，财源广进的，根本看不上管家能得的那几个钱，所以一直避着不肯沾家里的事儿。
　　老太太知道府里上下弊病甚多，凤姐儿不愿沾手也有不沾的道理。她垂下眼帘，任由凤姐儿将她扶到一旁坐下。织金所的媳妇子连忙看茶，又捧了夏季衣料的织品名录上来，请老太太过目。
　　贾母见了，连忙先让薛姨妈和石大娘：“阿凤怎么就知道张罗我这老婆子？当先顾着亲戚？”
　　凤姐儿用帕子掩着口直笑，半晌才向贾母解释：“老太太不知道，薛家姨太太和薛大姑娘是这里的常客，向来不跟我客气的，至于人家石太太么……”
　　“这里的布料怎么配，这么搭，成衣做什么样的款式，戴什么样的首饰，全是石太太想出来的。人家可才真是我们织金所的大行家，我看了石太太想出来的衣裳花样子，才晓得我前头十几年就活得就像个男人，半点不懂女儿家穿衣打扮的门道。”
　　贾母王夫人她们听了都震住了：京里人都知道织金所日进斗金，除了这里的货品确实是南边来的好料子之外，还有一件，这店里的媳妇子确实懂如何穿搭剪裁才好看，能给前来挑选衣料的主顾一些量身定制的绝妙建议。所以织金所的生意才能这样火爆。
　　没想到，织金所这些绝妙的主意，竟全是这位外表看来平平的妇人想出来的。
　　石大娘听了脸红，连忙摇手，说：“奶奶着实是谬赞了。”
　　没到这种时候，旁人都少不了问她是怎生想出这种绝妙主意的，石大娘便每每很尴尬——她总不能说，是从梦里得来的灵感吧。
　　好在这回贾母没问，只回头拍了拍凤姐，说：“皮猴儿，你可不就是打小当个小子养的？人前这么好强！”
　　贾母避开了石大娘的话题，只管吩咐凤姐儿：“还不先招呼你妹妹们先去挑些亮眼的料子。宝丫头平日爱穿素的，你偏给她挑两匹鲜亮的去；还有你二妹妹，今年要选秀的，你瞅瞅给她裁两身新衣，都要顶顶好的，回头再打两件首饰，都算在我头上。”
　　凤姐听见贾母记挂着迎春选秀的事儿，双眼一亮，一叠声儿地应下了，就去招呼她们姊妹们。
　　这时一个媳妇子走上来，冲贾母等人福了一福，手中捧着一只匣子，打开了将里面的东西给老太太太太们欣赏。
　　贾母等人探头一看，只见匣子里是几十枚又圆又亮的透明玻璃珠子，各种色彩都有，有些里面还夹杂了细密而闪亮的晶片，端的是一匣子晶莹璀璨。
　　贾母早年间在南边见过不少这舶来的玻璃珠，在心里暗暗算计这一整匣珠子的价钱。岂料那媳妇子一开口就说：“这些是赠给各位太太把玩的，每位都有一匣，不要钱！”
　　众人便都直了眼，纷纷看向立在远处招呼姐妹们的凤姐儿，心里送上个大大的“壕”字。
　　作者有话要说：　　1好刚口，即好口才的意思，见原著第五十四回 。


第136章 
　　贾母她们看着织金所送上来一匣子一匣子的玻璃珠, 少不了咋舌，心想这织金所出手也实在是太阔绰了。
　　岂知织金所奉上的玻璃珠, 成本实在不值几个钱, 全都是玻璃厂不用的边角料, 或者是有杂色、达不到做平板玻璃标准的材料, 石咏他们才会安排染色和装饰，做成完全一样大小的玻璃珠，穿上细孔, 供主顾们自行挑选, 穿成珠串手串之类，随意把玩, 或是当做正儿八经的装饰, 都成。
　　这种玻璃珠很是新奇，贾母她们都没见过, 既剔透晶莹, 却又比寻常水晶饰品更华彩多姿, 女眷们见了都爱不释手，都已盘算起来：这几枚，穿在一处, 打个络子, 挂在璎珞上；那几枚，正好做个手串儿配衣服……
　　晚间石大娘与二婶王氏回到椿树胡同，石咏问起她们今日的观感，王氏嗫嚅着说不出, 石大娘倒有自己的主意，对石咏说：“咏哥儿，你近来捣腾出来的那些玻璃珠，我瞅着府里的太太奶奶们都挺喜欢，可就是那质料到底比不上宝石美玉，戴着也不如水晶珠，沁凉沁凉的。这些珠子，好看归好看，只怕卖不上价！”
　　石大娘的意思，这些珠子在大家女眷们眼里，只能当做一时的玩意，当不得正经珠宝来卖。
　　石咏听了便笑：“娘，这些本就便宜，原本就没指望在京里卖上大价钱。”
　　石大娘闻言一惊：“不是听说你还从别处借了好些个工匠过来，专门研制这些珠子吗？”
　　石大娘说得是实情，早先石咏向十六阿哥打了招呼，偷偷从造办处琉璃厂借了几个工匠来指点技术。这些工匠都来自山东颜神镇，那里在前朝就已是出产各色花式玻璃的重镇。
　　石咏请来这些匠人，别的不管，就只管研制各色各样的玻璃珠，除了贾母她们已经见到的染色与镶嵌工艺之外，还有好些工艺，如缠丝、套色、描彩、泥金等，还都在陆续研发之中。
　　他知道这些玻璃珠子在京里的潜力有限，然而他的目标却是将这些生产出来的玻璃彩珠运到广州，出口海外：一来这些珠子的成本非常低廉，二来来自东方的工艺美术制品如今在西方非常受欢迎，贩运出海，反倒比在境内销售利润还要多几分。这样一来，玻璃厂就能连边角料都利用上，并兼顾内外市场，将利润赚至最多。
　　他有时想起，少不了自嘲地笑笑：自己毕竟还是文青气质浓厚，不是什么基建狂人，所以不管做起什么来，都免不了要往工艺美术这项老本行上靠，哪怕是做最朴实无华的平板玻璃，也忍不住要将边角料做成华彩美观的玻璃珠才好。
　　如今十三阿哥已经在城外修了一间稍大的玻璃厂，就在养心殿造办处辖下玻璃厂的不远处，这样便于双方交流工艺，不断切磋。但是双方主攻的方向不同，十三阿哥的玻璃生意主做平板玻璃，帮达官贵人家里安玻璃窗；而养心殿造办处辖下的玻璃厂则专门做一些皇家御用工艺品，做出来甚至都是单件的，以示专供皇家使用，连重样的都没有。
　　自打十三阿哥府、雍亲王府和织金所都安上玻璃之后，这“玻璃窗”，便渐渐在京里风行起来。这玻璃窗有几件好处，一是透亮透光，即便是大阴天里，安了玻璃窗的屋子也亮堂得很，不用点灯，看书绣花也不费眼；二是隔声隔热，安了玻璃之后，就比原先纸糊的窗子屋里安静了许多。眼下是还没到冬日，隔热的效果不算明显，但是据最早安玻璃的雍亲王府福晋说，就为这一项，冬日里炭的用度少了好些，原本屋子里要再放两个炭盆的，如今有个火炕就够了，有时还会觉得暖些，要开了窗才好。
　　四月里，内务府指定了皇商薛家采购玻璃，供应宫中。十六阿哥孝敬，先将慈宁宫的主殿和寝殿都换上了玻璃窗。太后觉得新鲜，加之屋里敞亮了不少，便命十六阿哥将畅春园的太后宫也都安上玻璃窗。
　　这样两处，走的是市面官价，一下来就是近五千两。这利润一出来，转眼又被十三阿哥他们投入到玻璃厂里去，一面要忙着修窑炉，一面要请有经验的工人，这五千两银子几乎是一眨眼就没了。
　　除了内务府之外，京中其余王公贵族，也瞧中了这玻璃的好处。
　　诚亲王给他手下那些饱肚宿儒们所在的“编书处”都安了玻璃窗，免得书房太暗，一个个都熬坏了眼睛；平素最爱显摆的康亲王与简亲王府也大手笔地给整个王府都换上了玻璃窗。京中百姓开始渐渐知道了“玻璃窗”这件稀罕物事，听说了种种好处，自是艳羡不已，只是这五两银子一平方尺的官价着实不是平民小户能抛费得起的。
　　然而随着京里安“玻璃窗”的人越来越多，也渐渐有人盯上了十三阿哥的玻璃厂，最直接的一桩，便是有人来打听产平板玻璃的工艺了。
　　石咏他们的玻璃，与眼下这个时空里其他的玻璃工艺相比，不过就是这么些优点：颜色纯净、没有气泡，因此显得透亮；压成平板，厚度均匀、规格统一，因此能一块一块安置在各家各户的窗上；此外对于石咏他们而言，这些玻璃的成本可控，这就意味着他们有可观的利润，能够继续推动生产规模的扩大，实现量产，从而进一步压缩成本，为将来的“玻璃平民化”打下坚实的基础。
　　可是这可观的利润也吸引了旁人，平日里就有人在十三阿哥的玻璃厂外面探头探脑的，见到工人收工了回家，便赶上去问东问西的，言语里不外乎是拉关系、套交情，就是想问出来这些玻璃到底是怎么产出来的。
　　石咏他们的琉璃厂，与隔壁造办处的琉璃厂其实差不多，除了一台用于压延法压制平板玻璃的设备之外，就再没有其他特殊的设备了。整个玻璃制作工艺不过就是将玻璃料在一个小型炉窑里烧融搅拌，之后再压成平板，最后将玻璃送入退火窑退火，以减低玻璃材料自身的“热压”，防止玻璃成品在冷却过程中发生“冷爆”因此而碎裂。
　　因此即便有人问出这些，也对那些一样起意造玻璃的人，没有半点帮助。
　　九阿哥就是如此，盯着桌面上几幅满是气泡，隐隐带着些绿色的“平板玻璃”，脸色阴沉得吓人。
　　“你们自己看看，这做出来的，连西洋进口的窗玻璃都不如，与老十三家里那些根本没法儿比！”
　　九阿哥是京里有名的“财神爷”，生财有道，京中的茶、米、盐、丝、铁……至少有一小半产业与他有关，每年的进项少说也有十万两银子。此前这些银钱他都毫不吝啬地交到兄长八阿哥手里，八阿哥那个“宽和”、“仁善”的名声，也与九阿哥的支持脱不了干系。
　　九阿哥既然盯上了玻璃，就不容许自己手下做出来这种贻笑大方的东西。
　　对面的管事赔笑道：“九爷，工匠们都还在尝试。我们事先打听得没错儿，那边确实是请了几位山东颜神镇的工匠，我们这边请的也是完全一样。请九爷稍候几日，等下一炉、下一炉烧出来……”
　　九阿哥气极反笑，问：“那你有没有问过那些颜神镇的工匠，他们可曾造出老十三他们那样的玻璃没有？可曾见过没有？”
　　管事愣了一会儿，无法回答，只说：“属下再去打听，再去打听！”
　　九阿哥心情不佳，当即吼了一个“滚”字，独自生起闷气。这时候十四阿哥进来，见到九阿哥面前“精彩纷呈”的平板玻璃，忍不住笑道：“九哥这是怎么了？火气这么大？”
　　九阿哥冷冷抬眼，盯着十四阿哥，眼神犀利，看得他毛骨悚然，只能掩饰着伸手去摸脸：“我脸上……难道开花儿了？”
　　九阿哥依旧板着脸，眼神冰冷，一个字一个字地说：“八哥病重，心里不舒坦，火气自然大了点儿，十四弟莫怪！”
　　良妃病逝之时，八阿哥在灵前哭昏过去几次，丧仪都未撑完，就病倒了。可偏生为了不“冲撞”皇阿玛的万寿节安排，只能住在城外一处地处偏远的院子里养病，由八福晋日夜侍疾，并九阿哥提溜了好几名太医过去盯着，才堪堪度过危险。
　　一听说八阿哥的病，十四阿哥脸上便讪讪的，他总共只去郊外看过八阿哥一次，撂下一枝参就溜了。此前他对八阿哥态度凉薄，此刻又热切地贴到九阿哥这里来，受九阿哥奚落，也是难免。
　　“九哥，都是弟弟的错儿，弟弟近日兵部的差事繁忙，就没顾上八哥这里，是弟弟的不是，请九哥多担待！”
　　十四阿哥半点儿也不狡言掩饰，只管老老实实地道歉，他晓得老九一向吃这一套。
　　果然九阿哥脸色便和缓了些，温言道：“八哥一向最看重你，如今他纵是被那起王八羔子陷害，也记挂着你莫要被牵连……”
　　十四阿哥听到这里，脸上立即是一副要哭出来的样子。
　　岂料九阿哥接下来却用食指恶狠狠地叩着桌板说：“若是教我晓得了，是哪个王八羔子暗害的八哥，我就……”
　　九阿哥说话时咬牙切齿，满怀恨意，十四阿哥便不由自主地打个冷战。
　　“九哥莫不是为这些玻璃发愁？”十四阿哥不敢再提八阿哥的事儿，赶紧转换话题，指着九阿哥面前的玻璃。
　　这真是哪壶不开提哪壶，九阿哥难免又黑了脸色。
　　却听十四阿哥笑道：“其实九哥也不用烦恼，既然九哥的人仿制不出来，那么，‘看着’十三哥的人做一遍，总能做出来了吧！”
　　九阿哥听了，眯着眼看看十四阿哥，寒声道：“十四弟，你能想到的，以为哥哥就想不到吗？”
　　隔天贾琏就来找石咏，说是玻璃厂里“丢”了两名工匠。
　　如今的臭皮匠三人组里，石咏主抓技术，薛蟠主抓销售，贾琏只管生产与进货。厂子里丢了人，就第一个报到贾琏这里知道。
　　“昨儿收工之后就回去了，今儿早上一直没来，按着家里地址找过去，家里说是昨晚人根本就没回去，担心得什么似的，怕是被匪人给绑了。”
　　石咏一皱眉，心说：这些人劫工匠去做什么，若真是想知道做玻璃窗的诀窍，就是劫了这些人去，也没有用啊！
　　他与贾琏早就知道有人盯上了他们的玻璃生意，也私下里反着打听回去，晓得那些是九阿哥的人，所以这事儿，基本上就成了“神仙打架”，他们这些“小鬼”怕是帮不上什么忙。
　　“走，咱们去金鱼胡同见十三爷去。”
　　这件事情，最终由十三阿哥出面，向九阿哥讨人而终结。
　　九阿哥原本不把十三阿哥当回事儿，可是此前八阿哥病重的时候，十三阿哥即便是腿脚不便，到底也还是出城去探视了一次。九阿哥这才勉强卖了十三阿哥一个面子，将人还了回来。
　　然而被九阿哥绑去的两名工匠在回归之前，已经被迫在九阿哥名下的玻璃作坊里演示了一回“玻璃制作”，做出来的玻璃与此前九阿哥的人做出来的一模一样，满是气泡与孔洞，颜色发绿，不似石咏他们做出来的平板玻璃那样，纯净而透亮。
　　九阿哥脸色难看至极，自然知道这平板玻璃的关窍，绝非由那些寻常工匠所掌握。
　　十三阿哥则在自己的外书房里，一脸疑惑地问石咏：“茂行，你当真觉得这个法子可行？”


第137章 
　　石咏向十三阿哥提出的, 乃是允许他人“加盟”，建连锁的平板玻璃厂。
　　这回他请了贾琏与薛蟠一道, 来十三阿哥府上商量这件事儿。这建议一说出来, 十三阿哥与贾琏都有些吃惊, 只有薛蟠丝毫不在意, 只管捏了筷子去挟面前碟子里的炸花生米：“石兄弟说的话自来就没错过，他说的反正我也听不懂，听着就是！”
　　十三阿哥与贾琏想想也是, 都稍许放心, 盯着石咏，看他怎么说。
　　石咏的意思, 这生产平板玻璃的技术, 想捂是捂不住的，若是总想着独家垄断, 瞒着旁人赚钱, 瞒来瞒去, 免不了结仇无数，尤其是与九阿哥这样强势的结仇，十三阿哥或许能护着一时, 但私底下, 贾琏、薛蟠，连带他们身后的家族，怕都是要倒霉的。
　　这样来看，反倒不如拉九阿哥下水, 等九阿哥的人掌握了这个技术，尝到甜头，也会帮着保护这技术不会进一步外泄，相当于他们的玻璃厂更添了个保驾护航的。
　　十三阿哥听了这话，依旧有些犹豫。
　　他自从上回康熙明命内务府撤出自鸣钟的生意之后，就知道接下来的生意一定要做得低调，免得皇阿玛不喜。石咏提出将技术告诉别家，多起几家玻璃厂，便能令他这家玻璃厂“泯然众人”，再不会如自鸣钟生意那样打眼，倒也合十三阿哥的本意。
　　只不过这玻璃的产量一上去，价格肯定就会慢慢降下来。这样相当于引入竞争，削减了自家的利润。
　　十三阿哥自己无所谓赚多赚少，但想着贾琏与薛蟠都是真金白银入的股，不好教他们闷声吃亏，赶紧问那两人的意见。薛蟠自不必说，一味跟那花生米较劲呢。贾琏却认真思索一阵，转过脸来问石咏：“茂行说的‘加盟’，在把这做玻璃的法子让人知道的时候，该是也有代价的吧！”
　　石咏笑了。
　　这做玻璃的技术人人都想知道，若是一味不让他们知道，只会让这些人动歪心眼儿，跟石咏他们过不去。俗话说“堵不如疏”，还不如开个口儿，让旁人在付出一小部分代价的同时，能光明正大地换来使用这种技术的权利。
　　再者，石咏最初的想法就是发展玻璃工业，降低玻璃产品的成本与价格，让普通百姓也能用上玻璃。若是只有他们一家做，要将规模做到全国，那得何年何月啊？
　　“我想着两个方法，一是‘加盟’的玻璃厂头回就付一笔费用，然后咱们就将技术说与他们知道，以后就不管了；另一个方法是从‘加盟’厂里抽成，这个就是要包教包会，他们赚得多，我们也赚得更多了！”
　　十三阿哥一下子明白了，喜得双手一拍，赞道：“文起说得没错，你这个人，自己先彻底想明白了才会开口说出，果然只管听你说的去做就行了。”
　　“你这两个法子都成，不若把两个法子都说出去，让旁人自选便是。”十三阿哥说到激动处，兴奋得满面红光。“茂行，你既已将前前后后的都想好了，不如你来写个文书，准备个章程，咱们就按照你说的来做。”
　　四人计议已定，石咏当即按照自己的思路，开始起草“加盟协议”，协议中对技术指导、原材料选购、一次性付款或是抽成都有了详细的约定。他写好了之后，打算先让十三阿哥府上的幕僚看一看，再找薛家的掌柜把握把握，看符不符合通常商道上通行的“规矩”。
　　岂料这事儿他还没做完，就先听到了一个传言。
　　这天他在内务府府署办差，碰巧遇见老友唐英。这话是唐英提起的：“茂行，这话是你说的吗？玻璃的澄清剂用砒、霜就行？”
　　石咏一吓：“哪有这种话？”
　　唐英口中的“澄清”，是玻璃厂的术语，是指在玻璃材料处于液态之下的时候，将液体中的气泡祛除的过程，这时往里加的东西就是澄清剂。
　　刚刚开始研制平板玻璃的时候，石咏的确为澄清剂纠结过，试验了很多材料，最终才选定了一种，这在十三阿哥的玻璃厂是天天用的，只是不大显眼，有时候在厂里做工的工匠们都不会注意到这个工序，更无人晓得石咏随意堆放在炉窑旁边的“澄清剂”是什么东西。
　　“我也是在想，这怎么可能！”唐英身上有造办处主事的职务，对造办处辖下的玻璃厂也很关心，当即说，“可我最近听说市面上有人在收购药房里的这种药物，我还以为是你叫人去收的，这才刚想对你说，砒、霜剧毒，可得小心点儿……”
　　石咏一凝神，唐英的话令他突然间想到了什么。
　　“不得了！”一旦想明白了，石咏一跳三尺高，“俊公，你听得没错么？砒、霜……当澄清剂？还说是我说的？”
　　唐英惊讶地点点头，但他看见石咏的反应，仔细一想玻璃的制作过程，立即变了脸色，问：“你是说……”
　　石咏点点头：若是往加热至一千五六百度的玻璃熔液里投放砒、霜，遇热便会自动形成含砷的蒸汽，向炉窑外蒸腾。偏生加热玻璃的炉窑不同烧制陶瓷的炉窑，玻璃窑其实就是一个大坩埚，上面留了口，供人将一柄钢钎伸进炉窑里，不断搅拌里面的玻璃熔液，等到气泡彻底消失，就可以开窑压制平板玻璃。
　　这样一来，砷蒸汽势必从炉窑上方的小孔渗出，站在炉窑上方，手动搅拌玻璃熔液的工匠首当其冲，会先受到毒害，其次则是在玻璃厂房里的其他工匠。若对方真的听信此话，下了大量的砒、霜来去除玻璃里的气泡，那死伤必定惨重。
　　石咏想到这里，已经来不及向唐英多解释：“拜托，替我向十六爷说一声。”
　　他一转身就往外跑，唐英在他背后“嗯”了一声。石咏便借了上驷院主事的一匹马，上马疾奔，先去了金鱼胡同。在那里，十三阿哥只听了“人命关天”几个字，立即就命人备马，两人一起赶赴九阿哥府上。
　　石咏记挂着工匠的性命，生怕迟了赶不上，一时也没记起十三阿哥的腿疾。可待到了九阿哥贝子府的府门口，十三阿哥下马的时候一个趔趄，脸上现出痛楚，石咏才省过来，十三阿哥完全是强撑着骑马过来的。
　　石咏心里满是歉疚，赶紧上前扶住十三阿哥。
　　此刻十三阿哥额头上已经渗出密密的汗珠，却忍住了一声不吭，手一伸，将大半个身体的重量倚在石咏胳膊上。
　　“不知是什么风，竟将十三弟和这位石……大人给吹来了。”
　　九阿哥早已听说两人赶到之事，此刻立在外院相迎，口中却阴阳怪气，多少蕴着些得意。
　　十三阿哥听见哥哥的声音，身子一抖，随即放开石咏，自己蹬蹬蹬向前走去，来到九阿哥身前，拱手一躬，叫了声：“九哥！”
　　很明显，十三阿哥的自尊心格外强，绝不愿意在兄长面前露出自己虚弱的一面。
　　石咏跟着行礼，九阿哥张口问他们的来意，石咏立即答：“敢问九爷，贵产业之中的玻璃厂，近来有否收购市面上的砒、霜，以作为‘澄清剂’使用？”
　　见到石咏的急切，九阿哥一张俊脸上难得露出点儿幸灾乐祸：“怎么？爷收购砒、霜碍着你了？让你没有‘澄清剂’可用了？产不出玻璃干着急了？……”
　　石咏立即截住他的话：“卑职用的‘澄清剂’从来都不是砒、霜，九爷，您这是被人算计了！”
　　他知道这时情势紧急，所以这时候说话也直截了当，上来就捡九阿哥最不喜欢听的说，“您被人算计了！”
　　果然，九阿哥脸色一沉，盯着石咏说：“我焉知你这不是说谎？”
　　石咏很认真地说：“砒、霜入窑，能致人死命，恳请九爷告诉卑职贵府玻璃厂的所在，卑职赶着去救命！”
　　九阿哥听说会牵扯到人命，脸色更加难看，但觑着眼瞅瞅石咏，他又怕石咏是反过来借此机会去探听他玻璃厂的虚实，因此皱着眉头盯着石咏，没接茬儿。
　　石咏一看不行，再加一把火：“以砒、霜入炉可以澄清的传言，绝不是从卑职这里传出来的，而是有人故意为之，想挑起九爷与十三爷的误会。这虚假的传言既然能传到九爷这里，想必对方一定还有后手，能够解题发挥，对九爷不利，九爷难道要……坐以待毙么？”
　　九阿哥一听到这里，当然忍不住，冷哼一声对石咏身后的贝子府门房说：“备马！”
　　他转脸看看十三阿哥，看到对方额头上一层薄薄的虚汗，终于还是动了恻隐之心，又补了一句：“给十三爷套一驾车。”
　　就这样，九阿哥带着石咏先行，十三阿哥坐车跟在其后，三人一起出城，直奔九阿哥名下的玻璃厂。
　　石咏一到玻璃厂，在围墙外面瞥了一眼便知里面的大致不知，见浓烟滚滚从烟囱里冒出来，心知不好，下马将缰绳一丢，也不等九阿哥，直接往里冲进去。
　　果然见这间玻璃厂里已经点了炉窑，玻璃料也已炼化，有个工匠刚刚往的炉子里倒了一袋白花花的粉末，将袋子丢开，伸手取了一柄钢钎就要搅拌。
　　石咏一跺脚：“你不要命了？”
　　他冲上去，二话不说，伸手就将这工匠从站着的高处拽了下来，自己用衣袖捂住口鼻，屏住呼吸，一面找到了大小足够盖住炉窑上方孔洞的一只铜盆，“砰”的一声，将孔洞盖住。
　　紧接着他跳下来，大声喊：“快熄了炉火，否则大家全活不成！”
　　刚才被拽下来的那名工匠醒过神来，当即大怒：“这一炉再烧不成，大家才都活不成呢！”
　　这工匠立即冲上来，猛地抱住石咏的双腿，大力一推，将他扣倒在地面上，同时大声喊：“谁，去将那铜盆揭了，回头烧不出澄清的玻璃，惹恼了九爷，谁都活不成！”
　　“特么那砒、霜剧毒，你们用来澄清玻璃液，这不是找死么？”石咏愤怒地大喊。
　　那工匠眼圈儿一红：“我们有的选吗？”
　　他一扭头，说：“铁牛，去拿个帕子蒙着脸，再去揭那铜盆去。”
　　石咏以拳捶地，心想：弄块帕子，一点儿用都没有啊！偏生他被那工匠扣住了双腿，死死地摁在地上，怎么爬都爬不起来。
　　名叫铁牛的工匠还是个十几岁的少年，看着与李寿差不多年纪，愣愣地“唉”了一声，真的去拿了块帕子，蒙住脸，在脑后打个结，然后就爬到炉窑上，伸手要揭那炉窑上扣着的铜盆。
　　正在这千钧一发的时候，忽听外面有人一声断喝：“住手！”
　　九阿哥、十三阿哥，并这间玻璃厂子的管事一起走进来。九阿哥黑着一张脸，旁边的管事赶紧代为出声发问：“这一炉，下了多少药？”
　　扣着石咏的那名工匠赶紧回答：“回爷的话，下了两斤。”
　　石咏在一旁气得继续捶地，心想这些人是真没脑子吗？两斤砒那个霜，烧成含砷蒸汽，连外头一间大屋子的人都够毒死了。那个十几岁的铁牛，以为在自己脸上蒙块帕子就成，有用吗？
　　九阿哥登时哼了一声，道：“尔等如此扭打作一团，成何体统？”
　　那工匠赶紧将石咏一放，让他爬起来。这玻璃厂房里地面上满是灰土，石咏身上穿着宝蓝色的常服，还是石大娘亲手给他缝的，此刻从前胸到前襟，一大片满满的灰土色。
　　十三阿哥跟在后面进来，见到石咏这副狼狈样子，实在没忍住，“噗嗤”笑了一声。
　　笑声都是有传染作用的，九阿哥听到身旁十三阿哥这样，登时也觉得石咏这小子十分滑稽，看着没有那么讨厌了，忍不住嘴角也朝上弯了弯。
　　石咏：……
　　他有这么好笑吗？
　　“照他说的做，熄了炉火，这一窑，爷不跟你们计较！”
　　九阿哥随意摇了摇手。石咏面前那名工匠登时一副如释重负的样子，吩咐铁牛下来，两人一起去熄炉火。
　　石咏再想想刚才这两人一副不要命的样子，心里也是后怕。他这会儿才知道，九阿哥其实根本没将此间工匠的性命放在心上，完全是早先自己在贝子府吼的那一句，“对方还有后手”，九阿哥才信了他的话，带他来此处的。
　　不过如今回想，这一招确实够毒的，谣传说是石咏放出来的话，回头这边玻璃厂死了人，九阿哥立即就跟十三阿哥和石咏这边结上仇；此外，既出了人命，九阿哥自己也难保不会灰头土脸，落得一身不是。
　　这一招既损了九阿哥，又挑动了九阿哥十三阿哥反目，没准儿还能顺着石咏再饶上个十六阿哥绕进去，这一招，真是毒得很那！


第138章 
　　九阿哥和十三阿哥都是人精子, 这些年也都是从阴谋诡计里打着滚过来的，两人对视一眼, 都晓得是因为这“玻璃”而被人算计了。
　　九阿哥黑着脸盯着石咏, 寒着声音问：“真的不是你故意透出来的风？”
　　石咏摇摇头, 坦然与九阿哥对视：“真的不是！”
　　“再说了, 九爷若是想知道这做‘玻璃’用什么澄清剂，只消来一个人问一声卑职，卑职自当知无不言, 言无不尽的。”
　　九阿哥眯了眼, 心里暗骂一声：扯淡！
　　石咏：“可是九爷您又不问，卑职怎么知道您想问呢？”
　　九阿哥：……
　　十三阿哥在一旁听得, 连腿疾都忘了, 只管低了头，拼命掩饰嘴角的笑意。
　　“那你说说看, 用在窗户上的平板玻璃, 那种透明无色的, 到底该用什么澄清剂？”
　　九阿哥陡然将了石咏一军，心想：你小子嘴上说得漂亮，若真问起来哪里可能不推脱？
　　谁知石咏立即答道：“食盐！”
　　九阿哥一怔：这么简单？
　　旁边的管事和工匠都是听住了。管事见惯了巧取豪夺、曲意逢迎, 也不觉得什么, 但是工匠们都震惊不已，心想这世上怎么会有人这么容易将自家秘方告诉旁人的？
　　“回头你们尽管试，若是用食盐澄清不了玻璃的气泡，我就把你们买的盐都吃下去！”
　　石咏说得很有把握。
　　“不过今天这一炉肯定是不行了, 这一炉回头凉下来就是含了毒素的玻璃，一定要妥善处置，决不能随意弃置，那个……破坏环境！”
　　九阿哥这座玻璃厂炼出的一锅毒玻璃，处理起来极难，连石咏都没想出什么好法子。最后还是老尚书马尔汉府上的于老太医听说了，派人来将整个一锅都拉了去，说这种东西减低剂量没准儿可以入药。石咏知道于老太医一向有分寸，便由他去了。
　　而十三阿哥则找了个机会，私下与九阿哥恳谈，不为别的，只为玻璃上的“合作”。
　　九阿哥听了十三阿哥的建言，一开始并没有直接回应。
　　算起来，他和十三阿哥也算是斗过好些年头了。当初二阿哥还是太子的时候，四阿哥与十三阿哥都是太子党，而他是支持八阿哥的，两派势同水火，斗了那么些年，到最后又怎么样呢？
　　二阿哥眼下是一副被圈到死的架势，八阿哥病成这样犹要承受丧母之痛。九阿哥再看看眼前的十三阿哥，记起当年那个意气风发的小十三，也实在没法儿跟眼前这个头发白了一半，走三步就要扶一扶膝盖的中年人联系在一处。
　　“听闻府上之前添了个格格？”九阿哥冷不丁问。
　　十三阿哥有些失神，着实没想到九阿哥会问他这个，便点了头。
　　九阿哥想：原来还是要给小格格攒嫁妆。
　　“这事儿，我过两天再来找十三弟，详细议一议！”九阿哥问过这句，掉脸就走。
　　三日之后，九阿哥拿到了他名下玻璃厂新做出的一炉玻璃器。这一炉玻璃器，正如石咏所言，用了白花花的精盐做澄清剂，做出来的玻璃果然气泡少了好多，但是毕竟没有将气泡彻底去尽。此外，那玻璃的颜色依旧是绿油油的，九阿哥心想：还好不是用来做帽子……
　　他知道石咏那天并没有说谎，食盐确实可以做澄清剂。但是石咏那边所掌握的制玻璃技术，远远多过他的工匠们所能想到的。若是全凭自己摸索，这玻璃还真不知道猴年马月才能做出来，倒不如真如十三阿哥所言，干脆双方合作一把。
　　他去向八阿哥打了一声招呼，八阿哥此时病已稍愈，但人还是没什么精神，只微微点头说：“哥哥这里是无妨的，你若愿意，便去吧！”
　　九阿哥便去寻十三阿哥。这时候石咏已经将“加盟连锁”的契约条款都拟妥，由十三阿哥带着，一起与九阿哥详谈。
　　“你的意思，要得你指点制平板玻璃的工艺，就只有这两条路可以走？”
　　九阿哥望着眼前的这一份契纸，在心里飞快地计算着利弊得失。
　　十三阿哥与石咏给出了两个选项，一个是一次性付五千两银子，石咏这边交付技术，包教包会，但是教会了以后就再不管了，以后两边各自做各自的生意，互不干涉，互不相扰。
　　第二个法子则是石咏这边抽成，算是以技术入股，入五分的干股，以后有了新技术、新设备，也一样会通知九阿哥这边，帮他们一起做技术升级。毕竟以后九阿哥的玻璃厂赚得越多，石咏他们就也赚得越多。
　　九阿哥想了片刻，又问：“这种……加盟……”
　　他觉得这名字实在是太过“拗口”，无奈石咏就是这么起名字的，并且一早写在了契纸上。
　　“……是只放给我一家还是以后别家都可以加入？”
　　这个问题，十三阿哥早就与石咏商量好了，当即回答：“我们每一省只选一家加盟。所以九哥在本省尽可以放心，若是直隶这边您先加盟了，那么直隶就不会再有第二家加盟的。这些都可以在契纸上写清楚，若是我们这边有违背，甘愿受罚的。”
　　“但若是九哥您在直隶这边加盟了一家厂子，却要管着我在广东不能再寻人合作，这就有点儿过了，九哥，您说是不是？”
　　十三阿哥笑着问九阿哥。
　　九阿哥眯缝着眼，望着石咏，看了半天，突然说：“好！直隶我许你入五分的干股，此外山东、山西、河北、江苏四省，两万两银子我三天之内送到，其他省份，爷眼下还顾不上，再说！”
　　石咏脸上也忍不住露出笑意，心想这九阿哥果然是个贼精贼精，极会钻空子的。他只在直隶一省选择了技术入股的方式，其余四省都选定了一次性技术买断。然而都是九阿哥的产业，石咏在这边教，难道其他几省就不会跟着学么？
　　但是石咏知道，比起其他几省，直隶地方对玻璃产品的消费，不是数一，也是数二了。做人不能太贪心，回头九阿哥投入了大本钱，自己却能平白抽五分的利，已经是捡了大便宜了。
　　十三阿哥在一旁则苦笑：“九哥好魄力！弟弟总算是见识到了。只盼其他几省九哥还能给弟弟留点儿财路。”
　　九阿哥得意地点点头，随后命随身侍奉的管事过来，与十三阿哥府上的幕僚，和薛家一个专门管文书契纸的掌柜，再加上石咏，几个人逐字逐句地将“平板玻璃”的加盟生产契约敲定，回头这边九阿哥与十三阿哥立即用了印。而九阿哥那边一转头，已经是两万两银子的银票送了过来，效率之高，着实令人咋舌。
　　石咏则送了一口气，心想，下一步，技术升级和兴建厂房的钱眼见着就有了。不过仔细一想，他竟然空手套白狼就套了这两万两下来，心里还是非常得意的。
　　收到银票的第二天，正值石咏休沐，他立即跑了一趟城外玻璃厂，指导九阿哥手下的工匠们做玻璃。
　　除了那名叫“铁牛”的年轻工匠之外，这边玻璃厂还有工匠十几人，绝大多数来自于山东颜神镇。上次那个使劲儿摔他的工匠姓梁，叫梁道德。石咏很是不忿，明明这人急起来就一点儿没有道德，却偏偏要叫“梁道德”。
　　石咏当着所有工匠的面，把制作平板玻璃的整个流程都讲了一遍，随即递给他们一本小册子。
　　那梁道德却摆手不要，说：“俺们不识字——”
　　石咏：……
　　他这算是悄媚眼抛给瞎子看了？
　　然而在这个时空，这正是最为普遍的情形，像石咏、唐英那样，既识文断字，又懂技术，上手能做工的并不多见，而大多数工匠则是靠着师徒、父子这样代代传承的方式，将中华文明古国的珍贵工艺传承下来，一旦遇上战乱，这技术便会失传。
　　石咏很能理解这种传承，他自己当年也在研究院里体验过师父带徒弟这种学习方式——在职培训，毕竟很多工艺美术的技法只可意会，不可言传，只有亲自上手，才能体会这里面复杂的门道和精妙的技艺。这些技法便无法见诸文字。后世或许还能考虑用图像、视频来保存，然而在这个时空里，代代相传，或许是唯一的法子。
　　然而这平板玻璃的制造却不同，造这种最普通的平板玻璃，是可以量控的，用多少材料，加多少“澄清剂”，搅拌多长时间，退火窑里要放置多久，一切都可以计量，并通过这个控制质量。
　　石咏当下随口叫来了这玻璃厂的管事，当着所有人的面儿说：“这本册子上，记着做平板玻璃的所有要领，存放在你这儿，以备不时之需，另外九爷要是感兴趣，不妨也让他看一看。”
　　石咏做这本册子，其实是受到唐英的启发，唐英曾著有《陶冶图说》，这是中华历史上第一本系统记录陶瓷工艺流程的著作。唐英画工卓著，因此亲手绘制了不少流程与场景的图样，辅以文字，能让后人得窥当时制陶工业的全貌。然而石咏这本册子，却因为时间紧迫，画就来不及画了，上头密密麻麻的全是文字，记录着各种配比、时间之类，哪怕将来不是梁道德等人在此，换了其他的工匠，能读懂这册子的，也能根据这个，将平板玻璃给做出来。
　　石咏给的这本册子，管事自然也知道意义重大，非常重视，小心翼翼地藏起来，生怕泄露出去，九爷见责。
　　石咏则又寻来玻璃厂的工匠们，将整个平板工艺细细地与他们说清楚。他发现这些工匠记性都非常好，只说一次，他们便能记住，并按此照做。
　　早先九阿哥的玻璃厂始终无法解决的技术难题，就是去除杂色，令玻璃无色透明如水晶。其实解决方法很简单，就是加入一定比例的硝石而已。然而加入硝石的多少，则要视玻璃料的情形而定。
　　石咏教会工匠们如何判断玻璃料的质量，并如何计算硝石的数量，让他们试了一次，梁道德等人就立即烧出了纯净无色的一窑玻璃。
　　其次就是将气泡去尽的“澄清”工艺。上回石咏已经告诉九阿哥，加入一定量的食盐就可以充当“澄清剂”，除此之外，还有一样诀窍，就是搅拌玻璃熔液的时候，不能直接用钢钎去搅，而是要在钢钎顶端装一个陶土烧制而成的中空圆筒，用钢钎推动这个圆筒去搅拌1，只要够耐心，搅拌的时间足够长，就能将玻璃熔液中的气泡基本去尽，同时玻璃熔液也流动自如，没有半点凝重滞涩。
　　这么着，在石咏的指点下，当九阿哥玻璃厂的工匠们将第一块厚薄均匀、纯净无色的平板玻璃切割出来的时候，这些工匠们纷纷捧着这片明净的玻璃发出赞叹与惊呼，几乎无法相信，这竟然是他们亲手制出来的。
　　自梁道德往下，所有的工匠都跪倒在石咏面前，感谢他教会了他们这些素昧平生的普通人一项可供谋生的绝技。铁牛则格外老实，冲石咏就“咚咚咚”地磕了三个响头，大喊一声：“师父！”
　　石咏赶紧偏身让开：“别，我不是你师父，是你们爷请我来教你们的，不是我要来收徒的！”
　　铁牛则头一回听说这种事，竟还能有契约教授制玻璃的工艺这回事儿，愣愣地还跪在原地，醒不过神来。
　　九阿哥却捧着石咏所写的小册子看不懂了，问玻璃厂的管事：“他真就那么实诚？”实诚到可以将所有的工艺写下来交给旁人？难道他就不怕自己将这小册子泄露出去，届时全天下的人就都会做平板玻璃了？
　　想到这里，九阿哥突然有点儿肉疼，面对这么实诚的傻小子，他那两万两银子，根本就不该付出去的。只需直隶一省的玻璃生意分给傻小子五分的干股，回头无论哪里有了技术问题，直接去问他便是。自己在其他几省建玻璃厂，根本不需要让这傻小子知道。
　　九阿哥算了等其他几省建玻璃厂的投入，产出平板玻璃的时间，冷笑一声，道：“算了，爷现在还都顾不上南边的省，先顾着北方再说！”
　　十三阿哥这边的人，贾琏薛蟠等，则自有另一番打算。这平板玻璃上手快、铺开容易，等两三个月之后，这玻璃，京城的平板玻璃价格必然应声而降。
　　贾琏有些担心，便问起石咏的意见。
　　石咏这边却说：“不怕，旁人压价，我们也跟着降就是了！”
　　他的理想，就是让平板玻璃的价格便宜下来，九阿哥正好帮他实现这个理想。
　　贾琏听着无语，旁边薛蟠则呵呵笑着说：“反正开头这阵咱们已经赚了上万两的银子回来，往后一两年的开销也尽够了。反正这玻璃的价钱就算再降，咱们也是有赚头的，不过就是薄利多销而已。”
　　听了薛蟠的话，贾琏不得不点头，心想毕竟是薛大傻子，一谈到做生意谈买卖，反而能看得更明白些。
　　岂料石咏听了薛蟠的话，嘿嘿一笑，说：“谁说咱们往后只能继续做平板玻璃的了？”
　　他在和九阿哥的人签的契纸上，只写了“平板玻璃”一项，可是谁说他脑子里就只有平板玻璃这一项玻璃制品了？
　　作者有话要说：　　1平板玻璃土法制作工艺，来自网络。


第139章 
　　早在起草平板玻璃的“加盟”契纸之时, 石咏就已经将前前后后都想过了：他们眼下所建的这座玻璃厂，并不打算只做“平板玻璃”这一项。确切地说, 他想把十三阿哥的这间玻璃厂, 做成研发各种玻璃产品的基地。
　　反而九阿哥这样财大气粗, 要人有人, 要商路有商路的，特别适合作为玻璃产品开疆拓土的急先锋。
　　石咏心想：也不知九阿哥晓得了自己的心思之后会作何感想。但是为了安全起见，他这点儿小心思, 是绝对不打算在九阿哥面前稍露一二的。
　　没过两天, 石咏就将玻璃厂新制的“煤油灯”给十三阿哥送来。
　　以前他在研究院工作的时候，养成了逛旧货市场的习惯, 自然少不了见到各种形状、各种式样的煤油灯。这种灯具距离现代人的生活已经很遥远。但是它在电灯普及之前的很多年内, 都充当了主要的夜间照明工具。较之这个时空里人们使用的灯具，煤油灯拥有相对比较科学的燃烧方式和数倍于老式油灯的亮度。同时这油灯外面罩着的一层玻璃灯罩则使其拥有防风防水的特性, 使这种油灯的使用避免了天气因素的干扰。
　　在石咏看来, 这种灯具, 比这时空里所有的灯具都要更先进些。可是他百密一疏，等到将灯制成了才想起来，眼下市面上根本没有煤油, 各家各户点灯的大多是用素油, 也有用酥油的。所以石咏即使制出了煤油灯形状的物事，也不能叫做“煤油灯”，只能叫做“油灯”。
　　饶是如此，这盏灯放在十三阿哥和薛蟠贾琏三人面前, 已经足以震撼这三人了。
　　这只煤油灯的基座和灯头是铜制的，基座里有容器用来盛放灯油，而灯芯则从铜灯头里穿出来。灯头旁边还有一个旋钮，可以将灯芯调进调出，控制灯芯的长短，从而控制灯芯的亮度。
　　石咏将灯油灌进基座，扣上灯头，随即借了火点燃灯芯，再将外面一只梨形上小下大的玻璃灯罩扣在的基座上。
　　随着灯芯越燃越旺，这只油灯在十三阿哥的外书房里大放光明。十三阿哥又惊又喜，连忙命人将屋内所有的油灯都熄了，众人齐齐盯着这一座油灯，一起感叹：“的确是比寻常油灯亮上不少！”
　　石咏则伸手，一调那旋钮，这灯的亮度立即减暗，黑漆漆的屋子里只余一灯如豆。待他再将那旋钮反过来一转，灯立即又大放光明，照亮了一屋子的人兴奋的面孔。
　　“茂行，你这是……这是怎么想出这主意的？”
　　十三阿哥抚案感叹。
　　石咏面不改色，说：“十三爷还记得我提到幼时见过的那名广州工匠吗？我曾经在他那儿见过这东西，据说也是洋人带来的机巧玩意儿。那时顽皮，曾经把人家的东西拆下来看过，觉得好生神奇。”
　　他将一切巧思的“起源”都推到了那位“莫须有”的广州工匠身上，并声称是西洋舶来品，这根本没处查证。再者，另一个时空里，煤油灯本来就是西洋舶来品，这样一说，他也算是对知识产权保有了一定尊重的吧？
　　“但如今，咱们自己能造玻璃了，我回想起来，便觉得这油灯并没有什么特别之处。找个铜匠，再加上咱们的玻璃厂，就能做出来。”
　　这具煤油灯，就是石咏找了当年在红线胡同的老邻居铜匠李大树，给他画了基座和灯头的图样，李大树自己琢磨琢磨，敲敲打打一阵，便做出来了。
　　“只是有一件遗憾，”石咏想起来还是觉得烦恼，“当年那名广州工匠曾经提到过，这东西叫‘煤油灯’，还说过煤油是一种从……叫做‘石油’的东西里提炼出来的特殊燃油，燃烧起来不会有烟，可是咱们的灯油……”
　　石咏说着一指。
　　众人果然只见那玻璃灯罩之中隐隐约约有黑烟上升。这就是油质不好的弊病了，燃烧不完全，这灯烧久了之后灯壁上就会留下一层黑糊糊类似焦油的物质，很难清洗。除此之外，这种灯也需要频繁地剪灯芯，总之没有煤油好用就是了。
　　石咏说起这事，十分无奈，他一个学工艺美术的，又没学过化学，要他再想办法炼出煤油，那便是十二万分难为他了。
　　好在石咏另有对策，他打算将这种灯的灯罩都做成统一规格的，回头灯罩糊黑了不能用，就再买一个新的换上就是。至于灯芯的问题么，就只能让使用者自行克服了。
　　岂料薛蟠支起耳朵：“石兄弟说什么？煤油？”
　　石咏对薛蟠并不抱什么希望，他有很大的把握，确知“煤油”不会在这个时间点出现。
　　哪知薛蟠说：“我家跑广东商路的管事昨儿个刚回来，倒真是带了一罐子，说什么叫‘灯用煤油’的，点灯极好。我要不要拿来给你看看？”
　　石咏一下子睁圆了眼，点头道：“要！”
　　他虽然对石油化工并不熟悉，但却知道煤油是分成各个等级，“灯用煤油”只是其中一种，所以这是……有真的煤油用了？
　　薛蟠当即命长随回薛家，将那一罐子煤油取了来。石咏则将早先灯座里盛着的灯油倒掉，将灯座擦干。
　　一时薛家的煤油送到，石咏闻了闻味儿，便点点头：“就是这个煤油……就是当年那名广州工匠用的。”
　　他换过一条灯芯，重新装上灯座，将灯点燃，这“煤油灯”立即亮亮堂堂地燃起来，只有一点点无色的烟气，显得油质非常优良。
　　石咏轻轻地吁了一口气。实在是没想到薛蟠家的管事竟帮他圆了谎，从广东带来的灯用煤油，将他此前编造的那个广州工匠的故事，圆得天衣无缝。
　　不过，更教石咏兴奋的是，从此以后，这“煤油灯”可以堂堂正正地叫“煤油灯”了，灯具美观，燃料先进，在这个市场里，谁还能与他竞争？
　　十三阿哥等人看着独自坐着傻乐的石咏，也是忍俊不禁。
　　“文起，”十三阿哥问薛蟠，“你可知这‘煤油’，是广州自产的，还是自海外舶来的物事？”
　　薛蟠却不知，只回头看着他家那位管事。
　　这是位在薛家当差当了好些年的老管事，极会看人眼色的，当下恭恭敬敬地弯腰答了：“回十三爷的话，是广州自产的。听说这家在广州附近设了作坊，从海外进口一种叫做‘原油’的油品，在那作坊里炼化，产出各种油，这‘煤油’，只是其中一种。”
　　石咏听了，一叠声地问：“可知对方主家姓甚名谁，作坊规模有多大，每年出产几何？这样一匣子油，价值几何？……”
　　他激动之下，问题像连珠炮似地问出了口。
　　有了煤油之后，他的煤油灯何愁没有销路？
　　薛家管事立即感到难以招架。他得了那一匣子“煤油”，也只是图个新鲜，带给主家见识见识的，哪晓得到了石咏这儿变这么重要了？
　　“这个……石爷所问的这些么，小人还要命在广州的人打听一二。不过小人知道，这作坊的主家，姓傅。”
　　石咏一下子握住了拳，差点儿脱口而出：“可是叫做傅云生？”
　　可是话到口边，陡然想起这傅云生原本是内务府的官员，十几年前失踪的。此间恐怕还有旁人知道他的事情，当即硬生生忍住，“哦”了一声，转头看向十三阿哥，说：“恭喜十三爷，咱们这玻璃厂，又要多一门好营生了！”
　　石咏心里已经认定了在广州的那一位，一定是傅云生。很明显人家是个学霸，在这个时空竟然凭空将炼油的设备建了起来。只不过对方未必得闲，把玻璃也做出来。
　　倒是石咏这边，因为以前偶尔做过一个研究古代玻璃的项目，有这个机缘，将玻璃给捣腾出来。
　　他们这两人，一南一北，竟在“煤油灯”这件物事上有了交集。
　　十三阿哥听了石咏的话，凝神思考片刻，指着石咏所做的煤油灯说：“茂行看看，能不能再在这灯罩上方再加个把手，就可以拎着走动。”
　　石咏点点头：“没问题，十三爷。”
　　对于煤油灯来说，玻璃灯罩、灯头结构、灯油，这三个大问题一旦解决，其他都不是事儿，只消交给能工巧匠们去做就好。
　　十三阿哥脸上立即露出些笑模样，点头道：“那便好，以后若是军中也能配一些这种灯具，不畏风雨的，夜行的时候，用起来也方便。”
　　十三阿哥年轻时曾经自己带兵，据说极为悍勇，因此落了个“拼命十三郎”的绰号。然而后来为康熙所不喜，年少时的志向便全化了泡影。此刻十三阿哥怔怔地望着眼前的“煤油灯”，陷入沉思，不知是否想起了少年时的峥嵘岁月。
　　石咏他们三人彼此望望，都没想到十三阿哥如今还惦记着军中的装备。这份心意，依旧赤诚，只是不知道龙椅上那位会不会领情。
　　石咏赶紧把话岔开，对薛蟠说：“文起兄，看来这事儿就要仰仗你了！”
　　“没问题，包在我身上。”薛蟠立即吩咐他家老管事安排人动身去南方，打算采购煤油进京。
　　石咏则将他已经做出来的一只煤油灯样品交给薛家管事，吩咐说：“将这只灯交给傅……那位姓傅的主家看一看，就说这灯配的油，对方自然明白咱们需要什么。”
　　薛家管事应了，又问过石咏等人收购灯油的大致价格，便告辞出去，即刻安排。
　　十三阿哥依旧沉思着，尚未能从惆怅的情绪之中走出来。
　　贾琏与薛蟠一起看向石咏，都知道石咏此人虽然不会刻意插科打诨，但有时一开口说话，能教人笑掉大牙。他们都盼着石咏能再岔点儿别的，逗十三阿哥一乐。
　　石咏挠挠后脑，当即有了主意。
　　“十三爷，除了刚才那具灯具之外，咱们还有一样，是马上就能做出来的，且家家户户都要用的。”
　　他想说的就是，“镜子”。
　　如今玻璃厂都已经能做平板玻璃了，镜子对他们来说就没有半点难度了。只要将已经做好的平板玻璃背面镀上一层锡，镜子就做成了。
　　如今他们的平板玻璃技术已经成熟，镜子可以爱造多大造多大，甚至做窗户的玻璃若是不小心碎了，也可以切割成小块的玻璃，做成巴掌大小的方镜圆镜。
　　他提出这个主意，余人一起点头赞同。
　　“西洋镜”这件东西，如今在京中，倒是比“煤油灯”更加常见些。比如贾琏就知道，他隔房的堂弟宝玉房里就有一面，西洋进口的大穿衣镜，能像人照得纤毫毕现。贾琏本想也讨一面送给凤姐儿的，然而那时当家的王夫人只说那东西金贵，只老太太得了一面，转眼送给宝玉了，至于旁人，那可不得落空么？
　　听石咏这么一说，贾琏立即喜动颜色，心想：给媳妇儿的礼物总算是有着落了。
　　他刚想到这儿，十三阿哥同时开口：“这感情好！这么多年了，总想给福晋添一件又实用又好看的物事，既然厂子里自己能做西洋镜，那必须给福晋送一件……”
　　贾琏满心喜悦，刚想开口说他也与十三阿哥想到一处去了，只听十三阿哥笑着续道：“蒙块布，送到福晋面前，只管告诉福晋，说这世上最好看的人就在这儿了，然后将镜面一揭……”
　　一时外书房里人们一起拊掌大笑，贾琏由衷赞叹：“这天底下最会哄媳妇儿，最晓得怎么说甜言蜜语的，非十三爷莫属啊！”
　　他听到这里，已经决定，盗用十三阿哥的这个点子，回家依样画葫芦，看看阿凤会是个什么反应，没准儿能任由他小意温存，回头再怀上个哥儿也说不定。
　　说着贾琏回过头，看着薛蟠与石咏，笑着说：“你们二位可多学着点儿！”
　　在座只有薛蟠和石咏，还没成婚。
　　薛蟠是已经定了亲，未婚妻甄氏的生母封氏正在上京的路上，两家已经算好了日子，等亲家母抵京就办婚事。
　　只有石咏一人是个标准的单身狗。
　　旁人都想到这一成，不忍心再刺激他，任由他面上露出尴尬而不失礼貌的微笑。
　　“除了这煤油灯与西洋镜以外，咱们其实还有好多能做的。”石咏虽然被小虐了一把，但是他一想到这玻璃厂的无限可能，心里还是难抑激动，“只是我想，咱们先一步一步来，将那两样做好了，没准儿又有人来找咱们要‘加盟’，那时候咱们就再让旁人帮咱们将这生意做多做大，咱们自己个儿接着折腾新鲜的物事……”
　　煤油灯做得实在太顺利，石咏忍不住有点儿飘飘然，一张口，不小心就将他心里的话都说出来。
　　其实他真的还知道很多，还有很多可以做的，更何况，如今他很有把握，在遥远的南方，有他的同类，他潜在的盟友，两人做的事未必相同，但是却能互补。
　　眼下这玻璃厂，已经能制作非常光洁纯净的玻璃，也就是说，“光学玻璃”的试制成功，也就近在咫尺了。能做出光学玻璃，市面上那些从洋货行进口的玻璃眼镜、老花镜、放大镜，他们就全都可以不靠进口，自己生产了。
　　除了眼镜之外，他还想做显微镜，想做高倍数的显微镜，这个在文物修复时经常使用的老伙计，不久也能制出来了。此前他在承德的时候，还与于老太医和牟大夫聊过此事，两位大夫听说了这等“奇物”，能将极微小的活物儿放大，看得一清二楚，都表示也许会对他们这些行医之人有不少帮助。
　　除了这些以外，他还可以做玻璃杯、玻璃瓶、玻璃罐头……区区一间玻璃厂能做的，实在是太多了。
　　石咏一点儿酒意都无，可是一想到将来，也忍不住手舞足蹈。
　　“今儿聊得畅快，”十三阿哥大笑道，“拿酒来！”
　　一时醇美的酒浆都送上，石咏仗着胸中那一股生机勃勃的快意，酒到杯干，一会儿就被贾琏他们那几个酒场上的老手给灌倒，人事不醒，由贾琏给送回了椿树胡同去。
　　翌日一早，石咏醒来，除了母亲石大娘的各种抱怨之外，他还见到了贾琏昨晚送人回来时顺手交给石大娘的一份文书。
　　待他三行两行，将文书看完，石咏大吃一惊，伸手揉了眼，才确认自己不是在做梦——
　　十三阿哥做主，他们的玻璃厂分给石咏两成干股，同时九阿哥“加盟”生产平板玻璃的直隶玻璃厂，五分股所得的所有利润，都将划入石咏名下。


第140章 
　　石咏看了这文书, 脑子里晕乎乎地，着实还未反应过来。他实在是没想到, 十三阿哥他们竟然赠了两成玻璃厂的干股给他。须知这玻璃厂的本钱他可是一文没出, 也出不起啊。
　　石咏又低头去看那文书, 只见上面十三阿哥府、薛家、贾家三家各自按比例退让, 给他让出的股份，显然是三家商量一致才做出的决定。
　　他翻到文书末页，竟然发现自己已经在这文书上摁了手印儿。除了他石咏以外, 十三阿哥、薛蟠与贾琏, 三人都是签名加盖名章，连薛蟠都用一笔狗刨字写了个歪歪扭扭的名字上去, 唯有他石咏, 摁了个红通通的手印儿在上面。
　　想必他昨夜喝醉了之后任人摆布，贾琏他们便不由分说, 让了干股给他, 还不让他有机会推让, 所以替他做主，“帮他”摁下的手印儿。
　　“咏哥儿还不去上衙？”石大娘从旁劝着，暗自感慨醉酒实实在是太误事了。
　　石咏“哦”了一声, 晕乎乎地去了内务府府署。
　　内务府那里, 十六阿哥显然已经是听到了什么风声，专捡石咏办差办到一半的时候凑过去，笑嘻嘻地问：“小石咏，听说你又折腾出了什么好物事, 回头可千万别忘了爷！”
　　石咏：“哦！”
　　十六阿哥无奈地摸着后脑，心想这个呆子怎么今日格外地呆。可待他离开石咏办差的那间屋子之时，才听身后石咏低声说：“多谢十六爷关怀，卑职感激不尽！”
　　十六阿哥一怔，随即坏笑着背手离开，知道这个呆子一向不知如何表达，可如今不知那根心神被触碰到了，也肯当面讲这种话了。他一面离开，一面有点儿得意，却哪儿晓得方才石咏那句话，其实并不仅仅是对他一人说的。
　　石咏下衙回家，回到椿树胡同的时候，薛家一名掌柜已经在石家大门内候了多时，李寿则在陪着喝茶。
　　那掌柜见到石咏回来，团团一揖，口中说：“石爷，薛大爷说的，将上一季玻璃厂的分红先送过来了，请您收着。”说着从袖中抽出一只匣子，里面盛着银票，和一份从玻璃厂抄录的账目。
　　石咏在造办处和营造司待过一阵，这时候的账目他尽看得懂，只粗粗翻了一遍，就赶紧说了声：“有劳掌柜亲自送来，请代为转告，谢过你们家大爷。”
　　那掌柜见石咏收下，才松了一口气，拱了拱手，向石咏道别而去。
　　而石咏则盯着匣子里那几千两的银票发呆，最后去找石大娘，将匣子交给母亲：“娘，儿子与人合伙做生意，侥幸赚了个几个钱。”
　　石大娘见他没什么笑模样，便当真以为匣子里只有几个钱，打开发现是上千两的银票，登时吓了一大跳，片刻后才缓过来，笑拍着石咏的肩膀说：“咏哥儿可是出息了，挣的银子已经比娘挣得多了！”
　　石大娘如今拿着织金所的一份分红。织金所日进斗金，但是货品昂贵，又要制作名录、聘请人手，开销也大，大量的利润又投入生意作为周转。如今石大娘每季能拿到的大约有五百两上下的分红——可是石大娘也已经非常知足，这点儿分红较之石咏的俸禄与丁银，已经超出好些。所以在石家，石大娘才是个真正的财主。
　　眼下石咏挣了钱，也照样交到母亲手里，令石大娘感到十分欣慰。
　　她提起一件事儿：“咏哥儿，你这钱来得正是时候。娘听说隔壁余举人要举家回南了，正在打听着卖房子。娘就想着，机不可失，索性将隔壁也买下来，两个院子打通并做一个院子，这样我们娘儿几个，也住得便宜些。你看可好？”
　　隔壁余举人是浙北人士，据说在南方也是家资万贯的小地主，几年前进京的，头一回是为了考进士，落榜之后就在京城买了院子住下来，以期三年之后再战科考，一定高中的，哪知“再战”了两回，都是失望而归，加之京城米贵，居大不易，便动了回乡的心思。
　　他在京数年，一事无成，唯一值得庆幸的是这几年不少汉官开始在外城置地买院子，琉璃厂这边的地价房价都涨了不少，余举人按时价一算，扣去这些年的吃穿用度，他竟然还有结余的，也算是位人生赢家。
　　石大娘一旦听说余举人要回乡，就打起了隔壁院子的主意。
　　现在石家住的椿树胡同小院，是一间两进的砖石院子，还是当时石家同姜夫子的小舅子置换来的。余举人住着的一间，就在石家隔壁，而且格局与石家的一模一样，但是头一进更加规整，东西两厢齐全。
　　此前石大娘手头只有织金所分来的千把两银子，想要买余举人的院子还差上老大一截儿。可是如今石咏捧了这匣子过来，就怎么样都够了。
　　石咏听说母亲想要置产，也只有赞成的。
　　如今他们有了李寿一个户下人，另有一家子户下人在永顺胡同住着，只是看院子，倒是有些浪费了。但若是想将他们都挪过来椿树胡同吧，地方不大，不够住。
　　“娘既然已经看准了，咱们就买！”
　　余举人一直是石家的隔壁邻里，他那边的院子没什么缺损，石家也是放心的。除此之外，石咏想置办院子，还有一个理由，就是永顺胡同那边始终不待见二婶王氏。即便是王氏如今已经被杭州织造认下，伯爵府的老太太还是没法儿消去对王氏的恶感。
　　上回石大娘带弟妹去给富察氏老太太磕头，老太太只挂着一张脸，没有半点笑模样，并且不许王氏称呼她为“伯娘”，表示不认王氏是一家人。任石大娘怎么劝，老太太都没松口。
　　石咏从富安那里隐约听说过，说是他的父亲和二叔从伯爵府分出去之前，老太太其实很喜爱二叔这个侄子，但是分府出去的时候两家曾经大吵过，而且石家兄弟分府出去没几年，陆续身故，石家也跌入底谷，老太太怕是怨上了王氏这个分家的始作俑者，这么多年，始终无法原谅。
　　石咏没法儿理解老太太的偏执，但他知道老太太的执念无法改变。而且将来石喻长大了，兄弟两人会各自成家，添丁进口，地方更加不够。因此石咏觉得现在置产也好，将来他侍奉着石大娘住永顺胡同，弟弟石喻带着二婶住椿树胡同。将王氏与富察氏老太太从物理上分开，估计能少好些日常矛盾，年节时偶尔见上一面，礼数上过得去便得了。
　　石大娘一听说儿子同意了，立时松了一口气，双手一合念了声佛，感慨道：“这可好，给咏哥儿娶媳妇儿的本钱总算是有了。回头等咏哥儿娶上媳妇儿，娘抱上孙子，这辈子就可以无憾，回头到地下见到你爹，也可以有个交待了。”
　　石咏：……
　　石大娘又说：“再过一阵就是秀女大挑。等挑完之后娘就可以四下里走动走动，问问那些落选的人家。我儿已经十八了，相媳妇可不能再等了。”
　　石咏继续无语，心想石大娘若是一等人落选，就上旁人家去“慰问”去，这听着不大靠谱啊！
　　岂料石大娘笑道：“傻小子，你道人人都愿意自家闺女被挑中了嫁到皇家、宗室去吗？”
　　石咏：原来……不是的么？
　　石大娘：“当然不是！”
　　她似是想起了当年自己参选时候的经历，忍不住感慨：“你将来做人父母了便自会明白，只要子女能平平安安、和和睦睦地过日子，就是最大的福气。女儿家嫁进高门，外头看自然是荣耀了，可却未必是最好的结果。人么，活着也不全是为了面子，总要里子也活舒坦了才是最好……”
　　石大娘这番话，少不了应在旁人身上。如今平郡王府的嫡福晋元春就正急得心里上火。
　　她特地捡了秀女大挑之前的日子进宫来拜见慈宁宫太后与宫中执掌宫务的宜德二妃，倒也非为妹妹迎春，而是为了平郡王府。她就是想来打听打听这回皇家又会赐多少秀女给平郡王府。
　　元春自打嫁入平郡王府，已经得了三个阿哥，再加上妾室所出，平郡王府如今闹哄哄的全是哥儿。平郡王府是绝不愁子嗣的，但是元春也防不住宫里指个出身高贵的侧福晋来笼络平郡王纳尔苏。
　　纳尔苏是和硕礼烈亲长子代善世系，自幼尚武，在军中颇有影响。眼下西北局势不定，若是平安无事尚好，可若是有事，纳尔苏少不了要往西北去。所以元春这次进宫，就是想打听打听，这次秀女大挑时候，宫里到底会是个什么意思。
　　岂料到了宫中，旁人会错了意，以为元春也是家里有姊妹应选，想来讨个恩典的。
　　元春极为无语。她早就向贾府打过招呼，迎春那里，无论有没有主意，都要给她递个话。岂料贾府一直少有人过问此事。
　　迎春嫡母邢夫人出身低些，认不得什么达官显贵，自然是个没主意的；贾府老太太开春之后有些咳喘，身子一直不算太好，就顾不上此事，而王夫人则事不关己高高挂起。
　　于是元春心一横，宜德二妃问起她的时候，元春就老实回应：“多谢娘娘关怀，家中确有姊妹今年应选，实在算不上出挑，但有一件，妹妹性子柔和安静，又是极不爱说话的，侄孙媳妇只想请两位娘娘帮着掌掌眼，给挑个人家。”
　　纳尔苏是康熙的侄孙辈儿，宫里又多喜用亲戚称呼，此刻元春这样自称，倒是显得低婉柔顺，摆出十足十的小辈儿模样出来。
　　宜德二人看了一眼，都是点头应下，一个说：“性子柔和安静，这才好么。”
　　另一个则说：“既然纳尔苏媳妇求到跟前来，我们两人少不得好生思量思量。”
　　说实话，以贾府的门第，若没有元春，倒还真求不到宜德二位跟前来。只不过宜德二位也不对付，两人对视一眼，心里都在别苗头。
　　元春没打听到平郡王府的事儿，只能在此处干坐着担忧。
　　少时外头十三福晋和十四福晋一起进来，齐齐向二妃行过礼。宜妃当即笑道：“你们二位一起来，倒是少见那！”
　　十四福晋与十三福晋，若不是为了这次秀女大挑的事儿，绝难熟络若此。然而此刻十四福晋完颜氏却笑盈盈地一拉妯娌，冲座上德妃说：“额娘，儿媳特为来向您和宜娘娘求恩典来的。”
　　十四福晋完颜氏颇有手段，德妃是她亲婆母，自然早就笼络住了，此外十四阿哥一向与宜妃所出的九阿哥交好，十四福晋便也经常往宜妃这边走动。宜德两位，面和心不合，但是却对这位八面玲珑的儿媳妇没有恶感。
　　“为弘春求恩典？”德妃奇道，“那你拉着十三媳妇这是……”
　　十四福晋连忙接上：“真是为着十三嫂娘家那对双胞胎侄女儿！”
　　兆佳氏有一对双胞胎闺女，双胞胎毕竟不常见，所以这京里的大户都知道。
　　德妃当即板了脸，说：“老尚书府上的女孩儿都是出挑的，弘春一个，怎么好一下占了两个？”
　　宜妃知道德妃口不对心，当即笑道：“姐姐，你还没听十四媳妇说完。你怎知人家就那么贪心，一说就要说两个？”
　　果然十四福晋完颜氏开口便笑道：“回额娘的话，就算媳妇贪心，也要弘春有这等福气才行啊！”
　　众人想想也是，十三福晋的侄女，祖父是老尚书马尔汉，父亲穆尔泰是广东巡抚，叔叔白柱是御史兼正白旗佐领，两个姑姑，一个嫁了索额图外孙伊都立，一个嫁了十三阿哥……再加上传说双胞胎是两个美人，这天下的好事总不能叫弘春一个人都占尽了呀！
　　“媳妇相中了双胞胎里年幼的那个，但年长的那个也生得极好。”十四福晋委婉相求，“所以求额娘和宜娘娘的恩典，遂了媳妇的心愿，也给兆佳氏的姐儿指个好的。”
　　但无论怎么说，余下的都是表面文章了，连十三福晋兆佳氏自己也知道，两个侄女，一个指给皇孙做嫡福晋，另一个就不会指的身份太高了，尤其是同一届选秀，皇家给与臣下的恩典，其实很吝啬。
　　就算是大族瓜尔佳氏，同出了两位皇子福晋，也是相差了十几年指的婚。
　　德妃瞅瞅儿媳妇，故意问：“既是同胞姐妹二人，何不按长幼之序，将长女说给弘春？次女既然也是出挑的，又何愁指不到好人家？”
　　十四福晋当然不好说双胞胎里的老二曾经间接救过十六阿哥，回头借这个笼络十六阿哥或是十六附近，那边也少不了给点儿面子。她只得道：“回额娘的话，都是儿媳的一点儿私心，早先曾偶然见过英姐儿一面，媳妇觉得，很是投缘。”
　　“缘分”这件东西，摆出来旁人便没法儿反驳了。
　　“英姐儿？”德妃一怔，“这个名儿倒是起的好听！”
　　她看着十三福晋，后者便不得不答话：“回德娘娘的话，媳妇的两个侄女儿，年长的叫如玉，年幼的叫如英。两个姑娘的性子也与名字差不多，年长的性子绵些，安静不爱说话，年幼的要英气爽利些……”
　　所以十四福晋就是看中了个英气爽利型的，满洲姑奶奶型的，也就是宜妃那样的……
　　德妃自然觉得脸上挂不住，只得拿话岔开，叫元春过来，只说：“她们家也有一位温和柔顺的，和你们家如玉性子差不多，来，你们娘儿俩亲香亲香！”
　　她瞥一眼十四福晋，心想：回头再跟你算账。
　　十四福晋固然是有苦说不出，旁边十三福晋其实也是心里苦：两个侄女儿的性子她很清楚，所以她宁愿玉姐儿高嫁，毕竟玉姐儿那副性子，更加适合做皇家媳妇，而且玉姐儿更能忍，若是进了宫，也能熬得更久些。英姐儿住进阿哥所那个地方，恐怕是要憋出病来。
　　可是话早就叫十四福晋全给说尽了，她在宜德二妃面前，则是一个字都说不出，唯有退下来望着元春。
　　元春机灵，连忙行礼：“十三婶！”
　　十三福晋知道元春有位兄弟一直在给十三阿哥府的生意帮忙，当下两人坐到一旁，咬起耳朵说起悄悄话。十三福晋听说贾家应选的姑娘正是贾琏的同父庶妹，当即点了头，说：“若是平郡王福晋不嫌弃，尽可以带姐儿来我们府上坐坐。回头她们姐儿几个一道去参选，不管怎样，都有个伴儿。”
　　元春与十三福晋一样，都是经过选秀这一出的，想起当时孤独无比、茫然无助的心境，抬头望着十三福晋，使劲儿点了点头。


第141章 （捉虫）
　　隔了几日, 玻璃厂当真用边角料镀锡，做了几面镜子出来。
　　这个时代电镀啥的都还不存在, 所以在镜子背面镀锡, 与石咏当年修复卫子夫金盘是的鎏金工艺一样, 用的是水银。
　　反正现在有玻璃了, 石咏便指挥工匠们每人做了一只防护“头套”，镀锡的时候带着护具，防止有毒的汞蒸气吸入。一开始工匠们都嫌麻烦, 不肯戴这个又大又笨重的头套, 被石咏好生恐吓了一番，个个惜命, 这才不得不将头套戴上。
　　但是镜子做出来效果很好, 据贾琏和薛蟠说，镜面比从西洋进口的镜子质量好很多, 更透亮, 照起人来更清晰。但只缺一道镜框。
　　石咏很开心, 将这东西先拿给在附近琉璃厂研制珐琅彩烧造技术的唐英过目，结果被唐英果断地昧下了两面，说是要送给媳妇儿和丈母娘各一面。
　　石咏心想：果然, 有家室的人就是不一样……
　　作为回报, 唐英想法子在石咏做出来镜子外面圈上了一圈铜胎，并且在铜胎外面烧上珐琅彩。
　　这时候的珐琅彩颜色还有限，且色彩必须附着在铜胎上，着色的区域不能太广, 但是要处理薄薄一片镜面的边框，已经足够了。
　　唐英这边将珐琅彩边框烧造出来，铜胎上留了一个口儿，待安上镜面，再将铜胎敲合，一片珐琅彩框玻璃镜就做成了。
　　石咏喜不自胜，唐英却吓唬他，说这回无论如何要将成品先交给内务府主官十六阿哥过目才行。石咏无奈只得依他，只不过一转眼内务府又立即通过薛家给玻璃厂下了订单，大量订购镜子，然后由造办处自己装饰，作为宫中御用之物。
　　不过，唐英还是给石咏支了几招，让他给镜子做些硬木边框和支架，鸡翅木、酸枝木的都行，这种“朴实无华”的玻璃镜造价却非常低廉，相信很快在民间能流行起来。
　　终于，石咏带着玻璃厂给新制的玻璃镜样品，去金鱼胡同给十三阿哥过目。
　　到了十三阿哥府，管事照旧将石咏迎进外书房。这时候贾琏已经在十三阿哥府上，两人竟在聊秀女大挑的事儿。
　　贾琏抬眼瞅瞅石咏，说：“这种事儿，茂行自然是不懂的。”
　　石咏：……什么事儿？
　　十三阿哥当即笑笑，对贾琏说：“别理他，这位就是在说笑。茂行这次过来是……得了西洋镜了？”
　　石咏当即将几座样品取出，递到十三阿哥手里。
　　“十三爷，这种是放置在桌上的，还有比这更大的穿衣镜，挂在橱柜或是墙上，卑职这回就没把那些大件的带来。”
　　十三阿哥见了这些工艺精巧的镜子，顺手拿了一面过来，照着自己的面孔，便啧啧称赞。
　　“这一面就很好，”十三阿哥冠冕堂皇地说，“先留给福晋吧！让她也看看，一起帮着参详参详，看看有什么能再改得更好些的。毕竟是内宅多用的东西。”
　　石咏：……就知道会这样。
　　十三阿哥转脸望着贾琏：“听说令妹今年也要参选，便也拿一面去，姑娘家，在宫里这样的物事也是用得着的。”
　　石咏倒是从来都不知道迎春要应选的消息，他甚至不知道贾琏到底哪个妹子今年要参选。说实话，他认得贾琏也算挺久，但其实对贾家内院的事儿一无所知。
　　贾琏赶紧谢了十三阿哥，又说：“早先听家姐说起，福晋特意安排了照应舍妹，这里多谢十三爷了。”
　　十三阿哥无所谓地回答：“平郡王福晋在宫中遇上了福晋，她们娘儿两个投缘，再加上福晋的两个侄女也参选，所以约好了一处。”他见贾琏关心妹子，知他是个重手足情的，不似那等大家公子，只管着外头的事，家里姐妹们都抛在脑后。
　　石咏在一旁则如听天书一般，一会儿是贾琏口中的“家姐”，一会儿又是“平郡王福晋”，此刻他还完全不知道，这两位口中的同一个人，其实是他从书中所知的“元春”。
　　十三阿哥与贾琏自顾自说话，再也顾不上他。只听贾琏小心翼翼地问：“贵亲……可是有着落了？”
　　十三阿哥叹了口气，点点头：“有一个有着落了。说起来福晋的侄女是双生女儿，生得一模一样，却不得不……”
　　他说到这儿，突然省过来，福晋曾经提醒过的，说是英姐儿在承德的时候曾与石咏隔着帘子“见”过一面，对答过两句。虽说家里长辈都知道，石咏根本连英姐儿的真人儿都没有见着，可是为了英姐儿的名声着想，这事儿是兆佳氏府上的禁忌，让十三阿哥即便见了石咏，也千万别提此事。
　　十三阿哥一时有些不知该怎么往下说，偶尔瞅瞅石咏，只见他面上一阵茫然，一会儿望望贾琏，一会儿又望望自己，似乎脑海里一片懵，根本不知道两人在说什么。十三阿哥稍许放心。
　　此时距十六阿哥在承德为火铳所伤，已经过去将近一年。十三阿哥曾听十六阿哥说起过石咏替他奔走求医的经过，自然猜得到石咏那时极为紧张，只怕根本记不起曾与他对答过几句的英姐儿。
　　十三阿哥便放了心，同时岔开话题，不再谈秀女大挑的事。
　　只是他却不知道，石咏并不是记不起，只是这人反射弧特别长。再加上要一一对应，“福晋的侄女”、“双生女儿”、“其中一个”、“有着落”……石咏直过了很久很久，才想明白了十三阿哥言语背后究竟是什么意思，觉得一颗心悠悠地往下沉。
　　双生姑娘一起应选，一人能飞上枝头，另一人便至少不会落选，否则岂不是显得皇家眼光，忽高忽低，选人之际全无半点准数？所以不管“有着落”的那个究竟是不是英小姐，英小姐的终身大事都会在这次选秀中被决定。
　　石咏反射弧虽长，做出判断却很快，立刻便确证了，一直心心念念记挂着的人，到底与他半点儿缘分都无。
　　几个人商量完镜子的事，石咏与贾琏一起告辞。走出十三阿哥府，贾琏才轻声问：“茂行，你可还好？”
　　贾琏心思较细些，已经留意到石咏情绪不高，并且出人意料地少言寡语，一出金鱼胡同，只管闷着头往灯市口那头走去。
　　石咏：“啊？”
　　他怔了怔，才省过来，连忙道：“多谢琏二哥关怀，我好得很……没啥！”
　　——不过就是心里隐隐作痛罢了。
　　贾琏完全不知石咏此刻心里正在为兆佳小姐的事感慨，但见他闷闷不乐，便拉着他一起，先说是要吃酒，甚至死乞白赖地将石咏拉到西四胡同，石咏到底还是向贾琏告辞，谢过贾琏的好意，表示他并无什么大碍，并约定了明后天继续商议煤油灯的事儿。
　　别过贾琏，石咏独自自西往南，一人归家，路过内务府府署，几名刚刚办完差事的官员见到他，都与他打招呼。石咏脸上绷着礼貌而僵硬的微笑，却全然不知自己在说什么。直到与众人作别，踽踽行至紫禁城外，护城河边，天边一道金色的阳光斜斜照耀在宫城角楼上，石咏深吸一口气，才觉得脑海里逐渐清明起来。
　　他走到护城河，隔河与那座煌煌的宫城遥遥相望。他突然明白在心中隐隐约约折磨着他的，并非得不到带来的失落，而是为她人感到万分惋惜。
　　回忆此刻显得格外奢侈，说来他与英小姐两人以往的交集，在外人看来少得可怜，可是此时回想起来，他自能在心中描绘出那样一个聪明俊秀，又有主见的少女形象。
　　这样的好女子，于婚姻大事之上，于自己的余生与幸福，竟全无半点做主的能力，只能静默着等待一无所有的前程，偏还要打叠精神强颜欢笑，摆出最优雅的姿态任人挑挑拣拣……他虽然不是女子，可却一样能感同身受，为英小姐感到不值，为这个天下的女子都感到不值。
　　他抬眼望着护城河对岸那座巍峨而立的皇城，这副角楼夕照的景象他在另一个时空看过无数遍，向来只为那座角楼独一无二的美感所折服，可是身处这个时空里，石咏心头却生出异样：这座皇城，固然象征着皇权威严，也一样禁锢并压抑着那些本该与他一样的灵魂，父不像父，子不像子，兄弟没有兄弟……女子们，便也没有自己选择幸福的余地。
　　石咏想到这里，伸手重重一掌，拍在身前的汉白玉栏杆上，将自己的手掌打得生疼，可是他顾不上手掌疼痛，唯觉胸中有股意气无法宣泄：
　　都是这封建王朝宗法社会……制度的锅啊！
　　偏生无论他已经付出了多少努力，攒下了多少本钱，现在看来，都远远未够，不足以改变任何事情。
　　“喂，说你呢，在这儿做什么？”
　　石咏可不知道，就在他立在这护城河一边胡愁乱恨的时候，早有几名御前侍卫盯上了他，早已从他背后悄悄地围过来，看此人是否想在此图谋不轨。当见到石咏伸手在护城河栏杆上重重一拍，这些侍卫们大多更加恼怒，心想此人对这紫禁城周边的建筑竟然如此藐视，当即上前喝问。
　　石咏一震，早已醒过神，转头看向来人：“丹济大人，连我都不认得了吗？”
　　来人是三等御前侍卫丹济，是肃亲王豪格的重孙，因不是嫡支，身上只有一个不入八分的爵位，但是自幼习武，所以被选拔成为御前侍卫，常年值守西华门，因此与石咏相熟。
　　“原来是茂行啊！”丹济见是熟人，放下心来，转眼又起疑，“在这里做什么呢？”
　　石咏：……
　　他一时觉得尴尬非常，原来像辛弃疾那样“把栏杆拍遍”，也是会来惹来麻烦的。
　　对面的丹济打量着石咏，也在心里犯嘀咕：刚才石大人神情严肃，一副咬牙切齿的样子，又是那样重重地拍着护城河上的栏杆，再联想到这位大人早先修西华门时候发现了不少偷换材料，以次充好之事。丹济眼珠一转，心中便大致有数，当即冲石咏拱一拱手，道：“真是佩服茂行，都这个时辰了还在忙于公务！”
　　石咏：我……哪有？
　　丹济凑上来，小声说：“茂行这可是检查出哪里不妥当了没有？”
　　一提到公事上头，石咏立马反应过来，当即心里好笑，可面上却半点不显，背着手平静地道：“这倒还没有，此前觉得这片栏杆基座不稳，恐是当初安上的时候偷工减料了，外层土石没有夯实。现在一试，倒觉得还行，该是地基扎得严实的缘故……”
　　这下丹济更加确定了心里的判断，连忙对石咏低声说：“这又是皇上命检查哪里的工程了不成？”
　　丹济深知这宫苑营建最是肥差，也最容易出蛀虫，所以向石咏打听，看看哪家会倒霉。
　　石咏只能装出一脸苦笑，对丹济十分隐晦地说：“上头布置出来的差事，咱们做下属的能不听着吗？丹济大人也莫要再问了，这种事儿，沾上了便没个好儿……”
　　他说着又大力拍了两下汉白玉的栏杆，说：“只要这边的建筑没有差池，我等向上头自然好交差！就怕万一……”
　　万一被他拍两下这栏杆便真的被拍坏了，那他石咏的运气，就可真的是没谁了。
　　丹济连忙称是，伸手向后一挥，向御前侍卫们示意这边无事，然后拍拍石咏的肩膀，笑着说：“无事就好，无事就好！”随即给石咏使个眼色，转身带着人，又往西华门那头去巡视去了。
　　石咏登时松了一口气，心想：果真不能胡愁乱恨那！
　　老尚书马尔汉府邸。
　　十三阿哥福晋兆佳氏择日归宁，先将宫里的意思向喜塔腊氏说了，然后想听听老太太的意见。
　　喜塔腊氏听说，只无奈地叹了口气，说：“皇家既已拿了主意，我们这些做臣子的，还有什么好说的？”
　　十三福晋咬咬唇，心知嫡母说的很是：她当初被指给十三阿哥的时候懵懵懂懂，后来多经风雨，才晓得皇家指婚背后弯弯绕极多。如英指给弘春，绝不止是一对小儿女成就姻缘，更是将如英的亲爹穆尔泰，并老尚书一家，都绑在了十四阿哥这艘船上……当然，除此之外，十三阿哥与十四阿哥，本就是异母的兄弟，如今更是亲上作亲。
　　“老太太觉得，这事儿女儿该向英姐儿说明么？”兆佳氏征求嫡母的意见。
　　喜塔腊氏想了想，终是叹了口气，摇头说：“还是先别告诉英姐儿了，她那性子，但凡选秀的时候出了半点岔子，都不是兆佳氏一族能担得起的。你若有功夫，倒不如与玉姐儿好生聊一聊。玉姐儿一向心气儿高，若是晓得了指婚指得不如妹妹，想必不好过。”
　　十三福晋想了想，也觉得如此，如英那里，她只敢教导如英选秀时表现得体，莫丢了兆佳氏的脸面，而如玉那里，她倒是要好好劝慰劝慰，将皇家的事儿揉开了掰碎了说明白才行。
　　“姑母，真的是……这样么？”如玉听了兆佳氏的话，脸上现出无奈的苦楚。
　　兆佳氏知道这个侄女儿一向好强，嫁得没有妹妹好，自尊心上怕就先过不去，只能低低地劝：“姑母在私心里，若是你与如英，能对调就好了……”
　　兆佳氏心里凭空想象，若是如英听了这消息，只怕不知会为亲姊高兴成什么样子。
　　“可是这世事便是如此，外头光鲜，里头却未必过得舒坦……对了，姑母在宫里的时候，十四福晋将你的人品相貌都赞了又赞，娘娘们也已经拿定了主意，要给你指个妥当的人家，断不会委屈了你！”
　　如玉忙笑着谢过兆佳氏，可是心里却补上一句：无论怎么不委屈，妹妹高嫁之事都已成定局，自己嫁得再好，也越不过妹妹去。
　　兆佳氏见如玉虽然脸上挂着笑，依旧是一副无精打采的模样，心里暗叹造化弄人，但也实在无法，只得将如玉好生劝过，又将身为皇家媳妇种种不足为外人道的苦楚多少透露了一些，又将特地捎来送给姐俩的玻璃镜子取出来交给如玉。
　　如玉心里纵有千般不甘，也知此事已成定局，无可更改，多想亦无益。她含笑谢过姑母之赐，见那玻璃镜子将人影照得无比清晰，与以前的铜镜全然不同，也是骇异。
　　一时如玉将这镜子带去给如英把玩，如英见了登时笑道：“姐姐，以前人都说我们两人生得一模一样，如今可算是能瞧个清楚，看我们眉眼是不是全一样了。”
　　她一面说着，半是撒娇，伸臂将姐姐抱住，姐妹两人，几乎完全相似的面容一下子呈现在那面玻璃镜面之中。果然，两张俏如春花的笑脸，眉眼五官，全无半点分别。
　　如玉脸上挂着笑，心里却是一抽，明明是完全一样的姐妹两个，人生却将南辕北辙，命运要从此迥然不同了。


第142章 
　　不日便是初选, 荣府中人事先得了老太太和凤姐儿的嘱咐，遣了妥当的家人将迎春早早送至宫门处, 等候入宫。
　　今日是初选, 迎春在宫中一直留到掌灯时分, 方始由神武门出, 寻到自家骡车，缓缓归家。
　　迎春应选是荣府大事，荣府自老太太以下, 全聚在荣禧堂等候。宁府那边, 尤氏因儿媳身子不大爽利，便自己一人过来, 侍立在老太太下首等候。就连宝玉, 听说二姐姐回来，也赶过来凑个热闹。
　　少时迎春的车驾回到贾府, 贾母等人早早得了消息, 知道二姑娘初选已经过了, 一面忙不迭地打发人去平郡王府给元春送信，一面叫人快快将迎春请进来，揽至身边, 拉着手直说“好姑娘”。
　　迎春生母地位不显, 再加上性子使然，成天闷声不语，在贾府是个可有可无的存在，如今日这般被人众星捧月地迎进来, 又得贾母如此怜爱，几乎是前所未有之事。
　　听见贾母赞她，迎春脸上泛起红晕，低下头犹豫了片刻，到底是起身向贾母行了个蹲礼，谢过老太太的照应。
　　她苦练了很久的礼仪，如今行起礼来，一板一眼，端严周正，叫人挑不出半点儿错。贾母见了，更是双眼泛红，道：“二丫头，辛苦你了！”
　　少时迎春起来，却又走到凤姐儿跟前，郑而重之行了个礼，说：“二嫂子，若是没有嫂子，若是没有二哥哥和嫂子照应……”说到这里，迎春也是眼圈儿一红，说不下去了。
　　凤姐儿一向善于察言观色，当下吓得拉起迎春的手，连忙问：“二妹妹这是怎么了？可是在宫里受了委屈？”
　　迎春赶紧使劲儿摇了摇头，可是心中依旧感激。
　　她就算是个“二木头”，可这次选秀的事儿，贾府里人待她，谁是真情，谁是假意，自然看得一清二楚。
　　这次进宫初选，所有待选秀女都只穿一色式样的旗装，不得穿戴多余的佩饰与首饰，所以凤姐儿空有个织金所在手里头，却无法帮迎春妆扮，便替迎春准备了不少小银封，让她带进宫里，随手赏人。这在宫中，给迎春帮了不少忙。
　　而贾琏早先向兆佳氏老尚书府打过招呼，迎春进宫初选时与老尚书府上的双胞胎在一处，彼此照应，这也令迎春心存感激。
　　“今儿在宫中，兆佳氏的两位小姐也帮了妹妹不少……”迎春低低地向凤姐儿阐述。
　　那件事儿，还要从她带进宫的那一小面玻璃镜子说起。
　　此前玻璃厂试制出了玻璃镜子，贾琏便带了一小面家来，赠了给迎春。那镜子不过半个手掌大小，装在个小粉盒里，往袖子里一揣，带进宫，往脸上补点粉什么的都是用得着的。
　　迎春谢过兄嫂之赠，将东西带了进宫。没曾想在休息的时候，这东西被别的秀女见到，自然引来众人围观。便有那精明厉害的看破了迎春是个忍气吞声的性子，一开口就说是荣府的亲戚，向迎春强讨这面镜子。
　　迎春素习懦弱，在家里便是个乳母也能指使得动她，到了宫里更是一句话都不敢开口，旁人向她讨这面镜子，她就真的差点儿给了出去。
　　所幸那时有如英仗义执言，张口就问对方底细，到底是荣府的什么亲戚。如英牙尖嘴利，又有如玉时不时在一旁柔声软语地“相帮”，登时将对方的假面具给戳了，只抛下一句“又不是什么好东西”，到底将迎春的镜子给她留下，转身走了。
　　迎春回到府里，回想起宫中的种种情形，越发感激兄嫂贾琏夫妇，事先替她想得周到。
　　凤姐儿见迎春红了眼圈，便知这个妹妹受了委屈，连忙将她拉到一边，小声问：“到底是怎么了，来来来，且先说与嫂子听听……”
　　这姑嫂两个，一下子就将邢王二位夫人给越过去了，这两位面上有些挂不住。王夫人还好，原本这事儿就没怎么掺和。邢夫人那边，却心底一股无名火起，心想迎春竟然无视自己这个嫡母，实在是不知礼数，她心里暗暗咒开：不过是公府千金又如何，说来说去，只是个庶女，接着选秀想攀高枝儿，怕是在做梦吧！
　　想到这里，邢夫人又连凤姐也一起怪上了，怪儿媳多事，又怪老太太大惊小怪：迎春这才次是初选过了而已，谁知道复选时能不能选中。
　　无独有偶，邢夫人夫妻两个，简直是如出一辙的心思。
　　不多时，荣禧堂外头闹将起来，说是大老爷贾赦吃多了酒，听说庶女初选过了归家，赶来吵闹。
　　“费这许多心思选来作甚？依我说，还不如宫里早早撂了牌子，有我这个当爹的自行给她安排夫家！”
　　贾赦一路高声吵闹，这番话教荣禧堂里的人听得一清二楚。
　　贾母气得身子发抖，怒道：“孽障！你打得什么缺德主意，当我还不知道吗？”
　　早先贾赦想走十四阿哥的门路，在兵部讨个缺，因此起意要将迎春许给十四阿哥麾下的一名门客，只因碍着迎春还要选秀，迟迟没能说定。眼下看见迎春过了初选，万一复选记名了，以迎春的出身，亲事不会指得太高，实在是不如他用来走门路来得“实惠”。
　　然而贾母惦记着元春，晓得迎春若是低嫁，回头平郡王府脸面上不好看，因此死活不同意贾赦事先给女儿说亲。
　　因贾赦今日吃酒吃醉，再听说了女儿初选通过的消息，心里郁闷，借着酒意就大闹起来。
　　荣禧堂里，迎春脸色惨白，凤姐在一旁看着，心里也急，连忙将迎春一扯，姑嫂两个，借口“回避”，躲到了后堂去。王夫人见贾赦闹得不行，赶紧使人去寻丈夫贾政，让他带人来将贾赦劝走。
　　其他女眷如尤氏，实在是尴尬非常，偏生劝又无从劝起，一时又离不得，只能强撑着留在荣禧堂中看戏。
　　贾母却不肯让贾赦走，伸手指着他的鼻尖，高声道：“你一个当老子的，还不及儿子活得明白。告诉你，二丫头但凡落选我便不管，她若是选上了，嫁妆银子一分钱不用你出，自有她祖母为她张罗！”
　　贾赦听了这话，心下一喜，想着能少出几千两银子的嫁娶银子总是好事儿。偏生他还诞着脸对贾母说：“这不是银子的事儿……”
　　这时候贾政刚好赶来，见大哥挥动着双手，要上前去向老太太理论，吓了一大跳，连忙伸臂将贾赦抱住，又唤过宝玉，父子两个一左一右，将这满身酒气，口里骂骂咧咧的兄长伯父夹着“劝”了出去。
　　宝玉在一旁扶着贾赦，一面向外走，一面想起迎春摊上一样一对父母，虽有兄嫂帮衬，但前途到底如何，谁也说不准。再加上他自有一番奇谈，说是女儿未嫁时是颗无价之宝珠，待到出了嫁，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，竟是颗死珠，再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了1。
　　眼看着迎春已经过了初选，往后又要复选、指人、出嫁、成亲……宝玉心里只能暗暗感慨，这世上又要少个清洁人儿了。他感慨毕，已经与父亲一起将大伯父送出荣禧堂。他再回转，座上老太太也已经消了气，由王夫人扶着往后头去歇着。宝玉心里惦记着答应史大妹妹的两首诗还没有作完，答应宝姐姐要写的两幅字还未写过，也顾不上迎春，自己忙忙地回绛云轩去了。
　　迎春过了初选，兆佳氏府上两位小姐也是一样。如玉与如英这两个，堪堪在掌灯之前回到老尚书府上，听闻老尚书马尔汉还在堂上等着她们，姐妹两个忙不迭地赶去拜见。
　　如英如玉两人都知道，老尚书有日落而息的习惯，难为今日竟为她们的缘故等到现在。两人赶到堂上，果然见老尚书马尔汉端坐着，见到两个侄孙女儿，爽朗地一声长笑，道：“好，好——”
　　老太太喜塔腊氏坐在老尚书身边，不满地道：“老头子，两个孙女这样的品貌，上头留牌是理所当然的事儿，眼下只不过是过了初选而已，不用这么高兴吧！”
　　马尔汉是如英如玉的堂祖父，然而她们两人的生父穆尔泰是马尔汉亲自教养长大，与亲生无异，穆尔泰膝下这一对孙女，也直如亲生的孙女。
　　老尚书不理会老妻的话，继续开怀大笑：“好，好！”
　　喜塔腊氏无奈，拍拍身边的丈夫，对两个侄孙女说：“今儿白日里一天，都在惦记着家里两个囡囡进宫去了。回头你们指了好人家，可千万别忘了先使人回来给老爷子传个讯，好让他欢喜欢喜！”
　　如英如玉两个都是脸上飞红，少不得赶紧应了。喜塔腊氏看看到了丈夫歇下的时候，忙命如英如玉两个留在堂上，自己先去服侍丈夫歇下，然后再出来。
　　这时候十三福晋兆佳氏已经闻讯赶了来，正拉着双胞胎的手，问起宫中大选的情形。如玉微红着脸，透着十二分的不好意思，细声细气地答着姑姑的问话。如英一改往日的爽利大方，被十三福晋问起，她完全是一副心有余悸的模样。
　　如玉偏过头，望着妹妹，心里多少有些发酸。她也不知宫里究竟是怎么打招呼的，她与妹妹同日进宫，两人相貌穿戴皆一模一样，可宫里的人就是能妥妥地区分她们姐俩。
　　很明显，上头已经打过了招呼，所以如英走到哪里，都有人对她另眼相看，这一天下来，老太太事先给她们备下的打赏银封都没能送出几个，如英送的银封，旁人都不敢要，偏还要谢过如英的赏赐。这便惹来了其余秀女在背后指指点点，说如英是皇家事先相中的人。而她如玉，就只能跟在妹妹身后，“蹭一蹭”妹妹的福气。
　　然而在如玉看来，妹妹如英简直就是“身在福中不知福”。她们兆佳氏在秀女堆里一比，立即就不显得出挑了。若不是宫中有人事先打过招呼，照应如英，如英在宫中这次初选绝对不会那么顺利。
　　如英却不像如玉，她非常不喜欢宫里，甚至表现得有些纳闷：为什么世人竟会向往紫禁城这样的地方。到了下午，终于可以出宫的时候，如英在骡车里长长地松了一口气，抱着姐姐就抱怨开了：“这哪里是选人，这简直真是验牲口啊！”
　　说这话是因为如英格外不喜欢秀女初选时那一道道无休无止的检验，尤其是验身那一关，她觉得简直就是侮辱，哪怕事后回想起来也是面如土色。
　　而如玉却默然不语，她听姑母十三福晋说起过，这样检验初选与复选都会有，确保入选的秀女都是白璧。她也知道，要享受表面的荣耀与光鲜，背地里就少不了需要咬牙死撑的时候。吃得苦中苦，方得人上人。
　　听见妹妹如英的抱怨，如玉心里着实委屈：这真是造化弄人，什么屈辱，她都能忍，什么苦她都能吃……可偏生被选中做皇家媳妇的那个，不是她，而是这个不晓得感恩的同胞妹妹。
　　十三福晋是过来人，见到如英的样子，便猜她是为初选之时那几道程序给折磨了。可那是成法，即便有十四福晋打点，这几步也是必不可缺的，而且……下回复选，还会照着样儿再来一遍。
　　当下十三福晋只能好言好语地将如英劝了一遍，只劝她，牙一咬、眼一闭，就忍过去了。
　　如英却只管着急地问：“姑母，可在这之后呢？之后还有什么，也要这么‘牙一咬、眼一闭’才能熬过去的？”
　　这话问得，一下子触碰了十三福晋的情肠。她自然知道，人生的苦楚可远远不止这些。外人看她是与十三阿哥琴瑟和谐的福晋，可是她自己知道，自从一废太子之后，她陪着十三阿哥吃过的苦，实在太多，若是心里悲苦的时候只管“牙一咬、眼一闭”，那她没准一辈子都得这么咬着牙闭着眼熬过去。
　　可是望着眼前如春花般盛放的侄女儿，十三福晋这些心头的苦水却倒不出来，好生劝慰了几句，这才离开。老太太喜塔腊氏赶紧吩咐人送玉姐儿英姐儿回房梳洗，早些歇下。
　　如今已是初秋的天气，入夜之后有些微凉。偏生如玉梳洗之后，睡在榻上，只觉得气闷炎热，翻来覆去，没有半点睡意。
　　她睁大眼望着床榻上方的一团黑暗，心里忍不住在想：眼下只是过了初选，妹妹指婚十四阿哥长子一事，不知会不会还有变数。
　　自从去年在承德出过那事之后，如玉心里一直不服，毕竟老太太十三福晋都说过，做皇家媳妇，她比如英更合适。可就因为那日两人一念之差，她随老太太去吃寿酒，而如英留在自家宅子里，只这个不同，便决定了如英能飞上高枝儿……
　　如今再回想起那些过往，如玉已经快要被怄死了。
　　她一时记起在宫中候选时其余秀女口口相传的种种“异事”，什么有些秀女在宫中复选的时候会莫名其妙地生病、落水、容貌有损，便会被撂牌子，万一如英也……
　　如玉一想到这里，只觉得胸口一颗心砰砰乱跳，一下子撑着床榻坐起来，伸手捂嘴，压抑住一声几欲破口而出低呼——
　　天哪，她怎么会有这种念头！
　　如英是她的双胞胎亲妹妹，两人从小像是一个人似的不分彼此，她怎么会有这种念头，竟然希望如英出什么意外，再由她顶上嫁入皇家？
　　如英，如英……
　　如玉捂住嘴，眼泪夺眶而出。
　　可是恶念一旦生出，便像是一朵花幽幽盛放在黑暗里，如玉拼命压抑，一时竟无法控制自己，无法不去想。
　　她坐在榻上，弯下腰，将脸埋在膝弯里，拼命抗拒，却不断被诱惑。如玉心里有个声音在大声呼喊：来个人，帮帮我！我不要……
　　相比高嫁的虚荣，她更想做一个“人”！
　　正在如玉内心天人交战的时候，只听而门上传事云板连叩四下。如玉一惊，顿觉得浑身冷汗。
　　她晓得不对，连忙披衣下床，外面她的贴身丫鬟晓春急急忙忙地进来，禀报如玉：“大小姐，府里老太爷，没……没了——”
　　如玉登时双脚一软，坐回榻上，双手捧住脸，已是无法抑制地痛哭失声。
　　因为在她听到这个消息的时候，如玉的头一个念头竟是：这下可好，接下来她和妹妹都不用应选了……
　　她在最为软弱最是心生邪念的那一刻，竟是她的亲人，以这种方式拯救了她。
　　是夜，老尚书马尔汉在睡梦之中过世，并无任何痛苦不适，享年八十五岁，数全福、全寿、全终，时人谓之为“喜丧”。
　　作者有话要说：　　1“鱼眼珠”一段见第五十九回 ，原文有缩减。


第143章 
　　天犹未亮, 老尚书府里里外外已经高悬起白灯笼。
　　老人家与睡梦中平静离世，便是府里常备着太医也无甚用处。待服侍老尚书的下人发现不对, 老人家早已去了。医者治得了病, 却治不了命, 便是这个道理。
　　一时间老尚书的丧信飞快地往至亲几处送去。老人家本就备好了遗折, 圣驾如今正驻畅春园，兆佳氏府上便要出城往畅春园递折子，但因西直门开门进水车的时辰已过, 无奈只得等天亮再出城往畅春园去。
　　老尚书去后, 老太太喜塔腊氏应声病倒，于老太医看过, 只说哀伤太过, 身子骨无碍，但务须卧床静养一阵。
　　尚书府内院里, 如英如玉姐妹俩早已起身, 都换上了素服。如英早已抱着姐姐哭得泣不成声, 只说早知道昨晚是见祖父最后一面，该当多陪他老人家多说两句话，多谢他老人家这么多年的抚育之恩才是。
　　一提起老尚书的慈爱, 如英的眼泪就止不住哗哗地流, 至于今后该怎么办，她们姐妹俩过了初选却被迫无法复选的事儿，如英根本无心顾及。
　　如玉心里也难受得紧，她心怀有愧, 心想家族里出了这样的大事，她怎么还满脑子想的是自己的前程与将来。她忍不住也抱着了如英，姐妹两个相拥而泣。
　　等到十三福晋赶到，看到她们姐儿俩哭成一团，忍不住也拿帕子擦眼泪，只说：“玉姐儿、英姐儿，这眼下老太太心里是最难过的时候，你们千万不能只顾着自己心里哀恸，家里还有那么多事情需要张罗，又有各诰命来往，少不得要你们俩费心打点。否则亏了礼数，教人笑话！”
　　此前如玉与如英都随喜塔腊氏和兆佳氏学过当家理事。只是治丧这么一件大事却从来没经过，听见十三福晋这么一说，如英先拭了泪，对十三福晋说：“姑母，侄女儿从没经过这样的事儿，原是料理不来，但眼下万万没有眼看着老太太受累的道理……”
　　她说着冲十三福晋深深一蹲：“还请姑母指点。”
　　如玉这回比妹妹慢了半拍，也跟在妹妹身后冲自家姑姑蹲了下去。
　　“你们也别太担心了，回头我和你们六姑姑都会遣几个经过事的嬷嬷来帮手。要紧的几日我和六姑姑都会来。但其余日子，家里上上下下杂事极多，人手想必也是乱糟糟的，来往极多，为了府里的颜面，内院的事儿，都要靠你们时时在家里撑着才好。”
　　十三福晋兆佳氏的六姐嫁了伊尔根觉罗氏·伊都立，此人乃是大学士伊桑阿之子，索额图的外孙，曾一度在内务府当差，后来八阿哥出事之后才转的刑部。
　　十三福晋与伊都立夫人见娘家治丧，都有心要帮上一把，但她们各自家里都是一摊杂事，不能时时都在老尚书府上盯着，如今只能叮嘱侄女们将家中之事撑起来，这也是没有办法的办法。
　　“至于你们的事儿……”
　　十三福晋想起来也颇为黯然，好好的两个姐儿，明明已经过了初选，已经算是留了牌子，可如今身在在孝期之中……今后不知该怎么办才好。
　　“……相信姑母，以后一定会有办法的！”十三福晋这样这样虚言安慰姐俩。
　　一时老尚书府上请了钦天监择日，算准停灵七七四十九天，三日后开丧送讣闻。兆佳氏府上人人换上孝衣素服，并搭起灵棚，准备招待亲朋吊唁。
　　刚开始两日，前来吊祭的人并不多，待到正式开丧送讣之后，前来吊唁的人依旧多为与尚书府往来有亲的那几户。老尚书府上日渐忙碌，外头由白柱这个孝子，并十三阿哥、伊都立等几个女婿一起张罗；后院老太太身体不虞，便由十三福晋等人代为出面招待。府里的家务，则由老大人的两个侄孙女勉力支撑打理。
　　头七之前，宫中旨意下来，命内大臣傅尔丹亲自过府吊唁，并赐祭葬，即赐祭礼典仪，并由内务府出面料理葬礼。
　　这个旨意一宣，一下子，尚书府上立即忙乎起来。前来吊唁的人数多了几倍。
　　要知道，老尚书马尔汉身为十三阿哥的岳父，当年是个不折不扣的“二阿哥党”，一废太子之后以老病乞休，这次老人家过世，外人不知上头对昔年的二阿哥党是个什么态度，所以齐齐地选择了观望，等上面的旨意下来之后，才做出的决定。
　　石咏随十六阿哥一道，前往兆佳氏老尚书府吊唁。
　　且不用说马尔汉老尚书是多年的老臣，十三阿哥的岳父，只冲当年老尚书府上的太医救了十六阿哥的性命，十六阿哥就得亲自前往致祭才是。
　　早先石咏已经随十六阿哥一道，备下了礼金、香烛与祭幛。今日两人一起穿着素净的袍服过来，十六阿哥将自己身上那些花里胡哨的荷包、扇套之类，都事先摘了，丢给小田。
　　这边老尚书府邸大门上已经糊了白纸。进门的时候，石咏递了十六阿哥与他两人的名帖，当即由管事唱了名儿。里面马尔汉的独子白柱听说是十六阿哥亲自到了，连忙迎了出来。
　　白柱是马尔汉一把年纪上得的独生子，此刻披麻戴孝，穿着粗麻布的孝衣，双眼哭得红肿，前来迎接十六阿哥。他见了十六阿哥就要打千行礼，被十六阿哥赶紧拦住，只说：“丧仪繁复，务请多保重才是啊！”
　　白柱以前见过石咏，当下冲石咏点了点头，也没说话。立即有管事过来，将十六阿哥与石咏引至灵前致祭。
　　十六阿哥伸手轻轻拍一拍石咏的后背，说：“好侄儿，我不方便灵前直接祭礼，你替我好生给老尚书多磕几个头。”
　　石咏一怔，已经被十六阿哥推了出去。
　　此间丧仪讲究“死者为大”，来客除了长辈以外，平辈与晚辈到此，都是要跪奠的。然而十六阿哥是皇子身份，不必如此，他又自觉老尚书于他有恩，所以干脆将石咏这个“侄儿”推出去，好在老尚书灵前帮他多磕几个头。
　　此处灵棚里搭了台子，在灵前设了拜垫。石咏被十六阿哥推了一把，当即从旁边家仆手中接过奠酒，举过头顶，稍许撒一点在奠钵里，然后将奠爵还给家仆，随即拜倒。
　　如此恭恭敬敬地三奠三拜之后，兆佳氏府里的家仆在旁边轻声提点：“这位爷，请起吧！”
　　然而石咏却示意家仆，不行，他还得再来三奠三拜。
　　家仆懵圈了，回头看向家主白柱求援。白柱见到十六阿哥指使这个傻小子，纵是心里哀恸，也忍不住微笑了一下，冲家仆点点头，待石咏再次拜过，白柱那边带着兆佳氏其他本家子侄，一起冲十六阿哥与石咏拜下还礼。
　　十六阿哥祭奠过老尚书，向白柱等人躬身致意，便带着石咏下去，顺便夸奖一下石咏，说他这个“侄儿”当得好，“替”他磕起头来很是尽心。
　　石咏极为无语，知道唯一能阻止这人嘚瑟的方式就是不理这人，当即板着脸转过头去，果然听十六阿哥连声说：“好好好，小石咏，以后爷不占你便宜了就是。不过，爷……感谢老尚书府的这份心，可是真真的啊！”
　　老尚书马尔汉年逾八旬，又是无疾而终，一生福寿双全，时人谓之“喜丧”。因此兆佳氏府上除了祭奠治丧以外，在灵棚一侧还摆了流水席，请前来吊祭的宾客享用，意为沾沾老爷子的福气。
　　石咏在这边席面上见到了于老太医。
　　老太医长吁短叹地，一派无精打采，大约还是为没能及时发现老尚书过世的征兆而追悔莫及。然而世人却都认为老尚书已经得享高龄，又是无疾而终，显然是于老太医照料多年之功。席间诸人对于老太医多为推崇，唯有于老太医自己心里苦，有苦说不出：
　　离了老尚书府，他就要回太医院了，在太医院里，哪有他在老尚书府上这样，一边照料照料老人家，一面研究研究病症伤患来得轻省。
　　他唯有看到石咏的时候才露出一点儿异色，招呼石咏坐到自己身边，小声问起那“显微镜”的时候，得到了石咏肯定的答复之后，于老太医才稍稍松了口气，心想：以后回太医院去，至少也还有一件能压过旁人一头的利器了。
　　马尔汉老尚书的头七之后没两天，宫中便开始复选。
　　迎春孤零零一人，坐在静怡轩外面的抄手游廊一侧。
　　早先听说了老尚书府上的丧信，迎春就知道：她又落单了。上次兆佳氏那两个双生姑娘对她很是照顾，偏生人家府里出了事儿，这复选是没有可能再来的。因此这静怡轩放眼望去这么多人，在迎春眼里，始终就只得一个。
　　“唷，这不是贾家的二姑娘吗？对了，忘了问你，上回那一小面西洋镜子，你这次可带了？”
　　有人笑着问迎春。
　　迎春不用看来人，就知是上回向她强要那面小镜子的那拉氏小姐。
　　可她还是勉强自己抬起头，望着对方，怯生生地说：“没有！”
　　那拉氏家的姑娘冷笑一声说：“这次没有兆佳氏两个泼货护着你，谅你也不敢带。如何？这几日在宫里的滋味可受用不？”
　　这几天，迎春在宫里，多少有被旁的秀女刁难的时候，除此之外，更有些莫名其妙的烦恼，诸如分内的热水变了冷水，榻上惊现爬虫、物事丢失不见之类。迎春少不得一一都忍了过去。
　　此刻面对那拉氏公开挑衅式的问话，迎春心想：她确实不敢带什么了……她现在连抬头不理来人，都做不到。
　　对方见迎春就跟个面团儿似的，任人揉圆搓扁，也觉得无趣，只管冷笑一声，说：“我阿玛说了，如今内务府已经在产珐琅彩的小镜子了。我阿妈已经去使人去内务府求上几面，据说是又亮又华彩的。你那一面，我已是看不上，真是对不住了。”
　　说着那位那拉氏秀女一甩帕子就走了，迎春竟不由自主地站起来相送，自己也觉得自己实在是没半点胆色，伸手揉揉眉心，只盼着这段住在宫中复选的日子能尽快过去，至于选秀的结果什么，她实在是不敢再肖想了。
　　这几日在宫里，她倒是偷偷带了一本《太上感应篇》进宫，无事的时候看了解闷，可是越看越觉得一头雾水，实在是想不明白，这书中写着要人时刻止恶修善自利利他，可是她从来一件恶事都不做的，怎么这辈子却总这样受人欺侮？
　　越想迎春便越发怀念兆佳氏两位小姐，这是她此生头一回在贾府之外结交的朋友，甫见了一面便就此分开，迎春实在是心里不舍。她回想着如英的英气，和如玉的外柔内刚，一时出神，便将那《太上感应篇》慢慢合上，撂在一旁了。
　　这日石咏照常到内务府上差。如今十六阿哥将他暂时调回去养心殿造办处，与王乐水和唐英一道研究玻璃厂的产出，试图将那玻璃镜子做成各色精美摆件，供宫中御用。
　　石咏与王乐水和唐英两人一起商量过一回，又将几件已经制成的镶嵌珐琅多宝镜架玻璃镜摆在桌面上，便见到十六阿哥脸上挂着贼忒兮兮的笑容，背着手走进造办处，笑望着石咏。
　　几个人一起站起来向十六阿哥见礼，十六阿哥笑着摇手说：“免礼免礼！”
　　他又看看石咏，笑着说：“听说你家有喜事！”
　　石咏：……啊？
　　他一副茫然的样子，王乐水和唐英都笑起来，说：“十六爷别逗这傻小子了，明摆着他啥都还不知道呢！”
　　十六阿哥也觉得是如此，当即一笑，说：“爷放你的假，先回去看看吧！”
　　石咏“哦”了一声，谢过十六阿哥，转身就要出门，只听十六阿哥的声音在背后响起，说：“不是外城那里，是你们瓜尔佳氏府上！”
　　石咏还不曾习惯有人叫他“你们瓜尔佳氏”，愣了一阵才反应过来，十六阿哥说的是永顺胡同。可他依旧不明白永顺胡同能有什么喜事。
　　待到永顺胡同口，石咏陡然闻到一股子刚刚放过鞭炮的味道。眼见着地上还落着红纸屑，他带着疑惑，走进胡同，靠近忠勇伯爵府，只见伯爵府大开着中门，中门内是香炉香案，显然刚刚接过旨意。大伯父富达礼与二伯父庆德两人都在门口，拱手向邻里与亲朋们致谢。
　　“咏哥儿！”庆德一眼瞥见了侄儿，立即大踏步走过来，拍着石咏的肩膀，满脸是欣喜：“听说了你妹妹的喜事儿了？”
　　石咏摇头，他在认真地在脑海里思索：他哪个妹妹……
　　庆德：……哪有这样不晓得捧哏发问的傻小子，连“什么喜事”四个字都不晓得说？
　　旁边富达礼跟了过来，插上一句话，说：“宫中刚刚传下旨意，你二伯父膝下嫡女，刚刚指婚给十四阿哥长子弘春阿哥为嫡妻。”
　　说这话的时候，富达礼一派严肃。旁人都晓富达礼一向不苟言笑，可是此刻就只有石咏能看出，这位大伯眉头微微拧着，隐隐约约露着一点忧色。
　　原来是这样！
　　石咏一凛，心想：果然说祸兮福所倚，自己这位堂妹嫁了十四阿哥长子弘春，那么忠勇伯爵府又难以避免地与十四阿哥绑到了一块儿。这位十四阿哥，将来可是要被新皇清算的，所以这桩指婚，对伯爵府来说真的是喜事吗？
　　可是见到庆德的嘴角已经咧到下巴根儿了，石咏实在不忍心拂他的意，当下一抱拳，鞠躬行礼，说：“恭喜二伯！”
　　庆德笑嘻嘻地说：“免礼免礼，什么时候你叫上喻哥儿，一起来二伯这儿吃酒……”
　　不止石咏，旁边富达礼也忍不住挑挑眉毛，知道这庆德是高兴太过，口不择言，石喻一介八岁多快九岁的小哥儿，哪里就能吃酒了？
　　“说来这次，真的是咱家祖宗保佑！”庆德瞥眼见到兄长富达礼紧绷着脸，满心都是得意，遂将石咏拉到一边，跟这堂侄子说起了悄悄话。
　　“咏哥儿，你可知，这次你妹妹能指给弘春阿哥，实在是老天帮忙，老天太帮忙了……”
　　“须知，早先皇家属意的对象，不是你妹妹，而是老尚书马尔汉的孙女。你想想，人家那家世，祖父是兵部尚书，父亲是广东巡抚，你二伯这点儿官职哪里值得一提。”
　　“可是你妹妹的运气来了挡也挡不住，”庆德越说越是兴奋，脸上露出笑意，“可是人家老尚书前两日没了……哈哈！兆佳氏的姐儿就得守孝，这一届秀女大挑便选不得了，这才给你妹妹腾出了位置……”
　　石咏听见庆德在他耳边说“这一届秀女大挑便选不得了”，耳中便开始嗡嗡嗡的，几乎不知道自己耳中所听到的究竟是真的还是假的。
　　庆德兀自凑在石咏耳边叽叽呱呱：“对了，咏哥儿，你看，这么着你妹妹也就是要嫁入皇家的人了。二伯可是记得上回你五姑姑出嫁的时候曾经给添了一套四幅的条屏。那个二伯也见过，可体面了！”
　　“你妹妹是要嫁进皇家的人，皇家么，什么好东西没见过，只有你上回送的那种书画才最风雅，不显得俗气……当然了，你在内务府当差，最近内务府捣腾出的那些个好东西，看看能不能给你妹妹……”
　　石咏茫然地瞥了一眼庆德，费劲地问：“二伯，你在说什么？”
　　庆德：……
　　他以前曾经听说过石咏的主官十六阿哥自从受伤之后，耳力就不太好，可难道这耳力不好的毛病，竟还是会传染的吗？


第144章 
　　石咏除了反射弧超长之外, 对眼下这个时空的各种礼节风俗也非常不熟悉。
　　若不是庆德提起，他压根儿就不会将兆佳氏双胞胎选秀与此前他刚刚上门吊唁过的老尚书丧仪联系起来。
　　此刻他刚刚晕乎乎地反应过来, 双胞胎终于不用选秀了, 可是他立时又记起当日在承德的时候, “英小姐”对专门照管老尚书的太医尚且非常熟稔, 想必时时照料老尚书，与老尚书颇为亲近。
　　因为这个，石咏心头刚刚替旁人升出一点点希望, 马上又替她伤感起来：老尚书过世, 那位“英小姐”，想必会很伤心吧！
　　这么曲折委婉的一番思量, 令石咏完美地错过了二伯父庆德的种种“请求”, 他茫然地又问了一句，庆德忍不住红了脸。他这人也颇有自知之明, 知道向侄子讨要给女儿的妆奁实在有点儿……那个, 所以石咏要他再重复一遍, 他还真有点儿说不出口。
　　再加上富达礼还在一旁抱着双臂看着庆德，庆德则心里清楚，大哥对自己的女儿嫁入皇家, 嫁给十四阿哥长子, 并不那么看好。
　　可事已至此，庆德觉得馅饼既然已经从天而降，砸到了头上，他就该好好准备, 将这份亲戚人情用到极致。
　　再说了，瓜尔佳氏出的皇子福晋也多，二福晋不用提了，三年前选中了十五福晋，如今小一辈再多联姻一个十四阿哥，怕也算不上什么吧！
　　于是乎，庆德将自己刚才的请求老脸皮厚地又说了一遍，石咏恍然大悟：“哦，二伯，我明白了！”
　　他拍拍胸脯：“都包在我身上吧！”
　　说实话，庆德的要求，在石咏看来，还真不算是很过分。毕竟石家有过先例，当年曾经给十五福晋添过妆奁。如今虽说庆德之女嫁的是皇孙，但是十四阿哥是实权阿哥，如今执掌兵部，十四福晋又将一直将弘春阿哥养在膝下，与嫡子无异。可以这么说，弘春阿哥十有九九就是十四阿哥的继承人。如此看来，庆德之女嫁得与十五福晋相当，甚至从某种角度上说，比十五福晋还要更高嫁了些，妆奁更需准备得体面些。
　　石咏为自家堂妹尽一分心意，原属正常，至于庆德身为伯父向小辈开口，妥当不妥当，石咏反正是不想多管的。
　　对于庆德所求的书画，石咏依样画葫芦，再寻一幅就好，至于内务府造办处所产的一些精品摆件，如现下众人都盯着的玻璃镜子之类，石咏凭自己的关系也能弄到。
　　谁知庆德又追上来，补了一句，说：“书画若是前朝元四家、明四家的都好，若是本朝无名书生的，怕还是算了吧！”
　　——显然是被上回石咏从南边带来的郑板桥字画给吓怕了。
　　可是“元四家”、“明四家”这种要求……
　　石咏对此无话可说，只得向庆德又恭贺了一次，然后告辞离去。临别时大伯富达礼一直立在他身后观望，石咏偶然回头，富达礼便与他交换一回略带忧心的眼神。
　　得知了忠勇伯府的喜事，石咏立即又想起荣府的二姑娘也是本届参选。他知贾琏对妹妹选秀极为关切，既然永顺胡同已经得到了消息，没准荣府也快要接旨意了。想到这儿，石咏立即拐了个弯儿，往荣府那方向走去。
　　他将将要走到荣府，忽听街边有人唤：“石大爷！”
　　听声音正是贾琏的长随兴儿，石咏一回头，果然见贾琏主仆正坐在街边茶馆，远远往荣府那个方向眺望。
　　石咏赶紧过去，三言两语将永顺胡同伯爵府已经接旨的事儿说了，贾琏点点头。兴儿在他身后，便对石咏说：“我们爷也是觉得差不多该有消息了，所以在这儿等着。”
　　不在府里等，偏要在外头的茶馆里等着，好看见传旨的队伍有没有过来。可见这贾琏着实是心焦之至。
　　于是石咏坐下来，也叫了一壶茶，一碟茴香豆，一面逗着贾琏说话，一面陪他等着。
　　这秀女中选宣旨的顺序，是按指婚的爵位由高到低，依次公布的。最早传旨的是上记名，也就是为皇帝本人充实后庭，但是近两年入宫的年轻嫔妃都是母族不显、身份不高的汉女；在旗的秀女大多是指给众皇子皇孙，接下来是各亲王府邸、宗室子弟。等得越久，越说明指婚对象的身份不高。
　　石咏在一旁瞅着，只见贾琏双眼直勾勾地望着远处荣府的大门，那架势，简直是要望穿秋水。
　　“来了！”突然，贾琏喜气洋洋地站起身。
　　石咏都还未注意到荣府门前有动静，贾琏已经准备离开，伸手拍拍石咏的肩膀，说：“兄弟，我先回去听听旨意，回头再来这儿找你！”又指兴儿，“好生在这儿侍候石大爷！”
　　这边兴儿领命，那头贾琏匆匆忙忙地赶回荣府。他身上还有捐来的官爵，随父接旨也是要换上官服的。
　　石咏知道荣府接下旨意且待一阵，便悠哉悠哉地在外头茶馆里等着，慢慢将一小碟茴香豆吃完，才见了贾府大开中门，将传旨的天使迎进去。他又续了一碟茴香豆，将将吃了一半，便见传旨的人离开，再将剩下半碟吃完，才远远地见到贾琏出府往这边过来。
　　石咏远远地见到贾琏脸上喜忧参半，急匆匆地过来，往石咏身边一坐，张口就问：“茂行，三等奉国将军丹济，可是你认识的？”
　　石咏刚喝了一口茶，这会儿差点儿就喷出来。
　　——怎么，就这也能遇上熟人？
　　他费劲地将茶水咽下，点了点头，说：“丹济大哥啊，认识的。”
　　贾琏搓着手说：“我二妹被指了的这位，父亲嫌妹婿爵位太低，很是不满意，刚才怪我多事，狠狠地说了我一回。好在老太太觉得还不错，帮我说了两句话，又赶我下去换衣裳，这才溜出来了。”
　　早先贾琏的爹贾赦一心盼着亲闺女落选，好由他自做安排，作为晋身的工具，结交他人。毕竟迎春是他的女儿，儿女亲事讲究“父母之命”，如是贾赦做主，贾母也无法过多干涉。
　　但是现在迎春被皇家指婚，便坏了贾赦的好事，再加上指婚对象爵位不高，贾赦自然有理由挑剔，明着不好指责贾母，便骂贾琏。
　　贾琏却似乎并没有受到贾赦多少影响，听说石咏认得丹济，赶紧问：“怎么样，他人品如何，待人可和善，家里是个什么情形……茂行，无论你知道多少，尽管说来听听！”
　　石咏登时在心里暗赞：这才是个做人大哥的样子！
　　贾赦那个当爹的，一上来先挑剔丹济爵位高低，而贾琏关心的，却是妹婿人品如何，会不会待妹妹好……
　　石咏心想，若是他自己也有个妹子，这种情形之下，绝对会与贾琏想到一处。
　　当下他定一定神，回想起所知道的丹济，大概说了说，其中有好些是贾琏已经知道的，例如丹济如今身上有着三等御前侍卫的差事。也有些夹杂了石咏自己对丹济的判断：“丹济大哥为人端方，差事上极为精心，我从未见到他缺勤晚到。至于待人么，我知道得不算多，但见他那起子兄弟们对他都是敬服的……”
　　石咏一面说，贾琏一面松了口气：“那就好，那就好……”
　　“倒是听丹济大哥说起过，他是肃亲王一脉，但因是旁支，家里人口简单，母亲尚在，另有两个姐妹，就再无旁人了。”
　　贾琏连连点头：“人口简单，有人口简单的好处！”
　　迎春若是嫁入贾府那样的世家大族，光料理家务就有够她忙乱一阵的。反倒是小门小户的，日子过得轻省简单些。
　　石咏想了想又道：“琏二哥，依我拙见，令妹当是被指了一门好亲。丹济大哥身在那样的职位，他又是那样一副品性，指不定什么时候就升官了。”
　　丹济如今任着三等御前侍卫，若是再往上升至二等、一等，在侍卫处捞足了资历，将来一旦外放便是提督、副都统之类的职务，至不济也有个总兵。不是文官那样需要一级一级往上熬的。
　　贾琏听石咏这样一说，登时大喜，点头道：“我就说么，若是对方是个前途无望的蠢小子，皇家又为什么要巴巴地给他指婚。唉，只是我父亲，只看到人家眼下身上的官爵职位，看不到其他……”
　　眼下丹济身上有个“三等奉国将军”的爵位，岁俸不到二百两，禄米不到二百斛，听起来的确磕碜了些，与荣府的爵位差了老远。可衡量一个人的前程，用世袭的爵位和眼下的官职，丝毫不考虑此人将来的潜力——石咏忍不住在心里暗暗吐槽，心想：贾赦老爷，您这也太没水平了吧！
　　他想了想，开口对贾琏说：“琏二哥，我知道丹济大哥当差的地方，要不要我找个时日，将你们二人引见一下，你们兄长妹婿的，先结识一下？”
　　贾琏喜得一掌拍在石咏肩上：“好兄弟！”
　　他说着将石咏拖起来，说：“茂行，你若是有空，现在就带哥哥去吧！”
　　石咏：……现在？
　　不过，他也很能理解贾琏这份急切，就好比突然听说自家妹妹交了个不知到底靠不靠谱的男朋友，做兄长的自然是急不可耐地想去见一见，亲自考验一番。
　　他一时说漏了嘴，此刻又被贾琏从茶座上拖了起来，无奈之下，只得带贾琏往西华门过去。
　　在西华门附近，石咏正远远见到丹济在带人巡视护城河一带，当即挥手，把人请过来：“丹济大人！借过说一两句话！”
　　丹济不疑有他，命他队中的侍卫们继续向前巡视，自己则一路小跑，冲石咏和贾琏两人过来。
　　丹济生得不俗，再加上身上一件御前侍卫的官服，人显得又精神又挺拔，再加上一路小跑过来的姿态雄健，贾琏在石咏背后看着，心里已经满意了七八分。
　　“丹济大哥！”石咏与丹济很熟，因此只有在彼此的同僚在的时候才会称一声“大人”，其余时候就管叫“大哥”的。他挤眉弄眼地看看丹济，问对方：“可曾听到好消息了？”
　　丹济一向是个端正严肃的性子，此刻一听石咏说话，那张脸“腾”的一下就红了起来。石咏便知他已经听到了消息，连忙拱手向他道喜，随即转身，一拉贾琏，将贾琏的身份向丹济说了。
　　丹济憋红了脸，望着贾琏，一时不知该怎么称呼才好。这年头，说人是“大舅子”、“大舅哥”都有骂人的意思，丹济憋了半天，在石咏各种眼色提示之下，总算憋出一声：“二哥！”
　　“哎！”贾琏这一声听得爽快极了。
　　这么短短片刻，贾琏已经看出丹济是个为人本分、性情质朴的年轻人。且不论他爵位如何，前程如何，只这份品性，想来不会是个欺负迎春的。
　　这时候，丹济麾下那一群御前侍卫一起巡了过来，为首的一个登时便叫：“丹济大哥这是……先见过内兄啦？”
　　旁人一起大笑出声，丹济转过身去，涨红了脸，咬着牙，却不知道该回什么才好。
　　“恭喜大人！”“是呀，还未恭喜大人！”
　　侍卫们也晓得上司面皮薄，经不起打趣，赶紧换了正经脸色，从丹济面前走过去。
　　丹济一愣神，转过头来见贾琏，只见贾琏冲他稍稍拱了拱手，微笑着说：“不敢有扰差事，将来得闲的时候，必然是要好生聚一聚的！”
　　这个时代婚仪繁琐，自宫中指婚下来，到丹济成婚，少说也还有好几个月的功夫，因此贾琏和丹济还有好多可以“聚一聚”的时候。
　　丹济见贾琏彬彬有礼，一派大家公子的气度，自然也心生好感，赶紧也向贾琏还礼，连声说是，随即与两人作别，一路小跑，回归本队去了。
　　贾琏与石咏一起目送他离去，贾琏终于彻底松了口气，笑着拍拍石咏的肩膀，手：“这回，终于可以放心了！”
　　他望着远处正带人巡视的丹济，若有所思地说：“有我这个做哥哥的在，难道还能委屈了妹妹妹夫不成？”
　　石咏心想，也是，如今贾琏和凤姐儿夫妇都是财主，有他们两张罗，迎春的婚事和妆奁，必定体面。他寻思着什么时候也得给贾琏送点儿礼，贺他嫁妹才行。
　　谁知道，三日之后，贾琏带着兴儿来到椿树胡同找石咏。石咏这会儿刚刚办完内务府造办处的差事，回到家里，被贾琏堵了个正着。
　　“这……这是什么？”
　　石咏惊讶地看见贾琏指挥兴儿，从外头拖进来一个藤编的大箱子。
　　如今他看到藤箱，就会想起赵老爷子当初赠他的那只藤箱，便也会立时想到这箱子里都是文物。
　　果然，贾琏当着石咏的面儿，一掀箱子盖儿，对石咏说：“茂行，这回我可真真是有要事拜托你！”
　　“这是我们两府搜罗出来各处不用的古董和字画，我知你是这上头的行家，这回过来，就是想求你帮忙，整理整理，看看这一箱子的古董，那些是修补修补就能上台面的，帮我修一修，回头哥哥重金谢你！”
　　贾琏冲着石咏长长一揖到底，口中解释道：“想着给二妹妹的妆奁除了嫁妆银子之外，总要有些古董珍玩，家里没有多少给二妹妹另行添置的意思，我就想到了你……”
　　石咏探头一望，果然见这箱子里，盛得满满一箱子的，是一个一个卷轴，卷轴下面还露着各色瓷器铜器，有整的有碎的，零零总总，不下几十件！
　　作者有话要说：　　说一下爵位的事。
　　这里丹济的爵位是三等奉国将军，是清代的宗室爵位，与贾府这边的外姓爵位是完全两个体系。不过不管怎么说，三等奉国将军岁俸银160两，禄米160斛，是个很可怜很可怜的小小爵位了。
　　至于贾府，原书中有写荣府祖上是公爵，降等袭爵了以后贾赦有个一等将军的爵位在身上。但是按照清代爵位，民爵是没有“一等将军”这个爵位的，三等公爵世袭降等之后应当是一等侯兼一云旗尉。也就是说，如果按清代爵位世袭，贾赦应该是一等侯兼一云旗尉，而贾琏当袭一等侯。可能贾赦字“恩侯”，也有原书作者的隐晦表达在里面吧。本文里贾府部分依旧参照原书设定。


第145章 
　　时下上自宫廷、豪门贵戚之家, 下至寻常官吏、文人雅士，无不讲究古董。荣宁二府自诩为钟鸣鼎食之家、世代簪缨之族, 自然不能大喇喇地摆出一副暴发户的模样。因此迎春出嫁, 除了必要的嫁妆银子之外, 嫁妆里能添一些有年头的古物件儿, 才能显出贾家的气度，否则便显小家子气了。
　　偏生迎春不算高嫁，所以贾府里无人为她张罗, 另行添置好东西。而贾琏夫妇就算手里已有不少银子, 能给迎春添置绣品镜子之类的好东西，可是在这古董上头, 却没什么办法了。
　　贾琏一时记起石咏当初“起家”的本事, 当即带人在两府搜罗了一圈，将库房里堆放着的那些无处合式配就、已显陈旧, 又或是略有缺损的古董物品, 全都装在这只大藤箱里, 从贾府运出来，送到石咏这里。
　　“石兄弟，我知道你如今是个大忙人, ”贾琏说起这话一脸的歉意, 连连拱手，“可是这些东西放在我这里，非但派不上用场，不晓得哪天便被人当做废物给扔了, 岂不可惜？”
　　他见石咏有些意动，赶紧添一句：“石兄弟，你也不愿意见到好东西就此尘封的对不对？”
　　果然，石咏被贾琏最后这句话给打动了。
　　“琏二哥，令妹出阁的日子可是已经定下来了？”石咏便问。
　　贾琏点点头，说：“昨儿我们太太请了亲家太太过府小叙，虽然还未放定，但大致说定了将婚期定在十月里，最晚不会拖过十一月。”
　　石咏了然，现在还未到中秋，他最多还有三个月的时间来修整这些文物——习惯使然，石咏心里将这个时空里的各种古董统一称为“文物”。
　　他这人从来不做没把握的承诺，当下对贾琏说：“琏二哥，说实话，这箱子里的情形我还没仔细检视过，但如今只有两三个月的辰光，我也不知究竟能赶着修多少件出来……”
　　这只箱子里，除了书画卷轴，其他有金有玉、有铜器有瓷器，石咏一瞥之下，还根本来不及判断各件器物的情况和受损程度，因此也没有办法判断在这短短两三个月里，究竟能修多少件出来。
　　贾琏连忙摇手：“不打紧，不打紧！茂行你能修多少件，就修多少件出来……至于其他修不了的，兄弟爱就留着，不要也不打紧，反正府里也已经销了账，不要的了。”
　　他想起当初请石咏修金盘和木瓜时候的旧事，当即又拍着胸脯说：“有多少花销，都包在哥哥身上，说实话，钱是小事，妹妹嫁出去的时候能体面些才是紧要的。”
　　石咏见他这副样子，心想，果然是这个有情有义的琏二爷，当下慨然点头：“琏二哥再跟我说什么钱不钱的，就实在是太见外了。这么着，我今晚就将这些东西全都看一遍，自然捡那易修的先修出来，最好能赶上令妹的嫁期。”
　　贾琏听了这话大喜，又是向石咏深深一躬，连声称谢，这才向他告辞，将这满满一藤箱的东西留在石家。
　　这时候隔壁余举人已经回乡，石家在椿树胡同的小院，已将两处并做一处，在两家第二进处开了一扇门，石家便是一个四进的大院子。
　　石咏心疼母亲与婶娘，便让母亲和婶娘住了隔壁余家的内院，那里朝向更好，冬暖夏凉。他与弟弟石喻也依旧住在旧院子的里头一进，他依旧占了东厢，弟弟占着西厢，只不过正屋被他们兄弟俩瓜分做了日常起居的地方和平日里读书做事的“书房”。
　　余下李寿和另一房家人则分别住在两个前院里。
　　眼下石咏便叫过李寿，两人一起，小心翼翼地将这满满一箱东西都抬进了旧院子的正房。石喻原本正在背书的，此刻看见哥哥拿进来这么多东西，也忍不住丢下书本，凑过来看。
　　“哥，又什么好帮你的？”
　　见到石咏锁着眉头，似乎有些发愁，石喻小哥儿自觉主动地挽起袖子。
　　“大爷，有啥要做的，你尽管吩咐。”李寿见状，也主动请缨。他早晓得自己这个家主是极懂得字画古董一道的，可就是从来没亲眼见识过。
　　石咏一想，的确如此，他现在已经不用单兵作战，而是有了帮手了。问过弟弟石喻已经完成了今儿的功课，石咏立即放了心，当下他自己也挽起袖子，说：“好，你们听我的，大家先去洗手！”
　　这个时代没有乳胶手套，石咏便让大家先把手洗净了擦干，不能带一点儿油渍，免得污染这些器物表面。他自己也是如此，并且找来了干净的棉布，暂且充作手套使用。
　　接下来，石咏便吩咐：“喻哥儿去取笔墨纸张，一会儿听我说的，你来负责记录。”
　　“李寿去我房里拿那几把尺子来，一会儿你来负责量尺寸！”
　　两人齐声应下，一起去了。石咏则做好准备，开箱：
　　他打算按照博物馆通行的接收文物时的登记方法，把这些古董的情形都摸一遍，同时进行登记，以做到心中有数。
　　登记的流程也由三个人一起完成：先是由石咏将东西清出来，然后将名称报给石喻记下来，同时由石喻给个编号，用纸条写了，卷在器物上。待这编号的工作完成之后，就由李寿在一旁，测量这字画或是器物的长宽高，也交由石喻一一登记。
　　这样一来，石喻便成为一个“核心中枢”，同时还可以测试这孩子已经认得多少字了，同时也让他见见这些豪门世家里才有的金贵物件儿，见见世面，一举多得。
　　于是，石咏将藤箱里的东西开始一件件往外拿，最上面全都是是书画，石咏便拿起一个卷轴，小心翼翼地展开看了。他原本还担心这画儿是薛蟠口中所说那“庚黄”画的“春画儿”，生怕被小朋友看到有不好的影响，可是将整个图卷展开的时候，石咏惊呆了：
　　“唐寅、《海棠春睡图》1……”
　　石咏半天才冒出这么一句，见到石喻小朋友眼睛眨啊眨地望着自己，石咏才想起来解释：“李唐的‘唐’，寅时的‘寅’，是前朝的画家，尤善工笔人物，代表作有……”
　　他拍了拍头，心想，这些还是慢慢再教给弟弟吧，免得他一口吃成个胖子。
　　那边石喻就“哦”了一声，转过身，在纸面上工工整整一笔一划地写下“唐寅”两个字，又在旁边写下“海棠春睡图”。
　　石咏继续说：“品类：书画，绢本设色；时期：明；现状：积灰严重，画幅表面有少量缺损……”
　　石喻听着，赶紧将这些一条条地都记下来；李寿则在一旁等候着，准备测量这幅书画的准确尺寸。
　　瞬间石咏似乎回到了原先在研究院里工作的日子，每当研究院接收文物，有时是社会捐赠、有时是文物出土，也有时是别馆调入，他们便要详细填写文物入库的登记卡，并将相关信息全部录入信息系统之中。这登记卡上大抵便是这些信息：品类、时期、现状、文物等级……
　　然而令石咏格外无语的是，贾府所拥有的这一幅唐寅的《海棠春睡图》，竟然只因为表面略有破损，便将其扔在一旁，并且贾琏还干净利落地将其销了账——
　　这真是壕无人性啊！石咏一面看一面想。
　　他一伸手，又取出了一副字画，卷开一看，便道：“《燃藜图》，品类：书画，纸本设色；时期：不详……”
　　石喻在一旁听得一愣一愣的，赶忙也在纸上写“不详”。
　　石咏见底下是一对条幅，晓得是对联，心中便想：也不晓得这是“世事洞明皆学问”还是“花气袭人知昼暖”，结果他拿出来一看，竟是署名颜真卿的对幅，上书：“烟霞闲骨骼，泉石野生涯。1”
　　石咏十分无语，但看看确实是颜鲁公的字，当即将一对条幅的信息都告诉石喻，随后将这一对条幅都交给了李寿。
　　除了这几件之外，他还寻出了一幅米芾的《烟雨图》，以及秦观亲自所写的“花气袭人知昼暖”一联，并各色书画若干，零零总总，其中不乏名家之作。
　　石咏也知道贾府这样的人家，绝不会买假古董，眼前这些书画，十有九九都是真迹。
　　将这些名人字画翻完以后，石咏犯了愁，原因是他最不擅长修复的，就是书画。
　　都说隔行如隔山，在他们研究院里，跨一个处室，甚至同一处室不同的工种之间，技法千差万别。书画修复尤其如此，好多技法都是靠师父带徒弟，这样一代一代传下来的。精妙处非下十几年的苦功无可体会。
　　若是寻常字画，倒也罢了，可眼前这些全都是名家真迹，无价之宝。石咏没那金刚钻，哪儿敢揽这瓷器活儿？
　　旁边石喻便问：“大哥，咱们还继续吗？”
　　石咏点点头，将难题暂且放在一边，继续去看箱子里面的东西，一件一件继续往外清。他伸手拿出一片白玉器物出来，仔细看了看形状，再看这上面有孔，便发现这其实是个“比目磬”，当即道：“白玉比目磬1，品类：乐器；时期：不详；状态：缺失木架……等等，木架也找到了。”
　　他说着又探手从藤箱里取出一只洋漆漆成的木架子，于是又重新修正了说法，说：“状态：缺失系绳与木槌。”
　　除了这件白玉比目磬以外，他还从这藤箱里扒拉出一枚錾金彝1、一只墨烟冻石鼎、一座石头盆景、一个宣德年间的香炉，看起来都是名家之作。
　　除了这些摆件之外，箱子里还有不少瓷器，石咏大致看了看，一眼相中里面一只雨过天青色的汝窑美人觚，一只汝窑的花囊，还有不少宣窑的香合、鸟食缸、砚水罐、胭脂盒之类的小件瓷器1。
　　除此之外，石咏还目瞪口呆地从藤箱底寻出来十几个娇黄玲珑的大佛手1，仔细一看质地，竟然是玻璃制的，可是外观制得惟妙惟肖，几乎与真品完全无异，令石咏一面看一面感慨：也不晓得刘姥姥之后还有没有机会进大观园了，不过既是是进，反正他家板儿应当是没有佛手玩儿了。
　　这些瓷器和玻璃器，大多都有些缺损，有个裂纹，有一只佛手断了之类。荣府那边便将这些瓷器玻璃器都清了出来，整个儿不要了。
　　将这些成型的器件都捡出来之后，只见藤箱的箱底还有很多大大小小、材质各异的残片。石咏实在是没有功夫再理会，只能命李寿收了那只藤箱，等自己将来有空的时候，再使水磨功夫一一收拾吧！
　　将所有成型的器件都清理过一遍，石咏心里大致有数。
　　贾琏送来的这些文物，依照古董行的规矩可以分为“硬彩”和“软片”两类。硬彩之中，修复相对容易的是那些摆件：白玉比目磬需要补一个木槌、錾金彝需要重新鎏一层金，石头盆景上少了一块石头，只消能找到相同质地颜色的，补齐即可……
　　其他“硬彩”则没有那么容易修复，汝窑和宣窑的瓷器，都是小缺损，但是修补的方法要么是“瓷锔”，要么做“金缮”，都会留下痕迹，送新婚夫妇的东西，总还是完美无缺的比较好。所以石咏打算将这些东西的修复暂且挪后，等他有功夫了慢慢修。
　　至于十几只制作精巧无比，惟妙惟肖的佛手，石咏修是不打算修了，但是打算托关系让造办处专门做“工艺玻璃”的能工巧匠们仿着补造几个出来。
　　至于那些书画么……石咏有些犯愁。他原是最不擅长修复书画的，可是他也明白，这些书画若是能修复了之后为迎春添作妆奁，将来在日常起居的地方一挂，教旁人见到，那是极有面儿的事。所以能修，便最好修一修。
　　石咏接过弟弟石喻递过来的厚厚一叠“文物登记卡片”，见上面石喻的字迹清秀，一笔一划，一丝不苟，翻了翻，几乎没有一个错处。他当即望着弟弟，点头赞道：“喻哥儿，你可以啊！回头大哥铁定要在琏二哥面前将你夸上一回，将来也要带你去吃这喜酒才行！”
　　石喻听了就嘻嘻地笑，自己去将毛笔与砚台都去洗过。
　　李寿那边，做事也颇为细心，此刻正在将写有编号的纸条裹在对应的器物上。石咏拍拍他，赞了他两句。
　　“大爷以后再有这种活计，都尽管吩咐便是，我做得来！”李寿笑着回，“万一真做不来，我就出去寻个做得来的人，雇回来帮着大爷！”
　　这话一语惊醒了梦中人，石咏到这时候才反应过来：修那些书画，他其实再去找个能够修复书画的裱糊匠即可。只要找的人靠谱，这些书画表面小小的缺损，其实都不算是事儿！
　　石咏想到这里，说做就做，顾不上石大娘那里已经在招呼开饭了。他立即出门，从椿树胡同转到琉璃厂大街。他打算找“松竹斋”的掌柜杨镜锌给自己推荐一个人，一个专业的裱糊师傅，来帮他修复这么多贾琏送来的书画。
　　作者有话要说：　　1本章确实是写了文物一箩筐，下面梳理一下出处：
　　出自原著第三回 荣禧堂的陈设的有：錾金彝、汝窑美人觚
　　出自原著第五回 的有：唐寅《海棠春睡图》、《燃藜图》、“世事洞明皆学问”“花气袭人知昼暖”两联；
　　出自原著第四十回 探春房间里的陈设有：汝窑花囊、米芾《烟雨图》、颜鲁公那一联、白玉比目磬、数十个娇黄玲珑的大佛手（作者发挥了一把，写成是玻璃的，原文应该是真的佛手）
　　出自第四十回 ，贾母嫌宝钗屋子太素，吩咐送给宝钗的古董有：石头盆景、墨烟冻石鼎
　　宣窑瓷盒出自第四十四回 ，平儿理妆用的。
　　剩下的都是作者写来陪衬的，但是——
　　最重要的文物此刻还未出现，还在碎瓷碎玉堆里躺着，而且，有两件。


第146章 
　　杨镜锌听了石咏所说, 当即拍胸脯将这事儿应下，他日前得石咏赠了一面玻璃厂自己产的放大镜, 觉得这比西洋舶来的放大镜子要好用得多, 因此格外感谢石咏, 凡事都惦记着他。
　　第二天, 杨镜锌果然介绍了一位专做书画装裱的师傅给石咏，说此人为书画的装裱技术十分高超，但因为某些特殊的缘故, 他自己的铺子少有人问津, 所以干脆关了铺子，依靠杨掌柜等人介绍, 上门给人做书画装裱。
　　石咏见了那位裱褙师傅, 先请教人家的名姓。对方大约知道石咏是个官儿，赶紧拱手, 说：“免贵姓汤！”
　　石咏一听, 差点儿脱口而出：“汤裱褙？”
　　这位裱褙师父原本叫做汤金扬, 见到石咏一脸惊讶的表情，当即苦笑道：“石大人，连您也这样……”
　　石咏一愣神, 立即反应过来他这样其实挺不礼貌的, 赶紧作揖道歉：“对不住，我不该，不该笑话你的……”
　　汤金扬见石咏礼数周到，赶紧双手直摇, 说：“没有，没有，小人绝没有见怪的意思，小人就是这个姓氏，又指着这个饭碗讨生活，大人肯体谅，小的已是感激不尽了。”
　　汤金扬也是倒霉，他姓汤，偏生职业是个专门做书画装裱的，因此旁人都直接管他叫“汤裱褙”。但这个“汤裱褙”，在一出著名的戏文里是个彻头彻尾的反面角色，就是《一捧雪》中的汤勤汤裱褙。
　　戏文里说这个汤裱褙曾经为宝物“一捧雪”的主人莫怀古所救，但是汤裱褙看上了莫怀古之妾雪艳，便暗中陷害恩人，将莫家拥有此宝的消息透露给严嵩之子严世蕃知道，莫家忠仆与莫怀古好友几次三番营救，都被这汤裱褙识破，并预先告知严世蕃，令莫怀古走投无路，无奈将雪艳嫁与汤裱褙。虽说后来汤裱褙被雪艳刺死，得到了应有的报应，但这人因为实在是作恶多端，被牢牢钉在了耻辱柱上。而汤金扬也因为与这个“汤裱褙”重了名字和职业，多有被世人误会，责问：“你是不是就是那个‘汤裱褙’？”1
　　石咏听说汤金扬就是因为这个，才没法儿做生意的，差点儿没笑出声来。他看到汤金扬一脸郁闷，才使劲儿忍住了，心里暗想：果然戏曲这种宣传工具的力量是无穷的。在这个时空里，老百姓大多抱着朴素的是非善恶观念，见着这等忘恩负义的恶行便不喜，这也是人之常情，只不过连累了汤金扬。
　　杨掌柜介绍了汤金扬，便自行离开，他店里还有事情要忙。石咏则细问汤金扬的手艺。这个汤裱褙表示，他可以上人家里现场修补，也可以将物件儿带回家，自行修补装裱，之后再将东西送回来。
　　石咏当然选前者：一来，他还没见过汤金扬的手艺，总要测试一下才放心；二来“裱褙”这项手艺么，他就算是没有吃过猪肉，也看过猪跑。当年在研究院里，他可是经常跑到隔壁书画组串门的，虽然自己不会，可是旁人修复书画的那种架势，他都是见过的。
　　于是石咏将汤金扬带回椿树胡同小院，来到自己和弟弟共用的那间大堂屋里，搬了一张大桌给汤金扬，然后又准备了清水，干净的布之类基本工具，然后在一旁抱着手，单看汤金扬如何操作。
　　汤金扬事先问过石咏画幅尺寸，所以已经裁好了衬纸一起带过来。他一到堂屋里，先将脸贴在石家堂屋的一面粉墙看了看，满意地点点头，然后又掏出一大堆奇形怪状的工具，最后才看向石咏拿出来的书画。
　　石咏那副用来测试汤金扬的画作正是《燃藜图》，他莫名认同了贾宝玉的审美，认为那么多书画里主题最无聊，画风最沉闷的，正是这幅《燃藜图》，万一汤裱褙裱得不好，让这幅画有所损伤，总好过损了其他的。
　　汤金扬拿到《燃藜图》，展开看了一会儿，说：“纸本的呀！”
　　他赶紧对石咏说：“石大人，对不住，原本以为府上要重新装裱的是绢画，谁知是纸画。我得再去准备些修补的材料。”
　　石咏点点头放他去了，知道这修补古画极为重要的一步是根据眼下这一幅画的材质选择对应的修补材料。
　　果然少时汤金扬回来，带了一匣子各种各样的纸，每种纸都裁成一幅一幅，卷着放在匣子里，供汤金扬比对挑选。
　　这时汤金扬便开始，将那《燃藜图》平铺在桌面上，开始向上面洒温水。接着用洁净的棉布裹在一直竹筒上，将这只竹筒在书画表面反复滚动，沾去书画表面厚厚的灰尘。
　　他见石咏在旁边默不作声，忍不住回头看了一眼，正好和石咏眼神对上。于是这汤裱褙惊讶地问：“石大人，您怎么……”
　　若是寻常人，见他就这么将温水洒在书画表面，多有问一声：“会不会洇开？”“会不会有损画面”……
　　然而石咏却气定神闲，抱着双臂在一旁，淡淡地答道：“我见过旁人装裱。”
　　——他只是自己不会而已。
　　汤金扬“哦”了一声，赞道：“大人见多识广！”
　　这下子汤金扬也放了心，当下尽情施为，将画面表面的灰尘污渍一点点去尽之后，又用水将整幅画打湿，把以前用来粘合的浆糊一点点泡软，然后用镊子一点点地将“画心”从背后装裱的纸上揭下来。
　　整幅画中，画心是关键。如今这画幅表面已经有了星星点点的缺损，处理起来便更要小心，不能有半点闪失。
　　汤金扬一直忙到夜色降临，还未忙完，一抬头，见石咏还在旁边陪着，赶紧说：“石大人自去用饭便是，小人将这些慢慢一点点做完，今日便可以收工了。”
　　石咏点点头，不想再令他分心，干脆自己带弟弟到母亲和婶娘那里用饭，并且让李寿捧了饭菜出去，给汤金扬搁着，让他有功夫的时候自吃。
　　可是没曾想这汤金扬却是一直顾不上吃饭，全神贯注地揭裱，直至将整幅画心完整地取下来，才抬起头，长舒了一口气。只听石咏已经在一旁吩咐李寿将汤金扬的饭菜取下去再热一热拿上来。
　　汤金扬赶紧一拱手，说：“多谢大人赐饭！”
　　一时李寿将热饭热菜端过来，汤金扬饿得狠了，顾不上其他，在石咏面前就大口大口地吃起来。石咏则有一搭没一搭地与他闲话。
　　“你既然是这个姓氏……怎么去学了裱糊匠的手艺？”石咏看似随意地问。
　　汤金扬：大人，您又笑我！
　　他噎了噎，才回答道：“那时家里没地，又要交丁银，实在养不活了，就送我去学手艺，好不容易将这裱褙的手艺学到手了，才晓得有这么个戏文……”
　　他实在是太不走运了！
　　“先是跟着师父，师父人好，又只我一个徒弟，自然要给人养老送终的。后来师父没了，我年纪已长，只剩这么一口吃饭的本事，再加上做了这么多年，也确实有些感情，舍不得丢，所以就这么熬着吧！”
　　石咏点点头，当即又问起汤金扬，为什么他家没有地，却又要交丁银，一面听，一面想。
　　一时汤金扬匆匆将饭扒完，谢过石咏，又说：“大人，今日这才将画心揭下来，明日是修补，后日重新装裱，装裱需要三天的功夫令画幅干透，五日以后这画就得了。”
　　石咏又问多少手工银子，汤金扬恭敬应道：“材料五钱、手工三钱……手工您看着给吧！”他一看石咏挑眉，以为石咏嫌贵，赶紧改口。
　　哪知道石咏却在感叹汤金扬这工钱实在是便宜，相比之下，当年他修面镜子就收人十两银子，简直是讹人啊！
　　“这么着，我这儿除了这一幅以外，还有好几幅字画，都是需要清洁与修补的。今日这样大的一幅字画，若是装裱完之后全无瑕疵，我按二两银子跟你算钱……”
　　汤金扬听了这话，简直没法儿在板凳上坐住，身不由己地朝起蹦。
　　“……以后大概也是这么个价！”石咏看着他的模样，知道此人必然会尽心尽力地给自己干活，“往后再有这种生意，我也会叫你。不过我的要求很高，我要求全无瑕疵。”
　　汤金扬一凛，赶紧点头。石咏这副做派，实在是像个行家中的行家，甚至汤金扬有点儿搞不懂，为啥这位石大人不自己动手装裱。但是瞬时他自己也想明白过来了，石大人这么金贵的人物，怎么可能亲自动手做这些活计？人家是衙门里办差的大人！
　　石咏随即又在自己的一只匣子里翻了翻，递了一面放大镜出来，说：“这个给你先拿着去用，回头我就用这种镜子检查，必须完全看不出瑕疵才行！”
　　汤金扬看见放大镜吓了一跳。这东西他以前在杨掌柜哪儿见过一回，知道东西金贵得紧，当年杨掌柜待要借他，还怕他把东西打坏了。
　　如今石咏递过来的，却比杨掌柜以前用的那只还要透彻些，外形也小巧，镜子外头嵌着个木手柄，竟是可以折叠的。
　　石咏见他露出惊异的眼神，将东西捧在手里不停打量，随意笑道：“这个不是西洋进口货，就是本地自产的。价格不贵，你先拿着用去，若是觉得好，不妨给琉璃厂你认识的朋友推介推介，回头给你抽成！”
　　琉璃厂的古董商人和工匠，是目前放大镜的最大消费群体之一，便宜且实用的放大镜对他们来说格外具有吸引力。这话说完，石咏对自己时刻不忘推介自家产品的努力感到非常满意。
　　且不说石咏与贾琏这边在为迎春出嫁的事张罗准备，世间总是这样，有喜便有悲。没过多少时日，前任兵部尚书马尔汉出殡的日子将至。
　　老尚书出殡之前，兆佳氏族里倒也生了一桩奇事：
　　广东巡抚穆尔泰，也就是如玉如英这一对双胞胎姐妹之父，上折子乞丁忧，并且快马北上奔丧。
　　世人听说此事都有点儿发愣：穆尔泰……难道不是老尚书的侄子吗？
　　康熙接到丁忧折子的时候，也是这么想的。他眼下可没有让广东巡抚换人的打算。
　　穆尔泰也是怕皇上误会，特为在折子上说明了兆佳氏一族的曲折。
　　原来老尚书马尔汉一度接连生了七个女儿，一直没有生儿子，便从本家兄弟之子之中过继了穆尔泰继承香火。反正兆佳氏本家兄弟之中有好几人都是马尔汉亲自抚养长大，说是侄子，实际与亲子无异。
　　但是老人家到了六十岁上，竟然得了个老来子白柱，那么过继穆尔泰便没有意义了。白柱与穆尔泰差了将近二十岁的年纪，穆尔泰自然不愿跟这个小侄子争，便禀明了老尚书，意欲回归本宗。
　　这事儿老尚书夫妇都同意，但是族中迟迟没有开祠堂，因此宗谱上穆尔泰是马尔汉过继之子的“事实”，就一直还未改过来。
　　就因为这个原因，如今穆尔泰在“宗法”上理论，还是马尔汉老尚书的“长子”，他若还安安稳稳地当着他的广东巡抚，人情上说得通，却掰不过礼法。因此穆尔泰才上了乞丁忧的折子。他若不上这个折子，或是不肯亲自北上奔丧，转脸就要被御史弹劾。
　　康熙看过折子，实在没想到竟还有这么一出，被噎得无语，心想马尔汉老爷子心也太大了，子嗣传承这种事儿上竟然还能拖着，如今还要他这个当皇上的来费心老爷子的家事。
　　他一时记起前阵子秀女大挑时候的事儿，便传了宜妃来问话：“前阵子十四媳妇想说给弘春的那个姑娘，可是穆尔泰的闺女？”
　　宜妃点点头，委婉回答：“是，后来因为老尚书的事儿……倒是可惜了。”
　　康熙“唔”了一声。
　　宜妃倒是有些遗憾，初选的时候她去看过一眼，那对双胞胎，品貌的确都是好的。岂料康熙摇摇头赌气说：“可见是个没福气的。你回头去说一声，将人的牌子给放了吧！”
　　宜妃登时惊得瞪圆了眼。
　　双胞胎已经过了初选，便已经算是“留了牌”的人。只要皇家不放牌子，姐妹俩便一直不得自行嫁人。
　　可是宜妃想，这姐妹俩年纪都还轻，哪怕是等个三年，下一次秀女大挑的时候再指婚便是。三年之后，皇家宗室里就又是一茬儿子弟长成，以姐妹两个的品貌，不一定要嫁皇子皇孙，哪怕嫁到宗室里做个郡王世子福晋，也是绰绰有余的。
　　可如今皇上一句话，就将姐妹俩的终身给决定了，而且没有后悔药可吃，皇家撂下的牌子，绝没有再收回来的道理。
　　不过宜妃想了想，早先康熙亲口下了断语，说这对姐妹花“没福气”，以后无论放到哪家，对方怕都是不乐意的，倒不如早早撂了牌子，回归本家择嫁，老尚书府上没准儿还领情些。
　　于是宜妃恭敬应是，见康熙随手又拿起奏折，知道没她什么事儿了，便悄悄退下，可直到退下了才省过来：穆尔泰的闺女，参选的是一对儿双胞胎。皇帝要她放掉原本指给弘春阿哥那位的牌子，她该是放一个，还是放一双啊？！
　　穆尔泰千里奔丧，赶回京城，总算赶上了老尚书出殡的大日子。与此同时，上面也有旨意下来，广东巡抚穆尔泰夺情留任，并给假百日治丧。此外，康熙还专门使了传旨的人当面交代，让他在这一百日之内，将家事好生捋捋，别再闹什么幺蛾子了。
　　穆尔泰哪儿敢不应，其实他心里也一团苦楚。他是嗣子，老爷子将他转回本宗，原也没什么不可以的，可是原本他出身的这一支，也已经由他弟弟做了嫡长，管着祖宗家业，他这么一回去，身份格外尴尬。可是穆尔泰转念一想，他现在待在白柱这个老尚书的亲儿子头上，充当摔盆奉灵的孝子，更加尴尬，两尬之下，取其轻，他宁可回归本宗。
　　然而这事是兆佳氏府上的内务，外人都不知道，包括代表内务府出面，帮着料理老尚书丧事的十六阿哥。
　　老尚书身后哀荣，皇上钦点了赐祭葬，十六阿哥便得出苦力帮人治丧，如此便在老尚书府和内务府府署之间大忙了一阵，脚都不沾地的。到了出殡这日，十六阿哥见诸事已定，终于可以歇歇了。他便命人抄了一份老尚书府出殡的时辰和路线，见礼亲王府、雍亲王府及十三阿哥府都设了祭棚路祭。十六阿哥便想，到底上哪位哥哥所设的祭棚去混一混，送一送老尚书呢？
　　他是还未出宫开府的阿哥，所以无法单独自设祭棚，只能去哥哥们那里一同拜祭。
　　正想着，十六阿哥突然想到石咏。
　　上回头七的时候，他就是带石咏去老尚书府上致祭的，所有的头还都是石咏代磕的。这回，他是不是也该带着石咏一起去？
　　想到这儿，十六阿哥突然省起来，他已经好些日子没有在内务府府署见到石咏的人影了。
　　这位内务府总管阿哥最近一通大忙，早就忘记他已将石咏借给王乐水和唐英捣腾玻璃的事儿，这时候他不见石咏，便敲着桌子笑骂道：“这傻小子，进衙门的时日也不长，怎么就偏偏学会偷懒了！”
　　他说着支使小田：“去，将石咏给爷寻来，爷有差事好好要他办！”
　　小田：难道又是要人家代为磕头？
　　这话小田不敢开口问自家主子，只能转身出门，赶紧去寻石咏。
　　岂料石咏一身素服，正从门外进来。十六阿哥见了便心道：这小子还不算太愣，知道今日老尚书出殡，事先也有所准备。
　　可待到石咏走到近前，十六阿哥才觉得穿着素服的石咏神情不大对，赶紧询问，却听石咏说：“十六爷，我家堂姑母没了。”
　　这回终于轮到十六阿哥反应了好一阵，才省过来，石咏的堂姑母，不是旁人，正是他的长嫂二福晋瓜尔佳氏。
　　他目瞪口呆，跌坐在身后的椅子上，一时想起幼年时候太子妃对自己的慈爱，眼眶隐隐约约地发酸：他万万没想到，二福晋过世，自己一点儿风声都没听到，竟还是从福晋娘家这小子口中听说了。
　　作者有话要说：　　1随便说两句哈：红楼原书中贾元春回荣国府省亲时，曾经点了四出戏，头一出点的就是《一捧雪·豪宴》。脂砚斋对四出戏的总批是：“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节大关键。”对于《豪宴》这一出，庚辰本双行夹批“伏贾家之败”。后世红学家分析，大约是在红楼全本中，贾赦就像是严世蕃强夺美玉“一捧雪”一般，抢夺了石呆子所藏的二十把旧扇子，贾雨村在整个过程中大约扮演了汤勤汤裱褙这个角色，后来还曾在贾府四面楚歌的时候落井下石，坑了贾府一把。
　　《一捧雪》的大框架，在咱们这个故事里，也依旧存在。


第147章 
　　在善待手足这件事上, 废太子的口碑并不算太好，可是二福晋对宫中几名年幼阿哥是有口皆碑的照顾, 甚至宫里宫外都有人盛赞她, 这般德行与气度, 岂止是为人长嫂, 完全配得上“母仪天下”这四个字。
　　十六阿哥那时年纪尚小，现在回想起来，印象最深的就是二嫂每回过来, 总是能给他们这些小的带上一匣子糕点, 桂花糕、豆面糕、驴打滚儿……
　　十六阿哥想着想着，径自陷入遐思, 甚至鼻端甚至都能闻到那些糕点的味道, 那记忆中的味道，似乎总能与母亲的温柔划上等号……
　　怎么, 突然这味道便不见了, 对了, 是十哥，是跋扈的皮小子十哥，刺头一样, 见了这碟糕点, 二话不说伸袖子一扫，糕点就不见了，母亲的温柔就不见了？
　　十六阿哥直着眼愣在那里，耳畔又响起二嫂的声音。
　　那时的二嫂, 开口好生将十哥教训了一顿。十哥生母是皇贵妃，出身高贵，不是他这个汉女所出的小阿哥可以比的。偏生十哥谁都不服，只服二嫂，被二嫂教训一通之后，竟能为了一匣子洒了的糕点，过来向十六弟道歉……
　　现在回想起这些，十六阿哥觉得恍恍惚惚的，却又不得不挣扎着清醒过来，那些他们兄弟在一起相处的印记，已是很久很远以前残留下来的回忆。
　　那时年幼的十六阿哥还曾严肃地思考过一个问题：为什么女子不能做太子？明显皇阿玛更欣赏的是二嫂，而不是二哥。
　　待长大了，十六阿哥自然明白过来，他年幼时那些不经的想头，俱是白日做梦。不止女子不能上位当政，连他这样汉女所出的小阿哥，也一样不能。
　　待再大些，二哥被连废了两次，二嫂无过亦受丈夫的牵连，被圈在咸安宫的，不止是废太子一个，还有全然无辜的二嫂……这世道何其不公，而皇阿玛他又岂止是无情？
　　胤禄将身子埋在圈椅里，伸双指揉揉鼻翼两侧，赶紧将内心的波动压下，沉声对小田说：“将爷的素服也取来！”
　　他为着马尔汉老尚书出殡致祭，特地带了素服上内务府来，到时致祭，将素服在外头一套就行。
　　而如今，胤禄却将腰上佩着的艳色荷包、扇套之类全部取下，吩咐小田去给他换素色的，同时默默地将腰间一条耀眼的黄带子取下，伸手取过一条素白色的腰带，自己系上，再在外面套上给老尚书致祭时的素服——这便算是，偷偷地礼敬二嫂了；万一被旁人无疑见到，他也有说头，为老尚书致祭，一时拿混了，穿错了。
　　“走……”十六阿哥嗓子干涩，一挥手叫上石咏，“去你家的祭棚。”
　　十六阿哥口中所说的祭棚，是指忠勇伯爵府设来路祭的祭棚。瓜尔佳氏与兆佳氏同在正白旗，白柱亦是正白旗佐领，再加上先福州将军石文炳又与老尚书有交情，伯爵府无论如何都会要设祭棚松一松马尔汉老爷子。
　　然而石咏却无奈地说：“大伯父事先说过，十六爷的心意我们阖族都心领了，但是眼下怕正是忌讳的时候，若是十六爷有心，请不拘哪里，自祭一祭就好，但是往忠勇伯爵府那里过去，还请十六爷三思而行！”
　　十六阿哥闻言登时变了脸色，心口一闷：如今连二福晋的家人都是这般口吻，他双肩一抖，实在是忍不住，几乎冲口就要说出：“爷爱去哪儿就去哪儿，你管不着……”
　　可是当他再看向石咏，只见对方一脸肃容，眼里又是哀伤，又是关切。十六阿哥一下子心软了，仰头闭眼，长叹一声：“爷知道了，你今日过来跟爷说过此事，但是爷耳力不好，委实是没听见……”
　　他还是那个问题：究竟要装聋作哑到什么时候？还是说他因为这个身份，注定一生都要如此。
　　可是转念又一想，至少他心里还不聋，还不哑，还会觉出疼痛……
　　因此十六阿哥到底是带了石咏去了十三阿哥府设的祭棚。等了大约两刻钟，老尚书府浩浩荡荡的出殡队伍便来到他们面前。
　　当先捧着灵位的是孝子白柱，旁边一位披麻戴孝的，石咏并不认识，上一回上老尚书府吊祭，也没有见过，却听十三阿哥他们齐齐称呼：“穆尔泰大人！”
　　因老尚书福寿双全，乃是“喜丧”，出殡时子孙也不兴灵前恸哭，因此穆尔泰面色平静，而白柱到底是亲儿子，忍了一路，到此还是红着眼睛。
　　十三阿哥主祭，因是女婿身份，他在灵前亲自拜倒，郑重行礼。十六阿哥与石咏从旁辅祭，却是十六阿哥祭酒，由石咏拜倒行礼。
　　穆尔泰与白柱一起上来致意，十三阿哥不过劝些“节哀顺变”之类，而穆尔泰不认识石咏，打量了两眼，便被白柱拉着去了。
　　十六阿哥便在十三阿哥耳边轻轻将二福晋的事说了。
　　十三阿哥这一惊非同小可，他适才拜祭岳父，都未敢轻易动泪，这时候听说了二嫂的噩耗，却顷刻间泪洒祭棚。十三阿哥还与十六阿哥不同，是铁杆太子一党，往毓庆宫去的时候多，受这位二嫂的照拂之恩便更加隆重。一听见这消息，心里一痛，同样是圈在咸安宫里，劣迹斑斑的二阿哥如今还活得好好的，而一向为人清清白白的二嫂却说没了就没了。
　　“茂行，忠勇伯府今日可是设了祭棚致祭老尚书的？”十三阿哥当即问石咏。
　　石咏点点头，见十三阿哥与早先十六阿哥想得一样，少不得将富达礼交待的话都转述了一遍。十三阿哥却摇摇头，说：“这话没有道理！昔年我受二嫂之恩颇多，恰好又是今日……”
　　他为岳父马尔汉服丧，现在身上正穿着熟布裁成的孝衣，“……万万没有置之不理的道理！茂行，你带路吧！”
　　十六阿哥见到哥哥如此，心内全是惭愧：一样是做弟弟的，十三哥却比自己更加坚定，也更有勇气。有十三哥这样的兄长带头，自己还有什么理由迟疑犹豫？
　　石咏却犹豫了片刻，他见十三阿哥说得斩钉截铁，没有转圜的余地，便道：“十三爷，这样吧，伯府祭棚就在前面，少时我们跟着出殡的队伍走上一段，正好过去，也不打眼，十三爷意下如何？”
　　十三阿哥见石咏也这么说，点点头，说：“也是，这事原没有必要张扬，只是我们这些做弟弟的一番心意罢了。”
　　几个人立在祭棚中商议，远远便望见雍亲王过来。他也是一身的素服还未脱去，见到十三十六他们几个，只略点点头，说：“二嫂的事，你们已经都知道了？”
　　他眼光扫过石咏那里，便了然地道：“看来该是都知道了！”
　　石咏无奈，赶紧上前行礼，却被雍亲王一伸手拦了。
　　“四哥，忠勇伯府的祭棚在前面，弟弟们想去看看，顺便……祭一祭。”十三阿哥一面说，一面心想，哪怕是能撒上一盏水酒也是好的。
　　雍亲王的眼神便在十三阿哥面上略过，随即转到十六阿哥这里。十六阿哥一向怕这位兄长，低着头小声道：“四哥，弟弟也是这样想，请四哥指点……”
　　他知道这位四哥一向谨慎，当年一废太子的时候，还有不少人腹诽过这位雍亲王“胆小怕事”，因此他此刻实在不知道这位四哥究竟会如何行事。
　　岂知雍亲王随意对十六阿哥点点头，又转向十三阿哥：“你们去吧！”
　　十三与十六两位连忙向雍亲王点了点头致意。
　　“哥哥就不去了！”雍亲王说这话的时候，脸上极为平静，似乎二福晋与他是个无甚关系的人。
　　石咏在一旁悄悄地抬起头来，好奇地打量雍亲王，心想，各种野史中说过的，这雍亲王是个面冷心热的“汉子”，怎么这会儿反倒明着露出一副明哲保身的样子了？
　　谁知雍亲王下一句便淡淡地说：“我赶着去老三那里，定要他礼部拿一个章程出来，呈给皇阿玛！”
　　拿一个章程出来？自然是冒着惹恼皇上的风险，逼着礼部想个法子，操办皇子福晋的丧仪。二阿哥就算如今已不再是太子，却从来不曾削去宗籍，依旧是皇子阿哥，二福晋，依旧是皇子福晋。
　　说到这里，雍亲王的随侍太监赶上来，帮他外面的素服一脱，露出里面穿着的亲王品级蟒袍。雍亲王则随意一拱手，平静地道：“两位弟弟，本王先行一步了。忠勇伯府那里，还请两位弟弟帮着去劝慰一二，以安其心。”
　　祭棚里的人一起瞩目相送。石咏缩在后头望着，对这位气势迫人的雍亲王，心中莫名生出几分钦佩，晓得自己刚才是误会了这位王爷，这位绝非是什么“明哲保身”，而是先想着怎么把问题解决。
　　倒是个崇尚实用主义的人！
　　但是石咏也无法否认，这人，虽然没有如旁人一样面露哀色，没有如十六阿哥一样穿白致意，也没有亲赴忠勇伯府的祭棚安慰丧家——可这人，心头也一样是热乎的。
　　少时十三阿哥他们便如石咏所说，跟在出殡队伍后面，向前行了不远，便是忠勇伯府的祭棚。
　　富达礼此时身上已经穿上了熟麻布的丧服。二福晋是他的亲姊，可饶是如此，富达礼在人前还是不敢稍露悲恸，甚至见到石咏引着十三阿哥与十六阿哥过来，富达礼还悄悄瞪了石咏一眼，石咏无奈，偷偷一摊手，露出一个“我也拦不住”的表情。
　　当下富达礼要与十三阿哥等人见礼，却被他们拦住了，“伯爷请节哀，”十三阿哥低声说。反倒是富达礼，此前一直藏着掖着，不敢将二福晋去了的事大张旗鼓的传扬出去，此刻听了人劝慰，他想起这个姐姐一生跌宕，命途多舛，终于忍不住落下泪。
　　十三阿哥与十六阿哥两人，便接着伯府的祭棚，朝天祭了两杯祭酒，谁都没说话，只是默默寄托哀思。
　　“多谢两位爷惦记……”
　　富达礼红着眼圈，拱手向这两位皇子阿哥道谢。
　　话犹未完，只听背后一个声音道：“两位弟弟，且请让一让！”
　　石咏听来人的声音，晓得是十阿哥到了，但想八阿哥九阿哥两位，与十阿哥原是焦不离孟的，大约也是到了。但是他一回头，却见身后只有十阿哥一人，八阿哥与九阿哥都未来。
　　听见十阿哥这么说，十三十六两位同时默默让开一个位置。富达礼在一旁看见，赶紧命人将祭酒送上。
　　只听十阿哥独自一个小声说：“二嫂，以前十弟谁都不服，就服你……既是去了，弟弟愿你早日往生极乐，不再多受苦楚！”
　　——还真敢说！
　　十阿哥将这话说完，硬梆梆地将祭杯中的酒水一洒，又硬梆梆地对富达礼说了一句“节哀”，随后转身，昂首而去。
　　石咏暗想：难得这一位，也是凭着性子行事，什么都不怕的……
　　三日之后，宫中终于有旨意下来，着礼部与内务府共同料理二福晋的丧仪，并将二福晋灵柩停于景山后侧神御殿偏殿。
　　椿树胡同这里，石咏将这消息告诉母亲，石大娘便淌眼抹泪地说：“这是皇上恩典，赐给太子妃娘娘的身后哀荣……”
　　太子已经废了好些时候了，然而石大娘却一直不曾将口中的称呼缓过来。
　　石大娘一向崇敬这位大姑，听闻噩耗，已是哭了好些时候。石咏生怕她将眼睛哭坏，只能请了隔壁姜师娘前来陪母亲说说话，岔开心神，这才好些。可如今这哀荣赐下来，石大娘却还是忍不住落泪。
　　“若是当初有的选，谁愿意嫁进那样见不得人的地方……”
　　石大娘见过二福晋几回，因此更为二福晋感到惋惜，这样德才兼备的女子在高墙内郁郁而终，一想起这个，石大娘心里更加不平。
　　石咏想想也是，若是给这些女人们自主选择的机会，她们究竟又会有多少人，会乐意遵从家族的安排，一条道走到黑呢？
　　关键这种事，眼下只能想想而已。
　　兆佳氏老尚书府那里，丧仪总算是告一段落。如玉如英她们姐妹俩总算可以稍歇一阵。
　　这双生姐儿俩如今正坐在十三福晋跟前，如玉惊讶地问：“是真的么？指给弘春阿哥的是忠勇伯府的嫡女，可转眼宫中二福晋就……”
　　她身旁坐着的如英则耷拉个眼皮，没有什么反应。
　　侍奉如英的人说漏了嘴，如英现在也已经知道，她是与这皇孙嫡妻的位置擦肩而过了。
　　十三福晋有点儿难堪地点点头。
　　如玉这时候倒是为妹妹抱起不平来了：“可是，二福晋是那位的亲姑姑，难道，她难道不该有服的么？”
　　十三福晋摇摇头，说：“宫中传旨在先，再说了，瓜尔佳氏那位姑娘即便是有服，也只是五个月的小功而已，只消不是一年以上的功服，都是不碍的。”
　　如玉如英两个，则要为祖父马尔汉服“齐衰”，孝期为一年。
　　如玉听了这话，立时被噎了回去，心想，这真是同人不同命啊！同样是家中有亲人故世，只因差了这么些时日，如英的命运便与瓜尔佳氏那位嫡女的南辕北辙。旁人那样幸运，如英却那么背运。
　　世人都有这样的心理，以前眼见着如英能攀上高处了，如玉只能在底下看着干嫉妒；如今看如英跌下来损失如此巨大，如玉表面上为妹妹惋惜，可是心里却难免偷偷好奇：为了此事，妹妹究竟有多伤心呢？
　　如英却抬起头，对十三福晋说：“姑母，姐姐，你们原不用为我惋惜。便没有皇家指婚，难道日子就过不下去了么？”
　　十三福晋一听便微笑，点头道：“是这个理儿！即便皇家放了你们的牌子，你们六姑母七姑母也会替你们张罗，绝不会委屈了你们两个。”
　　如英见姑母说得诚挚，当即点头，给十三福晋送上一个淡淡的笑容。
　　可是如玉却不明白十三福晋的话：“姑母，您是说，皇家放了我们的牌子？”她只道这次没有参加复选，三年之后，是一样要选的。
　　十三福晋专程过来，就是要与两个侄女解说这件事，见如玉一脸骇异，十三福晋有些尴尬地点点头：“是啊，前些时候礼部那边送来的消息。玉姐儿，毕竟再等三年，你们两人就都逾龄了……”
　　可是如玉却知道，她们眼下只有十四，待到三年以后，便是十七，真要论起来，并不能算是逾龄。而且礼部那边放了牌子，那只能说明，皇家不认为妹妹如英有这个福分，足以侍奉皇子，干脆便放了……
　　她赶紧问十三福晋：“姑母，请您务必说说清楚，皇家到底是放了妹妹一人的牌子，还是我们两人的牌子一起都放了？”
　　十三福晋面露为难，小声道：“玉姐儿，你和英姐儿是双生姐妹，本是一体……”
　　如玉不等十三福晋说下去，心里已经明白：这一回，倒霉的人依旧是她。妹妹固然是没攀上高枝儿，落了下来，可下坠的时候顺手将自己带了一把，结果两人便一起落下去了。


第148章 
　　二福晋没了之后很长时间里, 京里人物只当的永顺胡同的忠勇伯府乃是丧家，上门吊祭的络绎不绝。刚开始富达礼只是伤感, 时间久了便哭笑不得。
　　石咏则一得闲就去永顺胡同帮忙, 毕竟忠勇伯府出面交际往来需要石咏这样已经出仕当差的, 不能总是让管事陪着宾客。
　　石咏主动过去帮忙, 也是石大娘叮嘱他的。石大娘说当年二福晋遭罪，自家什么也做不了，如今人都没了, 要是再袖手旁观, 这份愧疚便真一辈子都无法挽救了。这种事情上，石咏向来听母亲吩咐, 从来没有一个“不”字。也因为这个原因, 他与堂兄富安混得极熟，认识了不少与忠勇伯府有来往的人家。
　　说来也奇, 二福晋是石咏的堂姑姑, 可能是因为是出嫁女的关系, 石咏身上竟然没有服。刚开始他见富达礼服大功，心想自己怎么也得穿点儿什么吧，岂知四处问了一圈, 才晓得并没有。这个世上家族宗法将女子看得与旁人不同, 出嫁从夫，出嫁女与娘家的关系自动会减淡一层。
　　也因为这个关系，忠勇伯府中住着的瓜尔佳氏众人，除了富达礼是真心真意为二福晋感到痛心之外, 余人的表现便淡漠些。二伯庆德那里，每次一正式出面，总是淌眼抹泪地，感慨一下亲姊的过世太过可惜。但是石咏曾听说过，庆德私下里却赞过二福晋死得“是时候”，到底没有像老尚书那样，影响了孙女的指婚。
　　至此，石咏对二伯庆德原先保有的那一点好感几乎丧得荡然无存，然而他早先已经应允了庆德，要给堂妹准备几件好东西添妆的，这话却无法反悔。
　　所以忠勇伯府这里，就是富达礼这边在遮遮掩掩地给二福晋治丧，而庆德这里则在喜气洋洋地给闺女置办准备入宫的东西。
　　石咏虽然身上没服，但是到底需要避忌一二，不巧便错过了薛蟠成亲的喜事，只是事先送了贺礼过去，并且在薛蟠新婚数日之后找了个机会，将贾琏薛蟠一起约出来吃了一回酒。
　　据石咏目测，薛蟠成亲之后，变化颇大，以前一沾酒就是满口荤段子的，现在却正经了，也不向唱曲的姐儿挤眉弄眼了，言语里透着对新妇的十二分满意，仿佛此人成亲以后，终于正经了那么一丁点儿。
　　然而石咏与贾琏并没有多咋劝酒，薛蟠自己在兴头上，用一壶酒将自己灌了个烂醉，拦也拦不住，最后闹到撒酒疯扔器皿，薛家的管事不得不出来收拾赔罪，将薛蟠好生送回去才作罢。
　　贾琏与石咏二人只得相对苦笑：毕竟薛蟠的底子还在那儿，而且一吃酒就现原形那。
　　这日贾琏问起石咏那些古董玩器的事儿，说到他家二姑娘的婚期已经定在十月底了。石咏知道贾琏铁定会问起这个，连忙道：“琏二哥放心，东西我已经备得七七八八了。转天就给府上送过来，回头您看看行不行。”
　　早先贾琏送来的那一藤箱东西，其中适合作为添妆礼的古董玩器、字画条幅，都已经叫石咏给收拾出来，只需稍许再整理一下就可以再交回给贾琏。
　　这天与贾琏分别之后，石咏回到家，见过母亲和弟弟之后，独自回到自己的西厢，将以前完全修整妥当的古董玩器都一件件取出来，字画都挂在墙上，望着这么多的好东西，石咏轻声地打了个招呼：“诸位——”
　　“请问有能开口的没有？”
　　东厢里一片寂静，没“人”搭理他。
　　石咏瞅瞅自己桌上，一件件玩器被他都妥当守在了囊匣里。
　　囊匣，顾名思义，里面是囊，外面是匣，这个在后世也很常见，外面看是一只锦盒，里面则按照古董形状制作衬垫，铺上绫绢；将古董置于其中，大小完全吻合，严丝合缝。囊匣里面的织料柔软，囊匣外面则是坚硬的匣子。
　　这种东西最适合保存各类古董文物，几乎可以说是文物的一层铠甲1。
　　石咏当初在研究院工作的时候，也经常与这种东西打交道，知道这囊匣究竟讲究在何处，也知道如何制作囊匣。他用了上好的材料，将这囊匣外观做得花团锦簇。与此同时，只消将囊匣的盖子揭开，便能令里面的东西展示在观者面前，一览无遗。
　　此刻，摆放在石咏面前的，是一件白玉比目磬、一件石头盆景、一件墨烟冻石鼎、一件錾金彝，并十余个玻璃佛手，都整整齐齐地盛在囊匣里。
　　白玉比目磬已经教石咏补上了木槌，穿上了系绳，同时整个洋漆木架已经全部重漆过；石头盆景已用同质石头补全；墨烟冻石鼎则是经过清理，在表面打上了一层石蜡，从而将以前这冻石上深深浅浅的划痕都藏住了。
　　以上三件，都是他亲手处理的。其余錾金彝是请了高手匠人重新錾了一层金，玻璃佛手则是请造办处下属琉璃厂的匠人们照着样子重做的，因为有荣府提供的样子在，制模特别容易，只是上色的工艺比较考验人。只不过造办处辖下的工匠技艺高超，试制几次，便仿着荣府的样子重新做了出来，补上缺损的玻璃佛手。
　　如今这些东西都整整齐齐地码在石咏面前。
　　此外，东西在桌上，书画则全都在墙上。
　　石咏不大的东厢，三面墙都被这些画幅挂得满满当当的，唐伯虎的《海棠春睡图》、米芾的《烟雨图》、无名氏的《燃藜图》，另外还有三对条幅，以颜真卿的一联最为珍贵，秦观秦少游那一联次之。
　　此前，按照石咏的要求，汤裱褙将这些书画全部修复之后重新装裱，如今无论是用肉眼还是放大镜，都看不到半点瑕疵。上次石咏在“松竹斋”偶遇汤裱褙，杨掌柜还夸汤裱褙技艺更精了。石咏心知定是自己送他的那面放大镜之功，也不说破，果真按他说的价格与汤裱褙结算了，还顺手将那柄放大镜赠与他。
　　如今这些书画就全部挂在石咏屋里。
　　石咏痴迷书法，见到颜鲁公的真迹，几乎如痴如醉，伸出右手食指就在桌面上比划，模仿颜真卿的用笔笔法。相比颜真卿这楷书大家，秦少游的字就显出他年少才高的气象，但是字体更加轻盈飘逸，不似颜真卿的那样法度端严。
　　石咏待在自己的屋子里，盯着墙上的书画看了许久许久，这时外面天色早已全黑，他的东厢里光线暗淡，几乎看不清书画了，才突然省起，小心翼翼地去将自己一盏“煤油灯”点亮了，这屋里方才大放光明。
　　又不知看了多久，石咏鼓足勇气，又问了一声：“有哪位是能开口，与我石某人聊个几文钱的？”
　　屋内一片寂静，石咏却听见外头有响动，推门出来看的时候，才见是对面弟弟石喻起夜。见这小朋友一转脸又旋暗了灯自睡了，石咏独自一个回到东厢，面对这一屋子的好东西，长长地叹息一声：
　　——挫败啊！
　　石咏心想，以前每次修理一件古董玩器，就能有个古人与自己交流，连修个宫门都能认得个“西华”。可是这次，一屋子的古玩与书画，竟没有一件是“通灵”的。
　　这回的落差实在太大了。
　　到了此刻，石咏终于开始无比怀念他修过的那些器物们，同时也意识到，他竟有幸能够拥有这样一种体验，这样一种双向对等，却又专注而私密，再没有第三人能干涉介入的一对一交流，是多么值得珍惜的经历。
　　石咏难免有些丧气，抬眼望着墙壁正中挂着的那一副《海棠春睡图》，上面一名美人，正自在海棠花丛中香梦沉酣。
　　他可不似那些话本笔记小说里的主人公似的，承望这画中人能从画幅里走出来，他其实只需这些字画里能有一件，跟他打个招呼就好。
　　可是细想起来，他原本不该奢望这么多的。
　　这次贾琏送来的一藤箱文物，他除了最开始的整理和登记花费了些功夫之外，并未投入太大精力在这上头。书画的修复，他全都交给汤裱褙去完成了，其余古董，他只动手清理、小修小补了其中三件，其余也都是交给旁人去补全的，至于瓷器和那些玉器的残片与碎片，他竟还全然没有功夫去修理……
　　总做人嘛，不能太贪心！毕竟只有真正付出了心血，才能获得对等的回报。
　　石咏伸手调暗了“煤油灯”等灯光，准备解衣就寝。扭头看看墙壁上挂着的《海棠春睡图》，竟又不好意思起来，就怕万一的万一，这图画中的美人儿有灵，而自己宽衣就寝的样子唐突了美人，赶紧又去将那幅图从墙壁上取下来，小心卷起，这才放心去睡。
　　翌日，这些囊匣与卷轴，就被石咏一起打包送到了荣国府，指名交给贾琏。与东西一起送到的，还照例有一页清单，上面列着所有书画与物件儿的名称，以备将来贾府为迎春准备妆奁时写嫁妆单子要用。
　　东西送过去的时候正巧贾琏不在，等到石咏下差归来，正见到贾琏堵在椿树胡同口，见到石咏，上来就向石咏一伸手：“拿来！”
　　“啥？”石咏纳闷。
　　“你应承过的，修理这些物件的开销单子！”
　　早先贾琏提出请石咏帮忙修这些东西的时候，就说过的一切费用都由他负担。上回贾琏再追此事的时候，还再三叮嘱过，一定要石咏给他写个开销单子。这回石咏想要趁贾琏不在家的时候，悄么声儿地将东西送上门，却是打错了算盘，被贾琏给追上门来了。
　　石咏被人抓了个现行，没奈何，只能请贾琏去自家堂屋里坐，同时真的拿出来一份开销单子，这上头将开销一项一项列了，还有零有整的，给贾琏算出了个三十七两带几钱银子的数目出来。
　　这上面还不带那件玻璃佛手，因为造办处辖下的玻璃厂不肯收石咏的材料钱和工钱，只是石咏欠了些人情而已。
　　贾琏见石咏算得精细，这才放了心，当下又掏了一锭五两的金子出来塞给石咏，郑重谢过，而且还不许找零，找零他便要跳脚。
　　石咏知道若是不收，贾琏一定不肯干休，只得从善如流地收下，同时笑道：“本想偷点儿小懒，自掏腰包修了这些个古董书画，也算是为令妹的婚事尽尽心，琏二哥坚持不许，没奈何我就只能另想法子了。”
　　贾琏闻言大笑，伸手拍拍石咏的肩膀，说：“你小子，这就好好费点儿心吧！”
　　他狭促地冲石咏笑笑，跟石咏比个“二”的手势，说：“竟然还得是个双份子！”语气里带着无限同情。
　　石咏确实得出两份礼，一来和贾琏是好友，要贺他嫁妹，二来与丹济算是认得的同僚兼朋友，要贺他新婚，回头两家结亲的时候，两边亲友，石咏还哪头都不能拉下。
　　石咏知道贾琏是在开玩笑，也不与他置气，反倒是扶着额头有些发愁。
　　贾琏的话道出了一个事实，这世道重“礼尚往来”，送礼是门相当复杂的学问，要比后世大学毕业后同学结婚他给送份子钱复杂得多了。
　　他刚穿来的时候，石家尚在温饱线上挣扎，再加上母亲与婶娘寡居，不与旁人往来走动，这礼，自然是能省就省的。可是一旦熬到石咏当差，认识了新的朋友、同僚，又与本家亲眷恢复了往来，这送礼与往来人情，立即放上议事日程。
　　石咏在这一方面是短板，毕竟石家这里没有任何旧例可以参考。石咏少不得请教请教贾琏，问问像他与丹济这样的关系，该当送什么礼。贾琏自己从未在衙门里当过差，但毕竟是大家公子，又是通晓庶务的，当即指点石咏几句。石咏便有茅塞顿开的感觉，赶紧谢过贾琏。
　　贾琏却笑：“这有什么？反正你送丹济的，下回丹济也一并要还回来。”
　　石咏听了这句，顿了片刻才反应过来，礼尚往来，现在他贺丹济新婚，回头他成亲的时候丹济少不了再还上人情，这与后世一样。
　　然而至于他自己什么时候才能寻着自己的姻缘么……石咏老脸一红，赶紧岔开话头：“琏二哥，你上次送来一藤箱东西，我那儿还没拾掇完。早先见那里头还有好些‘柴、汝、官、哥、定’，回头我慢慢一件件修起来再给你送来。”
　　“柴、汝、官、哥、定”是宋代名窑，此前石咏粗粗看过，除了那两件汝窑器以外，另有些瓷片与残片来自其他几窑，此外还有些明宣窑成窑的小件。石咏以前在研究院是专业干修复这个的，这时候信心满满，恨不得给贾琏拍胸脯。
　　宋代五大名窑的瓷器，即便在这个眼下的这个时空，也是身价不菲。哪怕是残片修复件，在琉璃厂的古董铺子里也能叫上不低的价钱。相比之下，明代“成宣永嘉正”这些，就要略次一些。
　　贾琏听到这里，双眼一亮，倒也非是他爱财的缘故，只是听说竟然还有好东西，越发喜出望外，连连拱手道谢。
　　少时石大娘命李寿过来招呼，留贾琏用饭，贾琏欣然应了，吃了饭才走的。
　　石咏回到自己的东厢，早先贾琏送来的那只大藤箱还放在屋角，里面是那些瓷器与玉器的碎残片。他再度望过去的时候，多少还是生出些挫败感：头一回送走这么多件修复的文物，却是一件都没法与之交流。
　　这固然与最近各种喜事白事接踵而来，他分身乏术有关。他没法儿集中精力修复文物，而且也并没有投入多少感情，便自然得不到回报。
　　此时此刻，石咏很想静静。
　　近来他的精力分得太散，没法儿专注在一件事上。这与他的本性有所违背，说到底，他从来都是那个能耐着性子修复文物，一坐坐俩小时的研究员，习惯单线程执行任务，可是一旦将他的精力打散，石咏便渐渐觉得有些无所适从了。
　　他觉得需要一个机会，好好放空一下，重新审视自己。
　　说来也巧，十六阿哥这时候笑嘻嘻地来找石咏：“小石咏，随爷出城办差去！”
　　作者有话要说：　　1文物囊匣的描述参考度娘。


第149章 
　　十六阿哥来找石咏, 主要目的是拉他去检视雍亲王府赐园“圆明园”的进度。石咏名义上是营造司的主事，随上峰前往检查赐园的修筑进程, 的确是他的分内之责。
　　岂料十六阿哥偏生提前了拉他在休沐日之前一日出城往海淀过去, 就是为了早早将差事料理了, 然后休沐日在城外好生松快松快, 游山玩水，到了晚间再回来，这样什么也不耽误。
　　石咏难免要在心里竖起大拇指, 觉得十六阿哥这心思真是活络：这不就是古代版的拼假么？接上休沐日拼个小长假, 这海淀两日游定能很圆满。
　　因是办差，所以石咏不能带弟弟石喻同去, 只能好生哄哄小朋友, 让他在家好生照顾两位母亲。
　　到了日子，十六阿哥带了小田和两名侍卫, 石咏则带了李寿, 六个人一起快马出城, 只一个时辰的功夫，就已经到了华家屯。
　　此时康熙已经正式为“圆明园”赐名，皇帝本人御书的园名三字牌匾已经挂在园子正门上方。
　　石咏等人一起下马, 自有负责营建圆明园的工匠迎出来, 恭迎十六阿哥与石咏。其中两名工匠与石咏很熟，就是上次与他一起修缮西华门的那两人。他们见了石咏，忙不迭地下拜，脸上都露出欢喜, 可见上回大家伙儿一起修缮西华门处下来的感情，真的很不错。
　　十六阿哥没有多说什么，立即开始由工匠们带领着巡视圆明园内的建筑。
　　石咏则一言不发，默默随在十六阿哥身后，打量这座日后将成为“万园之园”的东方园林。
　　然而此时的圆明园，只是一座藩邸赐园，规格不能越过畅春园去，所以远不及后世的规模。一入园子，经过前爿建筑，便立即是一片水面，分成前后湖，筑有些亭台楼阁，占地不广，不及后世圆明园全盛规模时的五分之一。
　　十六阿哥站在前湖跟前，张望一圈，随口问：“就是这些楼宇了？”
　　这时候一名五旬上下的工匠上前答话，称：“是，就是这些了！烫样已经交雍王爷看过。王爷点了头的。”
　　石咏瞅瞅这名工匠，他早先听熟识的工匠吕百年提过这人，这一位叫做雷金玉，是清代建筑世家“样式雷”的第二代传人。他口中所说的“烫样”，就是宫宇建筑的立体模型，多用纸张、秫秸和木头等制成，将拟建建筑按比例缩小，以供皇帝御览；在这里，则是请园子将来的主人雍亲王过目。
　　见到十六阿哥颇为吃惊，旁边雷金玉赶紧压低声音说：“雍王爷当时提了一句，内库没钱，先这么着吧！”
　　十六阿哥“嘶”的抽了一口气，心想：四哥竟然还想着为他省钱？
　　要知道，此前礼亲王修园子，可是老实不客气地指使内务府花了一大笔钱的。
　　他可不知道雍亲王本人执掌户部，每哪一年不面临捉襟见肘的境地的，因此素习俭省，能省一点是一点，此刻想着皇阿玛的内库也不宽裕，便命雷金玉设计赐园的时候尽量将建筑与景致减少些，园中的河流湖泊也只是稍加清理疏浚，补种些花木，尽量保持原有的自然风貌。
　　然而这雷金玉却不愧为“样式雷”的传人，将这园内景致设计得极为别致，此刻十六阿哥与石咏立在前湖跟前，远远眺望，只见远处堤岸亭台掩映，绿柳成荫，景观疏密有致，倒也并不觉得太空旷，反倒成了一处自然清新的景观。
　　石咏难免感慨。
　　三百年前的圆明园，竟然是眼前这副样子。
　　此间恐怕还没有人知道，不出十年，这圆明园就将扩建，并正式成为中国皇帝的“夏宫”，此后历经一百五十多年的经营，成为史上空前绝后的“万园之园”。
　　当然，也更加不会有人能猜到，这座在园林史上大放异彩的东方瑰宝，竟会经历那样叫人不忍目睹的浩劫。
　　此刻雍亲王修整赐园，一切以简约自然为要，并事事为内库考虑，不敢有丝毫的铺张浪费。此人登基之后，扩建皇园，也以兴建功能性的殿宇为主。唯有到了他儿子乾隆的手上，这座园林才真正有幸成为“万园之园”。
　　可若不是乾隆皇帝生活奢侈、大兴土木、任意挥霍，耗费国帑，并放任大量贪官蛀虫，中华国力又何至于在接下来的几十年内迅速由盛转衰，终令这样伟大的园林艺术遭受那样教人痛惜扼腕的创伤？
　　石咏想想此刻的乾隆皇帝，竟还是那样机灵可爱的一个“雪团子”，此刻他真的很想拎起对方的耳朵说：“你爹其实挺不错，别学你爷爷了，好好学学你爹！”
　　旁边十六阿哥见石咏一副咬牙切齿的模样，十分好笑，低声问：“小石咏，想起什么了？”
　　石咏：……
　　“没，没什么，就觉得雷师傅匠心独具，雍王爷眼光不错。”
　　说实话，雍正的审美确实很高明，至少比他儿子高明多了。石咏不由得又想起那个雪团子，手痒想拉拉他的耳朵，让他多学学他家老爹的审美。
　　十六阿哥当即不再多问，回头带着石咏和工匠们，分作两队，分别去检查圆明园建筑的修建质量去了。
　　不多时到了中午，小田张罗来几样盒子菜，勉强摆了个席面，十六阿哥便招呼了石咏和雷金玉吕百年他们一起用饭。石咏一瞅，伙食还不错，有鸡有肉，还有一锅焖得很烂的茄子，油红酱赤，闻着就美味。
　　只是这茄子尝到口里，石咏觉得还颇有李家厨房的风味，不晓得是不是李家将盒子菜的生意也做到了华家屯这里。他回头往李寿那儿一看，见李寿吃得眉花眼笑的，还偷偷给石咏比个手势，石咏便知，他这大约是猜中了。
　　十六阿哥虽然抱着拼假的念头，但是差事上并没有苟且，与石咏两个，下午晌又花了两个时辰的功夫，将这边的情形一一看过。石咏指出了几点瑕疵，要工匠们一一改进。
　　原本雷金玉对石咏只是恭敬，可在石咏指出这些瑕疵之后，雷金玉终于露出一点儿钦佩出来，大约此前只觉得石咏是个官儿，现在终于认可，石咏是懂得这建筑营造之术的。
　　一时工匠们赶紧去忙，十六阿哥和石咏则终于闲了下来。胤禄就笑嘻嘻地对石咏说：“听说你在这附近有地有园子，怎么样？带爷去走走看看？”
　　石咏一怔：他可从来没在同僚们之间提过这茬儿，有地有园子……莫不是十六阿哥以为他家里也有像这圆明园、或是贾府大观园那样的园子不成？
　　明明只有二十亩荒地啊！
　　石咏一想，就扭头过去看李寿，只见李寿满脸羞惭，悄悄走开，去寻十六阿哥带来的那两个侍卫说话去。
　　“十六爷，带您去，也不是不成！”石咏说，“可我就只有借佃户家的地方招待您。到时候您嫌地方简陋、地方粗鄙，又该如何是好？”
　　十六阿哥登时便苦了脸，说：“你什么时候见过爷这么娇气金贵了？”
　　石咏：……也是，对方还没叫苦呢，自己先担个啥的心？
　　当下石咏果真带了十六阿哥，一行六人，骑马去了北面树村。
　　在树村村口，村民们不常见到这么多人一起骑着高头大马进村，一时不少人围拢了上来看。
　　“咦，那不是李家的寿哥儿么？”
　　“可不是，听说出去到大户人家家里当差去了。啧啧啧，看看这模样，这打扮……是比以前出息得多了！”
　　李寿耳中听到这些议论，更加将脸绷得紧紧的，目不斜视，还故意将手臂挽高一点儿，好让乡亲们看见他手臂上好不容易才练出来的腱子肉。
　　“哥——”
　　一声清脆的叫喊传来，李寿听见妹妹喜儿的声音，瞬间破功，立即从马背上跳下来，“三妹！”
　　李家的三丫头喜儿便从人堆里冲出来，她看见李寿，正欢喜地大声招呼，一瞥眼又见到石咏，想起爹娘吩咐的礼数，连忙快步跑上来，冲石咏福了福，脆生生地叫了一句：“石大爷！”
　　石咏连忙指指身边也正下马的十六阿哥，说：“这位是十六爷，通知你爹娘一声，有贵客过来！”
　　喜儿定睛看看十六阿哥：“石榴爷……”
　　她倒是一下子想起了什么：“对了，大爷，我爹娘新酿的石榴酒，就是用山上的果子酿的，我去跟娘说一声，取出来待客。”
　　说毕小姑娘一转身，乌黑油亮的一根辫子在身后一甩，转身就跑了，留下十六阿哥听得一愣一愣的，“石榴酒？石榴爷？”
　　这位哭笑不得，连连问石咏：“这把爷当什么了？”
　　石咏白他一眼，说：“石榴意为多子多福，十六爷得这名号难道还不好？”
　　十六阿哥一想也是，“嘿嘿”笑了两声，得意洋洋地说：“那好，这石榴酒，爷就去尝尝！”
　　他望着喜儿朝村中飞奔而去的样子，拍拍石咏的肩膀，低声笑道：“此卿大有意趣啊！”
　　石咏嘿嘿地干笑两声，心里赠送十六阿哥俩字：“无聊！”
　　果然，石咏带着这位村民们眼里的“大人物”去了李家。李大牛和陈姥姥迎出来，却不见李陈氏，想必是去替石咏他们张罗吃喝去了。
　　刚才喜儿跑回来，说是石大爷带了一位“石榴爷”回来，要喝“石榴酒”。李大牛想想不对，觉得定是女儿听岔了，不是“石榴爷”，而是“石‘六’爷”，一定是大爷的本家亲眷。
　　可见了胤禄本人，李大牛又迷迷瞪瞪的，心想看上去比大爷还年长些，不像是位六爷啊！
　　可是不管怎么说，有朋自远方来，不亦乐乎。李大牛赶紧上来给两人见礼，将两人往屋里迎，李陈氏还当真准备了石榴酒，酒坛子一开，那石榴的香气就从坛子里溢了出来。
　　“大爷可肚饿么？”陈姥姥上来问，“要吃点儿什么？”
　　石咏他们中晌饭点吃的那些东西，此刻已经消耗得差不多了，石咏干脆说：“姥姥，煎饼馃子还做不？来两套！”
　　陈姥姥笑着点头：“就知道大爷还惦记着这口儿！”
　　胤禄则一头雾水：“什么什么果子？”
　　石咏不跟他详说：“好吃的，十六爷稍等等，这该是片刻就好的！”
　　果然，没过多久，李陈氏就托着两个碟子，将香喷喷的煎饼馃子给托了出来，笑眯眯地望着石咏，说：“大爷尝尝看，我们现在做的这些，味道可还成？”
　　这煎饼馃子表面一片金黄，散发着鸡蛋和甜面酱的香气，上头撒着一粒粒黑色的是芝麻，绿油油的则是葱花儿。石咏当即胃口大开，一口咬下去：
　　“哟，有米香！”
　　他这才发现，里面裹着的，既不是薄脆也不是油条，竟然是锅巴。
　　这时候农家爱惜材料，不舍得用油，自然也不肯耗费太多油水来炸制薄脆和油条。所以李陈氏想了个折儿，用口感酥脆的锅巴来代替石咏曾经描述过的薄脆。此刻石咏一尝，觉得虽然不够“正宗”，可是口感还成。而且农家制作锅巴容易，做出一锅晒干，要用的时候搁在锅里烙热了就是，味道还挺好。
　　石咏心想：果然劳动人民的创造力是无穷的，没有薄脆、没有油条，人家还可以就地取材用锅巴，这真是——棒棒的。
　　十六阿哥则盯着面前一盘子东西发愣，这东西说是卷饼吧，怎么好像那些鸡蛋啊、葱花儿啊……材料都是被卷在外头的。而且他也实在不知道这东西该怎么下口，捧着个碟子看了半天，陈姥姥过来，给他塞了一双筷子，十六阿哥才用筷子挟起，盘子托着，送到口边：
　　“哎哟喂，这好吃！”
　　这下子十六阿哥再不顾上什么形象了，抛下筷子，将馃子直接往口中送，还不忘呷一口石榴酒，点头赞道：“这酒也不错，够香，就是不够烈，像是甜水似的！”
　　旁边李大牛小心翼翼地接话：“这位爷，果子酿酒就是这样，烈是烈不到哪儿去，就是比一般甜水更多些滋味罢了，拿到外头也卖不上价，所以就自家酿来待客……”
　　石咏一想也的确如此。就算是后世备受青睐的葡萄酒，酒的烈度也远不及粮食酿出来的烈度高。
　　他当即随口问：“十六爷，听说粮食酿酒占用米粮，上头三令五申了不许征粮酿酒，那些酿酒的大户为啥不干脆用果子来酿酒？这石榴酒，不就挺好的？”
　　十六阿哥也随口回答：“开玩笑，这石榴酒，和烧刀子，能比吗？”
　　“不少人都喝惯了烧刀子，这石榴酒他们根本看不上，觉得就跟水一样。再说了，有些烧刀子是军需，他们在西北苦寒之地当兵的，有不少要靠这个来暖身。果酒京中也有不少人酿的，什么石榴酒、野桃酒……”
　　十六阿哥说到这儿，李大牛就跟着一个劲儿地点头，表示野桃酒他们其实也酿了一点儿。
　　“……可就是卖不上价。既想做这烧刀子的生意，便得去收粮食来酿酒。”十六阿哥无所谓地说，同时“吱”的又饮一口石榴酒，抬头对李大牛赞道：“酿酒的手艺不错！”
　　十六阿哥与石咏一面说话，一面招呼李大牛他们坐。李大牛实在不敢，最终推让着请陈姥姥坐下了。
　　石咏想起中晌吃的油焖茄子，当即向陈姥姥问起，陈姥姥惊讶地问：“中午来买盒子菜的，竟是咏哥儿你们？”
　　陈姥姥年纪摆在那儿，叫石咏一声“哥儿”也不为过。石咏也习惯了，没有任何意见。
　　旁边十六阿哥却在偷笑，没想到竟还能这么称呼石咏，他这个做长辈的，可得好生记下了。


第150章 
　　石咏和十六阿哥在李家稍坐, 吃了点儿吃食填了填肚子，十六阿哥便要求石咏带他去“石家的园子”看一看。
　　石咏无奈了：“十六爷, 我哪儿来的园子啊！”
　　十六阿哥便望着李寿。
　　李寿只得挠着头向石咏解释：“大爷, 我只是提过那二十亩荒山, 山上还有一眼山泉……”
　　十六阿哥双眼一亮, 点头道：“想来便是了，总之有景致就行！”
　　石咏无奈了，感情这位爷定义“园子”, 当真就是这么简单的“有山有水”啊！
　　他无奈地向李大牛陈姥姥打过招呼, 谢过他们款待，便带着十六阿哥出村子, 往他家当初买下的二十亩荒山过去。
　　从村口到石家那二十亩荒山之间, 就是石咏当初买下的几亩“宅基地”，如今已经平了地基, 原本打算起一座两进的小院子, 可是考虑到以后人口增加, 石咏最后还是改了三进。如今地上已经将几处主屋廊柱的位置都圈了出来，就等着农闲的时候找些工人，就可以起屋子了。
　　十六阿哥立在地基跟前看了半天, 说：“感情还没建起来那！”
　　石咏：……
　　一行人便继续往荒山那里过去。这时候李家的闺女喜儿忽然从后奔过来, 大声说：“大爷，石大爷……”
　　她一阵疾奔，脸上红扑扑的，奔到石咏面前, 微微喘着说：“石大爷，忘了跟您说，之前俺们家在荒山上搭了棚子，里头养着兔子……”
　　石咏刚想说：保证不乱动你家的兔子棚。
　　结果喜儿接道：“……娘说了，晚上给贵客做焖兔肉和锅子吃！”
　　石咏：……哦！
　　十六阿哥目送喜儿原路又奔回去，忍不住感叹道：“你家这佃户，日子过得着实不错么！”
　　石咏骄傲地一挺胸：那是！
　　“我们家在这儿就只有五亩熟田，并这二十亩荒山。”石咏向十六阿哥解说，“但是佃户家里有七口人……八口人。”他突然想起李寿的兄长李福已经娶上媳妇儿了。“我就跟他们说，不能光指着五亩地里的出产，要自己再找些营生。刚巧南面在修赐园，工匠们时常要吃个饭什么的，这家人都挺能干，又肯干，日子自然过得兴旺。”
　　十六阿哥大致算一算八口人的丁银赋税，点点头，肃容道：“是，光靠五亩地的出产，再扣去佃银，的确日子过得紧紧巴巴的，但是再加上鸡鸭禽蛋、盒子菜和那什么馃子，的确手头就能宽裕些。”
　　石咏点头应道：“是啊！”
　　他知道此地农民生计艰难，大多数是因为自己没有土地，在赋税之外，还要受地主多一层盘剥，遇上荒年，这日子便过不下去。
　　他指点李家的做法，则是在耕种田地之外，另外加一层副业，因地制宜，发挥自家的特长，经营其他产业。当然，他们在副业之外依旧保有土地的耕种，这样万一遇上荒年减产，粮食价格猛涨的时候，李家人至少还能保有自己的口粮。
　　中华自古便是如此，所有的矛盾都由土地而生，历史则在土地的分配与再次分配之间车轱辘似地打转。
　　而石咏现在的做法，只是将多余的劳动力引导到耕种之外的副业上来，同时李家依旧在一定程度上依附于田地，这样保证田亩不会荒废，保证口粮的出产。
　　但是他能力有限，只能帮到老佃户李家一家，这在世间千千万万农户之中，几乎可以忽略不计。
　　十六阿哥听说，倒改换了一副若有所思的神情，一路走，一路想，仿佛有了些主意。
　　少时两人便走到了石家荒山的小坡上，面前山坳中便是那眼从不干涸的泉眼。这座山坳因为背风，底气比别处要暖些，再加上有泉眼，水汽氤氲，虽然已经入秋，山坳里依旧郁郁葱葱，景致颇好。
　　十六阿哥看到眼前的景象，伸出双臂伸了个懒腰，同时长长地舒出一口气，叹息道：“果然还是在乡间好些，再没有那些糟心的事儿！”
　　石咏忍不住侧目，问：“十六爷，您究竟是为何将卑职叫出来到海淀这里办差？只是出来散散心那么简单么？”
　　十六阿哥被一语问到了痛处，摇摇手说：“说了你也不懂！”
　　他说着一转身，向一起跟来的那两名侍卫说：“你们先回去吧！在山脚下等着爷！”
　　石咏连忙拦：“别！上回承德的事儿到底怎样还没查清楚呢，您就只带了这么两个人我心里已经够怵的了！”
　　上回承德的事，最终是刑部的人查的，应当是找了两个替死鬼，可这背后的弯弯绕到底如何，还未曾有个准数；此外澹泊敬诚殿屋顶藻井那几道莫名其妙的割痕，十六阿哥也一直暗中在查，始终没有多少头绪。此刻他们又都是在他石家的地界儿，石咏不能不小心这么一回。
　　此刻十六阿哥白了石咏一眼：“爷好不容易不去想那些糟心的事儿，你却还偏得提两件，给爷添堵！”
　　可是他也知石咏说得是正理，无奈之下只能对那两名侍卫说：“你们俩人，在此地等候吧，转过身去！”
　　两名侍卫当即转身，一左一右，像门神似的在山道上守着。
　　十六阿哥收拾心情，再度望向山坳里一丛翠竹，一汪清泉，幽幽地叹出一口气。
　　其实他想得也与石咏差不多，觉得到了个不出来散散心整个人就会崩掉的状态，所以才抛下了缠身的琐事，借口巡视赐园营造，跑到海淀来，就是想避开他身边那些挥之不去的烦恼。
　　可是此刻侍卫与小田依旧留在身边，十六阿哥瞅瞅身边这个不开窍的石咏，也觉得没法儿将心事说与这个傻小子听——
　　近来他实在是有点郁闷。
　　郁闷的起因，多半还是在与妻妾之争。
　　前些日子二福晋故去，十六阿哥倒是渐渐想明白了些，他最欣赏的女子，终究还是温柔大气的那一型。此外他还想起一个细节，当初侧福晋李氏刚进宫中的时候，特别喜欢亲手做些糕点给自己享用——当然十六阿哥也特别喜欢糕点，桂花糕、豆面糕、驴打滚儿……令他记起年幼时的那些小欢喜。
　　可就在前阵子，他突然无意中听说，李氏在未进宫之前，就托人打听过自己的喜好。这原也无可厚非，但是当初那些糕点，其实也不是李氏亲手做的，而是别人事先做好，李氏再锦上添花地盛个盘什么的。这令十六阿哥十分无语。
　　他对李氏的态度略有转变，李氏自己立即体会出来，当即哭闹着提起当初的海誓山盟，什么“在天愿做”“在地愿为”之类，十六阿哥说过的没说过的，都搬出来了。
　　十六阿哥承认，在忆起当初的那一刻他是心软了，毕竟小两口儿确实有过蜜里调油的那一阵子。可是没等他说完两句安慰的话，他就发现自己的嫡福晋其实早已候在身后，将十六阿哥早年间说过的那些“甜言蜜语”一气儿都听了进去。
　　这下十六阿哥彻底恼了——他可以不理会妻妾相争，但是却忍不了李氏算计旁人的时候连自己也一起捎带进去，因此下定决心冷一冷李氏。
　　再者，出了这桩事之后，十六阿哥也觉得不知该如何面对自己的嫡福晋，干脆找个机会避出来。
　　感情这种事儿，的确有个先来后到，可是到了这时，十六阿哥却觉得渐渐有些不大对……当他觉得先来的那个不大靠谱的时候该怎么办？曾经说过的那些话，发过的那些誓，难道还能全当是放屁不成？
　　最要命的是，他那么多兄弟，谁家也没像他这样，后院大起火的呀？
　　十六阿哥这回将石咏给拎来，除了同在内务府，近水楼台先得月之外，还因为石咏这傻小子没有成亲，因此笑话不了他么？
　　可是到了此处，石咏问起，十六阿哥却哑然，无法将心里的烦恼说出口，四下里胡乱眺望一番，指着远处一座掩映在绿树之后的建筑问：
　　“那边是什么？难道是个亭子？”
　　石咏一瞅，哪里是什么亭子啊！他当即回答：“回十六爷的话，这大约是刚才李家姑娘说的，是给兔子搭的棚子。那边一片，是鸡鸭棚子。”
　　十六阿哥一时记起宫中御花园里也曾养着兔子、仙鹤之类的鸟兽，当即说：“走，看看去！”
　　于是两人兴冲冲地过去，然后一道被兔子鸡鸭的气味又给熏了回来。十六阿哥郁闷不已，大声道：“小石咏！你家这片地，好好地不修个园子，怎么尽让人侍候这些畜生禽鸟了？”
　　石咏听了，实在是没忍住，哈哈地笑起来：“十六爷，真对不住，事先没能跟您说明白，我家就是这么个土味儿的园子！可是您别看现下是个土味儿，待会儿您吃到焖兔肉和锅子的时候就不会这么觉得了。”
　　十六阿哥又好气又好笑，终于没憋住，也纵声而笑。笑声惊起林中的野鸦，扑簌而起，远远飞去。
　　这么纵情一乐，倒教十六阿哥心里的郁闷，瞬时去了七八分，一时笑道：“那感情好，看来爷今晚非得在你这儿好好蹭一顿吃食了！”
　　到了晚间，李陈氏果然做了焖兔肉和锅子，锅子是热腾腾地端上来，旁边配着片成极薄的瘦肉，那焖兔肉却更加非同小可，是李陈氏用黄泥将洗剥干净、调过味的兔身裹上，在灶膛的膛灰埋上三个时辰。等将黄泥敲去的时候，一股肉香就此飘出，肉质则酥软至十分，入口即化。
　　十六阿哥吃得食指大动，连连夸道：“没想到竟然是这个味儿，我得叫宫中御厨好好学学才是，以后宫里御花园还养什么的兔子啊！”
　　李大牛和李陈氏两个闻言唬了一跳，都想：这位“石榴”，究竟是个什么来头？
　　石咏赶紧冲他们比个眼神：这位说大话呢，别信！
　　李家夫妻两个才松了口气。石咏又让他们自己先去用饭，他们两人在这儿自己涮锅子吃得香甜。李大牛他们这才放心去了。
　　这顿晚饭配的则是李家自酿的野桃酒，十六阿哥饮了两杯之后，随口问：“咏哥儿……”
　　石咏险些石化。
　　十六阿哥却老脸皮厚，笑嘻嘻地继续往下问：“咏哥儿，你往后有什么打算？”
　　他自居长辈，本是想过问一下石咏的个人问题的，哪晓得石咏一开口：“正好，我本来就想问问十六爷的意思。”
　　他一本正经，问的也全都是正事儿。
　　“眼下我真是觉得分身乏术，我什么都想做，也什么都想做好，可偏生精力一散了之后，就什么都做不好似的，正想求十六爷给我解惑！”
　　他眼下的实际困难就是这样，造办处玻璃厂，十三阿哥府的玻璃厂，外加九阿哥的玻璃厂偶尔会要求他指点。总共两间半玻璃厂，就已经够他折腾了，偏他还想再折腾些新的东西出来。
　　此外，他在内务府的正职是营造司主事，此前又好生在建筑营造上面下了一番功夫，又得了好几名工匠的指点，好不容易能独当一面了，以后不再经手这方面的差事，原先培养出来的技能少不了又会被慢慢废去。再者，他总也不能真的在这营造司主事的位置上待一辈子，总得想办法再往上努力努力吧？
　　在这些之外，他竟然还担着一桩教弘历阿哥练字的差事，说实话，这桩差事他也很想做好，虽然眼下还是个雪团子，可是石咏还是非常迫切地盼望能稍许引导一二，将这个孩子教教好，免得大些长成“熊孩子”，不，“熊皇帝”！
　　所有这些，石咏都一五一十地说与十六阿哥知道，当然了，除了关于“熊皇帝”的那些话！
　　看得出来，十六阿哥对石咏这样毫无保留的请教非常满意。而且石咏的时机困难也大多和他有些关系。
　　听着听着十六阿哥便用手指敲着李家的桌板说：“都说好钢要用在刀刃儿上，你算是我见到过的一块好钢了。”
　　“你适才说了那么多，说到底，有些事的确你得亲力亲为，其他的在爷听来，当是由你指点旁人去做。眼下你身边的人手太少，仅有一个长随李寿，你也不怎么用他，多数时候只是让他瞎跑腿。这样下去，自然你一个人身上担了所有的事儿，把自己给累傻了也没人知道。”
　　说着十六阿哥将身体朝前一支，伸手从锅子里捞了一块烫熟的兔肉出来，同时抬眼看向石咏，问：“怎么样，要不要爷替你再物色几个合用的人来帮你？”


第151章 
　　其实十六阿哥这么一说, 石咏就立即懂了。
　　他的确是犯了一部分职场菜鸟的通病，啥都自己扛着, 不知道将事情委派出去。这样能不分身乏术, 精疲力尽吗？
　　十六阿哥继续给石咏掰扯, 说：“爷可以给你人, 造办处、营造司里总共给你拨五个人，由你自己来教。十三哥的玻璃厂那里，你得自己去讨人, 九哥的玻璃厂么……你看着办！”
　　石咏有点儿哭笑不得, 十六阿哥却继续拉着他耳提面命：“这些人，交到你手上, 但是怎么教怎么带, 怎么让他们成为你自己的人，得看你自己的！还有你家里, 李寿历练得差不多了, 别再拿他当孩子, 你弟弟几岁来着？”
　　“转过年去就九岁了！”石咏心里腹诽，九岁的孩子也得用吗？那可是童工啊！
　　“九岁可以了，以后你们瓜尔佳族里的事儿, 再加上人情往来什么的, 你脱不开身，或是干脆想避开不沾麻烦的，就让你弟弟去……你别笑，爷九岁的时候可是已经随扈随了好几次, 能打猎，能带卫队巡逻，能见蒙古王公的！”
　　十六阿哥一副“忆往昔”的样子，其实他九岁时见的蒙古王公，也都是和他年纪差不多的蒙古小王子。
　　石咏虽然觉得十六阿哥说得并不全靠谱，可是他却将自己心底的难题一一都解开了。从今往后，他的确是需要好好思量思量，自己的时间愈发宝贵，因此更该用在刀刃上。所以当务之急，是该自己手上的事，拢一拢，分成必须得自己做的，和可以交由旁人代为完成的，并且尽可能快地带出几个靠谱的人，这样他才能在差事之外，给自己多留一些休整与独处的时间。
　　两人商议完，焖兔肉和锅子已经都吃得差不多了。
　　十六阿哥饮那野桃酒已经饮至微醺，实在是没想明白，怎么这甜水儿似的果酒也能这么大后劲的。
　　他没带赏人的荷包，便叫小田，小田此刻已经从十六阿哥在海淀的庄子上叫了一辆马车过来，在村口候着，这时候赶紧送了两个荷包进来，十六阿哥都丢给了李大牛和陈姥姥，后头这两位则抱着荷包，看着上面织料里缠着的金线直发呆。
　　说罢十六阿哥盛着车驾回自家庄子上去，石咏见他只有区区几名从人，到底不大放心，终究还是跟了去，将十六阿哥送到地方之后，自己再回树村，跟李寿那儿混了一晚，第二天继续与十六阿哥会合。
　　第二天石咏休沐，十六阿哥也不用上衙，两人便带着从人在海淀游山玩水，四处走走看看。
　　十六阿哥因内务府最近的差事繁忙，到底还没能彻底抛下公务，趁这机会又去看了海淀几处正在营建的赐园。
　　“这个是给五哥的园子！”
　　“这个是将来要赐给七哥的！”
　　“说实话，这海淀是夏天好，昌平是冬天好，昌平有温泉，冬天一泡那赛过神仙啊……只可惜，冬天没什么机会出城逛园子！”
　　十六阿哥望着这些个园子，指手画脚，畅想明日，展望未来，自然也忍不了抱怨：“爷什么时候才能有个赐园啊！”
　　石咏忍不住又好奇了：“您不是在这儿有个园子么？”
　　否则昨晚十六阿哥又是在哪儿住的？
　　“那个……是福晋的陪嫁！”十六阿哥听石咏哪壶不开提哪壶，忍不住又黑了脸。石咏却好似听出了弦外之音：对福晋郭络罗氏比自己有钱这件事儿，十六阿哥好似是介意得很呢！
　　石咏听了心里暗笑，脸上却一本正经地安慰：“十六爷放心吧！我可是信得过您，将来您头上那顶帽子，一定会很坚实的。”
　　十六阿哥一怔，“坚实的帽子”，难道这傻小子说的乃是，自己将来能弄顶铁帽子戴戴？
　　可这不大可能吧！
　　铁帽子王爵世袭罔替，子孙袭爵无须降等，同时还拥有配飨太庙的殊荣。如今已有的八位铁帽子王，俱是八位是在早先立朝之初便立下赫赫战功的皇亲宗室。
　　十六阿哥扭过脸，偷偷看看石咏，心想这厮不是在发梦吧。上一次皇父大封诸子，是在康熙四十八年。那时他年纪尚小，没赶上，往后这些年，自己在内务府当差也算是勤勉，但是皇父可再没有半点封爵的意思。他看眼下的情形，皇父一旦驾崩，新君登基，自己能侥幸得个贝子爵位已经是烧高香了——可这小子刚才随口胡沁，说什么自己头上的帽子一定会很坚实。
　　十六阿哥想到这儿，再看石咏脸上全无异色，仿佛刚才他只是闲聊了一句家常，在讨论帽子的材料质地，赶紧摇摇头：想多了，他一定是想多了。
　　这两人带着随从，在海淀几处赐园转过一圈，十六阿哥惦记着煎饼馃子，又与石咏转回树村，两人恰巧遇见了正白旗佐领梁志国。石家便是梁志国辖下，但是石咏又是梁志国上司的侄子，所以梁志国见了十六阿哥与石咏，丝毫不敢怠慢，跳下马过来见礼。
　　十六阿哥问起梁志国，这才知道他到树村是为八旗出城驻防畅春园的差事而来。
　　八旗出城驻防的消息传了很久，甚至树村附近的地已经圈出一大片，供八旗兵丁搭建行营。石家的五亩地距离正白旗行营稍许有些远，反倒是距离正红旗事先划定的行营略近些。
　　但是据梁志国说，正红正蓝两旗安排出京驻防畅春园之事，会稍许晚上个一两年。因为前一阵子正红、正蓝两旗的满蒙正副都统刚刚全部调换过，上头有旨意，新上任的都统为熟悉旗务，出城驻防之事暂缓。
　　石咏听说了，赶紧拜托梁志国，只说李寿原家就在树村，是自家佃户，在这边也做着点小生意，想要请本旗驻防的兵将多多关照。他说的“关照”，在照顾生意之外，也有请托梁志国保护的意思，还将李寿拎出来拜见梁志国。
　　李寿在正白旗旗署混的时日多了，认得梁志国，甚至与出城驻防的不少正白旗子弟也是相熟的，当下一一打了招呼，并郑重请托。旁人看在石咏与李寿的面子上，自然无有不允。
　　十六阿哥一直在旁看着，听梁志国说的消息，却莫名觉得心里一阵阵发凉。
　　皇上撤换了正红、正蓝两旗的都统，防着哪些人，明眼人一望而知。诸皇子中，分属正红旗的，是十、十五同十七阿哥，而正蓝旗的则有八、九、十三阿哥。十五十七两位，都与他一样，是汉女所出的无爵阿哥，这不必说；而十三阿哥沉寂多年，于军中已无话语权。
　　连十六阿哥也未想到，“毙鹰”一案的后续影响竟然到这时还有余波。明面上看，皇上对八阿哥的态度似乎已经转好，贝勒府的俸银俸米已经恢复正常，朝中文官里，对原属八阿哥一系的文官也已经不再打压，其中确有才干的，也已有七八人官复原职——
　　可没想到，在京畿防务上，皇阿玛还是对儿子们这么忌惮，一点儿都不愿他们沾手。
　　十六阿哥在一旁暗自心惊，但见石咏欢欢喜喜地向梁志国道谢，心里只能再度感慨：这小子，果然是生来命好，怎么偏就属正白旗的呢？
　　石咏对这些朝中的暗流涌动并无半点领会，心里只在为李家高兴，毕竟圆明园筑园的工程已经将近尾声，那边工匠渐渐撤走，这边八旗驻防兴建行营的人又过来。除了可以再卖一茬儿毛竹之外，李家日常经营的那些副业，也同样不受影响。
　　树村这里，李家的变化也影响到了村里的其他人家。虽说不是人人都像李家一样，主家能去买下一座荒山，但是村里人屋前屋后都开了一小畦一小畦的菜地，有好些人家也开始养猪养鸡，女眷自家没事的也开始做点儿小食往外发卖。
　　石咏与李家对此都不在意，一来别家的规模都无法和李家相提并论，二来市场这么大，光一个李家是填不满的，与其让村里的人都干看着眼红，倒实在是不如有钱一起赚。
　　到了傍晚，十六阿哥与石咏一起回京。翌日石咏依约去内务府府署见十六阿哥，向十六阿哥提出他要什么样的人。
　　这是他想了一夜的结果，既然他指着这些人从他这里把担子接过去，就必须符合一些最基本的要求。
　　于是他老实巴交地向十六阿哥提出，第一，要识字——
　　十六阿哥当即伸脚，冲石咏虚踹了一脚，笑骂道：“你道爷是那么蠢的吗？”
　　但实际情况是，内务府里，确实有些人是不识字的，尤其以工匠为主，他们很可能手艺精湛、甚至能绘画、能做烫样，但是遇上书本，就两眼一抹黑了。石咏考虑到将来很多技术和管理的内容，他都希望有所存档，可以以文字的形式保留下来，所以识字是必须的。
　　石咏接下来提了第二个要求，不要工匠——
　　这绝对不是他看不起工匠，而是因为石咏以前就是从事文物研究与修复工作的，一向觉得这些古代工匠们实在厉害，他面对工匠们，心理上自然而然就有一种崇拜感。再者，如今内务府的工匠大多绝技在身，有些是历练了几十年才练到眼下这个份儿上，石咏可不想自己瞎指挥，叫旁人的一手绝技给旁落了。因此石咏想寻几个白纸一样的年轻人，陪自己一起历练。
　　至于这些年轻人是什么样的性子么，石咏却不大在意，反正他以前在研究院里带实习生，都是因材施教的。
　　十六阿哥听着耸了耸眉毛，奇道：“那天在圆明园见你对那雷金玉挺敢兴趣的，原本以为你开口是想要他……爷可没想到你竟会说出这话来。”
　　他见石咏一脸忐忑，一脸期待，忍不住又笑骂着虚踢一脚道：“爷晓得了，不过得寻摸上几日才得，你难不成现在就要爷将人变出来给你吗？”
　　石咏一听，就知道十六阿哥已经全都答应了，而且一定会尽快替他物色到可靠的人选。他连忙谢过十六阿哥，抽身从内务府府署出来。
　　十三阿哥府辖下的玻璃厂那里，他却并不想要“白纸一样的年轻人”，而是去和厂里的大管事商量了一阵，拨了两个有经验的工匠出来，跟着他做技术研发，大多数时候都是石咏将技术的大概方向指出来，由这两个工匠去反复试验。石咏为这两名工匠争取到了略高于寻常工匠的工钱，并且为他们讨来了用于试验的材料和工具，剩下的，就都交给这两人去摸索。
　　石咏应承了这两名工匠，一旦有试制成功的技术，他们的工匠级别就能升一级，并且年终会有额外的分红。但是他也一样答允了其他工匠，若是其他人在日常玻璃生产之中同样贡献了有价值的新发现，他便会优先考虑，由新人顶上“技术研发岗”。
　　至于九阿哥那里，如今直隶的那件玻璃厂已经完全能够自主生产平板玻璃了，所以石咏不用经常过去。
　　然而正如石咏所预料的，九阿哥的厂子野心很大，一旦将技术摸清楚，生产规模便立即跟上，市面上的平板玻璃价格登时骤降。原本要五两银子一方的玻璃，已经降至三两，同时市面上出现了尺幅更大的玻璃，也不过是三两五钱银子一方而已。
　　只不过现如今大户人家安玻璃，都要连窗子也一起改才行。九阿哥的玻璃厂货虽然出得快，竟然因为京里的木匠供不应求的关系，压了不少货。这也在一定程度上减缓了九阿哥进一步降价的举动。但是明眼人都知道，平价玻璃窗的时代，很快便要到了。
　　转眼到了十月底，迎春出阁的日子已近了。
　　时下婚俗讲究“前三后二”，也就是在婚礼头三天分别是“添箱”、“送妆”、“迎娶”，在新郎官儿迎娶新娘的正日子之后，女方族里还要再庆祝两日，待到第三日姑奶奶回门，这婚礼才算是全部办完。
　　到了“添箱”这日，荣府已经搭了喜棚，喜帖则已经送了出去，这日各家亲友便前来荣府为迎春添箱。
　　添箱礼，乃是在女子出嫁时，在家长准备的嫁妆之外，由近亲好友之家赠送的各色礼品，出嫁时一起并入妆奁，作为女子嫁妆的一部分。
　　在添箱之前，迎春的嫁妆已经不能算少。老太太早先与大儿子怄气，说了要独力给迎春置办嫁妆的，一人就出了三千两压箱银，其余嫁妆，衣裳首饰、家具器皿，古董玩器，府里本就有定例，指婚旨意一下来就已经在准备。老太太怄气怄上了瘾，见贾赦夫妇没有半点儿表示，又命凤姐儿开了库房，取了四箱衣料，两箱皮子、两箱丝缎，又叫鸳鸯拿钥匙取了自己的体己，给迎春又添了两匣子珍珠。吓得邢夫人赶紧去找贾赦，说他要是对女儿的亲事再装聋作哑，老太太怕就更将府里掏空了。
　　因此贾赦这个做亲爹的，极度无奈地自己掏了一百两金子，又硬是逼着儿子贾琏也跟着再掏了一百两金子，这也才作罢。
　　到了添箱这日，虽说迎春出身不算高，丹济身上的爵位在宗室里也是扔水里激不出什么水花的。但是荣府近亲故旧不少，接了帖子纷纷使人奉上礼金与添妆礼。
　　元春身为平郡王府福晋，尽管自己府里有成堆的事要忙碌，到底还是拨冗过来，送了迎春一副金头面和一匣子金首饰。京里女眷，时兴冬日戴金，夏日佩玉，元春送上的这一套，迎春马上就能用得着。
　　贾母以下，王夫人、尤氏、凤姐儿都有添妆礼出手，其余探春、惜春、湘云等姐妹也各自有所表示。亲戚里头，薛姨妈使人送的也是首饰头面；石家则是打了二婶王氏的名号，送的字画与瓷器。此外，南面林家来了管事，送上林家的礼单，除了常见的书画衣料首饰之类，更有紫檀制的扬州漆器，有香几、插屏、柬盒、文房用具之类，零零总总，更添雅致。
　　就因为亲友体恤，迎春的亲事虽然并不为其父所看好，到底还是拢了拢，凑出来六十四抬嫁妆，相较丹济家中倾尽全力置办出来的十六抬聘礼，也算是很体面了。
　　添箱这日，邢夫人眼看着迎春的嫁妆越凑越多，忍不住喃喃地道：“这个丫头……这样绵的性子，戳一针也不知嗳吆一声的，这么多嫁妆，抬了去，她自己难道又能守得住么？”


第152章 
　　转眼到了给荣府送妆的日子。这日丹济家的小院自然也是宾客盈门, 前来贺丹济与荣国府这样的门第结亲。
　　丹济是肃亲王一脉，但因是旁支, 加之生父早逝, 因此家境很是一般。只多亏生父当年在侍卫处还有几个故旧, 如今有做到内大臣的, 才让他有机会补了侍卫缺。此次上头竟然指了留牌的秀女下来，丹济自己也没有想到。
　　丹济家中，除了寡母马佳氏之外, 还有一个小妹子丹蓉, 另外他的长姐丹菁嫁的是正蓝旗佐领齐世雄。丹菁也回到本家，一来摸摸弟妹的底, 二来听说弟妹出自国公府, 也是为弟弟壮壮声势来的。
　　“国公府的姑娘，要么是庶出, 要么就是相貌平庸, 但凡是个好的, 也不会指到咱们家来！”
　　丹济在外头张罗着迎客，丹菁就在后院里面陪着母亲和妹妹说话。
　　马佳氏与丹蓉听了这话登时都是一噎：大姐，您这话, 到底是想损谁呢？
　　偏生这话又不好反驳, 马佳氏已经从儿子口里听说了，儿媳确实是国公府的庶女，相貌人品什么的，却不大好打听了。但是据丹济说, 大舅哥看起来是个不错的。时人结亲，对岳家子弟颇为看重，丹济又没有其他兄弟，所以马佳氏心里只想着，能攀上国公府这一门贵亲，有个助力，就已经不错了。
　　此刻丹菁这么一说，马佳氏心里立即又没了底。
　　“瞧着吧，姑娘家妆奁怕是有限，回头还要咱家贴补呢！”丹菁蛮有把握地说。
　　“真的吗？”马佳氏唬得心里一抖，问，“人家是国公府，嫁女能那么寒碜？”
　　丹菁便道：“娘，您是不知道，这天底下，底子被掏空了的国公府，多了去咧。前阵子还听说他们家为了亏空的事儿，到御前去哭咧……”
　　“娘，”恰在这时，丹济已经从外头冲了进来，说：“荣国府抬了六十四抬嫁妆过来，儿子看着库房装不下，就想问哪儿还能先放一放？”
　　马佳氏和丹蓉齐齐瞅着大姐丹菁。丹菁也登时涨红了脸，心想：六十四抬？
　　马佳氏立即做了主：“哥儿先将新院子里的厢房开了，将东西收进去，回头慢慢拾掇，该摆出来的东西都摆出来，地方就腾出来了。”
　　丹济一听，点头应了，赶紧出去吩咐。
　　丹菁瞪着眼，还未想通是怎么回事儿，只听马佳氏笑着说：“大姐儿，刚才忘了与你说，前些日子，丹济的内兄使人过来，给新屋小院里都安上了玻璃窗。”
　　丹济家娶亲，没法儿建新院子，便特地将最好的一进院子腾出来，里里外外粉刷了一遍。贾府遣人过来量尺寸的时候，就已经向丹济打过招呼，在结亲之前，给新婚夫妇的小院安了玻璃窗。
　　丹菁一听，心里便十分着恼：哪有弟弟弟妇先用上玻璃窗，娘还在用着纱糊窗格的道理？
　　只是这话说出来便煞风景，丹菁见母亲一派期待，只能把话都吞了回去。
　　至于丹济，他在所有东西都入库妥当收起，亲自谢过送妆的人之后，才有功夫坐下来细想这一切。他实在是没想到亲家竟是这么大的手笔。
　　至于未婚妻的性子么，丹济倒也有些担心，生怕国公府出来的小姐，性子倨傲，回头慢待了母亲与妹妹，因此平添了一份担忧。
　　翌日便是丹济娶亲的正日子。他那些侍卫处的同僚凑热闹，派了八名不当值的，穿上侍卫服饰，跨上高头大马，耀武扬威地去贾府迎亲。
　　这御前侍卫也有御前侍卫的好处，三等侍卫便已经是正五品的武职背在身上，意气飞扬的年轻人，齐刷刷穿着整齐划一的侍卫服饰在身上，便晃花了贾赦的眼。本来这位当岳父的因为和老太太怄气，不怎么待见丹济，可是陡然见到这一群鲜亮的侍卫服色，就像是看到好多名未来的散佚大臣、超品武官在面前走动，不由得他不露出柔和慈爱的模样。
　　荣府那头，迎春已经收拾妥当，准备上轿。
　　这日凤姐儿一直陪着迎春，此刻望望镜中，登时笑道：“二妹妹今儿的精神与颜色真绝好，我若是个男人，见了妹妹也挪不开眼的。”
　　迎春抬抬唇角想笑，可是不知为什么，心里发酸，泪珠子像是要从眼角溢出来。
　　凤姐立即笑：“得，这难道是我又说错话了不成？你二哥哥刚才递话进来，一会儿他背你出去的。他就只嘱咐你一句话：你性子虽好，但有时过于软乎了，到了夫家未免吃亏。他只告诉你说一句：有什么事儿，别在心里憋着，给娘家送个信，自有娘家人给你撑腰的。”
　　这么一说，迎春更加忍不住了，滚烫的泪珠儿都落在凤姐手上，嗓子眼儿却堵着越发一个字都说不出来。凤姐赶紧哄：“哟哟哟，好姑奶奶，今儿明明是好日子，怎么叫我招成这样了？快别难受了。”
　　凤姐一张利口，能瞬间将迎春哄得落泪，也照样能哄得她破涕为笑。可是此刻凤姐心里却明白得很，江山易改、本性难移，要姑奶奶能在三两个月里转了性子，那是太阳从西边出来了。
　　然而她为人圆滑，贾琏既然托她传这些话，她便说，能不能改变得了迎春，本不关她的事儿。
　　此刻凤姐望着迎春，脑海里却在回想丈夫早先交待自己的情形：
　　“二爷真觉得那丹济前程不错？”凤姐儿问。
　　这两口子原本都是无利不起早的，贾琏这阵子却都在为迎春奔忙，想来是看中了丹济的前程。
　　贾琏点点头：“那丹济是不错，眼下看着不显，日后怕是有造化。你好生照应照应二妹妹，妆奁的事情也看顾着点儿，别叫那起子采买将二妹妹欺负了去。”
　　贾府的采买也是个肥差，若没有人盯着，回头少不了这儿那儿坑迎春一把。
　　凤姐唇角一挑，心想，果然丈夫还是那个性子，应了正要去，忽听贾琏说：“谁叫我就二妹妹这么一个血亲妹子了呢？”
　　荣府里头，就只贾琏迎春是长房的成年子女，他们两人又各自与贾赦不亲近，若是贾琏不看护着迎春，就真没人再顾得上这一位了。
　　当时凤姐听了一怔，觉得丈夫好像有哪里不一样了。
　　眼下凤姐正在回想，外头娶亲太太已经在说吉时已到，新人上轿。贾琏想必已经在外头候着，准备背妹妹上轿了。凤姐儿突然省起还有好些话没来得及交代迎春的，只说了一句：“诸事多听你乳娘的话！”
　　迎春出嫁，荣府陪送了四个丫头，迎春原本侍奉的丫头有几个已经到了年龄，放出去陪小厮了，只一个自幼跟着的绣橘陪了去，其余三个都是外头新买的。除了丫头之外，荣府还陪送了两房家人，其中就有迎春的乳娘那一房，指着她老成些，能指点指点迎春。
　　一时贾琏背了迎春上轿，丹济等一行人将喜轿迎回丹济家小院里。
　　从二婶王氏这头算，石咏算是女方亲友，从同僚情分上算，石咏算是男方亲友。因母亲石大娘和二婶王氏不便去吃喜酒，石咏只有选了两天，两头都跑了一趟。
　　荣府那边还好，动静不算太大，丹济这头则小小地“爆”了一回，简直是宗亲大聚会。丹济是肃亲王一脉，因丹济与荣国府联姻，显亲王怕面上不好看，所以发了话，本家亲眷来了不少；此外，平郡王纳尔苏因与丹济成了连襟，他自然将克勤郡王这一系的子弟带来不少。丹济侍卫处的朋友也大多是宗室子弟，一时丹济家院子里便聚的，不是黄带子便是红带子，像石咏这样既不是武官又不是宗室的，大多喝一杯喜酒就跑，不去凑那个热闹。
　　到了晚间，丹济回房的时候，自是紧张。大姐的话已经通过下人之口传到丹济耳中，导致他对妻室没有太高的期望，只盼着以后能好好过日子举行。
　　可是待揭了盖头，丹济借着那一对双喜龙凤红烛的烛火，只见灯下的美人儿腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔可人。丹济喜出望外，一夜缱绻，自不必说。
　　三日后迎春回门，回娘家住了对月之后，再回夫家的时候，便提出孝敬丹济之母，将丹济之母马佳氏所住的院子都安上玻璃窗，小姑丹蓉的屋子自然也顺带手都安上。
　　那时已是入冬之后，安上玻璃窗的屋子，即便不用火盆，只烧一回炕就能暖上好久。马佳氏自是欣喜，丹济也觉得妻子孝顺婆母，说话行事又温柔，一颗心总算都悠悠地放回肚子里去。
　　且不说迎春嫁后过得颇为顺意，单说城中平板玻璃价格大降之后，十三阿哥有些不放心，又将石咏和贾琏薛蟠这三人请来一起商议。
　　石咏听十三阿哥说起他的担忧，登时便笑道：“十三爷，您放心吧，即便是眼下这个价，厂子里还是有赚头的。”
　　十三阿哥看过薛蟠带来的账簿，便知道他有些杞人忧天了，当下笑道：“只不晓得这价格究竟降到什么时候才是个头。”
　　石咏也笑：“降到我们这儿不产玻璃了，他就不想再降了。”
　　十三阿哥一想也是，到了九阿哥的厂子一家独大，垄断直隶全境的时候，他铁定就不想再降价了，眼下只是想将自己这边挤走而已。
　　“既然这样，以后咱们还产这平板玻璃么？”十三阿哥天生一股子傲性儿，九阿哥越是与他争，他越是不屑与人争。
　　石咏点点头，说：“十三爷，依卑职拙见，咱们有人、有材料、有设备，既然有赚头，就再产一阵，等价格再降下来些，咱们这儿无利可图的时候，就干脆不产了。”
　　十三阿哥的玻璃厂，规模不及九阿哥的后来居上，时间久了定然无法与之竞争，所以石咏他们早已在盘算着将主要的出产转到其他东西上。
　　但是现下平板玻璃的价格，还是有些嫌高了，倒不如再等等九阿哥那边，继续将价格压得低些，那时再退出也不迟。须知这一时降价容易，降下来想要再提价就难了。到时那些豪门大户，不差钱的，都早已领先一步，将玻璃窗都安了，要换也还没那么快。那边降价再提价，买家势必会观望，厂子难免压货，价格势必会再降回去。
　　石咏就这点儿想法：玻璃窗若能大庇天下寒士俱欢颜，那就最好了。
　　十三阿哥听了石咏的意见，又问过了石咏对那两名“技术研发人员”的安排，满意地点点头，赞道：“茂行，你是越发历练出来了。”
　　一时贾琏与薛蟠告辞，十三阿哥单独将石咏留下，对石咏诚恳地说：“茂行，你也算是我府上常客，有件事，我想拜托于你，不知行不行？”
　　这哪儿还有什么不行的，石咏当即请十三阿哥开口，却只听十三阿哥说：“听说你在四哥府上教弘历阿哥学书，教得很是不错，我倒是想问问，你有兴趣再教一个不成？”
　　石咏：……啊？
　　十三阿哥当即吩咐：“去，去福晋那里，将三阿哥带来。”
　　十三阿哥膝下的三阿哥弘暾，是十三阿哥膝下的嫡长子，几乎是十三阿哥最为困顿的时候出生的，身体难免有些孱弱，因此开蒙也略晚些。
　　石咏心里便泛起嘀咕。三阿哥开蒙就算是再晚，有十三阿哥在府里天天教，听说已经认识好些个字了。十三阿哥本人是个文武全才的，写的一手好字，石咏见过，并不在石咏之下。
　　待到三阿哥从福晋那里带来，向阿玛请过安之后，十三阿哥一脸宠溺，将弘暾抱在自己膝上。
　　弘暾大约以为阿玛又要教自己习字，自然而然去抓面前炕桌上的笔管，看来这一对父子教习学书，本是寻常的事儿。
　　石咏则在一旁瞪眼看着，拼命在想，十三阿哥此举，到底是个什么意思。
　　他突然明白了。十三阿哥这在问他要不要教三阿哥，三阿哥啊！


第153章 
　　说实话, 学书法这件事，就是师父领进门, 修行靠各人。最稳妥的做法莫过于刚刚开始学的时候, 就有个明白人教那些最基础的东西, 什么样的文房四宝用起来最适合自己, 握笔的姿势为何，下笔用力如何用……那等最细微转折处的种种体会，得有个经历过这一切的人从头至尾带着, 一点一点讲, 一点一点教，否则光凭个孩子, 且得走弯路。
　　石咏就是这么个站在入门处的明白人。
　　如今他教雍亲王府的弘历阿哥学书, 已经有十个月了，将弘历阿哥的基础打得很好, 如今小阿哥握着石咏赠他的湖笔, 写下一行字, 已经足有别的孩子习练了两三年的水准。
　　当然了，据石咏判断，弘历阿哥将来的字一定能写得不错, 但若是说要在书法造诣上有所成就, 三岁看老，他觉得弘历阿哥没这可能。虽然他深信雪团子将来一定能写得一手“好”字，但是要有所创新和突破，雪团子远不如郑板桥。
　　这就更加深了石咏身上所担负的责任感, 在教弘历阿哥学书的过程中，他少不了更多带些名家字画来，教导弘历阿哥如何欣赏，尤其是那些留白，更是被强调了无数遍，不能随意题字、盖章。
　　弘历阿哥脾气甚是温和，有时石咏唠叨，他也不会在意，只是微笑着，点头表示记住了。
　　十个月下来，不知怎么地，弘历阿哥得遇名师的说法就不胫而走。据说是雍亲王本人有回路过弘历的书房，见到弘历习字，好生赞了两句，而弘历则对答曰，都是石师父教的。雍亲王便也顺嘴将这个“石师父”赞了两句。
　　其实石咏自己心里清楚，四五岁的孩子，字写得再好，毕竟手上的力道有限，写出来的又能好到哪儿去。雍亲王那回，其实是看见弘历用毛笔蘸了清水，悬腕在青石板上练字，这种节俭的做法深得雍亲王的欢心，而弘历又说是石咏教的，石板也是石咏送的，石咏可不得得那两句夸奖么？
　　只是石咏本人的名气，却在雍亲王府一下子打响了。除了弘历之母钮钴禄氏暗暗庆幸，替儿子挑了一位名师之外，另一位庶福晋耿氏也替儿子动起了心思，想要石咏也顺带手教一下比弘历小一岁的五阿哥弘昼，反正教一个也是教，教两个也是教么。
　　雍亲王曾使王府管事问过一次石咏，石咏当时也是一根筋，当即答曰弘昼阿哥年纪还小，手上力道还不足，若是学书学得太早了，未必是件美事，不若转过年再看。后来也不知道雍亲王是怎么决定的，总之弘昼阿哥迄今为止还未被送来石咏这里。
　　然而今日十三阿哥却是在委婉提醒石咏，切莫介入雍王府几个小阿哥之间的暗流涌动。
　　雍王府嫡福晋膝下没有嫡子，但将来总要有个人继承雍亲王的爵位，几个阿哥年纪差得都不算大，小的讨了雍亲王的夸奖，年纪长的心里自然过不去。十三阿哥的意思是，三阿哥那里，没准会找石咏的麻烦。
　　石咏心里颇为无语：话说这是无妄之灾啊！学书这回事，从头至尾他都只有听命的份儿，到头来怎么竟又是惹上了麻烦？
　　这日又到了他去雍亲王府，在门房处报了名姓，却是一位面生的管事将他往里府里领，将他领至日常教习弘历阿哥学书的书房外，转身对石咏说：“石大人，四阿哥此刻尚在福晋处，请在此稍候，小的使人去请四阿哥过来。”
　　石咏点点头，这样的事也常有，他虽然被弘历唤作“师父”，但时常也只有他等弘历，没有弘历恭候他的道理。
　　他在书房中一面等候，一面想着心事。若照十三阿哥所暗示的，必是已经有人注意到他对弘历的教导与“关照”，以及弘历因此在雍亲王跟前的得脸。但是学书这种事，又并非正经开蒙，石咏原本就打算只教两年，就从雍亲王府抽身的，如今看来，这一淌浑水，更是莫要多趟的才好。
　　石咏正想着，忽听身后一声轻咳。他一转身，见到个十来岁的锦衣少年，立在自己身后。
　　“你就是石咏？”
　　清脆的童音，配上高高在上的口吻，便是十足的怪异。
　　石咏仔细打量面前这个锦衣玉带的小小少年，只见他有着爱新觉罗家常见的瓜子脸，眉眼细细，模样甚是清俊，只是两片薄薄的嘴唇使劲儿抿着，便透出十分的倨傲。
　　“是，我是石咏。”
　　石咏大致猜到来人是谁了，因此这话他回得没有半分脾气。
　　少年背后还跟着一名太监，此刻尖声道：“怎么，见了三阿哥，竟然不知道行礼吗？”
　　果然是三阿哥弘时。
　　石咏此刻忍着气，翻下袖口，规规矩矩地打了个千儿下去，口中称：“见过三阿哥。”
　　在这个时空混，他行礼行得次数也不少，可这一回是真正瞬间便觉得憋屈。
　　此前他见弘历阿哥也需要上前行礼，但是弘历每一次都会偏过身，不受他的礼，以示尊敬两人之间的“师徒之谊”。可是眼前弘时却大喇喇地受了，待石咏礼毕，这才颇具威势地摆摆手，说：“免礼吧！”
　　石咏一阵无语，但想他又何必跟个孩子一般见识，当即顺势起身，立在弘时跟前，柔声问：“三阿哥到此，不知有何指教？”
　　弘时目光犀利，紧紧地盯着石咏，上下打量着，眼里露出些许诧异，似乎没想到石咏竟然如此年轻。片刻后他竟然也放缓了语气，故作和蔼地问：“听闻石先生一直在指点四弟学书，不知石先生师从何人，竟有这底气，到雍王府来指点书法之道？”
　　石咏听他一副“就凭你”的口气，感觉这大约是来找茬儿的，当即应道：“书法一道，钟张羲献、颜欧柳赵、苏黄米蔡，无一不可为师。”
　　弘时：……口气好大！
　　“然而卑职到此，绝不敢称‘指点’，只是将以前自己学书的心得与四阿哥稍许分享一二，帮助四阿哥打好基础，将来四阿哥师从名家之际，可以省些心力，事半功倍。”
　　他前半句答得傲岸，将弘时唬得一愣一愣的，后半句又很谦卑，将自己的姿态放得极低，弘时抬起眼，盯着石咏，一时竟不知该如何发作他。
　　其实今日弘时过来，却是侧福晋李氏提点，要弘时见见石咏，聊几句，问问石咏愿不愿意也指点指点他。可是弘时见到石咏，第一句话就说拧巴了，再加上弘时本就不忿阿玛夸奖四弟，他对石咏也始终闷着一股无名之火。
　　“既然如此，若是弘时诚心求教，石先生可愿也指点我一二？”弘时忍着气问。
　　石咏点点头：“只要三阿哥不嫌弃。”
　　弘时着实没想到石咏竟然答得那样干脆，态度坦坦荡荡，全无藏私的意思，似乎对于教三阿哥还是四阿哥全然无所谓，一时便微微发怔。
　　只听石咏接着又解释：“卑职教四阿哥的，主要是执笔的姿态，悬腕的角度，运笔的力道，用墨的方法，并由四阿哥练习正楷笔划的各类笔势，由卑职点评。三阿哥若是在这其中有任何不解之处，皆可提出，卑职自然知无不言，言无不尽。”
　　弘时一怔，他心头唯一的问题，就是字丑讨不了自家老爹欢心怎么办。至于他自己的问题到底出在哪里，他也并不十分清楚，所以此刻也不知该怎么请教石咏。
　　一想到这里，弘时立即烦躁起来，心想，四弟所学，明明都是刚刚启蒙时人人都学过的内容，也未见有多深奥，自己身边有那许多饱学的宿儒、书法的名家在帮辅，又何必来求眼前这年轻人？
　　弘时一时心里暗暗埋怨李氏，心想额娘实在是耳根子浅，听风就是雨。
　　当下他冷着脸道：“罢了！我也没这许多功夫，今日不过随便来看看，石先生既然教着四弟，便请好好教下去吧！”
　　说毕他一转身，就从那小书房里迈步出来，出来的时候正看见弘历候在书房外，向自己躬身俯首相送。弘时登时便低低地哼了一声：“马屁精的师父，不过是大马屁精罢了！”
　　这话刚巧被弘历听到，他只眼光茫然地望着弘时的背影，似乎全然不解这话的意思。
　　可是王府里长大的孩子，谁会真不懂这些个？弘时不过是在讽刺弘历故意用石板习字，迎合雍亲王的节俭作风，顺带饶上石咏，说是石咏指点的弘历罢了。
　　石咏丝毫没听见这话，但是他望着弘时的背影，也挺替他惋惜的。
　　石咏并不认为自己的字会比那些苦练多年的读书人写得好多少，但是他有一项长处：比起那些一把胡子的饱学宿儒和书法名家，他更清楚初学书法时的“痛点”，也晓得怎样一一克服。当初教石喻的时候，他就曾一一验证了这些“教学方法”，待到现在教弘历，更是驾轻就熟。
　　眼下弘时十来岁，习字约有三四年了，若说写出来的字不美观，大多与用笔方法姿态不正确有关。坏习惯从现在开始掰，兴许还能掰过来，但若是再这样一直持续下去，再要挽回便难了。
　　弘时这个孩子，据史载，二十出头的时候就因为年少放纵，行事不谨慎，被父亲削去了宗籍，年纪轻轻便亡故了，死因据说是意外，也有人将这推到雍正头上，说是雍正杀子为弘历铺路来着。
　　石咏一向觉得，历史上有的是意外与巧合，可是大多数意外与巧合背后，都有其必然原因，即便历史上有一两个节点发生改变，但是历史前进的大方向却不会发生偏差。
　　就如眼前弘时的个性，依石咏之见，怕是绝难讨好了雍亲王去。这个孩子尖锐、急躁而不知轻重，搁在外表温和谦逊的弘历身边，实在是差别明显，叫人没法儿喜欢。
　　一时弘历进来，与石咏见礼。弘历敛下眼帘问：“师父可好？”
　　石咏随口道：“师父很好，来，让师父看看你前些时候的功课做得如何了。”
　　弘历当即扭头看看跟来的随身内侍，那小太监立即将手中拎着的一大包东西提至桌面上，随即手脚麻利地将里面的文房四宝、磁盒水丞，并一片薄薄的青石板取出来。
　　于此同时，石咏则从自己随身带着的褡裢里取出厚厚一卷雪浪纸出来，对弘历说：“从今儿起，咱们在这纸上练习。”
　　弘历闻言有点诧异，抬起头望着石咏，那眼神似乎在问：难道不怕抛费了好纸？
　　石咏郑重地说：“四阿哥，此前你已将运笔之法练得很扎实，从今往后，可以多多在纸上练习。这种雪浪纸又大又托色，写字画写意画都是好的，四阿哥不妨从这种纸张开始练起，熟悉熟悉纸对水与墨的吸收，真正驾驭了纸张、水和墨的关系，才能确保你能写出好字。”
　　弘历一对黑白分明的眼仁盯着石咏，片刻间没说话，眼神之中，竟然有一点犹豫。
　　而石咏与弘历，好歹也相处了大半年了，这孩子虽然自小长在王府，比寻常五六岁的孩子更多一份心思深沉，可是他的一心一念却也瞒不过石咏。
　　石咏知道他心底有疑问：既然上回雍亲王见他用石板习字，开口赞了他，足见此举是得父王欢心的，到了这时又何必要换？
　　弘历的眉头亦微不可察地皱了皱，似是想起了刚刚离去的弘时：难道这位师父是在忌惮三哥？可这雪浪纸偏又是石咏事先就准备好了才带来的，足以证明师父早有准备，不是什么临时起意。
　　于是，弘历咬咬下唇，实在没忍住，开口问：“师父，这种纸很贵吧！”
　　石咏心想：是挺贵的，买的时候他还有点儿心疼。
　　然而他却开口说：“记得师父以前教过你的吗？只要你预先将怎么下笔、怎么运笔都想好了，然后集中精神，不要草率下笔，就不会轻易抛费纸张。”
　　“说实话，这世上的好纸多了去了，雪浪纸不过其中一种，”石咏想了想说，“只有你见识过真正好的，才知道该如何善用、如何珍惜。”
　　这话却不好懂，弘历望着石咏，眼睫毛一上一下地刷啊刷啊刷。
　　然而石咏此次却是有备而来，他早就想好了，要从小处着手，让弘历真正见识一些“好”东西。
　　此前他教弘历，只觉得这个弘历是个从小知道俭省的好孩子，得知雍亲王对弘历的那一番赞誉之后，他也不过认为，弘历长在王府里，难免心智早熟，晓得投其父雍亲王所好，不是什么稀罕事。
　　直到有一天，他突然觉得，弘历的审美，可能真的有点儿问题。


第154章 
　　那天天气转凉, 王府里各处按旧例都烧了炭，但因雍亲王府从上至下都安了玻璃窗子, 没那么快冷下来, 屋子里便温暖如春。
　　弘历一进书房, 就顺手将外面的大衣裳脱下来, 露出腰间佩着的一个小荷包。这荷包配色极为艳丽而大胆，似乎是好几种不同花色的织缎料子拼凑起来的，石咏忍不住便多看了一眼。
　　弘历一下子伸手将这荷包按住了, 涨红了脸, 有些不好意思地说：“这是额娘做的，怕是入不了师父的眼。”
　　石咏对于各种审美一向宽容, 无论是错彩镂金、还是出水芙蓉, 他认为各有各的好看，当下便笑道：“很好看啊！”
　　弘历却始终伸手将那荷包捂住, 转过身去不欲石咏看见, 口中道：“不不不, 还是阿玛平素所佩的那一种荷包好看。”
　　雍亲王戴的佩饰，石咏无聊且大胆的时候也看过一两眼，晓得都是纯色的, 石青、宝蓝、檀色……但是织料大多都有暗纹, 只有当光线折射的时候，偶然能叫人瞥见上面细致的纹样，团花、折枝、锦群……
　　石咏有时会很好奇雍亲王这种文雅、素静、精细的审美究竟从何而来，但想这一位年幼时曾被先佟皇后养在膝下, 这世上的好东西大约他见过不少。其次雍亲王长久以来一直混在夺嫡圈的外围，自称淡泊名利，又时常礼佛参禅，且不论他此举究竟是出于本心，还是为了掩盖自己对权位的向往，总之雍亲王的确便是这样一个风格。
　　然而弘历的反应却叫石咏明白了一件事，这个雪团子，自小受到来自父母双方的影响，一方面他的生母钮钴禄氏份位不高，但是慈爱温柔，做出来的佩饰深受弘历的喜爱；另一方面弘历又从小便“知道”其父雍亲王一向所喜的那种风格才是真正“好看”的。因此弘历始终身处两种不同的风格之间，他幼年时所培养起来的审美是一种撕裂式的，一半来自母亲，一半来自父亲，一半是天然所喜，一半则是被迫爱上。身处王府，弘历小小年纪，竟没法儿对自己的喜好不加掩饰。
　　到这里，石咏忽然有些理解弘历性格的成因。这世上有两种人生轨迹，一种是像贾宝玉那样的，曾经富贵半生，好东西见识过无数，到后半生家业凋零，潦倒之际，依旧无法改变昔日的审美与眼界。
　　另一种人生，大约便如弘历这般，幼时活得小心翼翼，直到得了皇祖父的青目，才终于能抬起头来做人，一旦自己登上大位，无人再压在他头上，便像是患了收集癖一样，不仅将历朝历代的好东西都收罗至名下，并且一定要刻上自己的印记；同时他幼时曾经深深烙印心底的，母亲留给他的影响，便再也不加抑制地释放出来。
　　于是后人才有了对乾隆“农家乐审美”的评价。
　　石咏一旦想明白了这一点，便大致知道这孩子的性子该怎么掰了。
　　他也开始反思，弟弟石喻当初用青石板练字，的确是家境贫寒，不得已而为之；而雍亲王府的四阿哥也这样做，是否有些过了？便难怪有人背后放话，说自己指点四阿哥，去讨雍亲王的欢心。
　　于是石咏便干脆自掏腰包，买了些用来习字最好的纸，美其名曰掌握纸张与墨色的用法，其实是想借这个机会，不再让弘历只晓得一味俭省了，他反其道行之，让弘历能拓宽眼界，更多见识一些好东西。这雪浪纸得二两银子方得一刀，可正如石咏所说，弘历一旦见识了，用过了，方知这东西的好处，也方能更为珍惜。
　　想到这儿，石咏很是郑重地交待弘历：“四阿哥日后须记住一点，学书是如此，为人也是如此，眼界与胸怀，将决定一个人最终能走至何处。”
　　弘历不过是个五六岁的孩子，哪里能听得懂石咏话里的深意，当下似懂非懂地点了头。
　　然而雍亲王府就这巴掌大点儿的地方，雍亲王又将自己的地盘打理得像铁桶一样，今天在书房里，弘时阿哥与弘历阿哥与石咏之间的对答，在傍晚之前，已经一条条全部记录在案，送到了雍亲王手里。
　　“弘时这……”雍亲王见了弘时那句“马屁精的师父不过是大马屁精”罢了，只丝丝地冷笑。他原先也想过石咏教弘历用青石板练字，是不是也有“投己所好”之嫌，可是他随即打听到，石咏的弟弟石喻，年幼的时候，也是这样练的。
　　“这小子自己不愿放下身段请人指点，到头来便也怪不了别人。”雍亲王的评价，没有对自己的儿子表示分毫的同情。
　　待看到石咏说起，“只有见识过真正好的，才知道该如何善用”，又见他说起眼界与胸怀，到此时，雍亲王那张万年冰山脸上才真正有些动容。
　　“知道了！”雍亲王点点头将密报撂下，想了想吩咐，“去库房看看，有没有适合写字的纸张。王府阿哥，断没有学写字无纸可用的道理。要好些的，能托色的最好，不要落笔太涩的，赵孟頫所喜的那等就太寡淡了。”
　　王府管事听说了，恭敬应下，可是心里却在想，这好像和您以前吩咐的，有点儿不大一样啊。
　　进了十一月之后，天气越发寒冷。这日石咏下衙回来之后，听李寿说汤金扬已经将前日里放大镜的账和银子都送了过来。石咏得知这位“汤裱褙”在琉璃厂大街上“松竹斋”相候，便亲自过去，将早先答应给汤金扬的抽成给他送去。
　　一揭“松竹斋”的帘子，石咏见屋内聚了几人，正在指点说着些什么。石咏一怔，当即招呼：“克柔兄，你也来京了？”
　　松竹斋上至老板，下至掌柜伙计，都与石咏相熟，此刻听石咏如此亲切地招呼店内穿着最为朴素的一名布衣书生，都大为惊异。白老板咬着舌头问：“石大人……您，您认得这位……”
　　那名布衣书生正是扬州郑燮，听见有人唤自己“克柔”，已经面带惊异，转过身来。俗语说，“养移体、居移气”，石咏为官已有几年，绝非当初初出茅庐时那般年轻稚嫩的模样。此外，他此前面颊上受过伤，如今固然已经疤痕淡去，可是却令他的面庞看上去多多少少有些不同。因此郑燮一时半会儿没有马上认出来，直到白老板打了一声招呼之后，一时才恍然大悟，赶紧躬身行礼，口中道：“石……石大人……”
　　“克柔兄是什么时候到京城来的？怎么也不使人来招呼一声？”石咏记得他当初离开扬州之前，曾经给郑燮留过地址，邀他上京之时来自家小坐。
　　郑燮面带尴尬，半日方道：“学生……学生谢过大人体恤……”
　　他口称“学生”，石咏想起旧事，赶紧问：“克柔兄当日一定是高中了吧！”
　　郑燮连连点头，石咏当即大喜。
　　当日石咏离开扬州时，曾经对郑燮说过，他那一科是必中的。中国古代美术史诚不我欺，郑燮弱冠时中秀才，果然便是当年扬州那次科考。
　　郑燮见了石咏的欢喜，心里也有些感动。然而他取中生员之后，再下场乡试，却并不顺利，未能中举。他心中烦闷无已，想出来散散心，加之又慕京城文风鼎盛，人物风流，便携家眷上京来看看。
　　但是他进京没几日，便觉出手头拮据，不得已，便到琉璃厂来卖画，顺便还想买些纸回去，回去多作些画。
　　石咏替郑燮感到无限欢喜，听郑燮又叫自己“大人”，连忙摇手道：“别，千万别，克柔兄叫我茂行就成。”
　　石咏这话一出口，旁边白老板、杨掌柜，并汤金扬的脸色就全变了。
　　他们可没想到郑燮这么个带着南方口音的穷秀才竟然是认得石咏的，更没想到石咏竟会待对方如此亲近，宛若已经相识多年的好友。
　　而他们几个刚才好像，正准备联手坑郑燮一把。
　　石咏很快也意识到郑燮过来松竹斋是来卖画的，见杨掌柜面前的红檀木方桌上铺着一副画在宣纸上，尚未装裱的“竹石图”。
　　“克柔兄的画艺又有进益了，”石咏美滋滋地看着，心里在暗自掂量这样一副郑板桥的真迹在后世拍卖会上能卖多少银钱。
　　他随口问杨掌柜，“这样一幅竹石图，贵店多少钱收？”
　　旁边郑燮接口：“六两银子。”
　　原本石咏的目光一直在郑燮那副竹石图上流连，听见这话，惊得抬起头来，望向白老板杨掌柜他们几个，只见对方脸上大写的尴尬。
　　六两银子一幅，是专收那些不知名画工所画的那种“福禄喜庆”主题制式画的。然而郑燮一看就是书生气极重的文人，他笔下之作，与那些毫无情感的制式画完全不同。只不过有一点是一致的，郑燮如今，在京中还没有名气罢了。
　　“听说画幅装裱过之后，价钱能再卖得高些。可是学生如今手头拮据，也顾不上这许多了，先卖上一幅画，再买一刀雪浪纸回去再说。”
　　上回石咏就是在松竹斋买的雪浪纸，寻常要三两银子一刀的，白老板给他了二两银子的亲友价。
　　若是郑燮六两银卖一幅竹石图，再三两银买一刀纸，就只得三两银。他在京城还要租房居住，养家糊口，这幅画卖得有些杯水车薪，解决不了什么大问题。
　　石咏想了想，说：“这样吧，白老板，杨掌柜，克柔兄的这一幅画我看着很是喜欢，想以十两银作价买下，因是在你店里相中的，老规矩该给贵店一成佣金，这一成佣我来出，就是十一两银子……”
　　白老板和杨掌柜赶紧客气，执意要免了这层佣金，石咏却知这种古董书画行的生意也不好做，这么多人等着吃饭，不便坏了其中的规矩，再说郑燮的画若要在京里卖，以后还是要走松竹斋这种铺子的关系，他先帮郑燮的画定个基调，再让松竹斋开张做笔买卖，尝点儿甜头，以后看在他的面儿上多帮着郑燮卖上两幅。
　　最后双方商议，还是按石咏说的结算了。然而石咏身上的银钱都结给了汤金扬，最后还是白老板垫了十两银给郑燮，石咏那边回头再将银两给松竹斋送来。
　　石咏见到属于他的竹石图，举在面前欣赏，越看越喜，越发觉得这十一两银子画得好值。三年不见，郑燮的功力大有进益，唯一美中不足的是，这幅画上没有题字。
　　郑燮也看出了这一点，当即慨然应道：“掌柜，此处可借笔墨乎？”
　　他借了笔墨，当场在这已经画就的竹石图上挥毫，亲手书写了题跋，再将墨迹细细吹干，这才递给石咏。石咏大喜过望，捧着竹石图爱不释手，扭头看看汤金扬：“汤师傅，又要烦劳你多花些功夫替我装裱这一幅！”
　　这下子，松竹斋里皆大欢喜，白老板和杨掌柜赚到佣金，卖出了雪浪纸，汤裱褙揽了一件生意，郑燮赚到了生活费，而石咏得了喜爱的书画。
　　白老板与杨掌柜看了郑燮所写的题跋，也大为赞叹，都说这字给画幅增色不少。杨镜锌连连说：“郑先生下回再送画来，只消在这画上题一句诗，这价钱能翻上一倍不止。”态度早已转为殷勤，盼着郑燮下回继续送些有题诗的竹石、兰竹图，交给他他准备能卖出去。
　　一时郑燮唯有苦笑，郑重谢过石咏，拿上银两，匆匆告辞，只说家中正在等米下锅。
　　石咏望着郑燮离去的背影，心里五味杂陈。他可万万没想到郑板桥竟困窘至此，早知道就该将刚才那幅竹石图的价格再开高一点的。
　　只不过他眼下手头闲钱也不算多，早先石家的进项，都用在了买隔壁院子上，还有一部分则送去了树村，在那里，李大牛在冬闲时会招几名工匠，将石家那间三进的小院子张罗着盖起来。再加上眼看就要进腊月，过年时会有不少亲朋好友之间的礼尚往来，石家的压力会比以前更重。
　　此外，石咏心里还隐隐约约有些忧虑。他知道郑燮郑板桥此生坎坷，可也只有那样曲折的人生阅历，才造就了后人所熟知的郑板桥。他固然可以资助郑板桥，助他脱离贫困潦倒的处境，甚至助他在京扬名，不必再等上二十年才会有人对板桥之画趋之若鹜——
　　可是这样做，有可能会拉低郑板桥的格调。
　　“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击仍坚劲，任尔东西南北风。”若是人生一帆风顺，郑燮便未必再能写出这样脍炙人口的励志名句。
　　想到这里，石咏便有些犹豫。只不过他对今日之事全无后悔，总不能看着旁人有揭不开锅吧！
　　石咏想着心事，从松竹斋走出来。
　　这时候杨掌柜杨镜锌自后追上来，极小声地向石咏说：“茂行，听说郑燮此人上京时携带妖童一名，并曾自承好余桃口齿及椒风弄儿之戏，茂行如今正教着雍王府的四阿哥，这些事上……要三思啊！”
　　杨镜锌口中所说的“余桃口齿及椒风弄儿之戏1”，乃是隐晦所指，好男风之意。
　　石咏听了一怔，依稀记起此事确实在史上有所记载，只是在后世郑板桥人格的光辉远远盖过了对于他的私德的讨论，后人更看重他的作品，对这种癖好也并不怎么在意。
　　此刻石咏听了杨镜锌婉言相劝，知道对方也是为自己着想，当即点头随意应了。他固然可以“三思”，“三思”之后结不结交郑燮，不还是由他自己定？
　　只是他好像突然明白了什么，倏地扭头望向杨镜锌，差一点问出口：“原来你是……”
　　作者有话要说：　　1出自《板桥自叙》。


第155章 
　　石咏不算是一个反应特别快特别机敏的人, 可是此刻望着杨镜锌杨掌柜，心里瞬间闪过十七八个念头。
　　论理, 杨镜锌只是松竹斋的一位掌柜, 可是他却知道石咏在雍亲王府教习四阿哥之事, 联想到当初第一次前往雍亲王府的情形, 石咏心里明白，杨镜锌定是雍亲王府的人无疑。
　　可令石咏没有想到的是，郑燮是一介籍籍无名的江南书生, 初到京中没多少时候, 杨镜锌竟然能探知他带了一个“妖童”，而且好男风？
　　这便只有一个可能, 杨镜锌此人隶属雍亲王府的“粘杆处”, 并且负责在琉璃厂一带打听刺探各种人物的信息，不拘于身有官职之人, 上至贵介公子, 下至市井平民, 只怕都在杨镜锌及其属下的监视范围之内。
　　偏生这样才会显得更可怕，因为杨镜锌是白老板所信任的掌柜，而白老板, 明显是个靠向十六阿哥的人。
　　想到这里, 石咏立即有种“老大哥在看着你”的感觉，有如芒刺在背，极不舒服。三年了，可能在三年间他都一直这样被人盯着, 而且还毫无察觉。
　　可是细想想，若是没有杨镜锌，他当初也没有机会被引荐去雍亲王府上，自然也不会认得十三阿哥，可能他直到如今，都还像郑板桥一样，在辛辛苦苦地为今日的口粮打拼。
　　更何况，杨掌柜此人竟冒着泄露身份的危险，肯劝自己这样一句，石咏已经足感盛情：这位，不论在粘杆处是个什么职位，至少对自己是抱有善意的。
　　想到这里，石咏赶紧向杨镜锌一拱手，端正态度，认真严肃地又向他谢了一回，表示自己一定会谨慎交友，谨言慎行，请杨镜锌放心云云。
　　杨镜锌对石咏的表态非常满意，与他客气两句便又转回松竹斋去了。石咏这才轻轻地舒出一口气。他又想明白了一点，杨镜锌之所以敢于这样轻易泄露自己的身份，一来可能是觉得自己嘴紧，值得信任；二来则可能根本就不怕自己的身份泄露。
　　但即便如此，石咏绝不可能因为杨镜锌一句话，就此疏远了郑燮。早先郑燮给他留了个地址，正巧也在南面，骡马市附近，距离以前石家所住的红线胡同不远。石咏隔天便抽了时间，过去骡马市那里看了看。
　　郑燮大约觉得客栈会馆之类的地方房钱太贵，再加上他带了书僮与家眷，在城南大杂院里与旁人合租了半拉院子。石咏过去的时候郑燮与他的夫人徐氏一道，正在外面院子里搭的一个土灶上生火准备做饭。
　　“克柔兄！”
　　石咏一声招呼，郑燮吃了一惊，赶紧跳出来迎接石咏。
　　石咏也没想到郑燮竟也能如眼下这般，脸上沾了柴灰，黑一块白一块的出来迎接，着实好笑，忍不住指着郑燮的面孔，险险没笑出声。
　　郑燮哈哈一笑，洒脱地将袖子使劲在脸上擦了擦，越发擦得黑成了灰，脸上乱七八糟，一塌糊涂，也管不上这许多，将妻子叫过来见礼。徐氏是典型的江南女子，颇为腼腆，冲石咏福了福，叫了一声：“石大爷！”石咏则以“郑嫂子”称呼。
　　一时郑燮将石咏扯进自家屋内。石咏见这小屋外间，不过一桌一椅，并一方窄榻而已。郑氏夫妇坐卧起居的地方，则还要在里间。
　　郑燮则丝毫不为自家地方狭小为耻，招呼石咏坐下，他就自己坐在背后那方窄榻上，笑着从墙上挂着的一只竹篓里取出一卷纸张，递给石咏说：“茂行兄，这是给你的。”
　　石咏展开一看，只见是郑燮亲手所写的一幅欧阳修的《秋声赋》。
　　“这个送你，补昨天的钱！”郑燮毫不在乎地笑道，“茂行兄，昨儿你真不该给我这么多银钱的。有钱在手，我就懒得再写字作画了。只惦记着你昨儿得的那一幅，怕你反悔，觉得十两银买得太亏了，所以赶着又写了一幅字来赔你！”
　　石咏心想：他怎么可能反悔？
　　不过郑燮盛情难却，加上石咏确实喜欢极了那一副郑燮的楷书，又觉得可以拿给弘历去欣赏欣赏，长长眼界见识，石咏便不再推让，赶紧将那幅字也收下了，心想他这一转头又要去找汤裱褙，回头得让人给自己一个批发价才行啊。
　　少时徐氏捧着两碗阳春面进来，请郑燮与石咏一起“慢用”。
　　郑燮笑着说：“地方狭小，没什么东西可以用来招待的，还请茂行兄莫要嫌弃。”
　　石咏见这阳春面虽然看着素净，但是汤头表面飘着细细的一层猪油的油花，上面撒着碧绿的碎葱。他吸口气闻了闻，就知道是地地道道的南边味道，与他石家王二婶下厨做出来的味道极为相近。时近黄昏，石咏已是饿了，赶紧谢过徐氏，捧着这阳春面，话不多说，大快朵颐。
　　郑燮上京，原没想到还能结交石咏这样的人物，此刻见他丝毫不与自己客气，心里益发高兴。
　　两人各自吃完一碗面，对坐着闲聊。石咏这才想起来关于郑燮身边那名“妖童”之事，连忙问郑燮：“听说克柔兄上京还带了一名书僮？怎么没见？”
　　郑燮闻言，当即道：“你是说‘五凤’啊！早先命他去买柴炭去了，算来也该回来了。”
　　五凤？石咏听见这个名号，忍不住想要皱眉：这听起来，确实像是个“妖童”的名字！
　　说话间，外面已有动静，有人说：“先生，我回来了！”
　　郑燮当即提高声音，说：“五凤，你进来一下，刚巧说起你！”
　　说话间门口的棉帘子一掀，一名少年探头进来。只见他脸上涂着煤灰，与早先沾了一脸炉灶灰烬的郑燮几乎有的一拼。但细看去，这少年眉目清秀，五官俊朗，脖子那边露出一圈白皙细嫩的肌肤，看得出来，是个美少年。
　　五凤向石咏见过礼，便退了出去。
　　石咏对这五凤的来历满腹怀疑，他早先听了杨掌柜所说的，还觉得将信将疑，可是此刻亲眼见到五凤，竟又动摇起来，不晓得郑燮是不是真的“好男风”，千里迢迢上京还真的大喇喇地带了个美貌少年在身边。
　　可是再一想，又觉得不大对。郑燮不止带了五凤，也一样带了夫人在身边，而且从刚才徐氏夫人进来送面的情形看，他们夫妻感情不错，连交接一只面碗，都能情意绵绵地对视一会儿，给他这单身狗送来一万点伤害。
　　若郑燮真的喜欢五凤，徐氏不可能如此“大度”吧！
　　果然，郑燮待五凤出去，便缓缓将他的来历道出。原来这五凤也是官宦之后，但是家里犯了事，他因年纪尚幼，免了流刑，但是却被当做官奴发卖，年纪轻轻，受了不少屈辱苦楚，后来被郑燮用几幅画换了下来，便甘愿为书僮，终身侍奉郑燮。
　　石咏心想，原来是这么回事。看起来杨镜锌的消息，应该是打听左了。
　　他本就是身正不怕影斜之人，既然郑燮本人德行无亏，他就绝不会避忌与郑燮往来。当下两人相谈甚欢，石咏问起郑燮今后的打算，郑燮实话实说了，他并没有什么打算，只是想在京中住一阵，看一看，结交些才学之士，寻找志同道合之人。
　　至于生计，郑燮也没怎么想过，他本在钱财上看得极淡，此刻打算走一步看一步，没有钱了，就卖两幅画维持生计，若是钱财不缺，生计上过得去，他就不再操心，也懒于作画售卖，唯有成天写写画画，自娱而已。就像昨日，他一下子得了十两银，买了纸之外还余了不少，足以支持过年去，郑燮便十分放松，丝毫不为将来担忧。
　　石咏想了想，觉得有郑燮这副秉性在此，他此前那些担忧，竟是多余？
　　石咏得了郑燮这幅《秋声赋》，十分欢喜，照例请汤金扬帮着装裱妥当，隔日多了装裱后的卷轴，正要带回家去的时候，恰巧遇上薛蟠。薛蟠好几日没见过石咏了，当街遇上，一叠声儿拉了人去吃酒。
　　席间薛蟠见了石咏手中那幅卷轴，好奇地看了看，待看清楚全是字儿没有画的时候，便显出十分失望，笑道：“这有什么，我家库房里多了去了！”
　　如今石咏已经完全了解这“呆霸王”的脾气，当即也笑着反驳回去，说：“是么？该是还有那庚黄的画吧！”
　　薛蟠早已知道是唐寅而不是“庚黄”，被石咏这样一笑，顿显羞恼，白了石咏一眼，呸了一口，自己伸筷子夹菜，吃了两口，却渐渐露出愁容，对石咏说：“石兄弟，说实在的，你喜欢的这些字画我家真的有不少，但是放古董行和书铺吧，卖得格外慢，又叫不上高价。如今我手上压了一堆，不知怎么办才好。”
　　石咏惊异于薛蟠这样的人竟也能收藏一大堆书画，仔细问过，才晓得是薛家开了好几家当铺，好些书画与文玩，大多是当铺的“死当”，或是到期了没人赎的，因是些零零总总、不成体系的东西，要想发卖，收回银两，这周期便格外地长。
　　薛蟠提起了这茬儿，倒是触动了石咏的心事，他早先也考虑过，想帮一帮郑燮，替他将名号打响。突然他想到个念头，当即对薛蟠说：“要不我们来搞个拍卖会？”
　　薛蟠的筷子登时僵在那儿：“什么，‘扑卖’？”
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第156章 
　　“扑卖”与“拍卖”, 一字之差，教薛蟠听了去, 登时错会了石咏的意思, 待石咏连比带划地解释完, 薛蟠才明白过来, 反过来给石咏好生科普了一下如今这个时空里的“扑买”与“扑卖”。
　　中华在“拍卖”这种竞购方式进入之前，早有了“扑买”与“扑卖”。“扑买”就是投标夺买，薛家作为皇商, 竞争内务府几项货品的特许供应权, 便是“扑买”，这与后世的招投标差不多, 由内务府考察皇商的资质与财力, 最能确保皇家贡物质量的一家胜出。
　　“扑卖”则是以赌博的方式来招揽生意，例如小贩让主顾掷钱, 视钱正反面的多少定输赢。赢者得物, 输者失钱1。
　　而石咏说的“拍卖”, 则与薛蟠所说的“扑卖”完全不是一个意思。待他向薛蟠解释过，薛蟠皱着眉头想了一遍，扭脸望着石咏, 犹豫着说：“要不, 我们先这样卖上几件，试试看？”
　　别看薛蟠此刻犹豫，隔天一转脸，他立马现出热忱, 说：“没多久就要进腊月了，再加上今年年底有官吏考评、升迁调任，京里走礼的人极多。送书画文玩是最有面儿的事，想来这门生意是做得。”
　　石咏听了一喜，心想难得薛蟠也有这样的见识。岂料下一刻，薛蟠嘻嘻一笑：“我妹妹说的！”
　　石咏无语扶额，心想这薛蟠真是个“妹宝男”啊，幸好这位妹妹还算是有些见识。
　　说到便做，石咏当即与薛蟠的人开始商议筹备此事。石咏每天要上内务府衙门，他便只大概写了个方略，将一些要点面授机宜，教给李寿，所有的具体事务都让李寿去跑。
　　李寿原先在正白旗旗署随正白旗子弟练过一阵骑射，身体早已练得很壮实，再加上他和旗下子弟交道打得多了，自然而然地学会了偶尔打打官腔。因此他和薛家那些精明事故的老掌柜们打起交道来，也还算顺逐，毕竟在这时候的“商”是天然怕“官”的。
　　待到事情准备的有七八分眉目了，石咏做主，将这件事透露给相熟的几家知道，十三阿哥没说什么，贾琏则表示很有兴趣参与，想要再买几件拿得出手的书画古董，毕竟他身上还有个捐的五品同知，这又到了他三年一次寻门路补缺的时候了。
　　十六阿哥听说了这事儿，却咋咋呼呼地跑来找石咏商议，他也很想掺和一把，只不过他并非是想趁此机会淘上两件好东西，而是想参与，把他手上的一些东西也通过这机会高价“卖”出去。
　　“内库没银子了！”十六阿哥在石咏面前严肃地搓着手，无奈地说，“四哥户部那边也紧紧巴巴的，钱全紧着冬令的黄河河工呢，皇上就让爷自己想法子！”
　　石咏颇有些无语，忙问十六阿哥如今缺口有多大，十六阿哥伸出两个指头：“缺的不算太多，也就二百万两！”
　　石咏：……这叫不算太多？
　　他无语得很，心想：现在就这样了，等再过一两年西北战事一起，内库与户部岂不是就穷得要连底裤都不剩了？
　　但即便如此，康熙老爷子好面子，他以前说过的，“盛世添丁，永不加赋”，这话既然说出了口，也就死撑着不肯靠增加赋税令财政增收。
　　“怎么样？”十六阿哥有些紧张地望着石咏，低声问：“有希望没有？……你要爷怎么帮你，你尽管说。”
　　石咏不由想起了后世的拍卖。
　　后世他见识过正儿八经的古董文物拍卖，知道这样的拍卖能够激发出多大的能量——小小一只成化年间的鸡缸杯就能够拍出两个亿的天价，凭什么眼下的“拍卖”就拍不出同样震惊世人的价格呢？
　　他知道现在这个时空里，社会财富集中在最上层的王公贵族、官宦人家以及一部分富商巨贾手中。皇家已经被好面子、好旅游的皇帝折腾得没什么钱了，最底层的百姓也是苦哈哈没什么钱的。为今之计，确实是该从这些人的口袋里好好掏些银钱出来，让这些银钱在社会上流通起来。
　　既然如此，要干，就干一票大的。
　　石咏当即点头：“没问题，十六爷，不过，我得先问问您，这回拍卖，您打算拿什么出来？”
　　石咏他们原本筹划的“拍卖会”，只是打算帮薛家将多年的“死当”变现，此外石咏还有些小私心，他还想帮着郑燮宣扬宣扬，将板桥的名气早些打响。
　　随着内务府的加入，这次“拍卖会”的性质便大为不同，档次便一下子升了上去。同时石咏还得了十六阿哥的“特许”，可以利用上衙的时间帮着筹备拍卖的事儿。
　　很快，这第一次拍卖的货品筛选已经完成。石咏拿着皇家大内拿出来的货品清单直咋舌：皇家私藏，真是非同小可。这次皇家打算“拍卖”的文物级别，已经足以令他这个来自后代时空的人瞠目结舌了。可就这，还只是十六阿哥口中所说“第二等的”、“总是锁在库房里的”、“摆着也是积灰”。
　　“十六爷，这些东西，若是由‘拍卖’这条道儿走出去，皇上那边，不会说什么吧！”石咏问。
　　他以前听说过有内侍与宫女将宫中的东西偷出去发卖，被查出来便是死罪。十六阿哥管着内务府，这样不知会不会算是“监守自盗”。
　　十六阿哥摇摇头，笑道：“爷这么谨慎的人，你道连这个都想不到吗？放心吧，爷特地请了旨意，才将这些东西从内务府账上给销去了的。再者，这些都是前朝的东西，也没有皇家御览或是内造字样，流到市面上，也不会有人知道这些曾经由内务府收藏过。若是能收拢这些银子，也是一桩好处。”
　　石咏却觉得略有些可惜，若是他当真能打着内务府处理存货的名头去叫卖这几件古董，叫价准保可以再高上三成。
　　然而他也可以理解，皇家颜面最为重要，皇家都捉襟见肘成这样了，可也决计不愿让外人知道自己血槽已空。这就和红楼里贾家已经寅吃卯粮，偷偷当老太太的东西之时，面上却依旧勉力维持，是一个道理。
　　不几日，吏部开始对六部与外放官员考评。石咏在内务府当差，因此暂时不在被考评之列。再过一阵，外省督抚进京陛见，随着外官进京，各种孝敬也终于送到京官手中，众人手中一时都宽裕起来，在京里走动跑缺的人也更多了。
　　恰与这个时候，京中第一次“拍卖会”的名录与帖子于这时送了出来。
　　“名录”原本是石咏的贯用手法，只是这一次，这拍卖名录做得比织金所和当年自鸣钟的名录做得更为精致，所用的材料也更为豪奢，宝蓝绒封面，烫金的大字，一本名录，似乎由内而外地散发着一股子金光灿灿的气息。
　　这每一份名录上，先是三言两语简单描述了“拍卖”的过程，接着是所有拍卖之物的清单，每一样东西都标明了器物名称、种类、年代、尺寸等详细信息，最后标上底价。竞买价格，必须高于这个底价。除了这清单以外，“名录”上所有底价高于五千两的器皿与书画，还有都由高手匠人所绘的“古董写真图”或是小幅的临摹件，附在名录之后。
　　除了名录之外，拍卖会还特地做了限量的请帖，请帖一共只有三百份，与“名录”一样，也是一色的宝蓝烫金，请帖上还专门烫印上了编号。由十六阿哥出面，往京中各家王公贝勒府邸，每家送去了五份，便已经去了一百大几十份。除此之外，便是由薛家出面，往京中熟识的各家皇商那里递了过去。最后还剩下一小部分帖子，则给了松竹斋一个面子，由松竹斋代为发卖，买者需要实名登记，并且要在薛家指定的票号里存有一定银两，才能入场。
　　石咏他们待名录流传出去，惹起全城热议的时候，才适时将名帖送出去。
　　早先名录在市面上流传开，已有人专门去请教了琉璃厂古董行那些积年的掌柜，晓得这次拍卖会所出的底价大多略低于这些古董字画的市面价格，于是不少人抱着掏便宜货的心情，打算去这新鲜场合见识见识。待到名帖送出去，旁人才晓得，竟是限量，有条件才能入场的。
　　因有这“眼前就有便宜却捡不着”的心理摆着，不少人开始转托门路，去各处求购请帖。各家王府所得的帖子大多走了人情，送与相熟的亲友，也有分与重要门客的。薛家凭着以前的皇商人脉，送去的都是巨贾之家，寻常东西他们都看不上眼，但见不少东西起价就是五千一万的，反而生了兴趣，都将帖子捂在手里。
　　最后便只剩松竹斋那里还有几十张帖子，大约作价一百两银子往外发卖。买者也大多是精明之人，有京堂有外官，也有想借此机会买上一两件好东西走礼的候补官员，也不知他们是怎么炒卖的，到了这拍卖会开场之前的一天，这帖子已经炒至近五百两一张。饶是如此，这帖子兀自求而不得。好些人直到拍卖会开场之前，兀自在场外等着，看看有没有人愿意高价出让。
　　石咏作为筹办方之一，在拍卖会这日，早早就赶到了拍卖会的场地松鹤楼。这次的名录与请帖两件事都走得很顺利，然而石咏却不敢有丝毫懈怠——毕竟一场成功的拍卖，前期准备都只是其次，关键则在于现场会不会流拍。
　　作者有话要说：　　1中国古代的“扑买”与“扑卖”，参考度娘。


第157章 
　　皇商薛家牵头主理的京城首次“拍卖会”, 原本定于是日未时三刻于松鹤楼开始，然而不少人未初即至, 为的是一探究竟, 看看这一出“拍卖会”, 究竟是个什么样的场合。
　　松鹤楼本是京城知名的酒楼, 地方敞阔，足以容纳近千人。自从前一日打烊之后，酒楼内由伙计带着工人忙了一个通宵加上一早上, 才彻底布置停当。即便是松鹤楼的熟客至此, 也定然认不出此处的本来面目。这里二楼原本的雅座全部被撤去，改为十一间休息室, 供到此参与“拍卖会”的买家先行休息。而三楼本是一整间通透的大厅, 现在则被用作“拍卖”的主会场。
　　前来参加“拍卖”的买家，先在一楼登记名姓, 核对请帖, 然后再由伙计引至二楼休息室休息。
　　二楼休息室, 十间较大的，主要供各王公府邸与富商巨贾们使用。每一间休息室都收拾得极其典雅，不再是酒楼模样, 每一间都布置得与寻常大户人家的中堂相差仿佛：正中设着紫檀螭案, 案前巨画高悬，两边则挂着名人手书的条幅，案上摆着台式自鸣钟和南边式样的盆景，下设二十几把楠木交椅, 供人们闲坐休息，椅畔洋漆方几上放置着各色官窑瓷器，茗碗瓶花俱备。
　　除此之外，板壁上还挂着不少字画，便有懂行的上前去看那题款，竟吓了一跳，一幅幅看下来，竟俱是名家，多以元明为主，偶见宋时真迹，亦有清初大家之作——
　　最要命的是，这休息室里布置的这许多字画与器皿，据说全是卖家所有，大方地挂在此处供人欣赏，然而却一件都不卖，足见这卖家财大气粗，更兼品味不俗。有此叫人对今日所“拍卖”的物事，更多出几分期待。
　　待到未正，松鹤楼的人越聚越多。因觉得新鲜，除了有些亲王贝勒自矜身份，只遣了门下大管事或是门客前来，只管按主子吩咐，看名录竞拍，其余不少如官员富贾之流，都是亲身而至。他们见了主家精心设计的十间休息室，纷纷暗叫走运——这分明就是主家给安排了个与权贵巨贾结交认识的好机会。
　　当即不少人心里便暗叫“值”，哪怕是花五百两买了请帖进来的，一时也觉得今日有这样的机会，已经够本了。
　　少时便有能说会道的伙计与掌柜进来，邀此间众人做“扑卖”之戏。
　　“这位客官，”伙计捧了一个签筒过来，笑着招呼，“主家特为安排的‘扑卖’之戏，邀您一试，正好可以讨个彩头。”
　　“扑卖之戏？怎么个玩法？”
　　那伙计便笑答道，说：“是抽签子。”
　　他手里有签筒，里面盛着一把大约几十枚竹签，竹签一头涂成红橙黄蓝紫五色之一。伙计笑着解释，只说是二十两银子玩一把，必中，没有落空的，但是所中之物分成五等，中了一等，所得之物作价一百两，二等作价五十两，三等作价三十两，四等作价二十两，五等则是腊月里送这松鹤楼的席面一副。
　　伙计说话之间，便将奖品单子取了出来，竟又是一本册子，从一等往下，一直到末等，所有彩头的名称俱都列了出来。
　　“宣德年铜香炉一具、成窑斗彩人物笔洗一只……”那名宾客将顺着念下去，心想，这主家看去实诚，宣德年间的铜香炉，或是成化年官窑的瓷笔洗，当今的市价已是一百两以上，其余二等三等四等，也是如此，价值与适才伙计所说的相去不远。
　　那宾客便想，手气再差，也起码是一副席面，其余稍好些便能回本。松鹤楼的席面一席在三两银子上下，但是腊月里的席面格外难定，如今有这机会，倒不如试一试。
　　只听隔壁已经有人抽中了，伙计高声宣布：“恭喜赵大人抽中二等……”
　　这边这位登时便心动不已，心想，旁人都能有这手气，我因何不能，当即问：“要现在付银子么？”
　　伙计连忙摇头，说：“请您将请帖取出，小人记一下号码便可。”
　　这名宾客心想：这倒也便宜，当下将请帖取出来，给那伙计看过，伙计在随身带的簿子上将号码记下，然后说：“这请帖请您带妥当了，稍候‘拍卖’之时，您若是愿意出价，就请举一举手中的请帖就行，回头拍中，有人回来记您的这帖子上号码，待会后一并结算。”
　　说着伙计便将竹签的彩色一头折向内，并将竹筒摇了摇，恭请人抽过，一看颜色，便小声恭喜：“恭喜您，抽中四等。”闻者一愣，未免有些懊恼，可是想想投入与产出，便略感安慰，心想：我好歹也并未亏，不是么？
　　二层的休息室中，小的一间里，聚着十六阿哥、十三阿哥、薛蟠、石咏等几个人。
　　“茂行，听说你将当初那桩‘叩阍案’时候得到的字画全拿出来了？”十三阿哥依稀听过这个传闻，眼下向石咏确证。
　　“是，十三爷！”石咏点头应道，“赵老爷子馈赠，我卖是绝不敢卖的，但正好可以拿出来造个势。”
　　外头那十间休息室板壁上所挂的，大多是早先赵老爷子赠给石咏的名家字画。石咏并不打算发卖，但是却舍不得这些画作长久搁在箱子里无人得见，正好这次有机会，便干脆拿出来，挂在众宾刚进来时休息的地方。
　　这样做的好处，是带给人一种“先入为主”的观念，叫人认为此次“拍卖”竞购的书画和其他古董，并不在这些事先展出的画作之下。
　　当然了，石咏还挟带私货地挂了两幅郑燮的字画在这里，就挂在当代名家石涛的画作之下，一幅是他前几天刚得的竹石图，一幅是他早年在扬州得的。石咏深知，这么多前来参加“拍卖”的人里，总有那么几个懂行的，看见这两幅，晓得其中的价值，自然会去打听“郑燮”此人。
　　几个人又等了一会儿，忽听外面热闹起来，有人欢呼鼓掌，也有人无奈叹息。
　　“这是‘扑卖之戏’，”石咏见两位皇子阿哥都扭头看着他，便将这游戏的规则一一解说，“二十两银子抽一次，总归不会让您落空的。”
　　“嘿，这扑卖之戏，”十六阿哥啧啧地称赞，“你怎么想出来的，眼下闹得爷也想出去抽一回，试试手气。”
　　石咏与薛蟠两人对视一眼，都是一笑。
　　这“扑卖”的法子，固然是薛蟠向石咏科普的，但是将其改成抽签有奖购物，却是石咏的主意。用来吸引人的噱头自然是后世那种“人人有奖，绝不落空”的说辞，真正的目的则是将薛家原先准备拍卖的那些“死当”用这种有奖购物的方式都给转卖出去。
　　原本薛蟠和石咏所预想的“拍卖会”，所卖货品价值都不算太高，然而十六阿哥突然这么横插一杠子，他们原先的打算便落空了。薛蟠那里什么都好说，然而石咏却还是觉得有些对不住这位又出钱又出力的“呆霸王”，所以才想了这么个折儿，将薛家当铺里想要变现的各种各样零碎首饰古董玩器，一起都卖出去。
　　石咏事先计算过所有一等奖至末等奖的价值，算了个大致比例，命人按照这个比例将竹签涂成五种颜色。如此一来，这抽奖结果便会大致遵循概率，将“扑卖之戏”的成本控制在他们所期望的那个水平。
　　现场到了三百名持着请帖的人，就算是每人抽上一回，这一场的流水便是六千两。更何况有不少人抽中了松鹤楼的席面之后，想改改手气，便会一抽再抽。他们抽签不用掏现银，便越发没有节制，若不是主家规定了每人最多只能抽五次，只怕就会无止境地抽下去。
　　十三阿哥听了石咏的解说，也忍不住笑道：“我原本还担心，茂行这法子不是人人都会买账，可这样看起来，你这第一阵就打得不错啊！”
　　石咏赶紧笑，谢过十三阿哥的夸奖。其实这也有些小花招在里头，他事先吩咐过伙计，但凡有人抽中了三等以上的货品，就让伙计大声将这名号报出来。抽中四等和席面的，报的时候便会放轻声音，顾及宾客的颜面。这样一处理，果然有效。人都是这样，但凡听说了别人能中，便也觉得自己能中，再见了人人都趋之若鹜地买，便也不甘落于人后。
　　二十两银子，平时庄户人家能过上一年。但是在这些豪门大户眼里，便是九牛一毛，便花上百两也没什么。于是乎这场拍卖会还未开始，已经叫石咏他们拢了万两银子回来。
　　这“扑卖之戏”还有意外收获，未时三刻之前，休息室这边稍许起了些争执，很快便有人被请了出去。同时有薛家的管事来这边回报，说是早先发现伪造请帖的人终于被找到了。
　　早先所有宾客进场的时候，在松鹤楼门口登记的管事就发现了，出现了编号重复的请帖。待管事发现不对的时候，持着“李鬼”请帖的人已经混了进去。
　　早先放出去的三百张请帖，全部有编号，一一在案，稍许一查便能查到那张是给庄亲王博果铎府上送去的五张帖子之一。
　　薛蟠当即传话给各位主持这“扑卖之戏”的伙计管事知道，命人只消见到这个号码的帖子便立即将人请出来。果然，很快便找到了两人同时持这同一个编号请帖的，偏巧这两人还认识。
　　这明摆着就是事先串通好了，得帖子的人又让自家亲朋仿制了一张帖子，将人一起带到松鹤楼来，并且让持“假帖”的人先进，持真帖的人再来的时候，管事便不好拦着不让人进。持假帖的人则早早进去，混在人堆之中，一时半会儿也抓不出来。
　　只是这位做假帖子竟也做得如此懒惰，上头的编号竟照抄原版，叫人一对号码便认出来了。
　　十六阿哥认得这两位，一个是庄亲王博果铎府上的大管事，一个是庄亲王一系的旁支子弟，早年在京里做木材生意的。十六阿哥笑了笑，露出一口整齐的白牙：“回去跟你们老王爷说一声这事儿，就说爷……知道这事儿了！”
　　就因为是内务府奉皇命办差，才会由十六阿哥亲自将各王府的帖子送上门去。若是连这点都看不透，就别顶着王爵在京里混了。就这样，庄亲王博果铎竟然也能纵容手下，想出来这种丢人的手段，照顾旁支子弟。
　　那名木材商人吓得浑身发抖，赶紧拜过十六阿哥与十三阿哥，反复致歉，说他实在是不知那帖子是“假货”，然而十六阿哥问他是如何得来的那张帖子，他又支支吾吾地说不出来。
　　相反，庄亲王府的大管事大约知道十六阿哥难为不了他，态度一直非常沉着，一言不发，只挺着腰板儿，无论十六阿哥说什么，他都不管不应。
　　十六阿哥对庄亲王府也头疼得很，他除了回头在皇父面前告小黑状这一个法子之外，也的确是没法儿将庄亲王的人怎么样。最终他只是将那名持假帖的木材商人“请出”松鹤楼，而王府管事则只能任其留下。
　　待这件事处理完，已经到来申初。一出好戏终于即将上演，十六阿哥站起身来，有请十三阿哥：“十三哥，一起上去观礼吧！”
　　他自然而然地伸手将十三阿哥的手臂一扶，直到十三阿哥起身站稳，才就此松开。十三阿哥感激地看着弟弟，十六阿哥自己却没注意到。
　　他此刻满心的没有把握，心想：二百万两的缺口，石咏张罗的这一回，有机会能替他填补上一半么？


第158章 
　　当晚的“拍卖会”, 由薛家一位极伶俐的掌柜主持，拍卖分成两个部分, 一部分是明标公开竞价, 出价最高者得；另一部分则是暗标, 由各竞购之人写明标价, 封入信封，一起呈上等候开标，亦是价高者得, 但是却不会公开中标价格, 只会宣布最终买主。
　　众人一上三楼，便见到大厅最前面放置着十余只花梨木方几, 每只方几上都放了一件文玩古董, 外头罩了个玻璃罩子。
　　如今大户人家已经开始渐渐都安上了玻璃窗，人们对于平板玻璃已经不觉得有什么稀罕, 可是做成这样四面透明的玻璃柜, 还是头一次见。
　　放置在这些方几之上的古董大多是在名录里附了图样的, 人们此刻围上来看，与其说是看实物的，倒不如说是来看着玻璃柜的。但是待人们一入席, 便立即有伙计上来, 将这些东西全部撤走。旁人都知道，这些就是等一会儿暗标拍卖的标的。
　　接下来是明标公开竞价，薛家那名掌柜口齿清晰，当下又将这规则说了一遍, 由底价起，往上加一定金额喊价，喊价的时候只需举自家带来的请帖即可。最高价喊出，主持问过三遍，落锤便算成交了。
　　掌柜说过一遍，见无人再有疑问，当即宣布开始。一开始竞买的几件古董与书画，都是用来暖场用的。底价的设置都比市价低了三成。
　　头一件是一只宣德年间的苏麻尼青大瓶，就是后世常说的“青花”盘。宣德瓷有个说法叫做“诸料悉精，青花最贵”，再加上这只苏麻尼青大瓶釉色纯正浓艳，器型美观，是宣窑精品。底价银一百五十两，着实非常便宜。
　　掌柜当即开始叫价，旁人则大多还不知这流程具体如何运作，大多观望一回，因此场中只有寥寥数人举“帖”应价。
　　掌柜从一百五十两开始叫价，渐渐叫到二百二十两，场中便仅有贾琏一人依旧举着手中的请帖。那掌柜早先得过石咏的吩咐，知道头几轮喊价一定要果断，当即将锤一敲，大声道：“恭喜这位爷！二百二十两，您……得了！”
　　他这话说完，立即改小声感叹了一句：“二百二入手一只苏麻尼青瓶，这实在是捡了大便宜了。”
　　此时场中一片寂静，众人将掌柜的话听在耳中，片刻后全场几乎是“轰”的一声，人人开始议论，这么竟能如此便宜的？
　　贾琏则笑盈盈地起身，拱手向前面作了作揖，算是谢过掌柜恭贺。他脸上的得意提醒了旁人，若是再迟疑，便只有教旁人将便宜抢了去的份儿。也因为这个，第一轮之后，不少人已经从原本的袖手观望，转为跃跃欲试。也有好些人当场打开了名录，翻找自己感兴趣的那几件器物。很明显，他们是有所准备，奔着东西来的。
　　接下来是一只直径尺半的定窑冬青瓷大盘，这样大的物事，从宋代保存至今，已是不易，底价就已有二百五十两，最后是叫到六百五十两成交的。
　　两轮一过，人人都熟悉了这个明标竞价的过程。竞争也立即开始加剧，掌柜喊价之后，往往会加价加上十几轮，才会有人竞得所拍之物。
　　贾琏手快，除了那件苏麻尼青瓶之外，还花八百六十两得了一件元代的剔红漆器，捡了两个大便宜。之后他便发现渐渐赶不上旁人叫价了。
　　大约是被此起彼伏的加价声所刺激，不少人渐渐感出血行加速，手中的帖子举得越发频繁。与此同时，也出现了一些“别苗头”的情形，就是两人互相加价，互不相让，你追我赶，直到一方败落，另一方便如打了一场胜仗似的，趾高气昂地将自己的请帖编号报知伙计们知道。
　　钱……好像开始显得不值钱了。在这拍卖场的气氛之中，古董字画的价值好像因为旁人的存在而节节攀升。有些时候人们不知买这些究竟是因为自己觉得值这个价儿还是因为旁人觉得它值。
　　很快，明标公开竞价就要进入尾声，掌柜适时推出最后一件拍卖品，“玻璃十联瓶”，这件东西，在“名录”上开了底价二千两，是所有明标拍卖品之中最为昂贵的一件。
　　掌柜一开口，已经有人惊叹：“怎么就已经最后一件了！”
　　可是待到这件东西送上来，旁人才发现，这一件，根本不是“一件”，而是十只相同高矮大小的玻璃瓶，由伙计们小心翼翼地捧出来，一气儿并排放在最前面一张长桌上。
　　这十只晶莹剔透的玻璃瓶，器型完全一样，但是每一只的颜色都完全不同，分别是粉白、樱红、朱红、深紫、绿、浅蓝、洒金蓝、孔雀蓝，最后两只，则并不是纯色玻璃，一只是缠丝玻璃瓶，由无色透明玻璃与白色玻璃相间，组成螺旋上升的线条，显得清新淡雅，冰清玉洁；另一只则是搅料玻璃瓶，分别由红、蓝、白三色相间，一样螺旋上升，但是到了玻璃瓶口，三色逐渐合而为一，呈现略泛紫色的青色1。
　　这十只玻璃瓶一起摆出来的时候，松鹤楼上大厅里瞬间一片惊呼。
　　这种反差太过强烈：原本人们以为是一只玻璃瓶，叫上两千两银子是有些贵了。但这“十联瓶”，分明就是十只工艺精湛到无可挑剔的玻璃瓶，可分可合，十只一起卖两千两，这是……天上掉下的大便宜啊！
　　还未等掌柜开始叫价，已经立即有人喊了声：“三千！”
　　这是头一回，二话不说就被加上了一千两的物件儿。
　　这还不算完，“三千”叫过之后没多久，“四千”“五千”被相继叫破，掌柜的手持一柄木槌，立在台前，应接不暇，“那边八千、那边八千五……还有再加的吗？”
　　……
　　“砰”的一声，一锤定音。
　　这片刻的疯狂过去，待掌柜木槌敲定，这“十联瓶”竟被拍出了将近两万两的天价。当初人们觉得两千一只玻璃瓶略贵，可这十只最后的卖价的确已经接近两千两一只。
　　偏生最后拍下的买家欢天喜地，还特为去谢了最后一名竞争对手的“不买之恩”，仿佛自己捡了一个大便宜。
　　这件“十联瓶”拍完，所有明标竞买的部分已经完全结束。掌柜的便请众宾下楼稍许歇息。待众人来到楼下，二楼十间休息室里的陈设已变，由富贵人家的中堂回归酒楼本色，圆桌上放着各色茶水点心，众宾可以随意取用。
　　可是众宾大多正在激动之间，无人顾得上吃东西，大多只饮一两口水解渴。更多人连坐也坐不住，聚在一处高谈阔论，谈起今日的收获。少时便有薛家的伙计和掌柜进来，向早先拍中物件的宾客确认货品和价格，并请对方签字画押……一切都在有条不紊地进行，然而人们大多难抑心中的激动，所谈论的也大多是下面半场暗标竞价。
　　下半场所有的物件底价都在五千两以上。
　　然而经过上半场激烈的“较量”，人自然也知道，这些物件绝对不可能以“底价”成交。
　　借着这个机会，这些宾客之中真正的“贵人”便脱颖而出，他们聚在一处交谈、试探，试图了解其他人的目标和心里价位。
　　明标虽然看着激烈，但是叫价叫低了还能有弥补的机会，但是暗标……那才真是一锤子的买卖，一张封在信封里的纸送出去，就直接定生死了。
　　这无形中更加渲染了松鹤楼上的紧张气氛。而石咏那边，则有好几名账房在飞快地记账、核对、算账，不一会，终于有总价报出来：“十七万两千八百三十两。”
　　十六阿哥双眉一挑：此前他一直三楼的一个小隔间里默默旁听整个拍卖的过程。这个总数和他心里预估的数差不多。但是，对于他的心理预期而言，这个数字，到底还是有点儿少。
　　此前拍出最高价的十联瓶，是造办处辖下玻璃厂的作品，这十件，都是工匠们试制出来的样品，偏生摆在一起看整齐美观，色泽多样，所以十六阿哥就干脆放手拿出来试一试，看看能不能卖上价——结果叫出了两万两的高价，比此前所拍出的那些元明时候的物件价格都要高。
　　可是上半场明标竞价，所卖的都是些价值不算太高的古董，因此总价也不过是十七万两左右，其中还有一小半其实是薛家的东西，十六阿哥不好贪小便宜，回头一定要都算给的薛家的。
　　因此十六阿哥心里就有些发愁，二百万两的缺口，他觉得实在是天差地远，光靠一场拍卖是决计填不满的，恐怕还要再另想些法子才行。
　　这时候十三阿哥看出了十六阿哥的心事，温言安慰：“十六弟，没事的。下面半场，怕才是真正的较量呢！你不是还有那几件……精品在么？”
　　作者有话要说：　　1缠丝玻璃瓶和搅料玻璃瓶都是清宫造办处乾隆年间的精品，不过既然有小石的指点，就让它们提前造出来吧。


第159章 
　　一时下半场开始, 薛家请来的伙计与掌柜再度将三百名宾客请至松鹤楼三层。
　　暗标的规矩，便是由主持拍卖的人介绍过拍卖品之后, 由有意出手购入的人写愿意购入的金额, 在响锣之前交到负责开标的人手里。由负责开标的人宣布开价最高的人, 但不会对外宣布最后中标的价格。
　　当场便有人问了若是有人开价一致便如何, 薛家那名掌柜便也恭恭敬敬地答：“若是有人开价一致，便会邀请出价最高的十家再进行下一轮竞标，直到决出最高价为止。”
　　至于为什么是邀请出价最高的十家, 而不是直接邀出开价一致的那几家, 不过便是进一步模糊视线，施出障眼法, 免得旁人知道自己的直接竞争对手是谁, 也免得旁人知道自己刚才的出价就是最高价。
　　这时，已经有伙计贴心地为各位宾客送上事先标有他们请帖上编号的纸张。纸张已经事先折过, 各人写过金额之后, 只消轻轻一按, 旁人便看不见他们所写的金额。一时众人准备就绪，薛家掌柜见石咏从旁边的隔间里探出身体，点了点头, 便高声宣布, 命人将暗标所拍的第一件拍卖品取了出来。
　　第一件所卖之物，便不是凡品，是一枚“汉玉玦”1。
　　这下半场所有的拍卖之物，底价都高于五千两, 而且早有画工将这物事的颜色、形状、大小……画了下来，附在名录之后。早先众宾上得三楼来，也一起见到了搁在玻璃罩子下面的这枚汉玉。
　　这枚汉玉表面包浆，润如女子的肌肤，上面有一道明显的血痕，早先由京城最老资格的古董行玉器师父鉴定过，这当是从汉墓中出土的汉玉。这东西据说宫中藏了不少，但民间却不多见。因此这小小的一枚，叫价一万两，倒也并没有多少人觉得贵。
　　交头接耳数声之后，不少人已经写了暗标的价格，由伙计一一收了，统一交至专门开标的账房那里。
　　少时账房递出来一张清单，果然，薛家掌柜报了十个号码，请这十位再写一轮价码，显然是刚才有人报价报重了。
　　旁人见再没自己的份儿，多少有些沮丧，也有些起了隔岸观火的心思，只管围观这十人绞尽脑汁地新一轮报价，也有狭促的在一旁瞎打岔瞎出主意，总之乱哄哄地闹了一阵，第二轮报价送上，最终买家定下，竟是庄亲王博果铎府上那位大管事中了，立即有人上前请他去签字画押，有了这契纸在手，稍候这里的拍卖完成，双方便交割钱物。
　　三楼隔间里的十六阿哥早已等得望眼欲穿，等到最后的成交价送至他的面前，十六阿哥一见，忍不住露出微笑，立即整个人往后一瘫，躺在背后的圈椅背上，幽幽地叹了一句：“竟叫爷担了这么半天的心思——”
　　庄亲王府上的大管事，为这块汉玉玦报了五万六千两银子的高价。
　　十六阿哥想了想，这样的东西他还有十几件，再加上早先那十七万两里属于他内务府的，这次“拍卖”，要凑出一百万两银子，应当没有太大的问题。
　　只听旁边十三阿哥笑道：“果然，暗标大家便不再收敛了。”
　　适才明标，众人公开叫价，最高只叫到过两万两，这固然已经是令人吃惊的高价，但是和这暗标一上来头一件就是五万多的价码没法儿相提并论。喊明标时，看上去剑拔弩张，可是如今换了暗标，众宾反而更加神情凝重，冥思苦想，这种无声的博弈较之刚才你一嗓子我一句的对喊更加考验心智。
　　十三阿哥坐在一旁想了想，对石咏说：“有些明白你的意思了，感情这前头半场，全部是热身，眼下这半场才是真正的较量！”
　　石咏微笑不语等人夸。他早先确实是这么谋算的，前半场是为了活跃气氛，唤起众人身体里买买买的血性，真正的较量，和众人翘首以盼的好东西，都在这半场。
　　旁边账房一面开着暗标，石咏便一面在纸上记着此次竞拍所得的总价，一转眼，这总价已经飙至四十万两，此时下半场的货品还未卖出三分之一。
　　石咏稍许放了心。他与十六阿哥一样，对于今天这场拍卖的期望值是拍卖总价扣去人工和前期的成本能过一百万两银子，这样他就有希望能帮十六阿哥补上内务府的窟窿。
　　接下来，只听外头掌柜高声道：“下一件拍品，乃是北宋定窑孩儿枕，底价五万两白银，请各位给出价格，价高者得。”
　　石咏听见这“北宋定窑孩儿枕”几个字的时候，瞬间有点儿恍惚，颇有些穿越感。因为这一件，在后世是名瓷中的名瓷，甚至在两岸的故宫博物院中都有珍藏。石咏曾经近距离仔细观察过，至今仍记忆犹新。
　　十三阿哥听闻，便低声问十六阿哥：“是宫中所藏？”
　　十六阿哥点点头，转身看向小田，小田便转身取了一只囊匣出来，由十六阿哥打开，推至十三阿哥与石咏面前。
　　这具北宋定窑孩儿枕，枕塑成俯卧的孩儿形，一只胖娃娃两臂交叉，卧于榻上，婴儿的脊背便作为枕面。
　　这胖娃娃扬起脸，脑门宽阔，大眼睛，圆鼻头，显得憨态可掬。十三阿哥见了，脸上登时露出温柔笑意，喃喃地道：“真是可爱！”
　　石咏眼中看来，则全是另一幅景象，他只见到这只瓷枕质地洁白通透，釉层均匀，釉色白润如玉，光亮可鉴2，是具有典型定窑风格的瓷器精品。
　　这时候十六阿哥便吩咐小田：“去和外面那掌柜打一声招呼，让稍等一等，命人捧着这只囊匣去外面转一圈之后，再让他们出价。”
　　小田立即应了。石咏他们几人则相视而笑，都觉得十六阿哥真是个狭促鬼，非要将旁人胃口都吊足之后，才肯让人出价竞争。
　　少时小田命人捧着那只囊匣，在外面转过一圈之后，安安稳稳地回到这间隔间里，十六阿哥将东西往面前的桌上一放，伸臂抱着后脑，口中喃喃地问：“究竟能卖出多少呢？八万两？”
　　“十四万两！”石咏说出了他的判断。
　　这只孩儿枕，放在后世是国宝，不能拍卖，可若是能拍卖，卖多少钱都不为过。因此石咏觉得十六阿哥的判断实在是太过保守，自己随口修正了一个数字。
　　十六阿哥闻言，当即想从椅子上跃起来，跃到一半差点儿闪了腰，赶紧坐正了一面用手揉着腰眼，一面问：“你说啥？”
　　石咏笑笑，没有再回答，目光则落在眼前的囊匣上，见到这瓷枕上的小娃娃身为一只枕具，却无比慵懒地枕在自己的双臂上，同时回头望着观者微笑，更显得这只瓷枕的烧造意趣无穷，匠心独运。
　　他看着看着，心底微微一动，好像觉得哪里不大对，又或是，这个形态，他好像在贾琏早先送来的藤箱里见到过的。他早先翻弄碎瓷的时候，是不是忽略了什么？
　　石咏决定，回去将那藤箱里的碎瓷片好好捯饬捯饬。他想，可千万不能让孩儿枕这种级别的文物就荒废他的东厢小屋里。
　　只是这念头刚一闪过，外头账房那里已经收起了众宾的报价，并且将最终中标的价格送到了这间隔间里。
　　十三阿哥好奇，先探头看了一眼，便扭头冲石咏微笑。
　　十六阿哥随手往自己口里灌了一口茶，另一只手将那中标的价格接了过来，一眼瞥见，差点将口中的茶水都喷了出去。只见那纸张上头赫然写着：“十四万零五百两。”
　　难怪这次连二次报价都没有，直接就决出了最高价，感情这出价之人十分聪明，在这个金额之上加了一个零头，若是有人与他一样出到十四万两，这个零头便足以让自己压过旁人一头。
　　十六阿哥双手一拍，赞道：“聪明！”也不晓得是赞石咏猜得准，还是赞那出价之人。
　　这孩儿枕一出手，所售之物的总价立即又往上飙了一层。十六阿哥长长舒了一口气，将心放下。待得整个拍卖结束，拍卖总价竟然累积至一百二十万两有余。除去松鹤楼的场地、餐点和席面、薛家所出的人工，十六阿哥净得一百一十万两总是有的。
　　十六阿哥原本对净得一百万两没抱多大希望，可是眼下竟然还多赚了十万两，一下子喜出望外，抱着算出来的总价单子呵呵傻笑。
　　十三阿哥也忍俊不禁，微笑着望着弟弟，似乎在笑他堂堂一个内务府大总管，怎么就这点出息的？
　　少时，外面的掌柜便恭请众宾下二层楼休息，同时账房会与各位按请帖上的编号结算钱款，交割货物。除了各人拍下的物品之外，还包括此前做“扑卖之戏”买下的一等到五等各类彩头。
　　“另外，请诸位收下我等主家奉上的小小心意，”负责主持拍卖的薛家掌柜扯着嗓子喊了一晚上，此刻嗓音已经有些沙哑，“并恭请各位明日继续来参加第二场拍卖。”
　　十六阿哥自己也并不知道有这样一出，一听之下，惊讶不已，转过脸来盯着石咏：“怎么还有第二场？”
　　旁边十三阿哥倒是气定神闲，伸手取了桌面上的茶盏，送至唇边轻轻一抿。
　　十六阿哥瞬间便明白过来，冲石咏灿烂一笑，故意换了副吓唬人的口吻：“好小子，这样的好事，竟然也敢瞒着爷！”
　　作者有话要说：　　1汉玉玦见高鹗续书，高老师写的古董确实和曹公写的……好像不在一个频道上；
　　2关于北宋定窑孩儿枕釉面釉料的描述，参考度娘。另外至于为啥一个瓷枕能卖那么贵，一来这件古瓷确实精彩，作者觉得赋予多少价值都不为过，另外还有些特殊的原因，下文回头揭晓。


第160章 
　　“请诸位收下我等主家奉上的小小心意, 并恭请各位明日继续来参加第二场。”
　　在场的宾客多也是一样的心思：怎么还有第二场？
　　少时礼品奉上，只见这礼品分为三档, 第一档赠与寻常宾客, 是一只盛在囊匣里的喇叭口透明玻璃瓶, 细颈深腹, 器型优雅；第二档则是一只洒金蓝色八棱雕花玻璃樽，晶莹剔透，表面雕有竹叶纹, 赠与上半场明标竞价购得拍品的来宾。
　　最后一档则非同小可, 捧出来奉与下半场拍得汉玉玦、孩儿枕等珍品的客商。由两名伙计一道捧出，敞着匣盖, 任人欣赏：只见匣中乃是一组透明玻璃酒具, 一只方型腹玻璃瓶配八只方形玻璃酒杯，瓶身与杯身都装饰着菱形纹, 在灯下一映, 登时反射出五彩光芒, 令人叹为观止。最绝的是，这玻璃酒瓶的瓶口还配了玻璃瓶塞，玻璃瓶塞上用了磨砂工艺, 略带粗糙质感, 将酒瓶口扣得严严实实的。
　　如今市面上平板玻璃已经不算什么罕物儿了，但是玻璃器皿却还不多，造办处出产的仅供皇宫大内使用，西洋舶来的玻璃器皿价格昂贵, 像这样一组玻璃酒瓶配酒杯的组件，少说也是几百两的市价。早先花出去几万两、十几万两的宾客看到这样昂贵的一份“回礼”，大多觉得格外舒坦。
　　“诸位，奉上明日第二场拍卖的名录，请各位欣赏，小人恭候各位明日光临！”
　　薛家掌柜于此时恰到好处地奉上了明日第二场拍卖的名录，有好奇者打开名录，只见这份名录较之今日的薄了许多，并未附有图样，上面只是用极其简明的文字概述了明日拍卖的各间物品与底价：
　　“洒金蓝饰竹叶纹八棱玻璃樽——十万件！”
　　“方型腹菱形纹玻璃酒瓶——五万件！”
　　“……”
　　感情此间早先奉上的这些“赠礼”，就是明日拍卖品的“样品”，名录做得朴实而低调，但是却将这些光彩照人的实物，明晃晃地推到众人眼前。
　　众宾看到这些名录都有些吃惊，但也有人喜动颜色，就是薛家利用以前的人脉请来的皇商们。他们早先曾被隐晦地告知：最好的东西都留在了最后，但是等到最后也没等出个所以然来，只没曾想到了这最后一刻，竟然得到了这样一个消息！
　　皇商们向来逐利而动，见到今日拍卖会结束时主家竟然这样大张旗鼓地奉送名贵的玻璃器，就已经隐隐约约地嗅到了商机——果然，待看到名录上的数量与底价，这些人便心中有数，知道明日这一场，便是他们出演的舞台。
　　但是有些皇商今日没有参加上下半场的竞购，没能得到赠礼，纷纷上前询问薛家掌柜，问他们能不能买一套回去先看看。薛家掌柜摇摇手，只说主家不允许，但是将玻璃樽和玻璃酒器套装各自又取了一套出来，放在桌上，请人随意看，随意把玩。
　　松鹤楼三楼的小隔间里，十六阿哥一面把玩着那一只洒金蓝色八棱雕花玻璃樽，一面望着“名录”啧啧称赞：“十三哥真是大手笔，弟弟真是……万万没想到竟还有这样一出。”
　　他原本就在疑惑十三阿哥这次过来是为了什么，到如今才想明白，明天第二场中拍卖的这些玻璃器，大约就是十三阿哥名下玻璃厂已经研究成熟的产品，看这情形，玻璃厂是打算把明年的产出全部预定出去。十三阿哥自然要过来亲自坐镇。
　　只听十三阿哥轻声问：“小十六，内库的银子，还差多少？”
　　十六阿哥一怔，抬头望向兄长，随即又转头看看石咏，想知道是不是他将内库缺银的事儿告诉了十三阿哥。
　　“明天照样来上这么一场，少说会有百八十万两的进项，扣去成本，和小石小薛他们几个应得的，剩下的都缴进内库，眼下便该都够了。”
　　十三阿哥说得纯出自然，可是这话落在十六阿哥耳中，却一直嗡嗡嗡的在他脑袋里回响，令他就这么坐在原地发着呆，却觉得口齿滞涩，愣是说不出话来。
　　“十三哥……”
　　十六阿哥回想起当初，明明是他将内务府的出资和人从自鸣钟产业里毫不留情地抽走，令十三阿哥饱受挫折。如今这些人好不容易另起炉灶了，十三阿哥竟还是在惦记着他差事为难，惦记着皇阿玛内库空虚？
　　这令十六阿哥一时双眼酸涩，却无法表达内心的情绪。
　　“十六弟，这事儿还请你帮个忙，回头银子进了内库，你就只说是这次拍卖所得的，别提这玻璃的事儿……”
　　十六阿哥一凝神，赶紧望着十三阿哥，只见对方面上颇有些寥落，只轻声说：“以前总盼着给皇阿玛分忧，羡慕哥哥弟弟们……如今我只想着，别让皇阿玛再为我们这些当儿子的操心就好……”
　　若是明着报上去他这玻璃生意一做就是上百万两，回头落在皇父眼里，会不会又令皇父生出什么疑心。老人家年纪大了，倒不如让他别费这个心神才好。
　　石咏与薛蟠一听见两位阿哥说起这茬儿，就已经避开到一边去，但是石咏多少还是听见了十三阿哥所说的话，心里也颇为无奈：为了帮十六阿哥，十三阿哥是毫不犹豫地将玻璃厂明年一年应属他的利润全支了出去。十三阿哥自己还要养着府上那一大家子，将玻璃厂的收益支出去，自家日子却只能勉强维持着过。
　　饶是如此，这一位，如今想着的却还只是体恤那位当父亲的心思。
　　他自己不是当事人，无法评价十三阿哥与康熙皇帝父子之间的感情，他只知道一件，对于十三阿哥来说，生于皇家，对他来说无论如何都不是一件幸事。
　　第二场拍卖会也进行得十分顺利。
　　第二天拍卖的这十几件，全部都是玻璃厂研制出的新品，有些是套模吹制，有些是铸模烧制，并新引用了磨砂工艺，试制一段时间之后，玻璃厂已经有十成把握这些东西可以量产。
　　除了各种精美的玻璃酒具、玻璃瓶以外，一道拍卖的还有一万面大穿衣镜、二万面台式妆镜，五万面鹅蛋小圆镜，另磨砂玻璃灯罩、放大镜、老花镜若干。
　　石咏原本想将煤油灯也纳入此次拍卖的，但是煤油的来源尚未稳定，另外十三阿哥也有些顾虑，他认为煤油灯是一种军需品，不宜先在市面上销售，因此这次没有拿出来销售，而是改做了些磨砂玻璃灯罩出来，走薄利多销，挤走洋货的市场路线。
　　若说第一场拍卖会主要是京中达官显贵购入各种古董玩器，用来收藏或是走礼，到这第二场便是各位皇商大显神通了。持着帖子的三百人之中，原本只有几十位皇商。可到了第二天，也不知是怎么办到的，另有几十名来自各地的行商听说了消息，不知是通过什么途径从旁人手里弄到了帖子，也进了松鹤楼。甚至有些行商特地带了子弟过来，打算见识见识这“大场面”。
　　然而今日拍卖会的要求却更高些，只有确认参加竞买的买家才能获得特制的木牌一面，在获取木牌的同时，必须缴纳保证金五万两，以保证竞拍成功之后一定会履约。如不履约，保证金会立刻罚没。
　　同时，负责主持的掌柜也宣布了竞买的新规矩，可以两家合买，五五分成，也就是可以购买标的的一半。不少商家肩上的压力陡然减小，但也有那财力雄厚且颇具野心的，看中了一件货品，只打算全部垄断。
　　如此一来，最顶尖的皇商便遇上了稍小些的商人抱团狙击。数场你争我夺、热血沸腾的较量之后，十三阿哥的玻璃厂所有的货品拍出了总计一百七十八万两的高价，扣去成本，和石、薛、贾三家应得，十三阿哥刚好能得八十九万两，待送到十六阿哥处，凑一凑，内库的缺口，便大差不差，基本上填上了。
　　十六阿哥被哥哥的无私感动得眼泪汪汪的，待到松鹤楼上众宾散去，十六阿哥非要拉着十三阿哥和石咏薛蟠他们一起吃酒庆功，便自己掏钱，请了松鹤楼的大厨出来，命不拘什么，料理几样小菜出来。
　　十六阿哥酒吃到高兴处，情不自禁地高声唱歌，唱完之后抱着十三阿哥呜呜地大哭了一场，死活都不肯撒手。
　　十三阿哥无奈地又是笑又是安慰。他知道石咏住在外城，怕拖到再晚城门就要关了，便给石咏使个眼色，让他先走。
　　石咏走出松鹤楼，也觉得酒有点沉，脸上微热，夜风一吹，便有些头重脚轻。
　　忽然，暗夜中人影一闪，似乎有人从石咏身旁疾奔而过，却悄无声息。石咏伸手去揉眼睛，不知是不是自己看花了眼。
　　莫名地石咏心中生出一种怪异的危机感，他只觉一颗心扑通扑通地跳着，似乎黑暗中有人正静静候着他，等着他迈出这一步。
　　恰在此时，远处灯火一亮，李寿的声音响起，这小子欣喜地问：“大爷，您出来啦！”


第161章 
　　石咏回到家, 石大娘兀自候着没睡。他饮了母亲给熬的醒酒汤，听着母亲慈爱的唠叨, 已经醒得双眸炯炯, 没多少睡意。
　　明日石咏本就休沐, 本着睡不着就干脆不睡了的精神, 他回到自己的东厢里，去将放在屋角的藤箱给拖了出来，小心翼翼地将里面各种碎玉碎瓷都取了出来, 同时拧亮了自己屋里的那盏煤油灯, 在灯下开始整理这些碎片与残片。
　　早先他曾经将这些瓷片与碎玉粗粗地翻过一遍，但当时确实浮躁, 外加实在没有时间去做这些水磨功夫的活计。但是他大致看过一眼, 只觉得里面有些瓷片的形状奇特，非瓶非碗, 当时想不出会是什么器皿碎后的残片, 但是自打前一天在松鹤楼见到了那只北宋定窑孩儿枕之后, 他突然冒出个念头：既然这件丝毫不具备圆形器皿的弧面与线条……那么便也有可能，是个方形的瓷枕。
　　石咏当即动手，将类似的瓷片一片一片挑出来。
　　他所认定的瓷片通常被叫做“红定”, 就是定窑所烧制的红釉, 呈现明艳的朱红色，釉面表面则有一层自然的“泪痕”。石咏将符合这种特质的瓷片一片一片地都捡出来，捡到后来捡到后来便干脆又去取了好几只木匣，将那只藤箱里所有的碎瓷与碎玉全部一件件分拣出来, 柴汝官哥定，成宣永嘉正，历朝历代，各大名窑烧造的瓷片都有其特色，经过石咏一双慧眼辨识，当即一件件被区分出来，分门别类，被盛放到不同的匣子里。
　　刚开始时，石咏还在心里暗自抱怨，贾家对待这些知名的古董太不讲究，碎了便碎了，也不晓得将碎片单独保存，这么全混做一处，实在是太过浪费功夫。
　　可到了后来，石咏已经渐渐物我两忘，全身心地沉浸在这对文物的辨识工作之中，仿佛回到了他以前在研究院做文物研究与修复工作的时候。
　　这才是真正的他，这才是他最喜欢的状态。
　　此刻夜已深沉，万籁俱寂，石咏独坐在小屋里，面对一盏孤灯，和许许多多沉淀了时间的碎片在一处，默默地，一点点地看着时间在指尖流淌……
　　他知道自己已经与以前有所不同，他也早已不再是那个单纯得只知道完成手头工作的小研究员，他一直在尝试适应这个时空，让自己融入。可是他期盼自己心头依旧有一块净土，可以容他静静地去做他最喜欢做的那些事，再没有半点杂念。
　　也不知忙了多久，在天亮之前，石咏竟然捡出三百多片“红定”的碎片，并且找到了几片位于棱角处的碎瓷，这让他能够初步断定，这是一件长方形的瓷枕。
　　除此之外，他还整理出成窑、宣窑、汝窑的瓷片若干，并和田美玉啄成的玉器残片若干。
　　要将三百多片碎片复原成一件器物并不是一件易事，然而对与石咏来说也并不难，不过就是一个立体的拼图而已。只是石咏眼下没有多少精力了，只能在家里人都起床之前，匆匆熄了灯火，去榻上好好睡一觉。
　　为了那两场“拍卖会”，他已经是好几夜没有好好歇过了，最近着实感觉疲累，所以他打算趁着休沐，和即将到来的年节假期，好好休整一番。
　　隔日他再去内务府府衙的时候，听见满衙门的人都在谈论日前的那两场“拍卖”。
　　“你是没见，那有钱的人，真是有钱。咱们在京里当差的，一年能拿二百两银子的年俸已经算是很不错了吧，可是那些外官们见了好东西，都是一千两一千两地往上加价！”
　　仇富心理古今皆同。京官看不上外官由来已久，此刻谈论起来，自然免不了添酱加醋地损上几句。
　　然而石咏一想到内务府这些小吏们一面不服气外官豪富，一面又盼着南面三大织造的炭敬早早送上来，心里就觉得好笑。
　　这个时空就是这样，外官贪腐的居多，“三年清知府，十万雪花银”，说的就是这个。但是外官在外头“刮地皮”得来的钱，也大多用于在京里的打点与孝敬了，否则京里没人帮着说话，前程能不能保得住还是两说。因此京官与外官之间能够取得一个微妙的平衡。连内务府这样一个小衙门里，也能折射出这样的世情。
　　石咏上衙之后，先去见十六阿哥。十六阿哥见他眼窝深陷，眼眶有些发青，就知道还未全休息好，当即笑道：“小石咏，来得真巧，爷手里恰巧——没有差事派给你！”
　　其实他不过是感激石咏此前辛辛苦苦地张罗，刻意安排让石咏在年前能轻省点儿罢了。
　　“谢十六爷体恤！”石咏老老实实地戳破了十六阿哥的心思，后者则坐在书案后边，实在是没能憋住笑，忙命小田去关了门户，又命石咏坐下，这才说起宫中的反应。
　　这次他从内务府账上销去了大约二十件所藏的历代古董文玩，一回头就补上了两百万两白银。康熙老爷子自然震动，着实没想到，区区几件古董文玩，一出手抛售，竟换回这么多真金白银，当即逼问十六阿哥，让他把出价最多的几家连名带姓地报上来。
　　十六阿哥无奈，这事儿若是说多了，势必要将十三阿哥给扯出来，他还不知皇父会作何反应，但既然康熙问起，十六阿哥便只能顺水推舟交待了几个名字，睿亲王赛勒的侄子塔克图、庄亲王府上的大管事、顺承郡王布勒巴、南面的行商董行舒，据说是个跑海商的……
　　当时康熙听了，当即默默闭口，心里多半不是滋味。他可不是在拷问十六阿哥是怎么将宫中并不见得稀罕的几件古董卖给这些冤大头的，这位当皇帝正在憋屈：他皇家内库都快要空了，怎么这些人随随便便凑一块儿就能凑出两百万两出来。南边的商人倒也算了，毕竟行商也是要缴商税的，可是那些亲王郡王贝勒，想当年，都是向户部借过银子的，哭穷哭起来一个比一个哭得狠，这……是不是他这个皇帝才是那个冤大头啊！
　　“得亏皇上问到这儿就再没往下问了，也没问我要全部买家的单子，否则咱们那第二场拍卖的事儿，准保得露馅！”十六阿哥拍着胸脯，舒了一口气。
　　石咏想了想却说：“十六爷怕还是得想好一个说辞，最好也与十三爷打个招呼。万一皇上下次再问呢。”
　　他这是从雍亲王府的粘杆处推想开去，这些事儿，皇帝虽然没问，但未必真就不知道，所以十六阿哥他们最好还是有个事先准备才好。
　　十六阿哥一凛，立即肃容点头道：“爷晓得了。你说得不错，爷下午还要去畅春园见驾，也是该准备准备。”
　　石咏在内务府府衙里虽然没差事，但是手下有新人要带，唯一的好处就是他可以将各种学习任务都布置下去之后，自己早点儿回家。
　　如今已是冬日，加上天气有点儿黑，未正天色就已经有点儿黑了。
　　石咏步伐轻快，走出内务府府署，左右看看，他记得李寿说过，回到这儿来等他，两人一起，先去城外琉璃厂看一看之后，再回椿树胡同去的。
　　他一时没见到李寿人影，便往南面踱了两步，可没走出多远，立即觉得身后有一左一右两名大汉上来，紧紧地挟着他，正迫着他快步往前走。
　　“石大人？”
　　石咏不得已，“嗯”了一声，胳膊肘已经自后被人拧住了。
　　“石大人请勿惧怕，借一步说话！”那两人紧紧迫在石咏身后，声音里带着威慑——他们其实压根儿不在乎石咏“惧怕不惧怕”，他们只是不想让石咏当街惊叫出声，惊动内务府里面的人，到时另有一番麻烦。
　　石咏轻轻地舒了一口气，被那两人一推，赶紧朝前走了几步，路过左近一条胡同口，见到李寿刚巧从巷子里冒了个头——
　　没准刚才是躲去哪儿解手了，这小子！
　　石咏心里暗想，偷偷给李寿送去一个赞赏的眼神：得亏他去解手了，才没有两人被一网打尽啊！
　　李寿很乖觉，见对方是两个身强力壮的大汉，也没出声，竟又慢慢缩回那巷子里去。
　　这边石咏则被人押上了一座车驾。两名彪形大汉，一个驾车，一个则“陪着”石咏坐进了车里。
　　石咏坐在车中，好奇地打量了一下车驾，见是普通的厚毡马车，既没有标记，也没有徽号。他坐在车中，将腰板挺得直直的，笑着对身旁的大汉说：“是九爷请我去吧？”
　　大汉：……
　　石咏继续笑：“九爷也真是的，这么客气干啥，找个人给我递句话，我难道还不赶紧跑去见他老人家吗？”
　　大汉：……竟然也有那么一点儿道理。
　　此刻的石咏虽然满面是笑，但他心里有数，九阿哥，大约因为玻璃的事儿，找上门来了。


第162章 
　　那夜拍卖结束, 石咏从松鹤楼出来，当时有人影闪过, 因李寿在场而没对石咏怎么样。
　　那时石咏已经在猜测究竟是谁在暗中指使, 命人盯着他, 想来想去, 便只有九阿哥这位了。第二场拍卖会上所拍的，动辄便是数万件玻璃器，而且拍卖的价格还很高。石咏猜就是因为这个, 惹恼了九阿哥。
　　当初石咏他们做“加盟连锁”的玻璃厂, 唯一授权给九阿哥的，就是平板玻璃, 从来没提过他们还能做其它。然而眼下突然又放出来这么多产品, 又是玻璃瓶玻璃杯玻璃灯的，琳琅满目的一大堆, 九阿哥肯定不忿。
　　不过石咏也并未想到九阿哥完全没有“先礼后兵”这一说, 直接将他从内务府府署跟前劫走, 这番执着与嚣张，这京城里，也是没谁了。
　　他猜得不错, 因此身边那位壮汉全没接口, 始终沉默着。石咏便只能听见车驾外面街道上的人声、各种喧嚣吵闹，车轮轧在路面上的声音……也不晓得走了多久，只听见门轴轧轧转动，这大车驶进了一处院落, 接着外面的门户落锁，前头驾车的壮汉跳下车，一掀帘子，沉声道：“请下来吧！”
　　态度竟然不错，大约是看在石咏老实的份儿上，所以用了一个“请”字。
　　“这是九爷府上？”石咏装作毫不在乎的样子，随意问了一句。这时两名大汉一起都下了车，多少露出几分“怪异”的神色，大约觉得被九阿哥这样“劫持”而来，却又表现得闲庭信步，跟上旁人家作客似的，他们就只遇到过石咏一个。
　　只可惜，石咏便想闲庭信步也由不得他，两名大汉一左一右，将石咏一挟，将他带到一处小院里，往堂屋里一塞，随即离去，院门“豁拉”一关，石咏登时便如笼中鸟一样再无自由，唯一的好处就是他尚自可以在这院中活动，甚至要茶要水也都会由美貌丫鬟送上来。整间院落，恰似一座温柔乡。
　　石咏却大抵知道九阿哥准备拿他怎么样，在院中正堂里踱来踱去，一会儿想想届时见到九阿哥，该如何劝解对答，一会儿又想起李寿，不知道这小子会向哪里求援去。
　　他还未一一都想明白，这边院门又响，这回则是九阿哥跟着那两名大汉回来，命人开了院门，他自己踱着方步，径直入院，来到石咏面前。九阿哥一对秀目，此刻紧紧地盯着石咏，那张俊脸则一如既往地阴沉着，看上去十分可怕。
　　石咏心里暗自叹息一声，无奈地翻下袖口，打千行礼，口中道：“给九贝子请安！”
　　九阿哥存心要晾一晾石咏，偏过头望着右手拇指上戴着的玉石扳指儿，压根儿不去看石咏。
　　石咏却也不起来，一直曲着右腿，半跪在地上。九阿哥顺着他的视线向地上望去，见此人似乎正在凝神望着地面上用彩色鹅卵石拼出的花纹，似是在悉心研究。九阿哥心内登时一阵焦躁：这傻小子，究竟知不知道自己被提溜来，是为了什么？
　　九阿哥当即没心情跟石咏再耗下去，随口道：“托你的福，爷安得很！”
　　石咏当即自说自话地起身，立在九阿哥身边，恭敬询问：“九爷您传卑职到此，是有什么事儿吗？”
　　九阿哥心里暗道：明知故问。
　　他敛去了面上的薄怒，只管挂着一张长脸，踱着方步慢慢走近这小院的正堂，大喇喇地在主座坐了，用余光瞟着石咏，若是石咏不经他允许就此坐下，他就能以“以下犯上”为由，将石咏打一顿。
　　哪晓得石咏很老实，九阿哥不发话，他就始终不坐，而是垂着双手，微微欠着身，低着头，面向九阿哥，在等对方开口。
　　“爷也不想跟你这儿耗着，爷没工夫！”九阿哥突然有些不明白，他为啥就跟这傻小子杠上了，“爷就是想问你，前儿个那拍卖会上拍出的玻璃杯、玻璃瓶、玻璃盏……”
　　九阿哥本想问：“爷的人怎么就做不出的？”
　　这就是他兴师问罪的目的。
　　他当然清楚，石咏当初和他谈“加盟”的时候，就只谈了“平板玻璃”一项。九阿哥现在回想起来，怕是对方早就存了全身而退的主意，将平板玻璃的技术一旦交到自己手里，便逐渐逐渐地从这一块退出，让他一个人自己玩儿，石咏他们就改做别的去。
　　九阿哥也知道，自己若是正正经经地继续和十三阿哥、石咏他们谈判，想再买下各种玻璃器的技术，也不过就是几万两银子的事儿。可是九阿哥不是这种人，他连公牛都还指着挤出三分奶呢，既然认定了的石咏懂玻璃器、熟悉玻璃器，他连利诱都不肯，只打算威逼一番，逼石咏将技术交出来，否则便要他好看。
　　岂知，九阿哥刚刚开口，提起那次拍卖会上玻璃厂公开竞买的数万件玻璃器，就只听石咏欢声道：“原来九爷也想做玻璃器？”
　　声音里带着激动！
　　九阿哥：……这什么情况？
　　石咏继续欢然道：“您竟也想做这个，便早说啊，我们都已经等了多时了！”
　　九阿哥阴沉脸的样子一向可怕，见石咏如此，更觉不可思议，便瞪圆了眼。旁边两名大汉齐齐地往石咏身边一站，只要自家主子一下令，他们就会按主子早先吩咐的，给石咏一点“颜色”看看。
　　只是九阿哥还未开口，石咏已经接下去问：“您这次还是做‘加盟’不？”
　　九阿哥心想：自然不！
　　他已经都打听清楚了，玻璃技术的核心，就是石咏，他那个脑子里似乎有源源不断的主意，如今十三阿哥的玻璃厂反倒像是一个大的试验棚一样，源源不断地产出各种各样新奇的物事。若是自己跟在后头做“加盟”，怕是就跟这平板玻璃一样，始终被人钓着往前走。
　　他胤禟可不会做这种傻事，只消将石咏挖来，命他给自己效力，那还需要继续做什么“加盟”？
　　九阿哥刚刚要开口拒绝，便听石咏续道：“不过，这些玻璃器我们不打算做加盟了！”
　　九阿哥：……
　　“因为我可以给您的玻璃厂义务指点，不用九爷您花钱！”石咏面露兴奋，似乎想到了一了个绝好的主意。
　　九阿哥登时有点儿发愣：若是这么说来……他又何必费这劲儿把人抓来？
　　“我知道您的玻璃厂眼下做什么最好！”石咏一针见血地指出，“贵产业平板玻璃做得最好，技术已经完全成熟，有经验的工人也最多，想必也已经有了稳定的玻璃料货源，所以贵产业眼下如果想要多做一件，做镜子是最好的选择！”
　　九阿哥的玻璃厂有平板玻璃的技术在手，做镜子只是多走一套工序而已。石咏三言两语，就将平板玻璃到玻璃镜的工艺流程讲了一遍。
　　他心里很清楚，平板玻璃到玻璃镜之间的技术壁很薄，哪怕没有他的指点，如今的工匠只要稍想一想，就能依样画葫芦，将玻璃镜子做出来。如此一想，与其让九阿哥这样咄咄逼人地找上门来，倒不如将这个先一步告诉九阿哥，就当是卖个人情。
　　“至于其他的，贵产业现在再分出人手，心有旁骛，非但不会让产量提升，反而可能会影响现有的布局。”石咏的话最打动人的部分，便是他的诚恳态度，与专业精神，将九阿哥玻璃厂的具体情形剖开来说，一句句倒都说到了九阿哥心上。
　　“那你们那里，以后平板玻璃就不产了么？”九阿哥双臂一抱，一对细长的凤目更加细细地眯起。
　　说实在的，九阿哥将心比心，始终想不通石咏他们为什么会放弃平板玻璃这样赚钱的营生。
　　石咏直截了当地说：“我们没那么多人手，规模上不去，成本下不来，竞争不过九爷，所以干脆不做了。”
　　他说的是大实话，九阿哥觉得，若是将自己放在石咏他们的位置上，多半也会是这么个选择。
　　“对了，九爷，我们那儿平板玻璃半年之后停产，到时候那台抛拉玻璃的机器便用不上了，若是折价五百两上下出售，您有兴趣接手么？”
　　九阿哥：……
　　面对这个顺竿爬的混小子，九阿哥已经彻底无语。现在明明是他在打石咏的主意，可怎么听起来，这小子已经一桩桩一件件，全替自己盘算好了。这是挖了个坑让他往里跳呢么？
　　“你倒是挺会为爷考虑？”九阿哥冷笑一声，声音里颇多讽刺。
　　石咏却忙不迭地点头，说：“确实是这样，有先贤说过，‘双赢’才是最好的结果。眼下卑职既盼着九爷财源广进，也盼着十三爷生意兴隆。这天下做生意的这么多，能和气生财是最好。”
　　他心中在想，希望提出“双赢”理论的那位“后贤”不会跳出来打他。
　　九阿哥：双赢？这听着倒是新鲜。
　　只可惜，他眼下所想的并不是什么和气生财，他要的是这个小子彻彻底底地，转投自己门下，供他驱使。若是对方不肯，他宁愿自己的玻璃生意止步于此，也要下狠手废了这个小子。


第163章 
　　经过玻璃厂前期的合作, 以及冷眼旁观这位九阿哥纵横商界，石咏尽管不认同九阿哥的某些做法, 可也到底有些佩服：这一位, 还是有两把刷子的。
　　此人做起生意, 够贪婪也够执着, 是个典型的唯利是图的人。这人要是生在同时代的大西洋某岛国，跑去将牛奶倒海里绝对是分分钟能干得出来的事儿。但若真要将眼前这种自给自足的小农经济转变为以农为本、工商业并举的大国强国，恐怕也缺不了他这种心性的商人。
　　只可惜, 九阿哥全无为国为民的自觉, 他所做一切，皆是为自己与兄长。
　　然而此刻石咏一瞥眼见到九阿哥的神情, 心里立即察觉到了对方的意图, 同时也意识到自己此前说什么“双赢”，乃是犯了政治幼稚的毛病, 如今乃是夺嫡胶着期, 在那些这些皇子阿哥眼中看来, 他们这些人不是自己人就是对手的人，并没有中间路线可以走。
　　石咏想到这里，瞬间背后就冒出一身冷汗。说来他只是一个无足轻重的小吏, 眼下面对九阿哥的兴师问罪, 若是他稍露一丁点儿拒绝合作的意思，对方只要动动指头，自己怕是便要遭殃。
　　果然只见九阿哥冷着一张脸：“爷依稀记得，你家是正白旗的？”
　　九阿哥其实很清楚, 去年十三阿哥生辰，十六阿哥曾经提溜这小子出来，挨个给他们这些“长辈”请安来着。
　　可惜二福晋已死，他对这个二嫂原本就感情淡漠，对于二嫂娘家的“亲戚”自然更加不感冒，此刻干脆提都不提，只拿旗务说事。
　　“你家佐领是何人？爷去说一声，将你一家，全由正白旗转至正蓝旗。”
　　九阿哥与八阿哥、十三阿哥一道，分管正蓝旗，他要安排八旗一户转到自己旗下，不是什么难事儿。
　　可是这对石咏来说，却是天大的事儿。虽说他的父亲与叔父，当年是一气之下，从忠勇伯府分户出来的。可是经过最近接二连三的事，石咏却觉得，在这个大家族为主要形式的宗法社会里，他的小家，几乎不可能游离于本族之外存在。如果他这会儿真的应了九阿哥所请，从正白旗转至正蓝旗，那他这一家便永远脱离了忠勇伯府，并且与本家结下深怨，以后都只能依附九阿哥，仰仗他的庇护，才能在这世上继续站稳脚跟。
　　他当然不肯，这凭什么？
　　若是转入正蓝旗，九阿哥不仅可以操控他的职务差事，甚至可以操控他的户口与婚姻，而且操控的不止是他，还有他一家，他的母亲与弟弟。
　　他怎可能愿意将身家性命都与九阿哥绑在一道？
　　再者，且不论这个时空的走向是否与正史一致，单只看九阿哥对待玻璃厂那些工匠的方式，他就知道，此人决不可与之共事。所以他怎么可能点头上这艘贼船？
　　可若是他出言拒绝，不用想就可以知道，九阿哥会有什么反应。
　　“这户籍转移的事儿，九爷难道不需要先问问正白旗那边么？”石咏假作好奇地问。
　　九阿哥目光冰冷，迅速在石咏脸上扫了一圈，嘴角挑了一挑，挤出几个字：“这么说来，你是不愿意？”
　　石咏想了想答：“就算我愿意了也没用啊！”
　　“此话怎讲？”九阿哥问，心里在想，看这小子究竟会扯谁的虎皮出来当大旗：十三阿哥？十六阿哥？还是别的什么人？
　　石咏看了一会儿脚面，微笑着抬起头。
　　“就因为我这血管里，到底还流着与父祖们一样的血那。”
　　石咏说着这话的同时，不自觉地挺直了脊梁，目光不再闪躲，直接正视九阿哥。在这个时空里不停地做小伏低，并不代表他骨子里那股耿直劲儿就已被消磨殆尽。眼下有人强迫他要他一辈子被奴役，他自然要抬起头，很认真也很平实地告诉对方——对不起，他不愿意。
　　“你——不愿意！”九阿哥将石咏的话一个字一个字地重复了一遍，心里暗暗咒骂：你小子究竟有什么底气跟爷较劲儿？
　　“所以，要爷找人来给你放放血？”九阿哥眼皮懒懒地一抬，随口一句，早先将石咏带来的那两名大汉立即逼上两步，逼近石咏身后。
　　石咏早在被人挟持上车的时候，就已经想过了他可能会受到各种人身伤害的威胁，此刻他就算是惧，面儿上也一点儿都不显，反而很轻松地耸耸肩：“九爷若觉得这样有用，那就试试呗！”
　　九阿哥一听又气笑了，感情是块滚刀肉，切不动嚼不烂的呀。
　　他原没想过石咏会轻易答应移旗，眼下见他果然如此，忍不住捏住双手骨节，登时便发出“格拉格拉”的一阵脆响：他跟这小子斗嘴管什么用？该直接上手段那！
　　想到这儿他才惊觉，此前与石咏两人拉拉杂杂，徒费口舌，此刻天色渐暗，距离刚刚将石咏带至府中，已是不少时候过去了。
　　就在这时，忽听外面一阵吵闹，有人疾步奔过来，叩了叩院门，大声报称：“九爷，正白旗都统富达礼他闯……”
　　话由未完，只听“砰”的一声踹在门板上，这小院的门板直接被踹飞。富达礼独自一人，背着手，从小院院门进来。
　　九阿哥一惊，直接从座椅上弹起，眯起一对凤目，寒声斥道：“富达礼，你干什么……”
　　富达礼一声不吭，上前两步，双脚不丁不八，立在九阿哥院中，右手扶在腰间的刀柄上。他如此藐视皇子阿哥的态度，登时将九阿哥给激怒了，冲石咏身后那两人点点头，两名壮汉便慢慢冲富达礼那里围过去。
　　“都统大人，你来得正好！”九阿哥见富达礼孤身一人到此，并没有任何帮手，底气转足，又复缓缓坐下，面向来人道：“刚才正在与你家这子侄说起，要他从你正白旗下，转至爷的正蓝旗下……”
　　富达礼双眼登时微眯了眯。
　　九阿哥继续说：“你家子侄不乐意，不若，都统大人来劝劝他？”
　　九阿哥的手下这时候已经来到富达礼面前，富达礼面沉如水，依旧一言不发。其中一名壮汉便试探着开口，说：“放肆，见了九爷，竟敢不上前请安，你老小子是不要命了么？”
　　另一人便转至富达礼身后，飞起一脚，就往富达礼膝弯里踢去。
　　九阿哥眼光一闪，突然觉得这有些不妥。富达礼是八旗都统，从一品的武职，是二福晋的亲兄弟……只是他仗着这是他九阿哥私宅的内院，里里外外都是他的人，富达礼即使在这里受辱，也决计没这个脸说到外头去。
　　就这么一闪念，九阿哥便没有阻止。
　　只听“刷”的一声，紧接着是一声惨嚎。
　　血光迸现，背后袭击富达礼的人一条胳膊被卸了下来，瞬间倒在血泊里。
　　九阿哥双眉一蹙，瞬间大怒，高声喝道：“动手——”
　　早先开口的那名壮汉虽然体格健硕，但是猝不及防，手边没有长兵刃，只得从靴筒里掏出一枚匕首，冲富达礼晃晃，被富达礼片刻间挑了去，刀身朝前一送，瞬间了账。那人胸腔里迸出的鲜血，登时溅了富达礼一身。
　　富达礼一下子干掉两人，冲石咏一跺脚：“还不快走？”
　　石咏从未看见过平日情绪内敛的大伯父竟这样干净利落地动手杀人，早已愣在原地，见到九阿哥府上一名管家将将拦在他面前，登时伸脚踹翻，夺路而逃，奔到富达礼身边，只听富达礼对他说：“如今这事儿，不闹大是不行了，快跟着来！”
　　石咏心里一凛，不知道大伯父会将这事儿怎么个“闹大”法，但眼下他别无选择，抬脚便跑，跟在富达礼身后，两人一起，径直冲到了九阿哥府邸门外。富达礼的形容尤其可怖，一身素服上溅满了血迹，再加上他一脸狰狞，凶神恶煞，无人敢挡住他们两人。
　　外头李寿正躲在街角，手中牵着三匹马的马缰，一见里面出来的人，也彻底傻了，呆了片刻，才想起来招呼，将马缰递至富达礼与石咏手中。
　　石咏正想说什么，富达礼却突然伸手过来，在他鼻梁上轻轻捏了捏。石咏登时觉得鼻腔中微微发热，紧接着就有热乎乎的液体从鼻腔里滚落。
　　“用袖子擦！”
　　富达礼一声断喝，石咏哪儿还顾得上那么多，伸袖子在脸上一抹，登时擦了半张脸的血迹——全是他自己的鼻血。
　　“上马！余事路上说！”富达礼当即翻身上马，石咏与李寿也赶紧跟上。
　　这时候九阿哥府里的人也已经追了出来，却慢了一步。富达礼与李寿两人，一前一后，夹着马背上一脸血的石咏，三骑如风驰电掣一般，离开九贝子府的府门，径直往西直门的方向冲过去。


第164章 
　　年节之前, 康熙皇帝选择在畅春园过几天松快日子。如今天短夜长，还未到摆晚膳的时候, 夜幕已降临。皇帝本人一扭头, 望向窗外, 刚好见窗格明净透彻的玻璃上映出了自己的影子。
　　早先十六阿哥送进宫好些大大小小的“玻璃镜”, 阖宫的嫔妃都喜欢得什么似的，连太后也爱不释手，特地命十六阿哥做了铜胎镶珐琅彩的鹅蛋小圆镜子, 可以随身带着。
　　可是康熙不喜欢这东西, 将他的老态映得太明显，冷不丁一见就觉得刺心。
　　如今他在窗玻璃上见到自己的影子, 免不了自嘲一笑：年纪到了便是如此, 无论有没有镜子，都是一样, 原改不了什么。
　　他当即命魏珠传膳, 魏珠应下出去, 却耽搁了一阵不见进来。康熙听见外面有人压低了声音交谈，当即高声问：“怎么？”
　　魏珠赶紧小步快跑进来，小声禀告：“正白旗都统富达礼大人递牌子求见。”
　　“富达礼？”康熙奇道, “他有什么事要来见朕？”
　　康熙依稀记起, 前阵子二福晋的丧信报了上来，富达礼是福晋的亲兄弟，眼下身上应该有服才是，怎么竟不知避讳, 过来畅春园了呢？
　　“回皇上话，富达礼大人带着子侄，此前看起来好像是受了点儿……伤！”
　　康熙两道长眉当即斜斜地竖起：是什么竟能让富达礼大冷天里摸黑奔二十里地跑到畅春园来？
　　“传！”
　　一旦涉及八旗防务，皇帝本人立即将传膳的事儿给忘了，紧急传召富达礼。
　　石咏跟在富达礼身后，他事先没有任何准备，几乎是被富达礼拖上马便是一通狂奔，在这冬令日暮时分，奔到畅春园的时候他几乎手足僵硬，根本没法儿动弹。可是再看看富达礼与李寿都是好端端的，石咏就有些欲哭无泪，心想：体能训练……很重要啊！
　　早先他被九阿哥的人劫走，李寿那小子在胡同口看见，便默默地跟在后面一直跟到九贝子府，然后又一路疾奔赶到正白旗旗署传讯，又紧跟着富达礼一路疾驰来到畅春园外，眼下就跟没事儿人一样。
　　说来李寿以前在正白旗旗署习武，所以这回急切之间，头一个想到去求援的人，不是十三阿哥，也不是石咏的好友贾琏薛蟠等人，就是富达礼。
　　而石咏此前也从未见过富达礼的这一面，如此血性，说拔刀就拔刀，出手干净利落，没有半分犹豫。
　　在来畅春园的路上，石咏将九阿哥所说的，转旗籍至正蓝旗的事儿说了一遍。他觉得九阿哥未必是当真，也许只是威胁，通过这个来判断石咏的态度，看他有没有可能投诚靠向九阿哥，为其所用。
　　但是富达礼却告诉石咏，届时一上来就先咬住旗籍的事儿，不要说别的。
　　他们在畅春园外候见，等了很久，有内侍过来将富达礼与石咏两人传了去，两人到了清溪书屋门口，魏珠出来，见到富达礼与石咏的形容，皱了皱眉头，轻轻一打手势，立即有小太监捧了热的手巾子上来，石咏接过，将脸上早已干透了的血迹洗了洗。面圣时忌衣冠不整，仪容不洁，石咏得魏珠这样的待遇，算是老相识彼此帮忙了。富达礼则将最外面套着的一件细麻布素服脱下。两人彼此看看，见身上的血迹都去了大半，但还是能看出蛛丝马迹。
　　少时，富达礼与石咏被宣进清溪书屋。两人行了三跪九叩的大礼。石咏明白伯父的意思，在这世上，皇权至上，便只有皇权才能制住皇权。于是他老老实实地跟在伯父后头行礼。
　　然而他们这一对伯侄两个的样子，落在康熙眼中，却格外令老皇帝胆战心惊。两个人看上去都没有大碍，但是富达礼的袖口、靴子上全是渍成暗棕色的血迹。石咏看去眼下发青、精神短少，脸上显然被擦过一把，可这完全是欲盖弥彰，他的脖子上、衣袖上，甚至脸颊侧面，还有不少很明显的血迹，看着甚是可怖，倒像是他们经过一番浴血奋战，才安然抵达这畅春园的。
　　“这究竟是怎么回事？”康熙震惊之余，寒声问道。
　　富达礼见问，当即冲座上皇帝拜倒，将头深深埋在双臂之间，沉声道：“启禀皇上，富达礼以下犯上，因为子侄的缘故冒犯了九贝子，特来请罪。臣……无能之至，恳请皇上免去臣的正白旗都统之职。”
　　富达礼一介武人，开口直截了当，并无多少掩饰之辞，上来直接请罪，但康熙怎么可能听不出这是以退为进，这番言辞，无异于直斥九阿哥之非。
　　康熙一张脸登时就挂了下来。
　　他前阵子刚刚调换了正蓝正红两旗的都统，就是为了防着他的儿子们在八旗防务上动脑筋。如今他的儿子竟然闹到了正白旗头上。
　　正白旗属上三旗，较下五旗为尊，负责皇宫戍卫。九阿哥招惹富达礼，对于康熙而言，无异于在太岁头上动土。
　　“冒犯九贝子？”康熙不怒反笑，“怕是他先招惹你的吧！说，到底是怎么回事？”
　　富达礼低着头道：“回皇上话，今日臣去九贝子府上，乃是因为九贝子要臣将这名子侄的户籍，从正白旗转至正蓝旗下……”
　　康熙顿时无语，呆了片刻，便教石咏抬起头来。皇帝本人见石咏的次数不多，没有多少印象了，此时再见到，倒觉得这年轻人颇有几分眉清目秀的。石咏年少时出落得平平，如今多经了些磨砺，人长得成熟些，反倒透出几分俊朗来了。
　　于是乎皇帝瞬间想歪，怀疑九阿哥是不是因为“看上了”石咏，所以才动了这歪念头。九阿哥好色，荤素不忌，动这种心思，也不是没有可能。
　　然而康熙却深恶这种“风流”，当初二阿哥养在毓庆宫中的俊秀少年，就曾被皇帝命人一一杖毙。此刻想到九阿哥竟将这种歪念头，动到了臣子家中的子侄头上，康熙胸中一团怒火当即腾了起来。
　　“……然而臣这个子侄，是臣堂弟身后留下的唯一骨血，当年曾有书信托孤，恳求臣照顾他们孤儿寡母。臣早年对他们母子已然亏欠许多，如今若是任由九贝子将石咏的户籍迁至正蓝旗下……臣深恐将来无颜面对昔日为国捐躯的手足。因此臣，臣一怒之下，肆意出手，伤了九贝子府里的两名家丁……”
　　富达礼说得动情，声调微变。石咏在一旁听着，也觉触动，知道伯父动了真情——富达礼确实因为早年对石家的不闻不问，心中充满了愧疚。若非如此，富达礼也不会冒着偌大的风险，直接与九阿哥翻脸，将自己从九贝子府上捞出来。
　　康熙的脸色便也越来越黑。他是晓得石家那些事儿的，因为追封石宏文和赐宅子的旨意，都还是他亲自下的，自然也晓得这个侄子在富达礼心上的分量。
　　他再看富达礼与石咏两人的狼狈形容，晓得两人奔到这里来寻求自己的庇护，恐怕根本不像富达礼说得那么轻描淡写，只是“伤了九贝子府里的两名家丁”而已，怕是经过一番厮杀才侥幸脱的身。
　　“……然而今日以下犯上，冒犯九贝子，都是臣一人所为，臣愿担全部干系，但此事与臣的侄儿毫不相干，恳请皇上明鉴。”
　　说着，富达礼腰板儿挺得笔直，伏在地上“咚咚咚”地磕起响头，石咏一时心里揪得受不了，突然开口道：“启禀皇上……”
　　“咏哥儿——”
　　富达礼则大声拦住了石咏的话头，随即将声音压得极低：“不记得伯父事先交代的了么？”
　　康熙在一旁听着，心里郁闷难当，总觉得富达礼这番表现有些怪异，好似还刻意隐瞒了什么没有直说。这人，真的只是老老实实前来请罪，并请自己庇护侄子，以免遭九阿哥的“荼毒”吗？
　　再说了，康熙熟悉九阿哥的性子，晓得这个儿子虽然风流，但是手中有钱财，无论男男女女，召之即来挥之即去的，倒没听说过他强逼过什么人，逼着人迁旗籍这种事，更是闻所未闻。
　　想到这里，康熙忍不住又背着手，微微躬身，凝神注视石咏的面貌，将他看得心里直发毛。
　　老皇帝心中动的这种念头，只在康熙自己一念之间，石咏和富达礼都是毫无察觉。若是教石咏知道了，必定会暗自诅咒，觉得这当皇上的也老没正经，没事儿尽脑补这些；若是教九阿哥知道，十九会跳脚，指着自己的鼻子问老爹，自己怎么可能这么重口味，竟是这种眼光……
　　然而康熙本人冥思苦想一阵，终于自认为悟到了——
　　这一定是九阿哥借动富达礼子侄的机会，激怒富达礼，以便谋他的正白旗都统之位。
　　是的，一定是这样！
　　想到这里康熙觉得太合情合理了，却将自己气得满地暴走：要知道瓜尔佳氏是满洲大族，朝中不显，但是在军中却是子弟遍地，九阿哥这样做，是不是真的嫌朝中麻烦还不够多，自己还不够忙那！


第165章 
　　想到这里, 康熙已经是怒得咬牙切齿，口中喃喃地道：“这个逆子, 这个孽障……”
　　他双手背在身后, 紧紧绞着, 心中在想究竟该如何处理九阿哥。富达礼他一定要保, 儿子们越不待见富达礼，他就越发要保下这个人。只是究竟该如何处理九阿哥么，康熙还有些拿不定主意。
　　正在这时, 魏珠又匆匆进来禀报, 说是八阿哥、九阿哥、十阿哥、十六阿哥一起，此刻在清溪书屋外候旨求见。
　　康熙咬着牙怒道：“宣, 朕要看看这个杀才到底还有什么好说的！”
　　他口中闻言安慰富达礼：“你放心, 朕今天一定会给你一个交代。”
　　少时八、九、十、十六几位进来，一起跪在富达礼身畔, 向皇父行礼。
　　九阿哥偷眼看看富达礼, 见对方沉着一张脸, 直挺挺地跪在御前，脸上没有半点惧色，心里暗道：这个正白旗都统, 此前见他老实了七八年, 倒是一直没在意。想到他本是废太子的小舅子，九阿哥心里气得要命，觉得实在是被富达礼那副老实装佯的样子给骗了过去，没想到, 竟却是这样一个心狠手辣的性子。更可恨他府上那些脓包，见到富达礼孤身到府，便失了警惕，随随便便就让他闯进来又闯出去，这叫他九贝子的脸面往哪里搁？
　　待九阿哥再瞥一眼伏在富达礼身后的石咏，斜眼一瞅便见他一脸血——早先热手巾擦了一把，石咏脸上已经吹干了的血迹反而化开些，到现在还是能看出隐隐约约的血迹。九阿哥登时气得是七窍生烟：要知道，石咏这小子，在他院子里那会儿，他可是连人一块油皮都没动啊！这会儿又作出受了大委屈的样子，给谁看？
　　“胤禟！”康熙立在上首，将九阿哥一点点细小的表情看得一清二楚，气得一声大吼：“你还将朕放在眼中么？平白无故，从正白旗调人至正蓝旗……你难道不知道，朕才是上三旗旗主么？”
　　九阿哥身体陡然一缩，他突然间知道他犯了什么样的忌讳了——当初说将石咏调至正蓝旗，不过是恐吓一番，好叫这小子服服帖帖，彻底靠向自己罢了，其实在旗的户口跨旗调转手续繁杂，哪有那么容易？
　　然而他却忘了一件事，正白旗的正经旗主，是宝座上的皇阿玛，富达礼身为正白旗都统，其职责也不过是代为管理户籍、教养旗下子弟罢了。
　　想起这些，九阿哥心底突然泛起一阵寒意：他这回真是往皇阿玛刀口上撞了，早先皇上调换正蓝正红两旗都统副都统之职，就是提防着他与八哥十弟这些人。他倒好……哪壶不开提哪壶，竟然脑子犯抽，提了调籍这一说出来。没想到竟被富达礼一下子抓住了这个把柄，捅至御前。
　　他瞬间心生无限惶恐：皇父会将他怎样？会像大哥、二哥他们那样，圈起来一直圈到死吗？若是只圈他一个倒也罢了，可若是因为他这次犯蠢，连累了八哥……
　　与此同时，八阿哥温润的嗓音在清溪书屋正堂中响了起来：“启禀皇阿玛，以儿臣愚见，胤禟行事确是不妥，但恐怕此事实在是一场误会？”
　　康熙：“误会？”
　　八阿哥将身体伏得更低，但是却坚定而有把握地说：“是，是误会。九弟想将都统的子侄调至正蓝旗，实在是因为爱才的缘故，而且……九弟压根儿不知道这位小石大人，乃是都统富达礼的子侄。”
　　九阿哥连忙将额头贴在清溪书屋里坚硬的水磨石砖上，大声嚷嚷：“皇阿玛，这是冤枉，儿子实在是不知道……”
　　“混账！”康熙愤然斥道，“不知道旁人的身份，难道就可以将别家的子弟随意调籍吗？平日旁人说你跋扈，朕还不信……”
　　可是一旦滔滔不绝地骂出口，康熙一颗心竟然往回放了些。
　　若是九阿哥根本不知道石咏与富达礼的关系，那他动正白旗都统的企图，便不成立。
　　其实九阿哥完全知道石咏的身份，早先在十三阿哥生辰那次，石咏被十六阿哥当成是子侄，拉出来拜了一圈，在场的皇子阿哥全认得了他。九阿哥这人记性绝好，怎么可能不知道？
　　然而康熙却不知道这件事儿。
　　石乃是大姓，从满军旗到汉军旗再到民人，姓石的实在不在少数。再加上石咏在汉军旗，而富达礼起了满名，如果不刻意从福州将军石文炳那一代去想，很难想到这两人之间的亲缘关系。
　　想到这里，康熙阴沉着脸，往椅中坐了下去，盯着八阿哥，沉声说：“胤禩，你来说，朕不听那些个浑人的！”
　　九阿哥：浑人？……浑人就浑人吧，只消不连累八哥就成。
　　“请皇阿玛息怒，九弟相中石咏，乃是因为其才学。皇阿玛可知，这畅春园中的窗玻璃，最早就是此人带人做出来的。除了窗玻璃之外，此人更有不少好点子，是个生财的好手……”
　　八阿哥去岁今春因为良妃之死重病了一场，如今复原之后，依旧很瘦，贝勒袍服穿在身上直打晃，可是为人却依旧态度温和，言语斯文，极有条理，当即将前事一起慢慢说来，康熙的火气，便渐渐消去不少。
　　可是八阿哥之所以会得到消息带着九阿哥赶到畅春园，其实是因为富达礼在去九贝子府大闹之前，就已经命人去八贝勒府送信去了。
　　富达礼心里非常清楚，一个小小的忠勇伯爵府，绝没有彻底扳倒九阿哥的可能。因此今日行事，决不能结下死仇，一定要留有余地。所以他一面下狠手与九阿哥正面冲突，一面又浑身浴血地与石咏一同疾驰，让这伯侄二人的狼狈情形俱落在旁人眼里，可是暗地里，他却遣人往八贝勒府送信，大致说了九贝子府上的原委，言明伯爵府一点儿也不想与八贝勒及其兄弟为敌，算是卖个好，为将来双方能继续相处下去，留有一点余地。
　　八贝勒是个明白人，听了伯爵府来人传话，立即动身，找到气咻咻的九阿哥，问明原委，当即知道不好，晓得皇父一定会误会。他当即带着九阿哥出城，十阿哥是个好事的，当即也一起跟了去。
　　至于十六阿哥，十六阿哥原本就在的畅春园面圣，留得晚了些，离开畅春园的时候正见到富达礼匆匆带人冲进来，还未来得及问怎么回事儿富达礼已经带侄子进去面圣了。
　　接着他又目瞪口呆地见到八、九、十这三位联袂进来，便也跟在哥哥后面，一起去了清溪书屋，想听听到底是怎么回事。
　　当八阿哥提到九阿哥完全不晓得石咏的身份之时，十阿哥就跪在十六阿哥身边，偏过头，双目紧紧盯着十六阿哥，生怕他将十三阿哥生辰那日的情形说出来。不过十六阿哥对这事儿毫无反应，双眼木然地望着面前。十阿哥便知这个弟弟的“耳聋”毛病又犯了，心里舒了一口气，想：这个小十六也算是乖觉，每每在这种时候“聋”，真是聋得好，聋得妙啊！
　　据八阿哥所说，九阿哥认为石咏颇有才学，若是放任他在内务府混着，这些“大才具”就浪费了，加之丝毫不知石咏与富达礼的关系，因此便贸然提出，要将石咏“提携”至自己旗下，好多方“照拂”。然而富达礼不知从哪里听说了消息，以为九阿哥要石咏脱离本家，自然不能忍，到了九阿哥府中，双方言语上起了冲突，所以才有了富达礼愤而“大开杀戒”的事儿。
　　康熙的眼光移向富达礼，淡淡地问：“八贝勒所言，可是实情？”
　　若真是误会，这过错的一方，便转向了富达礼。他便当真坐实了“以下犯上”的罪名，虽然情有可原。
　　富达礼依旧是那副姿态，直挺挺地跪着，铿锵有力地道：“回皇上的话，臣今日赶到九贝子府寻到侄子的时候，分明听见九贝子说，若是他不愿转籍，便要给他放放血！”
　　石咏将身体埋得更低些，这副畏惧的姿态证实了他伯父的话，说得一点儿也没错。
　　接着富达礼转过身体，面向九阿哥，肃然道：“今日的确是富达礼得罪了九贝子，九贝子要打要杀，我富达礼绝不皱一下眉头。可是尊驾要动的，却是臣这个没有任何过错的子侄！”
　　富达礼这番浑身血性的话一说，让事情又回归本源——石咏原本没错，不愿转籍亦是人之常情，无奈九阿哥却苦苦相逼，逼得人出手反抗。
　　康熙坐在上首，一腔愤懑已经渐渐散去，此时倒觉出腹内空空了，倒有几分想赶紧处理完这等乱糟糟的糟心事，好早些用晚膳。
　　看见上三旗之一的都统与自己的儿子正式撕破了脸起了冲突，老皇帝倒是放了心，富达礼护犊子，为了子侄与九阿哥翻脸，但是多少也有些分寸，只动了两个护院，出了事之后第一时间来向自己求援。足证富达礼将皇帝这个上三旗之主，视为自己真正的后盾，是真正的效忠。
　　这个时空里皇家最尊，任何人得罪九阿哥这样一位皇子阿哥，怕都是必输的。唯一的出路便是在老皇帝与诸皇子之间周旋，立在一个微妙的平衡点上，方能保一时的平安。
　　只是这平衡点什么时候会崩塌，立在这点上的人，会不会就此无止境地落入深渊里去，便完全不可预测了。


第166章 
　　康熙问明双方冲突的整个过程, 心里有数：说到底还是为了钱。
　　京里拍卖会上拍卖玻璃器的事儿，十六阿哥已经向皇帝报备过了, 并且还贴心地向皇阿玛和皇太后各自孝敬了全套玻璃酒器。他向康熙坦诚, 才入内库的这两百万两银子里面, 有九十万两, 乃是十三阿哥预支了名下玻璃厂明年一年的产出。他也将十三阿哥不敢居功的态度向皇父一并说明。
　　康熙听了十三阿哥的表态，当时是一阵无语。在那一个瞬间，他曾觉得这个儿子与自己真的是生分了, 心头一阵愤怒；可是转回头一想, 如今默默无闻地做事，做了事又往后躲的儿子, 除了十三阿哥, 又还有谁？
　　他且放下与十三阿哥之间这样纠结反复的父子之情不管，单看石咏此人, 这生财与敛财的能力确实不错。搞个拍卖会, 用几件算不上特别打眼的玩物, 就让庄亲王、睿亲王等人乖乖地从口袋里往外掏银子。再者，据十六阿哥所说，那些玻璃酒器也是石咏带着人研制出来的, 所以新入库的那二百万两, 几乎都可以算在石咏头上。
　　康熙冷眼看看下头伏着的人，觉得这个石咏，就因为能敛点儿浮财，这份才具与众不同, 如今倒成了香饽饽了。
　　这当皇上的如今认准了富达礼不曾与八阿哥、九阿哥结党，心里是打算用的，便知道不能寒了富达礼之心。至于石咏，既然内库总是缺银子，这个人留在十六阿哥身边，辅助辅助内务，肯定也比教九阿哥夺了去使唤要好些。
　　于是康熙一张口，便开始训斥九阿哥，不过“狂悖”、“跋扈”、“目无尊上”之类的言辞，却比早先直斥九阿哥不将他放在眼里的时候那等冷森森的口气，要缓和得多了。登时令跪在底下的八阿哥、九阿哥等人稍稍松了口气。只是老皇帝口舌便给，一开了个头，便能滔滔不绝地骂下去。
　　骂上好一阵，康熙觉得腹中更饿了，偏生底下几个人乖乖地听训，没有一个有接茬儿的意思。康熙唱着独角戏，心中越发郁闷，眼光在他几个儿子脸上瞟来瞟去——怎么还没有人领会他的心意，要跳出来做和事佬的？
　　正在这时，八阿哥突然开了口，启禀皇父：“请皇阿玛放心，九弟在来之前，就已经知道错了。因听闻富达礼都统正在御前，所以是特地赶过来赔罪的！”
　　九阿哥伏在地上，差点儿一口老血喷出来：原先八哥只说是说明误会，怎么变成是他赔罪了？
　　可是他性子虽然桀骜，可这辈子都不曾违拗过这个兄长所说的话，当即强忍着一口气，硬着头皮对富达礼开口：“富都统，那个，早先，跟你家侄儿开玩笑来着……”
　　富达礼：开玩笑？
　　“……谁知玩笑开过了火来着，着实对不住！”算是勉勉强强，由九阿哥道了一句歉。
　　富达礼僵着一张脸，口气硬梆梆地道：“只盼着以后九贝子有什么这样的‘玩笑’，都冲着我们武人来开。”
　　八阿哥听见两边说话火药味儿依旧浓重，连忙对富达礼说：“统领且看在我面上，请你放心。今日是在御前，我可以立誓，日后一定叮嘱胤禟严加约束手下，绝不会再有任何足以引起‘误会’的情形出现，并确保令侄的安全。若有任何违背，我愿意一力承担后果。”
　　他深知富达礼遣人送信的目的，他能够及时赶到这里，消弭皇父心中的猜疑，一定程度上也可以算是富达礼之功。若不是富达礼将此事瞬时闹大，而是任由此事暗中发酵，换个方式，再教个真正有敌意的人捅至御前……也许最终便会不可收拾。
　　八阿哥心知肚明，便投桃报李，给富达礼一个承诺：你既然是为了你侄子的命，那我便护着你侄子的命，不让他有被报复的可能，这样的条件，料想富达礼也是能够接受。
　　果然，富达礼沉思了半晌，终于冲座上的皇帝深深俯首，低声道：“皇上，微臣原本今日就是对九贝子有所冒犯，因此特地前来面圣请罪，请皇上……责罚！”
　　态度终于放软乎。
　　康熙坐在上首，见这双方总算是各退了一步，没有责罚富达礼，只淡淡地说：“富达礼，你也是为了子侄好，只是以后莫要再莽撞，过问清楚再说啊！”
　　他又望向八阿哥：“既然是你应承的，那么好——日后石咏若是有半点差池，朕不会问旁人，只管唯你是问！”
　　八阿哥一凛，当即应下，猜到皇父往后可能要用富达礼，便护着其子侄以安其心。
　　岂料，这时候十阿哥冷不丁在后冒了一句：“莫非以后这姓石的小子出了个什么意外，也都要算在八哥头上吗？”
　　十阿哥自进了清溪书屋以后，便一直不言不语，仿佛是个隐形人。此时突然冒了这样一句，听着像是自己嘀咕，其实却将富达礼的用意挑了个明白——富达礼一直在等这一句，在等八阿哥应承，大包大揽，护下石咏，免得他日后受九阿哥的后手报复。
　　清溪书屋里的气氛一下子又有些紧张，九阿哥阴恻恻地补上一句：“是啊！”
　　康熙的脸色也变了变，富达礼的私心他原本并不在意，人都是有软肋有弱点的，只是富达礼因为这一点私心，便能向自己的儿子叫板，皇帝心中登时涌起一片阴云，富达礼的前程，瞬间也有些堪忧。
　　富达礼脖子一挺，撑住了硬是没有开口，康熙便也只管盯着他，一言不发。
　　石咏从头到尾，都伏在地上，将各人说话都听得清清楚楚。大伯富达礼的苦心他感激之至，但是老皇帝的暖味态度也让他腹诽不已：皇子阿哥们可以视人命如草芥，旁人便连生存权也没有了？
　　他紧紧地咬着下唇，也在反思：这件事的确是由他身上引起，他饶闯了祸，却没有办法收拾；他做到了遵从自己的内心，却没有任何能力反抗豪强；而大伯富达礼的无私付出，让他既感动又惭愧：他到底只是一个手无缚鸡之力的小人物，太弱太无能了，可要他眼下当真在御前说些什么，他又怕说什么都是错，反倒连累富达礼，那才是真正的“满盘皆输”，输得连忠勇伯府都搭进去。
　　这时候八阿哥出声，肃然道：“请皇阿玛放心，俗语说，一言既出，驷马难追。儿臣既说了要保证石咏的安危，便会维护到底。若是石咏有任何不妥当，皇阿玛唯我是问便是！”
　　接着他语气复转温和，面向富达礼道：“只请富达礼都统能接受九弟这一番致歉的诚意——”
　　九阿哥哪儿有什么诚意啊？所有的诚意都在八阿哥胤禩这里。
　　石咏听着这番话，也不由得心里一动。旁人都说八阿哥是个“贤王”，至少从他这番态度上，确实能令人感觉到这个“贤”字。石咏悄悄抬起头，自后望见八阿哥单弱的身形，心中也有些惋惜：没想到历史上赫赫有名的夺嫡失败者，竟是这样的一副个性。
　　康熙见有人出面给彼此台阶下，暗自舒了一口气，随意地挥了挥手，懒懒地道：“既是两头都说清楚了，便这样吧！胤禩你多看顾着胤禟一些，免得他又到处生事闯祸！”
　　说毕，康熙懒懒地一挥手，命众人都跪安，并且对魏珠说：“命人传膳！十六阿哥留下，陪朕用膳。”
　　十六阿哥浑然不闻，跟着哥哥们一起往后退，被十阿哥扯了一把，才愣愣地留在原地。
　　余下几人一起退出清溪书屋，离开畅春园。富达礼在前，石咏则快步跟在伯父身后。
　　“姓石的！”九阿哥在石咏背后发话，“你敢不敢站住？”
　　前面富达礼恍若不闻，依旧稳稳地往外走去。而八阿哥则语气里带着责备，叫了一声：“九弟！”
　　石咏原本也随着富达礼一道，快步往外走，然而听见九阿哥这话，他的脚步终于慢下来，想了想之后便转身回头，躬身向九阿哥致意，语带恭敬，稳稳地问：“九爷有何吩咐？”
　　九阿哥突然快步上前，突然一把抓起石咏的衣领，将他整个人拎起来。此刻两人面对着面，比之早先在九贝子府的时候，情势更加剑拔弩张。
　　石咏却依旧双目直视九阿哥，眼中没有半点惧意，反而又问了一遍：“请问九爷有何吩咐？”
　　九阿哥一怔，手上使劲，将石咏一张面孔拉得更近些，咬着牙一字一句地小声说：“君子可欺之以方，算计不了我，便算计八哥，算计着将你这条性命绑在八哥身上，真以为这样，我便奈何不了你？”
　　他一腔怒气，全是冲着富达礼去的，气愤此事富达礼竟将毫无关联的八阿哥也拉下了水。这股子气眼下就全撒在了石咏身上。
　　石咏依旧是那般平静口吻，淡然应道：“九爷可以试试看。”
　　果然，一旦全豁了出去，石咏便一点儿都不怕了。
　　“混账王八蛋！”九阿哥大怒，已经举起了拳头，却叫八阿哥一伸手就给拦住了。
　　“老九，你不惹事我就谢天谢地了！”八阿哥拦着九阿哥劝道，一瞥眼见到石咏全无惧色，也是暗暗纳罕。
　　九阿哥将手一松，口中怒斥一句：“滚！”
　　石咏则自己伸手，将衣领整整妥帖，这才默默向一旁的八阿哥略略致意，转身离开，快步追上在远处候着的富达礼。富达礼则伸手轻拍了拍侄子的肩膀，示意鼓励，随即两人一道，快步离开了畅春园。


第167章 
　　康熙留十六阿哥用膳, 不过是康熙自用，十六阿哥单独坐在旁边一张小几旁作陪罢了。
　　康熙一面用膳, 一面听见了魏珠回报, 得知外头刚才发生的那一幕, 做皇帝的凭空想象了一下那等场面……越发怀疑他自己猜测的才是真相, 扭头看看旁边的十六阿哥，正缩在自己那张小几旁边，眼观鼻, 鼻观心地静坐着, 似乎什么也没听见。
　　康熙叹了一口气，命魏珠分别传话给八阿哥与富达礼, 命这两人分别安排, 严守秘密，今日之事绝不准许有半点风声泄露出去, 否则, 唯他们两人是问。
　　他这么做纯粹是为了两人各自的声誉考虑, 毕竟石咏还有些功劳与用处，总不能像毓庆宫那些人一样一杀了之。
　　八阿哥与富达礼分别应下，自然也将此事转告了两位当事人。两位当事人丝毫没意识到老皇帝命人严锁消息竟是因为误认为他们两人在“相爱相杀”。只不过若是当真意识到了这点, 两人也绝对不会领情, 九阿哥会竭力抗辩他绝没眼瞎，石咏则会暗中吐槽皇帝为老不尊、无中生有。
　　这件事情便在众人多方努力之下给压了下去：
　　九阿哥府中两名凶悍的“护院”原本是一死一伤的，后来都在宗人府处报了“暴毙”，拉去了化人场。九贝子府中对当日的事情三缄其口, 无人敢提。
　　然而当日富达礼等三人浑身浴血，疾奔出城的事儿却瞒不住人，不少人来向富达礼打听，到底出了什么事儿，都被富达礼寻了借口挡过去了。
　　雍亲王因有“粘杆处”在，查到的比旁人多一层，因此知道石咏是从内务府府署那里被劫到九贝子府的，他一向跟着的长随随即往富达礼处报了讯，才有了后来的事。雍亲王便百思不得其解了：难道……富达礼真的到九阿哥府上大开杀戒了？
　　雍亲王与九贝子向来不睦，富达礼当真大开杀戒，雍亲王也只有幸灾乐祸的心思。然而他越是打听不到消息就越是好奇，忍不住上十三阿哥府上，与一向信赖的弟弟聊起此事。
　　“四哥，十六弟将从头到尾的缘故都告诉弟弟了，说来都是弟弟的缘故……”
　　十三阿哥心中多少对石咏存了些愧疚，若不是应他所请，将那些新研制出来的玻璃酒器高调拍卖，石咏怕也惹不来九阿哥的怒火和这许多麻烦。十三阿哥当即将十六弟转述的真相委婉说与四哥知道。雍亲王闻言愕然，随即心下愤怒：虽然石咏从来没有正式跟着雍亲王当过差，可是这位雍亲王一直将其看成是自己的子侄辈儿，若不是信任，便也不会将弘历放心交给他指点了。
　　如今九阿哥，竟然打他的人的主意！
　　还有富达礼，就算是无法可想，也不该出这种馊主意，让八阿哥护着石咏的安危，万一护着护着以后将人给忽悠去了怎么办？要护着，也该他护着才是啊！
　　雍亲王一向都是个护短且喜迁怒的人，只听了这一桩事，立即打心眼儿里厌恶九阿哥，同时顺带也嫌弃了富达礼一把。
　　石咏那边，自从发生这事儿以后，便向十六阿哥请了几天假，闭门不出，并不在人前露脸，只等这阵子的风波平息下去。
　　可出乎他意料的是，这几天里，他竟然收到了九阿哥名下的直隶玻璃厂给他那五分股的分红，虽然不算太多，可也有千把两银子。
　　“我们九爷原不想给的，无奈是八爷劝过，说是在商言商，得按规矩行事，该是石爷得的，便不该昧下。”
　　说这话的是九阿哥府上的大管事，就是那天被石咏当胸踹翻的那一位，此刻却立在石咏面前，一板一眼地将这话说出来，脸上没什么表情，只是说道“昧下”两个字，脸上肌肉一跳，显然很是肉疼，觉得八爷怎么尽出这样的主意，将已经落袋的银子拱手送给他人。
　　石咏收到银两和供他翻阅的账簿，心里也有些发怔。此前他确实没想到八阿哥是这样一个人。说是夺嫡失败者，可是细想起来，此人一直老老实实地在按规矩行事，没有什么出格的“实锤”。一直以来立储讲究“立嫡立长立贤”，八阿哥就乖乖地熬着，等着嫡啊长啊都废了，储位好落在自己这个“贤王”头上；然而真要说八阿哥有任何出格的行为，大逆不轨之心，好似又寻不出……
　　此刻听说管事传话，说是得“按规矩行事”，石咏便也难免感慨一阵，自己思量半天，还是将前日里曾经简短口述的玻璃镜子的做法详细写了下来，命人直接交给九阿哥玻璃厂。反正九阿哥的下属绝对不敢隐瞒，很快便会将消息报给上头知道。
　　他将镜子的做法交出，也并不全是为八阿哥这“照章办事”的做法所打动，多少是一种无奈之下的妥协：对方给你好脸了，你就是心里再膈应，也得有所回报，有所表示，否则富达礼一番苦心孤诣的安排便会付诸流水。这可以算是这个时空里的一项小人物生存法则。当然了，石咏在做这件事之前，也去征求了一下十三阿哥和贾琏他们的意见，见众人都无异议，这才将方法给九阿哥那边送去。
　　九阿哥那里没有任何表示，但是二福晋百日的时候，九贝子府到底还是以九福晋的名义，给忠勇伯府送来了一份奠仪。
　　双方结下了梁子，但到底不是死结，尚有可以挽回的余地。
　　这些日子石咏宅在家里闭门谢客，最开心的人莫过石喻。原因是石咏感慨于自己的肩不能扛手不能提，体能一塌糊涂，对上个勇武点儿的家丁就只能老老实实听对方摆布，逃跑都逃不快，便下定决心要强身健体，命李寿指点自己几招。
　　李寿便陪主人一道在院内扎马步，石喻也陪着哥哥一起。
　　每回石喻看着自己站桩比哥哥坚持的时间更长，便心里大乐，让着要和哥哥好生比拼一下。石咏每每咬牙坚持，到最后竟然还是比不过的“练家子”弟弟，这让他脸上无光，却也急不得，只能继续耐心习练。
　　除了平日里多陪家人之外，石咏请假的这几天，他终于有功夫去修理早先从碎瓷残片堆里清理出来的那三百多片“定红”瓷枕了。
　　三百多片碎片，确实是很麻烦。但是这样类似的修复工作，石咏以前也做过不少，当下用炭笔在瓷片无釉的一面标上编号，再按其特征一一分类，将八个角先都挑出来，然后再按有无划画、刻画、雕花，以及釉面颜色由浅至深等多种特征综合判断，终于判断出一个大概。
　　随即他将已有头绪的瓷片用少量鱼鳔胶暂时黏起。鱼鳔胶多用于沾合木器家具，用作瓷片粘合剂效果不是很好，但石咏要的就是这种效果，鱼鳔胶用温水一泡即散，回头他就是哪里弄错了，也可以轻易拆开。
　　这般反复尝试之后，石咏终于有了头绪，拼起来便越来越快。他原本还担心这瓷片有缺失，便无法拼成一套完整的瓷枕，岂知到最后，这瓷片竟一件不少，全部被他拼做一处，成了一只完整无缺的瓷枕。
　　这是一只具有典型定窑风格的瓷枕，整个瓷枕呈长方体状，底面为素胎，有两只圆孔，乃是烧制时预留的，其余各处则覆盖了朱红色的红釉，釉面清透纯粹，表面有刮釉而形成的“泪痕”。
　　神奇的是，这瓷枕碎成了三百多片，但是每一片表面的釉料都没有缺损。石咏将其复原之后，从外面看，表面几乎浑然一体，只有仔细看才能看出釉料表面一道道细细的裂纹。
　　整个瓷枕的器型也非常优美，与孩儿枕各有千秋。孩儿枕乃是表现了一个胖娃娃的憨态，以俯卧娃娃的脊背作为枕位，让人舒适地卧于其上。然而这只瓷枕，则是在枕位四周划画了少许水纹，枕位上方正有一对鸳鸯，似乎正在相对浴红衣。
　　“这是鸳鸯枕！”石咏心想。
　　他以前听说过鸳鸯枕的大名，但是却没有亲眼见过实物。此刻见了，不免生出些疑惑：鸳鸯枕鸳鸯枕，难道不应该是双人枕吗？
　　待到后来他才想明白：北宋定窑孩儿枕本有传说，说是定窑烧制出的孩儿枕，若是已婚妇人枕之入梦，梦见一个如枕上孩儿一般白白胖胖的小婴儿，那便距离有孕不遥远了。
　　估计这鸳鸯枕也是一样，若是他这样的单身狗枕之入梦，能梦见鸳鸯交颈，距离月老牵线，姻缘得谐，大约也不久了。
　　所以说，这样的东西，都是勤劳淳朴的劳动人民，用来表达美好心愿的。
　　石咏可压根儿没想过，要为了让自己能梦见“鸳鸯”而修复此枕。据他目测瓷枕的状态，即便是修复了，也必须当做亟需保护的文物来看待，绝不能再当枕头来枕了。
　　他反复斟酌了自己的修复计划。
　　在这个时空，迄今为止已经修复过瓷器若干件，所用的手法大多是“金缮”，金缮的做法是，用大漆将瓷器残片粘合，并将缺损处补起，最后待大漆彻底干透，便在外面修饰上一层金漆，将残破瓷器表面的自然裂纹变为金色的装饰，从而体现一种特殊的美感。
　　然而这种手法放到这一直定窑鸳鸯瓷枕这里，却有些不合用。一来这瓷枕碎了个干净，身上到处都是裂纹；二来瓷枕表面的釉面保存得相当完好，若是再上金漆，可能便有些画蛇添足了。
　　除了“金缮”之外，这世上常见的另一种做法便是“瓷锔”，具体操作是由工匠沿着瓷器的裂纹两边钻小孔，然后钉铜制的“锔钉”进去固定瓷片。这种做法对于这件鸳鸯枕来说也并不适用。三百多片瓷片，近千条衔接交界处的裂缝，这钉锔钉，要钉到猴年马月去。
　　石咏仔细看了看这只瓷枕，最终大胆地制定了他的修复方法：在瓷器碎片两两交界处钻浅孔，绝不能钻透，在钻出的小孔里点上大漆，用这些小孔中大漆的黏力，将四周的碎瓷片粘合。换言之，这具瓷枕修复时，内里将存在数百个粘合点，靠这几百个点将整个瓷枕粘合起来。
　　瓷枕修复与瓷碗、瓷瓶的修复都有不同，瓷枕是一件砖型器物，除底面外，所有各面都由釉料覆盖，而没有釉料的部分藏在瓷枕内部，同时这部分也是欣赏者与使用者看不见的。石咏打算充分利用瓷枕的内部空间，制作一个个粘合点，将整个瓷枕粘合起来。
　　在正式动手修之前，石咏做了充分的准备工作，研究了所有碎片的形状，以决定先修复那些，最后修复那些。他最终决定，将整个瓷枕分成两半来修，待到两边都修得严实，再将两边对上，彻底粘合起来。
　　这样做唯有一个风险：若是早先那里粘合的角度不对，将会导致最后两个半边瓷枕对不上，无法粘合。石咏将这件事考虑良久，最终决定，用鱼鳔胶先试一遍，若是有问题，他还可以泡开鱼鳔胶，重新再做一遍。
　　这样一来，进了腊月，在整个年节之前，石咏都在忙着修复这一只北宋定窑出品的鸳鸯枕，对它的感情，比对那只孩儿枕的感情要深很多倍。
　　到了内务府封印之后，石咏已经用鱼鳔胶尝试了一回修复，认定确实可以用他预想的方法，将整个瓷枕拼接起来。于是他亲自去调了大漆，带回自己的东厢，同时将“泡开”的瓷枕碎片重新又用大漆，一点一点地粘合至一处。
　　待到腊月二十，石家人搬回永顺胡同府。
　　石咏则拿了个匣子，小心翼翼地将里面的瓷枕也带了过去。这时的瓷枕，正如石咏以前所尝试的那样，被粘合成了两个半边瓷枕。石咏只消待两边的大漆全都干透，他便会将两边瓷枕粘合至一处，到那时，这只“鸳鸯枕”就彻底被粘合在一处了。
　　这段等待的时间里，石咏也帮着母亲一起料理家事。如今他是家里的顶梁柱，主理外事的男人，好多人情往来，都要他帮着母亲一起定夺。例如去年贾府从朋友家里升级成了亲戚家，少不得要备上一份人情往来；算起来如今弘历阿哥是他的学生，偏生又是那样的身份，石咏少不得费些心思，也为弘历预备上一两件适合他学书习字的礼品，其余如姜夫子一家、十三阿哥府、十五阿哥处、十六阿哥处、忠勇伯爵府府、薛家、郑燮那里、杨镜锌白老板汤金扬等人，日常往来的都要一一想到。
　　相形之下，郑燮郑板桥过得实在是比石咏舒服多了。
　　他在京里的名声小小地“爆”了一下，不少人曾在拍卖会时看过他的画，自然有识货的认为此人不凡，按图索骥，寻到了郑燮那里，高价收购郑燮的字画，郑燮便当真高价卖出去一两幅。
　　然而郑燮正如他自己所言，一旦手里有了余钱，就不再认真画那些专门用于出卖的字画，只给娘子余氏扔了一百两银钱，他自己则带着五凤，成天与京中的文人名士来往，吟诗作赋，应酬往来；若是不出门的时候，郑燮便每天对着租住小院墙角里种植的一小丛枯竹发呆，又是对着光影作画，将好纸俱用来涂鸦，用尽之后再一掷千金般地去买。
　　至于人情往来什么的，郑燮都是不在乎的，只命自家娘子称了几斤好肉，做了顿南方的狮子头，请石咏过去，两人一面吃肉，一面喝酒，大快朵颐，郑燮大醉之下在墙上挥毫泼墨，写的一墙的墨迹淋漓。
　　石咏见郑燮的字体，已现铿锵厚重之态，板桥在后世闻名的“六分半”字体已经初现端倪。
　　只是余氏娘子却只能一脸无奈地进来，侍奉郑燮去休息，同时抱怨这墙在短短两个月之间已经被粉了四次。
　　看来，石咏暗中对郑燮施以援手，虽然短暂地改善了郑燮的生活条件，可是却一点儿也未改变郑燮的性格，以此看来，郑燮以后的坎坷，怕也未必便是能轻易转变的。
　　石咏见了郑燮如此，自然是羡慕人家活得洒脱，换他就不敢这么活。
　　可是再回到永顺胡同，见到母亲与婶娘慈爱，弟弟听话懂事，石咏心里就一点儿也不憋闷了——他晓得他的付出有所回报，因此也甘愿将这些担子都背在自己身上。
　　终于到了鸳鸯枕的两个半边都已干透，已是腊月二十九了。石家这回过年已经准备得差不多。石咏则在大年三十早上寻了个空儿，挑了些大漆，准备完成最后一道修复工序，将两边鸳鸯枕粘合起来。


第168章 
　　石咏取了两爿鸳鸯枕, 左右一对，严丝合缝, 自己也非常满意：这足以证明此前他已经完成的修复工作严谨而细致, 没有发生任何错失。
　　他小心翼翼地去调了一点儿大漆, 将盛了漆的铜碗在火上略微烤烤, 将里面的漆调至最为合适的粘稠度，再将这些大漆小心翼翼地点在他事先打好的小孔里，两边都点上, 再将两爿枕拼做一整只, 用细棉布小心翼翼地将溢出的多余大漆抹去，最后用长布条将瓷枕紧紧地绑在一处, 保证两爿瓷枕能够顺利粘合。
　　将这一切都做完之后, 石咏将这只“红定”鸳鸯枕放置在面前桌上，仔细端详。
　　瓷枕本是传统的夏令寝具, 古人认为瓷枕可以明目益精, 所以无论男女老幼都极喜爱。瓷枕最早现于隋唐, 两宋金元之际诸窑都曾大量烧造。但是明清之后，枕头的材质已有变化，瓷枕烧制渐少。
　　石咏面前这只鸳鸯枕, 造型精巧、做工细腻。石咏却顾不上欣赏, 只望着瓷枕呆呆发怔：他上回被那十几件一个都未开口的文物打击了一把，这回换做了他花这么多水磨功夫与心思好不容易修复的瓷枕，石咏却没有半点把握，完全不知道这只瓷枕能不能开口, 与他交流。
　　他历数此前替修过的物件，武皇的宝镜、卫子夫的金盘、杨玉环的香囊、西子浣过的纱……若真按红楼原书中记载顺序，应该还有一件，乃是红娘抱过的鸳枕才是。
　　然而武皇、卫子夫、杨玉环，乃至西子，都是世上真实存在过的人物，红娘却不一样，是一个文学形象。
　　石咏心想：这不太可能真是红娘抱过的鸳枕吧。
　　可是反过来想，他眼下生存的时空，就是一个文学形象与真实历史人物并存的地方。若说“不可能”，已经有这么多“不可能”的事确实在他身上发生了。于是石咏终于鼓足勇气，尝试着打了个招呼：“请问……”
　　瓷枕静静的卧在他面前，没有半点儿反应。
　　石咏难免失望地叹了一口气：“不可能”到底还是“不可能”。
　　他旋即又想起一茬儿：“红娘”这个文学形象，最早出现于唐代元稹的《莺莺传》，而这个“红定”鸳鸯枕乃是北宋定窑烧制，具有非常明显的定窑名器特征，从这一点上说，这瓷枕怎么也不可能是红娘的。
　　想到这里，石咏终于彻底放弃。可是这一次他付出诸多心力，耗费了无数时光，终于将将把一只瓷枕修复，比之上回十几件文物一件都没开口那回，石咏失望犹甚。
　　“哥！”二弟石喻冒了个头进来，“富安大哥来了，说是开宗祠的时辰就要到了，叫你快去！”
　　如今石家迁回永顺胡同，除夕时便随同富达礼等人一起祭拜石家先祖，待在祠堂里拜过祖先牌位，晚间回归自家，再与母亲和婶娘一起，祭拜父亲与二叔的灵位。
　　石咏赶紧应了一声，将身上围着的一件围裙换下，露出里面穿着的石青色常服，赶紧随弟弟石喻一起，赶到前堂与大堂兄富安会合，两人一起赶去位于隔壁忠勇伯爵府后的石家宗祠。
　　于此同时，石大娘与二婶王氏也已经收拾利落，赶去隔壁拜见忠勇伯府的老太太富察氏。
　　如今王家已经将王氏抬旗的事张罗妥当，她的旗籍文书也早已经从南边送来。石大娘已经命石咏将王氏抬旗的详细情形都向石家族长富达礼全部诉说清楚，富达礼自然也全部转述给富察氏知道。
　　少时石咏带着弟弟，跟着富安讷苏他们一道去祠堂祭拜祖先。石大娘则带着王氏去见了石家一屋子的女眷。
　　虽说王氏已经正了身份，也抬了旗籍，但是很明显，石家老太太富察氏并不待见这个侄儿媳妇。富察氏对石大娘非常慈爱，但只要一转向王氏，便是冰冰的一声冷哼。
　　偏生王氏性子懦弱，又不善言辞，富察氏老太太一哼，她就立即变了脸色，往后一缩，低着头，嗫嚅着不知道该说什么才好。
　　富察氏不待见王氏，是因为她曾经亲历早先石宏文石宏武兄弟从永顺胡同分出去那件事，并且将王氏当做了始作俑者，认为是王氏唆使丈夫，才让石家兄弟两个与本家离心，铁了心分出去单过。她气愤了这么多年，再见到王氏在人前这副柔弱的样子，更觉得王氏乃是假惺惺作伪，心里更加不待见，少不了当众讥刺两句。
　　石大娘舒舒觉罗氏夹在中间很是无奈，但是她与王氏妯娌两个相依相伴了这么多年，王氏对她来说才是真正的亲人。她明白在富察氏老太太这里，大家只要能维持面儿上过得去就行，以后石家是要关起门来自己过日子的，因此石大娘尽量抱着息事宁人的态度，好言好语地陪老太太聊了几句，随即给弟妹一使眼色，两人一起从富察氏老太太跟前溜了出来。
　　妯娌两个在外头的花厅稍歇，相对苦笑。
　　王氏感激地抬起头，望着大嫂，眼眶微微发红，可见被老太太那样冷嘲热讽一番，心里也不好受。
　　石大娘则低声安抚于她，说：“伯爵府两个月前没了福晋姑奶奶，老太太心里不爽快，也是有的。你别往心里去。”
　　王氏也不晓得该回什么，只顺从地点点头，感激地说：“一切听大嫂吩咐！”
　　这时富达礼的继室佟氏刚好走到花厅里，见了两人一怔，脸上马上堆满了笑容，开口招呼：“咏哥儿他娘，可见你们是妯娌俩了，这会儿竟是躲在这里说体己话！”
　　佟氏因是继室，年岁比石大娘与王氏都要小些，所以要招呼两人“三弟妹”、“四弟妹”，便很是怪异。大家交情又没有好到可以称呼名字的地步，所以佟氏想了个折儿，管石大娘叫“咏哥儿娘”，王氏叫“喻哥儿娘”，有时候也管人叫姐姐。
　　早年间石大娘与佟氏之间还有些不愉快，可如今石家家势已经起来了，再加上富达礼一力护着，佟氏再也不敢对石家有所轻视，赶紧快步上前，握着石大娘的手，柔声问：“怎么了，可是嫌厅里气闷？隔壁有间小厅，要不，我陪两位姐姐去隔壁坐坐？”
　　佟氏面对石大娘，全是一副毫无芥蒂、自来熟的模样，石大娘自然也表现出将旧事都忘了——只要佟氏不来打石家的主意，石大娘便乐意与佟氏和平相处。
　　因此三人一起到隔壁小厅坐下，佟氏命人去沏了茶。石大娘则赶紧趁这个机会向佟氏表达谢意，并且表示一定要在适当的时候给佟氏送一份相当的还礼——因为忠勇伯府给石家又送来了一房家人。
　　佟氏面对石大娘的谢意，面上笑得像一朵花儿似的，心里却在犯嘀咕。
　　因为这一房家人，其实是富达礼特地挑了，送给石咏的。一房四口户下人，都姓石。这家从福州将军石文炳老伯爷还在的时候就在石家了，如今是夫妻俩带着一子一女，父子两人都是练家子，武艺很是不俗，原先在忠勇伯府也是专做长随与护院的。富达礼送人给石咏，是为了石咏的安全着想，命他以后出入都带着人。石咏感激大伯父的一片心意，又信任富达礼的推荐绝不会错，当即收下了这一房家人。
　　佟氏却心里暗自嘀咕，自己送石家下人，石家就能推回来，丈夫送，石家就顺水推舟地收下，这石家，到底还是看不起自己这个当家主妇，看不起自己是个继室。
　　她面上不显，心里却不舒坦，便不理石大娘，转向王氏。
　　对于王氏，佟氏是闻名已久，却还没见过几回面。因此佟氏非常好奇，盯着王氏直打量，细看王氏穿什么衣料，戴什么首饰，一样样与她自己的用度比较。又听说王氏是杭州织造家里的闺女，幼年走失，直到最近才认回来的，佟氏少不了拉着王氏问长问短，问的都是杭州织造的情形。
　　王氏哪儿经过这等阵仗？佟氏一上来拉着她的手，她就连脸都红了，待听见佟氏问起王家，接着又问起王家在京里的亲眷，王氏又哪里知道那许多，少不得敷衍两句，敷衍不过去，就只能说“不知道”。
　　佟氏看看王氏，不大像是会说谎的样子，再看看她头上戴的，身上穿的，不及自己多矣，渐渐地便失了兴趣。殊不知，石大娘和王二婶都是寡居，又惦记着忠勇伯府的姑奶奶二福晋前阵子没了，考虑到伯府的心境，所以这次过来，衣裳首饰都捡了最素净的，丝毫不敢张扬招摇。佟氏拿自己和她们妯娌二人相比，本就是胜之不武。
　　且不说女眷这边，石家开了宗祠，石咏、石喻与富安、讷苏他们这一辈的排成一排，一起向祖先牌位拜过。
　　拜过祖先，富达礼有意留石咏兄弟一起用年夜饭，但是石咏考虑到母亲与婶娘若是也留在忠勇伯府用饭，想必也不会太愉快，终于还是婉言辞了，与弟弟一起回家，等母亲和婶娘也回来，大家一起张罗一顿年夜饭。
　　今年李寿也留在石家过年，再加上忠勇伯府拨过来的新旧两房家人，便是男人们一桌，里头女眷们一桌。主人们坐在炕上，家人则都搬了小杌子坐在下首，聚在一处。因为家里人口渐多了，这一顿年夜饭吃得非常热闹兴旺。待用过年夜饭了，石大娘命家人们自去歇息，两位母亲则与两个当儿子的聚在一起守岁。展望起明年来，石大娘最大的心愿自然是：能够“真正地”添人进口。
　　石咏表示：日常催婚，已经习惯了。
　　只是母亲再唠叨也是好意，石咏少不了洗耳恭听着。没过多时，永顺胡同外已经开始放炮仗，新岁已至。
　　石咏与弟弟互视一眼，“走！”哥儿俩便一起出门，带上李寿和新来的一个年轻长随，一起放鞭炮去。
　　如此这般热热闹闹的，初一初二初三，便在石咏带着弟弟各处走动拜年之时飞也似地过去。
　　到了初四这日，石咏没带石喻，独自一人往雍亲王府过去，只在门房打了个转便回来：弘历阿哥被四福晋带进宫去了，石咏自然又不想见到雍亲王府的“旁人”，便将给弘历捎的东西留下，自己则慢慢回转。
　　向南走不远，来到灯市口附近，只听背后有人招呼：“茂行！”
　　石咏转身，见也是熟人——老尚书马尔汉的亲儿子白柱。
　　白柱原本任着正白旗佐领兼御史之职，然而老尚书这一去，他正在丁忧服丧。也就因为这个原因，石咏才没好意思到白柱家去拜年。
　　“茂行近来可好？”白柱带着些许担忧的眼神，将石咏上上下下打量了。石咏听他如此问候，便知早先九贝子府上发生的事已经传了一星半点到白柱耳中。
　　见白柱是真诚关怀，石咏赶紧谢过，只说自己一切都安好，又问起白柱府上是否一切都安好。
　　白柱脸上当即浮现苦笑，极为无奈地说：“好，好！一切……都好！”
　　石咏一见白柱的表情，便知白柱大约是有难言之隐，当下不敢再多打扰，只请白柱好生保重，并约定了老尚书烧周之期他会过府祭奠。
　　白柱对石咏这个当初在老尚书灵前磕了两轮响头的年轻人印象很深，见他关切慰问，心里自然也是感动。他与石咏分别之后，目送石咏离去，自己则转向金鱼胡同，往十三阿哥府上赶去，去寻七姐十三福晋说话。
　　用白柱自己的话说，老尚书府上的事情一言难尽，人说家家都有一本难念的经。而他家里的这本经，则格外难念。


第169章 
　　白柱来到金鱼胡同, 先去见姐夫十三阿哥。
　　虽是新年，十三阿哥府上依旧没有多少人来往, 略显冷清。白柱一到, 就被人迎去了外书房。十三阿哥正坐在炕桌跟前, 将三阿哥弘暾抱在身前, 扶着他的小手，正一笔一笔地教弘暾写字。
　　见到白柱过来，十三阿哥伸手将弘暾一抱, 将这小子抱下炕, 拍拍头，命他自个儿玩儿去。
　　白柱进屋, 觉得屋里微微有点儿热, 赶紧将外头的大衣裳脱去了，笑道：“姐夫这屋里真是暖和得紧。”
　　自从十三阿哥府上全都安了玻璃, 冬令用炭的数量就减了不少, 有时烧一回炭盆, 屋里的温暖能维持很久，看来都是这玻璃窗的缘故。石咏还曾特地提醒过十三阿哥，千万不要烧湿炭, 另外最好有专门的烟道将炭盆的烟气排出去, 十三阿哥也命人一一照办了去。
　　此刻见白柱过来，十三阿哥只拉着小舅子说了几句闲话，随即低声问：“来见你姐姐的？”
　　白柱无言地点点头。
　　十三阿哥当即命府上管事往后头送信给福晋。他对老尚书府上的事情略有耳闻，但此刻面对白柱, 却又一时觉得无法劝解，只能口头上安慰：“你们家老太太不是个糊涂人，这事儿总有了结的一日。你堂兄没几日便要动身南下，他也不想将此事闹到不可收拾。”
　　白柱满脸尴尬与郁闷，但也只能冲姐夫躬身谢过，随即跟着王府管事一道，返身去王府内院拜见十三福晋兆佳氏。
　　白柱的尴尬与郁闷，来自于老尚书府的家事。早年间老尚书马尔汉膝下一直无子，到六十岁上才得了白柱这个老来子。而穆尔泰作为马尔汉的亲侄，一直是由马尔汉抚养成人的，因此白柱未生之前，马尔汉曾经将穆尔泰认作嗣子，延续香火。
　　虽说族谱上已经这么改了，但是老尚书府的人都叫惯了侄少爷，穆尔泰又少年入仕，在京的时候不多，府里的称呼竟然并未换过来。所以世人大多不晓得此事，都只道穆尔泰是马尔汉的亲侄子。
　　后来到了白柱出生，就更没穆尔泰什么事儿了。为数不多的几个知情人都以为马尔汉会安排穆尔泰迁回本支，继承生父的香火。
　　谁曾想，马尔汉老爷子竟一直拖延，没将族谱上改过来，到了老来忘性一大，更是顾不上这事儿了。所以在老爷子过世的那日，穆尔泰依旧是马尔汉名正言顺的“嗣子”，白柱这个亲子却只能靠后。
　　穆尔泰其实也挺郁闷，他的生父很久以前就过世了，但如今马尔汉老爷子故去，他竟然还要上折子乞丁忧，已经在广东巡抚任上做了近三年的穆尔泰原本指着在广东的政绩“卓异”，来年可以捞个督抚当当，没想到因为这桩“家事”，他的仕途少不了要中断，可若是不上折子吧，御史都盯着，他又不敢。
　　所以穆尔泰只能作为孝子，回京奔丧。所幸皇帝洞悉了老尚书府上这些弯弯绕绕的旧事，批了“夺情”留用，并给假百日奔丧。百日后回归本职。如今马尔汉老爷子百日已过，穆尔泰也已经到了启程南下的时候。
　　可是老尚书府的家事，却依旧茫无头绪。所以白柱实在是没法子了，才想到十三阿哥府上寻七姐说说话，倒一倒心里的苦水。
　　十三福晋身为出嫁女，为父服丧，另室别居，穿着粗麻布孝服，梳着丧髻。她在内院见到白柱，关切地问：“小弟，家里如今怎样了？”
　　白柱一脸无奈，低声道：“谢七姐关心，还是那样……”
　　兆佳氏府上的事儿，若是简单处理，只消穆尔泰回归本支，这事情就了结了。而且穆尔泰生父生母早已过世，他只有一个兄长承继香火，只要那边兄长点头，穆尔泰便能顺利回归本支。
　　可事到临头出了幺蛾子，穆尔泰的继室夫人却渐渐地透出意思：这事儿没这么简单，穆尔泰从来没有任何过错，就这么让穆尔泰回归本支，有点儿不大公平。
　　穆尔泰的继室小安佳氏，是原配大安佳氏的亲妹妹。大安佳氏过世之后，穆尔泰不愿继室苛待了原配发妻留下的双生女儿，所以续娶了妻妹。穆尔泰续娶小安佳氏之后，又得了两子。小安佳氏与姐姐留下的双胞胎原本处得尚可，只是穆尔泰常年放外任，带小安佳氏与幼子赴任，而将双胞胎留在京中，委托老尚书夫妇抚养管教，因此这几年安佳氏与双胞胎多少有些疏远。
　　十三福晋听了白柱的回答，沉默片刻，又问：“听说你堂兄不日就要回广州任上去，在他离京之前，这件事恐怕还吵不出个结果。你且不要心急，这事儿呀，其实只要老太太拿稳了主意就行。”
　　白柱知道这话不错，可是依旧脸上犯难，为难地道：“七姐，老太太……我是怕，老太太被那边笼络了去……”
　　原来，穆尔泰早先疾驰入京奔丧，安佳氏却是个有主意的，丈夫前脚进京，她后脚带着两个儿子也回来了。这段时日里，安佳氏往喜塔腊氏老太太跟前跑得极勤快，原本老太太拿定了主意，等老尚书百日之后，就立即安排开祠堂，将穆尔泰转回旁支的事儿。可如今看来，老太太竟也有点儿拿不稳主意，使起了“拖”字诀，说是要“看看”再说。
　　从白柱的角度上来看，他是老尚书的亲儿子、老来子，可是一待父亲过世，好好的堂兄便成了嗣兄，他这个一直以来的独生儿子却莫名其妙地成了次子，一下子少了长子该有的继承权，白柱既尴尬，又委屈。
　　然而从穆尔泰的角度上来看，这事儿也并不是穆尔泰的过错。而且穆尔泰在广东任上好好的，还得千里回京奔丧，而且还差点儿就得丁忧三年。穆尔泰既是担了这个儿子的名分，回头又得被迫转回本支去，这听起来……穆尔泰也挺冤的。
　　“……我知道堂兄也是有苦说不出，可是堂嫂那里，也，也太……”
　　白柱欲言又止。十三福晋明白他的意思。
　　既然老尚书已去，承嗣这件事，就只落到老太太一人身上。老太太爱认谁，谁就是她的儿子。
　　白柱是庶出，老太太喜塔腊氏也不是白柱的亲娘。所以无论是穆尔泰还是白柱，这两人都与她没有血缘关系。无论是嗣子，还是庶子，老太太的心愿只是在老爷子过去之后，能够子孙孝顺，侍奉自己安安生生度过余生，至于到底是哪一个，老太太自然想在两人之间挑个更向着自己的。
　　自从老尚书过世，穆尔泰一家回京，安佳氏就一直在老太太跟前侍奉，将老太太越哄越好，因此老太太才渐渐转了心意，开始有些举棋不定。
　　白柱心里苦，本想让媳妇儿也多去老太太身边转转，可是他媳妇儿早在老尚书过世以前就诊出了身孕，如今正是七八个月身子重的时候，再加上守孝清苦，白柱实在没法儿厚着脸皮推媳妇到老太太跟前去套近乎。
　　十三福晋听完这些琐碎家事，凝神想了想，说：“即便弟妹不方便出面，也得有个人弟妹身边的人能帮着照看照看家里的账目才是。老太太一向不管账，此前府里的账目家务都是英姐儿玉姐儿两个在管着，可是她们……”
　　并非十三福晋信不过双胞胎的操守，只是双胞胎毕竟是穆尔泰的亲生闺女，向着自家也不是没有可能。
　　岂料白柱却一脸感激，说：“姐姐，别提了，弟弟真是承这两位侄女的情，显见的两位侄女是姐姐教出来的。”
　　原来这尚书府的家务一直由双胞胎管着。原本是姐儿两个要选秀，又说是要选入皇家的，所以老太太让姐俩帮着管家练手。这两个姑娘原本聪明能干，上手也快，便将府里上下诸事打理得妥妥帖帖的。于是原本应当作为儿媳掌管家务的白柱媳妇齐佳氏才彻底放开家务，自己安心去养胎。
　　后来为老尚书治丧，就更加离不开姐儿俩总管着账册钥匙了。
　　然而就在前两天，老尚书百日已过，穆尔泰一家开始与白柱明争暗斗的时候，玉姐儿英姐儿两个，竟然将老尚书府上所有的账册整理得干干净净、明明白白，全套给尚书府老太太送了过去。
　　明眼人都知道这是什么意思。
　　姐儿俩知道生父与堂叔争继承权，她们姐妹掌管尚书府的账册，难免身有嫌疑，便干脆将账目全部整理妥当，一股脑交了出去，绝不恋栈。
　　虽然在外人看来，老尚书府的嗣子与幼子待遇没差，将来不过是分家时家产均分为二罢了。但是兆佳氏族里人都知道两者到底还是有些差别，不说别的，老尚书留下这座御赐的宅邸，便当由“长子”继承，再加上其余种种，穆尔泰是否回归本支，将来对于穆尔泰与白柱两家，都至关重要。
　　若是双胞胎两个继续把持着账册，或者在账册上做些手脚，将来对穆尔泰一家自会更有利一些，但是却对不起一直对她们照顾有加的叔叔白柱。所以双胞胎这回干净利落地出手，白柱心里非常感激，十三福晋听了，也长舒一口气。
　　“这姐儿俩被夹在当中，一头是老太太，一头是亲爹，一头又是咱们这些看着她俩长成的亲眷，两个姐儿也是为难。不过她们既能如此，实在是不枉我们看顾她们一场。”十三福晋很是欣慰。
　　白柱也点点头，说：“老太太接下了账簿，但说玉姐儿英姐儿横竖无事，家务依旧让她们两人管着，只是让我媳妇儿陪嫁进来的嬷嬷也一起去帮忙，老太太也指了身边的大丫鬟一起管钥匙，如今算是三方一起盯着这账目。”
　　喜塔腊氏老太太这么做，也算是公开公平公正了。
　　于是白柱低下头，说：“七姐，我从来没担心两个姐儿，自来将她们是一家人，当亲闺女看待的。可如今，我反倒更担心老太太……”
　　十三福晋无语了片刻，终于说：“这样，等初六我回娘家了，我自然去见见老太太，去探听探听她的意思……堂兄那里，南下在即，我们爷和六姐夫铁定会给他践行，到那时我再请我们爷敲敲边鼓，晓以利害，毕竟皇上当初‘夺情’的意思，就是要他顾念着你一点儿，早日回归本支，将我们兆佳氏的家事厘清。”
　　白柱点点头，低头惭愧地道：“这事儿竟然还要姐姐一起费心，柱儿真是惭愧无比。其实……多一个嗣兄，少一个嗣兄，结果又能差多少？只是弟弟这心里，实在是有些过不去……”
　　多年来白柱一直将穆尔泰这个堂兄当亲兄长一样看待，然而安佳氏这样闹了一出以后，大家族里原有的兄弟温情，只怕注定要渐渐淡去了。
　　老尚书府上，双胞胎难得自作主张了一回，将原本由她俩管着的账册一气儿全交了出去。
　　这事儿做都做出来了，如玉却始终心下有些惴惴，扯着妹妹说：“小姨……不会因此怪罪我们吧？”
　　双胞胎原本一直管继母叫“小姨”，后来小姨成了“继母”，却也始终改不了口。
　　如英低着头道：“姐，我早说过的，这账簿交出去，小姨铁定不乐意。但是账簿一直扣在我们手里头，回头小姨再要我们做什么，那时候要再推脱，恐怕就更难了。”
　　如玉无语，她又不傻，这些宅门里的弯弯绕，她心里门清着，知道想要讨好所有人，是绝对做不到的。如英性子里始终有一股子莽劲儿，她觉得这样做是对的，就要去做；而如玉则是权衡再三，觉得如今真正有决定权的人其实是老太太喜塔腊氏，所以她选择了靠向老太太，这想法却也与妹妹的做法不谋而合，于是姐妹俩就这么去做了。
　　可到这时，如玉却后怕起来，担心惹恼了继母。虽然她明知继母不久就要随生父南下，会继续将自己姐妹留在京中，可是她心中始终有一股子隐忧，挥之不去。因为这回惹恼的人，毕竟是生父与继母。京里这边各位亲眷虽然疼爱她们姐妹俩，可到底是隔了一层。
　　如英却冲姐姐微微一笑，拉她坐下：“姐，别想这么多了。咱们不是商量过，这种情形下，没别的法子，就只这么一招，对大家都好！”
　　如玉犹豫：话是这么说……
　　姐俩坐在堂屋里说话，就见到外头如英的小丫头望晴撒开脚丫子从院子里横穿过去。如玉有些没好气，掉脸瞥瞥如英，心想妹妹也真是，自己如今沉稳了，身边的丫头却还是这么一副沉不住气的样子。
　　如英坐在椅上，稳稳地唤了一声：“望晴！”
　　小丫头立即住了脚，转回自家小姐的屋子，笑着解释：“刚才听邻院金嬷嬷说了件稀罕的新闻，一时忍不住想去告诉望雨她们，就忘了二小姐吩咐的规矩。”
　　她还学着如英如玉平日里行礼的样子，“刷”地蹲了蹲，撒娇道：“二小姐，人家知道错了嘛！”
　　如英白了望晴一眼，由她起身，又笑嘻嘻地转出了堂屋去找望雨她们。然而如玉却把望晴叫了回来，问她金嬷嬷都说了什么。
　　金嬷嬷是小安佳氏的乳娘，是那一位的左膀右臂，如今却有空闲与小丫头聚在一处讲闲话，这事儿本身就透着有些不正常。
　　望晴应了一声，将金嬷嬷讲的新闻一气儿都讲了出来：“金嬷嬷说的，是咱们京中哪家大户的小姐，都已经说亲了，临了却闹出来，说是与奶兄好上了……”
　　如玉与如英一听，相对都是脸上一红，如玉“呸”了一声，轻斥道：“你这丫头，这不是什么好话，竟然还大喇喇地在院子里跑来跑去地传，皮痒了是不是？”
　　望晴神经极为大条，听了大小姐的训斥，反而恍然大悟似的说：“原来这不是好话呀！我道金嬷嬷特为讲出来的，是个什么新闻哩……那我知道了，我不去传了，免得旁人也这么骂我！”
　　如玉一皱眉，望晴一向只听如英的话，听不进自己的指教。然而如英却眼光一闪，马上问：“快说，将金嬷嬷说与你的这桩新闻都说来听听，一字都且别落。”
　　望晴微觉奇怪，但也不在意，只顺着主子的话往下说：“金嬷嬷说了，那位小姐原本是个金枝玉叶的千金小姐、又生得如花似玉，可就因为这个，被家里送了去家庙里修佛，修着修着就病故了……”
　　如英与如玉对视一眼，都在猜测金嬷嬷故意这样曲折传话，究竟是个什么用意。
　　这种事也不算少见，大家千金，竟与乳娘之子相恋，闹出这种“丑闻”，令家族蒙羞，想必“病故”之外另有隐情。只是，这样的传闻，究竟又与她们两人有什么关系？
　　只听望晴笑嘻嘻地往下讲：“可是后来啊，旁人才知道，这位小姐的确有位奶兄，但是已经故去很多年了。大小姐、二小姐，您二位说说看，金嬷嬷说过的，难道不是个鬼故事吗？二小姐，您……您怎么了？”
　　望晴兀自不明白，却见如玉与如英两个，齐刷刷地变了脸色，都是脸如白纸，相互对视，一个字都说不出。
　　望晴心想：看起来，这真是……鬼故事了！


第170章 
　　如英与如玉听了小丫头望晴转述的“鬼故事”, 都是变了脸色，知道这并不是什么大户人家里传的八卦, 也不是什么危言耸听, 这摆明了是姨母托词“传闻”、“故事”, 用这种方式出言恫吓。
　　在室女婚聘由父母做主, 若是姐妹俩行事不如安佳氏的意，将来若是姻缘不谐，自己娘家这边一点助力都无, 这倒也罢了, 但若真是像望晴所转述的，为一个“莫须有”的罪名, 连命都丢了, 岂不冤死？
　　如英想了想，对望晴说：“这件事, 不是你这样的小姑娘家能随随便便挂在口上的, 回头要是被人捉住了错, 我也救不得你！”
　　望晴一吓，吐吐舌头：“这事儿这么吓人，好小姐, 我再也不说了。”她冲如英如玉两个蹲了蹲, 往后退去，却被如玉叫住，对她说：“你找个机会，回去说与金嬷嬷知道, 就说她说的这桩‘故事’，已经一字不落，都说与我们两人知道了。”
　　望晴应下出去，如玉与如英才稍稍舒了口气，两人对视一眼，只见彼此眼中都现出恐惧。双胞胎心意相通，都是向对方伸出手，彼此一握，只觉得触手冰冷，与自己一样。
　　“姐姐，真的要这样……么？”如英低着头。她指的“这样”，便是让望晴再去给那边回话，表示那边的意思二人已经完全“知道了”。
　　如玉无奈地说：“不这样又能如何？你难道还没看清风向吗，如今父亲一向听她的话，老太太也被她哄得极好。你我若是真的违拗她的意思，还真能从她手下讨得了好去吗？”
　　两人将账册一起送去老太太那里，事先根本没有知会过安佳氏，显然就是因为这件事，不合继母的意，所以安佳氏才会命金嬷嬷这样变着法儿来敲打她们。
　　“人在屋檐下，不得不低头。好些事儿，单凭我们自己，实在没法儿左右，只能等着。”如玉见如英神色间颇为黯然，忍不住低声劝道，“待到你我有朝一日能离开这里了，恐怕才能好些。”
　　如英依旧皱着眉，肃容道：“可姐姐没听那边的意思，不就是摆明了要借婚姻大事摆布我们吗？我们难道就这样平白受人摆布，一声也不能吭？”
　　如玉望着妹妹，不说话，静静地观察这个妹子。
　　这段时间里，府里又是治丧，又是守孝，如英和其余人一样，都是清减了不少，以前时常挂在嘴上那等幼稚言语少了很多，只是偶尔还会犯浑，比如眼下：婚姻大事，父母之命媒妁之言，女子受人摆布，天经地义。
　　如玉忍不住想：自从被宫里撂了牌子，看得出来，如英嘴上不说，心里到底还是受了些影响。当初如英原本有借选秀的机会，一朝飞上枝头，挣开家里族里的影响，将来若是有幸，再回家中的时候，已经份属君臣，即便是生父继母，都要向她行礼的。
　　如英当初还口口声声不屑被旁人挑选相看，如今这被人挑选的机会都没有了，只能乖乖地受人摆布，也不晓得如英悔是不悔。如玉想起旧事，想起她们姐妹的命运始终绑在一处，一个落选，另一个便也同样被撂牌子……可这也怪不得谁，只能说是造化使然。如玉心里便又是一样的黯然。
　　于是她坐到如英身边，伸出手拍拍妹妹的手背，柔声说：“将来怎样，你我究竟何去何从，终究是未知。如今既出了这样的事儿，少不得我们两姐妹要站在一处，彼此支持。英姐儿，你听我一句，我知你心里存了好些与旁人不一样的心思，可眼前这世道就是这样，由不得你任性。”
　　她真诚地说：“以后的事，也都由咱们姐妹一点点商量着来，好不好？”
　　如英望着姐姐，双眉一敛，原本待要说些什么，可是望着如玉眼中的祈求，终于点了头，说：“姐姐你说什么呢？如英以后……凡事都会听姐姐的。”
　　如英知道如玉说得对，她近来也经过了好些事儿，尤其是老尚书府这桩承嗣的纠纷，她明白世情远非想象中的那样简单，也明白其实有时候自己根本没有选择的余地和机会。
　　如英一向知道姐姐和婉柔顺，行事也多是顺势而行，顺应她人之命，目的则是保全自身。此刻一旦点头答应了亲姐的请求，如英便知自己与过去不同了，到底是低了头，妥了协，抛却以前那些不经的念头，回头来审视自己“应当”过的这种日子。
　　如玉对妹妹的答复很满意，长舒了一口气，对如英说：“等六姑母与七姑母归宁的时候，我们也得向她们二位提一提，得想个法子……”
　　正月初六，多是出嫁女归宁的日子，女眷至此方能在各家之间走动做客。
　　这天丹济早早将迎春和两个姊妹一起送至荣国府。荣府女眷有些日子没见过迎春，一起喜气洋洋地迎至垂花门，将迎春和两位大姑子小姑子一起迎进去。
　　丹济是肃亲王一脉，但因是旁支，所以家世不显。丹济的姐妹丹菁和丹蓉身份上都是宗室格格，但是自小家境平平，没见过荣府这等富贵，一进了府，就觉得自己两只眼睛都不够看了，待见到贾府里几位姑娘，薛、史、探、惜几位，丹菁丹蓉又有些自惭形秽。好在贾府几位姑娘待人得体大方，再有凤姐儿惯会哄着人说话，插科打诨，逗得人笑了一阵又一阵，丹菁丹蓉才觉得好些，开始自如起来。
　　少时有人来报，说是平郡王福晋过府来了。
　　平郡王福晋归宁是件大事，荣府原该有些准备的。可是元春在平郡王府那里琐事极多，有时就是一时兴起，过府坐一坐，因此并不事先遣人通知。刚开始时贾母与王夫人还会一惊一乍的，后来这样的次数多了，也就见怪不怪了。
　　然而丹菁与丹蓉两个却当真是惊讶不已。她们虽是宗室，但也不是有这个福气，总是能见到郡王福晋、亲王福晋什么的，就如同一宗的显亲王福晋，她们见到都要行礼，可能行礼的时候人家就从她们面前略过去了。
　　元春却很和蔼，抬手免了这两位的礼，只说“都是亲戚”。
　　于是众人都坐在一处说话。丹蓉被宝钗她们几个小姐妹请了去，一起谈谈说说，颇为快意。丹菁则和元春她们坐在一处。
　　元春这次过来，是听说二姑奶奶回府了，惦记着迎春嫁了丹济之后过得好不好，便过来看看。此刻她坐在迎春身边，眼光却直望丹菁那边溜过去。
　　丹菁不好意思了，老老实实地问：“福晋是看我哪里收拾得不妥当吗？”
　　元春笑笑，说：“也没有，就是看着大姑奶奶戴着的这枚累金凤格外眼熟，倒有些像是当日我送二妹妹的添妆，一时好奇，就多看了两眼。”
　　丹菁一想，心里陡然一惊。
　　她今日头上戴着的累金凤，还真是迎春的东西。早先迎春嫁过来不久，她带着丹蓉去迎春那儿做耍，就一人讨了一件喜欢的首饰回来。她原本想着今日到国公府走亲戚，这首饰穿戴上不能教旁人比过去，因此特为戴了这只累金凤出来，哪里能想到这竟是平郡王福晋赠的添妆？
　　丹菁赶忙满脸堆笑，说：“正是弟妹体恤，临出门之前借我戴的。”她赶紧回头望着迎春，给迎春递了个眼色：“是不是？”
　　迎春从来不驳这个大姑子的任何话，只低着头轻轻地“嗯”了一声。
　　元春登时笑：“看起来大姑奶奶和我家二妹妹的喜好真是差不多，也是，这年节的时候戴这累金凤便显得格外精神。二妹妹，难怪你当日告诉我说，你最喜欢这件。”
　　迎春：……有这事儿？
　　丹菁一下子会意，双手一拍笑道：“原来这也是弟妹心爱的物件儿，瞧瞧我，这真是夺人所爱了。是姐姐的不是，一会儿回家就还你！”
　　元春顿时舒开眉头，冲丹菁笑笑，似乎这事儿就揭了过去。可少时她却借口要去与王夫人说两句体己话，让凤姐陪她。两人便一起转去了荣禧堂内堂。
　　少时凤姐儿又转出来，笑嘻嘻地冲迎春招手，道：“二姑奶奶，老太太请你去！”
　　她将迎春一推，自己则留下来陪着丹菁。丹菁哪里说得过千伶百俐的凤姐儿，只得坐着听凤姐说话。
　　而迎春进了内堂，却见元春坐在炕桌旁边，手里捧着一盏茶。
　　迎春尚自奇怪：“大姐姐，老太太呢？”
　　“我的好二姑奶奶，”元春见了迎春这副一棍子下去都打不出来声儿的模样，忍不住又是气，又是心疼，“你说说看，这好生生的累金凤，怎么就跑你那个大姑子头上去了？若说是你体恤小姑，赠给丹蓉那孩子，也就罢了。如今竟是你那个大姑蹬鼻子上脸，讨你的嫁妆首饰，你说说看，这究竟是怎么回事？”
　　迎春哪里说得出来，憋了半晌才道：“大姐姐，那边大姑……她开口要，妹妹实在是拉不下面子，不好不给。”
　　元春气不打一处：“问你要你就给啊！”
　　迎春低头沉默，元春继续补一句：“是不是今日我不开口，你那个大姑子就压根儿没提过这个‘还’字？”
　　迎春继续沉默，元春顿时绝倒：“还真是这样的？”
　　她实在是恨铁不成钢，当即加重了语气：“要知道，女儿家嫁了出去，在夫家多数时候还是得靠着自己，光靠娘家撑腰自然不成，娘家人又没法儿一天到晚在你跟前盯着，最后还是得靠你自己立起来。”
　　迎春不出声，但是听了堂姐的话，到底还是点了点头。
　　元春就又说：“丹济对你可好？”
　　还未等迎春回答，元春已经开口：“若是丹济那个小子敢对你半点儿不好，回头就让平郡王出面，敲打敲打他去！”
　　迎春一听，赶紧摇头，说：“大姐姐，别……”
　　这么一紧张之后，迎春见到姐姐似笑非笑地望着自己，一下子省过来，“腾”的一下就红了脸。
　　元春又道：“论理，丹济家是一门好亲，且本是为旁人留下的，只因为那头出了些状况，所以才落到你头上的。那个小子日后前途不错，你既要治得住他，又要笼络住他。你们都还年轻，慢慢相处起来，你就明白姐姐的意思了。”
　　迎春不知内情，见元春这么说，是应了不让平郡王出面找丹济麻烦，已经面露笑容，赶紧点头应下。
　　元春却望着迎春直叹气。她知道丹济这门亲事，是一桩面上不显，内里实惠的亲事，原本是给十三福晋的侄女留的，后来因为老尚书马尔汉故去，姐妹俩一起守孝，丹济年纪又摆在那里，不好再拖。又因为当日她曾与十三福晋一起求到德妃宜妃面前，所以这桩指婚才落到了迎春头上。
　　不管怎样，这桩指婚，都比任由迎春落选，由她那个糊涂老爹瞎安排来得好。
　　如今看来，丹济家里人口简单，丹济前途可见，确实是一门好亲。唯独有个嘴碎又贪财的大姑子比较麻烦。
　　可若是迎春连这大姑子都搞不定，甚至要娘家人出面帮她摆平，那……
　　元春揉揉眉心，想起府里其他几个姑娘，心想：都是老太太教出来的，怎么二妹妹偏就是这个性子？
　　她事务繁忙，指点过迎春几句之后，便匆匆去见过老太太和邢王二位夫人，随即告辞回王府去。
　　迎春则与丹菁丹蓉这一对大小姑子，在荣府用了中晌饭，才一起回去。
　　丹菁回到丹济家中，将头上戴着的累金凤一摘，抛到迎春手中，皱皱鼻子说：“给你，又不是什么了不得的物事！”
　　她随即凑到迎春身边，压低声音问：“听说，你那一房的哥哥嫂嫂，就是城里织金所的大东家，是真的吗？”


第171章 
　　到晚间, 贾琏就已经从媳妇儿口中听说了那枚累金凤的故事，登时有些郁闷：“这个二妹妹……”
　　他实在是无语, 心想迎春这个性子府里上下一向都晓得, 可只有等她马上就要出嫁的时候才有人觉出不大妥当, 但也已经来不及了。
　　“今日因是有福晋在, 敲打了几句。我见那大姑姐马上就收敛了。”凤姐儿补充，“人家毕竟是宗室格格出身的，二妹妹嫁到人家是做媳妇儿, 好些事儿不方便明说的。”
　　贾琏一想也是, 当即有点儿悔：“早知道就不该答应丹济，这么早就让二妹妹嫁过去。该让二妹妹在府里多留几日, 多跟她嫂子学点儿才是！谁让她嫂子就生得这么千伶百俐的, 这一过门儿，府里上上下下全被她一人哄得高高兴兴的？”
　　凤姐儿忽然见贾琏话锋转到了自己身上, 愣了愣神, 当下又是笑, 又是咬牙，伸出指头戳着贾琏的脑门儿，说：“无事献殷勤, 非奸即盗, 老实说，这么着哄老娘，是不是又在外头整出什么花样来？怎么，外头又看上了相好的, 找我要体己银子来了？”
　　贾琏连忙张开双臂将凤姐儿一拥，连声哄着：“我家里有这副好颜色摆着，教我哪儿来的功夫还顾得上外头啊？”
　　凤姐儿也晓得这件，她命人偷偷查过贾琏，晓得这位爷如今果然循规蹈矩，在外头确实是不敢拈花惹草了，只是在房里索要的时候越发频繁。如今贾琏又搂着媳妇儿，凑在她耳边说些不经的风话儿，惹得凤姐儿脸上通红，却将贾琏一推，说：“人家与你说正经的。”
　　“二姑奶奶这事儿，眼下显见着没完。”凤姐儿板着一张脸，伸手去束头发，连带贾琏也不敢轻易动手动脚了，“福晋的意思，丹济那头你也得时常去看看，咱们二姑奶奶这个性子，怕是自己饶吃了亏，都还不知道呢！”
　　贾琏点点头，也肃容道：“是这个理儿，好不容易咱们胳膊扳过了大腿，没让老爷胡乱给二妹妹说亲事，如今既已走到这一步，断没有还要让二妹妹受委屈的这话。”
　　贾琏一下子板着脸说正经话，凤姐儿反倒一愣。
　　下一刻贾琏已经将凤姐儿抱起来，扛在肩上就往寝居过去，唬得平儿赶紧给打帘子。凤姐则伸出一对粉拳，捶着贾琏的脊背，佯怒道：“二爷，人家今日乏得很，你又不像人家，白日里有那么多亲戚上门，一个个都要招呼……不许太折腾了！”
　　贾琏已经在门内笑道：“是，我的好二奶奶，今日就让我来好生侍候你罢了。”
　　雍亲王府里，眼见着也到了晚间，福晋侧福晋们那里的灯都还未熄，大多还在等着外书房那头的消息。
　　雍亲王本人也确实还留在外书房里，只是却没什么好气。他将一份密报往桌面上一拍，怒道：“好个年羹尧，好你个年羹尧啊！”
　　那密报上分明写着，年羹尧这一次遣人上京，除了照旧例给雍王府送了一大堆年礼之外，还往宫中阿哥所十四阿哥那里也送了一份完全一样的年礼。除此之外，年羹尧的人还给直接去兵部见了十四阿哥，给十四阿哥请安。
　　雍亲王当然知道年羹尧的人也曾经上门给自己请安，可惜那会儿他不在。年羹尧的人上京，四阿哥与十四阿哥两处，看起来是一碗水端平的。
　　可是年羹尧是雍亲王府的旧人，再加上年侧福晋的关系，雍亲王心想：去特么的一碗水端平。
　　雍亲王的心腹谋臣戴铎当即上前，试图开解：“王爷，许是年羹尧遣来京中的那名千总自作主张也说不定呢？”
　　他压低了声音道：“如今见西北的情势，大战只在一两年之间。年羹尧那里，王爷还需要多多安抚才是，切不可因小失大。”
　　雍亲王凝神片刻，随口问道：“那名千总还在京中吗？”
　　戴铎点点头，说：“一直住在客栈里，却没有立时要赶回蜀中的样子。”
　　雍亲王便道：“既是如此，便叫他隔日来王府请安吧！本王见见他。”
　　一提到西北战局，雍亲王就没什么脾气了，晓得越是这样的情形，越是不能将年羹尧往外推。
　　戴铎稍稍放心，连忙应下了。雍亲王又看了一会儿文书，觉得有些乏了，这才将鼻梁上的一副“眼镜”摘下，揉了揉眉心，想了想对随身侍奉的小太监说：“去年侧福晋那里。”
　　戴铎恭送雍亲王离开，心里一块石头放了下来，知道雍亲王有时候会在年礼、请安这等小事儿上较真，但是大局上却并不含糊。
　　隔日，隶属年羹尧麾下的一名千总果然前来雍亲王府请安。
　　雍亲王因为年侧福晋所出的小格格身子骨不大结实，心里正有些烦恼，等到来人冲自己行过礼请过安之后，才醒过神来，淡淡地面向来人：“起来说话！”
　　“谢王爷体恤！”这名姓王的千总挺直脊背，站了起来。雍亲王一下子看清楚了他的面貌，当即一怔，开口问：“你……你姓王？”
　　王千总点头应道：“回王爷的话，卑职姓王，名叫王千山。”
　　雍亲王继续盯着他，问：“你是直隶人士？”
　　王千山微笑着道：“王爷也这样觉得？”
　　雍亲王心想：这难道是……？
　　却只听王千山答道：“回王爷的话，卑职是蜀中人氏，只是口音比较杂，军中认得不少朋友来自直隶，与他们相处的时日多了，说话有时便是直隶一带的口音。”
　　他说这话的时候，口中自然而然地带上了川音。
　　雍亲王便慢慢地点着头，可是却始终消不了疑心，一面问着年羹尧在蜀中的情形，一面打听他的过往经历。当听说这位王千山几年前曾经受过一次重伤之后，雍亲王心头一震，忍不住想：他暗中猜测的这种事……难道真的有这可能？
　　“这次亮工命你过来，有没有交待你给本王传什么话？”
　　雍亲王想到这里，双手扶椅，身体微微前倾，面上和煦，亲切地称呼着年羹尧的表字，似乎格外想知道年羹尧在蜀中的消息。
　　王千山答道：“回王爷的话，年大人就是吩咐了卑职问王爷大安，问福晋安，问年侧福晋安……”他挨个问了一遍安，这反倒教雍亲王没法儿开口，不晓得该怎么启齿，问十四阿哥的事儿。
　　雍亲王想了想，道：“你回川中之后，替本王带话给亮工，就说本王说的，盼他在西边能好生立一份功劳。京里老爷子、侧福晋和年熙，都不必挂怀，有本王在呢！”
　　年熙是年羹尧的长子，年羹尧去四川赴任之后，年熙便一直留在京中，随祖父年遐龄读书，雍亲王与侧福晋年氏都对他极为关照，就如同自家子侄一般看待。王千山便应下了，两边都再没什么话好说，雍亲王便端茶送客，自有王府管事将这王千山领出去。
　　雍亲王已经立即叫过戴铎：“快命人查这王千山！”
　　戴铎丈二和尚摸不着头脑，问：“王爷，可是这名千总有什么不妥？”
　　雍亲王摇摇头：“不是他不妥，而是年羹尧行事不妥，极为不妥，这事情若是闹个不好，不止年羹尧一人受牵连，就连本王都有可能被卷进去。”
　　戴铎一听，赶紧去寻人。“粘杆处”自有消息渠道，戴铎消息一送出去，一面就有人去查年羹尧所有手下在京中的动向，另一面就有人追踪王千山去了。
　　而王千山此刻不过走到雍亲王府门口。
　　他由王府管事送到此处，只听那王府管事向另一人打招呼：“石爷，您来啦！”
　　来人是个面色白净的年轻人，看上去颇为文质彬彬，然而一边脸颊上有一道不算太明显的疤痕，仿佛是个武人。
　　待王千山看清楚那人的面貌，不由得怔住了：这副面貌好生面熟，只管勾着他心里藏着的某些东西，呼之欲出之际，却偏偏什么都想不起。
　　他就这么怔怔地望着眼前的年轻人，见对方抬起眼也看了一眼自己，随即友好地笑笑，冲自己点点头，便转头问王府管事：“今儿个四阿哥在府里吗？”
　　王府管事连忙点头：“在，在，此刻怕是已经在书房里等着您了，您快随我来吧！”
　　那年轻人便应下，随着管事去了，临去又好奇地转头，看了王千山一眼。
　　这年轻人自然是石咏，他今日约定了要上雍亲王府指点弘历阿哥的，到点赶紧过来。
　　算来他教弘历阿哥学书，已有一年，不得不感慨小孩子学东西就是快，如今弘历的书法较之以前，已是突飞猛进，比同龄的孩子好上不少。此外弘历的个头也长得很快，一张肉呼呼的小脸似乎长得瘦了些，显出与他老爹一般的容长瓜子脸型，再加上平日里还要习武，弘历已经不再像去年刚见到时一副雪团子的模样，反倒有点儿像个小版的雍亲王。
　　然而这个“小版雍亲王”却对石咏非常依恋。早先石咏自己说过，最多教弘历两年，就不会再教了。弘历眼见着时光飞逝，已经是一年过去，颇有些恋恋不舍，拉着石咏的衣袖问：“师父，等到明年这个时候，您还愿意再教弘历吗？”
　　石咏沉吟片刻，道：“四阿哥，到明年这时候，师父怕是再没有什么可以教你的了！”
　　弘历脸上便露出少许失望。
　　“说真的，四阿哥，学书法这件事，旁人能教你的，其实有限。师父在这两年之中，会把最基础的都交给你，然而余下的，要靠你自己领悟。不过，在这以后，虽然无法再做你师父，教你什么，但是总还能有机会与你切磋切磋，谈不上指点，只是交流交流心得，还是做得到的。”
　　弘历着急：“师父，要不您也做五弟的师父吧！”
　　石咏想了想，认真地道：“这个我会听亲王殿下的吩咐。”总之他绝不擅作主张就是。
　　弘历“嗯”了一声，终于又生出些希望。他自觉这位教人学书的“石师父”言语诙谐风趣，所教的远不止书法一道，与书法之外，也指点了良多，让他知道了什么是好，什么是不好……最紧要的一点是，难得这个师父，一点儿都不理会他那位三哥。
　　话不多说，石咏便命弘历将此前的功课都取出来。他见这孩子年节之时也毫不懈怠，将“寒假作业”一一完成，忍不住又表扬了几句，接着是平心静气地指点。
　　少时功课讲完，石咏与弘历作别，离开雍亲王府。他没走出多远，便觉得有人在跟着自己，猛地一回头，便见那“王千山”跟在自己身后。
　　“敢问这位爷，有什么事儿么？”
　　“没得，没得——”王千山摇手，自然而然地流露出一股子川音，石咏心里“哦”了一声，心想原来是川人，这位大约便是年羹尧手下，才会上京到这雍王府来的吧！
　　他惦记着家里，从雍亲王府一出来，就径直往永顺胡同过去，只是走出很远，偶一回头，却见王千山依旧跟着。
　　石咏有些无奈，却又甩不脱这“牛皮糖”似地粘上来的人，只能加快脚步，匆匆回家。
　　这时候在雍亲王府里，雍亲王听见戴铎来报：“什么，他竟是在门口逗留了这许久之后，跟着石咏出去了？”
　　戴铎应了是。
　　这消息更加印证了雍亲王心头的预感，摇着头道：“年羹尧这又是何必，他到底在闹什么？”
　　戴铎心里有个大致的猜测，只是碍着雍亲王与年侧福晋，却不敢多说，正在犹豫，忽听府里有人来报，说是年侧福晋所出的小格格不大好，侧福晋来请王爷去看看。
　　雍亲王膝下子息不盛，小格格也没能站下几个，一听此话，如五雷轰顶，当即焦躁地起身，吩咐戴铎继续使人盯着，但千万莫要轻举妄动。他便匆匆忙忙地赶去后院，去探视年氏和小格格去了。
　　石咏这时候已经将将从雍亲王府，回到了永顺胡同。
　　他走进永顺胡同之后，再度回身一望，只见王千山已经跟到了胡同口，此刻正满脸迷茫，望着这条两壁俱是青砖的小胡同发愣。
　　石咏索性大大方方地向他招呼：“这位朋友，到这里来，是要找人吗？这里是永顺胡同，忠勇伯府就在前面。”
　　王千山直着双眼，愣愣地重复：“永顺胡同，忠勇伯府？”
　　他陡然脑门儿一阵剧痛，登时扶住额头，只听见石咏问：“怎么了，你还好吗？”
　　王千山低着头，远远地冲石咏摇摇手，示意他无事。
　　石咏见了王千山的样子，也觉得怪异。确切地说，他觉得王千山这人有些面熟，但是却不记得在哪儿见过他。再者他在这个时空也不认得什么川人，因此这份眼熟，可能只是偶然。
　　正在这时，只听胡同里忠勇伯府响起一个熟悉的声音：“茂行，回来啦！正好，二伯有事儿找你！”
　　王千山听了这个声音，又觉得脑海里嗡嗡一阵异响，令他几乎站立不稳，忍不住一伸手，便撑住了胡同一侧青砖砌起的砖墙。
　　开口招呼的，正是石咏的二伯庆德。
　　庆德如今已经差不多以皇亲国戚自居了。
　　其实忠勇伯爵府里人人都与皇家沾亲带故的，可是庆德自打闺女被选中做弘春阿哥的嫡福晋之后，却又认为自己与伯爵府里其他人不同，每每在人前吹嘘自己是十四阿哥的座上宾，口中那意思，他“亲家”转脸就会给他在兵部里谋个好职位，他往后仕途就要发达了。
　　石咏便也招呼一声：“二伯父！”心里嘀咕，庆德之女与弘春阿哥尚未完婚，庆德不会又是来催添妆的事儿吧！
　　庆德果然便是催这件事儿来的，笑眯眯地来到石咏跟前，伸手拍拍他的肩膀，开口道：“好侄子……”
　　刚一开口，庆德立即哑了，睁大了眼，双眼突出，面带骇异，望着石咏身后。
　　石咏吓了一跳，连忙回过头，正见到远远在永顺胡同口立着的“王千山”，那王千山也全是一副见了鬼的模样，张着口，一个字都说不出来，只管远远望着庆德。
　　庆德抛下石咏，转身便逃，边跑边说：“不得了啦，这大白天见鬼了！四弟，四弟宏武，他……他回来啦！”
　　石咏瞬间石化——眼前这人，便是他弟弟石喻的生父，他死鬼老爹的弟弟，他这具原身的亲叔叔，石宏武吗？
　　可是眼前这说话一口川味的汉子，又是怎么回事？


第172章 
　　“王千山”已经彻底迷糊了, 远处的人见了他就跑，他还可以自欺欺人地说是对方认错人了, 可是身处此间, 这种无处不在的熟悉感却根本无法强行掩盖。
　　他知道自己早年间曾经受过重伤, 在乡间养了一年多才渐渐复原的, 当时他只记得自己姓王，旁的一概不记得了，后来才慢慢寻到了旧日同僚, 有人提起, 他叫王千山……
　　从此他便安分守己，继续留在川中, 就当自己是个巴蜀汉子。然而这次奉上峰之命, 进京一趟，这种无处不在的熟悉感就一直困扰着他：没可能, 真的是自己曾在梦里来过这京城吧！
　　王千山慢慢向前, 来到那年轻人所指点的“忠勇伯爵府”跟前, 抬眼望着大门上挂着的御赐牌匾，王千山只觉得自己一颗心渐渐往下沉。
　　他缓步上前，伸手去触碰那朱漆大门, 去抚摸门上有些年头的门钉, 心里突然涌起无限悔意：曾几何时，他想过，想用抛去已有的一切，来换取重新迈入这座宅门的机会。
　　这时忠勇伯府的门房也赶来劝：“这位爷……”
　　早先那名王千山看着眼熟的年轻人就上前来一拦, 说：“且别扰他，由他慢慢想！”
　　王千山却依旧迷迷糊糊的：慢慢想？想什么？难道真有什么过往，乃是不堪回首，他始终不愿想起的吗？
　　越是这样想，王千山心里越是生出抵触，头越发地疼，脑子里嗡嗡直响，旁人的声音几乎听不清楚。
　　就在这时候，一个最为熟悉的声音由远及近，急不可耐地问：“在哪里，人在哪里？”
　　然而王千山听了这声音就莫名想要落泪。
　　只听他身边的年轻人出声代为答道：“大伯父，在这里……”
　　来人蹬蹬蹬地走到王千山面前，似乎是努力辨认了一番，才开口，颤声道：“宏武……”
　　——宏武？！
　　这名字一直在自己脑海里回响，王千山便有些弄不懂，他真的叫“宏武”吗？王宏武？
　　“大伯父——”那年轻人又冲来人说了些什么，王千山一个字未听进去，只是抚了一阵门钉，迷迷糊糊地转到门房那里，迷茫地笑着指指府里，口齿含混地道：“我……我进去、看看……”
　　门房估计也懵了，等了片刻，才出声要拦：“你谁呀？”
　　王千山一怔：他是谁？
　　“王千山”这个人，在世上究竟存不存在……他究竟是王宏武，还是别的什么宏武？
　　只听一个雄壮的声音响起：“别拦着他，让他自己想！”
　　门房一凛，应道：“是，大老爷！”
　　王千山见无人阻拦，便踉踉跄跄地往里走，穿过前院，便拐上一条小巷，在一处小院门口停了停，凝神看了一阵，终于还是没有进去，只管继续往前。
　　“他这是要去祠堂，别拦着他。”那个雄壮的声音再度开口，竟是一路跟着他进来，跟到这里了。
　　王千山不管不顾，一路向前走。果然，不久，石氏宗祠出现在他面前。王千山呆看了半晌，伸手一推门，原本以为是上了锁的门却应手而开。王千山却不敢进去，只接着冬日午后的一缕阳光，努力试图看清楚从此里供奉着的那些牌位——石廷柱、石华善、石文炳、石文耀……石宏文、石宏武……
　　待他看到这里，“王千山”突然全身一震。
　　原来他真实的名姓，该是叫做“石宏武”……
　　记忆排山倒海而来，他瞬间记起自己是石宏武，不止这个身份，还有很多，他的妻室，他曾经一意孤行，反出的家族……
　　就在这一刻，石宏武的眼神闪烁了一下。
　　早先那面色白净的年轻人就立在石宏武身边，他这一瞬间的眼神闪烁，那名年轻人想必也已经见到了。
　　石宏武陡然脸上发热，伸手撑在祠堂门边。
　　原来，曾经一力排斥，不愿被回想起的记忆陡然唤醒，竟是这个滋味。
　　石宏武颓然转身——他突然之间醒悟了，他或许……不该来这京中，更不该傻不愣登地寻到这里的。
　　这时石宏武抬眼看向身边的年轻人，这年轻人长得与自己很是相似。石宏武登时记起了去年年节曾经进京的一位同僚，回到川中之后曾无意中提起，在雍亲王府见到过一位年轻人，相貌与自己十分相像。
　　石宏武凝神看了他片刻，心里一阵哀伤，说实在的，这年轻人长相更像其父石宏文，说像自己，只是因为他们兄弟两人也长得肖似罢了。
　　石宏武低下头，吸了口气，心中酝酿着措辞，该怎么说，怎么说才能教这里的人们忘记他这个过客，忘掉他这个早就该埋骨的鬼魂。
　　可是还未等他想起，石宏武背后已经响起一个激动的女子声音：“二弟，你大哥呢？”
　　就因为这一声，石宏武的心防立即溃了。
　　出声的是他大嫂，那个一直照顾着他，照顾他们夫妇，并且毫无保留地支持他们兄弟任何决定的大嫂。
　　这世上，他最对不起的人，就是这位大嫂。
　　“宏武，你告诉我，你今日能回来，你大哥便也还在人世，对不对？”石大娘满怀希望，激动地开口询问，“你知道宏文在哪里，是不是？”
　　石咏赶紧上前，伸手搀扶自己的母亲，感受得到母亲全身都在轻颤，不知是因为多了一份希望而感到喜悦，还是因为害怕再次失去这份希望而感到恐惧。
　　石宏武却再也支持不住了，石大娘唤起了他的昔日兄弟情义，却瞬间压垮了他。
　　说时迟，那时快，石宏武“啪”的一声，重重跪在石大娘母子跟前，开口道：“大嫂，是宏武……宏武回来了……”
　　他俯身在地上“砰砰砰”地叩首，口中含糊不清地说：“是弟弟无能，弟弟无能……”
　　瞬间石宏武的额头已经磕得青肿，眼泪肆无忌惮地流着，只喃喃地道：“弟弟无能，没能护住大哥……”
　　石宏文是他亲手收敛，丧信也是他亲自命人去送的，眼下大嫂向他要人，他实实是给不出啊！
　　石咏在一旁，陡然感到手上的压力，连忙一使劲，稳稳地扶住母亲。石大娘瞬间已是泪流满面，石咏自打到此，还没有见过母亲片刻之间便哀伤至此。
　　可是石大娘却轻轻拍了拍石咏的手背，轻声说：“咏哥儿，去将你二叔扶起来…… 这大冬天的，地上凉。”
　　石咏担心地看看母亲，却见母亲稳稳地站住了，虽然泪水依旧涌出，却已经勉力在向他微笑点头，同时转过去冲石宏武说：“二弟，这是咏哥儿。”
　　石咏见母亲撑住，便“哎”地应了一声，过去搀扶石宏武起身，可是石宏武此刻却再也经不住内心的谴责，伏在冰冷的青石地面上放声大哭：“大哥……”
　　话说回来，他是真的对不起大哥身后留下的孤儿寡母，当初都是因为他……
　　富达礼与庆德等人此刻都聚在祠堂外。富达礼在一旁看见这情形，顿时一阵心酸，以前宏文宏武兄弟都是管他叫大哥的，可是因为分出忠勇伯府，他们小哥儿俩才会自己改了称呼，石家从此只有大哥二哥，而伯爵府则永远少了三弟和四弟。
　　眼见着石咏将石宏武扶起身，富达礼便四下里找人去，要去给隔壁传话，没曾想，就是这一团乱的功夫，王氏已经带着喻哥儿赶了过来。
　　石咏有些心疼地望着弟弟石喻，伸手招呼：“喻哥儿快过来！”
　　石喻面色平静，此刻小心翼翼地来到石咏身边，颇有些警惕地望着泪流满面的石宏武。
　　石咏低声唤石宏武：“二叔……这是喻哥儿！”
　　他又转脸望着喻哥儿，看看这一对父子，相貌确实很有几分肖似。于是石咏又开口道：“喻哥儿，这是你爹！”
　　石宏武听见石咏唤石喻的时候，就已经满眼是泪地抬起脸，透过泪水望着石喻那张与自己肖似的小脸。他被唤醒了父子天性，连忙一伸衣袖，擦去了面上的泪水，似乎是想要好好看看石喻，然而那眼泪却控制不住地奔涌而出，让他擦了又擦。
　　“喻哥儿……”
　　石宏武声调都走了，带着哭腔说：“让爹好好看看你，一晃几年，喻哥儿都这么大了。”
　　石咏在一旁暗叫惭愧：这还真是要命，他是个穿的“西贝货”，弟弟石喻年纪又太小，结果他们两人竟一个也不认得自己的亲叔叔/亲爹。今儿若不是二伯庆德以为是见了鬼，恐怕会令石宏武过家门而不入。
　　可是石喻小朋友面对眼前的这个“爹”，却并不买账，一双明亮的大眼睛在石宏武面上转了又转，突然开口，以那清亮的童音发问：“你是我爹？”
　　石宏武点点头。
　　“那你为什么一直不来寻我和娘呢？”
　　石喻问得简单直接明了。
　　石宏武却瞬间眼泪婆娑，开不了口：这要他如何解释？他固然曾经有那么一刻，有心逃避，可是他却不是有心要遗弃石喻母子两人的。
　　石咏立在石喻一旁，却想起了早先石宏武那一瞬间的眼神闪烁，知道这位二叔曾经软弱过……也知道二叔与二婶之间，恐怕没有想象得那样情比金坚。一见钟情、私定终身、无视门户之见，并且反出伯爵府，最后带来的，可能只是无边无际的悔恨而已。
　　但是眼前这人，毕竟是石喻的亲爹，两人之间的血缘纽带是一时间无法剪断斩破的。因此他轻轻地推推石喻，小声道：“喻哥儿，快叫爹！”
　　石喻听了大哥的话，“嗯”了一声开口叫了句“爹”，而后便再无反应，反而往石咏背后缩了缩，全无父子相认时那种激动。对面石宏武哭出了两缸子眼泪，而石喻看上去却似无动于衷，极为冷静地审视着对面的人，似乎对“爹”这个角色一点儿也不感冒，他有娘，伯娘，和大哥这三人陪在他身边，也就够了。
　　石宏武自然无比尴尬，望着早已生疏了的喻哥儿，张口结舌，实在不知该说些什么才好。
　　正在这时，众人只听身后“咕咚”一声，随即石大娘的惊呼声传来：“弟妹，弟妹……”
　　王氏到此，一声未吭，此刻却直接晕倒了。
　　石喻猛地一回头，高声叫了声“娘”就转身跑开了，将尚自尴尬着的石宏武抛在身后。
　　少时忠勇伯府后宗祠堂前的闹剧告一段落。富达礼将石咏拉去外书房，细细向他询问前后经过。石咏只得将石宏武在雍亲王府上遇上自己，随后便跟着过来永顺胡同的事儿给一一全说了一遍，也着重说了石宏武看上去将前事皆忘，只是后来受了刺激，才将往事都想起来的。
　　富达礼听了，大冷天里也伸袖去擦额头上的汗，道：“好险，好险！”
　　石咏还未明白富达礼说的“险”在何处，只听富达礼说：“所幸皇上上次追封，只追封了你父亲一人，若是连你叔叔一道追封了，那石家岂不是就欺君了？”
　　石咏听了，面色古怪。
　　说实话，他的内心也是很崩溃的。原本看着有些面善的路人甲，谁晓得竟真是自家的亲戚。只是认回了这位二叔，对于石家而言，是福是祸，还有些难说，但从今日母亲、婶娘和弟弟的态度来看，石宏武二叔的回归，未必真的给他们这个小家带来了多少喜悦。
　　可接下来，有更古怪的。只听富达礼更加压低了声音，问石咏：“咏哥儿，你好生回想一下，这次你遇上你二叔的事儿，是不是有些蹊跷？”
　　石咏原本就隐隐约约想到了一点，只是他一向觉得自己段数太低，即便想到了，也不怎么敢信的。可是如今连大伯富达礼都这么说了，石咏便也开始相信自己的判断：他这位二叔，恐怕是被人算计了。


第173章 
　　千总王千山一下子变成石家的二叔“石宏武”之事, 其中颇多疑点。
　　石咏如今回想起来，也觉整件事蹊跷, 恐怕是二叔被人算计了去, 还捎带上了石家一家。
　　他叔叔石宏武原本就是年羹尧手下的人, 就算是曾经受过重伤, 自己失去了记忆，可总也不会所有的同僚都认不得他了吧。这些人非但没有帮石宏武想起过往，反而将他打造成为一位“王千总”, 这份居心就十分可疑。
　　然而这位“王千总”在川中已经有了这样的身份地位, 就该安安稳稳地在蜀中当差吧？可是年羹尧又借年节的机会，将他遣至京城。这不明摆着让他触景生情, 唤起回忆么？
　　于是便有了石家祠堂跟前相认的这一出。
　　石咏又想起去年在雍王府门房那里就有人错认他为“王千总”, 保不齐这人回川中之后，就会将这消息告诉年羹尧。年羹尧若是不想让石宏武与家人相认, 便不该让他上京才是。这样越想, 越觉得年羹尧乃是故意。只是他又图什么？
　　石咏与大伯富达礼一起猜想这背后的弯弯绕。富达礼沉吟半晌, 低声问：“这件事，与你在雍亲王府的差事有没有干系？”
　　石咏在雍亲王府教弘历阿哥习字，不算是什么秘密, 至少雍亲王府的人都知道。若是雍亲王府有人送信回蜀中, 有心要借石宏武与石家的关系，拉拢石咏，年羹尧便因此遣石宏武来京——这样也说得通。
　　只是石咏一向没啥自信，听富达礼这样猜测, 觉得没有这种可能：“年家要拉拢我作甚？”
　　富达礼看着这个侄子，十分无语，心想这小子大约对自己身上的影响力尚且一无所知吧！
　　但不管对方动机为何，眼下石家的这一摊烂摊子，还是要好生收拾起来。于是石咏起身，郑重向富达礼行礼，道：“大伯父，这件事要伯父多费心了，小侄先行谢过！”
　　石家如今只有女眷和小辈，万一石宏武有什么与石家人相左的想法，女眷和小辈不大好劝，就只能请富达礼出面了。
　　富达礼点点头，说：“你放心，这件事，大伯父身为族长，义不容辞。只是……你叔叔受伤失忆之后，独自一人在川中生活了这么多年，恐怕……”
　　石咏“嗯”了一声，他也隐隐约约有点儿猜想到了，石宏武既然将自己的身份家族全然忘却，恐怕便也忘记了自己有妻有子的事实，在川中另娶，也不无可能。
　　更有一种可能，乃是年羹尧认为石宏武是可用之人，因此替他张罗亲事，要将他稳在川中，以夫妻之情笼络石宏武，如今又觉得石宏武在京里也能派上用场，便放他回京，故意唤起他的记忆，继续用石宏武的血缘之亲、出身之所，来加强年羹尧与忠勇伯府的联系，端的是一箭双雕。
　　只是这没凭没据的，石咏并不敢以这样的恶意来揣测人心，可是他却又忍不住将这些一一都想到了。
　　富达礼见到石咏脸上神色变幻，少时咬咬牙，露出少许不虞之色，当即沉声开口：“咏哥儿！无论他做过什么，他始终是你的亲叔叔，是你亲父的手足同胞。而且但就此事来看，宏武并无过错，若真是有人算计于他，他也不是施害之人，而是一名受害者！”
　　石咏一凛，知道大伯父已经看透了他的心思，连忙点头称是。
　　他曾亲见石宏武在石家宗祠跟前那片刻的眼神闪烁，知道在那一刻，石二叔可能当真闪过念头，曾一度想要“装”的，可终究是没有扛得住良心的谴责，跪倒在长嫂面前。既然他良心犹在，石咏便不应以自己的道德准则去苛责于他。
　　“若是你二婶和弟弟有什么想不开的，你还要帮着劝解一两句，”富达礼见石咏转过弯来，也颇欣慰，点着头道，“你二叔曾经说过，他受伤之后，他什么都记不得了，他唯一记得的，是自己姓王！”
　　——他发妻的姓氏。
　　石咏听了，心下也颇为触动：二叔重伤失忆之下，竟然只记得二婶王氏的姓氏，并错认作是自己的姓氏，看起来这份姻缘，还有的挽救。
　　当晚，富达礼出面，将石宏武留在外书房安置，堂兄弟两个同榻抵足而眠，说了大半夜的话。
　　第二日，便由富达礼出面，带上石宏武与石咏两人，往雍王府递了帖子求见雍亲王。
　　富达礼此举隐隐有兴师问罪的意思，他昨夜详详细细问过石宏武，觉得石宏武由受伤、到被救，再到重新回归军中，一级一级地往上挣军功，一定有人知情，且有人在背后操纵。
　　也就是说，石宏武原本是可以回归本家的，石家的孤儿寡母也不用受那么些苦楚的——这背后却有人因为一己私利，为了利用与操纵，刻意伤害了这许多人。
　　且不管这背后是不是年羹尧的主意，但既然年羹尧是雍王府的旧人，富达礼便往雍王府过去，要向雍亲王讨个说法。
　　石家三人到了雍王府，雍王府的大管事将三人一起迎了进去，恭敬请他们在外书房等候，并有侍从上前奉茶。
　　少时有一名三十余岁，唇上微须的中年男子出来见富达礼，自称是王府幕僚戴铎。富达礼与石宏武身上都背着不低的武职，只有石咏是个低级别的内务府文官，因此只有石咏一人起身，拱手与戴铎见礼。
　　戴铎见到富达礼与石宏武，也不转弯抹角，只对两人说：“都统大人，石大人，府上的事，王爷已经知道了。”
　　富达礼与石宏武都是很吃惊，互视了一眼。
　　石咏却知道雍亲王府“粘杆处”的厉害，戴铎是个知情人，这并不算奇怪。因此三人之中，只有他表现得最为沉稳。戴铎见了，心中暗暗点头，对这年轻人颇有几分高看。
　　“昔日川中的事，王爷此前也并不知情，但会命人查问，势必会给伯爵府一个交代。”戴铎代表雍亲王，做了个表态。
　　这事儿只与年羹尧相关，雍亲王不知情也是有的，但是他到底没有撇清，而是将事情揽在自己身上，转头会给石家答复。
　　“多谢戴先生转告此事，”富达礼斟酌着说，他并不想将此事闹得很大，毕竟年羹尧如今在川中练兵，搞得有声有色。明眼人都看得出，这样人指日要往上升的。再者石宏武不管怎么样，身上还担着武职，十五一过，就立即要返回蜀中，继续在年羹尧手下当差。富达礼这个做兄长的，总不能将弟弟的差事也给搞黄了。
　　“敢问王爷今日可有空闲，我等想向王爷请个安。”富达礼第一次见这戴铎，有些信不过，便想亲自见一见雍亲王，得他亲口应承一句。
　　戴铎垂下眼帘，点头道：“王爷今日在府中，有空闲。只是……好教众位得知，昨夜，府里年侧福晋膝下的四格格没了……”
　　富达礼等人都是大吃一惊，石宏武更因是年羹尧的属下，回头他回到川中，还需要将此事亲口说与年羹尧知道，因此刷的一声站了起来。
　　“各位请稍候，敝人去请王爷。”戴铎见传话的效果已经达到，便向两人拱拱手，退了下去。
　　富达礼等三人彼此望望，都是看看自己身上穿戴，有无大红大绿之类扎眼的颜色。好在富达礼本就有服，石宏武与石咏便也不便穿戴得太过鲜艳，三人身上是一水儿的素净常服，若说是上门道恼，也说得过去。
　　少时雍亲王来到外书房中，富达礼等人当即拜见，石咏跟在伯叔身后，偷眼打量这一位，只见他眼窝深陷，眼下发青，眼眶则微微发红，身上带着一股子淡淡的檀香味，显然是一夜没有好睡，并且为了年幼夭折的小格格去佛前坐禅祈福去了。
　　富达礼与石咏都熟悉雍王府的情形，晓得那位年侧福晋是最得宠的，可如今年氏膝下唯一一名四格格却夭折了。而石宏武昨日才问过年侧福晋的情形，今日小格格就没了。三人面上都是黯然，齐齐地劝雍亲王“节哀顺变”。
　　雍亲王只道：“儿女都是债……”便哑了嗓子，红了眼圈，说不下去了，顿了好一会儿，才问富达礼：“适才戴铎都对你说了吧！”
　　富达礼哪里还敢再扯其他，只能默默点头。
　　“这件事，的确与年羹尧脱不了干系，本王自会责问他此事，让他给你阖族一个交代。”
　　富达礼等人都说“不敢当”。雍亲王便继续看着富达礼，道：“待川中那里有了消息，你便须与年羹尧一起上折子，将此事向皇上禀明，可好？”
　　这则是请富达礼一起“合作”了。
　　富达礼也知道这种事稍有不慎，便会惹来祸患，听见雍亲王此刻这么说，当然应下。
　　雍亲王转向石宏武，开口道：“你此番先回去向年亮工交待一下家事，之后是想在京中任职还是继续留在川陕？”
　　石宏武一下子犹豫了，愣在那里，一时说不出话来。
　　男人都是想建功立业的，若看西面的情势，两三年之内，怕是便有建功的机会。然而他这头，娇妻幼子却已经因为他的缺席，苦熬了这么些年，他是不是应该留在京中，尽尽这做丈夫与当爹的义务啊！可若是他人留在京中了，那川中那一头，又该怎么办？
　　雍亲王见他犹豫，不免叹了口气，道：“这事你自回去与家人族里商量便是。”
　　石宏武便讪讪地点了点头。
　　富达礼见雍亲王精神略有些不济，不好再留，起身请辞。石宏武多留了一会儿，少时年侧福晋递出消息，只说她一切尚好，请石宏武带信给兄长，说不必挂心。石宏武便也告辞去了。
　　一行人回到永顺胡同，富达礼带石宏武去拜见老太太富察氏去。而石咏则回到隔壁自家小院里。
　　自家这里，石大娘正在劝王氏，而王氏一声不吭，只是低头坐着，默默流泪。
　　昨日王氏见到丈夫“还魂”，惊多于喜，一见之下便即晕去。石家赶紧请了大夫来照看，却是无碍，说是大喜大悲，情绪刺激，人就厥过去了。大夫之命，就是静养而已，避免情绪激动。
　　今日王氏醒来，便从石大娘这里听说了，说是石宏武在川中另娶了一房妻室，连子女都有了。
　　王氏一向是个安静的性子，从来不会大吵大嚷，也不会哭天喊地地骂人或是诉苦，可是除了坐着淌眼抹泪之外，也不会做什么别的。
　　石大娘便劝她：“川中那一房，进门在你之后，怎么样都越不过你去。那边的子女，更加越不过喻哥儿去。”
　　石咏突然想起“旗民不婚”这回事儿来，连忙问：“那边是不是也得抬旗？”
　　如果二叔石宏武在川中娶的一房是“民人”，而王氏已经被杭州王家认下，那那边二房身份上差了一层，王氏和石喻就“安全”了。
　　然而石大娘白了儿子一眼，有些责怪这小子哪壶不开提哪壶。石咏也是问了才晓得，原来“千总王千山”这个身份，竟然也是汉军旗，二叔另娶的是当地一名文官之女，出身么，不比王氏低多少。而且人家是明媒正娶，比石宏武当年娶王氏的时候要风光得多。
　　最要命的还有一桩，石大娘没有直接说，但是暗示了一回：忠勇伯府的老太太富察氏不喜王氏，一直不给好脸看。如今石宏武好端端地“回来了”，没准儿老太太还会劝石宏武抬那边做大，这边做小。
　　石咏听了母亲小声解说，也觉得无语之至。他想，好不容易将二婶的身份搞定，怎么竟冒出这样的幺蛾子。
　　石宏武，一个人，两桩婚事，他自己是失忆不知情，而两房妻室都没有过错，指责了哪一方都很会觉得很冤。
　　可凭良心讲，石咏心里的天平不可能不偏向二婶和自家小弟的。弟弟石喻是他看着长大，手把手地教起来的。可若是因为生父的关系，石喻被坐实了成个庶子，这对他将来进学、仕途、婚娶……都会有巨大的影响。这种情形，是石咏万万不愿意见到的。
　　石咏心想，身为石家眼下当家做主的人，这件事上，他绝对会是有底线的。
　　他与石大娘坐在一旁沉默着，王氏默默无声地哭泣。而此时，石喻出来，走到母亲身边柔声安慰：“娘！”
　　“您要是觉得不乐意，咱们就搬回椿树胡同去，就当这个爹从来没有回来过！”
　　石喻小朋友很认真地举起帕子，将母亲面上的泪水拭去。王氏却心痛难忍，一下子哭出了声。
　　想想也是，石宏武自从石喻出生之后，鲜少尽过做父亲的责任，对于他们这个家来说，石宏武才是可有可无，不存在的那么一位。而石喻自打有记忆开始，父亲就是块木牌牌，突然之间大变活人，石喻自然接受不来。
　　可是石大娘却轻轻摇着头，露出为难的神情。石咏知道母亲的意思：这个时空里极讲求孝道，石宏武可以借口出仕或是失忆，对石喻不闻不问；可是石喻身为人子，却不能对生父有所违拗，否则就是不孝，届时石喻所受的责难与非议，将是他小小年纪无法承受的。
　　石咏头疼得紧，试图想找个解决之道，却发现这桩事情所涉及人情与世俗准则太过复杂，无论最后如何解决，总会有那么几处不如人意的地方。
　　待劝过二婶，石咏送母亲回房休息。二婶王氏那里固然是乍喜乍悲，而母亲昨日也受了不小的打击，毕竟石宏武证实了他家老爹的死讯是实。石咏送母亲歇下，又命柳家的去熬些莲子汤给母亲和婶娘送去。
　　他自己则回到自己平日做“活计”的书房，将桌面上覆着的一幅帕子一揭，望着帕子下面的一只定窑红瓷鸳鸯枕长长地叹了一口气，说：“谁能想得到呢？”
　　他将瓷枕托在手心里，仔仔细细地看过，又小心翼翼地放下来。
　　这便是他早先修复的“红定”鸳鸯枕，是年三十那天用大漆粘合的，到今日已经完全干透了。而且看起来整个瓷枕的釉面都重新拼接起来，粗粗一看，几乎是天衣无缝，只有凑近了才能瞧出表面一道一道细细的裂纹，但这些裂纹丝毫不影响这只瓷枕的外观——总体而言，他已经完成了对这只瓷枕的修复。
　　石咏将瓷枕放在桌面上，凝神看了片刻，随即抬头，长长叹了口气，幽幽地道：“看起来你确实不会开口啊！”
　　这只瓷枕修复了已有几天，这段时间里，石咏每天都会过来与这瓷枕叨叨两句，就当它是个能与之沟通的“人”，可是现在看起来，石咏可能是将对方当成了个“树洞”，对外不能讲不好讲的一些心里话，石咏有时会面对着这瓷枕说出来。人都是有倾诉属性的，石咏对这瓷枕说完，心里就会好过一些。
　　于是乎石咏很无奈地将家中与二叔有关的那一段情形简短说了两句，最后叹息一声：“这事儿，真是兜头一盆狗血泼过来啊！”
　　失忆这种事儿，死而复生这种事儿，停妻再娶这种事儿……全都是稀罕至极的事儿，偏偏全发生在他家里。石咏原本以为自己穿越已经够离奇了，没想到，弟弟摊上的事儿却是如此狗血。
　　可就在此刻，突然有个声音问他：“泼狗血是为了什么？”
　　石咏一怔，马上省过来，双手一撑桌面站了起来，带着难以置信的神情盯着眼前的鸳鸯枕。
　　“是要驱邪驱鬼吗？”
　　那只瓷枕非常好奇地开口问。


第174章 
　　石咏修这只定窑的瓷枕, 都是用的零碎时间，这样算下来, 总共用了有两个月。将整只瓷枕修复也已经有了几天功夫, 他已经不抱希望, 甚至觉得自己已经丧失了与亲手所修的文物沟通的“特殊”能力。
　　没想到此刻, 他只是当对方是一只普通瓷枕，甚至是一个“树洞”的时候，对方竟然开口了。这令石咏又惊又喜, 撑着桌子站起来, 激动地问：“你……请问，请问你是哪一位？”
　　瓷枕静了片刻, 突然反问：“怎么如今的年轻人问起话都这么直截了当的？难道不该先道一声‘小生这厢有礼了’吗？”
　　语气有些老气横秋, 但是声音清脆明亮，听得出来是一位年轻女子。
　　石咏喜出望外, 赶紧说：“小生……我……”
　　太怪了！
　　石咏索性大方回应：“我叫石咏, 你好！”
　　瓷枕：……
　　石咏又问：“不敢请教姑娘名姓。”
　　瓷枕闻言娇嗔道：“不敢请教你就别请教了呗！”
　　石咏：这个……
　　他尴尬无比, 无奈之下干脆朝那瓷枕团团一揖，道：“我这人性情直爽，喜欢直来直去, 若是哪里得罪了姑娘, 先给姑娘陪个罪，请姑娘原谅则个。”
　　瓷枕这下子满意了，笑着道：“我的名字叫做红娘。”
　　石咏张口即道：“不可能！”
　　那边哑了片刻，立即凶巴巴地反问：“怎么不可能？”
　　石咏这下子才反应过来, 他早先就想过这一点，想过这只瓷枕是不是就是“红娘抱过的鸳枕”，但是他想到红娘乃是个唐朝故事中的人物，而这只瓷枕乃是宋代定窑烧制出来的，两者存在时间差，因此他认定瓷枕不可能是红娘抱过的。
　　可是刚才他那么实诚地断然否定对方的说辞，想必是冒犯了对方，何况又是个年轻娇俏的姑娘，这点儿脾气是一定有的。石咏连忙赔不是道：“对不住，对不住，是我武断了。我该问清楚姑娘再下断语的。”
　　瓷枕语气稍许放平缓，大方地说：“你问吧！”
　　石咏想了想便道：“姑娘说自己名叫‘红娘’，敢问主家可是崔相国家，贵主人可是一位名唤‘莺莺’的小姐？”
　　瓷枕登时笑：“这些你既然都知道，为何又要明知故问呢？”
　　石咏心想：哪里就明知故问了？这明明是有疑点。
　　他连忙问：“那，请问姑娘，究竟是唐时人，还是宋时人？”
　　故事是唐时的，枕头是宋时才烧造的，他就不信，还就问不明白了。
　　哪知道瓷枕丝毫不觉得这是个难题，银铃似地笑了一阵，道：“唐时的故事，但我是宋时人。”
　　石咏：这……
　　可是瓷枕听起来却很兴奋，笑道：“年轻人，看起来你对这‘待月西厢’的故事很是熟悉，那你可知道《莺莺传》与《董西厢》有何不同？”
　　石咏一下子哑了。
　　——竟然是这个原因？
　　对于《莺莺传》、《董西厢》以及后来名声大噪，世人皆知的《王西厢》1，石咏多少有些了解。《莺莺传》是唐时元稹所写的笔记小说，是个彻头彻尾的悲剧，崔莺莺与张生两人相爱结合之后，张生对莺莺始乱终弃，莺莺则嫁做他人妇，而红娘在这小说里只是个寻常婢女。然而这只瓷枕所提到的《董西厢》，则是宋金时候一名姓董的读书人，将《莺莺传》进行了改编，写成的《西厢记诸宫调》，因为作者姓董，所以后世称为《董西厢》。
　　《董西厢》里，将张生莺莺的结局全改了，始乱终弃改成了大团圆结局，“天下的有情人终成眷属”。
　　也就是在这《董西厢》里，婢女红娘的形象得到了恰到好处的塑造，从此伟光正起来，成为一个敢于反抗封建礼教、见义勇为的角色。
　　石咏免不了吃惊：“就因为这个？”
　　“这是当然的！”瓷枕骄傲地答道，“原本的故事里，红娘不过是个可有可无的婢女，到了董解元手里，才成为个有血有肉的人。所以，我可以骄傲地说一句，我才不是什么唐时人物，有了董解元，才有了我。”
　　石咏无语，他早已被红娘说得一团乱，什么时代背景、人物形象、作者生平、器皿烧造年代……这些统统搅在一处，叫他一时难以理出个头绪来。
　　但有一点是确定的，这只“红定”鸳鸯枕上，所附的灵魂，与他正在交流着的灵魂，应当是红娘。
　　“红娘姐姐，小生这厢有礼了，适才多有冒犯，请千万莫怪！”石咏再次冲这只瓷枕行了个礼，心里想：你说是什么就是什么吧！
　　鸳鸯枕登时笑道：“这才像话嘛！”
　　毕竟这一声“姐姐”，叫人听得极其舒坦。
　　“她”一转念便问：“泼狗血到底是为了什么？”
　　石咏绝倒：搞了半天还牢牢记得这茬儿那。
　　“这‘狗血’，其实并不是真的‘狗血’，意思就是身边发生的事儿实在是匪夷所思，叫人听起来就觉得跟胡扯的似的。”
　　红娘“嗤”的轻笑了一声，说：“也是，听你发了几日的牢骚，你家近来发生的事儿，确实挺‘狗血’的。”
　　石咏彻底无语了。
　　的确，他最近将这瓷枕当树洞，偶尔心里烦闷，有的没的都会对着这瓷枕说说，所以该说的不该说的都大致都说过了——可他哪里能想得到这瓷枕竟然是有意识的，而且是个这么活泼的性子？
　　哪知那红娘一听，登时开口，说：“小石咏，不管怎么说，我比你痴长了几百年的岁数。这人情世故上头，我红娘最是通达。来吧，你若是不嫌弃，我可以替你出出主意。”
　　果然这红娘，与《西厢记》中的“红娘”一模一样，是个热心肠，见义勇为的侠义性子，面对烦恼的石咏，一张口就说：请把你的烦恼讲出来！
　　石咏无奈了：这红娘，不是专门替人说和姻缘的么？他家里的这些既无奈又尴尬的俗务，红娘难道也能帮着处理了？
　　那只瓷枕大约也猜到石咏还不够信任她，开口便吟诵道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章——你想必听说过这句话的！”
　　石咏赶紧点头，他可不听过这句话？而且这下子他更加相信，眼前这这只瓷枕，的的确确属于红楼文物体系的，准确地说，还出自宁国府哩。
　　昨晚石咏已经在这瓷枕跟前吐槽吐了一通，所以红娘大致知道石家发生的事儿，待石咏三言两语说完今日发生的事儿，那瓷枕便喃喃地道：“难办，难办，难办了！”
　　她沉吟片刻，有力地总结道：“你叔叔恐怕是犹豫了。你仔细回想一下，他是否曾经表现出来，想认亲又不敢认亲的样子。”
　　石咏经她这样一提，立刻想起了当初在宗祠跟前的一幕，又想起了今早在雍亲王府，二叔石宏武为了前程而犹豫的情形。
　　可是他嘴上却不肯服输：“我二叔在川中有家累，说实话那边也从未做错过什么，二叔顾念着那头也属正常。可若说我二叔不想认亲，我觉得不大可能。你想，二叔连自己是谁都给忘得一干二净了，却也还能记得自己姓王，这不就证明二叔心里还是有二婶的么？”
　　红娘：“可是讨厌得要死的人也能牢牢记住啊……”
　　石咏：……不用说得那么直接吧！
　　红娘却继续补充：“我早先听你说过，你二叔当年私娶二婶，还是违背了什么规矩的……”
　　石咏补充：“旗民不婚！”
　　“对，旗民不婚。为了这一桩，你父亲兄弟俩和族里闹翻，所以从伯爵府里搬了出来，分户单过。结果没过多少时候，你爹就过世了！你们家日子过得极其艰难，却还无法重回伯爵府里去，因为伯府的老太太特别不待见你二婶……”
　　石咏听得张口结舌：他“树洞”之际，就真的顺嘴说过这么多吗？
　　“所以，你二叔现在还有一个可能的心态，其实就是悔了，悔他年少冲动，一时轻狂看上了你二婶，没有经过大脑便闹着一定得娶。若是你二叔从未娶过你二婶，如今你们一家没准儿正在伯爵府里好端端地住着，不用吃这么些苦，也许你爹不用去那最凶险的地方当差，自然也不会离世……”
　　红娘说话，连口气都不用喘的，语音清脆，一口气说下去，听得石咏一愣一愣，却又无力反驳：的确是有……这种可能，而却据他观察二叔石宏武的样子，可能确实是因为当初年少轻狂的那一段，而后悔了。
　　“所以我说啊！年轻人慕少艾，一见了面就你侬我侬，私定终身的，要么就千万别分开，一辈子都绑在一处过日子，那样才行。”红娘继续讲述她的婚恋观，“若是一旦分开了，双方各自冷静下来，一想，哦，原来我那时还有更好的选择……这就完了，迟早得分！”
　　石咏登时道：“这不公平！”
　　这对他二婶王氏和弟弟石喻来说，太不公平了。他能“理解”，明白二叔为什么会“悔”，毕竟这桩婚事石宏武付出了巨大的代价，也连累了他最亲近的人。但是感情这种事儿，根本就经不起一个“悔”字啊。
　　“你瞧着吧！迟早得分！”红娘笑着说这话，声音却透着冷静。
　　石咏当然不愿见到二叔家事不谐，他虽然明白红娘说得有道理，可是一时还是无法接受。他很郁闷地道：“红娘姐姐，你难道不该向来给人撮合姻缘的么？怎么我听你三句话，不离一个‘分’字？”
　　红娘，若不是因为她在《莺莺传》，哦不，在《西厢记》里一举撮合了崔莺莺与张生，否则也不会成为给人撮合姻缘、穿针引线的媒人的代名词。所以石咏就纳闷了。
　　红娘一听石咏的问题问到了点子上，登时笑道：“哪有？我一向是劝分不劝和的。”
　　石咏一下就惊了：啥？红娘竟是这样的？
　　“你不信？我实话对你说吧，我见着的人，无论是已经情投意合的少年男女，还是成亲数载的老夫老妻，我但凡见了两人之间有些旁人见不到的小龃龉，我都是劝分不劝和的。能拆一对是一对，拆掉这世上就少一对怨偶！”
　　石咏至此已经完全说不出话来了。他甚至有点儿怀疑，这瓷枕所代表的，究竟是不是后世人们所熟知的那个“红娘”啊！
　　“可若是两人之间就从来没有让人利用的矛盾，或是无论旁人怎么拆，都拆不开的，岂不就是情比金坚，是上天注定的好姻缘？”
　　红娘反问。
　　石咏愣了半天，总算是明白过来：红娘的意思，她一直扮演的是一个情感试金石的角色，若是那等没法儿硬捏到一处去的男女，她所做的却是不要让两人成为一对怨偶。
　　“所以啊，你那二叔与二婶，不分难道还留着过年啊！”
　　作者有话要说：　　1《西厢记》形成的顺序大致是：唐代元稹《莺莺传》->宋金董解元《董西厢》->元代王实甫《王西厢》。《莺莺传》里的张生是个渣渣，《董西厢》在《莺莺传》的基础上修改了故事结局，并塑造了几个重要配角的形象，其中就有红娘。《王西厢》则是在《董西厢》基础上的进一步艺术创作，大家今天提起的一般都是《王西厢》。


第175章 
　　石咏的二叔与二婶, 无论分还是合，这年反正也要过完了。
　　原本石家以为能安安生生过个年, 可就因为二叔石宏武的事儿, 石家这个年过得鸡飞狗跳、人仰马翻的。
　　二叔石宏武那里, 直到夫妻相认三天以后, 才由石大娘安排，石宏武与王氏两人一起坐下来，认认真真谈了一回。此前王氏的眼泪大约是已经流干了, 与石宏武长谈了一番, 一滴眼泪都没流，由儿子石喻木然扶出房来, 石宏武讪讪地在后头跟着。
　　王氏母子两个, 自始至终，都与石宏武不大亲近。
　　同时石咏得到了准确的消息, 知道了石宏武在川中另娶了一房妻室, 另有一子一女, 刚好凑成一个“好”字。
　　而石喻小朋友则成天盘算着什么时候才能离开永顺胡同，回椿树胡同那个真正属于自己的“家”里去。
　　雍亲王府那边，也一直留意着永顺胡同的动向, 待这边稍许平静下来之后, 雍亲王又专门命人传了石宏武去，对他耳提面命一番，大约也是不想石宏武与石家闹得太僵。
　　与此同时，雍亲王也正式开了口, 请石咏也多花点时间，像教导四阿哥弘历一样，教一下五阿哥弘昼，等于将石咏在雍亲王府教习的时间又拉长了一两年。这消息想必年羹尧也很快能知道，自会明白石家是亲王府看重的人，也算是给年羹尧提个醒儿，算计人别算计得太过了。
　　紧接着就是贾琏听到消息，过来永顺胡同见石宏武。他代表的则是王氏的娘家人。
　　贾琏来见石宏武之前，就已经先与石咏见过一面，商议了一下，这事儿要不要请荣府的二老爷贾政出面。毕竟王夫人与王氏是一辈儿，平辈的连襟见了面比较好说话些。
　　但是石咏却觉得贾政说话比较文绉绉，而他家二叔石宏武却是个十足十的武人。相比之下，贾琏为人灵活会说话，同时贾琏虽是小辈，但亦是王家女婿，有些话也一样说得出口。于是石咏做主，安排贾琏拜见一回二叔石宏武。
　　石宏武倒是颇为惊异，没想到当年那么麻烦的王氏抬旗之事，竟然在他不在京中的这些年里，悄然解决了。而且从王家女婿的态度来看，王家似乎非常欣喜能寻回这么一个“走失”的女儿，贾家王家与石家似乎都非常亲近。
　　石宏武暗自想：当年他……就真的这么无能么？
　　待贾琏走后，石宏武想了想，将石咏请来，问了问旧事，想知道王家究竟是怎么答应给王氏抬旗的。石咏自然将大伯父富达礼抬出来，将当初自己怎么出面恳求，杭州织造王子腾怎么不同意，富达礼又是怎么将人劫到石家宗祠，石家怎么明面儿上威逼，暗地里又请人递话出主意，最后才安排下王氏归宗抬旗的经过，一一都说了。
　　石宏武听了又是愧又是悔。当年他若是经心一点儿，不要那么意气用事，而是好好绸缪，王氏固然能光明正大地抬进家门，石家也不会从永顺胡同分出去。
　　可如今，竟是由侄子出面，在富达礼的支持之下大费周折，将这桩旧公案给解决了。早先他却还在心底犹豫，不知是否该认回本宗，这实在是令石宏武羞愧不已。
　　石宏武无语了一阵，又问起永顺胡同石家的宅子。永顺胡同这一带大多是赐第，想买也买不来的。石宏武便问是不是大堂兄富达礼张罗给家人落脚的宅子——这份人情太大，他没法儿不还。
　　可是听说这竟是圣上赐下来给兄长的赐第，而且石宏文身后还有追封，石大娘身上还有诰命……听到这里，石宏武心里也颇不是滋味儿的：如今石家就是这样，长房虽是孤儿寡母，却已经影影约约显出兴盛之势；而自己这一房一直以来都是受长房照拂……自己竟总还想着回川中去，一点儿也不想留在京中照料妻儿。
　　他在这头出神，心里唏嘘，在对面冷眼观察的石咏也是一样。石咏已经意识到二叔与二婶之间，恐怕裂痕已深，两人并非真的在以寻常夫妻的身份相处，只是双方都必须要顾忌着对方身后的各派利益，和对方的各种颜面。
　　这般夫不是夫，妻不是妻，父不是父，子不是子的局面，究竟是什么人造成的？石咏真的有点儿盼着能有机会见见那位年羹尧，看看他究竟是个什么三头六臂的人物。
　　石宏武回家，大约唯一的好处就是，王氏不用再穿孝守寡。石大娘有织金所的支持，自然是给王氏张罗了好料子，裁了两身新衣，又特地上银楼去打了两件好首饰，将王氏打扮起来。
　　王氏年纪不算大，以前这么多年，一直在石大娘的照顾之下生活，并未太过操劳，保养得不错，此时打扮起来，端的是美貌动人。
　　石宏武见到王氏这副样子，难免触动，记起过往，唤起些旧情。可是记起他当初就是被这副姣容所打动，才做下一桩桩错事的，此时却也难免心里发涩。
　　好在这一切，一过正月十五就要结束了。石宏武身上背负着使命，一过完灯节，就必须快马南下入川，去见他的上司年羹尧，并且去见他在川中的妻子儿女，试图解释他所身处的这种无比尴尬的境地，并寻求一个解决之道。
　　这天石宏武离京，石咏带着石喻，跟着大伯富达礼与二伯庆德，一起到永定门外相送。
　　富达礼没多说什么，只是拍拍石宏武的肩膀，要他一路上多加小心，入川之后，即便是不能马上谋求回京，至少也多给家里写上几封信。
　　而庆德却絮絮叨叨地拉着弟弟的手，炫耀起自己的“好运气”，仿佛马上他就将有十四阿哥照拂，就要升官发财了。
　　石宏武礼节上地恭贺了一下庆德，并且随口答应到侄女儿出阁的时候给随上一份礼，却被庆德拒绝了。庆德不惦记别的，就惦记着石咏替他准备的那份“好礼”，回头要是石宏武出面随礼，没准儿石咏就不送了。庆德不稀罕川中来的那些土仪，所以这会儿当着石宏武的面，没口子地将他家大侄子石咏从头到脚夸了一遍，最后拍拍兄弟的肩膀：“四弟，你那府里的事儿，就都叫咏哥儿来操持就是了！咏哥儿办事，我放心！”
　　石宏武：……谢谢！
　　石咏则有些担心地望着弟弟石喻。
　　这几天因为他亲爹归来的事儿，石喻的性子简直是肉眼可见地沉静下去，似乎这孩子一夜之间便长大了。只是这份沉静实在是叫人心疼，石咏有时真想把他抱起来，扔到马上，带着他在京城郊外驰骋，听他高声欢笑。他满心盼着石喻还是那个什么烦恼都不懂得的孩子。
　　可是石喻却因为家中的这一项变故，在这短短几天里就变了个人。
　　石咏见到富达礼与庆德都已经与石宏武话别，当即带着石喻上前，冲二叔拱手，说：“二叔，此去蜀中，请多加保重！家里诸事请放心，有小侄在呢！”
　　石喻也学着兄长的样子上前，冲石宏武躬身行礼，道：“请父亲保重。家里有儿子在呢！”
　　石宏武看着自己这个脸上微现几分倔强的儿子，略微有些无语。
　　石喻只管称呼他为“父亲”，从来没有称呼过“爹”这个字，听起来要多生分有多生分。石宏武心里相当不痛快。
　　可是想到他此前从未尽过教养的义务，这个儿子完全是由王氏在长房母子两人的帮助之下拉扯大的。他还有什么话好说？
　　石宏武无语了片刻，望着儿子说：“喻哥儿，你在京中，要好生听大伯父二伯父的话，要好生听兄长的话，好生读书……”
　　石喻听见父亲提起“读书”二字，嘴角便朝起抬了抬，似笑非笑，望着地面。
　　石宏武又是一阵羞愧。
　　关于这“读书”，石家还出过一桩公案。
　　石宏武向王氏摊牌了他在川中还有一房妻室之后，终于花了点儿时间过问一下石喻的学业。可是他一听说石喻拜了一名秀才为师，此刻正在椿树胡同随着夫子读书之后，石宏武就急了，当即转向坐在一旁的石咏，提高声音问：“喻哥儿为什么没在石家族学里读书？”
　　石咏当即在心里“呵呵”了。
　　他刚穿过来的时候，特么还根本不知道有永顺胡同这门亲戚啊！
　　然而石咏已经历练出来，脾气甚好，心里呵呵哒的时候，脸上依旧笑嘻嘻，正准备向二叔解释，忽听石喻在一旁冒了一句：“父亲，您可知儿子读书读到哪里了吗？”
　　石宏武：这个……当然不知道！
　　石喻冲父亲仰起脸，颇不服气地道：“我与自己学塾里的同窗们比起来，比他们多读一卷书。此外，我问过在石家族学上学的堂兄弟，进学同样的年限，我比他们多读了三卷书还不止。”
　　石宏武迟疑地问：“可是……可是族学，上族学便没那么些抛费……”
　　石喻险些当场给父亲翻个大白眼儿，忍着气说：“是啊，这些年若是没有哥哥供养，儿子不过是个在胡同里乱跑瞎玩儿的野孩子，哪有这读书进学的机会？”
　　石宏武心想也是，可是他还是拧不过这个弯儿来，毕竟石家子弟都是在族学读书的，于是他抬头望向石咏，正看见这年轻侄儿一张笑嘻嘻的面孔。
　　“二叔，当初还住在红线胡同的时候，要上石家族学，确实不大方便！”石咏笑着还击。
　　石宏武一张老脸登时涨得通红。
　　他可没想到这个侄儿看上去本本分分的，说起话来这么犀利。
　　当年是石宏文石宏武兄弟两个搬出永顺胡同，挪去红线胡同的。他们搬出去的时候，难道就曾经考虑过孩子们上学的事儿了？如今石咏想法子给弟弟寻了合适的师父，石宏武还有什么好说的？
　　忆起这桩公案，石宏武即便是此刻，脸上依旧热辣辣的，十分下不来台。石咏却看似并不在意地笑道：“总之二叔放心吧，早先问过教二弟的夫子，再过个一两年，二弟就可以下场去练练手了。”轻描淡写地将石宏武的尴尬化解了去。
　　石宏武心里颇为感激，伸手在石咏肩头重重拍了拍，道：“好侄儿，你父亲在天之灵，一定以你为傲！”
　　石咏装作谦逊，其实心里也有些发虚：石老爹在天有灵，若是发现他其实是个西贝货咋办？
　　时辰不早，石宏武便辞别众人，带着几个随从，匆匆往西南而行。
　　石咏待带弟弟回城，旁边却有人开口招呼：“茂行？石茂行？”
　　石咏一瞧，也是巧了，来人正是前日里见过一面的白柱。白柱见了石咏，便微笑着招呼：“听说府上有喜事，骨肉团圆，可喜可贺啊！”
　　石咏连忙拱手称谢，可是脸上的笑容也渐渐地有点儿发苦——看起来，京中大户，别家都已经听说了他们石家的“好事儿”了，看这情形，大约自家已是被旁人当了谈资。
　　岂料白柱与他同病相怜，眼见着石咏苦笑连连，自己也苦笑起来，小声说：“看开点儿……”
　　石咏：谢谢您呐！
　　这时候旁边有人过来，朗声问：“这位是……”
　　白柱连忙三言两语将石咏的身份家世说了，又引见旁边这位年纪稍长些的文官：“这位是敝兄长，穆尔泰。”
　　穆尔泰过来，看看石咏，点点头，说：“……老爷子出大殡那日见过的。”
　　穆尔泰也很尴尬，甚至不知道该怎么称呼老尚书马尔汉才好，叫“先父”吧，不合适，嗣子亲子之争，府里老太太那里还没有最后拿个主意出来，叫“先伯父”吧，好似自己轻而易举就放弃了，于是含糊其辞，只叫一声“老爷子”。
　　石咏连忙上前见礼。他身后富达礼与庆德也过来。
　　因为大家都是正白旗下，穆尔泰与富达礼等人也都很熟，当下寒暄一二，提及自己即将赴广东任上。富达礼当即拱手为穆尔泰送别。
　　而庆德与穆尔泰相见，也别有一番尴尬。
　　穆尔泰自己的闺女因守孝落选，指婚便砸到了庆德的闺女头上。穆尔泰其实并不关心谁顶了自己闺女的位置，但是庆德那个得意劲儿，就从言语里直透出来，就差明着道谢，谢谢你家闺女给我家挪位置。
　　穆尔泰一皱眉，倒觉得自家闺女可惜了那样好的品貌，却因家中白事给耽搁了。穆尔泰并不理会庆德的小人得志，但是此刻倒想起来，他应当嘱咐一下夫人，眼下虽是在孝中，不方便相看，但是双胞胎今年初冬就要出孝的，尽可以早早地先打听起来。
　　石咏在一旁，听伯父庆德说了一大箩筐，也觉得脸上发烧。但他终于也大致明白兆佳氏家里的情形，晓得这位穆尔泰就是双胞胎的父亲。
　　此刻他趁旁人不注意，偷偷回头看看，只见周围没有女眷的车驾，全都是骑着高头大马的大老爷们儿，石咏心里不由得微微有些失望。
　　他却不知道，双胞胎今日也的确出来送行了，只是却不是在永定门外，而是在通州码头，送她们的小姨继母南下去。


第176章 
　　永定门那里, 穆尔泰一行轻车简从，骑快马南下。通州码头这边, 穆尔泰夫人安佳氏一行, 则沿水路向南, 从吴淞口出海, 从海上一路南下广州。
　　玉姐儿与英姐儿两个，既是侄女又是继女，这日便乘着老尚书府的车驾一起出门, 到通州码头来为安佳氏和两个弟弟送行。
　　这一行人前一日就到了通州, 在驿站住了一宿，早间众人起身用早点的时候, 正巧遇上了隔壁湖广总督陈诜的夫人, 安佳氏原本曾见过一面的，少不得将两双儿女一起唤出来拜见陈夫人。
　　陈夫人见了双胞胎, 少不了惊讶：“妹妹, 看着你不过二十出头的模样, 没想到膝下竟有这样一对千金了。”
　　双胞胎长相肖母，因此与小姨也很相像。站在一处，外人难免将双胞胎误认做是安佳氏的亲生女儿。可是如今安佳氏确实只有二十四岁, 旁人一旦怀疑起她的年岁, 安佳氏心里便不舒服，但也无法，只得缓缓将这双胞胎的身世讲出来。
　　陈夫人便扭着头望着安佳氏，面上一副了然的神情。安佳氏知道她在想什么：哦, 原来是个继室。
　　安佳氏比穆尔泰年轻不少，老夫少妻，夫妻之间有时便说不到一处去，令安佳氏心里颇不爽快。安佳氏在外交际的时候，旁的夫人太太们大多因为穆尔泰的身份官位而对安佳氏礼敬三分，可安佳氏却总能觉出她们偶尔神情有异，晓得她们会因为自己是继室填房，而看不起自己。
　　这年头，但凡出身好些，相貌出挑些的，都被选秀挑了去，哪儿还轮得到给人做填房的地步？偏安佳氏的父母怜惜她的长姐早早身故，又怕长姐留下的一双闺女无人照拂，又怕女婿另娶旁人与自家离心，最终还是将安佳氏嫁给了穆尔泰。
　　安佳氏每每想起这个，心里就觉得不平，可是看向一双闺女的眼光却更显慈爱，说：“是啊，如今看见这一对姐儿，就想起长姐。长姐当年对我关爱有加，我一想到啊，这心里就……”说着就拿帕子去拭眼睛。
　　陈夫人一下子就被这姐妹情深所打动了，低声安慰道：“夫人莫要感伤，令千金品貌绝佳，将来择两门贵婿，绝不在话下……且还能提携提携小公子。夫人比起我们这样的，要早享十年的福呢！”
　　安佳氏听见这话，才一放帕子，笑着点了点头，接着又将自己所出的两个哥儿推到陈夫人面前拜见，陈夫人也少不得夸上一通。
　　安佳氏自忖比姐姐福气好些，自打嫁给穆尔泰，七八年之间已经得了两个儿子，如今一个五岁，一个三岁。她不放心将儿子放在老尚书府上教养，怕儿子长大了与自己离心，因此哪怕路途遥远，也坚持将两个儿子带在身边，随穆尔泰一起去上任。
　　少时陈夫人辞去，安佳氏坐在驿站里自想起京里的事儿，便打算将如玉如英两个姐儿唤来，再敲打一番。
　　这天下没有不为自己打算的女子，也没有不为自己儿女打算的娘。
　　早先穆尔泰的意思，世人皆知，白柱才是老尚书的亲子，穆尔泰一家横去插上一脚，简直如鸠占鹊巢一般，名声极不好听。然而安佳氏却认为，穆尔泰这一房可从来没有任何错处，凭什么被老尚书府召之即来挥之即去的？
　　再说，穆尔泰虽然连放了两任外任，可是每年往京里送的冰敬与炭敬就如流水似的，安佳氏怎么也攒不下家产——她还有两个儿子，将来进学读书入仕娶媳妇儿，全都是钱。
　　就算是最后不得已，穆尔泰要迁回本支，老尚书府也得拿点儿补偿出来。
　　安佳氏当初就是抱着这么个念头，带着两个儿子回京奔丧的。她原想着与老尚书府讨价还价一番，在京里讨点儿房产田产，将来留给两个儿子，可没想到，老太太喜塔腊氏特别不经哄，一哄之下，竟有些偏向她。而白柱一家子又出了各种状况，一时竟没功夫在老太太身上做文章。因此安佳氏的进展异常顺利，若是没有两个姐儿交出账簿的那一出，她可能已经大致能把持老尚书府了。
　　也就是因为这个，安佳氏才恼羞成怒，命自己的乳娘给小丫头传话，将两个姐儿好生敲打了一番。
　　安佳氏听金嬷嬷转述了玉姐儿与英姐儿的反应，便知两个姐儿的性子各有不同。当这一双闺女站在安佳氏面前的时候，安佳氏更确认了自己的观感。
　　人都说这对双胞胎生得一模一样，可是安佳氏望着这两个继女，却能从两人不同的神情态度里区分哪个是玉姐儿哪个是英姐儿：如玉柔婉，如英则率直一些，就如两人的名字一般，一个如玉，一个英气些，谈不上好与不好，她倒觉得玉姐儿更识时务。
　　她柔柔地开口道：“如玉、如英，小姨这回往南方去，又有一阵子见不到你们姐妹俩，你们在家务须恪守孝道，照顾好老太太起居。”
　　这是正理，如玉如英一起屈膝行了蹲礼，齐齐地应了声“是”。
　　“府里的家务，你们若是有闲功夫，就帮着管管，若是没有功夫，待你们婶娘出了月子，就交还给婶娘，也无不可。由你们自己做决定。”
　　安佳氏淡淡地说，眼见着面前两个姑娘一起变了脸色。
　　安佳氏如今乃是司马昭之心，路人皆知。府里但凡聪明点儿的，都能猜到她在打什么主意。被好生敲打过一番的双胞胎更是如此，此刻听安佳氏这样说，心里都是惊疑，能猜到继母大约是欲擒故纵。
　　如玉当即低头，应了一声：“女儿只听母亲吩咐。”
　　旁边如英低着头不吭声，突然被如玉在手腕上掐了一把，才低声含含糊糊地应了一句：“是！我听小姨的。”
　　两个姑娘的反应，原在安佳氏的意料之中，只听她笑了一声，说：“小姨这一去，没几个月就会回来，你们若是乐意，待再管上几个月，替老太太、你们婶娘多辛苦辛苦，也成！”
　　双胞胎都没想到安佳氏这次千里迢迢去了广东，却几个月之后就要回来，吃惊之下，一起抬起头，警惕地望着安佳氏。
　　“你们父亲今年年底任满，指定要回京的。还有一件，你们姐儿俩年内出孝，说亲的事儿，少不得等你们父亲回来替你们张罗。”
　　安佳氏再次提到双胞胎的婚事，两人脸上便都不大好看。这位小姨继母，数月之后就又将回京，且要插手双胞胎的婚事，对安佳氏来说简直易如反掌。一想到这一点，如玉与如英立时都透出些如坐针毡的样子。
　　如玉装作羞涩难当，赶紧飞红了脸，低下头，低声嗔道：“母亲——”
　　如英却咬咬牙，扬起脸，坦然地道：“小姨费心了！”
　　这下子安佳氏心里有数了，当即起身，将两个男孩子也唤过来，向如玉如英辞别，随即便是安排登船，将箱笼等物一起安排搬上座船等等。少时安佳氏登船，如玉如英坐在车中，一起到码头便相送，待安佳氏的座船渐渐驶远了，两个姑娘才招呼了兆佳氏府邸的管事娘子，一行人从码头出发，缓缓回京。
　　石咏送别自家二叔之后，带着弟弟石喻回到永顺胡同。他如今已与大伯富达礼商量过，这一年他们依旧打算像以前一样，回椿树胡同住着。
　　富达礼有些舍不得石咏与石喻，但家事如此，让自家老太太见不到王氏，没准也能少生些事端。
　　于是石咏重新安排永顺胡同与椿树胡同两边的人手，安排了一房家人在永顺胡同看院子，其余人如李寿和大伯赠下的那一房家人，就都带回了椿树胡同。
　　正月十八之前，石家已经又回了椿树胡同，他自也不忘了将早先修复成功的那一枚“红定”鸳鸯枕夹在行李里带了回来。
　　这只鸳鸯枕，或是说红娘，如今已经与石咏混得很熟了，来到椿树胡同小院石咏所住的地方，红娘颇为好奇，要求石咏抱着瓷枕在院子里转了一圈，四下里“看”过，又回到石咏的屋子。红娘这才叹息道：“明明是这里好，这里又自在，又舒服，想不通你们为什么到年节时非得住那头。”
　　石咏也觉得椿树胡同好，这里的邻里都是普通人，要么是像姜夫子这样的教书人，要么是像白老板这样做做生意的，还有些就是没法儿在内城买房子的汉官，石咏也结交了一些。外城里住着的大户人家要少些，小门小户的居多，小家庭关起门来过日子，烦恼也相对少些。
　　“不过你将来若是娶了媳妇儿，还是得搬回那头的吧！”红娘问。
　　石咏想起母亲以前说过的话，以前石大娘确实有心将椿树胡同的宅子留给王氏和石喻母子，自家将来搬回永顺胡同去。可如今情势又有变化，二叔不曾过世，如今又找回来了，将来究竟如何，还不大好说。只是石咏拿定了主意，无论于情还是于理，他都会力挺弟弟石喻。
　　“那么小石咏，你有心上人了吗？”红娘冷不丁发问。
　　石咏脸上一红，待要说“有”，他心里连影子都没有，不过是个声音，待要说“没有”，他好像又不大真诚——早先石咏与红娘搭上话的时候，双方就约定了，有啥说啥，都是原本不属于这个时空的人，交流起来不要来那些虚的。
　　石咏刚想用一篇长长的篇幅形容一下他的感受，突然警觉过来：“红娘姐姐，你不是劝分不劝和的吗？这不是又要‘拆’吧！”
　　红娘的口气立即转鄙视：“八字都还没一撇呢，有啥好拆的？”
　　石咏则立即气馁了：“你咋知道八字还没一撇呢？”
　　红娘一副过来人的口气：“年轻人，你这难道是八字有撇了的样子么？每天晚上抱着书本，再不然就是看一通瓷器书画之类的就睡去了，哪个少年不多情？可你有半点多情的样子么？老实交代，以前有没有哪个姑娘叫过你‘呆子’？”
　　石咏被噎得一点儿脾气也无，可他在与女孩子打交道这方面的情商确实近乎于零，当下只能坐在这只瓷枕跟前，长长叹息一声。
　　“说吧，你心上那位姑娘，究竟是个什么相貌？”红娘总算嘲够了石咏，当下话锋猛转，柔声关心起石咏来。
　　说来也有趣，在这个时空里石咏遇到的文物们，各有各诉求：武皇的宝镜心心念念，想探寻有趣的灵魂；丰润学宫的牛足鼎，历经波折，一心只想重回丰润学宫；石崇的颁瓟斝过了千年，只惦记着找到昔日爱侣……而红娘抱过的这只瓷枕，她的诉求非常简单：一面痛快吐槽，一面关心他人，在叨叨家长里短之外还给出些主意，的确是个无比热心的姑娘，可有时石咏也会被她的种种言语揶揄得一愣一愣的。
　　“我……我没见过她！”石咏说明真相，“不，不对……有可能能算是见过的，我也说不清。”
　　这说来可就话长了，他得先向人解释什么是“穿越”。
　　好不容易向红娘解释明白了，他是怎么在后世生活过一阵，接着又莫名跑到这个时空的，接着他又提起了那个看着他修文物的小师妹——
　　这下子石咏可被笑惨了，“人家在你身边坐了一个时辰，你愣是都没觉出来？”
　　红娘独自哈哈哈地笑了整整半柱香的功夫。
　　“是呀！”石咏老实承认，反正时光不能倒流，他现在悔也来不及。而且他也不能骗自己，当时没感觉就是没感觉，他就算是悔，也无从悔起。
　　“你等等，你是说，这是你上辈子发生的事儿！然而你这辈子始终没亲眼见过的一位姑娘，声音却和你记忆中那姑娘的声音——很像？”
　　红娘总算分析清楚。
　　石咏应道：“是的！”
　　他也有点儿好奇，按眼下这种情况，他究竟算不算是有心上人。
　　“那你现在还能记起你那小师妹的样貌么？”红娘又问了一句，她随时随地可以开拆。
　　石咏张口结舌，仔细回想，好似上辈子那些记忆都已渐渐模糊，小师妹的相貌他已经没什么印象了，反倒是他在十三阿哥府上第一次听见过那声音，在海淀擦肩而过的偶遇，直到后来在承德隔着帘子对答两句，所有这些他都记得牢牢的。甚至金鱼胡同见过的高大车驾连二门都进不去，承德老尚书别院里挂的帘子上是卷草如意纹，奔出来的小丫头名字叫“望晴”……这些种种琐屑的记忆，此刻在他的心中，还如昨日见过的一样清晰。
　　“我明白了！”石咏突然冒出一句。
　　他终于明白自己的心思了。
　　尚书府上的英小姐，才是他真正想见一见，去好好了解一番的姑娘。至于英小姐的声音他为什么会觉得耳熟——这很可能只是老天爷在给他一点儿提示而已。
　　红娘的瓷枕在一旁偷偷嘀咕：“好么，这头拆了一个念想，难不成那头就又钻了牛角尖？石咏啊石咏，你这也太……”
　　这时候李寿在石咏的屋子外头招呼一声：“大爷，琏二爷来了！”
　　李寿话音刚落，贾琏的声音已经响了起来：“茂行！好消息，有好消息！”
　　贾琏熟门熟路地进石家的东院，一面走一面兴高采烈地说：“哥哥要多谢你！”


第177章 
　　贾琏早先还跑了一趟永顺胡同, 结果扑了空，问了石家留下的家人才晓得石咏他们又都搬回椿树胡同来了。
　　贾琏满心喜悦, 当即出了正阳门, 赶往琉璃厂附近石咏家。他与李寿等人都很熟, 又知道女眷都搬去了隔壁, 便干脆随李寿一起进来，来到石咏屋外，激动无比, 要将“好消息”告诉要好的兄弟。
　　“茂行, 我补上实缺了！”
　　贾琏一派兴高采烈，早年间他身上有个捐来的同知, 但是一直不曾补上缺。上次石咏和薛家一起联手搞拍卖会, 贾琏拍到了一只苏麻尼青大瓶和一只元代的剔红漆器，就是为了走动走动, 看看能不能补上个实缺。
　　这年头, 捐官候缺的人着实太多了, 若是不走动，吏部根本不会记得还有你这么个人，管你是哪家的世家子弟。为能出仕, 贾琏已经等了三年, 本来托了二叔贾政，可是等来等去荣府二房始终也没动静，实在没别的办法了，干脆自己出手, 趁年节之时走亲访友的时候，到吏部左右侍郎那里都见过，该走礼走礼，该嘴甜嘴甜。
　　说来也是贾琏走运，前次京里办拍卖会，排场极大，京里上上下下事后都听说了，对这拍卖会都感到十分好奇。
　　而贾琏送出去的那两件古董，分别附有拍卖会颁布的“证书”，证书上写明了是某年某月某日在松鹤楼拍得的藏品，甚至还有知名的古董商人给这器物所写的“鉴定”，说明是元代真品，非仿冒之物云云。
　　虽然这证书上没有写明价格，但至少证明这东西价值不菲，而且是正轨渠道得来的。因此吏部左右侍郎都各自笑纳了，回头将补实缺的名单一对，两人相视而笑。
　　贾琏这边也随即得了消息，兴奋之下，赶紧过来告诉石咏，又要拉他去吃酒。
　　石咏自然也为朋友高兴，又怕他这样兴头上到外头吃酒会生事儿，索性将他留在自家，命李寿去前门那里的酒楼叫了几个菜回来，石咏在自家张罗了些口味清淡的果酒，陪贾琏小酌。
　　贾琏很开心：“好多年了，这回腰板儿终于能直起来了。”
　　荣府里两房，长房除了贾赦身上袭了个一等将军的世职之外就再无旁的实缺；二房贾政原本一直是打算科举出仕的，后来蒙恩赐了工部员外郎，接着又升任郎中，不管怎么样，是实打实的六部官员，就是官职还不够高而已。
　　如今贾琏自己谋到了实缺，就也不计较叔父不帮自己张罗，反而有些扬眉吐气的感觉。如今他是正五品的同知，又是放的外任，总算能好好显显本事，教府里的人看看了。
　　石咏连忙问他是哪里的外任。贾琏便说是山东道上沂州府，他这个同知，乃是管钱粮的。
　　石咏连忙恭喜贾琏，沂州府他知道，就是后世日照一带，靠着海，听说是个物产丰饶的好地方。“这下子琏二哥可以好好出京松快松快了，听说那里靠着海，出产又丰富，琏二哥哥若是喜欢海鲜，在那里指定会有口福了。”
　　贾琏却一挥手，很认真地说：“哪里就是去刮地皮了？既是教我管着钱粮，我就得把那钱粮管管好，总要对得起一方百姓才是。”
　　他原本一直没机会做官，一旦做上了官，便起了心要好好做一番事业。
　　石咏立时该了肃容，伸手给贾琏斟了一杯酒，郑重对他说：“难得琏二哥有这份心，我得替沂州府的百姓谢谢你才是！”
　　他说得格外认真，结果弄得贾琏哭笑不得，说：“你这是在夸我，还是在损我啊！”
　　不少人都将外放实缺看成是捞钱的好机会，贾琏也知道这一点，可是这是他初次做官，他实在是憋了口气，想做出一番成绩出来，回头吏部考评的时候能评个“优异”。
　　石咏却提醒他：“既然如此，琏二哥还是给家里打声招呼，看看有没有办法物色到可靠的幕僚。还有，若是有熟悉山东那边地方的官员，琏二哥趁着还在京里的功夫，可以抽空去拜访拜访。对了，听说尊亲林大人还在两淮盐政任上，林大人那边也可以……”
　　“对！”贾琏一想起姑父林如海，登时兴奋起来，“年前姑父有信过来，还问过我补缺的事儿。我这就去信给他，请姑父也指点指点我，幕僚的事，也许姑父能帮上忙……”
　　两个人谈谈说说，将石家佃户李大牛家自酿的野桃酒喝了一坛，贾琏却还像个没事人一样，说：“你家这酒真好，喝着虽然淡了些，但有酒味儿，又不误事儿！回头送哥哥两坛？”
　　石咏自然答应了，看贾琏确实神智清醒，如来时一般兴奋，便放了心。但他还是唤了贾琏身边的兴儿进来，命他好生服侍主人回府去。
　　只可惜贾琏高兴了没两日，过了几天，又没精打采地过来找石咏，说是补缺的事儿，黄了。
　　石咏听了吃惊不小。
　　他知道贾琏的性格，不是个喜欢无事喜欢炫耀的人，顶上沂州同知的缺，若不是板儿上钉钉的事，贾琏绝不可能跑来与自己分享。可眼下看起来，贾琏此前确实是白高兴了。
　　“知道是怎么回事儿了吗？”石咏赶紧问贾琏。若是现在不能将背后的原因挖出来，弄明白，此后也一样会有问题。
　　贾琏郁闷地摇摇头：“吏部左右侍郎那里都过了，据说是到了吏部尚书那里也没什么问题，后来递上去的时候在文渊阁大学士那里被见到了，就给吏部尚书打了声招呼，给摁了下来……”
　　石咏：“文渊阁大学士，是哪一位啊？”
　　贾琏一瞥他，挣出一个苦笑：“王掞王老爷子，听说过吗？”
　　石咏：“听说过！”
　　太听说过了。
　　石咏不算是对历史很熟悉的人，可是却听说过这位老爷子乃是铁杆二阿哥一党，一废太子之后带头上书请复立太子，二废之后却也锲而不舍，甚至在康熙在位的最后一年，兀自孜孜不倦地请复立胤礽为太子。
　　可是……贾府，难道以前不是曾经党附二阿哥的吗？
　　这下子石咏有些犯懵：为啥一个铁杆二阿哥党，要平白无故打击一个旧日曾经党附二阿哥的人家？
　　“琏二哥向十三爷打听过么？”石咏想了半天，若是贾琏没法儿动用那些贾府的关系，他们认得的人里，又靠谱的，恐怕就只有十三阿哥了。
　　“来之前曾想上金鱼胡同去一趟的，但是想起十三爷身上恐怕还有服，只怕贸然请他出面，也不大合适。”
　　石咏想了想，知道贾琏算错日子了。十三阿哥为岳父服缌麻，三个月之后即可除服，倒是十三福晋为生父守孝的时候要久一些。
　　但是十三阿哥久已远离朝堂，前年庆了一回生，都还惹来皇父训斥，要拜托他去打听吏部官员任用的事务……贾琏与石咏两人对视一眼，都觉得不太妥当。
　　“琏二哥别着急！”石咏想了想说，“古人不是说了，塞翁失马，焉知非福么？如今失了这个机会，焉知不是为了后头有更好的？”
　　他自己也觉得这安慰有点儿虚，赶紧补上一句：“不过，咱们怎么着都得把这背后的道道给问清楚才好！”
　　这时候的贾琏，着实是情绪低落。
　　早先他得了山东实缺的时候，荣府上下的风向一起朝长房这边转了过来，府里不再只有二房的宝玉是凤凰蛋了，旁人似乎终于注意到长房还有个贾琏，是不止晓得打理府中庶务的。
　　可是贾琏这个实缺一旦没了着落，那般人情冷暖就全露了出来，老爹贾赦对他不闻不问，二房对他冷嘲热讽，唯独凤姐儿给了他些慰藉，只说不做官便不做官，反正如今生意做得正顺溜，在京里也有大把的银子赚。
　　然而贾琏心里却不是滋味儿，他求官做根本不是为了赚钱捞银子的，这点凤姐儿就没法儿理解他了。
　　到了这时，反而是石咏给他的鼓舞更实际些：打听清楚背后的原因，来年再战，他还年轻，他还有本钱……
　　于是乎，贾琏与石咏各自分头托了关系，想打听打听王掞老爷子究竟是怎么恼了贾府。但大约他们问得都不怎么得法，足过了大半个月，还是什么都没打听着。最后还是十六阿哥悄悄给石咏指明了方向：“姓贾的，可不止一个府啊！”
　　石咏一听就明白了，他是穿越党兼剧透党，“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”这是曹公白纸黑字留下来的。十六阿哥说得非常明白，贾琏这次补缺而不得，是受了宁府连累。
　　可是他也实在不明白，这宁府，究竟怎么着了？
　　石咏私下里问贾琏：“你们荣府，和宁府，是一个壕里的吗？”
　　贾琏不明白“一个壕”是啥意思，听石咏解释了才点点头：“外人都说我们与王家、史家，三家织造尚且是同气连枝，别说宁府是祖辈长房了。珍大哥哥又是我们族长，管着阖族事务。旁人提起贾氏，就是宁荣二府，不可能单把荣府当成是一家一姓地看待。”
　　可是宁府究竟犯了什么事儿，竟能令王掞老爷子这么不待见天下姓贾的？
　　贾琏是实在想不出。相反，石咏却知道些线索，只是他不晓得怎么跟贾琏开口。
　　他总不能开口说：听说你们贾氏一族的族长，跟自家儿媳不清不楚的，而且据说那位儿媳，还是金枝玉叶，身份不同？
　　石咏所猜测的这些，都来自后世对红楼的分析，其中一说乃是猜测贾家媳妇儿秦可卿的身世特殊。据书中所载，这秦可卿本是无父无母之人，营缮郎秦业之女因当年无生育，便向养生堂抱养了她，后来将之嫁给贾蓉。
　　后人又根据种种蛛丝马迹，推演出这秦氏原是废太子胤礽之女，贾家为了政治投机，便匿下了金枝玉叶，偷偷养着。后来事情败露，秦氏便不得不死。1
　　关于秦氏有这许多种种猜测，乃是因为宁府实在是谜团众多：贾珍这一支，三代单传，贾蓉却娶了这样一个出身不显的“贫女”，偏生这个“贫女”又行事温柔大方，被贾母赞为重孙媳中第一得意之人，实在是由不得旁人不联想。
　　想到这里，石咏便委婉问起贾琏，只问他宁府里都有哪些人，贾琏便从住在道观里的贾敬开始数起，数至贾珍、贾珍的继室尤氏、贾珍之子贾蓉、贾蓉的继室胡氏……
　　石咏这才明白过来，原来这个时空里的红楼版本里，秦氏……已经不在了。
　　待送走贾琏，石咏回到自己的住所，小心翼翼将那只“红定”鸳鸯枕请出来，恭敬地称呼一声：“红娘姐姐！”
　　红娘“咦”了一声，问：“小石咏，怎么了？”
　　“这个……有事想要请教。”石咏问得吞吞吐吐，毕竟这事儿不是什么体面的事儿，但是他又觉得，此时必须要问个明白。
　　石咏关心宁国府的事儿，全是为了贾琏。若是宁府有事，回头一定会连累到贾琏身上，虽说还不会涉及石咏，但是朋友一场，石咏不忍心看朋友就这么不明不白地被牵连。
　　“这个……红娘姐姐以前是在宁国府的吧！”石咏小心翼翼地问。
　　“是！”红娘的语气突然开始转硬，“我还就是在宁国府被摔碎了的呢！”
　　石咏：这个……好像没有问对人啊！
　　他心里也多少有些气愤，多好的一具“红定”鸳鸯枕啊，器型也美、釉料也美，谁这么忍心，将它摔成三百多片？
　　现在听说是宁国府的人将其摔碎的，石咏大致明白了些。宁国府的陈设极其奢华，武皇的宝镜、卫子夫的金盘、杨玉环的香囊……哪一件是寻常之物？若是由此而论，一只北宋时候的瓷枕，恐怕在宁府眼中，实在不算是什么。
　　“红娘姐，我……小生实在不是有心得罪，”石咏一下决心，用上了红娘最喜爱的称谓，“实在是没别的法子，不得不打听一桩陈年的辛秘。若有得罪，先请姐姐原谅。”
　　石咏这样客气，红娘那头反倒不好意思了，当下小声说：“你问吧！不过我可告诉你，在宁府里，我被摔碎得早些，后来一直都是被人扫了碎片装匣子里的，你想问的，我未必就知道……”
　　“看在你费了那么多功夫，让我又活回来的份儿上，你且说说看，我不恼就是！”
　　红娘的瓷枕，虽然有时快人快语，说话不算客气，可是一副柔软的热心肠，却似乎与《西厢》里那红娘的性子一样。
　　于是乎石咏小心翼翼地问：“宁国府以前有位娘家姓秦的女子，旁人大约是称呼她叫小蓉大奶奶的，你可知道此人？”
　　“太知道了！”红娘冷笑，“就是她，进府不久，二话不说就将我给摔成了几百片！”
　　石咏：……这么巧？
　　红娘怒气兀自未消：“说什么是多情之人，风流的冤家，却连发乎情止乎礼都不知道，礼义廉耻都顾不得了……”
　　红娘滔滔不绝地说下去，石咏听了，便知是宁府老仆焦大不曾错怪贾珍，那府里“扒灰”之事该是真的了。
　　若是那王掞因贾珍私德有亏，因而迁怒到贾琏头上，据石咏看，这也说得通。然而这不是石咏打听的主要目标。较之贾珍的私德，更为严重的问题，是秦氏的真实身份。若是真如后世之人所研究出来的那样，是二阿哥胤礽之女，金枝玉叶，贾府收养了之后却没有好好相待，反而让她背上污名，而且年纪轻轻就这么不明不白地过世，这才会是贾府最要命的罪状与把柄。
　　石咏家里因与废太子一家沾亲带故，所以如今咸安宫里的情形他也大抵知道些，晓得废太子膝下出了好几名格格，但因为其父是废太子的缘故，自幼就长在高墙之内。皇家所出的格格，一出生便会载入玉牒。太子胤礽被废之后阖家幽囚，那之后出生的闺女，便是养在咸安宫里，根本没有送出去的机会；而胤礽被废之前，他好端端的，又为什么要将自家闺女送出去，交给旁人抚养？若说是两废太子之间所生的格格，年纪便又对不上了。
　　然而红娘却对石咏拐弯抹角地问起秦氏身世十分不屑，只说：“别问我啦！我什么都不知道，一来就碎了。就算不碎，我也没脸看。”
　　石咏凭空联想了一下，按说这红娘抱过的鸳枕，该是放在秦氏卧房里的，至于那里曾经发生过什么事儿么……他突然有些心疼这只瓷枕，觉得凭红娘这耿直的个性，眼里进不得沙子的脾气，没准是自己个儿心甘情愿摔碎了的也说不定。
　　岂料这时候红娘叹了口气，说：“小石咏，你问的这些……我好像也帮不了你什么？若是你有机会，问问武则天杨玉环她们，没准儿她们都知道。”
　　石咏一听：啥？
　　红娘却又快言快语地说下去：“处了这许多天，你的人品我也算是看明白了。你绝不会是因为好奇旁人的私事辛秘才来问我这些。秦氏的事儿，想必很要紧。不过我确实帮不了你——以前在一处的还有武皇的镜子和杨玉环的木瓜，她们轻易碎不了的，你若是有渠道，不妨问问她们！”
　　石咏一想，也是。不过武皇的宝镜是他从一僧一道手里淘来的，也不知是否就是秦氏房中的那一面，但是杨妃的银香囊则一定是秦氏房中的旧物，若是能找到杨妃的银香囊，也许可以打听到确切的消息。
　　作者有话要说：　　1这段原为《刘心武揭秘红楼梦》中的观点，认为秦可卿的原型是皇长孙弘皙的一个妹妹。


第178章 
　　“啥？”贾琏一脸懵圈, 望着石咏，“上回那只银香囊, 真的是属于杨妃的？”
　　石咏点了点头：“此事千真万确！”
　　“可是……那与我补缺不成的事儿又有什么关系？”
　　贾琏怔了半天, 记起当初石咏将这修复之后的银香囊还给他的时候, 确实说过这只银香囊确属杨妃的话。可他不明白为什么石咏劝他将这只香囊从自家老爹书房里偷出来。
　　“琏二哥, ”石咏定定地望着贾琏，“你信得过我么？”
　　他这回想要帮助贾琏，纯是因为贾琏想做官, 不是为了刮地皮攒银子, 而是真的想为天下人做些实事。贾琏既然有这样的想法，石咏身为好兄弟, 才会想要支持他一把。再者, 宁府的这些辛秘可能会关系到宁荣二府的前程，其中更含了贾琏全家, 他的妻儿子女。
　　“茂行, 你说这话是什么意思！”贾琏大声道, “咱们俩是什么样的交情，微山湖上发生过的事儿，你以为哥哥都不记得了吗？”
　　经过微山湖上水匪的事, 贾琏与石咏才结下这过了命的交情, 若说信任，这俩之间，比寻常大户人家公子哥儿之间的泛泛之交，要深厚上千百倍。
　　可是这件事, 石咏要说与贾琏说知，他自己也是做了无数的心理建设，才说出口的。
　　贾琏则满口子先答应下来，无论石咏向他坦陈了什么匪夷所思的事情，他都绝不会对外透露。
　　“琏二哥，你听说过早年间那桩‘叩阍案’么？”石咏小心翼翼地问，“你可知后来那只鼎，究竟是怎么判知真伪的？”
　　贾琏登时张大了口发呆，脑海中则在飞快地回想：当年顺天府的那桩叩阍案，在京里传得神乎其神的，人们都传言说石咏乃是金石大家，早就通过鼎身上的文字辨清了那只鼎的来历，只不过是假托能听见铜鼎的心声，借鼎之“口”，将真相说出来。
　　可……可难道这是真的？贾琏想，他的这个兄弟，真的能听见古董器物的心声。
　　石咏见贾琏一对眼珠子都快掉出来了，连忙改口，得想个比较世人比较能接受的说辞才行。他当即想起了妙玉。
　　“琏二哥听说过扶乩吗？”
　　贾琏一下子懂了，扶乩就是通过写符施法，与路过的古人魂魄交流一二。于是他兴奋地问：“茂行，看不出来，原来你会扶乩！”
　　石咏连忙说：“也不是扶乩，就是差不多类似的……”他伸手随意比划，试图表达这种“只可意会不可言传”的意思。
　　贾琏登时便明白了，点点头，说：“所以你是能与那具银香囊对话的。那么，你又想问什么呢……”
　　石咏立刻又哑口无言了，他总不能说：我想问问你堂兄家里聘来那位来历不明的儿媳妇，是不是废太子的私生女，早年间藏在你堂兄家的。
　　可是贾琏却又自己悟了：“我懂，我懂了，眼下实在是没辙儿，这种事又不能大喇喇地直接上门去问珍大哥哥去。咱们病急乱投医，所以将以前宁府那里的器物都拿出来问问。”
　　他沉吟一下，说：“我记得以前拜托你修过两件，一件是赵飞燕的金盘……”
　　石咏：卫子夫的金盘谢谢！
　　“……那件我后来看了账，是被我父亲送到宫中阿哥所十四阿哥那里去了。”贾琏拍着后脑，将以前的事儿一一回忆起来。“但是听说，那件金盘可能被十四阿哥又转送给了八贝勒。”
　　“八贝勒府上？”石咏苦笑。
　　贾琏亦苦笑：“那时候八贝勒府的灶不是还没凉么？”
　　贾赦原本一心想走十四阿哥的门路，才送了这样的重礼，没想到十四阿哥并不识货，加之当时八阿哥圣心未失，十四阿哥不过是党附八阿哥，所以将金盘又转送了过去——谁晓得后来竟发生了那么多事儿？
　　“只那件银香囊还在父亲的外书房里，”贾琏点着头说，“我父亲对那一件银香囊爱不释手，时时把玩，所以要将那香囊偷出来，还真不是一件容易事儿。茂行，你需要多少时间？”
　　石咏表示：一晚上尽够了。
　　贾琏想了想，果断地点点头：“好，茂行，我明晚到你这儿来，你后儿早上再交换给我。”他竟是无条件地将石咏所说的话都相信了，信得过石咏绝对不会戏言骗他。
　　第二天晚间，贾琏果然来寻石咏，将一只匣子递到石咏手中，吁了一口气，道：“茂行，幸不辱命，好歹是取出来了。”
　　石咏轻轻一打开匣子，只张了一眼，便知那里面盛的就是他早年亲手从软木和织物的层层包裹中解放出来的银香囊。
　　“不过这尽可以在你这儿多放几天，”贾琏颇有些后怕地拍拍后脑，“今晚去父亲的书房，没想到父亲竟然在，问我平白无故去他书房做什么，我索性便扯了个慌，说是早年间修这银香囊的工匠应承过，数年之后要将这香囊取回去‘炸一炸’的。父亲信以为真，便爽快将这香囊交给我了。”
　　石咏一想：这算是……售后服务？不过既然已经修了好几年了，按照银器保养的说法，的确是应当处理和保护一下。
　　他对贾琏的急智大加赞赏，顺带纠正了一回贾琏的说法：时人所说的“炸一炸”，多半针对金器而言，将已经失去光泽的金器表面氧化物高温用祛除，令其重现璀璨光华；而表面附有一层温润包浆的古老银器，是万万不能用这种法子的。
　　石咏接了匣子，并与贾琏约定了三日之后在椿树胡同再聚首商议一回。
　　他脚步匆匆，捧着这只盛有香囊的匣子，回到自己屋里。在那里，他刚一将香囊从匣子里取出来，他桌上放着的那只瓷枕便“咦”了一声：“小石咏，你还真有本事，真的将杨玉环给请回来了啊！”
　　石咏心想，这杨玉环的木瓜已经变作了香囊，没想到你竟然也还认识。
　　“咦，这杨玉环的木瓜，怎么变了一副样子？”小红娘也注意到了银香囊的外形变化。这令石咏忍不住猜测，是不是文物与文物之间，也有特殊的沟通技巧，红娘的瓷枕早在杨玉环的木瓜蜕变为精美绝伦的银香囊之前，这两件器物，就已经交流过了吧！
　　石咏手上垫了干净的棉布，小心翼翼地查看银香囊。只见贾赦果然对这只银香囊非常爱护，这几年过去，香囊上连一道划痕都没多出来，只是稍许落了些灰，并有些地方氧化有所加深。这令石咏少不了感叹，荣府大老爷贾赦的审美确实不是盖的，知道什么是真的好东西，只是那位的人品……
　　处理这些小毛病，对于石咏来说，完全不是事儿。他稍许先将灰尘清理一二，便轻声开口：“玉环姐姐！”
　　“咏哥儿！”杨玉环那边也激动地开口，声音一如既往地娇柔，“咏哥儿，你可还好？”
　　旁边红娘则冒出一句：“小石咏，原来你的小名儿竟是这个啊！”
　　随着石咏年纪渐长，走上仕途，家里人除了至亲，已经很少有人再叫他“咏哥儿”了，旁人大多称呼他“石大爷”，也有直呼姓名“石咏”的。所以红娘从未听过这个称呼。
　　这会儿红娘毫不客气地来了一句：“那我以后也叫你咏哥儿！”
　　石咏：……好的可以没问题！
　　“玉环姐，这回请你出来，实在是有一桩要紧的旧事需要打听，万一有冒犯之处，务请姐姐原谅。”石咏一上来就开门见山地问，“姐姐，你可知道宁府中有位秦氏，又被人称呼做‘小蓉大奶奶’的……”
　　杨玉环的香囊有些为难地道：“咏哥儿，我在你帮我重见天日之前，说实话，实在是混混沌沌的无知无觉，好些事情并不知晓……你，你还记得吗？”
　　石咏点头，他如今都还清清楚楚地记得，自己将银香囊外面束缚着的布帛与软木一点点去除，露出里面的银质镂空香囊的那一刻。他记得在那之后，银香囊还曾向自己问过杨妃的身后事，似乎那灵魂确实被禁锢了千年，那一刻方得自由。
　　“哟，杨妃娘娘真是客气了。”石咏还未开口，旁边红娘突然插嘴了，说：“杨娘娘倒是忘了，咱们俩刚聚到一处的时候，还互认过姐妹。”
　　“……”
　　杨妃那里立即沉默了。
　　“……随后我就被那‘小蓉大奶奶’给摔碎了，杨娘娘不会那么容易就忘了吧！”
　　红娘嘴快，当年的旧事噼里啪啦地一起都说了出来。
　　石咏在一旁听得着实无语，心想这女人之间的关系果然百转千回。
　　只听红娘又说：“杨娘娘既然是要替他人讳言，有些不方便直说的，不愿说，我们咏哥儿自然也不会勉强，但是咏哥儿的品性你也应当信得过，他绝不是为了打听什么旁人的阴私才开口向你问这些，他请你到此，想必是为了大义大节才问的。”
　　石咏一下子感动了，红娘那样一副的性格，那样得理不饶人的一张利口，……此刻竟然是在帮他说话。
　　他早先一提到秦氏，杨妃立即就婉言拒绝，想必这“小蓉大奶奶”当真是一桩忌讳，即便对杨妃而言，亦是如此。
　　石咏斟酌了一二，小心翼翼地重新开口：“玉环姐姐，红娘姐说得对，至于什么擅风情，秉月貌，这些是旁人的私事，我原没资格过问。只是生怕好友被此事所累，其中一两件关窍，无法不问明一二。”
　　杨玉环的银香囊沉默良久，终于道：“咏哥儿，这件事上我有难言之隐，秦氏是警幻之妹，是个出了名儿的风流冤家，所以……你且问吧，我只看我能不能答。”
　　石咏伸手一拍脑门儿，心想警幻之妹都出来了，这个时空里的半拉红楼世界，还真是照搬全套啊！不过他早就应该想到的，当初让他修武皇的宝镜之时，镜子曾经提到，有名道姑将它以“风月宝鉴”之命封印，那名道姑，不也就叫什么“警幻”么？
　　只不过杨妃虽然没答应，可也没把话说死，这多少带给了石咏希望。
　　于是石咏小心翼翼地问了，他不关心秦氏的风流业债，他只想知道秦氏的真实身世，是不是废太子胤礽的亲女。
　　除此之外，他还想从杨玉环口中打听一下，看看宁国府还有没有犯下什么连累贾琏无法补缺，甚至是连累宁荣二府抄家获罪的过错。
　　银香囊听了石咏的问话，轻轻地舒了一口气，道：“原来咏哥儿是问这些个啊！真是对不住，我原以为，我原以为……”
　　她仔细想了想，很有把握地道：“秦氏的身世确实成迷，但以我之见，她并非废太子之女。”
　　石咏赶紧问：“何以见得？”
　　然而银香囊却住口不言，反而沉思半晌，终于说：“弘皙这个名字，咏哥儿你听说过吗？”


第179章 
　　三日之后, 椿树胡同。贾琏听了石咏转述，一时被震住了实在是没能说出话来。
　　贾珍曾经私下孝敬弘皙五万两白银, 却不是递到阿哥所, 而是有弘皙手下的人接过去了, 并替他打理产业。
　　此前贾琏只知道自家老爹一心想要投靠十四阿哥, 甚至原来还曾动过用迎春亲事去笼络对方的念头。他可万万没想到与本家处得尚且融洽的宁府，其实早已暗中靠向了弘皙？
　　可是细想来，宁府靠向弘皙, 也是一种选择。
　　早年宁府还在江宁织造任上的时候, 就一直“孝敬”当时的太子，二阿哥胤礽。后来被康熙帝敲打过之后, 宁府安分了很多, 但是当时与二阿哥旧党的联系恐怕也并未全断——这种事儿，原不是你想断就能断的。
　　而二废太子之后三年, 发生了“矾书案”之后, 朝中有些旧日的二阿哥党见胤礽确实复立无望, 便将目光转向了弘皙这位“皇长孙”。
　　弘皙并非胤礽嫡子，但却是胤礽长子，且是地位颇高的侧福晋李佳氏所生, 后来又被嫡福晋瓜尔佳氏认在膝下。康熙对这位“嫡长孙”非常看重且喜爱, 胤礽被圈在咸安宫里，弘皙却依旧在上书房读书。康熙多次出巡都带弘皙随扈，在人前毫不掩饰对这个孙子的喜爱。
　　所以在弘皙身上下注，是好多昔日二阿哥党羽的选择。
　　只是贾琏却从来没想到过, 宁府贾珍的手笔竟然这么大，一出手就是五万两：东府好有钱……贾琏郁闷地想。
　　石咏却想不到这些。当时杨玉环的银香囊提及弘皙的时候，他确实吃惊不小。他记得很清楚，历史上红楼作者所出身的曹家，就是因为被牵扯进了乾隆初年的“弘皙逆案”，因此被二次抄家，至此一败涂地，复兴无望的。
　　但是据他所见，宁府既选择靠向弘皙，那秦氏是胤礽亲生女儿的传闻就不大靠谱了。毕竟从弘皙的角度，有谁能受得了这么厚颜无耻的妹夫一家子；从宁府的角度，贾珍若真是与秦氏的关系不清不楚，又于秦氏之死脱不开关系，避开还来不及呢，又怎么能有这么厚的脸皮，就这么攀附过去？
　　早先据杨玉环的香囊所说：贾珍与秦氏说私房话的时候，曾提起废太子一家子，两人对那一家都无特殊之情，甚至贾珍还曾嘲笑当年二阿哥作威作福，如今只成为了阶下囚。至于那五万两银子，也是贾珍与秦氏在一起的时候，私下里提起的，秦氏当时还顺杆上，向贾珍讨了几千两银子的体己……
　　所以，杨玉环的银香囊虽然对贾珍与秦氏的关系完全不作评价，但是该说的，又似乎什么都说了。
　　当然这些石咏都不好直接向贾琏提起，他只是负责总结要点，供贾琏自行判断。
　　贾琏则非常郁闷，讷讷地说：“可……为什么是王掞？”
　　石咏对这一点也很想不通。他与贾琏两个一道，皱着眉思索良久，最后彼此互看一眼，一起开口：“难道是——”
　　王掞是个终其一生都在为太子复立而奔走的人，史载他一直到康熙六十年，七十多岁了，还在请旨复立二阿哥为储君，最后被康熙降罪，发配西北边陲军前效力，最后不得不由其子代父赎罪，前往西北。这样的人与那些左右逢迎，两边下注的人不同，王掞一根筋地认为“立嫡”才是正理，而康熙膝下，元配嫡出的皇子，就只有一个。
　　因此即使宁府靠向了皇长孙弘皙，在王掞眼里看来，也不过是别有用心而已。再加上宁府的私德已经亏得不成模样，阖府只有门口那两只石头狮子还干净些1。这一切，或许都成为了王掞看不惯贾氏一族的理由，见到吏部提出的候补官员名单，又见到贾琏的名姓，猜到与贾珍同族，又见他是金陵人士，是一等将军贾赦之子，自然不喜，便出言将贾琏的任免给“摁”下，大约便是这个道理。
　　“茂行，你说，是不是我以后这仕途就此断绝了？”贾琏想起自家，又想想宁府，实在是无语之至。
　　“也不尽然，”石咏认真地想了想，“琏二哥，你荣府这边，究竟是向着哪一位亲王还是贝勒的？”
　　贾琏答道：“我父亲自不必说，一心一意要从兵部那位手里谋个军中的头衔；而二房那边，大姐姐是平郡王福晋，平郡王一直与二阿哥不睦，但因为也在兵部的关系，与十四阿哥很要好，但若论二叔那里究竟有没有什么倾向么……”
　　贾琏说到这里，竟也张口结舌起来。他突然发现，宁府背地里下了这一盘大棋之后，他荣府，几乎是一盘散沙，其实连个拿主意的人都没有。自老太太以下，要么玩着自己的小心思，要么全无主见，随波逐流。
　　“我们府……除了我父亲，其实并没有向着谁呀！”贾琏恍然大悟。
　　石咏想想，也确实如此，“这也可以算是一桩好事吧！”如今实权阿哥那么多，又没有公开立储这回事儿了，其实真押中的机会也挺小的。与其押错了注，倒不如先无欲无求地混到雍正朝再说。
　　这是石咏头一次与贾琏谈起时局，他是特地选了在自家与贾琏密谈，若是在外头茶楼酒肆，他是决计不敢当众谈论这些的。
　　“可是宁府那边，又怎么是好？”贾琏很是郁闷。宁府根本就没有知会荣府，就大手笔地给选择了弘皙，从外人看起来，宁荣二府就是一家，荣府就算是没有站队，此刻也站队了。
　　石咏沉思一阵，抬起眼望着贾琏：“琏二哥，我有几句话想劝你，不过你完全可以出了这门就忘的！”
　　贾琏正着急上火，连忙一挥手：“茂行你这是什么话？你是个有分寸的人，我难道还不知道吗？”
　　当年石咏曾经提点过一次薛蟠，贾琏从薛蟠那里一一都听说过，认为在理。因此此刻石咏愿意提点他，他正求之不得。
　　“第一件，宁荣二府，往来账目要彼此分清，最好不要有什么混在一处的。”
　　贾琏听了，点点头，说：“这是正理，原本就是分着账的，不过，”他想了想，“往后最好是连往来走礼人情也能都记清楚了。这个我可以劝老太太那里，毕竟亲兄弟还明算账呢！”
　　“第二件，你们府里，要约束仆下，那些在外头欺男霸女的事儿要收敛，尤其要盯着那些顶着你们府的名头，在外行事的仆役。”
　　贾琏听了又点点头，说：“这个我省得，上回周瑞的事不就是这样？”
　　王夫人的陪房周瑞曾经争买田地，并借荣府之名，干预顺天府审案，并包庇女婿冷子兴，藏匿赃款，最后因老太太发了话，王夫人终于也没能护住这等刁奴，处理掉了。
　　石咏见贾琏上道，心中又多生出些希望：看起来这荣府，也不是无药可救的。
　　“还有第三件，就是你们荣府，须得表现出与宁府的不同来。怜贫惜弱、乐善好施之举，尽管多做些，且不要刻意，只当是日常积福，天长日久，相信好人是一定会有好报的。”既是好人，也一定是能慢慢挣出好名声来的。
　　石咏劝了贾琏一番，末了对他说：“琏二哥，我可是信你，信你是个做官的料子，将来一定能成为一个能有一番建树的好官。”
　　贾琏听了也颇感动，拱手向石咏道谢：“茂行，谢你吉言，你劝我的，都是金玉良言，哥哥承你的情，都记住了。”
　　他默想片刻，突然又问：“茂行，我可还未问过你，你既然劝我远着宁府，想必是不看好弘皙阿哥。那么，你心里究竟又看好哪一位？”
　　石咏笑望着贾琏，问：“琏二哥觉得呢？”
　　贾琏也不是个蠢人，一低头，就一件件地都分析出来：“你是瓜尔佳氏，族里出过二福晋和十五福晋，新进又有堂妹嫁与十四阿哥长子做正妻；除此之外，你在十六阿哥手下当差，与十三阿哥一起做生意，同时……”
　　他语速终于放慢了，“同时你还为四阿哥府上的小阿哥开蒙教书……”
　　贾琏一下子全明白了，石咏帮着十三阿哥一起做生意的时候，恐怕就已经认定背后的那一位了。他伸出四根指头，冲石咏摇了摇，说：“茂行，难道你认定的是……”
　　石咏没有点头也没有摇头，只是说：“我见雍亲王是个务实的，又管着户部，不管朝局如何，将来这一位至少是个谁都缺不了的会理财之人。若是跟着他，不管怎么样，将来都能给天下人做点儿实事。”
　　贾琏当即击掌赞了一句：“茂行，真没想到，你是这么个，胸怀天下，心里装着万千百姓的……咱们哥儿俩该有个约定才是，以后不论如何，只消在这世上一日，便要将眼光放长远些，以建功立业为己任，不可只计较个人的得失……”
　　石咏登时觉得脸上热辣辣地烧起来，他只是个剧透党而已，除非这朝局发生翻天覆地的变化，否则下一任皇帝是四爷这个该是没跑的。
　　可是贾琏的热情一下子感染了他：身为一个男人，又怎能仅仅为了一时平安与一己的富贵，一味靠在大树底下等乘着凉，坐等旁人成就大业？若是那样，他与贾珍这等投机下注之徒又有什么区别？
　　石咏一时觉得热血上涌，伸手与贾琏三击掌：“好，琏二哥，咱们须都记住今日之言……”
　　石咏与杨玉环的银香囊重聚之后，仔仔细细地将那只香囊保养一番，却不得不将它再交还给贾琏。毕竟贾琏这个做儿子的还得去向贾赦交差。
　　贾琏这一次回去，除了将石咏“修整”完毕的银香囊一并带回之外，还另外带了几件石咏悉心修复的瓷器回去，多是小件，宣窑瓷盒、成窑茶缸之类。这些瓷器，石咏大多用了金缮的方法，只有两件成窑的斗彩器皿，颜色与金色有些犯冲，石咏无法，只能向古董铺子“松竹轩”那里借了金刚钻，做了“瓷锔”。
　　至于那件“红定”鸳鸯枕，石咏事先问过红娘的意见，晓得她不想再回到贾府之后，便直接向贾琏打了招呼，说是他修复了一件定窑瓷枕，修完之后就觉得太喜爱了，舍不得还回去。
　　贾琏便笑，只说“这有什么”，让石咏既然喜欢就好好自己藏着，别跟他这么客气。
　　只不过贾琏好奇，跑去看了一眼石咏修复的“鸳鸯枕”，一回头就笑嘻嘻地打量石咏：“茂行，可见得你是年纪到了，盼着成亲了……要不要哥哥给你物色个美貌的娇娘？”
　　石咏直接将贾琏推出去：“别，谢谢了您呐！”
　　贾琏却还在坏笑：“只枕鸳鸯枕没有用的，好姻缘不会自己送上门，还是哥哥给你说和说和……”
　　石咏无语，他这儿已经有一位红娘在操心了，难道还需要再多一位“红娘”吗？
　　隔日，十三阿哥下了帖子，请贾琏和石咏到他府上去作客。因只请了他们两位，没带薛蟠，因此石咏猜不是玻璃的事儿。
　　果然，到了十三阿哥府，贾琏与石咏两人被请进外书房稍候，少时十三阿哥与一位三十余岁的中年男子一起出来。两人看似关系很好，十三阿哥待此人十分亲近。
　　贾琏与石咏见到十三阿哥，一起上前见礼，十三阿哥连忙拦住，给两人介绍身旁的这一位：“这位是六姐夫伊都立，现任刑部侍郎。”
　　伊都立姓伊尔根觉罗，是大学士伊桑阿的嫡子，昔日权臣索额图的外孙。他娶的正妻正是老尚书马尔汉的六闺女，他与十三阿哥是实打实的连襟。石咏当初依稀在马尔汉的丧仪上见过一面，只是当时谁也没这功夫认识攀谈便是了。
　　贾琏与石咏连忙见礼。十三阿哥笑道：“姐夫，石咏是你我的小辈，要给见面礼的。”
　　说着，十三阿哥转脸又瞅着贾琏。
　　贾琏拽拽石咏，小声说：“回十三爷的话，我与茂行……是一辈儿！”
　　这便也是以小辈自居了，不过贾琏与石咏从王氏身上算起，确实是一辈儿。
　　十三阿哥与伊都立见贾琏性格讨喜，一起都笑了起来。十三阿哥推推伊都立，说：“看看，这是一起向你讨见面礼了！”
　　伊都立笑道：“那我自有一份好的！”
　　少时外书房里四人分宾主双方坐下，十三阿哥与伊都立这次却是冲着贾琏来的，伊都立将贾琏的学识与经历仔仔细细都问了一遍，当听说他从未有当官的经历，忍不住有些皱眉头。但是伊都立问起一府钱粮该如何打理，贾琏却说得头头是道。
　　这其实要归功于昔日林如海给贾琏开的“书单”，再加上前日里贾琏以为自己能补上沂州府同知的，所以又把书取了出来狠狠地补习了一回，为的只是不在上任的死后犯怵，耽误了一府的百姓。
　　伊都立问过之后，向十三阿哥点了点头，十三阿哥则温和地笑，那意思似是：看我说得没错吧！
　　伊都立便伸手拈了拈颏下一缕短须，望着贾琏道：“听说你前日被点了沂州府同知？”
　　贾琏点点头，非常实诚地道：“可是临了又说不是我了。如今我依旧是个候缺的。”
　　伊都立便笑望着他说：“我前日被点了山西巡抚，正好大同府出了一个同知的缺儿，想问问你有没有兴趣。”
　　贾琏一时愣在那里没做声，石咏看看他已是被这喜讯震得有点儿傻了，当下赶紧推推他，贾琏便应声道：“有，有！下官悉听大人吩咐！”
　　作者有话要说：　　1出自原著第六十六回 。


第180章 
　　二月二龙抬头之后, 原属川陕驻防的前锋校石宏武从京中疾驰至蜀中。
　　他一路上都在慢慢将记忆里的细节一点点捡出来，想起了他如何受伤, 受伤后如何被救, 如何养伤, 如何一点点接受了自己“王千山”的身份……同时也在想他的上峰年羹尧在这件事上究竟扮演了什么样的角色。
　　石宏武很清楚地记得, 早年间他就是年羹尧的属下，受他节制，算是来往甚密, 因此石家的一应背景年羹尧都知道得一清二楚。石宏武当年受伤之前, 还曾托人传话给上峰，将家小的抚恤都托付给了年羹尧。
　　然后他就受伤失忆, 浑浑噩噩地养了将近一年才渐好。在这期间有人将他认作是“前锋校王千山”, 言之凿凿，石宏武听得久了, 便也自信了。后来等他养好了伤, 重新能当差的时候, 有人给他说了一门亲，他便娶了妻，再后来就又得了一双儿女。
　　在这整个期间, 他都没怎么再见过年羹尧, 毕竟年羹尧已经是四川巡抚了，官阶与他有些距离，再说一省大员，不是他这么个低品级的武官时时能见到的。
　　石宏武便想, 若是他早早见到了年羹尧，不晓得对方会不会早早将自己认出来，就没有后面这么多的“乌龙”了。说来也有些可惜，这次年羹尧命他进京之前，原本打算要见他一面的，可惜因为紧急的公务，最后还是吩咐亲信幕僚将上京请安的一切事宜交代了一遍。
　　待到蜀中，石宏武第一件事就是去向年羹尧交差。
　　这回年羹尧没有紧急的公务了，一听说石宏武到来，快步迎出，二话不说，只管紧紧地盯着石宏武，随即伸出猿臂在他肩膀上拍了拍，忍不住哽咽道：“宏武兄弟——”
　　年羹尧收到了雍亲王府的加急信件，早已知晓“王千山”成为“石宏武”一事。而以前石家兄弟俩，曾一度是能与年羹尧称兄道弟的。
　　“我为什么没能早一日见到你，见到你就该能认得出的……”年羹尧眼中迸出些许泪花，使劲儿压抑自己的情绪。
　　石宏武自然也很感动，当即打了个千儿下去，开口道：“大人……这么多年蒙大人照拂，卑职已是感念无比……”
　　年羹尧赶紧将石宏武往府衙内请：“京里如今如何了？来，先交代了公务，之后你我旧日同袍，要好好叙叙旧！”
　　石宏武一面随年羹尧往内，一面颇为伤感地道：“回大人的话，京里一切都好，只是侧福晋膝下的小格格……”
　　待在年羹尧处交代了公务，石宏武则回了自家，一路上在回想年羹尧的问话。
　　年羹尧不止问了雍亲王府上的情形，也问起了十四阿哥那边的状况，毕竟雍亲王与十四阿哥乃是一母同胞，他们这些做臣下的，两边的情形自然都不能落下。当听说石宏武堂兄之女被指婚给了十四阿哥膝下长子弘春之后，年羹尧似乎也颇为高兴，连连恭喜石宏武。
　　接下来便是年羹尧与石宏武商量，如何渐渐恢复他昔日的身份与官职。这时石宏武这才发现，当初将他“误认”做“王千山”的那些同侪们，要么调出，要么已经病故了。
　　“看来真是误会一场啊！”当时年羹尧笑道，“不过若是没有这么一出，宏武兄弟也没有机会坐享齐人之福……”
　　石宏武苦笑，他若有的选，便压根儿不想坐享齐人之福的，如今真是骑虎难下。
　　“爷！”
　　石宏武一回到家，他在川中这边娶的一房妻室孟氏便迎了出来，将一双儿女向石宏武一推，口中轻声说：“快叫父亲！”
　　石宏武望着一对粉妆玉砌的小儿女向自己磕头行礼，忍不住便想起喻哥儿嘟着嘴的倔强模样，心里登时像被扎了一下，他顾着这头，便会负那边良多，这可怎生是好。
　　那边孟氏却很冷静。孟氏之父亦是年羹尧手下，因此石宏武在京城那边的事情一出，孟氏没多久就从娘家知道了消息。当下她恭敬向石宏武行了一个蹲礼，口中道：“恭喜爷，身世大白于天下。”
　　石宏武从孟氏脸上见不到多少惊讶，心里反而有些吃不准，只斟酌着说：“秋儿，只是京中那边，京中……”
　　孟氏不哭不闹，态度淡然，这份镇定反而将石宏武给震住了。
　　他们所居的住宅后院对着蜀中的崇山峻岭，所谓窗含西岭千秋雪，此时孟氏扭头向外看去，自能眺望山峦起伏，积雪犹在。
　　孟氏淡淡地道：“妾身自小没出过远门，听闻京城繁华，有机会还是想见识一番的。”
　　石宏武：……
　　“再说了，两个孩儿，也当认祖归宗，大姐儿在旗，日后若是要选秀，也还是有伯府支持会好些。”
　　感情孟氏已经看清了将来，一早就拿定了主意要携子回京的。
　　石咏丝毫不知四川那里年羹尧究竟是怎样看待他的，反正他这里是头疼无比。也不知是不是因为年羹尧的缘故，雍亲王那里发了话，说是弘昼开蒙学书，也一应交给石咏了，反正他教一个也是教，教两个也是教。
　　石咏不大明白这是为什么，但觉得雍亲王似乎隐隐透着的那意思，若是将来年侧福晋再养下小阿哥来，大约也是要交给他教导的。
　　他的“少儿书法”辅导班什么时候就变得这么受欢迎了？
　　然而石咏身边多一个弘昼，却令他极其头疼，比教起弘历来几乎要头疼十倍。
　　弘昼比弘历只小一岁，与弘历开蒙的年岁完全一致。但是这孩子极不省心，是个你将他放到书桌跟前他也扭股糖儿似地要从椅上往下爬的家伙儿。而且弘昼写起字来，几乎就是“佛系学书”，写好写孬全不论，石咏布置下的功课，弘昼会三下五除二一起写完，可写出来的，简直就像是鬼画符一样。
　　这孩子，压根儿就不像石咏当年教过的石喻和弘历，完全没有任何“上进心”，压根儿就不想好好学书。
　　石咏有时也气，觉得这孩子迟早有一天会将自己逼成“佛系教书”，教成啥样是啥样，等混到日子他就走人。
　　因为这个顽劣的儿子，身在内在的庶福晋耿氏，以及雍亲王本人，都托人给石咏传过话，让石咏别有顾忌，只管好好管教。雍亲王甚至说了，此子顽劣，石咏若是见他不服管教，就直接抓起来饱揍一顿，阖府上下，绝不会有人对石咏说半个字。
　　可是石咏心想：这位是未来的和亲王……他哪儿敢那？再说了，棍棒未必就对他的教学真有帮助。
　　所幸的是，最后石咏还是找出了对付弘昼最合适的工具：弘历。
　　他索性将四阿哥和五阿哥搁一块儿教，每次弘历上课的时候，就将弘昼放在旁边，旁听弘历学书。
　　说来也奇，弘昼这个孩子，谁都不服，只服四哥。只要弘历在他身旁，弘昼就能安静下来，久而久之，弘昼也就能将石咏所教的内容听进去一二了。等到石咏给弘历讲解完，布置了功课，他再来指点弘昼，这会儿弘昼就已经安静许多，乖乖地将石咏所说一一记下，然后提笔练习。
　　有时候弘历在一旁，也会指点弟弟几句，虽说弘历自己也才练字练了没多久，可毕竟自己亲身经历过，有些心得体会，弘历也不藏私，都一一教给弟弟。这样一来，弘昼渐渐能坐得住了，而且写字也终于开始上道，一笔一划，开始写得像样。
　　这些自然都教雍亲王的人打听得一清二楚。雍亲王那边便托人传话，说石咏教得甚好，不仅仅教人学书，也教人孝悌，指点兄弟二人的相处之道。
　　如此过了大半个月，京城一带已经开春，天气逐渐和暖起来，石咏年轻体健，已经脱去了外面的大毛衣裳。倒是弘历弘昼两个小阿哥，都还穿着领口上镶毛的。
　　这日石咏先教弘历，然后将弘历放在一旁炕上，让他伏在炕桌上自行习字。另一头他还得顾着弘昼这个小祖宗。
　　石咏教到一半的时候偶一回头，忽然发现弘历半个身子都伏在炕桌上，一张小脸紧紧贴着书本在那儿看着。石咏吓了一跳，连忙问：“弘历阿哥？”
　　弘历扭过脸，眯着眼望着石咏：“石师父？”
　　石咏心想：这难道是……近视了？
　　他随即取了笔，在纸上写了好些个“山”字，由大至小，指向上下左右不同方向的，寻了浆糊，粘在墙上，然后自己往后退了数步，将将把最小的一个字看得清楚，然后将弘历抱过来，问他能看清哪些字的指向。
　　弘历歪着头看了半天，只指出来最上面两行。石咏心想：糟糕，别真是近视了。他赶紧问：“四阿哥，你每天晚间习字么？看书么？要花上几个时辰，用什么照明呢？”
　　弘历不明白石咏为什么这么关心他晚间看书习字的习惯，当下只说：“额娘做针线，我就着她点的蜡烛看会儿书。”
　　石咏揉揉眉心，心想，没曾想这王府的庶福晋竟然也俭省至此，这样可不行啊！
　　他可不希望自己教出来一个近视，虽说这世上已经有眼镜儿了，可是……
　　“师父，”弘历在一旁蛮有把握地问，“听说师父开了家店，店里有种物件儿专门治这种看不清小字的毛病？”
　　石咏无语：对，他确实，刚刚在京城里张罗了一家眼镜店。因为十三阿哥的玻璃厂那里，已经将光学玻璃制出来了。
　　可也不能让这么丁点儿的小豆芽戴眼镜儿啊！再说了，弘历现在这状态，应当是假性近视，只要改变弘历的用眼习惯，能掰过来的。
　　想到这一点，石咏便开口教导弘历，教他用眼卫生：不在光线昏暗的地方看细小的字迹，看书时一定要坐姿端正，保持距离，看一会儿书就要休息一阵；并且教这小娃自己按摩一下相关的穴道，挤按睛明穴什么的。
　　弘历有些愁眉苦脸，问：“师父，‘近视’真这么麻烦么？我见好些饱学的宿儒都是脸看书时都是贴着书本看的。”
　　石咏摇头道：“你可不能跟他们比。”他说着比划，“即便是师父做出来的眼镜儿，现在也很沉，戴在鼻梁上戴久了就会压出来两个坑。”
　　他的玻璃厂现在是做出了光学玻璃，但是眼镜的镜架还是白铜或是黄铜做的，毕竟轻质材料如树脂之类还根本没影儿。再加上光学玻璃本身就有重量，所以眼镜很重，戴久了根本受不了。石咏也不希望弘历这么点儿大的孩子就早早地戴上两只“酒瓶底儿”。
　　他想了想，记起弘历除了教习满汉文字之外，也有习练骑射的功课，便又劝道：“你不是也挺喜欢跟着武师傅练练骑射什么的么？若是射箭时瞧不准远处的靶子，岂不是也无趣得紧？”
　　弘历一想也是，以后总不能每次在射箭瞄准靶子的时候，都把那“眼镜儿”给掏出来戴上。他终于晓得了这事儿的严重性，当即点了头答应石咏，一定照师父说的去做。
　　“回头师父再送你一盏灯，比你额娘点的油灯或是蜡烛都要亮不少，你若晚间实在想看书习字，就点那个。”石咏也不想过分打击弘历的学习积极性，便提出，将早先试制成功的煤油灯送弘历一盏。
　　这煤油灯在京里，还是极少数几户人家才有的稀罕货。一来是因为“煤油”的货源还不足，薛家已经去广东寻货源去了；二来则是因为十三阿哥心心念念惦记着这是军需，不想在供应军中之前先将这好东西泄露出去，所以如今这“煤油灯”还没有大规模量产，兀自处于不断改进技术，降低成本的研发工作之中。
　　石咏赠给弘历的这一盏灯，已经比他当初给十三阿哥演示的那一盏灯要精巧得多了：白铜底，玻璃灯罩，一只白铜的灯提手，可提可放。另有一只专门的尖嘴滴壶，用于给灯添加煤油。此外，这盏灯灯座上有一只旋钮可以调节亮度，石咏怕弘历之母钮钴禄氏过于俭省，便特为在旋钮上做了个标记，要弘历以后读书的时候，一定先将油灯调节到此等亮度。
　　弘历年纪尚小，但是王府长大的孩子，什么人对他是真的好，小孩子心里是门清，当即将石咏所交代的事一一记下，又叫随身侍奉的太监跟着石咏学会了怎么点灯熄灯，这才恭敬谢过了师父，接了这盏灯去。
　　弘昼见到四哥得了这样一件好礼，也闹着想从师父这里得一盏。
　　石咏冲他笑笑：“没问题，等五阿哥将‘永字八法’的每一笔每一划都练到家了，师父自然也送你一盏。”
　　弘昼一听，终于收束一二，乖乖去习字。
　　石咏心里偷笑：弘昼毕竟是小孩子，弱点在哪里，简直一望而知。
　　然而石咏舒心了没多久，却得了个消息，说是雍亲王点他去，想请他也给自己配上一副眼镜儿。


第181章 
　　在石咏张罗出眼镜铺子之前, 这个时空已有眼镜，大多是西洋舶来品, 老花镜偏多, 近视镜也有些, 多是将玻璃或是水晶打磨抛光而成, 有单柄的，也有双柄的，选择不少, 但是都价值不菲, 大抵只有王公贵族或是高门富户才能用上。比如宫中仁宪皇太后，就有好几副, 不过只是偶尔用用。
　　更离奇的是这个时空尚且没有验光之类的手段, 所以老花镜都是按岁数来卖的，有四十岁的镜片一档、五十岁的一档、六十岁的一档等等, 至于到底合不合适, 只有戴过的人才知道。
　　石咏有时候想, 若是有个四十岁年纪的人，若是发现戴上五十岁那一档的镜片才能看清楚，那该有多心塞啊！
　　他张罗出来的眼镜铺子, 能够使用的配镜手段也很有限, 配镜之前所做的工作，一是准确测量瞳距，二是事先准备了数十片不同弧度的镜片，用镜片试戴的方法选出最合适本人的眼镜片。待选出合适的镜片之后, 眼镜铺子会按照采集的瞳距数据加工，最终制出一副合适佩戴者本人的眼镜。
　　石咏当初将这一爿眼镜生意构想出来的时候，十三阿哥、贾琏和薛蟠几人商议了一番，都觉得不会太赚钱。
　　这世上需要看书写字的人实在是太少了，且不说不是人人都识字，识字的人中，其实也有不少只是平常能读个信，不是睁眼瞎而已。需求少，再者这光学玻璃的成本也不低，若是教人人都掏银子来配这好几两银子一副的“眼镜儿”……总之，包括石咏在内，人人都不大看好这桩生意。
　　但是这生意又不得不做，按照十三阿哥的意思：用这眼镜的生意来补养光学玻璃器件的研发，大家只要不赚不赔，这门生意就算是成功了。
　　十三阿哥名下的玻璃厂，如今已经单独成立出来一个研发处，石咏偶尔会点拨一下研发处的工匠，但是主要的研发工作，都还是要靠这些工匠们自己来做。
　　研发处如今的主要项目，一是单筒与双筒的“瞭望镜”，就是军中所用的那些，双筒的尽量做得轻便，单筒的则追求放大倍数越高越好；第二件就是显微镜，太医院那里见过了一两件样品，试用一阵之后，似乎已经开始逐渐意识到这东西的重要性，已经开始向玻璃厂提要求。
　　按照十三阿哥的意思，“瞭望镜”乃是军需，眼下西北那边不太安稳，若是能早些大批量地产出轻便且可以及远的瞭望镜，西北将士们便能多一分安全，多一点胜算。第二件“显微镜”则是出于十三阿哥悲天悯人的念头，听石咏描述过这显微镜能对当世医学的发展大有进益之后，十三阿哥立即点了头，只说不吝投入，一定要将这一件物事好好地做出来。
　　所以，石咏的眼镜生意看似鸡肋，可是要支撑这两项有着重要意义的产品，便也不得不勉力开张，在城里吆喝起来。
　　只是石咏全未想到，雍亲王竟然提出，要石咏替他也配制一副眼镜。
　　石咏哪儿敢怠慢，当即带了一名在眼镜铺子当差当了一阵的眼镜工匠，一起进雍亲王府，给这位雍亲王配眼镜儿。
　　雍亲王公务繁忙，偶尔得了空，王府管事便叫石咏赶紧过去。石咏带着眼镜工匠，两人一起进了雍亲王的书房，行过礼之后，雍亲王只随意招呼：“赶紧的！之后本王还有些公务要与户部几个属官再议一议。”
　　石咏一点头，连忙吩咐一起过来的工匠先给雍亲王测瞳距：测瞳距的时候要近距离正视这位亲王殿下的双眼……他反正是不大敢的。虽说石咏也从来没做过什么对不住雍亲王的事儿，只是这一位眼里容不得半粒沙子，石咏在他面前随时想要三省其身，生怕自己哪一点做得不合适，就惹恼了这位冷面王爷。
　　工匠便抖抖索索地去给人王爷测了瞳距，石咏则将他那幅写满了“山”字的字纸贴在炕桌对面的墙上，然后取出一匣子七八十片不同曲度的镜片，以及一副可以随时替换镜片的“临时”眼镜儿，估摸着雍亲王的年纪和用眼程度，捡了一对镜片放在镜架上，请雍亲王戴上，再往墙上贴着的字纸那里看过去。
　　“石咏，你二叔的事儿，皇上已有喻示下来，你可已经知道了？”
　　一片片试眼镜儿的过程颇为枯燥，雍亲王便冷不丁问起这一句。
　　石咏点头，道：“已经知道了。”
　　前阵子年羹尧与富达礼联名上了折子，将石家旧事上奏康熙皇帝。皇帝批下来：“石宏武官复原职，尔等家事，自看着办！”
　　皇帝表示，对石家那点儿子家事，不感兴趣，让石家自己处置，别太出格就行。
　　富达礼当即转告了石咏。不过皇上不管，并不意味着麻烦就此解决，依照富达礼的意见，真正的大麻烦还在后头，等石宏武下次回京的时候，大约还有一场硬仗要打。
　　“嗯，你是长房长子，此事你要多担待些！”雍亲王淡淡地评价了一句。
　　石咏赶紧应下，他着实没想到冷面王竟会问起这个，更没想到这位年羹尧背后的主子，竟然出言支持他。
　　一时眼镜片试完，雍亲王终于挑出了两片最适合他的镜片。他看似不在意地问石咏一句：“石咏，本王选中的这两片镜片，是什么年纪的人当用的呀？”
　　看起来这位王爷以前也有佩戴西洋眼镜的经验，对流程非常熟悉。
　　他问得突然，石咏还真就没有丝毫的准备，随口回了一句：“您看看那镜片上的编号是几号？”
　　雍亲王一定神，看了一眼，只见一片上写着“三十二”，一片上写着“三十五”。
　　其实雍亲王本人今年刚好足三十九岁，马上就是不惑之年了，低头看见这镜片上标着的编号，立时一股喜意涌上心头，抬起头，精神奕奕地问石咏：“这镜片选好之后，到眼镜制成，须等上几日那？”
　　“三日！”石咏果断答复。现在的眼镜铺子的规矩就是这样，客人上门，选好镜片与框架，三日之内，由工匠将眼镜做出来直接送上门。
　　“好！”雍亲王赞上一句，“若是能早些得了就更好，到时命人直接送来户部！”竟是不再问其他了。
　　石咏赶紧应了是，然后带着另外那名工匠退下。他心里多少有些后怕：当时随口答了一句，可其实他自己也不知道那两片镜片的编号是什么，万一那两片正好是五十几号、七十几号之类的，他可不触了雍亲王霉头？要知道，他这只匣子里，总共有八十几片镜片。
　　只不过他看雍亲王刚才稍露的那一点儿笑模样，忍不住心想：实在是没想到，这一位，竟然也有这样透着率真的一刻。
　　三日之后，眼镜铺子已经将雍亲王的“专用”眼镜制成，石咏还特地吩咐，命做了一副备用的，回头雍亲王可以在户部放一副，王府书房放一幅。
　　也不晓得是不是他们这样贴心的售后服务打动了雍亲王，总之这一位觉得这眼镜“甚好”，而且命人来铺子里打了招呼，说是隔天就请工匠和掌柜直接去户部，雍亲王出钱，给户部上下所有年纪在四十以上的官员书吏，人人配制一副眼镜。
　　石咏大致能猜到，雍亲王确实觉得这眼镜挺好用，加之体恤手下的官员，又顺带手照顾一下十三阿哥的生意，才有了这样的安排，实是一举两得的法子。
　　没想到，眼镜铺子的人去过户部之后，三阿哥诚亲王那边也听说了。他觉得老四这一招收买人心玩得不错，于是也依葫芦画瓢，给他礼部上下那些官员们，以及武英殿修书处的那些老学究们也配眼镜。
　　礼部向来是荣养的衙门，官员平均年龄比其他衙门要高出不少，武英殿修书处更是饱学宿儒修书编书的地方。这两边的生意一到，眼镜铺子的生意一下子就全排满了。石咏不得已，从玻璃厂生产玻璃杯玻璃酒具的工匠里调了两个人出来，一起帮忙做眼镜片儿，又另雇了几个巧手的工匠专门帮着做镜架。
　　就因为户部与礼部这两个衙门对石咏这间眼镜铺子开展了“集中采购”，眼镜铺一下子在京城里名声大噪，上门来问价的人络绎不绝。这眼镜的价格虽然比西洋舶来品便宜好些，但因为总体价格依旧不菲，上门问的人多，买的人还是略嫌少些。
　　这间“眼镜铺子”就开在前门“织金所”隔壁，待铺子的名气打出来之后，石咏命铺子开始出售“太阳镜”，又称“墨镜”，“有色眼镜”等等。
　　十六阿哥是个最闲不住，兼最好奇的。这天一下衙，十六阿哥便扯了石咏，两人一起出了正阳门，往织金所旁边的眼镜铺子过去。
　　当十六阿哥见到那些“太阳镜”的时候，忍不住啧啧称奇，伸手捡起一副，托在掌心仔细端详。只见这“太阳镜”的镜片本身就是有色的玻璃，而非后期涂染的，大多呈茶色，也有墨色、灰色、橙色等等。
　　除了各式各样的镜片之外，镜架的材质也非常精良，大多是白铜、紫铜、玳瑁、牛角之类，镜架上另有花样，如浮刻、镶嵌、鎏金鎏银、甚至烧上了珐琅彩等等。
　　十六阿哥望着这些镜架，非常鄙视地白了石咏一眼，说：“别又是唐英帮你出的主意吧！”
　　石咏在一旁，实诚地笑笑：“十六爷您真厉害，一看就看出来了。”
　　十六阿哥当即虚踢一脚：“一边去！”
　　石咏赶紧走，十六阿哥又把他叫回来，自己伸手挑了一副太阳镜，小心夹在鼻梁上，便道：“这黑咕隆咚地瞧不见什么呀！”
　　石咏连忙拉着十六阿哥，将他引至铺子门口，光亮些的地方。那里有一面整个人高的大穿衣镜。石咏笑道：“十六爷，您自己看！”
　　十六阿哥透过茶色的玻璃，盯着镜子中自己的这副尊容，也觉得有趣，左看右看之后，故意昂起下巴，背着手，在镜子面前转了一圈，赞道：“爷这副容貌，挺不错的么！”
　　说着，他一抬脚，径直跨出了眼镜铺子的门槛，一下子来到了前门大街上。
　　这一下，十六阿哥的回头率简直是百分之百。眼镜在京城里已经算不得什么稀罕物儿，可是这茶色镜片，白铜镜架的墨镜，十六阿哥戴着当街站定了，旁人却没见过。
　　再加上十六阿哥生得不错，肩阔腿长，面目俊秀，在铺子门口一站，登时感受到了不少路人的瞩目，就差聚众围观了。
　　一时他得意洋洋，故意冲着落日的方向张了张，点头道：“的确是不那么刺眼了。”这太阳镜么，就该是这么个遮蔽过强阳光的功用。
　　而石咏则将十六阿哥一拉，两人略略转身，一起往一旁站了站。十六阿哥等了片刻，偶然一仰头，才发现他此刻正站在“织金所”楼下。织金所二楼的窗户上都安着玻璃，此刻有不少女眷正透过那玻璃窗望着自己，好似还隐隐约约能听见有人在议论。偏生十六阿哥自己因为角度的问题，楼上的女眷，他一个都瞧不清楚。
　　十六阿哥顿时觉得自己吃了亏，转过身来拉石咏，笑骂道：“好你个小子，把爷拉到这儿，竟是把爷当了，当了……”
　　他一时没什么太好的词用来形容自己，石咏肚子里则暗自给他补足：“当成了顶级男模。”
　　十六阿哥将这副太阳镜一摘，再度露出俊秀的五官眉目，隐隐约约能听见楼上又是一阵惊呼赞叹，这令十六阿哥的虚荣心得到了极大的满足。他当即转身，与石咏一起回到铺子里，随手取了柜台上放置的几件精致物事，一件件拿在手中仔细看过。
　　正在这时，一名略有些年纪的妇人在铺子门口张了张，开口道：“石大爷，方便吗？”
　　石咏将那妇人唤进来，只听对方开口就要二十件太阳镜，还指名要十六阿哥刚才戴过的那一款。
　　“刚才这位爷戴了，往楼下一站，上面的人都看见了，没有一个不夸好的。这不，都着急想买回去呢！”这妇人是织金所专门招呼女眷生意的女掌柜，声音柔婉动人，却是一张利口，专捡十六阿哥喜欢听的听。
　　十六阿哥当即笑骂道，“爷总算知道你这铺子为什么要开在织金所旁边了。茂行，你这样可是不厚道，不行，爷要抽成，你这里卖一件这太阳镜出去，爷就要抽五分的利。”
　　石咏满口答应，说：“但凡能卖得出去，十六爷要抽成抽多少都行。只是，十六爷，您……难道就只想到了要抽成吗？”
　　十六阿哥双眼转转，突然想起来：这太阳镜的镜架，明摆着都是他们内务府造办处的工艺啊！石咏的厂子能做，内务府造办处能做出来的，会比这更精美十倍。再者这“太阳镜”，乃是专为遮蔽猛烈阳光所用，若论哪里到处是无遮无拦的，需要太阳镜护目，那铁定就是蒙古了。
　　十六阿哥一下子反应过来，伸手在石咏肩膀上重重一拍，一下子觉得这小子肩膀终于练得厚实些了，反倒拍得自己手掌生疼。他登时笑道：“好你个石咏，得，爷承你的情，给爷出了这么个主意。”
　　他脑子很快，一下子已经又想出了无数种装饰这太阳镜的法子：这种东西，既有实际的用处，装饰的空间又很大，因此十六阿哥已经下定决心，要将这太阳镜装饰得精美无比，回头一起销向蒙古，赚那些蒙古王公的银子去。
　　当下十六阿哥便与石咏商议，石咏的意思，由十三阿哥的玻璃厂生产各色平板玻璃，然后按规格切割成圆形镜片，将这些镜片一起“批发”给内务府造办处，由造办处装饰之后，再想办法卖到蒙古去。
　　十六阿哥得了这么个好主意，喜不自胜，在心里算计今年这一桩上面又可以赚多少银钱。
　　这时眼镜铺子的掌柜则过来借石咏片刻，说是有些账面上的事情要石咏拿个主意。
　　十六阿哥不便凑在一旁听着，便在铺面里随意等候。刚才那柄太阳镜他相当喜爱，当下又随手把玩，顺手又给自己戴上。
　　可就在这时，十六阿哥忽然见到一个熟悉的身影出现在铺面门外，正是九阿哥胤禟。
　　十六阿哥心思动得飞快，他知道九阿哥与石咏结过不小的梁子，这回上门，十九是来找麻烦的。他心下一动，当即背着手，戴着太阳镜，昂着头就冲九阿哥走了过去。


第182章 
　　十六阿哥一见到九阿哥往石咏的眼镜铺子进来, 就知道不好。当初石咏与九阿哥结下梁子，他还是在畅春园亲眼见证的。
　　此刻十六阿哥伸手推了推鼻梁上的“太阳镜”, 迈着大步往外走。深茶色的镜片遮住了十六阿哥的双眼, 九阿哥盯着他直看, 心想这么深的镜片遮着眼, 还能看清路么，直到十六阿哥来到九阿哥面前，九阿哥才勉强认出对方, 迟疑地开口：“你——”
　　哪知十六阿哥一点儿认出九阿哥的意思都没有, 大踏步径直向前，走到铺子门口, 右脚在门槛上一绊, 险些摔个趔趄，颇有些狼狈地起身继续走。
　　九阿哥“哈”的一声笑了出来, 他开口招呼了一声：“胤禄！”
　　哪知十六阿哥丝毫不闻, 瞬间已经走远了。九阿哥才颇有些纳闷地回过头, 心里有些把不准，心想：这个胤禄，以前总有人说他装聋, 可眼下看起来有点儿像是真聋；如今还又戴了副奇怪色儿的眼镜, 难道这还一并装瞎了不成？
　　他这么想着，便开始打量石咏收拾的这间眼镜铺子。九阿哥立在堂中，背着手，先将铺子内部大致打量一遍, 一瞥眼看见门边的大穿衣镜，思索片刻，立即折返出去，立在铺子门口，将旁边的织金所也打量一番，这才重新走进铺面。
　　这时石咏正巧出来，撞上九阿哥，心里也是一惊。
　　他一瞥眼没见着胤禄，便知这个上司一定不会丢下自己不管，十九是去搬救兵去了。但是救兵就算是赶过来也得有点儿功夫，眼下这一阵要靠他自己撑着。石咏想到这里，当即上前，冲九阿哥行了礼，说：“见过九贝子，请九贝子大安。”
　　九阿哥没理他，石咏就自管自地站了起来。九阿哥心头那火按捺不住，腾地又朝上冒，难得他惦记着八阿哥，硬生生将这火捺下去，哼了一声，对石咏说：“听说你这铺面生意兴隆，爷特为来看看。”
　　石咏当即道：“请九爷尽管看。”
　　他一点儿也不藏私，但若是九阿哥提出这眼镜的生意他也想插一脚的话，石咏可不会答应。
　　九阿哥当即继续将铺子里里外外都看过了，连专门给人配眼镜用的“配镜处”也进去张了张，最后才去看柜台上搁着，琳琅满目的各色太阳镜，指着几件，分别向掌柜问了价格，这才直起身，半眯着眼，望着石咏：
　　“前门大街上的铺面，你一个月的流水，怕都是不够租金的。”九阿哥淡淡地说，“赔本赚吆喝，很好玩儿么？”
　　石咏心底一动，晓得九阿哥只是这样看了一圈，已经大致推算出了这间铺面大致的收益，也能猜得到他这生意很难赚钱。当初薛蟠告诉过他这铺面的租金，石咏也晓得这间薛家的铺子若是能租出去，铁定会比现在做这眼镜铺子更要赚。只不过薛蟠仗义，无条件地支持玻璃厂的研发处，才将铺子借给石咏使的。
　　他不露声色，躬身恭敬地道：“还请九爷指点。”
　　九阿哥多少有些得意，脸上挂着揶揄的笑容，仿佛在说：你也有今天。
　　他微微一偏头，对石咏说：“爷今儿可不是来指点你的！爷今儿过来，就是告诉你，那些玻璃酒器玻璃杯，爷的人，也做出来了。”
　　没错，九阿哥想，他就是来显摆的。
　　哪知这在石咏的意料之中。
　　上回拍卖会上公开发卖的那些玻璃瓶玻璃杯，用的是就模吹制的法子，工艺并不复杂，难点在于大批量生产时怎样降低成本，提高工作效率。
　　此刻石咏干巴巴地道贺：“恭喜九爷，贺喜九爷！”
　　九阿哥是什么人，石咏态度敷衍，他哪里看不出来，当下寒声道：“你一点儿也不奇怪？”
　　石咏摇摇头，微笑道：“九爷手下能工巧匠甚多，能将这些玻璃器做出来，卑职一点儿也不惊讶。”
　　九阿哥的脸登时沉了沉。他好不容易命手下制出与石咏他们拍卖所制一样的玻璃器，过来和石咏显摆，哪晓得人家压根儿不在意，甚至还早就料到这一出了？
　　九阿哥登时磨了磨后槽牙，又扭头去看了看这间眼镜铺子，颇有几分嫌弃地说：“爷原本听说你又开始捣鼓新玩意儿，没想到是市面上早有了的眼镜儿。这么点儿小本钱的生意，爷连插一脚，都没有兴趣。”
　　石咏早就在等九阿哥这话，他巴不得九阿哥嫌眼镜生意的蚊子腿肉太小，不够塞牙缝的。他知道九阿哥为人颇为言而有信，当下心里一喜，点头道：“这是自然的，卑职哪儿能和九爷的大手笔相比？早就听说九爷的窗玻璃已经横扫直隶，山东山西也尽纳入囊中，如今又添了玻璃镜子，玻璃这一项上，早已没人能和九爷抗衡了，卑职就只敢捡点儿九爷看不上的生意做一做。”
　　他说的乃是实情。九阿哥的窗玻璃生意实在是大手笔，一下子在直隶等五省建了十家厂子，平板玻璃源源不断地产出来，市面上窗玻璃价格早先已经降得很低，如今开始慢慢企稳，玻璃的利润，九阿哥可以说是已经握在手中了，如今又加上镜子，简直是如虎添翼，飞快地赚了个盆满钵满。
　　九阿哥唯一肉疼的就是玻璃生意在几省都缴了好些税银，而这些税银全部都是缴到户部去的，没落到他们哥儿几个手里。
　　“爷有多能耐，爷自己知道！”九阿哥望着石咏，冷淡地开口。他不需要石咏把他夸得像一朵花儿似的。将玻璃经营成这样的局面，本就在他意料之中。可是九阿哥依旧贪婪，上回拍卖一结束，九阿哥“招揽”石咏不成之后，他就已经命人加紧钻研，盯上了十三阿哥那次拍出了九十万两银子高价的玻璃器皿生意。
　　然而当他的人已经初步研制出玻璃器皿的时候，九阿哥却发现，石咏又换阵地了，搞起了眼镜儿：这小子，简直是打一枪换一个地方，自己只能永远跟在后头追着他跑，九阿哥实在是有点儿咽不下这口气。
　　然而只听石咏说：“九爷，说实在的，您这份做生意的本事，教卑职这样的人，冷眼旁观着，实在是叹为观止。”
　　石咏这番赞叹乃是发自内心。九阿哥最强悍的就在与他的野心与贪婪，推着他不断地往前追赶。石咏从来没有将自己与九阿哥放在同一个水平线上比较过，他也没这脸来比：毕竟他累积了后世三百年之间发展的经验，而九阿哥……却只是一个被时代局限所禁锢着的古人。
　　他话里的意思被九阿哥听在耳中，这一位当即又眯缝了双眼，上上下下地冷眼打量石咏。
　　这两人自从上回九贝子府上撕破脸之后，这还是第一次重见。在那之后两人的关系多少得以缓和一二，因此让两人可以稍许心平气和地看待彼此。在九阿哥眼里，他自己固然在生意场上可以要风得风，要雨得雨，然而石咏这小子脑子里却是源源不断的新奇主意，再加上运气好，人缘也不错，每出一个主意，总有人来给他捧场，让他顺顺利利地做下去。
　　这甚至令九阿哥多少有些妒忌。
　　他纵横商界多年，为八阿哥一党攒下了真金白银无数，可还是有好些人看不起他，认为他满身铜臭，丝毫不晓得他们这些人四下里活动，都是靠花他的钱在支持着的。
　　于是九阿哥冷眼看着石咏，忽然开口，问：“你难道是真的，觉得爷还不错？”
　　石咏点点头。
　　他知道自己与九阿哥乃是道不同不相为谋，可是他却也没法儿否认，九阿哥与商业一途，确实是有些长处。世人只晓得这一位满身铜臭，可是却无人看到乃是九阿哥的财力在背后推动八阿哥这一阵营这许多年。其实这人若是甘愿退一步，凭其母家的身份地位，他或许可以安安稳稳地做一个富家翁的。
　　九阿哥见了石咏这番态度，一时摸不清对方什么路数，冷眼看了片刻，哼了一声，道：“你自己心里有数就好，玻璃器皿上头，你转告十三弟一声，和爷争，是决计争不过的。”
　　哪晓得石咏开口又道：“是！争不过的！”竟是承认了。
　　九阿哥：……
　　石咏非常老实地续道：“待去年拍出的几单玻璃器皿大单都做完，十三爷的玻璃厂就会立即转做别的，不再做早先那几件了。”
　　九阿哥气得伸手抚胸，一口气差点儿没接上来，早先他说什么来着的？这小子惯会打一铳换一个地方，才惹得他花了那么多财力，研制出来玻璃酒器，算着要差不多一年，才能将工艺稳定，成本压下来的，可是下一年，这竞争对手竟然……跑了，不做了？
　　在这一刻，他真的不晓得自己是想立即将这人强夺至麾下，还是干脆上前将此人干掉……可真要干掉，九阿哥还真有点儿舍不得，毕竟这世上明白他的心意，而且还能跟他对着干的人，并没有几个。
　　就在这时，外头十六阿哥的声音突然响了起来：“茂行，茂行！魏总管找你来啦！”
　　九阿哥与石咏都是一惊，两人齐齐转头，见到十六阿哥陪着乾清宫内侍总管魏珠一起进来。石咏早先猜到，而九阿哥如今也反应过来，早先十六阿哥匆匆出去，乃是搬救兵去了——可是搬救兵竟然能搬康熙身边最有头有脸的太监总管魏珠过来，这……十六阿哥的能量也太大了些吧！
　　魏珠见到石咏，当即道：“石大人，皇上急宣！”
　　石咏完全不知是什么事，当即应了一声，准备随魏珠出门。魏珠却说：“石大人最好还是将那配眼镜儿的家伙事儿都带着，回头皇上可能想请您给太后娘娘再配一副眼镜儿。”
　　石咏一怔，偷偷往十六阿哥那里瞥了眼，十六阿哥则悄悄地摇摇手。
　　石咏无法，知道皇上指定他一人前往，当即去取了测瞳距的架子，与那满满一匣子的编号镜片，准备随魏珠出发。
　　魏珠这才见到了九阿哥，连忙打个千儿，道：“原来九爷也上这儿来配眼镜儿啊！”
　　九阿哥被噎得说不出话：他什么时候来这儿配眼镜儿的？
　　但怕魏珠在皇上面前说什么，最后九阿哥还是硬生生挤出了一句：“是！听说这家的太阳镜甚好……”
　　他一偏头，见胤禄早先带去的那一具太阳镜还架在脑门儿上，当下磨着后槽牙，转头对那掌柜说：“给爷来十副！”
　　石咏赶紧极为真诚地谢过了，并且命掌柜给九阿哥打个八折，算是批发价。他随后便匆匆随着魏珠与十六阿哥一起去了，留九阿哥在背后哭笑不得。
　　石咏这头出了铺子，赶紧小声向十六阿哥道谢：“多谢十六爷援手。”
　　十六阿哥向四周看看，说：“别谢我，那会儿我出门，原本是想去八哥那里求援的——”
　　如今也就八阿哥能管管九阿哥。
　　“可是出门没多远就遇上了魏总管！”十六阿哥悄悄地说，“你进宫去可要有点儿眼力劲儿，太后心情不算太好，皇上传你，是命你戏彩斑衣的……”
　　石咏一呆，转脸望向十六阿哥，后者笑嘻嘻地掩口，说：“说错了，是命爷戏彩斑衣，你就负责帮太后能看得清楚些。记住到时嘴头甜一点儿，多说点好听的，把太后哄高兴了，比什么都有用。”
　　石咏想起当年做“科尔沁动画”时远远见过的那位慈爱老太太，便点点头：这种事儿都是应该做的，自不该去管什么“有用没有用”。


第183章 （捉虫）
　　石咏与十六阿哥两人随魏珠一起, 匆匆由西华门进宫。这时天色已经有些黯淡，时辰不算早。石咏腹中微饿, 令他忍不住想要吐槽康熙老爷子, 想着一出是一出。
　　待到慈宁宫中, 康熙皇帝也在, 此刻正陪在仁宪皇太后身边说话。石咏则跟在十六阿哥身后，一一向两位行礼。
　　“石咏，听说你给武英殿修书处的老大臣们都制了眼镜？”康熙看似随意地开口, 可那言下之意就是：怎么也没见给朕也孝敬一副？
　　石咏装作惶恐, 赶紧道：“卑职这点微末手艺，竟侥幸入得了皇上青眼, 卑职已感荣幸万分、惶恐万分, 皇上但请吩咐，卑职莫敢不从。”
　　康熙见他谦恭, 满意地点点头, 转头看向太后：“太后, 您还记得这个孩子吗？前年您的万寿，那幅能动的科尔沁景致，就是他做的。”
　　石咏虽然伏在地面上, 可也立即感到, 太后的眼神陡然亮了亮，开口道：“皇上快命孩子们起来吧！”
　　“你上前来，太后有几副水晶镜，但是都不怎么管用。不知你可有办法！”康熙问。
　　石咏依命起身, 垂手上前，将太后面前的矮几上摆着的几副水晶眼镜一一检查了。只见那几副都是以玳瑁这样的上等材料打磨而成，除了镜片以外，镜框镜架，都是用料讲究，做工精美的工艺品。
　　石咏难免看得出了神，暗暗心想，后世在文物档案里好像没见过这些啊。
　　身后胤禄就轻轻咳了两声，提醒石咏。石咏当即醒了神，开口道：“回皇上话，这几副眼镜表面曲度都一致，若是太后用着觉得不合适，便都不能用了，重新配制一副即可。”
　　康熙点点头：“都说你给人配镜，有一套复杂的功夫，这便在此给太后再配一副，朕也来观摩观摩。”
　　康熙对眼镜这样的舶来品一点儿也不陌生，但对石咏所用的“配镜”方法却感到非常好奇。同时他又怕石咏为人太沉闷，让太后觉得腻烦了，当即招过十六阿哥，命他挑两件宫外头的新鲜事儿来讲。
　　十六阿哥凑趣，便叽叽呱呱地将早先他在前门外头的眼镜铺子试“太阳镜”的经过一气儿讲了出来。他说的是蒙语，石咏丝毫听不懂，因此这完全不影响他石专心为太后测量，并取出一片片适合老年人的老花镜片，供太后试戴。
　　十六阿哥口才便给，将早先前门铺子的情形说得绘声绘色，描述了一遍，最后用蒙语说：“皇祖母，您看孙儿这亏吃的，被旁人这么围着看了一圈，自己却戴了个深色的眼镜儿，望出去都是暗沉沉的，到底被什么人给看去了孙儿也不知道……”
　　皇太后登时“哈”的一声就笑出来了，戴着石咏给她配制的“临时”眼镜笑得前仰后合。旁边康熙也戴过深色的眼镜儿，听了既感同身受，又觉得十分无语，无奈地嗔道：“这猴儿，这显见得是得了便宜还卖乖么，你难道还嫌不够显摆？”
　　十六阿哥伸手摸着后脑，“嘿嘿”地笑着。石咏那边则轻声细语地问过太后戴上这眼镜的情形。太后脾气甚好，多数时候只点头，她汉语说得并不多，多数时候只说一个“好”字。
　　但是石咏却知道不行，只得以求助的眼光望向十六阿哥，指望这位能稍许帮自己翻译翻译。岂料竟是康熙接过了石咏的话茬儿，用蒙语将石咏所说的转述给太后听，又将太后的反馈向石咏解释清楚。
　　这下子石咏的进度就快了很多，三下两下将太后合用的镜片选了出来，就准备将这两片镜片带回去，另行为太后加工眼镜。
　　岂料太后却伸出手，攥着这副“临时”眼镜不肯放手，扭头对康熙皇帝说了几句。康熙便道：“石咏，你将这一副先留在这里，太后想用这个来看看科尔沁的景致。”
　　石咏一怔，随即点头应是。
　　反正他所有的镜片都有编号，留在这里的两片镜片只消记下编号，回去便能选择合适的镜片配出来。而太后这里的一幅“临时”眼镜，其实就是一副可调节可活动可拆卸的镜架，安上恰当的镜片之后，只要小心使用，撑个十天半月还是没什么问题的。
　　可是这科尔沁的景致，太后想看的科尔沁景致，难道是……？
　　果然如他所料，慈宁宫里真的四下里垂下了帘子，连殿内灯火都暗了好些。慈宁宫的宫人真的将石咏当年带人制的那一驾播映“动画”的全套工具推了出来，点上灯火，推至太后面前。
　　太后鼻梁上就戴着石咏给她调试镜片所用的这副“临时”眼镜，饶有兴致地看着面前小小一幅屏幕上映出科尔沁“动画”景致，一面看着，那笑容就一面悄悄地爬了满脸。
　　大约这一幅科尔沁“动画”反复放映了无数次，石咏能很清晰地感觉到，画面上绘制的风景比刚制时已经黯淡了不少，加之此刻并无蒙古乐师与歌者伴奏，这时候的动画着实是“单调”的紧，远没有当初太后万寿之时放映出来时那样“惊艳”。
　　然后太后还是伴着那“沙沙”的转轴之声，笑吟吟地看完了整一幅“动画”，直到最后科尔沁那无边无际的沃野草原定格。太后才微笑着点点头，转向身边的宫女，由对方将自己鼻梁上的镜架取下。
　　这时候的太后，脸上挂着满足的微笑，连连点头，对康熙与十六阿哥接连说了一长串蒙语。石咏听不懂，只见康熙与十六阿哥听闻，都是一边听，一边点头。
　　此刻的太后，直如一位“老小孩”，只消一点点快乐就满足得不行。而据石咏偷眼旁观，康熙也是如此，太后心情稍许愉悦那么一丁点儿，似乎就能给康熙无限安慰。
　　石咏在一旁，低下头不敢再偷看。他知道康熙与这位嫡母感情甚笃，只是没想到康熙身为人君，日理万机，竟还能专程跑来这慈宁宫陪嫡母配眼镜，看“动画”。
　　不过，据说这位仁宪皇太后一向深居简出，既不过问朝事，也丝毫不插手干涉各宫宫务，是个典型的“无为”太后。可能也就因为这个，康熙与太后的关系才会如此融洽。康熙与这位太后年纪只差了十几岁，两人几乎是一起成长，一起经历了康熙朝的各种风雨与凶险。若是太后的个性与手腕，与先孝庄文皇后一样强悍，这对名义上的“母子”是否还能相处融洽，便也两说。
　　旁边康熙又与太后说了一阵子话。刚开始的时候太后声音里带着少许不快，说话时也脸色不虞，后来康熙从旁劝解，不知又说了什么，但见太后脸色放缓，不多久又开怀地笑了起来。
　　这时康熙见到石咏垂手立在一旁，正在低头沉思，登时心里不爽，换了汉语，沉声道：“石咏，你可知错？”
　　石咏一惊，无奈之下只得伏低请罪，道：“卑职……卑职，正在反省……”
　　正在反省中——也就是还没想到哪里做得不对了。
　　康熙本想怪他，太后万寿献了一次“花开科尔沁”之后，石咏就再没有新的作品问世了，害得太后每每动了思乡之情，都只能将那被反反复复放了百十次的动画取出来重放。可是转念一想，石咏这小子，上回在太后万寿时露了一回脸之后，就立即被从造办处排挤去修了城门，后来更是去了营造司，兜兜转转，直到现在，都还未回造办处。内务府的这般倾轧，不亚于六部官员。若要以这个来责怪石咏，未免有些欲加之罪何患无辞。
　　想到这里，康熙在心内叹了口气，口头上又转了回来，对石咏说：“好好给太后办差，朕不会亏待你的！”
　　石咏连忙谢了恩，又向康熙请旨，给太后的这副老花眼镜，可否由内务府多花几日的功夫，好生制妥当了，再送进慈宁宫来。康熙立即明白，石咏打算多花点时间，将这副老花镜好生做精细了再呈上。再者现在太后也已经有了能用的“临时”眼镜，康熙便放心地说了“不打紧”三个字。
　　一时天色夜晚，慈宁宫上下已经全掌了灯。康熙见太后兴致正好，便命晚膳也摆在慈宁宫。十六阿哥与石咏抽了个空退出慈宁宫，一起行至西华门外，彼此看看，都是舒了口气。
　　十六阿哥拍拍石咏的肩膀，说：“茂行，这回你可得经心些了，皇上刚才发过了话，太后今年万寿，指定要你依葫芦画瓢，献上一幅与科尔沁有关的‘动画’，而且一定要比上回更好些。”
　　石咏吓了一跳，心想原来刚才康熙皇帝话，竟是这个深意。可怜他，这“揣摩上意”的本事太差劲，只以为就是要做一副合太后心意的眼镜就行了。他赶紧冲十六阿哥抱抱拳，说：“多谢十六爷指点。”
　　十六阿哥摇摇手，笑道：“无事！”想了想又说，“我见皇阿玛在太后这里，心情着实是好，原本见他还板着脸板了一阵，像是想要骂人的。后来看着太后笑着，便也收敛了。皇阿玛这真是……”
　　石咏心里也是这个感触：康熙明明就是个得到一点点亲情就能满足的人，只不晓得为什么会将自己与儿子们逼到现在的这个份儿上。
　　十六阿哥又说：“看你也不像懂蒙语的样子。刚才太后说了，这眼镜儿千万别奢华太过，皇上拗不过她老人家，只得应了。”
　　石咏心想：一向听闻太后俭省，没想到这是真的。只是太后既然说了要俭省，那他回头这副老花镜，究竟该用什么材质才好？
　　“太后早先还抱怨，说是又掉了一粒牙齿，足见是老了。皇阿玛却只说‘家有一老，如有一宝’，有太后这样的老寿星在，我们这些孙子辈儿、弘旺那样的曾孙辈儿，还有永字辈的那些玄孙们，才都是有福气的。”
　　十六阿哥口中说着“有福气”，而眉心却微微蹙起，显然是有隐忧，在石咏耳边低声说：“以前不觉得，今年太后的身子骨是越发不如以前了，也不知，也不知……”
　　他口中说的是太后，可石咏却觉得十六阿哥始终在说的是另一位老人家。然而他却知道康熙寿祚六十九，眼下还不需担心这位，倒是皇太后她老人家，若是他没记错，今年的太后万寿怕就是最后一次……
　　就冲着适才在慈宁宫中看见那位的“老小孩”模样，石咏已经下了决心，一定要好好制一副太后喜爱的眼镜；而那“科尔沁动画”，也该好好着手构思。
　　于是石咏问十六阿哥：“十六爷，卑职记得养心殿造办处有位蒙古工匠的，这次能否借卑职一用？”
　　十六阿哥可从来不会轻易就将人借出去，反而饶有兴致地问起石咏的打算，待石咏一一说清，十六阿哥惊讶了，问道：“你真打算用这个……给太后做眼镜儿？”
　　隔了十余日，石咏才终于将呈给太后的一副“老花眼镜”呈上。
　　这一副老花眼镜被直接盛在特制的眼镜匣子里，先送给十六阿哥过目。十六阿哥看了，只感喜忧参半，喜的是，就连他，都一眼看出了石咏的深意，可忧的是，石咏用的这种材质，会不会太过怠慢太后她老人家了。若是叫旁人见到，会不会又生什么微词。
　　十六阿哥斟酌了半天，兀自有些不敢将这老花镜直接呈到慈宁宫。但他知道石咏这小子一向运气不错，既然石咏将东西做出来了，他便大着胆子先将东西呈给康熙，去问问皇父的意见。
　　东西呈至康熙皇帝面前，皇帝本人多少带着些期待。待打开了匣子，康熙一下子无语了，定定地望着匣子里的东西不做声。
　　十六阿哥一时心里发毛，不晓得石咏拉着那名蒙古工匠所做的这副眼镜，会不会惹恼皇父。他只恭敬缩在一旁，不敢作声，只听康熙喃喃自言自语道：“上回侍奉太后北巡科尔沁，是哪一年的事？”
　　十六阿哥记得很清楚，连忙提醒：“是三十五年的事，儿子那时刚好两岁！”
　　康熙白了十六阿哥一眼，斥道：“又没问你，凑什么趣儿！”可十六阿哥这样一逗，康熙的心情终于稍许松快了些，看了半天，将匣子扣上，道：“送去太后那里吧！”
　　十六阿哥心里一阵欢呼，将那匣子收起就走。康熙却又在后头补了一句：“上回你奏的，往蒙古卖眼镜儿的事儿，朕准了。你教石咏多用点儿心，可不能再这么老实地挑材料了，太后说要俭省点儿，他就敢真这样俭省……”
　　十六阿哥赶紧应了一声，欢欢喜喜地抱着匣子往慈宁宫奔去。一时想起太后可能回召见石咏问话，又转头命人去传了石咏从内务府府署赶过来，命他在慈宁宫大殿外候着，随时等候传唤。随后十六阿哥便双手捧着那只匣子，乐颠颠地往慈宁宫中跑去了。
　　那头太后打开了匣子，见到这一副装饰得极具科尔沁风情的老花眼镜，又惊又喜，欢快地“咦”了一声，将那枚眼镜捧起，托在手心里细看，随即又拉着十六阿哥，连珠似的问起了话。
　　而在慈宁宫外候着的石咏，正干等着无聊，忽见一名与自己年纪相仿的年轻人，正由一名小太监陪着过来慈宁宫门前。待走近了，石咏只觉得来人腰间系着的一根鲜艳的黄带子十分耀眼。
　　这年轻人来到慈宁宫宫门口，他身边的小太监一眼瞥见石咏，登时尖声道：“无礼，见了弘皙阿哥，怎敢不行礼？”


第184章 （捉虫）
　　弘皙带着个小太监, 来到慈宁宫门前，正巧遇见石咏在殿外等候。弘皙身边的小太监嗓子尖细, 命石咏行礼。石咏不得不行了礼, 问了声弘皙阿哥安, 同时自报家门, 只说是内务府营造司的主事。
　　这样不起眼的小官职，小太监大约也觉得即便在石咏面前立了威，也没什么意思, 当下不理他, 便自行去寻慈宁宫的人通报。弘皙立在一旁，上下打量一番石咏, 随即昂起头, 一个字也不愿多说，似乎搭理这样一个小吏, 辱没了他皇长孙的身份。
　　但是石咏却对弘皙阿哥好奇得很, 旁人不乐意理睬他, 他正好从旁暗中观察，看看这个将来会与他的小徒弟弘历一较短长的皇长孙究竟是一个什么样的人物。
　　只见弘皙有着爱新觉罗家祖传的容长脸与俊秀眉眼，单论相貌, 弘皙可能比他的那些叔叔阿哥们更像祖父康熙。此外, 弘皙肤色被晒得微黑，显然时常习练骑射，不是个只晓得死读书的文弱阿哥。此刻他端着架子立在慈宁宫前，下巴微扬, 姿态之间颇显得气度高贵而有威仪。石咏心想，对康熙而言，这位……至少是个很拿得出手的孙子。
　　只不过，算起来，弘皙阿哥这时候该在为二福晋守孝才是，只不晓得为什么，竟然能在这宫里自由走动。
　　石咏却不知道，弘皙得康熙特许，在上书房读书，平日里则住在阿哥所。来慈宁宫请个安，对弘皙来说不算是什么稀罕事儿。
　　少时，慈宁宫中便有太监宫女出来，将弘皙阿哥迎进正殿去。
　　弘皙进殿的时候就已经问明了慈宁宫的宫人，知道十六阿哥此刻正在殿内。待到殿内，弘皙向太后与十六阿哥问过安，便笑着问：“十六叔又有什么好东西进献给太后了，好教侄儿也开开眼！”
　　十六阿哥见到弘皙，笑着点头，说：“弘皙阿哥多日未见。喏，这是造办处刚给太后进献的老花眼镜儿，不算是什么金贵物事。”
　　太后得了这副老花镜，正爱不释手，便叫弘皙上前，微笑着用蒙语说：“听胤禄说，这是科尔沁的工匠做出来的。弘皙阿哥也来见见！”
　　弘皙此前听说过眼镜的事儿，还曾在心里暗笑过三叔与四叔，用这个来收买人心、安抚笼络手下。此刻见太后捧着一柄老花镜儿，笑得像一朵花儿似的，不由也暗自啧啧称奇，见太后许可，便告了罪上前，躬身双手接了那副眼镜，托在手里看时，这才惊讶道：“这是……用牛骨制的？”
　　太后见他将这材质辨得差不多，当下笑道：“将将说对了，是羊骨！”
　　弘皙心里震惊，忍不住便抬头冲他的十六叔看了一眼，心想：给太后进献的东西，怎么能用这样粗鄙的材质。
　　然而这副老花镜，确实就是用羊骨制的，眼镜的镜架、镜腿，都是乳白如玉的羊骨骨雕，羊骨上用浮刻法雕着科尔沁常用的纹样做装饰，而各部件之间连接的铰链等物则都是用的铜鎏金，眼镜镜腿靠近镜架的一侧则各有嵌有一道金色的锁环，令整体素白的羊骨镜架上陡然多几抹亮色，不会显得太过单调。
　　羊骨骨雕，在科尔沁一带流传已久，骨雕艺人能将骨质打磨雕琢得宛如白玉，但是骨雕质地较轻，且坚固结实，有玉石所不具备的特质，同时因为本身材质的缘故，骨雕往往显得粗狂雄浑，独居风格。
　　弘皙心里却还有些膈应，甚至会自行想象到羊肉羊骨的腥膻味儿，隐隐地有点儿反胃。他忍不住想：十六叔这真是缺心眼儿，呈上这种东西给太后，回头皇上若是批个“怠慢祖母”四个字下来，十六叔就得吃不了兜着走。他倒还丝毫不知十六阿哥已经实现去请过康熙的旨意了。
　　太后显然是将这柄老花镜爱到了家，托在手心里，像个孩子似的得意显摆：“还有……还有好玩的！”
　　弘皙这才注意到老花镜镜腿上还系着一条红珊瑚珠串成的链子，有了这链子，太后就可以将这老花镜挂在胸前，需要用的时候戴上即可。这链子以米粒大小的红珊瑚珠串成，链子上每隔一段，便穿上一只小小的羊骨骨雕作为装饰。
　　弘皙定定地注视着链子上的骨雕，忍不住惊讶地道：“嘎啦哈？”
　　太后立时又笑开了花，点头道：“是，就是沙嘎！”
　　“嘎啦哈”原是满、蒙等族常见的一种游戏，满语叫做“嘎啦哈”，蒙语则叫“沙嘎”。游戏的道具乃是一种叫做“背式骨”的动物骨节，常见的是羊嘎啦哈，猪、牛、马的也有。
　　这种玩具，在男孩子那里，可以用于排兵布阵，模拟演习；在女孩子那里，则有弹抓掷捉，各种玩法，同时还能伴有唱歌、说笑话之类。因此无论男女，这嘎啦哈几乎孩子们小时候必玩的玩具，太后极为熟悉，弘皙也不陌生。
　　而这眼镜链子上装饰着的骨雕则并非真的“嘎啦哈”，而是以羊骨雕成“嘎啦哈”的形状，却比真实的“嘎啦哈”小很多，一只一只奶油色的小“嘎啦哈”，穿在这红珊瑚珠的链子上，登时便多好些童趣。弘皙想，难怪这件老花眼镜这样得太后的欢心，太后见了便如一个孩子似的，一直乐个不停。
　　可是……这样粗鄙而草率的材质选择，真的没关系吗？
　　弘皙小心翼翼地问十六阿哥：“十六叔，这……算是符合内务府制式吗？”
　　十六阿哥早就晓得有人会问起这个，他也与石咏商量过，心里打了腹稿，此刻当即答道：“符合的，内务府造办处呈给太后的物件，可以随身佩戴的，须有宝石、金银材质至少两件，这件器物上有红珊瑚珠、铜鎏金、纯金，一共三种材质，所以没问题。”
　　弘皙顿时哑口无言，心想：可这主材质明明就是羊骨啊。
　　他扭头看看太后，心思立即又转了过来，既知太后就是喜欢这羊骨的，他又何必在这儿跳来跳去地做恶人？
　　于是弘皙真诚地送上赞许：“十六叔匠心独运，侄儿佩服。”
　　十六阿哥得了皇长孙的赞誉，一时也很高兴，却摇着手说：“不是我，不是我的匠心独运。这眼镜的制作实在是另有其人。”他说到这里，便转过脸去，向太后讨赏，请太后赏上次赶来给太后配制眼镜的石咏。
　　太后自然无有不依，命人将在慈宁宫殿外候见的石咏传进来，命赏了一对金锞子、一对蒙古式样的银碗，并赐了一碗宫中新制的酥酪给石咏，回头送去造办处让他“享用”。
　　石咏赶紧谢了恩，见太后如此，他长舒一口气，心里也终于放下了一块石头。
　　早先他下了决心要做一副“科尔沁版”的老花镜出来，心里也晓得这冒了些风险。独自在家画这副眼镜儿的草图的时候，还与红娘的瓷枕聊了聊。
　　红娘当即提醒他，考虑到老人家的喜好固然好，可也要考虑到将这东西送出去的人的面子，不能看上去太过简慢，可以在细节上适当用心。红娘还说，当初崔相国的夫人老太太那里，她就是向来是这么哄的。
　　石咏略有些无语，印象中红娘好像也没将崔相国夫人哄得有多好。不过红娘脾气摆在这儿，说得又有道理，于是石咏便沉下心，在羊骨镜架上又加了些复杂的设计，加了铜与金的点缀，后来又想到了以骨雕“嘎啦哈”装饰眼睛链儿，并且凑齐不同材质，至少叫旁人挑不出大毛病来。
　　果然，太后见了这副科尔沁版的老花镜，爱不释手；而弘皙阿哥的少许质疑，也教十六阿哥轻描淡写地挡回去了。
　　这时候弘皙向太后开口，说是想亲手服侍太后将眼镜儿戴上，太后自然许了。石咏在一旁，他听不懂弘皙说的蒙语，但见弘皙已经换了一副神情，恭恭敬敬地替太后将眼镜儿戴上，又问太后可看得清了。
　　太后戴那副“临时”眼镜已经有一阵，已经多少习惯了，眼下换了更舒适更轻便的眼镜儿觉得更好，喜得连连点头。
　　这时弘皙满带孺慕之意，转脸以蒙语问十六阿哥：“十六叔，这眼镜儿侄儿看着甚好，一见了就叫人想起当年随扈去科尔沁草原时候的情形。侄儿也喜欢得紧，是否可以命人照着这个样子，仿制一副？”
　　弘皙这样说来，太后脸上登时喜色更甚。
　　十六阿哥怔了一怔，竟是切到了汉语，回答弘皙：“这……这倒有些麻烦。这一件因为给皇上看过，皇上钦点做了大内制式。若是弘皙阿哥想仿造大内样式，怕多少还是有些不方便。”
　　弘皙登时露出些悻悻。
　　十六阿哥赶紧周旋，说：“不怕！回头内府制了进献给皇上，皇上再赐给弘皙阿哥，这不是顺理成章的事儿吗？”
　　弘皙闻言赶紧又换了笑模样，谢过十六阿哥。而石咏这会儿在一旁察言观色，他虽然听不懂蒙语，可也大致猜到了弘皙的用意。弘皙怕未必真是为了这样一副骨雕眼镜儿，想要讨好太后才是真的。
　　可是十六阿哥提起“大内制式”这四个字，石咏也忍不住暗暗吐槽。他还记得早先因为织金所名录被康熙皇帝教训一顿的事儿呢，心想皇家总是这样，以所谓的“皇家尊严”，限制工匠们发挥才智，限制精美工艺品的流通。只不过，他倒还真不知道，像皇长孙弘皙这样的身份，竟也是不能自己仿制大内制式的，除非康熙皇帝赐下才行。
　　一时三人拜别了慈宁宫太后，十六阿哥与弘皙在前，石咏默默无言地跟在两人身后，一起从慈宁宫院中出来。
　　弘皙对十六阿哥很是亲热，然而对石咏非常冷淡，这令十六阿哥感到十分好奇。他忍不住问：“二阿哥，你难道不知，石咏这小子也出身瓜尔佳氏，是二福晋的侄子吗？”
　　弘皙行二，上头原还有个早逝的哥哥。他的生母是胤礽的侧福晋李佳氏，只是被嫡福晋瓜尔佳氏认在膝下而已，所以弘皙其实与瓜尔佳氏也没有一星半点儿的血缘关系。但是永顺胡同的忠勇伯爵府却是他名义上的母族。
　　弘皙听说这个，立即转身，吃惊地看向石咏，道：“石主事怎么不早说！”
　　他一个称呼，已经向十六阿哥解释明白了一切：是石咏刚才自报家门的时候只说了官职与名姓，根本没提瓜尔佳氏这一茬儿，所以他才没认出人家来。
　　十六阿哥一听便释然了，说：“咳，我就知道这傻小子铁定不敢在二阿哥面前认亲。”这一下子转换，弘皙对石咏立即显得热络起来，问起他的履历，石咏都一一照实说了。
　　石咏对弘皙这种突如其来的友善并不算是感冒，然而他却发现十六阿哥对弘皙却相当友善。可能是因为两人年纪相仿，曾经一起在上书房念书的缘故。石咏记起若干年以后的那一桩“弘皙逆案”，十六阿哥可是在这上头栽了大跟头的，他忍不住就有点儿想提醒十六阿哥，但又觉得那桩“逆案”尚且远得没边儿，若是此刻他就冒冒失失说了，为十六阿哥或是自己惹来麻烦，反而不美。
　　正犹豫间，十六阿哥向弘皙道别，说是在养心殿造办处还有些差事，要赶着过去。
　　石咏此前却听十六阿哥说过，他去过慈宁宫之后就没有差事，因此打算回阿哥所去看看新晋诊出有喜的十六福晋。没想到十六阿哥此刻却突然想起了“差事”。他自然明白十六阿哥想要借故与弘皙分开，自然继续装哑巴。
　　一时三人分别，弘皙自回阿哥所。而十六阿哥与石咏回到养心殿造办处，十六阿哥自去他惯用的屋子坐下，长长地叹出一口气，说：“跟聪明人打交道，真累啊！”
　　石咏少不了吃惊：难道就是因为他做的这一副眼镜，反而令十六阿哥误打误撞地看透了弘皙那一肚子的心思了？若非如此，十六阿哥又何必半道甩脱弘皙，不愿一道与他回阿哥所呢？
　　果然，只听十六阿哥说：“说了你也不懂……但是弘皙阿哥问起大内制式那时候的眼神，怎么总教爷心里觉得有点儿慌呢？”
　　石咏确实不懂。但是他们两人回养心殿造办处之后不久，慈宁宫的赏赐就送到了造办处。石咏不仅自己得了一份赏，而且替那名帮他做骨雕的蒙古工匠也讨了一份，登时两碗才蒸出来没多久的糖蒸酥酪送至。
　　这碗宫中名点，虽是用羊奶做的，但是却没有半点儿腥膻。石咏和那名蒙古工匠都要谢了恩之后大口将酥酪吃完，以示对太后赐下美点的感激。这又令石咏在心内继续罗列出有关皇家的槽点：这……根本不给人机会品尝美味么！
　　但饶是如此，石咏与那名蒙古工匠所得的荣耀，在这造办处几乎也是前所未有的。造办处郎中王乐水过来拍拍石咏的肩，笑着道：“茂行，这回你给咱们长的脸，可得算在造办处头上，可不能算在你营造司那里哦！”
　　石咏连忙谦虚。他与昔日上司王乐水好久没见了，当下叙起别来情由，石咏少不得答应要赠给王乐水一副眼镜。王乐水觉得石咏多日没来，便陪他在造办处内随意看看。
　　石咏早先就是造办处起家的，在养心殿两侧配殿里当差服役的工匠他几乎全认识，偶然见到一个生面孔，便请王乐水介绍。王乐水知道石咏是正白旗出身，叔父乃是正白旗的都统，当即笑道：“这也是你们正白旗的，工匠华色。原本曾在二阿哥处服役。”
　　王乐水口中的“二阿哥”，不是别个，正是废太子，胤礽。


第185章 
　　正白旗工匠华色, 是个四五十岁的中年人，脸色黝黑, 一双露在衣袖外的双手则是黑红色的, 上面布满茧子, 是个当了大半辈子差事的老工匠。他原是包衣出身, 如今在内务府造办处金银器作处当差，若不是身上穿着造办处工匠的制服，容易叫人将他认作是个寻常老铁匠。
　　石咏知道在旗的人家未必人人都当上八旗兵丁, 好些旗人也是苦哈哈过日子、凭手艺吃饭的工匠。但凡是造办处的工匠, 石咏一向充满敬意，听王乐水介绍过之后, 便和善地向对方点点头。
　　可是华色听见王乐水说他, “原本曾在二阿哥处服役”，瞬间就变了脸色。所幸他脸色黝黑, 脸红也不易叫人察觉。然而石咏却抬起头仔细端详, 因为他适才双手猛地抖了一下。
　　“华色的名头, 我好似也听过的……”石咏知道此人怕是有问题，当下一面随口攀谈，一面悄悄观察华色所在的位置。这华色手上似乎正在做一只珐琅火链。火链已经打制成型, 但是表面要继续烧造珐琅彩。所以华色面前一张小桌上放置着草图, 上面绘制着打算烧造的纹样。
　　石咏假作惊奇，问：“这……这是打算在火链烧珐琅？”
　　火链是一种打火的工具，关键部位是一块易于产生铁屑的铁块，呈弧形, 颇有些像镰刀，在铁块外部包有铜片，可以做各种装饰。这火链平时就挂在烟袋旁边，和火石、火棉之类的放在一起。这火链与火石一打、甚至一擦，就会有火花，溅到火棉就能点火，回头一吹气，烟锅便立即着了，这其实是一种古老的“打火机”。
　　石咏很敬佩古代劳动人民的智慧，反正他也没能将打火机“发明”出来，凭啥鄙视这种古代“打火机”呢？再说了，古代工匠竟能用珐琅装饰火链，将这种日用品也制成精美绝伦的工艺品，他只有佩服的份儿。
　　然而华色一听，伸手便去掩那图纸，但是石咏手快，已经将草图拿了起来，啧啧的大声称赞了一番，然后对华色说：“您忙吧，不耽误您！”
　　他随即向身后的王乐水使了个眼色，将草图一还，两人一起离开。离开的时候，即便石咏背着身，也能感觉到华色那里长长地舒出一口气。
　　然而王乐水却阴沉着一张脸，径直将石咏带到僻静处，对他说：“茂行，幸亏今儿带你在金银匠作处转了一圈，否则都不知道这华色到底在做什么。”
　　石咏好奇地问：“难道华色这做的，不是王大人派下去的差事？”
　　王乐水沉吟半晌，摇摇头，说：“多亏茂行有急智，将他给稳住了。我刚才又一直假作不在意的样子，想来还暂时不至于打草惊蛇……私下里偷制大内式样的物件乃是大罪，可是这华色在宫里当差当了多年，不会不知道这大忌讳吧！”
　　石咏也在造办处当过差，知道在这里一切没有小事，当下凝神想了想，忽然问：“会不会，这华色，仿制大内制式的物件，是受什么人之托而为之？”
　　早先在慈宁宫，弘皙说的那一番话给了他灵感，再加上早先王乐水提到华色的旧主时，华色的表情与反应都显得很不寻常。所以石咏心中陡然闪过一个念头：这华色，不会也是认得弘皙阿哥，因此应了弘皙阿哥那里的要求，在偷偷地仿制大内式样的物品吧。
　　王乐水一听，立即明白了石咏暗中所指，登时紧张起来，拧着眉头道：“既是如此……这得赶紧报至上头知道才行。”
　　王乐水是造办处的郎中，统管造办处的各项事务，直接向内务府上官汇报。如今最好找的上官，就是刚刚才离开造办处，回阿哥所看媳妇儿去的十六阿哥。
　　石咏却对王乐水说：“王大人，这事儿您心里得有个数，若真是华色知法犯法，替他人仿制大内式样的火链，回头这事儿揭出去，我怕您也会受累。”
　　如果华色的事儿揭出来，受罚的人，恐怕只是华色，而与吩咐他办事的那人无关。与此同时，身为造办处郎中的王乐水，甚至还有在造办处做主事的唐英与毛盛昌，也会受池鱼之殃。
　　这也是石咏适才在华色处，没有当场揭破的原因。
　　所以王乐水此刻还有一个选择，便是去点醒华色，捂下此事，既保护了自己，也护下了华色这名工匠。
　　他向王乐水这么一说，王乐水思索片刻，对石咏说：“华色既然如此，想必由他不得不如此的理由，可能是自愿为之，也可能是被人胁迫。如果眼下轻轻放过这件事，这一次算是勉强揭过去，还会有下一次。现在只是一枚小小的火链，下次还不知是什么。”
　　他有沉思一阵，终于坚定地开口：“茂行，你需记住，千里之堤，毁于蚁穴。你固然是一片好心，想要护着我，护着华色。可有些事，此时容忍，彼时便可能闹到无可收拾。”
　　听见王乐水这样说，石咏肃然受教，当即向王乐水郑重地拜了拜。
　　古人有一言师一字师，王乐水在石咏心中，则是他一直以来认定的好老师。
　　石咏之所以会提出捂下此事，原因是他心中存着一种自然而然的，对像华色这样的工匠的崇敬之情，还有一点，他来自后世，因此对这个时空里各种教条框框的不理解和不屑，对于什么“大内样式”不得私下仿制之类的规矩，石咏心中难免存了轻蔑。然而这些，在眼下这个时空，却是非常要紧的规范与准则，稍有轻视，便可能会引来大祸。
　　王乐水见石咏如此，当即望着他呵呵笑着，仿佛在说：孺子可教！
　　“茂行，说来我还得谢谢你为我着想才是。”王乐水拈着胡子点头，说，“只不过我这十几年来一直浮浮沉沉，早就习惯了。再者这件事确实是我的错，自从我当上了郎中，确实有些心浮气躁。前些日子唐英还提过，最好还是教人时常去看看各工匠的进度，看看他们都在做什么。我因为没有人手，便命暂缓。结果今日就出了这种事儿。今日多亏是你撞破，至少让咱们都还有个应对的准备，若是等这只火链制好了，从造办处流出去了。到时候再要担责，我恐怕就要担主责。”
　　想到这里，王乐水一敛眉，道：“茂行，这件事，我来处理。你放心！”
　　“再者，此时发觉了隐患，往后到底是祸，还是福，都还说不准呢！”王乐水见石咏一脸担心地望着他，登时换了一副笑脸。
　　石咏心里感动，知道王乐水是真正看得清祸福、分得清轻重的人，他所行的，才是“正道”。到了此时，石咏真的希望，此前王乐水所经历过的“时运不济”，恐怕都只是表象。而以后这人铁定也不会只在内务府里一个小吏的位置上呆着。
　　于是他点点头，表示自己不会再对此事多说什么。王乐水当即请人去请十六阿哥过来。
　　十六阿哥的嫡福晋子嗣上有些艰难，如今好不容易又有了，十六阿哥便多花不少功夫在后宅陪媳妇儿。此刻听说造办处这边有事，难免心里有些不快，赶过来之后便埋怨石咏与王乐水：“你们两个，真是不晓得为爷省心。说吧，什么事儿！”
　　可待听说了造办处有人偷偷仿制大内式样的珐琅火链时，十六阿哥登时睁圆了眼，一面听着王乐水解释，一面盯着石咏看。石咏自然对方是什么意思，他们两人此刻心中最怀疑的人便是弘皙。除了这位皇长孙，有谁能驱使得动原本在废太子身边当差的华色？
　　但是这件事还有很多细节要问清，十六阿哥皱着眉头点点头，道：“没有旁的选择了，先不要将事情宣扬开。那人，爷要带到慎刑司去审问。王乐水你稍许做个障眼法，就说他是病了告假，过几日再来当差之类。”
　　他扭过头，望着王乐水，叹了一口气，这叹气的意思，与石咏此前的担忧一致，应当也是想到了王乐水主事会受罚。王乐水却面色不变，果断地冲十六阿哥一拱手，应了声“是”，接着便出去安排去了。
　　这天下衙的时候，华色被王乐水叫去商量点儿事儿。因此整个造办处都不知道华色是什么时候离开养心殿的。第二日起，王乐水便宣布华色病了请两天假，还将他手上的一项活计暂时移交给了负责金银器作的另外两名工匠。
　　众人都没有意识到什么。
　　只是有时石咏在内务府府署遇到十六阿哥，见对方唉声叹气地，便知大概，只不过他也不好多问。隔了数日之后，这桩“逾制珐琅火链案”已经告一段落，案子的结果都已经审出来了。
　　不用石咏自己问，十六阿哥第一时间就已经找到了石咏。石咏听了十六阿哥转述的，这桩逾制案的实情，多少也有些无语。
　　——原来还真的是弘皙。
　　弘皙那边，早先是托一名太监传话，找到华色，命他按照大内式样打造一只珐琅火链，制好之后，自会有人来取。华色本就是毓庆宫旧人，昔日二阿哥胤礽威势极盛，如今虽然圈禁了，可是皇长孙弘皙依旧能在外自有走动，关于康熙因“甚爱”弘皙而欲“三立”胤礽的说法进来颇有尘嚣日上的架势。
　　这时候弘皙违制打造御用火链的行为，便极为“耐人寻味”。
　　十六阿哥当即向石咏问计，石咏伸手摸着后脑苦笑道：“十六爷怎么问起我来了？”
　　他于权谋手段一无所知，啥也不懂，自忖帮不到十六阿哥什么。
　　“爷知道你这不是自谦！”十六阿哥白了一眼石咏，扁了扁嘴，小声说：“爷这不是心里没底么？”
　　他看起来十分发愁，低声说：“如今储位未明，爷这么些年又装聋作哑惯了。”
　　石咏吓了一跳，连忙问：“十六爷，难道您已经将这事儿透给‘那边’知道了？”
　　石咏与十六阿哥本有默契，“那边”，自然指的是皇长孙弘皙。
　　石咏的想法是：眼下离康熙老爷子归天虽然还有五年，可也算是夺嫡混战最混乱也是最黑暗的时刻，但凡出过头都被老爷子给摁下去了，十六阿哥这时候千万不能犯浑，千万不能向任何一方轻易示好。一旦十六阿哥沉不住气，将他已经得知此事的消息透给弘皙知道，就糟糕了。弘皙可以藉此判断十六阿哥的态度，甚至拉他下水，站到自己那一边去。
　　十六阿哥见到石咏真的发急，心里也有点儿感动，知道对方是真的为自己着想，连忙转了笑脸，故作轻松地骂道：“想什么呢？爷有你猜想得那么蠢吗？”
　　石咏登时放松下来。他早先只道十六阿哥对弘皙有一种天然的同情，所以才会被卷入“弘皙逆案”，但现在看来，十六阿哥看人很准，还是有些分寸的。
　　“十六爷，为今之计，您还是将事实向皇上合盘托出为好。”石咏满心里就只有王乐水提过的“正道”。
　　十六阿哥瞅瞅石咏，说：“爷还以为你会帮王乐水求情。”
　　石咏有些无语，不愧是十六阿哥，将自己的心思摸得一清二楚。他确实想帮王乐水求情，可这种时候，越是求情，只怕越是搅乱了一池浑水。他当下只能含糊地说：“不知者无罪，这么简明的道理，皇上想必也是明白的。”
　　十六阿哥低头念叨两遍，“不知者无罪”，终于拿定了主意，点了点头，将事情收拾收拾，向皇父禀报。他禀报的时候很有技巧，只是先将事情讲明，却并没有点出背后主使乃是弘皙，只说他自己尚且不知，还需要再查；后来查了两日，再禀报康熙，说了弘皙的事儿。
　　弘皙那一边，的确在获悉华色失踪之后，曾经找过十六阿哥，想向十六叔求情。十六阿哥只能无限遗憾地回绝，只说他已经将事情“不小心”捅到皇上那里了。
　　再过一日，皇上传了弘皙阿哥去问话，后来十六阿哥向石咏转述了弘皙的答复：弘皙在康熙皇帝面前认了错，并且辩称他不知宗室皇孙不能吩咐造办处工匠为其专门打造用具，也不知华色所做乃是大内式样，总之将一概罪责都推到了华色头上。
　　这件事很快也教外臣和御史们听说，立即有八阿哥九阿哥麾下的御史纷纷上书，指责皇长孙肆意任用皇室工匠，打造逾制器具。然而一概弹劾折子，都教皇上压了下来，这件事情，皇上竟然将弘皙撇得干干净净，用石咏的评价，就是皇上将弘皙阿哥给“保护”了起来，只让旁人来承担责任。
　　在这一点上，石咏觉得皇帝是出了个大大的昏招，这样将弘皙一“保”，这是给了某些人多少期待、多少妄想啊！
　　然而事情也没有绝对，康熙皇帝也并非是盲目在“保”弘皙，这件“逾制珐琅火链案”没过多久，康熙便下令轮流排查大内太监，将以前在毓庆宫执役，或者与毓庆宫稍有些关联的太监放出去了一批，挪去辛者库一批。早先确曾帮弘皙传话的太监则往景山一送，陪梁九功做葫芦去。
　　这样一来，弘皙之后即便想给内务府造办处的工匠传话，也一时找不到帮手了。


第186章 
　　珐琅火链案的处理结果, 内务府造办处在役工匠华色违规打造逾制器具，被罚带枷杖笞后流放。内务府造办处郎中王乐水, 主事毛盛昌都得了个“失察”的罪名儿, 各自降两级留用。唐英亦是主事, 但侥幸因为长期以来一直在城外造办处辖下的琉璃厂与玻璃厂研制各种御制器皿, 确定了与此事无关，因此没有受到牵连。
　　石咏听说了这个结果，颇为郁闷。华色的确是知法犯法, 明知内务府的规矩, 照样答应了替弘皙打制火链，而王乐水与毛盛昌也的确没有时时关注下属们都在忙什么, 因此说他们“失察”, 似乎也无可辩驳。然而真正主导驱动此事的弘皙阿哥，却什么损失也没有, 一根毫毛也没掉。从这事儿上就可以见, 这个时空里, 妄求公平，是求不来的。
　　不过石咏着实没想通：弘皙究竟是图什么呢？
　　十六阿哥猜测弘皙可能是想借此判断康熙对他的态度。毕竟这事儿说小不小，说大不大, 回头弘皙将罪名往旁人身上都一推, 然后说自己不知情，这事儿就了了。而康熙帝的态度似乎也表明了这一点，皇上如今对皇长孙依旧是抱着“保”的态度，也就是说, 将来为了皇长孙而“三立”胤礽，也不是没有可能。
　　总之康熙帝圣心独断，这事儿就这么尘埃落定了。工匠华色担了全部罪责，而造办处的官员则被牵连，受了无妄之灾。
　　石咏与华色同在一旗，便通过自家佐领梁志国，找到了华色所在的那一领，打听了华色的地址与家境，往那边送了些银两。他抱着“救急不救贫”的原则，替华色治了伤，并打点了他流配西北之事，算是为他曾经景仰过的工匠们稍许尽尽心。
　　而王乐水那边，石咏便只能出言安慰了。
　　很快突如其来的委任状下来，石咏被告知他升任了内务府营造司的郎中，同时署任造办处郎中一职。
　　知道这个消息，石咏惊得独自坐了一刻钟没说话，随即卷了委任状去找十六阿哥：“十六爷，卑职……卑职真没有想要升官的意思。”
　　“爷知道，爷知道！”
　　十六阿哥笑嘻嘻地从脖颈后面抽出那柄随身不离的扇子，冲石咏扇了扇，似乎想要扇去他的火气。
　　“可这也不是爷点你升官的呀！”十六阿哥一面扇一面撇清，“可是爷如今造办处郎中的位置上确实没人，无奈只能找你署任，爷又想着，总不能教你这么个主事，去署任隔壁的郎中，干脆就把你在营造司的职位再提一提……”
　　石咏无语，万万没想到“被”升官竟然是这么个理由。
　　“爷知道王乐水主事这次是被华色连累了，可是爷又能如何？皇上金口玉言发的话……再者王主事也只是降职留用么！等降一阵子就会再升回去的啊，爷若是找个旁人过来顶上郎中的位置，王主事就轻易升不回来了。所以爷这么聪明的脑袋才想出了这样一个法子，让你先‘署任’一下，等这事儿时过境迁了，再将王乐水官复原职，你就去了这个‘署任’的虚名儿，回归营造司的本职……”
　　石咏一时晕乎乎的，实在是没想到这一个小小的“署任”，背后还有这么多门道——这样看来，十六阿哥的确是……为他和王乐水着想的？
　　石咏赶紧拱手，向十六阿哥道谢，并就刚才的误会表示歉意。
　　官场这些事儿，他的确不及十六阿哥多矣。
　　十六阿哥见他都说完了，才晃着扇子慢慢地道：“其实这也是皇上的意思，营造司升你的官，是谢你想的主意，那副羊骨制的老花镜，谁也没想到，竟让太后开心了好一阵。”
　　能让太后开怀的，康熙皇帝便不吝赏赐，区区一个五品官职，能算得了什么？
　　此外，除了上次那副科尔沁版的眼镜之外，石咏也还记得清楚，康熙皇帝提点过他，今年太后万寿，是一定要再拿点儿东西出来的。
　　“这个……十六爷，你可得多记着点儿……快，快点儿将王主事再升回来……”石咏结结巴巴，语无伦次地说，他说实在的完全接受不了，他竟然有朝一日居于王乐水之上。
　　“知道啦！”十六阿哥露出一副十分无赖的笑容，点着头冲石咏笑道：“爷这不也见你快到成亲的年纪了么？身上背着两个五品的头衔，娶亲娶起来也好看些。”
　　石咏：……
　　十六阿哥见着石咏瞠目不知所对的模样，登时笑喷，拊掌道：“就这么说定了，等你成了亲，我就把王乐水给调回郎中任上！”
　　石咏：……这算是，变相催婚？
　　那照这么说来，他岂不是得赶紧成亲。
　　十六阿哥见石咏这副与呆头鹅有得一拼的模样，实在忍不住大笑，坐在椅上险些向后翻过去。
　　石咏这才明白对方是在开玩笑。
　　一阵子大笑笑过，十六阿哥终于恢复了正形，只听他肃容轻声说：“知道你挺关心王乐水这个人，你放心吧，四哥在打听他，可能之后会将他调到户部去，往后会有大用……”
　　石咏再见到王乐水的时候，便有些难言之隐，毕竟自己竟然“后来居上”，反过来成为昔日上司的上司，更兼王乐水几乎是将他带进造办处的引路人，曾给他无数的指导与关怀……然而十六阿哥却一再叮嘱，雍亲王看中王乐水的事，一定不能泄露半句，因此石咏即便想安慰，却也不敢将这事儿说出口。
　　王乐水却很坦然，笑着恭贺石咏，并且非常高兴：“早担了半天的心，怕调来的郎中是个不好相与的，哪晓得是你！茂行啊，我这一颗心全都放回肚子里去喽！”
　　石咏却又是愧又是窘，不知该怎么说才好，憋了半天，王乐水上前来拍拍他的肩，冲他眨眨眼，说：“茂行，咱们处了这么多时候了，都知道彼此不是那等争名夺利的人，这一时的得是，又算得了什么？我这还打算好了，要撸起袖子，好好做点儿实在的事儿，往后指着你照应着我！”
　　石咏双眼瞬时有些发酸，不知该说什么好：王乐水这意思明白着就是要他不要担心造办处的差事，他会将一切做得妥帖，石咏这个委署的郎中，其实只是担了个好听的名头，一切功绩，却都靠王乐水他们来挣。
　　而王乐水的人品，几乎是这时空里他最信得过的。
　　王乐水这时候冲石咏笑道：“茂行，你可还记得你第一天进造办处时候的样子，那会儿我可还真没料到，你竟然在这个年纪，就已经升到了正五品。真是令人羡慕啊！”
　　石咏想想也是，王乐水浮浮沉沉，将近到四十岁上，才得了郎中的官职，而他家石老爹，过世之后追封，也不过是个五品。他这点年纪，就已经站上了正五品的官阶上——
　　这只能教石咏吐槽，这个时空里当官实在没个标准，像他这样毫无经验，毫无资历，亦毫无建树的人，竟然也能幸进若此……一定有哪里不对。
　　一时内务府众人齐来道贺。从城外归来的唐英对石咏这个小子“曲线救国”，从营造司那头爬到了自己上司的位置上丝毫不介意，连连恭喜，吵闹着要讨酒吃。造办处另一位郎中尚裕和对石咏也极尽巴结，知道这小子背后一定有贵人，否则不可能如此连着“蹿升”的。
　　石咏不得已，只得答应了在松鹤楼请客，这下子造办处上下全欢腾了，可石咏想，总也不能拉下了他营造司的那些下属们，因此做决定两边一起请。十六阿哥这边也凑趣，一道出席，还拉上了十七阿哥一起。总之石咏升职之后的年俸还一分没见着，已经先花了一大笔请客吃饭的钱。
　　不久，石咏升职的消息传开，永顺胡同那里，一向不苟言笑的大伯富达礼总算露了点儿笑模样，而二伯庆德的眼睛则早就笑得快找不见了。石大娘则是满心欢喜，自然又少不了在石老爹的灵前上香祭告，洒了几滴泪。
　　贾琏听说这等喜讯，便旋风似地赶到椿树胡同。他现身上有个正五品的同知，听闻兄弟也得了个正五品的郎中，喜得不行，见了石咏，纳头便拱手相贺。
　　待石咏谢过他，贾琏却又说：“你也该贺我才是！”
　　石咏发呆。贾琏上回从山西巡抚伊都立那里得到了实缺，他明明已经贺过了啊，还特地自掏腰包买了一件板桥的字画，送给贾琏，让他带着上任“充门面”去。这怎么又要贺了啊？
　　贾琏也不解释，冲着石咏傻笑，半晌才说：“我十日之后起身，不过拙荆还得在京中多留一阵。”
　　这是……石咏一挑眉，他也不算太迟钝，心想：原本说好了贾琏媳妇儿陪他一起上任的，这会儿突然说不去了，这难道是。
　　“恭喜琏二哥啊！”石咏突然开窍了，“难道是……双喜临门了？”
　　贾琏笑得说不出话来，连连点头。石咏也是大喜。早先贾琏得了大姐儿之后，就再也没听说过喜讯，竟没想到是这个时候传了好消息。
　　石咏大喜，连忙命家人将贾琏惦记了许久的野桃酒又抱了些出，哥儿俩坐着对酌一二。贾琏就絮絮叨叨地说起他去山西的安排。
　　原来贾琏得了伊都立的照应，得了大同府的实缺，满心欢喜。然而回家之后，贾府里的人却反应不一。
　　宁府那边没说什么，直接给贾琏送上一包仪程，似乎那意思是，既然补了缺，那就赶紧去赴任吧。
　　荣府这边，倒是赦政几个，一起聚在荣禧堂议了议。贾赦的意思，责怪贾琏怎么补缺的事儿也不与家里商量。贾母却认为这事儿不能怪琏儿，毕竟府里以前谁也没管过贾琏补缺的事儿，这会儿人家能耐，自己补上了缺，能怪谁来？贾赦被噎得无语，转而又挑剔起贾琏的上司伊都立的出身。
　　然而伊都立的生父是伊桑阿，外祖是索额图，当年曾是不折不扣的二阿哥党。听见贾赦指摘，贾母就不高兴了，只说：你还敢说你老子的不是吗？
　　贾赦想起自己亲爹当年站队的“光辉事迹”，乖乖地闭了嘴。然而贾政却很高兴，他早已选择性地遗忘了自己在侄子补缺的事儿上一点儿也没出力的事实，而是勉励贾琏，既然读了圣贤书，上任后就行圣贤所教之事，要爱民如子，一定要做个好官云云。
　　贾琏刚开始还将贾政的话听进去了，可是不久荣府里又听到喜讯，说是赖嬷嬷家的孙子赖尚荣，也补了个缺，没有贾琏的品级高，是个七品的知县。
　　赖家是贾家有头有脸的奴才，子孙如赖尚荣，早已脱了“户下人”的籍贯，并且有机会出仕为官，这全是荣府主子的恩典。听说那赖尚荣的七品缺儿，还是贾政帮着打点的。
　　贾琏还能怎么着？——笑容在脸上逐渐消失呗！
　　虽说七品知县的缺儿补起来很容易，可是贾政只顾着照应贾家豪奴讨贾母欢喜，却不顾自己亲侄子，这令贾琏原本高涨的热情，又被兜头一瓢冷水浇灭了些。
　　正在贾琏有些心灰意冷的时候，南边林如海替贾琏聘用的幕僚赶到了京中。
　　林如海原本只听说了贾琏补了山东道沂州府的同知，可后来看了邸报，才晓得贾琏最后补的乃是大同府实缺，管钱粮的。扬州师爷，天下闻名，林如海便点了两名钱粮方面极为拿手的师爷，赶着上京，要给贾琏助一臂之力。同时林如海还给贾琏写了一封长信，写清了贾琏初次赴任应当做哪些，避忌哪些，如何处理与上司下官的关系等等。
　　林如海所指点贾琏的，则是贾家任何人都无法给与的。毕竟贾府里没有人有过放外任的经验。
　　除了这些经验之谈以外，林如海还有一桩旁人指点不了贾琏的。这位做姑父的提点了一下贾琏怎样与当地大户打交道。扬州盐商富甲天下，山西晋商论起规模与经营之道，并不在扬州之下。贾琏上任，即是着手钱粮这一块的，便少不了与晋商打交道。林如海自然也倾囊以授，将自己积累了多年的心得尽数指点了贾琏。
　　贾琏得了姑父指点，自然也重新振奋，积极准备。他有林如海襄助，赖尚荣如何他已经不放在心上，相反还反过来隐晦提点了一下二叔贾政，请他老人家经心些，万一以后赖尚荣有个什么不妥当，别将贾府牵扯出来。
　　然而就在贾琏忙着准备出京的时候，凤姐儿突然诊出了喜脉。贾琏立时被巨大的幸福感所包围，所谓双喜临门，便是如此。
　　因凤姐儿月份还浅，轻易不好出远门，所以夫妇两人赶紧改变计划，贾琏先行赴任，凤姐儿先在京中养胎，等六七个月胎相坐稳了再前往大同。
　　同时，为了安凤姐之心，贾琏将身边一应侍妾与丫鬟，全留在了府里，照应凤姐儿，他自己则带着一帮小厮和幕僚，如同带着一个“和尚帮”一般，这就准备上路了。
　　石咏见贾琏眉飞色舞说得高兴，自然也替他们夫妻俩感到开心。


第187章 
　　贾琏当着石咏, 就着甜滋滋的野桃酒，说了一晚上的话, 最后大醉酩酊, 走不回去。石咏只得命兴儿去雇车, 他和李寿将人扛上了车, 往贾府那边送回去。
　　石咏算算贾琏今日喝的这野桃酒，其实也与以前他喝的量差不多，足见酒不醉人人自醉乃是真理。
　　第二日贾琏酒醒了之后又过来石家道谢, 提起另一件事, 他昨儿可能太过兴奋，忘记说了。石咏听去, 却是与他的朋友, 三等侍卫丹济有关的。
　　事情出在丹济家。贾琏随在这边忙忙碌碌地准备上任的事儿，但也没忘了关心他妹妹迎春的家事。毕竟他这一赴任, 回头凤姐儿也离了京, 迎春在京里就没多少靠谱的亲人了。因此贾琏才以家事相托, 并且隐约提到一点儿传闻：听说迎春的大姑姐从迎春那儿得了不少当初贾府给迎春陪嫁的嫁妆——织金所的锦缎，都自己裁了做新衣，出门却显摆去。
　　据贾琏判断, 这消息都已经传到贾家知道了, 想必无风不起浪。丹济看着是个实诚的好人，但是他的姐妹是否也好相与，是否会打迎春嫁妆的主意，就不知道了。
　　“这事儿, 难道丹济也不管么？”石咏好奇地问。
　　贾琏的眼角瞬间抽了抽，片刻间有些无语。他和这个时空其他的男人一样，也都认为这些事儿是“内宅”之事，男主外，女主内，丹济是御前侍卫，又如何管得了这些琐屑小事；然而石咏却觉得，迎春的婆母大小姑，也是丹济的亲娘姐妹，这事儿丹济应当过问才是，没有女儿家嫁出去了就得单枪匹马地对着婆家这么多人，至少还该有个丈夫从中化解，才能让矛盾消弭么。
　　“你说的……也有道理！”贾琏难免想起自家的处境，想起向来是凤姐儿勉力周旋，也亏她有那样的本事，竟与家中妯娌婆母小姑大都处得融洽，就这样，还免不了得罪一两位。这样想来，他这个做人丈夫的，好像确实有点儿像是个甩手掌柜。
　　“所以我特地来求你，”贾琏自我反省一阵之后说，“毕竟婶娘和姑姑都是给二妹妹添过箱的，是二妹妹的正经亲眷。若不是你嫂子刚好不方便，这事儿她早已出头去了……”
　　贾琏管石咏的娘叫“婶娘”，管石咏的二婶王氏则跟着凤姐儿一起叫，叫“姑姑”。近来凤姐儿在府里养胎，不便出门，否则凭她那得理不让人的性子，早已要亲自出面拍桌子去了。
　　石咏恍然大悟，感情不是要他出面，是要请他的母亲石大娘和二婶王氏一起，作为迎春的“亲戚”出面，最好能点一点丹济家的女眷，见好就收，大家和平相处，也免得彼此得罪。
　　石咏全明白了，便对贾琏说：“这样也好，琏二哥离京之前，也往丹济大哥那儿去打个招呼，就提一提我们这一门亲戚，顺便向令妹也说一声，平时多往我们家走动走动。这样我娘她们也有个由头上门做客。”
　　贾琏答应了。他办事格外教人放心，没过几天，迎春已经由丫鬟和几个媳妇子陪着，过来椿树胡同小院拜见石大娘和王二婶了。
　　此前迎春在荣府见过二婶王氏，只没想到这回再见，王氏已经换了装束，能戴金戴银，一些亮色的衣裳也都能穿了。迎春赶紧向恭敬王氏贺喜，王氏虽然心里尚有万般的愁绪说不出口，但也只得受了迎春的恭贺。
　　这话一说完，迎春便与王氏相对无言，两人一道，安安静静地坐着，都不知该怎么开口才好，但又都觉得，如此这般安静对坐，两个人反而都很舒坦，很惬意。
　　石大娘在一旁“噗嗤”一声笑，说：“迎春姑奶奶，你们府上那位琏二奶奶，与我们这位可是亲姑侄，可那性子却南辕北辙的，如今你们二位坐一处，却是一模一样的性子。我就瞅着是不是哪儿搞错了，明明你们两位该是亲姑侄的才是。”
　　迎春与王氏各自抬头，互视一眼，都忍不住笑了起来，彼此的距离顿时有拉近好几分。
　　石大娘这时候便取出了事先给迎春备下的礼物，送给她说：“这是织金所新出的九件头礼匣，姑奶奶拿去，自己留着赏玩，或是送人都行。”
　　织金所以前推过一次六件头的礼盒，不卖只送，里面盛的是扇套、槟榔荷包、跟头褡裢、钥匙袋、扳指套、鼻烟壶套，俱是男子所用之物。礼盒数量不多，在京总共送了不到一千套，但端的是供不应求，至今仍有人高价求购，却往往求而不得。
　　这一次织金所所推的“九件头”，却全是女眷所用之物。里面所盛的乃是鸡心荷包一只、葫芦荷包一只、香囊一对、团扇一枚，并“像生花朵”四样，分别由纱、绢、通草、蜡瓣四样材质，制成四季花色。除了头上戴的花儿之外，所有织物都是由缂丝制成。送给迎春的这一匣，织料大多颜色娇艳，花色也活泼。迎春见了，连忙向两位长辈致谢。
　　“姑奶奶不用客气，回头若是有人问起，便提一句咱们‘织金所’，就承姑奶奶的情了。”
　　迎春知道“织金所”是凤姐的产业，前些时候听说薛家也入了两成股在里面。薛家名下领着“宫花”的皇商生意，自有熟识的手艺人来做这些“像生花朵”，且能做得惟妙惟肖，与真花别无二致。
　　迎春当即应下，随即又迟疑起来：“我们太太那里……”
　　她固然得了件好礼，只是这礼盒里的东西却不大适合送给她的婆母马佳氏。迎春过门数月，马佳氏待她甚为体贴，她身子不爽利的时候也不要她立规矩，迎春心里对婆母充满了感激之情。
　　“知道啦！”石大娘登时打趣迎春，“自然还有给你婆婆的！”说着又推了个礼盒出来。这一盒，则是送给年纪较长些，喜欢颜色深沉些的女眷的，里面一样的东西，但颜色大多是秋香色、藕荷色、莲青色、象牙色之类，纹样也多用“福禄寿喜”，“像生花朵”的颜色也更素淡些。
　　迎春见了大喜，比她自己得的那件礼盒还要高兴些，赶紧谢了又谢。
　　石大娘也笑道：“好孩子，可见得是你疼你婆婆了。”
　　这次“织金所”有了上一次做礼盒的经验，这一回推出的礼盒数量略多，而且分出了种类，有目标对象是闺阁小姐与年轻媳妇的，也有专供石大娘这样年纪、或者更年长些的妇人穿戴的。
　　礼盒这次不再是赠送的了，而是定了个价往外发卖，指名一天发卖两种各五十件，卖完为之。
　　这个时空里，女眷所穿戴的贴身饰物，大多不从外面购买，都是自己亲手缝制。然而这样的小物件，倒也少有人能寻到缂丝或是织金、泥金这样名贵面料，精工细作地缝制。再加上各种“像生花朵”做得栩栩如生，市面上根本求不得。于是这礼盒一经推出之后，织金所跟前天天有人早起排队，专门等候店家开业。
　　织金所每日一开业，当天所售的礼盒便一抢而空，甚至有人专门代为排队，甚至抢购礼盒高价转售的。后来织金所放出消息，说是已经在慢慢补足货源，请各位主顾耐心等候。那市面上的礼盒价格才慢慢降到正常水平。
　　一时迎春离开，正好有织金所的女掌柜过来报账，石大娘听了那边报的一个个数字，忍不住与王氏相视而笑，说：“说到底，还是女眷的生意好做。”
　　晚间石咏从内务府府署归来，石大娘与他说起迎春来访之事。石咏忙问：“娘，您说那贾二姑娘是不是真被丹济大哥的家人欺侮了去？”
　　石大娘摇摇头，纳闷着道：“不像啊！二姑奶奶与她婆母当是处得还不错。”
　　石咏仔细回想贾琏的交代，便说：“好像是有个贪财的大姑子。”
　　石大娘登时拉着脸，说：“咏哥儿，这内宅的事，不好轻易下断语的。总要打听清楚了才好。”
　　石咏对这些内宅的门道一窍不通，见母亲板了脸，赶紧喏喏地认错。只听石大娘说：“咏哥儿，内宅之事，最忌背后议论。毕竟眼见为实，耳听为虚，在打听确实之前，不要信那些风言风语。我们老石家的人，都不在背后说人是非的。”
　　石咏垂着手听母亲训话，见母亲说的在理，便一一都应下。
　　“不过你说得也不无道理。二姑奶奶那个性子，的确不是能拒绝得了人的。若真是有个牙尖嘴利的大姑子，倒是有些难办！”石大娘想了想，说，“不过不妨事，娘想办法去打听。”
　　石咏谢了母亲，回自己屋子，将丹济与迎春的家事与红娘的瓷枕聊了聊。红娘听了沉默片刻，道：“难，难，难！”
　　她一连说三个“难”字，石咏登时也替迎春感到头疼。
　　“那位显然是个既软弱又怕麻烦的性子，只消能糊弄过去，她就绝不肯再多走一步的。那位若是遇上个好人家，对方待她好的，两边自然能处得好。可若是遇上个专捡软柿子捏的，得寸进尺的，她就会一步一步往后退，哪怕是退无可退了，她也茫然无措，不知道该向谁求援。”
　　“那位显然就是因果读多了，事事逆来顺受，不晓得为自己争。估摸着她唯一能做的，就是撞大运，若是运气不好等不来好命，她就绝难招架得住，唉……”
　　红娘说着长长叹了口气。
　　石咏没想到红娘对迎春的判断这么悲观，他凭空想了想丹济的品性，那位可比什么“中山狼”要好太多了，且身上担着御前侍卫的职务，想必爱惜羽毛洁身自好。
　　“我信得过丹济大哥，不会……应该不会……”
　　石咏刚开始还信誓旦旦的，可是到后来，他的气势还是弱了些。
　　丹济若是个顾家的汉子，那倒也好说，但丹济身上背着的差事使他没多少工夫照管家里。再万一丹济与其他那些大老爷儿们一样，将内宅的事都抛诸脑后，这可怎生是好？
　　石咏话语里的犹豫被红娘听得一清二楚，登时“嗤”的一声笑了起来，说：“要指着你们男人啊，黄花菜都凉了。”
　　接着红娘自言自语地说：“这内宅里的事儿，一定得她自己去了性子里的软弱，自己能立起来才好。就算旁人再怎么帮她，可谁能看顾她一辈子去？”
　　石咏：“这倒是！”
　　红娘听了，少不了又笑起来，说：“不过啊，咏哥儿你可要相信一点，这世上，还是我这样热心肠的好人多，你家这位亲戚的事儿，眼下指定是有人会管的！”
　　隔了几日，便是迎春的生辰。说来也巧，迎春与丹济的娘马佳氏的生辰赶巧了是前后脚，只差一天。
　　石大娘便往丹济家里递了帖子，说是她与王氏一起，拜会马佳氏，顺道给马佳氏与迎春一并贺个寿。
　　因顾着马佳氏生辰的正日子那天马佳氏本家亲戚多，石大娘便捡了迎春生日那天，和王氏一起赶过去。
　　马佳氏没见过迎春的这门亲戚，听说是永顺胡同忠勇伯爵府的旁支，便以为这旁支的境遇该与自家差不多。她登时生了同病相怜的心，连忙命人将两位往屋里迎，邀了石大娘与王氏一起坐在炕床上说话，迎春在旁边椅子上坐着，又叫人将二姑娘丹蓉也一起叫出来见人。
　　丹蓉年纪不过十几岁，一团孩子气，见自家奉上了待客用的茶点，便自己在一旁捧着一碟绿豆糕吃得高兴。
　　石大娘用和蔼的眼神望着丹蓉，笑赞道：“蓉姐儿头上这通草制的海棠花真是鲜亮，衬着姐儿的相貌，别提多水灵了！我是没有闺女，实在是羡慕夫人，有这样个灵秀的姐儿在膝下。”
　　马佳氏稍稍有些紧张，她知道丹蓉头上戴着的通草花，乃是见到了迎春得的那九件套大礼盒之后，从迎春那儿讨了去的。
　　哪知石大娘丝毫不怪，笑着将丹蓉赞了又赞，还夸迎春眼光好，送小姑子的这朵宫花，真是再合适不过了。
　　一时丹济家里气氛十分融洽。马佳氏看着眼前安静坐着的王氏与迎春，也在心里暗暗骇异，心想真是难得，这两位性子竟是一个模子里套出来似的，难怪是亲戚。
　　少时石大娘便问起马佳氏另一个闺女：“听说夫人还有个姐儿，我们姑奶奶还有位大姑？”
　　马佳氏点头：“是啊！大姑奶奶嫁了正蓝旗佐领齐世雄。”
　　石大娘登时“哦”了一声，转脸望向王氏，连声说：“听说过的，听说过的！”
　　马佳氏嫁的是宗室，宗室里的弯弯绕不比寻常人家的简单，她有点儿紧张，赶紧问：“石夫人听说过我们大姐儿什么？”
　　石大娘便道：“听说齐大奶奶制的大衣裳特别考究，前儿个裁了几件缂丝的衣裳，听说是织金所从南边收上来的料子，在京里是独一份。”
　　马佳氏一听，心头就一颤。女婿那家境，她知道得一清二楚。缂丝是什么东西，一寸缂丝一寸金的，寻常人家女眷，裁上一身儿，年节时或是重要场合才会取出来穿一穿——她家丹菁哪里来的钱，一裁就是几身。
　　马佳氏深知媳妇儿陪嫁时陪了好些织金所的料子过来，迎春曾经提出要孝敬些给自己，但马佳氏寡居在家，只想着穿那么好又给谁看，不如穿些家常的自在，便婉拒了。
　　可眼下听说她大女儿有了织金所的缂丝料子，马佳氏一下子就猜到了是丹菁眼皮子浅，见弟媳的东西好，强讨了些去。
　　马佳氏脸色不虞，旁边石大娘已经将话头岔开了去。石大娘与王氏这一次过来，是真的贺寿并结交来的，不是来兴师问罪的。
　　可是在一旁吃糕点的丹蓉却不晓事，听见母亲和石大娘说起缂丝料子，当即将手中的碟子放下，用帕子擦了手，抬头说：“娘，大姐说她就是在织金所买的料子！”
　　马佳氏又是一惊，心想丹菁那个吝啬性子，杀了她也不肯自己往外掏银子的，马佳氏忽然便觉得这回被两个闺女闹得……好像是糗大了。
　　这时候石大娘便施施然地从袖子中取了一柄眼镜出来，端正戴在鼻梁上，转脸冲马佳氏笑道：“夫人莫要笑我，我虽年纪大了，但亲戚家的小辈们见我闲不住，多少也交了些店里的杂事儿让我帮着管管。”
　　说着她命石家跟来的小丫鬟桃儿取出一本账册，石大娘借着眼镜，一页一页地翻过去，一面翻一面说：“正蓝旗佐领齐大人的夫人……这客人的名册上好像没见着啊！”
　　织金所本有规矩，所有上门购置衣料的主顾，名姓地址都一一登记在册，这样方便织金所将每季的织品名录直接送上门。因此所有亲自购置织金所的主顾名姓，都记在这本账簿上。
　　石大娘翻完了册子，将鼻梁上架着的眼镜推了推，目光从镜架上越过，望着马佳氏。她和煦地笑道：“令爱或许是以旁人的名义买的这些缂丝料，也未可知。”
　　马佳氏在石大娘目光的注视之下，彻底心虚了。她明白对方的意思，迎春亲手送些花儿草儿给丹蓉，怎样都可以，只要迎春高兴；但是丹菁从迎春那儿强讨了好料子，对外还说是自己买的，这迎春家的亲友晓得了，谁能乐意？
　　她忍不住去揉额角，心想自己闺女怎么就这么蠢呢？明知织金所就是迎春娘家的产业，这还敢往人枪尖上撞？


第188章 
　　第二天丹菁回了娘家, 说是要给马佳氏贺寿。
　　马佳氏见她两手空空而来，心里就有些不大高兴。再者, 天气已暖, 丹菁身上正穿着一件蓝地百蝶穿花纹样的缂丝薄氅衣, 登时将她拉到自己房里问：“大姐儿, 你这身衣料从何处来的？”
　　丹菁笑道：“娘，您就别管了，这就是弟妹送我的衣料！”
　　马佳氏冷笑道：“蓉姐儿都与我说了, 你别给娘打马虎眼儿, 你那脾性，娘还不知道, 又喜虚荣又好面儿……可你弟媳是国公府出来的千金, 你何苦去招惹她？”
　　丹菁一吓：“娘，怎么, 亲家来人了？”
　　她也紧张起来, 可转念一想, 迎春不就是个国公府的庶女，荣国府一大家子那么多人，谁还总记挂着她？
　　马佳氏摇摇头, 说：“也就是一些亲戚, 闲话的时候说起这事儿。”她一板脸，问：“上回累金凤的事儿蓉姐儿已经跟我说了，你这也够能耐的，招惹平郡王那两口子。这回你与我好好说道说道, 这究竟是从你弟妹那里拿了多少东西？”
　　丹菁无赖地抬一抬眼皮，说：“也就这一身儿，一匹料子也就做这么一身儿氅衣，挽袖的料子还是我自己给添的！”
　　这时候一直坐在炕床最里面的丹蓉出了声，说：“不止，大姐得了两匹遍地金折枝桃花的，还有两匹烟霞银镂金滴露牡丹的……”
　　丹菁立即龇着牙吓妹妹：“你这不晓事的丫头，在这儿混说什么！”
　　丹蓉在旁边一本正经地说：“娘说了，要是外人晓得了咱家是这么个家教，我这个做妹妹的会嫁不出去的。”
　　丹菁登时无语。
　　马佳氏一听那织料的名字，就知道不好，丹菁强讨的东西金贵了去了。她伸手就在丹菁臂上狠狠一拍，恨铁不成钢地道：“大姐儿，娘当初是怎么教你的，你年纪小时家里日子过得艰难，可咱没有指着族里拉扯不一样活得很好，走出去的时候能挺直了腰板儿，背后的影子也是正正的。这两年丹济去当了差，也送你出了门子，眼见着日子好了，又指了婚讨了媳妇儿回来，媳妇儿性子好，温柔又敦厚，怎么你……怎么你偏落了这毛病，你对得起你娘，你对得起你弟弟不？”
　　丹菁被打得胳膊生疼，哀叫一声：“娘啊，这衣料子啊……也不全是女儿讨来的呀……”
　　这还竟是另有惊喜？
　　这日是马佳氏生辰，母女几个也不好在内室待得太久，过不了多时便出来待客。只是丹济家母女几个的神色都不大对，尤其怕贺客们夸丹菁身上那件缂丝氅衣。旁人但凡盯着那件衣裳细看细问，马佳氏便脸色不大好看，而丹菁则极为尴尬，恨不得赶紧去将身上这件换掉才好过。
　　到了晚间，丹济下衙，给母亲贺过寿，才从马佳氏那里听说了事情的原委，丹菁还真没有那么厚的脸皮，当着迎春的面儿讨那么多好料子，她只得迎春送了那两匹百蝶穿花的料子。其余的好料子，竟是丹菁给了迎春的乳娘一些银子，让乳娘从迎春的嫁妆里偷出来的。乳娘自己平时穿戴不了缂丝的衣裳，又乐得换些钱使，这才点了头去帮丹菁的。
　　丹济听说这消息，也被雷得恍恍惚惚的。他知道大姐丹菁是虚荣了些，可实在没想到竟能做出这等事儿。
　　这边丹济家母子两个还在商议怎么处理此事，那边荣国府已经打发人上门了。来人是大管事林之孝家的娘子，说是奉了琏二奶奶的话，讨他们家姑奶奶的乳娘回去的。
　　林之孝家的说得很简短，只说是姑奶奶自小的乳娘行事不妥当，但毕竟姑奶奶自己没法儿打发，于是府里长辈看不过去，所以将人讨回去，回头会再拨一房勤快的家人来给姑奶奶使。
　　迎春的乳娘东窗事发，荣国府那边也是反应迅速，干净利落地将人给领走了，而且林之孝家的走之前还反复道歉，说是给亲家太太添了麻烦，给姑奶奶惹了事儿。
　　荣府那边礼数周到，而且先道了歉，给人十足的台阶下，马佳氏这里自然也没法儿装傻，先命丹济小意安慰。第二天马佳氏自己来找迎春，只说是代丹菁赔不是。丹菁没用掉的几匹料子，也已经送回来还给迎春……只是被丹菁用掉的那些，却无法补偿，马佳氏当即表示要将自己娘家祖传的两只羊脂白玉镯子送给迎春，以补偿迎春的损失。
　　迎春执意不要，然而马佳氏执意要给，两边各自推让了一番，最后迎春不得已收下了，又提出再送两匹料子给小姑裁两身衣裳，毕竟丹蓉还是未出阁的闺女，不久就要在外走动相看了。
　　这桩缂丝衣料惹出的官司，至此告一段落。
　　凤姐儿则在自家院子里见迎春的贴身丫鬟绣橘，听了绣橘转述二姑奶奶的家事，凤姐儿悠悠地叹了口气：“早看那老货不顺眼，没想到做出这等吃里扒外的事儿！还好她儿子媳妇都在咱们府里当差，否则都不晓得该怎么罚她。”
　　“二姑奶奶也是，这副绵性子，出了这样大的事儿，也不晓得往府里来送个信儿。”凤姐低头望望自己的肚子，转头对平儿说，“上回府里起打的那种小银戒指，赏一个给这丫头。”
　　绣橘有些惶恐，只说都是该做的，当不得琏二奶奶的赏。凤姐却说：“我这头再过几个月，也指定是要往山西那边去的，回头京里就没什么人再看顾二姑奶奶了。她身边忠心的人不多，眼下也就只有你，若是二姑奶奶有什么，你记得，机灵点儿，往外透个信儿。”
　　原来绣橘从马佳氏和丹菁那儿听说了迎春乳娘的事儿，心想这可闹大了，若是一个不慎，丹菁那头反过来把罪责全推到迎春头上就糟糕了。她乘着这日丹济府上人来人往，偷偷溜回荣府，将事情的原委向凤姐儿禀报了。凤姐倒觉得正好是个机会，将迎春身边那些不靠谱的人都给摘掉，顺便也杀鸡给猴看，教人晓得荣府的二姑奶奶不是好欺负的。
　　贾琏临去之前曾多次嘱咐过凤姐，嘱托她看顾着一点儿迎春，而凭凤姐的本事，处理这丁点儿子小事，也不费什么劲儿。
　　只是他们夫妇二人都出京之后，迎春那头又会如何，凤姐心里也没啥把握。
　　近来石咏异常忙碌，他平白担了造办处与营造司两处郎中的司职，什么都是新的，什么都要一一学起。因此石咏在内务府府署和养心殿花的功夫格外多，再也不能像他刚刚开始当差那会儿每天到点走了。
　　不过，石咏在忙碌之余，也从母亲那里隐约听说了丹济家的事，这才觉出，近来他每次见到丹济的时候对方神情总是讪讪的，搞了半天原来是这个缘故。
　　“丹济娘也算是处理得妥帖了。想这世上的人，多半会护着自己所出的姑奶奶，殊不知将心比心，自己将女儿嫁出去，也盼着亲家能一碗水端平，以理说理，就事论事，别随意偏袒了谁。”
　　石大娘从织金所那里听说了丹济家事的后续，晓得丹菁闷在家里，好长时间不敢出面，就是怕旁人笑话她，便点点头，觉得马佳氏这人算是讲理，待人接物也有礼有节，不是那等爱攀附巴结的势力人物，是个可以走动结交的。
　　石咏却渐渐又忙起来，完全顾不上旁人的家事——因为薛家的管事从南边来，将两件东西送到京中，一件是煤油，而另一件京里人都还没怎么见过，不知是个什么材料。
　　石咏最关心煤油的品相，这直接决定他的煤油灯生意能不能成功。待接到煤油的时候他也颇无语，原来这些煤油都是盛在一个个瓷缸里运到京中来的。
　　这个时空还没有专门用于盛放煤油的容器，广东那里的商人便将其盛放在瓷缸里，缸口处用缸泥糊上防泄漏。
　　石咏一看那缸身，便知道产这煤油的人与他应该是“同乡”，因为那缸身上贴着一个大大的火焰标记，然后重重画了个叉，表示这里是“易燃物”，得“小心火烛”。
　　石咏拍开一口缸，从里面舀出煤油，仔细看品相，见煤油的颜色清冽透明，不含杂质，再将这煤油灌入煤油灯里点燃试试，只见这煤油灯亦是亮度足，火焰稳定，焰心呈青绿色，不冒黑烟，不结灯花，也没有明显的异味。
　　石咏大喜过望，有这样的油品供应，他这煤油灯就算是成了。他赶紧问薛家从南边过来的管事：“这煤油对外的价格如何？广州那边，可有单独发卖？”
　　薛家的管事则笑称：“我们当时也是这么问广州傅老板的，结果傅老板说，他还等着看石大爷这灯怎么定价呢！”
　　石咏忍不住笑：这可见着是想到一起去了。现在市面上没有其他需要煤油的产品，灯油与灯，焦不离孟，两边自然是互相比照着定价比较合适。此外，他这边生产出的煤油灯可能会作为军需使用，由兵部统一采购，这煤油也是缺少不了的。只不过这个定价他却不能自专，得十三阿哥等人来定才行。
　　说着薛家的管事又取出了一样东西递给石咏，说：“还有这一样，那边傅老板也说是看看石大爷有没有兴趣。”
　　石咏接过来，见是漆黑的一块固体，但是这固体看上去是胶状物凝固之后形成的这样一大块。他将东西凑到鼻子下面闻闻，能隐约闻到一点儿香气。
　　“这是什么？”
　　薛家管事一副“您都不知道我怎么晓得”的表情，望着石咏，说：“那边傅老板说石大爷一见铁定会明白。”
　　所以，这是“同乡”带给他的考验？
　　石咏看了半晌，问那薛家管事，说：“你可知那位傅老板的煤油是怎么得来的吗？”
　　薛家管事摇摇头，说：“傅老板原也没瞒着，可是小人就是看不懂。只晓得傅老板从马六甲过来的船上买了一桶一桶的‘黑油’，然后将黑油灌了又是烧又是晾的，便做出了煤油……对了，这东西也是一并做出来的。石大爷，石大爷？您……没事吧！”
　　石咏听到这里，已经有些傻了。
　　一桶一桶的黑油，那难道是石油？从马六甲运来，想必是从石油矿藏丰富的地方，经马六甲海峡运往中国的口岸，至于又烧又晾什么的，想必对方已经掌握了炼化原油的方法，当然了，方法可能还比较土，但是能炼出这样品相的煤油——这就说明对方是成功的呀！
　　对了，这块黑乎乎的东西，想必就是炼油的副产品了，这叫什么来着？
　　石咏一想，突然拍着后脑记了起来：这东西叫沥青，略微加热就能变成极粘稠的液体。沥青是防水、防腐以及筑路的好材料，他前一阵子还在烦宫里有些大殿屋顶漏水的问题，眼下竟一下子得了这样东西……
　　他忍不住想要隔空给身在广州的那位傅老板打招呼：学霸老乡，你你你……你好厉害啊！


第189章 
　　石咏对广州那位傅云生的敬仰之情有如滔滔江水, 晓得人家铁定是学好了理化，穿到哪个时空都不怕。这煤油, 铁定是傅云生进口了石油之后炼化的产物, 而这些沥青, 应当就是炼煤油之后的副产品, 傅云生不愿浪费，一并就叫人送到他这儿来消化了。
　　相形之下，他这个研究古代工艺美术出身的文艺小青年简直是个彻头彻尾的理科学渣, 若不是碰巧曾研究过古代玻璃的成分, 又有工匠相帮，他哪儿能做出玻璃来啊！
　　当下石咏激动地问了那管事, 问这一次从南边进了多少煤油与沥青进京。管事答曰煤油五百缸, 沥青五百桶，说是一个月之后还会再抵京一批, 数量是现在的两倍。石咏掂量掂量, 觉得这两样东西都是急需, 这点儿哪儿够。
　　他有心写封信给傅云生，岂料薛家管事这时候将傅云生写给石咏的信取了出来，说：“对不住, 石大爷, 险些将这信给忘了。”
　　石咏知道对方是个“同乡”，但没想到对方竟先给自己来了信。他一拆信纸，扫了一眼，只见信上都是字母, 心里难免紧张，毕竟好长时间没用过外语了。可是他仔细一看，却发现对方其实也没有难为他，这信上写的乃是汉语拼音。
　　只见对方笔迹粗豪，一个个字母倾斜到似乎要飞起。石咏慢慢读着，发现对方写了一行话：时机未至，等有机会我联系你！
　　除了这行话之外，信的末尾还龙飞凤舞了一行大字，石咏依样读来，竟是“小子不赖”四个字。他一怔，心想对方怎么知道自己是个年轻小子，瞥眼一看薛家管事，石咏又明白了，定是这管事给透出去的。
　　薛家管事马上腆着脸夸石咏：“没想到石大爷连洋人的文字都看得懂。”
　　石咏少不了也装装样子，板着脸说：“这算不得什么，皇上，还有好几位皇子阿哥，都是看得懂洋文的……”
　　康熙早年间与欧洲传教士往来较多，对西学又感兴趣，能看得懂洋文自然没什么。他膝下好几位阿哥，据传也看得懂洋文，其中就有九阿哥、十六阿哥……
　　石咏一想起九阿哥心里就敲响警钟：看来，他还得将这信毁去，免得叫人发现了这是“假”洋文。
　　见过薛家管事，石咏安排将南边采买来的东西先送到城外玻璃厂。那里对库存有较为严格的管理制度，因此煤油虽然是易燃品，可也有人能好生照看，免得生什么祸事。
　　将这一切都安排妥当，石咏便赶去金鱼胡同见十三阿哥。这时天色已晚，石咏原没想到十三阿哥府上会有客，岂料被府上管事迎进外书房，才见到雍亲王正盘腿坐在十三阿哥外书房的炕上，鼻梁上架着眼镜儿，正刷刷地奋笔疾书。
　　石咏向他问安，雍亲王也只抬起眼，冲石咏看了一眼，说：“你回你的事儿，不用理我！”说着，又伏低了继续书写。
　　十三阿哥则与石咏坐在一旁的酸枝木书桌边。石咏今天正好带了一具煤油灯灯具过来，这是他在玻璃厂的研发处新打造出来的，与煤油灯的“军需版”不同，是煤油灯的“民间版”，是石咏打算先解决了军中用度之后，再开发出来在民间售卖的。
　　石咏将那盛着煤油灯的匣子先取了出来，连匣子一道放在书桌上，接着便向十三阿哥交代了南面得了煤油与沥青两样的事儿。
　　十三阿哥听说煤油可以先紧着军中的用度，而沥青则可以用于筑路、防水等多项用途，不禁念了一声佛，连声说太好了。
　　旁边雍亲王也忍不住抬头看了十三阿哥一眼。
　　十三阿哥登时笑道：“四哥，这不是近朱者赤么？平日听您念佛念得多了，我也多些佛性。您瞧这不是老天保佑，心想事成么，早先茂行制的油灯，如今就寻到了合适的灯油供应了。不止有灯油，还有另一样好物，叫什么沥青的！”
　　石咏冲十三阿哥点点头。
　　这时候雍亲王似乎已经将一封书信写完了，一面将纸笺装起来，一面说：“可茂行刚才不也提了，那是要靠从海外采买才能造得出来么？若是以后需要更多，岂不是真金白银都就此要往海外流出去？”
　　石咏却不这么认为。他大致知道这个时空的海外贸易情况，知道中华海关每年向外出口大量的丝绸、茶叶、瓷器，关银乃是净流入，而且顺差惊人。借这样的顺差与盈余，多进口些有战略意义的资源型商品岂不是好？再者，海关即使是在进口货物的时候，也一样会抽关税，海关的银子，会都流到中央财政的兜儿里。
　　若是顺差得太久了，教那些往来贸易的海商无利可图，积怨日深，对中华未必有利。对方既然海上实力强大，远隔重洋照样能来到广州等口岸进行贸易，想必在航海、星象、甚至火器上都有些建树，不可小觑。与其为将来留下隐患，倒不如借着进口物资的机会，让海商多少也能赚点儿，双方各取所需，互不相扰，以求共同发展。
　　石咏不算是个善于表达的人，但好歹也将自己想说的一条条都表述出来。对面十三阿哥与从头至尾都冷着脸的雍亲王，石咏虽然心头发怵，可还是将该说的都说了，没有保留。
　　雍亲王盯着石咏不说话，十三阿哥则问：“茂行，这些，难道也是你幼年时比邻而居的那名广州工匠所说的吗？”
　　这个……石咏挠挠头，赶紧解释：“回十三爷的话，这个不止是卑职幼年的见闻，早先薛家管事有提起广州口岸的观感，卑职才琢磨出这些来的。”
　　十三阿哥登时舒畅地笑了，说：“这才是么，若真有这么神的工匠，我真想命人去广州，将你口中的这人物给找出来。”
　　十三阿哥这里总算混了过去，雍亲王那边却没有那么好糊弄，只见这一位始终盯着石咏，看得他心里直发毛。
　　好在最后雍亲王舒了口气，摇摇头，说：“年轻人，虽说观点新颖，可还是有欠周详，欠考虑啊欠考虑。”
　　石咏无语，心道感情刚才这一位一直盯着自己不做声，是自己又在心里想了一番海贸的事儿啊！
　　不过，他承认他所想的偏幼稚，且一知半解，可他还是希望所说的话对未来的上位者能有一星半点的触动。
　　雍亲王清了清嗓子，正要点拨石咏他刚才哪里说得“欠考虑”，这边十三阿哥府上的管事进来，向外书房里的人躬身禀报：“回爷的话，十四爷来了。”
　　石咏一惊，不便再坐着，当即站了起来，他刚刚起身，门外头就已经响起一声响亮的招呼：“四哥，你也在！”
　　早年间石咏在十三阿哥那次生辰宴上见过十四阿哥一面，但是没什么交流，倒是没想到今日能见到这一位与雍亲王同胞手足二人一起同框。
　　石咏见到十四阿哥进来，依礼向对方问安。十三阿哥便微笑着提醒：“十四弟还记得么，这是二嫂的侄儿，如今跟着小十六当差的那个。”
　　借着这个机会，石咏偷眼又打量一番十四阿哥，上次十三阿哥府上黄带子太多，他实在是没机会一一仔细辨认。只见这位十四阿哥与雍亲王在一处，确实眉眼颇为相像，可见得是同胞手足。然而十四阿哥年纪尚轻，身形也更加魁梧壮实，面相略有些坦白；相形之下，四爷雍亲王则显得更加秀逸些，当然脸上的神情则要更加肃穆，一点儿笑意也无。
　　十四阿哥随意一挥手，连声叫石咏起来，说：“当然记得。对了四哥在十三哥这儿商量什么？十三哥还召了这个小子来见，是不是造办处又做出什么有趣的物事了？”
　　十三阿哥没说话，他略微觉得十四阿哥缺了些礼数，不等人招呼就自说自话地闯进来——他和这位弟弟，关系着实还没好到这程度。再者十三阿哥也有些拿不准，不知道该不该让十四阿哥见到石咏等人制的煤油灯。
　　然而雍亲王却冲十四阿哥点了点头，说：“这小子又琢磨出了个什么……灯。刚到这儿还没来得及看呢。”
　　在这位冷面王的心中，可能他们刚才讨论的海贸问题，比石咏他们造出的煤油灯更为紧要，在思虑周全之前，雍亲王不想教十四阿哥知道。
　　十四阿哥的目光，在两位兄长的脸上一转，又落回到石咏这儿：“你叫什么来着……瓜尔佳，瓜尔佳·石咏，想起来了……”
　　石咏却真的无语了，他从头到尾都姓石啊！
　　“……什么新奇玩意儿，爷也一并见识见识。”十四阿哥口气亲昵，与人自来熟，仿佛已经认识了石咏一辈子。
　　石咏看了看沉默不语的十三阿哥，又想明白了雍亲王的心思，忽然灵机一动，答道：“回十四爷的话，这是玻璃厂新造出来的，叫做‘美人灯’！”
　　“美人灯？”三位皇子阿哥齐齐地问。
　　雍亲王脸上登时有点儿不屑，十三阿哥一怔，随即悟了些什么，微笑起来；而十四阿哥则看看石咏这副年轻面孔，露出一脸坏笑，说：“做个灯还能想着美人儿，来，叫爷也见见，什么叫美人灯！”
　　石咏当即讪笑道：“十四爷见笑了。这不是有句老话叫‘美人灯吹吹就坏了’吗？我们这这具灯是玻璃制的，即使有大风吹着，也是吹不坏的。”
　　说着他当真伸手，从十三阿哥面前的匣子里，将他早先准备当做“民用”拳头产品的煤油灯给取了出来。
　　只见这煤油灯最主要的部件灯罩呈梨形，靠近灯座附近是优美的一条弧线，越往上越细，最终成为一条细细的玻璃管。整个灯的造型瘦长，远远看去，那形态，倒真的有点儿美人儿的意思。
　　十三阿哥见到石咏设计的这柄灯，忍着笑说：“可见得是‘美人灯’的意思了。”
　　雍亲王则点点头，赞了一句：“还成！”
　　石咏登时受宠若惊，他估摸这自己这柄灯，就是因为灯罩的线条流畅优美简洁，才得了雍亲王的两字赞许——以雍亲王的审美，这声赞许，是多么值得人激动啊。
　　石咏内心书写成就感的小本本上，登时又划了个勾。
　　然而十四阿哥见不过是个器型较美的灯具，登时便失了兴趣。此前十三阿哥的玻璃厂在拍卖会上卖过磨砂玻璃灯罩，所以十四阿哥也不觉得吃惊或是新奇，因此他也没怎么看这煤油灯灯座上的复杂构造，便扭过头，对雍亲王与十三阿哥说：“四哥，十三哥，今天弟弟刚得到的消息，策旺阿拉布坦遣将进藏，西面有变！”
　　雍亲王与十三阿哥一听，都是大吃一惊，齐齐问：“可是真的？”
　　雍亲王又补了一句：“兵部的消息？”
　　十四阿哥郑重地点了点头。
　　旁边石咏尴尬了，连忙道：“卑职……卑职应该回避一下……”
　　十四阿哥一伸手拍在他肩膀上，说：“没事儿，你不是自己人么？听着也不打紧！”
　　石咏难免心里吐槽——谁跟你自己人啊！十四阿哥将这么大的军政要事四下里传播，丝毫也不避忌，这不能不教石咏对这位的观感直线坠落：这位，若不是神经大条，便是另有所图吧！
　　眼下他只能老实装隐形人，免得四和十三两位真将他认作了某人的自己人。
　　这时十四阿哥郑重说：“兵部刚得的消息，策妄阿拉布坦派台吉大策凌敦多布带了兵，从伊犁出发，现在应该已经进藏了。两位哥哥，弟弟是一听到这消息，就赶来通知哥哥们了。”
　　这时雍亲王与十三阿哥互视一眼，恐怕也想到了石咏适才曾想到的。
　　十四阿哥与胞兄不算要好，与十三阿哥也不算亲近，这突如其来送消息上门，总透着些诡异。
　　“两位哥哥，消息已经送到了，小弟要再赶回兵部，与兵部几位大人再商议一阵，就不扰两位哥哥了。弟弟告辞！”
　　十四阿哥说着向雍亲王与十三阿哥拱拱手，随即告辞。
　　屋内登时又只留下三人，十三阿哥望望兄长，叹息一声，说：“若是西北有变，四哥这里，钱粮上又要为难了。”
　　雍亲王点点头，说：“就怕会苦了寻常百姓。”
　　十三阿哥沉默了一阵，抬起头，果断对石咏说：“眼下是台吉大策凌敦多布将将入藏，距离西北要用兵怕还有一段时日。石咏，咱们趁着这个机会，将早先筹划的那几件军需，一鼓作气，全制出来。石咏，你可做得到？”
　　石咏一凛，觉得十三阿哥在这只言片语之间激发了前所未有的豪气，只这简简单单一句问话，便似正在大帐中运筹帷幄一般，决心非凡。
　　石咏赶紧应道：“做得到的，技术都已经成熟，工匠也都已训练出来，只要十三爷一声令下，马上就能大批量产出。”
　　十三阿哥所惦记的军需，就是单筒、双筒的“瞭望镜”，以及防风、避水，携带方便的手提式煤油灯。
　　旁边雍亲王也为十三阿哥的这份态度而动容，突然一拍炕桌，说：“老十三，朝廷正是用人之际，你……你可是有这份心，想要请命出征？若是这样，哥哥便全力向皇阿玛举荐你，老十三……”


第190章 
　　不仅是石咏, 就连一旁坐着的雍亲王，都为十三阿哥言语里的那一股子豪气所感染。雍亲王当即拍案, 应承十三阿哥, 若是兄弟想要领兵出征, 他愿付出一切代价, 保举十三阿哥。
　　然而一旁听着的石咏却没有那么乐观，他是记得这一段历史的，因此晓得即将领兵出征的人, 不是眼前这位十三阿哥, 而是早先来这金鱼胡同打了个花胡哨，又给兄长们透了兵部消息的十四阿哥。
　　听见雍亲王这么说, 十三阿哥一时涨红了脸, 连呼吸都有些局促。他抬头望着兄长，眼见雍亲王其意拳拳, 眼里俱是信任, 十三阿哥一时便握紧了拳——
　　自从一废太子之后, 十三阿哥沉寂至今，再也没有办差的机会，更不用提领兵, 只是他胸膛里的心依旧是热的, 血管里的血依旧能沸腾。他此刻恐怕比任何人都期待一个机会，想要证明自己，想要证明给皇父看。
　　雍亲王深知这一点，所以这时愿不遗余力地帮助兄弟。
　　然而十三阿哥望着兄长, 沉默了良久，握紧的拳头一点一点地松开，原本扬起的头颅也慢慢垂下。只听他低声说：“四哥还记得五十四年那桩‘矾书案’么？”
　　五十四年的“矾书案”依旧与策妄阿拉布坦有关，当时策妄阿拉布坦乃是遣将侵扰哈密，康熙拟命富宁安率兵征讨。正在圈禁中的二阿哥胤礽知道消息，就让为二福晋出诊的贺孟頫代为传递“矾书”，写信给正红旗都统镇国公普奇，请他代为保举自己出任领兵的大将军。偏生这矾书被辅国公阿布兰看到并揭发，胤礽出任大将军自然成为泡影，连带着普奇、贺孟頫一干人都受到严惩。
　　十三阿哥如今的境遇，略略强过圈禁中的二阿哥，可若是雍亲王保举十三阿哥领兵，会不会又令人想起这桩“矾书案”呢？
　　石咏在一旁默默地想：十三阿哥如此，恐怕也是为了少给兄长惹上麻烦罢了。
　　雍亲王一急，道：“十三弟此言差矣！你是皇上的臣子，哥哥亦是，哥哥看中你的才具，向皇上举贤不避亲，又何来的矾书，何来的勾结？”
　　十三阿哥到此已经全想明白了，他面色已经恢复正常，眼神清明，望着雍亲王淡淡笑着，说：“四哥，我想明白了。”
　　他说着转头看向石咏带来的那盏煤油灯，低声说：“刚才茂行说‘美人灯，吹吹就坏了’，弟弟眼下亦是如此。”
　　雍亲王闻言一怔，眉头随即一锁。
　　十三阿哥伸手抚在右腿膝盖上，轻轻地道：“弟弟的身子骨怎么样，弟弟心里清楚得很。就算有幸到了西北军中，是否还能像以前那样……四哥，你我都心知肚明！”
　　“领兵之人，不仅仅要向皇阿玛效忠，也一样要对麾下那许多八旗将士负责，将那许多人的安危全都一力担在自己肩上……四哥，弟弟尚且不觉得还能担得起这个责任！”
　　说到这里，外书房里一片沉寂。十三阿哥的话触动了雍亲王的心事，他心中一时掀起滔天巨浪，在想到底是谁将当年的“拼命十三郎”变成了如今这副模样，偏生这个十三弟，一念愚忠愚孝，竟然从没有生出过怨怼之心。可若不是，若不是那年在养蜂夹道……
　　雍亲王面上神色变幻，尽数叫十三阿哥看在眼中，他微笑着望着兄长，低声说：“连四哥也觉得弟弟是失了年少时的意气吗？”
　　雍亲王带着责备，低声道：“老十三！”
　　十三阿哥却笑，只说：“其实……只是弟弟现在长大了，比以前会想得更周到些。”
　　雍亲王心里登时百味杂陈，两眼酸涩，险些落下泪来：眼前这个固然周到且稳妥，然而当年的那个老十三，却真的已经找不见了……
　　他一时掩饰，偏过头正瞥见石咏，登时冷哼了一声，道：“你小子又怎么说？”
　　石咏心里正感慨万千，他愿意相信正如十三阿哥所言，眼前这位真的不是失了意气，更不会是什么吹吹就坏的美人灯，而是更加成熟稳重了。
　　忽听雍亲王问到自己头上，石咏登时吓了一跳，只说：“卑职唯十三爷之命是从，厂子里开足马力，所需的东西在十月前应当就能全部准备妥当。且不会误了早先拍卖出去的那些玻璃器，只是……”
　　虽说这话有些挑拨他们兄弟情谊的嫌疑，可石咏还是觉得如骨鲠在喉，不吐不快：“只是这么大的消息，十四爷怎么有功夫先赶来金鱼胡同了？”
　　这话问出来，十三阿哥与雍亲王互视一眼，这两位何等警觉，立马明白了石咏的言下之意。
　　虽然在“毙鹰”那桩案子之后，八阿哥的势力与声望已经大不如前，而十四阿哥隐隐有取而代之的意思，然而十四阿哥眼下依旧是个不折不扣的“八爷党”。
　　所以这等消息出来，十四阿哥再怎么样也该是先去八贝勒府上才是。
　　就算退一万步，十四阿哥当真想将这消息早早透给同胞兄长雍亲王知道，为啥不去雍亲王府，而是来了金鱼胡同。
　　所以绕来绕去，这目的恐怕还是在十三阿哥身上，最好能激得十三阿哥沉不住气，自请领兵，再饶上个雍亲王从旁保举，令皇上忆起当初二阿哥也想行此事，这准备便能一举就让康熙打包厌弃两个。
　　石咏兀自一副全然想不通的样子，雍亲王与十三阿哥却都是舒了口气，心想难怪人人都说这小子乃是“福将”，平日看着只晓得闷头做事不多说话，可偶尔一句却都能正戳在点子上。
　　一时雍亲王起身，对十三阿哥说：“你多歇着，军需的事儿，教石咏他们去多费心，你就只管将身子养好，养结实了才是！得了这消息，明日朝会上且要议的，哥哥先回府去了。”
　　雍亲王这是要赶着回府去和幕僚们商量。
　　雍亲王走后，石咏与十三阿哥又将煤油灯的事儿商量了一番，石咏这才告辞回去。临别时十三阿哥态度坦然，神情冲淡，似乎早已不将刚才的事儿放心上了。
　　然而待石咏告辞离开，十三阿哥独自坐在窗前，望着窗格玻璃上映出自己的影子，心潮起伏之际，却也忍不住泪水盈了满眶。
　　不久西北的准确消息送到，台吉大策凌敦多布带兵从伊犁出发，以护送拉藏汗两个子女归藏为名，正由乌什和田一线，往藏北进发。众议纷纷，都在猜测准噶尔此举意欲何为。但是清廷与策妄阿拉布坦打过数回交道，知道那是个极富野心的老狐狸。
　　一时自请与保举领兵驻防青海的人极多，康熙正在观望之间，暂且将这些折子一一压下。在各种自荐保举之中，金鱼胡同那里没有丝毫动静。朝中不少好事之人难免有微词，说是十三阿哥是一朝被蛇咬十年怕井绳，如今西北眼见着有变，十三阿哥却做了缩头乌龟，一声都不吭。
　　也有人觉得十三阿哥可能是在憋大招，这流言也不晓得是怎么传出来的，可能因为十三阿哥以前就带过兵，如今军中不少将领当年还是听他节制。因此朝中不少人心痒痒地想打听十三阿哥府的消息。不巧的是十三阿哥闭门休养，十三福晋尚在孝期，人们连上门拜访打听都不得门路。
　　然而石咏在内务府造办处与营造司两处当差，两头跑得不亦乐乎，倒也与这些朝议无缘。只不过知道有这么回事儿罢了。
　　这时贾琏已经赶赴山西任上。白柱近来则喜得麟儿，只是身在孝中，不便摆酒庆贺。石咏则与他人一样做法，在白柱新得的那小子满月之时，送上一份礼。
　　不久弘春阿哥娶妻，石咏的堂妹由永顺胡同被抬进了宫中阿哥所。办喜事那天石咏跑去帮忙，全程只听见庆德在向人显摆，他托“亲家”的福，当真补了个工部侍郎的缺，如今是二品大员，堂堂正正的“京堂”了。
　　不过庆德却没能补进十四阿哥主管的兵部，这恐怕只能说明，十四阿哥对这位“亲家公”的能力才干，还是不大放心吧！
　　此外，这天石咏还听到了一个消息，顺天府尹换了人做，而且这位府尹乃是老熟人贾雨村，这回乃是平迁入京，由应天府尹调任顺天府尹。
　　贾雨村进京之后，除了跑荣宁二府问安之外，也有邀请当年曾到访金陵的贺元思与石咏过府小叙。贺元思据说是去了，石咏则实在是没有空，只得婉拒。
　　贾雨村与贺元思两人相对，忆起当初在金陵清凉寺时的情形，贺元思不由得唏嘘：贾雨村如今已经身任要职，而他，兜兜转转浮浮沉沉之后又回了刑部，陆文贵依旧在金陵好好地当他的江宁织造，唯有石咏这小子，官运亨通，短短几年里就已经升任郎中，与他堪堪比肩了。
　　贾雨村任顺天府尹之后曾经好好地翻阅一番当初那桩“叩阍案”的案卷，想看看他昔日好友冷子兴有无翻案的可能，但看过之后贾雨村认为没有什么希望，便抛去了搭救冷子兴的心思，一心一意想跟石咏结交。
　　石咏却浑然不知，他已经忙得快要双脚离地，飞起来了。
　　早先十六阿哥曾经拨了五个人给石咏，分别在营造司和造办处当差。五个人都是识文断字的文员小吏，因在内务府待的时间久些，各司处的差事也多懂得些。
　　石咏在这几个月的功夫里，已经手把手地将这些人教得能独挡一面了，眼下他自己忙，便大胆地让这些小吏们自己去做事，自己则偶尔“稽查”，检视他们的成果。
　　这样一来，造办处那边自不必说，有王乐水唐英等人在，差事依旧妥帖；而营造司那边的诸般事务，也渐渐步入正轨，让石咏有功夫脱身出来，主持城外玻璃厂那些军需物品的生产。
　　这些军需物品，都是他们早先设计好的产品，这时候需要大批量产出，工艺早已不是难点，难点在于各种材料的及时调配，和娴熟技术工人的合理安排。
　　石咏大约有一半的时间花在了玻璃厂，到休沐的时候更几乎是整天都待在城外。
　　他们所生产的煤油灯，比早先石咏展示给十四阿哥看的“美人灯”要实用得多。这种灯用白铜做灯座与手柄，玻璃做灯罩，能手提、能防风雨，骑马夜行时能挂在马身上照明，不怕颠簸摇晃。第一批实物产出之后，石咏请在城外驻防的正白旗佐领梁志国带人试用一回，尝试在野外，在各种天气条件下试用这种灯具。
　　梁志国的人用过都说还，且非常兴奋，毕竟这意味着夜间照明已经能摆脱天气的影响。梁志国还挺仗义，将这次正白旗城外驻防试用煤油灯的经过尽数写了下来，算是一份“试用报告”，转托都统富达礼呈了上去。若不是知道这批灯具是尽着给西边的，梁志国还真想截留下来，城外驻防的兵丁们正好能用。
　　单双筒的瞭望镜也一样经过了实践的考验：单筒瞭望镜数量少些，使用亦没有双筒的方便，但胜在放大倍数高，极远处的动静也能看得清晰，因此适合高级军官或是专事瞭望的情报兵使用；而双筒瞭望镜则适合手下有十几号兵卒的小队长使用，尤其在运动战之中，小队长们每人肩上跨着一只瞭望镜，需要时就举起来看看，倒也相当实用。
　　玻璃厂产出这些之后，东西全部交由十三阿哥处置，十三阿哥也是处置得默默无闻，一点儿水花也无。
　　可是隔日石咏就听十六阿哥跑来报讯，说是有“重要物资”正在送往西宁。十六阿哥说话间挤眉弄眼地给石咏使眼色。石咏便知这定是好消息，康熙皇帝应当是认可了十三阿哥的一片苦心，并且意识到了这一批物资的重要意义。
　　石咏听说这个消息之后，终于舒了一口气。
　　然而西边的情势却似乎日益紧张，到了七月间，石咏听说八旗开始增兵，增兵的旨意乃是“一领抽三丁”，也就是每一名佐领抽旗下三名旗丁，前往西北，增援那里的驻防大军。
　　石家这边，石咏身上有差事，弟弟石喻还未成年，所以都没有可能被抽中。然而石咏的那些堂兄弟们却有不少跃跃欲试的，例如堂兄富安，成天撺掇大伯富达礼，允他随军往兰州西宁去，好去建功立业，自然被富达礼毫不留情地摁下了。
　　除此之外，二叔石宏武也有家信过来，乃是写给长嫂石大娘的，信中言明，西面局势不明，眼下自己显见得是要随年羹尧驻防川陕的，万一自己有个什么不妥当，请大嫂看在一双儿女也是石家骨肉的份儿上，照应一下侄儿侄女。
　　石大娘心里无奈，可也只能回信应允，并务请石宏武保重自身，因为石家再经不起折损哪个亲人了。
　　到了七月末，有天十六阿哥神秘兮兮地跑来找石咏，问：“茂行，知道你挺能捣鼓古董的，玉器你能修么？”


第191章 
　　古玉器属于硬彩, 石咏当然懂得怎么修。
　　只是他纳闷呢，造办处那么些手艺精湛的老工匠, 为什么十六阿哥会想起他？
　　但是十六阿哥却只要石咏点头说会就行, 当即笑着拍拍他的肩膀, 说：“这回感情好, 果然爷没有看错你。”
　　石咏在十六阿哥面前从来不隐藏自己的疑问，当下开口问了，只听对方答道：“这不是差事不好让外人知道么！”
　　石咏的好奇心一下子被提了起来：是什么东西, 连工匠都不能见到, 一定要让他这个内务府官员经手。
　　说着，十六阿哥四下里看看, 从袖子里抽出一只细细小小的囊匣, 递给石咏。石咏打开看时，免不了一震：“这是……虎符？”
　　囊匣里盛着的, 乃是一枚断成两截的玉器, 大约三寸长, 一寸宽，半寸厚，玉色厚重雄浑, 并不透明。玉器的形状, 乃是一只猛虎的侧影。就因为这形状，石咏才大胆判断这是一只虎符。
　　虎符是古代帝王授予臣子兵权、调发军队的信物。虎符呈虎形、分左右两半，有子母口可以相合。右符留存君王手中，左符在将领之手。帝王遣臣子前往调动军队, 就需带上右符，持符当场验合，军将才能听命而动。1
　　除此之外，虎符的材质大多为金属，以金、铜、青铜为多见，玉器则较少，但也不是没有。而眼前这匣子中断成两截的这一枚，只是虎符中的半爿，且是右符。
　　石咏能辨出这东西，并不出乎十六阿哥的意料。他笑着点头赞道：“可以么，茂行！不愧是在琉璃厂混了多时的，这就是虎符，战国时候的东西，怎么样？”
　　石咏早已顾不上回答十六阿哥的问话，他赶紧跑去自己书桌上，取了一面放大镜，举在手中仔仔细细地将那枚从中断开的玉器翻来覆去看了一遍，最后终于长长舒了一口气，点头说：“大体是战国时的，没错！”
　　他能根据器型和玉器的雕工判断玉器的大概年代，想要再精确些，离了后世那些仪器与工具，却也不能。
　　然而十六阿哥却在旁边跳脚，说：“小石咏，敢不信爷的话！这可是皇阿玛的珍藏！”
　　石咏陡然省起，他费这么大劲折腾一阵，不过是将十六阿哥刚才的结论又重复了一次而已，赶紧道歉：“十六爷千万勿怪，我……我这是习惯了……”
　　这是他身为研究员的职业病，见到文物都要仔细观察一番。
　　十六阿哥却摇头说：“没关系！好教你得知，这可正经是信陵君当年窃符救赵时偷的那枚虎符！”
　　石咏：真的……啊？
　　信陵君窃符救赵的故事已经流传了两千年，当年战国相争，秦攻赵国，赵国求救于魏，魏王却令手下大将晋鄙按兵不动。赵国见魏国迟迟不肯进兵，便求告信陵君魏无忌，信陵君便盗出魏王手中的半个虎符，假传王命，击杀晋鄙，夺得兵权救赵，遂解了赵国的危难。
　　石咏倒是没想到，两千年以后，他竟然有幸能见到信陵君曾经夺过的这枚虎符。
　　十六阿哥见石咏不大信，登时嘻嘻一笑，说：“反正皇阿玛这么英明神武的皇上都说是，咱们就当是了。不过，你且看看，这东西，你能修么？修完了能恢复原样么？我是说，回头还能与左符再对上么？”
　　石咏便左右手各举起虎符的两半，仔细观察虎符碎裂破损的情况，最后极有把握地说：“能——”
　　“可是，十六爷，皇上这难道还是打算继续用这枚虎符？”
　　据石咏所知，这虎符的使用，兴盛于秦汉之时，到了唐代改为鱼符，后来渐渐被弃用，取而代之的是金牌令箭之类的传令工具。
　　可如今听十六阿哥的意思，康熙皇帝难道还当真想要启用这枚虎符？
　　十六阿哥摇摇头，说：“这是皇阿玛交代下来的，我们做臣子的，最忌揣测皇上的用意。但是皇阿玛这时候命人修复这枚虎符，且吩咐了绝不可走漏半点风声，我等便须听命。”
　　说到这里，十六阿哥突然提高了声音，道：“内务府造办处郎中石咏听令！”
　　石咏无奈地行下礼去，知道这是职责所在，压根儿没法推脱。十六阿哥便将这虎符连囊匣一道塞在他袖子里，然后说：“不过，咱们哥儿几个私下里谈论谈论应当无妨。”
　　他想了想便说：“你也知道，西北有变，如今人人盯着那个领兵的位置。我猜皇阿玛修这虎符，就是个意思，回头他将这东西赐给谁，谁就是领兵的大将军。”
　　于是石咏想：好么，感情这东西是要赐给十四阿哥的。原来他是在帮十四阿哥修虎符啊。
　　这样一想，再对比前日里他亲眼所见十三阿哥的落寞，石咏心里便有些不是味儿，可他却也没什么办法。
　　一转念，石咏干脆问起技术细节：“十六爷，咱们这只虎符想要怎样修？”
　　十六阿哥对此一窍不通，随意问：“你说呢？”
　　这下子进入了石咏的擅长领域，当下他如数家珍地往下说：“古玉器修复，大致有这么几种修复手段：连缀修补、补配修补、改型修补……”
　　十六阿哥连忙喊停：“茂行，这个你得自己定！”
　　石咏见十六阿哥听见术语之后抓瞎的狼狈样儿，赶紧问了关键问题：“若是我想在这断裂处镶金，是否可以？”
　　金镶玉，原本就是玉器修补的重要手法。相传秦始皇以和氏璧成的传国玉玺曾被摔坏一个角，所缺之角就是用金补上的。
　　十六阿哥倒没想过类似的问题，他接到的谕令就是将这半拉虎符修复，使之成为完整的一枚。“应该可以吧！”他答来略有些犹豫，“不过最紧要的是这虎符背后的子母口，即便修整，也不可影响卡口的位置。这是皇上亲口交代的。”
　　石咏登时有些疑惑：这难道是说虎符的左符依旧存在，左右符相合了将来能派用场？至于康熙爷为什么突然一改传令方式，再度启用这枚虎符，石咏完全没有任何头绪。
　　“茂行啊，爷对不住你，知道你忙，却还给你派这些差事。”十六阿哥表现出些许不好意思，“但你也晓得，这种东西，真的不敢随意假手他人，万一……”
　　万一有人仿制这虎符，右符不再唯一，这以虎符号令的节制之法便也失去意义。
　　石咏点头应下，表示他能理解。在问过十六阿哥之后，石咏将这枚虎符连囊匣一起带回椿树胡同，在自家修补。
　　动手之前，石咏已经将所有修补的方法都想过一遍，什么连缀补配改型……石咏觉得都不大合适。
　　他必须保证修补之后虎符能保持原有的外形，又必须让这只虎符此后保证一定的强度，原本的断裂处不会再轻易断开。石咏思考良久之后，决定在虎符的断面两侧各自打两个相对的小孔，钉入两枚钢钉固定，再在钢钉孔中以及缝隙断裂处镶金修补。所有工序都不算复杂，但要求极端的耐心与细致，否则这虎符即便是修好了，背后的子母卡口也对不上另外那一枚。
　　回到椿树胡同的时候，天色已晚，石大娘已经将饭摆在了东院上房。如今石家人口渐多，有两房家人外加一个李寿。石大娘与二婶王氏不再需要操心每日的烹饪与洒扫，而且也多个小丫头叫桃儿的，能帮着打理些女红并杂物。
　　人口一多，石大娘便安排分开吃饭，石大娘与王氏带着石喻在上房，其余人则在厨房外有一间专门用饭的小厅。石咏近来忙，若是侥幸赶上饭点，便会在上房混一口饭吃，若是赶不上，石大娘也会给他留一些饭菜，等他回来，给他热热果腹。
　　石咏难得与母亲婶娘和弟弟一起用饭，今儿个赶上了，少不了大家在一处谈谈说说，什么“食不言寝不语”的规矩暂且都抛在脑后。
　　当石咏陪家人用过饭，再回到自己屋子里，忽听里面好生热闹。
　　“我叫——虎符！”
　　“虎糊？”红娘的声音。
　　石咏连忙伸手去揉眉心，心中在思考红娘姐姐这到底是哪儿的口音。
　　“不对不对，是——虎符！”
　　“看这回对不对：府符？”红娘大声问。
　　石咏实在没忍住，“哈”的一声笑了出来，又怕吵到住在对面的弟弟，赶紧进屋，伸手旋亮了桌上的煤油灯，一面打开早先放置在桌面上的囊匣，一面顺手揭去遮住红娘瓷枕的帕子。他万分好笑，同时也感到骇异：这件虎符，显见得是灵物了，他……他这都还没开始动手修，对方怎么就开口了呢？
　　“咏哥儿回来啦！”
　　虎符自来熟地招呼。这一件物件的声音是个略带些沙哑的男子声音，但却完全辨不出年纪。
　　他忍不住想：红娘与虎符竟这么快就混熟了，这可好，连自己的小名儿都教人知道了。
　　“咏哥儿，你带回来的这一位，到底叫什么？”红娘仿佛寻到了救星。
　　“就叫虎符啊！”石咏忍着笑说，“虎糊的虎，府符的符。”有生之年，他竟能伶牙俐齿一回，气得红娘半天没理他。
　　石咏便小心翼翼地问那枚虎符：“这位……大哥！”
　　虎符答曰：“我不是大哥，我是二哥啊！”
　　石咏：……
　　待他沉下心一想，才明白对方的意思：这虎符有一对，眼前这一枚乃是右符，这么说来，左符便是大哥了。
　　“虎二哥？”他再度尝试了一个称呼。
　　“这感情好，咏哥儿！”虎符当即表示，接受了这个称呼。
　　“听说你就是当日信陵君从魏王身边偷出来的那一枚虎符？”石咏非常好奇，自从听了十六阿哥所说，他这疑问已经一直憋到了现在——难道这枚较为罕见的玉虎符，真的是战国时信陵君“窃符救赵”时候的真品、原件？
　　旁边红娘又不懂了：“信陵君是哪位？”
　　虎符早先就一直在逗红娘说话，此刻听说红娘没听说过信陵君，连忙添酱加醋地将战国时候的那一件传奇说与红娘知道。
　　红娘听说当初信陵君乃是通过魏王的宠妃如姬，将那枚虎符从魏王身边偷出来的，当即感慨道：“我说么，这世上所有的传奇故事里，一定会有一个女人。”
　　石咏与虎符：……对，没错！
　　虎符在叨叨地讲述着当年信陵君的传奇，石咏便在一旁想着心事：他经手的古物件儿，大多会附上原主的一缕魂魄，例如武皇的宝镜、杨妃的香囊、石崇的酒具……还有眼前红娘的瓷枕；但是像这样有独立灵魂的，他此前也只经手过两件，一件是当初惹来“叩阍案”的牛足鼎，另一件则是已经矗立了数百年的西华门。
　　没想到，眼前的这只虎符，也是这样一枚：他原本以为能与战国四公子之一的信陵君交流一二的，可是眼下看来它讲故事的态度来看，这只虎符拥有独立的思想意识与人格，而且不带任何偏见，既不偏向信陵君，也不偏向魏王，立场相当中立。
　　然而红娘却带有明显的偏向。“什么，如姬夫人就这样自尽了！”红娘听了虎符故事的末尾，极为不甘地叫了起来，“男人们的大业，为什么一定要女人来承担后果？”
　　虎符那边顿了顿，似乎在思索怎么回答。想了良久，只听虎符字斟句酌地说：“依我多年的经历，此事大约可以这样解释。”
　　它说来非常认真，似乎每一个字都是经过深思熟虑的：“虎符象征着兵权，亦是国君所拥有的权力。这种权力，窃之者死，冒用者死，甚至手持权力，却因怯懦与猜忌而不敢一用的国君，最后亦难逃倾国灭家的下场……”
　　它说得对，权力乃是一柄双刃剑——石咏一面听，一面默默地想。
　　“窃符救赵”故事里的如姬，因为私下助信陵君窃取权力，难逃一死；信陵君因此一事，终身受魏王排挤冷遇，最后耽于醇酒美人，郁郁而终；而魏王猜忌了弟弟信陵君一辈子，不敢给弟弟半点权力，却也只能眼睁睁看着他的国土一点点被对手蚕食殆尽。
　　“世事没有什么‘为什么’，只能说，大抵如此，”虎符的声音转低沉，“掌握虎符的人，未必便是真正的掌权之人，恐怕只是被权力所掌握的罢了……”
　　石咏听了，心中忍不住一动：康熙皇帝将这虎符赐给十四阿哥，命他领兵出征，是不是也意味着，十四阿哥也不过是一个被权力牵着鼻子走的普通人？世人因为十四阿哥领兵，便道圣心属意十四阿哥，其实都错了？
　　从历史的结果来看，似乎便是如此。
　　虎符除了这“窃符救赵”的故事之外，还向石咏与红娘讲了好些战国时征战杀伐、你来我往的故事。石咏与红娘都听住了。
　　好不容易待虎符住口，石咏才省过来，时辰已经不早，而他明日还得上衙。
　　“这个……虎二哥，我得想法子将你这两片修复成为完整的一片才行。”石咏挠挠头，将他心中已经构思好的全部修复计划向虎符说了一遍。
　　虎符听了，竟连声音都抖了起来：“这……这会不会……疼？”
　　作者有话要说：　　1虎符的基本情况参考度娘。
　　2“窃符救赵”故事里的人物结局参考话剧《虎符》，大致是如姬夫人帮信陵君偷出虎符之后，被魏王追责，最后自尽。信陵君之母魏太妃亦因此事受牵连。


第192章 
　　一只有两千年历史的玉器竟然表示会怕“疼”, 石咏表示极其无语。
　　他凭空想象了一下，修文物如同动外科手术, 自己在这头切磋钻磨, 那一头则在哭爹喊娘……这画面, 想想就酸爽。
　　可是他完全不知怎样才能让文物没有“痛感”。
　　再说了, 若是不在这片虎符断裂的两侧钻孔，打入钢钉固定，就不能保证这虎符不会再度碎裂。若不能保证这个, 在他看来, 这件文物便不能算是完全修复了。
　　好在红娘的瓷枕帮他想了个招儿，回头石咏动手修复这件玉器的时候, 红娘就在一旁陪着虎符说说话, 听它说些典故，逗它分了心神, 想不起石咏正在修理的这回事儿, 没准儿能叫虎符忘了疼痛。
　　石咏这边也晓以“大义”, 毕竟碎成两半的虎符不是好虎符，如果此后都不能再发挥它身为虎符的作用，这也是一种无法弥补的遗憾。
　　这样两下里劝说, 虎符终于同意了。
　　这期间石咏也没闲着, 而是在忙着制作他修复虎符的工具。
　　这工具主要是用来钻孔的，石咏既要保证钻孔够深，将来嵌入钢钉之后能起到良好的加强作用，又要保证角度没问题, 只有这样才能确保将来这一枚右符能与左符严丝合缝地对上。
　　他寻了些零碎木料、界尺、墨斗之类，就先着手打造工具。这工具其实就是一种原始的车床，一边设有细小的钻头，用摇动手柄的方式让钻头旋转，另一边则牢牢固定住虎符，让钻头始终在准确的方向上转动。
　　造工具很快，石咏只用了两个晚上，一具简易车床终于大功告成。但是在虎符表面钻出孔洞，则耗费了他半个月之久，毕竟这是精细活儿，不能有半点儿差错，但凡除了半点儿错，便无法弥补。
　　待到孔洞钻完，嵌上钢钉，剩下的工作就是镶金，以及最后对虎符表面的清洁、打磨、抛光等等一系列装饰性的工作。
　　待到石咏将整只虎符修复完成的时候，这只曾经短暂属于信陵君的虎符，与红娘的瓷枕之间，互相已经没有半点秘密了。
　　而石咏却多少有些惴惴，虽说他如今已经将这只虎符修理完成，可是毕竟他从来没有见过另外一枚虎符。所以他心里也没底，不知道两枚虎符再相遇的时候，两个半边之间的子母卡口能不能顺利对上，不出岔子。
　　他这人非常实诚，因此将东西连囊匣一起交还给十六阿哥的时候，石咏直说了自己的担忧，连带十六阿哥也被吓到了：“连你都没把握，那爷这……”
　　“都是爷不好，早先该将另外那枚左符也一并交给你，你两边比照着做要简单好些！”十六阿哥说，“可如今却来不及了。”
　　石咏多少有些歉意，十六阿哥却说不妨：“不管它，咱们是骡子是马总得拉出来溜溜不是么？既然修都修出来了，爷就先往皇阿玛那里送送，大不了被皇阿玛打回来咱再重修。”
　　石咏心想：也只能这样了。
　　十六阿哥便小心翼翼地打开囊匣，欣赏被石咏修复的这一枚虎符。
　　只见早先从中断绝，成为两截的玉器已经从中完全接上，接缝表面镶嵌着光灿灿的黄金，仿佛是为这样一只雄健威武的猛虎拦腰添了一条金色的腰带。十六阿哥再将虎符翻过来，只见虎符背面原本那些子母卡口依旧在，只是不确定是否还能与另外那一只虎符严丝合缝地匹配上。
　　十六阿哥看石咏一脸不确定，自己虽然口头上安慰，可心里也没底，只能收了囊匣，亲自赶赴畅春园，将虎符交给康熙验看。
　　十六阿哥走的时候惴惴不安，回来的时候则喜气洋洋，对石咏说：“茂行，好消息！”
　　“皇上觉得这虎符修得还成？”石咏问。
　　“是呀，”十六阿哥高兴地道，“皇阿玛亲自试了，左符与右符能完全贴合，天衣无缝！皇阿玛赏了爷不少东西，爷这回真是承你的情！”
　　石咏一怔，问：“那……那枚虎符，已经被皇上收下了？”
　　十六阿哥不以为意：“那当然，既然修得妥当，皇阿玛自然收下了。”
　　石咏：……这样啊！
　　他就这么将虎符送走了啊，感觉才刚刚与虎符混熟，就又分开了。
　　这枚虎符，虽然是一对虎符之中的一枚，可是石咏却觉得这一枚古器物独立、通透、单纯，虽然有时候会口没遮拦，可是在这半个多月的陪伴过程之中，他真的觉得这是一个不可多得的良友。
　　只是这分别得太突然，一送走就突然再没机会见面了，石咏不由得怅怅。
　　除此之外，还有一点让石咏大惑不解的。他原本不确定左符在不在康熙手中，而康熙打算将这一枚右符赐给他所选中的西北领军人物，乃是借用这虎符的象征意义。可是眼下听十六阿哥说起，他此前所猜想的竟然都错了。
　　康熙同时拥有左右二符，而且非常看重左右两符能严丝合缝。
　　可既是如此，早先康熙为何又不把左右两符一起赐下来，让他比照着修复，岂不更便宜？
　　——他究竟哪里想得不对？他以后，还能再见到这枚虎符吗？
　　“傻小子，”十六阿哥见了石咏这副惘然若失的样子止不住笑，“你以为皇上赏赐了爷，爷就不会赏赐你啊！”
　　石咏见十六阿哥如此说，只能尴尬地扬起嘴角，顺带摸摸后脑。
　　可其实康熙赏赐的乃是十六阿哥的生母王嫔，与中秋的节礼一道，赐了好东西下去，王嫔那份几乎可以与宜荣惠德几位比肩了。宫中自然是人人称羡，十六阿哥能帮母亲扬眉吐气，心里自然舒畅，更是打定了主意，要好好答谢石咏一番。
　　“赏赐你什么好呢？”十六阿哥坏笑着望着石咏，随即压低了声音，“你这光棍也打了许久了，有没有……哪位相中的姑娘，爷好替你说合说合，做个大媒的？”
　　石咏一凛，赶忙摇手。
　　这期间石大娘已经说了无数次，想替他相看媳妇儿，都被石咏以“忙过这一阵”为由，搪塞过去了。怎么眼下十六阿哥竟也来催婚？
　　“好啦，知道啦！爷又承你一回情，所以这次谢礼铁定是少不了的！”十六阿哥这里，他的生母王嫔得脸，就是他得脸，但凡在这事儿上帮着他的人，他就要好好谢着。石咏这小子固然面嫩，可也不好总这么“光棍儿”下去，十六阿哥心想，是时候替石咏留心一回了。
　　中秋前后，圣驾一直住在畅春园，不曾像以往那样东奔西跑。
　　而朝中最热议的话题便是西北领兵之人的人选。
　　如今八阿哥九阿哥渐渐沉寂，朝臣们的注意力就全转到了十四阿哥身上来。毕竟十四阿哥正值盛年，且主理兵部多年，差事上是妥帖的，只是没有自己带兵的经验。现今八阿哥也发话全力支持十四弟，原先的八阿哥党羽便一窝蜂地上书，替十四阿哥摇旗呐喊。
　　只是喊了很久，皇上那边却似乎没反应。
　　除了十四阿哥是热门人选之外，唯一不和谐的声音是老臣王掞，这位老人家依旧保举二阿哥，认为嫡后之子，人品贵重，文韬武略，不在旁人之下。西北有变之际，二阿哥自然是为国挂帅的不二人选。
　　刚开始时无人理会王掞，但是康熙见到王掞的折子竟透出些唏嘘的神情来。旁人立时想到了弘皙阿哥乃是康熙皇帝最为器重的孙辈，登时便有人附和这位老臣，一起上书保举二阿哥，甚至又干脆抛开二阿哥，直接提皇长孙弘皙的，上书曰：皇长孙颇贤。
　　康熙：难道朝中真无人了，要个十几岁的孩子去领兵？
　　这几日，雍亲王胤禛亦住在海淀的王园圆明园之中，距离畅春园不远，虽说畅春园内的消息他不方便直接打探，但是不少消息还是传入他耳中，令这位冷面王颇为不悦。
　　首先是终于有人提了十三阿哥，提起十三阿哥昔年的英武，又提起十三阿哥曾有带兵的经验。只是这声音在一片闹哄哄中被众人忽略，连水花都没激起半点就彻底没了声儿。
　　其次是德妃始终在为十四阿哥谋划。
　　这次圣驾在畅春园避暑，德妃伴驾，康熙时常回去德妃那儿坐坐。然而每次康熙到了德妃那儿，德妃总能想个招数将十四阿哥召来：有时十四阿哥就是向康熙请个安，有时则是奏报兵部的差事，讲讲在西北的对策等等。
　　且不论十四阿哥的举动是否会打动圣心，只是这样频繁地进宫见驾本身，对臣子们来说，就是一个非常明显的信号。
　　雍亲王不禁想起自己的经历，他自小被先皇后佟佳氏养在膝下，没什么机会在德妃跟前孝敬；同样的，德妃也从来没有多少时候会想起他，想起也为这个儿子稍许绸缪一二，甚至有时候德妃会刻意要求雍亲王照应十四阿哥，提携十四阿哥的“前程”，这偶尔会令雍亲王恍惚——难道他的额娘当真是将自己“送”给了先皇后，而再不当自己也是亲生儿子了么？
　　雍亲王百般郁闷之际，却迎来了康熙驾临王园的消息。
　　早先康熙曾经去过三阿哥诚亲王的王园，对诚亲王的审美品头论足了一番。
　　其实审美这东西是非常私人的，说不上什么好，什么特别不好。可是康熙品评过之后，诚亲王极其无私地将自己的意见都抹去，按照皇阿玛的意见，乒乒乓乓地一番改建，用的反正都是内务府的银子。
　　今次康熙巡幸圆明园，也不知是忙里偷闲，还是就近来找茬儿，总之也没有事先通知雍亲王。等圣驾到了园门口，雍亲王才匆匆忙忙地迎出来见驾。
　　“不必多礼，朕只是闷了，过来瞅瞅你的园子。”康熙随意摆手，命雍亲王平身。
　　雍亲王有些又惊又喜，心里暗悔竟没劝十三阿哥也一起出城避暑，住到海淀来。
　　康熙幸园子，不过是随意挑几处景致看看。他先看了外面一圈新起的楼台殿宇，听说是“样式雷”设计的样式，便不再多问，连连说好。
　　待行至圆明园内，康熙见到园中辟了一片田庐，筑起了蔬菜圃，里面要么是郁郁葱葱的时令蔬菜，要么是金穗沉沉，都是将要成熟的稻田。
　　康熙便皱起眉头来，问雍亲王：“怎么就种起菜来了呢？”
　　雍亲王赶紧奏对：“这就是儿臣的一点儿念想，就算是王园，也能自己自居，无须内务府供养。且在此处凭栏观稼，令人期盼好雨知时，良苗应候，多稼如云；此外又能教儿臣时刻谨记农夫勤瘁，不忘稼事艰难。”
　　康熙听了这番话，略想了想，沉了脸道：“胡闹！这是朕赐下的王园，不是赐给儿子种庄稼的！”
　　雍亲王赶紧道：“儿臣知错了！”
　　康熙：“赶明儿收拾收拾，重新挖两条渠，再建些亭台。没的叫旁人见到了说朕厚此薄彼。”
　　雍亲王低着头，闷声不语，始终不接这话茬儿。
　　康熙紧跟着便道：“你不答应也成，朕回头只消跟胤禄说一声，他内务府营造司是做什么的？如今营造司的堂官是谁来着，竟将堂堂食亲王俸的皇子阿哥、好端端一座王园建成这样？”
　　雍亲王赶紧抬起脸望着皇父，恳求道：“皇阿玛！十六弟的内务府……也不容易！”
　　康熙的视线与儿子的对上，瞬间明白了雍亲王的意思，晓得这位管着户部多年，钱粮上太仔细了，如今知道西北有事，便不愿意再让内库出钱，来管他这座园子。
　　康熙盯着自己这个儿子看了良久，突然心头有一点点软化——旁的儿子，遇上这种好事，谢恩还来不及，哪里还会想着往外推？
　　这样想着，康熙便不想再追究此事了，叹息一声，转身便往湖边一处水榭过去。雍亲王福晋与年、李两位侧福晋早已得了消息，已经在那边整治了席面，等候皇上大驾光临。
　　“你回头招呼胤祥一声，”康熙几乎走到水榭跟前，才淡淡地抛给雍亲王一句。
　　雍亲王听见皇父提起十三弟，按捺不住激动，一颗心扑通扑通地跳起来。
　　“东西不错，朕领他的情。”康熙随意抛下一句，信步走进水榭，随手命四福晋等人起身。
　　雍亲王则兀自站在水榭阶前发呆，心中在想：这竟是，多年未得过的一句软乎话，老十三这是要，苦尽甘来了？
　　“听说今儿皇阿玛在四哥的王园里夸了老十三，你们觉得，这次老十三会不会就一下子咸鱼翻身了？”
　　九阿哥冲着几个兄弟闲闲地发问。
　　十阿哥无聊地往口中道了一盏果子酒，说：“九哥操这个闲心作甚，与你我何干呢？”
　　十四阿哥则坐在阴影里，将头枕在抱起的双臂后，心里在想：有干系，老十三与他……自然有着大大的干系。
　　作者有话要说：　　1原文见雍正所作《御制圆明园图咏》，有改动。圆明园中确实有不少稻田、水渠，还有类似“稻香村”一样的农家风景。但是从曹公对“稻香村”的态度来看，曹公明显是不待见这种“人为”假风景的，因此借宝玉之口，大加鞭笞了一番。大家辩证着看即可。


第193章 
　　九月头, 老尚书府为老尚书马尔汉烧了周年，举家出城, 在郊外佛寺做了好几场佛事。烧周之后, 十三福晋身为出嫁女, 与老爷子的孙辈们便都脱了孝。
　　马尔汉的嗣子穆尔泰因在任上, 不便回京，因此由夫人安佳氏携两子回京，参加老尚书烧周的典仪。这时白柱媳妇早已出了月子, 出来理事, 然而老太太喜塔腊氏却对这个小儿媳妇并不算太满意。相形之下，老太太在家务事上一向更倚重双胞胎一些。
　　然而一周年都过去了, 老尚书的家事, 都还没厘清。不过是内宅私事，外人不大明了罢了。
　　日子过得飞快, 转眼天气就转凉。十月头上, 永顺胡同忠勇伯爵府的老太太富察氏拿了主意, 打算去城外清虚观打平安醮1，除了打醮祈福之外更定了城里新近出名的一个班子唱戏酬神，唱腔是昆、弋都有, 且说都是时新的词儿, 早先在几个王府唱过，都说是好的。
　　富察氏一向喜欢热闹，好听戏，便一起将日子都定下了, 转天才听说十三福晋那头孝敬母亲，同样定了三天在清虚观打醮，正好与忠勇伯爵府重着。
　　两家都在正白旗，原本就熟识的，两位老太太也都认得，年轻时来往过。当下两家商议了一回，说既然人多热闹那便一起吧。富察氏老太太为显大方，还特地邀了老尚书府一家一起听戏。只是这边喜塔腊氏老太太、白柱身上有服多有些不便，余人如十三福晋等都已经脱了孝，倒是不碍的。
　　除了老尚书府之外，忠勇伯府老太太还特地邀了石大娘一起，说了好到时遣车驾来接，她们娘儿几个一起听戏乐一乐。
　　既然富察氏老太太请了石大娘，石大娘自然不肯丢下弟妹王氏，百般劝说，邀她与自己同去。
　　王氏却一再犹豫，觉得富察氏老太太铁定不会待见自己。
　　石大娘无奈劝她：“你这是从来不在老太太跟前露脸，老太太自然难亲近你。可是你即便露脸了，自然也是安安静静地坐她旁边，又有那么些人在，老太太如何能不待见你？”
　　石大娘深心里一直希望王氏能先迈出一步，主动缓和与富察氏老太太之间的关系，哪怕陪个笑脸说两句好话，老太太那里可能就能软乎下来了。可是王氏这么多年，是一直往后缩缩惯了的，乍一抬旗正了身份，王氏那畏畏缩缩的心态却也还没能一直扳过来。此刻即便有长嫂提携，王氏却还是鼓不起这个勇气。
　　这时候王氏之子石喻发话了：“娘，您别怕，我陪您去！”
　　小石喻振振有词：“大家不过是亲戚，我们家又是独门独户地过日子，老太太待见您怎样，不待见您又怎样？”
　　儿子的话一下子戳在了王氏的心坎儿上，倒让王氏多了几分底气。石大娘也跟着帮腔，说：“喻哥儿说得对！咱们又不仰着仗着伯爵府过活，又不吃旁人的用旁人的，大家不过是亲戚与邻居，旁人既然请了，咱们就去凑个趣儿，不过就是亲戚之间走动，为的就是个礼数。你便大大方方去，旁人谁又能说你什么不是？”
　　王氏一直有个心病，深怕“死而复生”的丈夫会扶四川那边一房做大房。此刻她想反正伯府老太太一直对她有了成见，未必会因为她一起去打醮，成见就更深一层。既然两家关系不会变得更坏，那还不如去试试，也好教儿子在亲戚面前都露个脸。
　　打醮的这三天之中，石咏倒是有一天是休沐的。他便问母亲，要不要陪着一同出城，石大娘知道他向来是休沐日也要去城外玻璃厂盯着，只笑着道：“咏哥儿若是想松快松快，便一起去瞧瞧热闹！若是不得闲，那也没事。喻哥儿那头，就让李寿陪着一处就得了。”
　　李寿跟着石咏在内务府与正白旗旗署两头都历练过，如今待人接物已经全磨练出来了，带着石喻去打醮，再加上有伯爵府那边的堂兄弟们护着，铁定不会出岔子。石咏这样一想，便痛快地点头同意了。
　　如今已是十月，石咏的工作重心已然全转到为宫中太后万寿所做的准备上。他确实腾不出一丁点儿的闲工夫。只是他听见母亲与二婶王氏闲聊，说起老尚书府如何如何，顿时惊讶地问：“娘是与老尚书府里的女眷一道去打醮？”
　　石大娘点点头，笑着问：“咏哥儿也认得那头？”
　　石咏点点头，突然有点儿局促，伸手摸摸鼻梁，然后若无其事地说：“跟那府里的白柱大爷相熟，那位也是咱们旗的佐领。”
　　石大娘隐约觉得儿子的表现有些古怪，然而石咏只推说还有事儿要忙，暂且先回自己屋去，石大娘也就将此事放在一旁。
　　石咏回到自己屋里，一伸手，就去将贾琏当初送来的那只藤箱取出来。
　　那只藤箱就像是个聚宝盆一样，前些日子被石咏拢了拢，拾掇出来不少好东西。然而再深的聚宝盆也会有见底的那一天，这大半年来，石咏将里面的碎瓷碎玉淘了又淘，能修的渐渐都修了，剩下箱底还铺着薄薄的一层，大多是零碎残片，没法儿复原成某一件具体器物的。
　　这时石咏将藤箱晃了晃，里面的碎片便“刷刷”地响了一阵。旁边红娘的瓷枕便开口笑道：“咏哥儿，你这又是要‘修文物’啦！”
　　“修文物”这三个字，在红娘口中说来，已经成为了她专门笑话石咏的一个常用梗。早先石咏呆坐一个时辰修文物，害人家姑娘在一旁也空等俩小时的“光辉事迹”，被红娘笑了又笑，如今“修文物”这三个字说出来，就如同“注孤生”一般，石咏每每听见红娘提及，就会面红耳赤一阵。
　　他今日也是一样，甚至心头有些烦乱，原本想借着挑拣碎片，修整文物，让自己静下心来的，可听红娘这么一说，他更加没法儿平静，索性将伯爵府明日打醮的事儿一气儿告诉了红娘。连老尚书府一大家子也会一道前往的事儿，也一字不漏，都吞吞吐吐地说了出来？
　　“清虚观是个什么样的地方儿？跟普救寺是一样的么？会有叛将凶徒围寺么？咏哥儿你有没有相好的朋友能扮个将军，骑白马来救的呢？”
　　石咏：……红娘这意思，难道清虚观里还能上演一出“待月西厢”不成？
　　他不得已，只能向红娘耐心解释，如今已经没有孙飞虎那样的叛将，京畿重地天子脚下，也没人敢围寺抢亲，最重要的是，如今男女大防甚为严格，他就算是侍奉母亲，去了清虚观，届时外男与女眷分开，他最多也是与白柱富安这些大老爷们儿周旋。
　　“那你还烦恼个什么劲儿？不去不就得了？”红娘“嗤”的一声笑。
　　石咏一呆：是啊，他早已经做出决定不去了，可为什么会心烦意乱呢？
　　“要让我说，你就去一去么！”红娘笑毕立即改了柔声相劝。
　　“我觉得没啥意思！”石咏果断地说，他对打醮祈福这样的风俗并不感兴趣，“不想去！”
　　“你没去过咋知道没意思？”
　　“我……我明日还要上衙！”石咏语无伦次地表示拒绝。
　　“你不是后儿个能休沐么？”红娘的笑声越发像是一柄小羽毛，在他心底一点点地撩拨撩拨，将他心底的那点儿子希冀，慢慢地撩拨起来。
　　石咏：“休沐日要去玻璃厂！”——说来他还得加班。
　　“玻璃厂不也在城外么？”
　　“不在一个方向！”
　　“你不是会骑马么？”
　　“……可是去了也见不到人啊！”
　　“所以你其实是盼着能见到人的喽？”
　　石咏：呀……说漏嘴了！
　　红娘笑得清脆而响亮，为戳破了石咏心里的小秘密而得意洋洋。
　　石咏无语了一阵，最后说：“说实在的，我怕是给自己添了什么不切实际的指望。”
　　“在这儿，能自己做主与把握的事儿太少了。我也怕自己的一厢情愿，给旁人惹来麻烦。”
　　他说得直白而坦然，也很实际。
　　说白了，他是个来自异时空的灵魂，他有充裕而富足的精神生活，意味着他完全可以仅凭自己便独立地过一辈子。他并不是一定要寻个终身伴侣才能过完一生，确切地说，余生是什么样子，他自己都还未能完全想象。
　　因此他第一时间考虑到的，会是旁人，不想给他始终默默记着的“旁人”惹来麻烦。
　　只不过，没有个人爱，与无法爱旁人一样，终究都有点儿可惜吧。
　　石咏独居的小屋里登时沉寂一阵，良久，红娘才轻轻地说：“咏哥儿，依我说，你啥也别多琢磨，要去就去，不想去咱也别勉强自个儿。”
　　“这世上有件东西叫做缘分，若真的有缘，无论你选了哪一条路，那条路最终都会将你引向该去的地方。”不知为何，连红娘说的话，也文绉绉的莫测高深起来。
　　石咏：“红娘姐姐的意思，是我应当跟从自己的心……”
　　若是细听他内心的声音，他早已牢牢记住了对方，并且能在心里依稀描绘出一个影子，只是这影子却影影绰绰地怎么也瞧不清楚。然而就是这样一个影子，却勾得他念兹在兹，始终无法忘怀。
　　岂料石咏的话，让红娘一时又想到别处去了：“从……心，‘从’加‘心’乃是一个‘怂’字啊。咏哥儿，听我说，婚姻大事，你可千万不能怂，得大胆上，你看人家张君瑞，可有片刻认怂过，就是我们莺莺小姐，大事小事也都是她亲自拿的主意，可也从来没有片刻怂过呀……”
　　两家女眷出城打醮的人口众多，事务繁杂。永顺胡同这边，富察氏老太太将一切事务都交给了当家主母佟氏；而老尚书府，老太太喜塔腊氏不理事，两个侄孙女帮着白柱媳妇齐佳氏打点操持家务，于是老太太将这次打醮的安排全部交予刚从广东回京的安佳氏，由她与十三福晋那便一道料理。
　　安佳氏管家甚是在行，一上手没几日功夫，已经将尚书府这头的事务一一都打理得妥帖。到临行前一日，老太太喜塔腊氏随意问了几句，见安佳氏对答如流，没有半点儿岔子，老太太顺嘴夸了她两句。
　　安佳氏那里，并无半点骄矜之色，似乎是极自然的，反倒是坐在对面的白柱媳妇齐佳氏，稍许露出几分不安。
　　安佳氏回事的时候，兆佳氏双胞胎也在座，都是望着嫡母与老太太，各自不发一言。
　　安佳氏便微笑着继续对老太太喜塔腊氏说：“媳妇还有一桩事儿，要回老太太知道，是与我们两个姐儿有关的。”说着，她面带笑容，双目灵巧，往双胞胎那里张了一眼。
　　如玉马上反应过来，连忙一伸手，拉着妹妹立起，两个姐儿齐齐冲几位夫人蹲了蹲，如玉微红着脸说：“老太太、母亲、婶子，我们先告退。”
　　如英马上也省过来，晓得安佳氏要回的，可能与自己姐妹的亲事有关。她们姐妹自当回避的，她面色沉静，甚至有些木然地一低头，随即与姐姐如玉一道退了出去。
　　待回到姐妹俩住的院子，如玉冲贴身丫鬟使个眼色，那边赶紧去“豁隆”一声，掩了门。如玉才小声对妹妹说：“你说……小姨这不会是已经给我们张罗了亲事吧！”
　　如英想了想，摇摇头，说：“小姨回京不久，这几天准备打醮，事情又多，当是没功夫顾及这些。”
　　如玉不放心：“可若是在广东那边……”
　　如英又想了想，说：“父亲也在广东，若真是广东那边定下了事儿，父亲也会帮忙看着，不会任由她胡来。”
　　她又咬着下嘴唇思索一阵，说：“听起来可能是打醮的时候会有人给我们说亲。姐姐，小姨精明得很，一定知道我们的亲事单她一人是做不了主的。所以打醮的时候若是真有人提亲，有可能是障眼法，我们千万得沉住气。”
　　如玉点点头，觉得妹妹说的有理，她原本心慌得不行，此时倒安定了些。
　　少时，白柱媳妇齐佳氏过来探视双胞胎，其实是给她们俩送信的：“你们太太说了，说是清虚观那头的道士算姻缘算得很准，城里又有好些大户人家的哥儿在张道士那里挂了号的……老太太点了头，说是回头让道士给你们相个面，算一算。”
　　真得了消息，双胞胎姐妹反倒有些紧张。
　　无人知道和尚道士会说出什么来，若是她们的小姨继母与那边串通，借此摆布她们俩的婚事，回头再冠上个“天意”的名号，这可如何是好？
　　如玉登时焦躁起来，连忙道：“婶娘，哥儿可还好？你出来这么久了，要不要先回院子看看？”她竟是有些怕，生怕继母知道了齐佳氏曾经到她们这院子里来送信。
　　齐佳氏没察觉到如玉的异样，乐呵呵地点点头，说：“以前是能连着睡两个时辰我们就谢天谢地，近来还算乖，夜里总算少闹腾几回。他估摸着快要醒了，我先回去，待会儿老太太那里摆饭，咱们再说。”
　　齐佳氏年纪比双胞胎大了七八岁，但是她一嫁进老尚书府，双胞胎就一直住在这边，婶子与小侄女处得如姐妹似的。因此如玉如英都知道这个婶娘一向待人实诚，没有半点儿机心。
　　待齐佳氏离开，如英才埋怨道：“姐……”
　　双胞胎心意相通，如玉知道如英在抱怨什么，当即板着脸说：“你还说，你明知那头在借故摆布我们，要我们向着她别向着婶娘，你这还想让她知道，我们与婶娘亲近么？”
　　如英：“婶娘不来我们这儿，那边就不摆布我们了么？”
　　如玉：……
　　第二日便是老尚书府与忠勇伯爵府上下一道出城，往清虚观去打醮的日子。
　　老尚书府里二门内，女眷和丫鬟仆妇们的车驾已经整整齐齐地排开，安佳氏与双胞胎等都垂手侍立在老太太身旁。老太太喜塔腊氏立在院中，沉着脸道：“不等了，我们先走！”
　　作者有话要说：　　1清虚观这个地名在曹公时代确实存在过，原址在旧鼓楼大街。本文将其搁在城外，给打醮增加点难度系数哈。


第194章 
　　这日, 老尚书府一大早上就出了幺蛾子，约好的时辰已到, 齐佳氏竟迟迟未出现, 连带齐佳氏出门的车驾竟也不见踪影。
　　齐佳氏的儿子如今半岁大, 正是折腾人的时候, 齐佳氏白日里时常精神不济，也有这个原因。
　　可是再怎样精神不济，都不至于耽误了出门打醮的时辰吧。
　　老太太喜塔腊氏正干着急的时候, 安佳氏在一旁细声细气地说：“老太太切莫着急, 听说弟妹的小哥儿晚上要哭好几回，弟妹一时歇过了头也未可知。要不, 老太太先请车上等吧！”
　　老太太自忖她也是个要面子的, 她原本等着也就是了，可安佳氏这边说开了, 请她上车“等”, 她凭什么要等自己的儿媳妇？
　　于是老太太一挥手说：“都上车, 不等了！跟外头都说一声，出门吧！”
　　少时老尚书府府门大开，白柱等人骑马在前, 府里的女眷车驾则缓缓从府内驶出, 络绎不绝。
　　老太太的车驾在队伍前面。喜塔腊氏坐在车中，只见车内软垫、小几、茶水、点心……一应俱全，安佳氏准备得甚是用心，喜塔腊氏心内也是暗暗夸起, 心想即便是她年轻时，也未必能像安佳氏这样面面俱到。
　　行了里许，车驾将将驶出老尚书府所在的胡同。这时候老太太只听外头白柱说了一句什么，却未听清，忙问身边随侍的婆子：“大爷在和谁说话呢？”
　　那婆子斜签着身子，坐在老太太车中座位旁边，见问便转过头，将车帘掀起一二，张了张，便道：“是大奶奶的车驾在这儿候着呢！”
　　外头果然是齐佳氏的马车，竟是停在一条岔道上，等着尚书府的车队经过。
　　喜塔腊氏一惊，连忙道：“停车。”
　　这边老太太的车驾说停就停，后头就跟着全停了。喜塔腊氏命跟着自己的婆子去外头打听，怎么齐佳氏的车驾竟然等在这里。
　　待那婆子回来，白柱竟也跟着一起过来，陪着一道向老太太解释：“媳妇儿怕二门内车驾太多，挤着老太太的那一驾，所以早早就在外头胡同里候着了，等老太太和姐儿们过去，她再跟上来。”
　　喜塔腊氏一怔：“这……没给府里留个信儿？”
　　白柱也不知道，去问了一声，才过来回：“早先从府里出去的时候就留话了，是说与嫂子身边的金嬷嬷知道的。”
　　喜塔腊氏知道小儿媳妇与嗣子媳妇不大对付，单凭两边各执一词，她压根儿没法儿判断哪边说了谎，便干脆装是一场误会，当即淡淡地道：“亏她也想得周到。”
　　这位老太太想了想又道：“你媳妇好歹也是长辈，要两个姐儿的车驾略缓一缓，你媳妇在前头，让她们俩跟着吧！”
　　白柱疼媳妇，听见老太太接受了这说辞，便高高兴兴地过去告诉齐佳氏。
　　随即尚书府的车驾重新慢慢前行，待到安佳氏的车驾驶过，如英如玉的大车则略停了停，等齐佳氏的驶出来，夹在队伍之中，姐妹两人才随即跟上。
　　如玉坐在车中白了一眼妹妹，说：“你这又是哪一出？”
　　如英抿了抿嘴唇，小声说：“就是看不过去。”
　　原来这安佳氏昨儿告诉齐佳氏出门的那个时辰是错的，比旁人一起动身的时辰晚了半个时辰。齐佳氏也是心大，竟未向旁人求证。直到如英遣人来问她今日的安排，齐佳氏都还一直蒙在鼓里。
　　更有甚者，白柱与齐佳氏住着老尚书当年曾住过的一个院子，有单独的门户可以外出，因此齐佳氏的车驾一直泊在自家院里。待到齐佳氏想将自己的马车也挪到二门内泊着与大家一道出发的时候，发现那边已经完全不留空位，齐佳氏根本无从下脚。
　　之后才会有齐佳氏在门外胡同里相候的事。虽说主意是白柱与齐佳氏一起拿的，可是消息是如英透的，点子也是如英出的。齐佳氏也确实是将自己在外头等候的消息告诉了嫂子身边的金嬷嬷，只是安佳氏依旧昧下了，只当不知道，赌一把老太太不会注意到藏在路边胡同里的车驾。
　　如玉望着妹妹：“何苦来，你又要招惹她？”她对妹妹颇有些怨气，心里只想说：这回若是那位再迁怒可怎么好，我可不想再被你连累了。
　　如英眉头微蹙，没接茬儿。如玉顿了顿，无奈了改了口气相劝：“她们斗法，你又何必掺合？长辈们的事儿，咱们是管不了的！”
　　如英顿了顿，只说：“姐，我只在想，小姨所图若是光明磊落，所行的是正道，又何必用这些手段？”
　　如玉急死了：“可那又干你我何事？明明是神仙打架，你一小鬼……犯得着么？”
　　如英睁大眼，盯着姐姐看了一会儿，突然笑道：“姐，我若是个小鬼，你不也一样……”
　　如玉顿时欲哭无泪：苍天啊，重点明明不是这个好吗？
　　如英却是故意逗姐姐说笑，缓和气氛的，接着抱住如玉的胳膊哄如玉：“姐我明白你的意思。要不，你换着这样想想，往后即便我还想多管闲事，手也压根儿伸不了旁人那样长，这也就没法儿管了不是吗？”
　　如玉轻轻扳过如英，让她的额头靠在自己脸颊上，低声说：“英姐儿，以前咱们身边的人，个个都待咱们好，老太太、六姑姑、七姑姑、叔叔婶婶、还有姑父们……哪个不是将咱们当正经亲人待的？说到底你我从未真正经历过什么人心险恶，要与旁人斗，咱们俩恐怕真连资格都没有。”
　　如玉说的是真心话，如今她将自己看清了，分明就是两个不谙世事的少女，硬要与圆滑世故的继母作对，这不就是以卵击石么。
　　如英长长叹出一口气，点点头，说：“我懂——”
　　如玉心想：真懂？
　　如英：“以后咱们自己若是啥也不能说不能做，那便给老太太提个醒儿，给姑母婶婶那边送给信儿……”
　　如玉一听险些厥过去。
　　“这样迟早害了你自己！”如玉被这个不上道的妹妹气得咬牙切齿，在车驾里却不敢高声，只能咬着如英的耳朵，说：“我可不想又被你连累了去——”
　　她到底还是怕，怕继母因此迁怒，怪上了她们俩，使个手段，将她俩随意一嫁，那是一辈子的大事儿，嫁错了哭都没处哭去。
　　如英脸色立时一变，勉强笑道：“姐你在说什么？”
　　如玉这才意识到口误了，定了定神，又伸手去拧如英的面颊，说：“真真这个英姐儿，一张利口能把人气糊涂。我是说，你又不是什么荆轲聂政，这世上的不平多了，你难道桩桩件件都能管得过来？”
　　如英登时无赖地拉着姐姐笑道：“管不过来便不管，只管自己能管的呗？”
　　正说着，前头一阵喧闹。两个姐儿所乘的车驾也渐渐停了下来。如玉登时对坐在前头的一个婆子说：“去看看，是怎么回事儿？”
　　那婆子应声去了，隔了好一阵才回转，笑着回报：“这就是庄户人家在那儿混闹，什么人不拦，竟拦到老太太的车驾头里让评理。咱们老太太是什么人，有这闲工夫？”
　　如玉松了口气，摇摇头，心说还好，不干自家的事儿。
　　如英好奇，问：“什么事儿闹起来的？”
　　那婆子想了想，才说：“也就是那庄上一对老夫妇，原本有个老来子的，可就不怎么顾家，总是在外头混着，也没个正经营生。老两口就从族里挑了个孩子过来养着防老……”
　　婆子说到这儿，如玉和如英已经忍不住对视一眼。
　　“……后来那老来子听说，就上门管老两口要钱还账，老两口不乐意，那养子和亲子就吵起来了。养子说，谁赡养老两口谁就是儿子；亲子却说，当然他才是儿子，当初既生下来就不能不管他……也不晓得这起不长眼的泥腿子，怎么就专挑老太太的车驾拦下了！”
　　姐儿两个坐在车中，完全无语，震了半天，如英一挥手：“继续去瞧着。”
　　婆子便又去了，如玉便道：“这样的事儿，你我便管不得。”
　　如英没接口，晓得姐姐说的没错。
　　这庄户人家的纠纷，听起来格外耳熟，就像是老尚书府的事儿。白柱是老来子，对方也是，对方亲儿子娇养混账……白柱上头有七个姐姐，怎么可能不从小娇惯？但若说白柱不孝顺老尚书夫妇两个，那简直是老天爷都想喊声冤，这分明就是故意在混淆是非黑白，偷偷泼瓢脏水，让白柱吃瘪呢。
　　过了一阵那婆子又奔回来，还未坐上车沿儿，那车驾就已经动了。婆子便兴兴头地向如英如玉继续说：“大爷直接报了官，让官爷将人都带了去，大爷说了，老人家觉得谁不孝就直接告，本就有国家法纪，又何必四处寻人评理。大爷还说了，什么样德行的人家教出什么样的儿子，那亲子与养子既然都是老夫妇自己个儿教养出来的，这到底谁忠谁奸，且还得擦亮眼看着。”
　　如英坐在车里听得眉飞色舞，双手一拍，险些一声“好”就叫出来了。如玉拿眼一剜，如英赶紧忍住。
　　白柱表现得坦荡，怼得也漂亮：他是老尚书教养出来的亲儿子，品行有什么可以指摘的？再者，若他行事真的有何不妥，兆佳氏族里、步军统领衙门，都可以插手管教，老太太又何须平白担心白柱会不孝顺她？
　　这车驾继续往前行了几里，便到清虚观了。老尚书府一大家子因为路上耽搁，待到清虚观的时候忠勇伯府已经先到了。只见清虚观山门外围得水泄不通，除了忠勇伯府的车驾之外，另有两家的亲友听说，都遣人过来送礼。
　　富达礼因前些日子被召去御前，与兵部几位主官一道商议西北边事，并八旗增兵的事宜，竟一下子成了香饽饽。无数人赶着富达礼打听，想看看皇上有没有露出一星半点的口风，提及西北的领兵之人究竟是哪一位。
　　因此富达礼即便侍奉自家老太太富察氏来到京郊打醮，竟也有各种各样的“亲友”，顺着摸过来，专程给富达礼送礼，将伯爵府的排场撑到了十二分。
　　老尚书府的门第原本比伯爵显赫不少的，可待老尚书这一故去，登时透着几分人走茶便凉，喜塔腊氏坐在车中冷眼看着，不免心里唏嘘，想想白柱不过是个御史，比不上旁人的排场，不由得又念叨起身为外省大员的侄子穆尔泰。
　　一时有小道士过来指引，将老尚书府女眷的车驾迎进山门，过了正门内引桥，在二层山门之内、虚皇坛前停下，锣鼓相处，不相干的人纷纷回避。喜塔腊氏这才从车驾上下来，仰头望见三清殿上青烟袅袅，一排肃穆气象。
　　忠勇伯府的老太太富察氏这时候带着府里的女眷迎了出来，过来激动地握住了喜塔腊氏的手，两位老太太多年未见了，一见之下，有无数的话竟不知该如何开口，但见身后大姑娘小媳妇满满地站了两排，顾不得叙话，只能将自家小辈给对方引见。
　　富察氏从未见过老尚书府上的那一对双胞胎，一见之下，惊奇地将两个姐儿拉到面前，左右比了半天。她是头一次见，只觉得两个姑娘生得一模一样，连打扮装束也别无二致，宛若一个模子里倒出来似的。
　　富察氏老太太当即往身边的儿媳妇佟氏那里一伸手，佟氏那边却没有东西递过来，而是尴尬地低语一声：“老太太——”
　　佟氏没想到自家老太太会在这里见到别家的小辈儿，因此忘了准备见面礼。富察氏老太太登时眼角一抽，偏生这是在外人跟前，她发不得火。
　　“老太太，早先大太太将给小辈们的礼儿都交到侄媳妇这里了！”
　　旁边石大娘突然出了声，随即递过来两个荷包，都是织金所制的织锦荷包，宝蓝色的，上面绣着时令花草，荷包都是沉甸甸的，各自放了一对小银锞子，并一块上等速沉在里面。
　　佟氏倒是没想到石大娘会在这会儿给她解围，绷着脸冲对方笑了笑。
　　富察氏这才顺利地将见面礼送给双胞胎。石大娘这时凑到富察氏耳边，轻声说：“老太太，这是宏武媳妇早先备下的，老太太觉得合用就好！”
　　富察氏一转脸，便见到王氏低眉顺眼地站在石大娘身后。她早先还嫌弃这一位，觉得一直杵在眼前，叫人见了就心烦。可是现在，她这都还上用了旁人的东西……


第195章 
　　忠勇伯府的老太太富察氏见过玉姐儿英姐儿, 登时对喜塔腊氏笑道：“见了两个姐儿，真真是觉得这天底下的灵气儿都聚到姐姐家里去了, 这般好模样, 得一个都稀罕得不行, 偏生你家还能得一模一样的两位, 这还真……真可惜……”
　　富察氏望着两个姐儿，记起听庆德说过的，她的孙女儿就是因为眼前双姝在选秀期间没了祖父, 才有幸点选入宫, 指婚给弘春阿哥的。
　　就因为这个，富察氏才会真正觉得惋惜, 这么好的姑娘, 若不是因为时运不济，老尚书去的时候不巧, 否则也不会……
　　富察氏老太太惋惜的神色一流露出来, 场面气氛就有点儿失控, 喜塔腊氏瞬间也记起对方的孙女最终指给了弘春阿哥，一张脸也绷不住，瞬时有点儿往下垮。好在旁边石大娘将话茬接了过去：“老太太怜惜怜惜我们两个都没闺女, 就只有两个皮小子, 老太太快将两个姐儿也借我们看看！”
　　一句话说出来，两位老太太终于一起笑出了声，富察氏说：“看看，我们这位都急得不成了, 还不是因为你们家闺女生得太好？”
　　这边如玉如英一起来拜见石大娘与王氏。石大娘膝下只有石咏一个，的确曾想再有个小闺女养着，好“儿女双全”的，可惜石老爹过世，她这念想立即成了空想。如今眼见着别人家的闺女出落得娇花也似，偏生还是一对儿一模一样的，石大娘左看看、右看看，哪个都舍不得放。
　　她与王氏早先就打听过，知道老尚书府上有一对姑娘，因此早早备了礼，然而早先为解富察氏老太太的围，已经将王氏那份给送出去了，如今石大娘只有将自己这份取出来，道：“我们不敢和老太太比肩，老太太一人送齐了一套，我们妯娌便一起凑着送一件。”
　　如玉如英都如插蜡似的齐刷刷蹲下去行礼，即便石大娘与王氏给的礼只有富察氏的一半儿，姐妹两个面上也是一样透着真诚的感激。石大娘登时便知姐两个规矩学得极好，礼数是极周全的。
　　石大娘登时想起了儿子，可一想到对方的门第：祖父是尚书，追封的太子太傅，父亲是一省巡抚大员；自己的丈夫只是个追封的五品校，儿子虽然勤勉，十六岁就去当差，可毕竟年纪有限，再怎么幸进，也不过是个五品的郎中。
　　她为人沉稳，心里装着事，面上却不显，只好生将对方老太太哄了一遍，将两个姐儿夸了一遍，又将双胞胎的嫡母安佳氏恭贺了一遍，说安佳氏必定是个省心的，看着如英如玉，她纵是再觉遗憾，脸上笑容却始终不变。
　　两边见礼见到一半儿，有清虚观的道士过来，请女眷们一起往三清跟前，焚香祷祝，祈求平安。
　　两边的老太太都认识这道士，一起招呼：“老神仙！”
　　老神仙不是别个，正是张道士。他早先得皇上封了个“真人”的名号，又时常去各王府大员宅邸走动请安的，如今年纪已长，各处已经又是一代人起来，便都称张道士为“神仙”。张道士见了两位老太太，连忙礼敬：“两位老太太安好！”
　　两头都点头应了好，却教那张道士一眼瞥见如英与如玉，膝弯一软，险些没站稳，连忙说：“小道失礼了！”
　　“两位姑娘这面相……”张道士颇为惊诧，道，“有一位是必得贵婿的！”
　　“张爷爷你这话可说得不地道！”远处一个清亮柔和的女声响起，是十三福晋也赶到了。到这里打醮原本是她张罗的，自当早些过来打点，然而今日金鱼胡同那里有些杂事，她因此晚到了，正巧听见张道士说这话，登时觉得这不就是挑拨两个同胞姐妹么，登时笑着反驳，然后走到自家老太太身边，笑着说：“两个姐儿，若是有哪个不得贵婿，我和我们爷，都是不依的。”
　　张道士登时嘻嘻笑着，鞠躬向十三福晋行礼问安：“十三爷可好？”
　　那边问安叙话，如玉则偷偷抬眼，瞥了一眼如英。刚才张道士一口咬定，她们两人之中有一个必得贵婿，如英曾经有过得贵婿的机会，结果却擦肩而过，那这是不是说……
　　如英则带着钦羡的眼光望着姑母十三福晋。
　　旁边石大娘看着，便有些唏嘘，知道对方若是想着两个姐儿高嫁，自家儿子总有千好万好，终究是没戏。但即便如此，她也不希望眼前这个不靠谱的老道混说，将两个姐儿的终身胡说一顿。
　　张道士则继续与十三福晋胡吹，说：“京里的哥儿小道也见过不少，说实话在老道这里寄名挂号的也不在少数，既然附近心疼侄女儿，小道少不得帮着寻摸寻摸，定要为两个姐儿寻个合适的亲事才是，”他说着故意显摆，“福晋可听说过荣府有一位戴着玉的哥儿？”
　　石大娘在一旁听着，这时候将王氏轻轻一推，说：“荣府亲眷在这儿——”
　　众人的视线一下子就转了过来。
　　王氏温柔和顺，即便朝外一站，也是微曲着颈项，低着头，面上露出腼腆的微笑。十三福晋见了这些没见过的亲友，当即赶上来相认，那头张道士从未得过荣府老太太的许可，给宝玉说亲，这会儿听见有荣府亲眷在，立时像是大牛皮被戳破了一般，退在一旁一个字也不敢再多说。
　　十三福晋接着又听人介绍了石大娘，赶紧笑着说：“听说过姐姐的名头，真是久仰了！”
　　她真心“久仰”石大娘，因为知道石咏在她那位爷心里是个什么分量。石大娘却难免受宠若惊，看看身边忠勇伯府的几位，暗自猜想是因为家里这拨亲戚才得来了十三福晋的礼敬，压根儿没敢忘自家儿子身上想。
　　张道士被人晾在一旁，只安佳氏与他搭了两句话。待这边各人一一认过，众人一起往三清殿过去。在那里由张道士主持，焚香、祷祝、焚化青词，上章上表，告禀天地，保佑平安。1
　　接着女眷便往清虚观后游玩一回，除三清殿外，又将玉皇、老君、魁星……诸仙官之殿又观赏一番，便往斋堂过去用饭，之后再前往法堂之后的静室稍歇。
　　上午又是赶路，又是拜神的，如玉和如英都累了。在静室里一坐，如英将一只素缎面迎枕抱在怀里，闭上双眼，想要休息片刻。而如玉则走过来坐在她身边，望着屋角定定出神。
　　她脑海里还回旋着“必得贵婿”的那件事。早先她也见安佳氏与这张道士比过眼色，心知这没准就是十三福晋所说的，故意离间她姐妹二人的说辞。只是如玉实在是忍不住反反复复地回想这预言：若只有一人能得贵婿……
　　“夫人，老爷那边已经点头了么？”
　　不知如何，静室里突然响起这么一声，如英如玉两个都是一震，如英睡意全无，如玉则吓了一跳，险些叫出声来。
　　声音稍许有点儿闷，姐妹俩听着，倒像是被什么捂住了似的，但听着像是继母安佳氏身边金嬷嬷的声音。
　　随即又是低沉的女声响起，但是有些听不清。如英立即将食指放在自己唇上，示意姐姐不要出声。姐妹两人随即在这屋子里细细寻找。
　　少时如英发现诀窍，轻轻将贴在墙壁上的一层厚绒从板壁上揭去，只见板壁最下方，一根铜管从墙壁中露出，渐渐上升，在离地面大约两尺的地方有个小小的黄铜管口。
　　“……老爷八成已经同意了。”揭去厚绒之后，那边的声音立即清晰起来，正是双胞胎的继母安佳氏的声音。
　　如英冲姐姐比个手势，给了个口型，如玉辨出是：“音管！”
　　老尚书马尔汉当年闲时教孙女，曾经提过这一件东西，说“隔墙有耳”，指的就是这个，有了这个，就如与在隔壁亲自听着一模一样。老尚书故世之后，如英却也还将这牢牢记着。
　　姐妹两人默默地坐下，肩并着肩，各自将一边耳朵凑近那只铜管口。安佳氏的声音便清清楚楚地传过来：“两桩亲事，都对我们兆佳氏大有助益，我又是一心为两个侄女儿考虑，老爷不可能不同意。”
　　“是，是——”金嬷嬷在隔壁应道，“表少爷那样的人品与才学，老爷怎么可能不看重？”
　　双胞胎对视一眼。金嬷嬷提表少爷，她们都知道是什么人——她们的安佳氏大表哥哲彦，是她们生母亲兄弟的长子。安佳氏一家子生得都不错，哲彦固然是一表人才，可若说起学问么，嗯……
　　“倒是另外一位会麻烦些，”安佳氏施施然道，“德明大人虽然前程一片大好，可说来说去，到底是个续弦……”
　　音管这一头，双胞胎齐齐变了脸色。
　　“……德明的舅舅是继任广东巡抚，这事儿已经定下来了，若是能与德明家结亲，对老爷的前程只有好处，毕竟前后任要有些默契才好……”
　　双胞胎在这一头稍许明白了些，难怪父亲能同意这门续弦的亲事，原来还有这样的内情在里面，她们不得不佩服安佳氏想得“周到”。
　　如玉没有听说过旁的“德明”，只有一位姓卜勒察的，当年很有些狂名，据说是个少年才子，因此年纪轻轻就加官进爵，如今是御史还是六科给事中，如玉记不确切了，只能轻轻咬着唇，继续仔细听着。
　　“可是太太，德明大人前头那一位夫人，说是得了急病病逝的，可老奴在广东的时候曾听说她是被德明大人……误杀而死的……”
　　金嬷嬷的声音里满是犹豫，似乎不知道该不该将这事儿说出来。
　　这一句，简直石破天惊，与这位能“误杀”发妻的男人相比，她们家那位“银样镴枪头”的表兄，简直算不得什么。
　　那边安佳氏却很沉着，悠悠地道：“所以我也在犹豫呢——”
　　如玉与如英对视一眼，听见隔壁在说，“我究竟将哪一个女儿嫁给德明好？”
　　安佳氏这话一说出口，如玉一震，却马上觉得如英的手握住了自己的手，她马上也反手回握过去，知道只有她们两人齐心了，才能一起向旁人求援，一起对付这样黑透了心肠的继母。
　　那边却说得明白，“嬷嬷，你身为奴婢，在广东能打听到的大户人家阴私，我们老爷却未必就能听到的。以德明的才气与前程，再加上他年纪甚轻，元配身后又没有留下一儿半女，这在老爷看来，未必不是一门好亲……”
　　如玉不得不承认，她这位小姨继母的确是个很有才的人，她的话语里天然有一种能说服旁人的力量，因为这个，家里老太太与她处得久了，就能信了她的邪，也因为这个，如玉只觉得自己的手在微微发颤，手心渐渐渗出冷汗，甚至无论妹妹怎么拉她，她很难再握住妹妹的手。
　　“其实姐姐的两个闺女我都喜欢，若是这世上有两个哲彦我就根本不用愁了。可是为什么两个姐儿总是与我过不去呢……”
　　这时候不知是谁的耳坠子碰在铜管上，只听“铮”的一声，非常清晰。那边两位一起惊动了，安佳氏的声音在问：“谁？”
　　如英与如玉对视一眼，心中都在想，她们就这样，要与继母撕破脸了？
　　随即只听门口有叩门声，是十三福晋的贴身丫鬟，过来请安佳氏主仆一起过去听戏的。十三福晋这般提早来请安佳氏，是听说安佳氏很会点戏，因此特为请她来点几处热闹喜庆的，也算是回馈一下这次“请戏”的忠勇伯府富察氏老太太。
　　如英如玉两个极为紧张，如英刷地一下，将原先那幅揭下来的厚绒又覆了回去，将边缘在板壁上按了按，那幅厚绒便自粘在板壁上，墙壁里埋着的听管再也不见踪影。
　　姐妹两人装作如无其事一般，如英继续抱着迎枕装睡，而如玉则恨不得将那只迎枕抢过来，让自己也装一装。
　　好在脚步声渐渐远去，时不时传来阵阵说笑，听起来安佳氏心情甚好，这时是兴致勃勃地去点戏了。
　　笔尖沾上明矾水，随即落在白纸上，明矾水无色，但是洇湿了纸面，究竟还是能让人看清字迹。
　　执笔人当是颇具才气，笔走龙蛇，不过片刻，一幅矾书已经写就。
　　“爷，您这真是神了，这笔迹与金鱼胡同那位的简直一模一样，用笔的走势，下笔的力道，无一不像……”
　　“可以了！”执笔人不耐烦地打断了手下的吹捧，随意吩咐，“等这‘矾书’干透了之后，该交给谁，心里有数么？”
　　对方答道：“清虚观那里已经在安排！”
　　执笔人显然对这个答复很不满意：“明儿个便是唯一的机会，到现在还在‘安排’……还能不能靠那么一点儿谱？”
　　“总之，这东西，明天要从十三福晋手里，教人眼睁睁地看着给递出去！”
　　作者有话要说：　　1打醮的基本流程出自邓云乡先生的《红楼风俗谭》


第196章 
　　清虚观里, 锣鼓敲得喧天，戏班的台柱子们已经候在戏台两侧, 一出酬神的大戏即将上演。富察氏老太太坐在戏台楼上, 她是主, 自然让着十三福晋等先点戏。
　　十三福晋早先与安佳氏齐佳氏打过招呼, 请她们二人各自点一处热闹喜庆的戏码，结果安佳氏与齐佳氏心有灵犀，安佳氏点了《满床笏》, 齐佳氏点了《打金枝》1, 十三福晋哭笑不得，只得自己又点一出《双官诰》, 赶紧将戏本子又递回给忠勇伯府的人手上。
　　富察氏老太太见都是热闹吉祥的戏码, 很是满意，益发觉得老尚书府的人行事周到, 相形之下, 她自己的长媳佟氏就不怎么靠谱。想到这里, 富察氏老太太难免又剜了佟氏一眼，佟氏反正心大，就当没看见。
　　少时戏班便咿咿呀呀地唱了起来。女眷们都坐在一边楼上, 富察氏老太太年纪最长, 被其余人让了坐在最正中，旁边十三福晋与安佳氏左右坐了相陪，往后则是佟氏、齐佳氏、石大娘、王氏，双胞胎并伯府几个年轻的姐儿都坐在后面一排。
　　如玉与如英因为老尚书马尔汉的关系, 都很喜欢听戏。以前老尚书府养过自家小班，老尚书过世之后阖府治丧守孝，小班自然便散了。如今姐儿两个听起来，虽说戏码是极常见的，但有些词是新编。这戏班听说是南边上来的新班，从行头到唱腔，都透着些新鲜，因此双胞胎两个都是全神贯注地盯着台上。
　　一时戏台上便唱起《打金枝》，当暴躁的驸马碰上刁蛮的公主，台上便闹得不可开交。如英却凑到姐姐耳边，轻声说：“姐，你看那公主……”
　　如玉定睛，只见那公主扮相极美，透着娇憨，再仔细看，扮公主的花旦，身量苗条柔软，面上线条柔和，再透过那略有些欲盖弥彰的领口，似乎又见不到喉结。如玉便也悄悄地回：“难道真是女子？”
　　时下戏班子，女班极少，哪怕是男班中混有一两名女子唱旦角，也极为少见。因此如英小声感叹道：“真是不容易啊！”
　　可是如玉盯着那升平公主看了又看，越看越觉得眼熟，再转脸看看妹妹如英，便有些微恼。
　　这时便听底下坐着的富察氏老太太问了一句：“这小公主扮得当真憨气，你们说说，她这面相怎么有些眼熟？”
　　旁人早已看出来了，只是不肯说。唯独坐在富察氏老太太身边的安佳氏笑着答了一句，说：“老太太，这可不就是我们府那对儿双生姐儿的模样？这世上的事儿也真是巧得没边儿了，两个姐儿生得一模一样，倒也罢了，谁想到竟还有第三个也生得这副模样，真真是奇了。”
　　旁人听了这话，都瞅瞅那公主，又回头望望如英如玉两个，随意都说甚像，就想将这事儿混过去。唯有十三福晋将安佳氏拉到一旁，正色道：“堂嫂，两个姐儿都是堂兄的亲闺女，又自小就在尚书府教养，金尊玉贵的人儿。嫂子是嫡母，将两个姐儿比戏子，您舍得，我们可舍不得。”
　　安佳氏当即紫涨了脸，当着十三福晋的面儿，她真是一个字都没法儿回。
　　早先她也曾瞬间顾虑到这些，但这一来是忠勇伯府的富察氏老太太提的话茬儿，又不是她先提起的，再者她确实深心里将这两个姐儿当了自己的私有之物，她才是双胞胎的嫡母，可以操控这两个姐儿，摆布她们的婚事，要她们好过便好过，要她们难堪便难堪……这边十三福晋却毫不客气地提出来，她就算是双胞胎的嫡母，也不能随意践踏双胞胎的名誉，用小姐妹俩去卖好换人情。若是这样，她们这些兆佳氏已经出了门子的姑奶奶，可都是不会袖手旁观的。
　　然而安佳氏心里却不服气，心想你这七姑奶奶算什么？
　　兆佳氏已经出门子的姑奶奶里，嫁得最好的是六姑奶奶伊都立夫人，和七姑奶奶十三福晋。然而伊都立夫人已经随夫去了山西任上，剩下十三福晋，丈夫到现在也只是个无爵阿哥，尊贵是尊贵了，可里子却是虚的，甚至还赶不上她丈夫穆尔泰，是个一省巡抚。
　　安佳氏被十三福晋这么兜头一通训，心里生出十二万分的不服气，嘴上却一个字也不说，生生将这股子气给忍下了。再加上前些日子，十三福晋曾经明确表示，在老尚书府承嗣一事上她支持的是亲弟弟白柱，这令安佳氏更加不痛快，旁人不让她痛快，她就也一定要让旁人不痛快，把这一局找回来才行。
　　她们姑嫂这里在斗气，旁边石大娘已经又说了几句旁的，引得富察氏老太太分了神，早已不再纠结那升平公主像谁。
　　双胞胎坐在最后一排，如玉已经气得双肩直颤，眼里泪花几乎要迸出来。如英则去扶扶姐姐的肩膀，说：“没事儿的，那唱戏的小姑娘也是凭本事吃饭，你我除了出身，难道还能比她更厉害些么？你听她这一嗓子——”
　　下面戏台上升平公主又唱将起来：“我父王本是唐天子，我是龙生凤养，金枝玉叶，怎能与他们把头低……”那伶人嗓音清丽，表情俏皮，生生将个傲气的刁蛮公主演了个淋漓尽致。
　　如英听得大为赞叹，完全忘记了刚才那一出风波。如玉在旁边没忍住，啐了一口，道：“你呀……也真是个心大的。这都能不当回事儿！”但是妹妹淡定，到底也教她冷静下来，只是一旦回想起刚才的事，还是难免微恼。
　　少时戏散去，两府女眷约定了明日再见。因天色不早，大家不再多谦让，各自等车往城中赶去。如英坐在车内，依旧改不了她的老习惯，将车帘揭开一条缝儿，偷眼向外看，只见身后西山一带，慕天寒，叶斑斓，景色甚美，而清虚观的红墙掩在这西山美景中，渐行渐远。
　　忠勇伯府女眷的车驾，待进了西直门，便分作两队，一队自回永顺胡同，另一车坐着石大娘王二婶并小丫鬟桃儿，缓缓出了正阳门，往外城椿树胡同过去。待她们回到家的时候，李寿带着石喻，早已到家了。
　　石咏则比旁人回来得都晚，天色都已擦黑了才摸着家门。他一进院子，一面解外头的大衣裳一面问迎出来的弟弟石喻：“喻哥儿，今儿在城外，好玩儿吗？”
　　石喻耿直地摇摇头：“不好玩儿！”
　　旁边李寿则笑着道：“酬神的戏都是女眷点的，咿咿呀呀地听不大懂，倒不如那些打得结棍的武戏。原本想看孙猴子、姜子牙的，可这些戏码就是没人点。”
　　石咏：……这样啊！
　　石喻则说：“外头那些人都是想着机会攀附大伯的，一有机会就缠着他问这问那，都是问‘时局’的，我就想着，当初真要‘一领抽三丁’的时候怎么没那么多人积极，问起领军大元帅的时候反倒有这么多人，又是如此急切呢？”
　　石喻多数时候和堂兄富安与讷苏在一处，富安年纪大了石喻一轮，只当他是个孩子，讷苏则天性不喜读书，一张口总是世家子弟斗鸡走马的营生，石喻与他说不到一处去。相比起自家那些堂兄弟，石喻更喜欢学塾里他那些伙伴们。
　　石咏一听竟是这个原因，只得安慰弟弟：“明儿个你尝试多结交几个新朋友。”
　　石喻一听就苦了脸：“哥，明儿你不是休沐么？为啥还要我去？”
　　石咏也板起脸：“当初是谁挺了胸脯自己说的，要陪着娘去，在人前挺直腰板儿的？”
　　石喻立时无语了，耷拉下脑袋，随即点头道：“好啦，大哥，我知道了，明儿我去就是。”
　　石咏当即道：“去见见老尚书府的白柱叔，你要是不熟的话，李寿认得，让李寿带你去。他交游广阔，认识的人多，能给你介绍几个差不多同龄的朋友。对了，我回来的时候天边的云起来了，明儿没准会下雨，你记得带些雨具。家里长辈都靠你照顾了，你可做得到？”
　　听说有责任在身，石喻反而一下子兴奋起来，郑重点头，拍着小胸脯说：“哥你放心吧！”
　　石咏换过家常的衣服，便去见石大娘，问起清虚观的情形，石大娘一概都说好。
　　石家随即摆了饭。石咏在饭桌上暗中观察，果然外出社交的作用是立竿见影，石大娘和王二婶虽然奔波了一天，但是精神头都很足，而且王二婶脸上也难得露出了点儿笑模样，人似乎也开朗些了。
　　接下来石咏便犯了难，他该怎么问起另一个府的女眷？
　　他放下饭碗，抬眼望望母亲。
　　石大娘错会了意，立马又给他将饭碗盛满，招呼石咏多吃些。
　　石咏无奈了，要让他开口打听一个别家小姑娘的情形，他无论如何做不到，且又怕教母亲错会了意，觉得他这是看上了别家的姑娘。
　　其实石大娘也满心想提老尚书府上的两个姐儿。她今儿见到如英如玉两个闺女，相貌出众，又识礼数，性子更是好，心里喜欢得不行，可是一想想旁人家那门第，她连双胞胎是否在谈婚论嫁都不敢问。这会儿她即便向儿子提了，又能如何？
　　她看见石咏低头，只顾大口吃饭，忍不住又有些无奈：自家儿子，这明显还未开窍，到底怎样，才能对女孩子上点儿心呢？
　　因此石咏这一对母子，你望望我，我望望你，虽然想是想到一块儿去了，可愣是谁也没说出口。坐在一处吃过一顿平淡的晚饭，石咏赶紧借口还有差事没完，溜回自己屋里去了。在自己屋里他接受了来自红娘的灵魂拷问：
　　明天，你去不去？
　　老尚书府，安佳氏亦住在一个单独的院子里，院子有一道门户通向外街。安佳氏完全可以不与任何人打招呼，便自行出府去。
　　晚间金嬷嬷带了个婆子进来见安佳氏，说是大户人家的婆子，可来人却神神秘秘地，进门的时候一直将外头大衣裳的兜帽遮得严严实实。安佳氏一见，便随意问：“外头可是下雨了？”
　　“回夫人的话，是起风了！”回答的声音尖细，不似寻常女声。
　　来人则抬起头，终于将那兜帽摘了下来。安佳氏见到这副面孔，忍不住一怔。
　　待这“婆子”离开，安佳氏面前的桌案上已经摆了两千两银子。
　　金嬷嬷过来，笑着说：“小姐可真是本事，一眨眼便多两千两银子。待将来老爷回京做起京堂，怕还时不时要仰仗您的‘夫人’手段呢！”
　　安佳氏忍不住得意地笑起来，伸手拿起银锭子看过，见都是官制银锭，且不带什么徽号标记，便点了头，命人将这些银子收入自己的库房里。
　　接着她又打量起来人递的东西，只见织金所的礼盒，酸枝木的匣子，表面打磨得光亮如镜，匣子左下角则有个小小的烫金标记，那是织金所独家的标记，据说这上头还有些诀窍，别家极难仿冒。
　　虽说来人暗示过，不希望安佳氏随意打开看里面的东西。安佳氏此刻却毫不犹豫，伸手便打开匣子。她见过织金所的“九件头”礼盒，知道里面盛着什么东西，一眼扫过去，果然一件不差。
　　安佳氏冷笑一声，眼中全是精明，伸手在盒盖的夹层里翻了翻，抽出一张白纸。
　　安佳氏原本期待那是一张大额银票，见是白纸，反倒愣了愣，再对光看看这白纸，竟然全无半点痕迹——就是一张白纸。
　　安佳氏忍不住“嗤”地笑了一声。
　　金嬷嬷是一直伴在安佳氏身边的老人，但近年来她几乎很难跟上自家小姐的心思，实在是不解了，便问：“小姐，您笑什么？”
　　安佳氏冷笑道：“对方说得不尽不实，说是欠十三阿哥一个人情，所以着十三福晋那头还。其实要我看那，这明摆着就是想叫十三福晋吃瘪呢！”
　　金嬷嬷崇拜地望着安佳氏。
　　“京里这么多人在为西北领兵的事儿奔走，她为了丈夫，难道就没想过使点儿什么花招？”
　　“今儿她提了一句，明儿楚则夫人下午过来清虚观。楚则是正红旗副都统，又是宗室，他那一支上头的大人物又多，十三福晋不就是想通过这个机会，打点打点对方么？”
　　“若是将这个送出去，十三福晋原本想打点，便也成白打点了。”安佳氏越想越得意，越想越畅快，旁人送她两千两白银，让她看十三福晋吃瘪？
　　安佳氏开心得不行。
　　金嬷嬷想了半日，说：“您怎知十三福晋明日会送这个给楚则夫人？”
　　安佳氏则说：“你没听对方说了么，已经打听好了，金鱼胡同那边前儿个买了不少礼盒，就是为了走礼。十三福晋与楚则夫人又是手帕交，楚则夫人长久在盛京，对京里时兴什么不属，十三福晋指定是要送这个给她的。”
　　“再说了，若是十三福晋临时改了主意，这事儿没成，也错不在我——”
　　安佳氏转过头，望着屋内墙面上挂着的一面半人高的玻璃镜，镜子清晰，将她的面容五官，甚至嘴角边略带阴鸷的细纹，都映得一清二楚。
　　“明日我只消将这匣子和十三福晋手上那只对换一下，就成了。”
　　安佳氏说着，便起身回屋，一面走一面对金嬷嬷说：
　　“两个姐儿今儿个被咱们吓得不成，大约会老实几日。明儿个你盯着她们点儿，我得忙着十三福晋那头。得想个什么办法，盯着她把这一只礼匣送出去才是。”
　　作者有话要说：　　1《满床笏》与《双官诰》都是红楼里提过的戏文，《满床笏》大约就是郭子仪七子八婿，功德圆满的故事，《打金枝》则是郭子仪之子郭瑷娶升平公主，因公主不肯过府贺寿，一怒之下打了公主，夫妻矛盾随后又被化解的故事。确切地说，安佳氏齐佳氏妯娌两个点的这两出，其实是点重了，《打金枝》其实是《满床笏》故事的一部分。


第197章 
　　果然如石咏所言, 第二天，天气没有前一日那样好, 早间便起了风, 北面有些云, 日头却一直不见, 偶尔飘些水点。冷是冷了些，好歹不影响出行。两家车驾，浩浩荡荡, 再次奔赴城外清虚观。
　　这种天气, 介于秋冬之间，还算不得很冷, 除了年纪长些的, 不必穿大毛衣裳。因此各家女眷，除了两位老太太包裹得厚实些以外, 其余大多在夹衣外面披一件挡风的大披风便罢了。
　　打醮第二日, 主祭的依旧是三清。祭神之后, 张道士则安排小道士引两家女眷在后殿的花园自行游览，随即休息，午后依旧是戏班唱戏。
　　如玉与如英两个, 鬼使神差地, 竟又捡了昨儿个歇息的那间屋子进去，叫小丫鬟们自去玩耍，她们姐妹两人不用侍奉。望晴望雨本就是活泼淘气的正巴不得，自家小姐一说之后, 便立即散了。
　　如英如玉在屋里将门闩闩上，两姐妹一起坐在那只“听管”跟前。两人竟是谁也不肯先开口，互视一阵，如英才小声说：“姐，我今儿见了金嬷嬷的副神情，我觉得昨儿个该是小姨和她合起来吓唬咱们的！”
　　如玉也有这种感觉，但她一向谨慎，小心翼翼地说：“其实她也不能算是吓唬咱们。你想，昨儿个她说得入情入理，即便是真说到父亲和老太太那里，两位长辈未必便不同意。最多是她威胁咱们，若是不听话，便拿咱们的婚事作伐。”
　　“英姐儿，姐姐劝你一句，这事儿，全看老太太，只要老太太拿准了心思，父亲迟早会迁回本支去的，最后还是白柱叔当家承嗣。老太太的心思，我们左右不了；白柱叔就是不当家承嗣，他的日子过得也不会比现时差到哪里去……如英，与咱们无干的事，你能别再管了么？”
　　如英知道姐姐说的有她自己的道理，她低头沉思了片刻，抬起头，正要开口，忽听隔壁屋子那扇门吱呀一声响。如玉只道是继母带着嬷嬷又过来了，赶紧一伸手，扣在妹妹的唇上。
　　然而隔壁有说话声响起，声音尖细，却不是女子的声音。这回如英与如玉靠那铜管较近，虽然隔壁的人说话并不算高声，但还是教姐儿两个一下子听清了，只听那人问：“都预备妥当了吗？”
　　老尚书府上曾得皇上赏赐，赐下太监内侍服侍老尚书起居。因此双胞胎都听过太监说话，此刻都是一听便知。
　　“预备妥当了。那份‘矾书’早已偷天换日，送到了十三福晋手里，只等午后董鄂氏赶到，一切就都成了。”
　　如英如玉都不是寻常人家长大的孩子，且老尚书马尔汉当年是铁杆二阿哥党，在两废太子之际，老尚书府曾经很是动荡了一阵。因此如英如玉都听说过“矾书”，也知道“矾书”意味着什么。
　　姐妹两人不由得面如土色，望着彼此，都觉得一颗心都要跳出来了。
　　“穆尔泰夫人真是功不可没……”
　　还没等那边说完，如玉已经一伸手，捂住了听管——她已经完全不敢再听了，难道这回竟是她的继母，起意害她的七姑姑七姑父？
　　如英的后槽牙此刻咬得紧紧的，却轻轻地向姐姐比了个手势，表示她不会乱来的，让她继续听下去。
　　于是如玉轻轻地送开了手，如英果断地伸手紧紧攥住右耳上挂着的三枚坠子，靠近听管。
　　如玉则完全没有这个勇气再去听这“壁脚”，甚至她脑海里一团乱麻，根本不知道下一步究竟应该做什么。
　　一面是看着她长大的十三福晋，待她慈爱有加，却因夫婿一向沉寂而说话没多少分量；一面则是小姨继母，动动口就能给她说一门不恰当的婚事，让她的后半生尽数陷在泥淖之中……
　　也不晓得过了多久，如玉醒过神来的时候，如英已经伸手将板壁上的厚绒盖上。如玉再听听隔壁的动静，原先那尖嗓子说话的人已经离开，隔壁这屋子已经空了。
　　如英定定地坐在原地沉思，似乎想要将整件事的前因后果彻底想清楚。
　　如玉就坐在她对面，眼见着如英的表情越来越坚毅，如玉心里登时生出些不好的预感——
　　果然，如英“刷”地一声站起来，拉着姐姐就往房门口走去，一面走一面说：“走，姐姐，咱们得赶紧点儿！不然就来不及了。”
　　如玉却突然将手往回抽，一翻腕，抓住了如英的手腕。如英吃惊地转头，望着如玉：“姐……”
　　“你不要命啦！”
　　如玉觉得自己的两眼瞬时迸出泪来，她心内羞愧得不行。她也想像如英一样，能不管不顾地这样站出来，径直冲出去，可是一想起这事的干系，她就真的从心底怕起来……上一次废太子的“矾书案”，涉案的人，该是都死了吧！
　　“你不过是隔墙听了这么一耳朵，你知道些什么？你便是出面指证，又有真凭实据不成？”如玉随意一指，似乎如英做什么都是错。
　　如英紧绷着一张小脸：“指证什么的且待以后，首先得找到那封‘矾书’，千万不能从姑母手里送出去。否则姑母姑父都会被牵累——”她用力去甩如玉的手，不管姐姐怎么拦阻，这事儿上，如英不觉得有任何值得商量的余地。
　　如玉也不知哪里来的力气，忽然将妹妹用力拉到自己面前，盯着她的眼，说：“被牵累又怎样，你我的性命难道不比这矾书要紧？”
　　她真的怕，怕极了，她也担心姑母姑父，只是这份担心远远及不上惧怕失去自己躯壳里的这条性命。
　　如英被瞬间震住，顿了一下，难以置信地提高了嗓门：“姐，在你说什么呢？”
　　在如英心里，在这样的危机面前，她知道自己没有多少力量，可就是因为没什么力量，才容不得分毫的犹豫与耽搁。
　　如玉努力稳住心神，松开如英，用手背将眼下的泪水都擦了擦，面色也恢复了平静，随即抬起头，望着妹妹，说：“英姐儿，我明白了。我和你一道去。”
　　如英舒了一口气，露出笑容，面颊上透着两个浅浅的梨涡，点头道：“姐，事不宜迟，咱们赶紧……姐！”
　　她的声音陡然转惊讶，这时如玉突然抓起了妹妹的双肩，将她往屋内地面上使劲一推，接着自己迈出门外，关上房门，然后将外头的门闩闩上。
　　如英反应也快，她一旦摔倒，顾不得疼痛，早已爬起身，上来拍门，高声怒道：“姐，大姐，如玉，你这是在做什么？”
　　如玉叹了口气，压低了声音说：“妹妹，姐姐这也是为你好！将来你自会明白。”
　　她望着被如英推得微微振动的房门，提高声音说：“妹妹，千万别使小性儿，各府女眷都在，老太太也在，你何必这样吵嚷着扰着诸位？”
　　如英在里面说了一句什么，如玉没听清，她只继续低声说：“如英，这次千万由不得你任性！而我也再不想……为你所累了。”
　　远处金嬷嬷“咦”了一声，奔过来问：“玉姐儿，这是怎么了？里面难不成是英姐儿？”
　　如玉面露疲惫，望着金嬷嬷，轻声说：“我们英姐儿又……使小性儿了。”
　　金嬷嬷：……？
　　如英性格硬些，为人又有些英气，府里倒是极少见英姐儿“使小性儿”的时候。
　　“也就是昨儿听了些不该听的混话，心里过不去，想要去寻老太太诉苦，我这好不容易才劝住的。”如玉在金嬷嬷面前，低眉顺眼，一副温婉和顺的模样。
　　金嬷嬷心里猛地紧了弦，“昨儿”、“不该听的”、“寻老太太”……这足以叫金嬷嬷警觉，连忙赔笑道：“玉姐儿，英姐儿怕也只是一时之气。不如，老奴在这儿守着，等英姐儿气消了，再请她出来？”
　　“如此甚好，金嬷嬷，这里还请你多劝着些！”如玉看看天色，说：“眼见着戏要开场了，我去太太那里看看，有什么帮得上忙的。”
　　说话之间，如玉便走了，留下金嬷嬷在此看守如英。
　　金嬷嬷见如玉去得快，心里也有些没底，心想：这莫非是调虎离山之计，玉姐儿是将英姐儿留在这里让自己干耗着，实则玉姐儿是去老太太那里告状了？
　　金嬷嬷一想到这里，便返身检查房门外闩上的门闩，伸手摇了摇，见闩得甚是稳固，便改了主意，打算去追如玉，只随口甩下一句：“英姐儿，您消消气儿，老奴一会儿就回来陪您说话！”
　　她有些年纪了，脚步不算太灵便，三步并作两步便往如玉那方向追去了，没走几步便有些气喘吁吁。
　　这一天，石咏早起按照原计划去了十三阿哥的玻璃厂。
　　在玻璃厂他将几项工作完成得飞快，玻璃厂的大管事在一旁看得吃惊，忍不住说：“石大爷，您是不是今儿个还有什么旁的事儿？”
　　石咏一怔：“你咋知道？”
　　大管事笑道：“眼瞅着您做事做得飞快，不比往日，定是今儿还有其他事儿要忙。”
　　石咏：……这是在嘲笑他平时工作效率不够高？
　　然而这里的大管事是他一手带出来的综合素质高级管理人才，虽然年纪比他大了一倍有余，但真从玻璃厂的管理来说，只能算是他的半个徒弟。所以大管事一点儿也没露出嘲笑他的意思，反而恭敬劝道：“厂子里还成，您若真有事要忙，这便去吧，有我们这些人盯着呢！”
　　石咏听对方这么一说，反而有些不好意思了，只得说：“家母今日在清虚观打醮……”
　　大管事对清虚观极熟，一拍脑袋当即说：“清虚观距此不远，大爷骑马来的，沿厂子前头的大路过去，不过五六里就到了。”
　　这下子石咏更加没有理由不去了，便点点头，说：“等午后看看时辰差不多，我便去清虚观，也好顺带接家母回京。”
　　没想到下午却天公不作美，老天爷淅淅沥沥地下起了小雨。石咏看看不能再等，便自裹紧了身上大氅，踏入这寒意十足的秋雨之中，信马由缰，往清虚观过去。
　　待到清虚观跟前，石咏却觉得这情形不大对。
　　清虚观之外，除了各家车马以外，还有不少八旗兵丁。石咏曾听大伯父富达礼和佐领梁志国教认过各旗兵丁的服色，当即认出这些旗丁都是正红旗的。他伯父家里，和老尚书家里，都是正白旗，更何况女眷出门打醮，更加不会有这么些旗丁跟着出门护着的道理。
　　石咏当即勒马，不敢贸然上前，想了想，打量一下清虚观四围的红墙，当即寻了条小路。他没有从山门入内，而是沿着清虚观的围墙，渐渐绕到清虚观的后门去。一面绕，他一面听着观里的动静。待接近了戏楼一带，便听得见里面鼓乐声声，也偶尔能听见一两声说笑。
　　这绵绵的秋雨似乎丝毫没有影响前来打醮的女眷们听戏的热情。
　　石咏依稀听见了母亲石大娘说话的声音，终于放了心，知道外头虽有正红旗旗丁，但是里面听戏的女眷当是没受影响。
　　待转到清虚观后门，石咏便见两个正红旗的旗丁正拦着一名小姑娘说话。
　　“凭啥不许我出去？”那小丫头插着腰问。
　　一名正红旗的旗丁便道：“上头下了令，说是清虚观在搜捡重要物证，观里的人，谁也不许出去。”
　　那小丫头却不肯善罢甘休，又问：“刚才那人怎么又能出去的？”
　　两名旗丁互视一眼，道：“那是戏班的小戏子，说是有件要紧的行头得往简亲王府借去，否则夫人们点的戏都上不了。这班子好歹曾经给咱们正红旗旗主家里唱过，总得……给人一点儿面子吧！”
　　简亲王雅尔江阿的别院据说就在附近，而且这一位爱听戏，听说不止王府正院，城外别院也常年蓄着班子。
　　小丫头听了却继续跳脚，高声道：“不行，这不公平，凭啥旁人能出去我不能，我也要出去，我得跟着我们小姐……不，我得替我们小姐买针线来着……”
　　这是城外，除了农庄与王府别院，哪儿还有什么地方可以“买针线”？
　　两个旗丁见小丫头在这儿胡搅蛮缠，但看见她相貌周正，穿戴考究，头上簪了小小一朵栩栩如生的绢花，晓得当是高门大户里当差的丫鬟，也不敢下死劲儿得罪，但是却咬死了，说是上头有令，就是不许放人出门。
　　石咏心里明白：这些正红旗的旗丁，摆明了就是针对正白旗今日在清虚观里打醮的两家了。
　　石咏当即催马，慢慢靠近，装作问路，向那两名正红旗兵丁问路：“我是内务府的官员，有要事往简亲王别院跑一趟，但是迷失了路径，两位若是知道，务请指点一二。”
　　两名旗丁显然不敢得罪内务府的官员，但又不肯好生指路，只随手一指，“喏，就在那边！”
　　石咏道了一声谢，又看了那丫头一眼，随即打马向前，身后依旧听见那小丫头口舌便给，在与两个旗丁胡搅蛮缠。
　　这小丫头他见过一面，至今都还记得牢牢的——就是当年在承德老尚书别院的时候，替他去传话的那个丫头，名字叫做望晴。
　　石咏得知这小丫头的身份，知道她是英小姐身边的人，再细细回想望晴的话疑点颇多，心里一时又惊又疑，所以才会扯谎说也要往简亲王别院过去。他顺着两个旗丁指的那方向一路打马，却发现是一条断头路，且越走越荒，最后几乎要走进密林里。
　　显然那两个旗丁毫无诚意，无心指路，因此瞎指一通，竟将他指到了这里。只不晓得先他出门的那个“小戏子”，是不是也与他一样，走了同样一条路，总之他一路上都没有见到人。
　　雨势渐大了些，石咏勒住马缰，心里模模糊糊地有个念头，却又不敢相信，当即提气问了一句：“这儿有人吗？”
　　无人答应，耳边只有淅淅沥沥的雨声。
　　“我是内务府营造司的郎中石咏，此前受人指点到此，请问此处有人吗？”
　　又是一阵沉默，石咏渐渐失望，觉得他是不是只是一味多疑，听了望晴的话之后，一厢情愿罢了。
　　就在这时，林中有个清脆的声音开口，轻轻地问：“石大人，请问可否借座下宝马一用？”
　　多年以后，石咏也会记起他当年初见如英时的样子。说实话他第一眼将声音和容貌对上的时候，他登时将旁的一切都抛在脑后，再也想不起来其它。他说不出“这个妹妹我曾见过的”这等温柔言语，他只是在那一刻，觉得自己心里那个一直模模糊糊的影子在那一刻，突然一下变清晰了，然后便刻在那里，再也没改变过。
　　多年以后，当石咏再回想起当初这段经历的时候，最大的感触便是，真该感谢红娘姐，她当年说的一点儿都没错，脚下所有的路，都会指向你终究要去的那个方向。


第198章 
　　金嬷嬷紧紧跟着如玉奔出去, 如玉却没有往自家府里的老太太喜塔腊氏休息的地方过去，而是当真如她早先所言, 去了继母安佳氏那里, 也不多说什么, 只微笑坐着相陪。
　　安佳氏此刻正陪着十三福晋。
　　十三福晋今日在清虚观里张罗了一个小小的茶席, 准备招呼旧友楚则夫人董鄂氏，怕事有不周，便在茶席外面候着。安佳氏便陪在她身边, 有一搭没一搭地说着话。
　　安佳氏心里有鬼, 哪怕是一切早已经安排停当了，她也只管跟着十三福晋, 一步不敢离开, 生怕出了什么岔子，回头送她两千两白银的那一方不肯善罢甘休。她收钱的时候毫不手软, 却看不得把银子吐出去, 那简直比杀了她还难过。
　　这时候安佳氏眼见着如玉过来, 虽说这姑娘安静坐着，神情无异，可是如玉微微颤动的双手, 还是出卖了她心内的紧张。安佳氏看人眼很毒, 如玉心里有事她一望就知，随口问了两句如玉却不答，安佳氏当着十三福晋的面又无法再问，心里少不了焦躁。
　　隔了一会儿, 金嬷嬷也扶着腰赶过来。
　　安佳氏见了金嬷嬷偷偷递眼色，告了个罪便从茶席处退下，来到金嬷嬷身边，将对方的话一一都听了去，登时发狠：“嬷嬷，显见得是两个姐儿在捣鬼！你跟着玉姐儿过来，焉知房里那人究竟是不是英姐儿？”
　　金嬷嬷登时讪讪地道：“大概听了一耳朵，是英姐儿的声音没错。”
　　安佳氏疑心甚重：“嬷嬷确定不是听成了玉姐儿的声音，她们是双生女，原本就像。嬷嬷听岔了也说不定。”
　　金嬷嬷这下子就更不敢确定了，连声道：“老奴再回去盯着！”
　　安佳氏冷着脸：“先到老太太那儿去瞅一眼，见英姐儿不在老太太那儿，再说旁的事儿。嬷嬷，不是我说你，你也是经过事儿的老人了，怎么这时候竟不知道轻重缓急的呢？”
　　金嬷嬷被安佳氏一通训，训得颜面尽失，少不了认了个错儿，这才扶着腰慢慢往老尚书府老太太喜塔腊氏歇息的那间院子赶过去。她在老太太喜塔腊氏那里候了好一阵儿，才允许入内。英姐儿却不在老太太那儿。老太太喜塔腊氏不听戏，但是对各家女眷聚在一处看戏时的情形很感兴趣，因此拉着金嬷嬷问了好一阵。金嬷嬷支应得腮帮子都酸了，喜塔腊氏才将她放出来。
　　金嬷嬷累得两腿发酸，险些走都走不动，再往关着英姐儿的那间院子过去时，被小丫头望晴撞了个满怀，险些一跤摔倒，好在望晴将她拉住，听说她腿酸腰疼，二话没说，径直将她拉到一边，揉腰捏腿，折腾了好一阵，才放金嬷嬷离开。
　　而安佳氏那里，已经陪十三福晋说了好一会儿子话，眼瞅着楚则夫人快要到了，金嬷嬷这才赶到，冲安佳氏点点头，说：“夫人放心吧，老奴进去张了一眼，确是英小姐无疑。”
　　她这话说得略高声，对面如玉若有若无地抬起头，往安佳氏这里看了一眼。安佳氏心念一闪，便知玉姐儿这是向自己投诚了——只是玉姐儿投诚的原因还未可知，安佳氏眼下也且顾不上。
　　又等了约有一刻钟的功夫，外头报楚则夫人董鄂氏到了。十三福晋喜气洋洋地迎了出去，安佳氏倒是不便独自留着，便也跟出去，打算瞧瞧董鄂氏的排场。
　　这楚则夫人董鄂氏，乃是前任正红旗都统齐世之女，她姐姐嫁得很好，乃是嫁给了九贝子胤禟做正妻，乃是九福晋，说来如今的正红旗副都统楚则与九阿哥胤禟还是连襟。但是楚则是半年前才被调入京城做正红旗副都统的，此前他一直在盛京练兵，与九阿哥不熟，再者他为人性情疏淡，与夺嫡有关的乱七八糟也向来不掺和。
　　这楚则夫人小董鄂氏正是十三福晋的手帕交，两人的关系一直非常好，甚至比九福晋与十三福晋这对正经妯娌的关系更好些，前些年小董鄂氏一直在盛京，两人还一直有书信往来。后来楚则入京，十三福晋却又还未脱孝，因此两人一直没机会见。这回在清虚观，是小董鄂氏进京数月之后，两人头回相见。
　　一时十三福晋将朋友迎进来，闻说小董鄂氏的父亲齐世今日也一起过来了，倒也吃惊，连忙问：“我还以为这打醮看戏就是女人家的事儿，没想到令尊也觉得这有意思？”
　　小董鄂氏便讪讪的，说：“谁知道他？自从上回调职，就一直闷闷不乐的，不知怎么听说了今日我过来，就说要一起，家里人都拗不过，这不，就请他陪着一起。好在刚才在外面还见到正白旗富达礼大人。”
　　董鄂氏的父亲齐世乃是前任正红旗都统，前些时候康熙皇帝将正红正蓝两旗大换血的时候，将齐世这个都统给撸了下来，补了通政司的差事。但是多少因为齐世无过被调职，康熙将他的女婿楚则调入京中，做了正红旗副都统，多少算是一种补偿。
　　齐世与富达礼都是从一品武官，统领一旗，两人原本就相熟。所以小董鄂氏的意思，他们两位可以聊聊，彼此不会觉得太闷。
　　“快来，我有好东西与你！”十三福晋将董鄂氏往女眷戏楼上引，本想将几样专为董鄂氏备下的好礼先行送出，但一瞥眼见到安佳氏就在一旁，想起毕竟还是有些亲戚长辈也在，少不得将安佳氏等人一一介绍，接着便引着安佳氏各自去拜见两家的老太太，又命小辈上来叩头，忙乱了一阵，才坐定下来。
　　十三福晋将早先给董鄂氏备下的礼送出，只说都是眼下京里女眷之中最最时兴的东西。这话说出口的时候，她少不了往坐在角落的石大娘那里张了一眼，得石大娘回赠一个笑容。
　　一时女眷们都坐定了，商议着要点两出新奇的好戏听听，富察氏老太太接着让十三福晋与老尚书府这里，十三福晋则让董鄂氏与安佳氏。
　　安佳氏在一旁看着，知道董鄂氏没这么快检视十三福晋送她的“好礼”，好戏没那么快上演，暗自兴奋之际，一头又觉得惋惜。
　　岂料那边戏台上锣鼓乐器声响起来，打头的伶人刚刚开口，唱了一嗓子，突然又人冲进戏园，高声道：“停，停——”
　　伶人们不知所措，倒是乐师们马上住了手，那乐声立即停了。两边楼上听戏的来宾纷纷询问，“怎么回事？”“这究竟是怎么了……”
　　少时只听脚步声急促，奔上女眷这边的楼宇，被人拦住之后高声道：“齐世齐大人与富达礼大人正要过来这边楼上。请小姐们回避，太太们且稍留步。”
　　楼上未出闺门的少女就只有如玉一个，闻言知道定是“矾书”之事发作了，骇得脸色苍白。十三福晋少不得安慰两句，命两个婆子妥当服侍如玉先到楼上先回避。如玉临走时一回眸，嘴唇哆嗦，想对姑母说一句什么的，一眼瞥见安佳氏就在旁边，迟疑片刻，终究什么也没说，头一低，转身离开。
　　如玉离开的同时，另一头楼板上吱吱呀呀，竟是大队人马上来。一众女眷，无不吃惊，不晓得发生了什么。最为吃惊的莫过于董鄂氏，她完全不知父亲带人前来所为何事，待见到齐世与富达礼在楼板上冒头，董鄂氏已经站起身，快走两步上前，见到富达礼又退了半步，低头行了礼，才开口问：“父亲……”
　　“我接到密报，清虚观有人借机私下传递消息，少不得到这里查验一番，”齐世说话时余生冰冷，殊无感情，仿佛这全是公事公办。
　　董鄂氏更加吃惊，她着实没想到父亲连自己也要瞒，明明说是过来看个热闹，咋么到头来已经变成了办理公务。尤其是在十三福晋眼里看来，这就像是自己特地将父亲引来一样。董鄂氏心里酸楚，颇觉得对不起朋友。
　　十三福晋在一旁却知不好，对方是冲着自己来的。两家一起到清虚观打醮，外头主事的男人，忠勇伯府是富达礼，而他家则是白柱。眼下白柱人影不见，陪着一起来的则是富达礼。这足以证明白柱可能是身涉嫌疑，已经先一步被齐世的人控住了。
　　她与董鄂氏是多年的交情，绝不相信对方会故意骗自己、害自己，但是此刻十三福晋也暗悔自己大意了，就算是董鄂氏对自己没有任何恶意，她父亲齐世却是九阿哥的岳父，若是齐世连这父女之情都可以利用的话……今日她这边的处境，确实挺难的。
　　富达礼这时先过去向十三福晋行了礼，告诉她老尚书府老太太尚好、白柱尚好，且不会有人去刻意惊扰。富达礼本人则是齐世请来的“见证”，自会盯着齐世搜查物证时，不会惊扰女眷，亦不会隐瞒查证时的任何一点细节。
　　十三福晋见富达礼在，毕竟老尚书府与忠勇伯府没有过节，又听说母亲与弟弟安好，十三福晋稍许放心，当即缓缓坐回座中，昂首吩咐下面的戏班子重新开戏——
　　“既是爷儿们办差，那就让他们办吧！”十三福晋无所谓地道，“咱们女人家接着乐咱们的！”
　　齐世见她如此，忍不住也在心里赞，知道老尚书马尔汉教女有方，教出来的十三福晋上得厅堂下得厨房，往人前一站，则自然而然有那皇子福晋的气度，比他的嫡女九福晋更威严些。只不过齐世暗想：且等吧，回头有你乐的时候。
　　当下齐世命十余名正红旗的旗丁进来，一上楼，已经先将早先十三福晋送给董鄂氏的礼物一件件全都打开，细细翻过。董鄂氏在旁看得目瞪口呆，连连出声提醒父亲，齐世却恍若不闻。
　　富达礼在一旁幽幽地开口：“齐世大人，你请我到此做见证，可是我有件事颇不明白，这若是通政司的差事，为何到此的，全都是正红旗的旗丁呢？”
　　齐世脸一红，他也知道自己行事有些不妥，但眼下什么也顾不得了，回头只消将那件东西查出来，想必富达礼也不敢帮着隐瞒，或是指摘他行事不妥。
　　旁边女眷看见这情形，安佳氏脸色早已刷白。她不蠢，到了此刻，看见那些旗丁打开那只织金所的礼匣，将里面的物事一样一样搜遍，便大约知道她亲手藏在这礼匣里的东西，以及偷梁换柱换上的礼匣，该就是旁人口中“私下传递消息”的“消息”！
　　想到这里，安佳氏的牙齿已经轻轻打着颤。老太太和她的丈夫穆尔泰若是知道了经过她手害了十三福晋，她还有什么资格做兆佳氏的当家主母？可到了这一刻，怕也无用，她只能缩在十三福晋身后，静看情势发展。
　　十三福晋的镇定却感染了与座的其他女眷。众人纷纷端起架子，毕竟此间不少人身上都是有诰命的，当下便不去看那些正红旗旗丁行事，纷纷转头，望着底下戏台。
　　戏台那里的人得了信儿，一时鼓乐重启，伶人们重新拉开架势开了腔。富察氏老太太则指着戏台上说：“昨儿个唱得不错的一个小旦，今儿怎么不见？”
　　她转头望着安佳氏，轻轻在对方肩上一拍，问：“怎么了？”
　　安佳氏却吓了一大跳，几乎从座位上弹起来，吓道：“不能留了！”
　　周围坐着的人，见她如此失态，也颇为理解，毕竟谁家女眷见识过这样的阵势——这旗丁直接冲上来抄捡挟带的架势，就像抄家似的。
　　话一出口，安佳氏才意识到自己说错了话，掩了口讪讪地坐下来，正想着到底该如何向旁人解释，忽听正红旗的旗丁向齐世禀报：“回禀大人，没有——”
　　这回轮到齐世吃惊了：“没有？”


第199章 
　　石咏是个非常随和的人, 如英向他自报了家门，说是老尚书府的小姐, 并且说清楚了要借马。石咏便就真的跃下马, 说：“小姐要用便请吧！”
　　他反正也没有别的事儿, 完全可以开十一路走回清虚观去。
　　可是面对如英小姑娘那张冻得略有些青白的面孔, 再看到一两绺被秋雨打湿的额发紧紧地贴在如英额上，石咏心中不忍，赶紧将自己身上披着的一件披风解下来, 递给对方, 说：“好歹遮遮雨——”
　　他又瞥了一眼如英身上那些花里胡哨的衣裳，绝不是什么大家闺秀会穿的, 知道该是戏服。如英的发式也稍许有些怪, 不似寻常少女的发式，似乎有点儿像是后世戏曲演员勒过头之后的发型, 连带眼梢也轻轻吊起, 看来她还真是妆扮成了个戏班的小戏子, 才从清虚观脱身的。
　　如英已经冷得不成，将那披风接过，也不客气, 赶紧抖开, 裹在身上。这披风还带着石咏的体温，披着甚是温暖。可是她既不接缰绳，也不说话，只是抬起头, 继续默默望着石咏。
　　石咏不明白她为什么这样：要借马，他已经借了啊？
　　于是石咏转身准备离去。
　　这时红娘以前教他的话在他耳边突然响起：“最忌男人家直来直去，姑娘家说什么你便做什么，做到了便一转身走人。须知好多姑娘家不好意思将心思全盘说出来……你多问一句会死啊！”
　　石咏心想：……不会死！
　　他便又转过身，果然见如英留在原地没挪窝儿，而是望着自己，咬着下唇，眼中微露乞求。
　　石咏便问：“你会骑马吗？你认得路吗？”
　　如英当即摇摇头。
　　感情这两样都不会，难怪仅仅将马匹借出去，等于根本没帮到人家小姑娘。
　　石咏想了想，终于又问了一句：“我能骑马带你一程么？”
　　如英当即点点头，她紧紧抿着唇，似乎下了巨大的决心，明知与陌生男子共乘一骑，是极不妥当的行为，被旁人知道了她很可能一辈子也就完了。然而如英按按衣内藏着的那张纸，却也豁出去，不再想以后了。
　　“小姐要去向何处？”石咏问。
　　“石大人，”如英有些谨慎，再度开口确证，“你是来过我家的那位石大人对么？当年你来内城老尚书府是做什么的？”
　　石咏茫然地开口：“不是在承德老尚书别院么？”
　　对方终于松了口气，态度稍微放松了些，便道：“我要去金鱼胡同，我姑父十三阿哥那里！有……有要紧的事……”
　　石咏心想：这也巧了，今晚他本就该到十三阿哥那里去的。
　　“能……能快些么？”如英开口问，“我是担心，担心……”
　　她伸手指指清虚观的方向，似是怕清虚观里有人发现真相之后，随后追出来。
　　石咏想了想，说：“英小姐，我另有一个法子！虽说绕些路程，但说不定能帮帮清虚观里的人。”
　　正红旗的旗丁莫名其妙围了清虚观，围了正白旗两家大户，说是要搜捡失物，什么时候轮到他们耀武扬威了？
　　石咏当即说了他想的法子，如英听了，低头思索片刻，当即点头应了，说了声好。两人既然一起同意了这法子，石咏当即一个翻身，先跳上了马，随即将手伸给如英，要将她拉上马。
　　如英也是头一次与陌生男子如此亲近，一张粉面羞得通红，却紧紧咬着唇：她别无办法，此刻一定要借石咏之力回城，将怀里的东西交给姑父。于是如英强忍着羞怯，将手伸给石咏。两手相握，如英一抬头，只见石咏竟紧紧闭着眼，不欲近距离盯着她的面孔细看。
　　更有甚者，如英靠得近了也看得清楚，石咏红了脸，且从面颊一直红到了脖子根，若论羞怯，眼前的这一位，未必就能比她好上多少。
　　如英心里又是好笑，又是感慨，不再耽搁，抬脚踏着马镫，左手使劲儿一攀石咏的手臂，随即石咏那边反应过来，抬手将她一带，如英便觉得腾云驾雾一般，已经跃上马背，坐在石咏身后。
　　“英小姐！”石咏开口，“请你坐稳了，可以握住我的腰带。”
　　马背上没有安全带，就只能借用腰带了。
　　如英也无其他更好的法子，只能伸手抓住石咏的腰带，接着石咏轻轻一蹬马肚子，两人一骑，慢慢走出林子，回到原有的道路上，石咏辨了辨方向，尽量避开清虚观那里，寻上了大路，随即一路向北。
　　石咏对海淀这一片很熟，他要去的方向则是树村。正白旗佐领梁志国如今已带了正白旗的旗丁在树村东面驻防，而正红旗却还未接到诏令出城。
　　石咏要做的，就是将正红旗今儿个的种种动作告诉梁志国，然后告诉他们，都统富达礼一家子都在清虚观里，除了富达礼外，还饶上了佐领白柱的一家子。梁志国是个有脾气的，必定不会就此善罢甘休的；但以大伯富达礼的秉性，又断然不肯将此事闹得太大。
　　此外，北上绕路还有一个好处，即便会有人从清虚观追出来，也只道他们会尽快回城，不会想到他们反而走远了。
　　石咏说得明白，如英当然点了头，她其实也很少见哪个男人会这么着行事，跟一个女孩子家也有商有量的。
　　一路北上，雨忽大忽小。石咏身上的袍子前襟全部被打湿了，如英则缓过来些，问：“石大人，披风还您吧！”
　　石咏在前头“啊”了一声，似是听不清楚。
　　如英只得靠近些，又重复了一遍。
　　“算了，到地头再说吧！我听不清！”石咏大声回答。
　　如英只得作罢，一瞥眼，却又见到石咏后颈又慢慢开始红起来。她突然好像悟到了什么，知道石咏一定是听清楚了，却想让着她，可又不知道该如何拒绝，只能借口听不清。
　　如英想明白了这一串儿，瞬间心头温暖，胜过有身上这件披风，唇角却情不自禁地扬起来，心里暗暗地道：这真是个呆子！
　　两人没费多少功夫，便到了树村，找到梁志国，梁志国如石咏所料，听说了清虚观的事儿，登时大怒：“反了天了，这下五旗什么时候敢欺负到咱们上三旗头上来了！”
　　说着梁志国便去寻在城外驻防的正白旗旗丁，问他们：“你们听说过这种事儿吗？”
　　正白旗旗丁们齐声大喊：“没有——”
　　“你们忍得了这种事儿吗？”
　　“不能——”
　　“那简单，弟兄们，抄家伙，去清虚观，记住，都统还在那儿，咱们不能给都统惹事儿……专捡身上打，打人别打脸，知道了吗？”
　　石咏心想：原来这就叫不惹事啊！
　　交代完手下的那些旗丁，梁志国转过脸，望着石咏，也见到了站在石咏身后不远处牵着马匹的如英。
　　“茂行，这是怎么了，出门报讯，还带个小戏子？”
　　如英妆扮得甚是逼真，梁志国一眼就将她认作是个伶人。
　　“啧啧啧，真没见过哪家班子的花旦竟是这样天生女相的，这位若是要在京里唱，准保一炮而红！”
　　石咏：“这个么……”
　　他是真的无话可说啊。
　　不过梁志国错认了有错认的好处，至少不会累了人英姐儿的名声。
　　“我懂了！”梁志国这时一拍后脑，瞬间自行脑补了二二三三，盯着石咏说：“莫非正红旗的人找上门，就是为了强抢这一名伶人？”
　　石咏：……
　　“咱们都统一定是出面喝止的了？”梁志国将剧情捋得很顺。
　　石咏：您请继续！
　　“可是都统又惦记着息事宁人，所以让茂行先将人带出来。他们找不到人，才会围住清虚观！”梁志国瞪起眼，表示他已经全盘想通了。
　　石咏心想，他还能说不么？
　　梁志国登时一拍大腿，怒道：“这起目无法纪的东西，走！兄弟们，咱们去教教他们什么才是规矩！”
　　说话之间，梁志国已经拉上一队人，大家上马。石咏拜托他一定要顾及清虚观里的女眷，梁志国只说那当然，毕竟都统一家子都在。随即梁志国一声令下，一队人马便乌泱泱地就去了。
　　石咏回头望着如英，深怕她因为刚才梁志国的“误会”而恼。
　　如英却立在绵绵秋雨中，抬眼看了看石咏，突然“嗤”的一声笑了出来，随即掩住，知道这种时候实在不该笑的，她应当忧虑的事儿其实还很多。
　　然而她竟然难得地觉着心底稳稳的，不再感到害怕。
　　石咏一拍后脑，赶紧自己上马，并将如英也提溜上马背，肃容道：“事不宜迟，咱们得赶紧回城去。”
　　既然有人给正红旗的旗丁找麻烦去了，他们回京的这条路便应当顺畅得多。石咏怕马背上的颠簸如英受不了，不敢敞开飞奔，少不得自己又多淋了一阵雨，才将将赶到城门前。
　　原本他骑马的时候，腰间会不时晃动以便发力，可是有如英在背后，他竟是一动也不敢动，生怕如英抓不紧他的腰带。
　　如英也确实只是攥着他的腰带，因此两人其实并没有多少肢体接触，可是随着雨势渐大，他们距离西直门越来越近，如英突然悄悄伸出双臂，横抱住了石咏的腰，攥着他腰间的衣衫褶皱，自己则轻轻将面颊贴在石咏背后。
　　有时候女孩子会很大胆，至少比石咏更大胆。
　　石咏原本就控制着不敢扭腰，现在更是直接僵在马背上，一动都不敢动了。
　　可是他的脑子依旧在动，抬眼瞥见西直门门口有兵丁在盘查，往来人等，一个个都会观察询问，立刻便明白如英为何会如此。
　　石咏吁出一口气，登时略略偏头，对背后的如英说：“英小姐，你将兜帽戴好，遮着些！”
　　如英轻轻“嗯”了一声，立即低下头，将兜帽遮严面孔，额头抵在石咏背后。
　　石咏则一蹬马腹，然后高喝一声“驾”，随即伸手从腰间摸出他进出内务府的腰牌，高举在手中，喝一句：“宫中紧急事务，闲杂人等，速速闪开！”
　　他就这样凭着一股气势，纵马直驰西直门，一点儿也不减速。他的内务府腰牌原本就是进宫使用的，与大内的令牌一模一样，只是上面的字迹不尽相同。
　　西直门守门的不认衣服，只认腰牌，大致晃了一眼，便赶紧招呼同伴闪开，给石咏让出一条通路，然后望着石咏绝尘而去，心里还在嘀咕：怎么现在禀报紧急事务的官差都是一拖二的呢？
　　石咏也是这样，一鼓作气，与如英一道，疾驰去了金鱼胡同。
　　到了十三阿哥府门处，石咏将如英放下马，只问了一声：“十三爷在外书房？”
　　得到了肯定的答复之后，他立即一扯如英，两人对这座府邸都不算陌生，也顾不上管事了，一前一后，径直往外书房去。在外书房门外，石咏总算是想起先打了声招呼，才进的屋，饶是如此，十三阿哥还是惊掉了手中的笔。
　　“英姐儿？你怎么会是这样的打扮？”
　　待十三阿哥认出自己的侄女，这一位心中瞬间闪过无数个念头。英姐儿该是与他的福晋一道，在城外清虚观打醮才对。他眼看着如英身披着男人的披风，立在石咏身边，这一位心中登时涌起一种，好白菜被石咏拱了的感觉。
　　“石咏，”十三阿哥的口气登时也有些不善，“你先出去候着！我有话单独问英姐儿。”
　　少时，如英在十三阿哥书房里，将那份“矾书”取出。她身上的衣袍淋湿了不少，这“矾书”上，便也有一部分被雨水打湿，那字迹就隐隐约约地显了出来。
　　十三阿哥一见就直了眼，待他将这封矾书取过来，稍许淋上些清水，书信上的字迹就尽数显现出来。
　　他望着这模仿得一无二致的笔迹，再看清矾书上所写的内容，这一位双手轻颤，瞬间心头涌起惊涛巨浪——这么多年了，他一直韬光养晦，甚至深自隐忍，不去求，不去争，只管默默地做些小事，竟然还有人不肯放过他。
　　今日如英冒险送回来的这一份矾书，若是落到旁人手里，那绝不是让他再被圈一回，而是……直接要他的命啊！


第200章 
　　清虚观内, 齐世手下的正红旗旗丁将十三福晋赠与董鄂氏的所有物事全都翻出来，细细地查了一遍。那些织金所所制的荷包、香囊与宫花被毫不留情地从礼匣中取出来, 随意扔在一旁, 旗丁们抱着礼匣细看, 就差找一柄钢锯, 将这礼匣一口气锯开来看看了。
　　“启禀大人，没有！”
　　齐世眼一眯，没想到竟没找到。按说他接到的消息是……一切都已经安排妥当了才是啊！难道是他接到消息之后, 这清虚观里, 又生了什么变故。
　　他往女眷那头扫了一眼：此前听说过是在这清虚观里的亲戚女眷亲自安排，将东西放置妥当的。只是他所得的消息有限, 不知道这女眷是何人。
　　然而安佳氏那头早已慌得不成, 往后一缩，正撞在妯娌齐佳氏的肩膀上, 将齐佳氏撞得生疼, 又不敢嚷, 只能自己揉揉，暗自嘀咕：怎么嫂子看起来……不大对劲啊！
　　齐世立在女眷这边的戏楼上，虽然很尴尬, 但也很庆幸, 还好他已经备了后手：早先他随着闺女一起过来的时候，“昔日”手下那些正红旗旗丁已经前后脚赶到，将清虚观前后都围住了，一个人都不教放出去。如此一来, 这矾书就还在观中，若是他还能将这矾书找出来，虽然不能直接证明那封信就是十三阿哥命福晋递出去的，可也能证明他写过这样一封信，这盆脏水，泼在十三阿哥头上，便是妥妥的。
　　“这可对不住了！”齐世面无表情，“本官奉命所查之物，极为要紧，就算是会得罪各位，也一定要找出！”
　　他当即向前踏了一步：“实在是抱歉，即便男女有别，这件物证，本官也会命人一一查验。”
　　这话一出，戏楼上登时一片惊讶，举座皆惊，没想到齐世没有找到所谓的“物证”，竟然还指着在女眷们身上找到。
　　哪知道齐世自己也已经是骑虎难下：一来旁边富达礼在旁眼睁睁地盯着，若是不出意外，他在此间的一举一动富达礼将来定会一一向上禀报；二来他这打算惊扰的，可不是什么普通人家的女眷，在座的几乎全是诰命；若是他真的找不到那封“矾书”，之后正白旗两家铁定跟他没完没了。
　　可是他却又不得不找。这件东西，若是真的在这清虚观里叫人毁去倒也罢了，最怕就是落回十三阿哥手里。
　　想到这里，齐世板着脸，说：“那位愿意出面，搜上一搜，先自证清白的？”
　　他低头望向自己的女儿。
　　董鄂氏已经睁圆了眼，望着父亲，压根儿不敢相信。凭空被人搜身，找什么贼赃物证，乃是极其丢脸受辱之事，董鄂氏万万没想到父亲除了利用自己，跟到此处之外，竟然还拿她做自己“公正无私”的证明，要她头一个受辱。
　　“去寻几个道姑过来！”齐世吩咐，“另辟一间清净屋子，带人进去仔细查验。”
　　“父亲，”董鄂氏双膝一软，已经跪在齐世面前，不知该为自己，还是为十三福晋求情。
　　“且慢！”富达礼登时开口拦道，“齐世大人，我知道你通政司办差有自己的道理。可是须知此处有我家老太太在，有我忠勇伯府一家子的女眷在。就算是大人不惜以亲女作伐，也要找到这件‘物证’，可我能说我忠勇伯府就凭着皇上御赐的这‘忠勇’二字，断断不可受此侮辱么？”
　　齐世老奸巨猾，盯着富达礼看了半天，突然让了步，说：“看在与老伯爷昔年一场交情的份儿上，伯府女眷，请尽数坐到这边来。”他根本没答应不查忠勇伯府，但偏偏给人这种感觉，好像他会放富达礼一大家子一马似的。
　　那边富达礼夫人佟氏已经暗暗松了一口气，当即起身去扶富察氏老太太，打算坐到一边去。岂料富达礼却轻喝一声：“且慢——”
　　“齐世大人不敢有辱忠勇伯府，难道就胆敢有辱皇上亲封太子太傅、先兵部尚书马尔汉大人的遗孀吗？”
　　富达礼接着将已经故世的老尚书又抬出来，他乃是一步一步，诱导齐世往自己的目的那里引。毕竟老尚书府亦属正白旗，白柱更是他的属官，他今日若真是让齐世辱了老尚书一家子，这都统，怕也很难有脸再做下去。
　　齐世见到富达礼又往前逼了一步，登时拉下了脸：“都统大人难道没见么，我连亲女的颜面都丝毫没有顾及，阁下还要如何？好！我可以应承，老尚书府的老太太那里，我自是恭敬着，然而余人……”
　　他说着，往女眷那里扫了一眼，淡淡地说：“兹事体大，本官没有任何可以徇私的理由！”
　　说到这儿，竟是与富达礼杠上了，从他的亲女儿这里开到，一定要将老尚书府上的人查个干净。
　　可是明眼人都看出来这其实是个坑，早有人事先挖好了，齐世过来，就是来往坑里填土的。否则他怎会一进来先搜十三福晋赠与董鄂氏的那些礼匣？明明是事先就得到了消息，若说是栽赃，也未必没有这个可能。
　　富达礼始终站在齐世跟前，将董鄂氏也一并挡在身后，扬着下巴，看着齐世。齐世老脸一沉，低声道：“都统大人，你这是一定要与我为难不是？”
　　富达礼还未出声，十三福晋那里已经出声：“齐世，你过来！”
　　此刻齐世心内也未必好过，他焦躁无比，原本想着过来的时候一切都已安排好，瓜熟蒂落，他过来该就是捡个现成。
　　这件事若是能顺利办成，十三阿哥那边就算是不死怕也要丢半条命，且终身与权力无缘。而齐世这里也因为女儿也在场的关系，顺手将女婿楚则绑上自己这条船。
　　可是眼下这事情竟朝完全不可控的方向发展，齐世怪不了旁人，只能怪事先在此绸缪与安排的那些家伙，心里暗骂：矾书，矾书呢？那该死的矾书究竟去了哪里？
　　听见十三福晋毫不客气地召唤，齐世心里竟有点发怵，可是面上却不显，大踏步上前，略略欠身，臭着一张脸道：“福晋见谅，本官职责在身，若有得罪之处，请多多包涵。”
　　十三福晋紧紧盯着齐世看了片刻，慢慢地开口：“齐世大人，妾身是一介女流，暂且不过问大人究竟是办的什么差事，只说一件，妾身好歹是皇家的媳妇，没有宗人府宗令在场，齐世大人你凭什么搜我的身，查我的东西，动我的家人？”
　　宗人府宗令就是简亲王雅尔江阿。此刻富达礼一想不错，连忙劝齐世：“大人，福晋说的乃是正理，不若遣个人，去左近简亲王府别院问上一问。若是简亲王在，请他来此间主持可好……”富达礼运上了个“拖”字诀，顺便也想趁这个机会将消息送出去，免得他们一直留在这清虚观里被动挨打。
　　齐世眼一抬，眼光在十三福晋面上转了一转，丝毫没有松口，而是挥挥手，命张道士带过来的几个道姑，指着十三福晋道：“你们几个带她下去搜证。”
　　几个道姑都不敢，彼此望望，还是张道士在背后悄悄地发了话，才畏畏缩缩地走了上去，一起冲十三福晋行礼，战战兢兢地开口：“福晋，多有得罪！”有那胆大的就抬手欲扶十三福晋的胳膊。
　　只听“啪”的一声脆响，只听十三福晋怒道：“你是什么东西，竟敢碰我？”
　　她随即又抬高了声音，道：“齐世大人，外子虽然无爵无位，但我依旧是皇上亲指的皇子福晋，今日但凡有一人敢碰我一下，我便即刻在这里一头碰死，免得累及外子与皇家的声名。”
　　她说着又转向富达礼：“富达礼大人，二福晋也是您的亲姐妹。您难道就坐视这狂妄无礼的奴才折辱妾身不成？”
　　一句话出口，忠勇伯府的女眷们也再坐不住了。富察氏老太太想起二福晋，在二阿哥被废之后，莫非也是如此被人慢待的，心里一阵不舒坦，开口道：“老大……得想个法子！”
　　富达礼皱着眉，凑在齐世身边低声说：“今日若是真的惹恼了皇子福晋，惹出事端，这责任不是你我这样的外官可以担下的。奉劝大人三思，否则……”
　　可是十三福晋这样一闹，齐世反而认定了矾书定是被十三福晋藏在身上了。他狞笑一声，道：“不怕！找几个人盯着，她一介女流，想寻死也难。”
　　富达礼眉头锁得更深，开口道：“齐世大人，令嫒亦身为皇子福晋，请你设身处地想一想，若是令嫒如此受辱，阁下难道还能看下过去？”
　　齐世摇摇手，伸手一指跪在地上的楚则夫人董鄂氏，富达礼眼一直，登时知道他的话白说了，齐世这人简直六亲不认。
　　“富达礼大人，你难道还真的因为这女流一席话，动了恻隐之心不成？”齐世冷淡地道，
　　富达礼想了想道：“是！”
　　齐世：……还真实诚。
　　“齐世大人到此，一上来就没凭没据地使人扣住白柱，本官也问了大人多次，到底办的什么案，查的什么物证……可是一直到现在，大人都没有给出任何半点交代。所以，对不住，本官这回，只能选择先护住本旗的人，至于其他的……大人尽管冲着本官来，本官奉陪到底！”
　　齐世黑了脸。
　　他原本只是找富达礼过来做个见证，证明他确实是在清虚观里搜出的矾书。岂料矾书没找到，富达礼已经昂首站到了自己对面。
　　齐世压低了声音，说：“跟我扛，你没有胜算。在你随我进来的时候，正红旗的旗丁就已经朝这里聚过来，眼下这清虚观被正红旗的旗丁团团围住，这里一切，由我说了算。”
　　富达礼却微微摇着头，也低声对齐世说：“大人，看来你并不明白：这世上，好些事儿并不是纯以人力多寡决定输赢的，还有种东西叫道义，须知得道多助，失道寡助。”
　　齐世最烦比自己年轻的武官当着自己大谈“道义”，想当初富达礼的父亲石文炳还在世时候，齐世就已经执掌了正红旗。听到这里，齐世当即冷笑道：“我还就不信了……”
　　他话还未说完，楼板上咯吱咯吱，已经有人上来。十三福晋惊讶一声，叫了句“母亲”，其余老尚书府的女眷们也坐不住，一起站起来道：“老太太！”
　　来人正是老尚书府的老太太，老尚书的遗孀喜塔腊氏。只见她手持一根黄杨木拐杖，大踏步来到齐世跟前，扬起头，觑着眼将齐世看了片刻，然后开口问：“是你？是你命人围的这清虚观？是你命人搜我闺女的身？”
　　齐世见这老太太声量不高，说话声儿却中气很足，眼里全是不善，不敢大意，当下好言好语地解释：“老太太，下官这也是职责在身……”
　　“我打死你这不要脸的东西！”
　　喜塔腊氏老太太根本不听人解释，手中的黄杨木拐杖举起来就往齐世面前打过去。
　　“老尚书若还在世，非被你们这起子东西气死！”老太太一面挥杖，一面高声怒骂，“边疆动荡，你们一个个不想着为国尽忠，先尽着窝里斗，要先自己人斗到死……”
　　齐世见那拐杖打过来，晓得不好，赶紧要往后退，谁知道富达礼偏巧站在他身后，轻轻一挡，齐世就退不过去，一伸胳膊，黄杨木拐杖击在他胳膊上，齐世口中“嘶”的一声，登时痛得脸都白了。
　　喜塔腊氏老太太年轻时也是个泼辣的姑奶奶，后来嫁了马尔汉，丈夫比她脾气更火爆，她这才收敛了些。可如今兆佳氏被人平白欺负到头上，老太太根骨里的血性一下子又被激了出来，当下不管不顾地挥了杖。老太太的想法很简单：什么职责在身、什么搜查物证，统统都是借口，他们这些人不过是看老尚书不在了，当她们阖府是软柿子来捏。
　　“再吃我一杖！”老太太咬紧牙，手中沉重的黄杨木杖又挥了出去。齐世刚要避开，不妨富达礼轻轻巧巧地在他身后一托，齐世竟又避不了，又吃了一记痛的，口中高声道：“富达礼，我跟你正白旗没完——”
　　富达礼在他背后道：“咦，我明白了！闹了半天，齐世大人还是在旗务上与正白旗过不去，却偏偏以什么搜查要紧物证做借口。这点我记下了，齐世大人，回头到了御前，咱们可得好好掰扯掰扯！”
　　齐世“嘶”的一声，又被打了一记。喜塔腊氏老太太已经有些没力气了，黄杨杖落下来略轻了些。齐世却道：“富达礼，今日你还指着能轻易脱身么？”
　　两边既然说僵了动手，齐世便再不肯善罢甘休。
　　就在这时，外头的动静也渐渐传到戏楼这里，楼板下面白柱兴高采烈的声音响了起来：“都统大人，都统大人！”
　　齐世一怔，富达礼一喜。
　　“梁志国佐领来了，咱们正白旗在树村驻防的兵全来了！”
　　齐世完全懵了，这是怎么走漏的消息，城外驻防的正白旗怎么会在这时候赶来的？
　　富达礼立即出声，说：“告诉他们，决计不许惊扰观里的女眷……”
　　齐世心里稍松，知道富达礼行事一向谨慎本分，这件事，怕是还有缓和的余地。
　　“……有账直接在外头算清楚！”富达礼一声令下。
　　白柱兴奋不已，高声应道：“是！”心里乐了花，他被几个正红旗的旗丁“看管”了许久，这回总算能好好出出气了。
　　一场混战下来，梁志国与白柱进来求见都统富达礼，三言两语将战况报了。富达礼听了，略想了想，当即安排：“白柱带个五十人的小队，护送两府的大人孩子女眷一起回城。梁志国随我进宫陛见。”
　　梁志国有些吃惊，问富达礼说：“现在？”
　　他们这才刚将正红旗的人饱揍了一顿。
　　富达礼点点头，沉着一张面孔，格外认真地说：“就是这样，打人的人先告状。不仅要教正红旗皮肉吃苦，还要牢牢记住这一出，以后做梦都会吓醒，再也不敢上门惹事儿才好！”


第201章 
　　清虚观里, 大局已定，秋雨却依旧淅淅沥沥地下个不停。
　　十三福晋这才想起：“老太太在这儿, 太太们都在这儿, 玉姐儿刚才还在, 可是英姐儿去了哪里？”
　　她越想越不放心, 毕竟上清虚观来打醮，是她的主意，早先险些倒霉的是她自己, 倒也算了, 可若是累及堂兄的女儿……她心里万万受不过去，当即开口问安佳氏：“英姐儿, 英姐儿呢？”
　　安佳氏不答话, 看着从静室内被慢慢扶出来的如玉。
　　早先的惊险，如玉虽为亲眼所见, 可是她躲在旁边的静室里, 终究还是听得清楚, 知道姑母曾以她自己的性命相胁，也知道一向和善的老太太也被逼着举杖揍人……一切自然都是为了她和如英无疑从音管中听到的那个秘密。
　　如玉听见十三福晋的问话，尚不敢答, 竟也抬头看了一眼安佳氏, 两人视线一触，各自避开。可是十三福晋却急了，问：“玉姐儿，你向来与英姐儿焦不离孟的, 今日怎么分开了？”
　　如玉讪讪地道：“之前与妹妹拌了两句嘴，妹妹还在观里后院生气……”
　　十三福晋登时一跺脚，说：“胡闹！”
　　她想这清虚观又不比家中，今日又是乱哄哄的正红旗旗丁闯了不少进来。若是英姐儿落了单，万一遇上什么事儿该如何是好？
　　“老太太，您在这儿歇着，白柱媳妇已经去安排车马，咱们就要回城了！”十三福晋安慰自家老太太两句，“女儿先去寻英姐儿去！”
　　老太太喜塔腊氏还在富察氏说话：“那些人啊，也就是看老尚书故去了，觉得咱们府好欺……不打便皮痒！”
　　十三福晋见状，立即命如玉带她去寻如英。
　　如玉在前面领着路，这时候天色已经暗下来，清虚观中有道姑过来掌了灯。如玉赶到早先她与如英歇息的小院子，见到房门依旧在外头闩着，稍许松了口气。可她就是不敢迈出这一步，就是不敢进院去。
　　十三福晋则一看就明白了，又好气又好笑，道：“玉姐儿，英姐儿哪里是独自躲着生闷气，分明是你把妹妹给关起来了。也罢，回头姑母给你们两人说和就是。”
　　说着她快步往那院子里去，如玉则有些迈不动脚，只能站在院外等候，脸上热辣辣的。
　　十三福晋将院门打开，屋里光线幽暗，如玉借着外头一点点光线，瞅见屋里一名少女，身量苗条，看那大致的衣裳形貌，正是如英。
　　然而“如英”向十三福晋说了一句话，十三福晋轻轻地惊呼一声，一转身，立即吩咐所有的丫鬟和婆子都在外面候着，随即带上了屋门，两人在里面，不知说些什么。
　　如玉吓了一跳，胸腔里一颗心突突地跳，忍不住要凭空去猜妹妹究竟遇上了何事。她心里既恐惧又愧疚，忽然一只手轻轻放在自己肩上，如玉陡然尖声叫了出来。
　　“玉姐儿！”旁边安佳氏用力按住她的肩膀，让她稳定下来，不要再丢人现眼。
　　如玉则拍着胸口，掩饰着说：“母亲，对不住，我没料到……您，我吓了一跳！”
　　安佳氏目光里带着探寻，也往如英那间屋子里望着，低声说：“玉姐儿，看起来，这次清虚观打醮，对你来说，一样是很难忘啊！”
　　如玉咬了咬唇，摇摇头说：“回母亲的话，我……我这人忘性很大，这里有什么事儿，我准备明儿就忘了。”
　　安佳氏垂下眼帘，顿了一会儿，才幽幽地回道：“忘了才好。忘了的人……没烦恼！”
　　她话音刚落，那边屋门已经“豁拉”一声推开，十三福晋出来，说：“嫂子，玉姐儿，这边没事儿了，请往前面去车驾那里吧，我一会儿就带英姐儿过来。”
　　安佳氏“嗯”了一身，转身就走。如玉却如失魂落魄一般，继续又在这门口站了一会儿。只听十三福晋又说了一声：“叫望晴来！另外叫人送一件斗篷大衣裳，英姐儿有些着凉！”
　　如玉依旧立在门外，一会儿望晴赶到，颇嫌弃地招呼了一声：“大小姐！”然后自己进去了。再过片刻，斗篷已经送到，十三福晋亲手给“如英”穿戴上，用斗篷将“如英”裹得严严实实的，命望晴扶着一起往外走。
　　十三福晋一眼瞅见了兀自候在暗处的如玉，怔了怔，才道：“玉姐儿啊！”
　　“姑母……”
　　如玉的声音里带了些哭腔，她实在是为自己今日的所作所为感到羞愧不已，可唯一值得安慰的是，今日之事，好歹有个妥善的结果，眼下看来，姑母与继母，这两头，都并未受到伤害……妹妹这边应该也是。
　　“玉姐儿先回大车上吧！你妹妹今日感了风寒，我不大放心，就带去我车驾上了。”
　　如玉吃了一惊，望着眼前那个被斗篷捂得严严实实的“如英”。
　　人都说双胞胎有些默契，在这一刻如玉本能地觉得对面的并不是如英本人——可是，人明明是她亲手关在这屋里的。如玉一时心底方寸大乱，立刻明白了这院发生的事儿恐怕没有她想象得那么简单。
　　十三福晋与望晴两个，一起扶着“如英”，径直从如玉面前经过。望晴不屑地抬起头，撅着嘴扭过头不去看如玉。三人都是脚下丝毫不停，从如玉面前匆匆而过，随即是跟着十三福晋的一众丫鬟婆子。
　　如玉心底有愁肠百结，她知道今日自己一念之差，没有做她该做的事。同时，也就因为这个，如玉有种预感，从小到大一直在一处的妹妹，就此与她分道扬镳，以后即便姐妹俩还有机会住在一起，中间也会隔着一条深不见底的鸿沟，她们这一对，亲如一体的双胞胎，从此便会形同陌路了。
　　如玉默默跟在十三福晋身后，缓缓出观，亲眼看见十三福晋将“如英”带上了她的车驾，望晴也一起跟着跳了上去。如玉这才默默转身，独自去了老尚书府的大车那里。来时她们姐妹尚且一道，此刻回城，却只有她孤零零的一个……
　　石咏在金鱼胡同十三阿哥府的书房外头等了很久，始终未得十三阿哥再传他见面。
　　秋雨淅淅沥沥，他原本就外袍尽湿，此刻更是冷得浑身轻颤，上下牙关打架。
　　这时候十三阿哥府的大管事从书房里出来，对石咏说：“石大人，我们爷心绪不大好，怕是一时半会儿顾不上您。您若是还有事，便先请便吧！”
　　石咏有心想问那大管事英小姐的情形，一时又回想起十三阿哥早先那副又惊又怒，似乎想要吃了他的那副模样，实在是不敢造次，晓得这个时空里对女孩儿家太过苛刻，与生人接触一下都是不行的。
　　他也知趣，当即假作根本没发生过这事儿，抬手冲管事拱了拱，随即告辞。
　　“等等！”
　　石咏刚走出没多远，那管事却又从后追到，递了一件男用的斗篷出来，说：“里头吩咐的，给大爷御寒用！”
　　石咏望着这件斗篷，心知十三阿哥恐怕顾不上这些，这该是英小姐递出来的。只见这件斗篷轻薄保暖，他心里暗道一声感激，紧接着走出金鱼胡同。
　　他抬头看看天色，晓得不能再耽搁，赶紧上马，再循原路出城。他早先固然将英小姐人送了回来，可也没忘了他的家人早先都在那清虚观，于是一路疾奔，先上永顺胡同瞅了一眼，确认确实还未回来，紧接着便催马疾奔，又从西直门中奔出，令西直门守门的兵丁难免嘀咕，今儿这是怎么了。
　　石咏奔出好远，忽见前面一片灯火，车驾整整齐齐地列队慢慢往这边过来，前面一人骑在马上，石咏看得清楚，正是白柱。
　　他心头一喜，打马迎上去问：“白柱大人……府上都可还好？”
　　白柱早已问过了梁志国，晓得是这小子传的讯息，双眼已是笑细了，点头应道：“好，都好！”
　　他见石咏一脸焦急，晓得也是在为家人担忧。白柱赶紧点头道：“尊府上安好，忠勇伯府也都好。只是富达礼大人进宫去了，富安他们几个都在。”
　　富安等人听闻石咏到了，纷纷打马上前打招呼：“茂行，你怎么迎出来了？”
　　“是啊，茂行，你今日不是休沐么？怎么不见你一起来？好教你得知，今日没来你可是生生错过了一场好戏，错过了我们怎么大出风头，治得正红旗那拨人一个个哭爹喊娘的……”
　　“大哥！”
　　背后有一骑越众而出，马背的人不是别个，正是石喻。他如今已经能独自骑一匹马了，只是忠勇伯府的人见他年纪小，只肯给他骑一匹温顺的小母马，并且让李寿策马在一旁跟着。
　　“大爷！”李寿见了主家，也赶紧打马上前，“两位夫人的车驾就在后面，大爷要不要随我过去见见，问声安？”
　　石咏登时说好，随即跟着李寿和石喻一起，逆着车队往后行了几步，李寿辨清了车上的标记，才恭敬地在车驾旁边打招呼：“夫人，大爷到了。”
　　“咏哥儿？”石大娘一打车帘子，一眼便瞥见儿子身上一件斗篷已经被雨打得半湿，颇有些埋怨，“咱们这里没事儿，实在犯不着你这样奔出来寻咱们。”
　　不过见到儿子担心自己，石大娘心里暖呼呼地，只说：“待会儿到家，娘得好生给你们几个都熬些姜汤才行。”
　　石咏见到家人都无恙，一颗心也落了地。他听说富达礼进宫去了，登时回想起上回自己被富达礼提溜着去畅春园告状的情形，心知这位大伯绝对不是任人宰割，是个不肯吃亏的主儿。
　　可正在这时，白柱也打马赶了过来：“茂行，得赶紧，雍亲王府的人赶过来找你！”
　　石咏一抬头，望着白柱。
　　白柱知他意思，当即笑道：“放心吧！你的母亲弟弟，今日有我在这儿，一定妥妥当当给你送回家去！”
　　石咏赶紧在马上一拱手，拜别母亲和弟弟，这才打马赶到车队前面，果然见有人打着灯笼在等自己，待到近前，石咏仔细看来人，竟也是见过一面的，就是上回二叔那件事出来的时候，在王府见自己一家子的幕僚，戴铎。
　　戴铎见到石咏，赶紧说：“石爷请速速随我来！”
　　石咏忙问：“何事？”
　　戴铎想了想，说了实情：“雍亲王正在十三爷府上等您。想请您过去，将整个事情说一遍。”
　　石咏知道雍亲王恐怕想要出头为十三阿哥做主，所以相关知情的人都要问一遍。
　　只是……他不知什么情啊！
　　戴铎急道：“石大爷，我们王爷说了，此事非同小可，事关生死……”
　　石咏万万没想到此事竟那样要紧，赶紧道：“事不宜迟，戴先生请！”两人一道策马，又沿来路回京。当他驰进西直门的时候，西直门兵丁的眼便又都直了一回。
　　石咏一路随戴铎疾驰，心内少不了也暗暗回想今日的情形。他知如英一定是为了什么要紧的事儿，才妆扮成那样，混出清虚观的，可是个中情由，却不敢再问。
　　此刻听见戴铎说起，石咏才知竟是这样天大的干系，震惊之余，他也少不了为如英感到骄傲：虽说事关生死，也没见她哭，也没见她慌乱，这小丫头，从头至尾都表现得冷静且勇敢……只不过他没想到，如英今儿个其实也是运气好，遇上了他，否则事情的结果会如何，倒也两说。
　　一时石咏随戴铎奔至金鱼胡同，两人再次不等通传，直接往外书房奔去。
　　雍亲王与十三阿哥此刻都坐在书房内。石咏向两人行过礼之后，再抬头几乎吓了一跳：
　　距离他早先见十三阿哥，不过才过了小半个时辰。然而十三阿哥几乎像是换了个人似的，满脸俱是颓然与不信，似乎瞬间老了好几岁。他以手撑在炕桌上，双眼直勾勾地望着远处，石咏进来行礼，他也并不抬头，似乎完全不知房里的动静。
　　雍亲王却满眼冷冽，满身的戾气，一见就叫人知道这位动了真怒。
　　“石咏，不管旁人如何，你只管将你今天遇上的事情，一一说来，”雍亲王冷然道，“不许有半句隐瞒！”
　　石咏赶紧应是，他本来知道得不多，更别提有什么可以隐瞒的，当下从离开玻璃厂开始，说到前往清虚观，遇见正红旗的旗丁，听说伶人离开觉得有些可疑，便跟上去发现是尚书府的小姐，十三阿哥的侄女，他便带人先去了树村驻防行营，然后又奔回西直门，将人送到金鱼胡同，从头到尾，一个字不拉，全说了。
　　在此过程中，雍亲王始终微微眯着眼，盯着石咏，似乎在判断他说的是否有不尽不实之辞。
　　石咏说完了则是戴铎说，也亏这位，竟然将今日在清虚观内发生的诸事也调查得一清二楚，齐世如何搜证，双方如何冲突，两旗如何交锋等等，一一讲来。
　　石咏是万万没想到，清虚观里还发生了这许多事。那么早先戴铎说此事“事关生死”，看来一点儿都没错。
　　“老十三，你还在等什么？”
　　待到石咏与戴铎将经过全部说完，雍亲王转头望着十三阿哥，面上露出几许痛惜，似乎在责问弟弟，旁人已经这样咄咄地逼到头上来了，他难道还继续往后退吗？
　　“富达礼已经扭着齐世进宫对质去了，眼下是个千载难逢的机会。”雍亲王说。
　　“老十三，你就真的这样甘心，旁人一而再再而三地欺负到你头上，辱及你的妻室，将来也连累你的子女吗？”
　　此刻十三阿哥眼内透着他受伤至极，然而听了兄长的劝，他搁在炕几上的一只拳头，却渐渐攥起来。突然他手起拳落，“砰”的一声大响，那炕桌的桌面登时便四分五裂，瞬时塌了。
　　十三阿哥抬眼望着雍亲王：“四哥，弟弟今日……听你的！”


第202章 
　　石咏很清楚, 他大伯父富达礼心思缜密，平日里看着小心谨慎, 不惹事、不挑事, 但一到了紧要的关头, 这人会毫不犹豫地出手。
　　这次闹到御前, 其实也是富达礼在先发制人，齐世既是九阿哥的岳父，少不了也和上回九阿哥一样, 在富达礼这儿狠狠地吃一回亏。只不过齐世没有九阿哥的皇子光环护体, 能不能像女婿一样全身而退，还是个问题。
　　但石咏不太确定的是, 雍亲王与十三阿哥, 究竟打算怎么办。这两位看上去心里早已有了计划，而且默契十足, 偏偏没有一人付诸于口……而且这两位, 一直将石咏扣在这儿, 也不让他退下，也不让他回避，石咏几乎不知该做什么说什么才好, 只能继续在外书房里候着。
　　一时雍亲王命人先送药酒上来, 命十三阿哥将裤腿提起，看了看十三阿哥膝盖的情形，竟是亲自拿了擦药酒的棉巾，蘸上药酒, 给十三阿哥涂在膝上。
　　石咏见雍亲王手势熟练，便知他这样做，并不是头一回。十三阿哥则又是感激，又是羞愧地对雍亲王说：“都是弟弟没用！”
　　雍亲王则说：“你忍着点儿！”
　　石咏偷眼觑着，只见十三阿哥两只膝盖肿胀得厉害。他早先曾听说过十三阿哥得的乃是“鹤膝风”，这大约是一种风湿，也有人说是一种骨结核病。但若非亲见，石咏还无法想象，这究竟是怎样一种疾病，几乎令十三阿哥每上一次药酒，就如受一遍刑似的。
　　雍亲王替兄弟上了药酒，见十三阿哥痛感渐去，好受了些，便又取出两个厚厚的护膝，牢牢绑在十三阿哥膝上，又让十三阿哥弯了腿试过，才放下对方的裤脚。自有十三阿哥府的下人过来，替十三阿哥穿上鞋袜。
　　“老十三，今夜怕又是一番辛苦，你且忍着点儿。”
　　雍亲王扶着十三阿哥站起来，一转头瞥见石咏在侧，随意问了一句：“没带官袍？”
　　今儿是石咏休沐，他哪里会带什么官袍？如今身上只得一件常服，还是半干半湿的，看起来颇为狼狈。
　　石咏赶紧摇摇头。
　　“这也罢了，看着更真切些，不似作伪。”雍亲王没有责怪石咏的意思，反而又补了一句，“随本王进宫去！”
　　石咏至今为止，整个人尚且蒙在鼓里，毕竟谁也没告诉他真相到底是什么。从白柱、戴铎等人的描述之中，石咏只知道正白、正红两旗冲突，又因送英小姐回京，才知道此事牵扯到十三阿哥，但具体正红旗究竟是怎生做局，又是怎样陷害十三阿哥的，他完全无知。
　　“若是有人问起，你便一切照实说！”雍亲王斩钉截铁地吩咐一句，足见坦荡。石咏心下登时便放松了。他这人向来不会作伪，但也从来不怕说实话。
　　少时十三阿哥府备了车驾，雍亲王与十三阿哥共乘一座，石咏则骑马，一起到西华门外，雍亲王递了牌子，三人便在侍卫处等候。
　　今日当值的依旧是丹济，石咏与他相熟，便顺口问一句富达礼的情形，这才知道富达礼已经在乾清宫陛见过，已经出宫先回去了。而与富达礼一同前来的通政司齐世，则被康熙下令由侍卫处扣下，准备移交大理寺。
　　两人在御前究竟是怎样交锋的，丹济并不知情，但是石咏想，就结果来看，他的大伯父应当是完胜。
　　不多时，魏珠与十六阿哥一道匆匆赶来，魏珠宣了几人一道前往乾清宫，十六阿哥则匆匆问：“四哥、十三哥，这究竟是怎么了？”
　　接着十六阿哥下死劲儿瞪了石咏一眼，似乎在问：你这小子又瞎掺合啥了？
　　石咏哑口无言，雍亲王摇摇头，叹了口气，十三阿哥那头，至今依旧脸色苍白，神情有些恍恍惚惚的，似乎还未从今日旁人带给他的打击中恢复过来。
　　十六阿哥无奈，只得悄悄递个信儿，说：“刚才皇上发作了齐世，圣驾心情不大好，两位哥哥去面圣，务请……小心说话！”
　　看十六阿哥一脸忧色，当是皇帝此刻脾气不小才是。
　　而雍亲王与十六阿哥等都知道是怎么回事。齐世已经被皇帝从正红旗都统的位置上撸了下来，这次竟然还调动了那么多正红旗的兵上清虚观大闹，这些正红旗的旗丁，与他齐世的私兵何异？早先皇帝费尽心思调换正红正蓝两旗都统，又哪儿来的意义？
　　雍亲王点点头，请魏珠在前，他自己则搀扶着十三阿哥，石咏则跟在两人身后，一起缓缓沿宫中道路往乾清宫过去。宫中臣子们不得用车驾，因此十三阿哥这一路走得甚是艰难，好在魏珠也不催，但由他们一行人慢慢行去。
　　待到乾清宫，魏珠先去回禀了，石咏等三人都候在乾清宫小书房外面。少时魏珠出来，传雍亲王与十三阿哥回话，石咏则留在外面。
　　一时十三阿哥与雍亲王一道入内，两人都是执了为人臣人子的大礼。康熙独自一人坐在炕上，看得出来心情的确不是太好，随意问雍亲王：“老四，这回又是什么事？”
　　雍亲王并未接茬儿，只是扭过头，望着弟弟十三阿哥。
　　十三阿哥听见皇父发问，问的是四哥，自己依旧仿佛一个隐形人似的，一个扎心，那泪水当即滚落下来，又不敢让康熙见到，赶紧伏低了身体，努力抑制，口中说：“皇阿玛……皇阿玛若是要取儿臣的性命，请这就取吧！”
　　康熙马上从炕上直起身，指着伏在地上的十三阿哥问雍亲王：“胤祥在说什么？”
　　康熙凭一己之力，将几个儿子折腾得死去活来，可俗语说虎毒不食子，除非气到极点，康熙还真没动过杀子的念头，此刻他几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，听见一向孝顺的十三阿哥说了这样的言语。
　　他又问：“老四，胤祥在说什么，去问个清楚，报与朕知道！”
　　——是从什么时候起的，他就再也不和昔年这个最最钟爱的小阿哥说话了？
　　康熙恍恍惚惚地想：对了，是一废太子之后，在那之后，他刻意冷落，不再让十三阿哥再有与二阿哥结党的可能。一废太子至今，已经有十年了，他几乎没和这个儿子直接说过几句话，但凡有话要说，要么是命太监传话，要么是让老四传话。此刻眼前地上跪着的这个儿子，几乎是个陌生人。
　　皇帝这话一出口，胤祥那边再也忍不住，瞬间爆发出一声恸哭，连石咏远远地在外面听见了也情不自禁地想要落泪，只觉得一颗心被狠狠地揪了一把。
　　康熙也随之动容，睁大眼望着胤祥：“你说什么，你混说些什么……你是朕的小马驹儿，朕对你从来都寄予厚望……”
　　这话说出来，老皇帝自己都愣了，这难道真是他的心里话吗？
　　幼时悉心栽培，眼看着一天天长大，成为最得用的实权阿哥，太子的左膀右臂……可是眼前这个伏在自己跟前的这个意气消磨的中年人，发辫中夹杂着不少白发，看去竟是花白的——这真是他的儿子么？
　　——十年，十年了，他都做了什么？
　　康熙身体一晃，复又坐倒在炕沿上，心头有一块大石头堵着，竟还是没法儿直接对胤祥开口，偏头望向雍亲王，颓然道：“老四……你替朕问问，胤祥他到底在说些什么……”
　　雍亲王此刻正在兄弟身边，当即在胤祥耳边轻轻说了声什么，胤祥的哭声略小了些，再开口却泣不成声，根本无法再说话。这么多年压抑着的委屈与泪水，在这一夜，在这御前尽数释放出来，以至于此刻胤祥没有一个字能说得出口，却将一切都说出口了。
　　这时候，胤祥稍许撑起身体，从袖中抽出纸笺，他面颊上泪水肆虐，不断滴落在纸面上，瞬间将上面的字迹洇出来。雍亲王将低声抚慰，小心地将这书信从胤祥手中接过来，随即高举过头，递给魏珠。魏珠则立即将这一卷纸笺递给康熙。
　　康熙望着纸笺上的水迹，望着字迹一点点在纸面上洇开，这情景，实在是太熟悉了。
　　“去取清水来！”做皇帝的沉声下令。
　　少时清水取至，康熙命魏珠将纸笺展开，浸在水中。早先那纸笺已经干了，浸了十三阿哥不少痛泪之后，已经显了不少字迹，此刻整幅纸面上的字迹完全显现，康熙只扫了一眼，脸色已转铁青——
　　若是这封纸笺，不是十三阿哥亲手交出，而是从旁人手里取得，康熙十九早已取信，就算能留十三阿哥一条性命，康熙也会借此机会收拾十三阿哥身边所有的人，好让这个儿子就此绝了指望……
　　康熙自己也不得不承认，写这封矾书的人，将他的性情脾气摸得太准了，知道他一件这矾书，会毫不犹豫地疑上胤祥……这当皇帝的甚至在想，若是换他自己攻讦政敌，大约也会可能用上这样的罗织与构陷。一生都与权术相伴的人，熟知套路的人，往往更容易陷入套路之中而不自知。
　　所以胤祥才会这样痛苦和无奈，才会乞求康熙，请这位皇父取了自己的性命算了，省得无边无际地苦苦熬着，倒不如一了百了。
　　康熙再度扶着炕桌站了起来，来回走了几步。他除了多疑之外，还有个毛病，就是护短：自己惩治起有异心的儿子来从不手软，可若是旁人为了私利欺负到他儿子头上，这与欺负了他无异。
　　“胤祥，你这件‘矾书’，究竟是从何处得来的？”康熙寒声问。
　　但凡敢这样构陷他儿子的，他要对方好好掂量掂量自己，到底有什么分量敢生这种逆心。
　　“回皇阿玛的话……是今日，从，从清虚观所得。”胤祥总算是控制住自己的情绪，带着浓重的鼻音回复康熙的问话。
　　“清虚观？”
　　康熙背着手，转过身，望着两个儿子。
　　难怪，难怪刚才富达礼拉着齐世来求见的时候他觉得如此怪异——听着很明显，齐世乃是有备而来，要从清虚观搜一件什么东西，结果又没搜出来，富达礼便以这个为借口，偏袒本旗的佐领，将对方暴打一顿。
　　富达礼的路数康熙非常了解，再加上齐世动用旗丁令康熙忌惮，欺侮女眷令康熙不齿，所以康熙便下令将齐世交由大理寺处置。
　　可是如今陡然多出了一封“矾书”，便是给早先清虚观的谜案补上了一环，一切都清楚了。康熙凭空想象，若是这封“矾书”没有被十三阿哥取得，而是被齐世搜了出来，现在会是一副什么情形……想着想着，康熙竟然有些不敢想。
　　他望着下面跪着的胤祥，忍不住右手在空中挥了挥，大声道：“胤祥，你放心，有朕在此，有朕给你做主！”
　　——朕会保护你，不再让你受这等委屈。
　　十三阿哥一场恸哭，倒是瞬间激起了康熙皇帝的保护欲，此刻他既是在对儿子们说，亦是在对自己说：旁人越是这样害他的儿子，越是说明他的儿子有能耐，令旁人忌惮。这样的儿子，他若是不好好看护着……那他岂不是傻？
　　“齐世这人，还真是不配做朕之亲眷。此人秉性不肯安静，有如狝猴。说来这狝猴之名，当年还是二阿哥所取。以前二阿哥每每提到此人，都称他为狝猴都统。在朕看来，此人与一只惯会狂吠的悍犬相类，不是什么好东西！1”
　　康熙言语刻薄，既然齐世欺负他儿子，他便干脆将其痛骂一顿，丝毫不顾底下两个儿子听得都有些尴尬。
　　“皇上，十三弟早先曾将这封矾书向儿臣描述过，儿臣也以为齐世此人，居心叵测，”雍亲王于这时开口，“但儿臣想，这封矾书，想必是对十三弟的笔迹非常熟识的人，才能仿冒他的笔迹，甚至行文的习惯，写出这样一封矾书！”
　　雍亲王点到即止，说到这里，便再也不往下说了。康熙生性多疑，这个疑点早已存在胸中，只是不肯点破。
　　都说虎毒不食子，他没有害子之心，却禁不住自己的儿子们互相内斗，他要为一个做主，便意味着可能要惩治另一个。
　　康熙盯着眼前的这封矾书，心里很明白，能写出这一封矾书的，只有那一个。
　　作者有话要说：　　1康熙原话是：齐世为朕之亲，秉性不肯安静，有似狝猴。狝猴之名，是二阿哥所取。二阿哥甚恶之，每言及，则呼为狝猴都统。看来好与吠犬相似，然犹非好犬。
　　康熙这人确实是比较毒舌的，即便是对亲家公也不例外。
　　传说，后来雍正帝修编《圣祖实录》，觉得康熙将亲家骂得太狠，有违圣德，便下旨将“齐世为朕之亲”这六个字删去……其他都留着。


第203章 
　　石咏一直候在乾清宫的小书房外。
　　他曾听见十三阿哥失声痛哭, 瞬间揪心，也听见康熙皇帝高声痛骂正红旗前任统领齐世, 石咏便暗暗松了一口气。只是这一切似乎都不关他什么事儿。
　　他独自一人在乾清宫候了良久, 忽然听见有宫女前来向魏珠禀报, 说是太后有些不适, 德妃娘娘请皇上过去慈宁宫。
　　太后的健康实在令康熙悬心，这做皇帝的二话不说，立即命摆驾慈宁宫。魏珠带着几名太监与侍卫, 手里提着一枚马灯就往慈宁宫赶过去了。
　　石咏又等了一会儿, 见到雍亲王扶着十三阿哥从小书房里缓缓走出来。十三阿哥早先动了情肠，此刻情绪已经完全平静下来, 但是脸色苍白, 额头上隐隐有汗，想必是刚才在御前跪得时间太久, 膝痛难忍。
　　这时魏珠的徒弟小徐赶过来服侍, 说是皇上传了话, 请雍亲王与十三阿哥先出宫回府，今夜所说之事，明日再议。
　　雍亲王与十三阿哥对视一眼, 都觉此前德妃来人禀报太后病情, 似乎太巧了些。毕竟他们刚刚谈及这桩“伪矾书案”的首尾始末，康熙皇帝显然已经意识到了什么，却突然被人打断，难免令人生疑。
　　可即便生疑又如何？皇上叫人出宫回府, 他们便不能还在这宫里待着。
　　十三阿哥走了数步，脸色更差，连小徐也看出来了，连忙问：“十三爷，可要奴才去寻一名御前侍卫来背您出宫？”
　　石咏听了便道：“不必如此麻烦！还是我来吧！”
　　他说着背转身蹲下，待十三阿哥攀住他的肩膀，这才起身一托，将十三阿哥背了起来。对方是个成年男子，石咏原本未必背得动的，好在上回在九阿哥府上吃过亏以后，石咏锻炼了一二，此刻勉力背着，也不觉得太吃力，只转头望着雍亲王，请雍亲王先行。
　　雍亲王一向冷面冷心，此刻见石咏如此干脆，脸上露出极为难得的温煦，点点头说：“好，本王先行。”
　　十三阿哥则在石咏身后说了一句：“茂行，深受你！”
　　石咏摇摇头说：“十三爷千万别客气……我这，我这不是晚辈么！”
　　他是无意说来，倒是勾起十三阿哥另一桩心事：今日石咏送如英回城，这事儿要是能捂住，那英姐儿的名声无碍还好，若是捂不住，石咏便只能成为自己的“晚辈”了。
　　然而十三阿哥转念一想，若真论家世与人品，石咏倒还真没什么好挑剔的，英姐儿即便嫁他，也算不得什么委屈，只是要过英姐儿亲爹穆尔泰那一关并不算容易……这事儿，还得与福晋商议了才行。
　　于是一行人再度沿着宫中道路出宫，这一回却走得破快，很快就到了西华门。在那里，石咏将十三阿哥送至车驾上，这才松了一口气，伸袖抹了抹额上的薄汗。
　　这时候宫中外班侍卫首领丹济在远处打了一声招呼，“茂行，先别走！皇上还有旨意，先候着，还要问你话！”
　　听见这一句，雍亲王突然低声在旁提醒石咏：“一切照实说，不要隐瞒。唯有兆佳氏小姐那一段，你只按伶人说。”
　　石咏一怔，马上意识到，当初英小姐从清虚观里出来，是扮成了个伶人的模样的。这样一说，他便可以帮着维护英小姐的名声，当即“唉”了一声应了，随即随丹济去侍卫房那里候着。
　　十三阿哥与雍亲王同乘一车，待车驾行去里许，才开口问：“四哥是否在考验茂行的品行？依弟弟看，倒没什么必要。”
　　雍亲王依旧是一副冷面，只淡淡地说：“我也只是这么一说。且看他会不会生旁的心思。”
　　雍亲王的意思，石咏若是真存了攀附之心，大可将他与兆佳氏闺女的这一段说出去，一旦说出去，皇上有可能会下旨赐婚，兆佳氏老尚书府也只会赶着嫁闺女。
　　十三阿哥望着哥哥，隔了片刻，忽然抬了抬嘴角，说：“四哥其实也是信得过这小子的，此刻不过是故意试一试，不是么？”
　　雍亲王瞬时脸上有些绷不住，干咳了两声，转过话头，问：“怎么样，看你跪了许久，我可是担了不小的心事。”
　　十三阿哥坦然道：“确实难受了一阵，但是现在不用再跪，便好多了。大约也是我心里终于畅快了一回的缘故……”
　　石咏在侍卫处等了好一阵，魏珠那头却传了话出来，命石咏先回去，明儿递牌子觐见。
　　石咏无奈，只得回去，行至正阳门，才发现夜已深沉，正阳门已关，只得转回永顺胡同里，石家在那里的宅子还有一房家人在，可以暂时先混上一夜。
　　然而他赶到永顺胡同，正要叩门的时候，旁边富达礼来请，而且说是已经帮石咏给椿树胡同那边送过信了，打了招呼说石咏今晚有差事，可能没法儿在关城门之前赶回家去。
　　石咏倒是没想到，他早先被雍亲王传召，被大伯父知道了，便即使人往椿树胡同送信，他这位大伯父，确实是个“料事如神”的角色。
　　一时石咏被富达礼请至书房，两人对面坐着，富达礼摒却一切下人，望着石咏，半晌方道：“如今可好，我们伯府是将这位给狠狠得罪了。”
　　富达礼伸手比了个数字“九”。
　　上回他从九阿哥府将石咏捞出来，这回又在清虚观将九阿哥的岳父暴揍了一顿。
　　然而石咏却说：“侄儿总觉得，那位做不出这样的事儿……”
　　在石咏心中，九阿哥多少是属于巧取豪夺型的，动辄上演全武行，但若说安排计谋，栽赃嫁祸，这种阴谋诡计对九阿哥来说，好像有点儿……太高级；而欺侮女眷什么的，却又太卑劣了。
　　他又将今日他所经过之事，一一告诉富达礼，只隐去了英小姐那段，说成是个伶人。这下子，便轮到富达礼烦恼了：“听起来确然不像是九阿哥，难道竟是那位？”
　　石咏忙问是哪位。富达礼不肯明说，只提醒他，清虚观的事，桩桩件件，都是在针对十三阿哥。眼下西北边事初起，十三阿哥最可能威胁到谁的利益，便最有可能是谁做的这个局。至于齐世，他原本一直党附八阿哥，后来八阿哥失势，这位到底倒向了谁，倒也不大好说。
　　想到这里，富达礼明显换上一副愁容，望着石咏，说：“茂行，大伯要拜托你一件事！”
　　“大伯已经观察你多时，知道你这人秉性踏实，行事用直而不用屈，但真到紧要的时候，却总能顾全大局。”
　　“忠勇伯府自先祖石廷柱起，到大伯这一辈，已经是第四代了，在大伯看来，后继乏力，富安才具平平，讷苏或有些小聪明，却不喜读书进学，怕是要被耽误了。二房那里……你二伯靠向十四阿哥，却未必能有为对方所用之处，即便靠也靠不长久，不过这样也好，毕竟这世事……谁知道呢？”
　　富达礼言语里，对十四阿哥也透着不看好。虽说有传闻康熙皇帝已经在着手立储，可不到最后一刻，谁也不知道皇储是谁。富达礼便谨慎再谨慎。
　　“所以茂行，大伯心里清楚，将来你们这一支，成就与声望会在伯府嫡支之上，到时候，还请茂行千万莫忘提携嫡支子弟。”
　　石咏万万没想到富达礼竟会说出这样的话，赶紧摇手谦逊，他才这点儿品级与本事，哪儿有能耐提携旁人？
　　然而富达礼却不肯任他谦逊，逼着他答应了，才放他去休息，却没让他回隔壁石家的宅子，而是留他在伯府客房住了一宿。
　　说是住一宿，石咏却只歇了两个时辰，天蒙蒙亮就先出正阳门，回椿树胡同，回家报平安让母亲弟弟安心，然后再匆匆盥洗一番，换上官袍递牌子陛见去。
　　石大娘尽管昨夜得了伯府传讯，可还是悬了一夜的心，待到亲眼见到儿子，心头才总算落下块大石头，赶紧张罗给石咏收拾了送他上衙。
　　至于清虚观打醮的事儿，昨天闹了那么大一出，虽说还有一天才算是完成，十三福晋那边已经先递出话来，说是昨日气坏了老太太，老尚书府的人今儿先不过去了。忠勇伯府经过这事儿，便也不肯去了，伯府老太太富察氏则亲自往老尚书府过去，探视老姐妹去。
　　清虚观那边，戏班子唱戏的钱，伯府照付不误，此外老尚书府还额外送了一笔丰厚的赏钱过去。至于清虚观的香油钱，两府管事都是脸一板：对不住，上头发了话，这次清虚观做得不地道，两府太太奶奶们都恼了，不怪罪已是万幸，还讨什么香油钱？
　　张道士也很快听说了齐世被移交大理寺的消息，心下大悔——他一方外之人，没事儿掺和阿哥们的党争做什么？无故惹了一身腥，只能自认倒霉，又舍不得伯府和老尚书府这两家大户，只能拉下老脸去赔不是，此乃后话。
　　石咏早早赶到西华门，递了牌子候见，很快就被召了进去，却不是去的乾清宫，而是慈宁宫。
　　康熙皇帝坐在慈宁宫的偏殿里，手里捧着前儿个三大织造送上来的织物名录，正在仔细看一件百幅万寿纹样的织锦样料，见到石咏进来行过礼，老皇帝头也不抬，闷闷地问：“太后万寿，预备得如何了？”
　　石咏万万没想到老皇帝召见他，竟是为了这事，愣了片刻才道：“回皇上的话，再有个几日就得了。”
　　康熙抬起头，盯着石咏：“不许敷衍朕，你说清楚，太后万寿之前能得？”
　　石咏赶紧应是，应承说一定能得，康熙却说：“朕要先看一眼！”
　　石咏当即毫不犹豫地再度应下，只说是五日后一定送至御前。康熙见他应得蛮有把握，确实不是敷衍，便微微点点头，似乎终于放下一件心事，随即开口又问：“昨夜你为什么进宫？”
　　石咏想了想，老实回答：“是雍亲王与十三爷点了卑职进宫的。”
　　康熙双眼一眯，又问：“说吧，他们二位要你在朕面前说些什么？”
　　石咏假作听不懂康熙的言下之意，直白地道：“十三爷一直没跟卑职说过话，没让卑职说什么，雍王爷就只让卑职在皇上面前照实说，说是一切皇上自会做主。”
　　康熙面色稍缓，开口道：“你照实说吧！”
　　于是石咏又将昨日之事重复了一遍，只将英小姐的身份换成了伶人，从头至尾没提过兆佳氏的小姐。他从要去清虚观接母亲说起，将发现不对，接人回京，并过去树村传讯，搬了梁志国的救兵解清虚观之围的事儿给并说了。
　　康熙昨夜曾单独问过梁志国，梁志国确实说了给正白旗传讯的人带着一名伶人，他们正白旗的人曾一度以为正红旗的旗丁是要强霸戏子，所以才会与富达礼白柱起了冲突，这才一起跑去清虚观，要教教对方什么叫法纪规矩，结果误打误撞，拦下了正要行凶的齐世。
　　康熙却知这名伶人才是关键，当即开口问：“你可知这名伶人送了什么去十三阿哥府？”
　　石咏摇摇头，他确实不知道。
　　康熙陡然变了脸色，一声冷喝，“那为何这伶人提出要去十三阿哥那里，你就立即送她去了。这里头，究竟有何隐情，你竟敢瞒着朕？”
　　石咏一惊，他这才发现这套逻辑中有个巨大的漏洞：他就是因为知道对方是兆佳氏府里的英小姐，是十三阿哥的侄女，才会径直将对方送至金鱼胡同。如果对方真的只是个伶人，他十九会细问清楚，对方究竟是为了什么原因要去求见十三阿哥，便不会对送上十三阿哥府的东西完全不知情。
　　石咏一愣神，康熙便看出破绽，当即一声冷喝：“石咏，你可知欺君是何等大罪？”
　　石咏此刻额上全是冷汗，他倒确实没想到康熙会追问这个。他现在改口，还来得及吗？
　　一想到这里，石咏立即俯首道：“回皇上的话，卑职当时见那‘伶人’，确实穿着伶人的服饰，亦做伶人的打扮，因此便‘只当’他是在清虚观戏班中唱戏的伶人，至于他为何要去十三爷府上……卑职的的确确没有问过，也确实不知道！”
　　他求生欲算是蛮强的，这一番话字斟句酌，并无一字可以算得上是“欺君”，但就是在极力遮掩，不想将英小姐的事儿直接说出去。
　　康熙狠狠吓唬一回石咏，就是想将他的实话吓出来，这时见石咏言语里的意思，他是知道那“伶人”的真实身份，只是为她人讳言，死撑着不肯说出真相罢了。
　　康熙自己则是早已知道真相的：昨日十三阿哥说得清楚，那份矾书，的确是十三福晋娘家的女眷，误打误撞发现了之后，偷偷从清虚观中送回城的。当时送矾书的人为掩人耳目，扮成了一名戏班的伶人，并得石咏相助，才得以顺利回城。
　　眼下见到石咏在自己面前百般遮掩狡辩，出发点却很善良，只是为了不会有损她人名誉。康熙想了想，终于决定放过石咏一马，毕竟眼下真相已经大白，而眼前这小子是个孝顺的，康熙还指着在太后万寿之时，能够靠着他让太后好好再欢喜一回。
　　想到这里，康熙点了点头，抬脚冲石咏虚踢一脚，道：“还不快办差去，五日后朕见不到你给太后备下的寿礼，朕就不客气了，到时要好好治你的罪！”


第204章 
　　自从清虚观打醮那日起, 老尚书府的英小姐就没有回过自家。
　　那天清虚观的确曾有些正红旗的旗丁滋扰，因有正白旗的都统和佐领主持, 给了正红旗旗丁一些教训, 据说前正红旗都统也因此获罪, 交由大理寺审理。
　　那天晚间, 老尚书府众女眷离开清虚观的时候，是十三福晋亲自将英小姐从观内带出来的，连带贴身丫鬟望晴一起, 带回了金鱼胡同。以前尚书府的双胞胎依恋姑母, 经常在金鱼胡同居住，可这一回却不同, 这回是一向焦不离孟的双胞胎头回分开, 姐姐回归自家，妹妹被带回姑母那里。
　　这天晚上, 老尚书府上下都乱糟糟的, 谁都有些心绪不宁, 因此无人想起英姐儿没回家。到了第二天，金鱼胡同那边送了信过来，说是英姐儿昨夜受了风寒, 正在将养, 不好挪动，又怕过了病气给家里人，因此十三福晋留她在金鱼胡同宅子里养病。
　　如玉实在没法儿了，只能过去求继母安佳氏。安佳氏心里有鬼, 当即答应了如玉，带她一起往金鱼胡同过去探病。
　　十三福晋出来，无论是对安佳氏还是对如玉，态度都一如往常的温煦，只管招呼：“嫂子和玉姐儿还真是惦记着如英，我这才送信回府里，两位这就已经赶过来了。”
　　安佳氏听这话里暗暗带刺，她功力非凡，面上一点儿不显，只说：“玉姐儿打小没和英姐儿分开过，如今听说妹妹病了，能不着急么？我这边也是没辙，老爷说过让好好照看姐姐留下的两个孩子，可这跑了一趟清虚观，就病倒了一个，万一有个不妥，老爷怪罪，我可吃罪不起。”
　　十三福晋看看如玉，也点点头，叹息道：“是啊，两个姐儿从小在一处……不过以后若是说了婆婆家，迟早要分开住的。以尚书府的门第，绝没有将姐妹两个说到一家的道理。”
　　如玉听见十三福晋的话，登时羞红了脸，低下了头，暗自琢磨姑母这话是否“别有”深意。
　　“嫂子、玉姐儿，你们先坐。英姐儿刚吃过药，眼下大约是睡着发汗呢。过一会儿我打发个人，带你们过去看看。”十三福晋便推说还有事儿要忙，告了罪离开。
　　如玉对十三阿哥府非常熟悉，也知道妹妹住的屋子大致在哪里，便向安佳氏打了个招呼，自己偷偷溜去看妹妹。
　　自从昨夜十三福晋将“如英”扶出来的时候，如玉就有种感觉，她觉得姑母从观中带回去的，压根儿就不是自己的妹妹。那么，眼下在十三阿哥府“养病”的这个“如英”，究竟是谁，而她的亲妹妹，此刻又身在何处。
　　如玉悄悄摸去英姐儿的屋子，十三阿哥府的丫鬟们见到如玉纷纷打招呼：“侄小姐！”倒也无人拦着她。
　　进了屋，如玉明显感到一阵药气扑面而来。屋内很安静，榻上青色的纱帐垂着，里面依稀躺着个人。
　　如玉蹑手蹑脚地来到榻前，隔着纱帐望望，里面的人面朝里，鼻息沉沉，正安静睡着。如玉却头一回觉得这人是如此陌生——这真是如英么？
　　如玉便轻轻揭起帐子，探头张望，她看不到面孔绝不肯死心。她距离榻上的人越来越近，只觉得那人露在锦被外的小半边侧脸看着有些熟悉，可她就是不敢确认，这到底是不是如英。
　　“姐——”
　　榻上卧着的人似乎听见动静，醒了过来，突然翻了个身，两眼对着探身过来的如玉。如玉登时吓了一大跳，“啊”的叫了一声，这才省过来，此刻躺在榻上的，正是她的亲妹妹如英。
　　只见如英双颊如火，一张俏脸烧得通红，额上微微见汗，以往明丽的一对俏眼，此刻略有些无神，望见如玉过来，她虚弱地开口招呼一句：“姐，是你——”
　　如玉手里攥着帕子按在心口，登时觉得一颗心在胸腔里咚咚地似乎要飞出来。她努力镇定，点点头说：“是我，妹妹，我听说你病着，就赶紧过来看你！”
　　如英也点点头，无力地闭上眼，她刚吃了发汗的药，此刻又是困倦又是难受，不想多说话。
　　如玉却很想知道昨日如英经历了什么，赶紧开口问：“妹妹，你昨日……是怎么受的寒？你出过那屋子了？”
　　如英闭着眼，长长的睫毛颤了颤，却没开口。
　　如玉再次追问，忽听背后有个声音不带好气地道：“大小姐——”
　　来人是望晴。
　　这小丫头见到如玉，立即摆出一张臭脸，将手中的茶壶茶碗重重地顿在桌面上，说：“大小姐这是来探病的么？”
　　如玉见是望晴，稍许松了口气，连忙转身站起，说：“是呀，我一听说妹妹病了就赶来了。”
　　望晴眯起眼，冲如玉“嘿嘿”假笑一声，屈了屈膝说：“多谢大小姐关怀啊！只是婢子还从没看见探病的上门，不问病情，也不给人递碗水什么的，一上来先问东问西。”
　　如玉：……
　　她一时心急，好像确实忽略了如英的病。
　　望晴抬手灌了一碗茶，过去将如英榻前的纱帐勾起，然后坐在榻旁，小心翼翼地将如英扶起，小声说：“小姐，来，喝点儿子温水，太医说了您吃了发汗的药，要多喝点儿水。”
　　如玉在一旁，始终讪讪的，既不好意思上前喂妹妹喝水，又不好意思继续问话。
　　望晴喂如英喝过水，服侍她再次躺下，又将被角掖好，又放下纱帐，才转向如玉，硬梆梆地说：“大小姐，太医嘱咐了让我们小姐静卧发汗的，您要是没什么急事儿，就下回再来探视吧！”
　　如玉有些无语，但知道望晴这丫头脾气又臭又硬，她既发了话，自己在如英这里，铁定是留不住的，便只能告辞。
　　她一面往安佳氏所在的花厅走，一面暗暗地想，眼下是确认无疑了，妹妹的确是在姑母府上养病，所以昨日妹妹便的确是一直待在那间屋子里的？可真就那么简单么？
　　如玉回想起刚才小丫头望晴那么大的一股子敌意，她觉得望晴倒像是知道些什么的。
　　除此之外，十三福晋的态度也很值得玩味，这位姑母一向待她们姐儿俩极亲近，可是这一回却似有似无地透着疏离……如玉心里一跳，难道……妹妹，已经将一切都告诉姑母了吗？
　　她满怀心事，回到花厅里，竟没有察觉安佳氏一直默默盯着她。如玉坐下之后，安佳氏陡然凑近了些，轻声问：“所以，那确实是英姐儿？”
　　如玉点头应了一声：“是！”猛地省过来，她可从来没向安佳氏透露过自己的怀疑——所以，眼下安佳氏这样说，便是一早将她的心事给看透了？
　　安佳氏望着如玉陡然睁大的双眼，唇角稍稍勾了勾，继续压低声音问：“所以，玉姐儿，你知道的事儿，可是愿意告诉我一二了？”
　　安佳氏望着这个继长女，心中在想：她们两个，都是心怀鬼胎的人，若这样还彼此客气见外，就太生分了。
　　说来也巧，石咏在清虚观的事儿过去之后，也病了一两日，因为受了风寒，所以有些鼻塞、头痛、流涕……
　　十六阿哥听说，急得团团转：“茂行，我不是催你，你可是亲口答应了皇阿玛，五日以后要将给太后贺寿的东西给他老人家看的。可眼下你这……”
　　石咏鼻音浓重地答道：“不要紧——”
　　他当初答应了五日之期，其实他手头上的工作已经完成了，东西早已做好放着，石咏若是想，便可以稍许润色一下，若是不想，也拿得出手。
　　这是他早年在研究院里工作时，应付各种“死线”的经验之谈：不要把自己逼得太紧，给自己设最后期限的时候，尽量多留几天空闲，这样能让自己更从容些，也可以应对各种突发状况。
　　“原来是这样，”十六阿哥终于放心，大手一挥，开心地放了石咏两天假，让他回家休养。
　　石咏看得出来，十六阿哥其实非常想知道前儿个在清虚观究竟发生了什么，但是石咏迫不得已，什么也不敢多说，十六阿哥便也不问。
　　椿树胡同那头，石大娘颇为自责，觉得石咏原本就忙，前日里还特地冒雨来城外接她们，结果又被人拉去办差，因此才受了风寒。石咏却知全不是那样，又无法多说安慰母亲，只能摇着头说：“不是，儿子没事……阿嚏！”
　　这下他终于有了静养的理由，石大娘去寻了大夫，照方抓药，又给他调理了极清淡的饮食，因为大夫说了，得生饿他几日才好。
　　石咏：……那我可得赶紧好起来。
　　在他卧床养病的这期间里，石咏断断续续地将清虚观，以及之前之后发生的事儿慢慢讲述给他桌上那只红娘的瓷枕知道。
　　红娘登时嘚瑟得不行：“看我说的吧？”
　　在她眼里，清虚观于石咏就如普救寺于张生，简直就是福地。
　　她又接着问：“英小姐是什么样貌？一定是天上少有、地上难得，闭月羞花、沉鱼落雁吧？”
　　石咏：“……嗯呢！”
　　他知道用这种回答方式很容易杀死谈话，但是英小姐么……他反正觉得用啥形容词都不为过。
　　红娘：“她对你有什么表示没有？”
　　石咏：“……没有！”
　　红娘：“你能不能别再两个字两个字地回我话了？”
　　石咏：“好的！”
　　红娘：……
　　“对了，那件斗篷，你回来时那件斗篷我可从没见过，是怎么来的？”红娘好像突然发现了问题关键。
　　石咏想了想：“我借了她一件披风，这是她换给我的。”
　　“换给你的？”红娘不厌其烦地指点不开窍的石咏，“咏哥儿，你该多从姑娘家心里头想这件事儿才对。你想想，一位高门大户的千金小姐，与你共骑了那么久一段，回头非但没有将你借她的披风还给你，而是又回赠了你一件，这说明什么？”
　　“雨大，那件披风被淋湿了，不好再穿。”石咏想了半天。
　　“哎哟我的傻哥儿，这明明是说旁人并不讨厌你才是啊！”红娘十分恨铁不成钢。
　　“咏哥儿，等你病好了，就赶紧上门提亲。对了，你先打听一下，人家的爹娘是什么样的人，喜欢什么，提亲要拎一只雁，一只羊，黍稷稻米面……哎呀总之你得赶紧一一准备起来。这事儿明摆着，已是万事俱备只欠东风了！”
　　石咏颇为无语，只在想究竟是哪位“先贤”评价过的，说女人的想象力咋就那么敏捷，能从仰慕一跳就跳到爱情，一眨眼的工夫又从爱情跳到结婚1。他眨眨眼随口问：“若是一直没有东风怎么办？”
　　红娘大急：“没有东风，你也得自己造些东风出来呀？让我想想，张君瑞当年是怎么追上的莺莺小姐。那时是叛将孙飞虎围了普救寺，要强娶莺莺小姐。张君瑞就去求了老夫人亲口许婚，然后去找了他的好朋友白马将军，解了普救寺之围……”
　　“咏哥儿，记得我说过的么，千万别怂，好姑娘就得使劲儿追。”红娘不忘给石咏打气，“你是个好人呢，在我眼里，无论多好的姑娘，你都配得上！想当年，莺莺小姐还是崔相国的千金呢，还不是一样嫁了张君瑞？”
　　石咏心想，也是，没有东风，他得想法子自己创造东风才是。
　　病休两日之后，石咏痊愈得差不多了，第三日他照样去上衙，将给太后准备的寿礼先拿去给十六阿哥看过。十六阿哥一见之下，立即放了心，只说一定没问题，并且问石咏肯不肯多做几件，若是他愿意多做，十六阿哥就立马掏银子预订十件，甭管多贵。
　　石咏却苦笑摇头，请十六阿哥先等等，等他过了康熙那一关再说。
　　十六阿哥凭空想想皇阿玛的脾性，晓得石咏这回比他更沉稳些，当即拍拍石咏的肩，祝他好运。
　　待到了早先石咏应承的日子，那天他很晚才递牌子觐见。魏珠却匆匆来传，道：“石大人，您怎么才来，皇上都问过好几遍了。”
　　石咏指指日头，说：“天色总要暗一些才好！”
　　魏珠见过当年太后万寿时在慈宁宫的那一出表演，想想也是，多少又为石咏觉得担心，小声说：“您可得记着，上回皇上甲子万寿那回，造办处做的那一件，可没讨去什么好儿……眼下太后的身子并不算好，皇上指着太后万寿时逗逗老人家欢喜。您这件，可是极紧要的。”
　　石咏感激地点点头：“多谢魏总管指点，这个我省得。”
　　他很自信，自己和造办处原先那起子只晓得歌功颂德的人，还是不大一样的。
　　作者有话要说：　　1世界级的先贤简·奥斯汀。


第205章 
　　石咏和当初甲子万寿时那些只晓得歌功颂德的人, 全不一样。然而这回他给康熙皇帝所展示的，内容一致, 区别只在形式。
　　他在早先给仁宪皇太后和康熙皇帝所制的“动画”放映机的基础上, 增加了一个投影设备——
　　早先石咏所制的放映机, 画幅很小, 基本上只能供一个人观赏。如今他有玻璃厂的基础，能磨制透镜，也有了煤油灯这样相对稳定的光源, 便有这能力, 将放映机放出的“小画幅”，投射到更大的空间里。
　　康熙皇帝此刻在乾清宫的小书房里候着, 坐在炕桌旁, 手中拈着两个文玩核桃，不停转着, 冷眼望着石咏指挥人来来去去, 将玻璃窗上的厚帘子罩下, 又将那仪器调前调后，打出的光调大调小……折腾了好一阵，石咏终于过来请示：
　　“皇上, 已经预备好了。这一段, 是专门为您准备的。”
　　随着手摇柄骨碌碌地转起，康熙皇帝对面一整面白墙上尽数打上了光，图景不断晃动、出现，康熙一下子忆起来, 这一幕，他以前见过的。
　　那时是他的甲子万寿，儿子们凑趣儿，便命造办处的工匠们仿着太后万寿时的“科尔沁风景”，也制了一段动画，请他观赏。
　　然而康熙皇帝看了之后，心里却全然不是味儿——那画幅太小了，只能供他一个人欣赏。
　　愿意歌功颂德当然好，可这歌功颂德也应当歌颂给天下人听，给他一个人听是几个意思？再说了，他自己做过的事儿，自己便记不得吗？竟还要这些儿子来提醒？
　　直到现在，康熙皇帝都还牢牢记得当时心中的不悦——这段动画，远不及内务府营造司从西华门楼脊取出的太皇太后真迹带令他感动。
　　然而此刻石咏在早先的设备之外，又加了一些东西，竟将当时只有他一个人能见的图景，投影到整个一面粉墙上，这便能很多人一起观赏了。
　　这便动画还在放映着，康熙已经迫不及待地问石咏：“还能放得更大些么？”
　　石咏点头：“最大能放至五丈阔，三丈高，若是再大，就不清楚了。”
　　康熙想，这倒也够大了。
　　没过多久这位做皇帝难免又挑剔起来，“光是图景，也太无聊了。”
　　石咏连忙道：“回皇上的话，若是正式播映，就需要鼓乐了，同时可以事先准备好用以解说的词句，命人在一旁，配合着画面朗诵出来，那个便叫‘画外音’。”
　　康熙心想：“画外音”，还挺贴切的。
　　少时一出动画放完，康熙不由也随着画面将自己的“功绩”回顾了一遍，不由得洋洋得意，心中一股自豪感油然而生，心想为何他上回甲子万寿之时没有觉出这样畅快呢？
　　“你这也不过是施用他人所绘制的旧版图样，原样播出，不值得夸奖！”康熙一转脸，立即给石咏挑起了毛病，“朕是说清楚了的，朕命你给太后万寿献礼，所献也必须是太后所喜的花样，你不会告诉朕，你还是打算将太后看过一百遍的图样再请她老人家看一遍吧！”
　　石咏赶紧答：“自然不会，太后万寿，有给太后献上的新品。”
　　“赶紧放来，朕要先瞧瞧。”康熙也不晓得为何，竟对这个小小官员所制的新奇物事格外感兴趣。
　　“谨遵圣命！”石咏赶紧应下，亲自过去仪器那里，将原有的画幅尽数换出来，换上一卷新的。
　　少时宫人再次转动手柄，动画再一次被投映至康熙面前的墙面上，只见开篇画面依旧是科尔沁的景致。
　　“不过不失，但也未见多大进益！”康熙摇摇头，表示嫌弃。
　　可接下来，画面突然从科尔沁草原转至京中，红墙金瓦，依稀便是紫禁城的模样。
　　康熙皇帝情不自禁地道：“是呀，太后便进京了！”
　　他也情不自禁地回想起，仁宪皇太后就是在他出生不久之后进京，入宫不久便立即封后。他们这一对没有血缘关系的母子，却在一起生活了六十多年，这也算是难得的缘分。
　　接下来，画面是太后所去的各处风景，承德避暑山庄、山西五台山、海淀畅春园……最后的画面是在慈宁宫，出现了当年太后庆贺七十大寿时，百官朝贺的场面。
　　康熙回忆起自己当时还曾亲自下场跳舞，彩衣娱亲，忍不住也笑起来。
　　最后这一幅乃是大团圆的图景，慈宁宫前，太后与皇帝坐在正中，宫中诸妃嫔则在一旁围坐；下首，左边坐着诸位皇子阿哥，另一边则是皇子福晋们，底下还有好几名幼童奔来跑去，显然是太后的第四代。
　　这短片便在这样一幅儿孙满堂的景象中结束，康熙看得满心欢喜，点头道：“好，这个寓意更好！”
　　早先的“花开科尔沁”的确是勾起了太后的乡愁，然而太后年事已高，无法再长途跋涉回归科尔沁，这乡愁便很难纾解。倒是石咏新制的这一幅里，这一大家子其乐融融的情景，能给人无限慰藉。
　　刚刚赞过，康熙已经又挑起毛病：“还是老毛病，得配上鼓乐才行……刚开始可以用蒙古的鼓乐，待一转至京中，就用宫里的鼓乐。最后那一段要欢快些的，得是拜寿的曲子……对了，太后喜欢听戏，你看看中间哪一段可以加戏腔的——”
　　石咏在一旁听得直愣神：这位的要求还真的好细好多啊！
　　康熙皇帝望着眼前一大幅定格了的全家福，突然喊了一声“停”，然后一跃下炕，自己走到对面的墙面跟前，说：“届时太后看到这里，朕就亲自走到这里，朕的儿子们一起站到朕的身边来，还有朕的皇孙们……太后原本见到的是一幅画出来的百子千孙图，然而这一刻，这图景便都成了真！”
　　康熙皇帝自己就曾经亲自为太后起舞祝寿，此刻前去充当一幅“真人版”百子千孙图，自然不在话下。
　　上了年纪的皇帝，站在光影中，仿佛已经想象到了太后满心欢悦，笑开了花的场景。
　　石咏听了这等“创意”，除了赞之外，还能说什么呢？
　　“将这些一一都记下来，回头朕让胤禄帮着你一起去安排，到时决计不许出任何一点差错！”
　　石咏赶紧应下，凭空想象一下，就知道这绝对是一桩苦差事，他一个小吏，除了要安排放映、指点配乐之外，还要指挥皇帝、这么多皇子阿哥、以及那些满地跑的皇孙们一个个乖乖地走位……
　　——想想就觉得艰巨啊！
　　康熙似乎体察到了石咏这种畏难情绪，登时道：“一切顺利的话，朕允你，你要什么赏赐，朕就给你什么赏赐。”
　　“对了，这段时日，你也好好想想赏赐的事儿，朕从来不会轻易许人，这么些年了，你是让朕这样大方的头一个。”老皇帝觑着眼看石咏，似乎想看清这个年轻人到底想要什么。
　　经过一段艰苦的“排练”之后，给太后的这一件“贺礼”终于筹备停当。
　　这过程确实是异常艰辛，好在十六阿哥机灵，从三阿哥诚亲王那里，借了两个礼部官员来，到时这亲王那贝勒的，大家该怎么走怎么站，就全由礼部官员说了算，皇子阿哥们也全由礼部官员来指挥，为石咏省下好些麻烦，免了他亲自去指挥九阿哥站这里站那里之类的，但也无形中增加了很多沟通的成本，任何一件小事都要来回来去地说上好些遍。
　　值得石咏欣慰的是，十三阿哥的腿疾终于在太后万寿之前转好，这一位也终于能在这一天和兄弟们站在一处，齐齐向太后贺寿了。
　　但是贺寿的人里，依旧没有大阿哥与二阿哥两位，看起来康熙皇帝是拿定了主意，终身不让这两位重见天日。
　　待到太后万寿这日，人人都知道有这么一出“重头戏”，但在康熙皇帝严令之下，无人敢向太后“泄密”。太后万寿这日已是初冬，日头早早就斜了下去，天边只余一点微光。
　　慈宁宫里早就将一切都料理停当，石咏则与十六阿哥一道，在外头候着。
　　这时候魏珠匆匆忙忙奔出来，对两人说：“是时候了，皇上已经请太后入座了！”他又转向十六阿哥，“十六爷您也得那边了……”
　　十六阿哥得过去与他的兄弟们一道候着。他临走之前拍了拍石咏的肩膀，小声说：“想好求皇阿玛什么赏赐了吗？”
　　石咏老实地摇摇头。
　　“要我是你啊，我就要皇阿玛给赐个媳妇儿！”十六阿哥像过来人一样，拍拍石咏的肩膀，“毕竟也老大不小了。”
　　石咏心想：这年头，为啥男人们也习惯性地催婚？
　　不过十六阿哥确实是为他着想，这份心意，他领了。
　　此前在夜静无人之时，他也的确想过，若真的一切顺利，他能得到皇上应承的这份赏赐，他是否应当请皇上赐婚。他是否该请康熙降旨，赐尚书府的英小姐给他为妻，这样他便能轻轻松松抹平两人之间的一切差距，成就一段姻缘。
　　只不过，若是旁人问起他为何要求娶那府的那一位小姐，恐怕还是免不了要牵扯清虚观的那一段公案出来。这对英小姐未必是一件好事。
　　然而眼下不是由着石咏胡思乱想的时候，给太后表演的这一段，加上康熙皇帝的各种“创意”之后，变得复杂无比，稍有分神，便会出错。
　　石咏很想给慈宁宫的老太后奉上一出完美的“表演”，让老人的思乡之情能因眼前的这些儿孙们得到弥补与安慰，因此他赶紧抛却所有杂念，随魏珠走进慈宁宫，开始放映这一出短片。
　　如众人所期待的那样，太后见到不用戴老花镜就能看清的科尔沁美景之时，乐得笑开了花，待到后来看见她此生所见过的各处美景，自然也勾起了诸般回忆。待到最后，太后见到儿孙满堂，其乐融融的时候，早已将一切乡愁尽数冲淡：她这一生，的确是早早就离开了故土，可是她依旧收获了许多。
　　更有甚者，这一次的动画做成了大画幅的，投射在慈宁宫西面的一大片粉墙上，一起过来凑热闹的嫔妃们也有幸一睹“盛况”。有她们在，太后便得了几十名热情无比的“观众”，每个人都在向太后表达艳羡无比的情绪，每个人都希望自己也能像太后一样，坐享儿孙之福——虽然她们谁都不敢直言自己也想成为太后。
　　待到整个片子放完，石咏倒是终于在一旁能稍许喘口气了。他心中带着几分唏嘘，从旁观察仁宪太后的情形——太后老态，今年尤甚。若是他记得不错，这恐怕是太后所过的最后一个万寿节了。石咏突然感觉很庆幸，他到底还有这个机会给这位慈爱老人献上这样一份寿礼。
　　这边鼓乐声尽数歇下，慈宁宫中便全是人们在议论，道贺，年纪小的皇子皇孙们在殿内跑来跑去，也有些好奇的，跑过来看石咏的这一架“放映机”。
　　“那姓石的小子哪儿去了？”
　　人丛中康熙皇帝的声音陡然响了起来，接着就是魏珠在招呼：“石大人，石大人！”
　　这时候十六阿哥大踏步地赶过来招呼：“茂行，还傻愣着做什么呢，还不快去，皇阿玛高兴极了，指定这是要赏你呢！”
　　康熙皇帝果然非常兴奋，涨红了脸，命人将速速将石咏找来。
　　一时石咏赶到，向太后见礼之后，康熙皇帝用蒙语问太后：“太后还记得这个少年吗？”
　　太后命石咏“抬起头来”，又仔细看了看他的形貌，登时笑了，命身边的大宫女将她平日不离的那一副羊骨磨制的老花镜拿出来戴上。
　　康熙登时赞：“太后记性真好，就是这个小子。”
　　九阿哥等几个此刻就站在石咏身后不远处。九阿哥眼见着石咏以这些“奇技淫巧”之物讨太后欢喜，得皇上欢心，心里不由得对他生出十分鄙视，冷哼一声，别过头去。
　　“朕答应过你，若是太后喜欢，朕就要给你一个赏赐！”康熙心情大好，人也跟着大方起来，“说吧，想要什么？”
　　石咏想了想，问：“卑职真的……求什么赏赐都可以么？”
　　康熙点点头。慈宁宫中登时静了些，不少人都颇感兴趣，想听听石咏到底会开口，向这位皇帝讨什么。
　　只见石咏沉思一会儿，摇了摇头，说：“启禀皇上，皇上上回已经赏赐了卑职的母亲，现在母亲有大宅子住，不愁吃不愁穿，每天还能与亲戚邻居走动说话，也从来不觉得闷，卑职真的不需要什么旁的了。”
　　康熙听了石咏的话，当即又切转了蒙语，将石咏的话转告了太后，又说：“太后，您看这孩子，对母亲非常孝顺，只要母亲什么都不缺，他就一切放心，什么都不求了。”
　　太后闻言也非常欢喜，点着头用蒙语回答：“皇上仁孝，臣子自然也是一样的。”
　　康熙脸上被贴了金，登时满心畅快，看石咏这小子也格外顺眼，笑着道：“既是如此，朕今天就暂且不赏你了。只是这份人情，朕已是记下了！”
　　虽说不赏，可是石咏照旧得谢恩，谢恩的时候他心里十分酸爽：这该能算得上是一次他自己有机会求来的“东风”了吧，然而他却因为替旁人考虑，所以故意将这“东风”给放过去了。
　　他倒是不知道，这边他谢恩下去，十三阿哥便往雍亲王那边瞅瞅，雍亲王看似无意地点点头，十三阿哥便是有些笑模样。
　　这两位阿哥都知道：皇阿玛有个坏毛病，有时你想要的，他未必会爽快地给，但若你推让了，他倒是会惦记着这事儿，心痒痒地想找机会塞给你。


第206章 
　　老尚书府, 安佳氏偶然经过双胞胎的院子，遥遥见到如玉正独自一个坐在小花厅里, 当即站在院门口, 随意招招手, 大声问：“玉姐儿, 英姐儿难道还没回来么？”
　　如玉见了继母，赶紧出来扶住安佳氏的胳膊，问：“没, 妹妹还住在姑母那里。母亲今日怎么有空过来？怎么金嬷嬷没跟着。”
　　她见安佳氏身后跟着个面生的丫头, 一向随侍在安佳氏身边的金嬷嬷却不见踪影。
　　“金嬷嬷染了风寒，请了大夫来看说是不大好, 先送到城外庄子上去将养了。等她养好了, 再点她上来服侍吧！”
　　安佳氏淡淡说来，如玉却生生地打了个寒噤, 心想这金嬷嬷一去庄子, 怕是再没有命再“上来服侍”了。她双手一颤, 安佳氏立即觉察到了，扭过脸，望着如玉笑道：“玉姐儿不请我去院儿里坐坐？”
　　如玉赶紧应下, 低眉顺眼地扶着安佳氏进屋, 请她坐下，又亲自沏了茶送上来。安佳氏喝了，赞一句好，说：“果然你们两姐妹深得老太太喜爱, 这院儿里的用度也颇为不凡，这样子的茶叶，你两个兄弟那里，就从来没有过。”
　　如玉赶紧命丫鬟将剩下的茶叶都包了，赶紧往两个弟弟那院儿里送过去。
　　安佳氏则盯着如玉看了半晌，突然“嗤”的一声笑了出来，道：“难道玉姐儿还会真觉得我会贪图你这一点儿子茶叶？”
　　如玉愣住，安佳氏的机锋太强，她无以应对。
　　“玉姐儿，其实我只是想看看你的性子，看你是不是像旁人所说的，那样识时务，那样懂得顺应大势！”安佳氏笑拉着如玉一同坐下来，口中笑着说：“果然如此，比起那个倔牛脾气的英姐儿，简直一个天一个地。”
　　如玉知道安佳氏有话对自己说，当即将身边的丫鬟和婆子都遣开，一人不留。安佳氏见她知趣，便压低了声音，柔声问道：“玉姐儿觉得哲彦怎样？”
　　哲彦姓安佳，是如玉如英两人的表兄，哲彦之父与大小安佳氏一母同胞，如玉和如英都与这一位很熟，但眼下安佳氏明明在说婚姻之事，如玉就算是满肚子想要吐槽表兄，也少不得含羞带怯地忍住了，低声道：“母亲怎么问起这个来了？”
　　安佳氏便道：“你们父亲来信，问起我为你们俩相看之事，提到哲彦很好。我唯一担心的，就是哲彦是你们表兄，你们自小一处长大，肯定知根知底，只不晓得你对哲彦的看法又如何。”
　　这如玉哪里好擅自评价，只红着脸，垂着头，一个字也不敢说。
　　安佳氏却继续说：“我还记得那清虚观里的张神仙说起过，你们姐妹俩，其中有一人是必得贵婿的。在哲彦之外，我确实还物色了一人，身份家世，也都比哲彦好些。我原本想着，英姐儿不像是个得贵婿的命，倒是你……”
　　如玉一振，猛地抬起头，望着小姨继母。
　　她若是不表态，嫁德明，得“贵婿”的，便是她了。
　　于是如玉赶紧说：“女儿一切都听母亲的吩咐。哲彦表兄，哲彦表兄……待女儿一向很好……”
　　安佳氏很满意，她早在从清虚观回来的时候，就已经想好了一切对策：早先偷换那件织金所礼盒的事儿，没有任何人瞧见，而且礼盒里的东西也已经被人取走，证据早已湮灭，除了金嬷嬷以外，再也没有人能指证她；而金嬷嬷，她眼下也已经干净利落地处理掉了。
　　除此之外，她亟待解决的，便是如英与如玉的事儿。
　　前阵子如玉探视过如英之后，被安佳氏拿住了破绽，已经向安佳氏招认，早先如玉曾与妹妹一道，从清虚观中的音管内无意听到了“矾书”的事儿。而如玉胆小怕事，不敢为十三福晋出头，所以将妹妹反锁在屋内。后来妹妹究竟怎样如玉也不知道，单就结果来看，妹妹有那可能趁金嬷嬷没在的时候得人营救，偷溜了出去。
　　此外，如玉告诉安佳氏，那天十三福晋从清虚观中带走的，应当是个替身，而不是妹妹本人，是用来掩人耳目的。
　　安佳氏早年间随穆尔泰在外任上，对京里的事情晓得的不多，甚至“矾书”二字，她还是问了如玉，才晓得是以明矾水在纸上写字成的书信，完全想不到五十四年废太子那桩“矾书案”上去。因此她也不觉得这件事儿对她有多少妨碍。
　　如今安佳氏已经处理了从小在身边的乳娘金嬷嬷，并且拿住了如玉的把柄，以如玉的婚姻大事相威胁。安佳氏自忖已经完全能将如玉握在掌心，如今她唯一还有些的担心的，就是不在府中的如英。
　　“你什么时候觉得想妹妹了，就给母亲递个信儿，”安佳氏蛮有把握地说，“不管怎样，英姐儿是兆佳氏的姑娘，没有一直住在姑父姑母那里的道理。到时候母亲就遣人去金鱼胡同将你妹妹接回来。”
　　“只是到时候见到你妹妹，你该说什么做什么，玉姐儿，你可一定要提前想好了。”
　　安佳氏撂下一句，便起身告辞，只留下如玉一人，在这空空荡荡的小院儿里发怔。
　　金鱼胡同，十三阿哥夫妻俩坐在书房里说体己话。
　　十三福晋听十三阿哥描述了太后寿宴上的情形，对造办处所做的那等能动起来的画儿格外感兴趣，颇为向往地道：“若是妾身也能见一见就好了。”
　　当日太后万寿，十三福晋未在或邀前往慈宁宫贺寿之列，此刻当然十分遗憾。
　　十三阿哥却笑：“无妨！十六弟向皇阿玛请了旨意，问那件东西内务府能不能多做几件出来发卖，被皇上劈头骂了一顿，怪他一天到晚眼里只有钱，但是到最后还是同意了。内务府如今，可是个能生银子的地方呢！”
　　十三福晋想了想却说：“内务府即便做了，一定也金贵无比，眼下府里用度还紧得很，妾身还是不去想了。”
　　“这倒也未必，回头我问问石咏，看看能不能从他那儿借一架出来，给福晋先过过眼瘾。”十三阿哥故意逗媳妇儿开心。
　　可是十三福晋一听石咏的名字，登时忧郁起来，拉着十三阿哥的衣袖，问：“爷，您说石咏那孩子究竟是个什么意思。明明皇上给了他机会的，他要是对英姐儿有意思的话，为啥不干脆求皇上指婚呢？”
　　十三阿哥淡然道：“这就是茂行最实在的地方了。他若是有胆子在皇上跟前提‘英小姐’三个字，日后少不得有人问他是怎么晓得英姐儿的。他无论是提以前在承德的那件旧事，还是提清虚观的那一出，都对英姐儿名声不利。所以他就干脆不提。”
　　十三阿哥听雍亲王提过石咏在清虚观事发之后第二天，在御前奏对的详情，知道这小子曾经死扛着压力，死活不改口，一口咬定他在清虚观只是带了个伶人出门。
　　“我从未听茂行在旁人面前提过半个字关于英姐儿的，你要他在堂堂那么多人面前，开口请皇上赐婚，”十三阿哥回忆着慈宁宫中的那副情形，忍不住微笑，“福晋，你太高估少年人的面皮啦！”
　　可是十三福晋依旧愀然不乐，闷闷地问：“爷，这些我都能明白，我唯一想知道的，就是石咏究竟对英姐儿有没有意思。”
　　十三阿哥却说：“有意思也好，没意思也罢，回头只要爷出面去说和，石咏那小子敢拒绝？反正两头都是好孩子，又都贴着心为咱们着想的，为何不干脆撮合在一处？”
　　十三福晋却摇头：“不行不行，话不能这么说……都说强扭的瓜不甜，咱们看着两个孩子登对，未必他们就真互相看对眼儿了！既然两个孩子咱们瞧着都好，自然是委屈了谁都不合适。”
　　十三阿哥想想也有道理，登时笑道：“这个简单，我将茂行唤来，当面问他问个清楚。”
　　十三福晋当即点头：“这感情好，爷，英姐儿这几日也渐好了，我这儿也与英姐儿说说去，探探她的心思。”
　　夫妻两个终于商量出了结果，相视一笑。十三阿哥便道：“回头若是能成，尊兄穆尔泰那里，还要靠福晋去说一说。”
　　十三福晋想起堂兄的脾气秉性，也有些皱眉，说：“石家眼下的家境，堂兄怕会瞧不上。若石家当初没从忠勇伯府分出来就好了。”
　　十三阿哥却摇摇头，说：“这倒无妨，石家除了茂行之外，另一个小哥儿看着也是好的，他们这家的门楣日后以后一定能起来，倒未必非要靠着忠勇伯府。再说，福晋上回不也赞，说石咏是个福将么？”
　　十三福晋一时想起，便抿着嘴笑，说：“可不是！上回六姐夫从山西巴巴地送了蚂蚁浸的药酒回来，我还道他怎么转了性子，记起这等小事儿来了。结果人说是石咏那个姓贾的朋友，爷荐到六姐夫那儿当官的，一直都惦记着爷的病，到了山西特地去搜罗了来的。”
　　那蚂蚁浸的药酒对十三阿哥的风湿很是见效，因此十三福晋才会如此印象深刻。
　　“爷手下好些得用的人，都与石咏那孩子沾亲带故，这么一说起来，那孩子可不是个福将么。”
　　十三阿哥听了，却肃容道：“可还不止这些，我要是告诉了福晋，福晋可别太惊讶。”
　　他说着转身，从架上取下一只囊匣，打开了，给十三福晋看。
　　十三福晋探身一望，见里面是一块古玉，忙用帕子垫着手，将里面的东西取出来，托在手里细细看了一阵，方才问：“爷，这是什么？”
　　十三阿哥道：“这是——一枚虎符。”
　　十三福晋觉得这枚古玉造型浑然质朴，玉质甚佳，然而却拦腰镶着一条黄金，不由惊讶地问：“这……这难道是金镶玉？”
　　十三阿哥点点头，望着妻子手中的虎符，低声道：“是，原先曾经断成两截，后来又用这金镶玉的法子续起的……这，这是皇上赐下的。”
　　十三福晋在心内慢慢琢磨，越想越是欣喜，望着丈夫的双眼陡然亮了：“爷，皇上这是……”
　　十三阿哥微笑着点了点头。
　　十三福晋赶紧将那虎符放回囊匣中，冲着十三阿哥蹲了蹲，行了礼，笑着说：“妾身给爷道喜了……”话犹未完，眼里早已迸出泪花。
　　十年了，世人大约也早已觉得十三阿哥已经彻底失了圣心，这辈子没指望了。他们夫妻自己也着实没想到能等来这一日的。十三福晋与丈夫朝夕相伴，自然知道丈夫的心事，知他壮志难酬，若是继续憋在这个小院里，迟早要憋坏了去。
　　“这是御赐之物，”十三福晋赶紧问，“爷要如何收着，是要收在库房里，还是放在外面摆起来？”
　　十三阿哥听说，登时双眉一敛，眉宇间颇现英气，朗声道：“这件虎符，非常紧要，也是日常要用的。外书房多宝格上有个玻璃匣子，福晋先将东西收在那里。以后视情形，爷可能需要随身带着它。”
　　十三福晋连声应了，喜气洋洋地将东西拿了去外书房，按十三阿哥所说的放置妥当，倒是一时忘了问，这枚虎符到底与石咏有什么关系。
　　十三阿哥则自行去安排，命人给石咏送信，请他过府叙话。十三阿哥心里清楚，将石咏请来，绝对不止是要过问他的婚事。
　　石咏听说十三阿哥传讯，赶紧抽空赶来。早先他从金鱼胡同带出来的那件斗篷，石家也已经清洗干净叠得整齐，便由石咏一起包着带到金鱼胡同，打算交还十三阿哥。
　　“石爷，您请！”十三阿哥府的大管事恭恭敬敬地将石咏往外书房迎。
　　“您且稍候片刻，我们爷这就过来。”管事请石咏坐下，命人奉了茶，随即退下，暂留石咏一人在外书房里。
　　石咏呷了一口茶，忽听耳畔有细细的“嘶嘶”声。他循声望去，登时直了眼——只见外书房多宝格上正打眼处有一只四面透明的玻璃匣子，里面正盛放着他曾经亲手续起的那一枚虎符。
　　“咏哥儿——”虎符轻声招呼，“没忘了我吧？”
　　“虎二哥？你是怎生到此间来的？”
　　石咏连忙起身，来到那只玻璃匣子跟前。
　　他万万没有想到，竟会在十三阿哥府上再次见到这枚虎符。一时石咏的脑子里有些懵：他原本的猜测是，康熙打算将这一枚虎符中的右符，赐给他所选中的西北领军人物。可是历史上那一位出征西北的“大将军王”，明明是十四阿哥，不是十三阿哥啊！
　　难道这时空里，历史的走向已经发生了改变？
　　石咏心中惊多于喜，他固然是盼着十三阿哥好的，可是十三阿哥毕竟痼疾在身，此去西北，万里迢迢，天寒地冻，万一有个万一……
　　正在这时，十三阿哥走进外书房，招呼了一声：“茂行！”


第207章 
　　十三阿哥走进外书房, 见到石咏正立在那只玻璃匣子里，望着里面的虎符, 忍不住笑道：“怎么, 茂行也认得这一件古物儿？”
　　石咏赶紧行礼, 被十三阿哥拦住了。石咏便指着那只玻璃匣子里的虎符说：“这一件……像是, 上回造办处修起的玉器。”
　　他不大好意思直说是自己修的，却被十三阿哥一眼看破，当即笑道：“我说呢, 修得这样天衣无缝, 原来是茂行的手笔。”他丝毫不讳言这是御赐之物，“皇上将这一件赐了给我——”
　　石咏一时不知是否该上前恭贺十三阿哥, 他心中还有些疑惑, 最近他一直在内务府府署忙碌，可也从未听说过, 康熙皇帝已经确定了西北领兵的人选啊？
　　正想着, 十三阿哥已经拉他坐下, 笑着对他说：“茂行，说来这件事我还需好好谢你。”
　　“你可知道你护送英姐儿从清虚观回京城，是送了一件什么东西？”十三阿哥望向石咏, 眼里一片温煦。
　　石咏还真的一直不知道, 登时摇了摇头。
　　“你听说过五十四年那桩‘矾书案’么？”
　　石咏当然听说过，略略一想，惊讶地将双手撑在桌面上：“所以，英小姐……英小姐带回城的, 是一封……矾书？”
　　十三阿哥忍不住微笑，点点头，笑容里却带着点儿凄凉，说：“是的，一封矾书，与二哥当年那一封如出一辙，请正红旗都统楚则转交多罗贝勒满都护，请那两位代为出面，保举我为领兵之将……”
　　“我其实并不认得楚则，至于为什么托楚则传递，大约只是因为福晋与楚则夫人相厚罢了。 ”
　　石咏听着，登时涨红了脸，心中涌起一阵愤然，一阵不平。
　　十三阿哥若真有领兵之心，当日接到策旺阿拉布坦出兵进藏的消息，就早已请雍亲王出面保举，又何至于要拐弯抹角地递什么矾书？须知十三阿哥与当初二阿哥的情形不同，十三阿哥有人身自由，他又没被圈着。
　　石咏从来没觉得如此愤懑，一双手在桌面下已经握紧了拳，只说：“这计谋太过拙劣，令人不齿……”
　　十三阿哥淡淡地续道：“计谋卑劣但有用。”
　　这一出完全仿冒当初的矾书案，看着拙劣，但若真成了，送到康熙皇帝那里，却是直接戳老皇帝的痛脚，不由得他不联想当年二阿哥那桩矾书案。且那书信写得言语狂妄，似乎领兵之位唾手可得，而且对上隐隐有不敬之意。十三阿哥可以想象，皇父若是从旁人手中接下这封矾书，会暴怒成如何样子。
　　“若是那天没有英姐儿机敏，没有你见义勇为，茂行，你现在可能已经见不到我了。”十三阿哥说话时也忍不住有些后怕。
　　石咏实在忍不住，直接问十三阿哥：“十三爷，这是什么人干的。”
　　那天夜里，大伯富达礼曾在永顺胡同暗示过石咏，然而石咏没有把握，当即开口问十三阿哥。
　　十三阿哥却没有直接回答，他面色平静而坦然，似乎那一夜的悲痛与激愤已经渐渐被抚平，甚至神色间更多了些自信，自信不会再轻易输与旁人。他摇了摇头，话题一转，只说：“皇上辨清了我确实没有领兵之心，于是将这只虎符赐了给我。我这大约也算是因祸得福。”
　　石咏一怔：十三阿哥明言没有领军之心，所以，这虎符确实不是给西北领军的“大将军王”的。可若是如此，虎符的意义又是什么，那与右符能够完全契合的左符，此刻又在什么人手里？
　　这时，外头大管事在外递了话进来，说是外头有人求见。
　　十三阿哥连忙将石咏一摁，说：“茂行且坐，我的话还未说完，请你在此稍候片刻。”说着，他与管事一道，匆匆出门，将石咏留在外书房内。
　　石咏枯坐片刻，见四下里实在无人，便起身来到那只玻璃匣子跟前，小声道：“虎二哥……”
　　“你这可都听见了吧！”虎符也小声地回应，两人仿佛在交流什么了不得的秘密，“我就是这么到这里来的。”
　　也就是说，康熙发现了旁人以矾书嫁祸十三阿哥的真相，为了补偿这个儿子所受的委屈，所以将虎符赐给十三阿哥。
　　“所以你真的不是西北领军之人所持的虎符？”石咏再次确认。
　　“有了我，这一位爷的权势，与领着西北大军并无分别。”虎符得意洋洋地说。
　　石咏略想了想，觉得也是，毕竟金鱼胡同向来门庭冷落，石咏与十三阿哥坐着说话能被外来求见的人打断，这着实是破天荒头一回。
　　“可你……到底是什么样的虎符？”石咏始终想不明白，既然不是手握西北重兵的大将军王，这又是何等样的力量与权柄。
　　“我是什么样的虎符，咏哥儿知道得还不清楚吗？”虎符故意逗逗石咏，见他实在是摸不清要领，这才小声解释，“全国上下，都有老皇帝的耳目。在江南，原本是三大织造，后来是江南通政司。总掣这些耳目的衙门，则是在京里，咏哥儿，我那位大哥——”
　　虎符乃是一枚右符，它口中的“大哥”，指的乃是左符。
　　“就在统掌这些耳目的人手里。”
　　石咏终于明白了，感情老皇帝手里也有个“粘杆处”，比雍亲王的“粘杆处”范围更广人手更足——而康熙皇帝竟然将这个“粘杆处”，交给了十三阿哥来打理。
　　看来皇帝的确是对十三阿哥改观得多了，竟然放心将这么重要的力量交给他。
　　“老皇帝要派十四阿哥去领兵，自然要找个人来牵制那一位，你的这位十三爷，是最好的人选。”虎符懒懒地向石咏解释。
　　“为什……”
　　石咏还未问出口，心里已经明白了。答案很简单，与他隐隐约约的猜测一致，那封陷害十三阿哥的矾书，与十四阿哥脱不了干系，老皇帝要儿子们互相节制，就一定会选两个斗得水火不容的，放在这两个位置上。
　　“可是——”
　　石咏一念及此，却觉得此事混不可解。
　　若真是十四阿哥伪造矾书陷害兄长，这样的人，为了兵权不择手段的，又有什么资格领兵西北？老皇帝难道真的昏庸糊涂，选择这样德行不足以服众的人带兵么？难道不怕这事泄露出去，激起众怒么？
　　“咏哥儿，你还是太年轻了！”
　　虎符叹道，这位仗着自己两千岁的年纪，倚老卖老起来。
　　“这么些年，我也算是看透了，历代君王，雄才伟略的有很多，他们头一件关心的，并不是善与恶，而是治乱兴亡。只要天下能定，他们所用之人，未必一定是品行毫无瑕疵之人，总还是以能力足够为要。”
　　“朝中那么多人，皇帝若是还有别的选择，又何必以赐下虎符的法子，来安抚十三阿哥？”
　　石咏与十四阿哥不熟，无法发表意见，但从历史的结果来看，十四阿哥这一位，倒也的确是胜任了“大将军王”这一任命的。
　　“可是，虎符二哥，”他还是耿耿于怀，不仅仅为了十四阿哥被内定成为西北的领军之人，而且还为了虎符的那句话，“恐怕就是因为不论善恶，只看治乱兴亡，你所经历的那些一个接一个的王朝，才会由兴盛始，由衰落败亡而终的吧！”
　　虎符很明显地愣了愣，才接口道：“你说得……好似也有些道理唉！”
　　这时候十三阿哥一打帘子进来，见到石咏，忍不住笑，说：“茂行，怎么一个人在这儿，也会自己嘀嘀咕咕的？”
　　石咏赶紧解释：“见到十三爷府上的这一枚虎符，心里便生了些感慨。”
　　十三阿哥无语地摇摇头，说：“说你呆吧，明明反应很快，可若说你不呆，偏生又是个有呆气的，见着虎符，也能生感慨。来吧，说说看，听你刚才在嘀咕什么治乱兴亡的，想起了什么？”
　　石咏一鼓勇气，当即将他与虎符所说的那些“不论善恶，只论兴亡”的道理说了出口。十三阿哥听了点头道：“你说的这个，不论善恶，只说兴亡，有些不留情面，听着相当不好听，但却有些道理。历朝历代，都有如此。”
　　十三阿哥说完，一转脸，发现石咏一脸的失望，当即笑道：“但若说所有君王都是如此，也未免一杆子打翻了一船人。”
　　这一位的脸上登时带上了几许憧憬，似是想起了什么人，十三阿哥便道：“总还有些正直的人，心中能牢牢地把着那一杆秤，知道什么是善，什么是恶吧！”
　　他见石咏一直立在那玻璃匣子面前，忍不住摇头笑道：“没想到你竟这么喜欢这一枚古玉。难怪上回在松鹤楼，小十六说你对那些宫里的古物件儿，比他还精通。你还真就是个在琉璃厂长大的孩子。”
　　他说着便将石咏往外引：“先别说这些个了，正好，福晋说想要见见你！”
　　十三阿哥一人在前，石咏跟在后面，一路往二门内过去。十三阿哥看似随意地问：“对了茂行，你是哪一年生人？肖什么的？”
　　石咏答了，十三阿哥便笑：“听着也老大不小了，对了，你家里是个什么打算，有为你说亲不曾？”
　　石咏实诚地点头：“有！”
　　十三阿哥：啊？
　　“可是没一件是说成了的，我娘挺着急。”石咏老实地回答，想了想又补一句，“十六爷也挺着急。”
　　十三阿哥险些笑出来：“小十六还真把你当晚辈看！其实他与你年纪差不了太多，你们两个，更像是兄弟。”
　　石咏不敢接茬，心想这话若是让十六阿哥听见，指不定如何跳脚呢。
　　一时十三阿哥就已经将石咏带到十三福晋那里。十三福晋以前见过石咏一面，这时再见，觉得当年的稚气少年如今已经出落得稳重得多了，当即受了他的礼，开口道：“好孩子，这次在清虚观，真是多亏了你。”
　　石咏连说不敢当，只说他并未做什么特别的，功劳该都是旁人的才是。
　　十三福晋当即给十三阿哥使个眼色，十三阿哥便开口：“茂行，说来你是二嫂的侄儿，与我们家也不是外人。我们两位也是你正经长辈，因此有一句话想要问你。”
　　石咏赶紧洗耳恭听。
　　“但是丑话得说在前面，”十三福晋则唱起了白脸，“我们并不是英姐儿的爹娘，无法越过她的父母替她做主。但因这清虚观的事儿，你着实帮了我们良多。若不能为你们盘算一二，十三爷与我，实在愧为你们两人的长辈。”
　　“你和英姐儿私下见面，又一路并骑同行，这件事，千万不能让外人知晓，无论是谁，哪怕亲如你的母弟亲人，也是一样。世人不会苛责你，但是却会责难英姐儿不守规矩妇道……咏哥儿，我说的这些，你能明白么？”
　　十三福晋语重心长，教育石咏一番。
　　石咏连连点头，表示理解，并且赌咒发誓绝不让旁人知道。而且他迄今为止，一直身体力行，从未在人前将此事稍许透露一二……当然了，红娘是个例外，然而他有把握，红娘是决计不会将此事说出去的。
　　“好了，福晋！茂行是个懂事的。”十三阿哥脸上则是淡淡的笑意，明显是唱红脸的。
　　“那好，”十三福晋接到了丈夫的暗示，当即转脸望着石咏，“你也见过英姐儿了，若是我们夫妇出面，撮合你们两人的亲事，你……你怎么想？”
　　石咏登时呆了。
　　——这就是东风啊！
　　他还能怎么想，求之不得呗。
　　只是，等等……好像还有哪里不大对。
　　石咏想了想，终于忍不住问十三福晋：“福晋，若只因为英小姐见过我一面，又因为我顺路捎了她一段，她就一定得嫁我，这事儿对她来说，很是不公平。”
　　十三福晋惊讶地抬眼，望着石咏，想知道他是不是在说真心话。
　　她忍不住转过头，偷眼看了看十三阿哥，只见丈夫正努力忍着笑别过头去。十三福晋登时无奈了，心想这个孩子实在是较真得可笑，然而细听他的话，却有些道理，她身为女子，能感同身受。
　　“福晋，我有一句话，想当面对英小姐说。”石咏说得又认真又固执，“不知可不可以。”
　　十三福晋板着脸盯着石咏，半晌方道：“你说吧，我们爷和我会代你转告。”
　　石咏心内叹了口气，又想了想，方才开口：“这件事，我希望英小姐能自己做一回主。”
　　在场的旁人都很吃惊：自己做主？
　　“在我眼中，英小姐自是人品才貌无可挑剔。”
　　“然而我却盼着英小姐不需为了遵循父母之命而成婚，也不须为了外头会有风言风语而成婚，更不是因为世间女子皆是如此，她便也不得不找个人嫁了。我盼着她能为了自己去做一回抉择，嫁个她觉得合适的人。”
　　即便这个人，不是他，那也没什么关系。
　　“她理应有权选择与谁共度一生。”
　　石咏突然冒出这么一句。
　　十三福晋惊白了脸，十三阿哥在一旁，至此面上的笑容已经完全消失，而是严肃地皱起眉头，盯着石咏。
　　他的话太过离经叛道，以至于颇为开明的十三阿哥一时也无法接受。
　　这时候，十三福晋身边的一扇帘子突然无风自动，帘后一个略有些沙哑的少女声音轻轻开口唤道：“姑母！”


第208章 
　　康熙五十六年腊月初四, 仁宪皇太后到了油尽灯枯的时候。
　　其时康熙皇帝病得也很重，双脚浮肿, 几乎无法行走, 最终还是用帕子缠紧双脚, 乘舆轿亲赴慈宁宫, 来到太后榻前探视。太后却已经非常虚弱，无法开口，只能以手握手, 久久注视, 表达对儿孙的依恋。
　　两日后太后薨逝，国丧开始。音乐与嫁娶这两样, 官停百日, 军民一月。官员与外命妇按照品级，在指定的日子里入宫为太后举哀。
　　石咏品级未至, 但是却一样忙得不可开交。管着内务府的十六阿哥身为皇子阿哥, 要到太后梓宫跟前哭灵, 分身乏术，便点了石咏代他亲管内务府广储司的事务。
　　广储司总管六库，太后丧仪上一应金银礼器, 全由广储司中拨出, 典仪结束之后，又要全部清点收回。光是核对清点，就耗费不少功夫。
　　然而这却是整个丧仪中最麻烦的一桩差事。以往有过先例，典仪中失物在一成以下, 都还算是好的；若是失物在两成以上，相应的内务府官员便须受罚。
　　石咏一接手这项差事，就与广储司的那些老人们说得清楚：责任都在各人自身，千万别承望旁人帮他们兜着。一旦遇上关键的入库出库，石咏便陪着官员们一起清点，看着他们核对清楚之后画押。若是遇上器物丢失，账实不符的情况，石咏也很耐心地陪着官员们查找核对，直到核对清楚。
　　若是当真有了丢失损耗，石咏也不会完全自己做主，而是命相关人员一一将详情与原因写清楚，再由石咏自己加些批注，往上一送。没多时，十六阿哥那边的决定就下来了，或免或罚，皆视情况而定。
　　如此一来，广储司的老油子们知道这个临时调来的“上司”虽然看着年轻好说话，做事却是一丝不苟，见不得差错，却又完全不自专。这些人便多少收起了浑水摸鱼的心思，老老实实地在石咏手下办起差。
　　待丧仪刚开始最忙的几天刚刚忙过，石咏却也还没能闲下来。太后生前最后一段时日里钟爱石咏所进的那副羊骨框架红珊瑚链穿嘎啦哈的眼镜，康熙皇帝便命随葬。然后皇帝又想在身边留一副眼镜留作纪念，便命石咏又赶制出一副，放在乾清宫书房里，算是“睹物思人”。
　　仅仅这两桩差事，就足以令石咏忙不过来。有时他需要一天十二个时辰待在宫中，不能进内廷，便只能在侍卫处蹭住，极少有功夫回家。一旦终于有机会可以回去了，石大娘立即发现儿子瘦了一大圈，可把她心疼坏了。
　　太后丧仪对石家这样的小吏之家、寻常百姓影响也颇大。国丧期间有七七四十九天不能宰牲，便意味着年节时想包一顿肉馅儿饺子也是难。可巧石家的佃户李家进腊月那两天宰了两口猪做腊肉腊肠杀猪菜。闻说京城里肉食短缺，便命李福进城，给石家送了好些腊肉。
　　此外贾琏借着国丧并封印的机会请了假，快马赶回京中，带了不少事先屠宰好并且冻硬实的口外羊肉回来，认得的亲朋那里分别送了一圈，正好在椿树胡同口遇见石咏。石咏才晓得，原来贾琏的媳妇儿刚生。贾琏算着日子急急忙忙赶回来，刚巧赶上抱抱新得的儿子，并且侍候两天月子。
　　贾府那里，凤姐儿早先曾打算在中秋前后便往山西赶去，然而临出发的那几天情形不大好，略有些见红，凤姐以前是吃过亏的，当下再不敢拿大，便取消了赶往大同的计划，只留在府里养着，待到国丧开始之后才发动，给贾琏添了个儿子，母子皆安。洗三的时候，石大娘与王二婶都去了，石家随了份厚礼。
　　石咏听说贾琏终于得了个儿子，替他高兴，自是连连恭贺。只是国丧期间，不便饮宴庆贺，石咏只能应承下贾琏，将来指定给他这长子送上份周岁的大礼包。哪晓得贾琏却不要什么大礼包，只求石咏能在他这个儿子开蒙的时候也能出上一份力，指点指点习字，贾琏就心满意足了。
　　荣宁二府那边，贾母等人都有诰命在身，定时要去宫中举哀，家中无人料理，只得给贾珍的媳妇尤氏报了产育，留在府中照看，又请了薛姨妈来坐镇，并探春、宝钗、湘云等几个姑娘一起帮着李纨料理家务。
　　京中大户，姑奶奶当家理事的并不少见，贾母也特为发了话，放手让姑娘们学一学，毕竟探春转年也要选秀，其他几位闺阁中人也都到了说婆婆家的时候，于是少不得跟着李纨薛姨妈一一学起来，唯有凤姐儿正坐着月子，又有丈夫在身边照应，自是乐得清闲。
　　待过了年，进了正月，石咏终于有机会喘息，空闲的时候也多了起来。
　　然而这时康熙皇帝本人还住在苍震门内，一直还未回过寝宫。官员们便也不敢擅离职守。石咏多数时候即便没有差事，也不敢擅离职守，便要么在慈宁宫外造办处那一排茶房那里的守着，要么随外班侍卫们一道，在西华门转转。
　　“西华——”
　　石咏得空便会在西华门外的下马碑跟前，背着手，小声与“西华”聊聊天。
　　旁人都只道这位小石大人有些怪癖，心中盛着事儿的时候便往往会对着下马碑念念有词，不知在嘀咕什么。可是旁人怎么也不会想到，石咏嘀咕的竟是这些——
　　“西华，这两天，门楼还漏水吗？”
　　“还好吧！前儿个不过下了那点毛毛雨，没事儿！”西华答道。
　　“你放心，”石咏说，“上回给你修整的时候，还没有顶好的防水材料，眼下却已经新得了，等……等国丧过去，我就安排人给你刷上，这样就再也不会有漏水之虞了。”
　　石咏心中颇为惭愧。毕竟西华门大修这也还没过几年，就发现了西华门门楼上有一处漏水。以前是没有合适的防水材料，然而眼下他却误打误撞从南方得了沥青。沥青是绝好的防水材料，也非常适合筑路。但是石咏手上仅有的一点沥青数量有限，筑路恐怕只能筑上半里，发挥不了什么作用，倒还不如先用在宫中各处漏雨漏水的屋宇建筑上。
　　反正石咏现在已经是营造司的郎中了，可以自行安排宫中各处的修缮了。他自然要将修缮西华门作为要务，放在前列。
　　“俺这儿没啥事儿，”西华笑回，“倒是你，小石咏，你像是有心事啊！”
　　石咏：……这都能被你看出来？
　　他确实是有些心事的。
　　“西华，前阵子……家里有长辈，想要给我说个媳妇儿！”石咏在他的文物朋友们面前一向非常坦诚。
　　“又被催婚啦！”西华只当是常事儿，兴高采烈地嘲笑石咏。
　　“不，不是，这回是我真的想娶的媳妇儿！”
　　石咏赶紧解释，这回总算不是被催婚了，而是他头一回感到与她人有了默契。
　　那天他在十三阿哥府上，说了一番令十三阿哥夫妇两人都震惊不已的言语。唯独没想到，那时英小姐正在十三福晋身后的帘子后面听着，听见他的话，对方便出了声。
　　石咏记得很清楚，十三福晋当即起身，带着埋怨的眼光瞪了石咏一眼，随后便掀了帘子到后头去与英小姐说话去了。
　　而他则坐在外面，被十三阿哥以怪异的目光盯着，等啊等，等了很久。
　　十三福晋再出来的时候，帘后已经空荡荡地没有人了，英小姐已经离开。只不过她托十三福晋带了一句话出来，说是她的名字，是“如英”两个字。
　　事后根据热心市民红娘的分析，英姐儿那里已经按照石咏所说的，做出了她的选择——她点了头，将自己的闺名告诉了父兄族亲之外的男子，那便意味着，她已经选定了与谁共度一生。
　　十三阿哥夫妇心疼侄女，自然将石咏又好生数落了一顿，并嘱咐他守口如瓶，并且以后这等“有权选择”的这种话，且不要再当着世人再说了。
　　石咏受教，遵照十三阿哥夫妇所指点的，一一准备起来。
　　但是很不巧，没多久他遇上了白柱，白柱已经从姐姐姐夫那儿知道了石咏的打算，一脸郁闷地告诉石咏，英姐儿已经回了老尚书府，双胞胎的父母已经着手在为双胞胎议婚，石家貌似晚了一步。
　　“不过，茂行你放心，老太太还未发话，我堂兄在这等大事上也会听听老太太的意见。”白柱表示，石咏并非全无希望。
　　没过多久，国丧开始，官员之家都要守丧百日，禁婚嫁，于是各家各户明面儿上的谈婚论嫁就都停了。
　　石咏曾试图将这些状况说给红娘听听，岂料红娘却冬眠了——对，没错……冬眠了。红娘冬眠的“症状”就是说话越来越少，大多数时候静默着，无论怎么向她打招呼，她都只有少且缓慢的反应。
　　石咏到这时候，才后知后觉地想起来，他这个“红娘姐”，原身到底是一具瓷枕，而瓷枕是唐宋时人夏天用的寝具。到了冬天，人们一般都是将瓷枕搁置在箱笼里的。大约就是因为这个缘故，随着天气渐渐转冷，红娘的瓷枕便“冬眠”了，偶尔醒来，听了石咏的话，便只说：“你放心吧！”
　　“这些内宅的事儿，你就该交给内宅的人去化解！”红娘说，“不要小瞧你的小姑娘，她既大着胆子选了你，这样的姑娘，不会轻轻易易便被人摆布了去。”
　　石咏一想，也对。
　　“我睡……了。”
　　打过招呼，红娘便继续“冬眠”去了。
　　这些事儿，石咏无处可以倾诉，即便是亲如母亲弟弟这些家人，也尚且一概不能说，无奈之际，便一气儿对“西华”说了出来。
　　西华觉得红娘的话是硬道理：“小石咏，反正，你将自己该做的一一都做了，便不会有遗憾。至于旁的，你且看它们蹦跶，何必烦恼？”
　　“再说了，你什么也做不了的时候，旁人一样也什么都做不了。”西华觉得自己说得很有哲理，“所以瞎担什么闲心？要相信你那位姑娘！”
　　石咏赶紧谢谢西华，至少西华提醒了他，除了要将所想的付诸行动之外，还要充分信任如英。那样一个，能妆扮成伶人，从清虚观里偷跑出来的姑娘，他也该相信她，有足够的勇气与能力。
　　“谢谢你，西华！”石咏诚恳地道谢，“我心里畅快多了。”
　　“这有啥！”西华与石咏实在是太熟了，“咱俩谁跟谁啊！”
　　“不过啊，如果你觉得闷，俺可以荐给你个去处！”西华小声说，“去散散心，别想这些叫人烦恼的事儿啦！”
　　“荐给我一个去处？”石咏惊讶极了，“西华你自从站在这里开始，难道还去过别的地界儿？”
　　“不许笑话俺！”
　　没想到石咏的这份惊讶，令西华有些微恼。
　　“想当年俺身上的这些砖，头上的这些瓦，都是别处来的，这京城里，爷儿们见识过的多了，有啥地界儿是俺不晓得的？”
　　石咏一凝神，便知西华所说的，大约是顺治年的那次大修。那时紫禁城以及内城的一部分曾因李闯受到损毁，一直到顺治中晚期，才渐渐由内务府开始着手修缮清理。当时材料匮乏，因此才会动用别处城门城墙尚且完好的砖瓦，为一些紧要的城门“添砖加瓦”。
　　西华门因为位置极为紧要，自然是头几处着手修缮的，所以便如西华所说，它身上汇聚了京里各处建筑的砖瓦。
　　石咏听到这里，赶紧道歉。他一向知错就改，决不让误会隔夜。
　　“不过俺想指点你的，是当年傅司官说给俺知道的。”西华接受了石咏的道歉，并表示这是小事一桩，他们哥儿俩好，这些不必放在心上。
　　“那地界儿，就叫做‘百花深处’。”
　　石咏听了微怔，作为一名昔日的资深文青，这个地方他还真的知道，确切地说，那是一条著名的“胡同”。
　　百花深处在什刹海附近，曾经一度叫做“百花深处胡同”，名称极雅。据说是明代万历年间，有对张姓夫妇在新街口南小巷内买了块菜地，刚开始两人时种菜为生，渐渐地家里有了钱，便在园中种植树木，叠石为山，挖掘水池，修建草阁茅亭，使这块菜地成为一个十分幽雅的所在。后来夫妇俩又在此种植花木百种，桃杏、牡丹、芍药、莲藕……渐渐地竟成一景。因此京城人将它称作百花深处1。
　　石咏还记得有首歌，就提到过这地界儿，以前他总听前辈研究员们唱起，一并提到的还有地安门、出征的归人、北方的狼族等等。只是石咏久未再听过这首歌，有些记不确切了。
　　“傅司官……提过这‘百花深处’？”
　　石咏知道傅云生是个“同乡”，只没料到对方也晓得百花深处这样的地方，而且还特为向西华提起过。
　　“嗯呐！”西华欢畅地答道，“傅司官说过，那是个极有趣、极有趣的地界儿！谁去谁知道！”
　　作者有话要说：　　1百花深处的来历部分参考度娘。歌曲则是陈升的《北京一夜》，其中有一句是“不敢在午夜问路怕走到了百花深处”。


第209章 
　　京城里有名的胡同三千六, 没名的胡同数不清，“百花深处”又叫花局胡同, 在什刹海附近, 通着护国寺东西二巷, 石咏没费多少工夫便找到了。
　　胡同大多非常规整, 横平竖直，正南正北、正东正西，百花深处也不例外, 东西走向, 长不过半里。胡同两侧都是宅院，北面是几座独门独户的四合院儿, 胡同南边则有两处几家混居的大杂院儿, 其余便是碎砖砌的墙，连绵不断, 不知里头是什么。
　　胡同看起来有些破败, 南墙上爬着青藓, 墙头上枯黄的茅草生了三尺高。胡同口坐了个专给人剃头的，剃头挑子放在身边，正笼着手打瞌睡。眼下还在正月里, 时人不兴剃头, 所以这剃头的也没有主顾，甚是困倦，忽然见来了个人，便扬起头吆喝一声：“磨剪子来磨菜刀——”
　　感情没人找他剃头, 他便改了替人磨刀。石咏想，生活不易，多才多艺。
　　“这位大哥，敢问这里既然叫百花深处，可有什么景致看的？”
　　那剃头的笼着手说：“我在这儿住了七八年了，哪有什么景致哟！不过就是地名儿雅了些罢了。小伙子，这南边的院子里有些莳花的人家，你若是喜欢买个花草什么的，去问问。有两户的花草侍弄得不错，便是京里几家王府贝勒爷那里，这两家的花草也是能供得上的。其他就不成喽！”
　　石咏想了想，又问：“不是说原来这里还有园子，有堆山有池子，寻常百姓家也能过来赏玩赏玩什么的？”
　　这天总算是十六阿哥看石咏连轴转了一个多月，放了他一天假，让他有了些空闲。他便特地赶来“西华”隆重推荐的百花深处赏玩，倒没承望见到的是眼前这样一副情形。
　　“以前是有，”那剃头的压低了声音，“但是那是前明时候留下的。”
　　他伸手指指远处南面的一片碎砖墙：“里头就是！”
　　石咏一挑眉，原来“百花深处”的传说，竟是真的。他好奇地问：“既然有这么好的一片地，怎么也没见什么大户人家来修个园子什么的？”
　　剃头的见石咏既不剃头，又没有剪刀和菜刀好磨，只一味问话，神情便也转淡，那双眼也渐渐闭起，只说：“听说那里风水不好，以前有人买下说是要做生意，结果做什么亏什么。二十年前又有人在这儿把地买下，说是要重修园子，但是没两年就犯了事，把家都给抄了。眼下这地……大约是归官府吧！”
　　石咏心知内务府名下有一大堆房地契，其中有些是康熙朝前中期处罚的一些官员财产。如今到了康熙朝后期，老皇帝年纪大了，越来越讲究一个“仁”字，因此官员犯罪，往往也是从轻发落，罪不及家人，因此内务府这一类产业也就再没有进项了。
　　石咏见剃头小哥实在没兴致搭理他，只得谢过了，自己按照对方的指点，往那两户莳花的人家过去看看。他的母亲石大娘是个爱惜花草的，但是一向俭省，有时见邻居家里的桃儿杏儿开得好，便会去央一枝家来，用清水养上一段时日，但极少自掏腰包购置花花草草。
　　石咏想起如今是国丧期间，四处都闷得很，他便下决心要去给母亲挑上几枝花草，让母亲解解闷儿。
　　他推门进了一处小院，先打声招呼：“有人在吗？我想买些花草。”
　　还真有人，一位年长的老妇人，正弓着背，从石咏面前慢慢经过。石咏见这老妇人满头银丝，走路颤颤巍巍的，忍不住上前扶了一把，说：“老太太，您这是要上哪儿去？”
　　那老妇人缓缓别过脸，眯着眼，冲石咏的面孔打量一阵，忽然一伸手，指指大杂院儿里一排朝阳的台阶儿。那台阶上放着一溜花盆，花盆内有幼苗。这老妇人满脸都是皱纹，石咏根本辨不出对方多大年纪，当下不敢怠慢，赶紧小心翼翼地扶着那老妇人过去。
　　他将老妇人扶到了地头，老妇人伸手指指台阶儿上的花盆儿，又指指另一边台阶上淡淡的阳光。石咏一下子明白了，老妇人是想将花盆抬了去晒晒太阳的。
　　子曾经曰过，老吾老以及人之老。石咏从来看不得上了年纪的老人家操劳，反正他也没事儿，当即弯下腰，伸手替那老太太将花盆一盆一盆地搬至有太阳的地界儿。他刚刚搬完，一转脸，就见老太太一对略显浑浊的双眼，正紧紧地盯着他。
　　自从石咏进院，这位老太太就没开过口，一眼不发，此刻她盯着石咏看，目光锐利，似乎能看破石咏的深心。不知为何，石咏凭空竟觉得毛骨悚然，他有些不敢直视老人家的双眼，一低头，感觉更加不好——只见老太太足上穿着一对颜色极其艳丽的绣花女鞋，鞋上花纹繁复，而且簇新簇新的，似乎就是昨儿个刚制的一样。
　　“哎哟，这位客官，怠慢了！”
　　石咏正被那老妇人盯得心里发毛，忽听背后有人招呼一声，一转身，见是一位中年妇人推了门出来，手上托着两只陶土花盆，笑问道：“客官想要什么？”
　　石咏对花艺不熟，所以只能老实地告知对方自己想给母亲挑几样时令的鲜花，又说了母亲喜欢颜色清雅些的，有花香的最好，没有也无所谓。
　　那中年妇人笑着道：“看得出来，您是位极孝顺的人。我这就给您挑几样去。”
　　中年妇人当即去剪了一把早梅、一把银柳，又捡了两盆抽出骨朵的水仙出来，一起递给石咏看：“您看这些行不行？眼下时令的花草不算多，只得这些，您若是再等半个月，会更好些。”
　　石咏当即点头说好，那中年妇人便去取了藤条，将两枝花束都捆扎起来，又取了一只草编的提篮，将两盆水仙放在里面。
　　她一面忙碌，一面与石咏闲聊：“客官问起我们这儿啊，说实在的，我们这一带住着的都是苦哈哈的人儿，不过是些蓬门小户。拿我们这院儿来说吧，我们和隔壁一户都是莳花的，我们这院儿还有一户是锡匠，一户是箍桶匠，还有一户是货郎，长年走街串巷的，那位还会捕鱼，时常去什刹海捉个鱼什么的……”
　　她说这话的时候，那老妇人就一点点地从石咏背后挪过去。莳花的妇人对这老太太视若无睹，倒是将石咏的花草一起料理好了，才惊喜地发现早先台阶上放着的一排花盆已经挪到了的阳光底下，她赶紧笑着说一声：“老太太，谢谢啦！”
　　石咏松了口气，心想那老太太虽然看着古怪，但至少是个大活人，而且看起来还挺好心的。
　　他当下问了价，付过钱，转身出门，心想这“百花深处”，虽然没有西华门说得那样神乎其神，但却是个极其生活化的地方。那莳花的妇人做事十分爽利，极得好感，花草的价钱也极其公道。
　　他提着东西走在百花深处胡同之中，一路往东，打算从护国寺东街那里转出去，待渐渐走到头了，一转身，忽见胡同尽头有两人正站着，冲自己行了一礼。
　　石咏腾出手揉揉眼，那两人却又不见了。
　　石咏只当自己是花了眼，当下提着东西，转身离开，回想一番这“百花深处”的传说，心想，这样的地方，怎么可能风水不好呢？
　　按照那传说，万历年间那对夫妇，光靠着种菜，就能发家致富，并且经营起一个园子，成为京城一景，这分明就是个励志的种田文么，若是这样说来，这里的风水该是很好，非常好才是。
　　他这么想着，忽听身旁有人轻笑一声，依稀说了声：“是呀！”
　　石咏一惊转身，只见冬日里淡淡的阳光映着，将他的影子映在北墙上，斜斜的，长长的。除他之外，便再无旁人。石咏一凛，觉得这胡同的确有些古怪，傅司官大约说得没错，这里应当就是个“极有趣”的地界儿。
　　他将两捆花束并两盆水仙带回永顺胡同。石大娘见了非常欢喜。她一向俭省，如今石家家境渐好，她却也还想不起给自己买些时令花草，主要也是不知道莳花人家住的地界儿。如今儿子替她一一都想到了，石大娘自然开怀。
　　她一向不是个小气人儿，当下将梅花与雪柳插了瓶，分了一半给弟妹王氏送去，水仙也没忘了送上一盆。石大娘直夸石咏这些花草挑得好，叮嘱他若是下回再去，不妨多买些，永顺胡同忠勇伯府的老太太也是个爱花儿的。
　　石咏第二次往“百花深处”过去的那天，赶巧了正好下起春雨。
　　北方容易春旱，因此说着春雨贵如油一点儿也不为过。令人欣喜的是，这雨下得还不小，待石咏走到胡同口，他的衣衫鞋袜尽皆被打湿了，颇有些狼狈。
　　比他更狼狈的是那位剃头的，剃头挑子支在外头，自己则只能躲在旁人屋檐下避雨，见了石咏，手里的剃头刀“咣咣”的响了两声：“剃头吗？”
　　石咏摇摇头，他身上有官职，国丧期间还真不好剃头。
　　他只管往胡同里走，去寻那莳花的人家。刚走了没两步，石咏就踩了两脚泥，脚下越来越重，一低头，他才发现这百花深处的石板路修得有些问题，两头都是青石板铺就的路面，但是中间有一段不知为什么就是光秃秃的泥地。平日里还好，不过是灰土略大些，但是一到下雨的时候，便很是泥泞，道路难行。
　　石咏走了两步，便见到上次遇见的老妇人正蹲在胡同道旁，想走却又不敢走的样子。
　　石咏过去一瞅，只见人老太太脚上的绣鞋依旧和新的一样，只是微湿，上面连泥点也没有，难怪人家不敢走，一踩地上怕就将绣鞋弄脏了。
　　石咏当即过去蹲下，说：“老太太，这一段我背您过去，你到我背上来吧！”
　　那老妇人偏过头，盯着石咏看了片刻，石咏忍不住心里又有点发毛，可是他挺坦然，毕竟问心无愧。终于那老妇人一伸手，两截枯瘦的手臂攀到石咏肩上，任由石咏背着，走进那大杂院儿。
　　石咏将老妇人放下，正见到上回那莳花妇人从屋里出来，两下里打了招呼。石咏知道这妇人姓蒋，便叫她“蒋大娘”。
　　“真是不好意思，石大爷您先来坐着，我给您舀盆水，将脚上的泥刷一刷！”
　　石咏连忙摇手说不必：“反正待会儿还要再出去的。”
　　蒋大娘一想也是，眼下刷干净了，出去便还要再刷。
　　“大娘，这胡同怎么两头都有石板路，唯独中间一段土路呀！你们在这儿住了这么些年，一下雨都这样么？”石咏问。
　　“可不是，自来时便这样，”蒋大娘大约也觉得很不方便，“可是我们这儿人就这样，穷忍着，富耐着，睡不着时就眯着，这么久都忍过来了……说实在的，还是没钱修这路，大家就一起忍着，下雨天大家刷刷鞋，也就这样了。”
　　石咏听了不做声，自己在心里慢慢盘算着。
　　少时他提着买来的花草，在这百花深处胡同内的泥地里来回趟了两遍，心里已经有了成算。第二日上衙之后，他便去寻了十六阿哥，将心中的设想大致说了说。
　　“你倒好！”十六阿哥听说了石咏的主意，实在没忍住，“大约这天下只有你这样的人，能想得出这种主意。旁人都惶惶不可终日的时候，你却想着……修路？”
　　石咏点点头：是的，他想修路。
　　十六阿哥说旁人“惶惶不可终日”也是有原因的。前些日子正月十五大朝会被康熙皇帝免了，有消息传出来说是皇上病得厉害，甚至有人在猜测这次会不会国丧未出，便再添上一百日。
　　除此之外，康熙五十六年末老皇帝曾经下过“遗诏”，明言“心神忧瘁，头晕频发”，自知老之将至。一时京中猜测纷纷而起。京中诸位阿哥纷纷紧盯着宫中的动向，毕竟储位空悬，谁都不晓得万一康熙皇帝未及立储便撒手西归，这朝局会乱成什么样儿。
　　可是石咏心里很淡定，知道康熙皇帝的身体会慢慢一点点恢复，而且还能再撑上个几年，他便向十六阿哥提出，想试验一下南边送来的新材料，修个路试试。
　　十六阿哥当即取出京城的舆图，翻开了，按石咏所说，找到了“百花深处”。
　　“这地方听着耳熟！”十六阿哥转头吩咐小田，将他内务府产业名册取来，“是了，那边有一片荒园，是三十五年查抄，没入内务府的。怎么，石咏，记起你营造司的差事了？想修园子了？”
　　石咏当即将他的设想一气儿都说了出来，十六阿哥听着听着，便笑逐颜开，拍着石咏的肩膀，说：“不愧是你啊，石咏！”
　　春雨渐止，兆佳氏老尚书府内，如英也命小丫头正剪了几枝开得正好的梅花，寻了个梅瓶插了。
　　如玉正站在她身旁，低声道：“你怎么就不着急的？”
　　如英转脸，冲姐姐抬抬嘴角，笑着说：“姐姐说说看，我有什么好着急的？”
　　“百日国丧，这之后便不禁嫁娶，咱们年岁已在这儿搁着，小姨一准儿要为咱们说亲。”如玉百般打听，想探知妹妹究竟有什么对策。
　　如英却不在意，她捡了一枝梅花，比了比长短，当即伸剪，将多出来的一截梅枝剪去。她将梅枝插入梅瓶，终于满意了，便笑着转过头望着如玉，说：“姐姐难道不记得了，我说过的，这事儿上头，我想为自己做一次主。不过，我说这话，你信吗？”
　　如玉当然不信，片刻之后便啐了一口，说：“这个疯丫头，可见是看那些话本子闲书太多，简直魔怔了。”


第210章 
　　石咏一直很喜欢胡同, 只是后世城建发展，保留下来的并不多, 原汁原味的更是少。只不过石咏做梦也没想过, 他竟然能有这机会, 亲自带人修路, 为保护一条历史街区做些贡献。
　　在内务府营造司执役的工匠们也很惊讶，他们无论如何都是内务府执役的属官，一向修的是皇宫内苑, 有时去修个贝勒府贝子府都会觉得掉价。这莫名其妙地跑来什刹海旁边的一条巷子里修路……这, 不大正常啊！
　　然而这桩差事却无人敢推，一来, 这是十六阿哥亲自吩咐下来的差事, 二来么，营造司的郎中石咏亲自出马, 说是要带他们试验一种“新材料”, 工匠们一向都道主官们都是天天在府署里写文书的, 难得有个“小石大人”肯与他们一起亲临现场办差，人人都觉得新鲜，因此即便心里觉得奇怪, 他们也都跟着去了。
　　这边还未出正月, 石咏就带了几个人去勘察。说是修路，石咏却先指示旁人将百花深处整条街巷都测量了一遍，等比例绘制了一幅图样，胡同两边各家各户出入的地方都做了标记, 各处水井的所在也都预先标出。中间那段土路更是标记得清楚，甚至石咏命人将两边青石板比土路高出几厘几毫也全都量出来记下。
　　百花深处原有的几户居民们十分惊讶。蒋大娘万万没想到那好脾气的主顾竟然还是个官儿，而且竟然主动提出替他们修路，而且还分文不取，十分惊讶，连连问石咏：“大人，您是不是向菩萨许了愿修路铺桥，才想起我们这儿的呀！”
　　石咏：……
　　他还真没许过这种愿，其实这次修路，选中百花深处，也是赶巧。他最主要的目的，是想测试一下沥青这种材料，看看以他对这种材料的了解，是否满足这个时空里筑路的要求。
　　到了二月二龙抬头这天，盛在木桶里的沥青从城外玻璃厂运到了百花深处的胡同口，除了数个大木桶盛着的沥青之外，还有十三阿哥的玻璃厂以前用来压制平板玻璃的大碾子。
　　这时天气尚未转暖，沥青还是硬硬的一块一块，根本没法儿从木桶里倒出来。可巧大杂院里有个箍桶匠，石咏便将人请出来，将木桶上箍着的铁环起下，整个木桶拆开，将里面的沥青整块儿取出来敲碎，搁在石咏他们带来的大铜锅里，底下烧火，将沥青融化。
　　少时石咏看沥青化得差不多，便命人将事先准备的石子和砂子一起倒进去，然后搅拌均匀，最后铺在百花深处的土路上。
　　在执行这项工作的时候，石咏与工匠们有过充分的沟通。如今工匠们都知道这大锅里熬化的黑色东西叫做“沥青”，又叫“柏油”，平日里看着黑黑的一块一块，但是遇热就软化粘稠，趁热铺在土路上，然后用碾子辊压结实，等到再凉下来，这路面就会变得平整，下雨不愁，而且耐用，用个几年都不会开裂。
　　石咏在设计这筑路的方案时，在这段土路的两侧和正中间预留了好些空间，不打算铺上沥青，而是将土路面留着。一来这几天修路的时候，胡同里的居民依旧可以借这些区域进出，而来留着这些土路面，也是为了将来下雨的时候，雨水能积在这些区域，从这些位置顺利地渗入地下，从而不至于积水，雨水不会从胡同街道中灌进两旁的院子里去。
　　中间铺着的沥青层，则主要考虑了轿子、车辆的宽度，尽量保证轿夫或是车辆进入胡同的时候，能踏在平整的沥青路面上。
　　这天是二月二龙抬头，阳光正好。百花深处杂院里的居民们全都涌出来看这“奇景”，他们都从没见人这样修路的，竟然还带口锅。
　　那边用碾子刚刚压平了一片路面，就有急不可耐的居民小心翼翼地往那黑黢黢的路面上踩了一脚：“咦，热的！”
　　那人再抬脚的时候，鞋子就留在了路面上，一声大叫：“啊呀！”他着实是没想到路面竟这么粘。
　　石咏无奈了，亲自过去将那鞋子捡起来，递给丢鞋子的人，同时大声说：“街坊们，这路面刚压成的时候又热又粘，但是冷下来之后就坚固耐用，少说撑个十年也不用重修的。请各位稍忍一忍，待到今晚过去，你们明早出来，家门口就是平整的好路！”
　　“谢谢官爷！”胡同街坊里不知是谁高喊了一声。
　　“是啊，真得谢谢官爷给咱们修路！若是没有这些爷儿们，咱们这晴天一身土、雨天一身泥的日子，还不晓得要过多久！”
　　这时候那个会捕鱼的货郎登时道：“蒋嫂子，我去抓两条大的花鲢来，您最会炖鱼汤，您给炖两碗鱼汤让爷儿们暖暖身子呗！”
　　蒋大娘当即笑应了。
　　那剃头的这时候也在旁边凑热闹，说：“官爷们差爷们，今儿是二月二，小的承各位的情给咱街坊修路，咱今儿在这剃头不要钱嘞！”
　　内务府的这些工匠还真没怎么感受过这么质朴的街坊，笑着应下，一时干活儿干得更加带些劲儿。
　　石咏见施工顺利，将近二十丈长度的一段土路，差不多用一整天的时间可以全部修完，当即从袖子里摸出用于记事的小簿子，用炭笔刷刷地记下各种紧要的信息：沥青的用量、碎石与砂子的比例、沥青冷却的时间、冷却前冷却后的厚度等等。他于这一切都是门外汉，可是这并不妨碍他一点点积累，好生学着。
　　石咏忙着记录，一瞥眼，忽然看见那位老妇人弓着腰，从他背后走过，望着前头新铺的柏油路面，小心翼翼地伸脚，簇新簇新的绣鞋便踏在黑漆漆、热烘烘的柏油上。
　　“等等！”石咏赶紧招呼，走过去，再度将老人背起，一转头，见那绣鞋还好端端地穿在老人脚上，一点儿黑油都没沾上，这才放了心。他赶紧将老人背至大杂院门口，放下来，并且说：“外头修路，不方便，您若是能忍忍就忍忍。若一定要出门，就招呼我一声，我叫石咏！”
　　那老妇人似乎听懂了石咏的话，点点头，继续佝偻着身子，回院子去了。
　　一时这百花深处胡同里的土路终于都铺上了柏油，石咏来回仔细检查过，那柏油路面看上去铺得结实，只是颜色略深了些，现在还有些黑黢黢的不好看。但他知道这沥青混了石子，彻底冷却下来之后颜色会转成青色，与前后两段的石板路颜色相差仿佛，而且衔接处路面平整，高度一致。所以石咏这次使用“新材料”修路，也不会太过破坏胡同景观。
　　一时内务府的工匠们开始收拾家伙，所有的工具和剩下没用去的沥青将运回内务府营造司暂放。
　　石咏则继续沿着胡同向前，他打算去前面百花深处那座废弃的园子看一看。
　　那园子的园门在胡同路南，园门是一座木门，上面贴着内务府昔日的封条，只不过年深日久，封条上的字迹都已经模糊了。
　　石咏早先已经向十六阿哥争取了这座废园的使用权，如今上头已经有正式的行文下来，石咏当即一伸手，将那木门上的封条撕下。他接着一扭门上挂着的锁，那锁亦是朽坏了，一扭之下，竟应手而断，“当”的一声，掉在地上。
　　于此同时，石咏背后有个男子的声音响起：“等了好久，总算来了！”
　　石咏转身，吓了一跳：只见他身后根本没有人，只有阳光正将他的身影映在对面胡同的碎砖墙上。
　　石咏经过多了这种事儿，还不怎么觉得恐怖，可待他转过身，看清自己的影子时，才真正吓了一跳——明明是他自己的影子，可是却宽袍大袖，头上戴着冠，看起来竟像是明代衣冠。
　　石咏稳稳心神，打个招呼：“我叫石咏！”
　　那墙壁上的影子便冲石咏遥遥地躬身行礼：“在下姓张，原是这百花深处的主人。”
　　石咏心内明白，知道因为他修了一截子路，所以终于能与百花深处的昔日主人沟通一二，忙冲着对方也还了个礼。远处有内务府的工匠见他如此，都晓得小石大人有些“呆气”，是不是就会自言自语，和下马碑聊几句什么的。此刻他们见了石咏向自己的影子行礼，也不觉得如何出奇，当下只管自行收拾东西，准备回营造司去。
　　石咏行过礼，那影子便道：“石官人，内子在园内久候，您请入内，随意看看，都是无妨的！”
　　石咏点点头，道了一声：“请！”
　　于是石咏自行抬脚迈步，推开木门，走进这“百花深处”，他一入内，立即注意到自己的影子。此时已近傍晚，夕阳西下，石咏身后的影子拖得老长。然而影影绰绰地，能看见两道影子，依稀是一男一女，一起向石咏行礼。
　　“傅官人？”那女子疑惑地问。
　　“这一位姓石！”那张姓男子负责解惑，“不是上次那位傅官人。”
　　石咏晓得傅云生来过，一点儿也不惊讶，当即还礼问道：“贤伉俪便是当初营建这百花深处的张氏夫妇么？”
　　两个影子似乎对看了一眼，齐齐冲石咏笑道：“可以这么说！”
　　男子便道：“我姓张，就是个种菜园的，旁人都叫我张菜园，这位是拙荆。”
　　石咏赶紧还礼，叫了声“张官人”、“张夫人”。
　　“百花深处，欢迎阁下到此。”张菜园声音温和，谈吐也颇为雅致，以至于石咏不大相信对方只是个种菜的，“我们盼了多时，终于将阁下盼来，就是盼着有朝一日，阁下能重兴‘百花深处’的盛景。”
　　石咏确有此意，但是眼下却不敢打包票应承，当下向那两位解释了，他先过来看看，评价一番，之后再看看怎么安排，重新修葺百花深处。
　　于是石咏转头，向他神往已久的“百花深处”园子内看去。只见园子确实已经荒废久矣，各色植物野蛮生长，大树多年未经修剪，早已长得参天。石咏沿着杂草丛生的路径攀到高处，从小坡顶上向下看了看，果然见园中亭台宛然，废池犹在。堆石假山上是厚厚的藤蔓与苔藓，几乎看不出本来的面目。
　　但是看得出来，这园子的底子犹在。
　　“石小官人，如何？”
　　石咏扶着手边的一株高大榉木，一面看一面点头，说：“好极了！”
　　这正合他的意，按照他早先与十六阿哥商量的，将“百花深处”的这座园子修出来，正好可以给内务府派上大用场。
　　石咏这面点头应承，另一头张菜园夫妇可是高兴坏了，张菜园感慨无比，说：“当年傅官人说他机缘不凑巧，无法修葺这座园子，只教我们耐心等待。如今功夫不负有心人，我们总算将石小官人等来了。”
　　石咏凝神细看了一圈，冷不丁想起早先那剃头匠说过的，说着园中风水不好，此间以前的主人曾经犯事被查抄。他带着疑惑问了一句，张菜园当即笑道：“石小官人这真是说笑了！”
　　“此间主人犯事，乃是其本人作奸犯科、贪赃枉法的缘故。又如何能怪到园子头上？”
　　“当初住在此地的官员曾经被查抄出八十箱金银细软，价值数十万两，尽数藏在园子的假山湖石之下。可是，这难道也要怪湖石不好，掩不住这些不义的财么？”
　　石咏听了点点头，心想这说得很有道理。
　　“百年来，难道贤伉俪一直住在此间，所以看得见这胡同里所有的兴衰往事么？”他忍不住好奇，问了一句。
　　只听张菜园笑了起来。
　　“石小官人，可能令您误会了。您认得傅司官，所以我们以为您知道的。”
　　不知何时起，石咏身后那两具影子渐渐淡了，汇聚成唯一，乃是石咏自己本来的影子。
　　“我们其实并非是张氏夫妇的魂魄，我们……我，其实就是这一条胡同。”
　　“张氏夫妇赋予了我最初的样貌，此后京中时常到访的士大夫曾留下不少诗文题字，赋予了我灵性，令我有了觉知。”
　　“我的确看得见这胡同中所有的兴衰悲欢，确切地说我正就在经历着这些世事无常，沧桑变幻，也能体会这胡同中所有街坊们的喜怒哀乐。”
　　“所以今日，我只想感谢您，出人出力，修平我身上那一道无遮无拦的疮疤，也为街坊们考虑良多，让他们的日常生活少些烦恼。”
　　“石小官人，我亦愿您如这些寻常街坊一般，日日平安喜乐。 ”
　　石咏推开“百花深处”的园门，远处一股子鱼汤的香味扑面而来。那边蒋大娘已经炖好了货郎捕来的鱼，将鱼汤盛给内务府的工匠们。
　　“今日真是多谢诸位官爷，我们小老百姓没什么可以相谢的，请各位尝碗鱼汤暖暖身子吧。”


第211章 
　　石咏与内务府营造司的工匠们一起尝了莳花的蒋大娘亲手炖的鱼汤, 纷纷赞不绝口。这鱼汤用料新鲜，里面加了不少的姜, 辛味儿格外足。众人饮下, 身上一概暖和起来, 非常畅快。
　　工匠们于是纷纷询问这附近还有哪里要修葺的。
　　石咏却知, 第二天他还要带十六阿哥过来验看这沥青修路的成果，因此仔仔细细将新修的路面仔仔细细检查过一遍，见确实没有瑕疵, 这才收拾了回去。
　　临走的时候他又看见那位穿着新绣鞋的老妇人站在大杂院门口张望。看她那年岁, 总是年纪不小了。
　　“老太太起码有百岁了！”
　　张菜园的声音陡然在石咏耳边响了起来，将他吓了一大跳。好么, 石咏心想, 可算是知道您是就是这座胡同了，简直无处不在啊！
　　“老太太的丈夫天启年出去当兵, 她的儿子崇祯年出去当兵, 一直都没回来, 也没有消息。她就每天往地安门那里去看一回，等她的亲人归来。”张菜园在石咏耳边向他解释。
　　若是这老妇人从天启年就住在这里，到如今, 可不得有一百多岁了么？
　　按说石咏接触到的文物多了, 古物件儿接触过不少，几千岁的灵魂也都与之交谈过，可听见张菜园这么一解释，石咏便突然觉得那种毛骨悚然的感觉又来了, 前朝活到现在的老太太，天天等待着亲人回来，这到底是伤心的人，还是伤心的魂那。
　　尤其是老妇人脚上那一双绣鞋，石咏每次见，都觉得是簇新簇新的，若是寻常人，每天跑一趟地安门，真的能将这绣鞋保持得这样完好光鲜？
　　然而石咏又想起他第一次过来这百花深处的时候，曾经帮蒋大娘挪过花盆，当时蒋大娘以为是这老妇人帮忙挪的，还曾撂过一句话，说是谢谢老太太。
　　想到这儿，石咏心一横，再不管旁的了，反正这一位老妇人，究竟是人也好，魂魄也罢，总能与旁人和平共处，既是如此，他才不会管对方是个什么身份，总之他若是见到了，便帮扶一把！
　　第二天，石咏一大早便带十六阿哥过来“验收”市政道路维修工程。
　　经过一夜，那沥青已经完全凝固，非常坚硬。十六阿哥走上前，背着手盯着这路面看了半晌，然后伸手敲敲，道：“看着挺结实！”
　　“上马车！”
　　石咏也有心测试一下这沥青路面的强度，当即命营造司的工匠将负重的马车赶了过来。
　　待马车过去，十六阿哥与石咏一道低下头，看着经过的柏油路面，十六阿哥伸手摸摸，说：“一点儿车辙也没有！”
　　石咏指指旁边的青石板路面：“石板路也没有车辙。”
　　十六阿哥当即笑骂：“你别想糊弄爷！青石板路铺起来要花多少人工，你们昨儿花了多少人工？再说这青石板能从天上掉下来么，还不是得到采石场采了，运到城里来？花多少钱，最后干成了多少事儿，爷心里算得清着呢，别以为爷就只是个纨绔！”
　　石咏抬手给十六阿哥伸了伸拇指。就冲着一番话，石咏已经觉得，十六阿哥这几年已经历练得成长了不少，为人越来越务实。石咏还未解释，十六阿哥就已将石咏“试验”这沥青材料的目的看得一清二楚。
　　“再加重！”
　　十六阿哥当即吩咐，登时专门用来测试的马车上，重物增加了一倍，马匹拉起来也颇为吃力，连石咏也有些担心，这沥青的强度他从未测试过，万一在十六阿哥跟前碎个现行，也有够丢人的。
　　然而这测试用的马车再次驶过，十六阿哥跟上，蹲在柏油路面上瞅瞅，伸手拍拍路面，笑道：“可以么！”
　　路面上依旧一点儿车辙印儿都没有。
　　旁边有不少街坊闻讯出来看石咏等人“测试”。他们已经知道了石咏是个官儿，今儿便又知道了十六阿哥是个更大的官儿，也不敢上前围观，全都远远地看着，待见到堆满了重物的马车过去，这路面上连个车辙印儿都没有，一时都欢呼起来。
　　“今儿外头怎么这么热闹？”
　　大家正在议论，忽然胡同北面一间四合院儿的院门“豁拉”一响，拉开。里面有人牵马出来。
　　石咏与十六阿哥听着这声音都有些耳熟，忍不住面面相觑。
　　只见牵马的人从小院儿里出来之后，有一对男女一道出门，形貌亲密，那妇人上前，小心翼翼地将男子的衣领扣好，轻声道：“爷，小心着凉！”
　　那男子也笑着道：“知道啦，今儿爷得回那边去点个卯儿，陪额娘吃个饭，在那边留一宿……你瞅瞅，你瞅瞅，又吃味了吧！这国丧还未过，你这吃着哪门子飞醋呢？”
　　男子一扭头，正对着外头傻站着的十六阿哥与石咏，登时也愣了。
　　十六阿哥讪讪地一拱手，打声招呼：“十四哥！”
　　石咏则低着头上前行了个礼，道：“给十四爷请安。”
　　这从小院儿里出来的男子不是别个，正是十四阿哥。送出来的妇人是他的外宅吴氏。只是他讨了外宅之事还不为人知，岂料今日竟然一大早被十六和石咏两个生生撞破，一个是相熟的兄弟，一个是见过几面的“晚辈”，十四阿哥除了尴尬，脸上便也不剩什么。
　　“十六弟啊！”十四阿哥随机应变极快，当即笑着招呼，“这么早，在你们小嫂子门外在忙什么呢？”
　　“小嫂子？”十六阿哥愣了一下，当即晓得十四哥极爱这位外室，这恐怕是要给个名份了，当即冲那愣在门口的妇人拱拱手，叫了一声，“小嫂子！”
　　那妇人登时红晕上脸，冲十六阿哥福了福，柔声道：“奴见过叔叔！”
　　十四阿哥登时笑逐颜开，伸手拍了拍十六阿哥的肩膀，觉得这个弟弟实在是太识趣儿了。
　　他又免了石咏的礼，随口问：“这忙的是什么？”
　　石咏赶紧将铺路的事儿给说了。
　　十四阿哥也绝不只是个头脑简单的人，当即一弯腰一伸指，也在地面上弹了弹，点头道：“西北路况不好，辎重粮草，运输时时常陷入泥中，影响进度。若是有朝一日，西面也能铺上这样的路面，那兵士们便不再受物资匮乏之苦。”
　　“十六弟，我要上书皇阿玛，你需助我！”十四阿哥眼中热切，一伸手，就握住了十六阿哥的手。
　　石咏在旁偷偷看了一眼，再一次肯定了皇帝膝下这些儿子们没有很弱的。十四阿哥一见柏油路，便能意识到这对大军的重要意义，反应之快，有点儿出乎他的意料。
　　十六阿哥点点头先应了，然后才说：“十四哥勿为难我，我这内务府不过才得了这么一丁点儿材料，先试了一试，往西北去道路何止千里万里，要铺那么远还得……还得从长计议！”
　　十四阿哥也明白这急不来，但依旧要求十六阿哥帮他，见十六阿哥应了，才放开手，说：“哥哥先去兵部点卯，回头再寻你详议！”说着与吴氏挥手作别，然后上马飞奔而去。
　　十六阿哥与石咏面面相觑，万万没想到，他们运气竟这么好，就这样都能撞见十四阿哥的外宅。十六阿哥想了想说：“可怜十四嫂！”
　　十四福晋一向在人前与十四阿哥表现得特别恩爱，若是教她知道了真正恩爱的在这头，还不知怎样泛酸水呢。只不过那一位一向表现得贤良大度，即便知道了也不好说什么，所以十四阿哥才放心大胆地将外宅的招牌亮出来。
　　“这一位，还真的已经当自己是大将军了呢！”十六阿哥望着十四哥的背影摇摇头。
　　石咏惊讶：“不是么？”
　　他早先从虎符那里得到的消息，西北领军之人应该已经内定了是十四阿哥。
　　“反正皇阿玛还没下明诏，”十六阿哥懒懒地说，“就凭他，国孝期间还纳外宅，我就觉得……悬！”
　　然而十六阿哥不知道，这十四阿哥的外宅乃是“早就”就纳了的，甚至还有给吴氏抬旗的文书，一应手续俱全，日期都写的是一年之前，十四阿哥倒真不会轻易落下这些把柄有损前程。
　　但是康熙皇帝确然还未下诏，西征的人选还未最终确定。而十四阿哥兴冲冲地去兵部打算拉着十六弟一起上书，承望这正在“试验”中的沥青柏油路，能给他加上几分砝码。
　　这边十六阿哥便晃了晃脑袋，说：“茂行，走，别理他！你上回不是告诉爷，说是寻了一个极好的下处，正好给咱内务府做‘拍卖会’的场地，并且可以帮着推销不少内务府造办处造出来的好东西么？”
　　石咏点点头，说：“确然如此，十六爷，您这边请！不过我丑话说在先，那地点看着可能是有些破败的。但是卑职可以担保，三个月之内，就能完全重建起来。”


第212章 
　　话说当初十四阿哥给安置外宅, 就找到了百花深处这样的地方，就是因为此地名称风雅, 环境清幽, 距离什刹海也不算远。所以百花深处南面虽然有几处蓬门小户所住的大杂院, 胡同北却是一间间规整的四合院, 比南面略显破败的建筑要体面不少。
　　十四阿哥随石咏来到“百花深处”那间已经荒废了的园子里，由石咏引着入内赏玩。石咏随意指点：“十六爷，您瞧着, 这一进门就是堆石为山, 其实就是讲究，一院的景致, 不宜一览无遗, 所以在进门处就是这样高的一处堆石，就与寻常人家门前的照壁似的, 却又比寻常人家的制式更风雅……”
　　“这边是旧池子的所在, 时日太久, 池子已经淤上了，但是只需稍许疏通一下，这边就能连上什刹海的活水。再者池子里还有老的莲藕茎, 重新用清水养一养, 今年夏天便能开花……”
　　一桩桩，一件件，石咏说得如数家珍，十六阿哥所有的问题他都能对答如流, 仿佛这园子建起来的时候他亲眼所见一样。
　　十六阿哥则对改建成拍卖会所的计划非常感兴趣，问：“找你这么说，咱们一年可以多整几次拍卖会，不拘于上次那一年一回。”
　　石咏点着头，说：“这个自然，一年之内，可以分不同主题，做不同的拍卖会。金玉、陶瓷、青铜、书画这些都可以单独做，也可以有时应景，比如牡丹开花的时节，就拍卖各种关于牡丹的物件儿。”
　　十六阿哥点点头，可是又想：“这万一要是皇阿玛指责我把内库卖空了该怎么办？这样岂不是皇家珍藏的宝物越来越少，流落到民间的越来越多？”
　　石咏便笑，说：“十六爷还真不需担这个心事。”
　　关于拍卖的货源问题，他早已想过了。在“百花深处”这里，确切地说，他想做的是一间“拍卖行”，而不纯是一个出货的机构。也就是说，其他任何旁人有珍品佳品想要出手，也可以通过这拍卖行，从拍卖行拍出去的货品，拍卖行抽一定的佣金。
　　若是做拍卖行，便必须有比较了解古董行情的专业人士坐镇，一方面能够妥善估价，另一方面也能够鉴定真伪。在这一项上，石咏自己是当仁不让，但是他也建议十六阿哥在多请几位古董行的老师傅，大家一起坐镇把关，至少在行业内要将这名号先打得响亮了。
　　“那这拍卖的形式，还与上回在松鹤楼一样么？”十六阿哥想了想又问，自言自语道，“这里看上去倒没有松鹤楼那样大……”
　　这一点石咏也想过，他的想法是，这里主打的都是高价古董的拍卖，因此首要条件是环境要清幽宜人，同时买家最好分开，从头至尾不用见面，以暗标为主，免得上了和气。因此百花深处这座园子里刚好有二十几间彼此独立的小厅，刚好可以建成一个个包厢，各自出价，价高者得，那么拍中的物件便会直接送至出价最高的一间包厢了。
　　当然，若是要做明标拍卖也可以。这园子里还有一处大厅，在园子的最南面，是在最早的菜地上兴建起来的，那间屋子可以请五十几人一起入座，做一个小规模的拍卖场也没什么问题。
　　“茂行啊，你是怎么知道这大厅是在最早的菜地上建起来的？”十六阿哥非常好奇，明明石咏是半个月前才从他这儿翻了房地契，才晓得这地方属于内务府的。怎么这几日的功夫，已经对这里了如指掌，说他是主人也完全不为过。
　　石咏只能摸摸后脑，“嘿嘿”干笑两声。他的确是非常了解，因为对这胡同最了解的胡同自己，其实就如影随形，一直在他身边，可以随时提点么。
　　一时两人从园中出来，十六阿哥瞅瞅身后，问：“你说三个月就能修整完毕，咱内务府的‘拍卖行’就能开业大吉？”
　　“是的！”石咏完全胸有成竹，他甚至连修缮这座园子的人选都已经想好了。
　　“你说‘百花深处’这里，园子固然不错，可是再往西是不是就凌乱了些。”十六阿哥对西面两处大杂院有些挑剔，“要不要将那两个大杂院的住户迁走？”
　　十六阿哥在初春的天气里，依旧扇不离手，一面用扇柄指指远处的大杂院，一面问石咏。
　　石咏心想，这一位，果然是个没有过过寻常人家日子的孩子。
　　他当即不客气地道：“十六爷，您时常笑我是个呆子，今日我看您则是个傻爷！”
　　十六阿哥一瞪眼：“你说的啥？”
　　石咏与十六阿哥太熟了，根本不会客气，当即说：“这‘百花深处’，最有意思的地方，并不真的是那园子里的景致，而是那两个大杂院里住着的寻常人。”
　　“十六爷，您可是没见着，昨儿我们过来修路的时候，南面那院子里有个莳花的大娘，炖了一大锅的鲜鱼汤请所有工匠。胡同口有个平常爱答不理人的剃头匠，昨儿替咱们几个工匠的头发都理了一遍，分文未取……”
　　十六阿哥听着便叹道：“这样啊——”
　　“要我说啊，这‘百花深处’，最有趣的地方是一个‘深’字，这种平和的心境是藏在平日里最寻常的那种市井烟火气之下的。”
　　石咏这样一说，十六阿哥当即击节叫好。
　　“此外还有一件，咱们回头拍卖古董，古董行的做派，三年不开张，开张吃三年，可能出手一件古董，就是上万两的银钱。十六爷，您想想，这些买主，什么样富贵的气象没见过，咱们就算是在这里精雕细琢，修出来的院子，难道还能精过那些买主自家不成？”
　　“相反，若是在这最寻常最市井的小胡同里，突然出现了一处浑然天成的清幽景致，那些买主们，应当也有几分惊喜与意外吧！”
　　十六阿哥经过以前的那一次拍卖会，自然知道“惊喜与意外”对那些买家来说有多么重要。
　　石咏继续开口：“还有……”
　　十六阿哥连忙拍他：“可以了，可以了，爷知道了！”
　　石咏终于打住，说：“这儿有两家专事莳花的人家，十六阿哥想不想再去挑上两盆花草，给福晋捎去呢？”
　　十六阿哥的福晋早先生了个格格，但是小格格的身子骨一直不大壮实，十六福晋开怀的时候少些。十六阿哥听了便拿定主意，要给媳妇儿送一份“惊喜”，当即道：“这个主意好，还不快带爷过去，顺带爷也想想尝尝你说的那种鱼汤，还有么？……”
　　待十六阿哥回去之后，石咏则留在百花深处继续走走看看，盘算着修园子的计划。这时候张菜园的影子在他身边出现，拱手为礼，只说：“今日多谢石小官人出言相助，护得住这百花深处既有的风貌。”
　　石咏摇摇手，说：“真没什么！都是应该的。那位爷就是个在皇宫内院长大的，没见识过寻常百姓人家的小日子是什么样儿。”
　　张菜园却继续说：“听小官人说的话，是真懂胡同。”
　　石咏不语，其实他原来也不懂，只有经历过现代社会的急速发展之后，再细细回味已经失去的文化，才会觉得失去的愈发珍贵。如今，他却有这么个机会，稍许做一些事儿来维护一番这种平凡的烟火气，何乐而不呢？
　　“日后修葺百花深处，还要请阁下多多指点。”石咏向张菜园事先打了招呼。
　　他之所以敢向十六阿哥拍胸脯打包票，就是因为和他并肩一道的，除了内务府营造司的工匠们之外，还有“百花深处”，这条胡同的本胡同。这样对他来说，还有什么难度呢？此外，大杂院里的两家莳花的人家，也可以雇来打理园子里的花草，甚至拍卖行若是需做些吃食美点供应前来的主顾，他也可以考虑采购货郎补的鱼，或者问问蒋大娘愿不愿意转行做个厨娘，她那份手艺，若是浪费了，也挺可惜的……
　　石咏在“百花深处”这头忙着，二月间发生了一件大事。
　　事情的起因乃是正月间，翰林院检讨朱天保上书，请复立二阿哥胤礽为皇太子。上书之时，朱天保将二阿哥胤礽与汉武帝刘彻之子戾太子刘据类比等同。
　　康熙传他殿前奏对，朱天保直言，贝勒胤禩觊得立，揆叙、王鸿绪等相助，想要暗害胤礽。
　　康熙得书大怒，命查实此事，朱天保却并无任何确凿证据，反而将其父朱都纳与姐夫戴保尽数供了出来，只说他上书是他人教唆。康熙当即拍案，只说他对二阿哥日常关心，常遣太监前往探视，赐食赐物。如今二阿哥颜貌丰满，其子七八人，亦由他这个做玛法的常留在宫中教养，何得能将二阿哥与戾太子相提并论？
　　于是朱天保与戴保皆被定了斩首之刑，朱都纳免死荷校，其余相关之人皆有罢官去职之罚。


第213章 
　　当石咏听说那桩朱天保案的时候, 难免想起他修过的那件卫子夫的金盘。康熙之所以暴怒，拒绝臣子们将他的儿子胤礽与刘彻的戾太子刘据相提并论, 间接也说明了一件事：康熙认为, 所有的错, 都是胤礽的错, 而不像汉武帝，戾太子之死，很大程度上身为皇帝的刘彻要更多担些干系。
　　石咏只晓得金盘如今在八贝勒府上, 其余一概不知。石咏有时候会想, 金盘若是有机会听说了康熙帝的这番评价，怕是难免会唏嘘伤感——无论如何, 与戾太子相比, 胤礽还是运气的，虽说他被圈在咸安宫中, 毕竟一直活着。
　　这样一来, 朝中请求三立胤礽的声音终于消了下去。然而立皇太孙的声音又逐渐响亮起来, 康熙皇帝不是清清楚楚地说了么：其子七八人，亦由朕常留宫中教养。这说明什么，皇上虽然不待见儿子, 但是却是待见孙子的。
　　其时贾琏已经重回山西大同任上, 曾经写信给石咏抱怨，说是宁府那边如今又抖了起来，并且向荣府暗示，此时不下注更待何时, 示意荣府往弘皙那里走动走动，拿点儿银子走走皇长孙的门路，免得投靠错了对象，将来没有着落。
　　荣府那边反应却也不一。长房贾赦是看准了西北边事即起，认准了十四阿哥死活不肯撒手，然而二房贾政那里则完全拿不定主意，正犹豫间，贾政被点了学政的差事，不日出京，便一时也什么都顾不上了，将家事一气儿都交给王夫人支应。
　　贾府老太太那里，则一味抱着体己不肯撒手，宁可将这些银钱都做了儿孙的嫁娶银子，也不肯随意出手，去走哪个皇子皇孙的门路。
　　如此一来，宁府拉荣府下水的举动便又不了了之。
　　石咏给贾琏回信，只劝他一心办差，只消成为“能吏”，将来便有成为“能臣”的一天。一旦有实干的漂亮履历，无论将来如何，这份才具都能派上用场的。
　　石咏写这些来劝贾琏的时候，自然是慎之又慎。他听说过“粘杆处”的大名，也知道十三阿哥也正逐渐开始掌握京中各种耳目，只不晓得自己写给贾琏这些文字会不会哪一天就落到上位者的眼里，所以只能小心再小心，不给自己找麻烦，也不给贾琏找麻烦。
　　二月中，荣府又得了一记好消息，上谕平郡王纳尔苏食亲王禄，岁俸银一万两，禄米一万斛，世子岁俸银六千两，禄米六千斛。人人都说，这是平郡王晋位、获封和硕亲王的先兆。
　　各府女眷们自是寻机会上门恭贺元春，元春面上透着高兴，心里却没底。
　　旁人都说纳尔苏若是能晋位亲王，便是圣心有了决断，打算将纳尔苏定为西北领兵之将。这个位置，世人看起来觉得荣耀，女眷心里却是说不出的苦楚。元春不是不知世事的内宅妇人，晓得西北之事，不是一两年就能平息得了的。如此一来，丈夫西去领兵，便只得她一人留在京中苦熬。
　　几家欢喜几家愁，纳尔苏晋食亲王俸后，原先一直在为十四阿哥摇旗呐喊的那些人渐渐小了声音。毕竟大军之中只能有一个领兵之人，纳尔苏若是升作和硕亲王，便是升到了顶，不能再升，西北领兵之将便非纳尔苏莫属了。
　　然而十四阿哥却极有毅力，努力坚持，在生母德妃的帮助之下，每旬都能在宫中见上两回皇阿玛，大谈一番对西北边事的心得。朝议之时，十四阿哥也一向及时奏报西北诸事，甚至对西北一带筑路、屯粮、垦荒、养兵的一应安排都有自己的想法，条理周到而缜密，并且显得自信满满。
　　毕竟纳尔苏只是食亲王俸，这不是还没被晋封为亲王么？
　　康熙皇帝似乎也有些动摇，因此晋封纳尔苏的旨意便也迟迟没有下来。
　　这件事里，唯一倒了霉的就是贾赦，因为他与平郡王福晋的关系，贾赦原本已经快要摸到了十四阿哥一党的核心，结果又被慢慢地挤了出去。
　　好些人都疑惑，平郡王也能带兵，又是贾赦的侄女婿，这个贾赦，想要在西北混个军功，为何不直接去求一求侄女婿就行了。非绕那么大的圈子去求十四阿哥，莫不是别有用心？
　　贾赦：……这不是拉不下脸求二房么？
　　石咏听说了，倒替贾琏松了一口气。贾琏这个爹若是真靠上十四阿哥，荣府几年以后就有大麻烦了，如今看来，倒还有些回旋的余地。
　　待进了三月，国丧已过，康熙皇帝的健康也一天天地恢复了。文武百官便琢磨心思为康熙皇帝庆贺万寿节。不少地方大员上了折子请求入京陛见，双胞胎之父，广东巡抚穆尔泰，便在准许入京陛见的外官之列。
　　穆尔泰回京，除了向圣上交代广东的政务之外，还想要探探风声，看他在广东这一任任期结束之后，究竟是会换个地方做外官，还是会调回京城。此前有人向他暗示过，以如今的形势，穆尔泰平迁回京中做兵部侍郎的可能性大些。京堂上熬个几年，再外放一次，穆尔泰的资历就够了，可以升至尚书了。
　　穆尔泰为官多年，早年间有伯父兼嗣父马尔汉在，自有人替他打点，如今老尚书不在了，这些少不得一一自己走动。他深知京官的门道，因此一回京城，刚刚落下脚，便去外城琉璃厂，准备去挑一件拿得出手的古董，作为走礼之用。
　　琉璃厂的古董行，鱼龙混杂，古董也往往真假难辨。古玩铺子也有一句行话，叫做“买死人、卖死人”1，意为这古董行收购古董的时候，会拼命压价，从落魄的大户人家子弟手中收购祖上珍藏，价钱往往是十不抵一，甚至还会收一些来路不明的古董，以极低的价钱冒险收进来，这叫“买死人”，随后又高价卖出，从中获利几十倍，甚至几百倍，所以又叫“卖死人”。
　　这些日子因为万寿节的关系，琉璃厂极其热闹。每家古董行大多在店门口支了架子，放上几件显眼的古物件儿招揽生意。
　　穆尔泰随意经过一家古董行，只听古董行掌柜在笑着对旁人说：“买古董，毕竟还是要看商彝周鼎、秦镜汉匜、晋书唐画1，若是宋元以下的东西，都算不上金贵。”
　　穆尔泰心中暗暗点头，如今京里走礼打点的风气日盛，若是在京中要拿出一件真正能出手的古董，宋元以下，的确是不行了。然而商彝周鼎、秦镜汉匜之类，却是暗含玄机，要能淘到一间真品，却也不容易。
　　“这位爷，一看您就是相貌堂堂，器宇不凡，”这家掌柜极其精明，一见穆尔泰，便大致知道是个不小的官儿，而且一定是个外官，“看看小店新入手的这些古董吧！想必有您中意的一件。”
　　“这一件青铜器皿，该叫个什么，又是什么时候的？”穆尔泰成功地向店掌柜表明他是个十足的门外汉。
　　“您真是好眼光！这是一座西周诸侯使用的铜簠。”
　　“西周诸侯的铜簠？”穆尔泰也有些难以相信自己的耳朵，竟有这样名贵的物件儿叫他遇上了？
　　“对，您看，这是一座铜簠，这东西一盖一器，盖与器身的形状相同，大小一样，上下对称，合则一体，分则为二。这样制式的铜簠，在周代乃是诸侯专用，世上总共有九件，”那掌柜陡然压低了声音，悄悄地对穆尔泰道，“据说在皇宫大内就藏有一件差不多的，乃是天子专用的制式。如今只有诸侯制式流传到了民间，这就是其中一件。”
　　穆尔泰听了这掌柜的话，不免有些心动，随口问是不是真的。
　　“怎么可能不是真的，您看这簠身上的翡翠朱砂瘢，您再看着铜质，若是假的，我便以双倍作价，从您这儿购还，如何？”
　　掌柜看见穆尔泰心动，一时巧舌如簧，说得天花乱坠。他向来知道，像穆尔泰这样的外官，向来出手阔绰，而且东西是要送人送出去的，送出手之后，哪里还会追问这东西到底是真是假？
　　眼看穆尔泰已经被掌柜的说动，两边已经开始说价钱，对方要价一万两，穆尔泰着地还钱，从五千两开始还，双方在七千还是八千这价位上争议的时候，一个年轻人走过来，笑着向穆尔泰打招呼：
　　“穆尔泰大人，您回京了呀！”
　　穆尔泰微怔，他见过这年轻人，觉得十分眼熟，但是乍一见，一时想不起来名字。
　　“穆尔泰大人，这件铜簠，您可千万不能买！”
　　年轻人话一出口，穆尔泰登时拧了眉，旁边古董行的掌柜开始跳脚：“你这是何方来的黄口小儿，信口开河，我在这儿好好地做生意，难道还碍着你了？”
　　那人丝毫不理会这跳脚的掌柜，只管笑望着穆尔泰。
　　穆尔泰好奇，便问：“年轻人，你说说看，为什么这铜簠我不能买。”
　　石咏微笑着道：“大人听说过‘簠簋之风’吗？”
　　穆尔泰一想起这个，登时一拍大腿，什么都明白了——他确实决不能买这件，就算是周天子亲自用过的也不行。
　　簠簋之风，指的就是官员贪财受贿的风气啊。
　　作者有话要说：　　1都是旧时京中古董行术语，引自《红楼风俗谭》。


第214章 
　　说来也巧, 石咏今日稍稍提早下衙，回椿树胡同的时候路过琉璃厂, 就遇见了穆尔泰, 也亲耳听见了琉璃厂一间古董行的掌柜是怎么忽悠穆尔泰的。
　　待到穆尔泰几乎要与那掌柜成交这门生意的时候, 石咏实在看不下去, 赶紧出言劝阻，没想到却惹恼了那能言善道的掌柜。
　　“臭小子，你凭什么胡言乱语, 黄我生意？”那掌柜新来琉璃厂未久, 不怎么认得石咏。
　　可是琉璃厂的旁人却是认得的，登时有人过来, 笑着问：“新来的吧, 连小石大人都不认识。”
　　掌柜脸一横，道：“什么小石、大石, 我就问你, 凭什么这小子横插一脚, 说我这物件不能买？我这件古董的来历，你懂吗？”
　　石咏微微一笑，道：“你说得都对, 这就是一座铜簠, 这东西的基本器型是长方形，一盖一器，盖与器身的形状完全相同，大小一样, 上下对称，合则一体，分则成为两个器皿。至此，一点儿都没错。”
　　掌柜登时将胸挺起来了，脸上也换了一副极有底气的模样。
　　“看这铜绿的情形，应当是三代的不假，你早先说的翡翠朱砂瘢，也是真的。”
　　那掌柜索性将双臂一起抱了起来，趾高气扬地扬着下巴，望着石咏。
　　石咏接着往下说：“簠出现于西周早期，主要盛行于西周末春秋初，战国晚期以后消失1。若是一定要确定这件古董的年代，就一定要看铭文了。你这件铜簠，有铭文吗？说是西周诸侯所用的铜簠，你有证据吗？”
　　他后世也与文物贩子打过交道，当即凑近了笑道：“看这铜绿的情形，器物应当是出土未久，阁下这是花了些银子从民间收上来的吧，十两有么？二十两有么？阁下叫价一万两的时候，有没有摸过自己的良心？这是一件珍贵的文物，具有可观的研究与鉴赏价值，可这并不该作为阁下用以牟以暴利的工具。”
　　那掌柜的一听，瞬间有些心虚，他被石咏说中了不少，但是脸上强撑着，道：“没有铭文又怎么样？与这物件一道出土的器物上有啊！你这小子，才多点儿年纪，就炎炎大言，说自己懂金石，你懂什么呀？”
　　古董这一行，也讲究个名声信誉，这掌柜初来乍到，刚刚在琉璃厂站住脚，若是轻易就被石咏说得破了功，他这碗饭怕也是也难再吃下去。
　　石咏一派谦和，只笑说：“无妨的，若旁的器物有铭文也可以，若是能佐证是我错了，我是情愿给你道歉的。”
　　那掌柜偏又拿不出来，紫涨着脸，望着石咏，不知该说什么才好，暗叫倒霉：他刚忽悠住了一个好脾气的主顾，怎么却来了这么个较真的小子。
　　正在这时候，这琉璃厂围观的旁人一起哄笑出声，有人高声道：“他不懂？钱掌柜，他不懂难道你懂？”
　　“钱掌柜，你这可不晓得了吧，这一位，这一位是当年认出那只丰润学宫牛足鼎的小石大人啊！他不懂金石，他不懂难道你懂？”
　　在琉璃厂，当年那桩叩阍案和刘宋牛足鼎的案子简直是一件传奇，这掌柜即便初来乍到，也听过一耳朵，此刻难以置信地道：“什么，就是这个小子？”
　　石咏面相太过年轻，这掌柜打死也不敢相信，瞪圆了眼望着石咏，心想，这小子就是当初辨出牛足鼎鼎身上铭文的那一位？若是如此，别说他没有，就算是他有西周的铭文，辨识起来也辨不过这小子啊！
　　“嘴巴放尊敬点儿！什么‘小子’‘小子’的，人家小石大人有官职在身的！”
　　“石大人！”旁边穆尔泰也想起来了，他一年前离京的时候曾经见过石咏一面，眼下还依稀有点儿印象，“当初那桩叩阍案，本官在邸报上也是见过的。佩服啊佩服！”
　　石咏赶紧摇手，连忙道：“不敢当，不敢当！小侄是晚辈，不敢当大人如此称呼。大人称呼小侄的表字‘茂行’就好。”
　　穆尔泰心里回想刚才的情形，忍不住呵呵地笑起来，拈着须自嘲道：“若不是刚才有茂行一言提醒，险些就掏错了腰包。”
　　他若真的买了一只铜簠回去，就真只能在家里供着，决不能送出手。若是一出手便意味着贪污行贿，这不是平白招御史弹劾么？
　　他想了想，究竟是微恼，道：“本来只是为了走礼人情，没想到险些给自己平白添些烦恼。”
　　石咏则微笑着道：“礼尚往来，本就是处世之道，大人若是寻些用来走礼的物件儿，又拿得出手的，小侄倒是有个去处，可以荐给大人。”
　　晚间穆尔泰回到老尚书府，命人将自己购置的物事一一收起来。
　　安佳氏好奇，便问丈夫：“老爷，今日得了什么好东西？”
　　穆尔泰点点头，道：“今日得了不少东西，但最紧要的，结交了一个小友。”
　　安佳氏道：“看把老爷开心的，一定是个了不得的人物。”
　　穆尔泰摇摇头，说：“也不是了不得，只是为人格外诚实谦逊，少年人坦白得像是一张纸似的，但你若与他结交时，又觉得这个年轻人世情其实也懂得不少，总是能为他人考虑得周到，与之相处一点儿也不累。”
　　安佳氏一听穆尔泰如此高的评价，笑着问：“是哪家子弟？老爷说来听听。”
　　穆尔泰顺嘴说：“是忠勇伯府瓜尔佳氏的子弟。你当是听过他们家的吧！”
　　安佳氏一听就哑了，她心里有鬼，如今就是给她一万个胆子，也不敢在穆尔泰面前谈起忠勇伯府，省得穆尔泰问起与忠勇伯府一道打醮的事儿。
　　她当即提出想看看穆尔泰购置的东西，穆尔泰应了，命人将一个个收拾得妥当的囊匣打开，安佳氏一看，惊讶地道：“玻璃？”
　　玻璃是近来才有的舶来之物，本土自产各种玻璃制品是这一两年的事儿。安佳氏忍不住问：“老爷难道不是说了要买件秦汉时的古物儿，那样才拿得出手吗？”
　　穆尔泰心想：我这不还险些买了件西周的么？
　　他不愿在夫人面前露怯，当即拈着须道：“你不懂……如今京里，已经不兴那个了！时兴的是这个。”
　　这也是石咏教他的说辞。如今内务府打算将辖下手工匠人待遇提一提，同时又要给内库挣点儿银子，因此内务府造办处辖下的玻璃厂，开始制一些皇家制式以外的玻璃器对外发卖。
　　当年造办处所制的十联瓶曾经拍卖卖出二万两的高价，在那之后，这玻璃器的工艺更有提升，造办处所产的玻璃器的价格也大致稳定在二千两一件的水平上。今日穆尔泰便从十六阿哥处买了两对共四件，一共花了七千两。
　　穆尔泰知道这是个巧宗儿，一来这玻璃器曾被拍卖过，市价有多少，世人都清楚，御史挑不出什么毛病，对方也会承他的情；二来则是因为，在十六阿哥处买玻璃瓶走礼，相当于支持皇帝的内库，给皇上送钱，在皇上那儿挂过了号。回头他用这个走礼，便是拿得出手的同时，既安心又放心。
　　安佳氏望着穆尔泰，忍不住笑了起来，说：“看来老爷结交的那个少年人，一定是个能说会道的。”
　　穆尔泰心想：哪儿有半点能说会道呢？那个年轻人，只有谈起古董金石的时候会滔滔不绝，其他时候，甚至还会有点儿腼腆。
　　他想起石咏说话行事，待人接物，甚至隐隐有种感觉，觉得这年轻人是真的将他当个长辈来看待的，那声“小侄”说得纯出自然，甚至偶尔还会偷偷看看他的脸色，生怕哪里想得不周到惹恼了自己。
　　“这世道，年轻人大多恃才傲物，这么温和谦逊的不多见啊！”穆尔泰一声长叹。
　　安佳氏微笑，顺着穆尔泰的话往自己的目的上引：“老爷上次回的信妾身看到了，我们哲彦哥儿和卜勒察氏的那位少爷，也都是温和谦虚的人物啊！”
　　穆尔泰一想起这两位，连连点头，道：“的确是如此。夫人，你道怎么着，此次我进京，路上遇见了德明一家子。哲彦和玉姐儿的事儿已经差不多定了。我已问过德明，这些日子他父母会一直在京中，我想趁着这段时日，将他和英姐儿的事儿定下来。”
　　安佳氏自是求之不得，当即应了，却又隐晦提醒：“老爷，上回妾身书信上所写之事，老爷考虑过了么？”
　　安佳氏此前给穆尔泰去信，信上隐晦地写了英姐儿对于嫁卜勒察氏的事儿不大乐意。
　　穆尔泰则一跺脚，道：“英姐儿年纪小，她懂什么，还不是需要夫人好好地教……德明、德明他……唉！德明前段婚姻，其实别有隐情，我已经听德明家人婉转解释了。那件事儿须怪不得他。夫人，我的眼光没差，德明是英姐儿的良配。英姐儿那里，不若我亲自去与她说一说？”
　　安佳氏：这可千万别！
　　作者有话要说：　　1铜簠的年代信息参考度娘。


第215章 
　　安佳氏哪儿敢给如英单独与父亲推心置腹的机会, 当即委婉地暗示：英姐儿对德明那桩亲事不喜，其实是因为落差太大的缘故：试想人家原本有机会做皇孙嫡福晋的, 忽然说要做个填房, 自然受不了。
　　穆尔泰一听便怒了, 当即道：“英姐儿这就叫不懂事。父母亲费尽心思给她择婿, 难道还是要害她不成？”
　　“再说，继室又如何，做亲不就是看那几样, 家世、品貌、才学、前程……德明家里人口简单, 家境富足，门楣与我家堪堪相配, 年纪不过比英姐儿稍长、前程却是顶顶好的……”
　　穆尔泰一着急, 就将德明的情形从头至尾数落了一遍，最后说：“……好心为她张罗, 总想给她挑个最合适的人选, 一切都是为她好, 怎么张罗来张罗去，还张罗出埋怨来了？”
　　安佳氏在一旁，面色淡淡的, 心想当爹的就是当爹的——
　　其实明言不想做填房的, 不是如英，而是当年的她自己，同样被她自己的父亲一句“是为你好”就给堵回来了，亦有一堆理由, 都是说嫁穆尔泰如何如何好的。如今安佳氏又试了试，自然便发现世上的男人，但凡当爹的都是如此，专断独行，自以为是，从来不会理会女儿家心里真正想着什么……
　　“好啦，老爷，妾身知道了。英姐儿也是个明事理的，妾身再拉着她剖白剖白，她自然会明白老爷的一片苦心……”安佳氏淡淡地劝丈夫。
　　穆尔泰一挥手，满脸写着“好心喂了驴肝肺”几个大字，灰心地道：“你劝得服便去劝，劝不服就算了，反正我在京里这段时日里，铁定要将这事儿都定下来。”
　　安佳氏明白丈夫的脾性，晓得穆尔泰喜欢顺毛捋，英姐儿若是忤逆他的意思，他只会越来越专断，逼着英姐儿按自己所说的行事。
　　一时穆尔泰去书房拟折子，安佳氏自在房里替丈夫收拾官袍与随身佩着的小件儿物事。她一面收拾，一面不由自主地想起如英的婚事。
　　想起英姐儿，安佳氏心里还是有些发怵。
　　如玉向安佳氏坦诚了清虚观里音管的事儿，这音管的装置，安佳氏自己本也知道，但是万万没想到双胞胎除了听见自己危言恐吓之外，竟还听见了别的。如玉也老实承认有一段她没敢听，只有如英一个人听了。所以那音管里究竟还说了什么，如玉也不知道。就是这段无人得知的偷听，让安佳氏有些寝食难安。
　　然而安佳氏一直安慰自己，如英没有任何证据，绝对没法儿指证自己。只要如英一出面指证，自己只要回栽一个“不满亲事，构陷嫡母”的罪名，英姐儿就吃不了兜着走。
　　清虚观的事之后，如英一直住在金鱼胡同养病，将养了好一阵，直到慢慢痊愈了，才住回家来的。自从如英回来，安佳氏一直将如玉当成耳目，打探如英的情形，可据如玉说，如英一切如常，对于清虚观的事儿绝口不提，只是偶尔会冒点儿话本子看来的疯话。如玉也完全打探不出如英那日在清虚观究竟做了什么。
　　看起来，如英就像是将清虚观完全忘掉了一样。
　　然而据如玉说，她觉得妹妹是有些不同了：如英现在整天都都透着精气神儿，整个人似乎充满了一种朝气与希望，似乎她绝对不会乖乖任由安佳氏摆布。
　　安佳氏对如玉的说法则嗤之以鼻，自古以来，男婚女嫁，都是父母之命，媒妁之言，穆尔泰与她一起敲定的事情，如英再怎么蹦跶，都没有用。
　　“男人们那，总是将事情想得太简单！”安佳氏回想起穆尔泰的话，见穆尔泰替德明百般开脱，说什么德明前妻之死是“另有隐情”，可是她已经特地命人打听了，明明德明前妻就是被丈夫误伤致死的。这天下的男人打老婆，打了一回，便能打第二回 ，打了一个，就能打第二个。安佳氏绝不相信德明是个善茬儿。
　　所以她才铁了心要把英姐儿嫁给德明。不为别的，就是想与英姐儿过不去。
　　据说将来德明要放外任，英姐儿一嫁过去，就立即出京，这天高地远的，任何消息都传不回本家来，回头她再给安上几个闷葫芦似的丫鬟与婆子……
　　安佳氏伸手将穆尔泰的官袍叠好，他平日随身的那些小东西，荷包、扇套、扳指套、鼻烟壶袋儿，也一一归置整齐。她凝神想着，等到将两个姐儿嫁出去，这边承嗣的事儿有了着落，她就要一门心思忙两个儿子的前程。
　　算来她做的一切，都是为了自己的两个儿子。争嗣是、嫁女是，甚至连让她后悔不已的偷换矾书的案子，也不过是为了区区两千两银子——为了儿子，她能攒一点，是一点。
　　安佳氏疲惫地伸手揉揉眉心，为了之前的错失，她已经逼不得已，被迫继续犯下一桩又一桩的罪恶来掩盖，在丈夫面前搬弄口舌是，毫不留情地将金嬷嬷除去也是……
　　一想到这里，安佳氏心里更加不安了。金嬷嬷是她的奶嬷嬷，从小一直看着她长大的，但是她为了不落把柄在旁人手中，下狠手除去了最亲近的人，安佳氏一想到这儿，两行眼泪扑扑簌簌地便往下落。
　　忽然，在泪眼朦胧中，安佳氏陡然见到了金嬷嬷的影子，她骇得一把扼住了自己的喉咙，免得自己狂呼出声。
　　“夫人、夫人……莫不是魇住了？”
　　有小丫头进来，一起摇醒了安佳氏。安佳氏马上接道：“不，不是，是她来找我了……”
　　抬头见到了身边惊恐万状的小丫头们，安佳氏勉强定了定神，眨了眨眼，这才说：“没，没什么，就是我自己魇住了……”
　　她伸手捏着眉心，感觉得到冷汗正从额头一点点渗出来，一颗心还在突突地跳，手足一点儿力气都没有——她知道，做过亏心事的人，都这样……
　　如玉对与要嫁哲彦这件事，既无奈又遗憾，毕竟哲彦比她们姐妹大不了多少，彼此极为熟悉，要她能看得上哲彦……也有点儿难。
　　可是她更怕嫁到卜勒察氏做填房啊——尤其看到小姨继母不费吹灰之力，便让父亲穆尔泰打定主意。如玉很清楚父亲的脾气，知道自己左右不了父亲的决定，便顺了父母双亲的意思，准备嫁给哲彦。
　　就算是看不上哲彦，如玉心想，那个男人，她至少拿捏得住。
　　如玉也好心过，劝过如英，可是如英却似完全听不进她的话。再说了，父母之命摆在那里，如玉想，如英又能有什么法子？这还不都是命中注定的，如英就算是看过再多的话本子，听过再多的戏文，知道世上存在“有情的终成了眷属”这等事儿，又能如何，能改变她的命么？
　　想到这儿，如玉便不管妹妹了。她与哲彦的事儿定得很快，如今已在预备放定。女儿家出嫁时要用的针线衣饰很多，她得赶紧为自己准备起来，于是如玉便安心备嫁。
　　这天她在屋子里做针线，只听见窗外几个小丫头唧唧喳喳的在说着什么。如玉嫌烦，大踏步走过去关窗，却只听望晴那小丫头嗓门最大。
　　“听说咱们家的七姑奶奶认下了个义女。”有人问望晴，“你前阵子不是跟着英小姐在金鱼胡同服侍来着的么？是个什么样的姑娘，被七姑奶奶认下了，是不是就算是皇家的格格，以后要嫁到蒙古去啊！”
　　望晴嘻嘻笑道：“是的，不过也不算是认下了做皇家的格格，就是七姑奶奶感激她曾经出过力，认她做义女，抬了籍，以后帮衬帮衬，给她寻个好人家。”
　　“听说是戏班子里唱戏的，是么？”
　　这一声问出来，如玉的脑子里“嗡”的一声，她也不知自己在想着什么——戏班子里唱戏的小戏子？……如玉耳边便回响着当日在清虚观里的人语声，继母指着个妆扮上的伶人，说，倒像是我们两个姐儿的模样。
　　她想起来了，那是个与她们姐妹长相肖似的伶人。
　　对了，出事那天她是从头至尾没有再见过那个伶人，只不过那时清虚观里太乱，没人顾得上罢了。
　　如果，被她一直反锁关在屋子里的妹妹，中途换了别人，妹妹离开清虚观，而那伶人则一直留在屋子里装样，那是不是就能解释一切：那桩针对姑母的奸计并未得逞；最后姑母一见到屋子里的“如英”，便惊呼一声，随即径直用斗篷将人兜住，并亲自送至姑母的车驾上……
　　“原来是……曾经出过力啊，”如玉喃喃地道，她好像想明白了些什么。
　　所以，真的是妹妹，是妹妹阻止了那封矾书么？
　　穆尔泰身为地方大员，见驾见过无数次，然而这一次，他却无比惶恐，跪在康熙皇帝面前。
　　“穆尔泰，你可知朕究竟不满你什么么？”康熙的声音里透着不耐烦。
　　穆尔泰额头上的汗珠一滴一滴地砸落在乾清宫小书房的地面上，他却只能颤声回答：“臣……臣愚钝，请皇上明示。”


第216章 
　　“修身齐家治国平天下, 这圣人说过的话，”康熙皇帝精神不算太好, 不想花心思与穆尔泰多啰嗦, 只随口说, “你立身算是正的, 自从入仕以来，没被抓过什么大毛病，可是你想想看, 若论齐家——”
　　老皇帝陡然想到他自己齐家齐得也不怎么样, 底下这十几个儿子斗得乱七八糟一塌糊涂，一时心里郁闷无比, 忍不住大咳了几声, 涨红了脸。魏珠在一旁担心地跨上一步，低声问：“皇上——”
　　“不妨事！”老皇帝终于稳定住情绪, 寒声道, “穆尔泰, 朕一直盼着你自行厘清兆佳氏族中的纠纷，可是到现在也不见动静。朕倒要问你，当年马尔汉究竟是怎么待的你, 他是拿定了主意要你承嗣当亲儿子了, 还是把你当亲侄儿，代你父尽养育之责。”
　　一想起老尚书当年的养育之恩，穆尔泰心内一阵唏嘘，俯首道：“先伯父养育大恩, 微臣粉身亦难报……”
　　他这时候已经心里雪亮，完全明白了康熙的意思，康熙在不满，不满兆佳氏原本轻轻松松完全可以厘清的事儿，竟然拖到了现在。
　　归根究底，承嗣之事，其实还是该看马尔汉当年如何想，马尔汉原本有意令穆尔泰转回本宗，不该因为老人家突然过世，就可以忽视甚至扭曲他人昔日的意愿。
　　穆尔泰忍不住暗暗怪起安佳氏，心想那不过是妇人之见，一时贪念，如今让他这般在火上烤。可是一转念，穆尔泰又想，那都是他自己耳根子软，心意不坚定，又能怪得谁来？
　　“启禀皇上，臣知错了！”穆尔泰万分诚恳地说。
　　“真的知错了？”康熙淡淡地问。
　　“真的知错了！”
　　只听“啪”的一声大响，有什么东西在康熙手边的炕桌上重重一拍，穆尔泰吓得身子一震，却不敢抬起头来。
　　“回去好好管束管束你们家的女眷，别没事儿瞎掺和旁人家的事儿，被人当刀子使了还不知道，兀自在哪儿洋洋得意。”康熙怒道。
　　康熙自以为说得很明白，“旁人家的事儿”，便是指他天家的事儿，天家几个儿子互相争斗，倒也罢了，可为什么穆尔泰家还会有个蠢货在那里推波助澜，暗中帮忙？
　　穆尔泰一头雾水，可是也实在是不敢不应，当即道：“臣知错了！”不放心，又补一句，“真的知错了！”
　　——他知道什么呀？！
　　康熙却对穆尔泰的态度满意了。毕竟穆尔泰这人也不是一无是处，在广东任上有几件功绩，还是挺合康熙心意的，知道这人“治国”的本事比“齐家”来得强。
　　“买玻璃的事儿，朕知道了，朕代十六阿哥承你的情。你在广东确实做了几件实事，海贸上头还有好些事儿，在你回广东之前，十六阿哥与雍亲王都想与你好好谈谈！这次在京里留几日，然后好好回你广东任上去！”
　　这是——将他的外任延了一任？不调入京了？
　　穆尔泰一时不知是喜是愁，感情他这不能“齐家”的问题，的确是拖了他的后腿了。
　　可是听皇上的意思，将自己放在广东，其实却是重用？
　　穆尔泰一颗心七上八下的，迷迷糊糊地跪了安，只任由魏珠叫起，退出小书房，来到外间，才有机会擦一擦汗，稍稍舒了一口气。
　　魏珠则在穆尔泰身边阴阴地道：“听说大人要嫁女了，恭喜啊！”
　　穆尔泰还未及相谢，魏珠已经走开了。穆尔泰刚刚擦去的汗水，一下子又冒出来了。
　　皇上批评他不能“齐家”，这乾清宫内侍总管就点一点他嫁女的事儿，是不是这件事儿上他也做得不大妥当啊！
　　穆尔泰回到家中，直接叫安佳氏出来，宣布了他的决定。
　　“什么？皇上说的？”安佳氏不管不顾地叫了起来，“这旁人家谁当儿子孝顺老太太的事儿，皇上也管那！”
　　穆尔泰叹息道：“老爷子是皇上当年倚重的臣子，老爷子的遗愿若是被人抹了，你觉得皇上会坐视？”
　　他怎么早没想到这一出？此前光想到老太太那儿，可是现在看看，老太太富察氏，与庶子白柱夫妇，处得也渐渐顺溜了。一个屋檐子下住了那么久，谁又跟谁是一定处不来的呢？
　　“不管这许多了，这次回广东之前，将回归本支的事儿给办了。”穆尔泰耐着性子安慰夫人，“你想，就算是我们厚着脸皮在这府承嗣，又能多得什么？惹怒皇上、名声难听不说，回头除了多分一座宅子之外，你还多得些什么？”
　　安佳氏嘟着嘴不发话，她心里一千一万个不愿意，又暗恼，皇上这样的人竟然也能给人下绊子、管闲事。
　　“还有，你说说看，你到底有没有掺和什么旁人的事儿，有没有掺合阿哥们的党争？”穆尔泰莫名其妙被训了一顿，想来想去，只可能是这个。
　　安佳氏登时叫起撞天屈：“我的老爷啊，我可是随着你在广东，住了这么些年，广东的凉茶我喝惯了，广东的靓汤我也会煲了，广东那边的话我都会说了，我这么多年一直跟着你，我哪儿有这机会掺合什么……党争啊！”
　　她拿起帕子捂着脸，暗中观察穆尔泰的神情，一颗心扑扑乱跳，吓得不行。
　　“皇上说咱们家的女眷，被人当了刀子使都还不自知。”穆尔泰使劲儿寻思。
　　“阿哥们的党争？”安佳氏仿佛突然想起什么来，“咱们家，不是天然就跟阿哥们沾亲带故的么？”
　　她将穆尔泰的思绪往旁人身上带，“七姑奶奶嫁了皇子阿哥，旁人说我们掺合，我们也洗不清啊！再说了，别说七姑奶奶，就是白柱媳妇……弟妹她一向和七姑奶奶走得近，小弟也一直向着七姑奶奶。”
　　穆尔泰想想，这是事实。除了老尚书昔日是个二阿哥党之外，他们兆佳氏，天然就是十三阿哥的妻族，有什么掺合不掺合的？
　　若说安佳氏掺合人家党争，他还真不信。但听安佳氏说到十三福晋和弟妹齐佳氏头上，穆尔泰倒起了些怀疑，那两位一直在京中，走动频，联系得又紧密。尤其是听闻十三阿哥近日在御前的时候多了起来，穆尔泰难免会想到这两位身上，觉得康熙皇帝暗地里指责的乃是这两位女眷。
　　“对了，忘了与老爷说，早先英姐儿在七姑奶奶府上住了好一阵，从入秋那会儿快要住到年底才回来的。”安佳氏随口暗示，“英姐儿从那府回来自后，就会说些奇奇怪怪的话。”
　　穆尔泰一咬牙：“什么话？”
　　“就是觉得老爷给她寻摸的婚事不好啊！”安佳氏嘴一扁，露出几分委屈，“也不晓得是不是七姑奶奶那边为她相中了什么更好的亲事。”
　　穆尔泰立即又轴起来了，伸指节敲着桌面说，“这事儿由不得她，我才是她正经的亲爹。别因为从小就在旁人府上养着，就连自己爹是谁都不认得了。儿女亲事，但凭父母之命，媒妁之言，我单看看，这世上，还有谁能给她的婚事做主。府里老太太行吗？她姑父姑母行吗？叔叔婶婶行吗？……都不行，姐儿的亲事，谁也越不过我去！我是她阿玛，我生的她！”
　　“难道我会盼着她不好么？”穆尔泰说到激动处，心里忍不住一阵难过。
　　虽然穆尔泰前妻所出的两个姐儿没有一向跟着他住住广东任上，但是他对这两个女儿的关怀，从来就没有少过分毫。所以这回英姐儿“拒绝”他费尽心思给她精挑细选的归宿，令穆尔泰很受伤。
　　正说着，府里下人前来禀报，说是德明与十六阿哥一起过来拜访穆尔泰。
　　穆尔泰当即一转身，说：“由不得她，我今儿就将这事儿给敲定了去。”说着他一提袍角，转身就出门。
　　安佳氏在穆尔泰背后轻轻舒一口气，心中只道：且管不了那么些，糟心的事儿，能了结一桩是一桩。
　　德明与十六阿哥一起过来，白柱正在花厅相陪。
　　穆尔泰听说德明过来，急急匆匆地寻出去，他此前隐隐约约向德明透露过两家结亲的意思，但还未敲定。此刻穆尔泰着急要在离京回广东任上之前，将英姐儿的亲事也定下，所以他有很多话要与德明单独交代。
　　可是和十六阿哥过来是几个意思？
　　穆尔泰一头雾水，走到花厅上，见几人正相谈甚欢。穆尔泰赶紧与十六阿哥见礼，十六阿哥便只嘻嘻笑着望着德明。
　　只见德明冲穆尔泰一拱手，微笑道：“世叔，好教世叔得知，今儿侄儿与十六爷联袂前来，乃是想给贵府保个大媒！”
　　穆尔泰心里一跳，心想：这乱了套了。他本来想说德明做自己女婿的，怎么德明反倒替旁人做起媒来了呢？
　　这究竟是谁要给谁做媒呀？


第217章 
　　德明辈分比穆尔泰低了一辈, 且此前穆尔泰确曾明示暗示过卜勒察氏，有意将英姐儿嫁给德明, 因此到了穆尔泰面前, 德明便不方便说话, 只管抬眼, 微笑看着十六阿哥。
　　“忠勇伯府旁支的那个哥儿？”
　　穆尔泰惊讶极了，他万万没想到十六阿哥会亲自上门保媒，而且保的人他还认得, 不仅认得, 不久前还刚刚见过，承了对方不少人情。
　　“唉, 其实都是我不好, 这两年内务府交给他的差事太多太忙，累得这好好的年轻人蹉跎至今, 媳妇儿都还未讨上。听闻大人膝下一双双生女, 年幼的那位尚自待字闺中, 我这不还欠着老尚书家人情么，少不了腆着脸上门，给石家保这个大媒。”
　　十六阿哥扇不离手, 此时打开了, 轻轻摇着，笑道：“依我看，茂行的人品才干，均堪为令嫒的良配。我可以打这个包票, 茂行若是做了您的女婿，数年之内，只会令您脸上有光的。”
　　穆尔泰轻轻锁着眉头，缓缓开口：“不瞒十六爷说……”
　　他想说，他两个闺女中，年纪小的那个也已经有了大致的对象了，然而刚开口，眼光移至德明那里，见到德明坦白地冲自己微笑着，他突然明白过来，便知卜勒察氏没戏，与德明结亲的事已是黄了。
　　十六阿哥继续摇着扇，淡淡地道：“若是穆尔泰大人觉得我出面还不够分量，我四哥那里还等着。他老人家原也想出面保这个媒来着的，然而茂行是我的手下，总不好平白将这人情让四哥占了去，所以……我算是个打头阵的先锋，只等着看大人如何回话。”
　　穆尔泰更加惊讶了，眼前这位的四哥，那是和硕雍亲王啊，哪有这样的事儿，两位皇子阿哥一起抢着给人保媒的道理，这个石茂行，究竟是什么人那——
　　想到这里，穆尔泰更加怀疑，觉得德明是不是因为被这些大人物们施了压，因此才放弃了求娶英姐儿的念头，转而为她人说媒。
　　德明一见穆尔泰的眼光，便知对方在想什么，当即一拱手，笑着道：“世叔，茂行此人，小侄也是极熟的，的确人品端正稳重，行事有度，小侄对他那一手好字尤为佩服。十六爷说起，小侄便一起跟着过来。毕竟十六爷早已应承了，若是这份大媒能够保成，小侄自可以沾沾喜气，讨两杯喜酒喝！”
　　穆尔泰怀疑地盯着德明看了半天，便道：“茂行此人，我也识得的，确实是人品端方，处事周到。可是……可是我……”
　　可是这世上讲究高门嫁女，低门娶妇，结亲到底是讲究门第的。穆尔泰认得石咏，与他相处也觉得此人看着就可靠，然而这位当爹的却反复犹豫：石咏如果是忠勇伯富达礼的亲儿子，他怕是当场就应了，
　　十六阿哥冷眼看着这一位当爹的百般纠结，当即笑说，结亲是人生大事，这为人父母的自当详加考量，一切都考虑妥当了再说，绝没有说一次就说成的道理，他只管等着穆尔泰的好消息，说着起身告辞，带着德明走了。
　　穆尔泰眼巴巴地看着德明离开，很想问个究竟，却一直没有机会。
　　然而他也没机会考虑多久，只隔了一日，富达礼便来了。穆尔泰知道前次清虚观打醮的时候，富达礼和他手下的正白旗兵丁帮了老尚书府不小的忙，穆尔泰只有连连表示感激的份儿。他大致知道，富达礼身为石咏的伯父，这时前来，应当与十六阿哥保媒的事儿有关。
　　富达礼果然是为石咏来的，然而他对穆尔泰却没有丝毫保留，直接将石家与忠勇伯府昔日的一番纠葛说了一遍，也提到了石家当初如何搬出伯府，昔日如何困窘，而今日又如何重振。
　　富达礼说得很实在，府里的一应旧事哪怕是难堪的，也没有丝毫隐瞒，足见坦荡。说完之后便即告辞，请穆尔泰自行考虑。
　　穆尔泰登时更加纠结了二十倍。
　　富达礼的意思他听得明白，石家从一穷二白到如今家业初振，不过用了几年的时间，在这短短几年里，石咏的官职升了一口气升了四级，这个上升的速度与势头，不能说前所未有，毕竟是少见的。
　　然而穆尔泰所担忧的，内务府与六部不同，内务府官员完全是京官中的另一个体系，内务府官员固然能富得流油，但是升到一定职位以后，能否再升，总还两说。且石咏当初是补了笔帖式入仕的，身上没有功名，功名对在旗的人家并不算太重要，可是没有功名，也意味着将来的仕途会有个“顶儿”，到了，就再难越过去的。
　　在穆尔泰这里，他也绝非是嫌弃石咏官职低，家底薄，实在是因为落差太大：此前他想为英姐儿说亲的德明，父亲是大学士，舅舅是外省督抚大员，德明年少进学，得名师指点，进士及第，石咏自然与他无法相提并论。
　　于是穆尔泰在这里百般纠结，心里在想：这个德明，到底是怎么回事儿啊！
　　为石咏与英姐儿说亲的事儿，一直是十三阿哥夫妇两人在背后暗暗操持。他们原本想自己出面的，但穆尔泰家因为承嗣的事儿与清虚观的事儿，与十三福晋多有冲突，最后大家便商议了，由白柱那边负责打听消息，另一头则请十六阿哥出面为石咏保媒。
　　白柱不负众望，自然打听到了穆尔泰相中的是卜勒察氏的子弟德明。
　　石咏一听，这德明竟是与自己认识的。当初德明是追一幅郑燮的字画，追到了石咏这儿，两人畅快交流过一番对书法的看法，有好些想法都不谋而合，相见恨晚。以字识人，观书交友，说的就是这两位了。虽然见过的次数不算多，但是两人颇为相投。
　　得到这消息以后，石咏便去寻了德明，坦诚了自家正试图向兆佳氏求亲，直言请德明出手助攻。
　　正巧德明压根儿也不想马上续娶。他的发妻过世刚一年，以德明的话，凭什么女子要为丈夫守三年，男子只一年便得续娶？
　　“再者，娶妻乃是一辈子的事儿，”德明想起往事，便觉郁郁，“这般盲婚哑嫁，但看家世门楣，不问性情习惯，便是拿根绳子将两个人生拴在一起。我吃过一回亏，便是将来想再续娶，也一定要娶个知根知底，能相伴一处过日子的。”
　　石咏心知德明上一段婚姻有难言的隐情，结局亦是凄凉，一生一死，生人兀自郁郁——他心里同情，却又不好多问。
　　“你既然相中了兆佳氏的小姐，考虑清楚了决定非她不娶，我自然愿帮，这又有什么好说的？”德明为新结识的朋友两肋插刀，于是便有了与十六阿哥一起上门为石咏保媒之事。这位其实也是先斩后奏，家里还不知道呢，德明已经跑上穆尔泰那里去了。等到卜勒察氏的长辈们知道，德明已经当着穆尔泰的面儿表了态，长辈们想再挽回，已经没机会了。
　　穆尔泰纠结了两日，瘦了一圈。如英大致知道是因为自己的缘故，便偷偷下厨，给阿玛炖些滋补的汤水，被穆尔泰知道了，倒也感到老怀欣慰，此前对英姐儿的怨气顿时消散了不少。
　　安佳氏那边则是目瞪口呆，原本算计得好好的卜勒察氏说不娶便不娶了，换了个五品的小官，忠勇伯府的旁支，这到底是个什么情况？
　　如玉则悄悄摸来寻安佳氏，将她从小丫头口中打探到的消息告诉嫡母：“不……不晓得是不是姑母，姑母为妹妹安排的……”
　　十三福晋连个伶人都好生安置了，若妹妹真是拦阻了那封矾书，十三福晋怎么会坐视如英的婚事被人摆布？如玉心里默想着如英的话，越想越吃惊。
　　可若说如英自己睁大眼选了个旁支的小官，如玉又觉得妹妹的眼光好像……有点儿问题。
　　安佳氏想了想，点头道：“确实有鬼。不能就此让她这么嫁了。”
　　若是嫁到卜勒察家，安佳氏自忖还有能力把握一二。但若是这个三不知的忠勇伯府旁支，安佳氏瞬间觉得自己就对这个姐儿失去了控制。
　　“卜勒察那里只能算了，”安佳氏自信满满，“且让我再为英姐儿寻一门‘贵婿’。”
　　安佳氏的话戳中了穆尔泰的心思，他也忧这个，旁的不怕，唯独怕将闺女低嫁，委屈了英姐儿。听起来石咏什么都好，唯独门楣是个短板，可若是明着用这话去回绝十六阿哥，又恐怕会将对方得罪得不轻。
　　就在这时，十六阿哥又来了，他倒也没有催着问穆尔泰考虑得怎么样，只是轻摇折扇，告诉对方一个消息。
　　“皇阿玛今儿个刚刚下旨，刚赐了石咏那小子一个爵位。”
　　面对穆尔泰惊愕的眼神，十六阿哥笑得格外谦虚：“不高不高，不过就是个小小的三等轻车都尉罢了。”
　　作者有话要说：　　三等轻车都尉，从三品，民爵、虚衔，排在公侯伯子男之后，和珅起家的时候封爵就是这样一个爵位。


第218章 
　　石家得了世职的消息传到兆佳氏老尚书府上, 如玉听说了十分好奇，便偷偷地去探妹妹如英的口风：“听说那家忠勇伯府的旁支如今得了民爵, 父亲十九会应了那边的求亲, 你……你怎么想？”
　　如英此刻正站在院内一株新开不久的垂丝海棠树下, 望着初绽的花朵, 默默出神，不答姐姐的问话。
　　如玉只道是如英羞怯，便自顾自往下说：“听说石家得爵是因为石家的那个哥儿孝顺, 独力奉养寡母, 又曾侍奉太后有功，所以才得了这么个爵位。你说……你说他会不会是个只晓得孝顺的人, 回头做他家的媳妇, 在婆母面前会不会难做呀？”
　　如玉的顾虑倒也不是空穴来风，就连穆尔泰早先听说皇上赐下爵位的事儿, 心里多少也有些犯嘀咕。这位当爹的晓得这门亲事其实是由皇帝那头默许了, 才会有十六阿哥这样身份的人出面保媒。然而穆尔泰为爱女考虑, 也生怕石咏一味孝顺寡母，日后万一婆媳之间不相得，穆尔泰怕女婿偏另一头, 委屈了自家闺女。
　　如英听了如玉的话, 歪头想了一会儿，忽然笑道：“姐姐难道忘记了，石家那位太太，你我都见过的。”
　　如玉一怔, 这才想起来，她们还真的在清虚观见过那位石家太太的，当时石大娘拉着她们姐儿俩的手根本看不够，满怀慈爱，恨不得姐儿俩就生在自己家，那副模样如玉也是看在眼里的。一想起这个，如玉心头不免有些泛酸，扁了扁嘴，道：“看了你已经是拿定了主意要嫁，姐姐就不说什么了。”
　　她试探过如英的反应，还得赶往小姨继母那里回报。
　　如英望着如玉匆匆离去的背影，心中却也有些难过。
　　她在金鱼胡同将养了近两个月的“病”，才回到老尚书府。双胞胎两人一起长大，这还是头一回分开如此长久。待到她再回到自家，与姐姐朝夕相对，才觉得至亲手足之间裂痕已深，而她的想法又与如玉有这样那样的不同，两人便再也没有了旧时的默契。
　　或许那天在清虚观里，如玉将她推回屋内，在外扣上门闩的一刹那，就注定了她们两人开始各自走上各自的路。
　　她仰头继续望着眼前新开的垂丝海棠，偶有微风，柔嫩娇艳的花朵便随风摇曳，如英禁不住想，那边倒也是守信，早先应承下的，一桩桩一件件，这么短的时间内，竟全都做到了。一个大男人家，为了一桩亲事，肯这么奔走，倒也能看出求娶之诚。
　　还有她的姑母姑父，为了她这桩亲事，也是花费了不少心思，小心绸缪，才有了如今的这个局面。
　　相形之下，她也不能落后，自家内宅里的事，要靠她这个就在内宅里的人自己去化解。
　　想到这里，如英招手将望晴招来，问起早先的情形，心中有数，点点头放望晴自己去与小丫头们作耍。
　　因与雍亲王和十六阿哥商议海贸的事，穆尔泰在京多留一月，一月之内，要接连定下两个女儿的亲事，时间非常紧张。
　　好在穆尔泰长女所定是中表之亲，兆佳氏与安佳氏两家早有默契，一待出了国孝，那边已经将小定定下了。
　　紧接着便是穆尔泰左权衡右掂量，又亲见了石咏一回，摆出准岳父的谱，拷问石咏一番，最终点了头，应下了次女的亲事。
　　一旦双方议亲有了结果，便开始走流程。
　　这桩亲事，男方请的大媒就是十六阿哥，女方的大媒则请的是正白旗副都统谷杭。谷杭是穆尔泰未出五服的族亲，又是富达礼的手下，以他的身份，做女方的大媒再合适不过。
　　大媒上门提亲之后，便是问名合八字，合过八字，双方便挑了日子下小定，由石大娘亲自过府，到老尚书府给未来的儿媳妇插戴。
　　下小定时要请“全福太太”，石家请的全福太太就是石大娘的两姨表妹，辅国将军府的那位当家太太瓜尔佳氏，这一位乃是父母公婆丈夫子女俱全，因此平日里被时不时便被这府那府请去，一应仪程极熟，吉利话儿也是一套一套的。
　　瓜尔佳氏如今也知石家家势渐渐起来了，但是看过石家准备的小定之礼，还是有些吃惊，见是一枚赤金盘螭璎珞项圈、一对缠丝凤镯、一对南珠凤头钗，以及一对宝石戒指。
　　瓜尔佳氏还记得早年做寿，邀石大娘上自家相贺时候的窘迫，忍不住道：“姐姐准备这些可是破费了吧！”
　　石大娘但笑不语，只说生怕委屈了媳妇。瓜尔佳氏点点头，自觉明白了，以为石家求聘兆佳氏的女儿有些高攀，少不得多破费些撑撑体面，免得对方家里不乐意。但其实凭这副小定礼，在京里哪家下聘，对方都不会将石家看轻了去。
　　石家送来的这份小定礼，也令穆尔泰颇为满意，这份礼几乎已与安佳氏为哲彦下定时所送来的那些差不多分量。这样看起来，他在两个女儿这里，至少是一碗水端平，没有刻意委屈了谁。
　　其实穆尔泰不知道的是，石家准备这份小定之礼，其实是事先打听了安佳氏下的文定之礼，比照着准备的，不想刻意越过人家一头，也不想被别人比下了去，一面顾及英姐儿与长姐的姐妹情分，一面也顾及安佳氏的面子，毕竟石咏与哲彦以后是连襟。
　　如玉那里则悄悄松了一口大气。自从卜勒察氏拒婚，石家提亲那时起，如玉就一直暗暗在比，虽说她只比如英年长了片刻，可毕竟是姐姐，若是亲事被妹妹比下，她定然觉得失颜面。
　　可如今看起来，石家还好，虽说新得了爵位，可确实没有流露出新贵之家常见的那种盛气凌人的气度。
　　而石家与兆佳氏商议好的，下大定的日子，便是穆尔泰离京的前一天——这位做人岳父的，是实在赶不及，必须动身赶回广州处理公务上事了，因此只分别与安佳氏族里和石家商议好了下大定与正式迎娶的日子，下大定他还可以出面主持，但是送嫁这位亲爹却实在赶不上了，只能交给夫人安佳氏和兆佳氏族人一起帮着操持。
　　安佳氏在自己房里问如玉：“一切都问明白了？你妹妹那一天确实出过清虚观？”
　　如玉摇摇头，说：“小丫头狡猾得紧，说漏了一句嘴之后，就死活不肯再露口风了。可惜了我塞给她那么些糕饼点心……”
　　意识到望晴可能是个突破口之后，如玉就没少在这个小丫头身上下功夫。望晴对如英一向忠心耿耿，唯一一样，就是爱吃，一见着糕点便挪不开眼，问什么答什么，如玉才问出了这么一句。
　　“不怕，清虚观里不止咱们家的人，自家问不出，外头却问得出的。”安佳氏蛮有把握地说，“上次去清虚观的，都是齐世手下的兵，就算是从观后出去，也总有人见过。”
　　“可是……”如玉便不明白了，“妹妹那里，石家如今已经放了小定。”
　　“就是因为放了小定，你姑母婶娘她们，才都以为英姐儿的亲事已经稳了，才不会提防旁人。”安佳氏见得多了，自然知道关窍。
　　“若是在大定之前，才教人探知英姐儿曾私自外出，”安佳氏凭空设想一回，“那才是将事情做绝，英姐儿再无翻身的可能。”
　　“只是可惜了和忠勇伯府的关系，你父亲识得的武职本就不多，对方又是那么高的官阶，超品的伯爵……”
　　安佳氏想到这里，兀自忍不住怅怅，她是个合格的主妇，处事极为周到，即便是处理内宅的纠纷，也会首先想想丈夫在外的交际人脉。
　　如玉在一旁听见，却忍不住打个冷战，白了脸。她晓得小定已过，大定之前若是闹出女方若是闹出任何与待嫁女清誉相关的岔子，那便不是做亲，简直是结仇了。
　　若是如此，兆佳氏一族若是真的为了自家声名着想，恐怕便再难顾及英姐儿的死活——如玉陡然记起金嬷嬷说过的那个“莫须有”的故事，晓得若是此事当真被安佳氏坐实，妹妹便凶多吉少。
　　如玉心里扑通扑通乱跳，手中紧紧地攥了帕子，面上却又不敢随意露出什么，只能强自镇定了，眼巴巴地望着安佳氏。
　　这老天爷，为何总要一次又一次地考验她？如玉心想，她就算是与妹妹为人处世的方式与态度不同，最终选择的路不同……可她也从来没想过，要眼睁睁看着亲妹妹陷入绝境。
　　安佳氏却微笑着看着如玉，眯着眼说：“玉姐儿可别忘了，这些……可都是你替母亲打听出来的。哲彦那里，可也不希望你的亲事也出什么岔子哟！”
　　如玉心头一窒，手指拧了几拧，登时将帕子攥得更紧。
　　人都说双胞胎大多会有些心灵默契，正当如玉脸色苍白，心中为难至极的时候，在自己院子里默默坐着的如英也正攥住手里的帕子，记起姑母十三福晋提点她的话：“英姐儿小心些，小定不算什么，大定才是个坎儿。”
　　父亲穆尔泰会在大定之后一天便离京赴任，若真有人捡石家下大定前后发难，稍有差池便难以收拾。
　　她其实，一度希望能在小定之前就能将所有的事情都解决，而不是像现在这样，眼睁睁看着对方把事做绝，不留退路。


第219章 
　　石家下大定的聘礼遵循古礼, 送了活雁一对、羊一头、鹿皮一整块、春茶一匣、玉如意一枚，并绸缎尺头、金银首饰等若干, 装了十六抬。
　　原本活雁难得, 时人一般都以白鹅代替的, 但是石家格外运气, 在大定之前两日，树村那里有人家刚好捕到一对活雁，石家的佃户李家便出面买了下来, 命李福给城里送来, 在椿树胡同养了一天，便盛在笼中送至老尚书府来了。
　　至于那十六抬聘礼, 亦是比照安佳氏给玉姐儿下聘的抬数, 未敢多超。只不过石家是娶长媳，理应隆重些, 若按石大娘的意思, 再多塞个八抬也不为过, 但为了顾及安佳氏的面子，石家大抵将东西拢了拢，十六抬什盒都塞得沉甸甸的, 一大早就抬出了门。
　　时下规矩, 下定和送聘礼的仪式宜早不宜晚，所以陪着石家一起登门观礼的人早早都赶到了老尚书府，等着穆尔泰等正主儿出面。
　　然而兆佳氏老尚书府也不晓得为何，前来观礼道贺的亲戚朋友们都已经到齐了, 但是家里的正主儿一个都不见。
　　白柱曾跑出来招呼过一次，见富达礼带同石咏等人都在正堂上等候着，白柱少不了擦着额头上的汗道：“这就来，这就来了……”
　　与白柱一样，白柱的媳妇儿齐佳氏也正在内宅招呼女眷们：“太太们莫急，晚不了，绝误不了吉时！”
　　然而齐佳氏心里也没底，英姐儿下大定的大礼，真的能及时完成，不会耽搁么？
　　石咏在外堂上，倒没有那么急。他还牢牢记着老物件儿们说过的话，内宅的事，自交由内宅的人处理。他相信与他们站在一处的人，能量都还是挺大的。
　　在这当儿，石咏见到了他未来的连襟，安佳哲彦。两人彼此见过礼，都听说过彼此，少不了相互打量一番。他们各自要娶的，将来会是双胞胎姐妹，因此关系比寻常连襟更要紧密些，少不了攀谈交流一番。
　　在石咏眼中，哲彦就如另一个宝玉一般，皮囊是没的说，一等一的好看；再瞧那通身的气度，显而易见是个养尊处优惯了的大家公子。
　　哲彦见了石咏，也笑嘻嘻地向他作揖道谢，冲石家抬来的十六抬聘礼那里努努嘴，笑着称呼石咏的表字：“茂行，承你的情，给我家留了面子。”
　　石咏却赶紧摇头谦虚：“世间下聘之礼，不过是量力而行罢了，哲彦兄家中是如此，我家亦是如此。哲彦兄实在无须如此。”
　　哲彦见石咏为人实在，也颇愿意与他多说两句，当下指着聘礼最上首大红烫金面子的《龙凤帖》和《过礼帖》说：“听闻茂行善书，这两样仅仅是封面上的几个字就写得极其漂亮，想必是出自茂行的手笔了。”
　　石咏继续谦虚：“不敢，不敢！”
　　可实际情况是，这聘礼里每一件需要写画的地方，都是他亲力亲为的。
　　石家的人都从来没操持过嫁娶喜事，虽说忠勇伯府老太太富察氏命两个媳妇有空都来帮忙，可毕竟只有自家的事，自家人才会上心。
　　石咏最后找到了个周到人儿，不是别个，便是红娘。随着天气渐暖，红娘的瓷枕也一日比一日更精神，不仅将三书六礼的古礼从头至尾给石咏说了一遍，也指点了许多历朝历代不尽相同的习俗，让石咏去问个清楚。石咏对大致程仪有了数，又有的放矢知道该问啥，这纳征的礼仪虽然复杂，要准备的东西虽然琐碎，但是石家还是一一都准备下来，似模似样，甚至被人赞说颇有古风雅韵。
　　然而穆尔泰等人却迟迟不曾出面，让石咏免不了等得心焦。哲彦在一旁看着，倒似颇为同情。
　　如英着一身新衣。此刻她本该在上房候着，少时下大定时石大娘会亲自将大定的一两件聘礼交到她手里，各家女眷亲友亦会观礼。她却并非在上房候着，而是在老尚书府各院走了一圈，见人便问：“见到望晴了吗？”
　　“见到我院里的小丫头望晴么？”
　　她来到安佳氏的院子外面，问了声门口的仆妇：“小姨在么？”
　　“太太在！早先留过话，小姐若来便请进，无妨的。”
　　如英“嗯”了一声，便穿着吉服往里走，将将走到安佳氏堂前，终于放慢放轻了脚步。
　　安佳氏这时刚刚将两个儿子的行囊收拾妥当。明日穆尔泰离京，安佳氏膝下的两个宝贝儿子将随父南下，而安佳氏自己则继续留在京中，为两个继女操持出嫁大事。今日是英姐儿这边下大定的日子，老尚书府少不了要摆酒宴客，安佳氏怕到时再没机会与两个儿子好生话别，赶紧趁这个机会，多说两句。
　　“明日你们哥儿俩随父亲回南，要好生侍奉父亲。你们父亲年纪已长，平日公务又忙，你们二人要好好听父亲的话，好生进学，跟着师父好生开蒙，知道了么？”
　　安佳氏膝下两个小哥儿，大的叫达山，快七岁了，小的叫达春，刚满四岁。
　　“还有，记住，这世上，只有你们的额娘才是与你们最亲的人，除此之外，都要记得，人心隔肚皮，看着与你们血缘亲近，其实未必真会为你们好。”
　　安佳氏明知如英此刻就立在厅外，照样这样将话挑明，全不顾如英听见了会如何。
　　“你们两个姐姐，也是一样。”安佳氏面带笑容说了这一句。
　　七岁的大哥儿达山顿时就不明白了，转过身，指着立在门外的如英问：“额娘，英姐姐来了，难道英姐姐也是一样，不会真的为我们好吗？”
　　安佳氏转过身，与如英正望了个照面。她只笑着点头说：“是啊！你们的英姐姐……额娘就是她的小姨，也是她的继母，可是她既然不是额娘肚子里生出来的，就不会把额娘当母亲看，自然与你们的血脉更是隔了一层。所以她绝对不会像额娘对你们那样，对你们好；同样的，额娘自然也不会像待你们一样待她……”
　　那边如英便扯个笑脸问安佳氏：“小姨……”
　　“敢问小姨，见到望晴那个丫头了没有？”
　　安佳氏点点头：“见到了，我见她像是犯了什么错，被人关到柴房去了。”
　　如英吃惊不小，当即道：“被人关在哪里了？我去寻她。”
　　她说着就转身，一面走一面说：“这个丫头，莫不又是因为贪嘴惹出的祸吧！”
　　安佳氏登时笑：“自然不是——”
　　待安佳氏说到这里，如英登时住了脚，缓缓地转过身，望着安佳氏问：“小姨定是知道这其中的原委的了？”
　　安佳氏则笑得温煦无比：“英姐儿，你来，我只与你说一句话！”
　　石咏在外间已经等得微微有些焦躁，他手上这盏茶都已经喝得加过两遍水。一直坐在石咏身旁的哲彦也是如此，两个男人都有点儿沉不住气了。
　　这时候哲彦突然支起身体，凑近了石咏，说：“茂行此前可曾见过英表妹？”
　　石咏心头一跳，早先十三福晋是千叮咛万嘱咐过的，为了如英着想，千万莫要将当初清虚观那一段公案提起，那么他也就绝不能提此前曾见过如英，两个人此刻就需要像是一对完全不曾认识的陌生人。
　　“自然没有！”
　　哲彦便稍稍松了一口气，说：“既是没有见过，便也没有非卿不娶的理由了？”
　　石咏当即道：“可是家母见过，家母喜欢，坚持要为小弟做主。”
　　石咏说的也有一半儿是实情，而且非常符合他这个因孝道而“侥幸”得爵的孝子身份。
　　哲彦想想也是，他当即给石咏使了个眼色，自己先起身出去，少时石咏也跟了出来，这一对未来的连襟便在外头屋檐下头站着，哲彦装作眺望外头的满园春光，压低了声音道：“听说英表妹早先在清虚观的时候曾经妆扮成个小戏子，偷偷跑出去一回。早先有一家姓卜勒察的，就是听到了这个消息，才就此拒婚的。”
　　哲彦面露无限同情，低低地问石咏：“别是你从没听说过这事儿吧！”
　　石咏闻言一怔，这件事确是事实，英姐儿确确实实曾经妆扮成个班子的伶人，偷偷从清虚观里跑出去过，关键……还是和他一起跑的。
　　但这事关她人名誉，石咏自从一开始就在勉力维护，此刻更要绷住，决不能功亏一篑。
　　于是他故作微愠，严肃地问哲彦：“此事兄台是从何得知的？”
　　哲彦也是听旁人说的，从未亲自证实过，此刻被石咏一声质问，顿觉失言，想了想，道：“自是清虚观的道士说的。我也是听旁人说起，未得证实过，茂行勿怪！”
　　石咏当即道：“和尚道士的话如何信得？这世上相像的人多了去了，说英小姐扮成个伶人出门，为何不可能就是个与英小姐容貌相仿的伶人光明正大地出门？”
　　他很严肃地说：“今日是尊亲大定之礼，哲彦兄，比起我，你更应该维护尊亲的名誉，不信谣、不传谣，见到有传播这等流言的心怀叵测之人，应当拷问一番对方究竟居心何在才对！”
　　他说得大义凛然，登时将哲彦的一番话都给逼了回去，颇有些讪讪地说：“是我想的不周到，是我错了。”


第220章 
　　安佳氏直起身, 命身边的媳妇子将达山与达春两个小哥儿都带下去，直起身笑着面对英姐儿, 说：“两个哥儿还小, 要慢慢地教。英姐儿见笑了！”
　　如英也笑着摇头, 道：“没事！小姨有什么话要与我说？”
　　安佳氏则幽幽地叹了口气, 说：“其实就是有句话想问你，我嫁给你阿玛也这么些年了，近来你姐姐见我, 大多尚能称呼我一声‘母亲’, 可是你为何从不改口，永远只管我叫做‘小姨’？”
　　如英脸上的笑容便渐渐敛了, 望着安佳氏, 说：“因为您确实是小姨啊！”
　　安佳氏：……
　　“我还记得您没嫁给阿玛时的样子，那时额娘刚刚过世, 我们姐俩那时才三四岁吧, 一下子都成了没娘的孩子。我还记得我们当时哭得很惨, 而您手里拿了糖饼来安慰我们，哄着我我们，那时候您真年轻, 真漂亮, 与额娘几乎是一个模子里刻出来的……”
　　“我当时就记住了，您是小姨，是额娘的亲姐妹，我总觉得有您在, 额娘就一直活着。毕竟您身上有着与额娘一样的血脉。”
　　安佳氏听到这里，彻底怔住，她从未想过，这个继女竟会说出这样的话。听到这里，安佳氏也情不自禁地想起亡姊，她亦曾依恋思念姐姐，姐姐走的时候，她也曾泪如雨下、心如刀割，毕竟是血亲，就如英姐儿说的一样，身上流着一样的血。
　　“可是小姨，当初您要是没有嫁给阿玛，是不是会比现在活得更快活些？”
　　如英突然问。
　　安佳氏一下子愣在当地，胸口有什么东西堵着，瞬间竟一个字都说不出来：若是她从未嫁给穆尔泰？
　　若是她从未嫁给姐夫做填房，她依旧会疼爱如玉如英两个，将她们视作姐姐生命的延续，就像是两个侄女儿看待自己那样；相反，由着父母做主，将她嫁给穆尔泰之后，她成了“继母”，而不再是小姨，原本天生由血缘牵起的那种依恋与牵挂，不可避免地为利益所冲淡，她越来越重表面功夫，私底下为两个亲子绸缪得更多，她认为这是不可避免的选择，人总是这样自私的，而身为人母也一定会更偏向自己的亲生子女，而她也相信若是与姐姐易地而处，姐姐也会做出完全一样选择……
　　而今这个侄女却问：小姨，您若是没有嫁给阿玛呢？
　　安佳氏心道：难道她那时，还有选择的余地么？
　　一想到这里，安佳氏瞬间被唤起的昔日柔情，便消失得无影无踪，她只觉得一颗心又冷又硬，而眼前这个大胆的侄女，则总是在一步步地挑衅她的底线。
　　如今穆尔泰承嗣之事早已化为泡影，丈夫不争，她为两个儿子绸缪的，自然再没了指望。早先这个英姐儿曾经帮着白柱媳妇齐佳氏努力弥合与老太太喜塔腊氏之间的关系，安佳氏便理直气壮地迁怒了如英。
　　而矾书之事，安佳氏对如英本该心虚不已，她早已选择性地遗忘了当日在清虚观亲眼所见十三福晋等人所经历的那场凶险，如今她只晓得自己并无把柄落在旁人手里，她便理直气壮地去抓旁人的把柄。
　　“对了，英姐儿，今儿可是你的好日子，不再上房那边好好待着，陪着老太太，你怎么想起跑到继母这个院子来了呢？”
　　安佳氏心内越是冷硬，她就越是笑得温煦，关怀备至地望着如英：“嗯，是了，望晴那丫头不见了，所以你才担忧……是不是望晴知道你什么不方便告诉旁人的事情。她不见了，没准就是被关在哪处柴房里，回头被人拷问出秘密，你便因此连下定也顾不上了？”
　　如英镇定地笑：“我猜这倒还真不至于，望晴那丫头一向是好吃懒做，想必是被人轻易许了些好吃的，就不知躲在哪里独享美味去了。我哪有任何见不得人的秘密，又有什么好担心的？”
　　她说着冲安佳氏一伸手，道：“小姨，今儿是我的大日子，怎么能少得了您？吉时就快要到了，您陪我去老太太的上房去吧！”
　　安佳氏原本也有此意，但是听了英姐儿的话，却立定了掉脸看英姐儿的眉眼神奇，心里在想：这个侄女儿到底是心太大还是傻？自己算无遗策了要摆布她的，怎么对方竟一点儿心都不上？
　　一晃神，如英就已经握住了安佳氏的手，如英的手温暖而稳定，相反，安佳氏的手心却因为有些紧张，显得又潮又冷。
　　“小姨的手这么凉，莫不是有些着凉了？”如英丝毫不察安佳氏的异样，反而关切地道：“要不要寻个妥当的大夫来看看，若是染了风寒总不大好……”
　　言语间，似乎隐隐在劝慰些什么。
　　安佳氏又是一个晃神，问：“姐儿说什么？”
　　这话听了好生耳熟，她自己就好像曾经说过：“染了风寒总是不大好，得找个妥当的大夫来看看……”
　　安佳氏晃晃脑袋，都已经到了这个节骨眼儿上，她也顾不上什么旁的，只管将早先安排下的一一都照做了就行。
　　说话间，这一对继母女已经来到了老太太喜塔腊氏的上房，石家和忠勇伯府一起前来观礼的女眷就聚在喜塔腊氏上房外面会客的花厅里，女眷们说话的声音都能听得一清二楚。
　　这时候安佳氏突然脚下一顿，皱起眉，睁圆了眼，觉得自己眼花了。
　　“小姨，侄女是说，若是有人染了风寒，就最好要寻个妥当的大夫来治。有时候庄子上的大夫不太高明，所以送到庄上的人就总是治不好。但是庄子附近也许凑巧会路过一两个游医郎中，专能治疑难杂症的也说不定呢？”如英在安佳氏身边补充道。
　　安佳氏完全愣在当地，从头到脚如浸在冰水中一样，旁人见了她眼下这副尊荣，或许会说，哟，这莫不是大白天见鬼了吧！
　　她的的确确是大白天见了鬼了。
　　她的乳娘金嬷嬷，当初她挥泪送去庄上，又亲自命人发送了的，如今正好端端的，与其他两名老太太喜塔腊氏身边的仆妇一起，各自端了一张小杌子，坐在花厅之外的廊下，头凑着头，像往常一样说着闲话。
　　安佳氏倒抽一口冷气，忍不住踉踉跄跄地向后退了两步，内心有股子亲人失而复得的欢喜瞬间涌上心头，随即却有更大的恐惧袭来，让她一下子甩脱了如英的手，抖着声音道：“英姐儿，好心机，好手段——”
　　如英却摇了摇头：“小姨，我哪里有什么心机手段？不过就是嬷嬷病愈回来大宅，我刚才带着人过去父亲那里打了一声招呼而已。”
　　她眼看着安佳氏的脸色一点点转白转青，忍不住又叹息了一句：“若不是今天早上望晴就这么凭空不见了，或许我也犯不着自己带嬷嬷去见父亲……”
　　人不犯我，我不犯人。如果不是安佳氏设计她，她也不一定非要这样反击回去的。
　　安佳氏脚一软，险些一跤跌坐在地面上。
　　对了，穆尔泰那里——今日她自从早起便忙忙碌碌，竟然疏于防范，没有顾着穆尔泰，这真是蠢透了，她只顾着设计旁人，却不防旁人也在这个节骨眼儿上算计她——
　　安佳氏突然回头，掩面只往她与穆尔泰一道住着的院子疾奔，她知道在哪里可以找到穆尔泰。至于掩面，是因为她实在是没脸见自己的乳娘，更无法想象金嬷嬷含怨指证自己的样子。
　　好在她还算熟悉穆尔泰，熟悉那一位的脾性，将近十年的夫妻，她很清楚他听得进什么，会信什么。所以她有这个自信，要凭自己一张滔滔利口，将黑说成是白，错说成是对，先稳住穆尔泰，哄着他明日好好出京，然后再掉过头来慢慢对付英姐儿和她的乳母，这样她还有机会。
　　“老爷明鉴——”
　　在书房寻到了正在整理衣饰、准备出去应酬的穆尔泰，安佳氏唱念做打俱佳，双手一握穆尔泰的手肘，立即跪了下去，双目含泪，道：“英姐儿怪我这个继母不顺着她的心张罗婚事，口出怨言，也是有的。可是矾书之事也确是子虚乌有，老爷明鉴，妾身就算是再没有脑子，也万万不可能做出对七姑奶奶不利的事情。”
　　“夫人这是在说什么呀？”
　　穆尔泰不是个容易生疑的男人，可是如今安佳氏这一副态度，却教他不得不生出疑心。
　　“英姐儿早先是带了个嬷嬷进来，偶然见我，便招呼了一声，说那嬷嬷早先染了风寒，缠绵不愈，在庄子上住了很久，这才刚回来的……除此之外，英姐儿什么也没说啊！”
　　安佳氏：……啥？
　　对方竟什么……也没说？
　　穆尔泰眉头一拧，问：“夫人刚才提到的‘矾书’——究竟为何？”
　　他好歹是个官儿，五十四年那桩矾书案知道得一清二楚，也知道这东西，一旦沾实了，说是抄家灭族之祸也并不为过。
　　听见夫人亲口提起，穆尔泰便不肯罢休，一定要问个清楚。


第221章 
　　老尚书府这日下定的大礼, 约摸是史上最磨叽，没有之一。直到将近中午了还未礼成, 即便是老成持重之人如富达礼, 也难免面露焦急之色。
　　石咏表面不显, 心里也多少有些担心, 只不晓得兆佳氏内宅到底出了什么事。此刻他心里十足地想帮忙，但却什么忙都帮不上，只能等着。
　　好在就在临近午时的时候, 内宅送出来消息, 说是石大娘已经见过英小姐，大定礼成。石咏这才长长地舒了一口气。
　　少时一直未见的穆尔泰出来。这位准岳父一脸阴郁, 面色沉重, 石咏和与他一起候着的哲彦都吓了一跳，以为出了什么事儿。然而穆尔泰却什么都未说, 来到石咏面前, 重重拍了拍石咏的肩, 赞了一句：“好小子！”
　　石咏肩膀被拍得生疼，却也只能将这当做岳父大人的勉励，赶紧谢过, 谦虚两句。
　　他旁边哲彦大约晓得穆尔泰的脾气, 见到这对翁婿竟能如此，也难免惊讶地睁大了眼。
　　穆尔泰随即去见了富达礼，再次就上次清虚观的事郑重相谢，并允诺将有厚礼奉上, 将富达礼闹得一头雾水，心想上回不是谢过了么？富达礼与石咏对视一眼，晓得老尚书府今日内宅之事，恐怕与上回清虚观之事，也脱不了干系。
　　不久二门内送出消息，忠勇伯府前来观礼的女眷们已经都上了车驾，准备返家。此时已是正午，石咏怕伯府内来不及准备午饭，忙命李寿去松鹤楼订了几桌席面送至永顺胡同，一方面让老太太太太们都垫垫饥，另一方面也谢过伯府的人这次肯出面为他的亲事奔走。
　　如此一来，石家一家子少不了在忠勇伯府又应酬了一下午，到了傍晚才回到自家。
　　到这时，石咏才有机会问起母亲今日下定时的情形。
　　石大娘在内院，遭遇与石咏相差仿佛，也是一直说话一直等。所幸老尚书府几位内眷上回都在清虚观见过，都是认得的，谈谈说说，也不算寂寞。后来那边说是英小姐已经准备妥当，请石大娘过去，也将众人邀去观礼。
　　石大娘见过如英几回，觉得如英模样儿周正，行事规矩之际又不失活泼，能讨来这样的孩子做媳妇简直实在是最合心顺意的事情，当下将循礼备下的玉如意交给全福太太，由全福太太交到坐在炕床上的如英手里。
　　令石大娘略感奇怪的是，上回见过，如英的继母安佳氏，这次倒没有出面，大礼一直由如今尚书府的当家太太齐佳氏一力主持，老太太喜塔腊氏在一旁观礼。
　　石大娘还提到观礼的人当中似是有一名英小姐的贴身丫鬟，从头至尾都在哭，哭得情真意切，双目红肿，最终被人劝了下去。
　　“能得个小丫头对她如此，这孩子平日的行事可见一斑。”石大娘喜欢如英，就觉得如英什么都好，连小丫头在这样的正日子里哭泣，也全不以为意。
　　而兆佳氏内宅那里，望晴的的确确是哭了个昏天黑地，如英怎么哄她都哄不住，送上望晴平素最喜的豆腐皮包子也没法儿让望晴止哭。
　　“今日的的确确是委屈了你！”如英还记得今日从柴房里将望晴解救出来的情形，好在安佳氏还未顾得上拷问望晴的口供，因此望晴没吃什么大苦头，只是受了好一份惊吓。
　　“单冲你受的这份委屈，你要什么我都答应你！”如英好生安抚这个从小相伴到大的丫鬟兼玩伴。
　　“说吧，豌豆黄，还是沙琪玛？”
　　如英这么一说，望晴登时破功，失笑嗔道：“小姐……”
　　被糕点逗笑的小丫头立即又苦了脸，低着头道：“即便英小姐嫁了，人家还是想跟着你。”
　　如英挑一挑眉，心想，原来是为了这个。
　　望晴是家生子，而且还有一两年就到年纪要放出去的，循常理不会陪嫁。然而这一对主仆两个相处的时间久了，确实感情深厚，别说望晴舍不得如英，要将望晴留在娘家，如英也有些舍不得。
　　“……反正也没多远！”望晴又要哭了。
　　如英却一声轻笑，感情这丫头以为嫁个人就是出个门，换个地方住住而已？
　　“好了好了别哭了，我应了你还不行？”如英心里立即开始盘算她该怎么操作这事儿。
　　望晴一下子开心了，登时笑道：“这感情好！”
　　她又说：“今儿也多亏了玉小姐——”
　　提到如玉的时候，如英的面色稍稍一僵，随即转柔和，点头道：“是呀，若没有姐姐，我也没法儿那么快寻着关你的柴房……”
　　想起如玉，如英的心情有些复杂。
　　今日的确是如玉出面，揭发了她所知不少继母私下所做的事，包括胁迫恐吓她们姐妹，打探清虚观的实情、散布流言……甚至还有谋划将她们姐妹中的一人嫁与曾经误杀前妻的卜勒察氏等等。
　　相形之下，如英对安佳氏的所作所为，几乎一个字都没说。
　　在这一点上，金嬷嬷也是如此，她自从被接回老尚书府，自始至终，没有指摘过安佳氏半点不是。若非安佳氏先自乱了阵脚，仅凭如玉与金嬷嬷，旁人怕也无法真正拿住安佳氏的错处。安佳氏是金嬷嬷亲手抚养大的，即便对方曾经起意害自己，只要这条命还在，金嬷嬷便始终不忍责怪她。
　　于是这一出就变成了如玉与安佳氏相互指责的一场闹剧。安佳氏大约没有想到，此前一直被拿捏得服服帖帖的如玉竟然成了最大的祸患。如英也没想到这一点，但是她也不得不承认，姐姐出面，让事情变得简单不少，而且如玉口口声声为了妹妹，令如英没法儿不领姐姐的情。
　　只是如玉反复了一回，这等行径，不仅安佳氏痛快地破口大骂，连如英心中，也稍稍生出一点不适，因此当如玉说到激动处，要冲过来抱住妹妹的时候，如英本能地往后缩了缩——
　　她们这一对姐妹……当是再回不到从前去了。
　　待石家放过大定之后，穆尔泰便匆匆去了金鱼胡同。至此，十三阿哥夫妇，在整件事上，还没正式出过面，对安佳氏的指责亦是从未放在明面儿上过。可就是这样的隐忍，这样的一言不发，令穆尔泰愧疚万分，无法自已。
　　当日穆尔泰与十三阿哥在外书房一番密谈，直至深夜。他回家之后便做出了一个决定：原本穆尔泰打算将达山达春哥儿俩带去广东任上的，这会儿当爹的却决定将两个小哥儿留下，托付给白柱夫妇代为照顾。他自己则带着继妻安佳氏与所有曾服侍过安佳氏的仆妇丫鬟一起南下。
　　“两个哥儿在南边的时候多，与宗族兄弟姐妹相处的时日少，须知独木不成林，两个哥儿也姓兆佳，日后少不了与族里的从兄弟们彼此照应扶持，做哥哥的着实惭愧，因此断断不能将两个孩子交与内宅妇人之手照管，只有劳烦兄弟了。”穆尔泰对白柱如是说。
　　白柱尚未脱孝，因此身上没有差事，成日在家逗子为乐，再多教养达山达春两个哥儿也不算什么麻烦事。他听堂兄话里有话，多少知道两个哥儿的教养大约也出了些问题，当即慨然应下，心内暗暗盘算，达山达春两个要好生教一教，至少不能让两个哥儿因为生母的关系，与族里生分了才是。
　　第二日穆尔泰南下，安佳氏与金嬷嬷一并随行，只是她们主仆从头至尾不曾露面。
　　如英如玉带着达山达春两个弟弟拜别父母，达山达春极为惶惑，不知发生什么事了，也不知道父亲为什么突然抛下他们哥儿俩，将他们交给叔叔教养。而如英如玉只能百般安抚，好在哥儿两个年纪都不算大，没过了几日，由白柱带着玩儿得开心，便渐渐地将母亲的事抛在脑后了。
　　在南下的船上，穆尔泰过来妻子的舱房探视安佳氏。
　　安佳氏双拳紧握，紧紧地盯着穆尔泰，恨声道：“妾身确是行事不妥，得罪了七姑奶奶、得罪了英姐儿……更加得罪了老爷，如今自是要杀要剐悉听尊便，可是稚子无辜，老爷究竟要将两个哥儿怎么办？”
　　穆尔泰没接茬儿。
　　这几日他每次到安佳氏这里，想与妻子说几句话，安佳氏都摆出这样一副仇人似的姿态。因此今日穆尔泰只待安佳氏说完，自己沉默了一会儿，终于开口，对妻子说：“原是我对不住你，当年娶了你，结果却害了你。”
　　只因这一句话，安佳氏突然有些撑不住，垂下头，用手撑住额角，一个字都说不出。她依旧不服气，但要再与穆尔泰硬顶，她也做不到了。
　　“你说得对，稚子无辜。如今我也只能将两个哥儿留在京中，万一有事，保全起来，反而会容易些。”
　　安佳氏听见，吃惊地抬起头，疑惑地盯着穆尔泰。她万万没想到“矾书”之事的后果竟这么严重，可是再看穆尔泰，只见他神情肃穆，绝对不似说谎。安佳氏陡然慌了神，连两个哥儿，穆尔泰都要这样小心翼翼地托付给他人。那么，曾经直面那身怀矾书之人的她，又将怎样？
　　穆尔泰望着安佳氏，面色沉重，隔了良久方说：“夫人，你若是安分守己，或许十几二十年后还能重现于人前……”
　　安佳氏脸色发白，虽然这个结果可能比她预想的略好些，然而她这也几乎是以一生为代价，以偿付她当初收下的两千两白银，这大约是她此生所见，最昂贵的金银？
　　“……还有，金氏，金氏不能留了。”穆尔泰虽是不忍，但也不得不将这话说出口。
　　虽然安佳氏自己动过除去乳娘的念头，可是事到如今，听见穆尔泰这么说，她还是悲痛难忍，再难自持，索性放声大哭。


第222章 
　　大定礼成之后没多久, 石咏与英姐儿成婚的婚期便也定了下来。两家各有各自着急的理由，就干脆选了五月初的头一个吉日。十六阿哥因他本人就是大媒, 所以很豪气地放了石咏一个月假期, 充当婚假。
　　然而筹备婚事却是千头万绪, 石家不曾操办过, 自然觉得吃力。
　　石家这里，内眷那边的杂务由石大娘挑了大头，二婶王氏则帮着做点儿能做的；外事则都交给李寿并两房家人在外头奔走。忠勇伯府那边, 亦送了两个能干的管事过来帮着石家料理。
　　石大娘的兄长, 远在盛京的舒舒觉罗氏大舅，听说妹妹的独子终于不再打光棍了, 便遣了妻子携长子从盛京赶来, 不只有帮忙，亦有给石家撑场面的意思在。石咏自从来到本时空, 还从未见过自己母族的亲眷, 他见母亲欢喜, 心里也自然高兴。
　　石咏成婚的新居，自然得设在永顺胡同的赐宅里。
　　这边大定一下过，兆佳氏就立即遣人上门量屋子, 打家具。全部家具现打是决计来不及的, 只能量回来再看英姐儿的嫁妆家具合不合适。好在永顺胡同的赐第地方敞阔，屋梁亦较别处宅邸更高些。老尚书府事先预备下的家具倒也大都能用，只有几件条桌几案为了调整尺寸而临时重打，虽说时间赶了点儿, 好歹也在婚期正日子之前都一起赶出来了。
　　兆佳氏老尚书府，因有双胞胎闺女出阁，索性与石家与安佳氏一起商议了，将好日子定在一天，这样兆佳氏操办起来只费一回事儿。所以如玉与如英同日添箱、同日送妆，也同日出阁。
　　到了添箱的日子，如玉就已经有些紧张。
　　她们是双胞胎姐妹，一般年岁，一般模样，甚至这辈子所受的各种待遇都完全一样，只有到了出嫁的这一天，才是分出高下的时候。
　　早先放小定大定，石家与安佳氏两家送上的礼完全是比照着来，明面儿上不分高下。但也可能是太过敏感的缘故，如玉总觉得石家隐隐有压过安佳氏一头的意思，原因就在于石家送上的那柄如意。
　　如意象征“吉祥如意”，是最重要的聘礼之一，每每都是在放大定的时候，由男方母亲交给全福太太，再由全福太太递到女方手中。这如意的材质不同，身价不同，往往也喻示着男方家中对这门亲事的重视。
　　两家送上的都是玉如意，但是石家送的是整块羊脂白玉雕成的如意，玉质细腻温润、白如截肪，那雕工也是一等一的。兆佳氏门楣不低，如玉好东西也见过不少，待见过妹妹的那柄玉如意，见到上面内造的标示，便晓得是御赐之物，石家虽说家世不显，但是却舍得用最好的东西来求娶英姐儿。
　　如玉望着自己得来的那只翡翠如意，心知肚明，哲彦不是长子，所以安佳氏那边的舅舅舅母对自己这个媳妇……也没那么重视。
　　但这如意的事，如玉其实并不知晓内情。这柄玉如意，乃是随石咏那个三等轻车都尉的爵位一起赐下来的。皇帝既然选择了给石咏赐爵位，撑脸面，自然顺带手连这最重要的一件聘礼也一块赏了下来，石家全没有据为己有的道理，于是乎在下定的时候交到了如英手里。哲彦家没经过这样一出，给如玉送来的那柄翡翠如意，是上等缅玉所制，请扬州的玉雕工匠雕刻而成，亦非凡品。如玉心中暗暗埋怨舅父舅母和哲彦，其实也有点儿冤枉了安佳氏一家子。
　　添箱之时，如玉也格外在意，尤其是七姑母十三福晋那里，她唯恐十三福晋对如英照顾有加，添妆时分出了伯仲，那她这个做姐姐的，岂不是失了颜面？
　　可是如玉又想，若是十三福晋当真在她们两人之间分出了伯仲，她又能怪谁？还不是得怪自己当日在清虚观里一时糊涂，将妹妹反扣在房内，不许她出去帮忙么？可是，那时的如玉又怎有这先见之明，能预见到如英当真将那绝不可能的做到的一一都做到了呢？
　　一步踏错，便步步踏错，即便后来如玉尽力弥补了，可如玉还是觉得在七姑母那里始终提不起头来。
　　好在十三福晋与别家亲眷一样，给两个姐儿的添箱礼如出一辙，不分伯仲。如玉如英两个齐齐上前，向十三福晋行了礼道谢。
　　姐妹两人的嫁妆，此刻都放置在内院中供人欣赏，谓之“晒妆”。姐妹俩各自九十六抬嫁妆，从上等花梨木打造的家具箱笼，到衾被枕褥、四季衣裳、锦缎尺头、头面首饰、书画古玩……一应家居陈设及日常用品，姐儿俩便是嫁出去，也可以自给自足。九十六抬大红什盒将整座院子摆得满满当当的，几乎连下脚的地方都没有。
　　老尚书马尔汉在世的时候，马尔汉夫妇是将如玉如英两个侄孙女当亲孙女养在膝下的，因此嫁娶银子也照家中其他出嫁女的例，早早就备下了。早年间双胞胎参加选秀之前，她俩的嫁妆就已经备得七七八八，待到一出国孝，小定一放，白柱媳妇齐佳氏接手家务，更加雷厉风行地将剩下缺的都添上。
　　两姐妹的陪嫁中，还各自有一片瓦、土坯若干，这是早年间穆尔泰还在京为官的时候，就为双胞胎备下的产业，各自有一处小宅，十顷良田。穆尔泰因为身有官职的缘故，与双胞胎一直聚少离多，甚至这位当爹的有些专断独行，固执地认为只有自己觉得好的，才是对儿女最好的，可是真到了嫁女的时刻，这当爹的也不敢含糊，倾其所有。只是他因故不得不远赴广东，不得亲自主持嫁女的盛事，这于父女三人，多少都是遗憾，无法弥补。
　　待添妆礼毕，两个姐儿的嫁妆已经塞得满满当当，什盒里连空地都没有了，只待明日安佳氏与瓜尔佳氏两家催妆的上门，兆佳氏便遣人送妆，届时便将两姐妹各自的新居妥当装点，如玉如英两个从此各自的人生。
　　兆佳氏府里这边在行添妆礼的同时，石咏则被薛蟠请去了松鹤楼吃酒。
　　早先贾琏得信，听说石咏终于定了亲，自是大喜。唯一可惜的是他人在山西，没法儿在石咏婚期赶回京中道贺，唯一只能从山西送了贺礼并好些土产回京，与荣府的贺礼一道拢了拢，并成一副大的，送到永顺胡同。
　　于是乎石咏看着礼单上明晃晃写着“山西老陈醋两坛”，只能伸手摸了摸自己的后脑，干笑两声。
　　而薛蟠则在石咏成亲的前两日请石咏喝酒，没有选松鹤楼二楼敞亮的大厅，而是特特选了三楼的包间，可供招待十人的大桌，只做了这哥儿俩。薛蟠贼忒兮兮地点了菜，偏还不教石咏知道。等到酒菜上来，薛蟠殷勤劝酒挟菜，待到酒过三巡了，这厮才告诉石咏，说是最紧要的一道大菜乃是此间名菜红焖鹿鞭，说是要给石咏补补。
　　石咏无语，心想，眼下这可是五月……五月啊！天气已经不算凉快，这薛蟠竟然还给他吃这么燥热大补的食材，偏生松鹤楼的大师傅手艺甚好，将这材料得一点儿腥膻没有，软烂入味，石咏竟没吃出来。再加上他此刻面对薛蟠一张诚恳无比的笑脸，晓得对方纯是一派好意，他便唯有望天。
　　“茂行，这件是我特特为兄弟准备的，是送与你的新婚贺礼——”薛蟠贼笑着，将早先为石咏备下的“厚礼”取出来。石咏一见，知是古画，随口问：“这是……唐寅的画儿？”
　　薛蟠一掌重重拍在石咏肩上，笑道：“还是兄弟高明，一看就知道。”他一面继续坏笑一面怂恿，推着石咏：“打开看看！”
　　石咏对这等“软彩”字画的修复工作并不算擅长，但是鉴赏古画挺有经验，当下从腰间解下荷包——与他人不同，石咏的荷包里永远盛放着一柄玻璃厂自产的放大镜。
　　待展开这画卷，石咏习惯性地先去看题跋，见到唐寅的名章，用放大镜反反复复看了一遍，点着头道：“看着像是真迹！”
　　薛蟠在一旁已经傻了眼：“茂行兄弟，天底下竟有你这样的男人，展开这幅画，竟能先去看题跋——”
　　此刻石咏心中却是一派激动，说实话，他在这个时空里，见到的名家字画不算少数，可是唐寅唐才子的亲笔真迹，他还没什么机会亲自鉴定一回。当下没顾得上薛蟠，石咏只举着放大镜，将画幅中描绘人物景致的笔法用色等一起细细看起来，一面看一面赞。
　　薛蟠在一旁见到石咏这样，早已呆了。
　　而石咏自己，到底是将整幅画卷各处都用放大镜照过一遍，才想起该当将图画全景看个清楚。
　　岂料一看之下，石咏突然觉得鼻腔一热，立即有鼻血滚落下来，还好他避让得快，才避免了一处“血染名家真迹”的惨案。
　　旁边薛蟠终于得意了，伸手重重拍着石咏的肩膀笑道：“咋样，石兄弟，哥哥的眼光没差吧！这‘庚黄’的画儿，将来你们夫妻在闺房里自去赏玩去——”
　　石咏哑口无言，望着画面上栩栩如生的场景画面，心里暗骂一句薛蟠：教了多少遍，不是“庚黄”，是“唐寅”，这厮竟然还未记住。
　　眼前这画儿，大幅绢本设色的《风流绝畅图》，竟是后世失传的唐寅所绘秘戏图真迹。


第223章 
　　两家联姻的大日子选在五月初八, 初六那日兆佳氏族中众女眷给玉姐儿英姐儿添箱，初七这日则是安佳氏与石家各自上老尚书府催妆的日子。
　　代表石家上门催妆的, 乃是富达礼梁志国麾下那一伙天不怕地不怕的正白旗旗丁, 这拨年轻人亦可以算是白柱麾下, 所以他们一行人从永顺胡同行至老尚书府, 一转身便可以充当为老尚书家送妆的。
　　催妆的年轻人出发的时候，永顺胡同早已经摆出了全套办喜事的架势，喜棚就扎在石家赐宅的院子里, 喜棚一角搭了厨灶, 但是真正的大灶却搭在忠勇伯府，几个从大菜馆子里聘的名厨在这里轮流坐镇, 一待开席, 便能流水价地奉上各种大菜美点。
　　喜棚跟前，早已停了一架簇新的龙凤花轿。催妆的年轻人们便是从这花轿左近出发, 数十骑高头大马列队而行, 当先的却是个极年轻的小哥儿, 不过十岁冒头的年纪，却也一样提着缰，端正骑在高头大马上, 带着催妆的队伍沿街往老尚书府去。
　　正白旗的这些年轻人渐渐行近老尚书府, 只见对面也浩浩荡荡来了一队人马，两拨人马在老尚书府跟前的胡同口迎面遇上，石家催妆队伍最前头的小哥儿连忙回头一拱手，请众人停下, 只道：“自来长幼有序，自然是贵方先请。”
　　那边过来，正是哲彦请来催妆的人，听见石家这样礼数周到地让在外面，顿时对石家极有好感。有人问：“这样年纪的小哥儿，却是这样知书达理，这位……是新郎官儿的什么人？”
　　登时便有知情的答道：“那位是新郎的堂弟，别看人年纪小，可已经读了好些年的书了，听说那学问是上了年纪的老儒都夸的。说人家‘知书达理’，可一点儿都没虚夸。”
　　带队催妆的，正是石咏的弟弟喻哥儿，区区几个月过去，石喻读书之余，骑术又有些进步，正白旗旗署的人总算放心让他一人独自骑一匹高头大马。今日是哥哥结亲的大事，喻哥儿自然也自告奋勇，与这些正白旗的旗丁们一起，充当了催妆的使者。
　　少时玉姐儿的嫁妆先从老尚书府中抬出来，九十六抬嫁妆，在京里只能算是中上，不算太过豪奢靡费，可这送妆的队伍也绵延不绝，石家的人等了好些时候，才终于进老尚书府跟前的胡同。
　　石喻便命个骑术好、教程快的旗丁快马回去给永顺胡同报讯，一来通知他们自家因为谦让的缘故，所以耽搁了，二来也是告知永顺胡同，嫁妆很快就要从这边出发，请永顺胡同这边候着的鼓乐手做好准备，一见到嫁妆的影子，便开始大奏鼓乐，开始迎妆。
　　一时老尚书府接连抬出一百九十二抬嫁妆，分别朝安佳氏宅邸和永顺胡同两个方向过去，府门口出嫁妆整整出了小半个时辰，才终于出完，两边各自浩浩荡荡地迎妆。
　　永顺胡同这边，石家赐宅里已经做好了准备。时下人家嫁女多以二十四抬、四十八抬、六十抬嫁妆为多，四十八台嫁妆便足以装满三间新房。英姐儿的嫁妆却足足多出了一倍，新房放满之后，少不得又开了库房，将那些箱笼什盒先放进去，然后再命人慢慢整理。
　　石咏作为新郎，接了未婚妻的妆奁，嫁妆单子则一式两份，核对无误，石家留一份待转交给英姐儿，而兆佳氏府上自留一份。
　　嫁妆送到，石家并伯府的仆下一并动手帮忙，将各件家具归位，榻前挂起百子千孙的绣帐，壁上挂起喜庆寓意的书画，古董也专捡金贵的摆放在条几与多宝格上，待一切收拾停当，已是天色渐晚，喜棚下已经挂起灯笼。
　　石咏立在上房门口，望着这收拾得精致的屋子，至少在新婚的一个月时间之内，他便要与新婚妻子一道，在这里生活。
　　石咏看了半晌，见人都往喜棚那里去了，新房这里只余他一个。石咏便将随身带着的囊匣解下，将里面的瓷枕取出来，放在多宝格一个不大显眼的角落里，然后作了个揖，心内暗暗表达一番感激，要不是有这一位的鼓励与指点，他恐怕还是注孤生的直男一个。
　　石咏看看左右无人，便着手准备将薛蟠送给他的那一幅“厚礼”好生收起来——他绝不怀疑薛蟠的好意，也知道这东西名贵，毕竟是唐寅的真迹，决计不能随随便便对待，必须要妥善保存。可若是真叫人亲见了这幅画……他到底还是个脸皮薄的，没法儿正大光明地与人分享这幅真迹的种种“妙处”。
　　他正琢磨着该将东西收哪里，那头红娘的瓷枕突然“嗤”的一声轻笑，石咏就立即面红耳赤起来，仿佛他真做了什么见不得人的事儿，被抓了个现行似的。
　　岂料红娘道：“咏哥儿，你这是要……防火？”
　　石咏：防火？
　　他愣了一下，才反应过来，薛蟠送他的这幅“好”画儿，在古人眼中看起来，确实是有“防火”功能的。
　　据传说，古人认为司掌火事的火神乃是一位女性，而且是位黄花大闺女。若是火神见到哪处有火起的可能，急急忙忙赶过去的时候，陡然见到这样一幅闺中秘事的图景，定然羞得掩面而逃，这样，原本有失火之虞的宅邸便能逃过火厄——这种说法，还真是有理有据，没毛病。
　　甚至传说前朝在科考的时候，会在考生号舍中的隐秘处也贴上这样香艳的图画，绝无干扰考生心神的意思，纯是为防火考虑。有这样的想象力，也是令人叹为观止了。
　　只不过石咏没想到，他这还压根儿没好意思将画幅展开来给红娘看过，对方就已经全知道了。
　　“红娘姐，我……”
　　这几日他面临人生大事，本就紧张，一下子被红娘揭破了心思，更是脸上发烧，一时不知该说什么才好。
　　“扑哧——”
　　红娘实在未忍住，欢笑出声，畅快地将石咏笑了好一阵子。待她好不容易笑完，才转了轻声，安慰石咏：“咏哥儿，此乃人伦天性，有什么好遮遮掩掩的？”
　　“如花美眷当前，自是人生一大赏心乐事……你耗费了这么多的功夫才得来与人共度一生的机会，自当好生体会这份愉悦。”红娘慢慢地说，最后道：“咏哥儿，还是那句话，不要怂，你的姑娘，终究会是你的姑娘。”
　　石咏赶紧郑重道谢，并悉心为瓷枕罩上一幅防尘玻璃罩。
　　在防尘罩罩上瓷枕的那一刹那，石咏仿佛听见红娘悄声说：“永老无别离，万古常完聚，愿天下有情的都成眷属。1”
　　仿佛她终于又完成了一桩使命。
　　“多谢红娘姐——”
　　石咏心中默念，“永老无别离，万古常完聚”，这不仅是他与爱人相伴一世的期盼，对身边的亲人与知交好友，石咏亦盼能如此。
　　第二日，石咏寅初便起，其实在这等大日子里，也很难睡得太久。他刚起没多久，已经有贺客登门了。
　　先是扬州林家千里迢迢来人，给石家奉上贺礼。管事林南是石咏早年在南面见过的，见了石咏连连道歉，只说是路上不小心耽搁了，还好没错过了石咏成亲的大日子，随即奉上礼单，石咏见其中除了常见的贺仪之外，另有些书籍抄本。他知道林如海向来爱这个，能千里送来京中，想必不是凡品，当下郑重谢了，命人将书本送入新房里去。
　　待到午后，贺客渐渐增多，不少是石咏昔日的同僚故交，此刻一起都来了。
　　“茂行，大喜，大喜！”王乐水拱着手、踱着方步进来。
　　石咏赶紧迎上去，连声问：“王大人，我亦未当面亲贺王大人升迁之喜！”
　　前两天王乐水得了调令，从内务府转至户部当差。王乐水转部本是平迁，到那里没两日立即升了郎中，如今已于石咏平级。此人可谓仕途多舛，浮沉多年，如今依旧是个郎中。
　　可是石咏却激动不已，他认为王乐水大才，到了户部，一定能够大展拳脚，一抒心中的抱负。
　　王乐水却谦逊得很，只管道：“茂行莫要笑话我，这刚刚转部，两眼一抹黑的，所有差事都要从头学起，说不难是假的。”
　　然而石咏却知道，若非王乐水确有能担当重任的才干与那份沉稳劲儿，户部掌部的那位冷面王，万万不可能一进部里便将王乐水升职。
　　他还未与王乐水聊完，那边内务府的司官们已经都来了，聚在王乐水与石咏身边，一起向石咏道喜。石咏兼任造办处与营造司两处的郎中，他的大喜事，自然司处的官吏们全来道贺，一个不落，甚至石咏还特地打了招呼，请了营造司不少工匠过来，此刻都聚在外面喜棚中说话，极其热闹。
　　众人到齐，除了唐英。
　　石咏等了好些时候，待到日头将要西斜，才将好友唐英盼来。唐英来时手中提着一坛上等佳酿，冲石咏神秘笑笑，打招呼道：“茂行……”
　　旁边李寿却急急忙忙地出来寻石咏：“大爷！娶亲姥姥说了，得出发去迎亲了。”
　　石咏赶紧向唐英拱拱手，告了个罪，唐英却诡笑着道：“好，好！茂行先去，待行过大礼，我这边可要好好拷问你！”
　　石咏还在纳闷，他有啥好拷问的，那边李寿已经着了急，一扯石咏的袖子，那意思，娶亲姥姥那里耽搁了，他可吃罪不起。
　　一时石咏被李寿拉到喜棚旁边，这时迎亲的队伍已经准备齐了，见正主儿到来，赶紧摁着石咏拜神，接着给他身上挂了披红，扶他上马，鼓乐随之响起，石咏就这么稀里糊涂地被人催着往老尚书府过去。
　　他与英小姐拜堂的吉时是请人事先算过的，因此必须定点儿出发迎亲，掐着时辰将人接回来，赶在吉时与人拜堂。
　　好在这一回石家与哲彦家算出来的吉时不同，哲彦家迎亲的时辰略早，待到石家的喜轿过去的时候，老尚书府门前已经是一地的鞭炮红纸屑，哲彦家已经将亲迎了去，老尚书府便还剩一位新娘子。
　　大约是刚才才大闹过一阵，老尚书府的人再提不起兴致再刁难石咏，石咏塞出十几个红封，很轻松便看着花轿抬进了岳家的门。石咏则自去堂前，给兆佳氏老太太等人磕头谢亲。
　　少时内堂娶亲姥姥那里又送出消息，说是新人已经上轿，石咏拜别白柱等人，骑在高头大马上，将花轿往永顺胡同迎去。
　　待到了永顺胡同石家赐宅门口，娶亲姥姥叫了停轿，石咏麻溜从马上下来。早先有“过来人”说过此时婚俗，新郎官儿须取了弓箭，向花轿虚发三箭，新娘才得下轿，下轿后新娘还需跨马鞍、跨火盆，才是进喜堂，新婚夫妇拜堂。
　　石咏的心思却全不在这儿，他依礼虚射了三箭，便只顾着打量眼前这穿着大红喜服的少女，细细回想当日在清虚观初见英小姐的情形，直到人家由全福太太扶着，悠悠走到石咏身边，两人并肩站着，石咏兀自偏着头望着身边。
　　娶亲姥姥登时无语，心想这到底是哪家的呆头雁娶亲，若不是石咏突然省过来，及时别过头去，娶亲姥姥怕不是要伸脚踩石咏一脚。
　　接下来一切便都顺利了，两人进喜堂拜过天地，又拜过石大娘，由娶亲姥姥引着，一起进入新房，按方位坐帐，娶亲姥姥则将各种寓意吉祥的干果撒在帐中，随即递了揭盖头的秤杆给石咏。
　　随着娶亲姥姥说的那一溜一溜的吉祥话，石咏用秤杆挑起了英姐儿凤冠上遮着的盖头。
　　待到盖头揭下，喜房内柔和而明亮的烛光将英姐儿的一张俏脸映亮，石咏这才猛地吃了一惊：这真的是，他媳妇儿么？
　　说来这也不能全怪石咏。早先他在清虚观外头一次见到如英，如英扮作了个随时准备上妆的伶人，戴着勒头，眼梢稍许吊起，别的妆容却一样儿也不带，干净清爽。
　　可是此刻如英却被涂了太多的粉，凤冠下露出的一张俏脸全被涂成了瓷白色，面颊苹果肌上却涂着满满当当的两团胭脂色，乍一看像是个假娃娃。
　　石咏是个标准的直男，与他一起生活过的诸位女性亲友亦从不施很重的脂粉，不画浓妆，因此她从不知同一个人，上妆与不上妆，甚至妆容上得不恰当，会有这么大的差别——他心头纳闷，着实不知该不该问，眼前这位，真是如英么？可千万别弄错了。
　　岂料英姐儿像是猜到他的心思一般，略略抬起头，目光流转，穿过凤冠上垂下的一道道珠串，与石咏的目光一触，那无法抑制的笑意就似从她一对明眸中满满地溢了出来，活活泼泼地打着趣儿，灵巧地与石咏打了个招呼。
　　石咏顿时再无怀疑，眼前这人，定是他的妻子无疑。
　　一时新婚夫妻两人对饮了合卺酒，娶亲姥姥又请两人分别用了子孙饽饽，并且探讨了饽饽的烹饪程度这一艰深问题，在石咏与如英都确认无疑地答复“没烧熟”之后，娶亲姥姥满意地表示，石咏这亲，算是娶完了。
　　石咏与如英同时松了一口气。
　　石咏随即出了新房，来到外面的喜棚处招呼宾客。
　　这时候唐英一脸的坏笑，拎着个酒坛子上来，冲石咏笑道：“茂行，这可是咱们秋后算账的时候到了！”
　　石咏纳闷，怎么就秋后算账了？
　　唐英却问：“还记得么？我成亲那时，你说过什么，说是绝不肯聋婚哑嫁的，若是食言便罚酒——我这儿还记得牢牢的，老实说吧，刚才进洞房之前，你可曾见过这这位尚书府出来的媳妇儿？若是没见过，那便赶紧的，先自罚个三杯吧！”
　　石咏：……
　　他还记得与唐英说过的这话，他曾说绝不想任人摆布他的人生，亦不想娶一位素昧平生的妻子。
　　可是他什么时候说过罚酒这话？
　　唐英见他发愣，哪里肯放过他，当下带着造办处与营造司的司官们一起起哄。
　　“除非你说得出来何时见过新娘子，才成就了你俩这一段佳话，否则就听大家的话，乖乖地喝酒吧！”
　　这是难得的可以“闹一闹”上司的日子，内务府的司官们当即起哄：“见过没，见过没——”闹得喜棚里的人纷纷往这边侧目。
　　然而石咏与英姐儿在清虚观的那次相遇，是两人都下决心要谨守的最大的秘密，既为了他们自己，也为了旁人。所以石咏非常干脆地愿赌服输，豪气地拍开唐英带来的酒坛子，果真满满地斟了三杯，扬起脖子便爽快地喝了下去。
　　石咏对那桩“秘密”永远心存感激，因此这三杯“罚酒”，他也饮得心甘情愿。
　　作者有话要说：　　1见王实甫《西厢记》第五本第四折 。


第224章 
　　唐英报了当年他结亲时的一箭之仇, 亲眼看石咏满满当当地喝了三杯酒下去，一转身, 已经带同造办处的同僚们变身“挡酒大军”, 不少人护在石咏身侧, 但凡有人上前嚷嚷着要新郎官儿饮酒, 内务府的属官们一拥而上，替石咏挡酒。
　　这可是唐英他们事先商量好的，若是石咏不肯罚那三杯酒, 他们内务府的属官们十九要掉过头来, 帮着外人一起对付石咏。
　　正白旗的儿郎们一瞅内务府这么大的阵仗，也有大声起哄的, 登时两边叫起板儿来, 一时喜棚中觥筹交错，人语喧哗, 热闹非凡。
　　石咏则在喜棚一角见到了宝玉。早先荣府早有贺礼送到, 而宝玉则与薛蟠等人一道, 一起过来向石咏道贺。这时薛蟠早已与新结识的朋友们开始划拳行令吃酒，宝玉不喜这个，便独自坐在一旁。
　　“茂行兄, 恭喜恭喜！”
　　与早年间在贾琏生日宴上那时相比, 宝玉增了岁数，人也沉稳了好些。见到石咏便含笑施礼，石咏多日未见宝玉，连忙拉着他坐。
　　他已经由薛蟠口中得知, 宝玉去岁参加院试，结果又病了一次，自然与高中无缘，贾府便为他捐了个监生，日后便直接参加乡试考举人。考试之事，世人都说不大准，有些人一次院试就中的，后来死活考不中举人；也有人院试死活考不中的，捐了功名自后乡试照样能一举考中，这也都不能一概而论。
　　“听闻二公子喜事也近了？”石咏早先听薛蟠提起过贾薛两家已经开始议亲，便开口恭喜宝玉。
　　宝玉脸上却陡然出现一阵迷惘，怔了一会儿，转头见石咏兀自望着他，连忙掩饰道：“家中长辈的确为此事劳心费神……而我，我只是……”
　　他转头望着喜棚内一派热闹，低声道：“我只是见到此处热闹繁华到如此地步，心中略生感触罢了。”说罢轻轻摇摇头，似乎要将心中的胡思乱想一并甩去，当下赶紧举杯，笑着向石咏道：“待茂行兄饮了这一杯，小弟这便要告辞了。”
　　石咏与宝玉相交不深，便客客气气地饮了一杯，宝玉则陪了一杯，随即告辞。
　　石咏望着他的背影，心中隐隐约约有些感觉，在这个世道里，宝玉当是个清醒的人，然而却始终怀抱着“众人皆醉我独醒”的念头，抱着袖手旁观的态度冷眼看着。然而这世上有些人未必百分百地清醒，却一样依着本心，撸起袖子只管做些该做的，这两者之间，究竟孰优孰劣，倒也不好直接判断。
　　一时宝玉离开，喜棚外面传进消息，说是有贵客到了。
　　石咏本就在想，十六阿哥身为大媒，怎么能不亲自到来，连他奉上一杯谢媒酒的机会都不给？
　　他赶紧迎出去，发现不仅仅是十六阿哥，这一回是十三阿哥、十六阿哥与十七阿哥三位联袂而来。
　　十三阿哥沉寂多时，向来极少出府，因此石咏也没想到他竟然亲自前来道贺，一怔之下，连忙张罗了一个舒服的位置请十三阿哥先坐下。
　　十六阿哥却笑道：“这可见是成了自家子侄了。石咏，还不快叫姑父？”
　　原本从二福晋身上算起，这一群皇子阿哥就都是石咏的“长辈”，如今却不必如此，只消从如英和十三福晋那头算起，石咏还真的管十三阿哥叫姑父。
　　他又不在乎这些个，当下老老实实地给十三阿哥行了大礼，叫了声：“姑父！”
　　十三阿哥含笑请起，十六阿哥却在一旁献宝，笑着接了一句：“乖，乖啊！”
　　石咏：……
　　十七阿哥则自始至终候在两位兄长身旁，带着好奇仔细打量石咏。他与石咏见过几回，也就三分熟而已，但是两人都知道彼此的事迹，十七阿哥知道石咏是十六阿哥手下得力的人，而石咏则知道十七阿哥从这时起大约已经是个隐藏的“四爷党”。
　　三位皇子阿哥到来，令喜棚内震动不小。原本旁人都知道石家迎娶的是十三福晋的侄女，与各王府贝子府都沾亲带故的，因此石家娶亲，就连雍亲王府这样的人家都有所表示。但十三阿哥毕竟是长辈，而且沉寂多年，旁人都没想到他竟会亲自出面，前来石家道贺。
　　喜棚里的来宾们压根儿不敢拿大，纷纷过来给这几位请安。尤其是十三阿哥，虽然他早先曾经触怒过皇帝，一旦冷落就是十年，然而如今朝中渐渐有风声传出，说是十三阿哥“复起”了，然而这消息传了许久，却始终没见十三阿哥领什么官职，办什么差事。
　　但是官场的人晓得“空穴来风”这四个字，知道皇上若不是真的对十三阿哥表现出改观，这种“谣言”是绝对不会传出来的。
　　于是乎，对十三阿哥这位无爵无职的皇子一样无人敢怠慢，十三阿哥则不得不先将为石咏道贺的事儿放在一旁，先去应付那些前来请安的来宾。
　　然而十六阿哥却一向不管这些，见有人来，随便挥挥手不理，而是拉来石咏，找他讨“谢媒酒”。
　　“我说茂行那，这谢媒酒，爷饮一杯，你饮三杯可好？”十六阿哥嘻嘻地笑道。
　　石咏极其实诚地将头一点，说了一声好。在这桩亲事上，十六阿哥是出了大力气的，眼下不过是喝酒而已，石咏哪儿敢不应。
　　结果十三阿哥出面来拦，笑道：“十六弟，别闹他，年轻人哪晓得轻重，这孩子实诚你又不是不知道，你既这么说了，他就会当真饮三杯三杯地饮！”
　　唐英等内务府的属官听了一起起哄，添酱加醋地将早先的事说与十六阿哥这位内务府总管知道。
　　十六阿哥听见，只管笑嘻嘻地对十三阿哥说：“十三哥可见是亲姑父了，怕我们灌醉了茂行，委屈了侄女。放心，茂行的酒量我知道，早年在松鹤楼就灌过的，我们都有分寸！”说着向唐英使个眼色。
　　唐英等人也还都记着早年的事儿，登时哄然应是，纷纷执了酒壶排队上来，要敬石咏。倒是石咏这时候陡然记起，今夜实在不宜酩酊大醉，只是他一向不善于说不，送到面前的酒盏，他也不晓得该怎么推却。
　　恰在此时，喜棚外面有人报说：“雍亲王府遣人前来道贺！”
　　雍王府的威仪在哪儿摆着，石咏哪儿敢不亲自前往迎接？闹酒的人们登时住手，给石咏让开一条路。
　　十三阿哥则与十六、十七两人对视一眼，他们都知道四哥今日是不会亲至的，此刻听说雍亲王府有人前来，这几位多少有些惊讶。
　　石咏大步流星，赶至喜棚外，揉揉眼，一低头，却见面前立着两个小豆丁。两人见了石咏，一起似模似样地行了个礼，齐声道：“老师——”
　　“四阿哥、五阿哥，竟是你们来了……”石咏实在没想到竟是弘历与弘昼到来，一时有些语无伦次，定了定神，方道：“快，快里面请！”
　　两个小哥儿一高一矮，同时抱拳向石咏行礼，齐声说：“学生恭贺老师新婚大喜！”
　　五阿哥弘昼说完便扭脸，望着哥哥，问：“四哥，新婚是个啥？与过新年一个样儿吗？我瞅师父今儿换了新衣，可为啥就他一个人换呢？”
　　弘历挠挠头，心想这真是个好问题。
　　喜棚里的人却全惊到了，此间除了十三阿哥等寥寥数人之外，并没有多少人知道石咏在雍王府教两个小阿哥习字的事儿，如今雍王府的两个小阿哥竟然当着这么多人的面儿，管石咏叫“老师”，这尊师重教的礼数丝毫没错，但旁人看来，却别有一番解读。
　　石咏不过是个内务府的属官，五品郎中，竟然如此受重视，能做王府阿哥的蒙师。
　　前来道贺的，除了石家亲友以外，也有老尚书府兆佳氏的亲友，还有些新娘母族安佳氏的亲戚，都是打算这边喝两盅喜酒之后，再转战另一处的。见到这边的情形，兆佳氏族人大多觉得面上有光，知道穆尔泰眼光不差，姐儿嫁的门第不算高，但是往来结交的大多是身份贵重之人，这位姑爷将来的前程，大约也不会差；而安佳氏这边的亲戚则大多打算多留一会儿，多认识几位石家亲眷，攀个交情，再过去喝哲彦的喜酒也不迟。
　　石咏面对两个粉妆玉砌的小阿哥，一时倒犯了难，这边席面上都是些大老爷们在猜拳喝酒，两个小阿哥看上去丝毫没有马上要走的意思，但要让他们在这儿喝酒么，倒有些不合适。
　　他想了想，便唤过弟弟石喻，轻声交代了几句，石喻领命，立即转身招呼弘历与弘昼。石喻这几年在椿树胡同读书，虽然年岁不大，身上却出落了一股子极秀逸的书卷气，弘历见了，也不敢将他当等闲人看待，待听说是师父的弟弟，赶紧带着五弟一起见礼。
　　石咏这边则已经遣人往后院女眷那边去送信了，好让女眷们有个准备。这边石喻则带着两个小阿哥一起往后院，去见见伯父的老太太和太太奶奶们。石咏知道伯府老太太和石大娘等人都稀罕孩子，由她们出面招呼这两个小哥儿，再合适不过了。
　　可石咏没想到的是，弘昼的顽皮绝对超乎他的想象，他安排的这一切虽然看着稳妥，但到后来还是出了岔子。
　　新房那边，如英已经在望晴等人的服侍之下卸去了凤冠钗环大衣裳，将脸上那厚厚的脂粉全都洗去，又重新梳了头发换了一身簇新的氅衣，独自坐在榻上。她在新房这边，能稍许听见前面喜棚的动静，知道前面且还要再闹一阵，她且还需要独自坐着等一阵。
　　如英正默默出神的时候，忽听榻旁的窗下有动静，一个六七岁孩子稚嫩的声音在说：“五弟，这样不太好吧！师父毕竟是师父！”
　　如英一怔。
　　便听另外一个孩子的声音响起来：“王府侍卫们都说了，闹洞房就是这么闹的。回头听师父进来，跟新娘子都说些啥！待明日我们将这一句句的都转说出去，师父就能早生贵子，我这可都是为了师父好！”
　　如英尚且不知这是哪个王府来的皮猴，心知不晓得这俩孩子究竟是被哪里来的狭促侍卫给撺掇了，竟要这样“闹”她的洞房。如英眼珠转转，登时计上心头。按规矩，她不能下地，这会儿只能远远地给守在新房门口处的望晴使眼色比手势。
　　望晴进来，如英低声吩咐了，望晴差点儿笑出声，赶紧掩住了口，匆匆忙忙赶出去，不一会儿便端了一碗糖蒸酥酪进来。
　　这糖蒸酥酪是刚蒸出来没多久的，上面还撒着干焙过的杏仁片，香气扑鼻。如英便自言自语地道：“到底是五月的天气，有些热，望晴，把那边玻璃窗给开了吧！”
　　石家的新房，全安了玻璃窗，且不是那等只能推开三寸的窗屉，而有几分像是后世对开的玻璃窗，向外一推，便觉凉风习习。那糖蒸酥酪甜滋滋的香味便送出了出去。
　　不多时，两个小阿哥已经实在耐不住这样的香甜，齐齐从窗外探出个头，目不转睛地盯着那碗酥酪。
　　少时石咏满头大汗地寻到新房这边来，看到的便是这一幕，四阿哥五阿哥两个，头凑着头，正在共享一碗甜滋滋的酥酪，吃得连头都不抬。如英则正盘腿坐在炕上，微笑着看着这俩“熊孩子”大快朵颐，适时给小哥俩递上一块帕子。
　　弘历最先发现石咏进来，颇不好意思，赶紧用帕子擦了嘴边的酥酪，讪讪地叫了一声：“师父！”
　　弘昼却还埋头吃，吃完了一抹嘴，才转头对石咏说：“师父，我终于知道您为啥要娶师娘了。”
　　这么点儿大的孩子突然说了这样的话，石咏与如英都是一怔，彼此对视一眼，多少都有些羞意，石咏脸一红，如英则一低头，着实没忍住，唇角又挑了起来。
　　“所以……现在知道师父为啥要穿新衣了？”待问过情由，石咏这才后知后觉地省过来，他倒是没想到弘昼这孩子这么多心眼子，早先刚进喜棚那会儿说的话全是在装。
　　弘昼却一点儿也不怕，嘻嘻地点头拍着手笑道：“是呀，师父娶这么美的师娘，自然要穿的光鲜些，才能与师娘相配呀！”
　　如英听见弘昼嘴巴这样甜，实在没忍住，用帕子掩口，轻笑出声。
　　石咏却早已看透了这个笑嘻嘻的大尾巴狼，温和地说：“还记得师父上回布置的功课么？待师父忙完这一阵，就会上王府去检视。”
　　熊孩子怕作业，古今皆同，一听说这个，弘昼果然苦了脸，转脸去看兄长，目光中尽是求援。弘历却板着脸，一脸不为所动的样子，似乎在向师父表态，甭管弘昼怎么求他，他都不会捉刀代弟弟做功课的。
　　“师父……师父，您如今成婚，可觉得快活？”弘历却没有弘昼那等小机灵，他见到石咏与如英目光一触，便各自转开，实在好奇，干脆开口直接了当地询问。
　　石咏根本没过大脑，开口便答：“快活！”
　　听了这等大实话，身边如英登时红了脸，低下头去。
　　岂料石咏接下去认认真真地说：“四阿哥，你须记住，以后你也会有这样一天，找到注定要与你相守的另一半，在她面前，你所有的喜怒哀乐都将与她分享，未来一切波折风浪你都将与她一起分担……她总是你的，而你，亦是她的……便是这样一个人，四阿哥，再过得个几年，你终将遇见。”
　　如英听到这里，微微一怔，再抬头，便见到石咏却正目不转睛地望着她。两人的视线就此胶在一处，难以分开。


第225章 
　　将弘历弘昼两名小阿哥送走, 石咏回到新房内，松了口气, 无奈地冲如英那里耸耸肩、摆摆手。如英这也才刚刚命人将那碗糖蒸酥酪收拾下去, 冲石咏报以理解的微笑。
　　两人一起都想：也不知是什么狭促鬼想出来的, 让这么小的孩子来闹洞房、听壁脚。
　　殊不知两人之间尚存的那一点生疏, 因为两个孩子一闹，竟凭空消失了。石咏很自来熟地走到如英身边，在炕沿坐下, 笑道：“若是没事先发现这两个娃娃, 今夜恐怕难得安生。”
　　他指的原本是，若是失了两个小阿哥的下落, 雍亲王府岂肯干休, 石家赐宅这里岂不得挖地三尺？
　　岂料如英听他提起今夜，俏脸一红, 目光却倔强地不肯闪避, 只管盯着石咏。
　　石咏待话出了口, 才觉出失言，不免有些讪讪的，他本不善与如英这样年纪的女孩子相处, 这时少不了别过头去, 却依旧感到如英那里目光灼灼，正盯着自己。
　　过了片刻，石咏觉得如英支起身子，朝自己靠了靠。
　　石咏：……这是要做什么？
　　他越是紧张就越是不敢看, 只觉得脸红耳热心跳，只不晓得如英是否也是如此。
　　渐渐地他觉出如英靠得愈近，气息可闻，他心内痒痒的，脸上却依旧绷着，忽然觉得如英手中的帕子轻轻在自己面颊上擦过，如英在一旁吐气如兰：“这是，那时候……那时候伤的？”
　　石咏右边面颊上有一道疤痕，如今已经淡了许多，不仔细看已是看不出，可是如英在烛光下看得一清二楚，突然莫名的有些心疼，记起那时才是两人头一回真正有机会面对，只是当时她隔着帘子，不晓得对面是怎样的一个人，唯有小丫头望晴事后曾经告诉过她，当时来人那副形容有多么可怖。
　　如今两人已有白首之约，如英望着丈夫，记起一路走来种种波折，心内生出无限感慨，口中却说不出其他，隔了半天，轻轻问一句：“还疼么？”
　　石咏有一答一：“早已不疼了。”
　　这样的对答在新婚夫妻之间原属寻常，只是由如英之口问出来，石咏来答，便有点儿稀罕，好在再没有人守着听壁脚了，否则传将出去，又是一桩好笑。
　　石咏听到这样温柔的言语，就算是个木头，也终于晓得回过头来，正对上一对明眸、一张俏脸，瞬间觉得好不真实：他竟然，也将这心上一直默念着的人儿娶了来。而且对方当初也是毫不犹豫地选定了他，缘分之外，更有些默契。
　　如英一双大眼睛此刻一瞬不眨地望着自己，毫不回避，石咏突然有种预感：他新娶来的媳妇儿，可能远比他想得更加直率大胆而勇敢……
　　榻前一对龙凤大烛，便一路高烧直至天明。
　　第二日小夫妻起得不算晚，望晴等几个丫鬟一待夫妻两人叫起，便打了热水进来服侍夫妻两人盥洗。石咏却依着老习惯，自己动手。
　　老尚书府原本打听过，知道石家人口不多，家人仆役亦是有限，因此总共只陪送了两房家人共八口人，并四名侍奉如英的丫鬟，其中望晴与望雨是大丫鬟，但都已经快到将要放出去的年纪，只待过个两年便要择配的。另外两个是小丫头，一个叫盼秋，一个叫盼夏，现如今都只能做些简单的杂役。
　　四个丫鬟，都对姑爷身边从来没有过贴身丫鬟这一件事实感到惊讶不已。倒是如英，早在她下决心要嫁石咏之时，十三福晋就曾以石家的实情相告。如今得知丈夫的一切起居都是自己动手，如英并不意外。
　　小夫妻两个都是喜简不喜繁的性子，不多时，已是双双收拾停当，并肩走出新居，往石大娘的上房过去。石大娘与二婶王氏早已起了，正坐在一处说话。石喻则有些心事重重的样子，坐在一旁并不说话。听说小夫妻过来得这样早，石大娘略有些吃惊，与王氏对视了一眼。
　　新婚第二日，照规矩应是新妇认亲，再祭拜祖先。石家好在人口简单，石大娘与王氏都见过如英好几回。但规矩依旧是规矩，如英过来给石大娘磕过头，然后恭恭敬敬地敬了茶。
　　石大娘打心眼儿里喜欢如英，她直到如今，尚且以为是因为自己在儿子面前将老尚书府两个姐儿赞了又赞，才会令儿子起心，托良媒上门求亲的。早先听说小夫妻这么早起身，石大娘原本还稍稍有些担心，怕儿子儿媳处得不谐，然而见到石咏扶着如英进来，两人都是容光焕发，神色间又都隐隐约约地透着欢喜，石大娘这才彻底放了心，接了如英的茶，又赶紧塞了早早就备下的红封在如英手里。
　　接着如英过来拜见二婶王氏，王氏依旧温柔沉默，一个字都不多说。如英原本道王氏是与外人交际时才会如此，但是见到她在自家也是这副模样，才明白过来这份温柔沉静乃是本性。
　　接下来便是石咏的弟弟石喻。石咏向如英介绍时，便明说了他们两人一处长大，虽然是堂弟，但实际上与亲弟并无两样。听到这里，石喻立即站起来，向大嫂行礼，并肃容道：“长兄如父，弟弟一直将大哥当做父亲一般来敬着的。”
　　石咏听着这话，又见石喻一张小脸此刻绷得紧紧的，心里知道二叔的事对这个小皮猴的影响并未全过去，这个孩子心里只怕正憋着一股劲儿，当即在石喻肩上拍了拍，轻松笑道：“傻弟弟，如今家里正是多了个人来疼你。”
　　如英亦事先有礼给喻哥儿备下，当下从小丫头那里取了来，送给石喻。石喻一见，倒都是他平日用得着的东西，晓得嫂子是花了一番心思的，脸上一下子绽放笑容，赶着向如英道谢。
　　他这样一笑，才露出他这般年纪孩子应有的天真，如英则略略躬身见礼，笑着道：“都是一家人，二弟千万莫要外道。”
　　石喻听了如英的话，登时更加高兴。这孩子对于“一家人”的认同感格外重视，石咏早先就与如英提过这一点，此刻见妻子料理得周到，石咏心里也是熨帖非常，暖融融的。
　　拜过自家母亲婶娘之后，石咏又少不得带如英见过住在自家客院的舅母和表兄，跟着他便带着如英过去隔壁忠勇伯府，先去伯府后面的祠堂拜祭先父牌位，之后便去拜见同宗亲眷。因此刚才在自家乃是“小认亲”，如今才是“大认亲”，石咏带着如英一个一个地拜见过来，倒也收了好些见面礼。
　　富达礼等人此前并未见过如英，此刻见石咏娶来的媳妇儿行动大方得体，都为石咏感到高兴。老太太富察氏见了如英更是欢喜，拉着石大娘的手，只道：“讨了这样的儿媳妇，你可算是熬出头了！”
　　石大娘连忙谢过老太太，她知道儿子的婚事借了伯府不少力，心里颇多感激。
　　王氏却依旧缩在石大娘身后，老太太富察氏不提她，她便也不吱声。
　　新妇进门的第三日，便是三朝回门的日子。这日一早，石咏就张罗了带着如英出门，往老尚书府过去，在老尚书府门前依旧等了一阵，等哲彦与如玉的车驾先进了，才进的老尚书府。
　　老尚书府那里，说是哲彦夫妇已经在祠堂等着了，石咏由如英带着，两人脚步轻快，一起往祠堂过来。他早在下定的时候就已经见过哲彦，这时候连襟两个友好地点点头，打了招呼。
　　然而石咏却是第一次见到如玉，只张了一眼，便见识到双胞胎的威力，姐儿两个的相貌眉眼，几乎一模一样，完全没差。
　　然而只这一眼，石咏依旧多多少少能辨出姐妹两个气质上有些不同：如英与他一样，喜简不喜繁，因此首饰与衣饰都颇为简单，整个人显得清爽而干练；如玉则戴了几件价值不菲的首饰，打扮得雍容华贵，甚至隐隐有些别苗头的意思。
　　如玉与如英互视一眼，大约也觉得有些怪异。她们是双胞胎，从小到大，大人们都为她们准备一式一样的衣服首饰，姐妹两个也已经习惯外人几乎区分不出她们谁是姐姐，谁是妹妹了。
　　然而各自成婚之后，姐儿两个可以各自做主，可以按自己的品味来，甚至还需要多少考虑一下丈夫的审美与喜好，各自妆扮之后，竟然差别不小。姐妹两人相互看看，惊异过后，彼此礼貌地对视片刻，再各自转开。
　　两对夫妇在兆佳氏祠堂内拜过祖宗牌位之后，再到正堂上来拜见兆佳氏诸位亲眷。姐妹两人的父母穆尔泰夫妇并不在京中，因此在老太太喜塔腊氏下首设了两人的位置，往下才是白柱夫妇。除了兆佳氏族人以外，兆佳氏好些已经出了门的姑奶奶也大多回了娘家来看望两对小夫妻，见了两边的气色，大抵知道两个姑娘都过得不错，大多放下心来。
　　午间按规矩是老尚书府请两个女婿吃回门酒，白柱尚未脱孝，不便饮宴，只稍坐了一会儿相陪，另有兆佳氏几个族里与石咏一辈儿的年轻人陪席。另外达山与达春两个小哥儿也一起出来，拜见两位姐夫。
　　哲彦与石咏都事先给这两个小舅子备下了礼物，然而石咏因为教雍亲王府两个小阿哥的关系，与这样年纪的孩子交道打得极多，见两个孩子小心翼翼地收了礼物，晓得他们心下还没法儿对自己这个姐夫生出亲近，当即笑着招招手，将两个哥儿招过来，问两句功课与日常起居。
　　孩子毕竟是孩子，三言两语之间，达山与达春见石咏平易近人，一点儿不端着架子，便一下子与石咏亲近起来。而另一头，哲彦却只顾着与白柱说话，偶尔掉头望望那边，实在想不通，石咏怎么能与两个半大小子有这么多话可说的。白柱只看在眼里，笑笑不说话。
　　女眷那头，十三福晋头一个将如英拉到内室去单独问她话，只问石咏可还好。因为这门亲事背后其实是十三阿哥夫妇两人大力撮合的，若是如英与石咏处不好，十三福晋定会后悔不已。
　　十三福晋只道新媳妇向来羞怯，因此问得委婉，如英却笑着冲姑母直点头，也不说什么，但是喜悦之情却溢于言表。十三福晋怜爱地摸摸如英的头发，只说：“可见是个傻孩子了，怎么嫁个傻小子，竟欢喜成这个样子？”
　　石咏在十三福晋心中，到底还是那个“实心实意”的傻小子。
　　如英却答：“姑母放心，这人是我自己睁大眼睛选定的，无论是好是歹，我都要同他过一辈子。所以我就干脆天天多惦记两遍他的好，这样日子过得也欢喜些。”
　　十三福晋听了忍俊不禁，笑道：“我们英姐儿果然与众不同，说出来的看似胡闹，仔细一想却有意思。”
　　她细细回忆，觉得她与十三阿哥十年来相濡以沫，互相支撑，不也一样，多看着点儿对方的好，日子便能过得舒心点儿么。
　　然而如玉见到妹妹，则又是另一番情景。她待要问问妹妹嫁过去之后如何，却又觉得难以启齿。
　　安佳氏有族人曾经前往永顺胡同吃喜酒，自然有人将三位皇子阿哥前来道贺的事转告了如玉。如玉原本猜到七姑父可能会去上石家道贺，但完全没想到十六阿哥、十七阿哥两位也会前往，更别提雍亲王府的两位小阿哥，竟然亲自上门道喜，并亲口称石咏为“老师”。
　　原本如玉听说妹夫只是个内务府的五品小吏，官位并不高，本家也只是旁支，并不显赫。她的夫婿哲彦身上虽无功名官职，可胜在出身门第都不错，公公济兰已经升至工部左侍郎，之后应当便是放外任出京，一转身便是地方大员。
　　然而如玉却始终想不通，看似平平的妹夫，结亲时怎么会有这么些皇亲贵胄登门道贺。甚至她今日回门，也事先精心打扮了一番，衣裳首饰都捡的是最出挑的，以期不要被妹妹压过一头。
　　待一见到妹妹，如玉才晓得，如英根本就没有压过自己一头的意思，她今日这番做作，就如一拳打出去尽数打在棉花上，对方软软的根本就不受力。
　　如英却冲她一笑，道：“姐姐怎么尽盯着我？是我有哪里不妥当么？”
　　如玉：“……没，没什么。”
　　“若是没有，妹妹便先告辞了。”如英看看外头刚刚西斜的日头，想起石咏嘱咐她的话，向如玉作别，“姐姐，待一个月之后咱们没那么多规矩束着的时候，我上舅舅家来看你！”
　　“这么早？”
　　如玉吓了一跳。
　　京里的规矩，新婚一月之内新房不能空置，所以小夫妻吃过回门酒，便大多会在傍晚之前赶回夫家。
　　可是，这太阳还挂得老高，距离日暮还早，如玉猜了半天，也没想通为什么妹妹要在这时候就早早转回夫家去。
　　——莫不是，石家的规矩太大了？
　　这样一想，如玉的心气儿立刻顺了不少。
　　石咏与如英一道乘车，从老尚书府出发，慢慢回转。
　　“茂行，那是个什么样的地方？”如英好奇地问丈夫。
　　“等到了地头，我一样样说与你听。”
　　石咏想得很周到，他知道如英近来又是备嫁忙碌，又是婚仪繁复，多少有些疲惫，偏生规矩又拘着，她这新娘子在新婚一月之间，哪里都不便去，不像后世里新婚夫妇一结完婚就能借口蜜月遁走，躲到个没熟人的地方，安安静静地享受甜蜜的日子。
　　偏巧今日是回门的日子，石咏便暗地里安排，从老尚书府早走一刻，回永顺胡同则晚回一刻，中间稍许留些工夫，让他能带着如英去京里某个轻松惬意的地方，一起看看景致，也松快松快。
　　如英则全不知丈夫会带她到哪里去，坐在车内，只睁着一对明眸，望着石咏。随丈夫一道，偷偷溜出门，谁也不告诉，这种感觉令如英又好奇又兴奋。有时如英想瞧瞧外头经过的热闹街巷，石咏便会主动效劳，坐到她身旁，代为掀起车帘，让如英也能随着他的指点，一起见见外头的景致。
　　少时，车驾驶进了一处窄巷，如英初时还觉得颇为颠簸，可行了片刻，车驾里突然不颠了，稳稳当当地行了小半里地，直到大车停下来。
　　如英好奇地“咦”了一声，那边石咏已经从车驾上跳了下去，亲自抱了下车的脚踏，扶如英下车。
　　这时候李寿早已候在车前一处院落的门口，见到石咏小夫妻两个到来，恭恭敬敬地行了一礼，随即将院门推开。
　　如英随丈夫一道，立在这小院门口，初夏傍晚时的风伴着各种花香与阵阵清凉，一时扑面而至。
　　石咏侧身望着妻子，柔声道：“媳妇儿，欢迎来到‘百花深处’。”


第226章 
　　“百花深处？”如英对这名字觉得很是新鲜, 即便此刻她立在石咏身边，亦是微微踮起脚, 翘首往那小院里望着。
　　石咏当即伸臂让如英挽了, 一面给如英讲了这地界儿的由来、得名的缘故, 一面携妻往园中过去。
　　李寿非常乖觉, 将院子两爿木门虚掩上，自己守在门外，不打扰主家夫妇的清静。
　　石咏与如英定亲之前, 这百花深处还是一处荒园。如今夫妇俩新婚燕尔, 如英眼前则已经是一处玲珑精致的园林。
　　入园处便是以堆石为翠嶂，石间栽种着几株栎树并几株鸡爪枫, 石上有一处石额, 上书“枫径”两个字1。如英便点点头，笑道：“我们来得早了, 若是再晚上两月, 此景定然更加出色。”
　　石咏便笑道：“也不尽然, 你再往里看看。”
　　如英“嗯”了一声，当即沿着路径南行，只见道路两侧都是以山石堆砌, 石墙作虎皮纹, 石料上粗下细。待转过翠嶂，便见一亭，亭前遍植芍药，亭上镌着二字, 叫做“药栏”。药栏跟前面对着荷花池，池畔有一小小的船房，背亭向池，叫做“荷舫”。
　　如英迈步走入荷舫，只见荷舫不设窗牖，四面通透，自每一面望出去，皆是图画。如今已是初夏，荷池上小荷才露尖尖角，然而荷叶入眼满目清新，鼻端则是药栏那里传来的淡淡花香，令人心旷神怡。
　　如英登时转脸看向石咏，笑靥如花，一个劲儿地轻轻点头。
　　“如英也觉得这地界儿不错？”石咏笑问。他一挽自家媳妇儿，带她离开荷舫，转向一座小小的红栏板桥，跨池穿荷，来到一处敞阔的五间长房，房上挂着匾，上书“藕花书屋”几个字。
　　夫妻两人并肩立在书屋跟前，见到书屋另一侧有一观花台，台前栽种着杨柳、桃杏、垂丝、辛夷一类，观花台远处，更有十几处小小房舍，或连或并，散落在花木深处。
　　“百花深处，”如英望着眼前之景，忍不住叹道，“果然名符其实！”
　　这百花深处经过石咏带着内务府的工匠，和左近莳花的人家一道，勉力修整，如今已初现了昔日繁盛。
　　石咏见她喜欢，心里也欢喜，但也不得不老实交代：“这是内务府的产业，如今刚刚修成，我便带你来看看。之后这里还要派用场，但是你若喜欢，咱们以后可以照着这个样子，慢慢地修自家的园子。”
　　他尚在“婚假”期间，但是早先已经与十六阿哥商量过，等假一休完，就要开始运作“拍卖”之事，待到那时，倒是不方便再带如英过来了。
　　岂料如英一对美目笑得弯弯的，只说：“这园子这么好，自然是更多人能看到才妙。我想那始建这园子的张家夫妇，一定也是出于这个心。今日见识到了这样精致的花园，倒觉得若是将它藏着掖着只供自己赏玩，才是可惜了呢！”
　　如英说这话的时候，石咏正立在她身后，自然注意到初夏傍晚的夕阳将自己的影子拉得老长。少时影子化为一对，依旧是明时冠带，看形貌是一对夫妇。两个影子齐齐地朝石咏行了一礼，张菜园的声音在他耳边道：“恭喜石小官人！”
　　石咏手忙脚乱，赶紧要回礼，又怕被如英看见吓到她。正没奈何间，如英已经转过身，笑问：“茂行？”
　　地面上的影子依旧是一对，只不过另一枚已是如英的影子。如英走到石咏身边，歪着头，循着石咏的眼光看去，见两人的影子倒是相依相偎，比他们两人实际相处的情形更要亲密几分。
　　如英登时稍许有些脸红，拈着衣角垂下头去。
　　“石小官人，千万别害羞呀！这么通情达理的媳妇儿，”张菜园登时给石咏打气，“你须记住，此间可真没旁人！”
　　石咏心头一热，登时往前迈了一步，靠近如英，伸双臂将如英的双肩一环，但却再也不敢有所动作，只傻愣着站在原地，定定地望着自家媳妇儿。
　　夕阳柔和，映得如英一张小脸比花更娇，然而她见石咏这般呆呆地望着自己，实在忍俊不禁，“嗤”的一声轻笑出声，随即也伸出双臂，轻轻环住石咏的腰，将半边面颊贴在他肩上，额头靠在他颈窝里，口中轻轻道：“茂行哥！谢谢你带我来此！”
　　石咏的心登时飞快地跳了起来，在胸腔之间通通地直响——如英的温柔与大胆是他绝没预料到的，可是细想起来，当初在清虚观外相见的时候，他就已经明白，他打定主意要娶的这个媳妇儿，注定不会是那等谨小慎微的性格。
　　于是他轻轻托住如英的纤背，让她整个身躯轻轻偎在自己怀里，于是两颗心一起飞快地跳着，彼此都能感觉得到。
　　也不晓得过了多久，石咏看看日头西沉，便对如英说：“时候不早了，咱们一起到胡同里转转，四下里看看，然后便回家，可好？”
　　“出去转转？”
　　如英面上再度流露出兴奋。
　　过去十七年，她身为尚书府的千金，出门的机会本就少，一出门又是限制颇多，这个不许，那个也不给的。如今竟是丈夫提出来带她到街面上去看看，如英心里一阵雀跃。
　　“嗯，对了，这里有几处莳花的人家，如英的眼光好，挑几本好看的花草，放几盆放在娘和二婶那儿，余下的咱们自己赏玩。”石咏给自己偷偷带媳妇溜出来玩找了个绝佳的借口。
　　如英一听觉得是个好主意，当下使劲儿点头。
　　接着石咏就给如英介绍，住在这百花深处胡同里，都有什么样的人家，两家莳花的人家，蒋家擅养什么，李家又擅种什么，货郎擅捕什么样的鱼，大娘又擅熬什么样的汤，琐琐碎碎，都当好玩的事儿一一都与如英说了。
　　如英听得饶有兴味，她前半生都生活在宅门里，还真从来不知道寻常人家的日子是怎样过的。待听说数年之前婆母还曾带着丈夫生活在这样的胡同小院里，如英不禁对独自支撑拉扯丈夫长大的婆母更多生一份敬意。
　　石咏也提到了那位据说是天启年间就生活在这里的老太太，提起她那双永远纤尘不染的绣花鞋……说到这位老太太的时候，石咏一张面孔绷得紧紧的，竟然还有点儿紧张，压低声音道：“如英一会儿替我好生看看这位老太太，我实在是没想通……”
　　居住在百花深处的老妇人，每天都穿着簇新簇新的绣鞋在胡同里出入，每天跑一趟地安门，看看良人归未归，这个故事感人至深，但也总令石咏背后有些发凉。
　　他与古物儿打交道打得多了，免不了会与百岁千岁的灵魂打交道，导致有些时候他分不清与自己交流的究竟是人还是魂。
　　这位百花深处的老妇人，他搀扶过，背过，帮人摆过花盆儿，知道对方身体不算很轻，日头照有影儿，但是他却从没听对方说过一个字，甚至也没怎么见过街坊邻里与老人家互动，因此石咏渐渐地起了疑心，不晓得这一位是不是只有自己才能看见的“人物”。
　　偏生这种“疑心”他又不能与旁人交流，万一冒冒失失问出去了岂不是对旁人绝大的不礼貌？
　　今儿有如英在，石咏便想借妻子的眼光，来看一看这位老人家。
　　这话他并未明说，但是如英在石咏身边，盯着石咏看了一会儿，嘴角微翘，已经有了主意。
　　少时夫妻两人已经来到了胡同里，石咏早就与大杂院那边的街坊都混熟了，见了人一一打招呼：“蒋大娘、李婶儿……这，这是我媳妇儿！”
　　大杂院的人听说石咏带了新媳妇到此，纷纷跑出来看，见了如英，纷纷都赞是好模样。如英听石咏的描述，已经将胡同中众街坊都记住了，此刻也跟着一一招呼，竟没有一个叫错的，一下子赢得了全部街坊的好感。听说小夫妻打算挑些花草，莳花的两家赶紧将她们近日养得最好的盆花都捧出来。
　　如英的记性与品味都不错，她惦记着石家人的喜好，给石大娘挑了两盆茉莉，两盆栀子花，都是花色素淡但是香气馥郁的那种；给二婶王氏则挑了两盆颜色鲜艳的月季，另外又剪了两枝素馨准备给王氏插瓶用。至于她自己……如英扭头看看丈夫，见石咏冲她点点头，让她自己放手去挑，如英才依着自己的喜好挑了两盆。
　　一时石咏付了账，李寿赶着进来，帮忙将盆花一盆盆地都搬了出去。
　　石咏则陪着如英来到大杂院外胡同里，一扭脸，见到那位百岁老太太正扶着墙，慢慢朝这边挪过来。
　　“就是那一位！”石咏与如英咬耳朵。
　　如英则反问：“哪儿？”
　　石咏朝老妇人那里努了努嘴，他视力不错，看得一清二楚，老太太今日脚上依旧是一双簇新鲜红的绣鞋，纤尘不染，走在乌青色的柏油路上格外显眼。
　　“哪儿呢？我没瞧见人那。”如英探头张了张，扭过头，睁大了眼，无辜地望着石咏。
　　石咏的脑海里登时“嗡”了一声，后心有点儿发凉，心里转过十七八个念头：他很清楚自己与旁人的区别，他知道自己能听见什么而旁人听不见什么，然而他能看见旁人看不见的，却还是头一回。
　　一想到这里，石咏并不算太害怕，可到底是有些惊异，一时便也瞪着眼望着如英。忽见如英一对圆溜溜的大眼睛里流露出笑意，唇边一对小酒窝开始若隐若现，显然是在憋着笑。
　　“你——”
　　石咏反应也快，马上明白过来：如英这是跟他开了一个玩笑。她其实早将老人家瞧得一清二楚。
　　早先他谈及这位老人家之际的犹豫与委婉，早就引起了如英的注意，她不用多想，已经猜到石咏在担心什么，索性便顺着石咏的担心往下说，果然瞬间吓了石咏一大跳。
　　“太皮了！”石咏牙痒痒的，这个媳妇儿，实在是太顽皮了，他伸出手，真想伸指在如英小脑门儿上弹个脑瓜镚儿，如英眼里的顽皮与好笑一下子转为乞求，仿佛一个犯了错的孩子正眼巴巴地看着石咏，石咏那脑瓜镚儿自然就弹不下去。
　　如英见石咏一脸想发火又发不出来的表情，赶紧低眉顺眼地做乖巧状，她扭头见那老妇人正扶着墙走得缓慢，赶紧冲石咏做了个讨饶的神色，然后快步走上前，伸臂搀住那位老妇人，在她耳边说了些什么。
　　老妇人偏过头，看了看如英，那苍老干瘪的一张面孔，竟然难得地露出笑容。如英便扶着老人家慢慢地一步步向前挪，一直挪到大杂院门口。
　　蒋大娘见了这情形，连忙笑道：“石大人，可见您是个尊老敬老的，你是如此，所以娶来的媳妇儿也是一样。”
　　石咏在一旁看着，正好见如英也抬起头，两人对视一眼，如英眼神灵活，好像在小声小声地认错：人家已经知道错了，以后再也不了……
　　石咏一颗心早已化了，哪里还有半分脾气在。
　　如英则继续扶着老妇人进院。那老妇人也凑在如英耳边说了句话，似是要她等等，然后自己慢慢挪进屋，少时取了一对大红绣鞋出来，塞到如英手里，要她收下，如英待要谦让，老妇人总是不肯。
　　这时候蒋大娘又出来，笑道：“老太太做了几十年的绣鞋，手工是极好的。这样的好鞋她还有一大箱，平时又爱惜，轻易穿不坏的。石奶奶若是不嫌弃，便收下吧！老太太总有百岁了，沾沾老人家的寿气也是好的。”
　　石咏恍然大悟：人家竟是做这个营生的，难怪这许多新绣鞋。
　　如英听说，当即将那对绣鞋收下，捧在胸前，往心口贴了贴。老妇人满是皱纹的脸登时笑开了一朵花儿。
　　一时天色不早，石咏与如英算是满载而归。一路上石咏盯着媳妇儿，总还记得如英刚才好好地“皮”了一回的事情。
　　可不能这么便宜了她，总得找回场子来才行。
　　如英偶尔见到丈夫的眼神，大抵便能猜到丈夫在想些什么，突然觉得好像是自己挖坑给自己挑了，于是头一低，那张俏脸便慢慢涨红了。
　　作者有话要说：　　1“百花深处”的园林形态主要参考高凤翰的《人境园腹稿记》，很多人认为该书中的《人境园》与曹公笔下的大观园有很多相似之处。


第227章 
　　石咏小夫妻新婚燕尔, 鱼水相谐，唯一遗憾的是十六阿哥还未等他将婚假尽数休完, 已经亲自上永顺胡同来, 提溜了他赶紧去上班, 因为差事等不及了。
　　其时西北形势已经明朗, 拉藏汗已经败亡，策妄阿拉布坦几乎以一己之力将西北搅得鸡犬不宁。若朝廷再无动作，等到对方能与朝廷分庭抗礼之际, 其他漠南漠北王庭大约也不会再听朝廷号令。到那时, 即便再向西北增兵，只怕也晚了。
　　康熙皇帝宣了十六阿哥奏对, 问过内库的情形, 十六阿哥从御前下来，便去翻内库的账簿, 心知大军到时说走就走, 筹措粮饷之事决计耽搁不得。虽说筹钱这并不是他内务府一家的事儿, 但十六阿哥受了康熙皇帝的叮嘱，知道事关重大，因此不敢耽搁。
　　他抱着内库各种前朝旧物古董的单子去寻石咏, 石咏一听也有点儿傻眼：
　　“八十万两？”
　　——目标订得好高！上回在松鹤楼, 内务府精品尽出，再加上造办处玻璃厂的能工巧匠倾尽心力制作的珍贵玻璃器，才拍出了超过一百万两的高价。
　　“这还只是第一回 ，爷从内务府过来之前算过账, 这样的拍卖恐怕今年还得多开几回，才能填上那个皇上说的那个窟窿。”
　　“为什么会这么多？”石咏实在是搞不懂，他在内务府当差的时候多了，对内库的情形多有些了解，内务府产业不少，每年的进项总有数百万两，没想到十六阿哥竟然还要这样辛辛苦苦地抠钱。
　　“别提了，你想想，已经花出去的先不提，单只皇上去热河避暑，巡幸塞外，调动行围官兵，随行官员大臣也总不能让人家自己掏腰包吧！这就小一百万两银子花出去了，再加上对蒙古王公的赏赐，总在一百五十万两上下，内库如今也就三百多万两银子，这一下就去了一半，别提年底还有太后的周年，皇上那意思，也铁定是大办的……”
　　石咏无语，原来康熙的旅游费用就已经这么高了。他突然记起以前曾读过史料，说是四阿哥登基为帝之后，这塞外行围，是一次都没去过。石咏突然很能理解如今的雍亲王：贵，太贵，旅游一次，实在是太贵了！
　　“咱们先别提到底怎么节流的问题了，这也不是咱能管得着的。总得先想着开源才行。”十六阿哥无奈地叹了口气，“内务府库存的好东西都在这清单上，咱们总得想个法子，把眼前的难关先度过去，再说其他。”
　　石咏想想，也只有这样了。
　　于是两人便一道坐下，飞快地翻阅内务府库房里堆积的那些古董物件儿的名录。
　　石咏聚精会神地看着，十六阿哥却有些心神不宁，隔了一会儿，便将簿子放下，发了一会儿呆，突然道：“茂行，你说爷需不需要跑一趟百花深处？”
　　石咏只道十六阿哥要亲自莅临现场检查拍卖会的布置工作，只点头应道：“好啊，十六爷想去指点指点，卑职实在是求之不得。”
　　十六阿哥扭过脸，白了石咏一眼，道：“不是咱们内务府那座园子，也是说……十四哥的那处，外宅……”
　　他自己说出来也颇为无语。如今已经有些流言蜚语传了出来，说十四阿哥时常在这座外宅里招待他“看重”的谋臣与将领，甚至有人传说，若是想结交十四阿哥，只消将厚礼送给百花深处住着的那一位，将人哄高兴了，便能搭上十四阿哥这条线。
　　石咏也听过这等传闻，也觉得颇为无语：国家大事，怎么到了十四阿哥这儿就听着这么儿戏呢？可这到底为何，竟连十六阿哥也动了心，想往十四阿哥那里靠一靠。
　　“十六爷可是听到了什么消息？”石咏问。
　　他晓得十六阿哥是在御前跑得最勤快的皇子阿哥之一，而且康熙对这个汉女所出的幼子颇为宠爱，好些政务并不避忌，会透露给十六阿哥知道一二。
　　“是的，”十六阿哥一点头，“我看圣心已经拿定了主意，十四哥代天子出征，已经是板上钉钉的事儿了。”
　　“那平郡王呢？”石咏突然想起了他家拐弯抹角的亲戚荣国府，平郡王乃是荣府的女婿。
　　“也一起，十四哥是主将，但还需要一位能镇的住的，互为倚仗，也是以防万一……”
　　万一十四阿哥出个什么问题，平郡王纳尔苏作为爵位最高的宗室，一样可以号令众将，节制三军，反之亦然。石咏忍不住想，老皇帝这心思，真不晓得是夸他好……还是损他好。
　　然而十六阿哥却愁眉苦脸地说：“就因为如此，爷才想着，是不是到了该往十四哥那里稍靠一靠的时候，毕竟爷如今就是个过江的泥菩萨，自身难保。”
　　如今储位迟迟未定，若说立长，除去被圈的大阿哥二阿哥，还有诚亲王三阿哥在，若说立嫡，雍亲王四阿哥算得上是半个嫡子，若说立爱……这就难说了，十四阿哥若是被指代天子西征，定然会被认为是圣心属意之人，然而如今京中还有另一个说法，说十六阿哥如今才是最得圣心，最受宠的皇子。
　　十六阿哥心里非常清楚：身为一名汉女所出的小皇子，他算哪根葱？
　　若是当真能确定十四阿哥是康熙属意的继承人，十六阿哥当然要表表态。
　　石咏当即道：“别——”
　　他待要为雍亲王说项，可是话到口边又缩了回去。眼下雍亲王还是一位不显山不显水的实干阿哥，半点儿不招摇，就算是石咏说了，十六阿哥也未必会信。若是历史不出现巨大的偏差，从现在起到康熙龙驭宾天的那一天，大致还有四年的光景。
　　这种时候，无论是谁，都应该慎之又慎才是吧。
　　于是他只小心翼翼地说了一句：“皇上前些日子是不是龙体微恙来着？”
　　十六阿哥听了这句，锁了眉头思考。龙体有恙的消息不是秘密，五十六年的“遗诏”曾叫人看得胆战心惊，所以石咏提醒他的应该是……皇帝在身体衰弱老迈，自知去日无多的时候，将十四阿哥远远遣去西北，这难道不是变相绝了十四阿哥即位接任的可能么？若说皇帝心中尚无属意的继承人便罢了，但若说皇帝心中已有人选，那这人选也绝对不会是十四阿哥。
　　十六阿哥一凛，背后登时有冷汗渗出，他陡然意识到自己早先是想错了，扭头看看石咏，无言地点点头，心想：这站队，也真是一门大学问呐。
　　想到这里，十六阿哥苦笑一声，点点头对石咏说：“爷明白了，只不过百花深处那里好歹是咱们拍卖行的对门邻居，低头不见抬头见的，咱们便只维持个大致礼数，面子上过得去便罢了。”
　　石咏与十六阿哥当即将拍卖的事大致商议一番，两人各自抱着账簿名册回去，打算尽快将这次“拍卖”的名录做出来。
　　回到家中，石咏问过母亲，便知弟弟石喻已经侍奉着母亲王氏搬回椿树胡同住去了，毕竟那里距离姜夫子的学塾近一些。如英则已经陪着石大娘说过话，一起侍弄过花草，看了一回织金所的花样子，又料理一回几房家人的事务……忙活了一整天，却还精神奕奕，看似一点儿也不累。
　　“对不住，我今儿还有些差事没办完的，如英，晚间怕是没工夫陪你。”石咏对如英颇为抱歉。
　　如英却摇摇头笑：“无妨的，这两日我得闲就看看你案头那些书，看得正有趣。你没工夫陪我，我也还在愁杂事太多，没工夫看那些书本子呢！”
　　石咏知道妻子故意这么说，好让他安心办差。他案头那些，正是林如海遣了林南从南边送来的书本，他还未细细看过，一起都放在案上，没想到如英有兴趣，便让她自看去。
　　于是乎，晚间新婚夫妻两个各自挑灯夜读，石咏必须要在长长的古董名录中选出那些看起来会有价值的物件儿，一一勾出来，明日等十六阿哥那里命人从库房里调出来，一一看过，再确定适不适合拍卖。
　　除此之外，他还要为这次的拍卖想一个主题，毕竟是百花深处的拍卖行头一回开张，绝对不能搞砸。
　　他一面看，一面提笔在一旁做记录，浑然忘了时间，待到再抬起头，直起身，瞅一眼自家的自鸣钟，竟然已经晚上十点左右了。
　　他赶紧起身，去如英那里瞅瞅媳妇儿怎样了。红娘教过他，就算是媳妇儿摆出一副不需要他帮忙或是关怀的架势，他也得时不时自觉主动地过来关心一下，不能就此把人家撂在脑后不闻不问，那个绝对是大忌。
　　牢记着这一点，石咏赶紧奔到英姐儿身边，望着她手里的书本，柔声问：“在看什么呢？”
　　如英则正捧着书本，歪在一只大迎枕上出神，见石咏过来问，赶紧坐正了身体，答道：“也没有什么，就是以前闺阁里旁人抄来的诗本子。只觉得这些诗一句句都绝了。”
　　“什么句子，说来听听？”石咏干脆在媳妇儿身边坐下来，他自认没什么文采，但好在读过的比较多，记性也还算不错，遇上诗文总能鉴赏一二。
　　“嗯，你看这一首，是写《问菊》的，‘孤标傲世偕谁隐，一样开花为底迟’，我若是花，无需作答，便晓得作诗的人定是个知己……”
　　石咏：……这句子，好生熟悉。
　　“也是同一首，‘休言举世无谈者，解语何妨话片时’，说实话，读到这里，我若是花，亦盼着能解语，好与这样才情的作者对答一二。”
　　石咏挠挠头：“如英想不想认识这诗的作者？”
　　如英登时将书本子一抛，将一张小脸凑近了，瞪大眼盯着石咏，看了半天才道：“你知道这位……诗小姐？”
　　石咏：“——嗯！”
　　如英知道丈夫是个整天忙于差事的内务府属官，自然没承望石咏能关注她所喜的诗词小道。可待听说她喜欢的句子丈夫不仅知晓，而且竟然还认得自己喜爱的偶像，赶紧伸手牵住石咏的衣袖，睁圆了眼望着石咏，满怀期盼，只等他开口。
　　石咏想了想说：“就是一位长辈亲眷家中的千金，说来这位长辈曾对我多有照拂指点……对了，咱们成亲，这位也送了厚礼。”他说着伸手拍拍案上的书本，说：“这些都是那位送来的。”
　　他想起远在扬州的林如海父女，自然想起陪伴在林姑娘身边的武皇宝镜，算来多年未见，还怪想的。
　　“若是如英想结交那位姑娘，不若干脆趁我这次去信感谢的机会，也给那边写上一封信？”
　　如英兀自有些震惊，隔了片刻才道：“这样，妥当吗？会不会太唐突？”
　　石咏自然说妥当：“若是你也喜欢写些诗歌小令，不妨写了也一并寄过去，请那位姑娘给你评点评点。”
　　如英一张脸又红了，伸手捂着面颊笑道：“茂行哥又说笑了，我那几乎只能算是打油诗的，怎好如此献丑？”
　　石咏回想起林黛玉曾经教香菱写诗的事，便说：“这……大约也是不碍的吧！那位姑娘指点旁人作诗据说非常精辟，若是错过了，可就真的过了这村可没这店了。”
　　他满心想鼓励媳妇儿在空闲时候多做些自己喜欢的事儿，这个时空里女子抛头露面的机会少，将好些有才情的女子都给埋没了。若是有这机会，能与旁人交流交流，哪怕只是笔谈，对于如英来说，亦是为她打开了一扇窗。
　　如英也不是个一味只会扭捏的女子，当下便咬着唇笑说：“这可是你说的，若是你不怕我替你丢人，我还真有这心要献一回丑的。”
　　石咏也笑：“我媳妇儿写的哪里会是献丑，若是你将为夫所写的那些‘打油诗’都传扬出去，那才真真是丢人呢！”
　　如英想起石咏写过的“打油诗”，就忍不住想笑，句子都长长短短，不合格律，而且大多数时候词句直白得可爱。石咏偶尔还会教她单押、双押、三押四押什么的，那些个句子念起来也的确颇有韵味，特别有节奏感，只是……真不适合传扬出去。
　　此时已是夜深，但石咏将这事已经牢牢记下了，第二天他就让李寿去打听一下，林家的大管事林南是否还在京中。
　　林南如石咏所料，还留在京中，有些林家的产业需要他处理一二。听说石咏夫妇有信带给南边林老爷林小姐，当下满口答应，只说了自己离京的日子，石咏只消在那之前，将书信交给他，他保证替石咏将书信带到。
　　如英经石咏鼓励，便真将以前自己咬着笔杆写出来的几首小令都一一抄录出来，并写了一封措辞恳切的信，详述自己读过对方的著述，才真正对这诗词一道生了兴趣的经过，又说独自在京中无人切磋研讨，因此只献丑附上些旧作，恳请指点。
　　石咏则给林如海去信，郑重谢过馈赠，并提及若是林如海再来京城，必当亲来拜见。
　　林南不日便办完了京里的差事，带同石咏夫妇给林家父女的两封信南下。林如海得知石咏的新婚夫人给自家闺女寄来了书信，只道是女儿在京中的旧识，并不在意。
　　林黛玉收信倒觉得有趣，偶尔问宝镜：“世上少有人知道我写诗教诗的事，怎么石夫人好似一早就知道的？”
　　宝镜听说了此时，倒也为石咏欢喜：“哟，那个傻小子，终于娶上媳妇儿了！”
　　它想了想又笑说：“无妨，石咏那个小子的确有些不同常人，只是他行事自有分寸，费了这半天劲儿娶来的媳妇儿么……也绝不会是心思险恶之人。绛珠便当是值得一交的朋友便是。”
　　林黛玉便应了，提笔给如英写回信。
　　待如英真的收到回信，一时半会儿竟有些不敢拆了来看，待好不容易鼓起勇气看了，又喜得抱着信笺自己坐着发一回笑，然后将信妥帖收好，自己又去寻了些陶渊明、应、刘、谢、阮、庾、鲍等人的诗书搁着，一待空闲，便会读上一读。
　　自此京中与扬州那里便一直有书信往来，此乃后话。
　　然而石咏如今最急需要办妥的，便是在“百花深处”举办的第一次拍卖会，这不仅仅是内务府头上的差事，更是拍卖行的“首秀”，将决定这一行当的将来，石咏绝不敢怠慢。
　　而如英曾给他念诵的那一首《问菊》也给了他启发：既然时人都喜欢应景，喜欢围绕一个主题做文章，那么他们这次的拍卖，便也来应个时令的景好了。


第228章 
　　石咏与十六阿哥商议之后, 定下了“百花深处”拍卖第一个大单的时令主题——“夏荷”。
　　抱着这个主题，石咏与十六阿哥两人花了不少工夫, 分头翻阅内务府的账册清单, 勾出适合拍卖的物件儿, 列了单子由十六阿哥去库房征调, 调出以后给康熙上折子请求销账，待康熙批了之后，东西就可以从宫禁中送出来准备拍卖了。
　　十六阿哥在内务府走流程的时候, 石咏则忙着赶制名录, 同时安排外面的人造势。
　　上回在松鹤楼的一场拍卖，迄今京里不少人家依旧记忆犹新, 而且此时距离当初那场拍卖已过去两年, 当初错失机会，没拍下心仪物件儿的买家听说了消息便开始摩拳擦掌。
　　石咏如今已经深谙“吊胃口”之道, 他故意通过琉璃厂的杨掌柜“泄露”了一小部分拍卖名录出去, 据杨镜锌说, 他手上那张不知是真是伪的“名录”，短短一天功夫，便被人抄了二十几份走。
　　石咏稍许松了口气, 上次拍过一百余万两之后, 这京中的古董市场依旧有很强大的购买力。
　　没想到在这紧锣密鼓地筹备之时，十六阿哥那里又出了岔子。他苦着脸来寻石咏，指着当初两人一起拍板的名录，说：“这单子不行, 里头有一半儿的东西得换。”
　　原来，十六阿哥早先拿来的账簿中，有不少是前朝留下的物件儿，待石咏他们敲定了之后，十六阿哥去调库，这才发现好些东西根本就不在库房之中。
　　据十六阿哥说，这根本就是一桩“无头案”。东西是前朝的，账簿也是在前朝的基础上誊抄的，这宫里宫外的确有传闻，前朝时候不少太监宫女监守自盗，将宫里的东西偷出去变卖，甚至当年闯王攻入紫禁城的时候，也有不少宫人卷了东西出逃。
　　可问题在于，前朝距今已经七十年了，宫中库存早已清点过重新造册，怎么账实之间，还有这么多不符的？
　　若不是十六阿哥这回突发奇想，将宫里所藏的古董物件之中，特地选了那等没有“内造”、“上造”字样的东西出来发卖，短时之间，根本不会有人发现这些东西已经悄没声儿地就消失了。
　　十六阿哥与石咏两人面面相觑，可又无法，只能老老实实地另行选取其他，再由十六阿哥前去调库，短时间内要全面清查宫中所藏，是不可能的了。
　　石咏提醒十六阿哥：“十六爷，这回销库的时候您可得提防着点儿。”
　　十六阿哥在内务府总管的位置上已经坐了好几年，这些分寸他都有，当下应了，自行去忙。
　　半个月之后，完整的拍卖名录终于面世，正式对外发放的时候，旁人都注意到这名录与早先流传出来的那一份“不完全抢鲜版”有不小的差异，去问杨镜锌，杨镜锌只管耸耸肩，说：“当时就说了，做不得准，只是给诸位爷做个参考而已。”
　　石咏也暗自庆幸，好在当时留了个心眼儿，没有将全部名录传出去，给他们后来修改替换拍卖品留了不少余地。
　　这次拍卖的古董之间，石咏特地安排，分出了几个梯队。
　　最顶级的一件拍品，是明代吴圻所做的一幅缂丝图轴《夏荷幽赏图》。这幅缂丝图轴乃是临摹的吴门画派沈周原作花鸟图。缂丝作为织料本身，就已经是极其昂贵，一寸缂丝一寸金，再加上用缂丝作图临摹明代大家的花鸟画，缂丝作品能通过丝线的光泽及通经断纬的特殊织法，展现雕琢缕刻的立体效果。
　　原本宫中所藏的另一件南宋朱克柔所作的《荷塘乳鸭图》，也算是与主题沾边的，十六阿哥也曾动念将那一幅拿出来拍卖，石咏却觉得那一幅太过珍贵，无法估价，若是冒冒失失在首拍中拿出来，万一没拍上个合适的价钱，他们究竟该是守信好，还是该毁约好？
　　除了这一件《夏荷幽赏图》之外，年代较久远的，是一件汉代的莲纹瓦当，历经千余年，保存得极其完好，没有半点缺损，这在市面上极其少见，因此也价值不菲。
　　另外就是一件北宋汝窑青瓷莲花温。时人所说的“温”即温碗温壶，其实就是温酒器，用时在里面盛上热水，酒盏盛于其中。这件温酒器形似莲花，因此叫做“莲花温”。
　　汝窑与柴窑一脉相承，烧出来的颜色乃是“雨过天青云破处”。这一枚汝窑青瓷莲花温，便是烧的“雨过天青”釉，屑玛瑙入釉，烧出来的釉汁莹厚如堆脂。釉汁中有棕眼，宛若蟹爪，底有芝麻花，钉痕细小1，据石咏判断，的确是汝窑无疑。器型于大方简洁之中透着一丝婉约，是一件不可多得的精品。
　　这一梯队之下，尚有不少以“夏荷”为主题的图轴、扇面、彩釉器皿，价格稍逊。这其中不止是大内所藏，也有十六阿哥暗中托付“松竹斋”的白老板，批量淘来的精品，打算在拍卖会上转手，中间得到的差价便折到内库里去。
　　最便宜的依旧是玻璃器，造办处玻璃厂那里，由唐英特别选了些式样精美，色彩绚丽的莲花形器皿，还未标上“内造”印记的，交付给十六阿哥。然而据石咏看起来，唐英主持烧造的这些玻璃器，工艺水平已经又上了一个台阶，到时拍卖，身价未必会比前朝古董更低。
　　待一切准备就绪，“百花深处”的帖子便散了出去。
　　因为拍卖会的地方有限，总共有二十间投暗标的包间，另外“藕花书屋”那里，有五十个公开竞买的席位，总共只有七十张帖子。
　　鉴于上回松鹤楼拍卖时送出去的帖子曾经被热炒，石咏这次除了极少数“人情帖”给了十六阿哥分派之外，其余帖子都直接明码标价，放在琉璃厂公开售卖。公开竞买的席位一百两一位，暗标的包间三百两一位，包间可带亲友五人，一起出席竞拍，所以其实暗标更值，因此包间的帖子一下子就全被抢没了，而且据说后来在黑市上炒到了五六百两一张。
　　这也在石咏的意料之中，但他不管这些，反正光靠帖子他就收回了一万两，虽然距离目标八十万两还很遥远，但总算是开了个好头。
　　但石咏看着白老板那里报过来的账，也忍不住唏嘘，这年头，寻常百姓只要二十两银子就够过一年了，早年间他一家子更是曾经为了二两银而捉襟见肘，可如今这些大户，几百几千两银子，连眼都不带眨的——这天下的钱，竟全在这些人的口袋里。
　　待到拍卖这日，还发生了一件刷新了石咏旧观念的事情，二十个包间中，有四个包间，事先打了招呼，说是会有女眷到场，其中有两个包间来的全是女眷。这就意味着在那些包间侍奉招呼的伙计，最好还要安排些仆妇丫鬟；此外进场退场时要给女眷们专门安排，单独进场退场。
　　于是事先已经做好的安排又临时要改，一场人仰马翻下来，石咏深刻地认识到，这个时空里，女性朋友们虽然饱受约束，但是还是有一部分人掌握了主动，取得了一定程度的财权，并在这种投资机会到来的时候敢于出手。石咏原不该小觑这部分实力的。
　　一番检讨之后，来宾已经陆陆续续到齐，十六阿哥颇有些紧张地站在石咏身边，低声问：“茂行，有把握么？”
　　石咏点点头，然而他自己心里也有些没底。
　　这次与上回松鹤楼的拍卖相比，少了半场玻璃器皿行销权的拍卖，而且拍卖的物品数量和等级也要比上回稍逊一筹。上回单一件北宋定窑的孩儿枕，就拍出了十四万两的高价，这次吴圻的缂丝图轴虽然名贵，但石咏估计还是会比孩儿枕要略逊一筹，能拍到七八万两，已经算是很高。
　　石咏很清楚，拍卖行要做细水长流的生意，就要珍惜市场资源，不能一次性将生意全做光。他如今最需要的，乃是积攒口碑，并且勾起人们的重重兴趣。这第一单拍卖，石咏其实只需要主顾们一句话，“下次还来！”这样他不仅为以后的拍卖铺平道路，同时也能吸引其他手中有古董想出手的主顾前来拍卖行委托。
　　然而十六阿哥却需要八十万两银子。
　　矛盾就在这里。石咏自己预估的，所有这些拍品拍出总价大约会在七十至七十五万两之间，至于能不能达到十六阿哥的目标，真要看运气了。
　　一时，公开竞价那边已经热热闹闹地在“藕花书屋”开拍，与此同时，公开竞价那边的拍品也会送到包间去，请主顾们过目，若是这边也对拍品感兴趣，可也遣人前往“藕花书屋”，一道参与竞拍。
　　但这样做的人并不算多，因为但凡出了大价钱坐在包间里的，大多是冲暗标那十几件金贵物件儿来的。
　　石咏前后张罗着，在藕花书屋忙碌了一会儿。拍卖的成果证实了石咏的预感，造办处玻璃厂制的玻璃器果然大受欢迎，拍出的价格比好些元明时的古物更要好，但是总体拍卖的成交价格并未给石咏带来惊喜，如果最后这些暗标价格没有大的突破，最终目标还是难以完成。
　　忽然，前来帮忙的白老板匆匆忙忙来寻石咏，说是十六阿哥请他到“福乙”号包间去。
　　“百花深处”总共建了二十间掩映在百花深处的小包间，分别以十天干配上“福”、“喜”二字命名。石咏匆匆赶到“福乙”号，一进门，正见到十四阿哥与十六阿哥坐在一处。
　　石咏无奈了，如今他与十六阿哥走得较近，十六阿哥从来不跟他客气，一向直接免去他的礼，然而十四阿哥却不能这样。石咏只能老老实实地向这一位请了安，心里暗想，姑且算是对门邻居到这里来捧场吧！
　　包间中，除了十四与十六两位，还坐着一位女眷。石咏也反正不敢多看，但大致扫了一眼，便知道是十四阿哥的外宅吴氏。
　　“石咏，听说你前日成婚了，爷那一阵子忙于兵部的事儿，还顾不上向你道喜，现在有工夫了，贺你大喜啊！”
　　石咏哪里还敢计较这“贺喜”是真情还是假意，总之以十四阿哥的身份，能记住他前日里成婚的事儿，已是不容易，他只管老老实实、诚诚恳恳地谢过对方。十四阿哥便对他的态度很满意。
　　“茂行，你先去将那件‘汝窑青瓷莲花温’取来吧！”十六阿哥没啥表情，只管吩咐。
　　石咏一怔，带着疑惑看了回去，十六阿哥只得耐着性子给这耿直的下属解释：“虽说最后这几件暗标的拍品，会依次送到每个包间供人观赏一回，但是十四哥还是想先瞧一瞧那件‘莲花温’。”
　　十四阿哥也在一旁点了点头。
　　石咏除了听命，还有什么别的办法？当即转身出了包间，亲自去了那件汝窑瓷器，盛在囊匣中小心翼翼地捧过来，呈至十四阿哥面前。
　　十四阿哥则笑着一扭头，望着身旁坐着的吴氏，笑道：“你看这件怎么样？喜欢么？”
　　吴氏那边以帕子掩口，然而她那柔美的笑意正从眉梢眼角里漫出来，只听她莺声婉转，对十四阿哥说：“爷说是好，自然就是顶顶好的！”
　　十四阿哥当即一拍双手，道：“今日你且看着，爷就替你将这件东西‘拍’下来！”
　　他一面说，还一面回头拦十六阿哥：“十六弟千万别跟我客气，知道你身上也是领着差事的，张罗这么一场也不容易，咱们就照你这拍卖行的规矩来，该是多少，就是多少，但是这件东西，爷是志在必得！”
　　他这般豪气干云地许过愿之后，又柔情似水地转向吴氏，低声说：“爷头一回见你，你就是在为爷温酒。你那温酒的本事，世上再无旁人及得上你，爷可是心悦诚服的。你小字又是‘莲儿’，爷怎么会容这件东西落到旁人手中？”
　　石咏在一旁看着，突然像是明白了。
　　这十四阿哥口中所说的，莫不就是那“一事精致便能动人”的典故？
　　作者有话要说：　　1汝窑“雨过天青”釉釉色特征参考度娘。


第229章 
　　石咏猜得不错, 十四阿哥自己也承认了，他当初相中吴氏, 就是因为温酒。
　　能温酒的妾室史上还有一位, 也是宋人, 原本只是一名奴婢, 旁人问其技艺，只说能温酒。命她尝试温酒，温出来的酒头次太烫, 第二次偏寒, 三次则刚刚好了。既而她每天温酒，所温之酒温度始终如一, 都如头回温酒的第三次。后来家主便赞她, “一事精致，但能动人, 亦其专心致志而然”1。
　　可能十四阿哥心中, 吴氏的确是有她的特点, 旁人都及不上吧。
　　石咏望着眼前这只青瓷莲花温，心想，也不晓得这只温酒的器皿, 与昔日那名温酒的“奚奴”是否有关联。
　　他在这头不确定, 那边十四阿哥已经拿定了主意，一定要“拍得”这枚汝窑瓷器，赠给心爱的女子，以纪念他们因温酒结缘, 并因为吴氏闺字中有一个“莲”字，这件物事作为定情之物，也颇有意义。
　　石咏在一旁，与十六阿哥两人尴尬地笑笑，都想这十四阿哥还真不把他俩当外人，这些事在他们面前说来，也毫无避忌。虽说十六阿哥与石咏作为这间拍卖行的“主持”，绝对不会与前来拍卖的主顾为难，可是十四阿哥这样做，多少还是有些有失谨慎。不仅十六阿哥，连石咏，也难免在心中大摇其头。
　　少时那些公开竞买的物件儿已经全部拍完，总是这夏令时节夜短昼长，这时也已天色渐暗。“百花深处”院中有一处荷池，荷池中这时点起了莲灯，灯光掩映，将池中的真荷也尽数映亮，幻耶真耶，直如梦境。一时满院清风，荷香阵阵，哪怕在距离荷池较远的“福”、“喜”二十间包间中的主顾，也莫不感到心旷神怡。
　　这边却也不急着拍卖其余物件儿，“藕花书屋”那里，拜出了茶会，邀请早先在公开竞价拍中的主顾留下来饮茶，并奉上茶点。
　　而二十间包间里，则送上的是以“夏荷”为主题的一桌席面，酒菜茶饭点心，无一不与“荷”有关，再加上席面精致而风雅，味道也烹调得恰到好处，虽说包间里的客人大多非富即贵，养尊处优惯了的，但多数也对这席面赞不绝口。
　　石咏其实在心里暗暗叫苦，他晓得这“百花深处”第一回 亮相，其实就已经将服务标准提得非常高了：以“夏荷”为主题做出待客的席面不算是太难，莲藕莲子莲心茶，哪怕用荷叶包着蒸糯米鸡，都能算是与“荷”相关的，连上一道活鱼现烹的鱼羹，也能说是“鱼戏莲叶间”。回头等换个季，再要操持这样风雅的席面，恐怕还要好生再费一番思量。
　　待众宾酒足饭饱，正摩拳擦掌准备着第二场暗标拍卖的时候，第一场拍卖的结果已经算出来，总共得了四十万三千八百两银子。好消息是，迄今为止，还没有任何一件东西流拍的，而且拍出的总价至少达到了总目标的一半儿，坏消息则是低于石咏的预期，石咏原盼着这些东西能拍四十五万两的，结果还是有缺口，这个缺口若是要指着后半程来填不上，可能性并不大。因此很可能这场拍卖就如石咏所预估的那样，以七十万至七十五万两之间的的总价收场。
　　八十万两的目标，到底还是有些难那。
　　过了片刻，拍卖行的掌柜亲自过来给众宾们讲解这次拍卖的新规矩。
　　上一回在松鹤楼，暗标的规矩是，若是双方有叫价完全一致的情形出现，便会邀请双方二次叫价。结果拍那只北宋定窑孩儿枕的时候，买家聪明，在叫价十四万两的基础上多加了五百两，便无人与他“撞价”，因此连二次叫价都无，直接让买家将好东西收入囊中。
　　这一回暗标竞买的新规矩，则是规定了，如果买家叫出的价格“接近”，便会有二次竞价。这个“接近”的标准，定的是最高出价的二十分之一。也就是说，如果有人叫价叫了两万两白银，另外有人也叫到了一万九千两，叫价在一万九千两及以上的人，都有资格参与二次竞价。
　　但是拍卖行完全不会向主顾提示，他们的出价究竟是高了还是低了，一切全凭主顾们自己判断。
　　在拍卖行看来，这种情况完全是为了避免上回那样只多出了五百两的事件。万一有人只多出了一两，就能将旁人都给压了下去，那么拍卖行就没法儿将这令人热血沸腾的“竞买”效用发挥至淋漓尽致。
　　除此之外，这暗标竞买的流程与规矩都与上回在松鹤楼完全一样，名录与底价早已送至了各个包间，每家一份。而实物则早就轮流送至每间包间，请主顾们鉴赏过一回，各人想买什么也大致有数。
　　这时拍卖行的掌柜便开始叫第一件古董，便是那件汉代的莲纹瓦当。
　　若是包间的主顾对这瓦当有兴趣，并且愿出高于底价的价格，便会在书写了包间名号的信封里写下出价。
　　掌柜们收集齐所有的出价，择定出价最高的一间，便一声响锣，长声道：“恭喜某某号主顾，拍得汉代莲纹瓦当一枚。”至于主顾究竟是何人，姓甚名谁，是何身份，最后拍得的价格是多少，全不会对外透露。
　　这可能也是旁人热衷于这暗标竞买的原因，同时也令这竞买更加刺激。所有人都知道这一回的拍品并不多，而每一件拍品他们都只有一到两次的机会，就会决出胜负，因此人们写价的时候就更加慎重。同时，与心仪的拍品擦肩而过的那种挫败感，让他们将越来越多的价码加到了后续的拍品上。随着时间的推移，越到后来，这成交价与底价相差的金额也越来越大。
　　然而石咏还是在暗暗心焦，而且略有些郁闷。
　　拍卖行安排拍品的顺序，非常有讲究，什么东西是用来亮相的，什么东西是压轴的，这些重要的次序都早早地安排下了，原本是不能轻易更改的。
　　然而因十四阿哥发了话，拍卖行不得不改了拍卖的顺序，将那只“汝窑青瓷莲花温”放在了拍卖的最后一件。石咏原本想让那幅缂丝图轴《夏荷幽赏图》压轴的，没曾想却迫于压力，不得不如此。
　　“汝窑青瓷莲花温”的底价只报了一万两，比《夏荷幽赏图》要低不少，石咏原本预计会以四到五万两之间的价格成交。但前头《夏荷幽赏图》在价格上厮杀比拼过之后，他很怀疑还有多少主顾会对这间汝窑青瓷还有兴趣。
　　可能这就是十四阿哥的目的，好让他能不费太多的金银，但同样能讨得美人欢心。
　　很快，《夏荷幽赏图》拍出，八万二千两，这与石咏事先预估的水平相差仿佛。这样一来，所有拍品的总价增至七十一万两，再加上还未拍出的“汝窑青瓷莲花温”，无论如何都没法达到十六阿哥的目标了。
　　十六阿哥也是悻悻的，过来与石咏一起吐黑泥。
　　“都是爷不好，若是能再加个一两件，许是就成了。”
　　石咏却知十六阿哥也有苦衷，内库是皇上的内库，又不是十六阿哥家的，他也没有权力将里面前朝的好东西都搬空。
　　“是卑职办事不利……”石咏还未说完，十六阿哥已经打断了他的话，摇摇手说：“别提了，爷明白。若不是，若不是……嘿嘿！”
　　若不是十四阿哥这么横插一脚，既想讨美人欢心，又想占便宜，这拍品总价，靠着压轴的《夏荷幽赏图》在最后冲一冲，没准也能达标的。
　　那边伶牙俐齿的掌柜已经拖长了声音，对那近二十间包间长声宣布：“最后一件，汝窑青瓷莲花温，各位爷、夫人太太，这是本次拍卖最后一件拍品了，过了这村就没有这店了，各位若是准备好了，将出价交与各间的侍从即可。”
　　早先拍得了《夏荷幽赏图》的“喜丁”包间已经干脆不出价了，里面响起觥筹交错之声，显是顾不上这些，开始庆祝了。
　　其余各间，则仿佛在观望。二十间里，大约只有一半儿为这件古董出了价。
　　十六阿哥与石咏对视一眼，都不抱太多希望，两人都已经开始盘算，剩下还有几万两银子的缺口，该怎么填上，难道还得让唐英的玻璃厂再往外卖玻璃器？
　　少时“哐”的一声锣响，只听掌柜的道：“福乙号、福戌号，请二次出价！”
　　“福乙号”是十四阿哥所在的包间，这不算意外，可怎么冒出来了个“福戌号”？
　　十六阿哥招招手，命掌柜的过来，低声问了双方报的价格，转头告诉石咏：“十四哥志在必得，一口气报了四万五千两，可巧另一家，也报得准准的，四万五千两。”
　　石咏算算，嗯，总价至少能有七十五万两，除去其他成本人工和杂费，他们这次的缺口也不算太大。接下来的，就是静候十四阿哥和“福戌”那一间决一胜负，他们这些人都只需要作壁上观就行了。
　　隔了一会儿，继续是“哐”的一声锣响，掌柜的声音悠扬，远远地送出去：“福乙号，福戌号，请再次出价！”
　　什么情况？竟然再次撞上了？
　　这一下子，原本在热闹庆祝的隔壁登时安静下来，而其余有几间原本已经打算走人的，也留了下来，打算看完这一出好戏再说。
　　十六阿哥眉毛一挑，颇有些幸灾乐祸地道：“十四哥遇上了对手？”
　　石咏在一旁则想：连着两回报价，报得都一模一样，误差不超过百分之五，这……概率真不大啊！莫不是这福戌包间里，坐着的是十四阿哥的熟人吧！
　　十六阿哥那边已经将掌柜叫了过来，问了一番，点头道：“果然是十四哥的风范，出手试探之后，便稍许稳一稳。”
　　石咏一问，得知双方各自报了五万两，也是一模一样，一两都不差。
　　十六阿哥突然有点儿兴奋，搓搓手说：“真没想到半途杀出个程咬金，十四哥不是要讨好心上人吗？多出点儿真金白银也是应该的。”
　　他忍不住起身，站到“荷舫”之外，望向“福戌”那一间，见那一间门口侍立的是一名丫鬟、一名仆妇，便知那一间里面应当是女眷。
　　“这件器物就这么有女人缘儿？”十六阿哥挠着头问，看向石咏，石咏也丈二和尚摸不着头脑，全没想到会有女眷这样与十四阿哥叫板。可按理说，双方应该互相不知道彼此，两次叫价一致，应属巧合。
　　旁边几间包间里，也早已有人出来，往“福戌”号探头探脑的，但都被各自所在包间的仆从劝了回去，毕竟有女眷在，这样窥伺，也不大好。
　　“十六爷安心等下一轮的结果吧！”石咏劝了一句，道：“这回的结果出来，就大致可以知道双方的决心有多大了。”
　　大约小半柱香之后，锣鼓声又“哐”地响起，掌柜的声音稍许有些发颤：“福乙号，福戌号，请再次出价！”
　　“轰”的一声，整个“百花深处”院儿内前来参与竞拍的人们全都激动了，双方接连出价出得一模一样，总共三回。
　　“这件汝窑器我早先没仔细看，究竟好在哪里？”有人茫然不明所以。
　　“掌柜的，请问，前次没出过价的，现在还能再跟着一起出价竞拍了吗？”有些财大气粗的则不嫌事大，想要搅和进来看看能不能再分一杯羹。更有人想，难怪如此，难怪主家将这件汝窑器放在压轴，原来是底价低、价值高，别有用意啊！
　　只可惜，他们已经没机会了。掌柜的又是赔笑又是鞠躬，但是态度很坚决：主家说过的，规矩就是规矩，拍卖行规矩最大，若这生意朝令夕改的，往后生意没法儿做，请众人体谅。
　　围观的众人登时无奈了，但不少人依旧为这一场压轴的“好戏”感到激动不已，眼下的形势紧紧吊着他们的胃口，虽然天色已晚，这里并无一人想离开。
　　十六阿哥非常心焦地等来了双方的出价：“六万两？五万八？”
　　“老天爷，这六万两竟然是福戌那一间出的价？”十六阿哥十分惊诧。
　　石咏则不得不感叹：这时候十四阿哥依旧存了试探之心，想知道对方拍得这枚汝窑瓷器的态度有多坚决，然而对方……可能比他想象得还要坚决。
　　“茂行，你在这里看着，我得去十四哥那里看看。”十六阿哥这时已经实在待不住了，起身便往福乙号包间过去。
　　就在石咏留在原地等候的过程中，双方第四次叫价，依旧没有决出胜负，而且这回叫到了八万两。
　　也就是说，只要双方的报价差距在四千两之内，这一场争夺汝窑青瓷莲花温的战斗，就还无法结束。
　　石咏目瞪口呆之余，倒也暗暗欣慰，就因为有了这一出，这次十六阿哥的筹款任务，马上就要完成了。
　　果然，第五次叫价叫出，双方齐齐地报了十万两，这时候谁都不敢有半分退让，一旦退让了，就是将东西拱手送给旁人了。
　　石咏听见距离自己最近的一间包间的主顾已经在商议，明日一大早就要去琉璃厂收购汝窑器，这汝窑瓷器的价格在三日之内，必定能涨二成。石咏心里无语，他晓得这决计不是汝窑器的关系。甚至他有些为早先那幅缂丝图轴感到惋惜，那幅缂丝，明明价值比这件温酒器更加金贵，怎么竟没拿到这拍卖的最高价呢？
　　这时，双方都显得有些骑虎难下了，连拍卖行都觉得有些看不下去了——若是公开竞价，水涨船高也就罢了，这暗标大多是一次叫价定胜负的，这比拼竟能胶着至此，也是没谁了。
　　石咏正在发呆，十六阿哥过来，对石咏说：“得出个什么招儿，决不能再任由这样闹下去了。”
　　石咏也是一头雾水，实在是没想通为何会出现这样蹊跷的对峙。
　　十六阿哥这头则有些哭笑不得，小声对石咏说：“福戌那一间，是十四嫂。”
　　作者有话要说：　　1出自《南村辍耕录》


第230章 
　　石咏当机立断, 又追加了一条规矩，若是双方竞价超过五轮, 便就此打住, 五次竞价出价总和较高者胜, 以最后一次出价为成交价格, 将拍品买走。
　　十六阿哥白了他一眼，道：“茂行，看起来你是偏帮我十四嫂的呀！”
　　石咏却道：“这件事其实是十四爷和十四福晋自家的事儿, 总得给个机会, 让他们当面说清楚才是。”
　　十六阿哥瞬间明白了他的意思，点头道：“是, 否则牵扯到咱们身上, 爷什么也没做，反倒还惹一身腥。”
　　他一点头, 掌柜那边立即先宣布了竞价不过五轮的规矩, 然后将锣“哐”的一敲, 大声宣布，“恭喜福戌号主顾，拍得汝窑青瓷莲花温一件。”
　　旁人听说了新补的规矩, 也有好奇询问的：“怎么刚才没说？”
　　掌柜伶牙俐齿, 当即回道：“说实在的，我们主家以为，这规矩轻易不用说，毕竟这样连续五轮叫价叫得接近, 分不出高下，也是极难得的事儿。寻常拍卖，最多有个二次叫价就了不得了。”
　　旁人想想，这也在理，今日这般情形，也着实是少见。又那好事的，便指着福戌号那头女眷的包间笑道：“看起来，这边和那边，还真是心有灵犀啊！”
　　掌柜的是知情人，晓得两边掐架的其实是两口子，但“心有灵犀”也实在是说不上，福乙号那头还坐着个外室呢。他尴尬得很，只能说：“这位爷，还有什么需要的？莲心茶？荷花酒？这边随时给您送上来。”
　　那边却没什么再需要的了，拍下了喜欢的物事，又看过一出好戏，登时心满意足地打算离开。自有仆役先出去，将早先泊在“百花深处”胡同外面的车驾叫进来，载上主人，次序离开。
　　待诸人散尽了，小院里便之声福乙、福戌等寥寥几处还亮着灯光。十四阿哥一拳捶在桌面上，凶神恶煞地问十六阿哥：“这到底是怎么回事，为什么爷明明出价和对方全一样，却不让爷接着往下叫了？”
　　旁边吴氏已经上来，抱着十四阿哥的胳膊，柔声相劝，道：“爷，您别这样，一只温酒的物件儿，十万两银子都拿不下，奴哪里当得起这样的东西。”
　　十四阿哥继续拍桌子：“爷说你当得起，就是当得起！小十六，你说，这究竟是怎么回事？”
　　十四阿哥待吴氏的心意很真，早先也是拿定了主意，一定要拍下这件汝窑青瓷，赠给吴氏的，所以此刻他恼羞成怒，一股子气都撒向十六阿哥。
　　十六阿哥是被这帮满妃所出的哥哥们“吓大”的，这时候哭丧着脸，可心里并不怵这位十四哥，他一面苦笑，一面说：“十四哥，那边福戌号的客人请您去见见——”
　　十四阿哥一怔，突然一下子会错了意，突然高声笑起来，转脸看向吴氏：“爷知道了，想必是什么人打探到了爷想要这件物事送你，便怎么着都要将东西给拍下来……”
　　他以为是什么人要向他送礼，因此才会非这件东西不买，十四阿哥这下登时舒坦了：“谁知大水冲了龙王庙，自己人不认自己人，爷竟害他破费至此。”
　　十六阿哥见十四阿哥想得好美，心里为对方点了一根白蜡烛，然后小声小声地说：“十四哥，福戌号那里……是，女眷。”
　　十四阿哥登时哑了，转过头，与吴氏互视一眼。
　　“爷！”
　　福戌号那里，十四福晋如插烛一般，笔直笔直地行了个蹲礼，正眼也不看十四阿哥身后低眉垂首，跟着的吴氏。
　　那只汝窑青瓷莲花温，此刻就放在她背后的黄花梨圆桌上，盛在囊匣里。
　　“你这到底是什么意思？”
　　十四阿哥为了在爱宠面前一展威风，并没给十四福晋留多少情面。
　　“爷喜爱这只囊匣，请尽管取去！”十四福晋兀自蹲着还没有起身。
　　“莲儿过去取了。”十四阿哥见妻子如此，稍稍松了一口气，小声吩咐吴氏。
　　吴氏这会儿哪里敢收这只囊匣，只期期艾艾地在十四阿哥身边道：“奴，奴哪里配……”
　　十四福晋目无表情，只道：“这只汝窑器最后落在谁的手里，并不打紧，只是额娘的意思，不能由爷手里买回去。至少，不是在这个时候！”
　　一旦从十四阿哥手里高价买回去，这女色上不检点、私蓄外宅、穷奢极侈、一掷千金的罪名，十四阿哥就跑不掉了。
　　十四阿哥平日里颇烦福晋这副模样，他可真不信福晋就能这么“贤惠”，对自己私自纳的外室如此宽容大度，可是他听见十四福晋说是德妃的意思，登时一凛，知道福晋说得对，眼看诸事齐备，西征的人选已经定得差不多了，他可万万不能在这个当儿掉链子。
　　想到这里，十四阿哥心底长叹了一声，福晋为他着想，他便也不能太胡来了，当即上前，将福晋扶了起来，道：“多谢福晋提点！”
　　十四福晋心里一松，晓得丈夫还是有分寸，知道领情的，可她再一抬眼瞥见吴氏，心里到底还是火大。
　　“这就是吴妹妹了！”十四福晋头一回对上丈夫的“外室”，“看来今日是个好日子，咱们那里有现成收拾好的屋子，不如妹妹今日与我们一起回宫？”
　　吴氏嗫嚅着不晓得该怎么作答，十四阿哥那边则呵呵了，“这倒不必，爷今日晚间还有些兵部要务要处置，明儿自会去宫里给额娘请安。福晋，待明儿咱们宫里见了，再叙其他。”
　　福晋的手段他见识过不少，所以才将吴氏一直藏在民间，从未带进宫里。偏生这个福晋处事周全，在宫里的确是他的一个助力，对他来说，更像是有着共同目标的合作伙伴，但是却与爱宠无法同日而语，因此实在不得已，只能硬生生将完颜氏与吴氏两人拆开来，不让她们有交集。
　　没想到十四福晋竟然能摸到这百花深处来，而且还与他演了这样一出对手戏，十四阿哥不得不感激，然而这种“不得不”，令他觉得福晋早已将他一切都看透了，因此极不舒坦。
　　十四福晋什么也没说，再次蹲了蹲，命人将那囊匣收了，带着就往外走。十四阿哥登时被噎住，想要让福晋将手里的东西留下，又无论如何开不了口——他好歹也是个男人咧，让妻子掏十万两银子的腰包，替他给外室买“定情信物”，这种事儿，十四阿哥决计做不出来。
　　于是他只能眼睁睁地看着福晋离开。
　　这边石咏也问十六阿哥：“眼看宫门快落锁了，十六爷要不要先回宫去？”
　　十六阿哥“切”了一声，说：“看不起爷！十四哥有个外宅，你道爷没有？”
　　石咏很鄙视地瞅瞅十六阿哥，他早就听说十六阿哥在什刹海附近置办了院子，只不过这院子是打算让他万一有什么公事，误了宫门下锁的时间，好在宫外头混一晚用的，此“外宅”非彼“外宅”，而石咏也很鄙视十六阿哥这种死鸭子嘴硬的说法，整天还为了内院的事儿救火呢，到了这种时候，打上两句嘴炮真的很过瘾么？
　　十六阿哥接受到了这种鄙视，知道石咏早已将他那点儿小心思看穿了，不由得极其无奈地叹了一口气，说：“得……爷其实心里，也挺不好过的。”
　　他也挺同情这个十四嫂的，人前装得那样坚强，人后与丈夫的关系却是那样，偏还要一力为丈夫筹谋。这种日子，真不是什么人都过得来的。比如他后院那两位，明摆着不对付，吵得他一刻不得安生。
　　“只娶一个好！”石咏在一旁，无聊地抬抬眉头，他当然晓得十六阿哥在愁什么，说来说去，这就是如今这个时代一夫一妻多妾制度的锅，早早改了便什么事儿都没有了。
　　十六阿哥颇有同感地点头叹息：“的确如此啊！”
　　“不对，”十六阿哥刚刚感叹过一句，立即又转了回来，说，“爷确实是娶了不止一个，可这也不是爷自己要娶的啊！谁都跟你似的，连个通房丫头都没有也没人来管你。”
　　不知何时，石咏从来没有通房丫头这事儿竟悄悄地传了出来。他们夫妻晚间寝居里从不留人，这事儿老尚书府陪嫁过来的几个丫头都知道。只不晓得是不是回门那日丫鬟们和其他丫头打过照面，可能将这事儿当稀罕事儿给说了，这事儿才在极近的亲戚人家里满满传开，如今更是不知怎么，传到十六阿哥耳中了。
　　传这等私事的人，或许是想让人嘲笑一回石家贫寒，石咏从小到大就没有用过丫鬟，一切贴身琐事都靠自己。然而这消息传到旁人那里，倒有不少女眷羡慕如英，觉得新妇进门，至少没有糟心的事儿——做这石家的媳妇儿，其实也不错。
　　十六阿哥想想也挺郁闷的，这娶了侧福晋再取嫡福晋，也不是他自己想的呀！至今他都没想清楚康熙皇帝为什么这样，先给他点了妾室，让他先与侧福晋李氏情投意合，然后再给他指了嫡妻——其实让他只娶任何一人都挺好的，可是偏偏让他娶了俩，而且还是这样的嫡庶与次序。
　　想到这里，十六阿哥揉揉眉心，倒真的有点儿嫉妒起石咏这个傻小子来，俗话说，傻人有傻福，大约就是这样的吧！
　　一时十六阿哥急急忙忙赶着回宫中阿哥所去了，石咏也赶回永顺胡同。他将新居设在永顺胡同，唯一一桩好处就是不怕城门下锁了，但是却难得见到弟弟石喻，也不知这孩子如今怎样了……
　　待“百花深处”这里收拾整理得差不多，石咏与李寿一道回了永顺胡同。石大娘的院子和新房一样，都亮着灯，石咏赶紧叫人去通知桃儿，就说他已经回来，请石大娘早先安置。
　　石咏见母亲的院子熄了灯，才赶紧往媳妇儿那里赶。一回屋，他见如英歪在榻上，人已经睡着了。
　　“咏哥儿，咏哥儿！”外屋多宝格上的瓷枕小声小声地呼叫石咏，“我听见你媳妇儿今儿叫人煎红糖姜汤来着的，你……你今晚别动她，让她好好睡一觉。”
　　石咏一下子想起来，他刚才进屋的时候，的确看到榻旁小几上放着还未饮完的姜茶，一下子着了急，连忙问：“这是病了么？着了凉？”
　　红娘如果不是个瓷枕，而是个真人的话，十九要给石咏翻一个大白眼：“这大夏天里头，着个什么凉？”
　　“你媳妇儿大约每月行经时，都会有些不舒服，你多看顾着她点儿，若是有名医便劝她好生调理调理，万一她发脾气，你也多容让着点儿！”红娘终于耐下心来，将该教的都教给石咏。这一位也总算明白过来这是怎么回事——总之不是嘱咐人喝点热水就算完的事儿。
　　当下石咏先去摸了摸如英的额头，觉得她身上还好，只是手脚却有些阴凉，当下去厨下，将早先小丫头子们熬的一点儿红糖姜茶又给热了热，将如英抱起来，喂她多少饮了一些。
　　如英睡得迷迷糊糊的，有人喂她饮茶，她便也就着石咏手里一点一点啜了，然后也顾不上别的，自己昏昏沉沉又睡了过去，睡时只觉得四肢百骸暖暖和和的，再无一点儿不适。
　　待她第二天早间醒来，石咏已经又上衙去了，临走是嘱咐了望晴望雨她们几个好生照料如英。如英微有些发愣，原想着自己留灯守夜，等着丈夫回来好帮着拾掇照顾的，结果旁人尽顾着照顾她了。
　　石咏回到内务府，自然要顾着将昨日拍卖之事，一一料理妥当，拍卖款项安排全部收回，银两转入内库，账目也一一记清楚。
　　岂料十六阿哥一直未出现。这倒有些出奇，毕竟十六阿哥看着惫懒，但是其实是个诸事极上心的阿哥，深恐出一点儿纰漏，叫旁人抓住了把柄。
　　结果十六阿哥日上三竿的时候才到，来到石咏所在的府署衙门，紧紧绷着一张脸，嘴里不断嘀咕：“真是欺爷太甚，欺爷太甚！”
　　石咏知道十六阿哥一向是个好脾气的，极少气成这样，忙问怎么了，没曾想十六阿哥气咻咻地往桌边一坐，说：“十四哥说了，他们两口子较劲，才将东西的价码炒至十万两，现在想明白了，要将这钱讨回来。”


第231章 
　　石咏听说十四阿哥要将买下那只汝窑青瓷莲花温的银钱要回来, 十分无语。
　　不可否认，这件事的确是十四阿哥和十四福晋吃了暗亏, 若不是他们两口子叫板, 这件东西, 是绝不可能叫价叫到十万两上的。
　　但是话说回来, 昨晚十四福晋掏银票的时候，十四阿哥若是真的开口计较，石咏估计也会将这两口子第一次出价的四万五千两之外的款项都退给十四福晋。
　　可估计当时十四阿哥在与福晋怄气, 没想到这一出, 如今记了起来，却心疼钱了, 便仗着自己是哥哥, 从十六阿哥那儿讨钱。
　　——怎么一点儿契约精神都没有！
　　石咏对这一位，就是这一句评价。
　　从十四福晋那福戌号出手打赏之大方看来, 这一对夫妇, 大抵都不缺钱, 为一件器物叫到十万两的时候，都还留了后手还能往上再叫。可到了这时候十四阿哥却记起与福晋夫妻一体，他们家是花了冤枉钱了。
　　“百花深处”的拍卖行昨日拍出的所有拍品, 款项已经全部收齐, 如今正存在薛家和另一家皇商的票号中，今天下午就能入内库。
　　但是石咏并不想与十四阿哥杠上，毕竟那一位是吃了闷亏，于是他斟酌着对十六阿哥说：“十六爷, 您看要不这样，咱们退五万五千两给十四福晋？”
　　十六阿哥“哈”的一声，道：“茂行真是个实诚人。你难道看不出，这钱不是十四嫂要的，这钱是十四哥要了想揣自己个儿的腰包的！”
　　石咏越发无语，没想到竟然还有那么一出。
　　十六阿哥凝神想了片刻，伸拳头在桌上一捶，道：“不行，这回爷可不想让这位哥哥怎么称心如意。这样，茂行，你现在就安排两家将款项送入内库，八十万两，爷让广储司立即签收。”
　　“茂行，这回拍卖不是爷一个人操办起来的，你，白增寿、杨镜锌、姓樊的那个掌柜，还有咱们内务府那么些人，都花了心力的，眼见着好不容易拍出了皇阿玛需要的数目，没的因为这一对夫妇这样一闹，咱们就还得把钱吐五万多两出去。你们原本有功的，届时也变得无功有过了。哪怕就是为了你们这些人，爷要和十四哥较一回真儿，”
　　石咏听十六阿哥这样为他们着想，心内温暖，可又担心十六阿哥扛不过十四阿哥那头。
　　“没事儿，十四哥那里，我就说他来迟了一步，银子已经进内库了，待要再从内库里往外提，要皇阿玛或是宗人府宗令的手令，到时候少不得将昨晚的尴尬事抖出去，对大家都不好。回头我再补一件品相好的物件儿给那胡同里住着的‘小嫂子’，央她在十四哥面前说两句好话，回头十四哥就不好再与我计较这事儿了。”
　　石咏应下，十六阿哥说的在理，这事儿还涉及到好些内务府属官的利益，倒也不好轻易让步。但是他莫名有些为十六阿哥担心，毕竟他尚且不了解十四阿哥的脾性，不知道那位是不是个会秋后算账的主儿。
　　事实证明，十四阿哥没有秋后算账。十六阿哥将一件扬州玉雕工匠雕的青玉莲花浮雕炕屏送给了依旧住在百花深处胡同的吴氏，东西算不上是名贵古董，甚至很新，但是胜在清新好看。十六阿哥央吴氏说了几句好话，十四阿哥便不再说什么了，而且还在吴氏的院子里摆了一回酒，请十六阿哥吃饭。五万多两银子的事儿，看似就此揭了过去。
　　百花深处的头回拍卖完成之后，石咏的工作重心又转回营造司与造办处两处，如今王乐水已经迁去户部，造办处只得唐英一个，石咏少了个可靠的人管着那里，少不得自己多花些功夫盯着。
　　这天他刚巧去了养心殿那边，检视造办处几名西洋画工为康熙皇帝绘制的行乐图，刚刚看完一幅，一抬头，忽然见一个不常见的身影立在画工处门外檐下，背对着石咏，手中举着拂尘，仰头望天。
　　这副形容，仿佛是此人偶尔路过，在檐下躲一会儿雨似的。
　　可是石咏望望天，盛夏天气，晴空万里，明明没有任何要下雨的征兆啊。
　　望着这一位久违了的身影，石咏暗想：究竟是什么风将您给吹来了，徐公公？
　　此刻檐下立着的这一位，不是旁人，乃是乾清宫太监总管魏珠的徒弟小徐，早年间小徐与石咏因为康熙书房里的那只自鸣钟而结识，又因为关押在景山后山的梁九功而生了些不快。但在那之后，两人再无交集，甚至连见面的机会也没有过几次，因此石咏全不知小徐今日摸到他这里，是为了什么。
　　于是他也走到檐下，立在小徐身侧，双臂一抱，抬头望天——他们这难道是要，谈天气？
　　岂料小徐一开口就让石咏脸色遽变。
　　“十六阿哥现在被关在宗人府。”小徐语气平平，“内务府这头很快会得到消息，内务府总管一职由十二贝子暂代。”
　　十二阿哥胤祹与九阿哥胤禟一样，身上有个固山贝子的爵位，早年间他的亲舅舅托合齐被牵扯进“托合齐会饮案”，病死在狱中，且因“罪孽深重”而被挫尸扬灰，不许收葬。自那时起，十二阿哥便备受打击，一直赋闲在家，直到前阵子为太后治丧，康熙皇帝许他协理内务府诸事，那时十二阿哥曾与石咏有些交集，彼此也算是认得。
　　但石咏万万没想到，十六阿哥怎么就被关去了宗人府。
　　“具体情由，咱家一概不知，唯独晓得小田现在被关在慎刑司问供。咱家另有差事，马上要走，大人……好自为之。”
　　小田是十六阿哥贴身侍奉的小太监，日常传讯跑腿，都是小田去做的。
　　石咏震惊之余，努力稳住情绪，低声道：“多谢传讯！”
　　小徐嘴角斜斜向下扯了扯，道：“十六爷曾救我一命，我不过知恩图报罢了，往后也不再欠十六爷什么。”
　　石咏当然记得当初梁九功发作小徐，小徐的命，是十六阿哥以一柄折扇的代价保下来的，他也没想到小徐一直将此事牢牢记着。
　　这个小太监，自从险些被梁九功杖杀之后，看着是性情大变，冷清淡漠到了极点。但是在石咏看来，小徐那颗心，到底还是保有那么一股热乎气儿。
　　眼下不是他感慨的时候，石咏想了想，便换上他正五品郎中的官袍，整肃衣冠，大摇大摆去了慎刑司。为今之计，是尽快打探清楚，十六阿哥到底犯了什么事儿被关去了宗人府。
　　从小田被押去慎刑司审讯的情形看，小田应当是知情人。
　　他身穿内务府的官府，大摇大摆地进入慎刑司。慎刑司亦是内务府所辖，因此旁人也不来拦他。
　　石咏没费多少力气便问到了小田的去向，也打听到了羁押小田的手令是内廷所下。如今十六阿哥任总管的内务府与宫中宜德二妃一起共管宫务，内廷与内务府各有分工，慎刑司亦一分为二，同时接受内廷与内务府两边的指令。不少犯事的宫女太监便是打发到这里受审受罚。
　　石咏却有把握，小田被羁押，一定与十六阿哥关去宗人府的事儿有关。
　　他独自来到囚禁小田的囚室跟前，只张了一眼，便知小田已经被用过刑杖，趴在地上一动不动，从后背至大腿，一片血渍，极其可怖。
　　石咏赶紧低声唤了两声，小田闻声一动，费劲地抬起头来，眼中流露出惊喜，嘶声道：“石大人！”
　　他双肘支地，冲石咏缓缓爬过来，眼中含泪，道：“石大人给我们爷传句话，就说小田死都不会做卖主求荣的事，旁人逼我认的，我一件都不会认，决计不会给爷抹黑，请爷放心……等爷将来平安了，记着给小田坟头上烧点儿纸——”
　　真是个多愁善感的小太监，可惜现在真不是多愁善感的时候，石咏连忙蹲下，凑近了小田，小声说：“没这种事儿——”
　　“十六爷好着呢，宗人府不过是例行公事问一问，回头都辨清了你们爷一准就出来的。他出来了就过来接你。”石咏睁着眼睛说瞎话，小田都被打成这副模样了，再听他的口气，怕是有屈打成招之类的戏码，有人专门做了局将十六阿哥套进了宗人府，接下来当会狠狠地往下踩不给对方翻身的机会才是。
　　然而就算是安慰剂也会有作用的，小田知道石咏是十六阿哥身边最得力的人，一拍脑袋就妙招纷至的那种，他既然如此说了，想必是真的。小太监一时精神大振，身上似乎也不怎么疼了。
　　石咏抓紧机会赶紧问：“到底是什么原因，慎刑司又逼你认什么？”
　　听了小田所述，石咏震惊之余，立转愤怒，“监守自盗，转卖御用之物”，这不正是睁着眼说瞎话，明着将脏水往十六阿哥身上泼么？十六阿哥辛辛苦苦，见天儿想着各种法子为内库筹钱，好让皇家不至于捉襟见肘，旁人竟用这种罪名整他，这难道不是要寒了所有真正做事之人的心？
　　“究竟是哪几件东西？十六爷说得清楚，所有的东西，都是从内务府账上销去之后，才会送到宫外拍卖。这销账的手续，也是十六爷亲自办的！”
　　小田费劲地摇头：“不是，不是从内务府销账的那几件。是十六爷从琉璃厂购入的那几件里，有两件，刚好与宫中失物的单子对上。”
　　石咏忙问是哪两件，问下来才知道，一件是北魏的青瓷养覆莲花尊，另一件则是五代时传下的铜鎏金莲花长明灯座。这两件文物，年代相近，审美风格也相同，当是十六阿哥从琉璃厂一起打包买入，然后又在拍卖时分别卖出的。
　　听小田说，这两件的名称与宫中的失物单子对得一个字都不差。石咏顿觉不好，感觉这坑是有人早早就为十六阿哥挖下了。他再想起早先关于十六阿哥那“立爱”的传言，石咏忽然觉得发生这种事儿一点儿也不奇怪。
　　“你记住，以后旁人再逼问你，你别和他们硬扛，只说你一概不知道，什么都不知道，这样他们会觉得你态度已经软化，不会再对你施刑。留得青山在，不愁没柴烧。但是切记，你一旦真的答应他们，你便是害惨了十六爷，而你自己，也命不久矣。”
　　石咏叮嘱小田一句。
　　他深知小田决计不能屈打成招，但是要眼睁睁看着小田这么被折磨至死，也实在是看不过去，所以赶紧教他点儿糊弄人的法子。
　　“这个我省得！”小田听石咏这么说，反而更加生出希望，晓得石咏这是在教他拖延时间，这便更说明十六阿哥不久就能从宗人府出来。
　　石咏“嗯”的一声，点点头，说：“回头我还会来慎刑司看你。”
　　他说着起身，看看周遭没人，先迈了两步，远离小田的囚室，然后才摆出架子，大摇大摆地往外踱着步子。没走两步，有两名掌事太监和两名宫中的嬷嬷从石咏身边经过，径直往小田的囚室那里过去了。
　　石咏装作无聊赖的样子，转身问一名侍立在旁的慎刑司小太监：“刚才进来的是什么人？”
　　“回大人的话，”小太监从未见过石咏，但是石咏身上的官服，腰间挂着的腰牌，和那副不用正眼看人的态度，令他相信这该是个等闲见不着的大人物，“是永和宫的两位嬷嬷，并掌管内廷用度的两位掌事公公。”
　　“永和宫直接过问那田公公的事儿？”石咏朝关押小田的那个方向指指，对方便答，“是，说是内务府的差错都是永和宫中管事的大宫女发现的，这不正查着么？”
　　“答得好，爷赏你的！”
　　石咏见四下里无人，当即抛给小太监一只荷包，这只荷包是织金所所制，看着金碧辉煌，但却是外头发卖的大路货，并无任何标记可以追查到他身上。
　　“田公公那头，没事儿多看顾着点儿！”石咏望着那捧着荷包喜形于色的小太监，悠悠地说。
　　那小太监机灵，一时无比狗腿地缠上来，求石咏“指点”。石咏则莫测高深地说：“三十年河东，三十年河西，今日阶下囚，明日说不定就是人上人。俗话说，做事留一线，日后好相见。若是田公公走不出这慎刑司倒也罢了，若是他能走得出去，你今日随手一点儿善意，明日旁人加倍回报也说不定。”
　　说这话的时候，石咏又记起小徐，怕是十六阿哥当初自己也没想到过，偶然喝止梁九功施刑，好几年后，还能换回旁人雪中送炭似的回报。
　　那小太监听懂了石咏的话，赶紧道：“听大人一席话，胜读十年书。大人放心，小人自省得怎么做。”这人很有些小聪明，自然看出石咏偏帮小田，但他反正是个局外人，按石咏说的，也不过是举手之劳，又有赏赐，何乐而不为呢？
　　石咏当即迈着方步走出慎刑司，知道见到外面的阳光，他才轻舒一口气，同时心里飞快地转着：要替十六阿哥洗清这无端的指责，他究竟该怎么做。


第232章 
　　石咏事后也曾猜想, 这“倒打一耙”的事儿究竟是不是十四阿哥授意，指使人去做的。但是他所了解的十四阿哥, 性情热烈、喜炫耀、心里藏不住事儿, 行事颇为率性, 因此也不大会记仇。连十六阿哥都以为当初那汝窑青瓷莲花温的事儿已经翻篇了, 十四阿哥不大可能突然再翻过来，伸手去揪十六阿哥的小辫子。
　　这事儿看起来是德妃命人所为的可能性更大一些。可这也说不定。
　　石咏并不想为十四阿哥开脱，因为这就算不是十四阿哥所为, 也与十四阿哥脱不了干系。
　　给十六阿哥冠上个“监守自盗”的恶名, 补偿不了十四阿哥夫妇损失的那五万多两银子，但是却可以重重打击十六阿哥, 让这个年轻阿哥在皇上面前彻底失去圣心, 皇上就算“立爱”，也立不到十六阿哥头上。
　　如今十四阿哥这条船上, 已经绑了太多人的利益, 甚至连十四阿哥自己也被紧紧地绑着, 即便想下船，也已经下不来了。有些事哪怕十四阿哥从未直接授意，也会有人“帮助”他去扫除那些所谓的“障碍”。而十六阿哥很倒霉, 就因为那“立爱”的传言, 成为了亟待扫除的“障碍”之一。
　　石咏离开慎刑司之后，直接回内务府府署。他知道十二阿哥若是走马上任，会先去府署，而不是养心殿造办处等下属机构。他便直接赶到府署去候见。
　　果然, 午后不久，十二阿哥就真的到了内务府，带着康熙命他“暂代”内务府总管大臣的手令。石咏虽说官阶不算最高，但毕竟身上担着营造司与造办处两处的公务，当下也与内务府其余属官一道，垂手听了十二阿哥的话。
　　除了石咏以外，旁人对十二阿哥的到来都没有半点儿心理准备，听说十二阿哥将暂代内务府总管，而十六阿哥不知去向，众人一下子都异常惶惑。
　　十二阿哥于是含糊其辞：“十六弟么……皇上对他另有安排，只要花个几天的工夫。”
　　内务府的属官们大都以为自己懂了。以前也是这样，十六阿哥经常得去随个扈、祭个天什么的，内务府的人以为这回也是这样。
　　接下来便是内务府各处的属官向十二阿哥大致交代差事，轮到石咏时，石咏向前迈上一步道：“正好，今日营造司有一处工程亟待拨领材料，需要内务府总管大人用印。卑职一直在等十六爷，差点儿以为今日用不了印了。”
　　十二阿哥便道：“事不宜迟，茂行便随我来用印。正好，你也将这工程的事儿与我交代一下！”
　　内务府的官印都一向由十六阿哥掌着，锁在内务府居中一间大屋的抽屉里。十二阿哥这次过来，连钥匙也一并带来，只不晓得是十六阿哥身上的那一柄，还是小田的那一串钥匙被人搜了出来。
　　一时屋内只有十二阿哥与石咏两人，十二阿哥弯腰开了抽屉，取出内务府总管的印鉴，低头一看石咏送上的“公文”，当即倒抽了一口冷气。
　　但是十二阿哥此人曾经经历过过重大打击，此刻虽然吃惊，却没有失态，当即抬头盯着石咏：“你都知道了？”
　　石咏递至他面前的，压根儿不是什么需要用印的内务府公文，而是早先“百花深处”拍卖的那一份“名录”。
　　在十二阿哥问话的同时，石咏心里也在想：“您也都知道了！”
　　十二阿哥的确知道十六阿哥被羁押宗人府的事儿，也知道自己在这个位置上有可能需要坐很长久，他今日过来暂代职务，却对弟弟的去向无法置评，原本就想着可能哄不了内务府所有的属官，果不其然，他一到内务府，就立即有人向他发问。
　　十二阿哥沉思着，考虑他应当如何处理与弟弟昔日下属的关系。
　　而石咏则在对面望着十二阿哥。
　　十二阿哥前一阵子虽然经历了不小的打击，但是现在看起来气色还不错，体型也较十三阿哥等人更壮实一些，有些心宽体胖的样子。这令石咏不禁想起了关于十二阿哥的一个传言。
　　十二阿哥是康熙那么多儿子当中，最为长寿的一个，除了身上有长寿基因1之外，十二阿哥自始至终没有直接参与夺嫡，可能也是令他免除无数烦心事的一个原因。
　　这令石咏突然想起了以前听过的一个笑话：小明的爷爷活到了一百零一岁……因为他从来不管闲事。
　　果然，只听十二阿哥说：“十六弟之事，宗人府并内务府两处同时在查。我新接手暂代内务府总管之职，此前的事我不便过问，不过将此后的差事精心办了便是。”
　　十二阿哥的话，简言之就是：此事与我无干。
　　一开口将先撇清，石咏未免觉得这一位也太小心了。但只要一想到十二阿哥亲舅舅托合齐的际遇，十二阿哥的这份小心，似乎也能理解。
　　“十二爷显是已经知道了十六爷那件事的前因后果，所以一见了这名录，不须想不须问，就先将卑职回绝了。”石咏对十二阿哥没有鄙视，只是尽力掩着心中的焦虑，努力微笑着劝说，“您这都还不知道卑职想要说什么。”
　　“茂行，”十二阿哥说话时看着鞋尖，“早先治丧的时候，我就观察过，你确实做事周到、吃苦耐劳、不计付出，是个能吏。我的确盼着，你……在我手下也能大用的。”
　　看来，太后丧仪时候石咏所付出的努力，可不止十六阿哥一个人看在眼里。
　　“我知十六弟的事有些蹊跷，但是……我从头至尾没有参与过此事，既然与此事无关，便也无从置喙。”十二阿哥说到这里，抬起头望着石咏，想看看对方是怎么想的。
　　石咏当即笑道：“十二爷，既是如此，您也应该知道我，从头至尾都参与了拍卖的事，根本是撇不清的！”
　　“那你就去掺合吧！”十二阿哥淡淡地说，没啥表情，因为这事儿至始至终与他无关。
　　对面石咏便笑了起来，冲十二阿哥行了个礼道：“谢十二爷！”
　　他接着又说：“那么，十二爷也是答应下了，待卑职找到与十六爷一案相关的证据时，也帮着卑职将证据递上去了？”
　　十二阿哥：……我，哪有，答应？
　　他这人颇为诚实坦荡，但是已经有段时日不当差了，因此有些听不懂石咏的机锋，待到后来，才体会出来石咏这是步步紧逼，既然自己答应了石咏让他去搜证，石咏就进一步请求自己，请他帮忙将相关证供呈给皇上。
　　这十二阿哥哪儿能答应，赶紧摇手说：“我说过，此前的事与我无关，我也不便过问。”
　　“十二爷此言差矣，”面对这老实人，石咏着实是想不到凭自己这副口才，竟然也有抢白别人的一天，“您说这是十六爷的事儿，所以与您无关，但其实这是内务府的事儿。只要你站在这位置上一天，就和您有一天的干系。谁叫您占住了这个位置，而且也与‘他们’无关呢？”
　　十二阿哥当即哑口无言，但从他面色上看，应当是受了些震动。
　　说实话，对于十六阿哥的遭遇，十二阿哥兔死狐悲，多少有些同情。他自己出身也不高，母亲是正黄旗包衣，如今也还在贵人的份位上熬着，更不必说，他还有个被皇上厌透了的舅舅。
　　他清楚得很，旁人既能将十六阿哥如此，便也能依葫芦画瓢，将自己如此。
　　石咏再退一步劝：“再者，十六爷毕竟先于您做了一阵子内务府总管，好些他任上的差事，您接手之后，皇上也少不了要问您。若是皇上将这内库旧物拍卖的事儿也一并问起呢？”
　　十二阿哥更加犹豫。
　　石咏却见火候已到，不再劝了，道了告退。他不想逼十二阿哥，而是想让十二阿哥自己将一切都想明白。再者，就算没有十二阿哥，他若真想要揭露真相，应该也有其他途径，只是十二阿哥这条路最为名正言顺，他目前还真不想将旁人都牵扯进来。
　　一时石咏从十二阿哥那里退出来，内务府其他司处纷纷就其他事向十二阿哥请示。石咏则攥紧了他手中的名录，如今他需要做的，就是证实，“百花深处”拍卖出去的文物，与内廷失物没有关系。
　　首先第一件，北魏青瓷仰覆莲花尊，这是小田口中报出的宫中失物名称。然而“百花深处”拍出的名录之中，其实是一件北宋青瓷仰覆莲花尊，一字之差，差了好几百年去。北魏时器皿的釉料烧制与宋代有不小的差别，届时若是能将拍出的那一件器物取到，鉴定这拍出的的确是北宋瓷器，便可证明这件东西不是从大内流失的珍宝。
　　第二件，五代铜鎏金莲花长明灯座，这件就比较麻烦了，因为“百花深处”的拍品之中，的确就有一件五代的莲花灯座，从材质与器型、用途的描述上看，两件器物的确一模一样。
　　石咏呆了一会儿，心想，不会这么巧吧，十六阿哥自掏腰包从琉璃厂打包采购的器物，恰好就是宫中失物。若真是这样，琉璃厂的人就一定有问题，白老板、杨掌柜他们这些人就再也不可信任了。
　　石咏呆了片刻，还是觉得不要先急于下结论。他愿意相信人性本善，白杨等人与十六阿哥相交多年，也在琉璃厂立足了多年，这点信义若是没有，生意绝对是做不下去的。
　　想到这里，石咏倒是记起来，早年间造办处金银器作的工匠们好像曾经借了一件铜鎏金莲花长明灯座，用来参考做样子的，若是如此，金银器作那里可能会留有工匠们当时拓下的金银器表面花纹，甚至还可能有绘制的器型图。
　　一想到这里，石咏立即离开内务府府署，匆匆进宫，赶往慈宁宫西侧茶房，往金银器作所在地赶过去。
　　待到天全黑了，石咏才回到永顺胡同，如英一直在新房院子跟前等他，见到石咏，将他上上下下都看过了，才说：“今日娘为你担心狠了，茂行哥一会儿过去的时候多安慰安慰。”
　　石咏：……
　　怎么他还在外头奔走的时候，消息都能传进内宅了？
　　“就刚才晚饭前，二伯和二伯娘一起过来的，跟娘说了一大串话，我开始没在，只听了后面的半截子，但愣是没听懂二伯想说什么。那意思，二伯觉得你总跟着十六爷又没好处，不如改换门庭，投十四爷，这样他还能罩你一把。我当时就纳闷了，我们爷明明是内务府的，不是兵部的，怎么平白就能改换门庭呢？”
　　石咏一下子就明白了，宫中的消息，竟那么快就传遍了，连二伯庆德都听说了，并且依此判断十六阿哥很可能就此彻底失去圣心，所以过来劝石咏改投十四阿哥。这……石咏也不晓得该谢过二伯的好意呢，还是该鄙薄一下二伯言语里露着的一股子小人得意劲儿。
　　石咏立即与如英一道，过去石大娘那里，安抚母亲。
　　石大娘果然面有忧色，但见到儿子全须全尾地回来，而且一脸不在乎的模样，登时放了心，道：“外头的差事，我们女眷在家里自是两眼一抹黑的，听风就是雨，你且都不用管，只凭自己，觉得什么是该做的就去做，不该做的，就都不理就好了；咏哥儿，你二伯那个人，原是个不怎么着调的……”
　　石咏与如英听见，便互视一眼，一起使劲憋着笑。石大娘登时知道说漏了嘴，“呸”了一声，笑道：“可教你们拿住话柄了。”
　　岂知石咏却小声小声地道：“母亲，您可是答应过的……别再在如英面前叫儿子的小名儿了……”
　　石大娘一怔，这才记起，早先答应过石咏，不再管他叫“咏哥儿”了，毕竟是个小名。石咏也是故意这么说的，不露行迹地缓解石大娘的尴尬，示意他与如英的注意力其实都在话的前半句。
　　石大娘登时摒不住地笑，说，“那我也唤一声英姐儿，这样你们小两口算扯平了一回儿，可好？”
　　石大娘的上房这里气氛正融洽着，岂料外头柳家的来报，说是有一位太太过来造访，说是如英的表姑，姓郭络罗的。
　　“我的表姑姑？”原本这个时辰上旁人家作客就够出奇了，偏生如英不记得自己哪位表姑姑姓郭络罗。
　　石咏却立即明白了过来的是什么人——十六福晋就是郭络罗氏。
　　他当即给如英使眼色：“如英不是有一位住在热河的表姑姑姓郭络罗？这个点赶过来，许是有要事也说不定，咱们一起过去迎一迎。”
　　如英尚在惊愕，但明白丈夫故意这么说是不想让婆母忧心，当即也跟着说：“是，表姑姑一向住在热河的，只不知这次进京有什么事。”
　　于是小夫妻俩暂时离开石大娘的上院，来到外间会客的花厅，见到来人果然是十六福晋郭络罗氏。
　　“石大人，没想到，这次竟还要来打搅石大人，请石大人帮忙。”
　　上回她开口请石咏帮忙，就是承德那一回。当年曾多多少少出力帮过救治十六阿哥的年轻男女，如今竟已经成了夫妻。
　　而十六福晋，因担心丈夫的安危，再一次寻到了石咏这里。
　　作者有话要说：　　1这里指十二阿哥的生母定嫔活到了九十七岁，是清廷最为长寿的妃嫔。十二阿哥自己活到了七十九岁，是康熙所有儿子中最长寿的。


第233章 
　　“我们爷羁押宗人府, 就只是为了这些古物件儿？”听了石咏的话，十六福晋惊讶地问。如英陪坐在十六福晋身侧, 睁着一对明净的大眼睛, 一样听得似懂非懂。
　　石咏肃然点头。
　　监守自盗, 将内廷珍宝转移出宫另外转卖, 这事儿说大不大，就算是宗人府处罚，也不会真将这位皇子阿哥怎么样, 但若是坐实了, 绝对是十六阿哥人格上抹不去的一个污点。
　　如今宗人府将十六阿哥羁留，也是绝了十六阿哥四处奔走, 自证清白的可能。等到外头一切罪证坐实, 十六阿哥便是百口莫辩，只能认栽。
　　石咏一时记起, 十六阿哥在将拍品销账送出宫之时, 是何等小心谨慎, 却没想到这一位终日打雁竟还是被雁啄了眼，没栽在销账的拍品上，反而是其他物件被人碰了瓷。
　　“福晋莫要太过心急！”石咏斟酌着说。
　　十六福晋却早已上了火, 心想这叫她怎么可能不急？
　　她正心焦无主之际, 忽觉一双小手伸过来，捧着她汗津津的手心握了握。如英在十六福晋耳边轻声说：“福晋，我们爷是说，您如今是十六爷最可依靠的力量, 多少人盼着您先自乱了阵脚。您难道愿意，教他们如愿？”
　　十六福晋闻言登时一凛，努力沉下心，道：“是，是我太着急了。”
　　她转头望向石咏：“石咏，你一向是爷信得过的人，这件事，全看你，你说怎么做，咱们就都怎么做。”
　　石咏赶紧请十六福晋放心，他已经有了头绪，内务府那头的事儿，不妨都交予他来处理。
　　“但是另有两件，也是要务，只有福晋出面，才好办妥。”石咏早已盘算过，正愁不知该请什么人出面呢，没想到十六福晋自己寻上了门，这便简单了。
　　“第一件是宗人府那里，请福晋委婉提醒宗人府宗令，如今十六爷孤身羁留在宗人府，请那边提防有人暗算十六爷。”
　　这话将十六福晋足吓了一大跳，但是她也立即省过来：倒也不是说石咏真的预见到有人会在宗人府暗算十六阿哥，但这也是提醒一下宗人府，眼下案情一概不明，宗人府可千万别叫人被当枪使了。宗人府但凡晓得事关重大，便不会对十六阿哥一案掉以轻心，平白叫人钻了空子。
　　“这好办，简亲王福晋与我一向很熟，我今晚就托人给她递话！”十六福晋一口应下。
　　宗人府总令如今是简亲王雅尔江阿担着，简亲王福晋与十六福晋早年相熟，如今亦有往来。
　　“第二件是十六爷身边的田公公如今在慎刑司受审，指证的据说是永和宫的人。今日我去看时，他已经被用了刑……福晋勿怕，田公公不过是受伤，性命是无碍的。但怕就怕有人蓄意谋了田公公的性命，然后又伪造他的口供。那样的话可就真的难办了。”
　　慎刑司那里一直是石咏的心病，万一小田熬刑不过，给人弄成给畏罪自杀的假象，再弄份假口供，那就真糟糕了。
　　不过，十六福晋姓郭络罗，好像与宫中宜妃是一个姓来着……
　　果然见十六福晋咬牙，道：“这个简单，明日我就进宫去见姑母去。德妃娘娘为她儿子筹谋，拉上我们爷垫背，这世上哪有这么容易的事儿！”
　　十六福晋果断起身，脸上带着坚毅果决。早先更凶险更骇人的情形她也见过，没道理这点儿小事她都办不到。
　　如英也赶紧起来，送十六福晋出去，又打发小丫鬟到石大娘的院子送消息，只说表姑姑一切安好，没什么大事儿。将这一切做完，如英转回来，笑着对石咏说：“十六福晋还真是一副爽快脾性，说做就做的……”
　　她话还未完，已经见石咏正专注地盯着自己。如英脸一红，道：“怎么了？”
　　石咏垂下眼帘，对如英说：“这世上总有些事儿会有些凶险，如英，你可会觉得怕？”
　　如英来到石咏身边，与他一处并肩站着，憋了半晌，轻轻点了点头，小声道：“如英怕的……其实上回在清虚观，也是怕的。可是有些事，便是怕，也得去做啊。”
　　石咏心头一下子大暖，伸臂将如英的小脑袋拍拍，让她的额头倚靠在自己肩上：“你说得对……”
　　凡事皆可能有凶险，但是君子有所为有所不为。
　　如英是明白他的，这令石咏更加清楚身上负着的责任。
　　第二日一清早，石咏已经找上了琉璃厂松竹斋的白老板白增寿。早先从琉璃厂收来的那一批古董，是借了琉璃厂的渠道从其他省收上来的，除了白老板本人是个人证以外，倒也没有其他旁证。当初走款也走的是现银，而且是十六阿哥自己掏的腰包，不是从内务府走的账。一片好心，反倒成为了把柄。
　　石咏心想，这决计不行，还得再找别的旁证。
　　可是再要找当初买走那两件古董的买家，倒有那么一点儿难度。须知，他们草创的拍卖行，有一条重要的规矩，实名卖、匿名买。
　　若是有卖家委托拍卖行卖东西，拍卖行为了确保拍品的来路正当，货真价实，并避免后续纠纷，要求卖家一定要实名。
　　然而买家则可以选择匿名买，这一项，其实是“百花深处”招揽主顾的要诀之一。时人讲究“财不露富”，有钱人一掷千金想买个古董，并不想闹得沸沸扬扬，天下皆知。十四阿哥之所以最后忍下了没讨回那十万两银子，也是这个原因。
　　因此“百花深处”的规矩是，所有参与拍卖的买家，都事先在两家皇商所开的票号中选择任意一家，开一个临时的户头，例如持“福乙”号帖子的主顾，便开一个叫做“福乙”的户头，并存入一定数量的保证金。包间主顾的保证金至少是三万两，“藕花书屋”那边公开竞买的主顾则需要每位提供五千两的保证金。
　　待到拍中物品之后，会立即有票号的伙计过来，当场安排结算。当天结算完毕的，拍品当场交与主顾，若是头寸调拨不及时，拍品便由拍卖行暂时保存，限期三日内结算完毕，否则交易取消。
　　有些财大气粗的主顾，在票号开户时就多存了好些银子，像那拍走《夏荷幽赏图》的主顾，一口气就存了十万两，待拍下好东西之后，销户时票号还得另找他钱。
　　也有些是身上带着信誉钱庄的银票过来，直接结算的，就如“福戊”号的十四福晋，除了存入的三万两保证金，当场掏了七万两银子的银票，所以当场取得了那只汝窑青瓷莲花温酒器。
　　石咏记得很清楚，那场拍卖，所有的款项，都是在第二天上午之前就结算完毕的，当天中午银子入的内库。这就是说，所有的物件儿都于那之前全部交由主顾们自行保管。就因为这个“匿名制”，追踪这两件被“碰瓷”的文物，难度系数一下子高了很多。
　　第一件很快便被找到了——那件北宋青瓷养覆莲花尊，是在公开竞买那一环，由一名白老板熟识的琉璃厂老主顾拍走的。事后那位主顾曾经向白老板吹嘘，说他拍下这件瓷器是有眼光有远见有魄力，二十年内这件瓷器的价值至少能翻上三四倍的，因此令白老板印象深刻，见石咏问，赶紧将这一线索提供给了石咏。
　　石咏与白老板一道去寻那位主顾，自是将他的眼光远见与魄力一起赞了一番，并提出观摩一下那只“北宋青瓷仰覆莲花尊”。
　　对方欣然允诺，将那只莲花尊献宝似的取出来，请石咏与白老板过目。
　　石咏一见便放了心：只看一眼这件莲花尊的釉色，他就知道，这件绝对不是宫中所遗失的那件“北魏”莲花尊。
　　北朝时候的瓷土中含铁量重，因此烧出的瓷器呈现一种馥郁怡人的青绿色，待到宋代，审美已经悄悄转移，因此眼前的青瓷更多接近汝窑的“雨过天青”色。
　　但是这件莲花尊的器型却将北朝时的器型仿了个十足十，体型略小，侈口、长颈、溜肩、长圆形腹、高圈足，上腹三层覆莲瓣纹，下腹双层仰莲瓣纹1，因此叫做“仰覆”莲花尊。
　　石咏松了一口气，释然地拍拍面前的青瓷器，笑道：“想不到，你这一把年纪，感情竟也是仿品，仿的是数百年前北魏时候的前辈啊！”
　　石咏将对面的青瓷器当个大活人一般，与之对话，白老板在旁边听得好生尴尬，赶紧小声提醒：“石大人！”
　　岂料买下这只莲花尊的主顾却毫不在意，哈哈笑道：“石大人好眼力，我花八千两银，哪里能指望买到北朝的原件，但能寻到一件宋人做的仿品，也不枉了。何况我本就更喜欢宋瓷的釉色。”
　　石咏暗喜，心道这下便妥了，既有主顾当场拍下的实物在此，宫中即便拿着失物单子比对，也无法强指这一件就是宫中失落的珍宝。
　　他随口向那主顾和莲花尊道别，继续追查长明灯座的下落。
　　那件铜鎏金莲花长明灯座则更麻烦一些：这件物事原本是在公开竞买的一环拍出的，可是却被某个暗标包间“截胡”，直接给拍去了。
　　暗标的那些标间，极其尊重主顾的隐私，因此主顾进门的时候，只有一名仆从或是仆妇出面，将人引至房间内，全程再无他人干扰，并且谢绝其余主顾窥视。若不是最后十四阿哥十四福晋闹得太大，石咏也没机会知道“福乙”、“福戊”那两间里头坐着的是两口子。
　　这般严密的“匿名”制度，眼下却为他追查下落带来了麻烦。他固然能追查到“喜庚”号拍下了长明灯座，然而再往下就追不下去了，甚至他还去薛家开的票号问了再次开户之人的情况，然而薛家的票号与他的拍卖行一样，有一套严密的制度，等闲无法打听到开户主顾的身份名姓。
　　石咏待找薛蟠帮忙，薛蟠却不在，不晓得什么时候回来，石咏暂时只得另想办法。
　　他眼下还有几个选择，一是请十三阿哥出面帮忙打听，二是转而向雍亲王那里探消息，看看雍亲王的“粘杆处”有没有可能掌握这等讯息。然而他转念一想，却觉得这主意是大大不妥。
　　——他很清楚，那两位，一个掌握着康熙赐下的虎符，另一个早已培植起了自己的“粘杆处”，可是那两位都不知道石咏其实知道他们的底细，此刻若是贸贸然相求，岂不是露馅儿了？
　　再者，这事儿既然是内务府闹出来的，就一定要走内务府与内廷的渠道自去解决，不到万不得已，决不能轻易动用旁人的关系，否则徒惹康熙皇帝生疑，也平白暴露了自己实力的短板。石咏一直信奉踏踏实实做事，旁人自能看到他的能力，但若是一遇上难题就四处求援，这难免教人看扁了去。
　　再三思考之下，石咏再一次赶去了百花深处。
　　一场轰轰烈烈的拍卖之后，百花深处又恢复了昔日的宁静，小小的荷池内水波不兴，几朵莲瓣落在水面上，碧绿的莲蓬长得壮实，里面的莲子快要熟了。
　　石咏皱着眉头立在“枫径”之中，夕阳将他的影子映在对面，渐渐幻化成前朝衣冠，张菜园的声音随即响了起来，颇为关切地问：“石小官人，有什么为难的事儿吗？”
　　石咏赶紧作了个揖，道：“正是有事要请教。”
　　他便问张菜园：“尊驾可还记得上回在这里的一场拍卖？”
　　张菜园笑道：“怎么不记得？石小官人修整了百花深处，又让这里的街坊多得一份营生，在下感激不尽。”
　　内务府在“百花深处”的拍卖行，因为人手缺乏，直接雇佣了胡同里的街坊过来帮佣，修剪花草、招呼引路、跑腿送菜，都直接在当地请短工。甚至松鹤楼的厨子过来烹饪，还特地请大杂院儿里住着的货郎去什刹海捕了好些鲜鱼过来。据这些街坊说，给内务府打一回零工，大抵一季的生计便够了。因此张菜园在此向石咏一起表达了街坊们的感激。
　　“您可还记得那‘喜庚’号包间的主顾？”石咏急急地问。
　　他眼前的影子，其实就是这“百花深处”本身，能够感知胡同里发生的一切，因此石咏才会选择向“它”请教。
　　“记得！”张菜园答道，“‘喜庚’号的主顾，好似总共拍下了三件物事，一件是《荷濯清涟》四幅条屏，一件是缂丝扇面，还有一件是……灯？”
　　“对，正是长明灯座。”石咏大喜过望，他也不过是抱着试试看的心理，可没想到这张菜园竟真的将在这“百花深处”发生的事记得一清二楚。
　　“还记得这‘喜庚’号的主顾，说过什么表明身份的话么？”石咏激动地问，“喜庚”号包间里据说坐了四五个人，交流之际，总会有些言语是表明身份的。
　　“这好像并没有……”张菜园一面努力回想，一面斟酌着，“他们几人彼此称兄道弟，称呼都只是大哥二弟之类，且并未透露名姓身份，或是曾透露过，我实在是记不起了……”
　　石咏：他好像也有点儿太强人所难了。
　　“但是我记得买灯的那位，说是给媳妇儿买的，说是媳妇儿名字里有这个字……”慢慢地，张菜园又记起了些细节。
　　石咏一怔，心想，原来那晚上发生的事儿还真不少，这边有为了外室跟嫡妻掐架叫板的，那边却还有买东西哄媳妇儿的。
　　只是这信息还是太少，这京城里，疼媳妇的男人没一千也有八百，总也不能一家一家去敲门问：最近有没有买个莲花灯座送媳妇儿呀？也总不好轻易问：你媳妇儿名字里有个“莲”字么？
　　“张大哥，务请再帮着回想回想，什么都行，总有些能帮上忙的。”石咏开口相求，他总能隐隐约约地觉得目标已经大致锁定，只要再多一丁点儿信息，他就能判断出来。
　　夕阳西下，石咏面前前朝衣冠的影子又被拉长了些，可以看出正在垂首沉思。影子凝神半晌，忽而抬起头问石咏：“拍下长明灯座的那位，在旁人拍下那幅《荷濯清涟》四幅条屏的时候，曾经评价过一句，说，远比不上‘庚黄’画的。旁人便哄堂大笑，一起笑他。石小官人，这‘庚黄’是谁，竟如此引人发笑？”
　　石咏听见“庚黄”二字，再也忍不住，“哈”的一声，畅快爽朗地笑出声来，连忙冲张菜园拱手相谢。
　　他终于知道是谁拍下那只铜鎏金莲花长明灯座了，而且那一位的妻室，不正是本名中有一个“莲”字的么？
　　作者有话要说：　　1这件文物的原型是“北朝青釉仰覆莲花尊”，真实的烧造年代应该是北齐，现藏中国国家博物馆。文中所写的拍品是宋代仿品。


第234章 
　　石咏与如英成婚之时, 薛蟠的媳妇儿甄氏英莲曾随婆母一起登门道贺。
　　如今英莲接到如英递上的帖子，颇有些吃惊诧异, 不知对方来意, 但又不好拒绝, 抱着满腹疑惑见了, 听如英提起薛蟠早几天送她的那只铜鎏金莲花长明灯座，便即释然。听说如英想借，英莲直接将囊匣取出来, 往如英怀里一送：“拿去！”
　　“这是我们爷已经送了我的, 既然有急用，便拿去用吧, 不用问过我们爷。”英莲笑着道, “一味等我们爷回来，万一误了事岂不糟糕？”
　　如英当即被英莲的这份真诚与爽快打动了, 她倒真没想到这位皇商薛家的少奶奶竟然如此纯净温和, 毫无机心, 甚至连个借条都不让她打。
　　其实英莲一向知道自己寻亲和最终与薛蟠成婚，当年石咏的一番“好劝”功不可没，因此她暗暗感激石家, 才会对如英的请求应得如此爽快。即便如英不是借, 而是直接向她讨要，她也会极爽快地给。
　　待石咏将从薛家取得的莲花长明灯座与造办处早年拓印下的宫中所藏长明灯座表面花纹比对，当即断定，内廷对十六阿哥的指控, 那就是妥妥的碰瓷。
　　他将手上所有的材料都整理出来，包括白老板的证词，十六阿哥从琉璃厂采购之物的全部清单、拍卖行本次拍卖的名录、两家买家的证言，包括从买家手中“暂借来的”那两件有“赃物”嫌疑的物件与宫中原物的描述比对、拓印比对……零零总总，汇了一大本，直接送到了十二阿哥在内务府府署的案头。
　　石咏无法预计十二阿哥的反应，但是他相信前阵子劝说的那一番话多少会起作用。
　　果然，半日之后，十二阿哥命人找来石咏，淡淡地道：“茂行，内务府在宗人府正好有些公务，你随爷一道去办。”
　　说着他低下头，漠然起身，却随手抱起了石咏早先准备的一大摞文书。
　　石咏赶紧应了一声事，闷着头随十二阿哥出门。两人待行至宗人府，才听宗人府门前戍卫的宗室侍卫小声议论：“听说了么？慎刑司今儿个早上走的水！”
　　石咏心头一跳，还未等他开口询问，另一名侍卫已经答道：“反正又没什么人受伤，多大点儿事，值得当一桩新闻来说？”
　　石咏连忙过去，向那侍卫行了礼，问了一句，知不知道慎刑司里管着的人如今都怎样了。他本没抱什么希望，那侍卫却还真知道：“慎刑司里没伤着人，但据说屋子烧塌了一个角，是待不得人了，关着的犯错太监宫女听说是暂时送回原宫，听凭自家主子发落去呢。”
　　石咏一听，登时胸怀大畅，想笑却只能使劲儿忍住：这慎刑司今儿走的这场水，还真是走得巧走得妙啊！
　　他猛一回头，只见旁边十二阿哥低着头，但是双唇抿得紧紧的，嘴角轻轻上扬，显然也是憋着笑，一待石咏眼光扫过来，十二阿哥掩饰着轻咳两声，木然道：“走吧！莫要教旁人都等咱们。”
　　石咏这下子有些明白十二阿哥的心思了。
　　十二阿哥的确没有参与夺嫡的心思，因此绝不会选边站队，只是在一旁锅边上自己个儿凉快待着看风景。可即便如此，十二阿哥心里也一样会依着最基本的是非善恶做出判断，心中会有偏向，因此才会在这个当儿，为慎刑司一场如及时雨一般的“走水”而感到高兴。
　　当下石咏低着头，随着十二阿哥进了宗人府府署大堂。十二阿哥闷声闷气地向上面坐着的简亲王雅尔江阿招呼，石咏则需请安行礼。他眼光一溜，便见今儿阵仗颇大，除了雅尔江阿与十六阿哥正坐在堂上之外，五阿哥、八阿哥、九阿哥并慎刑司的掌事太监都坐在堂上。
　　十二阿哥向诸位哥哥们一一见礼，随即按序齿坐在十阿哥下首，垂下眼帘，仿佛他全是个旁听的。
　　然而十六阿哥却目光炯炯，冲石咏打了个招呼，似乎在说：爷就知道你不会轻易抛下爷不管的。
　　石咏悄悄看了看座上这一群阿哥们，十六阿哥虽然精神奕奕，可是眼下发青，面颊瘦削，显然这几天不曾好好休息过。
　　其余人里，五阿哥一脸懵地坐着，他一向少掺合别的事，显然是不晓得为什么今日被雅尔江阿押来，要听这样一场讯问。
　　八阿哥面色一如既往地温煦，捧着一碗茶，轻轻吹着茶水表面的浮沫；九阿哥则阴阴地冲石咏冷笑，似乎在说：好小子，又见面了！
　　石咏不喜这位阴魂不散的九阿哥，却从来不曾怕过他，当下移开目光不理对面，立时将九阿哥气了个倒仰，被旁边八阿哥及时发现，扯了扯九阿哥的衣袖。
　　雅尔江阿是宗人府的总令，开门见山地宣布，他是受康熙皇帝指派，出面过问有关内廷失物与内务府拍卖相关的这一桩案子。石咏见了这阵仗暗想，这倒有些像是顺天府审案，只不过宗人府管辖范围与服务对象是宗室，所以这里来来往往的正主儿全都是姓爱新觉罗的，哪怕是待审的“嫌疑人”，也不例外。
　　这嫌疑人就是十六阿哥。
　　雅尔江阿身为宗令，当即宣布，内廷核对发现，内务府实际拍卖之物的数量远较内库销账出库的古董数量为多，并提出内廷怀疑十六阿哥是监守自盗，所拍卖的古董之中，有一部分是内库里并未销账的珍贵物事。
　　石咏听他说得这样不偏不倚，登时明白：这位，只怕也是个看戏的。
　　十六阿哥则懒懒地回应：“内务府成立拍卖行的时候就向皇上请示过，这拍卖行所做的乃是中人生意，代理卖家，将东西卖出。前日里那一场拍卖，内务府拍出的内库珍宝，只是其中一大单生意而已。拍卖之物更多些，又有什么关系？”
　　雅尔江阿全无偏向，听了便点点头，转向慎刑司的掌事太监，问对方还有什么看法。
　　“前日里有人指证阿哥所六品內监田半山将两件内库珍物挟带出宫，并混入内务府主持的拍卖……”那慎刑司的太监小心翼翼地说。
　　十六阿哥白眼一翻，接下去说：“拍卖得银，缴入内库。我这是吃饱了没事儿干呢！”
　　慎刑司的太监一噎，旁边九阿哥伸了个懒腰说：“八十万两入的内库啊……没有从宫中顺出来的，能做到么？”这便又是暗指十六阿哥沽名钓誉，以内库珍品代替内库亟待处理的陈积之物，拍卖所得填入内库，充作自己的功绩。
　　雅尔江阿却不听九阿哥的，转头依旧问慎刑司的太监：“有口供没有？人证物证又在哪里？”
　　一说到口供，慎刑司登时又哑了。
　　那小田的口供问了半天，威逼利诱的，始终未能问出来，偏偏今天早上慎刑司走水，火救下来之后一清点，人已经逃散了大半，逃不动的也有被人接了去的，无奈只得对外说是发还各宫自行管教，暗地里再追查起，却还哪里有什么口供呀。
　　“好，没有口供！”雅尔江阿飞快记下，又转头问十六阿哥，“说是有两件拍品疑似内廷失物。本王确曾见过那失物单子。胤禄有什么可以解释的？”
　　十六阿哥看看底下，当即将石咏提溜了出来，命他代为解释。
　　石咏先是与慎刑司的掌事太监确认了一下，两件内廷失物是否就是“北魏青釉仰覆莲花尊”与“五代铜鎏金莲花长明灯座”这两件，那头应了，他才滔滔不绝地开始解释。
　　先从北朝釉料与宋代官民窑烧造釉料不同开始讲起，讲了一盏茶的工夫，又从五代时期鎏金工艺品常见装饰纹样开始解释，又解释了一盏茶的工夫，其间穿插各种硬彩文物知识的强行科普，拉拉杂杂，说了总有小半个时辰，只得出一个结论——宫中那两件失物，是绝世精品，价值不可估量。
　　底下有人听得极不耐烦，也有人听得饶有兴味，连连点头，心道：原来宫里的珍品竟是这样的。
　　接下来石咏说：“若是有那两件珍品在，而这次拍卖行没拍出一百万两的行情的话，那不仅仅是卑职失职，亦是这次参与拍卖的那些大户们没眼光了！”
　　一下子说得简亲王八阿哥等人面面相觑，他们自己虽然没出面，但也大多遣了心腹幕僚管事参与，各自拍得了一两件价廉物美的好东西。石咏这样说，这几位心里倒暗暗地想：也对，他们可绝不是没眼光的……
　　九阿哥则伸指头在桌面划划算算，越算越是鄙夷，心想，一百万两哪里够，但凡没拍出一百二十万两，都该算是内务府失职。
　　唯一听得得意至极的人是十六阿哥，他干脆从后颈中将从不离身的扇子抽了出来摇着。他早就猜到石咏绝不会任人往他的内务府头上泼脏水，只是没想到石咏今日的反击竟如此专业，相形之下，内廷那头，的的确确像是空口白牙前来碰瓷的。
　　接下来石咏径直从袖子中取出了一片北魏时的青瓷碎片，与前日里拍出的北宋青瓷莲花尊釉色做对比；又将早年间造办处从内廷借出长明灯座时拓印及绘制的图样取出，指出与实际拍品的不同。这种级别的科普，哪怕再是门外汉，此刻也应当看懂了。
　　于是雅尔江阿点头宣布：“这看起来像是一出误会啊！”
　　十六阿哥手中的扇子登时摇得更欢了。
　　“可是，可是……”慎刑司的掌事太监想想身上领着的差事，登时开口强辩，“内廷前日里盘点各宫所用古董珍玩，这两件的确遗失了，这可也是实情啊！”
　　石咏早就在等着对方说这话，当即冲上面坐着的雅尔江阿说：“简王爷，好教王爷得知，十六爷日常教导我们这些内务府的属官，不在其位，不谋其政。内廷宫务，自当由内廷管辖，而内廷的事，与内务府属官无关，卑职等原不该过问。”
　　——后宫丢失了两件珍品，关他们内务府什么事儿？
　　他话音刚落，忽然听身旁坐着的十二阿哥气息一动，竟是强忍没忍住，轻轻笑了一声，旁人都没听见，只石咏听到了。
　　石咏这那里是什么十六阿哥的教导，这几乎就是十二阿哥的原话。十二阿哥着实没想到他自己那一份朴素的行事准则，被石咏说得如此堂皇，用来回怼那名掌事太监，一向沉郁的十二阿哥坐在一旁，竟觉得听得十分爽快。
　　“这小子什么时候变得这样伶牙俐齿了？”宗人府府署大堂的帷幔之后，突然有个声音响了起来。
　　这时雅尔江阿赶紧站起身，向背后的帷幕躬身道：“皇上——”
　　众人一惊，都没有想到宗人府过问十六阿哥的这一桩“内廷失物案”，康熙皇帝竟然会坐在正堂的帷幕后面旁听。
　　于是众人乱哄哄的起身行礼，齐呼万岁声中，只有十六阿哥一人高声回答老皇帝的问话：“回皇上话，内务府郎中石咏，他这不是……这不是刚成婚了吗？”
　　——成婚了就会变得伶牙俐齿？
　　石咏经十六阿哥暗中提醒，赶紧向康熙皇帝谢恩，前日里皇帝又是赐爵，又是赐玉如意的，他虽然依指点上过谢恩折子，可还未当面谢恩。
　　这时雅尔江阿小心翼翼地将宗人府正堂背后的帷幕揭开，另有一人稳稳地扶着康熙皇帝走出来。
　　五阿哥倒也罢了，八阿哥九阿哥见了陪伴在康熙皇帝身边的人，难免流露出震惊。
　　只见十三阿哥双足稳稳立在堂上，抬右手扶着康熙皇帝，微低着头，目光收敛，不曾看向此间他那些兄长们。
　　十三阿哥这一次亮相令八阿哥九阿哥吃惊不已，互视一眼。人都在传如今十三阿哥重获圣心，然而没人想到他竟然可以单独陪伴康熙，这是什么时候起的，康熙竟然一点儿都不提防十三阿哥了？
　　只听康熙轻咳一声，道：“不在其位，不谋其政！这小子说得也对，内廷失窃之事为何不从自己那头先查，胡乱攀扯旁人算什么？”
　　然而此刻已经没有人再想计较那桩内廷失物的案子了，所有人的目光，都只聚在老皇帝和他身边人的身上。


第235章 
　　石咏那句“不在其位, 不谋其政”，似是代老皇帝把想说的都说了出来。
　　康熙皇帝一发话, 便是为此事定了调, 内廷失物, 原是后宫一干人等的过错, 自己的责任还未厘清，就忙着攀扯内务府和十六阿哥，实在有推卸责任之嫌。
　　十六阿哥最先如释重负, 赶紧谢过皇父恩典, 让他不用背那样的恶名。
　　康熙却冷冷地瞪他一眼：“朕是让你去给内库筹银子，不是让你去把自家家底儿掏空的！”
　　这么一说, 却已是体谅了儿子的一片苦心。十六阿哥登时挂下一张脸, 手里的扇子也不知抛到哪里去了，一副马上就要哭出声的模样。十二阿哥正好在他身侧, 伸手在十六阿哥脊背上拍拍, 以示安慰。
　　只是十六阿哥一旦洗清嫌疑, 十二阿哥这头刚刚被皇父启用的，立马又要回归赋闲。
　　“胤裪这几日当差当得尚可，这样吧, 正白旗满蒙汗三旗事务俱着胤裪办理。”老皇帝一开口便交代了新差事。
　　胤裪赶紧领旨谢恩, 石咏在一旁也悄悄松了一口气：得亏没有当面得罪过这位十二阿哥。如今他伯父富达礼任着正白旗的满都统，妻子的叔叔白柱是正白旗佐领，还有一票朋友也在正白旗……连他自己都是正白旗的！不过看这位十二阿哥办事的风格，应该是个打算“无为而治”的, 往后几年，正白旗的这些亲朋，日子应该过得挺舒心的才是。
　　康熙皇帝将这都宣布完，手一伸，便扶着十三阿哥的胳膊，稳稳转身，从宗人府后堂离开。自始至终，十三阿哥与旁人没说过半个字，亦无眼神交流，倒是老皇帝临走的时候，似是看了八阿哥一眼。
　　康熙皇帝的评价与任命，意味着十六阿哥恢复自由与职务，所谓内廷失物的无头公案，又被一脚踢回了后宫去。
　　没多久，听说永和宫德妃自己掏了银子，填补这两件珍宝在账面上的损失。据此看那两件文物应当确实是丢了，当然也有可能是有人将其藏起，后来事情闹大，就死活再没脸将东西拿出来了。
　　隔了数日，十三阿哥的嫡长子弘暾生日，四福晋久未见这个侄子，当即过府前去探视，雍亲王“顺路”捎福晋一把，才与十三阿哥在金鱼胡同碰了面。
　　“锦上添花与雪中送炭，这两种滋味，弟弟可算是都尝全了。”十三阿哥感激地望着兄长。
　　只是弘暾生日，金鱼胡同外面前来送礼的马车就排出了半里地的队伍。十三阿哥难免感慨，以前这种时候，除了妻子那边的亲眷，也就只有四哥四嫂会遣人送上贺礼，看顾一二。
　　雍亲王极难得狭促地笑笑，只说：“十三弟怎么会这么说？你该说‘风头正劲’与‘炙手可热’这两种滋味，一一都尝到了才是。”
　　十三阿哥登时苦笑，这种“炙手可热”“风头正劲”，哪里是他想要的。
　　“说实话，若不是福晋今日过来，我还不敢来看你！”雍亲王唏嘘道，“要知道那回你在宗人府一出面，京城里可是传什么的都有。”
　　以雍亲王的身份，已不大适合与十三阿哥来往过密。
　　一提起这个，十三阿哥面上的笑容立即淡了，眉心涌上几分犹豫，无奈地道：“皇阿玛这不过是做给十四弟看，其实，其实哪有……”
　　他自己知道得清楚，这是康熙的制衡之术，见十四阿哥一党蹦跶得太热闹，便扶他起来做个活靶子，制约一下十四阿哥，好教对方知道皇帝手上还有别的牌。当日那次短暂的露面之后，康熙皇帝便再也没有与十三阿哥走得如此近，一切皆是公事公办。
　　因此十三阿哥知道，皇上这就是在用他——但这绝非他所期盼的真正亲情：从小疼爱自己的皇父，如今只是牢牢地守在那个位置跟前的老人。
　　雍亲王自然知道实情，立即改换了个话题，免得十三阿哥伤感：“小十六上回来寻我说话……”
　　十三阿哥登时想起那个活宝似的十六弟，脸上忍不住露出微笑。
　　雍亲王也自然而然地嘴角上扬：“说着说着险些哭起来，朝我倒了一肚子的苦水。”
　　十三阿哥看着雍亲王这副表情，顿知就里：“恭喜四哥！十六弟看似性子精明，滑不留手，其实却是个重感情的，能与四哥推心置腹若此，将来必定会是四哥的助力。”
　　雍亲王一凝神，笑容转冷，点头道：“是呀，她越是这样折腾，只会将得用的人一个一个地推远，一个一个地推到本王身边。”
　　十三阿哥登时不敢接口了，雍亲王口中的“她”，很明显，指的不是旁人，是永和宫那位。这次那边恐怕的确是想绝了十六阿哥“立爱”的可能，然而当局者迷旁观者清，十六阿哥只是个皇阿玛疼爱的小儿子，而不是属意的继承人……德妃这么做，唯一的结果便是让十六阿哥无形中慢慢朝雍亲王这里靠过来。
　　“还有那个石咏！”雍亲王一想起当日宗人府的事，立即又表现出不满，气愤愤地道：“出这种事，竟不晓得往王府送个信，开口跟本王求个情吗？”
　　十三阿哥看着四哥那一副忿忿不平的神情，便知这位八成是已将石咏看作了自己人。雍亲王平素一向护短，然而就因为自己人在需要帮忙的时候不向自己求援，这一位竟就此恼了起来。
　　十三阿哥暗笑，当即出言为石咏解释：“弟弟倒觉得茂行这回行事颇为稳妥。他走的每一个途径都属正当，旁人挑不出什么毛病来。那日即便皇阿玛不在，凭简亲王那四平八稳的做事风格，十六弟这桩案子，也一定能了结得漂漂亮亮的。”
　　十三阿哥自然知道十六福晋曾经去过永顺胡同，也知道这位福晋后来又都打点了哪些。然而旁人就算知道了，也只道十六福晋救夫心切，想不到其它。
　　至于慎刑司那把火，却是宜妃手下的人放的——宜德二妃向来不对付，能看德妃吃瘪，宜妃自然高兴。
　　然而德妃毕竟是雍亲王生母，十三阿哥斟酌再三，还是选择了没有将慎刑司走水的实情告诉兄长，只说：“年轻人有这等气性，想要凭一己之力解决难题，虽说的确是莽撞了点儿，不过四哥看在结果还不错的份儿上，就不要责怪那小子了吧！”
　　雍亲王登时反问道：“谁说本王怪那小子了？”
　　十三阿哥登时笑——就晓得这一位口不对心，一问之下，果然如此。
　　坐在十六阿哥对面，石咏连打了两个喷嚏，心想这到底是什么人在惦记着他。
　　在“百花深处”的第一次拍卖，结局尚好，过程却不太顺利，十六阿哥因此有些垂头丧气。然而在石咏看来，却有好些东西是值得好好总结的。
　　之所以想要组织一个拍卖行，石咏的本意是想盘活市面上的存量古董文物和手工艺品，促进财富与头寸的双向流动，最终令普通工匠受益。尝试了两回之后，他果断发现：
　　头一件，内库收藏绝对不是稳定可靠的拍品来源，而他的目标，恐怕也不是一间拍卖行就能满足的；第二，当代工匠所制的一部分工艺制品，由于符合时下的审美，再加上价廉物美，与古董一样受到市场欢迎，甚至有些作品价值不菲、艺术性达到顶峰，即便在拍卖会上，也完全不输与千百年前的古物件儿。
　　至于第三么，内库增收的计划，不能只靠拍卖行，还需要拓展其他财源才行。
　　听石咏絮絮叨叨说了一大堆，十六阿哥打了个呵欠道：“茂行啊，田半山念叨着你，说他过几天能下地了就过来给你磕头！”
　　石咏：……这么突然地转换话题，我说的真就那么枯燥么？
　　田半山就是小田，当日慎刑司起火，他趁乱就被人捞了出来，如今在阿哥所后面的住所中养伤。
　　“福晋将前事也都说了，”十六阿哥说到这儿，面上的神情转淡，低声道，“所以爷又得领你一回情……”
　　石咏见十六阿哥神情怅怅，晓得这事儿决计不止是十六福晋出面奔走那么简单，恐怕还涉及十六阿哥内院的其他内情。他却不便再问了，只说原是他分内之事，十六阿哥不必客气。
　　他猜得不错，十六阿哥这次能平安顺利地从宗人府出来，除了石咏在宗人府正堂那一番专业辩论以外，十六福晋也功不可没。然而十六阿哥一到家，迎接他的却是侧福晋李氏的眼泪与欢喜，又说起十六阿哥的长子弘普病了几日，拉十六阿哥到弘普那里探视，所以十六阿哥回宫之后头一晚歇在了侧福晋那里。
　　待到十六阿哥知道十六福晋所做的一切之后，已经晚了，十六福晋对他淡淡的，虽然没有明着表示嫌弃，十六阿哥却知道自己一时不慎，做了一回渣老公，伤了福晋的心。待听说李氏在自己出事之后将手上积攒的所有银子都折成了黄金，命人送到自己送给她的那个小庄上，埋在地窖里，十六阿哥更加无语。
　　一妻一妾的本性，在危难之时，便是高下立现。偏生他一回宫，还没闹清楚情况，就栽进了温柔乡。如今福晋不肯理他，这是怎么办才好。
　　“十六爷可知那只铜鎏金的莲花长明灯座是薛蟠薛文起买去的？”石咏察言观色，故意这么问。
　　十六阿哥懒懒地抬眼：这……又和他有什么关系？
　　“文起兄曾提及妻室甄氏的闺字之中，有个字正好合了这件器物，所以文起兄才特意拍下了这件物事。”
　　十六阿哥一下子翻身坐起：原来哄媳妇还可以用这招？
　　“哈，爷这回可有主意了！”
　　石咏问他有什么主意，十六阿哥却诡笑着绝口不提。
　　待到后来石咏一次无意中听见妻子如英说起，十六福晋的小字叫盼儿，因福晋年幼时咬舌，说不清楚自己的名字，所以家中姐妹们笑她，管她叫“胖儿”，待到后来长辈们便都这么叫了。
　　石咏望天，着实没想出十六阿哥究竟是怎么哄媳妇儿的。
　　但是十六阿哥终究是将十六福晋哄好了，而且侧福晋李氏求仁得仁，被十六阿哥送到她那个小庄上，守着她那些黄金住了几个月，快要入冬的时候才搬回来的。
　　“拍卖”的风波过去没有多久，西北的事终于确定提上日程，驰援西北的大军定于年底或是明年年初开拔。康熙谕旨，命皇十四子胤祯为抚远大将军，代天子出征。
　　虽说没有明旨，但是京里暗流涌动，有消息传出，十四阿哥因是代天子出征，所以其纛用正黄旗纛，王纛式样。
　　石咏这才明白，后世所传的“大将军王”究竟是怎么回事。十四阿哥的品级实际上并未封王，依旧是固山贝子，但是出征的仪仗将是亲王样式。除此之外，据十六阿哥所言，康熙帝谕旨诸臣子之时，亦会提及“十四皇子大将军王”字样，所以人人都认为但凡西北战事顺利，十四阿哥封王便会是板上钉钉的事。
　　除了十四阿哥以外，宗室中不少人也被康熙点了出征，其中最显赫便是食亲王俸的铁帽子郡王纳尔苏，除此之外，还有裕亲王世子、简亲王世子，贝子若干，镇国公、辅国公若干。这些请求出战的宗室，大多是曾向康熙帝递折子请战，想去西北捞军功的。
　　十四阿哥的“大将军”一封，早先关于十三阿哥重获圣心的传言则再度沉寂下去。“炙手可热”再度成为十四阿哥一人的专属形容词。
　　对此石咏的感觉很明显，“百花深处”因为早先举办过的一次“拍卖会”，名声大噪了一回，可如今即便不办拍卖会，依旧门庭若市。每日往吴氏的外宅递帖子求见的人络绎不绝，甚至吴氏的小丫鬟每日去莳花蒋大娘那里买花儿的事都被打听到了，结果每天大杂院那里都候着人，就是为了求吴氏帮忙安排，能见十四阿哥一面，好在这一场战事之中，取个讨巧的职位。
　　石咏对此有些无语，心想康熙皇帝还真会画大饼，连个实际的王爵都不给，就让十四阿哥这样欢欢喜喜地跑去西北吃砂子去了。然而他不得不说，这不过是因为自己是个剧透党的关系，若是他真与十四阿哥易地而处，要对那个大位全无指望，只怕也是绝无可能。
　　除此之外，京中还另外得了个消息，四川巡抚年羹尧因治事明敏，被皇帝特授了四川总督之职，兼管巡抚事，统领军政和民事，这算是将四川的军政大权一把抓了。
　　年羹尧成为西陲重臣的发迹之路就此起步。石咏忍不住想起他那个石宏武二叔，不晓得四川那边会怎么样。
　　正在这时候，石大娘向石咏提出，想要搬回椿树胡同住着。石咏小夫妻便极爽快地应下。


第236章 
　　在石咏成婚之前, 石家人一向住在椿树胡同，只有每年腊月至元宵节那一段时间住在永顺胡同赐宅。然而前阵子石咏大婚, 必须要在永顺胡同的赐宅里办喜事, 这才一起搬到了忠勇伯府旁。
　　前阵子石喻回椿树胡同, 主要是为了去学塾方便, 而那时石咏尚在新婚，照规矩新房不能空，所以石家掰成两茬儿, 一边住了外城, 一边住了内城。
　　如今石大娘提出搬回椿树胡同，石咏与如英都说好。毕竟石咏平日里上衙, 只有如英与石大娘两人大眼瞪小眼, 又惦记着王氏一人在椿树胡同应该也怪闷的，干脆捡了石咏休沐的日子, 举家又一起搬到外城来。
　　椿树胡同的宅子较永顺胡同赐宅小些, 但是格局不错, 自然而然分成东西两院。回到椿树胡同，石咏夫妻住了东院里进，外头一进只有半拉院落盖着房子, 李寿与另一名长随石海便住了西面两间, 东面的空地正好停靠石家的马车，并建了个规模不大的马厩。
　　西院那头，石大娘和王二婶一起住了里进，石喻则一人住在外进。
　　椿树胡同还多了些人口, 主要是几个小丫鬟。如今石大娘与王二婶各有一名贴身丫鬟，一名粗使丫鬟，如英这边的规格与西院相同。但是石咏兄弟两人依旧不要人贴身服侍，石咏有两名长随，石喻如今则添了一名书僮，和一名送信跑腿的小厮。除此之外，石家的厨房由柳氏夫妇张罗，余人则都还住在永顺胡同，看院子。
　　石咏一搬回来，最雀跃的人自然是石喻。这小子如今已有十二岁了，开始窜个子，早年间脸上的婴儿肥全不见了，再加上攻读辛苦，便显得十分清瘦。王氏天天看着他还好，石大娘一见了就心疼的不行，直嚷嚷着要厨房做点儿滋补的，给石喻补补。
　　石喻则来找哥哥：“大哥，我有事同你说！”
　　石咏一点儿也不奇怪，早先在永顺胡同，这小子就每每一副欲言又止的模样。他不免努力回想，究竟自打什么时候起，这小子就学会藏心事了？
　　“说吧！”石咏伸手拍拍他的肩膀，以前都是拍头的，可是如今人已经不是之前那个稚气未脱的孩子了，石咏便也不好意思拍他的小脑袋。
　　“大哥，我想……我想明年下场！”
　　石喻抬起头，双手都攥着拳，非常坚定地望着兄长，似乎说明这小子是来“告知”兄长，不是来征求意见的。
　　石咏一怔，问：“夫子怎么说？”
　　石喻正想解释，忽然外面李寿的声音传来：“大爷，大爷，郑先生来了！”
　　石咏与石喻对视一眼，知道是郑板桥来了。石喻在石咏的影响下，对郑板桥的书法也十分推崇，这下哥儿俩便暂时压下此前的话题不谈，相视一笑，一起出去迎接郑板桥。
　　岂料郑板桥竟是来辞行的。
　　他过来辞行，还一并带着夫人徐氏和孩子。石咏连忙给如英送了个信儿，请如英陪着徐氏一起寻石大娘她们说话去。此外石咏暗示一句，少时如英便备了一份程仪，命人从内院送了出来。
　　时下送人程仪多为二十两银，如英将东西送出来的时候又长了个心眼儿，在托着程仪的漆盘上又放置了两个荷包，荷包里盛着铸福禄寿的三色小银锞子，两个荷包的价值也将近十两。如英这是让石咏自己把握，若是在程仪之外，还可以添上这两个荷包，郑燮那里能多得些实惠，却也不损面子。
　　一时如英将徐氏夫人迎进了西院内院里，石大娘与王氏闲坐无聊，巴不得有人说话，见了徐氏身边的小儿更是喜爱。再加上徐氏与王氏都是打南边来的，一开腔便自带认同感，两边立时聊得热络。
　　听说徐氏要随夫回南，王氏登时感到惋惜。问起回南的原因，徐氏只笑着摇头，说她只听郑燮的。王氏无法，只能尽心招待茶水点心。
　　一时徐氏起身更衣，想将怀中小儿交给身边的丫鬟抱着。如英只开口说：“郑奶奶莫要客气，我来吧！”
　　徐氏感激一句，便将怀中的小娃娃交到如英怀里。
　　如英长在世家大族里，十三福晋和白柱膝下的小侄子们她都帮着带过几天，所以抱孩子的姿势娴熟无比。再看那小娃，不过半岁，已经长了一头浓密的黑发，此刻虽说正睡着，口中却吐出一个小小的口水泡泡。
　　如英立时笑道：“孩子生得可真壮实，看着不显，抱着却特别沉。”
　　她一说话，郑家小娃便醒了，睁开眼瞅瞅如英，似乎还冲如英一笑。如英刚开始还觉得这孩子可爱，一味傻乐，片刻后觉得身上热乎乎的一片。她经验丰富，立时晓得被这小子给坑了。然而徐氏还未出来，她也不好意思马上将小家伙儿往旁人怀里一塞，自己去更衣，便只能坐等徐氏归来，才笑着道：“郑夫人，令郎真有些淘气。”
　　众人这才发现小娃尿了。徐氏尴尬无比，赶紧起身，从如英怀里将儿子接过来，百般道歉。如英摇手只说无妨，自己先下去更衣。
　　徐氏却依旧自责，石大娘与王氏对视一眼，石大娘笑道：“郑奶奶切莫如此，我们家这位是新媳妇儿，正指着沾沾奶奶的福气呢！”
　　时人都说新娘子抱新生儿是沾福气，即便被童子尿尿了一身，也不能怪责的，徐氏听说了，这才稍稍释怀。
　　西院这边如何，石咏全然不知。眼下他正与石喻坐在一处，与郑燮闲话。
　　石咏听说郑燮要回南，大致能猜到是什么原因，但是石喻却不解。石喻丝毫也不拐弯抹角，直接问：“郑先生，如今京城里多有听说先生才名，不少大家对先生的书画都是赞赏有加的，先生怎么突然想起回南了呢？”
　　郑燮与石咏是至交，在这当儿他也不遮遮掩掩，直截了当地道：“屡试不第，郑某如今依旧是个秀才，乡试得中几乎与我无缘。”
　　石咏闻言不语，石喻却睁圆了眼，有些不太敢相信，以郑燮的才气，照样有“屡试不第”这种烦恼。
　　可事实就摆在这里，郑燮来京已经快四年了，其间经过两次乡试，都与中举无缘。
　　但是石喻依旧不大明白，毕竟郑燮的才名在此，自从石咏当年在松鹤楼帮他推过一回字画以外，郑氏书画的价值已经被不少人认可，郑燮想要大富大贵是没那么容易做到，但是要想养活自己一家子却没什么难度。
　　两次没有中举，这话说出口的确有点儿尴尬，但是世上屡战屡败，屡败屡战的人多了去了，一直考试考至白发苍苍才中举的人也有不少，郑燮既然能维持，为何还要离京回南呢？
　　石喻不过是一个十二岁的孩子，这时候忍不住扭头看了自己哥哥一眼，脸色肃然。他似乎这时候才知道科考是一件极不容易的事；得中秀才还只是第一关，像郑先生这样才情高妙的人物，尚且被拦在第二关之后，那么他自己……
　　石咏见了石喻的脸色，便知这个弟弟在愁什么。早先他觉得弟弟稍许有点儿盲目乐观，一个十二三岁的孩子提出要下场考试，连郑燮这样的人物也是二十岁才考中童生的。
　　可是石喻一张小脸板了一会儿，片刻后又恢复镇定自若，专注地望着郑燮，听对方说话。以石咏对他的了解，便知这孩子说要“下场”的话，不是信口说说，而是他决心已下……而且石喻既下了场，就是要求中的。
　　这时候郑燮突然转脸望向石咏，双手一拱，道：“石大人！”
　　“郑某记得清楚，当年郑某考试之前，大人曾经亲口勉励，说郑某人那一科是必中的……”
　　石咏一时有些恍惚，也记起了过去的日子，而石喻则转脸望向哥哥，他可还从来不知道自家哥哥还有这“铁口直断”的本事。
　　“……于是郑某那一科便真的中了。在那之后，郑某自觉才气横溢，他人所不及，乡试会试，并不在话下，直到受过两遍挫折，才晓得郑某不过是个普通人，不过与千千万万学子一样，夜夜挑灯苦读之际，偶尔梦着金榜题名的那一刻。”
　　郑燮盯着石咏，恳切地问：“当初郑某原本亦无自信能中，却侥幸得了大人的肯定，如今郑某依旧徘徊恍惚，看不清前程在何方，因此才斗胆请教大人一句，大人可知，郑某此生，能否还有第二中？”
　　石咏望着郑燮：这教他怎么说？
　　他早先听说郑燮在京城这几年，也结交了一些友人，书画都有进境，按说不会因为没有考中举人，就会对自己的前途生出这么大的怀疑。
　　石咏不语，暗自斟酌，究竟该如何回复。
　　“大人千万莫要误会，郑某绝非在感怀际遇，有书画之技，有亲朋爱侣，郑某人哪怕是一生仕途便到此为止，也没有什么。只是……这世间许多不公，郑某实在无力去改变！”
　　听到这里，石咏兄弟齐齐地站了起来，石喻冲郑燮深深一躬，认认真真地说：“先生高洁，小子谢先生指教！”
　　郑燮迷糊：我指教了啥？
　　石咏却望着郑燮，只觉得胸中有万千言语，想说却又说不出口。
　　——果然这才是郑板桥啊！
　　“先生……请听我一言，请先生在不惑之年，再回想我这一句。届时先生一定已经中举，仕途前程正在先生面前徐徐展开，请先生那时千万莫要忘记今日您这掷地有声的一句——世间或许确有不公，但以先生之性情，将来必会与民同忧，解民之困，待先生年逾古稀之时，再回望此生，当可知，初心与抱负，从未分毫有失。”
　　石咏这一番话说得极富感情，即便是心中彷徨焦躁的郑板桥，听了也不免动容，当即向石咏借了纸笔，在纸上奋笔疾书，将他自己刚才所说的，刷刷记下，然后封在一只他平日盛放书画草稿的竹管中，并在外面贴了一张封条，上书“郑燮不惑之年启”。他随即将这竹管收起，望着石咏，纳头便是长揖。
　　“石大人今日所言，郑某此生，绝不敢忘！”
　　石咏哪里敢受郑燮这样一拜，他赶紧上前，将对方扶起来，看着眼前这张尚自年轻的面孔，知道眼前这人在若干年以后，会成为在县衙里听见萧萧竹声，便想起民间疾苦的人。他会经历磨砺，也会放下、豁达，成为难得糊涂的那个郑燮。
　　“如此，我们兄弟祝克柔兄一路平顺，待到扬州，有机会也给我们捎个信！”
　　石咏嘱咐，郑燮答应了，一时便告辞。石咏便命人给西院送信，请如英送徐氏夫人出门。
　　这时候石喻偷偷地过来问石咏：“哥，您真能猜到郑先生下回是什么时候中举的？”
　　石咏点点头，在石喻耳边悄悄地说：“四十岁那年！1”
　　他随即转身，招呼李寿去整理自家马车，要送郑燮夫妇一程。
　　石喻则在一旁，大哥那话他听得简直一愣一愣的：感情石咏提起不惑之年，郑先生是要等到那一年才会中举啊！然而他细细琢磨，石咏的言语无疑是在鼓励郑燮，请他坚持，不要放弃，更加不要忘却初心与抱负。
　　早几年，郑燮或许会为了石咏画出的“不惑之年”那个大饼而怀抱希望，随着年纪增加会觉得希望越发渺茫，但他会因为这是石咏这个“铁口直断”所说的话，怀抱着一线希望继续坚持……待到四十岁中举的那时，先生应该就能厚积薄发了吧。
　　石喻正想着，李寿这边过来，说是郑燮夫妇过来拜访之时，就带着行李，应当是出门便直接上通州码头去。因此郑燮死活不肯借石家的马车，只怕给石家添了麻烦。
　　石咏也颇为无奈，当即改了口，命李寿再去琉璃厂大街那里雇一辆车，送郑燮夫妇出城。除了程仪之外，石家还为郑燮夫妇送上了些路上吃用的东西，都是直接装上了大车，郑燮夫妇都是感激不尽。
　　一时车驾泊在椿树胡同里，石咏将郑燮夫妇送至门口，徐氏抱着孩子先上了车，石咏则与郑燮站着话别，石咏突然想起来一件事，开口问：“五凤呢？怎么不见五凤？”
　　五凤是郑燮的书僮，原是官宦之后，生得相貌俊俏，妩媚风流。
　　一听石咏提起五凤，郑燮脸色立变，又似骇又似悔，隔了半日，才缓缓开口，道：“五凤……五凤他死了，日后世上，再没五凤这个人了……”
　　石咏察言观色，一下子悟出郑燮这时候突然提出回南，而且在自家时言语里提及这“世上不平之事”，一定与五凤的遭遇有关。
　　他看到郑燮这般魂不守舍的模样，很是同情，命车夫驾车先慢慢往琉璃厂大街上走，他在这边陪着郑燮在后缓缓跟着，搜肠刮肚地想词儿，看该怎么安慰郑燮。
　　就在两人并肩踏上琉璃厂大街的时候，忽听身后有人高声道：“华彬大人在此，无关的人还不赶紧让开？”
　　岂料对方根本没给人闪避的机会，两匹骏马疾驰而至。路人猝不及防，没能从路中间让开，那马受惊，登时一声长嘶，人立起来。
　　只听“啪”的一声大响，那位“华彬大人”手中长鞭扬起，狠狠地抽下，打在皮肉之上，随即便是一阵哭号。
　　“个囚攮的，命你让竟敢不让！”华彬高声斥道。
　　石咏看得心生怒意，但他一转头，恰好见到郑板桥正紧紧地盯着华彬的那个方向，满眼怒火，将牙咬得格格作响，似乎与这华彬不能两立。
　　作者有话要说：　　1郑板桥于雍正十年中举人，那年他刚好四十岁。乾隆元年会试中贡士，随后殿试中二甲第八十八名进士。


第237章 
　　华彬此人, 石咏也听说过一耳朵，十六阿哥提过, 这位是八福晋的娘家人, 岳乐的孙子, 玛尔珲的儿子, 如今安郡王华圯的弟弟。
　　自从十四阿哥被封为抚远大将军之后，八阿哥九阿哥纷纷往其西征人选里塞人，华彬就是其中一个。而十四阿哥是来者不拒, 照单全收, 连同这些人带来的厚礼也一样。
　　当时十六阿哥曾抱着后颈说：“如今要是皇阿玛再允我翻一次内库，咱们要是能再拍卖一次, 准保就赚大发了。”
　　石咏还记得当时自己回了一句, 道：“回头十四福晋委托您将家里的存货都拍出去，您一样赚大发。”这话还惹得十六阿哥哈哈大笑。
　　结果今日, 石咏就亲见华彬这等人过来琉璃厂, 打骂过路人之后, 便径直前往。只听旁边有人略带鄙夷地冒出一句，“又来一个！”石咏便知这华彬定是过来“扫货”，去松竹斋这样的大铺子挑东西, 准备出手答谢十四阿哥。
　　石咏身边, 郑燮气得脸色刷白，牙齿咬得格格作响。石咏赶紧去问了一句：“克柔兄，这到底怎么了？”
　　郑燮一经石咏提醒，突然长叹一口气, 颓然道：“多谢石大人关怀，我……我没事！”他纵使再愤恨，可是却势单力孤，在华彬这等人面前没有半点儿力量。郑燮只能长叹一声，冲石咏长长一揖，就此告辞。
　　石咏目送郑燮上车，待他离开以后，自己回到椿树胡同的小院里，径直回西院去找石喻。
　　“喻哥儿，刚才的话，咱们可还没说完！”
　　石咏到来的时候，石喻也在自己书房里发愣，见石咏进来，他一转头便看向哥哥，问：“哥，您说我是不是太自不量力了？”
　　郑燮的到访，给石喻上了沉重的一课。郑燮他们兄弟都认识，而郑燮的才情世人有目共睹，郑燮这样的人，是二十岁中的秀才，而且据石咏说，四十岁才能中举。一想到这个，石喻这心里就……
　　石咏再无顾忌，这个样子的石喻在他面前依旧是昔日那个小娃娃，他当即一伸手，摸摸弟弟的脑袋，说：“这有什么自不量力的？你是你，他是他。科举就是一张卷子，考官看不到答卷的人，是老是少，是胖是瘦，若说科举是一场朝廷用以取士的公平竞赛，也并没有错。”
　　接着他紧紧盯着石喻，缓缓地道：“只是，大哥盼着你能想清楚，你为了什么要去考试。”
　　自从二叔石宏武认归石家，石咏便觉得弟弟的情绪一直不大对劲儿，好像这个孩子一直在憋着一股劲儿，想要向二叔证明，想要向世人证明，拼才学、拼实力，他绝不会低过人一头。
　　“郑先生是明明白白地知道他为什么要考科举，因为他眼中见了太多不公，想要为百姓们出一份力，做一点事儿。而你，大哥并不希望你纯为了考试而考试，而应该知道考试对你的意义。”
　　到了这时候，石咏突然有点儿后悔，怀疑自己是不是在石喻年少的时候给他灌输太多了寒门学子自古科考一条路之类的话。可是现在想想，若是石喻实在不想考，他完全可以找门路帮石喻捐个笔帖式，和自己一样，从基层做起，慢慢做上去，前途也不会差；又或是从商，时人如今对商人的态度其实很别扭，一面嘴上脸上都好酸，一面心里暗暗羡慕。其实像薛蟠那样当个快乐青年，也未必是什么坏事。
　　石喻面色肃穆，沉默了半晌，抬起头，冲石咏点点：“哥，我知道！”
　　石咏：“是不是你爹又从四川来信了？”
　　石喻被说中了心事，一下子有点儿扭捏，抬头道：“哥……你，你怎么知道的？”
　　石咏伸手比了比，说：“喻哥儿，你是我看着，从这么点儿高的小豆丁长这么大的，你这点儿小心事我看不透，我还有脸做你哥吗？”
　　石喻登时讪讪地，突然点了一下头，说：“是爹来信了。”
　　原来，这石宏武今年早些时候遣人来京给石咏送新婚贺礼，并且写信向石大娘致歉。毕竟石宏武如今是石咏最近的长辈，却因为身负重责，无法离开驻地，令石咏的婚事只能偏劳隔房的富达礼一家子，石宏武十分过意不去。
　　除了这些以外，石宏武提起了膝下一双儿女，那个长子已经七岁。石宏武在信中提及他“被教导”得甚好，年方七岁，早已识字三四千，书读了很多本，有过目不忘之才。但可惜川中没有太好的先生，日后还是盼着送入京中读书的。
　　石咏早先没听说这个，此刻听了，忍不住“呵呵”冷笑，这是那边在立神童人设了？
　　七八岁年纪，字识三四千，书读十几本，在这个时代，应该有不少灵秀聪慧的女孩子都能达到这个水平吧！
　　而石宏武这信里隐隐约约地流露出一个意思，他在川中所讨的那一房妻室“甚贤”，能将膝下所出的哥儿教导得出色。这将来若是真的回京，双方相争，优秀的儿子，这绝对是对方一出非常有力的砝码。
　　石宏武的家事，如今看起来，那边优势明显，这门亲事当年就是年羹尧在后头支持撮合才结下的，对方膝下有一子一女，孩子们都很出色。而王氏这里有什么？王氏天性怯懦淡泊，不善与人交际，即便是认下了王家，对方也不见得会将王氏作为正经亲戚来施与援手。
　　所以石喻才铆足了劲儿，一定要早早地出人头地。最好的证明自己的方法，就是科考高中，榜上有名，这是任什么“神童”传言都比不过的。若是石喻早早就考中，不仅能为王氏好生挣一回脸，且更会令石二叔倚重自己这个长子。
　　或许再等几年，石喻考起来固然更加稳妥，但是看着情形，四川那边恐怕不会等太久了。
　　石咏是看着石喻从一个小豆丁长到现在这副模样，曾经从胡同口抓他回家，手把手教他写字，骑马带他出城去“放风”……几乎可以说，石喻成长的每一个瞬间里，都有大哥石咏的影子。
　　此刻哪怕有人当面问起，石咏也会光明正大地承认，他就是偏心，他这个大哥就是要偏着这个弟弟。
　　所以如今石喻提出要考试，石咏只会全力支持——
　　“夫子怎么说？”
　　他又回到了最先的问题上。
　　“夫子说，眼下还没有必中的把握。”石喻耷拉个脑袋。
　　石咏一想：“话说回来，这种看脸的事儿，谁还有必中的把握？”
　　啥叫……看脸的事儿？——石喻茫然地抬起头。
　　石咏赶紧纠正：“就算都学透了，总还有些碰运气的成分在。不过别急，院试不是在明年二月么？咱还有这几个月的工夫！”
　　“哥，你这是……答应啦？”石喻一下子雀跃起来。
　　“你这么想考，大哥为什么要拦着？”石咏奇怪地问，“不过，有件事你得答应大哥。科考只是你人生的手段，不是你人生的全部，大哥不希望你被科考束缚一生。所以，你若是考了两回还未考中，大哥希望你也去当差出仕，哪怕是一边当差一边科考都成，但千万不要钻牛角尖。”
　　若是教他家出个考疯了的“范进”，那石咏一定会自责一辈子。
　　石喻也认真地想了一回，觉得哥哥说得有道理，当即点点头，说：“我都听大哥的！”
　　“真的都听大哥的？”石咏笑笑，若真要考，他对弟弟的要求可绝不止如此。
　　与石喻一番长谈之后，石咏前去拜访了弟弟的业师，姜夫子。
　　说来惭愧，石咏自打差事一忙，就有点儿顾不上石喻的学业，再说他对时下的教育体系完全一窍不通，他“只”会教人写字，别的恐怕都需要别人教。所以眼下来请教夫子，石咏自己都感到自己有点儿“临时抱佛脚”的感觉。
　　“石喻还真是令人头疼啊！”姜夫子微笑，“他一人说明年要考，结果全学塾同龄的孩子一起都说了要考——”
　　石咏知道，姜夫子这座学塾，如今已经有些名气在外，原因就是早先姜夫子教出的第一批学生已经有在乡试中高中的，其余参加院试府试，也成绩斐然，也就是后世常说的“高升学率”。
　　可是这么一群孩子一起要考，都是十一二岁的年纪，其实再等个几年下场也可以的，却因为要对石喻表达支持的缘故，要陪他一起。这种同龄孩子之间的情谊，听起来，实在是非常温暖。
　　“谢夫子支持！”
　　石咏赶紧道谢。
　　“大人客气啦！”姜夫子呵呵笑着道，“我看看他们一个个你追我赶地学，每日功课没有一人敢懈怠，我想了想，还是觉得该谢谢大人和令弟才是啊！”
　　若是石喻和他的同窗们能榜上有名，姜夫子脸上也有光。
　　“不过，喻哥儿学得究竟如何了？”石咏问出了他最想问的问题，甭管干劲有多足，实力才是关键。若是石喻所学的，远不及参加院试的标准，那早早下场岂不是“找虐”？
　　姜夫子却没有直接回答这个问题，相反，他拿出一叠字纸，交给石咏，道：“石大人请看，这是石喻今日所做的功课。这是题目。”
　　石咏先看题目，见是四个字，“与仁达巷”——这什么东西？四个字他都认得，可放在一起究竟是个什么意思？
　　石咏赶紧往下看石喻些的“破题”与“承题”，只见弟弟那一手清秀的小楷，工工整整地写道：“仁未易明，而巷以达称者可记矣。”
　　石咏：……这些都是啥？
　　下面的承题继续写道：“夫仁非利与命比，而子亦罕言之，殆以其不易达乎？彼达巷者又何以称焉。”1
　　石咏曰：……卒。
　　姜夫子乐呵呵地解释，这是《论语》中的一句话，上一面一句是：“子罕言利与命与仁。”下面紧接着是另一章书，开头是“达巷党人曰：大哉孔子，博学而无所成名……”于是这题就将上一句的最后两个字，和下一句的头两个字拼在一起，成为一道题目，即“与仁达巷”。
　　“这叫做‘截搭题’，就好比《论语》里说‘学而时习之，不亦说乎’，并据此出一道题目叫做‘习之不亦’一样。”
　　石咏双眼已直，捧着这题目半天说不出话来。姜夫子只能再向他解释：“石喻早已将‘四书’读得滚瓜烂熟。四书之中词句有限，句句都做过考题。因此如今的考官大多出些偏题怪题，所以我如今就带着他们，将以前各府各院所出过的难题都习练习练，看看他们功底是不是够扎实，也看看他们在考场上能不能随机应变。”
　　——感情姜夫子是带着这些孩子们刷题呢。
　　石咏忙指着石喻做的破题，问：“喻哥儿做得如何？”
　　姜夫子拈着下巴颏上已经不再浓密的三绺短须，晓得隔行如隔山，石咏在内务府做官做得顺风顺水，在这准备童生试的考生卷子面前则全然两眼一抹黑。
　　“这倒是喻哥儿的强项——老夫教学生教了这么些年，还从没见过这样的孩子，竟似将这写破题承题当做玩解题的游戏一般……”
　　石咏一下子想起当初喻哥儿刚刚进学时候的情形，那时他教弟弟，不妨将每项功课都当做一个小小的任务来完成，每完成一个任务都能让自己拥有成就感与满足。只没想到，石喻竟将这种学习方法一直坚持至今，并应用在备考应试上。
　　他突然觉得有些惭愧，向夫子拱手道：“世人都说读圣贤书乃是为了明理，独我家的将这读书读成了游戏。”这都是他的锅。
　　姜夫子只管笑着摇手，说：“石大人莫要太谦，老夫见过孩子多了，自然晓得，要懂那些圣贤的道理，还要靠家人言传身教、潜移默化才行，若说一旦读了书就能明理，那世上也不会有‘斯文败类’之说了。”
　　“老夫当着那孩子的面，只说他应考没有十足的把握，不过老夫看来，以他的水准，榜上有名当是稳的，若要高中榜首却有些难度……当然了，世事难料，老夫自不好当那孩子的面儿，将话说得太死。”姜夫子笑呵呵地拈着胡子。
　　石咏知道姜夫子所指，一场考试，不确定因素太多，他也无法像预测郑板桥的中举年份那样预测石喻的考试结果。不过夫子既这么说，他心里就有底了。
　　于是他回到椿树胡同，与石喻约法三章：头一件，每日读书，不可影响作息，晚间到点即睡，不许熬夜；第二件，与他这个做哥哥的一样，每旬休息一日，抛开学业，放松身心；第三件，每日与李寿石海一起晨练，扎马步、跑步、举重物……一样都不能放下。到了府试要连考三天的，石喻这点儿年纪，到时身体吃不消、体力跟不上可不是玩儿的。
　　石喻万万没想到大哥提的竟是这些要求，然而想想在学塾里听师兄们说过的科考经历，便晓得大哥是在为自己好。
　　小石喻眼转转，点点头说：“大哥说的，我都听。不过，大哥也答应我一个要求此才好！”
　　作者有话要说：　　1这道截搭题依旧出自《红楼风俗谭》，是解释当时的八股文考试命题已经刁钻到什么程度了。引用了大约两三百字，以后在作话里补正文。


第238章 
　　石咏微怔, 没想到石喻提出的是，请大哥帮忙保密, 暂且莫要将他准备应考的消息告诉石大娘和王二婶。
　　“不想让你娘太担心？”石咏问。
　　石喻带着点赧然地笑笑, 只点头不语。
　　“这样也好, 这是你自己做的决定, 原该自己承担后果。”石咏肯定了他的想法。石喻参加科考，必须由他这个家主帮着打点报考的一应事宜，若非如此, 恐怕石喻连他都不愿意告诉。
　　石咏当即应了, 第二天就去找梁志国，向他这个佐领请教, 究竟该如何替弟弟报考。梁志国奇道：“令弟？……都统的侄子, 竟然也要参加科考？茂行，凭你眼下这些身家, 难道不给令弟捐个监生, 直接去考举人吗？”
　　石咏苦笑：“舍弟想去试一试, 也算是体验一下科考时的号舍，感受一回‘下场’的氛围。若是直接捐了监生，十二岁的监生……有些太早了吧！”
　　梁志国一想也是, 谁家给十二岁的孩子捐功名？这年纪便下场的, 大多真是早慧的孩子，或是高中，便搏个神童之名。若是中不了，也会得些经验, 下回再考，也不会再怯场，若真再考不中，正好十八，这便直接捐个功名乡试去呗。
　　石咏相求，梁志国慨然应允，两三天之内，石喻下场之事便有了眉目。石咏回到椿树胡同，将这好消息告诉石喻。
　　石喻听了，也未见多兴奋，不过淡笑着谢过哥哥。
　　自从石家哥儿俩说定了石喻下场的事儿，石喻就真的按照石咏所说的，严苛作息，日常锻炼，努力攻读，更难得的是，这位小哥儿始终镇定自若，科考的事，他真的一个字都未透露给母亲与伯娘知道。
　　石咏看着石喻每天气定神闲地如常读书，在石大娘与王二婶面前，也是一个字的口风都不露。有时石咏看着难免心疼，觉得堂弟小小年纪，肩上背负了太多。但是他也须守信，既然答应了石喻，就也替弟弟保守秘密，一点儿口风都不露。
　　倒是如英看出了些端倪，有回在东院她冷不丁问：“茂行哥，二弟那里，一切还顺逐么？”
　　石咏赶紧说一切都好，着重强调了“一切”……都好。如英便瞅瞅他，唇角似笑非笑地道：“夫君不大会撒谎，所以最好还是别让娘和二婶问起此事才好！”
　　石咏知道自己天性不善作伪，而如英在成亲之后这短短的一两个月之间，已经将他这一点看透了个十足十，无奈之下，只能向如英反复说明，明言因是与弟弟的约定，所以实在不方便透露。
　　如英也很体谅地不再追问，只提醒他莫要在长辈面前露馅才好。
　　这日如英正在带着几个丫鬟拾掇东院里进。这一进早年间的格局是，上房兄弟两人共用，石咏占东厢，石喻占西厢。如今石喻已经搬去西院了，西厢便收拾出来让望晴望雨那几个大小丫鬟一起住了。
　　“茂行哥，东厢要不要叫她们一起收拾收拾？”如英从未进过那东厢，当下随口问。
　　石咏赶紧摇手，说：“不用不用，地方挺乱的，回头我自己拾掇就好。”
　　如英“嗯”了一声，当即转身，要忙自己的去。望晴与望雨两个则在如英背后嘀嘀咕咕，这时候望晴将望雨一推，说：“我可不信这种话，我就是要当面问问姑爷。”
　　望晴本就是个天不怕地不怕的丫头，这回更是跑到石咏跟前，双手往腰间一叉，大声道：“姑爷，您这给个明白话儿！”
　　石咏：……啥事儿？
　　“望雨她们都在说，您留着东厢，是将来收人用的。”望晴睁圆了一对眼，颇不服气地望着石咏，仿佛在说：我们小姐嫁过来这才第几个月呀？
　　石咏目瞪口呆，这“收人”是干嘛使，他又不是金角大王？
　　旁边如英见了石咏这副模样，“扑哧”一声笑了出来，低声嗔道：“呆子！”说罢扭身就走。
　　石咏见状，赶紧伸手拦，大声说：“如英别走——”
　　他可闹不清丫头们都在嚼什么舌根，但看望晴那一副气势汹汹的模样，总晓得不是什么好事。和如英在一处的每一天，都是求生欲很强的一天。石咏当即伸手牵了如英的手，转身就去开了东厢，对如英说：“这是我以前住的屋子，实在是乱得很，如英千万莫要见笑！”
　　石咏诸事坦荡，无有不可对人言，旁人既误会东厢，他索性将东厢打开，让如英见见。
　　如英自随丈夫一起搬过来椿树胡同，这西院里进的东厢就一直关着，如英从未进来过，一时好奇，刚抬头朝里望望，里面嗒嗒作响，石咏正在打火石，点燃了桌上放置着的一盏煤油灯，伸手一旋，灯火一亮，立时将原本昏暗的东厢照亮。
　　石咏大约有两个多月没有用这间屋子，这时候进来，桌面上积有一层薄薄的灰尘。石咏一进来，赶紧抢过抹布，将桌子抹了一遍。
　　如英则吃惊地望着这间屋子，屋里的陈设很简单，不过一桌一椅一榻一架而已，然而那张桌子的桌面却几乎比石咏昔日所用的床榻还要大，上面堆满了各种各样的工具，锯、刨、剉、凿，角尺划子，还有各式各样如英从未见过的工具，几乎铺满了整个桌面，只留出两尺见方的一块空间，煤油灯就搁在那里。
　　书桌旁边则是一个巨大的架子，架体是黄杨木打制的，非常粗糙，表面连毛刺都没有处理过，但胜在结构坚固、体型巨大、形制开阔，上面两排满满当当地放着各种各样的工具，下面两排带有裂痕但是修补起来的瓷瓶、瓷胆、水丞……柜子最下方则放置着一只藤箱，箱盖敞着，但里面已经半空了。
　　至于石咏之榻，只是在东厢原有的炕床上铺着一床旧褥子而已。
　　“茂行哥这是……”
　　如英看着石咏的这间屋子，也没想到过这里竟满满当当地盛放的全是工具与各色物件儿，哪里是打算给人住的样子。不过她一见了这间屋子，一时对石咏的差事感到好奇，问：“……这是，将内务府造办处搬了一角儿在这里？”
　　石咏赶紧点头：“算……算是吧！以前在造办处当差，虽然我不是工匠，但是各种工艺都要懂一点才好。另外有时在琉璃厂淘来些老物件儿，古董什么的，我见残损了多有可惜，便也在这里修一修，修好了能出手了，便送到别家去。”
　　说着他给如英一一指点：“这是修整瓷器用的、这是修整镶嵌器物用的、这是修整金银器物用的……”
　　这时候心直口快的望晴在如英身后突然插嘴：“英小姐，您那枝钗不是折了？姑爷能修金银器物，您请他给您修一修，岂不是比在外头银楼里请人来得便宜？”
　　石咏却一怔：“如英的钗折了？取来我看看，若是好修，我直接替你修了。”
　　他确实是看到如英每天戴首饰，但是这些首饰戴在媳妇儿头上，样式、颜色、材质似乎都差不多，他根本就分不清，依稀觉得如英每天都会换一件首饰戴戴，但也可能如英只是将同一件首饰换个位置戴而已。她这些戴在发上的首饰，几乎与后世那些自成体系的口红色号一样，教石咏这个直男全无半点分辨的能力。
　　如英登时笑道：“别听这丫头说笑，茂行哥外头差事那么忙，千万别顾着这点儿小事。那枝钗又不是我经常戴的……”
　　石咏直接扭头看向望晴：“去，去将你们小姐那枝钗取来。”
　　望晴一声欢呼，转身就出去拿东西去了。小小的东厢里只留下这夫妻俩，如英见石咏正一脸茫然地望着自己头发上的装饰，忍不住取笑他：“茂行哥，真的……认得出，我头上戴着的这枝钗，和昨日是不是同一枝么？”
　　石咏：坏了，全被看出来了。
　　但是他表面上装得很镇定，缓缓开口道：“如英可曾听说过，内务府造办处金银器作也兼办后宫妃嫔的钗环首饰？我身为内务府属官，就算没吃过猪肉，这猪跑，总也是看过的。这钗么，若是递至我眼前，我一定能认得出来。”
　　如英听他说得有趣，“嗤”的又笑出了声。少时望晴将盛着钗的匣子打开，石咏接过来，在煤油灯下一照，便道：“累丝朝阳五凤挂珠钗。”
　　他的确有个能力，这些古代的金玉首饰，取下来放在他面前，他直接报首饰名儿，基本不会错的，因为古代的首饰自有其命名规则，“累丝”是工艺，这枝钗用的基本工艺，乃是将金银材质拉成细丝，通过掐、填、攒、焊、编织、堆垒等各种技法，制成器物；“朝阳五凤”则是器型，一枝钗分成五股，每股是一只凤凰；“挂珠”是器型的补充，这每一股凤凰的口中都衔着一只明珠；“钗”则是首饰名类了。
　　除此了工艺、器型、名类之外，有些时候首饰命名还会再加上材质。但是如英这一枝钗上的材质用得比较杂，除了金银明珠之外，五凤之上还用了红宝石、红珊瑚、绿松石、珐琅与少许点翠，材料很多很复杂，因此便避繁就简，将材质省去了。
　　石咏见这枝钗堂皇富丽，雍容无比，联想一回如英平日清新雅致的穿搭风格，这才恍然大悟：“这是如英在大婚那日佩的首饰吧？”
　　——难怪那么重要！
　　如英见他真的记得，小脸略红，微笑着点点头。望晴则在如英身后一声欢呼：“姑爷说得极是，就是这个什么什么挂珠钗！”
　　搞了半天，望晴记各种首饰名字的能力，竟然比石咏还要差一些。
　　石咏继续看，见这枝钗并非真如望晴所言整个儿“折”了，而是左侧第二只金凤的凤尾出，一羽以红珊瑚与绿松石镶嵌制成的的凤羽被折弯，失却了自然的弧度。
　　石咏头也不抬，手中执着一柄放大镜仔细观察，片刻后极有把握地点头道：“能修！”
　　他随手去拿工具——这枝钗修起来还真不复杂，只是那羽凤羽在红珊瑚与绿松石之下用以支撑的一枚铜丝因为金属疲劳的关系折弯了，石咏只需将外面的装饰暂且都取下，将里面的铜丝恢复弧度，并且用其他材料辅助那铜丝固定，最后再将外面的装饰材料一一复位，这件首饰便修完了。
　　石咏二话不说便开始动手，右手一伸，已经拿了一枚镊子在手中，左手放大镜照着，镊子头轻轻一点，一小片绿松石已经取下来。
　　如英万万没想到，石咏这么爽快，说动手就动手，怔了怔，也实在对石咏这份“手艺”感到好奇，冲望晴等人使个眼色，望晴便出了东厢，取了一枚座椅过来，就搁在石咏身边，请如英坐。
　　如英见石咏全神贯注，所有的心思都在她那枝凤钗上，当即悄悄起身，来到东厢内那只石咏自己打的黄杨木架子跟前。她早先只扫了一眼这里的工具和架上的古董，到了这时候，她依旧好奇难抑，但又不敢胡乱碰石咏的东西，只束着手，稍稍弯腰，睁大了眼在架子跟前一件一件物事地慢慢看过，正看着，耳边只听石咏在叫她的名字：“如英！”
　　如英赶紧回身，问：“茂行哥，什么事？”
　　“如英！”石咏全未听见如英的问话，自顾自地自言自语下去，说：“我一定能将你这枝钗修好。”
　　如英见自家这位呆爷这副模样，好笑之余，心里也有些感动：大约也只有茂行这样的男人，将媳妇儿这一点点的小事也这样珍而重之地放在心上……
　　石咏一旦修上了手，就全然物我两忘，不知身畔发生了什么事情，甚至也不知如英始终就在自己身边。
　　也不晓得过了多少时候，石咏将那只挂珠钗修完，所有的装饰珠宝一一复位，仔细检查过一遍没有问题，才舒出一口气，一扭头，正见如英一对明净的大眼睛在自己身旁，眨巴眨巴着望着自己。
　　就在这将要重蹈覆辙的一刹那，石咏突然福至心灵，托起手中的挂珠钗，轻轻放在如英发上比了比，然后取下来将钗捧至如英面前，柔声道：“哪怕钗再美，但也不过是用来陪衬咱媳妇儿的美貌。如英，这钗总管修得了，你……你还满意不？”
　　他向来不惯说这等甜言蜜语，因此说的时候格外用力，努力显得真诚，生怕自己适才冷落了如英。
　　如英抿着双唇，眼里全是笑意，长长的睫毛忽扇忽扇两下，跟着点了点头。
　　石咏总算松了口气，心想，总算没有辜负这求生欲。
　　“茂行哥这手艺，好生高深，原本折了的凤羽，这才多点儿的工夫，就已经全修得了。”如英忍不住赞石咏两句，“可真叫人佩服。”
　　“没，没有……”石咏赶紧摇手谦虚，“这天下的手工技艺，其实是一样的，你看我的这点儿手艺，其实我更羡慕你们，个个都是一手好女红，平日里绣个花草，缝件衣衫，都是信手拈来的事儿。要教我看，你们才是最厉害的。”
　　早年间在古代纺织品修复处受到的教育，使石咏完全不敢小觑这时代的女性朋友们，知道她们对古代工艺美术发展的贡献被大大低估了，即便有精品传世，也不见于史料，非常不公平。
　　如英听他说得真诚，不免一喜：“真的？”
　　“嗯，当然是真心话！”石咏惯不会作伪，所以如英也全看出来了。她当下喜孜孜地捧了盛珠钗的匣子，盈盈起身，冲石咏蹲了一礼，这才转身出去。
　　少时外头丫鬟们的惊呼声传进东厢：“哎呀，姑爷竟真修得了？”
　　如英的声音响起：“这还有假不成？”
　　石咏开始着手收拾工具，他见如英对这一切颇有兴趣，不如将这东厢的工作台也分一半儿给如英，如英若是想做做女红，读读书，写字画画……都可以到这里来，陪他一处。
　　将这个念头放在一边，石咏忍不住又想起他刚才修理那枝“累丝朝阳五凤挂珠钗”之时，心里总好像有哪里不大对，一直压着。
　　直到如今他才记起，是因为他无意中联想到了早先郑燮提过的“五凤”。


第239章 
　　石咏因这“五凤”想起了那五凤, 那天见到郑板桥痛心不已，说起世间不公, 他大抵能猜到可能与五凤有些关系。
　　只是郑燮说五凤已死, 石咏却有些不大相信。
　　自从那日将东厢开给如英看之后, 那东厢留着“收人”的传言也不攻自破。石咏也是问过红娘, 才后知后觉地明白，原来大户人家的东西两厢，大多是留着以后娶二房, 或是身边的丫头抬姨娘的时候, 给二房留的院子。
　　石咏登时便“呵呵”了……别提什么“二房”，他不仅没这胆儿, 也没这心啊！
　　开了东厢还有第二桩好处, 就是石咏对媳妇儿如英的喜好也多些了解，开始明白如英是个好奇宝宝, 对一切没见过的事物都极感兴趣。自从他那天当着媳妇儿的面开了东厢之后, 就索性将东厢永远向如英敞开, 欢迎如英使用东厢里的一切工具，前提是部分工具的使用必须在他的亲自指导下进行。
　　在此之后，东厢便真的辟成了他们二人共同的工作室, 有时石咏在此用功, 如英便坐在一旁，或看看账簿，或做做女红，或者干脆发呆, 只看看石咏忙碌，偶尔“请教”石咏一些问题，自己则冒出些天马行空的想法，倒也给石咏一些启发，开始渐渐了解一二，当代女性朋友们究竟是怎样看待这些工艺美术制品的。
　　有这样的“红袖添香”，东厢里便日常是一派旖旎风光，不必细说。这日如英便向石咏提起，荣国府下了帖子，邀王氏、石大娘与如英一道过府赴宴，品尝南边送来的瓜果菱角、时令佳肴。荣府在帖子里也提了，荣府家班排了两出新戏，请石家的女眷们一起去听听，因此赴宴的那日，势必要晚归。据石大娘估计，若是能在关城门之前回到外城最好，若是赶不及，她们娘儿几个干脆便在永顺胡同歇一宿，第二天再回来。
　　石咏无条件支持媳妇儿出门赴宴，他只提起荣府长房的二爷是他的知交好友，如今正在山西做官。此外他也曾听说，荣府的姑娘与年轻媳妇们，大多很有些才情，许是会与如英相投。
　　如英听了，便安心准备赴荣国府吃席听戏。
　　石家女眷往荣府去的这日，石咏也接了帖子，帖子却是薛蟠给他捎来的。
　　“茂行，这你可决计不能错过。‘聚合班’准备了《牡丹亭》的全本，中间还有人……嘿嘿，还有人‘串戏’。”薛蟠诡笑着邀请，“到时候你一看就知道了。”
　　“串戏”便是身为“票友”的世家子弟自己学戏唱戏过戏瘾、自娱自乐。这还不同于平常自己一时兴起便唱两句，而是斥巨资买行头请人教，花钱请人捧场，甚至打点戏班，让自己能掺在戏班里登台。戏班子往往是个无底洞，有这种癖好的世家公子，若是并无正经营生的，往往是搭上了全部家产也填不满的。
　　石咏颇爱昆曲，尤其喜欢昆曲的唱腔、演员的身段与多姿多彩的行头，听见薛蟠邀请，有些心动。
　　但是“聚合班”据说是安郡王在京里捧起来的，这次在朝阳门火神庙唱一天的戏，也是因为安郡王府酬神。安郡王府是八福晋的母族，与八贝勒府的关系千丝万缕，石咏颇有些忌惮，薛蟠却说是不碍的：安郡王府散出来的帖子总有两三百张，到时大家一起聚在火神庙看戏，谁认得谁呀！
　　薛蟠这边盛情相邀，石咏便点了头，回椿树胡同问过石喻，得知这小子甘愿一人留在家看家，也顺带安心备考。石咏大致放心，嘱咐石海留守椿树胡同，陪着小石喻，自己则出门与薛蟠碰了头，一起过去火神庙。
　　朝阳门外火神庙附近，果然热闹非凡，高大的戏台早就搭起，坐席外扯起了约一丈来高的帷幔，遮挡住了寻常百姓与闲人的视线；那开场前喧天的锣鼓声，敲得连数里外也能听到。
　　薛蟠应付这些场面早已自如，带着个小幺儿，与石咏李寿一道，大摇大摆地并肩往里，旁人看他这副衣衫势头，干脆连帖子都未看，直接将人朝里放进。薛蟠当即在前排靠边，寻了个看得清舞台的位置坐下。
　　旁边立即就有安郡王府的下人上来，奉上茶水，四干果四蜜饯。开戏之前，薛蟠与石咏两人开口闲聊，石咏记起上回甄氏借长明灯座给如英的事，赶紧又道一回谢。薛蟠口中瓜子壳乱飞，“呸”的一口，都吐尽了，极其豪气地一挥手：“这有啥？”
　　他话音刚落，那边台上锣鼓声突然停了。薛蟠便聚精会神地望着台上，一脸的期待。
　　石咏也颇为期待，毕竟他到这个时空，还当真不曾完整地欣赏过完整的戏曲全本。然而今日演的，却也不是真的“全本”。《牡丹亭》有五十五出，将全本演出需要三天，因此时下流行的乃是“小全本”，搁后世便是“精编版”，将唱腔美、剧情关键的几出都演了，故事一样大致是完整的。
　　锣鼓一停，先是班主上来叩谢安郡王，言明今日之戏乃是安郡王府点来的酬神之作，并谢过众看官前来捧场。这班主本人亦功力不凡，他话尚未完，悠扬的曲声已经响起，似是乐师们迫不及待地开始奏乐了。班主最后一句立即改成了唱腔，端的是中气十足，那宏亮的嗓音远远地送了出去，余音绕梁，惹起一片彩声。这日的大戏便精彩开场了。
　　在《牡丹亭》折子戏开始之前，先是串戏的票友出演一场《夜奔》。
　　俗语说“男怕夜奔，女怕思凡”，倒也真不是说那两出戏文有诲淫诲盗之嫌，而是说着两出戏对于各自的生角与旦角而言，都是最难的戏，既要讲究唱功，又讲究身段做工，难度非常高。
　　台上那名“林冲”，却演得非常传神，甚至连石咏这样的外行都听住了。薛蟠在石咏身旁，则自始至终露着兴奋，一待那“林冲”最后一个音唱完，薛蟠已经一跃而起，拼命鼓掌，高声道：“小柳儿，好啊！”
　　这“林冲”的表演确实无懈可击，一时戏台子跟前彩声雷动。
　　唯有石咏听见那声“小柳儿”，忍不住打了个寒噤，心想今夜他莫不是要见证什么了不得的事情吧！
　　然而薛蟠却一脸坦然，站着拼命鼓掌，台上“林冲”也听见了他这边的彩神，微微偏过身，以林冲的姿态团团作揖，朝薛蟠这边行了一礼。薛蟠便自豪地掉过脸，道：“湘莲是我好兄弟！”
　　石咏：……
　　他猜到了台上的人是柳湘莲，可是却没猜到薛蟠与这位这时早已冰释前嫌，成为好兄弟了。如今看他们二人台上台下互动，看着就是极要好的朋友，但是在此之前，薛蟠有没有被柳湘莲“暴打”，他此前出京是不是也是为了避开这位，石咏就不得而知了。
　　总之他应当是直接跳过了红楼剧本的一小段剧情。但这段剧情是否真的曾经发生过，石咏扭头望望薛蟠，觉得他没有办法、也没有必要去证实。
　　一时柳湘莲下台，那边胡琴咿咿呀呀地响起，生角与旦角上来，《牡丹亭》的曲目正式开始。
　　薛蟠好动话多，当即告诉石咏：“回头《游园惊梦》那一出还会是串戏的小生与花旦，回头再教你见识一回小柳儿的唱功！”
　　果然，唱了两出之后是《惊梦》，石咏凝神细看，果然见小生与花旦已是换过了人物。那小生英气十足，虽然上了妆，依稀可见是柳湘莲，然而另一边那花旦的唱腔清丽，扮相柔美。连石咏也不得不承认，那真是个不可多得的，天生适合唱昆曲旦角的人物。
　　薛蟠就着旦角的唱腔，一面轻哼着一面打着拍子，偶一回头，发现石咏已经皱紧了眉头。薛蟠伸手推推石咏的肩膀，小声问：“兄弟，兄弟……”
　　石咏此刻正紧紧盯着那名小旦的面孔，眉头越皱越紧，薛蟠叫他，他几乎不曾听见。一时生旦两角相依相偎，卿卿我我去了，彼时旦角一人出来。薛蟠“滋溜”起身，说：“我去后台去看小柳儿去！”说着就寻了往后台去的路径。
　　石咏没开腔，竟也默默起身，紧紧跟在薛蟠后面。两人一起来到后台。
　　这时候生角柳湘莲刚刚从戏台上下来，见到薛蟠，热情地招呼一声：“文起兄！”只是他招呼的方式有些特别，乃是一拳正冲着薛蟠的鼻尖捶过来。薛蟠见怪不怪，赶紧往石咏身边一避，柳湘莲那一拳便险些捶在石咏肩头，总算及时刹住了，改伸出手指，掸了掸石咏肩上的衣服。薛蟠从石咏背后冒个头，嘿嘿笑着，似乎在说：还好我躲得快。
　　两人打招呼的这种“特殊”方式，似乎足以证明，两人有可能是“不打不相识”。
　　薛蟠躲过柳湘莲的见面好礼之后，立即亲亲热热地拉着柳湘莲到后台一边说话去了。石咏则皱着眉，望着刚刚“串戏”的那名旦角。他从戏台上下来，正敛着眸，低眉顺眼地随着戏班的人去卸妆更衣。
　　这旦角从石咏身边经过的时候，石咏低声招呼一句：“五凤！”
　　五凤的脚步立即顿了顿，随即头一低，径直向前，并未停留。
　　石咏更加皱紧了眉，扭过头去，望着五凤的背影。
　　五凤原本是郑燮的书僮，早年的志向是随郑先生学书学画。石咏倒是没想到，五凤在戏曲方面竟也有这样的天赋，这几年来他竟是丝毫也未发觉。
　　可是，单凭郑燮一句“五凤已死”，外加眼前五凤这副“听而不闻”的态度，石咏心中大致有数。五凤哪里是死了，分明是为人所迫，离开郑燮身边，随班子苦练曲艺。至于郑燮出京走得那样匆忙，是不是与五凤的遭遇也有些关系，石咏就不得而知了。
　　五凤向前走了几步，脚步渐缓，突然立定了向石咏这边看过来。
　　恰在此事，原本狭小的后台又挤进来几个人，为首的一个石咏也认识，正是前阵子大闹琉璃厂的华彬。只见这华彬一进后台，立即大声说：“唱得好，唱得妙，唱得呱呱叫，爷爱死你了，凤凤啊——”
　　这声“凤凤”，差点儿没将石咏给雷翻过去。
　　这边华彬已经大步上前，伸手勾住五凤的脖子，凑在他耳边说了句什么，五凤挣扎着道：“爷——”声音里有乞求，也有绝望。华彬却哈哈大笑，就这么揽着五凤，挟着他一起往外走。
　　“爷请自重！”
　　五凤突然提高了声音。
　　这动静闹得太大，那边薛蟠柳湘莲齐齐地回过头来。戏班的人也看着这里，众人一时都愣了。
　　“爷……自重？”
　　华彬明显是喝多了酒，听见五凤的话，愣愣地盯着五凤看了半晌，突然抬脚跳了两下，似乎地面也跟着抖了抖，他随即大笑道：“爷这不是挺重的了吗？”
　　……笑话太冷，此处无人搭理。
　　华彬脸上一时有点儿挂不住，突然一扭五凤的胳膊，怒道：“死奴才秧子，跟爷走！”
　　“爷是什么人，就凭你，一个犯官之后，也敢叫爷自重？”
　　华彬这么高声嚷嚷，戏班的人先吓坏了。见到华彬紧紧扣住五凤的手臂，五凤脸上表情痛苦，赶紧有人上来相劝，求华彬先将五凤放下来。五凤却始终一声也不吭。
　　“告诉你，大将军王点将，爷是他老人家亲点，驻扎兰州、统领甘陕军务的人！”华彬被人劝得放了手，伸手指着五凤的鼻子，带着几分醉意大声说，“待大将军王得胜回朝，爷就算是袭不了铁帽子王爵，也少不了挣个奉恩镇国公……”
　　石咏听到这里，已经彻底无语了：就这样的子弟，能西去打仗？这是要打人还是要坐着让人打呀！
　　他早就听说十四阿哥自被点了抚远大将军之后，任用自己的亲信早已不算什么，连八阿哥九阿哥将旧部与亲眷塞给十四阿哥，那一位也来者不拒。华彬就是凭着安郡王府与八阿哥的关系，攀上了十四阿哥。若是这一位有些真刀真枪的本领，倒也罢了，可这明显就是个只晓得咋咋呼呼的草包。这样的人去西北，岂不是纯是去作践祸祸那些中下层士卒与当地百姓的？
　　只听那边华彬还在痛骂五凤：“爷抬举你，给你点儿好脸，让你串戏，给几分颜色你就开染坊了还？我但告诉你，你那倒霉郑先生不过才刚出京，也不晓得有没有走远……”
　　他骂骂咧咧地，伸手拽着五凤的衣领，拖着五凤往外走，五凤依旧一声不吭。
　　听了这种话，石咏哪里还忍得住，这时候突然站了出来，喊一声：“喂——”
　　华彬回过头，石咏点点这会儿立在华彬左近的薛蟠招招手：“叫你呢！”
　　华彬：哦，听错了——他便只管继续往外走。
　　这边石咏之所以突然改口，是刚才突然看见五凤给他使了个眼色，偷偷地摆了摆手。眼前的事固然令他觉得不平，但是他更尊重旁人自己的选择。再者，万一他这番“强出头”，反而火上浇油，让五凤更加倒霉呢？
　　那边薛蟠已经屁颠屁颠地朝石咏跑过来，问：“兄弟，咋了？”
　　柳湘莲慢吞吞地跟在薛蟠身后，懒懒地冲石咏点点头，算是打了个招呼，自去卸妆。
　　石咏竟也没什么可与薛蟠多说的，适才他与五凤招呼，薛蟠不曾听到，因此薛蟠不知石咏竟认得五凤，当下摇着头，一脸可惜地望着华彬离开的方向，说：“好好一个串戏的花旦，偏偏被这等人看上了。”
　　石咏默然不语，与薛蟠一道，回归他们在台前的座位。薛蟠依旧咋咋呼呼，吹嘘柳湘莲的戏有多么好。石咏却只管沉默，一人坐着，凝神思考。
　　隔壁华彬没多久就回来了，与身周几个人大声说话，旁若无人。五凤已经不在他身边，许是华彬放了他一马。
　　少顷，有送茶水干果的小厮拎着茶壶过来，给石咏他们这一桌续上水。石咏并未留意，只用食指在身边桌面上轻轻敲着。
　　就在这时，他听到耳边有人带着哭腔轻轻问：“石大人，郑先生……郑先生，他还好么？”


第240章 
　　柳湘莲换过戏服, 从后台出来，往薛蟠身边一坐。
　　柳湘莲与石咏今日在这火神庙外的戏台前是头回见, 两人共同的朋友是薛蟠, 这时候理应由薛蟠引见, 互通名姓, 岂料这会儿薛蟠一张脸憋得通红，眼光忿忿地不知瞧着那里，十个指头在膝盖上乱弹, 口中低低地道：“岂有此理, 岂有此理！”
　　柳湘莲忽然一个迈步起身，转到石咏身边坐下, 自行拱了拱手, 问：“兄台高姓大名？”石咏早知他是柳湘莲，但是柳湘莲并不认得石咏。
　　当下两人通了名姓, 石咏只说自己是薛蟠的朋友。柳湘莲探头看看薛蟠那副气傻了的模样, 直接问石咏：“文起兄究竟如何了, 气成这样？”
　　他天性敏锐，当即问：“可是与刚才那边安郡王府的人有些关系？”
　　早先柳湘莲着戏服，脸上涂着浓重的油彩, 扮相俊美。如今卸去了戏妆, 不再吊着眉梢，这相貌固然多了几分人间的烟火气，但那浓重的剑眉斜斜一挑，豪侠气概便显露无疑。柳湘莲的眼神, 立即朝戏台前面正中的座位，华彬那里望了过去。
　　“这狗攮的真不要脸！”薛蟠在一旁，一拍大腿，又骂一句。
　　台上正演到丽娘已死，柳生拾画，情致正是缠绵的时候，薛蟠骂得响亮，不少目光都朝薛蟠这边转过来。只有华彬那里还搂了个小幺儿在饮酒作乐，压根儿还顾不上这边。
　　“是一个朋友的事。”
　　石咏压低了声音，向柳湘莲解释。
　　适才五凤换去戏服，装扮成一个班子里跑腿的小厮，特地来石咏这边探听郑燮的消息。石咏与他大致交谈两句，得知五凤为华彬所迫，依附聚合班学戏，大约是一两年前的事，但是郑燮因为搭救五凤不成，自己却被人赶出京，则是最近才发生的。
　　石咏向柳湘莲解释了事情的来龙去脉，也提及刚才与柳湘莲对戏的五凤。
　　柳湘莲登时点点头，道：“大家都是票友，那五凤天资甚好，但一唱起来总是透着一种哀怨。我原本总以为他不过是自怜身世，谁想到竟能有这么些苦楚在背后。”
　　“这华彬早先以郑先生来胁迫五凤，”石咏回想起华彬在后头所说的那些话，“他留在此处，应当是不得已吧！”
　　柳湘莲当即默然不语，大刀金马地坐在石咏身边，双手撑在膝盖上，皱紧了眉头望着戏台想心事。
　　不远处华彬那里，依旧高声取乐。五凤早已换回了原本自己的衣衫，回到华彬身边，小意服侍，却冷不丁被华彬拽着衣领猛地灌下一盏酒，呛得伏地大咳，惹得华彬哈哈大笑。石咏等人在一旁大多气白了脸。
　　“郑先生的人被如此折辱，这口气老子咽不下！”薛蟠“腾”地就朝起站。柳湘莲却赶紧将他按住。
　　“薛大哥……嗯，还有今日认识的石大哥，听说你们两位都是有家累的，不似我，读书不成、父母早丧，整日无所事事，不过吃酒串戏而已。今日之事，我只觉着不平，因此要管。”
　　这话柳湘莲淡淡说来，但已是下定了决心，将薛蟠摁住，自己站起身。他早先串戏扮喜欢扮武生，因此随身佩着一柄青钢剑，剑柄上长长的金色穗子刚好在石咏眼前一晃。
　　石咏心底震了震，柳湘莲可以为个萍水相逢的五凤出头，这等豪侠气概令他非常钦佩，甚至自愧不如。
　　但是此刻他赶紧伸手一拦，道：“文起兄，柳兄，此事切不可操之过急，小弟这里有个主意，既能帮到旁人，又能出一口恶气。”
　　薛蟠在一旁闷闷地说：“可是哥哥眼下胸口就有一股子气，出不去，立即就要憋死了！”他知道石咏是个沉稳的性子，想出来的主意，实施起来多半要费些功夫。
　　石咏却摇头道：“薛大哥稍安勿躁，这次行事，就在今晚！”
　　少时台上正尝到丽娘还魂之后，柳生与岳家正掐得热闹。底下薛蟠嚷嚷着喝醉了，憨态百出，伸手去勾柳湘莲的脖子，被柳湘莲一把掸开，薛蟠一个没立稳，“啪”的一声，在地上坐了个屁股墩儿。
　　这动静闹得有点儿大，将戏台下的眼光全拢了过去。
　　薛蟠坐在地上，依旧嘿嘿傻笑。柳湘莲登时嫌弃地抛个眼神，提起袍角起身，换了张椅子坐下，一抬头，继续听戏，听到精彩处，情不自禁地跟着轻轻哼唱起来。
　　可巧的是，柳湘莲的新座位距离华彬的很近。华彬一扭脸就将柳湘莲的侧影看得清楚。“聚合班”是安郡王府一力捧起来的班子，华彬也大致听说过这个常来串戏的小生，知道柳湘莲亦能串旦角。此刻华彬一见柳湘莲的侧脸，便觉这人生得实在是太美，一时色授魂与，五凤什么的，早已抛在脑后。
　　“柳大爷，若是那里不方便，不如过来这边坐吧！”华彬请柳湘莲并席。
　　柳湘莲哼了一声，没挪窝儿。
　　可是华彬那里，柳湘莲越是显得冷淡，华彬便越心里痒痒，始终在一旁盯着柳湘莲，连身边的五凤悄没声儿地退了下去都不知道。
　　一会儿薛蟠又好了，蹭到柳湘莲身边，挨着柳湘莲坐下，小柳儿长小柳儿短地道歉。柳湘莲却半分好脸未给，哼了一声，又朝华彬这里挪了挪。
　　一时华彬逮着了机会，也凑近了往柳湘莲附近坐下，低声叫：“莲莲……”
　　柳湘莲……连带薛蟠，都不免浑身僵了僵，大约都被恶心到了。不过好在两人都还把持得住，没当场发作，只是柳湘莲一对俊目向华彬那里狠狠一瞪，华彬又不敢动了，心里却不服气，想：不过是个落拓子弟，凶什么凶？
　　少时台上的戏将将演完，华彬头一个站起来给聚合班叫好，手一挥，那一筐一筐的赏钱便直接抬到了戏台上去。戏台跟前彩声雷动，连带柳湘莲与薛蟠也一起懒洋洋地站了起来。华彬只听见柳湘莲对薛蟠说：“……这里总是不便！”
　　华彬心想：当然不便。
　　“……等会儿你先坐一坐，我先走，你随后出来，我有个好‘下处’，咱们可以喝一夜酒。我那里还有两个绝好的孩子，从没‘出门’的。你可连一个跟的人都不用带，到那里，服侍的人都是现成的。1”
　　华彬一听，就知柳湘莲绝对是个风月场中的高手，登时摩拳擦掌，喜不自胜。眼见着柳湘莲起身离去，而薛蟠还乐呵呵地坐在原地傻等。华彬登时起身，只带了一个日常服侍的小厮，立即跟在柳湘莲身后往外走，想着“截胡”一把。柳湘莲既是个风月场中的妙人，对他这样的，也当是来者不拒才是。
　　当华彬“追随”着柳湘莲，迤逦往城北去的时候，石咏则已经带了五凤，赶到了金鱼胡同。
　　按照石咏此前的计划，今夜柳湘莲等人算计华彬，正是最好的机会，将五凤连夜送走。但是五凤身在奴籍，没有身份路引，无法安全上路。石咏想了半天，最终还是过来金鱼胡同求十三阿哥帮忙，就是因为十三阿哥身上多些侠义气质。
　　这件事若是报到雍亲王那里，可能也能办成，但是被斥一通“胡闹”，一定是少不了的；若是寻到永顺胡同那里，大伯富达礼身为正白旗都统，却并无夤夜送人出城的权限，而二伯庆德只消一听说五凤是华彬的人，便立即会开口劝说，说这位是八阿哥的亲眷，如今正得着势，万万不可得罪云云。
　　因此石咏最终选择了他最为信任的十三阿哥。
　　十三阿哥坐在外书房中，凝神望着玻璃窗外黑黢黢的夜，片刻后忽然道：“茂行怎么猜得到我这儿能帮上这忙？”
　　石咏摇摇头，道：“小侄原没这个意思，只是前日里见到郑先生抱恨离京，已觉惋惜，而今日再见五凤的情形，实在是可怜。小侄一时无法可想，便将人从火神庙带了出来。但将人带出来也是走投无路，实在不知该到何处去，这不……这不，才投来姑父这里，求姑父指点迷津么？”
　　他如今改了口，随如英一道，管十三阿哥叫“姑父”。
　　十三阿哥听了顿觉亲近，脸上多了些笑模样。但是这位阿哥丝毫未敢掉以轻心，而是将薛蟠与柳湘莲今晚的安排都问了一遍。石咏当即一五一十地说了，十三阿哥听了点点头，说了一句“还算稳妥”。
　　石咏又想起华彬的为人，当即将此人在聚合班后台所说的那番话一五一十地说与十三阿哥听。十三阿哥果然微变了脸色，冷笑道：“这等人，这等人……”
　　他凝神想了想，便抬起头望着石咏，说：“茂行，你们这拨年轻人，今晚行事虽然有些胡闹，但是却有功无过。五凤的事情，我来安排。他今夜便会随人出京，只不过以后可能需要换个身份过活。”
　　石咏点点头：“这个小侄明白。只是五凤的心愿便一直是随郑先生学习书画，今夜之后……他，他还能回南么？”
　　十三阿哥伸手取了炕桌上的茶，饮了一口，面上的表情莫测高深，只答道：“这要靠他自己！”
　　而此刻五凤正浑身上下披了一件斗篷，蒙着脸，躲在金鱼胡同的门房里。一时石咏出来，将十三阿哥的大致安排向五凤说了，只让他放心，此次离京之后，五凤的安全当可无虞。
　　五凤对石咏感激得五体投地，这时当即伏在地面上，冲石咏磕了三个响头，口中呜咽道：“先生就曾说生平最了解他的人，就是石大人。大人今日援手之恩，小人粉身碎骨亦难以报答。今日别过，不知何时才能再见，小人只祝大人诸事平顺、一生喜乐。”
　　石咏哪里见得人如此，一把把五凤拉起来，对他说：“郑先生离京的时候甚是忧愤，想来是心里一直记挂着你。你至少不应辜负他对你的这份关怀，至少要活得像个人才是！”
　　早先他见五凤在华彬面前活得那样委曲求全，石咏满心不是味儿，生怕他从此失了做人应有的气性。
　　“今日仓促，你离京我也没什么好相送的，只有一言以赠：五凤，从此以后，你若想取得自己想要的，便只能靠自己，除了你自己之外，没有旁人能真正地帮你。”
　　石咏说完这句话便收了，拱手与五凤作别，随即离开十三阿哥府的门房。至于五凤能不能领悟，将来此人还有没有机会与郑燮主仆重逢，这要看他自己的努力与造化。
　　而华彬则已经偷偷跟着柳湘莲，来到了西便门。初秋的天气，他竟也戴了个大风帽，遮遮掩掩，算是装扮成薛蟠的样子前去“截胡”的。
　　西便门这时尚未关城门，前朝时从这里出城，城门外南下洼子一带的确有很多私寮子，到了如今朝中严禁招妓侑酒，这门生意登时淡了很多，但也有好些寮子转了行招了些美貌的优伶过来，依旧做起那见不得人的营生勾当。
　　华彬看了柳湘莲行去的方向，便知错不了，赶紧打马，紧紧地跟在后面。他带着七八分醉意，越追越是兴起，渐渐地没觉出前面道路两旁人家已少，且有一带苇塘。
　　一时柳湘莲跳下马，立着候着华彬。
　　华彬喜不自胜，奔到柳湘莲面前，故意学着薛蟠的口气，“小柳儿”、“小柳儿”地叫。
　　柳湘莲似未察觉，抬起眉招呼道：“薛兄？”
　　华彬就此凑上来，腆着脸道：“是我！”
　　他刚凑近了，便是一拳袭到，正正砸在华彬眼上。华彬只觉得“嗡”的一声，左眼便黑了，满眼都是金星乱冒，膝盖一软，情不自禁地就跪了下来。
　　只听柳湘莲说：“薛蟠这胡乱给人起绰号的毛病，我骂他几百回都改不过来。你竟然还敢来学他？”
　　华彬心想：这是露馅了？
　　旁边华彬的小厮赶上来，被柳湘莲正正踹了一脚在屁股上，“哎哟”一声，连滚带爬地跑出丈许地，一面跑一面喊：“爷，奴才先去叫人——”
　　华彬大骇，连忙道：“别——”
　　眼下就剩他一个人，和一个凶神恶煞似的柳湘莲。柳湘莲一伸手，抓住华彬的衣领，将他整个人像小鸡似的从地上揪起来，冷笑道：“睁开你的狗眼瞧瞧清楚，你柳大爷这是什么样的人物！”
　　作者有话要说：　　1原文见第四十七回 ，此处略有删减。


第241章 
　　第二天, 石咏下衙之后，携妻子如英一道前往薛宅去“探病”。
　　一到薛宅, 如英就被薛家女眷请进内堂说话去了。石咏则被薛家仆下带去薛蟠正在“休养”的外书房。
　　薛蟠听说有人来探病, 立即“哎哟”“哎哟”地呼起痛来。石咏忍俊不禁, 笑道：“文起兄, 是我！”
　　薛蟠一听见是石咏，登时一个骨碌坐起身，傻笑道：“是茂行啊！”
　　他倒趿着鞋子便来招呼石咏, 一面埋怨道：“这些没眼力劲儿的奴才, 也不说清楚到底是谁来了，害爷在你面前还得装——”
　　薛蟠伸手摘了两只宣窑的白瓷杯子, 各自倒了茶水, 推了一杯给石咏，一面问：“外头现在怎么样了？”
　　石咏一直憋着, 到这时终于畅快地笑出声, 激动地拍拍薛蟠：“文起兄, 真想不到，昨儿晚上你竟然办成了，真哄得那华彬跟着柳湘莲出城……”
　　他虽然没有亲眼见到那一幕, 但也能想象, 薛蟠一定是贡献了影帝级别的表演水平。
　　薛蟠谦虚地笑笑：“那可不，爷是什么人呀？”
　　“华彬昨晚在南洼子那边的苇塘里被柳湘莲好打了一顿，听说完全起不来床，要等到完全伤愈, 且得好几个月的工夫，很可能会误了大军出征。如今安郡王府已经贴出了悬赏告示，全城通缉，要将柳兄捉拿归案呢！”
　　华彬被打，安郡王府自然震怒，要捉拿真凶。但是他们谁能想到这柳湘莲根本是个一人吃饱，全家不饿的。昨日他骑马出城，就做好了在外避祸，避个三年五载的准备。
　　薛蟠愀然不乐：“小柳儿……唉，瞧我这叫惯了总也改不过来，湘莲真是受累了。”
　　石咏想了想说：“也不一定，柳兄这次去山西，投在琏二哥麾下，非但能受一阵子庇护，他这一身本事，许是还能寻个用武之地呢。”
　　他们一早就商量好的，柳湘莲料理了华彬，就直接赶赴山西，寻贾琏的庇护。谁都不会想到柳湘莲会做得这么决绝，一番痛打之后，立即远遁。
　　薛蟠虽然舍不得柳湘莲，但想想兄弟的前程，勉强点了点头，说：“也对！”
　　接着石咏便问起薛蟠这边的情形，晓得薛蟠昨晚出城，半夜才回的家，一到家就闹着请大夫，然后是抓药，折腾了半宿。到了今日，薛蟠的母亲妹妹听说了薛蟠“被打”的事儿，都急急忙忙从荣府赶回薛宅。
　　而安郡王府的人也来过了，口头上说是“探视”薛蟠，其实就是来打听消息的。华彬被打，固然是因为耍了点儿小聪明，故意去“截胡”，但是有心人也能想到，这许是薛蟠与柳湘莲联合“做局”，一起联手坑了见色起意的华彬一把。
　　但听说薛蟠“也”被打，安郡王府的人便再不怀疑薛蟠了。华彬那边甚至觉得与薛蟠有些同病相怜，都是被这“小没良心”的“莲莲”给骗了。郡王府的人上门，总归也送点儿好药，什么白药虎骨之类的。薛蟠只命人好生收着。
　　“五凤怎样了？”薛蟠很关心。
　　“已经离京了。”石咏有把握地说。
　　今日安郡王府也闹翻了天，四处查找逃奴，又去步兵统领衙门要求全城搜索五凤的下落。刚闹腾了没一阵，下午就听到了消息，说是御史弹劾华彬，泄露军中机密，立即消停了。
　　华彬泄露的也不是什么重要消息，也就是他即将会受命驻扎兰州，统管兰州的军政要务。但是这消息，不仅上头未下明旨，而且兵部尚在议，刚刚草拟了第一稿点将出兵的安排呈上去给康熙过目。这就被华彬给一口喝破。
　　康熙皇帝感觉暗自吞了一口老血，着实没想到宗室子弟竟然这么不堪大用。而十四阿哥任用亲人、收受贿赂的“劣迹”，也因为这一件事儿，渐渐给推到台前来。
　　然而石咏却大致知晓，以老皇帝的脾性，待到年底八旗点将出兵的时候，领兵的还会是十四阿哥，这一点不会更改。眼下皇帝做的，只是借机敲打敲打，让十四阿哥和他的人收敛收敛，只消不太出格，皇上还是会用十四阿哥的。
　　“茂行啊，你的法子想得不错。但是爷这实在是闷得慌啊！”两人聊完了外头的事儿，薛蟠又忍不住向石咏诉苦。“都说伤筋动骨一百天，爷这没病没灾的，要爷闷在家里……爷怕是没病也要闷出病来。”
　　薛蟠可怜巴巴地望着石咏，觉得这回他的牺牲也忒大了些。
　　“这个容易，”石咏早就替他把折儿给想好了，“你不如就借此机会出京，带媳妇儿四处走走转转，顺便巡视巡视自家的产业。旁人只道你，只道你是……”
　　石咏笑嘻嘻地把话顿住，不往下说，薛蟠已经恍然大悟，大笑着接口道：“只道我是没脸见人呀！”
　　石咏这边在与薛蟠密谈，如英则与薛母、英莲、宝钗三人一处坐着闲话。大家都比较尴尬，不好提薛蟠的事儿，只能干巴巴地聊些其他，说说昨日的戏酒之类。
　　如英昨日曾随婆母婶娘一道去荣国府赴宴，在那里结识了贾府的一干姐妹，便有宝钗在内，此外还有回娘家来的迎春，并探、惜、湘云、李纨等人。如英问了，才晓得丈夫的好友之妻王氏如今正随夫在山西任上，不在京里。
　　经过这一日，如英觉得荣府里一干姐妹，个个都是好的。但是她性情爽利，算不得太圆滑世故，又兼是个年轻活泼的新媳妇，所以在一干姐妹中，与如英最为投契的人是探春。
　　荣府的人也有意无意地多安排探春与如英多点儿机会见面说说话，原因竟是即将要到来的选秀。
　　康熙五十七年本是选秀之年，但是因为太后周年未至，今年到底选不选尚是未知之数。不少家中有适龄闺女的都寻了门路往宫中打听，得到的答案却模棱两可：要么年底选，要么拖到明年年初。
　　但选秀总归是跑不了的，探春是个庶出，若说能指个门第特别高的人家又够不上，指低了给娘家也没什么助力，再加上元春这回没顾上叮嘱娘家人，所以贾府这次只给探春寻了个嬷嬷教导了几个月。除了各种繁琐规矩之外，贾府里也想给探春寻些正式参加过秀女大挑的，传授传授经验。但是贾家的闺女，元春因要打点纳尔苏出京之事，忙得脚打后脑勺，全顾不上这头。而迎春的性子永远温柔娴静，一棍子打下去也不会“唉哟”一声的，探春指望她不上，直到后来遇见了如英。
　　当日如英便与探春聊了很久，两人极为投缘，约好了下次一定要再见的。
　　其余人如宝钗、湘云，如英也觉得可亲可爱，但到底没有如探春这样投契。今日她随丈夫来到薛宅“探病”，见到薛母与宝钗，都没多少话题好谈，待见英莲，因上回见过一次，得她帮了大忙，如英反倒待英莲更亲近些。
　　少顷石咏那边告辞出来，薛家家仆将消息送到内院，如英便也随之告辞，与丈夫在前厅会合。
　　如英瞅瞅石咏：“薛家大爷，应当是没事了吧！”
　　石咏：……什么都瞒不了你。
　　他便只说薛蟠受了些小伤，筋骨什么的都是无碍的——而薛蟠昨日确实是受了些小伤，酒喝得太多了，离开火神庙戏园子的时候摔了一跤，擦破了一点儿油皮，涂了少许白药就已经好了。如英便全心全意信了丈夫，再也不提此事了。
　　待到十日之后，山西那边贾琏送了急信过来给石咏，石咏便又匆匆去薛宅“探病”，顺便将柳湘莲的平安信带给了薛蟠。薛蟠这才全放下心，而他携妻一道“出京”的大计，却因为金陵的堂弟堂妹即将抵京而需要耽搁几天。
　　石咏听说，心想：薛蟠的堂弟堂妹，薛蝌与薛宝琴？听说这两位的父亲生前常年做海贸生意的，那位薛宝琴姑娘年幼的时候还曾随父买洋货，远赴“西海沿子”，还接触过真真国的西洋女子……他对西洋女子没有半点兴趣，但是对“西海沿子”非常好奇。
　　后人曾经考据过“西海沿子”究竟是哪里，考证出来很可能是如今南亚次大陆沿海的港口。石咏知道，如今很多从欧洲过来的商船，会在绕过非洲好望角之后，在南亚次大陆的港口补给，然后继续前往远东，经过马六甲海峡来到广州等口岸。如今海贸的具体情形对他今后的计划非常重要，因此石咏盼着能通过薛蟠好生结交一回薛蝌。
　　这段时日里，华彬所在的安郡王府也上窜下跳的，先是指责御史“风闻奏事”，没有实锤，待到御史给出人证，指认了华彬那日的胡言乱语之后，安郡王府又开始洗，说此话不是华彬所说，而是华彬手下一个“不懂事”的管事说的，此人说过之后闯下大祸，已经逃出京去了。
　　而华彬也强拖着被柳湘莲暴揍过一回的残躯，亲自去了一趟百花深处，想要向十四阿哥道歉求情，结果吃了一回闭门羹。
　　十四阿哥很精明，一见出了华彬的事儿，百花深处胡同里吴氏的私宅就不再招待外客，对外只说吴氏在闭门礼佛，为抚远大将军祷祝平安。
　　那日华彬被人驾着，悻悻地从百花深处胡同里出来，与石咏撞了个正着。但是华彬早已记不得石咏了，石咏自然还记得他。
　　待华彬离开，石咏脚步匆匆，径直向胡同中走来。他约了几个主顾在百花深处谈委托拍卖的事儿，迎面一人，见到石咏大约觉得面善，疑惑地问：“这位，这位兄台……”
　　石咏一抬头，见了人，当下作了个揖，道：“史侯大人好久不见。您这是……进京了公干么？”
　　来人正是当年石咏在苏州见过的两名史侯之中，年轻的那一位，忠靖侯史鼎。
　　史鼎定了定神，才想起石咏是什么人。他在京中有些耳目，知道石咏自回京之后，连升四级，如今在正五品的位置上，此外还娶了十三福晋的侄女。史鼎自然不敢小觑，肃容与石咏见礼，口称：“石大人！”
　　但史鼎进京绝不是什么当差。他早些时候丢了江南通政司的差事，说是辅佐兄长执掌苏州织造，其实又与赋闲何异。听见石咏问起他是否进京公干，史鼎忍不住老脸一红，道：“也不是。不过因为先长兄膝下留有一女，去年已及笄，不日将嫁。本侯来京，是为了侄女主持出嫁之仪的。”
　　感情史家的姑娘……湘云，到了出嫁的时候了？
　　史鼎虽然这么说，但是他特地跑到百花深处来，石咏难道还不晓得他是来做什么的么？早年间苏州织造曾经一口气送八阿哥数万两白银，五名良家女子，并为八阿哥在承德修园子送来了无数上等木料与湖石。可待到如今看看觉着风向不对，想起来要打点十四阿哥了？
　　石咏只说自己过来百花深处这里是为了内务府的差事，他伸手指指前面的拍卖行，说那头就是内务府的产业。
　　史鼎便诚心请教，向石咏打听吴氏私宅的情形。
　　石咏便将吴氏闭门不出的情形交代了一番。史鼎听了非常失望，但还是谢过石咏，说：“看来本侯只能到兵部门口守着，看看什么时候能见大将军王一面。”
　　石咏点点头，笑着祝他好运。但想这位还真是不见黄河心不死，这般明晃晃地在京中结交皇子阿哥，是真的以为旁人都瞎吗？
　　没过几日，石咏听十六阿哥也提起了这一位。十六阿哥嘟嘟哝哝地抱怨：“都晓得苏州织造是个炭敬冰敬的大户，没想到这回史鼎进京，竟没往爷这儿跑一趟，就直接回苏州去了。”
　　石咏听说，也吃了一惊：“那位史侯爷，就这样回南了？”
　　“是呀！”十六阿哥悻悻地说，“人家总算是见到了十四哥一回，之后便立即回南了。爷可不算他什么正经主子。”
　　十六阿哥的确不算是史鼎的正经上司，但却是其兄史鼐的顶头上司。史鼎这次进京，压根儿不见十六阿哥，的确是非常失礼。
　　此外令石咏更加吃惊的是，如英曾经提起过，寄住在荣府的史家大姑娘，将婚期定在了腊月里，总要在年内完婚的。这史鼎，口口声声是为了侄女儿的婚事来的，那边刚刚将婚期定下，这边史鼎却快马加鞭地回南去了……这到底是哪门子的叔父呀！
　　随着天气一点点转凉，石咏的差事越来越忙。大将军王出征在即，内库的压力越来越大，而营造司亦有几处亟待完工的工程。一时石咏又觉分身乏术，好在他在两边各自培植起了几名得力的下属，技术上有唐英和“样式雷”支持，两边的差事都还算是有模有样，有条不紊地进行。
　　但是石咏往往回到家的时候，天已经擦黑了。
　　这日他回椿树胡同，直接先进西院。西院那边头一进，石喻正在自己屋里温书，见到石咏进来，从书房里冒个小脑袋出来打个招呼。
　　兄弟两人一起去上房看望石大娘和王二婶。石大娘慈爱地对石咏说：“去把你媳妇儿也叫来吧。咱们这小门小户没那么多规矩，一家人坐在一处好好吃一顿饭！”
　　石咏当即应了，赶紧去东院。东院上房没人，倒是东厢那里的玻璃窗内正透着灯光。
　　石咏过去敲了敲门，如英的声音在门内欢然响起：“茂行哥回来了啊？”
　　“看看我，按照你说的，把这些碎瓷片都归了出来呢！”
　　东厢的桌面上，整整齐齐地放置着十几个小木匣子，以前大约是盛放首饰或是针头线脑之类小玩意的。匣子里面盛着各色碎瓷片。
　　早先贾琏塞给石咏的那只藤箱，压箱底儿还有些碎瓷片，石咏一直没工夫把最后那些全部收拾清理出来，正好如英说她有工夫，石咏便放心地将东西都交给了媳妇儿，指点她按碎片的釉面颜色、瓷土质地，一一分门别类，归置在不同的小匣子里。
　　这些本是水磨功夫，就是需要人耐着心思，一点儿一点儿地比对分类。前儿个石咏来看，如英还有大约三分之一没清出来，没想到今儿个就全得了。
　　石咏赶紧谢过媳妇儿，如英却又指着一匣子有些与众不同的碎片说：“茂行哥，你看这一匣，总有些碎片我瞅着不是瓷器，倒像是碎玉，就都收拾在这里了。”
　　石咏登时记起，贾琏这一藤箱东西，当初就是混了好些不同材质的。他大致扫了一眼，的确是玉质。石咏当即豪气地说：“回头我一一检视一遍，若是真有足够的好玉，给你磨个玉戒指可好？”
　　他说这话的时候，眼睛的余光尚且瞟着那一匣子玉碎片，瞬间觉得那些个碎片竟然都稍许抖了抖，连带反射出的玉光也跟着晃了晃。


第242章 
　　石咏与如英一道, 过去西院上房陪母亲一道用饭。
　　早先石大娘一直不肯让如英立规矩，但今日小叔石喻也在, 如英便端着长嫂的架势, 先给坐在炕桌前的石喻布了菜, 又给坐在花梨木小饭桌边的石大娘和王二婶盛汤挟菜, 这才坐在石咏手边，与石咏一起吃饭。
　　吃饭的时候，石大娘忍不住问问石咏近来差事办得如何。石咏却舌头打结, 说不出什么, 甚至有时候要如英胳膊肘推推他提醒，石咏才能省过来母亲问话了。
　　石大娘非常体贴儿子, 觉得石咏当差辛苦, 就该让他好好安生吃一顿晚饭。于是石大娘只有一搭没一搭地与炕桌上盘腿坐着吃饭的石喻聊天。石喻妙语如珠，时不时将伯娘与母亲逗笑。如英听了也会抿着嘴微笑, 但只有石咏一个人听不见似的, 只管捧着饭碗发愣。
　　一待吃过饭, 小夫妻两个陪石大娘和王二婶饮了些茶，石咏便先告退出来，留如英一个再陪母亲说说话。
　　他一回到东厢, 旋亮煤油灯, 望着桌上那一匣子碎玉，立即精神抖擞，坐下便将这些碎玉一片片地托在手上仔细研究，一面研究一面说：“这玉质真不错……”
　　也不知是不是因为煤油灯的火焰稍许晃了晃, 那些碎玉表面的光泽又一次晃动。
　　石咏则揉揉眼，想看看自己究竟是不是眼花了，再凝神盯着这些碎片，眼前却再无异常。
　　石咏伸手将匣子里的东西往桌面正中一倒，一五一十地开始清点。碎片总共三十七片，这个数量也不算是太离谱，真要修起来，比修红娘那只瓷枕的工作量可要小多了。
　　然而这些玉器碎片碎得非常不规则。而起碎玉器的拼接比碎瓷器的拼接难度不少，石咏将每一片大致都看过，只觉得形状各异，一时没有什么头绪，完全不知道用什么方法能够将这些碎玉拼起来——若想要两两比对，看截面能不能对上，这也一样是极耗工夫的事儿，而且石咏还有一个非常实际的困难：他完全不知道这些碎片是不是完整，保不齐哪里丢了一片，他就根本无法重新构筑这枚完整的玉器。
　　正在这时，东厢内灯火一盛，石咏一抬头，见是如英托着一盏灯走进来，灯光柔和，照在石咏面上。
　　石咏非常抱歉地对媳妇儿说：“媳妇儿先去安置吧，我这怕是要，怕是还要……再忙会儿。”他一时对这一件神秘的玉器生了兴趣，就总想着要整理出个头绪才能放开手。
　　如英没说啥，将灯放下，转身出去，不一会儿又托着一盏茶进来，笑着对石咏说：“这是提神的酽茶。你先忙着，我这就先去睡啦！”
　　感情是将石咏打算挑灯夜战的打算都给看穿了。
　　石咏颇不好意思地摸摸后脑，谢过了自家媳妇儿。如英临走之前，见石咏摆在灯下那些碎玉的方位，便道：“对了大哥，我早先整理这些碎片的时候，隐隐约约觉得这玉上该是有一条玉筋的。”
　　玉筋其实是上等美玉玉身上的一种瑕疵，若是玉质内部的软硬不均匀，较硬的部分就会形成玉筋。这玉筋呈线状或是螺旋状，贯穿玉质，因此即便是玉器碎裂，也能在碎片中看到玉筋的走向。
　　如英出身老尚书府，这些好东西自幼便见过不少。此刻见石咏面对一堆碎片，面露为难之色，忍不住提醒一句，然后以手轻轻掩口，打着呵欠说：“我困了，先去睡了。”
　　她年纪不算大，每日到了晚间自是渴睡，又不想让石咏分心来照管自己，索性明说她先去睡，好让石咏安心在这东厢里忙自己的。
　　只是如英不知道，她的一句话，竟给了石咏重要提示，如英一去，石咏立即坐在桌边，迅速地找到那条玉筋，同时飞快地给碎片编号，一面编号，一面将有玉筋的碎片拢在一起，如此一来，没用多少工夫，就已经将这枚玉器的半边给重拼了起来。
　　这时候夜已深沉，石咏望着手中刚刚有点儿形状的玉器，托着腮沉思。
　　看起来，这该是一枚玉盛器，大抵是玉杯、玉碗之类，除了基本器型之外，杯身或是碗身上恐怕还另有玉雕装饰，看形状应该是花朵。
　　侥天之幸，这枚玉器碎裂的时候，碎开的是玉器主体，那些非常繁复而精美的花枝花蔓的细枝末节都没有损失，这恐怕是不幸中的万幸。
　　“好美！”
　　石咏实在是忍不住，又赞叹了一句。
　　待见证了这样美好的玉质，他哪里还想得起要给如英打戒指的事儿？
　　可就在此刻，石咏手下的所有碎片突然同时晃动，有个尖细而铿锵的声音在说：“不要，不要磨戒指——”
　　声音里带着抖，可见是怕极了。
　　石咏听了赶紧道：“不磨，不磨戒指就是！”
　　他用哄人的口气接着说：“说实话吧，你这玉质虽美，但是也太碎了些，要挑一块出来磨戒指还真挑不出，最多只能磨个戒面，或者打一对玉耳坠什么的。”
　　话音刚落，手下的碎片已经又一起晃动起来。
　　这回碎片们似乎摸清了楚石咏的脾气，晓得石咏好说话，当即一面摇晃一面高声抗议道：“戒面也不能磨，耳坠也不能磨！”
　　石咏的耳鼓被刺得有些发疼，赶紧连声答应：“好好好，答应你，什么都不磨！”
　　他心想，到底是谁将“温润”这个词和“玉”联系在一起的，是谁将世上的美男子都形容成“谦谦君子，温润如玉”的。早先他修过的一枚玉质虎符虎二哥，说话时的嗓音是个沙哑而低沉的男子声音；眼前这个他还不知是个啥，但是一闹起来声震鼓膜，尖锐高亢，一点儿也不“温润”么！
　　有了石咏的保证，这些碎片渐渐都安静下来，一枚一枚地卧在灯下，那个声音却开始对石咏冷嘲热讽：“你的水准也不咋地么！与你媳妇儿相比，相去甚远。”
　　“若不是你媳妇儿，恐怕你也想不出怎么拼出我的原身吧！嘿嘿！”
　　石咏拿起一片接近水滴形的碎片，在灯下看了看，这玉质极好，碎片背后的光线似乎全蕴在玉身内部。
　　“听说时下特别流行水滴形的玉坠子！”
　　“好啦，好啦……不要闹啦！”桌面上的碎片一起晃动一阵，终于开始尝试讲和，“我不嘲你就是了！”
　　石咏“嗯”了一声，手下不停。那片水滴形的碎片给了他启发，瞬间他又弄清了七八片碎片的位置。余下不曾归位的残片已经不多了。
　　可是那不知名的玉器却很紧张：“你，你要干嘛？”
　　石咏答道：“将你修复，好让你重见天日，并且让更多的人见到你，欣赏你啊！”
　　他们这位文物研究员，平时所做的工作，就是这些，让已经缺损的文物古董重现其研究价值与艺术价值。
　　“不要，不要！”那碎片瞬间又一起晃动起来。原本石咏已经大致拼出形状的几片，在这样的晃动之下，竟再次碎开。
　　“不要，不要！”这不知名的玉器每一片残片都在拼命晃动，使劲儿抗议。
　　“你不知道我已经给你每一片编号了吗？”石咏叹气，表示对方的抗议没什么用处。
　　石咏的习惯是，先编号，然后再拼，每一片确认位置的碎片都会由他手绘草图，记录位置，因此这玉器哪怕是再抵抗，也不过是稍许拖延一点儿时间。石咏只需要再看看他的草图，随时能够按图索骥，重新拼起。
　　“可是你究竟为什么……不愿被人修起？”
　　经石咏的手，修了这么多的文物，可是石咏还从来没有考虑过这个问题：文物本物，它究竟愿不愿意被修复。如果文物本身，不愿意被修复，那……究竟该怎么办？
　　“这可就说来话长了！”那个尖锐的声音又在石咏耳边响起。
　　石咏登时讨饶：“在征得你的同意之前，我暂时不会把你恢复成为完整的器物，这样你可愿意……愿意小点儿声说话？”
　　“这可就……说来话长了！”玉器的分贝数一下子就低了好多，石咏伸手在耳际按了按，缓释一下被刺激了的双耳。
　　“你可知我出身高贵，我来自楚山，发现我的人名叫‘卞和’……”
　　石咏一挑眉：“和氏璧！”
　　“看不出来，你这少年还听见多识广的么！”玉器收敛了音量之后，语音里好些细节就都能被听清了，说到这里，这声音里明显地带上了几分洋洋自得。
　　“可是，和氏璧，据说是做了传国玉玺啊！”
　　和氏璧的年代太过久远，虽然当时已有文字记载，但是其文字记载并不能完全为考古发现所佐证，因此有些文字并不能当做正史来对待。
　　“对，就是和氏璧，我确确实实来自和氏璧……做完传国玉玺之后的余料。”
　　石咏险些被这玉器说话时的大喘气儿给吓到，待听明白，又忍不住想笑。
　　“可是我需要严正警告你！你千万别试图修复我哦！”那玉器一点儿都不在乎石咏正忍笑忍得很辛苦，“我可是自带一份神秘的诅咒，所有曾经拥有过我的人运气都会变差哦！”
　　石咏这回再也忍不住了，说：“所以我应该将你转送别家，不，应该分开十家转送，转送十次之后就可以洗脱霉运对不对？”
　　对方答：“你咋知道？”
　　石咏无语，心想莫不是贾府因为这个缘故，才将这件器物打碎的？若是如此，这也太可惜了吧！
　　他转念又想：为啥文物……也会相信这些无稽之谈？
　　“你不信？”那玉器又说，“我可告诉你，我的上上上上一任主人，曾是小康之家，乐善好施，助人为乐，救冻饿于路……然而却被所救之人出卖，不得不弃官出逃，其间忠仆替死，知交被谗，爱妾为人所夺后杀敌殉节，主人本人则一生颠沛流离，远离故土……”
　　石咏听着忍不住心生悲凉：这确实是够惨的。
　　那玉器接着又说：“而我的上上上一任主人，曾经权势滔天，圣眷不衰，然而就因为政敌偶然一次扶乩，就落得个家破人亡、抄没财产、罢官回乡的下场，爱子因此遇害，本人死时贫病交加，连下葬的棺木都没有……”
　　石咏心想：这也很惨那！
　　只是这两任主人的故事搁一处听，便有些耳熟。石咏努力回想，究竟是哪个权势滔天的人物，是因为扶乩而败亡的。
　　“而我，还差点儿有幸见载于传世古籍《天水冰山录》中。”这玉器说话声儿酸酸的，几乎听不出是喜是愁。
　　可是石咏却非常震惊：“《天水冰山录》，你曾被记载在《天水冰山录》之中？你……你的前前前任主家，是严嵩？”
　　《天水冰山录》他很熟悉，但……但那其实是一本，记载明代奸相严嵩抄家时候抄出的各种财产的抄家清单。
　　石咏以前的职业是研究古代工艺美术精品，而《天水冰山录》中记载了很多当时流行的高价值工艺美术制品名称。所以对方一提这本书，石咏就能报出严嵩的名姓。
　　那枚四分五裂的玉器用一种庄严肃穆的口气应道：“你很了不得！很多人都压根儿都没听说过这本书的。”
　　此刻石咏的震惊无以复加，他几乎没法儿想象眼前这件玉器到底经历了什么。但是听这器物本尊所说的，在严嵩之前，这玉器的主人“忠仆替死，知交被谗，爱妾被夺……”
　　这实在不能不教人想起一部传奇剧，点题并贯穿全剧的，正是一件知名的玉器。而那戏里的大反派，试图抢夺这枚玉器的，则正是严嵩严世蕃父子。
　　石咏正在咋舌，只听那玉器的声音肃然道：“不错，我正是传世奇珍，源自和氏璧，经历万千次打磨，终于造就的不朽作品，我的名字是：骨骼清奇、冰清玉洁、凌雪傲霜的‘一捧雪’。”
　　石咏：……你只说是“一捧雪”，其实就够了。


第243章 
　　石咏的意思, “一捧雪”如雷贯耳，根本就不需要什么“源自和氏璧”之类的噱头, 和与龙妈有的一拼的超长头衔来突显它的地位。
　　“一捧雪”的故事, 因为清初李玉所作的一出传奇剧而家喻户晓。眼前“一捧雪”口中它那上上上上一任主家, 乐善好施还特别倒霉的那一位, 自然就是《一捧雪》剧中主人公莫怀古。
　　莫怀古是明代嘉靖年间人，家传一件至宝玉杯，名曰“一捧雪”。他曾经于困顿之中帮扶素昧平生的裱褙汤勤, 然而这汤勤汤裱褙却觊觎莫怀古之妾雪艳, 将“一捧雪”的消息卖给权相严嵩之子严世蕃知道。严家父子谋夺“一捧雪”，莫怀古则用尽奇谋, 试图保卫祖传玉杯, 却尽被汤勤尽数识破，其间莫家忠仆莫成替死, 好友戚继光被谗言所困……这每一件曲折, 都与眼前这枚玉杯早先说过的话能够一一对上。
　　最后雪艳假意委身汤勤, 与洞房中将汤勤刺死，随即自刎。因此后世京剧中有一出名戏，就叫做《刺汤》。
　　石咏想到这里, 忽然道：“等等！你是说……一捧雪, 最终还是被严嵩父子夺了去了？”
　　一捧雪的语气透着它很想翻白眼：“那不然呢？”
　　石咏登时咋舌：原来艺术与现实始终都是有差别的。那《一捧雪》剧中莫怀古舍家弃妾，隐姓埋名，但最终保住了玉杯。甚至在严嵩父子倒台之后，莫怀古之子莫昊上书陈情, 为父亲洗脱了不白之冤。
　　然而按照这玉杯自己的说法，最终这玉杯落入了严嵩父子手中，甚至在这对奸相父子倒台抄家的时候，差点儿被作为抄没的财产，录入《天水冰山录》。所以戏剧中的大团圆圆满结局都是被美化过的，现实之中，像玉杯这样的珍宝，根本就是有力者得之才是。
　　想到这里，石咏连忙问：“你刚才说，差一点儿，被录入《天水冰山录》这是什么意思，严氏抄家的时候，你难道已经不是严氏的财产了吗？”
　　一捧雪这时“嘿嘿”冷笑着，说：“我还没告诉你我的上上任主人是何人！”
　　“——上上任，主家姓徐。”
　　石咏一下子明白了：“——徐阶！”
　　他恍然大悟：严嵩父子倒台，就是被这位名臣徐阶扳倒的。据传徐阶曾经介绍了一个叫做蓝道行的道士给嘉靖皇帝，嘉靖皇帝曾命他扶乩占卜、演算凶吉。这蓝道行便借扶乩的机会，指称严嵩是奸臣。那时嘉靖皇帝已经开始厌烦严嵩父子，再加上这对父子丝毫不加收敛，皇帝便下令，将首辅一家给一锅端了。
　　当时江西南昌府查抄严嵩原籍家中的动产及不动产，抄出的财物共四千八百余款，折合银两大约值二百三十五万九千多两1，抄家清单记录下来，便是《天水冰山录》。
　　然而严嵩财产之中，几乎是最有价值也是最有名气的宝物“一捧雪”，却被徐阶顺理成章地收入囊中，并未记入《天水冰山录》这抄家清单的记载——这简直是，黑吃黑啊！
　　“后来徐家的私藏，在前朝末年时被人劫掠，散入民间，又为一名正白旗包衣所得，便是上一任主家。”
　　在这个时空里贾家原本是正白旗包衣，后来抬的旗，石咏心想：这回全对上了。
　　细想来，但凡经手过一捧雪的人家，确实都挺倒霉的。这些故事似乎充分证明了，“一捧雪”的确自带诅咒，沾了都没有好运。当然了，唯有贾府如今还好好的，而一捧雪自身却碎了，可能一定程度上也能佐证这一点。
　　“其实……这几家的噩运，并不能完全怪你！”石咏字斟句酌，看看应当怎样安慰这一枚始终抱着悲观消极的态度，成日给自己添堵的玉器。
　　“徐家被劫掠是时局所致，严家被抄家是因为那一对父子本就是奸相巨贪，不知收敛，至于莫家么……家传重宝，轻易示人，便是致祸的根本。”
　　石咏实在没词儿，将当初武皇的宝镜数落他的话也给转述出来了。
　　“此外，将‘物’看得比‘人’更重，也注定了莫家即便损了人，也保不住物吧。”石咏唏嘘一声。
　　在整个“一捧雪”的故事里，石咏最不能理解的是莫家人前赴后继地为一件器物去牺牲，莫家的老仆为主人替死，莫家的美妾嫁与仇家，手刃仇人之后再自尽以谢。这都将物的价值置于人的性命之上，这种看法，让石咏这个来自后世的灵魂无法接受。
　　“我若是莫怀古，我无论如何都会先保住家人与朋友的平安，无论付出多大代价。”
　　石咏这样一说，那玉杯竟然感动莫名，瞬间“嘤嘤嘤”地哭了起来，“谢谢你，你真是个好人，像我这样一枚，人人都道是身负噩运的玉器，你竟然不迁罪于我。”
　　“我不信这个邪！”石咏格外诚恳地向玉杯交底，“这辈子我接触过不少像你一样的古物件儿，我都当他们是自己的朋友。既然是朋友，又何来会带来噩运之说？”
　　“我会尊重你的意见，你若不愿意被修复，我便不会将你修复还原。但是，我也盼着你相信，我有这个能力，让你重现昔日光华，让你这份华彩能为世人领略。”
　　“一捧雪”此刻止住了“嘤嘤”声，却沉默不语，似是无论如何也下不了这个决心。
　　“不用着急做决定，”石咏活动活动肩颈，伸了一个懒腰，“夜已深沉，我也要去睡了。你可以好好考虑考虑，我明日再来问你。”
　　一时石咏将所有“一捧雪”的碎片，统统都拢在早先如英准备的那只匣子里，端正放在桌上，然后拧熄了煤油灯，离开东厢。
　　回到正房，如英依旧给他留了灯，自己窝在炕上，缩成小小的一团，睡得正香。
　　石咏熄灯宽衣卧下，却一时睡不着。如英稳定的呼吸声在他耳边响着，令他一时越来越清醒。
　　这会儿他倒是想起来了，在《红楼》原著里，这石家的命运，稍许有点儿像《一捧雪》中的莫家，而贾家的命运则更接近权相严嵩之家，终日巧取豪夺，最终却获罪抄家，一败涂地。早先如英去贾家赴宴，说是还听贾家的班子唱了《一捧雪》里的“豪宴”一出。
　　石咏想，他在这时空里扇蝴蝶翅膀已经扇得够努力的了，就是为了不会重蹈“石呆子”的覆辙。像莫怀古、石呆子这样的人物，敢于不畏权贵，坚决捍卫自己所钟爱的物事，固然值得尊重，但是石咏明白，他肩上担着的责任很重，容不得他有丝毫的闪失。
　　第二日，石咏从内务府府署回来，路过琉璃厂，无意中见到他曾经提携过的裱褙师傅汤金扬正在松竹斋门前，将一幅图轴交给主顾。
　　那主顾嗔怪地道：“汤师傅，你说你怎么偏偏就姓这个姓儿，旁人叫起来汤裱褙汤裱褙的，多不好听呀！”
　　汤金扬尴尬万分，摸着后脑一个劲儿地赔笑，那笑容似乎在说：偏偏姓了这个姓，又入了这个行，实在是没法儿改啊。
　　石咏笑了笑，自行离开，不去给汤金扬添堵了。其实世间百姓都有着朴素的善恶观念的，戏文里的人物令他们恨得要死，连带重名的也跟着倒霉。这种情形，若是放到后世，其实也一样。
　　待回到椿树胡同的小院，石咏先去了东厢。还未踏入东厢的门，就已经听见红娘咋咋呼呼的声音在说：“这么吓人？”
　　石咏登时记起他早上出门之前，将原本搁置在上房正厅里那只红娘的瓷枕给抱了过来——两件器物估计都挺闷的，不如将它们聚在一处，好好聊聊。
　　“一捧雪”这会儿的情绪已经恢复到了正常。
　　“那可不？你想，俗语说过的，斩草不除根，春风吹又生，若是让莫家还有人留在这世上，将来伺机报复，又当如何？因此那严世蕃心生一计，当即命手下附耳过来，如此如此……”
　　石咏走进屋，笑道：“怎么着，这是在说书呢？”
　　“咏哥儿！”总算有人进来打断了这可怕的故事，红娘当即向石咏打招呼，“你可算是回来了呀！要不你将这位赶紧修好了，看看它能不能变正常点儿。”
　　“咏哥儿？”
　　这“一捧雪”颇为吃惊，问：“不对呀，早先你说过你的名字叫做石咏啊！我居然还信了！”
　　石咏无奈，赶紧解释了这是小名儿，“一捧雪”才稍稍释怀。
　　石咏听两人……不对，一对器物起劲地又聊了一会儿，渐渐觉出这“一捧雪”有些不通世事俗务，但是却对各种官场内情、朝中政敌相互攻讦的方法非常了解，似乎这玉杯本尊当真便在阴谋诡计中摸爬滚打了一辈子似的。
　　相形之下，红娘便完全是个天真单纯的大姑娘——当然，石咏知道红娘绝不是个简简单单的姑娘，但是红娘的足迹大多集中在内宅，平日所接触到的不过是大家庭里的人际关系，对世俗的感情特别了解。
　　但是这两件器物最根本的不同，在于一个悲观，一个乐观。一个看惯了世间险恶，总觉得自带诅咒，噩运终将来临；另一个则成天咋咋呼呼地安排这个，撮合那个，瞅瞅这个有没有缘分，实在没缘分就掰了大家各自好好过——红娘是个始终往前看，眼里看得见希望的人。
　　石咏挺想让红娘来感染“一捧雪”，让那位也变得乐观点儿的，可是眼下看起来效果并不太好，红娘总是会被“一捧雪”描述的人间险恶所吓到。
　　“对了，你考虑好了没？”石咏气定神闲，笑着问一捧雪。他心里已经形成了一个非常完满的“修复”计划，且看一捧雪怎么反应。
　　“不要不要，就这么挺好的！我身体的每一部分都这么躺着就行了，每天躺着多舒服呀！”一捧雪断然回绝，这并不出乎石咏的意料，但是理由格外奇葩，竟然是因为“懒”。
　　石咏忍住笑，安静地劝：“虽然你有点懒，可是你很美啊！毕竟是‘源自和氏璧，经历万千次打磨，终于造就的不凡之物’呢？”
　　“一捧雪”听得得意洋洋，而红娘则大惊小怪，石咏每说一段形容，她都“哇”了一声，表示崇敬，这令“一捧雪”听得更加飘飘然，待石咏说完，才冒了一句：“那是！”
　　“你难道不想让人看看恢复为一体的玉杯？不想让世人见识这最为纯澈的玉质，最为精妙的玉雕刀功，还有这最为完美的器型与装饰？嗯，一捧雪？”
　　“乖乖，这么厉害！”红娘在旁边已经耐不住了，“这么好的物件儿，我一定得见见。咏哥儿，别管它自己咋说，我看出来了，这家伙就是矫情！咏哥儿去直接将它修起，看它咋办？”
　　“不行不行，”一捧雪完全是抗拒的，“我早就说了，咏哥儿，我这件器物么，有些儿不祥。虽然相处的时候不算多，但我能感觉得到，你是个好人！咏哥儿，我可不敢祸祸你！”
　　石咏抓住它的话柄：“就是这个原因？”
　　“就是这个原因！”一捧雪老实地点了头。
　　“那我若是不予修复，但是给你一些辅助支撑，让眼前这些松散的碎片，即便不曾粘合，也能聚在一起显示出原本器型的形态来呢？”
　　“只要不修起，怎么样都行！”一捧雪表示底线很明确。
　　“那感情好！”石咏登时露出笑意，同时开始摩拳擦掌，“你就瞧好了吧！”
　　石咏昔日在研究院学到的东西很多，其中有一点：不是所有有价值的好东西，都是完整的。
　　同样的，他们这些研究员的工作中，最为重要也是最困难的一种，便是将不完整的器物，也完美地呈现给观众，让这些文物的艺术价值得到弘扬。
　　在这一方面，石咏的手段可多得很。
　　早先一捧雪闹着不肯让人修，石咏心中也很纠结。他修过不少玉器，但大多都是如虎符一般，从中断绝，碎成两至三片的。古代修缮这种玉器的手段比较单一，大多是在裂痕两头钻孔，嵌入铜钉，将两边碎玉固定起来；像传国玉玺那样镶金也是一个办法——但是这种办法都不适用于碎成二十七八片的一捧雪。
　　石咏也没法儿想象，将这一捧雪钻得浑身都是孔，这位如果和虎符一样也怕疼的话，岂不是要痛死？
　　但除此之外，石咏还知道一种办法，能够自外而内地固定住器皿本身的各各部位，能让它在不借助粘合手段的条件下，自成一体，不妨碍观赏。
　　毕竟他如今坐拥一件大杀器：玻璃。
　　“唉唉，咏哥儿，你这是做什么？”一捧雪大声嚷嚷。
　　“没什么，就是打算给你铸个模。”石咏一边操作一边解释，“我先用浆糊将你的各个部分都粘合。别担心，一会儿浆糊干了，往温水里一浸你就全散开了。不过趁这点儿功夫，我们先来看看原本的一捧雪究竟长什么模样！”
　　作者有话要说：　　1《天》中记载的严嵩财产，只是当时抄没全部财产的一部分。据估计严嵩的全部财产大约是《天》中所记的几倍到几十倍。不过怎么都比不过后来的和珅和大人就是了。


第244章 
　　石咏觉得自己的运气非常不错：他手头这二十七片玉器碎片, 不多不少，正好拼出一只完整的玉杯。
　　待“一捧雪”所有碎片的断裂补位都涂上了浆糊, 石咏按图索骥, 将他以前编过号的碎片按照图纸全部拼接起来。浆糊作为临时粘合剂, 暂时将所有的碎片都聚拢在一处, 但是这种粘合力非常弱，甚至不用在温水里浸泡，时间一久, 浆糊一干, 一捧雪自然就散开了。
　　但这一捧雪原身重现的时间虽然短暂，石咏还是被这枚传世名器的面貌震撼了。
　　这的确是一件精品玉杯, 玉质清透而细腻, 杯身处玉色洁白，有若凛冬怒放的白梅, 杯壁处玉色发碧, 工匠便就着这一点碧色, 另外雕了一枝梅枝，枝上另有七朵纤细的梅花，或盛放、或为骨朵, 环绕杯身。这一枚玉杯, 玉色可能并未臻完美，毕竟有一枚玉筋存在，且边缘处有些深沉的杂色。但是当初雕刻这枚玉杯的工匠们发挥了他们无限的创造力，依玉质本身的色与形, 设计并制作了这样一枚无与伦比的玉杯。
　　石咏唯有叹为观止。
　　而玉杯本身没有什么察觉，带着试探的口吻问：“石，石咏……咏哥儿，怎么样？”
　　石咏长长叹了一口气。
　　玉杯一下子不干了，“怎么？不行？你说过的话做不到……唉，我早就说么，人千万不能存什么指望，一切都要往坏处想，这样万一哪天坏事转好才会又惊喜……”
　　旁边红娘提醒它：“你就等着惊喜吧！”
　　石咏全顾不上与玉杯斗口，先用尺将该量的尺寸都量了，然后将杯底与杯口扣在纸面上，分别留了形状，随即将他事先调好的粘土取出来，准备给玉杯做粘土模。他三下两下便用粘土将玉杯糊满，玉杯的声音便从粘土里面冒出来：“石咏，小石咏，我这儿好闷，透不过来气儿啦！”
　　石咏不理它，等到将粘土模慢慢一点点烘干，再将模型沿事先认定的角度切开，将玉杯取出来，让它在清水里好好“透透气”。
　　石咏自己则往粘土模里灌蜡，登时铸出一只“假的”一捧雪。偏生那白蜡的颜色洁白通透，猛一看有点儿玉色，仿佛赝品一样。那一捧雪便不停地抗议：“不要赝品，不要赝品那！”
　　石咏依旧沉浸在眼前的工作中，一捧雪的抗议他也一样听而不闻。他手中持着“赝品”，在这只蜡模表面，按照一捧雪本身的裂纹，把碎片的形状都画出来，同时标上编号。随后他再度伸手，取了一团粘土——他打算给一捧雪做一个玻璃罩，玻璃罩会是一个更大圈的玉杯形状，罩在一捧雪杯外，玻璃罩上会有些凸出的支撑点，将辅助固定所有碎片的位置。
　　一捧雪在他手边的一盆清水里沉沉浮浮，但见石咏聚精会神地忙碌，一面反复修改粘土的形状，一面又在自己的草稿上写写画画，似乎还在计算什么。
　　这边泡在清水里的一捧雪终于服气了：“看起来，好厉害！”
　　“咏哥儿当然厉害！”红娘在一边说，“没有他攻克不了的难题。”
　　这边石咏的眉头却皱了起来，很明显是遇上了难题。只见他抬起双臂，双拳撑着太阳穴，似乎遇上的问题难以解决。
　　“我是天生的倒霉体质，难道你就是传说中的乌鸦嘴？”一捧雪看着石咏，忍不住哈哈哈地笑起来，将红娘嘲笑一番。
　　“你这人真是，”红娘一下子不乐意了，“咏哥儿这是在帮你，你满脑子的都在想什么呢？”
　　两件器物正在拌嘴，那边石咏忽然双臂一撑，喜形于色，当是一个难题迎刃而解。
　　早先他发现，仅靠玉杯外面的玻璃罩，并不能完全支撑玉杯的每一片碎片，还缺点儿什么。可是经过仔细思考以后，石咏决定在玉杯内部也做一个完全透明的玻璃支架，形状是枝形的，有些像一枚海星，伸出细细长长的腕足，从内部支撑每一片碎片。杯内杯外的力互相抵触，正将每一片碎玉都牢牢固定在该在的位置上。
　　玻璃罩与玻璃支架都是透明无色的，因此这个小小的装置，丝毫不会影响对一捧雪的观赏。这样他并没有用任何粘合手段，却将一捧雪恢复为一只完整的玉杯，这几乎可以算是“不修而修”，可以算是达到一捧雪本尊的要求了。
　　石咏又用粘土做了一枚玻璃支架的模型，将其与玻璃罩的模型一道，倒一次模，铸出白蜡模型。他捧着这两只模型在手中，小心翼翼地调整一二，然后又将一捧雪从清水中捞出来，原样搭起，最后将两只白蜡模型分别放在玉杯的里侧与外侧，小心地调整一下位置，开口道：“好了！”
　　一捧雪稳稳地立在模型之中，每一片碎玉都严丝合缝，甚至石咏捧着模型轻轻地颠一颠，也不见任何一片碎片移动。
　　“这模具就做好了，我明儿将模具带到城外玻璃厂，请工匠们按照这个模子铸出透明无色的玻璃器，就可以完全满足一捧雪的要求了。”
　　石咏对自己的成果很满意。
　　一捧雪刚开始觉得有点儿新鲜，待片刻之后便问：“咏哥儿，若是在这罩子里待久了，会不会累啊！”
　　石咏真是有点儿头疼，心想果然玉器都是娇贵的器皿，他经手的两件玉器，一只虎符，一只玉杯，一个怕疼，一个怕累……
　　“咏哥儿，你会不会像你媳妇儿一样，时不时地过来给我松松肩，按按脊背什么的呀？”
　　石咏登时有点儿脸红。他在这东厢里钻研，如英有时候会过里看看他，怕他肩颈僵硬，有时便给他按一按。红娘为此一向夸石咏好福气，也只有这不开窍的玉杯一捧雪，会向石咏提这种要求。
　　“你如果能告诉我，你的肩在哪儿，背又在哪儿，我就时不时过来，帮你松快松快！”石咏一时反应过来，便笑眯眯地回怼。
　　一捧雪：……这真是个好问题。
　　第二天石咏出城，奔赴十三阿哥的玻璃厂。
　　如今市场格局已经发生变化，十三阿哥的玻璃厂这里，改动也不小。这里平板玻璃是早已不产了，连碾子都被石咏借去给营造司铺泊油路了。厂子的主要产能都转投在光学玻璃和精品玻璃工艺品上。玻璃厂的大管事听说石咏想专门制个模做玻璃器，连声答应，赶紧招呼得力的工匠过来。
　　“就是要纯色，一点儿杂色也无，也不能有半点儿气泡，做得到吗？”石咏问厂子里技术最好的工匠。
　　“瞧好吧您！”那工匠伸手取了石咏的两件蜡模，转身去了。
　　“石爷，您今儿过来，就为这两具玻璃器？”大掌柜原本是十三阿哥聘来的人，晓得石咏是玻璃厂的灵魂人物，对待石咏格外礼敬。
　　“不止，也顺便过来看看厂子里的情形。最近俊公那里做了新样子出来了么？”
　　“俊公”是唐英的字。如今十三阿哥的玻璃厂和造办处的玻璃厂展开了合作模式。造办处的长处在于，工匠手艺精，设计出来的物件儿艺术价值特别高，但是“内造”这两个字也给这些工匠很大制约。理论上来说，这些工匠所制的玻璃器，应当专供大内使用的。
　　可是如今内库缺着钱。十六阿哥便让造办处玻璃厂也时不时制一点儿玻璃器发卖。但是造办处人手少，只能做极少量的一两件精品，小批量地生产对他们来说就有些困难了。
　　后来十六阿哥与十三阿哥在石咏的建议下，同意由十三阿哥的玻璃厂承接“来样加工”的活计。也就是由造办处的工匠们设计样子，甚至制作样例，指导工艺，将实际出产交给十三阿哥的玻璃厂来完成。待这些产品卖出之后，十三阿哥的玻璃厂收一个材料钱和工匠的工钱，余下的钱由十六阿哥那边进内库。
　　如此一来，双方各取所需，十六阿哥那里扩大了产能，十三阿哥这里则养活了工匠。
　　大管事连连点头：“来了两样，石爷要不要去看看？”
　　石咏答应了一声，与大管事一起往厂子里走。一边走，石咏一边问：“对了，如今平板玻璃、寻常玻璃瓶、玻璃器皿的行情怎么样了？”
　　大管事便道：“您也知道的，平板玻璃前年就只值三两银一方了，如今只有二两。外人都说许是明年就要跌到一两五钱呢！”
　　石咏想起市面上所有这些平板玻璃厂的主家，忍不住想笑。
　　北方数省，如今所有生产平板玻璃的，几乎都是九阿哥的人，自从十三阿哥的玻璃厂弃了这门生意之后，直隶与山东出现了几家规模较小的厂子，摸索着仿制平板玻璃工艺，可是没多久就被九阿哥的厂子用低价给挤垮了。
　　但是九阿哥在北方一家独大，可保不住江南数省渐渐也有人开始效仿，对于这些地方，九阿哥的权势有些鞭长莫及。据说当初南方的竞争起来的时候，九阿哥还跑去金鱼胡同质问过十三阿哥，问他有没有给南方数省授权。
　　十三阿哥只给了广东一家的授权，其余几省都是纯靠买通北方几省的工匠，打听到的工艺，然后摸索摸索，仿制出来的。九阿哥纵使满肚子的脾气，也不好就这么发作在十三阿哥的头上。
　　就因为有这样的竞争存在，玻璃售价便一直提不起来。一旦九阿哥的厂子想要提价，立即就会有省际之间的产品流动。人们更盼望着买“南边”的货。这令九阿哥郁闷得不行。
　　“石爷，我们还听说了一件事。”大掌柜附耳过来，“那位九爷的玻璃厂里，早先将那些手脚慢些的工匠都裁去了，说是还定了个数量，每人只要有三天完不成那数量，就直接辞了去！”
　　石咏一怔：……这简直是资本家啊！
　　“听说九爷的厂子还把工人都分了几类，每个工人只专门做一件事，所以干活儿特别麻利。但是工人们都说特别累，想偷懒儿。九爷便只雇了几个厉害的工头在那儿盯着。”
　　石咏听了不语，心想这已经有点儿现代工厂流水生产线的意思了。他其实真没想到，九阿哥这样的人，为利益所驱使，竟能做出这样的事儿。但也可能这就与他以前想的一样，也只有九阿哥这样的人，眼里只看得见利的，才会因为市场竞争挤薄了利润，从而倒逼生产效率的提升。
　　也只有贪婪的人，才能这样不顾一切地推着这个时空里的商业格局一点点往前走吧！
　　石咏发了一会儿呆，最终还是说：“咱们这儿可不一样。”
　　“可不是么？”大管事伶牙俐齿，“咱们这儿不靠罚，是靠赏的，工匠做得好做得多，便额外有奖励，得奖得的多了还能升级，年底还有分红。如今外间都觉得咱们这儿好，想来却进不来呢！不像……”这管事压低了声音，“不像九爷的厂子，听说南边的商人过来挖人，一挖一个准，九爷之前还打杀了几个。把工序全部打散，教不同人做，九爷恐怕也似防着这个吧！”
　　石咏点点头，心中稍许有些安慰。两种管人治长的法子孰优孰劣，看似一望而知，然而石咏却有点儿没把握，长远来看，究竟是他这种充满人情味儿的小作坊好，还是九阿哥那种冷血无情的商业扩张对这个社会更有意义。
　　石咏的玻璃罩和玻璃支架当天就制好了，但是因为要慢慢退火的缘故，石咏第三天才拿到手。工匠非常贴心地替他做了两套，供他选用。
　　石咏仔细端详那两套玻璃制品，只见玻璃质地非常纯净，一点儿杂色也无，气泡也极少，几乎只有在玻璃支架的边缘处有些。但这并不妨碍石咏的计划，因为石咏原本就需要再加工加工，让玻璃罩和支架能完全契合一捧雪的器型。
　　“还是咱们这儿的玻璃质量好！”石咏笑着谢过那名工匠，“我看外头好多窗玻璃都做不到无色，都是绿油油的。”
　　那工匠实诚地笑笑，说：“那可不，咱们这儿肯下足料，外头都是能省一点儿省一点儿，这样他们成本低，市面上好压价。”这些道理，玻璃厂里的工匠都懂。
　　石咏“嗯”了一声，再次谢过这工匠，自己回椿树胡同。
　　一到家，石咏立即回自己的东厢，赶紧将两套玻璃器皿都取出来比了比，选中了成色更好的一套，随后便将一捧雪的碎片都从匣子取出来，一片片地复原，随即再将玻璃支架卡进玉杯之中，有个别处支架伸出来的支撑足嫌长，石咏便用锉刀修过，反复尝试，便终于得了。
　　石咏望着眼前这辛辛苦苦完成的作品，一下子心怀大畅，往椅背上一靠，望着眼前终于完美重现的一捧雪玉杯，忍不住开口感叹：“玉杯啊玉杯，不枉我耗费了如此多的心血，才将你复原至这个模样。这不算修复的修复，你可还满意吗？”
　　石咏面前，一捧雪小声提醒：“小心露馅！”
　　石咏背后，红娘也出了声：“来人了！”
　　这俩耳报神话音刚落，东厢门口如英的声音响起，她笑问身旁的石喻道：“二弟，你大哥总喜欢这么自言自语的么？”


第245章 
　　如英问立在身边的石喻, 这石咏是不是喜欢自言自语。
　　石喻则一本正经地作答：“大哥总是这样，我们早已都习惯了！”
　　石咏一下子从椅上弹起, 尴尬地摸摸脑门, 笑道：“如英, 喻哥儿, 有事？”
　　这是红娘教给他的法子，红娘说石咏从不会说谎，万一真有什么不方便直说的时候, 最妙的办法莫过于一招“顾左右而言他”。
　　如英与石喻果然分了神。如英道：“确实有事！”
　　一时石咏从东厢出来, 石家三人聚在上房的正厅里。如英正色说：“是我这个管着家的行事不妥，竟不知晓二弟是一直没有月例的。直到今日二弟找我来借……茂行哥, 二弟说这是规矩, 可有此事？”
　　石咏登时一拍脑袋，他想起来了：还真有此事。石喻的确是没有月例这回事儿的。早年间他们兄弟就约定好了, 每年年节的时候, 石咏带着弟弟去各家各户拜年, 搜罗一大堆压岁钱，各家的见面礼之类，此后石喻一年的开销, 就全从这年初的收入里走。几年下来, 石家兄弟两个就都习惯了。
　　然而今年比较特殊，今年年头就是太后国丧，人们没有多少兴致走家串户地拜年，不过极近的亲戚意思一下。再加上石喻今年下定决心准备科考, 买书本纸张的花销也很大，立时将他的“积蓄”都消耗干净，偏又不方便向王氏开口，不得已来找如英借钱。
　　如英是半道儿接手石家账本儿的，如今还不到三个月，各项事务还未摸清，乍听说小叔从来没有过月例银子，吓了一跳。她底下几个丫鬟还每月都有份例呢。如英登时打抱不平，带着石喻一起过来寻石咏。
　　石咏登时道：“媳妇儿说得对！咱们家好些规矩确实该立一立了，以前人口少，大家也不怎么看账，都是一手往锅里拿一手往锅里放的。但是现在不一样了。如英，这些事儿，理应都交给你，你拟一拟，然后去问问娘的意思……不用来问我，你拍了板儿就行！”
　　如英登时抿嘴一笑，说：“那我就先拟一个出来，请长辈们看着。”
　　她说着就先支给石喻五两银子，让他尽管先去使，然后再自回房里去，将家里各人的月例一一都拟出来，然后再去征求石大娘与王二婶的意思。
　　石咏这边得了空，再回东厢去看那两件文物：这可不得了，一捧雪正嘚瑟得不行。红娘问它：“你被这俩架子同时撑着……累吗？”
　　一捧雪答道：“累是够累的……可是我美啊！”
　　红娘被这厮雷得外焦里嫩的，却又干看着眼红，见到石咏进来，当即开口：“咏哥儿，这个好，这个我也要！”
　　石咏挠挠头，说：“你想要个贴合的玻璃罩子……也行！”
　　红娘本就有个防尘玻璃罩，四四方方的，把瓷枕罩在里面，石咏打扫的时候，只管打扫外面的罩子。
　　“但是这个玻璃罩会将你整个儿罩住，不怎么透气，估计怪闷的。”
　　石咏被这帮文物整治的，一会儿怕人疼，一会儿怕人累，一会儿怕人闷。
　　“再说你所有的瓷片都已经牢牢固定住了，不像它，”石咏指指一捧雪，“一方面它自己不愿修起，另一方面它也确实不大好修。”
　　这下子红娘有理由鄙视一捧雪了：“听听，听见了没！”
　　一捧雪则问：“我当初碎成了二十七片，红娘姐碎了多少片。”
　　红娘不答，石咏回忆了一下，答曰：“三百多片吧！”
　　一捧雪立即不接口了，人家碎成三百多片，还照样修起，它这个二十七片的小家伙，还成天喊累的……好像确实矫情了点儿。
　　石咏将两件器物安抚好，从此东厢这里谈谈说说，没有半刻停歇。一对古董大多数时候会互相影响，但是石咏完全不知道最终这两位的性情会不会被改变。
　　第二日石咏被十六阿哥叫到内务府府署，神神秘秘地对他说：“茂行那，咱们下一季的拍卖已经有眉目了不曾？”
　　石咏老实回答：“还没有！”
　　因为上回拍卖，牵涉进了后宫失物，虽然事后证明这是一场“误会”，但是十六阿哥与石咏都认为，短时间不应该再拍卖内库珍藏了，毕竟大家都不想惹麻烦。也就因为这个原因，拍卖行秋季的那一次拍卖拍品乏善可陈。除了寥寥几名石咏以前有过联系的古董商人透露了委托拍卖的意向之外，拍品并无其他来源。
　　石咏曾想过，与其这样，倒不如暂缓一缓，等到进了腊月，太后周年烧过，市场活跃的时候再办一季。所以后世的拍卖会大多是春拍与秋拍，他现在的则是冬拍与夏拍。
　　结果这时来了其他机会，十六阿哥兴高采烈地问石咏：“你说咱们不拍古董物件儿，拍些别的行不行？”
　　石咏点头：“当然行！”
　　当初在松鹤楼那一场，十三阿哥卖出的那几万件几万件的玻璃器皿，其实就不是单件古董，甚至不是现货，而是一个未来的收货权。拍卖行就是这样灵活，只要所拍的物件有时常价值，且拍卖行有这公信力能确保准时交货，那么理论上是拍什么都可以的。
　　“敢问十六爷想到了什么好东西。”
　　十六阿哥四周看看，显得很是神秘：“皇阿玛将内务府名下在吉林出产的参都交给爷了。这经销权，在爷手里。爷算过今年这参的行市价，咱们拟个妥当的底价，到时候一定能拍出个好价钱。待这次拍过，内库的缺口便大致填上，咱们到了腊月里要交差的时候，就完全不愁了！”
　　石咏惊讶地微张了口，说不出话。
　　内务府各项收入之中，以茶引盐引的收入为最，其次就是各皇庄的收入，再次就是参。而参的收入不算好也不算糟糕。每年东北出产的好参，送到京中，太医院检视，会留下最好的一批，留给皇家御用，当然了，皇帝、各宫嫔妃也都会留一些，准备赏人用；余下的便由内务府发卖，卖至京中各大生药材铺、医馆药房，还有的则由皇商出面接下，往各省的大药材商那里发过去。
　　十六阿哥说这话，意思就是，太医院和皇家“截留”一批之后，剩下的全归十六阿哥处置。十六阿哥对拍卖很熟悉，晓得这种动辄拍出天价的法子，因此想要试一试。
　　石咏怔了半天，省过来，冲十六阿哥拱拱手，说：“没问题。咱们散帖子尽可以散给以前的药材商，邀他们前来百花深处，还有各处的皇商……对了，十六爷，咱们能拍的只有人参吗，还有没有一些与药材相关的，宫里用不上的，可以往民间散散。”
　　十六阿哥显得很兴奋，登时拍手叫好，说：“往年这些参，要卖出去那简直是一道一道地经手，内库只得那么些银子，可你知道折损在这一道道手上的有多少钱。既然这些家伙整日里削尖了脑袋要和爷争利，爷就让你争争看，看你怎么争？”
　　石咏听了这话更觉奇怪，因为十六阿哥寻常时候不会这样说话，这次显然是康熙将与参相关的一应事务全交给了他，令十六阿哥高兴得有些过了头。
　　两人随即开始商议，究竟怎么操作这次拍卖的事，石咏去联络外头的药材商人与皇商，十六阿哥则带太医去鉴别这些参的品相，一一分类划等级，统计数量。此外，十六阿哥在人参之外，还搜罗了一些乳香、没药、冰片之类名贵的药材，甚至还得了一具成年虎的骨架，打算将这些也一起拍出去。
　　待一切有了眉目之后，石咏便开始准备拍卖流程。拍卖行的规矩，整个拍卖的流程事先约定，有白纸黑字记录下来，并公诸于众。拍卖行的掌柜与伙计只是整个过程的执行者。石咏期望通过这种方法增加拍卖行的公信力，让世人相信，拍卖行是一个无论对买家还是卖家，都一视同仁，认真履行规定的机构。
　　这天石咏独自一人在东厢里准备拍卖的各种文书，不知想到什么，偶尔会露出微笑。蹲在他案头的一捧雪当即发问：“石咏，你咋这么高兴？”
　　石咏一展眉笑道：“没啥，就是公事上头比较顺利。”
　　他也真觉得这一次的事格外顺利，因此停顿了一下，说：“还真从没这么顺利过！”
　　一捧雪立即又“嘿嘿”地笑起来。
　　背后架上搁着的红娘听了当即抱怨：“唉我说，咏哥儿好不容易差事顺利些，顺利有啥不好？”
　　一捧雪笑笑：“红娘姐若是不爱听，就当我没说过。世上最难的是“如愿”两字啊！”
　　石咏一听，诧异地放下笔，抬起眉，望着他桌上这件“似修起又未修起”的珍贵玉杯，却并未开口。
　　——世上最难得的是“如愿”二字？
　　石咏的确觉得，这次拍卖内务府从吉林收上来的人参，似乎有些太过一帆风顺，各项便利，都得来得太容易了。
　　“我倒是没想到，官场上竟还能有这样的便宜。”石咏说。
　　那边一捧雪“嗤”的一声笑了，说：“若说生意场上还有稍纵即逝的便宜可占，那是真的，但是官场上可从来没有便宜可占，你眼下占着便宜，许是转眼就要付出代价。”
　　石咏听了，登时放下笔，细想此事。
　　这一次康熙皇帝将内务府名下的参交给十六阿哥，通过公开拍卖的方式发售，较之以前，是一种革新。十六阿哥自己也说，原本内务府往年卖参，会有无数道经手，每道经手都会分去一层利，而这些利益都流去了什么人的腰包，这些人看了今年的情形，又会有什么样的反应？
　　早先看十六阿哥的反应，应当是康熙下了谕令，内务府精简人参的售卖环节，旁人不得与十六阿哥争利。可皇帝的一纸谕令，固然能让那些人不再伸手，但他们难道就会坐看着白花花的银子顺利流进内库去么？
　　眼下这批参的拍卖就在眼前，时间场地早已安排好，不便更改。但石咏想想始终觉得不对，刷地一推桌面站起身，对一捧雪作了一揖，道：“多谢指点！”随后大踏步走出门。
　　他身后，一捧雪与红娘竟还在叽叽咕咕地不断讨论着。石咏站在东厢外心想，也多亏这一捧雪总有些悲观，遇事好往坏处想……如今这世上，不谨慎些还真是不行。
　　天色已经不早，十六阿哥怕是回宫去了。石咏深吸了一口秋日渐凉的空气，打算自己先行动。他立即动身，带了李寿，去了薛宅。
　　如今薛蟠已经带了英莲南下，薛母及宝钗和刚进京的宝琴在荣府暂住。薛家只有个二爷薛蝌暂时住着。薛蟠临走之前，曾交代过薛蝌，薛家在京里与石咏有生意上的往来，若是石咏来借薛家的管事，薛蝌但借无妨。
　　这薛蝌早年在南边也是一直打理祖传的生意，待人接物极为稳妥，谈吐清新，不落俗套。薛蝌也从兄长那里听说过石咏的名号，当下极爽快地借了两名能干的管事给石咏，一名老成些，另一名则很年轻，不过与李寿差不多年纪，但是说话行事里都透着精明。
　　石咏当即请两位管事出面，替他打听消息，如此如此。
　　俗语说，世上没有不透风的墙。薛家的两名管事只用了一天，就打听到了石咏要的消息。第三日，石咏来到内务府府署，坐在十六阿哥对面的时候，他甚至还掌握了一些证据。
　　十六阿哥长叹了一口气，苦恼地用手撑着额头，一张面孔深深埋着，甚至不愿抬起来面对石咏：“是爷想得太简单了——”
　　“爷何尝不知道这是动了他们口袋里的银子，可是爷只道这次卖参好歹也是为了筹钱供给西征，十四哥也是他们一伙的，他们既指着十四哥替他们卖力打仗，这参的事儿上总会放爷一马。可是没想到，没想到……”
　　看来十六阿哥对于他这次触动旁人的利益，原本是有心理准备的，可他还是天真了些，将对手想得太好心，不晓得这些人一个个都是锱铢必较的。别说长白山一年产的参了，哪怕动他们一棵参，一根参须须，他们都未必肯放过。
　　少时十六阿哥抬起头，一脸的心灰意赖，道：“流拍便流拍吧！回头也让皇阿玛看看，他的这些好儿子们……养着的这些蠹虫！”
　　听见“流拍”这个字，石咏当真满心的不是味儿。昨日薛家的管事打听出来的消息，只说是京里的大药材商早已抱团，打算在拍卖的时候拒绝出价，或是故意出极低的低价，好让这次长白山好参的拍卖“流拍”。
　　石咏自张罗起拍卖行的生意，就一直异常兴旺，顺风顺水，“流拍”之事，他根本想都没想过。
　　可是待见到十六阿哥此刻的一脸颓丧，石咏当真觉得，距离“流拍”两字已然不远了。
　　“十六爷，你在说什么呢！”石咏突然提高了声音，对十六阿哥说，声音里掩饰不住愤怒，“您以为这一次放任‘流拍’了，旁人就能放过您么？拍卖之事不顺，头一个受攻讦的不是旁人，是您。”
　　一旦这次的长白山人参流拍，早先躲在暗中撺掇那些药材商抱团压价的人，就会第一时间跳出来攻讦十六阿哥，给他冠上个“无能”的帽子。康熙皇帝的态度怎么样，眼下不得而知，但是他未必会主动去护着一个“无能”的儿子。
　　十六阿哥被石咏这么一吼，陡然有点儿慌，眼神有点儿躲闪，道：“茂行，实在不好意思，这次是爷连累了你才对。”
　　石咏看着十六阿哥这副模样，实在是有点儿恨铁不成钢，双臂撑着桌面，冷然道：“十六爷您看着吧！给我十天的时间，这次的拍卖会，只要您不想流拍，咱就绝对不会让它流拍！”
　　待十六阿哥从震惊中抬起头，石咏早已转身，大踏步地往内务府府署外走去。
　　这位皇子阿哥素性不是个遇事就会退缩的怂包，但今日实是因为早先宫里王嫔受了苛待的原因，心情不佳，发发牢骚，没曾想被石咏吼了一嗓子，清醒过来：对啊，爷还真的不能坐以待毙啊！
　　可是他一想觉得还是不对，连忙喊：“石咏，石咏……快给爷回来！爷不认怂还不成么？”
　　石咏不是要求十六阿哥给他十天的工夫么？可是明明已经散了帖子，昭告天下，拍卖内务府今年人参收成的拍卖会，就在明天啊！


第246章 
　　京城最大的生药材商行永济行的老板王开和背着手, 站在百花深处胡同口，望着这条日渐繁盛的胡同沉思。
　　永济行就在这附近不远, 因此王开和时不时会路过这条毫不起眼的小胡同。然而他却怎么也没想到, 这条胡同竟会在极短的时间内兴盛起来。旁人都说是因为这里住着一位“大将军王”的外宠, 也有人说是因为“百花深处”精致的园林和在这里时不时举办的拍卖会。
　　然而王开和作为一名邻居, 却知道这最大的原因是因为百花深处胡同里的路面修好了，新修的那一段极为平整，无论是居民还是来访者, 都摆脱了以前“晴天一身土, 雨天一身泥”的糟糕境遇。
　　“哟，王老板, 您来啦！”身后有两人一起向王开和打招呼。
　　“钱老板, 田老板！”王开和眼光一闪，来者都是一向的竞争对手, 眼下却也都是合作的对象。
　　“诸位都准备好今日的拍卖了么？”王开和一面作揖为礼, 一面淡淡地笑。
　　钱老板砸吧砸吧嘴, 似乎觉得很可惜。但是田老板一向圆滑，当即满脸堆笑，两只眼立即找也找不见, 对王开和意味深长地说：“我等, 自然以王老板马首是瞻！”
　　王开和是城中最大生药材商行的老板，因此邀同行一道压价，抵制拍卖，是他发起张罗的。钱老板人如其姓, 最是爱钱，听说了这等安排自然觉得十分可惜；然而田老板惯会趋炎附势，早已表示了一切都听王开和的。
　　他们三人都是经营生药材铺的，此外今天赴拍卖会的还会有好些城中大药房和医馆的人。对于知名的医馆药方，参必不可少，而长白山的参，更是参中品相功效较好的，无论放到哪家都不可或缺。
　　然而王开和却知道，他们所有参加拍卖的人，今日是铁了心要让这场拍卖“流拍”，原本他也不懂“流拍”是什么意思，毕竟这“拍卖”是这两年才出现的新鲜事儿。后来经指点，王开和才明白就是没人出价，或者只出底价，参卖不上好价钱，好让卖家亏本儿。
　　当初那些人找上王开和的时候，王开和有些犹豫，不知该不该听命，但是对方一劝，王开和最终还是决定服从：
　　明眼人都看得出这人参拍卖到底是动了谁的利，又对谁有好处。但是王开和还是不敢开罪原先那些以前总掐着他药材源头的那些人。毕竟内务府这次突然就将长白山参改成了拍卖，谁知道是偶一为之还是以后都这么改了？
　　万一他这次没有听命，得罪了那拨人，日后皇上对十六阿哥不满意，又将这拍卖的制度取消，那永济行以后又该从哪里买参？对方可是明确说过，如果这次他胆敢不按对方说的做，回头永济行在任何渠道拿药材的价格都会比以前翻一倍，不仅是参。
　　王开和看看钱田两位，叹了口气，说：“走吧！”
　　一行人走进百花深处拍卖行的院落。如今已是秋凉，院门处“枫径”上几株鸡爪枫正红得亮眼，院落里的景色极为怡人，与夏日傍晚相比又是另一番景象。但是王开和等人则全然无心赏景，任由院里的伙计引了，往“藕花书屋”过去。
　　看这架势，今日应该是公开竞买。
　　王开和除了是个药材商人之外，也是个古董文玩的爱好者，上次曾经随友前来，一起旁观了一回拍卖会，因此拍卖行的大致规矩流程他有所了解。但见内务府将这次的拍卖安排成了公开竞买，他忍不住又叹了一口气。
　　若是暗标，没准还会有些商人浑水摸鱼，偷偷把价格写高点儿以期神不知鬼不觉地把东西拍下。但眼下是明标，恐怕到时掌柜主持拍卖的时候，难以避免地会出现冷场：大家都是同行，都在这儿众目睽睽地看着，既然事先都是约定好了的，任谁也拉不下这个脸，在同行一致静默的时候开口出价吧！
　　其实内务府已经将各种品相的人参底价报出，王开和认为这个底价非常公道，即便在整个竞价过程中价格再涨上两三成，参价还是有利可图的。
　　王开和一面默默结果伙计递过来的拍卖流程文书，打开一看，忍不住发怔，紧接着将在此主持拍卖的掌柜叫过来，问：“……难道，难道今日所拍的，不是参？”
　　听见王开和问，所有商人的目光都聚在了掌故身上。那掌柜往旁边看看，随即点点头，道：“确实如此。我们主家说了，诸位大老爷们还未看过参的品相，价格什么的，恐怕还不能立刻决定，因此今日邀大家过来，主要是请诸位品鉴一下参的品相，另外还会公开竞卖几件单件药材助助兴。至于大批量的参，定在十日之后，同样在这里拍卖。”
　　这掌柜显得非常坦然。王开和却吃了一惊：正式拍卖往后押了十日，所以这是……拍卖方也察觉了暗流涌动，想办法要拖延时间，以期解决问题了吗？王开和心里“咯噔”一声，有些不好的预感，他知道自己的商行里，某些特定品相的参，存货已经不多了。
　　果然，片刻后一排九名穿着一样的伙计站了出来，手中各捧着一只打开的木匣，木匣中都盛着参。
　　参的分类先看生长年限，生药房所用的人参，大多是七年左右的山参。而内务府发卖的山参则分为三个大等，分别是七年的、十年的，和十年以上十五年以内的。七年的参内务府是论斤来卖，其余两等则都是按“枝”论的。
　　每个大等再分为上中下三品，则是按照个体重量、形状，参须参芦的数量、参皮的颜色等，逐一鉴别，分出品级。总共九个等级，每个等级的样例都盛在这些伙计手中的木匣中，供前来参加拍卖的药材商人一一查验。这些伙计大多是药铺帮佣出身，药材商人的问题，他们多少能帮忙解答。
　　王开和抱着那只最高品级的木匣不肯撒手，心里暗叫可惜：这参的品相多好啊！
　　经营生药材商行这么些年，王开和当然知道参经不起久置，即便是大户人家，藏着的好参也会在三五年之内就拿出来用掉，然后换上新购置的好参，毕竟这东西搁久了就没效用了。若是这次拍卖人参当真拍不出去，这些参也无法久置。王开和一想到好东西可能会被浪费，一脸的痛心，旁边田老板就招呼他：“王老板，怎么了？这参难道不好？”
　　王开和赶紧背着手走开，一面遮掩着说：“好是好啊，可是我行里如今不缺这个品相的……”
　　谁说他不缺的，他缺得很呢！
　　一时众人坐定，掌柜的又宣布了一回十日之后拍卖这九大品类的参，届时会另行再送帖子给大家。
　　“诸位大老爷，今日除了请大家品鉴这长白山参的品相之外，还有几件绝妙的药品，再次公开竞卖。诸位爷权当是熟熟手，毕竟十日以后拍卖时的情形，与今日一般无异。”
　　在正式拍卖之前，拍几件小东西让大家“热热身”，体会熟悉一下拍卖流程。这拍卖行显得格外贴心，丝毫没透着临时改变方案的怯意。这令王开和有些迷茫，闹不清拍卖行究竟是不是听到了风声才将正式拍卖押后十日的。
　　这掌柜的说话间先取了一枝锦盒出来，道：“这是一枝百年老山参，底价五百两，有哪位老爷认为愿意出价出在五百两之上的，敬请举牌，并请将报价说与小人知道。”
　　掌柜的说着打开锦盒，将里面的百年老参展示给众位药材商看见。
　　在座都是懂行的，众人见到这锦盒里的老山参大约有尺许长，粗如小儿胳臂，参须参芦完整，皮色泛黄，紧密而有光泽，都知道是能救命的好东西，寻常时候市面报价应当在八百两以上。
　　王开和登时感觉到许多目光朝他这里看过来，他也知道这些人见这参品相如此之好，又如此便宜，动了心。大家看见这拍卖会的流程与预想的不一样，不知该作何反应，于是都看着王开和，想知道他究竟会不会参与竞买。
　　王开和硬撑着不肯动，旁人便也不做声。那掌柜的连问两遍，最后忍不住笑道：“各位，这参品相如此之好，若不是小人今日是拍卖行掌柜的身份，自己都想伸手将这东西拍下了。诸位，这样的便宜，此时不捡，更待何时。待旁人捡去，世间就再无这样的便宜了。”
　　王开和还是不做声，藕花书屋里便依旧冷着场。
　　百花深处头一回举办药材生意的拍卖，难道竟真的这么不顺利，注定要有件商品流拍么？
　　这时候后排突然有人站起来，手中没有拍卖行特制的举牌，而是直接伸手举了两张银票，直接说：“五百五十两，我要了！”
　　掌柜十分惊异，毕竟他压根儿不知道这人到底是从哪儿冒出来的。但是这人一声粗豪的呼喝打破了眼前的僵局，掌柜的犹豫着，不知是否该接受此人的报价，一偏头往屋角瞅了一眼，接受到暗示了之后连忙满脸堆笑，道：“这位爷爽快！”
　　“五百五十两，如今的出价是五百五十两！各位，机不可失时不再来，过了这村就没有这店了啊！”掌柜的继续卖力吆喝。
　　自从那一声打破僵局了之后，王开和还是把持得稳稳的，脸上一点儿表情也无，甚至还轻轻地摇了摇头——刚才出价那人他根本就不认识，不是他们业内的人，王开和据此认为是拍卖行安排下的托儿。
　　“五百五十两第二次，五百五十两第三次！”那掌柜手起锤落，“砰”的一声，尘埃落定，市价大约八百两的百年老参，落到了那手举银票的人手里。
　　那掌柜当即将人迎上来，立即有出纳上来的核验银票，掌柜的则将参匣子交给对方。众药材商齐齐注目，只见这人身材高大，面相看着甚是斯文，但是手上青筋非常明显，太阳穴上亦有血管突出，看着是个练家子。
　　少时银票核验无误，这边还倒找了银两。这人将银子往怀里一收，匣子一挟，转身便走，突然一回头，目光冷冽，往人丛中一扫，开口沉声道：“诸位，但行好事，切莫作恶。人人头上都是青天！”
　　这帮药材商人一时都被这人的气势给震住了，有些人心里没鬼的觉得莫名其妙，然而剩下那些，心里多少还是装了些不安定，脸上讪讪的。王开和心里更是打着小鼓——他们联合抵制这次的人参拍卖，其实又何尝不是与朝中蛀蠹联手，将这种新鲜的药材售卖方式一起绞杀，好让以后各方继续得利。说到底，最后吃亏的还是普通人、寻常主顾。
　　在藕花书屋一角，有个穿着常服的年轻人悄悄抬起头，望着卖参那人离去的身影，心想：请放心，方大叔！
　　刚才捡漏拍下那枚百年老参的，不是旁人，是石咏早年间在红线胡同的邻居，方世英。后来在微山湖上，石咏曾承方世英相助，击退了水匪。
　　然而多年未见，石咏也不知道方世英是怎么会混到百花深处来的，而且还帮了他的忙，拍走一枚百年老参。
　　说实话，石咏是做好这枚老参流拍的准备的。但即便流拍，这也为他争取到了十天的时间，让他准备反击。
　　但看方世英行色匆匆，倒真像是买了这百年老参有急用。石咏清楚方世英与那“地振高冈，一派溪山千古秀”有些关系，因此那句“但行好事，切莫作恶”似乎也是方世英在隐晦提醒石咏，莫要为虎作伥。如果他真的作恶，方世英也绝不会手下留情。
　　石咏冷眼看了看藕花书屋中坐着的这些药材商人，忍不住想，人人头上都是青天，这话说得一点儿都没错。铁了心要和他对着干的人，不妨放马过来吧。


第247章 
　　百年老参成功拍出总算是开了一个好头。毕竟东西货真价实摆在这儿, 卖得如此便宜，拍卖行又交割得如此爽快, 令人咋舌。
　　不少见惯好东西的药材商人, 看见这百年老参被人以这等价钱买走, 肉疼得心都在滴血。可真如百花深处的掌柜所言, 过了这村就没这店。之后拍卖行又拍了两件，一件是“子母参”，分别是一大一小, 一对野生人参, 相依相偎，宛若母子；另一件则是数百年的灵芝, 都没有头一件老参的品相好, 报的底价也低。
　　但是王开和这时候也想通了，这些东西都是无足轻重的, 最要紧的还是内务府往外成批发售的人参。所以他不再拦阻, 任急红了眼的同行们将这两件以不高不低的价钱拍下。
　　拍卖行压轴的一件乃是一只成年公虎的骨架, 市面上可遇而不可求。有些药材商或是成药铺子为了制虎骨膏到处搜罗，也只能找到几两几钱重的一小块虎骨。可眼前竟有完整的一架。
　　这样的东西，拍卖行报了的五千两银子, 若是在市面上, 少不得要八千至一万两的。最后东西被钱老板以八千五百两的价格拍下，加价加了三千五百两。
　　王开和晓得钱老板功利心重，眼里只有钱，看他为了好东西舍得出价, 心里虽然能理解，但是要换做王开和这么做，王开和自己就不敢。
　　最终拍卖会凑了凑，连一万两银子都没拍到，但好歹有进项，没有任何一件货品流拍。这对拍卖行的名声极为重要。对面这个结果，始终坐在角落里暗暗观察的石咏稍稍松了一口气。
　　药材商人那里，唯有钱老板一人兴高采烈，他正缺虎骨，便求仁得仁，拍到了一件好的。其他人大多心事重重，齐齐都看着王开和。
　　王开和很明显地感受到了众人眼神的变化，有些人正羡慕地望着钱老板，觉得钱老板光靠这一副虎骨，大约就能赚个盆满钵满了；也有些人带着疑惑盯着王开和，从原本无条件的信任，到渐渐地起了疑心。有些人甚至悄悄凑到王开和身边，问：“王老板，这往后又拖了十日，若是十日后之后我们还是拿不到参……主顾那边，恐怕开罪不起。”
　　王开和只冷着一张脸回复：“你的主顾开罪不起，我的主顾便是轻易好开罪的么？”若是再这么下去，王开和自己的药材商行也难以支持。
　　对方便讪讪地退开。
　　王开和为这些同行们的反应感到心烦意乱，忍不住挥挥袖子，道：“大家都散了吧，后儿个午时，还在行会老地方见！有什么就都那时候议一议呗！”
　　隔了一日，永济行附近不远处一座叫做“福顺茶楼”的地方便被王开和包下。京城里几乎所有牵扯到药材生意的店家，掌柜与老板，大多赶来了。茶楼伙计给每一桌都上了茶和茶点，可到了这个时候，丰盛的茶点却无人敢用。
　　“王老板，您给个准话，我们什么时候能拿到参？”
　　“王老板，这回真是我们在拍卖时拒绝出价，便能拿到参吗？”
　　有些人一急，说话之际就不太留情面，站在远处高声向王开和发问。
　　王开和则温和地站起来道：“大家稍安勿躁，稍安勿躁。诸位的心情我可以理解。”
　　他自己也始终觉得焦躁不安，旁人的心情他自然能够理解。可是这背后的弯弯绕岂是在人前能说出口的？
　　出面要求他抵制内务府人参拍卖的大人物说得很明白，如果这次内务府流拍，或是没有拍出合适的价格，与人参价值相当的库银没有及时送入内库，就立时会有人在御前告十六阿哥一状，告他懈怠差事，中饱私囊。倒是十六阿哥自然会剥夺人参的处置权，内务府会依旧按照原有分派发卖的方法，向以前这些大户销售人参。
　　但是他可不能在这里“直言不讳”，只能大致安慰，说：“我王某人得到的消息是，甭管拍卖是十日前还是十日后，总之只要这次人参‘流拍’，我等就能马上得到与以前一样品相与数量的人参，而且可能会有折价优惠。”
　　王开和晓得，优惠是不大可能的，能买到参就不错了，但若是不应允下来，很有可能他们就没法儿继续这药材生意了。
　　他的话刚说完，忽然见到人群中坐了一个生面孔，心头一惊，但是脸上不动声色，慢慢凑到生人面前，友善地招呼：“这位爷面生，如今是做哪里的生意？”
　　这人看着只是个整齐干净的年轻后生，但是细看去，便能发现他一身衣裳料子就价值不菲，头上一顶小帽，帽上镶着祖母绿，拇指上套着扳指，手中持着一柄折扇不徐不疾地慢慢摇着。
　　“王老板！敝人姓薛，一直在南边做药材生意。今日听说京城医药这一行当但凡有头有脸的，都到这福顺茶楼中相聚。敝人一向羡慕京中人物风流，各位都是目光如炬的行业翘楚，所以今日特地托了与家中有生意往来的药材商，一起过来看看。”
　　此人说话略带南音，王开和立即相信了。他索性在这一桌坐下来，摸摸对方的底细，当即问：“敢问，薛老板主做那一类药材的生意？”
　　那薛老板顿了一顿，方才笑道：“王老板客气了，敝人祖上曾跑过海贸，多认得几个做远洋生意的西洋商人，因此做的大多是海外舶来的药品，金鸡纳霜一类。”
　　王开和登时震惊了，金鸡纳霜据说是西洋传教士带进来的“神药”，专治疟疾，但是市面上数量极少极少，据说是御药房特备，供宫中贵人使用的，民间几乎没有。听薛老板这么说，王开和有些不敢相信，那薛老板却也不以为忤，继续摇着扇子温和地说：“疟疾多见于南方岛屿密林瘴疬滋生之地，南边出产克制这等病症的药物，本是寻常。”
　　王开和听他说得有条有理，头头是道，登时信了。毕竟外来的和尚会念经，王开和一下子便拉着薛老板，讲起京中药材贸易这一行当的现状：“……薛老板，您听听我们京中这事儿。如今内务府突然搞了一处拍卖出来，我们既不知这法子能不能长久，也不知会不会因为参与了这拍卖得罪了人。这‘拍卖’之法，南边有吗？”
　　薛老板摇摇头：“南边没有……但是西洋有啊！最早红毛夷人就这么做，后来听说英吉利、法兰西那里的商人都有如此的。”
　　王开和与众人一道：“哦！”
　　他们都在猜，毕竟当今皇上与十六阿哥多与西洋传教士往来密切，是不是皇上借鉴了洋人的新鲜法子，拿这药材生意来试的。
　　“这拍卖之法，总看各位的魄力，与心里想着的那个价儿，且公开竞买，公平公正，为何诸位对此法好像……不大信任？”
　　王开和当即叹道：“毕竟……毕竟习惯了以前的法子，也知道如何走动与打点，乍一换了方法，我等都有些无所适从。人么，总还是觉得老规矩好。所以我们盼着上头还能换回老规矩去。”
　　薛老板当即笑道：“内务府竟会因为你们觉得不适应，便换回老规矩？”
　　所有人的目光齐刷刷地盯着王开和。王开和一张老脸“刷”的一红，硬着头皮点点头，道：“我们这里代表了京城与直隶所有的药材商家，我们的意思，还是盼着上头能听一听。”
　　那薛老板若有所思了一阵，抬起头望着王开和，盯着看了一会儿，将他看得心头发虚。
　　“敝人不熟悉京中药材生意，不过到底有两句话想赠与王老板！”
　　“第一件，若是王老板不能确保你们能代表所有的药材商人，还是不要轻易拒绝或是抵制拍卖，回头叫人平白占了便宜。”
　　这话是正理儿。但是王开和左右望望，很坚定地点点头，道：“我可以确认，若是没法儿召集起这一行当所有有头有脸的人物，我这个行会首脑便是白叫的了。”
　　药材贸易这一行当自有这一行业的团体组织，有个名称叫做行会，眼下正是王开和任着首脑。他自然清楚，行会网罗了所有行业里有一定体量的商家，若是不在行业中，便是些小鱼小虾米，不足为虑。
　　“第二件，”薛老板年轻的面孔上浮起莫测高深的微笑，手中折扇收起，笑眯眯地望着此间所有参加此次聚会的人，一个字都不说，眼光慢慢从每个人面孔上扫过。
　　王开和却一下子就懂了。他晓得对方的意思，是问他能不能控制住此间所有这些前来参加行会的商人。若是人心一致，大家都下定了决心抵制，那没有问题，但若是其中有人反水，那么反水的人就会因此而捡一回大便宜，就如前日钱老板一样。
　　王开和在商界浮浮沉沉这么多年，深知最看不透的就是人心。钱老板前日捡了个大便宜，今日便不再来了。旁人虽然来到这里，可是看着他们相互观望的眼神，蠢蠢欲动的神态，谁又能保证他们，几日后拍卖的时候，一定能恪守承诺，绝不出手去捡那个便宜呢？
　　要知道，拍卖行报的底价，真的比他们以往年度从内务府处拿来的价格要便宜三成啊。
　　王开和一时心中七上八下的，薛老板却就此告辞了。王开和要挽留，薛老板却说：“敝人如今本是为了舍妹的亲事才进京的，所以另有要务，不敢逗留，王老板恕罪则个。”
　　王开和不便挽留，只能看着这个“明白人”自行离开。
　　他也坐回到自己的位置上去，伸手托起一碗茶，饮了少许，往日素习喜爱的好茶入口，王开和却感全无滋味。他的视线慢慢地扫过面前坐着的这些同行们，心里打着小鼓，实在不知道这些人，能不能与自己齐心，会不会像那钱老板一样……
　　“钱老板！”
　　不知有谁喊了一声，终于有人注意到了沿着楼板爬上来的钱老板。只见这位一向注重仪表的钱老板衣冠不整，身上有污渍，脸上有灰土，颇像是曾被人推搡，与人打斗。钱老板双眼无神，慢慢来到一位同行面前，突然往地上“啪”的一跪，跟着马上“咚咚”地磕起了头，口中语无伦次地说：“这位爷发发善心，我那套虎骨，请您四千两银子，收了吧！”
　　不止被他求到眼前的那名同行吓得往后一缩，这福顺茶楼上所有的人都忍不住惊了。
　　须知前日里钱老板还兴高采烈地与人吹嘘，他就要靠这架虎骨大发一笔横财了，毕竟虎骨的用处不少，回头制成药的铺子少不得都求到他这里来。
　　可这才一天多的工夫，钱老板竟变成这样。他口口声声求人四千两银子“收了”的，正是他前日花八千五百两银子拍得的虎骨。
　　眼睁睁看见钱老板今日的下场，即便是送上门的便宜也无人敢要。坐在钱老板面前的那位药铺老板吓得跳了起来，往后缩了缩。钱老板茫然无主，见对方不答应，就挪到旁边一人面前，继续磕下头，道：“求求你，四千两银子，求收虎骨，可怜我一家子妻儿老小，衣食无着，求求你，看在昔日情面上，收了吧！”
　　这下子福顺茶楼楼面上的人全吓得跳了起来，旁人目瞪口呆，万万没想到钱老板今日会落得如此境地。已经有脑子快的人满脸骇色，相互看看，接着转头看向王开和。他们已经大致猜到，是钱老板前日里“违约”，以大金额拍下了内务府发卖的虎骨，所以才会招致今日的祸事。
　　王开和叹了一口气，命人去打听，少时福顺茶楼的伙计回报，说是钱老板“拖欠官银”，铺子与家宅都被查封，全家老少被轰出了宅邸。如今他身无长物，只有前日里拍下的虎骨还未交割，存放在拍卖行处。钱老板为今之计，只有将这具虎骨发卖，暂且供一家老小容身。
　　可是整个行业今日都聚在此处，直面这“不听话”的钱老板的惨状，还有谁敢接下他那副虎骨，谁敢说自己明日不会也沦落至钱老板这样？
　　钱老板一个个求过来，旁人没有一个敢接口的，纷纷往后直缩。有人起了怜悯之心，掏出两枚碎银子，想要塞到钱老板手里，心想这或许能解人一时之困，可是却被身边人使劲儿一扯，被拉到一旁，低声劝道：“千万不要逞强，免得惹祸上身。”
　　这人立即退缩了，眼睁睁看着钱老板慢慢挪到王开和面前。
　　钱老板与王开和一向交好，此刻见到钱老板这样，王开和眼眶发酸，心如刀绞。可是当钱老板的手渐渐扯住他的袍角之时，王开和只觉得自己全身上下被一种恐惧攫住，像是被定住了一般，一动都不敢动。
　　老天知道他袖子里还有二两碎金子，他随身还带着些银票，他只要弯一弯腰，就能将也许是救命钱塞到老钱袖子里，可是此时此刻王开和就是一动也无法动，他脑海里不知为何响起一个声音，“但行好事，切莫作恶。人人头上都是青天！”
　　真的，人人头上，都是青天么？
　　钱老板见王开和无动于衷，当下手脚并用，慢慢地爬开。王开和却快步赶上，弯腰伸臂，将他使劲儿一推，道：“这儿不是善堂，没人想买你的虎骨，我们还有要事相商，你……你，且下去吧！”
　　石咏在椿树胡同自家小院儿里见了薛蝌，薛蝌将福顺茶楼上的事儿打听得真真的，一五一十地都说与石咏知道。石咏非常感激，连连道谢，这才送走了薛蝌，回到东厢门口。
　　两件器物又在没完没了地交谈，一捧雪说：“这世上的恶人啊，就是有层出不穷的花招，教你防不胜防。你想，那莫怀古以一个赝品来应付严世蕃，就有汤勤来帮他品鉴；戚继光将假人头送去给严嵩，严嵩就特地命死者的熟人来查验……可见恶人就是恶人，总有你想不到的法子来制住你。”
　　红娘在一旁“呸呸呸”，斥道：“你总是长他人志气，灭自己威风！须知世上总是好人多过坏人的。”
　　一捧雪大约感觉到了石咏进来，便大声说：“头发长，见识短，我不和你这等女人家说话……”
　　对方：……我一个瓷枕，哪儿来的头发？
　　“……咏哥儿，你说说看，我说的对还是她说得对？”
　　石咏缓步走进东厢，脑中兀自在飞快地思索。他听见一捧雪问他，当即回答：“既然坏人那么厉害，总有招数应付……我想我们应该换位思考，自己去当回恶人。”


第248章 
　　自从那日福顺茶楼里行会齐聚, 目睹了钱老板的境遇之后，所有人都亲口向王开和允诺, 将信守承诺, 内务府真正拍卖人参的那一场, 他们只会是一群看客。
　　然而自那以后, 王开和便一直躲在自家，谁都不见，谁都不敢见。因为药材商人们除了应承王开和, 也想让王开和应承：“若是拍卖时不出手, 那么咱们到底什么时候能拿到参？”
　　王开和只能给空头承诺，索性闭门谢客, 关起门来躲清静, 同时他也怕呀。那时他实在是怜悯旧友，往钱老板袖子里塞了二两碎金子, 自那之后他就随时怕有人上门来找他的麻烦。
　　然而这麻烦始终没找到他的头上, 外头打听消息的手下却告诉他, 说是钱老板不见了，那副虎骨也不知有没有再被转卖出去。
　　除此之外，王开和的人还打听到了一件, 早先和他们接触过内务府属官石咏石大人, 正在积极地联系城中一些较小的药材商铺，并且正在考虑通过在京行商，联络一些外省的药材商人。
　　王开和听说这事，低低地叹息一声：“没用的！”
　　所谓“较小”的药材商, 那便是连他们的行会都没进去的商家，有可能就是个小药房，平日里坐个大夫问诊，问了诊便抓药。这些商家一般不会在内城营业，一般会选择在外城人口稠密，小门小户街坊居民特别多的地方开业。
　　行会入门都有标准，无论是药材商、药房、还是医馆，每年经手药材的价值在一千两以上，便可入会。若是连这个入会的门槛都没达到……王开和也见过石咏，知道是个挺务实的官儿，便难受得接连感叹：“没用的，石大人！”
　　每年连一千两药材生意都做不到，这样的药材商，哪怕聚上一百家，也凑不出钱能吃下任何一等长白山参啊，更何况这次的参，共分九等。
　　而寻找外省的药材商人，王开和更是不抱希望，道理很简单，你能想到的，旁人也一定能想到。当初吩咐他们抵制这场拍卖的人，难道就不能让周边几省的行商也抵制吗？就算是偶然来了个外地商人，像那小薛老板一样，这初来乍到的，敢有这魄力拍下那么多参吗？再退一万步，就算真有那戆人，一口气吃下了这么多的参，那头寸银钱，调得过来么？
　　上头可是发了话了，拍卖之后，但凡银两不能及时入内库，他们这些药材商就赢了。到时就会有人安排，将参按照老法子，老价钱，卖给各家各户……可不是单只卖给他王开和，他王开和只是个领头的、跑腿的，他其实一直没什么私心，只盼着大家共同进退，要好都好。作为引领并庇护这整个行业的人，他坚信自己的判断并没有错。
　　“老爷，外头保和堂的掌柜过来问，他们家有没有参了，盼着咱们能匀几枚给他们。说是吏部左侍郎大人家的老太爷不大行了，要靠独参汤吊一吊。”
　　王开和无奈地点点头：“匀几根给他家吧！”
　　“是！”永济行的掌柜退出去。王开和心里明白，自家的参，也没有多少了。否则掌柜不会为了区区几棵参，就来向他请示。
　　就因为这个，王开和无比希望这短短的几天尽快过去，拍卖的那一日赶紧到来。
　　不久，百花深处的帖子再度送至各大药材商处。这次的帖子中附了一份清单，写明了人参的等级、拍卖的数量，和拍卖的底价。
　　王开和一一看过，发现竟与早先打听到的底价一无二致。待他按时赶到百花深处，发现伙计们依旧将药材商们往藕花书屋引，说明这一次的拍卖，依旧安排的是公开竞价。
　　王开和心内免不了又是一声叹息。不过他晓得，即便拍卖行现在临时改成暗标拍卖也不顶用了。早先药材商们都被钱老板的境遇吓到，谁还敢豁出身家性命去竞拍，不过是的一起躲着做缩头乌龟罢了。毕竟大家都系在一根绳儿上，不可能到最后整个直隶都没有参吧！
　　这位行会首脑，在药材这一行当摸爬滚打多年的精明商人四下里看看，便发现前来参加拍卖的人并没有发生多少变化。行会里的人物，除了钱老板之外全到了。行会之外，只来了寥寥三四人，其中一人他认得，还打了声招呼：“乐老板！”
　　那人全名叫做乐凤鸣，在前门大栅栏处经营一间小小的药房，叫做“同仁堂”。这家药房在售卖生药材的同时，还售卖各种成药，丸散膏丹之类，据说其祖上曾经搜罗了各种宫廷秘方、古方、历代验方，最近几年开始在制药业声名鹊起。
　　但是乐家至今仍是个规模不大的小药房，并不为人所熟知，这一定程度上是因为乐家祖上是铃医出身。
　　铃医就是走方郎中，走街串巷，行医卖药，所诊治的病人，大多是三教九流之徒、寻常平民百姓，用药大多讲究取材便宜实惠。因此乐家虽有一定名气，却并未闻达于京里的达官贵人之间，每年的药材买进卖出的量虽然不小，但以其价值计，还真不能稳定地达到每年一千两。
　　王开和从未想到过内务府的小石大人竟然找上了乐家，“不行啊，这乐家走方郎中出身，能有多少方子是用到参的？”王开和摇摇头，对石咏硬生生将拍卖拖延十天，只张罗出来这个结果，竟感到莫名的失望。
　　然而乐凤鸣在业内名声不差，不少药材商都认识乐凤鸣，纷纷与他打招呼：“小乐大夫，您也来啦！”
　　“是，这次小可是过来见识见识的！各位请多指教，”乐凤鸣表现得极为客气，老老实实地向业界同行打招呼。王开和与乐凤鸣打过照面，点了个头，却没把他当回事。
　　少时拍卖开始。拍卖行的掌柜来到众人面前，他身后依旧跟着那九名伙计，各自手捧木匣，木匣中展示着这次拍卖共三等九品长白山参。
　　“诸位，这次拍卖，从第三等第三品开始，依次拍至第一等第一品。我们主家吩咐过，若是有两家甚至几家，愿意合力拍下一品，也无不可，只需各位自行商各自承担多少，能及时缴上款项银两便可。”
　　缴款的规矩与以前一样，各家接帖子前来拍卖的，都在拍卖行指定的几家票号中开临时户头缴款，最少要缴一千两。但是据王开和所知，这里所有参与的药材商人，都只缴了一千两的保底额。
　　掌柜看底下并无疑问，又提醒一句：“各位，这第三等的参，单价以斤计；第二等与第一等的参，单价却以枝计。请诸位千万不要弄混了。”
　　废话不多说，掌柜立即开始第三等第三品，也就是七年生的山参，品相最寻常的那一类。这一类总共有五百斤，拍卖行报出的底价是十两一斤，因此总价是五千两。这个价格非常公道，几乎是市面行情的六七成，甚至比永济行这样向来只做药材批发生意的大户进价更便宜不少。
　　这样的底价，人人都知有利可图，可就是没有人敢接手。
　　因此掌柜的喊过底价之后，藕花书屋里一片寂静，没有人出声。王开和只低着头，忽听身后一声轻轻地叹息，随后有人道：“显见得诸位都老成谨慎，少不得由小可来做个抛砖引玉的人吧！”
　　说话的，正是乐凤鸣。只见他随即举了手中的牌子，高声道：“五千一百两。”
　　众药材商齐齐地直了眼，目光齐刷刷地朝乐凤鸣那里望去。人人都暗道：这“同仁堂”，哪来的魄力，竟敢一下吃五百斤的参，他……他哪来的这许多银钱啊！
　　“五千一百两！这位爷愿出五千一百两，还有哪位愿意再加的？”
　　掌柜宏亮的声音在藕花书屋里回荡。他连问三次，见无人敢应，手起锤落，“砰”的一声，“五千一百两，同仁堂乐老板拍得第三等第三品。”与此同时，立在队伍末尾，那位捧着第三等第三品样参的伙计登时出列，将手中的匣子合上，放置在乐老板的手边。
　　底下所有药材商的表情，都跟生吞了一只苍蝇一样。偏乐凤鸣还起身，向四周团团作揖，道：“各位，承让，承让！”
　　此刻王开和大张着口，仿佛他可以立即吞下一整个鸡蛋。不是没人提醒他啊！当初那位薛老板怎么说的？“不能确保你们能代表所有的药材商人，还是不要轻易拒绝或是抵制拍卖，回头叫人平白占了便宜！”
　　可谁能想到，这祖上以铃医出身，经营一件小小药铺的乐凤鸣，竟然敢来他们这里抢便宜？难道这位小家小业的，便不怕像钱老板一样被坑么？
　　“下面是第三等第二品，单价每斤十二两，总数共有三百斤。总价是三千六百两，请各位出价，加价以一百两为宜。”因为数量较少，这品质略好的一品反而总价偏低。
　　这回乐凤鸣不再客气，掌柜的话音刚落，乐凤鸣立即报：“四千两。”
　　——直接加了四百两凑个整儿。
　　这回竞价更是直截了当，乐凤鸣以四千两的整数，拍下了第三等第二品。他身边的小几上立即又多了一只木匣子。至此，乐凤鸣已经花去了超过九千两。
　　可这还不足以教京中的药材商人们不安，待到同仁堂再以五千两的价格拍下总共只有两百斤的第三等第一品时，商人们都坐不住了。
　　“老王，七年的参，就这么没了？一枝都没了，全被人拍走了。您说以后咱们用什么？”有人急不可耐地朝王开和发问。
　　王开和愣在当地，心里只有一个念头：这乐凤鸣一定是疯了，他为什么要屯这么多参？
　　接下来的事继续朝完全不可控的方向发展。第二等的参，以“枝”为单位叫价。第二等第三品，每一枝报出的低价是五两，这一品的参共五千枝，总价是二万五千两，转眼就被乐凤鸣以二万六千两的价格拍走。
　　待乐凤鸣再拍下第二等第二品的五千枝参的时候，他身边已经有五只木匣，一只一只垒得高高的，引人瞩目。周围看着这些木匣的药材商却全急红了眼。有人再难忍耐，高声道：“老王！”
　　王开和已经站起了身，冲上面掌柜温和地行了一礼，道：“早先掌柜说过，可以各家合起来买一品的。这接下来的二等一品，可否容我等先商议商议？”
　　掌柜一愣，点头应道：“自然可以。”
　　乐凤鸣看看众人都在看他，当即挥手：“诸位老板请尽管商议，小可出去看看风景。”
　　王开和一见乐凤鸣走开，藕花书屋里的掌柜与侍者回避，当即将人都聚拢起来，小声说：“咱们没有做错什么，即便参让同仁堂全吞了去，上头也不会怪罪我们。但若是我们让同仁堂这样轻轻松松地拍下全部的参，便宜岂不都叫人占去了？”
　　“老王，你说怎么办？”众人都惶惑无计，只问王开和。
　　“和他一起竞价，把价格喊上去，最后关键时候放他一马，让他高价拍下东西。”
　　“这……也是，我们都不敢要的，凭什么他能拿得这么便宜？”
　　一时众人定计，又回到各自的位置上坐定。
　　掌柜与乐凤鸣等人回来，拍卖重新开始，拍品则是第二等第一品，也就是十年生的长白山参，品相最好的那一个等级，总共只有两千枝，单价报的是十二两，底价便是两万四千两。
　　乐凤鸣惯例做了第一个应声的人，然而与前次不同。乐凤鸣报了两万五之后，头回有个声音接口道：“两万六千两！”
　　乐凤鸣一转头，王开和在侧看得清楚，乐凤鸣眼中竟都是惊喜。
　　“两万七千两！”乐凤鸣予以回应，而这出唱惯了独角戏的拍卖会上，头一回出现了互相叫价竞逐的场面。
　　只是这叫价竞逐到底没坚持多久，最终乐凤鸣以四万两的价格收了第二等第一品的两千枝参，将第六个木匣收入囊中。
　　看到这里王开和心里陡地开始发凉。他突然明白了，乐凤鸣今日的目的，根本不是什么捡漏捡便宜，这位根本就是要不惜一切代价，包圆这次内务府拍卖的所有长白山参。
　　王开和知道，这是内务府出面张罗此事的官员石咏，给了乐凤鸣一个机会——一举抢下吉林今年出产的所有长白山参。毕竟这就是一场赌博，如果乐凤鸣赌赢了，乐家便从此在京里崭露头角，甚至有可能问鼎京中药商的头把交椅，而再也不是现今那个籍籍无名的小药房。
　　有这样的诱饵在，乐凤鸣自然甘愿任由石咏驱使。而石咏的目的，就是让他们这些不听话、不肯相信他的药材商人们，手上连一枝参都买不到啊！
　　王开和想通这一点，忍不住暗暗抱怨，他自觉一直很体谅并同情内务府的小石大人，没想到这回竟是小石大人在暗地里做恶人，而且出手狠、真狠，实在是太狠了。


第249章 
　　乐凤鸣身边集满六个木匣的时候, 他依旧满脸谦逊，向四周作揖, 并道：“承让, 承让！”
　　此刻已经没人再敢小瞧乐凤鸣了。因为他手边的六个木匣子, 已经花去了他将近十五万两白银。在京城的药材商里, 片刻之间能就能筹齐十五万两的货款买参的药材商行，总共只有那么两三家。
　　“王老板！”商人们又坐不住了。两等所有品相的参被同一人一扫而光，这些老道的药材商们仿佛见到了所有人最担心的情形：一枝参都没有。
　　“老王, 你……你确定, 这参全都被人买走，我们之后还能再买回来？”王开和不得已又叫了一次暂停商议, 便有药材商急不可耐地追问王开和。
　　这……明明和王开和之前说的不一样啊！大家都道所有人一条心地抵制这次拍卖, 货品就会“流拍”，流拍之后, 参自然还是会按以前的渠道卖到众人手里。可谁想得到半路杀出个程咬金, 在四九城里连名号都没人听过的“同仁堂”, 竟然出手如此阔绰，大包大揽，要将所有的参“包圆儿”？
　　“老王, 你别拦着我, 我可就是想给咱们留条后路，万一，万一回头咱们手里落到一枝参都没有的境地，你叫我怎么面对那些老主顾。”一向和与王开和一个鼻孔出气的田老板这时候也坐不住了。
　　“你们……你们, 既然有这个心，便也试试看吧！毕竟眼下这情形……咱们算是从权吧！”王开和到了这时也实在撑不住了，毕竟他自己也有那么多需要供应好参的主顾，直隶的外省的，若说他永济行往后一年都没有参……王开和一想着就觉得心口堵得慌。
　　有了王开和这句话，余下的商人们登时三五人凑做一群，你一言，我一语地商议起来，盘算最后这一等三品他们究竟能出什么价格。
　　少时掌柜与乐凤鸣回到藕花书屋，两人气定神闲，相谈甚欢。药材商人们却一个个焦虑万状，盯着两人。
　　一时掌柜举起拍卖锤，一时藕花书屋里硝烟再起，这一回乃是真刀真枪的比试，每个人耳中听着价格的不断攀升，面上露着惴惴不安的神情，身负叫价重任的几个人不断的举起手中的牌子……唯独乐凤鸣一人对战屋子里的所有人，却依旧气定神闲，手中牌子偶尔举一举，轻松地报出一个数字。
　　少时，京里的药商们都拜下阵来，不少人都转脸看向王开和，摇着头，那意思是：心有余而力不足，不是他们不想抢救一下，而是头寸真的凑不够了。
　　王开和此刻正望着乐凤鸣，神色肃然，若有所思。
　　乐凤鸣则以一人之力，分别以十万两和十三万两的价格，抢下了第一等第三品和第二品所有的参。这些令人瞠目结舌的数字，在乐凤鸣眼里，仿佛就是数字，根本不是银两似的。
　　“老王……”不少药材商人想哭的心都有了。
　　王开和却一伸手，对这起人说：“别着急，依我看，这次的拍卖，交割不了。”
　　“怎么交割不了？内务府的参就在库房里放着，前阵子行会不还特地派人去看过的么？”
　　王开和至此已经全盘想通，面上露出些喜意，道：“头寸，头寸啊！”
　　“那边已经快四十万两银子花出去了，最后一品不知他还拍不拍了。但是你们想想看，在这京里，谁有这样的魄力，一两天之内能调集这么多头寸的。你能吗？你呢？反正我永济行是决计不行！”
　　“你们可别忘了，这拍卖行的规矩，这拍卖的款项，是在一天之内就要缴进内库的！”王开和感觉自己总算是缓了过来。早先要求他抵制拍卖的人就说过，只要银两没有在规定的时间送到内库，内务府一个“无能”的帽子就跑不了。
　　“同仁堂不过一间小药铺，又不是什么钱庄票号的。四十万两现银，就连京里最大的票号都会觉得吃力，他一个小药铺怎么做得到？”
　　“可是乐老板可以借啊！许是他早有准备，早已借好了呢？”旁人还是忧心忡忡。
　　“不怕！”王开和这时候终于觉得心里稳了，“我们是没这能耐，可是只要这消息一送出百花深处，立即就有人能拦住所有的钱庄票号，不许任何人给他借贷，即便已经借出的，只要借口头寸调拨不灵，不给他放款，拖过这一日，这拍卖的交易，就自然不成了！”
　　这个主意，令王开和感觉自己抓牢了最后一根救命稻草，当即给一名随从使了眼色，那随从也是机灵，立即出了百花深处传讯去了。
　　“那这最后一品……”田老本板想问，这最后一品还拍不拍了。这时掌柜与乐凤鸣已经回到藕花书屋，最后这第一等第一品立即起拍。众药材商们不及商议，另外又心有余而力不足，最终让乐凤鸣以五万两，接近底价的价钱，抢到了这最后一个“便宜”。
　　“恭喜乐老板，贺喜乐老板！”众人贺喜的声音里都透着酸味儿。
　　乐凤鸣这时脸上却没有多少喜色，虽说笑着回应，可是这笑露着少许忧虑，对众人说：“请原谅小可还要去调集头寸，诸位，失陪了。”说毕，匆匆转身离开百花深处。
　　药材商们一下子就又都不酸了，心情舒畅地望着乐凤鸣的背影，心想：没钱，你充什么大爷呀！
　　九贝子府，九阿哥很快得到了消息，有人请他出面，阻止京中所有的钱庄票号，向一家名叫“同仁堂”的药铺放款。
　　九阿哥从不曾参与京城中药材行当的生意，但是他有些亲信手下、徒子徒孙，早先放出去在内务府当差。这些人三节两寿向九阿哥送礼请安来得勤快，打点这位“九爷”一点儿也不小气。早先内务府因为参的事向九阿哥问计，九阿哥拿人钱财，与人消灾，便给出了一个叫所有的药材商消极拍卖，拒绝出价的主意。
　　原本看着这法子挺奏效，内务府不得不将拍卖拖延十日避免流拍，而药材商们则吓得噤若寒蝉，不敢半点违拗他的意思。一切顺利至极，临到头却出来了个幺蛾子。
　　九阿哥当即安排，“拿我的片子，给城里所有钱庄票号，说是不许借贷，就算是以前借了也不许放款。对了，尤其是内务府拍卖时放保证金的那两家，一定是和小十六他们暗中有往来的，索性派人去他们门口守着。就这一两日，爷不许有一两银子流进内库去。”
　　他的手下应下：“爷您放一百个心吧！那两家里，薛家是家主不在，我们使了人上门和那掌柜的聊天去了，正盯得死死的；还有那金家，也是一样。”
　　九阿哥哼了一声，挥手放人下去，自己留在堂上，口中反复念叨了几遍那小药铺的名号：“同仁堂、同仁堂……为什么世上就有人能吃这熊心豹子胆，跑爷这儿来捋虎须？”
　　这同仁堂……难道就不怕么？
　　乐凤鸣向石咏坦白：“说实话，我怕什么？”
　　“我们乐家往上数三代都是铃医，只到了我这一代开始炮制丸散膏丹，历代的方子都在我这脑子里装着。若是京里待不住，我就离开，天下之大，哪里没有我的容身之处？”
　　“这次是参，以后若是其余药材商针对同仁堂，一枝参也不卖给我们，我也照样有法子经营下去。石大人，你也知道，我同仁堂的主顾们都是苦哈哈的百姓，谁吃得起参呢？所以这次听您说起的时候，我就拿定了主意，我们同仁堂，不怕的！”
　　石咏很喜欢乐凤鸣的坦诚，而且他清楚知道这乐家不仅没有被赶出京城，留在了京里，而且还留得很好，一留就是三百多年，在这期间乐家恪守良心，致力于制药治病救人，“同仁堂”之名因此而享誉海内外。
　　“既是如此，乐老板，请这就随我前往内库吧！”石咏请乐凤鸣随他一道动身。
　　“石大人，小人还有个问题，这次往内库缴过款之后，参可以还暂且存放在内务府库房中吗？”乐凤鸣颇不好意思，直言他如今的困难，“小人，小人店里的库房很小，今儿个拍下的参，若是要运出来的话，还得花钱在前门附近再租个库房才行！”
　　乐凤鸣瞬间露出本来面目，他其实真的只是个做小本生意，精打细算地过日子，习惯于计较一铢一锱的商人。
　　“这简单！”石咏登时爽朗地笑出了声，他心里非常畅快，与乐凤鸣附耳，只说如此如此。乐凤鸣登时明白，一起笑道：“这下子全直隶的商人就都知道，究竟是哪种法子好了。”
　　石咏便向乐凤鸣行了一礼，道：“如此，多谢乐老板高义！也盼着其余药材商人们能快些明白过来，到底哪一样才是真正利国利民利己之举。”
　　乐凤鸣亦感激地向石咏还礼，道：“大人切勿客气，小人到底是感激……感激大人肯给同仁堂这样一个机会。”
　　“什么？内库已经入了五分之一的款项？”九阿哥接到消息的时候惊讶极了。
　　这次内务府拍卖人参，所得的总款项为四十三万两有余。五分之一，就是超过八万两了。
　　然而九阿哥这里得到的消息明明是，并无任何一家钱庄票号向同仁堂借贷，连放款的都没有。
　　“他难道抬去的是现银？”九阿哥跳起来问。四十三万两，那得多重啊！
　　“回爷的话，不是现银，全是小额的通兑银票。各大钱庄的都有。内务府出了三个账房，正在内库清点。因其总共涉及十七间钱庄，所以内务府如今的法子是先将各家所出的银票一家家地汇总，然后直接传这些钱庄的伙计上内务府去，先验看这些银票有没有假，若是没有假的就立即要求票号通兑，将现银送入内库。如今已经有三家将银子兑完，内库那边已经入库……余下的，应该……也快了！”
　　九阿哥登时跳脚：“也不是早就说了，城里所有的票号，不许有一家给那同仁堂放款的吗？”
　　他的从人登时为难地道：“话是这样说，可是城中的钱庄，如今并不是在给同仁堂放款啊！他们如今是在给……在给内务府放款兑银子啊！”
　　九阿哥一瞪眼，那人吓得“噗通”一声跪了：“九爷您千万别怪小的，当时小的还拉着宝通号的掌柜质问来着的，结果那掌柜说，银票既是真的，他们就不能不兑，若是不兑，回头消息放出去，明儿他们被挤兑，那生意就真没法儿做了……”
　　九阿哥虽然跳脚，可是在商界浸淫多年，这点儿最基本的规矩，他很清楚，晓得既然银票是真，便票号钱庄便没有借口不兑。更何况，四十三万两，分散到十七家头上，每家也就两万多，要是连这点头寸都调不出来，就绝没有能力在京里开钱庄。
　　“这么多小额的银票，全是三五百两的，硬生生凑出了四十三万……”九阿哥挠着头想不明白，“这么些钱，究竟是怎么来的？”
　　“莫非从民间一点点借来的？”那手下小心翼翼地猜测，“毕竟如今大户人家那闲散银子出来放印子钱的不在少数，朝廷虽然三令五申不许，可是却禁不住，毕竟有利可图啊！”
　　“是，是了！”九阿哥一下子明白了，“一定是这样。你，去告诉那些药材商人一声，叫他们再忍一忍，忍过十日，十日之后，市面上一定有参，又便宜又好的长白山参！”
　　九阿哥的推测是，这个“同仁堂”乐凤鸣就是个投机商，这次是四处借了小额借贷，打肿脸撑胖子一口吞下了内务府发卖的参。但是这些利滚利的印子钱利息升得极快，乐家绝难支撑十天半月的，只能靠买下货了之后立即转手发卖，回笼货款，将印子钱还回去，才能维持。
　　因此他命人再忍十日，就是判断这十日之内，乐家一定支持不住，不得已低价发卖人参偿债。
　　九阿哥一向最喜看人输得一败涂地，既然想到这个法子，自是心痒痒地准备看好戏，自然严令城里的药材商向乐凤鸣买参。
　　这下子所有缺参的药材商都找上了王开和：“王老板，您若再不允一点儿，我们这铺子就真开不下去了，老主顾都上门抱怨没有参……我如今这不仅没有参，现在连参须都没有，连泡过水晒干的都没有，这日子，您真叫我们怎么过啊！”
　　王开和也烦啊，他自家老婆小妾那里存着的几枝好参都被他搜刮出来了，上头却还只让他再等十日。
　　“王开和我告诉你，”也有那不客气的，指着王开和的鼻子，“十日，我就是还看着行会的面儿上，同意再捱这十日的。若是十日之后我还见不到这参的影子，您就别怪我不客气了——到那时谁有参我就管谁叫爹！”
　　话糙理不糙，这个性子莽的商人却道出了所有人的心声。说到底，从头到尾都是这个行会的会长，永济行的王老板让他们干着干那，若是从来没有过这个行会，他们这些人，岂不都会顺利成章地该拍卖拍卖，该买参买参？
　　人都是健忘的，这时候人们都忘了当初是怎样为钱老板的遭遇感到唏嘘的，又是怎样在王开和面前赌咒立誓一切照做的。
　　总之，十日为限，这十天几乎成了众人心里的魔咒。
　　这同仁堂，还究竟能不能撑到第十一天太阳升起的时候呢？
　　王开和命人去前门大栅栏暗中打听，得知乐凤鸣将货款缴到了内库之后，连那些人参的货都未提出来，只带了他那九匣子样参回自己店里。
　　“果然是个空手套白狼的，”王开和心想。
　　可是在这几天内，乐凤鸣成日在自家药方里接诊、制药，该干啥干啥，诸事井井有条，一点儿慌乱都不显。药材商人们急，乐凤鸣却一点儿都不急，仿佛他那四十三万两银子就是天上掉下来的，换成了参，便搁着也不打紧。
　　到了第九日头上，王开和已经实在是撑不住了，他气闷无比，自行来到福顺茶楼。茶楼上原本就聚了好些药材商人，这时候人人面露紧张，见了王开和也不招呼。王开和能理解众人的焦虑，也未往心里去……
　　可就是在这时候，突然有人冲上楼板，高声道：“有参啦有参啦！”
　　“真的——”
　　“咱们赶紧去——”
　　茶钱瞬间都抛在了桌面上，有的滚到楼板上。众人急不可耐，纷纷准备下楼。
　　王开和赶紧拦了那人，问：“哪儿有参？”
　　“前门，大栅栏，同仁堂……”来人答得气喘吁吁。
　　王开和登时皱眉，“不是说好了咱们守诺再熬一日的吗？”
　　来人话却还未说完，接道：“钱老板，钱老板在他家买到参了！”
　　王开和：钱……钱老板？他回来了？


第250章 
　　还未等王开和反应过来, 福顺茶楼上的人们已经带着无比的喜悦，冲下楼, 一起往正阳门过去。
　　王开和本想提醒他们, 十日未至, 他们这么做是不信守承诺。可是后来一想, 老钱这都回来了，管他个屁承诺，当即跟着众人一起来到同仁堂。
　　同仁堂在前门大栅栏处, 本就是个热闹地界儿, 这下子更是围得水泄不通。人堆之中，钱老板一人跳上了一张板凳, 举着一张字纸, 扯着嗓子帮众人解说：“诸位啊，这回乐老板将参都收了来, 都是为了大家好……”
　　登时有人喊道：“管为了谁好, 有参就行！”
　　“是呀是呀, ”钱老板笑道，“反正乐老板说了，各位要多少有多少。而且他按这次内务府拍下总价, 在各等各品之间重新分配了一回, 匀了匀，毕竟大家有一阵子竞价竞得太狠了……”
　　众人一听大悔，早知如此何必当初，若是大家伙儿全程安静如鸡, 听凭乐老板一人将所有的参都拍下来，岂不是便宜？不过事到如今后悔也已经来不及，且竞价炒上去的那部分金额，分摊到每一等每一品也不算加了太多，做人不能太贪心不是？
　　钱老板手上那张纸上，就是示意这参的单价是如何分配的。调完之后的单价人人都觉得公道，便一起喊，“就是这个价！”
　　“还是乐老板好人啊！”
　　钱老板笑笑：“各位都看好啦，想想自家打算进多少参，不妨都写下来，免得一会儿记混了。写好之后，先往账房那边交银子，再往乐老板那里过去领‘提货券’！”
　　“提货券？”人们不解。
　　“就是直接去内务府内库提货的凭证！”钱老板大声喊，“我早先已经去过内务府啦，提出货了，那边给验货，你爱怎么验怎么验！”
　　既然有人已经得了参，这同仁堂门前的药材商们纷纷都放了心。
　　“老钱！”人群中王开和一声高呼。
　　那钱老板一见朋友，登时从椅子上爬下来，将手中的字纸随意塞到同仁堂伙计的手里，然后费劲地朝王开和挤过来，感激地握着他的双手：“老王！”
　　“老钱！”
　　钱老板自然是在感激王开和悄悄给他塞的那二两金子，王开和则急切地想知道钱老板的遭遇，赶紧问：“你究竟怎样了？”
　　钱老板一挺身板儿，道：“自然是上头大人都查明白了，‘拖欠官银’本是子虚乌有，内务府又将扣下的房子院子铺子都发还啦！”
　　感情内务府的人自己作伐，这头发作了钱老板，那头又给他补回来。
　　“快去吧老王，你家药材行要的参多，你快些，大伙儿都憋急了，回头别叫旁人都买了去。”钱老板关心朋友，“对了，刚才忘了说，按现在这价算出来的价钱，回头还得加上二成！”
　　“加二成？”王开和惊问。
　　柜台账房那边也有人吃惊：“为啥要再加二成？”
　　这有点儿欺负人啊！
　　“人家乐老板总要赚个辛苦钱啊！你们想想，辛辛苦苦将这些东西都拍下，又东拼西凑寻了这么多银子交到内库去……你们现在嫌贵，早先拍卖的时候为啥不喊价呢？现在全直隶就只有乐老板一家有参，他还敞开来将参都供应给格外，这是何等的胸怀！”
　　众人听了都十分无语。但想着如今的确是乐凤鸣掌握了长白山一年的出产，独个儿把所有的货源都拢在手里，其实哪怕多加几成大家也不得不买。如今乐家只加两成，算是良心价了。
　　“再说了，诸位算一笔账，眼下这个参价，再多加二成，拿到各位手里，和以前买内务府的参，哪个贵哪个便宜？”
　　在场的都是商人，心算都是一流，有人略低了低头就喊了出来，说：“现在便宜！”
　　“就是啊！”钱老板继续说，“以前内务府卖参，卖个这个不卖个那个的，大家伙儿少不了拿钱打点，再加上中间经手的人有多，层层要给回扣的，加上这些这参价压根儿不便宜。今年怎么样呢，今年只有一道手，所有的成本都摆在大家面前，清清楚楚的。各位，这买参的法子，孰优孰劣，你们到如今能看清了吗？”
　　“再看不清就是瞎啊！”
　　登时有人接话。
　　“老钱，”王开和望着突然见伶牙俐齿，层层剖析的钱老板，“这些话，莫不是内务府石大人教给你，命你说的？”
　　“什么石大人，木大人？这些都是乐老板说的。我瞅着这个乐凤鸣啊，有实力，迟早能一飞冲天。”
　　王开和心想，这哪里还用等到“迟早”，这位明明已经是一飞冲天了。
　　“不过呀，乐老板省了我那两成的加成，”钱老板得意洋洋地说，“今年的参，我又能发一笔小财喽！还有虎骨……”
　　王开和见到朋友眼里直往外迸铜钱星儿，实在是哭笑不得，这个爱财的钱老板，只怕是被人借来用还不自知呢！不过人家此前吃过苦头，如今得些补偿，也是应该的。
　　一时众人在乐凤鸣这儿领了“提货券”，前后脚地就赶去了内务府。内务府果然有人候着，在那边给人“提货”。商人们要求验货的要求也一一得到满足，众人在内务府生平头一回感受到了“童叟无欺”。
　　“你说你们，是不是傻哟！”
　　有那内务府的小吏一面交货，一面数落，“咱们十六爷好生生安排的拍卖，谁也不买，非得现在再加上两成价，贵一点儿了，再买，是不是傻哟！”
　　旁边一人登时接口，说：“这怎么是傻？分明就是骨头轻么！”
　　骨头轻，便是形容人轻浮不老成。一众在商场摸爬滚打多年的药材商人，这会儿被人说是“骨头轻”，其中还不乏四五十岁的人物，一时都苦了脸，但是心里还真觉得这来回闹腾，实在是有点儿贱贱的。
　　当天这参并没有全卖完，剩下还有大约一成半，乐凤鸣就做主全部从内务府提出来，存放在自家货仓里。
　　这其中的曲折药材商们自然不欲大加宣扬，可是那日众人聚在同仁堂门口买参的情形，京城里的人都看在眼里。一时全城都知道同仁堂有好参，那些高门大户也有直接上同仁堂去问的。在接下来短短半个月，乐凤鸣手里最后那一成半长白山参就卖了个精光，还平白增加了不少人脉。
　　这时候大家手里有了参，大多有了底气。京里达官贵人多，这好参是任谁家药材铺都不敢缺的。一时众药材商都聚在福顺茶楼的二楼，七嘴八舌地议论起此事。
　　王开和脸上一直挂不住，总想找个机会向大家道个歉。但是他又想，道什么歉呢，明明这次大家买到的参，价格更加便宜，品相分得更细致——虽说这其间有些波折，可最后结果还是不错的。
　　于是王开和清了清嗓子，准备以行会首脑的身份，讲几句冠冕堂皇的场面话。岂料他还未开腔，这福顺茶楼上忽然响起掌声。随着掌声，有一人稳稳当当地沿楼梯上得楼来，双足不丁不八地立在楼板上。
　　“小可日常闻说，京中药材行当的诸位前辈，时常在此聚会，谓之行会。小可对诸位一向仰慕，只恨无缘识荆。但这次碰巧有机会结识诸位，小可想向诸位请教，这行会，小可也可以过来凑个热闹么？”
　　乐凤鸣向四周团团一揖，小心翼翼地询问。
　　登时有人大声喊：“怎么不行？”
　　“是呀，你都不够格还有谁够格？毕竟是经手过四十几万两药材的人。”
　　每年经手药材在一千两以上的商家即可入行会，所以乐凤鸣眼下站在这里，谁还敢对他说个不字。
　　王开和也站起身，用力鼓掌，表达最热切的欢迎。他心里却明白，自己这个所谓的“会长”大约不久之后就要让贤了。
　　乐凤鸣这次行事，担了那样巨大的风险，但是也给他带来了无比丰厚的回报。王开和对乐凤鸣的远见佩服得五体投地，同时他心里有种预感，知道这个年纪不大的铃医传人，可能很快便居于自己之上。
　　王开和对此心服口服，他唯一不明白的是：乐凤鸣手中那许许多多的银票，究竟是从哪里来的呢？
　　有同样疑问的人还有九阿哥，这位也百思不得其解。他命人打听了民间大大小小放印子钱的人家，甚至连高门大户女眷偷偷往外放贷的，也打听过了，愣是没有半点线索。
　　十六阿哥坐在内务府府署里，得意地扇着扇子，笑道：“你说，九哥能猜到那银子的来源么？”
　　石咏笑着摇摇头，也道：“家母对卑职说的时候，卑职也着实吓了一大跳，实在是没想到，没想到这样一桩买卖，竟能有这样的能力。”
　　十六阿哥点点头，说：“那就让九哥好好去想吧！反正他也绝想不起问九嫂的。”
　　这位爷话锋一转，提到内务府的内务，笑容便转冷，道：“饶得了那么多年的便宜，偏生还不肯放手，跟爷作对……”
　　前些日子九阿哥在内务府门前痛打了一名内务府属官，只说这人是不把他放在眼里。但是消息灵通的人都知道，以前就是这人主持吉林人参的发卖。若是以往，跟着这人的上上下下都能从人参发卖中分得一杯羹的。十六阿哥这次一拍卖，就没他什么事儿了，因此这人憋足了劲儿，他不敢从十六阿哥处捣鬼，就只能从相熟的这些药材商身上做文章，尽量将人唬住，乖乖听他的话，搅黄十六阿哥的好事。
　　十六阿哥原本还在一一排查，到底是谁背后给他捣鬼来着，小喽啰抓了好几个，正主儿还没问着。正在这时，九阿哥泄愤，将人给直接揪出来了。
　　十六阿哥嘴角一挑，道：“爷不晓得是不是应该谢谢九哥，回头再去挑几枝好参，听说长白山的参是补气不上火的，回头给九哥送去，请他老人家消消火。”
　　石咏没借口，心头暗笑：若真是如此，九阿哥非得大大上一回火才是。
　　一时两人交代完公务，十六阿哥心情极好，要邀石咏去喝酒。石咏正待婉拒，忽而十三阿哥府上的管事来找石咏，说是十三阿哥请他过府去一趟。
　　十六阿哥闻言嘻嘻地笑，说：“茂行啊，是不是爷这几日交给你的公事太多，没工夫陪媳妇儿，你丈人不在京，所以姑丈替人出头来啦？要不要爷放你几日假？”
　　石咏顾不上十六阿哥调侃，赶紧往金鱼胡同去，毕竟十三阿哥极少这样召他去见，这回不知道是什么事。
　　待赶到金鱼胡同，天色已经昏沉。十三阿哥俭省，舍不得点那煤油灯，外书房里就只点了两盏寻常油灯。
　　虽然光线幽暗，可是石咏还是觉出十三阿哥已经有些不同了。虽说十三阿哥像以往一样，闲闲地坐在炕桌一旁，可是石咏还是觉出他腰板儿挺得笔直，目光温和之中带着些琢磨不透。当十三阿哥望了石咏片刻，石咏竟莫名其妙地觉出一种压迫感，仿佛不由自主地想低下头去，躲开对方的目光。
　　“茂行，前阵子听说你一直在忙内务府拍卖人参的事？”十三阿哥低下头不看石咏，自己托起茶盅，饮了一口，接着问：“头回拍卖，购入那枝百年老参的方姓男子，你可认得？”
　　石咏万万没想到十三阿哥传他来，竟是问这个。
　　他心知方世英的身份有些不妥当，而以十三阿哥如今的身份，注意到这人原也在情理之中。
　　石咏点了点头，道：“认得。”
　　这种时候，他不仅不能说谎，更不能顾左右而言他，否则那便真是心虚了。


第251章 
　　十三阿哥问起方世英, 石咏是事无不可对人言，当即承认, 并且一五一十地将昔年方家父女如何与自家为邻, 又将当初微山湖上遇匪的事也说了, 只掩住了方世英曾经提过的“江湖切口”不提。
　　十三阿哥见他答得坦荡, 绷紧的面孔便稍许放松，只说：“茂行，你行事一向有分寸我是知道的。但是年轻人, 结交他人之际多少还是要长个心眼, 须知人心隔肚皮，世事未必如你所见的那般明白。”
　　石咏当即点头, 表示记下。可是十三阿哥紧紧盯着他, 又补了一句，道：“此人, 四年之前, 五月至八月间, 一直携女滞留承德。此事你可知道？”
　　石咏从未听说过此事，现在听说，猛地抬起头, 难以置信地望着十三阿哥。
　　四年前的夏天, 在承德，先是澹泊敬诚殿藻井的无头公案，随即便是有人以火铳当街袭击十六阿哥。这几件石咏都是一一亲历。他根本无法相信，这些事竟会与方世英有关。
　　方家父女, 一来为石家解困在先，二来微山湖上施救在后。尤其方世英，此人在石咏心中一直是个正派英豪。而且前日里他在“百花深处”提点石咏诸恶莫作，诸善奉行，更加深了他这种印象。若说昔日承德的两件案子都是方世英所为，石咏一时不能相信，也有些不能接受。
　　这其中怕是有什么误会。
　　十三阿哥敏锐，看见石咏这副神情，便知他一时不会全信，也没有点破，只道：“茂行会与此人有这样的渊源，也是巧合，须怪不得你。但你须知，知人知面不知心，凡事俱不可盲目轻信。”
　　石咏一点头，谢过十三阿哥的好意，老实应道：“小侄省得。”
　　“你明白就好。”十三阿哥放过石咏，让他回去。
　　“四哥！”待石咏离去，十三阿哥将雍亲王从书房里间请出来，看见雍亲王沉着的一张面孔，当即笑道：“四哥是否觉得弟弟待小石太苛刻了？他这才刚漂漂亮亮地办成了一桩好事，弟弟非但没有夸奖他，反而抓来一阵敲打？”
　　雍亲王大约从不会嫌给年轻人受的打击太多，只道：“年轻人不晓得人心险恶，十三弟提点提点，自是正理……只是有时十三弟还需要勉励勉励，免得一个个失却朝气，都跟六部里那些暮气沉沉的老臣似的。”
　　十三阿哥听了这大转折，忍住了没笑出声，但也顺着话夸道：“这次内务府拍卖人参的事，连我也以为十六弟会吃个瘪，没想到结果还算不错。听说卖了四十三万两，以往的年景，内务府入库的，也就是这么些钱吧！”
　　这一次拍卖行卖参，因为药材商们的缘故，总体拍卖的价格有些偏低。但是以前人参售卖的货款会层层截留，最后入内库的款项会打个折扣，因此今年石咏他们卖出四十三万两的成绩，与以前年份相差仿佛。
　　“不止这些，”雍亲王掌管着户部，因此也一直盯着内库，“缴入内库的总额大约在五十万两上下。”
　　“哦？”十三阿哥生了兴趣，难道在拍卖之后，这参竟然还额外生出了些钱？
　　“这个自然！”雍亲王冷着脸，“谁让那些不长眼的药材商耳根子软，一而再再而三地被内务府那起奴才哄骗。待拍卖之后，才晓得一窝蜂地去买参。有便宜不敢捡，待到参价加了两成，反而拥到人家铺子门口去抢。你说这些人寻常做生意的时候究竟带不带脑子？”
　　十三阿哥晓得这位四哥说话一向有些刻薄，眼下这般挖苦，在雍亲王口中，已经算是略留了几分客气了，便道：“做生意的也不全这样，那乐凤鸣不就是这样？”
　　雍亲王此时已经托起了盖碗饮茶，待缓缓将茶汁咽入喉中，才开口点点头，道：“这次同仁堂是押中宝了。但好在乐家押中了宝，也并不贪心。后来他家将转卖人参所多得的那二成不到的利，都缴到内库来了，所以总共得了五十万两有余。”
　　雍亲王与十三阿哥都知道，这回同仁堂乐凤鸣的这个角色，换了别家药房也能扮演，但是乐家却由此一事，从一间名不见经传的小药房，一跃成为业内说话极有分量的商家，乐家无形中占了极大的便宜。当然，乐家也承担了不小的风险，当初乐凤鸣肯上石咏这条船，着实是抱着破釜沉舟的勇气的。
　　“区区这么些长白山的山参，就被生生折腾出这么多波折。”雍亲王一想到内务府的事，便忍不住摇头，“天子脚下，首善之地，内务府之中，竟还有那么眼贪手快的，但凡见到钱，都要伸手薅一把……皇阿玛却本着对下宽纵，只睁一只眼闭一只眼。这，这迟早叫能吏都寒了心。”
　　听着雍亲王的抱怨，十三阿哥不方便接话，只暗暗提醒：“四哥留心，这还只是卖参，关外那里，还有挖参这一茬儿。”
　　他隐约地提点：“听说前阵子忠靖侯史鼎入京，抽空去见了王修德。”
　　王修德的兄长王修元是吉林驻防将军，挖参之事，由内务府操办，吉林驻防则需要出人出力。史鼎既然与王家兄弟联络，看起来像是也想插手挖参的事，想要分一杯羹了。
　　这话把雍亲王给惹毛了，额头上青筋暴了出来，伸手拍着桌子说：“盐政的银子全截留了去填补他家的亏空去了，竟然还有脸惦记着关外的参？十三弟，你可知道苏州那边管史家两兄弟叫什么，叫‘佛爷’，还是‘史家二佛’呢！史家往苏州寒山寺捐的金子早就够几座佛像重塑金身了，平日里还乐善好施，一副善人模样。好礼佛是吗？礼佛是件好事，可是礼佛有必要专门做一件织金料子的礼佛长袍吗？袍裾一丈八，穿着都走不动，进个佛堂要十个从人一起帮忙提着衣料……”
　　雍亲王自己便日常礼佛，但是他素性简朴，不喜奢华艳丽之物，平日里除了亲王制式的各色朝服冠戴，他日常所穿总以色调淡雅，穿着舒适为要，礼佛时自然更加素净。苏州的史家兄弟与这位的习惯完全背道而驰，也难怪这一位全不待见史家兄弟俩。
　　再加上早先史鼎一进京，便忙着去见十四阿哥，这事在京中不少人都知道。虽说趋炎附势是人之常情，可是这般大喇喇地做出来，甚至连自己的直属上司那里也不闻不问，这也实在太过了。
　　十三阿哥深知雍亲王素来看不惯为了一己之贪欲，以权谋私之人，只连声劝道：“四哥有空的时候也提点一下小十六，吉林那边也让他遣人盯着些，这般巧宗儿千万别轻易就拱手让人讨了去了。”
　　雍亲王稍许消气，点了点头。
　　隔了一会儿，这位又皱起眉头，问：“不过，这次参的事，我还是百思不得其解。这乐家买参的钱，究竟是哪儿来的呢？”
　　这个问题，听说九阿哥那边也非常关心，四处打听查证，就想知道谁这么大的胆子，竟敢违拗他的意思，帮乐家筹了这么多的款子。乐凤鸣祖上是铃医，一穷二白地起家，绝没可能有这么多的积蓄。而九阿哥则已经与全城所有的钱庄票号联络过，确认乐家没有向任何一家借款；若说乐家是借的印子钱，像他那样，拖延十天不给回款，光利钱就能把他压得喘不过气来。可是乐凤鸣全跟没事儿人一样，因此说是印子钱，也不大像。
　　还有一件奇事，就是乐凤鸣送来的，全是小面额的银票，三五百，七八十，各家钱庄票号都有，仿佛真的是他东拼西凑，凑了来的货款。
　　这件事几乎令雍亲王本人，也十分好奇，实在想不通，钱的来源到底是什么。四十三万两不是个小数目，北京城就这么大，通货的数量原是一定的，没可能一下子冒出这么些白银。
　　十三阿哥心里有数，但是在雍亲王面前，他还是保留了一把。
　　“这个嘛，弟弟也所知不详。”十三阿哥给雍亲王留了一个悬念。
　　然而乐家的这些银两来源并不复杂，只是世人大多想象不到而已。向乐家出借银两的，不是别家，乃是织金所。
　　石咏当初找到乐凤鸣的时候，早已将整个计划考虑完成，但唯一无法解决的问题就是钱。
　　恰好此时石大娘与石咏聊起织金所的生意，向他提起如今织金所已经积累了很大一笔金银，然而却始终找不到合适的钱生钱的方式。由此石咏才得知在这北京城里，竟还存在这样一种理财方式与生态——商铺存银。
　　所谓“商铺存银”，一般是大家大户人家的女眷，将自己的嫁妆或是手头积蓄存放在一间生意兴隆、前景可观的商铺。每年由商铺支付少量的利息，算做分红。这些银钱对于女眷们来说，完全是闲散资金，并没有急用。很多人可能一辈子都不需要将本金取出来，只是时不时取一些红利，搁在手边零花。
　　然而这种生意也并不是每家商铺都能做的。女人家的钱，惯常放在做女人生意的商铺里，这是共识。而织金所的条件，比别家更为得天独厚。除了因为铺子本身做衣料生意之外，还在于它有专门招待女眷的店面，这部分店面从掌柜到伙计全部都是女性，除了日常有共同话题，可以一起谈谈说说之外，也方便女眷将手头积攒下的财产亲自带到织金所，完全没有必要托付给府里的管事跑腿，只要自己跑一趟，挑一回衣料，差不多就能办妥了。
　　其次，敢于将真金白银存放在商铺中的女眷们，对店铺的要求也高。女人家存钱，除了期望钱能保值，还有不少人希望能够对外保密，尤其对自家亲眷能够保密。织金所有一项好处，就是为每一名主顾都做了专门的账簿，这账簿上除了会记录她们喜爱的衣料，还会在隐秘处单独记录她们在织金所存放的款项。这种记录，除了账房，就连寻常出面招呼客人的掌柜，也是轻易见不到的。
　　若是借荣府来打个比方，荣府自老太太以下，邢王二夫人，赵姨娘周姨娘，客居的薛姨妈，未出阁的小姐们，甚至有头有脸的大丫鬟，都有可能在织金所存放了一些钱财，但是彼此互不知情，除非她们自己向他人显摆，否则这存银的事情，绝不可能从织金所这里泄露出去。这才格外让人安心。
　　加之织金所生意兴隆，日进斗金，人人都看在眼里。对于这件铺子日后的发展，旁人没有什么怀疑，更加放心地将银钱存放进来。
　　然而石大娘眼下的考虑，却是认为织金所存下的钱已经太多了。从各家各户主顾那里接来的小额银票，已经有了厚厚的几沓，金额很大，甚至已经多过了织金所日常需要周转的本钱，这笔钱却只能放着，暂时找不到合适的法子投出去，因此只会挤占了几个股东各自的分红。
　　石大娘为这事，曾经与织金所的账房和大掌柜商议过，甚至还去信打听过凤姐的意思。但是众人的一致看法是，织金所维护住这么多主顾并不容易，若是主顾愿意将银钱存放在织金所，他们也不好拒绝，最多解释解释，分红时红利薄一点罢了。
　　“不会吧！”石咏听见母亲所说的，忍不住咋舌，心想，织金所原本好端端的只想做点儿布匹生意，怎么闹到后来变成了金融机构？
　　“咏哥儿，这你就不知道了，这是成法，前明就有，只不过后来因为战乱给扰了。早年间大家手里都没什么钱，直到康熙三四十年的时候才渐渐好了起来。你外祖母和舅母她们，当初也曾搁了些钱在铺子里的。”
　　石咏万万没想到民间竟有这样的智慧，即便是女眷们也不甘落后。只是这究竟算什么金融产品？女眷们显然不能算是店铺的股东，这些钱最多只能算是一种自发的，向商铺进行的主动存款，而每年她们拿去的那些“分红”，其实就是利息。
　　但是这种存款与如今钱庄票号大户人家户头里的钱相比，有一个最大的好处，就是稳定。几乎没有什么人会主动去动存放在织金所的本金。石咏托母亲请织金所的账房算了一下，将近两千名主顾，在近一年内，动用了织金所本金的，只有三十七人。
　　织金所开业五年之际，主顾们的“存银”已经超过了四十万两，织金所原本也确曾使用，但是前阵子刚刚回了一大笔货款，又正好是在冬令皮料进货之前，银钱正是充裕的时候。石咏一开始是不肯相信的，可是待后来听说了织金所如今有两千多名主顾，算下来每人平均也就存了二百两不到，石咏才信了。
　　有这样一大笔银子摆在面前，石咏自然心动。他在征得了十六阿哥的同意之后，与织金所签了契纸，借用四十三万两存银，限期一月归还，这一月的利息为二分五，折合年利为三成，比寻常银票钱庄借贷的利息高出近一半，但是与市面上印子钱的利相比则要公道不少。
　　待乐凤鸣拍下所有的参，便不愁药材商们不会自己求上门。而同仁堂提价两成卖参，一部分原因也是要覆盖这三分的成本。而乐凤鸣不负众望，用了大半个月的时间，将参全部卖光，这笔钱连本带利，自然也顺利地送回织金所。
　　早先十六阿哥与石咏说笑，就曾提到过，九阿哥这样折腾，到处去打听乐凤鸣的钱究竟是哪儿来的，根本就是灯下黑，他只消回府问问九福晋没准就知道了。只不过，人家九福晋也未必就愿意告诉丈夫，自己的身家都存在哪里。


第252章 
　　十六阿哥那边也知道织金所的事, 对织金所可以这样一次性调用几十万的头寸感到吃惊不已。后来他回阿哥所问了问十六福晋，知道福晋也有几百两存在织金所, 便也不吃惊了。
　　“茂行, 你说说看, 这些钱, 闲着也是闲着，能不能想个好法子，调出来使一使, 也好再让内务府赚点银子？”十六阿哥故意打探石咏的想法。
　　石咏却知道, 像早先织金所借钱给同仁堂那种，是一种风险巨大的短期拆借行为, 若不是他心里非常清楚同仁堂独家垄断了参源, 所以一定能回款，他是绝对不会同意用织金所的钱做这种买卖的。
　　“十六爷, 我并不是织金所的东家！”石咏表示, 十六阿哥教过的, 不在其位，不谋其政。石大娘是织金所礼聘的“顾问”，自然要为织金所考虑。可是他石咏若是完全代替织金所的主家, 帮织金所做决定, 那便越俎代庖了。
　　“而且，十六爷，您算过没，内库那边今年还有多少窟窿没填上的？”
　　一经提醒, 十六阿哥伸手摸摸鼻子，道：“说得也是，咱们今年该赚的银子都差不多了，待到腊月里再拢一回各处的收成就行。若是现在费了老大劲儿多赚了银子，回头又被那些人拿去花掉！”
　　十六阿哥这番抱怨亦是有所指。毕竟大将军王出征在即，光各项仪仗，那花的钱就跟流水似的，不用说十四阿哥还嚷嚷着要在西宁修大将军“行辕”。回头内库若是真的多入库个几万两，铁定被兵部那拨人又讨了去花掉。
　　如今十六阿哥对这些即将出征的贵胄们多有不满，明知道他们根本不是去保家卫国去打仗，就是去捞军功赚前程的，愈发不乐意帮他们攒银子。他当即双臂一抱，舒舒服服地靠在椅背上，说：“茂行啊，看来爷真没有白教你，这世上啊，将自己分内的事情做好就是了，这为他人作嫁的事儿啊，咱没有这工夫去沾！”
　　石咏也是一样的心思。前几天华彬还特地拐弯抹角地打听到了他，亲自登门向他打听柳湘莲的消息。这个华彬一面口口声声地说到时候将“带伤”出征，一面嚷嚷着要找柳湘莲算账。石咏自然不搭理这人，可一想到这种人都能上西北带兵，又想到这些人在西北的各种花销还都由内务府和户部担着，石咏就满肚子的不乐意。
　　对于织金所的存银，他也有些想法。然而他绝对不是什么金融业的行家，只是个外行半吊子。这可不像古董拍卖，他见过很多次猪跑。然而这存银的事情上，他最多能出出主意，可要是要让他操持运作，石咏实在是怕将事情搞砸了。于是他只是写信分别给山西与金陵，向织金所的“正经”股东们提些建议。
　　贾琏很快就回了信，反响热烈，很看好石咏的提议，建议石咏先写个大概的方略出来，他找几个稳妥人一起看看。但是薛蟠大约带着媳妇儿游山玩水，根本不操心生意上的事儿，直接顺带手支了个懂行的掌柜进京，说让石咏爱怎么张罗就怎么张罗。
　　其实石咏的想法很简单，他就是想支持一下像同仁堂这样，认认真真做实业，但又苦于没有足够的资金，始终不成气候的小铺子小作坊。这么些年他与工匠和小生意人接触得多了，知道其实这一群人其实是最诚实守信，希望能用双手改变生活，实现理想的。
　　同仁堂从乐凤鸣的父亲乐显扬开始经营，距今几十年了，规模依旧上不去，并非因为乐家人不努力，而是资金这个瓶颈让他们的发展周期一下子拖得这么久。若不是石咏这回找上了乐凤鸣，恐怕还会拖下去。
　　这些小铺子小作坊几乎不会主动向外界贷银子，一来好些放印子钱的利息太高，他们承受不起，二来那些钱庄票号，正经可以贷银子的，却又嫌借钱给这些人无利可图，懒得费这个劲儿。
　　既然织金所出于主顾们的信任，收进来那么多存银，为何不能支持一下这些人呢？
　　石咏的想法是，从织金所分离一个单独的商业机构，织金所作为股东和委托人，将资金交付给这个商业机构，由它向具备一定发展前景，有一定商业计划的小铺子小作坊放贷，贷款都是长期，至少在三年以上。这些小铺子小作坊需要交付一定的抵押品，此外必须在三至五年内有明确的盈利方案。
　　除了这些硬性条件以外，石咏还建议这个独立的放贷机构成立一个放贷委员会，由不同股东委托的管事或是掌柜担任。这个委员会必须审核商业计划或是盈利方案的真实性，确认这门生意真实而可靠。必须大部分成员通过，账房那里才能放款。同时委员会也会给这些借钱的小作坊小铺子一些经营建议，必要的时候，可以派人上门，专门替借款人算账。
　　最重要的一点是，前来求贷的金额，没有下限。也就是说，若真是小本生意，哪怕只是借十两银子，都成。欢迎任何小本生意上门借款，但若是没有任何实业或是商业计划的，只是想借点儿银子救救急的，一概免谈。
　　石咏深知自己只是个门外汉而已，但也一气儿将他的这些想法都在给贾琏的信中一一陈述，同时也解释了为什么他认为应当提振工商业，尤其是规模较小的小本生意，这一类营生发展起来究竟有什么好处。他写到兴奋处便守不住笔，一封信洋洋洒洒，竟写了十几页，将一封信撑得鼓鼓囊囊的。
　　远在山西的贾琏还没收到这封信，雍亲王案上已经放上了一份誊本。雍亲王本人看得心潮起伏，将这誊本扔下去给戴铎看过，同时笑道：“从未见过这样不经的言语，说是不要理会那些大商行大实业，去扶植那些升斗小民做生意。刚开始读，只觉得是满纸胡言，唯有读过之后，仿佛再想想，才会觉得有些深意，有些深意。”
　　他非常清楚如今的财富都聚拢在哪些人手里，也深知这种财富与资源的高度集中有哪些害处。石咏一封书信，条理虽好，可是某些见识仍显幼稚，一看就是个外行。然而这字里行间偶现的特异思路，竟能让雍亲王偶尔觉得眼前亮上一亮。
　　“恭喜王爷，贺喜王爷。”戴铎匆匆看过这信，不及细想，先送上马屁高帽，“当初王爷点石咏做四阿哥与五阿哥的开蒙老师，便是慧眼识人，目光如炬。”
　　雍亲王顿时喜气洋洋，觉得自己确实挺有眼光的，全忘了当初本是钮钴禄氏求到自己跟前，自己才点了头的。
　　戴铎见将王爷哄得很好，当即问：“王爷，敢问要不要将石咏此人调来户部？在内务府任职未免屈才，不如让他在户部历练两年，过一阵子就可以大用了。”
　　早先王乐水就是内务府的主事，如今调来户部，已经可以独当一面了。
　　雍亲王却摇了摇头：“本王偏不。这小子既然能洋洋洒洒写出那么多好处出来，本王且等着看，三五年之间，是否真如他所言，能有这许多变化！”
　　戴铎赶紧应了一声，心里为石咏默默惋惜，想这小子明显就是自己作的，写了一封信，虽然得了些赞誉，但是在三五年之内就与户部无缘了。在内务府做官哪里赶得上六部啊！
　　然而石咏却对此一无所知，他本来就觉得与十六阿哥投契，两人时常能想到一处去。再加上他认得的好友同僚都在营造司与造办处，便是调他去户部，他也未必乐意。
　　但如今内务府的差事他已经完成了七七八八，所以石咏终于过上了下午晌喝上两盏茶，到了点儿就回家的老干部式生活，也总算能多陪母亲说说话，关心关心弟弟的学艺，以及花些时间陪陪媳妇儿了。
　　这日他下衙走出内务府的时候，一抬眼猛地见内务府府署门外候着一个人，而李寿则立在不远处，抱着双臂，冷冷地看着对方。
　　这情景一下子让石咏忆起当年被九阿哥的手下扭了就走的恐怖回忆，脚下一滞便站住了。那人登时快步走上来，双手奉上一张帖子，问：“石咏石大爷？”
　　石咏微微点头：“我是！”
　　“我们爷相邀石爷明日有空去喝茶，”那人恭恭敬敬地开口，“地方就在琉璃厂大街西口，离您住处不算远。”
　　“你们爷是……”石咏带着疑惑，这帖子，他不知到底是接好还是不接好。可是他不接，对方就始终双手高举过头顶。
　　石咏无奈，见对方礼数周到，到底还是借下了。只见对方满脸喜色地抬起头来：“谢石大爷赏脸！我们爷说了，明日恭贺大驾，以茶代酒，盼与石爷畅谈天下之事，石爷切莫推辞。”
　　好一个彬彬有礼，吐属文雅的长随。石咏的余光瞥见李寿在一旁扯了扯嘴角，知道这小子一定在嫌弃人家太文绉绉，不爽快。
　　石咏待来人离开，才打开了对方递上的帖子，口中“哎呀”一声，道：“这帖子我不该接的。”
　　李寿一凛，上来问石咏：“怎么了？”
　　石咏这时候才意识到其实对方这般礼数周全，其实也是给了另一种压力，令他这帖子不得不接。也不知下帖子的这一位，是否曾经用过同样的手段，邀上了许许多多和他一样，不想与这一位结交的臣子，然后以其雍容温和的气度，优雅的谈吐，和精辟的见识折服了这些人。
　　他手中的帖子，是八阿哥胤禩递出来的。
　　这帖子制的非常精致，上面的字迹工整且俊秀，看得出写字之人多年习书，笔力不凡。当是八阿哥本人亲自书写的。
　　“大爷，我脚程快，您将帖子给我，我去追上那人，将帖子还回去。”李寿登时说。
　　他的确脚程快，耐力好。可是石咏却也不能让他如此，只得苦笑道：“这哪儿行？我已经亲手接下的帖子，若是送还，或是不去，都是我失礼在先，便是欠了对方一个人情。”
　　“那……那回头我叫上石海，还有柱大叔，您去的时候咱们一起跟着，力保万无一失。”李寿很清楚地记得当初在九贝子府发生的事，他当初是亲见着富达礼浑身浴血，将石咏给捞出来的。现在听了石咏所说，也觉对方不是善茬儿，当即自告奋勇请缨。
　　柱大叔就是石柱，他与石海父子，就是当日富达礼赠给石咏的一对练家子父子，专门负责保护石咏的安全的。
　　“这还倒不至于！”石咏说，既是八阿哥请饮茶，演的便是一出文戏，而不是武戏了。不过将石柱石海父子带上也好，万无一失。
　　第二日，他依约前往琉璃厂西口那间新开的茶楼，过去之前，他还特地打听了这间茶楼是不是八爷的产业，毕竟琉璃厂这里人来人往，又时常士子举子云集，是个打听消息极妙的所在。
　　出乎他的意料，这件茶楼与八阿哥没有多少关系。
　　石咏命石柱石海父子在茶楼下守着，自己带着李寿上了楼。茶楼上人来人往，并未因八贝勒约他在此碰面而有任何不同。慕名而来的新老茶客照样高谈阔论，招呼伙计。而八阿哥则独自坐在一个较为清净的角落，身边就是敞阔的大窗。他便透过玻璃，淡然望着茶楼窗下人来人往。
　　石咏与八阿哥打照面的时候并不多，印象最深的就是当初在顺天府的那一场叩阍案了。当时八阿哥作为刑部的掌部阿哥，曾参与为那枚牛足鼎辨真伪的审讯，与石咏多有些接触。后来那次大闹九贝子府，及至后来闹到御前，八阿哥赶到畅春园去为九阿哥说情，两人曾在畅春园又见过一次。此前石咏在宗人府时，八阿哥亦在，只是他心思不在，因此完全没有注意到那一位罢了。
　　如今再见，石咏自然可以感知八阿哥如今的气质更加淡然，人也略清减些，身上更是半点急躁都不见了。早年间的八阿哥或许还会有些患得患失的样子，如今的八阿哥，似乎早已将一切看开，世间纷扰，都已与他无碍。
　　或许“毙鹰事件”彻底改变了八阿哥的前途走向，但也一样打磨了这个人，如今八阿哥整个人态度温和，目光真诚，一手扶住，转过头来静静地望着石咏。
　　但是无论八阿哥表现得有多温和，面对此人，石咏总是隐隐约约地感受到一股子压力。
　　“卑职见过八爷！”石咏决定在礼数上公事公办。
　　“茂行！”八阿哥站起身招呼石咏，伸双手相扶，阻住石咏行礼，热情地邀他入座，“你我本是亲戚，何须如此多礼？”
　　石咏本来对八阿哥略有好感，可是八阿哥一提“亲戚”二字，他突然就想起华彬来了。只怕安郡王府的那些人，才是八阿哥的“正经”亲戚才是吧！
　　想到这里，石咏便老实不客气地坐下，果然听见八阿哥开口：“我一向见九贝子与茂行有些误会，这次过来，是想说和说和。说实话，这么些年，我冷眼看来，觉得其实你与老九是一样的人，这世上，许是只有你能明白老九。”
　　石咏赶紧道：“岂敢岂敢，八爷此言差矣，这世上最明白九爷的，必须是八爷您啊！”
　　他一面说，一面想：商业互吹，我也可以的。


第253章 
　　八阿哥递了帖子邀石咏喝茶, 说是想要从中劝和，解开石咏与九阿哥之间的“误会”。
　　石咏摸摸后脑说：“卑职……卑职与九爷之间, 好像一直没什么误会啊！九爷若有吩咐, 卑职一定听命行事。”
　　八阿哥当即笑道：“这话说得极是。你看, 你们上次剑拔弩张地, 一直闹到御前，最后还不是一样开解了？那之后还不是一样相安无事？”
　　石咏诺诺称是，心想“误会”真是可以解释一切啊。
　　这时八阿哥又开口, 笑道：“见你与老九之间不存芥蒂, 我这做兄长和做长辈的，便放心了。来, 饮茶, 饮茶！”说着他亲手为石咏斟了茶，转脸托起自己面前的茶盅, 慢慢细品。
　　石咏则细细打量手中器皿。八阿哥见他如此, 好奇地问道：“久闻茂行擅长赏鉴名瓷, 敢问这家所用的瓷器，有什么特别的么？”
　　石咏并不藏拙，只看了看便肯定地道：“这个是万历官窑。万历窑出品精良, 但是因为数量很多, 所以价值并不算昂贵，东西虽好，却并不为世人所珍藏。”
　　八阿哥一怔，似乎试图辨清石咏是否话中有话, 随后一伸手，取过桌上放置着的一只空杯，翻过来一看款识，果然见是“大明万历年制”六个字。
　　他这才信了石咏的能耐，赞叹一番，不再绕弯子，直接问：“上次内务府拍卖人参一事我已听说了，这件差事茂行办得很漂亮，只是我有一事不明，想向茂行请教。当日同仁堂以一己之力拍下人参，自然是绝大的魄力。只是魄力之外，这财力由何而来……即便是在京里，能在片刻间调动这许多头寸的票号也不算多。但是同仁堂丝毫未凭借票号之力，着实是令人有些费解——”
　　石咏没想到八阿哥竟是为了问这个才邀他到此，当即太极推手推回去：“八爷，这么一点儿小钱，怎么值得您动问？”
　　八阿哥却紧追不舍：“的确是百思不得其解，才特地邀茂行到此。”
　　按说以八阿哥的身份，这点小事原本无需他亲自过问，若不是真的好奇得紧，就是替九阿哥问的。
　　石咏没打算刻意隐瞒，便道：“这本是女眷们的钱……”
　　他话音未落，已经被人打断：“这小子奸猾无比，八哥莫要听他信口胡诌！”
　　九阿哥不知何时也来了这茶楼上，正满脸怒气，恶狠狠地盯着石咏，“说什么女眷的钱，这全京城家眷的钱加起来都未必凑得出这个数，一家一户焉有这等实力？”
　　他来得急，没听明白石咏的话，以为石咏说的是“家里女眷的钱”，自然不信。再者，九阿哥对自家福晋手中究竟有多少私产全无半点概念，自是不信女人家也能聚沙成塔——四十三万两，其实并没有这么难。
　　“八哥何必为了弟弟，特意给这小子好脸，明着替弟弟打听他私底下的手段？或许他石家另有些来路不明的财源也未可知。”九阿哥见到兄长向他使眼色，勉强收了怒气，改了冷笑，盯着石咏。石咏反而不由自主地皱起了眉头，心想，这可真如八阿哥早先所说，乃是误会了。他石家家中一直一穷二白，直到近两年才略好些，哪里又有什么来路不明的财源？
　　八阿哥在一旁听着，只从袖子中抽出一方帕子，掩口轻轻咳嗽。石咏则忙忙地站起来，无奈地与九阿哥见礼。
　　正在此时，斜刺里突然冲过来一人，径直冲到桌前，“砰”的一声就磕下响头，高声道：“草民，草民……见过几位爷！”
　　此刻九阿哥已经若无其事地随手拉过一张椅子坐下，至于伏在地上的人，他连看也不看，自己伸手捉了一只茶盅，伸手倒了茶水，往口中咕咚咕咚灌了一气，方才道：“如今这阿猫阿狗都能随随便便上来拜见爷了。八哥，你带出来的这些侍卫倒也宽和。”
　　旁边石咏却目不转睛地盯着地上跪着的人，他辨出了这人的声音，震惊地出声：“你是……冷子兴？”
　　他很明显地见到伏在地上的人下颌的肌肉牵动，应当是伏在地上的时候料想无人能看见自己的表情，便偷偷笑了笑。此人随即敛了笑容，抬起头，望着石咏：“石、石……大人，好记性！”
　　一瞬间，石咏将他眼里的怨恨看得清清楚楚，只听他说，“石大人，这么久了，竟然还记得草民！”
　　八阿哥与九阿哥听见冷子兴这个名字，目光齐齐朝那人转过去：谁都记得冷子兴与石咏的恩怨。当初那次叩阍案，正是石咏验明牛足鼎的正身，戳破了冷子兴的把戏。也可以说是因为石咏，才终令冷子兴伏法，被判流配三千里，西北军前效力。当初这案子是八阿哥亲审、九阿哥旁听的，所以石咏提起这个名字，两人同时动容。
　　而冷子兴，也与当日在顺天府大堂上侃侃而谈的古董商人判若两人。他抬起头的那一刻，石咏吃惊不小。数年过去，冷子兴却与老了十几岁似的，一张面皮又红又黑，嘴角一抬一笑，脸上便是无数皱纹，早已不复当初那副白皙的儒商模样。更可怕的是此人右眼眼珠浑浊不堪，毫无神采，应当已是盲了。
　　“石大人一路财源广进，官运亨通，一定与草民当初在贵府上见到的那几件宝扇也不无关系！”冷子兴笑笑。
　　石咏双眼一眯，心道：好巧！
　　早先九阿哥怀疑他有什么不正当的财源。冷子兴就突然现身上前行礼，言语里提到他家的扇子。他本人从来没有将扇子给冷子兴亲眼看过，只可能是他家老爹还在世的时候误信他人，结交了冷子兴这样的人物。
　　八和九这两位倒是交换了个眼神，八阿哥当即笑道：“没想到茂行家中还藏有这等令人心动的珍藏！原来是宝扇啊……”
　　石咏略略思量片刻，登时使茶楼的伙计叫来李寿，吩咐几句。李寿立时领命而去，不多时回转，手中提着一只长方形的樟木匣。
　　石咏坦然接过，伸手扭开樟木匣上的铜扣，将匣子打开，里面赫然露出十几枚折扇，各种质料都有，扇面纸色泛黄，显然是已经有些年头了。
　　这些年他见过的人多了，见过的金贵物件儿也多，那些动辄上万两的古董也经手过不少，自然知道物件儿在不同人的眼里，价值是不同的。此刻冷子兴就跪在地面上，依旧跃跃欲试，探头探脑地想要看一看，唯一有神的左眼中闪着贪婪的光。
　　九阿哥却无动于衷，瞥了一眼匣子里的东西，随即手一叉，眼一抬，撇着嘴望着石咏，仿佛在说：爷的胃口全给吊起来了你竟然就给看这个。
　　倒是八阿哥眼中带着欣赏与赞叹，征得石咏的同意之后，伸手取了一柄折扇，举在手中打开了细细欣赏。底下冷子兴也伸长了脖颈，试图看个清楚。
　　“是，就是这宝扇，石家当年的……宝扇！”冷子兴兴奋得声音也在打颤。
　　可是在八阿哥眼中，这扇子终究只是扇子，价值有限。
　　“冷先生口中的‘所谓’宝扇，就是先父留下这二十把旧折扇。”石咏开口解释，“当年先父早亡，曾有遗命令子弟好好保存这祖上留下的旧扇子，不到山穷水尽，不得发卖。家母昔年曾经为卑职举债治病，亦未敢有违先父意愿。只不过么……”
　　说着，石咏将那樟木匣子往九阿哥面前一推，道：“若是九爷喜爱，全部取去也无妨！”
　　九阿哥当场“啐”了一口：“呸，你这是当面损爷么？你家中所谓的珍藏之物，在爷眼里，不过是个屁。”
　　八阿哥满脸尴尬抬起头，似乎想为兄弟的这种粗俗言语道歉。可是九阿哥还未说完：“你道我真就都斗不赢你么？你就等着看吧！爷可不管你背后有什么明的暗的财源，什么人在捧着你，回头爷只要你在生意场上输得一败涂地，输回你当初那个穷光蛋！捧着这几把扇子来求爷，‘九爷，求求您，求您把这扇子取了去吧，九爷，赏个脸吧，小的甘愿鞍前马后……’”
　　九阿哥说得刻薄，石咏脸色却一点儿也未变，适才他那话其实说得傲岸，什么“取去也无妨”，便是故意激这心头有一份傲性儿的九阿哥自己放弃，不来找他的麻烦。
　　“九爷……其实卑职还是那句话，卑职从未盼您输，一直是盼着您能赢的。”等九阿哥发完脾气，石咏这才小声开口。九阿哥一怔，陡然记起上回石咏在他贝子府说过那“双赢”的话，脸色又变，这回怄得更加厉害，偏生又碍着八阿哥的面子发作不出，只得双手一撑，对八阿哥说：“八哥，弟弟不想您为弟弟费心，亦不想勉强自己陪这等无赖之人瞎聊，所以……先告辞了。”
　　待九阿哥一阵风似的离去，席间只剩八阿哥与石咏，外加一个伏在地上、仰头望着八阿哥手中扇子发呆的冷子兴。
　　八阿哥将手中的折扇一合，小心翼翼地放回那樟木匣之中，见到石咏探寻的目光转过来，当即温和一笑，对石咏说：“别说了，茂行便一定要赠我，我也是不会收的。既是令尊有遗命在，为人子女的自当好生遵从。老九那等性子，茂行激一激也可，到我这里，着实不用了吧！”
　　石咏一颗心当即放下，感激地笑了起来，赶紧拱一拱手。八阿哥扭头看着伏在地上的冷子兴，随口问：“需不需要我来帮茂行一个忙？”
　　石咏转脸，见到冷子兴仅剩的一只好眼只管贪婪地盯着两人桌上放着的那只樟木匣子。
　　还未等他开口，八阿哥已经冲旁边候着的从人一点头，立即有人上前，扭着冷子兴的双臂，押他直接离开此地。即便被人扭着离开，冷子兴依旧别过头，紧紧盯着桌上那只樟木匣，视线始终不离。突然他一声大吼，奋力甩开八贝勒府的随从，飞快地朝八阿哥与石咏扑过来，双臂张开，似要飞身直上，将那只匣子抢下。
　　八阿哥一惊之下，缩得远远的。石咏倒是很镇定，伸手一摁盒盖，将匣子往怀中一抱，旁边李寿也拦了上来。
　　八贝勒府的随从反应并不慢，立即赶上来扭住冷子兴，将他从两人跟前带走，少时上来回报说，已经将此人驱逐。
　　石咏凝神沉思：当初冷子兴被判流配三千里，效力西北军前，拘役期为三年。三年拘役期已满，难为他竟独自一人，眇了一目，千里迢迢捱回了京，唯一念念不忘的，竟然是他石家这二十把旧扇子？当年也没见这人对他家扇子有多么上心啊，若干年之后，竟发生如此改变。
　　“距离当初那桩叩阍案过去，已经这么些年了。”八阿哥坐在石咏对面，也出声感慨。
　　“说实话，当初茂行帮忙解决那桩案子的时候，我就想过，若是你愿来刑部，我应当一力保你，不必从笔帖式坐起，进部便是主事。当时若是真开了口，以你的才具与勤奋，到如今，也不会比你现在的品级差……”
　　石咏可从来都不知道八阿哥曾经有过招揽自己的想法，这会儿听傻了：这是……当面招揽，拉他入伙了？
　　“这是这念头一起，便教旁的事给耽搁了。这两年看你在内务府当差，一桩桩差事都做得风生水起，而我又渐落到这副境地，眼下再想对你有所承诺，便是我自己，也绝无颜面开口……”
　　八阿哥越说声音越是低沉，仿佛这话他并不是说与石咏听，而只是到了这深秋时节，偶尔感慨草木凋零、美人迟暮、古今皆同。四五年前坐在的顺天府大堂上的他，与如今也早已是彻底换了心境。
　　“对了，茂行，早几个月你成亲之时福晋还提过你媳妇。她前日曾说起，有空带你媳妇到我们府上来坐坐。”八阿哥一面说，一面扶着桌面缓缓起身，“无须拘谨，你媳妇是十三福晋的侄女，也是我们福晋看到大的……”
　　宗室里很少有双生孩儿，再加上八福晋喜欢孩子，因此双胞胎当年随姑母一道住在金鱼胡同的时候，八福晋没少稀罕。只是当年的亭亭少女已经嫁做人妇，他与福晋依旧膝下荒凉，八阿哥一时记起，心头只有无奈二字。
　　“对了，刚才我见那冷子兴对你颇有怨怼之情，对你家传之物又有觊觎之意，茂行不可不防着一二。”
　　片刻后八阿哥告辞，自带人离开，而石咏还抱着自家那只盛着扇子的樟木匣，坐在茶楼之上发怔——他需要缓一缓，想想清楚，今日到底发生了什么？
　　原本八阿哥想要询问内务府人参拍卖款的来源，后来被九阿哥打断了；九阿哥怀疑石家有不可告人的财路，又被冷子兴打断了；冷子兴出言相激，逼他将自家的扇子取出来供人观看，却又被八阿哥给“帮忙”处置了。
　　事情绕了一大圈又回到最初，石咏却“不得不”对八阿哥表示感激。这一位，口中明说有招徕拉拢之意，却只是追忆，而不是明着招徕。可是此刻石咏再细细想来，这般关怀之意背后，又何尝不是刻意拉拢？
　　八阿哥似乎就有这种魔力，他能在举手投足之间，令人不知不觉地靠向他，他那和煦的态度，温雅的言谈，以及有意无意流露出来的那种忧伤气质，很容易令石咏忽视了他与这位皇子贝勒之间天差地远的距离，唯觉能与此人坦诚相交，足够亲近……如果石咏不曾被剧透了这一场史上最混乱夺嫡的结果，他恐怕很难不被八阿哥打动。
　　石咏低着头，望着手中那只樟木匣子。石咏知道里面盛着的二十把旧扇子，贾赦曾出价出到五百两，而石呆子本人则是一千两一把也不愿卖的。可就算是这扇子值一千两一把，总价也不过两万两，算不上是什么天价奇珍。连八、九那两位也不过是看过就算了。可唯有冷子兴自三千里外流配归来，却盯上了这些，以前口口声声只管叫“旧扇子”的，如今改了口叫做“宝扇”。
　　石咏将樟木匣扣上，自己抱着，叫上李寿，回归椿树胡同的小院儿。
　　这只匣子原本一直收在石大娘处，早年间一直是压箱底的，后来特地打制了可以驱虫祛湿的樟木匣盛着。今日李寿依命从石大娘处取了出来，石咏便顺手将其带入东厢。在那里他拧亮煤油灯，从匣子里取了一枚扇子出来，小心翼翼地打开，细细地看。
　　“咦？”身后突然响起一声惊叹，“好像见过的，眼熟唉！”
　　石咏扭过头，望着他身旁架上的玉碗“一捧雪”。


第254章 
　　石咏未及细问, 那边石大娘已经着人前来，请石咏过去, 问明今日扇子的情形。毕竟石家的扇子由石大娘亲自保管了这么多年, 从未轻易示人, 今日却被石咏命人带了出去。若不是李寿已经石大娘当了好几年的差, 忠心耿耿，否则石大娘也未必愿把东西交给他的。
　　石咏自己也知他这次是冒了极大的风险。早年间武皇的宝镜就指点过他，说是“身怀重宝, 不宜轻易现与人前”。然而今日他却反其道行之, 冷子兴指他家中藏着掖着宝扇，他就偏偏拿出来坦然递给八阿哥九阿哥看, 甚至还故意开口, 要将扇子赠给九阿哥。
　　此时回想起来，石咏心底兀自有一丝丝的后怕。
　　但是他并不后悔这种做法, 有冷子兴在外散布传言, 石家有扇子的事本就瞒不住外人, 倒不如坦坦荡荡地示人。而且以八阿哥九阿哥等人的眼界与自尊，扇子虽好，他们却未必会强人所难, 夺人所爱。
　　石大娘问起, 石咏只说是内务府几名上司听说了，想要鉴赏一番。石大娘听说是儿子的上司，便不说什么。反倒是石咏问起母亲：“娘，关于这扇子, 父亲有没有交代过什么？”
　　石大娘一头雾水：“你爹不过是交代妥善收着，从未提过别的。”
　　“这扇子从何而来，父亲也没提过么？”石咏追问。
　　石大娘茫然摇头。这东西在她嫁入石家之前，就已经是石家之物，石大娘便对此茫然无知。
　　石咏当即不再询问，只与如英一起，侍奉母亲与婶娘用过晚饭。此后他才再度回到东厢，拧亮了灯，重新打开桌面上的樟木匣，从中取出一柄折扇，小心翼翼地打开，问搁在架子上的“一捧雪”：“你……真的认得？”
　　一捧雪如今已经习惯了石咏给他搭的修复支撑架，声音懒懒的似乎觉得十分舒服，直接说：“这是宋人所绘的《西湖春晓图》扇面，扇柄是金镶玉。”
　　石咏对自家二十柄折扇的情形早已烂熟于心，知道这幅扇面上的确绘着西湖春晓，而扇骨则是一种名叫“金镶玉”的竹子制成，金黄色与碧绿相间，但是年深日久，扇骨这种鲜明的色差已经黯淡。石咏单凭肉眼，绝对无法直接判断出这就是宋代所留下的文物。
　　“你咋知道得这么清楚？”石咏忍不住开口询问。
　　“开玩笑，《天水冰山录》上所载的物件儿，我全部都认得！”一捧雪极为自负地回应。
　　“真的？《天水冰山录》六万多字，记述的物件儿无数，上面的物件儿你全认得？”石咏觉得一捧雪有些胡吹大气，一只玉杯，焉有此能耐。
　　《天水冰山录》的确是一本奇书，这本抄家清单问世之后，曾被人争相传抄。世人都想知道，像严嵩这样的奸相，到底私藏了多少旷世奇珍在家中。待抄本一出，世人曾将严家所抄出的黄白财物与江彬、钱宁之流相比较，的确稍逊一筹，但是严家所藏的古籍珍本，却是经史子集样样俱全，版本不仅有官刻本，还有罕见手抄本，各朝史书除极少元版本，其余全是宋版。
　　除此之外，《天水冰山录》上还记载着由古至今名家名画共三千二百零一轴卷册、古今名琴五十四张、包括汉未央宫瓦砚在内的古代名砚十六方……
　　也因为这个，时人的评价是，严氏父子的书画古玩珍藏，“出其一可以当百”，钱宁、江彬等“不敢望也”。
　　所以说，奸臣不可怕，就怕奸臣有文化。
　　也就因为这个，石咏对一捧雪的话不大相信。《天水冰山录》中详细记载的都是书画，对于扇子，却只是以材质论：金绞川扇、银绞川扇、金绞墩扇、银绞墩扇……总共有两万七千多把扇子。这么多扇子，这“一捧雪”竟也能全部都认得？
　　他的话音刚落，支撑着一捧雪的整只玻璃罩瞬间晃了晃，若非当初石咏将这罩子和里面的支撑架做得精巧，各处力道互抵，此刻这一捧雪定会再次散为二十七片。
　　“咏哥儿，你竟然不信？你怎么能不信？”这一捧雪除了怕累之外，还特别怕石咏不相信它，这时候提高了声音，登时将一直在旁边默不作声的红娘吵到了。
　　“这么吵做什么？”待红娘问明了原委，当即道，“有理不在声高，你既然那么有把握，就引述给咏哥儿知道，这些扇子都记在书上哪儿了，他要是再不信，你就把那……什么什么录背给他听，看他还敢不信？”
　　红娘与一捧雪相处的时日渐长，日常护着一捧雪。
　　“……咏哥儿说得没错，”一捧雪垂头丧气地道，“这二十把扇子，的确不在《天水冰山录》那六万多字里。”
　　红娘：这个……
　　石咏这时候突然福至心灵，有些理解了“一捧雪”这点小小的心思，也大致猜到了前后因果，于是温言问：“一捧雪，你的意思是说，这二十把扇子，其实与你一样，原本都是严嵩严世蕃父子的私藏。但是却因为这样那样的原因，没有被记入被公诸于世的抄家清单中？”
　　“一捧雪”因为一段传奇，几乎可以说是明代最为知名的玉杯，但是却始终不曾有幸载入《天水冰山录》，为此它一直耿耿于怀。石咏虽然认为这是一种任性无意义的虚荣心，但是他却在一定程度上能理解。
　　“嗯呢！”
　　一捧雪小声小声地回应了一声。旁边红娘叹了口气，没说话。
　　石咏这边却觉得信息量巨大，需要消化——早年间他为了了解明中期主流手工艺品的门类和发展水平，曾经详细读过《天水冰山录》，也了解过不少轶事，自然知道，严嵩父子的财产，应当数倍或数十倍于《天水冰山录》中记载的水平。眼下他就遇见了这些“漏网之鱼”：一捧雪和他家祖上传下来的二十把旧扇子。那么，剩下的，价值成百上千万两白银的珍宝，又到哪里去了？
　　“我认得你家的这二十柄扇子，是因为徐阶一件件看过。据说……据说这二十柄扇子，是要好好收着，有它们，才能找到严家余下的家产！”
　　一捧雪说完，石咏登时懵了。
　　严嵩父子是奸相巨贪，《天水冰山录》中所载抄家所得家财价值两百多万两白银令世人难以相信。很多像“一捧雪”这样价值连城的宝物并未记入《天水冰山录》。
　　可是，若说他家祖传的旧扇子，竟是指向这个宝藏的钥匙？
　　石咏原待不信，可是他如今再回想今日冷子兴的态度，觉得其中可见一二端倪：
　　冷子兴原本是金陵人士，三千里流配，在拘役期间受尽了苦楚，更眇了一目，待到刑满，多数人会想着叶落归根，回到故土。冷子兴却寻来了京城，而他口中石家这二十柄“旧扇子”，已经变成了“宝扇”……这不由得石咏不猜测，这冷子兴是不是在西北的时候，无意中打听到了什么，才对这些扇子生了兴趣，而且当着八阿哥九阿哥的面叫破，令石咏不得不主动将东西取出来……
　　回想起冷子兴望向扇子那贪婪的眼神，石咏背后禁不住微微出汗：他这可真是如武皇的宝镜所言，身怀重宝，轻易示人……而且，若真如世人所猜测的那样，严家未被发现的宝藏数倍于《天水冰山录》所载，那他岂不是真成了，身怀重宝的三岁小儿？
　　“不管这些，”石咏牙一咬，伸手取了一柄放大镜，仔仔细细地将手上一柄折扇对着研究起来。这二十把旧扇子，对于石家而言是珍藏，所以一直由石大娘保管，压着箱底儿，连石咏也只是曾欣赏过一两回，从未仔细检查过。
　　这时他听了一捧雪的话，干脆为这扇子周身上下做一个全面的检查：扇面，自然是精美极了，西湖春晓图，蔼蔼雾气之中，春堤杨柳，轻舟一叶，若隐若现；扇骨，亦是珍品，“金镶玉”竹与“湘妃”竹一样名贵，而这竹制的扇骨历经无数摩挲，竟隐隐生出一层“包浆”，当真有如金玉质地，以手轻叩，似乎能听见“锵锵”的声音。
　　可若说哪里能藏着什么秘密，石咏就真看不出来了。
　　“咏哥儿，咏哥儿，你去瞅瞅那扇上的‘小骨’。”一捧雪在旁插嘴。
　　扇骨分为“大骨”与“小骨”。“大骨”是扇子两端两幅扁平的扇骨，而“小骨”则是中间的若干薄骨。石咏依言，用手中的放大镜去瞧，果然，只见在一幅细细的竹片削成的“小骨”上，发现了一些细细的小字。石咏连忙换了高倍的放大镜细看，一面看，一面随手将见到的小字一个个都记下。可是扇骨上的文字有一部分是隐藏在扇面背后的，也就是说，除非命裱糊匠人将这扇面拆下，将扇骨取出来，否则无法看清扇骨上记述的所有文字。
　　石咏放开这一面“西湖春晓图”扇，又取了一柄出来，这一柄的扇骨的材质是棕竹，扇骨颜色深沉。石咏细细寻去，果然又在其中一柄扇骨上，找到了细如米粒的文字，如非他有高倍的放大镜，决计看不清楚。但这一柄的情形与上一柄完全一样，部分文字隐在扇面之后，不将扇面取下，完全不可能读出所有文字——而已经能读出的文字，却只是无意义的文字组合。
　　这时候夜已深沉，石家各处已经熄了灯。上房那里，如英给他留了一盏煤油灯，灯火旋得暗暗的，待石咏回去的时候，自可再旋亮。小院外，万籁俱寂，唯有夜风吹动胡同里几株椿树槐树，枝枝叶叶发出如波涛般的声响。
　　石咏则透过玻璃窗，望着外面的沉沉黑夜，忍不住心潮起伏。
　　谁能想到，这二十柄旧扇子之中，竟还隐藏着巨大的秘密，涉及巨额财产珍宝？只是这些字迹究竟是什么人刻在扇骨上的，又是怎样用名家手笔的扇面字画做掩饰？到底是已经意识到穷途末路的严嵩父子，还是老奸巨猾，暗中留了一手的继任者徐阶？
　　只是要读出这个秘密，可能就会损坏这些具备极高艺术价值的扇面。对于石咏而言，无论这不见天日的财富有多么庞大，石咏都下不了这个手，去动这二十柄扇子：舍不得啊！
　　正想着，忽然听见胡同口传来一阵犬吠声。
　　石咏推开门，侧耳细听，那犬吠声却转了做“呜呜”细细的叫声。
　　石咏心头一惊，突然记起了今日八阿哥说过的话：“我见那冷子兴对你颇有怨怼之情，对你家传之物又有觊觎之意，不可不防着一二。”
　　石咏吓了一大跳，匆匆出门，随手将东厢锁上，赶回上房去照看媳妇儿去。
　　那只盛放着扇子的樟木匣子，就放在石家东厢的桌面上。更有甚者，石咏匆匆离去，忘了旋灭桌上放着的煤油灯。灯火明亮而稳定，将桌面上的匣子照亮，即便透过石家的玻璃窗，也能看得一清二楚。
　　一夜无话。
　　第二天，石咏照常上衙，还跑了一趟城外的琉璃厂。石大娘则带了如英去永顺胡同串门子。石喻自去学塾。石家人的生活轨迹一如往常。
　　待到入夜，石家特地叫了松鹤楼的席面，一家人齐齐聚在上房，热闹用了一回饭，各自散去。这回石咏总算记得小心灯火，没忘了将东厢的煤油灯旋灭了，随手带上门，然后自己回上房，梳洗就寝去。
　　待到午夜时分，打更的敲着更鼓经过之后，椿树胡同口那一家养的看门狗又如昨夜那般吠叫起来。旋即一个肉包子飞至狗儿面前，看门狗吃得高兴，“呜呜”地直甩着尾巴。
　　十几个黑影便潜入椿树胡同，有聪明的攀上了院子旁一株高大的槐树，顺着粗壮的树杈攀至石家院内，随即轻手轻脚地出来开了门。一行人有的留在外面，有的进入院内，朝东院里进摸进去。
　　他们的目标是东厢。


第255章 
　　东厢的门“吱呀”一声被推开, 来人大约也没想到他们这么幸运，主家今日的确“小心火烛”了, 却忘了给东厢上锁。
　　“得手了！快走！”人从东厢里出来, 手中抱着一个匣子, 挥着手带人往外走。
　　“等一等, 我要看一看东西！”跟着摸进来的人视力不太好，伸手就去摸那只匣子。他说话的声音有点儿响，将先前那人吓了一大跳, 连忙去捂他的嘴：“你不怕人听见啊！”
　　“不行, 一定得确认了东西才能走！”
　　“这……冷爷，到胡同外头再看不成么？”对方压低了声音相求。听说此处是朝廷命官的宅邸, 即便是艺高人胆大的梁上君子都不愿在此久留。
　　这冷爷根本不听来人的话, 伸手到怀里摸了火折子，迎风一晃, 眼前登时一亮。他本就视物不清, 这会儿眼前陡然大亮, 更是眼前一片模糊，忍不住伸手偏过头去，用衣袖遮住眼。
　　“遭了！”
　　于此同时, 院中陡然大亮。早先捧着匣子那人登时将匣子往冷爷怀中一塞, 夺路而逃，“扯呼！”
　　说时迟那时快，椿树胡同这边锣鼓声登时响了起来，胡同口围了几名壮汉, 将在石家宅子外面放风的堵了个正着。
　　那冷爷却顾不上其他，他手中的火折子早已掉了，干脆借着周围火把的光亮，颤抖着手，去将匣子上的铜扭拧开，往匣中一看，登时道：“扇子呢？扇子呢？扇子呢？……”
　　他连连重复三遍，正房跟前立时有人回答：“你说呢？冷子兴？”
　　来人正是石咏，而带人深夜悄悄摸进石宅的，则是前日里，夺扇不成的冷子兴。
　　与此同时，此间院子里灯火通明，十几名青壮一起围了上来，当先的两个，一老一少，都是会家子，正是石柱与石海父子两个。外间锣鼓声响，呼叫之声传来，想必是在外面防风的盗贼们也被人堵住，眼看就要被一锅端。
　　“好你个臭小子，你这是做了局来引你爷爷上钩！”冷子兴突然冲石咏一声大叫，手中的樟木匣奋力朝石咏掷出。只是他手上没什么力道，掷到一半就“砰”一声落地，匣子摔成两半，铜铰扣叮叮当当地散开，里面却没有任何东西掉出来。
　　石咏昨夜便意识到不寻常，觉得冷子兴既然觊觎他的东西，便极有可能用那极不光明的手段来偷来抢。昨夜没准就是有人来“踩盘子”。
　　因此石咏故意在东厢留了灯，让人注意到盛扇子的那只匣子放在东厢。实际上所有的扇子他都揣了，带回上房，收拾妥当。此外，他还悄悄通知了石柱与石海，命他们盯住两处女眷的上房，千万莫让人惊扰，但是不要轻易打草惊蛇。
　　今日早间，石咏便向家中女眷说明原委，并劝她们暂时搬到永顺胡同暂住一晚。今晚在石家用饭的，则是石咏从十六阿哥处借来的几名侍卫，和从玻璃厂带回城中的十名青年工匠。
　　石咏所料不错，昨日踩过盘子之后，冷子兴今夜便带人行动，而且瞄准了东厢，找到了匣子。只是石咏没料到，冷子兴得了匣子之后竟然不走，非要在东厢外将东西拆开验看，自然被留守在石家院儿里的青壮堵了个正着。
　　“扇子呢？扇子呢？扇子呢？”冷子兴一只独眼，盯着石咏，态度癫狂，张开双发了疯似的大叫。“爷爷当年可是古董行当最出类拔萃的人物，相古物件儿从来没走过眼，没想到却漏过了这样的好东西。臭小子，你来，我告诉你，你当年是个吃了上顿没下顿的穷小子，若不是爷，若不是爷好心，将你引荐给了荣府的琏二爷，你现在还在城南蹲在胡同口喝西北风呢……”
　　石咏听他提及这些往事，心里没有一丝波动。人为财死鸟为食亡，冷子兴此人一切所作所为，都是为了金钱利益，对旁人没有任何同情。石咏早已看透了他，所以冷子兴无论说什么，石咏都只有无动于衷。
　　“一切都等你上了顺天府大堂再说吧！”石咏淡淡地开口。
　　“告诉你，如今可不怕你！”冷子兴口中的疯话转为得意，“如今顺天府府尹，可是跟爷爷有过了命的交情的……”
　　石柱等人手中的火把照亮了石家的小院子，火光晃动，照得石咏面孔上阴晴不定。石咏知道现任顺天府尹是贾雨村，而贾雨村与冷子兴交情至深，当年他是亲眼所见。
　　“送官吧！”石咏吁了一口气。
　　立时有人将冷子兴的双臂扭住。冷子兴疯起来自有一股蛮力，瞬间将扭住他的人全部甩开。最后只有石柱石海父子两个联手上前，才制住了他，不敢怠慢，用绳把人牢牢地捆了。
　　如此一闹，外头的街坊邻居全被惊扰到了。石咏只得亲自出面，到每家门口行礼赔不是，解释两句。好在别家都通情达理，问过石家确实没有损失，无人受到伤害，便各自放心去睡。
　　椿树胡同口，十六阿哥借给他的几个侍卫已经将今夜登门的所有盗匪全部擒住，像拴螃蟹似的一个个用绳拴了，串成一串。另一头顺天府值夜的衙役也已经听说了消息，沿琉璃厂大街赶了过来，见了这边的人，来不及向石咏行礼，都先忙不迭地向十六阿哥的侍卫请安。皇家侍卫的地位高过寻常小吏，石咏原本还没怎么见识过的，今日一见，他终于对此有了全面的认识。
　　少时，顺天府的衙役将所有盗匪全部押走，冷子兴一人疯态大显，在静夜里冲着琉璃厂上空的明净夜空高声大喊：“爷要发财啦！大财！吓死你们！”一会儿又大叫：“顺天府尹是爷爷的知交好友，你们哪个敢动爷爷半根毫毛？”
　　石咏立在琉璃厂大街，目送冷子兴离去。
　　这时候李寿凑过来，问石咏：“永顺胡同那边，咱们要不要去送个信儿？”
　　石咏听了远处的更鼓声，知道不久正阳门就要开城门了，点点头说：“也好，免得女眷们担心……让石海跑一趟吧，你明儿要代我出面去一趟顺天府。”
　　他已经决定，这次冷子兴的案子，他不打算正式出面，全让李寿出面去张罗，他自己则选择了私下拜会一次贾雨村。若是李寿能将这次的事从头到尾办妥当，就证明这个年轻人已经有足够的资历，可以当一名合格的大管事了。
　　岂料李寿摇摇头笑道：“大爷，没事儿的，咱精神得很，跑这么一趟，准备不会误了明天的事。”
　　石咏见他坚持，便点点头放他去了，另行安排石海在顺天府盯着，随时送消息。
　　因为贾雨村与冷子兴的这一层关系，石咏料想这案子可能会拖上一段时日。岂料，李寿当天从顺天府回来，便告诉石咏，说是贾雨村秉公执法，将当夜所有犯事的人全部判了颇重的刑罚。
　　当夜所有与冷子兴一起的，大多是冷子兴收买的鸡鸣狗盗之辈，有些则是地痞无赖，为冷子兴许诺的几个钱动了心的。只有冷子兴一个人，从头至尾目标都非常清楚，是他告诉旁人，只要从石家偷走一枚盛放折扇的木匣子，并且将这木匣子的大小颜色都形容得清楚。
　　这些小偷与无赖因皆是从犯，都判了杖刑；而冷子兴是主犯，杖刑之外，判枷号一月示众。
　　枷号一月乃是重刑，犯人往往有熬刑不过死了的。石咏也没有想到贾雨村会这么“铁面无私”，量刑这么重。贾雨村与冷子兴这一对所谓“至交好友”，听起来有点儿虚情假意。
　　果不其然，冷子兴上了枷号之后，没出三日就死了。石咏听李寿转述，说那冷子兴死前大骂贾雨村，指责他“忘恩负义”。
　　“除此之外，那人犯还说过什么？”石咏向李寿打听。
　　“大爷，没有了，那人犯看起来像是疯了，即便是号在枷上，也是见人就笑，说他就要发财了，和那时在咱家被捉到时一样。”此案是李寿从头至尾在顺天府旁听下来的，并且在顺天府外盯了三天，冷子兴的反应他一点儿都没有漏。
　　可是石咏心里却更不痛快了，早先在茶楼之上，他就已经觉得冷子兴疯疯癫癫不大对劲，待到两日后擒住，此人的疯病更加明显。贾雨村若真对冷子兴存了援手之意，只消寻个大夫，为他确诊是疯傻之证，当堂断个不予追究，石家也说不了什么。
　　可是贾雨村却在三日之内就结果了冷子兴的性命。
　　冷子兴一死，石家的确是少了一个隐患。可饶是如此，石咏还是觉得不舒服——二十把旧扇子的事儿，他不知道冷子兴当初打听到了什么，知道多少，又与什么人说过，在茶楼见面之前，八阿哥知不知道冷子兴回京的事儿……
　　所有这些谜团，随着冷子兴的毙命，便全都无解了。
　　而且石咏还发现自己欠下了不小的人情：十六阿哥借侍卫给他，都还好说；顺天府那里，石咏欠着贾雨村和顺天府衙役“照顾”的人情；此外，他也绝没忘了，八阿哥当初对他还有一个“提点”的人情。
　　石咏不得已，带了李寿亲自跑了一趟顺天府，配上了二色薄礼，见了“旧日相识”贾雨村一面。期间石咏问起贾雨村关于冷子兴的事，贾雨村一面表现得极为伤怀，一面将一桩旧案告诉石咏。
　　石咏这才听说，冷子兴发配西北军前效力的时候，还曾犯下另一桩案子，似是与一伙专门盗卖前朝古物的骗子勾结，在西宁大营中骗取了不少钱财，后来被人发现，冷子兴的同伙纷纷在当地落网，冷子兴受了伤，却费尽周折逃回中原来了。因此他不仅仅是夜潜入户，偷盗别家财物的窃贼，还是个逃犯。
　　贾雨村说这些，似乎都是为了说明冷子兴罪有应得，即便枷死也并不为过。然而石咏听了，却怎么都觉得不舒服，待到拜别贾雨村，走出顺天府，石咏细细一想，才咂摸出来哪里不对：
　　——贾雨村所述的好多关于冷子兴经历的细节，太过详细，应当是冷子兴亲口告诉他的……
　　想到这里，石咏便觉得芒刺在背，极不舒服。即便贾雨村的所作所为，在他这个苦主看来，并无什么可以挑剔的地方，可是还是叫人觉得极其不舒服。
　　除了贾雨村以外，石咏还决定依照八阿哥所说的，待如英去八阿哥府拜见一下八福晋。据如英说，她小时候八福晋确实对她不错。后来如英出嫁，八福晋既有添奁，也有送贺礼，两边的礼数非常周到。
　　再加上这次八阿哥出面邀石咏至酒楼，不管对方是有心安排，还是误打误撞真的巧合，石咏在八阿哥的提点之下，总算是为石家解决掉了一个隐患。亲自上门谢一谢八阿哥，也是人之常情。
　　石咏当然不愿意与八阿哥走得太近，但是眼下的这个时空，就是一个“人情社会”。无论什么都讲究“礼尚往来”，石咏既然承对方的情，便必须要有所表示，否则便会被人视作“失礼”。
　　然而石咏还是多长了一个心眼儿，他在递帖子登门拜访八阿哥之前，请如英代他跑了一趟金鱼胡同，向十三阿哥夫妇打了声招呼，将这次的事从头至尾的经过向十三阿哥提了一回。
　　石咏心里有数，他知道即便他不提，十三阿哥那边估计也能查清楚前因后果。可是他知道这事儿最好向十三阿哥有个交待，从自己口中说出来的，和对方查到的，效果显然不会一样。
　　至于雍亲王那里，他也有心想要打个招呼的，毕竟那一位与八贝勒互为政敌，日后八爷党基本都没有什么好下场。可是他又总觉得这样做太过刻意，过犹不及。因此石咏只能盼望四阿哥与十三阿哥这对亲兄弟能够心有灵犀，明白自己的心思。
　　隔日石咏便带了如英一起登门拜访八贝勒与八福晋。
　　一到八贝勒府，如英的车驾就被迎进了二门；石咏则被府上的管事带去了书房外间等候。八阿哥正在见人，没有空立即见他，石咏便自在地饮着茶，一面背着手假作欣赏四壁上挂着的字画，一面暗暗留心，想看看此间的陈设之中，是否会有一件卷草纹饰的鎏金金盘。
　　早年间他曾经帮贾琏修复过一件原属卫子夫的金盘，后来这件金盘被送到十四阿哥手上，随即又转送给了八阿哥。石咏满心盼望着能在那里见到这间多时未见的金盘。只可惜他眼下身处的这间屋子里，四处陈设皆非凡品，但却没有金盘的身影。
　　待八贝勒府上的大管事将石咏迎进外书房，石咏兀自心心念念，想找到那件金盘。可是却事与愿违，八阿哥书房内外的陈设都以字画、玉石、盆景等物为主，富贵之象尽洗，唯见清新雅致。
　　八阿哥的态度依旧和煦，并一再对石咏携妻上门表示欢迎：“福晋见了你媳妇儿，可不知会欢喜成什么样儿。自从上次我在她面前提了一句，就见天儿念叨来着。今天指定要她们娘儿两个好好聊聊。”
　　石咏稍许有点儿心不在焉，诺诺称是，定了定神，才将来意都说了出来，说是谢过八阿哥提点，使他避免了损失与麻烦。
　　八阿哥与他客套了几句，正要开口提些正事，贝勒府的管事匆匆进来，对八阿哥附耳一阵。
　　“小十六拍了田公公上门，说是内务府有紧急的公务，一定要你马上赶回内务府府署去。”八阿哥说着揉揉眉心：看这情形，他又不好拦着，然而就这么将石咏放走，又感觉有点儿可惜，权衡再三，却也只有让石咏先去。石咏这条线，以后也只能让福晋那边多关照着些了。
　　“既是要紧公务，那就赶紧去吧！”八阿哥非常善解人意地开口，“你媳妇儿还在福晋那里。不过你放心，福晋笃定将你媳妇儿看顾得好好的，回头命人送回去家去。你就放心办你的差事去吧！”
　　石咏一向知道八福晋的“威名”，再者八阿哥八福晋都是他们夫妇两人的长辈，料来不会为难如英。于是他再次郑重道了谢，这才退出八阿哥的外书房，在贝勒府门房处寻到了小田。
　　“田公公，究竟是什么紧急的公务？”石咏开口询问。
　　“十六爷说，您见了他就知道了。”田半山一张脸绷得紧紧的。但是在石咏看来，这个小田，仿佛他不绷紧了脸，就会马上憋不住地笑出来一样。
　　“应当，是件……喜事吧！”石咏当即作出了判断。


第256章 
　　“茂行！”
　　石咏策马赶到内务府府署的时候, 十六阿哥快步迎上来，伸臂在石咏肩上重重一拍。
　　石咏见他也紧紧绷着面孔, 脸上一丝笑意也无, 心里多少有些发怵, 再加上十六阿哥拍他那一掌力道极大, 令他肩上隐隐作痛。
　　莫非……早先猜错了？
　　这念头刚冒出来，石咏就目瞪口呆地见到十六阿哥捂着脸蹲了下去，眼泪从指缝中滚落。
　　“这……这是咋了？”石咏呆了片刻, 连忙伸手去扶, 一扭脸看见旁边立着的田半山，也是一脸错愕, 小声劝：“爷, 爷……这是喜事啊，您怎么……”
　　十六阿哥捂着脸不说话, 同时摇摇头表示：不要来劝我, 我是轻易劝不动的。
　　石咏彻底无奈了, 只得问田半山：“小田，究竟是什么紧急的公务？”
　　田半山望着蹲在地上，哭成一个傻子的自家主子, 小声说：“内务府接到旨意了, 已经开始同礼部一道，准备册封后宫各位主子的事宜了……”
　　石咏一呆，那十六阿哥哭成这样是因为，王嫔即将册封为嫔了？
　　这时候十六阿哥自己也缓了过来, 从田半山那里接过帕子揉了揉脸，站起来哑着声音道：“爷失态了！”
　　石咏赶紧安慰：“十六爷这是大喜事儿啊！恭喜十六爷！”
　　十六阿哥用帕子在脸上乱抹了一把，抬起头，一双红红的眼睛望着石咏，开口道：“说来还是该谢你！皇阿玛今日将爷叫去，数落了一通，说最近的差事都办得不咋地，唯一看得过眼的一桩就是卖参……茂行，爷这回是真的承你的情！”
　　十六阿哥承他的情，石咏却不敢居功，赶紧谦让：“您千万别这么说，凭王嫔娘娘的资历与品性，以及十六爷您近年来勤恳办差的功劳，皇上册封，是应有之义。”
　　十六阿哥原本是一时激动，在石咏面前一时失态，到此刻才缓了过来。待见到石咏跟个小老头儿似的，一味老成地向他贺喜，又不敢居功，十六阿哥实在是忍俊不禁，终于“噗嗤”一声，笑了出来。
　　“得了吧！跟爷儿这儿你还要谦来谦去的，爷就是要承你的情，怎么了？”十六阿哥早先一哭，此刻一笑，顿觉心怀大畅，十多年压在心头的苦处，此刻几乎都一扫而光。
　　“好，石咏，快随爷来商议一下，这册封典仪的事儿！唉，对不住，这好像又要花内库的银子，咱们得想个办法……”
　　石咏却愁眉苦脸地说：“十六爷，既是如此，可否容卑职先告罪片刻，去八贝勒府上将拙荆先接出来？”
　　这册封典仪，又是千头万绪的琐碎差事，眼下天已经擦黑了，待要商议出个眉目又不知道该是猴年马月的事儿，所以石咏赶紧趁十六阿哥还未着手，先提出要去接如英。
　　十六阿哥听说石咏竟是从八贝勒府径直赶过来的，吃惊不小，转念想想，又贼忒兮兮地笑道：“快去吧，否则等八嫂教好了你媳妇儿，回头你可惨了。册封的事，明日上衙了再一起商量也不迟。”
　　石咏完全不明白十六阿哥这话是什么意思，但既然对方如此说了，石咏就赶紧再转回八贝勒府去。果然石咏赶到八贝勒府的时候，如英乘着车驾，刚刚从府里出来。
　　如英见丈夫赶着来接自己，心里也甜丝丝的。早先如英在京中的女眷圈子里，就曾经听八福晋亲口为她抱不平。时人闲话之际，提起尚书府的小姐嫁了个伯府旁支的穷小子，虽说有圣上做主，又是赐宅子又是赐爵位的，但还是总有人将石家的门第和兆佳氏的门第说是，说这其实是一件门不当户不对的亲事。唯有八福晋反对旁人这么胡乱嚼舌根，说如英其实嫁了个好夫君。
　　待到如英前往拜见了八福晋，这才明白，八福晋这次肯这样帮石咏说话，并不是她眼中没有门第之见，而是因为，早先传出的流言，说石咏二十岁头上才结的亲，却连一个房里人都没有，是个值得托付的好男人。
　　如英成亲不过半年，还是个新婚的小媳妇儿，听了这话，以她的岁数和身份，都是不方便接口的。于是八福晋自己一开口就像放炮仗似的，将天下的男人一一都数落了一遍，回头又转回头叮嘱如英，要她可得将丈夫给盯紧了。
　　“千万别跟我似的，就是个笑话……”送走如英之前，八福晋情难自已，叹了口气。
　　如英对这位八福晋的深刻印象主要来自于她十岁之前，那时候八福晋与十三福晋还时常走动。而八福晋留给如英的印象，是个一直穿着大红旗装，昂着头走路的骄傲女子。后来她长大了，才听说了世人对这位福晋的评价，才晓得这样自信而大方的女子，在世人悠悠之口中，却没有多少正面的评价。什么“妒妇”，“不能容人”，“膝下无子耽误了八阿哥”云云。好在八阿哥与八福晋一直恩爱，没有怨言……可是到了后来，八贝勒府不还是一样有了庶子弘旺？
　　想到这里，如英忍不住就长叹了一口气。
　　车驾外头石咏马上问：“如英怎么了？可是冷了？咱们马上就到家！”
　　如英一怔，此刻坐在她身旁的望晴凑上来，在自家小姐耳边说了一句什么。如英少不了啐她一口，脸上有点儿发烧，心里却有点儿小甜蜜。
　　夫妻两人一直到回到椿树胡同小院，见过石大娘和王二婶之后，才有机会坐下来讲述各自的见闻。石咏有些好奇，如英在八贝勒府里有没有见到卫后的金盘，便向媳妇儿描述了一番，如英回想片刻，倒真的想起来了，伸手向石咏比划：
　　“这么高，这么大，上面是卷草纹装饰，是个金光灿灿的盘子，是不是？”
　　石咏很激动地点头，晓得如英应当看不见盘子背后那“长乐未央”四个字，但是就大小和花纹来看，一切都符合卫后金盘的特征。
　　“我见那金盘表面清清爽爽，没有半点灰尘，盘子也亮锃锃的。对了……盘子是放置在八福晋会客的正堂正中的条案上，下面还有一只紫檀木的架子架着。茂行哥，这是一件珍贵的古物儿吧！我见福晋挺珍视的。”
　　石咏舒了一口气，心想：这就好！
　　他又想，卫子夫一代贤后，她的金盘放置在八福晋用来会客的正厅，也的确比放置在卧房里更妥当些。
　　石咏顺嘴问：“对了，如英见八福晋时，可有提到你家夫婿我？”他想着，若是女眷们在金盘面前提起自己，没准儿卫后也能知道自己成婚的消息，高兴高兴。
　　然而如英却俏脸微红，毕竟今日八福晋从头至尾一直都在说石咏，说石咏怎样怎样是个不错的夫婿，这样的夫婿又要怎样怎样盯住了云云。如英实在不好意思复述，只得打个岔，提起了另一件事：
　　“茂行哥，我想问问家里那位大管事，李寿！听说他原是家里在海淀的佃户，所以想问问他家里可曾为他安排了婚事，可有合适的对象了？”
　　石咏与李寿差不多年纪，石咏成婚已经算是晚婚了。他以前也问过还打着光棍的李寿，只问他有没有什么想法。李寿只会摸着后脑傻笑：“不急不急！”
　　此刻见如英问起，石咏少不了惊喜地望着媳妇儿，笑道：“怎么，如英有什么合适的人选可以说给他的？”
　　如英点点头，待说出来，却是她的贴身丫鬟望晴。
　　望晴这个丫鬟石咏早年间就见过，知道一直是如英的心腹，经过那次清虚观的事，益发证实了这个丫鬟对如英忠心耿耿。因此如英心心念念地想要给望晴找个好归宿，只没想到，望晴自己看上了李寿。
　　“这个包在我身上！”石咏拍了胸脯。他很看好李寿与望晴这一对。李寿的性格温和，但是爱交际爱说话，喜欢在外头跑事儿，天生就是个做大管事的材料。而望晴性格爽利，凡事不喜藏着掖着，要说望晴自己看上了李寿，去托如英说情，石咏大一点儿也不奇怪。
　　他还记得上回在椿树胡同守株待兔，捉拿冷子兴一干人的那次，李寿熬了大半宿，依旧心心念念要赶去内城永顺胡同，没准就已经是看上人家了。因此石咏认为八字兴许早有了一撇，只要他出面去说，没准儿就成就一段姻缘。
　　“别……你千万别说得那么直接！望晴好歹也是女孩儿家！”如英赶紧拦，“女孩儿家先开口，万一对方没相中她，岂不是丢份？”
　　石咏一想也是，过去问李寿的时候，他就换了个策略，只问说家里这些女孩儿们，李寿有没有哪个是看上的。
　　李寿登时闹了个大红脸，伸手挠着后脑，傻笑半天，最后说了个名字：桃儿。
　　石咏顿时无语：没想到，他还真看走了眼，险些乱点鸳鸯谱。
　　桃儿原本姓柳，又是柳又是桃的，渐渐就没人叫她的本姓了。这姑娘一直是石大娘贴身侍奉的小丫头，性子却比较像王氏，不大爱说话，看着有点儿闷。因此石咏万万没想到，李寿看上的竟会是她。
　　“你觉得……桃儿那边，对你如何？有戏吗？”石咏问李寿。这傻小子继续傻笑半天，最后点了点头。
　　无奈之下，石咏先回复如英，如英一听，也傻了眼。没想到望晴这样瞪大眼挑人，竟然瞧中了别人，别人没瞧中她。
　　“我们府上，丫鬟到了婚配的年纪，都是主家指了谁就是谁的。望晴是家生子，所以以前也没承望过还能自己相女婿。可谁想到，这回她好不容易自己相中一个人，对方却心有旁属。”
　　石咏只能说：“媳妇儿帮着好生向望晴姑娘解释解释……”
　　如英登时道：“这个自然，望晴能选李寿，李寿便应一样有机会能选旁人。没道理望晴看上的人就也只看上她。不过……”如英说这话的时候也有点儿气鼓鼓的憋着一股劲儿，“望晴往后一定能寻着个比李寿更合适的！”
　　石咏赶紧补上一句：“那是一定！”晓得媳妇儿还是偏疼陪伴她多年的小丫头，觉得李寿瞧不上望晴，着实是没眼光之至。
　　——这也是人之常情。
　　那边石咏就偷偷地托石大娘代为打听，想看看柳家的意思。柳家自然说好，桃儿也点了头，然而石大娘这边却缺人手，于是与如英商量了，府里马上再添几个小丫头，待过了年，新人能当差了，就马上给李寿办喜事。
　　但是这喜讯也已经在石家这么点个小院子里传开了。众人一起恭喜李寿，而桃儿则不好意思，躲了起来。
　　望晴那里，自然是失落的。但是如英好言相劝，只说一来她与石咏两口子从来没将望晴的心事向李寿透露过半个字，二来她也坚信望晴耐心再等一等，一定能寻到比李寿更合适的人。望晴想想也是，当下按捺住脾气，虽然偶尔遇到李寿的时候，还是会横挑鼻子竖挑眼一阵，但是几日一过，望晴便一切如常，只将李寿抛在脑后了。
　　而石咏这边却到了忙得飞起的时候。
　　内务府同时顾着两边差事，一头是十四阿哥代天子出征，一应仪仗都是亲王规制，全部要在大将军王出发之前安排妥当。另一头则是再一次大封后宫，封宣妃博尔济吉特氏、和妃瓜尔佳氏、成妃戴佳氏、定嫔万琉哈氏、密嫔王氏、勤嫔陈氏。
　　这一切还未忙出眉目，就是太后烧周年的事儿，紧接着是腊月里赶着八旗秀女阅选。
　　石咏微有些郁闷，这些差事，听着好像都和他没什么关系，然而事到临头他每件都脱不开身，多少都和他的职能范围有些关系。


第257章 
　　随着天气转冷, 秋去冬来，西征大军分作三路出发。
　　抚远大将军十四阿哥亲自率领第三路大军, 以王驾仪仗出征。康熙皇帝于太和殿亲自相送, 勉励三军。十四阿哥从皇父手中受敕印, 谢恩行礼, 随后便即奉敕印出午门。不出征的亲王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外相送。
　　石咏却知十四阿哥此去，便是距离储位又远了一步。西北山高路远, 消息传递不便, 正常情况下一来一回需要半年时光。再加上战事蹉跎，十四阿哥此去西北, 并不能速战速决, 而是会一直拖延至六十一年。这场在众人眼中为十四阿哥争取政治资本的战事，到最后却成了断送十四阿哥即位之路的重要原因。
　　此外, 另有无数普通将士随军西去, 将要征战沙场。他们此去, 却与功名利禄无关，他们中的很多人，此生再也没有机会重履故土, 名姓也不会被人记住。待他们父母亲人的眼泪干透之后, 他们便永远消散在历史的尘埃里。因此这耀武扬威的大军出征，亦是无数寻常人家的生离死别。
　　大军出征之后，便是热热闹闹的后宫大封。这次所封之人，多为资历较长, 膝下有成年子女的宫人。七阿哥生母戴佳氏、十二阿哥生母万琉哈氏、十六阿哥生母王氏、十七阿哥生母陈氏俱在受封之列。
　　十六阿哥生母王氏被封了密嫔，十六阿哥多年以来的心愿得偿，心情大好，见石咏忙得脚不沾地，便大发慈悲，将唐英提起做造办处的郎中，免去了石咏“署理”的头衔。石咏的好友升官，而自己身上的担子瞬间减去一半，对十六阿哥的“体恤”异常感激。
　　造办处的差事一去，石咏只剩营造司的事务，登时轻松了很多。因为接下来的秀女选阅便就此与他没什么关系。
　　原本因为太后孝期的关系，众人都猜今年的秀女大挑会押后一年。没想到皇帝决定速战速决，为太后烧周年之后，便在宫中举行秀女选阅。选阅一共只进行七日，主要是为宗室子弟与前来求亲的蒙古王公选取适龄女子。这毕竟是皇家内务，与朝事外臣俱无涉，只需辛苦内务府一部分官员与内廷的各处，进腊月之后，各处依旧忙碌，比往年尤甚。
　　听说了秀女大挑的消息，荣府那边便往石家递了帖子，邀请石大娘王二婶带如英前往。石咏这时候手头差事已经办得差不多，索性请了一天假，陪母亲妻子过贾府作客。
　　荣府的意思很明显，想再请如英指点指点探春，免得荣府的姑娘家入宫选阅之际出笑话。然而在石大娘与如英等看来，探春的规矩学得不错，再加上她本就生得好，性情爽利、谈吐大方，虽说出身略低了一些，但想将来指婚不会比的迎春差。
　　但入宫选阅依旧有些不为人知的门道，如英原本就与探春交好，这次更是直接去了探春所居的闺房，两人一处，详详细细，将一应细节都交待了一遍。探春则听得一时脸红，一时骇异，知道如英说得是过来人之言，连忙凝神将如英所说全部记下，心里暗暗感激。
　　除了探春之外，如英亦与荣府中其他几个姑娘都混熟了，见到史湘云便恭贺：“史大姑娘大喜了！”
　　史湘云出阁在即，最经不住人打趣。如英一说，她便红了脸躲开去。如英赶紧笑着将她请回来，说：“这不过是再拘束个两月的工夫，两个月之后，便可以自由出来走动了。”
　　史湘云却羡慕地冒了一句：“英姐姐，谁都跟你似的，婆婆和婶子都这么疼人，从不拘着你，各处走动也都带着你。”
　　如英一怔，心想这也是。她如今依旧算是新媳妇，但是一定程度上比寻常大族里的新媳妇要自由得多。婆母婶娘不仅不让她立规矩，也乐意带她出门交际走动。史湘云大约是已经打听到夫家严谨古板，所以心生羡慕——只是如英听听，怎么觉得这话有点儿不大入耳呢？
　　如英不以为意，这话笑笑就过去了。宝钗为免如英尴尬，便给她引荐了自己的堂妹，薛家的姑娘宝琴。
　　如英听丈夫提过薛蝌，说是这一位在此前内务府拍卖人参的时候给了不少助力，如英忙站起来与宝琴招呼，只说：“外子提起过令兄长，此前令兄给外子帮了不少的忙，原本我们夫妻还打算亲自过府相谢的，没想到今天竟在这里遇见了琴姑娘。”
　　宝琴对如英观感亦好，听说如英的丈夫看重其兄，待如英自然也多些亲热。
　　一时荣府的年轻姐妹们齐聚一堂，坐下说话。湘云最是好事，对宝琴说：“英姐姐的夫婿现今领着内务府造办处，听说好些玻璃、珐琅之类的奇珍造办处都能造了。你不若将以前在西海沿子那里得来的新奇玩意儿取出来给英姐姐看看。许是英姐夫见了，就晓得怎么制了。”
　　如英刚待要解释，石咏如今已经不领着造办处的差事了，可是湘云嘴快，说动了宝琴去取新奇玩意儿去了。而如英亦对海外舶来之物感到好奇，当下便不多说什么，只等着宝琴。
　　少时宝琴将东西取来，众人见是一只巴掌大小的镜盒，镜盒边缘镶着珐琅彩，镜盒表面则是一幅女子的上半身小像，只见那女子金发碧眼，穿着腰线极高的纱织裙袍，领口却开得极低，袒露出一大片肌肤，衬得颈间戴着的一条宝石项链熠熠生辉。
　　若是将这镜盒打开，里面便是一面小镜子，照人十分清晰。
　　“如今大家都用惯了大穿衣镜，原是不怎么在乎这样的小镜子。不过我昔年随父亲去西海沿子的时候，还从未见过那么大、那么平整的穿衣镜，只觉得这种小镜子小巧有趣，就带了几个回来。”宝琴向旁人讲解这镜子的来历。
　　“琴妹妹去过西海沿子？”此间旁人大多听说过宝琴的经历，唯独如英是头回听说，十分惊异，又稍许有些羡慕。她自己最远也就是去热河走过一遭。没想到宝琴竟然有这样的机会。
　　“是小时候的事儿了。先父在时，的确带我去过一回。那时候小，不懂事，在海上行舟数月也不觉得苦，如今再想想，自己也觉得很惊异，不晓得当初怎么能撑得下来的。”宝琴笑着谦虚。
　　“妹妹可有见过长得像镜子上的人物？”听见宝琴说起海外的见闻，荣府的年轻姑娘们都生了兴趣，七嘴八舌地问起来。
　　“见过，那时我曾随父亲到西海沿子岸上买洋货，就见过一个真真国的女孩子，几乎和这画儿上的一模一样，也是金黄的头发，打着联垂，满头戴的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖，带着倭刀，也是镶金嵌宝的。1”
　　众人听了都笑了起来，如英笑道：“又是锁子甲又是带刀的，难不成洋人里还有个花木兰不成？”众人都笑着称是。
　　宝琴提起的这女孩子也通中文，说是读过四书五经，还能做诗。这下子大家都生了兴趣，闹着要宝琴将那诗也说给她们听，各自咂摸，比比自己如何。
　　“琴妹妹，你会说洋文么？”如英好奇地问。
　　宝琴笑着点点头，只说小时候学了一点点，但也只有见面问候的程度。
　　“英姐姐，你想那真真国的女孩子汉话说得这么好，可见海外受本朝教化影响亦深。她们会汉话不久好了？咱们未必非得懂洋文，才能了解洋人的东西啊！”湘云对如英的问题颇有些不以为然。
　　“此话也不尽然，”宝钗不同意，“俗话说，知己知彼方能百战不殆，若是连对方的语言文字都全然不通，又谈何‘了解’二字。”
　　如英颇为欣赏宝钗的话，湘云也没有异议。只是她们闺阁中人，本无必要想那么远，当下有人岔开了话题。少时开席，便更无人提及此事。
　　待到石家一家人作别，宝琴将如英送出几步，悄悄塞了一包东西给如英，对如英说：“今日见姐姐喜欢，便将昔日在西海沿子得的一两件小玩意相赠，万望姐姐不要嫌弃！”
　　“岂敢！”如英连声道谢，知道这是求也求不来的东西，赶紧收下了，又从头上摘了一只点翠的步摇，送给宝琴，算是回礼。宝琴笑着受了。
　　石咏那边，则差不多无聊了一整天。贾府这边，贾政点了学政，尚未回京；贾赦听说是个“小辈”携眷上门，也懒得理会，乐得在自家内院胡混。唯一出来待客的就是宝玉，薛蝌作陪，三人坐在一处，不知说了些什么。
　　待到后来石咏实在是有些耐不住了，找了个借口，将薛蝌请出贾府喝茶。此刻少了宝玉，两人说起生意上的事，再无需顾忌宝玉是否感兴趣。石咏见薛蝌颇有愁容，小心问起，却听说是其妹的亲事不顺逐。
　　原来薛蝌之父早年还在的时候，为宝琴定了一门亲，说的是梅翰林之子。可是后来梅翰林入京赴任，举家搬迁，就再没提过此事。如今薛家便十分尴尬，赶着上门嫁女吧，好像是有失分寸，但是一味等待蹉跎，也不是办法。
　　石咏亦觉得这门亲不靠谱，梅翰林与皇商之家结亲，多半看中对方财势，然而后来入京为官，想必又自矜身份清贵，嫌弃对方铜臭之气太重，又拉不下脸退这门亲，所以便使一个“拖”字诀。毕竟婚姻双方，往往是女方更得不得，待到薛家等不得上门的时候，梅家便顺势退亲，将退亲的缘故都推到薛家头上，这就叫得了便宜还卖乖。
　　薛蝌觉得就是这个理儿，可是眼下又没什么办法。
　　石咏觉得这种情形，即便薛家想了办法，以势压人，勉强梅家娶了宝琴，日后也未必会待见这个媳妇儿。既然对方不愿做亲，一拍两散便是。但偏生梅家这样拖着，做事实在不地道。
　　“薛蝌兄弟，我与堂兄乃是好友，又与你一见如故，有句不太中听的话，你即便不愿听，我也想要讲。”石咏是这番态度，旁人对他坦诚，他便也对旁人坦诚，“令妹的终身幸福与对外的名声，哪个更重要些，你可能必须要有个取舍。”
　　薛蝌一凛，当即点头表示受教。
　　石咏见他一脸的肃穆，怕是已经有了决断，便再补一两句安慰：“其实也无须担忧，以你的才具，将来必会有崭露头角的机会。只不过不一定是在这京中。若是担心令妹的名誉，不妨在南面为令妹另寻归宿，也不失为一种办法。”
　　若是宝琴被退了亲，在京中想要另行寻一门门当户对的亲事就要难一些，倒不如薛家兄妹回南之后，再行慢慢物色。但关键是与梅家要彻底说清楚，免得日后再生直接。石咏点了点薛蝌，对方便心中有数。
　　一时石大娘等人从荣府中出来，石咏接了母亲婶娘媳妇，迎着女眷们回家。
　　一到家，如英已经喜孜孜地将宝琴所赠之物取出来，献宝似的给石咏观看。除了那只镜盒上绘着西洋美人的小镜子之外，宝琴还赠给如英一本小册子，上面满是洋文，书页上还装饰着各种各样的花草纹样，甚至那些洋文的字母也被绘制成花草的样子，非常可爱，是一本颜值非常高的小册子。
　　石咏接了册子，但见不是英文，立刻抓瞎。但好在造办处画工处现有两个专门给皇帝绘制肖像的西洋画匠。石咏当即答应如英，回头去请教一下，这究竟是什么样书册。此外，他也鼓励妻子多收集了解些有关西洋的事物，将眼界放开阔些，没坏处。
　　“如英既然有兴趣，便该多知道些！”石咏道，“天下这么大，不止咱们脚下这一点点地方。眼界宽广些，即便每天一样过着平平常常的日子，也会比旁人过日子过得有趣，因为你心里盛的天地，可不止眼前这么些了。”
　　他见如英兴致颇高，当即开了东厢，从架上的书本里抽了一幅舆图出来。
　　全球地图，早在明末的时候就已经传入中华，只是那时地图的精度还不够高，再加上尺幅较小，只能当例图看看，与测绘与航海上并无太大的作用。只是石咏早年间在琉璃厂见到了有出卖旧版舆图的，觉得有趣，便买下了一幅在自家守着，如今便取出来给如英看，并指点她各处的大致方位：京城在何处，金陵在何处，广州在何处……
　　如英何尝见过这个，她伸手比了比京城到广州的距离，发现竟只是舆图上不算长的一段，登时睁大了眼：原本以为从北到南已经是够远的距离，没曾想这寰宇之内竟比这更要遥远数倍。陆地之外广袤的大洋更是令人心生敬畏。
　　如英忍不住默默出神，想了一阵，冷不丁问石咏：“茂行哥，你说，那琴妹妹去过的西海沿子，究竟是哪里，而那真真国，又是哪里？”
　　这两句彻底将石咏问住了。
　　石咏自己也不知道啊！他挠了挠头，便听身后架上一捧雪插了句嘴，说：“真真国的人，就是红毛夷人啊！”


第258章 
　　“真真国的西洋人, 就是红毛夷人！”石咏依着宝物玉杯“一捧雪”的指点，给自家媳妇儿解释, “至于这红毛夷人么……也有人管他们叫荷兰人, 他们一度被誉为海上霸主, 他们的商船从这里出发, 能航向全世界！”
　　依照一捧雪所说，那真真国人便是红毛夷人的话，那一切就解释得清楚了。红毛夷人就是荷兰人, 这解释了那个真真国的女孩子为什么是金发碧眼, 看起来与如英那个小镜盒上的西洋美人一模一样。
　　石咏便指给如英看荷兰人从西欧港口千里迢迢，绕过好望角, 穿过马六甲海峡前往广州的航路。如英则免不了吃惊。
　　“至于这西海沿子么……”石咏瞅着舆图, 却又有些拿不准。
　　“西海沿子在锡兰山！”一捧雪继续在石咏背后指点。
　　“真的吗？”石咏的疑问忍不住脱口而出。
　　如英：……？
　　“额，我是说, 那位薛姑娘若是真去过西海沿子, 她去的应当是这里。”石咏没别的招儿, 当即按照一捧雪的指点，伸手指了指南亚次大陆一代的海岸线。在这张舆图上，当时名曰“锡兰山”的斯里兰卡, 还只是一个小小的黑点。
　　锡兰山自古至今一直是远洋贸易的重要中转口岸, 往来商人混杂。石咏听了如英的描述，凭空想象薛家人遇见的那位真真国的女孩儿，戴着倭刀，穿着锁子甲, 很可能是常年跑海路的，为了防身而全副武装。但又说这女孩儿读过四书五经，能做五律诗，则说明这样的女子很可能是在澳门一带长大，曾经受过中式的教育。以此推断，这真真国的商人，很可能就是跑的斯里兰卡至澳门这一条航路。
　　这一切都足以证明，当时中华与西洋的往来交流已经十分密切。
　　这也足够如英吃惊的了：“真想不到，琴姑娘小小年纪，就已经去过这么远的地方。”她想了想又叹息，说，“她也觉得可惜，后来海禁之后，再也没法儿去这样的地方了。”
　　康熙年间，曾经一度放开海禁，从康熙二十二年开始，朝廷宣布全面开海，东洋、西洋、南洋，均可自由贸易。然而这样开放的政策持续了三十余年，直到康熙五十年前后，便开始渐渐收紧，于康熙五十五年之后，彻底禁了南洋贸易，随保留东西洋贸易，但不主张本国商船出海贸易，因此宝琴与如英才有此叹息。
　　石咏点点头，长叹一口气说：“是呀！”
　　实施海禁，不允许本国船民出海贸易，便相当于是将航海贸易的权力全部拱手交给了西洋诸国。这在石咏看来，十分可惜，亦是巨大的隐患。
　　如英不晓得石咏这短短两个字之内竟然含了这么多的遗憾。她只管低下头去看舆图上绘着的各处大陆，忍不住问：“茂行哥，这是哪里？”她伸手指着舆图上一片形状模糊的南方大陆。
　　石咏看了看，答道：“这是澳洲！”
　　他心里飞快地回想澳洲到底是什么时候被发现的，再将这公元纪年与如今的纪年比照，得出结论：眼下澳洲自然是早已被发现了，但是现在已经发现的部分应当还是贫瘠的西海岸。澳洲自然资源最为丰富，富饶而美丽的东海岸还要再等上个几十年，才会由库克船长发现。
　　他看着如英捧着下巴，仔细观察这舆图的样子，可还真没想到自己这个媳妇儿好奇心这么重。难怪他这么忙，成日忙着各项差事，如英一个人在家里，也从不觉得怎么寂寞——人家明明没工夫寂寞的么。
　　一时小夫妻两个过去西院陪长辈们一起用过饭。石咏从如英那里借来了宝琴赠她的那面西洋小镜子，独个儿在东厢研究。
　　他想，正好通过这“西洋镜”，好生琢磨一下西洋的技术工艺水平。正好这面小镜子，镜盒外面镶着铜胎珐琅彩，里面则镶着小镜子。石咏比对了一下双方的工艺水平，心中立即有数，无论是玻璃还是珐琅，中华本土的出产，都不比西洋所产逊色。尤其是珐琅彩。石咏很有把握，如今造办处的珐琅彩技术已经绝对有把握西洋的珐琅彩烧造技术。那么，如果本国也按这种制式生产，再运输到口岸，海外商人是否便会对这个有兴趣呢？
　　石咏正凝神沉思，旁边架上红娘则在轻声问“一捧雪”：“你见过洋人吗？”
　　那边得意洋洋地答：“我自然见过，洋人、红毛夷、倭人……我都见过。”
　　石咏猜想，自从严嵩父子被抄家，一捧雪可能就落入了徐阶之手，之后一直保存在徐家。若是徐家与西洋东洋的人士有往来，这一捧雪确实可能有机会见到。
　　“洋人和咱们这里的人，有什么差别？”红娘好奇地问。
　　“没什么差别，一样的一个脑袋，两个眼睛一张嘴，只是他们说话听不大懂，像唱歌似的。”
　　石咏在一旁听着，忍不住想起，他修过的所有文物当中，最有语言天赋的，应当是西华，而记性最好的，恐怕就是一捧雪了，但凡见过的，甚至听说过的，一一都能记住，从来不忘。
　　“真真国的人，早在前朝的时候就有来京的，大臣们都管叫洋大人，说他们有红夷大炮，足够抵御外侮，平息内乱……还有，这些洋大人还能夜观天象，所以钦天监都请的洋大人。”
　　石咏一面听一面想，这哪里是什么夜观天象，西洋海上贸易发达，与他们的航海技术高超是分不开的。在海上，观测天象有助于定位与测距，因此洋人自然善于观察天象，倒未必与靠天象来占卜吉凶有什么关系。
　　他心里有种感觉，若是禁海禁得久了，这中华与西洋的差距，便越来越大了。
　　“至于西海沿子，我自己当然是没去过，是听人来送西洋鼻烟时说的。说这鼻烟原本是阿美利加的土人才闻的，后来洋人都觉闻着提神，而锡兰山气候适宜，便有在锡兰山种植的。后来就有去西海沿子贸易的人，从锡兰山把这鼻烟给捎了回来……”
　　石咏暗暗点头，心想这一位，简直是一本的中外交流教科书。鼻烟据传就是美洲的土著印第安人喜爱闻的，从那里传入欧洲，并经由南亚次大陆传入中华。
　　他已经将这“西洋镜”研究得差不多了，打算找个由头与唐英商量商量，看看能不能做些东西量产出口，从海商那里赚些银子，若是东西真的对路，估计利润会是很可观的。
　　“也不晓得，我们有生之年，有没有这机会，出海看一看。”一捧雪忽然叹了口气，也不知从哪儿生的感慨。
　　看来这个一捧雪，全无身为一具文物的自觉。作为一件传奇器物，它已经经历了很多，却始终梦想着经历更多，去见识更阔大的天地。
　　“若是有机会出海，我答应你，一定会带上你。”
　　鬼使神差地，石咏开口应承。虽然他知道这个希望非常渺茫，可人总会在心里存着些不切实际的梦想的。
　　隔日他果然带了那小册子去请教造办处画工处的两位西洋画工。两名画工，一名是意大利人，一名是比利时人，两人对于这样文字的小册子都感到惊喜，迅速替石咏辨认了，一致认为这应当是“红毛夷人”也就是荷兰人的文字，那位来自比利时的“邻居”自信能够看懂，便将那小册子借了去，说是替石咏翻译了再送回来。
　　又过了两日，那位比利时画工一脸不好意思地将册子送了回来，却是画工处接了新活计，要替新册封的后宫中人画像，怕是赶不及，无奈只得将那册子送了回来，同时另送了一本厚一点的小册子，石咏一看，登时道：“字典？”
　　那厚些的书册正是那比利时画工自己编的字典，原本是自己用的，将西洋的字词与汉字尝试着一一对应。
　　比利时画工冲石咏一伸拇指：“石大人高明！大人若是乐意，可以借去这个……就能，懂得这里面的意思了！”
　　石咏心想，这法子倒聪明。唯一的问题是这么一小本字典其实是比利时当地文字的，与红毛夷的文字差距多少，是否能准确翻译成中文都是个问题。但是为了满足如英的好奇心，他索性将这册子带回家给如英看过。如英登时摩拳擦掌，说：“我试试！”
　　石咏只对她说，若是实在看不懂的，也无妨，先圈出来，待他有空了，就去问问画工处的画工，或是寻一两名在京的传教士问问也行。
　　如英将两本册子对照着看了一整天，终于有了点儿头绪，竟然拼拼凑凑，大致明白了一两句话的意思。石咏便由她自己琢磨去。
　　随着腊月临近，各家各户开始忙年，饮宴应酬极多。石咏则接了雍亲王府的帖子：他的大徒弟，四阿哥弘历，到了可以出师的时候，因此雍亲王府会办一个小小的“出师谢师”典仪，特地邀请石咏前往。
　　此前弘历一直管石咏叫“师父”，在这“出师”的仪式之后，石咏就再也不是弘历的“师父”了。石咏也觉得这样挺好，毕竟身为一名未来皇帝的老师，压力山大，而且于书法一道，弘历小小年纪，已经入门，学得很好，石咏自认为再也没有什么可以指点他的了。
　　这小小的“出师”典仪，就在日常教授弘历与弘昼的雍亲王府小书房里进行。弘历恭恭敬敬，向石咏行过大礼，并郑重致谢，之后便改口叫“先生”，随后石咏与弘历以平辈之礼相见。
　　弘昼在一旁，也想如此，却被哥哥拦住。“五弟，你忘了额娘怎么说的了吗？你还要再随师父学一年！”
　　弘昼已经随石咏学了将近两年。他天资甚好，但是生性顽劣，不喜下苦功。所以学起来这进度比弘历慢了老大一截，弘历早就到了可以出师的地步，弘昼却远远还不及，而且上起课十分顽劣，令石咏忍无可忍。
　　于是石咏捡了个机会，像对待一个大人一样和弘昼谈了一次，只对他说：“五阿哥，大家都是聪明人，你想怎么样，大家其实都明白。但是这学书的事儿，亲王托付给了我，我就一定要负责到底。你再不肯学，我也会一直跟你耗着，但是这样大家都没什么好处。倒不如我们各取所需，你若学得快，功课做得好，我就给你减课业。这样，你也轻松，我也愉快。到时候你早点出师，我也可以早早交差，对大家都好。”
　　自那以后，弘昼果然不再胡闹捣蛋，学得快了很多，石咏也信守承诺，给他减了些重复枯燥的课业。
　　到如今，弘昼听说自己还有一年，才能像哥哥一样出师，难免有点儿气馁，抬头瞅了瞅石咏。只见石咏向他眨眨眼，示意他们两人的“君子协定”继续有效。弘昼稍稍放心，也回给石咏一个眼色。
　　弘历便坚持要请石咏在王府用点心，为此还特地向王府的厨房打了招呼，还送去了自己一个月的月钱。果然王府便用心张罗了一小桌茶点过来。石咏见了便莞尔，他见了那桌茶点，便知小哥儿俩定是按照自己爱吃的，吩咐王府厨房一一做来，见到这一席茶点，弘历和弘昼两个虽然都表现矜持，可是一见了便都是两眼放光。
　　石咏还能怎么着，自是招呼这小哥儿俩上前，一起大快朵颐了。
　　小书房这边正热闹着，王府的管事却过来相请石咏：“石大人，石大人……我们王爷有请。”
　　石咏料定雍亲王会过问一下四阿哥与五阿哥的学业，当即紧随着王府管事，往王府书房处过去。他立在门外，还未等管事通秉，却已经听到里面雍亲王沉声问：“自从五十六年初禁南洋贸易以来，近两年的时间里一直有人上书要求开海禁，只道南洋海禁使沿海一带民生凋敝……诸位，海禁是否弊大于利，海贸是否又利大于弊，还请各位畅所欲言！”
　　石咏万万没想到，雍亲王在自己府邸之中召集众谋臣，竟是谈的这个。
　　他忍不住想：康熙二十二年起的开放，不过持续了三十余年，全面开海的政策就开始收缩。五十六年禁了南洋贸易，还留了东洋贸易与西洋贸易两个口。可是如此下去，谁知道会怎样？
　　石咏立在书房外，听见里面的人纷纷开口，谈起海禁两年以来的得失。石咏明白，站在某一时点看问题，任何事物都有利有弊，但是开放与全球贸易，却是经过历史认证的，不可逆转的时代潮流。他不希望这个时空里的人，再一次错过了发展的机会，令闭关政策主导未来的一百多年。
　　“是石咏啊！进来吧！”待王府管事禀报之后，雍亲王出了声，命他进屋。石咏进屋一看，雍亲王鼻梁上正架着眼镜儿，手中执笔，似乎随时想到什么都会记下来。
　　屋内的人都坐着，石咏匆匆扫了一眼，除了戴铎，他没什么认识的人。
　　“坐吧，先听听，回头你有什么想说的，一起说出来，大家共同参详参详。”雍亲王似乎全未考虑石咏身上的差事与出身背景，径直命他参加关于海贸的讨论。


第259章 
　　石咏找了个屋角完全不惹人注意的角落坐了, 先静听旁人都是怎么说的。
　　这一屋子的人，在主持人雍亲王的引导之下, 果然一个也未偏题, 所说的都紧紧围绕海禁与海贸之事, 一个接一个地说, 若是旁人有不同意见，或是有问题，会等到发言之人说完再反驳会是提问。因此讨论的时间会集中在每个人发言之后, 也会出现相左的意见, 但是双方不会纠缠，各自将意思表达明确便打住了, 雍亲王那头自会将该记的一切都记下来。
　　“这难道就是户部日常议事的规程？”石咏瞅瞅在座的旁人, 见大多是文官的模样，便猜想这些人可能都是户部的官员, 又见戴铎在侧, 他想可能雍亲王身边的谋臣也都在座, 这也可能是雍亲王手下的大聚会。
　　他细听众人对海禁与海贸提出的意见，主要有两类，一类认为贸易活动对沿海地区的安全造成威胁。船民常年生活在海上, 因此不受户籍所在地官府的管辖, 甚至有不少人常年留居南洋，而南洋之地，本就多有海贼出没。若是数千人聚集海上，不可不加以防范。
　　另一方则认为海禁之后, 沿海地区的经济迅速萧条，不少人因受海禁影响，生活无着，且这部分人本就是船民，强迫他们在陆上生活，也不过逼迫他们被迫逃亡海上，铤而走险，成为乱犯。而且海禁之后，虽有通商口岸，但是贸易受洋人主导，本国进出口之物皆凭借这些海商利润高低决定，因此茶叶、丝绸之类本国也急需的商品往往快速流出，海关不得不对其增加限制。
　　石咏一面听，一面沉思，冷不丁地被雍亲王叫到：“石咏，当年你曾在金鱼胡同议论过海贸，今日有什么新东西可说没有？”
　　一时众人眼光全都齐刷刷地转过来，不仅石咏不认得他们，他们也都不认得石咏。但大多数人都知道金鱼胡同乃是十三阿哥的宅邸所在，石咏此人数年前曾在那里议论过海贸，可见不凡。于是人人屏息凝神，听石咏说话。
　　“王爷，卑职斗胆，在这里谈论海贸，但还是觉得有些纸上谈兵，倒是前日里见过一位以前跑过海路的皇商，卑职以为，若是想了解海贸的利弊，不妨也问问以前跑过海路的皇商，听听他们的看法……”
　　石咏说到这里，周围的人眼中多有些不以为然，有些人似乎觉得石咏过于藏拙，有些人见石咏年轻，便道他见识有限，对他所说的不以为意。只有雍亲王坐在上首，右手奋笔疾书，记下一行字。
　　“若是有可能，更应当向各国前来的传教士，各口岸的海关官员，甚至辅助与西洋人往来交流的通译那里了解，为何西洋人如此热衷海贸，各国因何不惜重金，打造远洋船队。海贸对他们本国的经济与民生，又带来了什么影响。”
　　全球远洋贸易大行其道的时候，唯独中华上国关上了过门。在这种时候，石咏认为，若是能站在别人的靴子里看待这个问题，或许会有些不一样的见解。
　　人群里微微有些骚动，似乎对石咏的建议并不认同。中华上国，为何要了解西洋诸国在想些什么。
　　座上雍亲王轻咳了一声，示意这种讨论应当让每个发言的人都将想说的说完。
　　“至于海贸的好处，卑职还记得早年间北方大旱，早在旱起之时，本朝已经安排调度，从暹罗进口大米，以弥补本朝缺粮的一时之困。待到青黄不接，米价飞涨的时候，在市场上投放暹罗米，立时平抑了米价，并令持有大米的商户也不敢再囤积居奇，只能开仓放粮！”
　　石咏提起雍亲王当年主导的旧事，旁边的官员连忙点头，诺诺称是。
　　“大米是一例，除了大米以外，本朝亦需要煤炭、铁矿石、石油之类的重要物资，虽然本朝亦能产出，但若是本朝产出与运输的成本大过进口的成本，显然便是进口更为划算。”
　　“如此一来，本朝的白银便源源不断地流出。”终于有一名官员忍不住大声反驳，“久而久之，岂不是便会逆差严重？”
　　“本朝如今每年的贸易顺差是多少？”石咏反问回去。
　　他有百分之百的把握，如今海贸一定是顺差。中华的茶叶、丝绸、瓷器……在海外全是畅销品，但是本朝自诩地大物博，自海外进口的商品与原料，一定没有出口那么多。
　　他赌对了，对方果然报了个数字出来，表明康熙五十六年一年的海贸确实是顺差。
　　石咏不得不佩服对方业务能力精湛，至少将数据掌握得非常清楚。
　　于是他伸出手，手中托着一只表面绘着西洋美人的镜盒，开口道：“这是卑职前日偶然从友人手中所得的一件西洋器物，是数年前从西海沿子购入的洋货……”
　　旁人好奇的目光纷纷扫过来，但是对于“西海沿子”大家都没有疑问，显然在座诸人都比他明白。
　　“卑职取得这面西洋镜之后，仔细看过，同样的材料、同样的工艺，本朝绝对能比对方做的更好。”
　　石咏与造办处有千丝万缕的关系，他有这底气说这话，旁人自然反驳不得。所以此刻旁人都盯着他，静听他开口，想听他说什么。
　　“每年外销五千面这样的西洋镜，能养活十名不同职位的工匠。这十名工匠的衣食住行，又能间接养活厨子、裁缝、脚夫、货郎、剃头匠……”
　　他说得接地气，不少人忍不住都笑了起来。雍亲王则顺手摘下了眼镜，抬起眼望着石咏。
　　石咏一下子有了自信，连比带说，言语有趣，让此间的人都听住了。
　　石咏一直认为，海禁最大的危害，不是对关税，不是对逆顺差，也不是对自然资源的进口，而是对本国工商业，长期这么停下去，便是少了海外的巨大市场；抑止了中华海洋贸易，便是抑制国内工商业的发展，最终会令技术手段、生产效率纷纷停滞不前。
　　如今外销的那些商品，固然极受海外诸国的青睐，但是也一样形成了长久的贸易顺差。而封闭的市场则令逐渐强盛起来的西方列强心有不甘。若是再等到他们用鸦片敲开国门，就一切都晚了。
　　鸦片这话他可不敢乱说，只能借口别国可能会心生不满，另起事端。如果有来有往，在出口本国精湛的工商业制品，并且进口本国稀缺或是开采不易的原材料，一定程度上能够减缓这种矛盾的出现。
　　石咏忍不住想，若是教傅云生知道了他能在这里与一群六部官员商议进口石油的事，不知会不会与他现在一样，莫名兴奋。
　　“知道了！”待到石咏说完，雍亲王再度戴上眼镜，提笔在纸上写了什么，此外并无再多表示。旁人也不再留意石咏，其余人依次发言，各抒己见。
　　待到讨论结束，雍亲王先行离开，众人散去。石咏有些茫然，走出这间屋子，却见早先引他到此的王府管事依旧在门外等他。那管事见石咏出来，连忙向石咏请教早先提及的海商究竟是何人。石咏猜到雍亲王可能真的会出面询问，便提了薛家的名号。王府管事记下谢过，自然将他引出王府。
　　又隔了两日，薛蝌过来见他，说是户部当真有官员上门，向他询问了不少海贸的事。听起来，这海禁究竟能不能开，该不该开，户部是认认真真当了一个课题在研究。
　　然而不久钦天监便卜定了封印的日子，石咏同朝中各处官员一样，再也不用每天点着卯去上衙。
　　荣府那边则得了好消息，探春已经经过了初选与复选，并被留了牌子，如今只在府里静待指婚的旨意。
　　为答谢石家，荣府再次邀了石家的女眷过府赏梅。日子已经订好，石大娘也点头应了一定会去的，这前一日却是北风大作，到了傍晚，那雪便如扯絮一般地下起来。
　　这日正好石家在海淀的佃户李家赶着进京，一来去岁的收成不错，李家备了不少乡野之物，和佃银一起，往石家送上来；二来听说东家给寿哥儿安排了亲事，李大牛虽然当初点了头，让儿子成了人家的“户下人”，可到底还是放心不下，便带着陈姥姥和小儿子李庆，一起上京看看未来的儿媳妇儿。到了傍晚雪下得实在太大，石家便安排李家人在椿树胡同住下，等雪停了再回树村去也不迟。
　　第二日石咏与如英起身的时候，都只觉得窗外一片大亮。帘子一揭，清光便从窗外直透进来。石咏暗道，莫不是放晴了，却见如英一脸兴奋地趴在窗格子跟前，笑着道：“这样的日子能去赏梅，绝不会辜负了好梅花！”
　　石咏一瞅，那窗子外的积雪已经堆了半尺高，外头还飘着雪花，但已经渐渐小了。阴沉沉的天却还没有要转晴的意思。少时石咏出门，石海李寿他们已经将外院扫出了几条路径，此刻正开了院门，和街坊们一起，在椿树胡同那边清扫路径。
　　石咏也闲不住，把石喻从西院头进的书斋里拎了出来，交给他一把扫帚，哥儿两个一起出门扫雪去。石咏一面动手，一面不忘了吩咐李寿：“回头替我记着点儿，咱家的马车出门，得再罩上一层厚毡子……”
　　他惦记着长辈与媳妇儿一道出门，可千万别受了冻。
　　石家哥儿俩话还未说完，只听外头跑过来一人，边跑边喊：“城南雪大，压倒了几十间民房，大家快去帮忙啊！”
　　石咏与李寿齐齐下了一大跳，石咏马上大声问：“哪里？”
　　那人答：“就在骡马市南面，快去呀，现在去还能救几个！”
　　石家旧址红线胡同距离骡马市不远，石咏对于南面那一片也颇熟悉。菜市口往南一大片民居，都是结构不算坚固的棚户，极少有砖瓦房的，再加上那里人口稠密，多是一家数口一起挤在一间屋子里住的。雪一大，压垮了房屋，伤亡必定严重。
　　李寿登时道：“大爷，咱们赶紧去？”
　　石咏想了想，对李寿说：“这样，你先跑一趟前门大栅栏，找乐凤鸣，请他出面找几位治跌打骨科的大夫，然后咱们在城南出事的地方汇合。”
　　李寿马上反应过来，应了一声，拔脚就走。石咏则去找石柱，让他带石海、李大牛和李庆等人一起先去城南帮忙。石咏特地嘱咐了石柱，命他将无家可归的百姓先行带人安置在附近，自己带人随后就到。
　　初步安排完毕，石咏进了西院，将南城出事的事儿告知家里女眷们。石大娘深明大义，叹息一声说：“人命关天，这等节骨眼儿上，咱们怎么还能光顾着自家家玩乐？咏哥儿，你且自去忙去，娘和你婶娘、你媳妇儿不用你管，咱们女人家聚一起想想有什么可做的，去帮帮那些百姓。”
　　石咏见母亲通情达理，赶紧应了一声，又婆婆妈妈地提醒母亲今日出门务须防寒保暖之类，石大娘笑着赶他出门：“知道了！”
　　石咏拔脚边走。他想得更远一些，眼下城南已经有人手去清理那些倒塌的房屋，将人从废墟里救出来。乐凤鸣随后会带大夫前往医治，救死扶伤。除此之外，他能帮得上忙的地方是……
　　石咏辨了辨方向，当即往外城他认得的几名营造司工匠的住处赶，寻到这些属下，将事情一说，工匠们一起随他出来，齐齐往城南过去。
　　等赶到城南，果然如石咏所料，倒塌的民房将近百间，受灾百姓达到三百余人，除了少部分可以投亲的之外，余下二百几十人无家可归。石柱带着人将这些灾民一起都就近安置在附近一座火神庙里。但是火神庙地方狭小，灾民们老的老，小的小，更兼有些被砸伤压伤不能动弹的，无处可以落脚，只能露天躺倒在刚刚扫过雪的空地上。
　　“看看，咱们有什么办法，能简易搭些个棚子，让百姓们暂时容身的？”石咏问身边的这些工匠。
　　他手下的这些工匠都不是什么富贵出身，见了眼前这副情形也少不了动容，当下几个人聚在一起商量。
　　这火神庙严格意义算不上是一座“庙”，不过是一片空地，中间搭了个神龛，里面放置神像，时时有百姓前来，供奉香花香火之类，向来无人打理。几个工匠商量了一阵，当即决定，顺着火神庙背后的一座背风的陡坡，借用地形，在此用木料和毡毯搭建几个简易的棚子，再用些炭盆，这些天灾民们便能支持一阵了。
　　正在商量的时候，顺天府尹贾雨村听说城南出事，已经赶到，看到百姓的惨状，忍不住掉了几点痛泪，哭道：“上天为何要惩罚这些无辜老幼？若这是因为本官失德，上天该罚在本官身上才是！”
　　石咏觉得贾雨村这番做派有点儿浮夸，可是他不得不承认，效果不错，不少还能动弹的百姓纷纷上前，冲穿着一身官服的贾雨村叩首感谢，口中道：“谢谢青天大老爷！”对这位顺天府尹观感不错，毕竟以前即便出这种事，顺天府最多遣一两名差役出面。贾雨村身为府尹大人，能亲自来看受灾的灾民，已经让这些人看到了不少希望。
　　石咏当即将贾雨村拉到一边，两人见过礼之后，石咏问：“大人可有什么赈济措施没有？”
　　贾雨村：“这个么……来来来，石大人，咱们要不来一起商量商量？”


第260章 
　　石咏全未想到贾雨村竟没有半点赈灾的成算, 少不得耐下心来，与他商量。
　　最终贾雨村勉强同意, 给每名参与赈灾的青壮劳力发放每天五十文的“赈济费”, 但是除此之外, 贾雨村表示, 顺天府无能为力了。所有赈灾物资，都要靠京中大户人家与百姓们自发捐赠。
　　感情这位顺天府尹到此，竟是掉了两滴眼泪就准备拍拍屁股走了。
　　石咏打算据理力争, 毕竟看情形这二百多名灾民至少还要在此撑过这一阵恶劣天气, 才能回归自家旧宅。但是贾雨村却非常诚恳地表示，他对此再也无能为力了。
　　“茂行啊, 本官在与你差不多年纪的时候, 一样有这样的心性，甚至还得过‘才干优长’这样的评价, 只没想到, 这‘才干优长’不到一年就变作了‘恃才侮上’, 成了‘沽名钓誉’，成了‘致使地方多事，民命不堪’。其后本官才懂了‘无为而治’四字的真意。”
　　贾雨村笑望着石咏, 一脸为年轻后辈着想的模样。
　　“茂行啊, 我看你安排得一桩桩一件件，十分妥帖，本官就不多插手了啊！”
　　在石咏眼中，贾雨村笑得像个老狐狸。这人既然要“无为而治”, 不多插手，又何必专程到此假惺惺地掉几滴痛泪？这样的人不算是“沽名钓誉”，那什么样的人才是沽名钓誉？不过就是将这南城百姓自发救治扶助的功劳，腆着脸都算在自己头上罢了。
　　石咏扁扁嘴，心想：想走，没那么容易，身为此间百姓的父母官，你身上的责任还多着呢！
　　他装作受了贾雨村的勉励，十分感激：“下官一定不辜负大人所托，将此处打点得周全。不过……这雪犹未停，而外城民居大多结构简陋，经不起大雪积压，这有一，就会有二啊！”
　　他提醒贾雨村，不仅城南，整个外城，怕是都有这种隐患。眼下不过就是倒了几十间民房，牵扯到二百多百姓而已。可若是别处再出问题，受灾的人数一多，贾雨村这个顺天府尹，可逃不了这个责任。
　　果然，听石咏这样一说，贾雨村遽然色变，匆匆向石咏一拱手，道：“多谢茂行提醒！”说毕匆匆去了，石咏在他身后，见他迅速吩咐顺天府的衙役，这些衙役们随即四散开来，想必是通知各处百姓，及时清理屋顶积雪，免得造成更多伤亡。
　　顺天府人手很足，石咏便安心由着贾雨村带人折腾这事儿去。他自己则继续留下来安置眼前的灾民。
　　早先顺天府的人给在此参与赈灾的青壮发了牌子，告诉这些人每天能领五十文钱。这些人便听着内务府工匠的指挥，在火神庙背后背风的斜坡下，往下挖了三四尺深，然后开始搭支架，建棚子。
　　往地下挖的好处是省了一部分材料，棚子不需要建得太高。此外将来复原的时候也简单，各处一拆，土往里一填即可。
　　这时候内务府的几名工匠已经带人将倒塌民房的一部分可用的材料拆了出来，带着人乒乒乓乓地往地下夯实支撑的木柱。此外，外城不少做生意的老板过来，赠了些材料，大多是芦席、茅草、毛竹、毡毯之类。石咏命人分门别类，并命专人看守。
　　一时乐凤鸣带了好几个大夫赶到。这边也已经将伤员都从废墟中抬了出来。这次所幸没有人死亡，但是受伤的也不少，大多骨折，也有被砸晕了昏迷不醒的。同仁堂的伙计迅速在火神庙跟前的空地上搭了个棚子，先将危重的伤员抬进去医治。乐凤鸣则一一安慰其余人等，说：“诸位莫急，这里药物管够！”
　　石咏就知乐凤鸣一定不会放过这个宣传自家的好机会，果然只听他大声说：“我是‘同仁堂’的老板，见诸位受伤，乐某人感同身受。这次为大家诊断治伤，都是义诊，绝不收分文诊金、药钱，请诸位放心！”
　　家有伤者的灾民们终于吃了一颗定心丸，纷纷开口：“多谢乐老板！”“乐老板大善人啊！”
　　陪着乐凤鸣一起过来的李寿这时候赶到石咏身边，说：“早先见到柳大娘进正阳门去了，想是去和荣府那边告罪，今儿那边宴请，太太奶奶们应是不去了。”
　　石咏料定母亲不会再有这心思前往赴宴，可是没想到，正午的时候，石家的女眷竟一起赶到火神庙这边过来。石大娘不知从哪儿借了口巨大的锅，陈姥姥动手帮忙，用砖块堆了个大灶，烧上柴，往锅里加了米和水，开始熬粥。
　　说实话大伙儿忙碌了一早上，也都饿了，闻到从锅中飘出来的米香，个个是精神一振。
　　石咏却顾不上肚子饿，赶紧过来看家里人，看见如英一张小脸冻得通红，忍不住问：“你冷不冷？”
　　如英却将手中的小手炉往石咏手里一塞：“给！”
　　石咏赶紧又给媳妇儿塞回去，道：“我不冷！”他哪儿能拿媳妇的手炉。为了证明这一点，石咏还故意摘下帽子给如英看，笑着说：“你看，我这么忙活了一个上午，早出了一身汗，头顶这都还冒热气！”
　　如英抿着小嘴直笑，自己抱紧了手炉，冲石咏点了点头。
　　石家女眷张罗的粥棚很快就供应上了热粥。石大娘与二婶王氏都很熟悉这地方，此间甚至还有人能认出她们，向她们打招呼：“石家娘子，几年不见了！”“这热乎乎的粥水，难为你们想得周到！”
　　而如英则是头一回来南城这样的地方，所见皆是贫苦百姓，尤其是那些受了伤的妇孺。她难免动了恻隐之心，带着望晴望雨两个，亲自去将粥碗递给那些走动不便的灾民。
　　“谢谢女菩萨！”人们一面喝着热粥，一面含含糊糊地谢道。
　　到了午后，北风依旧在刮，雪倒是渐渐地停了。营造司的工匠们临时设计，带人搭建的“半沉降式”临时住所已经初具规模。石咏钻进去试了试，觉得果然自带挡风保暖的作用，地上铺着厚厚的茅草，上面垫了一层芦席，倒是不冷，只怕受潮，但是等有了炭盆，一烘干就不怕了。
　　只是这临时棚子里面非常阴暗。石咏便命李寿取了二十盏煤油灯来，点着了将亮度调制合适，连续点个十几天应当没有问题。
　　内城不少富贵人家也听说了消息，渐渐也有东西送到外城来。
　　先到的，是荣府的人。
　　早先荣府听了石家家人前来告罪，说是外城受灾，石家前往赈灾去了。荣府里盼着如英过府赏雪的探春等人自是失望。几个姑娘商量了一回，便各自拿了一个月的月钱出来，老太太、王夫人等也各自添上些意思一回，购了些米粮之类，送到外城。另外，探春担心城南那里缺人手，特地叫林之孝家的安排了几个仆妇与小厮，到城外来帮忙，只命林之孝家的来寻石大娘，听石大娘的吩咐便是。
　　石家人手本来不大够，荣府来人之后，立即轻松很多。
　　此后，除荣府之外，内城陆陆续续有来人，大多捎了米粮、寒衣、药物、木炭之类的过来。
　　这时候乐凤鸣带着大夫也已经将重伤员全部救治过，开始处理轻伤员。
　　石咏松了口气，晓得情势已经大致稳定下来，最紧急的问题大致都已经解决了。他松了口气，转身过来查看各府送来的物资。
　　这些物资大多靠各府的管事发放给灾民。有些管事乐得宣扬，一面给东西，一面说：“你们都好生记着，这是我们郡王府福晋给的恩德！”巴不得百姓们一起帮着歌功颂德，每天念诵一百遍。
　　也有些管事闷声不响，只管将寒衣一件件送到灾民手里。石咏一瞅：认得的，这不是金鱼胡同的大管事吗？
　　石咏转了一圈，见有人拉了一大车炭过来。他心内算算，有了这些炭，灾民们就能够在这里一直支撑到各自归家的时候了。
　　可是待这一车炭拉到眼前，石咏皱起了眉头，道：“这炭怎么是湿的？”
　　湿炭不完全燃烧，会产生大量一氧化碳，严重时可能引起中毒。这些灾民聚在这种“半沉降式”的临时棚子里，人数众多，空气本就浑浊，再加上用这么些湿炭……
　　随车一道过来的管事见石咏是个衣着寻常的年轻人，登时白眼一翻：“你管得着么？”
　　这管事见到远处荣府的管家娘子林之孝家的也在，连忙开口招呼：“林大娘！”
　　“哟，钱大管事，您怎么也来了？”林之孝家的放下荣府那一摊，赶过来见这姓钱的。
　　“还不是看西府老太太发了善心，咱们珍大爷抹不下这个面子，总得寻思着做点儿什么，可又不敢越过了老太太去，这不，这几篓子炭昨夜打湿了，放着也是放着。我们爷就命拉到这儿来……”
　　石咏在一旁听了半天，总算悟过来，感情这是宁府啊！
　　以前曾听说宁荣二府各自财政早已分开，果然今日这赈济之事，也是两府各行各的。只是荣府是姑娘太太们发善心，正儿八经大家筹银子换来的米粮。而宁府就把自家不要的湿炭拉来——这算什么，废物利用？
　　若是湿炭用起来没有毒性，石咏可能也就不管这事儿了，但是燃湿炭可能会令人中毒，这事儿石咏不能不管，当即伸手一拦，说：“不行，燃湿炭会令人中毒，严重的可能致死，就算是赈济，也不能用这种东西。”
　　那钱管事早先已经翻过一回白眼，此刻更是提高了声音，尖声道：“你谁啊！我们府往外舍东西，你也好意思拦着？”
　　石咏也不是吃素的，当即道：“己所不欲，勿施于人，你们自己知道不该用湿炭，反而用这种东西拿出来赈济，这不是赈济，这是害人！这里的百姓是受了灾的灾民，不是替你们来消耗这些不能用的湿炭的！”
　　他正正站在这一车炭跟前，拦着不让对方往前。
　　那边钱管事大怒：“你知道我们爷是什么人么？我们府是国公府你知道么？”
　　石咏：“知道！”
　　那头继续跳脚：“知道你还敢拦着，你这小子不要命了！”
　　旁边林之孝家的却认得石咏，见势不对赶紧上来调解，说：“钱管事，这是石大爷，是我们府琏二爷的好友，他府上的二太太是我们二太太的妹子……不不不，不是薛家，是石家……”
　　那边钱管事哪儿算得过来这么些拐里拐弯的亲戚关系，只管跳着脚继续道：“我们爷难得发发慈悲做点儿善事，这小子竟然敢拦着，这是吃了熊心豹子胆了？我管你是哪儿来打秋风的亲戚，总之我这车炭就拉到这儿，绝不拉回去了。我们珍大爷既有这个心，这起子贱民就该对我们也感恩戴德……”
　　石咏心想：做梦吧你！
　　他与管事争执，转眼也引起了旁人的注意，不禁有人议论起来：“早先那个石大爷不是挺热心，帮着忙这忙那的，怎么如今有人送炭过来，他还拦着？”
　　“不知道啊，可这是不就是炭么，别府的大老爷送来的炭，他凭什么拦着？”
　　“就是啊……”
　　这时候，乐凤鸣走到石咏身边，低头看了一眼那几篓炭，随即夸张地大叫一声：“唉哟！”
　　钱管事闻声一懵。
　　“是我我也得拦着啊，这么好的炭，你家主人送这么金贵的东西来，咱们这里的这些人，谁受得起？”
　　乐凤鸣是大夫，刚才亲自带人救醒了两名晕厥的重伤员。人人都知道他是个手里有两把刷子的大夫，他说的话，此间的灾民，大多深信不疑。
　　“这种炭，叫做氤氲炭，据说用这种炭煎药，可以更好地引发药气，使药性深入，有事半功倍之效。这种炭，对于我们医家来说，简直是可遇而不可求啊！”
　　氤氲炭……一点起来就会冒出氤氲紫气的炭？
　　乐凤鸣这样一开口，石咏肚子里笑得直打跌，千万忍住了，认认真真地向乐凤鸣一拱手：“这我可从未听闻，倒要请教乐大夫！”
　　旁边钱掌柜与林之孝家的一时竟也都听傻了。
　　乐凤鸣装神弄鬼，举起一块炭，放在鼻端下闻了闻，又举起来对光看了看，摇着头道：“可惜了，这种炭如今只有七八分火候，若是能在烈日下暴晒三日，便能达到最好的效力。可惜……可惜了！”
　　“不过贵主竟然愿将这样的好炭捐给此间灾民，足见贵主家宅心仁厚，怜贫惜弱。在下代此间受灾的百姓，谢过贵主家了！”
　　乐凤鸣说着就慢慢地冲钱管事拱了拱手，石咏在一旁，立马也跟着拱手。
　　那钱管事登时道：“谁说的，谁说我们府要将这些炭送与这些人的？”
　　他一转身，立即挥手道：“回府，快回府……”
　　“我们可没说要送这些炭给灾民！不过就是给主家运货，路过，路过……”
　　在一片嘘声之中，那钱管事大声招呼赶车的人回头，车驶出几步，颠了一颠，有一筐炭歪了歪，掉了几枚出来。钱管事跟在后面，也一枚不落地捡了统统收在袖子里，然后跑步跟上，一面跑一面催促：“回府，快回府！”
　　乐凤鸣到此时已经实在憋不住了，“哈”的一声笑了出来。
　　石咏却一本正经地在他身旁道：“乐大夫，所谓三人行必有吾师，今日我这是又和你学了一招啊！”


第261章 
　　待一切收拾停当, 石家一大家子回椿树胡同休息。
　　石喻一直独自在家看家。石咏到家的时候，看得出石喻有些心思沉重, 不太开心, 心知是这孩子不乐意被一人落下, 便只安慰他。毕竟这种时候城中容易出乱子, 看家也是一件很重要的事，石咏也是觉得弟弟年岁渐长，也能随意应变了, 才将这重任交给他的。
　　石喻听哥哥这样一解释, 登时露出了笑脸，叽叽呱呱, 将椿树胡同这边邻居的反应也都说了。听说了城南的事, 琉璃厂附近的街坊们有钱的出钱，有力的出力, 也有各扫门前雪, 不管他人瓦上霜的。
　　石咏点点头, 只说：“这是各家各户的选择，外人勉强不得，也不应以自己的标准去要求旁人。咱们做事, 不过就是凭咱们的本心罢了！”
　　石喻点了点头, 说：“哥，我明白的！”
　　石咏忍了半天，还是没忍住，伸手摸了摸弟弟的脑袋, 说：“李家送来了半爿鲜羊，今儿晚上李大爹和庆儿在，咱们这么多人，干脆一起喝羊汤，包羊肉饺子吃！”
　　听了这个，石喻一声欢呼，雀跃着去了，早先的不快已经烟消云散。
　　没过多久，荣府那边又遣人过来，说是三小姐给石大奶奶送了梅花儿。如英见果然是数枝红梅，插在一只汝窑美人耸肩瓶里，忍不住露出笑容，命给荣府来人塞了点儿赏钱，便亲自捧着，将这梅瓶放在上房的玻璃窗前。透过堆满积雪的窗格，从石家的玻璃窗外往内看，犹能看见数点红梅，傲雪凌霜而开，美不胜收。
　　如英又读了探春之信，见是探春将今日众人踏雪寻梅的情景描述了一遍，言下之意颇为可惜，如英没机会同去。信末则写了这红梅是从在府内带发修行的一名女尼那里讨来的。
　　如英不知妙玉的事，石咏倒是心知妙玉到底是进了贾府，这应当就是命数使然，不可更改。
　　这日之后，大雪渐止。好在顺天府应对及时，城中除了那倒塌的几十间民房之外，并无其他损失。而灾民们在临时搭建的棚子中生活了十来日，也逐渐搬回原住所，清理或是修葺房屋。年节将至，即便住所再简陋，也拦不住人们想要好好过个年的心情。
　　顺天府因处理雪灾“得当”而得了上头嘉奖。十六阿哥听说了，便为石咏抱不平，“咱们营造司可也是出了不少力的！怎么功劳全跑他贾雨村头上去了？”
　　石咏倒是无所谓，又不是营造司的正经差事，不过大家都在外城，因此伸把手帮个忙罢了。不像顺天府，这救济灾民，本就是顺天府的本职工作。石咏对此不声不响，任凭十六阿哥一人，将此事嚷得天下皆知。
　　这时候李家告辞，回了海淀。陈姥姥与李大牛对桃儿格外满意。虽说李寿的婚事将由石家一手包办，但陈姥姥到底是给桃儿亲手戴上了祖传的金镯子，算是个定礼。桃儿给陈姥姥都敬了茶、磕了头，而李寿则从头到尾笑得像个傻子。
　　除了李寿与桃儿下定以外，荣府还有另一件喜事，便是史湘云史大姑娘嫁了卫氏，但据说史鼐与史鼎二侯俱没有在京主持，而是史湘云的母族帮忙操持，人也是从母家发嫁的。
　　史家喜事是在小年之前，贾府女眷自是阖家前往道贺，连石家女眷也应邀去给史大姑娘添妆，吃了添妆酒。
　　之后没几天便是除夕，守一夜便是新年。
　　石家照例在除夕之前两日搬回永顺胡同，在永顺胡同过年，但是今年有些不同——石家如今结了一门亲，因此年节时走动的人家就更多了。
　　石咏有些担心弟弟的功课，便问石喻，需不需要安排他留在椿树胡同过年，毕竟这孩子二月份就要下场应考。此前石咏可是听说，石喻的那些小伙伴们，都已经到了“手不释卷”的程度。但是留在椿树胡同，就意味着要将真相告诉石大娘和王二婶，这样的安排瞒不过这两位。
　　石喻却摇摇头，只说无碍。石咏看着弟弟一副气定神闲的模样，着实想不到这孩子即将头一回参加科考。
　　“哥，你不也这么跟我说的，要有一颗平常心，要从战略上藐视它么？”
　　石咏心想：……不还有一句，要从战术上重视它么？
　　他见石喻丝毫不见紧张，忍不住羡慕弟弟的好心态。虽然这个孩子铆足了劲儿想要向世人证明自己，但是石喻却从未在人前流露出这一点。旁人所知的石喻，似乎依旧是那个天真单纯的小小少年，在家中有堂兄荫庇，在外则有良师指引，足可以无忧无虑地混到成丁的那一天。
　　然而石咏却知道，石喻承受的远不止外人所见的这些。当然他也相信，石喻的这副心态，可能是会让他在科场上较旁人更胜一筹的原因。
　　待到除夕前夜，家中正忙碌的时候，如英接了荣府遣人递来的一封简函，读过之后便自己一个人藏到上房的寝居之中。
　　石咏觉得不对劲，赶紧跟上，果然见到如英正坐在炕上，怔怔地发呆，手中兀自捏着信笺。石咏见如英的眼眶有些发红，又不好明说，只随意问起，荣府那边怎样了。如英赶紧眨了眨眼，努力堆上笑容，告诉石咏：“是喜事！”
　　“荣府的三姑娘被封了郡主，指给科尔沁和硕卓礼克图亲王世子额尔德木图，为世子妃。”
　　科尔沁卓礼克图亲王是蒙古世袭罔替的铁帽子亲王，初封亲王乃是当年太皇太后博尔济吉特氏的同胞兄长，吴克善。可惜的是，这位吴克善没有站对队，当年与多尔衮交好，很是被顺治帝冷落了一阵。等到了康熙朝，康熙为了尊崇太皇太后娘家，自然礼遇卓礼克图亲王这一支。亲王世子额尔德木图一旦袭爵，便是和硕亲王，那么探春便是铁帽子王妃。
　　如英口中说着这是喜事，心里却觉得难受，眼圈儿忍不住又红了。
　　石咏自然明白妻子的心意，这事情上他也觉得皇家做事做得相当不地道。博尔济吉特氏是什么人，这些人其实姓的是孛儿只斤，是铁木真的传人，直系的黄金家族。皇家一面忌惮着，一面刻意拉拢，每每将年纪合适的宗室女嫁入蒙古，固伦公主、和硕格格，概莫能外。导致爱新觉罗家的女孩儿，基本上没有几个长寿的。
　　如今宗室里没有适龄的格格，公主不够，秀女来凑？
　　对于这种牺牲旁人的幸福，来维持所谓的“和平”，这种做法真是相当可耻……但有用。
　　石咏连声安慰：“如英舍不得朋友，这是人之常情。可这并不意味着荣府三姑娘嫁过去便是一定要吃苦的……”
　　如英做闺女的时候出门的机会极少，认识的同龄朋友本就不多，唯一一个姐姐，还因这样那样的缘故生分了。如今好不容易认识了一个投缘的朋友，可是命运却似乎给对方开了一个玩笑。
　　石咏忍不住想，远嫁，远嫁啊……
　　他本想着探春的宿命是远嫁海疆，但是如今朝中并无南面海疆之乱，探春不可能如此，可谁想得到，这一位的宿命，竟然在北面。她的确是荣府所出的第二个王妃，只不过竟是嫁给蒙古亲王世子为妃。
　　这时候如英终于忍不住，呜咽出声，小声对石咏说：“此前三姑娘参选，我指点她诸多规矩门道，是不是其实便是害了她？……若是她全不出挑，是否便能留在京中，由自家为她择一门好亲？”
　　石咏伸臂揽住如英，轻轻拍拍她的脊背，柔声安慰：“话不是这么说的，你又不能未卜先知，知道皇家会挑选秀女前往蒙古？再者，你指点的不过是些小道，若是荣府的三姑娘真像你说得那么……优秀，即便没听你指点过那些细节，一样会非常出挑。皇家选人，除了本人的容貌气度以外，亦要考虑家世出身背景。许是那位三小姐各项都合适，才会中选……你实在不应为此苛责自己啊！”
　　他这个剧透党，穿越者，竟然都没猜到这一点，如英又怎么能以此自责？
　　“事已至此，结果已经不可更改，身为一个朋友，你该想的是，怎样才能帮到她。眼下她最需要什么，将来她又可能会需要什么？”石咏尽量安慰如英，“一味伤感，于事无补。另外，年节之时你再见到她，也切莫做这样的小儿女态，更应多鼓励与劝慰……”
　　一时石大娘那边命人来请石咏和如英过去，一家人一起用饭。如英赶紧起身，命望雨打了温水来，仔细将双眼洗过，又扑了一点儿粉，补了补妆，让石咏看过一切无碍了，才随石咏一起过去陪石大娘。夫妻两人暂时对这件事避而不提。
　　“咏哥儿，咏哥儿！”临走的时候，红娘在上房外间的博古架上打了声招呼。
　　虽然暂时搬到了永顺胡同，但是石咏还是将红娘的瓷枕与“一捧雪”这两样文物给一起带了来。“一捧雪”从未见过石家在永顺胡同的宅子，石咏带它过来开开眼，虽然明知这件器物压根儿不需要再开什么“眼界”；另外也是因为有了前车之鉴，石咏不大放心将这些重要的物件留在无人值守的椿树胡同小院儿。所以这次他将这两件文物，同那二十把旧扇子都一起带来了永顺胡同的赐宅。
　　“你好好劝劝你媳妇儿！”红娘小声说，“去和亲未必是什么坏事！”
　　一捧雪在旁边唯恐天下不乱地补充：“是啊，汉有王昭君，唐有文成公主……不都活得挺好的么？
　　石咏刚想说：这可不是什么“和亲”。可是见如英还在上房外面等候他，石咏赶紧闭口，走出来轻挽着如英，与她一起过去石大娘和二婶王氏一起住着的院子。他一面走，一面想，虽说不是“和亲”，可这实际上不就是和亲么？
　　荣府的三姑娘探春，若真如红楼书中所言，当是个“才自清明志自高”的人物，曾经力主对荣府内务的改革，是一名眼界开阔，坦荡而有魄力的女子。若是她那样经年累月地束缚在内宅，倒真是委屈了她的才具。这般和亲远嫁，看似是她的宿命，可是若是朝光明处想，这又何尝不是一个改变了命运的机会？
　　一时陪石大娘与王氏用过晚饭，石大娘见如英精神短少，少不了心疼，赶紧让石咏陪媳妇儿回正房去休息。王氏在一旁微笑：“可见着咏哥儿媳妇儿是大嫂的心尖尖了，如今连咏哥儿都且往后退一步去。”
　　石大娘笑道：“我娶这个儿媳妇进门就是当女儿疼的。咏哥儿自然往后退一步。不过弟妹你也别急，有的是你在外头相闺女的时候。”妯娌两人，说笑几句。石咏小夫妻两个颇不好意思，如英郑重告了罪，这才由石咏陪着回上房。
　　石咏则慢慢劝媳妇儿：“你想想，以你对那位荣府姑娘的了解，她那副性情，是更配合草原大漠的豁达呢，还是更适合精致小巧、江南的小桥流水人家？”
　　如英想了想：“都挺配的！”
　　石咏：……
　　如英便也自转过来一些，点点头说：“茂行哥，我明白你的意思了，凭三姑娘的才具与气度，在哪儿她都能有自己的一番天地。她若是去了一处能施展拳脚的地界儿，可能会比将她拘在深宅大院里更有些好处。”
　　石咏点点头：这就对了。
　　如英一下子抬起脸，望着石咏：“但是三姑娘孤身一人远嫁科尔沁，远离父母亲人，这份孤寂却是难熬，更不消说，那里衣食住行，样样都与京中不一样。虽说圣上年年巡幸塞外，或是会召见蒙古使臣，可是两边交流的机会毕竟少少，三姑娘不但难有机会回京省亲，怕是就连她旧日习惯穿的用的，饮食药物，都少有机会能拿到啊！”
　　她拉着石咏的手，问：“茂行哥，你说，咱们能想个什么样的主意，帮帮三姑娘的么？”
　　石咏瞬间挺欣慰的，因为如英这话已经弃去了早先的自怨自艾，全心全意地帮对方考虑，而且言语中带着希望。
　　石咏心中已经大致有了个答案，这时候假装皱着眉头沉思了一番，半晌，抬起头来看着如英：“媳妇儿，你说说看，那位荣府的三姑娘，看着像是个会做生意的人不？”
　　转脸就进了正月，石咏找了个机会去给十六阿哥拜年，顺带提起了朝中封秀女为郡主，赐婚蒙古王子的事儿。
　　十六阿哥便一脸黯然，道：“爷正愁这事儿呢！”
　　十六阿哥的嫡福晋膝下有一位格格，自小七病八歪地长大，因此十六阿哥夫妇都对这个小格格倾注了无数的心血。结果今年选秀的结果出来，夫妻俩都跟挨了当头一棒似的——今年爱新觉罗家适龄的格格竟然不够，这不意味着他们膝下的小格格如珍似宝地养大，也一样要送到蒙古去吃砂子？这谁舍得。
　　石咏便向他提了提来意。
　　十六阿哥听了免不了精神一振，重复了一遍：“请将要嫁去科尔沁的世子妃帮忙，打通一条往科尔沁去的商路？”
　　他抬眼看了看石咏，心想，这小子，还真是像自己，满身铜臭，一想到“生意”二字便心生激动啊！
　　作者有话要说：　　探春这一条线的安排主要是参照历史上曹寅两个女儿的真实命运，长女嫁平郡王纳尔苏做嫡福晋，次女嫁了蒙古王子，所以曹家的确出了“两个王妃”。这条线不会多展开，不过作者反正是相信又香又美又带刺的玫瑰花儿三姑娘是一定能闯出一片天地的。


第262章 
　　正月既至, 石家自然忙着焚香祭祖，拜见亲长姻友。自从元日起, 石咏便一直在各处拜年, 本家近支、本家远支、五服内外、亲戚、上司、同僚……一一都拜过来。
　　如英则因为女眷要等到正月初六开始才能走亲访友, 一直窝在永顺胡同, 与本家各位夫人交际应酬。好在忠勇伯府女眷，上上下下都认得如英。因老太太富察氏喜爱这个侄孙媳妇儿，旁人自然一应给如英好脸。
　　只是这种情形也并非绝对。伯府主人富达礼的继室佟氏, 一向与石大娘不太合得来, 近两年两人的关系渐渐有所缓和，面上总算是能维持了, 但佟氏见石大娘如愿以偿, 讨了尚书府的姑娘做媳妇儿，心里总是酸酸的, 巴不得如英是个外表温柔, 内里爆炭脾气的满洲小姑奶奶。可是眼见着石咏如英小夫妻俩过得和美, 佟氏的愿望自然落了空。
　　年节时佟氏见了石大娘与如英婆媳两个一起过来拜年，总觉得扎眼，好不容易等到老太太放了这一对婆媳下来, 石大娘带着如英坐在佟氏下首, 佟氏轻轻托起手边的茶盏，饮了一口，不咸不淡地问：“咏哥儿媳妇过门可是有大半年了吧？身上可有动静了？”
　　如英在远处听着，一张小脸登时便涨得通红, 低头坐着不吱声。
　　石大娘诚实地开口：“咏哥儿媳妇这过门刚半年，这种事……原是急不来的。对了，一向听说讷苏侄儿在族学里读书，听闻甚是出息，待再过个三年，嫂子想必也要着手为他物色媳妇儿了。”
　　石大娘一向听闻讷苏聪明，却不晓世人只会说好话，讷苏聪明归聪明，但是却顽劣，在族学里时不时带人大闹一场。气走夫子，富达礼再出面赔情将人劝回来，这种事总也发生了两三回了。只是石大娘却未听说。
　　佟氏听了这话，自然认定石大娘觉得她的话不中听，便故意在自己耳边说她不爱听的话，登时冷了脸，眼珠转转，又有了主意，凑到石大娘耳边说：“弟妹啊，我实是好意。你家咏哥儿是宏文叔叔唯一的骨血。媳妇儿过门大半年没动静，姐姐且得上心些，先找个大夫，开两剂方子，调理调理。若是还不行，姐姐便得留个心，要么看看外面的良家，讨一房小，要么在家生子儿里挑几个出挑的，给咏哥儿搁房里……”
　　石家家生的丫鬟本就少，唯一一个看着出挑的，听说也许给新提上来的管事了。若是石大娘要挑人，准保在忠勇伯府的家生子儿里挑。那样就又方便佟氏做手脚，安插人到石家了。
　　石大娘原本是个脾气刚硬的，若是早两年，她早已怼回去了：“若是讷苏讨了房媳妇儿，你会刚过半年就给人讨小安插人么？不怕岳家上门么？”
　　可是石大娘如今事事顺心，佟氏那点儿小心思她又看得一清二楚，当下和蔼地笑笑，也小声回复：“多谢嫂子关心，我自己是过门两年才生的咏哥儿。所以两年之内我绝不会过问他们小夫妻的事儿！”
　　其实如英嫁进门，半年没动静，石大娘心里也暗暗着急。但是她晓得这大半年来，石咏连婚假都未休完就开始忙公事，时常忙得不着家，在家时又会在东厢捣鼓各种古董玩器直到半夜，若说有问题，也先是她自己儿子的问题才能说得上其他。佟氏说的这番话，倒让石大娘暗下决心，要多催儿子对这些事儿上点心，千万不能冷落了儿媳妇才是。
　　石咏此刻正在薛家拜年，与薛蝌相谈甚欢，不知为何，打了两个大喷嚏，连忙喝了一口热茶，心想可千万别是感冒了，若是将病气过给媳妇儿，可就不好了。
　　待到正月初六，正是各家出嫁的姑奶奶归宁的日子，石咏陪伴如英一起回老尚书府。哲彦也陪着妻子回娘家，这对连襟见了，互相拜过了年。石咏一直觉得哲彦有点儿像是宝玉，大家公子出身，温文尔雅，谈吐清新，透着才气。
　　只是哲彦也与宝玉一样，与石咏话不投机。两人在一处干坐干说了半晌，都是口干舌燥的，忽然互视一眼，有了默契，一起安静坐着品茶，彼此顿时都觉得：这样多舒服，为啥非得像刚才那样勉强自己，为难他人？
　　反倒是如此，石咏与哲彦互视一眼，各自对对方生出一点儿欣赏。
　　如玉与如英双生姐妹两个，自从出嫁回门之后，就再没有见过。两人自从出生开始，还从未分别这么久过，久到足以让两人都忘却了曾经有过的疏离与龃龉，一种与生俱来的亲切感油然而生。如玉激动地握着妹妹的手：“妹妹，别来可好？”
　　如英点点头，露出笑容。
　　兆佳氏老尚书府中，两人昔日住着的闺房还留着。双生姐儿两个手拉着手，一一见过老太太和婶娘，接着便回到昔日香闺里说体己话。
　　“妹妹，你受苦了！”如玉拉着如英坐定之后，从袖子中掏帕子去抹眼睛。
　　如英：……？
　　“好好一个大家千金，一直住在外城便不必说了，没想到这大雪天的，还要抛头露面去给那些穷汉舍粥……”如玉也不想哭，但总要对妹妹的遭遇表示同情。
　　如英愣了片刻，道：“婆母与婶娘都去，我身为媳妇，哪有不去的道理？”
　　如玉：“……可不就是这个理儿，你若是嫁得门当户对，也不至于大冷天里受这个苦！你瞧瞧，到如今这小手还是阴凉阴凉的……”
　　如英眨眨眼睛，她本想反驳，说出去舍粥根本不是什么受苦，当日她穿得暖暖和和的，哪里有受寒挨冻之说？再者，能亲手帮扶那些受了灾的百姓，并不是她昔日大门不出二门不迈的闺女生涯中有机会体验的。
　　可是她看了如玉的表情，突然悟到了点儿什么，当下低下头，不再说什么，算是默认了。如玉心里却一下子感到舒服很多，见到妹妹的日常生活里也有苦处，她心里立即平衡得多。
　　其实如玉这次回娘家，心里也有一肚子的苦水想要倒。
　　哲彦是她们两人的表哥，虽然不是一处长大，但两家自小就有往来，彼此知根知底。如玉嫁过去之前就知道，她绝不会过穷日子，绝不会挨冻受累，因此她听下人说起，说如英婆家一大家子在大雪之后，推去了上国公府赏梅的机会，反而跑到外城城南贫民所居的地界儿张罗赈济，如玉十分吃惊，这种事在安佳氏府里则是想也不敢想的。
　　然而如玉有自己的烦恼。
　　哲彦是安佳氏嫡支的嫡子但不是长子。因此如玉上头有老太太、婆母，平辈有妯娌若干，本支的、隔房的都有。一个大家族里，如玉少不得处处小心，免得被人比下去。
　　正因为人口多，如玉又是刚刚过门的新媳妇，所以庶务上完全不能由她自专，每月不过守着府里拨下来的月例。好在兆佳氏当初陪送的嫁妆丰厚，她又颇有头脑，早先将一部分嫁妆银拿出来，买了一个小铺面，如今租出去坐收租金，手头是决计紧不了的。
　　但是问题是，她但凡穿件好的，戴件金贵的首饰，或是命小厨房单独做点儿什么，就难免引起府中人的议论，说她这位尚书府出身的大小姐显摆财力，老太太、太太都不这样，她凭什么这么富贵？
　　可等如玉消停一阵，处处露出简朴劲儿了，府里又有人说她故意卖惨，显出穷酸劲儿打婆家的脸。总之她里外不是人。
　　如玉这样的烦恼，待要与哲彦说说吧，哲彦却丝毫不以为意，说这等鸡毛蒜皮的小事如玉自己把握就成。
　　如今归宁，如玉瞅瞅妹妹，见她不过是穿着八成新的衣裳，头上那几件首饰也都是如玉以前见过的，如玉便少不了心里舒一口气，心想，妹妹的境遇，比自己好不了多少。
　　人就是这样，自己的苦处看得比天都大的时候，瞅瞅旁人，好像比自己还苦么？登时心里便会平衡许多。如玉一肚子苦水，此刻便不想倒了，仔细想想，自己过得也并不算太差么！
　　“妹妹，你说，你那位婆婆，有没有催你……”如玉凑近了说，话说到一半却还是有些说不下去。
　　如英老实地摇摇头：“没有！”催啥呀？
　　“真的？”如玉不大相信。
　　她的婆家极重规矩与名声，如玉一进门，婆婆就跟她说好了，哲彦身边确实有三个通房丫头，但是安佳氏敬重兆佳氏的门楣，因此绝不会有人在她之前生下哲彦的孩子，免得乱了嫡庶。但是这以三年为限，若是如玉三年之内无产育，婆家便不会拦阻通房生子，若是如玉十年无子，婆家便会给哲彦纳一房良妾。
　　规矩一板一眼，听着冠冕堂皇，避孕的汤药也定时送到几个通房那里。只是如玉这心里头……
　　她本想妹妹嫁了个小门小户的人家，没有通房妾室，但想妹婿是独子，想必婆婆也会着急的，却没想到妹妹是这样一副说辞。
　　“姐，咱们别说这些了，舅舅府里头，有什么好玩的事儿没？”如英看出如玉的心思，干脆岔开话题。
　　如玉登时无语，心想这妹妹都嫁了人，怎么说话依旧像个孩子？出嫁之后，她就再也不能像以前做闺女时候那样随心所欲，必须要看清周围每一个人的嘴脸，摸清每一个人的个性，必须紧紧盘算着自己手头那点儿银钱，毕竟自己往后一生几十年，都注定要在这内宅里慢慢度过。
　　可是为啥妹妹就一点儿没变，还和以前在家做闺女的时候是同一副德性？
　　如英瞅瞅姐姐，登时笑道：“妹妹这儿，倒真有些有趣的新鲜事儿！”她说着抱着如玉的胳膊，神神秘秘地说：“姐姐还记得昔日妹妹曾经有一本‘诗小姐’教人作诗的小册子吗？”
　　如玉点点头，如英便笑道：“如今妹妹已经和人通上了信，就算是自己写的拿不出手的句子，也能寄给人家，请人家指点一二了呢！”
　　如玉：原来英姐儿这么闲那……不过话说回来，她以前在闺中喜欢的那些消遣，自打嫁给哲彦，就再也没多少工夫碰了。
　　如英却早已笑得眉眼弯弯，又补上一句：“人家也把不少南边的事儿写信告诉了我，如今听说她在南边独力办起了女学，聘了女夫子，专教女孩子读书认字，不拘家世年纪，只要有兴趣的便可以附学就读，也不收束脩……”
　　一面说，如英一面激动地搓搓手，眼中流露出向往，口中说：“这才是真正对寻常女儿家有助益的事儿啊……真想有机会去南边看看。”
　　如玉在一旁听得张口结舌，两人原是双胞胎，心意相通，相互理解，不在话下。且两人同日婚嫁，至此不过七八个月的时光。然而此刻如玉已经完全听不懂如英在说什么，不明白如英在想些什么。两人差距如此之明显，如玉自己也不晓得为什么会这样。
　　或许，她一开始就未曾真正理解过这个妹妹，所以才会导致两人在婚姻大事上有截然不同的选择与结果。
　　初六归宁之后，石咏陪着媳妇儿一道在外走动的机会便更多些。这日他陪着如英一起去了金玉胡同，如英与十三福晋在内院说了好久的话，而石咏则在外书房陪着十三阿哥，两个时辰之内，总共只来了一拨前来给十三阿哥请安拜年的贺客，这与金鱼胡同当年十三阿哥刚刚复起时的鼎盛气象实在不可同日而语。
　　十三阿哥却早已是宠辱不惊，不过有一搭没一搭地与石咏聊些闲话。
　　待到如英出来，石咏小夫妻一起告辞，十三阿哥亲自送至了府门处，目送石咏上马，如英上车，小夫妻两个缓缓离开金鱼胡同。
　　石咏骑在马上，李寿跟在后面，一起伴着如英的车驾缓缓而行。
　　这时候数骑风驰电掣地飞奔而过，石咏刚开口招呼一声，这几骑已经奔得几乎没影了。
　　石咏想，这不会是认错人了吧。
　　没过多久，刚刚奔过去的人又调转马头奔了回来，马上一人道：“茂行，好兄弟，快随哥哥来，哥哥有要事，得你帮着做个见证！”
　　却是贾琏，一张脸绷得紧紧的，一丝笑容也无。
　　可是这一位，好端端的，不是本该在山西过年的么？
　　石咏本不知道贾琏回京的事，这时见到，知道事情怕是挺严重的，赶紧回头与李寿吩咐一句，又在车驾一旁告诉如英一声。如英只让他放心去。石咏便一提马缰，跟上贾琏，也不问去哪儿，两人并骑，很快赶上了早先与贾琏同行的其余几骑。
　　石咏见同行的尚有宝玉，当下打了个招呼。宝玉却讪讪的，非常不好意思。
　　一时数骑奔至西城，石咏看这路径依稀认得，却是往御前侍卫丹济家去的。果然，贾琏径直奔到门口，翻身下马，也不等人通报，直接往里闯入正堂。
　　丹济匆匆迎出来，见是贾琏，脸上一阵儿红一阵儿白的，向贾琏见礼，口称“内兄”。
　　石咏与宝玉跟在贾琏身后，宝玉脸色一变，想上前拉住贾琏，但是却被石咏伸臂一拦。
　　只见贾琏突然从袖中拔出两把尺许长的尖刀，刀身锋利，“嚓”的一声便扎入丹济面前那张红檀木的八仙迎客桌，直有一寸来深。
　　“丹济，这文刀切肉，武刀剔骨，你打算选哪个！”
　　贾琏寒声发问。


第263章 
　　原本石咏一早就打听过年节时贾琏会不会回京, 但得到的消息是贾琏在任上事务繁忙，路上一来一回徒耗辰光, 便不回来了, 待明年需要回京述职的时候再与诸位老友叙旧。
　　因此石咏全无准备, 完全不知道贾琏为什么会于此时突然出现在京中。
　　刚才众人一路奔来丹济家, 除了贾琏的两名长随之外，宝玉和一名小厮也混在马队里。石咏与贾琏说不上话，便想从宝玉这儿打听打听, 看看究竟出了什么事儿。岂知宝玉支支吾吾, 一直不肯明说，只反复让石咏劝一劝贾琏：“石大哥, 若是琏二哥哥太过激动, 行事有什么不妥当之处，拜托你千万劝谏一二。”
　　一时众人进了丹济家, 石咏眼见着丹济迎出来, 一见到贾琏, 那脸色就变了。双方是姻亲，石咏便猜此事一定与迎春有些关系。
　　他一向知道贾琏是个热心肠，而迎春是他唯一的亲妹妹, 这门亲事又是贾琏多少忤了父亲的意思, 一力张罗起来的。若是这婚事不妥当，贾琏岂不是被丹济啪啪打了脸？
　　果然，一见到丹济，贾琏二话不说便亮了刀, 说了那“文刀切肉、武刀剔骨”的话，唬得宝玉只管往石咏身后缩，同时捅捅石咏。
　　石咏知道贾琏一定有分寸，但是他这般做派，一方面是气得狠了，另一方面也是要拿出气势，恐吓丹济。若说贾琏唱的是红脸，那他就还需要一个唱白脸的。再加上宝玉推他，石咏赶紧上前，站在丹济与贾琏两人之间，伸出双臂，让双方冷静。
　　“丹济大哥，琏二哥，大家都先冷静冷静。”石咏转向丹济，“说实话，小弟今日过来，对府上的事一无所知，是被琏二哥临时拉来的。但不管怎么样，凡事都逃脱不过一个‘理’字。所以小弟劝二位，大家有理都往桌面上摆，小弟来做个中人，替双方说和说和，化解矛盾，可好？”
　　贾琏递给石咏一个眼神，石咏便知，这白脸唱对了。而丹济亦感激地给石咏直作揖。宝玉则在石咏背后悄悄地舒了一口气。
　　“丹济大哥，你我相识多年，也勉强可以算是有同僚之谊，琏二哥，与我家，则是亲戚。因此这件事上，我尽力不偏不倚，绝不偏帮哪一边，但也盼着两位别藏着掖着，你们两家是姻亲，有什么不能摊开来明说的？”
　　贾琏握着他的文刀武刀，咬着牙望着丹济不说话。丹济则躲躲闪闪，不敢正视贾琏。石咏实在是无奈了，忍不住开口问：“丹济大哥，尊夫人可还好？”
　　他料定此事与迎春有关，所以单刀直入，直接问迎春的情况。
　　丹济一下子红了脸，点点头说：“昨儿刚请太医来看过，换了一次夹板，太医说了，正骨正得很好，还需要静养一阵，但复原以后是不碍的……”
　　石咏目瞪口呆，这都正骨了：丹济这是？动手打老婆了？
　　贾琏听着也是愤恨不平，登时拔出两柄利刃，“嘿”的一声，重重朝那红檀木的桌面扎下去，这回更好，各自没入半截刀身。贾琏磨着后槽牙说：“丹济，你得意了你，你当我们国公府这么好欺负么？”
　　“琏二哥别动怒，先听丹济大哥把话说完！”石咏转过头，严肃地望着丹济：“丹济大哥，你若不将情况说明，兄弟也无法公正地评判，这到底……是怎么回事？”
　　丹济登时脸带羞惭，吞吞吐吐地对石咏、贾琏一干人，将事情的前因后果都说了出来。
　　原来前日里丹济升职，下属一起给他庆祝，多灌了几杯黄汤。丹济酒后失德，抬举了迎春的一个陪嫁丫鬟，并未开脸做姨娘，只是依旧在房里伺候。迎春当时也没说什么，只是这个丫头自己抖了起来，动辄以未来的姨奶奶自居，迎春没什么脾气，丫头爱招摇便让她招摇，难免放任一回。结果那丫头越发自觉得了丹济的宠爱，连迎春也要退避三舍，久而久之，竟穿用起迎春的东西。
　　一向跟着迎春的大丫鬟绣橘看不过眼，与这丫头起了争执，两人推搡起来。刚开始迎春也没吱声，但是后来丹济回到家中，两人还在打，迎春见此事实在不像话，便亲自过来劝，没想到被那丫头伸手一推。刚好那阵子雪后地滑，迎春当即摔倒，将左手小臂摔折。
　　迎春摔伤的时候，丹济就在当场，看着这情形吓坏了，给打架的丫鬟两人各自甩了一耳光便去请接骨的大夫。迎春正了骨之后，大夫原本开了镇痛的汤药，可是却被底下人将药换掉，生生痛了一夜，待到第二天上马佳氏来看儿媳妇才觉出不对，方才将迎春院子里服侍的人全都撤换下来，带了丹蓉一道，亲自照顾儿媳。
　　丹济家绝非没有将国公府不放在眼里，而是太放在眼里，才恳求迎春原谅，刻意捂下了这消息。但是天下没有不透风的墙，这消息不知怎么就先传去了山西，贾琏是年节的时候听说的，当即气炸了，越性只带了几个从人，快马回京，回京回府还未坐热，直接将宝玉抓了出来，两人一道出面，上丹济家兴师问罪。
　　石咏这时候当即说：“丹济大哥，这是贵府上内宅之事，其中内情如何，小弟不便评价。但只说一句，荣府二姑奶奶确实受了伤，此事不假吧！就凭这个，丹济大哥应当向二姑奶奶道歉，向琏二哥道歉吧！这事儿怎么了结，理应由琏二哥这边来说。”
　　丹济点点头，如今他都悔死了，向大舅哥道个歉又不会死人，他当即非常诚恳地深深一躬，对贾琏道：“二哥，这事儿确实是小弟的错，二哥指教的是，小弟知道错了，从今往后，必定约束下人，绝不敢再怠慢贵府的姑奶奶……”
　　贾琏冷然道：“只有这么些事么？”
　　丹济当即噎住，脸上的神情透着尴尬万分。
　　石咏也没想到，竟然还有内情，连忙咳了咳，又问：“丹济大哥，难道此事还有别情不成？”
　　丹济一张脸涨得通红，道：“事后查出来，那丫头私自藏下了不少当日陪来的妆奁。”
　　贾琏冷哼一声，继续问：“还有呢？”
　　丹济估计也是要面子的，到了此刻，憋红着脸，额上青筋爆着，却实在开不了口。
　　贾琏给石咏使了个眼色，石咏会意，当即道：“当日荣府二姑奶奶嫁来的时候，各家保留了一份嫁妆单子。我看即使妆奁的数目有误，不如再寻个中人，然后再请个掌柜，将姑奶奶的妆奁再清点一遍，这样可好？”
　　丹济一听说要清点嫁妆，再也憋不住了，终于开口吐露：“我姐姐也是迫不得已，才向内子借银子的。”
　　他的态度很诚恳，转身进了内院，少时捧了一叠子字纸出来，认真地说：“向内人借的每一笔银两，我都写了字据，这些钱，我必当原数奉还，分毫不差！”
　　他一面将这些字纸交给石咏，一面还说：“家姐与姐夫那边，此前遇事需要钱财打点，家姐已经想尽了办法，并将家中值钱的物事典当一空，实在没有办法了，才寻到我这里请我帮忙的。我……我亦手中拮据，只有向内人求援……”
　　石咏翻看那些字纸，果然都是丹济亲自书写画押的借据，大约是写下来之后，他们夫妻两一起收着的。此外，石咏见到这借据下面还埋着一叠当票，便拿在手中一张一张地翻看。
　　“尊亲府上究竟是出了什么事，以致于丹济大哥如此拮据，竟要动用尊夫人的嫁妆银子？”
　　丹济听了，长叹一口气，虽然事情不大体面，但是知道的人也不在少数。虽然无奈，丹济还是说了出来。原来丹济的姐夫是正蓝旗佐领齐世雄，前些日子与当初驻防城外的正白旗佐领梁志国一样，接令出城，带手下旗丁出城驻防，驻防的地点并不在树村，而是在畅春园南面。
　　齐世雄带旗丁驻扎，搭建行辕的时候却出了事故，处理不当，行辕倒塌，将麾下几名旗丁压成重伤，数日之后更是一人伤重不治毙命。因此齐世雄无奈之下，四处筹银，抚恤死者家眷，为伤者治伤，同时打点上司免得丢了官职。齐世雄夫妻两个都是散漫的人，手上从来攒不住钱财，这才想到了小舅子这里，听说小舅子娶了一房富贵人家出身的媳妇儿，自然是当做金山银山，使劲儿地借了。
　　“所以，这些当票，乃是令姐令姐夫典当家产的凭据，也一并由丹济大哥收着的了？”石咏问。他对当票也搁丹济这儿感到很是好奇，通常情况下，不是当票都会自己保管，好等筹够了银子，再尽数赎回的么？
　　丹济点点头，颇有些伤感地说：“家姐那一点浮财，都当了死当，是我心中不忍，不少是先父留下的东西……想着看看还有什么机会能将东西再帮着赎回来，因此才留在这里的。”
　　石咏当即“嗯”了一声，继续翻动这些当票。
　　“哟，这么多人上门，是仗着人多欺侮我家小弟么？”这时候门外进来个浓妆艳抹的妇人，见了贾琏石咏等人，皱着眉头，却也不回避。
　　这时候丹济赶紧踏上前一步，用身体遮住贾琏那一对文武双刀，不让姐姐看见，并开口叫了一声，“大姐！”
　　来人正是丹济的大姐丹菁，她进来的时候大约已经在外间听了一阵，知道前因后果，当即冷哼一声，走过来对贾琏石咏等人说：“弟妹是被她自己的陪嫁丫头摔的，关我弟弟什么事？这事儿我们家丹济占着理儿，你们这么多人上门想讹我们家丹济，这事儿没门儿！”
　　“大姑奶奶，您这话说得可太不像话了。”丹济家大厅另一头登时有人回嘴，“若不是您挑唆的绣竹，她怎么敢无法无天到敢对我们小姐动手？”
　　“绣橘？”贾琏冷着一张脸，从牙缝里挤出几个字，“给爷站出来，把话说清楚！”
　　这边说话的正是迎春的贴身丫鬟绣橘，她原本被丹济家关了起来，后来出了换药的事儿，才得以被放出来服侍迎春的。也不知怎么听说姑娘娘家的二爷来了，当即不管不顾地冲出来，径直往堂中一跪，扬着脸望着丹菁，咬着牙道：“我们小姐向来敬重您，您说什么要什么，俱是千依百顺，从未说过一个不字，听说您家中有事，需要银两，我们小姐也开了自己的体己，嫁妆的压箱银子都二话不说借了给您。她对您可算是仁至义尽了吧，可您为何还要百般挑唆绣竹？绣竹对姑爷原没非分之想，您非说得她起了攀附的心，又让她自以为得宠，支使她动小姐的穿戴之物……还有绣荷她们几个，那晚若是您不在府上，我就不信她们会有这胆子去动小姐的药物……”
　　丹菁走进来，来到绣橘身边，低头看看，嘴角不屑地一提，笑道：“所以说来说去，都是弟妹自己身边的人做出来的事，偏你这不晓事的丫头想要怪到我头上！”
　　她扬起头，看着贾琏与宝玉，笑道：“这两位是弟妹娘家人吧！两位听得清楚，从头至尾，都是弟妹自己收束不住人，她手底下的人和她自己过不去。还劳我们丹济为她延医问药，累婆母反过来费心照料她，这账，我们还没和你们算，你们竟有脸找到我们家门上？”
　　迎春当年出嫁的时候，四个陪嫁的丫头之中，只有绣橘一人是从小陪伴到大的，其余甚至连家生子都不是，是出嫁之前不久从人市上买来的。早年间她们上面还有个迎春的乳娘管束，然而迎春的乳娘很快就犯事被荣府处置了。天长日久，这几个丫头之中就有人生出异心，再加上迎春一味懦弱，不免纵容，终于闹出这样的事。
　　偏生贾琏与宝玉作为迎春的娘家人，遇上这样指责，竟一时被丹菁拿话呛住。
　　贾琏当着一个女人，自然无法直接用他的文武双刀说事，而宝玉一直缩在石咏背后，喃喃地，石咏只听他说什么，“明珠”，“嫁了人”，“鱼眼珠”之类的。石咏心想，我的宝二爷，这还真不是由得您在这儿感慨发牢骚的时候啊！
　　这时候石咏踏出一步，翻翻手中的当票，当下冲贾琏笑笑，随即转头对丹济说：“这事儿也凑巧，这当东西啊，当到熟人家里来了！”他随即转身出了丹济家的大厅，向贾琏的长随兴儿吩咐了几句。兴儿得令赶紧去了。
　　丹菁看到了石咏取走的那叠当票，当即色变，马上说道：“小弟，那些都是死当的当票，怎么你还留着？”
　　“说真的，我可没工夫和你们在这儿穷耗！丹济，”她高声招呼弟弟，“你好歹也是个宗室子弟，在外人面前好歹摆出个宗室子弟的样子来，别让什么三不知的亲戚都把你欺负了去啊！姐姐没有多少能耐，姐姐今日就不多陪你了啊！”
　　说着丹菁转身就要走，绣橘一见急了，赶紧膝行数步，伸双臂就要抱住丹菁的腿。今日好不容易迎春的娘家来人，能给迎春撑一把腰，她怎么肯轻易将这背后暗地里下黑手坑人的放走？
　　岂料石咏开口开得更快：“这位夫人，您不能走！”
　　丹菁当即止步，看向石咏。她见石咏看起来文质彬彬，说话有礼，早先又听说石咏是个做中间人调解的，心中对石咏并不算怵，且听石咏说来。
　　“丹济大哥，今日咱们过来，原是亲戚之间好好说道说道，把话说开。我这人一向是帮理不帮亲的，且我是两边都有交情，所以今日自不量力地想做个和事佬，将事情给大家说和说和。这件事情啊，其实掰扯开得是两件事，头一件……”
　　当初贾琏一上来的态度就是，既然我妹子受了欺负，对不住，我不讲道理；而石咏的态度则是，哟，有人受了欺负，对不住，我先讲一段长长的道理烦死你。
　　因此他说了长长的一番话，丹菁中间没法儿打断，待听他说了一长串，也没明白他在说什么，等到石咏说得口干舌燥，终于停下喝口茶的时候，外头兴儿也回来了。
　　“二爷，这位是薛家恒舒行的大朝奉，鼓楼西大街离这儿不远，听说二爷传召，人立即就来了。”兴儿恭恭敬敬地道。薛家贾家本就是姻亲，石咏让兴儿去跑这一趟，薛家典当行的朝奉岂有不上门的道理？
　　丹菁这时候吓了一跳，深悔自己适才没有走脱，这时候转身遮掩着道：“那我进去看看娘去！”
　　“回禀二爷，这当票我们看了，也核对了我们行的账簿。”那朝奉是抱着厚厚一本账册过来的，向贾琏躬身行礼，并且开口解释他们的来意。
　　丹济似乎意识到了什么，皱起眉头，在丹菁背后叫了一声：“大姐——”
　　旁边薛家当铺的朝奉言语不停，接下去说：“这些当票所当之物，从来不在我恒舒行的账上。所有这些当票，都是仿制的。”


第264章 
　　“大姐, 这……这究竟是怎么回事？”丹济望着往内院匆匆行去的丹菁，大声问。
　　“大姐儿, 这究竟是怎么回事？”内堂响起马佳氏的声音。丹济的母亲马佳氏由一个婆子陪着, 慢慢走出来。丹菁被堵住了去路, 面色尴尬, 登时扶住马佳氏的胳膊，说：“外头好些人，您就让弟弟自己去处置吧！”
　　“大姐——”丹济气得声音一哑, 不知该说什么才好。
　　马佳氏却拉着丹菁, 两人一起往外走，一面走一面说：“都是亲眷, 算不得什么外人！既然都来了, 干脆将事情都说清楚。”
　　“那些当票，究竟是怎么回事儿？”马佳氏看见儿子呆呆地立在当地, 自己转回头来问丹菁。
　　丹菁一拉脸, 说：“都是我们那口子当的东西啊, 我怎么知道他把东西都当哪儿去了？”
　　她这话说得太过敷衍，谁听了也不信。马佳氏难过地说：“大姐儿，听说你当了好些你爹留下的旧物, 你弟弟才这么上心, 不但向你弟妹那里讨情，还心心念念地想着替你将东西赎回来，可你，你, 你怎么能……”
　　“姐，你说实话，这究竟是姐夫要的钱，还是你……”这头丹济也咂摸出不对了。他早先是一颗心为了姐姐着想的，不惜拉下脸面借了迎春手上的财帛，这时候再见到丹菁的态度，丹济只觉得一颗心被人使劲儿挤了捏了似地难受。
　　丹菁白眼一翻：“当然是你姐夫！”
　　贾琏轻声一咳嗽，石咏立即再次开口：“诸位，我身为一个出面调解的中人，在这种情形下，觉得诸位还是将齐佐领一起请来说话吧！”
　　丹菁拿眼一瞪，石咏便道：“这事儿原是这么个道理，原本只牵扯了丹济一家一户的，然而后来又……”
　　丹济怕他接着再长篇大论地叨叨下去，赶紧说：“快去请姐夫！”丹济身边的长随立即应了一声，转身就跑。
　　丹菁见人去请齐世雄了，拦也拦不住，但她一想自家丈夫那性子，便又心安理得地留了下来。要知道，她尚且占不到齐世雄什么便宜，凭眼前这些人，更不用提了。
　　少时齐世雄过来，先拜见岳母，然后见过小舅子，和小舅子的姻亲诸人，皱着眉问道：“究竟出了什么事儿？”
　　丹济当即举着借据问齐世雄：“姐夫，姐姐为了正蓝旗出城驻扎时伤了旗丁一事，四处筹钱助你打点。她说你当了她不少嫁妆，还从我这里借了一千四百多两银子，这到底是怎么回事？”
　　旁人都是第一次听说这银钱往来的总数，马佳氏脸色一变，贾琏双眉一跳，宝玉尚且一脸懵懂，不知这个数目到底意味着什么，石咏却大致猜出，这是将迎春的嫁妆压箱银被借去了一半左右。
　　齐世雄的表情比宝玉还要茫然，眼一瞪问道：“钱不是早已筹够了，怎么又借钱了？”
　　丹济登时跟吃了个苍蝇似的，抬眼望着姐姐姐夫，艰难地发问：“那什么倾家荡产，将父亲的遗物都当了，这些事儿，究竟有没有？”
　　齐世雄手一挥：“当过，又都赎回来了！”
　　丹济登时傻了眼，亏他还想着要攒钱替姐姐赎东西。要知道，他御前侍卫的俸禄也并不多，全指着将来晋升之后外放做武官，才有“钱途”。没想到被亲姐姐姐夫这么摆了一道，丹济一时半会儿连话都说不出来。
　　贾琏这时候不说话了，只在一旁冷眼看着。
　　丹济怔了半晌，忽然问：“既然钱早已筹够，为什么姐姐又从弟弟这儿借钱？”他那叠借据之中，最近的一张，就是年前写的，新鲜热辣，出炉不过十来天。
　　齐世雄登时将眼一瞪，说：“丹济，你一向明知你姐姐不靠谱，为啥还要借钱给她？”
　　这话一说出口，丹济家厅里的人全愣住了，都晓得齐世雄此人面皮厚实，比起丹菁，更是一块切不动、煮不熟、嚼不烂的哈拉带皮滚刀肉。
　　丹济说：“姐夫，姐姐为了你借的银子，这事儿你就一点也不管么？”
　　马佳氏也说：“女婿，当初丹菁可是哭着求上门的，如今你们说没事就没事了，害我们为你担这半天的心，丹济还求借了他媳妇儿的嫁妆银子，你这……这究竟是怎么说？”
　　丹菁却说：“娘你看看这借据，所有的借据都是弟弟写给弟妹的，哪一张是我写的？哪一张有我按的手印儿？”有比自己更加油盐不进的丈夫在身侧，丹菁倒是多了些底气。
　　丹济张着嘴说不出话来。石咏却高举着一张借据，大声说：“这上头写得清清楚楚，丹济‘代姐’借银一千两，”他手中拿着的是那张最大一笔的借据，估计是丹济当时写借据时顺手写的，“丹济大哥，令姊除了眼前这位以外，还有旁人吗？”
　　丹济摇摇头，依旧说不出话来。
　　丹菁却高声道：“丹济啊，你这是要逼死你姐姐啊，姐姐姐夫刚刚这才还了一笔债，眼下两手空空，什么钱都拿不出来。你媳妇儿那钱又不急用，这般逼着姐姐还钱，你叫姐姐怎么过，你叫你侄儿侄女怎么过！”
　　丹菁登时撒起泼，嚎啕大哭，满脸是泪，当时将石咏一本正经地在旁边说“欠债还钱，天经地义”的大道理给盖过了。
　　她正哭得高兴，忽听耳边“铮铮”两声，似是刀刃摩擦的声音，却见贾琏一脸狞笑，从身后的红檀木桌上起出两柄白刃，互相摩擦，发出声响。丹菁一吓，那哭声立即就止住了。
　　“想要还钱，简单得很，”贾琏冲齐世雄这夫妻两个阴阴地笑道，“一斤肉抵一百两银子，若是你们两位肯舍十五斤肉，这账就算是一笔勾销，爷不跟你们两个再讨了！”
　　石咏知道贾琏一定是有分寸的，但是齐世雄夫妻两个不知道。说来齐世雄是武官出身，生得人高马大，而贾琏只是一介文官，偏生他手上这一柄文刀、一柄武刀相互摩擦，造成的声响让人胆战心惊，再加上贾琏此刻满脸满身都是一股子豁出去了的狠劲儿，即便老脸皮厚如齐世雄，也忍不住往后退了一步。
　　丹济早已傻了，被马佳氏一推，才喊了一声：“舅爷千万息怒！”他突然想到了自己犯的错，可不止是借去了迎春的银子那么简单。
　　宝玉在旁边已经快要哭出来了，拉着丹济的袖子，说：“丹济大哥快想想办法，我琏二哥哥从来不听人劝的。”这颤声一喊，愈发将丹济家人唬了个十足十。
　　“十五斤肉，怎么样？得了这十五斤肉，我这账就立刻销去，往后再也不提，你们夫妻谁愿来试试？哦对了，爷想起来了，你们没借到一千五百两这么多啊，没关系，爷有的是钱，回头肉切多了，爷可以倒找……”
　　丹菁脸色刷白，缩在齐世雄身后，齐世雄口中喃喃地道：“疯了，疯了，真是疯了！”
　　丹菁则高声叫道：“亲家大哥，这借据是我弟弟写的，就算是你想要割十五斤肉，也得寻我弟弟去才是啊！”
　　贾琏继续冷笑，笑声在齐世雄夫妇耳中听来着实瘆人，“我妹夫欠我妹妹的银钱，他们两口子的事儿，左手借给右手，算借么？讨债，自然得找你们这些外人。”
　　早先丹菁嘲笑过迎春受伤是迎春主仆自己的事儿，眼下贾琏说起借钱是迎春两口子的事儿，丹菁竟无言以对。
　　“薛家的大朝奉，敢问可有随身携带这称银子的秤和戥子？若带了，就借来一用。称银子的也一样可以称肉！”贾琏幽幽地道。
　　结果那朝奉真的带了秤和戥子，当即从怀中掏了出来。
　　丹菁转身就跑，齐世雄不比夫人动作更慢，两人争先恐后地奔出丹济家的大门。
　　这边贾琏赶紧回身，将手中的文刀武刀一起丢给兴儿收着，转头来向马佳氏行礼，道：“亲家太太，适才实在是一时激愤，才出言恐吓，小侄本无意冒犯，万望原谅则个！”
　　马佳氏被唬得脸色青白，扶着身边的红檀木八仙迎客桌直喘气，一瞥眼见到坚硬的桌面上早先留下的刀痕，又是心惊肉跳了一阵，定了定神，道：“舅爷，莫要如此，我们不是那等没有自知之明的人家，这事确实错在我们……”
　　丹济这时候也上来，伸手扶住母亲，沉重地开口道：“舅爷请放心，内人的嫁妆银子，都着落在我丹济身上，其余都是我的不是，今后……”
　　岂料贾琏不客气地打断了丹济的话，只说：“亲家太太，妹夫，我可否见一见迎春？”
　　还有谁敢拦着不成？
　　马佳氏便吩咐：“绣橘！”
　　绣橘一骨碌从地上爬起来，高声应了一声：“是！”连忙奔进内堂。
　　在等候的时候，贾琏将石咏拉至一旁，与他低声商议几句，石咏一怔，反问回去向贾琏确定一回，贾琏点点头，石咏便向丹济告个罪，自己出去安排。
　　少时绣橘扶着迎春出来，正堂上都是迎春的亲眷，自是无须回避。贾琏与宝玉见到迎春臂上缠着夹板，面容清瘦，但是精神尚好。宝玉见了多日不见的二姐姐，眼圈儿一红，登时迎上去唤了一声：“二姐姐！”就说不出来话了。
　　贾琏却扭头对丹济说：“妹夫，我打算接妹妹回府住两天，也省得亲家太太为我妹妹操劳。”他直接说了自己的安排，压根儿没有征求丹济同意的意思。可是丹济又哪里敢不同意？
　　迎春这时低着头，缓缓上前，去婆母马佳氏那里曲了曲膝，小声道别。马佳氏则颤声说：“好孩子，好好歇两天，别多想，娘惦着你，丹蓉也惦着你，可记得早点回来。”迎春双眼含泪，嗫嚅着说不出什么，只管由绣橘扶着，缓缓退开。
　　一时丹济家下人进来报，说是贾家来接人的车驾已经到了府外面。贾琏径直向丹济与马佳氏告辞，宝玉则在迎春跟前护着，慢慢一起来到丹济家门口，看着迎春上车，宝玉这才与随后一起出来的贾琏一起，各自上马。
　　“宝兄弟，你先自回家去吧！”贾琏嘱咐宝玉，“我送二妹妹去个旁的去处……对了，今晚我在石家暂住，先不回府了。府里若是有人问起，你就说我是为公务回来，还有些事要忙，待忙得差不多了，自然回府叩见老太太和大老爷。”
　　宝玉吃惊不已，他真没想到贾琏将迎春接出来，竟没打算把人接回自家。只听贾琏又嘱咐：“二妹妹的事，你且不要向府里的人说。咱们家……你也知道，人多嘴杂，省得可以挽回的事，往后便闹到不可挽回了。”
　　宝玉：……琏二哥哥这么决绝地将二姐姐接出来，搞了半天竟也还是为了挽回呀。
　　一时贾琏与宝玉两人别过，贾琏一行人，带着迎春的车驾，往永顺胡同过去。这车驾是石咏早先雇的，此刻石咏已经先回永顺胡同送信去了。
　　待到了永顺胡同石家那里，石大娘、王氏与如英早早地就迎了出来。迎春与绣橘都是吃了一惊，万万没想到贾琏没把她们主仆接回荣府，而是送来了石家。好在石大娘、王氏与如英，都与迎春算是相熟的，如英更是有与迎春一道选秀的过往情分。
　　早先石咏提前回家送信，石大娘等人虽是惊异，可也为迎春的遭遇感到心疼不已。如英手快，已经收拾了一间客房出来，并调了两个手脚勤快的小丫头过来客房这边照应。
　　一时车驾到了，迎春要与石大娘等人见礼，被石大娘赶紧拦住，命如英小心扶着往院里去。
　　贾琏与石咏在外看着，贾琏沉着一张脸，道：“兄弟，这次哥哥可真要多叨扰你了。”
　　石咏却说：“这算啥？对了，琏二哥什么时候回山西？”
　　贾琏拍拍后脑，说：“最晚后儿个就得走。茂行，咱们今儿个得好好商议商议！”
　　石咏答：“这个自然！”他顺带手捎上需要静心读书的石喻，这几个爷儿们今晚则回椿树胡同小院里暂住，让女眷们住在永顺胡同赐宅里，彼此都自在些。
　　晚间石喻且在西院自己的地盘温书，石咏则与贾琏在东院上房彻夜长谈。
　　贾琏紧锁着眉头，石咏原本以为是差事上的缘故，没想到贾琏却说山西诸事还算是顺逐，他不大放心的，却是京里，荣宁二府的事。
　　“这次二妹妹的事，着实令我寒心不已。并非是觉得丹济目中无人，敢欺我荣国府嫁出去的闺女，而是，而是……”
　　贾琏真正忧心的是，荣国府如今直如一盘散沙一般。如若府里真有人关切迎春，迎春初六不曾归宁，难道会没有人过问？今日他出面找丹济讨说法，找来找去，只能捞上个宝玉一起，贾环贾琮等人尚小，再加上几个旁支子弟，皆不得用；宁府那边，对此漠不关心不说，且如今贾琏自己也不想主动去沾惹宁府了。
　　“宝玉兄弟是个待人实心实意的，可是遇事难免软弱，撑不起事，唯盼他日后科考顺利，或许可图一二。而我家中那位大老爷……”贾琏提起贾赦，一个字也说不出，唯有长叹而已。
　　若非如此，堂堂一个国公府，要为出嫁女主持公道，何须他一个人千里迢迢，从山西快马飞奔回京？
　　“都说百足之虫，死而不僵。荣府如今早已不及先前那样兴盛，其实较之平常官宦人家尚有不如，子弟骄奢却无才具，无人为长远计，细看去，不过是一具空架子而已！”
　　贾琏说得沉痛。石咏自是知贾琏随伊都立于山西上任之后，见的世情多了，眼界自然也不同，昔日在府中时尚能浑浑噩噩，如今离京再看，荣府的诸般弊病自然一望而知。”
　　“宁府那边……怕更是指望不上！”贾琏心中明白，以宁府如今的态势，将来荣府不被其连累，恐怕就是好的。
　　“宁府……”石咏听贾琏提起，实在忍不住，将上回那“氤氲炭”的故事说了。贾琏听了也着实忍俊不禁，一阵大笑，笑过之后，精神稍振。
　　“令妹的事，琏二哥觉得应当如何？”
　　当时贾琏提出想将迎春送至石家暂住两日的时候，石咏便知贾琏还是看好丹济，还是期盼这小两口以后能够前嫌尽释，一处好好过日子的。就等着看丹济什么时候表个态，再将迎春接回去。
　　贾琏点头，表示自己也是这个意思，但是他必须尽快回山西去，因此不得不将这事情托付石咏一二。石咏听他说了，如此如此，自然一一答应。
　　“只是今日到底没能逼得了那对无赖夫妇，连自己亲弟弟也要骗，亲弟媳的嫁妆银子也要昧了去，这样的人，我是头回见。”贾琏叹息不已，尚未想出有什么立竿见影的法子可以治一治这对夫妇。
　　石咏却笑：“我倒有个法子，前几日我还想着将这个法子试一试，看看管不管用，没曾想竟有人送上门来了。”


第265章 
　　贾琏与石咏在椿树胡同小院商量了一夜, 却是商议上回石咏在信上所谈及的用织金所存银办小额借贷机构的事。贾琏对织金所出股，另设一家机构操持此事表示了赞同, 同时对石咏提出的“贷款发放审批”方案提出了自己的意见, 并且推荐了他属意的管事人选。
　　鉴于贾琏两口子是织金所最大的股东, 所以他一旦点了头, 这事儿基本上就算完全定下来了。
　　第二天，贾琏与石咏稍歇半日，敲定了所有的文书, 寻了薛蝌做见证, 与各位管事一道，将该签的契纸都签了。第三日一早, 贾琏就带了从人, 匆匆赶回山西去，他身为地方官员, 必须要在开印之前赶回辖地, 处理各种公务。
　　丹济这头, 则在等了两天之后，耐不住了，亲自上荣府去接人。可是待到荣府一问, 人家说二姑奶奶根本就没回来过。丹济再问贾琏, 荣府说是只回来过给老太太磕了个头就走了。
　　丹济登时浑身发凉：他媳妇儿上哪儿去了？
　　好不容易想起来宝玉，丹济再问门房，门房说宝二爷外出去冯家吃酒了。丹济没辙，最后记起了石咏, 赶紧去永顺胡同拜望，却被那边的门房指使到了外城，终于在椿树胡同堵住了石咏。
　　石咏早料到丹济有找上门的这一日，赶紧招呼丹济坐下来喝茶。
　　“丹济大哥，不是我说，前阵子我冷眼旁观，贵府上内宅之事，你与嫂子各自有责任！嫂子确实不善约束府里下人，但毕竟是她吃了苦头，受了委屈，这件事，原该是你多担待些。”石咏依旧是那副中间调解人的态度。
　　丹济哪里还敢不应？他只求能把媳妇儿顺利接回家，叫他担待什么，他便担待什么。
　　“丹济大哥，还有一句话我必须要劝你。你如今身上背着御前侍卫的职务，将来想必是前程远大的，但是古语说‘一屋不扫，何以扫天下’，在小弟看来，家事与差事一样，都是需要苦心经营的。家事不顺，一样有碍前程。丹济大哥，你不妨回想以前，令姐与尊夫人之间的事，你是否曾经窥见端倪，亦视而不见，轻轻放过，只觉得不过是鸡毛蒜皮的小事？如今闹大了，才想要挽回？”
　　石咏这番话说得推心置腹，丹济头上冒出一层薄汗。内宅之事，他原本确实不屑一管的，可是现在想起来，真是后悔不迭。他明知迎春性子沉静温柔，从来不向她人施压。那丫鬟爬床，原本亦非他本意，偏生对方得脸之后，他一再给脸，纵容之下给了对方妄想，方酿成大祸。
　　当下丹济喃喃地道：“茂行，我知你意思了。”
　　内宅可不止是女人们的内宅，再者自家不过这么些人口，他岂有能置身事外的道理。想到这里，丹济一敛双眉，望着石咏：“此后我必定好生补偿内人！姐姐从她那里借去的嫁妆银两，就算我讨不回来，也会落在自己身上，全部还给迎春。求茂行指点，且让我见见内人吧！”
　　石咏说：“这简单，她如今正住在永顺胡同，由家母与内子照料。”
　　说毕他立即带丹济回永顺胡同。丹济听说石家兄弟特别为了迎春而避了开去，搬到外城，感激之余，亦有羞愧。
　　两人赶到永顺胡同，丹济先拜见了石大娘与王氏，这两位都是迎春的长辈。石大娘便命人去请迎春出来。
　　石咏则回上房找如英，没想到如英已经陪着迎春出去了，堪堪与石咏错过。
　　“咏哥儿，你放心吧！”多宝格架上放着的瓷枕突然冒出一句。红娘蛮有把握，“你媳妇儿都把人说通啦！”
　　隔壁“一捧雪”则半信半疑，说：“江山易改，本性难移。我以前也算是在荣府待过，听说过他家的二姑娘，听说是那拿针戳一记也不晓得‘唉哟’一声的。哪儿那么容易就把性子给扭回来？”
　　红娘却说：“你没听说过‘痛定思痛’四个字吗？这回二姑娘可吃了大苦头，你没听见说么，疼得彻夜难眠，连咏哥儿媳妇都忍不住陪着掉眼泪。你想想，若是有人这样被逼到墙角，若是还不愿转她的性子自己自立起来，那她就是个木头！”
　　一捧雪登时说：“唉哟，可不就是个二木头吗？”
　　石咏听着不成，觉得可能还得加一把火。他瞅瞅外头丹济正在陪石大娘闲话，问着迎春的消息，另一头如英还在与迎春在后面坐着窃窃私语，如英应当还是在劝迎春。他便寻了望雨来，让把如英悄悄请出来，小夫妻两个悄悄说上几句话。
　　如英点点头，比个手势，表示她知道分寸，随后便回到迎春身旁，正色道：“迎春姐姐，外子刚才回来，说姐夫就在外头。另外外子也说了，令兄这时已经赶回山西去了，但是去山西之前，令兄特为留了几句话！”
　　“妹妹请讲！”迎春一听是贾琏留话，连忙肃然应下。
　　“令兄说，虽说是上头指婚，赐的姻缘，等闲无法将你们分开，但是你若真不愿意再与姐夫一处过了，令兄会想尽一切法子，让你们析产别居。一切只在你一句话。”
　　“析产别居”不同于“和离”或是“休妻”，乃是夫妻双方依旧保持名义上的夫妻关系，但是分居两处，不再往来，同时夫妻双方各自财产独立，有点儿顶这个虚名儿各过各的日子的意思。这种婚姻的处理方式对女方有些苛刻，女方固然能守得财产完整，日子清净，但却像是守活寡一样，实际上是没了丈夫。女方的好处则是，守着嫡妻身份，就算丈夫身边有新人上位，也越不过她去。
　　迎春一听慌了神，摇着如英的手说：“琏二哥，琏二哥他怎么会这么说？”她这副神情，明摆着尚与丹济有情，压根儿不想与丹济分道扬镳，各过各的。这倒让如英一句话便试出来了。
　　如英很平静地回复：“迎春姐姐，早先妹妹劝你的话，你也都一一听在耳中了……”
　　迎春点头道：“是，都是我不好！”
　　如英继续说：“可是你明知自己做事不妥当，难道依旧不肯为自己争一争，转个性子么？你想想，这一次是令兄千里迢迢，从山西疾奔回来的。往后若是还有这种事，你难道还要他再这么跑几次回来吗？这次尚好，他外放的是山西，以后若是去了江宁、湖广、云贵，你难道还要他这么为你担着心事，一次一次地疾奔回来么？他的差事、前程，难道都不用顾了么？”
　　迎春的泪一下子就涌出来了，一面流泪一面连连点头，什么话都难说出口，但是意思摆在那儿，她决不能再这么着了。
　　原来，早先迎春来到永顺胡同石家赐宅，石大娘与王氏对迎春自是无微不至地关怀。迎春从丹济家出来，什么都没带，但是在石家这里，吃用穿戴，却全不用挂怀。迎春自是感激。然而如英却毫不留情地指出了迎春自己的问题。
　　迎春也非常自责，认为是自己的缘故，才惹得婆婆操劳，小姑忧心，丈夫烦恼……她甚至认为，自己受伤是应得的，甚至被大姑借去的那些财帛之类，她为了怕丈夫为难，甚至有点儿想算了。
　　如英还能怎么着，当然是一通数落，期望能把迎春骂醒。好容易骂醒之后，如英又少不得给她支招，说些内宅里管家理事的门道。
　　到如今，如英在送走迎春之前，最后又加了一把火，盼着迎春自己能明白过过来，日子是自己过的，旁人不能代替，但是这日子过得好还是过得孬，就全看她自己了。
　　“迎春姐姐，请你记住，日后，究竟是好好过日子，还是依令兄之言，‘析产别居’，一切都在你一念之间。”如英最后叮嘱迎春。
　　一时丹济将迎春从石家宅子里接出来，见到迎春面容清瘦，面上犹有泪痕，心里也难受得紧，小声问：“还疼吗？”
　　迎春登时嗔道：“当然疼，要不你自己试试啊！”
　　丹济见媳妇儿肯跟自己撒娇了，心里一块老大的石头登时放下，憨憨地笑起来，随即亲自将迎春扶上车驾，并命绣橘好好照料迎春，然后便押着车回自家去。
　　到了自家，丹济小夫妻两个一起去向马佳氏认错磕头，迎春承认是自己的错，放才令家事不顺，婆母受累。丹济则少不了向迎春赔情，数落自己种种不是。
　　马佳氏原本见迎春出去住了两日，着实担心，生怕荣府势大，觉得闺女受了自家慢待，不让闺女回夫家。如今丹济去将媳妇儿接了回来，小两口神态亲密，像是前嫌尽释的样子。马佳氏也总算是松了口气，“你们小两口能好生一处过日子，我就放心了！只是……”
　　只是马佳氏依旧有隐忧，毕竟她的亲生女儿从弟弟弟妹这儿讹了一大笔银子，上回吓跑了之后，夫妻两个都像是缩头乌龟似的，再也不上丹济家的门。
　　“娘，您放心吧！姐姐欠迎春的嫁妆银子，自然由儿子包在身上，虽说一时半会儿凑不出手，但是儿子一定会凑齐了还给迎春的。”
　　迎春也说她这钱没有旁的用途，不着急不用马上还。但是马佳氏却知道，这……到底还是一桩糟心事儿，一桩梗在家中每一个人心头的糟心事儿。
　　当晚丹济请了大夫来，重新检视了迎春手臂恢复的情形，并且亲自给迎春上了药。
　　一时大夫走了，府里的管事与大丫鬟绣兰过来问柴房管着的绣竹、绣荷两人如何处置。
　　丹济刚要开口，迎春却道：“爷，让我来说吧，爷若是觉得我处置得不妥当，爷再指点也不迟！”
　　管事与绣兰互视一眼，都感惊讶。这位奶奶开口说要处置府里下人，可是破天荒头一回啊。
　　迎春处置的也简单，两个丫头都是犯上不敬，绣竹是通房，打二十板子送庄上劳作；绣荷则打二十板子之后着人发卖。
　　此间最解气的人是绣橘，她自然觉得早该如此；然而最后怕的人是绣兰，她是当初从外头买来的三个陪嫁丫鬟之一，另外两个欺主子脾气好，一个爬了床一个换了药，如今把主子的脾气全惹出来了，有她们一番好受的，早知今日，何必当初呢？
　　“另外太太和丹蓉妹妹身边也都缺人，我看着得府里得再进一些人，”迎春想了想说，“上元节之后，带些适龄的女孩子进府，先给母亲和二小姐挑一挑，然后我这院也再进两个粗使的丫头，回头绣橘帮着选就行了。”
　　迎春一面说，一面看着丹济。丹济则一面听，一面微笑着点头，随后便让迎春勿要诸事劳心，以后有什么他代劳也是可以，接着又亲自张罗迎春吃药，哄迎春早些安置，腻歪得不行，连绣橘也看不下去，早早地退下去了。
　　且不说迎春小两口，齐世雄夫妻两个，那日被贾琏吼过一回，后怕了好一阵，果真再也不敢上丹济家的门了。但至于还钱的事儿，这夫妻两个，可没有一个有还钱的打算。
　　“放心吧，丹济拉不下这个脸，当面来讨钱。他最多自己默默将俸禄银子省下来，还给弟妹。”齐世雄对这个小舅子的秉性非常了解，“如果他真的当面来讨，你就去西华门跟前哭，让他那班的侍卫都知道，丹济为了区区几两银子，快将他姐姐姐夫逼死了！”
　　丹菁伸手就去拧齐世雄的脸，被齐世雄让开了去，说：“我才不去丢这个人，要去你去！”
　　夫妻两个，打闹一回，随即将这事儿抛诸脑后。
　　丹菁这人，生性招摇喜欢显摆，便注定此人手中存不下钱财。她除了喜好华服美点，还有个嗜好，喜欢打牌。年节之时，各家不禁打牌赌钱，女眷之间走动串门子，时常来上两桌。丹菁对此乐此不疲。
　　这日她来到与丈夫齐世雄同级的一名正蓝旗佐领太太家中打牌，见牌桌上人人都盯着她，望着她发笑。丹菁原本觉得是自己戴着的一只百蝠盘云的金璎珞圈占尽风流，赢得了众人的眼光，岂料不是。人人都盯着丹菁的面皮在看。
　　“我赢了！”丹菁手中的叶子牌一撒，笑着道，“给钱！”
　　“还好今日齐夫人赢钱了，要不然的话……”坐在她对面的女眷不情不愿地掏钱。
　　“是呀！不是说……”旁人接话，却是欲言又止。
　　“我开始也不敢信那是真的，后来遣人去看了，才晓得不是旁人以讹传讹。”
　　丹菁将面前的牌一推：“你们到底在说什么？”
　　“齐夫人，你最近名声在外，自己都不知道么？”
　　“什么名声？”丹菁毫不知情。
　　“别逗他了，”今日主家佐领夫人纳兰氏是个实心肠的，便问丹菁，“齐夫人，这恒舒行，您听说过没有？”
　　丹菁倏地变色，“恒舒行怎么了？”
　　旁人皆不肯说，只纳兰氏一个人告诉她：“你去看看就知道了。”
　　就因为这个，丹菁存了心事，早先赢下的钱输了个精光不说，还倒赔进去几两。好在她们几名武官夫人不过是无聊牌戏，所谓赌注不过都是极小的彩头，所以丹菁损失有限。
　　她一从旁人家里出来，便命人去鼓楼西大街恒舒行打听，看看自家到底出了什么事儿。
　　每年年节之时，城中的典当行都是关得最晚，开得最早，不为别的，年关难过，到年底被逼债逼不过了出来当当头的有的是；而新年伊始，城中大户人家上下都以牌戏为乐，不乏当东西换银子立志要试手气转运的。因此典当行的生意十分兴隆。
　　回头家里管事回报，说是恒舒行在典当行的小窗口贴了张告示，列了张单子，写明了有些人家上门典当，恒舒行是不接的，其中就有他们家，虽然没有写全名全姓，但是只写了“城西正蓝旗佐领齐”这几个字，就足够叫熟悉的人认出他们家来。
　　丹菁登时跺脚：“恒舒行有没有说，为什么不给我们家典当？”
　　管事便说：“恒舒行的朝奉说了，咱们府上，好像流出了些仿制恒舒行的当票。还说若是这事儿查不清楚，怕以后换了别的朝奉或是伙计，验不清真假，赎当的时候赎成别家的东西。索性咱们府上的生意就都不做了。”
　　丹菁暗暗生气，心想咱家当初捡了这恒舒行的当票仿制，是给了恒舒行脸。
　　她真是这样认为的，毕竟恒舒行家大业大，在城中有三间分号，恒舒行的当票，看起来比较可信。
　　“算了，以后不上恒舒行就是了！”丹菁道，“惹不起我难道还躲不起？”
　　管事“唉”地应了一声记下了，这事儿也暂时这么过去。
　　隔了几日，天气渐暖，丹菁想起家里的大毛衣裳可以收了，当即命人将大毛衣服送去当铺。
　　冬日一过，便将大毛衣服当给当铺保管，这也是京城里常见的做法，毕竟夏日气温高的时候，当铺有专人给这些大毛衣裳翻晒、祛湿、驱虫，比自家收着稳妥得多。
　　岂料那管事带着衣裳去，带着衣裳回来，向丹菁禀报：“奶奶，换了七八间当铺，都说不收咱们家的当头！”


第266章 
　　丹菁得知城中所有的当铺都不收她家送去的当头, 这才觉出事情严重。
　　她想了想，将出面送皮子的管事骂了一顿：“笨！不会说是北锣鼓巷那里三舅老爷家里典当的么？”
　　管事喏喏地去了, 隔了一阵又将皮衣裳又都抱了回来, 哭丧着脸对丹菁说：“夫人, 当是能当的, 但是典当行说是一会儿将钱和当票全送到三舅老爷家去。奴才想，这哪儿行？只得说不当了，将东西再抱回来。”
　　若是以旁人的名义典当, 回头当票和银子都一起送旁人府上去, 丹菁这算是什么？给旁人家捐东西？
　　丹菁气得不成，当时就说：“不当了！”
　　她不过是想找个妥当的地方存放不用的皮草而已, 既然对方不愿意收, 她就还真不当了，反正这对齐家没什么影响。大不了她一辈子不进典当行便是——丹菁想, 谁还指着当东西过活不成？
　　这京城里, 有一句老话, 叫做“穷不离卦摊，富不离药铺，不穷不富, 不离当铺。”这“不穷不富”的人家, 说得就是齐家这样，平日里手有余钱，但是有时又需要周转一二的。若说齐家真的一辈子不进当铺，原本也有些为难, 可是丹菁就是不愿意向弟弟低头，舍不得手头上的银子，打算硬撑着再过上一段。
　　岂料转天有齐世雄开列了户头的钱庄票号寻上门，只说是他们生意不大，往后不方便再与齐家做生意，还请齐大老爷将户头给关了。
　　来人的时候齐世雄不在，丹菁在家。丹菁起疑，登时命管事好生盘问原因，结果对方态度非常谦恭，答得也婉转小意，答案却是：怕银票也能仿造。丹菁气得险些掀了自家的茶桌，但想想不值当，便关了这几家的户头，另寻其他的票号与钱庄开户。
　　哪知齐家管事跑遍了城中，却再找不到一家肯给齐家开户的票号了。甚至齐家想要拿真金白银去兑一张通兑的银票，都兑不到。旁人都说：“着实对不住，本来就怕这银票有假，怕真银票流出去，仿制起来更容易。”
　　丹菁大怒，心想老娘上回仿制的是当票，不是银票。有谁见过世上有人仿制当票的？也就是她，为了哄自家那个傻弟弟，才会这么出手。
　　可是事已至此，无论丹菁怎么折腾，这城中，愣是没有一家肯给齐家开具银票的票号。齐家就只能通过亲戚朋友去兑银票，求爷爷告奶奶不说，还欠下一堆人情债。
　　无法顺利地承兑银票，对齐家而言非常不方便：日常花销可以靠现银，可若要是买正经大件物品，总也不能整个抬几十斤现银过去。亦或是齐世雄想要打点上峰，还真不能拿着白花花、金灿灿的真金白银。那要叫御史看见，他们正蓝旗上上下下怕都要被弹劾。
　　丹菁思来想去，终于决定抹下面子去看弟弟。她也不好意思直接去丹济府上，便还真守在西华门外，等到丹济侍卫换班下来的时候，拦住丹济的去路。
　　“大弟，不就为这点儿小钱？你犯得着这么整姐姐？”丹菁对自己这个弟弟非常不满，“是欠了你点儿银子，可是你姐姐姐夫又没有说不还，你怎么就在姐姐姐夫背后摆一道呢？”
　　丹济四下里看看，见他的侍卫同僚都望着这边，无奈之下只能压低声音，对丹菁说：“姐，这事儿咱们回去再说！”
　　丹菁随丹济回到娘家，见出来端茶的丫头都换过了，晓得必是迎春吃一堑长一智，管起家中人事，少不了气愤不已，茶也喝不下，只说：“丹济，所以你就这么让弟媳处处摆布你，爬你头上了不成？”
　　丹济不理会她胡搅蛮缠，非常诚恳地说：“姐，弟弟真的什么都没做，‘摆一道’什么的，弟弟全不知情。”
　　丹菁茶碗一撂，当即甩脸子：“丹济，你是给你那公府出身的千金小姐媳妇儿迷得找不着北了是不是？你忘记父亲过世之后咱们姐弟俩是怎么互相拉扯的了么？姐姐辛辛苦苦，帮着娘一起补贴家用，好容易求着族里，给你补上了侍卫的职，如今你出息了，你将姐姐以前为你吃的苦都忘了是不是？”
　　丹济听见姐姐提及亡父，肃容起身，垂手道：“姐姐，丹济未忘……”
　　丹菁：“那还不赶紧地，这事儿最早就是从恒舒行闹出来的，你不是有朋友认识恒舒行的人么？快去跟他们说一说，让不要闹了，什么仿制当票，都是子虚乌有的事儿……”
　　丹菁还未说完，丹济已经续道：“姐姐，如今各处当铺钱庄的事儿，的确与弟弟无关，也不是弟弟能够左右的。姐姐，弟弟只想奉劝你一句话，做人要守‘信用’。你失信在先，旁人自然不敢信任于你。尤其这世上，处处与人打交道，处处少不了信用。您对自己家人尚且不愿守信，如何能教外头的人信你，与你和姐夫往来打交道呢？”
　　“好了好了，丹济，姐姐最不喜欢的就是你这副从早到晚一本正经的模样！晓得了，晓得了还不成吗？”丹菁就怕丹济向她催债，她也着实不想这么快就将钱财都还给迎春，因此打算能拖一时是一时。既然劝不动丹济，丹菁起身就往外走，出了丹济家的院子，穿过胡同，往大街上她家泊着的车驾那里过去。丹济这时候自她身后追出来：“姐，你弟妹的钱，什么时候能还上？”
　　丹菁不理这个弟弟，随意挥挥手，只抛下“晓得了”三个字。可是她刚刚来到街面上，就听到自己身后有人指指戳戳：“感情这位是借了家里人的钱不换呀！”
　　丹菁一怒，转身瞪着身后的人。可是她身后的人亦不怵，也回瞪着她，同时说：“看着挺体面挺光鲜的一位奶奶，怎么就非不愿意守信呢？”
　　就在丹菁这般受路人诘问的时候，距离丹济家不远，胡同口出来，大街的另一边，一家商行正热热闹闹地开业。爆竹声大作，洒下了一地的红纸屑。待舞狮的在鼓乐伴奏之下完成全部表演，这间商行的大掌柜便请东家出面，剪了彩绸，揭了招牌，众人看去，见是“信合行”三个大字。
　　因为“信合行”是织金所辖下的产业，织金所是信合行名义上的东家，因此这次前来剪彩的东家代表是织金所的一名大掌柜。而石咏与薛蝌等人，则都是作为前来观礼的嘉宾，出席此间的开业典礼的。
　　石咏原本特别想用“信用合作社”的名字，薛蝌和其余掌柜等人都说这个名字太怪了，世人怕是接受无能。所以最后选了“信合行”这个名字，画风与这个时空的规范比较一致。
　　随后，信合行便在众目睽睽的见证之下，签署了第一单生意，贷出了一千两纹银。前来观礼的嘉宾与看热闹的路人一起聚在信合行门口，见证了这第一笔平价小额“贷款”的诞生。
　　这一千两银子是贷给“同仁堂”的，乐凤鸣感激石咏给他机会，又是个真正敢于第一个吃螃蟹的人，有这种好机会，他自然不会错过。
　　这边乐凤鸣一面签契纸、按手印儿，一面有信合行的管事向嘉宾与围观之人一起介绍信合行的规矩。
　　信合行的规矩之一，乃是信用没有污点，没有与别家钱庄的纠葛，欠债不还。在每一家贷款放出去之前，即将获得款项的商户信息会在信合行公示三天，如有债务纠纷，必须在这三日之内完全解决，否则是无法取得贷款的；
　　第二，借贷需要有抵押品或是担保。像乐凤鸣这样的，他在前门大栅栏的药房铺面，乃是其父乐显扬早年间买下的。如今前门地价上涨，即便区区一小爿店面，也早已超过了一千两银子。乐家的抵押，正是药房的铺面。
　　第三，乐凤鸣必须有商业计划，说明他如何利用所贷的资金，这些资金将为他每年带来多少利润，能不能足以偿还信合行提出的本息要求。
　　信合行所提供的资金是月利一分五1，是一个非常优惠的利率。大清律令规定，民间借贷，利率不得超过月利三分。一般当铺便是如此，当东西得了十两银子，按月利三分来算，每月利银便是三钱，过五个月去赎，便要付十一两五钱的现银才能将东西赎回来。
　　就冲着这极为优惠的利率，但凡有些经商头脑的，便都对这信合行感起了兴趣，虽然信合行手续繁琐，要求多，审贷的周期很长，用商人们的话，就是“磨磨唧唧”的，可是他们的利率极为优惠，使得不少人愿意忍受这些麻烦，去争取这样的“贷款”。
　　一时乐凤鸣千万契纸，一张一千两的全国通兑银票立即交到了乐凤鸣手上。
　　“恭喜啊，乐老板！”旁人纷纷祝贺。
　　乐凤鸣很有风度，不仅谢过前来道贺的众人，亦将自己与这信合行贷款的一点经验与大伙儿说说。
　　“……信合行自然就问我，一千两的银子，打算做什么？我是这么打算的，二百两银子在手，我就可以去向钱老板买生药材，早先他不是得了一副虎骨么，一整副虎骨我是买不起，但是二百两买上一块，钱老板铁定是乐意的。这样我乐家家传的一副虎骨膏方子便能做出来。到时散卖，能得利不少……”
　　做药材生意的人都知道，药材越贵，转手一次就越赚钱，而材料越贵，做出的丸散膏丹，获利便越高。乐凤鸣虽然没有明说，可是做这一行生意的人都懂。本金越充实，所获之利越多。而眼看着这“同仁堂”本金不算多，可是人家却有这法子搭上信合行，借来银子周转。回头乐凤鸣所盈之利，必然多过分回给信合行的利钱。
　　因此人人都觉得这乐凤鸣精明至极，而“同仁堂”则前途无量。
　　这信合行第一笔贷款放给了信合行，而第二笔贷款则令人跌了眼镜，贷给了琉璃厂旁边一家专做豆腐脑的，贷了十两，担保方式是选了保人。保人则是石咏，石咏给出的理由是，这家的豆腐脑料多实在，很好吃。
　　若说商业计划什么的，也很简单。这家打算去租一个小小的铺面，多置些桌椅板凳，这样每天可以多做几碗豆腐脑，天气不好的时候也可以出摊。
　　信合行还真像模像样地考察了一番，算出来多了这十两银之后，每月可以多卖一半的豆腐脑，多得之利应有一吊钱上下。于是信合行便准了，由摊主在契纸上按了手印儿，石咏签了作保的文书。十两现银便交到了摊主手里，那摊主还咬了一口，随后不好意思地笑，说他还从来没有拿过这么多钱在手里。
　　待信合行贷出了这样一笔银子之后，城中原本做着借贷生意钱庄票号和当铺，一下子都放了心，晓得信合行如他们所承诺的一般，只做小额的借贷生意，一千两是上限，一千两往下，哪怕是十两银子，信合行也借。
　　原本当铺也做小额的放贷，但是信合行的要求与他们不一样，信合行要求一定有一门生意在手，才能获得那么低利钱的借银。而当铺的朝奉自然知道，一向与当铺打交道的，哪里来那么多做生意的人？
　　信合行自从开业之后，便陆陆续续地另做了好些生意，大多是小本生意，有做吃食的、手工艺匠人、寻常贩货的、莳花的花匠……其中不乏石咏认得的人，百花深处的蒋家，还有姜夫子的小舅子姚老板，都在第一批通过审核，获得信合行的“合作方”。每次有主顾成为合作方的时候，信合行照例会准备一个小小的仪式，契纸承装在一个大红信封里珍而重之地递给主顾，并祝主顾们“财源广进、前程似锦”。所有获得贷银的主顾们一时间大多觉得志得意满，浑身是劲儿。
　　除此之外，信合行还与如今城中其他典当行、钱庄票号一样，列出了一个“不予合作”的名单，大多是在各处有劣迹，欠账不还的。这上面自然有正蓝旗佐领齐世雄的大名。
　　齐世雄起初毫不知情，但是后来这正蓝旗的都统找上了门。正蓝旗都统乃是齐世雄的正经上司，十分好奇地问起：“见你们家近来光景不错，新衣裁了好几身儿，看着从头到脚都挺光鲜的，怎么听说你们赖账不还呢？”
　　齐世雄被噎得无语，强撑着道：“哪有，哪有，大人是不是误会了？我们也不过与旁人家一样，拙荆名下确实有铺子，做着一点儿小生意，但也都是正常的生意往来，哪里有赖账之说？”
　　正蓝旗都统笑笑，也不说破：“是误会就好！”
　　他转身便要离开，走到一半忽然停下来，转头提点齐世雄：“齐佐领，说实话，本官也知道，本官在正蓝旗的资历，都还没有你老，有些话确实不当是本官来提醒。不过，本官只想说一句，想提了做佐领的人多了去了。他们可比我这做上司的更喜欢盯着旁人的错处。齐佐领，你好自为之吧！”
　　齐世雄听见这话，吓出了一身冷汗。
　　要知道眼下正蓝旗的都统副都统前两年都被皇上撤换过，甚至佐领也撤换过几名，眼瞅着上面有给正蓝正红两旗整个儿换新血的意思，他竟然还这么不小心，纵着自己的媳妇儿……
　　隔日，齐世雄已经拖着丹菁，真的带着一千四百多两的现银来求丹济了。
　　“丹济，你千万别跟你姐姐一般见识，她就是猪油蒙了心。我这早就教训过她了。如今正蓝旗出营驻防时误伤旗丁的事，也已经差不多彻底了结了，这不我带着她来跟你还钱来着。”
　　丹济倒没想到姐姐姐夫会有这么一天，也不做声，只上上下下地打量着齐世雄。
　　齐世雄登时记起贾琏当日手握双刀，口口声声“一斤肉抵一百两银子”的样子。他满心只觉得这个小舅子正在打量自己身上什么地方好下刀，一时又记起，这御前侍卫可能下刀比别人更快些准些，能一次准准地切十五斤肉也未可知。
　　他连忙把妻子往跟前一推，对丹济说：“她，就是她，所有的银子都是她出面借的，丹济，这跟你姐夫没关系那——”
　　丹菁登时踹一脚齐世雄：“你个没良心的，当日是哪个说的，我弟妹是国公府的千金，嫁妆银子搁着也是搁着……”
　　丹济只看着他们夫妻二人互相指责拆台了，心中想，他险些为了这对贪得无厌的夫妇与自家媳妇儿生分了。
　　想到这里，丹济便多长一个心眼。他命人先将姐姐姐夫送来的银子一一清点收起，当着两人的面将借据勾去。待一切都收拾妥当，丹济才抱着双臂，对姐姐姐夫说：“姐姐姐夫，至于各大当铺、钱庄票号那里，为何挂姐夫的大名，我这儿，的的确确是全不知情啊！”
　　作者有话要说：　　1折合年利率大约是6%。


第267章 
　　丹济不曾向姐姐姐夫说谎, 京中的票号、钱庄、连号的当铺，要么是财大气粗、举足轻重, 要么就是背后有人。岂会由丹济这样一个寻常侍卫能轻易左右的？
　　齐世雄听丹济一点点解释说明, 欲待不信, 也不可得, 心中懊悔，但是银子已经都已经还了给小舅子，想要再讨回来已是不可得。无奈之下, 齐世雄又为了前程着想, 只能放下身段，小意求丹济指点。
　　丹济内心是拒绝的, 可是经不住齐世雄夫妇好言相求, 又深知官场倾轧，齐世雄倒霉, 未始不会牵连到自己身上。于是他亲自陪齐世雄去了恒舒行, 告知恒舒行, 此前仿制当票之事乃是一场“误会”，如今误会已经解开，两家之间矛盾已除。丹济取出当日丹菁所带来的“仿制”当票, 并且当着恒舒行大朝奉的面销毁。齐世雄与丹济各自以两家家主的身份承诺, 此后绝不会再发生类似的事。
　　恒舒行的大朝奉表示他一时半会儿做不了主，请丹济与齐世雄转天再来。转天待这两位再次上门的时候，恒舒行表示，既然事情已经“澄清”, 恒舒行自然愿意“息事宁人”，不再追究，但是要恒舒行立即就能认可齐家作为日常上门的主顾，好像又一时接受不了。
　　最终齐世雄与丹济一起好说歹说，恒舒行终于表示，他们愿意将齐家的名号“暂时”从不与合作的“黑名单”中撤下来。同时，双方约定，以三年为期，若是齐家三年之内，与业内各家再无纠纷，他们自然欢迎齐家光临恒舒行。
　　条件苛刻至极，虽然不再对外挂着齐家的名号了，但实际上并未重新接受齐家作为主顾，非要齐家等个三年，证实确实是干干净净清清白白，才会重新接受齐家的当头。
　　齐世雄几乎要跳脚，心想这不过是一家当铺啊，竟然对主顾摆出这么大的一副架子。殊不知，天下的当铺皆是如此，这世上的生意，多是讲求“和气生财”，主顾至上的，唯有“典当”这一门生意，乃是主顾上门是相求店家的。所以恒舒行端起这臭架子，齐世雄自知理亏，也没有旁的办法，只能答应了这个条件。
　　这却还只是恒舒行一家。
　　自恒舒行之后，齐世雄与丹菁又挨家挨户地跑了其余各家当铺与票号，磨破嘴皮子，不过就是求人去恒舒行看一看，说那边已经将他们的“黑名单”撤下来了。
　　别家被齐氏夫妇烦个不住，也多应了要求去与恒舒行问过，回来口径一致：三年，三年之内，齐氏夫妇若再无别的不利传闻，自会理所当然地被迎为座上宾——
　　同样是三年。
　　齐世雄忍不住想要仰天长叹：失信一时爽，这找补回来却要小心翼翼地好生维持三年。
　　好在这边几家也如恒舒行一样，将那对外公开的“不与合作名单”上齐家的名号撤去，这种安排，就只有齐世雄夫妇两人知道。虽然往后齐家在银钱往来上依旧不便，但是齐世雄名声无损，总算不用提心吊胆地成日担心有人会抓他小辫子了。
　　齐家在这头奔忙许久，进入二月，信合行却迎来了开业以来第一次大考。放出去的近三十笔贷款到了第一次收息的时候。这次收息，各家各户除了要依照事先约定，向信合行支付利息，或者依照约定，偿还一小部分本金以外，还要将自家营收的情形如实告知信合行。
　　这次信合行收息，满城中的钱庄票号也都擦亮了眼盯着。毕竟这种只放贷给小本生意的商行是城中头一间，利润到底如何旁人也很关切。
　　待到信合行的掌柜们各处一起走了一圈，果不其然，所有向信合行借款的商户，哪怕是只借了十两银子的豆腐摊老汪，也将一百五十枚大钱一起交换给信合行的掌柜。
　　也就是说，信合行这月利一分五的利率，若是能保证每家都能按时还本付息，信合行便是有利可图的，且这份盈利并不一定比寻常钱庄的利润更低。寻常钱庄虽然利息要更高些，但是每年坏账的数目也更多，所以所得收益中，要扣出一部分拨备，以应对将来坏账的损失。信合行若是能在这一点上做得比其他家都好，这门生意在京里便有立足之地了。
　　石咏在信合行上门催息之前，见了一回信合行的掌柜们，将自己的感受与他们交流一番：以他对这些第一批借贷的商家的了解，这些小商小户，都是老实本分的生意人，要么就是业内新起之秀，正是爱惜羽毛的时候。这些人绝不会有故意拖欠信合行本息的意思，但是生意毕竟是生意，有起伏也有风险。
　　在他看来，第一次收息根本算不上什么“大考”，将所有利钱顺利收回，是意料中的事。然而真正的考验，则在各家逐步扩大经营以后，可能会各自遇到不可预见的经营困难，这些困境则可能造成这些商户心有余而力不足，即便是想尽一切办法，依旧无法归还本息。
　　到那时，才是真正考验这些掌柜们的眼光和判断的时候，是继续投入贷款，雪中送炭一把，以期将来获得更高的利润；还是立即止损，征收抵押物或是请保人出面偿还欠款——这些，需要掌柜们自行判断。
　　而信合行每月上门催息，其目的并不在于将那点银两收回来，而是随时了解各家商户经营的情况，给这些商户一些指点和帮助，避免他们生意上出现问题。这种做法，既能帮助贷款商户顺利经营，同时也是保证了信合行未来的收益。
　　这世间开钱庄的，固然有好些能做到规模绝大，翻手覆手便是上万两的头寸，但要他们在借钱的时候如此用心指点，此间还没有人能做到这些。
　　如此一来，二月中旬刚过，第二批想要向信合行申请“贷款”的商户们又联袂上了门。
　　信合行这边，算是一切顺利。西北那边战事则甚是胶着。大将军王的行辕直到二月初才抵达西宁。驻扎青海大军究竟何时出兵，如何出兵，廷议尚无定论，结果四川那边先出了乱子。
　　先是四川提督康泰率松潘驻兵千余驰援黄胜关，岂料手下兵将哗变溃散，提督康泰因此被夺官。紧接着年羹尧上书，以敌情叵测为由，请求入藏。朝廷廷议却以松潘诸路军事重要为由，令年羹尧按兵不动，勿要率军出关，另点护军统领法喇驰援四川，协助年羹尧料理兵事。
　　朝中之人原本都只道年羹尧是文官，亲自率兵难免有些自不量力。石咏却晓得年羹尧日后在兵事上必定将会有建树。只是这消息传回京中，忠勇伯府与石家人都只道石咏的二叔石宏武尚且不用上战场拼杀，悬着的心稍稍放松。
　　转眼便是石喻参加县试的日子。
　　本时空的县试，是“童生试”的一部分、第一环。石喻应试的种种手续，早就由石咏打点，请本旗佐领梁志国帮忙都办好了，出具保结，送交正白旗旗署。在此之后，由正白旗旗署造具清册，提交顺天府学政。石喻也将于顺天府参加科考。
　　原本清初八旗科举时举时停。清世祖时，八旗诸人在顺天府单独科考，取童生时亦有单独的名额，满洲一百二十名，蒙古六十名，汉军一百二十名童生。然而顺治十四年，全面停止八旗考试；十年后康熙六年时恢复八旗科考，转眼到了康熙十五年，这制度又给叫停了。
　　直至康熙二十六年，八旗科考制度才终于稳定下来。大抵是满洲与蒙古八旗另编字号，单独考试；而汉军旗则编“合”字号，与汉人一道参加科考，各旗单独规定录取名额。此外，对于满洲与蒙古八旗，考取生员者必须能骑射，不能骑射者，必不取中；汉军旗没有这项要求，但是骑射一道，却依旧是加分项。
　　在县试前三天，石咏已经带着石喻前往顺天府礼房，签署应试考生必须亲自签署的一应文书。原本考生应当亲笔签署亲供、互结、具结这几样文书，然而石家眼下在汉军旗，亲供与具结这两样由本旗旗署签出的保结所代替。石喻亲往，只要签署互结，与一同应试的四人一道，填写互结保单，声明若是有一人舞弊，则五人连坐。
　　石喻签互结文书的时候，石咏则在顺天府学政处找书吏打听了本次科考的报考人数，心里有点儿发愁。
　　所有八旗考生，都聚在顺天府科考，这样看来，竞争还是非常激烈的。此外石咏在顺天府学政处来来回回看着，见前来参考考生年纪大多在十五至二十岁，差不多是郑燮当年考中时候的年纪。当然也有些三四十岁，年纪不小的过来应考。只有姜夫子教出来的这些学生们，一个个都是十二三岁的小少年，身量还未长成，签署互结的时候与一班年轻人们一处站着，差距非常明显。
　　从顺天府出来，石喻从面色到神情一切如常。石咏觉得这孩子太难得了，独自一人默默承担一切，直到现在，竟然一点儿异状都没露。全家除了石咏，没有一个知道此事的。
　　石咏伸手拍拍石喻的肩膀问他：“初次下场，感觉怎么样？”
　　石喻扬起头望着石咏，突然咧嘴一笑，道：“我问过几个师兄啦，都说我稳过的，大哥放心吧！”
　　石咏也觉得如此，觉得那些考题对于石喻来说，应当是早已刷得滚瓜烂熟，如今石喻应考，理应如吃饭喝水一般自如。
　　岂料石喻答完哥哥的话，扭过头去，还是被石咏瞥见端倪，见他的眼神瞬间晃了一下，随即立即盯着地面。参加考试是人生大事，且对石喻有着特殊的意义，若说完全不紧张，是不可能的。
　　石咏在心中暗暗叹了一口气，颇想再劝几句，什么成败得失，勿要放在心上，又唯恐在考前说这话不吉利，只能拉些闲话家常，分开石喻的心思。
　　少时回到家，如英遣了望晴来请石咏，待石咏坐下，她一对乌溜溜的眼睛便盯着石咏，问：“茂行哥，可是有什么事情瞒着我？”
　　石咏一呆，茫然地想了一阵，如英同情地给了他一点提示：“二弟那里……”
　　“啊？”石咏想说：这你都看出来了啊！
　　“这有什么看不出来的？”小夫妻俩如今已经有了默契，即便石咏没说，如英也能知道他在想些什么，“二弟近来说话少了很多，年节的时候也捧着书本子不撒手，还有上次，贾府二姑娘暂住过来，其实二弟要留在永顺胡同也成，你却把他带回这里，一直住到大家一起都搬回来……”
　　还有一件，如英没说。上回石喻银钱不称手，找的如英帮忙。如英当时很好奇，这么点儿的孩子，究竟有什么要花钱的地方，便连着观察了一阵，发现这孩子的开销都在书、纸、笔、墨之上，当时便猜到了些端倪。但见石咏一直不说，如英便终于问出了口。
　　“这么要紧的事，为什么不告诉母亲和二婶知道呢？”如英很不理解。
　　石咏想了想，决定将二叔石宏武的旧事告诉如英。如英听毕十分震惊，低声问：“所以二弟就一直自己担着这些心事，对外从来没露出来过？”
　　她自打嫁入石家的门，就只听说过石家二叔身有武职，如今正在四川当差，等闲回不来，可是她却万万没想到，这背后竟有那许多曲折与算计。如英念及石喻小小年纪，便要独自一人承受这些，一时唏嘘不已。
　　石咏连忙请求如英一道帮忙，保守秘密，面儿上也不要露出什么，免得再给石喻增加压力。如英哪有不应的道理。
　　当晚石家聚在一处吃晚饭，如英照例照顾石家一家人的饮食，一人立着给大家一起布菜。石咏赶紧起身帮忙，只见如英特地给石喻碗里拨了一只鸡腿、一只卤蛋，并菜蔬若干，才叫小丫鬟捧去了给石喻在小炕桌上吃着。
　　石咏这才记起：石家这几天伙食一直非常不错，有鱼有肉，有荤有素；而且如英这般在伙食上对喻哥儿的照顾，已经不止一日两日了。当是如英早就看出了石喻正在备考，所以饮食上也准备得十分精心。
　　这时候如英将另一只鸡腿挟给了石咏，石咏赶紧道：“多谢！”夫妻两人相视一笑。
　　石喻这时候正坐在小炕桌上，一面想心事一面扒饭，心不在焉地将鸡腿送入口中，一口下去味道甚好，抬起头正要谢一下兄嫂，却见石咏夫妻两人相视而笑。他突然记起这连日来饮食上的各种优待，石喻登时便知自己的事怕是已经被嫂子看破了，登时心虚地埋下脸去，飞快地连扒几口饭。
　　待到正式应考的那一日，石喻三更即起。他昨日就已经将各种应试该用的东西准备好了，现在打开来，检查一遍。
　　这时门上毕驳两声，石咏拎着食盒进来，将食盒里的东西一一取出来，递给石喻，小声道：“吃点吧！放心，二婶不知道，是昨晚你嫂子预备下的。”
　　石喻见是小米粥，二色小菜，并两个小葱花卷，连忙谢过了，也不跟石咏客气，当即大口大口开始吃起来。他如今正是窜个子的时候，特别容易饿。
　　“将这个也带上！”石咏拿起一个用干净棉布卷起的布包，递给石喻。石喻一看，只见里面是用白面烙的饼子，一点油没有，干干的一叠，大概七八张，卷在一起，用布包上，握在手中，犹有余温。
　　石喻听过师兄们将科场里的事，知道进场之后，最好的干粮就是这个。这种饼子凉下来之后，也不会觉得太冰，可以撕下来一小块一小块地吃，也不会觉得太口渴。他还听师兄们说过，以前有人带和了油烙的饼子进场，一旦冷了便腻得不行，且容易脏污试卷。
　　“大哥……”石喻想说一两句相谢的话，却一时没说出来。
　　石咏伸手摸摸他的头，说：“你可别怪你大哥不守信用，你嫂子她自己看出来的。不过你放心，你娘那里，还一点儿都没察觉呢！”
　　“今儿咱们就当是你继续去学堂上学！在学堂里夫子给了你一套试卷，让你好好地做出来。”石咏打了个呵欠，看似随意地说，“待会儿李寿陪你去科场，大哥回去睡个回笼觉！”
　　他知道这个弟弟的脾性，什么都一力自己担在肩上。若是今天他真的珍而重之，将弟弟石喻一直送到科场门口，这小子一准儿又要担一些压力。所以石咏索性说了这话，看着他把早点吃完，一应物事都准备好，这才回上房去。
　　可他难道还能真睡回笼觉不成？这边石咏回去，如英那边已经悄没声儿地套好了车，待石喻和李寿出门之后不久，石咏与如英一道，坐了如英的车，小夫妻两个一道，悄悄地跟在石喻身后，目送石喻前往科场。


第268章 
　　顺天府举办科试的地点在内城东南面, 崇文门内。黎明未至，考场外面就已经候着不少前来赶考的考生。
　　石咏与如英吩咐车夫将车驾尽量驶近, 但依旧距离考场号舍有一定的距离。好在号舍跟前点着数盏巨大的纸糊灯笼, 将排队的考生照得清楚。石咏目力不错, 很快在人群中寻到了石喻与李寿的身影。
　　等候入场的考生很多, 现场已经牵起了长绳，让考生们预先分排等候。现场少说已经聚了百十号人。而石喻到得较早，排在头一队五十人之内, 如此便能早点儿入场。毕竟这是二月份的天气, 天尚未亮，寒风瑟瑟, 石咏见不少排队的考生一面等候, 一面不停地跺脚、呵气取暖。
　　不一会儿，石喻便排到了头里, 从李寿手中接过考篮, 与李寿打一声招呼, 自己来到号舍门前。在那里，先是有专门的“搜子”两人，一个检查石喻的全身, 一个则检查石喻随身携带的考篮, 检查有无挟带。
　　石咏眼看着石喻脱下外袍，里面是一件羊皮的小马甲。石咏认得这件衣服，知道是早几天如英和几个丫鬟们一起赶制的，算不上是太精致, 不过小羊皮柔软而保暖，很是实用。
　　搜子大约命石喻将马甲脱下，石喻当即脱衣，将马甲递给搜子，随后自己打个哆嗦，赶紧也跺跺脚，朝双手里呵了一口气。好在那马甲就是整个一层羊皮，中间没有夹层。搜子整件衣裳看过，很快就塞还给石喻。石喻赶紧穿上。
　　石咏远远地看见，一颗悬起的心才将将落下。
　　远处石喻接过通过检查的考篮，似乎回头往石咏这边看了看，又对一旁候着的李寿说了一句话，便迈着大步子进号舍去了。
　　排在石喻后面的一个考生，也一样被要求脱衣。这人将外袍脱下，里面便是一件夹衣。夹衣搜查挟带比较麻烦，那搜子将衣裳拿到灯笼底下，对着光仔仔细细看了许久，才将衣裳还了过去，那考生已经冻得够呛，抖抖索索地将衣服穿上了，才接过考篮，也进号舍去了。
　　石咏忍不住回身握住如英的手，感慨道：“还是如英想得周到！”
　　他哪里能想到羊皮马甲与夹衣的区别。
　　如英朝他眨眨眼：“不过向姜师娘打听打听，这又什么难的？”
　　这小窍门儿竟是如英去了学塾向姜师娘打听的。石咏真是没想到。他捧着如英的小手摩挲两下，说：“媳妇儿，辛苦你了！”
　　“茂行哥，知道你替喻哥儿紧张。不过我瞅着喻哥儿还好，你且信夫子的话吧！喻哥儿这趟一定是能过的。”
　　石咏也隐隐有种预感，石喻一定能通过县试，毕竟童生试只是人才的初级选拔，而县试也大抵是考基本功，事先准备周全了，当是能过的。然而他却有好些话想对如英说：“如英，你不知道，这个弟弟，是我一点一点儿看着他长大，教他读书写字，送他进学……如今又送他来考场。你能体会我这心情么……我，我实是又为他骄傲，又为他心疼。”
　　如英点点头，表示理解。
　　石咏又说：“尽管如此，但我看着他适才大步流星地走进号舍去，我就觉得这孩子真的长大了。”他心中忽然间满是老父亲的安慰，“都说长兄如父，我这回好像真的终于亲手养大了一个儿子似的……”
　　马车内光线幽暗，外头的灯火从马车的车帘一角映进来，映在如英脸上。如英听了这话，忽然俏脸微红，赶紧低下头，没敢往石咏那里看。
　　只听马车外面李寿的声音响起：“大爷、奶奶，二爷说得没错，你们果然在这儿啊！”
　　石咏与如英：……啊？
　　“二爷进场时留了句话，说外头冷，他已进场了，大爷和奶奶就早些回去吧！”
　　石咏与如英面面相觑，感情石喻早就猜透了石咏夫妇不放心，会偷偷跟到这考场跟前，刚才石喻入场之前吩咐李寿，想必就是要李寿转告，让他们夫妇安心吧。
　　如今县试的考试制度石咏已经打听过了，县试总共有五场之多，每场限当日交卷，不给烛。考生考完之后交卷出场便可。
　　每一场考试考完之后，顺天府便安排人立即阅卷，阅卷完毕之后便是放榜。只有取中的才能参加下一场考试。也就是说，每一场考试都会淘汰一部分“不合格”的考生，只有通过考核的人才能继续往前走。
　　石咏忍不住吐槽，这哪里是考试，这分明就是“闯关”么，非得一关关都闯到底，这对考生的心理绝对是不小的心理压力。
　　岂知还有更绝的。在每一场考试中，取中且成绩位于前列者，下一场会将在考场内的“坐堂号”向前提。也就是说，一次考得好，下一次就得坐得离监考的考官更近一些，接受更加“严苛”的监督，同时也可能会接受考官的现场提问，以防有考场作弊之事发生。
　　石喻进场之后，李寿自告奋勇在号舍之外候着。石喻悄悄将如英送回椿树胡同，随后自己去内务府府署上衙。
　　衙门那里，十六阿哥很爽快地同意石咏早退。于是石咏待未时一过，就急急忙忙地往崇文门赶，赶到号舍门口，李寿已经不在那里候着。石咏猜石喻必是已经交卷，应当是回椿树胡同学塾去了。
　　果然，石喻和与他一起参加县试的几个同窗一起，都聚在椿树胡同学塾里，正在给师弟们“传授考试经验”，姜夫子在一旁听着。他见到石咏赶了过来，笑着与石咏见礼，并且打趣道：“石大人放心吧，令弟这一场是铁定能过的。”
　　姜夫子说得没错，县试第一场，考的是四书文二篇、五言诗一首。录取较宽，基本上文字通顺，回答切题者，都能取中。
　　学塾里姜夫子的弟子，这一次前去考试的有八人，其中一人是上次因病没有完成考试的。除此之外，其余六人都是与石喻一般，年纪相仿的孩童，其中以石喻和姜夫子的儿子姜鸿祯最为出色。他们这些参加考试的考生归来之后，姜夫子便安排他们与学塾里其他孩子一起，交流他们在考场里的经历。
　　石咏心知姜夫子这样的做法，是让学生们对参加科考事先有些了解，越是了解，到时便越不容易紧张。石喻他们当初也是这样过来的，上回下场的师兄们，也曾一样事无巨细地讲述了科场中的种种门道。
　　眼下学塾里的孩子们，听见师兄们一起说起考场里的种种“骇人”的故事：有没吃早饭便去应考，拿到卷子便昏倒的；有将砚台水丞打翻，脏污了试卷被取消考试资格的；也有到交卷时才发现誊抄时漏了一段，苦求考官让他再行抄完的……
　　县试考试结果的公布叫做“发案”，第一场第二场都是三日内发案，后三场则都是五日内发案。
　　三日后第一场发案，石喻果然过了。然而这第一场过了，也没有什么值得庆祝的，毕竟转天就是第二场。
　　到了第二场考试，石咏也不怎么替弟弟紧张了，依旧是如英负责准备，头一晚睡前将石喻的一应饮食准备都安排好；而石咏则当日早起，悄悄将弟弟送出椿树胡同，送他进考场，随即自己上衙。
　　据如英说，石大娘似乎起了些疑心，曾经问起喻哥儿怎么那么早就上学去，被如英用“一日之计在于晨，一年之计在于春”给搪塞过去了。
　　县试的第二场考四书文一篇，经论一篇，第三场考四书文或经文一篇，律赋一篇，五言诗。第四五场则考经文、诗赋、骈文等，考试内容则依照主考官的喜好而定。
　　待到第二场考试的结果出来，石喻依旧过了，但是没有得到坐堂号提前的通知。
　　据石喻反馈，第一场与第二场他自我感觉良好，蛮有把握可以拿到提前的座次，结果发案出来，石喻虽说都取中了，但是都没有通知他将座次提前。这说明他考得一般。姜夫子学塾里八个参加县试的学生里，只有姜鸿祯一人，在第二场结果出来之后，得到了提坐堂号的通知。
　　石喻是个心高气傲的孩子，考试结果结果一般，他看大哥石咏的眼光，有时候也会变的讪讪的，拿眼溜一溜石咏，便不好意思地低下头去。
　　石咏便安慰他：“你小小年纪，不显山不露水，不出风头，这是好事。回头换了靠前的号舍，主考官在你面前走过来走过去，很容易分心，影响你的发挥。”
　　岂料他这话一说过，第三场成绩出来，石咏就被啪啪打了脸。石喻在县试第三场发案的时候，接到通知，说他第四场与第五场，座次都提至前排。反倒是姜鸿祯发挥得不大好，考场的坐堂号反而又落了下去。
　　为了这第三场的考试结果，石咏特地去请教了姜夫子。
　　在每一场考试之后，姜夫子都要求他的学生们将试题与他们的答卷默写下来，算是一种“复盘”，便于考试之后分析预判孩子们的考试结果，也易于为学塾里后来应考的孩子提供“真题”与“判例”。
　　姜夫子拈着须夸石喻：“这次的经义，题目出得很偏，依我的看法，应是大多数人只要破题答得沾边了，就都给通过了。而令弟么……”夫子说着笑笑，“这样的题，是绝对难不倒令弟的。”
　　看见夫子的笑容，石咏一下子明白了。估计这第三场又是出了“截搭题”，这一类题目正是石喻的强项，焉有不取中了前几名的道理？
　　于是石咏只得又反过来安慰石喻：“你发挥得好，主考官将你的座次提前，对你愈加严格要求，这更加表明考官认为你是个人才，对你期望殷切，你到时将考官对你的期望都化作动力，全神贯注，好好答卷便是。”
　　若不是早先他将安慰的话说得太满太肯定，有何必这时候圆得这么辛苦？
　　石喻看着哥哥，笑得眉眼弯弯，点了点头。
　　石咏晓得，他这个弟弟是个“激励型”选手，第三场的良好发挥和优异成绩，给石喻带来了强大的自信。也正是这样的自信，能够帮助石喻在第四场与第五场时，虽然跻身一众比他年长数岁、甚至数倍的考生之中，依旧能毫不在意旁人的眼光，稳稳地发挥他的既有水平。
　　于是乎，待到第四场与第五场考试的时候，石喻已经完全不紧张了。他婉拒了大哥送考的要求，甚至连李寿陪考也不必了，考完交卷出来，自行与同窗们一起回椿树胡同，默写试卷，交流答案。
　　一时县试五场全部考完，石咏打听了最后发案的日子。他那日需要上衙，没法儿在放榜的第一时间就去看榜，便吩咐了李寿。岂料石喻又递了个八人的小名单给李寿，拜托李寿替他将同窗的名次全看了，抄回椿树胡同学塾来。
　　然而石咏在内务府府署心神不宁，坐立不安，这副样子叫十六阿哥看到，立即大手一挥，放他去顺天府看榜。
　　石咏再三感激一回，立即赶赴顺天府。县试发案的地方就在顺天府礼房外面。发案之前鸣了一记礼炮。待到石咏听见炮声赶过去，大红纸写着的长案已经贴了出来，而长案跟前挤的全是人。
　　石咏眼尖，早就见到人高马大的李寿立在人堆之中，当即大喊一声：“李寿——”
　　那边李寿听见石咏招呼，赶紧从人堆里挤了出来，脸上全是兴奋，高高扬着手中的八人小名单说：“大爷，二爷中了，二爷中了啊！”
　　石咏高声问：“中了第几？”
　　“二爷中了十六名，第十六名！”李寿的声音，在嘈杂的人声中几不可辨，导致石咏又大声呼喝着问了一遍，李寿再答，他才勉强听清：弟弟石喻中了第十六名。
　　——顺天府县试的第十六名啊！
　　石咏一下子觉得眼眶有点儿发热：第一场考试时在考场外排队排得人山人海的景象他尚自记忆犹新，毕竟所有隶属八旗的子弟应考俱在顺天府；除此之外，若是官宦人家子弟，随父兄在京任上不在原籍的，亦可以在顺天府应考。这便导致顺天府考试的竞争极其激烈。而石喻取中了第十六……
　　这时候李寿已经挤到了石咏面前，告诉石咏：“大爷，刚才发案的时候，小的刚刚看到了二爷和姜少爷的名字。其他的还没来得及看！”
　　“姜少爷”就是姜鸿祯，是石喻最好的朋友。石咏赶紧问：“鸿祯第几？”
　　李寿答：“就在二爷下面一点儿，第二十一名！”
　　这可真是大喜了！——石咏心想，姜夫子教出来两个十二三岁的孩子，竟然在竞争激烈的顺天府取得了这样好的成绩。往后椿树胡同学塾想必会比眼下更加名声显扬。
　　“大爷，咱们是先回家报喜，还是怎地？”李寿养着手中一张八人名单问石咏。
　　石咏想了想：“李寿，麻烦你再去案前看一回，看真了，将大家的名次都抄下来，咱们再回去。”
　　学塾八名子弟，显然是一直互帮互助惯了的，感情深厚。石咏这么做，也是生怕他们当中有谁没中，而石家为石喻大肆欢庆，多半会令旁人失落不快。
　　李寿随口答：“大爷瞧您说的，这有啥麻烦的？”说着他就又挤进人群里，石咏在远处看见他慢慢地一行一行地看下去，过了一会儿便挤出来，又记了四个人的名次，石咏赶紧向旁边的店家借了笔墨，记在那名单上。
　　李寿那边已经又挤进去看了一回，再出来的时候满脸是喜色：“大爷，全中，全中了！二爷和学塾的同窗们，八位小爷，全中了！”
　　旁人有听见李寿这样说，便有惊讶地问：“八人应考，八人全中，这是哪一家学塾呀？”
　　石咏笑笑不答，椿树胡同学塾这次的成绩迟早会被人打听到，用不着此刻他来替姜夫子宣扬。这时候石咏又依着李寿说的，将余下两人的名次记在那名单上，然后让李寿拿着名单再去核对一遍，确认无误之后，两人一起回椿树胡同。
　　石喻他们此刻都在学塾里等着消息。石咏与李寿一冲进门，就大声对这些孩子们说：“全中，全中了！”石咏随即将手中的名单一扬。
　　原先石喻等人都是外表镇定，内心其实都有些忐忑不安，此刻听到这个消息，先是呆了一呆，然后一起尖声大叫。随即八个少年人聚在一起，张开手臂相互紧紧拥抱。
　　“太好了，太好了！”
　　石咏在一旁，莫名生出一阵感动。对于这些少年们而言，重要的不仅仅是自己的成绩，这些朝夕相伴的同窗们能够大家一起继续往前走，才是更重要更令人振奋的。
　　石咏见到姜夫子正站在一旁，拈着须看着这群少年人，赶紧与李寿一起过去，拜谢石喻的业师。这举动提醒了石喻他们。八名少年齐齐地在姜夫子身前拜倒，一起大声说：“学生们感激师父（父亲）的日常教诲！”


第269章 
　　椿树胡同学塾今次共有八名子弟参加县试, 八名子弟全部通过。这消息立即在琉璃厂一带引起了轰动。
　　一时学生们的家人、与姜夫子相熟的友人们得到消息，全都聚了来向姜夫子道贺。石咏一瞥眼见到杨镜锌杨掌柜, 赶紧带着石喻上前, 兄弟俩一起, 朝杨掌柜拜了拜, 石咏说：“若是没有掌柜当初好心引荐，我家二弟亦不会有今日。”
　　当初就是杨掌柜指点，石喻才有机会拜在姜夫子门下。
　　杨镜锌哪里肯受他的礼, 笑着还礼道：“茂行兄这话说得差矣, 令弟有今天的成绩，全靠名师指点与他自己发奋苦读, 与我有何关系？”
　　除了杨镜锌等人前来恭贺之外, 亦有不少人聚在学塾外面打听姜夫子，只问夫子门下还收不收蒙童。毕竟姜夫子的学塾这几年成绩斐然, 今年的县试又是全中的战绩, 但凡家中子弟想要进学的, 都会优先考虑这里，甚至有不少住在内城的人家，也想把子弟送到外城这里来读书。
　　椿树胡同附近, 甚至有不少牙人在转来转去地打听, 哪里有空屋子愿意出卖或是赁出的。石咏心想，这下好，感情自家这一带的房子都成了学区房。
　　姜夫子还是那一套做派，强调了自家的规矩。若是蒙童愿来, 那便由家人送来，但一定要双方都看对了眼，觉得这学塾教学的法子对了自家的胃口，姜夫子才会收人的。
　　石喻这时候偷偷将石咏扯到一边，对自家大哥说：“哥，这下我们好像……瞒不住了！”
　　石咏一想，也是，这边消息一传开，根本瞒不了人，这时候恐怕邻居家的奶奶太太们已经要登门道贺了。他干脆拍拍石喻的肩膀，说：“反正躲不过去的，哥这就带你回家，回头还要商量商量给夫子送什么谢师礼。”
　　兄弟两人一时回到自家小院。石大娘、二婶王氏同如英一起，此刻都聚在西院里进的上房里。石大娘正在愣神，接到这消息，她觉得石喻得中乃是情理之中的事，可是此前却一点儿风声都没听到过，压根儿不知喻哥儿去考试了。
　　二婶王氏此刻则如在梦中，恨不得石大娘掐她一记，才敢相信这事儿是真的。
　　“喻哥儿，喻哥儿一向懂事，只是没想到他这样要强，悄没声儿地就自己去科考了。我这做娘的竟蒙在鼓里……”
　　王氏说着说着，就掏帕子去拭泪。
　　石大娘则满腹狐疑，转脸去看看如英。如英正心虚着，上前唤了石大娘一声，正要低声软语地解释，外头石喻由石咏陪着进来，石喻来到两位长辈面前，先郑重给石大娘叩了个头，随即起身，道：“伯娘，侄儿承蒙伯娘与哥哥多年来悉心照顾，侄儿如今学业略有点儿小成，请伯娘放心，侄儿一定不会辜负伯娘的厚望。”
　　石大娘看着石喻的模样，哪里还有不明白的，赶紧让石咏把石喻扶起来。石喻则膝行至王氏面前，也是一拜拜到底，将双手放在王氏膝上，口中只说：“娘，儿子一定会为你争这口气的。”
　　他什么都未说，王氏眼中的泪却如断了线的珠子一般往下落，拉着石喻的手，什么话都说不出来。旁边石大娘一阵心酸，险些跟着垂泪，抬起头见到石喻与如英站在一处，便知道石喻去参加科考，这小俩口一定知情，再回想一回，石大娘登时记起，早先如英好像还帮着掩饰过。
　　石大娘登时招手命小两口上前：“咏哥儿媳妇，你说说看，喻哥儿备考是不是有一阵了？为什么娘和你二婶全不知情？”
　　石咏护着如英，一扯如英的衣袖，让她站在自己身后，对石大娘说：“娘，您这可千万别怪如英，一开始连她也瞒着，后来她晓得了，也是我教她暂且别告诉娘和二婶的。”
　　石大娘偏过头，看着王氏与石喻母子两个，忍不住叹一口气，说：“娘怎么会轻易怪你们两个，只是……”
　　正说着，外头柳家的进来，却是有邻家的女眷前来向石大娘和王氏道贺的。石大娘赶紧住了口，递帕子看着王氏拭了泪痕，又让王氏赶紧将石喻扶起来。如英赶紧与柳家的一道去张罗待客的茶水点心，石咏则趁这机会与石大娘商量了几句，这谢师礼该送什么。石家一时事务繁忙，石大娘的“责怪”便没机会说出口。
　　石咏与如英百忙之中偷偷对视一眼，如英偷偷地吐了吐舌头。小两口算是暂时逃脱了石大娘的责问。
　　待到晚间，前来道贺的人才渐渐散去。如英特地命石海出门，去月盛斋称了好些石喻爱吃的酱牛肉，又特为多做几个菜，布置成一个席面，邀了石喻上座，算是全家人一起向他道贺。
　　哪知石喻见了这阵仗，哪里肯自己坐在上首，左推右让，最后还是请石大娘坐了首座，二婶王氏与石喻相陪，石咏小两口坐在下首，方便相陪。
　　石大娘望望石喻，又看看弟媳，柔声道：“弟妹，想想看，你这也是终于熬出来了。喻哥儿懂事，这往后一定是鹏程万里的。无论如何，你都是个有福之人……好了好了，千万要惜福，所以千万别再轻易落泪了。”
　　王氏听着嫂子说话，那眼圈儿就发红，石大娘似乎也特别怕王氏哭，赶紧好言劝住，又转过头来，对着石咏说：“咏哥儿，娘明白你们的用心，是怕娘和二婶担心喻哥儿，可是你毕竟得晓得……娘听了喻哥儿自己去县试的消息，娘心里也着实空落落的……毕竟你们没给娘和二婶这个机会，让咱们也能出一把力。是呀，喻哥儿去县试，娘与二婶确实没为喻哥儿担什么心，可是这回头再想，心里也不是味儿。就好似娘老了，不怎么中用了，又或是娘和二婶和你们不算是一家人似的……”
　　石大娘说得平实，然而石咏却怎么也坐不住了，他与石喻、如英三个小辈齐齐地站起来，束手听着石大娘教训。
　　石喻这时候满脸羞惭，待石大娘说完，连忙开口道：“伯娘千万别怪哥哥和嫂嫂，都是侄儿的错。其实是侄儿年轻没把握，怕万一取不中，在伯娘和娘的面前面皮挂不住……”
　　石喻当初确实是这个顾虑，他原本只是想试一试，万一考不中，这事儿早先没有宣扬，众人期望不会过高，便也不会怎么失望。岂料他却忘记了，石大娘与王氏对他来说，都是最亲的亲人，在他科考这样的大事上“缺席”，将心比心，石大娘与王氏的失落可想而知。
　　“这傻孩子，你怎么用功，怎么会取不中？”石大娘也想起了石喻年节时候那股子拼命苦读的劲儿，“就算是暂时没中，咱们自家人，又怎么可能会怪你？”
　　“娘，您别说喻哥儿了，他四月还有府试……”石咏见缝插针地提醒。
　　二月份开始的县试，五场考试下来，就已经到了三月间了。石喻没有多少时间准备，就要参加下一场的府试。
　　“不说了不说了，”石大娘一听说，赶紧收声，再不敢说这些不吉利的，并且连声安慰，“今儿是咱们家的大喜日子，原是为了贺喻哥儿取中的席面，咱们不说这些。”
　　她喜孜孜地看着王氏，对王氏说：“弟妹，这样的好消息，值得你快些修书一封，转天就可以托人带到四川宏武叔叔那里。”
　　岂料石喻突然插了一句话：“伯娘……伯娘，这考试的消息，还是待侄儿考过府试，再通知父亲吧！”
　　县试之后还有府试，通过府试之后，石喻才能成为“童生”，此后再通过院试，才算是有了“秀才”的功名。石喻说此话，也是不想被人在背后说他“轻浮”，只通过了个县试便洋洋得意地显摆。
　　石咏也帮忙一起劝母亲：“娘，往川中去消息不便，一来一回要好几个月，不如索性等二弟将府试考完，得了好消息一并告诉二叔吧！”
　　他大概能猜到石喻的意思，四川那边不总是吹嘘出了个神童么？石喻盼着自己的消息一传到川中，就是已经取中“童生”的好消息。若是万一他真的过不了府试，那便也不愿自取其辱，徒然令四川那边笑他罢了。
　　石大娘难道还能不明白这些门道？她没有任何异议，当下点点头，说：“这样也好，索性等喻哥儿的好消息一并都得了，再往川中送去。”
　　一时石家人那点子小小的心结早已荡然无存，石大娘欣慰地招呼小辈们：“今日为喻哥儿庆祝，千万别再拘礼了，如英也坐，别光顾着照顾大家伙了，一家人一起坐下来用饭才是！”
　　如英“嗯”了一声，但依旧是等到几个菜都上齐了，才挽起袖子，替众人一一将菜盆上的盖钟揭开。
　　可巧桌上有一样菜是蒸鹅脯，乃是将腌制风干的鹅脯切成片，上锅蒸至软烂，吃起来口感柔润，像是新鲜鹅肉一样，但是鹅脯入口有一股子腊香，如英与石家哥儿俩平素都很爱吃。今儿厨子便特地做了。
　　但如英伸手揭了这蒸鹅脯的盖钟，只觉得一股子腥味儿冲鼻而来，忍不住恶心欲呕，努力想要忍住，一晃神，只见自己手中的盖钟早已落在石咏手中。石咏随手将那盖钟撂下，扶着如英的手问：“这究竟是怎么了？”
　　如英脸色苍白，将头使劲儿别过去，似乎那鹅脯的气味一点儿都不能闻。听见石咏问，则脸上一红，摇了摇，说：“没什么。”
　　石大娘见状也忍不住了，赶紧将筷子撂下，起身来到如英身边，扶着如英的手臂，在她耳边低声问了几句。如英红着脸点了点头，答了一句什么。石大娘登时露出笑容，喜不自胜地拉着如英的手，拉她过来坐在自己身边的炕桌旁。
　　“娘，如英她这是……”石咏着急了，心想这不舒服就要看大夫啊。他已经寻思着要该往谁家大夫那里递片子，请谁过来给如英诊治了。
　　“别瞎说，”石大娘忍不住笑，与王氏交换了一个眼神，王氏登时忍不住也笑了。
　　“你媳妇她好着呢！”石大娘指挥石咏赶紧坐下吃饭，自己在桌上挑了两样菜，拨到碟子里，单独盛给如英：“试试看，这个还好些么？”
　　如英小心翼翼地闻了闻，冲石大娘点点头，红着脸说：“这些都没事儿的！”
　　石大娘便亲自动手，将这两样菜又拨了些到如英的碟子里，又亲自去盛了白饭，送至如英面前：“当年我怀咏哥儿那时，也就这两样菜能入口，别的只消闻一闻便觉吃不消。不过别担心，也就三个月头上会是这般情形，待这个月过去，就无碍了。”
　　石咏在一旁瞪大眼，努力试图领会石大娘言语里的意思，领会了半天，脑子里依旧嗡嗡嗡的，始终反应不过来。
　　石喻在一旁，伸手一拍石咏的肩，笑着道：“大哥，恭喜啊！”
　　石咏很费劲地转向石喻，心想：连这小子都明白啦……不愧是十二岁就过了县试的聪明伢子。
　　旁边二婶王氏已经看着忍俊不禁，石大娘便也笑着对她说：“你看这儿所有的人都明白了，唯有那个快要当爹的，自己先跟个呆头鹅一样……”
　　石咏脑子里的“嗡嗡”声一下子明白过来，石大娘给了他一个肯定的答案：他要当爹了。
　　石咏费劲地推着桌子站起身，挪到如英坐着的小炕桌跟前，盯着如英看了片刻，问：“真的？”
　　如英红着脸点点头。
　　石咏一下子伸双手捂住口，免得自己一下子喊出声，心里一个响亮无比的声音在回荡着：我要当爹了！
　　他是个来自二十一世纪的文物研究员，一向只懂得与器物打交道，但凡文物换成了女孩子，他就立即抓瞎了。没曾想在这个时空里他找到了真正想娶的那个人，而且这日更是听到喜讯，他的血脉、他的生命，会在这里得到延续：他要当爹了！
　　“恭喜大爷，恭喜大奶奶！”柳家的闻讯，也过来贺喜。接着桃儿去将在内院侍候的上下人等全带了来，众人齐刷刷地向石咏与如英拜下去，连道恭喜。
　　“恭喜二爷！”不知是谁带头，众人又一起向石喻拜下，贺他县试取中之喜。
　　“好，好！今日石家是双喜临门！”石大娘也是喜不自胜，只不过看着这当事人一个已经欢喜傻了，一个年级尚幼，做不得主，便由她出面，道：“阖府有赏。个个有赏！”
　　一时石家的气氛更加欢快，人人拜谢石大娘的慷慨，并且再次争相道贺……
　　待到席面散去，石咏自是小心翼翼地将如英地扶回东院，各种殷勤，唯恐如英有任何不适。石喻继续回房温书，为即将到来的府试做准备。石大娘则由王氏陪着，前往去石老爹石宏文的灵前上了一炷清香：石家兄弟相互扶持，一个当差稳当，一个进学顺利，如今眼看着第三代也即将诞生，石大娘老怀安慰，心想纵是日后与石老爹地下相见，也总算有是个交待了。
　　第二日大清早，石咏便亲自去请了同仁堂的大夫过来给如英诊脉。乐凤鸣也一起陪着过来。大夫姓靳，年岁不算大，专攻妇科小儿科。待靳大夫诊过脉，确认了好消息，乐凤鸣便也跟着一起，向石咏道喜。
　　据靳大夫说，石家大奶奶胎相很稳，一切都好。不过偶有害喜之征，但却是不妨的，只过一两个月便能自愈。这位大夫又交代了些怀胎产育需要注意的事项，石咏一一都记下。这消息确定之后，石咏便打发了柳家两口子，分别去兆佳氏老尚书府、金鱼胡同十三福晋处以及永顺胡同老太太富察氏那里报了喜讯。那几家反应都很热烈，都有送药材礼品上门的。十三福晋更是专门打发了一个老成的嬷嬷上门照料如英。据如英说，她当年住在十三福晋处时，这位嬷嬷当年也是照顾过她的。石咏便少不得随后再上门向十三阿哥夫妇道一回谢。
　　那日待乐凤鸣来过，石咏匆匆再赶到衙门去，十六阿哥已是听说了昨日石喻得中的消息，也过来一并向石咏恭贺，笑嘻嘻地说：“你家二弟看起来是与爷有缘那！”
　　石咏一怔才反应过来，十六阿哥的意思是，石喻取中也是取的第十六名，正好与他的序齿完全一致，两人都是“十六”，所以两人有缘。石咏听说了这种“缘分”，颇有些哭笑不得，心想，待下回喻哥儿考个第一的时候，再看这位爷怎么扯这“缘分”之说。
　　待听说石咏今儿迟到，是因为去请大夫上门给媳妇儿诊治的缘故，十六阿哥的反应比石咏本人可快了不知多少倍。他见到石咏眉宇间隐隐有喜色，立即便明白了，赶紧道喜：“小石咏，恭喜恭喜，爷可是盼着你早得贵子的。不过你比爷矮了一辈，你儿子应该叫爷什么呢？对了，从十三嫂那儿论起来，你儿子该叫爷姑叔姥爷吧！不过别那么费事了，等你儿子能叫人了，只管叫‘十六爷爷’便是。”
　　石咏无语，心想论起辈分这位真是算得可够快的。
　　只听十六阿哥继续笑道：“对了，你媳妇儿是双生姐妹中的一个，爷听说，双生的人也一样可能双生，没准你儿子这回给你添一对大胖小子呢！”
　　石咏：……竟把这茬儿给忘了。


第270章 
　　石咏自己也听说过, 家族中出现过双胞胎的人，便也容易生出双胞胎。但是石咏却不希望如英头一回产育便是双胞胎, 毕竟这个时空医学尚不发达, 生产是一件极为危险的事。
　　除了生产危险之外, 新生儿死亡率也很高。即便在十六阿哥忙着向石咏打趣恭喜的时候, 他也会偶尔流露出些许怅惘的神情。石咏知道是十六阿哥昔年有一个十六福晋所出的嫡子到底没能站住，十六阿哥听说了石家的好消息，便不由自主地想起了往事, 怅怅之情, 顿时难掩。
　　但既然如英有孕，石咏便决心要想尽一切办法, 尽可能照料、护着如英, 让他们的孩子顺利出生，平平安安地长大成人。
　　除了几家近亲以外, 不久石家的好消息便慢慢传开了去。石咏前往雍亲王府, 给某位以“顽劣”著称的小阿哥上课教习的时候, 便收到了四阿哥生母钮钴禄氏与五阿哥生母耿氏托他转赠给如英的礼物。
　　除此之外，出人意料的是，石咏还收到了年侧福晋那边的赠礼, 他将这礼品带回椿树胡同, 与如英提起，如英诧异地道：“年侧福晋那里，从来没有过来往啊！”
　　石咏想想也是，他唯一与年家有些关系的, 一是好友唐英之妻乃是年氏兄长年希尧的养女，另外就是雍亲王从二福晋和十三福晋这边算起的亲戚，都算不上什么直接的关系。
　　“对了，早先是听说年侧福晋也有喜了，”如英毕竟面嫩，甚至说起一个“也”字，一张小脸儿也红红的，“茂行哥，雍亲王府那里，咱们是不是也该备一份礼？”
　　石咏对这位年侧福晋的生平不熟，且从未与这一位打过交道。他只是依稀记得，雍亲王膝下曾有几个名字带“福”字的小阿哥，好像都是这位侧福晋所出。
　　可是眼下年氏那里给石家送礼，到底该如何回，石咏觉得应该好生斟酌斟酌，毕竟年羹尧曾经使手段拉拢二叔石宏武，以至于让婶娘王氏与弟弟石喻落到如此尴尬的境地。如今年氏这边又向他这里示好，这背后究竟是什么样的算计石咏并不知道。但若是有人真将脑筋动到他妻儿弟弟的头上，石咏绝不会束手。
　　再者像雍亲王府这样的门第，他若是靠得太近了，便会被认为是攀附，若是躲得太远，又会被认为是疏离。唯有不远不近，有差事便老老实实办事，无事便不用热脸去贴，或许能维持一个比较自然的状态。
　　想了想，石咏便说：“照年侧福晋送来的，准备一份差不多价值的回去，不要太出挑的，不要送入口的东西，不要送贴身穿用的衣物，平平常常的就最好。”
　　如英当即明白：“那就是阿堵物呗！”她也不问为什么，反正相信石咏自己有成算。
　　石咏忍不住笑，自家媳妇儿反应太快了。
　　近来如英偶有害喜的症候，但情况不严重，只是不能闻一些荤腥味道，晨起也会恶心作呕，但除此之外，她也算是能吃能睡，精神很好了。虽然石大娘那里不让她再管家理事了，她偶尔看看账，命人准备准备往来礼仪，都是能做得到的。当下如英便命人准备了铸有各种吉祥纹样的金银锞子若干，装在一只精巧的漆盒里，给雍亲王府送了过去。
　　如英将还礼送给年侧福晋之后，雍王府嫡福晋那拉氏不久也表示了一下，似乎对石家没有刻意巴结年氏感到挺满意。
　　这边如英的情况尚好，石喻的府试之期又转眼即至。顺天府的府试由顺天府府丞主持，乃是顺天府辖下各县长案所取中的考生一起，聚在一起，再考一次，再次取中的便能继续参加院试。
　　府试比县试略好些，只有三场，且考试内容与前三场类同，按说石喻此前对县试有充分的准备，县试成绩也不错，到了府试，石喻应当很轻松才是。然而石咏没忘了提醒石喻，“战略上藐视”这句话后面，还有一句叫做“战术上重视”。
　　石咏建议弟弟依旧按照自己日常习惯，早起背书、练字、刷题，保持一贯的考前状态，并且争取将这种状态一直延续到府试通过之后。
　　石喻将石咏的建议推介给了自己的同窗，准备大家一起相互监督。可还是有一名叫做元诚的同窗，因为通过了院试，家里人太过欢喜，为他连续摆了几日的席面，大宴宾客。这名同窗却因为饮食不慎，得了泻痢之疾，缠绵数日不愈，到了府试之前才将将恢复，那状态自是大受影响。
　　石喻这边，倒是一切如常。因为如英有孕，石家人的分工又发生变化，石大娘重新又管起家务，并且照顾如英，王氏则负责照顾石喻的饮食起居，而石咏则照例负责一切对外的事务，包括陪石喻前往府试报名，陪伴石喻进考场等等。
　　府试第一场之前，石咏陪着石喻早早就到了考场，可是石喻却并不马上进场，而是站在号舍跟前，等候他的同窗们。所幸如今天气已经和暖，棉的皮的早都可以收了，大清早便在号舍跟前等一阵，原也没什么关系。
　　一时椿树胡同的几名同窗，姜鸿祯他们都到了，石喻等几个却还在等着，没有马上进场。直到号舍跟前的文吏已经开始催了，石喻他们还是在翘首等候。
　　石咏心想：这是在等元诚？
　　果然，少时元诚坐着驴车匆匆赶到，一下车，见到所有的同窗们都正聚在号舍跟前，还未进场，正在等他。元诚一阵心暖，被同窗们招呼着，赶紧列队。众人一一经过搜子搜捡，证实确实无挟带，便都往号舍里去了。
　　石咏在外也算是舒了一口气，心想二弟他们这拨同窗也算是有义气，绝没有放弃任何一人。他由衷地希望，这位叫做元诚的少年，也不能不负石喻他们这些同窗的义气，再次一起闯关成功。
　　果然，第一场府试发案之后，石喻他们依旧全中，元诚险而又险地吊着车尾，但是不管怎么样，人家也过了。随着时间推移，元诚身体好转，往后的成绩，应当越来越好才是。
　　谁知第二场府试的结果出来，石喻他们八中七，元诚的座号终于没能出现在发案的座号表之内。他毕竟状态不佳，在顺天府这样激烈的竞争之中，落下马来。
　　第二场府试公布结果发案这日，石喻他们全去学塾里安慰元诚。
　　元诚一早知道了没中的消息，的确曾经消沉过一阵，但是此时他已经自我开解过来，知道同窗们还有关键的最后一场，自己不应轻易影响同窗们的心情。
　　于是元诚在好友们面前表现得既看得开，又放得下：“没事儿，我没事儿！县试府试每年一次，明年这个时候，我可就追上你们了。”
　　“是呀，元诚兄，你这都已经将将走到最后一场了。明年你一准稳过的。”
　　石喻与姜鸿祯他们虽然都为元诚可惜不已，但是看他坦然接受了这份失利，且信心未失，许诺明年再战，便纷纷过去，拍拍元诚的肩膀，安慰同窗，并且祝他明年好运。
　　石咏听说此事，也少不了为这位元诚可惜，同时他也终于了解：科考之事，一鼓作气看起来蛮重要的。只可惜他自己只有在后世参加高考的经验，高考与科考显然不同，因此他有时也不知该怎么去帮助石喻。
　　不多时府试末场考过，名次出来，石喻的名次降了一些，降到了二十名开外。不过这也属寻常，顺天府辖下各县都有出类拔萃的学子，一起参加府试，竞争更加激烈。石喻小小年纪，名次没有降得更多，这说明他一直保持着县试时的水准，并没有松懈。
　　得到石喻府试得过，顺利成为一名小小的“童生”，石家上下一起都松了一口气。石大娘果然为王氏做主，写了一封“家书”，托人往四川那边送过去，将这好消息送与石宏武知道。
　　然而石喻在参加过县试府试之后，却一直显得空落落的，似乎做什么都打不起精神来。石咏大概能体会弟弟的这种感受，刚刚顺利达成一个目标，一旦越过了这个坎儿，反而茫然，有些失去了方向。他即便相劝，亦无法劝起。
　　岂知，隔了一日，石家来了一位稀客。
　　“姜夫子，您怎么有空过来？”石咏对这一位上门没有丝毫的准备，赶紧将人往里迎。
　　“不必，茂行啊，你家可有……适合说话的地方？”姜夫子四下里看看。他此刻立在东院门口。东院外间是石家停放马车的地方，对面是石柱父子的住所，里进则是石咏夫妇的小院。
　　姜夫子特地从东院进来，想来是有些话想要单独对石咏说，不方便让石喻听见。
　　此刻如英正在上房休息，石咏想了想，将夫子迎至东厢，并招呼望雨送了茶水点心过来，请夫子在东厢内坐下。
　　姜夫子看了看东厢内的摆设，便知这一定是石咏自己的书斋，便拈着须轻轻点头，一副“果然如此”的表情。
　　他开门见山地说：“茂行，此次我上门，是专为石喻的事而来。”
　　“茂行可知，石喻很想在今年秋天参加院试，除了盼着取得秀才功名之外，他还盼着能获得明年乡试的资格。”
　　石咏心头一震，他知道弟弟对科考十分热切，可是真没想到石喻竟会热切如此。这个二弟，如今尚未满十三岁，竟然已经在想着明年的乡试。
　　“以夫子看，我家二弟的实力，是否足以在乡试中尝试一回？”石咏问。
　　姜夫子似乎没料到石咏会问出这样的问题，拈着须，沉吟片刻，终于点了点头，道：“令弟天资聪颖，尤其近两年来的进境，是我所教过的学生之中，绝无仅有的。再加上他还有将近一年半的时光准备，以我看人的眼光，我以为，石喻，可以一试。”
　　石咏听着不免觉得有点儿心酸，姜夫子口中提到的“近两年”，便正是二叔石宏武认归本家的时间。这个二弟，当真是给自己身上背负了多少压力啊！
　　“既是如此，我便会全力支持石喻，绝无二话。”石咏说得斩钉截铁，兄弟两个有约定在先，此刻弟弟想做什么，他便会全力去做。
　　这下子轮到姜夫子尴尬了：“可是，按照如今科举取士的制度，令弟今年却无法参加院试的考核。”
　　“为什么？”石咏完全不明白了。
　　“这个……”姜夫子也扶额，面对石咏这么个十足十的外行，只得慢慢解释给他听。
　　原来本时空的院试，三年两次，辰、戌、丑、未年的称为岁试；寅、申、巳、亥年，称为科试。通过岁试，童生便相当于“取中”，可以到官办的府、州、县学读书。经过一段时间的读书，再参加一次科试，如果科试得中，便获得参加下一级考试，也就是乡试的资格。
　　而今年是，己亥年，是科试之年，下一个岁试之年，在两年以后。
　　石咏一下子踌躇起来，皱着眉头思索半晌，随即抬头问姜夫子：“真的没有办法跳一级，直接去考科试吗？”
　　姜夫子被石咏的问话噎得哑口无言。他身为读书人，看惯了一年又一年的科考，看着大家都循规蹈矩地一层一层往上考，可能从来没有想过这个问题吧。这位夫子憋了半天，最后想出来一句：“可能……可能可以考虑捐个监生？”
　　监生是国子监的学生，如今这个身份也是可以“捐”的。这童生试看似简单，也不是人人能顺利通过，更有些官宦人家的子弟娇弱的，吃不了在号舍里头答卷的苦，家里便给捐个监生，直接去乡试。贾琏最早就是先捐了监生，随后才办了捐官的。
　　当然，捐监生的人也并非全都不擅长考试。据说本朝就有这种例子，考童生试考不过，直接捐个监生，结果到了乡试，一举便中的。
　　石咏沉吟一阵，心道这个法子的确可行，但是却不符合石家的实际情况。不是他舍不得银子给弟弟捐功名。他很清楚地知道石喻这样埋头苦读，一门心思要博取功名是为了什么——石喻就是为了一个名，一个顺天府最年轻的举人的名头，这“神童”之名，足以让多年来独自扶持教养他的二婶王氏也跟着在家里族里站稳脚跟。
　　若是这功名是捐来的，岂不成了笑话？
　　姜夫子也将这话问石咏：“茂行啊！我其实有些不明白，石喻年纪不大，有这份志气固然令人钦佩，但是他小小年纪，为何如此执着科考，而且总想着要先人一步呢？”
　　这是石家的家事，石咏不方便多解释，只能含含糊糊地说：“大概是因为——出名要趁早吧！”
　　姜夫子一时无语，石咏只能说他会好好考虑一阵，随即将姜夫子送出东厢。他这前脚刚出门，后脚身后架上的两件文物已经七嘴八舌地议论起来。
　　然而石咏却顾不得它们议论什么，先尽着将姜夫子送出门，并且郑重道谢。然后他有回上房看了一眼如英，见如英正在小憩，便轻手轻脚地退出来，回到东厢，掩上门，问：“你们商量出来什么了么？”
　　结果红娘问：“咏哥儿，‘出名要趁早’这话是谁说的呀？乍一听有点儿白，仔细一想还真挺有道理的。说这话的，莫不是位才女吧！”
　　石咏噎了片刻，赶紧改换了话题，将他心中最紧要的问题问出来：“若是捐了监生，便不能突显二弟之才；但若是不捐监生，二弟便还要再等四年才能乡试，亦不能突显二弟之才。如此情形之下，究竟该怎么选择？”
　　蹲在架上的“一捧雪”登时道：“无论捐不捐监生，都不能凸显令弟之才，这条路便彻底不用考虑了，赶紧另想办法才是！主要是要让喻哥儿能取得资格，参加明年的乡试。”
　　石咏一怔，心道：是这个理儿。
　　可是究竟用什么办法，才能让弟弟顺利“跳级”呢？
　　正在这时候，东厢门外有人敲着，却是望雨过来，向石咏打招呼：“大爷，刚才那位夫子出了门，又回来了。说是适才忘了两句话，还想与大爷打声招呼。”
　　石咏没想到姜夫子去而复返，赶紧道：“快请！”
　　一时姜夫子回到东厢，冲石咏拱了拱手，对石咏说：“茂行，恕我冒昧，路上又想到了一些事，实在忍不住，赶回来问你。”
　　石咏赶紧行礼：“夫子请讲！”
　　“你家可是在旗？”姜夫子问。
　　“是，我家现在汉军旗。”石咏说，只是石家因在汉军旗，因此与寻常学子一体考试，并没有特殊优待。
　　“茂行，你如今可是在内务府当差？”姜夫子又问。
　　“是呀！”石咏答得有些茫然，在内务府当差，与二弟的学业，又有什么关系？
　　“茂行可曾听说过，景山官学？”


第271章 
　　石咏茫然地望着姜夫子, 若非对方提醒，他绝对想不起这一茬儿来。
　　景山官学是内务府所属的官办学堂之一, 有满、汉官学各三所, 选取侍卫帝室的镶黄、正黄、正白三旗旗下适龄的闲散子弟入学。景山官学最初的目的只是培养内务府辖下官员, 充任翻译、库使、库守等职。但是随着时间的推移, 景山官学也逐渐开始改革，力图提高教学水准，打算将官学逐步改为教授优秀的上三旗子弟, 力争能够培养出国家栋梁之才。
　　也因为这个缘故, 景山官学所招收的上三旗子弟，已经从幼童转为年十五至二十岁的青年子弟, 同时接收由举人、贡生、监生、生员挑补入学者, 同时官学中请聘了如今翰林作为教书先生。
　　此外，听说有资格进入景山官学的子弟, 除供给学习用品及取暖防暑等必须之物以外, 每人每月给银二两、每季给米若干。
　　然对于石家来说, 银米都不是问题，最重要的是石喻能不能学到东西，得偿所愿。
　　想到这里, 石咏不由将眼光重新转回姜夫子这里, 犹豫地问道：“夫子，可若是……若是石喻能够进景山官学，岂不是就意味着，石喻不能够在学塾追随夫子读书了？”
　　姜夫子微笑着道：“这也正是老夫想向茂行说清楚的地方。这么些年了, 教的学生也快要满百人了，可是我发现最擅长的，还是给孩子们启蒙，将他们引进门，培养他们对书本学问的兴趣。然而随着他们越学越多，越学越快，我却觉得渐渐力不从心，甚至有些不知该怎么教下去了。”
　　石咏听着点点头，表示他能理解。
　　他教弘历学书就是这样，师父引进门，修行靠各人，将弘历引进门之后，他就放手让弘历自己去探索，同时自己也不再以“师父”自居了。
　　“前年我有数名弟子中举，中举之后，我扪心自问，这些都是我心爱的弟子，可是我有这个能力，带他们考中进士，送他们踏上金殿么？别忘了，我自己也只是一名考了多年，始终不曾中举的秀才。我在当初开馆授课之前，就曾经日思夜想，生怕误人子弟。如今教出来这些心爱的弟子，我又怎能为了区区一个师徒的名分，牺牲这些弟子的前程呢？”
　　石咏听了姜夫子这一席话，站起身长身一揖，开口道：“俗语说，一日为师，终身为父。石喻自幼父亲不在身边，自从得您教导的那一日，便早已将您视作亲人。不管喻哥儿将来前途如何，他一定会终身奉您为师！”
　　姜夫子听了这话，一时也是心潮澎湃，转了脸看不得石咏，片刻之后才转回来。
　　“景山官学之事，我固然是听说过一二，但是却帮不上半点忙。具体如何，还要靠茂行奔走。”姜夫子说，“我自然在学塾静候好音！”
　　石咏也连忙谢过夫子，感谢姜夫子一语点醒了梦中人。只不过景山官学之事，以他的能力，能不能运作成功，还未可知，所以请姜夫子帮忙在石喻面前保守秘密，免得让那小子生了希望，转脸又失望。并且请姜夫子继续教导石喻，以帮助他能够通过院试。
　　姜夫子一一都应了，石咏这才恭恭敬敬地将他送出东院，眼看着他回学塾去。
　　第二天，石咏便就此事去求十六阿哥去。
　　十六阿哥听了石咏所求，好奇地说：“你弟弟想进景山官学？”
　　他蹙着眉头想了一阵，伸出指头数着：“进景山官学的条件，石喻有这么几件不符合：头一件，官学所招收的子弟，以前是上三旗包衣，后来改成了上三旗满洲旗的子弟……”
　　石咏轻轻地吸了一口气：怎么还有这茬儿？
　　“……不过府上的情形，皇阿玛那边也知道得很清楚，没有说一脉相承的两支，一个姓瓜尔佳氏，一个姓石，一支在满洲旗，一支在汉军旗的道理。嗯，爷去说一说，应该就能通融。”
　　十六阿哥转眼就自己把这一茬儿想通了。
　　“第二件，你弟弟眼下是童生，还不是生员。按例挑补入学者必须是举人、贡生、监生或是生员。而且必须在三届之内考中举人或是进士，否则就要黜退回本旗的。至于这最后一件么，就是弟弟现在年纪太小。按你所说，过两个月才满十三，爷就是满打满往虚岁里去说，也不到十五啊！”
　　石咏只得给十六阿哥送上高帽一顶：“这些……在十六爷您的眼里看来，都是能轻易解决的吧！”
　　十六阿哥登时笑了起来，道：“知我者，莫若茂行也！”
　　只不过他盯着石咏看了一会儿，又问：“我原先听说令弟在学塾里学得甚好，这童生试也考得一帆风顺的，可为什么突然想起来要进景山官学呢？”
　　石咏只得答：“因为想在明年下场乡试，试一试能不能中举。”
　　十六阿哥一下子来了兴趣，凑上来便问：“怎么，令弟是神童吗？”
　　石咏非常老实地摇摇头：“不是！”
　　石喻无数次挑灯苦读的情形，他都一一看在眼里。因此石咏清楚得很，石喻资质是很不错，可确然还未到那等耳闻则诵、过目不忘的地步。石喻的每一点进步，在人前的每一点荣耀，都是他付出了巨大的努力才得到的。
　　“那么，若是稳稳妥妥地过两年再乡试，又有什么不妥当么？”十六阿哥完全不明白这些科场背后的道道。
　　石咏欲言又止，十六阿哥看了来火，登时一拍石咏的肩膀，道：“茂行，你难道还有什么是在爷跟前不能说的？咱俩什么交情？”
　　石咏一想，也是，他与十六阿哥是过了命的交情，自家的家事虽然糟心，但也并没有什么是在人前说不得的。当下他如实将二叔石宏武“死而复生”，认回本家，但是此前在四川年羹尧麾下当差时又讨了一房妻室的事儿说了，也提起四川那里出了一名“神童”的传说，自家二弟也是因为气不过，所以才卯足了劲儿要科考挣一份功名。
　　事情曲折，十六阿哥听得目瞪口呆，连声道：“你等等！”
　　他掰起手指细究此事，“你是说，你二叔当年没死，而是受伤不记得自己是谁了，然后你二叔当年的旧上司就做主给他又娶了一门亲。有这么办事的吗？”十六阿哥几乎拍案而起。
　　“二叔说是他受伤之后就再也没有当面见过年总督，若是见到，年总督不至于认不出来昔日旧将。”石咏说。
　　十六阿哥拍着桌子，随口斥道：“胡闹，胡闹！”
　　他突然扶着桌面站起，“要我说，年羹尧就是为了拉拢你二叔，和你二叔身后的忠勇伯府，才会如此。否则就算你二叔不记得自己是谁了，他的昔日同僚、年羹尧手下的其他将领，难道都死绝了？这么久都没有人提点过你二叔，年羹尧又‘偏偏’这么久没见……”
　　十六阿哥冲石咏龇出一排白牙，“要我说，年羹尧那时候其实是在四处下注，便有一注，下在了二阿哥那头吧！”
　　石咏没敢接口，但是十六阿哥的话，令他心中陡然亮了一亮。二叔受重伤的那前后，可不就是太子第一次被废之后复立没过多久那会儿么？没想到年羹尧竟然做了这样一个局，而且坐视这个局的后果绵延至今——毕竟，忠勇伯府是二阿哥名正言顺的妻族，也是弘皙阿哥名义上的母族啊。
　　“年……年总督，不是雍亲王府……雍亲王……”石咏震惊，一时话都说不顺溜。
　　十六阿哥却拉下了脸，说：“年羹尧跟四哥绑在一起，那是没有办法，谁让他的妹子被点了雍亲王府的侧福晋呢？除此之外，他还有谁那里没打点过？八哥那里，十四哥那里？……嘿嘿，他绝对不是墙头草，他精明着呢？你瞅着，到时候谁坐上那个位置，他都有办法摇着尾巴扑上来……”
　　石咏兀自没醒过神，因此没功夫思考十六阿哥为何对年羹尧有一种本能的敌意，这位明明与年希尧处得甚好，如忘年交一般。
　　十六阿哥却迅速冷静下来，双手互握，撑着下巴，思考片刻，突然一拍桌子，长声道：“好！”
　　“爷就是看不服旁人这副四处投机的聪明劲儿。茂行，既然他要跟你们家过不去，爷就不让他打这如意算盘。你家二弟这事儿，爷帮定了！”
　　十六阿哥拍着胸脯应下此事，他动作很快，转天便有结果。
　　“茂行，爷和官学那里打了招呼，他们听说此事之后，虽然爷亮出身份一再压他们，也没说愿意通融。”十六阿哥搓搓手，向石咏解释，“主要是，如今官学有些个困难。”
　　原来景山官学如今面临的一大问题，便是在读学生的成绩。此前景山官学所收的，都是上三旗官宦子弟，这些子弟大多有家族荫庇，与科举考试一途，大多漠不关心。再加上此前旗人是单独科考，只考些骑射与满汉文字之类。俗语说，人比人，气死人，即便是能考取功名的上三旗子弟，若是站出来与正经科考出身的读书人相比，到底还是差了一截。
　　因此景山官学也正在琢磨，如何才能获取优秀的生源，以便在短时间之内迅速提升成绩，在内务府辖下各间官学之中，能多争取一点资源。
　　十六阿哥将石喻的事在景山官学总管面前提了提，那头的总管便提出，其他都好说，但是石喻年纪又轻，且未通过院试，若是要破格录取，官学实在是怕开了这个先例，以后再堵不住这种人情请托。
　　“于是爷就想啊，茂行，你弟弟不是盼着能今年院试，明年乡试吗？爷干脆就说，不若让这孩子今年就去院试试试，算是个进入景山官学的预备考试。若是他院试能够取中，便可以入景山官学读书。”
　　石咏一听大喜，这不就是石家想要达到的目的吗？
　　他当即行礼，要向十六阿哥道谢。
　　十六阿哥却摇着手说：“别急着谢爷，爷的话还未说完。那边听了爷的提议，同意是同意了，但是却提出，如果你家二弟在两届之内考不中举人，那便要黜退回家，毕竟这一个官学的名额，一年便是近百两银钱的投入。”
　　除了每月银米，再加上延请翰林授课的费用，文房四宝、书本纸张，寒暑用度……零零总总，加在一起，官学在每个学生身上的投入确实很多。
　　石咏却知，以弟弟的心性，他是憋足了劲儿想在明年乡试时便做考出成绩的。若是再蹉跎一届，四年之内，石喻都考不中乡试，那按照兄弟俩的约定，石喻便应当踏实下来，找个差事做做，一面当差，一面读书。
　　他二话不说，答应了景山官学提出的这个条件。
　　“这便说妥当了，爷明儿就命景山官学的总管知会顺天府府学，帮他安排今年八月的科试。待到你弟弟科试取中，便即刻进入景山官学，作为官学子弟。同时可以参加明年的乡试。”
　　十六阿哥将这边安排妥当，石咏则回去将这个消息告诉石喻。
　　石喻原本已经失去希望，以为没有机会了，此刻听说了景山官学提出的条件，忍不住雀跃。可是他一想到院试过后，如果顺利取中，便不能继续在姜夫子身边读书，不能与鸿祯这些至交好友同窗一处相处，石喻一下子便又伤感起来。
　　“喻哥儿，”石咏望着弟弟，非常诚恳地征求他的意见，“我只想听你自己说，想不想去景山官学。如果你真的不想去，十六爷那边，大哥也不过还个人情而已。”
　　“但是如果你想去，将来你在官学里面临的困难，铁定要比你在椿树胡同学塾遇到的多的多。官学那里不止要念书，也要练骑射，除此之外，你所有的同窗，都可能比你出身高贵，家世显赫。他们许是会看不起你，许是会给你压力……总之你在景山官学准备乡试的这一年，可能没有你想的那样简单，而且大哥不能帮你，要你自己去处理……”
　　石喻一面听，一张小脸便绷得紧紧的。
　　待到石咏说完，石喻马上就开口，点点头说：“可以的，大哥，为了我娘……”
　　岂料石咏截住了他的话，伸手摸摸他的头，说：“傻孩子，即便你去不了景山官学，你娘也会过得很好！”
　　难道凭石家兄弟两个，还照顾不了一个王氏吗？
　　“大哥是希望你为自己考虑，如果去了景山官学，你想学什么，想拜什么样的师长，结交什么样的同窗，将来想在官学读到什么程度，从官学出来又想做什么……最要紧的是，你想成为什么样的人！”
　　他看似随意地拍拍弟弟的肩膀，说：“大哥不需要你这么快就给出答案，你好好想一想。或是再与夫子聊一聊，与你的同窗们聊一聊，再给大哥答复也不迟！”
　　说毕，石咏便抛下石喻，自己去忙活去了。
　　石喻听了石咏的话之后，呆了良久。后来果真如石咏所言，去学塾拜见了姜夫子，与夫子一番长谈，又与几个同窗都聊了聊，在此之后，这孩子将自己关在书斋里关了一整晚，一盏煤油灯几乎亮到了天明。第二天石喻来寻石咏，告诉他自己的决定：
　　“大哥，我都想明白了。”
　　“想明白就好！”石咏笑着拍拍石喻的头，说：“走吧，跟大哥去顺天府，拜见学政大人。”
　　石喻：……啊？
　　原来石咏一早料到弟弟深思熟虑之后，依旧会是这样一个结果。而他要的，也只是石喻这一番“深思熟虑”，预见了一切艰难之后，依旧痛下决心，坚持付出。
　　石家哥儿俩一起去了顺天府。景山官学那里，已经和顺天府学政打过了招呼。
　　如今的顺天府学政姓周，名叫周和正，名如其人，温和又方正，见石喻这孩子书卷气甚重，看上去知书达理，第一印象不错，便随意考校石喻几句“四书”命他解来听。
　　这些都难不倒石喻，对方问起，石喻这边是张口就来。周和正一面听一面点头，说：“难怪景山官学特为打听到这儿，就是为了收这样一个学生。”他以为是景山官学相中了石喻，所以要石喻破格参加今年的科试。周和正也起了爱才之心，少不了顺口点拨两句。
　　“多谢周大人指点。”石喻听见周和正随口指点经义，见解精辟，一点就透，也觉得颇为惊异。以前在椿树胡同的时候免不了会有些坐井观天，走出来与不同的人打打交道，更觉得他以前一味追求功名，恐怕确实有些太过激进了。此刻听见周和正的话，更加起了心要稳扎稳打，万万不能起了那等轻狂之心。
　　一时双方相谈甚欢，周和正告诉石喻自己在顺天府府学讲习的时间，邀石喻前去旁听。
　　原来，此前通过上一次岁试的生员，理论上应当在府学读书，此后再参加科试。然而不少人认为府学读书只是走个过场，因此府学的教学便渐渐简化为学政定期讲学。如今顺天府便是如此，一直到科试之前，周和正每旬在府学讲学一次，指点经义，回答提问。
　　石喻自知这是非常珍贵的机会，赶紧记下。


第272章 
　　石咏带着石喻作别周和正, 赠与周和正一样别出心裁的“谢礼”——一张织金所隔壁眼镜铺子的“配镜礼券”。这位周学政只消持着礼券，就能在眼镜铺里配上一副合适的眼镜。
　　周和正倒是对这份礼物很感兴趣。此前礼部和武英殿修书处的人得了诚亲王的“恩惠”, 集体订制眼镜, 京中文官则集体羡慕。周和正就没能摊上这份好处, 没想到这时候得了, 登时觉得这份谢礼十分体面，石家兄弟出手很是得体，对石喻的印象少不了更好了一些。
　　在此之后, 石喻便抓紧这科试之前剩下的最后三个月时间, 积极准备。当然他也绝没忘了姜鸿祯等同窗，每次去听学政讲学, 都是将自己与同窗们的一些疑问带着, 课下合适的时候会向学政请教。所有这些问题，都是经过石喻和同窗们思考与讨论, 没有得到结果的问题, 待问到周和正处, 这位学政大人倒是觉得石喻善于思考，读书能比一般人想得更深一层。
　　西院那边在积极备考，东院这边, 如英则在安安稳稳地养胎。如今她害喜之期已过, 能吃能睡，而且还为开始怎么发福，除了腰身粗了一圈之外，旁人几乎看不出她已经有了四个月的身孕。据同仁堂的靳大夫说：如英的怀相甚好, 孩子一点儿都不折腾母亲。
　　然而石咏最关心的双胞胎问题，靳大夫却说一时还诊脉诊不出来，恐怕还需要再等上两个月，导致石咏一时无比怀念后世的先进科技手段。
　　如英在家养胎，却少不了念叨着，荣府的探春姑娘大约是快要出发，远嫁科尔沁了。因为探春被封了郡主，所以她远嫁科尔沁，也是内务府操持，石咏对此非常清楚，知道五月底圣驾出京，探春一行怕是就要随驾出发，在承德那里备嫁。科尔沁那边卓礼克图亲王自会安排迎亲的事宜。
　　这一段时间里，探春经常进宫，荣府也不时收到宫中的赏赐。荣府上下，颇有“与有荣焉”的优越感，对外总说：我们家又出了一位娘娘。
　　探春对这些一概不管。也不知她是怎么与宫里打交道的，在出发之前，宫里下了恩旨，准平郡王福晋元春随行前往承德，一并送嫁。
　　除此之外，探春有回进宫，出宫之后没有立即回府，而是来了外城，车轿一直行驶到石家的门口。石大娘与王氏听见消息，赶紧将探春迎至家中，同时也命人将如英小心扶出来。大伙儿都知道探春与如英交好，而且探春出发的时候，如英没法儿前往相送，因此这日探春来访，便是两人话别，日后还不晓得有没有机会再见……
　　因此石大娘与王氏奉上茶水点心，向这位“郡主娘娘”尽过相应的礼数之后，便相携退了下去，将正厅留给她们小姐妹俩说话。
　　如英激动不已：“原本就担心郡主出发时无法前往相送，可是怎能劳动郡主，亲自过府来看我？”
　　探春却说：“这个劳什子的郡主，姐姐也明白的，不过将我捯饬得外头看着光鲜些罢了。内里的人却还是与以前一样，并无分别。”
　　如英一时问起探春的行期，心中涌起遗憾：“今日一别之后，不知下次相见会在何方。”
　　探春却有些把握地说：“往后，我会时时争取机会，回承德，甚至回京中看望亲朋故旧。英姐姐，你答应我，若是我有机会回承德，你也尽量来承德看我！”
　　如英连连点头，说：“咱们一言为定，但凡你回承德，我便一定从京中赶来见你。”
　　两人约定了未来的相见之期，探春又谈起这次内务府的安排：“内务府这次是用了心了。我原本以为带去科尔沁的就是些陪嫁，是些死物，谁想到，这回竟安排了一整个商队！”
　　对于探春来说，陪嫁的意义并不大。她嫁给科尔沁王公世子，一来少不得要与世子身边的蒙古女人周旋，二来她需要人手，能时时与中原联络往来。内务府遣商队与她一道前往科尔沁，她十分满意，甚至喜出望外。
　　科尔沁有很多项物资依赖往来中原的商队，同时科尔沁王公也大多倾慕中原繁华，关注中原的风尚，颇以能第一时间跟上京城这边的潮流为荣。这也就是为什么此前在承德的自鸣钟铺子，最后被蒙古王公包圆了去。
　　这一次，内务府派遣了几名能干的管事，此前是专跑热河至科尔沁这一条线的商队的，将这几人拨在“郡主府”的名下，替探春跑腿打点，帮她张罗一些探春自己无法张罗的事。此外，这次去科尔沁，内务府给探春安排的“嫁妆”，对于科尔沁人来说，几乎是一份大礼，从南方出产的丝绸、茶叶、大黄，到精美的工艺品，镜子、瓷器、玻璃制品。除此之外，探春的陪嫁队伍，人人还都配上了一副茶色的“太阳镜”。
　　探春心中有数，她此去科尔沁，绝不仅仅是为了要安抚科尔沁，她更是一个使者兼商人，她需要通过这个机会，在科尔沁与热河之间，建立一条稳当的商路。如果她能成功，在科尔沁她将地位尊崇，就算是亲王世子，也不敢轻视她分毫。而京城这边也会需要她、离不开她。也只有这样，她才能在那片遥远的天空下，活出自由、活出滋味来。
　　如今探春与内务府那边基本确定的是，她手下的几名大管事，将全力配合她，以后统管科尔沁到热河一线的商贸事宜。初步的计划是一年三季，每季往来一次，待科尔沁人尝到甜头之后，这边便会向科尔沁出售他们需要的茶叶等必须品，和王公们需要的各色工艺品、奢侈品，同时从科尔沁采购当地出产的毛皮、牲畜等物。
　　当然，十六阿哥原本列了一份长长的贸易清单，给康熙皇帝亲自审阅过之后，到底还是划掉了一些。诸如瞭望镜、煤油灯之类的重要物资，皇帝下了严令不许流到北方去。十六阿哥原本也是有准备的，列出这些来，就是专门让皇帝有可以批评的地方。果然，康熙皇帝批评过这份清单之后，便大手一挥，准了这个往来贸易的计划。
　　探春向如英细细说了这些安排，如英便知道，上回丈夫问过自己的，荣府三姑娘会不会做生意，她的答案已经得到了回应。
　　话说过一阵，探春看看时辰不早，知道应当回去了。她当即握住如英的手，开口低声恳求道：“好姐姐，我有一事求你。”
　　如英只道：“郡主请讲！”
　　探春叹了一口气，说：“我走之后，若是荣府有什么不好，我不想让姐姐为难或是出力，我只想请姐姐能够帮忙递个信！”
　　如英吓了一跳：“此话怎讲？”
　　荣府，荣府不是好好的吗？
　　探春却摇着头说：“这阵子想了许久，我也想往好处看些，只是想想家中诸人，无人主持大局，无人为将来计，亦无人约束下人……因此总是心怀惶恐，生怕不知何时，这偌大的一家子，便应了那古话，‘树倒猢狲散’……”
　　如英没有想到探春竟会这样悲观，抿了抿唇角，道：“郡主请放宽心吧！贵府乃是诗礼簪缨之族，但人口繁衍、子弟众多时，有一个两个不受约束，也偶尔会有的。但想必圣上亦有倚重贵府的地方……”
　　她还没说完，探春就又开了口，苦笑道：“子弟不肖，又有何可用之处？如今，不过是圣上念着是平郡王妻族，稍许顾念一二，给几分面子罢了。诗礼簪缨之族……是啊，固然是世家大族，但是千里搭长棚，没有不散的筵席。眼下这战事胶着，府里或可再拖上几年，可一旦……”
　　说到这里，如英觉得不能再让探春这么说下去了，连忙握住探春的手，道：“郡主请放心，别的我未必能做到，但若真是府上有事，我应承你，一定想办法给你传讯。”
　　探春这才觉得好些，两人又坐在一处，说了一会儿子话。探春没忘了如英的身孕，自然是送上赠礼，只说是给未来的小侄子或是小侄女的。
　　如英知道两人分别在即，就算是心中伤感，也只能笑着，做出一副欢欢喜喜的样子，免得探春徒增伤心。一时探春回归本家，而石咏从内务府归来，见到了这位郡主娘娘的车驾，问过如英，晓得了探春说得话。石咏难免暗自感慨，这位三姑娘的预感，真是一丝儿不差。
　　只不过如今，荣府里还有个贾琏，官至正五品同知，而且官声甚好。只是不晓得贾琏那里来得及来不及，能够在贾家“树倒猢狲散”之前，有所作为，撑住这个家。
　　石咏便扶如英去休息。如英陪探春说了好一会儿子的话，又由石咏陪着，在院儿内走了一阵，顿感十分疲累。石咏将她扶回上房，唤了望晴望雨两个来守着，自己先退出去，免得打扰媳妇儿休息。
　　他顺势就来到了东厢。
　　东厢内，离门最远的一堵墙跟前的架子上，一只枕头和一只玉杯依旧在没完没了地聊着。
　　石咏忍不住好奇地问：“两位聊完了没有？”
　　“没有——”那两位整齐划一地答道。
　　“我说咏哥儿，我们才到你这宅子里有多久啊！”红娘忍不住便开始数落石咏，“你想想我们的岁数有多大，我们又各自经过多少事儿，在你这里这点功夫，哪里能说得清楚？”
　　石咏一想，也是。
　　岂料旁边“一捧雪”矮油了一声，说：“哪里就称起‘我们’来了。”
　　石咏绝倒，红娘则估计是被气倒，不再数落石咏，转而教训起身边的玉杯。
　　石咏在一旁暗自心想，其实自己当初将这两件器物放在一处，让它们自己能够谈谈说说，倒也是个好主意，毕竟它们都不用再忍受寂寞。只不过，红娘虽说是个女性角色，这瓷枕的口吻却格外像个女汉子；而“一捧雪”雌雄莫辨，但是说话却总有点儿尖锐，有点儿“娘”。
　　他突然想起个笑话，便对两件器物说：“我有个谜语说与你们听，你们看看谁能猜出来的。”
　　石咏平常，即便在器物跟前，多数时候也不苟言笑，这会儿突然开起了玩笑，两件器物都觉得很新鲜，当下齐齐住了口，静听石咏说来。
　　“大哥有角只八个，二哥有角只两根；大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。1打两件器物。”
　　“一捧雪”登时嚷：“我知道了，大哥就是个枕头！”
　　“聪明！”石咏登时夸赞。
　　红娘的瓷枕也不甘示弱：“我也知道了，二哥就是只玉杯！”
　　——咋就是玉杯了涅？
　　红娘振振有词：“二哥现在就在房里的架上蹲着……还有，二哥身上有两枝梅枝，岂不是像两只角？”
　　石咏无奈了：“不是天下的玉杯都跟‘一捧雪’一样，会伸出两枝梅枝啊！”
　　可是红娘继续强词夺理：“你看它身上的玻璃支架，这还不止两只角，有十几根那！”
　　石咏实在没法儿将红娘的思路往“兽头”上引，刚想揭晓答案，便听“一捧雪”唉了一声，说：“咏哥儿，我是真的乏了，不想再要这个劳什子玻璃支架了。求求你想想办法，把我这支架撤了成不成？
　　石咏想了想：“也成！如果你还想碎成二十七片，当然可以！”
　　一时红娘便笑了起来，一捧雪不乐意了，高声抗议，说天下难道真的没有法子，既不要玻璃支架，又不用玻璃罩子的法子，也能让它成为一只完整的玉杯的么？
　　东厢这边正在闹着，外头有些动静，石咏出去看时，却是薛蟠刚从南边回京，刚刚到家，还来不及安顿下来，已经命人给石咏捎了些东西——确切地说，薛蟠只是受人之托，转了一道手，其实他自己也不知道究竟带了什么给石咏。单请石咏看一看，这东西到底有没有价值，若是有价值，他就命人从南边大规模采购。
　　石咏赶紧谢过薛家的管事，然后便望着薛蟠送来的一大箱东西发愣。
　　这是个巨大的木箱，石咏扭开箱子上的铜扣，打开一看，只见里面盛放着几只匣子，并一只瓷坛。瓷坛外面包裹着厚厚的棉胎。想必是给石咏捎东西的人生怕长途运输途中东西有所损耗，因此事先做了防损耗包装。
　　石咏伸手，先取了一只木匣出来，打开一看，里面是一些紫红色半透明的不规则薄晶片。石咏取出一片，放置在鼻端闻闻，觉得依稀有些淡淡的香气，伸手轻轻一掰，那薄片极脆，“啪”的一声便断开——石咏纳闷，这究竟是什么？给自己捎东西的人凭什么就相信自己能辨认出这材料，并且加以利用呢？
　　石咏将这木匣子随手放在一旁，又捡了一只较大的匣子出来，打开，只见里面是琥珀色的薄片，卷在一起捆成一捆，而这匣子里盛了越有三四捆。石咏伸手取出一捆，凑在鼻端闻闻，只觉有一股淡淡的烟熏味。
　　他辨不出这材料，却也不着急，叫来李寿，两人一起，将里面裹着棉花的瓷坛取了出来，又取了一枚蜡烛，将瓷坛口处的封蜡融了敲去，将坛盖打开，只见里面是极为纯净的白色稠浆，石咏低头凑近了闻了闻，突然认出了这东西：“这是橡胶啊！”
　　是的，这只瓷坛里的东西，他后世里时常用到，乃是一种天然粘合剂，同时也是一种非常重要的工业原料——橡胶的浓缩原浆。
　　他既能认出橡胶原浆，早先那两样，便也有了线索：那琥珀色的一卷薄片，应当是橡胶原浆经过风干与烟熏，制成的一种叫做“烟片胶”的材料。烟片胶相比橡胶原浆而言，更适合保存及运输，需要使用时加热塑炼固化即可。
　　而那只匣子里紫红色的薄片，石咏猜测，与这橡胶和烟片胶一样，也是一种天然材料，经过初步加工形成的半成品。而那特殊的紫红色，倒让他记起了以前做研究员的时候经常使用的一种天然材料——虫胶漆。
　　虫胶又叫紫胶，是紫胶虫吸取寄主树树液后分泌出的紫色天然物质，用途很多，可以作为染料、色素、上光增色剂之类。但是作为文物研究员，石咏以前曾经使用虫胶漆为木制器具打底上漆，甚至一部分三代时候的青铜器皿修复完成之后，也是用虫胶漆最后上色“美容”的。
　　石咏辨出这些材料，一下子有了底气，当下将箱子里所有的物事都取出来，却再没有发现新的材料，倒是箱子最底下藏着的一只匣子里，石咏找到了一封信。
　　看到信封上的字母，石咏立即知道这些东西都是谁给他捎来的了。果然，石咏拆开信件，只见纸笺最末处签着一个潦草而隐晦的签名：“傅云生”。
　　这信照旧是用拼音写的，石咏少不了取来纸笔，默默辨认拼音，然后将信的内容化成文字记下。
　　只见傅云生的信上一开头便写着：“你这小子，还真不赖！”
　　作者有话要说：　　1见第二十二回 环哥儿的谜语。


第273章 
　　石咏将整封信读完, 方才知道傅云生为什么赞自己。原来广州口岸当真降低了对自海外而来的“黑油”并煤铁之物的关税。虽说黑油的价格并不高，但是海商们依旧有利可图, 这边消息一出, 想必此后会有更多的海商加入进来, 将这种旁人尚不知该如何利用的“黑油”送至广州出售, 同时再换取广州口岸出口瓷器茶叶等商品，也算是间接帮助产自中华的货品顺利出口。
　　傅云生并不清楚石咏在此事之上所扮演的角色，但是他打听到了这降低关税的指示是从京中而来。傅云生便猜是石咏在京中扇了蝴蝶翅膀, 毕竟除了这位“老乡”之外, 还有谁晓得这种看似寻常的“黑油”的重要性。
　　石咏不得不承认，傅云生的直觉和判断都非常精准。
　　盛放傅云生信件的匣子里, 还放置了几枚石咏再熟悉不过的物品：橡皮筋。石咏伸手拿起一枚, 绑在手指上弹了弹，觉得这弹力与后世的相差无几。
　　傅云生的信件上也说, 他无意中发现了橡胶这种材料, 也尝试了将天然橡胶制成各种形状的用品, 再加入稳定剂和硫化剂，令其成型。但是他眼下正在忙着将“黑油”炼化，并且尝试蒸汽动力的利用。橡胶到底该怎么用, 他便实在是顾不上了, 但想有石咏这么个“老乡”还在京中，便将东西给他送来，看看他有没有兴趣，将这种材料玩出花儿来。
　　石咏太有兴趣了。
　　橡胶这种材料, 在后世几乎是随处可见，又不可或缺，日常生活中，时常可见雨鞋、热水袋、松紧带、橡皮筋……这些都是橡胶；交通运输上橡胶可以制成轮胎；医疗卫生行业上这东西可以用来做输血管输液管，以及……计生用品？
　　石咏凭空想象了一下，决定还是把“计生用品”先放一放，先顾着把最紧要的医用橡胶制品先做出来。他转头瞅了瞅坛子里白色的橡胶原浆，心里暗叫可惜，这其实也就是天然乳胶啊。只可惜这种原浆运输不易，数量太少。否则若是有材料有工艺，他就先给家里两位长辈各自做一床乳胶床垫，然后再给如英做一只乳胶枕芯，岂不比眼下塞了棉花和谷糠的枕头来得舒服？
　　至于虫胶，据傅云生信上说，他送橡胶来是最主要的，而虫胶则是附带的。刚巧广州口岸的海船上得了些从真腊来的虫胶片，他手里没有正经用处，所以送一些给石咏，看看他需不需要。
　　中华历史上所使用的虫胶，多是来自海外，真腊、波斯等地都是原产地。云南也产，但是云南到京中陆路遥远，反而不如从海外进口来的便宜。
　　石咏想，来得正好，他此前正愁没有合适的材料修补“一捧雪”，如今就得了虫胶。当下他一转身，回到东厢里，将“一捧雪”从架上取下来，伸手就将支撑着一捧雪各处的玻璃支架摘掉。
　　一捧雪登时大叫起来：“唉，唉，咏哥儿，你这是要做什么？你这真是……”
　　“只是想帮你摘掉这个繁复无比、令你不舒服的罩子和支架！”石咏诚恳地问，“只是，你愿意重新恢复成为一只完整的玉杯？你……想么？”
　　一捧雪登时不吱声了，半晌方道：“想的……”
　　到底还是口不对心啊，此前闹了好久，说是不愿意被修复的一捧雪，这时候终于说出了真话：谁不盼着能做个完整的自己，宛若当初从玉雕工匠手中诞生的那一天？
　　旁边红娘倒是领会了石咏的意思：“咏哥儿，你是真的找到法子，方便将一捧雪整个儿修起了呀！”
　　石咏点点头。
　　此前他用玻璃器将一捧雪所有的残片固定，这是个迫不得已的选择。原因是，他手头其实没有特别合适的，用以修复一捧雪的材料。
　　文物修复，石咏恪守着几点重要原则：一是修旧如旧，修复之后的文物一定要体现本来面目，文物工作者不能依照自己的审美或是品味随意改动文物的形貌；第二点是修复材料要具有可还原性与可识别性，也就是说，使用特定材料修复，不能对文物本身造成永久性的损害。
　　其实石咏还想再加上一点，对他来说，还有一项：文物自己愿意原则。
　　眼下一捧雪始终犹犹豫豫地，一方面看着碎成几百片的瓷枕照样能够复原，眼热不已，另一方面又总惦记着自己身上带着的“诅咒”，生怕给石家也带来些不好的运数，所以即便石咏提出，它也始终未好意思接口。
　　石咏却已经将最终的修复计划整个儿想明白了，立即动手开始准备。
　　早先他没有将一捧雪用寻常修复玉器的方法处理，一是因为一捧雪碎片太多，根本没法依靠“锔钉”、“锔环”之类的金属件复原。如果只用粘合剂粘合的话，另有一个问题——一捧雪是一件玉器，因为它本身玉器的材质，导致这只玉杯一部分呈现清澈至极的玉色，另一部分呈现淡淡的红色，像是美人娇羞时面上若隐若现的红晕，又像是踏雪寻梅时，那雪中依稀可辨的点点寒梅。
　　可是石咏如今有了紫红色的虫胶，这种胶可以通过上色改变其最终凝固后的颜色，因此石咏打算使用这种虫胶，与洁白透明的鱼鳔胶配合，在一捧雪不同的位置充当不同颜色的粘合剂。如此一来，等粘合剂最终干透的时候，玉杯杯身粘合的缝隙处，不会出现与杯身存在色差的细缝，因此能够最大程度地达到“修旧如旧”的效果。
　　傅云生给石咏送来的是虫胶风干凝固之后形成的干片，这种东西不溶于水，只有加入无水酒精，慢慢浸泡调和，才能成为带有红紫色光泽的胶漆。这个时空里还没有无水酒精，但是这也难不倒石咏，他毕竟手中掌握着一个玻璃厂，且培养出了一批手艺精湛的工匠。
　　果然，石咏绘制了一个蒸馏冷凝提取酒精的装置，玻璃厂转天就做了出来。石咏用最烈的烈酒作为原料，提取无水酒精，效率还算是高，很快得到了合适的酒精溶剂，将虫胶片置入浸泡，没过多久，就形成了紫红色的虫胶。
　　与此同时，石咏也在着手准备无色透明的鱼鳔胶，并且取了一部分白作为调色剂，待鱼鳔胶与虫胶都准备好之后，石咏分别调入不同数量的白，鱼鳔胶便成了半透明，而虫胶这边，则分成好几层次，有浅粉色、淡红色、深红色、紫红色等等。
　　到了这时，石咏将“一捧雪”原件从玻璃罩中取出来，再次将它拆成一块一块的碎玉，随后依照接着处的颜色，选用不同颜色的胶质，将碎块粘合成为整体。
　　被粘合之后“一捧雪”则又被放回原先的玻璃罩里，搭上玻璃支架，静待干燥。
　　“咏哥儿……”一捧雪此刻心中大约是百味杂陈，因此完全不知道该对石咏说什么才好。
　　石咏却笑着继续忙他的，偶尔瞅一眼架上的文物，会微笑着对它们说：“回头还有惊喜！”
　　待到一捧雪粘合各处的胶质完全干透，石咏又用细砂纸将接合处打磨光滑，用稀释之后的虫胶稍许调整一下颜色，让细缝处的色泽与别处衔接得天衣无缝，最后在表面统一打了一层蜡。
　　一切都昨晚之后，石咏取出了一只新赶制的玻璃匣子，将一捧雪放进去。
　　旁边红娘的瓷枕忍不住惊呼：“一捧雪，小雪……你看！”
　　“怎么了，怎么了？”一捧雪自己也问。
　　石咏有时候想不通他的这些文物们究竟是怎样感知外面的世界的：它们显然是能听见周遭的人说话的，想来也能“看见”周围发生的事。只是它们真的能感知到自身是什么模样的吗？
　　忽听一捧雪出声赞叹道：“哇——”
　　这声赞叹发自内心，充满了喜悦。
　　石咏在这个玻璃匣子的底部，架了一面有一定倾斜度的玻璃镜子。镜子映出了玉杯杯底的样子，这样无论是旁观者，还是一捧雪自己，都能从另外一个角度欣赏这只完美无缺的玉杯。
　　这是博物馆展出文物时的常见手段，有些时候为了让观众也见到文物背面或是底部的精彩细节，博物馆就会用这种装置，甚至还能做到将影像放大，让观众看得更加清楚。
　　这种小手段此刻却感动到了一捧雪，这一位开口叫了一声“石咏”，听声音是快要哭出来了。
　　旁边红娘的瓷枕表示抗议：“咏哥儿，不能只迁就他一个人吧！这种镜子，我也要！”
　　石咏摇了摇头，表示不行，令红娘的瓷枕悻悻不已。但是石咏却知道，这瓷枕是一具“红定”瓷枕，底部没有上釉色，如果用这种装置，映出来肯定不好看，怕是尴尬到红娘，所以他就干脆也不提了。
　　“咏哥儿，咏哥儿你……”一捧雪成为碎片之后，怕是做梦也没想过，会有一天能恢复成为原先完好无缺时候的状态，自是激动不已，颤声问石咏，“难道你不怕，你真的不怕……”
　　石咏笑笑没有回答，手一伸，将玉杯杯沿的一块碎玉轻轻一提，便提起放在盛放这枚玉杯的玻璃匣子中。底下倾斜着的镜子登时将这一片残片的棱角尽数映了出来。
　　原来，石咏粘合了二十六片碎片，复原了一只完整的玉杯，唯独留了一片碎片，但是这一片碎片位于玉杯的杯沿，完全不影响其他部分，可以自由地取出放入。在石咏取出这片碎片之前，玉杯显得天衣无缝、完美无缺；可是待石咏取下这一片，整个玉杯少了一片，碎片就放置在它身旁，玉杯便显现出一种无与伦比的残缺美。
　　“你放心，我只保留了这一片不曾粘合，不过这事啊，天知地知，你知我知……红娘知。你便不要再耿耿于怀了，好不好？”
　　石咏轻轻提起残片，重新置回玉杯杯沿。一捧雪立即又称为毫无瑕疵的一枚玉杯。
　　“好——”一捧雪放下心事，登时神气活现、得意忘形起来，故意去逗一逗红娘，“红娘姐，你瞧我这玻璃匣子、这镜子……好看吗？”
　　红娘：……呸！
　　石咏自己也总算是放下一桩心事，将文物的事暂且放到一边，将傅云生给他的信件和东西又取出来看了看。
　　傅云生这回给他留了一个通信地址，据薛家的伙计提起，应当是广州十三行口岸的一间商行。傅云生的实际地址应当不在那里，因为傅云生在信上写明了他时常外出，所以信件需要托人转交。这也是间接提醒，两人通信，一定要按照傅云生的“方法”来，免得信件内容外泄。
　　接下来石咏又将那橡胶的初级制品“烟片胶”取了出来，见确实饱满而富有弹性，是品相很好的烟片胶。
　　石咏早先已经忽悠过薛蟠了，说这种材料非常重要，唬得薛蟠送了信到南边进货去了，说是有多少进多少，包圆儿。石咏如今的任务，则是赶紧琢磨琢磨这橡胶应该如何处理。
　　这种材料石咏以前使用多过了解，他对这种材料大致有些概念，晓得眼前这些烟片胶加热到一定程度会失去固态，这时候便可以压制或模制成型，但如果继续加热则会很快分解。
　　傅云生的信件上也提到了一些简单的工艺，最重要的一点应当是硫化。天然橡胶只有经过硫化工艺之后才能成为稳定可使用的橡胶制品。
　　好在此前玻璃厂的工匠们熟悉玻璃的制作，因此对温度控制，添加澄清剂、去除气泡、压制、铸模等工序十分了解。因此也不能算是白纸一张。
　　石咏便带着这些南边来的烟片胶，赶去了城外的玻璃厂。在那里，他大致向工匠们讲解了橡胶的特性，并提出，将眼下一些不常用的玻璃熔炉改了用途，尝试制作橡胶产品。
　　这些工匠们也不是头一回尝试新鲜材料，当下都应了，在石咏的指点下，很快掌握了橡胶的特性，什么时候能软化，什么时候适宜压制、冷却需要多长时间等等。在硫化上的确花费了不少功夫，也费却了不少提纯的硫磺。玻璃厂他们这一片“实验室”附近成天弥漫着一股子臭鸡蛋的味道。
　　在尝试了很多法子之后，硫化的问题也终于解决，甚至工匠们可以按照成品的不同形态和要求，通过添加硫粉与蒸汽硫化不同的手段来完成这些工艺。
　　石咏将细细的橡胶管取在手中，的确有些时光快进，他再次回到后世的感觉。橡胶管捏在手里，轻轻扯一扯，弹性延展性都非常好。想到这里，石咏心想，是时候去见一见太医院的于老太医他们了。
　　于老太医自从老尚书过世，就回了太医院。早先听说石咏娶了老尚书的侄孙女，婚礼的时候还特为露了一面。如今他与牟大夫在研究些“内外兼顾”，治疗开放新创伤的方法。
　　听说石咏又折腾出了好东西，于老太医自是乐意赏脸，与牟大夫一道应邀前来。
　　石咏邀他们相见的地方是在同仁堂附近，主要是乐凤鸣听说石咏从南边得来的新材料与医药有关，实在忍不住好奇心，也上来凑了个热闹。
　　然而等石咏说起，用这种橡胶管再连上个空芯的针头，就能将人体内的血液抽出来，或者将盐水什么的都给灌进去。几个人都听得脸色发白。最后于老太医颤巍巍地伸出手，想要去按按石咏的额头，道：“小石大人，你莫不是在发梦吧！”


第274章 
　　石咏一时没想到于老太医竟是这个反应, 亲口问他是不是在发梦。片刻间，石咏立即省起, 他这么着急地给这个时空里的寻常人灌输后世人们自以为是“常识”的医学知识, 会不会对方接受无能, 而他欲速则不达？
　　在这一刻, 石咏急中生智，一点头道：“是！正是，我正是梦中得知的。醒来之后却记得格外清楚。原本也没当回事, 可是做过这梦之后没多久, 南边就送来了这种特殊材料，我身边的工匠们也制出了这种橡胶管, 与梦中的情形简直一模一样。”
　　于老太医等人都被噎住, 都没想到石咏正儿八经地请他们来，竟是说梦话呢！
　　唯有乐凤鸣笑嘻嘻地坐在石咏身边, 一言不发, 只管听石咏往下说。
　　石咏当即道：“我当时也觉得不可思议。但是想起早先玻璃厂曾经向太医院送过显微镜, 那显微镜我发梦时也梦见了。于是想起，于大人，您使了这显微镜之后, 有什么发现没有？”
　　于老太医与牟大夫互视一眼, 老太医拈着胡子点了点头，说：“老夫原本不信佛，可是有了这显微镜，才发觉佛家说, ‘水有四万八千虫’，竟然是真的。”
　　石咏点点头，做洗耳恭听状。果然听于老太医继续说下去，说他用显微镜照了河水、塘水、江水、井水……各种水，自然是被里面的“四万八千虫”吓到。但是老太医也不是一无所获，这位也同样发现了，煮开晾凉的水中，“虫”的数量就少了很多。
　　石咏本想提到他的蒸馏冷凝设备，若是用那个，提取出的蒸馏水，那绝对是纯净，不带半点杂质。只是他眼下担心新鲜事物太多，于老太医他们消化不良，于是绝口不提，心中暗暗记下，打算让玻璃厂回头再制一个大型冷凝设备，送到太医院去。
　　“我素知老太医是研究战场上的各种创伤，刀伤枪伤，”石咏小心翼翼地问，“那么，老太医有没有观察过，血液里，究竟有什么？”
　　于老太医当即与牟大夫互视一眼，后者脸色苍白，赶紧将头转开去。其余两人都知道牟大夫见不得血，但即便想笑，也都不敢笑。于老太医则点点头，说：“的确看过了，有一些……常人想不到的东西。”
　　石咏深知如今显微镜的放大倍数，远不及后世的电子显微镜，放大倍数有限，但是也足以让这些大夫们意识到，血液绝不是单纯红色的液体。也正因为石咏提起了显微镜下的发现，才使他接下来的“梦话”更显得可信一些。
　　“那么，于大人有没有考虑过，战场上有些人少量失血，能渐渐复原；有些人大量失血，却挺不过去。若是有些人少量失血，将所失之血，注入大量失血之人的体内，是否也能够多救些人下来？”
　　此前石咏曾经侧面了解到，于老太医对于外伤的研究已经到了一定程度，甚至已经能进行主要血管的缝合。但是失血过多是导致很多伤员熬不过去的重要原因，于老太医也对此无可奈何，听见石咏提起这个，于老太医眼里亮了亮，随即又紧紧皱起眉头，似乎有什么难题，始终不可解。
　　石咏的眼光转向牟大夫，牟大夫继续摇摇手，表示他没法儿参与这个话题。
　　乐凤鸣则继续安静微笑着坐在一旁，扮演他制药商的角色。
　　“除了注入血液之外，于大人有没有考虑过，生病之人，若是无法饮用汤药、吞服药丸，是否也可能通过这种这种方式，吸收药力呢？”
　　这话涉及了药物，乐凤鸣一下子生了兴趣，凑近石咏，低声问：“大人真的见过，直接往人体内灌输药物之事吗？”他终于不笑了。
　　石咏差点就点头了，临时省过来改口道：“梦中，梦中见过。但因醒来之后这印象太过深刻，以至于我实在不敢相信自己竟能做出这种梦，或许是上天喻示也未可知。”
　　“我就想，若是老天爷让我这对医术一窍不通的人做这等梦，这梦岂不是就浪费了。因此才特地说与几位大夫知道，万一，万一对诸位有所启发……”石咏十分殷切地看着眼前的几人。
　　他相信这几位都是颇具开拓精神，算是“敢于”尝试新鲜事物的人。如今已经有了后世医学所需要的一应材料，他能否通过这几位，将如今的传统医术，也往后世的医学技术上引一引呢？
　　他这话一说出来，果然在座的几人都冥思苦想起来。很明显，这几位并没有将石咏的话仅仅当成是“梦话”，都在思考其中的深意与可能性。
　　半晌，于老太医面上带着重重疑惑，向石咏开口：“石大人，不是老夫不认同你。请您不要见笑，早年间我也做过这样的梦，当年我还真的曾经尝试用自己之血去救濒死之人……”
　　旁边乐凤鸣与牟某都以无比钦佩的眼光望着这位老大夫，赞叹老大夫竟有这等勇气，舍身救人。
　　“……于大人是否发现两血相遇，竟会凝集？”石咏问。
　　于老太医脸色大变，登时扶着桌子站起身，惊问道：“你……你怎知道？”
　　紧接着他眼中精光大盛，道：“上天既然喻示石大人，人血可以相互传输，是否连这个也都一一喻示了？”
　　石咏万分尴尬，但事到临头，只能顺坡下驴，借着于老太医的话说：“确实如此！我梦到，梦到……”
　　他一伸手，将四个人的茶杯全聚在一处。
　　“……当时我梦见有四个茶盅，”他伸手拿起一个，“这只茶杯里的茶水，可以倒向每一只茶盅，但是其余三只茶盅，却不能向这只茶盅反倒。”
　　“以此类推，余下这三只里，有两只茶杯，都能向这一只倒水，但是都能不能反倒。”石咏一面说，手中的几只茶杯来回倒换，一时众人都认不清自己原先的杯子是哪一只，只得请茶楼的伙计再送几只干净茶盅过来。
　　于老太医聚精会神，丝毫没有察觉到新茶盅已经递到了手边，反而紧紧地盯着石咏，盯了半晌，忽然道：“石大人是说，这世上有四种人……”
　　石咏眼中一亮，面上却依旧带着疑惑与不解，道：“许是如此吧！唉，也怪我驽钝，总觉得这是非常明显的暗示，可是却始终不明白这梦境的真意。”
　　于老太医“刷”的一声站了起来，对牟大夫说：“牟老弟，快走，我们快回太医院去！”
　　牟大夫最怕这与“血”相关的事情，可又拗不过老前辈，当下愁眉苦脸地站起身，紧随着于老太医离开。
　　乐凤鸣则坐在石咏对面，也是一阵沉思——早先石咏所陈述的那些，对他来说，也的确太震撼了些。于是乐凤鸣始终醒不过神，直到手中的茶水渐渐都凉了，才慢慢抬起头，艰难地问石咏：“石大人，您这……这真的是梦么？”
　　石咏点点头。
　　乐凤鸣长长叹了一口气，道：“为何这等梦境，小人就做不出来？”
　　石咏：……
　　他其实也只是一知半解，连半吊子都算不上，但是他却愿意相信这个时空里的有识之士，愿意沉下心去研究这些人，或许有了这些点拨，他们能少走些弯路，治病救人的医术发展的速度能快上一些。
　　乐凤鸣除了是大夫、药师之外，也一样是个商人。待于老太医和牟大夫离开之后，他向石咏请教起一件事。
　　“石大人，听说城外的一间玻璃厂，也是您在照管？”
　　石咏客气：“谈不上照管，只是有事时能联系上。”
　　乐凤鸣当即将他的想法提出来，原来他是看中了玻璃厂生产的玻璃瓶，觉得他同仁堂中所出产的一些膏丸制剂，完全可以盛在玻璃瓶中出售。这样既能显得这些制剂金贵无比，又能让人清清楚楚地瞧见瓶中的内容，比较起各大药铺所使用的白色瓷瓶而言，这才是真正童叟无欺。
　　但既是盛装药物的，这玻璃瓶必须要小。乐凤鸣曾经在市面上打听过，市面上的玻璃器主要以玻璃杯、玻璃碗等食器为主，盛器较少，小型的盛器更小。因此乐凤鸣才想起了石咏，找上了门，正巧还旁听了石咏所说的这一场“大梦”。
　　这下子石咏却犯了难。如今玻璃厂的业务其实正在慢慢收缩，不再大规模地出产玻璃制品，以避开九阿哥名下那些玻璃厂的恶性竞争。
　　如今乐凤鸣倒是提醒了他，他的确需要继续将玻璃厂的事务再好好捋一捋了。
　　“这个我一时应不了，乐老板，待我得空去过一趟玻璃厂，再给您回话，可好？”
　　乐凤鸣自是没的说，石咏也赶紧借机会跑了一趟城外，将玻璃厂的各项营生仔细查看过一遍，最终做了个计划出来，提交给十三阿哥，薛蟠和贾琏这三家。毕竟玻璃厂除他之外的三家股东，就是这三位了。
　　贾琏不在京中，自然只能书信商议。而十三阿哥与薛蟠那里，石咏则约了在金鱼胡同十三阿哥府上碰面，商议此事。
　　石咏提出的方案是，将现有玻璃厂进行拆分，按照主要产品和方向切分成几件不同的产业，此后各家便更有侧重，知道该在什么领域上下功夫。各有分工之后，这几间厂子也会更加便于管理，人员也会相对独立，互不影响、互不干扰。
　　按照石咏的建议，玻璃厂可以拆分成为四个部分，一部分是制作瞭望镜和军用煤油灯的专门产业，因是主要生产军需的，所以单独划分出来。这一部分所雇佣的工匠，也尽量以上三旗包衣出身的工匠为主，雇佣尽量为终身制，雇工管理相对严格，尽量防止重要技术外泄。
　　第二个分部则是以眼镜工艺为主。这一分部除了承接城中眼镜铺子的订单，生产各种老花镜、近视镜之外，还生产各种花色各种镜架的“太阳镜”，这其中一大部分货品即将跟随郡主探春的商队，销往科尔沁去。
　　第三个分部则是继续紧跟内务府唐英那边的玻璃匠人，承接“来样加工”业务，也就是专门生产精美而独特的特殊玻璃工艺制品，这也就注定了这里的产品不是量产，每一件都是限量版。
　　最后一个分部则是与医药相关的部分，除了生产显微镜以外，这部分也承担了医用橡胶制品的研发与生产。石咏心里清楚，最后这个分部的投入非常大，短时间之内却不会有产出，因此他的计划是，将这个分部单独拨出来，将来从其他赚钱的分部取得利润时，便补贴这里一些。毕竟这一个分部所研究的内容极为重要，是不能用一时收入金钱多少来衡量的。
　　岂料，石咏将这些与十三阿哥和薛蟠解释过之后，十三阿哥大笔一挥，将军需分部、和最后那个与医药相关的分部全部划归自己名下，最稳定最赚钱的眼镜产业和来样加工业务，十三阿哥则统统划给了贾琏、薛蟠和石咏三人。
　　“十三爷，您这是……”石咏先表示反对。
　　薛蟠也挠着后脑道：“不对不对，这不大对，分得不大公平啊！怎么要花钱的产业十三爷都拿下了，赚钱的都分给咱们？这样不行，生意可不是这样做的啊！”这个呆霸王其实并不愚钝，这“生意”到底该怎生做，他心里门清。
　　十三阿哥登时笑道：“你们这几个，要想接下军需那一块，显然不合适。不若还是由我来担着。至于医药那一头么，的确是短时间内见不到利的，但若说会亏到哪里，也着实不至于。你们如今都成家立业的，都不容易，倒不如由我继续照应……”
　　这一位虽然这么说，但是石咏与薛蟠也都咬死了没同意。最后他们与十三阿哥商议决定，分割股份时，将他们几人上一年的分红，作为股本，继续投在“医药研究所”的名下。因为研究所规模不算大，因此就算是烧钱，这些股本也够他们烧一阵子了。
　　这边拆分玻璃厂的方案定下来，石咏立即给贾琏去了信。贾琏二话没说就同意了，只说石薛两人怎么着，他便也怎么着。
　　于是城外的玻璃厂化整为零，人员也重新分配过，除了原先的大管事之外，又另外提了三名新管事上来，规模亦有一定程度的扩张，因此也吸引了一批新的学徒工和上了年纪的老工匠，听说这边待遇好，东家对雇工不苛待，便纷纷求了来。
　　通过这一次，玻璃厂的几大块产业总算是厘清了。可是石咏在这之后也发现，他竟然没办法兑现对乐凤鸣的承诺，玻璃厂无论是哪一块，目前都没有计划大规模生产小玻璃瓶这样的特定玻璃制品。
　　思来想去，石咏做出决定，向乐凤鸣荐了九阿哥的玻璃厂，建议乐凤鸣向九阿哥的厂子订购他所需要的玻璃瓶。
　　石咏既是为了乐凤鸣考虑，也是为了给九阿哥的厂子增加利润。毕竟九阿哥的玻璃厂动辄生产成千上万件固定规格的产品，流水作业，产出来的物件都是一个标准，价格也能压得极低，有助于乐凤鸣降低成本。
　　然而他向乐凤鸣荐了九阿哥的厂子之后不久，乐凤鸣给石咏捎来了一句话，说是玻璃厂的管事转述九阿哥的原话：“姓石的小子，原来你也有求爷的这一日呀！”


第275章 
　　石咏哭笑不得, 只没想到这小小一个订货的请求，竟然被报到了九阿哥那里。
　　但一转眼他也想明白了, 上回就是同仁堂的横空出世, 搅乱了九阿哥对人参拍卖的安排, 如今乐凤鸣求上九阿哥的玻璃厂去, 那里的管事怎会不将此事报给九阿哥知道？
　　乐凤鸣一脸尴尬，望着石咏说：“石大人，着实没想到, 竟是那边……那边记了仇！”
　　石咏一拍后脑, 说：“这事儿原怪我，是我想得不周到才是！”
　　乐凤鸣继续转述了那头玻璃厂管事的话, 只说是乐凤鸣要求的玻璃瓶规格特殊, 而且要的量非常小，只生产一两万个瓶子, 却需要厂子重新铸模, 那边觉得不大划算。所以玻璃厂管事在商言商, 婉拒了这一门生意，这也能让人理解。
　　石咏“嗯”了一声，心想, 他毕竟是个剧透党, 知道同仁堂日后的前途不可限量，虽然眼下只是一间看似寻常的小药铺。眼下同仁堂需要一两万个玻璃瓶，可若是算一算这一家再往后还要好生经营三百年的，难道也只需要这么些玻璃瓶？
　　想到这儿, 石咏觉得这一门生意做得，于是对乐凤鸣说：“不若这样，乐老板先将所需要的玻璃瓶大小尺寸告诉我，我再请玻璃厂那边想想办法。可能一次做不到先生需要的那么多，但是可以先做五千枚玻璃瓶出来试试，看看销路如何，再做调整也不迟！”
　　对于乐凤鸣来说，有人给他铸模做玻璃瓶已经是谢天谢地，而石咏提出的这个“投石问路”的法子则正合他的心意。当下乐凤鸣一再询问，玻璃厂铸模，需不需要他再出一份定金。石咏却笑：“不妨事的，见了乐老板的这份雄心，便越发觉得信合行那头您的借款格外地稳妥。”
　　乐凤鸣登时放下心来，安心等玻璃厂那边的消息。
　　石咏则同样以“来样加工”的方式，将乐家所要的玻璃药瓶的样子交给玻璃厂，他自己出钱铸模，玻璃厂先生产了一百枚小样，与乐凤鸣确认无误之后先产五千枚药瓶。由于铸模的钱是石咏出的，所以玻璃厂负担的只是人工和玻璃的成本，乐凤鸣拿到手的则是平价产品。
　　而石咏手中的模具，以后哪怕是交给一件寻常的小玻璃厂，都能快速生产出大批适合医药行业的玻璃瓶。因此，石咏对自己这一笔投资完全不担心，倒是有些为九阿哥可惜，毕竟自己也是为了对方着想，给对方提供了一个“双赢”的机会的。然而很遗憾，对方拒绝了自己的好意。
　　那么，石咏心说，我就只有不客气了。
　　随着天气一天天转热，如英在城里渐渐有些待不住了。她原本早已不再害喜，能吃能睡，但是天气一热，她的胃口转差，睡得也不好，原本应当珠圆玉润的小人儿，一张小脸反而有些清减下来。
　　石咏便与石大娘一起商议，看看是不是举家出门，去海淀避暑。
　　十六阿哥这次又被点了随扈，临出发前点了头，让石咏平时可以在城外海淀那里上差，一来帮着唐英打理内务府造办处的几间厂子，二来他自己的营造司还有畅春园所有殿宇的屋顶防水工程要做。十六阿哥便干脆指示石咏长待在海淀，每旬回一次京城，将内务府府署中的诸般杂事处理一下就行。
　　说来石家在树村的小院子，已经修好有一阵子了，只是石家人还没有去住过。因此石咏一提，石大娘与如英都是欢喜的。
　　然而石喻却还有些顾虑，他毕竟还要读书备考，一来每旬需要前往顺天府府学，听周学政讲习，二来毕竟椿树胡同还有个姜夫子，和他那么多的同窗在。若是有疑难问题，或是心里不舒服的时候，可以与他们一起商量排解。
　　于是石家兄弟两个便打算分开两处。石咏带着家里女眷们出城，而石喻留在城中读书。这时候王氏也提出来，她此前一直没给喻哥儿尽过心，这次儿子留在城中备考，她无论如何都要留在儿子身边照顾。
　　石咏觉得这样也好，有个“大人”留在椿树胡同，总好过将石喻一个人留下。但他转念又一想，其实近年来冷眼旁观，这个二弟似乎更加有主意，很多时候都是喻哥儿在“照顾”二婶。
　　这样也好，喻哥儿也是该成长起来的——石咏这么想着。他反正每旬要回一次京城，自然也能顾到弟弟这头。
　　于是这事儿就这么定下来了。
　　李寿当然是最激动的。他已经很长时间没回过树村，得了这个机会，终于能与父母家人好好团聚一阵。此外，石大娘应了李寿，答应在树村给李寿与桃儿正式操办一回婚事。李寿能在邻里亲朋面前风风光光地娶媳妇儿，别提多高兴了。
　　于是石咏先将李寿打发回树村去张罗。李寿除了要安排在自家迎娶桃儿之外，也将石家在树村所修的“别院”里里外外清扫一遍，该安置的家什儿一一安放停当。除此之外，石咏还给他列了一张长长的单子，告诉他别院里哪里种花、哪里种树，家具如何摆放，又该放置何种饰品，李寿都赶着一一照办了。
　　因此待到石咏陪着石大娘与如英抵达树村的时候，石家的小院已经收拾停当，各处都布置得非常雅致，石大娘与如英都很满意，因为她们各自的居所，都是按照她们的品味来布置的。
　　抵达树村的当日，石大娘与如英都是舟车劳顿，早早歇下。第二天清晨，石咏见如英精神很不错，便陪着她，又在自家小院里转了一圈，夫妻两个商量了一番，以后家里人口多了，前来避暑的人多了，院子如何安排，如何装点，大的住哪里，小的又住哪里。夫妻两个谈得兴致勃勃。
　　石咏见日头出来，一时地面上的露水都干了，这才扶着如英，说：“走，带你去更好的景致那里看看去！”
　　他并不出自家正门，而是从院子后面一扇小门出去，那里有一条碎石砌出的石阶，一直延伸，往石家当年买下的荒山上去。
　　石家当日买下的“荒山”早已不再是荒山了，到处植遍花木，清晨雾气散开之后，山上更显静谧幽美。
　　早先李家曾经在此养了不少鸡鸭禽鸟，如今这些也都挪到了后山去，前山都只是种上了桃树、李树、石榴树。如今正是石榴开花的时候，当真是榴花灿烂，火红的一片一片，一直蔓延至小坡顶上。
　　石咏陪着如英缓缓来到坡顶，如英一低头，便见眼前是一泓清泉、一丛翠竹，翠竹旁还有一间小亭掩映，亭中有两个小小的坐席，面向着那一泓清澈见底的泉水。
　　如英登时觉得暑意全消，笑生双靥，道：“似是天下再没有比这更好的地方了。”
　　石咏知道这时候自己应该再追加两句甜言蜜语的，可是话到口边就全忘了，眼里只有如英一张笑脸。如英喜欢，他就心满意足。
　　待从山下回来，李家那里则在热热闹闹地筹备李寿的婚事。喜棚早已搭起，摆开了流水席请全村人喝喜酒。
　　树村村民大多羡慕李家，也有些想不明白：明明看着李家从来没有增加过田地，这些年不过多做了些小本生意，卖卖吃食，养养鸡鸭什么的，怎么这日子一下子过得这么红火了。到了如今村民们大多恍然，原来李家的二小子跑去做了人家的大管事，京里有人罩着，难怪如此。听说李寿又娶了主母身边得脸的大丫鬟为妻，村里人都只觉得体面。
　　邻居王家的狗儿王平倒是有些不忿。他王家可是早年间与王子腾家祖上连过宗的，后来又攀上了荣府这一门贵亲。可是如今王家也依旧是这么不温不火地过着，从荣府所得，也不过是人家指缝里漏出来的一点财帛罢了。王家的日子过得甚至还不如做人佃户的李家。这令王平憋着一口气，甚至不大愿意上李家道贺，登时被岳母刘姥姥数落一通，指他心胸狭窄，不过看不过旁人过得比他好而已。而如今王家一子一女，板儿读书尚好，青儿眼看也能嫁个好人家，又有什么非要羡慕旁人的地方？
　　王平听了岳母训斥，心里羞惭，却到底还是拉不下脸去吃席。最后刘姥姥一怒，自带着女儿和外孙辈儿去了。
　　李寿就是从石家在海淀的别院里迎娶桃儿。扎了红绸的轿子在树村里转了一圈，绕到石家，接了桃儿又从树村外头绕了一圈回李家。随后才是拜天地父母，送入洞房。
　　这一次桃儿出嫁，石大娘非常经心，给桃儿张罗了不少陪嫁衣裳和首饰，让她嫁得体面风光。石家上下的大小丫鬟仆妇则看在石大娘和管事娘子柳家的面上，一起都出来道贺。这期间石咏小夫妻俩也留心着望晴的反应，毕竟望晴以前也看中过李寿，然而李寿却先一步相中了桃儿。
　　望晴与众人一样，前去给桃儿贺喜，全程看不出什么酸意。李寿来迎亲的时候望晴也落落大方，偶尔对李寿打趣两句，没有半点异样。就仿佛当初望晴看上李寿，只是因为李寿皮相好看而已，后来实际了解下来，觉得也不过如此罢了。
　　既然望晴自己早把这事儿都给忘了，石咏小夫妻两个自然也放了心。石咏也好生庆幸当初谨慎了一回，没有将望晴的心思教旁人知道，否则这些年轻人之间，相处起来，可就万分尴尬了。
　　这边在热热闹闹地办喜事喝喜酒，李大牛却把石咏请到一旁，低声说：“大爷，有些事儿，实在是想向您请教请教。”
　　石咏应下，李大牛却有些扭捏，半天方道：“大爷还记得小人以前酿的那些酒么？”
　　石家当初买下的荒山，山上植了桃、李、石榴之类的水果。这几年经过改良，水果产量增加，但是在树村卖不上几个钱，李家便听了石咏的建议，自行酿酒。为了酿酒，李大牛还带着大儿子李福挖了个不小的地窖。
　　“小人怎么总觉得，这酒……好像酿坏了？”
　　石咏也纳闷儿，早先他还喝过李家酿的酒，酿出来是酒精含量不高，甜滋滋的果酒，一般情况下是喝不醉人的。当然十六阿哥或是贾琏那种豪放的喝法除外。
　　可是这酿酒难道还有“酿坏”之说？
　　李大牛的表情却反映出他着实惶恐，点了一盏油灯，迎着石咏前往自家地窖。在那里，石咏见到好些李家酿酒的坛子，知道这些酒李家至少酿了有三五年了。
　　其中有一只坛子，上面的封泥已经被拍开，覆着一层油纸。李大牛伸手取了一只木舀子，舀出酒浆，恭敬递给石咏。
　　石咏只凑近了一闻，便觉这酒香气扑鼻，花果的清香气非常明显。石咏当即赞了一句，“好香的酒！”李大牛却依旧满脸忧色地望着石咏。
　　待石咏将这酒尝在口中，他陡然明白为什么李大牛觉得这酒“酿坏”了——这酒的口感偏“干”，甜味不足，总体偏酸，甚至有些发涩，但是仔细品去，这酒在口内的余香却是悠长，甚至将酒浆咽下，口中似乎依旧弥漫着淡淡的香气，如兰似麝，已经不止是单纯的果香，而是一种非常复杂的味道。
　　石咏怔了怔，突然明白过来。时人除了白酒与黄酒之外，就只饮用少量的果酒。而果酒的传统风味偏甜，就像是甜水儿一样，小孩都能喝的。但是那种果酒保存时间不长，容易腐败变质。
　　然而李大牛这边酿果酒，似乎却误打误撞，酿出了后世葡萄酒的感觉。后世人将葡萄酒称为“干白”“干红”，便与这种干而略涩的口感有很大关系。因此这绝对不是什么将酒酿坏了，而是误打误撞，酿出了一种能够长期保存，适合窖藏的果酒。
　　石咏瞅瞅李大牛，见到对方脸上是一脸的“生怕做错了事但是如果真做错了又觉得可惜”的表情。
　　“李叔这酒总共酿了多少？”石咏问。
　　李大牛挠了挠头，说：“总有五十坛吧！”李家地窖里都是那种半人高的大坛子。
　　他脸上还带着些羞愧，说：“树村有不少邻居，看我们酿果酒，也去采了果子来酿，结果酿出来都是些酸不拉几的味道。我这心里……挺过意不去的。”
　　李大牛是个实诚人，原想带着乡亲们致致富，结果好像把人都带跑偏了，心里着实窝着难受。
　　石咏想了想，便说：“这样吧，李叔代我出面，村里面酿出这种味道的果酒，有多少收多少。但是您替我把把关，一定要是酿成这种味道的才行。”
　　李大牛急了：“我们做错的事儿，不能让大爷您破费！”
　　石咏不理他，继续往下说：“还有，今年各种果子收下来，您继续按照酿这种酒的法子，多酿些新酒，有多少酿多少。对了，今年冬闲时候您恐怕还得再挖个地窖，到时候人工和材料都来找我，我出钱。若是村里人还愿意跟着您酿酒，您也放出话去，这酒回头酿出来，能酿出这种味道的，有多少我收多少！”
　　李大牛已经听傻了，半天才反应过来，感情不是他把酒酿坏了呀！
　　石咏却心怀大畅，从李大牛的酿酒坛子里又舀了满满一舀子的酒浆，笑着对李大牛说：“今儿是李寿的好日子，正好，咱们可以喝个痛快，不醉不归！”


第276章 
　　整个夏季, 石咏每旬回京城一次，除了要将内务府府署内积压的各种公文处理一回之外, 还要探视弟弟石喻一家, 确保无虞。
　　期间正逢石喻生日, 这孩子终于满了足岁十三岁。石大娘在海淀照顾如英, 暂时没法儿回来，这一对婆媳都托石咏将给石喻的生辰贺礼带回京中：石大娘送的是亲手绣的荷包，上面绣的纹样是节节高升的翠竹；而如英所赠的是一对湖笔、一对墨锭并金银小锞子各一对。
　　石咏见石喻虽然留在城中用功, 但是身体与精神都很不错, 多少放下心来。
　　转天他再去内务府府署办差，下衙的时候从府署出来, 刚一出门, 便有人踏上一步问道：“敢问是石咏石大人吗？”
　　这人身材高大，肤色黝黑, 看上去就孔武有力, 却穿着一身价值不低的绸衣。
　　石咏吃惊不小, 早先与九阿哥和八阿哥打交道，每每都是在这内务府府署门口被人拦住。所以，这回, 又是什么？
　　岂料他刚点了头, 来人迅速地屈膝给石咏打了个千儿，道：“奴才名叫孟大，是四川石宏武石大人家中的管事，特奉石大人之命回京, 前来见过大爷！”
　　石咏有些懵，以前总是他辈分小、官职低，因此总是向旁人行礼，岂料今日旁人向他行礼，口称“奴才”，石咏还真有点儿不习惯。
　　孟大将来意说明，只说是奉了石宏武大人之命，前来给京中诸位请安。他早先已经去过了忠勇伯府，但听说石家如今在城外避暑，所以特地过来内务府府署这里相候，期望能见到石咏一面。
　　“哦！”石咏原没想到石宏武在这西面战事胶着的时候会特地遣人进京请安，出于礼数他恭敬而温和地问对方一句，“敢问二叔可好？”
　　孟大见石咏问，当即喜孜孜地答道：“我们老爷甚好，前日里升了守备，只是如今西面战事的缘故，实在是没有机会回京，特命小人来向大爷、二爷请安，并奉上川中土仪若干，如今都在忠勇伯府寄放，请大爷笑纳。”
　　石咏想：原来二叔已经升了守备了。
　　此前石宏武的官职是正六品前锋校，如今守备乃是正五品，连升两级。不过这也在石咏意料之中，如今西面正是用人之际，二叔征战多年，光凭经验与资历，五品的守备是足以胜任的。
　　他听说给石家送来的礼物都搁在了忠勇伯府，随口说：“我们府上如今只在椿树胡同有人……”
　　他话音还未落，对方脸色已经略变。石咏心中生了疑，略想片刻，当即明白：眼前这位，恐怕并不是什么二叔亲信的大管事，而应是二叔在四川所另娶的孟氏手下的人。
　　石喻一鼓作气，通过县试府试的消息，这才送到川中没多久，那边已经遣人过来了，反应还真快。
　　石咏望着孟大，心里暗暗盘算：这一位先是去了忠勇伯府，然后又特为来这里求见自己，感情四川那边想得很周到，不仅打点忠勇伯府那边的亲戚，而且也将主意动到自己头上来了，这是要从周围下手，慢慢孤立喻哥儿母子两个啊。
　　“……不过我今日也确实该去一趟永顺胡同，不如就与孟大管事一起吧！”石咏不动声色，面上挂着笑。
　　待到了忠勇伯府，石咏就有点儿笑不出来了。
　　这日正好大伯富达礼也在府中，石咏专程去与大伯谈了谈弟弟石喻参加科考、入景山官学的事儿。
　　富达礼对四川来人也有些警觉，只对石咏隐晦不已地说：“既然喻哥儿如今在备考，那边来人的事儿，就还是别让他知道了吧！”
　　石咏也觉得该如此，石喻这孩子心事一向重，这件事压在他心上，没准儿会对他有不好的影响。
　　“你回头看到四川那边的礼单就知道了，是花了心思好生准备的。将府里一一打点得周到，甚至老太太都夸了几句。”富达礼提醒石咏。
　　石咏早先猜得不错，这次孟大进京，的确是奉了孟氏之命，借口石宏武升官，应对京中的亲友有所表示，进京送礼，并且捎去孟氏对忠勇伯府与石家诸人的问候。送来的礼品除了贵重之外，也颇合府中各房人的喜好与品味，从上至下，一一考虑到，并无遗漏。想必是有备而来，事先彻底打听过一回，一切都准备妥当了，才遣人进京的。
　　石咏闻言沉默了一阵，隔了片刻，对富达礼说：“多谢大伯提点。只不过每当我看见喻哥儿挑灯苦读，即便没机会也要争取机会考取个功名，我这心里……我终究还是会偏向喻哥儿的。”
　　不用他多解释什么，富达礼都明白，当下幽幽地叹了一口气，道：“人心都是肉长的，你大伯也一样是看着喻哥儿长大，府里的人难道不也是？当初谁不夸喻哥儿乖巧聪明？可是有时候人是趋利的，在利益和情分面前，情分许是会往后退些。茂行，这话你务必记住。在你家的事儿上，府里老太太说话有些分量，虽说她以前一向喜欢喻哥儿，可是……”
　　富达礼说到这里，便噤口不言。余下的意思要靠石咏自行猜测。
　　或许大伯的意思是，府里老太太喜欢喻哥儿，但不喜欢王氏；又或许富达礼在隐晦地表达，虽说老太太喜欢喻哥儿，可是却抵不住四川孟氏派人进京打点，诸般讨好。
　　石咏知道，大伯肯出言点拨，便是心中依旧站在石喻这边。毕竟当初王氏认祖归宗也是他费了不小的力气才办成的，谁也不想看到好不容易扶起来石喻一家子回头又给那不知打着什么算盘的旁人又踩了下去。
　　“这件事我有分寸，劳大伯费心了！”石咏向富达礼道谢。
　　富达礼随即将石咏从书房中送出来。两人还未出忠勇伯府的二门，就听见身后庆德在大声说话。
　　“给你们老爷夫人带话，这么远还惦记着我们府里，真是有心了！”石咏的二伯庆德对孟大这么说。
　　原来适才孟大也一样去拜见了庆德，如今庆德将孟大送出来。
　　石咏满心不适，心想这位风向变得也真是快，四川那边一旦示好，石宏武和孟氏立即就升格变成“老爷夫人”了？
　　他心里这么想，面儿上却不显，照样笑嘻嘻地与庆德问过好，并做关切状，问过孟大的归期，得知孟大明日便离京之后，他也依样画葫芦，托孟大向他二叔问安，随即掉脸就回椿树胡同去，嘱咐了留守在椿树胡同的管事石海，万一若是孟大上门，一律挡驾，不让任何外界的消息影响弟弟应试。
　　在椿树胡同留宿一夜之后，石咏出城，赶到海淀畅春园，待差事都办妥当，他再赶回树村，只见望雨正陪着如英在小院里散步，他当即带上媳妇儿，去见石大娘，顺便将四川来人的事情说与两人知道。
　　川中送来的礼物与土仪他都留在了永顺胡同那里，只把礼单带了来给石大娘与如英看。当石大娘看到礼单上写着蜀锦二十匹、虫草一斤、灵芝二十枚、成型的何首乌二斤、峨眉山出产的猴头菌若干，她还未看完，已经摇头叹道：“那边真是下了大本钱！咏哥儿，拿人手软，吃人嘴短，若是四川那般有朝一日上京，我们这一房，难道要看着四川那边盖过你二婶一头不成？”
　　如英大致猜到前因后果，便柔声劝道：“娘，这没关系的，回头咱们备一份价值差不多的礼，再送回四川就是。”
　　石咏点点头，说：“是这个理儿。总之咱们家心中有数，知道该护着谁就成。”他叹了一口气，又说，“我原本以为那边是听说二弟考中了童生，才起意往京中打点。可是再一想，对方准备得非常周到，不仅将咱们家和伯府那里各房的人口打听得清楚，从上至下人人有礼，而且多数是按照咱们的喜好来。可见那边准备得早已不止一日了……”
　　他想了好久，原本算着京里的信送到四川，四川那边派出管事，至今两个月，刚好是一个来回。可是细细思量，却觉得真相远非如此。眼见那边筹谋得细密，石咏心中就越发不是滋味：看来，还真得亏他去求了十六阿哥，让二弟有这等机会去参加科试。若是再往后拖，真的很难预料那边会继续做什么，好让伯府与石家上上下下，全向着孟氏和她的一双儿女。
　　不过即便石咏为石喻争取了机会，一切还要看石喻自己是否争气。
　　待到八月，天气已经渐渐凉快下来，转到科试之期。石咏便护送石大娘与如英，一家人全从海淀回到椿树胡同。
　　石喻对科试已经准备得差不多了，三个月的时间里，他与如今顺天府的学政周和正有过不少的交流，以往学业上有些没吃透的疑难问题得到了解答。有时石喻与石咏聊起，石喻竟开始觉得此前自己全靠背书和刷题通过的县试与府试，如今想来，对于经义，他还是有些没有彻底领会的地方，日后绝不可骄傲自大，一味求成，还是应该扎扎实实，把根基扎实才是。
　　石咏见到石喻开始有了认认真真做学问的念头，也觉欣慰。他知道科试都是各府学政亲自出题，石喻既然这三个月里与周和正交流充分，之后科试的题目应该难不倒他。
　　总之，小石喻，通过科试的希望很大。
　　不久石喻便去参加了院试，考完之后，这位“跳级”考生自我感觉良好。
　　然而石咏的感觉却不太好——在外随扈的十六阿哥给他写了一封措辞含糊的信，上面写明，石喻考试的事儿，可能有点儿麻烦。
　　“都是爷的不是！”十六阿哥写道。石咏却知这一位心高气傲，极少往自己身上揽错处，如今他这么老老实实地道歉，可能真的哪儿出问题了。
　　随即顺天府那边发布了消息，说是原定的“发案”日期，要再往后推迟两日。发案就是放榜，成绩出来了却不能公布，要往后推迟？这一下子，顺天府但凡有子弟参与科试的人家，都有些惴惴，四下打听，却打听不出什么。
　　众人所不知道的是，这回科试的事，在考试之前就已经开始发酵了。
　　原来内务府景山官学相中了人，点了未曾参加过岁试的学生直接参加顺天府科试，这件事十六阿哥事先直接找了顺天府运作，却忘了给礼部打招呼。
　　然而科考之事，一向由礼部统管，甚至各府的府学也是由礼部负责的。礼部官员听说这消息，一开始只是觉得内务府做事有些不地道，哪知这消息传来传去，传成了内务府点了上三旗子弟直接参加科试，以期显示官学的实力与水平，其实胜于各府府学。不仅如此，这消息还教诚亲王胤祉知道了。
　　诚亲王得知这消息便有些微恼，内务府这次没有通过他，就塞了学生参加科试，还想着科试成绩出来啪啪打礼部的脸？没门儿！于是诚亲王便在科试一结束，直接来了顺天府府学，要亲自点阅科试的试卷。
　　诚亲王到了顺天府府学之后，先掩住了目的不说，只是向周和正询问这一届生员的情形。周和正一一都答了。而诚亲王随即又问起景山官学点选调入的那一名子弟的情形，周和正知道对方问的正是石喻，只道内务府也向诚亲王那里打过招呼。
　　这位本就是个品行端方的君子，当下便替石喻说了不少好话。
　　岂料诚亲王先入为主，自然认为内务府也打点了这位学政，当下冷笑着说：“如此看来，本王更应该参与一下顺天府本次科试的阅卷了！”
　　周和正哪里敢说二话，当下长身行过礼之后，将诚亲王请入府学。
　　周和正作为本次科试的主持，他本人是不会亲自阅卷的，阅卷则由数名礼部官员和翰林院几名进士出身的翰林担任。
　　诚亲王立在阅卷场中，看着厚厚的答卷，冷冷地道：“难道不用糊名的吗？”
　　糊名就是将试卷上考生的姓名籍贯等信息用白纸糊上，原是避免科场舞弊，请托、投献等歪风的手段。
　　然而周和正与其他几名负责科试的官员却面面相觑：这是科试啊，理论上科试是对已经获得秀才功名，并在府学学习过一段时间的考生进行的一次考核，相当于结业考试，主要考察这些秀才们在府学学习期间有没有荒度时光，水平有没有下降。因此成例是，科试阅卷，是不用糊名的。
　　然而诚亲王发了话，周和正等人哪敢不依。周和正登时道：“赶紧，去取浆糊与裁纸来，糊名，赶紧来糊名！”
　　一声令下，官员们全部行动起来，没过多久，堆放在诚亲王面前的试卷，已经全部糊上了考生的姓名。周和正非常恭敬地邀请诚亲王：“王爷，您请看！”
　　诚亲王满意地点点头，来到这厚厚的一叠答卷跟前，随手一翻，见答卷上字迹清晰，或俊秀，或清丽，都是时下流行的馆阁体。能写出这样一手字的，足见功底不错。
　　诚亲王一面翻看，一面感慨这顺天府府学教出来的这拨学生，应当都是良材美质，与别处的不好相比。可是他翻着翻着，心里突然“咯噔”一声，想起来：他此来就是要给那名景山官学点了直接参加科试的学生挑毛病的，可是如今他自己下令把这考生姓名都给糊了起来，这还怎么挑人挑毛病啊？


第277章 
　　诚亲王胤祉随意翻看糊了名的卷子, 却突然省过来，这糊名之后, 他也没法儿顺利地给人挑毛病了。但是听说景山官学荐了来参加科试的那名学生年纪甚轻, 好像是十二岁还是十三岁, 那一手字想必还写不到纯熟的地步。
　　于是诚亲王开始仔仔细细地翻看这些答卷。他完全不看卷上书写的答案, 只是见到字体相对较拙劣的，又或是看上去笔力不够，略显幼稚的, 尽数挑了出来, 堆在一旁。
　　学政周和正以下，府学的官员们都站在一旁面面相觑, 不知这位亲王殿下用意何在。
　　待诚亲王将这些卷子一一翻完, 便将挑出来卷子往阅卷的考官们面前一摊，说：“这些卷子, 给本王好好看看, 答题之际, 有无文不对题，或是含糊其辞，经文有无写错, 该讳的是否都讳了……没得读了这么些年的书, 连字都写不好的道理。”
　　说毕，诚亲王便起身离开顺天府府学，口中道：“待阅卷阅完，本王会再来看一次的。”
　　学政与官员们齐声应下, 心中都以为领会了诚亲王的意思：原来亲王殿下是见不得字写的不好看的考生。虽说字写得不好并不必然意味着学问不好，但是两者之间毕竟还是有些联系。
　　周和正与其余人互视一眼，都点点头道：“高，亲王殿下实在是高。”于是，被诚亲王挑出来的这些答卷大多经过了严苛的阅卷，哪怕是有任何一点小毛病，都被仔仔细细地挑出来。这批试卷的答卷人最终通过这次科试的，便也寥寥无几。
　　自此，顺天府便形成了不成文的规矩，考试时除了文要切题、词必达意之外，字体也一定要圆熟漂亮。不过这些都是后话了。
　　几日之后顺天府阅卷阅完，因为还要等着诚亲王过目，所以特意推迟了发案的时间。而诚亲王也依约过来府学，周和正亲自呈上了取中学生的试卷，原本准备发案的名单也已经抄写出来，列在一旁。
　　科试结果只有“取中”与“不中”之说，因此也没有详排名次，所有通过科试的考生，名字都列在这名单之上。
　　诚亲王随意一瞟，立即在那取中的名单上看到了石喻的名字。他登时沉下来脸，指着石喻的名字，对周和正说：“此人的试卷，现在何处，本王要看！”
　　周和正忙不迭地将石喻的答卷翻了出来，递到诚亲王手中。试卷一入手，诚亲王便吃了一惊，只见试卷上的字迹工整而清秀，是标准的馆阁体。除了字体漂亮以外，诚亲王也能看出这一笔一划，力透纸背，显然是书写之人笔力不错。从这样的笔力来看，这人应当至少苦练了七八年的书法，才会有今天的成绩。
　　诚亲王一时不敢相信自己的眼睛，再抬眼看那曾被糊起的题名处，见名字、籍贯、旗署都不差，唯独令人难以相信的就是这下笔之人是个刚满十三岁的孩子。
　　诚亲王继续看那答卷，只见作答算不上是惊才绝艳，但是也是切题而答，不偏不倚，算不上字字珠玑，但也是言简意赅，该答的，尽数都答到了。
　　诚亲王登时犹豫了。他可以算是当今所有皇子中，最有才学的一个，曾与陈梦雷一道编纂《古今图书集成》。如果一定要从石喻的试卷中挑出点儿毛病，他是一定能挑得出来的，文人么，总有文人的办法。可是到底要不要将石喻的卷子重新打回详察，将他从这发案的名单上撸下来，诚亲王登时陷入了沉思……
　　椿树胡同小院则焦急地等待顺天府府学发案的消息。
　　石喻考过便考过了，依旧按照他以前的作息，每日到时即起，习字、背书、念书……除了这些必做的功课之外，石喻如今会继续去正白旗旗署与相熟的子弟们一起练习骑射。
　　石咏心知弟弟一定是已经开始在为进入景山官学以后的学习开始做准备，但是他心里没底，不晓得十六阿哥信中所写的那句“都是爷的不是”会不会就此应验在这次顺天府府学发案所放出的名案上。
　　若是真的没有成功，付出了巨大努力的喻哥儿该有多失望啊。
　　好不容易熬到了顺天府发案的那一日，石咏早早就遣了李寿去看榜。石家的另一名长随石海，最近在石喻的指点之下，识了不少字，也自告奋勇与李寿一道去了。这日石咏要上衙，因此一直待在内务府府署，结果一直过了午时，两人都还没有过去内务府府署给他报信，令他心焦不已。
　　等到来消息的时候，石咏正在与“样式雷”的传人雷金玉讨论几样新材料，正说到紧要处，石咏一眼瞥见李寿与石海两个在内务府府署门外探了个头进来，正向自己这边挤眉弄眼的，应当是已经得了消息。
　　老实说，石咏觉得自己的手心瞬间就被汗浸透了。
　　但是他并未流露出什么异样，只是淡淡地对雷金玉说了声：“雷师傅，本官失陪片刻！”雷金玉当即应下，候在一旁，石咏则心事重重，背着手走出内务府府署的大门，来到候在一旁的李寿与石海面前，力求沉着冷静，淡淡地问：“如何？”
　　李寿恭敬地答道：“回大爷的话，二爷取中了。太太说了，今日阖家欢庆，请大爷早些个回去……”
　　石咏点头：“嗯！”
　　李寿继续说：“……二爷说要和您商量谢师的事，奶奶也说要问您，要往哪几处报喜的事儿。”
　　石咏继续沉着地回应：“这两件都不算急事，待我回椿树胡同再说。”
　　“是！”李寿扭头朝跟着一起来的石海眨眨眼，那意思就是：你看我说的吧，咱们大爷遇事冷静，一向是喜怒不形于色。石海满怀钦佩地点点头，跟着李寿一起离开。
　　石咏也自己转身，走进内务府府署的大门。他低着头，却敛不住内心的激动和脸上的笑容。但见眼前没人，石咏忍不住握紧拳头在自己面前挥了挥，兴奋地低呼一声，心中太为石喻骄傲了——每每他觉得不可能办到的事情，最终石喻都办到了。
　　岂料旁边雷金玉转出来，冲着石咏抱拳：“恭喜大人，贺喜大人！”
　　石咏自以为无人，便为弟弟挥拳叫好，却忘了早先被自己撂在一旁的雷金玉。石咏登时尴尬不已，脸上有些微热，只得低下头，轻轻咳了两声做掩饰，然后才缓缓抬起头：“雷师傅，刚才我们说到哪儿了？”
　　原来，这诚亲王在顺天府府学待发的名案跟前，到底还是放了石喻一马。
　　诚亲王的性子比较随和，轻易不愿与旁人过不去。他想，这石喻不过是被景山官学相中了而已，又不是这学生本人的错儿。再者诚亲王看到石喻的卷子，晓得这孩子不仅仅是早慧，更是多年如一日下过苦功。若说这样的孩子，还一定要按部就班地等着岁试，再等科试，还不如放他明年参加乡试。到时候是好是孬，乡试放榜的时候就全知道了。
　　于是乎，诚亲王盯着名案，闲闲地说了句：“就这样，发案吧！”
　　当晚石家小院果然是热闹。这不仅仅是石喻通过了院试，取得了功名，也是他靠自己的努力，争取到了明年参加乡试的机会。
　　石家人原本想关起门自己庆祝一番的，岂料石喻的同窗，邻里，甚至还有同窗的家长们，听到石喻的好消息，一下子全来了。石家敞开了西院头进的大厅，供石喻招待他的朋友们。
　　等到姜夫子带着姜鸿祯一起上门的时候，气氛更是热烈。石喻老老实实地给姜夫子叩了三个响头，行谢师之礼。石咏便知，他当初曾经说过的，一日为师终身为父，这个弟弟一定会身体力行地实践。
　　一时贺客尽去，石喻几个最亲密的好友留了下来。石喻想了想，便拿出自己的月例银子，吩咐石海，去外头叫几个菜，不拘什么，回来他们一起庆祝一番。其实石喻这边的安排，石大娘她们也都一直在听着，听说石喻要招待同窗，石大娘便又贴补了一点儿银子，让石海叫了松鹤楼的席面，给石喻挣足了颜面。
　　“喻哥儿年纪渐长，也是该尝试尝试独立与人交际，有些自己的人脉了。”西院正热闹着，石咏一直躲在东院，乐得清闲。如英在一旁抿着嘴直笑，望雨便上来，将如英事先拟好的谢师礼单子给石咏看过。
　　夫妻两个又谈起该往何处报喜：早先永顺胡同那里是一早就遣李寿去报过喜讯的，富达礼那里还有贺仪送了过来。石咏心里琢磨着，他明日最好还带着石喻去伯府，拜见一下老太太富察氏，让老太太也为石喻小小年纪取得的功名“高兴”一下，顺便再谢一下大伯富达礼的提点。
　　如英则晓得荣府那边有二婶王氏的亲戚，两边也算是往来频密，所以荣府那里也必定要知会一声，至于那边会不会有所表示，石家人原也不放在心上。
　　夫妻两个正在商量，如英忽然“唉哟”一声，伸手抚着小腹说：“这大约是个皮小子，一点儿征兆也没有，冷不丁就踢我一下。”正说着，如英腹中又是一动，被肚里的小娃又“问候”了一回。
　　石咏也吓了一跳，赶紧过来查看。听着如英腹中的胎动，石咏忍不住扶着她隆起的肚子，格外认真地说：“乖娃儿！今天可是个好日子。你二叔可给你做了榜样了，人家可是十三岁的秀才，而且人明年也许就是十四岁的举人了哦！你爹读书是没有你二叔这么厉害，可是爹有你啊！”
　　如英听着哭笑不得，赶紧道：“当爹的别吓着人家！”
　　也不知这小娃是不是真的被石咏描绘的“愿景”吓到，总之石咏说过这话之后，如英这里便立即安静下来，真的不敢再动了。
　　早先同仁堂专擅妇科的靳大夫来给如英诊过了脉，总算确定了如英腹中不是双胞胎，只有一个娃，是男是女还诊不出来，但也已经教石咏放下了老大的心事。
　　石咏当即笑道：“听说咱们在这儿说话，娃都能听见，也能听懂的。没准儿你每天叮嘱他三遍：要读书，中状元！娃就记下了，回头长大了就是个状元郎。”
　　如英则一面笑一面打趣：“要我是这小娃，整日都听着这话，肯定觉得烦得很，回头一出娘胎便厌烦看书，若是爹还是成日叨叨着让我中状元，我就一定皮给他看！”
　　石咏想：好么，这话很如英。
　　他便板了脸，故作严肃，对如英说：“不过有句话，我家小娃肯定是百听不厌，绝对不敢反驳！”
　　他接着就理智气壮地对着尚未出世的小娃说：“这世上你娘最美最好！乖娃，记住了啊！”
　　如英当即红了脸，啐了一口这个没正形的爹，面上的笑容则越发明艳动人。
　　隔日石咏便带着石喻，先是去了学政周和正处“谢师”。虽然周和正只是大班授课，而且只教了石喻三个月的功夫，但是对学政表示感谢，是必须的礼数。
　　周和正便问起石喻的业师，石喻便提起了姜夫子。
　　周和正想了想，摇摇头：“没听说过！”他接着提醒石喻，“启蒙的恩师，固然紧要，但是你若是在乡试之后还想更进一步，怕是还需要一位传道授业解惑的师父……对了，老夫把景山官学这茬儿给忘了。听说那里的讲习多是翰林院里的翰林，但若仅仅是讲习，恐怕还不够。你若是看中哪位有眼缘，应当考虑再拜一位授业恩师，能时时请教为好。”
　　石咏在一旁听着，自然想起当初姜夫子与他说过的话，可见另行择一名师之事是势在必行。
　　拜谢过学政之后，石咏当即带着石喻去永顺胡同。在去永顺胡同的路上，他才将早先四川来人的事，缓缓地都与石喻说了。石喻面沉如水，静静沉思，并不发话，但是到了忠勇伯府的亲戚面前，石喻却依旧是那个乖巧异常的孩子，一见到富察氏，依着礼数，一丝不苟地行下礼去，却也没忘了半带着撒娇的口吻，扬起头道：“老太太，侄孙考中生员了，总算没给您丢脸。”
　　富察氏见了这般乖巧模样，自然是心花怒放，连忙把石喻拉起来，拽到身边，上上下下地看了又看，疼了又疼，十三岁就得了功名在身上，谁不稀罕？
　　石咏与富达礼在一旁，见了这情形，两人互视一眼，都没开腔。
　　二伯庆德这次也满脸堆笑地出来恭贺，待石喻又是亲热又是关怀，似乎上回四川来人时他对人家笑脸来迎的事儿，是压根儿不存在的。
　　石咏这边带着石喻过来伯府拜见，除了提醒提醒老太太，石喻才是那个最有出息的侄孙之外，他另外有事来求富达礼。
　　“十六爷如今随扈在外，不在京中，此前是十六爷一手安排的景山官学之事，虽说有些波折，可是二弟不管怎样，科试还是过了。可是算起来明年乡试只有一年之期了，小侄想请大伯出面，带同喻哥儿一起，前往景山官学。”
　　景山官学专收上三旗官宦人家的子弟，而富达礼是正白旗都统，统管旗下诸般事务，如果由富达礼出面，景山官学应该会看在富达礼的面子上，对石喻这个半途挑补入学，年纪又较入学“标准”差了这么一点点的“小”学生，稍许多些看顾。
　　“这个自然！”富达礼哪有不应的。双方说好，隔日便去景山官学拜见官学总管。


第278章 
　　景山官学就在景山西侧, 距离内务府府署很近。
　　石咏为弟弟石喻考虑得很周到。此前往内务府景山官学请托，便是十六阿哥出面打的招呼。待到石喻通过科试, 获得入学的资格, 又有身为正白旗都统的伯父富达礼带着出面, 拜见景山官学的总管官员。
　　景山官学的总管索伦图早先就知道石喻的情形, 但听说富达礼亲自来拜，不敢怠慢，亲自出来相迎。
　　如今景山官学共有正副总管三名, 索伦图是正总管, 统管一切事务，另有两名副总管, 一人管着教学讲习, 另一人管着后勤内务。除了主管官员之外，另有满汉文字教习、汉书教习、弓箭教习若干, 此外, 另有翰林院侍讲学士、詹事府少詹事以下官员派充为官学讲习, 定期过来授课。
　　索伦图见到石喻，拈着须看了半日，便将富达礼拉到一旁, 向富达礼说出了他的担忧。原来索伦图对于石喻的才学并不担心, 毕竟是已经过了院试的人。但是景山官学的子弟从来都是文武并重，索伦图对石喻这般小小年纪，骑射能力究竟如何心里没底。
　　富达礼则严肃地回应，道：“此子一向在正白旗旗署参加正白旗子弟的骑射习练, 虽然年纪尚小，可是底子已有。总管大人若是不信，不妨让他试一试。”
　　索伦图正等着富达礼这句话，当下便将石家兄弟与富达礼一道请至演武场，命人牵出马来，先考校石喻的骑术。
　　石咏对石喻的骑术一点儿都不担心，他更担心的其实是弟弟的射术。果然，石喻轻轻松松便跃上那高头大马，请提马缰，纵马在骑场内轻快地跑了两圈，然后一勒马缰立定，自己飞身跃下马背，来到索伦图面前行礼。
　　索伦图满意地点点头，冲富达礼赞道：“都统大人教学有方，旗下子弟，想必个个都是这样善骑善射，弓马雄壮的吧！”
　　然而索伦图这话夸早了，石喻善骑是不假，然而他真的不算是善射。在弓箭场上，石喻见到各种不同力道的长弓，到底有些发怵，最终捡了最轻的一只，据石咏目测，弓力大约只有八十斤左右，连一石都不到，距离弓靶也只有五十步，足见石喻没什么把握。
　　但是结果尚好，虽然石喻拉不动重弓，也不敢离靶太远，但是箭箭中靶，还有一枚正中红心。说明这孩子瞄准的技术尚可，但是吃亏在年纪尚小，力气还不够，身体不够强壮罢了。
　　索伦图对石喻的能力总体满意，点点头对富达礼说：“如此一来，若是上面问起，我们官学总是能有个交待。只不过官学一向是文武并重，即便令侄过了科试，马上要准备乡试，但只要他在景山官学学一天，就一定要将骑射也一并练好。”
　　富达礼对此并无二话，然而石咏却暗自担心。他知道弟弟入景山官学的目的，就是为了来年的乡试，然而进入景山官学之后，石喻却又不得不分出一部分时间习练弓马，而且眼下看起来，景山官学对骑射的要求很高，且不会为了石喻搞特殊，放松这方面的要求。
　　石喻却让大哥放心：“哥，我能理解这个，毕竟是唯一可以参加乡试的法子，既然选了景山官学，就要按照人家的要求一一都做到。”
　　于是石喻便开始了每天起早贪黑，一面习练弓马，一面温书备考的日子。石咏帮不上什么忙，只能传话给家人，请他们在饮食上多花心思，满足石喻脑力与体力的双重需要。
　　景山官学里每天都有讲习前来授课，教授的内容主要集中在经史，但是不限于四书五经。每次授课大约是一个时辰，另外安排一个时辰的答疑与单独讲习。
　　除此之外，便是弓箭教习指导弓马，除了骑射以外，还督促学生们练基本功，扎马步、短跑、长跑、举石等等。石喻每每练出满身的大汗，因此不得不多带一身干净的里衣，方便替换。
　　每天在骑射弓马上花去两个时辰，无异于压缩了石喻备考的时间。石喻便想出了无数对策。有回石咏下衙之后，顺路去景山官学探视弟弟，便见着石喻一边扎着马步，一边口中念念有词，想是在背书。
　　然而石喻的这份努力却并不为人所理解。同在官学里的大多都是官宦子弟，见到石喻如此，便有些冷潮热讽：“这莫不是做给讲习们看的？”
　　“哎哟哟，小小年纪，这么热衷？”
　　“没用的，讲习们不在，看不到的！”
　　这些子弟们大多比石喻年长些，大多是世家出身，各种门道见得很多，对石喻的做法不理解，也不宽容。
　　石咏赶紧去招呼石喻：“二弟！”石喻见到哥哥，笑着收了架势，招呼一声，说：“大哥等我一下，我去换身衣服就来！”
　　少时兄弟两人一起回家，石咏看似随意地问起景山官学中旁人的这些闲言碎语，没想到石喻却毫不在意：“大哥放心吧！我和他们又不一样，才不会理会他们在想什么。”
　　石喻的做派就是我行我素，他只认定了方向，便一往无前，旁人不理解没关系，他又不需要旁人的理解。
　　弟弟这种想法，石咏很能理解。毕竟石喻的成长背景与这些子弟们大相径庭，原本共同语言就少，在这景山官学里他独往独来也属正常。
　　刚想到这儿，石咏却听石喻幽幽地叹了一口气，轻声道：“好生想念鸿祯他们那！”
　　人到底还是需要社交的。
　　听见石喻这话泄露了自己的孤单，石咏一时不知该如何出口安慰。他知道石喻自己给自己背上了沉重的负担，因此这孩子格外需要友情与安慰。然而在景山官学这样的环境里，石喻却无人支援，没有人给他慰藉。
　　石咏很想劝弟弟，尝试一回在景山官学里结交一些朋友。但他又知道弟弟那一副傲性儿、倔脾气，是决计不肯放下身段，去乞求旁人的友情。石喻真正的友谊，全都给了椿树胡同学塾里他那些一起长大的朋友们。
　　隔日石咏再去探视石喻，见这孩子正在弓箭场上尝试一石重的弓。
　　石喻原本只能拉八十斤的弓，后来经过教习指点，一百斤的渐渐能使了，但是一石就是一百二十斤，这个力道，对石喻而言还是难了些。只见他勉力将弓拉开，偏生又拉不满，即便拉满了，弓身也会难以自控地微微抖动，弓弦响处，一枝箭歪歪斜斜地射出去，别说着靶了，连靶子都没碰到，便半途落在地面上。
　　周围便的响起一阵哄笑声。看起来景山官学的学生们对于石喻这个小小年纪便如此“热衷”的同窗，依旧不那么感冒。
　　石喻眉头一皱，伸手又取了一枚箭枝，搭在弓上，同时深吸一口气，又去拉弓。这小子显然不信邪，非得逼着自己将箭练好了才行。然而他的臂力终究是有限，即便是勉强拉开了，还是没法儿让箭枝稳定地射出去。
　　“欲速则不达，这个道理，你听过没有？”
　　石喻一回头，见到一个面色白皙、身形瘦弱的年轻人正立在自己身后，看形貌不过是十八、九岁的模样。他只道是这景山官学的学生，也是来嘲笑他的，便依旧回过头去，摆弄他手中的硬弓，随口问：“此话怎讲？”
　　那年轻人闲闲地道：“前几日我刚来官学的时候，就曾见到弓箭教习教你拉一百斤的弓箭。这才没过两日，你已经在尝试百二十斤的弓，所以我说你‘欲速则不达’，年轻人，心浮气躁不是一件好事。”
　　这口气，老气横秋的。石喻一下子转过头，盯着对方，半晌没说话。
　　石咏就在两人身后不远处，听见这话，心里暗道不好。如今石喻最怕听的五个字，便是“欲速则不达”。这孩子小小年纪，便背负着压力，立志要尽快证明自己，但对方却故意说“欲速则不达”，石喻想必不肯待见对方。
　　“阁下想必也是在这景山官学就学？”石喻开口便问，“想必对这骑射之术，也有不少心得？阁下可愿下场，指点石喻一二？”
　　石咏立在两人身后，听见这话，终于忍不住暗自指摘起自家二弟：这“你行你上”的逻辑，不对啊。他一向认为，任何人都有权发表意见，更何况，这年轻人适才表达的意见，并没有说错！
　　他听见弟弟说话的语气里既有恼意，又一点点不服与挑衅，想必是被刚才对方的言论给气到了。但此刻石喻明明见对方瘦弱，似乎风吹便倒，还出言让对方演示射箭，实在有点儿不地道。
　　石咏有点儿看不下去，当即踏上一步，想要出声招呼，打个圆场。
　　还未等他开口，对方已经摇了摇头，道：“我不是此间的学生。”
　　石喻一下子疑惑了，不解地望着对方，明明是对方说的，前几日刚来的官学，这不是学生，难道还是这官学里的教习不成？
　　正在此刻，索伦图从旁路过，见到那年轻人便招呼一声：“小年大人，在与学生说话那！”
　　听着这称呼，石喻登时白了脸。而石咏立在一旁，则突然想起来了，难怪他刚才就见着这年轻人略有些面善，难道竟是以前在雍亲王府里见过的……
　　“小年大人明日便来官学讲习吗？”索伦图不知道早先石喻与这年轻人在争执什么，笑着询问。对方便点点头，道：“是，已经与翰林院的上司打过招呼，明日便来！”
　　索伦图打过招呼便走了，旁边石喻却万万没想到，眼前的年轻人压根儿不是什么“同窗”，竟是官学里的讲习。早先他惊白了脸，但是此刻却猜出了来人的身份，一张脸涨得通红，语无伦次地问：“您……您是年熙，年大人？”
　　石咏心想：果然！
　　果然是年熙。
　　年熙是年羹尧的长子，除了这位显赫的父亲以外，他还有一位更加鼎鼎有名的外公——大才子大词人纳兰容若。只可惜年熙之母早逝，年羹尧则在年熙很小的时候便即续娶。年熙身体羸弱，年羹尧近年来又一直外放，雍亲王府的侧福晋年氏，年熙的姑姑，便将他留在京中，悉心教养。
　　石咏很可能以前在雍亲王府教导四阿哥和五阿哥的时候曾经见过年熙，因此眼下才会觉得面熟。他若是记得不错，这个年熙，当是应验了那句“慧极必伤”，才高却不长寿，年纪轻轻便早逝了。
　　而石喻听说过年熙的名号，则是因为年熙盛名在外，且年熙昔年的成就，一定程度上给石喻带来了希望与激励——年熙十二岁就考中了举人，十六岁就进了翰林院。若说早慧，世上比年熙更加早慧的人，即便算上古人，也着实寥寥无几。
　　年熙被石喻认了出来，依旧认真地摇摇头，回复此前石喻的话：“我自己的确不善射，没法儿给你演示，但是我仍然以为，你不如再将一百斤的弓好生练一练，不要着急练这一石的硬弓，或许会比你现在这样练习，更加事半功倍。”
　　说着年熙转过身来，向石咏作揖行礼，招呼道：“石大人！”他早就见到石咏立在一旁了。
　　石咏赶紧上前与年熙见礼，年熙便提及：“以前曾在姑父府中见过石大人。石大人指点四阿哥五阿哥习字的法子我曾亲眼所见，的确有过人之处。对于小小年纪的蒙童而言，非常有用。”
　　石咏见对方说得诚挚，应当是真的认可自己的教学方法，不由得心生好感，拉过身旁的石喻，说：“这是舍弟石喻，如今正在官学中就读。还请小年大人多多指点！”
　　石喻激动得一张脸涨得通红，心下又难免惴惴不安，毕竟刚才他情绪不佳，开口讥刺年熙一回，生怕这位讲习就此对自己生了坏印象，登时脸上挂满羞惭，开口道：“学生适才不知……”
　　岂料年熙开口打断了他的话，只说：“你就是石喻？我早先看过你呈上来的课业，你……很好，很好！”
　　他一连赞了两个“很好”，石喻当即不好意思起来，赶忙道：“年大人适才指点学生的，学生记住了。”年熙指点他“欲速则不达”，石喻也终于意识到他努力归努力，但是有时候却失于急躁。
　　年熙便道：“你的心情我大致可以体会，我也相信你在这一年里痛下苦功，明年一定能秋闱得中。但是如果你想要在这条路上走得长远，还应该更加稳扎稳打才是。”
　　这便是金玉良言了，石喻当即垂着双手低着头，恭听年熙指点。
　　在这习练弓马的教场见过一面之后，年熙便与石喻很快熟络起来。年熙自己是过来人，也是小小年纪便下场高中的，石喻眼下所经历的这一切他都经历过，甚至同窗们的闲言碎语也一样听过。石喻在官学里的一切感受，年熙都深有体会。
　　大约就因为这个，年熙对石喻多有照顾，对他多方指点，令石喻非常感激。甚至两人渐渐地开始有了些私交。石喻不止将年熙当成官学的讲习，甚至当成了朋友、兄长来看待。
　　石咏听说之后，心中却有点不是滋味。年羹尧当初在背后是怎么摆布石家的，又是出于什么样的目的，都是他和十六阿哥的猜测，石咏没有确凿的证据，也从来没在弟弟面前透露过半个字。
　　因此石喻从来不知道，他小小年纪便失却生父的消息，父亲回归之后他与生母又落入如此尴尬的境地，其实都是拜年熙之父所赐。


第279章 
　　随着天气转冷, 如英产期将至。
　　石咏紧张得要命，如临大敌一般, 偏生孩子是个懒惰的, 明明已经足了月, 就是不肯出来。靳大夫看过, 说是一切正常，请石咏放宽心，静待瓜熟蒂落之日。
　　石咏别无它法, 唯有每天早晨陪如英遛弯, 晚上帮如英揉腿，虽称不上二十四孝老公, 但总要向那个方向看齐。
　　这一日也是如此。早间如英起身, 石咏怕她着凉，替她将衣裳都穿好了, 见她不方便弯腰, 又赶紧蹲下, 伸手帮她将鞋袜一一穿好。
　　正巧这时望雨端着铜盆进来，笑着对如英说：“小姐，姑爷真是体贴。奴婢们羡慕小姐的福气。”
　　如英挑挑眉, 冲望雨笑笑没说话。望雨赶紧上来, 扶如英坐下梳妆。如英一面对镜梳妆，石咏一面在旁边叨叨，嘱咐如英一旦有什么不舒服，立即就打发人去请大夫。
　　“放心吧！”如英蛮有把握地说。毕竟石家两位长辈都曾产育, 且如英身边还有一个十三福晋身边出来的嬷嬷，十三福晋也是膝下有好几个娃的。
　　这时十六阿哥早已回京，时至年底，石咏也日渐忙碌起来，陪如英用过早饭，在院内转过几圈，他便不得不立即赶去衙门办差了。
　　待到傍晚，石咏才将将将手头的差事理出个头绪，起身伸了个懒腰。十六阿哥走进来，见到石咏，奇怪地问：“不是说你媳妇儿发动了么？怎么你人还在这儿？”
　　——啥？
　　石咏早已傻了。为什么会没人知会他？十六阿哥又是从哪儿来的消息？
　　“哦！爷刚才在门口见着你家长随来着。爷明白了，许是你媳妇体恤你差事繁忙，体恤爷手下缺人，所以命长随在门口候着，等你下衙出来再告诉你消息……”
　　怎么能这样？
　　石咏早已顾不得十六阿哥，他早已疾步出门，果然见到石海在外等候。今日若是李寿来，恐怕早已知会了石咏，拉他回家去了。但是石海这小子比较一根筋，上头吩咐什么他就做什么，所以很可能是如英或是石大娘当真吩咐了让石海候着，于是石海就当真在府署外头候着。
　　“大爷，奶奶上午开始腹痛，太太去请了稳婆和大夫！”
　　石咏一面往家赶一面问：“上午？”
　　这都几个时辰过去了？
　　石海继续说：“稳婆说没那么快，奶奶便让小的等大爷下衙的时候在这儿候着！”
　　石咏真想伸手给石海这小子头上敲个爆栗：“等你自己娶了媳妇儿的时候就明白了，这种事儿，哪里能等得？”
　　石海看见石咏的眼神，便觉得自己的脑壳儿有点危险，赶紧抱着头往后跳了小半步，说：“小的的确听说奶奶还好，中午的时候还用了一碗面，两个鸡蛋。刚才小的出来，听见院子里还安安静静的，应当是……还好吧！”
　　石咏却清楚如英的性子，越是这种时候越是咬牙忍着，不到真忍不住绝不会出声的。他脚下登时越发急切，回去椿树胡同的路上正好遇见石喻从景山官学回来，兄弟俩一起，急急忙忙朝外城赶回去。
　　兄弟俩回到椿树胡同，还未进院子，便闻到一股子香味儿。柳家的正在厨房里煨鸡汤，见到石咏与石喻回来，喜道：“大爷二爷回来啦！您稍等等，这头奶奶的鸡肉羹做完了就给您二位准备晚饭去。”
　　石咏哪儿还顾得上晚饭，只管问柳家的里头的消息。柳家的却说：“东院刚刚传话出来，就说奶奶想起早年间做过一回的鸡肉羹了。大太太便吩咐我这头赶着做了送进去。大爷放心，这女人生头一胎啊，就是会久些。您看奶奶都不着急，您着什么急啊？”
　　石咏无语：他能不急么？还有，他都急成这样了，如英在里面，怎么就能这么淡定的？
　　后来据石大娘转述，如英还真就不紧不慢，从容镇定，像他俩的娃一样。
　　这边柳家的将锅里的鸡肉煨至极酥极烂，然后捣成鸡蓉，随后淋上鸡汤调和，做成鸡肉羹，随即送到东院去。石咏要跟进去，柳家的却拦：“大爷，奶奶事先吩咐过，东院人多手杂，您回来就先在二爷那儿坐会儿，坐一会儿就好。”
　　椿树胡同小院的东院，如今的确是挤满了人。石大娘和王氏自不必说，都在那里守着，此外，石家自己就已经有一个嬷嬷、若干丫鬟，老尚书府齐佳氏那里也一早打发了人过来帮忙，再加上稳婆、大夫还在那边候着，东院里满满当当的都是人，所以如英一早发了话，说是石咏回来，请他在西院稍歇便是。
　　可是石咏怎么歇得住？他一直在自家西院到东院之间的那条过道上打转，几回想要溜进东院去，都被自家里的仆妇挡了驾：“大爷，您不能进去！”“大爷，这边人多手杂的，您看您要不要在外边候着？”
　　石喻明白兄长这份心情，当即将石咏请到他的小书房里坐着，出言安慰：“大哥，您且放心，嫂子是个极有主意的……是个勇敢的人。”
　　石咏回忆与如英相识以来的过往，点点头：“你说得对，你嫂子……就是这样的。”
　　他从来不曾怀疑过这一点，如英一向是有勇气的那一个。可对他而言，如英重要且珍贵，才会令他害怕失去。
　　他也知道自己此刻过去东院就是添乱，可是若要他在这里傻乎乎地等候，什么都做不了，如英最辛苦的时候他就这么缺席了，他又浑身难受，觉得每一分每一秒都是煎熬。
　　尽管难熬，时间依旧一分一秒地悄悄溜走。夜深沉时，东院那里还没有什么动静。石喻白天既要听课念书，又要习练弓马，这时早已支持不住，被石咏劝上榻睡去了。石咏则独自一人，立在西院头里，焦灼等候。
　　忽然，只听东院那边声嘶力竭的一声呼喊，石咏腾地跳起来，大叫一声“如英”，什么也顾不上，径直冲到东院里去。
　　他刚刚赶到上房跟前，已经听到房里响起一声儿啼。上房门帘一动，石大娘走了出来，满脸喜色，对石咏说：“生了，生了！”
　　石大娘见石咏吓得失魂落魄的样子，赶紧说：“你媳妇儿真是个好样的，轻易不肯呼疼的。”感情如英一直强忍着疼痛，直到刚才，实在是忍不住了，方才用尽力气呼叫了一声。
　　里头稳婆也出来，向石大娘和石咏连声道喜，说：“恭喜太太，恭喜大爷，奶奶平安诞下一位千金。”石大娘甚是欢喜，谢了稳婆，转头便命丫鬟去取事先备下的红封去。
　　石咏却见上房里面丫鬟婆子端着一盆一盆的血水出来，当真看得脚软，还未等石大娘反应过来去拦，他已经一掀帘子冲了进去，来到如英榻前，捧起媳妇儿的手。
　　如英满头是汗，面色苍白，精神却尚好，甚至努力冲石咏抬了抬嘴角，笑着说：“还好！没想的那么疼！”她早先虽然疼痛不已，却不曾慌乱，甚至还安安心心地吃了不少东西，如今竟依然有力气与石咏说话。
　　石咏没顾上去瞧自家新生的闺女，先去取了温热的手巾，小心翼翼地擦去如英额头上的汗水，在她耳边轻声说：“是个小姑娘！咱们的小姑娘。”
　　如英听了嘴角微挑，笑容愈盛，却终究太过劳累，此刻终于闭上眼，沉沉地睡去。
　　待到洗三那日，石家新生的姐儿已经去了新生儿那副红通通的皱巴巴的模样，即便闭着眼安安静静地睡着的时候，依旧能看得出那眉眼清秀至极，是个小美人儿胚子。
　　洗三时好些亲友都亲自赶了来，以至于椿树胡同外面车驾排了长长的一串，将将排到琉璃厂大街上。
　　石大娘与王氏早早将整个西院上房都收拾出来，招待亲友女眷，结果还是嫌地方局促了些。来宾大多显赫，十三福晋、十六福晋都亲自来了，老尚书府与忠勇伯府的女眷们也几乎都是举家出动，一齐到访，除此之外，与兆佳氏瓜尔佳氏沾亲带故的人家，即便不曾亲自道贺的，也大多送来了添盆礼。
　　如玉作为如英的同胞亲姐，自是头一个该来的。早先她听说妹妹有孕的时候，心里就一直酸酸的，毕竟两人同日出嫁，妹妹有了好消息，她一点儿动静都没有，如玉自然欢喜不起来。
　　待听说如英得了个姐儿，如玉不知怎么地，竟松了口气。似乎她与如英两人一起，又重回同一起点，丝毫没差。毕竟妹夫是独子，膝下需要男孩儿继承香火。这样一想，姐妹两个的压力，谁也不比谁略小些。
　　可是待如玉将石家的大姐儿抱在怀里的时候，如玉却终于觉出不同。石家的大姐儿生得清秀至极，前来添盆的女眷们众口一词，人人都赞不绝口，爱得什么似的。如玉也是如此，望着襁褓里那张小脸，心中无法便控制地母爱横溢。她此刻似是能体会如英的心思，觉得有这样一个玉雪可爱的小姑娘养在身边，看着她长大，这一腔的爱意便有了寄托，这一生便也不枉了。
　　如玉去见了如英。如英尚在月中，头上蒙着帕子，见不得风。但好在此时已经是十月，天气不热，即便闷在内室，也不算太难过。
　　“你这里还好！”如玉觉得如英坐月子的屋子里空气很清新，弥漫着一股子淡淡的柑橘香味。
　　“姐，你可千万别往外说！”这时候如英精神已经恢复得很好，伸出手指贴在唇上轻轻地嘘了一声，“我这屋子里每天两次开窗换气。大夫说是可以的，我们那位便也照办，只不说给我们太太知道。”
　　如玉惊道：“万一见了风可怎么得了？”
　　如英继续笑得开心：“我们那位也说了，穿戴妥当，便没事儿的。但若是一味闷着，对大人孩子都不好。”
　　如玉不语，细细打量如英。可能因为如英生了个姐儿的关系，此刻如英即便在月中，肌肤如玉，没有斑点，更透着红润，似乎比她以前做闺女的时候气色更要好上几分。再加上如英眉宇之间透着舒心，仿佛没有半点烦恼。如玉便想，这妹夫究竟是将妹妹宠成了什么样啊！
　　想到哲彦，如玉便低头叹了口气。
　　如英知道姐姐的心事，便说：“姐，你别将自己催得太紧了，有些事儿急不来的。”
　　如玉心道：你没嫁入高门大户，自是站着说话不腰疼。如今她几乎是数着过日子，数着三年为限，她还剩多少时间，数着哲彦昨儿歇在哪里，今儿又会歇在哪里，东厢还是西厢……
　　“……有时候，越急，越是急不来。”如英慢慢地劝姐姐，“你不在意的时候，她反而来了。”如英的意思，姐姐姐夫若是背负着太大压力，反而轻易怀不上孩子。如玉何尝不明白这个理儿，只是要她身上不背着压力，也很难做到。
　　经过一番波折，各自成家之后，如玉如英这一对双生姐妹都无法像最初那样无话不谈，各自难免都有所保留。于是如玉站起身，向妹妹道别：“你好生歇着，等姐儿满月时我再来扰你！”
　　她瞅了瞅如英的屋子，究竟还是觉得太狭小了些，忍不住抱怨：“妹妹，你还是与你婆母说说，满月的时候，在永顺胡同摆酒吧！外城这边，到底还是不大方便。”
　　如英礼貌地谢过如玉的建议，没多说什么。她心里却觉得椿树胡同这里的两间院子住着更自由自在，更有些家的感觉。
　　这日洗三之后，石家的亲戚家都听说了，石家添了个生得极出色的姐儿。第二天十六阿哥便来找石咏，开口便道：“你家大姐儿许出去了没有？”
　　石咏哭笑不得。但这话昨日可不止一人问过，十三福晋甚至大呼可惜，要不是辈分不对，她可是一早就想给弘暾定下来的。
　　“昨儿福晋一回来就说了，稀罕你家大姐儿，稀罕极了。若不是弘普比你家大了快七岁，爷怕是也想给弘普绸缪绸缪！”十六阿哥与十六福晋与石家没有直接的亲缘关系，那点儿辈分差异，可以忽略不计的。
　　石咏心想：这十六阿哥将来可是要做铁帽子亲王的，弘普正是他的世子，亲王世子，且得正侧福晋，一房又一房的……不行不行，他的宝贝闺女，哪儿能受这种委屈。将来他女婿要是在闺女之外还有旁人，他这做丈人的必定打断对方的腿！
　　十六阿哥兀自在算有没有可能说通石咏，将石家新生的姐儿说给自己的儿子，毫没想到石咏正在琢磨要不要打断女婿的腿。两人都是各怀鬼胎，目光一碰，各自转开。十六阿哥咳嗽一声，道：“对了，茂行，百花深处那里的拍卖行，十一月里要再举办一回拍卖。爷还是想将差事交给你！”
　　石咏是对拍卖行的事务最为熟悉的人，拍卖行是内务府的产业，石咏当即表示，责无旁贷。近来除了拍卖内务府名下的产出和收藏以外，也开始承接一些代客拍卖的业务，从中赚取佣金。这样的代客拍卖，今年已经举办了两回。
　　“其实，爷将这项差事交给你，多少也有些顾虑，”十六阿哥担心地说，“但这是对方要求的，爷也推拒不得。不过你放心，无论出什么事，你只消跑来告诉爷一声，爷一定出面斡旋！”
　　石咏一怔，只听十六阿哥无奈地说：“这回要拍卖的，世上怕是没有旁人比你更熟悉了！”
　　他随即将一张花笺上誊抄的清单给石咏推了过来。石咏看了一惊，脱口而出：“又是玻璃？”
　　十六阿哥点点头：“九贝子的玻璃。”


第280章 
　　九阿哥指定石咏张罗此次拍卖, 要求石咏按照他的要求与期望将九阿哥名下几间玻璃厂的库存尽数拍出，石咏有些警觉, 隐隐约约觉得这是一个坑。
　　然而十六阿哥却觉得没有那么严重：“我与九哥谈过一次, 你也知道的。他这人平日是不大靠谱, 可是做自家生意他是不肯含糊的。”
　　这个评价也算是公允, 石咏撇去自己与九阿哥的纠葛不谈，在商言商，他必须承认, 九阿哥的生意做得兢兢业业, 若说此人为了特地与自己过不去，才委托拍卖行拍卖玻璃器, 那他也太无聊了点儿。
　　“九哥日前已经向皇阿玛上奏了, 说是想趁着这次拍卖的机会，出一大批玻璃存货, 同时将所得的两成全部捐给内库, 作为支持十四哥在西面的军饷开支。你这知道的, 这拍卖拍出高价的机会，总比直接去与行商一家家地谈来得多些。”十六阿哥解释。
　　如今的人经历过一两次拍卖，便知道这种方式很容易激发出买家的“热情”, 尤其是公开竞买, 眼见着那价格越叫越高，实在给人一种血脉贲张的感觉，似乎晚一步就错过好东西了。因此百花深处几回拍卖，除了那次拍卖内务府人参, 结果不尽如人意以外，其余都拍出了非常亮眼的成绩。
　　而且石咏还保持了一项记录，经他的手的拍卖，至今还没有流拍过。
　　可能这也是九阿哥打拍卖行主意的原因。九阿哥这次委托内务府拍卖行，是一举数得，既能出清一部分玻璃厂的存货，又用真金白银支持了远在西面的十四阿哥，在康熙皇帝面前又显得十分讨好，此外还能指使一回石咏，即便石咏再不乐意，也得帮他奔走张罗。石咏想，若他站在九阿哥的位置上，也会觉得很爽啊！
　　九阿哥觉得有多爽石咏便有多无奈。然而这是他的本职工作，而且又有十六阿哥的面子需要顾及，所以石咏毫不犹豫地答应了这个安排，并开始积极准备。
　　十六阿哥知道九阿哥与石咏之间的过节，因此每到需要与九贝子府出面打交道的时候，总是他亲自出面，对着九阿哥。石咏只需要面对九贝子府上的大管事就行，这为石咏省去了不少口舌，毕竟九阿哥麾下的管事，也大都是精明而高效的人才，与石咏在一处，很快就将拍卖的一些细节问题敲定。
　　石咏拿到的那张拍卖清单上，拍品大多是普通的玻璃日用品，分成平板玻璃、玻璃镜、玻璃瓶、玻璃杯、玻璃碗为主。这些货品不像早年间松鹤楼那次，十三阿哥辖下玻璃厂拍卖的玻璃器皿那样精致出彩。然而这此拍卖的商品胜在数量巨大，动辄上百万件，价格低廉，且都是现货。
　　石咏便大致猜到，九阿哥玻璃厂的出产大约有些“压货”，因此这位着急将手里的东西都拍卖出去。
　　石咏随即与九阿哥府上的管事敲定了拍卖的低价，便立即开始赶制名录，派发帖子，邀请行商参与拍卖会。
　　他邀请的行商，有早先年与十三阿哥的玻璃厂有往来的生意人，也有薛蟠薛蝌兄弟从南边推荐过来的皇商或是行商，最后，石咏甚至将早先刚刚随探春去了一趟科尔沁的蒙古商队也拉了过来，想要聚合这几方的力量，看看他们究竟能吃掉多少货。
　　这次拍卖议定的拍卖方式依旧是明标竞价。每一批玻璃商品，不管数量多少，都是同一个标的。但是允许商家自己联手，多家一起拍下某一批玻璃产品，各家最后分配的比例由各家自己确定，但是联手的人数不能多过十家。
　　一应安排妥当之后，十六阿哥过来传话，表示他又帮石咏从九阿哥那里争取到了一点儿奖励：如果所有商品都顺利排出，没有流拍，那么，九贝子府支付给内务府拍卖行的佣金将再增加两成。
　　石咏一听便纳闷，“没有流拍”？他不明白九阿哥为什么会特地提到“流拍”二字，自从他主持拍卖以来，京里的这间拍卖行就还没有流拍的纪录。眼下听见九阿哥提起这个，石咏本能地觉得不适。但是别无选择，只能小心翼翼、精心准备，直到拍卖的那一天。
　　拍卖会照旧在百花深处举行。这里初冬的景致也别有一番趣味，荷池上尽是些枯荷残枝未收，颇有些凋敝冷清之感，但是藕花书屋门前的一副木刻楹联换成了“秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声”，立时便格外应景，显得不同。
　　藕花书屋本身安了四扇巨大的木格玻璃窗，无形中为拍卖品做了广告。初冬时节的阳光透过玻璃窗照在室内，屋内即便不点炭盆，依旧暖融融的。窗玻璃通透，外面荷塘的景色清晰可见，宛若画卷。
　　众位参加拍卖的行商进场，有相熟的便各自坐在一处寒暄。亦有早先就商量好了想要联手合拍下某一批货品的，眼下正头凑着头，争取最后的机会敲定竞拍价格。
　　这时有人在藕花书屋门口处咳嗽一声，大声道：“九贝子到了！”
　　大厅内登时一阵躁动。参加拍卖的行商虽然一早就知道这些全是九阿哥名下的产业，但都没想到这一位会亲自前来，吃惊之下，纷纷起身行礼。更有那热衷的，赶着上前请安讨好，满脸谄献，指着能攀上九阿哥这条线的也大有人在。
　　九阿哥进来的时候，石咏正立在拍卖行的掌柜身边，向他指点拍卖时的种种关窍。见到九阿哥进来，石咏亦有些吃惊，没想到这一位会亲至。但见九阿哥冷森森的眼光扫过来，他不得不扯扯身边的掌柜，两人一起躬身行礼。
　　九阿哥却的确不像是要来找茬儿的，扬着下巴冷哼了一声，傲然别过头，理也未理石咏他们，便自找了个靠窗的座位坐下，往椅背上一靠，跷起二郎腿。旁边百花深处的侍者赶紧递上茶水点心。
　　石咏见正主儿都到了，也不再拖延，立即命那掌柜宣布拍卖开始。
　　这一场拍卖所有的拍品，各种玻璃片玻璃器，早几天便在百花深处公开陈示样品，如今更是将样品放在了藕花书屋内。拍卖每一件货品之时，主持拍卖的掌柜则命人再次将样品取出，向在场的人再次展示确认。
　　这一次每一件商品都数量巨大，三百万方平板玻璃、五十万面玻璃镜、五十万枚四棱玻璃樽、两百万枚配套玻璃杯……但是能有实力“吃下”这些玻璃制品的行商，也并不在少数，尤其是一部分来自南方的商户。
　　南方的玻璃厂建起来的不多，毕竟南方数省能产玻璃料的地方并不多。九阿哥的玻璃厂在北方大肆倾销玻璃，将价格一降再降。这些行商们将这东西运到南边去之后，依旧有利可图。
　　除了南边的行商以外，新开往科尔沁去的商队也想分一杯羹。这次带去的太阳镜已经在蒙古贵族之中风靡一时，早已让商队的本钱翻了一番，自然也想再采购一些玻璃器，等到开春之后再带着前往蒙古。
　　各户商家要么与他人联手，要么独力竞拍，眼见着每一批玻璃器，成交价都在底价的基础上涨了至少三成。
　　石咏坐在藕花书屋的角落里，暗暗留心九阿哥的神情。这位应当是头一次亲自观摩这种公开竞买的拍卖会。只见九阿哥一开始只是懒洋洋地窝在椅子里，待拍卖渐入佳境，他也跟着支起身体，关注着场中的一举一动；随着商品一件一件拍出，余下的机会越来越少，参与竞买的行商之间的竞争也趋白热化，出价一个接着一个，你追我赶，九阿哥也表现得十分兴奋，见到场中的激烈叫价，忍不住眉飞色舞，甚至流露出一丝可惜：若他不是这次拍品的主人，能够亲自下场操刀竞买，那该是多么快意的事。
　　岂料这时九贝子府上的一名管事匆匆走进来，凑在九阿哥耳边说了几句。九阿哥一怔，脸上愠色立现，低声斥了几句，那管事喏喏地挨了骂，随后又问计。九阿哥便往立在藕花书屋正中，正在主持拍卖的掌柜看了一眼，小声吩咐。那管事赶紧点头应了。
　　少时待本次拍卖的所有货品尽数拍出，掌柜最后一次捶下拍卖槌，宣布了最后一位买家。他开口宣布：“诸位，本次拍卖到此结束，请买中的各位稍留片刻，随此间的管事们一起办理银钱过户的手续，提货的安排也由他们向各位一一交代……”
　　这掌柜话音未落，只听九阿哥身边的管事突然开口打断：“等一下！”
　　众人：……
　　那管事接着道：“这次拍卖，还有最后一组拍品，请大家稍安勿躁！”
　　此间的行商大多知道这次拍卖的所有玻璃器都出自九阿哥名下的厂子，九阿哥临时说要再加一件拍品，也属寻常。再加上刚刚经过一番激烈的拍卖，藕花书屋里的行商们兀自出有些意犹未尽，听说还有拍品，竟纷纷叫起好来。
　　角落里坐着的石咏却皱紧了眉头。这种突如其来的安排，九阿哥的手下完全没有事先知会拍卖行，而是自说自话地当场宣布，完全没将拍卖行放在眼里。
　　石咏在意的倒不是九阿哥是否将他放在眼里，他在意的是这最后一件临时添加的拍品，能不能顺利地拍出去。
　　每次拍卖之前，石咏都需要做许多准备，制作名录、进行宣传、邀请合适的目标客户……定价也是极为重要的一环，底价订得低，拍卖的价格便看起来格外有吸引力，能够吸引精明的行商们逐利而来。但也由于行商们相互竞争，最后拍卖成交的价格往往与市价相差无几。当然了，这成交价也不可能超过市价，毕竟商人们都不好糊弄。
　　此刻九阿哥手下的管事自说自话地加了一件拍品进来，石咏登时生出一种不好的预感。待这管事命人将样品送上来的时候，石咏的预感更加不妙。
　　九阿哥那里临时添加的最后一件拍品，是一种统一规格的玻璃瓶，数量并不多，只有十万件。管事与百花深处的伙计一起，举着几只样品玻璃瓶，向在座所有行商展示一遍。
　　这种玻璃瓶并不大，目测只能盛放一升不到的液体。玻璃材质非常好，通体透明，不见任何气泡，也没有杂色——但这玻璃瓶的样式实在太简单、太朴素，甚至显得有些太寒酸了，很可能是九阿哥名下玻璃厂早期的积压产品。
　　石咏从伙计手里讨来一只玻璃瓶，托在手里反复看着，这玻璃瓶看着极其熟悉，令他想起了什么。
　　只听上头那掌柜结结巴巴地说：“这件拍品……货主、货主定下的底价是，是一万两！”
　　石咏只觉得耳朵里“嗡”的一声，登时抬起头。拍卖行的掌柜大约自己也觉得这定价定得太过莽撞了，带着无比惶惑的眼神望着石咏。
　　十万件这种朴素至极的玻璃器，叫价一万两银子，也就是说一百个制钱一只。当初玻璃厂刚开始生产的时候，可能一只瓶子的成本都不止这些。然而在九阿哥大肆倾销玻璃制品的今天，这已经接近零售的市价。
　　即便有人按这底价拍得，再加上运费，便没有任何盈利的空间。在座的都是精明商人，若是单从做生意的角度来看，绝不可能有人愿意接手；当然了，也许有点商人会考虑拍下这批玻璃瓶，向九阿哥卖个好，但是众人也都知道九阿哥财大气粗，一万两白花花的现银，直接抬进九贝子府他也未必记得住你，这边拍下一万两的积压玻璃存货，实在是算不得什么。
　　“鸡肋啊——”石咏忍不住在心里大喊一声。
　　他转脸看向九阿哥那里，只见这一位连头都没抬，正捧着一只盖碗在品着，似乎这最后十万只玻璃瓶拍出去也好，拍不出去也罢，他都无所谓。
　　可是石咏有所谓啊！要是这最后突然加上的一批玻璃瓶流拍，那拍卖行立即就损失两成佣金，还要创下“流拍”的首次记录。想到这里，石咏简直怀疑九阿哥闹的这最后一出是专程给他添堵的。
　　然而看着九贝子府管事慌慌张张的模样，也有可能是早先真的曾经想过要将这一批存货借着拍卖的东风一起清出的，结果不知怎地竟把这一批给忘了，最后才临时加上，而这管事全无任何拍卖与定价的经验，直接按市价报了个价出来，使原本就鸡肋的一批货变得更加鸡肋。
　　藕花书屋里一室寂静，只偶尔听见有人尴尬地轻咳一两声。
　　石咏给自家掌柜使了个眼色，示意他先按对方报出的底价开始竞拍。掌柜尴尬无比地问：“底价一万两，十万只玻璃瓶，各位走过路过不要错过，这是本次拍卖最后一组玻璃器了！”
　　话音落了许久，依旧没有人应答，也没有人出价。
　　正在这时，藕花书屋最后排有人举了牌，道：“一万零五百两，我要了！”
　　听见这声音，九阿哥颇有些吃惊地抬起头，手中的盖碗随意撂在一旁，他盯着出价的那个方向，看清了来人，一时恼极了反而冷笑起来。
　　拍卖行的掌柜也很是吃惊，愣了好一阵，才道：“各位，万两以上的货品以五百为单位加价，现在已经出价出至一万零五百两，有没有哪位愿出的一万一千两的？有没有？”
　　他叫了两遍，没有旁人愿接下这批玻璃，掌柜便干净利落地敲了槌：“恭喜……”
　　恭喜自家上司的话，却有点儿说不出来——
　　因为举牌叫价的人，不是别个，正是石咏。


第281章 
　　石咏手中的确有一枚拍卖行的竞拍号牌, 这种号牌与旁人手里的号牌有些差别，号牌上用蓝色勾了一道边。拍卖行的原意是, 若是有重要的主顾过来观摩, 临时起意想要参加竞拍, 而拍卖行确认其信用良好, 竞拍之后一定能履行承诺的，便会将这种“临时”号牌，交给这些主顾, 参与竞拍。
　　只是石咏从没想过自己会亲手使用这一枚临时号牌。但他如今报价已经出口, 掌柜那边也落了槌，便再反悔不得。
　　那边九阿哥见石咏拍下了最后一件拍品, 十万枚玻璃瓶, 一时冷笑着问：“不晓得刚才这一批玻璃瓶，算是内务府拍下的, 还算是姓石的拍下的。”
　　石咏明白九阿哥的意思, 这一位当初承诺过, 若是所有的拍品，一件不落地全部顺利排出，没有流拍, 拍卖行所得的佣金会多两成。刚才若非他出手举牌, 这最后一批十万枚玻璃瓶很有可能会当场流拍。而拍卖行是内务府辖下的产业，若是他答是代表内务府，那么便是内务府出面拍下了这最后一批货，便相当于是拍卖行与内务府自卖自买, 谋取主顾的佣金银子。
　　所以此刻石咏起身向九阿哥作答：“回九爷的话，这些都是卑职拍下的，与内务府无涉！”
　　九阿哥唇边便流露出一丝得意的笑容，道：“很好！想来姓石的你，也是看中了这批货花色繁多，报价又低，实在是价廉物又美的好东西，才起意拍下了这批无人敢拍的玻璃器吧！”
　　九阿哥全是在说反话，这一批全是统一规格的玻璃瓶，没有半点儿花色，价格则接近行市的零售价，根本谈不上低廉，所以才无人愿拍。
　　石咏却不得不点头，道：“是，是卑职见这批玻璃器的确纯净出色，质量上乘，一时心动，才拍下了这一批货。”
　　在座的行商中倒颇有些想与九阿哥门下生意打交道的，心想这倒是个和贝子爷套近乎的好办法。旁人一时便都道石咏此举是为了向九阿哥示好，为免九阿哥名下的货拍不出去有损颜面，所以才举牌拍下了最后一批货。一时不少人心中后悔，早知如此，便也该掺合一把的，现在则已经尘埃落定，他们再无机会了。
　　九阿哥却认定石咏是为了拍卖行的那两成佣金，才硬着头皮举了牌，捏着鼻子吃下这批货的。这批从前期积压至今的库存到底有多难卖，九阿哥心里有数，所以才力逼着石咏承认，这是他姓石的自己掏银子，与内务府无干。
　　“那感情好，这一批货，你就好生收着吧！”九阿哥待见石咏答得如此“恭顺”，登时长笑一声起立，心中转念，惦记着回头要叮嘱自家名下各产业，联络业内所有相关的行商，谁都不许从石咏手中收购任何一枚玻璃瓶。他就是要看着石咏自作自受，拍下的货品烂在手里，白白亏下一万多两白银去。
　　“这石咏不还在搞什么‘信合行’么，这一回拍下这批货定要他掏尽家底，许是还会欠下不少外债，无法归还，看他还怎么敢在人前提这‘信用’二字。”九阿哥对京中各行各业的动向非常了解，当然知道石咏这回很可能会搬石头砸了自己的脚去，一想到这里，他心里就得意至极。以至于这回他将玻璃存货一举出清，回笼数十万两真金白银，却怎么也敌不过看着石咏挖坑自跳，捏着鼻子吃一大亏来得舒爽。
　　于是九阿哥随意吩咐自家管事与拍卖行处理结算事宜，自己披上外头的大衣裳，率先走出藕花书屋。即便他人在屋外，旁人也清楚地听见这一位畅快至极地“哈哈哈”笑了三声，似是已经憋了好久的一口浊气今日终于全部出清。
　　石咏在屋内摸摸后脑，想不通：那位真的有必要……这么开心么？
　　少时十六阿哥得到消息，匆匆赶来，急急忙忙地问：“怎么好好的，到了临头又出了乱子？”
　　这一位这样问起，自然引得此间候着准备结算的行商们侧目：明明这次拍卖获得了巨大成功，而且货主九阿哥临走的时候笑得那样欢畅，显然是心满意足，哪里出乱子了呢？
　　石咏少不了将十六阿哥请出去，两人在荷池畔的亭子里寻了个背风的去处，他将事情的前因后果原原本本向十六阿哥说了。十六阿哥一跺脚说：“我就晓得事情没那么简单，九哥从来不应承旁人好处的，一应承了，必定要出幺蛾子。”他指的是九阿哥早先那多出二成佣金的承诺。
　　这下子十六阿哥担心地望着石咏：“这一万多两银子，你成么？要不爷还是让内务府先垫上？”
　　石咏摇摇头，他晓得这事儿且不能和内务府扯上干系，内务府与拍卖行在此事上，应当是个纯粹的收取佣金的中间商。
　　“可是，你也知道规矩，拍卖款项明日就要拨给九哥，你手头……”石咏是个什么家境，十六阿哥一清二楚。
　　“正是要请十六爷帮个小忙！”石咏说出了他的想法，“帮卑职争取个一两日，筹措银钱的机会。”
　　石咏说的办法很简单，这次就九阿哥拍卖玻璃，所得钱款数量巨大，所以拍卖行的佣金数目也不小，总在一万两上下。论理拍卖行明日付款，是将拍卖总金额扣除佣金之后的净额与九阿哥交割。石咏请十六阿哥帮的忙，便是让拍卖行先用佣金冲抵他这一批货的货款，回头等他筹到了钱，再将钱款付给拍卖行，作为这次拍卖行的佣金。这样只需要十六阿哥这个内务府总管点头，允许拍卖行迟两天上缴佣金即可。
　　“咳，茂行，”十六阿哥还道石咏当真想出了个空手套白狼的好主意，“可最后这一万多两，还不是落在你头上？其实你干嘛这么为爷考虑，大不了就流拍，佣金少两成便少两成，有什么大不了的，这不还是九哥那边的管事处事不当的缘故么？”
　　这一位到底还是以为石咏是为了内务府和拍卖行的名誉着想，才勉力拍下最后一批玻璃瓶的。
　　石咏却笑笑，没说话。
　　十六阿哥“咦”了一声，道：“哟，爷想岔了。看起来，你还是当真想要这一批货的啊？”
　　石咏点点头。十六阿哥登时长长松了一口气，拍着胸口道：“不早说，让爷替你担了半天的心事。”
　　早先九阿哥门下将那玻璃瓶的样品送到他面前的时候，他脑海里已经朦朦胧胧的有了个想法，就是因为有这个想法在，才让他有勇气举了牌。
　　“怎么这次这么大的手笔？”十六阿哥听说石咏已经有了主意，登时来了兴趣。他这个手下想出来的生意迄今为止还从来没有不成过，因此他也很想打听打听，想要分一杯羹。
　　“没办法，从现在起，要开始给我家大姐儿攒嫁妆了啊。”石咏颇有感触地说。自从闺女落地的那天，他便觉得身上的责任更加重大。旗人家里重女孩儿，多是因为闺女嫁得好能够给家里带来地位权势，石咏却绝不会这样想，他只想让自家小闺女底气足足的，以后无论在哪儿都能过舒心日子，所以经济基础一定要夯实了才是。
　　十六阿哥颇有同感，点点头，又问起石咏的点子，石咏如今却只有个大概想法。只是他已经拍下这十万枚玻璃瓶，暂时是没退路了，但是这个想法风险依旧不小，他需要多花点时间好好思考，力争做出个完美的计划才是。
　　但在石咏制定出完美计划之前，他需要将这次的拍卖款先筹出来。于是石咏立刻着手筹钱，顺便盘点所有的人脉与渠道。石家大多数资产都是不动产，手里的现银肯定是不够的，多少得依靠外界的力量。
　　“头一件，这信合行的贷款肯定是不方便动用的。”石咏坐在自家东院东厢的书房里，一面望着眼前的清单，一面喃喃自语。
　　信合行主打对小本生意的小额贷款，要求完整的商业计划和严格的审批手续，石咏好不容易把这个商业模式推出来了，就不能因为自己的关系，随意改动信合行的标准。否则这生意便没法儿做下去了。
　　“琏二哥那里有些鞭长莫及，再者他在山西要用钱的地方也多。”石咏划去了向贾琏借钱这一选项，剩下的人中，目测比较靠谱的是薛家，只是前一阵子刚听说薛蝌带了一大批货南下，只不知道薛家的银两是否周转得过来，是否有这么些闲钱。
　　若是薛家不方便借，就要考虑城中的票号钱庄了，向这些地方借钱，便要承担比较高的利钱，甚至可能要将石家的房地契抵押出去。
　　石咏正在思考，忽听身边架上的文物“一捧雪”怯怯地发声，问：“咏哥儿在想着筹钱那！”
　　石咏“嗯”了一声，一捧雪便小心翼翼地问：“咏哥儿有没有想过那二十把扇子……”
　　那二十把令冷子兴疯魔的扇子？
　　石咏一听这话，便知对方心意，当即摇摇头道：“还没有必要动用的！”
　　一捧雪却说：“咏哥儿，不是我说，你家的排场，比我以前待过的那几家，都要小多啦！那二十把扇子，都已经在府上这好些年了，传了三代。那些财富应该就属你家没错儿。依我说，你找个机会，将扇子上的秘密好好勘察一番，就什么都有了！”
　　石咏一怔，心想也是，若真如一捧雪所言，那二十把旧扇子指向严嵩父子未列入《天水冰山录》上的宝藏，那他还愁什么一万两银子啊，他十万两，百万两财富都有机会纳入囊中。
　　可是真的得到了那样巨额的财富，又能怎样？他能守得住吗？只怕到时匹夫无罪，怀璧其罪，即便得到了珍宝，他也落不着好。
　　再退一万步，若他真的不劳而获，被天上掉下的财富砸中，那时他还能如眼下这般天天享受简单日常与平凡的快乐吗？
　　于是石咏坦然地道说：“扇子上的秘密，怕是要将扇子拆去才能发现，要毁了扇子才能找到珍宝……我反正是舍不得。”
　　一捧雪却一下子被石咏感动了，带着哭腔说：“咏哥儿，你真是个好人，对咱们这些物件儿都这么好……其实也不用真的拆扇子的，回头只要将扇面揭下来重新装裱就行。”
　　石咏：还有这种操作？
　　他只得实话实说：“其实只是我觉得没必要罢了，这次不过是一万多两银子而已，我还玩得起，信我吧！”
　　他真的玩得起。石咏将他名下所有的资产都翻了一遍，很快敲定了这一万零五百两银子该如何筹措。
　　头一件，这次拍卖会上，他注意到不少行商都对九阿哥经营厂子和做生意的手段很是佩服，不少人起了结交攀附之心。他早年间从十三阿哥手中接过了九阿哥在直隶的玻璃产业五分的干股，有这些人在，石咏很快找到一家下家，将手中的干股作价五千两卖了出去。
　　若是九阿哥得知，石咏卖了自己厂子的干股，用来买自己积压库存的玻璃瓶，不知道会作何感想，估计会气得吐血，发誓以后再也不将石咏当个正经对手看。大约传说中的杀鸡取卵、涸泽而渔也不过如此吧。
　　除此之外，石家的几位女眷听说了此事，纷纷慷慨解囊，表示她们手中有钱，实在不需要石咏在外头借款。
　　石大娘与如英各出了两千两银子，一听说石咏要给大姐儿攒嫁妆，石大娘便乐呵呵地将攒了不少时候的积蓄拿出来，而如英则动用了一多半儿她自己嫁妆的压箱银子，毕竟是为了亲女着想。
　　王氏也出了五百两。石咏他们原本坚持不肯收二婶的银子的，王氏却说，她如今手头不缺银子花，以前石咏帮喻哥儿帮了多少，她都看在眼里，只是那时没能力回馈，如今手头有些小钱了，便想要再帮一回石咏。石咏只得接受了，心里暗暗盘算，若是这门生意最后能够有所成，一定要分给石家二房一些干股。
　　除了这几位以外，十六阿哥那里也慷慨解囊，自掏了一千两银子，算是无息借给石咏的。
　　“你这话都撂下了，说是要给闺女攒嫁妆，我这身为姑叔姥爷的，岂能没有表示？”十六阿哥笑嘻嘻地找了这借口，其实还是因为那二成佣金，觉得有些过意不去罢了。
　　“再者，茂行啊，你看爷都将银子给你捧来了，你好歹告诉爷，你这又在捣鼓着什么生意呢？”
　　石咏越是一个人在那儿前前后后想盘算得周密，十六阿哥便越是心痒难搔，想知道石咏到底在盘算着什么。
　　“要不，这天也冷了，哪天请十六爷在聚贤居用白肉锅子吧！顺便将我想着的东西给您带去，请您品鉴品鉴。”石咏想了想，找了个首次推介产品的机会。
　　眼下天气已冷，晚间吃一顿热腾腾的锅子，出一身微汗，是极其舒爽的事儿。城中新进崛起的聚贤居，就是以白肉新鲜，酸菜可口，再加上店家提供自制的椒盐和蘸料，立马赢得了一众食客的欢心。
　　十六阿哥本是资深老饕，听了这个邀请哪里会不应？择日不如撞日，两人约定了当晚便去。
　　当晚聚贤居的雅间里，十六阿哥叫了白肉锅子，又要人多上些酸菜。若是纯吃白肉，他总觉腻得慌。
　　一时锅子上来，热气蒸腾，一团白雾之中，十六阿哥只见石咏取出一瓶通体透亮的玻璃瓶，又取了一柄螺丝形状的锐物将这玻璃瓶上塞着的木塞起开，随即给十六阿哥面前的酒杯里斟满。
　　十六阿哥瞪着杯中澄澈透明，略带青色的液体，问：“果酒？”
　　石咏笑笑，道：“卖个关子，您先尝尝看！”


第282章 
　　十六阿哥瞅瞅杯中酒, 只见酒液澄透，酒色清爽, 凑近了闻闻, 登时“咦”的一声, 道：“茂行, 你可以啊！”他觉得这酒的酒香微妙而馥郁，令他脑海中接连联想起数种花果，因此十六阿哥毫不吝惜地赞了几句。
　　可是待他小心翼翼地品了一小口, 十六阿哥砸吧砸吧嘴, 抬眼望着石咏，眼里满是遗憾。“茂行, 酒香的确了不得, 但是酒味不行啊！”
　　石咏鼓励地道：“您再尝尝，觉得是什么味道, 都告诉我便是！”
　　十六阿哥便又品了一口, 道：“口感偏酸, 有一些涩，有些酒味，但是……并不是很好喝。茂行, 这是不是酿果子酒的时候酿坏了？”
　　石咏便笑, 心想：果然，头回喝这酒，大家都是同样的反应。他不急不忙，劝十六阿哥：“您先吃一口白肉, 再试这酒！”
　　时下流行的“白肉”，便真是焯过水的五花肉，肥瘦相间，在锅子里瞬间烫出油花，十分诱人。十六阿哥果然挟了一片，略蘸了点酱料，送入口中，嚼两口，又喝一口酒。
　　“唔，果然不同！”十六阿哥叹道，“佐肉极好，一点儿都不涩了，入口柔顺，而且能解白肉的肥腻！有了这个，就没酸菜什么事儿了！”
　　酸菜也是用来解腻的，如今有了这酒，十六阿哥就不再惦记着酸菜了。
　　“咦，这酒还有不错的回味！茂行，比昔日你庄上那甜水儿似的果酒好多了，这到底是什么酒？”十六阿哥问。
　　“十六爷，这确实是果酒，而且那酿酒的老实人酿出来之后，头一反应也是，是不是酿坏了。但我尝了却觉得甚好，于是用好几种果子酿出的酒，按比例调和，配成这种酒，十六爷是不是也觉得与这白肉锅子很配？”
　　十六阿哥点点头，伸手取了石咏手边的玻璃瓶，仔细看了看，问：“这是你上回拍下的玻璃瓶？”
　　他手中的玻璃瓶晶莹剔透，因此能将里面澄清的酒液看得一清二楚。
　　“好看是挺好看的！可是就这么个瓶子，你觉得就能卖上价钱了吗？”
　　石咏笑笑，顺手又拿出一只瓶子：“那您觉得这个呢？”
　　十六阿哥险些被眼前金灿灿的酒瓶晃花了眼。只见那酒瓶瓶身上贴着一张烫金的酒标，酒标上四个隶体大字：“金风玉露”。酒瓶的瓶口则是用细细的金箔包起来的。这酒瓶浑身上下都用真金装饰，玻璃瓶内可见那浅碧色的酒浆微微晃动，仿佛在表达，这“金风玉露”，名不虚传。
　　“哈哈！”十六阿哥登时笑了，道，“这个特别适合地主老财，蒙古王公们虽然未必喜欢这种淡淡的酒，但是这瓶子他们肯定喜欢。”
　　石咏转脸，又取出了一只瓶子，再次递给十六阿哥，“您看这只又怎么样？”
　　十六阿哥一瞅，见这只酒瓶则要朴素得多，瓶身上贴着的标签，则是印在上好熟宣上的小小一幅文人画图样，画上一枝寒梅怒放，旁边则是一行行草，写着“凌雪傲霜”。酒瓶瓶口处也换去了金箔，而是用浸了蜡的桑皮纸，将瓶口密密实实地包裹起来的。
　　“是文人雅士范儿的！”十六阿哥点点头，又问，“两者口味可有区别？”
　　石咏摇摇头：“区别不大！‘金风玉露’口感更浓厚一点，‘凌雪傲霜’比较清淡。”
　　他指指这两瓶：“所以前者我打算留在京中发卖，并且贩少量贩到蒙古去。这‘凌雪傲霜’则打算南下卖到江南去。”
　　十六阿哥又问：“定价几何？”石咏指着“金风玉露”答：“这个十二两一瓶，‘凌雪傲霜’则要十五两！”
　　十六阿哥吃惊不小，实在是没想到后者会比前者卖得更贵。但他也是个聪明人，只稍想想，便立即领会了石咏的意图，江南人烟阜盛，文采风流，那里即便是富商巨贾，也一样崇尚风雅，以能沾上点儿文人风骨为荣。“凌雪傲霜”定价定得比“金风玉露”更贵，才会更合他们的胃口。
　　十六阿哥凭空想象了一下，伸手抱了早先石咏打开的那枚玻璃瓶在手里，仔细看过之后，哈哈哈哈地笑了起来，笑了半天才说：“九哥一百个大钱卖给你的玻璃瓶，你却十二两、十五两地往外卖。要是他知道了，会气成什么样儿啊？”
　　石咏颇不好意思地摸摸后脑，说：“原也没想着要给九爷添堵来着，只是产这些果酒的，正好是我家佃户和村里的乡亲。都以为这酒酿坏了，我却觉得很不错。您想，这专门用来佐餐的酒，市面上并不多见。又见这瓶子规格统一，虽然没有花色，可是质量也还是上乘的，心里一动，便生了这个主意。”
　　这酒的成本极低，李家的酒本是自酿的，而从村民手中收酒，也没用几个钱。如今树村的窖藏，在石咏看来，灌装个三万瓶应当不在话下。除此以外，石咏还安排了将收购回来的玻璃瓶用蒸汽熏蒸消毒，并且采购了软木与蜂蜡给瓶子封口。除此之外的成本，就是各种包装和运输费用了。所有的加起来，满打满算单瓶不会超过一两。说实话，这定价刚定下的时候，石咏还蛮有种做“奸商”的负疚感的。
　　他很清楚，这种酒，并不是国人所熟悉的传统口味，所以将这些产品推向市场，冒了很大的风险。但是新事物也有新事物的好处，在市场上没有任何比较，这一领域就像是一张白纸一样可以供他挥洒。
　　“十六爷，我生了这个主意，不仅是因为想帮帮我家的佃户，也是想尝试尝试，看看这果子酿酒，是否能推广开来，更多的人能看到果酒的好处，而减少用粮食酿酒。”
　　中华酿酒的历史渊源流长，酒因为其发酵过程而获得耐保存，不易腐败的特性，因此在卫生条件不发达的古代，酒水一直是比生水更加靠谱的饮品。适量饮酒，对人的身体也有一定好处。但是酿酒的材料则一直以粮食为主，高粱、小麦、大米……这些原本可以作为普通百姓口粮的作物，又是也被有财有势的人收来酿酒，用以谋取更高的利润。
　　前阵子石咏在雍亲王府教五阿哥弘昼读书的时候，曾听亲王府的幕僚戴铎说过一耳朵，如今北方数省不少地方都有大户屯粮酿酒，寻常百姓买不到粮食，只能买酿酒剩下的酒糟充饥。酿酒的利润比卖粮的利润高上很多，所以这些大户们竟可无视官府一而再、再而三所下的禁令，或是干脆官商勾结，得了重利之后，与地方官均分，大家心照不宣，闷声发大财。
　　石咏则认为，凡事堵不如疏，世上的人都是趋利的，一旦有果酒生意的利润率高过粮食酿酒，人们的眼光便会自然而然地转向果酒——也是这个原因，他必须从一开始，就给这果酒订一个非常高的基调才行。
　　十六阿哥熟知政事，知道石咏此举实在是悲天悯人之举，当即肃容点头，道：“茂行，你说说看，此事爷还有什么好帮你的？你尽管说，爷一定帮你！”
　　石咏一敛眉，笑道：“您既然如此说，我可就不跟您客气了。这种酒，初尝的人怕是不明白它的好处，需要有人大力宣扬才行。这一项，我想这世上怕是再没有比您更合适的人选了！”
　　十六阿哥一听便笑得眉眼弯弯，拍着胸脯说：“知道，为你家大姐儿攒嫁妆的生意，我这做姑叔姥爷的自然要出一份力。”
　　石咏与十六阿哥商议停当，便各自去忙。十六阿哥负责向没有尝试过这种酒的人“推介”餐酒的重重好处，石咏则负责批量生产这酒的各种包装与宣传，力求“金风玉露”与“傲雪凌霜”一旦推向市面的时候，会是一种“现象级”的产品。
　　在石咏忙着张罗他的果酒生意的时候，九阿哥门下的管事，也按照九阿哥的要求，联络上市面上所有经手玻璃器皿生意的商家，要求他们绝对不能从石咏那里收购任何一只玻璃瓶，哪怕是对方压价压到最低，也一只都不能收。
　　然而时候不长，九阿哥门下的管事得到回馈，说是石咏那边放话出来，这玻璃瓶都是好东西，一件都不会往外发卖。不仅如此，石咏还派人上九阿哥的玻璃厂询问，问铸这一批玻璃瓶的模具还在不在。听他那意思，若是模具还在，他便还想再订一批这同样的玻璃瓶。
　　这管事一下子迷糊了：怎么着？石咏吃过一回亏还不够，还想接着吃亏吃下去？
　　他当真去问了玻璃厂，晓得当初生产这批玻璃瓶的模具已经被改掉，增加了些纹饰，去铸造更加“花哨”些的玻璃器皿去了。
　　“当时就是这么跟石大人反馈的，结果石大人便一脸轻松地走了。”玻璃厂的人也十分纳闷，与管事一道琢磨了一阵，都没琢磨出所以然来。
　　他们都不知道，这一批玻璃瓶虽然看着简单朴素，质量却是上乘的。那时九阿哥的玻璃厂还没有大肆压缩成本，简化工序。因此这一批玻璃瓶单论品相，不论花色装饰，其实比后来的产品略胜一筹。石咏拍下这产品虽然贵，但算是贵得有道理。
　　待这批玻璃瓶的生产模具一旦被改掉，这玻璃厂就再也生产不出与这批十万只玻璃瓶一模一样的产品了，也就是说，这十万只玻璃瓶，是独一无二的，这莫名就给石咏添了个“防伪标示”。即便有人能仿造他的“金风玉露”与“凌雪傲霜”，也仿不了这玻璃瓶子。
　　年节很快到来，与康熙五十八年的年末一并到来，除了欢欢喜喜的年节气氛之外，还有一种不显山不露水，悄悄在京中崭露头角的酒水。
　　九贝子府上，九阿哥是个老饕，食不厌精脍不厌细自不必说，面对佳肴美点，所配酒水也非常讲究。前年九阿哥府上来了个南边的厨子，擅长烹制鸡鸭与水产，也能做浓油赤酱的肉食，极得九阿哥的赏识。只是这样的美食，九阿哥总是找不到合适的佳酿搭配。若是烈酒，入口如刀的烧刀子，饮过一口，菜肴的味道便都尝不出来了；若是黄酒，入口固然绵厚醇长，且更适合配一小碟子下酒的小菜慢慢细品，若是与餐食一道配合着饮用，好像既唐突了这好酒，又唐突了这饮食——
　　“总觉得哪里不搭！”九阿哥感叹一句。
　　直到这日，九贝子府上的厨子弄来了一种好酒，说是专门配合饮食的，佐餐时饮用才妙。九阿哥当即命人上了一道“八宝鸭”，菜式送上来，一旁侍候的仆从在九阿哥手边的瓷白小盅里斟上这种新酒。
　　“有意思，有意思！”九阿哥试过之后少不了赞叹一句。这种酒单饮平平，但是佐着那道八宝鸭子，却一下子显得大为出色，不仅酒的口感柔润、香气绵长，那鸭肉品在口中，似乎也更加鲜美。
　　“这是什么酒？”九阿哥随意问候在身边的厨子。
　　“回爷的话，这酒叫做‘傲雪凌霜’，是市面上刚出的新酒。这酒却是奇，刚饮时不觉得如何，唯有配着佳肴，才显得略好些，但是却能令菜肴的风味更加出色。不过奴才试过，却是是配鸡鸭与水产更好些，配肉菜则有些不如。”厨子恭恭敬敬地答话。
　　“也不止是略好些，陪了菜就好太多了！”九阿哥十分赞赏，“给爷再上些！”
　　旁边的仆从应了一声，上前给九阿哥斟酒。
　　“等等，”九阿哥一个激灵，指着那侍从手中的酒瓶，“这酒瓶……”
　　“是奴才弄错了吗？外间都说，这酒不能太热，奴才若是用手托着都会影响，所以斟酒时要用手巾垫着……”斟酒的侍从吓了一大跳，赶紧跪下解释。
　　“都哪里来的这些臭规矩！”九阿哥怒从心头起，劈手夺过那酒瓶，托在手里仔仔细细地看着——这不就是他早先出手拍出去的那一批积压货么？怎么如今贴上了酒标，盛上了酒浆，便好似一副身家百倍的样子？
　　“这种酒，究竟是怎么流传出来的，在外头的定价是多少？”九阿哥拧紧了眉头问。
　　“回九爷的话，这酒最早是从内务府传出来的。早先十六阿哥在松鹤楼答谢内务府上下官员工匠，用的就是这种酒……听说内务府还给大内送了些，说是十六阿哥孝敬皇上的，有消息传出来这种酒许是能列为御酒。”
　　九阿哥磨着后槽牙心想：好你个内务府啊！
　　“这种酒，如今在市面上的统一价都是十五两一瓶，若是在酒楼和大菜馆子里点上一瓶，会另加二两‘开瓶费’。”厨子禀报了这酒的价格，九阿哥顿时有种想吐血的感觉。
　　早知这瓶子盛酒能叫到十五两银子一瓶，他该再多宰那小子一道的，当初拍卖时底价就该叫两万两，不，二十万两的！
　　可是九阿哥毕竟浸淫商界多年，看待事物的眼光也与旁人不同。当下顾不上这些私人恩怨，连忙将手下得力的管事叫来，说：“赶紧遣人去收购市面上的这种酒，有多少买多少，一瓶也不许遗漏。”
　　不过瞬间的功夫，他已经想清楚了这小小一瓶酒所拥有的巨大利润空间。
　　管事应下，飞快地去了，隔天垂头丧气地回来，禀报九阿哥，说连那产酒的村子都翻遍了，今年总共只产了那么些，总量在三万瓶左右，京中只有几千瓶，其余全装船运往江南，如今再去拦，已经是来不及了。
　　作者有话要说：　　【小剧场】
　　某博物馆中，讲解员正在给观众讲解展柜中盛放的一只玻璃瓶。
　　“各位看这只玻璃瓶可能会觉得非常普通，但是这只玻璃瓶在我国的酿酒史上却有非常重要的意义。这只瓶子是三百年前的‘红酒元年’，第一批工业化批量灌装红酒所用的玻璃瓶。”
　　“但各位可能并不知道，‘红酒元年’所酿的第一次代酒其实并不是干红或是干白，而是一种果酒。将葡萄加入酿造用水果，是数年之后在西北扩大了葡萄种植区的成果。但是那时果酒作为一种餐酒已经被国人广泛接受，所以真正的干红与干白很顺利地打开了市场。这也为以后我国能形成可以抗衡法国波尔多这样的葡萄酒产区打下了良好的基础。”
　　“至于我们是怎么知道这种玻璃瓶是‘红酒元年’所用的玻璃瓶么，这还有一个有趣的故事在背后。”
　　“据记载，这第一批十万只玻璃瓶生产出来之后，玻璃瓶的生产商不是很满意，觉得这种瓶子太朴素太平平无奇了，便平价将这些瓶子拍卖拍出，随后将这种玻璃瓶的模具改做他用，这种瓶子就再也不生产了。因此这些玻璃瓶可以说成了‘绝版’瓶。更出奇的是，由于当时工艺水平有限，这些玻璃瓶的瓶底，有一些特殊形状的瑕疵，这种瑕疵只在这一批瓶底存在，相当于给这一批玻璃瓶上了一个特殊的标记。当时曾有人试图以次充好，另行生产玻璃瓶，试图仿冒这一批果酒，但是只要一验瓶底，仿品立即现了原型。”
　　“诸位，三百年后的今天，这种玻璃瓶依旧存世的大约只有不到三千枚。可以说，每一枚都是非常珍贵的。大家如果家中有这样形状的玻璃瓶，不妨去看一看瓶底有没有这种瑕疵，也许，您手上也拥有一枚极有纪念意义的珍品哦！”
　　观众们听说，纷纷表示，应该回去翻翻自家有没有老祖宗流传下的玻璃瓶底，也许自家也拥有一枚这样的瓶子也未可知。


第283章 
　　十六阿哥那头在京中大力推介“金风玉露”酒和“凌雪傲霜”酒, 石咏这边丝毫未停，除了安排树村那里继续按照李大牛家的法子, 酿造这口感偏“干”的“干果酒”之外, 石咏开始张罗制作这两种酒的周边。
　　第一件便是高脚玻璃杯。
　　按照早先已经理顺的玻璃产品开发顺序, 石咏第一个先找了唐英。他与唐英一起讨论了玻璃器的图样与制作工艺之后, 便先让内务府辖下的玻璃厂先生产了几只出来。
　　在石咏推出果酒之前，市面上酒的盛器大多是瓷器，瓷壶瓷瓶瓷缸, 自也有那豪放的以皮袋等物盛酒。但是以玻璃瓶盛酒发卖, 世人还是头一回见。按照石咏的说法，玻璃瓶当然应该配玻璃杯, 毕竟饮这种酒很有些门道。
　　很快, 内务府辖下的玻璃厂就先将高脚玻璃杯的样品制作出来。十六阿哥很有兴趣，亲自过来玻璃厂, 检视这种新奇的样品。
　　“这个不算新奇, 以前洋人传教士也带过来这样的酒具。皇阿玛那里就有, 只不过宫里人还是把它们当成个玩意便是了。”十六阿哥毕竟是宫里长大的，算是见多识广。
　　“十六爷以前见过的高脚杯，杯身有没有棱角？是不是像这一枚一样, 完全是圆弧形状的？”石咏催着十六阿哥回忆那些舶来品的样子。
　　他一言提醒, 十六阿哥便点了点头，说：“那些都是四棱的、六棱的，八棱的也有吧。”
　　石咏与唐英相视而笑，这玻璃器皿, 谁做过谁知道，像他们手中这样，没有棱角，光润浑圆，又薄如蝉翼的玻璃制品，比有棱角的玻璃杯难度更加高些。
　　石咏便伸手，去开了一瓶“凌雪傲霜”，给十六阿哥手中那只高脚杯里倾倒上少许：“您试一试这杯子，对了，您执着着玻璃杯的杯脚就行，如此便可避免影响杯中酒的温度。”
　　十六阿哥听了一怔，又感好奇，立时便照办了。石咏又说：“您先闻一闻这酒散发的香味，再让酒浆在杯中晃一晃。”
　　十六阿哥也一一照办，低着头道：“好似是比用爷那寻常的小酒盅来得要更加香一些。”
　　这种高脚酒杯杯底和四壁的面积大，倒入杯中的酒浆能更加充分地接触空气，酒体本身的芬芳便就此广泛地挥发出来。
　　十六阿哥又不明白了：“晃这酒杯又是怎么个门道？”
　　石咏当即取出另外一只杯子，在里面倒了“金风玉露”，轻轻摇晃，递至十六阿哥面前，单看这位的悟性与聪明够不够，能不能看出这里面的门道。
　　果然，十六阿哥“唉”了一声，道：“爷晓得了，这酒，这就在杯壁上……往下流的时候……呸呸呸，这和卑鄙下流没什么关系哈！”
　　一时石咏与唐英全都笑了。这门道的确就在杯壁上，不同的酒，附着在透明的玻璃杯壁上的附着力也不一样，将酒浆在杯里晃，就能看出，有些酒附着的时间长一些，有的短一些。
　　石咏又教十六阿哥就杯子喝一口酒，缓缓地让这酒水在整个口腔内“过”一遍，体会酒体的味道与口感，最后再咽下去。
　　“得，有了这三招，爷就知道怎么与人忽悠去了。”十六阿哥兴高采烈地说。他知道石咏这回的果酒生意，不仅仅是火了这酒本身，还能顺带带火他的玻璃厂，好让给内库再多挣点儿银子。于是三个人又商量一回，唐英自安排玻璃厂的工匠研制这高脚玻璃杯的工艺，待各项工艺都成熟定型之后，将这个作为“来样加工”的“样”，送到原十三阿哥辖下的玻璃厂去量产去。
　　除了高脚玻璃杯之外，石咏又去找了铸铁师父，制作了专门用于开瓶的开瓶器。开瓶器的形式有好几种，万变不离其宗的是一枚螺旋形的尖头铁器，此外还配上各种形态的把手便于用力将塞在瓶中的软木塞取出来。在这基本结构之外，还可以加上各种各样花哨的装饰，要金有金，要玉有玉，想做多名贵，就有多名贵。
　　石咏打的算盘是，眼下这果酒的利润非常可观，可是数量还是很少，而且酒的生产与窖藏周期较长，未必马上便能吸引更多商人的眼光。但有这些周边在，即便果酒的利润有限，也能带动好些与果酒相关的产业一并发展，到时这种酒就算是火不来，也不可能啊。
　　随着年节的到来，石咏在雍亲王府的执教生涯也要渐渐结束了。他那位唯一的学生五阿哥弘昼，虽说顽劣无比，没有片刻的定性，可在石咏的水磨耐心之下，到底还是磨了出来，如今终于能写一手看得过眼的字了，写字时的架子也端得不错。石咏觉得终于到了这位五阿哥也可以出师的时候。
　　与弘历出师一样，弘昼出师之时，雍亲王府也一样举办了一个小小的“出师礼”。这时候正值王府的七阿哥福宜满月未久，整个雍亲王府上下，都笼罩在一种极为微妙的气氛之中。
　　雍亲王膝下没有嫡子，而年侧福晋是如今府中份位最高的妾室。无论是弘历、弘昼，还是已经长成、实际上的长子弘时，他们的地位都有点儿尴尬起来。
　　这边弘昼的出师仪式一结束，王府管事便将石咏请去另一座外书房请他候着，说是雍亲王少时便到。隔了片刻，石咏听见外面有动静，赶紧起身转向门外。只见雍亲王陪着一名华服妇人前来，身后还跟着个长身玉立，模样俊朗的年轻人。
　　石咏见这华服妇人与她身后的年轻人有五六分相像，心中有数，大致猜到了来人是谁，赶紧上前行礼，老老实实地向雍亲王、年侧福晋和年熙大人一起问安。
　　石咏猜得没错，这名华服妇人便是雍亲王府的侧福晋年氏。雍亲王微微笑着对身边的丽人道：“这是咱们的子侄辈儿，与年熙是一个辈份，你无须刻意回避。”年侧福晋便向石咏点了点头，问了一声好。她身边的年熙则不敢这么拿大，赶紧上前与石咏平辈见礼。
　　石咏想起早先七阿哥福宜诞生，他石家虽然随了贺礼，但是他还未亲自道过喜，赶紧向雍亲王与年氏道贺了。只见年氏眉眼盈盈，显是非常高兴。
　　“早闻小石大人教导府中两位阿哥，教得甚是妥帖。等七阿哥长大，到了开蒙的时候，妾身亦想请托小石大人，劳烦大人指点一二。”年氏见石咏能将弘昼那块顽石都点化出一手好字来，她一片爱子之心，自然不肯错过。再加上年熙近来在景山官学当讲习，提到有个学生叫做石喻，正是石咏的堂弟。年熙与石喻处得相得，每每提及石家家教甚好，石喻待人极有礼数，又很上进，说得令年氏越发动了心。
　　如今福宜只是个襁褓中的婴儿，待到开蒙还有四五年，因此今日年氏也只是随口一提，想见见石咏，可是没曾想这请托拜师的话，竟自然而然地说了出来。
　　年氏说完之后，石咏便怔了怔，似是一时不知该怎么接话，半晌方道：“蒙王爷厚爱，卑职实在愧不敢当。”
　　这一下雍亲王等人一下子都盯住了石咏，单看他如何作答。年氏本是一时兴起，提起这茬儿，心中已经在暗暗后悔莽撞了，但是此刻听见石咏似乎言语有些犹豫，她心中微微一紧，原想着石咏教了四阿哥五阿哥，两个生母份位不高的小阿哥都教了，没理由不愿教七阿哥的道理，可是……
　　只见石咏顿了片刻，已经将头点了下去：“卑职虽然惶恐万分，但七阿哥处若有需要，卑职随传随到。”这便是答应了。虽然距离七阿哥开蒙的日子还有几年，但是石咏表了态，只要雍亲王府的人愿意，他便不会对几个小阿哥差别对待。
　　这边年氏悄悄松了一口气，笑容绽放，便当真如一朵娇艳鲜花一样。石咏不好盯着人家女眷多看，只管低着头，认认真真回答了雍亲王关于弘昼的几句问话。雍亲王便道：“年熙，你在此陪石咏说说话，本王送你姑姑回去，回头再与石咏说几句话。”
　　一时雍亲王与年侧福晋离开，石咏与年熙两人对视一眼，都是松了一口气，情不自禁地向对方露出笑容。
　　“适才姑姑怕只是一时起意，没想到你还是答应她了！”年熙笑着说，他一向知道姑姑心事重，若是石咏推辞半句她都能在心里捉摸个半天，如今石咏倒好，憨憨地就这么答应了，倒讨了年氏的欢喜。
　　石咏却心情沉重，笑不出来。若是他记得不错，年氏膝下几个小阿哥，都是寿数不长的，这位侧福晋就算是备受雍亲王的宠爱，就算是有权势滔天的兄长撑腰，可是却一而再再而三地承受失子的打击……此刻他无论应承什么，这承诺都无法顺利兑现。石咏自己刚得了个小闺女，比七阿哥福宜大不了几天，将心比心，他自然明白七阿哥的父母是什么感受。所以，不管年家与自家有什么恩怨，他能答应上一句，让年氏这位为人母的能开心开心，他就一概都答应了。
　　“今日景山官学放假，令弟在家中想必也不会放松的？”年熙与石喻相熟，当下便向石咏问起。
　　年熙对与石喻来说，也可以算是个意外的收获。此人少年才高，又谦和得很，没有半点架子，给石喻添了个榜样之外，亦能给石喻的学业提供不少指点与建议。
　　可是石咏混迹官场，却听了不少关于年熙的八卦，什么年熙的生母是当年权相明珠的孙女，年熙之母过世之后年羹尧便嫌弃纳兰家家世不如以往，很快便续娶旁人，不再与年熙的外祖家来往。如今年羹尧将长子搁在京中，却将继室生的次子与三子年富与年斌带在身边，亲自教养……虽说年熙年少才高，好似并不怎么需要年羹尧“亲自”教养，可是这三子之间，似乎还是分了亲疏出来。
　　所谓家家有本难念的经，大约便是如此，年羹尧没忘了算计这个，算计那个，机关算尽，没想到自家却也成了别人口中的谈资。
　　石咏听年熙问起石喻，当即笑道：“他如今只愁家中没有那么大的地方给他练习弓马骑射的。至于学堂早先留下的功课么，舍弟总是提起小年大人，说到小年大人的指点，每每令他茅塞顿开，书本上的难题，对他来说再不是什么难题。”
　　年熙听说，当即笑道：“石大人千万别如此客气，称呼我的表字‘文则’便好。”
　　石咏也笑道：“那我便也该从‘石大人’变成‘茂行’了。”
　　两人正在说话，雍亲王回来了，见两人相处得融洽，这位冷面王难得流露出一点儿温煦的表情，脸上稍微挂了点儿笑。
　　他早先听侧福晋问起石咏以后愿不愿意继续教七阿哥福宜，石咏没有马上答应。这位亲王殿下多少起了点儿疑心。这一位很清楚年羹尧是怎么算计石家的。但是对于这一位而言，年羹尧算计石家他可以不乐意，但是石家若是表现出对年家的怨怼，他也照样会对石咏不满。
　　身为一名在深宫里熬了多年的皇子，他最不喜自己膝下的阿哥被人拉拢下注。若是石咏刻意只教了四阿哥与五阿哥，对于其他阿哥完全不闻不问。那么雍亲王多半会很怀疑石咏的用心。
　　然而石咏却满口答应了，如今又与年熙相谈甚欢。雍亲王看在眼里，心里颇为欣慰。年熙与他的长子年纪差不多，也是他看着长大的，年熙对于雍亲王而言，真如亲子侄一般，生怕旁人因为年熙幼年失恃，又不为亲父所喜，而看低了年熙。如此一来，石咏歪打正着，雍亲王瞅瞅他，觉得这小子很重情义，又不懂那些背后的歪门邪道。这倒是提醒了雍亲王，日后若是石家真的对上年羹尧，他少不了要从中斡旋一二。
　　“茂行啊，”雍亲王当即轻咳两声，开口道，“近来内务府新得的那些酒，听说很多人追捧的？”
　　石咏会错了意，以为雍亲王是在指责他不曾将这些酒都送给雍亲王府。他确实疏忽了，赶紧说待转天一定送些过来。却没曾想雍亲王全不是这个意思。
　　“不必！”雍亲王沉稳地说，“你很不错！只需记着一点，以后做任何事，心里能记着寻常百姓都是好的。”
　　原来，早先石咏与十六阿哥在聚贤居商议“金风玉露”与“凌雪傲霜”这两种酒的时候，他们所有的对话，都叫粘杆处一一打听到，并且呈报至雍亲王处了。这位冷面王别的且不顾，但听说石咏想力推水果酿酒，是因为期盼能分流一部分粮食酿酒的需求。这句话立即打动了雍亲王，并且认为石咏做任何事都会顾念着寻常百姓。
　　事后雍亲王与幕僚戴铎商议，看此事是否可行。戴铎便提出若是水果酿酒的利润高了，一样会挤占耕地。雍亲王却觉得不会，毕竟如今的田亩都有官府一一登记在册，若说改了耕地种植果树，又是三五年才能见到成果的，正常人不会做出这种傻事，多数选择像石家当初一样，开垦无主荒山，嫁接一些原本就有的果木，令其丰产。
　　雍亲王越想越觉得这可能会是个扼制粮食酿酒的好法子，不由赞道：“后生可用，石家这后生可用！”
　　幕僚戴铎倒觉得石咏很可能只是误打误撞，撞上了而已，分流粮食酿酒什么的，恐怕并不是初衷。然而雍亲王却说：“就算是误打误撞，单就这件事的结果来看，这年轻人做得已经足够令本王满意。”
　　年节之后，在三月万寿节之前，石咏又顺势推出了一种新酒，乃是用桃酒与李酒调和的，酒名就叫做“桃李不言”。


第284章 
　　石咏于三月初万寿节之前推出的这一批新酒, 取“桃李不言，下自成蹊”之意, 成酒有桃李两种水果的香气, 并稍带些不知名的花香。酒瓶依旧用的是与此前一样的玻璃瓶, 只是改了酒标, 雕版印制的酒标，上面由简约的笔触绘着桃树李花，并“桃李不言”四个大字, 据说是名家手笔。
　　最紧要的是, 这种酒只有三千瓶，错过这一次, 这酒就再也不制了。因此京城中好此一道的豪客们大多起了收藏的心思, 买十瓶，喝五瓶, 余下的藏着。反正店家也说过, 这种酒可以藏, 但是最好保存在不见光，温度不冷不热的地方。
　　除了京城本地人关注这种酒之外，各地上京等候陛见的外省官员也大多很感兴趣。除了腊月里从京里送到南方的“凌雪傲霜”之外, 如今又多了一种选择。这种酒, 虽然没有当真冠上“御酒”的名号，但是内务府传出来的消息是，康熙皇帝亲口尝过、赞过，着实与“御酒”无异。于是这些官员也多有买下些, 以备走礼送人之用。
　　这时候石家的小姑娘已经五个月大了，已经不像刚出生时那么安静了。每每有人过来看看她，拉拉她的小手，她就会冲着人甜甜地笑，别提多乖觉了。石咏每天回到家中，只消看看大姐儿的笑脸，就会立即疲累全消，着实不枉费他这样辛苦地给姐儿攒嫁妆。
　　只可惜石大娘与如英都说孩子还太小，不适合起正式的名字，因此家里都只管“大姐儿”“大姐儿”地叫着。
　　这一日石咏与如英依旧在上房逗闺女，忽听外头来报，说是往椿树胡同递了帖子。石咏起先也不以为意，接过帖子一看，便讶然出声。
　　如英好奇地凑过去，问道：“这位是哪家的亲戚？”
　　石咏：“你难道不认得了，在南边，一向与你通信的？”
　　如英立时也睁大了眼，望着石咏：“林姑娘家？”
　　如英早年待字闺中的时候，曾得过一本“诗小姐”讲如何写诗的手抄小册子，对这位小姐钦佩不已，只恨无缘识荆。待她嫁与石咏，石咏却是明明白白就知道那位是林家的姑娘，便鼓励妻子与林黛玉通信往来，切磋些诗词与为人处世的心得。此前如英生娃，这些诗词歌赋便不得不都暂且放下了，一门心思都放在那个小的身上。南边林家那里也很体贴地送上了石家大姐儿的满月礼。
　　可是如英怎么也没有想到，林家人竟然会上京。
　　石咏也不敢相信自己的眼睛，这帖子上说得明白，这次万寿节，林如海自请上京陛见，康熙允了。林如海惦着京中的亲友多年未见，便携女上京，记起石咏，再加上林黛玉与如英一向书信往来的，却从未见过面，所以林家投了拜帖，想要后日上门来见。
　　石咏当即说：“这怎么行？林大人是长辈，怎么能让长辈来拜见咱们？”如英也深以为然，便催着石咏过去先拜见一回林如海。
　　这次过来送帖子的，不是旁人，正是石咏以前认识的林家大管家林南。石咏问起才知林家在京中原本有宅子，如今宅子已经收拾妥当，林如海父女二人住着尚好。石咏便与林南一起，前往林如海在京中的宅邸，想要亲自拜见。
　　然而石咏抵达林府的时候，林如海已经陛见去了，尚未归来。林府虽有黛玉在，但确实不便相见。石咏干脆等了一会儿。好在不多时，林如海便从宫中出来了，听说石咏候着，赶紧来见。
　　“人都说士别三日当刮目相待，茂行这几年，已与当年随贺郎中南下之人不可同日而语了。”林如海见到石咏这样急匆匆地赶来拜见，知道这孩子依旧知礼数，在京中做了几年的官，却一点儿骄矜之气也无。林如海心里便感十分畅快。
　　“实不相瞒，茂行，这次我上京陛见，是向皇上提出辞官的。”林如海待府中仆役给石咏上过茶之后，便遣散了从人，认真向石咏透露了他这次进京的目的。
　　“大人春秋正盛，此时请辞，可是身体有恙？”石咏大惊失色，担心是否林如海的身体出了问题，赶紧询问，并且一张口就推荐了京中他认识的几名大夫。
　　林如海被人这么关心，嘴上不说，心里还是蛮受用的，当下拈着须轻轻地摇摇头，说：“茂行无需挂怀，老夫身子骨调养之后，已经好得多了。只是江南官场险恶，错综复杂，稍有不慎便是大祸。我在这盐政的位置上兢兢业业多年，到如今，已是累了。”
　　林如海虽然身体无碍，但是在任上看管了官场倾轧，更兼如今圣上老迈，储位依旧空悬。他虽是要臣，但也不再想趟什么浑水，于是干脆辞官。林家世代显赫，他家中也有些余财，辞官之后，便可回苏州做富家翁去。
　　“再者我膝下只得一女，为她的终身计，着实不想令独生爱女参选。因此想借这一次辞官的机会，给小女讨个免选的恩典。”
　　原来是这样——石咏心想，如此看来，林如海的身体条件尚好，但估计已经想到了“急流勇退”这四个字。这在石咏看来，也不失为一条好出路。林如海在扬州，一直盯着盐政，江南官场一直腥风血雨的，他能屹立不倒，一来是康熙信任，二来是这个位置确实紧要。可康熙驾崩之后呢？新皇登基，这样的位置上铁定会安插自己的人手。到时林如海该如何自处？
　　想到这里，石咏颇为赞同林如海的选择，与其霸着这样的位置等着旁人来清算，不如现在早些放手，不会碍着旁人的路，也不会惹来新皇的猜忌，还能为膝下爱女讨一个将来。
　　于是石咏点点头，含糊其辞地说：“皇上圣明，应当能体会林大人的深心。”
　　林如海手一摊，意味深长地说了一句：“如何能体面地退场，这在官场上，亦可以算是一门学问。”
　　两人说到这里，一起沉默了。林如海想起自家姻亲，荣府尚好，除了贾赦一人，无人掺合政事，宁府那里就要棘手些，好在两房是早就分家分清了的。除却贾家，王家一向谨慎，薛家依旧利字为先，只管生意，而那史家就又……
　　他抬眼望望坐在对面的石咏，这些话题倒不便与这小辈提起。他今日陛见，听说了不少西北的消息，未免无话可说，他便将西北的情形大致与石咏提了提：
　　“昔日川陕总督年羹尧日前被授了定西将军印，如今已经不再仅仅是一名文官，而是定西年大将军了。圣上还亲自下诏询问他川陕总督的人选，谁可继任，这般宠信，极为罕见啊！”
　　石咏虽然早就知道年羹尧会有成为年大将军的这一天的，但是真听说了，还是觉得有些不大舒服。毕竟年羹尧得势，对石家，尤其是石家二房来说，不会是什么太好的消息。
　　“看起来，大将军王在十个月内便能暂时平息战事，朝中很多人都在看着……”林如海淡淡地说。
　　的确，如今无数只眼睛都在盯着西北的情形，人们都等着想知道，一旦西面的战事结束，皇上会把十四阿哥召回京中吗？会封他为太子么？若是康熙皇帝什么都没做，而是将这位就这么撂在西北边陲，是不是人们此前所猜测的储位归属就又会有变数。
　　石咏是个被剧透过的人，当然知道林如海此话切中关键，点了点头，表示谢过林如海的提点。
　　林如海见石咏乖觉，忍不住也暗暗点头，知道这个昔日的年轻小吏到底是历练出来了，往后只怕是前途光明的。他只管开口道：“老夫辞官的结果很快会下来，因此我们父女会在京中小住上一段时间。茂行，尊夫人那里……”
　　看起来如英与黛玉交好，时时有书信往来，这在林家也不是什么秘密。于是石咏问过林如海，晓得黛玉那边明日会前往贾府拜见外祖母，并探视那边的兄弟姐妹。后日他则会安排黛玉上椿树胡同拜见石大娘等人，并且见一见如英。
　　黛玉即将来访的消息由石咏带给了如英。如英一时又是兴奋，又是惶恐，这两日总觉得过得跟在梦中一样，拉着石咏问：“林姑娘尚且是待字闺中的姑娘家，见了我，会不会没有话说？”
　　石咏便反问她：“你难道觉得与以前自己未嫁的时候相比，有什么变化么？难道还更俗了些？”
　　如英伸手作势欲打，旁边小摇篮里的大姐儿恰如其时地格格笑了起来，仿佛在笑自家亲娘太担忧了。如英这才作罢，心里暖融融的。她晓得丈夫的意思，是指她婚前与婚后并无多大的变化。如英也很骄傲，至少她做闺女时的种种爱好都保留了下来，即便现在要养育大姐儿，她在有闲工夫的时候依旧能顾及一二。
　　若论心性，如英有十足的把握认为，她与未嫁之前无异。
　　隔日林如海当真带着黛玉来访。这日石咏带着石喻在椿树胡同恭候，林家父女一至，立即有管事娘子将黛玉先迎入二门，与女眷们相见。
　　石咏则请林如海指点几句弟弟的学问。
　　石喻的情况，早先石咏就都说了，林如海是前科探花，科考之事他非常清楚。林如海当下便问了几句，石喻对答如流。林如海点点头，又问诗文，石喻经义学得极精，八股也做得不错，唯独诗文略逊些，林如海便指点了石喻该念些什么去补一补诗文。
　　待到石喻拜谢退下，林如海才对石咏点点头，道：“令弟的才学，乡试不能说是稳，但只要尽力一搏，一定会是榜上有名。”
　　石咏听了大喜，却听林如海拈着须道：“只是这乡试之后的会试么，老夫却以为令弟不要操之过急，宜再拜一位名师，好生再打磨两年，之后再考。”
　　石咏诺诺称是。他也知道会试不是那么好考的，回头万一石喻还未彻底准备好，考中个“同进士”这尴尬不已的功名，那还不如让弟弟多准备一两年。反正他若是能过乡试，这十四岁的举人，想是已经足够让世人认可他的才学与努力了。
　　“这可有些可惜了。老夫常年在两淮间为官，京中的人物已经认得的不多了。且待老夫回南之后，再写信给几个同年与旧识，看看他们有没有合适的人选可以荐给喻哥儿做师父的，到时老夫再通知茂行吧！”
　　见林如海如此盛情，石咏赶紧拜谢。只听林如海又压低了声音缓缓地道：“好教茂行得知，老夫辞官的事已经有定论。虽不能马上辞官，但是一年后可以开始交接，最多一年半，老夫就能辞官隐退……小女免选之事，也一切顺利。”
　　“恭喜大人！”石咏听见这消息，便道林如海果然心想事成，连忙也小声道喜。
　　林如海便舒心地拈着胡子点点头，道：“日后茂行小友若是要来南边寻老夫，便要在苏州见了！”
　　林家是姑苏人士，林如海退下来自然也回姑苏。
　　少时内眷那边也递了消息出来，石大娘等人见了林姑娘非常喜欢，一定要留饭。石咏兄弟两人便也干脆请林如海在琉璃厂附近的酒楼吃席，顺便陪这一位好生逛一逛琉璃厂的旧书铺子与古玩店。林如海收获颇多，也因为石咏的面子，最终得了不少折扣。
　　待到晚间，林家父女归去。石咏才回到内院。如英依旧兴奋不已，见到石咏便乞求道：“茂行哥，将来若有机会，咱们一定要去一回苏州！”
　　石咏自然应好：“都依你！你说去哪儿，便是哪儿。”如英却突然省起丈夫身上还有差事，得空去苏州怕还得机缘巧合才行，最后终于还是叹了口气，又想起一事，便道：“对了，林姑娘提起，有一件物事是林大人捎给你的。她怕父亲是忘了，所以捎了来搁在我这儿。”
　　“给我的？”石咏很是惊讶，毕竟林如海与他这次会面的时间很长，即便有什么礼物要转交，叫林南跑一趟就行了，着实没有必要托付给林家姑娘。但是东西既然送了来了，他少不得看一看。
　　如英指指外面的多宝格，“喏，在外面架上。”
　　这时候大姐儿大约是饿了，抽抽搭搭地哭了起来，如英赶紧将这小丫头从摇篮里抱出来。石咏则从内室转出来，来到上房正厅，果然见架上放着一只陌生的囊匣，看形状，扁平狭长，他一时猜不出里面是什么东西。
　　里面如英大约是抱起大姐儿在哺乳了，姐儿的哭声渐渐安静下来。石咏于此刻打开囊匣，耳边只听一阵幽幽的叹息——
　　“咏哥儿，这么些年没见，你已经娶妻生子了。”
　　石咏一惊，伸手便将那囊匣轻轻扣上，勉强压抑住内心的无比激动，努力维持声音镇定，给如英打个招呼：“我去一趟东厢！”
　　如英问：“林大人送来了什么？”
　　石咏答道：“一件古董，是一枚唐时的铜镜！”
　　如英知道丈夫的能耐，只道林如海送东西过来怕是要请丈夫修缮的，当下不再多问，只管低声哄着自家小闺女。
　　石咏则来到东厢，怀着激动无比的心情向武皇的宝镜打招呼：“陛下，这么多年未见，您……您还好么？”
　　武皇气度依旧：“朕好得很！”
　　她似乎天然能感受到架上另有两件文物，当下只淡淡地问：“这两位新朋友，该如何称呼？”


第285章 
　　林家送来的囊匣里, 赫然盛放着一面玄色铜镜，表面光润, 可见保养得甚好, 只是铜镜镜身上有一道细缝, 接缝处非常平整, 但看得出来与别处略有色差。这自然是石咏当年转送至林黛玉手上的宝镜。如今又有林家用这种方式转送回石咏手上了。
　　一时宝镜问起室中其余两件老物件儿，却没曾想到红娘的瓷枕是认得她的，一时满怀激动地问：“武后娘娘, 您还记得我吗？我是红娘啊！”
　　“红娘？……”宝镜有些犹豫, 不记得她认得这位。
　　“你还记得吗？我一直是蹲在寿阳公主1的卧榻之前，同昌公主制的联珠帐之后的, 我的原身就是这只瓷枕, 那日小蓉大奶奶在珍大爷跟前一时恼了，又一时啼哭, 随手将我这瓷枕扫落在地, 登时碎成齑粉……多亏了咏哥儿妙手回春, 才将我整个儿修起来的。”红娘带着期盼对宝镜说，“您那时一直悬在寿昌公主的卧榻之上，应当见到了整个过程才是啊！”
　　“寿阳公主, 同昌公主……这都是谁啊？”武则天的宝镜喃喃自语, 好似对这些都没有印象，更别提亲眼目睹红娘的瓷枕被秦氏打碎的具体过程了。
　　石咏登时想了起来，他手中这面武则天的宝镜，是从一僧一道手中取来的, 取来的当时碎成两爿，上面还有“风月宝鉴”四个字，乃是被人利用来仿冒风月宝鉴的，不一定就是宁国府中秦氏卧室间挂的那一枚。
　　据传说武则天的镜殿里挂满了镜子，也许宁国府那一枚，与他手中这一枚，同样源自镜殿，但不是同一枚。
　　石咏向瓷枕与宝镜双双解释了这般情由，红娘才知道认错了人，含羞带愧地道歉：“武后娘娘，着实不好意思……”
　　蹲在瓷枕一旁的玉杯“一捧雪”登时插口：“你为什么总是管这一位叫‘武后娘娘’？人家明明是‘则天大皇帝’陛下么！”
　　“一捧雪”有过耳能诵，过目不忘之能，它听过关于武则天的种种传说，想当然地认为武则天更欣赏“则天皇帝”这个称呼。
　　石咏暗笑，觉得这“一捧雪”拍得一手好马屁，殊不知以武皇的心胸，怕是早已不在意这些虚名儿了。
　　于是他也向武皇的宝镜介绍这只难得的玉杯：“这位是传世奇珍，源自和氏璧的玉杯‘一捧雪’。”
　　一捧雪表示抗议，因为石咏将它头衔中“冰肌玉骨、凌雪傲霜”两个形容词擅自略去了。
　　武皇的宝镜当即笑道：“源自和氏璧？这么说来，你是由和氏璧雕琢而成的了？天下若是有这样的好物，朕怎么不知道？若是知道了，朕又怎会不纳入怀中？”
　　一句话嘲得“一捧雪”哑口无言。
　　石咏也早看出来了，“一捧雪”这只玉杯的雕工，应当是元明之际玉雕工匠的雕刻手法，这是一只相对“年轻”的文物。只不过“一捧雪”向来爱往自己脸上贴金，动辄提到和氏璧，以彰显自己身份尊贵，来历不凡。此刻被武皇这样一嘲，登时灰溜溜地缩了回去。
　　石咏心想，武皇能这样磨一磨玉杯的性子也好，免得它整日咋咋呼呼的，明明是一只身价不菲的玉杯，却一点儿也不沉稳。
　　石咏当即问起南边的情形如何。宝镜只说甚好。它早先随林黛玉去扬州的时候是康熙五十二年，到现在已经七年了。无论是京城，还是扬州，在他们周围发生的变化都不小。
　　武皇很明显是对在扬州的生活感到满意的，说起来言语中都透着不舍。天下三分明月夜，二分无赖是扬州，若说繁华阜盛、美景天成，扬州自然无出其右，更兼武皇一直有才气出众的林黛玉陪伴。
　　可是石咏依旧能听出武皇的情绪似乎不太高，追忆一番在扬州的惬意生活之后，这位终于长长地叹了口气，道：“即便是最有才具的女子，想要办到朕当年曾经做到的事，也是绝无可能了。”
　　石咏以前也曾经猜测，为什么武皇心心念念想要与林黛玉作伴，一来对方确然是个有趣的灵魂，二来武皇可能也确实曾经有过这个念头，她昔年曾经做成的事，如今是否有可能再行复制。
　　现实却是冷峻与严酷的，时代早已不同，在眼下这个时空里，有才学有胆识的女子何尝少见了？只是她们大多囿于内宅，在家庭之外，女子们的上升通道一概被堵死，这个世道原没给她们留多少大展拳脚的机会。
　　“林家的姑娘，当真是一位很有些想法的奇女子。”武皇叹息之后，又有些振奋，向石咏谈起南边的种种变化。“早先时候她在扬州附近，以一己之力办了四间女学。原本朕以为不过是闺阁中的小打小闹，就像是她昔日教人写诗一样。可是谁也没想到，她只招收那些家贫，没有机会读书的小女孩进来，半工半学，一面读书认字，学些最基础的本事，能算账理家，也能看得懂朝廷律法……”
　　石咏认同这种做法，认为这倒也真是功德无量的好事，原本没有机会接受教育的年轻女子，付出劳动养活自己，同时能学习文化知识，能算账理家，便是将来能够支持起一个家庭，能看得懂朝廷律法，便是能保护自己与家人。
　　“……朕原本问她，你这样教这些小女娃娃们，将来不过就是让她们能嫁得略好一点儿罢了，若是这样想，你还觉得做这些事儿有意思么？”宝镜一面说，一面回忆，一面又似在沉思。
　　石咏心里也忍不住是一阵叹息，若是教林黛玉晓得了，她付诸努力，兴办的女学，到了最后可能只是为这些女孩子在婚姻市场上多添了一点儿竞争力，也不知这位会不会感到挫败。
　　“……可是她却说，不能这么想，她之所以不计回报地做这件事，就是希望这些女孩子们，将来在面对嫁人这件事的时候，能够多一些选择。”
　　石咏听到这句话，不免被深深地撼动了——能够多一些选择，这话看似简单，可是已是这时空里迈出了一大步。女子若能掌握文化，能掌握改善生活的技能，便意味着她们有机会不再紧紧依附于父与夫，眼下可能只是做出一些不同于以往的选择，往后许是便能主宰自己的命运。
　　“咏哥儿，你想得没错！”武皇的宝镜似乎与石咏心意相通，能理解他此刻的震动是为了什么。“朕也不得不承认，朕当年只是满足了朕自己的渴望，朕只想着八荒六合唯朕独尊，却从未真正替旁人着想，为旁人争取更多。如今那个孩子却做到了朕以前没有想到的……”
　　“你且看着吧，这女学一开始投入颇多，可渐渐的年长的带年幼的，渐渐的不须再多投入，也能维持下去。且四间女学，已经在影响乡里。日后这样的学堂想必会更多。许是几年之内，南方便会逐渐生出些变化。朕盼望着，是好的变化！”
　　武则天的宝镜一直保持着兴奋的状态，向石咏解说扬州那里如今的情形。石咏听说那女学里的学生竟然能自己改进纺织的设备，大幅提高纺织的效率，石咏也少不了吃惊，心想：珍妮纺织机，没准儿能先在中国诞生？
　　“对了，陛下您怎么这次随林家上京来了呢？回头我需不需要再找个由头，将您再送回林家去？毕竟林大人在京陛见之后不便久留，很快就要回南去了。”
　　武皇的宝镜登时毫不客气地骂道：“臭小子，朕这回北上，还不是为了你？你这可好，这才刚见面，就要将朕踢回南边去啊……”
　　石咏被劈头盖脸挨了一顿骂，这才从宝镜的言语里渐渐弄明白，原来宝镜这次是拜托黛玉带它上京，回到石家，打算以后常伴石咏身边，不走了。
　　宝镜打算留在此地的原因也很简单，它即便身在扬州，也对朝中政事有所了解，晓得龙椅上的那一位已经渐至暮年，这夺嫡之争眼看就要水落石出，这最后的角逐博弈，也就在这一两年了。
　　宝镜到底还是担心留在京里的石咏，担心他离这权力斗争的旋涡太近，将自己也卷了进去。可巧又有林如海携女进京陛见的这次机会，武皇这才与黛玉商量了，随林家父女进京，又通过黛玉之手，将自己送到了石咏手中。
　　“多谢陛下想着！”石咏虽然被武皇一顿好骂，脸上笑容却难抑止，直到武则天嘴上骂得越凶，心里其实便是越关怀，否则也不会这样麻烦地长途跋涉，赶到京中来了，到底还是惦记着他一大家子的安危。
　　旁边架上蹲着的两只文物，见到石咏与宝镜久别重逢，自己也聊开了。
　　“果然一物降一物，咏哥儿从来奈何你不得，武后娘娘一来，就制住你了！”红娘嘲笑一捧雪。
　　“那也不见得，你看咏哥儿不也被制得服服帖帖的，被骂得这么惨，不还笑得这么畅快？”一捧雪反驳，“再说啊，跟你说了多少遍了，不要叫武后娘娘啦，人家是则天大皇帝陛下！”
　　“我那时候人们都只说是武后的……”红娘有点儿委屈。她诞生的年代，文人刀笔，已对武后一生有了盖棺定论。
　　“话不能怎么说，提笔写史之人，个个都是男的！”一捧雪向红娘解释，“只要想一想就知道他们会怎么写！”
　　石咏与宝镜并不在乎架上那两只怎么议论他们。宝镜早已知道石咏成亲了，当即问起石咏媳妇儿的来历，石咏捋了捋当初的经历，便将清虚观之事，与那虎符与矾书的秘闻都告诉了宝镜。
　　“竟然有这种事！”武皇并不着急做判断，将此事的前因后果都一起想过，最后道：“这件事，听起来像是齐世等人没有得逞，而那位十三皇子成了最后赢家，其实也很难说……不过是皇帝又多一枚可用的棋子，十三皇子在那个位置上恐怕只是牵制旁人，未必皇帝是真的想要重用他啊！”
　　石咏想起那次康熙皇帝亲自带着十三阿哥在宗人府出面的情形，多少有些心酸。被皇帝用作是棋子的人，却抱着一腔真心，未必只想做一枚棋子的。
　　“只有你，虽是误打误撞，可也抱得美人归！”宝镜老气横秋地嘲笑石咏。架上两只一起接口：“可不是吗？”
　　石咏颇不好意思地摸摸后脑，的确，清虚观的事成全了他与如英，要是没有那件事，他与如英这八竿子打不着的一对，也不会最后走到一起。可见上天终究会奖励正直不阿，不愿轻易低头的人。
　　“对了，我在南边的时候也听说过你家二房的事儿，怎么，你二婶是与什么人连了宗吗？”宝镜又问。
　　石咏一想，这当是指的二婶认祖归宗的事儿，当下说：“不是连宗。对了，我家二叔又回来了……”他家二房的事儿一言难尽，二叔死而复生，二婶不寡而寡，而他家小弟，正卯足了劲儿要为亲娘挣一口气回来。
　　“怎么怎么……这到底是怎么回事？”武皇的宝镜乍一听这事儿觉得乱极了，少不得一桩桩一件件将此事从头至尾的细节都问清，一直问到如今年羹尧升任定西大将军的消息。
　　“若是从蜀中到京中，大抵要多少时日？”宝镜问。
　　“快马加鞭，一月可至，但要是在路上慢慢走的话，且得两三个月吧！”石咏答。
　　宝镜“呵呵”了一声，说：“也不比朕那时快多少么！”
　　石咏：……您那时的都城是东都洛阳吧，现在的京城……不一样唉！
　　“若是朕算得没错，你们家许是过不了多久，就又要多些亲戚了。”宝镜幽幽地说。
　　石咏心想，也是。如今年羹尧已是“年大将军”，二叔是他手下供职，少不得在西北征战一番。二叔在川中讨的那一房“亲戚”，极有可能在这个时候前来京中。毕竟石家与忠勇伯府都在京里。
　　“若是他们不回京呢？”石咏抱着最后一丝希望问。
　　“他们若是不回京，就证明你二叔当年，真的是受伤失忆，无人清楚他的真实身份，那一房妻室当真看中了你二叔，所以才委身下嫁，以为终身有托……若是那边迤逦来京，并且鸠占鹊巢，提出他们才是你二叔明媒正娶的妻儿家小，那么……”
　　石咏问：“那又是什么？”
　　“那你二叔就是个大傻瓜，被人玩弄于股掌之上而不自知呢！”武皇实在是忍不住言语里的揶揄，即便当着石咏，还是毫不客气地将石家二叔指摘了一番。
　　“那若是他们真的回京，我，我又该怎么帮二弟？”石咏问。
　　“咏哥儿，”武皇的宝镜缓缓地说，“你心里不早就有答案了么？”
　　石咏一凛，心想：也是，他早就想好了，兵来将挡，水来土掩，无论怎么样，他总是要站在自家二弟这一边的。
　　隔日传来消息，林如海携女回南。
　　此时两淮盐政即将换人的消息已经传了出来。京里登时一团乱地打听继任者将是谁。所谓人走茶凉，林如海这还有一年的任期，京里已经没什么人还记得打点这位了。因此通州码头前来给林如海送行的人，只有寥寥几家林家亲友。
　　石咏夫妇一起出城相送。如英与黛玉投缘，自是难舍难分。
　　而石咏则郑重向林如海拜别，这一位于他，一直亦师亦友，多番指点，令他收获良多。
　　林如海则最后嘱咐一句：“茂行，若是见到贾琏，替老夫捎一句话，就说要他在任上务必清廉，切莫贪图外财，荣府日后，怕是只能靠他了。”
　　作者有话要说：　　1原文是“设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的联珠帐”，但是这应该是曹公笔误了，想写的应该是“梅花妆”的寿阳公主。另外同昌公主是武则天之后的历史人物，所以武则天应该完全不认得滴。


第286章 
　　石咏夫妇送别林如海父女南下。如英也一道送别了昔日熟识的旧友湘云。
　　湘云是去年年初嫁的卫家, 但是过门之后没多久姑爷得了急病故去。湘云在卫家守至亡夫周年，如今却一样被遣回母家。对方的理由就是湘云太过年轻, 又无一男半女, 守怕是守不住的, 倒不如送回娘家好生过日子。
　　于是这一次湘云就是随黛玉的船一道回南, 等到了扬州，苏州织造府会再派人来接。
　　如英听说此事，颇有些不平。她私下与石咏曾经谈论过此事, 觉得史家当初为湘云定下这门亲事怕就有些草率, 以至于令湘云匆匆忙忙地嫁了，又匆匆忙忙地守了寡, 如今又被扫地出门, 送归本家。她知道湘云无父无母，头上只有两个叔叔婶娘照看, 若真是受了苛待, 真是无处可以诉苦。
　　石咏听了如英的愤愤不平, 也只能出言宽慰开解，只说林家也在苏州，林如海辞官之后一定会回苏州去的。林姑娘与史大姑娘是闺中旧友, 以两人的交情, 史家若有什么不妥当，林家不可能坐视不管。这次林家捎上湘云，带她一同回南，也足见林史两人关系亲密, 非同一般。
　　如英这才作罢了。
　　隔日荣府那边又传出了好消息，说是宝玉定亲了，定的不是旁人，正是薛家的大姑娘宝钗。
　　其时薛家已经将梅翰林家的亲事退了，薛蝌早已携妹南下。唯有薛蟠夫妇此时侍奉着薛姨妈住在京中。荣府过来薛家下小定的时候，如英也受邀前去观礼，回来便告诉石咏，她觉得荣府原本属意的结亲对象应是林家，只是林家一直没有求得“免选”的恩典，所以荣府就两头不松口，既不拒绝薛家，又等着林家。
　　如今林老爷上京，好不容易给亲女求下了“免选”的恩典，他本人却又辞了官，在两淮盐政的任上，只有一年的任期了。再者林如海膝下只有一独女，此后林家门第再无子弟支撑。这样的林家，对于贾家来说，好像又“鸡肋”了一点。
　　总之，不知道是林如海拒了婚，还是贾家自己不再求了，总之，林家父女南下之后没多久，贾薛两家就定亲了。
　　“不过，也真难为了薛姐姐，等宝二公子等了那么些年。”如英感慨一句，宝钗年纪已经不小，若是再这么等下去，就真要错过花期了。这样一想，如英少不了为宝钗松了一口气。
　　石咏也颇无语。毕竟如今以薛家的情形看，薛家大姑娘要在京里结亲，就算门第攀不了很好，可是寻一家家底殷实的体面人家结亲，也不是什么难事。可是薛家一直苦苦等到现在，可见那位薛宝钗姑娘心中，应是对宝玉存了一份特殊的好感才是。
　　又过了几日，好消息传来，迎春如今也有了喜。丹济亲自上门告诉石咏这个好消息，石咏向他恭贺的时候，丹济欢喜得像个傻子。石家与丹济家走动得频繁，听说迎春的好事，石大娘与如英她们少不得一起上丹济家探视了一回，见迎春家事理顺，不再为旁的“亲戚”烦心，安心将养身体，总算是放下心来。
　　石咏暗想，贾琏那边，他也总算能给个交代了。
　　贾琏那边，因为伊都立续任了山西巡抚，所以暂时留在山西。伊都立说他政绩上佳，许他下一年升个参议道或是运转司，再过两年便是知府了。贾琏曾给石咏来信，说起京中那些风靡一时的各种果酒，为什么不往山西也发卖些，并且点名点了“金风玉露”，说是山西晋商尽消费得起，不用替他们省钱。
　　石咏接信不由哭笑不得，但多少对这所谓这种“高档酒”的消费能力有了更充分的了解。他如今唯一的问题就是产能不足。不过好消息是，听说树村那里自酿的果酒卖了大钱，海淀一带不少地方山坡林地种植果树的地方，都有人过来树村讨方子学着酿酒。
　　石咏一早嘱咐了李大牛不要藏私，但凡有来人，尽管将酿酒的法子教了去，只是事先说好，回头收酒的时候会严格查验，但凡有一点儿不合要求，这边都绝不肯收的。树村收酒给的价钱很足，旁人看在钱的份儿上大多回去精心侍弄，力争能酿出好酒。
　　一晃眼这夏天便过去了。石咏在夏令时又推出了一款时令酒，依旧是调和酒，主要是以石榴酒为基础，颜色呈现淡淡的粉红色。这次石咏干脆不贴酒标，只将盛着粉红色酒水的玻璃瓶随意放在加了冰块的铜盆里，那玻璃表面便沁了细细密密的小水珠，愈发显得瓶身晶莹剔透，瓶中酒浆粉粉嫩嫩的，叫人见了着实少女心洋溢。
　　最终这款酒是放在织金所里发卖的，依旧是三千瓶，一扫而空。城里的商户都赞织金所心思活络，眼见果酒日渐风靡，索性跟风推出了一款专门讨女眷们欢喜的果酒。殊不知这幕后推手依然是石咏。其实是这酒制出来之后，石咏一直没想好到底该取什么名儿，但见如英和石大娘她们都喜欢，便干脆全交给了织金所发卖。
　　一入秋，便意味着石喻参加乡试之期到来。顺天府的乡试需要连考三场，每场在贡院内连考三日。这对考生来说，无异于一场体力与智力，生理与心理的双重较量。石咏每每流露出担心弟弟石喻的神情，石喻便轻描淡写地说：“这有什么，年熙大人十二岁就考过了。”
　　石咏一想……也是。以年熙那样孱弱的身体，不也一样顺利考过了？
　　年熙的过往经历，自然是给石喻树了一个榜样，每当有人提起乡试多么难多么艰苦，石喻便会想，眼前就有人年纪轻轻顺利通过乡试取中的，旁人能做到的，证明这件事绝非“不可能”，既是“可能”，那么他石喻为何做不到？
　　话虽如此，但石喻也不敢怠慢，每日温书，不敢稍有懈怠。
　　景山官学那里，看在十六阿哥与富达礼的面子上，提前给假，让石喻备考。然而石喻却习惯了每天一面练习骑射，一面温书进学的日子，即便在家复习，也不忘了每天在椿树胡同里跑上几个来回，举举石墩子，扎扎马步，将身子骨再练得壮实一点儿。
　　石咏则不声不响地请梁志国出面，将石喻参加乡试的一应手续都办好了，回头像上次县试一样，带石喻去顺天府礼房签押一次各种文书即可。
　　在距离乡试还有十几日的时候，年熙亲自前来石家的椿树胡同小院拜访了一回，见了石咏，两人谈了一阵，石咏面带感激地将年熙送了出来：这位年轻人，就是上门告诉石家这次顺天府乡试的主考官人选的。
　　这次顺天府乡试的主考官，是时任礼部侍郎的陈邦彦，这位在满朝老臣中算是非常年轻的，是康熙四十二年的进士，如今也恰好四十二岁。除了陈邦彦之外，顺天府乡试另有副考三名，另有翰林院编修、内阁中书等协助乡试事宜。
　　石咏听说了主考官的名姓之后，倒是发了一回怔。他在后世也是听说过这位主考官的大名，因为陈邦彦的书法流传于后世，甚至有人称他为“康熙四家”之一，并曾著有《春晖堂书课》传世。但是眼下这个时候，陈邦彦恐怕还没到以书扬名的时候。
　　石咏心想，这倒对石喻有些好处，毕竟石喻的字，是当初很下了一番苦功练过的。但他并未在石喻面前刻意提起此事，只是提醒弟弟，待草稿打过，试卷誊清时力争将字写得挺秀俊雅，力争给主考官留下个好印象。这是老生常谈了，石喻当然点头表示记下。
　　主考官的人选一出，年熙上石家探访之后没多久，整个顺天府前后脚都知道了。当即便有人在琉璃厂的书肆搜罗与这位主考有关的书籍，可是打听下来却傻了眼，这位礼部侍郎是时常奉命校读御制碑文，并时常奉敕令缮写，所以与他有关的书籍是——《康熙字典》，前面的御制序是他亲笔缮写的，此外还有参与编校《全唐诗》、《宋诗补遗》1等等。要考个举人，背字典肯定是有用的，读读唐诗宋诗，应该也大有裨益，只是距离乡试还有短短的这么十来天功夫，旁人就是想背字典，也来不及了。
　　石咏在石喻的要求下，陪着弟弟在琉璃厂逛了逛。只听满街都是人在讨论陈邦彦。一说此人与南宋词人周邦彦同名，入仕以来又编校了那么多与诗文有关的书籍，许是今年乡试考诗文的分量会重些。
　　石喻的诗文是弱项，听了之后，多少有些惴惴，流露出些许不安。石咏便安慰他：“莫要听这些。陈大人上任以来编校诗书，乃是他身为礼部文官的本职。礼部文官对古籍的编校，与朝廷取士，是完全两回事。陈大人既然被点为顺天府乡试的主考，这两者之间的差别分寸，陈大人一定是有把握的。”
　　石咏话音刚落，只听身后一人说道：“茂行此言甚是有理！”
　　石咏听了声音，便大喜转身，只见身后两人。他赶紧朝其中一人见礼，道：“王大人，别来可好？”
　　来人正是王乐水，他早先从内务府造办处平迁去了户部，听说极为出色，眼看着明年一定会升迁的。石喻也从兄长口中听说过王主事的大名，也赶紧过来要见礼。
　　王乐水身边则立着一名三十出头的中年人，唇上蓄着一撇小胡子，身上又是锦又是绸，帽上则镶着一块圆圆的祖母绿，看着像是个富家翁。
　　“茂行，这位是户部郎中，李卫，李大人。李大人，这位是下官曾向您提过的，内务府郎中，石咏，石大人。”
　　石咏吓了一跳，李卫是雍正朝的名臣，他可没想到会在这琉璃厂大街上就这么遇见了，关键人家还是一副地主老财富甲一方的模样，至少现在还没有半点名臣能吏的样子。这位，是真的李卫吗？
　　李卫见到石咏见到自己，微微吃惊之后就赶紧过来见礼，少不了暗自感慨：现在的年轻人，像眼前这位这样一点儿不端着架子的可真不多见。李卫自己是捐官出身，早年间家里给捐了个员外郎，后来又打点了才让他进户部理事的，混到三十大几岁，不过是个郎中，但因捐官出身，即便是户部的上官，也多有不待见的。
　　而石咏也是个郎中，而且是从七品的小吏这样一级一级升上来的。然而眼下石咏这般郑重地向自己见礼，李卫少不得也一本正经地还下礼去：“石大人……咳，若是石大人不介意我就叫你茂行吧，我表字又玠，你叫我又玠就成，咱们总别这么大人来大人去的，难道这里还有个‘小人’不成？”
　　这李卫待人热情而随意，似乎是确认过眼神，觉得石咏是个可以聊得来的人，登时再也不肯端着架子，反而将性情中那等天真烂漫尽数露了出来。
　　石咏只得拉过弟弟，带他也与李卫见礼，道：“说不得，我们这里还真有个年纪小的。这是舍弟。”
　　一时王乐水与李卫尽皆大笑，大家寒暄一番。李卫问：“听早先茂行的话，令弟小小年纪，竟是要参加乡试不成？”
　　石咏应了是，李卫登时吐舌只喊厉害，说：“老子从小到大，是见了书本就想跑的，家里没法子了才给老子捐了个官，没想到小兄弟这么点儿年岁，马上就要参加大比了。不过，我说，小兄弟，你大哥刚才那话我可是听得真真的，他说得对极啦……你不在户部成日算账翻文书你是不知道，咱们从小学的那些什么诗文，五言啦，七言啦，对了，还有对对子，风雅归风雅，待到真正当起差来，管个嘛用啊。难道咱们每日筹算各省钱粮的时候，上司还会跟你说一句‘烟锁池塘柳’让你对下联不成？”
　　李卫言语夸张，表情滑稽，石喻在一旁听着，几乎要笑出来了，此前的紧张倒真是消减得差不多了。
　　“小兄弟，今日初次见面，又适逢你大比之期将近，我李卫没什么可送的，只赠你一句吉言，愿你此次乡试下场，拿到试卷题题都会，如有不会的蒙了都对。回头高中之日，茂行请一定给我和你王哥这儿送个消息，好让我俩也一起高兴高兴。就这么说定了啊！”
　　一时李卫与王乐水告辞而去，石家兄弟两个忍不住相视大笑，都觉得李卫这人太有趣了。石咏另有一份思量，他晓得这李卫将来会是个名臣，但想这人出身寻常，又是捐官，竟能一路身任要职，想必有过人之处。现在看来，此人虽然言语粗俗而圆滑，但是回想起刚才短暂的相处，与这人打交道实在是太轻松愉悦，全无压力。
　　还是那句话，情商太重要了。
　　八月初六，主副考官入闱，顺天府门前举行了极为隆重的入闱仪式。顺天府尹贾雨村携阖府官员出面，恭送主副考官入闱。
　　石咏与石喻此时正好从顺天府礼房出来，便目睹了这一幕。只见从顺天府到贡院，有全副仪仗鸣锣开道，正副主考官与“监临”官员都穿着官服，坐着八抬大轿，从顺天府出，入“秋闱”。其余如监试、同考等人，则按官阶乘八人或四人轿紧随其后。
　　队列最后抬着一只朱红箱盒。石咏听见周围人议论，才晓得这只箱盒内装着腰斩行刑铡刀一具，是专为主考官犯科场大罪而备。可见担任主考官真是一件有生命危险的工作。
　　石咏与弟弟正在一旁候着围观，忽听有人招呼：“茂行兄！”
　　石家兄弟一回头，见是宝玉，正背着手立在两人身后，一脸苦笑地与两人打着招呼。
　　作者有话要说：　　1陈邦彦的事迹，参考度娘。


第287章 
　　“宝二爷！”石咏向他打招呼。
　　宝玉苦笑道：“茂行兄, 您既称呼我家兄长为琏二哥，您还是称我为宝玉兄弟吧！这‘二爷’两个字, 着实当不起。”
　　石咏从善如流, 当即改了称呼, 关切地问道：“宝兄弟今科可是也要下场？”
　　宝玉万般无奈地点了点头, 勉强抬了抬嘴角，笑容却甚是苦涩。
　　石家兄弟两人互视一眼，石咏道：“这么巧, 我家二弟也是今科下场。”
　　宝玉这下子吃惊不小, 望着石喻半天方道：“石家小兄弟不是，不是去年才……”
　　石喻是去年春天才过了县试与府试的, 如今站在这贡院跟前说要参加秋闱, 的确难以让人相信。石咏只得简略将景山官学的事儿说了，只说是景山官学的要求, 让石喻今年先考考看。
　　“难怪, 难怪……”宝玉口中喃喃地道, “石兄弟年少才高，这一下场，想必是高中的。”
　　石家兄弟两个, 同时冲宝玉拱了拱手, 谢过宝玉吉言，石咏又道：“听说这一任主考于诗文上极精通的。宝兄弟诗名在外，今科指定顺利。”
　　宝玉依旧愁眉苦脸地谢过石咏，随即与石喻约定了届时贡院跟前再见, 然后转身，自己背着手，弓着背离开了。
　　“这位宝二爷，怕还是没有想清楚为什么要科考。”石喻记起自己早年随母亲造访贾府时，与宝玉的一番对答。
　　石咏却说：“是他还没有想清楚，他为什么要参加科考。”石喻听了，便点点头。
　　石咏知道，宝玉这次肯定又是迫于家里的压力，才会前来应考的。他已经与宝钗定亲，但是成婚的大日子还未到。想必是贾薛两家都认为宝玉若是能考个功名在身上，两家结亲的时候亲事可以操办得更加风光些。于是宝玉便这么来了，可这何尝是他自己想要参加的科考？
　　石咏能明白宝玉的迷茫，这世上旁人给他安排的一切，都不是他想要的，而他却还没有想清楚他到底要什么，他到底为了什么要去拼搏，去付出全部努力。不像石家兄弟，他们兄弟俩一直有很明确的目标，石喻是为了亲娘，石咏是为了全家。再往身边看去，有的人为了名，有的人为了利……唯有宝玉，他不为了什么。
　　所以石咏有点儿明白，为什么在曹公在百十回末尾的情榜上给宝玉的评语乃是“情不情”了。今世宝黛无缘，宝玉于这个世界，便一直是抽离的，他从来没有方向与目标，他不需要去考虑自己活着是为了什么。
　　对于这样的宝玉，老实说石咏内心感到很是抱歉，或许透过文字他能理解、甚至能欣赏这样的人物，可是在这个时空里见到这样活生生的人，石咏还是替他感到十分难过。
　　“只能说，这俗世便是这样，宝兄弟不过是需要他自己的历练罢了！”石咏拍拍弟弟的肩膀，说：“咱们走吧！”
　　转眼到了八月初八，石喻下场的正日子。这次石喻下场，全家人都知道。因此下场前夜辗转反侧的，应该不止石喻一个。
　　但无论如何，至少到了八月初八早晨，石家人依旧维持着一副各忙各的“假象”，石咏负责送石喻去贡院，之后他要去上衙；如英要在家照顾大姐儿，顺便还会继续捣鼓一会儿宝琴当年赠给她的小册子；石大娘则打算带着王氏一起去织金所跑一趟，看看新的冬衣样子。
　　可是石喻要备考的一应物事，都一早就准备好了。石大娘与王氏商量了半个晚上，要不要给石喻换件夹衣。偏生乡试搜藏挟带非常严格，夹衣多有不便，最后石大娘与王氏商还是决定给石喻带一件细密厚实的单衣。这单衣在石喻凌晨起身的时候，就已经放在了石喻榻旁的矮几上。
　　“走了，出门了。”石咏招呼弟弟，看着他再次迈出人生的重要一步。
　　两人一起来到贡院门前，这时天还未亮。贡院前灯火通明，已经有应试的生员排队准备入场。
　　石喻认识不少同科的考生，有些是姜夫子的徒弟，石喻的同门“师兄”们，这些师兄们早就得知了石喻“跳级”考试的消息，此刻见到石喻，一起热情招呼。
　　也有些同科的考生是石喻在景山官学的同窗，只不过数量不算多。这些人也大多很是紧张，因为景山官学有规定，在三届也就是九年之内，不能通过乡试取中，官学是会劝退的。
　　石喻与认得的同门与同窗寒暄一番之后，准备入场。这时候宝玉才赶过来，匆匆与石喻打过招呼之后，一起在贡院的“龙门”之前排队，准备入场。
　　石咏勉励石喻几句，便退在一边，目送石喻入场。他等候了一会儿，只见贡院不远处还等候着车驾，看去有点儿眼熟，想了半天才觉得车上好像是薛家的徽号。那车驾跟前坐了个婆子，想必车上坐的是女眷。石咏也不免叹息，晓得来人恐怕是来送宝玉的。只是那边所殷殷期盼的，却未必是宝玉喜欢的、想要的，怕是反而给对方平添一份压力罢了。
　　想到这里，石咏忍不住暗自希望宝玉能中，宝玉若是不中，这种期望与现实之间的落差，就会一直存在，成为一道迈不过去的坎儿。
　　当然了，他家二弟石喻，石咏有信心，那是必中的。
　　乡试之期，八月八日入头场，八月十日出，八月十一日入二场，八月十三日出，八月十四日入三场，八月十六日出。总共九天六夜，考生们都要蹲在那个狭小的号舍里，吃喝拉撒睡，全在一处。
　　石咏事先打听过，第一场考四书题各一道、经义题四道、诗文一篇；第二场考五经题一道，并考诏、判、表、诰四种应用文写作各一篇；第三场则是考五道实务策。对于考生而言，第一场的成绩最为重要，几乎可以说，若是第一场答得非常出色，极得主考官青睐，那么只要余下不是瞎答，整个乡试基本上就稳了。可见八股、经义、诗文，这三项是乡试的重中之重，其中前两项所占比重尤其大。
　　八月八日这晚，石家人聚在一起用晚饭，但是这顿晚饭前所未有地索然无味，人人都惦记着石喻在那小小号舍里过得怎么样，是否吃得饱，是否挨冻……此时即便有山珍海味也无法下咽。一家人默默无言地吃过一顿饭，便即各自散去。
　　石咏去东厢小坐了一会儿，武则天的宝镜倒是对这取士之法非常感兴趣，命石咏将这个时空里的科举之法详详细细说来，不由得认认真真地赞了如今的科考规则：“依你所说，如今的科考从州县开始，一层一层往上，每一层都必须应考，同时又有重重防范作弊的举措，的确是严密而周到。朕那时……应当只是网罗了天下之士的极小一部分啊！”
　　“只不过，千年以降，取士竟然还是朕在世时候的老方法——是不是太过时了？”
　　石咏想了想，摇摇头说：“论理这科考取士的核心精神没有过时，寒门才子，依旧有机会入仕，这本就是一种公平。就是考试的内容与形式太过时了，有些不合时宜。”那些八股经义，已经翻来覆去考得烂了，却依旧成为取士的主要标准，科学技术得不到普及与发展。世人提及科考，总觉弥漫着一股陈腐气味，但是这是没有背景的普通人家孩子唯一的上升通道，所以总有人趋之如骛。
　　武皇沉默了一阵，道：“也是！或许是当年，朕所做的，还不够？”
　　武则天当年曾对科举制度的形成与完善做出颇多贡献，她大力发展了进士科，设置殿试，引入武举，力争抹去出身门第对取士结果的影响，这也难怪武则天会对科举很有感情，如此热心。
　　石咏是个耿直的人，想了想当即道：“陛下对科考的贡献的确是很大。只是到了如今，这科举已经不仅仅是取士之用，而是渐渐成了禁锢民间所思所想的一种手段。只有通过科考得官之人有机会将其改变，然而通过科考的又是既得利益者，所以这么些年来，科考才会始终在原地兜圈子，走进了个死胡同，无法再向前一步。”
　　武则天的宝镜将这话咀嚼了半天，才终于应了一句：“你说得对。或许这掌权之人不过是通过这科举，取他们想要的人罢了。”
　　时移世易，连武皇的心境也有所变化，也不再认为她当初所一力推行的举措就一定是完全正确的了。
　　如此这般熬过两日，八月十日，石咏早早就办完内务府府署的各项差事，来到贡院外候着。
　　过了午时，便已有考生陆陆续续从贡院里出来。出场时的情形颇有些触目惊心，出来的生员大多面有菜色，有人一出场就立马“哇”的一声吐了出来。立即有贡院跟前的差役将人扶到一边去。
　　石咏知道弟弟是个稳重的性子，不会太早交卷，但也不会太晚。果然，等了一个时辰不到，石咏眼前一亮，挥手招呼：“二弟，二弟！”
　　石喻经过三天两夜的折磨，大约也考得昏昏沉沉的，茫然四顾了一圈，才看见自家大哥，快步赶过来。
　　他开口刚要说话，石咏立即开口拦住他的话头：“啥都别说，先回家。”
　　“嗯！”石喻点点头。石咏见他气色尚好，从号舍出来，尚且能够“直立行走”。石咏知是前段时间官学强制要去他锻炼身体的结果，石喻年纪虽轻，可是身体素质其实比同期参加科考的大多数生员要更好些。
　　他怕石喻在场中久坐，气血不畅，索性陪着弟弟，慢慢溜达回椿树胡同。
　　椿树胡同那头，王氏早就安排人烧了热水，石喻一到家，就先让他洗热水澡。
　　石喻关在自己屋里沐浴更衣的时候，学塾那边来人，想问问石喻考得怎么样了，又说若是石喻有空，不妨去学塾，他们几个刚刚出来的考生，邀石喻一起去谈谈这一场的试题。
　　石咏则代自己的弟弟挡了驾。“对不住，我家二弟从贡院一出来，就累得吃不消，刚刚已经睡下了。要不，我让他明日再来寻你们？”
　　那几名生员相互看看，明天他们就又进场了。“既是石喻不便，那我们便不打扰了。”
　　石咏送走那几位，回去看石喻，果然见他坐在浴盆里竟然还睡着了，连忙将他拍醒，替他擦干净身体之后扔上床榻，让他好好睡一觉。
　　“二弟啊，你大哥实在是没有什么考试的经验，就算是有，也帮不上你什么忙。”石咏想想，以眼下科举的考题而言，他那些做不出就全选c的经验显然是都派不上用场了，“唯一可能有点儿用的，也就是这一条了吧，考完一科，先不要急着对答案，等到全考完再说！”
　　石咏望着卧在榻上沉睡着的石喻，听着他有节奏的呼吸声，心中想：既然拿定了主意，就不要后悔；既然交了答卷，就不要再回想。喻哥儿，明日还要再上考场，且什么都不用想，一鼓作气往前冲吧！
　　石喻这里昏昏沉沉一直睡到半夜才起身。西院石大娘她们已经先歇下了。倒是东院一直留心着石喻的动静，石喻一起身，石咏夫妇俩立即就知道了。
　　因为孩子尚小的缘故，石家在东院的小厨房一直有火，图个烧水热菜方便。这边石喻起来，石咏赶紧过去探视，如英则赶紧带人张罗点热食与菜蔬，送到石喻这边来。
　　石喻填饱肚子，定了定神，望着石咏说：“大哥，我琢磨着，这第一场，应该还成。诗文不知如何，但其他几道题，应该都是对的。”
　　石咏安慰他：“已经考过的，便抛在脑后不要去想，先整理整理你今日还要下场带的东西，然后再眯一会儿，到时大哥来叫你。”
　　石喻点头应了，石咏离开他的房间，听见石喻在背后说：“谢谢大哥！”
　　石咏冲背后扬了扬手，示意不妨的。只是到了这个点，他可不敢再睡了，生怕错过了送石喻去贡院的时间。如英见他如此，便一边哄着大姐儿睡觉，一边陪着石咏。待到了时辰，石咏自去叫石喻，哥儿俩出门，如英这边才自己补眠。
　　贡院门口，石咏看看排着队前来应试的人，已经能感到，似乎比第一场来应考的人数要少了一点。有些人可能是觉得第一场失利，被打击得无法继续，也有些人则是身体实在吃不消，坚持不下去了。
　　石咏瞅瞅立在身边的弟弟，这孩子眼下还是蹿个子的时候，因此身体看上还稍显单薄。但是石喻立在石咏身边，抬头正视贡院的“龙门”，双手握了握拳，石咏便觉这个弟弟的意志坚定，一定不会轻易放弃的。
　　如此，石家人又煎熬了两日，待到八月十三日，石咏又赶到贡院门口去接，等了大约一个半时辰左右，看看石喻还未出来，少不了有些心焦，忍不住转身四下里张望，看他有没有错过了弟弟。
　　正在这时，石咏忽听石喻的声音在他背后喊道：“大哥，快来帮个忙！”
　　石咏一转身，果然见到石喻从贡院中出来，只是他——肩上还扛扶着一个人。
　　石咏大踏步上前，扶起那人一看，见是宝玉，脸如白纸，双目紧闭，已经晕过去了。石咏立即转身抬手，将宝玉往身上一背，对石喻说：“二弟，你先直接回家歇息，大哥送宝玉兄弟去就医。”
　　他没忘了叮嘱石喻一句：“千万别去学塾对答案那！”


第288章 
　　原来石喻今日第二场交卷之后, 在贡院的龙门内排队等候出场，宝玉正好排在他前面。贡院每半刻钟开一次门, 交卷出场的学生需要聚在一处等候, 等到开门时再一起出去。等候期间不得随意交谈, 因此石喻即便与宝玉认得, 也不敢交流。
　　一时到了开门的时候，石喻随着其余交卷的考生一起往外走。他身量还未全长成，看不到前面的情形。只听忽然有人轻轻地惊呼一声, 前面的考生自动分成两行, 让出一条道。石喻便见宝玉摔倒在地面上，似乎是晕了过去。
　　石喻登时抢上去, 想要扶起宝玉。他身后顺天府的监试却说：“不许停留, 径直出外，违者重罚！”
　　难怪这么多人眼睁睁地看着一个大活人这样躺在地面上, 生死不知, 却依旧抬脚往前走。
　　石喻一咬牙, 弯腰拉起宝玉的右臂，将他整个身体扛在自己肩上，几乎是半拖半抱地走了贡院。贡院里的监试见他身材单薄, 又扛了个成年人, 便不再催促，只待石喻顺利将宝玉带出门之后，贡院大门才在石喻身后缓缓合上。
　　“大哥——”
　　石喻见到石咏在外焦急等候的身影，心中一块石头已经落了地, 连忙招呼一声。石咏大步过来，抬手就将宝玉接了过去。石喻登时觉得肩上的压力一下子小了，听说石咏让他先回家，石喻便点了点头，与大哥挥手作别，自己先回椿树胡同去。
　　石咏这边则是将宝玉送到贡院附近的医馆处，发现居然还要排队。在他前面，还有两三名与宝玉差不多症状的生员，正在等待救治。
　　这边的大夫似是非常有经验，每三年一回，他们都要接手不少这样的病人。于是便有个年轻大夫过来，伸手在宝玉人中那里狠狠地掐了掐，掐出一道紫印。宝玉登时悠悠地吁出一口气，眼皮动了动，但似乎甚感无力，什么话也说不出来。
　　“来，让人躺到这边来！”年轻大夫指挥石咏，“没啥大毛病，就是劳累过甚，再加上应试时太过紧张，没吃什么东西，在考场里熬不住了。”
　　他大约是见了太多这种病例，随意一挥手，说：“这位得亏是交了卷才晕的吧，若是没交卷便晕，那才叫倒霉呢！明天还有第三场，再这么熬一回，中了举，就出头了。”
　　这时宝玉已经醒了，听见“明天还有第三场”这几个字，眼皮一抖，当即闭目不语，也不睁眼，只管躺着。
　　石咏见他眼皮下眼珠转动，哪有不明白对方的心思？他当即对那大夫道：“您且稍候，我去叫这位兄弟的家人朋友过来。”
　　年轻大夫赶紧喊：“诊金诊金！”生怕石咏把人撂这儿，自己跑了。石咏笑笑，当即解下荷包，掏出一小块碎银子扔给那大夫，自己抬脚出门，来到贡院门口，在门外候着的人群里找到了宝玉的小厮茗烟。茗烟丝毫不知自家主子出事，此刻也正眼巴巴地在门外望着，他认得石咏，一听石咏说起，登时吓得青白了脸，连声说：“烦劳石大爷再看护我们二爷一阵，小的赶紧回府里报讯去！”
　　石咏着急回家看弟弟，此刻茗烟一溜烟跑了，他也颇无奈，总不能就这么将宝玉扔下，只能回去再守一会儿。
　　大约过了小半个时辰，接宝玉的人便来了。石咏远远地看见，茗烟在前头领着路，后面跟着乌泱泱的车驾，荣府里应是出来了不少人。除了荣府的车驾之外，薛蟠骑着个高头大马也来了，可能是受宝钗之托，也可能到底还是怕这未来的妹夫有个三长两短。
　　石咏见着，心里多少觉得有些腻味。待荣府的人过来，医馆里乱糟糟的，茗烟指点躺在一条长凳上的宝玉，薛蟠粗着嗓子问大夫的话，外头车驾上许是还有女眷候着，医馆从内到外一直有人问答着传递消息，车驾上便隐隐约约传来“嘤嘤”的哭声……
　　石咏与薛蟠打过招呼，转身就走。宝玉是个凤凰蛋，把他交回凤凰窝手里就没事儿了，石咏还赶着回去看自家二弟。一时离开，石咏忍不住想，也不晓得宝玉明日能不能坚持参加第三场。
　　转天石咏再送弟弟石喻去贡院，果然没有再见到宝玉。这种压力对于宝玉来说，可能着实太沉重了，他既无动力，又不喜爱，选择逃避怕是很正常的事。
　　这种压力对于石喻来说，也不小。昨日第二场考完，石喻的确没有去对答案，但这是因为他与宝玉一样疲劳，勉强回到椿树胡同门口的时候，被一直候着的石海见着，赶紧扶了回去。
　　如英事后将这事转述给石咏听，颇有些埋怨石咏这做哥哥的没有及时将喻哥儿亲自送回来。石咏也很是后怕，拍着脑袋赶紧说：“再也不敢了，往后再也不敢了！”但是石大娘与王氏倒是都能理解石咏，毕竟宝玉当时人事不知，又没有亲友在场，不能就那么扔着。
　　石喻经过一晚的休整，再度立在贡院跟前的时候，已经恢复了饱满的精神，只是脸色有些发白，已经不再是第一场入场前那样精力充沛，可见这乡试着实熬人。
　　到了此刻，连石咏也心生不忍，见石喻立在自己身边，抬眼望着贡院的龙门，石咏便道：“喻哥儿，切记量力而行。人生并不只是这一次机会。”
　　石喻的视线依旧没有离开贡院，沉默了好一会儿，方才开口：“大哥，我总感觉，这次机会，太重要了，可能就是一生一次的。”
　　什么也不用说了，石咏明白弟弟的意思，他只伸手在石喻肩膀上重重拍了拍，低声道：“去吧！大哥相信你。”相信你绝对能把握住这次机会，战胜自己。
　　石喻点了点头，在石咏的瞩目之下再度迈进贡院龙门。
　　当夜就变天了，西北风刮了一晚上，晨起石家的玻璃窗上全是水汽。石大娘与王氏后悔不迭，懊恼怎么就没给石喻再换一件更厚实的衣裳。“听说那贡院的号舍，就只挂着一层帘子，根本不挡风，这可怎么了得？”
　　但是石家人都很清楚，贡院重地，即便天气骤冷，家属想要送些衣物饮食进去，也是绝无可能。
　　石咏心想：“喻哥儿，这回可全靠你自己了！”
　　第二天白天时阳光甚好，气温有缓慢回升，到了夜晚，却又转了北风呼啸，比前一晚更冷些。到了第三天，石咏急不可耐地去贡院跟前候着，只见有些士子提前交卷出来的，都冻得抖抖索索，弓着背搓着手，从贡院里缓缓往外挪。
　　石咏一直没见到喻哥儿的身影。
　　他手中抱着一件二婶王氏亲手缝的夹衣，是按石喻再长大些的身量缝的，足够将喻哥儿全身都裹住。石咏便抱着这件寒衣在外候着，心里默念：喻哥儿，你还好么，大哥在这里，大哥在这里……
　　“二弟！”他猛地看见了石喻的身影，见他脚步蹒跚，从贡院的龙门内慢慢挪出来，贡院的大门在他身后关上。
　　石咏赶紧上前，双手一抖，怀中的夹衣抖开，给石喻裹上，半抱着他的肩膀，哥两个一起拥着往外走。
　　石喻陡然觉得身上一阵温暖，精神略振，抬头对石咏说：“大哥，大哥我……考完了！我总算……考完了。”
　　“别说话！”石咏背转身，在石喻跟前蹲下，“到大哥背上来！”
　　石喻小时候他背过也抱过，这回也是一样，石咏在二弟跟前一蹲，纯出自然。
　　石喻眼一热，登时伸臂搂住了哥哥的脖子。石咏稳稳地一托，将喻哥儿背起来就往前走，心想这么多年过去，这小子着实是重了不少。
　　他背着弟弟离开贡院的时候，心中无比骄傲。石喻完成这次乡试，已是战胜了自己。于是石咏轻声道：“二弟，你考完了。你靠自己完成了这件事，已经是赢了。”
　　石喻心满意足，伏在兄长背上，登时昏昏沉沉地睡了过去。而石咏则早有准备，他这次出来，命李寿将自家的车驾赶了出来，此刻在贡院稍远处候着，见到自家大爷背着二爷过来，赶紧将车驾赶出来。石咏将弟弟抱上车，然后陪着他一起回家。
　　石喻缓了两天，才渐渐缓过来，恢复了精神。
　　他先是去夫子处“复盘”，将他在乡试里所有的试题与答案一一都默写下来。姜夫子先看第一场的四书题、经义题和诗文，认为这个弟子的八股经义都做得不错，诗文平平。所以石喻第一场的考试结果应是总体平平。
　　至于第二场和第三场的结果，姜夫子自己只是个秀才，点评起实务策有点儿吃力，看着觉得不错，但却没有把握。
　　石咏听了姜夫子的评价，意识到二弟通过第一场的成绩直接晋级的希望应该不大，恐怕还要综合考虑第二场和第三场的结果。他见石喻有些烦恼，忍不住问：“要不你将这默写出来的答案拿去请教请教你们景山官学的讲习？”
　　石喻知道大哥指的就是年熙，双眼一亮，果然将默写出来的卷子拿了去。不多时年熙看过，评价出来。他对石喻第一场的结果评价与姜夫子一样，觉得诗文略逊了些，总体平平。但是第二场和第三场都作的不错，尤其第三场，很有些读到的见解。
　　“小年大人说了，最后的结果大约要看考官的喜好。”石喻转述年熙的话，“若是考官欣赏，应当能中，若是……”
　　他没往下说。
　　石咏听了也是心里一紧，毕竟礼部侍郎陈邦彦诗名在外，恐怕对诗文也看重的。可是他又一想，编撰唐诗宋诗，毕竟只是陈邦彦的本职工作，但是这位真正的爱好，是书法啊！石喻那一手字，理应给答卷加分不少吧。
　　于是石咏问：“二弟，你后来誊清卷子时……字写得怎样？”
　　石喻双手一摊：“字写得再好也没有用，到时改卷，考官只批朱卷的。”
　　石咏伸手一拍后脑：好么，将墨卷与朱卷的事儿给忘了。
　　本时空从乡试开始，便引入“墨卷”与“朱卷”的制度。考生的试卷以墨笔书写，称“墨卷”。考生交卷后，试卷随即弥封编号，由誊录用朱笔誊抄，成为为“朱卷”，校对无误，再送房官阅看。房官批阅选中的试卷，再推荐给主考官。如此一来，阅卷人员是看不到原本考生的笔迹的，因此什么“以字动人”这种事情就压根儿不存在了。
　　石咏一想到这里，就懊恼地直拍脑袋。
　　如今，就真的是听天由命了。石喻能不能取中，全看主考官，看主考官是喜欢诗文，还是喜欢四平八稳，还是喜欢标新立异，有独到见解的。一切都只能等待放榜。
　　乡试放榜的日子在九月，因是桂子飘香的时候，这榜又叫做桂榜。放榜的这一天，石咏从一早开始，就一直处在一种焦虑与期待混同着的微妙情绪中。尽管坐在内务府府署中，面前堆着不少待办的事务，石咏却始终难以静下心来——这哪里是弟弟参加乡试等放榜，这种感觉……简直是准备替大儿子查询高考成绩的心情啊。
　　十六阿哥过来，说是要找他商量一件要事：“茂行啊，这件事本是你营造司的分内之事，而且爷也只有交给你才放心……”
　　他见石咏茫然地望着自己，双眼无神，思索了片刻，登时笑道：“得了，也不在这半日的功夫，茂行，晓得今日放榜的事情要紧，别跟爷这儿耗着了，赶紧去看那龙虎榜吧！”
　　石咏大喜，冲十六阿哥一抱拳，笑道：“多谢十六爷！”
　　“等等，那鹿鸣宴的事儿你已准备好了么？”十六阿哥笑嘻嘻地问。
　　石咏点点头。鹿鸣宴是乡试放榜的次日，宴请新科举人和内外帘官等的宴会，宴席上要唱诗经中的《鹿鸣》，因此被称作“鹿鸣宴”。
　　“九哥要是知道了他卖给你的玻璃瓶被玩出这么多花来，不晓得会是后悔呢，还是后悔呢。”十六阿哥一想象起鹿鸣宴上的情形，便越发笑得美滋滋。
　　“十六爷，这事儿最好别教九贝子知道，回头卑职这儿又惹麻烦。”石咏极为无奈地说。
　　“行，不说就不说。”十六阿哥大手一挥，让石咏离开。
　　石咏匆匆赶到了顺天府放榜的地方。因为放榜日要么是“寅日”要么是“辰日”，寅属虎，辰属龙，所以放榜的地方成为“龙虎墙”。石咏赶去的时候，榜还未放。龙虎榜跟前已经人山人海地等着。
　　石咏依旧候在人丛外面，只等了片刻，便听三声炮响，有数名穿着官袍的礼部官员走出来，同时张贴榜单。另有顺天府的衙役出来维持秩序，命候着看榜的人向后退一退，等到张榜结束的时候再上来看榜。
　　少时，石咏面前的龙虎墙上，贴着长长的一溜，便是乡试桂榜。榜单不宽，但有数丈之长，从右往左，名次由高到低排列。
　　石咏看了看眼下的地形，只见榜首那里已经贴完，有些人挤在榜首处，从前往后看，也有人拥在榜尾，从后往前数。
　　从前往后看榜的，期望值会一点点降低；从后往前看榜的，期待一点点增加，但是失望的风险也会逐渐加大。
　　石咏则抬脚，直接往榜首过去。他直觉相信他用不了多久，就能看到弟弟的名字。
　　果然，看到第十六位，石喻的名字赫然写在上面。石咏揉了揉眼，再看，只见姓名，籍贯都对，榜上真真地写着，石喻，顺天府乡试，中了第十六名。
　　“又是十六！”石咏忍不住想，这个数字，对石家来说，还真蛮吉利的。


第289章 
　　原来石喻这次乡试真是赶巧了。主考官陈邦彦是个年轻的官员, 四十来岁，升到礼部侍郎, 除了本人才学出众以外, 科举取士的思路也极为开阔。虽说此人的本职工作是整理编校古籍诗文, 但是却很重视基本功, 对于四书题经义题的重视程度大过诗文。毕竟他平常看多了唐诗宋诗，参加乡试的考生，在科场里哪怕诗写得再好, 也比不上那些古人。
　　石喻第一场考试的试卷送去批阅之后, 因为功底不错，试卷取了个中上, 大约是被列为基本功扎实, 但是灵气不足的那一类。但等石喻第二场第三场考过，试卷再送至主考处, 陈邦彦一一看过, 认为此人的实务策做得不拘于窠臼, 很有朝气，想来是个人才。
　　至此，陈邦彦完全不知石喻的姓名、年纪与籍贯, 甚至也完全不知道他一手字写得怎么样。直到最后, 放榜之前，监临与监试按取中的朱卷红号调取墨卷，当众开封，填写榜名, 陈邦彦看着人填写桂榜，这才晓得他竟然取中了一名年方十四岁的“小”生员。
　　虽说以前乡试也有年纪极轻的生员取中的，数年前的年熙便是一个实例。但是陈邦彦取中了小小年纪的石喻，心里还是觉得惶恐，赶紧命人将石喻所做的墨卷与誊抄的朱卷都妥善保留起来，以备查验。毕竟身为乡试主考是一件有风险的事，若是发现舞弊都会处分主考。陈邦彦想：本官也是要脑袋的。
　　顺天府龙虎墙外，石咏看过桂榜，晓得石喻高中，一时没什么感觉，确定无误之后便从人丛中挤出来往外走。他这般“无动于衷”，大约是觉得石喻中举乃是顺理成章，毕竟这孩子付出的努力，与所得的回报是成正比的。
　　但是石咏越往外走，就越觉着这满心的喜悦都慢慢往外溢出来，在他胸膛中溢得满满的，炸得他想要欢喜大叫，张口却又叫不出声，抬眼望着龙虎墙跟前挤得满满的芸芸众生，石咏一时竟不知该往哪儿走。
　　“大爷，大爷！”李寿的声音在石咏耳边响起。
　　李寿奉了石家女眷之命，也来这龙虎墙跟前看榜，一眼就看见了石咏浑浑噩噩、恍恍惚惚地从人堆中挤出来，登时吓得不行，赶紧上来扶着石咏，心想，坏了，这别不是二爷落榜了吧！
　　“中了，中了第十六名！”石咏渐渐缓过来些，脸上露出些笑模样，随即大笑出声，重重地拍着李寿的肩膀，提高了声音道：“中了，中了！”
　　石咏喜悦万分的声音在这龙虎墙跟前回响。这原也寻常，每隔三年，龙虎墙跟前，都会上演一出出这样的悲喜剧。听见了石咏的声音，旁边的人都更加奋勇地往桂榜跟前挤过去。
　　“这是大喜啊！”李寿一听，激动不已，拉住了石咏的胳膊，“大爷快些随我家去。名次这么前……一会儿捷报就要报上门了啊！”
　　“捷报，捷报……对！”石咏一拍额头，想起还有捷报这一茬儿。
　　“李寿，你先回椿树胡同，向太太奶奶们报喜，我往永顺胡同去一趟。二弟的捷报，恐怕会先送到永顺胡同去。”
　　李寿一言提醒了石咏。早先石咏替石喻报名的时候，留给顺天府的地址是永顺胡同赐宅的地址。这大约就是实际住址与户口所在地的区别。
　　石家的佐领梁志国对顶头上司富达礼的住址又非常熟悉，结果他最后将石喻的一应资料报给顺天府礼房的时候，顺带手报成了忠勇伯府的地址，转头还安慰石咏，反正很近，绝不会错过捷报的。再者，石喻中举，捷报送到伯府，伯府脸上有光，也是乐见的。
　　石咏当时想，不管旁人怎么想，至少大伯父富达礼一定是乐见的。他便就这么着了。
　　但是如今捷报真的要送出来了，石咏才省起，总得有个人去忠勇伯府接着，接捷报给赏钱才想啊。
　　于是石家主仆兵分两路，李寿回去报喜，石咏则掉头去了永顺胡同。
　　忠勇伯府那边，富达礼与庆德都不在。石咏说明来意，伯府下人将消息送进去，一会儿转出来，说是老太太富察氏请石大爷进去说话。
　　富察氏与伯府的当家主母佟氏都在，石咏过去堂上，行了礼，将喻哥儿的好消息一报，富察氏自是乐开了花，笑着赞：“喻哥儿从小看着就聪明，啧啧啧，这么年轻的举人……喻哥儿对咱们伯府可不是外人，捷报送到伯府，也是为伯府门楣增辉。老大媳妇，回头捷报来了，使人放两挂爆竹去，咱们府也跟着喜气一把！”
　　佟氏脸上的笑容则有些僵硬，勉强堆着笑容向石咏道喜。她的宝贝儿子讷苏文试是没什么戏了，如今正在吵着要考武举，可是佟氏又哪里舍得。所以石喻中了举，就跟专程来给她心头添堵的一样。但老太太既然吩咐了，她不得不应下，起身去安排。
　　果然如李寿所言，因为石喻的名次靠前，送捷报的来得很快，转眼到了忠勇伯府：
　　“哎哟，给府上恭喜了，顺天府乡试第十六名石喻，竟是这伯府的子弟啊！”
　　送捷报的人瞅瞅忠勇伯府的门第，心知这一份丰厚的赏银跑不掉了。果然，伯府的大管事陪着石咏一起出来，两边送上双份儿的赏钱。那送捷报的人便笑得向一朵花儿似的。
　　他要将手中的“捷报”递到石咏手里，石咏却没收，反而对来人说：“可否请阁下帮个忙，再跑一趟外城，琉璃厂大街尽头，椿树胡同。您在胡同口一问石家便知。”说完石咏又特地补充了一句，“您到了那头，还另有一份赏钱。”
　　送捷报的一听说还有赏钱可拿，自是大喜。他们这些送捷报的，奔走一天，多跑一家，就是多一份收入。来人当即大声应了便去。
　　石咏则还需要回去伯府内拜谢富察氏老太太，并且向长辈们告辞。富察氏老太太此刻是真心高兴，子弟出息了也是为她争脸。一时老太太便亲自随石咏一道来到伯府门口，伯府下人便放起了鞭炮。
　　永顺胡同这里，除了忠勇伯府之外，就是石家的赐宅，后面是瓜尔佳氏的族学，此外还有瓜尔佳氏一干族人住着。听见爆竹声，不少人都上忠勇伯府跟前向老太太道贺。
　　石咏随即谢过富察氏，向老太太告辞，准备离开。这一阵子椿树胡同那边事务繁多，因此将永顺胡同的人手全调了过去，如今永顺胡同这边的赐宅是铁将军把门，完全是锁着的。
　　石咏离开的时候，只见胡同外面泊着数座车驾，车驾宽敞，车上覆着青毡。他原也没在意，以为是伯府这边前来做客的人，便径直走了。
　　然而有人坐在车驾里，听见外面的动静便问：“孟大，打听打听去，这是什么喜事儿？”声音柔美婉转，很是动人。
　　少时那孟大打听了消息回来，一一回报，车中立时斥道：“不可能，喻哥儿去年刚过的县试，怎么可能参加乡试，想必你是打听错了，还不快去听真了？”
　　一时孟大回来，报称这消息是千真万确的。车中人听了沉默半日，终于道：“前些日子天气热，顾念着哥儿姐儿我没忍心赶路。现在看来，抵京的日子要是再早上半个月，就好了……”
　　石咏匆匆忙忙地赶回椿树胡同，发现那些送捷报的都是专业人士，早已赶到椿树胡同，送过捷报，领过赏钱便走了。石家早先得了李寿传的喜讯，早已将一应物事都准备好。捷报前脚刚走，后脚椿树胡同里就也放起了爆竹。
　　石喻早已恢复了精神，这时穿戴一新，走出自家小院，接受邻居和亲友们的恭贺。
　　没过多久，消息传来，姜夫子的另一名学生也中了举，但是名次没有石喻那么靠前，中了五十几名。但只要上榜，就足够可喜可贺了。姜夫子两名爱徒今试高中，他本人脸上有光，邻里与亲友们则簇拥着石咏师兄弟两人一起拥上姜夫子的学塾谢师。
　　“夫子教出了这么年轻的举人！”有人觉得不可思议。
　　“就是这么年轻！人家是五六岁就跟着夫子学起的，你若是也五岁便拜姜夫子为师，你许是也能成个十四岁的举人老爷呢？”立即有人玩笑。
　　“切——”立即有人反驳，“人家石家的哥儿是神童，神童懂吧？神童是过目成诵，翻一遍书就会背诵，夫子讲过一句话他就牢牢记住，几年不忘。你们拿什么和石家的哥儿比？喏，没见着么？姜夫子自己的小儿子，也和石家哥儿一样年纪，一起学的，这回却只有石家哥儿中了乡试。”
　　众人瞅瞅，果然见姜夫子的小儿子姜鸿祯立在石喻身边，不带半点儿芥蒂，向好友道贺。
　　见到石喻中举，姜鸿祯和其他同窗们都只有开心的份儿，当初大家一起过的县试与府试，如今石喻已经率先中了，岂不是大家的前途都很光明？一时整条椿树胡同便都喜气洋洋的。
　　石咏走在椿树胡同之中，时不时就被熟人拦下，恭贺一番。他少不了与人一一应酬两句，正说着，石咏眼角忽然瞥见一个曾经见过一回的面孔，正鬼鬼祟祟地从椿树胡同外探进头。
　　这是孟大！——石咏陡然想起早先那个上京送礼，圆滑无比，处处打点得妥当的大管家。此人这个时候出现在椿树胡同，石咏凝神略一沉思，便记起了永顺胡同外的车驾。他立刻明白知道是什么人来了，忍不住心里暗暗得意：对方好巧不巧，捡了这个时间上京，真是妙，妙极了！这不刚好教蜀中的“神童”对比一下京里的“神童”，看看到底谁才是货真价实？
　　想到这里，石咏实在忍不住，仰天笑了两声，转身便走，回椿树胡同小院儿里去。
　　石家院里，女眷们都聚在西院堂上，石大娘陪着正淌眼抹泪的王氏一处坐着。如英则抱着快要满一岁的大姐儿，石家的大姐儿被如英抱着，小腿一蹬一蹬，见到石咏进来，便含含糊糊地“唉”了一声。
　　只听石大娘轻声劝王氏：“你这总算是熬出来了。不枉费喻哥儿苦读了那么些时候。今儿这是大喜事，快把眼泪收了。待会儿我们娘儿几个，一起陪你到伯府宗祠里祭告祖先。你教养出来的哥儿，这点年纪就得了功名，你是石家的有功之人啊！”
　　王氏听了这劝，总算将眼泪稍收，哽咽着说：“我只要一想到喻哥儿吃了这么些的苦，都是因为我的缘故，我这心里就……”
　　石大娘赶紧往她手里塞帕子：“好了好了，可千万别再哭了，一会咱们还要出门！”
　　“娘！”石咏招呼一声自己的母亲，给石大娘使个眼色。
　　石大娘会意，干脆让如英抱着大姐儿坐到王氏身边来，自己则随着石咏一道从正厅里出来，站在门外廊下。石咏将他猜测是四川来人的事儿与石大娘说了，石大娘听了呵呵冷笑，说：“看来喻哥儿给那边准备的见面礼着实不错啊！”
　　石咏点点头，道：“确实是日子赶得巧。”
　　这日子，实在是巧极了。
　　不过看起来孟氏那边还是谨慎的，晓得先打探打探石家的情况。若是他们今儿个直接大喇喇地带着自家“神童”上门，甚至还在伯府老太太面前吹嘘几句，回头喻哥儿直接中个举，那边可就好看了。
　　“我估计这下子那边不会再拿哥儿的‘神童’说事儿了，毕竟再怎么神，也神不过二弟去。”石咏提醒母亲，“但是今日天色已晚，须防着他们……”他附耳在母亲耳边低声说了两句。
　　石大娘登时点头，道：“一切凭你安排！”
　　她回过头去，望着坐在正厅里的王氏，说：“弟妹，喻哥儿那边谢师怕是要谢一阵子，天也有些晚了，不如咱们明儿再回伯府？”
　　王氏没有不答应的。
　　椿树胡同这边继续热闹着。果然，到了傍晚时分，伯府那边来人送了富达礼的便函过来，说是石咏二叔石宏武的另一房“妻室”孟氏抵京，要求石家开一下永顺胡同的赐宅，好让她们一行人住进去。
　　石咏摸着后脑笑得很开心，如英抱着大姐儿出来，好奇地问道：“茂行哥，什么事这么喜兴？”
　　石咏点着头说：“得亏咱们之前将永顺胡同的人都调了过来，将那边的屋子锁了。否则旁人借着咱家人的名义，直接就住了进去。咱们也不知道啊！”
　　如英纳闷：怎么会有人借着石家人的名义，直接住进永顺胡同的赐宅里去？
　　她皱起眉头，大姐儿见了，就格格笑着伸手去抚母亲眉心之间，一只肉乎乎的小手在如英眉心蹭啊蹭的，如英立时就不敢再蹙着眉了。
　　石咏当即将伯府那边来人叫过来，也亲手给富达礼回了一封便函，信函上说：此前二叔曾经来信，没有一字曾提及孟氏来京。所以这孟氏过来也着实不知道是真的是假的。今日石家忙于为石喻庆贺，实在是分身乏术，没法子动身过来，查验来人是否真是二叔在蜀中讨的二房，向大伯致歉。石咏又写了请富达礼不要担心，明日他们全家回石家祠堂祭祖，必来的。
　　他将便函交给来人，这次过来的是伯府管事石安，见石咏只是回信，一点儿行动的意思都没有，忍不住问：“大爷，您这意思是……”
　　石咏答：“书信上已经写明，大伯父知道怎么处理的。”
　　他看石安神色不定，又笑道：“大管家，人家千里迢迢来京，想必备足了盘缠，住一晚客栈又没有什么大碍。你替旁人担这闲心作甚。听我的，等明儿个，我们一家明儿个都回永顺胡同。有什么咱们当面说便是。”
　　石安一早认得石咏，知道自家主人的这个侄少爷是个说话实诚，说到做到的。当下便拿了信函回到忠勇伯府。富达礼看了信，暗笑了一会儿，便直接告诉孟大，说是今晚不行，让孟氏一行人等明日。若是不方便，他可以帮着在城里找客栈。


第290章 
　　孟氏自认是正牌石家太太, 一心想直接住进石家的宅子里，再慢慢争这谁大谁小的问题。她原本想得很好, 伯府那里和石家长房都是打点过的, 看在她膝下两个孩子是石家血脉的份儿上, 应该会接受她们。却没想到头天晚上就碰了一鼻子的灰, 石家根本就没开门。而忠勇伯府的当家人富达礼也是滑不留手，当他说出可以帮忙找客栈这话的时候，孟氏便知道今晚没戏, 只能等明天。
　　等到孟氏的车驾缓缓驶离永顺胡同的时候, 孟氏轻轻一挑车帘，只见石家的赐宅屋宇连绵, 规模不小。孟氏便越发心热, 心想，也不知那家人究竟是怎么想的, 这么堂皇的屋宇, 又是御赐的, 石家竟然舍得不住，要住在外城。
　　“算了，先找一家干净的客栈, 住下再说。”孟氏吩咐孟大。
　　孟氏带着她与石宏武所生的一子一女, 另两个丫鬟，两个仆妇，并孟大在内的四个男仆。一行十一人，当晚便不得不在客栈将就了一晚。
　　孟氏第二天清晨慢悠悠地起身, 出了一会儿神，便先让孟大到街面上打听石喻中举的事。她兀自想不通，去岁石宏武接到家书，晓得石喻过了府试，她记得清清楚楚，因为她当时还庆幸来着，算着石喻就算是能中举，也得等四年以后。怎么竟会在这个时候中了举呢？
　　这时候关于今年中举的举子已经流传了不少消息出来，例如解元是个名不见经传的农家子弟，第二名第三名则都曾得名师教导。出乎诸人的意料，解元竟盖过第二第三，拔得头筹。
　　石喻作为此次中举的举子中，最年轻的一人，同样被人议论。他是景山官学的学生身份，昔日被官学相中了所以破格参加科试的事情便也渐渐传开。孟大打听到了，赶紧匆匆赶来告诉孟氏。
　　孟氏得知这番前因后果，反而笑了一声，心道难怪丈夫的长子给了自己这么出其不意的一击，原来是没走正道。既然他没走正道，就真别怪旁人有空子可钻。
　　想到这里，孟氏便道：“走吧，去永顺胡同。”
　　临走之前，孟氏命：“先将房钱结了！”
　　孟大忍不住多嘴问一句：“您真觉得……咱们今天能在永顺胡同落脚？”
　　孟氏低头看看指甲，凤仙花刚染过的，鲜艳夺目。她淡淡地说：“怕什么，哥儿与姐儿都是石家的骨肉。他们凭什么不让咱们落脚？天底下都没有这个理儿。”
　　孟大赶紧应下，当即结了房钱，又将孟家上京的车驾一起从客栈后院里赶出来，浩浩荡荡地往永顺胡同过去。
　　到了永顺胡同那里，只见石家赐宅依旧铁将军把门。孟氏不免惊问：“不是昨儿说好了的？今日在永顺胡同见的么？”
　　孟大去忠勇伯府问过，赶来回话，道：“奶奶，咱们来晚了！那边已经来过了，祠堂也开了，祖先也祭告了，然后人就走了。”
　　孟氏低头，伸手去抚自己的鼻梁，心想：都是那千刀杀的宏武，总说他大嫂多么多么心慈，大侄子多么多么实诚，怕是给长房骗了。这石家的长房，听起来硬气的很，早就拿定了主意，一点儿都不给自己母子分毫的面子。
　　不过，她坚信，石家不给她面子，总有人会看在戍卫西北的守备石宏武的份儿上，给她一点面子。
　　“去，递守备的帖子，求见忠勇伯。”孟氏吩咐。她想，昨晚也就算了，毕竟头一天抵京，各处都人仰马翻的。但是今日，她亲自递石宏武的帖子，以守备夫人的身份相见，请忠勇伯富达礼这个族长出面，让石家接受这两个石宏武的骨血，这不过分吧。
　　石家若是接受了哥儿和姐儿，她以孩子生母的身份随着一起住进石家，这也不过分吧。
　　只要待她住进石家，凭她的手腕，还有什么笼络不来的？
　　孟氏拿定了主意，那边也很快见到了富达礼。
　　“妾身给大伯请安！”孟氏快步上前，行了个蹲礼。“唯哥儿，真姐儿，来拜见大伯。”
　　孟氏膝下一子一女，儿子石唯已经将满九岁，闺女单名一个“真”字，也已经快要七岁了。两个孩儿给孟氏教得颇识礼数，一起上来给富达礼行礼，拜见富达礼。
　　富达礼看着两个孩儿的相貌，不由也暗自叹息。这两个孩子，石家不认便也不可得。唯哥儿的相貌肖似石宏武，若是与喻哥儿站在一处，旁人一望既知这两人是兄弟。而真姐儿应当是像孟氏更多些，可出奇的是，姐儿这副眉目五官，竟与已经故世的二福晋有几分相像。一时令富达礼唏嘘不已。
　　他晓得这两个孩子一定是石家的血脉，回头见了老太太，老太太也怕是要疼的。
　　只是，大人之间的争端，却落在孩子头上，将孩子做了棋子工具，这……
　　富达礼想到这里，便和颜悦色地对孟氏说：“……不用客气，请先带哥儿姐儿入内，让老太太见一见吧！”他一时不知该称呼什么才好，索性用“……”代替。
　　孟氏精明，一听便知富达礼心中尚在摇摆。但眼下也顾不得这么多了，先带着两个孩子去见一见伯府的老太太。她知道老太太在自家的事上一定有发言权，当初富察氏能逼得石家宏文宏武兄弟俩搬出伯府，今日就也能选定谁才是石宏武最合适的妻室。
　　一时孟氏进了内宅，富达礼所料不假，果然富察氏见到真姐儿就想起二福晋，当场抱着哭了一回，见了哥儿，也说好。问起孟氏什么时候抵京的，孟氏便说昨儿个。
　　大约是石家不常在永顺胡同居住的缘故，富察氏老太太竟没想起自家隔壁还有一处石家名下的赐宅，当即问：“椿树胡同那里去过了么？不过他们那处地方不大，你们这么多人过去，一时也未必住得下。你进京之前，宏武是怎么吩咐的？”
　　孟氏恭顺地低着头：“外子只说让妾身一切听老太太吩咐。”
　　富察氏摇摇头：“我没什么可吩咐的。你一切与宏文媳妇商量，听她安排便是。”
　　孟氏心想，关键是人家没有任何表示啊，当即委委屈屈地将昨晚的经历说了出来，最后道：“妾身从未见过大嫂，又是独自来京，只怕大嫂也不认我这个弟妹……昨日管家上门苦求，大嫂也未曾答应让哥儿和姐儿在隔壁先住下。”
　　富察氏见过真姐儿，一时悲伤，便头痛起来，随口道：“你说隔壁啊，那是皇上赐给咏哥儿的院子。他们一家也不时常住，不过年节时过来陪我这老婆子说说话。宏文媳妇是个好说话的，你上门好好说，她会给你们安排的。”
　　孟氏就等着这句话，赶紧谢过富察氏，富察氏却有些头疼受不住，扶着佟氏的手先回去歇着了。
　　一时孟氏出来，只告诉富达礼说：“大伯，老太太刚才发话了，说是请您出面与我家大嫂打个招呼，好安排我们一大家子在隔壁住下。”
　　富达礼想了想说：“成，我遣人去与弟妹说一声。只是这隔壁的宅子呀……”
　　孟氏马上接口：“哪儿敢劳烦大伯的人，既然有大伯这句话，妾身就知道该怎么办了。”
　　她也不等富达礼说完，先抢着谢过富达礼，然后叫了孟大进来，当着富达礼的面，把刚才老太太“发的话”和富达礼的“嘱咐”，一起都与孟大交代了一遍，命他再去椿树胡同跑一趟，“别忘了转告大嫂一声，我们娘儿仨在这忠勇伯府候着。”
　　富达礼冷眼看着孟氏这般行事，也没说话，待到孟氏交代完，自己告了个罪，说是还有旗务要处理，便去正白旗旗署了。孟氏母子三人便留在伯府待客的花厅里。
　　也不晓得过了多久，孟氏已经将手中一盏茶喝得发白了，两个孩子都有些疲劳，石唯依旧端着架子坐着，真姐儿却已经有些委顿，蔫巴着缩在孟氏身边。
　　终于，孟氏等到了孟大回来。这孟大头上沁着一层细汗，对孟氏说：“奶奶，那边石家大夫人说了，这永顺胡同的宅子是赐宅，是皇上追封先大老爷的时候，赐下给石家大爷的，与石家二房无干。”
　　孟氏“腾”的一声就站了起来：“大嫂真这样说？”她只觉得脑海里“嗡”的一声，觉得被丈夫坑了。早先就听过丈夫说起，石家在永顺胡同有一处三进的院子，可是石宏武就从来没有说过，这房子不是赐给整个石家的，而是单赐给石家长房的。
　　孟大便点点头，还说了：“大夫人言道，有圣旨为证。大夫人还言道，忠勇伯爷可能也是将旧事忘了，才会说那样的话。石家的意思，毕竟是赐宅，不能当等闲住宅来用，所以若非年节与祭祀，轻易不开。咱们要住……怕是不便。”
　　按理说，石家长房若有间三进的院子自己住着，不让没分家的弟弟一房进门确实是理亏，可是如今石家长房自己都没住这房子……
　　孟氏一时暗叫失策，她满心打算着，先发制人，一到京城，不管怎么样先住进石家。住在永顺胡同的宅子里，她可以一面结交石大娘，软化石大娘的态度，一面又可以顾着忠勇伯府，得伯府中人的襄助。可是千算万算，没算到的是——这座赐宅，人家根本就不住，而自家，则根本没权利住。
　　到了下午晌富达礼回来，庆德一路小跑地过来与兄长说话：“大哥，宏武媳妇的事……”
　　富达礼看他一眼，庆德立即改口：“孟氏的事……既然三弟妹不肯松口，大哥你为何不做个和事佬，从中调停调停。或者让孟氏在伯府先住下，找个机会将三弟妹请来，让两边说和说和岂不好？这刚到的哥儿姐儿我也见了，可怜见的，真跟宏武一个模子倒出来似的……”
　　富达礼轻轻咳了两声，晓得早先庆德收过四川那边的厚礼，此刻自然帮着四川说话。
　　富达礼想了想便说：“莫非，二弟院里，有空院子能腾出来的？”
　　庆德脸色一变。
　　富达礼双手一摊，道：“庆德，你大哥这边，实在是腾不出地方还能住人了。若是你能帮大哥想想办法，这是最好！”
　　庆德就是个嘴上会说的主儿，真要他出力，出院子出地方招待人家，他哪里出得出来？
　　近两年人口繁衍，忠勇伯府老伯爷所出的嫡支就已经将府里上上下下全住满了，三弟观音保在外为官，多年未归，连他的旧院子都让小辈们暂住着了，如何还有地方招待孟氏和她带来的这么多人？
　　庆德当即道：“大哥说得对！”
　　富达礼：……
　　庆德：“弟弟知道一个很是稳妥的客栈，地方又大又洁净，日常也没有闲杂人等相扰。很适合孟氏她们。弟弟这就去告诉她们去……不，还是让弟妹出面去说吧！她们女眷在一处，更谈得来。”
　　富达礼淡淡地点了点头，随便庆德安排去了。
　　他自己则独自回到外书房，双手互握，使劲捏着手上的骨节，伴着轻轻的“嘎啦”声响，他将头深深埋在两臂之间：
　　今日孟氏的做派，他算是见识到了，这本能地令他心生不喜。可是孟氏所出的两个孩子，看起来天真未凿，心性尚好。这令他心中多少生出一番不忍。石家二房两头相争，孩子是最无辜的，可这嫡庶之争，两边必定有一个输家——
　　宏武啊宏武，你就竟在想什么呀！富达礼忍不住想。
　　且不说孟氏在忠勇伯府枯坐无奈，只得听从安排，另找了一间“稳妥”的客栈住下，石喻今日的安排极为紧凑。
　　石家人一大早就一处去忠勇伯府，石喻亲自去拜过老太太富察氏和大伯富达礼，拜谢各位长辈的教导，随即石大娘领着石咏与石喻，去了石家祠堂，将这好消息告慰石老爹的在天之灵，告诉他子弟都已渐渐成材，石家已呈复兴之相。
　　石喻却并未在忠勇伯府过多停留，他身为一名新科举人，赶着要去赴“鹿鸣宴”，在那里，他将有机会见到主考副考等朝廷官员。主考官陈邦彦便是石喻的“座师”，副考官则是“房师”，其余考官为“受知师”。在这鹿鸣宴上，石喻需要一一拜见。
　　此外，所有出席鹿鸣宴的举子，都将是石喻的“同年”。将来他若进入官场，这些人将是他的第一批人脉。石喻年纪最小，也从未经历过这样的场合，独自前往，多少有些惴惴不安。
　　石咏却鼓励弟弟，让他依着以往在忠勇伯府、景山官学与人相交的态度去结交便是。毕竟石喻虽是旁支，可也是大家子弟出身，日常见得多，眼界自然随之而高。不是石咏谬赞自家弟弟，这次取中的举子之中，恐怕有些一向死读书的，论起社交能力，还不及石喻呢。
　　果然不出所料，这次“鹿鸣宴”上，石喻小小年纪，便取中了桂榜前排，又兼待人有礼，对答自如，赢得了不少好感。
　　然而“鹿鸣宴”上，还有一件极其吸引人眼球的，则是桌上放置着的玻璃酒瓶，以及瓶中所盛的“鹿鸣酒”。


第291章 
　　顺天府这一科总共取了一百二十余名举子。鹿鸣宴上济济一堂, 举子们一席二十人坐着，座师房师等或穿插其间, 或择一席就坐, 与举子们寒暄交谈, 气氛颇为融洽。
　　摆在席间助兴的, 是一种贴着“鹿鸣酒”酒标的玻璃瓶装酒。瓶中酒浆呈淡金色，并有一种淡淡的桂花香味。饮者初时不觉，但只要饮过一两口, 便会觉得这桂花的香味萦绕口齿之间, 经久不散。
　　这玻璃瓶盛酒本就不多见，此间举子也并非人人出身高门富户, 这种东西更是见所未见。因此自从鹿鸣宴开席, 不少人的目光便一直在这鹿鸣酒上打转。
　　“看着好看，闻着也香, 就是饮入口觉得一般, 略有些酸味儿。”本次乡试取中的“亚元”, 也就是第二名荀伯符饮了这酒之后，认真评价。
　　第三名经魁文哲明笑笑道：“伯符兄此言差矣，这种酒, 与昔日京中曾风靡一时的‘金风玉露’、‘凌雪傲霜’那几种酒一样, 这种酒且得配上些菜式，入口才美味。所谓餐佐酒，酒佐餐，两相匹配, 相得益彰。”
　　他说着就着手中的玻璃盏饮了一口，便道：“据我看，这酒配席上的烧鹿尾儿最好，好酒解腻增香，诸位不妨试试。”
　　席上坐着的举子那里见过这种门道？纷纷举杯尝试，不管这酒肉入口是否真如文哲明所言，一概都胡乱称是了，纷纷夸这文经魁见识不凡。文哲明便得意地与荀伯符互视一眼，又看向坐在荀伯符一旁的解元刘南山。
　　这刘南山出身贫寒，来自京郊昌平农家，年纪不小，已经奔三十去了。这次竟然取中解元，盖过荀文两人一头，令荀文两人各自有些不服气。荀伯符与文哲明是师兄弟，师从大儒陈谨，这一位便是如今湖广总督陈诜的兄长。这两位一向有大儒教导，一向信心满满的，结果放榜的时候得知被个土包子压了一头，别提多憋气了，于是想着今日在这鹿鸣宴上，要想办法让刘南山出出丑。
　　于是文哲明便举杯向刘南山，问：“不知刘解元以为这酒如何？”
　　刘南山一直不怎么说话，这时候被问到头上，才端起面前的玻璃盏，仔细闻了闻味道，又尝了少许，最后说：“这酒当就是俺们村儿酿的。”
　　这话说出来之后，席上一片安静。早先举子们都将这“鹿鸣酒”夸上了天，待听说这酒就是刘南山家乡所酿的土酒，这天上地下的差别，让众人一时都半信半疑。刘南山却举着玻璃盏，看着杯中酒浆清透的色泽，说：“这个就是杏酒，用杏子酿的，待酒完全酿成，再加桂花，熏染香气，便得了。”
　　“这么简单？”文哲明觉得不可思议，“你可知这一瓶‘鹿鸣酒’在市面上卖多少钱？”
　　“鹿鸣酒”是专门为乡试放榜之后，各地举子庆祝所发售的一款果酒。因为鹿鸣宴只要由各府承办，所以绝大部分鹿鸣酒都被官府采购了去。极少部分流入市场零售，供考中的举子家里私下庆祝，或是往来走礼之用。
　　但凡听说过这“鹿鸣酒”的人，此刻听刘南山轻描淡写地说起这酒酿得如此简单，都不敢相信。
　　刘南山却淡笑着，道：“你以为这酒简单？原本乡里人用果子酿酒，酿出来与甜水儿似的，没有酒味，且容易腐坏。后来海淀那边有人好心，将法子传了出来，到我们村，村里也没那些桃儿李儿的，唯独漫山遍野的都是野杏。肯去劳作酿酒的，大多是佃户，自家没有地，辛辛苦苦耕一年的田，叫去佃租和赋税，手里没剩几个钱，怎么办？便只有起早贪黑去采杏，家里的女人们便日夜不休不眠，将每一枚杏儿都检查清洗。如此劳作一个月，酿下一坛酒，此后每一个月，都要照看一次，翻动一次……精心侍弄，就如照顾自家婴儿。好容易待到杏酒酿成，为了再制这鹿鸣酒，乡亲们又接连走上几天的路去大兴采那早开的丹桂……”
　　刘南山这人说话总有一种乡土气，也因为这个，总教人看不起。可是此刻他说起老家乡亲付出巨大的心力才酿出的这等鹿鸣酒，虽然所言通俗，并无过多文采辞藻，可是他说得无比真实，便有一种令人动容的力量。一时这一整桌便都安静下来，不少人开始重新审视手中的鹿鸣酒。
　　可是文哲明却举着杯问：“这真的是杏酒？可是为什么我等饮来，杏味儿一点也无，只有桂花的香气呢？”
　　旁边一个清亮的少年声音插口：“鹿鸣酒，自然是杏酒啊！”
　　这回插话的却是席上年纪最小的一人，石喻。只见他一面微笑，一面轻轻晃动手中的玻璃盏，说：“文经魁如此，让这酒稍稍‘醒’一会儿。自然有杏酒的气味慢慢散发出来。”
　　刘南山听见石喻替他解围，便转向石喻，老实巴交地露出感激的笑容。
　　文哲明与荀伯符互视一眼，石喻的话，他们两人都驳不来。因为这的确是品尝各种“果酒”的正确方式，这种法子，只有消费得起这种极为昂贵的玻璃瓶装酒的人家，才可能知道。即便知道，要想亲自尝试一番，还得买得起内务府新出的高脚玻璃酒盏才行。石喻小小年纪，这话一说，立即让人记起他景山官学学生、忠勇伯府子弟的身份，再加上跳过岁试、直接科试的传言，石喻给人的印象，就是三个字：摸不透。
　　石喻见一句话，一抬手，就让席间诸人镇住，便笑着活跃气氛，又补了一句：“为了预祝诸位下一次榜上有名，这鹿鸣酒，也必须是杏酒啊！”
　　一句话说得众人都笑了。众人乡试得中，考取举人功名在身，可是谁能心甘情愿就此止步？下一步自然是参加会试，赶春闱。就像这乡试发榜叫“桂榜”一样，下一次会试所发之榜叫“杏榜”。所以石喻的意思是，这酒之所以用了杏酒，乃是蕴含了吉祥寓意，祝福在座各位下一次会试也顺利取中，高中杏榜。这道理说得十分完满，就算荀文等人有心想驳，也绝不会为了自己的下一场科考寻晦气。
　　这边一席正说话间，那边座师陈邦彦等人已经巡酒巡到这一席，满座的新科举人纷纷起立，向陈邦彦行礼。
　　陈邦彦过来，与众人饮过三杯，登时肃容道：“今上一向体恤百姓疾苦，诸位都是朝廷取中的人才，日后入仕为官，切记勿骄勿躁，以改善民生为己任，为今上分忧……”
　　一席的举子，听了这话都以为适才陈邦彦就在一旁，将刘南山等人的一席话听了去。这时他们都垂手听训，不敢多说。
　　岂料下一刻陈邦彦话锋一转，说：“在座各位都是今科名次最前的举子。许是各位之中还有个别会对名次有所疑问。本官只说一句，除了熟读四书五经之外，本官也很看重此次的实务策。实务策中愈是言之有物，观点新颖，本官愈是欣赏。若是还有哪位对名次有疑问的，不妨亲来向本官质询。”
　　“不敢，不敢！”举子们纷纷向陈邦彦行礼，诸如荀文等人都额头冒汗，心里暗叫倒霉，好好一位礼部侍郎大人，编纂诗书的文官，怎么竟会是个重实务的画风。刘南山则在行礼之余，又真心实意地多补一句：“多谢大人！”
　　陈邦彦看向刘南山的眼光颇为温煦，然而他眼光一转，忽然问：“石喻，石喻是哪一位？”
　　石喻赶紧应了，只听陈邦彦道：“随本官出来！”
　　石喻又“唉”地应了一声，随陈邦彦出去，过了很久才回来。这时他们这一席鹿鸣宴上的鹿鸣酒已经将将见底。这种酒并不算烈，但是众人饮到这个程度都有些微醺，在那令人迷醉的桂花香气间志得意满，于是纷纷联句，作诗表达心中的喜悦之情。
　　刘南山自谦没什么诗才，所以只在一旁帮人记录。余人拉石喻一起加入，石喻却摇摇手，也说不擅长这个，婉拒了，独自坐下来，慢慢回想适才与座师的对话。
　　陈邦彦刚才将石喻叫出去，随便挑了几道经义八股，现场命他破题，又命他复述一遍当时所做的五道实务策。石喻亲自复过盘，自然记得一清二楚，此刻再复述出来，流利不打磕巴，让陈邦彦放下了心中的大石头。
　　陈邦彦末了对石喻说：“绝非本官不相信你，本官取中你之时，亦没有想到你竟这样年轻……只是你要知道，本官得知你年纪时那一刻的惊异，旁人一样会有。但既然你有真才实学，就一定要经得起质疑与考验。”
　　“是，多谢大人指点！”石喻当时郑重谢过陈邦彦。他隐隐约约有种感觉，这一次，陈邦彦是和他站在一边的。
　　陈邦彦当然是和石喻站在一边的。如今有关科举取士的法规极严，但凡取中的举子有半点差池，陈邦彦身为主考，也是要担干系的。所以陈邦彦才会借此次鹿鸣宴的机会，将石喻在场中的作答从头到尾细问一遍，确认他真的是自己所做，心头放下一块大石头。
　　这也是为什么陈邦彦会勉励石喻，“要经得起质疑与考验”。
　　一时“鹿鸣宴”终于欢欢喜喜地散去，但是人人都知道，这乡试的结果虽出，可还没完。按定例，各省乡试揭晓后，需要将乡试试卷送至京中堪磨查验，如果卷中还出现字句可疑、文体不正的，已经中举的举人会被立即革除功名。如果这种情形出现，主副考官可能会被夺俸或降调，更严重者，主副考官将被革职或逮问。
　　鹿鸣宴之后的第二天，宝玉由薛蟠陪着，亲自来椿树胡同，向石喻道喜，一并向石家兄弟二人一起道谢。
　　原本石家兄弟将宝玉从科场“救出来”之后，宝玉很快就恢复了。但是贾府众人都不忍再逼他下场，所以宝玉最终没有参加第三场，名落孙山也是意料之中的事。
　　宝玉原本想早些过来石家道谢的，可是贾母王夫人等怜惜，逼他休养。等他又歇过几日，乡试已经放榜，比他年纪小的石喻中了举人。宝玉心中登时又生出“自己为何这般无用”的念头，颇有些不敢来石家致谢，最后还是薛蟠拉他来的。
　　薛蟠哪儿管宝玉心里这么多想头，只觉得宝玉该向石家表示表示，毕竟那日是石喻将他从贡院里扛出来，诊金还都是石咏出的。再加上石喻又中了举，原该上门表示表示，“顺带敲他家几瓶好酒”，这是薛蟠的原话。
　　这日薛蟠特为带了一对虎皮鹦鹉来石家，说是送给石家的大姐儿玩儿的。石咏的小丫头如今还未到一岁，哪里玩得了这个。正巧石大娘与王氏都喜欢，这对鹦鹉就搁在了西院，挂在门外的廊下。
　　有薛蟠在，席间便谈笑风生，虽然薛蟠有时言语粗鲁，笑话说得也粗俗，可总不会冷场。然而石咏却一直见宝玉沉默不语，便将他邀至一旁，私底下指点一两句。
　　“宝玉兄弟，不是我说，你这般下去，终究不是个办法。”石咏说，“你既不喜科考，便不必勉强自己。但在这之前，你须得想清楚，你能做什么，你又想做什么？”
　　宝玉惭愧不已，说：“石大哥，小弟我……着实想不清楚，此前所谓读书，不过就是混日子，到今日一事无成原不出奇。原本小弟一向讨厌经济仕途，讨厌那些‘禄蠹’，如今想来，小弟其实连这些人也远不如，在这世上，就是个多余而已！”
　　“然而却由不得你做个多余人，不是么？”石咏淡淡笑着问。
　　每个人肩上都担着责任，都身不由己，只是有的人再苦也可以甘之如饴，有点人却只想逃避。
　　“石大哥劝我的这意思……我明白，可我……”宝玉被石咏戳中了心事，一时慌乱，有些语无伦次。
　　“别再多想了，放宽心只管一日一日地过日子，将日子过实在了，便不会多想了。”石咏不想多劝，毕竟这些都只能由宝玉自己慢慢领悟，“你瞅薛蟠大哥，他何尝会多想自己到底是什么样的人，能做什么样的事儿，然而日子过得一样快活，不过就是一切随心罢了。”
　　两人一时出来，只见薛蟠刚与石喻说了个笑话，将自己逗得哈哈大笑，石喻则在旁边一脸尴尬。
　　宝玉想起刚才石咏所说，忍不住莞尔，当即招呼薛蟠，两人一道去了。
　　这时李寿却皱着眉拿了个帖子进来，递给石咏说：“顺天府尹贾大人的帖子，来人就候在外面，要请大爷同去。”
　　石咏与贾雨村一向没什么深交，再加上此前石喻科考，石咏总想着避嫌一点儿好，所以从来不曾往贾雨村那里走动。但这时候人突然送来了帖子相请，石咏不知是什么急事，却又不便推辞，当下换了出门的大衣裳，与来人去了。
　　贾雨村的住所就在顺天府府衙后面，此前上石家递帖子的据说是昔日应天府的一个门子，引着石咏从侧门入，穿过贾家的后花园，来到贾雨村的书房里。
　　石咏官职较低，见到贾雨村自然老老实实行礼。贾雨村却手一挥，只说：“茂行，你我什么交情，何必如此拘礼？”
　　他请石咏坐下之后，也不多废话，直切主题，往石咏面前推了一张信笺，道：“请茂行过来，是因为本官收到了这个。”
　　石咏接过信笺，眼光三下两下扫过，一时竟气得发抖，他双手推桌，站了起来，抬头问贾雨村：“贾大人，敢问这信……这信是何人所递？”
　　贾雨村对石咏的反应并不意外，只淡淡地说：“此函由人匿名递至顺天府。对了，除了此函之外，函件后面还附了一张字条，写明若是顺天府不能秉公处置，下一次此函便不会再递至本官手中，而是会直接贴在贡院外的龙虎墙上！”
　　石咏盯着面前的信笺，觉得自己有生以来都不曾经历过这样的恶意。因为那信上检举石喻越级应考，名次又如此靠前，恐暗中有舞弊之事，请顺天府彻查。


第292章 
　　石咏痛恨写这封匿名信的人, 非为这信上指责的乃是他从小看大的堂弟，而是因为这信上全是莫须有的指责, 不过因为石喻年纪小, 就认为他没有能力取这么前的名瓷。这大约就是在说：我做不到, 你也肯定做不到, 所以我要揭发你。
　　“像这种捕风捉影，上下嘴皮子一碰就想毁人前程的事，贾大人会如何处置？”石咏好容易强抑怒气, 努力心平气和地向贾雨村发问。他知道, 贾雨村既然今日将他请到这顺天府，给他看这匿名信, 事情便还没有那么糟。
　　“石大人也觉得这是‘莫须有’的指责吧。”贾雨村拈着胡子淡淡地说, “可是如今朝中御史，风闻奏事的水准, 与这个其实也差不多。”
　　“本官接到此信的时候, 便相信这信并非只给了本官一人, 监察御史那里，恐怕也有。所以本官即便愿意相信令弟靠的是真才实学，可也不得不将此事通过合适的渠道, 呈上去。”
　　“当然了, 此事管辖权不在顺天府，顺天府不过是过一道手罢了。”
　　贾雨村说得很实在，三言两语，将他的立场, 顺天府的打算，和今后的安排，全说完了。
　　石咏盯着贾雨村看了片刻，点了点头，表示他能理解对方的做法。他的视线缓缓朝面前的信笺落下去，注目片刻，突然问：“我可以请大人帮一个忙吗？”
　　他心知贾雨村将他请到此，便是给石家卖了一个面子，可既然要欠人家的人情，石咏便不在乎多欠一点。
　　贾雨村循着他的视线看去，瞬间明白了他的心意，连忙摇头道：“此信是本案的重要证物，本官不可能将此信交与你的。”
　　石咏却摇摇头，道：“大人会错意了，下官不可能向大人请求如此重要的证物，只是想请大人借纸笔一用。”
　　贾雨村摸不清石咏的用意，当即命门子去取了纸笔砚台，并命门子研了墨。其间石咏一直立在桌前，双手撑着桌面，双目紧紧盯着桌上那封信函，一言不发。
　　一时门子将墨研妥，石咏伸手执笔，纸上落墨。他写下第一个字的时候，贾雨村在一旁忍不住叫了一声好。石咏却充耳不闻，全身心地揣摩这信上的笔迹，想象写信人落笔时的力道、笔锋的方向与运法……
　　世人大多有这种经历，学习书法时刚开始是描红，描红之后则是临帖，将历代书法名家的字迹临摹下来，以学习这字迹字体的精髓。临摹也是一种重要的、保存古代字画遗迹的方法，有不少前朝书法珍本与精品，真迹消失了，反而是摹本流传下来，见证了历史上曾经存在多么出色的书法作品。
　　石咏于书画一类的“软彩”文物上简直是一塌糊涂，装裱修复他是一窍不通，但唯一他擅长的就是书法，不仅仅是擅长自己写，也擅长临摹历代书法作品，甚至能将一些器物表面的古人字迹摹下来，且临摹得如出一辙，与原作没有半点差异。
　　如今他也是，全神贯注，临摹了贾雨村所得的那封信函，一样将那字迹模仿得全无二致。待到全部摹写完成之后，石咏将纸上的墨迹缓缓吹干，盯着自己仿下的这一份一模一样的“匿名信”，一言不发。
　　贾雨村却能感受得到，石咏全身散发着一股子寒气儿。他强笑道：“茂行，看着你这副样子，本官真是……绝不敢得罪于你。”
　　石咏抬起头，贾雨村立即觉得面前的寒气儿倏忽收了。石咏冲贾雨村笑了笑，又成了那个温和质朴、好脾气的小石大人。他将那信小心翼翼地折起，收在袖中，朝贾雨村拱了拱手，诚实地道：“大人说笑了，下官有什么不妥的地方，大人尽管指教。但若是有人欺到下官家里人的头上……下官不是个有肚量的人。”
　　贾雨村心里暗暗震惊，但也只在口上敷衍几句，眼睁睁看着石咏将他当着自己的面临摹下的信笺带走了。石咏在这片刻间，一次性，没有任何修改，没有任何辅助的工具与手段，就将这“匿名信”摹得完全一致，贾雨村在震惊之余，不禁生出一点儿钦佩，拈了拈胡子，心道：若写这匿名信的人，当真与石家有些关系，真能被这年轻人寻到的话，这人看起来要倒霉了。
　　不过，这信又不是他写的，他担心个毛。贾雨村想到这里，便吩咐一个幕僚师爷进来，替他拟公文的行文。
　　第二天，顺天府便在府外出了通告，大意是本次顺天府乡试的结果，已经全部交由礼部堪磨校验，一切结果，等待朝廷定夺。这也是顺天府撇清，跟本府没什么关系，别有事没事往龙虎墙上贴东西。
　　这乡试发榜才刚刚过了没两天啊，此事登时在整个京城掀起轩然大波，一时说什么的都有。但好在顺天府措辞谨慎，只是说堪磨校验，有经验的人都知道每次乡试之后是必定要查验中举之人的卷子的。隔了两天，城里的些许流言便又渐渐消了下去。
　　石咏能理解顺天府的做法，知道贾雨村力争息事宁人，不希望此事闹大。若是真有人往龙虎墙上贴那匿名检举的书信，势必会煽动起一小部分不明真相的落榜考生，挟裹着怨气一闹，势必造成不好的影响。
　　这样看来，这个贾雨村，做官还是很有经验，很老道的。
　　正如顺天府所言，此次乡试的试卷，在鹿鸣宴的那一日就已经送到礼部去了。顺天府是礼部官员第一个检视的对象，其余各省的乡试答卷，将根据路程远近，限期送至京中。
　　与此同时，监察御史那里，也闻风而动，有那年轻气盛的御史上奏，指称此次顺天府乡试“恐有”舞弊之嫌，具体实例仍是举的石喻，一是说他跳过岁试，二是认为他小小年纪，才学与经验俱有限，主考所看重的实务策这等试题，也是他这等年纪“不应”擅长的。因此御史奏请，将此次顺天府举子的试卷，详加勘察，尤其年纪轻轻就中举的石喻，更应有老成的官员仔细覆试，以勘其能。上应其所请，责令礼部勘察，并命将越级应考之事详细报来。
　　御史上奏的消息，只在京城官场中小范围流传。十六阿哥向石咏提起，石咏感慨了两个字：果然。贾雨村预言得一点儿不错，这投匿名信的人果然没指着顺天府这一条路径。
　　礼部那边得信，一点儿也不敢怠慢。贡院那里，早在发榜之时，就将考生所做的墨卷，和时候誊抄的朱卷全部封存，交由礼部。礼部官员的第一步便是将同一人的朱卷与墨卷相对比，看是否完全一致，若是墨卷有错，朱卷明显地将其改过来的，那誊写朱卷的官员便是要受重罚的。
　　待到朱卷与墨卷比对完毕，礼部诸人又开始详详细细地勘查每一名中试举子所答的墨卷，检查每一个字有没有写错，该避讳的地方是否一一都避讳了。除此之外，还会检查考生在试卷之中是否写过可疑或是不常见的字眼，是否存在“关节”。这关节，便是考生与主考事先约定，暗通款曲的记号，大家商议好在试卷中出现特定的某几个字或者某句话，考官见到了便知是某生的试卷，并将其取中。
　　除了勘校试卷以外，因有御史奏事的缘故，自从主考官陈邦彦以下，所有的考官都被请去了礼部，回忆改卷的情形。当日曾经在贡院内的监临、监视，也都调集至礼部，一一询问贡院内的情形。好些人还尤其被问到那名年纪最轻的考生，有没有什么特别的情形。问下来的结果，特别的情形是没有，倒是有人对这小小年纪的少年见义勇为，将一名在考场中晕倒的生员扛出去的情形。
　　所有被讯问之人，都留有口供，并且一一画押。可见朝廷对科场之事极为重视，万万不可容忍舞弊之事发生。
　　因为牵涉的人数众多，没过两日，这乡试结果恐有“疑问”之事就又在京城传了开来。孟氏听说的时候正在用一把小铜锉轻轻地磨指甲，她头也不抬，言语里略带一点儿得意，对孟家陪嫁给她的管家孟大说：“早年间曾听父亲说过，科考的时候，坐在场中答题，远不如在学塾中时候那么自在，人人都会紧张，因此那答题的卷子难免会有疏漏，考官一时看不出，可是回头慢慢有功夫的时候总是看得出的。”
　　“都已经到了这最后一步了，那卷子是所有这些人都睁大了眼去挑毛病，就算之前没错，许是现在也会被挑出错儿来。”孟氏放下铜锉，抬头望望镜中自己的形貌，又补了一句，“我就不信了……”
　　孟大苦笑着看看身周：“太太，旁人怎样咱们看着就好。可是咱们这头……您总得拿个主意，总这么住着也不是办法！”
　　他们已经在庆德推荐的这一家客栈里住了十来日了。客栈将他们当了大主顾，服侍得殷勤周到，可他们也不能总这么着。
　　孟氏敛了眼皮子，轻描淡写地说：“这我知道，这就快了！”
　　可事实却远非孟氏所想象的那样，礼部的人都卯着劲儿要给这届的举子挑毛病。这届的主考陈邦彦就是礼部侍郎，若是礼部自己人查出自己人有什么不妥，难道很光彩吗？
　　因此，这重勘试卷的工作持续了许久，却一直没什么发现。
　　另外一头，礼部官员查起当年石喻为什么能越过岁试的旧事，自然将当初顺天府的学政周和正也揪了出来。毕竟他主持顺天府的院试，石喻参加乡试的资格，实际是从他这里获得的。
　　周和正大叫冤枉，说此事明明是景山官学所请，他只是听命而已。而且周和正一时想起旧事，便道当初石喻的卷子通过科试，可是诚亲王亲自看过点了头的。这一下可好，又将诚亲王给牵扯出来。
　　诚亲王胤祉那个气啊，他当初就是一时心软，放了那孩子一马，让他到乡试里试炼试炼，是骡子是马，拿出来溜溜。若是他当初没有这么好心，如今怎么会多出来这么些事儿？
　　可是事到如今，诚亲王也不能不要面子。他当即承认，当初石喻跳过岁试的事儿他知道，也就是因为这个，才特地在科试的时候亲临顺天府，视察阅卷，并且亲自看过石喻的卷子，觉得此子才学不错，完全合乎参加乡试的标准，所以才点了头，让他过的。
　　诚亲王这边被迫站出来，帮石喻说话，景山官学的总管索伦图则大声喊冤，一直喊到了御前去。
　　索伦图的意思很简单，他景山官学子弟全都在旗，科考时从来就没出过好成绩，这会儿好不容易收了个科场上能打的学生，为什么这些吃饱了没事干的御史要来与他为难？
　　御史自然抬出“规矩”二字说事，索伦图当即又问：人不就是跳过了岁试么，石喻那科试可是扎扎实实地考出来的。若是石喻家里给他捐个监生在头上，岁试科试一起跳过，怎么御史们就没指摘呢？
　　索伦图这样为石喻一喊冤，御史们渐渐也觉得有点儿惭愧：没道理人家认认真真参加科试的成了被告，那些家里有钱捐了监生的反而舒舒服服的没人过问。
　　然而御史早已骑虎难下了，因此这事儿一路闹到了康熙那里。康熙皇帝问清来龙去脉，也不说谁对谁错，只随手一挥，说了两个字：“覆试！”
　　于是石喻每天的日程就此变为：早间去礼部，拿一张卷子，做一道题；然后去景山官学，赶着将讲习们讲课继续听一茬儿，下午继续练习骑射、锻炼身体，顺便去讲习处请教疑难。每天都过得非常充实。
　　石喻一个人参加覆试，而且是每天参加覆试，也成了顺天府的一桩奇闻。到后来几天，每天都有人在礼部门口围观，甚至还有同科取中的举子前来给他打气的。据说礼部的官员原本就试过，石喻这少年功底不错，寻常题做了是难不倒的，最后只能出些偏题怪题来为难人家——偏题怪题还能有哪些？不就是那些截搭题么？石喻就是个专会做截搭题的小能手。
　　十几天的“覆试”下来，礼部的官员也没什么脾气了——什么都难不倒石喻，这还有什么好说的呢？于是只能将石喻放回景山官学去，并且将石喻参加覆试的卷子呈给龙椅上那位看过。
　　龙椅上那位也不晓得是不是一时兴起，便批了个“着监察御史原样答一遍”。
　　御史们大多为官已久，早就过了当初参加科考的时候天天刷题的日子，这些刁钻古怪的截搭题他们哪里还记得，若是开卷还好，有本书翻翻，许是能翻到。一旦闭卷，御史们也大多看得一头雾水，乱答一气，之后翻阅石喻的答案，不由心生敬畏——后生可畏啊，连这种要人命的题，都答得出来！
　　这下子御史那边就再也不敢多说什么。很快顺天府又出了告示，乡试结果勘磨无误，若再有敢有无真凭实据而攀诬本府举子的，定严惩不贷。
　　然而在这覆试结果最终下来之前，椿树胡同这里，也出了些小状况。不速之客心想，既然永顺胡同那里是赐宅，是石家长房专属的宅子，那么椿树胡同这里，便该有石家子弟的一份吧？


第293章 
　　这日, 恰巧孟氏带着几个家人一起到椿树胡同附近打听石家的事儿。正好逢上石家敲锣打鼓办喜事。
　　孟氏命人打听，却听说这是石家嫁个有头有脸的大丫鬟出门子。孟氏登时觉得这石家牛心古怪, 连嫁个丫鬟都费这么大劲头。她知道石家现在人口不多, 人手也未必够用, 若是嫁人, 最好还是嫁管事配小厮。石家偏让人嫁到外头去，就算是个丫头，也多少得陪送几两银子, 何苦来？
　　孟氏却不知, 这回出嫁的是如英身边的大丫头望晴，另一头则是同仁堂的大夫, 靳大夫。早先如英产育, 靳大夫时常过来，一来二去, 就与望晴看对了眼儿。那边靳大夫就委托乐凤鸣帮着从中说合。
　　如英原有顾虑, 生怕靳大夫觉得门不当户不对。但是据乐凤鸣转述, 靳大夫说了，自己当初就是个铃医，得乐凤鸣照应才得了个稳定的差事安顿下来, 论出身, 与望晴姑娘没什么配不上的。再者他也听过那“宁娶大家婢，不娶小户女”的说法，知道望晴识文断字，礼数周到, 性子却爽利直接，很对他的胃口。
　　望晴这边也自点了头。石咏与如英便没有什么不同意的。如英还私下里与望晴说话，说她若是当初勉强了另一个，今日就没有这一个，也就不会有这般嫁出去做好人家当家奶奶的机会。
　　望晴想想也是，好赖当初李寿说得清楚，两面从不曾掰扯，甚至李寿从不知道望晴的事儿，如今她才有机会嫁个更好的。她甚至有些暗暗感激李寿，更加感激自家小姐与姑爷。
　　石咏听说靳大夫要娶望晴，便笑说人家好歹是位专业人士，往后望晴生计铁定是不愁的。靳大夫专研妇产科疑难杂症十余年，医术高明，以后望晴的健康也一定有保证。且他们两人是互相看对了眼，将来势必感情和睦。这是一门好亲。此外，石家也乐见靳大夫日后与石家走得更近，毕竟人脉里有个精擅妇科的大夫，也是非常重要的。
　　于是石家决意陪送望晴嫁妆，送她风风光光地出嫁。望晴却坚持要看着姐儿满周岁，如英身边的新人能接下她的责任再走。这才拖延到了今日。
　　今日椿树胡同里的老邻居都知道，石家奶奶身边的望晴姑娘风光大嫁。然而孟氏却有点儿郁闷，怎么感觉每回要与石家打交道的时候，都会遇上些什么事儿。
　　不过孟氏自矜身份，不愿在一个丫头出嫁的时候上门相扰，便自己先回住处，回头打发了孟大过来给椿树胡同石家人传话，只说是石宏武膝下的一儿一女，奉父命从川中回京，请石家帮着安顿收拾住下。孟氏还特地吸取了上次的教训，命孟大告诉石家人，过一会儿人就来了。
　　孟氏最大的问题就是太过自信。她一早就认定了，石家有这个义务接受她膝下的一儿一女，毕竟哥儿姐儿是石宏武的亲生儿女。而且她至今依旧认定，早先石家长房也受了她的礼，回头只消见了面，石大娘多少会顾念她一二。毕竟她们又是女眷又是孩子的，在外也不容易。
　　虽然孟大也觉得自家主母这么做有些拿大，但是他别无选择，只能按照孟氏所说，到椿树胡同敲了门，将话带到。
　　很快，石大娘便也回了话。话很长，是李寿传的。李寿让孟大复述了两遍无误，才让孟大回去的。
　　按照孟大的转述，石大娘的回复是，这个真的对不住。石家现在在椿树胡同的院子，其实也和二叔石宏武没有什么关系。
　　石家在椿树胡同的小院，原本只有一个两进的院子，后来买了邻居家一座格局一样的，才有了今天的规模。用来买邻居家的院子，主要是石大娘从织金所得来的粉红，与石咏尚且没什么关系，更别提石家二叔石宏武了。
　　而石家原本那处院子，是用红线胡同的旧院子与邻居置换的，所以也与石二叔毫不相干。
　　“那红线胡同的旧院子呢？”孟氏急了，提高了声音问孟大。
　　孟大硬着头皮答：“那处旧院子，当年有一半儿是用石家长房太太的嫁妆买的，一半儿是咱们老爷和先大老爷从伯府分出来的时候，分到的那点儿子出户银子买的。所以旧院子咱们老爷和先大老爷只占了一半儿，咱们老爷和先大老爷之间再分，只得一半儿的一半儿。所以长房太太说了，若是要论起来，椿树胡同只有东院的一半儿算是咱们老爷和先大老爷该得的。若是咱们实在要急着落脚，要不先在头进里先挤挤？”
　　孟氏听得险些昏倒——这么绕！她这才明白为什么李寿非得逼迫孟大重复好几遍才放他回来。
　　“石家东院的头进……如何？”孟氏没办法了，想着要不先凑合着住。孟大却着急了说：“石家东院的头进，只盖了半拉房子，眼下怕都是仆下住着。咱们哥儿姐儿过去住着也是委屈，而咱们这些下人，依旧没地方住啊！”
　　孟氏一下子伸手在自己前额重重拍了一下，苦笑道：“石家还真是只给咱们划拉一半儿的一半儿呀！”
　　孟大犹犹豫豫，将石大娘的最后一句话转述出口：“长房太太说了，这么些年，都是她们妯娌两个守着寡的，把孩子拉扯大的。寡妇失业的，着实不容易，当年那苦日子直是咬着牙熬过来的。若是咱们老爷一句话都没交代，直接让哥儿姐儿就这么住过去，那咱们老爷许是又糊涂了，又将前事都给忘了！”
　　这话说出口，孟氏一下子全明白了。
　　石大娘这并不是在怨着她们这些妇孺，而是在怨石宏武呢！
　　这件事，坏就坏在她从四川出发之前，没有和丈夫石宏武好生沟通过。石宏武只道她会上京，也知道她手里有足够的财帛，又想着京里有富达礼石咏等人可以照顾，便放心地让孟氏去，却忘了提醒孟氏，石大娘和王氏，对他多少是怀有一股子怨气的。
　　如今孟氏一到京里，就大喇喇地要求石大娘安排她们母子登堂入室，只觉得石家长房照应二房乃是天经地义，却没有想到石大娘如今是寡居。石宏武这个大男人都没有好生安排孟氏她们入京的事宜，石大娘只是伯母，而且是守寡的伯母，她又有什么义务关照收留她们这些人？
　　想通了这一点，孟氏立时觉得自己早先的做法确实是莽撞了，没有将石大娘等人的心事都揣摩透，估计也是那时被喻哥儿中举的消息扰乱了心神，所以才连出昏招。
　　此外她也深深埋怨丈夫石宏武，觉得石宏武什么都没有跟她说清楚，什么红线胡同的旧宅，也有一半儿是嫂子的嫁妆买的，这些石宏武从来都没有与她说过，她吃亏就吃亏在对石家的旧事了解得太少。
　　孟氏丝毫没有嫁给了一个失忆人士的自觉，但是经历过两次挫折之后，她倒是终于耐下性子，不骄不躁，认认真真地调整她准备在京中扎根的方略。
　　恰于此时传来了石喻通过覆试的消息，孟大带着些忧心将这消息告知孟氏，孟氏却跟没事人一样，只淡淡说一声，知道了，便再也没管此事，也再不对石家二房的哥儿越级中举之事品头论足了。
　　这日丹济家办洗三宴。石家女眷一起出门，为迎春刚添的小哥儿“添盆”。
　　待从丹济家中出来，石大娘与王氏等一起上车，车驾鱼贯而行，石大娘所乘车驾落在最后。
　　车行半路，石大娘坐在车中闭目沉思，忽然觉出车驾一震，随即向旁一靠，停了下来。外头车夫又急又气，大声斥道：“你们这是怎么回事？”
　　石大娘身体一晃，心道这莫不是与旁人撞上了？她赶紧一掀车帘，先问那车夫：“有没有人受伤？”
　　石家雇的车夫还未来得及出言回答，已经有人隔着车帘唤了一声：“大嫂！”
　　石大娘心里“咯噔”一声，便知当街拦下她的必是孟氏无疑，只听那女声低沉沙哑，语气里带着一丝恳求。石大娘偏头一看，见对方的车驾就泊在自家大车左前方，两车距离极近，若不是石家车夫反应快，可能真会直接撞上或是蹭上对方的车驾。而前面王氏与如英的车驾已经去得远了，应当是没留意到这边的动静。
　　石大娘“刷”的一声，放下了车帘，坐回车中，待要吩咐车夫重新上路，却又迟疑了片刻。只听那边依旧低低地道：“大嫂，妾身方便过来片刻，说几句话么？”
　　石大娘沉默片刻，心肠一软，终于点了点头，说：“夫人请过来这边车驾说话。”
　　随即两座车驾一起泊到路边去。少时孟氏过来，上车之后，便膝行至石大娘面前，深深拜倒，说：“妾身拜见大嫂！”
　　石大娘见孟氏颇有憔悴之色，心肠早已是软了，但前阵子的事儿多少让她有些余怒未消，此刻故意板着脸，说：“先父只有一个亲弟弟，这位兄弟，也只娶过一房妻室，就坐在前面的车架上。这位夫人莫不是认错人了？”
　　孟氏早料到石大娘会如此，脸色丝毫未变，继续拜下去说：“妾身本是无知妇人，刚到京中的时候，行事的确多有欠考虑。这一切……只是因为妾身从川中出发之时，宏武正忙于战事，随时随地可能要亲自上阵拼杀，竟没有半点功夫嘱托教导妾身，进京之后该如何做……”
　　她说到这里，石大娘早已忍不住唏嘘。早先石宏武就给石大娘来过信，隐隐有托孤之意，此刻亲耳听见孟氏如此说，石大娘纵使原先是满腔怒气，听到这里，便也难再责难孟氏，只觉得她此前是情有可原。
　　“妾身只想着京城总比川中前线安稳些，又拖着两个孩子，所以一心只想着投奔大嫂，竟不晓得大嫂那边并不方便让我等暂住。这是妾身想得不周，得罪了大嫂。请大嫂看在哥儿和姐儿的面儿上，原宥我这个不知天高地厚的无知妇人，这一概都是妾身的错儿……”
　　孟氏始终拜倒在石大娘面前，额头紧紧贴着车厢的底板，一番话说得哀婉动人，已是带上了哭腔。
　　但其实孟氏早先一直住在成都，成都天府之国，距离前线尚有不少距离，孟氏等人是稳稳地居于大后方，压根儿没有兵祸之虞。这次上京，是孟氏为了让哥儿姐儿在京中教养，才自作主张进京的。
　　“你……你千万别这样，赶紧起来吧！”石大娘见状，心里哪儿受得住，赶紧上前，扶起孟氏，往她手里塞了一幅帕子。
　　孟氏觉得那帕子又滑又重，知道是好料子，也晓得大嫂是个有钱人，当下用帕子捂着脸，继续哭道：“请大嫂原宥则个，妾身着实是再也忍受不住了。这些时日，妾身日夜为宏武忧心，却丝毫不敢在儿女面前稍露痕迹，憋了这些日……妾身只有在大嫂这里才能稍许将心事诉说一二。”
　　说着孟氏嘤嘤嘤地哭了一阵，石大娘全不知如何劝慰。她早年间也经历过一样的事，丈夫身故的消息送至，她满心悲苦，却又不敢在自家幼儿面前稍露，唯恐石咏经受与自己一般的苦楚。石大娘一念及此，一颗心已经全部软化下来，忍不住伸手拍拍孟氏的肩膀，以示安慰。
　　“……请大嫂原谅妾身……”孟氏泣不成声。
　　“走，一起去上我们那儿坐坐去。我没见过哥儿姐儿，早先宏武来信说起过，说哥儿聪明，姐儿伶俐。既然都是骨肉，好歹也让我见见。”石大娘柔声安慰，并且吩咐让两座大车的车驾稍后一起动身，往椿树胡同小院过去。
　　孟氏赶紧擦眼泪，强笑着谢过石大娘。她又从袖子里掏出一个小小的粉盒，匆匆往脸上扑了些粉，将哭过的痕迹一一掩饰，这才掀了帘子，对外面车中坐着的哥儿姐儿吩咐，只说母亲这边没事，马上过来，一会儿带他们去拜见伯娘。
　　这边孟氏下了石大娘的车，石大娘独自坐在车中忍不住唏嘘。
　　石宏武的这一对儿女，对石大娘来说，一直是一块心病。她知道，即便她下定了决心要维护王氏，但是这一对儿女毕竟是石家血脉，不能流落在外。如果她死撑着不认对方，族里会有风言风语不说，石家列祖列宗，只怕也要怪她。如今孟氏已经放低了身段，亲身向石大娘道歉了。石大娘便也没有理由再这样端着架子，只能表示她愿意见一见石家的另外两个儿女。
　　一时石大娘的车驾便引着孟氏母子三人的车驾，一起往椿树胡同过去。
　　石咏下衙回来的时候，是如英抢先迎了出来，三言两语将婆母今日在路上的“偶遇”经历给说了。石咏一听就知道自己娘耳根比较软，一听人哭诉苦求，多少生出同情，将以前生过的气都抛在了脑后。
　　但是如英一直知道丈夫的想法，所以才会特特迎出来，提醒一下丈夫。
　　石咏心中有数，当即来到石家西院的正厅里，果然见石大娘、王氏和孟氏，三位女眷一起坐着，厅内气氛那叫一个尴尬。
　　石咏也不知这事情怎么竟会发展成这样的，他反正也不知该如何与孟氏见礼，只得进去，问了几句丹济家今日洗三的情形，又见到孟氏身后立着一对少年，便道：“这想必是唯哥儿与真姐儿吧！快来让大哥见见！”
　　遂完美跳过孟氏。


第294章 
　　石咏上来先与唯哥儿和真姐儿见礼, 直接跳过了孟氏。
　　孟氏在一旁微笑着看着他们堂兄弟姐妹相认，似乎不存半点芥蒂, 只要他们兄弟和睦便好, 她是没什么所谓的。
　　石咏却觉得这两个孩子眼神单纯, 礼数上头都极规矩, 看上去被教养得不错，只是有些一贯听话，没什么主见的样子。大约这孟氏一贯为这两个孩子遮风挡雨, 所以唯哥儿与真姐儿都没有吃过什么苦, 看起来也都是没什么心机。不像孟氏，虽然低着头坐在一旁, 尽显柔弱, 可总是给人一副满身心眼子的感觉。
　　“娘，好容易三弟与大妹妹入京, 咱们应当与伯府那边打个招呼, 请大伯开祠堂, 将弟妹们的名字记入族谱，也当令他们拜过列祖列宗才是。”
　　石咏这话原是正理儿，表明了石家当家人的态度：石家没有理由不认下石唯与石真。石唯与石真两个便一起垂着手听大哥说话, 石大娘在一旁点头, 王氏木然着一张脸，如英担忧地望着王氏，而孟氏则一副泫然欲泣的样子。
　　“孟妹妹，我们院儿的情形你们也见到了, 即便是勉强留哥儿姐儿住下，也是委屈了他们两个，大家都住得不舒坦。不知你此后又有何打算，你进京之前，宏武叔叔有什么吩咐没有？”
　　孟氏面露感激，说：“大嫂不怪我早先莽撞，我已经谢天谢地了。我进京之前，我们那口子一直忙着兵事，无暇顾及。但是他历年来的俸禄都在我这儿，我手上多少还有些嫁妆银子。入京之后一两年内，我们娘儿几个的生计是不用愁的。既然这边不方便大家住在一处，我们在外另寻一处合适的房子赁了住，也是不妨的。”
　　她话音刚落，石大娘就看看石咏。石咏给母亲递个眼神，石大娘便没接孟氏的话茬儿，反而与石咏商量起这椿树胡同附近哪里有既安静又方便的院子，好供孟氏他们住下的。
　　孟氏却多少有些遗憾，她刚才就是以退为进，想让对方说出来：自家在外头赁院子怎么行？哪想到这京里地价很贵，绝大多数住在外城的，哪怕是些家底儿不薄的汉官，也都是赁院子住的。石家听说孟氏要租房子——那就租房子住吧！
　　正在这时，外头有些动静，如英当即起身笑道：“想是二弟回来了，娘，我去看看吧！”说着她快步退下，石咏知道如英这是故技重施，就像自己刚才回来时那样，好去让石喻有个心理准备，便暗赞如英想得周到。
　　一时石喻跟着如英进来，见到堂上立着的唯哥儿与真姐儿，一时愣在那里，眼神有些迷茫。石咏大概能猜到他的心意：明明知道这两位是自己的血亲，可是依旧没有做好接受的准备。
　　孟氏一努嘴，唯哥儿赶紧抢上来先拜见二哥，真姐儿慢了一步，也过来冲二哥蹲了蹲。石喻吸一口气，已经将情绪全部抹去，赶紧将石唯捞起，又请石真起身，问过两人的年岁生辰，便口称“三弟”“大妹妹”。
　　石唯带着崇拜的眼神望着石喻，满脸的亲近之意。这个哥哥年纪轻轻就中了举。他不知石喻科举过程中的种种波折，但看结果，他对二哥佩服得五体投地。石喻待要板起脸，多少有些板不起来。
　　旁边孟氏也一挑眉，想起来了，连忙问：“正要请教大嫂。唯哥儿已经开蒙，但是想在京里寻一家妥当的学堂入学。我想问问，喻哥儿就学的学塾是哪一间……可还适合唯哥儿就读么？”
　　石喻也不藏私，当即将椿树胡同学塾的情形一一说了，又提及姜夫子近年成绩斐然，早先县试他们一共八人应考，八人都中了，府试中了七人，今年乡试又中了两人。
　　石咏也记起当年姜夫子招学生的时候曾经提起过的，一月试读，双向满意了才正式拜师。他将这条件与孟氏一说，孟氏喜不自胜，满怀感激地道：“真是多谢大爷与二爷，我们唯哥儿资质不差，若是也能进喻哥儿当初进的学塾，将来也考出功名在身，你们兄弟两人能互相扶持，那便最好了。”
　　她这话发自真心，显然是一腔慈母情怀，为石唯考虑。石大娘便又有些动容，想向石咏开口，最终看了看石咏的眼神，勉强忍住。
　　当下石家上下便议定，明日石喻带石唯去见姜夫子，商议拜师事宜；李寿则带着管家孟大在这椿树胡同附近寻摸个稳妥的院子，让孟氏一行人赁下来先住着。
　　当晚石大娘过来找石咏说话。如英正在上房哄大姐儿庭安，石大娘便与石咏在东厢说话。她一进东厢，一眼瞥见石咏桌上放着一面铜镜，“咦”了一声，说：“这好生眼熟，像是个咱家的老物件！”
　　石咏：可不就是吗？
　　他挠挠头，说：“不过是把老物件儿取出来保养保养。娘，您过来寻我，是不是想说，咱们挪到永顺胡同的赐宅里，将这边东院腾出来给唯哥儿他们母子三人住着？”
　　他说中了石大娘的心思，石大娘便不好意思再求石咏了：“原本是这么想着的。再者当初买这个院子下来，也就想着将来你们都会娶妻生子。地方不够住了的时候，咱们这一房便搬到内城去，和伯府一起住着。弟妹他们留在外城，能乐得自在。可是如今……孟氏她们，看着也怪可怜的。”
　　石咏耐心劝石大娘：“娘，唯哥儿娘不可怜。她有夫有子，手头有钱，来京这么长时间了，不也一直住得好好的？”
　　据他推测，孟氏手头应该有不少钱。她如今住在内城，比住在外城川陕会馆这样的地方贵了不少，她却住了一个多月下来，也不急着找房子，想是不差钱。
　　“可是……”石大娘犹豫。石咏赶紧再劝，“娘啊，若是咱们搬出去，让二婶和喻哥儿成日对着她们母子三人，您觉得，以二婶那个性子，这日子会过得怎样？”
　　石咏看来，二婶王氏那个性子，与孟氏在一起过个三五个月，估计连骨头被人拆了吃了也未可知。石大娘虽然可怜孟氏这一片慈母心怀，但也看得出来这个女人不简单，至少当街拦人车驾这种事，换了王氏绝对做不出来。
　　“娘，我觉得眼下已经是最好的解决方法了。他们自己提出来要赁院子住，我们也尽力帮他们找房子，让他们住得近些，帮唯哥儿入学。我们已经仁至义尽，将来到底如何，就等二叔回来的时候再看。反正我们得记住，二婶和二弟是吃亏的一方，又这么多年跟咱们一起，咱们无论如何得站在他们这一边。”
　　石咏说完，石大娘也想明白了，点点头道：“咏哥儿，还是你主意拿得正。娘知道该怎么做了。你二婶那儿怕是正不自在，娘去看看她去。”
　　于是石咏将母亲送出东厢，一直送回到西院里，又去探视一回石喻，这才回来。东厢里三件物件儿已经叽叽喳喳吵成一片，见到石咏进来，三个声音同时说：“咏哥儿，你可得警醒着点儿！”
　　石咏无奈地笑笑：“多谢各位提点。我……我也实在是没想到对方一下子就转了态度，放软了身段。不过各位放心吧，我有分寸。”
　　他听过母亲描述今日与孟氏相见的情形，便知对方绝对不是一盏省油的灯。只不过孟氏拿捏着的尽是石大娘的软肋，不是他石咏的软肋罢了。
　　红娘记起旧事，“咏哥儿，眼下且还容易，等你那位二叔回来的时候，才是真正为难的时候。”
　　石咏记得红娘说过的，二叔石宏武与二婶王氏之间已经没有什么感情，将来生拧不到一处，没法儿一起过日子，且得分。他也正为这一点为难着，知道石宏武回京，多半会偏向孟氏和她的子女。
　　“不，真正为难的时候，是你二叔那位上司，年……年羹尧，回京的时候。”武皇的宝镜在一旁冷幽幽地冒了一句。红娘对人与人相处时的微妙心理十分敏感，武皇则惯于从大局出发，从利益角度考虑问题。
　　石咏一凛，赶紧问：“可有化解之道？”
　　宝镜沉思片刻，道：“没有！”
　　石咏：……
　　“在此之前，先多做些准备。朕听你说过，早先你二叔娶二婶时候的一应文书，已经都做了一份？”
　　石咏应了声“是”。当初王家认下二婶王氏的时候，提供了一条龙服务，将王氏出生时、抬旗时的文书全套“做”了一份，送到京中来。
　　“除此之外，三媒六证，聘书、婚书、嫁妆单子，甚至老丈人刁难女婿，要女婿签的个‘保书’，全都准备一份，以备不时之需。”武皇吩咐。
　　红娘问：“陛下，可是这些东西，原本没有啊！等到咏哥儿的二叔回来，岂不就立时戳破了牛皮鼓？”
　　当初石宏武真的是无媒无聘，拐带无知少女，娶来的王氏，所以才会有这诸多烦恼，诸多遗憾。
　　听到这儿，武皇悠悠地笑了：“你二叔，不是曾经将当年的事儿都忘了么？他偶尔又忘了些旁的事儿，又有什么奇怪？”
　　石咏恍然大悟，赶紧拜谢指点，自己去给杭州织造王子腾修书。给王子腾的信上，石咏没忘了恭贺，如今王子腾的亲外甥石喻，乡试高中举人，想必王子腾为了这份荣耀，也不会愿意轻易放弃王氏这个亲戚。
　　一时石咏做着另一手准备，石家则尽心尽力的帮孟氏和两个孩子在京城落脚。石咏在琉璃厂一带的人脉很广，李寿很快就物色到了几处大小合适的院子，带着孟大去一一看过，谈过价格，由孟大回去向孟氏回报。
　　孟氏择定一间院子，也是两进，格局与石家的西院差不多。刚好石咏认识房东，对方看在石咏的面儿上，便免了押金，让孟氏一行人住了进来。
　　与此同时，石喻带着弟弟石唯去拜见了姜夫子。双方商定了，与姜夫子所有的学生一样，石唯现在学塾中就读一个月，双方都认定了，觉得合适，便行拜师礼。石唯这为人弟子的到时再交束脩也不迟。
　　早在石喻等人一起考过县试府试时，姜夫子的学塾就已经跻身外城最炙手可热的学堂之一。等着进学试读一个月的蒙童们得排队，有的得排上半年一年才能轮到他们。然而对于石唯，姜夫子看在爱徒石喻的份儿上，让他加了个塞儿。
　　于是孟氏母子三人，似乎便顺顺当当地在椿树胡同安顿下来了。
　　一个月之后，腊月已近。这个时候往往是内务府最忙的时候，石咏成天在府署里忙得脚不沾地。这日他直忙到天擦黑了才到家，刚进门，李寿便告诉他孟氏那边，已经从原先赁的院子里搬了出来。
　　孟氏那边原本说好了要长久住下去的，先住个半年。房东看在石咏的份儿上，也没收押金。但是孟氏搬出来的时候也没有事先打招呼，只留下了一个月的租金就走了。房东忍无可忍，便寻到李寿，着李寿来问石咏，这究竟该怎么办。
　　石咏只能安抚房东，请他勿急，且另寻租客。这空置时候的租金，一概都由他石家来承担。那房东这才觉得好些，努力又寻下家租客去了。
　　石咏还来不及打听孟氏等人搬去了何处，先赶着去了学塾那边寻姜夫子，问起石唯。姜夫子笑着冲石咏摊摊手，道：“大约是没有缘分吧！那孩子是挺聪明的，我初见时还以为又见了个喻哥儿，可是谁知道……”
　　在姜夫子看来，石唯确实资质很不错，但若说有神童之名，倒也不至于，与石喻当年的水平相差仿佛。但是石唯读起书，却没有石喻那么灵活，不太容易变通，在学塾里学书的时候听不进同窗的意见，甚至与人争执起来；而夫子说的，石唯却又一味照单全收。
　　“我教得不顺手，那孩子学起来也吃力。后来孩子的母亲亲自上门打过了招呼。如此一来，不如好聚好散。”姜夫子云淡风轻，丝毫不挂怀。
　　可是事后石喻也听说了石唯离开学塾的原因，转头告诉石咏。却是这孟氏觉得，姜夫子学塾里的学生，大多出身平平，都是住在外城的子弟，家境也不好。即便将来石唯能在这里读出来，考出功名，也无法在学塾里获得合适的人脉。
　　石咏听完二弟说完，重重一拍头，觉得刚才姜夫子没有将自己从学塾里轰出来实在是看在多年老邻居的面儿上。这所谓人脉，不就是在一间合适的学塾里，同窗们都刻苦且出息，将来一起挣得功名之后，能彼此扶持吗？哪有一上来就结交权贵子弟的？那样的地方，还能让孩子静下心读书么？
　　他无语了半日，晓得日后还要再跑一趟学塾，向姜夫子致歉才是。他当即找到李寿，问起孟氏她们搬去了哪里。李寿摇头说他也不知道，那边搬走的时候没有留话，因此石家人也不知道她们新的地址。
　　石喻听说，则挑了挑眉，微笑着说：“大哥，三弟他们应当是搬去内城了，咱们看着吧！”
　　可还未等石咏打听到孟氏等人搬去了何处，富达礼抽空过来内务府府署见石咏，开门见山地请这大侄子给支个招儿：“茂行，唯哥儿娘前来求我，让安排唯哥儿进景山官学，你看这事儿咋办？”
　　石咏：……
　　他不得不佩服，这雷厉风行、敢想敢做的孟氏。


第295章 
　　富达礼转述了孟氏的请求, 孟氏托他帮忙，引荐唯哥儿进景山官学, 想是已经打听过, 当初石喻去景山官学报到, 正是富达礼带着去的。
　　石咏见大伯烦恼, 便笑着说：“这简单，您就说景山官学的标准，是十五岁以上的在旗少年才可以招收。”石唯才九岁, 年岁差得有点儿大。
　　富达礼却道：“那一位可不是个好糊弄的主儿, 她回头又指，喻哥儿入学的时候一样没有十五岁。”石喻大约是十三岁头上才入的学。
　　石咏想了想, 道：“您就实话实说么！喻哥儿当初入学的时候, 景山官学也不同意来着，说一是年纪太小不适合练习骑射, 二是入学之后, 若是两届之内考不中举人, 便是要劝退的。若是这两个条件，那边都能答应，大伯您就真荐了这孩子, 去景山官学试试呗！”
　　石咏嘴上这么说, 心中却大概猜得到，孟氏知道了景山官学的实情，一定不肯送唯哥儿过去，石喻在官学里, 骑射尚且吃力得紧，别提年纪更小的石唯了。况且两届之内必须乡试取中的条件，也太过苛刻，孟氏不会答应的。
　　富达礼也觉得是个好主意。他当即回去，将这话给孟氏带到。果然孟氏不再说什么了，就此打消了景山官学入学的念头。隔了两日，富达礼又过来告诉石咏，说孟氏在永顺胡同附近租了一座三进的院子，而唯哥儿进景山官学不成，最后还是进了瓜尔佳氏族学，和讷苏他们在一处。
　　石咏心知孟氏嫌弃外城，又惦记着住在永顺胡同附近可以与伯府常来常往，时时走动，对她和唯哥儿真姐儿以后可能会有好处。她一意如此，石咏便也随她去，不扰及自家人便好。
　　这段时间里，石喻一直在景山官学安安稳稳地读书，没有受多少影响。他进官学一年便即中举，再加上后来参加覆试的事儿，让一拨监察御史都为八股截搭题抓狂。石喻登时在官学中出了名，极受瞩目。原本官学中他年纪太小，无人愿与他结交的，如今渐渐也有些同窗愿意与他一处交流交流，尤其是那些转过年去要战春闱的子弟们。
　　与此同时，石喻的骑射也有大幅进步，能拉动一石的弓了，眼见着距离弓马娴熟不再遥远，那些靠着家族蒙荫才得以入学的纨绔子弟，渐渐也不敢再嘲笑石喻。
　　官学的讲习们则对石喻继续保持严格。年熙便是如此，他一再提醒石喻，说他四书五经都念得不错，策论则做得观点新颖，不落窠臼，但是石喻还是欠缺在年纪太小，见识与经验都尚浅，因此有时他的见地显得没那么有说服力。
　　石喻受教，如今他已经考中举人，经受住了质疑与考验，同时也亲眼见到了假想敌三弟石唯。至此他的心态便完全放平了，愿意跟着年熙，一步一个脚印地学下去，会试对他来说，倒显得没有那么急迫。
　　这日天色阴沉，到了傍晚，便下起鹅毛大雪。石咏在内务府府署附近遇见了从官学里出来的石喻，兄弟两个一起，顶风冒雪，从内城出来，回到椿树胡同。一路上见到顺天府有衙役在外城内鸣锣，提醒各家，及时清理房顶的积雪，想是吸取了以前的教训。
　　石咏兄弟两人到家的时候，也如雪人一般，在头进院门处将身上斗篷上的雪都抖去了，再穿过小院，来到石大娘与王氏住着的上房正厅里。
　　石咏先掀了帘子入内，石喻紧跟在他身后。兄弟俩刚在解外头的大衣裳，便觉一阵劲风扇过来——
　　“作死的，扇我一头灰！”石咏见了面前的“罪魁祸首”，登时笑骂一句。扇了他一头灰的，正是早先薛蟠带宝玉登门道谢的时候，送来的那一对虎皮鹦鹉。原本天气没这么冷，鹦鹉还挂在室外廊上檐下，如今却只能挪在室内了。
　　“作死的，作死的——”其中一只鹦鹉聒噪两声，便清晰地模仿其石咏说话，令石咏目瞪口呆：这不过是鸟雀而已，真的这么聪明么？一学即会？
　　石大娘她们坐在正厅上的已经笑成了一片，石大娘忍着笑说：“千万别在这扁毛畜生跟前说这些了，有灵性得很，也不知什么人教的，总是没什么好话！”那鹦鹉便像是呼应石大娘的话似的，继续喊了两声：“作死啊，作死啊——”
　　石咏赶紧批评，字正腔圆地对那鹦鹉说：“不得无礼！”
　　谁知那鹦鹉却又不学了，低着头往那架上嵌着的景泰蓝食水小盂里啄啄，大声叫道：“吃了吗？吃了吗？”立即又惹来一片欢笑。
　　石咏哭笑不得，问：“这是咱家教出来的还是薛……”可千万别是薛蟠那老小子，回头保不齐说出什么来。
　　石大娘也笑道：“其实也好，来来回回就是那么几句。‘吃了吗’、‘作死啊’，还有什么……”她与王氏如英相视而笑，都不肯多说，“除了这两句之外，都还好，就是偶尔会来一句，让你猝不及防的……”
　　恰在此时，其中一只鹦鹉非常应景地唤了一声：“啊呸——”将人的语气模仿得惟妙惟肖，甚至那语气中的鄙薄轻蔑之意也显露无疑。
　　石咏伸手捂脸：这鬼灵精，都是从哪儿学来的这些话。
　　一时石家哥儿两个都卸下了身上的大衣裳，进屋坐下。石家这天准备了锅子，索性也不计较这那的规矩，一家人围炉而坐，石咏与石喻坐在一边，如英抱着安姐儿，与石大娘和王氏坐在另一边。锅子烧旺之后，石家一家子自己动手涮肉，吃得香甜。
　　石咏石喻哥儿俩开了一小瓶酒，慢慢饮着。石喻便问兄长：“大哥，今年还出‘金风玉露’了么？”
　　石咏点点头：“出！”
　　如今“金风玉露”与“凌雪傲霜”已经定下是每年冬天年节时候出的时令佳酿，“桃李不言”是春天，织金所的无名石榴酒是夏天。而鹿鸣酒每三年出一次。石咏琢磨着回头会试结束，他没准儿还能再出个什么“蟾宫折桂”酒之类的。
　　石喻托着手中的玻璃瓶，给大哥斟上少许，说：“大哥有没有想过给咱家的酒定个名号，叫什么酒庄之类的？”
　　石咏想了想，果断摇了摇头：“其实也不是咱家酿的酒，都是旁人酿的，咱家不过是灌装，我看还是先不必了。”他并不急于创立自家的品牌，再者他做这件事也不光是为了自家盈利，也是希望将整个产业推动起来。
　　如今酿果酒的利润非常高，石咏他们的玻璃瓶装酒动辄卖十几两银子一瓶，与玻璃刚上市的时候那情形差不多，很多人对此趋之若鹜。但是如今酿酒的工艺尚不成熟，酒的质量忽高忽低，酒的产量也很不稳定。所以当初石咏从九阿哥那头拍下的十万枚玻璃瓶，到如今也不过用了一半左右，预计明年年底才会全部消耗光。
　　石咏一手张罗的玻璃瓶装酒上市之后，市面上很快就有了更风的，甚至有人专门去九阿哥的玻璃厂继续定制玻璃瓶。九阿哥早就在懊悔当初那些玻璃瓶一万两银子卖给石咏卖得亏大发了，见有人寻上门，自然是毫不含糊地狠狠要价，登时吓退不少人。
　　剩下的有这魄力从九阿哥那里买玻璃瓶，但是却发现他们有一项关键技术没掌握——灌装及封瓶。生手灌出来的酒，要么放不了多久便坏了，要么瓶口的木塞没法儿密封，做不到像“金风玉露”的酒瓶封得那样严实，用特殊的“开酒器”才能打开。
　　因此石咏真正做的生意，其实是代客灌装、封瓶，以及代为销售。掌握了这个环节，他才能进行质量控制，只有口感饱满、色泽清透、质量过硬、甜度不高的果酒，才有资格由石咏的灌装厂帮助灌装。
　　灌装厂则负责将玻璃瓶清洗并消毒，灌装之后用软木塞封装，并且在瓶身外贴上酒标。最后由石咏相熟的几个渠道对外销售，所得的收入扣去成本之后，石咏的灌装厂扣除一部分灌装费，剩下所有的收入都交给酿酒的乡亲。这也就是为什么不少乡民愿意起早贪黑兢兢业业，精益求精地力争酿出最好的果酒。
　　石咏的灌装厂进行的质量管控也非常重要。毕竟这果酒才刚刚推出未久，如果良莠不齐的产品一下子全冒头，这对以后果酒的发展将会是致命的打击。因此石咏才会选择以独家技术垄断玻璃瓶装酒的生产。那些不符合标准，被灌装厂拒收的酒水，就只能采用传统方式，盛在瓷坛子、瓷瓶子里发卖，与其他酒没有什么区别，无法享受这玻璃瓶包装所带来的溢价收入。
　　下一步，石咏还会让酿酒方自主开发不同的口味，起名字，进行宣传，他渐渐退至幕后，只专心做灌装，再到将来市场更加成熟时，将灌装技术普及开，他就可以“事了拂衣去，深藏身与名”了。
　　石咏饮至微醺，暗自畅想着将来：他不生产果酒，他只是个果酒的搬运工而已。
　　石喻经过鹿鸣宴之后，也对这种酒很有些好感，抬手又给兄长斟了一杯。
　　石咏伸手晃动手中的高脚玻璃酒杯，继续感慨：“还是俊公比我强啊，我只能在脑子里想想，但是俊公就能将我想到的任何事都实现……”
　　他口中的“俊公”就是好友唐英。早先他拜托唐英试制高脚玻璃杯，造办处辖下的玻璃厂试了很多回，都无法量产，只能偶尔生产一两枚，而且无法保证大小一致。直到后来，唐英亲自去玻璃厂察看，并亲眼观摩了一回某个西洋手工匠人吹制玻璃杯的杯身，之后自己回去琢磨了几日，写了个规程出来，让玻璃厂的工匠再试，果然便成了。如今造办处不仅能一枚两枚地产，批量生产更是没有问题。早先石喻他们鹿鸣宴上的高脚杯，便是玻璃厂赶制出来“特供”的。
　　除此之外，石咏还安排生产了很多“周边”，有专门盛放玻璃杯的木匣，做得如食盒一样，盖子一揭开，里面便是分成不少木格，有六枚的，也有十二枚的。玻璃杯放在其中不会位移，非常安全。此外还有专门用来给玻璃杯擦拭上光的棉巾，能勾住杯脚，将玻璃杯倒着悬挂起来的架子……零零总总，技术含量都不算高，但是胜在实用。
　　石喻在兄长身边，想了想笑道：“唐大哥是很厉害，但是我哥也不赖啊！依二弟看，今年大哥捣鼓出的最厉害的物件儿，该是那热水袋。谁用谁知道。”
　　石咏摇手，这真不是他的功劳。热水袋是那群和橡胶耗上了的工匠们集体智慧的结晶，石咏照旧只是个点子的搬运工。
　　有薛家的商队帮忙，大批量橡胶进入京城以后，石咏在傅云生的指点下，先带人研究出了硫化的方法，使天然橡胶的属性稳定下来。然后他们尝试了很久，研究这橡胶怎样才能“抗老化”，也就是怎样延长橡胶的弹性和寿命，免得橡胶制品产出之后很短的时间内就失去弹性，开裂甚至断裂。一群人一直捣鼓了大半年，才终于发现了一种“抗老剂”，能够让橡胶制品至少维持两年左右，不会老化。
　　这些基础工作完成之后，石咏才带人开始尝试橡胶制品的生产。因为天气渐冷，所以石咏所选的头一件物事便是热水袋。制作方法也简单：压成形状之后两半合一，单留一个口扣螺旋形木塞，封口处再加上橡胶垫片防止漏水。热水袋最基本的形态就做出来了。石咏试过，确实滴水不漏，保温持久。因此这个冬天，京里有不少人家，悄然换了手中取暖的用品。
　　此前石咏也有些担忧。京里人家冬日里都惯用手炉，如今硬要他们换用热水袋，不晓得会不会不习惯。然而石家的女眷却一概都鼓励他：“想想看，是炭贵，还是水贵？”
　　石咏无言以对——传统手炉都是烧炭的，放在白铜、黄铜等制成的扁平小炉中，慢慢燃烧，可以提在手中，甚至笼在袖中，赖以取暖。取暖的时间比热水袋要长久些，而且温度也比热水袋高。可是他却丝毫没考虑过成本的问题：可见是不当家不知柴米贵。
　　此刻听石喻说起热水袋，并将它赞成是最“厉害”的物件儿，石咏忍不住，目光越过黄铜火锅上方的氤氲水汽，望向如英。
　　其实最早动了这个念头，而没想着马上动手，做轮胎之类更有“用处”的橡胶产品，石咏不过就是想让媳妇儿在每个月那几天能舒服一点儿罢了。如今幸不辱命，他总算不再是一个只晓得让媳妇儿喝热水的直男了。
　　如英在对面，接住了石咏的眼神，便莞尔一笑，将安姐儿从怀里放下来，小声说：“安安，去将给二叔的礼物递给你二叔去！”
　　这头轮到石喻吃惊了，他登时睁圆了双眼。
　　石家大姐儿早已得了大名，叫做庭安，乳名就叫“安安”，她一岁多点儿，已会站直，偶尔能迈上两步，但是小手上的劲道不小，总将手里吃的玩的抓得牢牢的。如英就将安姐儿抱去，塞到石咏怀里，石咏抱着闺女，果然见闺女手中抓着个热水袋。
　　这热水袋外面却用鹿皮缝了一个罩子，缝制得有些粗糙，但是却别有风味，有点儿像是蒙古常见的盛酒的皮袋，一股子粗犷之气扑面而来，的确是一枚适合少年男子使用取暖的物事。
　　石咏让闺女站在自己膝上，抱着她转向石喻，口中说：“来，安安，将礼物送给你二叔来——”
　　安姐儿似是当真听懂了，“格”的一声笑，手中的东西往石喻胸前一塞，随即不好意思地缩回亲爹怀里。
　　石喻又惊又喜，接了这东西之后，赶紧立起，双手捧着东西，谢过石咏与如英，道：“谢谢大哥、谢谢大嫂！”末了又对那小不点补了一句，“谢谢安安！”
　　石咏拉他坐下：“都是自家兄弟，这么外道做什么？”
　　如英则不忘了嘱咐石喻：“装热水要小心些，回头你吩咐石海来装。”
　　石喻赶紧应了，自此更觉得自家小院里暖意融融，心中无比舒畅。
　　正在这时，却听外面有人拍门：“大爷、二爷，两位太太，伯府来人了，说是西边有消息过来，伯爷特地打发了人过来的。”
　　石咏与石喻互视一眼：这样的雪夜，这样急切地赶着送消息过来。他们兄弟二人同时起身，都是随手披了一件大衣裳，从室中走出，来到廊下。
　　伯府来送信的人将富达礼的便笺递过，随即告辞。石咏赶紧命他下去，到李寿处喝一碗肉汤，领半吊赏钱再回去。
　　“一个月前的消息，这才刚送到京里的。”石咏托着那便笺回到室内，向石大娘等人解说，“策凌敦多卜败走，西面战事已平。年大将军已奉上谕护送凯旋诸军入边。松潘守备石宏武……二叔，平安！”
　　他口中“平安”两个字话音刚落，石大娘便念了一声佛。二婶王氏则泪盈于睫，一个字都说不出。如英在轻声向她道贺。
　　石咏则与石喻两人互视一眼，两人都没有作声。石咏出去一趟，被冷风一激，头脑已经完全清醒：石宏武平安，自是他们最想听到的好消息，但是压力也可能会很快就从西面转到京中来。


第296章 
　　策妄阿拉布坦手下大将策凌敦多卜败走之后, 圣谕诏抚远大将军十四阿哥回京觐见。年羹尧进川陕总督，受命与管理抚远大将军的延信共同执掌军务。早年间这一位已经将四川经营得如铁桶一般, 如今顺带手开始收拾陕西官场, 顿成西陲最显赫的要员之一。
　　除此之外, 年羹尧身边亦有些多年来一直追随左右的文武官员得到提拔。石喻之父石宏武原本已经升了守备一职, 但因此次军功，据说年羹尧上书保举将石宏武升为参将，如果能成, 便又是连升数级, 只不过兵部至今尚未批下来。年羹尧的左膀右臂之中，另有一位文官姓孟, 名叫孟逢时, 已经得了个道台的官衔在身上，这次年羹尧一并将之带入陕西, 协理陕西官场。
　　石咏在京中, 一样有消息渠道打听到年羹尧及下属升迁变动的消息。只听说了孟逢时其人与大概年纪, 便大概知道孟氏是哪里来的后台与底气了。后来伯府那边果然传来消息，孟氏便是孟逢时亲女。
　　西面战事稍平的好消息传入京中，的确振奋人心。待进了腊月, 京里一概都喜气洋洋的。
　　石咏却偶尔见石大娘面露烦恼之色, 便拜托如英去问，这才听说，专营锦缎衣料的织金所如今竟然遇上了竞争对手——内城新开了一家专营蜀锦蜀绣的衣料铺面，名叫“锦官坊”。
　　若说这锦官坊开业, 不过就是城中多了一个竞争对手，织金所原没什么好怵的。然而叫人觉得憋屈的是，锦官坊做生意的模式完全仿照织金所，例如将男宾与女宾分开，女宾全部由媳妇子招呼，挑料子的地点放在二楼等等，与织金所经营了多年的模式一模一样。更有甚者，这锦官坊的装修也像极了织金所，二楼还特地装上了玻璃，女宾能凭窗而立，看清外面街面上的景象，外面的行人却轻易看不清里面人的形貌。这一点，也与织金所如出一辙。甚至有人去织金所问过，问这锦官坊是不是织金所的分店。
　　这种“山寨”的手段即便在后世，也层出不穷，无法遏止，旁人奈何不了。因此见了这情形，织金所只能暗自委屈。
　　更要命的是，锦官坊的地点选在了内城，内城的居民都是宗室和在旗之人，不乏达官显贵。再加上蜀锦蜀绣进京，路途遥远，京中很是少见。叫人见了觉得格外新鲜。于是这锦官坊一时被人追捧，成为内城显宦的新宠，风光无限。
　　如英偷偷问过石大娘，回来告诉石咏。
　　“娘的意思，锦官坊是唯哥儿娘开的，织金所那头，少不得以为是娘顾及着亲戚情分，将织金所怎么经营的都告诉了唯哥儿娘。娘其实一字未提，唯哥儿娘明明曾经从伯府那里听说过娘是织金所的‘顾问’，却也从未就此事跟娘打过招呼，所以娘心里直窝火。”
　　石咏听了愈发无语，想着孟氏这趟进京真是筹划得周到，一旦站稳了脚跟，立即开始操持生意，以求在京中有个稳定的进项。他们家早先竟然还张罗着帮孟氏找房子，现在看来，真是白瞎了。
　　这孟氏财大气粗，在内城租一处铺面，用同样的租金只能租到外城的一半儿大小的地方，显见得这次她是下了大本钱。此外，孟氏颇有自知之明，晓得她的长处在哪里，因此只经营她最熟悉最懂的蜀锦蜀绣。这东西想来她有稳定的货源，成本比起旁人来也相对较低些，经营起来，也会比别家容易。
　　所以说，这孟氏的确非常有做生意的头脑。只不过这样一味“借鉴”旁人的经营模式和方法，而且丝毫不顾及亲戚间的情分，难免令人有点儿不齿。
　　于是石咏安慰如英：“无妨的，你就照我说的，劝娘一回，娘心里就自然转过来了。”
　　在他看来，织金所独一无二的优势，并不在这表面能看见的功夫。而是在于织金所每一季都能推出叫人耳目一新的搭配，织金所每季发售的名录如今早已成了城中不少主顾不可或缺的消遣用品，甚至往来走礼，都可以奉上一本名录，丝毫不嫌丢份。在织金所待了多年的女掌柜们眼最毒，只要瞥一眼主顾的身形相貌，立即就能判断出这些主顾们穿戴什么颜色式样的衣饰好看，所推荐的几乎从不出错，深受信赖。
　　如今石大娘若不想让别人多说嘴，便该更精心地帮织金所多出些主意，设计一些精彩的搭配。织金所那边自然会明白石大娘的立场。
　　如英听石咏说了，笑着反问道：“茂行这些话为何不自己与娘说去，非要我转告呢？”
　　石咏便傻笑着摸着后脑说不出话来。如英只嗔道：“是想让娘更觉得我是个贴心媳妇吧？……实话告诉你，你说的这些，我已经大致跟娘说过了一遍，娘如今心里舒坦了好多，说她今晚可得做个好梦去呢！”
　　石咏的确是想让石大娘与如英的关系走得再近些，所以这些劝慰的话他想让如英去说。没想到如英聪明，早已想好了这些劝慰的话，不用他提点。
　　“只是娘为什么会说，她明儿要去找织金所的女掌柜们商议年节之前要推出的新料子，所以今晚就得做个好梦去？”
　　石咏没料到如英会问出这个来，仔细一想，忍不住微笑。原来这么些年，西子始终陪伴在石大娘身边，时不时入梦，这位大约一直是石大娘最坚强的后盾吧！
　　“这是因为……想要灵感频出就需要睡得好些，娘明儿要去织金所和掌柜们商议，所以今晚需要好好睡一晚，养足精神。”石咏只能这么解释。
　　他看看如英的神色，笑问道：“怎么，明儿也想去织金所见识见识？”他晓得如英好奇心重，什么都喜欢了解了解，尝试尝试，“我明儿个休沐，干脆留在家里带安安。你随娘一起去织金所见识见识吧！”
　　如英当真没想到石咏能说出这样的建议，不过石咏是个女儿奴，自打安安出世，石咏没一日不把这个小闺女当心头肉捧着。休沐时在家当奶爸，带孩子，这在旁人看起来不可思议，石咏却高高兴兴，从不会把这视为一趟苦差。
　　于是乎，腊月里织金所又及时推出了新的衣料式样与搭配，立时将锦官坊抢去的风头又挣回来些。外城有外城的好处，前门一带，商铺云集，酒楼饭铺林立，用后世的话来说，就是“自带流量”，来前门一带，可以逛吃一条龙。主顾们在织金所定下的新料子，付完钱之后掌柜的就能帮着安排送家里去。他们随后再看看楼下眼镜铺出的新“太阳镜”样子，到隔壁同仁堂挑点儿滋补的药材给老一辈的走礼，除此之外，此间还有专门的皮草铺子、衣帽铺子、糖果食铺……零零总总，自前门一直向南延伸。织金所的人气，多少还是比锦官坊要旺上一些。
　　待到进了正月，石家人依旧例住回了永顺胡同赐宅，与孟氏一家子离得不远，也算是抬头不见低头见的，知道孟氏往忠勇伯府跑得极勤快，甚至连正月初六之前女眷不出门走动的规矩也不管不顾，用她的话来说：大家是一家人么！
　　孟氏的话，旁人自也难反驳。她到底是石宏武娶的妻妾，只不过如今她与王氏还未争出个短长来。伯府中人也不得不承认她是本族女眷，她既时时来府上凑在老太太富察氏跟前，旁人自也不能将她怎么着。
　　石咏能隐约觉出，忠勇伯府的风向也多少有些转变。忠勇伯府的老太太富察氏极爱打叶子牌，孟氏精于此道，时常陪打，并且“恰到好处”地输几个钱给老太太，又教老太太完全看不出对方让着自己。富察氏只道是自己手气好，所以格外爱与孟氏一处打牌。
　　伯府的其余妯娌们，孟氏也一样打点周到，送了价值不菲的礼物。佟氏因有丈夫吩咐过，不敢说什么，庆德的夫人索绰罗氏可是成日没口子地夸孟氏和她膝下的哥儿姐儿。
　　初六一过，孟氏更加大显身手，先去雍亲王府给年侧福晋请了安。年氏因她是兄长身边得力下属之女，又是刚从西边回来没多久的，自然拉着她问起川中的情形，末了还给了不少赏赐。
　　在这之后，孟氏又去求见了十六福晋。十六福晋十分懵圈，不知道这是哪里来的亲戚，待问后才晓得，原本孟逢时还未发迹之前，亦曾在内务府当过掌管文书的小吏，如今十六阿哥是内务府总管，她身为“昔日下属”之女，自然要过来请安的。
　　十六福晋被这理由吓了一跳：什么叫“昔日下属”？孟逢时在内务府时，这十六阿哥还未出生。十六福晋不得不耐着性子周旋，转头告诉了十六阿哥，十六阿哥便来寻石咏：“你家这位二婶啊……”
　　石咏答得非常快：“这位不是我二婶！”
　　十六阿哥挥挥手，只说：“钻营太过，在蜀中官场可能是惯例，但是在京里便也太显眼了些。我若是你二叔……”
　　十六阿哥摇了摇头，那意思很明确，他觉得石宏武太纵着孟氏，京城官场不比蜀中，错综复杂。孟氏如此招摇，很容易被人揪住小辫子的。
　　石咏苦笑：“可惜那边，我们也管不着！”
　　十六阿哥却说：“管不着，也得管。若是一直这么纵容下去，回头怕是连你家都一起吃挂落。”
　　石咏心知是这个理儿，可是很明显，孟氏背后就是孟逢时，孟逢时背后就是年羹尧，年羹尧还且有个几年好蹦跶，他若是捡了这个时候去与孟氏一家过不去，回头反弹回来，自家恐怕也吃不消。所以如今，就只能走一步，算一步了。
　　女眷这头，孟氏的灵活性子与交际手段，都是石喻生母王氏完全没法儿的。但是外头男人们交际，二弟石喻多少还是胜过了石家的老三石唯一筹。
　　石喻是新科举人，且近两年经过磨砺，气度越发沉稳，待人接物不卑不亢。再加上他这些年读书之外又勤练骑射，如今个子高了，身材也壮实了不少，站在石咏身边，已是一名几乎与兄长差不多高的俊秀少年。
　　石唯相较石喻，却多少还是孱弱了些。再加上他大约是自小苦读，因此视力不好。进京之后，孟氏听从伯府的建议，给石唯配了一副眼镜，用混了金丝的络子穿了，挂在脖子上，叫人见了总有一副书呆子的模样。
　　石唯在瓜尔佳氏族学里读书，自然是吊打同龄的那些嫡支旁支子弟，比他大上四五岁的讷苏在学问上也完全比不过石唯。孟氏曾为此洋洋得意，还因此间接得罪了讷苏之母佟氏。
　　但是年节之前，族学的夫子出来说了一句公道话，觉得石唯是“中上”资质。这一下子气到了孟氏——她的儿子可是有神童之名的呀。
　　不服气之余，孟氏会将石唯所做的文章带在身上，见人就请人点评，也不管对方读没读过四书五经，做没做过八股，她只要一句“公道”的点评。旁人就算读不懂那文章，却也都觉得那一手字写得很漂亮：石唯小小年纪，写得一手好字。熟悉石家的人都评价，有两位兄长的风采。
　　孟氏听了更加不服气，明明想夸自己儿子，怎么又扯上石咏和石喻了？
　　后来石唯做的这文章，终于传到了石咏手中，石咏见了，立时便珍而重之地折起来，收在袖中。富达礼好奇，直接问了石咏。石咏笑笑，轻描淡写地说：“三弟的文章做得不错，字更好。这点年纪就有这样的水准，我这做大哥的，实在是惭愧。所以我拿了这文章回去收藏着，也时时鞭策自己，时时记着，人外有人，天外有天。”
　　然而他取到石唯做的这篇文章，却独自一人回了椿树胡同。椿树胡同这里如今只有柳家一家在看着院子。
　　石咏径自回到自己的东厢，点着了桌上的煤油灯，从一只匣子底下的暗格里取出那封当初他从贾雨村处硬生生临摹来的“匿名信”，望着上面一字字对石喻的检举与指控，随即将今日取到石唯的文章摊开，将两边的字迹一项项比对起来。


第297章 
　　“咏哥儿, 怎么，你竟怀疑, 这给顺天府写匿名信的, 是你那个九岁的三弟？”
　　武皇的宝镜如今也与红娘的瓷枕和旷世奇珍一捧雪一道, 放置在架子上。宝镜的角度绝佳, 可以看清石咏在旁边桌上忙碌什么。
　　“我非常希望不是的！”石咏老实地说，“若说一个九岁的孩子，能做出这样的事, 匿名向官府检举, 以莫须有的罪名诋毁兄长，试图葬送兄长的前程, 那我就……”
　　那他就真的无法直视这个充满恶意的世界了。
　　“或许是旁人口述, 让你那三弟抄写的？”武皇随意猜测。
　　石咏摇摇头，觉得有些难以开口。九岁, 九岁的少年, 又是读了这么多年的书的, 多少已经具备明辨是非的能力。就算他并不知道这匿名信送出去会是什么后果，但看这信上所述的事迹，便是在恶意揣测, 颠倒是非黑白。石唯已经不是个孩子了, 若是他能亲笔写下这样信……石咏是决计无法想象，自己以后该怎样对待石唯。
　　“咏哥儿，你觉得，这笔迹像吗？”红娘听石咏语气沉重, 不免也觉得有些紧张。
　　石咏点点头：“像！”
　　到了这一刻，连他也无法替石唯开脱了：“运笔的方法与力道像，起笔与收势像，字的间架结构看起来也差不多……”
　　“只是这匿名信毕竟是我硬生生临摹下来的，摹本可能与原本还有些细微的差别。如今我只能说，这信是唯哥儿写的，可能性大约有七成。”
　　还剩三成的可能，这信上的字迹相仿乃是巧合。再者一般写这匿名信的人，多少会改变自己惯常的字迹与运笔的方法，也给石咏增添一线希望：这信也有可能，不是唯哥儿写的。
　　他想到这儿，忍不住伸手捏捏鼻梁，心想：千万别，千万别是石唯。
　　不管老一辈有什么纠葛，石喻与石唯是同父异母的亲兄弟。若这事真是唯哥儿做的，之后被人捅出来，唯哥儿就没法儿做人了，而石喻那边，则是被亲兄弟在背后戳了一刀，这受的伤害，大约什么也弥补不了。
　　“咏哥儿，你先别急着下断语。”武皇的宝镜提醒他，“不要先入为主，也不要带着偏见去看待你家三弟。先去看看他是怎样的一个孩子，再决定下一步如何，也不迟。”
　　“是！”石咏谢过武皇的指点，自去将从顺天府临摹来的匿名信收在匣子里。石唯所做的那篇文章，他则打算去寻汤金扬去帮忙裱起来，当真摆出一副他打算把这三弟的文章当块宝的模样。
　　“咏哥儿，你手里那封信，是个利器。但记住一定要用在刀刃上！”武皇的宝镜提醒，“用在人的情感最脆弱的时候。这东西一击，可以击垮好几个！”
　　石咏点点头，暗自记下了，隔日真的取了装裱起来的石唯那篇文章，去给石喻与石唯看。
　　石喻见了，实在不晓得兄长这是什么用意，但看石咏郑重其事，便也点头赞许，将石唯的字点评了一番，赞这孩子的字写得很不错。石唯心里将二哥石喻崇拜了个十足十，听见兄长这样说，脸上便露出一个大大的笑容。
　　早先石唯刚进京的时候，恰逢石喻乡试高中，成了个十四岁的举人。石唯在川中曾经听过学塾里给人教书的老秀才讲起这举人有多么难考，因此他得知自己这个“新得”的兄长，这么年轻就中了举，小石唯登时再不敢小觑这个当初孟氏口中“平庸”的兄长了。
　　石喻后来参加“覆试”的时候，石唯也替二哥捏了一把汗，待到石喻顺利通过覆试，为自己正名之后，石唯更感欣喜。如今他谁都不服，就服石喻，此刻听见石喻夸奖自己，更是喜不自胜，小脸上全是笑，眼睛里全是喜色。
　　他的神情石咏全看在眼里，若要石咏说服自己，这样的一个孩子曾经嫉妒兄长，暗中使坏，匿名检举，着实不大可能。
　　于是石咏拜托如英：“能想办法去打听打听，唯哥儿的娘会不会写字，若是会，你看看什么法子能讨个墨宝来看看？”
　　如英不疑有他，便真的去打听了，回过来告诉石咏：“唯哥儿娘说是识字不多，平时只看个账簿就得了。她说女子无才便是德，所以真姐儿那里也不打算怎么多教读书习字，只认得几个字，不做睁眼瞎便是了。”
　　石咏听了，心里有点儿为真姐儿感到可惜。
　　如英也说：“我也觉得唯哥儿娘这话说得有些不大得体。寻常只有那些包衣旗下的女孩子，将来到岁数要进宫执役的，所以才不让读书识字。若是二叔真想外头传的那样能得个参将的官职，真姐儿将来指定能指一门好亲的，若不是知书达理，嫁过去反而容易吃亏。”
　　石咏同意如英的观点，但为了安慰妻子，只得说：“唯哥儿娘说话，你也只能听个五六分，她嘴上说不教真姐儿，没准暗地里要把真姐儿教得比谁都好，回头吓你一跳！”
　　如英登时也无语，心里想象了一下孟氏的性子，觉得这也不无可能，便暂且将此事放下了。
　　石家二房的“另一房”妻室进京的事儿，是纸里包不住火。没多少时候，石家的亲戚朋友就都听说了。荣府那里算是京城里王氏最近的亲戚，石家女眷往荣府拜年的时候，贾府老太太特命王夫人好生安慰王氏，并说明了石家若是没法儿为王氏做主，就来找他们荣府。
　　石咏事后听说了，倒是心生感激，看来这荣府也不是全无人情味儿，与王氏这门亲戚处久了，多少也生出些情谊，难得在王氏艰难的时候，对方愿意仗义相助。
　　后来如英提醒他，别忘了，石喻也是王家的外孙，又是个十四岁的举人。如今不少人都在打听石喻，知道他还未曾婚娶，想把闺女说给石喻。贾府也不例外，听说贾府老太太有意撮合宁府的四姑娘与石喻两个，但是在人家姑娘选秀撂牌子之前，此事无法宣诸于口罢了。
　　石咏听了如英这话，登时被雷到了。石喻才十四岁，压根儿还未长成啊！这点年纪就成婚，他这小身板儿，吃得消么？
　　还有，就算是石喻要娶，也不能是宁府的姑娘。这宁府劣迹斑斑不说，此前还埋下了不小的隐患。他可不想让弟弟摊上这样一个岳家，将来每日疲于奔命，帮人收拾烂摊子。
　　“你道别家都跟咱家似的么？”如英掩着口笑道。石咏娶亲的时候已经过了二十，如英也有十七了，这俩人都算是晚婚。“当今皇上大婚的时候才十二岁，京里好些人家也是十五六岁就娶了。”
　　石咏心想，这算什么？他当即说：“我说的，我们喻哥儿要好生读书，在他考中进士之前，暂且都不提这娶亲的事儿！”
　　如英听了吓了一跳，不考中进士，就绝不娶亲？这话听来挺有志气的，可是科考之事世人都说不准，万一石喻没那么快考中，他就要一直打光棍打下去么？
　　石咏赶紧凑在媳妇儿耳边轻声提醒：“只是说说而已，是帮二弟挡烂桃花的！回头真有合适的人选，咱们自然没这个说辞。”如英登时笑：“我省得了，回头就与娘和二婶说去！”
　　除了荣府以外，如英的姐姐如玉那里，也听说了消息。只是她如今身怀六甲，不方便上永顺胡同来，只能请如英带着安安过府去看她。
　　“大夫看过了，说是双胞胎。”如玉喜气洋洋地说，她如今已有将近六个月的身孕，
　　如英一听，赶紧带着安安一道向姐姐道喜。“来，安安，快向你姨母道喜！”安安就站在母亲膝头，挥着一对雪白粉嫩的小拳头，口中咿咿呀呀地不知在说什么，总之是在向如玉道喜。
　　安佳氏每一代都有生双胞胎的，如玉嫁给表哥，生双胞胎的几率也是很大。
　　“大夫还说了，虽然是没法儿完全确定，不出意料，当是两个小子。”如玉得意地说。
　　“对了，妹夫那个隔房的弟弟，就竟是怎么回事？”如玉问如英。如英不愿在姐姐这边说太多家中长辈的隐私，只含糊其词地说，上一辈有些纠纷，总要等丈夫的二叔回京之后才能将事情的头绪都理清。
　　如玉却理直气壮地说：“既是隔房的，就和你们夫妇都没什么关系！我劝你，便少掺合隔房的事儿，即便是掺合，也要为你自己和安姐儿考虑考虑。我听说那从四川来的，一进京就开铺子，铺那么大的场面，又和京里那么多的人家有来往，你不妨和那面多走动走动，结交结交……”
　　如英听这话说得不入耳，赶紧打住，只管谢过如玉的“指点”，随即岔开话题。这时候如玉房里有侍妾过来向如玉请安。如英见来人也大着肚子，少不了吃惊，想问却问不出口，只管睁圆了眼望着姐姐。
　　如玉却面不改色，正襟危坐，捧了一盏茶在手中慢慢饮着。她待那妾室干站了一会儿之后，才打发人下去：“英姐儿在我这儿，也算是你旧日主子。但看在你怀胎辛苦的份儿上，不用你费心在我这儿侍候了，下去好生歇着吧！”
　　那妾室便谢了自家奶奶，慢慢退下去。如玉待她离开，这才沉下了脸。
　　原来如玉嫁给哲彦两年多，实在是顶不住家里的压力，便停了妾室们的药。很快哲彦就有个通房怀了身孕。如玉稍稍松了一口气，外表则显得限量大度，将那通房抬了身份，做了妾。
　　可是这个通房诊出身孕之后没多久，如玉自己突然有了害喜之征，大夫确诊了她也有孕，等月份略久，竟还诊出是双胞胎。这令如玉心中苦涩不已，早知如此，就该再多等两个月的，免得这般还添个庶子还是庶女的，放在眼前添堵。
　　只是此刻如英在面前，如玉也只能硬撑，说：“不管怎么样，只有从我肚子里生出来的，才是安佳氏的嫡出子弟！那个妾室算是有福的，毕竟她这胎带了我这对双生子来。回头待她生了，若是个女孩儿，便留她自己教养，若是个男孩儿，我便将人打发了去，孩子抱过来自己养便是。”
　　如英见如玉说起“留子去母”这等话，也说得斩钉截铁，面不改色，暗自有些唏嘘，觉得如玉这两年已经变了不少。她们双胞胎姐妹，时常心意相通，如玉见了如英的神情，便微微眯了眼说：“英姐儿，你也觉得我这两年变化得多了么？”
　　如英还未接口，如玉已经自顾自回答下去，说：“是，我是变化得多了。从前一向听人说女孩儿家未嫁之前是颗明珠，嫁人之后渐渐就没有光了，再过一阵便成了那毫不值钱的鱼眼珠。我原先不信，可是待嫁给表哥之后，才渐渐觉出——”
　　如英在一旁听如玉这样说话，连忙劝道：“姐，别说了！”
　　如玉扭头瞥了一眼如英，眼光凌厉，寒声道：“妹妹，你难道不也这样觉得么？总有各种各样的人，将各种你无法掌控的责任加诸于你，做得好只是你应当的，做不好你便是安佳氏的罪人。就如这子嗣，妹妹，你不也是？膝下只有大姐儿一个，无人替妹夫那一脉延续香火？你婆母那里，想必也是日日施压吧！”
　　如英心想：哪有？
　　石大娘只说石咏和她都还年轻，如英亲自教养安姐儿又辛苦，不妨再等个两年，等安姐儿两三岁了再怀也不迟。
　　可是此刻如英见如玉的神态与说话语气都有些不同以往，精神颇为亢奋，哪儿还敢刺激她？她顾念着如玉是个孕妇，便只支吾了两声，糊弄过去。
　　如玉便得意洋洋地冷笑：“我说的没错吧，这天下做人婆母的，年轻时吃够了苦，到老来便将这一样一样的苦，全都一样一样加在媳妇身上。就是为了这个……才教我不得不为自己考虑，不得不往被推着一步步往前走！我也不想变成这样的，可是变成如今这样，我又何尝有第二条路可走了？”
　　如英听到这里，倒抽了一口冷气，心想这位姐姐嫁给哲彦这几年，到底经历了什么。虽说早年间姐妹两人因为一连串的事件，最终生分了，可是如英心底那股子硬气犹在，登时一伸手抓住了如玉的手，大声问：“大姐，表哥和舅母究竟做了什么，竟将你逼到了这个程度？”
　　如玉却怪异地回头，看着如英，问：“你表哥有什么错儿？天下男人，不都一个样儿？哲彦哪里又比旁人更糟糕了去？”
　　“妹妹，以前姐姐一向怪你多管闲事，只会为了旁人争，却不晓得为自己想一想。如今我才想明白，我是以前遇事怂了，不敢出头为旁人争，间或也就没有为自己争，所以才嫁给了你姐夫，才会过上这般死气沉沉的日子。以前我做姑娘时候最讨厌的人，如今，便也轮到我了……”如玉颇为沉痛地说，如今她的情绪便是这样，一时怒了，一时又转悲，她自己也没法儿控制。
　　但她对将来多少还抱着些希望，于是，她伸手轻轻抚着自己隆起的肚腹，得意地说：“不过我还有这两个哥儿！”
　　因是双胞胎，如玉六个月的肚子，已经和常人七八个月时差不多大。如英在一旁看得胆战心惊的，如玉却不以为意，道：“待把这两个哥儿生下来，我便终身有靠。我也要好好教他们，教他们将来好生读书，入仕为官，给我这做额娘的好生挣个诰命，定要盖过哲彦那个做老子的……”她想着想着，又得意地笑了起来，越笑越开心。
　　如英是经历过一回的人，自然晓得孕妇情绪不大稳定，但是看如玉这样的不稳定，也着实放心不下，只能拉着姐姐的手，一面柔声安慰，一面想如玉陪嫁的丫鬟过来问一问情形，这才后知后觉地想起，如玉最心腹的那个陪嫁丫鬟，就是刚才出去的那一名怀孕了的妾室。
　　她只得将当初自己怀安姐儿的时候，丈夫石咏整天在自己耳边叨叨的那些内容都重复了一遍，什么要时常走动，忌大补忌过量饮食之类，一一在如玉耳边又叨叨了一遍，末了又应承如玉，会时常过来探视，要如玉放宽心怀。
　　如玉却一概都不在意，放手让如英回去：“你也快回去吧，免得回头被你婆婆说。这天下做人媳妇儿的，都挺不容易的！”
　　如英自也不便在姐姐面前说石家的任何好处，只得诺诺应了，带安姐儿离开。
　　正月十五过了之后，城中大小商行早已重新开业，百姓们自然忙着生计，文武百官也不敢再闲着，各处差事都忙忙碌碌。倒是年前锦官坊那风靡一时的势头略有些缓了。
　　这也在情理之中，就连织金所也是，每年年节之后会进入一个短短的淡季，正好让店里休整一段时间，准备迎来之后春夏之交的旺季。
　　然而在这时候，石咏却听说了一个消息，说那孟氏遣了管事孟大前来拜访信合行，却不是想要“山寨”信合行运作的模式，而是想来借钱的。


第298章 
　　石咏听说孟氏想要向信合行借钱, 一开始也当真以为锦官坊的资金链要断了。岂料问过信合行的掌柜之后才了解到，锦官坊的资金链好得很, 只是孟氏嫌弃她在内城租的铺面租金高昂, 压了她一大笔现钱。所以孟氏想要寻找更低廉的资金来源, 这样她可以把更多的钱压在货上。
　　孟氏是不可能看得上信合行这点小钱的, 估计信合行能够出借的最高限额一千两，还不够孟氏塞牙缝。当然孟氏也不是真的缺钱，她只是想要更便宜的“钱”而已。
　　提起锦官坊, 信合行的两个大掌柜都纷纷摇头咋舌。在这年头, 敢于这样算计，放手用借来的钱做生意的人本就不多。而这一位, 竟然是个女人。在他眼里, 有这样的商业头脑，放眼整个京城, 能与之比肩的, 并不多见。或许贾琏之妻凤姐在京城的话, 两人还能较量一番。可如今贾琏在山西为官，凤姐则陪丈夫在大同任上，这两位暂时是没什么机会碰面的。
　　这边锦官坊与织金所一时瑜亮, 朝中也为了今年万寿节的事开始忙碌。一来今年是康熙皇帝御极一个甲子；二来去年西面战事接连取得了几个大捷, 捷报都是年尾才送到京中的，朝中上下，都还未好好庆祝；三来么，康熙皇帝下旨诏抚远大将军、十四贝子胤祯回朝觐见, 很多人都在猜测，圣心可能已经有了属意的储君人选。
　　储位空悬了那么久，朝中人人都在翘首以待这水落石出的一天。
　　然而西北距离京师遥远，康熙皇帝下诏一去，十四贝子再疾行赶回，一来一去，路上抛费辰光，十四阿哥便没能在万寿节之前赶回京中。
　　十四阿哥未至，臣子们先做起了别的文章。三月初四，诸王贝勒、文武大臣，联合上疏要为康熙上二十字尊号，“圣神文武钦明睿哲大孝弘仁体元寿世至圣皇帝”。
　　哪晓得群臣这马屁拍到了马腿上，康熙像以往一样，拒受了这个长长的尊号，并且一针见血地指出，臣子们给皇帝上尊号，不过就是将一些好听的字眼上下转换，拼凑成一行无意义的文字，这是专门欺诳不学无术的皇帝用的。
　　除此之外，康熙皇帝还亲自指出，如今西陲用兵，官军固然征伐已久，庶民亦疲困不堪。如今这等情形之下，只有修省图治，哪里还有什么可以庆祝的。况且，如今官吏未必廉洁，百姓也未必富裕，君臣之间，彼此都没有什么功绩可以吹嘘的，再给皇帝上尊号，他也只有负愧，决无什么尊荣可言。
　　这消息一出，石咏也听说了，心里暗赞这位康熙皇帝，别的不说，自知之明是挺好的。他倒也知道如今官场风气，上下贪污成风，达官显宦富得流油，国库内帑却年年见底。只是这位皇帝明知朝中症结所在，却再也没有了盛年时的魄力，无力改革，唯有群臣上尊号的时候，会出来推辞一番，表示自己是个讲求实际，不务虚名的皇帝。
　　万寿节之后，石咏在百花深处又主持了一场拍卖会，所拍之物却是他从来不熟悉的珍稀花木、名品名种。石咏可从未想到过，一株分株而成的兰花幼苗，或是一本品相特殊的茶花，竟能拍出那样令人叹为观止的价格，丝毫不比琉璃厂常见的古董物件儿逊色。听着百花深处的莳花人一样样讲解，倒教石咏长了一回见识。
　　这日他好容易将与拍卖相关的种种事务完成，将核对过的账簿一一勾过，签上自己的大名，交由内务府的笔帖式送回内务府府衙去。石咏在百花深处落得清净，自去欣赏欣赏这里春日的景致，放松片刻，又有机会与这园子的化身——张菜园夫妇说上两句话。
　　自从石咏重修百花深处，将此地改建成拍卖园之后，园子里时时人来人往，又有专人打理花木，渐渐便恢复了生机，不复石咏初来时衰败颓废的面貌。一谈及此，张菜园便非常感激，石咏却知这并不是他一人的功劳，赶紧连连自谦。
　　忽然，张菜园提醒石咏：“石官人，外头来了个熟人！”
　　石咏脚一动，就想出去看看。张菜园却道：“您未必会想见！”
　　石咏脚下一滞，张菜园立即补充一句：“他也未必想见您！”
　　果然，正在这时，石咏听见百花深处园子外头“砰砰砰”地砸门，然后有人高声道：“莲儿，莲儿！”
　　石咏登时一呆：“十四贝子？”他非常庆幸自己刚才没有急着出去，若是真的出去了，面对面遇上，现在得多尴尬呀！
　　张菜园答道：“正是！”
　　只听墙外高声道：“莲儿你开开门，本王从西宁一路疾驰回京，还未回府就先来看你。求你先开开门！”
　　石咏：哎哟喂这位还真是个痴情的。
　　那边紧跟着又道：“与本王今日同日回京的还有川陕总督辖下好几名文官武将，你若是不信，你可以问他们！”
　　石咏登时一凛：这么说来，这次回京的人中，很可能就有与他家有些关系的人。不知二叔会不会随行一道回来。
　　围墙那边见这些招数都不管用，干脆赌咒发誓：“莲儿，你若是还不信，我就对天发誓，若是我对你有半个字的虚言，就教我天打雷劈，不得……”
　　那边的门“豁拉”一声就开了，只听吴氏的哭腔响起：“爷——”
　　石咏留在百花深处园子内，满脸尴尬地听见外面那对鸳鸯在互诉衷肠。吴氏哭道：“爷这才刚刚回京，自是应递牌子请见皇上与宫中的娘娘。妾身蒲草之质，得爷心中挂念，已是上辈子积下的福分，又何敢妄想更多。爷刚刚回京就到莲儿这里，若教朝中人得知了，少不得又是一番说嘴，风言风语的，对爷的前程……”
　　那边十四阿哥却说：“爷早先听说你病了，又听说福晋上门来接你。你可知，爷身在万里之外，恨不得身插双翼，飞回来看你，生怕你受了半点委屈……”
　　石咏在这边不厚道地听着壁脚，听着十四阿哥如此毫不掩饰地一吐心曲，心里暗暗感叹。若十四阿哥所说都是真的，那这一位便真的是个情种。且不说情种适不适合当皇帝，但是能坚持自己的人多少令人钦佩。
　　听着十四阿哥倾吐深情，吴氏显然也有些受不了，始终呜呜咽咽地哭着。大约有吴氏的婢女在一旁，低声相劝，请两人进院再说。十四阿哥大约是应了，那边小院的门“豁拉”一关，哭声渐渐远去。石咏估计这两位是小别胜新婚，要继续好生诉诉别来了——他正好趁这个时间，赶紧溜。
　　“石官人您且再等片刻！”张菜园听上去气定神闲，“胡同口还有一位熟人。”
　　还有熟人？石咏想。
　　果然，片刻之后，百花深处园子外头响起人声。吴氏所住的小院的门再一次打开了，出来开门的大约是吴氏的婢女，她见到门外的人之后，大吃一惊，道：“福晋，您，您……”
　　十四福晋淡淡地说：“请爷出来吧！”
　　吴氏院子的人哪儿敢怠慢，赶紧往院里去通报了。少时十四阿哥便大踏步走出来，来到正院门口，道：“你少来这一套，额娘那儿爷早已打发人送信过去了，今儿抵京太晚，明儿一早爷就上永和宫去瞧她老人家去。要你到这儿来堵个什么劲儿！”
　　十四福晋声调里一点儿感情也没有：“妾身不是妒妇，若是有意与吴氏为难，她不会平平安安地捱到爷回来的这一日。妾身是为爷着想，请爷今日早些回府休息。”
　　吴氏大约也知道事情要紧，也在一旁跪求：“爷，您听福晋一句劝吧！”
　　十四阿哥早先归心似箭，只想见一见吴氏，抚平她昔日所受的委屈。没料想这一回京，就遇上了妻妾这两种不同风格的混合双打，都在劝他不要按照自己的意志行事。十四阿哥这哪儿受得了，忍不住冷哼了一声，道：“爷该怎么行事，难道还要你教？”
　　这话依旧是对十四福晋说的。
　　十四福晋也当真硬气，道：“妾身绝对不敢指点爷该如何行事。只是爷立下大功之后回京，全京城都在盯着爷……待到那一日，爷想做什么都可，妾身绝不阻拦，只是今日，妾身为爷的前程考虑，跪也要跪到爷随妾身离开之时。”
　　石咏在隔壁听得直咋舌，心想这十四福晋也真敢说。“待到那一日”，明显就是待到十四阿哥身登大宝，掌握无上权力的那一日。但是话说回来，如今西北战事稍平，十四阿哥人气大涨。如今十个臣子里面，大约有八个愿意将赌注押在十四阿哥身上。
　　外面十四福晋大约是直挺挺地跪了下来，十四福晋如此，她的从人，连带吴氏等人也不敢站着。
　　十四阿哥一人鹤立鸡群，指着发妻的鼻尖道：“你……你竟敢胁迫爷！”
　　十四福晋一点儿也不动气，只说：“妾身不敢，妾身和吴妹妹……大家一起都在劝着爷！”她与吴氏所说的，都是同一个意思。
　　十四阿哥这一下子终于没脾气了，盯着身边的妻妾看了半晌，冷冷地道：“爷先随你回去。莲儿这里，不许你迈入此间半步。爷下次来时，若是她有半点损伤，掉了半根头发，爷都与你算账！”
　　说着，十四阿哥大步迈上十四福晋带来的车驾。车驾宽敞，原本足够两人并乘，但是十四阿哥上车之后，十四福晋在车驾外面行了一个蹲礼，随后那车驾便往东去去了。
　　十四福晋见车驾离开，终于轻蔑无比地冷笑了一声，眼神扫过兀自伏在地上的吴氏，随即头也不回地上了随后而来的另一车驾。车辙声隆隆，从百花深处离开，吴氏所居的小院，门板亦是“啪嗒”一声，就此关上。
　　“石官人，您此时再离去，便无碍了！”张菜园提点石咏。
　　石咏悬着一颗心，实在不知自家二叔是否会借着这趟机会与十四阿哥一道回京。若是石宏武回来，遇上的可绝不是如此妻妾齐心的场面，而是两房妻室，谁也不让谁。
　　他匆匆谢过张菜园，见百花深处胡同里已再无旁人，便锁了园子，一路向南，赶回外城去。他心中一直装着二叔石宏武的事，便当真在椿树胡同口见到了石宏武。
　　而石宏武此刻，正满怀感触，立在琉璃厂大街的另一边，远远望着立在椿树胡同口的王氏。
　　原来今日是椿树胡同学塾姜师娘的生辰，王氏特地提了贺礼去贺寿的，在姜师娘处稍坐了一会儿，两人说了一会儿话，王氏告辞，姜师娘将她送出来，两人在椿树胡同口附近话别。
　　王氏嫁了石宏武将近十六年，可如今她依旧保养得宜，一如二十多岁时的样貌。这一来是因为她的性子一向淡泊，二来也是因为这许多年来，石大娘和石咏一直照顾她们母子，王氏自己没吃过什么苦，也不用成日忧思。因此此时的王氏，在石宏武眼中，几与当年初见时没有多少分别。
　　“老爷！老爷！”此刻孟氏已经赶到了石宏武身边，眼一瞥，已经见到了远处立着的王氏。但是她装作什么也没见到，只非常体贴地扳过石宏武的胳膊，柔声问：“老爷，给父亲挑下的那只粉定蒜头瓶1店家已经包好送上车驾了，咱们走吧！”
　　石宏武却不动声色地将胳膊从孟氏手中抽了出来，低声道：“今日是我抵京头一日，自是要去伯府拜见老太太和兄长的。怕是有不少别来之情要与兄长倾吐，今晚许是宿在兄长处。夫人……夫人勿怪！”
　　孟氏的眼光在石宏武脸上转了一圈，笑道：“这是人之常情，妾身自然不会责怪夫君。父亲那里，妾身先去。那只粉定瓶，我便也说是夫君重金买下相赠的好了。”
　　石宏武点头，心里感慨孟氏为他想得周到。可是孟氏越精明，越周到，石宏武便越觉得被对方牢牢掌控着。
　　他目送孟氏离去，再回头时，王氏也已经走得没影。他一时立在街面正中，茫然无措，不知道该往哪里走。
　　石宏武脸上这份迷茫，全教候在一旁的石咏看在了眼里。


第299章 
　　一时石咏回家, 先钻进了东厢，将他在琉璃厂当街所见到的情形, 一五一十地说与架上那几件文物知道。
　　“咦, 这样听起来, 你家二叔, 似乎还有些可以争取的余地？”一捧雪最先插嘴。
　　红娘的瓷枕则表示它是最有发言权的：“我知道，我知道，这世上的男人啊, 心里一般装着两个女人, 一个在碗里，一个在锅里, 所以总是有人说, 吃着碗里的，看着锅里的么……”
　　武皇的宝镜当即“呸”了一声, 道：“男人们一个个的都是贱骨头！咏哥儿, 朕可不是在说你！”
　　石咏听着尴尬非常, 红娘却兴趣十足，追着武皇问，若是男人心里会装两个女人, 那女皇心中, 又会装多少个男人。
　　“一个都没有，不过逢场作戏耳！”武皇答得霸气，石咏在一旁咋舌，心想武皇毕竟是武皇。这话, 他信。
　　“不过男人都是这样，眼前一个，心里一个，心里装着的那个，总不是眼前的那一个，总觉得心里头盛着的比眼前的好，可是一旦得到了心里想要的，却又会生出不足，觉得没在身边的那个才是真的好……”
　　石咏琢磨了一阵，说：“史上有个文人说过，男人心里大多装着两个女人，一个是红的，一个是白的，若是娶了白的，白的就成了衣襟上的白饭粒，红的是心口的朱砂痣；一旦娶了红的，红的就成了墙上的一抹蚊子血，白的依旧是床前明月光……”
　　他其实就是想向眼前的这几位“前辈”们请教，是不是这个理儿，没想到红娘和武皇异口同声地问：“这话是谁说的？”
　　石咏挠挠头：“……是，是位才女！”
　　“说得如此精辟，想必是位了不得的才女，朕怎么没有听说过？”武皇叹息一声。
　　“可是她看得这么通透，自身情路想必坎坷吧！”红娘担心起来。
　　石咏：……二位，这么犀利真的好吗？
　　“如今你二叔就是这样，有两个女人在他面前，性情迥异，但是都为他养育了儿女，一个是有了功名的长子，一个膝下有一子一女。”武皇将这事儿掰开了揉碎了一点点分析。
　　“你二叔忘不了年少时交付了深情的女子，到头来却发现他为此付出了太多代价。他若与你二婶在一起，只要他一见到对方，就会回忆起昔日曾经默默忍受的那些内疚与痛苦。”
　　“刚进京来的孟氏有本事有手腕，将一切诸事都打点得妥当的，在外人看来，她绝对是你二叔的良配，然而她喜欢管着男人，你二叔与她相处时分毫不觉轻松，所以孟氏迫得越紧，他就越怀念最初对你二婶心动时候的日子……咏哥儿，摆在你二叔面前的，就是这么个难题。”
　　红娘听了，兴高采烈地赞成：“陛下说得对！”
　　石咏却道：“可这不是我二叔造成的！”
　　虽然这事儿难以置信，可他还是愿意相信石宏武的操守，相信他若不是重伤失忆，不是有人刻意安排，二叔本不至于落到眼下的这个窘境。
　　“是，这的确并不是你二叔的本意，只是你二叔比较倒霉，被人利用了而已。”武皇说得轻描淡写，没把石宏武这个倒霉蛋放在眼里，“眼下也并不是你二叔错没错的问题，眼下最紧要的，是你二叔究竟会指谁为正房。”
　　武皇沉下声提醒石咏：“咏哥儿，你必须明白这一点，这种时候，你二叔心中对两房妻室存着多少感情一点儿也不重要。甚至你二叔未必能自己做这个选择，最终做决定的，其实是利益！”
　　石咏听到这里，眼前似乎亮了亮，随即又有乌云弥漫，一时间看不清方向。但是他赶紧起身，郑重向武皇道谢：“谨受教！”
　　石宏武如他所言，当日便去忠勇伯府拜访。当初他即将升任参将的消息从西北传来，伯府上下便一起为他高兴过一回，如今石宏武本人归家，伯府上下，老太太富察氏，富达礼庆德等人一概都表示欢迎。
　　富达礼与庆德在伯府设宴，为石宏武接风洗尘。当晚石宏武便在富达礼的外书房混了一晚。第二天晨起时，富达礼劝他：“四弟，有些事，回避不了，光躲着不是办法。趁你这次在京，有些事，还是要你自己拿个主意，做个决断才好。”
　　石宏武无法，只得诺诺应了。当日孟氏便过来伯府相请，石宏武没有办法，只能过去，拜见孟逢时。
　　这时孟逢时已经升了陕西粮道。早先他曾帮着年羹尧整饬陕西官场，清查亏空，免了好几名官吏的职务，折子送到京中来，康熙皇帝一概都允了，还在折子上批，赞这孟逢时既是能吏、又是廉吏，又说他是年羹尧手下第一得用之人，很是勉励了一回。如今孟逢时在人前非常得脸。
　　孟逢时暂住在女儿这里，见到石宏武过来，便命哥儿与姐儿一起过来拜见父亲。
　　石宏武当即问了问石唯的学业，和真姐儿的女红功夫。他听说石唯如今在瓜尔佳氏族学念书，学得甚好，便欣慰地冲孟氏点点头，又勉励了唯哥儿几句，却冷不丁想起石喻，那孩子，小小年纪，当初连进族学的机会都没有，如今已经是个举人了。
　　这难道还不能证明石喻的资质上佳，而王氏教子有方么？王氏向来沉默寡言，对石喻的教养一个字更是都不会多说，但人家就是教出了一个中举的儿子。
　　孟氏一见石宏武出神，便知道丈夫在想什么，赶紧向父亲使了个眼色。
　　孟逢时回忆，当即端起茶碗，小心翼翼地啜了一口京中的茶。他随即捧着茶碗缓缓开口，道：“宏武，你能有今日，可千万莫忘了年总督的栽培！”
　　石宏武凛然颔首：“年公待我恩深情重，我自不是那等忘恩负义之人。”几年前他还只是一个小小的千总，如今已快要升到参将了。他心里也清楚，能有这样快且顺利的升迁，绝非因为他战功有多么显赫，而是因为他是年羹尧器重的人。
　　孟逢时点点头，挥挥手：“也不是说你会忘恩负义，只是，你和秋儿之间的事，是不是也该有个了断了？”
　　听见夫妻提起自己，孟氏低一低头，慢慢带了一子一女退下，只留孟逢时与石宏武两个在厅中。石宏武硬着头皮道：“是，孟大人！”
　　孟逢时施施然地道：“怎么，我们秋儿，难道就当不起你叫我一声‘岳父’么？”
　　石宏武登时变了脸色。孟逢时那边，手中的茶盅立即重重顿在桌面上，茶汁飞溅，甚至有一部分溅在了石宏武的衣襟上。
　　“王千总，你还记得这个称呼么？当初我们秋儿嫁你的时候，你只不是个低品级的千总。秋儿从不曾图你给她带来荣华富贵，而是这般兢兢业业地为你教养子女，打点家业。石宏武，你想想，到了这个份儿上，你若是有负秋儿，不能给她一个正经名分，你对得起她么？”
　　孟逢时大喝。而石宏武依旧不语。
　　“本官这一次入京之前，年大人曾经嘱咐过本官，要本官入京之后，除了觐见皇上，禀报陕西诸事之外，还有一件要紧的事，就是着你将家事厘清。先贤说得好，一屋不扫，何以扫天下。你要是连两房女人的事儿都处理不了，你还有脸以参将的身份带兵征战么？你也知道，兵部那边一直没将你晋升参将的公文批下来，怕不也是有这点顾虑在？”
　　石宏武到底震了震，孟逢时这话是双管齐下，以年羹尧的权势相压，又以他那个参将官职相诱——兵部，兵部顾虑他的家事做什么？怕不是他背后的这些人们，一概都在等，等着他乖乖如了他们的愿，才肯将“参将”的这个鱼饵放入他口中吧。
　　孟逢时这时却又放缓了语气，道：“当然了，我们也知道这事儿到底怪不得你。你当年毕竟是在战场上受了伤，不记得自己原本娶过一房妻室。秋儿也向我提了，那边一房的孩子也是出色的，他也是你的亲生骨肉。秋儿自始至终，都没有想让你们父子分离的意思。你放心，秋儿一定会找到个妥当的，安置他们母子的法子的。”
　　这下子轮到石宏武大吃一惊了，“秋儿她……”
　　“是，这会儿她应该已经出门了。”孟逢时从怀中摸出一只拴着金表链的怀表，看了看时辰。
　　孟逢时说得不错，孟氏这时候已经出门，前往椿树胡同。她这次可没有半道上拦截石大娘的车驾，而是选择了光明正大的法子，正式拜会椿树胡同石家。
　　石大娘与王氏都没有任何准备，人冷不丁就这样上了门，但为了礼数，石大娘少不了吩咐将人请进来，随即又是茶又是水地招待。
　　“府上的两位哥儿可是不在？”孟氏一面品着如英亲手奉上的茶水，一面看似无意地随口询问。
　　石大娘与王氏相对望望，石大娘点点头：“石咏去衙门了，石喻还在上学。”
　　其实孟氏捡了这个时辰，就是算好了的，知道石家能做主的小辈都不在家。孟氏当即开口对在一旁侍候的如英说：“咏哥儿媳妇，婶子有些话要说与你婆婆知道。若是这边无事，请你下去稍歇吧！”
　　这话说得既突兀又无礼，如英听了涨红了脸，又担忧地看了一眼二婶王氏，得石大娘点头示意之后，她才点头退下。
　　“大嫂，王姐姐真是对不住，说实话府上这一趟，我早就该来的。”孟氏当即开门见山地道：“两位都比我年长，世事看得比我通透，我就打开天窗说亮话，不再藏着掖着了。”
　　“实不相瞒，昨日宏武已经进京了。”
　　石咏不曾将他昨日所见告诉石大娘与王氏，因此这两位女眷如今着实是不知道，彼此诧异地看了一眼。
　　“与他一道进京的，除了大将军王之外，还有我父亲，陕西粮道，孟逢时。此刻宏武正在我父亲处。我父亲会告诉他，若是他无法为我正名，明言我这一房的正妻身份，那么宏武这次期盼了许久晋升参将的机会，就恐怕落不到他头上了。”
　　王氏在一旁听了，登时刷白了脸。
　　石大娘则紧锁着眉头，抬眼看向孟氏，眼中颇有些愠色，“我倒是不知道，宏武会为了一个三品官的职位，就抛弃发妻和嫡长子的。”
　　“王姐姐您千万别怪我，我也拦不住父亲去做这件事。可怜天下父母心，大嫂和姐姐各自有哥儿在膝下，这种人之常情想必不用我多去解释。”孟氏双手一摊，表示她左右不了孟逢时的决定，“我也是顾念着姐姐当初曾经吃过不少的苦，所以才特地过来，想与王姐姐商议，这事情必须有个妥当方法处置才是。”
　　她又正色说：“喻哥儿出色，年纪轻轻就中了举，他是我们石家的骄傲，大嫂刚才说得对，他该是我们石家的嫡长子，若是庶长子，便辱没了他的身份，也辱没了他这么多年来苦读所经历的艰辛。”
　　孟氏一提，对面王氏当即回忆起当初石喻发奋苦读，瞒着自己，小小年纪去报名参加科举，大人撑不下来的科场，他愣是凭着胸腔里的一口气支撑下来了。她一想到这里，便再也忍不住，那泪珠如断了线的珠子往下落。
　　孟氏见了王氏如此，知道对方已经流露出了软弱，之后她的话便好出口了。
　　“我自己也有儿女，姐姐这一份做母亲的心，我感同身受，谁不盼着自家儿女好？若是我有这样一个出色的儿子，哪怕是要我放弃一切，来换取他将来学业有成，仕途平顺，我也一样能做得到！”
　　她越是这么说，那王氏就越是眼泪婆娑，似乎将这么多年来一点一滴的委屈，尽数倾泻，哭了出来。
　　“正因为这个，我就想了个法子，不敢说妥当，但多少能纾解眼下的这个结。”孟氏看着王氏的样子，心里越发有底气，“进京这些时日，我管家理事，打点家业的本事想必两位姐姐都看见了。我便不要脸地说一句，石家二房的这个家，我自认我当得。这个家由我当着，只会比以前更好，绝不会更糟。”
　　“我若是成了当家主妇，便会将喻哥儿认在膝下，当他就是我亲生的长子，这样喻哥儿嫡庶身份便再无疑问。姐姐放心，将来唯哥儿与真姐儿还需要这个亲兄长提携与扶持，因此我绝无可能亏待喻哥儿，只可能将他当亲生的长子来看待。”
　　“只是要委屈了姐姐。不过我发誓，姐姐不过是名分上吃一点儿亏，其余我一点儿都不干涉。王姐姐愿意与大嫂住在一处，就与大嫂住一处，想与我在一处过，我自然扫榻以待。甚至喻哥儿要与姐姐住在一处，孝顺姐姐，我也支持，虽然律法上说当儿孙的头一个要孝顺嫡母，不过，这点我并不在意，也不会多干涉。”
　　“大嫂，王姐姐，大家都是女人，女人的苦楚我们大家都懂得。我这也是自不量力的一点儿想头，为的就是不要难为王姐姐，也不要令宏武和喻哥儿左右为难。只有这个法子，对大家都好！”
　　“王姐姐，您看，我这话都说到这个份儿上了，也该是你这边下个决心，拿个主意出来了！”孟氏放低了声音，话说得循循善诱，诱导王氏，“姐姐，您看着我，我为了儿女，一切都可牺牲，姐姐这么多年都熬过来了，名分这等外物难道还要紧抓着不放吗？”
　　石大娘在一旁听着，她不管王氏怎么想，她作为一个局外人，这肺都快气炸了。什么叫喻哥儿身份嫡庶未明，喻哥儿本来就是嫡长子，孟氏本就是后娶，原该退居于王氏身后才是。原本两家各居两地，相安无事，孟氏却一定要上京，咄咄逼人，相欺若此。
　　孟氏却还在继续劝说，同时脸上一副挖心掏肺的样子：“王姐姐，我这是真心为了你好，为了喻哥儿好。你说，我这话说得在理不？”
　　石大娘刚想反驳，忽听大厅里有个响亮的声音开口：“啊呸——”
　　“啊呸！”转眼又是一声。
　　这两声说得又脆又响，似是有人毫不客气地驳了孟氏的话，撕破她的伪善，揭出她的私心。那孟氏的脸色，就生生的变了。


第300章 
　　孟氏色变的同时, 石大娘与王氏面面相觑。这般口无遮拦，但同时也帮他们出了一口恶气的, 不是别个, 正是早先薛家送来的一对虎皮鹦鹉。
　　原本如今已将近四月, 天气渐暖, 鹦鹉架已经挂在了西院正厅外的廊下。然而今天早上刮北风，如英便擅自做主，将那对鹦鹉连架子一起取进了石大娘她们所坐的花厅, 在角落上挂着。
　　石大娘登时满面羞惭, 道：“这真真是丢死个人了。叫孟家妹妹见笑！”又说，“妹妹千万别跟着扁毛畜生计较。回头就叫人将它们叉出去！”
　　她说到做到, 赶紧唤了人来去通知如英。如英听说, 也一脸的不好意思，带着望雨进来, 每人手上持着一柄竹叉, 果真将挂着的鹦鹉架叉了下来。主仆两人一起朝厅里坐着的女眷们蹲了蹲, 如英道了歉，一面退下，一面低低地对手中的那只鹦鹉说了句什么。
　　那鹦鹉便再次高声欢快地叫起来：“作死, 作死啊！”
　　如英一提架子, 走得更快，却是两只鹦鹉叫得此起彼伏，齐声欢叫：“作死啊，作死啊！”
　　里面厅里坐着的孟氏气得脸色发青, 这一声声仿佛就是在指责她自不量力、恬不知耻似的。偏生孟氏还要摆出宽宏大度的样子，表示自己不跟扁毛畜生一般见识。
　　如英来到厅外，见两只鹦鹉不闹腾了，便提起手中的鹦鹉架子，小声说：“表现不错，两个小家伙儿，回头给你们煮蛋黄吃。”这两只扁毛畜生特别爱吃七八分熟的鸡蛋黄，一定要那鸡蛋外头都煮透了，唯有蛋黄正中心那儿还有一点儿软红的，这两只吃得才欢。然而石咏问过天桥那下头养鸟的，说是鹦鹉吃多了蛋黄并不好，毛色反而不容易亮泽，如今改了五天才有一次。
　　但是如英早先在厅外听到了孟氏说的那些话，也听到了两只鹦鹉的漂亮“反击”，于是决定给这哥儿俩“加餐”。
　　如英退出来不多时，孟氏便起身告辞。她原本劝人劝得兴兴头头的，突然被两只鸟儿打断了，登时再无兴致。再者该说的也都说了，石家是吃敬酒还是吃罚酒，由他们自己决定便是。
　　第二日，孟逢时便亲自造访忠勇伯府，拜见富达礼，同时要求富达礼作为族长，主持仪式，将他的外孙和外孙女的名字都记入瓜尔佳氏族谱里。
　　富达礼自然满口应允，所这原是正理。
　　孟逢时便不和富达礼打哈哈：“都统大人，如今宏武也回到京中。您是否也该开个祠堂，在石家的列祖列宗面前，剖白剖白，我孟家的女儿不可能为人妾室。石宏武眼下娶了两房，到底哪个是嫡妻，哪个是妾室，如今总也该给个说法了吧！”
　　富达礼沉默了一阵，道：“孟大人的话说得没错。只是我觉得，这事儿若是闹出来，对令嫒未必有好处。”
　　孟逢时登时面露愠色，开口反驳：“当初将小女嫁与宏武，也是只道他没有家室。若是早知他有妻有子，我怎又可能将亲生爱女嫁与他？不行，当日我孟家全不知情，才许了这门亲，但我女儿万万做不得二房。这事儿，你们石家得给我们孟家一个交代才是。”
　　富达礼只得耐心与他解释：“孟大人，你为儿女考虑的这份心我可以理解。但正如你所言，宏武当年娶亲，也是因为受伤将前事全都忘却了。他本人并无意欺哄令嫒，甚至他本人是否被人欺哄，才接受了那王千总的身份，我等亦不可知……”
　　说到这儿，孟逢时的脸色也变了：“这么说来，我这把自家闺女嫁了出去的老丈人，当初难道还是哄骗女婿了不成？”
　　富达礼摇手，和颜悦色地说：“我不是这个意思。我的意思只是说，宏武之妻，族谱上原本就有记载，浙江王氏。她是宏武的结发之妻，又为宏武生下喻哥儿，寡居多年，将喻哥儿养育成人，是石家的功臣。若是照孟大人所说，要给令嫒一个嫡妻的名分，那也应当给王氏一个妥当的名分才是。”
　　孟逢时登时将脸色一沉，道：“谁不知宏武前头那一房，乃是无媒无聘，淫奔无耻之流，容她进门已经是小女宽容大度。”
　　富达礼脸色也是一变，道：“孟大人口下积德，这种毁人清誉的话阁下如何就能说得出口？”
　　孟逢时登时说：“宏武说的！”
　　“宏武什么时候说的？”富达礼紧逼一句问道。
　　孟逢时当即道：“自然是他迎娶小女之……”
　　他本想说“迎娶小女之时”话说出口突然意识到不对，那声音立即哑了。富达礼探究的眼光立即扫了过来：若是孟逢时将这话说全，富达礼就会立即反问一句，石宏武迎娶孟氏之时，只晓得自己是王千总，完全不知石宏武这个旧日身份，又怎么可能告诉孟家关于王氏的旧事？
　　但好赖孟逢时反应快，马上改口：“自然是那次他想起一切之后，再回川中的时候。”
　　富达礼就站在孟逢时对面，看着对方生生改了口。他一时有些感觉，觉得孟逢时像是一早就知道石宏武的底细的。若真如孟逢时所说，他是个爱女如命的老丈人，又怎会将女儿嫁给王千总这么个来历不明不白的年轻人？
　　富达礼这头还未开口，有人在孟逢时身后结结巴巴地开了口：“孟……孟大人，您……您在说什么？”
　　来到忠勇伯府堂上的人正是石宏武，他完全不敢相信自己的耳朵，什么“无媒无聘”、“淫奔无耻”之类，怎么可能是从他口中说出来的？早先他将自己是谁都忘了，自然想不起来王氏，后来他想起了王氏，自是心底存了一份愧疚，根本不可能再加诸一字于王氏身上。所以孟逢时这样当着石家族人的面诋毁王氏，石宏武觉得有点儿不可思议。
　　“宏武，你难道不记得了，你安慰我女儿的时候不就是这么说的？”孟逢时将眼光转向石宏武，“你是不是因为早年间头部受创，所以如今也会时不时犯病，记性时好时坏，有些事就是记不起了？”
　　孟逢时抓住石宏武早年受过的伤说事儿，石宏武即便反驳几句，也显得颇为无力。
　　“都统大人，托您的福，如今大家好歹是把话说开了。我是看不出什么理由王氏女能占着宏武嫡妻的位置的。再者，您也且先消停着点儿，王氏女那样上不得台面的性子，她适合做宏武的嫡妻么？有人愿为她出头么，会有人为了王氏女出面责难伯爵府，责问都统大人您吗？既然一概没有，我看着多一事不如少一事，不如速速将小女的名份定下，这事儿就算了了。那边以后再有什么要求，或是再怎么闹，小女一切都能应付，不用大人担忧。”
　　“谁说王家无人，不愿出头的了？”孟逢时的话刚刚说完，立即有人高声接话。
　　石咏背着手，从忠勇伯府外快步走进，先见了大伯富达礼。他也不看孟逢时，只管向富达礼行了一礼，说：“杭州织造王子腾大人昨日抵京的，今日面圣已毕，特地赶过来探视大伯父。”
　　富达礼思考片刻，转头对孟逢时说：“孟大人，您看，王家这也来人了！”
　　孟逢时万万没想到自己刚刚大放厥词，说是王家不会有人为王氏出头，这王家就立即来了人，他顿时哑了片刻。一时倒也不敢再乱说什么。
　　“孟大人，”富达礼脸色凝重，斟酌着说，“既然两家都有能当家做主的在京，我看，不如就借这个机会，大家有事说事，把事情都说开。您看如何？”
　　孟逢时没什么话好说，富达礼当即命人，先去将庆德请来，又去请了瓜尔佳氏族中几位有头有脸的老人家，一起过来，就在忠勇伯府，大堂中坐着。石咏则去将王子腾请进来，见过富达礼与孟逢时之后，王子腾一提衣袍，端正坐在了孟逢时对面。
　　王子腾是被康熙皇帝传召入京，询问浙江政务的，就如同康熙皇帝传孟逢时入京，问几句陕西政务一样。只是王家一直是圣上心腹，多少年来，京中与杭州府之间一直有密折往来，康熙待王子腾自然与孟逢时不同。这一点朝中诸人也尽知。所以即便王子腾身上只有个杭州织造的五品差事，可是人人都知道他是天子近臣，不敢轻视。
　　王子腾坐在这忠勇伯府里，心里也觉得像做梦一样。
　　上一回他过来伯府，还是为人所迫，亲眼见过了石宏文与石宏武两位的灵位，逼他不得不认下了王氏这个失散已久的妹子，帮王氏正名。如今他就亲自坐在这忠勇伯府里，要以大舅哥的身份，替妹妹出头了。
　　当然，王子腾觉得这个妹妹认得也不冤，认下之后没多久，便知道妹婿其实未死，不过是失忆了，在年羹尧手下当差。眼见着妹婿身上的官位越来越高，这边又突然冒出消息，说是大侄子以十四岁的年纪，就中了顺天府的举人，还是皇上亲自命人覆试通过的。
　　就为了这些，王子腾当初接到石咏的信，就按着对方的提点，将一切他需要准备的文书材料，全都带了来。早先他曾经在伯府堂外听见孟逢时在大声嚷嚷，说是无媒无聘什么的。
　　王子腾捏着袖子里笼着的文书，心想：这还能算无媒无聘么？
　　于是众人堂上相见。先是富达礼将石宏武当年受伤失忆，完全不记得自己姓甚名谁，更别提有一妻一子的事儿说了。随即石宏武出来，朝王子腾行了礼，又给孟逢时磕了个响头，明言他虽是无心，但毕竟造成了眼下这样令两家都尴尬无已的局面，他愿一力承担两房妻室的一应需求，但如今礼法所限，男子绝无可能娶两房正妻，就算是兼祧两房，他的上辈也无两房可以祧。嫡妻只能有一个，因此石宏武请族中各位，出来做个见证，这件事，到底该如何收场才好。
　　王子腾等石宏武话音一落，立即先发制人，道：“一别十六年，宏武兄弟风采犹胜往昔，犹记当年西湖畔春和景明，宏武兄弟那时随杭州将军在杭州为官，那当真是翩翩少年，与舍妹结缘乃是天造地设的一对……”
　　他说得都对，年限、季节、石宏武的上司官职……都对。只不过他当时还只是大致听说过有老爷子有这么个外室女，从未见过，更别提见过石宏武了。
　　石宏武则听得一愣一愣了，当真对自己昔年的记忆产生了怀疑。他甚至在想，是不是真的记错了，他当年……真的就是明媒正娶，在王家的祝福下娶的王氏。可那后来大哥为了他，维护他的婚姻，带着他反出了忠勇伯府，那又是为了什么？
　　想到这里，石宏武一阵头疼，开始觉得自己的记忆，好像真的有点儿不可靠了。
　　王子腾当即一份份泛黄的文书往外拿：“舍妹原是王家亲女，但年幼时走散了，待长成之后才寻了回来。所以是认祖归宗之后才抬的旗，这是抬旗的文书，这是妹婿媒聘时的聘书、行礼时的礼书、迎亲时的迎书……对了，这是当年合八字的时候写的妹婿与妹妹的八字，若是诸位不信，可以将妹婿的八字与贵族族谱上的比对一下……”
　　石宏武：我怎么不记得合过八字？
　　孟逢时见了石宏武这副茫然的情形，当即大喝一声：“宏武，你仔细回想，到底有没有这等旧事？”
　　石宏武今日已经被孟逢时吼过了一回，这时已经完全不信任自己脑海里的记忆了，此时再次被问到他的记忆到底靠不靠谱的时候，石宏武自己也吃不准了，犹犹豫豫地道：“大约，大约有吧！”
　　堂上坐着的瓜尔佳氏族人，大多是曾经经过十几年前石宏文宏武兄弟从伯府分出去的旧事的。但是在座诸人大多只知道石宏武不曾征求过族中长辈同意，便私自在杭州驻地娶了一房妻室，为这个闹的纠纷。
　　而富达礼与庆德则知道得非常清楚，当初石宏武与伯府闹翻，不仅仅是因为他不告而娶，而且是因为他娶的是一位尚未抬旗的汉女。
　　可是眼下，富达礼面无表情，望着滔滔不绝说话的王子腾，心知石咏为了二弟与二婶考虑，已经悄悄向王子腾打过了招呼；而庆德则事不关己高高挂起，王氏还是孟氏，对他来说都无所谓，他自然甘愿在凉快地界儿待着。
　　王子腾接着道：“对了，当时妹婿行聘时，虽然行聘之礼俱全，但并无父母之命。当时妹婿曾提到过，是因为父母早年间就已过世的缘故。当日我们也曾觉得有不妥，便曾请妹婿写了保文。若是将来族中当真对这门亲事有异议，那么我妹妹便回归本家，其所出之子，便入王家族谱，算是王家的子弟。”
　　这一句话说出来，伯府堂上，一片寂静，随后立刻“轰”的一声，人们都七嘴八舌地议论起来。就连独自立在角落里旁听的石咏都震惊了：他往杭州去的信上，真没有这一出啊！所以这是王子腾自说自话，跳出来想抢石喻这个香饽饽了么？


第301章 
　　石咏感觉被这位王子腾王大人雷得不轻。这位竟然自作主张, 使起了小聪明。
　　石家若是不承认王氏的正妻地位，就也别想认下石喻。石喻这么好的孩子, 小小年纪已经有功名在身, 搁王家, 王家也是稀罕的。
　　只是这话说出来, 将忠勇伯府堂上坐着的瓜尔佳氏族人也都雷得不行，除了少部分人要求王子腾出示当日的石宏武签下的文书之外，其余族人都盯着石宏武, 觉得这个子弟后辈竟然能被岳家逼迫着签下这等文书, 想来也是脑子里进过水，年纪轻轻就傻了。
　　最初的惊讶过去, 石咏却反应过来：这虽然是王子腾那头自作主张, 耍小聪明，但是也无可厚非。老王家好不容易老脸皮厚认回来的闺女, 石家若是连她的正妻地位都不能承认, 那又有什么资格要人家的儿子跟你姓？
　　一时忠勇伯府堂上群情汹汹, 纷纷质问王子腾，不少人都觉得王家这么做不厚道，是趁着石宏武年轻少不更事的时候坑他一把。王子腾却大声反驳：“各位, 各位说我不厚道的请想一想, 舍妹三媒六证俱全，礼聘来的好人家媳妇，从未行差踏错，甚至亡夫过世之后守节这许多年, 辛苦教养哥儿成人。如今哥儿出息了，石家就要停妻再娶，将我妹妹踢开，世上哪有这样的道理？”
　　孟逢时此刻坐在王子腾对面，气得脸色铁青，晓得王家如今最大的筹码就是王氏膝下的哥儿出息，而王家却也毫不手软，直接用这个哥儿说事。
　　饶是被气得不轻，孟逢时可没有放弃的打算。他早就预见到了这种情形，孟氏和已经懂事了的石喻之间，两者可能只得其一。毕竟世上没有两全其美的事儿，如果要让孟氏当家，就得不到喻哥儿向着他们，这是可想而知的事情。
　　但如今孟逢时用来摆布石宏武的，则是石宏武身上那个正三品参将的官衔。但看这石宏武这位当爹的在自己加官进爵，与顾念着刚刚出息了的举人儿子之间，究竟会选那一方罢了。
　　于是他清了清嗓子，想要开口。
　　恰在此刻，伯府堂上一角一个少年人清亮柔和的嗓音亮了起来：“大伯，若真是如此，侄儿便被认归王氏一族，也没有什么大不了的。”
　　说话的人，正是石喻。
　　他开口说了这话之后，从石咏背后转了出来，石咏伸手去捞他的胳膊，却慢了一步，石喻堪堪让过兄长，径直来到富达礼面前。
　　富达礼早先听见王子腾自作聪明，心里已经暗暗生出一股子火气，此时看到石喻竟然在这个时候出面火上浇油，更是铁青了脸，强行按捺着胸中的一股气，对石喻说：“喻哥儿，这儿不是你该出面的时候，先随你大哥退下吧！”说着，以眼神示意石咏，将弟弟带下去，免得再生波折。
　　岂料石喻站在堂上，扭过头，望着生父石宏武，平静地说：“大伯，你就是不让我说，我也一定要说下去。我娘十月怀胎生我，教养我十几年，没有她就没有我。所以我娘乐意去哪里，我就侍奉她去哪里。我娘乐意姓石，我就跟着姓石，我娘乐意姓王，我就跟着姓王……”
　　石喻是一副典型的石家人长相，容长脸儿，眉眼俊秀。石宏武站在他对面，仿佛看到年轻的自己一样。他耳中听着石喻一字一字地表明立场，全心全意地维护母亲，这副样子，仿佛让他看到了当年的自己，立在私下娶来的心上人跟前，大声向着家里的长辈维护她：她乐意姓石，我就跟着她姓石，她乐意姓王，我就跟着她姓王……
　　因此石宏武听着儿子这一番剖明心迹，心中早已没有愤怒，反而渐渐地升起一股子柔情，眼眶发热，眼中儿子的身影似是有些模糊。
　　——这个儿子，与当年的他，究竟是有多像啊！
　　石宏武心内这么想，冷不丁孟逢时冷冷地开了腔：“宏武，依我看，这件事，最终还是得看你。你说究竟该如何？”
　　这边石咏已经来到石喻身边，低声相劝，石喻眉头一动，往富达礼那里看了一眼，过去在大伯面前行了一礼，道：“侄儿狂悖，言辞不妥。但侄儿侍奉母亲的决心再次，万望大伯能够体谅。”
　　富达礼早先也有点儿绷不住，石喻在众人面前那副模样，几乎叫他想起了当年的宏文宏武兄弟，这父子两辈，都是一样的倔强。此时石喻过来道歉，富达礼的心当即软了，柔声道：“去吧，此事你暂且回避为宜！”
　　石喻点了点头，又向富达礼一拜，这才转身，紧随着石咏，从忠勇伯府议事的正堂上退了出去。
　　石喻路过王子腾的时候，王子腾满脸堆笑，望着这个“一心向着”王家的外甥，岂料石喻看也没看他，径直从他身边经过。孟逢时眼见着王子腾热脸贴上了外甥的冷屁股，嘲笑一声。王子腾脸上便也有些挂不住。
　　而石咏与石喻兄弟两人，完全不管这些，两人径直出了伯府，步行回椿树胡同。直到走出很远，石喻才悻悻地问兄长：“大哥，刚才……弟弟是不是做错了？”
　　石咏：“怎么会做错？我家二弟，那里会做错？”
　　石喻紧紧绷着的一张小脸登时放松了些，一副松了口气的样子。
　　石咏则跟上一句：“你为二婶着想，这份心意旁人都明白。但在这许多长辈与族人面前，你多少还是需要注意些言辞。适才伯府里的绝大多数原本都姓石，其中不乏关心你，爱重你的人。你将话说得太决绝，虽然能表明你的态度，可是却也容易伤了他们的心。”
　　石喻明白了兄长的意思，想着刚才大伯富达礼一副深受打击的表情，忍不住也心生愧疚，轻轻地叹了口气。
　　石咏这样劝石喻，是不想让石喻与他的父族直接生出正面冲突。毕竟宗法对身为人子的要求非常之高。石喻适才表明立场，说出来的话，从王子腾那里可以说出口，但是石喻身为人子，必须对父亲石宏武要“孝”要“敬”。如今还可以说石喻年纪小，少不更事，但是以后，随着石喻逐渐成年，学业有成，步入仕途，社会对石喻的要求也会越来越高。若是石喻再大两岁，说出这样的话，一定会被认为是离经叛道，会对他的前程产生负面影响。
　　“以后，这种需要做恶人的事儿，就让大哥来出面就是。”石咏安慰弟弟，“反正大哥胸无大志，也不想着升官，就想踏踏实实地做些实事，多赚点钱就好，不需要什么令名清誉，媳妇儿也娶了，大闺女也生了，世人对大哥反而没有那么多要求。”
　　他伸手拍拍弟弟：“不像你，大哥还指着你以后进翰林院，当大学士，登阁拜相，青史留名呢！”
　　石喻听了兄长的话，心里温暖，却低下头去，不敢看兄长。隔了片刻，他才又抬起头来，问起如今这事儿究竟该如何解决。石咏说：“不好说，但咱们瞎猜指定是没用，不若老老实实地等消息。”
　　石喻想了想，依旧意难平，带着沉痛的语气开口：“若是有的选，我宁可母亲与父亲和离！大哥，我在伯府里说的话都是真心的，我不在乎母亲最后得什么名分，但我盼着母亲能过她想过的日子。”
　　“当初父亲回来的时候我就这么想过，母亲寡居多年，早已过惯了咱家小院里这种平静的生活。然而父亲回来之后，我见她哭过多少次，伤神多少次，我不由得想，父亲归来，对我母亲来说难道真是一件好事吗？”
　　石咏闻言，就叹了一口气。
　　“那边一房的太太是个什么样的人，大哥你也见识到了。要我母亲下半辈子都放弃这样安静而惬意的生活，去与那一房去争，去斗，去抢我父亲的心……我娘是做不到的，她也绝对不想如此。”石喻说得沉痛，“所以我只想着，若真有机会，我宁愿母亲与父亲和离，下半辈子她可以过她想过的日子。若是想再找个妥当的人，老来做个伴儿，我想凭着母亲的容貌性情，慢慢去物色，不愁找不到。这样也好过与父亲相看两厌，又争不过旁人，委委屈屈地过这下半辈子……”
　　石咏在旁听着这惊世骇俗的话，心里泛起滔天的巨浪：他这个弟弟，当真是个在大清朝出生的小孩子么？竟说得出这样的话，想要自己的母亲与父亲离婚，另外改嫁，找个合适的人继续幸福生活。他是万万没想到，石喻竟会有这样的想法。
　　可是再转念一想，石咏却觉得，这可能是一个解决此事的方式。王氏与石宏武和离之后，不会再占着嫡妻的位置，孟氏与王氏之间的根本矛盾就解决了。而石喻可以继续姓石，同时孝敬石宏武与王氏。当然石喻不可能依附继母孟氏，但是他可以选择跟自己这个堂兄住在一起生活，完全没有问题。
　　早先孟氏放了话出来，要王氏退让一步，做个小。可是对方却绝想不到，这样依附一个男人而委曲求全地生活，王氏母子两人根本就不屑一顾，可以随意抛却。而孟氏即便挣到了嫡妻的地位，日后与王氏相见，双方也并无地位之间的不平等。
　　石咏这么想着，决定把这一招当成是实在不成了，压箱底儿的招数。因为被迫和离这事儿对王氏极其不公，不到万不得已，他绝不愿石喻使出这一招，
　　兄弟两人回家之后，都很有默契，没有与石大娘和王氏多提今日在伯府的事儿。但是石大娘与王氏大多能觉出些异样，椿树胡同的气氛便多少有些沉闷。
　　到了晚间，富达礼过来椿树胡同，只转告石咏他们一句话，说今日王孟两家彻底说僵了，瓜尔佳氏族里也没什么太好的意见，最终的决定是——两日后，四月初一，双方一起去步兵统领衙门，看步兵统领衙门怎生断这两家的纠纷。
　　石咏谢过大伯，将这话告诉石喻。石喻平静地点了点头，石咏心想，怕是这小子也已经做好了最坏的打算。
　　他心里一时郁闷，便去东厢坐了坐。
　　“几位，在你们各自的时代，有‘离婚’这一说么？”石咏问架上蹲着的那三只。
　　“离婚？待朕想想《唐律》里是怎么说的！”武则天的宝镜先说，“夫妇不相安谐而和离者，不坐！”
　　石咏想，武皇毕竟是武皇，头一件就想到律法。
　　“若是当真感情不谐，怕还是不要硬生生绑在一处会好些吧！”红娘在一旁补充。
　　“确是如此，所谓‘解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜’。”武皇慢慢吟诵着这几句。
　　石咏知武皇口中的句子是当年在敦煌莫高窟出土的唐人《放妻书》之间的句子。这份《放妻书》作为重要的古代文献，让人得窥唐代的婚姻制度，与古代妇女相对较高的社会地位。男子在“放妻”之余，依旧保持着风度与胸襟，甚至祝福昔日妻室能够再寻第二春，“巧逞窈窕之姿，选聘高官之主”1。
　　“红娘姐，那宋时的情形又是如何呢？”石咏也有些好奇，红娘说过它是一具北宋烧造的瓷枕，而且红娘这个形象脱胎于宋金时董解元的《西厢记诸宫调》，所以坚持自己是个宋代人物。因此石咏想问问它，宋代的社会，对于不幸失败的婚姻，是否也像唐代一样宽容。
　　“这个么……嘻嘻，咏哥儿，再怎么说，我也是个唐时背景里的故事人物，你一定要问我宋代的事儿么，这就……”红娘跟石咏打起太极。
　　“我知道，宋代夫妻分开，不过就是‘七出’、‘义绝’、‘两愿’三种。‘七出’乃是休妻；‘义绝’须上公堂，或妻讼其夫，或夫讼于妻，或其翁姑舅叔之讼，须是官府强判后，便夫妇义绝；至于‘两愿’，就是唐时所说的‘和离’了。这些都是有的。”说这话的，是蹲在石咏手边架上的玉杯一捧雪。这件器物有一桩奇异的本事，过耳不忘，据说整本《天水冰山录》它听人念过一边，就都记得，这怕又是不知从哪里听人说过一耳朵宋史，被这玉杯听见了，便记住了。
　　“咏哥儿，你究竟是为了什么竟要来问这个？”武皇听出不对，当即追问。待石咏将眼下的情形一一都说了，武皇便“唔”了一声，细细思索，觉得有点儿不乐观：“咏哥儿，不是朕给你泼凉水，这件事，当真不好说。你恐怕真的要预备些这样釜底抽薪的法子。”
　　武皇将此事的细节一件件细细地捋过一遍，提点道：“虽说之前你二婶成婚时缺的那些媒聘文书，都已经叫人补上了，可是一旦到了正经衙门那里，须防着他们提调当年的人证与口供。”
　　石咏想了想：“二叔二婶成婚已经十六年，这么多年，即便调取当年人证，也可能找不到了才是。不过……”
　　武皇又问：“王家在杭州经营了多少年？”
　　石咏答：“至今已是第二代或是第三代人了。”
　　武皇吁了一口气：“那便无妨的。即便要人证，王家那里也能有。”她想了想又问：“若是这事，衙门里最终判了让你们族里决断，你觉得族里会向着谁？”
　　石咏果断地答：“族长大伯会向着我们，但是伯府的老太太，也就是我二叔的伯娘，那位是如今二叔唯一在世的近亲长辈，那位很可能会向着孟氏那边。”
　　武皇便道：“这样一来，就又打平了。咏哥儿，恕朕直言，这件事，若是衙门能不偏不倚，不存私心，尽力去调解，到最后不成了才做判断，最后很可能会由你二叔自己来做最终的选择。”
　　作者有话要说：　　1出自敦煌莫高窟的出土文物“放妻协议”。


第302章 
　　石家、王家、孟家, 三家约定了，两日之后, 也就是四月初一那日, 双方在步军统领衙门对簿公堂。王家与孟家都要为自家女眷讨个“公道”。
　　然而第二日, 石咏就已经先一步带着石喻去了步军统领衙门, 因为惯例在对簿公堂之前，步军统领衙门会安排在旗的要员事先“调解”。
　　这日前来调解的，是察哈尔总管李荣保, 镶黄旗人, 掌管察哈尔八旗旗务，这次也是奉召进京, 觐见康熙皇帝, 御前对答，便被康熙顺带踢来步军统领衙门来趟这一淌浑水。李荣保自己也莫名其妙的, 究起来唯一的原因, 大约就是李荣保与忠勇伯府沾亲带故, 伯府的老太太富察氏正是李荣保之父米思翰的堂妹，是李荣保的堂姑姑。所以李荣保与富达礼算起来是表兄弟。
　　富达礼与李荣保许久不曾见面。上一次见面之时，李荣保是因被兄长马齐所连累, 不幸下狱。当时是康熙四十七年太子头次被废的时候, 马齐拥戴八阿哥做太子，因此惹来龙颜大怒，将富察家的哥儿几个尽数打入大牢。富达礼去狱中探视过这位表兄。
　　但是康熙皇帝对富察氏一家还算是宽容，四十九年就找了个机会让马齐复出了, 如今这位正任着户部满尚书的职位，李荣保则得了察哈尔总管的官职。
　　石咏带着石喻，跟在富达礼身后，听起这个名字，只觉得十分耳熟，他慢慢回想，突然惊觉，这位察尔汉总管，好像是个子息茂盛的，总共生了有九子二女，而且——好像是四阿哥弘历未来的岳父。
　　恰好富达礼便问起李荣保，几个侄子子女的情形，李荣保提起次子傅清已经进了上书房给皇子皇孙们做伴读，而最小的一个儿子傅恒犹在襁褓之中。石咏当即确定了这位的身份无疑。
　　两头叙过旧，李荣保不敢怠慢，赶紧问起这一桩纠纷的来龙去脉。他皱着眉仔细听富达礼说过完整的前因后果，便开口道：“早先皇上遣我来调解此事，似是明显有些倾向的。皇上似乎认为王氏迎娶在先，在误以为夫婿身故的时候矢志守节，教养独子，应当旌奖。如今听起来，事情要复杂得多……”
　　富达礼听说了康熙皇帝的“倾向”，也惊讶不已。却听李荣保说：“其实要细论起来，双方都没有过错，不过是一个先娶，一个后娶，后娶的时候婚姻双方都不知有先娶之事，因此才做下姻缘。甚至连这‘停妻再娶’的宏武兄弟本身，也是因伤失忆，不是有意为之。因此，这并不是一件罪案。”
　　富达礼点头，表示李荣保说得没错。
　　“只是尽管双方……不对，三方，都没有过错，但最终一个男子是不能同时有两房正妻的。若是这桩纠纷，其实没什么办法调解，最终必须以一方退让为结果。最终只能看当事人的意愿，毕竟旁人都无法代替他们过日子。依我看，最终的结果大约只是如此，一方退让，另一方有所补偿便是。”
　　李荣保这么说，富达礼也再次无奈地表示同意，同时就自家这点家事来麻烦表弟感到十分抱歉。
　　李荣保却不觉得，他不过是奉命办差罢了。待见到石咏与石喻兄弟候在一侧，李荣保赶紧将两人请来相见，待见了石喻，晓得他十四岁就中了举人，李荣保十分惊异，少不得多打量几眼，多赞了几句。富达礼便拜托李荣保向康熙复命的时候替石家美言几句，言明此事实在并非他们瓜尔佳氏不知好歹，故意以家事相扰，不过是这世间“巧合”的事情太多，不幸都落在了一处，误打误撞，成就了一桩难题而已。
　　李荣保请富达礼放心，他自会向康熙皇帝解说。
　　正在此刻，身任步军统领的隆科多迎了出来。
　　这位可以算是史上最著名的“舅舅”之一了，石咏还是第一次见，多少将来人细细打量一番。只见隆科多身材不高，相貌平平，穿着一身半旧的官袍，看上去俭省且朴素。
　　但这一位是先皇后之弟，一等公之子，是被雍亲王唤作“舅舅”的人，因此富达礼李荣保等人都不敢怠慢，见到隆科多便赶紧行礼见过。
　　隆科多看似非常繁忙，一见到富达礼与李荣保两人，二话不说，直接问起明日堂上要问的这一桩纠纷。但还未问上两句，宫中便有太监过来传召，命隆科多进宫见驾。
　　“两位，真是对不住，有什么明日早间堂上再说吧！”隆科多颇为有礼地冲堂上几人一拱手，随着宫中之人匆匆离开。
　　富达礼与李荣保望着这一位的背影，也都忍不住感慨。富达礼说：“表弟，你能想象这一位是刚刚升为理藩院尚书，署理步军统领衙门的人么？”
　　李荣保摇摇头：这隆科多看上去太低调了。不过，也正是因为这种低调，处处摆出一副不与任何人结党营私的架势，隆科多才得圣心独许，近日一连串地加官进爵么？
　　“表弟，有件事你须提防些，听说这一位……”
　　李荣保压低了声音：“……这一位如今受皇命专门监视大阿哥与二阿哥，可能还曾受命盯着京城的宗室王公和部院重臣动向。伯府是二阿哥的妻族，是弘皙阿哥的母族，所以表弟千万小心着些……”
　　李荣保说得委婉，富达礼仔细一想，苦笑道：“可不，伯府这回可不就因为宏武兄弟的事儿，撞他手上了么？也罢，就算是伯府自污一把吧，待旁人都知道咱们这府里总是各种麻烦不断，旁人许是能高抬贵手，不再找我们的麻烦了。”
　　如此，隆科多进宫见驾去了，而李荣保说实在的也实在没有什么可以调解的，他充其量只是一个“线人”的角色。待到李荣保见过王子腾与孟逢时，各自开导过几句，见也说不出什么所以然来，这日步军统领衙门的所谓“调解”便就此作罢，众人散去，而李荣保则回宫复命，将此间八卦，都讲与康熙皇帝听去。
　　第二日，涉事相关众人齐聚步军统领衙门，但是女眷们不便抛头露面，都并未直接在衙门堂上出现，只有富察氏老太太和孟氏等各自遣了几名仆妇在堂上听着，随时给她们传递消息。
　　隆科多便开始过问这桩纠纷的来龙去脉。这事原本不复杂，富达礼作为瓜尔佳氏的族长，三言两语将前事说了一遍，隆科多便明白了。
　　他当即下令，查验物证，将双方所提交的，石宏武当年娶王氏和孟氏时的各项文书全都呈在堂上，命衙门官吏一点点查验。
　　此时此刻，石宏武依旧有点儿迷糊，他昨日看过王子腾从杭州带来的文书，上面有他自己的签名画押，甚至还有手印儿。因此石宏武不得不严重怀疑自己的记忆当真出了问题——难道他当年真的是在王家祝福之下，顺顺当当地娶了王氏的？那此刻回忆起与王氏的初识，那种明知违背家族意愿，却又无法抗拒非卿不娶的感觉又是从哪儿来的？
　　王子腾此刻在步军统领衙门堂上，依旧坐在孟逢时对面，见到官吏们一页一页地检视他带来的文书，王子腾一副气定神闲，胜券在握的样子。
　　可是天知道这些文书是他上京之前几日，才命人匆匆忙忙地赶制出来的。
　　石咏坐在步军统领衙门的一个角落里，也认为王子腾带来的这些文书没什么破绽。前儿个王子腾在伯府出面之前，他就已经将王子腾带来的文书看过来一遍，不得不叹：高明！
　　王子腾带来的这些文书，有不少是当初给王氏抬旗那会儿补的，也有不少是在王子腾进京之前专门“赶制”出来的。可是拿到手里看时，给人的直观感受就是从故纸堆里翻出来的旧文书，因为纸张都已经泛黄，表面略有些烟色，甚至纸质还有点儿脆——石咏在文物跟前有一双火眼金睛，自然认得出这些是经过“做旧”的文书。
　　“做旧”手段，在书画古董这一行极为常见，有时即便是今人近作，也会特意尝试，仿制出那种古书古画的感觉。做旧手段也很多，不外乎直染、熏染法做出茶色、烟色等旧色，再加上锈点、霉斑、油迹等等做出旧污，这新作成的书画，看起来便与几百年前的古画无异。
　　而王子腾手下做这种工艺的人都很有分寸，十六年，算不上太过久远，因此做旧的痕迹并不算明显，只是纸色泛黄，折痕看起来也很陈旧，偶尔有已过两个虫蛀的蛀孔，这在南方常见些，北方很少见。
　　至于他家二叔的签字手印儿什么的，石宏武曾经在杭州当过武官，而王子腾从祖上开始起就是天子耳目，天天往宫中呈密折的。这种小巧手段怕是难不倒王子腾。
　　果然，一时步军统领衙门的文官小吏验过双方的文书，又核对过石宏武的笔迹和手印儿，都说没问题。
　　隆科多坐在堂上，不带表情，往孟逢时与王子腾这边各自看了一眼，便轻声细气地问起，两边是否都能提供人证。
　　王子腾立即点了头。不出石咏所料，这位是个做事周密的，怕是早在安排下这些文书的时候，就已经把人证都安排好了。
　　“统领大人，只是下官此次进京是圣上宣召，并非专为舍妹之事前来。因此这些人证如今全在杭州，若是要询问，怕是要多花一些时日。下官因有要务在身，不日就要回南。因此大人这边今日若是没有结果……这人证的事，就只能再拖上些时日了。”王子腾说。
　　隆科多点点头，示意他明白这个道理，随即转向孟逢时。
　　孟逢时则哈哈一笑，道：“小女嫁与宏武一事，年大将军尽知，若是统领大人不信，便去信去陕西问年大将军便是。哪里还需要什么别的人证？”
　　他正说得得意洋洋，却发现石宏武与富达礼的眼光同时往自己这边看过来。
　　富达礼未开口，石宏武却着实忍不住，马上追问道：“当日……我在川中成婚之时，此事年大将军也已尽知？”
　　石宏武娶孟氏的时候，身份只是一个小小的汉军旗千总。当时年羹尧已经是四川巡抚，按说是不可能关心一个千总的婚事的，毕竟既不沾亲又不带故，两人还从来没有见过面。所以石宏武不大相信年羹尧当时便知道自己成亲的消息。若是年羹尧真的从头至尾知道孟家其实是与京中的石家结的亲……
　　孟逢时一怔，马上矢口否认，道：“不不，不是当时便知，是后来才晓得的。对了，除了年大将军以外，蜀中好些副将、文官都是知道此事的。如今他们都被年大人带去了陕西任上，统领大人若要询问，只管遣一人随下官往陕西去便是。”
　　隆科多便问孟逢时几时回陕西，孟逢时答，就在这一两日。他很快也得赶回陕西任上去了。
　　隆科多便“嗯”了一声，问：“两位都是急着要出京，所以即使本官再花上个几十日传召人证，聆听证词，两位大人也都没办法留在这京中一起等着水落石出了？”
　　王子腾与孟逢时终于对视了一眼，两人都是点点头。
　　隆科多便顺势说：“既是这样，那么本官便相信两位的操守，也愿相信两位所提供的文书都是原件真迹，没有问题好了。”
　　——但其实这两位都没有什么操守。
　　“既是如此，本官便认定守备石宏武早年在杭州娶妻王氏，后因身受重伤，再不记得旧事，因此再于成都娶妻孟氏。严格来说，石宏武确实是停妻再娶，然而他本人并无明显过失！”
　　隆科多坐在堂上，语带威严。旁人都屏息凝神，只待这一位颇受康熙宠信，亦从不结交朝中官员，铁面无私的步军统领，究竟会如何决断。
　　与此同时，康熙皇帝正在乾清宫召见十四阿哥。
　　父子两个，一个问，一个答，将西北边事一一细细论来。十四阿哥显然是事先认真做过一番准备，对答如流，对边事及当地民生亦有一番自己的见解。
　　岂料十四阿哥越是答得滔滔不绝，康熙皇帝便越是微锁了眉头，看着这个儿子。外人看十四阿哥此次回京，是康熙帝御极六十年，亲召抚远大将军入京相贺。暗地里康熙却知，自从去年策凌敦多卜被打败，这个儿子便多次上书，请求回京，一派急切，溢于言表。
　　待听说十四阿哥进京，头一件事不是进宫面圣或是去给德妃请安，而是去了外头的私宅探视外室，康熙却反而觉得心里多少松了一口气——人无完人，这个儿子尽管能带兵，可是性子真诚，为人也是有软肋的。
　　如今康熙一面听十四阿哥说话，心中继续纠结：他既需要一个锐意进取、能够铁腕治国的继承人，又希望能在这生命中的最后几年里，能够不受威胁地过几日舒坦的小日子。这种理想对于一代帝王来说可能略嫌羞耻了点儿，可他的确是为了这个才这么防着自己的儿子的。
　　待到十四阿哥说完，小心翼翼地请教康熙皇帝的意见：“皇阿玛以为如何？儿子……之后再回西宁去么？”说这话时，十四阿哥殷切地望着皇父，满心期盼着皇父多少能有所表示，哪怕透露个只言片语，能安他的心也好。
　　康熙见到十四阿哥这副神情，登时微微一震，似是从梦中惊醒过来，低声道：“你……你先跪安吧！”
　　十四阿哥不得已，只得告退，由魏珠引着，从乾清宫退出去。
　　康熙皇帝便立在乾清宫内，望着十四阿哥胤祯高大英武的身影渐行渐远，康熙却久久立在乾清宫前，背着手，仰头望着乾清宫前一片广阔的天空，始终未能拿定主意。
　　忽然，魏珠的声音在他身边响起：“皇上，您快进屋来吧！外头……外头不大对！”


第303章 
　　果然如李荣保所料, 身为步军统领，隆科多给出的建议就是将此时交由瓜尔佳氏族里来决断, 光明正大地突显他和稀泥, 两边都不得罪的态度。
　　然而在瓜尔佳氏族里, 隆科多却认为只有一位有发言权——伯府老太太富察氏。
　　隆科多给的理由很简单, 石宏文石宏武兄弟早年便没了父母双亲，是先忠勇伯、福州将军石文炳并富察氏扶持教养成人的，若论父母之命, 世上便再没有比富察氏老太太更合适做决断的人了。
　　隆科多此言一出, 一直坐在步军统领衙门末席的石喻便不由自主地面露紧张，与他身边的兄长一起焦急等待。毕竟当初石宏文宏武兄弟反出伯府, 老太太是亲历者, 也是知道内情的，即便不会将旧事多加宣扬, 但老太太也很有可能不会给王氏面子。
　　高高端坐在堂上的孟逢时却暗自得意, 他早就听女儿说起过, 与伯府老太太相处甚好，时不时来往的；而椿树胡同那里，王氏十天半月也不见得会进伯府一回, 若论亲疏, 一望而知。
　　富达礼便陪富察氏的手下回转伯府，向老太太禀报，并询问老太太的意见，少时他陪着富察氏手下一名仆妇回到步军统领衙门。那名仆妇老实向隆科多回报, 道：“大人的意思，我们老太太尽数知晓了。但她的意思，此事终究该由石宏武石老爷来做决断。毕竟他才是那个过日子的。好教大人得知，我们老太太，指着石老爷的话，他说怎样，我们老太太就是怎样一个意思。”
　　隆科多扭头看看富达礼，见后者点了点头，应当是这仆妇将老太太的意思完整而准确地表达出来了。
　　压力便迅速地转向了石宏武。
　　“老太太她……”石宏武没想到富察氏竟能体谅，他才是那个要从两名女子之中择一名正妻，陪着一起过日子的人，心中顿生感激。只不过他不知道，伯府老太太也是在孟氏和石喻这两者之间难以取舍，索性把皮球踢回给石宏武，免得自己难受。
　　“守备大人，您看，此事到了要您做一个决断的时候了。”隆科多坐在堂上，平静地看向石宏武。
　　“我？”石宏武又何尝能比伯府老太太好到哪儿去，“可我……”
　　“咳咳！”孟逢时这时候发声了，“宏武，你可要切记你的前程！”
　　孟逢时这话甫一出口，立即有好几个人对他怒目而视。王子腾自是头一个，富达礼也在一旁轻咳两声，说：“孟大人，既然统领大人已经发了话，由宏武做决断，您便不要再以其他事情相扰了吧！”
　　孟逢时却只阴阴地笑，不再多说什么，只是道：“你们看着吧！”
　　王子腾赶紧说：“妹夫切记顾念着喻哥儿！”
　　随着富达礼回来的仆妇也开口补充：“老太太也说了，要四老爷顾念膝下几个小的……”这就不止是喻哥儿，还有唯哥儿与真姐儿了，等于没说。
　　这边说这话，孟逢时却还在那里幽幽冷笑。石宏武则头脑纷乱，实在不知道自己到底在想什么，到底该想什么，一时有个恶念从心底慢慢升上来，这些世人，为什么一个个都要来逼他呢？他难道真的就不该自私一把，为自己多考虑一二么？那些女人们怎么想，他的儿子们怎么想，有够重要么？有比他自己的功名利禄更加重要么？
　　他晓得自己若是点头了，那边答应的参将官衔，兵部很快就能批下来；而喻哥儿在血缘上却到底是摆脱不了他的，永远是他的儿子……
　　这边石宏武一时鬼迷了心窍，便木然着一张脸，缓缓抬起头，正待开口，忽听背后有人大声说：“快看，你们快看！”
　　一瞬间，无人再顾得上石宏武究竟做了什么选择。众人齐齐转头，往步军统领衙门外一片广阔的天空望去，每个人脸上都写着吃惊与骇异，不知究竟发生了什么……
　　康熙皇帝立在乾清宫的丹墀跟前，背着手，望着迅速暗沉下来的天空，变了脸色。他知道这是日食。
　　他不像世间的那些愚民那样，以为这是什么万古神兽天狗正在吞噬太阳，更不会命人去敲锣打鼓，好让天狗惊吓之余，将“太阳”吐出来。他知道这是日月星辰自行运转之时，在特殊位置上形成的自然现象。他在很年轻的时候，就曾经随那几个西洋传教士师父，学过推演计算。所以他知道这日食是可以准确计算出来的——
　　就因为这个，钦天监对这次的日食，从头至尾提过一个字，康熙皇帝才会一时觉得惶恐：这，真的不是上天喻示着什么么？
　　旁边魏珠小心地提醒：“皇上，今儿可是朔日。”
　　朔日便是每月初一，这日的日食往往被人们视作上天震怒之兆。
　　联想到这日食降临之前他正在思考的那些事，心中盘算过的这些念头，康熙也不免变了脸色。他终于低下头，在乾清宫跟前广阔的殿基上来回踱了几步。只这几步的功夫，周围便迅速地暗沉下去，没过多久，康熙皇帝几乎连乾清宫前汉白玉的栏杆都看不清了。
　　魏珠有点儿慌乱的声音在康熙身后提醒：“掌灯，快掌灯！”
　　“不必了，这不过是寻常的天象！”康熙一面心里惦记着此次日食的不寻常，一面口头上用“寻常”二字来安慰自己。
　　皇帝虽然镇定，可是乾清宫附近多少有些慌乱。此时天已经完全黑下来了，几乎伸手不见五指，偌大的紫禁城里，四处皆不见灯火，到处是一片死寂。不少太监侍卫摸黑赶路，少不了有撞在一处的。因此康熙耳边总能听见一两声惊惶至极的叫声——黑暗，总是能将人拖入恐惧。
　　“所有人等，皆不许惊惶，立在原地稍待片刻，这不过是天象，稍后便好！”
　　康熙大声号令，帝王威仪比这突如其来的天象更能震慑人心，他只一声令下，乾清宫附近，所有人全都停下脚步，静静等候。魏珠这时手捧了一盏煤油灯出来，那灯火温暖而稳定，一圈光晕笼罩在这身在人间的天子身上——
　　然而康熙却不能否认，此刻他的内心，也无可抗拒的被这令人骇然的异象所震慑了。
　　步军统领衙门这里，天色越来越暗沉，不得已衙门中已经点了灯烛，门外则燃起了火把。坐在堂上的人才勉强能将彼此看清。人们望着外面的天空越来越黑，几乎与深夜一般无异，大多忧心忡忡。
　　“说来，今儿可是朔日了呢！”隆科多坐在衙门中，干巴巴地说了一句。
　　旁人都往他那里看了一眼，心道这位真是哪壶不开爱提哪壶，朔日日食尤为不吉，往往是上天喻示，人间有不忠、不仁、不孝、不慈、不节、不义……大奸大恶之事发生，是以上天警示，更遑论这日食来势汹汹，几乎是片刻之间，步军都统衙门外已经暗如深夜。
　　石咏却坐在石喻身边，借了一盏油灯，自己左手握了个拳，右手又从荷包里取了个文玩核桃出来，悄悄给石喻解释这日食的原理，边解释边露出一点惋惜的神色：他以前可还从来没观测过黑得这么快，这么彻底的日全食啊。很可惜他不是个精于术算与天文的学霸，否则要是早早推算出来，岂不是可以带上媳妇儿与闺女，打一盆墨水，就能观测天象了？
　　石喻也完全不见慌乱，凝神细听兄长讲解这日食的原理，冷不丁问一句：“大哥都是从哪儿得知这些事儿的？”
　　石咏理直气壮地说：“宫中有好些画工，原本就是欧罗巴来的传教士，大多精于天文与航海，否则也没法儿万里迢迢地过来咱们这儿。这种天象，十六爷也指定是知道的。”
　　他这说的是实话，宫中好些专门为皇室成员绘制肖像的画工，原本都是传教士，到了京中，见了皇帝之后被迫“改行”画画的。后世闻名的意大利人郎世宁，便是这样一个职业路径。
　　石喻感慨道：“我读书也算是读了许久，可是从来没听人说过这些。”
　　石咏拍拍他的头，说道：“人生有涯，而知也无涯。你这才刚刚喝了这些许墨水，千万莫要自视太高，不可因为以前的成绩而心生自满。切记切记！”
　　石喻这边正在接受大哥的谆谆教导，石喻的老爹石宏武此刻正满脸震惊地立在步军都统衙门门口，望着漆黑如夜的天空，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　他胸腔里有个声音在高声发问：这是上天在警示于他么？是在指责他、叩问他的良心么？他只消一想起此前心中不经意之间生出的恶念，就立即羞惭得无敌自容：只考虑一己之私，他还配为人父么？
　　石宏武心里在狂呼大喊，一张口却像是被人用符咒封了似的，嘴唇上下直哆嗦，一个字都说不出来。他内心能被感化，外表却依旧是懦弱的。为此石宏武恨透了自己，举起拳头重重砸了一下自己的脑袋。
　　旁边富达礼过来，拍拍他的肩头，试着让他稍许放松一二，说：“你家那小子要我给你带句话，说这是天象，钦天监许是早已算出来了，算不得什么大事，要你别太在意。”
　　石宏武循着富达礼的眼光，看向石喻那个方向，只见衙门内一角，灯光忽明忽暗，小小年纪的石喻正坐在石咏身边，肃然听兄长说着什么，一面听一面连连点头。
　　石宏武紧绷的面孔上神情突然一松，但是他心底的那根弦，却瞬间绷得更紧了。
　　乾清宫门前，康熙皇帝仰头看着渐渐清明的天空，面上不显，一颗心却砰砰跳得沉重非常。
　　他曾经百次千次告诉自己，日食就是一种普通的天象，洋人传教士都给过计算，理论上每一次日食都是可以计算出来的。
　　可是早先他亲眼看见天黑得那样快那样彻底，康熙不由得不陷入沉思。
　　他自忖从不迷信，可是他是天子，权柄是“天”所授，如今“天”出现的异象，令他不由自主地心生惶恐。无论是洋人还是他，这世上都还有无法用“道理”去解释的东西——就如他刚刚才想到该如何处置已经回京的十四阿哥，是放归西北，让他继续在战场上磨砺锻炼，立下盖世之功，还是将他就此拘在京城，好好地再看看，看此人的心术与手段，是否能够从自己手中接下这个疲敝不堪的国度……
　　结果康熙皇帝一念及此，上天便出现了钦天监完全没有计算出的日全食，这异象如此震撼，使他不得不将早先心中出现过的任何一点想法全部推翻。
　　“十四贝子如今在何处？”康熙随意问魏珠。魏珠命人去问，少时回复：“回皇上的话，十四贝子如今在永和宫。”
　　康熙垂首不语，思索片刻，道：“命人宣，三阿哥、四阿哥、十六阿哥这三人……对了，将钦天监监正一并传来，着在乾清宫外跪三个时辰。”
　　魏珠应下，这才去了。
　　诚亲王、雍亲王与内务府总管联袂而来，几人脸色都有些紧张。康熙见了便问：“都有什么要与朕说的？”
　　十六阿哥将手缩在袖子里，人缩在两位哥哥身后。雍亲王则让着诚亲王，诚亲王让无可让，只得道：“皇上，虽说儿臣并不管着兵部，可是兹事体大，儿臣多少也听说了些，不得不向皇上禀报……”
　　他还要再絮絮叨叨下去，旁边雍亲王插了一句嘴：“青海郭罗克发生叛乱！”
　　康熙一怔，顿时勃然大怒，道：“急传十四贝子，速速赶来见朕！”
　　十四阿哥此前炎炎大言，将青海局势说得头头是道，却没能料到郭罗克会发生叛乱。康熙当下对这一位便再无特殊的青睐之意，决定这十四阿哥自己挖的坑，便让十四阿哥自己去跳。他急命十四阿哥再赴青海，协同定西大将军年羹尧一道，火速平息郭罗克叛乱。
　　步军都统衙门这里，消息并不比兵部慢多少，石家的纠纷还未断个最终结果出来，石宏武已经接到消息，要他抛却一切俗务，急速赶往陕西，与年羹尧诸部会合之后，赶往青海。
　　石宏武人一走，这王孟两家的争端还有什么好说的？王子腾出面，郑重谢了隆科多，隆科多最终没收他暗中塞过来的银票，王子腾便知道这人是个精明的。王子腾毕竟还有公务在身，与石咏等人告辞之后，就准备拍拍屁股回南了。
　　而孟逢时却只能感叹这一场日食来得太不“逢时”了，他记挂着年羹尧那里，当下决定要与石宏武一起赶路，心想，等郭罗克战事一平，年大将军回京的时候，看还有什么事是摆不平的。
　　石咏这边则谢过了隆科多与富达礼等族人，又送走了王子腾，随即带着弟弟石喻回椿树胡同。一路上，石咏兄弟两人亲见路上行人大多面色惊惶，走在路上，都是五步一停脚，三步一看天，显然早先那一场噩梦似的日食，给京城百姓们带来的惊吓不小。
　　到了椿树胡同，女眷们也吃惊不小。石大娘提起早先她们东西两院全点了灯，而左右邻里们则是将所有能拿出来敲打的东西都拿出来用了，敲得震天响，好不容易才“赶走”了食日的天狗。
　　石家人终于聚在一处，叙过平安。石喻自去劝慰王氏，并委婉将今日步军统领衙门的详情一样样说清楚。石咏则向母亲和妻子两人讲述了堂上发生的事。
　　“当时我在衙门里真怕，真怕二叔一时糊涂就将要扶唯哥儿娘做正房的事儿说出来。我已经见着二叔的眼神在往孟逢时那里看了——”石咏这些话，还真是不便告诉王氏，“但没想到，这一切，竟都教一场日食给改变了。”
　　石大娘念了一声佛，道：“这是天意！”
　　如英却依旧担心，望着石咏说：“可是有一就有二，这一次结果未出，下一次，若是那位年……年大人亲自来京，要为二叔张罗，那边以权势压人，那可怎生才是好？”
　　石咏满心想解释，他其实还有一样东西捏在手里。东西要用在刀刃上，就是因为年羹尧这次不在，所以他没有马上拿出来。正待开口，忽听石家门板上砰砰砰地敲着。
　　“姑奶奶，二姑奶奶！”
　　如英一听这声音，便知是娘家人来了，赶紧命人进来。来人却是她家婶娘齐佳氏身边的一个媳妇子，管着兆佳氏老尚书府的内务。
　　来人见了如英，蹲下去行礼的时候眼已经红了，略带悲声，道：“英小姐，玉小姐……姑爷那里来送的信，说是玉小姐……不行了！”
　　如英早已捂着心口站了起来，石咏一拽她的胳膊，让她缓了一口气，如英才颤声问出口：“怎么会？”
　　石咏这边已经马上吩咐人备马套车，还未等如英这边问完如玉的情形，他已经安排好了出行的事，立即带着如英动身，带着那媳妇子一起赶往安佳氏府上去。


第304章 
　　石咏陪着如英, 匆匆赶到安佳氏府上。这时双胞胎的叔叔白柱已经带着齐佳氏赶来了，带来的消息是十三福晋正在赶来的路上。如英如玉的生父与继母俱不在京中, 她们的亲人也就只有叔婶姑母这些人。
　　如英一赶到, 就有安佳氏府上的婆子将她引进内宅去。石咏只能与白柱等人一起在外面干候着。石咏听白柱说起, 才晓得如玉是因为生双胞胎时难产, 头一个哥儿生下来就没了气息。如玉依旧挣命将第二个哥儿生下，随后便出血不止。哲彦的娘眼看着媳妇儿不行了，赶紧往兆佳氏府里送信。齐佳氏听说了赶紧命人通知十三福晋与如英, 大家便都赶来了。
　　石咏一听说“大出血”这三个字, 立时想起了于老太医他们最新的研究成果，当即起身对白柱说：“我去寻个妥当的大夫去, 总不能在这儿干等着！”
　　白柱却拦了他, 问：“你是想寻太医院的于老太医么？”
　　石咏一顿，立时记起, 太医院的于老太医原本就是长住老尚书府的供奉, 白柱与于老太医很熟。此前于老太医研究出的那些成果, 应当与白柱事先打过招呼才是。于是他赶紧点点头，说：“也不知能不能成，但总比大家都在这儿一筹莫展地等着强！”
　　白柱却无奈地摇摇头, 将石咏拉到一旁, 道：“我早先已经将人都请到这儿了，老太医将这治病的法子一说，姑爷这边先吓住了，死活不肯用这法子医治……”
　　原来石咏带人折腾出了橡胶管之后, 又制出了能抽去空气的橡胶袋，并打制出了银质的针头，便能用橡胶管抽血与输血。于老太医则借助显微镜，做了一种测试设备，将两血相遇是否会凝聚的各种可能都测试过。因此理论上，只要能找到愿意抽血的人，抽血验证过与病患的血遇之不会凝结，便能将血液输给大量失血的病患。
　　然而实际情况是，时人都认为“身体发肤受之父母”，发尚不肯剪，好端端的谁愿意让旁人把血抽出来？此前于老太医在太医院的用来试验的，大多是顺天府关押在大牢里的死囚，斩监侯或是绞监侯的，听说抽点血或许能够免死，才有那豁出去的，允了太医院的人来抽血。
　　被抽过血的死囚，大多数将养数日便能恢复正常。这些人大多得顺天府改判了流刑之类，算是捡了一条命。
　　但是到了失血太多的病患这里，又是另一番情形。
　　于老太医本是军医出身，性子执拗而强悍，早年间在沙场上见过太多了因为失血而丢了性命的。如今见了军中一些受伤的病例，因失血而濒死的，太医院不管三七二十一，试过血浆合适便输进去，往往救活一条性命。
　　但若是到了寻常人家，尤其是妇女生产，出血之症，便完全是另一副情形。无人能够接受旁人的血注入自己体内，病患家眷更认为这是痴人说梦。于老太医遇上过一两回邀请自己上门诊治的，都是病家一听说竟是这种方法，当即弃疗，再也不提。
　　白柱因与于老太医很熟，出孝之后又帮管着正白旗的一部分旗务，见识过一次于老太医用这种法子救助受重伤的正白旗旗丁，对于老太医的医术很是信服，因此这次侄女生产遇险，危急之时，他第一个想到了对方，立即用自己的帖子去请。
　　于老太医赶来，将治病的法子匆匆一讲，安佳氏一大家子就全傻了。头一个问题，谁愿意为了如玉，好好地给自己身上扎个眼儿，把自己的血度了给如玉去？
　　白柱因亲眼见过于老太医抽血救人，知道是无碍的，他当即拍了胸脯，说是只要他的血合适，尽管抽了救侄女去。里头内眷那里齐佳氏也放了话出来，若是能救侄女，她也是可以的。
　　然而哲彦的爹娘却死活不同意，只说是没有长辈做如此的“牺牲”，去救一个晚辈的道理。白柱便说，既然府里的主子们都觉得不合适抽血，那便试试在下人中悬赏。都说重赏之下必有勇夫，许是能以财帛动人心，再加上于老太医与白柱亲自保证性命无虞，许是能找到合适的人抽血。
　　双方正在商议，这时候哲彦幽幽地说了一句：“若是这样，如玉受了旁人的血，那她……还是如玉么？”
　　哲彦的爹娘一想也是，都说精血精血，血本源于先天之精，若是如玉体内有了旁人的血，那这人往后，到底是如玉，还是旁人，还是如玉得了旁人精血之后，成的一个新人呢？
　　白柱与于老太医当真有种完全不知该怎么劝才好的感觉。
　　最终哲彦的爹娘还是坚拒了于老太医这个惊世骇俗的法子，只另行请了妇科大夫，用了止血的汤药，并行针灸，看看能不能用这些传统的手段，挽救如玉的性命。白柱只是如玉的叔叔，没法儿拗过如玉的婆家，只得作罢，亲自去向于老太医致歉，然后送他老人家回去。
　　石咏听了白柱所说，气得直咬牙，要去寻哲彦。白柱却面带戚容，摇摇头，低声对石咏说：“茂行，哲彦不似你，他不是能扛得住事的人……你若见到他，就会明白，你即便打他骂他责怪他，也是没用，他本就不是个能护住玉姐儿的人。”
　　说到这里，白柱深深叹息，心道兄长穆尔泰一直对岳家安佳氏非常放心，以为将闺女嫁过去是一桩极为省心的姻缘。岂料全不是这回事，哲彦……与眼前的石咏相比，没有丝毫的担当，实在像是个没长成的孩子。
　　石咏握着双拳，从厅中走出去，果然见哲彦正独自一人，立在院中一个角落里，仰头望着天。石咏当即迈着大步赶过去，想要与哲彦理论。他刚刚来到哲彦身后，就见哲彦的肩膀不停地一抽一抽，想来他正在独自哭泣。
　　果然，石咏向前踏了一步，看向哲彦，只见哲彦早已哭得双眼通红，这时见到石咏过来，颇有些不好意思，赶紧提起衣袖去擦拭眼睛，强忍了泪意，想要挤出个笑容与石咏打招呼。
　　正在这时，门上的云板突然响了四下，安佳氏府中原本还有些穿梭忙碌的仆人，一时全都停住了脚，众人彼此看看，都道：“可怜，三奶奶竟没了！”
　　“是啊，这才多点年纪……”
　　这边哲彦已经捂着脸直接蹲了下去，石咏见他蹲在地上大放悲声，一时便想苛责，这责备的话却也没法儿就这样说出口……
　　早先如英与石咏一同赶到安佳氏府上，便被人匆匆迎进内院。她心中又是骇又是愁，记起年节时还曾来同一座院子探视如玉，当时如玉兀自志得意满，满心盘算着将这两个哥儿生下来的时候，她就可以安稳地过一段舒心日子了。可如今却不知能不能挺过生产这一关。
　　哲彦的娘，也就是如英的舅母在内宅坐镇，见到如英，很是做出一番戚容，道：“英姐儿也来啦！你快去看看玉姐儿，说来也真是可恼，玉姐儿原本有两个哥儿的，如今竟只得了一个……”
　　如英双眉一轩，抬眼便看着舅母，只觉得舅母的话不入耳，似乎如玉没能将两个哥儿都顺利平安地生下来，是她的过错似的。
　　如英的眼神太过凌厉，哲彦的娘便是一呆，顿时有些心虚地道：“你们是亲姐妹，你快去看看她，也好教她安一安这心，大夫已经给她开了方子，药这都煎上了，这就快好了，快好了……”
　　哲彦的娘自始至终一直在内宅花厅里坐镇主持，但却嫌产房污秽，从未亲身探视媳妇儿，此刻传话，也只管让如英去传。
　　如英当即向舅母行了蹲礼致意，随即跟着府里的仆妇往姐姐的院子过去。路上遇见齐佳氏，见齐佳氏刚刚催了药过来，当下两人一起往如玉的产房过去。齐佳氏在如英耳边说：“回头见了你姐姐，千万别说你两个小外甥的事儿，大的那个已经没了，不要教大人也跟着忧心了。”
　　如英这才知道姐姐的一对双胞胎男婴，已经夭折了一个，心底一痛，赶紧小声应了，当下随齐佳氏进了产房。她们都是经过这种事的，因此对产房里的血腥气息丝毫不在意。
　　齐佳氏一进屋，先赶紧命人张罗了扶如玉起来服药。如英站在如玉榻旁，望着姐姐脸上半点儿血色也无，一双手阴凉阴凉，担忧不已，索性从仆妇手里借了药碗，齐佳氏则扶着如玉，由如英一勺一勺地将那药汁都喂尽了，这才放她躺下。
　　“妹妹……”
　　如玉像是梦呓一般，说出这话，手指一动，碰了碰如英的手指。
　　如英一下子翻手，握住了姐姐的指尖，凑到如玉身边，道：“姐，我在这儿呢！”
　　如玉气若游丝，轻轻地吐气，道：“英姐儿，给我看看……两个哥儿！”
　　如英与齐佳氏对视一眼，如英立即沉稳地道：“婶娘，您先看顾着姐姐，我去抱两个哥儿过来。”
　　她当即起身，少时带了乳娘，抱着两个襁褓，绕到如玉榻旁。如英抱起其中一个，送到如玉面前，道：“姐姐你看，哥儿生得多壮实！”
　　如玉见到孩子，就生了些精神，强撑着要去抱，齐佳氏吓了一跳：“玉姐儿仔细，别摔了哥儿！”
　　如英则抱着哥儿回过身，将怀中的襁褓交给乳娘，少时又接了一个过来，这回襁褓上挂了个小小的金铃，如英一动，那金铃就发出悦耳的泠泠之声。如英将这一个抱给如玉看，笑着道：“不愧是双生的哥儿，哥俩长得一模一样。”
　　如玉见了，自是想不到其他。她见了儿子，满眼都是温柔，贪恋着看了好一会儿，才将眼挪开，扭头对齐佳氏说：“婶娘，我有句话，想对妹妹说……拜托婶娘，拜托……”
　　齐佳氏赶紧应下，道：“我先带两个哥儿出去，放心！”
　　如玉恋恋不舍地看着乳娘抱着两个小襁褓出去，才转回脸望着如英：“英姐儿……”
　　“姐……”如英只觉得心里堵着难过，几乎说不出话来。她们两人从小在一处，直到后来各自成婚才分开。她们两人确曾理念不合，想法不一致，因此确曾生过龃龉，起过争执，终于各走各的路，各自生活。可这两人是同胞姐妹，血浓于水，这份手足之情是无法斩断的。
　　“英姐儿，我终于为自己争了一回……”如玉面上却带着笑容，望着如英，说，“我这回就算是挣命，也好歹生下了这两个哥儿……即便没法儿看顾哥两个长大，我也好歹争了一回……”
　　这时候如英满脑子是舅母适才高高坐在堂上的模样，说好好的两个哥儿却只得了一个的事儿，满心替如玉感到不值。
　　“姐，眼下你该先顾着自己个儿，待你身子养好了，才谈得上其他！”如英赶紧劝。
　　如玉只微微摇了摇头，艰难地说：“我不成了……但是能带两个哥儿来这世上，我这一生便……便不枉了。”
　　如英一凛，登时双眼发热。她到现在才终于明白了如玉所说的“为自己争”，究竟是什么意思。如玉给这个世上带来了新的生命，亦让她自己的血脉有了延续，有那个孩子在，如玉便以另一种方式，依旧活在这世上。
　　只有在这一刻，如玉是为了自己而活着的。
　　“妹妹，拜托，拜托你……”
　　如玉字字泣血，说的这些话，几乎耗去了她所有的力气。
　　这时候外面一阵脚步声传来，十三福晋一掀帘子，快步走进来，沉声道：“玉姐儿！”
　　听见这一声，如玉的泪一下子全涌了出来，既有悔，又有愧，更兼有无数的委屈，待见到了亲人，巴巴地想要倾吐。
　　这边十三福晋一面安慰如玉，一面查看她的情形，底下垫着的褥子早已又被血浸透了，此前服下的药物竟似一点儿用处都没有。十三福晋一面好言抚慰开导，一面又命人赶紧去切参片来给如玉含着。
　　如英退在一旁，却听见身边窗外有安佳氏府里的几个小婢在窃窃私语：
　　“今日这情形，实在是太骇人了！”
　　“是呀，这第二个哥儿出生的时候，明明那么大的日头，倏忽这天就黑了。他这一出生，早先生下来的也就没气了。你们说，这会不会是……”
　　如英此刻已经绕到了窗外，寒声低斥道：“什么人，竟敢在这里胡乱嚼舌根？”
　　如英与如玉生得极像，板起脸来斥责下人的气度比起如玉，丝毫不差，当下将安佳氏府里的下人唬得一愣一愣的，一群小婢，全跪下来，捣蒜似的向如英磕头请罪。
　　如英生怕她们的动静被如玉听见，只悄悄比了个手势，便带着这几人，一起绕到院子的另一个角落里。


第305章 
　　如英自打嫁入石家, 一直过着无忧无虑的日子。石家人口简单，石大娘与二婶王氏极好相处, 待如英又疼爱有加, 所以如英在椿树胡同小院小日子过得舒坦, 从来没有遇上过这些高门大户宅院里的这些乌糟事。
　　可这并不意味着如英不懂宅门里的手段。
　　她深知这等无稽之谈就能轻轻易易地毁了如玉拼了命才生下来的哥儿, 当即沉了脸，略略弯了腰，也不开口, 只只勾勾手, 让她们抬起脸，仔仔细细将她们每个人的形貌都看了一遍, 这才开口道：“你们奶奶如今没功夫, 腾不出手来管教你们这些奴婢，但不意味着府里就会放任你们在这儿诋毁主子！”
　　早先这些奴婢一见如英便被吓住了, 此刻方才渐渐悟过来, 这位是自家奶奶的双胞胎妹妹, 嫁了个小户人家的那位奶奶。
　　“你们奶奶如今身子不适，你们若是在这儿胡言乱语，冲撞了你们奶奶, 回头奶奶若是有个什么不好, 你们吃罪得起么？”如英就算是嫁进了小门小户，也不是个吃素的。
　　都是些小婢，听如英出言恫吓，一起冲如英磕头请罪, 表示再也不敢了。
　　如英略想了想，索性以毒攻毒，压低了声音冷笑道：“今日的事，你们既然都看到了，想必也能想到，这种事儿发生在宅门里，知情的人大多没好果子吃，打发到庄上算是好的，丢了命的也不是没有的事儿。若是换了旁人，早已撇清得干干净净，只有你们这群二五货，缺心眼儿……聚在一处嚼舌根，怕不把小命也一起嚼进去！”
　　她眼前的都是些年轻小婢，多少生出些悔意，都巴巴地望着如英，一个个脸上都写着“我怎么那么蠢”。
　　如英当即道：“全去外头那阶前去跪一会儿清醒清醒，想想看你们将来想过什么样的日子。”一句话，将这些人先全支了出去，“我今日是记住你们了，回头我若是听见关于二哥儿的半个字闲话，只唯你们几个是问！”
　　她暗暗琢磨，如玉的两个哥儿是朔日生的，头一个哥儿夭折，第二个哥儿偏巧又是日食的时候生的。世间愚人，听说这些，大多便会认为二哥儿生而带煞，克死了兄长之类。
　　因此眼下的关键是要暂时隐瞒消息，不可让二哥儿恰恰是在日食之时出生的消息轻易传扬出去。如英当即提了提袍角，加快脚步，打算往舅母那边过去，将此事的利害与舅母说清楚。正在这时，她听见背后屋内齐声恸哭。
　　如英瞬间有些茫然地停下脚步，耳内清清楚楚地听见安佳氏府里的人将丧信报了出来：“奶奶没了！”
　　在这一刻，如英突然觉得身上一阵发冷，似乎有一种多年来一直陪伴的东西弃了自己而去。她与如玉是双胞胎姐妹，自小便处处相像，心意相通，此刻如玉过世，如英一下子突然意识到——自此，就只剩她一个人了。
　　安佳氏转眼即成丧家，府里的人一团忙乱，开始准备治丧诸事。
　　白柱与石咏一起向哭成泪人一般的哲彦道恼，嘱他节哀顺变。他们晓得丧家诸事繁杂，不欲给人添麻烦，因此等到齐佳氏与如英从内院出来，他们便向安佳氏府上诸人告辞。
　　回家的路上，如英向石咏说了小哥儿的事。石咏听了也是心惊：他今日在步军统领衙门便听人说起，说是朔日日食，必主大凶云云，总之都说这日的天象处处透着不及。而今日如玉诞下的这个小哥儿，先兄长一出娘胎便没了气，后来又失去了母亲……即便如英今日防备，已经向如玉院中所有执役的仆婢都下了封口令，石咏却担心，此事对安佳氏其他人的影响。
　　石咏倒是没想到，天象能扭转他二叔石宏武的心意，却也能让安佳氏这刚刚出世的小哥儿也更背上一层克兄克母的凶名。
　　石咏也向如英说了安佳氏拒绝于老太医的事，如英一时无语，半晌方幽幽地道：“叔叔与婶娘都肯做的事，舅舅舅母却怎么也不肯。父亲只道将姐姐嫁给表哥，便能顺心顺意地过一辈子，指着舅舅舅母能将姐姐当亲闺女般照看一世，可真是想左了。舅母眼里明明只有……”她想说“明明只有儿子”，到最后终于还是忍住了。
　　石咏望着如英的神情，知她心里不好过，只能无言地伸出手，在如英手心里握了握。如英略觉温暖，转头朝石咏笑了笑，却一阵心酸，那泪珠便就此滚落下来。
　　且说安佳氏府上遣人去清虚观请了道士推算择日，择准了停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。此外，安佳氏另请了一百单八禅僧在厅中拜大悲忏，释凶驱恶；另外，请了九十九位全真道士，在昔日如玉所居的院子里打四十九日解冤洗业谯，对外说是给亡者祈福。兆佳氏家中听说，却都是敢怒不敢言。
　　——这到底是府中小儿子丧妻，还是化解冤孽凶煞呢？
　　但如玉年纪轻轻就香消玉殒，安佳氏请人开坛做法祈福，也可以说是人之常情。且如玉的舅母确实约束府中下人，府内尚且没有半点流言传出来。因此兆佳氏也不好多指责什么。但是如玉的忌日正是朔日，不少人都记得那日一场令人心惊胆寒的日食，市井之中，也有不少将这丧家与日食联系在一起的。
　　如玉头七这日，石咏陪着如英一道过去安佳氏府上致祭。如英自去与女眷们在一处，石咏则在外间，再一次见到了哲彦。
　　哲彦在如玉过世那日哭得不成，几日不见，在石咏看来，已经恢复了早先那一副浑浑噩噩的模样，与人说话的时候颇为木然，说起亡妻，面上也无多少哀恸之色。
　　石咏一直觉得哲彦很像宝玉，可眼下看起来，只觉得哲彦不及宝玉多矣。宝玉很清楚他的“多余”，也曾强迫自己付出努力，只是心有余而力不足而已。而哲彦连这一点都不知道，也全无为妻儿计的自觉，凡事皆顺从他人，没有半点儿主见。如玉刚去之时，哲彦确曾悲恸欲绝，可是随着时间的推移，他又麻木了，又司空见惯了。石咏问起他膝下儿女，哲彦也只是随随便便地点点头，只说一切都好，便不再与石咏多啰嗦了。
　　在如玉之前，哲彦的一房妾室生了个姐儿，如今正由那个妾室自己带着。
　　石咏与如英夫妻二人致祭之后，奉上奠仪，没有多留，便从安佳氏宅邸出来，沿路遇上了几家亲友，石咏与如英少不得停下来一一寒暄两句。但石咏见妻子面带忧色，赶紧将她拉到一边，小声询问。
　　“我一直没见着沛哥儿。”如英担忧地道。
　　如玉所生的双胞胎之一，随了安佳氏族里的例，小名儿起了个带三点水的，就叫沛哥儿。如英是他的姨母，算是极亲近的人。但是过府来探视，却见不到这孩子，少不得叫人揪心。石咏虽然也觉得安佳氏有些不大靠谱，但也只能安慰妻子，如今沛哥儿是哲彦膝下唯一的男孩儿，哲彦家里再怎么样也不会苛待自家子孙。
　　如英听了，方稍稍放心，随石咏一道回转自家。
　　俗话说，福无双至祸不单行。一个多月之后，南边传来消息，穆尔泰继妻安佳氏也于四月头上过世了。穆尔泰因有公务在身，一时无法扶灵回京，只将灵柩暂时停在广州城外的一处庵院里。
　　消息传至京中，因为又涉及安佳氏，亲戚之间关于沛哥儿的传闻越发多起来，人们很快就将如玉、沛哥儿的兄长、安佳氏的离世与朔日那日的日食联系在一处。如英最不愿见到的情形终于发生了——沛哥儿很快便成为那个伴随着日食降生，克兄克母，还间接克死了外祖母的婴孩。
　　这一段时日里，人人经过安佳氏宅邸，都宁愿往路的另一边靠一点儿，生怕沾上这家的晦气。
　　时间过得很快，这一日如英担心地道：“今儿正是沛哥儿满百日，那边府里却一点动静都没有。就算是没法儿摆酒，但总也该邀至亲们上门去探视一回才是！”
　　石咏只得安慰她：“那边之前刚刚治完丧，又是你姐姐的百日，大约也是觉得不便罢了。”
　　如英“嗯”了一声，便不再言语了。如今她继母过世，如英身为出嫁女，身上也有服，已经是在石家东院的上房里单独辟了一间屋子出来，晚间带着安姐儿一道住着。就因为这个，她也不方便随意出门。
　　这日到了晚间，石家一家子在椿树胡同小院里用过晚饭，正打算歇下的时候，忽听门外有车轴轧轧声，随即东院大门外有人飞快地敲起门。“石大人家么？求快快开门！”
　　今日李寿正好在东院头一进，闻声赶紧出来，将东院门一打开，登时一座车驾顺势拐了进来。车中的女眷坐在车上不下来，只说请李寿去请石家大奶奶过来，大奶奶认得她。李寿无奈，待要将人赶出去吧，那车驾在东院头进里腾挪不开，一时还真没办法赶出去，只得赶紧让媳妇儿往内院去送信。
　　一时石咏陪着如英出来，他与李寿两人各提了一盏马灯，将东院里停着的马车处照得明亮。车里的人见到如英出来，赶紧从车上下来，来到如英跟前叩头行礼：“英小姐！”
　　如英一怔，待看清楚了来人的面孔五官，突然惊问道：“你是香桃？”
　　来人点头道：“难为英小姐还记得，奴婢正是香桃。”
　　如英迟疑片刻，开口问：“你，你不是……”
　　这香桃原本是如玉的陪嫁，后来做了哲彦的通房，因有孕才抬了做妾，如今膝下有一女。好端端的，她应当待在安佳氏府上才是啊。
　　“回英小姐的话，奴婢是前来求英小姐收留，收留沛哥儿的！求您看在玉小姐的分上，先留下沛哥儿，别将沛哥儿赶到庄子上去吧！”
　　石咏与如英一听，齐齐倒吸一口冷气，如玉赶紧将香桃拉起身，道：“沛哥儿究竟如何了？”
　　这边马车上，便有个身材颇为粗壮的乳娘从车上下来，怀中抱着个婴儿。李寿就站在附近，手中提着马灯，人们都见那小婴儿在乳娘怀中睡得正恬静。
　　如英知道不对，赶紧让李寿先到门外看看，见有没有可疑之人跟着车驾过来。她自己赶紧拉着香桃往内院去，石咏紧跟在她身后。
　　香桃跟着来到石家内院上房，石咏与如英先坐了，香桃却不敢，只站着向如英和石咏两人回话，说起她早先说过的：“求英小姐帮帮忙，暂时收留一下沛哥儿，我们府上的太太发了话，要给姑爷说个填房，身边有沛哥儿怕旁人家忌讳，所以让我带着沛哥儿到城外庄子上养着！”
　　如英一听，已是面罩寒霜，与石咏对视一眼，命香桃先坐下：“你别着急，先把话慢慢说清楚，沛哥儿是我姐姐的亲生儿子，是我的外甥，我遇上这件事，绝没有袖手旁观的道理。”
　　香桃听了，大是感激，便将安佳氏如今宅子里的情形一一都说了。
　　原来，就是因为沛哥儿出身的时辰赶上了朔日的日食，外头又有传言他克死了生母，又克死了兄长，后来连原在广东的继外祖母过世，也尽安在了沛哥儿头上。安佳氏一大家子都对沛哥儿颇为忌惮，生怕他又克了谁。再加上哲彦的爹娘急着要给哲彦说填房，怕好人家的女儿不肯嫁给哲彦，所以想了这么个招儿——将香桃的闺女抢了去，由府里太太自己养着，沛哥儿则塞给香桃带着去乡下庄子，反正她也是兆佳氏府里出来的人，是沛哥儿生母的旧仆。
　　早先哲彦的娘便安排香桃带着沛哥儿出城，只因安排的时间比较晚，不可能当天便赶到城外庄子上。香桃便乘机提起，她在外城有一门亲戚，正好可以收留她住一晚上，第二天再出城去庄子上去。
　　哲彦的娘百密一疏，一时没想到儿媳的亲妹妹就住在外城，当下便放香桃去了，只让人看着车驾出了正阳门便够了。
　　如英又问：“早先你膝下那个姐儿呢？”
　　香桃一听如英问起女儿，那眼泪便止不住：“太太只说，姑爷膝下有个姐儿，说亲的时候反而好说些，就让把大姐儿留在府里，让我带沛哥儿去乡下庄子上。”
　　如英这时候已经气得绝倒了，一只右手紧紧地捏着椅背，说：“好，好！姐姐，舅舅舅母当真待你不薄啊！”
　　如玉尸骨未寒，哲彦便赶着说亲，这些都罢了，如玉拼了一条性命生下的孩子，却由得他们这样作践。
　　石咏伸手拍拍如英的手背，示意她不要意气用事，将事情好生考虑周全。
　　“香桃，你如今作何打算？”石咏问。
　　香桃听见，赶紧起身，又冲如英和石咏行了个礼，说：“姐儿既讨不回来，婢子也不想再回那边府上了。婢子想回老尚书府上，听候老太太差遣。”她是老尚书府的家生子，一大家子都在兆佳氏这边当差。再加上她年纪尚轻，哪怕是再嫁，也能寻个好的。
　　如英点点头道：“这个好说！我明日便带你回老尚书府去。”
　　当晚乳娘便带着沛哥儿歇在如英的屋子里。安姐儿陡然间多了一个“弟弟”，临睡前一直都好奇地趴在炕上，看着眼前那个雪球儿一般的小人儿。
　　如英则与石咏一直坐在另一边卧房里商议：“茂行哥，我……我有一句话，不知当讲不当讲。”
　　石咏伸手握了如英的小手，微笑着对她说：“如英想将沛哥儿暂且养在咱们这儿，对不对？”
　　如英一下子睁圆了眼，有些期期艾艾地道：“你是怎么知道的？”
　　石咏叹了口气，说：“甭管你想什么，凡事媳妇儿想做的，我一概支持。”
　　但是他想得比如英想得更远些：“若按我的意思，我们不止该将沛哥儿暂且养着……依我看，不如直接认作我们两人的儿子吧！”


第306章 
　　石咏的想法是, 既然安佳氏那一大家子饱受封建迷信的毒害，便别让沛哥儿再回那边府里受罪了。那边不要, 他便干脆光明正大地认在膝下, 做个养子。
　　他知道那日如英见过如玉最后一面, 如玉曾经将哥儿托付给如英, 而且凭如英的性子，哪怕再苦再难，她也会将姐姐的托付完成, 毕竟那是对已经不在世的亲人许下的承诺。
　　“茂行哥！”如英一时触动情肠, 眼中有泪光盈盈。石咏为了她一句承诺，甘愿将她姐姐的儿子认作养子, 打算亲手抚养成人。一想到这里, 如英便觉石咏才真正是自己的底气。可是她也有些疑虑，毕竟沛哥儿是姐姐的骨血, 不是石家的血脉, 若是石咏认在膝下, 养子成了长子，这……
　　“你听我说啊，这事儿其实有这些好处。你想, 眼下你身上有服, 一年之内，咱们反正是再造不出个小人儿的。而安姐儿渐大了，有个年纪相仿的兄弟岂不是好？再说娘和二婶那边，她们绝不会嫌弃多个孩子在身边的……孩子越多, 家里人气旺些，她们也乐呵。”
　　他说着，轻轻拍了拍如英的脊背，让妻子往自己身边更靠近些，低声说：“将来咱们也会有自己的孩子，沛哥儿与咱们自己的孩子一起长大，兄弟姐妹之间互相照顾扶持，岂不是比沛哥儿一个人孤零零地在那府里长大来得强？我们既然认下了沛哥儿，便一视同仁，将他当咱们的儿子一样看待。如此，你姐姐在天之灵，当可以无憾了。”
　　如英倚在石咏肩头，听着丈夫这样说，少不了心潮起伏，半晌，忽然抬头问：“茂行，你难道不忌讳……”
　　石咏反问回去：“你难道也信那些市井传言所说的，沛哥儿会克这个，克那个的？”
　　他一伸手，已经将桌上放置着的一盏煤油灯取了来，又从荷包里将早先曾经用作道具的文玩核桃取出来，握拳比划，像是给石喻讲解那样，将这日食的成因又讲了一遍，还特地向如英解释了，为什么有时日食会天黑得特别彻底，有时只是略黑一些儿。
　　如英却没法儿接受她所在的地方竟是石咏拳头那么大小的一个球体，登时连连发问，惹得石咏又不得不将万有引力、日心说等等一切与之相关的知识全都倾囊以授，当然一切都托辞给宫中的西洋传教士。
　　像他这样，把夫妻夜话硬生生改成科普知识讲座的，估计这世上也没旁人了。
　　第二天，石咏与如英先抱着沛哥儿去见了石大娘与王氏，征求她们的意见，看着二位愿不愿意将沛哥儿留下来。
　　石大娘此前听说过如玉的事儿，此刻听说如玉夫家竟然为了给儿子续弦，要将亲子搁庄上去养，也是气了个不住，待见到了沛哥儿，她少不得叹息一句：“怎么竟会有人将这样的孩子也乐意送走的？”
　　石咏便委婉地将沛哥儿是朔日日食时所生的事实都讲了出来，也说起哲彦一家子的担忧——石大娘听了便笑，道：“这些事，都做不得准的。当年还有人说过你娘克夫，没准将来还会克子。咏哥儿，你如今不也活得好好的？”
　　她转头与王氏对视一眼，道：“咱们一家子好像都是带些孤拐的命格，所以也从来不在乎这些个。这个哥儿，既然你连襟家中不愿养，咱们便养着，眼下不过是多养个乳娘，将来也不过是多双筷子罢了。”
　　他们夫妻俩征得了石大娘和二婶王氏的同意之后，便是时候到安佳氏府上，向安佳氏摊牌了。当然，这事儿他们小夫妻俩出面还不够，还得邀上几位长辈。石咏头一个想到的自然是白柱。
　　白柱是如玉的叔叔，穆尔泰不在京中，他便代表穆尔泰出面。除此之外，十三福晋听说这事便不平得很，自告奋勇前来，还拉上了她六姐伊都立夫人。伊都立夫人原本在山西，错过了如玉生产时的事，如今因故回京，再不能作势旁人欺负她已经故世的大侄女，于是与十三福晋一起，充当了如英的左右护法。兆佳氏一大家子不少人，浩浩荡荡便往安佳氏府上去。
　　可巧的是，在安佳氏府上，她们还真堵住了上门要给哲彦说亲的冰人。
　　如玉过世刚过百日，如今哲彦身上还有着妻子如玉的服，论理这出服之前，是不应议亲的。可这实在是架不住哲彦娘太着急，想等哲彦一出服，便立即操持婚事，将填房娶了家来，毕竟哲彦也老大不小了，她等着抱孙子。
　　这下子兆佳氏一家子女眷一下子抓住了安佳氏的把柄，安佳氏内宅的花厅几乎成了鸭塘鹅塘，哲彦娘被绝望地淹没在其中，她百般解释，兆佳氏的女眷没一个听在耳中的——因为听不见啊！
　　外头哲彦则被白柱和石咏两个人夹在中间，老老实实地坐着，石咏说什么，哲彦就应什么。石咏说要认沛哥儿为养子，哲彦歪着头想了一会儿，终于还是应了。
　　最终结果，便是安佳氏一家子认怂，兆佳氏的女眷发泄一通之后气哼哼地走人，同时扔下一句话，兆佳氏的女儿留下的血脉，由不得人糟践，对不住，这就带走。走的时候如英还留了个心眼儿，顺带手讨回了香桃的身契，不忘了提醒舅母，如玉的嫁妆单子在娘家可还有着一份。
　　等女眷这边最后哲彦将石咏送将出来，脸上挂着感激：“茂行，多谢你肯认下沛哥儿。有些事，我的确是有心无力，即便想做，也做不到。沛哥儿的事，的确是我愧对发妻。你肯出面，着实是帮了我的大忙。”
　　石咏摇摇头，道：“不用谢我，这是拙荆的意思，我不过顺着她的心意去做这事儿罢了！”
　　哲彦闻言顿时噎住，扪心自问，若是自家媳妇儿要自己做这样的事儿，他会不会肯——最终结论是他与石咏差得太远，两人实在是没法儿相比。
　　“英表妹真是嫁对了人啊！”哲彦与如英也是表兄妹，从小就相熟的，此刻竟生出这种感慨。
　　石咏无奈地看看哲彦依旧俊雅的一副皮囊，沉默片刻，最终说：“你识得荣国府贾家的宝玉么？”
　　都是京中的大家子弟，又四处沾亲带故的，哲彦那里不认得，便问怎么了，石咏便一个字一个字地说：“他真是个很不错的人，真的很不错！”
　　说罢，石咏一背手，不再理会哲彦，赶紧追上白柱，他还要跟着这位叔叔一起去正白旗旗署，帮沛哥儿办一切户籍上的手续。
　　白柱低声问：“茂行，你真的要这么做么？你这身上还有着爵位……”
　　若是要将沛哥儿落户落在石家，那沛哥儿以后就可真是石咏货真价实的“长子”了。回头石咏与如英自己的长子生出来，立即变成次子。石咏身上还有个三等轻车都尉的爵，将来石咏过世，就是长子袭爵。所以白柱才担心石咏后悔。
　　石咏笑着摇摇头：“这些孩子们，若是只晓得靠着祖宗荫庇，什么爵位落到他们头上都没用。唯有扎扎实实地自己过日子才是要紧。我的儿子，若是连这点儿都做不到，便定是我这个做老子的，没有以身作则，教子弟教得不妥当。”
　　白柱想想也是，以前明明见是个一文不名的穷小子，如今不也有了爵位身家。待石咏的儿子生出来，能承继了当爹的这股子劲儿，不愁挣不出自己的将来。于是白柱登时释然，再也不多说什么，直接带他去正白旗旗署。
　　其实石咏知道，他头上那个爵位，只不过是当初为了娶亲好看，上头才赐下来的，若是传给子孙，还要减等，真没什么用。还不如将孩子从小教起，教他们如何掌控自己的人生。
　　在正白旗旗署，石咏将所有的手续尽数办完。石家与安佳氏同在一旗，但是不是一个佐领之下，因此稍许麻烦了一下。但是两头的佐领都看在都统大人富达礼和白柱的面子上，火速将手续给办了。之后沛哥儿的户籍就落在了石家这里，写明了是石家的养子。
　　这件事京里不少人知道，但并不觉得如何奇怪，毕竟沛哥儿出世的那日天象太过骇异，沛哥儿不得亲生父祖这边待见，也情有可原。而石家这边，石家的大奶奶与已经故去的安佳氏三奶奶是双胞姐妹，愿将外甥抱过去养，也无可厚非。这样的安排，对两家都好。甚至有人觉得，与其让沛哥儿克这克那的，还不如让别家抱了养，安佳氏这头，真是打得一手好算盘。
　　当然，安佳氏与兆佳氏两家就此生分，在旁人看来，也属常理，人走茶就凉，两家之间，老一辈小一辈，都已无在世的姑奶奶在对方族中，就此疏远，本是常情。
　　沛哥儿便从此养在石家的椿树胡同小院儿里。因有乳娘住着不便，所以沛哥儿安排在了石大娘和王氏那一进院中。说来也奇，这个小哥儿大约真是命硬，身在襁褓之中，就经历了这么多波折，可是自打到了石家，始终活泼壮实，似乎见风便长，又不闹腾，成日吃睡，特别好养活。石大娘与王氏都特别喜欢这孩子。
　　大约男孩儿肖母更多些，沛哥儿看起来继承了如玉的眉眼，因此与如英也很有几分相像。齐佳氏与十三福晋来看过两回，都觉得这孩子抱回来是抱对了，看上去真与如英自己的孩子一般无异。
　　如英则抱着当初对如玉的承诺，尽心尽力，事无巨细，尽量让石大娘与王氏能享受那含饴弄孙的快乐，而不让她们二位受累。
　　唯一有些不大乐意的是安姐儿，觉得母亲突然被分出去了一半儿，给家中新来的这个“白团子”不明生物。为此她很是抗议过几回。但是安姐儿已经快要两岁了，已经渐渐知事理，如英与石咏轮番上阵，向她说明父母不是少了一半的爱给她，而是她又多了一个伙伴一起享受父母之爱。一阵时日之后，安姐儿习惯了“白团子”的存在，又觉得父母对她并无忽视或是冷落，便恢复了好心情，在沛哥儿醒着的时候，也会陪着沛哥儿玩一会儿。
　　这日石咏却早早告诉家人，他要略晚些归家，因为要和白柱与乐凤鸣等人一道，送于老太医和牟大夫出城。
　　早先于老太医经过了如玉这件事，终于觉得他这一手“取血救人”之术，成功的案例太少，而世人的偏见又太多，所以始终没法儿真正推广开。他痛下定决心，要离开京城，远赴西北，看看在军中这种急救术有没有办法得到推广。
　　牟大夫作为于老太医的“拍档”，虽然非他所愿，可是也只能硬着头皮，随老人家一起西去。好赖他已经见过太多，如今这晕血的毛病，已经好了“一丁点儿”。
　　石咏则安排于老太医带了一大批橡胶管橡胶袋带去西宁，反复叮嘱老太医千万不要俭省，所有这些东西，都是一次性使用的，用完了别扔，要统一销毁。他这边会再安排给西北送货。
　　“晓得了晓得了！”于老太医拈着须笑道，“都记下了，不会给你省钱省材料的！”
　　他又关切地望着乐凤鸣，问：“乐老板，这验血的仪器，我在京里留了五套。我说的仪程你记住了么？一定要先验了再供血，否则便是草菅人命。你我都是医者，在这人命跟前，可决不能掉以轻心。”
　　乐凤鸣闻言起身，向于老太医认真一拱手，道：“于老前辈教训的极是！我乐凤鸣在是个生意人之前，首先会是个大夫。”
　　早先听说于老太医要上西北去，石咏见他去意甚坚，也不便多劝，只一力提供了所有老太医需要的材料，同时介绍了乐凤鸣和靳勤等人认得于老太医，争取从老人家这儿把这抽血救人的本事先学一学。
　　石咏这样考虑也有些道理，毕竟靳大夫是专攻妇科的大夫，治起妇女产后急性失血等症，总比军医出身、专治刀伤枪伤的于老太医要令人信服得多。他于此时将同仁堂引进来，一方面是信任乐凤鸣等人的操守，二来也是希望这种技术能在关键时候用在刀刃上。下一步，他就打算同时往西北和京中供应相关的橡胶产品。
　　乐凤鸣与靳勤原本都是铃医出身，但是却比科班出身的太医院太医更容易接受新鲜事物，显微镜的使用简直为那两位打开了一扇新的大门。乐凤鸣与靳大夫都对于老太医的无私分享非常感佩，几乎推崇于老太医为当世医术的第一高人。于老太医则只有自谦的份儿：他可当不起这个。
　　此间石咏与乐凤鸣等人都一起恭送于老太医和牟大夫两人西去，祝愿两人马到功成。
　　不过石咏还是有点儿惋惜，他私心里是希望于老太医能够稍等个把月再出发的。因为那时出发，于老太医一行人在路上便能多少舒服一点儿——因为橡胶材料在后世最常见也是最普遍的重要制品，轮胎，即将投入使用了。


第307章 
　　在橡胶管与热水袋的顺利面世之后, 轮胎算是历尽周折才产出的一项制品。
　　起先工匠们见了橡胶材料的弹性与可塑性，觉得直接将实心橡胶压制成型, 箍在车轮外面即可。等到石咏过问此事的时候, 工匠们已经造出了不少外面裹了一层橡胶的轮子, 反复试验, 觉得并没有比以前木条外面包着铁皮的轮子好用多少。
　　石咏当即向工匠们提起充气轮胎，提出做一层内胎，一层外胎, 内胎做成密封, 然后打入压缩空气，制成一个弹性囊, 以缓和车辆运行时的振动与冲击。而外胎则在坚固的织料上涂上橡胶层, 并轧上花纹，起到保护内胎的作用, 并且降低轮胎外部的滚动阻力。
　　他说的太复杂, 工匠们大多听不懂, 只管望着石咏：“大人，这些别又是西洋传教士那里听了来的吧？”
　　石咏：……算是吧！
　　其实此时距离西洋诸国大规模使用橡胶作为制造轮胎的材料，大概还有一百多年。这个时空里, 因为石咏和傅云生的存在, 中华的橡胶工业算是被提前催生了一把。
　　广东那里，海关已经将橡胶与暹罗米、黑油、铁矿石一样，列为可以享有关税减免优惠的重要物资之一。傅云生在此期间也曾给石咏写信，夸他对广东海关的间接影响力还挺大。
　　除此之外, 傅云生还在信上给石咏指点了橡胶的“补强”技术，也就是在天然橡胶内加入炭黑，再行加工，所制出来的橡胶轮胎强度非常高，能够保证一定里程的行驶。如果只用普通橡胶做轮胎，一上路，没走几十里地，外胎表面的橡胶就几乎要被磨光了。
　　经过各种试验与努力，轮胎的设计基本成型，只待量产。然而石咏与他手下的工匠却发现了另一个问题：如今世上的马车，大大小小，多种多样。他们这边固然能造出单一规格的轮胎，但是无法与既有的车驾配合，这该如何是好。
　　正迟疑犹豫着，十三阿哥给石咏介绍了一位原本在军中供职的箍轮匠，姓皮，人称皮老三，原本是专门为军中打造运送辎重的车驾的，箍车轮的技巧曾一度熟极而流。但后来在战场上为流矢所伤，废了一条胳膊，便辗转回京，却再也不能亲自动手箍轮子，只能指点指点徒子徒孙。
　　皮老三最大的好处，就是思路清晰，了解市面上绝大多数马车的尺寸，车轴的联结，和不同轮子的制作方法。外加他徒子徒孙众多，在很短时间里，就能召集一个小小的生产队。
　　石咏带皮老三去橡胶生产车间参观，见对方一派震惊，便赶紧让他缓了两天，之后再带上所有工匠们一起集思广益，最终双方敲定下生产轮胎的方法：他们决意定下三个固定规格，共分成小、中、大三种尺寸的轮子。皮老三带着他的徒子徒孙生产轮芯，石咏的工匠们生产外面的橡胶轮胎，只适配这三种尺寸的轮子。待这些尺寸的轮子产出之后，只往车驾的车轴上一安，就立即能使用了。
　　于是，一个具备初步量产能力的橡胶轮胎厂宣告成立。石咏预见到橡胶这种材料依旧有不少空间，所以将厂命依旧订为“橡胶厂”，与隔壁“玻璃厂”呼应。这里生产轮胎的部分则被称为“轮胎产业部”，底下又分轮芯生产车间，轮胎生产车间、组装车间，质检室等等。
　　轮胎产业部如今出产的主要产品便是三种尺寸的车轮，车轮与车驾连接处采用市面上最为通行的连接模式，安上就成。但若是主顾的车驾上的车轴无法直接安装这种车轮，橡胶厂的工匠们可以免费上门替主顾替换车轴。
　　车轮这边是打包出售，一次卖八个，四个现场安上，另外四个作为备用胎，固定在车驾的板壁下面，以备不时之需。除此以外，主顾购买车轮，同时搭配一件专门用于打入压缩气体的竹筒。小型车轮配适手持打气竹筒，大型车轮则配适脚踩式、甚至可以两人同踩的“打气筒”。
　　这轮胎产业部第一批出产的采购方，自然是永远不甘寂寞的内务府。对万事好奇的十六阿哥听说石咏制得了这种轮胎之后，不管三七二十一，先命人将他自己的车驾换上了新轮胎。随后他立即惊奇地发现，原本需要两匹马才能拉动的马车，现在只要一匹马轻轻松松地就能拉动了。他甚至自己去尝试推了推马车，发现轻轻一推，就能将原本沉重无比的车驾向前推动一小段距离。
　　十六阿哥惊异之余，赶紧将石咏叫来，问这是怎么回事。石咏只得解释说是阻力减小，十六阿哥却还是听不懂。石咏非常无奈：这是连他这个文科生都明白的基础物理，十六阿哥已经算是诸阿哥中最为精通西洋算学的，依旧无法领会。
　　好在十六阿哥没兴趣追问，他登上自己的车驾之后，立即将什么“阻尼”“阻力”全都忘在脑后了。
　　“茂行，这车驾，真的不颠，一点儿都不颠了！”十六阿哥坐在车中，为了验证这一点，还特地往车中的小几上倒了一盏茶水，命车驾从西华门出发，一直行驶到畅春园去。十六阿哥大喇喇地坐在车上，盯着这杯水，表示他一定要亲自尝试一回，看着车驾从宫中一直行驶去畅春园，这盏茶水将会被泼出多少。
　　如今京中的道路，路况已经有了非常明显的改观。此前不久，内务府营造司刚刚主持了一件重要的市政工程，乃是从宫中西华门出发，出西直门，往畅春园去的“皇家御道”工程，大约二十多里地，全部铺成了宽敞的泊油路。
　　这条路说是皇家御道，但因为路铺得太宽，寻常百姓也一样能走。只有最中间一道专门留给往来畅春园的皇帝仪仗使用。但一般来说，康熙皇帝没事儿不喜欢宫中畅春园两头跑，他尽量都窝在畅春园。所以这道路基本是可供任何人使用的公共设施。
　　十六阿哥的马车车驾安安稳稳地跑到一半，突然轧上一块尖利的石子，一只轮胎被戳破了一个洞，彻底瘪了气，十六阿哥的茶水便泼出来小半盏。总算马车车夫学过怎么换轮胎，当着十六阿哥的面儿飞快地换了一枚，马车就又能顺利前行了。结果到了畅春园，十六阿哥一直盯着的小茶盅里，依旧是那大半盏茶水。
　　接下来的事，石咏便不大清楚了。但据说是十六阿哥喜孜孜地捧着这只茶盅去见了王嫔，尽职尽责地扮起额娘跟前孝顺的小儿子，叽叽呱呱地将这车驾怎么怎么好都说了一遍，表示要孝敬额娘一座车驾。却“不防”这话被康熙皇帝听去了，便着十六阿哥将前后因果都说清楚，还破天荒地随十六阿哥亲自去“试乘”了一回这车驾，回来就给十六阿哥一道口谕，着他以一年为期，将宫中所有车驾都换成是橡胶轮胎的。
　　“茂行啊，多亏有爷！看来你这橡胶厂的第一批车轮，得让咱们内务府全包了。”
　　十六阿哥笑嘻嘻地表功，石咏只有表达感激的份，表示回头今年新出的好酒一定会往十六阿哥那里送上几瓶。
　　“不过，茂行啊，你最好也准备起一驾轻便的马车，往后你可能就要经常出城了。”十六阿哥继续笑得诡异。石咏顿时警觉，连忙问起。十六阿哥只说：“爷也没什么办法，这件差事就是你营造司的，而且是皇上点了你牵头办理此事，而且一定要办得精心，不得有半点差错。”
　　石咏有些无奈，不知康熙皇帝那头又出了什么幺蛾子。待问过十六阿哥他将来的日常工作地点，一问，竟然是在昌平。
　　——难怪要一驾轻便的马车！
　　昌平距离京城有数十里地，要他每日都往返昌平与京城，这是做不到的，石咏以后可能酌情看昌平那边的工作量，考虑是否可以三日、或是五日往返一次京中。
　　他有点儿暗暗埋怨老皇帝，这种要在外地留宿的活计，当放在夏天才是啊！那会儿石家全家都去海淀庄上避暑，他往来海淀与昌平，恐怕还方便些。如今已经将近十月，天气已冷。石家人就算愿意，石咏也有些不舍得让家人住到城外来。
　　结果十六阿哥继续诡笑着递过来一张纸条，上面写着一个地址。
　　石咏诧异地抬起头，望着对方。他与十六阿哥相识多年，可也不是每次都能猜出十六阿哥的心意。
　　“爷在昌平有个小庄，有两眼温泉。如今反正用不着了，爷就想着，不妨先借你用。你不是刚添了个大儿子么？怕是家里事情也多，走不开的。不如带上一家子都出城去松快松快，只消事先与庄上管事打个招呼就好，那头管事与庄丁都是现成的，你们只将随身侍奉的人带去就行。”
　　说这话的时候，十六阿哥少不了有些黯然。当初他买下那个昌平的小庄，是想安置长子弘普的生母，侧福晋李氏的。但是李氏前年年尾的时候一病不起，终于不用十六阿哥“安置”了。李氏是十六阿哥头一个娶进门的侧福晋，昔日感情依旧历历在目，可是后来却闹到颇为不堪的地步。所以十六阿哥也不想再用那个昌平的小庄，索性借给石咏一家子。
　　石咏听说这个，自是对十六阿哥非常感激。两人约好了隔日一道去昌平看一下工程进展。此外石咏还另有不少家事需要安排，当下两人分开，隔日便一大早从京中出发，赶到昌平。
　　原本石咏听说在昌平由内务府营造司营建宫苑，他曾猜想可能是造一座温泉行宫之类的地方。可是一到昌平，十六阿哥手下引着两人往昌平县城外走，又走了约五六里，石咏便见一片连绵的行营，与树村外八旗出城驻防的情形相差仿佛。
　　“这也是……八旗出城驻防？”石咏小心翼翼地问了一句。
　　十六阿哥点点头，道：“是，因八旗兵丁越来越多，所以从八旗每个佐领下抽出一人，驻防在此。这些旗丁总共编成十佐，在此驻防。”
　　八旗人丁繁衍，便不能总在内城待着，便用如此的方法，让人丁扩散到京城周边。十佐旗丁，以每佐三百人算，便是三千人。若是这些人拖家带口，出城驻防，此地便将安置下接近上万人。
　　“走吧！”十六阿哥一马当先，带着石咏，越过这些驻防行营，又走了一里路，来到一处地势平坦的所在。石咏发现这里已经有一座颇具规模的行宫，行宫旁边正在修筑一处园子。石咏粗粗看了下规模，便知这是一座王园。
　　“这里是郑家庄行宫！旁边是一座王园，此前一直由内务府建着。”十六阿哥证实了石咏的猜想，“虽然你是营造司的主事，但是这座王园并不在营造司的账上。”
　　十六阿哥表示，是康熙皇帝点了头命石咏亲自过问此事之后，他才获准将石咏带到此处，并让他接管此处的营建工程的。
　　石咏看看距离此处不远的八旗驻防行营，忍不住心生猜疑：什么样的王园，修建如此神秘，防卫又如此森严？
　　十六阿哥见他神情，便知他的心意，当下拍拍石咏的肩膀，道：“走，去里面说话。”
　　这座王园，四周围墙已经筑起，依照王园的统一制式，前面是屋舍殿宇，后面有一处花园。十六阿哥与石咏入内的时候，只见前面正殿的主体结构已经大体完工，工匠们正在做细部的修饰，并准备开始兴建一众配殿偏殿。
　　石咏瞅瞅这些工匠，他大多不认识，偶尔有几个面熟的，一向都是营造司中手艺绝佳之人，但又不像“样式雷”那样有名罢了。
　　十六阿哥则径自带着石咏一直往王园的后面走去，穿过犹在雏形中的一处花园，带他一直行至园子最北面，在那里有一座两层高的朱红色小楼，已经起好，但是门上挂着重锁，贴着封条。
　　十六阿哥在门前立定，小田立即上来，将封条取去，打开锁，躬身请十六阿哥与石咏入内。
　　石咏随十六阿哥入内，见地面上的这一层空空荡荡的，什么都没有。四壁都是新粉过没多久的白墙，四白到地，木柱漆成红色。
　　十六阿哥带着石咏沿楼梯登上第二层，只见楼上这层的正中，也就是整座王园正北处中轴线经过的地方，立着一座神龛。龛前放置着灵位。石咏凑过去一见，迟疑了片刻，突然悟过来，赶紧整肃衣冠，恭恭敬敬地向那灵位行礼。
　　这是——他那位堂姑姑，二福晋瓜尔佳氏的灵位。
　　石咏一面行礼，早先心中的谜团，也已经迎刃而解。这座王园，是给二阿哥准备的。所以才会建在这昌平的崇山峻岭之间，外面又有十佐的八旗兵丁驻防，这……简直是给二阿哥准备的一座精美的巨大牢笼啊！
　　石咏默默向瓜尔佳氏的灵位行礼，心中默念：堂姑姑，恭喜你，已经摆脱了这个牢笼，盼你投个好胎，最好是去三百年以后……
　　这时候十六阿哥过来拍了拍石咏的肩膀，说：“你小子也是个知礼的，一见自家长辈的灵位，就知道行礼。若是换了弘皙到此，见到这个，怕是得疯啊！”
　　石咏听了迷茫地想：弘皙？
　　也是，弘皙一直以皇上的嫡子嫡孙身份自诩，但是郑家庄这座王园修起，将来二阿哥迁到这里被看守，他身为人子，就必须要跟着住过来。那么有野心，盼着康熙皇帝能仿明太祖朱元璋之例立皇太孙的弘皙，要是得知了这个消息，那还不真的得疯？


第308章 
　　两人从最北面的小楼出来, 小田在两人身后挂上重锁，并且重新贴上封条。
　　十六阿哥则一直背着手, 走在石咏前面, 一面走一面叮嘱他此间的工程一定要详细完善, 需要一丝不苟地按照内务府命“高人”事先绘制的图纸和样式完成。一时来到正殿一间已经修缮完成的暖阁里, 十六阿哥取出了营造图纸给石咏看过，并特别指点了几处关窍，要石咏好生自行琢磨, 说是只可意会不可言传, 待石咏见了修筑出来的样子，便能清楚地明白。
　　将此间诸事交代完毕, 十六阿哥又带石咏去他在昌平的庄子看了一眼。
　　那庄子的规模很小, 但是布局合理，各间屋舍洁净敞亮, 可见一直有人在妥当维护。十六阿哥介绍, 说是这里有两眼温泉的泉眼, 据说是对妇人非常有好处，常浴可保持肌肤柔滑、身轻体健。
　　石咏默默看着，知道十六阿哥当初买下这庄子的时候是用了很多心思的, 只见十六阿哥脸上偶露痛楚, 他生怕就此触动了这位的心事，当下也不再多说什么，只郑重道谢。见过庄头之后，他便敦促着十六阿哥, 两人一起赶紧回京。
　　昌平距离京城较远，即便两人在郑家庄没怎么多耽搁，在他们抵达京城的时候，天已经擦黑了。西直门门楼下已经悬挂起了灯笼。车驾在进城出城的时候大多放缓了速度。
　　十六阿哥一眼瞥见一座马车的徽号，便问：“是白潢大人么？”
　　石咏在旁听见，知道这位是兵部尚书白潢。兵部这个地方，是他家二叔，还有贾琏家的老爹盼了又盼，都没能够着的地方。白潢却在前任兵部尚书范时崇因病乞休之后，杀出重围，独得这个人人眼热的缺儿，不得不说，这位很有些本事。
　　白潢一掀帘子，见是十六阿哥，当即脸上堆笑，道：“是十六爷啊！”
　　十六阿哥没有下马，只一手轻轻勒住了座下骏马，就在这“皇家御道”一侧与白潢寒暄。“白潢大人是赶着要去畅春园见驾么？”
　　白潢为人圆滑，晓得这个年轻阿哥，正是世间所传言的“立长立嫡立爱”中的“爱”之一，当下笑着拱手应是，顺便把去畅春园的原委告诉十六阿哥：“青海郭罗克的叛乱已平，微臣正是去皇上跟前聆旨的，听说是年羹尧年大人立下的大功。”
　　十六阿哥听说“年羹尧”三个字，不露声色地往石咏那边看了一眼。
　　石咏也没想到这青海郭罗克的叛乱竟这么快就已经平息了，算起来，他家二叔出发赶往青海，这才不过五个多月，还要再扣除青海平乱以后给京中送信的时间。年羹尧这手快刀斩乱麻的本事，可还真不是盖的。
　　白潢又说：“看起来，皇上年内就要宣年羹尧入京觐见了。”
　　说罢，白潢与十六阿哥挥手别过，十六阿哥进城回府，石咏则出正阳门回外城去。年羹尧即将入京的消息并没有对他产生多大影响，往后不过是兵来将挡，水来土掩罢了。
　　这日偶遇兵部尚书之后，又过了几日，才有更多的消息从西北传来，石咏听来，都是盛赞年羹尧用兵如神。年羹尧在率部正面推进的同时，又利用当地几个大土司之间的矛盾，辅之以“以番攻番”之策，这才在短短几个月间迅速平定了这场叛乱。战事初平之时，十四阿哥刚刚抵达西宁没多久，因此这份功劳是年羹尧一人占下，妥妥地。
　　当晚石家人聚在一起，将家中诸事做了一番安排。如英侍奉着石大娘和二婶王氏，带同安姐儿和沛哥儿一起去昌平温泉庄子暂住几日。而石喻因为学业的关系，依旧留在城中。石咏将李寿和石海全都留给了石喻，自己只带石柱和另外一名新雇来的长随丁武一起过来昌平忙他营造司的差事。这丁武是持着十三阿哥夫妇的荐书来投的，石咏无论如何，都要给这两位一个面子。
　　于是石家人再次分开了两处，女眷和孩子们去了温泉庄子，石咏在郑家庄与温泉庄子之间往返。不过，尽管十六阿哥盛情难却，他也不好意思长久占着人家的地盘，只打算让母亲妻子松快个十来天，就还是送她们回城中去。大不了自己辛苦点，隔三差五多往城中跑跑便是。
　　郑家庄这里，石咏例行公事，先去拜会了驻扎八旗的十名佐领。其中一名佐领就是从正白旗征调的，是兆佳氏的远亲，待石咏格外亲切，而另外一名正红旗的便始终不怎么给好脸。
　　石咏也不管这些，反正这里的王园遇到大型工程，比如开挖池塘，引活水入园等等，内务府有权征调这些八旗旗丁。回头他这边征调了，这几个佐领得乖乖听令。
　　除了这些大工程是需要征调旗丁的以外，所有王园的修建都由内务府工匠们按照图纸和样式修筑。石咏不必多费心，这些地方完工之后，自会有营造司负责验收的官员前来检查，他最后统一看一遍即可。
　　对石咏来说最要紧的，便是早先十六阿哥特别给石咏指出的几处关键要害。石咏亲自去看了，才终于理解了十六阿哥的深意：
　　这些地方都在王园的图纸上有所标示，但是语焉不详。另有小图纸分发给各自负责的工匠，每名工匠至多只知道两三处这样的所在，因此十六阿哥与石咏，大约是唯一曾目睹这些“要害”全貌的人。
　　这些都是重要的防御设施，比如安装了能阻止烈火蔓延的铁门，置有气孔的地下密室；联通王园内不同楼宇的密道；可以存放大量食物和水的储藏室；将井口设在地下的秘密水井……设计这园子的人似乎将一切都考虑周到了，但是放眼这园内，没有一处是可以逃出去的通道。
　　十日之后，石家的女眷离开了十六阿哥的小庄，给管家和庄丁们留了不少赏银让他们好生过年。
　　石咏也与这日完工之后，带着石柱丁武，快马疾行，赶回城里。
　　回到椿树胡同小院，石咏少不得将郑家庄正在发生的情形说给了武皇的宝镜知道。这一回，武则天彻底沉默了。
　　“依我看，当今这位皇上，依旧顾念着父子之情，不欲伤害昔日的太子，甚至为他修建继续囚禁他的王园，还考虑得周到，不想让他将来被别的兄弟所伤害。但是这位又似乎对废太子彻底失望，因此不希望他再踏入世间，亦不会再引起纷争。”
　　石咏说完，武皇那里终于低低地叹息一声，道：“这一点，朕又何尝没有想过，朕又何尝真的向几个儿子动过手？只是朕的儿子们那，都骄傲得很，要他们被剪去翅膀，余生都被困在这样的牢笼里，他们是宁可去死的……一样为人父母，大家都是无可奈何之举罢了。”
　　武皇的意思，康熙对待二阿哥，与她当初对待李姓的几个儿子本质上是一样的，只不过二阿哥韧性有余，却不够刚烈，因此能在这样的屈辱之下，在囹圄里苦苦地熬着，多少年来都一直抱有再获储位的希望。
　　石咏则暗想：从武则天与康熙两人的反应来看，这既身为人君，又为人父母的，其实都对他们的儿子们非常了解，只是因为权力过于集中，这天无二日国无二主的矛盾过于尖锐无法调和，最终才导致这样的结局。说来说去，还是制度的锅。
　　“对了，咏哥儿，朕有一事要问你！”武则天似乎不欲回忆往事，岔开了话题，提起另一件事，“近来你可曾见过当初将宝镜交到你手中的一僧一道？”
　　癞头和尚与跛足道人？当初就是这两人将伪装成“风月宝鉴”的宝镜交到他手上的。难道这两位终于拿着尾款来要求自己交货了么？
　　石咏摇摇头：“没有啊！”
　　宝镜似乎有些心神不宁地说：“朕似乎，朕似乎能觉出什么……”
　　石咏一凛，道：“我明日便托人在琉璃厂一带打听这两人，一旦听说这两位出现，我便立即告知您。”
　　宝镜听了，便低声喃喃地道：“不必……其实这倒也不必……应该没有那么快！”
　　它突然提高声音问：“你可知当今皇帝，皇祚几何？”
　　石咏下意识地回答：“在位六十一年，是在位时间最长的皇帝。”
　　宝镜惊道：“听说今年已是御极六十年了，这么说，大事便在明年！”
　　石咏应：“如果不出幺蛾子的话……的确是如此。”但问题是他记不得具体是什么时候了，只依稀记得后世的影视剧上演来，应该是冬季。所以康熙传位，如果不出意外，便大约是整一年之后的事了。
　　难怪康熙着急要命人建郑家庄的王园，若是康熙传位，新皇登基，无论新皇是哪一位阿哥，二阿哥都不适合继续住在宫中，必须得挪出来。这也愈加证明了康熙心中属意的继承人可能是任何人，但绝不会是二阿哥。
　　“行，朕知道了！”宝镜的言语之中又恢复了底气，信心满满，似乎什么和尚道士它都不再放在眼里了。
　　此后，石咏往往一连数日都留在昌平郑家庄监督王园的修建。他的任务，是保证郑家庄里那几处秘密“设施”能够妥当建成。其余外面的房舍殿宇，各种家居装饰，自有营造司的官员们负责，他不用亲自过问。
　　待到十一月底，那几处秘密设施已经先行修筑完成。石咏一一验收无误之后，请十六阿哥过来亲自眼看。十六阿哥也不敢怠慢，亲自看过之后，与石咏一道跑了一趟畅春园，向康熙皇帝禀报。
　　好容易十六阿哥禀报完，带着笑容出门，舒了口气向石咏道：“这工期赶得可真好，这下子腊月里咱们可以好生松快松快了！”
　　石咏已经不着家一个多月，听到上司这样说，也暗自高兴。于是两人一道骑马回京，将将疾奔至西直门的时候，一直奔在前头的十六阿哥突然勒马，道：“这谁呀，这么大阵仗？”
　　石咏也跟着一勒马，果然见西直门外，不少人正候着。石咏只匆匆扫了一眼，就见到三阿哥、八阿哥、九阿哥等人，带同兵部尚书白潢，吏部尚书马齐等，都候在门口。
　　这副出迎的架势，大约就差在这“皇家御道”上铺一幅红地毯列队欢迎了。
　　十六阿哥是个聪明人，见了这等情形，登时给石咏使了个眼色，然后笑嘻嘻地打马上前，自个儿来到诚亲王等人面前，跳下来问道：“哥哥们在这儿列队相迎，是在迎着哪位呀？”
　　石咏则趁诸人都不在意，悄悄地溜到西直门一侧，缩在人群后面，捡了个地势较高的地方，默默等候。
　　前头十六阿哥自是与诸位哥哥和大人们嬉笑连连，不时高声冒出一句：“原来是年羹尧年大人回京啊！难得，几位哥哥竟都来这儿相迎！”
　　“对了，年羹尧大人的兄长，年希尧大人，与弟弟一直有同僚之谊，说不得，弟弟也来凑个热闹，与几位哥哥和众位大人们一起迎迎这位。”
　　十六阿哥这话说得非常响亮，石咏在后面听得直想笑，知道他是在变着法儿提点自己，惹了这么多人聚在此处等候迎接的，是年羹尧。这样间接说明了，为什么诚亲王等人都到了，雍亲王却没有出面的缘故，少时年羹尧指定是要去雍亲王府的。
　　可是一想到年羹尧进京，石咏又有点儿笑不出来。
　　在他看来，年羹尧真是一位人物。单凭他此前迅速出手，平息青海郭罗克的叛乱一事来看，此人有勇有谋，是个优秀的军事家。再想到此人从前是个书生出身，也是一路科举考上来，取中的进士，石咏便更生一番钦佩：是个文武全才之人。
　　只不过对方越是这般文武全才的俊杰，他就越想不通对方为什么要算计石家。大约是以前未居显位的时候顺手就设了个局？还是真如十六阿哥所言，四处都下一点注，待局势明朗了再决定用那枚棋子？
　　他这么想着，远处只听整齐划一的马蹄声传来。听得出不止一骑，可是这马蹄子踏在柏油路面上的声音，就如有个人在指挥一般，齐刷刷的，听不出半点错了步子的杂音。
　　这种整齐划一的马蹄声果然带给西直门跟前等待的皇子与官员以不小的震撼。诚亲王等人面上更显热切——只不过，这马蹄声丝毫没有放缓的意思，这令城门前候着的人，心情渐渐由热切转为紧张。
　　眼看那疾奔而来的马队转眼便奔至众人眼前，忽然有人高声呼哨，众人一起勒缰，所有坐骑同时停下，无人多迈一步。一群健马被骑手们紧紧勒住缰，口鼻里喷着粗气，马蹄不断地敲打着坚硬而平整的柏油路面，偏就是前行不得。
　　正在这时，居中一骑稍松马缰，悠哉悠哉地来到候在西直门口的众人面前。
　　诚亲王刚露出笑脸，可后来他还是矜持了一把，毕竟自己是亲王之尊，亲自出迎已经是给脸，若是再凑上前，他背后这些人没准都要暗暗骂他不要脸了。
　　岂料马上的人依旧未下马，倒是来人身后有一名亲兵，从马背上跳下来，迅速奔到当先这一骑身边，瞬间跪倒，伏在坐骑一旁。
　　马上这人终于一动，翻身下马，踏着那名亲兵的脊背，硬生生将人当了马凳，踩着下了马，来到候着的众人面前，带着少许矜持，看似谨慎地向诚亲王等人行礼：
　　“下官年羹尧，见过王爷、贝勒爷、贝子爷……见过诸位大人！”


第309章 
　　石咏就这样立在众人之后, 远远地观望年羹尧这样耀武扬威地进京。偏生年羹尧整个一行人的“耀武扬威”虽然给人不小的震慑，但表面看起来很低调, 而年羹尧对一直迎候在西直门前的所有人, 包括那些皇子阿哥们, 都显出一种若有若无的疏离与矜持, 对人始终淡淡的。
　　石咏心想，这种态度教康熙知道了，一定会大加赞赏。康熙原本就不喜欢皇子阿哥们结交臣子。因此这次诚亲王等出迎, 打的都是打听西北诸将的近况, 顺便慰问一下年羹尧的旗号。
　　年羹尧见过诚亲王等人，众人一一都见过礼之后, 便坦然受了白潢等人的恭维, 二话不说，向众人提出告辞, 说是要到雍亲王府上去。“多年未见, 舍妹会为下官接风洗尘！”他这么一说, 众人都再没有了宴请年羹尧的借口，只能暗自羡慕雍亲王，娶侧个福晋也能得到这么得力的姻亲。
　　一时年羹尧候在诚亲王等人身后, 等皇子阿哥们都进了西直门之后, 才带着随行的数十人一起大摇大摆地进城。他已经官封川陕总督，定西大将军，身为封疆大吏，已经不屑再与白潢马齐等人客气, 径直提了马缰进城。
　　白潢与马齐等文官在这西直门外的风口里等了这么老半天，热脸贴上了人家的冷屁股，心中自是不爽，但又无可奈何，只能看着年羹尧一行人大喇喇地纵马进城。
　　石咏依旧默默在一旁候着，眼见着年羹尧的从人里有他家二叔石宏武。石宏武依旧穿着守备的官袍，进城的时候显然微微有些失神，座下的马匹稍稍乱了几步，石宏武赶紧让至一旁，等他的同僚都进城之后，赶紧收束心神，一提马缰，跟进城去了。
　　到了晚间，雍亲王府上，接风宴已经办过，如今年羹尧正与年侧福晋处与自己的长子年熙长谈。
　　雍亲王则在外书房里与谋臣戴铎私下讨论适才年羹尧回京进城是的情形。听说这许多皇子阿哥抢着去迎接年羹尧，雍亲王微微冷笑着道：“看来亮工确实是出息了！”
　　戴铎知道这位的脾气，心知这位十成十是在说反话，赶紧劝慰道：“有侧福晋与年熙在京里，不愁年大人不心向着咱们这边。”
　　雍亲王登时叹了口气，道：“年氏倒也罢了，他们兄妹确实感情甚好，但是年熙那孩子……本王只怕他未必真的就是年羹尧最属意的儿子。”
　　戴铎却道：“王爷无需担忧，年大人向来重名，此前即便是迎娶了继室，依旧善待先室纳兰氏的族人，如今军中但凡姓纳兰的，好些都是得他提携过的。他既重这份名，小年大人又是这样出色，年大人断不可能如此糊涂，轻长子而宠信继室所出的幼子的。他……表面上还是会装装样子的。”
　　雍亲王听了微微点头，觉得按照年羹尧的脾气，当是如此。
　　两人转眼又说到早先在西直门外那一场“相迎”。雍亲王提起诚亲王等人，想起旧事，登时又没有什么好气：“当年接受孟光祖的贿赂之时，拿得一点儿也不手软，如今倒晓得装矜持了？”
　　孟光祖一案，堪称二废太子之后的一桩奇案，险些将诚亲王拖下夺嫡的浑水。此人本是诚亲王胤祉的门人，并以此为名，在各地活动，结交地方大员，有时更会以诚亲王的名义给地方大员馈赠厚礼。年羹尧当时还是四川巡抚，收了孟光祖的重礼之后，竟然还回赠了马匹等物。地方官员按律不得结交皇子，所有皇子馈赠均需上报。然而年羹尧却将此事昧下不报，自然是留下把柄。
　　这孟光祖在地方上借胤祉之名活动了数年，康熙一直被蒙在鼓里，一无所知。雍亲王本人亦全不知情。待到此人东窗事发，康熙命人迅速将孟光祖捉拿正法，年羹尧当时得了个革职留任，以观后效的处罚。后来因西北军情紧急，年羹尧又懂兵事，康熙才让他官复原职的。
　　所以雍亲王此时想起年羹尧这等四处活动的小机心，实在没法儿不恼，“还有年熙，当年年羹尧巴巴地送嫡长子进京，要向本王表忠心。可他若在地方上循规蹈矩，没有那些不轨不臣之心，又可以刻意如此做作，演给本王看？”
　　这陈年的旧事，当真是一桩接着一桩，“还有当初忠勇伯府那件事……那么早这局就布了下去，现在想来，实在教人心寒！”
　　戴铎察言观色，晓得雍亲王还有句话没说出口：这样的人品，偏又不得不用，这样才真的教人心寒。于是他小心翼翼地道：“王爷，但如今情势已经不同了，年大人已经再也不用拉拢结交任何一方了。他只需等着旁人来拉拢结交他即可……以他的性格，此时自然求稳，束手旁观，静待结果，如此便可以以不变应万变。”
　　雍亲王听了这个谋臣的话，脸色铁青，却也知道这是实话。
　　年羹尧确实不需要再下注了。他终于成功地让自己成为一枚最重要的筹码，四方都来拉拢他，他只需择一良主栖之便可。
　　“但如此一来，您与年大人之间这层联系，便天然是一种优势，至少年羹尧束手旁观的时候，旁人看起来，他还是靠向您的。”戴铎斟酌着说，“既然不能不用，王爷何不……”
　　雍亲王登时吐出一口气，多年来潜心修佛的养气功夫令他瞬间平复了心气儿，怒意已消，只平静地点了点头，道：“这个本王知道，用人不疑，疑人不用。本王既然拿定主意要用年羹尧，那便当全心全意信他……”
　　戴铎点点头，心中暗道：这能成大事者，须当如此。
　　但雍亲王只冷静了这片刻，眉头再度轻轻皱起，摇头坚决地道：“不，不行，若是年羹尧当真行事不妥，本王绝不能就这么看着，便还是要暗中敲打敲打！”这位冷面王眼里揉不得沙子，一时忍不了的便始终忍不了。
　　戴铎一急，赶紧道：“那您……可千万要注意分寸！”
　　雍亲王此时大约已全盘想通，微微点点头，很有把握道：“这个自然。年羹尧不是个蠢人，只消没了切身利害，他不会喜欢抛费这等闲功夫的。”
　　石咏料到年羹尧回京之后，孟氏那里就一定会作妖。果然，隔不了几日，忠勇伯府那边就找到了石咏，这次是富达礼与庆德一起过来做传话筒，将消息送给石咏：孟家给了石家寻了两条路。
　　一条路是委屈王氏做小，孟氏为大，喻哥儿认在孟氏名下，大家皆大欢喜；另一条是再次对簿公堂，闹上步军统领衙门，但却再不需孟氏与瓜尔佳氏族人出面了，石宏武昔日在杭州时相识的同僚将会出面举告石宏武娶不在旗的汉女为妻，若是这步军统领衙门当真查实了这一点，石宏武当年娶妻之事便是无效的，王氏从头至尾都不是石宏武的妻室，而石喻亦成了非婚所生。
　　孟氏那里拿捏了石家一定会选头一条路走：虽说王家那边为了防止这种情况发生，已经将昔年的一应文书全部补全，但是经不起孟家能找到人证。若真能应证王家那些旧日文书是日后补造，甚至将王家遗弃亲女的旧事也一起查问出来，王子腾也少不了要吃挂落。所以，若是石家当真不同意第一条路，杭州那边，也未必真有这等底气应招。
　　上一次年羹尧不在京中的时候，孟家好歹还给了石家一个说理的机会，让这事儿闹上了步军统领衙门。但这一回，年羹尧回京，石家便连选择都没了，给个所谓的“两条路”充其量只是逼迫你能自己认清形势，乖乖地低头而已。
　　石咏问清了两位伯父，打听得知孟家新找的“人证”，石二叔昔年的同僚，也一直在四川年羹尧手下当差，与孟逢时似乎也是相识。他自忍不住冷笑：“巧，好巧！”
　　富达礼也瞥了石咏一眼，两人交换一个眼神，心照不宣。石咏想，只不知这些背后的门道，石二叔自己想明白了没有。
　　庆德却茫然不知这两人在想什么。今日过来石家，他是主劝的那一个。富达礼几乎从头至尾一言不发，庆德却费了一大通口舌，力主劝石咏选头一条路，息事宁人，免得再生事端：“不就是你二婶名分上退一步么？而且喻哥儿的名分也无损，现在是嫡长子以后也是嫡长子，孟家那边对喻哥儿也是看重，指着喻哥儿以后出息了，能提携弟弟。”
　　石咏笑得不失礼貌，却始终不接这口。
　　庆德赶紧放低了声音，推心置腹地劝：“咏哥儿，你当差也当了一阵子了，当知做官没那么容易，如今你们家好不容易得了一门这么厉害的亲戚，平白就这么得罪人家，对你们自己也没好处。”
　　石咏反问：“二伯，您说的这么厉害的亲戚，究竟是孟逢时，还是年大将军呀？”
　　庆德被这话里的讥讽噎了一噎，心想：孟逢时不过是个粮道，确实算不上什么，可是孟逢时一直都是年羹尧的忠犬心腹，以后也是。眼看着年羹尧现在是上升之势，那才是最最要紧的。这个咏哥儿平日就实诚，时不时犯点儿呆气什么的，但可千万不能在这节骨眼儿上较这等劲儿啊。
　　他转转眼，又转而劝说：“你想想，喻哥儿确实是年纪轻轻就中了举人，可是又如何？今年的会试，他还不是没底气去考么？少年中举是件好事，也让孟家从此看重喻哥儿。但是你想想，科举多难呀！若是三年之后，喻哥儿还是考不中，旁人就会将他这‘神童’的名头给忘了；之后若是还考不中，旁人就又当方仲永拿出来说了……到时候少不得得出来寻个差事当当吧！到那时，在官场上没点关系，便始终无人提携，若是曾经得罪了什么人，仕途也会不顺，在个六七品的官位上熬一辈子，这种例子也不少见！”
　　康熙六十年的这一次会试，石喻直接没有参加。乃是因为他得了景山官学的讲习指点，知道自己年纪太小，昔日所学尽是靠了一股子聪明与狠劲儿，靠着记背先吃透了。但若说要将学问用在日后的仕途之上，他确实还欠了见识与历练。石喻自己意识到了这一点，再加上他的心态放平，已经不再急切了，因此宁愿将基础打牢，所以才没有马上参加会试。
　　可是要将石喻与那泯然众人的方仲永相比，石咏听着，着实觉得不入耳。
　　庆德却丢给石咏一个“你懂的”眼神，希望石咏能明白他的“苦心”。
　　石咏假作没有看见，反而转向富达礼，向伯父请教：“大伯，那我二叔如今是个什么态度？”
　　富达礼拈着须道：“说句良心话，你二叔这次回京一来，在这件事上，虽说一直没有直接表态，但至少一直表现得不偏不倚。他回京之后，一直住在伯府的客房，既没有去孟氏那头，也没有过来你椿树胡同。”
　　石咏一听，大致便明白了石宏武的心态。上次在步军统领衙门的大堂上，石宏武在做出决定的那一霎那赶上了难得一见的朔日日食，天象给了他巨大的震撼，也让他对王氏与长子生出了无穷的愧疚。所以即便这次孟家如此施压，石宏武依旧没有向孟家靠过去的明确表示，看来“天意”给了他不小的影响。
　　庆德马上接口：“是呀是呀，你二叔已经够仁义了，但他自己也是人在屋檐下，不得不低头。喻哥儿若是孝顺，也该为他爹多考虑一二。这不过就是让个名分的事儿。咏哥儿你劝劝弟弟，让他别再那么犟着了，上回那孩子当着大家的面儿说要改姓王。这话族里自家人听着也就算了，日后再传出去，喻哥儿要吃大亏的……”
　　石咏这时已经清楚了所有情由，当即拦了二伯的话头，点头说：“我知道了！多谢两位长辈亲自过来传话！”
　　富达礼盯着石咏不说话，似乎想知道石咏下一步究竟会走什么旗。庆德却连连点着头说：“是啊是啊，伯父们跑这一趟也纯是为了你们哥儿两个好，是为了你弟弟好！”
　　石咏将这两位送走，自去找石喻。刚从景山官学回来的石喻望着兄长，见石咏一脸肃穆，便直接问：“大哥，是最后要决断的时候到了么”
　　石咏点点头。石喻扬着头想了一回，反而舒了一口气，对石咏说：“我觉得这样对我娘反而好。大哥，我能亲自与父亲谈一谈么？”
　　石咏点点头：“这个自然！明日我便带你去伯府见你父亲，这事儿拖了这么久，该是个时候了结了。对了，你娘那里，好要你好好劝慰才是。”
　　两兄弟将各种安排都一起说定，石喻打算继续读书用功，而石咏则回到东院，去东厢架上，从木匣里取了一封文书，重又看了看，终于郑重藏在袖中，准备出门。
　　“咏哥儿，你是打算，用这件东西了么？”
　　一片寂静之中，武皇的声音幽幽响起，似乎刚刚从沉睡之中醒来。
　　石咏赶紧应是，他的确是想让袖中这件东西派一派用场了。
　　“咏哥儿，不要太心急，慢慢来。筹码是一根一根加的，不要一次全加，但也要看准时机，一旦加上，就能把对手压住，再翻不了身。”
　　石咏赶紧谢过武皇提醒，转身出了东厢。


第310章 
　　眼见又至年尾, 孟氏在京里一手创立的锦官坊已经开了将近一整年。刚刚开业时，这锦官坊因为所售蜀锦蜀绣华美而新颖, 很是红火了一阵子, 但是夏秋两季却生意平平, 且因为内城店租昂贵, 让孟氏的生意一度由盈转亏。
　　但是这次年羹尧一回京，锦官坊的生意一下子再度火爆起来。京里早有不少传言，说这锦官坊的东家是年羹尧得力的手下, 甚至还有人盛传, 锦官坊其实就是年羹尧的生意。因为年羹尧与孟逢时等人前一阵子好生整饬了陕西官场，如今陕西空出来不少肥缺, 不少人想要补的, 都非常自觉，造访锦官坊。如今在这里买上几匹蜀锦, 花去上千两银子的也大有人在。
　　京中原有人好奇, 为什么会有人愿花这许多银钱买这蜀锦——那些心甘情愿掏了银子的人有出来现身说法的, 说这其实就是花钱买个彩头，买个吉利，毕竟这锦官坊名字好听, 一旦在这儿花了该花的银子, 就能得前程似锦，官运亨通。这钱，不是该花的还得花么？
　　锦官坊生意火爆，孟氏也自然得意, 认为她的眼界与手段，这京中的女子，少有人能与她比肩的。
　　这天锦官坊的女掌柜例行过来给孟氏报账，双方将近一天的账目一样样对过。两边核对了无误之后，女掌柜向孟氏提起一事：“东家，前些日子铺子里曾经收到东家您手批的‘条子’，说是三千两买五匹蜀锦。咱们已经将货交到柜台上，可那边又说突然有事，最终也没能买下那蜀锦。这事儿您后来……知道了吗？”
　　三千两买五匹蜀锦，这种价格已经不止是天价，势必是有人有事求到孟氏这头，五匹蜀锦不过是个障眼法而已。但凡遇到这种事，都是必须要孟氏亲自手写条子，指示店里，由店里的女掌柜照办。
　　孟氏想了一回，疑惑地问：“是哪一日的事？”
　　女掌柜答：“九日之前，上回和您对过账之后的第二日。”
　　孟氏一想，这可古怪了：九日之前，年羹尧尚未回京，锦官坊的生意还未火爆起来。那时她怎么可能亲手写什么“条子”指引人到她店里去？于是孟氏又问：“你们看得清楚，真是我手写的条子？”
　　女掌柜点点头：“是！夫人的笔迹我们看得真真的。”
　　孟氏连忙追问：“如今那条子呢？”
　　“自是那主顾带走了！”女掌柜答道。
　　孟氏怔了片刻，立即决断，马上道：“以后我再不写这条子了。但凡再有这种事，我会让碧琴带着人去铺子里传话！”碧琴是她从蜀地带来的大丫鬟，对蜀锦蜀绣最是了解，由她引着人去选料子，外人看起来，也挑不出什么不是。
　　女掌柜当即应了是，晓得这种事，孟氏一手收钱，另一手也是要替人办事的。东家愿意一手把持此事也好，免得她们这些人回头担了什么干系。
　　这件事便即揭过，此后便也再没有人持孟氏写的条子去锦官坊了。
　　忠勇伯府这边，石咏则带了石喻，亲自来寻暂住在富达礼书房外头隔间里的石宏武。
　　富达礼引着这兄弟二人进府来见石宏武，庆德闻讯，便也亲自来劝石喻，想让石喻也答应孟家提出的条件。
　　石咏见了，赶紧对富达礼与庆德说：“这事儿事关我二弟本人的切身利益，要不还是先让他们父子先好生谈一谈，咱们再问也不迟。”说着向富达礼使眼色，口中一面说着：“喻哥儿也算是长大成人了，这不马上就成丁了。二伯早先说的我都转告他了，他自然知道分寸……”说着，石咏就去扶庆德的胳膊。
　　他和富达礼两人，一左一右，两人一起将庆德从外书房给“扶”了出去，留下石宏武与石喻父子独自在富达礼的外书房里。
　　石宏武见了石喻，面上没有什么，心里却感慨万千。早年他离家的时候，石喻不过是个尚在襁褓之中的婴儿，待到那么多年再回归的时候，石喻已经是个十岁的少年。石喻的整个童年里，他都只是作为一个“木牌牌”存在着，石喻的教养与成长，他完全缺了席。
　　可石喻依旧成了让他骄傲无比的儿子。
　　此时的石喻，神色镇定，冲石宏武行过礼之后，平静地开口：“大哥将孟家那里的意思都说与我知道了。我有个想法，想说与父亲知晓，盼父亲能成全……”
　　待石宏武与石喻一道，从富达礼的书房出来的时候，石咏见弟弟依旧面色平静，然而石宏武却双眼发红，显是心潮起伏，激动了一阵。
　　“和离？”
　　所有人听到消息之后都很震惊。但是最为吃惊的，反而是庆德。他压根儿理解不了侄儿石喻的这个选择：在这世上，一个女人若是没有了夫家，难道回娘家受人白眼么？
　　“不，二伯，不是的！”石喻猜到了庆德的困惑，连忙道，“我娘和父亲和离之后，由我奉养，不回王家。”他早已将这个提议与王氏商量过，王氏这么多年都苦熬过来了，绝无再嫁旁人的念头，因此石喻决意要自己侍奉母亲，为她养老送终。
　　石咏也在一旁点头，道：“我娘自然也乐意同喻哥儿娘住在一处。”
　　庆德瞬间便想明白了：“原来竟是这个理儿。这样一来，孟家那边便没什么话说了。喻哥儿依旧是宏武的长子，而唯哥儿娘依旧是正室……”他突然想到，只不过好像不能算是元配。
　　但王氏与石喻这里已经让了一大步，孟家那里，想必能够满意。庆德便不再多说什么了，点着头说：“这感情好！麻烦便解决了，两下里皆大欢喜……”
　　石宏武满怀幽怨地看了庆德一眼，他怕是永生永世也忘不了长子适才与自己说话的神情：他确实是对不起喻哥儿娘儿俩，可这一对母子，竟然也大胆地提出，他们也再不需要他了——王氏再也不需要依附于这个名存实亡的丈夫，石喻日后也只需要礼节性地应付应付自己这个父亲。
　　可是，这世上，谁又是非得和谁一辈子在一处的呢？
　　石喻护着自己的娘，宁愿母亲和离，也不给人做小。这在外人看来，无可奈何之余，更带了些傻气。但是看在石宏武眼里，却越发生出愧疚。
　　他们母子因为他，已经失去了这么多，而他又何尝为他们母子做过什么？
　　当下双方议定了“和离”的安排与细节。因为只是王氏与石宏武和离，所以整个过程孟家不需出面，只是石家和王家的事儿。但是因为王子腾不在京，王氏最近的亲眷就只有两个姐姐。最后石咏提议了从荣府或是薛家请一位过来做中人，但是荣府贾政不在家，薛家亦没有长辈，两家能过来的也只是小辈，最终富达礼又提议请了石家所在的佐领梁志国，和石咏的姻亲长辈，亦任着正白旗佐领的白柱，一起过来做见证。
　　两下里说妥了之后，石喻便翩然先告辞而去，仿佛如释重负。石宏武见了，心里更是难过至极。石咏则在一旁，始终盯着石宏武看，一直看到石宏武自己都察觉到了，闷声问：“茂行，你在看什么？”
　　石咏摇摇头笑道：“没什么！二叔，你在京里若是觉得闷，想找人说说话，喝喝小酒什么的，不妨来找我。”
　　庆德在一旁笑道：“是呀，他媳妇儿身上有服，原属他闲功夫最多……”
　　这话说得老没正经，富达礼与石咏齐齐地看了庆德一眼，让这位将接下来的话又全吞了回去。唯独石宏武一人茫然不觉，脸上只有黯然神伤。
　　当晚，石宏武果然到外城来找石咏，要找他喝酒。冬夜寒冷，两人在外城找了一间未打烊的小酒馆，坐下来慢慢喝。这样的酒馆自然没有石家灌装的果酒，只有那等辣口的烈酒，石宏武也不管，只一盅接着一盅地将酒往愁肠里灌。
　　石咏坐在对面看不下去，终于对石宏武说：“二叔，你坐在这儿稍等会儿，我去去就来！”
　　外头已经飘起了小雪，石咏将那酒馆的棉布帘子一揭，外头的风就卷着雪花打着旋儿飘了进来。石咏却头也不回地出去了，回来的时候手上捧着个碟子，碟子里盛着半指厚的一叠羊头肉，片得极薄，摞在一处，上头均匀地撒着椒盐末儿。石咏将碟子托至石宏武跟前，道：“二叔别空着肚子喝酒，我切了点儿羊头肉下下酒！”
　　石宏武感慨道：“以前冬令里总是会想念这一口儿，可惜四川不兴这个。”
　　石咏若无其事地说：“也是二婶提醒，我才晓得二叔好这口的。”
　　石宏武刚挟了片羊头肉，要往口中送去，听见石咏这话，那筷头就在空中悬了半天，这才缓缓送入口中。待石宏武尝到那熟悉的味道，两行泪水早已不自觉地流了下来，越是嚼，那泪水便越发止不住，待到后来，石宏武再也忍不住，索性用手肘捂着脸，压抑着低声哭了起来。
　　石咏没有劝，只在他对面沉默看着，好似想让这石宏武石二叔，索性一次性哭个痛快……
　　石王两家和离的那一日，石咏请的几家中人尽数赶到。王家那边代为出面的是薛蟠和甄氏，薛蟠之母亦陪着石大娘和王氏一起赶来忠勇伯府。
　　女眷们先到伯府内一起拜见老太太富察氏。富察氏一改常态，头一回和颜悦色地与王氏打了招呼，随意话了几句家常，望着王氏的眼神颇有些怅怅之意。而王氏则始终低眉顺眼，表情平静，不见多少伤感，似乎是已经认命。
　　少时王氏等人出去稍歇，富达礼夫人佟氏过来扶富察氏老太太回屋休息。富察氏老太太忍不住感叹：“可怜见的！”
　　“以往总见您，与孟家的那位往来更多些。”佟氏心想：这可真是太阳打西边出来了。人都只道老太太喜欢孟氏，却没想到老太太心底对王氏还是有几分怜惜。她可不知道，人都有同情之心，同情弱势一方，王氏多年苦熬，教养出了石喻这个儿子，对石家没有功劳也有苦劳，如今被人逼着一定要和离才能结束这场纷争，富察氏老太太自然生出几分怜悯。
　　“嫁进石家这么多年了，向来不言不语，像个锯了嘴的葫芦似的，可也向来循规蹈矩，从不惹是生非。”富察氏老太太说着扭头看了一眼身边的儿媳佟氏，佟氏登时一苦脸，晓得婆母是敲打自己，只得闷声大发财，不敢再提起此事。
　　两家和离，办手续很简单，不过是将财产分割清楚，另外石宏武签下放妻书便完了。王氏当年嫁给石宏武的时候并没有多少嫁妆，但是王子腾准备的那乱七八糟一大堆婚书文件里竟然将王氏的嫁妆单子也给准备了，上头列了不少石宏武和王氏都没见过的“嫁妆”。但同时石宏武也有一份“聘礼”单子，两下财物的数量差不多相抵。因此石宏武不需要额外贴补什么。
　　但是石宏武因为王氏独自抚养儿子石喻十多年，石家必须有所表示，因此石宏武放弃他在椿树胡同那里应有的一切权利，并且贴补王氏和石喻两千两银子。这也基本上是他能拿出来的所有财产了。
　　接下来便是两家签署和离时的《放妻书》。石宏武表情严肃，提腕执笔，咬了咬牙，似乎终于下定了决心，低头刷刷刷地将文书写就。石宏武书写的时候，富达礼就作为瓜尔佳氏族长，立在一旁看着，越看越是心惊，忍不住一伸手扶住他的手腕，问：“宏武，你……你真的打算如此？”
　　石宏武扭头看向富达礼，毅然决然地说：“大哥，我意已决，此间的一应后果，由我一力承担！”
　　富达礼满脸震惊，兀自不凡相信，但是石宏武向这位大堂兄露出一个感激的表情，低声道：“我石家子孙的嫡母，需要一位心地善良、品行无亏的才是！”他说着，轻轻提起手腕，将手中搦管在砚台中点了点，继续就着刚才的文字往下书写。
　　待一份写完之后，石宏武将这一份搁置在一旁静待吹干，同时自己又赶着誊抄了另一份，看过之后见一字不差，总算放心。当下将两份文书交与富达礼，对方也见核对无误，先递交给作为中人的梁志国与白柱。
　　这两位也看傻了，半晌之后，默默无言地递给薛蟠。
　　薛蟠近年来早已经多识了几个字，但兀自怕自己认不全误了姨母的事儿，见到石喻立在身旁，一把扯过来，说：“哥哥在这儿念着，石小弟你帮着看看可有念错的！”
　　于是薛蟠大声念道：“析产别居——”
　　旁边石喻已经刷地变了脸色，他全没想到父亲竟会做出这样的决定。
　　析产别居不同于和离，是夫妻两人析产分居，但是妻室保留名分，也就是说，就算王氏以后与石宏武老死不相往来，王氏也是石宏武的正妻，旁人全都要靠后站。只听了这几个字，石喻已经震惊地将目光转过来，与他父亲石宏武的目光一触。
　　石宏武也看着他，渐渐地眼中有些模糊。石宏武心中默念：孩子，你娘想过自由自在的日子，我给了，你娘的名份也先给你娘留着。目下，父亲只能为你娘做到这么些……你，你可都还满意么？
　　石喻在远处看清了石宏武的神情，出神半晌，没有提出异议，反而转脸看向一直默默立在身旁的兄长石咏。
　　石咏对石宏武今日的反应并不吃惊，此刻轻轻拍了拍弟弟的肩膀，示意他最好对石宏武有所表示。石喻便默默走到石宏武面前，冲对方行了一礼，口中唤了一声：“父亲！”
　　石宏武堂堂八尺男儿，此刻也虎目含泪，望着石喻说不出话来。
　　石咏在远处看着，却知现在这一关好过。但自己这位二叔既然决定如此，身上背着的压力，可就太大了。


第311章 
　　午后石宏武回到孟氏居所, 要将话都对孟氏说清楚。
　　孟氏却只道今日是她的大日子，待到王氏那边的事情一了, 她就名正言顺了。因此孟氏这日刻意打扮了一番, 穿得光鲜, 又特意配了两件华贵的首饰, 在自家院儿里候着石宏武。
　　她一早在忠勇伯府那里安排了人，石宏武一从伯府出来，她这边就已经接到消息, 喜孜孜地在宅子里候着。等到石宏武进了宅子, 孟氏刻意整了整衣衫，施施然起身相迎, 见到石宏武便蹲了蹲, 口称：“老爷！”
　　石宏武没看她，自踏着大步进入正厅, 转身坐下, 抬起眼, 盯着孟氏。
　　孟氏自觉对石宏武的脾气秉性非常了解，当下高声唤碧琴：“去将少爷、小姐一起请来，来给老爷见礼……”
　　话犹未完, 石宏武已经打断了, 说：“不必了！”
　　孟氏一怔，石宏武已经接着说：“所有人先退下，我有几句话对你说！”
　　孟氏听这话说得生硬，已经心知不对, 便也挥挥手，命碧琴等人下去，随即亲手斟了一盅茶，递给石宏武，柔声道：“老爷用些茶，这茶是从川中带来的，妾身记得，最是合老爷的口味。”
　　石宏武没有说话，也没有接茶，顿了一会儿才道：“待我这话说完，怕就要立即赶回川陕任上去了。在京中之事，你就都自己安排吧！”
　　说着，他从袖中取出一份文书，递给了孟氏。
　　孟氏心中满是疑惑：石宏武是与年羹尧一起回京的，年羹尧且还要在京中多待数日，石宏武怎么就要赶着回去了？她忍着没问出口，接过那文书，打开一看，立即变了脸色，双手颤抖，强忍着怒意看完，禁不住提高了声音，对石宏武说：“怎么会是‘析产别居’，不说好了是‘和离’的么？怎么，难道是王家临时起意坑了你？你也就这样被旁人坑？你怎么这么没用的呢！”
　　孟氏气得一回身，快步往厅外去，道：“备车！我要亲自去伯府，问问那位族长大人，他这个中人是怎么做的，怎么会容许这么荒谬的事儿？”
　　“是我写的！”石宏武在她身后立着，口中陡然冒了一句。
　　孟氏立即停了脚步，带着万般疑惑转过身，盯着石宏武。
　　石宏武反而坦然了，点点头，道：“是我写的，是我的主意。”
　　孟氏脸色立即变了，眉梢斜斜地挑了起来。她似是不敢相信自己刚才所见，再次快步上前，捧起那文书读了又读，只觉心中一股子无明之火不断蒸腾，越烧越烈，难以扼制。她突然双手一动，“嗤嗤”数声，石宏武带回来的文书，已经被孟氏撕得粉碎。
　　“没用的——”石宏武叹息一声，“你便是撕去一千份，我也不会改却初衷。这文书一式三份，有所有在场中人签押。另有两份，一份族里收着，一份交给了王氏收着。且有不少证人都看过，你便撕去了，也改不了这事实。”
　　孟氏手一扬，那碎纸便撒了一地，她自己则伸出手，往石宏武胸前肩上，胡乱捶打：“凭什么，你凭的什么？”
　　石宏武不说话，也不还手，任凭她乱打出气。孟氏见此，心道原来竟只这点儿气性么，当即不再打他，扬起手指着门外，寒声道：“你现在就去，将刚才请的中人，一位一位地重新请回来。当着他们所有人的面，说你早先是猪油蒙了心，签错了文书。你再改签一份和离的，去，去呀——”
　　石宏武不动。孟氏转身就走：“你道我自己就做不到么？”
　　“回来！”石宏武当真怕孟氏自作主张，将所有两家亲眷都请来，大闹一通。当即道：“我告诉你原因！”
　　孟氏一听，冷笑着回来，寒声道：“还会有什么缘由？不就是见了人家美貌，一时旧情复燃，心中又生了怜惜？我的好老爷，你当年就是吃了以貌取人的亏，门不当户不对，稀里糊涂把人给娶来，接着又撺掇你兄长，反出伯府。你与你兄长一家，这么些年吃了那么多的苦头，全都是因为她，因为你娶了她，娶了这个红颜祸水，才让你石家沦落到那般颓废的地步！”
　　石宏武一听也炸：“你再说一遍！”
　　孟氏的话直戳他的心肺，让他胸腔里一切都悔，一切都疼。
　　孟氏：“因为她就是红颜祸水，是个搅家精！”她飞快地吸了一口气，接着说：“我呢，这么些年，我给你生了两个孩儿，唯哥儿聪明上进，真姐儿知书达礼。这个家我给你一一打点得妥当，这几年来我给你攒了成千上万的家财，你当年娶我时只是个小小的千总，如今你已经官至守备，更有望升至参将！我才是真正旺夫旺子旺全家的贤妻良母，你凭什么这么不待见我？你与她‘析产别居’，她就永远是你的正妻，而我呢？我一辈子都抬不起头来，我的孩儿一辈子顶个庶出的名头。石宏武，你正眼看着我，你这么做，对得起我吗？”
　　石宏武这时候惨然一笑，对孟氏说：“秋儿，你在嫁我之前，就已经知道有她了吧！”
　　孟氏一懵：……
　　“所以你决定嫁我的时候，就预见到了将来会有这一出的不是么？”石宏武言语里透着凄凉，“我和她都是你算计的一部分，不是么？”
　　孟氏一时语塞，不知该辩什么才好。
　　“说来我当年确实行为有亏，我有错，你算计我，我也说不出什么，可你为什么要算计我的长子？他又哪里碍着你惹着你了？”
　　孟氏噎住，片刻后艰难地说：“宏武，做人要讲良心，这种捕风捉影的事儿……喻哥儿出息，我疼他还来不及，我哪有……”
　　石宏武突然从袖中珍而重之地抽出一张纸笺，递到孟氏手里，道：“所以，这个也不是你亲手所写？”
　　孟氏接了那纸笺，低头一见，便觉手中发烫，随手把它丢开，石宏武却接了，将那幅纸笺拍在桌上：“秋儿，你的字迹，化成灰我也认得，哪怕你刻意改动了一两处写字的习惯我也认得。唯哥儿是你从小教的，他的字体有你七八成的功力，在同龄的孩子里已经算是出类拔萃的了……可是，可是你为什么要写这个？”
　　石宏武望着这份纸笺，心潮起伏，感慨万千。当时他看到这一封匿名举告的书信之时，心中早就对石喻母子充满了内疚，待再看到这个，便再也忍不住，索性放声痛哭了一回，可怜石喻母子因为他的关系吃了这么多苦头，竟还要受此无妄之灾。
　　孟氏陡然见到这封信，也吓住了一个字都说不出来，只怔怔地盯着面前的纸笺，心里飞快地想，科考事大，任何检举乡试舞弊的书信都是重要证物，顺天府是绝对不应将这东西流传出来的，更遑论现在落到了石宏武手里。
　　这么想着，孟氏更加仔细地检查那纸张，托起来对着光看了看，突然道：“老爷，这不是真的！”
　　“所以你知道原件是什么样的，用的是什么纸？”石宏武在她对面，冲她笑笑，然而笑得有些凄凉。原来他也只是将信将疑，可是这样一试，孟氏自己把这指责给坐实了。
　　孟氏到这时才意识到她竟然被石宏武下了套，套出了她的真话。
　　“老爷难道不怕自己被人骗了？”孟氏马上反问。
　　石宏武喃喃地道：“将这事儿告诉我的，是天底下头一个实诚的人。所以他明白地告诉我这是他在顺天府见到那信件的原件之后，硬生生摹写下来的，是摹本……”
　　孟氏已经傻了：早先她直接啥也不认就结了？可到底见到那几可乱真的摹本，吓了一大跳，这才乱了方寸。感情她竟然被一本摹本给坑了。
　　“……那人还当场摹了一份给我看过，看过之后，我才相信，顺天府那封信的原件，应该就与眼前这份摹本一般无异。我信任他，胜过信我自己。”石宏武说得坚决，孟氏已经明白，在这件事情上，她暂时是无法取信于石宏武了。
　　“那你打算怎么向我父亲交待，向年大将军交待？”孟氏腰板一挺，提高了声音，“这桩婚事当年也是年大人一手安排的，这么多年来，若无年大人提拔，你以为你能顺利凭军功升到这个位置上？”
　　她每说一个字，石宏武的心就往下沉一分，但还是硬撑着说：“我离京之前，自是要去拜见年大人。”
　　孟氏登时松了一口气，心知只要面前这个男人还惦记着功名利禄，一切就都还有希望。她当即冷笑着道：“老爷且待妾身片刻，待稍许准备一二，妾身正准备去拜见年夫人。”
　　年羹尧的继妻是宗室女，姓爱新觉罗，也非等闲人可高攀的。但因孟氏也是在川中长住过，如今回了京，她与孟氏多有些话可谈的，因此也愿意见见孟氏。孟氏当下扯出年羹尧的大旗，用来威吓丈夫。
　　石宏武既然已做了决定，就知道要对年羹尧有个交待，如今他已经将前程一概都豁了出去，因此也不惧多等孟氏片刻。一时孟氏离开，他不由得满心复杂地想起，自从他进了这座宅子，将这消息告诉孟氏，孟氏或打或骂或叫嚣，却没有片刻哭泣软弱，出了一招又一招，从不曾放弃，是个心志顽强的女人。
　　只可惜顽强不等于善良，孟氏那封匿名信直接想毁了喻哥儿的前程，就是这一点，动了石宏武的底线。
　　一时孟氏穿戴收拾妥当，与石宏武一起出门。她一面往外走，一面继续小声对石宏武说：“你千万别傻！一会儿年大人说你什么你且听着，要知道，伯府没有出色的子弟，我如今与伯府走得很近，方方面面都替你打点好了。立有大功的旁支子弟承袭爵位，这种先例宗室里有，民爵也一样有啊！”
　　石宏武这才明白对方打的主意还不止自己这一家，脚下一滞，却被孟氏冷笑着挽住了胳膊，道：“走——”
　　正在这时，门房带着人过来，向石宏武与孟氏禀报：“忠勇伯府来人，请老爷往雍亲王府过去。”
　　孟氏吃惊，先问了：“什么事？”
　　“说是二少爷拜师，请老爷去观礼。”
　　石宏武有些不敢相信自己的耳朵。他刚回京那会儿，就曾听石咏一直念叨着，说是石喻在姜夫子之外，还需寻一位授业解惑的恩师，只是一直没有合适的人选。反倒是现在，寻到了？可为何又在雍亲王府上拜师？
　　“说是拜的正是小年大人的业师，日后与小年大人是师兄弟，因此才会在雍亲王府先拜见业师。听说年大人也会去。”
　　孟氏亦是白了脸，她已经从这区区只言片语里听出了不同的意味：石喻不知怎地，竟然高攀上了年熙的老师，而且听起来，这像是雍亲王府牵的线。连年羹尧都受邀前去旁观？
　　不不不，这决计不可能，孟氏赶紧安慰自己，心道这决计是巧合。她赶紧问：“有听说年夫人也在雍亲王府么？”
　　对方自打听不到那么多细节，登时摇摇头。孟氏也有了自己的判断，与年熙有关的事，年夫人因是继母，多半不会出面。她当即直接吩咐门房：“套车，我去年家！”那边石宏武也已经将自己从西北骑回来的一匹良驹牵上。夫妻俩，竟然各走各的，一个去了雍亲王府，一个去了年家拜见年夫人。
　　石宏武赶到雍亲王府，下马向门房禀明了身份之后，门房便牵了马，请他在此稍候。石宏武等了一阵，便见一名石咏匆匆寻了出来，招呼一声：“二叔！快来！”
　　说着石咏就将石宏武往王府内带。石宏武见石咏对王府内的路径非常熟悉，惊讶之下小声地问：“咏哥儿，你常来这王府？”
　　石咏低声答道：“近来也不常来了，前几年给王府的小阿哥启蒙，教了三年，那阵子常来的。”
　　石宏武这才知自己这个侄子绝不简单，不是什么省油的灯。只是这雍亲王府处处肃穆，石宏武也不敢多问，只闷头随着侄子入内，果然到了外间一处正厅，石咏带着石宏武入内。
　　石宏武见厅中上首坐着两人，一位是身穿亲王蟒袍的雍亲王本人，一张冷面，见到石宏武进来，两道冷冽的目光已经在石宏武面上扫过，让石宏武不自觉地心头一惊，那两道目光却又转至别处去了。另一人则是五十余岁的文臣，颏下一绺长须，此刻正轻轻拈须，望着立在下首的两名年轻人，满意地频频颔首。石宏武早先已经听石咏说过，这就是年熙的老师朱轼，康熙四年生人，三十三年的进士，如今正任左都御史。
　　在雍亲王左手边，坐着常服打扮的年羹尧。石咏带着石宏武进来，他目光似刀，只看了石宏武一眼，立即又徐徐地收了回去。
　　这边石宏武心里一阵紧张，却不敢怠慢，赶紧进来拜见诸人，给上首几位包括年羹尧在内，都郑重行了礼，又向朱轼一躬到底：“小犬顽劣愚钝，日后要请朱大人多费心了！”
　　朱轼却对石喻相当满意，拈着须道：“小小年纪已经高中乡试，覆试多次而无懈可击。这样的弟子要是还说顽劣愚钝。这叫天下好多读书人不知将脸搁在哪儿才是。可巧我门下这一对弟子，一个是十二岁的举人，一个是十四岁的举人。”
　　他口中“十二岁的举人”正是年熙，听见师父如此说，当下转头，与石喻对视了一眼，两人都是微微一笑。


第312章 
　　石喻拜年熙的师父为师, 此事完全是雍亲王府从中牵线，而年熙则出面举荐, 将景山官学的学生石喻举荐给了自己的业师。
　　在收徒之前, 朱轼自然听说过石喻, 知道那去年顺天府乡试那个被覆试了很多次的少年举子。他身为左都御史, 看过石喻的卷子，后来又与石喻对答过几回，知道这个少年的资质没有年熙那样好。但是胜在文武兼备、更加心志坚定, 又能刻苦。兼有雍亲王暗中为石喻美言, 所以朱轼便毫不犹豫地收了这个嫡子。
　　此刻石喻与年熙立在一处，成了师兄弟。
　　年熙似乎应验了“慧极必伤”的古谚, 身体一向孱弱, 甚至连父亲年羹尧都说过他“恐非长寿之相”。两人站了一会儿之后，雍亲王便垂了眉眼, 只淡淡地吩咐, 让厅中的人都坐下来, 显然是为了年熙考虑。
　　石宏武是万万没有想到自己的儿子竟能有这样的际遇，如今与年羹尧的长子成了同门，心里感激, 转脸向坐在下首的石咏瞧了瞧, 心道必是这个侄子从中牵线。
　　然而石咏却没有注意到石宏武的感激，他只管凝神打量座上诸人的神态，心里暗暗纳罕，为什么竟会是雍亲王府牵线搭桥, 而且这拜师的典仪竟在雍亲王府举行，万年冰山冷面王竟然亲自出面。
　　这也是年羹尧此刻正在琢磨的问题。年熙是他的长子，且深得妹妹年侧福晋的喜爱。年羹尧当然知道雍亲王对这个侄子是什么态度，但牵扯上石家的子弟，他就有些吃不准。
　　待到过了一阵子石宏武出现，年羹尧好像有些明白了。毕竟早年间石宏武的事，他也曾经上过心，可到了现在，年羹尧自认在西北是举足轻重，他便不太将石家的事儿放在心上了。
　　于是年羹尧选择了低头喝茶，一言不发，一面暗自猜测什么样的态度才能够让雍亲王满意，大家表面上能够过得去。当然，此刻他还完全不知道，早先石宏武在忠勇伯府做下的“大事”。
　　因有雍亲王在座，此间众人都不敢随便说话，一片静默着，间或响起年熙一两声压抑着的轻咳。这时雍亲王的眼光扫向坐在末位的石咏，问起他最近在忙什么。
　　石咏小心翼翼地回答，只是营造司的差事。
　　他可不敢多说。毕竟郑家庄王园原本是内务府的机密工程，刚开始的时候账都未从营造司账面上走，直接单独走了一本账。他可不知道这消息能不能够当着这许多人透露出去。
　　雍亲王见他小心，便微微点头，直接问：“营造司的差事？那是郑家庄的王园吧！你放心，前儿个皇上提起了这茬儿，如今郑家庄王园已经不是什么隐秘了。这不已经又记回你们营造司的账上了？那处王园已经正式记档，上下官员都可以看见。你其实可以不用担心，直说进度便是。”
　　雍亲王既然如此说，石咏也便不怕了，当下先说起郑家庄王园外的十佐八旗旗丁出城驻防的，又说起园内主体工程的修建进度。但是那些具体的细节与防范措施，石咏选择了一概不提。他心中很清楚，王园里那些防范的设施，雍亲王的粘杆处可能很容易就能打听出来。但他只是一个当差办事的官吏，皇帝未曾许可透露的，就不能轻易从他这里泄露出来，这点职业精神还是要有，旁人若是要用旁的什么渠道去打听，那便尽管去吧！
　　年羹尧果然是个聪明人，一听见石咏谈起郑家庄王园，谈到十佐八旗旗丁在附近驻防，他就大致心里有数。原本年羹尧的眼神一直淡淡的，可是在雍亲王提起郑家庄之后，他眼中立即精光乍现，眼神在石咏与石宏武面上转了几转，就此转开，却也不多问什么。
　　待石咏将雍亲王交代下来的问题一一都答完，厅中再度安静下来。石咏的眼光偶尔往年羹尧那里一晃，只见那位年大将军始终沉默，仿佛若有所思。他再瞥一眼雍亲王，只见那位也正紧紧盯着年羹尧，似乎在期待他的反应。
　　瞬间石咏终于懂了：原来这才是真正釜底抽薪的法子——康熙修筑郑家庄的王园，是为了安置二阿哥，这便证明了二阿哥储位无望。那么忠勇伯府作为昔日的太子妻族，便也再没有拉拢的必要。只要年羹尧能够悟出这一点，自然会不愿再插手管石家的闲事。
　　此刻雍亲王府的大厅中，只有他一人大致想明白了这前后的因果。石喻感激地望着年熙，带着仰慕的目光打量着他的老师朱轼；石宏武坐在雍亲王面前，则十足的拘谨，极为局促不安。石咏则毫不迟疑地抬眼看着雍亲王，后者虽然一向冷面，可是石咏的眼光一旦转了过去，那位便自然而然地敛了眼神。
　　竟真是如此——石咏忍不住有些激动。看来他那位二叔行事虽有些莽，但相信经过此次石喻的拜师之礼，之后应当可以暂保无虞了。
　　雍亲王接着开口，勉励了年熙与石喻几句，他言语里显然更加关心年熙，有时候话里有话，像是特地说给年羹尧听的。最后，这一位起身道：“年底本王有一身的俗务繁忙，不便多留，诸位请自便。”
　　说毕他告辞，旁人俱起身相送。年羹尧便也干脆笑着起身，吩咐年熙好生尊敬师长，爱护同门，跟着眼光扫过石宏武，随即告辞，跟着雍亲王前后脚出门。
　　这年羹尧从雍亲王府出来，先回了年家。年夫人一见到他，便将下午晌孟氏过来诉苦的事从头到尾说了一遍。
　　年羹尧一边听一遍出神，年夫人也不知他究竟听进去没有，末了一问，年羹尧便道：“石家的事，如今已经没有什么用了，不用再管，以后能不往来，就别再往来了吧！”
　　年夫人心想：这个怎么是好？毕竟她早先与孟氏谈好的，锦官坊会作为年家在京中打听消息的渠道，此外，不少想找年羹尧托关系寻门路的，也会借用锦官坊作为渠道，如果真的断了与孟氏的往来，那许多事就没法儿办了。
　　于是年夫人将孟氏眼下的尴尬处境委婉又向年羹尧解释了一番，提起孟氏请自己夫妇出面，将石家压上一压，给石宏武点颜色看看，好让石宏武乖乖地回头。孟氏曾有一句原话：“当初也是年大将军撮合，也才会有这样一桩亲事。大将军切切不可丢下此事不管。”年夫人一并讲这话也复述给年羹尧听了。
　　可年羹尧百无聊赖地耸了耸肩，说：“天下的男人多的是，她既不满意，那以后就和石家那边也断了吧！”
　　年夫人几乎气了个倒仰。这话叫她怎么去向人家说去？她也一向知道年羹尧冷情冷心，既然收了手不想再管，就绝对不会再多花半分心思。
　　可这叫她怎么办？大家都是女人，孟氏有子有女，绝不可能就此抛下石宏武另外改嫁他人，女人家也都是要脸的。然而孟氏一再求上门来的时候，年羹尧又不用出去面对孟氏，还不是她来应付？
　　年夫人知道孟逢时不在京中，孟氏能仰仗的就只有自己夫妇，所以少不了还会再找上门来。果不其然，很快孟氏又上门请见，“打听”消息。开头一次两次，年夫人还借口出门，混了过去。后来孟氏也看出不对，索性在年宅门口守着，将年夫人堵两个正着，这才堵到了年夫人。
　　“我们老爷的意思，这件事他爱莫能助！”年夫人委婉地向孟氏解释。
　　“怎么，怎么就……”孟氏登时傻了傻，早先不都说得好好的，向这个施压，向那个施压，定教王家不敢接招，石宏武乖乖听摆布的呢？
　　“反正你们爷也又去了西北战场，没个三五年回不来，妹妹，依我看，此事还应慢慢商议，且急不得！”年夫人望着孟氏，也慢条斯理地劝着。
　　孟氏：……
　　石宏武将与王氏的“和离”改成了“析产别居”之后，连在京中过年都等不得，直接打马就回西北去了。所以孟氏与王氏的生活一如寻常。再加上石家与王家都没有将此事宣扬，所以除了几位近亲，旁人并不知石家已经发生了这样巨大的变化。
　　“再说了，京中这嫡庶之事，也难说得准的。你瞅那步军统领佟佳氏府上，不就是早已经反过来了么？”年夫人又继续劝孟氏。
　　孟氏更加无语，她知道年夫人口中说的是谁。步军统领隆科多如今的夫人，正是那为在京里鼎鼎有名的李四儿，据说此人原是隆科多岳父之妾，被隆科多得了之后便宠妾灭妻，据传说隆科多正妻结果之惨，简直人神共愤……可问题是，她孟氏不是什么妾啊，与王氏之间，更加不是什么妻妾之争。年夫人这样一打比方，孟氏登时心凉了半截。可偏偏她父亲还是年羹尧手下的大员，她没法儿放开与年家之间的关联，所以心凉归心凉，却也只能默默地咽下这满怀的心事，顺着年夫人说起几件京中的八卦，然后再打道回府。
　　得有点儿耐心！——孟氏想，既然石宏武又回去了西边，这京里就谁也没占到上风。她还有的是时间，可以慢慢绸缪。
　　这一日，孟氏打听到石喻陪着王氏出门去薛家，拜谢薛家一家子去了。她便递了帖子到椿树胡同来，带着儿子女儿一起来拜访石家，要求面见石大娘。
　　石大娘与如英在家，一见面，稍许商议两句，最终还是决定，看在唯哥儿和真姐儿的面上，请孟氏母子三人进来相见。
　　孟氏进了石家西院的花厅，立即抱住石大娘的胳膊，便要往地面上跪，眼中含泪，口中道：“求大嫂救我！”
　　石大娘早知孟氏会是这么一番做派，连忙给如英使了个眼色，如英赶紧拦着石唯与石真的视线，将这两个弟妹带到东院去。
　　“多些大嫂与侄媳为我在孩子面前保存几分颜面！”孟氏手中拿着帕子，淌眼抹泪地说，“我这人一向性子好强，外头看着跟个男人似的，轻易不掉泪，可是一见到大嫂，我这心里就……”
　　说着她用帕子一捂脸，又哭了起来。孟氏这说的可是真心话，她在外人面前、在石宏武面前，从未掉过一滴眼泪，因为在这些人面前，她明白软弱是没有用的。可是在石大娘面前，孟氏却早就知道，眼泪是一件武器，可以打动石大娘。
　　她正哭着，听见花厅一角的鹦鹉架上一阵扑棱，登时又想起上回被鹦鹉言辞羞辱时的难堪劲儿，赶紧收了哭声，抬起头来。
　　那一对虎皮鹦鹉如今却安生得多了，其中一只见了生人，大胆地往前探了探，对孟氏道：“吃了吗？”
　　石大娘便也微笑，道：“就是这两只扁毛畜生，上回把它们饿了一顿，才把那坏毛病改了过来，太粗俗的话是再不敢说了，如今只惦记着吃。”
　　孟氏便也陪笑，用帕子将泪水都拭了，又稍许补了补粉，这才面对石大娘，低低地道：“大嫂，您说，宏武这办的都叫什么事儿，我们母子三人，将来究竟该怎么办？”
　　石大娘自然是一心都向着王氏的，可是她当着孟氏的面，又不能说得太直白尖锐，只得道：“我听闻宏武说回西北便回西北了，也觉得他这样一走了之做得不妥，当留下来与你们说清楚才是……”
　　她是不知道，石宏武已经与孟氏说清楚了。
　　“大嫂，你说他这个人，一人坑了两大家子。他为姐姐写了析产别居的文书，姐姐以后孤零零一人过日子，却依旧要顶着他正妻的名头，无法再寻个旁人托付余生。我日后是要跟着他回西边去的，却没有个正妻名分，我膝下又有儿女，这往后的日子，应当怎么过，大嫂您也替我说一两句话……”
　　“大家都是女人，我的心意您该当明白的。我如今实在是走投无路了，所以才过来找大嫂。求大嫂看在哥儿和姐儿亦是宏武骨肉的分上，帮我们娘儿仨说句话吧！”
　　石大娘顿了顿，问：“你想让我说什么？”
　　孟氏登时喜道：“大嫂，宏武行事是不妥，但是他一向尊敬您，您若是开口，他指定会听的。”她斟酌了片刻道：“此事本就难辨谁错谁对，但两个孩子是无辜的，求他看在孩子的面儿上，求宏武收回成命吧！”
　　石大娘一挑眉，问：“所以，你想要宏武认你做正妻，这样唯哥儿和真姐儿就也正了名？”
　　孟氏万万没想到石大娘答应得如此痛快，心头一喜，赶紧点头应是。岂料石大娘紧紧盯着她，看了又看，最后还是说：“我只想同你说一句话。”
　　“大嫂请说！”孟氏答应得飞快。
　　石大娘的眼光一直在孟氏脸上转来转去，最后她慢慢地说：“这句话，弟妹在时，我一直没好意思问出口。眼下她既然不在，我便不再藏着掖着，所以请恕我直言。眼下这样的情形，你在嫁与宏武的时候，就早已经想到了，对不对？”
　　孟氏被人正正地戳中了心思，眼神里原本一股子哀恳，此刻消失得无影无踪。
　　石大娘便幽幽地转过头去，低声道：“人生便是这样，落子无悔，既然一早选定了路，便须承担责任。”
　　孟氏缓缓地坐回椅中，听见石大娘在她耳边道：“你明知宏武有妻室，依旧嫁与他为妻，在那一刻，你便该料到，你的孩子，有这可能成为庶出。可是你依然嫁了……”
　　——眼下就得承担责任。孟氏心里替石大娘把这话补全。
　　“别作死，别作死啊！”石家那对鹦鹉又一起在架上欢声高叫起来。


第313章 
　　孟氏倏地站起身, 冷了一张脸对石大娘说：“话不投机半句多，大嫂, 您今日这一番指教, 我是记住了, 日后绝不会多劳大嫂半点费心。”
　　她觉得既然扮可怜与卖惨都再无半点作用, 便不再乐意抛费辰光在石大娘这儿了，当即起身准备告辞，心里在盘算着将来怎么找回这一场。
　　石大娘一向是个好脾气的, 见了她这般变脸, 也觉得骇异。当下也没什么好说的，只命李家的往如英那里去送信。如英闻讯之后, 将唯哥儿和真姐儿送了出来。唯哥儿手中抱着一架能转的球, 说是一只做在球面上的舆图，是石咏亲手做的。
　　孟氏听说, 立即毫不犹豫地对石唯说：“唯哥儿, 怎好随意要你大哥的东西？还不快放下了向你大嫂道歉？”
　　如英赶紧打圆场, 说：“这是外子交代了，他做来就是要送给唯哥儿的，所以我才交给唯哥儿带着。”
　　孟氏听说石咏竟然还想着石唯, 亲自动手给石唯做一个这样的玩意儿, 一瞬间心里稍稍生出些感激。但眼前这只球状的舆图只是个不值钱的玩意儿，孟氏的这种感激稍纵即逝，她立即绷紧了脸，招呼一儿一女, 随她离开。
　　如英见她一副气咻咻的样子，早先进椿树胡同小院时那满脸的戚容已经早已不见了，忍不住与婆母对望了一眼，两人都不知该怎么评价这位才是。
　　这边孟氏便自回宅邸，急匆匆地给陕西父亲那边去信，孟逢时见信自然大怒，打算给石宏武那边好生施压，但是暗中请教了年羹尧的意思，年羹尧却不愿再管这等闲事了。孟逢时再想去与石宏武理论，偏巧此时羊峒番起了战事。年羹尧不在川中，他麾下一员大将岳钟琪奉命领兵南下入川。石宏武便自请以守备身份随军前往，跟着岳钟琪一道上战场去了。
　　这消息送至京中，年羹尧没有任何表示，默许了石宏武的调动。但是石宏武早先那个参将的官职，兵部明明已经批了升迁令，但是却被年羹尧按下，表明他已经彻底弃用此人了。
　　旁人或有惋惜，觉得这石宏武明明已经摸到了参将的边儿，却因家事不谐，最后成了镜中花水中月。石咏听了却暗暗舒了一口气：自家二叔摆脱了年羹尧，转投了岳钟琪，看起来，这步棋好像是走对了。
　　只是二叔与二婶如今“析产别居”，不晓得将来有没有机会破镜重圆。但石咏心知，世上最难得便是一个“随心”，将来怎样，还要当事人自己随心如愿才好。
　　转眼便是年节。
　　这一年因如英身上有服，王氏与石喻又刚刚经过家事的变迁，所以石家都不愿与亲戚家太多走动，因此干脆留在椿树胡同宅子里过年。
　　沛哥儿这时已经九个月，生得极其壮实，已经能各种花式爬行，由大人扶着甚至能稳稳当当地站一会儿。这孩子的性子也极好，极少哭闹，醒着的时候总是冲人格格直笑。他一直养在石大娘和王氏院中，给两位长辈添了不少欢笑。
　　安姐儿也已经有两岁多了，已经能满地乱跑，且能担起照顾弟弟的责任，时不时地跑到如英那里报讯：“弟弟哭了！”“弟弟饿了！”有时会透着一副颇有责任感的样子，趴在沛哥儿的摇篮边，道：“弟弟，大姨家里的人要是再欺负你，别怕，有你姐姐在，给你做主，打抱不平！”
　　石咏与如英听了这话，都有些哭笑不得。“真真充什么荆轲聂政！”如英听了这等孩子气的话，无奈地评论，“咱们大姐儿的脾性是否太男孩儿气了？”
　　安姐儿越是长大，这个性中的英武爽利之气就越发明显，很有男孩子的风范。石咏却说不碍的，他的闺女，爽利些自然好，千万不要软弱受人欺负，将来长大了，只要不莽撞任性便可。
　　“还有沛哥儿那里，将来咱们要不要告诉他……大姐和大姐夫一家子的事儿？”如英有些担心地问。
　　哲彦那里对沛哥儿的态度着实有些令人寒心，沛哥儿在石家过年，哲彦这个当人亲爹的，连打发人过来问一声都没做到。倒是听说哲彦那边已经大致相中了继室的人选，等如玉的周年一过，就立即续弦。
　　“自然要告诉！”石咏已经将这事儿都彻底想明白了，“他将来有权利知道自己的生身父母和自己的家事。”
　　“可是……”如英担心这会伤了这孩子的心，毕竟那克母克兄的传言摆着，连亲生父亲都嫌弃了他不要他，才会让石家收养了沛哥儿。
　　“咱们讲的时候自然会有分寸，不会伤害这孩子。再者他在咱们这儿平平安安地长大，咱们一家子都好好的，沛哥儿自然不会被那些传言所扰。”石咏很有信心，觉得自家一定能给沛哥儿足够的爱，弥补这孩子凄凉身世带给他的伤害。
　　“对了，我已经将这两年灌装果酒的钱攒在了一处，是咱们专门给孩子们将来要用的钱。如今我专门做了一本账，这账上的钱，咱们合计合计，投些稳妥的产业，或是买些地，买些铺子租出去什么的，以后孩子们长大了，读书进学，嫁娶之事，就都从这账上走。”
　　前两年果酒的生意很好，能卖得上价，但是近一年来这竞争也起来了，利润渐渐趋薄。所以石咏打算将已经赚到手的银子先拢作一处，另外做些风险较小的投资，以满足以后石家后辈们成长时的需要。
　　关于这果酒，还有一桩格外好笑的“新闻”，石咏每每想起，也只有哭笑不得的份儿——九阿哥手下也盯上了这果酒的生意，而且人家相中的是日后大有作为的水果品种：葡萄。再加上十四阿哥经营西北，他的手下在甘肃青海发现了不错的葡萄种，且当地已经有多年的酿酒史，虽然产品依旧以甜酒为主，但需要将酿酒工艺稍稍改进，便能生产出与后世干红干白相媲美的葡萄名酒。
　　于是九阿哥就命人将那边已经长了多年的葡萄挖了，送回京郊他自己的园中移植。
　　石咏听说这消息，险些绝倒：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这是两千年前春秋时人便知道的事，怎么到了如今还有人会出此下策。他无奈之下，只得托与九阿哥走得近的人递话，婉转说了这观点。石咏说这话，九阿哥才不会听，但是多少留了个心眼儿，命人先行移植了一顷地，看看效果如何。
　　京郊当地便有积年的老农告诉九阿哥的人，说是这远道移植过来的葡萄种，至少要休养十年，才能完全适应此地的气候和水土，才能产出适合酿酒的葡萄。
　　九阿哥听说了这个，立即嫌弃了这个商业计划：十年太久，他可是个只争朝夕的人。于是九阿哥立即放弃了移植葡萄的安排，转请十四阿哥帮忙，就在葡萄出产的当地直接采收葡萄，就地挤出葡萄原浆，盛入木桶酿造，等到酿成了之后再送入京中，灌装成玻璃瓶装的葡萄酒。
　　因为石咏出于好心给了对方一点儿提点，九阿哥那边多少有些表示。早先同仁堂那边需要小型玻璃药瓶的，九阿哥的玻璃厂一直不屑生产，这次就因为这个，到底还是铸了模生产出了不少，平价供应给同仁堂。除此之外，还供应了京畿河北各处的中药房、成药铺子，据说居然还小赚了一笔。
　　石咏拍头：这位……真是个生意精那。
　　年还未过完，石咏又听到了一个消息：他的好兄弟贾琏要回京了，只不过是因为公务，随山西巡抚伊都立一道临时回京，可能还需要面圣。
　　贾琏的这桩公务与山西大同附近发生的一桩盗案有关。
　　去年年尾时，大同附近有贩卖私盐的团伙劫掠村落，横行乡里，甚至阻塞南北交通，禁人通行。贾琏任同知，原本只是负责钱粮一块，偏巧大同府只有他还素识些弓马，伊都立便安排他带了人下去查看。贾琏带了官兵，化装成运送货物的行商经过，这团伙自然便来抢劫，正中贾琏之计，官兵一下子抓获了一百五十多人。
　　岂知将这伙匪徒锁至大同府，审讯的时候却出了问题。这伙匪徒中有那不长眼的匪首王化天自称“王上”，而且号称党羽有三千余人，还大言不惭地正告大同府的官员，说他们在辖下某县的县衙里“有人”。这立即将案子的性质由“盗匪案”，转成了“谋逆造反”。
　　若真是谋逆大案，势必牵连更广，若是朝廷命附近驻军前往“剿逆”，届时难免玉石俱焚，造成当地无辜百姓的死伤。于是贾琏继续临危受命，细细审讯这伙盗匪，试图辨清真相。
　　贾琏先是将这一伙盗匪尽数隔开，一个个问清他们在团伙里的职责。这些匪首有的自称“仁义王”，有的自称“悍勇王”，可是贾琏细问他们实际每日的日常，一旦抓住马脚就顺着猛打，最后审出来，发现这一伙其实都是“大话王”。
　　这些匪首在县衙中的同党也很快被找了出来，乃是阳高县的捕役徐大高一直与匪首“王上”王化天私通书信，书信则为书办于同海所书写。
　　最终这一案以“盗匪案”结案，所捕之人就只有这一百五十余人，并未株连更多。
　　但是这一案的消息早已被伊都立的政敌捅到了朝中，尽管六部还未开印，朝堂上已经有人为此打起了口水仗。有人说应严苛，立即遣人入阳高县剿逆，也有人觉得不应小题大作，大同府的处理，未必便不妥当。
　　因这朝堂上起了争论，康熙索性命山西巡抚伊都立带同大同府知府回京，协同刑部详察案卷，辨明实际案由。因为前次剿匪与审讯，都由贾琏主导。伊都立便在大同知府之外，又捎带上了贾琏，一道回京。
　　贾琏回京之后，一直没功夫见石咏。他在刑部待了很多天。此前他如何讯问盗匪，刑部的官员便如何讯问他。也亏了这件案子贾琏是亲自从头到尾跟下来的，一应细节与关窍他全都清楚，又问心无愧，任凭刑部官员怎么盘根究底，他都一一回应了。
　　此案由时任刑部左侍郎的张廷玉亲自过问，在将一切细节还原之后，张廷玉与贾琏密议良久，终于定案。
　　张廷玉问明内情之后认为，这的确是一个大型的盗案，但是与谋逆无关。最终此案判了匪首王化天等七人斩立决，徐大高、于同海等三十五人判了流配，余人于山西当地服役后释放。
　　此案审定之后，张廷玉、伊都立带同大同知府与贾琏等人一道面圣，在面圣的同时，张廷玉亲口给了贾琏极高的评价，夸他此案处理得缜密谨慎，滴水不漏。康熙帝年纪大了，似乎也见不得什么杀戮，见此案牵连不广，处理得又有理有据，因此也赞了贾琏几句。
　　伊都立自然是最高兴的人，他是山西巡抚。若是山西辖内出了谋逆的要案，他这个巡抚也是要担干系的。而此事解决得漂亮，多亏了贾琏。回头伊都立也少不了谢过连襟十三阿哥，毕竟当初是十三阿哥给他荐的贾琏。
　　直到这时，贾琏才总算是将公务都交待了，有机会与家人亲朋好生相聚一回。他特地邀了妹夫丹济与好友石咏，哥儿几个一起喝酒。
　　“如今妹夫家事平顺，这在官场上也是步步高升，我这做大舅哥的，总算是一颗心放肚里去了！”贾琏听说丹济又升了内班侍卫首领，如今家中不再有闹心之事，一时高兴，赶紧给这个妹夫面前的酒盅满上，又逼他喝了一杯。好在如今京中时兴的好酒都不是烈酒，据说对身子骨也多有裨益，多喝些也无妨。
　　丹济想起贾琏上回回京，还冲着他大喊“文刀切肉武刀剔骨你要哪样”，忍不住也笑，说：“小弟是早已见识过了琏二哥的本事，这文武双全的，既能带兵剿匪，又能掌得了刑名，依小弟看，琏二哥哥才是前途无量的那一位！”
　　他这么一说，贾琏也一下子记起了旧事，哈哈一笑，转脸看向石咏：“如今茂行也是儿女双全了，丹济，你还要加油啊！”
　　贾琏与石咏一直有书信来往，自然知道石咏收养了外甥沛哥儿，也晓得石咏定会一视同仁。这次上京，他的妻子王氏也一样备了一份礼给沛哥儿，就当是沛哥儿是石咏亲生的。
　　大家说笑过一回，丹济隔日还要入宫值守，不敢多饮，先告辞了，只剩下贾琏与石咏两人。石咏却见贾琏饮的似乎有些醉了，连忙扶着贾琏出去，要找兴儿。贾琏却道：“不忙，茂行，咱们去外头露台上吹吹风去。”
　　两人一时来到露台上，贾琏依旧做出一副醉了七八分的模样，脚步虚浮，凑在石咏耳边，道：“前日从宫中出来，我就收了川陕总督年羹尧的帖子，去了他府上……”
　　石咏几乎是本能的反应，一听年羹尧，立即警惕。
　　“……结果等了很久，都没有见到过正主儿。”贾琏悻悻地说。
　　石咏凭空想象了一下，以年羹尧的秉性，贾琏就算是国公府出身的子弟，年羹尧也的确不会放在眼里。
　　“但是他手下出来问了我一句话，我眼下没有半点头绪，又不好问家里，只能向兄弟请教一回！”贾琏低声道，“年公问我，我荣府世代富贵，家中珍藏不少，可曾有见过，‘一捧雪’。”
　　“一捧雪？”
　　石咏当即一凛。


第314章 
　　“咋, 咋会有人问起我？”稀世奇珍一捧雪此刻正蹲在东厢的架上，声音瑟瑟发抖。
　　“年, 年羹尧是谁？我可从来没听过啊！”
　　石咏也想不通, 为什么年羹尧的人会将贾琏叫去, 然后传话问他知不知道“一捧雪”。
　　“我也不知, 为什么那边会问起这个。但是你原本是贾家之物，所以我不能隐瞒我的朋友，我必须要告诉他, 你的存在。”石咏认真地向“一捧雪”解释。
　　他早先问过了贾琏, 贾琏完全没听说过此物，更加没曾听说过家中曾经私藏过这样一件珍品：“那……那不是戏文里才有的物件儿么？”贾琏当时问。
　　“唉, 这下子日子可难过了, ”一捧雪萎靡不振地道，“不怕贼偷, 只怕贼惦记。往后我怕是要日夜难眠, 无法安枕了！”
　　身为一具瓷枕的红娘在一旁插嘴：“你本来就没法儿安枕！”
　　一捧雪：“你咋也不安慰安慰我……”
　　武皇的宝镜这时候恰如其分地出声：“别闹！”
　　东厢里一下子安静下来, 宝镜这时候开口问石咏：“咏哥儿，你打算怎么做？”
　　石咏想了想道：“自然是把一捧雪还给琏二哥！”
　　旁边一捧雪还没吱声，红娘先哭出了声：“好不容易聚了那么久, 竟一下子就要分了……”一捧雪则瑟瑟发抖, 颤声问：“咏哥儿，是真的……真的吗？”
　　宝镜继续出来维持秩序：“别闹，大家都稍安勿躁！”
　　东厢又一次安静下来，宝镜终于问：“咏哥儿, 你是信得过贾琏的人品，所以相信将一捧雪交出去之后，对方还会将它再还给你么？”
　　石咏想了想，又斟酌着道：“是！我若告诉琏二哥，说我修起了一捧雪，他会二话不说就让我自己留着。”
　　“但是如今年羹尧的人正追问着他……”武皇插口。
　　石咏续道：“与其说我信琏二哥，倒不如我说我更加相信年羹尧，是个无利不起早的人。就像一捧雪刚才自己说的，不怕贼偷，就怕贼惦记。可若是咱们明示一捧雪现在是一件毫无价值的破碎玉杯……”
　　年羹尧早年一手布下了针对忠勇伯府的局，可是现在二阿哥彻底失势，远离大位，他便彻底放手，连过问都懒得过问了。所以石咏相信，若是他晓得了一捧雪早就碎成了二十七片，已经不再存有世俗的价值，想必会不屑一顾。
　　旁边一捧雪听说，立即“嘤嘤嘤”地哭了起来，石咏只能改口，道：“一捧雪在我们这些人眼中，有非常高的美学欣赏价值，可是落到旁人眼中，在市面上叫不上价的东西，才不会惹他们惦记。”
　　这只玉杯总算是听懂了石咏的话，哭声渐渐小了下去，半晌方问：“你当真吗？”
　　石咏认真地道：“我自然当真！另外，还有一件紧要的事，要与你说清楚。”
　　一捧雪这时已经稍稍鼓起些勇气，问：“什么事？”
　　石咏说：“一捧雪，你已经是一枚成熟的文物了，你若是听见什么对你不利的言语，或是感知到什么危险的时候，你能够表现得镇定，坚决不露出破绽吗？”
　　他可是记得很清楚，当初他曾经威胁要用一捧雪的碎片给如英磨制玉石戒指玉耳坠，那会儿一捧雪每一片碎片都能剧烈抖动。回头按照石咏的计划，送“一捧雪”出去的时候，这枚玉杯若是照样如此，未尝便不会露馅。
　　“我，我……”一捧雪连声音都打着颤，但是宝镜与瓷枕都好生劝它，只说这世上再没有比石咏更可信的，要他一定要信得过石咏，照石咏说得去做。这枚玉杯才终于应下。
　　第二日石咏便将一捧雪盛在一只玻璃匣子里带去给贾琏过目。
　　石咏为了故意表现一捧雪碎后的状况，故意将那片从未曾粘合的碎片从玉杯杯身上取了下来，粘在玉杯一侧的玻璃底座上。玉杯则安放在玻璃底座的另一侧，有一个支架将玉杯支起，玉杯下方则是那片镜面，可以叫人看见玉杯底部的种种细节。
　　贾琏见了，简直叹为观止，道：“这真的是从我那只藤箱里取出来的么？我在府里长这么大，从来没见过这样精巧的玉器。”
　　石咏见那单独的一片碎片微微摇了摇，心知这个一捧雪大约是在暗自得意，赶紧咳嗽了两声，将发现这一捧雪时候的情形都解释了，又问起贾琏，可还记得那些碎片又是如何得来的。
　　贾琏努力回想了一回，说：“那只藤箱里的东西，大多是两府有些名贵的器物，打碎了或是有了些瑕疵，但又一时找不到合适的匠人修起，于是都放置在库房一角。我当日情急，就将里面零零碎碎地都倒了出来，装了那只藤箱，然后就来寻你了。”
　　他想了想，又说：“我很小的时候是听说过家里有只很漂亮的玉杯的，但没听说过‘一捧雪’这个名头。那时候还在南边……对了，家里有一回遭了贼，听说那只玉杯就被摔碎了。”
　　贾琏努力回想，石咏又见这一捧雪的碎片微微抖动起来，似乎回忆起了当初被打碎时候的惨烈情形。他连忙又咳了两声，道：“琏二哥，你今日去年府，要不还是我陪你一起去吧！毕竟这只玉杯是我修起的，若是那边有什么要问起的，我也好帮你回答一二。”
　　贾琏点头笑道：“茂行，我这是求之不得啊！”他想了想又说，“这只玉杯既是你修起的，就该是你所有之物，处置的权力原本在你。只是……”
　　“琏二哥，年府既问，想必也有对方的道理，咱们要是不出面，便也永远不知对方葫芦里卖得究竟是什么药。不如干脆大大方方地展示一二。”石咏抱着一副不入虎穴焉得虎子的心态。
　　如今他已经从贾琏口中略知一些一捧雪的经历，晓得当初贾家还在金陵织造任上的时候，就已经有人觊觎这只玉杯。但是此后那么多年，却再也没有人提起，直到前日里年羹尧见贾琏，才终于又问起了“一捧雪”这三个字。
　　一捧雪，和它所知的那些《天水冰山录》之外的宝藏，以及石家的二十把旧扇子，外人究竟知道多少，又都打着什么样的主意呢？所以石咏无法置身事外，不得不随贾琏一道去看一看。
　　于是两人一道去了年府，贾琏递了帖子，只说年大将军昨日见问，他今日是来回话的。门房问过了贾琏名姓，就将贾琏与石咏二人一起带到了年府上一间空屋子里。两人一处坐了一会儿，就有上回来见贾琏的一名大管事出来见贾琏，还带了一名琉璃厂珍宝斋的老掌柜，姓孔。
　　这名孔掌柜却认得石咏，他日常使用的老花镜与放大镜，都是石咏替他置办的，因此孔掌柜没见过贾琏，先来向石咏行礼，还顺便帮年府管事介绍：“这位是我们古董行当里的行家，石大人。”
　　贾琏也帮着石咏向那位管事介绍：“上回年公所询的‘一捧雪’玉杯，下官回去查问了一番，却发现这枚玉杯早在多年前就已经被打碎，数年前下官将其交给了茂行，由他将这枚玉杯修起，如今便是这副模样。”
　　年府管事与孔掌柜听说“一捧雪”这样的宝物，竟又是被打碎，又是被修起的，都吃惊不小，一起聚过来看。孔掌柜见了那只盛放宝物的玻璃匣子，已经叹为观止，待石咏将经过修复的一捧雪玉杯取出来，托在手中，用放大镜仔仔细细地看过一遍，终于得出结论：“是……真是‘一捧雪’，真是它……”
　　接着他万分惋惜地对贾琏说：“贾大人啊，这枚传世玉杯，怎么就被府上打碎了呢？”
　　贾琏挠挠后脑，说：“这已经是十几年前的事，总之我找到它的时候，就已经是碎片了。”
　　孔掌柜惋惜地摇了摇头，道：“这件东西，若是当初没有碎，放在我们珍宝斋寄卖，少说也能给您卖出一万两银子去，这么有名的东西……”他在打广告之余不忘顺便恭维一下石咏，“若是放在石大人他们那个拍卖行，行情更且不止这么些……可惜啊可惜啊，如今……什么都说不上了。”
　　石咏耳中听着孔掌柜大叫可惜，眼见着一捧雪那片碎片微微颤动，连忙又咳嗽几声，紧跟着向几人道歉：“实在不好意思，冬日里烧了炕就一直嗓子发干，扰了各位了。”
　　余人都说没事。孔掌柜又仔细地将那玉杯的修补痕迹一一看过，道：“石大人这真是修得天衣无缝，令人叹为观止。可是……你为什么不将这最后一片碎片也一并修起呢？”
　　石咏当然不好说这是这枚文物本身自己的要求，只能斟酌着解释，说：“这玉杯碎了就是碎了，但即便是残缺的古物，在我眼中，也极具美感。为了让观者能感受到这种美感，我才刻意将这枚碎片单独摆放。其实将这最后一枚一起拼上，也是做得到的，但似乎便没有那么美了。”
　　年府的管事却似乎完全不在乎这古董的价值与美感，一味只关注这玉杯碎裂时的状况，絮絮地问了贾琏不少关于这玉杯被打碎时候的情形，包括当时织造府有没有将案子报给应天府等等，事无巨细。贾琏有的还记得，有的记不起了，只大约描述了一番。
　　管事便又转向石咏，问起石咏将这玉杯修起的时候有没有什么异样。石咏答：“能有什么异样呢？当时不过是捡了二十几片碎玉，随手拼了做耍的，也没曾想真能拼成一只玉杯的样子。哦，要说异样，只有这一件，”他伸手指着玉杯杯身上一条玉筋，道，“刚开始见这玉杯周身晶莹剔透，是稀世之珍，却没想到检查碎片，才发现这里有一条玉筋。若没有这条玉筋，这件器物放在我的拍卖行，可以拍到十万两；有了这条玉筋，就绝拍不了那么多了，最多四万两；可是偏又碎了……”
　　他言语中的惋惜溢于言表，旁边孔掌柜也一副心中暗恨鲥鱼多刺、海棠无香的表情。然而他们说的这些，贾琏和那管事却完全不懂。当真是隔行如隔山，石咏长长一番话，完全是鸡同鸭讲了。
　　年府管事咋舌半天，方应道：“请各位在此稍候，我去向年公禀报一声。”说着便去了，少时年羹尧过来。
　　这年羹尧一进屋，顾不上与贾琏石咏他们等人见礼，只淡淡瞥了一眼桌上摆着的“一捧雪”。
　　石咏只看他这一瞥之后的眼神，便知年羹尧对这只玉杯已经绝无兴趣。他规规矩矩地起身，站在贾琏身旁，一起与年羹尧见礼，只觉年羹尧的眼神飘过来，颇为随意地问：“又是你？”
　　石咏赶紧道：“是，早先在雍亲王府上就见识到了年大将军的风采，只恨无缘与年大将军多说两句……”他一番恭维话唠唠叨叨，如车轱辘似的便说了下去，身旁贾琏直侧目。年羹尧却不耐烦了，只淡淡地“嗯”了一声，随即转向贾琏。
　　“真是难为你，竟然费这么大的周折，将这东西送来。”年羹尧声音平平的，“不过既然已经送来，不如就留在年某人这里吧！”
　　石咏赶紧轻轻地咳嗽两声。
　　贾琏想了想，往石咏那边看去，见石咏无所谓地点了点头，便道：“难得年大将军对这件物事如此喜爱，请将军尽管收起。只恨当初那盗贼可恶，昔年竟将这样一枚珍物打碎了……”
　　他还未说完，年羹尧已经哈哈大笑，伸手拍拍贾琏的肩膀，故作亲热地说：“只是一个玩笑而已，阁下真当我年某人是这等贪图小便宜之人么？你既如此爽快，我又怎好夺人所爱，这枚物事，还是交还阁下吧！”
　　他说着对身旁的管事说：“替本将记下，贾府的这个小朋友，我算是交下了！”
　　这话说完，年羹尧举手告辞，没有半句废话。这边管事便也敦促着贾琏与石咏两个将东西收拾了出府。
　　两人走出年府，彼此对视一眼，这才松了一口气。贾琏释然地道：“这回总算没得罪这一位。”
　　说实话这石咏背后也是出了不少冷汗。他刚才就是赌年羹尧是出言相激，不是真心想要这枚玉杯，所以才怂恿贾琏大方了一把。但若是歪打正着，年羹尧顺水推舟地接受了，他可真的哭都没处哭去。
　　不过石咏刚才也不是全无把握地赌了一把，他是见到了年羹尧的眼神，便猜他已经对“一捧雪”完全失去了兴趣，开口向贾琏讨此物只是最后试探一把，看这东西在贾琏等人心中是否还有价值。若是“一捧雪”在贾家人眼里都已经没什么价值，年羹尧更加不会要。要知道，这年头，人情往来都是要还的，年羹尧怕才是懒得欠贾府什么人情，才会有这么一出“玩笑”。
　　不过无论如何，这一关已经过了，年羹尧不会再强讨“一捧雪”了，石咏一颗心完全落了地。
　　贾琏当即将那只盛在玻璃匣子里的一捧雪交还给了石咏，道：“茂行，这东西理所当然该是你的。尽管拿去吧！”
　　石咏想起早先年府管事问过贾家在金陵织造时候的事情，便提醒贾琏在金陵暗中打听一下旧事，看看这消息是不是从金陵传扬出去，传到年羹尧耳中的。毕竟年羹尧是凤阳府人，故乡与金陵也不算很远。
　　贾琏应了，约定明日再见一回石咏，他需要再问一些其余的事。石咏哪有不应的，当下两人别过，石咏带着一捧雪，匆匆赶回椿树胡同小院去了。


第315章 
　　待到石咏将盛着一捧雪的玻璃匣子抱回家, 刚好石喻来寻他说话。石咏便将玻璃囊匣抱至东厢，先去与石喻将家事都一一说过, 这才赶回东厢。
　　这会儿一捧雪也哭得差不多了。武皇的宝镜无奈地道：“朕怎么劝它都不听, 都说了咏哥儿指定是以退为进, 故作姿态以便绝了对方的指望。这不, 那边这才没有再强留它么……”
　　石咏一竖大拇指，心里赞这武皇虽没有亲见当时的情形，只是听一捧雪回来以后转述的只言片语, 就猜出了自己的全部心思。
　　一捧雪依旧委屈万分, 道：“咏哥儿还说我身上那一道玉筋，说没这道玉筋我能值十万两银子, 有了这道就只剩四万两了……怎么了？人家就不能有点儿个性了？”
　　石咏：……搞了半天是为了这个！
　　红娘也在旁边劝：“你看看你好好一个玉杯, 总该有点儿‘源自和氏璧，传世奇珍’的金贵样子, 如今却总哭哭啼啼的, 连人家安姐儿和沛哥儿都不如, 你羞也是不羞。”
　　还是这话有点儿效力，一捧雪被红娘捧了捧，心气儿稍微顺了些, 哭声也渐小。
　　可就在这时, 石咏一推东厢的桌面，一脸惊讶地站了起来。与此同时，武皇的宝镜吃惊地道：“咏哥儿……”
　　石咏耳边隐隐地传来木鱼响。
　　东厢里几件文物全部听见了外头的动静，连一捧雪也止了哭, 只听外头念了一句南无解冤孽菩萨，那声音就如在耳边，听得如此真切。“有那人口不利，家宅颠倾，或中邪祟者，我们善能医治1！”
　　石咏一个激灵，披了外头的大衣裳，赶紧出门。依稀听见武皇的宝镜在背后说了句什么，但他也没顾上，径直出了椿树胡同，踏上琉璃厂大街，立在店铺林立的街道上两下里观望。果然见迎面行来一僧一道，癞头和尚手中敲着个木鱼，微闭着双眼，一面走，口中一面喃喃自语。但是石咏如今站在琉璃厂大街上，反而听不见木鱼声与适才的人语声了。
　　癞头和尚身边是个跛足道人，手中持着一柄铜镜。石咏紧紧地盯着那柄铜镜，只见铜镜上錾着“风月宝鉴”四个篆字。他只管傻看着，那跛足道人已经来到了石咏面前。大约上一回相见，已经是多年以前的事儿了，这回这跛足道人完全没将石咏认出来。相反，他冲石咏和善地道：“小哥是这琉璃厂收古董的吧！对不住，我这镜子可是宝贝，不卖！”
　　石咏：……
　　果然自己并非同道中人，自己当年收了两人的定金却没交货，这么多年之后，这一僧一道却认不出来了。
　　这一僧一道就这么从石咏身边经过，那和尚始终敲着木鱼，而道士偶尔会拉住个路人随口问道：“阁下可有冤业之症否？”
　　被拉住之人往往啐一口那道士，骂一句“有病”，然后匆匆离开。
　　石咏立在琉璃厂大街上，一直到这一僧一道的身影消失在街角，才慢慢转回椿树胡同，回到东厢。
　　东厢里武皇的宝镜已经在自我检讨：“刚才那一刻，朕本来想让你带着朕这面镜子一道出去的。可是后来才想起，要是朕一起出去了，那一僧一道反而更容易发现咱们。”
　　石咏点点头：“他们又得了一面风月宝鉴，所以这一回不是来找你的，也不是来找我算旧账的……他们已经连我的样子都记不得了。”
　　不过石咏距离当初修武皇的宝镜那会儿已经确实多少有了些区别，当时他还是个涉世未深的少年人，如今他已经娶了亲，有了子女，将弟弟抚养成人，同时他的唇上也开始蓄起一点短须，免得他看上去太过稚嫩，没有半点官威。
　　“风月宝鉴啊……”武皇的宝镜也陷入沉思。
　　“你说说看，风月宝鉴，究竟是用来做什么的？”它想了半天，没有头绪，便突然发问。
　　石咏只能尝试回忆红楼原书中关于风月宝鉴的描述，想了半天只想起贾瑞那一段，但那一段实在有些不纯洁，他只能试图委婉地向东厢里的众物解释：
　　“那风月宝鉴出自太虚幻境空灵殿上，是警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功。但据说只能照反面，千万不可照正面。”
　　“但万一照了正面又会如何？”宝镜不依不饶地问。
　　“……这个，”石咏有点儿尴尬，只能斟酌着说，“比如有一名心中存了淫思邪念之人，照了反面，便见一只骷髅，但若是照正面，便是自己日思夜想的佳人……”
　　“朕明白了！红粉骷髅！”石咏这样一提，武皇的宝镜已经将这因果全明白了，“这风月宝鉴镜中所见，颇含佛理，看来那警幻仙子也不是等闲之辈。”
　　但是宝镜明白了，其他人都还迷茫着，宝镜只得慢慢解释：“这宝鉴的正面，所映出的，便是人心中所存的渴望，如咏哥儿所举的例子，好色之徒，便自然见到一名美人，没准还能梦见与美人共赴巫山云雨什么的；但是那宝鉴的反面，才是真正以佛家万物无常的眼光去看待，红粉娇颜，待百年以后，不过一具骷髅而已。”
　　“所以这宝鉴只能照反面，看透了反面，便是看透了贪嗔痴念，若是只照正面，自是沉溺温柔乡无法自拔，这风月宝鉴，便没什么用了！”
　　说到这里，武皇的宝镜冷笑道：“朕倒不知道，朕的这面宝镜，竟还曾做这个用途。这和尚道士，施得好幻术。”
　　石咏想：不过总算可以放心了，此前宝镜所担心的一僧一道，看起来并不是专为宝镜而来的，他们甚至连石咏的样子都认不出来了。
　　“不过，要做这么一面宝鉴，也挺简单的。咏哥儿，当初你从朕这面镜子镜身上取下来的‘风月宝鉴’那几个字，如今还在吗？”
　　石咏听了心想：难不成武皇的宝镜还有兴趣再装一回风月宝鉴不成？
　　然而他却只能老实回答：“不在了。当时将那四个篆字卸下来之后，我明明记得将几个字放在桌上，回头去找就不见了。后来就再也没出现过。后来我琢磨这可能就是封印什么的，一旦从镜身上取下来，就没有法力了。”
　　武皇的宝镜听了，终于“唔”的一声，道：“也无所谓了。只消知道这个道理，对方渴望着什么，你便给他看这东西于虚无处是什么样子，这效果便达到了。
　　石咏想想，也是。只是武皇的宝镜难道依旧有这个兴致，想要去充当风月宝鉴么？
　　第二日，石咏依约去见贾琏，但是等了一阵，贾琏始终未至，倒是兴儿匆匆赶来，对石咏行礼道：“石大爷，请您再稍等一会儿，我们爷马上就到。”
　　石咏赶紧问：“是府上出了什么事了么？”
　　兴儿已经马不停蹄地往回赶，一面跑一面远远冲石咏摇手：“石大爷，我们府上没事，是东府敬老爷宾天了。”
　　石咏没想到贾琏回家几日，竟遇上了贾敬过世。想那贾府能出面操持事务的人本就少，贾琏还不得多帮着一二？即便这样，贾琏还惦记着要来见他，足见有要紧的事儿要与他说。
　　果然，少时贾琏过来，已经换了素服，见到石咏，连连为来迟而致歉，但是不知为何，石咏却总觉得贾琏面上稍许透出几分释然之色。
　　“伊都立大人已经准我留下来帮着料理一二。但是头七之后，我就要启程回山西去了。内子与孩子们都在山西，在京里待久了我放心不下。”
　　贾琏在石咏面前，总算是长长舒了一口气，稍许能说两句真心话：“我家东府那里，原本已经着实闹得不堪，但如今借着这办白事的缘故，许是能收敛一阵。”
　　原来宁国府贾珍那里，的确是每况愈下，府中奴才往往有借势行凶、作威作福的，贾珍也丝毫不管，只一味饮酒寻欢作乐。贾敬则一心想修个神仙，更加不理会家中俗务，一味修炼，以求飞升，如今终于飞升了。
　　石咏听贾琏说得虽然隐晦，但对宁府的不满已经无法掩饰，失望之情，溢于言表。甚至只有贾敬过世，贾珍等人守孝三年，或许才能将这些人稍许约束一二。
　　他只能点头道：“看着如今京中的情势，贵亲恰于此时治丧守孝，待三年之后再说，可能确实……不是一件坏事。”
　　只是贾珍等人当真肯乖乖守孝么？
　　贾琏便低了头，小声问：“兄弟，哥哥这次回京，多少也听说了些那郑家庄的事，是否，是否那……”他一面问，一面伸出两个手指。
　　石咏点点头，贾琏便扭过头去，面上不知是喜是悲，隔了半晌，方道：“早年贾家在这位身上，付出甚多，如今回首，当真是不值得……”
　　这便是直承贾府早年曾经趟过夺嫡的浑水，如今看来，曾经的那些付出一起都付之东流了。
　　“……然而东府那边却还只信着弘皙阿哥！”贾琏小声说。
　　石咏只能搓搓手，道：“连忠勇伯府都不信这种事儿了！”
　　忠勇伯府是弘皙阿哥名义上的母族，都早就不抱这种幻想了，宁国府竟然还有这种想法，这宁府简直有毒。
　　“所以说，若是能守孝三年，消停一阵，许是会好些。”贾琏无奈的咧了咧嘴，似乎也觉得这种期望可能是将宁府高估了些。
　　“也只能这么盼着了。”石咏也无奈地想了想，印象中宁府在贾珍手上的时候是最混乱最肮脏的一段时间，家孝国孝之中也概莫能外。
　　“行，哥哥过来只为从你这儿打听一句话。茂行，咱们后会有期。”贾琏说着起身，匆匆作别，看样子还要再回府去张罗为贾敬治丧的事。石咏算了算，以他们家与贾府的关系，有可能也需要送上一份奠仪过去。
　　“琏二哥，”石咏见贾琏要走，忽然想提醒一句，若是见到两个姓尤的小姨子，就赶紧都嫁了吧别留着，可是他如今再见贾琏，却突然意识到，贾琏早已不是当初南下扬州时的那个纨绔子弟了，这世间的繁华与险恶都经过得多了，却渐渐明白生活本来的样子。
　　如此一想，石咏便放下了心，不再多说，只预先祝贾琏回山西时一路顺风。
　　果然，石咏与贾琏道别之后没有多久，宁府就有报丧的人将丧信送了出来。这正月未出，宁府已经要忙着治丧，确实是一件辛苦且晦气的事。但是亲朋一概念着敬老爷乃是“飞升”去了，算是一件“喜事”，且宁府的“孝子贤孙”们也不见多么悲恸，这丧事，便算作喜丧来办了。
　　宁府这里料理贾敬的后事，荣府因同出一脉，所以也无法置身事外。且不说宁荣二府，待进了二月，内务府明显忙碌起来。因康熙皇帝今年年届六十九岁。时人过寿，过九不过十，所以今年内务府要筹办预贺皇帝七十大寿的万寿节事宜。
　　原本在正月里康熙皇帝已经办了千叟宴。正月初二日，皇家在紫禁城中乾清宫前，设宴招待八旗文武大臣、官员及致仕官员年六十五岁以上者六百八十人。自康熙皇帝以下，在京诸王及闲散宗室成员都出来为老人们授爵劝饮，分发食物。正月初五日，皇家再宴汉族文武大臣、致仕官员等年六十五以上者三百四十人。老人们共贺天下太平，民生富庶。
　　千叟宴办过，内务府便接到通知，说是今年三月间万寿节的庆典尽数在京郊畅春园举行。
　　石咏头两个月依旧将各种功夫花在郑家庄的营建之上，但是进了三月，十六阿哥见他手下靠谱的人不够，诸事实在忙不过来，只得又将石咏调去畅春园。石咏索性将家里人都接到树村，这样他依旧能够差事家庭两不误。
　　这日他在畅春园大宫门与九经三事殿之间，带人按照礼部规制修饰殿宇，增加各种装点，以筹备三月间的万寿节大典。石咏手下的工匠忙忙碌碌，这畅春园内也有不少大臣进进出出。
　　石咏知道这年是“京察”之年，吏部要按照“四格”、“六法”来考核京中任职的各级官员，决定各官员是否有资格升迁。此前京察结果已经出来，各部官员任命调整马上就要开始，因此不少官员或是递牌子觐见，或是被康熙召见。石咏所在之处是进畅春园，前往清溪书屋陛见的毕竟之路，半天下来，遇上的官员有小二十位。
　　“茂行！”有人招呼石咏。
　　石咏转身，见是此前见过一面的户部郎中李卫。
　　“李大人这也是被传召来觐见皇上的？”石咏好奇，顺嘴问了一句。他从昔日上司王乐水那里听说了不少关于李卫此人的“奇事”，晓得这应当是个“奇人”。
　　果然，李卫冲石咏笑笑，却轻轻摇了摇头，说：“不是被传来觐见，是被传来‘挨骂’的。”
　　石咏登时尬笑，心想这位还说得真直白。李卫本人是个捐官，学识不算出色，吐属又有些粗俗，所以石咏听说这位在京察考核里得了个“中下”的考评。
　　他并不为李卫担心，毕竟李卫在历史上是个名臣，模范总督。但是王乐水一直与李卫在一个司办差，石咏可并不希望王乐水因与李卫在一处，受到什么不公正的待遇。
　　作者有话要说：　　1这一段是第二十五回 红楼梦通灵遇双真时候的原文。后面还有很小的一段第十二回原文，出自贾天祥正照风月鉴一段。
　　2本文时间线与红楼的时间线有不小的区别，部分事件发生的先后次序是打乱的。


第316章 
　　至于李卫做好准备“挨骂”的原因, 石咏也听王乐水说起。
　　李卫不是科班出身，因此有时与一路科举靠上来的同僚说不到一处去, 但这倒也罢了, 李卫在户部时办差勤勉, 但也因为他是个直肠子, 有一说一，直来直往，一下子得罪了不少人。
　　据王乐水说, 前些日子李卫在户部负责各省钱粮收缴。庄亲王博果铎分管户部, 他当时提出要求，每收钱粮一千两, 便要在旧例上加收“平余”十两, 归他庄亲王所有。
　　“平余”又叫“余平”，是从明代便延续的旧例。这些钱是各省上缴赋税时, 加派加征的部分, 并非送入国库, 而是专门送给户部官员的，相当于上官的一点“好处费”。但是庄亲王这样横插一刀，开口便讨了百分之一的额外“平余”, 要装入自己的腰包, 这贪婪的嘴脸毕现无疑。
　　果然各省上缴钱粮的时候被这额外加征的“平余”难住了，不少省份的赋税迟迟无法入库。因为西北兵事的关系，国库本就空虚，这样一拖延, 负责征收的李卫着急不已。他身为一名五品的郎中，与庄亲王博果铎理论对方根本不理。于是李卫干脆直接在户部正堂里弄了一个大柜子，外头上锁，上面贴着四个大字“某王赢余”，示意这所有省份征收上来的额外“平余”，都盛在这个大柜子里。
　　这一下庄亲王可就难堪了。“平余”本是旧例，但是他额外讨要却是为了中饱私囊，原本这混在户部“平余”里看不出来，但李卫这样一闹，把庄亲王的私心嚷得人尽皆知，老王爷一张老脸根本无处去搁，大怒之下，只得收敛了一二，抹去这“某王赢余”，只在户部堂官们的“平余”之中分去一份。
　　如此一来，征收入库的进度一下子就加快了。但是庄亲王也恨极了这一点儿不肯给他面子的李卫，在京察时动了手脚，给他加上了“不谨”“浮躁”“才弱”之类的评语。
　　若论李卫的性格，他的确是有些“不谨”“浮躁”，他又是个捐官，论起读四书五经的才能，他的确是比同僚们要弱一些的。
　　但这些，写在京察时的考评上却显得过分了，得了这种考语，轻则降职，重则革职免官。虽然人人知道这是庄亲王博果铎公报私仇，但是无人敢驳这位“铁帽子”亲王。所以李卫的京察结果就这样最终定了下来。李卫虽然敢怒，却不敢言，此刻听说被康熙传召，猜想怕是因为这事要被好生训斥一顿，然后再宣布罢官或是降职的结果。李卫满腔愤懑，脸上却必须要忍住，所以他见到石咏，才会冒了这样一句出来，“来挨骂的！”
　　石咏见李卫耷拉个脑袋，随着引路的内侍进畅春园，往清溪书屋过去，心里也颇为感叹，时下吏治腐坏，好容易得个愿意实心做点事儿的人，却被人这般摆布。难怪旁人在官场上愿意随大流，毕竟枪打出头鸟么。
　　他心里暗暗感慨一阵，想起当初王乐水所说的“水至清则无鱼”的道理。如今他在内务府管着营造司，也无法完全独善其身。只不过石咏自有分寸，影响工程质量的，即便有好处也半点不能沾。余下的，但凡有点儿好处，他都分给手下的工匠们，唯一的要求就是让他们尽心尽责地办差，决不能有半点差错。
　　石咏感慨了一阵，收束心神，继续指挥手下的工匠开始赶工。这万寿节时的各种装点，礼部亦是有一套繁复的定例，是一点儿都错不得的。石咏少不得亲自一项一项地复查，免得出了什么错，将来他自己也得个“不谨”的评语。
　　少时李卫由宫中内侍自畅春园中引出来，李卫则是一副如在梦中的表情。石咏担心他出了畅春园之后连北都找不着，赶紧上去轻声唤道：“李大人，李大人！”
　　李卫看着石咏，那眼神终于慢慢亮起来，望着石咏说：“茂行！”
　　“快，快掐我一把，看我是不是在做梦！”李卫说。
　　石咏虽不知李卫出了什么事，但看这位着实是欢喜得有点儿糊涂，当下也不犹豫，二话不说，伸手在李卫手心狠狠一掐——
　　“哎哟！”李卫一张脸登时疼得整个儿皱了起来，几乎像是个满是褶子的包子，“叫你掐你就真掐这么狠啊！”
　　这李卫，直来直去，言语毫不避忌，还真没说错他。
　　石咏伸手拍拍李卫的肩膀，小声说：“恭喜李大人，这该是，守得云开了吧！”
　　李卫这时眼神才渐渐清明，想起了适才的情形，忍不住喜笑颜开，点点头：“还真是了！”
　　原来，早先李卫去清溪书屋陛见，唯一抱着的念头就是他一个小小五品官，在被革职之前能见一回天颜，哪怕是回乡之后做个富家翁，也可以在他们乡下的小地方吹一辈子了。
　　谁知一进清溪书屋，李卫便先见了张廷玉，张廷玉随意问了他几句户部的事情，才带他进清溪书屋陛见。
　　待进了清溪书屋，李卫行过大礼，他本是个粗人，此刻也不避忌，直接抬起头，睁着一对眼，直勾勾地盯着康熙。康熙平生见过的臣子多了，武将中也有不少人是与李卫一样直截了当的，因此康熙并不在意，但是这样的人，文官当中，到底不多见。
　　接下来康熙便随意问了李卫两句户部钱粮的事，李卫一一都答了，但凡在他的职责之内的事，他件件都了如指掌。康熙见他的确不是那等尸居素位，敷衍了事的官员，只微微点点头，又问起李卫当初与庄亲王博果铎争执的事。
　　李卫自然将前因后果都说了一遍。早先雍亲王曾经上过折子，所以李卫与庄亲王之间的这段争执康熙尽知，只不过是又听李卫说了一遍。他当下便直接问李卫：“你当初为何要让庄亲王难堪？”
　　李卫想了想说：“本没有想着让王爷难堪，只是一心想着先将各省赋税收上来入库再说，否则国库当真就要见底了。如今全国上下还有这许多要用钱的地方，西北在等着粮饷，黄河河工等着银子，浙江海堤等着银子，山西与河北都闹了春旱有好些地方等着赈济……小臣，小臣不能因为小臣这一点儿差事办不了，就误了这么多要紧的事儿！”
　　康熙点点头，知他是为了分内之事，又见他户部的差事精熟，问一句便对答如流，知道是个勤勉的官儿，刚想随意勉励他两句，让他一次京察不如意之后，不要灰心，以后还有机会。岂料李卫还没有说完，梗着脖子又加了一句。
　　“既然王爷要平余，那小臣就专门给他一个柜子，让搁着王爷的平余呗！”
　　康熙登时一哑，知道李卫的言下之意。庄亲王博果铎就是为了私欲，倚老卖老，任性妄为，毫无大局观，所以此突然多征一分的平余，导致户部钱粮征收难度加大，银钱无法及时入库。李卫的意思，若此事是光明正大理所应当，庄亲王便不应惧这“某王赢余”的柜子，但既然庄亲王拉不下这面子，便证明此事见不得光，不是什么正道，户部上下官员，便也不应听这等昏聩之命。
　　“你这话说错了！”康熙立即出言反驳。
　　李卫登时一傻：他错了？
　　“若是博果铎老脸皮厚，当真往那柜子里装银钱呢？”康熙反问回去。
　　李卫当即悻悻，他原也没想过，万一那庄亲王当真不要脸至斯，那该怎么办。
　　“年轻人，还是太过意气用事，思虑未必周全。”康熙轻轻地叹了一口气，沉默了一会儿，道，“雍亲王上了折子，极力为你叫屈，盛赞你在户部当差时的表现，认为你能不畏权贵，仗义执言……”
　　李卫到此刻方知他这次有机会来康熙面前“挨骂”，乃是雍亲王保举的缘故，此刻愣在当地，当真如在梦中。那个一向看他不顺眼，指摘他差事中的谬误，时不时就将他骂个狗血淋头的冷面王？写折子替他叫屈？
　　“……可是朕见了你，也不过尔尔么！”康熙此刻再给李卫泼了一通冷水，随即提高声音道，“张廷玉！”
　　张廷玉一直候在外间，此刻听见康熙传唤，当即进屋，将李卫带了出来，命他在室外稍候，随后自己入内听候康熙的吩咐。少时张廷玉又出来，对李卫说：“皇上已经发过话，你可以回去了。”
　　李卫此时已是如在梦中，他陛见一回，得知上司对自己真正的态度，已经觉得此生不枉了。此刻听见张廷玉的话，他迷迷糊糊地转过身，准备出去，只听张廷玉又在自己身后补了一句，道：“皇上说了，‘此人取其心地’，放心吧，京察上那些评语，吏部会有数的。”
　　康熙说“取其心地”，大概意思便是说，才能不足可以慢慢提升，但是这份心地颇为难得，因此暗示他此次京察考核的评语，会改过来，他依旧有机会在户部做官。
　　就因为张廷玉一句话，李卫一路出畅春园的时候都恍恍惚惚的，见了石咏，才会要求对方好生掐自己一把。石咏竟也丝毫没客气，使劲儿掐了一把，将李卫掐醒了之余，这一位三言两语，便将适才在清溪书屋的经历，和他心中的感激之情，一股脑全倒了出来，说给这位并不算相熟的“小友”知道。
　　石咏听说，自然为李卫和王乐水两人高兴，心中更生出一些念头：康熙皇帝对时下官场弊病一定心知肚明，只是年老体衰，更兼西北正动着刀兵，因此老皇帝实在无力推动改变，只是见到一些心地正直的能吏，敢于挑战诸般弊端的，康熙能护下来便护下来……留给，下一任继承人使用？
　　石咏发呆，那……难道康熙已经心中有数，选定继承人了？
　　的确，这康熙朝表面看上去是个盛世，但是壳子光鲜，底下是个烂摊子。这个烂摊子若是没个妥当人来收拾且得烂下去。
　　石咏正发着呆，李卫已经完全醒过神来，此刻似乎浑身是劲儿，动了动胳膊腿，对石咏说：“茂行，哥哥要回户部当差去了，今日定能看遍我司三百本账簿！”说着，背着手，大踏步地走出畅春园的大宫门。
　　李卫离开，石咏兀自暗中琢磨，不知康熙如今心意到底如何。此前他与李卫说话，因此立在九经三事殿的一间偏殿外面。转角过去便是背影处。他正沉思着，忽然觉得衣角被一只手拉了拉。
　　老实说，石咏被吓了一大跳，一个激灵之下，一抬头一探身，正见到小徐立在转角过去的墙根儿下，脊背紧紧地贴在红墙上，极低地开口：“石……石大人……”
　　他目光中露着乞求，几乎令石咏想起了当初第一次在紫禁城里值夜，见到小徐的情形。那时小徐还是个头回在乾清宫值夜的小太监，因为弄坏了康熙的自鸣钟，所以过来求援，当时也是那般乞求的目光，听说石咏愿意帮忙之后便欢欣地道：“多谢石大人……”
　　如今小徐已经是乾清宫的内侍副总管，若纯论品级，比石咏只高不低，他紧紧盯着石咏，低声乞求：“帮我给师父带句话！”
　　小徐的师父就是魏珠，算是康熙身边第一得用的内侍总管。小徐命运多舛，石咏还记得当年魏珠与梁九功较劲，梁九功便拿小徐作伐，险些将他活生生打死。
　　只是石咏不明白，小徐为何会求他来给魏珠捎话——自己说不行么？
　　他随即看出异样，连忙问：“徐公公，你可需要太医？”
　　小徐脸如白纸，嘴唇却鲜红欲滴，这一张面貌，十足十的诡异。
　　“请带话给我师父，我这一生，恩怨明明白白，不欠谁的，唯他老人家的深恩，虽死不足报……”
　　一条细细的血线从小徐唇角直接垂落，石咏见此人怕是命在旦夕，一扭头，就要转身去找大夫。就在此刻，小徐一伸手，紧紧掐住石咏的手腕，这一掐，当真是用尽全身力气，根本无法挣脱。
　　正在这时，石咏见到畅春园门口处行过来一队侍卫，为首的正是丹济，他赶紧伸出另一只手，冲丹济比了个手势，丹济见状，当即命手下继续巡逻，自己快步赶到石咏身边来。
　　“石大人，请你务必带六个字给我师父，‘风月宝鉴……’”
　　小徐一张口，口中鲜血涌出，此人的身体也再站不住了，缓缓坐倒，依旧扣着石咏的手，余下的话却哽在后头，嘴唇动了动，怎么也说不出口了。
　　“我一定给你带到便是！”石咏见再这样下去只怕此人走也走得不安心，赶紧答应。
　　这时候丹济已经赶到石咏身边，一探脉象，便道：“人已经不中用了！”
　　果然只见小徐眼珠动了动，眼神颇有些凄凉，望向石咏的眼光中到底带上了些感激，但渐渐的，那眼光也散了。石咏觉得手腕间的劲也一点点地松了去，他的手腕终于获得自由，从小徐手中抽出来。
　　丹济检查了小徐的眼睑口鼻，下了断语：“是中毒！”但他直到这会儿才认出小徐，问：“怎么是徐公公？”
　　石咏：我也正懵着那。
　　小徐已经是乾清宫内侍副总管，丹济也是相熟的，此刻看了小徐的死状，叹了口气，道：“怕回头还是要报个暴病而亡。这事儿交给我吧！”宫中一向报喜不报忧，御前侍卫为了减少麻烦，会在加强戒备、暗中查访的同时，尽量将这等事随便找个由头先行盖住。
　　石咏点点头，心知怕也只能如此。他惦记着在小徐临终之时答应的事，还得给魏珠传讯——可为什么，“风月宝鉴”，会是六个字？


第317章 
　　“既是如此, 那麻烦丹济大哥请人帮此人装裹装裹，稍许收拾得体面些。”
　　石咏见丹济挥手叫人过来, 立即有御前侍卫领了小苏拉, 抬了担架过来, 给小徐身上盖了一块粗布, 将人罩了抬走。石咏倒是希望这小徐走得能有几分尊严。
　　丹济点点头，道：“都是相识一场，这个你放心。”
　　丹济一直在宫里当差, 后宫里这种事他见得较多, 此刻虽然震惊，却并未流露太多情绪。
　　但是石咏不然。虽说他与小徐没打过多少交道, 可是见到小徐死在自己眼前, 他的心实在久久不能平静。尤其此人死前说的：他这一生，恩怨都明明白白。的确如此, 这个小徐, 早先将他的人情, 十六阿哥的人情，都认认真真地还过。只是石咏不明白的是，小徐的死因到底为何, 是否也是为了还魏珠的恩情, 所以才会这样搭上一条性命……他临死之前拜托石咏传话，又到底是什么深意。
　　这些，小徐已死，便再也无人能知了。
　　按说石咏该寻个机会去找魏珠去的。但是他是外官, 等闲进不得内廷。此外魏珠是皇帝身边得用的人，整日侍奉在康熙帝的身侧。即便魏珠陪着康熙帝从清溪书屋一带出来，到二宫门之外转悠，石咏也找不到与魏珠说话的机会。
　　因此他只能等待。
　　果然，没过多久，魏珠“奉旨”亲自到九经三事殿检视万寿节诸事预备的情形，四下里看过之后，来到廊下立着的石咏身边，也不转向他，只并肩与石咏默默站了一会儿，两人视线一致，都在打量着大宫门前脚手架上的工匠，仿佛两个正在严密监视的监工。
　　石咏却听见魏珠轻轻开口：“小徐那孩子，临走留了什么话没有？”
　　石咏微微偏过脸，用眼角的余光打量身边这位魏大总管。只见心爱的弟子殒命，魏珠面上看不出半点儿情绪波动，他甚至也没有半点儿人类应有的表情，甚至此人与死人的唯一区别，就是胸口里还有些起起伏伏，还能说上两句话。除此之外，魏珠整个人都是死气沉沉的。
　　石咏记性甚好，当下将小徐临死之前说的所有言语都一字不落，全部转述给魏珠听，一边说，还一边伸手指指点点，仿佛他在替这位魏大总管讲解营造司的工程进度。
　　待魏珠听石咏转述小徐所说的“唯他老人家的深恩虽死不足报”之时，他依旧面无表情，唯有喉咙深处传来一阵低低的“呼噜呼噜”的声音，表达了魏珠内心的波澜。
　　“他说托我转告六个字，‘风月宝鉴’……”
　　石咏说到这里顿住，魏珠等了半天，才侧过脸来，看了石咏一眼，似是终于明白过来，小徐没能将该说的话都说完，就此故去了。
　　“风月宝鉴……是什么？”
　　魏珠回过头，仰头望着大宫门，低声问出一句。
　　石咏觉得他对这风月宝鉴，知道得恐怕还没有自己多，当下只摇摇头，表示自己也不知情，只斟酌地说：“既然叫做宝鉴，便应当是一面镜子吧……”
　　听到这里魏珠已经大致了然，低下头看了一眼自己的鞋子，随即提高声音：“石大人近来辛苦，万寿节之后想必十六爷会论功行赏的。”
　　说着，魏珠丢下了一个“好好干”的眼神，转过身，将一直持在背后的尘帚抱在手中，转身便走，走进二宫门的时候，那边跟着两个魏珠徒孙辈模样的小太监赶紧跟了上去，跟着“魏爷爷”一起回畅春园园中去。
　　待石咏将这件奇事转告他私藏的那几件文物们，武皇的宝镜很明显是最关心的，毕竟它就曾经被充当“风月宝鉴”使过一阵，所以一旦听说这桩东西被牵扯进了皇家秘闻，宝镜立刻上了心。
　　“你是说，那个小太监临死的时候，说转托你说六个字，但他只来得把话说了一半，只说了‘风月宝鉴’四个字，后来他想说什么你再没听清，但是把话带到之后，对方确实心里有数，大致明白的？”
　　宝镜这么问，石咏便点点头。他有一种感觉，虽然小徐的话他没有办法完整地传到，可是魏珠还是明白了小徐的意思，有可能是因为小徐前后语境的关系，也可能是他们师徒一早就有过约定。总之魏珠可能是已经明白了，但他还完全蒙在鼓里。
　　红娘在一旁插嘴，说：“但光是个宝镜的名字等于什么都没说呀！那个中毒的小太监可能是想说，‘风月宝鉴不好’，也可能是想说‘风月宝鉴很好’，有可能是想说，‘风月宝鉴，别沾！’，也可能是‘风月宝鉴，抓牢！’这太多可能性了啊……”
　　武皇的宝镜在一旁表示同意，“是太多可能了，我们在这里猜这个，其实一点儿意义都没有……”
　　岂知这时候一捧雪在一旁突然高声道：“我知道了！”
　　石咏这时候福至心灵，也跟着说：“我也明白了。”
　　“可能魏珠与小徐这师徒两个早就约定好了，最后两个字是什么。他托我传话的时候只说了前面四个字，就故意不说了。因此我这个带话的人，即便传了话，依旧被蒙在鼓里，不知小徐到底想说的是什么。而魏珠，他即便从未听说过‘风月宝鉴’这四个字，但听说我转述，说小徐想留‘六个字’，也立刻能猜到小徐到底向他表达了什么。”
　　“咏哥儿说的，就是我想说的。”一捧雪在一旁表示，石咏抢答有效。
　　武皇的宝镜听了觉得很有道理，当即说：“但不管怎么样，这个以一条性命为代价，送出去的重要消息，总是与‘风月宝鉴’相关。咏哥儿，不管怎么样，你近来还是要小心些。毕竟那一僧一道已经回到京城，谁知道他们会用现在手头那面‘风月宝鉴’来做什么。”
　　石咏赶紧称是。
　　一转眼进了三月，万寿节将近。但今年万寿节因为正月时已经办过了千叟宴，规模反而较以前几年有所缩减。待到节前几日，康熙皇帝下旨，只安排各宗亲与在京文武官员在畅春园觐见贺寿。畅春园举办寿宴的规模亦较小，只有在京四品以上官员有资格赴宴，除此之外，就全是宗室。
　　如此一来，石咏与麾下工匠的压力渐消。但是随着天气渐暖，反倒是宫中对莳花匠人的需求越来越多，海淀一带，皇园王园甚多，到了春暖花开的时节，少不了要人修葺园林，培育名品花草。
　　石咏早就将他在百花深处大杂院认得的两处莳花人家请来了城外，又请这两家各自荐了几家相熟的，一起过来海淀打理王园，总算是没有怠慢什么差事，也让这几家得了丰厚的报酬。
　　同时他还从莳花的蒋大娘那里听了一出八卦：十四阿哥的外室吴氏娘子，被十四阿哥千里迢迢，接去了西宁。据说这位吴氏娘子在西宁过得甚好，十四阿哥派了属下千里而来，在蒋大娘处采购吴氏喜欢的盆花，又千里送到西宁去。石咏想，如此看来，十四阿哥当真是个多情的，难怪他在京里听了不少十四阿哥在西北的传闻，什么引河水结冰以逗美人一笑之类，恐怕也并不“尽是”传闻。
　　石咏时常听十六阿哥提起，知道十四阿哥曾经多次上书要求回京，康熙均没有搭理，这次他六十九岁的万寿节，康熙依旧没有同意十四阿哥的请求。如此看来，十四阿哥既然无法回京，自然只能将他在西宁的小日子过好些。
　　这日十六阿哥过来寻石咏：“茂行，爷答允了四哥府上那两个小的，明儿去圆明园看他们骑车，你也一起来。回头万一要是爷也想试试，你就也一起教教爷！”
　　说这话时，十六阿哥一直笑嘻嘻的，显然对石咏折腾出的这种“车”非常感兴趣，跃跃欲试。但他毕竟觉得这是个“玩意儿”，大约与幼童所玩的“竹马”之类相差仿佛，所以他自己想试试，却又开不了口。正好雍亲王府上四阿哥五阿哥提出来要学给他看，十六阿哥便顺水推舟地答应了，其实是想顺带满足一下自己的私心。
　　石咏早就看透了这位爷的小心思，当下二话不说就答应了。
　　十六阿哥所说的“骑车”，就是骑自行车。当初石咏选择做这自行车的时候只想着，既然橡胶轮胎已经成熟可用，只需再增加一个菱形框架结构，应该很容易就能把自行车做出来。岂料说起来容易，做起来难。已经拥有了得天独厚条件的石咏，最后难倒在链条上。
　　后世的链条都是滚子链，用高强度的碳素钢制成，耐磨经用。可是这个时空里铸铁技术远未成熟到可以做出滚子链的程度。这一下子就给了石咏不小的打击——满以为有橡胶轮胎，可以减小车身与地面之间的摩擦，并减轻车身的震动，他甚至连刹车也做了出来，但没想到传动装置竟这么困难。滚子链的工艺精度要求非常高，且石咏不是专业人士，他完全不知道这东西该怎么做出来。
　　这个打击不小，甚至石咏一度有点儿觉得他好像点错了科技树，自行车这样东西，或许不该在这个时候这个时间点出现在这世上的。
　　然而平静一阵之后，石咏再次完成了自我调节——科技树这东西，有时很难说到底该是什么个顺序。就拿玻璃来说吧，其实玻璃这种材料，早在春秋战国时就出现了，历经各朝各代，都只作为制作精美工艺品的材料出现，却始终不是主流。但是一直到了近现代，这种材料才终于获得无限生机，成为人们生活中处处可见、不可或缺的日常用品。
　　因此，石咏想，这科技树，点了便点了，大不了就亮亮堂堂地挂在这儿，总会有后人来继续完善，接着点下一盏。
　　想到这里，石咏的心态就放平了，能制出自行车便好，便制不出，或是制出了以后有些缺陷，也能留待后代的有识之士进一步加以完善，等着其他领域的科技手段慢慢跟上来。
　　岂知他心态一旦放平，问题反倒迎刃而解。石咏向其余工匠讨教了一些当代的传动装置所用的材料，终于得到了灵感——可以用皮带来代替滚子链，作为传动装置。经过特殊糅制方法，做成的皮带，坚韧而有弹性，在后世也有用于传动装置使用的。石咏便顺着这个思路，改变了传统自行车链条的设计，用皮带套齿轮完成自行车的动力装置。
　　这种设备的强度自然与后世的滚子链没法儿相提并论，但是在眼下却很实用——皮革容易得而且价格很便宜，在真正的钢铁产业链形成之前，这怕是滚子链最好的替代品。虽然皮带可能比较容易坏，但是一辆车可以一次性配备很多备用皮带，一旦坏了，换上就是。
　　于是乎，石咏的“初代”自行车，竟就这么生产出来。石咏自己试过，只要不是猛蹬猛踩，或是负重上坡，随意骑一骑，真的没问题。甚至他自己也尝试过，不用传送设备，甚至不骑上车，只侧立着，在平地上蹬一蹬，那速度也是嗖嗖的。迅逾奔马是不可能，但是比起市面上常用的马车，这种交通工具的好处是显而易见的。
　　十六阿哥见了石咏又折腾出了一件新物事，心痒难搔，但是自矜身份，石咏推荐了多次，他到底还是没曾试过。倒是随父亲前来圆明园小住的四阿哥弘历与五阿哥弘昼偶尔见了石咏尝试这件东西，都觉新奇得不行，一下子都上来缠着石咏，师父长师父短的。这两个小子，石咏各自教了两年，从没叫师父叫的这么亲热过。
　　于是，在两个小阿哥的强烈要求下，与十六阿哥的旁敲侧击之下，石咏总共给雍亲王府送了四辆大小不同的“自行车”，并且请了一位王府里专门负责弓马教习与小阿哥安全保卫工作的弓马师傅，专门教了这自行车怎么给车胎打气、换车胎、换链条，调整座椅高度，以及怎么骑这车。
　　待将怎么骑这车教会了弓马师傅之后，石咏又与十六阿哥一道，专程禀明了雍亲王，又亲自演示了这东西的“骑法儿”，总算让这位冷面王点了头，同意让这两个小阿哥在教习的指点之下尝试这种新鲜的“自行车”。
　　弘历与弘昼两个，大约因为年纪小的缘故，这种车驾一学就会。短短几天之后，就已经骑得很溜了，在圆明园里来去如飞。据雍亲王府内宅的人说，从圆明园最深处出来，到最外头的明堂，原本两个小阿哥要走上一刻钟的路，如今只小半柱香的功夫就到了。唯一的缺点是这两个小的时常骑得太快，路上遇上雍亲王府其他人，难免避让不及，但好在后来这两人都学会了刹车，一见到人，“吱”一捏闸，这车就能停下来，最多吓人一跳而已。
　　这会儿十六阿哥提出明日去圆明园，石咏能猜到他私心是想自己去试试，只不说破。第二日大清早，他便赶到圆明园门外，候着了十六阿哥。两人一起去圆明园后头的花园处寻弘历与弘昼两个阿哥。
　　他们倒是不知，就在他们进了圆明园不久，雍亲王得到圣驾亲临的消息，毫无准备，但也只得携福晋一道，匆匆出来，给康熙行了三跪九叩之礼。
　　康熙只说是一时兴起，又因圆明园就在畅春园不远，见春光尚好，便过来幸园子。雍亲王自然不好拂了这位的意，当即将圣驾迎进王园，往后头花园慢慢巡过去。


第318章 
　　康熙帝进园的时候, 石咏正立在牡丹台跟前，旁观四阿哥与五阿哥这两位在牡丹台前的一片空地上骑着自行车。
　　圆明园初期营建时, 石咏就曾经参与过, 并且见证过雍亲王大刀阔斧地砍掉了园中不少景观。所以石咏非常清楚此刻他所在的牡丹台, 就是后来圆明园四十景中的“镂月开云”。
　　这座景观位于后湖东岸。有小小的殿宇三间, 殿前是一片空地，空地外围则以文石为坡，种植了牡丹数百株。因此这牡丹台的所在又叫“牡丹园”。
　　如今天气已经渐暖, 但对于牡丹开花来说, 依旧略嫌早了些。好在早先雍亲王福晋曾经打过招呼，事先请了莳花的工匠过来园中, 检查了牡丹的品种, 补植了一些早开的牡丹。因此这三月里的天气，已经有牡丹初绽娇颜, 陪着远处湖岸边的杏花与李花, 景致确然不错。
　　石咏顾不上赏景, 他的注意力全在两个小阿哥身上。
　　四阿哥弘历与五阿哥弘昼，都做过石咏的学生。但这些年一过，两个孩子都已经长大了, 不再是昔年雪团子一般的人物, 两个少年都是生得容长脸儿，眉眼俊秀，教人一见便觉这爱新觉罗家的基因竟如此强大。
　　弘历如今已经十一岁，身材已经甚高, 比弟弟高出半个头，因此不屑尝试最矮的那两驾单车，而是和他的弓马师父一样，尝试适合大人身高的那一挂自行车。弓马师父早先得过石咏指点，将座椅调至最低，再交给弘历，便勉强能骑了。
　　弘昼比哥哥小一岁，还没有怎么开始蹿个子，只能骑小车。但是他骑起来技术甚好，喜欢撑住龙头，整个人立在两只脚踏上，龙头拐来拐去，拐到哪里就骑到哪里。他还有一个毛病，见到跟前有人会心慌，刹车时会慢半拍，一刹车便往车下跳，于是乎他冷不丁一转过身，见到自己那位弓马师父，一捏车闸，便“啪嗒”一声，摔在地面上。
　　另一头弘历已经径直甩开他那架自行车，赶过来看弘昼，将弘昼此地面上扶起来，先弯下腰去检查弘昼落地时先着地的一只膝盖，一面轻捏，一面柔声问：“疼不疼？”
　　弘昼本来甚疼，但是看见的兄长这样急急忙忙地奔过来看自己，连车都不要了，直接扔在一旁，心里颇感温暖。这么点儿的孩子，便是原本没有这打算逞强，也当即决定逞强了，当下一挺胸，骄傲地说：“弟弟不疼——”
　　石咏一直与十六阿哥站在一处，见到弘昼摔了这一跤，他眉头一皱，马上要上前查看，但又见弘历奔过来扶着弟弟站起身。他见弘昼起立，自行弯腰伸手去拍拍膝盖上的灰，便知这孩子应当没事，当下松了一口气，又退回半步。却忽听康熙的声音在身后道：“这是你的两个小阿哥？”
　　石咏与十六阿哥同时吓了一跳，都是赶紧回身，果然见康熙正由雍亲王陪着，往这边过来，魏珠带着几名侍卫远远跟在他们身后。只听康熙在问身边的雍亲王：“他们刚才所用的，究竟是什么？奔行甚速，朕从未见过。”
　　十六阿哥赶紧带着石咏向康熙行礼。石咏被十六阿哥的身体遮住了脸，于是偷眼往康熙那边看过去，只见老爷子康熙脸色甚好，而身边雍亲王的脸色却莫名有点儿黑。
　　石咏脑海里“嗡”的一声，他似乎想起什么来了——这牡丹园，难道不就是相传康熙皇帝第一次见到皇孙弘历时候的地方么？
　　康熙膝下皇子众多，皇孙更是一大把。弘历与弘昼都是庶出，生母份位不显，在众多皇孙中根本没有机会出头。此前康熙大约也没怎么见过。
　　若是野史里记载得不错，正经的剧本应是康熙巡幸雍亲王的王园，头一回在王园里见到了孙子弘历，对答之下，觉得弘历天资不错，当即将弘历带在身边教养，先是择定了皇孙，继而才择定了皇子。
　　可是见了眼前的情形，石咏突然悟过来，他……他这是不是弄巧成拙，好心办了坏事？正带弘历与弘昼学骑车的时候，谁曾想到，康熙皇帝竟会捡了这个节骨眼儿到圆明园来幸园子？
　　任何一个剧本都不会写，康熙皇帝幸园时，雍亲王家的两个小子，正在学骑自行车啊！
　　石咏非常能体会雍亲王本人此时此刻的心情，并在心中为对方默默点蜡。
　　康熙一眼瞅见十六阿哥与石咏，便伸手指点，冲雍亲王笑道：“又是这两个，如今京里但凡有什么新鲜物事，都是内务府这俩人折腾出来的。”
　　十六阿哥当即落井下石，伸手一指石咏：“皇阿玛，与儿子无干，都是他，都是他折腾出来的！”
　　石咏无奈了，只能默默上前行礼，同时还要向十六阿哥送去“感激”的眼神，感谢这位将“功劳”全推在自己身上。
　　康熙皇帝却精神矍铄，见到石咏，笑道：“又是你？朕的万寿节还没让你忙够，竟有这功夫琢磨这些个？”
　　石咏无语，康熙的话又不好答，只能勉强谦虚两句，心里盼着雍亲王莫要怪罪自己这个罪魁祸首才好。
　　所幸康熙的注意力很快就转到了两个小的身上：“胤禛，这是你的两个小子？”雍亲王当即老老实实地应了，又命弘历弘昼两个，过来给皇玛法请安。
　　弘历与弘昼听说，一起过来向康熙行礼。这临时在园中遇到的，半点做不得伪。因此康熙见到这两个小皇孙恭恭敬敬地行下礼去，礼数半点儿不缺，心里暗暗点头，随即免了两个小孙子的礼。
　　弘历与弘昼起身，两兄弟似有默契，弘历向前迈了半步，登时遮住了弘昼的大半个身体，而弘昼则将一半身体缩在兄长身后。
　　康熙见了奇怪，便问弘历，弘历只道：“适才五弟不慎摔了一下，衣上难免有尘埃痕迹，恐在君前失仪，污了皇玛法青目。但五弟一心仰慕皇玛法，绝不愿错过此次觐见玛法的机会，但又唯恐失礼，两难之间，唯有暂避在孙儿身后，盼皇玛法能够原宥一二。”
　　弘历答话的时候，连十六阿哥也忍不住侧目。毕竟弘历这话说得既恭敬又有条理，语调平顺，没有半点战战兢兢、畏畏缩缩之态。很难想象这是个十一岁的孩子仓促之间面圣时的反应。
　　弘历这话说完，康熙忍不住笑了一声，道：“朕适才亲眼见到你弟弟摔倒，你去搀扶，又怎么因这点小事怪罪你兄弟二人？”这一位九五之尊面上神色颇为和蔼，当是适才见到弘历与弘昼两个兄弟颇为友爱，互相扶助，又见弘历大方有礼，并无半点王孙贵胄子弟的骄矜之态，心中很是欣慰。
　　弘昼这时低着头往弘历身边站了站，低着头跟着道：“乞皇玛法原宥！”
　　弘历则轻轻拉着弘昼的衣袖，让他与自己并肩而立，轻声在弟弟耳边说：“皇玛法已经不见怪了！”又伸手在弘昼手背上拍了拍，维护之意尽显。这点小动作落在康熙眼里，更显弘历对兄弟友爱亲密，有长兄之风。
　　康熙便稍稍叹了一口气。
　　他随即将这些都抛在脑后，命弘历兄弟二人的弓马师父速速将那单车推过来，问石咏：“这究竟是个什么东西？”
　　石咏只得硬着头皮将这单车介绍一回。康熙上下看过，疑惑地问：“朕见这车驾形态奇特，只有两轮，连站都站得稳，又如何行得？身在车上，岂不是犹如作杂耍一般？”
　　石咏摇摇头，只说寻常人只消稍加练习，不消一个时辰，定能掌握这种车驾的骑行之术，若一定要比较，其实比骑马更要容易。
　　“启禀皇玛法，若是皇玛法不嫌弃，可否由孙儿为您演示一二，这车驾骑行的方法与效果？”弘历在一旁朗声开口。他在自告奋勇之前，曾经向父亲雍亲王那里看过，得了后者眼神暗示，这才开的口。
　　康熙便点头，道：“朕倒要看看，这车驾行驶起来究竟如何？丹济——”
　　丹济原本一直默默跟在魏珠身后，此刻听传，赶紧站出来。
　　“寻一名擅跑的侍卫，与朕的小孙儿比赛一回。”康熙突然来了兴致，想知道这车与人较量，究竟谁更胜一筹。
　　“遵旨！”丹济登时领命，去跳了一名擅长跑步的侍卫出来。康熙便指指后湖最远处堤坝上的一株垂柳，道：“奔到那里，随后再折返回朕这里，先到者，朕有赏！”
　　弘历与那侍卫齐齐地应了声是，便各自下去稍许准备。弘历的弓马师父在后面帮弘历扶住了车驾，弘历双脚一蹬，那车便歪歪扭扭地骑了起来。
　　旁边侍卫一见，也立即出发。这侍卫先天条件甚好，一跑起来似乎脚下生风，瞬间将弘历和他的单车甩在后面。但是弘历骑着车，着实比那侍卫跑起来轻松得太多了，用力蹬了几脚，便已经渐渐赶上，待骑到那株垂柳处，已经将身后的侍卫甩开了老大一截。
　　一时弘历顺顺利利地将单车骑了回来，双手一捏车闸，“吱”的一声，那车便停住了。早有弓马师父上去帮弘历扶住车驾，弘历“刷”地从车上跳下来，快步赶上，冲康熙行礼道：“皇玛法，孙儿回来了！”
　　康熙见他气定神闲，不气喘，脸上不见汗，只是少年人一张俊雅的面孔因为运动的关系显得红扑扑的，在这春日的艳阳照耀之下显得格外有朝气，忍不住笑道：“好，好——”
　　这时候那名侍卫也拼了老命赶了回来，在康熙等人面前拜倒，胸口起起伏伏，气息甚急，但愧疚更盛，连声道：“卑职惭愧，请皇上责罚，丹济大人责罚！”
　　“皇玛法，”弘历这时候开口帮这侍卫说话，“这一名侍卫奔行神速，耐力又好，若是孙儿没有这车驾的助力，与他比赛，是一定比不过他的。因此孙儿不敢居功，恳请皇玛法允许，孙儿将赏赐转赠此名侍卫。”
　　弘历这样一说，康熙身后的御前侍卫们齐齐地松了一口气，觉得雍亲王府上的小阿哥这事情办得真漂亮。连石咏都觉得，弘历这个小子真是个人精，这小小年纪，已经会收买人心了。
　　“好，好！”康熙听闻，便更加喜欢，随口对魏珠道，“传朕旨意，两个都赏，两个都赏！”
　　这一下子皆大欢喜，弘历得了实惠，御前侍卫的面子也分毫未失。
　　康熙就又接着问起自行车的事儿：“这种车驾叫什么名儿？”
　　十六阿哥在旁边抢着答：“在皇上赐名之前，咱们只暂且‘自行车’、‘自行车’这么叫着。”
　　石咏偷偷瞅了十六阿哥一眼，心想：皇子皇孙们都是这么人精的么？
　　十六阿哥不以为意，笑嘻嘻地回看石咏一眼。
　　康熙却觉得这个名字够好了，拈着须道：“‘自行车’，无须外力，自能行之，这名字挺贴切，且这么称呼吧！弘历，来，与玛法说说，你觉得这车驾如何，若是将来这车驾多了，又可如何使用？”
　　弘历似是早已将这问题思考过了，开口便道：“回禀皇玛法，这车驾名曰‘自行’，虽然比行走甚至奔行要更快些，但用的乃是人力，而非如马匹、马车一般，用的是畜力。孙儿愚见，这种车驾适于短途传讯、代步，却不适于长途奔行与负重。车驾适于平坦光洁的路面，但在粗砺路面上依旧骑行艰难。因此孙儿以为，这自行车，将来可应用在宫中、在京城里，用的人会越来越多，但是远途交通，依旧无法取代现有的车驾。”
　　这番话说得颇有见地，而且滴水不漏。连石咏听了都暗暗喟叹，他可从来没教过这孩子这些。若全是这孩子自己个儿琢磨出来的，弘历便真的是早慧了。
　　康熙显然也在考虑这个问题，转头问雍亲王：“胤禛，你此前可知这件新奇物事？”
　　雍亲王正要摇头，十六阿哥已经抢上说：“回皇阿玛的话，四哥尚不知道，是这两个孩子在儿臣这里见到了，所以就磨着儿臣教他们两个。儿臣想，反正这车驾都已经做出来了，搁着也是搁着，不如便让两个小阿哥试试……”
　　“……回头你见两个小的骑得好，自己便也一起试试，不是么？”康熙一下子戳破了这个“十六叔”的私心。
　　十六阿哥却丝毫不觉羞愧，点着头道：“皇阿玛说得是，儿臣正是这么想的。”
　　“做人长辈都没个正形！”康熙丢下一句话，随意转身，道：“老四，叫这两个小的随朕来，朕要问问他们的功课。”
　　康熙说出这话，雍亲王面上的神情陡然便松了松，带着感激的目光看了看十六阿哥与石咏，随即转身，唤上弘历与弘昼，随着康熙一道，往牡丹园中那小小三间殿宇里坐了。圆明园中的仆役立即奉上茶水。
　　石咏在一旁，与十六阿哥对视一眼，两人同时松了口气。
　　石咏知道，这剧本骑着自行车绕了一圈，如今终于回正轨了。果然，康熙问过弘历的功课，觉得这孩子不错，当即便带去了畅春园，要留在自己身边教养。
　　雍亲王对此这种安排没有过多反应，只是面无表情地命人将弘历随身的文房四宝之类略收拾一二，送去畅春园。一向焦不离孟的兄弟二人中，弘昼陡然没了哥哥，满满的失落，一直立在牡丹园中，不肯挪窝，连他一向最喜欢的十六叔劝都不管用。
　　石咏目睹了这次牡丹园祖孙欢聚的经过，心里不知是喜是愁。他这次到底算是见证了历史，而且还多少改变了历史。历史是可以被改动的，但是一转弯，就又会回到原本的轨道上。


第319章 
　　万寿节之后, 石咏在海淀的日常工作暂且告一段落，昌平郑家庄那里, 他也已经不用每日都去了。因此石咏干脆将家人都送回京中, 毕竟石家人在海淀的时候, 他家二弟石喻只能一人留在京中, 难免孤单。石家一家全回去，椿树胡同的小院便立即起了生机，仿佛又有一大家子的模样了。
　　康熙牡丹园偶遇弘历阿哥, 并将小阿哥带至身边, 亲自抚养的消息，并未在京中引起多少波澜。毕竟弘历阿哥并不是头一个得到这种待遇的皇孙, 如今弘皙也都还每天在阿哥所晃悠呢。因此这事情本身没有引起多少注意。
　　石咏倒是听说雍亲王府那里传出消息, 弘历生母钮钴禄氏病了一回，被雍亲王送去海淀庄子上休养。他自然晓得母子连心, 弘历被康熙养在身边之后, 就连亲生父母也少有机会能亲自探视, 钮钴禄氏自是心疼不已，但是为了儿子的前程，又强自忍耐, 这样两种情绪作祟, 钮钴禄氏病倒也属正常，挪去海淀庄上，怕也是觉得多少离儿子近那么一点，聊以慰藉罢了。
　　一时到了四月初一, 正是如玉的周年，也是石家养子沛哥儿的周岁生日。
　　如英早就往佛寺送了香油钱，请僧人为如玉做了法事。在朔日这天，如英亲自带了沛哥儿去寺中，在佛前告慰如玉在天之灵，发愿她一定会好好地将姐姐的孩子抚养长大。
　　沛哥儿如今已经满了周岁，按照京里老人的说法，小孩子满了周岁，那魂魄就轻易不会丢了，因此可以起正式的大名。因为安姐儿的名字叫“庭安”，沛哥儿顺着姐姐的名字排下去，叫做“庭沛”，也挺好听的。
　　这日惯例要给沛哥儿抓周。石大娘、王氏与如英一起张罗了一大桌的东西，尤其是毛笔、官印之类寓意不错的，都放在最扎眼的地方。但是家里女眷都比不上石咏脑洞开得大，石咏在桌上放了放大镜、太阳镜、玻璃瓶……还有一架做成球面的舆图。
　　于是如英在一旁看得心惊胆战的，眼看着沛哥儿抓起一柄放大镜——难道这将来是要做古董行的大掌柜？好在沛哥儿一松手，那放大镜又掉回桌面上。接着沛哥儿伸手一抄，又抓起了一只小小的玻璃瓶。如英听丈夫说起过，有那等专门品鉴美酒的“鉴酒师”，可是如英却无论如何不希望自家小儿变成一个酒鬼，所以只管在心里默念：放下，放下——
　　沛哥儿果然甩开玻璃瓶，爬了两步，抓住了那只地球仪，抱在怀里，便再不撒手了，一只小手在那球面上砰砰地拍着。石咏便大笑：“乖儿子，以后做个大航海家……嗯，你说你要去那里啊，那是亚美利加……那里是欧罗巴，别，别！”
　　石咏伸手把沛哥儿连地球仪一起，从桌面上抱下来，伸手将地球仪从沛哥儿嘴里解救下来，笑道：“可别上嘴啃那！”
　　如英可没想过儿子将来会做个大航海家，但是对于那舆图上标出的好些地方，她有时想起，也心存好奇。若是儿子能代她出出远门，见见世面，也是件好事。于是如英也欢欢喜喜地将儿子从石咏怀里抱了过来。
　　夫妻两个一致认为，沛哥儿真是个好养的孩子，又乖又可人疼。
　　然而这孩子的亲爹一家才是真正能气死人的。这边沛哥儿抓周，安佳氏那里一点表示都没有，但是如玉周年的第二天，安佳氏就送出喜帖，急不可耐地要为哲彦续弦娶亲。
　　如英听到消息气愤不已，恨恨地道：“这世道真是不公平，若是表哥过世，我姐姐得服丧三年，如今是我姐姐死了，表哥只过得一年便能再娶。这凭什么，男人女人，难道便不都是人么？”
　　石咏也觉得这世道男女之间的地位相差太远，但这没法儿一下子改变。唯一好在他们石家是绝对男女一视同仁，哥儿姐儿都一起教，家里的事也大都是女眷们在拿主意当家做主。“将来总会慢慢变好的。”他这么安慰如英。
　　到了安佳氏办喜事的那天，椿树胡同石家这里也有喜事要办。这回是如英身边的贴身大丫鬟望雨要出嫁了，对方是薛家的一个管事，非常能干。这个管事原本是雇工，将来也不一定要继续在薛家，出来单干也是可以的，前景不错。街坊邻里听说了，也多有夸望雨嫁得不赖。
　　如英的另一个丫鬟望晴早已嫁给了同仁堂的大夫靳勤，如今要好的姐妹出嫁，望晴自然回来相送，顺便给旧主请安。
　　如今望晴出入早已是一副少夫人的气派，连如英见了她，也笑着打趣她这个“靳奶奶”。望晴早羞红了脸，谢过如英当年帮她张罗了这么一门姻缘，如今她才有这等舒心的日子可过。
　　一时望晴去见望雨，在望雨待嫁的闺房里，望晴与望雨咬起耳朵。望晴笑道：“总算是死心了吧？”
　　望雨非常不好意思，只能啐望晴一口：“说什么死心不死心的，谁等了，谁拖了，我这不，左挑右选地挑花了眼，如今才挑中了么？”
　　望雨比望晴小两岁，心思也多些。早年间觉得姑爷家里人口简单，日子又过得滋润，自然生出过一些儿攀附的心思。她曾暗暗将这心思向望晴提过，望晴一早劝她死了这条心，但是望雨不听，要继续留在石家“看看”，再者望晴一嫁，如英身边得力的人就只有望雨一个，暂时也离不得。
　　曾经一度望雨也觉得自己是有点儿希望的，尤其是在如英开始守母孝的时候。因此，在过去一年里，望雨时不时地让自己在石咏面前出现的机会多些。然而一年过去，望雨终于死了心。
　　“姑爷这个人吧，在小姐面前十足的体贴，在旁人面前就是个十足的木头，”望雨对石咏做出了公正的评价，“有时我觉得姑爷根本不耐烦跟我们这些丫头打交道，有这功夫，他还不如在东厢捣鼓他那些古玩去。有时路过东厢，便能听见姑爷自言自语，偏生见了我们，半个字都没有！”
　　“就是这个理儿！”望晴没好气地教训望雨，“我那会儿不就是这么与你说的么？姑爷根本不会在旁人身上生出心思。当年我头回见他，就觉得他只认得咱们小姐一个，旁的女子，他都眼瘸，认不出来的。你现在明白为什么咱们姑爷以前有个外号，叫‘石呆子’了么？”
　　望雨没好气地反驳回去：“你当年眼光不也不怎么样么？瞧中了李大管家……”
　　李寿的事是望晴的禁忌，当下望晴老实不客气，伸手将望雨一通胳肢，望雨登时笑得连气都喘不过来，连连求饶。
　　如英在屋外头听见了里面的动静，笑笑离开。她曾经一度看出望雨心思不妥当，但也看得出石咏完全无心。她选择了无条件地信任丈夫，知道石咏会让望雨“知难而退”的。因此如英从未将这事儿放到台面上提起。果然，望雨渐渐息了心思，又见有望晴的先例在前头，正好薛家的管事求了上来，她觉得对方人也不错，嫁过去可以自己独门独户地独当一面，当下便应了。
　　这头望雨嫁出去，石家循望晴出嫁时候的旧例，赠了嫁妆银子和头面，体体面面地送望雨出门。同时如英也告诉了家中所有的仆役丫鬟，只消认认真真当差，等到了年纪，主家一定给安排着寻个好出路。
　　等到石家的喜事办完，石咏迎来了一位特殊的客人。
　　“宝二爷，您怎么来了？”
　　石咏见宝玉愁眉苦脸地登门，一如他参加过乡试之后，登门向石家致谢的那回。
　　“茂行兄，可否找个妥当的地方说话？”宝玉瞅瞅石家送茶水上来的小丫鬟。
　　“妥当的地方？”石咏看了看宝玉，宝玉便小声追了一句，“最好别教嫂子知道的！”
　　石咏无语：什么事是不能教如英知道的？宝玉这么说，简直是挖坑给他跳了。
　　于是他没挪窝儿，宝玉一急，赶紧道：“您有一位故人，如今被九贝子府强抢去了！”
　　石咏听了吓了一大跳，赶紧将宝玉拉到东厢，要宝玉将事情“说清楚”。
　　“是妙玉姐姐临走时，托我前来的！”宝玉低着头，红了眼眶。宝玉一向多愁善感，天生喜聚不喜散，此刻想起妙玉提着一只小包袱，被迫离开时的情形，一时便悲从中来。
　　原来，前些时候九贝子府四处打听妙玉的下落，从潭柘寺到牟尼院，一直打听到贾府。妙玉在贾府中已住了数年，但是贾府绝不可能为了一个寓居于此的女尼而与九贝子府为难，当即替妙玉收拾收拾，将她送去了九贝子府。
　　宝玉对此事敢怒不敢言：“茂行，你说说看，妙公是一介妙龄女尼，气质脱俗，才华出众，可这一旦送去九贝子府，这岂不是就羊入虎口，这不就……”
　　他一时说不下去，赶紧转换了话题，道：“听妙公曾经提及，茂行除了与妙公有北上同行之谊，更曾数次出手相助。茂行兄，请你看在旧日情分上，一定要搭救她于水火之中啊！”
　　石咏无奈了，宝玉口口声声地说“旧日情分”，可是他与妙玉明明没有“旧日情分”，妙玉还曾很不待见了他一阵，最后好不容易因为两只“颁瓟斝”的缘分，两人才算是和解了。
　　“等等，”石咏赶紧阻止住了宝玉的多愁善感，低声问：“妙公临去之时，曾经请你到我这里来求援么？”
　　宝玉点点头，满怀期待地望着石咏，“妙公转托我，来给石大哥你送个信。”若不是妙玉自己提起，贾府中人是不知道她还认得石咏的。
　　“对了，妙公还转托我捎这个给你，说是你一望便知！”宝玉终于想起了要紧的物事，将东西从袖中取出来，递给石咏。
　　石咏见是一只小小的囊匣。他将东西接过来，刚刚将囊匣的盖子揭开，耳边就是一声震耳欲聋的“小石咏”。石咏努力做到面不改色，伸手“啪”的一声，将那囊匣的盖子扣上，将那声音生生地捂在了匣子里。
　　“宝玉兄弟，多谢你特地跑这一趟，过来送信。”
　　石咏想：妙玉对于荣府而言，不过是府里供养的一个女清客般的人物，大约从没有什么人当真将她当回事，因此九贝子府上门讨人，贾府二话不说，就把人打包送到对方府上去，丝毫没曾考虑过妙玉本人的意愿，没有替她想过分毫。却唯有这个宝玉，秉持着一份悲天悯人的心肠，愿意去见一面妙玉，也愿意出面替妙玉奔走。
　　宝玉虽然没有什么太大的能耐，但他的优点是，始终用一颗真心去对待其他人。
　　想到这里，石咏对宝玉的态度更加改观了几分，点头道：“我已经知道了，定会想法相助，请你放心！”
　　宝玉似乎欢喜得快要哭出来了，当下郑重谢过石咏，告辞出门。
　　石咏送走宝玉，再回到东厢，这回他有了心里准备，小心翼翼地揭开囊匣的盖子，里头颁瓟斝一声大叫：“小石咏，我想死你啦！”
　　——是石崇的声音。
　　石咏早在宝玉取出这枚囊匣的时候，就已经在暗赞妙玉聪明。将颁瓟斝送来，这传话的效率比由宝玉传话效率高多了，也隐秘得多。
　　“咦，架上这几位是——”颁瓟斝意识到了其他几件与它一样的文物正蹲在架上虎视眈眈。
　　“各位，这位是石崇，金谷园的石崇。”石咏介绍得简单扼要。
　　“诸位好，各位……想必都听说过我吧！”颁瓟斝一点儿也不谦虚。
　　“架上这几位，生得都比你晚，你肯定都不认识，以后你们几位慢慢再叙也不迟，”石咏飞快地将架上的文物全部介绍完，二话不说便问，“妙玉小师父到底是因为什么原因去了九贝子府？”
　　石崇倒吸一口冷气：“感情这样就介绍完了呀！”
　　不过他也知道一些分寸，晓得妙玉送它到此，是想向石咏求援的。
　　“是这样的，早先妙师父听说城中八贝勒府与九贝子府的人在四处寻找征召奇人异士，能算命的，能解天象的……不管是什么能耐，都统统笼至那两位府上去。妙师父一听说，便立即向荣府里提出，想要速速回南。但到底是晚了一步，还未等荣府答应送她回南，九贝子府的人就找上门了。”
　　“小石咏，你可不知道，这荣府的人头回听说妙师父是九贝子亲口下令要找的人，那瞅着我们妙师父的眼神，可全都不一样了。”石崇的语气里透着一股子扬眉吐气的快感，估计以前荣府实在是没把妙玉当一回事儿。如今九贝子找来，荣府的嘴脸立马不一样，就忙不迭地将人送了去。
　　石咏免不了叹气，权贵面前，到底还是摧眉折腰者多呀。
　　“你们妙师父以前曾经在八贝勒府上住过，这事儿你知道么？”石咏问颁瓟斝。
　　石崇立即回答：“知道，当时是妙师父的师父给八爷算先天神数。说是算了好几回，把八爷的劫数都算出来了。但就因为这个，九爷才将我们妙师父又请了去。但是妙师父说她其实并未将师父的先天神数尽数学来，因此也窥不破天机。这次去那边府上，只盼着能说明白，她其实并没有这个本事。最好那边能将妙师父顺利放出来。”
　　石咏想了想问：“那妙师父将你送到我这儿，是想要我怎么帮她？”
　　颁瓟斝斟酌了片刻，道：“妙师父大约也不知道你能怎么帮她，但想你总不会袖手旁观的吧！”
　　石咏：……还真是。


第320章 
　　石咏行事一向是无不可对人言。因此他要出面帮妙玉的忙, 就一定会向妻子先打过招呼。于是石咏趁如英哄了两个孩子先睡下，自己来到上房里, 将此前如何认得妙玉的经历尽数和盘托出, 只掩去了颁瓟斝的事情不提。
　　偏巧如英也是认得妙玉的, 她以前曾经去荣府做客, 认得荣府中的几位姑娘，甚至还去过栊翠庵喝过妙玉的茶。此刻听说妙玉被九贝子府上的人带走，如英也有些忧心, 皱着眉头道：“那位师父当真是好相貌、好气质, 兰心蕙性，就这么被人请了去, 也不知该如何了局。”
　　石咏却觉得, 妙玉因为有个会先天神数的师父，在她向旁人老实交代, 她其实并不是个“神棍”之前, 旁人并不会为难她。所以当务之急是要让妙玉想办法保持她师父生前神叨叨的气质, 维护自己一时的安危，然后静待救援。
　　如英便问石咏，想要如何帮一帮妙师父。石咏心里已经大致考虑过, 当下便答：“最好能去金鱼胡同, 问问姑父的意见。”他跟着如英一道，管十三阿哥叫做姑父。
　　如英想了想，道：“这个简单。后儿个是七阿哥弘晓阿哥的周岁生日，我原本就打算明儿个先带安姐儿和沛哥儿一起上金鱼胡同去, 预先贺一下七阿哥，也帮衬一下姑姑。你便索性送我一程，一起拜见一下姑父。”
　　石咏见如英安排得周到，赶紧谢过媳妇儿。如今如英已经出孝，孩子们也乖乖的晚间不会再闹人了，夫妻两人少不了温存一番。第二天石咏一大早起来，神清气爽，来到东厢一瞅，桌上搁着的一只颁瓟斝，架上一只瓷枕、一枚玉杯和一面铜镜，此刻都已经混得非常熟络了。
　　这几件文物中，颁瓟斝是年代最早的。这颁瓟斝的所有者石崇，也能算是个聪明人。虽然他出生的时候较早，他与“一捧雪”一样，几乎是个过耳不忘的人。这么多年来，经历过的事情着实不少，因此石崇听说过武则天，知道她做过女皇，也听说过红娘，知道“愿天下有情的都成了眷属”，唯独“一捧雪”雕琢的时代较晚，因此石崇没有怎么听说过。
　　对于其它几件文物来说，石崇的大名，可谓是如雷贯耳，只不过大家都有些不以为然罢了。
　　武则天是头一个觉得石崇斗富斗得毫无道理的：“真是不明白为什么会有人要与人斗富。朕富有四海，天下万民皆是朕的子民。民富，则朕富，相反，若是朕朝中唯有一二人富而天下人贫，朕如何对得起朕的子民？自然是要先拿斗富的人开刀的。”
　　石崇对此言论毫无反驳之能，之能唯唯地道：“是，是！您是皇帝陛下，您说了算。”
　　而一捧雪这时候则大显身手，将石崇身后一千年的《天水冰山录》里记载的各种财富与宝物一件一件都报了出来，要石崇自己判断他自己到底富不富。
　　千年以降，老实说，石崇已经不再觉得自己很富了。一来这位经过生死剧变，知道财富对于人生其实并无多少意义；二来这么多年过去，世人对“奢侈品”的概念已经有了不小的变化。石崇当年用来炫富的东西，有好些到如今已经不再流行，比如再没谁往自家墙壁上刷花椒泥做“椒房”了，如今谁再抬了锦缎做步障上街，十九被人认为是傻缺……就拿《天水冰山录》来说，世人都认为严嵩严世蕃父子抄家抄出的最值钱的财物，根本不是那些金银，也不是那些锦缎衣料，而是书画古籍：严氏父子拥有的书画件件上乘，各类典籍，经史子集，样样俱全……单凭这个，石崇认为他早已经被比下去了。
　　“我，我不富，我一点儿也不富，我只有绿珠一个，就够了！”石崇连忙说，“对了，绿珠那只颁瓟斝还在妙玉师父身边，石咏，你一定要再想办法将我送回绿珠身边去才是啊！”
　　这时武皇的宝镜便开口问石咏，现在打算怎么办。
　　石咏非常清醒，道：“我觉得此事非同寻常。毕竟康熙皇帝早已年迈，健康状况也大不如前。再加上去年朔日日食的事儿，可能都会这一位的心理有些影响，因此很可能是这一位提出要求，或是给诸皇子一些暗示，表明他现在对天命或是定数这一类的东西是感兴趣的。而如今储位未定，八阿哥与九阿哥此举可能是有针对性的，试图通过这些人这些手段，去影响皇帝立储的决定。”
　　宝镜点头：“这很有可能，毕竟人年迈的时候，开始觉得身体不受控制，能够完全掌控的事儿越来越少。有时候便会相信一些，以前并不愿信的事。朕是亲历之人，相信如今龙椅上那一位应当也是如此。”
　　它话头一转，问：“咏哥儿，你的立场是什么，可想清楚了？”
　　石咏一怔，当即道：“我？我可没有立场！”
　　他的确是没有立场的，毕竟与他走得最近的十六阿哥如今已经无欲无求了，对于大位完全没有半点不该有的指望；而他家的亲眷，二阿哥，如今也已经全断了指望了。
　　“你怎么能没有立场？你仔细想想，你心里不是早有偏向了么？”宝镜问。
　　石咏一怔，仔细一想，他不得不承认，他的确是有些倾向的。但他一直认为这是他事先被历史“剧透”了的结果，所以他深信雍亲王会是那个在角逐中脱颖而出，笑到最后的人。就他现在的心境而论，他确实希望最终能见到这个结果。
　　八阿哥拉拢得他极其不舒服，九阿哥是他永远的竞争对手，动不动就想把他好好修理修理，至于十四阿哥，石咏觉得，这一位可能去做言情剧的男主，会比做个人君更加合适。
　　“既然有个偏向，你便不能在旁坐视，放任事情发展！”宝镜提醒他，“免得将来后悔。”
　　石咏刚想说：他一直觉得，历史在这个时空，似乎是严格循着应有的轨迹一点一点地走下来的。但是他听了宝镜的话，心里突然一凛：万一呢？万一到最后一刻，他发现天不遂人愿，那他岂不是会彻底后悔自己荒废了那么多的时光，最后将曾经拥有的机会都尽数错过？
　　这到底是一个陌生的拼接时空，谁知道最后会怎么样呢？
　　于是，石咏再一次起身，郑重向宝镜道了谢，谢过武则天的指教。毕竟他如今有家有室，再不能如以前那般无所顾忌，没多少牵挂。
　　“对了，咏哥儿，你还得好生想一想，妙玉小师父的这一件事，与宫里那件因‘风月宝鉴’而起的命案有没有关联！”宝镜似乎一直对小徐那一桩案子念念不忘，什么都能联想到风月宝鉴上头去。
　　石咏想想，也是，毕竟那持有风月宝鉴的一僧一道，也属能人异士之流，没准一样被八阿哥九阿哥拢了去。
　　待到如英和孩子们都准备好了，石咏便陪妻子一起去十三阿哥府上，给弘晓阿哥庆生。
　　十三阿哥府上是出了名的嫡子多，十三福晋自入府以来，已经生了四个阿哥，两个格格。如今再加上了安姐儿和沛哥儿，简直是孩子遍地跑。十三福晋与如英一道四处张罗，抱起这个，再掂掂那个，一院子都是孩童嬉闹之声。
　　那边如英一道帮着料理弘晓抓周的宴席，十三阿哥与石咏在一旁，都是默不作声地看了一会儿。少顷，石咏只听身边十三阿哥说：“茂行，来！”
　　“茂行今日过府是找我有事？”待到了外书房，十三阿哥坐下，直截了当地问。
　　石咏点头，他对十三阿哥无可隐瞒，直接将打听到八阿哥与九阿哥等人正在四处征集能人异士的事儿说了，也顺带提起妙玉，只说她一直在荣府带发修行，但因为有个曾经投效过八阿哥的师父，所以这一会儿也一起被九阿哥给“请”去了。将事实说完，石咏便试探问起十三阿哥，能否考虑帮一帮妙玉此人。
　　“所以你来请我帮忙？”十三阿哥好奇地看了石咏一眼，“你要搭救一名代发修行的年轻女尼，这事儿，英姐儿知道了么？”
　　石咏老实地点头：“如英知道，所以让我今日陪着她一起过来十三爷府上。”
　　十三阿哥登时笑着点头，道：“看来你是将家事理得挺明白。”他说着敛了笑，沉吟道：“你此前说的，八哥与九哥四处寻找能够推算命数天意的得道高人，这事儿我已经注意到了。按照我得到的消息，他们都只推说这是皇上的意思……”
　　石咏心道：果然！
　　十三阿哥不知为何，突然双肩一耸，微笑道：“如今也不知为何，京城里就时兴这个。八哥信这个是出了名儿的，早年间他自己就吃过大苦头，如今却都忘了。对了，前一阵子年羹尧回京，还特地去清虚观寻张真人合过八字……”
　　“连他也要算命？”石咏心想，这真是人心苦不足啊，年羹尧已经是川陕总督，定西大将军，位极人臣，难道他还指望得到的更多么？
　　“倒也不全是，年羹尧是去合了他与长子年熙的八字……合出来，有可能是他们父子相克，所以年羹尧这么多年与长子一直分开，双方才得以相安无事……”十三阿哥缓缓地道。
　　石咏便道：“这……真与如今的年夫人无关么？”
　　十三阿哥哑然失笑，随即叹出一口气，道：“便是年夫人特意安排的又如何，张真人合八字，自然是将天意摆在了前头，他是个修行多年的道士，既然他说是天命，那便是天命了。”
　　石咏觉得这样看来，画大饼也实在是太容易了，那些和尚道士，嘴一张便是个说辞，可谁当真有本事能将康熙皇帝驾崩的日子算了出来，那不是就能一切尽在掌握了？
　　“皇上也是这个意思，所谓天意，宁可信其有，不可信其无。所以八哥九哥他们折腾，皇上也不拦着，若是真能寻着得道的高人，那边姑妄听之罢了。”
　　说到这里，十三阿哥对石咏说：“就因为这个，八哥九哥他们打着皇上的旗号在京中请了这许多高人，我也无法拦着。你说的那位妙玉师父，若是一直在九阿哥府内，一时半会儿我可能也帮不上她什么。但依我看，她既然有一位精擅先天神数的师父，她本人应当多少有些道行，倒不如先混在众人之中，先捱上一阵，且不要出头。如果一切顺利的话，她应当可以安全脱身。”
　　石咏心里暗暗揣摩，这“如果一切顺利的话”，究竟是什么意思。
　　“你说她是姑苏人士？”十三阿哥冷不丁问。
　　石咏点头应了：“是！当年上京时就是从苏州织造府上京的。”
　　“苏州织造府？我晓得了！”十三阿哥听见苏州史侯府，并未露出什么异色，只点头道，“那位小师父但凡是个有造化的，应当会平安的。等到事情了了，我自然会安排，送她回苏州去。”
　　说到这里，十三阿哥便不再多透露任何消息。石咏无奈，只能坐在十三阿哥下首干喝茶，不说话。十三阿哥颇有些歉然的眼神便递了过来。
　　一时如英那边已经向十三福晋告辞，十三阿哥这边也将石咏送出去，临别时对石咏说：“茂行，以后咱们爷儿俩有的是说话的机会，且不急在这一时。”
　　石咏赶紧应了，却觉得这个十三阿哥越发神秘：京中的一切暗流涌动他都了如指掌，并且有所安排，只是这种安排却不足为外人道。
　　石咏从金鱼胡同回来，东厢里颁瓟斝它们都在等着消息。
　　“石咏，你跟人提起我了么？”颁瓟斝着急地问，“我有什么法子可以混进九贝子府，到妙玉小师父身边去呢？”
　　石咏答：“将你送去并不难，但是我看，妙玉师父可能需要在那边多住上一阵，许是没那么快能脱身。”
　　这下子大家一起来了兴趣，东厢里四件文物一起七嘴八舌地问起来：“究竟是什么情况？”
　　“妙玉小师父的安全能得到保障吗？”
　　“难道他们真的是要这么多和尚道士挨个儿推演天意？”
　　“……”
　　石咏想，他这才不过是区区四件文物而已啊，怎么七嘴八舌起来就是这样的？若是他有朝一日真的能修出盛满一间博物馆的馆藏，那盛况简直……不能想象啊！
　　还未等他来得及回应，外头丁武过来报，说是松竹斋的杨掌柜过来寻他。石咏急忙出去，杨镜锌便拉着他问：“我记得你曾经在琉璃厂摆过摊儿修理古董器件儿？”
　　那时石咏刚穿来时候的营生了，后来他早已不用亲自去摆摊——但杨镜锌怎么会突然想起这个？
　　“我店里这刚来了一个癞头和尚，一个跛足道人，一见了我就向我打听，问早年间有没有一个少年，摆摊修理古董器件儿的。我想来想去，就只有石大人您了啊！”
　　石咏一凛，赶紧拉着杨镜锌问：“他们寻到您这儿，是不是打听此人，想要从那人手里讨回当初他们手里的东西？”
　　当初的确是这一僧一道将武皇的宝镜交给石咏修复的，石咏收过他们的订金，可一直还没收到过尾款。当然了，他自己这边已经修复的宝镜便一直没再还回去。
　　杨镜锌却摇着头说：“这倒不是，他们急急忙忙地向我打听是不是你，是因为手上有一面碎成两半的铜镜，正着急想要找人修起来呢！”
　　石咏：……怎么又碎了一面？


第321章 
　　石咏当即随杨镜锌去了松竹斋, 果然见那一僧一道正在松竹斋殿门外候着。一见到石咏，那一僧一道齐齐盯着他看了半天, 登时一起冲上来道：“是你！”
　　石咏：“……是我！”
　　一僧一道对视一眼, 同时露出一副“有救了”的眼神。
　　“这个你还能修吗？”跛足道人从怀里抽出两个半爿铜镜, 递到石咏面前。
　　石咏无语凝噎：“怎么又碎了一面？”
　　他眼前这一面铜镜, 应当就是此前石咏在琉璃厂见到这一僧一道的时候，见到他们手持的物件儿，上面还錾着“风月宝鉴”四个字, 只是这铜镜与当初武皇的宝镜一样, 碎成两个半爿。
　　“要得急！两天之内，能修吗？”那癞头和尚问, “我们加钱！”
　　这两位, 似乎终于记起了石咏的套路。只是石咏此前曾经修过的那一枚宝镜这两位却绝口不提了。
　　“两天？”石咏一听，双手一摊, 说：“两天怎么也来不及啊！”
　　他可是记得, 头一回修武皇那枚宝镜的时候, 他可是约定了十天再交货的。虽说那时十天的时间有些富裕，但是维修铜镜的工序复杂，两天的功夫无论如何也不够。
　　然而那一僧一道却不容他推脱, 直接将两爿碎了的铜镜塞到石咏手里：“拜托这位小哥, 一定得两日之内修起！”另一个则问：“要定金吗？二十两够不够？”
　　石咏摇头表示：给定金也没辙，工期太紧，本研究员做不到啊！
　　这时候一直在旁边候着的杨镜锌出来打圆场了：“我看，不如这样, 小石大人如今的确是公务繁忙，这件东西他若是有功夫修理，是一定能修起的。但如今这铜镜的情形么……他可能还需要再看看，明日再给你们回话，可好？”
　　这时候石咏自己也让步了，毕竟武皇的宝镜提醒过，任何与“风月宝鉴”相关的线索都不要放过。他当即道：“若是能修，我就立即修起了，也耽误不了你们的事儿。若是不能修，明天一大早便立即给你们回话。此前两位应该已经在这琉璃厂都问过一遍了吧，除了我，应该没有别家有这个底气，能应下这件活计的不是？”
　　一僧一道互视一眼，连连点头。
　　石咏当下连定金也没要，径直将这两个半爿铜镜包起就走。只听见杨镜锌在他身后对那一僧一道说：“两位想不到吧，这位小石大人可是一直在内务府当差的，造办处的那些能工巧匠，全都是他的手下。他自家宅院就在这附近，什么？……对对对，都包在我身上。再说了，小石大人说话一言九鼎，他说了明日给您答复，就一定会给您答复……”
　　石咏脚下飞快，他不免觉得杨镜锌对此事有些格外热心，总觉得有些怪怪的，可是却不及细想，径直回到自家小院，打开东厢的门，将手中两个半爿铜镜往桌面上一放——
　　“咏哥儿，这是……”武皇的宝镜陡然见到了同类，几乎倒吸一口凉气。
　　“他们一见我，就着急想让我帮着把这面碎了的铜镜修起来，以前的事儿绝口不提，而且要的非常急，两日之内就要修好，显然是有急用。”石咏三言两语，将刚才松竹斋内的情形都说了。
　　“这可是被咱们猜中了！”宝镜的语气里莫名带着兴奋，“这一僧一道，一定是被八皇子九皇子传召，要带这一面‘风月宝鉴’进宫。结果宝镜意外受损，才会这样急切地找人来修理。”
　　石咏想：八阿哥九阿哥寻人是占卜天象、计算天命，好像与这风月宝鉴“济世保生”的实际功能并不相符。
　　可是武皇这话他竟无力反驳，毕竟小徐临死之际也提到“风月宝鉴”四个字，若说这一僧一道要带着风月宝鉴参与皇家之事，也并非没有可能。
　　“只不过他们一定要在两日内将这一面铜镜修复，但以我的本事，两日之内，是绝对没有可能完成的。所以我只能明日回复他们一声，让另请高明。”石咏叹息一声，他所感慨的是，这一僧一道也太不爱惜文物了，好好的铜镜，以前碎过一面，这回竟又一模一样地碎了一面。
　　“他们提出要两日之内修起这一面……”武皇的宝镜听了石咏的话若有所思，突然道：“不如这样，你明日便对这一僧一道说，虽然你赶不及在两日之内修好眼前这一面，但是你手头有一副多年前他们交付的铜镜，是老早就已经修好了的。问问他们要不要，要就拿去！”
　　石咏：……
　　他着实是没想到宝镜会提这么个主意，一旦想象着武皇的宝镜就此离开他们，随那一僧一道而去，石咏心里一阵绞痛，口中一个字都说不出来。
　　“朕相信，待朕这面宝镜到了那两位手中，朕便是真品，这一面碎了的镜子，方才会被弃置不用，成为赝品。”
　　“陛下，您这是要做什么？您这是要离开我们吗？”红娘突然省过来，惊惶地大声发问。
　　“傻孩子，朕不过是随这一僧一道走一遭，看看有没有机会见识见识如今皇位上的这个康熙皇帝。以后又不是不回来！”武皇的宝镜听石咏说过不少这位在位之人的特点，一直对千年之后的这位“同行”很感兴趣。
　　“可是，可是……”红娘的声音转小，语声里稍许带上几声饮泣之声。
　　“武皇陛下，我记得您提起，早年间您在他们手上，是曾被封印过的。如果我这次再将你送回他们手中，少不得又受一回封印，遭一番罪……再说了，您若是离了我们这些人，无人扶持，到时候您如何回来？万一泯然于宫中那成千上万的物件之中，到时候……到时候您叫我们到何处去寻找您？”
　　石咏说这话的时候，真情流露，字字为宝镜考虑，句句透着不舍之情。一时宝镜听着也无法不动容，当即放低了声音道：“咏哥儿，你其实无需如此为朕担心。朕这不还有……妙玉小师父和石崇吗？”
　　颁瓟斝在一旁听傻了，陡然听见武皇的宝镜提起它的名字，忍不住吃惊地问了一句：“我？”
　　“对，你！咏哥儿此前曾经提过，他要想办法将你送去九贝子府上，与妙玉小师父聚首，并不是什么难事。等你回到妙玉小师父身边，便立即指点她，千万不要露怯，一定要显出高深莫测的模样，并且立即想办法与朕会合……”
　　石咏已经顺着宝镜所说的想象下去，似乎见到了宝镜入九贝子府之后的情形，颁瓟斝指点妙玉，妙玉有宝镜在手，能时时扶乩，与宝镜沟通……那她便不用再自己装什么高人了，高人就在她身边。只是，这一切当真能顺利吗？那一僧一道是否又能容许妙玉使用风月宝鉴，而风月宝鉴的“封印”，当真不会影响镜中这一缕武皇的魂魄吗？……
　　“咏哥儿，朕意已决。”宝镜说出了她的决定，“朕明知此事有风险，可是朕就是这样一个人。”
　　石咏立在东厢的桌面跟前发了一会儿呆，终于点了点头，表示他无条件地接受武皇的决定。
　　“陛下，此去……请您，多保重！”石咏只觉得胸中有股子情绪在翻涌。他无论如何都会尊重文物自身的意见，但是却无法阻止他心中涌起这些离愁别绪。
　　“在明日之前，我还要为您最后做一些修饰！”石咏这么说着，伸手取出一小瓶无水酒精，然后取过两片紫胶，泡入无水酒精之中，开始准备虫胶漆。
　　“咏哥儿，你这是……”宝镜好像意识到了些什么。
　　石咏将紫胶在无水酒精中渐渐泡开，然后开始调色。紫胶除了用作粘合剂之外，调制出的虫胶漆是一种文物修复时常用的涂料。不少出土的青铜古物被修复之后，都使用虫胶漆“上妆”，能够很好地模拟铜器的光芒与色泽，使经由后世手段修复的文物，看起来毫无修葺的痕迹，真正做到“天衣无缝”。
　　当初石咏用“失蜡法”铸接起了宝镜的两爿残片，所使用的铜锡合金多少与原本的镜身有些色差，以至于常人都能看出宝镜经过修铸的痕迹。但是既然宝镜想要作为“风月宝鉴”进宫，去会一会它的后辈康熙皇帝，石咏就要让它成为一枚完美的铜镜。
　　早年间他头回经手武皇的宝镜之时，手头还没有虫胶漆，待到傅云生给他送来了虫胶漆，那时宝镜还未回到他手中。
　　如今石咏小心翼翼地对照宝镜的镜身，努力调出与镜身一模一样，没有半点色差的漆色。他一面忙着，宝镜一面与颁瓟斝有一搭没一搭地聊着。石咏偶尔留神，便听说这两位竟是在模拟进九贝子府之后的各种状况，一起讨论该当如何应对。
　　“陛下，得罪了！”石咏稍稍打断这两位的谈话，然后取过砂纸，将宝镜当初那一道接缝处轻轻打磨，将当初修葺之后镜身表面形成的一部分氧化物重新打磨掉，然后再取了些调制成铜镜表面一样颜色的虫胶漆，小心翼翼地为接缝处填色。填完一面之后，石咏有取了两块木块充作支架，将宝镜翻过一面，将接缝处的颜色一点点填满。
　　接下来便是等这虫胶漆干透。干透之后，石咏且还需要再上一回漆，如此往复三遍，保证虫胶漆严密附着在铜镜表面，平匀而细密。这便意味着将耗去石咏一整夜的时光，于是石咏事先去向如英打了招呼，要如英先睡。
　　在这一整夜里，石咏果真将宝镜镜身那道接缝修得消失不见了。在此期间，宝镜也向石咏细细发问，让石咏将他所知的一切，包括各项朝政的利弊，诸位皇子阿哥的性情脾气，优点与缺点，甚至还未发生的一些事，都说与它知道。最终宝镜问起石咏自己的倾向，石咏便老实答了。
　　“我的想法与私人恩怨并无关系，也不是因为那位近来对我二弟曾有过照拂。”石咏扪心自问，多年来，他与雍亲王府其实并无太多交集，走得并不算近，远没有他与十三阿哥府走动得频繁，但是他私心里依旧偏向这一位，“我倾向于那一位，只是因为我觉得这一位是每日每夜都在思考着怎样能将这样庞大的一个国家顺利运转下去的……”
　　他承认，固然人人都有时代局限性，永远谈不上哪个选择是“最好”，但是在这个时代里，若是顾念着许许多多像他一样的普通人，顾念着他们都有妻儿老小，渴望安定，惧怕动荡，在这样的前提之下，可能只有那一位，是在诸多局限之下最优的选择。
　　石咏待到宝镜镜身上的虫胶漆都干透，便去东厢外墙根儿处取了点儿青苔，将苔藓抓在手里，在宝镜镜身上稍许摩擦，接着又去厨下抓了一把膛灰，尽数洒在宝镜镜面上，搓了搓，再细细吹去。
　　这下子宝镜镜身上那一道接缝，除了与周围镜身色泽完全贴合，一点儿也看不出来之外，也不会看上去簇新簇新的，似乎这面宝镜完全修复，已经是很久之前的事了。
　　待到他做完这一切，武皇的宝镜还在于石崇、红娘它们有一搭没一搭地聊着，大家都已经预见到了分别，抓紧最后一点时间互相致意。然而石咏是血肉之躯，实在是撑不住了便趴在东厢的桌上眯了一会儿，迷糊之间依稀觉得有什么人进来过，待清醒过来，他才发觉一条薄毯披在自己肩上。
　　“你媳妇儿对你真好！”红娘感叹了一句。
　　“那可不！”石咏得意了片刻，一抬头，见玻璃窗外天色已明。他立即一撑桌面，道：“陛下，我带您去松竹斋！”
　　武皇的宝镜却开口拒绝了，道：“先别着急！你还是按原先说的，过去给人回话，只说你无法在两日内修好，看他们急了，才提出朕这面宝镜的事，这样他们要接受起来会容易得多！”
　　武皇深谙人心，石咏受教，当下抱了昨日那两爿铜镜残片去了松竹斋，不一会儿急匆匆地赶回来，点头对武皇的宝镜说：“成了！”
　　这便是真正分别的时候了，东厢里瞬间安静，一根针掉在地上都听得见。武皇的宝镜沉默片刻，当即笑道：“大家，不过是瞬时的分别而已。诸位都是经历过百年千年人世沧桑变化的，须知这一点点分开的时候不过是白驹过隙。将来再见时，待朕与诸位笑谈别来之情。”
　　“陛下……”
　　“陛下，保重！”
　　东厢里零零散散地响起几声，毕竟没有谁真的能将武皇此去真当做是千百年之间的短暂分别。石咏心中尤为不舍，但依旧忍着离愁别绪，用一面软绸将武皇的宝镜包好，小心翼翼地捧在胸口，带去了松竹斋。
　　“这实在是……完美！”
　　古董行的掌柜杨镜锌见了这一面被修复完好的宝镜，忍不住啧啧赞叹，同时带着钦佩的眼神望着石咏。
　　那一僧一道也聚在松竹斋小小的店面里，头凑着头，一起细细打量这面早已经被他们遗忘了的宝镜。那癞头和尚伸手，在原本宝镜上錾着“风月宝鉴”四个字的地方轻轻摩拭。
　　“这个真对不住，当初确实是我将上头錾着的四个字取下来的，可是一旦取下，没过多久便自己消失了，我怎么也找不到。所以除了那四个字之外，其余我都原样修好了。”
　　跛足道人在一旁，微笑着对石咏说：“不妨事，不妨事！”又问，“上回还有多少钱没给你？”
　　石咏茫然地道：“五两吧！”事情过去了太久，连他也记不大清了。
　　那跛足道人当即笑道：“小石大人现在应该也不在乎这五两银了，不如我们这两片铜镜残片就送给石大人了。”
　　石咏心想：这还真是打得一手好算盘。
　　这时只见那癞头和尚一伸手，在武皇的宝镜镜身上轻轻一拂，宝镜镜身上便慢慢浮现“风月宝鉴”四个篆字。
　　这时宝镜突然对石咏说了一声：“咏哥儿放心，朕没事的。”
　　石咏偷眼看去，只见那癞头和尚与跛足道人没有丝毫的反应。
　　“是你亲手将朕的宝镜修起的，所以你与朕之间的联系，再不会因法术而中断。放心吧！”宝镜极力安慰石咏，但是宝镜的声音里多少有一丝紧张，可见癞头和尚所施的法术多少对这宝镜有些影响。
　　待到癞头和尚施法已毕，宝镜镜身上浮现的篆字已经变成了冷硬的铜字，似乎这宝镜当初铸出的时候，镜身上就已经铸有这四个字。
　　这一僧一道随即向石咏与杨镜锌告辞，脚步匆匆，头也不回地离开松竹斋。
　　杨镜锌回头，似是要再说两句恭维石咏的话，却见石咏低头凝神着被那一僧一道留下充当尾款的铜镜残片。只见那两片残片上，早先錾着的“风月宝鉴”四个字，此刻已经消失不见了。


第322章 
　　武皇的宝镜被那一僧一道携了带走, 石咏剩下的任务便是将石崇那一枚颁瓟斝再送到妙玉身边去——这就又得找贾府帮忙了。
　　于是石咏去找了宝玉。宝玉听说石咏已经有法子能帮到妙玉师父，自是喜不自胜, 石咏交代他的, 他一概全答应下来, 当下请石咏在外相候, 自己回到贾府园中。
　　妙玉走后，栊翠庵无人主持，便自此锁住。原先栊翠庵中还有个道婆帮妙玉做些杂事的, 妙玉此去一个人都没带, 那道婆便被贾府留在了自家园中，当个杂使婆子使唤。
　　当初妙玉离开贾府的时候, 随身只带了些衣物, 和她日常要用的沙盘乩笔之类。她随身带着的茶具，就只有绿珠那一枚颁瓟斝, 妙玉之前所有的不少书籍与茶具, 此刻都一并锁在栊翠庵中。原本王夫人曾经起过心思, 要将妙玉的东西收入荣府库房中，毕竟妙玉的东西，没有一件不是上佳的古董。但是王夫人这点儿贪念到底被儿媳宝钗劝住。宝钗的道理, 毕竟妙玉只是被人请去算先天神数, 万一妙玉算得好，日后当真飞黄腾达了，东西指定还是要还给妙玉的，倒不如现在就做个样子出来。
　　就因为宝钗一句劝, 王夫人总算是忍下了那一点贪心。可谁也没想到，这日宝玉带了人，直接命人开了栊翠庵，将妙玉日常用的几件茶具，什么点犀啦、绿玉斗啦，连带那九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根大盏，一起都盛在一只巨大的藤箱里，并请出了一直服侍妙玉的那名道婆，由这道婆扛了那只藤箱，一起上九贝子府去，寻到当日上门“请走”妙玉的那名管事，大喇喇地说：“这是妙师父日常所用的茶具，以及日常服侍的人，当日妙师父走得匆忙。但她离了这些茶具和服侍的下人都是不行的。”
　　九贝子府的管事也有些懵圈，毕竟当时与荣府说得清楚，只要妙玉一人便可，不需要她带任何物事，过来这边贝子府里自然将一切安排得妥当。
　　但是荣府这边看似放心不下，将人和东西送过来，九贝子府的管事也不便拒绝，当下道：“人就算了，东西要一件件查验无碍，没有挟带之后，就可以收下，这边一起转交大师。”
　　岂料宝玉啰嗦得不行，听说要查验东西，干脆亲自将那只藤箱打开，将里面盛放茶具的囊匣一只一只尽数取出来，拿给贝子府的管事看过，一样样地向他讲述，这点犀是什么，颁瓟斝又是什么，苏轼当年在哪里一处秘府见过的珍玩……滔滔不绝地说了下去，将那管事烦了个不住，偏生是他自己提出要一样样查验所有的物事，检查没有挟带的。
　　待宝玉滔滔不绝地将所有各色茶具介绍完，又非常热情地对那管事说：“这位是一向服侍妙玉大师的道婆，便由她代劳，与管事一道将东西送进去吧！”
　　那管事心想：我可真怕了你了。他怕一旦出言拒绝，又惹宝玉再唠叨上一个时辰，赶紧道：“好好好，这位道婆请这边。”
　　他说着起身，又赶紧拦住正要张嘴的宝玉，说：“我丑话说在前面，将东西送进去可以，人还是要请出来的，毕竟里面自有人服侍。看在您这边巴巴地跑来一趟的份儿上，且让这道婆进去见仙师一面，以后就到此为止吧！”
　　说着这管事转身就走，不敢再给宝玉留半句开口的机会。
　　宝玉总算是松了口气，心想总算是都按石咏所说的，一一都做到了。但是此刻他回想起来，突然觉得，怎么好像妙公珍藏的茶具里，那枚颁瓟斝好像不大一样，上头苏轼刻着的那行字……怎么他原本记得好像没这么多字儿来着。
　　少时这道婆向妙玉交过了东西，被管事带出来，宝玉便领着婆子去见石咏。
　　石咏听那道婆转述，说是妙玉气色甚好，看上去一如往常，知道她应当未受苛待。他又赶紧问起：“妙玉师父收了这些茶具，有没有说什么，有没有什么特殊的举动。”
　　他暗自猜想，妙玉应当能猜到他们这是辗转将颁瓟斝送进去的吧。
　　果然，那道婆听了就点点头，说：“妙师父没有多说什么，只是将日常爱用的那几件茶具都翻出来看了看。就再没说什么了。我见她忙得很，又去将沙盘拿出来，似是要准备做法呢！”
　　石咏一听便知，妙玉取沙盘，就是为了扶乩。想必那位已经发现了石崇的颁瓟斝回到身边，赶紧扶乩问一问这位。他想，只要颁瓟斝能将武皇宝镜的消息送给妙玉，两头能牵上线。将来那几位即便身处险地，自保应当也是无虞的。
　　想到这里，他赶紧谢过宝玉。宝玉却搓着手说：“石大哥，将这些茶具送给妙师父，真能帮到她么？”
　　石咏点点头，道：“一定能的。”
　　宝玉兀自不大相信，但也别无它法，只带着那道婆离开，一步三回头地去了。
　　果然，没过多久，京里就又传出消息，八阿哥九阿哥府上请来的那些“高人”被尽数遣散，其中不少人被送出京“清修”。但石咏猜测，这些人的实际情况应当是被送出城去软禁着了。毕竟城外距离畅春园更近些，且少受些约束。
　　而且更重要的一个原因是，康熙皇帝已经宣布了四月末启程，巡幸塞外，开启新一轮“烧钱”之旅。这些“高人”们总不能一股脑儿也跟着巡幸塞外去。但是八、九两位估计又舍不得放这些人走，只能用这种法子变相软禁着，且先等到康熙回京的时候再说。
　　石咏觉得这对妙玉来说可能也是一件好事，毕竟多年修佛，她自是能忍耐这样平静寂寞的日子。而且在城外佛寺里住着，总比住在九贝子府来的安全。在那里妙玉也多少能在小范围内享有自由行动的权利，这样也许能为她创造机会，与武皇的宝镜相遇。
　　妙玉在暑热来临之前就已出城，入住潭柘寺清修。
　　虽然此间都是方外之人，当终究是男女有别，妙玉只住在潭柘寺后一处清净小院中。每日有一对老尼过来洒扫烧柴炊饭，其余一应饮食起居，皆需妙玉自己动手。妙玉经过起起落落，晓得这些不过是世间常有之事，当下也不抱怨，只在此间默默住着。
　　这一日，她正坐在静室中参禅，忽听屋角颁瓟斝那里传来石崇与绿珠两人的声音：“妙玉师父，妙玉师父！快请神，有人要降坛了！”
　　妙玉一怔，忽听小院外有人说话。她也顾不上那许多了，赶紧取出日常扶乩用的沙盘，焚香祷祝之后找了一名老尼一起过来帮她扶住乩笔。只过了片刻，只见那乩笔在沙盘中飞快地动了起来，写写画画，却不成字迹。
　　那老尼也是个懂的，连忙道：“小师父，您赶紧问您想问的。”
　　妙玉按捺住心中的激动，连忙问：“降坛的是哪一位高人？”
　　只见那乩笔在沙盘上立即飞快地写起来：“不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。1”
　　这时候妙玉已经确知是武皇降坛了，赶紧问：“我究竟该如何寻到您，得您的指点？”
　　乩笔又动了两下，那劲力却突然一松，就此落在沙盘之中，一动不动。妙玉失望地抬起头，忽听她所在的小院之外有人叩门。待她与老尼一起过去开门，只见一个癞头和尚立在门口，向妙玉双手合什。他身边石阶上则坐着个跛足道人，此刻正袒胸露怀，背着身，费劲地捉身上的虱子。
　　“小师父，”那癞头和尚和颜悦色地开口，“好教小师父得知，我与这位道友就住在距此不远的院子里，日后大家是邻居，若是有什么需要帮忙的，请尽管提。”
　　妙玉循着他所指，转头望望距离她所居数十步之遥的一个荒僻院落，颇有点儿吃惊。他们这些“高人”之中，这两位的待遇明显是最差的。那癞头和尚便道：“没办法，我们来得最晚么。”
　　妙玉明白了，二话不说，便双手合什，冲那癞头和尚纳头行了一礼，道：“大师！大师怀中的铜镜，可否借来一观？”
　　癞头和尚吃惊地按按胸口，道：“你怎知我怀中揣了一枚铜镜？”
　　妙玉低眉道：“贫尼先师精擅先天神数，早在数年前就曾经断言，贫尼与‘风月宝鉴’有缘，将来在此必有一会。”其实颁瓟斝早已将风月宝鉴的事完完整整地告诉了妙玉，甚至连这一僧一道的形貌都已经向妙玉形容过了。
　　癞头和尚吃惊不已，瞥了一眼跛足道人，将信将疑地将怀中的铜镜取了出来，交给妙玉，道：“小师父年纪尚小，日常揽镜自照，也是寻常。但须知此镜有一事要紧……”
　　“不可照正面，只能照取背面，”妙玉登时接口，“先师亦曾提点，红颜槁木，不过色相之别，贫尼看去，俱是空矣。”
　　这癞头和尚听妙玉已经说到这个地步，再无怀疑，知道妙玉定是与这铜镜有缘，便将铜镜交与妙玉，双掌合什，道：“原本就是女子所用之物，暂且交与有缘人保管也未尝不是坏事。”
　　说着，这癞头和尚一提跛足道人的后颈，将他动地面上拽起来，道：“走吧，走吧，眼看着他人已经自有主张，你我还在这里蝇营狗苟，瞎忙个什么劲儿……”
　　说着，唠唠叨叨，一起往那破败的院落过去。
　　妙玉接了宝镜，赶紧命人闭了院门，自己回到禅诗中。原本已经静静伏在沙盘中的乩笔突然又动了起来，刷刷地在沙盘中落下三个字：“好样的！”
　　“什么，您点了我一道随扈出京？”石咏吃惊不小。
　　十六阿哥双手一摊，道：“怎么是我点的？明明是皇上钦点的，他老人家说了，你这么闲……”
　　石咏摸着后脑一个字都说不出来，他哪里闲了？就因为得空捣鼓出了自行车，就证明他很闲么？
　　“唉，其实是最近蒙古那一条商路发展得不错，皇上让你去看看，蒙古那里还有什么缺的。”十六阿哥终于将他们这次去塞外的主要目的点了出来。
　　“你呀，就当是出京避一回暑，松快松快，别总将自己那根弦绷得太紧。”十六阿哥好言安慰，“要是实在惦记媳妇儿，那就把媳妇儿也一起带上么！”
　　石咏想想也是，毕竟石大娘与如英都是多年没有出过京了，倒不如趁这个机会，出京去松快松快。想到这里，他已经大致知道该怎么安排了。
　　“对了这次，三哥、八哥、十二哥、十三哥，爷，还有十七弟一起出京。皇上还命带了好几个十岁出头的皇孙。”十六阿哥最后又补了一句，教石咏知道他这次与多少大人物一起出京。
　　石咏想：诚亲王一直担着礼部的差事，十七阿哥则管着理藩院，十六阿哥日常随扈，十二阿哥近几年复起，也有随扈与代为祭灵之类的差事。这几位随扈都不奇怪。这次康熙皇帝竟然点了八阿哥与十三阿哥一起随扈，倒是一件稀奇的事儿。
　　他从十六阿哥这里听到消息，就立即着手安排。因为这次十三阿哥也一起随扈的关系，如英特地去问了十三福晋，得知十三福晋也有意一起前往承德，男人们往科尔沁去的时候，女眷们就在承德住着。十三福晋听说如英也想去，自然乐意。她膝下孩子多，如英陪着石大娘妯娌一起过去，可以稍许帮她分担一点儿压力。
　　两下里当即说定，石家与十三阿哥府上的女眷一起过去承德，两家合住当年老尚书马尔汉在承德的别院，顺便将别院也修整修整，免得常年没人住，院子失于打理。
　　女眷这边都有了着落，石喻也来告诉兄长，说他夏天暑热的时候想随老师朱轼出京走一趟。
　　原来朱轼一直任着左都御史，如今御史“风闻奏事”的权力已经被弱化，朱轼要上奏折弹劾朝事弊端，必须要拿出真凭实据。因此朱轼想要亲自走一趟河南、山东一带的河工，顺便带年熙与石喻这两个弟子出京，到民间去看一看。


第323章 
　　石喻原本就认为他的见识不够广博, 书读了一肚子，但若是不能学以致用, 那就也是白搭。于是石喻铁了心要与他的老师朱轼和师兄年熙一道出京, 令王氏担心得不行。
　　石咏却觉得, 石喻已经快要十六岁了, 当年他独自出远门下江南，也不过比这略大一点儿，是该让这孩子自己出门历练历练去了。再者, 他与朱轼和年熙一起出门, 年熙那里，应当会有雍亲王府的人一路照应, 安全应当不用担心。但饶是如此, 石咏还是将石柱与石海父子两个全交给石喻，让这两位护着石喻出京。
　　此外, 石咏命李寿夫妇留在京中坐镇, 代他出面打理京中一切事宜。其余石家的仆役家人全部随石大娘、王氏与如英出京, 前往承德。
　　待到五月初，圣驾已经先行出发往承德去，十三阿哥与十六阿哥随扈一起前往。石咏这边则跟在圣驾后面, 算是护送家眷, 护送着十三福晋一大家子和自家女眷一起出发上承德。
　　石大娘与王氏已是多年没有离开过京城方圆五十里地，而如英上回来承德也要追溯到十几岁选秀之前，因此一大家子人都很兴奋。沛哥儿年纪小，由乳娘抱着, 一路上便乖乖地不哭不闹，唯有安姐儿，像是个片刻也坐不住的皮猴，一旦车驾停下就想撩开帘子往外跑，气得如英牙痒痒的，恨不得给她找根小皮绳儿拴着。连石大娘都说，安安大约是个男孩子投错胎了。
　　好在京城距离承德不远，行不了几日就已经到了地头。众人抵达之前，老尚书府已经有管事过来，将院子大致收拾过一番，众人一到了就能住。大家终于可以将孩子们都放在一处玩耍，大人们自忙各自的去。
　　石咏到此也颇为忙碌。这一次圣驾巡幸塞外，并将在科尔沁一带围猎。一向往来科尔沁与承德之间的商队，打算这次紧跟着圣驾一起北上，所以石咏少不得要陪着十六阿哥一起，在承德当地见一见商队的首脑，顺便检查一下商队备货的情形。
　　如今往来科尔沁，卖得最好的产品是“太阳镜”。这虽然并不出石咏的意料，但是看到一向往来科尔沁的大掌柜眼眶上顶着圆圆的两个白眼圈儿，也有些吃惊。
　　“您瞅着是挺怪的吧！可眼下蒙古王公们就时兴这个，这证明他们买得起这太阳镜儿，又总在外头打马狩猎，所以晒成这一副样子。”
　　大掌柜脸上的晒痕，自然是长年累月戴太阳镜的缘故，满脸黝黑，只有眼眶附近依旧是本来的肤色。
　　石咏无语，实在没想到这种在后世被欧美人士作为度假“证明”的晒痕，竟然提前三百年，在蒙古流行起来了。
　　不过他这“太阳镜”如今确实做出了不少花样。首先镜片就分成了好几种，有在炎炎烈日下用的，有用于早晚，日光并不强烈时的，也有可以随光线变化而变换色泽的……还有些是专门用于打猎的，遮蔽强光的同时，也避免看不清躲在暗处的猎物。
　　其次便是镜架，镜架的材质多用牛角羊角，但是上面的装饰则可金可玉、可玛瑙可祖母绿，若用十六阿哥的话，什么材料金贵就往上面堆什么，反正蒙古王公们出得起这钱。
　　十六阿哥说得不错，如今蒙古王公的确出得起这钱，而且越来越大方。来自中原的商队，不仅给他们源源不断地带来各种商品，也从他们这里买走牛羊牲畜、皮毛、马匹、药材。双方各取所需，近两年来每一年双方的贸易额都在上升。
　　见过行商首脑，十六阿哥心怀舒畅，伸手从荷包中取出自己惯用的鼻烟壶，凑到鼻端下闻了闻。如今这鼻烟壶也已经成了销往蒙古的拳头产品，材料大多以玻璃和铜胎珐琅彩材质为主，尤以晶莹剔透的玻璃制品最受欢迎，鼻烟壶盖儿则有金有玉，设计上也改良得更加精巧，只需拇指轻轻一弹，那鼻烟壶盖儿便自动打开，闻着混有丁香、冰片等香料的鼻烟，非常简便。
　　十六阿哥见石咏注意自己手中的鼻烟壶，定睛一看，才晓得他这也是一枚“外销款”的鼻烟壶，便嘻嘻笑道：“回头你到了科尔沁，你就瞧着吧，瞧瞧那些蒙古人是怎么对待这鼻烟壶的。”
　　然而不用等到科尔沁，石咏隔天随十六十七两位阿哥在承德见了几名特地来承德觐见“阿木古朗汗”的蒙古王公。只见来人是两名身材高壮的蒙古壮年，眼圈上都带有“晒伤妆”，见到十六阿哥与十七阿哥这两位，都是恭恭敬敬地一弯腰，各自双手奉上一枚鼻烟壶。
　　十七阿哥管理理藩院多时，这种情形也是见怪不怪了，当下与十六阿哥相视一笑，两人一起，也是双手接过对方的鼻烟壶，打开，稍稍倒出一些鼻烟，倒在自己的手背上，象征性地闻了闻，然后将鼻烟壶还给对方。
　　石咏在旁，心想：好么，如今这已经成一种礼节了！
　　接下来，十六阿哥与十七阿哥两人各自又将自己的鼻烟壶拿出来，也是双手奉给对方蒙古王公，对方接过，仔细欣赏了一番，连连点头赞好，随后也象征性地倒了一点儿鼻烟，将鼻烟壶还给这两位阿哥。他们两人将鼻烟壶收起的时候，那两名蒙古王公眼巴巴地看着，似乎很是艳羡。
　　十六阿哥便笑着用蒙语道：“放心，这就是最近的新品，很快就会随阿木古朗汗一行送往蒙古各部。”那两位听见，这才露出点儿笑模样，似乎终于放心。
　　见过这两名蒙古王公之后，石咏赶紧去商队检查了他们所带的鼻烟壶数量，见果然不少，而且新品迭出，他这才放了心。
　　十六阿哥也说：“你就放心吧，有唐英在，咱们这里的鼻烟壶，永远有更新更好的样式。”
　　这些“外销”的鼻烟壶，也大多是由唐英设计，然后由玻璃厂“来样加工”，批量生产出来的。除了玻璃鼻烟壶以外，唐英还改良了铜胎珐琅彩的工艺，用于鼻烟壶和玻璃镜子的镜盒，都是极受欢迎，只不过蒙古人更青睐玻璃制品，而铜胎珐琅彩则在广东口岸那里大受欢迎，出口订单络绎不绝。
　　石咏非常同意上司的话，觉得唐英这位精于业务的造办处郎中，距离他走上那作为景德镇御窑督陶官的人生巅峰，也并不遥远了。
　　除了与商队交流一二，石咏人在承德，多少也需留心一下京中诸事，毕竟今年已经是康熙六十一年了。如今诸皇子在外，唯有雍亲王在京中主持大局，有心人细细回想，便能发觉，近三五年，每年夏天，几乎都是雍亲王在京中留守，出京的阿哥轮流换，唯独留京的人不怎么改变。这至少表明康熙对雍亲王的态度，放他留在京中，康熙多少是放心的。
　　然而今年却出了一件岔子，是关于川陕总督年羹尧的，就是年羹尧此前算命的事。
　　早先年羹尧寻了清虚观的张道士算他与儿子年熙的八字，说是算出来两人八字犯冲，所以京里一直有传言，说年羹尧想将他的长子过继出去1。
　　若年熙只是年羹尧的幼子，这么做原也没什么，关键年熙是嫡长子，而且是先室所出，这样看着就实在有点儿欺负人的意味。
　　不晓得康熙皇帝究竟是怎么想的，他在批年羹尧的折子时，直接斥责年羹尧“不慈”，竟听信道听途说之言，而不相信自己的儿子。年羹尧自然吓得赶紧上折子自辩，陈述他一向心怀亡妻，年熙这个儿子又是少而聪慧，他寄予厚望，万万没有想要过继出去的想法云云。
　　十六阿哥看完折子，笑嘻嘻地对年羹尧表示了幸灾乐祸：“皇上才不会管年羹尧的家事，不过就是年羹尧在陕西折腾得太狠，皇上有些看不过眼，随便找个理由敲打敲打而已。”
　　原来年羹尧在陕西肃清官场，的确是风风火火，飞快地肃清了一把，可是他随后又培植亲信，打击异己，几乎将陕西倒了个个儿。可是这位却没想到，康熙皇帝固然觉得陕西官场需要肃清，但是他并不希望肃清之后由年羹尧再一手遮天，全部放上自己人。若是如此，一旦年羹尧欲壑难填，想在陕西捞一把，那陕西岂不是与原来一样没区别？
　　只是康熙老爷子敲打人也比较委婉，用的是年羹尧的长子年熙，算是提点他，长幼伦常有序，让他不要纵着身边的人由着性子胡来。
　　也不知道年羹尧能不能领会康熙这拐七拐八的意思，但看着年羹尧匆匆忙忙上折子自辩的样子，朝中不少人还是觉得很舒心。八阿哥等人也自是乐得在一旁看笑话，十四阿哥人在青海，听了这消息，也给八阿哥九阿哥等人写信，说他与长子弘春八字非常相合，父子相得得很。朝中之人听说了，自然纷纷借此笑话年羹尧。
　　石咏偶尔会想，眼下旁人笑话年羹尧，等过几个月他们许是就笑不出来了。
　　年羹尧是川陕总督，节制着西北大军的粮草，又卡在十四阿哥回京的必经之路上。石咏想，若他是十四阿哥，这时候决计不会这般暗讽年羹尧。年羹尧……绝对会记仇的。
　　想来想去，十四阿哥这么做的理由，一来可能年羹尧被封了“定西大将军”，和他的“大将军王”有的一拼；二来么……可能是大家都觉得康熙如今身子骨还好，又是巡幸塞外，又是承德避暑的。众人都指着康熙明年能过七十万寿，却想不到……
　　不过，也因为康熙驾崩得太过突然，所以雍亲王的即位始终笼罩着一层说不清道不明的疑团，甚至连那传位诏书上“传位十四阿哥”都能说成被改成的“传位于四阿哥”，殊不知那传位诏书有满文版本，且“十”字也没法儿轻易改成“于”字。
　　年羹尧上了自辩折子之后，这件事在康熙那里就被揭过了。听说年羹尧在陕西官场上消停了许多，不少老人也因此能够回去重新任职。可见此人是个非常清醒，非常懂得揣摩上意的人，是个聪明人。
　　不多时康熙圣驾也开拔，渐渐向西北，往科尔沁那里去。
　　随扈的人中，八阿哥借口身体不适，留在承德。康熙没有说半个不字，也没有过问八阿哥的病情。自从“毙鹰”事件过去之后，八阿哥就再没有得到过康熙的青睐，康熙对他，始终处于一个不闻不问的状态。八阿哥自己可能也习惯了。
　　而石咏则需要与一大家子人道别，他除了嘱咐家人万事小心之外，还要将死活抱着他不撒手的安安从自己脖子上揪下来，然后答应这个假小子，回头一定从蒙古给她带一点好玩的物事回来做礼物。
　　这次去因为要去科尔沁，康熙会亲自接见卓礼克图亲王，并在他的王府附近扎营，因此贾府与如英都托石咏捎了不少东西给亲王世子妃探春，将石咏私人的行李装得满满当当的。
　　石咏在这个时空里从未踏足比承德更北的地方，但是在另一个时空他是坝上草原的常客，他的马术也是在那里学的，所以塞外草原这“天苍苍野茫茫”的景象令他感到很熟悉，且很亲切。只是这种风景行个数日之后，始终都一样，石咏多少便有些腻味，非常怀念日后的火车飞机高速路。
　　一路行去，他距离康熙圣驾较远，因此一整日也与十六阿哥打不着照面。十六阿哥随扈惯了，每次随扈都会陪伴在康熙圣驾身边。只不过这一次又多个弘历。
　　石咏大多数时候与十三阿哥的车驾靠得比较近。十三阿哥因为腿疾的关系，很少骑马，但偶尔会邀石咏上车与他说话。石咏发现，十三阿哥的车驾行驶在塞外的所谓“官道”上，依旧颠簸得厉害。他忙问十三阿哥因何不使用内务府准备的橡胶轮胎，十三阿哥却道：“这边路面不平坦，稍许走出几里便有轮胎破了，又要劳烦侍卫们下车更换。”
　　没想到这位爷竟是为了节省物力，因此牺牲了自己的舒适。
　　石咏待要劝，却发现这位其实也是个性子执拗，百折不弯的，既然说了不愿用橡胶轮胎，便坚持不用。石咏无奈，最后只得说：“将来总有一天，咱们会将‘皇家御道’那样的柏油路一直铺到这里，车驾轻便，奔得又快又稳……”
　　十三阿哥笑道：“这个好！我也盼着这么一天。”
　　说着他揭开了车驾的帘子，向南面望了望，道：“以前年年随扈不觉得什么，后来隔了许多年，再出来这一回，才深切觉得，当年还是年轻，觉得诸事太简单了。”
　　他说着伸手指指队伍前进的方向，说：“当年只觉得在塞上围猎，追风争快，能尽显我好男儿本色。后来多年留在京城，偶尔会想念，可是如今再踏上这一程，才明白过来，四哥为什么那么不喜欢随扈。”他说着忍不住露出笑容，伸手指着一行人往前的方向，学着雍亲王的口气说：“御驾一行，御前侍卫五百，护军一行，后宫随行若干，用银几何，用粮几何；召见科尔沁王公，赏银几何，赏物几何；围场围猎，用银几何，赏银几何……全都是要从咱们自己口袋里掏银子，你说他能愿意吗？”
　　石咏点点头，暗想：的确，正史上记载，雍亲王就算是即位称帝以后，也从来没有去围场围猎过。倒是弘历，就因为这次经历，日后便对这种远程旅游活动乐此不疲……若是能让这孩子明白雍亲王的初衷就好了。
　　他惦记一回弘历，晚间的时候，弘历就过来营帐这边探视。
　　“十三叔，石师父！”弘历进了十三阿哥的营帐，抽了抽鼻翼，忍不住叹道：“好香啊！”
　　石咏以前曾经做过一阵弘历的教习师父，弘历念旧，就一直管石咏叫做“师父”。
　　草原上天气凉爽，十三阿哥的营帐里做了羊肉锅子，用野蒜捣碎了混上香油做蘸料，自然是香得诱人。他一人独食无味，便邀了石咏过来一起食用，正好赶上弘历过来请安，十三阿哥自然吩咐给他添一双筷子。
　　“十三叔，皇阿玛今日教我使手铳了！”弘历坐在营帐里的矮桌跟前，挟了一片羊肉，却急切地向十三阿哥提起这件事。少年人初次见识那等威力巨大的火器，憋不住激动的心情，想要找人说一说。
　　十三阿哥与石咏对火铳都不陌生，十三阿哥当即笑道：“头回使那手铳的时候，吓了一大跳吧！”
　　弘历点着头道：“是呀，手臂麻了半天，根本抬不起来，只是在皇玛法跟前，那么多人盯着，不敢说便是了。”
　　“不过那手铳的威力，真是大！”十来岁的少年，回忆起早先见到那手铳射击，直接将一块大石崩去了半边，忍不住心生感慨。
　　十三阿哥听了便笑，道：“是呀，这世上怕是没旁人比你十六叔和你这位石师父更知道手铳威力的。”
　　石咏便也点点头，转过脸偏向弘历，指着自己右边面颊上一道已经不怎么看得出来的伤疤说：“确实如此！”
　　作者有话要说：　　1历史上年熙是过继给了隆科多，用的理由就是年家父子相克之说。


第324章 
　　石咏面上不打眼处有一道伤疤, 就是当年在承德被火铳所伤。当年他只是被波及而已，依旧留下了一道长长的疤痕, 只不过年深岁久, 这道疤痕早已不明显了。
　　“十六叔, 十六叔……也曾被伤过吗？”弘历见了石咏面上的伤痕, 已经觉得骇然，待听说十六阿哥曾经为火铳所伤，而且死里逃生, 弘历立即缠着石咏, 求他讲讲当时的情形。
　　还未等石咏开口，十三阿哥营帐的帘子一动, 十六阿哥闻香而至, 一面吸溜着鼻子一面说：“十三哥，茂行, 你们这真是不厚道, 这么香的锅子, 却藏私，不来叫我！”
　　十六阿哥似乎完全没听见营帐中的人此前在谈论什么，一屁股坐在弘历身边, 伸手自己拿了个捣了野蒜碎的香油碟, 低头一闻，满脸都是胃口大开的神色，伸手已经从锅子里挟了一片羊肉出来，送入口中。
　　“十六叔, ”弘历欲言又止，颇想问问前事，但又怕问得不妥，惹十六阿哥不喜。
　　十三阿哥便不客气地开口相询，道：“弘历想问你当初为火铳所伤的旧事。”
　　十六阿哥脸上的肌肉抽动一记，却继续伸筷子挟羊肉，一面挟还一面转向十三阿哥，故意提高声音问：“啊？十三哥，您说什么？”
　　十三阿哥登时笑了，不再重复这问话，反而朝弘历使个眼色。
　　弘历一下子明白了，少年人眉眼细细，望着十六阿哥，点着头小声道：“十六叔不想说的事儿，侄儿自然决计不多问的。”
　　十六阿哥有个“十六聋”的外号，一来他确实有时耳力不好，偶有左耳耳鸣失聪，需要针灸服药调理，二来他也想开了，听见旁人有时叫他，问他些不入耳的话，叫他做他不想做的事儿，十六阿哥索性就装聋。如今在这里，十六阿哥是故技重施。
　　然而弘历懂事，却叫十六阿哥心肠放软，当下放下手中的碗筷，转向弘历，肃然道：“弘历，火器威力巨大，想必你白日里已经见识到了。十六叔当年遇上，几乎是九死一生，直到如今，每逢阴雨，依旧隐隐作痛，时时提醒当时的情形……”
　　弘历咬着唇听，这时已经有些后悔，觉得问起十六阿哥当时遇险的情形，实在太过冒失了。
　　“经过此事，你十六叔唯一的感受是，火器凶猛，威力无敌，施用之后几乎没有可挽回的余地，所以一定要慎之又慎，万万不可妄用。”十六阿哥沉声向弘历解释。
　　弘历一面听一面点头。十三阿哥在一旁也说：“这便是《道德经》里说‘兵者，凶器也，圣人不得以而用’的道理。”
　　石咏想了想却道：“我却以为归根究底，火器不过是各种武器之中的一种，武器并无对错善恶之分，关键是用着这些武器的人。若是人能秉持着本心，将这利器用于正道，那么武器便是用于正当；若是掌握武器的人本身就是为了侵略或是劫掠，那么便更需要正义之师，使用更加高明的武器，救民于水火。火器这东西，人无我有时，我自当慎用之；但人有我也有时，应当时时居安思危才是。”
　　石咏说这话，也是他有感而发。他对热兵器的接受程度必定要比十三、十六、弘历等这几位的接受度更要高些。而且一想到日后国人面对海外侵略者的洋枪洋炮，就只有土枪土炮、大刀长矛可以应对，石咏心里便不舒服。眼看着康熙皇帝本人曾亲自体验当时算是先进的各种火器，却并没有将其推广，仅仅作为了享受犬马之乐时的玩物，甚至清军军中的火器装备于一百多年之中，竟一直未有过更新换代。石咏每每思及此处，都觉得心里非常不舒服。
　　他这一番话说得并不激昂，只是经过考虑之后，一个字一个字地说出来。待说完，才觉得帐中一片寂静，抬头时才见十三阿哥他们都抬着头望着他不说话。
　　弘历听明白了石咏的意思，当即说：“师父的意思是，只要用于正道，即便是这般凶猛的利器，也应去学习去使用？”
　　石咏赶紧道：“在十三爷、十六爷两位面前，焉有我置喙的地方。但在我看来，确实是如此。兵器固然不可滥用，但是当用时也一定不能手软，该出手时就出手才是。”他先假谦逊了一回，但说到底那意思还是坚持的。
　　十六阿哥当即挥挥手，说：“茂行，你少来这一套。你这是站着说话不腰疼，当年挨了那么多铅子儿的人是爷，不是你！”然而他听了石咏一席话，也有些警醒，知道这话传到康熙耳中恐怕会不妥，遂转脸对弘历道：“皇上教你使手铳，你自当好好学着。但是今日咱们这里说的这些话，你十三叔十六叔说的，和……你石师父说的这些，都盼你能记住。”
　　弘历不过是个十来岁的少年，此刻听了十六阿哥的话，赶紧点点头，表示他都记住了，随后那目光，便都又转向了沸腾的锅子里上下翻腾着的羊肉。
　　十六阿哥哄完了小孩，也欢然提起筷子，问石咏：“这下咱们可以专心吃饭了吧？”
　　石咏无语，提筷子表示他完全赞成。
　　唯有十三阿哥坐在对面，透过锅子上方氤氲的水汽，认真打量了石咏一回，什么都没说，手中的碗已经默默放下。
　　这日之后，弘历自然也随康熙继续学习手铳的使用，然而他年小力弱，手铳使用起来不容易掌握好力道和准头，因此不过是了解一二而已，距离真正上手，还遥远得很。
　　如此这般行不多时，圣驾一行已经抵达科尔沁，在和硕卓礼克图亲王府附近扎营。康熙在此接见蒙古各部王公。石咏则找了个机会，递帖子拜见世子额尔德木图的嫡妻探春，借托的名义自然是探春娘家人随驾前来探视。
　　石咏以前没什么机会见过探春，但是如英与她相熟，两人感情非常好。石咏这次从承德出发，如英自是打点了不少物事，托石咏捎给探春，其中不少是汉医的药材、成药，各种植物花草的种子，甚至还有一盆名品兰草，也让石咏任劳任怨地给背到科尔沁来了。
　　石咏见到穿着一身蒙古服饰的探春，也见到她脸上时新的“晒伤妆”。看起来，探春在这远离故土的草原上，一样生活得颇为滋润，融入当地人的生活融入得不错。
　　探春也确实如如英所描述的，性格爽利，快人快语，见了石咏，当即谢过他千里迢迢，给她带来那么多需要的物资与礼物，又谢过石咏这两年里对商队的照顾。
　　两人寒暄几句，探春知道石咏能够逗留的时间不长，当即将商队的大管事，和她这边帮忙料理账目的一名女账房请了出来，由两人核对账目。而探春则大致与石咏谈了谈如今蒙古与中原之间往来贸易的行情，两人很快便议定了下一期商贸的重点应放在何处。探春亦对京中的玻璃厂、眼镜厂等处都有些建议，石咏素知探春对事极有见地，当下都一一记下。
　　一时两人简短谈完，探春有不少交由石咏再带回去的物事，有给贾府的也有给如英的，石咏一一代众人谢过。探春则将石咏送了出来。
　　这边世子妃探春将石咏送出来，外头正巧世子额尔德木图的两个侧妃带着她们的子女由外进来，见到探春，两个侧妃先过来行礼，接着是她们的两子一女，众人都用蒙语行礼问安，探春亦用蒙语作答，石咏的外语程度不过关，只让在一旁暗中观察。
　　只见探春“名下”的两子一女，对探春都颇为礼敬，管探春叫“额吉”，待探春向他们点头微笑致意之后，孩子们一起退到一边去。而额尔德木图的两个侧妃，对探春的态度都隐隐有些轻视，虽然探春的地位比她们高，可是毕竟远道而来，在此地没有半点儿根基。两个侧妃大约也没有怎么将探春放在眼里。
　　石咏在一旁冷眼旁观，忍不住也暗中生出些感慨——清廷对蒙古一向以拉拢为主，所以爱新觉罗家的女儿一向都是抚蒙古的命。清廷的做法很明白，就是想让爱新觉罗家的外孙们一代一代地成长起来，从而加强两族之间的纽带，世世代代将这份“亲善”保持下去。
　　可是蒙古人也并不都是傻子，黄金家族的血统又怎可能因为外族女子的关系渐渐被稀释。因此，虽然清廷不断指婚，在蒙古王族的身边都指了正妻，可皇帝也拦不住这些人纳妾啊。
　　额尔德木图身边便是如此，除了探春这个正妻之外，更加宠爱两个侧妃，与侧妃们育有子女，与探春大多数时候只是表面夫妻。探春也明知如此，但却照样将日子这么过下去。
　　这边探春向两名侧妃点头颔首，又笑着向两个男孩说了几句。那两名侧妃便对视一眼，各自流露出一点点敌意与戒备，随后又都掩了，转身向探春行过礼，带着子女一起往后面过去。
　　探春这边再转向石咏，见他若有所思，便知她这里的情形已经都教石咏看穿了，当下苦笑一声，对石咏说：“石大人，回京见到尊夫人，我这里的情形，请尽量往好里说，别让她挂心……”
　　说着她将石咏送出王府，临别时，大大方方地道：“其实要真看起来，我的日子着实过得不错。王府内院的勾心斗角与我无关，两个侧妃暗地里再怎么对我不服，她们两人既然相争，便少不了讨我的欢心。”
　　感情这位超然世外，坐看旁人你争我抢，自己在旁边将自己的日子打理得舒服。
　　“至于世子，他反正没法儿左右我的地位名分，我又能管家理事，商路上得来的利我分他三成，他看在钱的份儿上，也舍不得与我过不去啊！”
　　探春说起额尔德木图时，嘴角含笑，仿佛丈夫是个非常精明的商业合作对象。至此，石咏也大致明白为什么探春这商队的生意一直都做得顺利了——感情这生意一直是在卓礼克图亲王府的保护伞下进行的。如此看来，探春分给对方三成的利，应当是当做保护费给交的，换取额尔德木图的庇护。
　　石咏想了想，道：“我心中对世子妃只有佩服万分的份儿。”
　　他确实是佩服探春的，远离故土，只有她孤身一个人，却依旧将生活过得有滋有味，这并不是世上人人都能做得到的事。这份顽强的心志，与聪慧的头脑，足以当起曹公那“才自精明志自高”的评价了。
　　“佩服？”探春闻言苦笑一阵，微微摇头道：“如果当初有的选，我宁可不要石大人佩服。只是人生既然已经如此，便不由得人不为自己争一争。”
　　这话说得，石咏对探春便钦佩尤甚，有什么能比身不由己地陷于困境之中，依旧没有半个字轻言放弃，更加令人刮目相看的呢？于是他向探春郑重作别，祝愿她在此地生活得畅心顺意。探春也一样执礼道别，临别时提了一句，道：“石大人，我近日听说，西面喀尔喀那里，从鄂罗斯那里得了不少火器，偶尔有一两件流传到我们这里。我曾经亲眼看人演示，的确是携带轻便，威力无穷。因此觉得有必要提醒一下石大人，要小心喀尔喀……”
　　探春正说到“喀尔喀”三个字，远远的卓礼克图亲王与世子额尔德木图陪着理藩院的十七阿哥已经过来，探春不便多说，只得匆匆告别，转进内庭去。
　　石咏待十七阿哥等人离去，便匆匆去寻十三阿哥，将喀尔喀的消息说了。十三阿哥知道事情重大，马上去禀报了康熙。当夜，便有侍卫护送着几个探子，紧急赶往喀尔喀去。
　　当晚卓礼克图亲王设宴招待康熙与随扈的诸位皇子皇孙。石咏亦陪在末席。探春亦在列。
　　为了迎接康熙皇帝驾临，她特地换回了旗装，坐在额尔德木图身边，夫妻两人男的英武，女的秀美，看上去确然一对璧人。康熙皇帝自己对当初的赐婚安排也非常满意，命赐了黄金酒爵给额尔德木图，白玉如意给探春。于是这夫妻两人一道起身相谢，虽说看不出感情有多深厚，但至少外人看来，他们是默契十足的一对。
　　石咏在末座稍许有些感慨。虽然命运被旁人安排，但探春始终不肯放弃，这样看来，将来生活也一定会厚待她的吧。
　　圣驾在科尔沁盘桓数日，便即启程前往木兰围场，木兰围场位于昭乌达盟、卓索图盟、锡林郭勒盟和察哈尔蒙古四旗的接壤处，这里林木葱郁、水草茂盛，群兽繁衍，是围猎的好去处。
　　抵达木兰围场之后，石咏才发现，这木兰围场的设计远比他想象的要复杂。
　　整个木兰围场范围相当大，东西、南北各相距约三百里，其中又按地形与主要猎物的种类分成了六十几个围猎区。这次随康熙北上的八旗兵丁人数并不算史上最多的，但是要围住一整个围猎区还是绰绰有余。
　　八旗兵丁们先将各区从外部围住，将猎物赶进一个小范围的包围圈，随后由康熙皇帝象征性地先射，再是皇子皇孙入围射杀猎物，最后方轮到普通八旗兵丁。但凡猎中猎物的，无论是皇子皇孙，还是八旗兵丁，都会有赏赐。一场二十几天的行围下来，参加行围的八旗将士固然荣耀，但是那赏赐也如流水一般，哗哗地赏出去。
　　十六阿哥自然是最肉疼的，皇帝亲自颁发的赏赐，都是从内库出的，都是之前内务府费尽心思赚来的银子。
　　“十六爷不想去试试手气，猎两件猎物，分点儿赏赐么？也好为咱们内库省几个钱。”石咏故意调侃这一位。
　　十六阿哥气得恨不得在石咏脑门上崩一记：哪有这样省钱的？
　　“爷如今与四哥一样，吃斋念佛，见不得杀生，”十六阿哥这么解释，“所以行围就不想去了。”
　　吃斋念佛？石咏听见这一位口不对心的解释，心想是谁前几天还抱着羊肉锅子不肯撒手？
　　哪知道十六阿哥又讪讪地补了一句，道：“十三哥腿脚不便，在皇阿玛面前露了一回脸之后就不去了，若是只有他一人不去……”
　　石咏心想：原来竟是这个原因。他不得不在心里暗赞这位皇子，在这潭夺嫡的浑水里摸爬滚打了这么多年，此人还保有这样的良善之心，确实值得钦佩。
　　十六阿哥眼见着石咏眼里流露出“明白了”的神色，当即笑道：“茂行，这么些年，你确实长进了不少，没刚进造办处时那么一股子呆气了……”
　　这时候十六阿哥手下的随侍太监小田过来，告诉十六阿哥：“您不去看看么？御前侍卫们猎下了一只熊！”
　　十六阿哥登时来了兴致：“走，去看看，许是爷在御前凑个热闹，回头分个熊掌来尝尝鲜……”
　　石咏再次无语：刚才是谁说要吃斋念佛的呢？
　　可是这消息怎么听起来好生熟悉，康熙六十一年围场，猎到了一只熊。
　　石咏想到这里，赶紧加快脚步，随十六阿哥出帐。他依稀记得，野史上记载，弘历的确与他的皇玛法康熙一道，遇上了一只熊。


第325章 
　　十六阿哥听说御前侍卫猎了一只熊, 兴冲冲地出去看热闹。石咏则是因为记挂着弘历。
　　“你说弘历？弘历这几天一天到晚跟着皇阿玛身边，丹济带着几十个御前侍卫护着。弘历能有什么事儿？”
　　石咏明知道弘历应当能够逢凶化吉, 可是依旧忍不住担心这小小少年。毕竟曾经做过自己的弟子, 而且心性纯良, 他实在怕见弘历受到什么波及, 哪怕是一场惊吓，对这点年纪的少年来说也是难以承受的。
　　一时胤禄与石咏等人上马，往康熙所在的围场过去, 远远地就闻到不少血腥味儿, 石咏想到这行围竟只是为了取乐与“练兵”，到底心中有些不忍。
　　他们一行人赶到行围营帐之前, 那只熊刚好由早先猎杀此熊的侍卫十余人从密林中抬出来。一只巨熊, 倒卧在临时扎制的木排上，抬至康熙面前。有这只巨大的死熊躺在康熙面前, 其他诸如羊、鹿、锦鸡之类, 便都入不了康熙的眼。
　　只见熊身上累累的都是伤痕血迹, 到处都是侍卫们的羽箭扎在厚实的熊皮之下，可见适才猎熊的场面无比激烈。
　　康熙今年已是六十九了，年近古稀的帝王, 已然在追忆当年他亲手猎熊时候的英姿。如今康熙只能象征性地射上一箭, 其余都只能由侍卫们代劳了——可是，他依旧有皇子皇孙们在，有他的血脉延续，能够将这等勇武英姿传承下去。
　　于是康熙伸手推推一直立在自己身边的弘历, 道：“去，弘历也去射上两箭，这熊便也算是你猎的。”十一岁的皇孙也能猎上一只熊，康熙身为祖父，一股子自豪油然而生。
　　弘历大声应了一声是，当即持了他的小弓箭，上前，来到那熊的面前，张弓搭箭，嗖嗖嗖的三箭连发，三箭都正中熊身。
　　一时四周彩声雷动。弘历这时距离那熊身极近，射中是在情理之中，再说他小孩子力量尚弱，射出的箭都软趴趴地扎在熊身上，能穿透熊皮已经是不错了。但是弘历这一手三箭连发，极有章法，懂行的人见了，都知道这孩子确实是下过好一阵苦功，再不然便是天资聪颖至极，总之前途无限。
　　弘历不敢稍露得意之色，只回头看了一眼康熙，见祖父面上也露出赞许的神色，他知道自己这回总算没有搞砸，于是将手中的弓放下，走回康熙身边。
　　周围的彩声中，弘历清晰地听见一声：“弘历小心！”似是他师父的声音。
　　紧接着康熙也变了脸色，微微仰头，弘历身后便传来一声凄厉的咆哮。弘历一回头，只见刚刚还好生生卧倒在木排上的黑熊，此刻一下子人立起来。原来这熊适才虽遭围猎，但是并未死透，此刻被弘历射中三箭之后，竟又醒了过来，要做最后一搏。而它面前几步处，就是弘历与康熙。
　　弘历陡然见黑熊人立起来，一伸手，又从箭匣中抽出三枚羽箭，三箭连发，射向黑熊咽喉处的要害。可是他毕竟力气太小，三箭连发的技术果然漂亮，却没有什么实际的效果。那黑熊又是一声嘶吼，继续往前迈了一步。
　　一切都发生在电光火石的一瞬间，这时候离得最近的御前侍卫也都还未反应过来。弘历的箭囊已空，随手将弓一抛，从腰间拔出一柄金柄小腰刀，护在康熙身前。
　　这时候丹济等人方才反应过来，高喊着：“救驾！”一起要冲上去，奈何这熊距离康熙距离太近，在众人的惊呼声中，那熊已经冲到康熙与弘历的面前，冲着两人张开血盆大口，露出长长的獠牙，两只巨大的前掌伸出，眼看就要暴起伤人。
　　只听“轰”的一声，那人立起来的巨熊陡然晃了晃，胸前出现一大片血点，再也无法支持，向后重重地倒下，激起一片烟尘。
　　丹济等人早已冲了上去，谁也不敢怠慢，一起拿刀又将那熊戳了戳，那熊这回终于是一动不动了。见这一回这熊的的确确是死透了。丹济才回身，冲康熙皇帝单膝跪下，道：“臣等救驾来迟……”
　　饶是他这等七尺男儿，余下的话也哽在喉头有些说不下去。刚才那一刹那，着实是千钧一发的危局，若是康熙皇帝没能以手铳自救，他早已成了千古罪人。
　　康熙缓缓地将手中虚虚捏着的一柄手铳放下，淡淡地说：“弘历，皇玛法这柄手铳，就赐给你了！”
　　其实此刻康熙心头，与丹济等人一样后怕。
　　康熙适才抬起右臂，正要扣动手铳的扳机之时，忽然整个右臂一麻，右手发颤，几乎握不住手中的火器。他登时心道不好，一低头，见到弘历正紧紧地贴在自己跟前，小小的身躯整个儿护住了自己。
　　康熙瞬间心生畏惧：难道这一次他真的要带着他的孙子一起，祖孙两人一道葬身熊腹？
　　谁知就在这时，弘历手中的小腰刀一丢，已经伸双手托住康熙的右臂，右手握住康熙的右手，祖孙两个几乎是协力，将手铳的扳机一扣——
　　手铳的后座力让祖孙两个的手掌同时一震，康熙尚好，右手麻痹，原本就没有太多知觉，可是弘历的虎口已经被震裂，鲜血顺着手掌流下。此时弘历顺势一收，将双手收进袖中，然后弯腰低头，将自己那柄小腰刀还刀入鞘，赶紧转至祖父身边。刚才他动作太快，周遭又是一片慌乱，再加上康熙祖孙二人都是面向那只巨大的黑熊，几乎没有人看清是弘历与康熙祖孙两个一起扣动的扳机，都道是康熙自己以手铳为他与皇孙解的围。
　　康熙却知道是怎么回事，见弘历小小年纪，竟没有半点讨要救驾大功的意思，当下也不动声色，将手中刚刚使用过的手铳赐给弘历——这枚手铳，他已经将将握不住了。
　　弘历过来，从康熙手中接过了那柄手铳，叩谢皇恩之后，再抬头见康熙眼神深邃，望着自己，稍一思量，便又站到了康熙身边去。康熙伸出右手，搭在弘历肩上，轻轻拍拍他的肩，道：“好孩子！”
　　康熙转脸望向跪成一片的御前侍卫，见丹济等人都早已吓得脸色发白，额头沁出汗珠，当即朗声道：“今日朕与皇孙弘历亲手猎成年黑熊一只，所有参与猎熊的御前侍卫，个个有赏！”
　　围场跟前的气氛登时由紧张转为轻松，听说非但不用担这惊了御驾的责任，反而会有赏赐，侍卫们一下子都放了心，围场跟前欢声雷动，不少侍卫由衷地大声赞道：“皇上才是我大清第一神勇巴图鲁！”
　　康熙似乎很喜欢这顶高帽，右手扶着弘历的肩，左手冲众侍卫挥挥手，低声对弘历说了一句什么，弘历当即点头。随即这祖孙俩就这样紧紧靠在一处，康熙始终半揽着弘历，两人状似亲密地一道回帐休息。
　　弘历却觉得肩上的压力越来越重，但他知道干系重大，当下一言不发，默默地任由康熙扶着自己回到帐中。一回帐，弘历立即返身扶住康熙的右臂，一抬头，只见康熙脸色发白，额头有汗，此刻右肩到右半身都在轻轻颤抖。
　　“皇玛法，三伯就在外面，要孙儿去请三伯进来吗？”弘历口中的三伯正是诚亲王胤祉，刚才事发的时候，胤祉一直候在康熙身后。
　　康熙半闭着眼，回想刚才胤祉的反应。刚才诚亲王一直就在康熙身后不远处站着，可是事发之时，始终不曾见到胤祉冲上来，要么是吓傻了，要么是存了私心，没有赶上来救驾……总之康熙此刻已经半点都回忆不起，这位诚亲王究竟做了什么。丹济等人的反应都在情理之中，只有诚亲王的反应不大合理。
　　康熙登时道：“弘历，去将你十三叔……不，去将你十六叔请进来！”
　　弘历当即躬身应是，走出营帐，这时诚亲王与十二、十六、十七阿哥都在营帐外面候着，弘历说了请十六阿哥入内，诚亲王面上多少很有些挂不住。
　　一时十六阿哥入内，过了片刻又笑嘻嘻地出来，说：“皇阿玛说了，经过刚才那一出，他老人家要稍歇一会儿，要三哥继续主持围猎。皇阿玛还说了，要咱们的巴图鲁像刚才一样勇武，要教蒙古王公们都刮目相看才是。”
　　说着十六阿哥伸手拍拍弘历的肩，道：“这小子刚才就很不错啊！”
　　诚亲王胤祉立在营帐跟前，望着弘历，心里有些古怪，心想：要论起来，这小子还真是命大。刚才弘历自己跑去那黑熊面前发了三箭，那会儿要是黑熊突然起身发难，熊的要害都被弘历挡着，康熙的手铳也救不了弘历。可偏偏弘历跑过去的时候，那熊一点儿异状也没有，只有等弘历回到康熙身前的时候，熊才暴起袭击。
　　胤祉哪里想得到这时候已经被自家老爹猜疑了，他只管盯着弘历这个侄子，心里想：若是真的说弘历是身负天命之人，就刚才的情形来看，真的像是了……如此一来，老四当真是生了个好儿子。
　　“三哥，三哥……”十六阿哥大声提醒诚亲王，将他从满腹思虑中惊醒过来。
　　诚亲王这才“啊”的一声如梦初醒，突然省过来康熙这是要支开自己，可他又无法，当即对几个弟弟道：“十二弟、十七弟，走，咱们一起替皇阿玛盯着行围去！”
　　十二阿哥与十七阿哥都拗不过这个兄长，当下一起去了。十六阿哥则弯腰小声对弘历说了一声：“好生照顾你皇玛法，十六叔去去就来！”
　　这边十六阿哥就找到石咏，道：“快走！”
　　石咏还不大清楚出了什么事，就已经被十六阿哥拽上了马，两人一阵疾奔，奔至康熙本人驻地的皇帝金帐附近，将随行的太医寻了来。十六阿哥又命带上金针，随即几人一起，悄悄折返。太医赶到行围处的营帐，背着药箱已经悄悄进了营帐，十六阿哥则带着石咏与弘历，大摇大摆地立在营帐跟前，指点江山，激扬文字。
　　早先石咏随着十六阿哥赶到的时候，正是那只黑熊人立起来，向弘历扑过去的时候。石咏鞭长莫及，唯一能做的，就是大声提醒，让弘历小心。
　　他骑在马上，远远地也看得清楚，亲眼见康熙拔出手铳的那一刻右手突然一抖，那手铳没有立即响起，最后是弘历帮着，祖孙俩合力才击毙的那只黑熊。
　　那时石咏已经大致猜到康熙的身体出了些状况，后来去带了太医过来，更是证实了他的猜测。这时候弘历蹭到石咏跟前，小声对石咏说了声：“师父，谢谢您！”
　　说完这话，弘历就又挪开脚步，离石咏远了些。弘历未曾解释，这一声道谢究竟是为了刚才石咏那一句“弘历小心”，还是此前他谈论手铳时所说的“该出手时就出手”……但总之见到弘历无恙，石咏已经长舒了一口气，知道弘历的这一关已经过了：从此以往，弘历在康熙心中的地位已然大不相同，不仅是个实心实意的孝顺孩子，更是个天命护佑的“有福”之人。
　　少时，魏珠请十六阿哥与弘历阿哥入内。石咏自觉溜到营帐一侧无人处静静去候着。不多久十六阿哥便与弘历一起，陪着康熙现身。早先诚亲王等人对康熙的情形多少都有些担心，但此刻康熙现身，这种担心立即便都去了。诚亲王立即带着众人，山呼万岁，一时呼声震天动地。康熙左手一挥，盛赞了今日围猎的八旗子弟们几句，接着便说了一个字：“赏！”
　　在众人听来，没有比这个字更加动人的字眼了，一时谢恩声不断。人群跟前，唯有十六阿哥龇牙咧嘴的，在暗自心疼他内库的那点儿子存银。而弘历此刻正立在康熙右手边。
　　康熙的右手看似轻轻扶着弘历的肩膀，但弘历能很明显地感觉得到皇玛法将一部分压力压在他肩膀上，同时皇玛法的手一直在不断地轻轻颤抖。但是弘历知道皇玛法选择了他，就是不想让旁人知道实情，因此弘历面上半点不显，只摆出一个恭顺的孙儿应有的样子，见到十六阿哥唤过御辇，弘历便小心翼翼地扶着康熙的右手，将康熙扶上了御辇。
　　“弘历也一起来！”康熙随意地朝弘历招招手。
　　可这话一出口，诚亲王等人全都变了脸色——康熙将小小年纪的弘历一并请上御辇，这意味着什么？
　　弘历却并不直接上御辇，他应了一声“是”，身边便有侍卫牵了一头温顺的小马过来，托着弘历上马，弘历自行控缰，那马便行得稳稳的，随在康熙的御辇一侧，缓缓朝康熙的金帐行去。
　　诚亲王等人全都松了一口气——原来是这样。
　　这时十六阿哥已经悄悄地退到石咏身边，小声道：“万幸，万幸啊——”
　　他感叹万幸的是，康熙的症状并不明显，不过是半边身体手足麻痹，但是有弘历在一旁，他这点症状很容易掩饰。眼下八旗兵丁当着蒙古诸王公的面行围打猎，康熙作为八旗共主，并不希望将自己衰老病弱的一面让蒙古人瞧见，也不希望动摇自己麾下众兵将的军心。
　　虽然康熙并不相信身边的人，但此刻无可奈何之下，只得选择了十六阿哥与弘历一道帮自己掩饰。
　　整个过程中，十三阿哥因为没有参与行围，所以从头至尾都没有出现。
　　然而到了晚间，石咏独自一人，在自己的营帐歇下的时候，忽听营帐外有些动静——
　　“茂行！”
　　是十三阿哥的声音。
　　石咏一个激灵，连忙披衣起身，匆匆套上鞋子，一揭营帐的帘子，转出来，果然见十三阿哥背着手立在帐外。
　　“姑父？”
　　塞上七月中的天气，却也凉爽得很，石咏一出帐，立即裹紧了身上的外袍。十三阿哥却似乎全然不畏寒，只管对石咏说：“快随我来！”
　　十三阿哥带着石咏，两人一前一后，穿过灯火渐稀的一大片营帐，慢慢往石咏白日曾随十六阿哥去过的天子金帐赶去。待到近前，有戍卫的御前侍卫拦住二人，一声低喝：“什么人？”
　　十三阿哥寒声道：“是我！”
　　说着他从怀中掏出一面金牌模样的物事，送到御前侍卫面前。御前侍卫手中一概都提着马灯，此刻提起马灯找了找，赶紧躬身道：“十三爷，您快请，快请，早先皇上已经问过您一次了。”
　　十三阿哥“唔”的一声，道：“茂行，快来！”
　　石咏随即快几步跟上。这时候十三阿哥低声对石咏说：“茂行，待会儿若是……若是你发现了什么不妥，千万要忍耐，一切……我之后自会向你交代！”
　　石咏不知就里，只得胡乱应了，随十三阿哥进了金帐。
　　金帐里，康熙一人独自坐着。旁边榻上睡着一个孩子，石咏认得，正是弘历，此刻鼻息沉沉，早已睡得熟了。康熙见到十三阿哥带着石咏进来行礼，便冲魏珠比了个手势，魏珠会意，立时传了一名御前侍卫过来，将弘历轻轻一抱抱起，转到康熙金帐后面一间去休息。
　　康熙面前，灯火幽暗，只余十三阿哥与石咏两人。康熙眼神略有些浑浊，抬眼盯着石咏看了片刻，终于问：“听说你能摹写旁人的字迹？”


第326章 
　　康熙问了石咏一句, 接着便紧紧盯着石咏，目不转睛。
　　石咏心头一惊, 终于明白了十三阿哥适才说的那句话究竟是什么意思。
　　康熙问他这话, 必是已经知道了他能够摹写。而十三阿哥早先那样说, 这个信息应当是十三阿哥告知康熙的。石咏一下子觉得芒刺在背, 极不舒服，虽然此刻十三阿哥低着头，安静地坐在阴影里, 可是石咏还是觉得暗中有一双眼睛, 始终在盯着自己。
　　石咏知道雍亲王府有粘杆处，康熙手头也有十三阿哥的人马, 甚至江南三大织造一直与皇家有往来密折禀报江南的种种动向。可是他自己的隐秘就这么暴露在康熙面前, 石咏仿佛自己被一盏明晃晃的灯照着，无所遁形。
　　“回, 回皇上的话……卑职年少时学书, 曾经练习过摹写。”石咏硬着头皮答道。
　　细想来, 知道他会摹写的人就那么几位：贾雨村是一个，他自然没有义务帮自己保守秘密，可是他曾经从贾雨村手里将顺天府那封匿名的举告信硬生生临摹了去, 贾雨村应当不会轻易外传才是；另一个知道的人是他的二叔石宏武, 但是石二叔这时候早已去西面戍边去了，也不像是轻易会透露他秘密的人。
　　那么，唯一的可能便是十三阿哥的手下在京中各处都安插有人手，自己当初那点小动作早已落在十三阿哥的眼里, 只是对方始终不说，一直等到需要用时，才将这点儿隐秘告诉了康熙皇帝。
　　“你的意思是，你只会摹写，但是却不会仿写？”
　　康熙皇帝此刻坐在灯下，右手轻轻地放在案上。石咏不敢抬头看他的面容，但他眼光扫去，只见康熙手上尽是一点一点的老人斑，除此之外，这只放在案上的右手，兀自不停地轻轻颤动。
　　石咏将心一横，决定将这一点咬死，道：“是，卑职只会蓦写，要卑职临碑临帖，都能临得很像，但是要卑职模仿他人字迹，是决计模仿不来的。”
　　若是他说他能仿写，那么如果康熙要他模仿自己的字迹，仿写奏折信件，甚至仿写……诏书，那他也真的替康熙皇帝去写？
　　“嗯！”康熙淡淡地应了一声。石咏依旧不敢抬头，但能感到康熙一对目光森然，坐在座上依旧打量自己。
　　“真的不会仿写？”康熙最后问了一遍。
　　石咏坚决地摇了摇头，他就算会也说是不会。都说伴君如伴虎，若是他当真因为写字这一手本事，掺合到什么皇家隐秘当中去，将来万一有个什么不妥当，他冤不冤呐？
　　石咏这般坚决否认的同时，坐在阴影里的十三阿哥则缓缓地点了点头，似乎在帮石咏佐证——毕竟石咏此前唯一在人前显露他这一手本事，就是原样摹写了一份顺天府的匿名举告信，他从来没有表现出仿写的才能。
　　“很好！”康熙似乎放了心，随口道：“替朕研墨！”
　　石咏一怔，搞了半天，不是要他写字，竟是要他侍候笔墨吗？
　　但不管如何，石咏面前就放着文房四宝。康熙如此说，石咏也不敢违拗，当即将袖口一翻，伸手取了墨锭，在砚台中点上水，慢慢研出墨汁。在这过程之中，康熙的金帐中始终静悄悄的，石咏只能听见康熙与十三阿哥两人和自己的呼吸声。少时墨已研得，石咏无声无息地退下，束手站在一旁。
　　康熙似是很懊恼地嘟哝了一声：“你就这么怕朕？”
　　石咏心想：不是怕你这人，实在是怕你强迫我做什么我不想做的事。
　　“摹写便摹写吧！”康熙轻轻地叹了一口气，对石咏说，“你既说不会，朕也不想勉强。但是这几天必须撑过去，等过几天回到承德见着张廷玉，朕便也不用操这份心了……”
　　石咏闻言心头大震：野史上一直传说张廷玉于康熙末年时实际是康熙皇帝的代笔，替他亲笔批了无数折子，亲手写就无数诏书，甚至有人说康熙的传位诏书是否真由康熙皇帝亲手所写，也有很大的不确定性。从眼下康熙的反应来看，当是此言非虚。
　　正想着，康熙已经将一本折子翻到其中一页，推到石咏面前。
　　石咏赫然见到上面四个大字：“朕知道了”。
　　石咏眨眨眼，明白过来，康熙皇帝是要他摹写这四个字，略抬起头，只见康熙微微偏头，努努嘴，示意石咏将他惯用的御笔提起来。他忍不住犹豫了片刻，伸手提笔，双眼紧紧地盯着这四个字，一面比划打量康熙的笔法，一面在心中暗暗地想：他应该抖出真本事，教康熙知道他能分毫不差地摹写出康熙的字迹么？
　　一旁立着的十三阿哥，呼吸微微有些急促。
　　石咏一凝神：他虽然会摹写，可是他从未借着这本事作奸犯科。再者他隐隐约约地明白，这件事是十三阿哥透露给康熙知道的，十三阿哥一向待他如子侄一般，他至少不想让十三阿哥失望，更不想让十三阿哥背上个欺君的帽子。于是他凝神细看康熙的字迹，右手已经虚握一笔，提在空中，似乎在模拟康熙用笔的力道与笔法。他全神贯注，便丝毫没有注意到康熙与十三阿哥交换了一个神色，康熙稍稍点了点头，十三阿哥则轻轻吐出一口气。
　　石咏细看良久，闭上眼，眼前的想象中，自己仿佛已经在笔走龙蛇。待他在心中模拟一遍，石咏眼一睁，提起御笔，蘸饱了墨汁，登时落笔：“朕知道了”四个字立刻跃然纸上。
　　康熙皇帝一伸左臂，将写了那四个字的字纸取了过来。对比之后，康熙微微点头，眼光却从字纸上端冲石咏扫了过来，寒声道：“大胆！”
　　“你可知这四个字里，有一个字是你本不应写的么？”
　　石咏当然知道，他下笔写那个“朕”字之前，心里已经隐隐约约地觉得不妥。“朕”这个字，自秦始皇以来就一直是皇帝的自称，他一介小吏，有什么资格亲笔写下这个字？然而此刻听了康熙的话，石咏心里拼命吐槽，要写也是你，不让写也是你，这个做皇帝的，怎么年纪越大就越麻烦呢？
　　他这时候少不得行礼请罪，但却灵机一动，忽然想起来：他这是摹写啊！
　　“回皇上的话，卑职这是摹写，在卑职眼中，只见其形，不辨其意！”石咏的意思，就当这四个字乃是个花样子，他一丝不苟地临摹下来，根本不在乎这花样子到底画了什么。
　　听见石咏如此答复，康熙的气登时顺了，与十三阿哥对视一眼，彼此点点头。十三阿哥便道：“儿臣去唤魏总管过来！”
　　康熙点了点头，十三阿哥便去将魏珠唤来。康熙道：“准备朱笔吧！”
　　原来，刚才那当真只是试试石咏的水准，康熙批折子一概都用朱笔，而朱笔一向都由魏珠准备，少时魏珠将朱笔准备妥当，还特地让石咏又试了试，康熙那边便有折子递了过来。
　　康熙伸出一只左手，将折子折到朱批的那一页，递给石咏：“朕知道了！”
　　石咏目不斜视，根本不看那折子上批了别的什么，接过来就写：“朕知道了！”
　　他刚刚写完，下一本折子又递了过来，石咏又写：“朕知道了！”
　　这本写完，却暂且没有新的奏折递过来，只见康熙捧着一本正在沉思。石咏看着康熙的侧影，很难想象这竟是一位已近古稀的老人，且今日又经过那样一番惊吓与病魔的侵袭……
　　弘历就在金帐后面，他一个十岁左右的孩子，此刻应当是早就睡着了。石咏鼻端能够闻到药味，想是太医给康熙皇帝开了方，后面正由人煎着药——然而这位老人竟然依旧在捧着折子，在思考他的国家大事。
　　且不论康熙晚年是否昏庸，至少他依然勤政。
　　石咏想着想着，眼神中多少流露出几分钦佩。一时康熙思索已毕，掉过脸来，正对上石咏的双眼，康熙自己也微怔。这个年轻人的眼神他记得很清楚，早年间他在乾清宫修自鸣钟的时候，也来过这么一回，少年人不知轻重，这么大喇喇地直视圣躬，令康熙印象深刻。此刻他见到石咏眼中颇有关切之意，忍不住心中微暖，可是脸上却不显，见到石咏的眼神，他只轻轻咳嗽了一声，又将手中的折子递过去，道：“朕知道了！”
　　石咏一怔，只觉康熙语意双关，既是说他知道要保养龙体，又是让石咏继续批这四个字。石咏当下接过折子，丝毫未看什么内容，只继续批上那四个字。
　　然而康熙却全没有休息的意思，看过一本折子，飞快地甩给石咏：“朕躬安！”
　　石咏：这……
　　康熙忽然省过来，晓得石咏只会“摹写”，还未摹过“朕躬安”这三个字，当下又在昨日已经批过的奏折中挑了挑，找出一本，丢给石咏：“照这个去摹！”
　　石咏打开，见是一本请安折子，大抵就是臣子们在康熙面前刷一下存在感，问候一声：皇上，您安好吗？康熙便回一句：“朕躬安！”
　　石咏则只能兢兢业业地揣摩好一阵，先找了张纸，试了试，才觉得有了把握，取过来在那请安折子上写下“朕躬安”三个字。
　　康熙看了看，也觉得和自己亲手签的差不多，隔了一会儿，又递了一本过去，这本的答复甚至略去了中间一个字：“朕安！”
　　石咏摇头，表示不行：他只能摹写，不能仿写，虽然从“朕躬安”到“朕安”中间只差了一个字，可是毕竟写字人都有中间连笔的习惯，不能简简单单抹掉中间一个字就算了。于是康熙只得又费劲寻了一本“朕安”的奏折给石咏做样子摹写。
　　一晚上，石咏大约帮着批了几十本“朕知道了”和“朕躬安”、“朕安”。待到夜深了，康熙才将需要处理的折子一一处理完，放石咏与十三阿哥出了皇帝金帐。
　　“茂行，我……”回到自己的营帐跟前，十三阿哥满怀歉意，对石咏说。
　　石咏却直接拦住了对方的话头，道：“姑父，我这边没事的，如今天色已晚，也请您多顾念身体，我这边不便久留，这就告辞了。”说着，他对十三阿哥长长一揖，转身便走，语气里多少还是流露出几分不领情。不是他不能体谅十三阿哥的苦衷，但是他至少需要表明自己的态度。他极不喜欢这种“老大哥在看着你”的感觉，他更加无法接受，出面操办此事的，竟然是他一向当亲长般对待的十三阿哥。
　　回到自己的营帐里，石咏帐中只有一盏孤零零的煤油灯此刻依旧亮着。石咏走过去，盯着那盏灯看了一会儿，最终还是叹了一口气，伸手旋灭了灯，倒在榻上，无情无绪，闭上眼，心想：他终究是来到了三百年前的古代。
　　待石咏再睁眼，营帐的布帘已经透进了些许清光，天已是大亮了。外头十六阿哥的声音又响了起来，道：“茂行，茂行！别懒了，这都日上三竿了，怎么还睡着？”
　　石咏匆匆披衣起身，胡乱用凉水擦了一把脸，总算是清醒了些，听见十六阿哥在外头说：“快收拾收拾跟爷走，皇上说要问你通商的事，命你将直接搬到金帐旁边去。”
　　这康熙皇帝，在科尔沁的时候不问通商的事儿，反倒是到了这里开始问起来了，明显是个借口。但是石咏便有些尴尬，毕竟康熙皇帝的金帐附近，要么是随扈宫人的居所，要么是诚亲王等皇子皇孙的住所，夹了他一个在中间，着实不伦不类。
　　“对了，十三哥说是身子骨不大好，好像是腿疾又犯了。你这个做人侄女婿的，回头记着好生去探视探视，去太医那里张罗一点药物来！”十六阿哥不忘了指点石咏。
　　石咏心头一震，昨夜他向十三阿哥告辞的时候，心中确实是有些怨怼，但是他又何尝不知道这一位也有不小的苦衷？听着十六阿哥这么说，石咏已经等不得了，拔脚便走，一溜烟已经去了十三阿哥的营帐，竟似忘了十六阿哥。这位被他抛在身后，哎了两声，见石咏头也不回，立时忍不住嘟哝道：“这可见真是亲姑丈了！”
　　石咏正如十六阿哥所言，三步并作两步，已经来到了十三阿哥的营帐跟前，等不得侍卫去通秉，他一揭营帐的帘幕，已经大步迈了进去。只见十三阿哥脸色灰败，坐在榻旁，裤腿高高挽起，露出一对又红又肿的膝盖。他的随侍小厮手中正拿着一瓶药酒，准备为十三阿哥上药。
　　石咏一伸手，就对那小厮说：“我来吧！”
　　十三阿哥声音沙哑，低声道：“茂行，你……”
　　石咏没吱声，手再度向那小厮一伸，那小厮见他如此气势，话都没敢说就直接将药瓶塞到了石咏手里。石咏在营帐里又看了看，转头找了个小杌子，往十三阿哥跟前一坐，接过用来擦药酒的棉布，凝神往棉布上倒了一点儿药酒，小心翼翼地沾在十三阿哥的膝盖上。
　　他心知定是十三阿哥昨夜在康熙处，站立的时间过久，导致腿疾复发。石咏难免自责，他怎么就没想过为十三阿哥求一句情，让这一位早点去休息呢？康熙固然是勤政，这都险些半身不遂了，晚间唯一惦记着的竟还是批折子；而十三阿哥也是硬气，明明身子骨不妥当，偏也死撑着，就是不愿向康熙提出早退。这一对父子啊……
　　十三阿哥一挥手，命那小厮到帐外去守着，当下低声道：“茂行，昨日的事……是我对不住你！”他一面说着，一面闭上眼，脸上肌肉偶尔抽动，似乎在竭力忍受病痛。
　　“您多歇着些，不用向我解释什么！”石咏不觉心里竟有些微恼，恼自己。
　　他觉得昨夜自己恼得有些没道理，这是三百年前的时空，这里既有粘杆处的存在，也有三大织造上的密折，君权无时无刻不笼罩着着这世上所有的人，十三阿哥身在其中，这本就是他的职责，所作所为也是应有之义，自己又有什么权利怪责？
　　“只是这件事，您做来，何尝不是……”石咏费劲地斟酌，在想这话究竟应该如何表达，犹豫了片刻，才终于直白地说，“杀敌一千，自损八百，您在暗中为皇上做的这些事，难道就没有想过可能会损及自身么？”
　　他昨晚在榻上想了一宿，他终于明白了康熙交到十三阿哥手中的虎符，到底是怎样的一种权力。但任何权力都是双刃剑，十三阿哥掌握着这样一股力量，难道康熙就不会疑心十三阿哥可能暗中掣肘？既是如此，以康熙的心性，又怎么可能没有安排反制十三阿哥的措施？
　　石咏此刻有些不敢想，他一旦记起远在承德的妻儿，背后便一阵一阵地发寒。
　　“你放心，茂行！如英她们一定会安好。”十三阿哥终于从疼痛中缓过来些，低声对石咏说：“非常时候，这种事情，始终得有人去做！”
　　低声说出这话的时候，十三阿哥双目低垂，神态安详，可是在石咏看来，他面上却始终有一种“我不入地狱，谁入地狱”的决绝。


第327章 
　　上过药酒, 十三阿哥面上痛楚之色减轻，双目低垂, 默默坐在暗影之中。
　　起先石咏难免为他觉得可惜, 当初曾是那样一位意气风发的少年皇子, 如今病体孱弱, 犹要暗中帮康熙料理那许许多多见不得光的事，简直是明珠暗投，大材小用, 且更加摧残这一位的心志。然而听了十三阿哥自述心曲, 说“总有人要去做”，石咏对这一位又有改观, 原本只觉得这位是死气沉沉地缩在暗处, 如今却觉这位是一枚明珠，即便蒙尘, 依旧是明珠。
　　“茂行, 今日我不在, 你自……小心些！”十三阿哥嘱咐石咏。
　　石咏应下，向这位道别，又暗中将随驾太医请过来, 请教一番十三阿哥的病情, 晓得蒙药当中有几样是对症的，探春当日所赠的礼物里正好有，石咏当即一点儿不剩地全取了出来，奉给太医, 命其为十三阿哥治疗。
　　他自己还得忙搬营帐的事儿——在众目睽睽之下，搬到了康熙的天子金帐左近，与十六阿哥比邻而居。旁人只听说是皇帝要过问商贸之事，因此召见石咏，但是他一个外臣，只是晓得些商贸琐事而已，竟得康熙如此厚待，颇令人意外。只有蒙古王公们听说了石咏的身份之后，对石咏兴趣大增，纷纷使人奉上礼物打点，卓礼克图亲王与世子额尔德木图更是止不住地套近乎，这也是石咏始料未及的。
　　然而在康熙那里，他却又吃了挂落，原因不外乎业务能力低下。
　　康熙取了他以前批的满文折子出来给石咏“摹写”，石咏这辈子还未摹写过满文，正费劲研究这些文字，忽听康熙在一旁冷森森地问：“朕写的这是什么？”
　　石咏老实巴交地躬身，答道：“回皇上的话，卑职不认得！”
　　康熙皇帝登时挂下一张脸，道：“朕记得你是内务府造办处笔帖式出身？”
　　石咏心想：完蛋，老底都被人翻透了。不过他既然被点来御前，又怎么可能不被人将履历一一问遍？
　　当下石咏硬着头皮答道：“是！但是卑职不通满文。”
　　康熙冷哼了一声，道：“蒙文呢？”
　　“也不识！”
　　“都不识，又做得什么笔帖式？”笔帖式原本就是负责翻译满蒙汉文字的翻译文职人员。康熙听说石咏是个外语盲，登时觉得痛心疾首，八旗下的子弟竟然不识满蒙文字，而且还顶着笔帖式的名头混进来当差，这位当皇帝的当真是气到了。
　　石咏赶紧提醒这位老皇帝，身体要紧，不要气坏了身子：“皇上请息怒，龙体要紧！”
　　康熙记起医嘱，吐了一口气，总算放缓了口气，淡淡地问：“算了，朕不与你计较。你早年失怙，没有机会进官学读书，小小年纪，便出来当差奉养寡母，朕要是再挑你的毛病，就显得是朕的不是了。”他话头一转，问：“满文……也能摹写不？”
　　石咏点点头。他就是有这么一手本事，就当那文字是图画，他只是临摹一幅图画而已，甭管什么文字，他都能依样画葫芦，摹写下来——文物研究人员发现三代青铜器、甚至发现殷商甲骨文时，上面的文字很大机会都是不识得的，但照样通过拓印、摹写等手段先将文字复制出来，再慢慢研究。所以他也有这么一手本是，能在完全不认识这文字的前提下，空手摹写，复制文字，这不是什么难事。
　　于是，石咏揣摩一阵，摹写了一份给康熙皇帝看过，康熙皇帝见果然是摹写得一点儿不错，宛若自己亲笔。他点点头，问：“你可知这上面写的是什么？”
　　石咏想了半天，问：“四个字的？”
　　康熙：“……对！”算你这小子聪明！
　　四个字的，就是“朕知道了”，石咏不便用皇帝的自称，于是干脆用四个字来代指。相对的，“朕躬安”是三个字，“朕安”是两个字。康熙皇帝批折子，无论是满文还是汉文，基本是都是这三个选项反反复复地使用。只要不出什么大岔子，石咏摹写的这三套，撑过木兰围场的这一阵子就应该足够了。
　　“你摹写朕的字，总也不能次次都摹写得一模一样，总要那里稍许改动一点，收笔时笔锋略干一点，或是笔势向别处稍许偏一偏，你这每一幅写出来都是一模一样，要是真有人比对起来，也挺怪的。”康熙将右手缩在袖中，左手伸出，将石咏写过放在一旁晾干的折子反复看着，横挑鼻子竖挑眼。
　　石咏苦着脸，还是那一句话：“卑职，不会仿写。”写得不一样，让他自由发挥，那就是落入仿写范畴，石咏是打死也不肯的。康熙却也拿他没办法。
　　康熙自从与弘历一道遇熊那次之后，表面看来身体没有什么大碍。但是太医、十三阿哥以及石咏三人都知道，康熙右手颤抖，无法执笔，而且有时他的半边身体都不听使唤，恐是大病之兆。然而康熙的性子，老而弥辣，只要他还能动弹，他就不肯服老。表面上他一切如常，依旧每天指挥着儿子们主持围场的围猎，暗地里每天抓着石咏“批”折子，这位每每一看折子就看到半夜，时常盯着臣子们呈报上来的消息发怔，看过良久，才长长地叹息一声，最后命石咏代批“朕知道了”四个字上去——
　　只是知道了而已，却不采取行动。
　　于是没过两天，石咏终于又多摹写了几个字：“着雍亲王查办，钦此。”
　　石咏进出康熙的天子金帐多了，便发现周围人看待自己的眼光有所不同。原本见了诚亲王要老老实实行礼的，如今他刚翻下马蹄袖，诚亲王就会和蔼可亲地阻住他行礼，说：“都是亲戚，这么多礼做什么？”
　　魏珠待他也多少有些不同，总是石大人长石大人短的。石咏其实很想问一问上回“风月宝鉴”的事，奈何他们身在天子金帐中，一举一动都有无数人盯着。石咏心知万万不能刻意结交内侍，因此只当魏珠是个寻常“大总管”看待。
　　弘历就住在康熙金帐后面，由随扈的宫妃照看，打理饮食起居，石咏等闲也见不着。直至行围的最后一天，康熙在金帐之外大宴随扈众臣与蒙古王公，石咏才有机会见到了弘历。
　　弘历这时没有随在康熙身侧，而是一个人躲在金帐旁的高地上，背着手，默默望着面前的情景，听见脚步声，转头见是石咏过来，赶紧冲石咏点了点头，叫了声“师父”。
　　石咏与他并肩而立，两人都是目力很好，能清晰地看见围场盛宴的情形。只见场中燃着数堆篝火，将宴席照得明亮。几名蒙古的厨子将全羊架在木架上现烤，烤熟的羊肉现切下来，源源不断地递到酒席上去。场间觥筹交错，十六阿哥与十七阿哥这两个比较年轻，正在与蒙古王公比拼酒量，诚亲王、十二、十三这几位却对这种游戏敬谢不敏，只能在一旁干坐着。
　　此间有蒙古乐师奏乐，几名穿着民族服饰的女郎载歌载舞进场。场中的气氛极尽欢乐。然而石咏却听见身旁的小小少年无奈地叹了一口气：“唉——”
　　“怎么了，弘历阿哥？是觉得这样的场景太热闹了，不喜欢？”石咏小声问身边的孩子。
　　弘历赶紧摇着头道：“不，很好，弘历很是喜欢……不过想着，如果弘昼在这儿，就更好了！他一向最喜欢热闹。”
　　石咏没想到，弘历在此刻，所想着的，是他的弟弟弘昼。这小兄弟两人此刻的感情这样好，可是将来，却一样要被摆到互为竞争对手的地位上去，石咏难免暗中唏嘘。都说天家无骨肉手足，但仔细想想，这何尝不也是封建帝制的锅？
　　“师父，”石咏正在出神，身边弘历小心翼翼地往周围看了看，见确实没有任何人能听得见他们说话，便小声地说了一句，“弘历觉得很累……在皇玛法身边，皇玛法固然照顾，可每日都有这么多人盯着弘历，弘历绝不敢出半点岔子，叫别人看去了，让皇玛法失望……”
　　这一次弘历随扈，绝对是收获最多的皇孙。且不说遇熊一事为他营造了“天命”之说，弘历在世人面前的表现，绝对叫人挑不出刺。很明显，康熙对弘历日渐亲近，祖孙两个感情深厚，老皇帝显然是对这个孙子寄予了厚望。
　　可是谁能想得到弘历心中却藏着这样的心事。这小小的少年，在无数双眼睛和无比复杂的人心面前，不过是咬着牙苦撑罢了。
　　石咏听得心酸，弘历虽然不复当年那个圆乎乎、小小的雪团子模样，可是他在石咏眼中，依旧与当年那个聪明而刻苦的孩子一般无异。这样的孩子，竟然在此刻向石咏大倒苦水，石咏难免心疼，低声道：“在师父这里你尽管松快！”
　　他能做到的也只有这一点了。
　　想想这孩子也是可怜，在康熙面前，要努力表现出聪颖与勤奋，在群臣面前，则要表现自己是一个完美的皇孙。一个十余岁孩子的天性，便在这种“表现”中被完全压制。
　　塞外八月初的夜风有些寒冷，弘历便慢慢往石咏这边靠过来些，石咏则伸手搭在他肩膀上，盼着能多给他一些温暖与力量。
　　“令尊当年也是如此，也与你完全一样。”石咏小声提起雍亲王，用以勉励弘历，“每次你觉得辛苦的时候，便想想令尊。世上没有容易的人生，甚至要实现心中所想，总会比平庸地过日子更多几分辛苦，多几分隐忍……不过，你须记住，眼下木兰围猎，固然轰轰烈烈，表面看着光鲜至极，可是大军北上，大展军威的背后，却有令尊一直在默默无闻地支持。一国之事，有些是面子，有些是里子，有令尊在，将里子忙活得厚实了，外头面子上才会显得光鲜……日后弘历切不可凡事只看表面。”
　　石咏好不容易逮着个机会，教育这孩子切切不可铺张靡费，追求什么“十全武功”。弘历听见石咏提起他的父亲，赶忙垂手听了点了点头，道：“师父指教的是，阿玛能做到的，我也一定能做到。阿玛指教的，我也一定会好好地学。”
　　这孩子微微侧过脑袋想了想，便道：“师父说的面子与里子，皇玛法也明白得紧。他在围场在外人面前，总是显得若无其事，其实暗地里一点儿政务都没放松过……”
　　石咏：额……要不要告诉这孩子最近每天都是自己在帮着批“朕知道了”呀！
　　“而且皇玛法即便是身子不适，也绝对不在外人面前稍露一点儿！”弘历说得很骄傲，显然对祖父康熙也是充满了景仰。
　　恰在此时，忽听围场上鼓声隆隆，石咏与弘历远远地见到，康熙帝与在座诸人，全部站了起来。康熙左手高举起酒爵，说了一句什么，与座诸人轰然应是，随即纷纷仰脖，饮下酒浆。
　　康熙身边的十六阿哥已经觉出有什么不对，他的酒杯放在一边没有饮，而是赶紧上前扶住了康熙。
　　弘历见此情形，当即大叫一声：“皇玛法！”童音清脆，却传不远，围场宴席那里，半点儿都听不见。弘历拔脚就跑，要奔到康熙身边去，却被石咏一把拉住，对他说：“慢慢走过去，千万别慌。皇上不希望旁人知道他病症之事，切切不可反应过激，引人误会，那就不好了。”
　　弘历在天子金帐冷眼旁观了这些日子，自然心里有数，得了石咏提醒，赶紧收了慌乱，稳了稳心神，慢慢朝大宴现场走去，可是脚下难免急切，走得甚快。
　　石咏在他身后看得清楚，康熙皇帝的身体往十六阿哥身上一歪，手中的金爵“当”的一声，掉落下来，十六阿哥赶紧扶住父亲，另一边坐着的诚亲王也上来帮忙。御前侍卫首脑丹济快步上前，背转身子，伏在地面上，十六阿哥与诚亲王两人连忙将康熙扶至丹济身边，由丹济负着康熙，匆匆往天子金帐里赶。
　　康熙苦心经营，想要在木兰行围之时掩饰一二，不让他的真实病情泄露出去。可到底还是没能瞒住。此刻管着理藩院的十七阿哥站出来临时主持大局，但是在场的人，无论是八旗诸将，还是蒙古王公，此刻都得知康熙龙体染恙。
　　这消息，自然也会飞快地传至承德、京中，传至全国各处去。
　　是夜，石咏在帐中等候，不敢睡去。果然，三更时分，魏珠过来，请石咏过去金帐。
　　他随着魏珠抵达天子金帐的时候，诚亲王与十七阿哥等人正从天子金帐中出来，诚亲王见到石咏，随手摆了摆，让他进帐去。可是等石咏进去了这诚亲王才反应过来：康熙皇帝都已经病倒了，还传什么人来谈什么两地商贸？
　　他一回身，刚要问出来，十七阿哥一把拉住诚亲王的胳膊，道：“三哥，都这早晚了，咱们赶紧先回去！”
　　石咏随着魏珠进入康熙皇帝的金帐，只听帐中一片死寂。他眼前案上放置着一盏马灯，被调得黯淡无光，石咏依稀可辩出康熙皇帝正仰卧在榻上。榻旁坐着一个人，半低着头，从他的背后看，头发有些花白。
　　石咏兀自努力让双眼习惯这幽暗的环境，那人已经开了口，道：“茂行啊！这次实在是没有办法了。皇上已经决定，由你来书写一道手令。”
　　是十三阿哥的声音。
　　“茂行，这次是非常之时，还望你不要推脱。”十三阿哥转过身，一对幽深的眸子里映出那盏马灯黯淡的灯火。
　　石咏想了想，道：“回十三爷的话，非不为也，实不能也！”要凭空写什么手令，他真的做不到啊。
　　十三阿哥有些没想到石咏在这个时候还会出言拒绝，一愣神之下，忍不住睁圆双眼，瞪着石咏。忽听榻上康熙咳嗽了一两声，十三阿哥连忙转过脸，去将康熙从榻上扶起。
　　经过前几日的辛劳，康熙的病情显然是加重了。此刻他不仅右边身体不大听使唤，整个身体都显得非常沉重，行动迟缓，唯独一双眸子依旧灵活，目光凌厉，只看了一眼石咏，便道：“朕的手令，除了朕亲笔之外，另有大内特制的纸张与御墨，和朕随身携带的印章，就凭你小子……绝对仿制不出朕的任何谕令。”
　　康熙这么说，石咏倒有些放心。
　　随即康熙伸手一指，案头：“去将朕旧日的文书一一去看过。合适的字就摹来用！”
　　石咏这下子没有理由再推脱了，人家到底还是给了摹写的范本的。
　　“朕金口玉言，这绝对是最后一次要你摹写朕的笔迹，往后就算是你想要……咳咳，想要朕的墨宝，也没有了，一件都没有！”康熙即便在病中，依旧傲气得很。
　　紧接着康熙口述了他的手令，魏珠进来研墨，十三阿哥则在一旁帮石咏翻捡康熙旧日的墨宝，将得用的字一个个挑出来。
　　然而石咏却目瞪口呆，他听了康熙手令的内容，心中莫名紧张：康熙的手令，是命随驾行围的八旗兵丁南下后向西，转由张家口一带进京，直接回畅春园，不入京师。原本大军折返承德，再转回京城的计划，就此取消了。


第328章 
　　八月十五, “圣驾”返回承德。一直“因病”驻守承德的八阿哥自然是早早就在避暑山庄之外迎候。
　　待到“圣驾”行来，八阿哥望着兄长诚亲王有些发愣, 少不了问：“三哥, 父皇呢？”
　　诚亲王胤祉冲着这个兄弟“呵呵”的笑了几声, 心道：“你说呢？”
　　原来康熙龙体有恙的消息一旦传出, 这位龙椅上的老人立即想到了留守在承德的八阿哥。他对八阿哥充满了疑心，自然不愿直接从承德回京，立即下令, 大军调转方向, 往西南方前进，从张家口一带回京。
　　与此同时, 康熙还派诚亲王去做了“疑兵”, 命诚亲王与十七阿哥两人领去一半的八旗兵将，留在木兰围场恭送所有的蒙古王公离开, 然后按照原计划往承德过去, 每日行程、扎营的地方, 都与原计划一模一样，甚至诚亲王还得负责护送康熙皇帝那座金碧辉煌的銮驾。沿途一路行来，众人都以为皇上是按原计划回程。
　　此刻胤祉将前因后果说与胤禩知道, 他见到胤禩吃惊的面孔, 心里忍不住流露出几分得意：父皇摆明了信不过你，以前不信，现在还是不信。
　　胤禩的吃惊却丝毫也不作伪，拉着兄长道：“这可怎么得了！张家口一带, 如今听说有大批马贼出没，万一惊扰了圣驾，这可怎么办？”
　　胤祉：这个……
　　石咏知道自己暂时是不能去承德接母亲媳妇孩子了，但只有他能够平安回京，回头才能顺利与亲人们重聚。所以他按捺心中的不安，每日与十二、十三、十六三位阿哥一道，护在康熙圣驾左右。
　　至于康熙，石咏不得不承认，这位真是个顽强的老人家。自从在行围大宴上第二次发病之后，康熙病情最严重时会全身麻痹，动弹不得，只有靠针灸与药物勉力支持。
　　十三阿哥几次询问，要不要就地扎营，等皇上的病情稳定之后再继续前进，康熙都予以拒绝。他指令全军白日行进，夜晚就地扎营，避开各处行在，急速往张家口前进。因此，白日康熙皇帝便昏昏沉沉在车驾中休息，夜晚则由大夫为其针灸并按摩麻痹的手足。
　　早先石咏为十三阿哥准备的那许多橡胶轮胎，这回终于派上了用场。安上了橡胶轮胎的御用车驾，行驶起来又快又稳，老皇帝在其中能够好生休息一二。只是每走几里便要好几名侍卫一道用力抬起车驾，拆换一次轮胎，石咏见了这情形便想，回京之后还是得抽个空儿，赶紧将配套设备千斤顶研制出来。
　　自从离开木兰围场，弘历便一直陪伴在康熙皇帝身侧，竭尽一切所能，照顾他的皇玛法。这点大的孩子，不眠不休的，脸上本就所剩无几的婴儿肥一下子全没了，虽说颇有些玉树临风的样子，可到底教人看了可怜。康熙有时醒着，面对着这个极尽体贴的皇孙，回想起早年间他那些儿子们年纪尚小的时候，那副父慈子孝的情形，心底唏嘘之余，对弘历更多些疼惜。
　　如此这般赶了四五天的路，十三阿哥接到了京里的人送来的急信。
　　来人不过三骑，奔袭到此之后马匹极度疲敝，为首的一匹奔到十三阿哥面前，在骑手提缰的那一瞬间，当场倒地毙命。但是马上的骑士却强悍无比，直接从马背上一跃而下，跪在十三阿哥面前，双手奉上信件。
　　来人赶到的时候，石咏恰好跟在十三阿哥身旁。只见那三骑之中，骑手都是穿着黑衣，裹着头巾，领口拉得很高，低着头时便看不清形容。只是为首那人一眼瞥见了石咏，便好奇地抬头，打量了一眼。
　　阅信后十三阿哥脸色凝重，知道决断的时候到了。他将那信件收在袖中，转身便走，顺便抛下一句：“茂行是熟人，你们见一面叙叙旧也无不可！”
　　为首那名骑手当即摘下头巾，露出一张清秀俊美的面孔，上前向石咏拜倒，口中道：“石恩人！”
　　事出意外，石咏往后退了一步，这才认出来人，登时又惊又喜地道：“五凤，你是五凤！”
　　五凤是昔日郑板桥的书僮，但是为豪强所掠，被迫做了戏子。后来石咏与薛蟠、柳湘莲三人撞见五凤为安郡王府华彬所辱，义愤出手，柳湘莲暴打一番华彬之后远遁山西，而五凤则被石咏救下，拜托十三阿哥安置。十三阿哥当时答允了，并曾提及五凤可能需要暂时换个身份过活，尚且不能回扬州与郑板桥重会。
　　只是石咏再怎样也没有想到，五凤竟然投入了十三阿哥麾下，看他这般坚毅英武的模样，直如脱胎换骨一般。
　　“恩人可有郑先生的消息？”五凤依旧是难忘旧主。
　　石咏点点头，他一直与郑板桥有书信来往，知道如今他已经回南，在扬州卖画为生。前阵子安姐儿出生，石家收养沛哥儿，郑板桥各自托人送了一幅书画上京，石咏自然当是珍而重之地收藏起来，准备当传家宝。
　　听说旧主尚好，五凤面上露出笑容，但又与石咏无话可说了。石咏知道他在十三阿哥手下，诸事隐秘，索性也不问，只与五凤谈谈书画，拉拉家常。
　　少时十三阿哥快步赶过来，面见五凤等三人。石咏很识趣地避开，远远地只见十三阿哥先交了一封手令给五凤，紧接着又从袖子中取出一枚数寸长的玉质虎符，郑重递给五凤，并低声口述，面授机宜。五凤双手接过虎符，珍而重之地收在怀中，单膝跪地，向十三阿哥行礼，随即迅速起身。十三阿哥的手下立即又牵过三匹健马，给五凤等人换上。
　　五凤别过十三阿哥，伸手将头巾扎好，立即翻身上马，绝尘远去。他临行之前曾经往石咏这边看过来，石咏知道他是想将自己平安无碍的消息送到扬州郑先生那里，石咏稍稍点点头，五凤便精神一振，一提马缰，带着两名手下，绝尘而去。
　　十三阿哥则道：“茂行，走，上马！从今日开始，我们可能要赶几天夜路了。”
　　石咏担忧地看着十三阿哥。他知道这位为了送圣驾平安回京，早已豁出去什么都不顾了。十三阿哥如今每天早晚要针灸一次，并非为了治疗腿疾，而纯粹是为了镇痛，让这一位可以暂时化身矫健儿郎，像年少时一样，骑马奔行。
　　但石咏很难想象，赶起夜路来又是个什么情形。
　　“还好咱们之前多长了个心眼儿，将所有的马灯都留下，这几天恐有阴雨，马灯刚好得用。”十三阿哥庆幸无比。原本八旗兵将都配备了马灯，但是诚亲王他们往承德去的时候，十三阿哥做主，将那一半兵将所用的马灯尽数截留下来，配备给这边使用。如今既有需要赶夜路，这些便都派上用场了。
　　“姑父怎么知道这几天恐有阴雨的……”石咏这话刚说出口，就知道自己犯蠢了。
　　“我就说你是站着说话不腰疼吧，”这时十六阿哥与十二阿哥一道，打马自后而至，“这阴雨天将至，爷可是两天之前就有能知道的。哪像你！”石咏被他抓住了语病，只得开口道歉。
　　“这都没什么，”十三阿哥全然不以为意，开口向十二、十六这两位道：“十二哥、十六弟，适才京里有要紧的消息送来，我正想与两位商议一下。”
　　石咏正想推开，却听十三阿哥补了一句：“茂行也来！”
　　他只得随这几位皇子一道，过去一道临时扎营的营帐中，没有座椅，所有人都站着说话。只听十三阿哥说道：“早先京里送来消息，说是张家口有大批马贼出没，正好迎着咱们的归路。”
　　在场四人中，十二阿哥并无多少应变之才，但毕竟是皇子出身，近年来又执掌正白旗，处变不惊的本事已经好了不少。十六阿哥则是鬼精鬼精的，麻烦一概不沾，当下便忍了没开口，所以只有石咏吃了一惊，问：“真的是马贼吗？”
　　十三阿哥眼里精光乍现，随即又掩了去，淡淡地道：“问得好！”
　　到底是不是马贼，眼下讯息不够，真的很难说。
　　“咱们这里有四千精兵，寻常马贼，是决计不怵的。若要真遇上了，他们也只能自认倒霉，怎么就能在太岁头上动土的。”十三阿哥说得霸气，可随机话锋一转，道，“怕只怕，不是马贼……”
　　“皇阿玛由我等护送回京，龙体违和的消息想必此刻已经四散开去，不怕别的，只怕是有心人想要刻意接近，探听圣躬违和之后，可有什么旨意送出，什么话撂下，甚至搅扰皇上回京之路，让皇上这一路养病也养得不够安宁。”
　　“而咱们，咱们哥儿几个绝不是想动这等念头的人，咱们唯一想的，都是皇阿玛身子康健，平安回京，出面主持大局。”十三阿哥这话触动了另外兄弟两人的心思，十二阿哥与十六阿哥一并点头。
　　“十二哥，十六弟，俗话说得好，‘打虎亲兄弟，上阵父子兵。’如今咱们哥儿三个聚在这儿，再加上有这么多人手，若是还不能护得皇阿玛平安，咱们还有脸回京么？”
　　十二阿哥与十六阿哥显然是都被激起了血性，当即道：“十三弟！”“十三哥，有何差遣你直接吩咐！”
　　石咏没说话。他知道十三阿哥的话里是有水份的。所谓四千精兵，其中真正的八旗精锐有三千人左右，其他有康熙随行的文官、侍从、后宫中人，以及一部分后勤人员。真正的战斗实力没有十三阿哥所说的那么强。但很明显，十三阿哥抛出的数字令另两位都吃了颗定心丸，所以才这般昂扬地一起请命。
　　石咏则更加谨慎缜密些，他知道这些精锐对付普通马贼是绰绰有余，可万一京郊驻防八旗随便哪里调动个一万人过来，他们就立即吃不消了。
　　“此前我已经在皇阿玛跟前请示过，咱们再向南两日，立即转向东，过赤山镇，从古北口回京。”十三阿哥所说的安排，更加坐实了石咏的猜测，他越发觉得这一行人正在慢慢步入前所未有的危险中去。
　　“这几日我们将疾行一段，我在前打头阵。十二哥，此处道路曲折，请你负责殿后，谨防有人跟随刺探。”十三阿哥得了两位兄弟的首肯，当即分派重任。十六阿哥跃跃欲试，问：“十三哥，我做什么？”
　　“请十六弟妥善照料皇上与弘历阿哥。”十三阿哥简短地说，十六阿哥“哦”了一声，拍拍胸脯，“兄长请尽管放心。”他随即又一转，指向石咏，道：“那这小子又是做什么的？”
　　十三阿哥凝神考虑片刻，道：“茂行马术不赖，让他每日在前队、御驾和后队之间联络便是。”
　　石咏当即得了这个最是吃力不讨好的差事，旁人日行百里也就顶头了，他前前后后、来来回回的，算起来且得行个两三百里。好在无论是哪位阿哥，都认为他是值得信任的人，他穿梭其间做个联络官，对几位皇子来说，都是令人放心的。
　　如此这般疾行了两日，十三阿哥又命大军就地休整，一来让八旗子弟们稍歇，补充些补给；二来虚虚实实，迷惑暗中盯着他们的人，是似松实紧的方略。
　　休整这日，石咏依旧前前后后地往来传讯，并且亲眼目睹了一向军纪严明的十三阿哥究竟是如何管辖这些向来桀骜的八旗子弟的。一名年轻的八旗校尉违背军令，强夺了当地一名猎户的米粮，并闯入人家，意欲对女眷行那不轨之事，被那猎户发现，厮打起来，双方都受了点伤。十三阿哥非但没有怪罪那名猎户，反而命捆了那校尉，强令他去向那猎户认罪致歉，并予赔偿。
　　岂料那名校尉不仅没有收敛，还对伤者口出羞辱之言，被十三阿哥听见，索性以违抗军令为由，当着众人的面，干净利落地斩了。这一手震慑了随行的所有八旗兵丁，便有人吃惊地议论道：“总以为这位爷是个病秧子，没想到竟有这等胆气，他难道就不怕镇不住手底下这拨天不怕地不怕的兵痞子吗？”
　　便有那老成的听见了冷笑着说：“当年拼命十三爷在军中的时候，你敢在他面前高声大气一丁点儿，就算你有胆子。哦，对了，当年十三爷在军中的时候，你还是个奶娃娃，还根本就没机会在十三爷跟前高声大气！”
　　这下子军中终于全知道了十三阿哥昔年的威名，军中的老将只管呵呵笑着教训后辈：“老虎不发威，别当人是病猫成么？”
　　这三四千人休整一日之后，又疾行两三日，到了赤村镇，立即转向东，快速往古北口疾行。这一路过去道路艰险颠簸，自不必说，连石咏也不确定事先备下的那些橡胶轮胎，够不够安然护送康熙这位老人家顺利返京。
　　好在这时终于已经能看见古北口的关隘了，十三阿哥在队伍最前头，支起身体，朝关隘的方向望去，忽然记起什么，赶紧取过了随身带着的瞭望镜，托在手中，将镜身左右旋转，终于调至最合适的焦段，将眼凑在瞭望镜一段，看了一会儿，突然放下了瞭望镜，长长舒出一口气，露出笑容，道：“五凤果然没让人失望！”
　　他将瞭望镜随手递给石咏，石咏接过，往古北口关隘看过去，只见关隘上的旗号打着一个“佟”字。
　　一时十三阿哥急命随行众人减速缓行，大军护着圣驾，缓缓行至古北口关隘跟前。立即有一队人马匆匆从关中疾奔至御驾跟前，大军冲圣驾齐齐拜倒。为首一名武官快马赶至十三阿哥面前，跃下马，冲十三阿哥打个千儿，道：“臣请十三爷安。”
　　十三阿哥此时也跃下马，将对方扶起来，道：“隆科多大人切勿多礼，快快请起！圣驾就在后面。”
　　石咏一瞅，还真是认得的。这位正是出任步军都统兼任九门提督的隆科多。但是步军统领与九门提督，辖区都在京中，与古北口这里的驻军没关系，隆科多能带兵赶到此处，听起来，应当是那枚虎符发挥了作用。
　　这时候隆科多颤着声音问十三阿哥：“十三爷，圣躬安？”
　　石咏在旁有些明白隆科多这种情绪，他们这样紧赶慢赶，又数次改了行进的路径，对于世人而言，相当于圣驾失踪了。且想必京中什么样的传言都有，隆科多被虎符调度至此，显然也心中惴惴不安，感觉自己押了一把很大的赌注。
　　正在这时，只听车辙声响动，康熙皇帝所乘的车驾驶上前来，一时停住。魏珠从车驾后面跳下，赶上来将车帘揭开。
　　康熙皇帝一弯腰，扶着弘历的手，从车驾中出来，立在车上，俯视着隆科多，微微点头，道：“隆科多，果然不曾负了朕对你的厚望。”
　　隆科多见康熙皇帝如此，激动得热泪盈眶，连忙手一挥，带同身后的兵卒们一起拜倒，山呼万岁。
　　康熙一摆手，中气十足道了一声：“平身！”
　　隆科多等人伏在地上，听见这一声，几乎都以为早先塞外传出圣躬违和的消息是假消息。
　　“万幸没有赌错，万幸，万幸啊！”隆科多这么想。


第329章 
　　康熙皇帝在从塞外疾行回京的过程中, 身体已经逐渐好转，这在古北口一露面, 便令八旗兵将与隆科多带来的京畿防卫诸兵将们打消所有疑虑, 纷纷拜倒在康熙面前。
　　就在这一刻, 石咏忽觉身旁十三阿哥一个踉跄, 往后退了半步，随即扶着双膝，面色苍白, 额头上冒出虚汗。他赶紧凑近十三阿哥身边, 让对方将身体的大半重量倚在自己肩上。
　　原本这会儿站在康熙车驾后面的十六阿哥这会儿见机甚快，从后面绕过来, 来到十三阿哥另一侧, 扶住十三阿哥另一边胳膊，与石咏两个, 一左一右, 同时架住了十三阿哥。
　　那边康熙沉稳地冲隆科多带来的兵将挥手致意, 精神焕发，仿佛年轻了好几岁。石咏却清清楚楚地听见十三阿哥呼吸急促，痛楚难当。石咏心知肚明, 此前十三阿哥完全是凭借着一股劲儿, 从塞外硬撑撑到了这时候。如今见到大局已定，情势再无凶险，而皇父病体亦大有好转，他心里一松, 病魔立即战胜了心志，登时一发不可收拾。
　　偏生十三阿哥也是个要强的，康熙皇帝与众将相见，再缓缓进入古北口镇，全过程他都死撑着咬紧牙关，一声不吭。好容易康熙进了古北口镇，于驿馆下榻，石咏才和十六阿哥将十三阿哥扶去休息。石咏急匆匆地转出去寻太医，又拿了药赶过来，进门之前，只听十六阿哥对十三阿哥说：“……十三哥你这又是何必，回头朝中自然又少不了有攻讦之人……”
　　十六阿哥一贯是个明哲保身的性子，此刻肯对十三阿哥说这番话，是真拿这位当兄长来看待的。
　　石咏赶紧伸手一拦那太医，生生将太医拦在门口。
　　只听十三阿哥哑着嗓子道：“事到临头，哪里能想那么多？不过就只求一个问心无愧罢了。”
　　果然，康熙皇帝在这边缓缓回朝，一面命张廷玉快马来见，一面下令追查张家口“马贼”的真相。木兰围场的这次秋狝，就像是一枚试金石，试出了康熙信谁不信谁：比如康熙是信隆科多的，但绝不相信八阿哥，因为他的关系，连承德都不愿经过；又比如康熙深心里是信任十三阿哥的，毕竟他选择留下来伴驾的三名阿哥之中，只有十三阿哥有大将之才，有勇有谋，敢于决断，能够带领一队人马护着圣驾顺利回京。
　　可是这份信任，丝毫没让十三阿哥的日子好过到哪儿去。除了这次随扈，几番折腾，旧疾复发之外，正如十六阿哥所料，果然有不少臣子上书弹劾十三阿哥“自专”，指十三阿哥擅作主张，致使圣驾陷入险地。这些上书弹劾的朝臣之中，多以八阿哥九阿哥的旧党为主。
　　康熙皇帝将所有弹劾十三阿哥的折子都留中不发，只管命十三阿哥安心养病。但是对外，康熙皇帝始终没有半个字替十三阿哥解释的，石咏知道这一位想必心中苦涩，时常去探视，却又不敢劝，生怕这位触动了心事，更加难过。
　　除此之外，石咏还听说他此前“摹写”的折子都顺利“瞒天过海”，所有朝臣都一致认为康熙皇帝的身体直至木兰围场最后一日的大宴之前并无大碍。无人怀疑康熙批阅的折子乃是有人代笔。
　　很快，关于张家口的“马贼”也已查实，也当真是小股马贼。消息一出，朝臣们对十三阿哥的指责加剧，毕竟他当时手下有三千八旗精锐，竟被小股马贼吓退，带着圣驾拐弯绕道，实在是有失康熙皇帝身为人君的威仪。
　　然而十三阿哥却于此时振作起来，不再理会流言蜚语。一面日日接受太医的诊疗，一面时常召见些私人。这些人大多如当日五凤一般，做黑衣打扮，往来低调。
　　但是石咏再也没有机会见过五凤。他隐隐也有种感觉，他修起的那一枚虎符，此刻也并不在十三阿哥手中。似乎那日匆匆一瞥之后，虎符便随五凤一道，消失在人世间了。
　　据石咏与十六阿哥猜测，十三阿哥应当是对“马贼”的结论存疑，因此索性自己动手调查。石咏觉得这样也不错，毕竟能让十三阿哥打起精神，或许便能忘却一时病痛。
　　十六阿哥却笑他傻，只说：“能查实又如何？且不说这马贼到底是什么人搞出来的，这次圣驾的行程一变再变，改了数次，皇上是个要面子的，弹劾十三哥的折子被留中不发，看似护着十三哥，其实一样是教十三哥背下这个‘自专’的责任。十三哥真是个实心实意的汉子，要我做这等事，出了力还不讨好，我才不干呢！”
　　如此，圣驾通过古北口，缓缓回京，确然没有回宫，直接去了畅春园。一到畅春园，便传了雍亲王来见。
　　石咏暗中揣度，这位做祖父的，应当是传了当爹的来见儿子的。毕竟康熙皇帝曾一度短暂地失去消息，弘历与他在一处，雍亲王想必心里不好受。
　　紧接着好消息传来，如英与石大娘她们，一起从承德顺利归来。这娘儿几个也没有回城，而是回到了石家在海淀的院子。石咏闻讯赶来，见到母亲妻儿，各自说起别来的情形，都少不了感慨。
　　石大娘与如英见着石咏“全须全尾”地返京，都放了心。石咏则听说自家人是由八福晋看顾着一起回京的，心里却颇有些不是滋味。
　　原来十三福晋听说了丈夫腿疾复发的消息，急着赶回京照料，于是将侄女一家子并自己的几个孩子托付给八福晋照料，请八福晋捎带她们一程。八福晋一向对如英颇有好感，便应了。这次石家人拖家带口地回京，得八贝勒府的助力颇多。
　　“八福晋看着说话不怎么饶人，其实心直口快，是个爽利人。”如英这样评价八福晋，“只是可惜了……”
　　如英没说下去，但石咏也大致猜得到。这位八福晋在世人的评价中是一位“妒妇”，不仅妒，膝下还无子。但是石咏但凡冲这位肯照顾如英她们母子几个，他就对这位八福晋生不出怨怼。
　　“八福晋对你……也评价颇高呢！”如英望着丈夫，抿着口微笑。
　　石咏愣了片刻，一下子反应过来，八福晋对他评价高，一定是他只守着如英一个，身边再也容不下旁人的缘故。听如英说起这个，石咏免不了也要挠着头得意几分。只是他难免对八福晋也生出些同情：只是因为求仁不得仁，八福晋才会隐隐对如英这样的小辈生出羡慕吧。
　　见到安安和沛哥儿，石咏这才发觉，自己对这两个小家伙当真是想得不行。他伸手去捉安安，安安跑得顺溜，一晃就没影了，再去掂掂沛哥儿，果然又沉了好几分。
　　石咏便将他事先给安安和沛哥儿准备的礼物取了出来，给安安的是一副羊骨的嘎啦哈，是有年头的古董，表面是一层温润的包浆。石咏就是看在这包浆的份儿上，才将这嘎啦哈买下来的。给沛哥儿的则是一柄小小的蒙古刀，没有开刃，但是非常精巧好看，是石咏打算挂在沛哥儿屋里让这小娃干看着看一阵再说的。结果这蒙古刀被安安先瞧中，一把夺了去了。
　　石咏与如英夫妇两个相对无言，谁也没想到安安这个假小子竟无法无天至此。
　　于是如英轻咳两声，石咏也板下了脸，夫妻两个端正坐在堂中，等着安安。石家将这种“仪式感”用在教训子女上，也是无奈之举。只见他们夫妻两个不红脸也不大声，但就是溜出去的安安立刻知道自己错了。于是小丫头垂着头进来，叫了一声爹娘，石咏夫妻两个都不作声，只等安安自己开口。
　　小丫头有过无数次经验，爹娘沉默的时间越长，她犯的错误便越严重。安安也是个机灵鬼儿，当即一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，指着哭声能将石大娘引来。但是她越是哭得满脸是泪，越是哭着喊着说爹娘不要安安了，石咏夫妇两个就越是冷静。
　　石咏：小家伙，请继续你的表演。
　　小家伙终于没辙，奔到石咏跟前，将蒙古刀递回给了父亲，伸出一双短短的小胳膊要抱。石咏将她抱起来，让她立在自己膝上，父女两个就这么对视着。安安终于承受不住石咏目光中的压力，低下了头，小声说：“安安错了，不该抢弟弟的蒙古刀！”
　　这时候沛哥儿正蹲在如英怀里，听见自己的名字便“嘿嘿”地笑了起来，一面笑一面拍手，有种大仇得报的快感。
　　“父亲也有做的不妥当的地方，父亲事先没有问过你，不知道你更喜欢蒙古刀。”石咏也自我检讨，“只是你年纪还太小，用这样的刀具容易伤到自己。等你年纪再大些，父亲也送你一柄这样的蒙古刀好不好？”
　　旁边如英轻咳了一声，不同意石咏的提议。安安却一声欢呼，道：“我爹最好了！”说着扑上来抱着石咏的脖子，“吧唧”亲了一口自家老爹，然后顺溜无比地从石咏的膝头滑下去，欢声道：“爹答应我了，这下可好。表舅们都有蒙古刀随身佩着，就我没有。”
　　安安口中的表舅，自然是十三阿哥膝下的几个小阿哥，年岁比安安大不了多少，都当安安是个小妹妹，在承德的时候带着她一块儿玩。
　　这头安安心满意足地跑了出去，如英非常不满地瞪着石咏。石咏却摇摇手笑道：“这也没啥，不用谢我……”
　　如英一哑，心想这对父女也当真是绝配，只能无奈地道：“茂行哥，安姐儿是个女孩子！”大家出身的姐儿，可不能这么野着放养。
　　石咏却反问：“难道如英小时候没有动过念，想要一两件家中兄弟们才能用的物事？”他觉得，一味按照性别区分孩子的教育，最终只能扼杀孩子的天性，让孩子长成个父母“想要”、社会“要求”的人。可是他自己的闺女他只想让安安快快乐乐地长大，哪怕养成个无法无天的假小子，他也不觉得后果如何严重。有爹在呢，不怕！
　　如英被石咏反将了一军，倒是想起自己年幼时那些淘气事儿来，一颗心登时也柔软了些，小声道：“七岁以后才行！”这就是变相同意了，只不过七岁以后才能给安安置办一柄小蒙古刀玩。石咏在旁笑着点头，一瞥眼看见沛哥儿依旧在傻笑，也伸手过去摸摸头，道：“你小子也一样，蒙古刀七岁以后才能随身佩着。”
　　石家人一家团聚，石咏又收到了弟弟石喻的信件，说他不日便回京，石咏心头的大石头就全都放了下来。
　　紧接着有雍亲王府的管事送信送到树村，请石咏到圆明园一见。
　　石咏猜测大约是雍亲王要过问在塞外的情形，不敢怠慢，连忙换了出门的衣裳，随那管事去了圆明园。到了雍亲王府，岂料却不是雍亲王要见他，竟是弘历陪着生母钮钴禄氏缓缓步出，钮钴禄氏冲石咏郑重行了个蹲礼，拜谢石咏在塞外对弘历的照料。
　　原来，康熙回到畅春园之后，因惦记着这次弘历随着自己一路回京，吃了不少苦头，于是大发慈悲，放弘历回圆明园探视自己的嫡母与生母。弘历向钮钴禄氏提及师父的种种照顾与提点，钮钴禄氏心中大慰，心想当初给弘历寻启蒙的师父，可算是找对了。
　　石咏哪儿敢怠慢，赶紧回礼，一面谦虚，只说是分内之事，实在当不起这般大礼相谢。
　　正说着，只听外头一阵慌乱，似是不少仆役从人正来回奔走。有个婆子进来向钮钴禄氏禀报，说是皇上传她陪四福晋到畅春园谒见，弘历阿哥也请一起陪着。钮钴禄氏这下吃惊了，指着自己问那婆子：“你听清楚了？真的是我？”
　　这也难怪钮钴禄氏吃惊，她品级不高，只是一介庶福晋。康熙皇帝就算是传召，也该传召年氏或是李氏啊。
　　石咏算算日子，却觉得该是时候康熙传召钮钴禄氏了。野史言之凿凿，弘历阿哥的发迹史乃是牡丹园祖孙相遇，木兰围场熊口下化险为夷，紧接着康熙传召钮钴禄氏，盛赞此妇有“福相”。因此后世不少人言之凿凿，雍正就算是得位“正”，也是沾了儿子的光，才被康熙立为继承人的，仿佛康熙当年书写遗诏时，他们亲见了似的。
　　他知道面圣是一件极为要紧的大事，当下不敢多耽搁钮钴禄氏母子二人，赶紧告退，给弘历使个眼色，嘱他万事小心。
　　这之后自然是钮钴禄氏赶紧去按品级大妆，接着与嫡福晋一道，带着弘历，三人一道前往畅春园。在畅春园，康熙亲自召见四福晋与钮钴禄氏，见钮钴禄氏安静贤淑，又出自满洲大姓，便盛赞了几句，对四福晋说：“你与此女，往后都是有福的！”并赐下一对如意，一柄白玉的，一柄铜胎珐琅彩的，赏给二人。
　　钮钴禄氏不解此意，四福晋却是晓事的，当下一个字都不敢多说，只管带了钮钴禄氏一起谢恩。她们两人一个嫡母，一个生母，与弘历分别，竟也什么话都不敢多嘱，只由弘历向她们拜了拜，这两位便携手一起退了出去。
　　潭柘寺后，一名在宫中执役的高品级内侍过来敲小院的门，待妙玉的道婆出来开门，那道人便问：“仙师会算八字么？”
　　那道婆便道：“我们师父会算先天神数，会起爻，不算八字！”
　　随即“砰”的一声，那院门就被关上了。门外的内侍直发愣，心道：能算先天神数难道就不能算八字么？
　　这名内侍转身刚要走，那小院院门又被打开了，妙玉盈盈立在院门处，双手合什，向那内侍行礼。那内侍一见觉得有门儿，赶紧也向妙玉合什还了一礼，道：“小师父，敢问愿算个八字么？”
　　妙玉莫测高深地抬了抬嘴角，淡淡地说：“算八字有什么难的？”
　　这内侍一点头，心想，的确如此。这潭柘寺里，请来的这么多奇人异士，哪个不说是“铁口直断”，万试万灵的？却只听面前这名带发修行的尼姑接着道：“最难的，难道不是算了八字，又没算过这八字么？”
　　来人不是别个，正是乾清宫内侍总管魏珠。他听了妙玉的话，方知面前此人虽然年轻，可是却通透。在康熙提出这要求之后，魏珠便知他怕是万万寻不到哪个傻子来为康熙算八字——这不是算旁人的八字，这是算自己的死期啊！
　　如今储位虚悬，众人都没把握圣上许心哪一位，那么无论圣上算什么八字，都意味着泄露他内心所想。当然了，康熙也可以选择将他膝下所有成年皇子的八字都算一遍，可是康熙这样傲性儿的帝王，还真没无聊到这等地步。
　　于是乎，即便是八阿哥九阿哥等人费劲搜罗，将全城稍有些能耐的奇人异士都聚在了潭柘寺这里，听闻替圣上算八字这等请求，还真没几个敢应的。一夜之间，竟还跑掉了好几个。
　　魏珠也犯了难。他也知道潭柘寺这些人大多与八阿哥九阿哥有些关系，就像昔年那道士张明德一般。若是一味愿往，恐怕别有用心；没有用心的则只怕都跑掉了。可是如此一来，他的差事该怎么办？
　　此刻听了妙玉说的，魏珠双眼一亮，望着对方，双手一拍，心想：就是她了。


第330章 
　　康熙皇帝也不知道自己是怎么了, 近来时时心里发虚。他年少时只信自己，到老来却越来越相信天意——
　　比如去年的那次朔日的日食, 瞬间白昼转为黑夜, 伸手难见五指。他立即意识到, 这恐怕是上天示意, 当日自己所选的，绝非自己想要的。越是如此，康熙在决断之时就越是战战兢兢, 如履薄冰, 甚至连属意一个孩子，竟也想起要先问一问八字。
　　他问起魏珠, 才晓得京城里的“神仙”们, 竟都被他的几个儿子们拢到了一处：这是有备而来啊！他这些儿子们，都在想什么？难道真的以为他们的皇阿玛已经年老体衰, 脑子糊涂了吗？
　　康熙冷笑, 索性放出话去, 他要问“一个”八字。
　　敢来的，不是死士就是傻子，竟不怕皇家事后灭口的。
　　这日魏珠却来报, 当真寻了一位妥当的, 能为皇上算这八字。说算，也不是真算，那位带发修行的年轻尼姑说是只会扶乩，请教过往的神明。也就是说, 她完全不需要知道那个八字是什么、是谁的。她只是帮皇上搭一座桥，请来古往今来的神明，来为康熙答疑解惑。
　　康熙闻言犹豫了一回，他倒是没想过竟有扶乩这种方法——那便试试吧。
　　“朕还真该谢谢他们，替朕想得周到！”康熙冷笑道，“把人带进畅春园吧！怎么？竟是位年轻女尼？好，那便安置在无逸斋之后的庵堂里，非经传召，不许接近清溪书屋！”
　　魏珠听得一脑门子汗，心想，好不容易寻着一个肯给皇上算八字的，这位竟当了是洪水猛兽，生怕这背后八阿哥动了什么手脚——这八字，到底还算不算啊！
　　结果这八字还是得照算。康熙过去无逸斋时，带了和妃同去。和妃瓜尔佳氏，是康熙五十七年封的妃，比康熙小三十岁，如今正是温婉柔和的年纪。她家世不显，背景不盛，加之膝下只有一女早殇，在后宫里是个与世无争的人。
　　和妃得了旨意之后，就已事先沐浴斋戒。她见过旁人扶乩，知道扶乩乃是两人同扶，她知道康熙带着自己，就是要做那个相助扶乩之人。
　　无逸斋之后住着的那个年轻女尼，和妃已经见过，问过几句话，知道也是官宦人家出身，因为幼时久病，才舍身入的空门。和妃不禁为这位有些可惜——眼下这位是身在死局之中，不知是否能全身而退。她想到这里，亦有些胆战心惊，若说这妙玉小师父身在死局之中，她自己……难道不也是么？
　　一时康熙御驾已至，和妃上前行了大礼。妙玉却是淡淡的，只双手合什，微微躬身。她是方外之人，自不行那世俗之礼。康熙也没有见怪，只命妙玉扶乩。
　　妙玉低头领命，随即焚香，自己取出沙盘乩架，与和妃一道，并肩立在乩架跟前祷祝行礼。一时礼毕，妙玉亲手书了一符，对空焚化，口中念念有词，随即转向康熙皇帝。
　　康熙知是请他将所问的“八字”焚化，当即从袖中抽出一道小小的灵符，符面背后书写着细细的八个小字。康熙迈上一步，举左手一引，那道灵符便着了。那八个细细的小字始终对着康熙自己，并且迅速地消失在火焰之中，待最后一字化为灰烬，康熙手一抖，那灵符往空中一飘，整个儿焚化了，化成几朵黑灰，在空中翩翩地舞了一阵。
　　和妃与妙玉此刻并肩跪在沙盘跟前，一起扶着乩笔。这时，那乩笔突然飞快地动了起来。康熙立在和妃身后，侧头望去，只见妙玉气定神闲，双目轻阖，而和妃则多少有些紧张，微微侧着头，双目紧闭。康熙心知她是闭眼闭给自己看的，但和妃一向无争，康熙便也不与她计较，只将眼光挪到沙盘上去——
　　只见那沙盘上出现了龙飞凤舞的三个大字：“哈、哈、哈！”
　　康熙陡然色变，心想这是哪里请来笑仙？
　　只是那乩笔一动，瞬间在沙盘上扫了扫，将这字迹全部抹去，紧接着一行大字写了下来：“以孙立子，荒天下之大谬，可笑啊可笑！”
　　康熙的脸色顿时变了。
　　他早先焚化的灵符背面，确实写的是弘历的八字，所以对方才会说他是以孙立子。仔细想想，此事确实挺荒谬：弘历眼下不过才十一岁，虽说他自己在这年纪早已登基了，可是康熙清楚得很，若论政治成熟，他是直到削了三藩之后，在政治上才真正成熟起来。
　　弘历等到那年纪还有十来年，难道在这些年里，他要在自己与弘历之间，立一个“过渡”的君王不成？
　　陡然间被人戳破了心思，康熙有些恼羞成怒，立即命和妃：“请教降坛者是何人？”
　　和妃紧闭着双眼，颤声问了，只见那沙盘上的字又刷刷刷地被抹去。妙玉与和妃两人一道扶着的乩笔大开大阖，在沙盘表面激起扬沙一片。只见那乩笔又写道：“身不修则德不立，德不立而能化成于家者盖寡矣，而况于天下乎？”
　　康熙熟读史书，此时已知降坛者是武则天了，正沉吟着不知该再向这一位请教些什么，只见乩笔又动，将现有的字迹再次全部抹去。最后沙盘之中只出现三个大字：“镜中人！”
　　“镜中人？”康熙又惊又疑，忍不住出口问道。
　　他这一声问出了口，这边只听“啪嗒”一声，乩笔摔落在沙盘之中，一动不动，似是降坛之人已去，只留康熙皇帝一头雾水地立在原地，盯着妙玉。
　　妙玉于此刻睁开双眼，双手合什，向康熙行礼，并道：“回禀皇上，乩仙已去。”
　　康熙却觉得意犹未尽，他实实是没想到请神降坛扶乩，竟然会请来这一位。康熙心中瞬间迷茫，又似瞬间有些开朗，但觉无数的问题想要追问，此刻急不可耐，只管开口问道：“镜中人，镜中人乃是何意？”
　　妙玉微微迟疑片刻，道：“回禀皇上，贫尼此前于潭柘寺清修，曾得一僧一道，以一面宝镜相赠，有言道此镜与贫尼有缘。因此此镜贫尼一直带在身边。这镜中人……”
　　康熙一听，便命：“镜子取来朕看。”
　　妙玉合什道：“谨遵钦命！”她转身便去乩架一旁取了一名软绸包裹着的铜镜出来，双手奉给了魏珠。魏珠扫了一眼，见是一面铜镜，便双手捧着要递给康熙。
　　他身后妙玉却出声道：“皇上且慢！”
　　“高人以此镜相赠之时，曾有言道，此物出自太虚幻境空灵殿，镜有灵性，一向只与那些聪明杰俊、风雅王孙看照。但有一样，千万不可照正面，只能照它的背面。”
　　康熙觑着眼，紧紧盯着妙玉，见她神色无异，并无心虚慌乱躲闪之态，知她没有说谎。但是这位帝王本身，心中早已先入为主。他低头看着那铜镜镜身上的宝相花纹装饰，以及镜身的形状，大致能推断出是唐时所铸之物，更与此前武则天降坛的事实能够对应。
　　于是这位帝王便听不进什么只可照正面，不可照背面的鬼话，寒声道：“照了正面，便又如何？”
　　妙玉一窒，没想到帝王便是这样完全不信邪的，当即老实答道：“照了正面，便是直视内心所想所愿——”
　　康熙一怔，没想到竟会是这么个答案。但是他是千古帝王，又有什么所想所愿，是他自己不能直视的？当下康熙全不顾妙玉此前的提醒，一低头，便向那镜子正面凝神望去……
　　旁边魏珠轻声问妙玉：“大师，此镜既有这样的禁忌，敢问是什么来历啊！”
　　妙玉便答道：“那镜身上錾着的，就叫做——‘风月宝鉴’！”
　　魏珠登时一凛，记起了他爱徒的遗言，赶紧凝神往康熙那里看去，只见康熙左手持着那面宝镜，正望着宝镜的正面，早已是痴了。
　　不几日石喻随朱轼从直隶一带转回京城。他们师徒三人这次去了不少地方，年熙与石喻都长了不少见识，石喻更是坚持将每日所想都记录在一本小册子上，几个月下来，小册子上密密麻麻的几乎记满。
　　朱轼考校了两个学生的学问，都挺满意。单论学识阅历，年熙自然高出石喻不少，但是石喻胜在观点新颖，总是能从旁人想不到的地方出奇制胜，而且他小小年纪，一手文章总是写得真情实感，颇能引起旁人的共鸣。朱轼对他的进步很满意，知道这孩子再沉淀一两年，会试高中的机会便很大了。
　　朱轼一行三人走访了不少地方，朱轼身为左都御史递上的折子有厚厚一叠，除了一小部分被康熙帝批上“朕知道了”四字以外，有不少都转了刑部与吏部，命两部详察。
　　待到秋凉，年熙的身体有些吃不消，朱轼不敢怠慢，立即带着两个弟子回京。一回京年熙便病倒，还曾惊动了雍亲王府怀着身孕的年侧福晋亲自探视。只不过年熙并无大碍，只要慢慢将养，便能好转。
　　这段时间里朱轼索性放石喻几天假，命他与家人团聚之后再回景山官学读书，并布置他写了好几篇策论。石喻一一记下，随即便出了京，到树村来与母亲和兄长一家相会。
　　“大哥！”石喻数月不见石咏，大呼一声，热切地赶过来相见。他一直随在朱轼身边巡视各处，有机会能读到邸报，自然知道发生在木兰围场，和后来圣驾回京的事儿。石喻便一直揪着心，直到后来得到石咏的平安信，这才好过些。此刻见到兄长，石喻眼里竟沁出泪水——只有出门在外的时候体会才如此真切，有亲人在身侧，家中有主心骨在，实在是太重要了。
　　石咏拍拍他的肩，见石喻又长高了些，看上去黑瘦黑瘦的，但是精神非常好，当即伸手比了比，道：“个头快赶上大哥了，这副样貌，出去说媳妇儿也是一说一个准的了！”
　　石喻一呆，露出赧容，自是全没有心理准备。石咏知他一门心思读书，还没工夫惦记这些，当即随口把话岔开。虽然石喻的婚姻大事已经被石大娘和王氏点名提上了议事日程，然而石咏却不想弟弟这么早就成婚，最好让他趁着有名师指点，再一门心思地攻读两年，等参加过会试之后，说亲也不迟。
　　兄弟两人初见正在叙话，外头李寿已经在大声招呼：“十七爷，什么风把您给吹来了？”
　　李寿早年随石咏东奔西走，十六阿哥十七阿哥都是认得的，这时候他一团和气，赶上前去给十七阿哥行礼，颇有些大管家的风范。
　　石咏便在石喻肩上轻轻一拍，道：“这才刚着家，快去见见长辈们去。安安还念叨着你，整天问二叔怎么不见了。”
　　石喻心中温暖，“唉”了一声便进内院去。石咏自己迎出去，向十七阿哥拱手，道：“十七爷大驾光临寒舍，是寻我有事么？”
　　十七阿哥皱着眉头，道：“茂行，可不是就心里有事，随意打马走走，结果路过这里，想起十六哥提过你就住着附近，所以过来看看。”
　　石咏心知，一准是十六阿哥将他的住址给卖了。可是事到如今，十七阿哥他不得不招呼，便道：“十七爷心里有事，卑职愿陪您聊聊，虽说卑职才疏学浅，帮不上什么忙，但或许能分忧一二。”
　　十七阿哥连连点头，显然就是为了这个才来的。两个人为求隐秘，一起去了石家的后山。此时中秋早过，重阳未至，后山一片红叶蹁跹，风景不错，但是十七阿哥与石咏两个人都无心欣赏。十七阿哥开口：“茂行也知道，我如今管着理藩院。前阵子你从卓礼克图亲王世子妃那里听说的消息，皇上已经遣人快马前往喀尔喀查实。但是我一回理藩院，已经收到驻守喀尔喀的人送来密报，证实世子妃所言非虚，鄂罗斯确实向喀尔喀赠送了火器手铳，看似有意拉拢。”
　　石咏心头一惊。在他的印象里，喀尔喀蒙古对清廷的态度一向暖味，若即若离，今儿投过来收些好处，明儿就又离远点，一直如此，没想到这根墙头草还与鄂罗斯暗中勾连。虽然接受对方赠礼未必就能说明什么，但是鄂罗斯的狼子野心可见一端。
　　“十七爷的意思是……”石咏斟酌着问。
　　“这口气当然咽不下！”十七阿哥一转身大声说，“总得想个办法敲打敲打鄂罗斯人才是！”他管着理藩院，这些职责是他分内之事。十七阿哥实在没有想好到底用什么法子敲打，心里烦闷，所以十六阿哥建议他与石咏谈谈，看石咏又能出什么歪主意。
　　“十七爷，”石咏想了想，问，“敢问京中可有鄂罗斯的公使常驻？”
　　十七阿哥点点头：“有！”
　　“这就简单了，您管着理藩院，不如便直接向鄂罗斯公使发出外交照会，直接抗议呗！”
　　十七阿哥显然是早就想过这个法子，道：“向公使抗议，不疼不痒的，怕是对那些鄂罗斯人没什么触动。”
　　石咏便道：“若是对该国进行制裁呢？比如禁运，停止一切商贸往来，逐回公使，断绝外交关系，若是断交还不成，那就只有……”他越说越多，越想越远，十七阿哥那边，则瞬间如在迷雾之中，见到一点光，但是还未全想明白，只喃喃地道：“鄂罗斯驻京的公使，只怕与那些前去拉拢喀尔喀的人，不是一拨的……”
　　“十七爷，鄂罗斯也一样有政治朝堂，不如将这问题踢回去给他们，让他们自己厘清了再与咱们交底，到底是拉还是打，到那时决定也不迟。”石咏提醒十七阿哥。
　　一语点醒了梦中人，十七阿哥一下子明白了，当即点着头，搓着手应道：“是，该是这个理儿。来来来，茂行，你我索性商议商议，议定该如何向这鄂罗斯公使发难，怎么对付他们。”
　　于是十七阿哥跟着石咏回了石家的别院，两人商议一番。十七阿哥掉脸就转回京中，翌日便向鄂罗斯公使发出外交照会，正式抗议鄂罗斯不通过清廷，直接向喀尔喀出售各种武器。
　　提交了抗议之后，十七阿哥找了个机会，私下里向鄂罗斯公使提出这一点，悄悄地提醒这位公使大人，许是有“自己人”在给他下绊子呢。
　　“其实您若是通过我，与我国进行正常的商贸活动，我国非但不会抗议，反而会很欢迎。尤其是这种轻便灵巧的手铳，您也知道的，本国的皇帝陛下一向很欣赏，也很希望与贵国进行技术交流。可是您为什么一定要通过喀尔喀呢？要知道，喀尔喀与贵国交好，并不能为您‘本人’带来任何的好处！”
　　鄂罗斯公使哪里不懂这种弦外之音，当即表示他完全不知道喀尔喀的事，并且向十七阿哥郑重表示，他会立即遣使回国，将此时作为重要的外交事件提交本国朝廷。并且公使再三保证，对中华的外交，理应有且仅有他一人全权负责，喀尔喀那边提供手铳的事，一定是一起事故！
　　作者有话要说：　　猜猜老康会看见什么，相信你们一定猜得到的。


第331章 
　　鄂罗斯公使得到消息之后, 立即遣使回到莫斯科。其时彼得大帝正与奥斯曼土耳其帝国反复纠缠，暂且无暇顾及东方。于是鄂罗斯公使果断与主张拉拢喀尔喀的朝中大臣一阵大撕, 所撕不过就是对东方外交政策谁来主导, 谁来当头儿的问题。
　　争权夺利, 无论搁在哪个朝堂上都是争先恐后的事, 鄂罗斯也不例外。莫斯科自然是上演一出好撕。在最终权属浮出水面之前，鄂罗斯拉拢喀尔喀的脚步，总算是暂时停滞不前了。
　　只是这些是鄂罗斯的政局, 清廷无人知悉, 连十七阿哥这个始作俑者也没有想到，他这么文绉绉走官样文章的一出“照会”, 真能让对方的远东政策消停两年。但是喀尔喀手铳事件已经足够让人警惕, 知道喀尔喀背后还有虎视眈眈的鄂罗斯。
　　所以，西北不能乱, 在西北的人, 也不能先自乱了阵脚。
　　八阿哥自从“毙鹰事件”之后, 就再也不为康熙所喜，久而久之，连他自己也已经看开了。就因为这个, 康熙从塞外回京, 避开承德他所在之处，朝中说什么的的都有，八阿哥自己却并不在意——他原有的力量都还在，只是一部分转给了十四阿哥而已。
　　眼看圣驾回京约有一月有余, 这日九阿哥匆匆来寻兄长，说是接到了十四阿哥从西北来的信：十四阿哥进京陛见的请求，再一次被康熙给毫不留情地摁了回去。
　　“八哥，你看这事儿整的，十四弟在西北，战又不能战，归又不得归，皇阿玛如今这情形……八哥，不能再犹犹豫豫了！”九阿哥是个急性子，在兄长面前，再无隐瞒，将心中的忧虑全说了出来。
　　八阿哥将手背在身后，想了想道：“九弟说得没错，此事亦不可不防。这样吧，正好前些日子里出了木兰围场的事，十四弟忧心皇阿玛的龙体，纯孝之下，单骑疾驰入京，探视皇父，亦是人之常情。就这么去办吧！”
　　九阿哥听了精神大振，当即向兄长一拱手，应下转身要去。八阿哥却闲闲地道：“九弟，这些事吩咐下去即可，原不用你亲自去办，咱们兄弟好几日没有聚在一处，推心置腹地好好谈谈了，既然九弟今日来了，就让你八嫂好生整治一桌酒席，咱们哥儿两个，好好聊聊，说上几句闲话。”
　　九阿哥从来不对这个八哥说个“不”字，当即笑道：“好啊！”
　　八阿哥施施然地道：“在那之前，咱们先见一个癞头和尚和一个跛足道人。”
　　九阿哥没想到有这样一出，惊讶地问：“那进献‘风月宝鉴’的一僧一道？”他愣了愣神，已经猜出了兄长的安排：“八哥的意思是，这‘风月宝鉴’，已经送到了皇阿玛身边了？”
　　八阿哥默然点点头。
　　“可那一僧一道咱们怎么还能见得到？”九阿哥陡然记起了“八字”的事儿，心想若是那一僧一道真的有幸受康熙召见，此刻不应当是早已被皇阿玛“喀嚓”了？
　　八阿哥摇摇头，道：“宝鉴是那名懂先天神数的女尼送进畅春园去的，僧道之流大约以为甩脱了烫手山芋，结果却被我请到这里。”
　　九阿哥一怔，记起昔年那个在风雪中求见自己的妙龄女尼，忍不住脸一沉：“原来是那个臭小娘？”
　　八阿哥点头道：“就是她，是她将宝鉴送入宫中的，听说在宫中只施展了扶乩之术。性命么……当时暂时无碍的。但无论如何，这已经是最好的结果。”
　　九阿哥心头一转，立即反应过来，当下沉着一张脸，说：“八哥，那便见见那一僧一道吧！看看那些人能说出什么道道来。”他对于这些僧道之流没什么好感，并无八阿哥那样热衷。
　　少时，一僧一道进来，两人亦是不肯行世俗之礼，癞头和尚不过是合什躬身，那跛足道人却一屁股坐在八贝勒府上铺着的青石地板上——谁让他跛呢？
　　九阿哥脸有点儿黑，但是八阿哥见惯了异人，丝毫不以为意。他抬起双臂，冲两人拱了拱手，道：“久仰两位仙师，听闻那风月宝鉴乃是神物，如今已经顺利送入宫中，余下的，便要请两位仙师指点。”
　　那癞头和尚一张笑脸非常温和，冲八阿哥笑嘻嘻地道：“不敢，不敢，承蒙八贝勒多方照应，我等焉敢不尽力效劳？”
　　那跛足道人依旧坐在地上无动于衷，伸手又开始挠头抓虱子，态度与癞头和尚截然不同，九阿哥在一旁看得直翻白眼，当下冷笑着道：“两位仙师莫要忘了，这‘风月宝鉴’早年间可还是看死过不少王孙公子的。顺天府和步军统领衙门都有案卷。所以这等妖镜入宫，圣驾但凡有半点闪失，必定拿你们是问！”
　　八、九这两位心有灵犀，自觉地一个唱起了红脸一个唱起白脸。而跛足道人则依旧无动于衷，仅有那癞头和尚连连念着佛号，向眼前这两位皇子阿哥奴颜婢膝地问道：“敢问，贝勒爷、贝子爷，两位想要问什么呢？”
　　“‘风月宝鉴’可以直视人心，这是当初仙师您亲口说过的。”八阿哥脊背一听，目光转凌厉，言语里丝毫不让人，寒声问：“我要知道的是，‘风月宝鉴’中，皇阿玛见到了什么？”
　　“风月宝鉴”足可以见人私藏于内心，甚至连自己都不明白的渴望，八阿哥费尽周折，这般辗转，将这有“妖物”之名的宝镜送到皇父身边，就是为了这一刻。他为了辨清皇父的心思，早就病了，病了这许多年，一向都只在反反复复地想，皇父到底要什么，到底在想什么呢？
　　如今，竟然是老天将这个机会推到了他眼前，八阿哥明知储位无望，他依旧想弄明白这个问题，无论可信不可信，他都要试一试。否则他真会怕他这辈子都无法安宁，哪怕是死了没气儿了，在地下也会被这疑问反复搅扰，魂魄无法安息。
　　那癞头和尚依旧谦卑，躬身道：“八爷您切勿着急，待我等施法！”
　　于是他将僧袍下的木鱼捞了出来，用木槌一下一下地敲着，口中念念有词，似是念起了经文。八阿哥只觉得这木鱼一声一声的，仿佛每一下都是敲打在他的心上，他外表无事，内心早已被敲得支离破碎痛哭流涕——这几年来，他早已不是他了。
　　“八哥，八哥……”九阿哥察觉不对，在一旁轻轻推推八阿哥。八阿哥这才省过来，那癞头和尚的木鱼声已停，正眼巴巴地望着他，那跛足道人也不再捉虱子了，此刻正盘坐在地面上，双目低垂，似乎正在打坐。
　　“您没事吧？”九阿哥关切兄长。
　　“没……没事！”八阿哥转向癞头和尚，开口问：“大师可是已有了结果？”
　　癞头和尚点点头，双掌合什，道：“皇上确实已经看过了风月宝鉴的正面，他从镜中看到的只有一样——长生！”
　　八阿哥万万没想过这个答案，一时脸上血色尽褪，脚下发虚，踉跄着往后退了两步，伸手想要去扶什么，被九阿哥一把抱住。八阿哥扶着九阿哥的手臂，那一对膝弯似乎怎么也直不起来，软软地想要跪下：
　　他花了那么多年，肖想皇父想要一个怎样的继承人，却全没想到皇父根本就不想要一个继承人，他想要的乃是——长生。
　　康熙皇帝猛地抬起头，视线从“风月宝鉴”镜面挪开，一样血色尽褪，双脚发软，被人直击了心扉。
　　他照了这风月宝鉴的正面，才晓得他就算自诩是个明君，永远将理智放在第一位，他也没法儿逃脱那些或贤明、或昏庸的帝王们一成不变的心思，他想要长生。
　　远有秦皇嬴政为了长生，遣徐福入海，却到死也等不来不老仙丹；近有嘉靖皇帝，沉迷炼丹，却险些被宫女勒死丢了性命。康熙自忖绝不可能重蹈这些人的覆辙，可是他却无法抑制自己生出这样的渴望：他想要长生。
　　“皇上，皇上——”
　　魏珠已经扑上前来，看见康熙这副样子他已经快要吓死了，康熙皇帝若是有个三长两短，那他就是死路一条，要被千刀万剐的。当下魏珠几乎要夺下康熙皇帝手中的镜子，同时高声叫道：“皇上，这面莫不是一柄妖镜！”
　　康熙此时醒过神来，茫然地道：“不，这不是一柄妖镜，这面镜子照得没有错，照的就是朕的深心！”
　　他突然一抬头，恶狠狠地盯着妙玉，压低了声音忍着怒气喝问道：“既已看过了正面，又……又有何法，可以解救？”
　　难得妙玉并不怵康熙，只淡淡地说了三个字：“照反面！”
　　康熙皇帝登时将镜面一翻，低头往镜中一望，只见那反面就只是一面普通的镜子，镜面磨得光亮至极，将他的面容清清楚楚地照出来，纤毫毕现，让他看清楚了自己的白眉白须，满脸的皱纹，混浊的双眼，不容人忽视的老人斑……每一个细节都在提醒康熙皇帝自己，这冷硬的现实，他愿长生，可是世间没有长生。
　　他不是个昏庸的帝王，不会废那劲去追逐世间没有的东西。
　　“镜中人……朕可还有机会再见？”
　　康熙的左臂软软地垂下，那面宝镜似乎太沉重，他已经托不住了。
　　妙玉当即答道：“回皇上的话，乩仙已经离去，皇上若是还有想问的，请等贫尼下一次扶乩的时候再来问吧！”说着她起身开始收拾东西。和妃在一旁瞧得目瞪口呆，心道：果然这些世外高人，都有世人见所未见的脾气。
　　此刻康熙也已从震惊中清醒过来，将手中的宝镜交给魏珠，道：“风月宝鉴——交这位师父妥善收着！”
　　魏珠无奈至极，但是圣命在此，他又不敢违抗，只得重又将那宝镜交给妙玉，妙玉用那软绸包上，再度向康熙与和妃合什行礼，随即退回她自己的禅房里。
　　八阿哥长长地吁出一口气，稍许清醒了些，再度转向那一僧一道，问：“自从那风月宝鉴进宫，已经一月有余，这边也时不时听说皇上时常亲临无逸斋，与那名女尼对答一两句。可否请教仙师，皇上日后可曾再次照过那风月宝鉴，仙师可有能再透露一二的么？”
　　癞头和尚态度非常好，恭恭敬敬地应了一声是，再次敲起木鱼，口中念念有词。
　　八阿哥只得一旁屏息候着，一转脸，见到身边的兄弟正拉着一张脸，用饱含着猜疑与不信的目光盯着那和尚。他知道九阿哥必听不进这个，可是他不得不承认，这和尚适才所说的，正中他的心坎，他不能再多信一点儿了，因此更盼着皇父在那面风月宝鉴面前，能多泄露一点，让他好好看看，皇父真正的面目。
　　“对不住，在那之后，皇上再未‘亲自’看过风月宝鉴的正面。”癞头和尚一收木鱼，捅捅身边的跛足道人，示意东西都收拾了，他们两个可以走了。
　　“等等！这是八贝勒府，哪里容得你们说来就来，说走就走？”九阿哥看不过这两个自说自话的，登时一声大吼。
　　八阿哥却依旧意在挽留，道：“两位仙师，你们……”
　　正在这时，只听那跛足道人口中爆发出一阵大笑，接着这一位高声道：“你们真的不懂吗？不懂吗？”
　　九阿哥不信邪，也一样怒气冲冲地反诘道：“你这妖道，又明白什么？”
　　却见那跛足道人浑不在意，竟开口哼起小曲儿来。他嗓音沧桑浑厚，歌声悠扬，却带有南音，八、九两位久居京师，其实听不大懂这口音，只依稀听那道人唱着什么“陋室空堂”，什么“衰草枯杨”，又是什么“歌舞场”，一面唱，这跛足道人就抬起头，望着八贝勒府富丽堂皇的这座偏厅，面上露出笑容。
　　九阿哥气得忙命人进来，想要将这一对妖僧妖道打出去，一偏头，却见八阿哥已经听愣了。听着这些词句，似乎是悲从中来，八阿哥面上始终似笑非笑，看在九阿哥眼中，却是一脸的凄凉。
　　“说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？”正唱着，这一僧一道已经伸手相互搀扶，齐齐向这偏厅外走去。
　　九阿哥登时起了杀心，一偏头道：“八哥，这一对，留不得了。”他伸出右手，在自己喉间一划。恰于此刻，听见那道士高声唱道：“正叹他人命不长，那知自己归来丧！”
　　九阿哥背心登时一寒，接下来的话就再也说不出口。
　　倏忽间那道士的歌声已经远去，这时听来，似乎已经在八贝勒府的院墙之外，却不知为何，那歌声在深宅内院里一样听得如对面说话一般清楚，“乱烘烘，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！1”
　　待听清了“都是为他人作嫁衣裳”，八阿哥身体往前一栽，两眼一黑，喉间发烫，顿时咯出一口鲜血。九阿哥痛心不已，又怒在心头，立即命八贝勒府的家丁出门去拦阻那妖僧妖道，必要锁来由他千刀万剐，方能解那心头之恨。八阿哥吐出一口血，神智却清明了许多，拉着兄弟苦笑着道：“他不过也是说了实话，你我经营了这许多年，不过都是为他人作嫁衣裳……目下却还有最后一步未能做到，十四弟，十四弟可千万不能……”
　　他的话未说完，但余下的未免不祥，使劲儿忍住了，九阿哥却知道，十四弟千万不能再为他人做嫁衣裳了。
　　西直门那里，数骑疾奔而出，向西北疾行。座上的骑士都并非差役，座下却都是驿马，每日换马，可供这几骑在最快的时间内赶到西宁。
　　这日一行人到了张家口，暮色已深，几人换过驿马，沿着官道继续赶路。遇一林，为首一人犹豫了片刻，下马将驿马身上挂着的马灯点亮。就在灯火点亮的那一瞬间，无数羽箭向这几人射来。“嗖嗖”响声过后，官道旁只余尸首。
　　密林之中，走出几名黑衣装束的汉子，上前挨个检视，确认地上的人都已无气息，赶紧搜身、换衣裳，地上抛下一两件金银财物，再丢几件马贼所用的刀剑马具，做出马贼劫掠往来客商，杀人越货的假象。
　　做完这一切，为首一人摘下头巾，露出一张清俊的面孔，轻轻叹了一口气，口中不无嘲讽，幽幽地道：“张家口有小股马贼出没？藉此攻讦十三爷？也好，现在轮到你们自己尝尝马贼出没的滋味了。”
　　作者有话要说：　　1这一段为原著第一回 甄士隐所作的《好了歌注》


第332章 
　　香烟缭绕中, 和妃抖抖索索地帮妙玉一起扶着乩笔。
　　她也不知道皇上为何执迷于请眼前这位妙龄女尼扶乩。她私心里承认，这位女尼相貌既美, 气质更是秀如空谷幽兰。但是这位的年纪比不少皇孙女年纪都小。若说皇上看上了这女尼……那是不可能的事儿。
　　再不然就是为了那面宝镜。皇上每次来, 都会默默地凝视那面宝镜, 还曾经问过“镜中人”的话, 似乎一直盼望能与宝镜对答几句。到后来，这位终于发现，扶乩, 是这位现今的帝王与这面镜子唯一的沟通方式。
　　和妃渐渐听出畅春园中有些传言, 说那一面宝镜是妖镜，那名女尼也是个妖尼, 曾有贴身服侍那女尼的宫人看见女尼与器物说话的, 与宝镜说话，与茶具说话, 偶尔私下扶乩, 乩笔乱动之余, 那女尼亦喃喃自语。然而和妃却很明白那女尼的心思，孤身一人在这宫禁森严的所在，身边并无半个熟识的人, 有时偶尔自言自语几句, 却被认为是妖尼，这实在是太冤。
　　但和妃一向知道这宫禁之中，三人成虎，流言既已传出, 便再难挽回。和妃以后还要在这深宫里过日子的，自是半点为妙玉剖白的话也不敢讲，也不敢接近此人，只是在每次皇上传召妙玉扶乩的时候，才敢出面见一回妙玉。
　　妙玉却始终对周遭的流言与和妃的态度不以为然，气度依旧，教人心折。和妃再见妙玉时，心里多少存了一两分愧疚。
　　此刻和妃与妙玉一道扶着乩笔，那面宝镜，却正执在康熙本人手中。
　　“阁下是说，若是朕设身处地，将朕摆在这些与朕血脉相连的儿子们所处之境，朕亦能在风月宝鉴中看见他们想要什么？”
　　乩笔哗哗地动，沙盘上显出四个字：“确是如此！”
　　康熙皇帝一时很难接受这一点，左手捧着宝镜，在无逸斋之中踱了几步，道：“朕不相信！”
　　乩笔又动，留下一行：“又不是朕的儿子！”
　　武皇的字迹龙飞凤舞，大开大阖，但这话写出来满满的都是嘲讽，似乎在说：自己儿子的心思都不懂，可笑啊可笑；又似乎在说，不相信你就憋着吧，看你能憋到几时。
　　康熙又是好笑又是好气，来回踱步那步子越来越急。他终于忍不住了，想测试一下宝镜所说是否是真的，于是他捡了个心思最容易猜的，一面踱步一面说：“胤禟，朕第九子，宜妃郭络罗氏所出，母家显赫，生来聪颖，偏生此子自幼爱财，擅长从商，生意做得一流，就是不肯将心思放在朝堂之上……”
　　和妃在一旁红着脸听着，恨不得自己从来没进过无逸斋，这可都是康熙皇帝对自己那些儿子最真切最直接的评价。
　　康熙想起这个第九子，自然也会想起，这个孩子年纪与老八相近，自幼与八阿哥要好，自己这个做父亲的，对这个儿子的了解，怕是远没有那兄长对九阿哥了解得多。所以也难怪这个儿子与八阿哥结党，拆也拆不开。
　　想到这里，他便道：“胤禟心中所想，定然是铜钱银子，他大约恨不得自己生来就是个貔貅吧！”
　　想到这里，康熙低头往镜中一望，果然如乩仙降坛所言的，他在宝镜的正面，看见了什么——却不是铜钱银子，他只看到了八阿哥。
　　康熙愣住了没有言语，他确实是没有想到，九阿哥精于敛财，却不是爱财，他唯一想的，只是帮扶他的兄长而已。康熙一闭眼，这种手足情深像是在他心里扎了一根刺一样，在这一刻，他知道自己对八阿哥成见已深，也带累了九阿哥。
　　和妃见康熙胸口起伏，面色有些发红，心里惊慌，忍不住小声问了一句：“皇上？”
　　却见康熙一咬牙，继续开口道：“胤禩，朕的第八子，辛者库贱……出身低微的良妃所出，母族无可倚仗，年幼时不务矜夸，聪明能干，品行端庄，及至后来，却窥伺大宝，柔奸成性，素蓄异志……”他一面试图评价胤禩，一面试图设身处地考虑这个儿子的处境，心里忍不住一紧，好好的一个孩子，变成当今的这副模样，这究竟是谁的错处？
　　这时康熙再低头望向风月宝鉴，隐隐带了求援之意，甚至盼这宝镜能为他解开心中的疑惑。
　　望着镜中，康熙忍不住再次轻呼一声，他又想岔了，他看见的不是胤禩身登大宝的样子，他看见了良妃，辛者库宫女出身的良妃卫氏，在镜中，卫氏言笑晏晏，正抬起头，望着身边立着的康熙皇帝——卫氏与康熙皇帝，此刻正并肩立在一处，仿佛帝后一般……
　　卫氏从进宫之时，一直到死，从来没有过这样的机会。不止卫氏，宫里好些其他的女人，也一直都没有。能与康熙皇帝一道并肩而立的女子，此刻已经都过世了。
　　康熙只觉自己胸口一股子热潮直往上涌：果然，这么多年，这么多年他从来没有了解过他的儿子们，一个都没有……
　　“胤祥，朕第十三子，母敏妃章佳氏……算了，胤祥大约与胤禟一样，不过向着兄长，当年他一味向着二阿哥，如今他大约也一味向着四阿哥吧！”康熙一挫再挫，想起胤祥，随口问起，却无人答应。和妃与妙玉两个极有默契地沉默着，一言不发。
　　他偶尔一低头，再度望向宝镜之中，发现自己依旧想错了，镜中是胤祥年轻时宫中大宴的场景，他们兄弟十几人，自大阿哥胤禔起，全聚在一处，人人面上都挂着笑，相互敬酒、攀谈、打趣儿……兄弟几个不存半点芥蒂，友爱且和谐。宝镜没发出半点声响，可是康熙耳畔却情不自禁地响起他这些儿子们的笑语声。这位年近古稀的老人双眼难免有些湿润：他这些儿子们那……他曾经骄傲地认为，他的儿子之中，没有一个孬的，个个都一顶一的出色，可是如今，这些儿子们，圈的圈，病的病，剩下还有些却乌眼鸡似的不停争斗，似乎不死不休。
　　康熙望着这面宝镜，突然间生出冲动，真想将这镜子顺手砸了，谁让这宝镜太过诚实，让他看到的，都是直戳他心窝字，他这辈子想都没有想过的东西。
　　可是他知道他不能如此，他还未问完。
　　“朕的皇四子胤禛，生母乌雅氏，幼时曾为皇后佟佳氏亲手抚养，人品贵重，才德兼全，当差勤勉，知人善用……唯年轻时曾失于急切，喜怒不定……”康熙默然评价了自己的这个儿子。平心而论，四阿哥胤禛一向沉默寡言，韬光养晦。康熙对其他几个儿子都看得不清，自忖也很难对这个胤禛看得明白。
　　然而康熙望着宝镜，却沉默了，良久再也没有说过半句话。
　　和妃不敢吱声也不敢动，只与妙玉一道并肩默默候着，半晌，只听“啪”的一声，她们此前一道扶着的乩笔倒在沙盘中一动不动，显然是乩仙已经离去。
　　那边康熙皇帝已经醒过神来，缓缓放下手中的铜镜，背着左手，慢慢踱出无逸斋。魏珠一直在无逸斋外候着，此刻高声道：“皇上摆驾清溪书屋！”
　　康熙则吩咐下去：“急传张廷玉，命他速速来清溪书屋见朕。”
　　无逸斋里，妙玉再度若无其事地收起沙盘与乩架。和妃在她身后叹了一句，道：“小师父，难道你就真的……真的一点儿也不怕么？”
　　妙玉顿了顿，轻轻摇了摇头，只有她自己知道，她手心早已汗湿了。
　　未进十月之前，康熙曾有口谕，命十六阿哥与十七阿哥立即着手安排，御驾将于十月前往南苑行围，并召见外藩。接到口谕的当时，掌管内务府的十六阿哥与掌管理藩院的十七阿哥两人几乎想要抱头一起哭一场——怎么才刚刚回京一个月，皇上就又想着行围了？
　　为了早先木兰行围之事，内务府早就将内库的家底儿都掏尽了，而理藩院则不断地往户部那里去支着银子，雍亲王那张冷面，十七阿哥已经不怎么敢看了。可是如今皇上又下令移驾南苑，十七阿哥欲哭无泪，望着兄长。十六阿哥则幽幽地叹出一口气，道：“皇上龙体约摸是大好了，所以想让全天下人都知道。”
　　康熙皇帝就是这样一个不服软的性子，早先他在蒙古王公面前露过病容，就一定要在病愈之后再找补回来，让世人都知道皇上还好得很。
　　十六阿哥伸手拍拍兄弟，道：“你这边忙完南苑，今年的差事就忙得差不多了，可以好生歇到明年五月。哥哥这儿，转过头去就是皇阿玛的七十万寿啊！”
　　虽说皇帝的七十万寿是一件大喜事儿，然而十六阿哥只要一想到内库的家底儿，就只想唉声叹气。他已经拿定了主意，回头将差事都推在石咏头上，推这小子再去动点儿脑筋，给内务府敛点儿财去。
　　结果距离南苑行围还有几天的时候，正式旨意下来，却全没提御驾前往南苑的事儿，召见外藩亦改在了畅春园。十六阿哥与十七阿哥面面相觑，着实没想明白为什么皇上会突然改了主意。
　　但是康熙虽然不再劳师动众地前往南苑，内务府与理藩院这两处的差事依旧未歇。十七阿哥要安排外藩觐见，而十六阿哥则要准备给外藩的赏赐。除此以外，康熙皇帝还命理藩院邀请所有在京的各国公使，于十月上旬前来畅春园觐见，觐见之后尚有饮宴，除了各国公使之外，这次觐见还邀请了一部分在京的传教士、在宫中各处所供职的外国人，一起前往畅春园。
　　这时天气已经渐冷，石家人已经由树村的别院搬回了椿树胡同。然而十六阿哥考虑到石咏平日不怵洋人，又指着石咏将造办处折腾出的几样精巧饰品推销到海外去，自然又将石咏提溜去了畅春园，命石咏一道赴宴，帮着招呼各国公使。
　　石咏自然明白这种级别的国宴绝不止是吃吃喝喝而已。康熙皇帝召见各国公使，一来是想向各国展现国威，二来经过了前次鄂罗斯的事，康熙也想多少了解一下如今欧罗巴大陆的政局，考虑其对中华有何影响。
　　石咏打听了康熙接见各国公使与传教士的安排，晓得觐见时，各国公使将在畅春园二宫门外九经三事殿等候，依次觐见，然后再陆续进入饮宴场所寿萱春永殿。诚亲王、十六阿哥与十七阿哥等几位皇子会在寿萱春永殿相候，并负在席间穿梭走动，招呼洋人。此外，待康熙皇帝见过所有的公使之后，也会亲临寿萱春永殿，与前来赴宴的众人相见。
　　石咏听说了这样的仪程，便索性建议十六阿哥将寿萱春永殿的宴席做成后世西方冷餐会的形式：所有事物盛放在一边，由个人自由取用；有专人负责侍酒，不断为众人添加酒水；饮食并非最紧要的安排，关键场地要宽松，便于来回走动，与不同人交流。同时席间安排了会使用西洋乐器的传教士演奏音乐，尽量营造出一种轻松优雅的气氛。
　　略出乎石咏意料的是，十六阿哥对这种形式的饮宴接受度很高，连连点头说：“以前爷的西洋算学老师就提过，说是西方宫廷里的沙龙，大抵就是这样。对了，茂行，你又是从哪儿听说的？”
　　石咏刚要推脱到他造办处两个西洋画工身上，十六阿哥就夸张地一拍头，说：“明白了，一定是你年幼时比邻而居的那个广州工匠说知的对不对？”
　　石咏无奈，早年间自鸣钟的事还能推给广州工匠，如今这些事关西洋宫廷，再推给广州工匠就非常不合适了。
　　十六阿哥不等他解释，就露出一副“可以理解”的表情，拍着石咏的肩膀说：“爷懂的，爷不问就是。”
　　石咏：……
　　一时诸事妥当，寿萱春永殿的玻璃窗上甚至挂起了几幅西方外国公使昔年觐见时奉上的传统挂毯。殿中灯火通明，将殿侧事先预备下的几百只玻璃杯映得熠熠生辉。
　　这次应约前来的外国公使并不算很多，但是据石咏所知，与本国有商贸往来的国度，都有公使、传教士等人出面，比如鄂罗斯、佛郎机、比利时、意大利、法兰西等等。来的全是成年男子，没有哪一位公使是带夫人出席的，可能是在京中入乡随俗的缘故。
　　这些洋人对灯下晶莹剔透的玻璃酒樽并不陌生，但是大多对制成这样杯壁极薄，全无半点杂色的玻璃工艺很惊叹。玻璃在西方也一样能够生产，并且也已在宫廷之中流行起来。但令这些洋人们惊讶不已的是，这些玻璃器皿在东方已经可以量产，这里一大批玻璃酒樽，足有两三百枚之多，据十六阿哥说，生产的成本只有一两个银元。
　　公使们听了大为惊叹，眼光越发热切地在这些玻璃器皿上流连，心里飞快地盘算本国的商人若是在这里低价吃进，然后贩运到本国去高价贩卖，到底可以赚多少钱。虽说这玻璃器皿易碎，可是瓷器不一样易碎？往来欧罗巴与中国的瓷器贸易已经持续进行了几百年，没有听说瓷器易碎大家就不做生意的。
　　这些公使之中，就只有鄂罗斯的公使神情沮丧，望洋兴叹。他们的皇帝彼得如今正奉行贸易保护主义的政策，一切都从保护本国商贸出发，大范围禁止商贸往来，这种贸易哪怕再有利可图，他们也不敢做。
　　宴席举行的过程中，石咏全程在一旁冷眼观察，留意前来赴宴的公使与传教士们的一举一动。席间也有些人是石咏熟识的，比如以前他属下造办处的两个画工，一个比利时人，一个意大利人。两人热情地向石咏打招呼，那名比利时的画工还用蹩脚的汉话问起石咏：“咏，你那本小册子，都翻译出来了没有？我这里有位朋友，能读荷兰的文字。”
　　石咏一拍头，不禁有些懊恼。他早就将当初那本薛宝琴赠给如英的小册子全给忘光了。若是他能早些记起这事儿，过来畅春园的时候顺带将这小册子带来，许是就没有那么麻烦了。
　　“咏，没有关系！”那名比利时画工摇着手说，“我介绍这位朋友给你认识，你们以后可以多多……多认识！”比利时画工的汉话还算不得太流利。
　　于是石咏又多认得一名来自意大利的传教士，此人有个汉名，叫做马国贤。马国贤大概四十来岁，据说曾经壮游整个欧罗巴，自然曾经游历过荷兰，在那里住了不少时候，因此识得荷兰的文字。石咏虽然懊悔没有随身带着那本小册子，但是他与马国贤交换了一回住址，知道马国贤就住在外城，在宣武门附近。石咏心想，反正这两人住得挺近，完全可以等回京了之后再拜访他一回。
　　不多时，康熙皇帝已经见过了所有的外国公使，他由魏珠陪着，缓缓来到寿萱春永殿见一见各国前来赴宴之人。
　　石咏只管缩在殿内一角，默默望着康熙皇帝，自从他们一行人顺利回京之后，石咏就再也没什么机会见过康熙皇帝。早先他听说康熙已经身体复原，石咏心中兀自隐隐担心。当初在木兰围场的时候他见识过康熙的症状，知道恐怕是心脑血管疾病，不是一时半会儿容易好的。
　　但此刻见到康熙，只见这一位的确面色红润，脚步轻健，看上去气色不错。只是石咏远远望着，觉得康熙的脸色红得有些不正常，除此之外，他始终将右手拢在衣袖中，唯独露着左手。因此石咏暗暗怀疑：康熙皇帝取消了南苑行围，可能不是因为这位转了性子，想着要为儿子省点儿钱，而是在担心，木兰围场之事，会在南苑再上演一回。


第333章 
　　一时康熙皇帝出来见过众人, 在场的外国公使大多盛赞这畅春园的美景，又夸奖这里的宴席是难得一见的高尚典雅。康熙便命人给各位公使奉上礼品, 示意众人不要拘束, 宴席继续。
　　旁人尚且畏惧康熙皇帝的威仪, 十六阿哥早就在一旁与人高谈阔论起来。十六阿哥是所有阿哥中最精于术算的, 对西方算学非常了解，甚至对天文一道也有些研究。
　　公使中便有人提及去年四月的那一场朔日日食，说是那样一场精彩绝伦的天文现象, 似乎中华的钦天监完全没有事先算出, 因此没有给研究人员予以观测提醒，导致他们错过了这次难得一见的观测机会。
　　十六阿哥心想, 当时钦天监的确是一群脓包在管着, 所以该算的都没有算出来。可是这话不能这么说，说了就露怯了。于是他假装惊讶地道：“什么, 去年那一场日食, 各位竟然事先没有得到提醒？”他拍拍头, 假作懊恼，道，“这确实是疏忽了, 日全食而已, 我国钦天监哪里有算不出来的道理？对了，下月月食，各位都知道了吧？”
　　公使们突然听说下个月要月食，一起懵了, 连连摇头，追问十六阿哥。
　　十六阿哥大方地道：“下月十五，也就是十一月十五，将有月食。其实不止下月的月食，未来十年之间的月食，我国钦天监都已经算好了。若是公使们有兴趣，不妨来我这里讨这十个日期，到时核对一番，看看我国钦天监算得对与不对。”
　　他说毕又冷笑一声，道：“不过这月食的日子可以计算，到时候的天气无法预计。各位公使可别到时候天公不作美，没见着月食，就将这算错的责任记在我胤禄头上，这我可不干！”
　　公使们听了都半信半疑，他们不比天文学家，术算甚至还比不过十六阿哥，对于月食日期的计算，他们大多一知半解，见十六阿哥说得言之凿凿，气势唬人，大多不敢再说什么，只是打个哈哈，就将话题岔过去了。
　　康熙皇帝在一旁听着，心中暗自冷笑。他晓得这次召来的几名公使与洋人传教士中，殊乏真正与才学之士，与当年汤若望、南怀仁这些人比起来，眼前的这些人里，一个能打的都没有。
　　对于十六阿哥的对答，康熙则觉得颇为顺意，总算胤禄这个儿子没有丢中华的脸，没在洋人跟前露怯。他低头向魏珠吩咐几句，随即走出寿萱春永殿。魏珠反倒有些迷茫，立在门口，望着殿中一大群高鼻深目，各种发色都有的洋人们发呆。
　　待到宴会即将结束，石咏手下那一名来自比利时的画工匆匆跑来找石咏，压低了声音，神秘兮兮地问：“咏，你们的大皇帝陛下是不是身体不大……康健？”
　　石咏吓了一跳，赶紧看向那名比利时画工，也是压低了声音反问回去：“究竟是怎么回事？对了，马国贤人呢？”
　　他才认得的“新朋友”马国贤，这时候已经不见了。
　　“我的朋友，马国贤，会一点点的医术！”比利时画工苦着脸说，“除了马国贤以外，还有好几个懂一点点医术的朋友，都被你们的大皇帝陛下留下了。”
　　石咏匆匆扫了一眼，还真是。寿萱春永殿里人多，所以看着不明显。但是仔细数数人头，确实少了几个。没有想到他才刚认识马国贤，这马国贤就被留在宫中，那小册子的事儿，好像暂时又泡汤了。
　　十六阿哥浑然不觉，依旧在与洋人讨论术算与天文。十七阿哥则正在准备欢送诸位外国公使。而康熙皇帝本人则已经悄没声息地从寿萱春永殿退了出去，还有几名洋人传教士，正由魏珠安排着，在畅春园中安顿下来……
　　石咏心想：康熙一向笃信西医西药，所以愿意采用西洋大夫也并不出奇。只是，这情形当真这么糟糕，康熙皇帝连太医院的大夫都不肯信，需要这些西洋传教士最后“救驾”了么？
　　这边接见西洋各国公使的差事才刚办完，石咏又立即得了一门“好差事”——教人骑自行车。
　　然而这决计没有教弘历弘昼两个小阿哥骑车那么轻松愉悦了，甚至将这差事踢给石咏的十六阿哥本人也非常抱歉：“爷向你保证，一旦忙完这件事，爷立即放你的大假，让你回家陪老婆陪孩子去。”
　　石咏无奈地摇摇头，道：“其实十六爷也无须如此。不就是去趟通州吗？”
　　他这次是要到通州去，演示给各粮仓的廪役和负责清查粮仓的官员看，这“自行车”到底该怎么使用。可若真是这么简单的教学活动就好了，偏生石咏卷进的这桩要务乃是清查“京通十三仓”。
　　民间提起京城，常说“五坛八庙十三仓”，这十三仓，便是京城与通州十三间储藏皇粮与俸米的十三间皇家粮仓。十三仓的粮米绝大多数由漕运抵达通州，并通过通惠河由东直门大通桥进入京城各粮仓。除了供应皇家的御米之外，另有供给各王府、八旗兵丁、文武官员的米粮，都是从这十三仓所出。
　　但是今年却因十三仓米粮出了些问题，新米通过漕运入京之后，无人愿领陈米，反倒就开新仓起了纷争，负责官仓的仓廪侍郎不敢担得罪哪家皇亲国戚的责任，索性将事情往上一捅，要求清查京通十三仓。
　　说实在的，若是陈粮出问题，并不是这一任仓廪侍郎的责任。但是前几任仓廪侍郎，既有八阿哥门下，也有各王府的私人，若是牵扯起来，纠缠不清，怕是要四处得罪人。偏雍亲王眼里揉不得砂子，遇到这种事儿，索性公事公办，借此机会，盘清十三仓的老底，也免得日后被这账面上的数字迷惑。
　　然而石咏沾上这桩差事的主要原因是，通州仓太大，在一件件仓廒之间巡视、核查、登记是极其花时间的事，若是再加上上传下达、往来通秉，算起来就有太多时间耗费在交通上，雍亲王一算，觉得不合算。
　　可是粮仓之间的道路又不适合骑马，雍亲王当即想到他家那两个小子骑过的自行车，当即向十六阿哥提了一句。他那意思，不仅京通十三仓需要，户部辖下各处仓廪，恐怕都会需要。十六阿哥一听就来了精神，反应过来这又是一桩来自户部的集中采购，岂有不帮石咏想着的道理？
　　就这么着，石咏不仅成功售出他存货之中的自行车三十余驾，还将自己给搭了进去，需要教会巡仓的主事们使用自行车，除了教导如何骑行以外，还有保养、打气、换轮胎……成套的总要教个十足十才好。
　　“最后辛苦你这一回，不过你要做好准备，你虽然是内务府的郎中，可是到了四哥眼皮子底下，你若是指使不动，不能帮着干活，四哥指定以后不待见你。而且这次清查十三仓琐碎又繁忙，但凡有半点对不上的，少不了重头再核。爷估摸着去了通州，你且得待上十来天。天气冷，让你媳妇儿多给你备点儿衣裳，且得在通州‘小住’上一阵。”
　　十六阿哥提醒石咏，还真是替石咏考虑，怕石咏万一没有心理准备，触怒了他四哥那位冷面王爷。
　　石咏倒真的没想过这个，赶紧谢了十六阿哥。果然他一到通州就被抓了壮丁，除了教导巡仓的户部主事和负责十三仓的廪役骑车之外，又被编进一只巡仓的队伍，陪着户部几个主事，一道巡仓。
　　这次清点京通十三仓，由雍亲王胤禛主持，户部牵头，户部尚书孙渣齐坐镇，另有国公延信、恒亲王世子弘升、九门提督隆科多、兵部侍郎查弼纳、内阁学士吴尔台，会同漕运总督张大有，一并勘察。仓场总督、仓场侍郎配合。
　　待石咏亲见了通州仓的规模，便知为什么雍亲王惦记着自行车了。
　　通州仓分为西、中、南三仓，共三百七十六座仓廒，以及数量超过仓廒总数的露囤，全部需要清点。一处仓廒是就是一栋粮仓，粮仓里大约能储存粮米一万石。三百多座仓廒，光是走下来就要花不少时间，更何况带人一间间仓廒盘查下来，各处都需要将仓廒里具体的情形记录下来，并随时居中汇总各处的信息，以备核查。
　　有了自行车，比之默默步行要快太多了。
　　对待自行车的态度，有些官员是认可的，但也有些官员不屑一顾，甚至端着架子，不屑一学：毕竟这种“车驾”怪模怪样，只是光秃秃的一具铁架子，又无畜力拉动，那里能省上什么劲儿？唯独因是顶头上司雍亲王指下来的，所以不少官员们对石咏的车驾不屑一顾。
　　但是石咏在户部有人：前来参加巡仓盘库的户部官员里，有李卫。
　　据李卫说，他早就想买一架这样的车驾了，回头回徐州老家骑去，叫家人都看看，人家京里连骡马都不用，自己蹬着走，比骡马都快，准保羡煞乡里。回头他在自家田里的田埂上骑，一准有一拨孩子，跟在他身后瞎跑。
　　石咏凭空想象了一下：还真形象。
　　李卫上回被康熙点评了一回，说他“取其心地”，就是说李卫心性儿好，但是业务能力还有待加强。李卫听了丝毫不以为忤，他本就是个五大三粗的汉子，要他文墨上多精细风雅，简直要了他的老命了。但是李卫胜在体魄强健，运动能力很好，这“自行车”，他一学就会，踩了两脚，就立即像模像样地蹬了起来，只是有时官袍的袍角会卷到车轮里去，石咏便去驿馆借了根针，将李卫的官袍袍角别起来，自此便一切顺利——李卫骑了个车，在通州仓内像一条游鱼似的乱逛，比步行慢慢巡仓的同僚要快了不少。
　　有李卫做样子，人们才逐渐觉得这“自行车”有用，渐渐地去了抵触的心，开始老实向石咏请教起来。有些人悟性好，一学就会，也有些人学得格外艰难，摔过几回，才磕磕绊绊地会了。
　　雍亲王那头，也已经将巡视通州仓的方案拿了出来：众人分作三路，分头巡西、中、南三仓，其中雍亲王与九门提督隆科多带着仓场侍郎一道巡西仓。石咏被抓了壮丁，与李卫一道，也恰好在这一组。他与李卫直接要了十两车，分给一起巡仓的众人，雍亲王与隆科多则押后，由他们这些官员先巡，巡毕向雍亲王与隆科多两人禀报，雍亲王得晓详情以后，李卫他们便可继续。
　　三百七十六座仓廒，以及数量在此一倍以上的露囤，一座座全部巡下来并一一记录在案，势必要花不少功夫。据李卫估算，要花个十来日。石咏倒是盼着有自行车在，能将这日期缩短些，这样他可以早些回家。这心思与李卫一拍即合，两人登时干劲十足，带着属下沿着路径，一间仓廒一间仓廒地清点起来。
　　巡仓麻烦的是，每巡过一间仓廒，就需要向雍亲王等人禀报，并由那位决定是否当场复核。雍亲王也很可能等巡过几间仓廒之后，点其中一间复查，但是禀报还是少不了，石咏与李卫两个车驾都骑得甚熟，当下由这两人轮流，骑车去向雍亲王和隆科多禀报。
　　雍亲王与隆科多此刻正候在仓场外，石咏要做的只是骑到这两位那里，将早先户部官员记录下来的仓廒实情交与主官，由主官决定是否亲自详察即可。李卫已经去过一回，并且向石咏指点了冷面王所在的位置。
　　石咏便顶着寒风，骑着他的小单车，哼哧哼哧地赶过去。远远地见到雍亲王正立在两间仓廒之间的空地上，背着手，目光森冷，望着对面。他对面大约三丈开外则立着隆科多，半偏着身子，微垂着头，双手互握，十指拼命绞着。
　　石咏没敢骑近，远远地就跳下车来，立在原地。他实在没闹清楚，为什么雍亲王会显得这样愤怒而激动，而隆科多又怎会这样畏缩，低着头实在不敢正视雍亲王。
　　这会儿他感到十分尴尬，不知该如何是好，一时间石咏竟非常想念后世的自行车铃铛，但凡有那个在手，只需拨一拨，发出清脆的“叮叮”的铃声，就能引起对面两位的注意，没准儿还能缓解尴尬。
　　可是他又立即想到，自行车铃铛里的弹簧簧片还不知上哪儿去找，他眼下正处在工业革命前夕，处于要啥啥没有的状态，倒不如先从哪里借个风铃来，挂在车龙头上……
　　正在胡思乱想，雍亲王已经发现了石咏。这位如今的养气功夫到如今已是不凡，瞬间那气已经平了，目光温和，甚至带着一点笑意，望着石咏道：“茂行来了啊，先去将仓廒的情形说与舅舅知道，这次由舅舅决定如何复检好了。”
　　石咏这还是第一次亲耳听见雍亲王管隆科多叫舅舅。在他眼里，隆科多的表现也颇为低调，只听这位恭恭敬敬地向雍亲王躬身道：“不敢，不敢，待奴才先替王爷过目，再向王爷请示。”说着，便亲自朝石咏走过来，从他手中接过了石咏手中由户部官员所写就的巡仓记录。


第334章 
　　石咏想到便做, 第二天便给他和李卫的车驾上各自挂了个大风铃，还是从通州城里借来的, 据说是通州那座高耸入云的燃灯佛舍利塔上所挂风铃的配件。他与李卫骑起车来, 就一直叮铃叮铃地响动, 很远处都能听见, 避免了很多尴尬的局面发生。
　　巡视通州仓的工作繁重而琐碎，石咏等人一直足足忙了九天，才将西仓的所有仓廒与露囤一一检查完毕, 又去帮助隔壁仓廒数量最多的中仓, 一直到十月十八日，方将通州仓所有的巡检工作做完。
　　这几日下来, 石咏早先带来的三十余驾自行车都打包卖给了户部, 同时他又接到订单，有不少户部官员想要订购这种交通工具, 甚至得到康熙突然降旨, 升任两江总督的兵部侍郎查弼纳, 也对这种车驾特别感兴趣，想要订购几辆带到南边去，两江总督的府衙里用, 并且指名车上最好能带上风铃。
　　石咏的自行车加工厂如今完全是橡胶轮胎厂的附庸, 没有半点存货，所以对于这些充满热情的订单，石咏只能说抱歉了，他目前的存货水平就只能满足户部的集体采购需求。
　　可这毕竟是十六阿哥帮他争取来宣传机会, 因此石咏认认真真地记下了这些官员们的姓名与住址，打算等自行车解决一干技术难题，能够量产的时候以这几户为突破口，在京中打开市场。
　　雍亲王带领一干人等勘查通州三仓，的确将仓廪的情形完全摸透，不仅掌握了详细的仓廒、露囤和米粮的数字，且对米粮支领的制度进行了修订，拟定了变色陈米的处理方法，以避免日后再出现这般争抢新粮的情形。
　　折子递上去，翌日下来，朱批两个大字：“依议”。
　　雍亲王明显松了一口气，一向全无表情的面孔上多现了一点儿笑模样。余人也精神大振，显然这桩差事办得不错，所有的工作都做得扎实，措施得力，建议可行，因此得了康熙的赞许。
　　随即对“京通十三仓”的盘查转向京仓。石咏因为已经“熟悉业务”的关系，继续被这支巡仓小队强留着，转向京仓。又因为查弼纳升任两江总督的关系，巡仓小队只余延信、弘升、孙渣齐、隆科多、吴尔台五人。石咏依旧跟着隆科多这一队，巡查南新仓、北新仓、富新仓、太平仓。
　　这一次巡仓工作，比此前在通州的耗时更长，一干人等花费了十几天，才将将把南新、北新、富新三仓一一巡过，太平仓巡仓还未开始。
　　这日已经是十一月初五，李卫与石咏带着几个户部主事赶到太平仓。李卫望着阴郁郁的天，缩了缩脖子，将领口拉得更高些，道：“今日怕是要起风！这差事，什么时候才是个头啊！”这一位显然非常怀念在户部衙门里办差的日子——至少暖和些。
　　“原本老子也不用出来这么挨冻的，不过就是看王乐水那老小子老胳膊老腿，在外头这么一冻，怕是会要去他半条命，这才请命，替了王乐水下来，谁能想到竟会这么久……茂行，咱们巡仓且得巡了一个月了吧！”
　　还未等石咏接口，已经是一股子寒风吹到。此刻石咏觉得身上的官袍根本就不保暖，冬日里的北风从领口直灌进去，能将人灌个透心凉。石咏赶紧将李卫一扯，两人避到一间仓廒内，顿觉好些。
　　石咏从怀中拽出个用小羊皮裹着的橡胶热水袋，塞到李卫身上，说：“先用这个暖和暖和，顶一阵，咱们不都已经是最后一个仓了吗？再撑两天，就完事儿了。”他没想到李卫竟是为了王乐水着想才来巡仓的，这莫名让石咏对李卫的好感大增。
　　李卫想想也是，眼下反正也别无它法，唯有憋着一股劲儿将差事办完，他接了热水袋，顿觉一股子暖意被捧在手中，接着四肢百骸都舒服起来，可是他嘴上还免不了抱怨：“这眼看就要冬至了……”
　　两人带着户部几个主事稍歇了一回，差事不等人，石咏他们硬着头皮又继续巡仓巡下去。雍亲王这日在户部办差，太平仓这里，隆科多却也不见人影。复检的事就只能攒着，等那两位到了再说。
　　待到傍晚，石咏觉得这天气更加不对劲，比早上更冷了时分，他早先借给李卫的那个热水袋也早已没了温度，伸手一摸沁心凉。但是雍亲王已经赶到，谁也不敢怠慢，只能老老实实地在一旁候着，等李卫将所有巡仓之事一项项地向雍亲王禀报清楚。
　　隆科多依旧不见踪影。
　　李卫将将禀报完，问起雍亲王应当如何复检之时，只听远处急促的马蹄声过来，隆科多带着两名从人亲自赶到。很明显，雍亲王神色之间一凛，随即离开李卫，背着手，立在两座仓廒之间。隆科多则一跃下马，疾奔上前，想要向雍亲王施礼，被雍亲王拦住，两人就在那仓廒之间的空地上，一问一答起来。
　　石咏忍不住兴叹：这风口里……得多冷啊！
　　可好处是隆科多与雍亲王两人的对答，旁人无人能听见，最多只能看见两人的神情。果然，只见雍亲王深深蹙了眉头，凝神沉思一阵，走过来对李卫说：“还剩多少未巡？”
　　李卫便道：“我等这一组只有太平仓尚未巡完，弘升世子与镇国公那里，尚有丰益、海运两仓未完。”
　　李卫每天巡仓之后，还要赶回户部衙门，将几处巡仓的进度汇总。
　　雍亲王此刻将心一横，道：“李卫，你即刻回户部衙门，将所有巡过的仓廒、露囤所贮米石数字，全部汇总，今晚一定要整理出来，明天一清早交给本王！”
　　李卫与石咏都是一怔：京通十三仓，京仓还有三仓未巡完，怎么竟突然要汇总结果了。
　　雍亲王的眼光扫至石咏身上，一时记起他不是自己的手下，登时温言道：“十六弟近日在畅春园，内务府府署里想必还有不少差事。从明日起，你先回内务府府署去吧！”
　　石咏丈二和尚摸不着头脑，心想这雍亲王当真是抓壮丁的时候爽快，放的时候也爽快，毫无征兆，说放就放了。但他无法违拗，赶紧应了声是。
　　这边李卫赶回户部衙门去，石咏为了向这位“队友”表示支援与敬意，转头又送了好几个热水袋到户部衙门，另外知道李卫他们要挑灯夜战，石咏又特地在外头的馆子里订了些食盒，送到户部去。李卫出来相谢，直嚷嚷着说石咏够兄弟，但是他时间紧迫，还来不及谢过石咏，立即又转回衙门去忙碌了。
　　这日京郊畅春园，一样的阴云密布，北风呼啸。康熙皇帝心事重重，不顾魏珠相劝，执意去西花园的海子旁便走动散心。
　　日前他已经做了个决定。
　　然而决定已经做出，这位帝王心头却无半点爽快，反而一再质疑与纠结——他这决定，究竟是对了还是错了？
　　魏珠在背后悄声说：“皇上，您将这大毛衣裳披上吧！”
　　康熙恍若不闻，心道若他年轻个二十岁，不必，只消他年轻十岁，区区这点寒冷，又奈他何？往年这个时候，他应当尚在南苑围猎，而不应像现在这样，困守在畅春园里。他毕竟是老了。
　　康熙又负着手，在海子边站立了半晌。在他面前，往日平静无波的海子，也因今日凛冽的寒风而变了模样：水面是灰色的，浪头一个接着一个，直冲岸边打过来。康熙依稀能感觉到冰冷的水点扑在他的皮肤上，这寒冷如此的真切，竟让他心底暗暗庆幸——他到底还活着。
　　老皇帝终于打了个寒噤，一转身，披上魏珠手中的大氅，回身道：“走！”
　　魏珠连忙命抬着帝辇的内侍上前，看着康熙坐上辇轿，赶紧说：“摆驾清溪书屋，快，快走！”
　　辇轿还未至清溪书屋，康熙皇帝已经面色发红，隐隐有些作烧。他半闭着双目，随着帝辇的起伏，似乎有些睡着了。
　　昏昏沉沉之间，他依旧在问：“朕所选的，究竟是对了还是错了？”
　　黑暗中有个苍老的女声冷笑着：“果然又犹豫了。这也原属寻常，立储不是那么轻而易举就能作下的决定。”
　　康熙的眼珠微微转动：“你……镜中人？”
　　那个女声幽幽地应道：“是朕！”
　　康熙陡然像是抓住了一枚救命稻草一般，高声问：“武皇，你当年……你又是如何，又是如何……”
　　镜中人淡淡地答道：“很多选择，无所谓对还是错，只有好和更好，或是无奈与更无奈……这一点你早已尽知。”
　　康熙一惊，瞬间冷静下来。他平生最钟爱的皇子，莫过于元后所出的二阿哥，曾经二立二废，奈何二阿哥一再令他失望。不损其性命，令其安然终老于郑家庄，是他这位老父亲最好也是最无奈的安排。
　　“原来如此，原来如此……”康熙喃喃地道。
　　“你既然已经选了，却没有把握所选的是最好的，这原也不须太过遗憾……你比朕已经强了太多，朕是‘一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。’……”
　　说到这里，那声音饱含着无限追忆与痛楚，渐渐转为低沉，随即悄不可闻。
　　康熙熟读史书，唐时的事烂熟于胸，怎么不知道这是昔年章怀太子李贤所做的《黄台瓜辞》。这么一想他果然释怀了不少，但兀自心有不甘，登时开口道：“武皇，请留步！”
　　旁边魏珠轻轻推他的肩膀，低声道：“皇上，皇上！”
　　康熙茫然地睁眼，他兀自身在帝辇之上，只是帝辇已经回到清溪书屋。他无法辨清适才当真是遇上了镜中人，还只是自己偶然一梦。
　　康熙由魏珠扶着，下了帝辇，迈入清溪书屋。清溪书屋里非常温暖，魏珠还未来得及给康熙解下身上披着的大氅，康熙已经面色潮红，呼吸急促，踉踉跄跄地往内室行了几步，身体朝榻上一歪。
　　魏珠吓了一大跳，赶紧先命人去传太医。他再进来看时，只见康熙皇帝脸露轻松，安然高卧在榻上，虽说面有病容，但显然心中有一个结已经解开了。
　　第二日，十一月初六，雍亲王带同国公延信、世子弘升等五人一起前往畅春园，面见康熙，就京通十三仓中十仓的情形向康熙禀报。
　　康熙面见六人，并逐一询问诸仓巡检的情形。雍亲王有李卫整理的账册在手，所有数字准确具体，因此能够对答如流。只在康熙问到具体某仓的情形时，雍亲王会转而命延信等人作答。
　　康熙此刻的确面有病容，时时气虚咳喘，且显得十分消瘦。渐渐地议仓务的时辰久了，雍亲王心中有些不忍，几次想要终止众人议论，却都被康熙拦住。好容易待众人将仓务议完，康熙将雍亲王单独留下。
　　“皇上命儿臣代为祭天？”雍亲王实未想到会有这一出。
　　他已经听隆科多转述了康熙的病状，心中忧虑，当机立断，索性借仓务之事进畅春园，向康熙禀报，探视康熙的情形。一番看下来，康熙确实是病了，但看起来病得不重，情形尚好，唯需静养痊愈而已。
　　“初九南郊大祀，胤禛代朕去吧！”康熙声音沙哑，态度淡然。
　　代天子祭天、祭祖之事，雍亲王干过很多回，已是熟门熟路。去年康熙六十年时，雍亲王还曾同十二阿哥胤裪一道，代皇父前往盛京祭祖。只是这一回雍亲王却觉得皇父的态度有些不同。他不假思索，马上应下，并保证在初九天坛大祀之前一定将京通十三仓之中余下的三仓全部巡完。
　　“天寒地冻的，辛苦你了！”康熙难得冲这个儿子露出一点温煦。
　　“仓储关乎国计，有幸巡验漕粮，见证丰年，儿臣心中唯有‘欢欣’二字而已。”可怜雍亲王听了这点软乎话，心头一热，险些连说话也说不利落了。
　　康熙微微点头，想起另一个儿子，便道：“胤祥一向乐意与你一处，天坛大祀，让胤祥与你同去。”
　　雍亲王听见皇父提十三阿哥，立即想起十三阿哥的腿疾，晓得他受不得寒，心里顿时“咯噔”一声，连忙抬头看向康熙，想要替十三阿哥讨情，却见康熙精神短少，微闭上双眼，似乎将要睡去。
　　雍亲王将心一横，心道反正皇父只说了让十三阿哥“同去”，没有说十三阿哥也要祭祀，到时便寻一处馆驿，让十三弟歇着便是。
　　想到这里，雍亲王连忙告退，任由魏珠扶康熙休息。
　　初七日，雍亲王等人再度前来畅春园请安，得到的消息却是龙体不虞，暂免一切请安。雍亲王无奈，只得命孙渣齐带同手下，先将巡仓之事完成，好歹做到有始有终。
　　石咏则回到了内务府府署。正如雍亲王所言，十六阿哥一直待在畅春园，内务府府署里乱作一团。最要命的就是钱：康熙皇帝刚刚接见过外藩，各种赏赐赠礼之后，内务府又如被打劫了一样。然而马上便是祭天，各种支出都堵在内务府跟前。
　　石咏没办法，只能劝礼部官员去找户部解决问题，毕竟雍亲王这次代天子主祭，户部也无法袖手旁观，看雍亲王出洋相不是？若是还不行，那就只有上畅春园去找十六阿哥。
　　也不知礼部的人是怎么运作的，在初九日当天，十六阿哥从畅春园回来，回到了内务府府署。他一回内务府府署，立即将石咏召去，同时命小田在外守着。
　　石咏见到十六阿哥那副尊容，也着实吓了一条，小声问：“十六爷，您这究竟是……”
　　十六阿哥眼里全是血丝，眼下发青，下巴上则全是胡茬，一副几日几夜没睡好的样子。他这时候盯着石咏，问：“茂行，你说，爷该怎么办？”


第335章 
　　“爷可从来没想过, 要去挣一个什么拥立之功，可是皇阿玛现在病得很重！”十六阿哥一抬头, 望着石咏说。
　　十六阿哥这话说得没头没脑的, 然而石咏心头却掀起滔天巨浪：“您说仔细了, 皇上既然病重, 您怎么……您怎么又回京里来了？”
　　十六阿哥顺了一口气，道：“我问了两个留在畅春园的传教士，他们都没有什么把握, 委托我出园子之后将其余几个洋人一起带去。但是清溪书屋那里围得水泄不通, 连一只苍蝇都飞不进去，谁也不给进。”
　　说起洋人传教士, 石咏倒是想起来了, 他认得的那位马国贤，在康熙接见各国公使与传教士之后便留在畅春园。后来石咏去通州巡仓的时候, 马国贤应当是从畅春园出来了, 还给石咏捎过信, 只是那时石咏完全不得空而已。他当时还推想着康熙的身体应当是好转了，岂料现在又恶化了？
　　“十六爷，您说清楚些, 是什么人将清溪书屋围得水泄不通？”石咏追问了一句。
　　“自然是步军统领兼九门提督隆科多, 他的人正在畅春园值守，且可以调动在畅春园附近的驻防八旗。”十六阿哥答道，“隆科多说是皇上的意思，十五有月食, 为防人心有异，所以龙体不虞的消息一概不许外传，相应的，也一概不许人探视。”
　　石咏登时眉头一皱，他自然忍不住想起当日在通州仓时，雍亲王横眉冷对，怒气冲冲地望着隆科多的情形。
　　那个隆科多，似乎不大靠谱。
　　“您没有机会进清溪书屋，那么有旁人进去过么？”石咏再问。
　　“有，十哥进去过！”十六阿哥悻悻地道。
　　石咏片刻之间直发懵：这是怎么回事，怎么会是十阿哥？
　　这一位似乎已经消沉了很久很久了，久未在朝堂上出现，每次随扈也一直没有他。话说这位十阿哥出身高贵，当年诸皇子加封的时候一封就是郡王，但凡在朝堂上活跃一点，人们谈起“立长立嫡立爱”的时候，没准都会再加上一个“立贵”。
　　但因为十阿哥的出现，石咏已经完全懵了：按照他被剧透的内容，隆科多应当是个四爷党，毕竟总是被人“舅舅”“舅舅”地尊称着，不向着雍亲王好像也不大好意思；而十阿哥则应当是个铁杆八爷党，后来转而支持十四阿哥——怎么在这节骨眼儿上，这两位搅到了一起，这是什么情况？
　　石咏呆了片刻，只听十六阿哥喃喃地道：“四哥和十三哥在南郊，八哥九哥缩在城里不出头，三哥在畅春园却被挡了驾，我……我该在哪里？又应当做什么？”
　　石咏凝神，当即道：“十六爷，您当真没有想过那‘拥立之功’？”
　　十六阿哥一怔，道：“都什么时候了，你还跟我开这种玩笑！”
　　十六阿哥平时总是自诩是石咏的上级，又是长辈，其实深心里却当石咏是个最可靠的朋友，否则也不会这当儿寻石咏来问计了。这一刻，小田牢牢守在外头，屋里就只有十六阿哥与石咏两人，十六阿哥再也不管什么身份官职辈分的差别，只管焦灼地望着石咏，盼他能给一点意见。
　　“既然如此，”石咏认真地说，“那么十六爷此刻一切都以皇上的需求出发，想皇上所想，事事尊重皇上的意思，一片纯孝，不存私心，便任何人都挑不出您的毛病。”
　　一语惊醒了梦中人，十六阿哥肃然道：“原该如此！爷明白了！”
　　他伸手拍拍石咏的肩膀，说：“这几日恐是非常的时候，万一爷有个万一……”说到这儿，他停了口，说不下去了。石咏却冷静地劝他：“只要十六爷凭着一颗本心去做事，不去想那些有的没的，就一定能有个好结果。”
　　这位是个以后还要当铁帽子王的人。
　　十六阿哥一想也是，当即站起身，伸手整了整领口，再次准备出门。他转头对石咏说：“承你吉言！对了，这几天北风刮得够劲了，虽然冷，但总是晴着。我刚刚回城的时候却觉得不大对，应当是要下雪了。你住在外城，多小心点儿。”
　　十六阿哥因为受过伤的缘故，是个天然的“晴雨表”，此刻提醒石咏，纯出关心，瞬间让石咏也很感动。“对了，爷从畅春园出来的时候，好像听魏总管问起十三哥来着的。你若是见到你家姑父，给爷带个话。”
　　原来十六阿哥从畅春园出来的时候，曾经听见魏珠与隆科多说话，听语气像是在争论，魏珠言语里提及十三阿哥，但是隆科多秉承上谕，不许任何人前往打扰康熙养病，因此争执起来。
　　石咏听了，心中有些警觉。魏珠这人向来谨慎，不会自说自话提及十三阿哥，既然他提起，想必是康熙提过，魏珠去说，却在隆科多这里碰了壁。
　　——所以隆科多现在是一人独大，在畅春园里说了算了？
　　还有，十三阿哥明明掌握着那些在黑暗里见不得光的力量，畅春园发生的事他不可能不清楚。如今这一位……当真老老实实陪着雍亲王在南郊祭天？
　　石咏屈指一算，雍亲王在南郊祭天，至少要三天。若康熙当真病势严重，拖延了这三天，无人能够探视，那么一切便都晚了。想到这里，石咏送走十六阿哥，在内务府府署内巡视片刻，见无人注意到他，转身便出了内务府府署。
　　他走在屋外，耳边是沙沙的响声，原来十六阿哥说得一点儿都没错，外头已经下起了小雪珠，天阴，无风，下午光景，暗沉得有如傍晚一般。
　　石咏从内务府府署出来，纵马向南边赶。说老实话，他的心思与十六阿哥一样，绝没有任何挣那“拥立之功”的主意，他从不羡慕烈火烹油、鲜花着锦似的富贵，更加不可能冒着事后被人清算的风险，掺合其中。但是事情已经牵扯到了十三阿哥身上，他却无法就此置之不理。
　　他脚程很快，片刻间已经赶到了西华门附近。
　　“小石咏！”这回是西华门向石咏热情地打招呼，丝毫不在意石咏其实已经很久很久没有在它的下马碑跟前，与它好生一起聊两句了。
　　石咏勒住马缰，稍许有些歉疚地冲那高大的门楼微微摇了摇头，在心里暗暗地道：不行，今日不行。他晓得西华寂寞，却又从不失热情，可是此刻他只能抱歉了：改日，改日一定好好与你叙个旧。
　　“没事啦！小石咏！”西华的口气里多少有些失望，“你下回来也行，反正我总是在这儿！”
　　这城门总是在这儿，历经数百年的风雨，它自岿然不动，哪怕出出入入的人们已经换了一代又一代。
　　石咏赶紧点点头，表示他一定记住这个约定。西华便开心地道：“我在这儿等你来哈，对了，你若是有什么为难的事儿也可以来找我，我痴长你几岁，许是可以帮到你哈！”
　　石咏心想：这位岂止是痴长了几岁，是几百岁吧！
　　他立即冲西华门挥挥手，随后一提马缰，重新提速，向南疾行，不多时，已经将那红墙黄瓦的巨大皇城抛在自己身后。正在此时，雪越下越大，已经不再是雪珠了，转为鹅毛也似的漫天雪片，向石咏罩下来。天色已经昏暗到看不清路径。石咏一弯腰，将马匹身上悬挂着的马灯摘了下来，点亮，再挂回去。
　　大雪渐至，京城里家家户户此刻关门闭户，街道上一片凄清。石咏接着马灯的光，依稀见到远处慢腾腾地过来一驾马车。石咏觉得那马车眼熟，不由自主地勒住马缰，座下骏马便减慢速度，眼看他的坐骑便要与那马车擦肩而过。
　　就在此刻，他突然见那马车座上的车夫，一点一点地软倒，手一松，缰一撒，接着整个人头朝下栽倒在京城的青石板路面上。
　　石咏一惊，赶紧下马，先握住了缰绳防止驾车的马匹乱走，然后再去检视那名车夫，大声招呼之下，却见车夫早已身子发僵，竟是死了已经有些时候了。他甚至不知道这驾马车，是怎生在无人驾驶的情形下安然来到这里的，想必是马匹温顺，且路径又熟悉，才会一直到现在还没有出事。
　　惊魂未定之际，石咏只听车驾内一个虚弱的声音：“是茂行么？”
　　石咏揭开车帘，果然见十三阿哥坐在车内，双目紧闭、面色发青，看情形并不大好。他连忙应了一声，定定神道：“姑父，我先送您回金鱼胡同去。”
　　“不，不必，茂行，你不必管我，我需要你替我做一件事！”十三阿哥明显是在强抑痛楚，但仍坚持着说，“一件要紧的事！”
　　石咏没接口，他没可能在这个当儿将十三阿哥撇下，自己另去做什么紧要的事。他随即将车夫的遗体扛起来，扔在自己的马匹上，随即坐到车夫的位置上，尝试自己驾车。而他自己的马匹颇有灵性，默默跟在石咏这车驾的背后。
　　十三阿哥在车驾内叹息一声，知道根本劝他不住，当即随他去，任由着石咏在这漫天风雪之中，指挥这车驾缓缓向金鱼胡同驶去。
　　待到了金鱼胡同，十三阿哥府的大管事闻讯奔了出来，石咏背着十三阿哥进府，对那管事丢下一句：“外头的事，都交由你了。”外头他的马背上还驮着十三阿哥府车夫的遗体，回头到底是报官，还是由十三阿哥府自行处置，石咏不再过问。
　　“茂行……”
　　十三阿哥由石咏背着进府，在他背后含混地道了一声谢，就如那日在宫中，石咏背他的那一程似的。
　　他们这一起府，早已惊动了十三福晋。她连忙带人过来看，见到石咏满头满身都是雪，连忙命人去熬姜汤，又知十三阿哥一定是旧疾犯了，又张罗着去请大夫来。
　　石咏刚放下十三阿哥，十三阿哥一伸手，已经扣住了石咏的手腕。石咏唯觉那只手冰冷如铁，他挣脱不得，只得低声道：“姑父，您的紧要事，这就请吩咐吧！”
　　十三阿哥紧紧地盯着石咏，寒声道：“石咏，我能信你么？”
　　自从相识至今，十三阿哥就从未在石咏面前问过这样的话。若非事情极为要紧，断不至于如此。石咏愣了愣，随即默然无声地点了点头。
　　“我需要你去寻到五凤。”十三阿哥依旧盯着石咏，“五凤身上带着那枚虎符。”
　　石咏这时终于明白了，十三阿哥于祭天之时悄然回京，是需要动用虎符、调动力量。然而尽管这一位如此谨慎小心，可旁人绝不愿让他如此称心顺意，在那车夫身上不知动了什么手脚，若非遇上了石咏，十三阿哥未必能安然抵达金鱼胡同，反而可能将性命断送在回京这一程。
　　好一招毒计，杀人于无形。
　　“姑父，我该去何处寻五凤？”石咏问。
　　“他在城外……”十三阿哥的神情里多了一丝茫然，一丝乞求，“我也不知他在何处！”
　　石咏：……
　　这时候十三阿哥突然弯下腰，掏心掏肺似的一通剧咳，再抬起头时，他涨红了脸，声音嘶哑，低声道：“石咏，对不住……我已经想遍了所有的办法，所有的人……我别无他法，只有拜托你找到五凤。”
　　他的话音刚落，十三阿哥又是一阵大咳，接着这一位整个身体都像个虾米似的弓了起来，双手青筋毕现，颤抖地扶着自己的膝头，似乎疼痛难忍。石咏实在看不下去，只能低声道：“姑父，我应下了，我去找五凤，将他带到您面前来——”
　　听见这一声承诺，十三阿哥费劲地抬起头，面上依旧是痛楚，眼神里却全是感激。
　　石咏突然想明白了，他明白康熙皇帝是怎么制约眼前这位十三阿哥的了。十三阿哥是个极重承诺的人，康熙将职责交给他，他只会尽心尽力地去做到，无论背负什么骂名，无论付出什么样的代价……然而越是付出心血，十三阿哥的病就只会越来越重。
　　康熙看穿了这个儿子的个性，所以毫不留情地用他，用他到老用他到病，用他的病来制约他自己，十三阿哥却陷在对皇父的承诺里，永远也无法挣脱。
　　想到这里，石咏忍不住再次暗自痛骂，觉得康熙实在不是个像话的爹。可他自己也是个极重承诺的人，既然答应了十三阿哥，他便要去寻五凤，哪怕走遍京郊每一个角落，他也要去找……
　　“茂行，将这姜汤喝了再出门。”十三福晋见到十三阿哥这副样子，早就红了眼眶，但晓得石咏雪夜里还要出门去料理急事，强忍着没敢露出戚容，只张罗着给石咏饮了一碗姜汤，又给他寻了一件十三阿哥昔日的大氅出来，让石咏披着。
　　石咏不敢再与十三阿哥多说话，将那姜汤一饮而尽，随即向十三阿哥夫妇二人道别，转身便从金鱼胡同出来。那边门房早已将石咏的马匹备好，管家低声嘱咐：“下雪天路滑，石大人务必小心。”
　　石咏应了，随即一提缰，马匹一路小跑，瞬间已经奔出金鱼胡同。但是石咏全不知道他究竟应该去向何处，犹豫之间，座下马儿竟然自作主张，沿来路一阵疾奔，不多久，竟将石咏带到了西华门跟前。
　　石咏在西华门的下马碑前一跃下马，上前低声问道：“西华？”
　　“小石咏——”
　　西华待石咏，永远不会少了热情。
　　“你说过的，我若是有为难的事，可以来找你的。”


第336章 
　　“你是说, 你要在京郊找一个人？你不知道他在哪里，暂时又动用不了别人来一起找他？”
　　西华愉快地问石咏, 根本不觉得这个问题是个问题。
　　石咏却觉得很要命, 早先他见十三阿哥独自一人回京, 十三阿哥的车夫又被人无声无息地不知用什么手段干掉, 便知此事风险极大。如今事情交到了他的手上，他又不能大张旗鼓地去找，没有帮手, 又没有明确坐标, 他究竟该如何去找？
　　若只是在京郊大地上寻一个五凤，那他至多不辞劳苦, 辛辛苦苦去找也就是了。可是石咏明知此事不止如此：康熙病重, 竟只有十阿哥曾近得了身，隆科多不知是善是恶、是敌是友……雍亲王依旧在南郊祭天, 据十三阿哥言道, 那一位因是皇父所托, 无论如何，都要先将祭天之事了结了再说。而十三阿哥，竟被人逼到如此窘迫的地步, 将唯一的希望都寄托在五凤身上？
　　若是他不能在一两日之内寻到五凤, 这一边便恐怕会落得个一招错而满盘皆输，石咏不想日后落到奴颜婢膝，要仰人鼻息过日子的地步。
　　可是，京郊这么大的地方, 十三阿哥连个东南西北具体方位都指不出，要找一个人，还是个能走动、会骑马，居无定所的人，无异于大海捞针。
　　“那简单，你叫他回来呗！”西华给出了它的方案。
　　石咏一呆：啥？难道他就这么大吼一声，“五凤，郑先生喊你回家吃饭？”
　　“哦，对了，那个五凤恐怕听不见你。”西华自行反应过来，“可是他身上带着什么灵物没有？若是有灵物，这就简单了，我这边喊着它若是听不见，你可以去地安门那里啊！”
　　石咏听见西华说起灵物，心头一震，便自动屏蔽了西华后面说的话：“五凤身上带着虎符，虎符就是文物啊！”
　　他有职业病，管什么都叫“文物”。若真是如此，文物与文物之间心有灵犀，能够互相传递消息，那么是不是就有机会能顺利寻到五凤。
　　他心头一喜，连忙对西华说：“西华，你真是太……优秀了！对了，你刚才说什么来着？”
　　西华并不多说，直接演示了一把，只听一声闷雷似的响声响起：“地安门——”
　　远处似有回声，门门门门门——
　　石咏确实感到了这城门与城门之间彼此联络的威力，这闷雷似的一声响起，下马碑上原本有些积雪，此刻都簌簌地落了下来。
　　西华发出这一声“呐喊”，石咏觉得耳膜嗡嗡直响，过了片刻，只听远处也有闷雷似的一声，隆隆地滚过来，石咏听见，当真辨出了“西华”两个字。
　　“地安门就是我们老大，也是傅司官亲手修葺的。”西华向石咏解释，“它的位置得天独厚，在它那里，但凡方圆数百里之外的灵物，大多是能听得见的。”
　　地安门的位置的确得天独厚，处在京城中轴线上，是皇城的北门，据传明清历代帝王御驾亲征，便是从此门出。这座皇城的城门也自然寄托了不少征人之思，连到后世了“地安门传说”依旧流传在后世，说“不敢在午夜问路怕走到了地安门1”。
　　石咏听见西华提起傅云生，立即想起来，傅云生在他之前十几年就已经修过了西华门，地安门是皇城北面门户，又在顺治年间受过损毁，傅云生自然该是在修西华门之前就修整过地安门。
　　“今晚也真邪门儿，这么大的风雪，怎么刚才好像听见了雷声？”说话间，有几名在西华门附近值守的侍卫朝下马碑这边走过来。
　　石咏只顾立在下马碑跟前与西华说话，没想到他在这样的雪夜里于西华门跟前逗留，早已引起了宫门值守侍卫的注意，当即有人大吼一声：“什么人在此窥伺？”
　　石咏连忙退后一步，道：“我是内务府营造司郎中石咏，路过……路过此处，检查一下这般大雪，各处有没有什么不妥？”
　　“内务府营造司？”对方侍卫压根儿不买他的账，冷笑一声道：“这么冷的天，内务府的官爷儿们且在吃酒取乐，哪里会像我们这些苦哈哈的侍卫一样冬夜里值守？你这……莫不是冒充前来窥伺的吧！”
　　石咏无语：他们内务府属官的名声就这么差么？
　　正在这时，忽听一声：“茂行？”丹济走了过来，就着手中一盏马灯的灯光，认出了石咏的面貌，奇怪地问：“真的是你？”
　　丹济原本已经升到了内班侍卫的首脑，后来因为木兰围场遇熊，救援不及时的事儿，又给调回到外班来了。此刻见到石咏，连忙回身训斥刚才说话的那名侍卫，道：“不得对石大人无礼，许你冬夜值守，就不许旁人冒雪巡查了么？”
　　那侍卫被丹济训得一阵脸红，赶紧上前，向石咏道了歉，退了回去。
　　丹济却知道石咏决计不是来巡查的，凑近石咏，小声问：“茂行，你深夜来此，可是……西郊有事？”
　　石咏略一点头，轻轻拍拍丹济的肩膀，道：“见到老兄在此处，我也是放心的。”
　　丹济不必他多说，知道自己定是因祸得福，避开了皇家的隐秘之事，也伸胳膊过来，重重一握石咏的右手，低声道：“茂行……多保重！”
　　石咏将头一点，随即飞身上马，不再耽搁，赶往地安门。
　　——这就是地安门？
　　石咏来到地安门前，一跃下马，抬起头，好奇地望着面前这座建筑。石咏在后世生活的那个年代，地安门早已被拆除，所以他有生之年从没有见过这座城门的真容，只在老档案、老照片里见过。
　　地安门没有高大的门楼，除此之外，形式都与西华门相差仿佛，城门两侧各自挂着灯笼，在寒风中摇摇摆摆。三道券门，中间一座高大，石咏立在券门之中，听见寒风呼啸着穿过门洞，发出呜呜的声响，如虎啸龙吟，叫人听得心驰神摇。
　　到此时，这城门竟然还未关。城门外有值守的两名城门卫，此刻正躲在城门旁边一座小屋里抱着火盆取暖，见到这大雪夜里有人到此，不情不愿地出来询问。石咏依样画葫芦，说他是内务府营造司的司官，出来查验各处城门房舍，在这大雪夜里是否依旧安稳结实的。
　　这种敬业精神大约是感动了两名城门卫，那两人验过石咏的腰牌，还给石咏，又给石咏递上一盏灯笼，点头哈腰地道：“您尽管上去巡视，要待多久都是无妨的。”
　　石咏好奇地询问：“夜已深沉，你们大约什么时候会关这城门？”
　　两名城门卫古怪地对视一眼，然后一起朝石咏讪笑道：“不急，不急，总之大人慢慢查验，我们职责在身，今夜就都在此守着便是。”
　　石咏原本还觉得这两位非常敬业，后来他才恍然大悟，这两位根本不是敬业，不关城门是有特别原因的。但他此刻还一无所知，
　　“如此，我便上去查看一二！”石咏向那两人打过招呼。城门卫只管连声道：“大人请自便！”他们目送石咏登上地安门的门楼之后，便一起缩回原先的值房里去。
　　石咏提着那盏灯笼，一步步迈上石阶，来到门楼之上。虽说今夜风雪肆虐，但是立在门楼上，依旧可以看见京城中轴线上的灯火，笔直地向南北两端延伸。北面是钟楼与鼓楼，南面则是景山。
　　于是他轻轻地将手中的灯笼放在一旁，开口问：“地安……门？”
　　地安门的声音与西华的不同，雄浑而苍凉，甚至有些含混，就像是早先他立在券门之中，听见疾风穿过券门，诉说这城门在此屹立千百年，历遍的沧海桑田、世事变迁。
　　“你不是傅云生？”那声音在石咏耳边陡然响起，嗡嗡嗡的，震得他耳鼓生疼。但石咏保持了冷静，稳稳地答道：“我不是，但我是傅云生的后辈。”
　　“听西华说，你要找人？”
　　石咏连忙应下，转向城门北面，望着皇城外风雪之夜的茫茫夜色。他着实没有半点把握，在这里纵声一呼，当真能让虎符听见么？更要紧的是，虎符真能将五凤待回城里来么？
　　“那你暂且稍待片刻，等会儿还有人来，你们一起找便是！”
　　这是已是深夜了，石咏立在城门上，放眼望去，整个京城都笼罩在一团风雪之中，地安门附近就只有供城门卫歇宿的那间小屋，此刻还亮着一盏幽灯。
　　“等会儿还有人来？”石咏吃惊不小。
　　“这片刻都等不了？有人可是在这儿等了千百年的——”地安门淡淡地反诘。
　　石咏听见这一句，迅速起了一身鸡皮疙瘩。远处鼓楼的更鼓声响起，眼看就要到子时了：在此等待了千百年的，究竟是人还是魂啊！
　　就在这时，门楼下那城门卫的灯突然熄了。方圆数十丈之内，唯有这座地安门门楼上有灯火。四周万籁俱寂，石咏的耳边唯有那呼啸的风声。
　　就在此刻，忽听轻轻“嗒”的一声，有人踏足在地安门门楼的阶梯之上。
　　石咏一颗心立即吊到了嗓子眼，无数关于这地安门的传说顷刻间涌上心头。其中最出名的一个，是说曾有一对夫妇在此告别，男的出征，女的曾亲手奉上一双绣花鞋以喻平安归来，两人相约在地安门相会。后来男的战死，魂魄归来，一直候在这地安门外，进不了地安门；女的亦孤独终老，始终盼不来归人，一缕痴念，魂魄便无法托生，始终留在地安门以内，出不了地安门。
　　因这传说在，所以常有人说，在这地安门附近，切莫深夜问路，怕触动了伤心的魂1。
　　在这一刻，石咏终于明白早先那对城门卫为什么会诡诡一笑：原来在这午夜时分，地安门竟是不会关闭的。而依照地安门本门的说法，还有人也像他一样，会来到这地安门门楼上，等待归人。
　　——那真是千年的幽魂，要呼唤出征的良人么？
　　城门上虽冷，片刻之间，石咏背心却出了一身透汗。
　　“嗒”的又是一声，又是一声脚步声传来。
　　石咏立在门楼上，脑海中飞快地转着，回忆一切与地安门有关的信息。他陡然记起什么，立即起身，提起他早先提上门楼的那一盏灯笼，来到门楼的楼梯跟前，持灯笼一照。
　　正沿楼梯上来的人显然也是吃了一惊，扬起一张满是皱纹的脸，与石咏面面相觑——不是别个，正是那位住在百花深处大杂院里的老妇人。石咏曾听蒋大娘他们这些邻里提过，老妇人直至如今，都会每日前往地安门等候她的亲人归来——只是石咏从未想到，竟会是从这个时辰就开始等起。
　　石咏一见，立即将灯笼的提手往门楼上一嵌，自己快步冲下楼，来到老人家身边，赶紧弓下腰，老老实实地伏在老妇人面前。老妇人没有多问多说，仿佛早已习惯成自然，老人家颤巍巍地弯下腰，将一双胳膊缠着石咏的脖子，就像几年以前在百花深处胡同那样。
　　石咏一使劲，将老人家负在背上，双手勾住老人家的膝弯，余光望见老人家足上依旧是一双簇新的绣鞋，绣鞋却早已为风雪打湿，不复昔日那般光鲜模样。
　　“你们原来认识——”
　　地安门倒也没有预料到这一点，“这也好，这位老太太许是能帮你一把！”
　　石咏将老妇人负上了地安门门楼，伸手提了灯笼，替老人家照着路，陪着她一起来到城门北面，两人一起，望着寂寂的夜空。
　　老人家陡然冲门楼的边缘踏上一步，张开口。
　　石咏却没有听见这老妇人的声音，却是早先在地安门听见的那等雄浑而苍凉的嗓音远远地送了出去。
　　“回来吧！回来呀——”
　　声音送至鼓楼、钟楼、送出德胜门，送出城，送向荒野大漠，送去那曾经杀伐征战的古战场，送向那亘古不变的寂寂夜空。
　　“你在哪里？你们在哪里？”
　　“他爹，阿大、阿二……在哪里？”
　　寂静如此刻的京城，唯有这呼声不断地回荡，“哪里……哪里……哪里……”
　　不知为何，两行泪悄悄爬上了石咏的面颊，不知是为人旁人，还是为自己。人终有离开的那一日，有些人离开时，甚至在这世上没能留下半点痕迹。在这一刻，石咏仿佛见高山大川，万古奔流，而他亦不过是这时间长河里的一枚小人物，待轮到他离去的时候，他又能在这个世上留下什么？会不会有人还记着他，会不会也有人像这样日复一日地盼着他归来……
　　无数的追问，寂寂长夜是唯一的回应。渐渐石咏忍不住泪流满面，在人生里长夜里最无望的时候，旁人的坚持看起来并不总是那样鼓舞。
　　老人家忽然一转身，一对略带浑浊的眼望着石咏。石咏慌忙擦去眼角的泪水，不好意思地道：“教您见笑了……”
　　岂知老人家一伸手，苍老的肌肤触在石咏的手心，轻轻一用力，将石咏拉近她身边。
　　“总会回来的！”老妇人低声，她一只手贴在自己心口，似乎毕生信念尽基于此。只听她一字一顿地说道，“没试过，怎么知道？”
　　石咏被她引至刚才她所站的位置，莫名便被这老妇人的信念所感染：人生本就没有定数，不试试，又怎可能知道？于是他连忙立正了面对那一片苍茫无际的雪夜，鼓足全部勇气，尝试着开口：
　　“——虎符，带五凤回来！”
　　“回来，回来，回来吧！”
　　他的声音似乎就此被这座古老的城门所放大，远远地朝这夜空里送了出去。
　　虎符，五凤，回来——
　　作者有话要说：　　1这里两句“不敢在午夜问路怕走到了地安门”和“不敢在午夜问路怕触动了伤心的人（魂）”均为《北京一夜》的歌词。
　　这位穿绣鞋的老人家也是参考歌曲中的意象写的，但是与歌曲中所写的千年幽魂不同，这位是明时生人，此时已有百岁，可参考第211章 。


第337章 
　　五凤能被唤回来么？石咏没有分毫的把握。
　　午夜之后, 雪渐渐小下来，风势也渐住, 夜空越来越清朗。石咏却觉得自己的身体早已渐渐冷下来, 唯独心口那里还保有一股子暖意。
　　他扭头看看身边的老妇人, 老人家此刻穿着一双红绣鞋, 依旧立在门楼上，目不转睛地望着地安门北面。石咏一凝神，心知这位老人家不论寒暑, 夜夜在此等候, 且不论她这般等候到底有没有意义，只是这份坚持已经足以让他刮目相看。
　　这时北城的灯火已经熄灭得差不多, 城内一片黑暗, 整个北城仿佛黑压压的一片乌云，横在石咏面前。渐渐地天边泛出些清光, 北城那棋盘似的街道渐渐显出轮廓。石咏心头怅然若失——他竟已经在此等待了一夜, 却没有得到分毫回应。
　　唯有地安门, 依旧是地安门。
　　就在这时候，石咏身边的老妇人忽然转身看向他，伸手握住了他的手, 在曦光之中石咏将她面上每一道皱纹都看得清楚, 只见老人家满脸的皱纹瞬间团了起来，向他凑出一个笑脸。
　　下一瞬，石咏听见极远处有幽微的声音传来：“小……石咏……”
　　石咏一怔，这是——
　　陡然间, 地安门发出一阵狂啸似的呼声，似乎在对这一声作回应。在清朗的凌晨里听来，又似一声惊雷。门楼上的积雪受到震动，刷的一声尽数滑落，砸在门楼下面。昨夜那一直躲在城门外值房里的城门卫，听到声音出来探头看了一眼，见到石咏身边立着的老人家，立时又吓得打了一个寒噤，缩了回去。
　　石咏辨出了虎符的声音，立即心神大振，转身冲老人家行了一礼，谢过她这整整一夜的相伴——说实话，他心头一直是摇摆的，不坚定的，若没有这位老人家的坚持，他未必便在此熬过一夜去。
　　他行过礼，抬起头望着老人家，见这位老妇人正望着他，面上挂着笑，眼中却有一滴热泪滚落。石咏固然是看到了一点得偿所愿的盼头，但是对这位老人家来说，这却又是一个寂寞而漫长的夜晚，酝酿了一日的希望终又一次化为失望，相比之下，石咏实在是比她幸运得太多。
　　老妇人随即松开了石咏的手，指指地安门门楼的阶梯。这时天色已经大亮，因为昨夜大雪的缘故，甚至比平日更亮些。
　　石咏明白她是要下楼，转回百花深处，连忙效劳，将老妇人负在背上，沿着阶梯下来，再将老妇人放下。他有些犹豫，论常理，他该将这位老太太送回百花深处去才是。可眼下他却有要务在身，须在此等候五凤，倒是不便就此离开。
　　那老妇人却很洒脱，冲石咏摆了摆手，拒绝了他的好意，随即自顾自转身，佝偻着腰，慢慢扶着门楼的墙壁，往百花深处的方向一点一点地挪过去。
　　恰在此刻，远处街道上清晰传来马蹄敲击地面的声音，数骑沿着地安门外的街道飞奔而来，奔至地安门前。为首一人拉了缰，座下马匹脚步游移，座上的骑手眼中也带着几分不确定，似乎疾奔到此根本就不知目的为何。他身后的随从也有些不敢相信，低声问：“头儿，咱们这真是要……”
　　石咏从地安门中一跃而出，冲为首一人大喊一声：“五凤！”
　　五凤一抬头，见是石咏，依旧有些游移，迟疑着问：“石恩公……”
　　“快走，十三爷有急事相召！”石咏说着，将自己早先带来的马匹牵出，踏上马镫，努力上马。他这时候才觉出，在地安门门楼上等候了一夜，他浑身上下都冻僵了，此刻手足僵硬，几乎连上马都上不去，使出吃奶的劲儿才奋力翻上马背，拍拍马儿的脖颈，转头对五凤说：“什么也别问，事情紧急，跟我走！”
　　五凤一听是十三阿哥相召，立即精神一振，道：“我道怎么心心念念地非要来此不可，原来竟是这个缘故，这……这真是神了！”
　　说着，五凤伸手入怀，指尖触摸他怀中那一枚一直贴身收藏的玉质虎符。自从昨夜开始，这枚虎符便一直发热发烫，令他觉出不妥，当即带着众兄弟往京城赶，而五凤不知为何，心头一直萦绕着一个地点：地安门地安门地安门……他哪怕拼了命也要及时赶回地安门去。偏生为什么要赶到地安门，五凤全无半点主意，直到见了石咏——
　　眼下五凤追上石咏的马匹，见他身上一件大氅并不合身，似是十三阿哥的旧大氅，再者石咏脸色青白，帽上衣上，都笼着一层薄薄的白霜，显是夤夜相候，直到这时，才将他候至。
　　五凤突然心下有些不安，对石咏喃喃地道：“若不是四九城几处城门到了天亮才开，我怕是能更早些回来——”
　　“回来就好，旁的一概不用说。”石咏安慰五凤，在过去的一夜里，京城并无半点异变，想来应是康熙皇帝尚好，那一代帝王谢幕的最后时刻，尚未来临。一切应当还来得及。
　　于是他与五凤并骑，数骑一道往金鱼胡同的方向疾驰。雪后的清晨，京城整齐胡同里的灰墙黑瓦被罩上了一层白色的纯净，街巷显得宁谧静美。但是这一行人全都无心欣赏，打马疾行，争取尽快赶到金鱼胡同。
　　石咏带着五凤一道，疾驰至金鱼胡同十三阿哥府之时，府上的大管家正在焦灼等候，听见外面蹄声的的，赶紧迎了出来，看见石咏，张口便道：“石大人……”他刚想转述，自家主人已经遣人出去寻找石咏，当时悟过来命石咏一人出门去找五凤等人，这事本就不靠谱。
　　待看到石咏身后跟着数骑黑衣黑袍的骑者，管家一时骇然，话说不出口，心里只有一个念头：真的……真的寻来了？
　　石咏浑身僵硬，从马背上直接滑下来，双脚踏在地面上，管家扶了他一把，他才将将站稳，随着五凤等一干人，一起往十三阿哥的外书房里去。
　　十三阿哥的外书房里此刻聚着不少人。十三阿哥应当是已经经过医治与休整，此刻坐在炕上，双膝以下都盖着一块厚毡。他见到石咏与五凤一道走进来的时候，双眼一亮，似也没想到石咏当真寻到了五凤一道回来。但是此刻十三阿哥什么也没说，只对石咏微微点了点头，随后便沉声对在座的人道：“诸位，今日雍亲王前往天坛祭天，明日亦是如此，明日傍晚祭天毕，雍亲王将直接赶往畅春园，以禀报祭天事宜为名，请见皇上……”
　　昨夜一场纷纷扬扬的大雪，倒是个“瑞雪兆丰年”的好兆头。然而祭天之事无法中断，雍亲王又不愿对皇父阳奉阴违，便只有等到明晚。
　　“自从昨日起，皇上在畅春园，可曾露面？”十三阿哥继续问。
　　“回十三爷的话，”答话的人声音尖细，应当是一位在宫中当值之人，“皇上一直在清溪书屋之中，未尝露面，但有三名太医并一名洋人传教士进入清溪书屋为皇上诊治，除了传教士以外，均有处方。御药房以太医院院判的处方进药，用药后太医院院判再次诊脉，出清溪书屋的时候，面有得色……”
　　这竟是将畅春园中的所有详情都一一掌握得清楚。石咏暗想，雍亲王这几日连续在南郊祭天，若没有十三阿哥这般事事盯着，那位恐怕真是两眼一抹黑。
　　石咏一进这外书房，便觉得一股子暖意兜头朝他涌过来，他早已被冻僵了手足与躯体，似乎被一团火点着了似的，烧了起来，鼻端也湿哒哒的。石咏无奈，只得伸衣袖悄悄地拭了拭鼻子，但听见十三阿哥继续问：“可曾有人入清溪书屋向皇上请安？”
　　石咏听到这里，觉得十三阿哥的声音忽远忽近，几乎难以听清。他努力凝神去听，依稀听见适才那尖细嗓音答道：“敦郡王自上次入内问安之后，一直留在畅春园候见，后来诚亲王、恒亲王、八贝勒、九贝子、十六爷、十七爷等人一一赶到，想要入内请安，均被隆科多挡驾。
　　石咏听着这些名号，脑海中似乎有一根筋，一直一跳一跳，突突地疼，以至于他费劲地辨识这些人都是谁，越想越是混沌，甚至想不起来恒亲王就是五阿哥，是不久前才与他一道巡仓的世子弘升的亲爹。
　　那些遥远的人和事，似乎随着周围人声的渐渐模糊离开了石咏的脑海。此刻他再也不用奋起全身之力与寒冷相抗了，甚至他的整个身体都像是一块热炭一样烧灼着，渐渐地他觉得连自己的脑子都被点燃了，他再也没有思考的能力，渐渐地身体也失去了支撑，他整个人就此向前一扑，就此栽倒。
　　外书房里十三阿哥的说话声骤然停止，接着惊呼一声，“茂行！”
　　石咏却没有听见这一声。自从他来到这个时空，就一直身体强健，从来没有得过任何疾病，平日里连上风头疼都没有。平日里他总是为这为那，东奔西走，从来不叫苦不叫累，但是这次受寒，却似将他体内积聚了很久的辛劳与损伤全部激发出来，病势汹汹，凶险异常。
　　对于石咏自己而言，他却觉得自己的灵魂被禁锢在一个小小的空间里，他偶尔能听见看见外面的动静，他自己却始终挣脱不了，无法脱困。
　　也不知过了多久，他似乎觉得自己飘飘悠悠地来到了畅春园。如今暮色深沉，面前一排房舍一片灯火辉煌。石咏记得这地方就是康熙皇帝在畅春园一向所居的清溪书屋。
　　他逗留在清溪书屋跟前，凝神看着，只见魏珠一打帘子出来，为难地对候在外面的隆科多说了几句。隆科多背着手应下，转身出来，对候在外头一人说了几句。石咏认得那位是敦郡王十阿哥。十阿哥听了隆科多说的，眉头一皱，面露怒意，似是高声对隆科多说了几句什么，隆科多只笑着回应，脚下一步都没让。
　　十阿哥无奈，只得从隆科多面前退开。十阿哥离开的时候，石咏在他身后看得清楚，隆科多面上露出笑容，说不上谦恭，竟多少流露出一点点得意。
　　“隆科多是这段时间最大的变数！”石咏心想。眼下隆科多死守着畅春园，任何人都绕不开他去。
　　接着畅春园外四面八方都响起人声，似乎有大军到来，将畅春园里里外外全部包围，有一人踉踉跄跄地退至清溪书屋跟前，用蹩脚的汉语惊问道：“大皇帝陛下，大皇帝陛下，这是有人要逼宫了吗？”
　　这人石咏只见过一面，正是那位意大利传教士马国贤。石咏迷迷糊糊地想，这位传教士曾经有日记传世，日记上记载了康熙驾崩之时他在畅春园的亲历，看起来这竟是真的，不是他老兄胡乱编造的。
　　石咏眼前的景象变化得太快，一时间魏珠喝退了马国贤，斥他不该危言耸听，紧接着十三阿哥全副兵戎装束，踏着大步上前，高声向清溪书屋里哭道：“皇阿玛，儿子救驾来迟！儿子已经收服了所有违令的叛将，只求皇阿玛见儿子一面……”
　　隆科多闻言，赶上来向十三阿哥行礼，请十三阿哥进清溪书屋。后头八阿哥伸手一把将这位九门提督的胳膊拧住，恨声质问：“佟大人，这究竟是怎么说的？你如何竟敢摇摆至此，你害我，你害得我……”
　　还未等八阿哥说完，隆科多突然身体一歪，坐倒在地上，身上也不再是那九门提督的官服，而是一身的麻屣鹑衣，活脱脱是当日持宝镜求修的跛足道人模样，只见他笑着对八阿哥唱道：“甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳……”
　　还未见八阿哥如何，那边清溪书屋门口处张廷玉一掀帘子出来，肃然道：“诸皇子，皇上命诸位至御榻前，皇上将亲自口述传位之事。”
　　石咏耳边便有武皇宝镜的声音慢慢开口，道：“管他贤的愚的，贫的和富的。到头这一身，难逃那一日1。纵有千年铁门槛，终须一个土馒头……是时候做一个了断了！”
　　石咏觉得一颗心忽悠悠地沉了下去：是呵，是时候该做了了断了啊！
　　只听清溪书屋里吵吵嚷嚷了片刻，终于一片哭声伴随着三呼“万岁”之声传了出来。石咏的心莫名一提，知道这持续了多年的夺嫡之争终于尘埃落定，康熙驾崩，遗命另立新帝。
　　紧接着，清溪书屋的殿门缓缓打开，里面一人缓步而出，然而灯火都在那人身后，石咏只见一个身影，看不见五官面容，因此他根本辨不出所里的这新君究竟是谁……
　　而他则异常疲累，似乎往那无尽的深渊里直坠下去。耳边响起哭声，石咏辨得出那是他极亲极近的人，他自然不忍放任她这样哭泣，于是费劲睁开眼，正见如英哭得双眼肿得像是一对桃子，正伏在自己身边哀哀哭泣。
　　石咏使劲撑起身体，方见室内陈设与自己不同，他细细回想，才想起他应当是在金鱼胡同，尚未回归自家。
　　“如英……”他一旦开口，自己也吓了一跳，只觉得声音又沙又哑，没有半点中气，仿佛病了多日。然而这一声已经足够让如英安心了，她赶紧止了哭声，用帕子掩饰，对石咏说：“我……我去请大夫过来。”
　　石咏哪里容她离开，赶紧一把拉住，道：“我……我已无大碍了！如英，你……”
　　眼看着媳妇儿在一夜之间，已经消瘦这许多，石咏心里一阵痛惜。
　　如英却嗔道：“大夫嘱了的，你既醒了，便须立即去请人过来。你当时高热不醒，一睡睡了整整三天三夜去，哪儿能说无碍便无碍了？”
　　石咏听了愣神：他竟昏睡了三天过去了。算起他是初十日赶回了金鱼胡同，那么如今已经是十三日，那……那畅春园那里？
　　他双臂用力，将自己的身体支高些，一抬眼看见了十三阿哥府中客房的窗户，玻璃明净，映出院中的情形——只见的府中的管事正在张罗着用白色的麻布将红色的廊柱包裹起来——
　　石咏大吃一惊，连忙问如英：“皇上，皇上这是……”
　　如英低声答道：“先皇昨夜崩的，今早丧信报了出来。国丧伊始，如今城中正在戒严，姑母让咱们现在这金鱼胡同住两天，顺便你也将身体养利索了……国丧之期，回头有的是你要忙的……”
　　石咏怔怔地，他是真没想到，在他昏迷不醒的这段时间里，康熙皇帝竟然已经走完了人生的最后一段旅程。他一时想起梦中那位完全看不清五官面目的新君，连忙压低了声音问如英：“那么，当今，当今……新君是……”
　　如英微微阖上双目，轻轻一点头，示意石咏可以放心。
　　作者有话要说：　　1出自关汉卿的《双调乔牌儿》，后面一句出自宋范成大的《重九日行营寿藏之地》


第338章 
　　石咏从一场乱梦中苏醒, 浑身出了一身透汗，待大夫来看过, 反倒说石咏的身体已经无碍了。如英这才放下心。
　　石咏知道雍亲王领了康熙遗命, 即将登位, 十三阿哥势必委以重任, 他们夫妇再在金鱼胡同久留，便是没有眼力劲儿了，当下与如英商量了, 起身向十三福晋告辞, 回自家椿树胡同去。十三福晋百忙之中抽空出来相送，只嘱石咏将身体养好了再进宫。石咏却自觉已经无碍, 隔日就准备回去当差去。
　　他与如英共乘一车, 从金鱼胡同出来，缓缓回外城。沿路上看见康熙皇帝丧信已报出, 京城中一时百姓雷哭, 如丧考妣。
　　他们夫妇回到家, 石大娘亦淌眼抹泪的，但见到儿子无恙归来，心中一块大石总算是落了地。一家人聚在一起, 谈起康熙皇帝从龙体不虞到驾崩不过这短短的几日功夫, 难免感慨，人生无常；又商量起往后的安排：论理石大娘与如英身上都有诰命，大行皇帝出丧之日必定都是要入宫去举哀的。原本石咏病着，石大娘就想给如英报个产育, 留在家中照顾石咏。如今石咏病愈归来，却不放心石大娘一个人入宫，当下还是按原计划，由如英陪伴石大娘一道入宫。王氏与石喻留在家中，照顾安安和沛哥儿两个孩子。
　　因为如英与石大娘需要入宫举哀的缘故，石咏命将永顺胡同的赐宅开了，一家人暂时先挪到那边去住。这样也多少与隔壁伯爵府的女眷能够有些照应。
　　而石咏自己，喝了两碗热粥，添饱了空空的肚腹，起身活动一圈筋骨，觉得已经全然无碍。当下便准备去内务府给十六阿哥搭把手——他少不得也惦记着，必须要将事先已经入宫的宝镜安然从宫中取出来才是。
　　那边大行皇帝的皇舆从畅春园沿“皇家御道”缓缓入城，新皇雍正徒步随于其后。入西直门时，已有无数官员与百姓在西直门口跪迎，哭声震天。
　　大行皇帝十一月十三日崩逝，十五日公开发丧，不是秘丧。整个丧仪过程，都有整个京城中的宗室与满汉文武官员见证。自从十五日子时，已有满汉官员在宫中等候。京官之中，正五品以上的官员有资格进入乾清门，正五品以下，七品以上官员则在外面太和殿广场致哀，而七品以下的官员，甚至只能候在宫门外。
　　俗谚道：“下雪不冷化雪冷。”前几日刚刚下过大雪，如今京城里天寒地冻的，官员们露天等候入乾清宫，瞻仰大行皇帝遗容，并向大行皇帝灵前致哀。那队伍的行进极其缓慢，这大冷天里，如此这般在空地里吹冷风吹上一天，若是年纪大的，少不得也像石咏前几日那样，冻出病来。
　　因此石咏赶到内务府，接到的第一个任务，便是紧急调集一批热水袋，分发给六十五岁以上，进宫的老臣。据说这是大行皇帝遗命，遗命是六十五岁以上老臣免入宫举哀。然而这遗命没有一人敢遵，也并无任何一人肯遵。内务府在乾清宫一侧的茶房，便烧起茶炉子，烹着热水，源源不断将暖呼呼的热水袋送到六十五岁以上的老臣手中。老臣们心里清楚，这样的天气，这样辛苦的一场“国丧”下来，但凡身体稍虚一点的，没准就要追随康熙于地下，“殉主”去了。
　　因此，见内务府如此安排，老臣们连呼新皇仁慈体恤，继承了大行皇帝的仁德。
　　待将乾清宫跟前的差事料理完，石咏总算见到了十六阿哥。十六阿哥熬得双目尽赤，脸色青白，但是面上却隐隐有松了一口气的模样，见到石咏，他什么也未说，只是伸手拍拍石咏的肩，低声道：“爷承你的情！”
　　石咏苦笑着道：“分内之事，您何必这么说？”
　　十六阿哥摇摇头，欲言又止，明显这“承情”的内容，与内务府的差事无关。他又问起石咏的病：“听十三哥说你病了，好些了没？没好利索就别急着上来当差，这四十九天的国丧可不是闹着玩儿的。唉，皇阿玛……大行皇帝的遗命是二十七日除服，四哥……新皇以为太短，坚决不肯遵照……”
　　石咏一面听，一面想，听起来这康熙皇帝临终之前，倒是将后事大半一一安排，从容传位，并非后世所传的未及亲口说出传位之人便即薨逝，看起来矫诏之事也更加不大可能。
　　到了傍晚，大行皇帝的遗体于乾清宫大殓，从雍正以下，人人都是放声痛哭了一番方始作罢。皇子皇孙、宗室王公等都要留在宫中守夜，其余官员出宫。
　　石咏因受十六阿哥之托，统领总管内务府诸事，也留在宫中。内务府辖下的官员大多知道这意味着什么，就有悄悄上来“恭贺”的。石咏哭笑不得，知道内务府总管年希尧日前放了外任，眼下这般情形，众人都以为自己马上要升内务府总管了。可是他却知道十六阿哥眼下是正求一切稳妥的时候，万万不敢现在就惦记着安排内务府的人事——大家，恐怕都想多了。
　　十六阿哥不敢着急安排人事，但是新君雍正却是不得不顾及政务。当日新皇已经下了旨意，命诚亲王、十三阿哥、隆科多、马齐为总理事务大臣，代新皇处理一切政务。此外，七阿哥封和硕淳亲王、八阿哥封和硕廉亲王、十三阿哥封和硕怡亲王。皇长孙弘皙封为理郡王。据传康熙皇帝临终之前亦曾对二阿哥有过安排，所谓“丰其衣食，以终余年”。但因为二阿哥身份实在太过敏感，这时加封二阿哥，雍正担心恐怕会适得其反。
　　石咏留在宫中，时刻留意着后宫内眷那边的动静，晓得进宫举哀的外命妇此时都已经顺利出宫，多少松了一口气，料想母亲与妻子与伯府女眷们在一处，应当不会出什么岔子。
　　除此之外，他还听了一桩八卦：说是大行皇帝大殓之前，宫妃跪拜大行皇帝皇舆，偏巧那时宜妃正在病中，乃是坐的四人软轿亲临现场，被人搀扶立定之后，又偏巧立在皇太后跟前，新皇见了，当场开口训斥，说宜妃“气度竟与皇太后相差仿佛，全然不知国体。”1
　　石咏心想，难道这宜妃还没有搞清楚如今是什么状况么？宜妃虽说之前一直是四妃之首，与德妃一道协理宫务，但是如今不管德妃心中到底乐不乐意新皇登基，德妃都是圣母皇太后，往后新皇一家子自己闹腾，也与宜妃没什么关系了，她又何必摆这般架子，难道不知枪打出头鸟么？
　　宜妃膝下两子，五阿哥恒亲王一直养在太后膝下，与世无争，但是九阿哥一直都是雍亲王的政敌。如今雍亲王已经控制住了整个京城的局势，八阿哥九阿哥等人大多已如霜打的茄子——蔫了。宜妃不知好歹，依旧摆着昔年四妃之首的架子，当真是不够聪明。
　　新君雍正则表现得非常聪明：除了整个丧仪是公开举行，所有的皇子皇孙、宗室王公、正二品以上官员都可以瞻仰仪容之外，雍正数次提出，他的才德俱不足以承载大行皇帝的厚望，他要让位——
　　这下群臣都慌了，毕竟大行皇帝的遗诏已经向天下公布，世人都晓得大行皇帝遗命的新君人选。岂料这个被钦命指定的人选竟然拒不受命，这可怎么是好。
　　接下来，便是雍正在灵前数次哭至晕厥，哀伤不能自已，无法进食，总之这一位当真表现出自己是个纯孝之人，一味哀伤，就是不肯登基。最终几位内阁大学士、内大臣，并宗室里几位铁帽子王一起出面，劝服了这位孝子，终于将新君登基的日子定在了当月十九日。
　　在准备新君登基大典的百忙之中，石咏抽空去了一趟景山，去景山后神御殿侧探视一个人。
　　前些日子刚降过雪，因为天气寒冷的缘故，至今没有尽数融化，房檐上挂着尺许来长的冰棱。侧院里原本是支满了葫芦架的，雪天里压倒了一半，如今无人收拾，残枝枯叶与朽坏了的葫芦尽数倒在院中。
　　石咏向在此值守的侍卫亮了自己的腰牌，才得以进入，迈进侧院正中的一间静室。静室里只有一椅一榻……一人，除此之外，别无长物。
　　那人一身布衣棉袍，背对着石咏。数日不见，石咏见他的发辫已经变得雪白，心下不忍，低声打了一声招呼：“魏总管！”
　　这间静室里人，不是别个，正是魏珠。他听见石咏在背后轻声招呼，忍不住双肩一耸，缓缓开口，低声问：“梁总管……原本也住着这间？”
　　石咏“嗯”了一声，心想真是风水轮流转，这一间侧殿原本就是囚禁梁九功的地方，如今竟换了魏珠住过来了。于是他低声说：“梁总管转来此间之后，在京中得了个雅号，叫做‘梁葫芦’。”
　　他说的是真事儿。梁九功自从被囚禁在景山，就一直在埋首做葫芦器，后来他亲手所制的葫芦器流出景山，出乎预料地在琉璃厂非常受欢迎，被人追捧。梁九功过世之前留下的这些葫芦器被人一炒再炒，如今早已是极上得台面的文玩了。
　　只没想到，梁九功离开之后，这里又迎来了魏珠。
　　这时候魏珠缓缓转过身来，石咏见他满脸皱纹，像是老了十几岁，便知他被囚禁在此，一定是受了一番巨大的惊吓。魏珠一凝神，便知石咏在想什么，当即冷笑道：“你道咱家与梁九功一样？”
　　石咏摇摇头，道：“当然不，魏总管当然与梁总管不一样！”
　　没想到魏珠却自己泄了气，垂首黯然道：“细想来，又有什么不一样？”
　　石咏：……？
　　“石大人今日来此，是有事前来吧！”魏珠这回已经恢复了当初他魏大总管的气度，淡淡地问起石咏的来意。
　　“确实如此，我受上峰所托，前来查看魏总管的饮食起居，是否有人有所怠慢。另外，我有一句话想要向魏总管请教！”
　　魏珠听说石咏有话想问，忍不住笑了，笑毕寒声道：“你是十三爷遣来，从咱家嘴里套话的吧？”
　　石咏只淡淡地说：“我今日前来，与十三爷并无关联。”他是代表内务府出面，安置大行皇帝身边的旧人的。
　　魏珠却不耐烦听他的解释，反而冷笑着道：“是，我是摆了十三爷一道，摆了新皇一道，可我这不也是为了自己吗？只有这样，新皇才会肯始终留着我，他不仅要留着我，还要好好供养我，让我好生活着。只有我活着，他才不致背上那等骂名。”
　　魏珠说到“骂名”二字的时候，石咏突然背后发寒，雍正在世的时候就曾背负“谋父”、“逼母”、“弑兄”、“屠弟”、“贪财”、“好杀”、“酗酒”、“淫色”、“好谀”、“任佞”等十大恶名，如今按照魏珠的说法，空穴不会来风，所谓“谋父”二字，眼下虽然宫中还未有半点风声，可是民间却不知如何。而按照魏珠所说，当日康熙皇帝从病情加剧到崩逝，的确可能存在某个时段的“真空”，只有魏珠、雍亲王与康熙皇帝在一处，因此只有魏珠能够证明雍正得位之正，证实他的清白。
　　所以魏珠才会说，他使手段，摆了新君一道，为了让他自己能活下来。
　　岂知石咏摇摇头，道：“魏总管，不是如此，我是想问你一件东西。当日那面‘风月宝鉴’，曾经被人带到了畅春园中，我想问的是，那一面宝镜，如今究竟如何了？”
　　魏珠万万没想到石咏竟然问的是风月宝鉴，当下睁圆了眼，迟疑了半天方道：“风月宝鉴，那面妖……妖镜……”
　　永和宫中，已有圣母皇太后尊号的德妃正冷着一张脸，指使宫人架起火堆。
　　“将这面妖镜烧了！”德妃双眼含泪，“我儿大好的前程，竟是被一面妖镜所毁！”
　　明日就是新君的登基大典，德妃身为太后，一直称病不见自己的亲儿子新皇，却关起门来要将这一枚“妖言惑君”的“妖镜”焚烧毁去，似乎只有这样才能消得她心头只恨。


第339章 
　　魏珠亲眼见证了康熙受那“风月宝鉴”的影响, 传张廷玉入畅春园书写遗诏的全过程。他也深知，内庭人多口杂, 不止他一人见证了那面“宝镜”或是“妖镜”的事。
　　康熙多次造访无逸斋, 命那名年轻女尼扶乩起课, 待到后来更是直接命人将那面风月宝鉴送去清溪书屋。因此畅春园中就有人传说风月宝鉴乃是“妖镜”, 妙玉小师父乃是“妖尼”。
　　但因为康熙一直将妙玉交给和妃照看，和妃因有圣驾金口玉言在，不敢怠慢妙玉, 再者妙玉恰巧与和妃当年所失去的那个公主一般年纪, 所以和妃渐渐对这个妙龄女尼生出怜惜，多方照应, 畅春园中便无人敢对妙玉如何。到后来, 风月宝鉴被送去了清溪书屋，所有人的注意力就都转了去, 日常提起风月宝鉴是“妖镜”, 妙玉这名“妖尼”却少有人提起了。
　　魏珠是贴身侍奉之人, 自然知道康熙皇帝不仅照过那镜子的反面，也照过正面。每次康熙照过正面之后便会若有所思，然而他每次照过反面, 则反而会怒气填膺, 或者面露戚容，唉声叹气一阵，仿佛一代帝王也终会为冷硬的现实所击败。
　　怕真的是面“妖镜”呢——魏珠忍不住暗自心想。
　　待到畅春园那惊心动魄的一夜过去，待一切尘埃落定之时, 大行皇帝的遗体被送上皇舆，由新皇护送，连夜回京。这时候魏珠才想起寻找，那面一直藏在清溪书屋的“风月宝鉴”竟然不见了。
　　当时雍亲王乃是在康熙榻前受了遗命，被立为新君。他的兄弟们虽然各怀鬼胎，但为情势所逼，无可奈何之际，一起向新君跪拜。
　　就是在那个时候，魏珠发现“风月宝鉴”失踪了的。
　　但是见清溪书屋内，一众皇子皇孙或哀恸欲绝，或不敢相信的神情，魏珠料想这里应当不可能有人关心这一面镜子；而在清溪书屋之外，步兵统领兼九门提督隆科多正板着脸一意维护康熙“遗命”，魏珠早先曾经听见是十阿哥与他大吵一阵，十阿哥曾经大声指责隆科多，说什么“摇摆”之类的话，隆科多却提起要将十阿哥移送“宗人府”的话，如此看起来，隆科多也不大可能有兴趣注意这一面镜子。
　　魏珠却很着急——他有个不能说的秘密，他也照过这面镜子，正反面都照过，
　　从康熙皇帝那里，他得知了照正面，乃是观照其心，照反面，乃是照见现实。所以他第一次先照了正面，在那里他明白了自己的心事：他想要的，乃是活着。为了弄明白究竟该如何才能活着，他去照了反面，结果在宝镜的反面看见了康熙遗诏。
　　魏珠当时便犯了懵：他是个太监首领，大字不识一个，也正因为这个原因，康熙才安心地把他放在自己身边这么多年。所以看见康熙遗诏没有半点用，魏珠认不得啊！但是他琢磨了很久终于琢磨出来——他只要顺着遗诏行事，一定能给自己寻一道活路。
　　于是魏珠抓住机会，在康熙皇帝遗诏宣读之前单独面见了雍亲王，得到了新君的承诺，保他终身衣食无忧，直到老死。其后在康熙帝的病榻之前，他与张廷玉、隆科多三人便都是康熙颁下遗诏的见证之人，再加上魏珠脑子灵活，是第一个向雍正帝跪拜口称“万岁”的。雍正顺利即位，亦有这魏珠的一份功劳在内。
　　然而人心苦不足，既得陇又望蜀。魏珠确定能够活命了，就惦记着想要活得更好。但那时候他在清溪书屋里四处寻找，却再也没有找到那面“风月宝鉴”。
　　后来魏珠被软禁在景山神御殿侧殿，他还时常会惦记起那面“妖镜”，只是他实在也想不到，这“妖镜”眼下竟落在了永和宫。
　　德妃认准了她的小儿子十四阿哥才是康熙真正属意的继承人，待听说遗诏雍亲王即位，登时如五雷轰顶，死活不敢相信：她压根儿未想到雍亲王即位之后，她也一样是圣母皇太后，即便想到了，她心头堵着一口怨气，也死活不肯认——
　　因此乾清宫才上演了那么一出：德妃身为太后却没有立在妃嫔主位之上，而宜妃眼神不好才在无意之中站到了德妃跟前。
　　宜妃遭新皇当面呵斥，德妃心里也是暗爽的，毕竟她与宜妃两个人争了大半辈子，如今她的儿子终于替她出头了——只可惜，替她出头的，不是她想的那个儿子。
　　后来德妃在永和宫“养病”，新皇早晚各一次前来永和宫“请安”，德妃却一概不见，无论雍正帝如何“恳切”，德妃只称病，拒绝与亲子相见。
　　如今已经到了十一月十八日，明日便是登基大典。雍正需要带着王公大臣亲自前往太后宫见礼，然而太后只管声称凤体不豫，这岂不是坐实了新君母子不和的传言，这教雍正的脸又往哪儿搁？
　　外头雍正气得脸色铁青，却又拿这位亲娘没有办法。他又怎想得到，此时此刻，永和宫中，德妃竟命人架起一个炭盆，点了内务府专门为她这位“圣母皇太后”所准备的红罗炭，拨旺了火，准备要将那“妖镜”烧毁。
　　“都是这不知哪里来的妖物，蛊惑了大行皇帝的心，还有那个不知从哪里来的妖尼……”德妃一把鼻涕一把泪地愤怒控诉，“那妖尼在大行皇帝仙去之后就失了踪影，只留这一面妖镜！”
　　“若是不能将这面妖镜毁去，此后岂不是更要遗祸千年，祸害更多的人？”
　　德妃一声令下，便命身边的大宫女将那面“风月宝鉴”抛进火盆，心道：不管是什么妖镜，总归是铜质铜身，少不得炼化了你，化成一锅铜水，看这妖物哪里还有什么机会祸害人间。
　　其实德妃哪里真是痛恨这“风月宝鉴”，她着实就是迁怒，事与愿违，最心爱的小儿子没能身登大宝、继承大统，她不仅怪上了门外的新君，更将这世上的一切都怪上了，大行皇帝优柔寡断，魏珠是奸宦，张廷玉隆科多是奸臣，八阿哥等人是无用的兄长，而宫外的群臣则全是软蛋……
　　只有她的小儿子，是被这么多人一起坑了的可怜人。德妃一想起这个，忍不住又拿起帕子嚎了起来。
　　雍正帝在永和宫宫外听见里面的哭声，听德妃哭得如此中气十足，哪有半点“病”的样子，一时怒极反笑，甩下一句，“她既要如此，那便走着瞧！”说着便带着随驾的内大臣宗室与文武官员一起走了。
　　德妃的永和宫里，炭盆早已被拨旺，风月宝鉴被扔在炭盆里，渐渐的镜身表面的铜绿先被烧了去，唐时的铜镜显出当初刚刚铸造时的模样——伴随着德妃的哭声，只听铜镜里有个苍老的女声幽幽地笑道：“真是个无知妇人，无知妇人啊！”
　　德妃哭得正响，听见这一声，抬起头，见四周宫人面上全是骇色，接着全冲那炭盆跪了下来，吓得有如筛糠。德妃这才省过来：这岂止是妖镜，这真真是……真真是一面鬼镜！
　　“真难想象四皇子与十四皇子，一母同胞，俱是由你所出……”那个苍老的声音冷笑道，“哦，对了，也难怪，年长的，不是你亲手抚养，年幼的才是，就因为这个你才会记恨自己的长子，他出息了，便意味着当初亲手抚养他的皇后佟佳氏，处处强过你，盖过你一头！”
　　德妃骇得魂不附体，往后退了一步。
　　虽然千不承认万不承认，德妃深心里就是这样想的，亲生儿子哪里能说厌弃就厌弃，可是长子身上实在是打了太深先皇后的烙印，使得她一见到长子，便会提醒自己，她只是包衣出身，身份卑微，侥幸得宠上位，却与贵女出身的贵妃、皇后，天差地别……
　　好在康熙克皇后，能克死的都克死了，她也渐渐熬出了头，可是心里却怎么也迈不过这个坎儿，她始终都憋了一口气，想要证实自己无论如何都要盖过旁人一头，所以这些年十四阿哥渐得康熙器重，也不乏这位德妃无数为子筹谋的努力在其中。
　　这一刻，幼子尚未回京，那大位却被旁人抢了去，德妃能不怪天怪地么？
　　“世上竟有你这样无知的妇人，竟妄图因为一己之好恶来决定天下之事。自己在深宫里见过一点魑魅魍魉的伎俩，与人斗过两天，争过几回协理六宫之权，便以为是权术，是谋天下了？”
　　那苍老的妇人声音冷笑着，又道：“话说你见过世间百姓么，见识过刀剑兵戎么，见识过政客们唇枪舌剑么，见过以帝王之尊，依然要忍辱负重，摒却个人的一切喜好，全力平衡朝堂吗？”
　　德妃：……她为什么要见识过这些个？
　　“对了，这一切你都没见识过其实也不要紧，最紧要的是，你明白你的儿子们么？”武则天的宝镜静卧在那熊熊烈焰之中，声带自嘲，说出了这一句：不仅仅是当爹的，眼前这个当娘的，也显见得是一点儿也不了解她的两个儿子。“既然都不明白，你又有什么权力在这里拿乔？”
　　“了……了不得了，这……这真真是一枚妖镜！”德妃一声尖叫。然而永和宫外早就没有人了，她这一声无人听见，自然也无人进永和宫来救援。
　　“快，快拨旺了火，快将这枚妖镜毁去！本宫……本宫重重有赏！”德妃掩面，不敢看那枚在火光中渐渐开始发红的铜镜。旁边有那不怕死的太监上前，伸火筷又将炭盆里的火焰拨亮了些。
　　只听那镜子里的声音更提高了些，道：“这些你既然都不明白，又哪里来的底气，以为可以呼风唤雨，左右人君的心思，摆布儿孙的命运，你以为你是朕吗？”
　　德妃听了那最后一句，双膝一软，登时坐倒在永和宫殿前的阶上——她就算是再无知，也好歹听说过史上的种种传说与故事，知道史上有且仅有一名女子，可以用“朕”这个自称。
　　德妃登时被吓软了——她做了什么，竟然招来了武皇的魂魄？
　　正在此刻，永和宫忽然不知道哪里有人大喊一声，道：“休得毁我宝镜！”
　　紧接着，不知哪里跑出来一名跛足道人，径直奔上永和宫的台阶，一伸手，就将那枚烧得发红的铜镜抢在手中，他被烫得吁吁直吹手中的铜镜，随后将这面宝镜在自己左右手中不断地跑来跑去，高声道：“命该如此，你怨一面镜子有个什么用？”
　　“哪里来的妖道，打出去，快打出去！”永和宫的宫人齐齐地发了一声呐喊。那道人虽说跛了一足，可是跑得甚快，瞬间便没了踪影。宫人们奔至永和宫宫门跟前，打开宫门，只见宫中巷道，没有半个人影。这跛足道人连人带镜，早已消失得无影无踪。
　　永和宫的宫人不信这邪，立即顺着各处道路到四处细细搜索，遇上东西六宫值守的侍卫一问，侍卫们都觉得是无稽之谈：近来正逢国丧，明日又是新君登基的日子，宫中守卫森严，一只苍蝇都飞不过去，何况一个大活人，而且还是个跛足之人。
　　“永和宫，莫不是见鬼了吧！”有个心直口快的年轻侍卫插了句嘴，便被上司责了自己掌嘴。然而永和宫的宫人们心中想想，觉得刚才那等奇景实在太过可怖，又是器物说话，又是妖道出现的，这些侍卫们肉眼凡胎，许是真的看不见也未可知。
　　宫中没有那不透风的墙，这一件永和宫所发生的奇事，都不带过夜的，当天就传到了石咏耳中。石咏如今暂时署理内务府上下事务，但他是外官，没有进后宫的权限，因此没有机会进东西六宫。他听说了这桩“奇闻”之后，反而长长舒了一口气，晓得踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他多方打听的宝镜，竟然出现在了永和宫。
　　待听说一名不知从何处出来的跛足道人硬生生从火盆中抢走了这面“妖镜”，石咏心中已经大致有数，知道跛足道人到底是不忍千年古镜受损，出手救下了这一枚宝镜。他想了想，立即评价道：“难道这……真的不是妖？”
　　这时候与石咏在一处的，正是永和宫的首领太监，太后宫出了这等事儿，他好好的首领太监也有点儿不敢当了，但见石咏沉着冷静的模样，觉得没准有门儿，赶紧凑上来问：“石大人，您过得桥比我们走的路还多，吃的盐比我们吃的米还多。你看这事儿，可有什么途径可以化解么？”
　　石咏：这话……说反了吧？！
　　此刻他已经听说了最近几日太后“拿乔”，不与雍正帝好脸看的传说，心想这倒是个可以帮一回这新君的机会。
　　于是他认真地冲那名永和宫的首领太监点了点头，道：“我昔日住在外城城南的时候，倒是偶然听说过这种事。这叫做镜煞——”
　　他说到这里顿了顿，反问：“你们都是亲眼所见的，可不是我捏造的啊！”
　　那名首领太监急死了，但又无法，只能耐着性子往下听，同时拼命点头：“是……是我们这么多只眼睛亲见的。”
　　石咏一拍大腿，说：“这就对了！传说这镜煞，不怕别的，就怕阳气。听说人君身上阳气最足，只消接近天子，这种煞气自然抵不过，就全消了，往后也再出不了这种事儿……”
　　永和宫的首领太监听了连连点头，心想，可不是么，那镜子，在大行皇帝身边就一直好好的，从来没闹过这等事儿，就是到了他们永和宫才出事儿的，可不就是因为阳气不足的缘故么？
　　他想了想永和宫德妃，又想起那“镜煞”，暗自又害怕了一回，便知道该怎么回去劝自家主子了。
　　总之也不知永和宫上下到底是如何劝的，还是德妃被那“妖镜”的一番话喝破了心思，总之第二天雍正帝登基大典之后，永和宫宫门大开，太后端坐其中，并任由新君向自己行了全套大礼，末了太后还从永和殿正中的宝座上起身，缓步上前，亲自将新君扶起，以沾一沾阳气——
　　雍正与他的几个兄弟们其实一样，稍许得一点点温情便感动无已，登时抬眼，眼中含泪，低唤了一声“额娘”。
　　德妃，如今已是圣母皇太后了，为了阳气，少不得拉住雍正的手，轻轻拍了拍，点了点头。这副母慈子孝的模样，落在永和宫外观礼的一众臣子眼中，大多跌掉了鼻梁上挂着的“眼镜儿”。
　　只有十三阿哥大致知道是怎么回事：昨天石咏忽悠那永和宫总管的话语，一个字不差地都送到了十三阿哥那里。十三阿哥少不了暗笑，觉得这石咏虽然看着是瞎胡闹，谁能想得到这竟是歪打正着，推着太后往前走了一把。
　　只是他身为总理事务大臣，本当将宫中所有琐碎小事，包括这一件，都一一上奏，但十三阿哥此刻见了新君母子相得，想了想，便忍了，没有将他所探知的情形都说出去。
　　待新君登基大典之后，石咏可以稍稍松一口气。他便借了机会，快马出城，在通州码头那里，如英已经在码头客栈候着，将妙玉南下之事料理妥帖。石咏赶过来，刚好可以送妙玉一程。


第340章 
　　通州码头, 如英早已将妙玉回南之事一切都打点好。早先十三福晋已经送了妙玉全套的官凭路引出来，并且说是自己一位娘家侄女要去南边投亲。十三福晋的娘家就是兆佳氏, 由如英出面相送再合适不过了。
　　如英早年见过妙玉, 得知她被挟持入九贝子府还曾担心过好一阵, 如今妙玉能够顺利脱身, 如英自然也感到非常安慰。
　　这时妙玉已经去了带发修行的出家人打扮，完全换成了在家的姑娘装束。她非常不习惯，如英少不了指点一二。再者如英的身材与妙玉接近, 又借了四时的衣衫与她。妙玉对此感激不尽。
　　“这次姑娘回苏州去, 苏州那边，已经与上一任的盐课林老爷打过了招呼, ”如英转述十三阿哥那边的安排, “林老爷膝下只有一名独女，比你我都要小上两岁, 是个极灵秀的, 必定会与姑娘相得。”
　　其实妙玉在荣府匆匆见过黛玉一面, 虽不相熟，但是彼此印象颇佳。两人又都是苏州同乡，此次重返故土, 能得林府庇佑, 想必比在贾府慢慢消磨岁月，又要更好些。因此妙玉唯有感叹十三阿哥那边考虑得周到。
　　她在康熙病重的那几日就已经在十三阿哥的安排下，离开了畅春园，在通州附近的一间庵堂住了几日, 京中的变化她心中尽知，妙玉本就看得开，因此并不在意。唯独失落了那面“风月宝鉴”，虽说并不是她的过错，但妙玉总是有些过意不去。
　　一时石咏从京中赶来相送，见到妙玉换了形容，呆了一阵，完全没认出来，捅捅如英，问：“这位是……”
　　如英险些没憋住笑，妙玉则十分尴尬。毕竟石咏曾与她一道上京，见面的次数虽然不算多，可也不算太少，两人结下的梁子不少，也算是对彼此“印象”深刻。岂料妙玉这一换装束，石咏就已经啥都记不得了，这真活脱脱是个脸盲。
　　“对不住对不住，”石咏赶紧道歉，“妙玉师父……唉哟真是对不住，不该再称呼你‘师父’了。”
　　十三阿哥的安排是，妙玉又多了一个俗家的身份，这样她回到苏州之后，若是她想，依旧可以出家修行，若是不想，自也可以回归红尘，过俗家日子。
　　称呼什么的，妙玉早已不在意了，当下摇头只道她并不在意。如英则挽着她的手，悄悄地说：“姑娘既然连这称呼名声都不在意，又何必在乎过往？不若回南之后，给自己谋个好将来吧！”
　　妙玉年少时曾经一度愤世嫉俗，后来经过种种挫折与磨难，那少年时那等傲性儿俱都被磨去。如今日复一日地面对青灯古佛，妙玉却知她的心未必真如那一潭死水，到底还有些微澜，日后究竟如何，她却还未拿定主意。如今听如英这样说，妙玉倒是瞬间有些不好意思，但她当如英是自己人，知道往后过日子的选择权在自己手上，便点了点头，谢过如英的提点。
　　随即妙玉将自己一向随身带着的两只颁瓟斝都取了出来，交给石咏。石咏知道妙玉此去回南，他怕是以后再也不会与石崇和绿珠相见了，所以此刻就是道别的时候——但是，很尴尬的是，如英此刻在他身边。
　　妙玉见石咏发愣，便知他的苦衷，于是微微偏头，转身对如英说了两句话，如英也以为妙玉有什么是不方便石咏听见的，两人便头凑着头，一起说着体己。
　　石咏轻轻吸一口气，道：“石崇兄、绿珠兄，两位再会了。青山不改，绿水长流，想来将来总有相见的时候，倒是必定请石崇兄连浮三大白！”
　　绿珠冒了一句：“不行，他戒酒！”
　　石咏：这个……
　　石崇却没觉得有什么不妥，开开心心地道：“绿珠说得对！”
　　石咏：好吧！你们开心就好。
　　说着，石咏又将这一对颁瓟斝递给妙玉，道：“妙师父……唉那个，姑娘，这一对颁瓟斝乃是稀世之珍，其中一枚亦陪伴姑娘多时。君子不夺人所爱。还请姑娘带着这一对颁瓟斝南下，日后多加照拂，妥善保存，日后定能成为传世之珍。”
　　妙玉微微一怔，她的本意是想要将这对颁瓟斝留给石咏，算是答谢他左右周旋，救她出京城这个大火坑。岂料石咏竟然不受。再者她又舍不得将多年使用的颁瓟斝赠与他人，既然石咏发了话让她保存这一对珍物，她便不再推辞，接了这一对古物儿，并且立誓要照石咏说的，好好保存。
　　而如英只知道石咏是个摆弄古董古玩的行家，自然以为妙玉送这对颁瓟斝给石咏，是请石咏估估价，帮着掌掌眼。听石咏说出了“传世之珍”这话，如英也颇为妙玉高兴的。
　　“风月宝鉴之事……”临行之前，妙玉非常不好意思地向石咏致歉，“知道是你愿帮我，才将风月宝鉴送到我手中来的，我却……”
　　石咏赶紧摇头说无事：毕竟他现在已经知道宝镜为跛足道人所救了，想必应当是平安的，只是尚且不知道什么时候才能再见罢了。
　　这头石咏夫妇两人将兆佳氏的“亲眷”妙玉送走，两人回归城中。如今宫中诸事已定，石家便也搬回椿树胡同去。石咏的伯父富达礼非常不舍，很希望石咏一家将来能回永顺胡同长住。如今永顺胡同伯府里也不算太太平，石咏的二伯庆德自从雍亲王即位之后，就一直魂不守舍的，整日念叨：怎么就没命再出皇子福晋了呢？怎就没命再出皇子福晋了呢？
　　伯府已经出了两个皇子福晋，庆德还这么说，显然是替他家大闺女可惜，嫁了弘春做嫡福晋，弘春却没命成为皇帝的儿子。
　　然而富达礼清楚，这话若是传出去，这立即就是给伯府找麻烦，招祸事。他劝过几次，庆德就跟中了邪似的，从十一月新皇登基，一直抱怨到了腊月里，眼看着还要抱怨到正月去。
　　石咏却知，新皇登基之后，各项政务处理得非常妥当，上下臣服，京中人心安定，雍正牢牢地掌握了形势，旁人其实并无半点翻盘的可能。因此庆德这么说，的确太不谨慎了。他在搬离永顺胡同之前，劝了庆德好几回，希望庆德能明白一点儿，往后好好地过日子。
　　庆德却说：“不，大将军王尚未归来，到底鹿死谁手，还未可知。”
　　石咏无奈了，雍正手里那只鹿，早已死得透透的了，偏生不少人还与庆德一样，做这等白日梦。他无奈之下，只好委婉告诉大伯富达礼，告诉他最好时不时往伯府请请郎中，给旁人铺垫铺垫，让人觉得庆德有时候病了会说胡话，不能当真的。
　　待这些过去，石咏终于有机会回到椿树胡同，回到东厢，望着手边架上蹲着的那两只，想想不久之前他还一度拥有四件文物呢，如今却是一件远走江南，一件不知身在何方，不知何年何月才能相见……
　　其实石咏手边还有另一件文物，就是当初一僧一道留下的那两爿碎成两半的铜镜，在这段时间里石咏早就捡机会将这一件也修整复原，只是他大约与这一件没有缘分，即便修复了也无法沟通。
　　石咏望着自己的东厢，东厢里架上蹲着的那两只也是唉声叹气的，虽然武皇的宝镜与它们相处的时间并不算长，但是如今没了宝镜，这两件文物当真觉得终日没精打采的，生活不大对劲。
　　正在这时，石咏忽听耳边有人道：“有那人口不利，家宅颠倾，或中邪祟者，我们善能医治1！”那一字一句，清清楚楚，就如在他耳边说来一般。
　　石咏呆了片刻，突然跃起身，如炮弹一般跃起身，冲出自家院子，拉开院门——
　　果然，一名癞头和尚正立在门外，手中捧着一面宝镜，见到石咏便躬身道：“石施主，幸不辱命！”
　　石咏一垂首，便见那宝镜的镜身上早年间日积月累下来的铜绿已经全没了，镜身锃亮，像是新铸的一般。石咏心疼得要命，开口就道：“唐时的铜镜啊，原来那些都是‘土花’啊，怎么就被烧成这样……”
　　“土花”原本是古董行的行话，意思是古铜器出土之后表面上留下青绿的铜锈，和因为泥土而腐蚀的痕迹。那些都是鉴别文物真伪的重要证据。石咏见宝镜被烧成这样，憋了半句话没忍心说出口：还有没有点儿唐镜的尊严了？
　　岂料这时候宝镜突然出了声：“咏哥儿，稍安勿躁。朕毕竟也是他们从宫中救出来的！”
　　一听到这里，石咏往门外探了探头，只见癞头和尚身后，一名跛足道人正席地而坐，依旧低着头在捉衣内的虱子，只是那衣衫并一双手掌亦被烟熏火燎的，成了焦黑色。
　　石咏一下子知道自己错怪了人，赶紧冲那癞头和尚合什赔不是：“是小子错怪了大师，大师千万谅解一二！”
　　癞头和尚则笑嘻嘻地一点儿也不见怪，捧着手中的宝镜，问：“久闻石大人技艺高超，那么我们原先留在这里的那一面……”
　　石咏赶紧道：“修好了，已经修好了！”说着他飞身回了东厢，取了早先修好的那一面铜镜取出来，又赶到自家院门口。那癞头和尚见了修复如初的铜镜，也笑吟吟地说：“石大人如今是不是不用尾款了？”
　　竟然还记得这茬儿呢？
　　然而石咏如今能得宝镜回归，实在是夫复何求，当即大方地摇摇头，道：“不用了！”
　　癞头和尚接了镜子，又将武皇的宝镜递给石咏，同时道：“以后这世上，就再没有‘风月宝鉴’了。”
　　石咏一怔，心知经过这一出之后，“风月宝鉴”便在皇家挂了号，以后无论是家中私藏，还是他们出家人在外行走，有这“风月宝鉴”的名号在，便多有不便。他伸出双手，将武皇的宝镜接了过来，只见宝镜入手的一瞬间，镜身上錾着的“风月宝鉴”四个字便就此不见。武皇这面宝镜，终于再次恢复了原貌。
　　而石咏手中早先修好的另一面镜子，这时候送到了癞头和尚手中，镜身上自然而然地浮现四个篆字，却不是石咏看熟了的“风月宝鉴”，石咏待抬头去看，那癞头和尚却笑着掩了，道：“施主知道得够多的了！”
　　石咏知道这一僧一道往后还要借这面镜子做法，不便告诉他镜子的“新”名号，他也不在意，殷勤问那两位将往何处去。
　　“自是往红尘中去！”癞头和尚笑着说，“去解救几个落在红尘中尚无觉醒的风流冤家也是好的！”
　　待那一僧一道离去之后，武皇的宝镜回归石咏手中，在东厢说起它当日在畅春园的奇遇，说到惊险处，红娘的瓷枕与玉杯一捧雪都是一惊一乍的。
　　“真是没想到，老皇帝对他的儿子们的心思简直一无所知。他见了十三皇子心思的时候，那才是真正的动容。”宝镜回忆起它在畅春园里的情形。
　　“十三爷啊……”石咏正要说话，正好如英来找，说是十三福晋相邀，请他们夫妇二人一起到金鱼胡同去。
　　算来十三阿哥如今已经是和硕亲王，身份与昔日的无爵皇子是天差地别。十三福晋相请，石咏夫妇两个不敢怠慢，赶紧前往金鱼胡同。金鱼胡同里如今又见车水马龙的盛况，唯有石咏夫妇的车驾，从胡同口就一路被直接迎进了二门内，可见十三阿哥对这个侄女侄女婿，还是另眼相看的。
　　一时如英去探视十三福晋去了，石咏则被管事迎进了十三阿哥的外书房。十三阿哥坐在炕上，凝神望着炕桌上一对瓷碗，半日不曾说话，像是根本不曾意识到石咏这人已经进门了一样。


第341章 
　　十三阿哥不说话, 石咏便也不敢贸然开口。良久，这位才醒过神, 埋怨道：“茂行, 怎么来了也不招呼一声？”
　　他不等石咏开口, 便关切地问：“你当日提起的那名女尼, 如今已经安然回南了吗？”
　　石咏晓得将妙玉从畅春园解救出来，这件事十三阿哥出了很大的力，而且当时情势那般紧急, 十三阿哥还能在百忙之中, 记起妙玉这个人，可见确实是将承诺放在了心上。他赶紧谢了又谢, 提及已经将妙玉送了回南。十三阿哥则微笑着点头道：“这一位的胆气实在是令人佩服。那么多和尚道士, 大罗金仙，就只她一人进了畅春园, 多次为大行皇帝扶乩, 据和贵妃言道, 半点怯色未露过，可见确实是无欲则刚……”
　　十三阿哥说到这里，忍不住唏嘘, 想起皇考在畅春园中的最后一段时日。旁人满以为可以通过和尚道士之口, 假借“天意”，试图对康熙立储之事加以影响，到最后却被康熙反将一军吓住了，没一个敢进园子的, 最后到底还是妙玉带着“风月宝鉴”进了畅春园。
　　适才十三阿哥口中的“和贵妃”就是昔日在畅春园中照料妙玉的和妃，如今她已经被尊为“皇考贵妃”，对外说是新君感念这一位在皇考临终时千方百计的照料，可真要是究起内里的情由，谁又知道呢？
　　和妃没有子女在世，也一直不算得宠，唯一的功绩是在弘历进畅春园之后，曾经代为抚养过一阵弘历。如今她无功被尊了贵妃，自然将口闭得紧紧的，旁人再难从她口中撬出任何消息。
　　十三阿哥与石咏两人说到这里，便很默契地住了口，不再往下说，石咏则向十三阿哥拜了拜，道：“还未向姑父贺过晋封之喜。”
　　十三阿哥如今已经有和硕怡亲王的爵位在身上，虽然晋位之礼未行，但他实际的身份已经是亲王。此前新君已经下旨，按照康熙年间皇子分封亲王的旧例，赐十三阿哥银二十三万两，又准十三阿哥支用宫物六年，并命内务府划拨土地，替十三阿哥兴建王府。新君这似乎是挖心掏肺，要将世间最好的东西给了在最关键的时候毫无保留，无条件支持自己的兄弟。
　　此刻十三阿哥听见石咏说起晋封之事，不由得微微笑了笑，一伸手，轻轻拿起自己面前放着的一枚瓷碗，低声道：“茂行，你还记得这对瓷碗么？”
　　石咏哪儿能不记得，那是他当初在琉璃厂揽下的最早几件文物维修活计之一。那对甜白釉对碗，是他用“金缮法”补起的，修缮的部位有一道用金漆修饰的修补痕迹。
　　“你当年还是个毛头小伙子，上姑父这儿来还大喇喇地教训姑父，告诉我为什么要修这一对瓷碗，你还记得你当初说什么了么？”十三阿哥轻轻托起手中的那枚瓷碗，凝神端详。
　　石咏张大口，足愣了片刻，才回想起来：“记得！”
　　他当年说的是：那对碗，值得修。
　　而十三阿哥手中正托着的那枚瓷碗，碗口缺了一小块，被他用大漆补齐，再以金漆修饰，看着仿佛这碗里盛了满满的金子，盛不满溢了出来。石咏当年说的是，十三阿哥将来的福气，指定也是一样，满满的会溢出来的。
　　十三阿哥定定地望着那只瓷碗，低声道：“这原本是四哥……当今皇上赠我的一对甜白釉瓷碗，皇上是按他的品味喜好挑来给我赏玩的。我却因为腿疾的缘故，心情不佳，随手将这一对碗给摔碎了。那时我以为这人生指定也就这样了，却没想到却有个你，二话不说，将这对碗给修复如初，甚至比原本白净简朴的瓷碗更加光彩夺目，而且你这年轻不谙世事的小子，跑来就对我说，这对碗值得修……”
　　这时候十三阿哥眼中涌出泪水，声音也变得哽咽，小声道：“我当时便想，我这个人，大约也值得修一修吧！”
　　甜白釉瓷碗的碗身上，被金漆修饰过的裂痕犹在，但是却有了生命力，在碗身上奋力地延伸着。若是当日一念之差，自暴自弃，大约便不会有今日的十三阿哥。
　　石咏实在没有想到，他当日只是耍小聪明，拍脑袋随口一说而已，竟然给了十三阿哥那么大的影响。此刻他当真不敢居功，只得道：“今日这一切，都是姑父您靠自己赢得的……”
　　他的话还未说完，十三阿哥的一滴泪水已经掉落在手中的瓷碗内，泪水无色，瞬间与那瓷碗融为一体，没了踪迹。只听十三阿哥哽咽着道：“是啊，都是我自己赢得的，可是我们兄弟这么多人，究竟又赢得了什么呢？”
　　这话说得石破天惊，石咏听得震了半晌，着实没敢做声。他曾听武皇的宝镜归来之后说起，它认为十三阿哥真正的心愿是兄友弟恭，一家人都和睦相处，免得手足相残，毁了天家本就珍稀的那一点点情分。
　　可如今，如今又剩下什么？四哥登基，自此高处不胜寒；八阿哥与九阿哥曾经密谋通知十四阿哥秘密回京，却被十三阿哥手下的人发现并破坏，当日在畅春园，十三阿哥更是借了虎符之力，挟制清河大营，控制驻防八旗，倒逼隆科多，迫使隆科多不得不在摇摆之中做出那唯一“正确”的选择，迅速倒向雍亲王，最终得保雍亲王顺利得了大位。然而他与四哥之间，也从此分了君臣。新君见识了十三阿哥的全部能量之后，恐怕内心也多少会生出几分提防……
　　此刻十三阿哥想：若是从康熙四十七年一直到现在，他什么都没做，如今回头看，会不会好一点？
　　石咏见十三阿哥的神情不大对，只得再次开口，旁敲侧击地说：“姑父也曾经教导过我们这些做小辈的，有所为有所不为……”
　　人人都是有底线的，顾念着兄弟手足之情固然紧要，可真要触及了底线，那也必须做出选择。
　　石咏的话提醒了十三阿哥，他立即伸手拭泪，点点头道：“对！”随后说，“瞧我这是怎么了……难道在皇考灵前哭得还不够？”
　　说着十三阿哥已经重新振作了精神，道：“如今我已经得了皇上谕令，分管户部。茂行，你一向是个得用的人，办事周到而谨慎，偏又不拘泥，总有许多常人所没有的见地，你……你愿不愿意随我去户部？”
　　十三阿哥顿了顿，道：“若是你乐意，我点你做户部右侍郎。”
　　石咏吓了一跳，赶紧摇手，道：“姑父……姑父太抬举我了！”
　　户部那是什么地方，相当于后世的财政部，户部左右侍郎是正三品的官职，石咏之前一直在正五品的郎中官衔上打转，突然将他提去了正三品……这不是个一下子连升四级合适不合适的问题，这是一个将他放在那个位置上，胜任不胜任的问题。说到底，他骨子里，就只是个文物研究员啊！
　　石咏自认为没这可能胜任户部的工作，他此前除了对内务府的司库稍许有些了解之外，对于户部所分管的疆土、田地、户籍、赋税、俸饷、财政等内容完全不清楚，要真是赶鸭子上架去上任，那他真的担心会让户部的差事出问题。
　　更紧要的是，他知道雍正登基之后，财税方面会推出一系列的改革，“火耗归公”、“摊丁入亩”、“官绅一体纳粮”……这些大刀阔斧的改革推行下去，固然是得罪了好些人，可也充盈了国家财税，大幅改善了民生。但是石咏自忖并没有这等能力与魄力去推行这些变革。他天性不喜与人交恶，生怕自己会扛不住压力，到时反倒让十三阿哥失望。
　　于是石咏一力坚辞，坦言他一来志不在此，二来也确实无法胜任，恳请十三阿哥体恤。
　　十三阿哥盯着他，似乎想要看清石咏说得是否是真心话。待确认无疑，十三阿哥登时展颜“哈哈”一笑，似乎极为欣慰，“就知道你是这样的性子，不会为了个虚名儿去染指那些你不擅长不胜任的位置，哪怕是个肥缺……”
　　石咏这才想起来：户部右侍郎，按李卫说的，还真是个不错的肥缺。
　　这么个肥缺，就因为他一言推却，就此飞了？不过石咏立即省过来，十三阿哥明显是在考验他，但好在他没有让对方失望。
　　“实话对你说吧，为了你的差事，我和十六弟、十七弟都去御前走了一圈，那两位依旧管着内务府与理藩院，十六弟死活不肯松口，一定要你留在内务府，十七弟历数你的种种长处，力证你适合理藩院……”
　　石咏想：估计就是上回召回鄂罗斯公使与在畅春园张罗大行皇帝召见外藩的事儿，教十七阿哥给看上了。
　　“……而且最紧要的是，理藩院出了个侍郎的缺，但是理藩院的侍郎不打眼，将你搁在那个位置上，也不会招旁人的忌。”十三阿哥这么解释。
　　“所以我往后的差事是？”石咏已经被十三阿哥说懵了。
　　“南书房行走！”十三阿哥一锤定音，“同时任理藩院侍郎，并署理内务府营造司。”这一位坏笑着补充，“皇上也指着你时不时能冒出点儿新奇的说辞见地出来，所以干脆给你个兼职，南书房行走。”
　　石咏无语，这叫什么差事啊？他身上背着一大堆责任，最后还莫名其妙地多出来个“行走”的兼差，拜托，他每天都在“行走”啊，怎么没见旁人给他俸禄？
　　不过，雍正登基之后，确实反对因循守旧，反对臣子们苟且混日子，讲求“兴利除弊，以实心，行实政”，大约也就是因为这个原因，雍正竟可以包容尽出些“稀奇古怪”言论的石咏，并让他有机会出现在南书房吧。
　　于是石咏的差事就这么被决定下来，雍正召见十三阿哥的时候，听十三阿哥提起石咏，忍不住笑：“朕早就知道，这小子好歹掂得清自己几斤几两，差事倒也不敢乱接。”
　　十三阿哥心里腹诽这位兄长，既然“早知道”，就别用让自己再这般去试探去么。
　　雍正已经转脸问起十三阿哥户部的情形：“如今怎样？”
　　十三阿哥老老实实地道：“紧得很。大行皇帝丧仪之后，又是登基大典，东西六宫太妃太嫔们亟待迁宫，藩邸贵人们亦等候入宫，都是花销……眼下还有几个司的税银尚未入库，待入库之后当会好些。”
　　“都不是什么太急的大事，藩邸迁宫之事，大可以拖一拖，拖到正月再说。”雍正随意挥了挥手，对于这些俗务，他认为尽可以缓一缓。“倒是你那二十三万两封王建府的银子，什么时候才领了去？”
　　十三阿哥连忙拜倒，连声道：“谢皇上体恤，但藩邸尚未入宫，臣更是不敢受这许多银两。再者臣府中人口简单，即便建筑王府，也没有必要花费这许多银两，恳请皇上收回成命。”
　　雍正一听，便道：“你府上人口简单？那好，原本你兼管的佐领领下人丁，自今日起，全部划归怡亲王府属下，由你差遣。看还有哪个臣子敢笑话朕的王弟府下人口简单的？”
　　十三阿哥听了，又是感激，又是惶恐，但依旧不松口，不敢受那二十三万两建府银子。
　　雍正便冷下一张脸道：“这都是银子闹得祸，如今朝中官员，一个个都是钓誉为名，肥家为利，名利双收，一个个都赚得盆满钵满，朕却落得个国帑空虚，百弊丛生的局面。”
　　说着，他背转身体，望着书房里高高悬挂着的一副舆图，看了半日，方道：“朕已经下旨往江南，命江南三大织造，将所有皇考朱批谕旨，全部封存进呈。”
　　十三阿哥听了一凛，知道雍正已经决意要将三大织造的职位收回，以此等肥缺封赏“从龙之功”的有功之臣。在此之前，先行将三大织造手头所保留的昔日康熙手书密折尽数收回，免得这些密折上有任何对雍正不利的朱批。待所有密折上缴之后，当今皇上便会对三大织造动真格的了。
　　雍正说这话的时候，继续看着舆图，忽然伸手在金陵位置上点点，冷笑道：“朕可还真没敢忘了，还有一家十几年前就迁回了京。”
　　十三阿哥心里一惊，知道昔日任江宁织造的贾府素日与雍亲王在藩邸之时素有龃龉。雍亲王一向看不起贾、史、王三家在江南的那等豪奢用度，更恼恨这三家曾多少有些亏空，是用当年两淮盐政给填补的。在雍正心中，并非是这三家当年在康熙皇帝下江南时接驾而形成的亏空，这分明就是那三家穷奢极侈，一味假公济私，肥了自身，才形成的亏空。
　　十三阿哥登时知道雍正大约已有了抄这三家的心，但无论如何，贾琏是他昔年的生意伙伴，去山西为官也是他一力保举的，如今贾琏为官颇有官声，是个能吏，他并不像贾琏因为十几年前贾府的亏空，就将前程全都毁去，于是十三阿哥委婉向雍正提起：“皇上，荣府一等将军贾赦之子贾琏，如今看来，还算是得用。”
　　雍正一听便明白了弟弟的意思，舆图上的手指便划了一个圈，划到苏州那一带去，冷笑着道：“那也无妨，既然贾氏子得用，便暂且留他一留。抄谁家不是抄啊！”
　　不出十三阿哥所料，刚进了正月，内务府已经率先受命对远在苏州的史家动了手。


第342章 
　　康熙曾有遗命, 宫中丧服以日代月，二十七日后除服。但新帝坚持认为太短, 不肯受, 因此宫中到了正月才除的服。而国丧时禁音乐嫁娶, 官停百日, 军民一月，除此之外京中还有四十九日禁宰牲的禁令，因此京里的官宦人家, 这个年也过得冷冷清清的。
　　雍正元年, 京中各部于正月初八日开印办公理事。然而内务府在正月初十就出面蹦跶，指证任苏州织造的史家兄弟。
　　江南三大织造是内务府属官, 因此这“告状”的任务, 就落到了内务府头上。但幸好石咏手上只剩营造司一个司还需要管着，因此“举发”史家二侯的任务, 与石咏无关。
　　史家被举告的原因是人参——史家兄弟于正月初五向新帝举奏, 奏请由王修德主持内务府采参之事。而内务府上奏称, 这王修德与其关联一干人等，乃是一群恶棍，实不当承担这项重任。史鼐史鼎兄弟二人, 身负织造之职, 随意掺合采参之事，言行不当，甚属不合。
　　雍正帝当即在折子上批，史家一门二侯, 妄行若此，实在有负先帝厚望，着内务府复议后查办。内务府复议之后，便又提及史家谎用、亏空织造衙门之银颇多，应有两江总督查弼纳，将史鼐、史鼎二人及其府中办差的各色人等、织造衙门的所有下人，尽皆拿获，并将史家所有的房屋、产业、买卖、铺子、所放贷款等项全部查实具奏。
　　别看这说的是“查实具奏”，这便是将史家抄家了。
　　石咏如今是个“南书房走动”，史家的事情他也听了一耳朵。那王修德是什么人，以前他在内务府的时候也打过交道，尽知其底细：王修德出身正白旗包衣，王氏一家为内务府世仆，是皇商世家，王氏子弟，亦官亦商，在内务府当差多年，世代承办人参、盐引、铜铅等项的贸易，与薛家相差仿佛。若说王修德是“恶棍”，那么那些行商做生意的大致人人头上都能被打上个“恶棍”的标签，大家都不是什么好东西。
　　怪只怪史鼐财迷心窍，在苏州织造的肥缺上待了这么多年，依旧处心积虑地要将手伸到别出去。其实行商王家采不采参，关苏州织造什么事，史家非要横插上一脚，却没想到他们算计这钱财的同时，背后有人在算计着他们。此刻正值新帝立威，惩贪腐、抓典型的时候，史家便是正正撞在了刀口上。
　　石咏内务府，还听了一个消息，说是史家获罪，腾出来的位置，应当会转给年羹尧的人。石咏听了心想，果然，雍正帝这是以肥缺来犒赏功臣了。听说年羹尧这阵子在西北卡住了十四阿哥所有的人事与粮草，令十四阿哥动弹不得。如今国公延信已经奉命前往西宁，去接管十四阿哥的抚远大将军权柄，而十四阿哥则被迫单骑回京，为大行皇帝守灵。由此看来，这年羹尧在保雍正顺利得位这件事上，立的功劳，并不比隆科多的功劳小多少。
　　这日石咏从宫中出来，便接到帖子，说是贾府政公请的石世兄前往，走一趟。
　　石咏接了这帖子，觉得贾政多少是有些托大了——如今他身有爵位，有官职，都不在贾政本人之下，贾政还是这般大喇喇地下帖子请他去“走一趟”，着实让石咏心里有些不舒服。此外，如今史侯府出事，贾史两家，是一荣俱荣、一损俱损的姻亲。这时候贾政定是病急乱投医了才找石咏来打听情况，却没有想到，石咏如今虽然官职不算太高，可是位置敏感，消息灵通——他也是要避嫌的。
　　石咏放下帖子，叹了口气，心道：贾家这真是无人，若是贾琏在京中，也定不至于如此。但是贾府急成这样，他又是晚辈，就这样断然拒绝了，将来贾琏面上也不好看。于是石咏只能去请了二婶王氏和媳妇儿如英出面，借口二婶登门探访贾政的夫人王氏，石咏夫妇身为晚辈，侍奉长辈前往，用了这么一个理由，去的荣府。
　　到了荣府，王氏与如英便匆匆被迎进二门。石咏望着荣府这份急切劲儿，伸手揉揉额角，心道：这样看来，王家杭州织造的位置应当也不大稳当了。
　　三大织造，苏州织造史家首当其冲，最先被查，接下来是杭州织造王家，现任江宁织造陆文贵在过去几年里不曾与人结党营私，官声尚好，但估计官位也保不住，可能会调到别的地方供职。
　　而在任上欠下巨额亏空的前任江宁织造贾家，就在石咏眼前。
　　石咏一登门，贾政便将其迎至外书房，命了亲儿子贾宝玉作陪。石咏与贾政打的交道并不多，原因大多因为贾政从康熙五十七年始，被点了学政，一年到头不着家，给自己的亲闺女探春送嫁都没赶上。
　　然而到了这时候，贾政不得不打点全部精神，来招呼石咏。偏他为人方正呆板，表面上对石咏恭敬客气，但是心里依旧在暗暗腹诽，觉得石咏是怡亲王福晋的侄女婿，凭着裙带上位。
　　石咏隐隐能感觉得到这种不齿，淡淡地笑着望着贾政，贾政这副看不服他偏又没什么办法而且还要有求于人的样子，让他心里很舒畅。
　　一旁宝玉则涨红了脸，石咏知道宝玉不喜这种应酬，也知道宝玉更不喜欢父亲的这副做派，当下只冲宝玉摇了摇头，示意无妨的。而对贾政的各种提问，他除了对目下已经公开的一系列消息加以双重肯定之外，旁的一个字都没有多说。
　　贾政也看得出来他谨慎，知道从石咏口中套不出什么话来，无奈地叹一口气，寻思着另外再去寻一些故旧打听打听消息。
　　正在这时，贾赦忽然闯进贾政的外书房，指着石咏的鼻子道：“好小子！现在出息了哈？”
　　贾赦的突然出现，让石咏吓了一大跳，片刻后才反应过来，他如今已是再也不用怕贾赦强抢他那二十把旧扇子了。石咏定睛细看，见贾赦一身的酒气，双眼迷离，显然是喝多了。
　　“你……你家里，那二十把旧扇子还在不？”贾赦笑嘻嘻地问石咏，接着双手一拍胸口，“要想卖，先卖给我？”
　　贾政与宝玉一起去扶贾赦，贾政扶着贾赦的胳膊，道：“大哥，你喝醉了！”
　　贾赦听见一个“醉”字，当即奋力一甩，道：“我没醉——”
　　石咏心里叹息一声，心道：喝醉了的人，都这样。
　　他想着贾赦，如果是雍正登基之前，就这般难得糊涂每日纵酒，而在那之后，拿出一副清醒的劲头要认真谋一份差事，可能还会被人待见些；可这位偏生是尘埃落定之前四处钻营，到了如今反而糊涂起来了……换谁都不可能待见这位啊！
　　贾政与宝玉一边劝住贾赦，贾赦却一边冲石咏嘻嘻地笑，道：“你看中我书房里那只杨玉环的银香囊，琏儿那混小子偷偷地借过一回，这我知道！怎么样……用那二十把扇子来换一回？”
　　他这么一说，石咏倒有点儿心动了。那二十把旧扇子，对他而言已是烫手山芋，能就此换回杨玉环的香囊，让那几件文物团聚，是他所乐见的事。
　　贾政赶紧说：“大哥在说什么呢！怎么又在谋旁人的东西？”
　　宝玉也道：“大伯，石大哥不可能贪图您的东西的。石大哥……最是信得过的人。”
　　听见宝玉如此说，石咏心里暗道惭愧，他确实在盘算着将杨玉环的香囊换出来，可是眼下时机不合适，他眼下与贾府往来，一定要慎之又慎才行——决不能因为龙椅上那位对自己的小聪明印象还不错，就言行失当，授人以柄。
　　这边正在闹着，忽然外头乱糟糟的，紧接着有人进来命贾赦贾政出去接旨。贾政是唬得脸都白了，贾赦也片刻间酒醒了些，赶紧命人去拿热水，他要洗脸更衣。
　　瞬间贾政与贾赦都去换官袍准备接旨，外书房里只剩石咏与宝玉。宝玉紧张地直搓手，在外书房内转来转去，突然停下脚步问石咏：“这旨意……不会也是要查抄咱们家，就跟抄史大妹妹家一样吧！”
　　石咏口中安慰，说是不会，但是他心里却想起一茬儿，史家的大姑娘湘云，是出嫁守寡之后，又被遣回母家的。这位……不会也这么倒霉，跟着史家一起被抄了吧！
　　片刻后贾政回转，长长地舒了一口气，见到石咏，忍不住舒心地道：“真是虚惊一场。皇上只是命人来收缴先皇朱批的密旨奏章而已……”
　　石咏：“只是”来收缴旧奏章？拜托，不要这么天真好不好！人家苏州织造史侯府就是在收缴了昔年所有康熙亲自朱批的奏折之后，便立即获罪抄家的。为什么贾府经过这一回，竟然半点儿警惕都没有？
　　“……我贾家当年上京之时，将江宁织造的一切旧物都移交下任织造，一应密折都留在了织造府。这些我已经据实禀报给天使了。”贾政依旧一副松了一口气的样子，“不过昔日长房曾任江南通政司，当时有一部分密折带回京中，我也尽数告知天使，盼大人转告圣上。”
　　石咏扶额，他实在是想为贾政的智商点蜡：咋就将宁府也顺带手卖出去了呢？
　　经历这场虚惊之后，贾政也无心再问石咏，他早就忘记了当初是自己下帖子请石咏来的，此刻竟端茶想要送客。石咏无奈，只得找了个由头，与宝玉说了几句话。
　　他对宝玉说：“且将今日皇上遣使前来宣旨，收缴旧折之事，尽数写信告诉琏二哥。切记只要平铺事实，绝不能做半点评论。只要将发生了这回事告诉琏二哥，想必他自有考量。”
　　宝玉听了，点头应了，但是眼里惊惶毕现，突然一伸手，拉住石咏的手说：“石大哥，我家这是……我家这是要出事吗？”
　　石咏摇摇头，对宝玉说：“没有的事。你们在京城，不惹事端，就是为你们琏二哥省心了。”他想了想，有句话原本不忍说出口，但看情形又不得不说，“今年新君即位，想必是要开恩科的，此时与其担心自家，倒不如去温一温书，若是乡试能中，对自家也是个助力。”
　　宝玉一听这话，脸色刷的一下白了，低着头望着地面，鞋子在地面上磨了磨，这决心下得似乎痛苦万状，又或是上次乡试对宝玉的身心都是双重打击。到了这当儿，宝玉使劲咬了咬牙，才冲石咏点了点头。
　　石咏亦心生无奈，他知道宝玉厌恶科举仕宦道路，更痛恨那些沽名钓誉的“国贼禄鬼”，若是放在后世，宝玉或许能成为一个有先进意识的前卫人士。可是人生便是如此，有时就是没有办法选择自己想要选的路，毕竟宝玉有整个家族的责任背负在肩上，他必须像贾琏那样，能自立起来才行。
　　将这些说完，如英那边陪着王氏从后院出来。一行人回到家中，如英只说老太太听说史侯府出事，哭得不行，旁人也劝不了她。而王夫人则偷偷与王氏交了底，说是杭州那边也不行了，王家，看着这情形，也要举家上京。
　　石咏忍不住悄悄叹了一口气，心想这也是一桩麻烦事。毕竟以前石家二房的纠纷，王氏背靠杭州织造王家，而孟氏背靠的则是年羹尧。后来虽说年羹尧撒手不管，而王氏又析产别居了，但眼下这背后的力量此消彼长，难免不会再生出事端来。
　　他带着这忧虑，第二天又到内务府打听了消息，坐实了苏州织造的大肥差交到了年羹尧妹夫胡凤翚手中。胡凤翚一定程度上能算是雍正帝的姻亲连襟，雍正在这要紧的职位任用亲人，旁人也说不得什么。
　　石咏正暗中寻思这苏州织造的事，不防十六阿哥来找他，这一位大声道：“茂行，快来，就算你任了旁的差事，爷也要好生盯着，看你这营造司的活计都做完了没！”
　　石咏老老实实地拿出了他的小本本，新旧交替之年，营造司的事务格外繁忙，因此石咏做了详细的计划，各项工程在现有的人手和财政安排之下，已经排到了明年去。
　　“清溪书屋改造工程、养心殿重修工程、圆明园扩建改造工程、若干王府兴建与改造工程……”十六阿哥接过小本本，一气儿念了下去，念着念着，这位念得出了神，手中的本子“啪”的一声掉在了地上。这位随即口气有些发虚，问石咏：“若是爷也就此住进了一间王府，这王府改建……你会替爷也一并张罗张罗么？”
　　石咏一听：这怎么……
　　他突然想起一件事，转头看向十六阿哥，明显这一位待周围人都去了之后，只面对石咏一个，就有些发懵，像是梦游一样地问石咏：“茂行，你还记得那‘铁帽子王’的事吗？”
　　石咏心想，难道这真成了？
　　十六阿哥转过头来，费劲地点了点头，道：“爷好像真的……快掐爷一把！看爷是不是在做梦。”
　　石咏画风也不带换的，当即伸手一掐，十六阿哥“嗷”的一声，道：“你掐那么狠的呀！”
　　说着他自己也笑了起来，道：“爷这真是欢喜糊涂了。不过……不过谁能想得到这种事儿？”他说着一转脸，盯着石咏，逼问道：“你怎么就好像能未卜先知一样，你怎么知道爷就能弄顶铁帽子戴戴的？”
　　石咏丝毫不怵，当即回答：“卑职那会儿年轻识浅，哪儿知道什么金帽子银帽子铁帽子铜帽子的，随口那么一说，您怎么就记住了？”
　　十六阿哥：……


第343章 
　　十六阿哥这回是真捡了个漏。
　　原本雍正即位之后加封兄弟, 除去七、八、十三三位封的是亲王之外，余下加封的都是郡王。十六阿哥年纪较轻, 生母又是汉女。而且他在畅春园最后那惊心动魄的一夜里, 在得康熙明言传位雍亲王之前, 十六阿哥从未表现出半点倾向, 一直装聋作哑，用这一位自己的话来说：“不见兔子，实在是不敢撒鹰啊！”
　　因这些缘故, 十六阿哥一直以为自己最多得个郡王就谢天谢地了, 甚至可能只是个贝勒或是固山贝子。
　　谁知道雍正帝竟然命他出继庄亲王博果铎。
　　庄亲王一系从皇太极第五子硕塞沿袭。硕塞之子庄亲王博果铎死后无嗣，其弟惠郡王博翁果诺膝下有两支在世, 分别是伊泰一支与福苍一支。若论宗法, 博果铎无嗣，当从小宗中择一人承嗣袭爵, 也就是从伊泰和福苍两人之中选一位。
　　博果铎生前这两支就已经闹得不可开交, 都觉得自己才是袭庄亲王爵位的不二人选。博果铎曾被闹得不堪其扰, 临终之时便上书雍正，请新皇为他从这两支之中挑选一人作为嗣子。岂料雍正非但没有从这两支里挑选，反而将十六阿哥推了出来, 命十六阿哥出继, 承嗣庄亲王。
　　所以这顶铁帽子，就这样莫名其妙地掉在了十六阿哥头上。
　　外人只道十六阿哥运气好，然而十六阿哥却对此心知肚明：皇帝这是变相抄了庄亲王的家啊。
　　庄亲王博果铎，便是昔年李卫在户部柜子上大书特书“某王赢余”的“某王”。历年来在户部搜刮了个盆满钵满, 单只是王府的户下人每年领的禄米，转手一卖，都是一大笔钱。据说这庄亲王府上光专门盛放现银的银库，就有好几个，但是历年赈灾救济，这位却如铁公鸡一毛不拔，一两银子都没出过。
　　这次雍正命十六阿哥承嗣庄亲王，也是对十六阿哥的一出试炼：毕竟十六阿哥当日在畅春园表现得不偏不倚，任何人都挑不出毛病，但是新君登基之后，他是不是一定会向着新君，至少十六阿哥还没有经历过考验。
　　旁人羡慕十六阿哥运气上佳，有皇兄眷顾，得了这么一顶铁帽子王爵在头上，然而十六阿哥却知道，他只是个替雍正前来接收博果铎财产的，他自己没有半分权力染指博果铎的家产。但是这毕竟是个和硕亲王的王爵，每年靠几万石的禄米，一家老小也可以活了，所以十六阿哥对皇兄依旧心存感激，并且打算将兄长交到自己手里的“差事”兢兢业业地办好。
　　于是，庄亲王博果铎家中数以百外计的“浮财”便神不知鬼不觉地进了户部，一下子解了户部的燃眉之急。此时负责户部三库的李卫笑着安慰十六阿哥：“十六爷……如今该称呼您亲王殿下了，李卫可得在这儿多谢您，替李卫出了这一口恶气。老王爷不是爱财么？攒了这么多年的浮财，最后都是给户部攒的，可印证了一句老话，君子爱财，取之有道。您可千万别觉得心里有什么过意不去的，全天下的百姓，听说有这等事儿，都得谢过您！”
　　十六阿哥双手直摇，道：“千万别，可千万别将这事儿宣扬得全天下都知道，回头叫人指着脊梁骨骂我。”他既然承嗣庄亲王，就是成了庄亲王一脉的孝子贤孙，结果把自家的家底儿给掏空了，还不会惹人骂么？
　　就这几日，他已经在庄亲王府听够了惠郡王博翁果诺这一脉的冷嘲热讽。甚至惠郡王的老福晋会拿着鸡毛掸子责打两个已经成年，比十六阿哥年纪还大的儿子，一面追着打一面骂，口口声声道：“都是你们两个臭小子作妖，好好的兄弟偏要相争，争了这么多年，争到最后，教这小宗里的家产便宜了外人。”
　　十六阿哥正好听见这话，顺手摸摸鼻子，心知他就是这一宗口中所说的“外人”。然而他现在也学了石咏的做派：我就喜欢看你看不惯我又拿我无可奈何的样子，将这些闲言碎语都抛诸脑后，毕竟惠郡王一脉不是铁帽子王爵，一代一代地降等，等降的只剩辅国将军的时候，还不是一样得依附庄亲王府？
　　想起这些个，十六阿哥的气儿就都平了。此外他的付出也得了回报：献了庄亲王府近百万两白银的家私，雍正那头又将十几万两，相当于皇子封王出宫建府的花销，又给十六阿哥送了回来，并且传了口谕：朕的兄弟，怎么能没点儿银子在手里过日子？
　　这次十六阿哥老老实实地将老王爷博果铎的家产尽数奉上，自己并未藏私。雍正对这一点非常满意，认为十六阿哥是个直肠子，皇父在时他一心想着皇父，皇兄在位时他则一心想着皇兄。雍正就是这个脾性，他下面的人越是无私，他就越发想要赏赐。除此之外，雍正还下旨，尊十六阿哥之母王嫔为皇考太妃，并准许王太妃每年一次驾临庄亲王府“巡视”，这便是变相地让十六阿哥与生母团聚一回了。
　　原本十六阿哥作为嗣子，从礼法上讲，生母便也不再是生母，但谁能想得到雍正竟然想出了这么一招。虽然一年一次有点儿少，可是原本十六阿哥是完全没机会在自己的王府里接待生母的，这样一来，倒名正言顺了些。
　　正月各部开府之后，石咏忙于各处“行走”，以及熟悉理藩院的差事，因此往来永顺胡同伯府的机会也多了些，多见了几面二伯庆德，因此也多些机会劝慰这一位，千万莫再做那皇子岳父的白日梦了，礼部差事清闲，俸禄与兵部比起来并不欠多少，如今这般，不是挺好？
　　庆德却神神秘秘地拉着石咏说：“咏哥儿，话不能这样说，当今得位不正，这消息，你听说了么？”
　　石咏一凛，忙问到底是怎么回事。说真话，迄今为止，雍正帝已经即位一个多月了，刚刚即位的时候没有这等传言，反倒是一个月之后这种传言才慢慢起来，这难道不蹊跷么？
　　“说是十四阿哥回京，在先帝灵前，当场与新君对质了！”庆德一脸看热闹不嫌事大的表情。
　　石咏说：“那又如何？”
　　他倒是没告诉这位二伯，他也是那一场争执的亲历者。
　　据说，在康熙帝崩逝的第二天，国公延信就得雍正之命，赶赴青海，传十四贝子回京奔丧。其时十四阿哥已经觉出不妥当，八阿哥九阿哥原本约定了与他定时通信的，但是通信的人一直未到。十四阿哥便决定从肃州出发，火速回京。
　　可是十四阿哥出发了三四天之后，却得到了兄长们的信使被“张家口马贼”误伤的消息，便打了退堂鼓，打算返回肃州。毕竟如果康熙无恙，他无诏返京，是容易被人诟病的罪过一桩。
　　岂料刚刚转身，他立即听说了皇父驾崩的消息，立即坚定了回肃州的决心：就算是他已经失却了先机，也绝不肯坐以待毙，要靠手下兵马搏一把。然而十四阿哥却没回成肃州，而是被属下劝住了，依原计划继续返京，随后便路遇延信，确证康熙丧信以后，与这位宗室国公一道，抱头痛哭一场。
　　岂料延信并不是纯粹是来报丧的，他还奉了雍正的密诏，要从十四阿哥身边搜去一切与康熙往来的文书。不止如此，延信还瞒着十四阿哥，打听了十四阿哥家眷回京的路线，从十四阿哥的“小福晋”吴氏那里，将十四阿哥与京中往来的一切书信、奏折都搜了去，送去京中。
　　十四阿哥得到消息，才明白上了延信的恶当，在回京路上的整整一个月之中，都耿耿于怀，越想越不对劲，越想越觉得自己才是皇父属意的传位之人，否则人家搜去他的书信做什么？待十四阿哥回京之后，这种激愤被压抑到了顶点，以至于在见到皇兄的那一刻，激愤完全爆发出来——十四阿哥就在景山停放先皇灵柩的寿皇殿，在雍正面前，当了一回咆哮帝。
　　石咏因为依旧任着内务府的属官，刚巧那天不幸在景山当差。经历了那一回之后，心内多少对这位十四阿哥也有些失望。他不得不承认，十四阿哥若是放在后世，绝对是个热血青年，可是他所表现出来的轻率与意气用事，实在与康熙皇帝封他为大将军王时候的厚望并不相符。
　　如果十四阿哥不当着雍正那么咆哮，他的日子会更好过，而廉亲王允禩的日子也会更好过。
　　当时在寿皇殿内，十四阿哥见到雍正，死活不肯下跪，御前一等侍卫拉锡出面拉他，十四阿哥却大发雷霆，指拉锡以下犯上，并且亲口道：“我怎么样都是皇上的亲兄弟，侍卫拉锡乃是虏获下贱之人，若我有不是之处，求皇上将我处分，若我没有不是的地方，求皇上立即将拉锡就地正法，以正国体。”
　　在那一刻，石咏已经听得出，十四阿哥早已经放弃了，他早已承认了自己的失利，他也没有任何勇气继续与雍正抗衡，所以他口口声声自己是“皇上之弟”，面对一个侍卫，先拔高了自己的地位再说。
　　雍正不是个好脾气的人，听见十四阿哥如此咆哮，自然气青了脸，将这个兄弟斥了两句。岂料十四阿哥越发蹬鼻子上脸，只管指着自己的鼻尖，高声道：“我若有不是之处，皇上自然将我处分了去啊！”
　　他明知雍正即位之初，正努力营造一种兄友弟恭的和谐气氛，否则雍正也不会将廉亲王任命为议政王大臣，总理八旗诸王议政之事。因此想当然的，雍正也不会拿他怎么样，难道还能就此将他砍了？送上一杯鸩酒？从此博得个“弑弟”的好名声？
　　岂料就在这时，廉亲王允禩从寿皇殿一旁的值房中走出，对十四阿哥平静地道：“你应当下跪！”
　　十四阿哥应当是习惯成自然了，听见廉亲王这么说，当即“啪嗒”一声，跪了下来。
　　就因为廉亲王一句话，十四阿哥自此消停，廉亲王自己也未想到，随即便察觉雍正脸色不对，目光如刀。廉亲王是个聪明人，想必立刻就明白了，暗恨这个十四阿哥乃是猪队友。要知道，雍正是新君，是亲兄长，十四阿哥尚且桀骜不驯，廉亲王一句话，十四阿哥立即就跪了，这一来，雍正对十四阿哥的怨恨，多半立刻转移到了廉亲王头上，认为若为廉亲王教唆，十四阿哥必定不会有此狂悖的言行。
　　当时石咏在一旁冷眼旁观，只觉得十四阿哥不仅坑了自己，也顺带手坑了廉亲王。说实在的，十四阿哥若论“成熟圆滑”，实在与廉亲王不在一个段数上。只可惜廉亲王早早就被一对海东青毁了在康熙心中的地位，否则临到最后得位者何人，恐怕还真的不大好说。
　　然而如今皇家那里已经事过境迁，石咏的二伯庆德，却这么神秘兮兮地跑过来与石咏说：雍正得位有问题！接着庆德还口沫横飞，说起圣祖驾崩那夜隆科多乃是一人承诏，承诏时并无他人在场，说得活灵活现，仿佛他本人当时就在畅春园一般。
　　石咏细想，为什么伯府这许多人，在这月余的时间里，从来没有旁人提起过，觉得雍正得位有问题。为什么就是庆德？后来他总算是想明白了，庆德自从亲女指给弘春做嫡福晋的时候，就一直心心念念地盼望十四阿哥能够顺利等位。他早已将自己当成是既得利益者，如今却发现根本押错了宝，下错了注，这哪儿能心甘情愿呢？后世还有在网络上吐槽抱怨发泄情绪的键盘侠呢，如今像庆德这样，心有不甘之人，自然热衷于传播这些“阴谋论”、“夺位说”。
　　石咏无奈，只得将十四阿哥如今被囚禁在景山先帝灵前的情形说了，吓唬一番庆德。岂料庆德不知悔改，只道：“皇上固然能囚禁十四贝子，又如何能掩得住天下人悠悠之口？”
　　这便有些众口铄金、积毁销骨的意思了。石咏固然有些警觉，岂料数日之后，待他接任了理藩院侍郎的职位之时，更加遇上一件奇事。
　　先前石咏认得的那位意大利传教士马国贤，神秘兮兮地跑来向石咏告辞，说他要回国去了。
　　“咏，我见证了你朝皇帝即位的大秘密，我怕在这里待不住了，因此打算跑路了。听说你已经升任了理藩院的官员，你能够给我开具一张曾经在这里传教的证明吗？”
　　石咏：……什么情况？什么叫做“我朝皇帝即位”的大秘密？
　　不过马国贤在康熙驾崩的那天晚上的确是留在了畅春园中，应当的确是见证了一些什么。但是，马国贤身为洋人传教士，多少懂一些外科医术，据说最拿手的诊疗办法就是放血。但是康熙皇帝是千金之躯，即便按照传教士的说法，死因是受了风寒，血液凝结，为这一位进行放血疗法，可能性并不大。
　　石咏想了想，便对马国贤露出一副相当八卦的表情，向他虚心请教：“来来来，马国贤先生，我当日不曾在畅春园当值，因此想问问你，那天晚上，你在畅春园到底见到了什么？”


第344章 
　　其实马国贤在畅春园的经历并不算出奇：康熙帝当日在海子边上受了风寒之后, 立即命那几名懂医书的传教士传入畅春园。马国贤也一并去了，并曾有机会面谒康熙, 试图为他诊病。
　　据马国贤所说, 康熙那时虽病, 但是并不严重。几名传教士与御医一起推荐了“断食疗法”, 也就是清清静静地饿几天，待风寒过去，便好了。
　　但是康熙帝的病在十一月十二日突然恶化, 等到传教士与御医们发现不妥, 康熙已经病重。此时另有三名传教士被传进畅春园，已然是回天乏术。
　　马国贤本人并没有机会亲历康熙传位的时候, 他被拦在清溪书屋外面。但可以肯定的是, 当晚畅春园里一直不平静，四处都是奔走呼号之声, 园中值守之人面上都是不安惶惑之情, 因此马国贤断言：就算不曾有鸩毒弑君之事, 当晚曾有大变，这一点可以断言。
　　石咏与这马国贤认得不过两个多月，算不上熟识, 对马国贤的品行也不算有多了解。单听他这番表述, 觉得也算是合理。但若仅仅是如此，马国贤为什么要急急忙忙地回欧洲去呢？
　　他也是这般问马国贤的，马国贤便神神秘秘地摸出一本日记，说：“我们意大利人出过一位非常有名的, 叫做马可波罗的，他曾经游历中国的土地，写了一本行记，在我们那里很风靡，人人都想造访神秘的东方。而我，我也想把我的日记出版，让我们那边的人也见识一下东方最神秘的宫廷。”
　　他伸手拍拍自己那本日记的封皮，说：“我这本日记，出版商一定会喜欢！”
　　石咏点点头，表示他知道马可波罗。他心中暗想，毕竟世界各国人民都钟情于王室秘闻，古今如一。马国贤此举，也算是迎合市场口味。
　　“马国贤先生，我可以先看一看你的这本日记吗？”石咏向马国贤提出请求。
　　“咏大人，难道你可以阅读我们传教士的文字了？”马国贤面露惊奇的表情，“我记得你上次还说有一本荷兰文的小册子，想向我请教的。”
　　石咏连头都不带抬的，望着马国贤那本日记的封皮，说：“阁下的日记，是以拉丁文记载的吧！”
　　马国贤惊奇地睁大了眼睛，双手在空中挥舞，大声说：“咏大人，您真的是个奇迹，竟然认得拉丁文。”
　　然而石咏是不认得拉丁文的，他只是知道欧洲这个时代里，拉丁文多作为一种记录与通信的文字使用，马国贤是意大利人，用拉丁文记载见闻是可能性很高的事，结果就被他蒙对了。
　　石咏从马国贤这里“借”来他的日记之后，便去找了十七阿哥。如今石咏已经“官宣”升任了理藩院的侍郎，正在慢慢熟悉上手理藩院的各种事务，岂料他头一件去寻十七阿哥的“难题”，便是去理藩院借个懂拉丁文的通译。
　　理藩院的主要职能是管理本朝境内的少数民族，同时还负责对鄂罗斯的外交事务。对欧罗巴诸国的外交关系，尚未明确纳入理藩院的职能范围，但是理藩院一直有一搭没一搭地管着，懂拉丁文的通译也确实有一名。
　　于是石咏借来那名拉丁文通译，将马国贤那本日记，自康熙六十一年十一月初开始，一直到雍正元年的记录，全部翻译出来。译出之后，石咏嘱咐这名通译守口如瓶，自己去寻十七阿哥，两人看了译稿之后，面面相觑。
　　原来这马国贤，非但没有按照他与石咏说的那样，将他在畅春园所见证的实情记录下来，反而添酱加醋，增加了很多异想天开的“细节”，比如，雍正在康熙病危的时候进了一碗参汤，进了参汤之后没多久，康熙就驾崩了；十四阿哥回京的时候，在城门外被拦住并被绑缚送入宫中，他沿路高喊，大声指责九门提督，说他是“一人承诏”等等。
　　总之，若是马国贤这本日记流入欧洲，而且当真出版，成为一本《清宫秘史》，恐怕那些没影的传言，就会变成是板上钉钉，雍正本人就算是满身是嘴，也辩白不清了。
　　“我去将这马国贤扣住，不允许他回国！”十七阿哥一拍桌子站起，义愤填膺地说。
　　石咏早就知道十七阿哥是个隐形的“四爷党”，他支持雍正，远比十六阿哥要坚定得多，所以此刻这一位也显得格外的激愤。
　　“十七爷请稍安勿躁！”石咏赶紧提醒，“马国贤是传教士，有教廷庇佑，若是随意将他扣留，怕是会引起不必要的纷争。倒不如，先将这马国贤观察一阵，看他是自己突发奇想，还是有什么别的人从旁指使。总之莫要打草惊蛇才好！”
　　十七阿哥这时候冷静了，便道：“难得你将这些也知道得清楚，你以前与教廷打过交道么？”
　　石咏：当然没有，他这就是“想当然尔”。
　　于是十七阿哥出面，安排了理藩院的人偷偷去盯着那马国贤，过了几日，探子回报，说是马国贤这几日频繁出入辅国公阿布兰与贝勒苏努府上。
　　十七阿哥当即皱了眉，道：“苏努倒也罢了，说是全家上下都信了天主教，但这阿布兰……”
　　阿布兰就是康熙五十四年那桩“矾书案”的主人公之一，是他检举揭发的普齐与太医贺孟頫。然而这一位在“矾书案”之后异常明显地靠向十四阿哥，曾经在十四阿哥康熙六十年那次回京时当众跪迎，并且为这位大将军王撰写碑文，歌功颂德，与十四阿哥结党的嫌疑很明显。
　　这下十七阿哥犯了愁，背着手在理藩院里走来走去，不时抬起眼，瞅瞅石咏，道：“茂行，怎么我将你讨了来，你竟然给我找了这么一桩差事？”
　　石咏很平静，说：“所幸马国贤找上门来，要求发放传教证明。否则咱们就这么放他回国，到时鞭长莫及，那谣言一发不可收拾，可就不好了。”
　　十七阿哥心想也是，难怪几个兄长总说石咏是一员“福将”，自己总算是见识到了。于是他也学聪明了，问石咏：“依你看，马国贤这人应当如何解决？”
　　整个事情中，马国贤是最麻烦的。他是教廷的人，清廷自从康熙朝始，就一直与教廷保持了稳定的关系，此时但凡一个处置不当，便可能引起朝廷与教廷的冲突与纷争，并可能与如今欧罗巴若干个信奉天主教、但又与中华有着频密贸易往来的国家反目。
　　石咏想了想，道：“辅国公阿布兰与贝勒苏努都不归咱们管对不对？”
　　十七阿哥点头：“对！”
　　“若是只有一个马国贤，那就好办了！”石咏搓着手说。
　　果然不出石咏所料，京城中关于雍正得位“正”与“不正”的事，在十四阿哥回京之后，渐渐又被掀出来说了，当初对雍正即位后一系列措施心悦诚服，三呼万岁的人，这时候也一样能变了面孔，拉着旁人悄悄地说：“你听说了么……”
　　流言之可怕，便在于此。你若自辩，旁人认为你心里有鬼；你若不辩，旁人认为你就此默认了。所以世间才会有“百口莫辩”之说，面对有人刻意营织的流言，当事人往往纵有一百张利口，也是无用。
　　就这事，石咏与武皇的宝镜私底下也讨论过。宝镜冷笑着道：“咏哥儿，这不关你的事，你但在一旁冷眼旁观着便好。这不过是对人君的一场考验，若熬得过去，在位之君自然大柄在手，无往而不利。若是熬不过去……哼哼！”
　　这宝镜又说：“应付这种事，不外乎两种态度，一种是将其视若无物，千秋功过，自是身后人才有资格评说，时人妄动口舌，有甚必要与这些人理论？当年骆宾王骂朕‘入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。1’朕有说什么么？”
　　石咏一想，也是。据传武则天当初听骆宾王那一篇将她骂到狗血淋头的“讨武曌檄”，曾经拍案叫绝，大赞说这等人才，竟然流落而成为反叛，着实是宰相的过错。足见武则天根本就没有将檄文中直斥之非放在心上。
　　“还有一种呢？”石咏忍不住问。
　　“还有一种，自然是任用周兴、来俊臣这等酷吏，告密罗织，动辄株连，教世人知道，强权在我手。如此一来，满朝势必噤若寒蝉，绝无半个人敢提起此事！”
　　宝镜这话说得霸气，石咏听见“告密罗织”四字，确实有点心里发毛。毕竟雍正上台之后便推行密折制度，臣子但凡有不同寻常的“见解”，都可以以“密折”上奏。石咏听宝镜提起这茬儿，忍不住伸手挠挠头，心想自己日后还是要谨慎行事、勤勉当差才是，否则被人以密折参上一本，自己毫不知情，那可就惨了。
　　正想着，他突然想起雍正中期才推出的那本《大义迷觉录》来。于是便将这本《大义迷觉录》的来龙去脉，向武皇的宝镜一一都说了。
　　宝镜待问清了大儒曾静是何许人，这位是怎样去游说名将岳钟琪造反的，又问起《大义迷觉录》的内容，待听说这书的主旨，就是与曾静这样的汉家大儒，辩论“朕到底是不是谋父、逼母、弑兄、屠弟、贪财、好杀、酗酒、淫色、诛忠、好谀、奸佞的皇帝？”宝镜实在是没忍住，哈哈哈哈地笑了起来，道：“朕倒是没想到，这个四皇子，竟是这样天真，这样幼稚的一个人啊！”
　　“天真？幼稚？”石咏登时懵了，但是细想想，雍正将全天下的人都想象成了清明而理性之人，愿意相信真理越辩越明，这难道不也是一种政治幼稚？不像他的宝贝儿子弘历，一上台就直接将老爹精心写就的《大义迷觉录》禁了去，以高压手段严令禁止议论皇家，按照武皇说的，这才是真正成熟的政治手段——这也导致了雍正在后世留下的最多传说都是关于夺嫡的阴谋，而乾隆却一直以风流才子的形象出现，留下的传说大多是关于大明湖畔夏某某的。
　　然而武则天的宝镜笑了半天，才渐渐地失去了笑声，转而喃喃地道：“这样一个性子，又坐在那样一个位置上，怕有许多事，也只有他能做得到吧！朕……朕自忖，未必能如他这般……”
　　的确，论起政治手腕成熟，雍正可能确实不如其父，甚至连自己的儿子都不如，可能也就是这种不成熟，令这一位施政起来，有一种旁人所没有的“莽劲儿”，能够一往无前，冒着得罪整个阶层的风险，去努力实现他的政治理想，哪怕身后骂名滚滚。
　　石咏忍不住叹息，若论政绩，雍正在位十三年的政绩不可不谓出色，但是偏偏世人提起“康乾盛世”，建树颇多的雍正却始终不能有姓名。
　　与宝镜一番交谈，石咏大致想好了要怎样处理马国贤的事儿了。
　　与此同时，发生了一桩与马国贤一案性质差不多的案子，乃是八旗驻防都统图腊、副都统鄂三与群小怨望诽谤圣躬，捏造拘拿诸大臣，凌逼众阿哥，纵恣隆科多、年羮尧擅权之类的言语。雍正披览后将奏折发回，“令两营大臣官员俱行观览，并朕朱批谕旨亦令观之，使众各一笑。”
　　雍正的这一次处理，与武皇所说的第一种处理方式相差仿佛，也是将各种毁谤冷笑置之。如今京中诸大臣都好好的，众阿哥也都在，旁人自然不会将这些说辞当回事。这流言随即便消了。
　　而马国贤则等来了他的传教证明。
　　这日，马国贤被请到理藩院，十七阿哥亲自出来见他，与他握了手，请他坐下。石咏这时候跟在十七阿哥身后，一言不发，却一直向马国贤使眼色。马国贤见他面色凝重，禁不住有点儿紧张。
　　十七阿哥一伸手，“啪”的一声，将马国贤那本日记，拍在桌面上，淡淡地道：“阁下这本书，我们大皇帝陛下非常感兴趣，已经连夜看完了，盛赞你的文笔非常不错！”
　　马国贤万万没想到他借给石咏的日记，竟然入了皇帝的眼，而且竟然得了这样一个评价，一下子喜笑颜开，心中想：等回了欧洲，在出版商面前，自是有的吹了。
　　然而十七阿哥一板脸，冷然道：“只是看过了这其中的内容，我们大皇帝陛下问你，你们十条最重要的戒律当中，第七条是什么？”
　　马国贤本身就是传教士，岂有不知戒律的道理，被十七阿哥这样猛然一问，登时慌了神，支支吾吾地道：“不……不可伪证毁谤……可我这不是伪证毁谤呀，我这是出于对贵朝的浪漫幻想，对于贵朝大皇帝陛下的崇敬……”
　　完了，他也编不下去了。
　　这时十七阿哥又冲他拍出一张“证书”，的确是一张传教证明，只是上面用拉丁文写上了“违背戒律第七条”的样子。
　　马国贤双手齐摇，冲十七阿哥抗议：“不，不，我没有，我不是存心的……”
　　十七阿哥这时已经将椅子向后一推起身，将座位让给石咏，对后者说：“你来劝劝他，我反正是不想管这件事了。”
　　石咏赶紧给马国贤使了个眼色，小声说：“我是来帮你的！”
　　马国贤伸双手拉住了石咏的手，说：“咏，你一定要帮帮我！”
　　石咏赶紧让他稍安勿躁，待十七阿哥离去之后，才小声说：“你的这本日记，连我们的大皇帝陛下都看过了，说你的文笔不错，描写得很……生动。只是不符合事实，所以他们坚持要在你的传教证明上批注，曾经犯戒的字样。我向他们说明了你并不想将这本书在这里宣扬，但他们不听，我也没办法！”
　　马国贤一时万念俱灰，心想就算是回头这日记能够出版，但是自己成为了一名犯过戒律的传教士，还有什么意思，写出的书又还会有什么人看？
　　石咏却非常真诚地望着他，说：“我相信你，相信你根本没有犯戒的心思。”
　　马国贤这时候却松开石咏，双手互握，将手肘搁在桌面上，自己冲石咏跪了下来，沉痛地道：“哦，咏，感谢你愿意相信我，让我向你忏悔吧！”
　　作者有话要说：　　1骆宾王《讨武曌檄》
　　2意大利传教士马国贤确有其人，也确实亲历了康熙在畅春园驾崩的那一晚。他的记录是“驾崩之夕，号呼之声，不安之状，即无鸩毒之事，亦必突然大变，可断言也。”该传教士并未有其他添酱加醋之言，本文所述乃是一部分当时流行的“阴谋论”“篡位说”，实为杜撰，不可尽信。但是康熙驾崩之事，当时在京中的不少传教士都有记载，以及朝鲜在李朝实录中也有反应。其中的记载多有自相矛盾、对不上事实的地方。因此真实情形到底是什么，可能只有人类发明时空穿梭机之后才能完全掌握了。


第345章 
　　“我确实是为了虚荣, 受了旁人的诱导，旁人说大家都会相信我这个传教士的记载, 所以动了毁谤贵国大皇帝陛下的心思, 没有说实话。”马国贤非常沉痛地忏悔。
　　石咏则赶紧比个手势, 暗示坐在暗处的一名书吏, 将马国贤说的话都当做口供记录下来。而马国贤则丝毫没注意到这些，他只管滔滔不绝地将他去贝勒苏努家中传教，偶遇辅国公阿布兰, 阿布兰听说他在圣祖驾崩之夜逗留在畅春园, 便向他提出了这样的一个非常好的“提议”，建议他将这一段经历加一点“猛料”, 回欧洲之后出版这段来自东方的秘史。
　　马国贤虚荣心作祟, 盼着自己也能成为马可波罗那样，给本国读者介绍神秘东方的人, 被世人所记住, 于是修改了自己的日记, 增加了一部分自己没有亲眼所见的内容，说成是自己的亲历，并且有意无意地暗示了康熙传位过程中曾经出现纠纷。
　　待马国贤“忏悔”完毕, 石咏也非常真诚地反馈：“听到这样虔诚的忏悔, 我非常愿意相信马国贤先生的悔改之心。实话告诉你，你的文字记录很有天赋，除了大皇帝陛下夸赞之外，我和刚才那位王爷拜读过, 也觉得非常精彩。我们想问你，愿不愿意接受皇家的赞助，像马可波罗那样游历中国广阔的疆域，并且记述所见所闻？”
　　马国贤惊讶地张大了口，半晌，方才急急地问：“咏……咏大人，这是真的吗？”
　　石咏点点头：“这自然是真的。将有我们理藩院的差役，陪同阁下，走访各地，了解各地的风土人情。我们大皇帝陛下真诚希望，阁下可以写出一本写实的，真实反映东方面貌的作品，加强东方与西方诸国的交流，这一向是先皇圣祖康熙的心愿，当今的皇帝陛下也非常期盼将先皇的这一遗愿继承下去。阁下自然是最佳的人选。”
　　这个消息，对于马国贤来说，实在是太意外了，他这才刚刚痛哭流涕地忏悔了一番，这时候天上便有馅饼砸了下来，正中他的脑门。马国贤一时觉得晕乎乎的。
　　“待到你写完这一本专著，我们自然给你颁发毫无瑕疵的传教凭证，并且会向你们的教廷赞美你的贡献，如果有机会，我们也可能会考虑赞助你的著作出版，让你青史留名，享誉世界。”
　　马国贤听不懂“青史留名”是什么意思，但是大致明白，他如果做这里的人想要他做的事情，他便可以获得各种资源和辅助，但前提条件是，他的“专著”，是正面的，忠于现实的，是东方文化的一种正面输出，否则他还是没办法得到自己想要的传教凭证。
　　马国贤在两者之间权衡了一下，向石咏伸出手：“亲爱的咏，成交！”
　　石咏虽然觉得这个称呼很“肉麻”，但他很高兴马国贤是个识时务的人，便也用力回握马国贤的手。
　　暗处原先坐着的那名书吏，便拿着马国贤的“口供”，悄无声息地从室中溜了出去。
　　对马国贤的审问，牵扯出了国公阿布兰和贝勒苏努。这十七阿哥与石咏就都管不着了。石咏因为在南书房行走的关系，曾听见廉亲王允禩保举阿布兰，而雍正则准其所奏，似乎因为阿布兰支使马国贤的阴谋没有得逞，便不曾额外降罪阿布兰。倒是苏努府中因为有个子孙犯了不法之事，受了宗人府的处罚。
　　随着马国贤的出京，这件事似乎就这么悄悄过去了。
　　而石咏却在理藩院张罗起了另一桩大事。目前理藩院除了管辖域内各族之外，名义上仅仅负责处理对鄂罗斯公国的外交关系。石咏认为这种处境对理藩院而言很尴尬，既然管着鄂罗斯，倒不如干脆建立一个衙门，将所有对世界各国的外交关系全部管起来。
　　十七阿哥不反对理藩院与洋人往来，反正他时常需要对付鄂罗斯公使那个大胡子。“可是，茂行，你觉得，真有必要再单独建一个衙门，将对各国的关系全部管起来？”
　　石咏点头：“当然得管起来，咱们只对着鄂罗斯公使一个怎么行？鄂罗斯也是个大国，边境绵长，不仅东方边境对着咱们，在西方边境上，它也有不少对手。既然鄂罗斯敢打喀尔喀蒙古的主意，咱们为什么不也打打鄂罗斯对手的主意，建立起外交关系，哪怕狐假虎威，也可以吓唬鄂罗斯让它对咱们不敢轻举妄动啊！”
　　十七阿哥听了，立即点头道：“远交近攻，确实是个法子！”
　　“除了理藩院原有的职责之外，我倒以为，应当继续建立一套统一的外交政策，外国无论是遣使前来，还是与本国往来贸易，本国都有相应的外交政策应对。此外，无论他国是蛮夷之族，还是在逐渐崛起，咱们知己知彼，总不会有坏处。”
　　石咏说起别国，多少留了几分小心，毕竟如今这个时空里，京中人士但凡谈起海外诸国，不过以“夷”字称之，红毛夷、佛郎机夷……不少人还陷在“泱泱上国”的自我认知中，认为没有必要与西方进行交流，互通有无。
　　石咏却知，在康乾盛世的光辉之下，泱泱大国却失却了开始工业革命的先机。相比西方的“蛮夷”小国而言，中华的政治制度已经非常成熟，但是这种成熟未必便是好事，多少人因循守旧，陷在上国大梦里无法清醒。因此石咏以为，若是有个机构，能趁着国君锐意革新，愿意与他国取长补短之时，能够不断地进行文化的交换与输出，百年之后，中华未必会在洋枪洋炮之下那样屈辱地敞开国门。
　　十七阿哥听了，严肃地看了他一眼，说：“茂行，我原本听十六阿哥说起你，总是能冒出些与旁人不同的巧思，但你一向所任的乃是内务府属官，所办差事大半是各种工程与工艺相关的，我倒是没想到，于国之大事，你竟也有这些个想法。”
　　这话说得恳切，石咏听了竟莫名生出一点感动。
　　十七阿哥给石咏扣上这样一顶帽子之后，紧接着派给他差事：“把你的想法写下来，好好拟个折子，如今皇上正鼓励群臣百官上书‘兴利除弊’，咱们理藩院也得有个人带头……就你吧！”
　　石咏：……他就当是能者多劳了。
　　但是此事嘴上说说很容易，当真要拟折子向雍正提建议，还真不是一朝一夕就能写就的事。因此石咏在这一段日子里，大多白日里在各处“行走”，晚间回到家，慢慢将他的想法记录下来，并且咨询了武皇的宝镜，按照人君比较能接受的上书形式，将这本奏折一点点拟了出来。


第一部 分当然是简述为什么需要这样一个专门机构来负责对外关系。 
　　石咏一面准备这一部分，一面细细留心各处与西方的交流，准备了很多数据。清廷自顺治帝以下，就一直与西洋传教士有很多往来，除此之外，广州十三行的开立，各处海关日益增长的海上贸易与税收，足见中外商业与手工技术的不断交流已经非常频密。石咏在此进行了一个总结，强调这些往来早已不容忽视，不可继续任其“野蛮生长”，也不可一刀切，一味阻断这种往来。
　　相信这其中的利弊，在早先马国贤的事件之中，雍正应当已经有所了解。当然，石咏用的最简单的一个论据就是：理藩院既然已经管着对鄂罗斯的往来，为什么其他国家就管不了呢？


第二部 分石咏则详述了新成立部门的主要职能范围。目前理藩院的主要职责，多半是参考最早成立时蒙古衙门的职责，包括拟定与颁布爵禄、官制、户口、赋税 、驿站、贸易、教务等政令，更多是以上对下，对藩属的管理。而石咏所提的新衙门，负责主管外交事务、派出驻外国使节，并接待外国公使在京城居住的一系列事务，维持平等的外交往来关系。此外，这个新衙门还要则主要负责与他国往来人口的身份、期限、礼仪、通商、关税等一系列政令，统一设置后，交由各处海关与口岸实行。 


第三部 分石咏则具体建议了该部门的人员设置，并将目前已经有传教士或是使节在京的外国人按照国籍进行了大致区分，建议按照对方国别设置该部门的机构与人员，并设置同文馆等作为附属翻译机构，对该衙门的事务进行支持。他统计了所有已有往来的国家，包括法兰西、英吉利、西班牙与葡萄牙这两牙、荷兰、比利时、意大利、丹麦、瑞典、波斯等国。此外东面还有日本及西太平洋上的一系列属国，目前对日关系的主要任务则是仿倭。 
　　在此之前，石咏从未准备过如此详尽的奏折，但是没办法，既然职责在身，又不想丢份，就只能多下苦功，将资料收集得翔实，令奏折里满满的都是干货，看起来言之有物，形成一个务实的风格。
　　他听从了宝镜的建议，并结合以前做科研时打报告的经验，在文章的最开头列了一段摘要，简明阐述了他的论点与论据。最后则附了一段资料“索引”，详述他所引用的数据，是从何处取得，是哪一年的数据，详加标注，无形中令他的整篇文章显得格外可信。
　　将所有的内容都准备完成之后，石咏去寻了弟弟石喻帮忙。他恐怕自己写出来的文字“太白”，便请石喻帮他润色一二，再适时引经据典，讲两句孔夫子说过的话，这样好让他的观点更加不容易反驳。
　　石喻读了哥哥的“大作”，一开始的时候，径直拿了一枝笔，在石咏的字里行间，做些修饰与改动，到后来，石喻越读越是出神，最后竟将笔搁下，将文章还给石咏，说：“大哥，您这文章，依弟弟看，已经着实没有什么需要再改动了。有理有据不说，文章鞭辟入里，直中要害，弟弟……好像明白了策论应该怎样写，才是真正的言之有物。”
　　石喻如今正在准备雍正元年的恩科，据他的老师朱轼说，石喻的策论水平已经迅速提高，好些读了十几年书的读书人，都未必赶得上他的水平。但是石喻竟然对石咏这文章如此推崇，可见功夫不负有心人，石咏之前花去的那么多时间，总算没有白费。
　　但是石咏还是拜托弟弟，让他帮着详详细细地检查了一遍，有没有错别字，有没有应当避讳而没有避讳的字眼，毕竟年羹尧就是因为写错了一个词才被雍正抓住小辫子的，他可不想在这种事情上因为大意而栽跟头。
　　待一切准备就绪，石咏将奏折誊抄清楚，先交给十七阿哥过目，十七阿哥看后一言不发，直接匆匆去面圣了。
　　十七阿哥面圣之后不久，石咏就被叫到了南书房，廉亲王、怡亲王、隆科多、马齐这四位总理事务大臣以及十七阿哥和张廷玉都在。石咏进了屋，还未等他有机会行礼，怡亲王十三阿哥已经先板着脸道：“石咏，‘理藩而已，无所谓外交也。’这话你怎么看？”
　　石咏心道：果然如此。
　　他早就料到这一项才是最大的阻力，并且早就在文中做了铺垫，示意欧罗巴诸国势力愈强，如西、荷、英等国，早已成为海上霸主，在各处寻求扩张，若真将这些国家也当成“藩属国”来看待，不仅于这些国家的地位不相称，更加与中华“礼仪之邦”的传统不相称，也不切实际。最关键的是，中华与这些国家，都有利益往来，这又绝不同于藩属国进贡。若是本国一定将他国如此看待，那么他国也以一样的态度来对待本国，那便又如何？
　　于是他就又照着自己奏折中所写的，又说了一遍，同时尽量引用从传教士与公使处已经得知的消息与数据，避免自己将从后世被“剧透”的内容不小心给露出来。
　　雍正与十三阿哥对视一眼，都微微点头。很明显，他们都对石咏的这份奏折很满意，早先十三阿哥说的“无所谓外交”那句话，便是朝中守旧之臣的观点，但很明显，石咏这份内容详实，观点站得住脚的奏折非常能打，正好能作为一个典型，拿到朝堂上去，给那些因循守旧、食古不化的老臣点脸色瞧瞧。
　　廉亲王八阿哥则一直低着头，不置可否，似乎他对这理藩院的事完全不关心，无所谓。倒是马齐读了这奏折之后，好奇地抬起头来，望着石咏说：“石大人，本官有一事请教——这奏折之中，提到的葡萄牙、西班牙……究竟是什么牙？”
　　听见马齐提起这个，石咏心里咯噔一声，心道：糟糕。
　　葡萄牙与西班牙这两个译名，这时候可能还未被国人全盘接受。
　　他百密一疏，竟忘了这件事儿。
　　好在石咏见机很快，立即反应过来，回复马齐：“大人，这是两国译名。去年先帝在畅春园接见各国使臣，见过这两国前来的使者与传教士。但是当时理藩院以‘佛郎机’统一称呼，殊不知那是两个国家，继续这样下去，恐怕会引起两国的外交抗议，因此理藩院研究决定，将这两个国家分开称呼。这两个国家此前在南怀瑾的《堪舆全图》上的译名分别为‘波尔杜葛儿’与‘艾斯巴尼亚’，实在佶屈聱牙，难以记住，因此才用了南方常用的这两个译名。”
　　“葡萄牙”这名字来自闽南话，“西班牙”来自粤语，他说是来自南方常用的译名，原也没有说错。
　　他话音一落，只见马齐等人都在暗暗复述，一个是什么什么“独个儿”，另一个是“啊死吧你呀”，的确是登不得大雅之堂，确实没有“葡萄牙”与“西班牙”这两个名称来得形象。
　　听石咏辩到这里，雍正已经拿定了主意，当即道：“理藩院的这个折子，先发下去，旁人若有异议，命他们来辩！”
　　于是乎，石咏辛辛苦苦忙了一阵才写出了这折子，却因为“西班牙”与“葡萄牙”这两牙，一下子在京里火了。
　　礼部一名老臣气歪了嘴，道：“西班有牙，葡萄有牙，牙而成国，史所未闻，籍所未载，荒诞不经，无过于此1。”
　　石咏：怎么好像……重点不大对啊！
　　作者有话要说：　　1说这一段原话的人其实晚清大臣徐桐，是典型的保守派，顽固守旧，拒绝西学。应该是两牙得名以来的最大笑话。


第346章 
　　石咏就建议理藩院增加“各国事务衙门”职能的奏折, 被雍正发下去之后，出人意料地引起热议, 都是关于这两颗“牙”的, 奏折中正儿八经的建议, 反倒没什么人反对。
　　正巧葡萄牙的公使找了个机会觐见新君, 而西班牙则有传教士在京，这两颗“牙”因此出了一回风头，被人围观时总是被指指戳戳地说, 这“牙”怎样怎样。葡萄牙公使那里还另多一重询问：贵国究竟是葡萄好还是牙口好呀？
　　这两国来人浑不知“葡萄”和两“牙”的缘故, 来到理藩院见到十七阿哥与石咏的时候，少不了好奇的问起这茬儿：“葡萄”和“牙”到底怎么了？十七阿哥与石咏暗自好笑之余, 只管稍加安抚, 并不多解释。
　　不日，雍正对这朝野之间对“牙”的议论出面发话, 解释这不过是个名字而已, 值得这么大惊小怪么？诸人与其有这么多闲心思放在“牙”上, 不如多花点心思在政务上。这话一出，才终于有人注意到了石咏奏折中的内容。
　　于是，礼部一名在武英殿编书的老臣先跳出来, 说理藩院职责乃是“成法”, 并坚指石咏年轻，轻浮多事，又有什么理由随意改动祖宗成法？
　　岂知雍正早就在守株待兔，等着这等言论呢, 此人一出，雍正便给他演算理藩院的由来：天聪五年始建、崇德元年改了一次、崇德三年才得了“理藩院”这个名号、顺治元年改了一次、顺治十六年与顺治十八年各改了一次，康熙四十年又改了一次，“自从建院之始，就一直在改！”雍正理直气壮地说，“就算是祖宗成法，也总有需要因势而变的一日，为何皇考、先帝们能改，朕就不能改？”
　　这话无从驳起，群臣们便就此哑了。雍正帝顺势将他酝酿好久的话一气儿都说了出来，“你们都道这理藩院的年轻臣子是多事么？是多一事不如少一事么？朕告诉你们，朕即位之初，便觉人心玩愒已久，只晓得因循守旧，乃至百弊丛生！指石咏多事之人，便最是浅见无知之辈。”
　　在场的人听雍正帝发作礼部老臣，都为这一位捏了一把汗。毕竟雍正此前不久刚刚发落了陈梦雷。陈梦雷一直是诚亲王允祉的旧人，雍正即位，诚亲王这个皇上的兄长地位就非常尴尬，陈梦雷也因此受到牵连，一把年纪，竟落得个流配黑龙江的下场。而眼前这礼部老臣原本也是诚亲王的旧人，此刻却不知好歹，被竖了靶子，一头撞到了刀口上。
　　所幸雍正骂完“浅见无知之辈”之后，就没有再指责那位老臣了，只说：“是朕让你们公开议论此事的，没道理让你们因议论而获罪！”他便让众臣子继续议论，自己只在一旁冷眼旁观。
　　然而别雍正这样狠狠地批过一回，便等于为此事定了调，于是满朝文武只管议起这“各国事务衙门”的各种细节，总之没有人敢再说石咏是“多事”了。
　　石咏听着，晓得雍正正是借他这次理藩院改制的事情发作，教训臣子们不得一味苟且，不得懒政。然而他这次过关过得轻松，但是理藩院如何处理外藩事宜，毕竟与眼前这些人并无切身利害关系，往后雍正的新政当真触动到了某个阶层的利益之事，龙椅上这位所受到的压力只有更加沉重。
　　可也只有等到了那时，才能凸显这位“是这样汉子，是这样秉性”，直率且一往无前的性格吧？
　　待众臣廷议之后，石咏将那些细枝末节的意见全部采纳，重新制定了一份新的“各国事务衙门”章程之后，新衙门的纲领性文件就此诞生，而且顺利通过。石咏身为理藩院走马上任的“新”侍郎，奉命烧起三把火，招兵买马，组建新部门。
　　这个部分与旧理藩院的职能，除了在对鄂罗斯往来一项上有重叠之外，与旧理藩院全然无涉，所以理藩院的旧人也不来干涉石咏的新差事。而石咏以前认识的洋人、公使，甚至通译、皇商也较多些，很快他就拉起了一个小队，似模似样地张罗起来。
　　洋人们听说成立了一个新部门专门处理他们的事，负责主持的人物又是他们都认得的石咏，大多欢欣鼓舞。不知为何，他们都觉得石咏此人好打交道，又非常适应西洋人士的处事与交往方式，所以都像马国贤一样，只称呼他的名字，管叫“咏”，或者“咏大人”，又是一见他，就上来行贴面礼，冲着他的脸就贴上来，害得石咏赶紧制止，随后教导对方要入乡随俗。
　　当然，由此石咏也知道了自己亲切有余，而权威不足，所以有些重要差事的时候，便不得不拉十七阿哥出面，此乃后话。
　　石咏完成了理藩院的头一桩重要工作之后，也没忘了去忠勇伯府见一见大伯富达礼。毕竟他如今在御前走动的时候多，富达礼也盼着与石咏说道说道，把握一下这位皇上行事的风格。
　　结果这日，他没遇上富达礼，却遇上了二伯庆德。庆德再次神叨叨地将石咏拉到一边，细声细气地对石咏说：“咏哥儿，二伯有件事，正好要与你说个清楚。”
　　与此同时，伯府二门内有车驾出来，石咏晓得应当是女眷造访伯府老太太富察氏，赶紧避在一边，一瞥眼，却发现那车驾上面竟是他石家的徽号。
　　“这个——”
　　石咏有点儿发呆，近来他一心都扑在理藩院的差事上，心思想不到其他，有时候反应也很慢，容易发懵，颇有些他当年“石呆子”的模样。他不记得母亲和媳妇儿提起，最近要来造访伯府啊？
　　但这时候庆德赶紧拉他，说：“二伯今儿个来找你，就是为的这个事。咏哥儿，找个机会写信给你宏武叔，劝劝他，别让他再犯傻了！”
　　此时的庆德，早已一扫此前新君即位时候的颓丧，精神振奋，眼中亮晶晶的全是光彩，拍着石咏的肩膀，小声笑着，指着那车驾说：“那才是你二婶呢！”
　　石咏一眨眼，他陡然明白了庆德的意思——刚才出去的那座车驾，不是别人的，而是孟氏的车驾。所以庆德让他劝石宏武二叔的：竟是重新认下孟氏作为正妻。
　　石咏一下子心生反感：话说这叫什么？他二叔石宏武当初再怎么摇摆，也好歹是个堂堂七尺男儿，拿定了主意就不带再换了的！难道一纸析产别居的协议，对一个女人一个孩子的毕生承诺，就可以这么轻易改变么？
　　谁知道庆德继续轻拍着石咏的肩膀，一脸认真地“指教”石咏：“咏哥儿，你听说过‘年选’么？”
　　石咏一凛，他当然听说过：在西北及川陕一带文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”。
　　他眉头一皱，只道：“如今青海尚有战事未曾平定，西北正是用人之际，吏部与兵部力保西北年大将军用人，这也无可厚非啊！”
　　庆德恨铁不成钢地看了石咏一眼，道：“你傻啊！”
　　他朝伯府大门口隐晦地看了一眼，小声道：“孟大人眼看就要升四川巡抚了，回头就是你二叔的顶头上司。你二叔再这么执拗，回头他给你二叔穿小鞋，给你们全家穿小鞋……”
　　石咏吃惊地张口，却一个字都说不出来。
　　在康熙朝他一门心思琢磨他内务府的差事，所以对内务府之外的官场并不算熟悉。但是他好歹也认识不少亲朋故旧，文职如李卫、王乐水，武职如白柱、梁志国，大家其实一直都在自己的本职岗位上苦苦熬着，偶尔连升个两级都算是“幸进”，可是孟逢时……此前孟逢时不过就是一个道台啊！这么短的时间里，就要升四川巡抚了？
　　再联想到苏州织造的肥缺给了年羹尧的妹夫胡凤翚，如今在朝中，年羹尧的确是炙手可热。
　　石咏并不怕年羹尧给他穿小鞋，他也相信，自家二叔石宏武当时做出析产别居的选择之时，就已经考虑过自己这个决定的后果。如今石宏武投入了岳钟琪的麾下，当一个普通参将，一点一点地攒军功，如果他当真得用，岳钟琪也不会看着别人给石宏武穿小鞋。
　　石咏吃惊，完全是为了年羹尧这般明目张胆地任用私人。然而庆德却会错了意，笑嘻嘻地道：“怎样？咏哥儿，没想到吧？后悔了吧？”
　　石咏没搭理他，庆德便敛了笑容，沉声对石咏说：“咏哥儿还不知道吧，如今锦官坊，也已经成了京中最炙手可热的衣料铺子。织金所早已经扛不过去了，根本不是人家的对手了。”
　　庆德所说的，石咏倒是也有耳闻。此前锦官坊的生意一直起起伏伏的，毕竟那家只做蜀锦蜀绣的生意，货源比较单一，蜀地距京城遥远，上一回新要等上小半年。因此锦官坊难免冷一回热一回的。
　　如今锦官坊的生意就这么爆了？可这与“年选”又有什么关系？
　　石咏正在发怔，庆德在一旁幽幽地叹息道：“你二伯此前真是识人不明，往十四贝子那里打点了那么多，如今手头都没什么钱了。若是有钱……还真想去锦官坊买两匹蜀锦试试！”
　　石咏转脸，看见庆德一脸的向往，在心中暗忖：去锦官坊买两匹蜀锦……试试？
　　“等等！”石咏陡然悟了，睁圆了眼盯着庆德，大声问：“二伯，你的意思是……锦官坊，锦官坊是那等卖官鬻爵的地方？”
　　难怪他听人说锦官坊有些精品蜀锦，甚至能卖到千两一匹的高价，原来这根本不是什么弘扬千年蜀绣的传统文化，这背后是龌龊的人心与肮脏的交易啊！送钱到锦官坊，回头就能换来个地方上的实缺。如今世人都道，“三年清知府，十万雪花银”，这是一本万利的买卖，难怪这么多人趋之若鹜。
　　庆德赶紧嘘他一声，道：“哪里就是‘卖官鬻爵’了？朝中不也允许捐官和捐监生的么？再说了，旁人去锦官坊，面儿上看着也就是买蜀锦，蜀锦虽贵，也不过一个愿打一个愿挨而已……”
　　他还生怕石咏糊涂，赶紧道：“咏哥儿，你二伯是没什么钱，当年嫁你堂姐的时候家底儿都掏光了。所以现在只能求求你，想想法子，缓和一下你们和孟家的关系，然后再求求孟大人、年大人，提携提携你二伯……不管怎么样，大家都是血亲，不是还有唯哥儿和真姐儿么？”感情这位已经完全忘了为十四阿哥感到可惜，只管想着通过孟氏，以搭上年羹尧这位“新贵”。
　　“对了，今日唯哥儿与真姐儿也跟着一起过来拜见老太太了。唯哥儿也马上要下场了，依族学里的夫子所说，唯哥儿考中个生员，那是稳的。倒是不少人盯着你家喻哥儿看着，就看他会试能不能高中呢！”
　　庆德絮絮叨叨地说完，石咏却一直心烦意乱。他心不在焉地冲庆德拱了拱手，说：“多谢二伯提点，小侄身有要事，这就得赶回去了。”
　　庆德：“……别走啊！……二伯说的，你听进去了没有？……唉，怎么这一家子都是倔驴子脾气？……咏哥儿，你再多想想，二伯等着你的好消息！”
　　说到最后，庆德已是提气高呼，石咏却已经一溜烟走得没影了，连富达礼都没见。
　　他从永顺胡同出来，径直往南边去，出了正阳门，来到前门大街上，立在织金所的对面，背着手，看着这一间贾琏夫妇一手开创的产业，而石大娘也在此间付出了大量的心血。
　　石咏背着手，立在织金所对面，等了片刻，只见织金所门前依旧人来人往，二楼安装着玻璃窗的明厅也显见得是热闹非凡——这织金所，依旧本本分分地做着衣料生意，虽然锦官坊这一竞争对手近日生意大噪，可对织金所并无太大影响。
　　然而石咏却心里觉得不妙，回家之后便寻石大娘问起了织金所的生意。
　　“一概都好啊？”石大娘这被石咏问得莫名其妙的，“每月的分红，都是按时送来的。”
　　“娘，儿子可以看一下这几年织金所分红的账目吗？”石咏请求。
　　如今石家的用度都是如英在管，但是石大娘从织金所领的分红，小夫妻两个早就都商量好了，是石大娘的养老钱，都由石大娘自己收着。石大娘见他俩坚持，也就将这些账目都放在一边。
　　这时候听石咏提起，石大娘虽然惊讶，但还是将账目拿了出来，从康熙五十三年开始，一直到雍正元年，所有的账目，每一笔分红，都历历在目。而这些钱，石大娘除了当年花了一部分，买了椿树胡同的院子，以及后来投了些钱帮石咏盘下那批玻璃瓶之外，就再没有别的花销，尽数存着。
　　石咏看过了账目，果然见近日里的分红也一样稳定。
　　于是他开口道：“娘，我想，这些钱您暂且留出来，许是将来不久，需要用在刀刃上！”


第347章 
　　石大娘似乎心中也有些预感, 点点头，道：“娘都听你的。”
　　她接着道：“上回弟妹和你媳妇儿去了一趟贾府, 我已经都听说了。原本这些钱, 就是人家客气, 看在我没事爱瞎出个主意的份儿上, 帮扶咱们的。如今人家有用钱的地方，自然是尽着人家的。这么着，从今年开始, 娘就不要织金所的分红了。”
　　石咏却摇摇头, 对石大娘说：“若是织金所来人送分红，该是您的您就先收下来。但是钱先存着别动了。您与二婶这头有什么开销, 只管朝如英去要。”
　　他知道, 织金所的经营并没有太大的问题，最大的问题其实是在织金所家主姓“贾”这件事儿上。因此他并不想影响为织金所工作的女掌柜和账房、伙计们的心态, 因此才请求石大娘一切照旧。
　　石大娘笑着说：“哪里还有什么旁的开销呢？你媳妇儿将我们照顾得周到, 处处都想到了, 如今我这手上的零花钱一文都花不出去，都给姐儿哥儿存着呢！”
　　“成，织金所所有的银钱, 娘都在这儿搁着, 再不会动分毫。”石大娘也爽快，当下答应将织金所的分红全部封存备用。
　　“对了，我儿可曾听说王家即将上京的事？”石大娘依稀听王氏说起过如今杭州的情形。
　　石咏想了想却道：“前些日子就听说过，毕竟苏州织造已被查办。但是杭州织造一向谨慎, 直到现在，都还未查出什么纰漏。许是皇上见王大人办差勤勉，还会留王家任上多留一两年。”
　　他这是安慰石大娘的言论，但是明眼人都知道，史家一倒，与史家同气连枝的王家也悬了——除非，除非王家当真没什么把柄可以抓。
　　近日来杭州织造王子腾自己也非常惶恐，因此一直频繁地向雍正帝上请安折子，几乎每十天半月就会有一封请安折子送上来。内容无非毕恭毕敬地向雍正帝请安。石咏在南书房走动，帮张廷玉整理各地官员送上的奏折，留意过王子腾的折子，见一概是简简单单的请安折，雍正朱批也回复得简简单单：
　　“朕安！”
　　“朕甚安！”
　　“朕躬甚安好又胖了些！”1
　　石咏见了这些“尬聊”的朱批，心里忍不住脑补一系列雍正的心理活动：能不能不要用这些无聊的请安折子来耽搁朕，朕甚忙，顾不上敷衍尔等！
　　见了王子腾的请安折子，石咏终于明白为啥自己上次那道“理藩院改制”的奏折会受到雍正的欣赏了。
　　但是王子腾这般拼命在雍正面前刷存在感，确实令雍正对王家的恶感减少了一些。再加上王子腾一向谨慎，官声、口碑，乃至杭州织造的账目收支暂时都没有什么大问题——最紧要的是，杭州织造没有亏空，更没有用盐税去填补。因此目前看来，雍正还没有马上罢任王子腾的打算，只是命他择机进京面圣。
　　与王家对比鲜明的，是史家。
　　待到雍正元年三月初，新任苏州织造胡凤翚上奏，指史鼐史鼎二人在苏州织造任上总共亏空了三十八万两银子，而两江总督查弼纳上报史家抄家之后得家产十二万八千多两，全部冲抵亏空之后，尚余二十五万余两，无处可以冲抵。雍正便以“亏空官努”为由，将史鼐史鼎二人罢官削爵，解来京城下刑部大牢待审，两人家属与家仆上下二百余口，尽数抄没，发往京中内务府包衣旗下为奴。
　　自打石咏在南书房行走以后，他得过十三阿哥与十六阿哥等人的提点，越发谨慎小心，因此即便是史家查抄这样的大事，回家之后也从来不说，绝不让母亲与媳妇儿为官场上的这等事儿烦心。
　　岂料这日，石咏回家来到东院中，见到安姐儿正带着沛哥儿在上房里玩嘎啦哈，而如英正坐在炕上，手中拿着一本书，却始终怔怔的，既没看向孩子们，也没有看着手中的书本。
　　石咏凑过去，看见如英眼圈有点儿发红，便在她耳边悄悄地说：“随我来！”
　　他们夫妻一早商议过，但凡有任何不爽快不舒心的事，一定要向对方坦诚；但是这种容易引起情绪波动的谈话，绝不在孩子们面前进行，不要让孩子们轻易感受到大人们的不良情绪。
　　“茂行哥，我没事！”如英随石咏出来，夫妻两个立在屋檐下，肩并着肩，一起望着椿树胡同里刚刚转为新绿的香椿树。“就是早先贾家派下人送信来，说是史家被抄，史大妹妹也一并没入内务府包衣旗下为奴。我这心里就觉得太不是滋味了。”
　　石咏在一旁没吭声，心道这贾府的消息也挺快，他才从南书房听说了史家被抄，贾府这边就已经得到消息了？荣府大老爷贾赦终日醉酒，二老爷贾政自从学政归来之后，依旧在工部员外郎的位置上待着，贾琏又不在京中，余人要么未曾出仕，要么年幼，不大可能这么快打听到史家的情形……
　　只听如英继续道：“我只是为史大妹妹抱不平。当初卫家的婚事，就说得不妥，累得她青春守寡，年纪轻轻便遣回娘家。如今却又是被史家两位侯爷带累，按说她根本算不得史家两位侯爷的家眷，凭什么也要经受如此噩运……她，她这辈子，从来就没有能左右自己命运的机会，却偏偏总要受这等牵连……”
　　石咏一面听如英说话，心内继续在琢磨贾家的事：这消息若不是荣府打听到的，那么难道是宁府？宁府……理郡王？
　　石咏一震，赶紧转身，拉住如英的手，小声问：“这件事你可有对母亲与婶娘说起？”
　　如英摇摇头，说：“没来由的，与母亲和婶娘说这个做什么？史家固然是贾家和王家的亲眷，但是与咱们家其实挺远的。”
　　石咏一点头，说：“是这个理儿。媳妇儿，你真聪明！”
　　他没头没脑夸了一通如英，如英反倒怔住了，睁着一对明净的眼，看着丈夫。只听石咏问：“今日贾府过来的‘家人’，你可认得？”
　　如英摇摇头，道：“来人有贾府的腰牌，但人我是从来没有在贾府中见过。不过那边府里上下数百号人，哪儿是我个个都见过的？”
　　石咏凝神想了一会儿，便对如英说：“以后再有打着贾府旗号，甚至是史家或是王家旗号的人上门，你就说我说的，他们家的事儿我很关心，任何事一定要我亲自做主才行。所以让他们等我下衙回家了再来。另有一点极为重要，千万不能挟带了什么放在咱家。箱笼、珠宝、地契、文书……一概不行，如今朝中的情势很微妙，史家的事，但凡沾上了一丁点儿，怕是都要糟糕。”
　　他依稀记得红楼里贾府获罪，有一项由头是帮被抄家的江南甄家隐藏财物。如今被抄家的是史家，但是一样不可不防史家在知晓雍正登基之后，就开始四处隐匿财物，除了贾氏王氏等亲朋好友以外，许是连他石家这种拐了七八个弯子的亲戚，都能捎带上。
　　直到这时，石咏才咂摸出不对来：虽然他当年造访苏州织造之时只是个穷小子，可是在他看来，史侯兄弟二人所过的日子，非“穷奢极侈”四字不能形容，史家富有金山银海，但是只抄家抄出来价值十二万两的财物，显然不大对劲。史家事先转移藏匿财产，有很大的可能性。
　　如英听他说得严重，吓了一跳，连忙点头，肃然道：“这个我省得，母亲和二婶那儿，我也一定会盯着。”她凝眸望着石咏，继续道，“但是若是史家大妹妹被押来京中，如有能力帮她一帮，我们也不会袖手的对不对？”
　　石咏一点头，道：“自然不能袖手旁观。但是，如英，咱们都切记这一点。国有国法，人情固然紧要，但一定不能居于国家法纪之前。咱们固然可以请托、打点、照顾，让无辜受累的人日子过得轻省些，但是有违律法的事，咱们决计不能做。”
　　如英也一起点头，道：“这个我省得！”听石咏这样说，她似乎立即有了底气，同时也知道了自家的底线在哪儿，心里登时踏实多了。
　　石咏瞅瞅她，小声问：“可是好受些了？”
　　如英一点头，笑容飞扬：“岂止是好受些了？”
　　夫妻两个并肩，望着眼前葱葱茏茏的春日景象，如英登时笑道：“家里两个小的今儿闹着要吃香椿，我也惦记着今年这开春之后咱们还没尝过香椿，索性今日多采些来，请母亲和二婶尝个新鲜，咱们也一起蹭个春味儿！”
　　石咏听了立即撸袖子，道：“为夫遵命，这就立即采香椿去！”
　　史家二侯被夺爵，史家被查抄之后，朝中又发生了一系列人事变动，其中引人瞩目的自是内务府总管年希尧调任漕运总督，原山西巡抚伊都立回京出任内务府总管。石咏估摸着，随着伊都立这一回京，贾琏的位置，恐怕也会有变动。
　　但随着史家被抄，王家被查，贾家如今也正在风口浪尖上，如果贾琏的官职调动顺利，那么可见雍正还是愿意放贾府一马的，但若贾琏仕途不顺，贾家就很难了。
　　就因为这个，石咏在南书房“行走”的时候，多少会留心吏部的人事任免。
　　但是还未等到贾琏的任免尘埃落定，李卫的人事任免已经先下来了——李卫先是升任了直隶盐驿道，可人都还没去赴任呢，就改了云南盐驿道。而李卫的老搭档王乐水则升任都察院六科给事中，转任官员都察之事。两人都从正五品升上了正四品。看起来雍正的藩邸旧人，但凡能实心办事的，雍正都委以重任。
　　李卫出京的日子颇急，王乐水便商量了与石咏一道，为李卫送行。
　　“云南盐驿道？”石咏听说这个消息，喜得两眼放光，令王乐水颇为不解。石咏却在为李卫准备的仪程之外，另外准备了两件东西，请他见见。
　　“这是什么？”李卫见了石咏郑重托付他的两件东西，颇有些摸不着头脑。
　　石咏却郑重拜托李卫：“又玠兄，这两件东西都是适合云南的气候，适宜在云南种植与产出的，但是听说眼下云南还没有专门种植的。若是这两样能在云南推广开来，百姓能多一份收成，也能为我这边解燃眉之急，不用咱们再辛苦从海外进口这东西了。”
　　石咏拿出来的，正是橡胶与虫胶。
　　云南在后世成为了国内最大的橡胶与虫胶的生产基地，对橡胶工业有举足轻重的影响。眼下有李卫这样能办事，又爱折腾的人去云南，石咏怎能错过这个机会？
　　李卫看着眼前别捆成一捆的天然橡胶，和盛在匣子里一片一片的紫色虫胶，微张了嘴愣了半天，终于小心翼翼地问：“茂行，你说的这两样，究竟是什么用途啊！”
　　石咏当即解释：“这个就是橡胶，上回你骑那单车，不是觉得挺好么？就是靠这个做的充气轮胎。”
　　他这么一说李卫立刻就懂了，连连点头：“明白，自行车真是好东西，若非云南路途遥远，我还真想扛两辆到云南去。对了，茂行，回头我往南去，你也借我几个橡胶轮胎安车上呗，一把老骨头了，路上少受点罪！”
　　李卫正是三十几岁，年富力强的时候，却说自己是一把老骨头，想从石咏这儿捞几只轮胎带着上路。
　　石咏为了橡胶的种植，哪儿还在乎这几只轮胎，当即笑道：“几只哪儿行，我至少要给又玠带上几十只才够意思啊！”
　　李卫闻言大喜，登时直呼石咏是“好兄弟”“够爽快”，又看向石咏带来的虫胶：“这个又有什么用处？”
　　石咏自然不能说这种胶用来修补文物最好，但是他从自己兜里掏出了一枚苹果，递给李卫与王乐水两人看。只见这苹果表面红通通的，又似打了一层蜡，整个苹果看上去光洁润泽，极其诱人。
　　王乐水奇道：“这时节，怎么会有苹果的？”
　　石咏笑着指指虫胶：“就是这个，入冬之前将苹果收下来，然后将这种紫胶融化，薄薄地在苹果表面涂一层，上光增色，让这苹果美观不说，若是放在一个温度不高的地窖里保存，次年三月拿出来，苹果依旧新鲜可口。不信您可以试试！”
　　还未等王乐水尝试，李卫已经一伸手，将这苹果接过来“喀嚓”一口，然后一面咀嚼一面点头，道：“是不错，脆而多汁，是好苹果。茂行，这真有你的啊，三月里，市面都没有苹果了，你就凭这一手，将事先储下的苹果拿到市面上发卖，立即又是赚一大票啊！”
　　李卫与石咏臭味相投，转眼就猜到了石咏打的什么主意，而王乐水此刻还在一旁犯懵，石咏已经大笑道：“知我者，又玠也！不过眼下我手中只有一丁点儿这紫胶的存货，想储苹果也舍不得，只能拜托又玠你，速速去云南帮我。”
　　一时众人相对大笑。李卫忠人之托，又细细记下了橡胶与虫胶的特性，向石咏问清了当如何寻找引种这两种“作物”。石咏知道虫胶在云南从明代起已有少量的人工采集，而橡胶应当还未引种，便建议李卫通过广州海关，从海外进口橡胶的种苗。
　　李卫清楚橡胶的重要意义，若是能在云南引种这种作物，那橡胶轮胎、自行车什么的就全有着落了，当下拍胸脯答应了石咏，表示包在他身上。
　　此外，李卫也问起畅春园到西直门的“皇家御道”，他知道石咏辖下的内务府营造司正从旧“皇家御道”上修建出一条岔路，通往圆明园的。李卫对那种坚实的路面早就眼红不已，如今他有机会外放当官了，便也想自己修条路，修好路，造福一方百姓。石咏则建议他也去广州城打听，购买一种叫做“沥青”的材料，回头他就把内务府筑路的法子记下来，给李卫寄到云南去。
　　两下里相谈甚欢，李卫和留在京里的石咏一时都动力满满。分别之后，李卫便快速启程，踏上往云南去的驿道。
　　恰于此时，石咏接到了贾琏的来信。贾琏在信上什么都没说，只说他很快要随伊都立回京。石咏一时有些懵，贾琏的仕途前程，难道定下来了？
　　作者有话要说：　　1杭州织造孙文成孙家据说是红楼里王家的原型。前段时间很火的请安折子就是他的手笔。而雍正批“朕躬甚安好又胖了些”那一份折子其实是雍正五年元月孙文成所上的，然后不久孙文成就因“年老体弱”而被免职，回乡养老。估计那时雍正也觉得忍无可忍无须再忍了吧。
　　2紫胶可以作为苹果柑橘等的上光增色剂。


第348章 
　　答案是并没有——贾琏如今依旧仅仅是个大同的同知, 且已经分别主管了辖内的钱粮与刑名，对于基层管理工作已经有了相当的经验。而且上次他顺利破了山西辖内的“盗匪案”, 没有少拿任何一名无罪之人, 也未多株连一名无辜之人, 案子颇得漂亮, 康熙以下，张廷玉等重臣都曾经盛赞的。
　　然而这次贾琏随伊都立回京，吏部对他的安排却只有寥寥数字, “着进京由吏部勘察其行”。见了这邸报的人大多觉得贾琏的前程堪忧。连贾琏的旧上司伊都立, 曾经保举过一回贾琏，但是随着这保举如石沉大海, 而伊都立又调任成为内务府总管, 贾琏的将来，便显得更加没指望。
　　贾琏回京颇为低调, 甚至行李都是当日他与凤姐分别出京时的那些, 并未额外添置过什么。虽说地方官员生财有道, 但是往来人情，往上级打点出的开销也多。且贾琏夫妇手上有织金所，不缺钱, 因此他们也不会去搜刮地方, 刻意敛财——这也是贾琏官声好的原因。
　　回京之后，贾琏照例去椿树胡同寻石咏，在胡同外转来转去，始终没好意思叩石家的大门, 结果在胡同口遇上从景山官学回来的石喻，石喻认得贾琏，自然将人一堵，扭回石家，石咏才得以与贾琏相见。
　　“琏二哥！”石咏跌足道，“你怎么能这样！”
　　若真发生贾琏过门而不入的事，石咏怕是要讨厌自己——多年的朋友，回京了，竟然还不肯上门。
　　贾琏苦笑着挠挠后脑，道：“这不是想着你也需要避避嫌吗？”
　　石咏气笑了道：“这话怎么说的来着，当初你没当差的时候，咱们几个就已经一起合着伙做生意，这事儿人尽皆知。你觉得我跟你这交情，就算避嫌了，旁人能信吗？”
　　贾琏一想也是，他本就是个磊落之人，石咏这么一说，他便撂下那些有的没的心思，哈哈一笑，伸手摸着肚皮，道：“五脏庙唱空城计了，哥哥我就不客气，在府上叨扰一顿饭了！”
　　石咏赶紧将他往府里迎。如英知道贾琏是丈夫的好友、迎春的兄长，赶紧命人传饭。一时上房摆饭，贾琏石咏两人先祭了五脏庙，都吃了个八分饱，才静下心来说那些令人烦心的事儿。
　　“因着史家两位表叔被押解上京，老太太便病倒了，前一阵子延医问药，很是闹腾了一阵。本想着我回京，许是能有点儿希望，谁晓得眼下竟是摊上这样一个不上不下的尴尬局面。”
　　听见贾琏如此说，石咏连忙安慰，只说他近来冷眼旁观，雍正用人，但凡品行并无差失，办差又有能力的，如李卫、王乐水等人，都已经履了新职。贾琏在山西任上的功绩全是可以拿出来说的，吏部没有理由就这样将他晾着。
　　贾琏听了这样的安慰，反而更愁了：“我也觉得我当差当得不错啊！”
　　话音一落，石咏“扑哧”一声笑了出来，道：“琏二哥自己都有这等自信，可见将来必然能堪大用的。”
　　贾琏也忍不住笑了，片刻后才道：“我这次怕是受了府里之累。而且好些事府里一直瞒着我们夫妻两个。我回去之后，府里什么都没告诉我们夫妻，直到我去探视老太太，老太太告诉我一件事——苏州史家去年腊月时的年礼加厚，多给咱们家送了五万两银子！”
　　石咏听说了，只有扶额的份儿——原来他所料真的不差，史家真的得到雍正登基的消息之后就立即开始转移财产了。说来去年腊月正值国丧，京里哪家人家有这心情过年？贾府又没有添丁进口，史家哪里来的由头给贾府的年礼加厚？
　　石咏赶紧问：“府上是哪位收下的这年礼？”
　　贾琏想了想道：“二太太！”
　　石咏心想：王夫人这也是猪队友本友了。
　　他又补充说：“我回京之后，也拜见了二太太，但是二太太丝毫未提此事。你嫂子那里，刚一回府，也是两眼一抹黑的。唯有老太太在病榻上，还惦记着这件事，告诉的我。”
　　“除此之外，老太太还命人打听到了，那时史家的管家在京中，往廉亲王府的年礼多送了八万两。十四贝子那里，因为人还没回京，所以只运了五万两去，请百花深处那处外宅看院子的人先收下了……”
　　石咏听得目瞪口呆，心想这个世道，真是饿死胆小的撑死胆大的，这史家两位侯爷，当真是胆大到没变了。不过，他们怎么就没想着往杭州王家也送一些呢？许是王子腾天生胆子小，就怕死？
　　那边贾琏也说：“原以为两位表叔是胆子大，可毕竟这两位也没往九贝子府上送啊？”
　　他与石咏对视一眼，两人都道：“可见这银子实是寄存的了。”
　　史家的财帛，置于这几家，大致都能明白史家的意思，是请托代管，唯有九贝子绝对不会这么大度与实诚，九阿哥只会直接将这些银子一口吞下，据为己有。
　　至此石咏绝倒，心想这史家也真是绝了：史家二侯没还完的亏空，明明只有二十五万两白银，他家已经往这三处送去了十八万两银子。若是事先没有转移这些，老老实实填补亏空，再往亲戚朋友家挪借一些，所有的亏空便可以填上。如此虽然财帛尽行失去，可总不至于像现今史家二侯一样，落得个身陷囹圄，子孙没入内务府包衣旗下为奴的下场。
　　可见人为财死鸟为食亡，史家心中存了贪念，此事便注定无法善了。
　　“所以哥哥今日过来，只是想找你商量一个主意。”贾琏眉头皱在一处，满脸写着苦恼，“史家的这件事，该怎么处理，总不能真就这么帮人家收着这五万两银子。”
　　“可是要真将史家的事举告出去，第一件，老太太该如何自处？老太太毕竟是史家出来的，这样要是真的加重史家的罪责，老太太心里怎么过得去；第二件，此事若是由我贾府去做，贾府本就是史家的姻亲，二侯又是我等的长辈，这样做了，是否有落井下石之嫌？毕竟贾史王薛，四家一荣俱荣，一损俱损，我们贾氏这样做了，旁人会怎么看我们，是否会戳着脊梁骨骂我们贾家不是东西？”
　　贾琏说完，抱歉地抬起头，望着石咏，道：“茂行，实在是对不住，竟用这种问题来为难你。可是我实在是找不到旁人能说说这件事的了。”
　　石咏想，这问题确实棘手，也难怪贾琏早先在门外转悠了那么久，险些过门而不入。不过，不是有句老话么——当局者迷，旁观者清。就这件事，石咏与贾琏有完全不一样的观点。
　　“头一件事，琏二哥，你觉得老太太在病中，为什么依旧心心念念要将这件事告诉你？”
　　贾琏脑海中登时“嗡”的一声，神智仿佛陡然清明，伸手重重拍一记脑袋，道：“是呀，我怎么会想不到呢？”
　　贾母若想对外隐瞒此事，直接称病不见贾琏就是了，为何又都告诉了贾琏。而且她一个病榻上的老太太，竟有这种能力，命人打听了史家其他动向，也一并转述给贾琏知道？许是爱之深责之切，又或是贾母实在不忍心史家二侯自毁全家，想要通过贾琏检举，将这些财产也一并充公，为史鼐史鼎兄弟俩抵减一些罪过？
　　贾琏再回想老太太当日见自己的情形，好像有些明白了。
　　“至于琏二哥的第二个顾虑，我倒以为，眼下最紧要的不是旁人怎么说，而是贵府的态度。”石咏很有把握地道，“你以为，史家做的这些事，当真是神不知鬼不觉，朝中无人知道吗？”
　　贾琏听到这里，恍然大悟，连忙站起来，冲石咏就拜了下去，说：“茂行，古人有‘一字之师’，你乃是我的‘一言之师’。做哥哥的真要好生谢谢你。否则当真是当局者迷，怎么走都走不出来了。”
　　这事在石咏看来却很清楚：雍正在藩邸的时候就有粘杆处，而十三阿哥以前手里握有虎符，亦是能神不知鬼不觉地暗中进行调查的，所以史家在京里四处活动，赠送“年礼”，只怕早就落在了上位者的眼里，只是隐忍不发而已。
　　这种隐忍不发，石咏的解读便是：观望一下贾家的态度，尤其是贾家现在看起来仕途最稳的贾琏的态度。如果贾琏态度坚决，那以后一切都好说；但若是贾家什么都不说，昧下这笔钱，闷声大发财，此后便很有可能被毫不留情地清算。
　　“琏二哥的顾虑，原是人之常情，你纠结的这些，旁人若是原将心比心，也一定能明白。你这就随我来吧！”石咏说。
　　“去哪里？”贾琏诧异地问。
　　“自然是去金鱼胡同。”石咏说，“你好不容易回了京城，咱们之前办的那些产业如何了，总要与怡亲王交个底儿，顺便也将你的苦恼与他老人家说说呗！”
　　贾琏诧异地道：“现在？”
　　石咏点头：“现在！琏二哥，你且将此前对我说的，一字不差，都与怡亲王说一遍便是。只不过暂且不要提老太太病中的那些话，也不要分了长房二房，你所说的这些，得是代表贾府的意思才行。”
　　他认为贾琏现在这般瞻前顾后，内心觉得不妥却又顾虑重重的心态，乃是最真实的贾琏，若是能将这一面展现出来，旁人反而能对他多几分理解。
　　贾琏登时有些明白了，早先那些纷繁的想法在心内转了转，便决然抬起头，对石咏说：“茂行，咱们走！”
　　于是两人联袂，一起去了金鱼胡同，拜见十三阿哥。
　　十三阿哥此时刚刚从宫中出来，见到石咏与贾琏这二人，微笑着说：“正好我用饭，怕一人无聊，你们俩便来陪着。”
　　十三阿哥这般作息，石咏已经习惯了，贾琏却惊讶不已：毕竟十三阿哥如今权柄极大，是雍正最信任的第一人，然而见十三阿哥如此忙碌，到这个点了才能顾上用饭，如此勤政，令人惊叹。他又听石咏说如今京中要员大都都是这样，少不了暗自感慨，果然新帝登基之后，官场是面貌一新了。
　　于是十三阿哥盘膝坐在炕上，炕桌上放了一碗粳米饭，几样小菜。十三阿哥问了贾琏在山西的情形之后，接着便淡淡地问：“你来寻我，怕也是为了府上的事吧！”
　　贾琏看一眼石咏，知道被石咏说中了。当下他斟酌着，小心翼翼地将史家加厚年礼的事一一说了出来，并且道：“本就是姻亲，因我们府老太太的关系，因此南边送来年礼，府里只当是旧例，便收下了，到入库盘账的时候才发现多了那么些银子，正惶惑无计处，忽听说苏州织造被查出亏空之事，又听说京中另外两处史家也送了这样的‘厚礼’，因此我等心里越发不安，但是史家毕竟是姻亲，况我们老太太年事已高，如今又病着，唯怕万一老人家心里过不去，有个好歹……”
　　他简单地将贾府的几处顾虑说了，最后道：“下官也是惶惑无计，但记起王爷以前的教诲，黑就是黑，白就是白，我们家里绝没有混淆是非黑白的意思，也愿意谨守本分，只是当真要出面举告自家的姻亲长辈，实在是为难之至，因此来求王爷指点迷津。”
　　他这番话全是心里话，所以说得极其真诚，没有半点作伪。十三阿哥坐在对面，倒也听得真真的。这位怡亲王一直没作声，只低着头快速将碗里的饭都扒完了，这才放下碗筷，用手巾子擦了擦手，这才好整以暇地问：“府上收下的五万两银，若是入国库，可以冲抵史家的罪过，府上愿献么？”
　　贾琏没有分毫的犹豫，斩钉截铁地说：“愿意——”
　　十三阿哥转向他，目光锐利，似乎想要看穿贾琏的内心，寒声问道：“若是说，这五万两银，亦可冲抵贾家当年在织造任上亏欠的五十五万两白银，你又会如何选择？”
　　十三阿哥这样一问，贾琏背后迅速出了一身透汗，扬起头颤声问道：“敝府……敝府当年，当真有这么多的亏空吗？”他生也晚，长大成人的时候贾氏早就从织造任上退了下来，因此实在是没有想到，贾家自己，竟也有这么多的亏空。
　　但是十三阿哥目光灼灼，根本不容贾琏细想，逼着他立即给出一个答案。
　　贾琏一凝神，道：“史家的家资，即便转交我府，也是史家的钱，理应填补史家的亏空。我贾氏欠下的债，理应有我贾家来还。”
　　说着他一凝神，抬起头对十三阿哥道：“王爷，下官不才，但手里好歹还有几处产业，此前的玻璃厂和织金所，下官手里的股份全部献出，应当就够弥补贾家的亏空。”
　　石咏在一旁听着也震惊莫名，实在是没想到贾琏有这般魄力，竟敢应承将手中的产业都献出去。织金所上次一下次调集了四十万两现银，再加上它自身的货品，要抵上贾家五十五万两的亏空，应该是绰绰有余。
　　可问题是：织金所的钱，并不全是织金所的呀！


第349章 
　　贾琏回京以后, 莫名地宝玉觉得自己有了主心骨。这个隔房的兄长，在宝玉看来, 已经越来越不像贾家人了, 尤其与东府那边的贾珍贾蓉等人有着天渊之别。宝玉着实挺羡慕贾琏的, 觉得这个琏二哥哥自从走上仕途以后, 所见与所想，就与他们这些高门大院里长大的寻常子弟完全不同了。
　　宝玉也不知道将来自己有没有这个运气，能成为贾琏这样的人。
　　这日晚间, 宝玉索性过去贾琏的院子, 想将自己将来的打算与贾琏说一说。他也没带人，只自己提了一盏煤油灯, 往贾琏夫妇的旧院子过去。
　　待到了院子门口, 宝玉刚要拍门，忽听院里传出吵闹的声音, 不是旁人, 正是凤姐高声道：“不行, 不行，绝对不行——”
　　贾琏也有些微恼，似是想要将自己的意思好好向凤姐辨清, 于是开口道：“阿凤, 你听我说！”
　　“你那些说辞已经翻来覆去说了一百遍了，我还有什么不明白的？我告诉你，贾家亏空下的五十五万两白银，跟我们夫妻一点儿关系都没有, 织金所是我耗尽心血，一点点打理出来的生意，如今你要全端了去还贾府的亏空……我告诉你，这不是你的钱，是你媳妇儿的体己，你女儿的嫁妆，你儿子的老婆本儿，你但凡惦着膝下这一儿一女，也不会生出这样的念头！”
　　宝玉在外头听得大惊：织金所是哥哥和嫂嫂的产业，一向经营得很好，贾府里人人都眼红，偏生贾琏对外说是凤姐拿嫁妆银子办的产业，旁人看得见，摸不着，一点儿法子都没有。可如今这……什么叫亏空下的五十五万两白银？贾家的亏空，不早就用盐政的银子还完了吗？
　　那边凤姐已经放大哭起来，道：“要毁了这产业，你不如拿条藤儿来，先就此勒死了我！”
　　贾琏大约也是心酸，沉声道：“岂止是你一人的心血，你想想当初这织金所刚刚建起来的时候，咱们两人连夜挑料子，往南边去信，去码头接货，你帮着调理所里的人，我忙着赶着那些名录和装点那些铺子，若说你对这生意有感情，我何尝没有？”
　　“只是到眼下这个情形，你见见史家的光景……若是一个不慎，咱们便是第二个史家！”
　　凤姐似乎被吓住了，哭声立即小了些。史家被发往内务府为奴的人之中，有不少是他们夫妇俩原本就相熟的亲眷，如今史家一倒，贾府是唇亡齿寒，感同身受。凭凤姐这样的泼辣性子，也没法儿不怕。
　　“覆巢之下，焉有完卵？你为着哥儿姐儿着想，我也是，我也是为了咱们这个家！若是没了家，就什么都没了！你也不想哥儿姐儿将来成为犯官之后，顶着这样的名声出嫁娶亲，你也不想咱们的子子孙孙，都背负这这样的名声：他们祖上是靠贪墨起家的……”
　　宝玉听见贾琏说起“没了家，就什么都没了”，不由得发怔，立在当地，手依旧抬在空中，却一动不动，连胳膊酸了都没察觉。
　　那边凤姐又嘤嘤嘤地哭起来，小声地道：“你道我为什么那么爱财，成日价只想着往自己兜里敛银子么？”话里原本的怒意已经消了，此刻哭出来的俱是伤心与委屈。
　　贾琏赶紧安慰：“别哭，别哭，我知道你都是为了咱们的哥儿姐儿，为夫没能耐，让你受累了。”
　　“你……你知道为什么我们王家就没有亏空么？”凤姐抽抽噎噎地又问。
　　贾琏完全不知道——对了，为什么呢？为什么贾家史家都亏空了，王家就没有呢？
　　“因为我祖父和叔叔都抠门儿，我叔叔最是怕事，当日先帝爷南巡，那接驾的银子，花得跟流水似的，可是我叔叔就是不敢挪用织造府的银子，除了向杭州富商讨些‘报效银’之外，织造和盐政的银子他一分也不敢动，最后动的，都是王家祖上的存银——”
　　原来当初康熙驾临杭州，王子腾接驾时，不敢用织造的银子垫付，只能想尽法子填补，甚至动用了别房的钱。凤姐是王子腾的侄女，也被迫过上了表面光鲜，内里拮据，而且这种日子，一过就是好些年。
　　“我爱钱，实在是因为小时穷怕了。”凤姐哭道，“亲眷家的女孩儿都金尊玉贵的，我从小被当个男孩儿养，与那些小子们一处玩闹，市井言语学了一套有一套，与人打架我也不会输，可是到旁人去学塾读书认字的时候，我就是个女子了，读不得书，认不得字……”
　　“当时我只想，这种没钱的日子，我再也不要过了——我就自己动手，想那赚钱的主意，所以我老早就学会了放印子钱，我刻薄，我克扣下人月钱，能赚钱的手段我都使上了，若不是你劝我，我怕还是在昧着良心赚那些见不得光的钱……”
　　宝玉对庶务一窍不通，印子钱什么的他一概不知，但听凤姐说，也知道这些见不得光的营生。
　　“如今好不容易有了织金所，你却要为了家里这个空壳子，要将织金所生生就这样填进去，你叫我下半辈子去哪里着落？”凤姐说着又大哭起来，而贾琏则一阵唏嘘，不再与她较劲，只管柔声安慰。
　　“纵观这些年，老太太偏疼哪一房，是一望而知的。”凤姐突然又想起一茬儿，继续拉着贾琏哭道，“你这又何苦来，明知老太太不待见长房……”
　　贾琏还没说话，外头宝玉已经尴尬得不行了。贾母偏疼二房，而他作为二房嫡子，年幼时不觉，这些年却看得很清楚。偏偏在这种时候，贾府的气数，竟然要靠长房来挽救……
　　贾琏在院内，低声对凤姐说了些什么，凤姐犹犹豫豫地问：“真的么？”贾琏“嗯”了一声，又说了几句什么，凤姐才略觉得好些，止住了哭声。
　　宝玉在院子外头，无声无息地吁了一口气，收回了原本准备拍门的手，提着灯笼转身往回走。贾琏是他堂兄，态度却非常坚决，一旦阖府有难，便须抛却各房之间的矛盾，一致对外。长房是这个态度，可是他所在的二房，遇到利益之争的时候，也能做到这点吗？
　　宝玉提灯，默默走着，忽听背后门板豁拉一开，贾琏的声音在后响起：“宝玉！”
　　贾琏快步赶上宝玉，与他并肩一起走着，随口道：“宝玉，我也有些心事，睡不着，出来走走，正好与你聊聊。”
　　宝玉面对贾琏，有些心虚：“琏二哥哥，我也想……好生与你说说话。”
　　他以前从未觉得贾琏比现在更可靠过。
　　“是啊，一别数年，还真是没与你好生聊过。”贾琏感慨，“听说你上次乡试……真是太可惜了！”
　　一听到这里，宝玉又羞又臊，简直想找个地洞钻进去才好，手中举着的煤油灯也晃了晃，贾琏那边没照见光亮，走着走着，脚下一绊，贾琏登时往前一摔，直接扑在地面上，怒道：“什么人？”
　　宝玉这才发现墙根无声无息地半躺着一个人，正是此人伸出的双脚绊倒了贾琏。贾琏闻到一股子浓重的酒气，登时怒道：“这是哪里的奴才，灌了黄汤便倒这儿睡？府里还有半点规矩没？”
　　宝玉手中举着煤油灯，往那人面孔上一招，登时期期艾艾地道：“琏二哥哥，怎么好像是……大老爷？”
　　贾琏闻言一惊，仔细一看，发现真的是贾赦，伸臂去摇一摇，贾赦没有半点反应，贾琏大吃一惊，与宝玉对视一眼，两个年轻人脸上全是骇色。
　　于是贾琏小心翼翼地伸手，到贾赦鼻端探了探——
　　荣府大老爷，袭了一等将军爵位的贾赦日前中风，瘫在榻上，不能言语也不能动弹。而荣府老太太史太君亦病着。于是这些日子里，到荣府探病的人络绎不绝，大多叹这贾家气运不佳，宁府已经在闭门守孝，荣府不会也得这样吧。
　　当然也有人认为这是一种运气，如今雍正对贾家也虎视眈眈，难保不会马上动手，算起贾府的旧账。但若是荣府也办起白事，上边动起手来大约也会缓一缓。
　　贾府之中，人们对贾赦之事都讳莫如深。贾赦那晚中风之前，先是到嫣红姨娘房里厮混了一阵，事毕饮了不少酒，想起书房里还有他新得的几件书画，惦记着还未看够，要回书房，没让人跟着。结果路上出了事，若不是贾琏与宝玉晚间散步，府里一时还真发现不了。
　　至于贾赦中风的缘由，按照大夫所说，莫过于饮酒无度，女色上不加节制，早就过了半百的人还能这样糟践自己，大夫说来也是唏嘘。这正是应了早年间贾府老太太说过的话，“放着身子不保养，官儿也不好生做去，成日里和小老婆喝酒。”
　　这不，自作孽，不可活，他往后再想要喝酒陪小老婆，就只能想想而已了。
　　贾赦病倒，贾琏自是得在榻前侍疾，自己的前程一时半会儿是顾不上了。他这头老老实实地侍疾，同样作为孝子孝妇的贾政夫妇则往老太太跟前跑得勤快。
　　宝玉实在看不下去，偷偷摸过来贾赦榻前，告诉贾琏，说他的父母在贾母跟前侍疾之时，曾经多次提到“袭爵”的事儿。
　　“琏二哥……大伯父，会不会……”宝玉说不下去。但如今贾府里风雨飘摇，实在是让他时常生出忧心。
　　贾琏听说贾政夫妇每日往贾母那边跑，竟是生的这个心，忍不住暗骂，贾府的爵位已经传了三代，再往下降等就连一等将军都没有了。连这点爵位贾政夫妇也想贪？
　　“可能是……二叔他们觉得我还担不起这个家吧！”贾琏淡淡地道，碰上这样一对夫妇，他难免有些心寒。
　　“不不不，”宝玉惊惧地说，他生怕贾琏撂挑子，贾琏要是撂挑子，那不是全完了？“咱们家里，要是你当不起，还有谁当得起？这爵位承袭，向来是父爵子继，您是大伯的长子嫡孙，咱们府将来都得你担着才是。我，我……”
　　他说到这里，突然记起“子不言父过”的话，一时卡住，生生憋红了脸。
　　贾琏瞅瞅宝玉，点点头，拍拍他的肩膀，示意承他的情，随即施施然起身，也到贾母那里去探视一回。
　　岂料他刚去贾母陪一会儿老人家，贾赦那里竟也发生了变化——贾赦竟然醒了，估计是被宝玉的一番话给气醒的，只是他还完全不能动弹，能睁眼能说话，但是要动一根小指头，也是绝难。
　　但是贾赦照样命下人将邢夫人找来，命她去寻了几名贾氏的本家亲眷，又将族长贾珍请了来，等人都到齐，贾赦才命人请了贾政夫妇，顺便命人将贾母处的贾琏与宝玉提溜了来。
　　“刚才大老爷已经当着我们这么多人的面儿说了，如今他染恙，打算请我代为上书，由贾琏兄弟袭爵，将来长房的事儿，全部由贾琏兄弟做主。”贾珍看到贾政夫妇进来，直接宣布了贾赦的“遗嘱”。
　　贾政一吓，连忙道：“兄长春秋正盛，眼下不过是偶染小病而已，将来还要再享子孙福的，又何必如此早早安排？”这话一出，贾赦卧在病榻上，便抬眼望天，根本不理会这个二弟。
　　贾赦这辈子最不爽的，就是贾政得了贾母宠爱，贾母是个“偏心”，如今他将自己活生生折腾成这样，醇酒美人这辈子也别再想了，但唯一这爵位的事儿，他自己能做得了主，可以好好膈应膈应弟弟和弟妇。
　　此刻贾赦在榻上想，这辈子，他就因为和这弟弟置气，一事无成，人生过得一塌糊涂，到临头来，若是连爵位都给不了自己的亲儿子，那他真是个彻头彻尾的失败者了。因此到了此刻，贾赦就算是没力气，也勉力叫了一声：“珍哥儿！”
　　“刚才大老爷还说了，如今他病着，往后就算是病愈，也无法继续当差，报效国家，与其这样，还不如早早把爵位让琏儿袭了。”贾珍听说，又补充一句，“这话大家刚才都听见的吧！既是都听见，回头侄儿可就代为上折子了。”
　　贾府族中几个老人如贾代儒等都在，听见了莫不点头，道：“大老爷这真是忠君体国，即便是病中，也想得如此周到。”
　　旁边贾政涨红了脸，心想，难道他这个弟弟就不能继续当差，报效国家了？但是他自诩儒雅，一向不喜与人撕破脸，只拈着须不说话。
　　贾政身旁王夫人却忍不住，道：“珍大爷，我们府大老爷说的确实是正理儿，可是大老爷上头毕竟还有老太太，大老爷是孝子，琏儿是贤孙，凡事自然都难越过老太太去……”
　　这回轮到贾赦生气了，躺在榻上憋红了脸，却一个字都说不出来。旁边候着的大夫看着不好，说：“快，大家快出去，病人需要静养，不能置气，不能置气！”
　　贾琏这时候赶紧来到贾赦榻前，拱着手，将族亲们尽数请了出去，来到贾政与王夫人面前，他也礼数周到而坚决地说：“二老爷，二太太，请！”
　　贾政叹息一声，王夫人见了贾琏的眼神，却不知怎么突然一吓转身，缩了缩脖子。
　　这时候鸳鸯过来，直接截住了贾珍等族亲，道：“珍大爷，我们老太太请几位过去荣禧堂，她有几句话要与诸位说。”
　　王夫人甫遭惊吓，听见这话，立即又将头昂了起来。因为刚才的事，她与贾政夫妇两人与贾琏一道，落在众人最后头，因此最晚来到老太太的榻前。刚进屋，就听见贾珍一面点头一面说：
　　“是，是，老太太的意思是，由贾琏兄弟袭爵，没问题，好的！什么，府中大事，由贾琏兄弟说了算？中馈交给凤妹妹？大小事宜，全部由贾琏两口子说了算？”
　　作者有话要说：　　1凤姐在第七十二回 说过“把我们王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢”，示意王家的财富应当远胜贾家，但是历史上王家的原型杭州织造孙家的确没有曹家招摇。本文这里，大致按照孙家来写王家。也可以理解为贾府离开织造的位置“寅吃卯粮”太久，成了空壳。而王家到底一直都在织造任上，所以财政会比贾府更健康些吧。


第350章 
　　贾政与王夫人到得晚, 听到此话，莫不骇然呆在原地, 王夫人更是如魂飞魄散一般——他们夫妻不原本劝得好好的, 让老太太插手长房爵位继承么？虽说父爵子继是正理, 但是荣府没有分家, 老太太又是贾赦之母，由老太太发话，事情想必会有转机。
　　王夫人心里有鬼, 记起此前贾赦卧在病榻上憋红了眼, 怒目圆睁的样子，想想也是心慌, 心想莫不是贾赦真的快要死了, 一股怨气直冲天际，结果这怨气魇住了老太太, 所以才改了主意, 没听他们夫妻俩的？
　　她一向不喜贾琏, 又不是她的儿子。虽然贾琏娶的就是她的内侄女儿，可是近两年凤姐一直随夫在任上，贾琏小家固然是红红火火地经营起来了, 可是凤姐与荣府这个大家之间却显得格格不入、渐行渐远。凤姐即便回京了, 也只管对府里诸事袖手旁观。王夫人与这个内侄女儿也就再亲近不起来。
　　贾政得贾母偏疼了一辈子，却知贾母在这等大事上不会含糊，连忙对贾珍说：“这话老太太说得明白，我们身为人子的, 自然唯母命是从。爵位之事，自然由我代替兄长向上递折子。不敢再劳动珍侄了。”
　　贾珍身上兀自穿着孝服，伸手探了探麻衣的袍角，面上挂着笑，说：“好说，好说，既然二老爷将此时揽下，小侄就不越俎代庖了。”
　　贾政眼尖，一瞥瞥见贾珍孝服的领口那里还有一处鲜红的妇人胭脂膏子，心里哀叹一声，晓得东府如今贾珍一人当家，无人管束，就是他把宁国府翻了过来，也没有人敢来管他。如今新君登基，颇重孝道，宁国府如此胡羼，看来获罪也是旦夕之间的事儿了。
　　贾母那边也由鸳鸯传了话出来，向贾珍等人道了谢，将几位族里的老人送出去，却将贾政夫妇和贾琏、宝玉都留下，又命人去将凤姐儿请了来。老太太命鸳鸯撩了帘子，扶自己靠在迎枕上，忍着气喘，只管对儿孙们说：“刚才老大那头的事，我自是听说了。老二，老二媳妇莫怪我，在族人面前说这等话，做这等决定……我必须如此！”
　　贾政一听这话，赶紧跪了，道：“母亲，儿子对此绝无半点怨气。原本就是兄长袭的爵，如今侄儿出息，落在侄儿身上是天经地义。”
　　王夫人不情不愿地跪下来，心里在想：老太太一定是糊涂了。
　　却听贾母说道：“你们老大糊涂了一世，唯有在这件事上是清醒的。眼下府里没别的指望，为了大家都活下去，府中所有的事情，就听琏儿一人的安排吧！”
　　这时聚在贾母身边的人莫不心里震撼，听贾母口中提起“活下去”三个字，贾政等人都呆住了，隔了半天，王夫人才张大了口，颤声问：“老太太……”
　　事情怎么会严重至此，老太太竟提到“活下去”这三个字了呢？
　　“昔年我们两府在江宁织造任上的时候，曾经为了接驾，亏空了五十五万两银子。”贾母一时感慨，气急了些，连连咳嗽，鸳鸯连忙递了水上来，给老太太喂了一口，又抚老太太的脊背，“当时先帝爷怜惜，教用两淮盐政的银子都给填上了……可是这毕竟是用国帑填补我们自家留下的亏空。先老太爷故去的时候就曾经留过话说这是隐患，我当时还不信，如今看着史家的下场，还有什么不信的？”
　　论起来，史家的亏空还没有贾府的亏空多。
　　听见贾母提起史家，王夫人也浑身一抖。
　　“母亲，您千万别再为此事烦忧了，请您千万保重身体……这旧日亏空的事，由儿子和琏儿宝玉一道想办法……”贾政心里也觉得恐惧，但只能打起精神，颤着声音劝道。
　　“我……我自然会保重身体，我虽是这一把老骨头，也还硬朗着，哪怕是为了琏儿，我也要撑着，撑下去！”贾母心中激动，眼中有泪，指着贾琏道：“还有他老子，他老子也是一样，就算撑不住，吊一口气也得吊着……”
　　“……我们两个没了，你们就要丁忧，守丧三年，眼下你们虽然都是官职不显，但毕竟在京中还有些亲朋故旧，说出话去还有人愿意理你们。可三年一过谁还记得谁啊？”
　　如今，荣府在这朝中，也就贾政与贾琏了。
　　贾政当真没想到母亲心头竟是动的这个心思，当下叩下头去，哭道：“母亲，儿子知道了，求母亲保重身体，儿子愿侍奉母亲长命百岁！”
　　接着贾母的目光转向王夫人，伸手向她道：“老二媳妇，你来！”
　　王夫人心头又是气又是紧张，气贾政没有用，又紧张不知贾母会说出什么来。
　　“知道你也是为了儿女。但是儿孙自有儿孙福，你且和我一样，放宽心思，过几天清闲日子，家里中馈，就都交给凤哥儿打理吧！”贾母淡淡的，不曾多说，多少给王夫人留了几分情面。
　　接着贾母唤贾琏与凤姐上前，没对贾琏说什么，却只对凤姐说：“孩子，委屈你了！”
　　凤姐似乎一下子明白了什么，那泪珠儿成串儿似的往下掉。
　　“……知道你能耐，也知道你以前为什么一直远着这府里的事儿，府里如今弊病丛生，下人们多有偷懒贪污的，不整治，这家就真撑不下去了。我也知道旁人都无此才具，唯有你……只能让你受累了！”
　　说这话的时候，贾母又拿眼去瞅着王夫人，王夫人又愧又臊又舍不得，见老太太的眼光直直地盯着自己，无奈之下只有点头：“媳妇这就将中馈的账簿与钥匙交给凤哥儿去。”
　　接下来则是贾琏，贾母却没多说什么，只是对贾琏说：“琏儿，回头你去与珍哥儿商量商量，去将四丫头过继在你父亲名下吧！”
　　如今贾母身边的女孩子嫁的嫁，未嫁的就剩一个惜春，只是却是宁府的。贾母这么吩咐，显然是觉得宁府的前景更加黑暗，怕毁了惜春的终身。
　　贾琏听出贾母的顾虑，赶紧点头应了。贾母这时候终于面露乏色，命鸳鸯过来，给她去了背后的枕头，闭上双目，道：“我也乏了。一切就都由琏儿看着办吧！”
　　老太太这般将家务交代完，众人大多站在一旁，静静地听候吩咐，唯有宝玉在一旁，已经哭成了一个泪人儿。贾母原本已经闭上了眼，这时候又睁开，伸手叫宝玉过来，道：“以前你老子逼你读书，祖母总是拦着，知道你是个聪明的，逼了也没用……可是如今，如今祖母也帮不了你什么，只能也帮着你老子一起逼一回你。孩子，咱们子弟中中举入仕的实在太少，琏儿将来一人独臂难支，若是你能考取个举人功名，你们兄弟二人也能互相有个倚仗……”
　　宝玉已经哭得不行，从来不逼他读书的老太太，此刻也提了这样的要求，可见这个家这个府……他必须得做点什么，虽然可能是他最不喜欢的事儿。
　　说到这里，贾琏伸臂拍拍宝玉的肩膀，冷静地道：“宝兄弟，老太太好着呢，咱们先出去，别让老太太在这儿伤神了。”
　　说着，兄弟两个一起告退，凤姐也随即退出来。而贾政王夫人逗留片刻，老太太则已经闭眼睡去了，夫妻两个无奈，只得也从老太太房里退出。鸳鸯自照顾贾母服药养病不提。
　　而贾琏赶紧去看贾赦，得知贾赦刚才动了那一回气，原本已经复原了一丢丢，这回又坏回去了，依旧不能说话不能动，时时刻刻都离不开人。贾琏连忙告诉他，贾政已经允了替贾赦上折子让爵，爵位的事情，贾赦是不用再担着心事了。
　　贾赦原本一直怒目圆睁，脸色发红，此刻才终于觉得略好些，脸色恢复如常，闭上眼似要睡去。他好不容易清醒了片刻能说话，结果全部用来帮贾琏争取爵位，膈应二房了；如今又病了回去，但是贾赦心中怨念已除，便睡得安稳，此刻觉得他这辈子总算不枉了。
　　贾琏一直在父亲的病榻旁等到贾赦睡着，才起身离去。只听见贾赦房外，邢夫人正在指挥嫣红等几个姨娘和丫头：“来，你们几个，从明日开始，就拍个班儿轮流照顾老爷，负责喂食、饮水、更衣、清洁。”
　　贾琏瞥了一眼，见都是贾赦房里的姨娘和最漂亮的丫头。只听邢夫人不无怨念地道：“反正你们老爷这往后是看得见，也吃不着了。你们越在他面前晃，他就越难受……”
　　当下贾琏不敢再听，转身便走，可见邢夫人这几年来对贾赦也是怨气不少，听说贾赦只能这样不言不动地活着，邢夫人心底，可能其实是暗爽的。
　　果然，贾政是个守信的“君子”，第二日便代兄长上了折子，说贾赦重病让爵，身上的爵位让贾琏承袭。
　　然而这折子上了之后，有如石沉大海，上头没有半点儿回应。贾府中如王夫人等人便暗暗欣喜，贾琏等却觉此事不是什么好兆头，唯有暗暗心焦。
　　待进了三月中旬，吏部依旧没有下贾琏调任的文书，不仅荣府的人大多觉得无望，连贾琏自己，都觉得有些心灰了。
　　这日王夫人在府里闲了无事，便约了隔壁尤氏过来赏花。尤氏应了午时三刻到，然而午时未至，忽然听见外头有动静。荣宁街上两府跟前，过来一队差役，将荣宁二府前后一堵，各门把守，随即有人大喊拍门，命两府上下人等，一步不能乱走。
　　此时荣宁二府分府已久。两府之间有一道窄巷，作为分隔两府之用。立时就有差役冲进这条窄巷，守住几道角门，登时将两府全然隔开，两府人众，全部隔开，没有一人能够乱走。
　　“有旨意！”随之有人在荣府门前报了一声。贾政连忙与贾琏赶紧命开了中门备下香案，前去接旨。前来宣旨的人是恒亲王，他一向木讷，又与贾政与贾琏俱个不熟，当即干巴巴地站在荣府堂中，将手中的黄绫圣旨一宣，贾政与贾琏一听，俱是白了脸色——
　　旨意是抄宁国府的。
　　待到恒亲王将旨意念完，将旨意一交，对贾政与贾琏道：“我出来的时候，皇上特地吩咐了，知道府上老太太有贵恙在身，特地叮嘱了，不可惊扰贵府。但是宁荣二府同出一脉，两府之中，未始没有人员往来走动。少时步军统领衙门的人还要核对人员名册，若都对得上便罢了，万一对不上，还请贵府将不属贵府的人都交出出来。”
　　贾政与贾琏都是听得一身冷汗，心中唯有“唇亡齿寒”四字。如今朝廷话说得漂亮，只抄宁府，不抄荣府，但是却将他们阖府都围住……隔壁宁府那里，只听人员往来，呼喝、呼号声不断。贾政与贾琏却什么也做不了，说不了，只能干候着。
　　贾政这边壮起胆子，低声问：“王爷，敢问宁府，犯的是什么事？”
　　恒亲王轻咳了一声，冠冕堂皇地道：“贾珍于国孝家孝期间，引诱世家子弟聚众赌博，此罪一也！”随即他立即放低声音，“圣上下旨收缴昔日府上与先皇的往来密折，贵府是一本不落地交了，宁府缴上来的，却和宫中的记录对不上，应当是截留了几本……”
　　贾琏听了颇为震惊，实在是没想到宁府竟然这么大的胆子，公然抗旨。而贾政却想起宁府上存着密折的事儿好像还是他泄露出去的，此刻更是悔之不及，脸上又不敢露出来，只能强装一张侥幸之至的笑脸，陪着恒亲王。
　　听见宁府的动静，内院早已来问。贾琏便故意命人带话给凤姐，说是圣上体恤，不让老太太知道此事，切莫让老太太听见半点风声。恒亲王便点点头，觉得这个年轻人确实识趣。
　　一时宁府家产被抄，一一登记造册。贾珍贾蓉等人俱被步军统领衙门锁拿，宁府家眷与下人暂时被关在宁府一处房屋内，等候与人口花名核对。恒亲王看看差不多了，便向贾政与贾琏告辞，两人恭送恒亲王离开，这才有功夫见识隔壁宁府的情形，只见步军统领衙门的差役列队整齐，将宁府家资一项一项地全部往外运送，最先送出来的是文书账册，随后是金银箱笼，书画古董，再后来是家具，连拔步床八仙桌之类竟都抄了出来。
　　东西搬完，才是人口。宁府家仆有不少是与贾珍贾蓉一道被锁拿的，其余没入官中发卖，因此一起被锁着，有些人说这些人会被发往内务府去，排到各皇庄上去执役去，也有人说这些人其实是直接送去崇文门人市上发卖去了。
　　这些人被差役押着，从荣宁街上离开，有些人看见贾政与贾琏立在荣府门口，纷纷高声道：“政老爷、琏二爷，救救我们呀！”
　　“看在两府同气连枝的份儿上，救救我们珍大爷！”
　　贾政与贾琏都是作不得声，毕竟贾珍如果真的是昧下当年的密折不缴，那一定会是重罪，掉脑袋可能不至于，去宁古塔是稳了。
　　正在此时，只见石咏匆匆赶来，对贾琏说：“织金所那边情形不对，琏二哥，难道是你把先前的话放出去了？”
　　贾琏大惊，摇头道：“没有啊！”
　　石咏凝神想了想，道：“坏了，怕是有人‘趁你病，要你命’，背后递刀子了。”


第351章 
　　当下双方坐定, 石咏与贾琏飞快地说起两府的情形，三言两语, 已经将宁府获罪的情由、目前的情形、下一步该怎么办, 荣府作为同宗的一支, 能做什么不能做什么, 全商量完了。
　　贾政在一旁听着，完全无法跟上这两个年轻人的思路，在一旁直愣神, 根本接不上话。他完全不知道石咏与贾琏相交多年, 两人心意相通，很多事情不用多解释, 就立即能明白。
　　石咏从南书房出来, 已经知道了宁府的事，但是眼下木已成舟, 反而是荣府现在被世人盯着, 决计不能轻举妄动。
　　石咏过来, 却是为了织金所过来的。早先贾琏曾经在十三阿哥面前斩钉截铁地说过，他愿意献织金所以填补贾府早点留下的亏空。当时石咏便想到了一点，他知道织金所如今的生意已经做得很大, 而且还有很多京里大户人家的女眷将体己存在织金所, 一方面挣点儿分红，另一方面存着钱以备不时之需。
　　但是万一“献织金所”给朝廷这话，在不恰当的场合以不恰当的方式被传了出来，这便是对织金所毁灭性的打击——这就是为什么石咏一见贾琏, 晓得他并未泄露这个打算，便立即能够确定，有人“趁他病，要他命”，要教织金所在京里没有立足之地。
　　“琏二哥，你想想，各家女眷存在织金所的银子，织金所没有放着不用还往外贴分红的道理。眼下这些钱，一部分押在货上，一部分存在钱庄里，还有一部分已经投去了‘信合行’，作为‘信合行’的本金。真正能动的现银，并没有你我想象的那么多！”
　　贾琏一凛，随即悟出了什么，当即问：“难道是有人借我们夫妇的名义，放出消息，说我们要献织金所给朝廷。所以各家女眷情急，一起到织金所提她们的存银，所以织金所头寸吃紧，撑不了多久了对吗？”
　　石咏点头：“对！”
　　他早就意识到了织金所吸纳存银的这部分功能，已经有些类似后世的金融机构，那么必然也要承担金融机构相应的风险。原本无事的时候，大多数女眷是不会将本金从织金所提出来的，她们偶尔只是会提一点儿分红出来。
　　今时不同往日，有人冒了贾琏之名，放出谣言，说是贾家要献织金所，那岂不是便连织金所里的存银也一起献了？听说这样的消息，自然有不少人家的女眷心里不安，赶紧到织金所来要将存银取出来。谣言一旦如滚球似的越滚越大，前来提取存银的人一多，织金所现银不多，一旦用光，立即要完。
　　贾琏搓搓手，问石咏：“茂行，咱们该怎么办？”
　　石咏想了想，问贾琏：“琏二哥，你拿定主意了吗？织金所这么好的生意，哪怕你是舍了去填补旧日的亏空，你也所不惜？”
　　贾琏点点头，道：“拿定主意了，钱财没了可以再挣，但是家没了，人没了，就无可挽回了！”
　　石咏道：“说得好！不过，琏二哥，该保住的产业也要保住，决不能就这么被人谋算了去。你听我说，只需你与嫂夫人如此如此……”
　　贾琏听着，一面点头，一面道：“拜托兄弟你了！”他说着命人去给凤姐传话，请她将织金所的账簿、印鉴和钥匙全都拿出来要交给石咏，去“救织金所”。凤姐那里已经与贾琏说开，此时也不敢含糊，当着将东西全交给石咏，并且命一个名叫旺儿的小厮陪着石咏去见织金所的掌柜。
　　“石……石世兄，那么，”贾政只见石咏与贾琏两人快人快语，三下五除二，已经将事情议定，各自准备开始行动，他却还一头雾水，什么都没听懂，“请问，我有什么可以帮上忙的？”
　　石咏冲贾政一拱手，道：“贾世伯，这种时候，您能以荣府阖家为重，实在是令人敬佩……”
　　贾政想起前阵子他还被老婆撺掇着和侄子争爵位的事儿，老脸登时一红。
　　“……如今宁国府出事，贵府实在不宜袖手旁观。若是完全撇清了，难免被人骂作凉薄。那些无辜妇孺，若是能施以援手，便最好施以援手。但是余人……贵府眼下最好还是避避嫌。”石咏说得非常直接，贾政连连点头，这些他还是能做到的。
　　“对了，还有一件紧要的，上头早先下旨的时候也说了，特为考虑到了府上的老太太年事已高，毋令惊扰，所以无论如何，府上老太太、大老爷务请好生照顾。”石咏转述了他在南书房的见闻。
　　这是身为人子的应有之义，贾政与贾琏都一叠声儿地应下了。贾琏与石咏则立即分头行动。
　　石咏发现不妥，乃是他与武皇的宝镜和一捧雪商议了贾府的事之后。
　　当日他在十三阿哥府上听说了贾府当日在江宁织造任上竟然亏空了五十五万两白银，他按照眼下这个时空里的物价想象了一下，怎么也没想通，康熙下江南难道是吃金子喝银子的吗？
　　“切——”
　　一捧雪表示不屑一顾，“不悔自己无见识，却将丑语怪他人！依我说，江宁织造亏空出来的五十五万两，还算是少的。”
　　“在皇帝驾临之前，江宁织造得先疏浚河道，使皇上的御舟能够直抵江宁织造府。然后还要改建江宁织造府，将其扩建成行宫。等皇帝来江宁之后，要保证皇帝日常的吃、住、行、玩，和他随行那一大队人的饮食起居。还有，皇帝行宫内的陈设装饰的字画，总得配得上皇帝出行的规格吧？还得准备些贡品、乐工、歌伎……都是钱那！”
　　石咏凭空想象，比照一下上回他随驾去木兰围场的场面，一捧雪的话他可以理解了。
　　“那为什么杭州织造就没有亏空？”石咏还是对他家的姻亲王家比较感兴趣。
　　“那是因为皇帝在杭州的时候没有住在织造府那！皇帝住在西湖边上的行宫里，那是由杭州将军负责，跟织造府没关系，这相当于接驾的并不是杭州织造。没有亏空，并不是因为王子腾厉害，那是因为王子腾运气啊！”
　　石咏明白了，一算日子，康熙第六次南巡的时候正好差不多是他二叔二婶成亲的时候。这下一切就说得通了，织造府的外室女，杭州将军的下属，因圣驾南巡而结缘……唉，原本该是个挺浪漫的故事的。
　　他弄明白了这前因后果，忽听武皇的宝镜问：“咏哥儿，贾琏那小子在打算用自己的钱来填补这亏空？”
　　石咏老实应了，“记得咱们以前讨论过的，下属为了上级欠下的亏空，上级虽然不说什么，但是如果下属动用上级口袋里的钱来填补，上级肯定是不爽的。”
　　“朕会这么觉得。”武皇的宝镜很肯定地说，“但是同样的，如果朕的臣子，用他自己赚的钱，来填补这个窟窿，朕会觉得歉疚！”
　　石咏一怔，只听宝镜继续说：“会想着给这下属一点儿好处，不要让他还债还得这么辛苦这么惨！”
　　石咏一拍大腿，道：“原来如此！”
　　他原本觉得就十三阿哥对贾琏应该没有恶感才是，那天却一再逼问贾琏愿不愿意自己掏钱填补那亏空，感情那不是逼问，是在指点一条明路啊。
　　正说着，石大娘那边过来人请石咏过去，说是织金所来人。
　　织金所来的人就是店里的女掌柜，因为石大娘是店里的“顾问”，住得离前门大街又近，所以女掌柜遇上疑难，自然来找石大娘。
　　“什么？不少主顾过来要求提出在织金所的存银？”石咏吃惊地问那名女掌柜。
　　那掌柜是个四十余岁的妇人，打扮得非常得体，相貌并不打眼，却叫人看得很舒服。“是的，我们也有问过那些主顾为什么要提出存银。她们原本大多支吾，后来就说了，担心东家把织金所变卖了。可是我们东家从来没有说过要卖织金所这话呀！”
　　石咏皱着眉头，他第一反应是贾琏那边已经把填补亏空的安排消息放了出去，不少人听到消息，自然担心，所以过来提他们的存银。可是仔细一想，又觉得贾琏夫妇都不是这等咋咋呼呼的人，不大可能这样毛躁，也不大可能不先通知自己的掌柜，好让她们有所准备。
　　“大娘，我们这该怎么办？账面上的余银已经不多了！”女掌柜焦虑地问。
　　石咏连忙问：“提存银会损失今年的分红，这你们都与主顾说了么？”
　　女掌柜点头，说：“这是老早吩咐下来的，我们一直这么照办。可是还有好多主顾哪怕是损失点分红也无所谓，一定要将存银提出来，说是这样心里踏实。”
　　石咏无语。
　　早先织金所制定下规矩，若是存银不满一年便取出，便会损失当年的分红。这就是为了防止这种情况出现。可是如今这法子也抵不住主顾们怕织金所被贾琏缴了去填补亏空，即便是有点小损失，也要保证本金的安全。
　　“看今天这光景，一传十，十传百，只怕明日过来提银子的会更多。”那女掌柜非常焦虑，“算起来，到不了明天晚间，账上的存银就要用完。那之后怎么办？难道用存货来抵银子？”
　　石咏便向石大娘使个眼色。石大娘点点头道：“这几年铺子里送来的分红我都一直还收着，正好家里也没多少需要用钱的地方，铺子里既然要，就先拿去用吧！”
　　女掌柜惊讶地道：“这如何使得？”
　　石大娘却说：“你是个掌柜，且想着将怎么将铺子好好维持下去，这银钱上的往来，你东家会来与我说。你只管记账便是。”
　　女掌柜当即不敢多置喙，起身应了。
　　石大娘早先就已经将她手头的余钱准备好。近十年与织金所的合作，石大娘的存银也颇为可观。她这次将手头所有的存银一次全部取出，准备了三千两现银，两千两银票，与女掌柜交接清楚。在织金所存银的女眷，数目大多不大，多的有数百两，少的不过几十两。平均下来每人是百两上下。石大娘拿出的这五千两银子，乐观估计，可以撑两到三天。
　　但是石咏清楚，这若真是有人在背后煽风点火，明日接到消息前来提银的女眷恐怕更多，石大娘这点银子，只是杯水车薪。他还得立即另想办法稳住织金所的情况才行。
　　“掌柜，拜托向店里所有的管事、伙计都一一交代清楚，东家并未作出要卖掉织金所或是上缴织金所的决定。织金所会一如寻常地经营下去。因此不管外头的流言如何，你们自己心里必须先有杆秤在那儿！”
　　女掌柜听石咏说得有把握，肃然应了。
　　石咏又吩咐：“铺子里对待主顾，不管她们怎么焦急催促，你们一定要竭尽所能，让她们的情绪稳定下来。但是有一件，主顾说要提多少银子，就答应让提多少银子……”
　　女掌柜似乎明白了，心想：想必是石大爷十拿九稳，有把握银子一定是够的。
　　岂料石咏话锋一转，道：“但是算账兑银子的时候，你们尽可能放慢速度，慢慢算、慢慢兑，银子若是找不开，就使伙计专门跑一趟外头的银楼用夹剪夹碎银子……总之尽量拖延时间。”
　　女掌柜与石大娘：这个……
　　“还有，不管有没有存银放在织金所，主顾永远是铺子的主顾。哪怕她们提走了存银，也一样奉上一本新季的‘名录’，请她们去逛一逛铺子，看看铺子里新上的面料。对于这些将银子拿到手的主顾，她们心里忧虑已除，完全可以轻轻松松地看看时新的样子，你们切记要抓住这个机会，尽力再从她们手中留下一些银子。”
　　感情这真是用一切手段保留织金所的头寸，尽量把钱都留在织金所。
　　“娘，织金所也是您的心血。您又是最最老成最能把持得住的，少不得也请您去坐镇一回，与来点的主顾们多聊聊，相机行事。”石咏这般请托母亲。
　　石大娘点头叹息着说：“儿啊，就算你不说，娘这也是打算好了，要同掌柜一道去看看的。这回听了你说的，娘更是心里有数，知道怎么办了。”
　　说着，石大娘便与那女掌柜一起动身，往织金所过去。而石咏则还要往南书房跑一趟。他一面忙着办差，一面记挂着织金所的事，寻思着要问一问贾琏，他究竟有没有将缴铺子还亏空的事宣扬出去，没想到在南书房的时候就听说了抄捡宁国府的事。这次雍正特别点了恒亲王去办这件事，恒亲王不曾与人结党，且与贾氏两府都没有什么关系，相信能够秉公办理，因此石咏并不太惊慌，待差事都一一办完，才寻了个空子溜去荣府，见了贾琏。
　　宁府出事之后，贾琏心里有数，他这几日且得为宁府之事奔走一阵，短时间之内一定是分身乏术的。而且他与凤姐夫妻两个都是刚刚接下荣府的家务，将一切头绪厘清之际，多半顾不上织金所之事。偏生织金所之事来得又凶又急，三五日之内必定要见真章的。
　　贾琏也是个心大的，石咏是他最为信任的朋友，索性将所有的事务都托付给石咏。反正他不在京中已久，显然是石咏对织金所的生意更为熟悉。
　　石咏接了贾琏交给他的一应印鉴等物，心里也暗暗拿定主意，这织金所不止是贾琏夫妇两人的出资，更是很多人的心血，他决计不能叫人轻易毁了去。


第352章 
　　第二天, 前门大街依旧熙熙攘攘。织金所门外格外热闹，人头攒动, 主顾们早早就在门外候着, 等候店铺开门。但因这家店铺的主顾多是富户的缘故, 织金所旁边几条胡同里, 轿子车马直排出了半里地去。
　　织金所则与往常一样，到点开了门，并在门外贴了告知, 说是织金所保证所有主顾的存银能够顺利取出, 但因账目繁琐，但请取存银的主顾每位取一个号牌, 并进入织金所相候, 织金所账房会按照号牌顺序，一个接一个地结清主顾们的存银。
　　主顾们步入织金所一层, 只见原本铺子里迎客的大堂里添置了很多桌椅, 每张八仙桌上都放置着一本织金所最新的“名录”, 供主顾们在等候的时候随意翻阅。主顾入座后，有隔壁“庆余茶楼”的伙计在此殷勤招呼，说是主顾想喝什么茶用什么茶点, 敬请吩咐, 所有的茶钱，一概由织金所承担，无需主顾们掏钱。
　　“庆余茶楼”是前门大街上一间鼎鼎有名的茶楼，这里的茶叶上新是京里最快的一家。这才三月中旬, 已经有江南的明前茶送到庆余茶楼，只是这茶叶难得，价格也极贵，有半吊钱一盏茶的说法。此刻就有懂行的主顾问起，明前茶能不能点。伙计当即应了，只说织金所的东家出手豪阔，请主顾们喝茶，不拘什么，想喝什么便点就是。
　　主顾们见了这般豪气显阔的架势，多少有放下心来的——哪有即将关张没入官中的产业，还这么财大气粗地请这么多人喝上好的明前茶？
　　但区区一点茶点，安不了所有主顾的心，见这织金所的二楼始终没有将存银提到手的主顾下楼来，一种微妙的焦虑情绪重新在铺子里蔓延开。这时赶到的主顾颇多，一层已经坐不下了，不少人被拦在铺子外面等候。在一层里候着的人便更加焦躁。
　　这边角落里坐着一名二等仆妇模样的年轻妇人，一面磕着瓜子，一面啜着茶，一面抬头留意这织金所里的情形。
　　“这位小奶奶，您贵姓？也是来这织金所提存银的吗？”她身旁亦坐着一名仆妇，应当是替主人家出面来结算存银的，枯坐无聊，与这年轻妇人攀谈起来。
　　“免贵夫家姓孟，行二，奶奶什么的不敢当，您叫我二娘便是。”孟二娘答道，一面依旧全神贯注地凝视着二楼的楼梯口。早先第一批提存银的主顾上去，到现在为止，一个都还没下来。
　　“您家也是听说了这织金所要清盘的消息，才赶过来的吧！”身边那名仆妇与孟二娘攀谈起来，颇有些同病相怜的感觉，“谁能想得到呢？这织金所生意一向是好端端的，怎么说卖就要卖了呢？”
　　“不是卖，是缴！”孟二娘这时压低了声音，对旁边那名仆妇说，“听说了么，这家的东家姓贾，一姓两支，长房一支已经被抄家了，削爵下狱，听说是因为欠的什么亏，亏……”
　　她身边的仆妇也是在大户人家当差，这种事情也听说过，听见这话赶紧补上，道：“亏空？”
　　“对，对，就是亏空！”孟二娘说，“听说二房这一支也快了，织金所就是二房这支的产业，所以这织金所，要么是抄家时被查封，要么是被东家主动献上给朝廷填补亏空，所以无论怎么着，咱们这钱都要打水漂。”
　　她越说到后来，声音越发的响亮，周围不少人都看着她，一层越发安静，待她话音落了，这一层才发出一阵嗡嗡的窃窃私语之声，奇怪的情绪蔓延着，众人都急不可耐地盯着通往二层的楼梯，登时有人站起来，大声招呼：“店家，别以为弄几个茶寮的伙计就可以把我们这些人都糊弄住，这存银的事，到底怎么说？”
　　有一人带头，立时不少人跟着站起身，群情汹汹，要店家出来，给个说法。
　　恰在此时，一行花枝招展的官家女眷从二楼缓步下来，女掌柜跟在她们身后，殷勤地道：“各位太太挑中的锦缎已经都在包着了，一会儿就由伙计送去各位府上去。小店多谢各位照应生意。”
　　见这几名女眷下楼，那女掌柜站在半截楼板上行了个蹲礼，这才返身回去。一楼的女伙计又立即邀了八名前来提存银的主顾上楼去。这边织金所的人一走，众人立即围上来问：“怎么样？存银提出来了吗？”
　　“都提出来了！”头一批下楼的女眷都点了头，其中一人还笑着道：“要我说啊，咱们也真是瞎操心。刚才我见得真真的，他们账房那里，一大箱一大箱的现银，白花花的，咱们今天这些人，怕也是取不完的。再看人家刚从江南进上来的那些织金料子，哎哟哟真是件件金贵。也只有财大气粗的东家，才进得起这些个料子。”
　　感情这一群官家女眷，都是取了存银之后，又在楼上挑了很久的料子，这才下的楼，难怪耗了这么长时间。
　　“你们问了店家那东家被抄家的事儿了么？”既已经有人顺利拿到了钱，一楼焦躁而紧张的情绪有所缓和，可是却无法消除所有的顾虑。
　　“问了，这铺子跟昨日被抄的宁国府又没有关系。今日东家之一的石太太正在楼上坐镇，人家是正经的朝廷诰命，五品恭人呢！”下得楼来的女眷得意洋洋地说，“要不是你们传的有板有眼的，我还真不想把这存银提出来，毕竟要损失今年的分红呢！”
　　登时有人起哄，道：“瞧吴太太您这话说的，您这是钱已经到手，所以站着说话不腰疼，今年不才过了三个月不到？损失两个多月的分红算啥？要是过了几天见织金所没事儿，这不转脸您就又能把钱给存进来？”
　　一层登时响起一片笑声，人们纷纷点头称是。
　　这些已经将存银提出的女眷，毕竟给了众人一颗定心丸。织金所一层的情绪多少安稳了些，众人重新开始坐下等候，谈论的话题从宁国府被抄家的消息上又转到了今年时兴的衣裳料子与这眼前的好茶与茶点上。
　　孟二娘心里渐渐有数，当即向身旁的仆妇告了个罪，借口要去茅房，从织金所里转了出来。她一出来，便穿过前门大街，赶到对面一条僻静的胡同里，来到一座车驾跟前，低声道：“姑娘——”
　　“上车来吧！”里面传出个清冷的女声。
　　“是！”这孟二娘攀上车驾，一打帘子，孟氏的面孔出现在她面前。原来这孟二娘原本是孟氏的贴身丫鬟，后来嫁了孟府的管事孟二，前阵子孟逢时进京，将孟二留下来辅佐孟氏。因她是旧仆，所以一直没改口，管孟氏叫“姑娘”。
　　“果然织金所是这么一番说辞，”孟氏听完心腹的禀报，冷笑一声，道：“所幸昨日宁国府刚刚被抄，一笔写不出两个‘贾’字，他们荣府怎么也脱不了干系，因此这点做作，根本打消不了所有人的疑虑。什么成箱成箱白花花的银子，我告诉你，别说再过一天，恐怕到了今日晚间，织金所的银根就撑不住了，倒是城里的票号再一联手，拒绝向织金所借贷，这些主顾们到明日就全都笑不出来了！”
　　孟二娘：……有这么严重？
　　孟氏继续冷着一张脸往下说：“织金所既兑不出现银，立即就有人会哄抢铺子内的布料做抵偿。听你所说，铺子里如今都是些妇人，女掌柜女伙计，能拦得住什么？……回头只消来些乱民，将这铺子一举抢个干净，这织金所的名声就完了，即便东家犹有这个财力与魄力，敢重建这间铺子，毕竟是以前坏过名声的，日后谁还敢与他家往来？”
　　二娘立即笑道：“自打咱们进京，生意就被这织金所压过一头，若是对头落到这么个田地，那可就为姑娘出了口闲气了。”
　　孟氏登时得意洋洋地撇清道：“这事儿可与我没关系，他们姓贾的自作孽不可活，当年江南接驾固然风光，可是谁让他们欠下那么多的亏空？如今换了新君，总算是算起旧账来了……”
　　孟氏凭借父亲四川巡抚孟逢时之力，将朝中的消息摸得清楚。她一点儿也不怀疑，贾氏一定会如史氏一样，落得个一败涂地的结果。
　　而她，她可什么都没做，不过就是通过自家锦官坊的主顾，稍许放了些消息出去。锦官坊与织金所，大家都是经营金贵织料的铺子，因此不少主顾是重合的。
　　二娘的见识比自家主子差了一截，此刻颇为疑惑地问：“可是……为什么城里的票号会联手，不肯给织金所贷银子呢？”
　　孟氏懒得向她多解释，索性一笑置之，道：“你且冷眼看着便是。”
　　石咏得了贾琏的“全套授权”，出面替贾琏奔走，料理织金所如今面对的“挤兑”危机。
　　织金所接受主顾的存银，是从前明开始就存在的一种约定俗成的投资关系。在石咏知道有这么一笔钱之前，织金所就已经接纳了大约有三四十万两体量的存银，后来日积月累，总体量大约在五十万两上下。
　　这笔存银曾经在内务府拍卖人参的时候派过大用场。但是拍卖人参时向织金所借的钱，很快就由京城内各大药材商一起又还上了，存银的主要去向是织金所的存货，以及织金所投向信合行的小额借贷生意。
　　如今贾府遇上危难，如果所有的主顾都一拥而上，要将存银取出，织金所账面上实实是没有这么多现钱的。一旦出现资金链断裂，无法满足主顾们提银的要求，很可能会发生抢货砸店，导致织金所的财产损失。
　　若是织金所老老实实关张清盘，将所有存货贱价卖出，许是能再填补一部分主顾的要求，可是资金上还有缺口，到时便会连累到信合行。如今信合行的生意有模有样的，放了几千笔小额贷款出去，不少小生意因为获得了这种贷款，才开始经营得有声有色。若是信合行被清算，将所有贷款抽回，那么影响到的，就不止是织金所与信合行这两家，而是数千名本本分分的小生意人。
　　石咏但凡为了信合行支持的那些小生意人着想，他也决不能坐视织金所被人这么算计。
　　他大致计算过石大娘那五千两银子，按照每户人家平均存银在一百两上下来算，最多大半天，这点银子就全部兑光了，所以当务之急便是寻到可靠的头寸来源。原本薛家理应能帮上大忙的，偏巧薛蟠竟又陪着母亲与媳妇出门游山玩水去了，据说是去了南面，且得过几个月才能回来。薛家另外能做主的人是薛蝌，但是此刻在金陵。
　　按照石咏与薛家的旧交情，以及贾琏那副印鉴的分量，石咏能立即从薛家的票号调出五万两银子来，但这已经是上限了。薛家的掌柜已经飞马向薛蟠薛蝌请示，但是这消息一来一回且得有个十天半月的功夫。
　　石咏无法，他能从薛家家主都不在的情形之下借到五万两，已经是薛家很给面子了。于是石咏请薛家的掌柜帮忙，将这五万两银子全兑成了现银，一起先送去了织金所。
　　五万两现银就是一百斤，二十五斤一装，装了二十个沉重的铜箱，由八个伙计一遍一遍地一道抬上了织金所的二楼。石咏还特地拜托了，抬银子的时候让大开箱盖，让提取存银的主顾亲眼见到这一箱一箱的存银抬上楼。果然织金所那里等候的人情绪稳定了不少，不再那么心焦。
　　可问题是，石咏发现，尽管织金所彰显了财力，并保证一定能够兑现所有的存银，可是前来兑银的主顾，丝毫没有减少，反而越聚越多。织金所看看今日的号牌已经全部发掉，不得已发了明日、后日的号牌。
　　前来提银的主顾们纷纷表示，他们非常赞赏东家的诚信，也愿意相信东家一定能将她们的存银都兑给她们。可若问起她们愿不愿意继续将银子存在织金所，却没有一人愿意。
　　——新皇登基之后，这一位的性格实在有些让人捉摸不定，爱之欲其生而恶之欲其死，已经有好几家的先例都是这样。荣国府虽然还没有被抄，可是谁晓得荣府还能这般撑多久。银钱之事，讲究一个落袋为安。所以人们见到织金所有能力还钱，只是心中稍安，却并没有打消提存银的念头。
　　石咏还是得想办法去找银子去。于是他带着贾琏的授权，又去拜访了城中其他几间钱庄票号，甚至有几间票号一向是九阿哥的产业，石咏如今已经不再怕九阿哥作妖，一样去拜访了。
　　岂料石咏吃的尽是闭门羹——这几家票号钱庄的掌柜与织金所的主顾女眷们竟然是一样地担忧，担心织金所被抄或是被缴，没入官中，那么投进去的银子就全打水漂了。
　　石咏能理解对方的担忧，而他虽然磨破了嘴皮子，却也无法说服这些票号的掌柜。虽然奔走了整整一日，却依旧是无功而返。
　　到了傍晚时分，石咏从昔日九阿哥旗下的一间票号中出来。因他是个朝廷命官，票号的掌柜虽然婉言拒绝了石咏的请求，却依旧满脸堆笑地将他送到门外，殷勤向他表达歉意，说是这次织金所的忙是帮不上了。
　　石咏无奈，这些票号担心有风险，他能理解，且也总不能“牛不饮水强按头”。
　　于是他好言与那掌柜道别，随即离开。暮色之中，石咏脚步匆匆，毫没注意到迎面一人，与他擦肩而过，径直走向票号中去。
　　石咏身后那名票号掌柜却不敢怠慢，立即大声招呼：“李大管事，可把您给盼来了，年大将军在西面可好？”
　　石咏听见这声招呼，脚下一滞：这是什么情况？城头变幻大王旗？明明几个月前还是九阿哥的产业，这立马就变成是年羹尧的了？


第353章 
　　石咏万万没有想到原本是九阿哥麾下的票号, 竟然在这么短的时间内就改弦更张，投到了年羹尧的麾下。
　　他摇摇头, 继续快步离开。如今大行皇帝的百日早已过了, 灵柩即将送往皇陵奉安。十四阿哥一直被“责令”在景陵“读书”, 实际是被软禁, 与魏珠为邻。除了十四阿哥以外，九阿哥与十阿哥两位也多有被防范，出入受限。旧日“八爷党”之中, 唯一日子还算好过的, 就只有廉亲王允禩，在大行皇帝一过世时便封了亲王, 并出任总理事务大臣, 转眼又任了议政王大臣——只可惜这一位如今也只是孤家寡人了。
　　石咏一面走一面安慰自己，心想刚才只是擦了一耳朵, 并不知晓详情。许是这票号并未从九阿哥麾下转投年羹尧, 也许只是以前与年羹尧麾下的管事有往来, 所以才有此热情的一声招呼。
　　可是这样翻过来一想：年羹尧手下的大管事早年间就与九阿哥麾下票号有往来，这就更加惊悚，叫人不敢细想了。
　　但无论如何, 这些人都不会肯帮织金所的忙。石咏只能另想办法。他在京城中将各处钱庄票号都跑遍了以后, 还打算再去拜访几位以前熟识的皇商，看看那几位有没有灵活的头寸，能够在短时间内调入京城，解织金所的燃眉之急。
　　在石咏奔走之间, 这一日飞快地过去。到了晚间，织金所依旧灯火通明。如英特意打发了人过来给石大娘和铺子里所有的掌柜与伙计送了晚饭。众人也只是稍许用了些，待最后一名兑取存银的主顾离开，才终于有机会松快下来，填饱肚子——不管怎样，薛家送来的五万两现银给了大家不少底气，但是一想到还有百来号领了号牌的人说是明日来，大家又都觉得心里没底：
　　毕竟存银数量金额巨大，这般兑取下去，什么时候才是个头啊！
　　因光景太晚，如英遣了石家两个管事李寿和石海一起来接，将石大娘接回家中，特地泡了胖大海茶，准备了热水供石大娘沐浴。石大娘过了好一阵才缓过劲儿来，再问起石咏，如英便答：“原本说是到晚间忙完了直接去织金所接您的，可是临倒头又送了个信，说是去金鱼胡同了，让媳妇来接您。”
　　石咏这会儿的确在金鱼胡同怡亲王府。如今内务府营造司已经在旧怡亲王府旁侧圈了快地，准备修建新王府，但是怡亲王十三阿哥本人一直在旧府邸中生活，对新王府没有兴趣。按他所说，旧府邸距离东安门还近些，方便他进宫办差。
　　石咏在傍晚时接到了十三阿哥的口讯，命他速来怡亲王府。石咏赶到之后却发现不赶巧，十三阿哥与几名户部的官员在外书房有个小小的“闭门会议”，无奈石咏只能在外等候。
　　这一等就是将近一个时辰，待到十三阿哥终于有空，请石咏来见之时，天已墨黑。府里外书房透明的玻璃窗将他与石咏二人的影子映得清清楚楚。
　　十三阿哥一脸严肃，先命石咏坐下，才缓缓开口，道：“荣府那里今日又送来的消息，贾琏夫妇两个都已经点了头，愿意将织金所缴入国库，抵还贾府的亏空。”
　　十三阿哥说这话的时候，一点儿开玩笑的样子都没有，石咏却睁圆了眼，隔了半天方道：“姑父，您……这没与小婿开玩笑吧！”
　　十三阿哥听石咏叫他“姑父”，心里很受用。如今他贵为亲王，乃是雍正在朝中倚重的第一人，威重令行，旁人无不对他毕恭毕敬，少有人敢露出半点亲昵，偏生石咏待他一切如旧，虽然亲近，但是所执的晚辈礼数分毫不差，这让十三阿哥心生暖意。
　　偏生这个家伙这会儿愣愣地问十三阿哥是不是在“开玩笑”，十三阿哥心内又好气又好笑，面上却依旧板着脸，冷然道：“怎么，你觉得不应将织金所缴入国库？”
　　石咏这回真的急了，双手一起摇着说：“真的不行，真的不行！”
　　十三阿哥故意虎着脸，佯作怒容，瞪着石咏，问：“因何不行？难道你石家舍不下每年那点儿分红银子？”
　　石咏继续摇手，他只说：“真的不行，绝对不是小侄舍不下那点儿钱，织金所这铺子生意虽好，还没有好到一成的分红都教人放不下的地步……”
　　“那为何不可，贾琏今儿又上了一回王府的门，亲自上我这儿来说过了，他们一家甘愿献织金所，用织金所的产业变卖款项抵充贾府昔年的亏空。”十三阿哥未等石咏说完，毫不犹豫地打断了石咏的话，语气咄咄逼人毫不客气。
　　石咏心里一震：贾琏确实曾经当着他与十三阿哥的面，说过有心上缴织金所这产业入官中的话。但是织金所是贾家眼下最重的筹码，他们前儿个刚商量过，贾琏也不会乐意见到织金所被挤兑成个空壳了再来填补亏空。所以贾琏今天再次上门的用意是……
　　他突然记起宁国府刚刚被抄家，贾珍贾蓉父子下狱不说，一家子男女老幼衣食无着，前途未卜。贾琏今日十九是要在刑部与内务府两头奔走，绝难有功夫再上怡亲王府来提抵还亏空的事儿。那么，十三阿哥这样说，难道是想要试探自己？
　　石咏想到这里，偷眼看看坐在对面的怡亲王，只见这位正有意无意地用眼角的余光瞥着外书房内的一座屏风。石咏皱眉微想了想，觉得这个问题他一定要精心答好了才是：
　　“姑父，我的意思是，若是只把织金所当成一处产业，就此没入官中，现银没收，铺子发卖，铺子里的存货也贱价发卖，依眼下的情形，可能确实能得个十几万两白银，但是在您看来，是眼下得十几万两的现银划算，还是让这产业继续存在，成为一只能下金蛋的鸡，在往后的十年里，每年还个三五万两现银划算呢？
　　石咏这是根据石大娘每年的分红保守估计了一下织金所每年的利润率。
　　十三阿哥连忙咳嗽两声，似乎想要遮掩这外书房内其余的声响，随即淡笑着道：“你这是在笑姑父杀鸡取卵？”
　　石咏摇头道：“不敢！但是织金所经营那么些年，生意稳健，利润可观，在京里是有目共睹。与其将其一杆子打死，折成现银填补亏空，倒不如让织金所活着，让它源源不断地生出利钱，岂不比现在的一锤子买卖好？”
　　十三阿哥板着面孔，不置可否，漠然地道：“接着说！”
　　“还有，织金所名下有一处产业，名叫‘信合行’，乃是给京城里一些小本生意提供低息信贷，支持这些人将小本生意做大。让他们的营生能够养活自己之余，还能再雇些人手，让更多的人有营生可做，更多人能自力更生。信合行名下的财产，总共大约在十万两银子上下。若是贾家上缴织金所，是不是连这‘信合行’也一并要上缴，将贷款全部收了回来，缴到户部的国库去？”
　　“接着往下说！”听见石咏说起信合行，十三阿哥微微有些动容，命他继续说。
　　石咏登时从袖中掏出一张纸，照着念了起来——这不经过上回“各国事务衙门”的事，他终于摸清了上面的人喜欢言之有据么，于是信合行自从开业以来的所有成就数据，全被石咏搜罗了来，这会儿刚好派上用场：
　　“信合行自从开业以来，总计放贷五千七百四十一笔，已有一千三百八十九笔到期，到期还本付息的比率约为百户中还九十九又七分户（99.7%），总收到归还银两五万五千六百四十七两有余，坏账率不到半分（5‰）。其中到期的一千三百余户之中，有一千零十一户再度申请了借款，根据其信用值的提升，信合行向这一千零十一户发放了新的贷款。”
　　“我们也统计了这些小本生意在借贷前后的一些变化，所有的借款户都有增加雇佣人手，包含业主在内，这些借款户的人员在借贷前后增加了八成六，而作为商户所缴的商税总额，在借贷前后增加了七成四……”
　　石咏念的这些数据，每一项都是可以追溯复核的，所以他当着十三阿哥的面儿这么说出来，底气十足，丝毫不怵。
　　这些都是在后世被验证过的理论与实践，向信誉良好的小型商户提供资金支持，可以提高产出率就业率、提高居民消费水平，这影响可不止在一家一户。譬如石咏当年曾经以自己的信用作保，贷了十两银子的一间豆腐脑小摊儿，如今已经开了十几家分店，各处生意蒸蒸日上，当年的摊主现在也绝非吴下阿蒙，如今已经用自己的钱买地，在郊外垦了一块田，正在研究大豆与粮食的间作与套种，指着他的田能多产些质优价廉味道好的豆子出来，供应城里的总店与分店。
　　这些变化，若是没有信合行的参与，是不可能发生的。
　　石咏所说的，十三阿哥默默地听完，一直没说话，思索了一阵才问：“茂行，世人皆知你与贾琏交情匪浅，你石家又与贾家有些姻亲的关系在，若是旁人问起，你是不是为了私心，才这般替织金所与信合行说话，你该如何作答？”
　　石咏想了想，摇了摇手中的那张纸道：“人说话时会带了偏向，可是数字不会。我今日固然可以为了琏二哥说尽好话，但是这些数字却是造不来假。这上头每一个数字都可供核验。”
　　他越说越觉得胸腔里有股子气，热热的直往上冲，一时控制不住，直接道：“姑父，我这个人您也知道，一向就事论事，不会因为这产业涉及到朋友就昧着良心说话。是，眼下将织金所直接抄了，将信合行贷出去的钱全都追回，的确能填补了贾家当年的亏空，并且充盈国库一阵子，可是在这之后呢？十几万两银子，放在户部的司库里，又能顶得了几时？可在这之后呢？商税也收不到了，小生意人们也没营生了，这些已经能自给自足的人许是过一阵子受点儿小灾就又要国家赈济了，到时再提国帑空虚，是不是得再找几家富户抄了？依我看，这真是两败俱伤，谁也捞不着好才是。”
　　石咏越说越是激动，说得太快，十三阿哥想打手势拦着他说话，已经来不及了，竟让他一气儿将这些全说出了口。十三阿哥听了这话，额头上竟然生出一层薄汗，登时一挥手道：“茂行，你在本王面前说这些，怕是有些太僭越了。先回去好生反省反省，织金所与信合行的事，你就不要再掺合了，本王自有决断。”
　　十三阿哥将这“怡亲王”的架子摆出来，甚至连自称都改了，而且严令他继续参与织金所的“自救”，这令石咏意识到事态严重，一转念，心里也有点儿吃不准，连忙按着礼数行了一礼，然后告辞出去。
　　十三阿哥连忙下炕，往屏风那里踱了两步，躬身行礼，低声道：“皇上！”
　　那屏风之后，一个穿着明黄色袍服的身影转了出来，手一伸免了十三阿哥的礼，迈着稳稳的步子自行上炕，在十三阿哥刚才坐着的地方坐了，而十三阿哥则在刚才石咏坐着的地方陪坐下来。
　　“却不能说全是一派胡言！”雍正照旧冷着脸，却不见愠色，“只不过他说的并不对——朕抄家根本不是为了充盈国库，朕抄家是为了整饬吏治。朕要教那些贪官污吏一个个都看清楚，贪污国帑与鱼肉百姓的下场。”
　　雍正说得坚定，十三阿哥继续出了一头汗。
　　石咏走的时候，将他袖子里那张记满了数据的纸落在了十三阿哥书房里的炕桌上，这时候雍正饶有兴致地拿了过来，随手戴上了眼镜，一目十行地看起来。而十三阿哥因为石咏早先的一番话，额头微微见汗，低声道：“皇上，茂行这个孩子，一直是这么个敢说敢讲的性子，再说，他的确不知道您在臣这儿……”
　　“朕不会怪他，更不会怪你！”雍正随意地说，“朕治下就是太多满口打着官腔的臣子，成日只晓得拉帮结派，朕在他们那儿，听不见一句关于民情的真话，更见不着这样的！”说着雍正将手中那张字纸一扬。
　　十三阿哥稍许放心一二，接着小心翼翼地问：“皇上，您往后打算拿织金所怎么办？”
　　雍正颇为不满地抬头，望着十三阿哥，记起刚才那小子一口一个姑父，连句“王爷”都没叫过，待十三阿哥如此亲热，真是叫人羡慕——偏生自己和昔日最亲近的手足，到底是分了君臣。
　　这念头一闪而过，雍正立即转过别的念头，道：“听说贾家要献织金所的念头，是年羹尧手底下的人放出去的？”
　　十三阿哥点点头，将织金所前后的情形都一一向雍正说了。但他知道雍正与年羹尧眼下正是最最君臣相得的时候，他也知道自己这么说，动不了年羹尧分毫。偏生这话是雍正自己问起，十三阿哥又不得不说，此刻便又将城中各处票号与钱庄得到消息，借口风险一起联手拒绝向织金所放款的事给说了。
　　雍正听了淡淡地说：“年羹尧也是个实心办事的人，他人不在京中，若是在京中也断断不肯如此的。想必是他的手下与那贾氏一族有什么过节与误会吧！”
　　十三阿哥凭空一想年羹尧的性格，若说这“实心办事”这四个字么，年羹尧这些年却是办了不少大事，但是不是真的“实心实意”，就着实不知道了。
　　正想着，雍正已经手一挥，冷然道：“朕知道该怎么办了。总之，心甘情愿肯吃亏的人，朕不会教他们吃亏；但凡那些挖空心思要占朕便宜的，朕才会教他们一分便宜都占不到！”
　　说着，雍正的铁拳“砰”的一声，直砸在炕桌上，这位帝王本人也起身下炕，快步离开十三阿哥的外书房，径直回宫去了。十三阿哥连忙恭送，心想：这一位已经身登大宝，竟然还不改旧日的习惯，依旧躲在这屏风后面听这些年轻小辈们说话。十三阿哥早先确实见这位皇兄流露出亲近之意，他见了心里也暖暖的，可是他却不敢有丝毫表露，心知必须谨慎——毕竟他身为亲王，这世上有那么多人盯着，而他们兄弟，终归不能再像以前那样了。
　　第二日，宁国府的事尘埃落定，贾珍父子待在刑部大牢里捞不出来，但是也还没有大苦头吃。而贾琏已经终于有功夫腾出手来过问织金所的事。他跑了一趟平郡王府拜见福晋堂姐，平郡王福晋元春那里日子也并不好过，但听说娘家有事，多处要用银子，到底还是咬咬牙掏了一万银子出来，交给贾琏带回府去。
　　钱虽不多，可贾琏知道堂姐也不容易，平郡王府的银子也不是天上掉下来的。所以他心生犹豫，不知该不该将堂姐的钱用在织金所如今的挤兑危机上。若说不用吧，回头真的兑不了存银，贾家名誉受损，往后翻身无望；但若说用，他又唯恐织金所是个无底洞：钱填进去了，上头一句话便将产业没入官中，他哭也没处哭去。
　　正煎熬着，兴儿忽然来报，说是不好，织金所那头闹起来了，好些人说是要砸了织金所，抢了织金所里的货，去冲抵他们的存银呢！
　　“这京里还有王法了吗？”贾琏大怒起身，带上几个人就往前门大街赶去。他就是这么个性子，固然能够兢兢业业、谨小慎微地办理盗匪案，也能提着文刀武刀去妹夫家为妹妹撑腰。眼下听说有人要打砸抢，这叫他怎么能忍得住？


第354章 
　　贾琏一听说有人要去打砸织金所, 便知道有人在背后搞他：来织金所存银的大多是女眷，有好些甚至是亲戚家人都不愿告知的, 就因为织金所信誉颇佳, 而且严守秘密, 绝不会对外随意透露主顾的信息, 才将银两存在织金所——这些女眷们，怎么可能纠众上门，叫嚣打砸生事？
　　更何况, 石咏昨儿这才刚从薛家调了五万两头寸过去, 再加上织金所账房处理起账目来都是控制时间的，他与石咏共同的预计都是织金所至少还能撑上个五六天。
　　岂料今日就人来上门打砸了。贾琏早明白了, 石咏提醒得对, 旁人是“趁他病，要他命”, 根本见不得织金所苟延残喘, 一定要立刻置他于死地不可。
　　若是来人毁了织金所, 就等于毁了他贾家最后的希望，他和朝廷再无讨价还价的筹码。此外，此举还会彻底毁了织金所和贾家的信誉, 从今往后, 生意上再也不会有人愿与他贾琏往来，列在全城各处“黑名单”上的，会是他贾家的姓氏。
　　他可不想这样，就算是不得已为了祖上留下的亏空, 注定要失去织金所，他贾琏也会竭尽所能，保留将来东山再起的本钱。更何况，信用与名声，虽然无形无迹，不可用金钱衡量，贾琏却知道，这两件才是需要他努力去捍卫的要紧物事。
　　于是贾琏带着几个人，快马奔赴前门大街。果然，织金所门前早有一群地痞流氓模样的人，手持着棍棒板砖，围在织金所门口，高声叫嚣着说是主家昧着良心向朝廷献了织金所，将主顾们的钱一起都献了上去。所以他们撺掇着路人与他们一道，先不管三七二十一，将织金所现有的布料抢出来，变卖了冲抵他们存在织金所里的银两。
　　有些路人听了就有心动了起哄的，毕竟常在这前门大街的人都知道，织金所为什么叫织金所，就是因为这铺子里出售的衣料，大抵都是一寸衣料一寸金的，每一匹都价值不菲，且时时上新，每一年都有主推的花色，这都开业快十年了，主推的花色纹样都还未重样过。
　　若是真的冲进去，将那里的料子抢上几匹，对于那些平民百姓而言，是一笔小小的横财。而且这么多人一起打砸，又“事出有因”，因此众人都以为法不责众，就算回头真的被官府追责，这处罚又能重到哪里去？
　　一时当真便聚了不少人，挤在织金所门外，随着那几个手里有武器的要往里冲。他们都知道织金所里最多的都是女性，女主顾女掌柜女伙计，焉能抵抗？殊不知，这织金所隔壁是眼镜铺子，这家是男掌柜男伙计。见这情形，掌柜的想了个主意，直接拖了一辆马车过来，堵在织金所门口，然后将马匹解了。一辆沉重的马车就这么堵在织金所门前，谁也挪动不得，登时先将贼人挡住了一大半。
　　可那些地痞也不愿私心，想着那些价值不菲的料子，回头哪怕是送往当铺里当当，也能换一笔不小的钱财，于是又纠集了人，上来要将那马车拖开，再推开那几个伙计，一起冲上楼去。
　　岂知这时候织金所二楼的玻璃窗竟然都推开了，一群仆妇立在楼上高声叫骂，大意只是说着东家正兑银兑得好好的，哪儿来的闲人打扰账房给她们兑银子？
　　“要抢织金所，先问问老娘同不同意！”
　　须知，这织金所的主顾固然多数是大户人家的女眷，但是前来兑银子的人，却未必如此，其中有不少是二等三等仆妇，奉命来跑一趟的。遇上这种事儿，已经有那脾气躁的推开了窗，大声喝骂起来，而且各种市井俚语，未必比底下的男人们弱到哪里去，底下但凡有敢回嘴的，立刻便是对骂的局面，随即那瓜子壳儿、果皮、喝剩的茶叶渣儿就全从楼上飞了下来，场面壮观，令恰于此时赶到的贾琏叹为观止。
　　“谁敢抢织金所？”
　　贾琏舌绽春雷，一声怒喝。他连马都未下，径直奔至织金所跟前，马鞭在手中劈空一声大响，怒喝道：“谁说织金所兑不了存银？”
　　俗话说，居移气养移体，贾琏在山西为官已有几年，并且曾经亲自动手办过盗匪大案，举手投足之际自然而然有一股子官威。前门大街上聚着的地痞们登时一起往后退一步。
　　“有我贾琏在此，我应承过，每一个到本店兑银的主顾，都应得到她们当初存下的本金。当初她们存银在此，就是因为信得过小店，如今我以我的名誉担保，但凡我贾琏在世一天，就没有一笔债务能从我这里昧了去。”
　　面对此情此景，不知为何，贾琏胸中激荡，既然说了这样一番话出来：当初接下存银的是织金所，就冲这份主顾的信任，他也要将这份信任给担下去。他们贾家的事，凭什么最后要损失到这些主顾的头上？
　　他这话刚说完，织金所楼上响起一片彩声，竟有女眷为贾琏大声叫好，还有人在四处询问：“这位就是东家大爷吗？”
　　“啧啧啧，真是人比人，气死人，为什么这位东家的大爷，就能生得这么俊？”
　　贾琏后背有些发寒，心想，这话千万别叫凤姐儿听见才好。
　　他一凝神，立时将这些乱七八糟的念头都抛开去，反而冷笑着提起马鞭，指着带头闹事的一人，道：“光天化日之下打砸商铺，凡有毁坏，按照《大清律》，视同劫掠。是何下场，你可知道？”
　　被贾琏指着的一人吓了一跳，手中的棍棒往地上一扔，道：“不是我，不是我！我就是听说……”
　　正在这当儿，忽听有个人在人群里高声发问：“你贾家荣宁二府，同气连枝，宁府被抄家了，你们荣府正在想办法筹钱让本家的人出来，又要归还祖上欠下的亏空。为今之计最好的办法，就是将织金所献到国库里去，这又是个一劳永逸的法子。琏二爷，你嘴上话说得漂亮，可是谁知道你真的行事怎么样？”
　　贾琏循声望去，只见那人用衣袖掩住了面孔，似乎刻意不愿以真面目示人。贾琏心知这必是在背后煽风点火的人，此时要是无法服众，且得还要乱。
　　贾琏登时开口道：“好教你得知，这件织金所，是用我媳妇的嫁妆开立的。是我媳妇儿的私产，我贾氏欠下的债务，自然由我姓贾的担着，哪有用媳妇儿的私产来还的道理……”
　　其实织金所主要是贾家的钱办下的，凤姐只出了一小部分嫁妆银子，薛家也出了一点本钱。但是大部分经营都是凤姐亲手打理的。必须说，早年间凤姐在这间铺子上花了巨大的心力，因此贾琏可以理直气壮地说，这是他媳妇儿创办的产业。他原本确实生过上缴织金所还亏空的心思，可是到了这个当儿，见到有人要将经营了这么久的织金所毁于一旦，登时激发了贾琏的高傲心性，在这一刻，他已经决意，无论如何，他都要稳住眼前的这些人，他要保住织金所，至少他要让凤姐儿再见到这间铺子的时候，织金所是完整无缺的。
　　岂料这番表白再次感动了所有二楼的女眷，无论是正主儿还是仆妇，连女掌柜也拍着手去抹泪：“东家大爷这气度……我们东家奶奶真是有福啊！”
　　外头始终掩着面孔的那人这时候又阴阴地开口，“话说得漂亮……”
　　只听贾琏这时候断然一声大喝，他座下骏马一动，已经在人丛中朝前迈了两步，贾琏手中的马鞭一声脆响，鞭梢已经在那人面前掠过，卷下一片衣袖，贾琏瞬时看清了来人的面孔，登时一呆：他不认得啊，这无冤无仇的……
　　那人见贾琏欺到跟前来，登时往地上一躺，撒泼似的高声道：“杀人啦，为富不仁的荣府公子琏二爷，为泄私愤当街要打杀小人啊！这等卑劣人品，我等就算是打砸了他的店，也不为过啊……”
　　竟还是要煽动聚拢在织金所门前的闲人，将织金所打砸了去，是他们的唯一目的。登时有两个勇武的，上来就要扣贾琏坐骑的缰绳，抱着他的腿要将他拖下马。贾琏甩了两记马鞭，不得已，控着坐骑往后退了退。立时有人上去就要将堵在织金所门前的空马车拖开，好冲进店铺去。
　　“步军统领衙门的人在此，看谁敢妄动！”前门大街尽头一声断喝，登时有步军统领衙门的兵卒列队过来。织金所跟前，安静了片刻，登时炸了锅似的，在此处凑热闹的，都是最怕“官爷”的，这会儿听说一个衙门的人都过来了，还不吓得四散乱跑？
　　“谁——敢——妄动——”
　　又是一声长长的呼喝，这些地痞并路人们，就又都全定在当地，当真一动也不敢动了。
　　贾琏乖觉，赶紧下马，提气高声道：“步军统领衙门哪一位大人在此？”
　　对面远远的声音传过来：“隆科多大人在此！”
　　隆科多如今炙手可热，身为总理事务大臣不说，还顺利袭了老爹佟国维的一等公爵位，如今正分管着吏部，同时身上的步军统领衙门与九门提督两处职务，隆科多还依旧兼着。但这样的人物，要为了地痞们当街打砸一间铺子给赶来，又实在是说不过去了。
　　贾琏知道离开，赶紧快步上前，过来给隆科多行礼，心里则在暗暗疑惑。他来的时候，就已经遣人去报官了，报的是顺天府衙门，可怎么顺天府半天都没有动静，反倒是步军统领衙门来人了？
　　“不管这许多了，”贾琏一咬牙，上前就给隆科多行礼，自报家门与名姓。他以前没有见过隆科多，少不了留神打量这位今上最为推崇的臣子之一，只见隆科多身量不高，见了贾琏，亦是满脸堆笑，向贾琏拱手道：“贾大人辛苦了，本官正是奉了皇命到此，给贵店奉送御赐招牌来的。”
　　贾琏万万没想到这一出，探头一望，果然见到隆科多身后有一队兵丁，正扛着一幅硕大的匾额，正用红绸布盖着。
　　“贾大人，怎么，皇上既有这样的恩典赐下来，还不赶紧地，快安排将这招牌挂到贵店门楣上去？”
　　贾琏连忙躬身道：“下官听命，还请隆科多大人移步，下官定要给大人奉茶。”
　　他与隆科多在这边对答，那边早先带头闹事的几人已经渐渐被步军统领衙门的人围了起来，包括早先那一直蒙着头暗中挑拨的，已经被步军统领衙门锁拿。
　　贾琏将一颗心放了下来，赶紧命人去将自家旧的招牌匾额取下，并且恭请那几名兵丁一起上前，将新的招牌挂上去。
　　那块招牌挂上去的时候，那块红绸一直盖在上面，因此贾琏也心里没底，不晓得御赐下来一块怎样的牌匾。
　　折腾了好久，待一切都停当了，这揭开红绸的荣耀自然是属于一等公、总理事务大臣隆科多的。贾琏恭恭敬敬地请这位上前动手，隆科多也当仁不让，向前迈上一步，朗声道：“跪！——”
　　于是余人一起都聚在织金所店铺跟前，拜了下来。就连二楼的女眷们也在其中几位“知礼数”的大户人家贵太太的带领下，一起行了蹲礼。正在此刻，隆科多一伸手攥住那块红绸的一角，小心翼翼地将那块红绸揭了下来。
　　只见乌木的牌匾上，三个烫金的大字“织金所”依旧未变，但是那字迹，贾琏尚且不大熟悉，但是想了想便知道了：“呀，这是今上御笔！”
　　“正是！”隆科多惜字如金。
　　贾琏一颗心在胸腔里怦怦地跳，他实在是没有想到，竟能得了这样一个结果——
　　“织金所”三个大字旁边，还镌了四个小字，一样是御笔，只见那四个字是：特许经营——
　　特许经营织金所。


第355章 
　　贾琏看见这“特许经营”四字, 脑海里“嗡”的一声，一时间不知道是喜是忧。但是这“特许经营”四个字, 连同这御赐的牌匾, 给围观旁人的直接感受便是——这织金所, 龙椅上那位给出手护住了。
　　贾琏立在那牌匾跟前, 呆呆地望着织金所的御赐烫金招牌，心内五味杂陈，一会儿觉得这店好像距离自己无比遥远, 再不是自己的产业了, 一会儿又觉得被套上了一个枷锁，短时间内很难挣脱开……可是, 这毕竟保住了织金所。
　　他一时感慨, 只管背着手立在当地。好在旁边眼镜铺子的掌柜与伙计机灵，去找了两挂千响的爆竹一放, 织金所跟前立时彩声大作, 红纸飞扬, 现场全都喜气洋洋的。随着早先前来闹事的人被步军统领衙门带走，前门大街上织金所这一带全是看热闹与前来贺喜的人。
　　原先聚在织金所里，等候领取存银的人也有不少走出来, 一起观赏这店铺新得的御赐招牌。立时便有人一拍大腿说：“咱们傻了！皇上都给这织金所下御赐招牌, 咱们还怕个什么劲儿！”
　　早先人们听见传闻纷纷赶来提存银，就是因为怕皇家查抄织金所的财产，连他们的存银也一块儿抄没了去。可是眼下皇上都赐了一块御赐招牌下来，明言是皇家“特许”织金所经营下去的, 这以后织金所的存银还有什么风险？
　　于是，还没等到兑现存银的人家喜笑颜开，这边刚刚将银子提到手里的则马上后悔了，二楼有不少人围住了女掌柜，吵吵嚷嚷地要让女掌柜再把她们的存银再收回去。这变脸变的比翻书还快，女掌柜也一概虚与委蛇，只说慢慢来，辰光有的是。
　　贾琏听着耳边的爆竹声，登时醒过神，精神一振，转身向隆科多躬身，问：“素闻隆科多大人公务繁忙，不知大人可愿入小店内稍坐一二，好让下官有机会奉茶奉水，当面相谢？”
　　隆科多这时候手中还捧着一幅黄绫圣旨，听了贾琏说的，登时一笑，点头道：“听说织金所中各色货品极其出色，本官难得到此，岂有不入内欣赏一回的？”
　　他见贾琏的目光望向他手中那一幅黄绫圣旨，登时笑道：“这一幅圣旨，也是与府上有关的，少时本官自然与贾大人一道去贵府上传旨。”
　　贾琏恍然大悟，雍正并非没头没脑地赐下这样一块招牌，给贾府还另有圣旨。贾府的亏空，贾赦的爵位，他自己的前程……可能都由这一卷黄绫圣旨全部决定了。此刻贾琏又是焦急又是紧张，但看隆科多笑嘻嘻的似是没有恶意，且步军统领衙门的人又将前来织金所与他过不去的人尽数擒了。想到这里，贾琏稳了稳情绪，只管请隆科多入内。
　　因有外客在，女眷们全部避到了二楼，腾出了清净的一层供隆科多与其随行之人小坐。
　　隆科多始终捧着那卷黄绫圣旨，只随意在铺子里踱了几步，看见桌面上放着的名录，眼前一亮，停住脚步。织金所立即有伙计上前，替隆科多揭开这名录，低声细语地将这季京中最时髦的衣料稍许解释了几句。隆科多见眼前一片鲜亮，登时抬起头来，要向贾琏开口。
　　“对了，”贾琏突然想起什么，赶紧开口截住隆科多的话，“尊夫人好像一直都是敝店的座上贵宾来着。”
　　其实他压根儿不知道隆科多夫人有没有来过织金所，但是他即便在山西的时候，也听说过这位隆科多大人宠妾灭妻的传闻。眼见着隆科多要开口，贾琏料定了必然是索贿。与其让他这般索贿，倒不如先一步，将这主动权抓在手里。
　　隆科多开口，确实是为了如夫人李四儿。李四儿生性喜欢颜色鲜亮的织物，又喜摆阔，每季都裁八至十身新衣，一旦过季，这些新衣就再也不穿了，说是不喜穿重样的。所以织金所的时新衣料格外合李四儿的口味，隆科多早先开口，便是想讨要一本织金所的名录去，回头李四儿爱什么衣料，就让贾琏送什么衣料上门来——岂料贾琏先一步，堵住了他的话，隆科多将眉一皱。
　　只听贾琏说：“佟大人，敝店的规矩，每位贵宾那里，每季都奉送一本名录。今年的名录怕是还未给府上送去。一会儿给府上送去时，会顺带将这名录上的每一款衣料都送上一匹，夫人喜欢就留下来。”
　　他应承将织金所新季名录上所有的新料子每样送上一匹，几十匹织金衣料，已是价值不菲，而且堵住了隆科多夫人狮子大开口的机会，就算是有损失，也算是将损失控制在一定范围内。
　　隆科多听贾琏这样说，丝毫没察觉对方的小心思，只觉得这小子会做人，出手大方。名录上每样时新的料子都送上一匹，花团锦簇的，李四儿那样招摇的性子，一定喜欢。隆科多当下再未多说什么，只捧了捧手中的黄绫圣旨，道：“贾大人，这边一起过去府上吧！”
　　一时步兵统领衙门的兵卒在前，隆科多与贾琏并骑，众人浩浩荡荡，离开前门大街，直奔荣宁街。
　　荣宁街上则是一片凄凉，宁府被查抄，原本高大的“敕建宁国府”的牌匾已经被摘下，朱红色的府门上贴着惨白的封条。荣府尚好，看似尚未受到什么影响，可一旦走近了，便能感觉得到，这府里透着一股子惶惶不安的情绪，连蹲在门口的门房也只两眼无神地望着天际。待听见动静，一见是步军统领衙门的人过来，那门房宛若惊弓之鸟一般腾地跳起来，没命地往府里奔。
　　连跟在后面的贾琏都能听见那门房在大喊：“不好了，不好啦……”
　　于是贾琏微微偏头，对一直跟在自己身后的长随兴儿使了个眼色。兴儿明白，立即跃下马，悄悄从荣府角门入内，进府报讯去了。
　　少时贾政迎了出来，见隆科多手捧圣旨，忙命开中门。他自己又赶紧与贾琏一道下去，换了吉服，又忙忙地摆了香案，齐齐拜倒。隆科多便在香案跟前立定了，展开手中的圣旨，开始宣读。
　　雍正这通旨意，却是来势汹汹，一开始便是痛陈贾家的斑斑劣迹。头一桩便是贾家在织造任上造成的亏空，虽然大家都心知肚明这亏空是怎么来的，但是雍正还是在旨意上痛陈，他与皇考不同，但凡为官者发现钱粮亏空，立即革职查办。
　　贾政与贾琏听到这里，都是背后一身汗，知道雍正如今狠抓吏治，正好拿贾家杀鸡儆猴。贾琏还好，毕竟有了织金所那一层的铺垫，贾政当真吓得战战栗栗，汗如浆出。
　　隆科多继续往下念诵，那旨意却一转，转到贾赦身上，隶属贾赦若干条大罪，结党营私、乱跑门路、强买古董、结交外官之类。旨意上说，贾赦本应重重查办，夺爵革职，然其人重病卧床，并有悔改之意，托其弟将世袭爵位让与长子贾琏，可见此人良心未泯，因此免于夺爵，其世职由其子贾琏继承。
　　至此，在场的贾府之人都松了一口气，唯有贾政，在松了一口气之余，多少又添了些惆怅。
　　至此，隆科多顿了一顿，贾政与贾琏便要谢恩，岂料隆科多又念了下去，这旨意竟还未念完，接下来是织金所的安排：旨意上说，贾家织金所财产，本应没入官中，以抵偿贾家以往的亏空，但念在织金所经营尚可，多年来信誉卓著，有口皆碑，此外织金所怜贫惜弱，扶助不少贫民小户，令其得以谋生，今上不忍，因此命贾家继续“奉旨”经营织金所。
　　贾琏听到这里，总算明白，这就是“特许经营”四字的来历了。
　　接下来是关于贾家祖上亏空的安排，荣宁二府，两家总共亏空五十五万两，因为两府早已分家，因此每府共计亏欠二十七万五千两。织金所如今是“特许经营”，因此皇家特许以其中十万两转为织金所的股本，由内务府代持，每年的分红转入内库。其余款项，着荣府于三年之内还清。
　　这旨意一出，贾政这等不通庶务之人，早已听得晕乎乎的，愣在当地，唯有听清楚了三年之内要还十七万五千两，一时便苦了脸。
　　贾琏心里却一块大石头终于落地，晓得上面手下留情，这一关他终于过了。
　　皇家竟然想出了这么一个“债转股”的法子，最终将贾家十万两的债务转成了织金所的股本，每年从织金所滚滚而来的红利里吃分红。估计如此这般吃上几年之后，内务府会慢慢退股，再将十万两撤出来。
　　这样一来，贾家的股份和薛家的股份全都被稀释，两家的分红各自被吃掉一大块，给石家的分红也无法再持续了，这就是贾琏早先为什么会觉得织金所被套上了个枷锁的缘故——
　　但无论如何，织金所被保住了。那许多人曾经付出的心血，都被保住了。织金所的名誉依旧是白壁无瑕，得了“特许经营”四字之后，生意上更是如虎添翼。
　　贾琏长长地吐出一口气，稳了稳心神，赶紧去隆科多那里接旨。
　　隆科多笑着对贾琏说：“贾大人，恭喜啊！”
　　贾琏以为他在恭贺自己袭爵的事，岂料隆科多接着说：“吏部的任命马上就要下来了，贾大人难道还没听说么？”
　　贾琏确实没听到任何风声，但他知道隆科多如今正管着吏部，所以这位说的，应当是真话。
　　“恭喜贾大人，升了一级，过不了几日，就要去保定府上任了。”隆科多笑笑说。
　　贾琏一呆：升一级，去保定府的话，那他是……升了知府了！
　　隆科多笑着点点头。贾琏这才肯定了自己的猜测，赶紧道谢。这一瞬间，贾琏心中自是波澜起伏：他原本以为前程已经无望了，可偏偏在这时候，自己的才能与政绩竟得到了认可——保定府啊，这保定府的知府……与别处的知府是不一样的。
　　保定府地位有点特殊，因为这是直隶总督府所在地，虽然只是一府长官，可是每日所接触的，都是不止是一府数县之地，而是整个省份的管辖与实务。因此保定府的知府往往升迁较快，任上政绩出色，往下便是顺天府或是应天府，再升一升便是巡抚、总督。
　　贾琏也实在是没想到，自己竟被放到了这样一个位置上。听说侄子得了保定知府的衔，贾政在一旁也听呆了。
　　一时隆科多还要回宫复命，贾琏与贾政赶紧将人送出荣府的府门。这叔侄二人回过身来，默默相对的时候，贾政才半是酸味半是羡慕地道：“还是老太太见事最准，晓得琏侄是最有出息的。”
　　贾琏不理会叔叔的酸话，说：“二叔，将来侄子要做外官的，京中……京中的事，就要全靠二叔了！”
　　贾政一凛，这才省过来。贾琏这是要去做外官的，往后贾家在京中能奔走料理的，就只有贾政自己了。想想这个任务非常艰巨，贾政一时便也头疼起来，无心再酸。
　　这边叔侄两个赶紧进府，去将这边得来的好消息告诉阖府的女眷。虽然说荣府往后还有十七万多的债务要还，而且织金所的分红以后也会少不少，但是一直悬在荣府头上那柄“抄家下狱”的剑，终是暂时被挪开了去。而且贾赦以前劣迹斑斑，因为他这一病，也将牢狱之灾尽数免去，到底能在病榻上安然终老，不能不说，也算是一种运气。
　　荣府阖府松了一口气，却又立即心疼起钱来。
　　王夫人的意思，既然荣宁二府，能将以前的亏空这么辟一半各还各的，那么荣府这头，长房与二房，何妨也分开来还？她前一阵子把持荣府的家务，私房银子攒了不少，公中的账上反而没多少钱，眼看着又要背上债务。王夫人就想着，各还各的，免得到时候自家还得补贴公账。
　　贾琏听着这意思不大对，便直截了当地问王夫人，这是不是算是“分家”了。
　　贾琏这“分家”二字刚一出口，贾政就立即怒斥王夫人：“老太太还在，你怎么就敢提到“分家”两个字？”
　　王夫人：……不是我提的呀？
　　王夫人素性糊涂，这几日贾政总算是比她看得多明白些——长房长幼传承，爵位已定，贾家往后，必然是靠贾琏一人的；二房没有已经出仕的子弟，将来必须仰仗贾琏之助，偏王夫人眼里只看得到财帛，全无远见，在这节骨眼儿上说这等话，实在是让人心寒。
　　王夫人被贾政这么一吼，立即反应过来，涨红了脸双手齐摇，只道她没有这个意思，只是想为家里多出点儿力，二房虽然不才，也应担下家里一半的债务……她越说越乱，越说越给自己下套。说到最后，贾琏只得做出一副非常感激的表情，说：
　　“二婶真是深明大义，愿以一己之力负担府里一半的债务，侄儿真是感佩得很。咱们府如今还有十七万五千两银子的债务，一半是八万七千五百两。侄子给您将零头抹去，二婶三年内就还上八万两的银子就成。”
　　王夫人：……啥？
　　这套儿究竟是她自己给自己下的，还是侄儿给她下的？怎么总觉得不大对？
　　她身边，贾政也一副欲哭无泪的样子，心想：这个侄儿，给人下套的本事太厉害了。
　　这边荣府正商量着还债的事，外头来报，石咏来寻贾琏。
　　贾琏赶紧迎出去，他见了朋友，当真满怀感激，兜头就是一拜，道：“这真要多谢贤弟。那个‘特许经营’的说法，一听就知道只有贤弟这样的人，才能想得出来。”


第356章 
　　石咏听贾琏道谢, 连忙双手齐摇，说这个“特许经营”的点子不是他想的, 而是皇上拉着十三阿哥与十六阿哥他们几个在南书房里一起琢磨出来的, 只有“特许经营”这四个字, 是石咏想出来的。
　　其实这主意完全来自十六阿哥, 十六阿哥在内务府办差多年，眼红织金所也眼红了好些时候。这时听说雍正有意暂缓贾家的债务，让贾家分几年把亏空还清, 十六阿哥就想起了这么一个主意, 将贾家的债务化成股份，这样他内务府可以安安稳稳地吃上几年分红。多了这么个稳定的进项, 许是他就不再需要像往年那样, 一到年底就到处去找钱。
　　雍正也觉得这个法子甚好，给他往后“抄家”提供了新思路。以后但凡查抄人家的产业, 也不需要将这产业关停, 而是直接让内务府接手, 留着原本的掌柜与伙计，待遇一切如旧，让这产业好生经营下去, 但是赚取的利润也都归入内务府或者户部, 以后天天吃分红，比直接抄没家产，变卖不了几个钱好好得多。
　　而石咏想出来的这个“特许经营”的名号，雍正也觉得颇为满意, 有“特许”二字在，内务府与户部可以限定这产业的经营条件、利润分配方式、人员配置，当然也可以堂而皇之地昭告天下，这是皇家罩着的产业。
　　这时贾琏吁了一口气，对石咏说：“不管怎么样，兄弟，这是真是解了我的燃眉之急。而且今日得了这一枚御赐的招牌，织金所想必能在京里好生再经营一阵了。”
　　石咏笑：“琏二哥，你可知今日得御赐招牌的，并不止织金所一家？”
　　贾琏这还真的不知道，忙问：“还有哪一家？”
　　石咏笑道：“是信合行的头一位主顾，乐凤鸣。”
　　说来也巧，今日雍正心血来潮写御赐招牌，刚好写了两家，一家是织金所，另外一家就是同仁堂。这同仁堂如今已经被雍正钦定，供奉宫中御药房用药。乐凤鸣也自此跻身于京城最有名最显赫的药材商人之间。这两间产业，都与石咏和贾琏有些关系，听说这个消息，两人都是欣慰不已。
　　“对了，如今你们隔壁府的事情如何了？”石咏关切地问。
　　“珍大哥哥和蓉侄入了刑部的大狱，到现在都还打听不出究竟会是个什么罪名。”贾琏听见问宁府，眉心登时也拧成个疙瘩，“倒是宁府的人都发去了崇文门人市发卖。老太太不忍，命我去将人都买下来，找地方安置。”
　　石咏想了想，道：“若是贵府的亲戚，自然是要找地方安置的，但说实话以前宁国府人口众多，管事们无人管束，伤天害理的事做不过少。据我看，这些人是罪有应得才是。”
　　他还记得那个故意给雪灾的灾民送湿炭的那个钱管事，这种人若是还花钱买了回来给好生安置，这不是给自己讨嫌吗？
　　贾琏听了，便点点头，道：“自当排查其品行，确实忠心可靠，又是得用的人手，才会买回来……往后宁府的亲戚们，自然是再不敢招摇，要人口简单的过日子。”
　　就这么短短两句话，贾琏已经完全明白了石咏的意思。
　　石咏这是在暗中提醒他，要摆正与宁府旧人的关系。宁府是获罪被查抄的人家，而荣府是雍正手下留情放过的人家，若是荣府此刻帮宁府帮得太过，就是给雍正难看了。
　　再者，这也是为荣府着想，宁府毕竟是贾琏祖父的长房。若是荣府完全袖手旁观，自然被人指责太过凉薄，但若是荣府真的费心费力，把人都一个个捞回来好生供着，回头那边无法无天惯了，再犯出事儿来，荣府这边也难免受其连累——荣府总不能好心帮忙，然后迎回来一堆祖宗供着吧？
　　贾琏听了这话，心里立即改了主意，当即决定，届时去崇文门人市，先将自家亲眷先都赎出来，然后再考察品行，只赎几名忠心耿耿，且无错失的，随后在京城之外找个跟石家别院差不多的地方，将那一家子都安置了，也免得他们住在京城里，对着旧府邸触景生情，更紧要的，也免得他们再生事端。
　　“对了，茂行，你在南书房行走，你可曾听说过关于珍大哥哥到底犯了什么事？”贾琏百思不得其解，开口问石咏。
　　他早先听说宁府的罪名，一是国孝家孝两重孝之间聚众赌博，二是有康熙朱批过的密折不曾上缴。可是贾琏思来想去，觉得头一个罪名虽是真的，可不至于抄家削爵下大狱这么惨；而第二个罪名是够重的，可是宁府那些密折都是织造时留下的旧折子，上面俱是江南的气候、水利、收成、民情之类，没什么特别的，宁府又怎么会那么傻，明知新帝要收缴密折，自家还扣留几份？
　　石咏满面是笑容，冲着贾琏摇摇头。
　　两人原有默契，贾琏立时明白了，晓得石咏知道宁府所犯之事，但是却不能说。贾琏就也不再追问。
　　石咏却知道得很清楚，上头要抄宁府，一是因为贾家以前的亏空，二是怀疑宁府暗中结交理郡王。这次恒亲王带人抄了宁府，细细检视从贾珍书房抄出的文字，果真发现有与弘皙往来的证据，虽然宁府所有与弘皙的往来都发生在新皇登基之前，但是因为弘皙身份敏感，足以使雍正深深厌弃宁府。再者贾珍虽是个武职，但是毫无军功在身，全靠祖宗荫庇。因此据石咏的判断，宁府的事，贾琏最好别掺合，别将他自己也搭进去。
　　“我听说宁府的家产已经尽数被清点出来了，大约是八万两左右，距离宁府那边欠下的亏空，数目还远。远不足以冲抵宁府的亏空，琏二哥若是真想减一减宁府众人的罪愆，怕还是得在这上头想办法。”
　　“八万两？”贾琏呆住了，“宁府抄家，一大家子的财产，竟只有八万两？”
　　“是，内务府有个折价表，宁府抄没的东西，除了真金白银，都是往那个折价表一对，就将折成的银两数目记下来。”
　　贾琏急了，连忙问：“可是宁府那么多书画珍玩，又是怎么折算的？”
　　想到这一点，石咏也有些无语。原来内务府计算抄家财产的时候，哪怕见了个元代青花瓷杯，市面上能值几百两银子的那种，官员们也只会长声诵道：“旧瓷器一枚，折银，五文——”
　　五文正是那折价表上旧瓷器的统一行情。
　　因此，宁府当初购置府中的这些东西，可能曾抛费了几十万两银子，如今被内务府这样一折价，便只折出区区八万两，而宁府被抄出的这些珍宝，也会被当成不值钱的旧器物，在库房里不见天日。
　　算起来宁府这查抄的八万两家产，绝大多数是地产铺子这些不动产的价值。
　　“琏二哥，我明白你的意思了。这你放心，我会尽快撺掇庄亲王那边再办一次拍卖，尽量将宁府的物品拍出高价，既丰盈国库，又能弥补宁府上下的过失，想来上面应当是肯的。你这边，也要拿个主意，回头宁府那里财产拍卖了之后，可能还会欠着个几万两银子，你拿个什么态度出来？”
　　听石咏这样问，贾琏凝神想了想，拿定主意，道：“好兄弟，有你这话，我心里有了不少底。我承袭世职，还未上谢恩折子。既然如此，我就干脆在折子上写，将宁府的债务也担下来，但愿皇上能看在我这一家老小要养活的份儿上，能多宽限通融一年。”
　　石咏道：“琏二哥放心，这话我可以帮你带到。”
　　他支持贾琏这么做，因为只有这样，贾琏才能成为雍正需要的那个典型：虽然先人钱粮上有亏空，但只要后人肯努力还上，一样可以得世职、得重用；更紧要的是，正如武皇的宝镜所说的那样，贾琏当真跟个不知计较的傻小子一样，把本不属于他的债务也一口气背下来，上位者才会心生怜惜，从其他方面给与补偿。往后说起来，贾家也能保得个清清白白的名声。
　　“只是您要不要与府里商量一下？”石咏问。
　　贾琏果断摇头：“不必，先斩后奏罢了。如今这府里我能说了算了。”
　　他既然到了贾家的世职，就是名正言顺的贾府掌舵人，一切决策，都由他来做，他来承担责任。
　　“好！”石咏见贾琏已经有这般气魄，兴奋地拍拍他的肩，准备告辞。贾琏却拉住他，还有最后一件事情要问。
　　“隆科多此人如何，茂行以前打过交道么？”贾琏三言两语，将今日隆科多在织金所索贿的事说了。
　　石咏想了想，便道：“琏二哥做得对，俗话说，宁可得罪君子，也不得罪小人。隆科多大人么……是不便得罪的。”
　　贾琏听他骂人不带脏字，险些笑出来，又道：“我见他颇有善意，是否应趁我还在京的时候与他多来往一回？”
　　石咏赶紧摇头：“千万别……”
　　他清楚得很，隆科多对贾琏友善，纯粹因为在背后搞贾家的是年羹尧的人。所谓对头的对头就是朋友，隆科多与年羹尧是如今皇帝座下的左膀右臂，两大宠臣。就因为年羹尧背后摆布贾家，隆科多才会对贾琏和颜悦色的。
　　只不过，年羹尧与隆科多这两位，虽然眼下风光无限，但俗语说登高必跌重，这两位以后盛极而衰，也不过是前后脚罢了。
　　“不过琏二哥既然答应了送，就还是赶紧安排了送去吧。”石咏想了想道。隆科多的如夫人李四儿如今名声在外，京城里都知道这位如夫人架子堪与正室比肩，气量却只有一点点，最是得罪不起的人物。石咏也晓得贾琏这样做是破财免灾，无奈之下，他只能支持朋友这么做。
　　于是，贾琏赶紧安排了织金所的人，送了织金所的名录与早先应下的料子上门。隆科多那边立时就有反馈，说是夫人非常喜欢，以后每季的名录一定要早早送到他们府上云云。
　　贾琏与石咏这一次长谈之后，果然上了袭爵的谢恩折子。投桃报李，贾琏的承诺立即有了回报，雍正直接在谢恩折子上批示，贾琏于山西盗匪一案办差稳妥，“能堪一用”，特恩赏不降等袭了贾赦身上那个“一等将军”的爵位。
　　然而贾琏清楚得很，若不是他将宁府的亏空也一气儿应下，这个“一等将军”的爵位，是万万得不来的。
　　于是贾琏与凤姐儿两个，立即开始清盘荣府所有的财产，着手盘算怎么在四年内将宁荣二府的亏空都还清。平郡王福晋元春那里借给堂弟的一万两银子，贾琏思前想后，还是拿回去还给了元春——毕竟平郡王从西北战场回京之后，就一直赋闲在家，怕是这辈子再也没机会带兵了。而且元春膝下有四个儿子，经济负担十分沉重。
　　剩下贾琏又命织金所盘清了账目，将石家和薛家在这次“挤兑”风波之中援手的银子全部还了回去。
　　他这番不愿亏欠任何人的坦荡态度，自然得了石咏等人的钦佩，然而荣府里却多少有些人不满，不敢明着说什么，暗地里指责贾琏，说他傻，“只晓得掏自家银子，先苦着自家”，还有在贾母王夫人跟前嚼舌根的。
　　贾琏听了这种议论，冷笑之后便置之脑后了。然而凤姐却没有那么好性儿，捡几个跳得欢的便随意找个错处拉出去打板子撵出去。贾府众人终于想起来，这一位，才是个真正脾气暴，不好惹的，只不过前阵子离京的时间有点儿长，回来就装成了大尾巴狼。如今这些荣府的世仆等板子挨到臀上，才悔之无及，牙痒痒地恨着这一对夫妇。
　　可是恨又如何，荣府里照样有人支持贾琏夫妇。
　　先是老太太将自己所有的体己银子和首饰全都拿了出来，总共凑了八万多两。她给府里所有的晚辈留下了八千两的嫁娶银子，其余都命贾琏缴了去内务府，作为他们第一批归还亏空的款项。
　　而贾政满脸写着“礼义廉耻孝悌忠信”八个字，对于贾琏将宁府的亏空也扛下来没有半点异议，私底下则将满腹委屈嘟嘟囔囔的王夫人一顿好训。王夫人表面委屈，心里却暗自庆幸，幸亏上次说死了二房只还八万两，反正要多出一文钱，她也是肉疼舍不得了。
　　而石咏那边则很快说服了十六阿哥和内务府总管伊都立，将此前从宁府抄出，没入内库的各种古董、瓷器、书画、名贵家具等进行一次拍卖。拍卖的底价都报得极低，而且十六阿哥与伊都立各自向宗室勋贵和朝中重臣放出风去，只说这次拍卖绝对是捡便宜，一时京中不少人家对此格外感兴趣。
　　石咏见拍卖的势头非常好，便也通知了贾琏，示意荣府不妨也拿出一些日常不用的物品和书画，接着这次拍卖会的东风，一起给卖出去，拢了款项，用以抵偿以前的亏空。他保证百花深处的拍卖行一定能给贾琏拍出个好价钱去。
　　于是贾琏去了贾赦的外书房，将贾赦私藏的各种好东西搜罗了一回，只留下了几件贾赦素日最心爱的，一起都挂在贾赦的病榻前，其余的全部打包装了起来。贾琏则亲自到贾赦面前来请罪，将自家准备拍卖私产抵债的事情一说，贾赦虽然不能说话不能动，可还是气得脸通红。
　　“父亲，儿子不孝，可是眼下也没有旁的法子了。”贾琏感慨地道，“眼见着东府那样，好一个赫赫扬扬的百年大族，一朝便树倒猢狲散，旁人欲救而不得……儿子也一样生为人父，实在不愿等子孙后代长大以后，才来埋怨我们这些人，生生将清白世家的名声作践了，落个千古骂名……”
　　贾琏越说越是出神，浑没有注意到病榻上贾赦的满脸怒容渐渐去了，终于流露出些许哀色。


第357章 
　　贾琏从贾赦外书房取出的各种字画古玩, 其中就包含那件杨玉环的银香囊。他记起石咏曾将这枚银香囊借出来看过，便想顺势将这件东西送给石咏, 但为石咏婉言所拒。
　　石咏考虑到贾家如今背上了巨额亏空, 正在能还一点是一点的时候, 自己怎么好白占人家便宜。于是石咏暗自打算了, 要在拍卖的时候将这件银香囊买回来，这样他的东厢“小博物馆”里就能多凑一件文物，大家在一起时能热闹热闹。
　　听说贾府如今落到个发卖物品以偿还债务的地步, 东厢里贾府出身的文物大多有些唏嘘。红娘的瓷枕虽然当年被人摔碎时很不甘心, 可是听说宁府已经没了，也很是惘然了一阵。
　　然而一捧雪却咋咋呼呼地问：“贾府这样大喇喇地发卖家中的财物, 会不会被认为是故意卖惨, 与皇家过不去啊？我记得以前十皇子府上也这么干过。”
　　石咏一想，瞥一眼这玉杯, 心想：果然是一捧雪, 知道得还真不少。据说当年龙椅上这位还是个户部的掌部阿哥的时候, 就清查过亏空，逼到每个人头上。十阿哥当年就这样干过，不过他不是委托拍卖行拍卖, 而是将家中的古玩珍器直接铺在他郡王府的府门口, 还派了几个小厮来吆喝——这岂止死卖惨，这明明就是打脸，打四阿哥的脸，也连带打了康熙的脸啊。
　　估计就因为这个, 如今十阿哥摊了个苦差事，前阵子泽卜尊丹巴胡土克图前来京师谒康熙帝停灵的寿皇殿，不久就在京病卒，谒见康熙本人去了。雍正便命十阿哥遣送灵龛回喀尔喀去，十阿哥轮番大闹，后来又托病不去，如今还真不知是什么个了局。
　　武则天的宝镜则在一旁闷闷地说：“不会！”
　　一捧雪问：“为啥？”
　　宝镜说：“眼下贾府这么做，是为了将这些旧物卖得个高价，所以才特地托付了拍卖行，且并未大事张扬，如今龙座上那位若是不蠢，便不会以此见怪的。”
　　一捧雪这才恍然大悟。石咏也点点头，表示正是这个理儿。除此之外，贾琏还委婉拜托了十三阿哥代为向雍正解释，又有那么多铺垫在前头，龙椅上那位应当能明白。
　　只不过如今石咏比以往更加忙碌，拍卖行也已运作有些年头，是个成熟的产业了，拍卖时石咏便安排了李寿出面。他估计了那只银香囊的拍得价大概在千两上下，唐代珍品、原件、保存完好，但是材质不算太惊艳，这个价格应当差不多，便大致交代了李寿，命他在银香囊拍卖的时候叫价，两千两之内都可以接受。
　　岂料等石咏总算下衙，回到椿树胡同的时候，却见李寿哭丧着脸在胡同外等候，搓着手道：“大爷，这回真是……小的把你的差事给办砸了。”
　　石咏见他两手空空，又是这样说，必定知道拍卖场出了幺蛾子，连忙安慰两句，再问起详细，这才晓得，杨玉环那只银香囊，竟然拍出了七千六百两银子的高价。
　　“小的见叫到两千两，想起大爷的嘱托，咬了咬牙，跟着喊了两千五百两。可是女眷那边眼都不眨地，就直接叫了三千两……”李寿颇郁闷地说。
　　这次百花深处的拍卖，因考虑到荣宁二府有不少陈设摆件古董器具，都是内宅使用的，所以送帖子出去的时候，就有选择地送了些给大户人家的内宅，而拍卖的时候也专门辟了一个区出来，与其他地方用屏风隔开，也专门安排了女掌柜和伙计，让女眷们能够进场竞拍。结果女性可以顶半边天，据李寿所说，当日所拍的物件，起码有一半以上是那些女眷们拍走的。
　　“后来小的气不过，特意去打听了最后是哪家拍下了大爷想拍下的那件香囊，谁想得到竟然是隆科多大人的爱宠……”
　　石咏登时扶额，有心安慰李寿，幸亏他早早罢手，否则得罪这位京里最具有战斗力的小妾，恐怕难有好果子吃。岂料李寿继续说：“陪着佟夫人一起叫价叫到最后的，是二房那位孟……孟氏夫人……”
　　石咏伸手在额上重重一拍，心想怎么会是这么两位？
　　可是要真论起来，也不奇怪，孟氏与李四儿，一个是年羹尧心腹的女儿，在京中简直已经以年羹尧一派的代言人自居了；另一个是隆科多宠上了天的小妾，为了她宠妾灭妻气死老母在所不惜。这两位都是那样的脾性，同时看中了那只银香囊，自然相互别苗头。
　　七千六百两，为了一只银香囊，可以较劲较到最后，这两位都挺财大气粗的。
　　不过，石咏翻过来又想，这对贾家来说是天大的好事，但凡这次拍卖拍出的价格高些，将来贾琏还债的压力就小些。
　　“怎样，百花深处那里的账目算清楚了没有？总价拍出多少？”石咏惦记起这事。
　　李寿赶紧将袖子里小抄取出来：“算了个大概出来，我从掌柜那儿先抄了个粗略的，您要精细的数字怕是要等明儿个了。”
　　石咏接过那字条一看，见宁府之物拍出了十一万两之多，荣府拿出的东西件数不算多，但因为都是贾赦的私藏，件件质量过硬，所以也拍出了将近三万两白银。这样一来，再加上宁府早先抄没的八万两家产，宁府的亏空还剩八万两左右，而荣府则还剩十四万五千两，两者合计二十二万两上下。三年还未开始，总债已经还了一半儿去。
　　石咏这会儿还不知道贾府的老太太已经又掏了八万两的体己出来，而荣府二房也已应承了八万两，剩下的对贾琏来说已经不算太难。石咏只是深信贾琏的能耐，相信这些债务绝对没办法把贾琏击垮。
　　唯一可惜的是，那只银香囊落到了隆科多府上，石咏忧伤地想：那他是不是还得等到隆科多被抄家的时候再想办法把这枚香囊赎出来？
　　这场拍卖会之后，京城里是几家欢喜几家愁，荣府终于看到了还尽亏空的希望，而雍正听说贾氏两府都将府里值钱的古董玩器拿出来拍卖还债，想起当初这些亏空都是他那位皇父下江南时游山玩水的“享乐钱”，心中多少有些歉疚，因此指示了刑部，说是贾珍与贾蓉一案，如今宁府的亏空已经折抵了不少，余下的有人担下了，便说还是网开一面，可以放这对父子一条生路。
　　同时住在永顺胡同伯爵府附近的孟氏，心里却很是不爽快。不为别的，就是为了隆科多那位如夫人在拍卖会上与她别苗头。
　　孟氏受父亲之托，借自己的铺子锦官坊的便利，在京里打听各种消息，报到年羹尧处去，自然知道，西北的官员任命有个“年选”，那么相对的，京官文职武职的任命，就有个“佟选”，隆科多可以不经奏请，任意挑选，跟“年选”对着干。
　　年羹尧任着抚远大将军，风光无限；而隆科多则被皇帝称为“舅舅”，尊敬而亲密。
　　到了女眷这里，孟氏便实在是看不服那李四儿，明明出身不高的，还只是个妾，怎么就能如此张扬。早先拍卖会时，孟氏一时心热，看中了那只唐代的银香囊，但是后来叫价超过七千两，她的理智就告诉自己，该收手了。结果那只香囊就落入了李四儿手中。
　　孟氏丝毫不知李四儿平日里是何等挥金如土，她只是一想到七千多两买个香囊，就觉得肉疼，越发觉得自己当初能在拍卖会上悬崖勒马，免去一番后悔，心里还挺得意。
　　这时候她将孟大叫来，问起孟二的情形，孟二前阵子被步军都统衙门拿去，虽然很快孟家使了点钱将人捞了出来，可是毕竟挨了一顿军棍，得静养一阵，不能当差。孟氏想起当日带步军统领衙门的人去拿人的也是隆科多，心里就更加不爽快。
　　待孟大回报了孟二的情形，孟氏点了点头，随意问：“咱们哥儿过了府试的事，报给石家知道了吗？石家怎么说？”
　　孟大是孟氏手下最得力的大管家，一切出面的事务都由他负责，闻言笑道：“石家自然有所表示，石家大爷连日里忙碌，轻易见不着人影的。但是石家二爷听说咱们哥儿过了府试，亲自过来见了哥儿一面，勉励了哥儿好些话，指点咱们哥儿的院试，还送了哥儿不少书本，并一方好砚……”
　　管家越是将石喻的表现说得热络，孟氏便越是不爱听，懒懒地道：“咱们哥儿也长大，以后府里就管叫大爷，人前就叫三爷。别搞得咱们家就跟矮了旁人一辈儿似的。”
　　说实话，她此刻甚至有点儿后悔自己当初带了石唯和石真回京认祖归宗。她将与石宏武相识的过往细细回想了一遍，心想，她其实从头到尾都没有依赖过石宏武，需要过石宏武，那么话说回来，石宏武只是给她带来了两个孩子的工具而已，这两个孩子究竟是姓石还是姓孟，其实都无所谓。
　　但是如今木已成舟，两个孩子都成了石家人，而石宏武那个驴脾气的也去了四川到岳钟琪麾下当炮膛灰，据她父亲说，这个女婿，早晚要“殉职”的，到时京里，她再和王氏撕一场，王氏那等柔弱性子，自然也只有当炮膛灰的份儿。
　　想到这里，孟氏觉得志得意满得很，可是冥冥间又觉得这样争来争去，自己真的累了，当下以手支颐，微微闭上眼，随口问管家：“听说喻哥儿马上也要参加会试了吧！”
　　“不，”孟大疑惑地问，“早先与您说过一次，二爷的业师是今年的主考，所以二爷主动避嫌了。”
　　“避嫌？”孟氏陡然睁眼，突然“哈”的一声，笑了出来，高声道：“避嫌？你说喻哥儿要避嫌？”
　　管家呆若木鸡，没想明白自己说的这两个字有什么好笑的。今年加试恩科，石喻拜的老师朱轼，就是今年的主考，石咏避嫌空开这一年，等明年正科的时候再考，又有什么不妥的？
　　“哈哈……”孟氏却笑得前仰后合的，“喻哥儿这是第几回找借口不愿参加会试了？上一回是策论还没到火候，干脆再多学一阵，这回是……是避嫌？依我看那，喻哥儿明摆着就是不敢去会试，怕在人前露出了他就是个方仲永……”
　　“娘，谁是方仲永？”
　　恰在此时，石唯进屋，听见自己的母亲这般毫不留情地批评石喻，石唯这孩子对石喻天生有种崇拜感，虽说两人接触不多，但是石喻毕竟是石唯的兄长。这次石唯过了府试，虽然有些得意，但是想想自家哥哥可是在十三岁的时候就轻轻松松考过了，不止如此，人家还在同一年过了院试，十四岁的时候中了乡试。
　　石唯也是个考生，自然知道寒窗苦读多么不易，县试府试算不了什么，越往上才越难。此刻听母亲无端对石喻指责，说他“不敢”应试，又说他是方仲永，石唯至此终于忍不住了，径直踏上两步，道：“娘，二哥不是方仲永。二哥的老师是主考，他避嫌一回也是常理，因为明年才是正科啊！”
　　孟氏登时收了笑，拉下脸，冷然道：“跟你娘怎么能这样说话？去一边墙根站着去。今日的两篇策论写完了没，要你临的字临过了吗？看来你如今的课业还真不够多，竟然还有功夫与你娘来理论这些？”
　　石唯就说了一句话，得了孟氏反过来骂他这么些，一时心情激荡，抿着嘴靠着墙根儿站着去了，心里一千一万个不服。
　　他完全想不通为什么母亲对哥哥成见那么大。此前石宏武与王氏是析产别居，此事的详情并未向外透露。但是石宏武一走，孟氏便在京中大肆渲染，说石宏武与王氏乃是和离，因此无人得知真相，就连石唯与石真都不知道其实母亲已经“被”降格了。外人听说了这种说辞，多数会偏向弱者，也就是王氏一家子，石唯与石真时常听到些传言，也都以为自家亏欠了二哥母子两个。
　　可即便如此，二哥石喻对他们兄妹的态度一直如旧。就如石唯这次过了府试，消息送到石家去，石咏没有功夫，便是石喻亲自上门相贺，并且诚挚地与石唯分享了昔日自己是怎样准备后面的院试的，还赠了石唯一些书本，和一方端砚。
　　石唯日常在瓜尔佳氏子弟的族学里读书，日常极少接触像石喻这样年轻而稳重，肚里又有墨水的翩翩少年郎，这人又是自己同父的哥哥，这崇拜之情是免不了的。此刻孟氏一味责罚石唯，只有推石唯离自己越来越远，而往石喻那边越靠越近而已。
　　至于石喻自己，他做出“避嫌”的决定，打算等一年再参加会试，自是经过深思熟虑的。如今他的水平不出意外可以摸到二甲，但是明年他一定有十足的把握，能顺利参加殿试，在金銮殿上当着天子的面作答。
　　经过了不少事，又得遇名师，如今石喻的心境已经完全平和，他一点儿也不急躁了，早一年晚一年，对他来说，已经无所谓了。
　　因此如今石喻也愿意花点时间来点拨点拨昔日同窗和亲朋好友熟人。今年乡试也有恩科，不少人都是要考的。这不，石喻如今就带了个年轻人，到椿树胡同来拜见姜夫子，想问问这剩下的几个月里，姜夫子愿不愿意指点一下这一位，临阵磨枪，不快也光。
　　姜夫子见了来人，通身的贵公子气度，但是面相却清秀，一看就是个好脾气的，当下请教起名姓，对方答道，姓贾名宝玉。


第358章 
　　石咏待天色微黑了才回到椿树胡同小院里, 听说宝玉已经在此候了很久，赶紧将他迎进上房, 仔细端详, 看看这少年人经历了家中这许多事之后, 究竟有什么变化。
　　如今宝玉形容有几分憔悴, 身上衣饰较之以前也简朴了些，一身半旧的绸衫，加胸前佩着一枚宝玉, 并腰间挂着一只荷包以外, 再无多余饰物。
　　石家上房里有个小风炉，炉上顿着水。石咏见那水已经烹至鱼眼泡了, 便亲自提了壶, 替宝玉将茶沏上。宝玉坐在石咏对面，木愣愣地盯着茶碗里渐渐舒开的茶叶, 轻轻吸了一口水汽芬芳, 道：“这是……明前的龙井？”
　　“正是, 之前织金所拢下了‘庆余茶楼’的生意，茶楼掌柜便送了些新茶给家母。”石咏点点头，知道宝玉见惯了富贵, 这样金贵的好茶, 他不会认不出来。
　　果然宝玉微露唏嘘，将那茶盏托在手中，端详半日之后，才低头抿了一口, 闭着双眼，品味片刻，那一瞬间，宝玉面上出现难得的满足。他随即挺直腰板，向石咏点头示意：“多谢石大哥以如此好茶相待。”
　　宝玉虽然遭逢家变，但是气度与礼数依旧，态度上不卑不亢，这令石咏对他格外多生几分好感。于是石咏问：“今日去见过姜夫子了？”
　　宝玉默然点头。
　　石喻将宝玉引见给姜夫子，这是石咏的建议。在石咏看来，宝玉前次乡试失利，没有经验，身体吃不消固然是一个原因，此外也缺乏些临场前的指导。宝玉再怎么样厌恶仕途经济，四书五经他还是通读的，但是却少了昔日石喻那样“刷题”般的专门应试训练，应起考来总是有些吃亏。
　　石咏见了他这沉默的态度，忍不住问：“可是觉得夫子教的不合适？”
　　宝玉一惊，连忙双手齐摇，道：“不不不，夫子教得很好，很实用，恰恰是我最欠缺的那一些，只是……”
　　石咏温言问：“只是什么？”
　　“只是……只是我这心里，依旧空落落的。”宝玉异常茫然地道。“以前我只是个无知小儿，天下无能第一，自忖于国于家无望，不过愿做个富贵闲人。然而此前得石大哥规劝，近日遭逢家变，我哪里还能不晓得读书上进的道理，哪里还能不晓得肩上担着的责任，只是……只是，这到底是……”
　　宝玉说到此处，声音哽在喉咙里，似乎便纵有千言万语，也再难说下去，“我明明知道该做什么，只是这样去做的时候，依旧能听见心里的声音，宝玉，宝玉，这明明是你素日最鄙薄的……”
　　石咏在这一瞬间明白了，他眼前的宝玉，此刻就像个水晶心肝玻璃人一样，被他看得透彻。
　　宝玉终于成为了自己最不喜欢的那种人。
　　他原本天真烂漫，崇尚天性释放，日常鄙薄经济仕途文章，可如今他却担了家族重兴的责任在肩上，将来的道路唯有中高魁、生贵子、入仕途……然而这终究是有违宝玉本心的，因此他才会这么挣扎，这么纠结，这么无助。
　　是不是这世上的每个人，都终将成为自己当初最讨厌的那个人？
　　石咏顿时静默了，难出一言。
　　宝玉却依旧低着头，道：“石大哥，旁人听了我说这些，多半要笑我，未有你还愿意听我说说，我这满腔的心事，除了你，竟不知与谁能说……”
　　石咏心想：哎哟喂这是他的锅。宝玉原本该有个知己的，结果自己将宝镜送了去给林姑娘，从此一路改命，一生幸福，没有再接近过宝玉。以黛玉之灵慧，当是能明白宝玉的，可是在这个时空里，宝玉始终是孤独的，无人理解的，因此也没有抗争的勇气，所以默默忍受着，被家族和命运推着，走上他不想走的路。
　　想到这里，石咏突然觉得该做些什么挽回一些，当即举起手中的茶碗，对宝玉说：“宝兄弟，来，我以茶代酒，先敬你一杯，知你这次乡试必得高中的，在此先预祝一番。”
　　他见宝玉终于肯放下身段走科举出仕这一条路，便知凭他的聪慧，只要再加上一点点勤勉，乡试是一定能中的。
　　“此外，我还有两个字想要送给你，舍得舍得，有舍才能得，你现在所暂时舍弃的，你将来却未始不能再得到，只要你依旧能保住这一颗初心……”
　　宝玉情绪低落，低着头道：“我这样的人，哪里还能承望将来多得些什么，只要年迈双亲不再失望，兄长担子能略轻省些，家中妻室莫再成日为我忧心便可，此生，大约该是这样碌碌地过去吧……”
　　岂料这时候石咏突然站起来，向前一探，将手搁在宝玉肩上，动容地说：“不，不是这样的，你听我说，你与旁人不一样，你注定名垂千古，后世注定有无数人会记住你，记住你的所思所想，记住你描绘的生活，记住你付出的艰辛。无数人会为你笔下的人物所感动，会体察你的情绪，羡慕你的清醒……甚至将来会有很多人，能够以你的作品为生。”
　　宝玉：……啊？
　　石咏猛地吸了一口气，忽然发现他太激动了，直接将曹公带入了宝玉，可是细想想，红楼一书本就有半自传的性质，因此在这个时空里，也许宝玉就是那个亲历者与记录者——
　　贾家虽不像史上曹家那样被一抄再抄，而是因为贾琏的努力，获得了一线生机。然而与之亲近的史家已遭噩运，王家如履薄冰，与之同出一脉的宁府更是抄得连一分家底都不剩，这些宝玉一一都看在眼里。
　　更有甚者，贾史王薛这几家世代鼎盛的大家庭里，已经精致如艺术一样的那些日常生活，也正在即将经历动荡、变革与磨砺，终将成为流水落花。
　　“我刚才说这些，是真诚地希望你能以你的眼光，将你身边的人和事都记录下来，不要忘记他们，也不要忘记你当时看待他们的心意，”石咏赶紧平复一下心情，将他的意思换了一个方式表达，“许是你这一生会身不由己，会像世人一样，勉强自己做许多不愿做的事，但是你的笔是自由的，你依旧能写，能记下生活的点滴，记下你身边人的故事。”
　　“我看过你的一些文字，”石咏说，“因此相信你，你会因此而有所成就。”
　　宝玉听见石咏这么说，脸上一红：他哪有什么入得了眼的文字？不过是几首歪诗而已。可是石咏说话的态度却那么诚挚，这令宝玉心中忽然生出些异样：或许，他真的可以？真能用这种方法实现自己，留一个真的自己在这世上？
　　“当然了，事有轻重缓急，”石咏这会儿想起来宝玉几个月之后就要参加乡试恩科，连忙找补回来，“我刚才说的话，你尽可以记在心上，但眼下你已知道自己‘应当’做什么，对不对？”
　　宝玉点点头：“对！”
　　他瞅瞅石咏，欲言又止，但到底没有问出口，最终只是起身，郑重向石咏道谢，然后告辞而去。
　　进了四月，石咏清理了一下手头的工作任务，竟发现，如今最忙的，竟还是内务府营造司。
　　早先雍正帝在为皇考守孝之后，一直没有搬入乾清宫，而是选择将养心殿作为自己的寝殿与日常办公地点。虽然养心殿造办处在石咏担任造办处郎中的时候，就已经陆陆续续迁出，但是养心殿要作为皇帝寝宫，还需要一定程度的修缮。
　　但是雍正的日常起居都在养心殿，因此营造司只来得及赶在皇帝入住之前粉了一下房子，大规模整修则要等到雍正夏天巡幸塞外的时候。
　　石咏却知道，雍正是不会巡幸塞外的，雍正最多就是夏天的时候出城，住在圆明园。所以他手下营造司要赶紧将圆明园从王园扩建成皇园才行。
　　单只圆明园扩建和预备中的养心殿翻新就足够营造司好生忙一阵了，细数下来，竟还有藩邸女眷迁宫后的东西六宫翻新工程、各处新封王公大臣府邸的营建工程、皇上特赐怡亲王王园的兴建工程……密密麻麻列了一张单子，叫人看得头皮发麻。
　　除此之外，还有一件颇为叫人意想不到的工程，是慈宁宫的翻新工程——永和宫太后原本坚持不肯移宫，甚至曾一度不肯受太后封号的，可是不知为什么，太后在皇帝本人搬进养心殿之后，她也提出，要移居慈宁宫。
　　移就移吧！营造司的人也照样只赶得及将慈宁宫的墙都粉了一遍，柱子还来不及重新上漆，太后就急不可耐地搬了进来。搬进来的那一日，石咏听了营造司的人转述，说太后身边的不少太监宫女都松了一口气，说还是离皇上近些好，阳气重。
　　自有那好事的人在宫里传，说是太后昔日在永和宫曾经无意中得罪了镜仙，后来镜仙遣了力士来收镜仙的本体，正好被太后撞见，使太后饱受惊吓，往后也一直噩梦连连，时常梦见幻化成一个道人模样的力士。太医连日开了安神的方子，一直都不管用。听说这种邪祟，就只有天子身上的阳气可破，所以离天子越近越好。因此太后才这么急切地搬来了慈宁宫，慈宁宫离养心殿只有数道墙之隔。
　　而搬来慈宁宫之后，据说太后的病立即渐好，晚间也不会惊惧噩梦了。
　　石咏：……这个？原来他当初随口胡诌的一句话竟然这么有市场？
　　但是太后这样急吼吼迁宫的态度，至少坊间“今上母子不和”的传言，便不攻自破了。太后原本认为先皇属意的继承人应当是小儿子十四阿哥，可是她现在既然要靠“天子之气”来驱邪，又刻意搬进了距离皇帝寝宫最近的慈宁宫，便等于是承认了大儿子才是真正的“天子”。
　　进了四月，大行皇帝灵柩被送往景陵奉安。宗室王公、宗室命妇、文武百官并外命妇，全部按序列在景山跟前列队，恭送大行皇帝梓宫出景山。随着礼乐低垂，康熙梓宫缓缓离开景山，随后便是浩浩荡荡送殡的队列。
　　这一次，雍正的兄弟们，除了已经出京前往喀尔喀蒙古，却滞留在张家口的十阿哥之外，其余人包括十四阿哥在内，都露面露了个齐全。
　　最引人瞩目的便是太后。
　　太后迁入慈宁宫之后，原本清减的容貌已有些恢复，但是出殡典仪之时，太后竟无时不刻不陪在雍正皇帝身边，甚至时常伸出手要雍正去扶她。雍正本就有心刻意在人前彰显这一份“母慈子孝”，自然是一一“配合”，因此这母子二人之间便显得亲密无间，太后对新皇非常“满意”。
　　此前传说太后认为雍正并非正统，甚至闹着要生殉康熙皇帝的人，这时候便被啪啪打脸了。
　　石咏心中大致明白，平日里动辄寻死觅活，闹着要生要死的人，心里却与常人无异，都是怕死的，尤其见过一回灵异鬼怪之后，激起真正的恐惧，便再也不敢作天作地了。如今太后与雍正皇帝和好，不止对她自己有好处，对十四阿哥与八阿哥等人而言，其实也是一件好事，至少不会增加雍正对他们的恶感，久而久之，这些天家兄弟之间的紧张关系许是也能慢慢缓和。
　　石咏与石大娘、如英等人都在送大行皇帝梓宫去景陵奉安的队伍之中。石大娘她们是品级不高的外命妇，车驾拖在送殡队伍的最后，石咏身上最高的官衔是理藩院的侍郎，因此不得不与其余侍郎级别的官员们在一处缓行。而他年轻，处在一群四五十岁的“侍郎”之中，就太扎眼了。
　　无奈之下，石咏索性控着马，在队伍一边缓缓而行。这时候突然有人自后打马上前，招呼石咏：“茂行！”正是贾琏的妹夫丹济。
　　“丹济大哥！恭……”石咏一见丹济，正要恭喜他升官放了外任，突然想起这是在送殡途中，这样说未免太不吉利，于是赶紧改口，说：“出京的事都预备妥当了么？”
　　丹济此前从御前侍卫内班调出，改任外班，当真是因祸得福。经历了畅春园那一夜的御前侍卫，如今都发往景陵，至少要为大行皇帝守灵一年。然而丹济当夜在紫禁城，便是无碍的，如今得了浙江副都统的外任，因他是宗室，所以要等先帝陵寝奉安之后，才能出京赴任。石咏问的就是这个。
　　“托各位的福，都已经准备妥当了。等从景陵回来就要准备南下。”丹济答道，“拙荆、家母与舍妹都一起随行。”
　　石咏点头说好：“届时送个信过来，内子想必是要送一送尊夫人的。”
　　丹济这边自然没有问题，又问了石咏两句贾家的事，得知暂无大碍，便也放心。他早先托迎春送了五千两银子给大舅哥贾琏，又愣是给贾琏遣人送了回来。丹济胳膊拗不过大腿，就只有感叹贾琏硬气的份儿。
　　这边丹济与石咏并肩，缓缓前行。丹济见前后都无人，突然开口问了一句：“茂行，我有件事颇想问你一问。你可知道十四贝子当初在百花深处胡同有位‘小福晋’的事？”
　　石咏微微张开了口，惊讶不已，十四阿哥的确是有个外宅吴氏，在十四阿哥出京之前一直住在百花深处，可是……什么时候变成了“小福晋”？
　　丹济见他这副表情，便知确有其事，面上稍露鄙夷。石咏于是问：“知道这事儿的人……多吗？”
　　丹济当即压低声音，凑近了石咏道：“宗室里都传遍了。”


第359章 
　　丹济只守着一个媳妇儿, 所以对同是宗室的十四阿哥养外室的举动表示不屑一顾。但平心而论，十四阿哥宠妾但是没有灭妻, 比起朝中的某些人而言, 还是稍显有良心些的。
　　丹济说到这里, 不由得感叹：“听说十四阿哥身为大将军王在西北领兵之时, 依旧将那‘小福晋’带在身边，受急诏回京为大行皇帝奔丧时，也将‘小福晋’带着。这等好色不孝, 停妻再娶, 不忠不义之人，实难想象, 以前有那么多人为他说项。”
　　石咏：……
　　“太后不待见他, 也是顺理成章之事。”丹济最后有力总结。
　　石咏实在是佩服这些宗室们的脑补：太后原本偏疼小儿子，不喜被孝懿仁皇后代为抚养长大的长子, 这是事实, 世人皆知；如今太后的态度一转, 人们便放飞了想象的翅膀，想出各种理由，来解释太后的转变, 和十四阿哥最终痛失皇宠, 失去了继承大位的机会。
　　而“不爱江山爱美人”自然是更香艳更引人入胜的说辞，令人遐想连篇，连丹济这样老实守着媳妇儿的男子都忍不住问石咏：“茂行，你见过百花深处胡同那‘小福晋’么, 究竟是何天仙模样，竟能让皇子阿哥也神魂颠倒，连储位都不惦记了？”
　　石咏：这个……
　　身后突然有马蹄声响起，石咏赶紧对丹济“嘘”了一声，提高声音道：“丹济大哥这回赴杭州上任，诸事可都齐备了么？”
　　丹济会意，也随意说了两句，两人一起回头，见到赶上来的人不是别人，正是十二阿哥允裪。这一位因为在康熙的丧仪上“办理梓宫事务甚为效力”，已经封了多罗履郡王，正管着礼部之事，与石咏和丹济两位都是认得的。
　　十二阿哥打马过来，便问：“怎么，丹济要出京了么？”
　　丹济与石咏赶紧要下马行礼，被这一位拦住了，只得在马上执礼，问过十二阿哥安好。丹济就出京之事回答了一番，反倒将石咏晾在一边。
　　这时候，石咏只听背后隐隐约约一声：“师父！”
　　他回身，只见远远地弘昼骑在马上，正向石咏这边招手。石咏会意，赶紧向十二阿哥与丹济告了个罪，暂时脱身出来，打马往弘昼那边赶去，待见到了弘昼，旁边林中一骑转出来，一个外头罩着素色礼服的少年也冲着石咏唤了一声：“师父！”
　　这哥儿两个正是弘历与弘昼兄弟两个。石咏赶紧说：“这可不敢当，咱们不是都说好了的，在外人面前，这些旧日称呼，都是免去了的吗？”
　　弘历微微有些腼腆，微笑着不说话；弘昼却只管嬉皮笑脸地道：“这不是好久未见，想师父了吗？”
　　石咏一想，也是，这两个孩子，自从那次在圆明园见过之后，他就再也未见过了。当时两个孩子还是皇孙，如今已经是皇子了。尤其是弘历，自从那次圆明园相见之后，这孩子就一直被康熙带在身边教养，也经历过畅春园的那一夜……
　　如今弘历与弘昼是雍正帝实际上的次子与第三子，两人年纪相仿，母家背景相似，其实也成为了潜在的竞争者。
　　石咏面前的两个少年，弘历温文尔雅，言语不多，弘昼却性子活泼，见了石咏立即大呼小叫，几乎令石咏额头冒汗，忙着给这小祖宗打手势，使眼色，好让他安静下来。
　　“四阿哥五阿哥，两位迁入乾西二所，还住得惯吗？”
　　两个小阿哥从雍正藩邸迁入宫中，就住在乾清宫西二所，每日去上书房念书。除了他们之外，雍正尚有弘时、福惠两个皇子，弘时年纪已长，身边已经有了庶福晋。而福惠则只有两岁，由生母年氏抚养。
　　“师父放心，住得惯的。”弘历恭敬回答，见石咏一开口便是关怀，这小阿哥心中温暖。
　　“如此便好，”石咏不敢与这两位多说，由着这两位皇子的御前侍卫拱卫着两个小阿哥前行，他自己慢慢落在后面。
　　自从雍正登基，关于新一任太子的猜测也逐渐开始。有些人说弘历是圣祖亲自抚养过的，当日又是面对黑熊也能逃过一劫，吉人自有天相，乃是天选之人；也有人说福惠阿哥才是雍正最钟爱的小儿子，毕竟福惠阿哥的生母是年氏。从年氏入雍邸诞下第一个孩子开始，那雍亲王府就只有年氏一人生过孩子，可谓是专宠一人。
　　持第二种论点的人言之凿凿，尤其是如今年氏外家权势极盛，弘历弘昼两人生母地位都不高。而福惠阿哥毕竟才两岁，圣祖康熙爷当初就算召见，也不可能召见个奶娃娃。既然康熙没见过，那就不能说人家没有天相，不是天选之人，是不是？
　　但无论如何，雍正年纪最长的儿子弘时，几乎被所有人一致排除在外。似乎世人都知道弘时不为雍正所喜，近日石咏在南书房走动，也见过弘时几次，弘时的态度一如既往，不阴不阳不咸不淡的。石咏觉得弘时的性格似乎有些问题，并不容易与人相处。可是不能做储君，却并不意味着雍正会不认这个儿子。
　　一时弘历与弘昼打马前行，石咏则远远跟在两个小阿哥身后，待到了景陵，便又是重新列队，向即将奉安的大行皇帝灵柩行礼道别。在此期间，石咏一直未曾注意到，有一道目光灼灼，始终追随着他的身影。
　　大行皇帝的灵柩顺利奉安于景陵，在最后这大殡的典仪上，新皇与太后和手足们表现得母慈子孝，兄友弟恭。最终由十四阿哥与十五阿哥这两位“大孝子”留下来为大行皇帝守灵，旁人虽然都知道这有些缘故，但也无人敢议论皇家之事。
　　等一行人再从景陵回到京城，已经是第二日清晨。石咏赶紧陪着疲惫不堪的石大娘与如英一起先回椿树胡同，他自己稍稍梳洗，便又去朝中忙活了，直到中晌才有机会补一觉，哪晓得到了下午晌，他昨日刚见过的十二阿哥，履郡王允裪，就出了事儿。
　　当时一群臣子都聚在南书房里，石咏这个“行走”也不例外，却听宗人府的宗令简亲王雅尔江阿匆匆赶来，弹劾目下管理着礼部事务的履郡王允裪，说他在礼部准备封妃的谕旨中治事不够敬谨，竟尔错记了名姓。
　　如今诚亲王赋闲，礼部事务转交履郡王允裪管着，这位十二阿哥自从康熙朝因为哈合其一案曾被重重打击过一回，因此复起之后谨小慎微，此前代皇父管理上三旗，都没有生过错漏。石咏暗想，就凭这么个人，怎么会在封妃的谕旨之中错记名姓呢？
　　雍正听着也觉得不大对。这原本不算是什么大事，但是雅尔江阿却捡了几个主要的臣子都在的时候，大喇喇地闯到南书房来当一桩正事来说，这件事本身就透着不对劲。
　　而且此刻履郡王允裪自己也在座，听见雅尔江阿的话，茫然无措，张口结舌，不知该如何为自己辩解。
　　“说，允裪究竟是如何治事不谨，错记名姓的。”雍正显然已经意识到此事不同寻常，当即提高声音，命雅尔江阿速速讲来。
　　雅尔江阿当即呈上了早先礼部送去宗人府记档的封妃诏书，并且指出十二阿哥的谬误——他将四阿哥弘历的生母钮钴禄氏的名讳写错，记成了钱氏。
　　十二阿哥当场发懵，旁边十六阿哥推他一肘，这位才突然站起来，“啪”的一声在雍正跟前跪倒，脸色青白，又惊又惧地高声道：“皇上，皇上……臣弟，臣弟没有啊……”
　　雅尔江阿马上接道：“可是宗人府接到礼部传来的文书就是这样，打开这诏书的时候，宗人府除了本王以外，另有副宗令与几名笔帖式在，人人都见到，这诏书打开时便是这么书写的。履郡王，你既然身为管理礼部事务的宗亲，便应谨慎行事，如今从礼部交出的文书出了纰漏，难道你竟不应担下这责任吗？”
　　十二阿哥登时低下头，额头见汗，额角的青筋也迸了出来，身体微颤，一个字也不敢说。
　　雍正瞥了他一眼，随即将雅尔江阿奉上的文书放在手边案上，随即背着手淡淡向重臣道：“众所周知，弘历之母钮钴禄氏，镶黄旗，四品典仪官凌柱之女。曾得皇考于畅春园召见，并得赐如意一柄。钱氏之谬，竟不知从何而来。”
　　雍正说这话的时候并不见动怒，但是十二阿哥却抖得更加厉害了。
　　“诸位先行退下，待朕与允裪说一番话。”雍正一声令下，旁人包括廉亲王、怡亲王等重臣在内，都暂且退下，到养心殿外殿稍歇。
　　少时便见允裪低着头出来，没有戴着郡王帽子，而是将那帽子顶珠捧在怀里快步往外走，但是却不再发抖了，表情十分平静。石咏在远处瞅着，觉得这位竟仿佛有些松了一口气的模样。
　　石咏早就将这“钱氏”的笔误细细的想了一遍。历史上关于弘历的生母，传言实在是太多了，一会儿弘历是海宁陈家之子，一会儿生母又是什么嘉兴钱氏。石咏原本以为这钱氏的传闻就是出于十二阿哥允裪的这一次“笔误”，可是再细想来，十二阿哥笔误，为什么不误写作别的姓氏，偏偏要写做姓钱呢？
　　就拿他石咏来说，他姓石，但是族里却都是姓瓜尔佳氏的。这是因为早年间瓜尔佳氏有人入关之后改了汉姓，汉姓便是石；这钮钴禄氏也有人改做汉姓的，可是这汉姓却不是姓钱，而是姓“郎”。如果十二阿哥写做“郎氏”，便不会成为历史性的谜团，但十二阿哥偏偏写的是个“钱”字。
　　石咏想，就这一个字，立时便要生出无数流言。果不其然，从第二日起，京里隐隐约约就有了传言，说四阿哥弘历的生母是一位汉女，其父为四品典仪官凌柱什么的，都是为了掩饰她汉女身份所做的安排。
　　如果石咏从来就没见过钮钴禄氏，他倒也可能会跟着这些传言去疑神疑鬼。但是他在弘历还只是个小雪团子的时候就见过钮钴禄氏，知道钮钴禄氏身材较高，至少是个矫健的北方女子，而不是个娇怯怯的水乡佳人。当年这钮钴禄氏曾在大冬日里给弘历赶制手套，留给了石咏很深的印象，知道这一对母子当年在藩邸生活也不容易。偏生雍正一登位了，弘历母子竟还要承受这等流言蜚语。
　　这流言出来没多久，十二阿哥便受了罚，刚刚得来的郡王爵被降为了固山贝子，随着这传言的进一步发酵，固山贝子的爵也丢了，降为护国公。
　　然而十二阿哥一点抱怨没有，默默受了这些处罚，看他的态度，仿佛雍正罚得越重，十二阿哥便越安心。
　　因此石咏很怀疑，雍正是不是早就与十二阿哥有所约定，雍正表面上罚十二阿哥，实际上背后对他有别的补偿？
　　但朝中的倾向令人很是不安，一来，请立新皇立储的呼声越来越高，臣子们急切地想知道该如何战队；二来，臣子们甚至开始疑神疑鬼，早先有些站了弘历要被立为太子的，如今又开始摇摆起来，福惠那一派站得更是坚定，其余弘时与弘昼也开始有人问津——这些情形，让人不无担忧地想起，这已经是新君上位了，可为了这储君之争，难道又要上演一回九龙夺嫡？
　　没过多久，雍正给这些臣子们搞了一次突然袭击。
　　那时雍正在乾清宫西暖阁召见一众王公大臣，召见时突然宣布：“朕如今诸子皆幼，所以立储之事，朕打算审慎为之。此事虽然不宜公开进行，但是朕为了国祚延续，不得不预先考虑。为此，今日朕特将此事写入密封，藏入匣中，放在乾清宫正中的‘正大光明’匾之后，以备不虞。诸王及大臣们觉得如何？”
　　这一手杀了个措手不及，在座的王公重臣都没有想到，雍正的确是应众臣之意，立了储了，可偏生究竟立的是谁，无人能够知晓。
　　雍正早就将一切都准备好，才来告诉众人自己的决定，明摆着就是不想听反对意见的。更关键的是，众臣子们对这种“秘密建储”的方法，也提不出什么反对意见。
　　于是，雍正便命众臣退下，只留了诚亲王、廉亲王、怡亲王、庄亲王四人在乾清宫内，皇帝当着这四人的面，将密封的锦匣收藏于乾清宫正中高悬的“正大光明”匾后。这立储之事，便是完成了。
　　“这一招实在是高明！”武皇的宝镜听说了此事，当着石咏的面大发感慨，“朕当年怎么会想不到呢？”
　　石咏很疑惑地问：“真的这么高明么？”
　　宝镜应道：“这是自然。秘密建储，国君一旦有事，储位既定，国不致有一日无君。然而妙就妙在这储君的人选，众臣都不知道。头一件，诸皇子即便想攻讦太子，他们却少了个靶子，因为没有人知道太子是谁，所以唯有讨好身在大位之人；第二件，臣子们也免于结党，毕竟不知储君是谁，生怕站错了队，所以大部分臣子会选择谨慎，效忠当今的君主。”
　　“咏哥儿，你当初还说这新君是个勤勉实干，但是却政治幼稚的人。”宝镜忍不住嘲笑石咏，“如今这么一看，人家哪儿幼稚了？”
　　石咏：……我说过这话么？
　　宝镜继续说：“上一任皇帝晚年时出现的这种诸皇子混战夺权之事，应当再也不会出现了。”
　　作者有话要说：　　关于乾小四的身世，传说很多，众说纷纭。而履郡王允裪错将钮钴禄氏记作“钱氏”，在历史上是确有其事。本文这里写的是允裪的“错误”乃是旁人所施的障眼法，而允裪则是与雍正互有默契地背了黑锅，所以日后乾小四登基的时候将允裪封为和硕亲王，给与补偿。但有与史实不符之处，且请一笑。


第360章 
　　奉安皇陵与秘密建储两件大事之后, 天气已经开始转热。京中的王公大臣们都在观望，看新君什么时候才会安排巡幸塞上。在热河有园子的人家也已经派人去将园子收拾收拾, 安排停当, 等圣驾到了热河以后就跟着一起住过去。
　　但石咏知道雍正是决计不会再去塞上围猎的——那位舍不得这个钱。于是他早早将家眷都带出城, 住在树村的小院里。趁此机会他多花了些时间, 带人将圆明园的改建工程赶工赶了一阵，先将圆明园正门，第一进正院, 正殿这三处按照皇园的规制全部改了, 又请礼部的人过来对了一遍，确保没有纰漏, 这才奏请上面, 说是圆明园“一期”改建已经初步完工。
　　雍正很欣赏这种办事的方式：既然国库里没钱，他这圆明园只要外观上看着不丢份儿就行。钱先尽管花在刀刃上, 至于圆明园么——等有钱了再修也不迟。
　　于是乎皇家迅速做出安排, 五月中圣驾陪伴太后一道出京, 就住在圆明园。同时驻防八旗进一步出城，在圆明园周边布防。这一安排实在太过突然，好些臣子们都不大适应。但是新君的习惯与先帝不一样, 也是常有的事儿, 大臣们少不了将旧日习惯一一改过来。
　　这回，圆明园附近的地价一下子飞涨，原本在海淀没有住所的臣子们，大多想至少建个用来暂住的小院子。树村附近的地价翻了好几倍, 石咏当初购置田地的那些钱，如今连个半亩一分都买不到了。
　　石大娘与如英带着两个孩子，陪着石咏一起住在海淀。但是这日石咏从圆明园里出来，却听石大娘说起，说是如英的外祖母安佳氏的老太太身子骨不大牢靠，安佳氏一族特地派了如英的表兄哲彦将如英接回去探视外祖。原本要带两个孩子一起去，但是如英见天气暑热，怕两个孩子这般天热赶路，路上中暑，所以到底还是将孩子放在树村的小院里，由石大娘带着。如英自己随哲彦回了城。
　　听了母亲的转述，石咏心中顿时生出一种不好的预感。若是如英的外祖母当真身子骨不牢靠，往城外递给信过来，如英肯定是会去的，可如今这情形分明就是怕如英不去。而且石咏隐隐约约觉得，如英之所以没有带两个孩子赶路，也是与他一样感到怪异。
　　石咏这一急非同小可，立即带了大管事李寿和长随丁武两人，一起往城中赶，结果半路上遇上了如英的车驾。
　　石咏见到媳妇儿脸色有些发白，连忙问她可好。如英强笑着，只说她无事，并且让石咏陪着她一起先回树村“再说”。石咏听说这“再说”两个字，心知定是有事无疑了。
　　果然，如英与石咏一起回到树村的小院。夫妇俩一起先去见石大娘，石大娘自然问起安佳氏老太太的情形。如英略略迟疑了一回，才微笑着答道：“娘，外祖尚好，只是舅舅舅母那里有些担心，所以才安排我赶着回去见上一面。”
　　她回答时的神情，石咏全看在心里。等到小夫妻两个一回房，石咏立即问：“如英，你这次回去，是不是根本没有见到外祖母？”
　　如英被他说中心事，心乱如麻地点点头。
　　石咏又问：“所以哲彦这一次来，其实是为了……我？”
　　如英抬起头，望着石咏，颤声道：“茂行哥，我怕是，怕是给你惹麻烦了……”
　　她说着，将一只抱在怀中的一只匣子拿出来，递到石咏手里，道：“今日的情形非常奇怪，去外祖那里，原本就是担心外祖母的病症，岂料舅舅舅母却拦着说话，不让探视。反而是舅舅奇奇怪怪地说了一大堆话，口口生生说什么……要为自己多考虑一点，不要浪费了机会什么的。最后舅父塞给我这只匣子，命我收着，不要贸然打开，说是要交给你，你看了自会明白……而我，我回来这一路上捺不住好奇，开匣子看了一眼……”
　　石咏伸手，摸摸如英光洁的前额，低声叹了口气，道：“怎么说是给我惹麻烦，麻烦明明是冲我来的，却捎带上你。该是我对不住你才是……”
　　他接过妻子手中的匣子，低声道：“傻姑娘，吓坏了吧！”
　　如英确实是一副吓坏了的样子，咬着唇，一个字都不好多说。然而石咏打开那匣子细看，越看越是心惊：只见匣子里全都是契纸与文书，有些是房产，有些是田亩，但更多的，是各种产业的入股文书，绝大部分都是独家的股本，而且这些产业，他看去都很熟悉——
　　直隶等处玻璃厂十间，这还能有谁，这就是九阿哥啊！
　　九阿哥在新君即位之后，什么好都没捞着，头上依旧是那个固山贝子的爵位。前阵子十阿哥奉命送泽卜尊丹巴胡土克图灵龛回喀尔喀，原本他一直称病不肯去的，后来实在不得已动身之后，就滞留在张家口，如今听说已是被软禁在那里。
　　九阿哥听说十阿哥的事，应当就已经开始警觉，并且立即开始收拢手下的产业，并予以处分。前阵子听说雍正已经命他前往西宁驻防，虽然没有明说要抄没九阿哥的家财，可是谁都知道，九阿哥最擅长理财，是块大肥肉。他的财产，随意从指缝里露个一分半分来，也够让雍正吃一阵的了。
　　世人都猜九阿哥会将名下财帛转给八阿哥，可是谁能想到，九阿哥会将这只匣子，转托如英的舅舅舅母，委托安佳氏转交给自己。
　　这么小小一只匣子，石咏随意估计一下，知道起码有价值数十万两的不动产和产业的凭证盛放在里面。想到这里，石咏实在是有些无语：他前些时候还提醒如英，要小心门户，谨防有人挟带东西送到自家来，以防止史家、贾家等人家转移资产。
　　然而现在却是如英的母族出面来帮着打点，在如英完全没有任何防备的情形下，将东西转托给她，让他石家上这等恶当，更是拿家中老人的健康做借口，这种行径简直令人发指。
　　他已经可以想到，那些遍布京城的“粘杆处”，会怎样向上禀报这一件事：
　　“……九贝子频繁密会妻舅。”
　　“……九贝子将一匣文书转交妻舅。”
　　“……妻舅接石妻从城外归，未几，石妻携匣出城。”
　　石咏沉默着望着眼前的匣子。如英见着他这副模样，心里也很慌，赶紧道：“茂行哥，要不这样，明日我再回京一趟，当面将匣子交还给他们，而且质问他们这到底是什么意思。不管怎样，都是舅舅舅母……”
　　如英说这话的时候，眼中泛出泪珠，看起来她到底还是因为舅舅舅母摆了自己一道，而大感受伤。可其实要真算起来，在如玉过世的那天，这点亲戚情分就已经淡薄得不成样子了。
　　石咏一挑眉，淡淡地道：“不用劳烦如英了。这么热的天，再教你来回来去地奔走，要是与上回姑母那样，中了暑热，岂不是不好？”
　　“正巧明天，为夫休沐，有空回城跑一趟。”石咏脑海中已经形成了一个计划，逐渐成熟，他对于安佳氏的各色人等在这件事里所起的作用也有了更清楚的认识。
　　“要委屈茂行哥拜见我那舅父舅母……”如英看见石咏的表情，突然觉得有点儿可怕。
　　“不，”石咏也很快意识到他可能是把媳妇儿给吓到了，连忙柔和一笑，温言道：“不，没关系的，我就只把哲彦叫出来，与他说一会儿子话，就行了。长辈么，还是不见算了。”
　　如英心想这也好，毕竟石咏与哲彦是连襟，连襟之间起些冲突，不易惹人瞩目，但若石咏与舅舅舅母冲突，到头来怕还是石咏落得个不是。
　　于是第二天石咏便带着李寿、石柱、石海、丁武，两大管事两大长随，一起浩浩荡荡地进城，去安佳氏府上。
　　安佳氏的门房见是石咏带着人，气势汹汹地过来，都有些害怕，立刻就有人进门去报讯。而与人见石咏身后的石柱与丁武两个壮年，都是人高马大，一副会家子的样貌，顿时都心里发毛，互相推推，谁也不敢上前，最终还是有人推了个年纪小又身材单薄的，慢慢靠上前，用颤抖的声音问石咏：“石……石大人，请，请问您来有何贵干？”
　　石咏没有为难他们这些门房的意思，只是淡淡地说：“我是来见贵府哲彦公子的！我不想进府，烦请那一位通报一声，我想请他出来说话。”
　　那门房听得清楚，长长地舒了一口气出来，道：“大人请稍候！小的这就去。”一转身，脚下一绊，险些摔个大跟头。
　　石咏身后几个人见了这门房如此狼狈的样子，都险些笑出来。唯有石咏一人，脸上漠然，抱着双臂，正正地立在安佳氏宅子的正门口。他这样带着好几个人，大喇喇地站着，立时就引来了人，好奇地围观：“哎哟，这不是安佳氏二公子的连襟么？听说收养了小公子的那个！”
　　“正是正是，正是抱走了日食那天出生的小公子……”
　　少时宅子大门打开，哲彦满面堆笑地出来，冲着石咏走过来，口中热情无比地招呼：“茂行兄，今儿是什么风把你给吹来了？素闻你公务繁忙，我几次相请，表妹都说你没有空……”
　　说着哲彦已经来到石咏面前。
　　石咏突然一伸左臂，左手已经攥住了哲彦的胳膊，右拳“呼”的一下就送上去，径直冲哲彦的眼睛招呼，一抬手，哲彦立即挂了彩，眼上青紫一块。
　　哲彦像是杀猪似的一声惨叫，这声惨叫刺激了围观者的神经：“哟，打起来了，快看，这连襟两个打起来了！”
　　“二公子！”安佳氏府里的几个门房也齐声高叫。有些胆大的，想要上前拉架。可是石家带来的长随和大管事都不是吃素的，石海与丁武两个上前迈上一步，往前一站，就跟两座铁塔也似，安佳氏府上再没一个敢向前走一步的。
　　“公子与大人的事儿，且让他们自己解决好了。”年纪最长的石柱白胡子飘飘，抱着双臂淡淡地说。
　　那边哲彦捂着脸，身体软软地要朝下倒，石咏拉着他的衣袖又将他提了起来，伸手又是一拳，道：“这一拳，是我揍你的，你我无冤无仇，谁让你背地里算计我，算计我媳妇儿，算计我全家！”
　　哲彦就是个公子哥儿，全无还手之力，此刻捂着面孔眼泪长流，高声叫道：“救命啊！”
　　石咏还没完，再次将他提起，往安佳氏宅子大门旁边的粉墙上一扔，再来一拳，道：“这一拳，是代你英表妹揍你的，她何尝有半点得罪你家，你家用老太太的身子骨来诳她？”
　　“这一拳，是代大姨姐揍你，身为一个男人，做人丈夫的，可有半点良心？”
　　“这一拳，是代沛哥儿揍你，你何尝尽到了半点做亲生父亲的责任？”
　　四拳打过，哲彦已经跪地求饶，肿着两只眼，痛苦着抱着石咏的腿，道：“妹夫饶命！”
　　石咏对这样的人实在难有同情，将他再度从腿上揪下来，往外墙上重重一甩，凑到他耳边问：“九贝子府给了府上什么条件，叫你算计如英，算计我？”
　　哲彦哭得眼泪鼻涕糊了一脸，这会儿竟福至心灵，也凑在石咏耳边小声道：“九贝子府给爹娘送了二万两银子，务请他们安排，要如英收下那只匣子。”
　　石咏想：是，如英是收下匣子了，可石家也险些跳进黄河也洗不清。
　　他随即胳膊一用力，将哲彦往墙上一抵，怒道：“那你呢，你就看着人，帮着人这么算计你的表妹？”
　　此刻哲彦一张脸已经肿得跟个猪头似的，两只眼细得像条缝儿，压低了声音向石咏哭道：“我爹娘应承了我，若是我帮着骗……骗英表妹，他们就准许让我常上贵府多去看看沛哥儿。茂行，我是对不住你，可我是个爹啊……”
　　石咏此刻原本已经拎起铁拳，正要暴揍下去，听到这一句，恻隐之心一动，那拳头一时竟没砸下去。
　　“哲彦，你真是个窝囊废！”石咏大声道，感情这人活着就是为了听爹娘话的。
　　“你爹娘也着实不智，被人卖了还帮着数钱，”石咏随即又压低了声音。哲彦肿着一双眼，突然省过来，登时张口结舌，愣在墙根，冒出哑哑的一声：“完，完了……”
　　石咏见哲彦这个样子，着实是哀其不幸怒其不争，伸手从怀中取出那个匣子，打开，将里面的文书全部倾倒在地上，随手将匣子一砸，砸个稀巴烂，怒道：“你给我送来的这些东西，没有一件能看得入眼的。喏，全在这儿，你要你就自己拿去，拿去！”
　　那些文书正要被风扬起，被石咏一个匣子砸下来，尽数扣在地上。石咏背转身去，迈开一步，突然转回头，似乎是怒气未消，冲着哲彦的鼻子就是一拳。在众人的惊呼声中，哲彦一道鼻血跟开了闸放水似的就这么滚落下来，他衣上，地面上，瞬间斑斑点点全是血迹，甚是可怖。
　　然而哲彦却抬了抬嘴角，冲着转身要离去的石咏低低地说了声：“茂行，多谢！”
　　石咏脚下微顿，随即头也不回地离开。
　　哲彦在最后关头能明白他的意思令他十分欣慰，所幸当年大伯父富达礼教过他这么一招，所以哲彦现在看起来就像是受了重伤垂危一般。然而只有当事人自己明白是怎么回事。


第361章 
　　石咏在前去寻哲彦的时候就大致想明白了这事儿的前因后果：九阿哥生怕遭到清算, 就与史家当初一样，四处寻人托付产业。那匣子里, 一半是各种房产田地的契纸, 另一半则是各种产业的所有权属凭证——九阿哥是希望, 石咏能看在财帛的面儿上, 将这些产业都接下来。
　　如英的舅舅舅母则是看在那白花花的银子份儿上，应下了算计如英，将这东西辗转交到石咏手里。
　　石咏心里清楚, 安佳氏一族与九阿哥勾连, 产业转移腾挪，这些上头一定都看在眼里。所以即便这产业交到了他的手里, 石咏也是绝不能收的。但是安佳氏办不成这桩差事, 在八阿哥九阿哥那里交代不过去，十九要倒霉。所以他当街将哲彦痛打一顿, 安佳氏若是放聪明点, 回头去八阿哥九阿哥那里卖卖惨, 再将银子退了，或者可保全身而退。若是安佳氏一族连这点眼力劲儿都没有，那就干脆别在这京里混了, 从哪儿来回哪儿去, 还是回盛京老家务农去吧。
　　只不过这些话他不方便直接对安佳氏的族人直接喊，毕竟是妻子的母族，要留点面子。但看刚才哲彦的表现，应该是明白了。
　　石咏处理完这头的事, 心头有些郁郁——为什么是他？
　　九阿哥为啥想要将这些产业都交给他？
　　石咏今日休沐，还有大把的时间可以用来挥霍，但是他在安佳氏府上走了一趟之后，心里只觉得堵得慌。于是他将石家父子和丁武都遣了回去，只带李寿一个，慢悠悠地出城，辨了辨路径，慢慢往造办处辖下的玻璃厂晃过去，心里想着好些日子没有见过唐英了，许是能与这位老友一起说上两句话。
　　他信马由缰，也不知道走了多久，李寿在后头提醒他：“大爷，您难道是想来这间玻璃厂？”
　　石咏闻声一抬头，却发现自己的确是来了一间玻璃厂，但来的却不是他当初一手创办的玻璃“来样加工厂”，这里是九阿哥名下的那间玻璃厂。他曾经在这里试图喝止小工们往玻璃料里加砒、霜，也曾指导过这里的工匠们如何生产出澄清纯净的玻璃料。
　　玻璃厂的规模显是比以前大了很多，成堆成堆的玻璃料堆放在厂房跟前的空地上，另一头则堆放着已经退了火，统一规格，可以出厂的平板玻璃。
　　玻璃厂的人来来去去地忙着，石咏与李寿今日都是穿的常服，看上去与寻常商贾无碍，这边厂里的人只当是前来订货的商人，都没把他们当一回事儿。
　　“今日还有一批货，是山东日照的高老板定下的，六千件，人家跑外海，货要得急，明儿个一早必须送往码头装船。这批货你们什么时候能够赶出来？”
　　一个管事模样的人问领头的一个工头。
　　那工头身材健硕，五月里的天气，他已是赤着上半身，汗水沿着古铜色的皮肤滚落，那工头连拿手巾子擦一擦都顾不上。石咏一瞅那工头却很面熟，好似就是当年自己从玻璃料的炼化炉上拉下来的那个小伙计。
　　“周管事，不瞒你说，咱们前儿个刚刚说好的，端午之前，就是这么多货。这么多伙计，端午时候总要回家里瞅一眼，吃个饭，不能成日价在这儿耗着。怎么今日又加了一批货？”那工头将双臂一抱，嘴里叼着根竹签子，不在乎地与那管事理论。
　　管事拿眼一瞪，道：“不干？不干就走啊，去账房那里把工钱结了，你以为这十里八乡的，就招不到你这样的工人？”
　　那工头冷笑着将竹签子一吐，口齿清晰地道：“可以啊，这话是您说的，信不信我们立即就去结了工钱？”
　　管事：“这……”
　　工头接着笑：“我们这拨人一走，这玻璃料冷在炉子里，就烦劳您自己去拌吧！”
　　管事听见了怒极反笑，道：“你以为我们就招不到人，或是从别的厂子里没法儿调来人？又或是这厂子里的工匠个个都跟你一样的硬气，个个都舍得下这份十里八乡最高的工钱？”
　　那工头脸色就变了变，管事则嘿嘿冷笑几声。
　　最后那工头去问了一圈，转回来道：“去问过了，有一半人愿意连夜赶工，另外一半人要回家休息。这批货，最快只能后儿个早上赶出来？”他拿眼一瞪，高声道：“愿意赶工的人加五成工钱，干不干，不干就熄炉子，所有人结工钱走人？”
　　管事也无法，细想了想这是两边各退了一步，似乎也没有比这更好的解决方式了，于是点点头，道：“成交，一会儿赶工的人到账房那里去报名字。”
　　石咏在一旁冷眼默默旁观，倒是没想到当年哭哭啼啼地喊着“烧不出玻璃就要死”的小工，如今已经成长成为一个工头，懂得维护身边工人的利益，也懂得与管事协商谈判，有进有退的这样一个人。
　　看起来，九阿哥的玻璃厂真有点儿像后世成熟的工业企业的样子，而厂子里的工人，似乎也正在成长为成熟的产业工人。
　　石咏以前听过不少九阿哥辖下产业的传闻，知道九阿哥曾经将这些工人逼迫过无数次，工人们实在忍不住了便联合起来反抗，这样你来我往，才渐渐获得了眼下这样一个平衡，而九阿哥无奈之下只得命人研究各种工艺升级，倒逼生产率的提升。
　　石咏想象了一回九阿哥将来的命运，也忍不住有些唏嘘。即便他与九阿哥有诸多过节，他没法儿不承认，就商业天赋而言，康熙诸子之中，九阿哥是最优的，此人能接受新鲜的事物，也有手段能够推行下去，能强压，也能妥协。只可惜，九阿哥身处夺嫡失败者的阵营，马上面临清算，就算是有浑身的本事，也难以再施展。
　　石咏今日莫名起兴到这玻璃厂来，怕也是心内在暗暗惋惜这个。
　　正想着，那名管事转头，发现了石咏与李寿二人，连忙赶过来，点头哈腰地问：“这位爷，是来看玻璃样子的吗？我们这儿花色品种繁多，出货又快又好，保准给您送到地头去，量大优惠，怎么样，您进来坐坐详谈一下？”
　　那管事正招呼着，忽然看见石咏背后一人背着手行来，连忙躬身打了个千儿，道：“王爷，您怎么来了？”
　　石咏回身一瞅，来的正是廉亲王允禩本人。只见他面沉如水，径直行到石咏身边，淡淡地开口：“茂行——”
　　石咏一个激灵，赶紧先行个礼再说。他隐隐约约觉得对方有些来者不善，忽然心生一个念头：难道，安排哲彦将那只匣子交到自己手上，不是九阿哥，竟是这位亲自安排的？
　　“那只匣子，我已经命人收回来了。你若是不敢要，便算了。”
　　石咏：……果然如此。
　　“但今日九贝子出京。”廉亲王说得轻描淡写，那口气仿佛在说今天天气不赖一般。
　　可就在此刻，石咏偶一回头，看见李寿身边已经靠近了好几个王府侍从。他登时明白，今日他恐怕，也得跟着一起去，“送送”九贝子了。
　　“……他曾对你颇寄厚望，”八阿哥继续往下说，“说也只有你这样的人，才能将他的产业继续经营下去。他倒没有将产业要回来的打算，只是说这些产业日后都荒废了，就实在是可惜了……”
　　石咏还能说什么，只能硬着头皮道：“九贝子实在是谬赞了。”
　　“所以，你今日一道去送送九贝子，以安其心吧！”允禩声调都不带变的，始终平平的，唯有尾音稍微有些发颤。
　　石咏闻言也是有所震动，他刚刚才在心里感叹九阿哥是个有才干的，这便听八阿哥转述，说九阿哥对他“寄予厚望”，这叫什么，明明以前是数次交手，还曾经狠狠地撕破脸的对手，所以这是不打不相识？惺惺相惜？
　　说实在的，在这世上能识得一个彼此都能认可对方的人并不容易，只是命数如此，石咏很清楚，各自身处不同的阵营，向来没有交集才是唯一可行的相处之道。
　　但是此刻听了八阿哥这话，石咏深深地躬了躬，应下了。若是他记得不错，九阿哥此去驻扎西宁，大约也就两三年的功夫，便获罪下狱，幽囚致死。八阿哥此次见九阿哥，恐怕也是最后一面。八阿哥已经说得很明白，要自己陪同去相送，就是“以安其心”，让九阿哥再无挂碍，别再记着这些产业了。
　　石咏便纵是铁石心肠，见到眼前八阿哥这副模样，多少也心存不忍。况且，他背后还有不少廉亲王府的随从。眼下他只有李寿一人跟着，好汉不吃眼前亏，等到了城中再说也不晚。
　　八阿哥送别九阿哥的地点，不巧是在地安门。
　　廉亲王府的车驾赶到的时候，九阿哥和自家几个小阿哥已经在地安门跟前等了一阵了，见到八阿哥到来，赶紧迎上来，满面笑容，一眼瞥见石咏骑马跟在车驾的后头，笑容立即敛了，故意端着架子，从鼻子里冷哼出一声，然而那一直紧紧绷着的双肩却稍许放松了些，心中莫名有些舒畅。
　　见到九阿哥，人家爵位摆在那儿，石咏还是得硬着头皮上前来行礼，九阿哥看也不看他，只虚踢一脚，道：“一边站着，别碍了爷跟八哥说话。”
　　这话正中石咏下怀，他就跟个木偶似的，眼观鼻鼻观心，站在一旁。耳畔忽然传来呼呼的风声，石咏一抬头，发现他正站在地安门的门楼下，券门跟前，一阵疾风从这门洞里穿过，便发出尖啸似的嗡嗡声，细听来，尾音竟仿佛有人语声，似是爱侣在低声呢喃，又似兄弟在豪言相送。石咏听着，不由自主地心生伤感——
　　为什么这世上的分别，总是在地安门呢？
　　九阿哥当真是心生伤感，强颜欢笑，与兄长道别。他受命驻防西宁，八阿哥也为他据理力争过，想留他在京中，然而九阿哥却不想兄长受累，索性老老实实听命，对上头摆出一副“你又能奈我何”的架势。他一瞥眼，见到立在地安门门楼前的石咏，见这小子正露出一副戚容，倒也没有半点幸灾乐祸的样子，心里舒服了些，知道这世上落井下石的人多，这小子以前与自己数次交恶，这会儿相送，竟然也流露出些不舍之情——看来，自己确实是没有看错人。
　　这边正送着，忽听远处蹄声车辙声传来，竟是怡亲王府的车驾赶到，来送九阿哥。
　　来相送的是和硕亲王，九阿哥品级较低，见到十三阿哥本该行礼的，偏生九阿哥是个傲性儿，阴着一张脸，拱拱手，只管道：“有劳十三弟特来相送。”十三阿哥由人扶着从车驾上下来，也不在意这些礼数，只是举手道：“此去西宁，路途遥远，山高水长，还望兄长多多保重。”
　　九阿哥瞥了一眼石咏，登时问十三阿哥：“十三弟这次过来相送，不会就是为了你这位侄女婿吧？”
　　十三阿哥看了一眼石咏，摇摇头，道：“不是，小弟实在不知茂行会在此。”
　　石咏也听宝镜说过，它算定十三阿哥是所有皇子之中最有人情味儿，最顾念手足之情的一个。此次九阿哥出京，除了廉亲王以外，只有怡亲王出面相送，这种跨越了派系之争的兄弟之情，亦可见一斑。
　　说话间，负责护送九阿哥的御前侍卫便来催促，只说怕晚了时辰，到晚间赶不到一阵。九阿哥登时咳咳一阵冷笑，道：“阎王要你三更死，谁敢留你到五更，是这个意思吧？”
　　御前侍卫尽皆默然，但是请九贝子上马的姿态依旧，连身边有两位和硕亲王都没用——他们只听命于雍正一人。
　　“姓石的小子，爷这就要走了，你有什么话好说的？”九阿哥这时一跃上马，手中举着马鞭，鞭梢向石咏虚虚一指，在马上傲然开口。
　　“茂行！”旁边廉亲王与怡亲王两人同时向石咏使眼色。廉亲王的意思自然是想要石咏安一安九阿哥的心，虚言应承他会支应京里的生意；而怡亲王的意思自然是要石咏小心言语，莫要说了不该说的话，回头被人拿住话柄。
　　石咏想了想，认真地道：“甘肃的葡萄酿酒很好，听说青海有些地方也不差。”
　　九阿哥：……
　　石咏：“当年的好葡萄采下来，处理过之后将葡萄汁酿成酒，在木桶里储十年，十二年的陈年佳酿，都是好酒。九贝子有兴趣，可以试一试经营西北的葡萄酒。”
　　他这话说得实在是太出人意料，在场几人都呆了呆，愣在当地。唯有九阿哥一人，片刻后立即反应过来，登时仰天哈哈哈地笑了三声，高声道：“好，好！承你吉言，若是我当真在西北酿出好酒，一定不忘今日之言！”
　　九阿哥曾经在甘肃找到了适合酿酒的上好葡萄种苗，差点儿就命人挖了全部移植到京郊来，当时还是石咏一言劝住，最终对方终于罢手不挖。如今石咏一言，倒是提醒了九阿哥，他去了西宁，许是还能做些自己想做的事的。
　　于是九阿哥提缰催动马匹，在那几名御前侍卫的簇拥之下，随意挥手向地安门前聚着的众人挥了挥手，随后高声唱道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……”
　　他一面唱，一面打马向前。允禟的歌声高亢而粗犷，由地安门外送进来，券门内嗡嗡的都是回声。在此相送的几人，廉亲王、怡亲王，包括石咏在内，都没办法不生出伤感。
　　远远的允禟还在高唱，却已经换了词，隐约听他唱道：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”


第362章 
　　九阿哥离开, 廉亲王则过去将九阿哥膝下所出的几个小阿哥，弘晸弘暲等几个, 叫过去劝勉一回。十三阿哥则转头望着石咏, 低声道：“茂行, 你说说看, 这究竟是怎么回事？你是怎么得了消息，又怎么会到此的？”
　　十三阿哥越说越严肃，说到最后, 竟有些声色俱厉。
　　石咏赶紧过来扶住这一位, 低声道：“此事一言难尽。”
　　十三阿哥轻轻吐一口气，道：“送我回车驾上去。”石咏赶紧应是, 搀扶着十三阿哥上车。他明白十三阿哥的意思, 是要借个地方说话，因此扶十三阿哥上车之后, 石咏自己也随之攀上对方的车驾, 老老实实地坐在对面, 从昨日如英回城开始说起，一直说到适才十三阿哥到来。
　　十三阿哥听说安佳氏一家子的所作所为，一直紧紧地皱着眉, 直到听说石咏将哲彦暴揍了一顿, 这才忍俊不禁，面上露出点儿笑模样。他明白石咏这么做也顺带手帮安佳氏一家子减去些麻烦，忍不住摇着头道：“你这也是忒滥好心了些，这么做确实是可以替如玉婆家免去些麻烦, 可要换做是我，哼哼……”
　　石咏不再提安佳氏那一家子，心想他也只是那么一瞬间对哲彦生了些怜悯之意，但以后他定会长个心眼儿，再不让对方有算计自家的机会了。
　　待听说竟是八阿哥安排，想要让石咏接手九阿哥名下的一部分产业，十三阿哥一面听一面点点头，道：“你将那匣子当众摔回去摔得很对，否则你一转身，就要在皇上那里吃挂落。”
　　石咏也是担心这个，但他到底还是缓缓将今日亲眼所见，九阿哥名下玻璃厂的情形说了，并且道：“九贝子自己也明白，他名下的产业无人打理，必定会渐渐荒疏，所以才起了这个念头想要交给我……可若是这产业能交给内务府打理呢？”
　　此刻石咏满脑子都是后世职业经理人的影子，在他看来，这些产业要存活下去，其实也很简单。究竟东主是谁，并不紧要，相反只要有合适的人能够安排在合适的位置上，无论是不是属于九阿哥的生意，这些产业都能好生延续下去。
　　十三阿哥一听就明白了，却拧着眉头道：“九哥心高气傲，决计不肯向皇上低头，两下里这么较劲，才得了这么个结果。你看他如今，跟散财童子似的，将名下产业东送西送，就是不肯送半点儿到国库里，又怎么可能将这产业交给内务府？”
　　“可是，若是能将这些产业移交给内务府打理，内务府多一份进项，产业上那么些手艺人都能够养活，又能拉近与缓和皇上与九贝子之间的关系，何乐而不为呢？”
　　听见“拉近与缓和关系”这话，十三阿哥眼前登时一亮，却没多说什么，只默然想了想，终于点点头道：“从眼下的情形看，这些产业都被八哥敛在手中了。回头我与八哥商量商量去。”
　　说完这些，石咏告了个罪，从十三阿哥的车驾上爬下来，见怡亲王府的亲卫都立在车驾一丈之外的地方，环卫四周，确保没有其余人可以听见他们说话。但是石咏忍不住往廉亲王那里看过去，只见八阿哥也正朝他这里看过来，眼神晦涩。石咏莫名打了个冷战。
　　一时两边亲王车驾都缓缓离开，石咏身边只留李寿一个。地安门附近的城门卫正从值房里悄悄探了个头向外张望，想看看这些“大人物”们是不是都已经离开了。
　　然而正在此刻，券门里再度响起风声，石咏似乎依稀能听见九阿哥刚才的歌声，“古来征战几人回……”
　　石咏心道，也不晓得十三阿哥是否真的能劝服八阿哥，兄弟几个稍许向雍正低一低头，放软几拧身段，从而能不再有人这般惨烈地折在这场史无前例的“夺嫡”之争中。可是他此刻耳际的呜呜风声，如同古老的城门在低语倾诉，古来征战几人回，古来夺嫡，又见有几人能全身而退的？
　　石咏心想，天家这般父不父子不子，兄弟相残，手足反目的情形，说到底还是因为这高度集中的封建皇权，说白了还是制度的锅。虽然如今雍正在养心殿里挂了他自己亲手所书的一副对联，上书“惟以一人治天下，岂为天下奉一人”，但这毕竟还是“一人”之治，权力的高度集中固然能让有能力的人实现很多事，也能让这样的皇权成为世人梦寐以求，千方百计想要争夺的东西。
　　此刻，石咏独自一人，立在地安门跟前，仰头望着这座庄严的城门，耳畔听见远处鼓楼钟楼的鼓声钟声挟拌着一起传来。他禁不住地想，这个时空里，在他有生之年，能看到一个新世界么？
　　他又该怎么做，能做些什么，才能看到一个新世界呢？
　　也不晓得十三阿哥是怎样与八阿哥交涉的，总之没过多久，九阿哥名下的玻璃厂真的过户到了内务府名下。内务府命造办处郎中唐英前往接手，保留了所有的管事与工匠，所有以往前来采购的行商一概继续往来，玻璃制品的价目表也没有分毫改变，唯一的变化就是东家从九阿哥变成了内务府。
　　唐英对玻璃工艺也很熟悉，所以每月会去各处厂子检视一回。玻璃厂的利润会缴入内务府的内库。据十六阿哥说，内库里专门有一本账簿来记载九阿哥的产业究竟贡献了多少金银，“但凡是允禟的功绩，肯定不会给他抹了去！”——这是雍正的原话。
　　石咏虽然没有直接参与玻璃厂的经营，可是听到消息他还是欣慰的：难得八阿哥竟然听了劝，将九阿哥以前的产业拿了出来，一方面这些产业不至于就此衰落，另一方面九阿哥与当朝皇帝的关系也多少缓和一回。
　　石咏自忖，扇了一回蝴蝶翅膀，如今太后与皇帝的关系好了不少，外人看起来是母慈子孝其乐融融；兄弟之间，无论如何雍正也已经开始对他的“政敌”弟弟们表达善意；此外，雍正登基之后，旰衣宵食，朝政上不敢有半分的怠慢，后宫也不过只封了在藩邸的寥寥数人。石咏暗想，是不是以后皇帝可以不用费心编撰那《大义迷觉录》了？如此看来，往后不会再有那么些无端攻讦了。
　　——但愿如此。
　　这日他在南书房外遇见了朱轼，打了声招呼，两人匆匆谈了几句。朱轼刚说起会试的事，说起石喻因“避嫌”而错过一次考试颇有些可惜。石咏只得安慰这位老师，说是反正明年就是正科了，到明年石喻必定不会给他丢人的。
　　两人刚站定说了一会儿，立即有人将石咏召进去命听议政。
　　石咏赶紧进屋，见一屋子重臣都在，众人讨论得热烈。石咏细听之下，发现正在讨论的是开海禁的内容。
　　原来这“开海禁”还有“小开”与“大开”之分，“小开”就是有限度地放开海禁，不过比“不准片板下海”的时候略好些，“大开”则是尽量减少禁令，彻底开放，同时开放更多通商口岸，鼓励贸易。此前康熙五十五年时开始禁海，同时在五十八年前后有过一次“小开”，同时保证通商口岸接纳外国商船，进行贸易往来。
　　如今官员们都已经学乖了，皇帝问政，全都抱着各处搜罗来的数字出场，户部左侍郎已经将从康熙五十五年开始，各处海关的贸易额、沿海各省的人口变动数字全部收集出来，抑扬顿挫地报出来。石咏坐在后面一边听，一边暗暗赞许，心想再这么下去，这种议政会议上许是就会有人展示各种柱状图折线图了。
　　众人就这些数字一番热烈讨论之后，忽听果郡王十七阿哥报称驻京的几处公使提请在广州设立领馆，并为在广州的外国人提供领事服务。这倒是新鲜，不少臣子纷纷拉着十七阿哥追问，问这领馆到底是个啥，与使馆是什么区别，领事服务又是什么。
　　“皇上，臣奏请，由臣属下理藩院侍郎，新领‘各国事务衙门’职务的石咏跑一趟广州，一来考察在广州外国人的情形，二来他于开放海禁之事一向有见地，不如由他亲自去看一回，回来好向皇上禀报南方口岸的情形。”
　　十七阿哥提到石咏的名字，石咏赶紧站了起来，一抬头，忽见座上自雍正以下，十三阿哥、十六阿哥等人都正望着自己，人人都面露微笑，仿佛想起了什么有趣的事情。
　　“石咏这个人朕晓得，绝不会因公废私，就算是要南下去广州拜见一回穆尔泰，朕还是相信他会先将差事办好了才回来的。”雍正见到石咏站起来，忍着笑说出这么一番评价。
　　只见石咏拿手一拍头，脸上露出一副恍然大悟的样子，登时一屋子的人都笑起来了。
　　“怕这才刚想起老丈人还在广东任上，欢喜糊涂了。”十六阿哥这回嬉笑着补上一刀，笑声更响。在这笑声之中，雍正点了头，笑着道：“准奏！”
　　石咏只得躬身领命，但是心中莫名一阵欣喜——他这就终于可以奉旨出京，去这个时空里粤闽一带看一看了？石咏倒不是自己觉得出行有多新鲜，他是觉得终于可以实现承诺，带如英出一趟远门，看看外头的世界了；此外，如英也有多年没有见过父亲穆尔泰了，这天南地北的，来回一趟也不容易。石咏已经暗自拿定了主意，这回出门，妥当办了差事之余，要带上媳妇儿。
　　此外，还有傅云生，他一直与这位神秘人物有书信往来，但一直素未谋面。想到这次也有机会去见一见这位“穿越前辈”，石咏甚至有些紧张。
　　这么想着，一抬头，只见十六阿哥与十七阿哥两个相视一笑，随后一起冲石咏笑笑。石咏心中感激，知道这份“美差”定是这两个商量了帮自己的，赶紧微微做了个道谢的手势，这才在众人身后坐下。
　　待到南书房议政完毕，十三阿哥留了石咏一下，与他商量了一回南边的自鸣钟与西洋镜生意，同时也商定了由石咏带两个怡亲王府的管事一并南下，指点那两人在南方处理旧日的产业。待一切都商议妥当，石咏又少不得去谢了一回十六、十七这两位，才勉强按捺着激动的心情，出宫回家，要赶着告诉如英这个好消息。
　　他心情舒畅，似乎座下坐骑也奔得越发轻快，待到了树村，石咏下马，若论以往，丁武该出来将他的马匹牵去。可今日树村小院的院门虚掩着，却无人出来招呼他。
　　石咏自己牵着马入内，进了头一进院子，丁武与石海两个才一起奔出来，齐齐招呼一声。石咏疑惑地问：“在看什么呢？”他进来的时候，明显见这两个长随正守在二门外，好似在往里面看。
　　两人一起摇手：“没什么，没……什么。”
　　石海生怕石咏误会他们不检点，赶紧说：“刚才，刚才奶奶从外面回来的时候，有个大姑娘还是小媳妇的，径直随着奶奶冲了进来，将奶奶和太太都吓了一跳。我们怕是歹人，连忙要去拦，后来看起是个孤身女子，实在不好动手，先交给柳大娘和李寿家的看着了。”
　　石咏一皱眉，心道这光天化日之下，怎么会有个孤身女子闯门？难道是乡野流民，最近没听说树村有流民啊，再者若是流民，自家这座小院子门户庄严，为什么会有流民放着树村那么多普通人家不闯，闯来位置这么偏僻的自家啊？
　　石咏冲两人摇摇手，示意无事，他自己进去看。果然，进了二门，只见大家都围在屋子跟前，院子的一处角落里缩着一个蓬头垢面的女子，头上围了一块破毡，看不清面目。石家的宝贝闺女安安胆子大的没边，自己拿了一只小瓷盅，里面盛着一杯清水，小心翼翼地举到那女子跟前，像个大人似的说：“渴了吧，先喝点儿水再说话！”
　　无论安安怎么说，那女子始终不肯伸手接过瓷盅。安安无奈，但还是好心地说：“我把瓷盅放在这里啦，你渴了就自己喝。”于是小姑娘将瓷盅放在那女子身边的地面上，自己退回到母亲与祖母身边来。在安安身边，如英显得非常紧张，双眼一瞬不眨地盯着那名女子。
　　这时那女子缓缓伸出手，慢慢捡起地上的瓷盅，送到口边。
　　如英在这一瞬间确认了心中的猜想，可是却怎么也不愿相信这是真的，她登时开口，凄然唤了一声道：“史大妹妹！”
　　只听“砰”的一声，那瓷盅从女子手中滑落，砸在石家小院里的地面上，碎成几片。那女子匆匆忙忙蹲身去捡，如英已经快步踏上，拦住她的手，也不嫌弃她手上身上尽是泥垢污渍，紧紧攥住了，眼中含泪，声音里微带着哭腔，道：“真的是你？”
　　旁边柳家的与李寿媳妇赶紧上前，用笤帚将碎瓷先扫去了，如英才拉了女子走了两步，伸手将她头上一块破毡揭去。
　　石咏没怎么见过史湘云，再加上他除了如英，旁的女子都认不出来，但是看如英一脸痛心疾首的神情，便知眼前这是史湘云无疑了。他记得这位史家之女是被夫家遣回，之后就住在娘家，后来随着史家被抄，一家老小尽皆没入内务府包衣旗下为奴。
　　所以这一位——是逃出来的？


第363章 
　　史湘云在石家受到了良好的照顾。如英亲自替她沐浴梳洗更衣, 得知她多日没吃过什么之后，只让她吃了一点点流食, 见她始终昏昏沉沉, 没有半点精神, 就让她先睡去。
　　如英出来将史家姑娘的情形告诉了石咏与石大娘。石咏听了沉吟不语, 暗自心想，看起来这确实是私逃出来的。
　　“茂行，咱们该拿她怎么办？”如英问石咏。
　　石咏想了想道：“不管怎么样, 总该通知她的亲人。还有等她醒来, 问她自己的意思，再做决定。”
　　他深知这件事还真的有些棘手。如果史湘云当真是从内务府私逃出来的, 石咏他们便很难收容, 私蓄内务府逃奴乃是大罪，石咏即便有心相助, 他们石家小门小户的, 多一个人很快就被人发觉了, 而且是如英的旧日好友，又不能对外说是买来的仆婢，更不能驱使劳役, 那样他们成什么样的人家了。
　　如今在京中湘云最近的亲眷应当是贾家的老太太, 而贾琏这两日刚好要出京前往保定府赴任，石咏刚刚为他饯行，不知是否已经离京了。没法子，石咏只得命李寿代他跑一趟, 去一趟贾府，若是能见到贾琏，便将这个消息告诉贾琏，若是贾琏已经离京，那就只能禀告贾政了。
　　李寿当即急急忙忙地从海淀奔回京城，石咏料定他当晚赶不回来。果不其然，李寿是第二天城门一开便出城赶回树村来，此外还带了一个人——贾琏。贾琏原本今日要往保定府赴任，但是为了老太太的嘱托，咬咬牙先单骑奔来海淀一趟，见一回石咏，然后再与凤姐儿她们的车马队会合，一起往保定去。
　　见了贾琏，石咏才知道，史湘云还真是从内务府偷跑出来的。湘云是出嫁女，若不是为夫家遣回，是根本不该受史家之累，没入内务府为奴的。因此一开始湘云的名字在内务府的名单上就被漏掉了，可不幸她人却照样被内务府锁拿来京。但是湘云机敏，到京城之后，找了一个机会偷偷溜掉。而内务府的名单上并无湘云的名字，再对一下人数与名单确实对得上，于是就没再声张。
　　湘云在外躲了两天，才跑到荣府，见到了老太太，姑祖孙两个抱头痛哭一场。贾府这才慢慢计较该如何安排湘云的去向。刚巧贾琏要出京，于是贾琏夫妇两个就做了个冒险的决定，打算将湘云带到保定，在那里等风声渐渐过去之后，为湘云另外造一个假身份，送她出嫁，让她从此过上与世无争的日子。
　　岂料人算不如天算，史家家眷被抄来内务府的名单被湘云当初的夫家卫家见到，就去内务府告发，说是因何没有史侯嫁而复遣的侄女名列其上。内务府的人当即将在京收容的史家眷属人数与苏州那里送出的人数一对，当即发现差错。贾家是史家最近的亲眷，当然是头一个被问的。
　　湘云虽说千辛万苦从内务府逃了出来，可是却从来没想过要连累贾府。于是她在贾府头回被查问的时候就又从贾府逃了出去，待到贾府发觉的时候，人已经不见了。贾琏本想她孤身一人在外，又能逃到何处去，可是在城内寻了几天几夜都没见人影，再加上有卫家与内务府的人盯着，贾琏实在不敢妄动，就这般失去了湘云的音讯，可谁知湘云竟误打误撞，找到城外的石家小院来。
　　也亏昨日如英陪石大娘外出，许是被湘云认出来了，一路跟了回来。当时她几乎体力耗尽，连说话也艰难。多亏石大娘心慈，而如英细心，将湘云认了出来，才令她暂时安顿下。
　　贾琏很感激石咏一家子：“老太太这几日一直伤感啼哭，若是人当真找不回来，不知老太太会难过成什么样子。”
　　石咏却知道人找回来了固然让人放心，可立即又添了一个难题在眼前：该如何处置湘云之事。恨只恨，湘云当年未能择上一门有福气的亲事，夫家不仅将她扫地出门，此刻还落井下石，咄咄逼人。贾家倒落了个两难的地步。如今卫家向内务府举告了贾家私藏逃奴，内务府也图省事，就干脆责在贾府身上，要贾府交出人来。贾琏与石咏对望一眼，两人都知道：女眷们固然怜惜湘云，可是男人们从大局出发，此刻却未必能庇佑湘云更多。
　　“要不，我去问问内务府，能不能将史小姐赎出来？”石咏提了个建议。
　　贾琏摇了摇头，说：“当初史家的人到京的时候，就已经打听过了，看能不能将史侯府的家眷都赎回来。但是内务府直言史家是在织造任上犯的事，还不止亏空一桩，所以籍没的包衣乃是内务府强制劳役，并非仅是为了身价银子偿还亏空。”
　　贾琏还有句话没说出来，贾家如今自身也在悬崖边上行走，宁府的案子还未了解，如果此时贾府再强行拿出大笔银两营救史家的女眷，只怕又会惹出麻烦无数。
　　“我们老太太的意思是，想请茂行帮个忙，能不能通过内务府安排一下，替史姑娘寻摸一个好人家。至少是不会苛待下人的。”
　　石咏点点头：“这个能做到。”
　　前些日子他刚在南书房听了一耳朵，说是内务府分配包衣奴至各勋贵府上，曾经提到昔日忠勇伯石文炳遗孀依旧在世，石文炳是功勋旧臣，今上恩典，内务府将赐包衣女奴到伯爵府侍奉老人。
　　他刚想说许是忠勇伯府当是个好去处，贾琏便开了口，道：“史大妹妹有个心愿。她曾言道，深恨妹夫过世得太早，没办法留下一点骨血。她是守寡之身，往后又是为奴为婢的命，此生再无指望，只是不知有没有可能，为她安排一户人家，能够照顾教养一个孩子，看着那孩子长大……”
　　石咏听说，思考了一阵，便道：“此事非不可为，但是要看机缘巧合。琏二哥，我无法眼下就应承你，但是可以答应你，我一定尽力而为。”
　　贾琏知道石咏的性格，言必践行必果的那种，因此再无怀疑，深深冲石咏一躬，只道：“茂行帮我家良多，大恩不言谢，日后待贾琏慢慢报来。”
　　但是时辰不容贾琏再逗留，他必须匆匆赶往南边与家眷会合，赶往保定赴任去了。石咏则找来如英，将眼下的情形一五一十与妻子说清楚。
　　听说卫家凉薄，如英自然是恨的，但她是个明理之人，知道如今湘云若是始终躲着，这罪责最后便会归到贾府头上。贾府如今无力庇护于她，而湘云那等性情，也必不愿贾府因她受累。
　　“茂行哥，史大妹妹那里我可以来劝，但是你须与我透个底，我该怎么劝她。”如英问石咏。她熟识湘云，一开口，便将湘云的心思也说了出来，“史大妹妹绝不是那等娇生惯养，懒于劳作之人。她自小没有父母，在家中也是仰人鼻息，一向是活计不离手的。只不过到底是侯府千金，将来要卸去钗环，谨守仆妇之礼，受人驱使，终日劳苦……这般落差，叫人一时难以接受罢了。”
　　石咏仔仔细细斟酌一回，想了想，说：“的确如此，但这对她而言，可能是一个机会。”
　　如英微惊：“机会？”
　　石咏点点头：“是。你想，史小姐这前半生，都是在为人摆布，出嫁是父母之命媒妁之言，而自夫家回归娘家是为夫家所遣，迫不得已。如今史家获罪，她被籍没入内务府为包衣旗奴，但以她的出身、学识、修养、谈吐，必定不会是去个简单的人家，只怕亦是勋贵府上。若是真按她所想，能够照料、教养一个勋贵之子长大成人，不止成人亦成材。那么她后半生所得的安慰与荣耀，可能远胜于她身为逃奴，终身惴惴，生怕为亲眷带来祸患来得强。”
　　如英心知也是这个道理，可是仔细一想，不免闷闷地道：“可这不就是认命了？”
　　石咏点点头：“是认命，但是也是认清现实，有所准备，并着手尽自己所能，扭转命运。”
　　人若是就此被打倒，那么以后也就只有认命的份儿了。
　　如英沉默了一会儿，觉得丈夫说的也是正理，点点头，随即开口问起：“茂行说得这么有把握，那是已经想到有那户家风清正的人家可以收容史大妹妹的么？”
　　石咏：“……没！”
　　如英：这个……
　　饶是如此，如英依旧将丈夫说的这话说与史湘云听，安慰并勉励。湘云听说了，没有说什么，默默点了头，表示她愿意听从安排，投回内务府。
　　石咏这边则已经与十六阿哥透了个底，却发现十六阿哥不管此事，真正直接管理此事的，是如英的另一位姑父，内务府总管伊都立。这事情就更好办了。伊都立听说是侄女儿昔日的闺中好友，便应下了帮忙。他想想卫家此举也挺龌龊的，当下狠狠敲打了卫家，说是卫家如此举告，乃是藐视内务府，不把内务府放在眼里。
　　卫家被狠狠敲打一回，当下噤声再不敢议论此事。而湘云在石家歇息两日，养足了精神，也平复了心情，谢过石家之后，自己投回了内务府。她没承认自己是“逃奴”，只说是进京之后走丢了，在外流浪了好几天，得善心人收容，又问了路，才慢慢找回这内务府的。
　　走、走丢了……内务府官员只能默默地认下这个事实，毕竟这种说辞对他们自己也是撇清责任的好借口。
　　之后便是内务府往几家勋贵府上分配包衣旗奴。因为石咏事先打了招呼的关系，伊都立替他将几家勋贵的名单弄到了。石咏在伊都立那里看了一遍，只见忠勇伯府和伯府老太太的娘家富察氏都在名单上。
　　石咏指着那富察氏的名姓问伊都立：“六姑父，这家是察哈尔总管李荣保家中么？”
　　李荣保是重臣马齐之弟，上回石咏曾经在步军都统衙门见过一面的。石咏倒是记得，他家人丁兴旺，有好几个孩子，傅清、傅宁、傅武、傅宽等等一长串名字，总叫人生出怀疑，他家难道不姓“傅”么？
　　伊都立点点头，但是提醒石咏：“寻常勋贵人家倒也罢了，但是这富察家比较特别，内务府包衣旗奴，尤其是犯官罪臣之后，能不受就不受的。”
　　“为什么？”石咏一时很八卦。
　　“生怕因为自身遭厄，心中存有戾气，带坏了自家子弟。”伊都立解释道，“所以即便将英姐儿说起的那位姑娘送至李荣保家里，李荣保十九也是打发去庄子上，或是做些粗活杂活，想要做些轻省活计怕是也难。”
　　石咏颇有些失望，但又觉这是人之常情，可以理解。当下将那单子看来看去，觉得最靠谱的就是忠勇伯府了，但可惜的就是伯府没几个孩子，就连讷苏也十几岁可以去考武举去了。如果到了忠勇伯府，恐怕只能侍奉富察氏老太太。
　　最终史湘云还是被发到了忠勇伯府，准备侍奉富察氏。但可巧的是，内务府将人送去伯府的那天，刚巧李荣保的妻室带了家中的几个小的过来忠勇伯府作客，拜见伯府老太太。大家正在说笑的时候，李荣保的幼子，刚满三岁的傅恒偷偷溜出去玩，丢了踪影。众人一时不察，待到发现，才纷纷出了一身冷汗。
　　伯府很快找到了人，被人发现的时候，傅恒正在与一名刚进府当差的年轻妇人玩耍。那名年轻妇人以树枝为笔，正在考校傅恒认得的字，并且说了几个与字相关的有趣典故给这孩子听。傅恒便听住了，直到被母亲抱回正厅，还在惦记那位讲的“故事”。
　　众人以为这小风波就此过去了，岂料李荣保夫人正要告辞的时候，小傅恒突然哇哇大哭，死活不肯离去，还要听刚才那位“嬷嬷”讲故事。旗人口中的“嬷嬷”，通常是保姆或是贴身侍候之人的意思。伯府老太太听说，觉得这傅恒与那名年轻妇人这么有缘，哪倒不如将此人送到李荣保府上去，从此照料傅恒。
　　李荣保夫人还不放心，当即命人将那位年轻妇人请到面前，细细问了出身来历，从旁观察她的言谈举止，只觉得她性格清淡舒朗，且言辞文雅，谈吐不俗，规矩上又是一丝不错的，自然心生好感。
　　这年轻妇人自是湘云，自诉其身世，堂上无人不感慨的。但是李荣保夫人依旧不敢轻易答应，只带了哇哇大哭的傅恒与其余几子回府，待问过李荣保之后，这才遣人过来伯府，“郑重”讨了湘云去，同时又送了自家两名旗奴过来伯府，作为补偿。
　　忠勇伯府老太太见了李荣保家送来的人，忍不住笑道：“他们家真是的精明，讨了我这么一个好的去，却只送了两个回来。依我看，她足能抵上五六个平庸的。往后她好生照料傅恒，等那孩子长大，她也会是个有福的。”
　　石咏与如英听说了这消息，总算放了心。如英没说什么，知道湘云一无所有，只有她自己，只能靠一双手重新挣回想要的人生。
　　石咏却大致晓得，往后湘云当能经历富察家最为辉煌荣耀的一段时光，也会因为亲手扶持傅恒长大而备受尊敬。但这一切都还要看湘云自己，看她如何对待这身份上的落差，如何挨过早期这些难捱的日子，适应新的身份。
　　将湘云的事安排妥当，石家也要安排南下的事了。
　　作者有话要说：　　红楼第十六回 有一条非常奇怪的脂批，当时凤姐与贾琏商议省亲的事，在座有一个“赵嬷嬷”，讲起昔日王家接驾时候的情形，脂批批道“文忠公之嬷”。文忠公就是傅恒，傅恒的保姆历史上确实和苏州织造李家有直接的关系，应当就是李鼎之妻，没入内务府为奴之后进入李荣保家，作为傅恒的保姆，照顾他长大，并因傅恒日后的功绩而备受尊敬，身故时得以厚葬。
　　说这条脂批的“奇怪”，是这个“文忠公之嬷”的脂批直接将红楼故事发生的时间段从康雍之际拉到了乾隆年间，如果说红楼讲的不是曹家故事，而是部分影射富察家，那么就又能完全推出一套新的理论。
　　但不管怎么样，外力或许无法抵抗，但是内心的顽强可以让人走出困境。下章南下。


第364章 
　　石咏名义上是作为理藩院各国事务衙门的负责人, 南下前往广州，面见在广州往来的各国商人, 听取他们的意见和需求, 考虑各国申请在广州建立领事馆并提供领事服务的要求。
　　实际上, 他的任务还有很多：头一桩, 便是考察此前几年海禁的“小开”对南方数省商贸活动的影响。此外，十三阿哥早年间在广州的几处产业需要收拢，而十六阿哥也蠢蠢欲动, 想要在广州建立新厂, 直接面向海商，出口内务府新研制出的各种工艺品。
　　除了这些, 石咏还拿定了主意, 要带如英南下，带她去南边走走看看。此外如英的爹穆尔泰现在还在广州巡抚任上, 父女多年未见, 所以石咏怎样也要带她南下一趟。
　　当然了, 他最隐秘的一个安排，就是要借此机会见见傅云生，看看这位“同乡”在广州经营得怎样了。
　　如英听说能南下去看看, 自是欣喜。她早就想有机会出门走走看看, 但是石咏不得空，她膝下又有一儿一女要照看。石大娘非常乐意如英跟着石咏一起出门办差，并且主动担下了照顾安姐儿和沛哥儿的责任。石大娘还说：“要是你们两人一起出们，回来的时候变成三个人, 娘就真的心满意足了。”
　　如英看了石咏一眼，脸上一红。前一阵子她是因为家孝国孝的原因，不得与石咏亲近，然而待出了孝，夫妻感情一如既往地要好，她身上还是没有动静。
　　石咏也知母亲与如英都有些着急，他也大致知道是什么原因：压力。前一阵子新旧交替，朝中人员变换不断，他也得了从来没接触过的新差事，压力一直有。之后又是贾家的事，又是史家的事……石咏身为一个男人，承担着照顾整个家的责任，难免身有压力。一旦有了压力，子嗣之事怕就难以顺利。如今可好，他得了这么一趟长途差事，就算到了广州工作繁重，可是路上也可以悠哉悠哉地轻松一阵，饱览一回大好河山了。
　　石大娘隐约也知道是这么回事，才说了这“出门两个人，回来三个人”的话。
　　可一转眼，出门便成了三个人。安安这个机灵鬼儿，不知从哪儿打听了爹娘要出门的消息，赶来死缠着石咏与如英，强烈要求一定要跟着爹娘出门。石咏本来不想同意，可是想想安安最是好动，如果石大娘照顾两个孩子，起码得多分一大半的心思来照顾安安。所以不如他们夫妻两个将安安带走，这样石大娘带着庭沛一个，也轻省些。于是就这么决定了，石咏提出安安必须保证听话，不哭闹不乱跑，否则立即取消她的出行资格，安安立即乖得什么似的，那大家闺秀的模样竟也轻轻易易就装出来了，惹得如英在旁直笑。
　　石咏：“你小时也是如此吧！”
　　如英：……再也笑不出来了。
　　除了跟着出门的人手需要议定，石咏还有一项任务，他东厢里架上蹲着的那几件，也一起闹着要跟着出门。一捧雪说起石咏早年间就答应过，一定会带它出门看看的，而武皇的宝镜是静极思动，毕竟从扬州归来之后，就很久没有再出门走动了。红娘的瓷枕虽说比较怕出门，但是想想，万一出门再摔成个三百片，不是还有咏哥儿在，全都能修回来么？
　　于是石咏的随身行李里就多了这么几件：玉杯不能用来饮水，瓷枕不能用来枕卧，虽有宝镜，他又是个男的不需要对镜贴花黄，因此这几件搁在行李里就显得怪异无比。
　　好在如英体恤，知道是夫婿的心爱之物，没说什么，直接腾出一只小藤箱，里面垫上棉絮，让石咏盛放这几件。结果三件文物都没口子直夸，说石咏这是哪辈子积下的福气，得了这样一个媳妇儿。
　　石咏：我眼光好谢谢！
　　石咏出发之时，石喻与石大娘和王氏都到通州码头相送。石咏勉励石喻：“往后且闭门读书，大哥不在家的时候，你且不必理会外界一切风言风语。”他知道石喻因“避嫌”而越过了此次恩科，背后确实有些风言风语，什么“江郎才尽”啦，“方仲永”啦，全都出来了。
　　哪晓得石喻一笑笑得舒畅，道：“大哥以为我还是以往那个不懂事的么？”
　　石咏舒心地拍拍兄弟地肩：“可见得是长大了。”
　　“大哥此去，也需一路小心。家里的事不必挂念，有我在，必定不会惹是生非的。”石喻挺起胸脯承诺。这小子，如今已经和石咏生得一般高了，再加上常年锻炼，身体不再单薄，一副大小伙子的模样。石咏登时觉得他终于可以放心了，有石喻在，也一定能撑住这个家。
　　待别过了家人，石咏带着如英与安安乘舟南下。安安出门，样样新奇，但是很快晕船就将她放倒，老老实实地在船舱里躺着。而船上无事，如英则没事捧着那一本当初宝琴赠给她的那本小册子，一点一点地琢磨。
　　如今她已经有了两样“词典”，一本是荷兰语到拉丁文的词典，另一本则是拉丁文到汉语的词典。都是石咏借“职务之便”，从理藩院里借出来的。虽然如英要看懂那小册子费劲之至，但是总算给她摸到了规律，竟当真一点点地翻译了出来。
　　“九月十七日，在真腊国的口岸登岸，岸边有很多以捕鱼为生的船民，他们都听不懂我们的语言，但是热情地向我们兜售他们晒好的鱼干，想换取我们手里的银元……”
　　”十月的最后一天，我们抵达了吕宋，今天我尝到了新鲜的椰子。“
　　“十一月二十五日，快要进澳门港了，哦我真期待……”
　　“汉语真是一种极其优美的语言，在这里认识的朋友们，她们的生活都充满了诗意，哦，我也很想像他们一样写出这样漂亮的词句……”
　　如英翻译起来颇为吃力，毕竟她没有学习过这些语言。只能尝试将各种关键词的意思连在一起，靠猜测猜出大概意思。但是一旦领会了这日记里的意思，如英便能收获一种巨大的满足感。石咏鼓励她这样摸索，有时候自己也会帮忙辨认一些名词，他对“椰子”“吕宋”这样流传到后世这样的名词大致有些认识。
　　如此一来，时光便过得飞快。等到安安习惯了行船的生活，开始在官船上“大闹天宫”的时候，他们已经来到了微山湖上。石咏便给安安讲起当年他们在微山湖上遇匪的旧事，安安登时对那临危不惧，沉稳安静的淑女也生出好感，开始尝试端一点小架子。
　　不日便到了扬州。石咏特地下船去寻访郑板桥的住所。他来之前曾经答允过五凤，要给郑板桥捎个平安信。岂料问起，却是不巧，板桥说是今年有乡试恩科，便去江宁准备应考去了。石咏无奈，只得留下个口信，托人转告板桥，说是他有一位排行老五的旧友，托人捎来个平安信。料想郑板桥应该能猜到是五凤。
　　在扬州、金陵、苏州这几处，官船都有停靠补给的时候，石咏往往去会见地方官员，询问近来海贸对本地的影响，而如英便带安安在各处名胜游玩。安安见得多了，性子倒开始显得沉稳大气些，露出些安静模样。
　　待到了松江，官船换了大船，从吴淞口出海，走海路南下。海路比较无聊，终日面对着一片茫茫无际，而且饮食单一，除了海产就是海产，陆上带来的新鲜菜蔬很快就耗尽了，好在石咏与如英早有打算，带了些梅干菜、干豆角、茄子干儿之类，偶尔还能调剂调剂。
　　有时安安挑嘴，不肯进食，石咏夫妻两个便会提醒她，出门之前答应过的话可别忘了。安安生怕爹娘往后再不带她出门了，当即乖乖地将划到她面前的鱼吃了，还会特别狗腿地给爹娘挟菜，甚至用小筷头将鱼刺都挑了，才会将鱼肉拨到石咏碗里，讨好地叫一声：“爹！”
　　石咏：“谢谢安安！”
　　如英便抿嘴在一旁直笑。
　　海船在海上航行寂寞，但是石咏他们运气不错，一路上都还算安稳，没有遭遇什么坏天气。海船在宁波、泉州等几处靠岸，补给之后继续南行，石咏他们于七月中抵达了广州。
　　石咏抵达广州，穆尔泰早就得到消息，他身为广州巡抚，身上官职与石咏的侍郎官职相当，且又是地方上的大员，倒不必亲自出迎的。但是听闻如英也随夫一道过来，穆尔泰哪里还坐得住，自是亲自前往迎接。
　　石咏的座船自珠江口缓缓驶入，在码头上停靠之后，石咏首先下船，随后又将妻女接下。穆尔泰早安排了官轿来接这对小夫妇，石咏扶如英上轿，但是自己却坚持行走，好赶紧改善一下上岸之后脚下虚浮的情况。
　　穆尔泰在不远处码头尽头出的官驿候着。石咏成婚的时候穆尔泰已经离京，双方这一下就是四五年没有见过了。待见到穆尔泰，石咏赶紧快步上前，给穆尔泰行下大礼。
　　这时的穆尔泰已经两鬓斑白，较之当年石咏再见的时候，已经苍老了许多。他自从小安佳氏过世之后就没有再娶，一直以鳏夫之身在广州任上。此刻见到石咏，穆尔泰连连点头，赶紧拉他起身，口中道：“好，好……”
　　当年石咏娶如英的时候，还只是个小小的郎中，谁能想到如今竟与穆尔泰官阶一样，而且奉了钦命南下广州。穆尔泰回想当时自己的各种犹豫，心想若是当时草率决定，怕就要错过这个前途大好的年轻人了。
　　待到如英所乘的软轿过来，不知为何，穆尔泰开始视线模糊。待到如英下轿，携着安安来到穆尔泰面前，郑重拜倒下去的时候，穆尔泰已经难抑心中的激动，连忙道：“好，好……不必，不必——”
　　在这一刻，他眼见着一个，却想到另一个女儿已经是天人永隔，两位亡妻亦是如此，一位是英年早逝，一位是畏罪病逝。想着他到底是负了这些人良多，穆尔泰的泪水已经悄然滚落，忽觉自己的衣襟被人拉了拉，低头见是个孩子，眉目如画，正掂着脚，举着一枚帕子，递给自己，道：“姥爷，姥爷不哭……”
　　穆尔泰赶紧掩了情绪，接了那帕子，蹲下来望着那孩子，更是感慨万千，最后却什么也没说出口，只说了一句：“孩子，谢谢你！”
　　安安从未见过这位外祖父，一扭捏，到底是往父母身后一钻，躲了起来。
　　如英知道穆尔泰在伤感什么，忙低声道：“父亲放心，沛哥儿在女儿身边，如今好得很。只是这一趟路途遥远，沛哥儿年纪小，女儿实在不放心将他带在身边，因此留在京中，由婆母照看。”
　　穆尔泰当初得知亲家将亡女唯一的儿子认作是克母克兄的妖孽时，当真气得险些发疯，又气又悔，万万没想到当初他颇为看好女婿竟是这样一副德性。然而他也没有想到，他另一个女婿竟肯为那孩子出头，不止认在自己名下，更为他入户籍，进宗祠，完全当成是亲子来抚养。
　　此刻穆尔泰想起安佳氏一家，登时冷笑道：“哲彦那边的事，茂行和英儿都且不要过问了。往后都交给为父来处理，我穆尔泰不回京，他们就当我这手不够长，伸不了那么远吗？”
　　石咏与如英对望一眼，知道穆尔泰也早看不过去哲彦一家子，迟早与他们没完。
　　一时一家四口在珠江口的码头跟前的官驿稍歇，随即出发，往穆尔泰的府邸缓缓而行。在广州期间，石咏一家将暂时依附穆尔泰而居。这里离“广州十三行”较近，石咏甚至还见到不少高鼻深目的洋人在此来来去去。穆尔泰见石咏关注这些洋人，知道他这次南来的差事与海贸和洋人有关，一路上便与他说了不少广州这边的情形。石咏很感激，心想有这位岳父大人在此，他此次南来，收集资料，了解实情都要方便很多。
　　待回到穆尔泰府中，如英带安安去客院安置。穆尔泰则带着石咏去了一间静室，这对翁婿头回有机会坐下来详谈。
　　穆尔泰旁的不问，先问起先皇驾崩时候的情形，与后来诸皇子的反应。石咏将他所知的一一都说了，穆尔泰心中有数，拈着须沉默了一会儿，待到最后才道：“这里一直众说纷纭，说是先皇生前没有下过立太子的明诏，当今得位不正。若如你所言，京中传言已经渐渐澄清，随着时日过去，想必南方的情形也会渐渐好转。”
　　石咏点头称是。然而穆尔泰话锋一转，道：“但是另有一桩，茂行你千万要记住。当初先帝崩逝，传位遗诏送往各地之时，湖广一带，有不少文臣是不满，亦或是失望的。南方的文臣大抵支持廉亲王，甚至到如今，还有不少人将廉亲王称为‘八贤王’的。廉亲王的人望，即便是当今，暂时也是旁人无法相较的。你身在京城官场，与怡亲王、庄亲王等人走得近，这固然是好事，可是切记一点，千万不要低估了廉亲王的本事。此前他是失了先皇的欢心，可是如今，先皇不在了，他却人望依旧，甚至……”
　　石咏心里帮穆尔泰补充下去：甚至可能登高一呼，一呼则百应？
　　穆尔泰说完，拍拍石咏的肩膀，道：“总之，能不得罪廉亲王，就尽量不要得罪。”
　　石咏却回想了一下那时为九阿哥送行时的情形，心里暗想：有可能……已经得罪了。


第365章 
　　有了穆尔泰之助, 石咏开展工作非常顺利。他首先约见了常驻广州的几国商会的代表，详细了解了他们在广州的日常生活, 商会中商人的贸易范围、主要需求、商船数量、来往频次等等, 并试图了解了他们需要什么样的所谓“领事”服务。
　　石咏的到来, 一改商会代表对于中国官员的刻板观念, 他们对这个与他们见面时径直握手，偶尔能冒出一两句西方语言的年轻人感到非常惊讶，惊讶之后立即转为欣慰。在一两日之内, 几乎在广州所有的外国人都知道了石咏这么个人, 并称呼他为“咏大人”。
　　“尊敬的咏大人，听说您的夫人是天下少见的美人, 有没有机会让我们拜见一回夫人？”洋人们纷纷问石咏。他们这样问的原因, 是石咏在频繁约见洋人代表的同时，如英也开始了她的夫人外交。
　　石咏见了几名西洋商会的代表之后, 如英也择机递了帖子, 拜访了他们的家眷。刚开始的目的主要是为了从侧面了解在华的西洋商人他们的家庭构成、人员状况、生活习惯等等。但是彼此认识了以后, 这几位代表的夫人很快与如英熟络起来。
　　她们很快发现了如英对她们的兴趣，正如她们对如英的生活很感兴趣一样。她们也很快发现了如英很有语言天赋，只相处了短短的一段时间便学了一些她们的日常用语, 并且能分辨她们语言的大致语法。于是, 这些代表夫人中便有聪明的向如英提出，她们想学习汉语。
　　这下两下里一拍即合，如英索性组织了一个“沙龙”，与这些代表夫人们定期聚会, 双方都有机会用彼此的语言说话，以锻炼语言能力，提高交流的效率。
　　在学习语言这件事上，最为天赋异禀的显然是孩子。安安被如英带去“沙龙”几次之后，就已经能够简短地与几位夫人对上一两句话了。代表夫人们对安安这样聪明可爱又从不怯场的小姑娘简直喜欢极了，觉得安安这个小名对她来说并不贴切，于是一起给安安起了个西洋名字叫做“安琪儿”。
　　这边石咏夫妇带着闺女与洋人社交，穆尔泰这个当人父亲岳父兼姥爷的就总是担心这个担心那个，生怕闹出什么笑话。毕竟像石咏夫妇那样，与金发碧眼，红头发蓝眼睛的洋人谈笑风生，是好些国人没法儿接受的事。
　　但是石咏说他的职责就是这个，而如英当面会对老爹的意见表示尊重，一转头该社交还是会去社交。穆尔泰没办法，但是他现在就只有如英一个闺女，再回想她的性子，从小就是这样，极有主意，旁人拉她不转。穆尔泰心里一软，自此便也随他们小夫妻两个去了。
　　这日石咏见过了十三阿哥早年间派来广州的几个管事，便收到了傅云生的来信，约他明日相见。
　　傅云生与石咏一直通过一件十三行的商铺进行联系，石咏完全不知道傅云生人在哪里，是单独一人还是已经组建了家庭。但是他知道傅云生的产品早已在广州城推广开了。如今广州城里家家户户都用煤油灯，煤油灯灯罩是北方玻璃厂的产品，灯座一般是当地铜匠打制，而灯油则都是一家叫做“白云商行”专营的煤油。
　　除了煤油灯具以外，广州的不少道路竟都用沥青铺平了，车驾行驶其上，轻便而平稳。当然，此地也有不少人使用北方行商采购来的“橡胶轮胎”，只是数量还不算太多。石咏在心里暗暗估算，等到李卫那里，云南的橡胶有了消息，这边的橡胶轮胎应该就能够完全普及了。
　　此外，石咏在广州，还见到了藤壳的热水瓶，广州人泡茶，只烹一回水就够了，接下来半天都靠这热水瓶。石咏见了，恍然如回到了过去生活的时空一般，等到醒过神来，他立即意识到：这东西很好，这边要是已经量产了，不妨带一点货，带到京中去转卖，一定有好销路。
　　傅云生的信依旧谨慎，用阿拉伯数字约定的时间，又用汉语拼音标记的地名，害石咏问了好几个当地的差役才问到了准确的地方。那地方很远，从广州城出发大约需要大半天，所以石咏事先与如英打了招呼，说他隔天回来。
　　待石咏找到地方，却是广州郊外村落之间一间普通的小茶寮。石咏打发一直陪着他的李寿到周围去寻觅可供暂住一晚的地点，自己则要了一壶茶，慢慢坐着饮茶相候。
　　八月初的广州，天气炎热，石咏穿着一身茧绸的长衫，坐在茶寮外搭着遮阳的棚子下面，依旧满身汗意，非常怀念后世的背心短裤。恰在此时，有个穿着短衫短裤的老汉过来，也拎了一壶茶坐在他对面，将茶壶朝桌面上一顿——
　　“砰”的一声，石咏一凛，抬头看时，见那老汉伸指在桌上写了五个阿拉伯数字：
　　——38324
　　石咏：……？
　　这难道就是传说中的穿越者互对暗号么？可那难道不该是“天王盖地虎，宝塔镇河妖”么？
　　对方写完，抬头，锐利的目光直逼石咏。
　　石咏非常无奈地摇了摇头，小声说：“我是个学渣！”
　　那老汉登时一推桌子起身离开。石咏望着他的身影，心里万分惶恐，难道对不上“38324”，就被判了死刑了？
　　可是那老汉走的时候没有将茶壶也带走，倒给石咏留了一线希望。果然，没过多久那老汉又转了回来，手中抓着一张纸，一枝炭笔，来到石咏面前，重新坐下，盯着他看了半晌，突然低头，在纸上刷刷刷地写了五个字。石咏看着他写道：
　　——“氢氦锂铍硼”
　　石咏几乎要流泪了，在这样的学霸面前，他这个学渣显得实在是太弱了，难怪以人家的水准，人家能炼出煤油、柴油、沥青出来，他这个渣渣若不是当初侥幸研究过一次从古至今的玻璃材质，他能做出来什么呀！
　　于是石咏伸手接过炭笔，在对方的文字下面也接了五个字：“我是文科生！”他也不明白这个傅云生为什么这么执着于穿越者碰头时的这种“仪式感”的。
　　那老汉瞬间面朝桌面就倒了下去，将石咏吓了一大跳，细看却发现这位是将一张面孔深深地埋在了臂弯里，似乎极其无奈。
　　最后，那老汉终于直起身，伸手拿了炭笔，又在纸张一角抖抖索索写下：“奇变偶不变”，然后带着绝望的表情，望着石咏，似乎要连这也不行，他就真的只能“天王盖地虎，宝塔镇河妖”了。
　　石咏紧张到额头微微沁出汗来，他紧紧地盯着这五个字，努力在脑海最深处探索，这样熟悉的词句，在他那些被尘封已久的回忆之中似乎隐隐约约的有些回响，勾起了他被数学带来的恐怖所支配的那一段回忆。
　　也不晓得过了多久，石咏终于伸出手，接过那枝炭笔，随后在纸上写下了，“符号看象限——”
　　对面那老汉看着他这么额头冒着汗，一个字一个字地写完，抬手接过那张纸，往这茶寮一直在烧的风炉里一送，随后提起茶壶，对石咏比个手势，让他随自己来。石咏迷迷瞪瞪就随这人去了，路上刚好遇见李寿，李寿赶紧跟着自家大爷，一起往这茶寮背后一间小村落过去。
　　待进了村，老汉带着石咏主仆二人进了一个小院。随即石咏命李寿在院中紫藤架下等候，自己随那老汉进屋。
　　进屋之后，老汉却并未止步，而是随意打开了一道门，自己在前，举着一盏煤油灯，领着石咏沿着一条幽暗的走廊径直往前。这条路并不平坦，始终高高低低的，石咏觉得一会儿在上坡，一会儿在下坡。也不知走了多久，那老汉终于停下脚步，回头举着煤油灯照了照石咏，然后叹了一口气，道：“小伙子，你这辛辛苦苦地将煤油灯都制出来了，怎么就不想着做个能在手里提的，用起来也方便些。”
　　石咏无奈地道：“话是这么说，可是马灯现在被列为军需，民间不能生产，因此也销不到广州来啊。”
　　那老汉听见这个解释，就此释然，叹了口气说：“这个时空竟然也有这种设计型号垄断。”他说着，伸手一推门，石咏眼前陡然大亮。
　　他所置身之处不知道距离原来的小村落小院子有多远了。只见他站在高处，前面两步之外地面便较他立足之处低了大约五六米。地面平整，上面各种锅炉、管道、仪器林立，密密麻麻向远处延伸开去，这竟然是一大片——厂房。
　　这时候石咏身边的老汉也随手将颏下粘着的假胡子摘了去，腾出右手，冲石咏伸过来，口中道：“傅云生。”
　　假胡子一摘去，傅云生面貌立即改变了，不过是个五十几岁的中年人，面上棱角分明，显得很有性格。
　　石咏也伸出手，回应道：“石咏！”
　　两人双手紧紧相握。傅云生打量他半天，才忽然问：“你既然是个文科生，又怎么折腾出来的玻璃？”
　　石咏面对傅云生，非常羞愧地将他的本质工作和当初误打误撞制出玻璃的过程说了。傅云生听说他当时曾经在宫中造办处与营造司分别任职，惊奇地“咦”了一声。石咏便点了点头道：“西华——我在西华那里听说过前辈您的名字。”
　　一听说西华，傅云生面部的轮廓立即柔和起来，他看看自己的手，低声笑道：“西华呀……那时也奇，我刚刚到这个时空没多久，就发觉自己有这种能力，但凡我修起的古建，竟然能与之交谈，聊起来还挺有趣。除了西华之外，我还修过——”
　　“地安门！”石咏赶紧接口，心想，那两位到现在都还记得你呢！
　　傅云生面上的笑意登时更加明显，一面领着石咏前往参观他的“厂房”，一面说：“地安门跟西华门，看着都是端严肃穆的城门，谁曾想这性格能这么南辕北辙……”
　　石咏心想：惭愧，他还没有什么机会了解地安门究竟是个什么性格。上一回相处，他只是太震撼，太震撼了而已。
　　“等等……你既然也与我一样，能与城门交流，怎么，难道是又经过大修了？是不是那木料出的问题？”傅云生突然住脚，石咏猝不及防，险些没刹住，停下之后赶紧说：“是，是木料的问题，不过在那之后，小修的时候我们又用质量合格的木料又修了一次，应该再撑个几十年没问题。”
　　没想到他这话说出来，牵出傅云生长长一串牢骚：“康熙朝就是个千疮百孔的空壳子，内务府营造司，就这么一点儿的蝇头小利也有人要贪这钱。所有人的心思都放在这些事儿上，哪儿还有人会有心思搞工程、搞建设、搞发明，生产力怎么能提升，又怎能不被那些资本主义列强远远甩在身后？”
　　“自从那次西华门小修之后，我就下了决心，一定要离开京里那个鬼地方。果然来了广州之后，觉得好多了。我能弄到我需要的材料，也有足够的学徒愿意跟着我学。”
　　石咏心想：难怪当时傅云生修完西华门之后就消失了，内务府的档案之中再也找不到他的名字，原来是对京里那样的污浊之地失望了，因此跑到了南边来。
　　于是他问：“您的这个厂子平日里开工吗？”
　　傅云生点点头：“当然开工，今儿是休息日，让小的们都去读书去了。明日背不出元素周期表的午饭不给吃肉喝汤。”
　　石咏：……他是不是也成了反面典型。
　　“你来了，我自然要找个清清静静的地界儿与你说话。”傅云生解释了为什么他单挑这一日请石咏来见。“我问你，你这次过来南方，是不是又要禁海了？”
　　石咏马上接口：“正相反，在考虑大开海禁！”
　　“吁！”傅云生登时舒出一口气，点头道：“这就好，这就好！以前禁海，沿海船民的日子很不好过，生生将制海权让给了洋人和倭人。这个雍正皇帝，甭管他这大位怎么来的，白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫！”
　　他随即带着石咏参观了他的“厂房”，只见傅云生这里地表有一个巨大的“储油罐”，里面盛着从各处进口而来的原油。原油从储油罐中由管道引至各处炼化用的锅炉，锅炉上都安装着建议的温度计与压力计，显然傅云生的煤油沥青之类石化产品，就都是在他这里生产出来的。
　　石咏伸手敲敲那储油罐的罐身，道：“铜的！用土铸法在土里挖坑铸造的。”
　　傅云生登时惊奇地道：“咦你这学渣一个，没想到专业能力竟然还很强？确实是铜的，这里的生铁质量不过关，土法炼钢也练不出什么好钢，干脆用了老祖宗的法子铸铜。”
　　石咏挺起胸脯表示，他是科班出身，研究古代工艺美术的，但凡是老祖宗的法子，就都难不倒他。
　　傅云生一时带他参观了整个厂房，两人快速交流了一遍各自的实力，议定了短期之内可以取长补短的内容之后，傅云生邀石咏坐下，开口问道：“你一到广州，我就已经打听了你的情形，岳父在本地当官，有个媳妇儿，还有个漂亮闺女，我问你，往后，你打算怎么办？”
　　石咏老老实实地补充：“还有个儿子……”
　　他这么答话，傅云生紧紧盯着他，突然嗤的一声笑，道：“你虽然是个学渣……”
　　石咏：大哥，拜托别提这茬儿了好不好。
　　“可是你天真的样子真的好像当年的我一样。”
　　“你是真的打算在这个时空里按部就班地过一辈子，直到老死吗？”
　　作者有话要说：　　1“奇变偶不变”作为穿越者暗号是晋江作者三角函数的《天道惊鸿》曾用过的，头一回看到的时候的确勾起回忆满满。38324对14122，是铜分别与浓硝酸与浓硫酸反应的反应式计量数。氢氦锂铍硼不说了，石咏连这个都忘了真是贻笑大方。作者本身也是个理科渣渣，还曾经特地请教了一位数学学霸，问如果学数学的童鞋穿越了会用什么做暗号。结果那厮回答：随机过程随机过，实变函数学十遍……
　　学渣作者的下巴掉下来：这都是啥？


第366章 
　　傅云生摘去假须之后, 神采奕奕，眼神锐利。他挺直身躯, 微扬着头颅, 哪里像是一个五十余岁的中年大叔, 浑身似乎蕴有无限的热情可以随时投身事业中去。
　　可是他的追问, 却一时令石咏难以招架。扪心自问石咏确实一直逃避了很久，他会一直这样按部就班地过一辈子，直到老死吗？
　　不过, 石咏与傅云生已经通信通了多年, 彼此有所了解，也彼此信任。也因为这个, 他们二人见面之后, 可以百无禁忌，坦诚地交换意见。
　　“显见得是没想好了！”见石咏不答, 傅云生冷笑一声, “不过这样难怪, 眼看你到广州来的这副架势，显然是在官场上混得如鱼得水，再加上娇妻幼子, 大约是想在京里那温柔富贵乡里舒服着一直到老死吧！”
　　石咏想了想认真地回答：“目前暂且还能忍受。”
　　他没有理会傅云生言语里的嘲弄, 而是说出了他的真实感受：世道多艰，而他身上担着责任，有抛不下的甜蜜负担，所以不可能像傅云生那么洒脱。只是他内心与这个时空依旧有些距离, 不过时时自我调节罢了。
　　傅云生被石咏噎了一把，无语了片刻，才背转身，看着他身后的厂房，看着厂房里种种“土法”所制的仪器设备，摇了摇头，说：“我明白你的意思，你适应得很好，融入得很好，也试图一点点影响这个时空里的人……我却做不到。我与你的做法正相反，我在广州这里，收养了一批家人无力抚养的孩子，从小教起，让他们能明白我的所思所想，将来能继承我的衣钵，不仅将眼前这间厂子继承下去，更将新式的思想和制度能够继承下去。”
　　他滔滔不绝地将自己最近这十几年来的经历一一说出来，同时反反复复地向石咏强调：他最不喜的，就是这个时代的制度。在京里，无数人为了争权夺利打破头，在地方上，家族宗法制度则占据了常人生活的巨大空间，最可怕的是老一辈的人们拒绝接受新鲜事物，他当初这间“炼化厂”建立起来的时候曾经生出无数风波，最后才不得不在这偏远的地方觅得厂址，将厂子建在这隐蔽的、半地下的地方。
　　“所以我很难想象，你和我一样是后世来的人，应当一样无法接受那些尊卑之道、繁文缛节。你竟然能在京里那样的地方活下去，而且活得很好，甚至风生水起？你究竟是怎样做到的？”傅云生连连追问。
　　石咏顿时笑了，自嘲道：“可能因为我以前是个修文物的？所以搁在后世人的眼里，其实也是个老古董？”
　　傅云生又被他一噎。
　　石咏又思索片刻，才对傅云生说：“傅前辈，我承认对于你我而言，这个世道看起来太落后、太不如意了，令你往往生出挫败感，于我其实也一样。”
　　他其实也无数次地感叹，多少纷争烦扰，与令人扼腕叹息的结局，都是眼下这个时代的局限、封建制度的锅，可是要改变起来，却绝非是一代人就能看见成果的事。“但是这个时代却让我看到了一点，虽然时代不同、制度不同，但是人性是相通的。”石咏说。
　　人人心底都有善的一面，也都有逐利的本质。石咏最擅长的，就是看到那善的一面，因此他的心里能够时时感受到安慰，他也善于挖掘那逐利的一面，将其作为推动这个时空里的人一点点往前走的动力。
　　他将这个意思反反复复地表达了几遍，傅云生终于点了点头，说：“你还是比我耐心得多——对，确实是要辩证地看待这个问题。”
　　石咏又说：“傅前辈想要让这个厂子里雇佣的年轻人全盘接受新观念，同样也是不能一蹴而就的事。刚才听您说，这些年轻人虽然是家里无力抚养，但是终究有父母家人，将来也会娶妻生子，将他们与这个社会完全割裂开，由他们来组织新的社会关系，这也是不大现实的，除非……除非，能有这么一个地方，眼下是一张白纸，能够让我们着手，直接去开创一个新世界！”
　　傅云生听见“新世界”三个字，眼前登时一亮，似乎觉得“英雄所见略同”，想了一回，到底还是没有把话直接说出来，而是伸手重重拍拍石咏的肩，说：“不如这样，哪天你有功夫，带我去见见你如今过着什么样的生活，我也带你去见一样东西。咱们到那时再详谈。”
　　石咏登时大喜，点头道：“好啊！”
　　他随船带了三件文物来广州，正好让这三件也见见傅云生。于是双方约定了日子，傅云生独自前往广州巡抚的府邸，石咏夫妇也早早准备了，迎接傅云生。
　　傅云生一旦离开厂子，在人前露面，颏下便粘着白花花的假须，弓着背，手中拄着拐，一派老态龙钟的样子。
　　如英早就听说丈夫口中的这位“傅前辈”，乃是内务府营造司的前任司官，可也实在没想到是这样一副苍老走路不稳的模样。她登时看了一眼丈夫，小声说：“茂行哥该事先给老人家安排一副软轿才是啊！”她忙命人去将傅云生小心翼翼地搀扶进来，又自己去吩咐巡抚府衙的人出去雇一顶软轿来，在府衙外头候着。石咏在这边挠挠头，心想：傅前辈演技太好，不服不行！
　　一时石咏带着安安来拜见“前辈”，傅云生见安安丝毫没有寻常人家女孩子那样，矜持或是扭捏，大大方方地过来行礼，抬起头直接打量自己，心知石咏的确是在按照自己的方式教育孩子。傅云生在怀中摸索了半天，掏出了一只外面镶着珐琅瓷的万花筒，教了安安怎么看着玩儿。安安大喜，赶紧谢过“傅爷爷”，自己捧着那万花筒去跟母亲那儿献宝去了。
　　石咏便邀傅云生前往去他自己暂时使用的“会客室”，他从京中千里迢迢背来的三件文物：宝镜、瓷枕与一捧雪，此刻都在会客室的多宝格上蹲着。
　　“今日到此一见，我是有些明白你说话的意思了。”傅云生一进屋，见再无旁人，便立时挺直了背，不再是那副老态龙钟的样子，说话声也清朗许多。“尊夫人的确是温婉心慈，而令嫒也是活泼可爱。有这样的妻子儿女，我若是你，想必也会眷恋，不愿离开。算起来，我离开咱们那个时空的时候，也有个三岁大的闺女。这么多年过去，她也该是长大成人，组建自己的家庭了，也不知她过得好不好……”
　　傅云生说着说着，面上流露出伤感，坐在桌边，以手支颐，默默回忆。
　　这时候加上三只文物已经炸开了锅，宝镜率先发问：“咏哥儿……他，这人说，‘咱们那个时空’，是啥意思？朕明白了，原来你一向能够未卜先知，对大内秘闻也是如数家珍一样，这是因为你根本不是这个时代的人！而是……而是来自后世？”
　　红娘的瓷枕则震惊了：“这个什么人啊？咏哥儿，他这话什么意思，什么叫‘不愿离开’？他难道要劝你离开吗？英姐儿和安安都是你的家人，你离开……能去哪儿呀！”
　　石咏却惊讶无比地望着傅云生，因为后者没有半点反应，依旧面露感伤，默默缅怀。
　　半晌，傅云生突然省过来，抬头盯着石咏：“这么看着我做什么？”
　　石咏：“您难道……难道没有听见什么异常的……声响？”
　　傅云生一下子悟过来了，随即抬头打量这间会客室，道：“不会呀，你抵达这广州巡抚衙门，不过几日的功夫。应该没有机会修葺这里的屋舍，难道是……”
　　这人聪明至极，反应也极快，目光立即转向博古架，一眼便先见到那只玉杯一捧雪，登时问：“难道这玉杯是你修起的，所以你可以与玉杯交流？”
　　石咏点点头，眼见着傅云生走到博古架跟前，背着手，盯着一捧雪端详半天，突然一回头：“它向我打招呼了么？”
　　石咏：……
　　他当真没想到，这里三件他亲手修起的文物，竟然只能与他沟通，而不能与傅云生沟通。那么问题就来了，为什么他就能听见地安门说话来着的——这不合理啊！
　　面对傅云生的问题，一捧雪突然“哇”的一声哭了出来：“咏哥儿不要丢下我们呀！”
　　石咏：这都哪儿跟哪儿？
　　但是面对傅云生的问题，他只能善意地撒了一个谎：“是，这边三件文物都是我修复的，所以我总是能听见他们的声音。来，傅前辈，来见见武则天武皇的宝镜，这位是红娘的瓷枕，这一件是传奇玉杯‘一捧雪’！”
　　红娘的瓷枕在一旁插嘴补充：“源自和氏璧，不朽传奇……”
　　一捧雪却都顾不上这些了，只管放声哭泣。旁边武皇的宝镜实在不耐烦了，突然大声说：“好，咏哥儿，你们不妨便说说你们的时代，究竟与眼下有什么不同。”
　　石咏这边传话，对傅云生说：“这三位，是分别来自唐、宋、明的古物，想听听咱们那个时空是什么样子的！”
　　傅云生想了想，点了点头。他亲手维修了西华门与地安门，因此对古物充满了敬畏之情，对古物们的要求来者不拒。但是在开口之前，他先压低了声音，问：“这里说话稳妥么？”
　　石咏点点头：“绝对稳妥！”
　　他早先听如英说起过清虚观里的“窃听”装置，因此在使用这间会客室前就仔仔细细地检查过一遍，确认没有“听管”，四周也没有死角可以藏人或是让人偷听的。所以他才敢将各件文物放在这里。
　　于是傅云生当真与石咏讨论起这三百年来的差别，以及他在这个时空里所见的种种现状——傅云生说得情绪激荡无比，乃是他明明看见这个社会有各种机会往更进一步发展，却始终因为种种的原因停滞不前，急性子的傅云生，忍不住便会拍桌子骂天骂地骂神仙。石咏好不容易冷静相劝，才令这位的情绪平复。
　　一番话讲下来，架上蹲着的三件文物全部鸦雀无声，一个字都说不出。
　　“对了，石咏，我今日到你这里来，是要邀你去一个地方看一看。我有一个想法，现在已经付诸行动，但是真要能实施还有个几年。”傅云生说。
　　“咏哥儿，随他去看一看吧！”宝镜悠悠地长叹一声，“你们刚才说的，太过惊人，朕……朕也得好好想想才能明白……”
　　“咏哥儿千万别走啊！”一捧雪的性格最为敏感，连连相求。
　　“别怕别怕，刚才这个傅……傅什么的不也说了，要实施起来，还有个几年。”红娘安慰这一位。石咏也不得不表态：“傅前辈，我这就随你去看看，我媳妇儿已经将专门给你乘的软轿备好了，咱们去看过再回转就是。”
　　傅云生一听说还有轿子，登时失笑：“没想到今儿我还真是借你这官老爷的光，享受这官老爷的待遇。”
　　石咏：明明你是享受老人家的待遇好不好！
　　“对了，也不用再‘前辈前辈’地叫我了，别咱们之间也真整得跟古人似的，你可以叫我云生，叫我傅大哥，或者叫我老铁都行。”
　　石咏：傅……傅老铁？
　　于是他与傅老铁一道出门。傅老铁坐了如英事先聘来的二人软轿，石咏则骑马在后缓缓跟着，两人一起来了十三行码头。在这里，傅云生下轿，石咏下马。两人一起沿着珠江岸行了很远，走了总有大半个时辰，傅云生带着石咏来到一处船坞。他径直带石咏来到船坞跟前，得意地说：“适才见过了你修复的作品，也让你看看我在这个时空里的作品！”
　　石咏一见，果然大为震惊：只见他眼前是一座约二十丈长，四五丈宽的一座巨船。船身已经初见规模，龙骨已经安放在龙骨墩上，船底肋骨已经全部安置在龙骨上，船首与船尾也已经镶嵌在龙骨两端，船身内部结构一一可见，只还未能装甲板。船身绝大部分材料都是坚固而耐腐蚀的铁力木，木材表面涂着一层光洁透亮的木焦油。所有的链接件则尽数是价格不菲的铜合金与铁件。
　　“怎么样？”傅云生得意地问。“我找了两名来自荷兰的造船工匠，让他们和本地的工匠一起切磋，如今这船是以中西合璧的技术打造而成的。”
　　石咏已经微张着口说不出话来：所以傅云生这是打算要……
　　岂料这还不是所有傅云生要石咏看的，他一招手，径直带着石咏攀上脚手架，下到正在建造施工中巨船船尾，带他来到一座庞大的物事跟前，伸手将那物事上覆盖着的巨幅油布一揭，得意地转头看向石咏：“老铁，你看这是……”
　　石咏目瞪口呆，完全愣在当地：他其实完全认不出这是什么设备，他这是真学渣呀！
　　呆看了半日，石咏才转脸望向傅云生，面带惊异：“这船是混……混合动力？”
　　“对，这是一部柴油机，在有燃料供应的情况下可以作为这艘船的辅助动力，配合风帆，推动船的前进。”
　　“这些年，也多亏你捣腾了煤油灯出来，我这边‘炼化厂’炼出的煤油让我赚了点儿小钱，才能有钱造这么一艘船。”傅云生为他的“混合动力”帆船洋洋得意。
　　“那么您，您造这艘船，是想去哪里？”石咏犹豫着问，不禁也回想起早先那天与傅云生说起“新世界”时，对方眼中奇异的光。
　　“老铁，你想想，如今是雍正元年，公历1723年。库克船长将于五年以后出生，几十年以后才会发现澳洲富饶美丽的东海岸。如果我们真想开创一个‘新世界’，那里可能是一个好去处。”


第367章 
　　石咏见了傅云生造的船, 心里一只有个隐隐约约的疑问：既然都能造柴油机了，为什么依旧选择以木材为原料, 造了这样一座木帆船呢？
　　“咳, 你问这个呀！”傅云生当即一脸苦笑, “我能将石油炼化, 却发现这个时代的炼铁技术还不过关，炼钢的成本巨高无比，炼出来的钢质量却还不行。倒不如采用传统的方法, 一方面借用风能, 一方面用柴油机辅助。”
　　石咏暗笑，心知这一位也是倒挂了科技树的, 眼下连蒸汽机都还没有, 他已经将柴油和柴油机都捣腾出来的了，却依旧受制于炼铁与炼钢术的落后, 无法制造后世那种铁驳船。石咏与他差不多同病相怜, 心想果然这科技发展没法儿靠一人两人, 还需有才智之士一起推动。否则这栽出来的科技树总是个歪的。
　　“不过事实上一直到二十世纪初，帆船都一直是各国航运的主要力量的。而且我测试了铁力木的坚硬程度，确实非常靠谱。若是铁力木不能胜任, 这时代能轧出来的钢板也一样不能胜任。”傅云生向石咏解释。
　　“那么, 傅大哥，我看你这船也快要完工了，你打算什么时候出海，又打算怎样航向澳洲呢？”石咏老实地请教。
　　“我是这样打算的。这一艘大船, 大约一年之后可以完工。我打算先让这艘船下水，然后就在广州到马六甲之间往来两趟，练练手，也培养出一批靠谱的水手和船员。与此同时我还打算再建几艘双桅船，大小该是这艘船的一半。两艘最少，多多益善，等到我能组建一支像样的船队，我便打算出发去澳洲。”
　　“对了，差点儿忘了告诉你，澳洲这时候已经被发现了，但只是澳洲西北部，他们现在管那地方叫‘新荷兰’。而欧洲人现在还在怀疑澳洲东南部的新西兰是不是真正的‘新’大陆，整日在琢磨着派探险考察船过去。但托这广州口岸的福，我从洋人手里弄到了荷兰人对澳洲北部与几内亚一带的岛屿和海岸线描绘详图，详细程度是够了，精度么……也就那样。届时我打算从广州出发，在新加坡补给，然后沿印尼群岛一路向东，穿过几内亚与澳大利亚之间的海峡，随后沿大陆行驶，像库克船长当年一样，在大溪地登陆……”
　　石咏：跟这位比起来，我大概是个地理盲？
　　傅云生越说越是激动，突然转过身，拍着石咏的肩膀说：“老铁，怎么样，如果你也有意，不如我们一起出发，在那里从无到有，创建一个新世界，如何？”
　　还未等石咏答话，傅云生已经点头道：“我知道你有家有室，所以我不强求你现在就做决定，但是我可以告诉你，我们既然要去创造新世界，就一定欢迎有家有室的人携家带口去那里定居。能够在一张几乎是白纸的土地上创建一个属于我们自己的，拥有先进的现代制度的世界，是我此生最想实现的事。”
　　“我也知道你在京中身居要职，亦有自己想要实现的。我在这儿只想应承你，如果你将来在京中真的累了、厌倦了、遭到挫折了，或者这个‘新世界’的声音依旧在你脑子里嗡嗡作响，那么，老铁，来找我就是。我永远给你在远航的船只上留一个位置！给你全家人都留一个位置！”
　　石咏很难说他没有动心，这一瞬间他眼前似乎看到了一点光——如果他在京里当真得罪政敌，被逼迫到走投无路的时候，至少他在这里还有一条后路可以走；或者真如傅云生所言，会有个来自“新世界”的声音在他脑海中嗡嗡作响，让他念念不忘。
　　“当然了，我也需要你，很需要！”傅云生提出了他的请求。“头一件，请你帮助我说服朝廷，不要禁海，千万不要禁海！而且要允许我国的船民自主出海贸易，否则这制海权与贸易的主动权就永远落在旁人手里。对沿海居民加强户籍管理是可以的，但是千万不要严令‘片板不许下海’，你看就因为前头十几年的海禁，咱们的船民已经是一代人过去，如今我要聘有经验的船民能够操纵帆船的，都已经没有那么容易。”
　　石咏郑重点头答应，这也是他的心愿，古老的中华千万不要闭关锁国，中国从来不想着要称霸天下，但是周边的海事，对他国的贸易，还是应该由国人自己来掌握才是。
　　“还有一件，我需要你帮我在全国境内推广煤油灯，并且最好能帮我争取煤油的独家销售权。只有这样，我才能赚取足够的利润，以支持造船和后来的船队试航。”
　　石咏反问：“傅大哥，你想想，这世上，还有什么旁人能炼出煤油来么？”
　　傅云生原本满脑子是特许经营权，结果石咏这样一说，他才转过弯来，仰天哈哈一笑：“是啊，我这还担心什么呢？对了，还有最后一件——”
　　“你在京里，我在广州，我们各自有些机会接触洋人。若论起如今的航海技术和仪器，的确是荷兰人与西班牙人要强一些。如果真要航海，确定坐标经纬，准确计量距离都非常重要。石咏，若是你在京中能够留心到这样的仪器设备，和懂航海技术的人才，麻烦你将东西送到广州来，将人介绍给我，可好？”
　　石咏满口答应。他知道先进技术与仪器设备对这个时间点上的远航至关重要。如今地理大发现的年代已经渐渐过去，东南方的澳大利亚与新西兰却还是对西方人完全陌生的大陆与岛屿。对那里人们一知半解，因此以眼前这样一艘船，或是一支船队出发，探索茫茫大洋，无异于进入一个全然无知的领域。各种仪器和富有经验的航海人员，则是他们最可靠的保障。
　　他与傅云生一番详谈，彼此都知道了对方的心意和打算。往后他们二人就可以南北呼应，取长补短。不管石咏以后是否加入傅云生出海探险的团队，傅云生都能从他这里得到可靠的保障。
　　“石咏，我一向听闻康熙朝是个温吞水的时代。康熙其实是个有主角光环的皇帝，在各个重大事件上都运气不错，所以才得了个的‘千古一帝’的名号；但是如今到了他儿子雍正这里，他儿子是个认真做事的，所以朝中才会引起真正的动荡。你一家子都在京里，切记自己小心。我的手可伸不了那么长，可帮不了你。”
　　末了傅云生认真地告诫石咏，石咏能从他的语气里体会出关心：算起来这世上，只有他们两人是来自同一个地方，是天然的盟友，更何况，他们两人虽说性格迥异，能力与兴趣爱好各不相同，可是深藏在内心里的东西，却差不多是一样的。
　　别过傅云生，石咏回到广东巡抚衙门后面的住宅里。他头一件事先是去会客室里自己待着，好去给早先被吓住了的几件文物压压惊。一捧雪与瓷枕大多大呼小叫，对于石咏的守诺归来欢欣鼓舞，而武皇的宝镜则一直沉默着。
　　石咏最关心的就是武则天的宝镜，他知道自己早先在屋里的一番话，对宝镜的冲击应当是最大的。果然，只听宝镜喃喃自语一般地说：“果真，会有这样的时代，没有皇权的时代？”
　　“当然！”石咏是亲历者，他对此非常自信。
　　“所以百姓们自己统治自己？”宝镜犹犹豫豫地问，兀自有些不明白。
　　“是，百姓们选择自己信任的人，并且制定出一系列规则，有这些人按照规则来治理整个国家。”石咏向它解释，“这样就改变了‘以一人治天下’的做法。”
　　宝镜“哦”了一声，独自沉思了许久，断然道：“咏哥儿，朕以前从来没问过你的来历，可现在想来，你应该来自数百年之后的将来吧！若是朕猜得不错，你也心知肚明的很，你所熟识的这个……制度，在很短的时间内是无法立即建立的。所以你与傅云生才会想要去向那个‘新世界’，对不对？”
　　石咏表示，他还没有想好，无论是在这个旧世界一点点地推动，还是直接在新世界建立新制度然后再转回头改变旧世界，都是可能的选项。
　　“如果你当真决定去那个‘新世界’，请你一定要带上朕！”不知为何，宝镜竟然冒出来这样一句，“朕也想见识一下！”
　　石咏万万没想到宝镜竟然会这样表态。宝镜表态了之后，另外两只也纷纷表态，他们也一定要去见识一下。石咏只得老实地说：他自己其实都还未拿定主意，毕竟远洋澳洲需要跨越万里海疆，路途遥远而凶险，从地理大发现时代至今，已经有许许多多的探险者为此献身。如果他真的要去，就一定会是彻底准备充分，有把握之后才会前往。
　　正在这时，忽听外头有人轻咳了一声，石咏立即噤口不言，外头却没声儿了。石咏便提高声音又问了一句：“是谁！”
　　脚步声随即响起，只听有人在外头大声禀报：“石大人，荷兰国商会的会长兼使节奈特大人，带着通译前来拜会。”
　　石咏稳坐钓鱼台，朗声道：“请他进来吧！”
　　那名差役犹豫了一下，道：“奈特大人来势汹汹，像是兴师问罪的样子。”
　　石咏并不在意，淡淡地道：“这是我们自己的土地上，他是商会会长兼使节，我倒要看看，他有什么兴师问罪的资格。有请！”
　　差役听见石咏说话时气定神闲，不见半点怯色，当即也如吃下了一枚定心丸，而且想想也是，一个红毛夷人，凭啥在咱的领土上撒野？这差役当即高声应是，转身出去请人去了。
　　石咏留在他的会客室里，直到奈特进了院子，才稳稳地站起来，走到门口，平静地伸出手，礼貌地伸向奈特。奈特顿了顿，直到自己若是这点礼数都不识，回头只有自己落得个不是。于是他只能伸出手，与石咏互相握了握，才收了回去，但是面上气势不减，高声用荷文叽里咕噜地说了一阵，旁边那通译赶紧翻译：“公使大人说，奈特大人在抗议，强烈抗议！”
　　这是上升到外交争端了？
　　石咏不动声色，引奈特与通译一起进屋，分宾主坐下，并且命人上茶，石咏才平心静气地问：“奈特大人来，所为何事？”
　　这句话奈特听得懂，当下一开口，叽里咕噜地又说下去，中间连顿都不带的。那名通译登时惊呆了，完全不知道该怎么翻译才好。偏生那奈特完全没数，一开口就不停，直讲了一盏茶的时分，才停下来，扭脸望着那通译。
　　通译一脸尴尬，咽了一口口水，对石咏说：“侍郎大人，事情的过程是这样的——”
　　这就完全不是翻译了，而是通译自己将事情的全过程说了一通。
　　这事情却有些不堪，乃是一名荷兰海商，在十三行卸货后，等待装船之间，去一家酒馆买醉，喝了酒不肯给钱，与酒馆的店家起了争执。这名海商原本是个水手出身，一身蛮力，也毫不讲理。双方语言不通，争执之际，那海商大打出手，将酒馆的老板打成重伤。本地百姓谁也看不下去，一下子将那名海商扭住制服，扭到了广州府那里。
　　因为涉及外事，广州知府一时不敢草草做决定，已经报去了广州巡抚穆尔泰那里。但是奈特这里以前见过石咏，知道这一位是真正“对口”管理与洋人商贸关系的人。所以他直接来巡抚衙门的客院来拜会石咏。偏生事情紧急，奈特在气头上，便成了这一副来势汹汹的样子。
　　“奈特先生，我认为本地百姓的做法没有问题。说实话，他们没有将那名海商也打成重伤，我认为这充分体现了我国乃是礼仪之邦，我国百姓从来不倚靠武力来解决问题，而是诉诸官府，由政府机构出面解决问题。”石咏理直气壮地回复。
　　“不是这样，我国已经多次向贵国提出要求，要对我国来华进行贸易的商人提供领事服务，并且提供领事保护。我现在严正提出请求，要求贵国知府衙门尽快释放我过海商。否则我将无法保证我国与贵国继续进行正常的商贸往来。”
　　石咏这时候站起身，双手撑着桌面，盯着奈特，慢慢地说：“我当时记得不错，贵国向我朝提出申请，要求提供领事服务，以保护贵国商人在我朝开展商业活动的时候可以在我朝境内合法居住……”
　　石咏紧紧地盯着奈特，一时奈特心里有些发毛，但是知道两国邦交，最忌有个不好的“先例”，一旦在这个毛毛躁躁的海商的事情上让了步，以后他就得次次都让步了，因此奈特也努力瞪回去，丝毫不让，只听石咏将声音渐渐提高，“……都把我国的百姓打成重伤了，还谈什么合法居住？”
　　奈特这时候赶紧摇手：“nee， nee……不是哲样！”他用上仅会的一点点汉语，“他是窝国的拱民，只有窝们有权管辖！”
　　岂料这时候石咏发飙了，重重拍了桌面一记，大声用荷文喊了一句，“我抗议，强烈抗议！这不合理不公平不对等！”
　　这一嗓子，将奈特与通译都惊呆了。
　　统管各国事务的石大人不懂荷文，这些奈特早就知道。可是这会儿石咏将这几句话一气呵成，字正腔圆地吼了出来。奈特半天没有回过神。
　　他哪里知道，石咏这几句荷文，竟都是石咏背后的一件器物教的，石咏现学现卖，新鲜热辣。


第368章 
　　早先奈特进来的时候, 曾经叽里咕噜说过一堆情绪激烈的话，大意是严正抗议, 强烈抗议, 不公平不对等不合理之类。结果双方吵了一阵, 这话被石咏原封不动地送回给了奈特, 而且说得字正腔圆，将那奈特和通译都惊白了脸。
　　通译心想：原来侍郎大人荷文这么流利，他这是为了让我有口饭吃才故意让我在中间通译的吧！
　　而奈特早已不记得自己此前吼过同样的话了, 只管目瞪口呆地望着石咏, 心想：自己早先与本地地方官打交道，见过软的使钱就能收买的, 也见过脾气硬的软硬不吃的, 但是当真从来没有人提过“公平、对等”这几个字，更别说用荷文直接说的了。
　　他从来不认为中华的官员有这等认识, 可以像荷兰的那些外交官员一样与之交谈。他所见到的官员, 要么对洋人不屑一顾, 将他们荷兰人叫做“红毛夷”，对他们荷兰的能量一无所知，要么就是被他们带来的银元晃花了眼, 有钱就是爹, 一切要求，尽皆满足——只有这个石大人，虽然看着年轻，可是竟然当着他的面跟他叫板“公平对等合理”, 奈特心里突了突，开始觉得此人深不可测，很不好打交道。
　　只有石咏自己知道，这几句话，是那只传奇玉杯“一捧雪”在他耳边说的。只有一捧雪就有这能耐，过耳不忘。奈特那一番话，听得这屋里的人与物全都气炸了，武皇的宝镜一个劲儿地说：“快，快抗议回去，这世上怎会有如此厚颜无耻之人？”
　　一捧雪以为是要用荷文抗议回去，赶紧说：“我知道抗议咋说，刚才那话我记住了！”于是它就在石咏身后，叽里咕噜地重复了几遍，石咏竟也都记住了。且这奈特的态度特别嚣张，口口声声说荷兰才对他们的公民有管辖权。石咏心想你一个小小的商会会长，跟我谈这种外交原则？如果你们不管，那么这些荷兰的海商是不是就可以在中国的土地上杀人放火了？
　　于是他激愤之下，“砰”地拍了桌子，将一捧雪“转教”他的荷文也一气儿喝了出来，偏生这两下传递之后没有发生任何偏差，竟令奈特与通译都认定了石咏其实是懂荷文，直接让两人愣住了。
　　半天，奈特结结巴巴地说：“咏大人您息息息……息怒！”
　　到这时候奈特终于认定石咏是个深藏不露的神人，只可智取不可力敌，态度立即软化。
　　石咏说息怒便息怒，坐回他自己的座位上去，托起手边的盖碗茶，轻轻呷了一口，这才冷淡地说：“这次的事件来得正好，本官刚好以此为例，要与在广州申请领事馆的诸国使节商议，所谓领事服务与领事保护的条款。”
　　——正好撞在他手上，很好！他少不得要杀鸡给猴看！
　　“nee， nee……”这奈特又摇着手说不了，他不想要与所有其他国家一起制定统一的条款，他既然已经在这位咏大人身上下了功夫，他就要比旁人更有优势才是。
　　“怎么，奈特先生你不愿意？”石咏带了几分嘲弄望着奈特，“你想要单独与我谈？荷兰商人想要享有与他国不一样的特权？可是您就不怕我也单独去与别国谈么？比如英吉利、法兰西，对了，贵国与英国这第三次英荷战争已经过去了多少年来着，四十年有了吧，法兰西坐收渔利成为欧罗巴大陆上的第一强国，好像占了贵国不少便宜来着……”
　　奈特听见通译将这些翻译出来，当真傻了眼，心知这位咏大人一定已经与英法两国的使节会面，而且将他们三国之间的矛盾摸的一清二楚。大约四十年前，英荷两国开战，大打出手，随即法国火速入侵荷兰，一度侵占了大部分土地……
　　这些奈特都知道得很清楚，可是他做梦也没想到，能从一位中国官员口中听到。他一时猛醒，原来中国人没有他们想得那么闭塞，这里还是有足不出户便能知天下事的神人。
　　石咏：对不起，我是个文科生……
　　俗语说知己知彼百战百胜，奈特也知道这道理，奈特便悻悻地道：“既是如此，那我们与别国一道谈判便是……但是我们的海商如今还被你们的官府扣押，咏大人，你要保证我们的商人合法权益不被侵犯。”
　　石咏点头：“这说的是句人话。”
　　通译愣了愣，翻译成了：“我同意。”译过之后才想起石咏是懂荷文的，忍不住心虚地看了看后者，只见他眼光锐利，盯着自己，心里越发没底，心想，一定是被看破了！
　　却听石咏接着又说：“我答应你，那名海商只是暂时拘押。等到我与各国商议出具体的领事保护与领事服务范围条款，再行处置那名海商！”
　　他只是说“再行处置”，奈特却以为石咏松了口，有讨价还价的余地，于是笑容立即堆上了脸，再行向石咏告辞。临行前他又说了一大堆赞美“咏大人”的话，石咏却只管看着通译。通译一边翻译，心里一面感激，心想这位大人真是体恤啊，都这么着了还把饭碗给他留着。
　　果然，没过几天，石咏就将召集各国使臣与商会要员的帖子送了出去，而且明确地附上了相关“议题”。这议题是汇总各国使臣的要求，石咏则从本国立场出发，一一做了回应。
　　旁的其实都无所谓，这里面最要紧的一条，便是：外国人在中国境内经商，应当以当地法律为准绳，如果犯法，应移交中国官府，由中国官府进行合理审判。
　　这些洋人原本的如意算盘是，如果这些海商在中国境内遇到什么纠纷，便由本国领事出面进行保护，就将本国商人护住了。而石咏提出的这一条原则，则将他们的算盘都打破了。
　　“都怪荷兰那名惹事儿的海商！否则咏大人那么好的脾气，怎么会想出来这么一条歪主意！”不知是不是因为与石咏夫妇交往得较多，在广州的外国人，一概将这件事怪在了奈特头上。
　　奈特一想，不行啊，如果真按照当地的法规处置，那这名荷兰海商岂不是要吃亏？
　　他的夫人正巧也在如英的“沙龙”里，日常能见到如英，因此特别请夫人帮忙，送了一套红宝石首饰送给如英。他提心吊胆地等着，直等到如英那边收下，奈特才放下心，心想：咏大人啊咏大人，原来你面上这样道貌岸然，内里却还是个爱财的。至此奈特再无负担，随其余各国使节与常驻广州的商会会长一道出席这次的“恳谈会”。
　　这次会晤，却并非像沙龙那样，在轻松愉快的环境下进行。会晤的场地就设在广州巡抚衙门，借了一间大厅，却并非像寻常人家的花厅那样陈设，而是在大厅中央摆了一张巨大的圆桌，宾主双方围桌而坐，每国只出一人一通译，通译统一将发言翻成汉语，其他人再将汉语翻译成其他语言，以此交流。
　　来宾们很快都到齐，石咏却比他们晚到一步，只带着一名文书，那文书抱着大大小小的书本资料，笔墨纸砚，跟在石咏身后，急急进来。而石咏一进屋，则面无表情地来到他的坐席处坐下，待那文书准备好记录了，石咏才轻咳一声开口：
　　“今日的议程，大家已经都看到了！”
　　屋里便是一片嗡嗡声，各国使节带来的通译在小声翻译。
　　“为了保证本次会议的效率，请各位公使直接提出各位持反对意见的条款，并且讲出反对的理由。”石咏公事公办，没有半个字的废话，一偏头，已经看向他身边西班牙的商会总长，请他发言。
　　在座的众人，大都都与中国的官员会过面，但像这样单刀直入，直切主题的，着实没怎么见过。而且石咏提出讨论方法很可怕，直接让提出反对意见，其余的他就默认对方已经同意，便算过了。
　　可怜这名西班牙的商会总长，没有什么准备，总以为与中国官员会议乃是无伤大雅地吹吹水，突然被问到，有些抓瞎，叽里咕噜地不知说了些什么，那通译都直瞪眼。石咏便在旁边补充了一下：“为了不浪费各位的时间，每位有五分钟的发言时间，希望各位好好把握——”
　　他回头看看在这间会议室的尽头竖着的一面座钟。
　　除了那位可怜的西班牙商会总长之外，其余人全部都低下头去看手中的议程，在心里飞快地精炼语言，争取将这五分钟用在刀刃上。
　　西班牙商会总长只能自求多福，但即便临时被抓包，他也一样提到了这样最敏感的那一条，即“外国人来华应当遵守中国法律，如有违法，应接受中国司法的审判”。
　　石咏亲自提笔，飞快地在纸上记下，随即微笑着表示感谢，随即转向下一位。
　　可巧的是，奈特坐在石咏的左手边，所以是最后一个发言，有充分的时间做总结陈词。在奈特之前，几乎所有的使节与商人都提到了这个司法管辖权的问题，他们都不希望外国人在中国境内受到中国法律约束。因此奈特便站起来，声情并茂地对石咏说：“亲爱的咏大人——”
　　“停！”石咏说，“请记得时时停顿，让你的通译有时间翻译。”
　　通译这叫一个感激。
　　奈特一口气已经先松了，无奈只得顿了顿，重新振作精神，开口道：“我想您已经看到了，我们各国的商人，都不希望我们的国民在贵国受贵国法律的约束。毕竟我们的国民只对本国的法律熟悉，如果他们无意触犯了贵国的法律，我们只好说抱歉，但我们不能强迫我们的国民接受贵国的法律。因为，贵国的法律不是由我国国民认可的法律，法律的制定者，不是由我国的国民推选出来的……请翻译！”
　　“很好，”石咏一旦听完翻译，立即转向圆桌侧坐着的各人，“请问各位，你们作为公使，了解我国的律法吗？你们认为我国的律法，有多少是与贵国的律法相冲突的，请尽管提！”
　　石咏这就又抛出了一个问题，在座无人能答。石咏登时一挥手，那书记立时起身，从身后抱出一叠书册，对这些使臣们说：“各位，这是我们大人为大家准备的《户律》与《刑律》，就是为了让大家回去研读，以便了解我国律法与贵国律法有何区别。”
　　这名书记捧着律法一面分发，一面还说：“否则，各位连我国的律法是什么样子都不知道，又怎么好评价到底是遵守我国律法，还是遵守贵国律法？等到各位觉得我国律法与贵国的哪里有重大出入，比如盗窃、斗殴、抢劫、诈骗、犯奸、伤人致死……这些不算是犯罪的，尽管来与我们大人说，我们大人也会昭告天下，与这样的国民做生意往来，我国还真是怕怕！”
　　小书记说的话听着像是玩笑，可是在座的使节大多知道，这是石咏在背地里提醒他们，若是真在这些大是大非上头与中国的律法相左……传出去他们的名声就臭了。
　　无奈之下，在座的使节们只得将这些律法取了去，打算找人去翻译了来看看。他们就算是要光明正大地提出，不想遵守中国的律法，愿意遵循本国的律法，总也得说出个道道来，到底有哪些区别。
　　正在这时，奈特有点着急，连声问：“如果我国商人不同意，在贵国境内遵守贵国的法律呢？”
　　他这话一出口，就知道自己犯傻了，这话问得有点儿昏，别国的使节都没有问出这样的话，他先去试水，实在有点儿太莽撞。
　　石咏则看着奈特，他早就在等着奈特这一句。这时候众人只见石咏一拧眉头，道：“诸位可知，如今的关税水平，比之以前如何？是不是已经有所下降？让我告诉诸位，这已经是京中官员多方努力的结果。各位今日能坐在这里，而各位往来的海商能够有利可图，与现今这样的关税水平有不小的关系吧！”
　　一片静默之中，众使节纷纷点头，只有奈特一人在心中大叫一声“不好”！
　　只听石咏继续说：“如果各位研读过本国律法之后，觉得本国律法与贵国的法律的哪一条在本质上有区别和冲突的，请拿出来谈，我们从没有说过不尊重贵国的习俗，一切都可以拿出来谈判，但是，没有任何理由和具体条款，只是一概空谈的，对不住，我们可能只会考虑差别关税。”
　　差别关税自然是指某一国所适用的关税水平与他国不同。听见石咏这么一说，同情的眼光都落在奈特身上。众人都对奈特非常同情。
　　而奈特听了通译转达，脑子里一片嗡嗡声，心想，万万不可以。如果当真实施差别关税，对他的国度而言，这条商路就等于死了，怎么也竞争不过别国的商队。
　　他心想，难道是“夫人外交”没有起到作用，咏大人的夫人没有将他那份“好意”告诉石咏？
　　岂料石咏微微扬起下巴，看着奈特，面色转和蔼，淡笑着说：“奈特先生，你的心意我们也能理解，不过是在大面儿上为本国商人争取利益罢了。其实在贵国法律的约束下，贵国那名海商拖欠酒钱，无故伤人，也是要受到重罚的吧！”
　　奈特竟无言以对，岂料石咏来了句更狠的：“否则阁下又为何要千方百计托我专赠一副昂贵的首饰给那名伤者，作为礼物向那名伤者赔罪呢？”


第369章 
　　奈特听说, 震惊无比，盯着石咏, 微张着口, 说不出话来。
　　石咏却微微笑着, 耐心向与座各位使节解释是怎么回事：“事情是这样的, 荷兰国海商打人事件发生之后，奈特先生一面出面与我交涉，想利用管辖权问题来保护本国商人的合法权益, 因为这是他的职责。可是另一面, 他也通过我，对被打之人进行慰问, 并且赠送了接近等价的礼物, 来赔偿伤者的医药费、误工费和店内的损耗。”
　　“我非常钦佩奈特先生，奈特先生的所作所为, 足以证明他是一位绅士。一面坚守他的职责, 一面又有一颗柔软的心肠……因此我对诸位的行为, 完全理解，有什么争议，大家都可以拿到桌面上来谈。”
　　石咏说到这里, 奈特已经彻底晕了, 他被石咏打一记，又拉一把，拉一把，又打一记, 几个回合下来，奈特已经彻底失去了掌控局面的能力，干坐在一边，眼见着别国使节带着各种情绪的眼神递过来，奈特只能尴尬地露出微笑。
　　石咏说到这里，此事已经暂时没有再议的必要。石咏动作非常快，将他事先列出的“议题”中，没有争议的几条全都勾了，并表示即将作为正式规则颁布。至于有争议的几条，则待各位使节提出具体争议点之后，大家再议。
　　然而在再议之前，奈特又吃了一个瘪。那名犯事的海商还是经由广州知府审讯，问明事情的前因后果之后，判处公开向伤者道歉，赔偿损失，并且挨了二十棍作为惩罚。当然，因为有奈特送那副红宝石首饰在先，损失的赔偿算是已经完成。那海商敢于冒这样的风险，来往远东贸易，也是个吃得了眼前亏的，咬咬牙，挨了二十棍，道了歉，这事儿算完。
　　奈特急了，去找石咏，质问他：“咏大人，不是早说好了，待一切都议定了再处置这名海商的么？”
　　石咏则惊讶地反问：“奈特先生，我以为你在上次会议时已经表了态，贵国也认为那名海商这种行为是一种犯罪，所以我就按照贵国也同意的方式给处置了呀！”
　　奈特咬咬牙不语，心想：这个石大人，真是随手给人挖坑，一挖一个准，一不小心就要掉坑。
　　“再者，我也是为了贵国海商的切身利益考虑。您想想，贵国来的商船，在广州停泊的时间能有多久？不过卸货与装船而已。如果这名商人，在中国的牢狱里待的时间太长，他将面临巨大的损失。再者，不久台风季将要到来，适合航行的天气就将结束。我们这样做，迅速了解这桩案件，也是为了贵国商人的利益着想。奈特先生，您应该谢我才是啊！”
　　奈特：谢……谢你个头啊！
　　但是他又无法不承认，石咏太了解他们这些商人的心理了，刚才那一番话，奈特一点毛病都挑不出来，而且那名涉事海商能够提早脱身，恐怕心里还真的是感谢石咏的。
　　于是奈特只能支吾着谢了两句，最后道：“咏大人，您真是我认得的，最难打交道的中国人！”
　　石咏听了这句，双手直摇，笑道：“不不不，您这真是恭维我了。我一点儿也不难打交道。您若是与贵国公使大人一样，常驻京师，您就知道了，我是最好打交道的人！”
　　石咏名声在外，是在京的外国人认为最容易“沟通”的官员，广州这边知道的一清二楚。奈特此刻听他谦虚，心里唯有“头疼”一词而已。
　　“不过我还是想提醒您。这次海商的事件，毕竟没有涉及到人命。但是如果涉及按照贵国的法律，需要处决的案件，我们这些使节会全力以赴，阻止贵国处决我们的公民。”奈特抛下这一句就离开了。
　　果不其然，没几日，各国使节的反馈陆陆续续地给到石咏这里，他们的意见与奈特差不多，觉得像早先荷兰海商那样的寻常案件都可以按照中国的律法处理，但是一旦有涉及人命的，需要处决外国人的案件，他们绝对无法接受他们的公民被处决，因此要求将他们的公民交付领馆，进行领事保护。
　　单独就这个议题，石咏照旧将使节们召集起来，召开圆桌会议，一起商讨。
　　“各位，据我了解，各国的刑律，与我国相差并不多。各位既然能认可寻常案件可以按照我国的律法进行审判，为什么涉及人命的就不可以？”石咏很坦诚地问。
　　各国使节登时找出了各种理由，有的说，按照他国的律法，死囚若逢特赦可以生存，改为服苦役；有的说，他国可以尊重中国的刑律，但是人生地不熟的，外国海商唯恐遭受到司法不公，原本不该处决的被处决了，人的性命只有一次，处决了的就活不过来，所以为了慎重起见，还是希望中国将犯人交由本国自行审判。
　　“很好！”待各国使节各抒己见之后，石咏望着自己面前记得密密麻麻的笔记，说：“各位的意见我都听进去了。但是这件事……我无法完全做主。因此必须向京里的理藩院总管和皇帝陛下请示。请各位稍安勿躁，这件事半个月之后，应当便有结果。”
　　各国使节没想到石咏竟以这样一种态度，全盘接受了所有的意见，一时都感欣喜。但是他们对与京里的皇帝陛下是否能够同意使节们的意见表示怀疑。
　　事实上，各国使节的等待期没有那么长，他们只等了十天之后，便等来了石咏的反馈：依旧是圆桌会议，只不过石咏并没有事先给他们议题。
　　“诸位，针对上一次各位提出，但凡有需要处决外国刑事案犯的情况，我国的回复如下：在三个前提条件都满足的情况下，我国可以考虑将案犯移交贵国司法处置。”
　　石咏一说，外国使节们的精神立即振奋起来：“咏大人，这太好了！”
　　“感谢你的斡旋！”
　　只有奈特在一旁凉凉地说了一句：“别高兴得太早，还需要听一听咏大人那三个前提条件。”他掉坑掉惯了，本能地觉得此间有坑。
　　果然，只听石咏开口道：“第一，我国要求对等的条件。但凡我国商人在出海贸易时遇到类似情况，我国也要求贵国将我国的国民移交我国处理。”
　　这是天经地义的，总不能外国人来华有免死金牌，国人去海外经商便也应有对等的权力。
　　各国使节倒是真没想到石咏会提出这个，但是眼下掌握欧洲到远东几条商路的，以欧洲的商船为主，中国人有到南洋贸易的，但是再远就少了。使节们登时心里一松，觉得无所谓，反正也没有多少中国人到他们的国土去贸易。这么一想，大家就决定满足一下“咏大人”，同意便同意吧。
　　“第二条，将人犯移交贵国，我国需要贵国司法部门给我国一个交代。因此我国会直接照会贵国皇家、议会。”
　　这一下议论立即起来了。在此之前，使节们总想着若是有本国商人触犯当地法律，将人捞回来就是了。可谁知道，石咏竟然提出来要直接照会本国的皇室与议会，这岂不便是丢脸直接丢到本国去了？
　　“咏大人，敢问你打算通过什么渠道照会我们的皇室与议会。”问话的是葡萄牙商会会长，他知道中国在欧洲诸国并无使节与外交机构。
　　石咏莫测高深地一笑，道：“我们目前就已经有渠道联系欧罗巴诸国的王室与议会，这一点，不过会长多操心。”
　　众人听了，大多心里咯噔一声，一起想起：难道是教廷？中国的皇帝一直与外国传教士有往来，这是众所周知的事，而且最近还传出消息，有传教士打算回欧洲之后出版关于中国的书籍，好像还是中国人赞助的。
　　虽然与座有些国家已经脱离了罗马教廷的管辖，但是教廷要是递个信，而且是递这种颇为羞辱打脸的信，还是做得到的。
　　甭管众使臣怎么猜，石咏一个字也不多说，而是双手撑着桌面站起，直接继续往下说第三条。
　　“各位，我们中国还有一句老话，叫做物以类聚，人以群分。不知道诸位有没有听说过。我国的意思，若是贵国有一人犯罪严重到以我国的刑律需要处决，可能确实是其品行败坏，与他人无干。但若是这种人多了，我国可能真的要重新考虑，与该国贸易的条件！”
　　他的目光缓缓扫过在座每一名使节，不少人这时候都在听通译的翻译，一面听，一面紧张地额头见汗。
　　“咏大人，什么叫做重新考虑与该国贸易的条件？”有人忍不住了，大声问石咏。
　　“各位还记得我上次提到过的，差别关税的话吧！”石咏淡淡地道。
　　在座的公使彼此对视一眼，大家突然都明白为什么石咏总喜欢这种圆桌会议的形式了——他们眼下在座的每一位，都是竞争者。如果中国真的对某国施行差别关税，那么意味着该国在欧洲与远东之间进行的海上贸易完全无利可图，将被别国直接挤出这种竞争。
　　“所以，如果发生两次以上这种移交人犯的事件，我国将对该国商人统一施行差别关税。”
　　石咏朗声宣布结果。
　　“两次以上……”各国使节听到觉得这条件苛刻，当下也不要通译了，各自以能交流的语言，直接与它国使节商议起来。大家一致都觉得这个要求太过苛刻。登时有人开口询问：“咏大人，若是这几个前提条件，我们觉得太过苛刻，无法接受怎么办？”
　　石咏没回答，反而一提袍角，施施然又坐了回去，笑而不语。
　　立即就有人明白了：“您是说，若是我们不接受，我们现在就会获得差别关税的待遇对吗？”
　　石咏笑着点头，似乎在赞对方聪明。
　　“对了，各位还有个选择，就是大家一起拒不接受。我国就一起给各位提供差别关税的待遇，这样大家就又再次回到同一起跑线上，便也无所谓这‘差别’了。”
　　他这话说出口，倒是戳中了不少人的心思，心想如果大家一起抵制，你中国总要贸易的吧，如今广州聚集的手工业者越来越多，什么自鸣钟、玻璃镜、鼻烟壶……几乎都是专供出口的。如果所有的海商一起抵制，看你怎么办？
　　不少人这么想着，却见石咏面带诡笑，缓缓地环视一周，目光与各国的使节依次接触。人人心里都是咯噔一声，心想：他们当真能信任自己身边的使节么？别到时候被人卖了还帮着数钱。
　　石咏看见众人的表情精彩纷呈，心知他的目的已经达到了。他之所以安排众人都这么坐在一起，就是无时不刻提醒他们，他们是竞争者中的一员。且以欧洲大陆如今的局面，各种矛盾层出不穷，各方乱战，若是这些使节与海商们能够相信彼此，那真是见了鬼。
　　既然效果已达到，石咏再次出言安抚：“不过诸位也不用着急，我们今天商议的这份重要文件，一定是需要我国与贵国公使都同意之后，具体签订条约，才能生效。所以必须要等我回到京里，向我的上司们禀报此行结果，并再行与各国驻京的公使沟通过之后才会最终敲定。”
　　这样啊！——倒是有不少使节放松了一些，他们大多名义上是公使辖下的官员，有人在上面顶着，回头这事儿就不是他们的责任。这大厅中的气氛立刻就轻松起来。
　　只有奈特在一旁冷眼旁观，最终叹了一口气，心想：他们这边多人，其实一直在被石咏牵着鼻子走，情绪一直受到石咏的控制而起起伏伏，然而却并无一人意识到，人人都只顾着考虑自己的利益，最终被石咏抓住弱点利用了，偏生还都对他感恩戴德——这个咏大人那！
　　“咏大人，请问你什么时候回京？”有人好奇地问。
　　石咏微笑着答道：“很快，就在这几天了。”
　　石咏的确已经将在广州需要办的各种事宜料理妥当，该见的人都见了，该收集的数据也已经收集了。最终他将此行的见闻与成果分成主题，写成折子，请岳父穆尔泰帮忙看过，确认没问题，使快马往京中送去。
　　而他与如英则开始收拾，准备回京。这段时间在广州逗留，石咏一直忙于公务，如英除了与使节夫人们交际之外，带着安安在广州走了不少地方，见识了许多在京中她们从未见识过的。此外，十三阿哥名下的两处厂子，也是如英带着管事们去交代的。
　　听着十三阿哥的意思，这两处厂子，十三阿哥也打算拾掇拾掇以后转交给内务府，他身为和硕亲王，说是手中的禄米够用了。
　　石咏也不得不感叹十三阿哥真是一心为了国库着想。其实和硕亲王府看着排场大，每年的俸银与禄米都不少，但是花销也一样多。他其实有心劝十三阿哥，至少留几分股权在手里，这样至少十三福晋身上的担子能轻一点。岂料那两个管事都是十三阿哥一手带出来的人，不敢违拗亲王的意思，石咏只有作罢了。
　　大约只有国库的状况好起来的那天，怡亲王府的财政状况才能好起来。
　　转眼到了回京的日子，石咏与如英一起辞别穆尔泰，带着安安回京。在广州过了两个月，安安与姥爷生出感情，临走的时候抓着穆尔泰的胡子不肯撒手。
　　穆尔泰也舍不得安安，差点要把胡子都修了下来送给安安玩，结果被石咏夫妇两个赶紧劝住了。
　　傅云生知道石咏离开的消息，没有更多的表示，只是约定与石咏继续按照老方法通信。他们两人一南一北，各自在为将来准备着、打算着。


第370章 
　　石咏带着妻女, 坐船沿来路出珠江口，又过上了几日终日面对茫茫大海的生活。
　　这时候他开始觉得妻子的反应有点儿奇怪：如英有时会望着他欲言又止, 情绪也有些善变, 整日坐在舱里不愿出来, 甚至吃饭也不愿与石咏一道, 有事没事只是摆弄那本当初薛宝琴所赠的小册子，又亲自执笔，将她在广州学来的几句洋文一一都记下来, 说是怕日后忘了。
　　石咏正闹不清状况的时候, 安安来告密了。
　　“爹，娘不肯好好吃饭, 尤其不肯吃鱼。安安以前不吃鱼爹都要说的, 可是爹这次不要说娘好不好！”
　　石咏伸指刮一下安安的小鼻梁，算是夸奖这个小鬼灵精, 亏她还有点儿良心。
　　于是石咏亲自去“监督”如英用饭。海船上的生活总是不如在陆上的时候方便, 可以食用的新鲜菜蔬也不多。石咏的妻女是船上最受优待的人, 但日常也只能吃一些蒸腌鱼、蒸腊肠之类的腌腊。结果石咏端着一盆清蒸咸鱼，进了如英的舱房，还未待开口, 如英已经掩着鼻, 哇的一声吐开了。
　　石咏吓了一大跳，赶紧丢下饭菜，先过去照顾如英，抚着她的后背半天, 见如英只吐了些清水，此前大约实在是没吃什么东西。
　　见到这个情形，石咏再是个蠢爹，也晓得是怎么回事，连忙悄悄问媳妇。如英面上微红，点点头，石咏便又傻了。
　　若干年前，如英怀上安安的时候，他就傻过这么一回。隔了数年，石咏重蹈覆辙，傻乎乎地求证：“我要当爹了？”
　　如英用帕子捂着鼻子点点头。
　　石咏腾地站起来，这回他可没径直冲出舱门，见人便说：我要当爹了——他是赶紧先将那碟咸鱼拿了出去，离如英远远的，千万别再让如英闻见。
　　接着阖船的人都听说了喜讯，一起过来向石大人贺喜。石咏一面感谢众人道喜，一面挨个儿问：“我家娃在折腾媳妇呢！船上有什么不腥味道不重又开胃又下饭的可以吃的？”
　　旁人见这个爹，半是欣喜，半是愁容，一味担心媳妇不舒服，吃不下饭，忍不住都生出同情。这里有不少人是跑海船的，有经验，当下七嘴八舌地给石咏出了一堆建议。
　　如英一人在仓里，见石咏托着那碟咸鱼就出去了，久久也不见回来，忍不住心生好奇，命随身侍奉的丫鬟出去看看，小丫鬟出去看了一圈，笑着回来，说：“奶奶，大爷在亲自给您张罗饭食呢！”
　　如英一想，登时露出笑靥，心里已经安了，待想到石咏能做出什么饭食来，如英更是好笑——这个家伙，以前就没怎么见过他下厨，这会儿又能张罗出什么？
　　“奶奶，真是没想到，大爷头一个想到的，是先去给您做可以入口的饭食。”小丫鬟挺感慨的，石咏对待媳妇儿，全没那些花哨，只想着那些实心实意的。
　　“他能张罗出什么来？”如英也有些过意不去，船上条件有限，如英不想给众人添那许多麻烦，只打算等下一次靠了岸补给的时候再说。岂料惊动石咏，竟亲自操持起来。
　　石咏请教了众人，得了一桩经验，知道绝对新鲜的海鱼是不腥的。原本他们所乘的官船无法捕鱼，刚巧在海上他们遇上了几艘渔船，官船便放了小舰下去，将渔船捕到的新鲜海产买来。石咏见一条刚出水的鲳鱼活蹦乱跳，心想就是它了，二话不说，在旁人的指点下亲自处理了，在鱼身内外抹上去腥的酒，填上姜片，上锅清蒸。鱼一出锅，立即香飘四里，却没什么腥气。
　　石咏又去行李里翻了一遍，找出了原本带在路上给安安当零嘴的茶干，和两坛子泡菜。石咏将那茶干剖成薄片，淋上一点点香油，再挑一点泡菜出来，当成是给如英佐粥的小菜。
　　船上本就有现熬的白粥，石咏便一件一件都给如英送去，先是白粥，然后是茶干与泡菜，最后才是那碟蒸鱼。他一面送去，一面观察如英的反应，似乎一有不对劲随时打算端了就跑。如英实实被他这架势逗得忍俊不禁，掩着口轻笑，她心头一松，连早先那些不适都忘记了，石咏亲手张罗的这些，如英倒是多少吃进去了些，没再尽数吐出来。
　　而余下的石咏也没捞着，安安在母亲的舱房里吃得大快朵颐，连连称赞自家老爹做得好吃：“要是咱们来时也是爹做饭，安安怎么可能会不喜欢吃鱼呢？”
　　石咏无奈了：小祖宗，你那只是挑食好吗？
　　从此石咏过上了甜蜜的“俯首甘为孺子牛”的日子，每日亲手给媳妇儿和闺女张罗吃食，被一船人叹为观止，实在是没想到年轻有为的石大人竟然是个女儿奴兼宠妻狂魔。
　　自此，家人的伙食，便都是由石咏亲自动手操持的：他会亲自将海里捞上来的海菜用开水烫了又烫，调成酸辣口的小凉菜给如英开胃，却又不敢让她多吃；也会将海里捞上来的新鲜小鱼儿炸成香脆的小鱼条儿，外头撒上芝麻让那娘儿俩当零嘴。待到了泉州，这位更是在补给的码头买了活鸡活鸭带上船，在舱房里养着，变着法儿给如英调剂饮食。
　　大约也是因为在这官船上，如英整日高卧，无事可挂心，再加上饮食甚是妥当，她虽然吃了会吐，但是吐了也照样努力吃。如此以往，等船进吴淞口的时候，如英只是晨起会有些不适，其余时候已经完全与好人一样。
　　不日到了苏州。石咏见如英静极思动，干脆带她和安安一起上岸走走，见见当年他曾经见过的风景名胜。同时他也派人去打听林如海的下落，想趁此机会去拜会这一位，也让如英见见故人。
　　岂料打听了一圈，姑苏一带，无人晓得林如海的去向，这一位就像是神隐了一般。
　　石咏知道林如海毕竟是康熙朝的旧臣，新帝登基自然会在江淮重地安插自己的心腹，林如海早早称病乞休不失为明智之举。但是像他这样有先见之明能急流勇退的，世间并不多。
　　石咏寻林不遇，到底无法，只能悻悻而归，在心里默默期盼日后有缘再会。
　　他携了妻女，缓缓回京。石咏在苏州时就已命人送了家信回去，石大娘足不出户，便听说了她儿子儿媳孙女三个人出门，回来时多了一口人。石大娘抱着大孙子沛哥儿合不拢嘴。与石家走动得较近的几家亲眷都有所表示，而如英的旧日丫鬟望晴听说了好消息，赶紧催着在同仁堂做大夫的丈夫靳勤，一起陪着石大娘去通州码头去接人去。
　　那边石咏夫妇抵京，与亲朋故旧相见，自是一番欢喜。然而朝中也有人盯着石咏。都晓得石咏是新皇登基之后火速提拔的年轻要员，此前从未在六部当过差的，竟也能得个“南书房行走”的打眼职务。因此石咏回京之后，有不少人专盯着他，看他这次南下，差事办得如何，搜刮了多少“民脂民膏”，回京之后又给哪些人孝敬——
　　因此石咏回京之后，往哪几家走动，又往各处送什么礼，竟成了一件惹人瞩目的要事。
　　岂料石咏给往来各处赠送的，全部都是广东的土产。他给十三阿哥的礼最重，全都是南方特产的药酒药油，专治风湿腿疼的；带给其余亲朋好友的是广州的各种药材和土特产，各种煲汤的药材与食材、腊肠腊肉火腿、瑶柱干贝干鲍之类，全是旁人没想到的。虽说价值并不高，但俗语说千里送鸿毛，礼轻人意重，石咏送的都是一向相熟的人家，也都体谅石咏这一趟长差跑得不容易，都高高兴兴地笑纳了。
　　在众多礼品之中，唯有往唐英那里送的礼不同。石咏也未避嫌，将他带给唐英的礼品大包小包地往唐英府里一送，第二天就有御史弹劾，说是石咏重金贿赂昔日同僚，必有所图。消息一传出，旁人便多少为石咏感到可惜，但是人们也同样不明白，石咏贿赂谁不好，贿赂唐英干啥？
　　当下雍正便命石咏上折子自辩，石咏便列了一张清单，将他送到唐英府上的东西一件一件列出来。只见石咏送给唐英的，大多为广州出产的手工艺品，其中包括骨雕、牙雕、玉雕、木雕、广彩和广绣，每个大类的成品精品各一到两件，每样东西后面还附有当地采购的价格。
　　朝中等着看石咏笑话的人更加绝倒，嘲笑石咏“与御史台还真是配合得紧”，竟然还帮着把贿赂唐英的总金额一起算出来。
　　然而待石咏将事情解释清楚，跳出来指责石咏的人便都哑了：原来石咏原本就是受唐英所托，南下勘察广州手工艺匠人的技艺风格和水平，以便京里造办处的匠人取长补短；将来宫中造办处也可能会考虑聘用一批来自广州的匠人；而京中制作各种手工艺品销往蒙古的匠人，也可以部分参考来自广州的时髦样式。这样的南北交流，有百利而无一害。
　　至于采购这些产品的钱，都是唐英自掏的腰包。石咏回京交接了东西之后，唐英就按照价码把所有的钱都付给了石咏，两人还有交接时的收条为证。
　　这下子旁人都无话可说，雍正却得意了。
　　这位新君眼下已经采纳了新任山西巡抚诺敏的建议，打算在全国范围内施行耗羡归公和养廉银子的措施，以此增加中央财政收入，并限制地方官对百姓的横征暴敛。因此雍正对一个“廉”字极其敏感。石咏作为他亲自点了头提拔启用的年轻人，若是这次他南下广州，在地方上大刮一通地皮，雍正的脸自然没处搁；可是石咏偏生没有伸手往地方上要一分钱，据说吃喝住宿也都是借的岳父穆尔泰的客院，千里迢迢回京之后往来赠礼，也一样是干干净净清清白白，没有半分可挑剔的地方。
　　除此以外，石咏对十三阿哥的一份孝心，雍正也都看在眼里，登时觉得当初提这年轻人起来，当真是不亏。
　　石咏南下的几桩差事，也都办得很漂亮：洋人那些所谓的“领事保护”原则被石咏驳了回去，反而给加了一条“在华必须遵守当地法律”的原则；对于移交死囚这一点，石咏虽然没有争取到百分之百完全自主，但是争取到了对等权益，同时也使中华一方在谈判之中站在极有利的地位。这可以算是功劳不小。果郡王十七阿哥在京中便顺势推了一把，进一步，已经与各国公使一道，迅速将这原则敲定。以后这些洋人海商在中国，以及中华商人出海，便都有基本原则可以遵循了。
　　此外对与海禁和远洋贸易，石咏也呈上了内容详实，有理有据的折子，交出了漂亮的答卷。雍正便命将他的折子公开发下去，命百官各抒己见，一道辩论。这日在南书房便是如此，石咏被当成靶子，由各文官就大开海禁的一系列事宜向他发问，石咏作答。
　　众人问得热烈，石咏这些天一直在南边，已经将海禁的种种利弊全部权衡过一遍，眼下胸有成竹，兵来将挡水来土掩，张口便答，旁人几乎问他不倒。
　　南书房里正讨论得热烈，忽见兵部尚书白潢匆匆忙忙进来，纳头便向雍正拜倒：“启禀皇上，臣有急事求见！”
　　雍正见到白潢走得急，这样的天气里，额头竟然也沁出一层薄薄的汗水，心知当是大事，立即道：“众卿且暂退吧！”
　　话一出口，雍正立即补了一句：“怡亲王留下！”
　　于是十三阿哥留在南书房，其余人一起告退。石咏推出南书房的时候，跟前恰好是八阿哥允禩，石咏瞥了一眼，发现允禩若有所思，待见到石咏的眼光扫过来，允禩面上神情登时放缓，冲石咏微微一笑，扭头便出去了。
　　石咏的本职就是南书房“行走”，眼下雍正与白潢和十三阿哥一道在南书房里议事，石咏一时也离开不得，只得立在外头，顺着今日的事想了一想。已进十月的天气，他却微微觉得有点儿烦闷——
　　兵部尚书，急事求见，又是这个节骨眼儿上，这莫不是，西北又要出乱子吧！
　　石咏猜得不错，此时此刻，雍正正立在南书房里，背着手，手中捏着一份代十四阿哥驻扎西北的国公延信发来的紧急军报，来来回回地在十三阿哥与白潢两人面前反复踱步。
　　“罗卜藏丹津，好个罗卜藏丹津。”
　　雍正愤怒之际，朝起手上的军报，狠狠地砸在面前的桌面上：“这次竟然不是策妄阿拉布坦，竟然是罗卜藏丹津！”
　　原来，西北送来的紧急军情，不是早先被大将军王十四阿哥痛打打老实了的策妄阿拉布坦又生了异心，而是已经在青海定居了百年之久的青海厄鲁特蒙古，竟然作乱了。
　　听说这个消息，十三阿哥也震惊不已，随即反应过来：“罗卜藏丹津？那他想必是因为没有准许他恢复祖上部族的王庭而心怀怨恨，又因政敌察罕丹津获封黄河南亲王而心生嫉妒，才会因此反叛作乱。青海蒙古各部，未必便愿与他一条心作乱。”
　　雍正双眉一挺，目光炯炯，盯着十三阿哥，道：“是这个理，老十三，如何？你若愿意，朕就把所有的大军交到你手上，咱们狠狠地给罗卜藏丹津迎头一击，好好给他一个教训！”


第371章 
　　话说这罗卜藏丹津本是和硕特汗部的右翼首领, 头上有个世袭的亲王爵位。但此人一向心怀异志，一心想要恢复和舒特部的王庭, 并染指川藏等地。岂料他的诉求一直没有得到支持。
　　再加上十四阿哥击败策妄阿拉布坦之后, 非但没有给罗卜藏丹津加官进爵, 反而将罗卜藏丹津的政敌察罕丹津扶起, 封了黄河南亲王。罗卜藏丹津认为这是分了他的权柄，更加不满，因此胁迫青海蒙古各部贵族于察罕托罗海会盟, 发动叛乱。
　　十三阿哥胸中自有沟壑, 虽然这些年他从未涉足西北，可是对西北的局势判得极为精准, 只听雍正说了一两句, 他已经判断出罗卜藏丹津叛乱的缘由。这令雍正极为心折，踏上半步, 望着弟弟：“老十三……”
　　十三阿哥低下头, 呼吸有些重, 实在是难抑胸中的激动。
　　当年康熙皇帝崩逝那夜，他曾手持虎符，以一己之力, 调动清河大营的全部兵力, 再加上几处出城驻防的八旗旗营，将畅春园团团围住。若论当时的情形，他便是想要自己称帝，也是做得到的。可是俗语说“功高震主”, 身居大位之人往往都忌重臣掌兵——十三阿哥也是这么认为的，他曾一度以为自己从此便与兵权无缘了。
　　可是这么些时日以来，虎符依旧在他手里，而如今皇兄毫不犹豫地要将国家社稷托付给他，将西北边陲的十万大军托付给他。
　　许是这位四哥，信一个人便是终身信一个人吧！
　　十三阿哥想着，忍不住喉头发酸，想说的话有些说不出来，他甚至不敢抬头，不敢面对这位皇帝，这位兄长——
　　“皇上，怡亲王这身子骨……”最没眼力劲的白潢这时候开口插嘴了。他很想提醒一句，眼下已经进十月了，西北苦寒，战场又艰苦，以怡亲王现在的身体状况……白潢其实只想表述：西北众军诸将，最需要的是一位健康强壮的主帅，主帅在中军若有什么不妥，对于众将的意志，可是有巨大的影响啊！
　　雍正刷地扭过头去，冷着脸问：“你说什么？”
　　白潢一吓，膝头一软，“啪嗒”一声就跪在地面上了：“回皇上话，臣的意思是，臣的意思是……”
　　完了！白潢心想，他这番话无论如何表述，都是猪八戒照镜子，里外不是人啊！
　　再加上雍正一向冷脸冷惯了，此刻更是令白潢恨不得有个地洞，好让他钻进去躲起来。
　　这时候十三阿哥温和地开口：“皇上，以臣之见，罗卜藏丹津成不了气候，但为了不让他左右蒙古其余各旗各部，宜速剿。不若便由现今就在西北的将领立即出兵讨剿！”
　　他见雍正依旧一副心有不甘的样子，又道：“臣这才刚刚接手户部没有多久，眼下刚刚有了点头绪，不如让臣来坐镇这后方，保证西北粮草的调度，让前方将士没有后顾之忧。您看，这样可好？”
　　白潢满头大汗地道：“正是，正是，臣也是这个意思，有怡亲王在，定能力保我军将士后顾无忧。”
　　大军未动，粮草先行。而且这一次西北有两条线，一条要顾着策妄阿拉布坦卷土重来，另一条要直击罗卜藏丹津，朝廷在钱粮这一块简直不堪重负。若是户部有个稳妥的人坐镇，也才会有速战速决的底气。十三阿哥这番话，既替白潢解了围，也给了雍正台阶下。
　　雍正盯着十三阿哥看了半日，终于缓缓舒了一口气，点头应道：“好，有十三弟坐镇调度钱粮，朕自然放心。”
　　石咏在南书房外头待命，不多时，他便被再次传进南书房，这次与他在一处的，还有庄亲王十六阿哥、内阁大学士张廷玉、户部满汉尚书，怡亲王依旧在座，但是兵部尚书白潢不知道到哪儿去了。石咏的身份是个“行走”，便立即充当记笔记的工作，坐在张廷玉身后，执笔在纸上飞快地将众人所议记下来——这不就是后世会议纪要么？
　　“这次传各位来，就是要议一议钱粮的事。”雍正一板一眼地说。他随即将罗卜藏丹津反叛的事说了。在座的十六阿哥、张廷玉等人都是一惊。
　　“这个罗卜藏丹津，专门捡了秋草黄、战马壮的时候反叛，若是他早几个月叛，秋粮未收上来，大军粮草还当真捉襟见肘。可是如今……哼哼！”雍正自己就是户部的掌事阿哥出身，户部有多少家底他一清二楚。
　　石咏也大约知道些，如今全国的粮食，供应西北大军，外加老百姓自己的口粮，未必就能撑到明年夏收的时候。但为今之计只能是先尽着军粮，若是明年粮食还有缺口，可以早早通过海商先进口一批米粮来救急。
　　所以最大的问题，应该就是钱了。
　　众臣果然议的是这个。现在的问题是，各省的赋税还未收上来，而今年一年中该花的又都花出去了，国库空空如也。
　　雍正问起内库，十六阿哥答曰情形也差不多，毕竟今年是雍正元年，少不了花钱的地方，四月间先皇大出殡，太后太妃们移宫，雍正后妃移入宫中，依旧略略整修一下圆明园……
　　大家总感觉哪儿都省着花钱，圆明园只是修了个门面而已，甚至连雍正后妃也只是徒有个名号，皇后贵妃们连封后封妃的大典都没顾得上举行，可这内库还是总是空着的。
　　一时众人面面相觑，大家议起此事，唯一一个念想：钱，都去哪儿了？
　　十三阿哥留神雍正的神情，果然见这位的表情越来越不善。他心知九阿哥名下大批的财帛与产业，最终都落到了八阿哥手里，只有实业如玻璃厂等移交给了内务府。虽然实业是能生钱的，可是在这着急用钱的当口，实业自然没有真金白银来得实在。
　　雍正心中，自然只有对廉亲王不满的份儿。那位心想，允禟既然能心甘情愿把实业都交出来，交出其余财富也想必是肯的。可是廉亲王那里则未必这样想，将允禟的产业交给内务府，只是为了让这些玻璃厂能继续好好经营下去，不让允禟的一番心血付之东流而已。
　　十三阿哥眼见着雍正的脸色越来越黑，心知这位如果在这个当儿大发雷霆，发作允禟或是廉亲王，宗室这一关，恐怕不好过。毕竟如今十阿哥滞留张家口，九阿哥被发去驻防西宁，十四阿哥和十五阿哥两个被拘在景陵为先帝守陵，宗室里多有微词。如果雍正在此刻再拿九阿哥的财帛说事，恐怕宗室里会人人自危，担心皇帝觊觎宗室的财产，皇家难免先自乱了阵脚。
　　于是十三阿哥在这时候突然提气道：“石咏——”
　　石咏一凛，提着笔起身，道：“微臣在！”
　　“你若是面临此等境遇，急需用钱，且你知道会有钱，但是钱粮会在数月之后到你手中，偏生你又不用不行，你待如何？”
　　雍正一怔，听十三阿哥把话岔开，问到了石咏头上，便也聚精会神地望着石咏。
　　“回王爷的话，若是我遇上这等棘手情形，那就——借呗！”
　　户部满汉两位尚书闻言已然哂笑，道：“怡亲王殿下是以国家做比，不是真的问石大人以您的身家应当怎么办。”
　　石咏低下头，没好意思让人发现他面上的笑容，但也没憋住，在心里偷偷地说：对不住，其实还有个“花呗”没告诉您呐！
　　他敛了笑容，清了清嗓子，朗声说：“五十八年时，曾经有一间药铺以一己之力，拍下了内务府当年所包销的所有人参，并为这笔交易，一下子在市面上拆借了四十三万两白银……”
　　他还未说完，旁边坐着的庄亲王十六阿哥已经笑起来了，显然是记起了那回先抑后扬的情节。
　　“诸位大人可知，他这是凭什么拆借下这么多银两的？”石咏忍不住卖了个关子，突然想起来这不是卖关子的地方，赶紧自问自答道：“是因为信用。”
　　“这件药铺，如今已成为钦定供应御药房的药材商，名誉是白璧无瑕。其实换到朝廷也是一样，有着良好的信用，承诺拆借能够兑现，当然最重要的是兑现能够实现，便自然能在民间筹到款项。”
　　“石咏，本王记得你提过的，贾家在京里开的那间铺子……有主顾愿意将银钱存入铺子，是因为铺子有信用，承诺能够兑现本金与红利，但是一旦那铺子无法兑现本金，就失去了信用，这件铺子便从此完蛋，可是这个理？”十三阿哥倒是有兴致敢当绿叶，给石咏陪衬一下。
　　“正是！”石咏感激一回。
　　“那……依你的意思，朝廷也能做这借贷的事，从百姓手里借银子？”
　　石咏头一点：“正是！”
　　张廷玉登时便道：“放肆，堂堂朝廷，如何能从百姓手里借贷？”两位尚书也一起摇着头道：“是呀，如此一来，朝廷的体统何在，颜面何在？”
　　石咏稍稍留意一回雍正，却见这位帝王正将眉头拧得紧紧地，却始终盯着自己，这位的意思似乎是：哪怕有一点点希望，都决计不能放弃！
　　有了这个意思在，石咏便大胆地说了：“可若是百姓的钱，愿意交给朝廷，觉得安心呢？”
　　“这个……”连张廷玉在内，几名老臣都是被石咏的话噎住，一时接不下去。
　　庄亲王则很喜欢看老臣们吃瘪，顺口帮石咏说话：“正是。朝廷因有户部赋税打底，这信用是一定能保证的，甚至能够承诺给百姓些许红利。百姓愿意将钱存放在朝廷这儿打理，将来本利无缺地收回去，这也是顺理成章的事儿。这是朝廷在体恤百姓啊，怎么又扯到朝廷的颜面上去了？”
　　对方听了庄亲王的话，怎么咂摸都觉得不对，明明是朝廷捉襟见肘了，在变着法子想借钱，可是如今怎么听起来这么冠冕堂皇，这么动听呢？
　　十三阿哥完全听明白了石咏的意思，已经坐在一旁微笑。而雍正则抬起头，紧紧盯着石咏道：“朕若是将这差事交给你办，你能办好么？”
　　石咏并不客气，直接躬身低头道：“微臣愿意尝试！”
　　雍正看了看石咏这张年轻的面孔，终于决定稳妥一把，道：“好，你先写个条陈出来，交给怡亲王与庄亲王两位过目……你打算用这法子筹多少银子？”
　　石咏在心里预估了一下，便道：“当初同仁堂在京拆借一下子借了四十三万两银子，微臣以为，这次筹四十万两白银，应当没有问题。”
　　雍正：“四十五万两！”
　　坐在张廷玉身边的户部汉尚书登时道：“皇上说的这数目字好，暗含‘九五’之意……”
　　他话还未说完，雍正已经劈头斥道：“朕不要你们在这种事情上卖朕的好，说这种话，朕是要有像石咏这样的人，敢在旁人都束手无策的时候，敢于献计献策，敢于破陈腐旧套，敢于为前人想不到、不敢想之事！”
　　那名户部尚书登时站起来，拱手向雍正请罪。雍正却压根儿不理他，只管望着石咏：“四十五万两！”
　　石咏只得道：“遵命！”
　　雍正这才松了一口气，面上稍露微笑，仿佛石咏的答复令他大为放心，点了点头，赞道：“好！”
　　“石咏，朕命你近日全力以赴，负责此事，理藩院的差事，果郡王那里，朕替你先交待。”雍正欲用一人，便将全部信任，交付在此人的肩上，对待旁人，也不外乎如是。
　　一时众人从南书房退下来，十三阿哥被雍正留下来商议要事。十六阿哥则与石咏一起步出南书房，石咏忍不住小声道：“谢十六爷帮着说话！”
　　十六阿哥偏着脑袋，故意问：“什么，你说什么呀？”
　　石咏微窘，然而也只能重复谢了一遍。十六阿哥则终于收起了玩笑的模样，对石咏说：“对了，你这不才刚从广州回来么？怎么，有没有机会画些‘动画’出来，让爷也跟着见见世面？”
　　早年间石咏从江南回来的时候，曾经费了很大的功夫与精力画了动画出来给十六阿哥欣赏，可是如今石咏这一趟跑了广州，却再没有这种功夫，画那么多细致的画作了。
　　旁边十六阿哥一拍石咏的肩，低声叹息道：“可见你现在是出息了，这些怡情的小道，你应当是不在意了。”在这一瞬间，十六阿哥仿佛真的有些失落，似乎当年在松鹤楼那个能接他话的小吏，能明白他，能懂得他这些年的回避与胡闹的那个人，终于消失不见了。
　　石咏一笑道：“不过十六爷若是真想见些广州风物，卑职这儿转天就给您送些画作来，只不过不是动画。”
　　他这一路上还真有些作品，因为一路行来，在船舱里待着无事，他便教闺女安安作画，因此作品也不少。并非如十六阿哥所想，这些风雅的爱好，他从来都没有丢，不过就是见缝插针地有空便作一点罢了。
　　十六阿哥听了便大喜，连声道：“真的吗？”说着从脖子后面抽出折扇，打开，在石咏面前扇了扇风，喜不自胜地道：“回头你借银子的时候，要怎么帮，你尽管放话出来！”
　　十六阿哥还是那个脾气，为朋友可以两肋插刀，但是到了正经事儿上，他则是那种只上一半心，无过则好的性子。
　　石咏却要拉他一把：“正是要请十六爷指点。回头若是这差事办得漂亮，也一定是十六爷的功劳！”


第372章 
　　十六阿哥自封庄亲王以后, 依旧管着内务府，并兼任正黄旗与正蓝旗的旗务。但是相比雍正对十三阿哥与十七阿哥的重用, 十六阿哥多少要退一步。
　　一来他本人性子使然, 不喜这么热切地抱人大腿, 二来他并非一早就站在雍亲王身边的“四爷党”, 雍正对他这个兄弟虽然照顾，但是并未完全当做心腹。
　　石咏觉得十六阿哥这种态度没毛病，自古人臣, 被重用了便要背负重重压力, 就如现今十三阿哥一样。十六阿哥这样疏淡的性子，往后退一步, 也没什么不好。但有一样, 他的能力必须让人清清楚楚地看到才行。所以这件事石咏打算拉着十六阿哥一起做。
　　“茂行，回头你借钱的这个由头, 打算用什么？”十六阿哥好奇地问。
　　石咏想了想, 笑道：“自然是邀请百姓们前来投资‘国库券’。”他早就想好了, 亟待发行的这种有价证券，必须得叫“国库券”。
　　他早年所学与金融财政无甚关系，但是到此处以后接触世情渐多, 后世的一些道理也就慢慢明白了, “国库券”，不就是倚靠国库，以国家信用背书还款，从而发行的一种债务凭证么？
　　经过上次“织金所”的风波, 石咏已经大致能认定，在这个时空里，皇家的信用是很管用的，皇帝金口玉言让办下去的产业，百姓们便都相信是一定能办下去的。
　　“爷大致明白了！”十六阿哥坦然地说，“其实就跟织金所收那些女眷们的存银差不多吧！”
　　石咏点点头：“是有些像，也多少有些不同，等到卑职将整个条陈都做出来，您就明白了。”毕竟织金所存银是民间自发的，章程并不明确，早年操作起来也没有标准，但是发“国库券”就不行了。
　　十六阿哥最爱听这个，有人做事，他只要给意见就好。于是这一位登时倒转扇柄，在自己掌心敲了敲，道：“好！爷就等着你的条陈。”
　　石咏应下，自回家中去推敲这“国库券”发行的种种细节，只用了两日的功夫，便将条陈做了出来，交给十六阿哥。十六阿哥将那条陈，也很兴奋，只管一目十行地往下看。
　　只见石咏首先给这“国库券”定了性，是以国库为信用保障，利用民间闲散资金，并为寻常百姓提供稳定、可靠的富裕资金投资渠道。因为户部管理着国库，所以国库券的发行应由户部主导。
　　十六阿哥一见了便叫好，笑道：“这下那些老臣们便没话好说了，也真亏了有你，向百姓借钱，你也偏偏说成是为百姓着想。真有你的啊！”
　　石咏没敢吱声，伸手摸摸鼻子，心想：本来就是为百姓着想啊。虽然他只是向百姓中较为富裕的那些人群筹钱，但若不是用这种方法，而是像以前历朝历代的皇帝一样，国库没钱了直接加赋税，那些贫苦百姓们岂不又被剥削一回？
　　其次，石咏提出了一个“专款专用”的概念，发行国库券筹集到的资金，应当按照事先议定的用途，全部投放到需要的地方去，接收方接受户部调集的款项时应对款项签押并对钱款的使用负责。十六阿哥看到这里，一面笑一面摇头：“你这是绝了户部的发财路啊！不过这样也好，眼下是十三哥管着，以前老庄亲王博果铎那样抽赢余的做法旁人是决不再敢了。你再这样一强调，旁人就更不敢了。”
　　接下来便是具体的发行方法。石咏的建议是，将这“国库券”做成统一面额的票证，面额定为五两。十六阿哥见了有些吃惊：“石咏，这回你要筹四十五万两银子，定为五两，你这发行登记的工作量得多大呀！为什么不索性将门槛定高一些，索性定个……一百两？”
　　“十六爷，”石咏说，“您想想，咱们这回，是向百姓借银子，还是向百官借银子，向宗室公卿借银子？再说了，面额是小了点儿，但是有人愿意多出点银子的，可以一次性多买几张么！”
　　十六阿哥有些明白了，点点头道：“我明白你的意思，这些……国库券，不卖给宗室，也不卖给官员富户，其实是一种姿态，表示咱们还是为民间寻常百姓着想，并不是在向有钱人借银子。”
　　他深知龙椅上那位的傲性儿，如今雍正已经开始着手推行新政，“耗羡归公”与“养廉银子”这两处，已经让很多官员不满，而雍正又命田文镜在河南开始试行“摊丁入亩”、“士绅一体纳粮一体办差”，登时得罪了一大票人。此外再加上雍正对几位兄弟手足的处置，又因为“八贤王”本人的人望，导致宗室里对雍正不满的大有人在。因此雍正就是再缺钱，却怎么也不愿向这些人低头开口借银子。
　　石咏摆出的这个“姿态”，恰恰符合雍正的这种心态——皇帝推行新政是为了百姓，那么也自然会有百姓支持。
　　十六阿哥咬咬牙，很想告诉石咏这件事的风险：若是短时间内筹不到这四十五万两，石咏看起来光明无限的仕途，可能就会从此完蛋。
　　十六阿哥欲言又止，但见石咏一副胸有成竹满不在乎的模样，心内稍安，便只管一气儿往下看去，只见石咏的条陈上特别针对这头一次国库券发行，制定了很多细则。
　　例如，头一次国库券发行，建议期限为三个月，也就是三个月之后，国库赎回这些国库券。国库券的利率定为月利一分八，这在市面上是一个不算太高的利率，但可以肯定的是，以五两银子这样的小额出借，能得到月利一分八的利钱，市面上是绝对没有的。此外，石咏建议由类似织金所这样的地方承销国库券，因为织金所这样的买卖能够接触到很多手头有些余钱，又不知该投往何处的主顾。
　　十六阿哥便微闭上眼，将整个过程虚想了一遍，睁开眼问石咏：“三个月，会不会太短了？”
　　石咏当即道：“三个月到期之后，立即发第二期，第二期便可以发一年期的国库券了。待到百姓们见着了这个的好，往后三年的五年的，乃至十年的，都会有人买。”
　　十六阿哥一下子明白了，兴奋地双掌一击：“是这个理儿！”
　　石咏的理由很简单，任何一样新鲜事物，总有个试一试的过程。三个月是个很短的期限，所以很快能满足百姓们尝试一回的心理。三个月之后，真金白银加上利钱全部还到他们手里，百姓才会真正对“国库券”产生信任。三个月说长不长，比起一年三年五年，百姓更愿意尝试一下这三个月就能尝到甜头的机会，而三个月其实又不短，到时户部铁定已经将各省赋税收上来，到时要兑付这国库券，就没有任何问题了。
　　“茂行，来来来，爷现在浑身是劲儿，咱们该将这个章程再做细一点，做好一点，咱们想的可不止是眼下这一回，该是往后很多年里，这一期一期的国库券该怎么发，怎么用。将来不止是在京中，在全国都能将这个‘国库券’发行下去。”十六阿哥一下子打起了精神，顺着石咏提供的这个思路往下想。
　　十六阿哥这个状态正中石咏的下怀，这一位长期管理内务府的钱粮，对户部的财政也有了解，他本人又是个聪明的，一旦打起精神，各种主意便源源不断而来，甚至想到了很多石咏原先未想到的方面，比如说这国库券发行之后是否可以提前赎回，是否可以在民间相互转让，兑付时，户部事先如何准备银两，又通过什么渠道兑付银两……事无巨细，竟都教十六阿哥想到了。
　　于是两个人在一处，又将各种细节逐一敲定，随即石咏主笔，十六阿哥润色，两人写了一份厚厚的条陈出来。条陈做出来先拿给十三阿哥去看，十三阿哥一见到，又惊又喜，与十六阿哥和石咏商议了一阵，便直接捧了这条陈去养心殿见雍正皇帝。
　　雍正尤其喜欢厚的条陈，他一向认为文章写得越后，就越是臣子们下了功夫的。岂料十三阿哥捧来的这本厚条陈厚得超乎想象，雍正一面看，一面问：“这都是石咏那小子想出来么？”
　　十三阿哥答：“大面儿上的主意是石咏想的，但是他一个人，哪儿能顾及方方面面？这里多数细节都是允禄提出来，然后他们两人一起商量着定的。”
　　听说十六阿哥出了不少力，雍正心里非常舒坦。十六阿哥这个幼弟自从他登位以来，虽然得了庄亲王的铁帽子之后感激涕零，可是办起差事总是避重就轻，给人一种若即若离的感觉，叫人觉得亲近不得。如今十六阿哥总算是表现出办差理事的能力，雍正非常欣慰，点着头道：“这个十六弟啊，感情是怪朕没将正经差事交给他办啊！也是，皇考在世时，对这个会理财的十六弟也是日常夸的。老十三，以后朕就多命十六弟常去户部帮你！”
　　十三阿哥凭空想想十六阿哥那性子，心想这个十六弟真是被石咏这小子拖下水了。他又与雍正将条陈议过一遍，小心地问：“皇上，这次的军饷，就让他们按这条陈所述的去办吗？”
　　雍正一点头：“办！就按这个去办！”他做了决断，却又无声无息地叹出一口气：他面对皇考留下的烂摊子，又不愿意加重百姓身上背着的赋税，除了这个办法，又有什么别的法子呢？
　　十六阿哥在内务府府署里“啊啾”一声，打个喷嚏，揉揉鼻子道：“又什么人在念叨爷呢？”
　　他转头望向石咏，心里有些没把握，问：“茂行，你说，这次，头一期四十五万两的‘国库券’，咱们卖得出去吗？”
　　石咏放下面前的文书，道：“应该……卖得出去吧！”
　　这一次四十五万两，专门用于军饷开销的“国库券”，因为是头一次试点，所以只在京里销售。石咏在京里设了四个销售点，内城两处，外城两处，内城的销售点是户部衙门外和南新仓各一处，外城则选了前门一处和琉璃厂一处，即日起开始预售。前门那一处自然是织金所，琉璃厂那里则拜托了松竹斋提供场地。松竹斋的白老板本来就是十六阿哥的人，自然是一万个没问题。
　　但是内城这两处，近几日都是少有人问津。石咏知道这个“国库券”是新鲜事物，这世上没人买过，小户人家心里没底，大户人家则看不上，所以内城这两处销售点的冷清是可想而知的。
　　“要是实在不成，咱还有绝招可以祭出来！”石咏安慰十六阿哥。只不过他的绝招实在是登不上大雅之堂——若是实在没人，他就打算雇人排队，当托儿买国库券，希望能带起一股热潮。
　　只是还没到最后一刻，他并不打算用这种损招儿。
　　好在随着预售期的渐渐结束，正式发售日的到来之前，南新仓那里的人渐渐多了起来，国库券也渐渐预订出去几千两。而户部衙门口竟然也陆陆续续订出去几百两。石咏随机找了个人问了问，答曰：“这里不用排队啊！”
　　石咏一听便明白了，立即带着十六阿哥出四九城，往前门处去。果然，见织金所门前派着长队，织金所为了这次销售国库券，另外请了两个账房来帮着登记，结果还是忙不过来，前来预约购买的人排队排出老远去。也就因为这个，不少人听说了在南新仓和户部衙门那里也一样有销售点，而且不排队，这才转到那两处去预约登记。
　　十六阿哥装作路人，随意在织金所门前溜达。果然只听伶牙俐齿的女掌柜在向主顾们解说：“您这边早点儿来预订，绝对是明智之举，否则到了正式销售的那一天，您就看吧，且得一大早就来抢。您想想，您在我们织金所都还存了不少银子呢，如今是户部，是国库啊！那信用还不得杠杠的！”
　　十六阿哥有点想笑，又莫名有点儿汗颜：这世上的百姓，还真是愿意无条件地信任国库的。他想想以前户部衙门里的那些蛀虫，登时一阵惭愧。
　　“你问为什么国库要筹钱，售卖这‘国库券’，这简单啊，皇上体恤咱们这些平头百姓，手上但凡有点儿闲钱，谁不想钱生点儿钱，可咱手头这点儿小本钱，往哪儿投旁人会要啊？”
　　登时有人接口，“这倒也是！”
　　“所以您瞅着，这国库券为啥就只有五两银子，没有更高面额的了？皇上要是缺钱，伸手往那些皇亲国戚那里借不更简单么？哪儿那么费事要一笔小钱一笔小钱的在民间筹？您这还看不明白吗？”
　　十六阿哥险些笑出来，心想这掌柜真是绝了，也亏了有这等把白的说成黑的掌柜，这国库券才能顺利预订出去。
　　“您手头要是有闲钱，就多定些，月利一分八，不少了。”掌柜劝道。
　　“不不不，我就定五两，等到三个月我本利都到手了，往后我再多定些。”有主顾执意先拿五两试试水。
　　掌柜立即道：“行行行，咱们丰俭由人，绝不勉强。您后日正式发卖的时候，不用早起排队，直接拿着银子过来就成，不过一定得在未末之前来啊，否则定给您的这份就不留了。”掌柜的交代了预售的注意事项。
　　十六阿哥一直在奇怪，为啥石咏定了个“预售”的规矩，但现在他来织金所跟前转了一圈，便依稀明白了。


第373章 
　　石咏设了几天“预售”的时间, 纯粹是为了给这头回面世的“国库券”造势，让人们有机会能了解这种东西。在推广和普及这种有价证券上, 织金所居功甚伟。几名掌柜一起上阵, 费尽口舌, 总算是向世人说明白了这是一件什么东西。
　　而织金所这里常来常往的女眷大多有些投资意识, 盼着手头的闲钱能再生些钱。原本大户人家可以放印子钱，那个也不需要太多本钱，来利也快, 但唯一的缺点是不合法, 罪名乃是“高利盘剥”。听说前阵子有大户人家被抄家抄出了放贷的文书，更是当了一桩重罪来处置的。
　　因此以前有放印子钱的人家, 现下也不敢了, 慢慢将这心思收起来。但是手上的先前依旧没处投，听说织金所发卖“国库券”, 不少人就动了心思。
　　这“国库券”的面额甚低, 期限也短, 不少人就打消了戒心，打算出个五两、十两的先尝试一回，如果三个月后确实钱能到手, 以后应该还有机会再多投些。主顾们大多抱着这个心理, 便在织金所你五两，我十两的登记下名字，甚至也有人想着，等到了正式发售的时候, 若是不想买了，也可以不来，不交银子就是。
　　就是出于这个心理，登记的人越来越多，渐渐地，常来常往外城的人都知道了这么一回事儿，排队的人便越来越多，因为织金所跟前排起了长队，也带动了琉璃厂那个售卖点的预订，后来到琉璃厂也开始排队了，内城两处售卖的才稍有些起色。
　　转眼到了正式售卖的那日，石咏事先命人统计了四处售卖点预订的情况，将预订的份额全部交给售卖点，其余额度在四家之中平分。
　　到这时，国库券也已经准备妥当，是请了专门的套印厂，用彩色套印技术印刷的九万张“国库券”，每张券上都有编号和特制印鉴所盖的印章，同时还有按照编号不同而做的不同暗记，专门防伪造。
　　除此之外，售卖国库券还需要登记买家的名址，预留买家的印鉴或是手印儿。这些也是为了买家着想，万一国库券失落，被人捡到冒领兑付款，如果提供不了买家的印鉴，一样不会轻易被兑付走。有了这几重安全措施，众主顾多数还是放心的。
　　到了正式售卖这日，织金所在开门之前就排起了长队。不少事先没有预定的人家，听说织金所的限额已经不剩很多了，登时也起了好奇心，想要来分一杯羹，登时身上揣着五两，或是十两的银子，径直过来排队。
　　织金所为了这一日，特别从薛家借了六个账房过来，再加上原先的两个，一起工作，登时在巳正之前就将所有的份额售罄。接下来所有账房便集中精力来应对早先预售的主顾们，同时告知那些没有买到的主顾，他们还有两个机会，一是到城里三个售卖点去购买，另外就是在这里等，等到未时之后，如果早先预定了国库券的主顾们没来，这些留出来的份额就可以转卖给他们。
　　这个措施，立即将主顾们引流引到了其余几处售卖点。而早先预定了国库券的主顾见到这火爆的场面，哪里舍得浪费这次机会，一概都早早地掏了钱，还有些跺着脚惋惜，当初怎么就那么“谨慎”，就没想着多买一点儿呢？
　　石咏这日特地没有在南书房走动，而是在城中各处观察售卖点的销售情况，因此见证了织金所自始至终的火爆，也见证了其他几处的销量是怎样被慢慢带起来的。自此他越发深刻认识到人都是有从众心理的，一旦见到旁人都在做同一件事，普通人便也都愿意去试一试。在后世行得通的道理，在这个时空也完全一样。早先他选织金所，这一步真是押对了。石咏也盼着这一点能为贾琏加点儿分，虽然贾琏不在京中，可是这毕竟也还是他家的产业么。
　　到了未末，各处所余的份额已经基本上销售一空，只有极少量事先预定了的主顾往来来买的，登时被虎视眈眈留守在各销售点的人抢着买去了。
　　然而这个结果并不出乎石咏的意料——他确实花费了好几天的功夫来为此事预热、造势，但是结果证明了这是“磨刀不误砍柴工”。九万张“国库券”，在开售之日的几个时辰之内，就在全城抢购一空，四十五万两银子稳稳地筹到了手。有了这个先例在，哪怕是往后这国库券再售卖第二期、第三期、一年期、三年期、五年期……一定都不在话下。
　　消息送入宫中，雍正望着十六阿哥，点着头道：“小十六啊小十六，你教哥哥怎么说你……”
　　十六阿哥非常惶恐，站起来道：“臣着实不敢居功！这都是……”
　　雍正却径直打断了他的话，豪迈地道：“你这次干得漂亮！”
　　十六阿哥不言语了，这次皇帝以一个兄长的身份夸他，言语里满满都是自豪，令十六阿哥胸中感到一些不一样的东西。旁边十三阿哥也微笑着点着头望着他，这令十六阿哥突然生出一些——归属感。他依旧是兄弟们中的一员，兄长们在为他的每一点成就而感到骄傲……
　　就这么着吧！——十六阿哥得了夸奖，心里舒坦，便狡狯地想：这儿既然没人想起石咏，那他也就不提了，让自己且先舒坦这么一回再说。
　　可是无论如何，石咏该被惦记的时候总是会被惦记的。四十五万两白银筹到，没过两日，十三阿哥与十六阿哥竟联袂找到石咏，两人脸上都是焦虑与愁容，彼此望望，谁也不想先开口。
　　待石咏问明原委，登时震惊了：“什么？这次筹的，仅仅是一个月的军饷？”
　　十六阿哥无奈地点了点头。
　　“原本以为到户部将各省赋税全部收上来的时候，缺口只是这么多，然而年羹尧急报入京，他眼下动用十万大军，同时岳钟琪所属各部正严守入川的关口，严防罗卜藏丹津入川。这么多大军，一个月至少是五十万两的军费。”十三阿哥严肃地说。
　　石咏低下头，伸手挠挠眉心，心想，当初为什么不留个心眼儿，再多筹五万两的？到这时都筹完了才发现不够，这……要想追加也来不及了啊。
　　可是想到这里，他突然觉得不对，登时抬头问眼前这两位：“怡亲王、庄亲王，西北大军的军费难道不该是有数的吗？怎么会一下子相差这么远？”
　　他知道原来户部估的军费是三个月五十万两，那样的话这次国库券筹的银子就堪堪够用了。可如今年羹尧报上来是一个月五十万两？这是……怎么回事？
　　十三阿哥与十六阿哥两人对视一眼，彼此叹了一口气。十六阿哥开口道：“眼下平叛要紧，军费虽然紧张，可为了疆域安定，朝廷就算是勒着裤腰带，也得供着西北大军。”
　　石咏看了一眼眼前这两位王爷，突然明白了：如今雍正与年羹尧正是君臣相得的时候，雍正对年羹尧的要求怕是百依百顺。哪怕年羹尧开口索要的军费粮饷不合理，雍正也会想尽一切办法满足年羹尧——毕竟新皇登基没有多久，急需一场漂亮的大胜，平息边患，来证明新君的实力。
　　他猜得不错，之后十三阿哥与十六阿哥陆陆续续透露的“军情”里，或多或少地表明了这一点。尤其十六阿哥，对年羹尧很是不满，认为年羹尧这就是在挟势相要，甚至有以权谋私之嫌。可是在这节骨眼儿上，青海厄鲁特蒙古一乱，万一影响到喀尔喀蒙古，甚至科尔沁蒙古，那整个西北就全乱了。
　　因此十六阿哥只能在石咏这里发两句牢骚，出了这门，就一句话也不敢多说：他又不能带兵，又有什么权利对能带兵的将领说三道四的呢？
　　“皇上总说，疑人不用，用人不疑，他既然选择用了年羹尧，就用到底，相信年羹尧此人，在战场上一定不会令人失望。而罗卜藏丹津之叛，一定要速平。”十三阿哥转述了雍正的决心。
　　石咏自己就在南书房走动，有机会接触到雍正亲自朱批的奏折，因此知道十三阿哥所言非虚。就如前日里他在南书房曾经看到年羹尧上折，称他自陕西疾驰至西宁，一连十几个晚上没有睡觉，雍正便在折上直接批：“好心疼、好心疼！”
　　石咏当时见了便心想：这哪里是什么冷面王，分明就是个感情外露，甚至有时不知道怎么表达的皇帝。再想想后人读到雍正那几条肉麻死人的折批，“朕亦甚想你”，“朕实在不知怎么疼你”1，都是对年羹尧所写——可见雍正在此时此刻，的确是全心全意地信任且支持年羹尧，所以才会在听闻年羹尧的讯息之后，直抒胸臆地写下“好心疼”这几个字。
　　然而石咏却只心疼国库里的银子。
　　就在前几日，十六阿哥还曾说了一桩笑话与石咏听，说是年羹尧下令从山东运了十亩的白菜去西北。这原也无可厚非，西北苦寒，白菜耐保存，正好给士兵补充些菜蔬。岂料这十亩菜蔬全是供应年羹尧自己一个人的，且年羹尧食用这白菜，只食用最嫩的浅黄色菜心，外头的菜叶白菜帮子，都是直接扔掉的。
　　当时石咏就想，这般用度，就连皇帝也比不上啊，这朝廷供应的粮饷哪儿够？结果今日这军饷的缺口，就找上门来了。此刻石咏心里，当真有一万头异兽，奔奔腾腾地呼啸而过。
　　他原本提出这个“国库券”，只是为了解一时之燃眉之急，可是这样一来，岂不是只填了年羹尧那难填的欲壑，让年羹尧那些不合理的要求一而再再而三地得以满足？须知这国库券可是双刃剑，固然可以解燃眉之急，可也是在透支国家的信用。一旦哪天这国库券真的没法儿兑付了，国家信用从此完蛋，事情可就难收拾了。
　　石咏板着一张脸，肃然将这道理向十三阿哥与十六阿哥两位说了。十六阿哥面上也流露出几分不平，十三阿哥却皱着眉头只道：“我可以以一己之身家性命担保，此次年羹尧一定能取胜，而国库从百姓处支的所有银两，也都可以还上。”
　　石咏与十六阿哥听着这话说得重，都吓了一跳。见十三阿哥如此，石咏也没有办法了，他只能道：“姑父，您先不要着急，不就是……不就是银子么？咱们总有办法解决的……”
　　十六阿哥与他对望一眼，两人都是同样的心思：找银子是没问题，只是这找银子的理由实在是憋屈。一时屋内情绪十分低沉。
　　十三阿哥轻声问石咏：“茂行，你头一期发了三个月的国库券，能不能接着再发第二期，第三期呢？”
　　石咏摇摇头：“原本计划就是等三个月到期，百姓们手中真金白银拿到钱了，彻底建立了对咱们国库的信任，然后再发第二期、第三期，如今若是贸然追加，只怕发行的效果也会大打折扣，百姓届时会以观望为主……咦，对了，我怎么没想到呢？”
　　他忽然双掌一拍，对十三阿哥说：“姑父，我想起来了，京里这才发了第一期，咱们可以依样画葫芦，在江南和广东同样发上一期，江南筹钱快一些，下个月之前筹五十万两，而广东远些，下下个月需要的便在广东筹。三个月之后，京里的第一期到齐兑付，又可以再发下一期，这样一来，不就正好赶上了！”
　　十三阿哥额头见汗，口中唏嘘，道：“是呀，这的确是个法子——这钱粮简直一环套一环，跟催命似的。茂行，得亏有你，你说，怎么办吧！”
　　石咏想了想，道：“为了让国库券在江南与广东两处顺利发行，我建议，由两江总督与湖广总督直接过问此事。”
　　十三阿哥头一点：“可以做得到！”
　　“而且最紧要的是，江南与广东两处，三个月之内要缴的税赋，两位总督可以下令直接截留五十万两，留在江南和广东，以备三个月之后的兑付。”石咏提出这一点要求，就是为了保证第一期国库券的顺利发行与兑付。
　　江南与广东虽然富庶，但是两处百姓对朝廷的戒心却更深些。这两处不在十三阿哥等人的直接控制之下，这中间环节若有一个不慎，立即能让这刚刚诞生的“国库券”信用毁于一旦。
　　十三阿哥听说，抬起眼，盯着石咏盯了半天，道：“地方上能够截留赋税，这还是破天荒头一回。但是为了表示朝廷对此事的支持，我这里……先准了！皇上那里，也一并交给我，由我来说服。”
　　十六阿哥与石咏听说，无不精神大振。十三阿哥又问：“那两处毕竟不同京里，你一人也分身乏术，无法下到地方上去亲自主持发这国库券的大事，有什么法子能确保两处一定都能筹到足够的银子吗？”
　　石咏想了想，转向十六阿哥，问：“十六爷，您替我想想，认识不认识来自广州的皇商，最好是开钱庄、票号之类，做与钱相关的生意的，又有些实力的。江南那里我认识一位，这事儿交给他应当没问题。广州那边，您看看能不能推举一家有子弟在京城的，我来和他们谈。”
　　十六阿哥好奇地问：“谈什么？”
　　石咏笑道：“谈包销啊，这次要让他们承销所有的国库券，若是销不出去，他们就将没销出去的那部分吃下。这个就是‘包销’了。”
　　作者有话要说：　　1此处引用的两处雍正批语原文，都是对年羹尧说的：
　　-朕实在不知怎么疼你，才能够上对天地神明。尔用心爱我之处，朕皆都体会得到。我二人堪称古往今来君臣遇合之榜样，也足可令后世钦慕流涎矣!
　　-从来君臣之遇合私意相得者有之，但未必得如我二人之人耳。总之，我二人做个千古君臣知遇榜样，令天下后世钦慕流诞就是矣。尔之真情朕实鉴之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。
　　另外再摘两条，也是对年羹尧说的：
　　-朕不为出色皇帝，不能酬谢尔之待肤。尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。
　　-朕此生若负了你，从开辟以来未有如朕之负心之人也。朕一切赏罚，若有一点作用笼络，将人作犬马待的心，自己亦成犬马之主矣。
　　雍正还有很多好玩的批语，比如雍正元年湖广总督杨宗仁向雍正帝的请安折，奏折中雍正将杨宗仁奏称“奴才”用朱笔抹去，批改“臣”字，并在旁书“称臣得体”；
　　批石文焯折：喜也凭你，笑也任你，气也随你，愧也由你，感也在你，恼也从你，朕从来不会心口相异。
　　浙江有个叫王钧的道员要捐四万两银子修筑西湖附近的建筑。雍正批示：“让他捐，他若是不捐，朕便不会轻易地放过他，他这些年做官的名声太差了，让他出钱消灾好了。”当雍正发现自己记错名姓张冠李戴后，又批：“岂有此理，朕大错了！朕错记名字，王钧做官名声好得很，误作马钟华了。惭愧，惭愧。”
　　是个性情中人。


第374章 
　　石咏口中的“包销”, 是承销方式的一种，即请人代为向公众发行证券, 若是发不完, 承销方就得一口将没发完的全吃下去。
　　当然承销方自掏腰包买下的国库券, 也一样有利钱可以拿, 承销方也不会亏。而且作为承销方，京里多少会给一点辛苦费。但这些其实都不算什么，对于这些皇商而言, 皇家所交付的信任, 以及因此而带来的声誉，才是他们最大的收获。
　　江南那边, 石咏头一个想到的就是薛家。如今薛蟠正在江南, 正好可以主持此事。广东那里因为有两个月的功夫，可以稍缓一步, 所以石咏拜托怡亲王庄亲王两位, 帮忙再物色一名常驻广州的皇商。
　　十三阿哥与十六阿哥都无异议, 并由十三阿哥代为将此事禀报雍正皇帝，这事儿就这么定了。
　　石咏自去寻薛家留在京中的掌柜。那名掌柜在京中发售国库券的时候，就已经嗅到了其中的商机, 已经给薛蟠去了信。如今这好事竟然找上门来了, 掌柜自然是满口答应，赶紧命人快马南下，将这天大的消息送往江南薛蟠那里。薛蟠那里立即开始准备造势。
　　石咏则安排将早先在织金所负责发售国库券的掌柜送到江南去指点，同时在京中开始印制统一规格的国库券和记录买家的账簿, 等到薛家准备的差不多，这些必备的东西也已经运到了江南，薛家便可以开始着手发卖。
　　在给薛蟠的信件中，石咏特地嘱咐这位“老铁”，千万尽量将国库券销给寻常百姓，千万别几家大户自己分销全部吃下了事。他知道薛蟠的脾气，知道这位很可能怕麻烦，做得出来这种事儿，而且说实话，五十万两，三个月的周转，薛家自己一家，可能也是拿得出来的。但这第一期是个面向百姓的窗口，一个渠道，力争通过这个渠道，让百姓树立一个“国家信用”的概念，这绝对比向几家大户“借钱”来得更有意义。
　　这边江南与广东的事一旦安排下去，石咏又以十三阿哥的名义，知会顺天府、江南、广东等地的官员，要求严防有人借此机会，制作仿冒的国库券，冒充国家信用，骗取普通百姓的钱财，一旦发现，则严惩不贷。
　　十六阿哥好奇：“你怎么知道会有人仿冒？”
　　石咏解释说：“只要有利可图的事，就会有人去做！”
　　十六阿哥半信半疑，也没往下追问，岂知半个月后，当真顺天府与江南等地都有人发现有骗子制作了仿冒的假券，兜售以骗取钱财。好在地方官得力，迅速处置了，并且在城市与富庶的乡村之间巡逻，通告百姓，所有的国库券都在官府附近定点发卖，不可能有人上门兜售，请广大百姓与市民千万不要因为贪小便宜而受骗上当。
　　这几个措施一出，各地借这国库券行骗的现象便基本杜绝了。
　　没几日功夫，江南那边送信过来，说是国库券销售一空，薛家本要包销的，可是实在是没剩下什么，所以薛蟠向石咏满满的抱怨了一番，说是下回这种好事，一定得给他多留点才行。
　　薛家售罄了五十万两面值的国库券之后，甚至不需要通过漕运将现银运入京中，只是通过自家钱庄调度，又动用了相熟的几家钱庄在京里的头寸，三日之内，户部就收到了这笔款项，效率之高令人咋舌。十三阿哥听说这五十万两银子入库的时候，正在写字的手都抖了抖，最后轻轻地叹息了一声，说：“这样的人家确实有能耐，只是以前都没有好好用起来。”
　　石咏想想也是，各地的钱庄票号，一旦树立了信用之后，便能够通过各处机构网络实现头寸的调拨，绝对胜过运送真金白银，几乎已经是后世意义上的“汇兑”了。只不过具体的他都不懂，便只能附和一两声，不再提其他了。
　　江南这边的国库券销售成功了一回，而广东那里只要依葫芦画瓢就行，不用额外担心。石咏连轴转忙碌了好些时日，终于能放松下来，十三阿哥给他争取到了一日休沐。
　　这日他便抽空邀宝玉喝茶，顺便贺他乡试得中。
　　今年的乡试恩科，宝玉果然中了举人，算是没有白费他苦读多日，以及姜夫子指导的一片苦心。石咏见到宝玉的时候，见宝玉也没有过多欣喜，也未新添郁闷，显是心结已解，心态终于放平了。
　　宝玉则多谢石咏的安排，在临考前，姜夫子与石喻都帮了他很多的忙，指点了他不少需要准备的，好些事甚至是贾政夫妇都未想到的，这令宝玉极为感激，见了石咏赶紧连声道谢。
　　石咏赶紧摇手：“客气客气，你考举人的时候我甚至都不在京里，你再这样谢我，就太见外了。”
　　宝玉面上终于露出笑模样，不好意思地说：“都是石大哥的一番话，让我明白了些事。”他低头呷了一口茶，这茶楼里没有上好的冬茶，眼下这茶盅里不过是寻常二等三等的茶叶，宝玉也一样喝得有滋有味。
　　“石大哥，我总算是明白了，人生在世，不如意之事十之七八，又道是‘此事古难全’，我以前一味执着，不能放下身段去适应这世道，又明知愧对父母家人，心里着实难过。”宝玉说。
　　“而如今，我就只当这世上有两个我，一个我是父母的好儿子，老太太的好孙儿，承欢膝下，仕途上进，将来不会辜负了谁；另一个我，则只想做一个冷眼旁观的人，像石大哥说的那样，将这世上种种悲欢聚散，都一起记下来，留待以后，或许会有人明白我……”
　　石咏点点头，道：“宝兄弟，你须记住，世上不止你一人如此，也不止你一人在体会这样的内在冲突。只是像你说的，此事古难全。唯独看你的选择，是去勇敢地承担责任，还是追求内心的释放……或许在人生的不同阶段，人是能够做出不同选择的，只是你还未到那时候而已。”
　　宝玉：几个月不见，石大哥说话愈发深奥了。
　　两人坐在茶楼上谈谈说说，石咏也从宝玉口中听了几件京中的八卦。这时候有茶博士过来，对这茶楼上的客人说：“各位，有说书的先儿过来，想捡精彩的说上两段，各位，可会搅扰诸位？”
　　茶楼上坐了八成满，大部分都一叠声的叫好。石咏见宝玉没有异议，他便也没有出声反对。
　　便有个说书先生随身带了一只手鼓，走上茶楼，先是向四周团团作了个四方揖，老实地说了一段“各位都是衣食父母”，“有钱捧个钱场”之类的话。接着便抽出一支细细的鼓槌，在那面手鼓上“咚”的一敲，说：“老段子大家想必都听过，东周、三国、隋唐、两宋……这都不新鲜。今儿咱来给各位说个最是新鲜热辣的。”
　　“青海战事，诸位都知道吧！青海汉王罗卜藏丹津反叛，朝廷大军前去围剿，这奉旨领兵的，就是那一向威名赫赫的年大将军年羹尧！”
　　底下便是一起拍手叫好。更有人没口子的称赞：“年大将军，那是顶顶厉害的大将，以前的大将军王也没他厉害吧！”
　　石咏在一旁微吸了一口冷气，他着实没想到，这个时代竟会有这么大胆的说书先生，竟能拿这么“新鲜热辣”的“时事”来当说书段子当众说。
　　“年大将军原本在陕西驻扎，一听说青海有变，那是立即飞马疾驰西宁救援。岂料那罗卜藏丹津想要先发制人，他帐下有一名国师，据说有神机妙算之能，掐指一算，算出年大将军即将抵达西宁，立即禀报罗卜藏丹津……”
　　“罗卜藏丹津道，哇呀呀呀，计将安出？”
　　“国师眼珠一转，计上心头，登时道，我等立即奇袭西宁，待年羹尧立足未稳，打他个措手不及，力争生擒年羹尧！”底下登时一片吸气的声音。
　　石咏在一旁听得脑后有汗，心想这说书先生还真卖力，一人分饰两角，而且还自带背景音乐的。
　　“话说那年大将军年羹尧，疾驰西宁，抵达西宁城下的时候，身边就只有几十名兵将啊！”说书先生说到紧张处，陡然一顿，声音转低。这茶楼上的人也都十分紧张，人人目不转睛地盯着说书先生。
　　石咏却是知道年羹尧驰援西宁之事的，他自然知道那位年大将军平安无事。可是在这一刻令他惊讶万分的是，为什么这些应当是军政要员才知道的秘闻，为什么会在这里被一个说书先生当众说出来。
　　只听那说书先生立即换了表情态度，腰板一挺，做出一副大摇大摆的态势，道：“岂知年大将军率左右数十人坐于城楼上，毫不慌张。命士兵将四个城门全部打开，每个城门跟前派遣二十名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。年大将军自己，则命两个童儿带上一把琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后望着罗卜藏丹津大军来的方向，慢慢弹起琴来……”
　　石咏无奈地低下头，心想：这哪里是什么年公轶闻，这分明就是诸葛亮的空城计啊！
　　说书先生越说越来劲，口沫横飞：“罗卜藏丹津见状，晓得西宁城里有埋伏，不敢恋战，赶紧疾退。岂料年大将军在此刻，突然手挥五弦，门楼上‘铮’的一声，远远的，地平线上烟尘滚滚，正有一对大军杀将过来。原来，这正是年大将军麾下岳钟琪岳将军从罗卜藏丹津的后路抄过来，两军狭路相逢勇者胜，岳钟琪将军便直接拔了罗卜藏丹津的大营。罗卜藏丹津只带了区区百人，连夜逃跑……”
　　说到这里，茶楼上已经是欢声雷动，彩声不断。石咏却呆坐在此处完全不作声，震住了有些醒不过神——
　　都对，完全都对，年羹尧驰援西宁、所带兵将人数较少、罗卜藏丹津偷袭、岳钟琪救援之后才退回守住四川门户，一切都对的上。这说书先生，并不是什么照猫画虎说了一段空城计，他是真的知道青海的战况，才这么说的。
　　然而石咏自己，日常行走于南书房，也不过是在一两日之前，接到的这般前线急报。石咏此刻心内激荡莫名，心想，这难道真是年羹尧，是年羹尧派人在京里这样说书，要树立他在京里的人望？
　　可是这样做又有什么意义呢？
　　石咏反过来想，如果这根本就不是年羹尧本人所为，而是京里别的什么人，同样能接触到最新的战报，特意安排下这样说书先生……这又会是什么目的，打的什么主意？
　　石咏凝神反复思考，结果连讨赏钱的小童来到自己面前都不知道。宝玉没办法，从荷包里摸出一小块碎银子，扔在那小童手里的铜盆里，“当啷”一声。
　　石咏一惊而醒，赶紧对宝玉说：“该是我来才是！到此饮茶本就是我贺你高中。”他知道贾家非比寻常，不想在这种事上让宝玉破费。
　　宝玉连忙摇手：“石大哥体恤，我明白，都明白……”
　　他已经不是以前那个不食人间烟火的贵介公子了，贾琏不在，家中的庶务，他多少也都明白了些，包括刚才那一小块碎银子究竟能派什么用场——而他，也实在是窘迫了没有别的钱可以出手，才递出去的。
　　石咏定了定神，起身将两人的茶水和果子钱结了，然后又将自己的荷包硬送了给宝玉，又拍拍宝玉的肩膀，与他一起起身下楼。下楼的时候石咏对宝玉说：“放心吧，你们家，以后会渐渐缓过来的。”
　　两人到了楼下，各自告辞。宝玉自回荣府，其实原本家里人还托他向石咏打听一下贾珍与贾蓉的案子究竟何时能结，那两位迄今都还关在刑部大牢里，据说史鼐史鼎这两位也是一样。但是话到口边，宝玉自尊作祟，不好意思告诉石咏。
　　石咏将将走到椿树胡同口，一拍后脑，才想起来忘了告诉宝玉，至于宁府、史侯两家，上头已经透出话来，死罪可免活罪难逃，流刑怕是免不了，唯一可做的或许是打点一二，不要流放到宁古塔这样的地方去。
　　他少不得又快步去追宝玉，追上将这话点透了，才转身回来，心里也暗暗感叹，这可不就是“因嫌纱帽小，致使枷锁扛”么。
　　这次说书先生的事情之后，石咏渐渐发现，京城里知晓年羹尧这般“光辉事迹”的人还真不少。不少人因为雍正对年羹尧一向推崇，便纷纷添油加醋地说年羹尧的好话。
　　也有些人对此不屑一顾，比如十六阿哥，每每听说有人盛赞年羹尧的功业，十六阿哥就会忍不住冷嘲热讽一番：“每个月花五十万两银子的军饷，这还不算粮草，他不整点儿成绩出来，他好意思吗？”
　　石咏见人人谈论，原本也觉得没什么，可是后来，连石喻从景山官学那里回家，也会向兄长提起年羹尧。石家与年羹尧的关系盘根错节，也难怪石喻关心。
　　石咏开始总以为石喻是从师兄年熙那里打听得知年羹尧的消息的，心想哪也属寻常，毕竟年熙与年羹尧是父子连心。岂料听了石喻的解释，说这并不是，他是从景山官学的同学那里听说的消息。
　　石咏心想：年羹尧真是无处不在，群臣之中，市井之间，到处都是他的消息，如今连官学的学生也被这年大将军的“勇武”所洗脑，这位年大将军——他究竟想做什么？


第375章 
　　转眼天气转冷, 进了腊月。
　　如英已经过了最不适的时候，如今能吃能睡, 身子骨甚好。然而她的食量当真是比以前大了不少, 还总是嚷饿。有回石大娘望着媳妇的肚子, 惊讶不已地问：“怎么觉得你一下养了两个娃似的？”
　　如英是南下广州的时候怀上的, 所以自己也有些说不准月份。可是石大娘看来，如英的肚子确实是比寻常人的更大了些，说与石咏听, 石咏也有些不放心, 便请靳勤来看。靳勤诊了半天的脉，转脸恭喜石咏, 道：“恭喜大人, 夫人现在不止是一个人，实是三个人了。夫人这胎, 应是双生。”
　　果然基因是强大的, 如英母族多有双生孩儿, 如英自己也是双胞胎之一，如今她第二胎也是这样。
　　石咏面上登时露出喜色，可是这欣喜深处, 竟透出几分忧虑来。
　　靳勤的妻子就是昔日如英的贴身丫鬟, 所以对兆佳氏的事儿也多知道几分，晓得石咏的大姨姐如玉亡故，就是因为产下了沛哥儿兄弟之后大出血的缘故。靳勤乖觉，赶紧安慰石咏, 道：“夫人不是头胎，只要保养得宜，届时必定顺利，大人实在不需担心的。”
　　石咏点头，道：“多谢靳大夫，务请将期间的注意事项告诉我，我都一一记下来。”说罢，石咏当真取出了纸笔，执在手中，要将靳勤所说的记下。
　　靳勤是个长于妇科的大夫，近些年来也时常在大户人家走动，像石咏这样紧张媳妇儿的，确实不多见，不由得暗暗感慨。他不敢怠慢，赶紧将孕产期间各种保养与注意的事项都说与石咏知道。不外乎饮食、活动，尤其是活动，待月份大了，产妇身子重，若是不爱活动，一味高卧，生产时难免艰难。
　　石咏认认真真记下，转头就去将这个消息告诉如英，面上挂着笑。但他们多年的夫妻，如英哪里看不出石咏的喜忧参半，当下招手，让石咏坐到自己身边，伸指在石咏的手心挠挠，微笑着道：“瞧你这个人，尽会自己吓自己！”
　　石咏见被如英瞧出来了，索性舒一口气，老实认错：“是，我是自己吓自己呢！我媳妇儿一定会好好的。”他又伸手摸摸如英的小腹，对还未出生的两个娃喊话：“两个孩儿给爹听好了啊，一定不许折腾你们娘，一定要乖乖的，等你们出世了爹随你们折腾！”
　　如英实在没忍住，“嗤”的一声笑了出来，拉着石咏的手说：“哪有你这样教孩子的？”她笑归笑，心里却温暖。旁人听说这等好事，不知会喜成什么样儿，然而石咏头一个想到的，依旧是她，她的安危，她会不会受罪……如英一念及此，那笑容就长长久久地留在面上，真心的喜悦一点儿、一点儿地绽放。
　　“必须如此啊！”石咏紧握着如英的手，道：“孩子们是上天赐给我们的珍宝，每一个我都爱，可是他们将来长大了，会有自己的人生，会娶妻生子，会和咱们一样经历这些甜蜜的烦恼。但世上只有你一个，是会一辈子陪我走下去的……”
　　他越说声音越低，张开双臂紧紧揽住如英的肩膀，似乎两人是一体。
　　如英听了也甚感动，眼眶热了片刻，才对石咏说：“你放心！”
　　“茂行哥，你不是女人，怕是不明白。眼下这两个孩子与我是一体，我能感受到他们在动，在翻身，在伸胳膊动腿……他们和咱们一样是活生生的。他们既然来到了我这里，我就有这个责任，要好好把他们带到这个世上。”如英反手握住石咏的掌心，“你别怕，我和孩子们一定都会好好的！”
　　她说这话的时候，笑容格外灿烂，眼里有光，似乎有一种强大的信念，让她无惧一切危险，无惧未来。石咏见了她这般模样，忍不住心神迷醉，心想在他们两人之间，其实如英一直是最勇敢的、最坚定的那一个，而他，则什么都愿意为她做……
　　这时候外头安安听见爹娘正在屋里说话，转头对一直跟着她的沛哥儿说：“娘要照顾肚里的小弟弟，来，姐姐要去画画，沛哥儿跟姐姐一起来。”
　　沛哥儿正是懵懂的时候，哪儿会有半点异议，迈开小短腿，跟着姐姐去上房隔壁的小屋子里研墨画画去了。石咏夫妻两个在屋内听到，都是忍不住相视而笑。如英更是想到，安姐儿原本性子像个男孩儿，而石咏一直坚持不要约束她，只是慢慢引导，姐儿长大了自然会形成一个自强自立的个性，不会动辄依赖他人，如今这成效，已经慢慢出现了。
　　看到这一切，如英也觉得甚是安心，只是她孕期疲累嗜睡，便靠在丈夫身边，慢慢在炕上睡着了。石咏赶紧弯腰，替如英把鞋子脱了，扶她躺在炕上，伸手轻轻按摩如英微肿的小腿，好让她觉得舒服点儿……
　　腊月里，石咏收到了李卫从云南来的信，说是当真在云南当地找到了一些野生的橡胶树，也寻到了愿意种植的农人。眼下已经能依靠野生橡胶树产一部分橡胶，大规模种植橡胶能够出产恐怕还要等上几年。
　　石咏接到消息，不得不赞，李卫的效率实在是太高了——他到云南上任不过大半年，已经将云南盐政捋得清清楚楚，此外还顺带手将橡胶的事都搞定了。只可惜紫胶李卫还没有什么头绪。
　　石咏在南书房消息灵通，知道李卫在云南当官政绩卓著，如今已经升了布政使，从二品的官职，主管全省财政税赋。像李卫这样一个靠捐官得以入仕的人，在一年之内，从正五品的户部郎中升到这样的地方大员，以这样的速度蹿升，放眼朝中，大约也只有石咏自己跟他是差不多的境遇。这般想着，石咏赶紧给李卫回信，并且郑重感谢，李卫随信送来的那一整只云南宣威火腿。
　　如此这般，没过多少时日，便封印了。石咏如今升了官，元日时免不了进宫朝贺，应酬也难免比以往更多。但他为了不打扰家人的安宁，索性没有搬回永顺胡同去，而是全家留在椿树胡同的小院过年——来年对石家来说很关键，石喻要参加会试，眼下即便年节时候也在忙着备考，而如英的产期则大约在五月。
　　年节期间，雍正破天荒允许十四阿哥与十五阿哥从景陵出来，探视一回家人。据说十四阿哥还去慈宁宫拜见了一回太后，抱着太后哭了一场。太后却始终没多说什么，只嘱咐十四阿哥好好给先皇守灵，等二十七个月之后，自然回京，皇上还是会重用他。
　　结果十四阿哥合理怀疑雍正给太后灌了什么迷魂汤，甚至在太后寝殿里大吵大嚷起来，被赶来的皇后见到，皇后当即命御前侍卫将十四阿哥赶出慈宁宫。当晚，太后便发了头风，据说是被十四阿哥气的。雍正因此怪罪十四阿哥，顺便迁怒无辜的十五阿哥，将这兄弟俩打包，连夜送回景陵去反省去。
　　石咏听到这消息，知道宫里的事大多有些水份，传说未必便是真相：太后的头风，当真是被十四阿哥气的，还是被别的什么人气的，外人不得而知。但是十四阿哥在太后寝殿大吵大嚷这事儿，是宫中不少太监宫女都亲耳听见的——因此石咏以为十四阿哥此举实在不智：
　　原本世人口口相传，说是十四阿哥“不爱江山爱美人”，为了个“小福晋”将大位给丢了，京中不少大户人家的女眷，听说了十四阿哥的事迹，对这位还颇为同情，觉得世上竟有这等男子，能为了真爱放弃权位，值得万千女子为他一起痛哭一场。
　　可事实真相是，这位却是个拿得起放不下的；丢了权位却又觉得惋惜，去太后那里胡搅蛮缠，将太后气病。这下子十四阿哥的“重情重义”则变成了“好色贪花”，另外还多添了一条罪名——不孝。
　　这莽撞的十四阿哥，当真是帮雍正分去了宗室里的不少火力啊。
　　只是太后的病越来越重，眼见情势不对，内务府甚至开始预备国丧了，朝中又盛传起先帝康熙“克妻”的传言。然而雍正与皇后衣不解带地日夜服侍，五六日之后，太后终于转危为安。而帝后“仁孝”的美名自也传开。石咏冷眼旁观，觉得到此时为止，雍正已经渐得人心，至少在京里，已经没有人能撼动得了雍正的地位，也没有人再敢对雍正得位是否“正当”，再提出质疑了。
　　出了正月十五，石咏便忙着主持三个月前在京中发的头一期“国库券”的兑付。
　　这头一期的兑付，官府必须摆足姿态。于是早在兑付到期前三天，石咏就开始造势。早先的四处发售点，也都变成了兑付点。兑付开始之前，便由顺天府与步军统领衙门派兵丁护卫，提着一大箱一大箱的白银往那四处送去。每个兑付点看似无意，但总有那么一箱白银的箱盖是打开的，里面盛着亮闪闪、白花花，满满的一锭一锭的官银。
　　除此之外，四处兑付点还雇了专人来数利钱。月利一分八，五两银子三个月的利钱就是二百七十文。重兵守卫之下的兑付点，却总有几名账房坐在屋外，围着个炭盆，从一箱一箱的雍正通宝中将二百七十枚铜钱数出来，然后用红绳穿成一串。百姓们眼里就只看着那红绳穿起的钱——三个月，什么也没干，便能得这么些利钱啊！
　　其实兑付这国库券完全不需要这样张扬，但石咏就是这样刻意“做秀”，做给当初掏钱买了这国库券的人看——他们出了钱的，就是大爷，对方即使是国库、是朝廷，也是把他们这些平头百姓当回事儿的。
　　四处兑付点被人围观了整整三日之后，兑付开始。
　　兑付之时，旁人问得最多的一句便是：“这‘国库券’，还卖么？”
　　将白花花的官银本钱，和红绳儿穿着的利钱拿到手，早先买了国库券的人，都在后悔买少了；没买的更是在骂自己个儿蠢，明知是存银子进国库去，竟也没这点儿胆气。
　　兑付点对于下一期国库券何时发行的问题一直讳莫如深，知道将所有的兑付都完成了，突然放出消息，开始接受新一期国库券的预定。
　　京里的人这次都学乖了，四处售卖点，不拘哪里，捡离得近的去排队。因此这回便不止是织金所一家门前排起大队，而是四家门前都排着队，望不到头。
　　第二期国库券就没有三个月期的了，取而代之的是一年期与三年期的，利率分别是月利两分和月利两分五，各自限额二十五万，先到先得。较长的期限又打消了一部分转快钱的想法，但是对于不少不急着用钱的百姓而言，这是挺好的选择，毕竟利钱也能得的多些。
　　“若是当真手头缺钱，可以将这国库券卖给旁人吗？”有人问。
　　“当然可以，”售卖处的掌柜举起一张样例国库券向人解释，“在这国库券的背面写下转让方的名址，并且盖上你买国库券时留下的印鉴或是手印儿，就算是转让成功了。回头让买家到咱们这儿来登记一回就行。”
　　这样简便？
　　立时有人出了主意：“其实也不用当真卖给别人，若是真的一时缺钱，就去当铺当了，到时有钱了再赎回来，不也成？”
　　掌柜听了也跟着一起点头，说：“早先官府已经向城里所有的当铺打过招呼了，各家当铺都接受国库券作为当头。”
　　如此一来，众人后顾之忧也没有了，万一真缺钱，转卖或是当了就行。于是纷纷又五两十两地预定下这国库券。
　　如此一来，到了二月中，这新的一个月的军饷开支就又能续上了。十三阿哥坐在户部，看着户部堂官们报账报上来，一面点头一面对坐在一旁的石咏说：“茂行，真是辛苦你了——”
　　石咏忍不住提醒：“这雍正二年国库券发的是一年期和三年期的，如果西北还是这般花银子花下去……”
　　他知道户部已经收上了赋税，但因有这样巨大的军饷开支在这里，免不了捉襟见肘，需要国库券募集的资金来帮衬——可这绝非长久之计，这是他认为必须提醒十三阿哥的地方。
　　“你放心！”十三阿哥双眉一敛，脸上带了些笑容，“我有把握，西北战事，应该很快就有眉目了——”
　　正在此刻，外头雍正身边的太监总管李德全走进来，向十三阿哥与石咏打招呼：“怡亲王，石大人，皇上召集南书房议事。”
　　十三阿哥一抬头，正见李德全脸上一片喜色，笑嘻嘻的，显是心情极好。十三阿哥马上问：“可是皇上得了西北战报？”
　　李德全笑着向十三阿哥躬身道：“是，皇上得了青海的战报，大捷，大捷！”
　　十三阿哥双手一撑桌面，马上站了起来，身体稍稍一晃。石咏在旁，赶紧伸手扶住，他心中已经对这位怡亲王佩服至极，果然古人说“运筹帷幄之中，决胜千里之外”不假，十三阿哥虽然并未直接参与决策，可是对西北的局势判断极准，且自始至终从无动摇，果然盼来了一场大胜。
　　石咏赶紧扶着十三阿哥出门，一起赶往南书房。
　　在南书房中，雍正一直在踱着步，等候十三阿哥的到来，其余人如廉亲王、庄亲王、果郡王、张廷玉等人早已到了。带来好消息的兵部尚书白潢更是笑得连眼睛都找不见了。
　　一见到十三阿哥的身影出现在南书房门口，雍正立即大踏步迎上，一把扶住正要行礼的十三阿哥，满怀激动地说：“半个月，十三弟，大军千里奔袭，年羹尧半个月就平息了罗卜藏丹津的叛乱！”
　　“皇上洪福齐天！”十三阿哥高声恭贺，并带着南书房里的众人一起拜倒。


第376章 
　　不管对此人的私德如何评价, 石咏必须承认，在打仗这件事上, 年羹尧真的是个人才。
　　过了正月十八出发, 待到二月初, 不过用了大半个月的时间, 年羹尧带兵千里驰行，已经扫平青海。罗卜藏丹津和他所属的部下几乎被团灭，最后他只得带着两百多名余部仓皇逃窜, 将不少心腹与家眷全部抛下, 自己逃去策妄阿拉布坦处寻求庇护。
　　半个月的时间，扫平青海。年羹尧老实不客气地让一直蠢蠢欲动的青海各部知道了什么是真正的力量。除了这等功绩之外, 年羹尧这一仗打得实在是漂亮, 与在西北蹉跎了三四年的抚远大将军十四阿哥相比，后者显得实在是拖沓无能。
　　“西北大捷, 西北大捷, 朕真是太高兴了！”雍正扶起十三阿哥, 在这位亲弟弟面前，他丝毫不掩饰内心的喜悦。毕竟雍正一直在户部办差，没有太多主导兵事的机会, 但是这一次的大捷, 足以证明他保卫疆土的决心，识人的眼光和掌控全局的能力。
　　此刻南书房里一片歌功颂德之声，唯有石咏一个，惦记着这位年大将军这几个月在青海, 已经花了小几百万两银子的军费下去。若还不能速战速决，那边真是拖不起。
　　接着众人议起大捷之后的安排，白潢提议由年羹尧进京献俘，被雍正断然否决了：“蒙古其余各部都在眼睁睁看着，朝廷总要顾及他们的脸面。”
　　白潢便自讨个没趣，只讪讪地闭了嘴。接着廉亲王允禩开了腔，只见他微笑着道：“皇上近日正召各地督抚大员进京陛见，抚远大将军既然立下汉马功劳，不若也召他快马回京，入宫觐见，由皇上当面封赏功臣？”
　　雍正听了点点头，道：“廉亲王之言极合朕的心意，就这样办吧！待年羹尧一回西宁，朕便下诏，赐年羹尧双眼孔雀翎、四团龙补服、紫缰黄带，宣他即日回京。”
　　石咏这个“南书房行走”依旧是一个书记员的角色，下笔如飞，将众人所议尽数记下，之后他的笔记将会交给张廷玉，由张廷玉按照石咏所记，该拟旨拟旨，该下诏下诏。此刻他一面飞快落笔，一面抬眼往廉亲王那里看过去，只见此时此刻，允禩竟也朝他这边看过来。
　　石咏心中一动，忽然觉得哪里不对，笔下一顿，纸面上立即是一个墨点。他立即稳住心神，手腕微动，手中的搦管又继续流畅地写下去。而廉亲王那里，则若无其事地就此将眼光转开。
　　石咏：究竟是哪里不对？
　　不久石咏就见到了雍正召年羹尧进京的旨意，除了传旨觐见以外，雍正还在年羹尧的请安折子上批：“九贝子要来京，奏了个折子，朕亦不曾批回，浑沦说了个知道了，他若借此要来，使不得。你只言不曾有旨与你，不要放他来。”
　　石咏：……还真都是大白话呀！
　　看起来这位皇帝，即使皇位已经坐稳，还是无法彻底放下对兄弟们的心结。
　　这边召年羹尧进京，年羹尧麾下将领岳钟琪则代为镇守西宁。岳钟琪这次奇袭罗卜藏丹津，解年羹尧之困，又守住四川门户，扼制罗卜藏丹津入川的野心，不可谓功劳不大。年羹尧这头进京，岳钟琪那头为属下请功的折子也送了上来。
　　请功折子送上来，递到南书房，被张廷玉见到了，“咦”了一声，递给身旁的石咏看。石咏见了，眉心一跳，只见请功奏折上用细细的墨笔长长地划了一道，正好将一个人的名字划去，而这个人，则正好是他家二叔，石喻的亲爹，石宏武。
　　原本进到御前的折子就不应这样涂改。而且退一万步讲，就算要涂改，将整个名字用墨团涂去，不让人看见原本写的是什么，也好过如今欲盖弥彰。
　　张廷玉看得一头雾水，与石咏对视了一眼，便自去查问岳钟琪这折子送来途中到底发生了什么。问到的结果竟是快马往京中送折子的时候半路上赶上进京途中的年羹尧，这位年大将军便半路“截留”了岳钟琪的折子，看了之后，转天再命驿兵揣了折子上路——这折子便成了这样。
　　石咏无语至极，心想好好的一个年大将军，器量怎会如此之小？偏生石宏武是他的亲眷，他也不便帮着说些什么，但此刻耳边仿佛能听见年羹尧那嚣张至极的冷笑声，似乎在说：顺我者昌逆我者亡，当初死活不愿低头的，如今后悔了吧？
　　张廷玉看了被划去的名字，同情地看了石咏一眼，说：“茂行，我就将这折子呈上去，许是皇上见了，会过问一二，事情还会再有转机。”
　　石咏对此并不抱希望，知道眼下雍正与年羹尧君臣知遇，感情正是最要好的时候。谁知张廷玉将折子呈上去之后，雍正给岳钟琪写了朱批，说战事甫休，岳钟琪为所有有功的将领一一请封，恐怕一时难统计得全。因此命他不要着急，等两个月之后，青海局势全面平定，再慢慢上表请封不迟。
　　这就是暗示岳钟琪，两个月之后再上表为石宏武请封一次，到时年羹尧未必有机会能再“截留”他的折子。
　　石咏见了这朱批，心里暗忖：雍正此举恐怕也是在向年羹尧表明，莫要将手伸得太长，也莫要因一点旧怨就纠缠不休，失了他大将军的气度。
　　这回石咏猜的不错，雍正确实是这般想的。早年间年羹尧借石宏武算计石家的事，当时的雍亲王尽知，后来也曾努力从中调停，最后两边看起来也确实是息事宁人了，只没想到年羹尧到这时候还会翻旧账。
　　所以雍正让岳钟琪使了一个“拖”字诀，却也不当年羹尧的面指出，给年羹尧留了好些面子，证明这“君臣知遇”依旧并非一句虚言。
　　石咏暗想，年大将军此次进京，自己恐怕要再三忍耐，避其锋芒才好。
　　武皇的宝镜听说了年羹尧改了岳钟琪奏折，划掉石二叔名字的事儿，在那里嘶嘶地冷笑，道：“这人已经昏了头了。都已经到这节骨眼儿了，连朕都替他担心，他却浑不自知，犯下这等蠢事！”
　　“咏哥儿，听你以前所说，此人不过是个外戚，不过有个得宠的妹妹做了贵妃而已。那些体面都是座上人君给的，想要夺去不费吹灰之力。然而一旦立下战功，在军中树立赫赫声威，才会真正为帝王所忌惮！”
　　“你看看，有哪个权倾天下的武将入凌烟阁之后有好下场的？”武皇的宝镜蛮有把握地说，“这个年大将军，功高震主却不知收敛，竟以为可以自己的喜好代人君决断，还偏偏不加半点掩饰，甚至还要皇帝替自己的决定盖章。依朕看，这一位，由盛转衰，恐怕也就在这一两年间了。”
　　——这个年大将军，吃枣药丸。
　　宝镜叹息一声，道：“如此看来，你家二叔运气还不错，在这个时候被此人所厌弃，被讨厌的人所讨厌，这样的人，将来定会被重用的。”
　　石咏谢过宝镜的吉言，却发现旁边那枚他精心补起的玉杯“一捧雪”在一旁打哆嗦，似乎是怕得厉害，抖着声音问：“是……是上次那位，年……年大将军吗？”
　　早先年羹尧曾经强令贾琏献出“一捧雪”，可后来见到一捧雪是碎后补起的，除了境遇传奇以外，本身没有再大的价值了，因此失了兴趣，放了贾琏和石咏一马。但是一捧雪从此怕上了那一位，此刻听见宝镜与石咏谈论，抖抖索索地问：“他，他不会又来把咱讨去吧！”
　　石咏想想答道：“不会！”
　　他熟悉年羹尧的傲性儿，一回看不上的物事，二回怕是更看不上。若说年羹尧会第二次来讨要一捧雪，石咏觉得可能性不大。但是他也多存了个心眼儿，毕竟今年石家大事很多，石喻四月要参加会试，而如英五月里要生产，如果年羹尧真的要做些什么针对他石家，针对石家人，石咏绝对会豁出去。
　　待到三月，雍正宣各地督抚大员进京陛见，而年羹尧比众人晚到数日。待年羹尧抵达大兴驿馆之后，京中臣子接到旨意，要去西郊迎候。
　　这日石咏刚好在南书房当值，因此免了去郊迎的差事。原本石咏当值的不是这个时候，因此他很怀疑是不是有人偷偷将值班表重新排过，好让他必须留下来值班，从而没有功夫去西郊迎接“年大将军”。
　　石咏在南书房的差事办完，惦记着内务府营造司前儿个提过有文书要他看过，便匆匆出宫，去了内务府府署。在那里他一阵大忙，待从文书堆里抬起头来，正见到庄亲王十六阿哥和内务府现任总管伊都立两个从门外进来，两人都是一脸忿忿不平之色。
　　十六阿哥背着手道：“岂有此理，岂有此理！这人竟能如此目中无人么？”
　　伊都立苦笑着道：“亲王您还好，好歹不用跪迎，不像我这把老骨头，跪了这许久，人家奔到面前，看都不看，连马都不下！哎哟我这膝盖哟，今儿晚上又得回去热敷喽。”
　　石咏听得目瞪口呆：这是怎么回事？跪迎？
　　十六阿哥与伊都立都见到了石咏，十六阿哥多少知道石家与年羹尧的恩怨，叹了一口气道：“茂行，这几日你在京里可千万得小心一点。本王……我都不知道该怎么护着你！”
　　原来，石咏的确是走运。这一次廉亲王带同宗室王公与京中六部九卿的官员出城郊迎，在郊迎的时候竟然接到了礼部的旨意，说是王公以下“跪迎”。
　　石咏一惊，问：“今儿个在南书房没听见下这样的旨意啊？”
　　十六阿哥悻悻地道：“谁知道呢？说是八哥提议的，皇上点了头，礼部就拟了旨这么干了。”
　　石咏：又是廉亲王？
　　伊都立点点头，说：“不止有宗室与百官，礼部还专门遣了礼乐去，真是从没见过这么大的阵仗。真不晓得皇上还能怎么再加恩他，他才能心里有点儿数。四川总督、甘陕总督、抚远大将军、太子太保、一等公，这些能给人臣的皇上都已经给了，难道还真要封他做异姓王不成？茂行，你可不知道，文武大臣是活脱脱跪了有小半个时辰的，结果这位年大将军根本连马都没下……”
　　石咏：这个……
　　为什么这些听起来格外像是“捧杀”？
　　十六阿哥与伊都立也很熟，登时白了伊都立一眼，说：“今儿个还算好，你听说前几日直隶总督李唯钧的事儿了吗？人家可才是真的倒霉！”
　　原来，年羹尧进京途中路过保定，直隶总督李唯钧奉旨在保定迎候。李唯钧是年羹尧的旧人，能得这个直隶总督的职位，也是得了年羹尧的力。李唯钧自然恭恭敬敬地去迎接昔日老上司。
　　哪知李唯钧热脸贴了人家冷屁股，年羹尧根本没有给李唯钧上前行礼的机会，他直接派了一名低品级的武官前来传讯，说大将军身佩紫缰黄带，李唯钧等人因何不跪。
　　“紫缰”与“黄带子”都是御赐之物，但是年羹尧借此说“如圣上亲临，百官跪迎”，却也太过了。但是李唯钧原本是年羹尧旧部，积威之下，双膝一软，“啪”地跪了。
　　岂料还不止如此，年羹尧根本没让李唯钧在官道上跪拜他，他让李唯钧带着直隶官员，在官道两旁跪拜迎送，自己则纵马经过，连看都没看众人一眼。
　　伊都立听了心想，这样对比起来，京官好像确实比直隶官员的待遇要好了一些，至少自己还是跪在了官道上的，年羹尧虽然没有下马，但好歹也过来他们这些文武官员跟前打了声招呼的，比起李唯钧……他伊都立就是这点好，擅长自我安慰，只要一想到有人比他更惨，伊都立的心气儿已经平了。
　　十六阿哥冷笑着说：“李唯钧是自己膝盖不够硬，就这么跪了下去。若要我说，这是活该！什么紫缰黄带便要跪迎，宗室子弟都有黄带子，入八分辅国公，就能佩紫缰，难道随便寻个入八分的辅国公去见他李唯钧，他李唯钧也要道旁跪迎吗？”
　　“伊都立大人是得了礼部旨意，不得不如此，而李唯钧……这一笔，怕是在史书上都已经记下了！”十六阿哥最后叹息一声。
　　听到此处石咏便完全明白了，固然可能有人暗中起心要“捧杀”年羹尧，然而年羹尧自己却高调跋扈，不知收敛，在旁人的推波助澜之下，他便越发显得骄纵，无法无天——这些都是致祸的根本。
　　“不管怎么样，茂行，这几日年羹尧在京，你多少小心些！”十六阿哥关心地嘱咐石咏。
　　石咏点头谢过提醒，心想他才不会故意去触年羹尧的霉头，他的膝盖没那么软，不会想要跪年羹尧的。结果转天石咏在南书房外就遇上了这一位。
　　原本石咏只是在南书房外遇见了从上书房下来的弘历和弘昼两位阿哥。两位小阿哥见了石咏，都不受他的礼，弘昼更是一口一个“师父”，叫得欢快。石咏少不得问过两人如今在乾西二所过得如何。两个小阿哥一向待他尊敬却不失亲热，尤其是弘昼，拉着石咏呱唧呱唧说了一番。石咏好容易作别这两位，一转头，登时与年羹尧一张冷脸对上。
　　石咏心思转得极快，见年羹尧行来的方向，便知此人当是看过年贵妃之后出宫来。他刚才与弘历弘昼两个小的见面的情形，只怕都被年羹尧看在眼里。一想到这个，石咏心知年羹尧对他的印象又会坏上一重——因为，年贵妃膝下有福惠阿哥，他做过弘历与弘昼幼时的师父，年羹尧怎么都不会待见他的。
　　作者有话要说：　　正史上年羹尧回京陛见是雍正二年十月，本文这里所写时间点与正史有别。


第377章 
　　既然年羹尧怎么都不会待见他, 石咏便也不费那个劲儿去讨好年羹尧了，施施然起身, 来到年羹尧面前, 双手一拱, 淡然地打声招呼：“年大人！”然后便与年羹尧错身而过, 自管自走了。
　　年羹尧反倒愣住了。他回京已经有一两日，形形色色的官员也见了不少，倒是在是没见过石咏这样大大咧咧的年轻官员, 一点儿都不买他的账。
　　一时石咏已经走远了, 年羹尧身边一直随侍着的儿子年富忍不住问：“这人是谁啊，竟这样无礼！父亲进京时百官都得跪拜, 他这样一个年轻官员竟然在父亲面前这么拿大？”
　　年羹尧眼皮一跳, 心想自己这个儿子怎么就这么没有眼力劲儿的，竟然看不出石咏身上穿的是从二品的补服。以石咏的年纪, 能做到从二品的官职, 就算他不在六部中, 而是在什么犄角旮旯的地方当差，也是决计不可小觑的。面对年富这个傻儿子，年羹尧淡淡地道：“算了, 也没有这种说法, 说是在宫中见到上官必定要跪拜的。咱们还有要事，先回府再说！”
　　年羹尧说毕抬脚就走，年富拉下了几步，颇有些忿忿不平, 嘴里嘟哝，小声道：“要事要事，还能有什么要事？还不是为了那个痨病鬼大哥？”
　　年富口中的“痨病鬼大哥”，自然就是年熙。两人同父异母，年熙是年羹尧的发妻纳兰氏所生，是嫡长子，年富是继妻所生，年富上头还有一个哥哥叫年斌。年羹尧这次立下大功以后，雍正加恩，年熙早就有了爵位，就轮到了年斌承袭。所以年家三个兄弟里，就只有年富一个人身上没有爵位。
　　年富自己不想着建功立业，偏偏怨上了这位痨病鬼的大哥，觉得要是没有年熙在，他也已经得到恩赏，身上背着爵位了。
　　这次回京，再见年熙，年富觉得自己哪里有半点不如年熙，偏偏对方早生了几年，又好死不死地终日拖着病体，占着爵位。偏生刚才在年贵妃宫里，贵妃没口子地夸年熙有多么多么好……
　　石咏在宫中撞见一回年羹尧之后，行动更加小心，便再没单独碰上年羹尧父子。然而朝中关于年羹尧的消息络绎不绝，多半是关于那“年选”的。早些时候“年选”是关于西面数省的官员任用的，渐渐地年羹尧的手也插到了江南来，有不少陕西官员开始到直隶、江苏、浙江一带当官。
　　因此年羹尧的权势，已经逐渐蔓延到了全国官场，不少省份的紧要位置上都是年羹尧的私人。同时年羹尧也会指使私人，打击异己。
　　此外，年羹尧进京之后，雍正将全国上下的军政要事都与这一位商议，年羹尧俨然又一位“总理事务大臣”。据说廉亲王在宫里宫外见了年羹尧，都会恭敬行礼，而年羹尧则倨傲不受，屡次径直从廉亲王身边“越过”。
　　石咏听说这个，知道年羹尧行事实在是太过了。年羹尧固然是将廉亲王允禩当成了夺嫡之争的失败者，可是他却忽视了一点，允禩迄今为止，也还是皇帝的亲兄弟，更何况允禩在文官中的人望，据穆尔泰说，迄今为止，还无人能及。年羹尧藐视允禩，无形当中在百官心中又被减了分。
　　自从年羹尧进京，石咏就时常有些不太好的预感，这令他每每约束自己，更加谨言慎行。岂料即便如此，事情还是会莫名其妙地找到他头上来。
　　这日石咏等到暮色已浓的时候，才匆匆从南书房出来，要赶回椿树胡同去。他想起这日石喻正好在景山官学，于是特地骑马绕路去官学那里，看看石喻在不在。若是能赶上哥儿两个一道回家，石咏正好有功夫关心关心石喻如今备考备得如何了。
　　岂料石咏刚到景山官学门口，忽见石喻背着一人从官学中冲出来，见到石咏，大叫一声：“大哥，快救命！”
　　石咏一抬头，只见石喻背上背着一人，面如金纸，口角俱是鲜血，辨清面貌，正是年熙。他见情势紧急，当即从马背上探出身体，从石喻背上接过年熙，将他横放在马鞍跟前。石咏对弟弟说：“我快马送年熙去同仁堂，你随后赶来！”
　　石喻大声应下。石咏已经催动座下坐骑，马儿扬起四蹄，立即奔向正阳门。同仁堂就在正阳门外不远。石咏径直奔至同仁堂门口，同仁堂立即有伙计奔出来，一个帮石咏牵住马，一个帮石咏将马背上的年熙放下来。石咏飞身下马，与伙计一边一个，扶着年熙就往里冲。
　　同仁堂自从得了供奉清宫御药房用药，独办官药之后，规模扩大了很多，不再只是过去一间小小的药铺。而乐凤鸣以下，又聘了好几位大夫，各有所长、各司其职，坐堂诊治不同的病患。
　　听说是石咏亲自过来，乐凤鸣赶紧出来迎接，见到年熙的样子，也吓了一大跳，挽了袖子就给年熙把脉。石咏则紧紧盯着乐凤鸣，半日，乐凤鸣露出疑惑的神色，道：“怎么这年轻人像是……像是气急攻心才晕了过去？”
　　石咏面色古怪，心里想象年熙那等温和性子：年熙也会生气？开玩笑！
　　乐凤鸣不敢怠慢，赶紧又请了一名一向在同仁堂里坐堂的老大夫过来替年熙诊脉，这时年熙已经幽幽醒来，见到石咏满头是汗，一脸焦急地望着他，年熙只能微微点头示意，随即无力地闭上眼。
　　“这年轻人吐血晕倒，确实是急怒攻心所致。血不归经，倒没有什么大碍！”老大夫拈着颏下雪白的胡须，皱紧了眉头，“可是……”
　　乐凤鸣也从旁对石咏说：“这少年人吐血晕倒并不碍事，但是他本身病势已沉，恐怕……寿数上头，会有碍！”
　　石咏无言，只能道一声：“有劳了乐大夫了！”乐凤鸣便命人去烫黄酒，取山羊血黎洞丸来。一时同仁堂里的药童动作飞快，已经烫了酒将药丸花开，一点点喂年熙服下。
　　这时候石喻方才赶到同仁堂，他额头上全是汗，进来便给兄长递来一个询问的眼光。石咏点点头示意暂且无事了，随后便与弟弟来到药房一侧，悄声问起，想知道年熙究竟为什么会“急怒攻心”。
　　“师兄的三弟过来景山官学，找师兄挑衅，师兄几次三番都忍下了，没有理他，那人偏偏就不肯罢手，一再辱骂，诅咒师兄命不久长，话里好像还辱及了年家老太爷和大老爷。”
　　“真是年熙的兄弟如此说？岂有此理，岂有此理！”石咏听着直跺脚。
　　早先年羹尧刚刚获得青海大捷的时候，石咏心里还对此人存了些佩服，认为年羹尧的确有两把刷子。但是此刻石咏已经彻底对年羹尧反胃了——如此家教，教出老这样目无尊长的东西，那年羹尧也不是什么好鸟。
　　“二弟，你听我说，”石咏对石喻说，“你先回家去，告诉家里人，我晚一点回家，先把年公子这里的事处置了，然后再回去。你晚间且自好好温书……”
　　石喻却摇头道：“大哥，师兄曾帮我良多，如今他落难，我若是弃他不顾，就算将来能金榜高中，又如何？我还是个人吗？”
　　石咏听了弟弟的话，再不啰嗦什么了，直接一点头：“好！咱们来合计合计，这事该怎么处置。”
　　石喻说：“先得寻个妥当的地方，让师兄能够好好疗疾休养，不会被年斌年富他们两个扰到的。”
　　石咏一皱眉头，道：“是，这事要紧，但这事也挺难。”
　　他心里一家一家地盘算过来，年熙的娘家纳兰氏，在昔年权相明珠倒了的时候就已经散得差不多了，年熙实在是没有母族的人可以依靠，否则也不会被继母所出的两个弟弟排挤到今天这份田地了。除此之外，年羹尧的兄长年希尧眼下不在京中，年羹尧的父亲老臣年遐龄在京里，前阵子还以年羹尧平叛之功加封了一等公，加太傅。但是年遐龄已经老迈，这么些年来也从未能令两个孙子有所收敛，所以石咏对这位老爷子也不大放心。
　　可若是其他人家，如他所熟识的庄亲王府、忠勇伯府、老尚书府……这几家人家固然会看在他石咏的面子上，接纳年熙，可是谁能保证之后不会遭到年羹尧的报复呢？
　　眼下年羹尧气焰喧天，随便文武百官，总督大员，都无奈拜倒在他面前，甚至连宗室王公，也有甘愿在年羹尧面前低头的。将这些人家中的任何一家拖下水，都非常不地道，石咏知道自己不能如此草率行事。
　　那边年熙早已醒得双眸炯炯。他服了药，心里一片平和，知道自己命不久长，若是一味麻烦石家兄弟，又如何过意得去，于是他请人寻来石喻，谢过今日救助寻医之德，但也请石喻不要再插手，只雇一辆车送他回年府就好。
　　“祖父想必会有安排！”年熙服了药之后，两颊浮起不正常的潮红，并且咳嗽不止，看着就令人揪心。石喻担心不已，扭头望着兄长，不敢答应。
　　岂料石咏这时候有主意了，当即对年熙道：“年大公子，请问你家中是否有贴身服侍的人，能够挪出来跑腿服侍你的？”
　　年熙点点头，道：“一个小厮，一个粗使丫头。都在年宅。”
　　石咏便道：“我有这么一个主意，大公子您且听着合适不合适。”
　　他这其实也是利用了“职务之便”，才想起来的这么个主意。石咏曾是内务府营造司的郎中，到现在都还兼管着那里的差事，因此知道，敕建怡亲王府已经竣工，怡亲王十三阿哥家中人口并不算多，如今已经轻轻巧巧地搬到了新王府里去。而旧府邸如今暂时空着，依旧有些人时常打扫，只需略收拾一二，就能住人。而且那里的好处是，院子不大，独门独户，即便小住一阵，也不会扰着旁人——
　　最要紧的是，若说京里还有一名臣工是年羹尧不敢惹的，此人必定是十三阿哥无疑。自从雍正登基以来，对于十三阿哥的恩宠，从未有一日断过。石咏又假想了一回十三阿哥的性格，觉得暂时收容年熙，对于这一位而言，应当不在话下。
　　“我是想，大公子先在金鱼胡同住一阵，那里独门独院，正好供大公子养病。年老太爷那里，我可以去打一声招呼，并将公子身边的人都带出来。大公子觉得这样如何？”
　　年熙听了便沉默不语，石喻在一旁则大声相劝：“师兄，别在犹豫了。你在外清清静静地养上几日，免得与家人相见，也免得起纷争。待到年大人离京，你再回家，不也是一样？”
　　年熙知道自己归家之后，老爷子年遐龄少不得也要为自己寻医问药，也会去与年富理论，一大把年纪了还要为自己操劳，倒不如就此清清静静地在外休养一阵，息事宁人。于是年熙挣扎着起来，冲石咏拱手执礼，道：“如此，有劳石兄了！”
　　听见年熙如此说，石咏心头放下一块大石，连忙请同仁堂的伙计出门，代为雇了一辆大车，载了年熙，往金鱼胡同去。
　　他带人去叨扰十三阿哥，无论如何都要与人先打声招呼。他们兄弟一行人抵达金鱼胡同的时候，十三阿哥还在宫中没有回来。石咏等人又多等了大半个时辰，才等到十三阿哥归家。
　　十三阿哥只将石咏兄弟两个当自家子侄，没有见外，一面自己坐在炕桌旁吃饭，一面听石咏说了前因后果，听了石咏的请求，一个字没有多说，默默地点了点头，便吩咐管家开了旧院子，略略洒扫，便安排年熙去住。
　　石咏颇为过意不去，只道：“姑父，小婿过来之时并未向任何人提起过此事，年大公子的意思也是不会张扬，盼着不会给姑父惹来麻烦……”
　　岂料十三阿哥一抬头止住他的话，冷然道：“我允祥什么时候怕过这种‘麻烦’了？茂行，你近来做事，也免不了忒小心。”
　　石咏与弟弟石喻对视了一眼，两人都是没说话。
　　岳钟琪为石宏武请封，结果被年羹尧将名字划掉的事，已经渐渐传开。石喻也早就听说了。据石咏从旁观察，石喻对他那位亲爹的态度已经渐渐软化。毕竟石宏武是为了坚持自己心中的“正理”，同时也是为了王氏与石喻，才开罪了孟逢时与年羹尧。石喻少不了对这位亲爹有一点新的认识。
　　十三阿哥一看这情形，便明白了，长长叹了一口气，道：“你们有苦衷，这我也能明白！年亮工在京中的这些时日，你们能避则避，实在避不过了，便来寻我，我来给你们出头。”
　　石咏与石喻闻言大喜，一起拜谢。
　　当夜他们便安排年熙在金鱼胡同的旧院子里歇下，并请了怡亲王府的管家安排人给年熙煎药调理。考虑到年熙的家人那里也要打声招呼，石咏便亲自去年家给年遐龄年老爷子递话，说是年熙谈诗文与人谈得投契，打算在外暂住几日。而且石咏还将年熙一贯贴身服侍的小厮和丫鬟也讨了出来，一并送到金鱼胡同去。从此年熙在那里，可以清净养病。石喻则会每日去金鱼胡同探视年熙一次，与年熙谈谈时事诗文，偶尔手谈一局。年熙的情形，便渐渐转好。
　　然而石咏的情形却没那么好，尽管他已经尽量小心，可是在南书房走动，少不了遇上年羹尧。这日他便被年羹尧当面拦住，对方冷森森地冒了一句：“石大人！”
　　石咏依旧是一副滚刀肉的模样，满脸笑嘻嘻，冲年羹尧拱了拱手：“年大人好，卑职还有要务要忙，恕不奉陪。”说毕转身就要走，岂料年羹尧在他身后突然一声厉喝：“站住！”
　　石咏面上一副茫然，转过来望着年羹尧，似是全然不知发生了什么，甚至还挠了挠后脑，问：“年大人，这是在叫我么？”
　　他面上天然一片懵懂纯良，年羹尧见了也是一怔，实在没想到这年轻人是这样的——这世上的官员一概都对他敬畏有加，唯独此人是这种态度，莫不会……真的是个呆子吧！
　　“石大人莫要装蒜！”年羹尧转眼便想明白了，呆子能做到侍郎的官职，能在南书房行走？“犬子年熙日前失踪，不知去向。本官四处查问过，知道年熙失踪之前一直与令弟石喻在一处，因此本官想要请问，石大人……小犬究竟何处去了？”
　　石咏眼光一偏，越过年羹尧的肩，见到年羹尧背后的年富，双眼微微一眯，眼中登时有些厉色，年富便有些心虚，往年羹尧背后一缩。
　　年羹尧却是在千军万马中历练出来的角色，唇角冷然一挑，望着石咏，语带威吓：“年熙身子骨一向不结实，贵妃也是最惦记着他的，若是年熙有个什么三长两短，本官少不得唯你是问！”
　　“亮工！”石咏背后响起十三阿哥的声音。
　　“怡亲王！”见到十三阿哥，年羹尧与年富也多少收去了倨傲，纷纷躬身见礼。
　　“令郎年熙，前日拜访亲王府，与本王手谈了一局。本王对他甚是喜爱，左右无事，便留他小住几日。”十三阿哥来到石咏身边，与他并肩站在一处，口气一直是淡淡的，“只是没想到，亮工公务繁忙，竟直到今日，才想起来查问令郎的下落啊！”


第378章 
　　十三阿哥语带讥刺, 年羹尧哪里听不出来。可是他确实是不了解年熙的近况。
　　年富那日将年熙气到吐血，抛下兄长, 任其自身自灭, 转身便走了, 也未向年羹尧提起此事。直到后来年熙一连数日未归家, 年富才慌了神，暗中提醒年羹尧，说起过两日入宫看贵妃时还要带着年熙。
　　年羹尧这才想起已经很久没见过长子了, 当即赶去年遐龄处, 听说的便是年熙“暂住”别处，已经好几日没有回过家。年富这才慌了, 将那日与年熙争吵的情形和盘托出, 惹来年羹尧大怒，抄起棍棒要暴揍一顿年富, 被年富之母拦住了。
　　当务之急是找到年熙, 年羹尧当即带了年富到景山官学去询问, 得知当日年熙吐血，是石喻将他背出去的。之后年熙告了病假，至今还未来销假。年羹尧无奈, 他在景山官学没有见到石喻, 只能来南书房寻石咏，正咄咄逼人之际，十三阿哥出面，接住了年羹尧的话。
　　“亮工啊！”十三阿哥对年羹尧显得一派亲热, 伸手去挽住了年羹尧的胳膊，笑着道，“令郎年熙什么都好，才学品行都是没的说……可惜就是身子骨弱了些。不若我荐两个妥当的大夫给令郎调理调理身子？”
　　年羹尧除了赔笑，还能多说什么？
　　倒是年富在年羹尧身后又嘟哝了那三个字：“痨病鬼……”
　　前头年羹尧登时大声咳嗽起来，年富心里有鬼，瞥眼看向身边的石咏，见这一位正似笑非笑地望着他，眼神颇冷。年富知道不对，只能耷拉着脑袋紧跟着父亲。
　　没多时，年大将军长子住在怡亲王府上的消息传了出来。人们都叹这年羹尧如今真是一门富贵，妹妹是贵妃，膝下所出的皇子是当今最疼爱的小皇子；如今长子也为怡亲王器重，据说怡亲王有意将年熙招为女婿。
　　旁人热烈八卦的时候，都忘了怡亲王膝下的大格格如今才九岁，如今已经送入宫中，封了和硕公主，由皇后亲自抚养。
　　养心殿里，年羹尧却顾不上外头是怎么传的，他眼下正面临雍正温和的询问——这时他才想起，年熙并不只是个母族不盛的长子，年熙最大的靠山，其实是他的姑母与姑父。自己早年将年熙送入京中，寄养在雍亲王府上，雍正与年妃其实都是将这个孩子当亲儿子一样看大的。
　　此刻雍正便是当着年羹尧、隆科多、怡亲王、庄亲王等几名重臣的面儿，提起了年熙。
　　“老十三与年熙这孩子一见如故，非要抢过去让与弘暾弘晈他们几个一道住着，好让哥儿几个沾点儿年熙的书卷气。朕看着也是眼热啊，要不，朕与老十三商量商量，让年熙住到乾西二所，也让弘历他们几个小的见见什么才是人物风流？”
　　雍正这话是调侃，可是言语中的亲切维护之意一览无遗。年羹尧背后微汗，迟迟疑疑地道：“犬子自幼体弱，如今又是疾病缠身，恐不适宜侍奉几位皇子阿哥……”
　　听见年羹尧说这话，雍正的脸色就微微沉了沉。年熙的身体情形已经得太医诊断，报到雍正处，此外粘杆处有那许多眼线，自然知道年羹尧幼子年富口中成天一口一个“痨病鬼”地叫着。
　　这位皇帝兼姑父面上的笑容顿时散了些，垂了垂眸，又抬眼盯着年羹尧，问：“听说亮工曾经算过年熙的八字，说是你们父子二人八字相克，对你不利，对年熙更不利？”
　　年羹尧没有迟疑地应了：“是，这正是臣多年来没有将年熙带在身边的原因，臣自己绝没什么，只是怕耽误了年熙……”
　　这话冠冕堂皇，听起来是一片父爱，同时也解释了这么多年疏远年熙的原因。偏生座上那位皇帝，是个真眼里容不得沙子的。年羹尧巧言令色他哪里看不出？
　　于是雍正盯着年羹尧看了一阵，淡淡地道：“年熙那孩子身子骨如此单薄虚弱，朕也担心的很，生怕你们父子八字相克，误了你或是碍了年熙都不好。这样吧，不如朕做主，将年熙过继给隆科多，亮工觉得如何？”
　　此刻养心殿中，除了皇帝本人以外，就只有年、佟、怡亲王、庄亲王，外加一个李德全。余人听了莫不大惊，连年羹尧都懵了——
　　可是听了这话，年羹尧莫名又有些放松，如果将年熙过继出去，他自己的家宅就此安宁了，继妻不会再在自己耳边唠叨，没有爵位的小儿子也又机会蒙恩承袭爵位。而年熙那个孩子，与自己从来都不亲，从小都不亲……
　　年羹尧直愣在当地，微张着口，在与年熙的父子亲情与家宅和睦、满足幼子之间摇摆了一番，终于开口道：“皇上圣明，有皇上做主，有隆科多大人福泽庇佑，年熙夫复何求？”
　　就在这一刻，听见年羹尧谢恩的这一刻，雍正觉得自己的一颗心忽然往下一沉。
　　他头回与年羹尧产生巨大的分歧，产生如此巨大的不认同。
　　他非常了解年羹尧，毕竟年羹尧是潜邸旧臣，他了解年羹尧的每一分性情，做事的每一种手段，知道他会去算计这个算计那个——可那又如何，每一个在官场上屹立不倒的宠臣都会算计。
　　前些日子的西北大捷给了雍正脸面、自信、和在宗室与群臣面前站稳脚跟的资本，因此雍正便想用一切他能给的，来回报这个有能力、有才干的臣子。近几日针对年羹尧一路进京的种种不平一直在雍正耳边萦绕：扎萨克郡王额附阿宝跪、直隶总督李唯钧跪、陕西巡抚范时捷跪，郊迎的一二品大员全都跪……
　　可那又如何？年羹尧的脸面，是雍正给的。甚至雍正能够看得出有些人想要刻意“捧杀”年羹尧。越是这样，他就越是要护着此人，他要的是君臣知遇的典范，他要的是无条件相信一个人，并且就这样信下去。
　　然而，就在他这般信任年羹尧，不惜一切代价也要护着年羹尧这份骄傲心性的时候，他竟然听到了这样一个答案——
　　好，请将臣的嫡长子过继给他人吧！
　　这个儿子，留在臣名下，对他不好，对臣也不好！
　　雍正一时耳中嗡嗡嗡的，竟没有反应过来年羹尧给了他这样一个答案。他一时想起了自己的嫡长子弘晖，如果弘晖还在，他必当爱如珍宝，无论弘晖成器还是不成器，弘晖都是自己的儿子，他愿意好好看着他长大——
　　这样冷情冷心的年羹尧，真的，能担得起自己的信任吗？
　　雍正面色如常，背在身后的双手竟然微微发抖。他尚且没有意识到，这就是他与年羹尧这一段君臣情谊的分水岭，自此以后，他不得不以全新的眼光来看待年羹尧此人，看待这年羹尧到底是怎样的一个人……
　　这时候隆科多上前谢恩，这一位显然也是被雍正一记突然起来的冷拳给打懵了，哆哆嗦嗦地不知该说些什么，半晌才开口道：“臣谢主隆恩——”
　　谁也没想到，雍正这像是玩笑一般说出来的安排，就成了金口玉言，隆科多与年羹尧都接受了，便成了定局。
　　“臣以前算过命，算出来说臣命里应有三子，果然应验在今日。”隆科多看似欢欣鼓舞地道，“臣多谢皇上成全！”
　　隆科多膝下两子，先室所出的嫡长子岳兴阿，李四儿所出的次子玉柱，再加上年熙，父子刚好凑够一桌麻将。
　　雍正觉得自己心中无声无息地叹出一声，随即敛了眼神，点点头道：“等朕明儿个下旨，你们两家便找个机会，将此事办了吧！”
　　“啥？”石咏听说这个，眼都直了。
　　告诉他这消息的，正是怡亲王与庄亲王这兄弟俩。
　　十六阿哥嘴最快，开口就说：“是呀，爷在养心殿里，也一样听傻了，到现在都没有回过神……”
　　旁边十三阿哥轻轻叹出一口气，道：“年羹尧不该一口答应的。”
　　只有他一人注意到当时雍正脸色与眼神都变了，显然是对年羹尧的这种妥协无法接受。
　　“许是年羹尧觉得皇上说的就是金口玉言，不应反对。而且皇上好心替他厘清家事，隆科多又在座，便不好意思抗旨。”十六阿哥替年羹尧找补。
　　十三阿哥却“嗤”的一声笑，道：“他会怕抗旨？”
　　十六阿哥无语，心想也是。如今有更多的消息从西北传了过来，说是年羹尧赠送给属下官员物件时，竟然令其向北叩头谢恩，着实是将自己当土皇帝了；又说是雍正的恩旨送到西宁时，年羹尧根本就没有三跪九叩地接旨，直接将“宣读晓谕”这个环节给免了。这样的人，会怕当面说个“不”字？
　　石咏却说：“把年大公子过继出去是件好事！年家家宅和睦，年大公子也不用受气，没啥不好，可为啥要过继给隆科多大人那？”
　　十三与十六：……
　　石咏的想法很简单，年熙早就该过继了，省得成日价受年富那等无知小儿的闲气。可为啥要过继给隆科多？这不是才从年家的火坑里出来，转脸又往佟家的火坑里掉么？
　　年羹尧与隆科多，可是一个都没有摊上好下场啊！
　　十六阿哥玩笑：“那你说，应当过继给谁？”
　　石咏当即道：“前任内务府总管年希尧大人啊！年希尧大人膝下无子，年熙过继过去，正好替年希尧大人继承香火。”
　　他对年希尧印象深刻，不仅仅是因为年希尧曾经将他的画贬得一千不值，更是因为年希尧与唐英一样，也是赫赫有名的督陶官，景德镇出产的御窑瓷器，曾经一度被称为“年窑”。而且年希尧确实膝下无子，唯有一名养女，是嫁了给唐英的。
　　十六阿哥目瞪口呆，伸手狠狠在脑袋上拍一记，道：“是我犯蠢了，怎么竟没想到他？”
　　十三阿哥听说，立即起身，道：“我寻皇上去！”
　　十六阿哥赶紧拦：“十三阿哥，算了，皇上金口玉言，这……说出来的话，又焉能反悔？”
　　十三阿哥道：“你不明白皇上的脾性，此刻是皇上的金口玉言要紧，还是年熙那孩子要紧？年熙外表看着安静，心思却重，听说被过继去佟家，不知会怎么想。他那单弱的身子……”
　　说着十三阿哥就出了屋子，只留下十六阿哥一个，目瞪口呆地坐在原地，盯着石咏。石咏冲他点点头，示意放心吧。
　　果然，两日之后，恩旨颁到年家，着年熙过继给伯父年希尧。年熙这时已经被十三阿哥送回年老爷子那里，接了旨，自此改称年羹尧为叔父，年夫人为婶娘。而年希尧在漕运总督任上，也上折子谢恩，从此认下了年熙作为嗣子。但毕竟年羹尧是过继嫡长子，消息一传出，朝中自然是说什么的都有。
　　说来也奇，年熙自此在年府，便与年富等人相安无事。年富再也不会无故向年熙恶语相加，相反，年斌年富这对亲兄弟交恶的时候反而多了起来。
　　而隆科多那里，也不晓得雍正是怎么安抚的，此后便也不提“命中有三子”的事儿了。
　　至此，石咏倒是意识到一点，雍正并不似他老爹一般好面子，这一位，说好听了是知错就改，说得不好听，就是出尔反尔还蛮快的。
　　等到年熙的事解决之后，石喻就不再去景山官学了，只在家中安心备考。石咏见他时常留心政务，便也会将朝中正在力推的几件新政与他说说，哥儿两个私下里讨论讨论新政的利弊之类。
　　石咏心想，侥幸没有与年家结下大梁子。岂料事情还未完，没过几日，顺天府尹贾雨村请他去顺天府坐坐，“喝喝茶”。
　　“茂行，我记得你是个摹写匿名信的高手，”贾雨村见到石咏，皮笑肉不笑地将一封顺天府收到的匿名举告信推到石咏手中，“不过呢，这一封，阁下看看就好，要再摹写了去，恐怕实在是不能够！”
　　作者有话要说：　　历史上年熙的确由雍正做主，过继给了隆科多，过继之后没多久，年熙就过世了。


第379章 
　　石咏端坐在顺天府的花厅里, 心想：他这也能算是顺天府的常客了吧！
　　差不多一模一样的事，在数年前也发生过, 只不过那时候是石喻参加乡试, 有人匿名举告。贾雨村向石咏卖好, 所以故意将匿名信给石咏看过, 并且允许他将匿名信摹写了去。
　　可如何今时今日，又见匿名信？
　　石咏摸不清贾雨村的态度如何，既像是卖好, 又像是警告他, 不要将旧事泄露出去，于是笑着没有答话, 只管低头去看那举告的信件——
　　石咏的手稳稳地, 托着那信件，手指轻轻掸了掸那纸笺。他三行两行看过, 随即又推回给贾雨村, 直截了当地问：“大人觉得我见了这信, 能做什么？”
　　他索性往身后的椅子上一靠，右手在身前一划，微笑着说：“或者换句话, 您觉得我像是能做出这等事的人吗？”
　　石咏表现看着极其轻松, 可是他的心此刻正砰砰直跳：他万万没有想到有人会告发他这个——勾结逆党，蓄有反意。
　　那封匿名信上举告的，是一桩陈年旧事。乃是石咏当年刚刚入职在造办处当笔帖式的时候，随郎中贺元思南下造访江宁、苏州两处织造, 路过微山湖时遇到水匪的那桩经过。信中提到石咏曾得一江湖中人相救，那人显然与石咏有旧，而且说着反清复明的江湖帮会切口。
　　贾雨村只望着石咏微笑，摇摇头道：“佛曰：不可说，不可说！”
　　石咏冲贾雨村哈哈哈哈地笑起来，跷起二郎腿，双手一抱后颈，道：“旁人可能不知道，但是您对我的履历应该知道得清楚。我虽然姓石，宗族却是瓜尔佳氏，我伯父是正白旗都统，我有什么立场能够勾结逆党，蓄有反意？”
　　贾雨村面上笑意不减，竟只道：“我自然不信这个，所以这才将石大人请来，向您交个底。毕竟兹事体大，下官自忖没办法将这事儿彻底捂住，迟早要报上去的，石大人您也最好想个对策……或是想一想，您最近——是不是得罪了什么人了？”
　　望着这个油盐不进的贾雨村，石咏皱起眉头，随即笑道：“说老实话，人在官场，身不由己，不瞒您说，我近来得罪的人……可多了！”
　　贾雨村很明显是在向石咏暗示年羹尧，可是石咏就是不接这个口。
　　但是贾雨村给了石咏一个启发，他究竟得罪了谁，这些陈芝麻烂谷子都要捡出来，究竟是什么人要这么背后搞他？
　　说实在话，他的确是与年羹尧一系结梁子结得最深，从早先二叔石宏武的事开始，双方就一直暗中较着劲儿。好不容易稍许有个了结，前阵子又添上了年熙的事儿。但年羹尧又怎么可能挖出来这么久远的事情？
　　除了年家之外，早年间石咏与九阿哥争得最厉害，早先又因九阿哥名下的玻璃厂产业，与八阿哥等人闹得不大愉快。但如今九、十、十四都不在京里，八阿哥就是一个光杆儿司令，要这样与他为难，说实话也有些牵强。
　　其余与石家不睦的，安佳氏也能算是一方，但前阵子穆尔泰已经来信“点拨”了岳家一把，安佳氏如今老老实实地，一声不敢吱。
　　所以石咏想来想去，都想不出是什么人会这样刻意与他为难。此刻贾雨村满脸堆笑，坐在他面前，开口道：“石大人，有些时候破财即可消灾，身外之物，就能换家人平安康健，听说您是个极会理财的高手，这点利害，总是算得清楚的！”
　　石咏听见贾雨村对他说“破财消灾”这四个字，心里突然敞亮了，脑海里一片清明。他突然省过来：总会有这么一天的，贾雨村总会寻个机会坐在自己对面，循循善诱地道：“破财能免灾啊！”，“身外之物有什么好可惜的，尽让出来吧！”
　　这是他的宿命，也一样是贾雨村必然会做的选择——因为，眼前这位是贾雨村，而他，他是石呆子呀！
　　红楼里贾赦强购石呆子家传扇子不得，便是贾雨村出面，给安上了一个“拖欠官银”的罪名，抄家下狱，让石呆子生不如死。
　　如今在这里，他石咏已经不再是书中那个“石呆子”了，曾经觊觎他家扇子的贾赦也重疾缠身，贾家落败，可却一样还会有旁人会觊觎他家藏的东西。
　　而贾雨村的手段也明显升了一个段位，“拖欠官银”这等罪名远远打不倒石咏，他便想出了这么一个“结交逆党”，足以撼动石咏这个正二品官员的罪名。
　　想到这里石咏便豁然开朗，他已经完全明白了。昔年微山湖上遇匪的这点陈芝麻烂谷子的旧事，亲历者固然有他、贾琏、贺元思等人，但当时贾雨村任着应天府的府尹，江夏发生水匪案，贾雨村离得那么近，不可能不知道。
　　至于这举告信上描绘得栩栩如生，宛若亲历的陈述，很可能是贾雨村从贺元思那里听说的。虽然他和贾琏曾经约定，对方世英出手相救的那一幕绝口不提，可是他们都忘了那时在舱里瑟瑟发抖的贺元思。贺元思也一样有可能听见了水匪与方世英对切口的那一出，并且很可能当初在江宁织造的时候，就已经将这些原原本本都告诉了贾雨村。
　　想到这里，石咏紧紧盯着贾雨村，突然开口道：“时飞兄！我想起来了，我得罪的人，恐怕不是别人，而是你吧！”
　　贾雨村，名化，字时飞，别号雨村，比石咏大了少说有二十岁。石咏以前总是称呼他“贾大人”，突然改口称呼他的表字，以石咏的年纪，着实有点儿托大。也就因为这个，贾雨村盯着石咏，突然一瞬间流露出极为憎恶的表情。
　　石咏在对面，将这一切都看在眼里，心里有数：果然缺乏良好的表情管理，旁人搞起突然袭击就很容易露馅。
　　这贾雨村……石咏想，这么多年来，他一直忽略了这个在京中一向不过不失的顺天府尹，几次往来贾雨村从未显示过对石咏的敌意，可是骨子里呢？
　　此刻石咏记起早先冷子兴的那一桩案子，当年冷子兴盯上了他家的旧扇子，曾经夜入椿树胡同小院偷盗。后来石咏将冷子兴交到顺天府，贾雨村明知冷子兴是自己昔日好友，依旧好不容情地将冷子兴枷号至死，一派铁面无私——可如果，贾雨村丝毫不认为是他自己害死的冷子兴，而是将这笔账算在了石咏头上呢？而当初，那冷子兴是冲着石家的扇子而来，在冷子兴死后，这扇子的秘密，是否真就随冷子兴的死亡而无人得知了呢？
　　石咏紧紧地盯着对面的人，不敢放过对方半点表情——果然，他得罪的人其实是贾雨村。
　　贾雨村那憎恶的表情稍纵即逝，立即又堆了一脸的假笑，口头上也更加亲热：“茂行老弟，你这才真是说笑了！你我素来井水不犯河水，今日我将你请到此处，也一样是为你着想。你若一定要曲解我，我也没什么办法。从今往后，咱就只能一切都公事公办了！”
　　贾雨村说到后来，声调转冷，语带恐吓，随即端茶送客。石咏则施施然起身，整整身上的衣衫，微笑道：“好说，好说！”
　　石咏当即离开顺天府的花厅，贾雨村送他至门口。两人各自拱手道别时，石咏突然低声问道：“年大将军？”
　　贾雨村登时笑了，面上恢复一派和煦，赶紧点头应是。
　　“身外之物又是什么？”石咏又问。
　　贾雨村继续向石咏微笑：“自然是一捧雪……”
　　石咏：……怎么会是一捧雪？当初年羹尧可是亲眼见过一捧雪，并且对这枚玉杯不屑一顾的啊！
　　“……可能还不止是一捧雪！”贾雨村这才把话说完。
　　石咏心里忍不住加上一句评语：……脸真大！
　　“那我就……告辞了！”石咏不再多说，径直拱手告别。贾雨村面露诧异，没想到石咏竟完全没表态。明知能以财物消弭这一场祸事，却丝毫不为所动——石咏这是还在犹豫么？
　　至此两人再也不说一句话，石咏从顺天府径直离开，留贾雨村一人在背后，冷笑连连。
　　三日后便真的有御史上书弹劾石咏，“结交逆党，蓄谋不轨”，提的就是当日微山湖上的旧事。石咏稳坐钓鱼台，心想该来的总得来。
　　但是与石咏关系较好的官员与大臣大多替石咏捏一把汗。到如今全国各地“红花会”、“天地会”之类的组织已经踪迹难觅，就连上回山西那桩“盗匪案”，盗匪们也是自立为王，丝毫没有对“前朝”的追忆。但是朝中对这种性质的“逆党”到底还是忌讳，此外清廷对言论管制极严，前头就有庄廷鑨《明史》案、戴明世《南山集》案的先例。所以十六阿哥见了石咏，极为同情地拍拍石咏的肩膀：“茂行，你怎么就能犯小人犯到这份上？”
　　石咏心想：可不就是犯小人吗？
　　被弹劾之后，雍正并未让石咏上折子自辩，也没有让他停止在上书房走动。石咏一如既往地在南书房当差，直到张廷玉来寻他，告诉他第二日不用先来南书房，先去步军统领衙门，会由五名钦命大臣一起过问他的这桩弹劾案。
　　哪五个人？自然是那五位“总理事务大臣”：廉亲王、怡亲王、隆科多、马齐、年羹尧。
　　石咏听说年羹尧也在座，忍不住咳嗽了一声，心想：这位年大将军应当不会那么厚颜无耻，当着这几位的面，往他身上泼脏水，敲实他的罪名吧！
　　石咏便谢过张廷玉大人告知，自己兢兢业业地将南书房的文书都整理妥当，交给张廷玉，然后退出南书房，打算回家。
　　“明日五大臣要问石大人的‘党逆’案？”
　　一名章经在南书房外低低地向同僚发问，那同僚当即回答道：“那可不？问案的时间日子都在邸报上写着，不止是咱们京官知道，这读邸报读得早的地方，京畿直隶、山东山西，全都知道了呢！”
　　那名章经一眼瞥见了石咏，赶紧向同僚“嘘”了一声，两人一起转过身来，向石咏行礼。石咏挥挥手，示意无事，他可从来不怕旁人说他，不过是问案而已，又不是定罪——不过，什么时候他竟然从“结交逆党”变成“党逆”了？
　　旁人这样步步紧逼的架势让他觉得很不舒服。
　　第二日，石咏照常出门，只是进了正阳门之后，才轻轻拨转马头，去了步军统领衙门。他已经想了一整夜，将五大臣问案时可能会出现的所有情形都预想了一遍，大致准备了几个应对的策略，尽量做到胸有成竹。接着石咏来到步军统领衙门跟前，轻轻地松了一口气，微微闭目片刻，再睁眼时，已是神智清明。
　　他踏上步军统领衙门跟前的石阶，忽听身后有个人招呼：“茂行！”
　　石咏听着这声招呼耳熟无比，转过身立即认出了来人，只是他怎么都没想到这人会在这个当儿赶到衙门口：“琏二哥，你怎么来了？”
　　“我今日休沐，是昨天下午从保定出发的，紧赶慢赶，终于赶上了！”贾琏一身的风尘仆仆，眼中俱是红丝，但是见到石咏，面上都是欣慰之色。“当初你我二人一起亲历的事，怎么能落下我？”贾琏微笑着说。他早先从邸报上看到了今日五大臣问案的消息，便连夜快马从保定赶来，直到现在，还未休息过。
　　石咏一个字都没说出口，喉咙口像是被堵了似的，大步流星地走过来，伸手大力在贾琏肩膀上拍了拍。贾琏也老实不客气地拍回去，嗔怪地道：“好兄弟，这种事，怎么不事先送个信过来，叫上我帮忙？”
　　石咏原先想着贾琏人在外地为官，又想着贾琏身上背着贾府这么个沉重的负担已经够他受的了，还是不要给他添麻烦才好。岂料贾琏看到了邸报上的消息，竟还是不管不顾地连夜从保定赶了过来。
　　听了贾琏的话，石咏已知一切都不用再多说。
　　当初微山湖上遇水匪，是两人并肩作战的，于是今日一样是这两人并着肩，一起往步军统领衙门里走进去。


第380章 
　　待到两人一起从步军统领衙门里出来的时候, 贾琏疑惑地问石咏：“就这么结了？”他实在是觉得有些儿戏。
　　石咏点点头：“就这么结了！”
　　贾琏摸着脑门，向前快走几步, 犹犹豫豫地道：“那……我这就该回去了？若是京里再有什么事, 你又将怎么办？”
　　石咏已经唤过一直在步军统领衙门外头相候的李寿, 问：“给琏二爷雇的车驾都准备好了吗？”
　　李寿点头, 石咏立即吩咐：“今日你送琏二爷回保定去，一路平安送他到地头了，你再慢慢回来也不迟！”他转头看向贾琏：“琏二哥, 你毕竟是地方上的父母官, 事务繁多，非是小弟不想留你, 但你若没能及时赶回去, 怕是又会有人抓住这机会攻讦……将来你回京之时，咱们再一处痛饮！”
　　贾琏不是那等婆婆妈妈的人, 将适才步军统领衙门里的情形在脑子里都转了一遍, 觉得他确实已经将事实全部说清, 其他也很难再帮到石咏。贾琏清楚自己的身体状况，估计确实需要在大车上休息一会儿，才能顺利赶回保定。
　　于是贾琏点点头, 拱手向石咏道别, 迈出两步，突然又转回来，凑近石咏，在他耳畔轻轻地道：“我左思右想, 也没想明白为什么会有人这么无聊，竟要弹劾你，刚才在堂上灵光一现，许是年羹尧想要动尊岳父，插手广东政务了！”
　　石咏不动声色，拱手与贾琏作别，心想连贾琏都看出来，是年羹尧在针对他了。如今“年选”之名大噪，不少人求官都求到了年羹尧头上，连东南数省的官场年羹尧也开始染指，所以贾琏就顺着想到了广东巡抚穆尔泰头上。
　　早先，在步军统领衙门堂上，一道问案的年羹尧自始至终显得有些咄咄逼人，而怡亲王十三阿哥则始终皱着眉头，面露忧色。
　　石咏心知十三阿哥是知道方世英与他的那一段渊源的，唯恐此刻会有人将后来方世英在拍卖会上买参的事揭出来，到时便更加缠夹不清。
　　可是石咏自打知道了贾雨村是幕后策划此事的人之后，就打消了这方面的担心。于是他只是将当日微山湖遇袭的事老老实实从头到尾说了一遍，也轻描淡写地提到了方世英，但是当年羹尧问及方世英与人对那句“地振高冈”切口的时候，石咏只说：“没听见！”
　　一会儿换了贾琏来，贾琏与石咏答得一模一样，一应细节，完全一致。待年羹尧问及方世英与人对答切口时，贾琏也一样毫不犹豫地回说：“没听见！”
　　两个人全都矢口否认了。
　　堂上五名总理事务大臣也都没有想到石咏竟然能找来贾琏这样一名证人：四品官，政绩优秀，挑不出毛病；又与石咏一样，同是当日微山湖上水匪案的亲历见证，是曾经在江夏地方官的案卷上按手印儿的——当然了，当年江夏地方官的案卷也已经被调至京中，案卷上也一字未提那“逆党”之事。在座的廉亲王、隆科多与马齐三人都以为，御史依着匿名信举告便要弹劾石咏这样“年轻有为”的臣子，是否是太冒失了。
　　“石咏，怎么好像都察院与贵府上有仇似的，总是因为这种摸不着边儿的事儿来状告你和你的家人？”廉亲王温煦无比地笑着，却微偏着脸望着年羹尧。
　　“回廉亲王的话，”石咏在步军统领衙门堂上答得铿锵，“大约也是都察院的御史们觉得微臣兄弟二人的表现太过无懈可击了吧！”
　　廉亲王闻言忍不住笑了起来，转身望着与他坐在一处的其余四名大臣，“看看，看看现在的年轻臣子们，心气儿都挺高的啊！”
　　马齐、隆科多一概赔笑，十三阿哥面露忧色，叹了口气，而年羹尧闻言则面色铁青，盯着石咏，好像要就此从他身上找出漏洞把柄一样。
　　石咏这两年来的表现确实无懈可击，就像当年石喻当年在顺天府乡试，应试的结果也无懈可击一样。
　　可是石咏却明白这种“无懈可击”并非意味着政治上“无可攻讦”，这事儿既然由年羹尧身上起，石咏就做好了自己需要吃一点小亏的打算。
　　果不其然，这件弹劾案由五大臣问过之后，最终以御史全身而退，而石咏得了个“不谨”的批语，受了怡亲王训斥告诫，并且罚俸一年而了结。石咏自己倒觉得没什么，毕竟他故意稍许说出些“狂妄”话语之时，就料到了这个结果。但是他听说贾琏也被罚俸罚了半年之后，却格外郁闷，忍不住向十三阿哥抱怨，岂料十三阿哥却说：“有贾琏这样一个朋友，世人羡慕都还羡慕不来，你还有啥好抱怨的？”
　　石咏：……他竟无法反驳。
　　“皇上已经露出口风，年羹尧再过十日就要启程回西宁去。所以你不过是多受两天委屈，等到年羹尧回了西北，你的日子就会好过些了。”十三阿哥安慰他。
　　“年大人……真的不能在会试之前回西宁吗？”推算时日，年羹尧将刚刚好在会试开始的前后日子返回西北。
　　会试共考三场，每场三天。阅卷后放榜，若是中了贡士，便还要参加皇帝亲自主持的“殿试”。若是殿试能中，那便是真正“金榜”题名天下知了。偏生年羹尧要在会试开始之后才离京，虽说听起来两者没有多少关联，可是石咏总觉得不大稳妥。
　　十三阿哥登时板了面孔，嗔怪石咏一句：“国家取士这等大事，年羹尧有哪来的胆子能够左右的？再者等会试交卷之时，年羹尧早已出京，你又有什么可以担心的？”
　　石咏想想也是，会试由大学士、尚书等朝中大员领衔，考场的监临由礼部侍郎担任，同考官二十余人，多为翰林院翰林。顺天府丞任提调，御史任监试。年羹尧如今在官场中突然权势熏天，但若要说他能左右考试的结果，对取中石喻有什么影响，可能性也极小极小。
　　既然如此，石咏只得郑重拜别十三阿哥，可事实上他怎么想怎么觉得不对，依旧有几大疑点未解：
　　一是关于年羹尧。康熙六十年那次年羹尧进京陛见，石咏见过年羹尧一面，当时年羹尧感兴趣的是是贾家祖上传下来的玉杯一捧雪，待见到“一捧雪”之后，年羹尧见这玉杯是碎了修起的，就彻底失了兴趣。但这次贾雨村重提年羹尧相中了“一捧雪”，这到底是怎么回事？
　　另一条线便是贾雨村，贾雨村与他结仇的经过与冷子兴有关，而冷子兴当年到石家是去偷石家那二十柄旧扇子。
　　一边是一捧雪，一边是二十柄旧扇子，看似并无关联，但是石咏心知肚明，这两条线汇在一处，便是指向前朝奸相严嵩留下尚未见踪迹的巨额财富宝藏。
　　许是这扇子的秘密早就由冷子兴告诉了贾雨村，然而这么多年贾雨村却始终不言不语，直到现今年羹尧得势，贾雨村才将这秘密献给年羹尧，借年羹尧之手，摆布石咏。
　　石咏越想越觉得是这个理儿，毕竟贾雨村在顺天府送他出门的时候，曾经说过：不止是一捧雪，暗示之意很明显，目标应当就是严嵩父子历年积攒的大量财富与宝物：一捧雪只不过是其中之一。
　　“咏哥儿，你……唉，你这不就是朕昔日所说的，‘三岁小儿，身怀异宝’吗？”武皇的宝镜听石咏说起这一段经历，登时长叹一声。
　　“你再想象一下，身怀异宝的三岁小儿，世人岂能容你摇摇晃晃地招摇过市？咏哥儿呀咏哥儿，你想想看，你哪儿来的这种幸运，这案子能怎么轻易地了结？”宝镜提醒石咏。
　　石咏也觉得这桩“党逆”案了结得太过简单，案子虽然了结，可是他心里一点底都没有。
　　旁边那枚玉杯一捧雪，听说它又给石咏惹来了祸事，忍不住又小声哭起来，道：“咏哥儿，都是我，都是我不好——都是我给你惹来了祸事……”
　　石咏摇摇头，顺手将一捧雪杯身上一片始终未曾最终固定的玉块轻轻摘下，并柔声安慰：“这怎么是你的过错？记得吗？咱们说过的，我可没将你整个儿修起。所以旁人不可能是针对你，定是针对我家藏的旧扇子才是。”
　　他又说：“正是因为你，才让我意识到我家藏旧扇子的特殊，也才能早早地预备些措施，提前防备！”
　　他见这枚既骄傲又敏感的玉杯还是哭声不止，忍不住微微提高声音，说：“旁人心怀不轨，觊觎珍宝，错自然不在珍宝本身，错在欲壑难填的人。对了，一捧雪，你若还是这样难受，定是不信任我能护得你周全，不肯相信我！”
　　石咏的语调里也稍稍现出些受伤，一捧雪吓住了，连忙解释：“不不不，我……我只是……舍不得……咏哥儿，我怎么可能，不信你？”
　　石咏当然明白他身边这些文物的心思，古物有灵，不同于普通人，数百年对他们来说不过是弹指一瞬，因此更明白这知音的可贵。与其说一捧雪是自怨自艾，怕给石咏一家带来灾殃，倒不如说是一捧雪舍不得石咏，生怕被人巧取豪夺，日后再难与石咏重聚。
　　“那就好，说实在的，我也信你！”石咏柔声安慰，“我也信你，你问世也不过数百年，却经历过这许多是非曲折，我自是信你的阅历，信你能帮我走出困境，只要你自己也愿相信……”
　　一捧雪听了石咏所说，终于不再哭泣，武皇的宝镜在一旁若有所思地问：“咏哥儿，朕记得当年头一回来到你这儿的时候，你就曾提过你家有二十把旧扇子，生怕被人强夺了去。你那时是怎么知道有人觊觎你家传之宝的？再说一回与朕听听。”
　　石咏赶紧将当初红楼里记载的“石呆子”旧事一一说来。宝镜又追问了许多细节，石咏却懵圈了，毕竟在红楼里整个石呆子的故事，就只是借平儿之口道来，不过一千来字的叙述。石咏便只知道是贾琏曾看过石家旧扇，告知贾赦，贾赦心痒要买，石呆子死活不卖。贾雨村摸着贾赦的心思，便给石家安上一个“拖欠官银”的罪名，将石呆子抄家下狱，那二十把扇子自然落入贾赦囊中。
　　当然，红楼梦未完，石呆子的故事绝非曹公信手写来，只怕日后贾家事败，也有贾雨村的幕后推手，举告贾赦强买古董不成，仗势强夺之类的戏码。这些曹公便没再写出来，石咏便也无法推测。
　　宝镜听说了石呆子的故事，淡淡地道：“贾雨村……果然是个奸雄。此人野心不小，年羹尧今日接纳此人，日后怕是要后悔死。”
　　它话锋一转，又问一捧雪：“孩子，说说看，当日严嵩父子强夺你这只一捧雪的玉杯，又是如何行事的？”
　　一捧雪便大致将旧主莫怀古的事一桩桩说来，不过就是严嵩父子强索珍贵玉杯一捧雪，莫怀古便献上了一只赝品。严世蕃发现是赝品之后，便立即下令抄了莫家，并上书弹劾莫怀古。莫怀古恐惧，便弃官逃走，被严世蕃下令擒住。莫怀古被生擒之后，严世蕃便命莫怀古的好友戚继光，将莫怀古就地正法。最后是莫怀古家中忠仆莫成替死，爱妾雪艳嫁与仇人汤勤才让莫怀古勉强熬过这一关的。
　　“打住！”武皇的宝镜听到这里，连忙叫停，对石咏说：“你想一想这几件事的异同！”
　　石咏登时沉默，只听宝镜缓缓地道：“咱们且先不管对方求的到底是扇子还是一捧雪，我们都姑且笼统称之为‘宝物’便是，前阵子贾雨村见你，以‘结交逆党’的罪名相要挟，便是想迫你做出决定，要么据理力争，死活不让出宝物；要么企图瞒天过海，蒙混过关——但是你什么都没做，既没咬死不让，也没有想歪招送什么假扇子之类，你没有表示出任何态度。”
　　“结果对方下一步便是真的出面弹劾你，告发的罪名还不小。偏生你有个靠谱的朋友，甘冒风险愿意出面帮你作证，将这天大的罪名消弭于无形。可是你想想，以那种罪名，即便你有贾琏相帮，又岂是那般容易全身而退的？”
　　石咏震住了，他心中原本早有个答案且呼之欲出，偏生这答案太凶险太丑陋，是他自己都有些不敢去想去面对的。
　　“武皇陛下，您，您的意思是说……”石咏心里紧张，忍不住开始结结巴巴起来。
　　“旁人的打击，都还未真正开始，即便这些人远不及朕昔日所用的周兴来俊臣等人，也绝不会如此不济，”宝镜语气异常严肃，缓缓地道：“咏哥儿，你须做个万全的打算！”
　　“二十把旧扇子的事，我早已有安排。”石咏小心翼翼地道，“但只是怕……”
　　“只怕对方会不管三七二十一，随便寻个名头直接将你抄家下狱。你固然早有准备，可若这世上你只单独一人，便也罢了。但如今你家中有高堂尚在，子女尚幼，娇妻待产，你兄弟即将步入考场，一展胸中抱负与才学……你若连累了他们，你有何面目在世为人？”
　　石咏被宝镜这样一激，登时肃然道：“是，若是如此，我有何面目在世为人？又有什么资格做人丈夫，为人兄长？”
　　只是以他这点力量，斗得过炙手可热的年羹尧，和老奸巨猾、始终藏在暗处的贾雨村么？
　　想到这里，石咏心知肚明，他的确需有个万全之策。只是这等万全之策，依旧需以不影响他的妻儿家人为前提，若是像莫怀古那样，要忠仆莫成替死，要爱妾雪艳嫁与仇人，那又算得什么“万全之策”？
　　于是石咏匆匆去见弟弟石喻，并带着石喻去忠勇伯府见伯父富达礼。他打算让石喻暂时在忠勇伯府借住备考。石喻免不了一头雾水，问：“大哥，是要我暂且住在赐宅里备考么？”
　　石咏摇摇头，道：“不是，是暂住在伯府后院的客房里，宗祠跟前，有一排房舍，正好供你清净读书备考。”他托付给富达礼，富达礼自然会命人稳妥照料，食水住宿这些小节上绝不会亏待石喻。
　　可是这却瞒不过敏感的石喻，石喻连忙问：“大哥，可是公务不顺，可是朝事不谐？有什么是弟弟能帮上忙的？”
　　石咏却说：“都不是……就是昨儿个夜里你伯父给你大哥托了个梦！”
　　石喻：……托梦？
　　石咏说的是他自己的亲爹石宏文：“你伯父告诉我说，你这一科是必中的。但是这一科开始之前十日，你必须在伯府宗祠跟前住上十天，两耳不闻窗外事，一心备考，直到会试之日。我本来也不待信，可是醒来之后，这话却一清二楚，我每一个字都记得住。许是你我兄弟自幼与族中疏远，先人才会这样托梦。我想，这也是拉近你我与伯府的一个好法子，大伯父为人也是极稳妥的。所以……我希望你能照办。”
　　石喻一听，想了片刻，点了点头，满口答应下来，但是他还是有个要求：“大哥，以往弟弟去应考，每次都是大哥亲自去送。这一次，大哥能否答应弟弟，也来送一回弟弟？”
　　石咏当即拍胸脯答允：“那自然没问题！”


第381章 
　　立在兄长面前的石喻, 早已与大哥一般高，除了一股秀逸的书卷气之外, 比寻常人更多一股子沉稳劲儿。唯独与石咏在一处的时候, 石喻望着大哥, 眼中情不自禁地流露出一股子依恋。
　　石咏自是应下了石喻的请求, 答允他到会试那日，他一定回去送考。但同时石咏也轻轻叹一口气，道：“不过大哥也就能送送你, 待进了考场, 往后的路，就都得由你自己走。”
　　他满怀希冀望着石喻：“大哥信你, 往后即便只靠你自己, 这路也一定能走得很稳当。”
　　石喻望着兄长，没说什么, 只管使劲点点头。
　　石咏则去拜托大伯富达礼, 富达礼听说石咏所托之事, 皱紧了眉，问：“茂行，你这究竟是在担心什么？”
　　石咏拜托伯父的是, 由着石喻住在宗祠附近, 安心准备应试，无论外头有什么风声消息，都只管瞒着石喻，免得影响他应试。富达礼深知朝中情势, 所以有此一问。
　　石咏将他的猜想都说了出来，富达礼皱着眉头，盯着石咏：“茂行，你真的打算这样做？我这里固然能将一切都瞒得紧紧的，但是喻哥儿那里，早晚有瞒不住的那一天，与其到那时让喻哥儿为你担忧，倒不如……”
　　石咏连忙打断了富达礼的话，道：“大伯，此事我心里有数，知道定是个有惊无险的结果。但就是怕这份‘惊’惊扰到了家人。喻哥儿十年寒窗，备考不易，若是为了我这个做兄长的缘故，误了他这么些年的努力，我心里铁定过意不去。所以才厚颜求大伯父帮忙。不过，但凡这几日我无事，每天过来探视喻哥儿的。”
　　富达礼无言一阵，终于默默点了头。石咏大喜，郑重朝这位伯父长长一躬，被富达礼扶起，顿了半日才道：“咏哥儿，你……你要保重自身才是！”
　　一时忠勇伯富达礼送石咏出伯府，两人在前院遇见石咏的二伯庆德。庆德一眼瞥见石咏，笑着打招呼：“咏哥儿！”可是他脚下丝毫未停，径直往门口急急忙忙地过去，“咏哥儿勿怪你二伯啊，二伯有些急事，回头再与你说话！”
　　富达礼与石咏互视一眼，都觉得有些好奇，都一起随着庆德往外走。只见庆德急急忙忙地奔至伯府门房处，门外则泊着一驾马车。看那马车的徽号，石咏立即明白这是“锦官坊”的车驾。他疑惑地看了一眼庆德，心道：难道是孟氏造访伯府？可若真是孟氏过来，伯府纵是再不知礼数，也不可能安排庆德出面迎接啊。
　　这时令人目瞪口呆的事情发生了。“锦官坊”车驾的帘子一掀，孟氏手下一个一等仆妇的身影露出，只见她端着架子，竟连车都不下，径直从车中取出两匹蜀锦，往庆德手中一递，道：“喏！接着！”
　　富达礼遽然色变，什么时候他伯府门口，可以轮到一介仆妇来耀武扬威的了？可是庆德却满脸堆笑，双手接下了这两匹布料，道：“烦请转告夫人，庆德自然是感恩戴德，事成之后，夫人那里，还会更有重谢！”
　　岂知那名仆妇撇了撇嘴角，面带鄙夷，道：“我们夫人说了，两千两能买到这两匹蜀锦，这可是天大的面子。你若是到市面上打听打听，旁人有出五千两，我们夫人都未点头的。夫人是看在哥儿和姐儿与你们府上这点儿亲戚情分，才答应帮的忙。这份恩德，盼你牢牢记着。将来我们夫人回到这府里的时候，且请你记着，该站在哪一边，该说什么，不该说什么！”
　　说着那仆妇将车帘刷地拉上，道：“二老爷，咱这就告辞了！您也知道的，咱们锦官坊如今生意火热，我这儿根本忙不过来。”
　　说着那车夫驱动车辆，这座锦官坊的车驾径直从伯府门口离开。庆德则在后头一叠声儿地相送。后面富达礼气了个倒仰，给石咏使了个眼色，要他不要出声，自己则站到庆德身后，突然高声问：
　　“二弟——”
　　庆德被富达礼这样一吓，腿一软险些摔倒，但是手中紧紧抱着那两匹蜀锦死活不肯撒手。“大哥！”庆德扭过脸，望着富达礼，脸上一副“怎么又来了”的模样，嗔怪道：“您这差点儿害我把这两匹上好的蜀锦给摔了！”
　　富达礼气白了脸，点着头道：“是，是上好蜀锦。一千两银子一匹，能不好么？”
　　庆德有些讪讪的，但依旧强词夺理狡辩，说：“刚才人不是说了，如今的行情，就这么两匹，少说要五千两银子，还只是开个头，往后花销的更大。弟弟不这也为了能省一点是一点吗？”
　　“二弟啊，你花这些冤枉钱，究竟图个什么？”富达礼有些恨铁不成钢。
　　“大哥，话可不能这么说，弟弟以前可是走过不少弯路的人，如今好不容易寻着个关系，能打点打点，捞个实缺做做，为什么不去呢？大哥，知道你清高，看不上这些，可你生下来就是伯府继承人，十几岁就袭了忠勇伯，这么多年没人动过你正白旗都统的位置。可是你替弟弟想一想，弟弟当差这么多年了，连侄子都当上侍郎了，弟弟还在四品的位置上打转。大哥，你有提携过弟弟吗？既然没有，就不要再拦着弟弟自己找门路了好不好？”
　　庆德这一番话噎得富达礼一个字都说不出来，还没想好出言反驳，庆德竟又开口了：“大哥，我就知道你要说旁人是卖官鬻爵，但是如今朝中新任免的官员里，十停有八停都是这样，‘年选’您听过没，就算不是‘年选’，也是‘佟选’……咱们跟佟家没交情，只能在年大将军这里想办法。您不也听见了，年大将军那里，好歹是明码标价，遇上熟人还能打个折……”
　　富达礼被庆德这一番抢白，脸上一阵红一阵白，几乎快要气厥过去。
　　“那‘锦官坊’有一本簿子，所有前来求购蜀锦的，都在那本簿子上有登记，迄今为止，还没有任何一家求而不得，事情没办到的。所以‘锦官坊’在京中才有了这样的口碑与信誉。大哥，你看看人家！”庆德将富达礼驳得一个字都说不出来，这是他近年来难得出了一口大气，于是趾高气扬地抱着那两匹蜀锦往自己的院子过去，还不忘了扭头望着石咏：“咏哥儿，以后多学学人家做事的方法，与人方便，与己方便……”
　　说着庆德珍而重之地抱着那两匹蜀锦，大步回去了。留下富达礼一人在原地发愣。
　　石咏亦是无语之至，他早知“年选”，也早知年羹尧通过京里的“锦官坊”收受贿赂，卖官鬻爵，只是没想到孟氏的锦官坊竟然做得如此肆无忌惮，并将其光明正大地做成了一门生意，还有“信誉”与“口碑”——这……不真的是找死吗？
　　这边富达礼已经万分无奈地闭目叹息一声：“唉，这些年，我怕是太疏忽你二伯这里了。”
　　庆德素习热衷，执着于钻营，早年将闺女嫁给十四阿哥的长子弘春之后，很是得意了一阵，想要站到十四阿哥身边去，却因才具不够，没能得逞。但毕竟十四阿哥夺嫡不成，庆德误打误撞，没有因此被牵连，也算是一件好事。可谁知道他如今又挖空了心思走年羹尧的门路，丝毫不考虑孟家与石家的恩怨情仇。
　　石咏也是无从劝起，他知道年羹尧眼下固然是烈火烹油，但这一把火恐怕很快就会烧尽。庆德就算是能爬上去，恐怕也会跌下来，与其到那时跌得那般凄惨，倒不如现在不要抱那么大的希望。
　　于是他说：“大伯，侄儿听说即便是‘年选’，也不是两千两银子就能打动的。二伯想得未免太简单了。”
　　富达礼听了，长舒一口气摇了摇头，道：“但愿如此，只是破财，千万勿惹上什么祸事便好。”
　　石咏也担心庆德，担心这位二伯受孟氏的蛊惑，影响石喻应考，但又再无它法，只能郑重拜托富达礼，富达礼明白他的担忧，命他放心，又嘱他自己保重。
　　从此，石咏每日下衙归家之前，会前往伯府探视石喻一回，见石喻一切都好，石咏才能放心。
　　接下来是家里的女眷和孩子们。
　　石咏早已命李寿夫妇出城，到海淀去，将石家在树村的院子收拾出来。他则自己去向如英解释这安排。
　　如英怀着双胞胎，甚是辛苦，她身体已经很沉重，但还是遵医嘱，坚持每日在院中走动，控制饮食，吃得少而精，不敢有丝毫懈怠。随着月份渐大，如英偶有腰疼，双腿水肿肿得厉害，每天早上起身、晚上就寝，都要靠旁人替她穿脱袜子穿脱鞋。
　　石咏便是那个每天给媳妇穿鞋脱鞋的，每晚给如英脱了鞋之后，石咏也会替如英按摩按摩双脚，以减轻如英的不适。这日他一面揉着媳妇的小腿，一面将日后的安排告诉了如英。
　　如英自是不免吃惊，胳膊肘一撑，将身体撑起来望着石咏。石咏不敢怠慢，赶紧给媳妇儿背后垫个迎枕，不妨如英拉住了石咏的手，夫妻两人对视一阵，如英盯着石咏的双眼道：“茂行哥……”
　　石咏柔声道：“我不担心自己，一点儿也不担心，我一定会没事的，我只担心你！”
　　如英的小手握紧了石咏的手掌，她凝神片刻，已经将石咏的安排彻底想过，登时面带轻松地笑道：“我有什么可担心的？倒是茂行哥你……”
　　石咏点点头，对如英道：“你放心！我一定会好好的。我们一家子，每个人……都一定会好好的！但许是在很短的一段时间内，我们许是只能顾着自己，顾好自己，一时半会儿可能会顾不上旁人。但是我盼着你能明白，照顾好自己，耐心等待，我们……一家子一定都能团聚的。”
　　如英盯着石咏，似乎想从石咏眼中看出他有多少把握。最终如英轻轻舒出一口气，将额角靠在石咏胸前，点点头道：“茂行哥，我答应你！”
　　“娘那里，我一定会让她安心，安安已经很懂事了，沛哥儿又很乖，他们一定都会很好的。而我，我会把这两个孩子平安带到这世上来……”
　　石咏心中登时生出无限敬意，并无限柔情。他知道如英性子爽利且刚毅，始终有自己的主意，但他也未想到，在这样的情形下，如英竟然能表现得如此顽强，竟未流露半点儿软弱。石咏明知道媳妇儿这是为了让他免去后顾之忧，所以强撑着显出坚强，此刻他心里就像被小针一扎一扎似的疼痛，索性张开双臂将如英的双肩一拥，低声在她耳边说：“我也答应你，我也一定会好好的，我会亲自来接你和孩子们……”
　　“茂行哥——”如英也张开双臂回抱，她的声音也终于有些发颤，出卖了她心里的情绪。
　　人的一生注定要与不确定的未来作伴，多数时候只能默默承受面对将来时的恐惧与忧虑。他们似乎做不了太多，甚至帮不上伴侣什么，只能默默地尽力将自己能做的做好。可是此刻，如英与石咏心意相通，两人心里都似明镜儿似的，知道将自己护好了守住了，便是给对方一粒定心丸，便能支持对方平平安安地捱过这一段艰难的时日。
　　自此，石咏出门的随从已经换过，大管家李寿据说是回了树村照顾陈姥姥与李大牛夫妇去了，不在城中。石咏每次出门带的是伯府赠给他的家人石海。
　　这日他正要入宫前往南书房，石海送他送到西华门外。石咏在下马碑前下马，石海赶紧将马匹小心拢住。
　　“石大人！”前来打招呼的并不是御前侍卫，而是步军统领衙门的衙役，“我们这里有隆科多大人手书的谕示，请您往步军统领衙门一趟，请您配合。”
　　石咏已经知道不妙，却故作轻松地道：“怎么最近和你们步军统领衙门这么有缘？罢了罢了，既是隆科多大人相召，我怎敢不去？”他说着往前一站，几名差役已经贴上来，一前一后地将他的去路堵住。但石咏态度良好，这些差役们便也都面带笑容，没有为难石咏的意思。
　　旁边石海已经低着头，牵着石咏的坐骑从下马碑跟前离开了。他一身长随所穿的灰衣，闷着头离开，一点儿也不打眼，所以也没人去拦他。石海离开西华门数百步之后，才悄悄回头瞅瞅，见无人盯着自己，石海登时一跃上马，疾驰出城，回椿树胡同报讯去。
　　一个时辰之后，石家的车驾已经从椿树胡同小院出发，出西便门，往海淀过去。
　　过了午时，步军统领衙门有近百名差役，在一名统领的带领下，先是直接前往石家在永顺胡同的赐宅。但是石家赐宅完全空置，根本没人。这名统领在石家家人的带领下，入内巡视，见确实如此，没说什么，赶紧带队出四九城，往椿树胡同去。
　　见石家门口又有兵丁乌泱泱地围了过来，椿树胡同有不少老邻居忆起了旧事：“记得吗？早年间也有过一次！我记得那会儿是石大娘抱着先夫的牌位，阻在门口，便无一人敢动这石家。”
　　“哎哟喂，让我来替您解说吧，此一时彼一时。当年那时候过来的兵丁是顺天府的，石家是在旗的人家，所以顺天府根本无权管着石家。但是这次过来的是步军统领衙门，那衙门的头儿叫做九门提督您听说过吗？就算是旗人他们也都能管的，这次就算是石大娘抱着灵位出来，也不顶用了！”
　　“可是这些兵丁到了石家门口，怎么就都不动了呢？”
　　“这……可能是因为石家眼下没人，他们不便入内吧？”
　　“啥？你见过这么客气的差役吗？我告诉你，前几天东四九条那里有户官员被抄家，那些差役哪儿管那么多，简直是破门而入，见到人就都关到一间空屋子里去，见到值钱的，书画、古董、首饰、摆件，都往怀里揣，那些金啊银啊，都算是不值钱的，才会登记在册，作为抄没的财物。”
　　“这么厉害？可是为什么这会儿差役都堵在门口，谁也不敢进呢？”
　　原本夸夸其谈的人便也无言以对，究竟是什么让这些如狼似虎的衙役都傻愣着堵在石家的门口？有邻人眼尖，望着石家两处门户：“哎呀，怎么石家门上都贴着封条？”
　　石家的院子是两处紧挨着的两进小院，有两处门户，每扇门上都贴着封条。即便是步军统领衙门的人到此，见了也不敢将封条揭去闯进去搜查抄没财产——因为那两处门板上贴着的封条，都是内务府的封条，上面盖着内务府的大印。
　　内务府统辖皇家事务，内务府贴上封条，便意味着着已经查封成为皇家的了。步军统领衙门自然不敢与皇家相抗衡，不敢去揭这内务府的封条。统领与衙役们面面相觑，最终决定还是稳妥一点，先回衙门里回报了再说。
　　只是这些人谁也没想到，这门上内务府的封条，根本就是石家人在离开小院的时候，自行贴上的。


第382章 
　　步军统领衙门的人兴冲冲地过来石家抄没查封石家的家产, 结果发现内务府捷足先登，石家小院两处门户都贴着内务府的封条。步军统领衙门的人没有权限动内务府已经查封的产业, 只能悻悻地回转, 打算先向上司禀报了再说。
　　少时衙役们回转, 回到步军统领衙门一禀报, 九门提督副使心想：没听说内务府也抄了石家啊？
　　这名副使姓钮钴禄氏，名叫和泰，听了下属回报, 想了想觉得不大对, 便去内务府问人。刚巧总管内务府诸事的庄亲王与内务府总管伊都立都在，和泰见了这两位, 实在不敢怠慢, 赶紧打千儿行礼，向两人问安之后, 才小心翼翼地将要问的都问出来：“属下奉命去查抄理藩院侍郎石大人的家, 却见石大人的家已经被内务府查封了, 属下实在没听说此前内务府查封石家产业，因此过来问一问。”
　　和泰话音刚落，只听十六阿哥面色铁青, 大声问：“什么, 你说什么？”
　　和泰无奈，心想，关于这位“十六聋”的传言，好像是真的。他只能又陈述了一遍, 岂料十六阿哥更没有听清，皱着眉头，大声问：“什么酒家石家的？”
　　旁边伊都立给和泰打手势，示意他别再与十六阿哥这般纠缠下去。和泰无奈，只得告退，十六阿哥便气咻咻地将一碗茶顿在桌面上，茶汁子乱溅。
　　伊都立将和泰领出内务府衙门的正堂，小声对和泰说：“那位正在气头上，一时听不清阁下说话也是有的，请千万别见怪。”
　　和泰心想：哪儿敢见这铁帽子亲王的怪啊？他赶紧问：“庄亲王生气，莫不是为了……石大人？”和泰依稀记得石咏早年在康熙朝可是十六阿哥手下的红人。
　　伊都立便长长叹了一口气，也不说是，也不说不是，只对和泰说：“你这边也别再来触亲王殿下的霉头了，石家的产业么……等亲王消了气再说吧！”
　　和泰马上明白了，怕是石咏与庄亲王交恶，庄亲王管着内务府，便抢先一步，把石家家产查封。步军统领衙门反而慢了一步。他这里赶紧谢过伊都立，自己告辞。
　　伊都立送走和泰，回来与十六阿哥说话，两人对视一眼，都忍不住笑了起来。十六阿哥便对伊都立说：“隆科多眼下管着朝中不少事，没工夫理会步军统领衙门，若是知道他的副手这么兢兢业业地去帮年羹尧办事，十九要气死。”
　　伊都立想想也是，隆科多与年羹尧……都不是心胸宽广的人啊！
　　十六阿哥转脸又笑：“这连本王都要对令侄女甘拜下风啊！这般智计，又这样的冷静！”
　　伊都立与十三阿哥是连襟，所以他也是如英的姑父。当下伊都立叹了口气道：“侄女儿求到我这儿的时候，还以为她是杞人忧天，谁想得到真会出这种事？不过，”伊都立冲十六阿哥拱拱手，道，“托王爷的福，眼下石家家产已经被内务府护住了。步军统领衙门就算想要再动他们家，也总要问过您的意思。到时候还务请您帮一把！”
　　十六阿哥自然应下。
　　石家门上的封条，还真是如英的主意。早先石咏还未想到这一出，他只管家人能平安无事便好。结果是如英出了这一招，并且自己出面，偷偷从姑父伊都立那里求了盖上内务府大印的封条。原本如英只说是有备无患，结果伊都立见石家当真靠这两张封条避过一场祸事，心里也不由大赞这个侄女儿确有急智。
　　“只是茂行不知如何了！”十六阿哥叹了一句，“对了，会试的日子是什么时候来着？我允禄受人之托忠人之事，答应到的就得都办到！”
　　内务府那头正在担心石咏的情形，石咏在步军统领衙门里也觉得十分莫名其妙——
　　他被带入步军统领衙门后的一处小院里，小院只一进，但是麻雀虽小五脏俱全，有正厅、偏厅、卧室，院子里遍植花木，在这三四月温暖的天气里百花盛开，甚是赏心悦目。偏厅则被布置成了的一处书房，里面文房四宝一应俱全，可供他随意取用。
　　但是他终究是被软禁在此，外头的消息一概听不到，也完全没有人身自由。
　　如此这般，过了两天。每日除了一日三餐有人给他送过来，且有一名低品级的衙役进来打扫之外，石咏连半个人影都没见到。
　　石咏立在院中阶前，望着面前小小的一方天空，忍不住会想起母亲，妻儿与兄弟。他不知他们是否平安，这是最让他煎熬的事。
　　他亦会想起昔日傅云生对他说的话，他知道这个时空与他所属的那个时空有多么巨大的不同，这个时空里，有些人拥有过大的权力，相反对他们的约束，只掌握在龙椅上那人一人的手里，由那一个人的喜好决定。偏生这样的封建王朝已经延续了千百年，这样的制度早已深入人心，成为了人人笃信不可更改的信念。
　　而此时此刻，他更加理解为什么傅云生铁了心要出海寻找新世界，而不愿在这个时空里与他人一样，碌碌地过完一生——因为恐惧，恐惧自己辛辛苦苦而得的成果与贡献只因为一个人的一句话，一个眼神，就被全盘否定，全部抹杀。
　　石咏背着手，望着天空。他很无奈，明明他已经将棋局摆了出去，所有的棋子都已经搁在了该在的位置上。但是他不知道对方会不会在他预想的方位落子，这让他心内无法控制地感到焦虑。
　　为了保持冷静，排解焦虑，石咏一转身，回到偏厅去，望着书桌上铺着的一刀上好洒金纸笺，一伸手，托起一张，在纸笺上折出两道斜边，接着略略比划，再在纸笺上段折出一排折痕，他便基本上在纸上折出一个扇形。他自己并不擅长书画类文物的修复，但是自己却喜欢书画，画扇面或是给扇面题字对他来说算不得什么难事。此刻石咏便随手折出一幅扇面，随即自己研墨提笔，认认真真地写起扇面来。
　　写扇面，最讲究的是字的布局。怎样将竖行书法布局，从而避免上端稀疏，而下端拥挤，达到通篇的和谐，是写扇面时最需要讲究的事。
　　石咏好些时候没写，如今重拾，难免生疏，聚精会神地写了两幅，都不算特别满意。他写第三幅时选择了上端依次书写，下端隔行，从而形成长短错落的格局，便写得非常舒畅，自觉满意无比，直起腰，执笔凝视纸面，忽听身旁有人击掌，总算回过神来。
　　进来的人是贾雨村。
　　他一进这偏厅，见了石咏这幅扇面，忍不住大声击掌称赞：“茂行老弟，这真不是我胡乱拍马屁，你这手书的扇面，流传到后世，绝不比你家传的那几件扇子逊色……说实在的，有这么一手绝技，你又何必如此执着呢？”
　　石咏装傻，说：“雨村兄，您这真是说笑，我这点点微末小技，如何能与前人留下的珍品相提并论……”
　　贾雨村打一个哈哈，刚要说石咏谦虚，哪晓得对方认真无比地跟他掰扯：“您怕是不熟悉书画扇子之类的‘软片’，‘成扇’与这‘扇面’有极大不同。对于‘成扇’而言，扇面书画、扇骨雕琢、二者配合，天衣无缝，才是精品。再加上成扇不易保存，能保存完好的，可遇而不可求，哪里是我在这里随手涂写能够相比的？”
　　石咏一堵，贾雨村又噎了回去。文物书画，是石咏的专业领域，贾雨村连置喙的余地都没有，若是再多说，又恐石咏拉拉杂杂，扯上一大堆不相关的，把话题不知道带跑到哪儿去，于是贾雨村敛去了面上的假笑，道：“果然石大人是个痴人！”
　　“您在这里已经待了两日，怕是很惦记家中高堂弱弟、娇妻幼子的消息吧！其实上回下官已经跟您说得很明白了，身外之物，破财可以免灾。有好些物事，您收在身边，也只是收着，又不拿出来用，也换不来金银财帛，这又何必？”
　　石咏盯着贾雨村，笑道：“这话您倒是早说啊！”
　　贾雨村：……我说得还不够早吗？
　　“早点儿明说年大将军是想见一见‘一捧雪’，我会不给他看吗？早年间年公曾经提过这么一回，我还亲自带了东西到年公府上去的呢。”
　　贾雨村听到这里，登时诡笑，双掌互击，立时有随从捧着一只囊匣进来，放在石咏面前的桌上，随即退出去。室内只留贾雨村与石咏二人。贾雨村笑道：“你说得动人，可是您心里明白，年公……才不会为一枚破损的玉杯动心呢！”
　　“年公要取阁下的‘一捧雪’，不费吹灰之力！”贾雨村面带笑容，言语温和，可是石咏盯着他手上的动作，一颗心不断地往下沉。“不信，阁下可以看看这个！”
　　贾雨村动作轻柔，将囊匣里的一只玉杯取出来，这玉杯杯身上遍布着细细的修补痕迹与纹路，正是石咏再熟悉不过的一捧雪。
　　这枚玉杯早先一只留在椿树胡同小院，此时被贾雨村带到这里，是不是便说明年羹尧已经找机会抄了他的家——石咏不惧抄家，也不惧失去什么外财，他唯一关心的就只是，如英如何，石大娘怎样了，家里人都如何了，孩子们怎么样……
　　“原本我也不欲见到这一幕，抄家之祸，女眷惊惶失措，家人流离失所……唉，真是人间惨剧啊！对了，尊夫人还是身怀六甲的时候吧，哎哟，可怜，可怜喽……”贾雨村一面说一面摇头，他并未确指石家被抄，但是用这样的语气把话说出来，已经足以让石咏遽然色变，双手颤抖，扶着桌面，几乎站立不稳。
　　贾雨村得意不已，打算进一步逼问。一捧雪根本不重要，那二十柄旧扇子，和扇子上藏着的秘密才是真正紧要的。
　　岂料他突然见到石咏弯下腰，紧紧地盯着桌面上那只玉杯一捧雪，支起耳朵，似乎在听人说话似的。一面听，石咏还一面点头，不断地说：“对！”“好！”“明白！”“这我就放心了！”
　　贾雨村惊得面无人色，往后退了一步，他心里有鬼，取一捧雪来，就是要误导石咏，让他以为家人出事，一下乱了方寸，再逼问起来就要容易得多。岂料他见石咏的面色越来越镇定，越来越平静，贾雨村反而有些慌乱，心道：见了鬼了！
　　——难道一捧雪这件器物，还会说话不成？
　　石咏见到贾雨村从那囊匣中将一捧雪取出来的时候，心头登时凉了。再加上贾雨村在一旁添油加醋，将石家的情形说得惨烈无比，石咏一颗心已经跳到了嗓子眼儿。岂料就在这时，他忽然听见一捧雪已经在高声大叫着反驳贾雨村的话：
　　“假的！假的！”
　　“他娘的这个狗官满口胡羼！”
　　“咏哥儿媳妇早就收拾东西上海淀去了，临走还在门上做了个什么机关！”
　　“根本就没有人抄家，没人进院子，倒是夜里来了几个小毛贼，翻墙进来，到东厢翻了一阵，把我给偷了出去！呸，这些没脸没皮的人，竟然借我来传假消息，想要蒙骗咏哥儿，呸，没门儿！”
　　一捧雪说得义愤填膺。
　　石咏也已经全明白了：当初他早就与如英约好了，一旦他给石海送出讯号，石海立即回家报讯，如英则立即安排全家去树村暂避。椿树胡同小院就此封住无人居住——感情贾雨村此人实在太过猥琐，为了从他口中套取秘密，竟然偷出一捧雪，并且编造他家人的坏消息来恐吓他。
　　石咏听到这里，忍不住心里安慰，伸手去轻抚这只情绪激动、义愤无比的玉杯。只听他柔声说：“一捧雪啊一捧雪，这么些年过去，你总算是长大些了！”
　　结果对面贾雨村骇得脸色苍白，不知该怎么看待眼前这只玲珑剔透，泛着宝光的玉杯：啥……啥叫总算是长大些了？


第383章 
　　“贾大人, 不如咱们都不要兜圈子了，开诚布公地说实话？”石咏直起脊梁, 抱着双臂, 冷冷地看向贾雨村。
　　贾雨村吞了一口口涎, 勉强让自己镇定, 点点头道：“如此甚好！”
　　“年大将军想要的，其实是我家祖传的二十柄旧扇子，是也不是？”石咏果断摊牌。
　　贾雨村点头, “是！”
　　“他即便抢这二十柄扇子到手, 也不知道这扇子该怎么用，所以让你来诓骗我, 让我将关于这扇子的一应秘密, 都一五一十地告诉你，是也不是？”石咏继续问。
　　贾雨村：所以到底是我来问你, 还是你在审我？但是他还是老实地点了点头, 道：“是！”
　　石咏笑道：“所以你拿了一捧雪来见我, 要我相信如果我不合作，拒不说出关于这扇子的秘密，你们就会让我摊上个抄家问罪的大祸, 是也不是？”
　　贾雨村见石咏当真是“开诚布公”, 顿时笑了，又点点头，算是一概承认：“茂行兄，老实对你说吧, 适才是我不好，说了些还未发生的事儿，但我须提醒你，听我说的那些，你不也是……怕的吗？”
　　石咏笑着骂了一句：“事关家人，你特么难道就能不怕么？”
　　贾雨村也笑：“是，我是凡夫俗子，我也是怕的。可是，石大人，你真的这么倔强？为了区区身外之物，家中妻儿老小的安危都可以不顾了？石大人，我劝您，念在家人的份儿上，您还是……”
　　贾雨村不知不觉地用上了敬语，不知为何，他越是劝，越觉得心底发慌——石咏的态度太过深不可测了，而今日之事，他越发觉得哪里不对。
　　石咏紧紧地盯着贾雨村：“贾大人，很感谢你今日前来做说客，并带消息给我……”
　　贾雨村望着石咏面前放着的那枚玉杯，一时间心里直发毛：石咏哪里是感谢他带了消息来，分明是感谢他带了这枚玉杯出现，而带消息给石咏的……哪里是他，分明是这枚玉杯么！一想到这儿，贾雨村不由得连腿肚都渐渐抖了起来，原本想再将这枚玉杯收起带走的，却不知为何他再也不想碰那枚妖物。
　　石咏继续盯着这一位，道：“但好教贾大人放心，但我石咏天性如此，明知山有虎，偏向虎山行。我心里有底，这一场较量，我一定会赢。”
　　他早已拿定了主意，这条路虽然注定先抑后扬，但若是他走得好，便可永保不再受年羹尧贾雨村等人骚扰，世人也不会再觊觎他石家的几件珍物。所以他将这条路走得一往无前，这番话他亦说得十分霸气。
　　石咏话一说完，忍不住扭头望向桌面上那枚玉杯，脸上刚硬的表情也换了去，反而冲玉杯得意地一笑，说：“一捧雪，你是不是也觉得我这话说得很硬气？”
　　贾雨村见了这副场景，再也支撑不住，膝盖一软，脚步踉跄，从室中夺路而出，心中唯有一个字——“妖物，是妖物！”他差点就喊出来了。
　　“没用的东西！”年羹尧急着进宫面圣，听了年富转述，冷然道：“那个姓贾的，看着精明，实则婆婆妈妈，连这点小事都办不好？姓石的炎炎大言，装神弄鬼，唬他两句，就吓得什么似的了。”
　　年富问：“父亲打算怎么办？”他们父子一般，心气儿一样高傲，对石咏根本不屑一顾，也从没将贾雨村放在眼里。
　　年羹尧任由侍从帮着穿上官袍，将衣扣一枚一枚系好，一边回答年富：“根本就不需费那么多的事，直接告他私匿前朝大内珍物，算是逾制，家产直接抄没，人直接下刑部大牢，严刑峻法之下，还有什么不肯说的？”
　　没有半个字废话，年富已经全明白了，登时笑嘻嘻地道：“父亲说的是，这般将人好吃好喝地养在步军统领衙门，难道还当个菩萨供着不成？”
　　年羹尧点点头：“是这个理儿，我今日面圣，便提此事。明日这扇子的事儿就结了。”
　　年富紧跟着问：“父亲，前儿个夜里咱们的人潜入石宅，只寻到了那枚玉杯一捧雪，扇子却一件也不见踪影。您看，要不要稳妥些，问出扇子的下落之后再向圣上请旨也不迟。”
　　年羹尧摇头：“等到皇上下了旨，直接带人去外城查抄便是。若是石宅里搜不到，那对不住，忠勇伯府旁的赐宅，海淀的院子，就一起抄。”年羹尧说得干脆，年富闻言立即点头，准备去安排。
　　年羹尧则前往养心殿面圣。雍正此刻正坐在养心殿殿后的小书房内批阅文书，见到年羹尧，雍正推了推鼻梁上驾着的玳瑁边眼镜儿，很是欢喜地招呼：“来，亮工坐下！今日是会试之期，朕刚刚拿到了这第一试的卷子，此刻正想找你说说话！”
　　年羹尧坐在雍正对面，毫不客气，三言两语，径直将石家“藏匿前朝大内之物”的事儿说了，最后道：“皇上，臣冷眼旁观，皇上自在潜邸时，便对此人青眼有加，时常照拂，但臣以为，石咏如此行径，恐怕有负皇上厚望，皇上不宜姑息，当严惩不贷才是！”
　　雍正闻言，抬头看了看年羹尧。年羹尧觉得皇帝从镜片后面看过来，正冷冰冰地打量着自己。这位饶是在疆场上杀伐征战惯了的大将军，也忍不住被这凌厉的眼神所慑，不由低了低头，道：“请皇上明鉴！”
　　雍正终于叹了一口气，将鼻梁上的镜片摘下，托在手里望了望，道：“当初朕还在藩邸之时，眼神就已经不大好。石咏还在造办处当差的时候，就想法子给朕配过眼镜……”
　　年羹尧早先的一股气势被雍正压制住了，原本想要再说些耸人听闻的，听了这话便怔怔的，再难继续，只听雍正淡淡地道：“亮工，朕也一样记得你，朕在藩邸时，你已是封疆大吏，朕得你之助良多，与石咏所擅长的这等小道不可同日而语。”
　　年羹尧登时扬起下巴，心道，若论起君臣知遇，世间再比不上雍正与他。石咏那点萤火之光，又岂能与星月争辉？
　　“可是朕不明白，你为何一定要与石咏计较，一贯摆出咄咄逼人的态度呢？朕记得，朕还未登基之时，你已经对石家人不甚待见……”
　　年羹尧一躬身道：“皇上，臣对石家并无偏见。若非无意得知石家人逾矩私藏大内之物，臣也不会在皇上面前提及此人。”
　　雍正渐渐提高了声音，对年羹尧道：“那么，以前你在岳钟琪上表请封的名单上划去石宏武的名字，是否也是全无偏见？”
　　年羹尧一时语塞，雍正冷然道：“朕即位之初，就再三提点过你，用人当慎，切忌结党营私，切忌摒弃打击异己，而提拔趋炎附势之辈。你再看看你如今。”
　　年羹尧万万没想到，自己提起石家藏匿私物，竟然惹来皇帝这样一连串的反诘，心内不忿，当即道：“臣想那石咏也必是趋炎附势之辈，否则如何这等年纪便得皇上圣心嘉许，无功得高位，有过亦不察……皇上，臣不明白，请皇上指点臣迷津。”
　　雍正听见年羹尧如此傲岸的一番话，坐在他对面，愣是气得一个字都没说出来，半晌，自己推开炕桌起身，从书房架上取下一只宽大的函盒，冲年羹尧笑道：“你说的前朝珍物，莫不就是指的这些吧！”
　　年羹尧一惊，抬头见雍正将那只函盒推到他面前，函盒打开。年羹尧一见那盒子里的东西，登时愣在原地。
　　“康熙五十九年，石咏已经将扇子的事向朕和怡亲王报备过。当时是朕与怡亲王一起将此事禀报了皇考，是皇考命石咏将这二十件旧物妥善处理，成为今天这般模样。皇考都从未下过考语，说石家‘私藏前朝大内之物’，朕是没想到，反倒是你，今日提起这茬儿来了，偏生还这样咄咄逼人，直欲置人于死地。”
　　雍正的语气里，难以掩饰对年羹尧的失望之情。
　　石喻在忠勇伯府宗祠跟前的房舍里静心备考。这里果然如石咏所言，甚是安静，日常无人打扰。伯府的人在富达礼的关照下对石喻的食宿也极为精心，富达礼说过，若是谁敢怠慢了侄少爷，立即打二十板子拉到庄子上去。
　　然而石喻还是隐约觉出些不对。原本石咏每天下衙必会到此看望他，但是自从三四天之前就再也没来过。
　　石喻问大伯富达礼询问哥哥的情形，富达礼只说石咏有一桩棘手的公务，要忙个两三天才有结果，劝石喻稍安勿躁。石喻点点头，道：“大哥说过，会试那日早上定会来送我的。大哥这两天忙碌，想必后儿个会腾出辰光，考前能见我一面。”
　　富达礼登时强笑着点头，心里打鼓，想，若是石咏等到会试那日早上还是不能顺利脱身，回头这饥荒可有得打的。
　　然而石喻还是觉出些不对。在会试之前一天，石喻的三弟石唯随母前来探视伯府老太太富察氏，妇人们言语里提起石喻在府里温书备考，石唯听着欣喜，觑了个空子，就溜进院子去见石喻。
　　石唯比石喻小上几岁，但一心仰慕兄长，见了石喻，欢喜得像什么似的。但他不想耽误石喻休息备考，只问了几句就不敢再多说，只预祝石喻高中，金榜题名。石喻对这个三弟无甚恶感，当下便走动几步，将石唯从院中送出来。
　　岂料孟氏不见石唯，已经开始发急，伯府下人已经都被她指使起来四处寻找。待到石喻送石唯出来，孟氏一见儿子与石喻在一处，连忙将石唯拉了过来，嗔道：“干什么去了？”
　　石唯：“与二哥说话去了呀！”
　　孟氏从鼻子里面哼了一声，道：“泥菩萨过江自身难保的人家，有什么话好说……快随娘回去！”
　　石唯：“娘，您在说什么，二哥是我亲哥，什么叫泥菩萨过江自身难保的人家？”
　　石唯还是个不通世情的少年，将这话嚷嚷开，忠勇伯府的女眷，自富察氏老太太以下，全都变了脸色。
　　而孟氏却是不屑顾及旁人的心思与脸面。她甚是专断，伸手一拧石唯的手腕，不再废话，拉着他就往外走。然而石喻格外敏感，听了这句话，心里生出疑窦，回忆起早先石咏一桩桩、一件件的安排，忍不住去寻大伯富达礼，问这一位：“大伯，哥哥明日早上真的回来送我去会试试场吗？他……他不会是有什么事吧！”
　　富达礼还能怎么着，为了让石喻能再好好歇过这一晚，他只能再次违心地安抚：“你大哥说话一向守信，说会来的就一定会来的。对了，石喻，明日进考场的衣物与考篮这边都帮你准备好了，你随大伯来看一趟，看看还有什么缺的。”
　　富达礼成功地绕开话题，将石喻带去看他需要的备考物事。
　　第二天，石喻依旧天不亮便起，准备往京城贡院那里赶过去。忠勇伯富达礼也一样早早起了，来到伯府堂前，准备为石喻送考。
　　“大伯……”石喻望着富达礼，欲言又止。
　　富达礼知道他是想问石咏，偏生石咏的事尚未有结果，他一字都不能说，说了着实怕吓到石喻。“时辰已然不早，你大哥许是直接去贡院外头等着你了呢？”这位忠勇伯已经实在没招了，几乎是连哄带骗，要将石喻哄去贡院。
　　“大伯，您对侄儿说实话，大哥是遇到了什么事？这么些天，他人在哪里，身子可好，可有什么棘手难题是不好解决的？”
　　石喻一连串问话，真情流露。连富达礼都不得不动容，可是他实在没法儿安慰，只在心里暗念：咏哥儿，你那里究竟如何了？
　　正在这时，外头门房来报，说庄亲王亲自到了，车驾就停在外头，要带石喻一段，直接去贡院。富达礼大喜，赶紧道：“你瞅瞅，你大哥日常帮着庄亲王办差的，他必然知道你大哥的情形。”
　　外头十六阿哥便随着一名打着灯笼的伯府长随一道走进来，一面走一面伸着懒腰，道：“真是折腾死爷了！这么早就要起来。”
　　他瞅瞅石喻：“来，你大哥千叮咛万嘱咐，一定让爷不能迟到，要赶了来送你去贡院。要不是你大哥在替爷办差，爷才不肯应下这一趟差事呢！”
　　石喻心头登时一松：“我大哥在帮亲王殿下办差？”
　　十六阿哥点头道：“可不是么？没日没夜地忙了好几天了，爷实在过意不去了，才肯代他跑这一趟的。小石喻，你大哥待你的这份心，爷都看不下去了，还不快随爷来？嗯，人在这儿了，考篮呢？文书都带齐了没有？哎哟，富达礼大人，石咏还让爷给您捎句话，说是这些日子多亏您照看。这之后您就放心吧，爷等这一阵子忙完了，就放石咏回来！”
　　富达礼听十六阿哥那意思，便知道石咏应当是有惊无险了。
　　他登时冲十六阿哥长长一揖，算是感谢十六阿哥捎来的这个口信，让他倍感心安。
　　十六阿哥也不客气，随便一挥手，带着石喻就走，并且携了石喻坐在自己亲王规制的车驾上，一直送到贡院门口。
　　哪里来的考生能有这样的待遇？十六阿哥与石喻一到贡院，监临与同考官全都迎了上来，都以为十六阿哥是奉了钦命来贡院巡视的，谁能想得到这位就是来送个考生。
　　石喻临去之前，郑重向十六阿哥道谢。十六阿哥从脖子后头的领口抽出一柄扇子，倒转扇柄，在石喻肩头敲了敲，老实不客气地说：“不用谢！”
　　石喻便准备去贡院的龙门那里排队等候入场，岂料十六阿哥叫住了他，对他说：“爷知道你大哥一直对你期望甚高，爷也知他有句话想与你说，不晓得他以前有没有机会说出口。”
　　石喻恭恭敬敬地道：“请王爷指点。”
　　十六阿哥盯着他，仿佛看待自己的兄弟，缓缓地道：“你大哥从来都努力想要陪伴你将这人生之路走下去。然而这世间总有些时候，你会一个人走，因为是你自己的路，你自己的人生！”
　　他倒转扇柄，向那贡院龙门内指了指道：“比如在那里面，旁人便帮不了你，需要你靠自己走下去！”
　　石喻好像明白了十六阿哥的意思，很认真地拱手，诚挚地道：“谢王爷指点。”
　　十六阿哥温煦地道：“没什么，我也就是一时有感而发罢了。快去吧，莫要耽误了时辰。”石喻再次道谢，挥手向十六阿哥道别，自去贡院跟前排队，自报家门，核对身份，并通过检查，确认无半分挟带，准备步入贡院。
　　就在此刻，石喻回头，望向来路。他总觉得兄长此刻应该就在什么地方默默地看着他。这时候天刚蒙蒙亮，石喻目力所及，没见到石咏，倒是庄亲王那亲王规制的车驾正泊在远处，还未离开。
　　石喻深深吸了一口气，觉得兄长关切的目光其实一直在他心里，这为他平添了无数勇气。石喻便提着考篮，大步流星往龙门中走去。


第384章 
　　会试头一场考史论, 第二场考策论，第三场考经义。每场考三天, 期间考生的吃喝拉撒睡, 一应活动, 都在那数尺见方的号舍内进行。
　　待到号舍外炮响, 石喻坐在号舍内，接过试卷，匆匆一扫, 只见卷上五道题, 分别是关于朋党、海禁、平戎、农商、财税的。第一道题便是论朋党，题目要求论的乃是君子之朋与小人之朋的区别。
　　近两年石喻拜了朱轼为师, 再也不是昔日那个只知刷题做八股的小考生了。再者他身边不乏身居高位之人, 对朝中之事非常了解，因此知道新帝登基之后, 屡次提出反对朋党, 并鲜明提出“朋党最为恶习”, 欲“将唐宋元明积染之习尽行洗涤”。这些，都是师父朱轼与师兄年熙曾经与石喻讨论过的。
　　而他的大哥石咏，从未在石喻面前提过“朋党”这两个字, 但是他在朝中办差为政, 却也是以实际行动表现出离“朋党”二字远远的——当差这么多年，与石咏要好的就只有那几个朋友，且这些朋友除了上司之外，都与石咏在政务上没有交集, 私下里更是没有暗中利益往来。石咏对石喻的影响，更是令石喻坚定了他的立论。
　　石喻脑子里一面飞快地思索，一面将墨研好，提笔，想要在纸上写下立论。然而下笔之前再读一遍考题，石喻竟一时犯了难。“君子之朋”与“小人之朋”，出自宋欧阳修的《朋党论》，其实是欧阳修在受政敌攻讦时为“朋党”辩护，所写的一篇翻案文章。
　　欧阳修的观点是朋党有“君子之朋”与“小人之朋”的分别，君子因为志同道合而结党，小人则因为利益一致而结党，因此小人之朋乃是“伪朋”，君子之朋乃是“真朋”。因此，“为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋”，等于承认朋党并美化朋党，并且将“进贤退不肖”的责任推到了人君头上。
　　但因为欧阳修这篇《朋党论》太过著名，且书中所论的“君子之朋”与“小人之朋”数百年来太过深入人心。一时石喻竟然怀疑起来，这一篇关于“朋党”的史论，是不是根本是出题的主考与皇上意见相左，所以才以欧阳修的观点为出发点要求应试者立论。
　　石喻凝神沉思斟酌，时间过去不少，他纸上兀自一片空白，一字未动。有监临从他面前经过，往石喻这里溜了几眼，扁扁嘴便又过去了。而坐在石喻对面一间号舍的考生已经奋笔疾书，刷刷地写了几页纸的答卷。
　　石喻稳稳心神，干脆先将这第一道史论放一放，从其他题目开始做。这五道题里，石喻最有把握的是“海禁”题与“财税”题。海禁题要求辩析明代海禁的利弊得失，这是他日常在家中听大哥提起的话题；而财税题要求探讨唐代税改，由“租庸调”改为“两税制”的利弊得失，唐代的那次税制改革石喻也时常听老师朱轼提起，知道这与朝廷如今正在推行的“摊丁入亩”密切相关。
　　石喻当即低头，奋笔疾书，很快将这两道题的立论先行敲定，然后开始组织论点与论据，令这文章的骨架一点点丰满起来。
　　待到他将这两篇文章的架构完全敲定，已经是深夜，石喻见考场下发的蜡烛已经点去了一半，连忙熄了烛火。石喻将整个身体蜷缩在号舍中，准备歪一歪，睡上一会儿。毕竟这一场考试要持续三天，考程还未过半，他需要保持充沛的精力，才能撑到三天考试结束。
　　可是越是想睡，石喻越是睡不着，脑海里飞快地转着，却是那道“朋党”题。不知为何，他想起了自家，想起了父亲石宏武，想起了年羹尧与孟逢时，想起了他们曾经那样不择手段地拉拢旁人，结为党羽，并且不择手段地打击政敌，排挤异己，到最后聚拢在这些人身边的，便只有趋炎附势的阿谀之辈、或是有着共同利益的同谋者……石喻突然一翻身坐起来，也不点蜡，就这么在幽暗中坐着，脑海中隐隐约约有个观点越来越鲜明——
　　欧阳修的“君子朋党论”，当真给天下带来好处了吗？
　　朋党之兴，固然始于欧阳修这样的君子，可是到底不胜于小人。多少小人借“君子”之名党同伐异，危害社稷生民，不灭不休。纵观北宋一代，朋党兴盛于熙宁、元丰，并于元祐、绍圣年出现大范围的党争，最终导致徽、钦之祸。这为“朋党”罩上一层遮羞布的“君子之朋”论，是否难辞其咎？
　　想到这里，石喻再也躺不住了，索性坐起来，摸到火刀火石，‘嗒嗒’地点亮了蜡烛，再度研了些墨，开始奋笔疾书。
　　早在石喻打火点蜡烛的时候，监临与主考就已经被惊动了。深夜里的贡院，四下里安静，偶尔能听见有人咳嗽、翻身。而石喻这一间号舍里，却点起灯火，在暗夜里远看去如一拢幽光，并伴着笔尖落在纸面上极轻微的沙沙声，登时将监临们的注意力都吸引过去。
　　有几人蹑手蹑脚地走过去，来到石喻所在的号舍跟前，然而石喻却浑然不觉，笔下飞快，想要将脑海里不断涌现的观点赶紧记下来。直到他将所有的论点与论据都想好，当即着手，准备将他的立论写下来。只见石喻凝神沉思一阵，突然提笔，在纸上写下：“圣人云，君子不党。”这一行。
　　就在此刻，石喻突然听见难抑激动的轻轻咳嗽声。他猛地一抬头，见到此前进龙门时见过的会试主考，正睁圆了眼盯着铺在石喻面前的手稿。两人视线一对上，主考难免有些尴尬，掉脸就走，慌乱之下，顺带踩到了监临的脚。监临吃痛，想叫又没好意思叫出声，回头瞪了石喻一眼，跟着主考匆匆走掉了。
　　石喻：……
　　尽管有此一场小小的风波，石喻还是拿定了主意要做这个立论。他花了整整三日将所有的文章做完，等到一一誊清并检查一遍错字与避讳之处，确认无误之后，才交了卷，准备出考场。
　　到这一刻，石喻才想起，在过去的整整三日之间，他几乎没什么机会惦记大哥石咏。可是到了要出场的时候，石喻才想起，不晓得大哥忙完了他的差事没有，有没有功夫来接他——
　　若是石咏能来相见，石喻非常想告诉兄长，好些路他已经能一个人走了，好些困难他也有能力独自面对，可是他还是希望能与大哥一道分享，完成一件事时候那小小的一点点成就与喜悦。
　　石喻踏出贡院的龙门，茫然地望着候在贡院外乌泱泱的人群。他闷在号舍里三天，早已习惯号舍内幽暗的光线。此刻贡院外阳光灿烂，石喻眯着眼，寻找大哥石咏的身影。
　　“在这里，在这里！”
　　人群中忽然想起一个熟悉的声音，石喻循声望去，见是李寿，忍不住心里又是一沉，心想大哥毕竟还是没功夫来看他。
　　可仔细一看，却见李寿是在向另外一个方向招呼。石喻循着他的方向看去，只见石咏穿着常服紧赶慢赶地奔过来，径直来到贡院跟前，来到石喻面前，伸手拍拍石喻的肩膀，爽朗笑道：“喻哥儿，等急了没？大哥总算是赶上了！”
　　石喻觉得此刻的阳光太刺眼，令他低下头揉了揉眼。石咏却在他面前背对他蹲下，道：“来，喻哥儿，大哥背你一程。”
　　石喻却已经不是昔年那个从考场中出来，会虚弱到没法儿走路，需要大哥背负的少年了。可是他依旧依恋石咏那个宽阔而坚强的脊背，再加上在贡院中耗了三日两夜，的确耗尽了他绝大部分精力，此刻便没与石咏客气，伸胳膊勾住了石咏的脖子，石咏将弟弟稳稳地背起来，李寿在他们兄弟两人面前分开人群，径直往石家停在远处的车驾那里过去。
　　石喻由石咏背着，来到石家车驾那里。石咏将石喻背上车，一挥手抹去额头上的汗，道：“可见真是大人了，再过两年，大哥就真背不动了。”
　　石喻赶紧从石咏背上爬下来，道：“大哥受累了！”
　　石咏笑道：“这有什么？你在考场上闷这么三天，你才真的受累了。怎么样，还记得大哥以前跟你说的么，考试后要注意什么？”
　　石喻登时笑了起来，点头道：“不要对答案！”
　　其实到了会试，不再考简单的八股，已经没有什么对答案的必要了，个人有个人的立论。但是石喻刚才从贡院出来，一路上还是听人谈论，尤其是那道“朋党”题，人人都在讨论如何辨析这“君子之朋”与“小人之朋”。
　　石喻心想，他好像还真的另辟蹊径，走了一条旁人都不走的路啊。
　　但是石咏一向教导过石喻，考完一场就不要再回想，应当尽可能地放松心神，准备下一场。这时候石喻说起“不要对答案”这五字真言，登时将史论这一场都抛在脑后。
　　他舒舒服服地坐在大车里，转脸看向石咏，只见石咏与几日之前见过的无甚分别，只是下巴上胡茬浓重，似是好几天没能好好梳洗了。石喻便问：“大哥，你之前的差事，是不是总算忙完了？”
　　石咏笑着点头：“是忙完了，不过，不瞒你说，大哥可不是去忙了一件差事，大哥其实也才通过了一场考试！”
　　石喻睁大眼：“考试？……大哥难道前几日一直都在准备？”
　　石咏继续笑道：“何止前几日，为了这场考试，大哥在几年前就已经开始准备了。”
　　在赶来贡院之前，石咏刚刚随京中百官一起，将年羹尧年大将军父子送出京。
　　在年羹尧出京返回西北之前，石咏已经在上书房读到了雍正给年羹尧的一份谕旨，乃是张廷玉所拟，雍正看后，稍改了几字，命给年羹尧发下去。石咏的“行走”职责未变，因此也看到了这份谕旨，见其中写道：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。1”
　　石咏便知雍正对年羹尧的态度已经转变，已经由一味“君臣知遇”，渐渐转为晓谕告诫，警告年羹尧要慎重自持，不要挟功自恃，否则会“终功难”，难以作为一名功臣而终其一生。
　　只是雍正目前尚且只是告诫，在外人看来，年羹尧依旧位极人臣，享受着世人难以想象的荣耀。
　　石咏知道，他石家的这一出“私匿前朝珍物”的案件，恐怕也是雍正转变态度的原因之一。为了这一刻，他隐忍许久，一再退让，显得毫无还手之力，为的就是要麻痹对方，让对方误以为自己当真如那“石呆子”一样，只晓得一味护着家传珍宝。
　　只有让年羹尧亲自将给石家安上的这个罪名向皇帝和盘托出，才能让雍正看清年羹尧的本性，是多么骄横跋扈，不知收敛。而且石咏是不怕雍正知道这扇子的事——因为早在他发现扇上的秘密之时，就已经将这个秘密通过十三阿哥，告知雍正与当时还在的康熙皇帝了。
　　石家的二十柄旧扇子，据说指向严嵩父子一部分财富，这部分财富在严嵩被徐阶斗倒之后便被隐匿，不见天日。但石咏以为，这部分财富怕是严嵩父子搜刮的民脂民膏，既然取之于民便应用之于民，不是他一家一户应当拥有并独占的。若是能将这部分宝藏取出，用于民生、河工、海堤、筑路、赈济，或是简简单单能够蠲免一部分百姓的钱粮赋税，也都是用在刀刃上。
　　当然石咏深心里也明白，他这么做，同时也是给自己这个“身怀异宝”的“三岁小儿”再多套上一个保护的光环而已。年羹尧与贾雨村丝毫不知上位者早已知道了扇子的真相，只一味要仗势强夺，与石咏这个扇子所有者的“高风亮节”相比，自是大大落了下乘。
　　作者有话要说：　　1引自《清史稿·年羹尧传》


第385章 
　　康熙五十九年, 石咏悄悄向汤金扬拜师，向这位“汤裱褙”师傅学习扇面的装裱和修复技术。
　　石咏一向擅长硬彩, 不擅长“软彩”或是“软片”, 但是他家祖传这二十柄旧扇子的修复与装裱, 不能假手于人, 必须石咏自己亲力亲为。因此石咏便私下里拜了汤金扬做师父，从书画装裱中最基础的学起，鼓起勇气, 进入这个自己向来不擅长的领域。
　　在那段时间里, 石家人只道是石咏突然对书画大感兴趣，经常请汤金扬上门, 推介坊间能搜罗到的优质书画, 甚至有石咏看中的汤金扬就在石家现场装裱，可谁知道他那是在传授技艺呢？
　　石咏的长处在于, 动手能力强, 悟性好, 况且他虽然没有吃过猪肉，好歹看过猪跑，以前在研究院的时候, 他多少看过其他科室的同仁修复古代书画, 再加上他本人是个书法爱好者，对于各种纸张绢绫的质地多有了解，所以旁人上手需要花很多功夫，石咏上手就会快些。而汤金扬也难免感叹, 说是石大人“一通百通”，三下五除二，就将他那一点儿微末的装裱技艺都学了去了。
　　石咏花了几个月的时间，从汤金扬处“出师”，出师的标准便是将一把汤金扬搜藏很多年的古扇扇面从扇骨上取下来，修复表面的破损与残缺之后，再安回到扇骨上去，安回去之后还要保持一模一样，不破坏古扇原本的风韵。
　　石咏完成这样一把古扇的修复，得了汤金扬的首肯，便有了百分百的自信，接着便慢慢一柄一柄地修复他家祖传的二十把旧扇子。
　　对于折扇扇面的装裱与修复，是书画装裱中难度较高的一种。主要原因在于折扇扇纸的质地非常厚实，往往是由多层薄宣粘合而成的，并且扇面上有折痕，装裱本就够难的，要拆下来修复更是难上加难。
　　而石咏想要做的，绝不止是将扇面简单地从扇骨上拆下来。他想保存那些完美的扇面，除此之外，需要将扇骨上那些细如蚊蚋的小字全部临摹之后，再将扇面装回去，使扇子恢复原貌。
　　但是等他拆下一面扇面之后，发现这些扇面真迹表面毁损已经过于严重，没法儿再安回去，为日后保存计，最好还是将修复的扇面装裱成册，既可供欣赏，又不致进一步毁损。
　　于是石咏最终制定的修复方案是，将扇面取下，单独装裱，同时再将扇骨上的小字全部临摹抄录，之后将另外临摹的“仿品”扇面安在扇骨上——终得两全其美。只是这种做法太过耗费辰光，石咏足足花了两年时间，在雍正登基之后，才将所有的扇子修缮完毕，并将扇骨上的文字全部抄录下来，一气儿都交给了十三阿哥。
　　原来，那扇骨上的文字，记录了严嵩父子抄家时查抄出的那一部分最为值钱与名贵的古董珍宝。这部分珍宝并不见于《天水冰山录》中，因此严家父子曾经积攒的大量财富，与钱宁、江彬等人抄家的结果相比，便显得小巫见大巫。
　　那二十柄扇子的扇骨上，除了记载了这部分珍宝的清单外，还指向了珍宝的藏匿地点。石咏当初将这些文字全部誊录出来的时候，也吃惊不小，因为这些珍宝的一部分被封进了明嘉靖帝的帝陵永陵之中。
　　原来嘉靖那么多年对严嵩父子的行径睁一只眼闭一只眼，最后对严家抄出的这些巨额财富，竟然也是在乎的。
　　除了永陵的陪葬品之外，其余珍宝藏匿于全国各地共二十处寺庙之中。石咏将清单交给十三阿哥之后，十三阿哥便命五凤带人按图索骥，四处勘察，在这二十处寺庙中的十四座中寻到了藏匿的珍宝，与清单核对，竟一丝不差。
　　而其余六座，已经在明末战乱之中毁损，那些珍宝也自此失散，再也寻不回来了。
　　十三阿哥命人收拢的这些珍宝，已有一部分在雍正元年通过百花深处的拍卖行神不知鬼不觉地卖出，拢了一部分白银回来。雍正亲自下令，将这部分白银存入户部三库之一，由专门的户部堂官负责，只能用于民生与抵免百姓钱粮。就连当初年羹尧狮子大开口讨要军费的时候，户部也没有动用这笔钱，而是着石咏另想了法子。
　　至那一刻，石咏终于放心——这笔钱，总算不会被胡乱花去。
　　但是他为了保险起见，还是将从扇子上取下的原版扇面装裱之后，装订成画册，送进宫中，藏于养心殿。而安上临摹扇面的扇骨则全部交给了十三阿哥，藏在怡亲王府。
　　这些扇面画中有不少作品极合雍正的口味，因此雍正命人藏在一只函盒中，就放在养心殿后面的小书房里，时时赏玩，甚至会邀前来觐见的臣子们一起欣赏，甚至年羹尧也见过，只是年羹尧从来没有想到过，这本画册就是他听了贾雨村怂恿，想要巧取豪夺的石家“宝扇”。
　　当年羹尧当面向雍正提起石家“私藏前朝大内珍宝”之时，雍正便立即会想起石咏当初那份“取之于民用之于民”的无私胸怀，与年羹尧的行径相比，高下立现。石咏这里自然是加分项，而年羹尧自是减分项。
　　年羹尧被雍正泼了一瓢冷水之后不久，十六阿哥便匆匆忙忙地进宫，向皇兄抱怨石咏“无故”被步军统领衙门拘押了去，导致他内务府的不少差事都耽搁了。雍正这才晓得步军统领衙门竟然无故拘押了石咏，自然是将隆科多叫来，问了一通。
　　隆科多瞠目不知所对，忙命人查问，当得知是副手依年羹尧之命所为之后，隆科多当即被气了个倒仰。原本这两位宠臣就不和，因此一事之后，隆科多更加不喜年羹尧——这么擅长在旁人手下安插自己的心腹，换谁能喜欢？
　　于是隆科多立即命人回步军统领衙门传讯，将软禁着的石咏放出来。当隆科多见到全须全尾从衙门里出来的石咏，隆科多总算是松了一口气，心想手下总算没有太过没脑子，没有直接将石咏关入大牢，甚至用用刑什么的。那样便是犯下大错，在雍正面前要好好喝一壶的。
　　石咏被人从步军统领衙门之中放出来之后，便立即被十六阿哥带去内务府，完成他那些被“耽搁”的差事，随后便抽空跑了一趟海淀，确认家人无恙。夫妻家人团聚自有一番安慰。但说起回城的安排，石大娘觉得如英行动不便，便建议她陪如英住在树村静养，而二婶王氏则随石咏一起回椿树胡同。
　　石咏回到椿树胡同，自家门上贴着的内务府“封条”尚在。石咏也不得不感慨自家媳妇儿的一番急智，果然挡住了步军统领衙门那些如狼似虎的差役。他本就是内务府属官，所以就自说自话地揭了封条，将王氏请回旧宅。石咏又带人将宅子内外都清点了一番，见没有多少财物损毁遗失，唯一紧要的一捧雪却阴差阳错，从贾雨村手中又转回了石咏这里——石家这一回，果然可谓是雷声大、雨点小，外头看着是天大的祸事，实则没什么损失。
　　至此，石咏终于可以长舒一口气，他已经顺利地过了这一关。
　　接下来发生的大事便是众臣子恭送年羹尧大人出京，朝中四品以上官员在午门内相送，石咏也去凑了个热闹，只不过他混在人群中不肯露正脸，免得被年羹尧见到，再生什么事端。
　　送过年羹尧，算算时辰，石咏知道石喻那边差不多要从贡院出来了，便带着李寿匆匆赶去贡院，将石喻接出来。兄弟两人相见，彼此都放下了心头的大石头。待石喻回到椿树胡同，王氏已经准备好了热水与饭食，供石喻梳洗并且填饱肚子。
　　至于如英与石大娘，石咏与王氏统一了口径，只说是最近如英畏热，反正每年五月石家也惯例去海淀小住，这便早搬了一个月过去。石喻便信了这份说辞，他自始至终不知道石咏那里到底出了什么事儿，但他只要见到大哥无恙归来，心里就像吃了一枚定心丸似的，早早去休息，准备第二场的考试。
　　第二日石咏起了个大早送兄弟去应考，三日后又将石喻从贡院接回来。
　　这第二场会试考的乃是时政策论，一共也是五道题。兄弟两人从贡院回来的路上，石喻便将这些题目一起告诉了兄长。石咏听去，这五道题一道是关于在各地设置官学的、一道是关于现今的土地政策的、一道是关于工商税的、一道关于铜钱“劣币驱除良币”现象的，最后还有一道是关于外交政策的。
　　石咏听了这些题目实在是心痒难搔，甚至有种冲动想将会试这些考生们的答卷取来看看。他知道会试的考题往往代表着国家政策的风向，如今雍正登基之后，大力推行新政不说，外交也被推上了议事日程，这从会试的考题里也可见一斑。也只有这样，能自上而下地将这些要务重视起来，将来才会少出一些“牙而成国”之类的笑话，泱泱大国才不会固步自封。
　　这样想着，石咏满是欣喜，对石喻说：“这些题目，对你来说，一点儿也不难吧！”
　　他料定石喻对这些时事都是了解的，除了外交政策正是他这个做兄长的本职工作之外，铜禁、商税、土地，都是常听年熙石喻他们谈起的话题。至于官学的利弊，石喻本人就在官学里就读，对这些想必深有感触。
　　最令石咏欣慰的是，这一次会试取士的考题，再也不是四书五经的天下。若是考生只读八股，不了解时政，是绝对答不好这些题的。由此可见，在雍正朝，国家取士也正从死读书读死书的向有真知灼见的有识之士转变。
　　他也很庆幸石喻当初通过乡试之后没有马上参加会试，而是积累了一段时间，对时政与世情有了更多的了解。
　　石喻听见石咏这样问，他只笑嘻嘻地答了一句：“大哥，考完不兴对答案！”
　　石喻说完，脸上笑容渐敛，道：“不过我也听说了，好像还是第三场的结果最为重要。”
　　会试第三场，就只考四书五经的经义题，是最传统的取士方法。由康熙朝延续至今，会试第三场的结果所占比重最大。
　　石咏当即笑道：“可是那难道还能难得倒你？”
　　石喻：……那倒也是哦！
　　转天石喻便又进贡院考最后一场，连考三场，很多人到这一刻已经撑不住了。考场里确有发生士子在考场中晕厥，或是染病被送出考场的——三年努力，到了这一刻却付之东流。石喻与其他应考的士子见此情形，大多咬紧了牙关苦撑。好在这些题目当真不算难，只在四书五经中挑了三句话要求释义。其中第一篇便是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。”
　　石喻见了这题目，便忍不住想起这就是大哥常说的，“送分题”。
　　但石喻不敢怠慢，知道越是“送分题”阅卷人的要求就会越高，当下还是字斟句酌地将题都答了，力争释义圆熟老道，而最后书写答卷的馆阁体也是书写得一丝不苟，没有半点儿差错。
　　第三场的第三天头上，一早就有人陆陆续续交了卷，怕是在这号舍里实在撑不住了。石喻还是求稳，见有六七成的人都交了卷，才把卷一交，收拾了东西，候在龙门跟前。龙门是一炷香才开一次，在下一次开放之前，考生们都默不作声地在门内等着。等到下一次龙门开放了，考生们才鱼贯而出。
　　石喻随着旁人一起出来，在贡院跟前立定了，先寻兄长的身影。会试的前两场都是石咏亲自接石喻回家，因此石喻理所当然地认为大哥这一次还是会来接自己。岂料他立在贡院跟前张望了半日，只见到了李寿。
　　李寿匆匆赶来：“二爷，大爷今日实在赶不过来接您了，吩咐小的过来。小的却来迟了。您走得动吗，需要小的来背您吗？”
　　石喻摇摇头，他的身体状况尚可，没有那么需要旁人扶助。只是没见石咏，令他心中多少有些淡淡的失落——这大约就是石咏与庄亲王两人都向他提过的，总有一日，脚下的路需要他自己走，大哥总不能永远像小时候那样背着他。他必须习惯这样的情形，这样他将来才能像大哥一样，把身上的担子都扛起来。
　　“没事儿，我自己能走！”石喻故作轻松地说，便与李寿一道，慢慢往石家车驾那里走去。“对了，大哥在忙什么？还是朝中的事务么？”
　　李寿摇摇头，面上浮出几分焦虑，对石喻说：“不是，是大奶奶要生了。大爷听到消息立即请了假出城去了。”
　　石喻一听，登时着急起来，对李寿说：“不是说要五月么？”
　　如英的产期应当在五月，如今提前了整整一个月，令石喻吃惊不小。他想了想，对李寿说：“不如我们从贡院回去，直接接上我娘，一起出城。这种时候，还是一家人聚在一处会好些。”
　　李寿想想也是，反正石咏当初吩咐的只是要将石喻平安从贡院接回来，至于之后如何安排，自然是听二爷吩咐。当下他们便回椿树胡同小院，将事情与王氏一说，这边一家子赶紧出城赶去树村。
　　在路上石喻才听李寿与王氏说了前一阵子石家发生的事，石喻道这时才知道大哥曾独自一人被软禁在步军都统衙门里，大嫂身怀六甲，却果断带全家出城避祸……而他也终于明白了为什么大哥要扯那个“托梦”的谎，都是为了他，为了他能够心无旁骛地去参加会试，能够顺顺利利地一展平生所学。
　　想到这里，石喻便心急不已：大哥是什么都为他想到了，可是在这种时候他却没能陪在大哥身边，也给大哥一点支持与安慰……
　　石喻紧赶慢赶赶到了树村，陪着王氏一起走进石家的小院。王氏这边已经匆匆忙忙直接进如英所住的院子去了。而石喻则在外头石家小院里见到了大哥石咏与安安。
　　这父女两个此刻正并排坐在外院的石阶上，安安懂事乖巧，掏出小手绢，给石咏擦拭泪水，偏生石咏那泪水怎么止也止不住，如同开了闸似的流个不停。
　　石喻见这情形，一颗心便直往下沉，连忙走上前，想要与石咏说话，可是他不知为何，纵开了口也不知道该说些什么。
　　岂料这时候石咏见到石喻，赶紧抱着安安站起身来，借安安手中的小手绢拭着满脸的泪水，冲石喻欢然道：“二弟，咱们石家又添了两个小子，你大嫂他们母子均安……”
　　这刚擦干的泪水，立即又爬了石咏满脸，石咏满心欢悦，喜极而泣，这些小节他是怎么也顾不上了。
　　石喻长舒一口气，这才明白过来，大哥是太紧张大嫂，一旦得了喜讯，心情放松之后就再也控制不住，才会如此失态。
　　安安被父亲抱在怀里，拍着小手刮着脸笑父亲，说：“爹羞羞，爹哭鼻子，娘从来不哭鼻子的，娘才是最勇敢的。”
　　石咏当真是又哭又笑，哭笑不得，反手轻轻刮了一下安安的鼻尖，同时自我反省道：“安安说得没错！”


第386章 
　　如英所怀的双胞胎一直是石咏的一块心病, 如今又听说如英早产……石咏心中又是忧又是惧又是愧疚。
　　其实如英未必是早产，当初如英是在随石咏南下广州的时候怀上这两个娃的, 要推断准确的产期已经不太可能。所以在石喻会试的最后一日, 如英这边蒂落瓜熟, 便自然发动了。
　　早先如英带着家人与子女一起赶到树村小院来的时候, 就已经给靳勤那边递了信儿，请靳勤过来诊过一次脉。如英那时已经得知自己随时可能会生，因此早早做了一应准备。甚至靳勤夫妇两个也在树村里寻了一户人家借住, 一面给这附近的乡亲们看看病, 一面顾着如英的情形。
　　石家早就做了万全的准备，可这些石咏并不完全清楚。他听说媳妇要生了的时候, 就像被一拳打懵了似的, 好容易醒过神来，总算他还有那么点儿神智, 能冷静安排, 晓得要去请假, 晓得要命李寿代为去接从考场出来的石喻……可他就剩这么些理智，一旦安排下去，立即不管不顾, 纵马狂奔出城。
　　这头石咏仗着马快, 直接从京城里奔到树村，扔下马匹就要往如英的屋子里冲，结果被石大娘轰出来，并且将安安这个小淘气交到石咏手上, 要他帮忙带孩子。一来避免石咏在产房跟前碍手碍脚，二来安安不像庭沛那样安静，需要有人看顾。于是石咏就只能在外院与安安这个眉眼像极了亲娘的小版“如英”大眼瞪小眼。
　　与安安一道，等候在外院的时候，是石咏人生最难熬的一段时光。孩子天生敏感，安安也体会到了父亲那般不宁的心绪，一向猴儿似的上蹿下跳的假小子，竟然难得地安静下来，靠在父亲身边，软语安慰。
　　石咏哭笑不得，心想这是他带孩子还是孩子带他呀！
　　然而他还是打心里地怕，太怕了，生怕如英有个什么不妥。他这辈子认定了如英，他深知孩子都是他们生命的延续，孩子们都会长大，各自成家，成就功业……而只有如英，才是那个会陪他过一辈子的人。
　　好在这一回老天爷没让他煎熬太久，如英进了产房没到两个时辰，石家的二小子就已出生，并且扯着嗓子开始哭，等到一炷香之后，三小子诞生，他那位兄长已经哭累了，安稳地睡去。
　　母子平安的消息送到外院，石咏喜极而泣，不止险些让从城外赶来的石喻误会，更是惹来安安的一番嘲笑。
　　可是在石咏心里，这点儿失态又算得了什么？他媳妇儿平安，而且一下子得了两个儿子啊！
　　一时消息传出，全树村的乡亲们都来石家小院贺喜，盼着沾沾喜气。石咏红着眼睛出面招呼，一时被树村的大老爷们儿当成是笑料，却在树村的妇人们之中被传为美谈。
　　树村有旧俗，有新生儿的人家，要给上门道喜的贺客准备喜钱，就是用红纸包着铜板。石咏也全无准备，岂料他家佃户李家那里早就想到，帮着准备齐了让李大牛送过来。石咏要给谢礼，李大牛只是不让，说：“大奶奶这样的好福气，咱们全村都沾了喜气，这点小事大爷还跟我计较？”
　　待到傍晚，石大娘送出消息，说是如英醒了，石咏一溜烟地就溜进产房去看媳妇儿，顾不上与人交际往来。无奈之下便由石喻出面，代表大哥一一答谢前来贺喜的乡亲。
　　树村立即有有人打听起石家的这位小哥儿，这样一表人才，有否婚配。
　　熟知石家事务的陈姥姥极为骄傲地说：“石家的哥儿这点年纪就已经是举人老爷的，这才刚参加完会试，许是明儿个就有人敲锣打鼓过来，说是中了状元的。”
　　旁人听说石喻许是未来的状元爷，都心知高攀不起，可也总有那不死心的继续追问，心想万一石家小哥能看上自家闺女呢。结果陈姥姥抛了一句：“人家在旗。”至此便再无人敢问，大家都死了这条心。
　　石喻在外头支应，那桃花是开了又谢。而石咏与如英在一处，则是暖意如春。
　　两个孩子包在小襁褓里，并排放在如英枕边，一起安安静静地睡着，偏生那五官生得一模一样，石咏左看看右看看，根本分不清哪个是哥哥，哪个是弟弟。偏生如英说她一眼就能分出来。石咏甘拜下风，心知双胞胎自有分辨双胞胎的方法。
　　“媳妇儿辛苦了！”石咏小意温存，向如英道劳。如英却用帕子掩着口笑，说：“听安安说当爹的今天又哭鼻子了？”
　　石咏一回头，果然见安安的小脑袋在门口一晃就消失了。他连忙解释：“哪里是哭鼻子，那就是欢喜，欢喜得不行了自然便落泪，落泪的原因有多种多样，哪儿能都说成是哭鼻子呢！”
　　如英望着他不说话，眼里全是笑意，仿佛在说：解释就是掩饰。
　　石咏便叹一口气，晓得在这个家里，他夫纲不振似乎已成既成事实。不过有这样心性的媳妇儿，他是不是应该理所当然地夫纲不振？
　　三日之后，石家就在树村小院为新生儿洗三。虽说距离远了点没那么方便，石家的亲朋好友们还是都早早从城中出发，在石家相聚。身份最高的是怡亲王福晋与庄亲王福晋这两位，余下如忠勇伯府、老尚书府、硕果仅存的荣府……女眷们都亲自上门道喜。以至于很多年后树村村民还会对此津津乐道，毕竟谁也没见过那么多精美的马车泊在村外，竟排出半里地去。
　　洗三之后，石大娘陪着媳妇儿就在树村静养，她打算劝如英好好坐个双月子，顺势养好身体。石咏则在京城与海淀两头跑，一头顾着妻儿，一头忙着各种差事。
　　石咏料定再过几日就会放榜，因此劝石喻回椿树小院住着，毕竟会试之后还有殿试，也是紧要的。石喻即便会试得中，也要参加殿试，才能决定最终名次。石喻见树村这里诸事已定，他也没什么能帮得上忙的，便与王氏一道回了椿树胡同小院。
　　哪知会试结果出来的时候又出了一记乌龙。
　　石喻的户籍登记在永顺胡同，因此以前科考结果出来的时候报喜的人就曾经报喜报到忠勇伯府。所以这次石喻长了个心眼儿，命石海在伯府门房候着，若是有消息就转送到椿树胡同来。
　　结果礼部真的有官员匆匆忙忙地赶过来，通知石喻参加复试，然后便走了。
　　石海是经过早先石喻乡试那回事儿的，将此“复试”也当成了彼“覆试”，震惊之下，心道：这又是出了什么幺蛾子，怎么二爷又要覆试了？
　　他无法，只得谢过了伯府门房，匆匆赶回椿树胡同去向石喻报信。
　　伯府这边得到的消息，很快住在附近的孟氏一家子也知道了，孟氏便无聊赖地叫来石唯，告诉他：“你看看你这位二哥，动不动就摊上科场舞弊之事，这不？又去覆试去了。”
　　石唯被自己娘唬得一愣一愣的。
　　殊不知，自从康熙五十一年之后，每年会试之后的复试渐成惯例，也就是说，每一名考中贡士的士子都要复试，并且一场定输赢，复试取中的，才能参加殿试。可这些门道，孟氏哪里知道？
　　这消息送来没多久，跟着前来报喜的人来到伯府，恭贺石喻中了“贡士”。没过多久孟氏终于将准确的消息给打听到了，可是这一回她砸吧砸吧嘴，什么都没说。旁人是报喜不报忧，而孟氏则是报忧不报喜，自然是她自尊心作祟，不愿石喻盖过亲儿子一头罢了。
　　石咏则早就料到石喻能够考中贡士，参加复试的。听说石喻复试在即，便去安抚弟弟：“二弟被覆试覆过那么多次，这次小小的复试对你来说不在话下。”
　　石咏在南书房听过大臣们谈论复试的内容，晓得只是考一篇经义，再做一首五言诗，从难度上看，铁定没有会试那么难的。于是他只管指点石喻关窍：“复试非常重视楷法，书法不好者难取优等。二弟，到时文章可以求稳，但是多留点时间誊清，让旁人好好看看你这一手字。”
　　会试时依旧有朱卷墨卷之分，考生写墨卷，有专人誊写朱卷，考官只批阅朱卷，待取中朱卷之后，才会再与墨卷核对。而复试则只有墨卷，考官直接批改墨卷，在题目拉不开差距的情况下，卷面整洁与字体优劣占的分一下子就高了。
　　石喻得了兄长面授机宜，自然心中有数。不过，他提了一个要求：“大哥，这次复试据说是在宫中考？”
　　复试被安排在保和殿，考中贡士的士子们当场答题，当场交卷，交卷之后立即由主考批改，一两天之后就出结果，最是“短平快”的考试。
　　石咏点头应是，说：“正好那日要去南书房，索性一同带你去。”
　　石喻却笑道：“正是想与大哥说这个呢！”他向石咏提出，复试那日打算自己进宫，不需要大哥陪同。“总不能次次都烦劳大哥。再说了，若是弟弟有幸参加殿试，想必也是这么一趟流程。所以弟弟想自己试试看，自己去应考。”
　　石咏盯着石喻看了片刻，爽朗一笑，道：“好！”
　　果然，复试那日，石喻早早起身，探头往东院那里看了一眼，见石咏的寝居还未亮灯，于是轻手轻脚地梳洗停当，带上一切必要的用具，只带了长随石海一人，便往宫中去了。
　　于此同时，石咏正在被他屋里的那几件文物笑话。“咏哥儿真是杞人忧天，喻哥儿都这么大了，你让他自己去么！”一捧雪自从上回立下“大功”之后，着实开朗自信得多了。
　　“这不……不是担心喻哥儿睡过了头么！”石咏早先是没点灯，自己偷偷起来，见石喻的房间里已经掌了灯，这才放心溜回东院去的。
　　“所以你说说看，是喻哥儿不能自立，还是你这个做大哥的心思太多，总想着为弟弟遮风避雨？”武皇的宝镜毫不客气地批评石咏。
　　“是，您说得对！”石咏老老实实地做自我批评。多年来习惯照顾这个弟弟，可是现在再一想石喻早已不再是当初总是依赖在他身边的那个五六岁的孩子了。如今这个少年已经有与他一样宽阔的肩膀，是时候站出来自己去承担风雨了。
　　果然，这次复试极重字体与书法。而石喻的字体从石咏这里一脉相承，卷面看上去极其舒服，果不其然被评了一个“一等”，定于四月末参加殿试。
　　四月末，殿试应期在宫中举行。殿试的题目则是一道时务策，按制应由钦点的读卷大臣各自拟出题目，承与皇帝，钦定圈出。
　　读卷大臣中有两名在南书房当差的，在殿试之前几日，石咏便百般避着他们，免得交道打多了被人闲话。这两位与石咏都相熟，也知道石咏避开的原因，于是找了个机会前来打趣：“茂行不必避着我们，我们也没啥好透露的——今年的卷子，根本是圣上亲自出题。”
　　石咏：？
　　殿试出题，一向都是大臣服其劳，皇上只需圈选就行，没想到雍正选择了亲力亲为。不过，殿试本来名义上便是天子亲试，皇帝才是主考。雍正这么做才是正理。
　　“许是去年恩科的试题皇上没曾完全满意吧！”两位读卷大臣虽然嘴上这么说，面上都是笑嘻嘻，一派轻松的模样。
　　石咏听说此事，大概便知今年殿试试题一定不简单，且会紧紧贴合实务。这对石喻而言恰恰是有利的。
　　殿试这日，石咏依旧没有亲自去送石喻，只在弟弟出门之前勉励了一番，嘱他轻松上阵，尽量发挥。石喻受教，挥别母亲与兄长，仅带着长随石海进宫去。
　　这日天气晴好，殿试考试的地点在太和殿东西阁阶下。石咏在南书房走动，原本离太和殿有点儿距离。因此在南书房办差的时候石咏一直有些心不在焉，不晓得太和殿那边殿试进行得怎么样了。
　　原本在南书房与大臣们议事的雍正，抬头看了看屋角的座钟，便带着几名读卷大臣出了南书房，想必是往太和殿过去，检视殿试贡生们答卷的情形去了。留下石咏在南书房，与张廷玉两人相对而坐。张廷玉便冲石咏诡笑一回，石咏登时生出些不善的预感。
　　过了大半个时辰，雍正带同几名读卷大臣，一面谈谈说说，一面进来。石咏听这几人谈得颇为热烈。雍正迈进南书房的时候，还不忘了嘱咐这几名臣子：“读卷时切记要看一看会试时史论与时务策的答卷，将成绩最好的几人会试时的卷子一起调出来，朕要亲自过目。”
　　他一踏进南书房便瞥见石咏，登时横挑鼻子竖挑眼，道：“石咏啊石咏，你能教出这样一个弟弟，本人底子应该也是不差的，怎么就这么懒怠读书，蹉跎岁月，荒废了学业呢？”
　　听见这话，石咏总算明白张廷玉适才为何那样笑了。他被雍正这样劈头盖脸地一顿批评，一个字也反驳不得，只能老老实实地认错：“是臣的不是，臣已经知道错了！”
　　雍正也是一时有感而发，他十几年前就已经知道石咏，石家是什么个家境情形他心中尽知，知道石咏能教养出这样一个堂弟已是不易，实在不应苛求。他刚才那样苛刻，不过是惋惜罢了。此刻见到石咏认错认得顺溜无比，心里一股子气儿登时平了，道：“也罢了，日后要勤勉当差，知道了吗？”
　　石咏老老实实地应了，再次退到屋角去，老老实实地提笔，准备记录南书房君臣议政的结果。他身旁几名臣子莫不面带羡慕望着他，知道以雍正的脾气，越是这样严苛，其实越是亲近关爱。不少人都认定，石家日后怕会是兄弟二人同朝为官的局面，日后瓜尔佳氏除了忠勇伯府本支以外，这一旁支眼看着也崛起了。
　　殿试翌日，读卷大臣们便聚在文华殿批阅殿试试卷，试卷批阅共需三日，三日之后读卷大臣们选出前十名，呈递雍正帝亲自阅卷，圈定名次，并引见这十人。有个说法管这一回的引见叫做“小传胪”。
　　石喻此时已经与应试所有的考生们一道，候在太和殿外。经历过会试三场、复试，以及四日前的殿试，考生们已经彼此熟稔。
　　石喻身边，都是会试时名次靠前的考生。他左手边是内阁大学士张廷玉的族弟张廷珩，右手边则是石喻中举那一科的解元刘南山。这位也颇为传奇，他与石喻一样，中举之后没有于次年参加会试，而是回乡务农，沉淀了几年，才出来参加会试。
　　石喻与刘南山在殿试之后交流过几回，知道这一位对于土地与农耕之事非常熟悉，且于赋税财政上有独到的见解，是个不可多得的人才。偏生士子们大多看不起草根出身的刘南山，甚至有人私下里以“泥腿子”代称。贡士里只有石喻与刘南山因为同乡加同科的情谊，很是谈得来。
　　一时“小传胪”开始，石喻等人只听唱名的声音悠扬：“甲辰年会试正科贡士陈悳华、王安国、汪德容、汪由敦、于振、戴瀚、张廷珩、杨炳、石喻、刘南山，进殿！”


第387章 
　　在宣殿试最优的十人进太和殿之前, 雍正与所有的读卷大臣已经将这十人会试应试的试卷全部调出，众人合议, 将这几人答卷的长处与短板尽数讨论过。但是最终名次还需雍正本人决定。
　　石喻等十人进了太和殿, 依此前唱名的顺序列队, 石喻与刘南山两人便列在两队末尾。待行礼平身之后, 这十人都屏声静气，垂首肃立，静候雍正发问。
　　“谁是刘南山？”御座上传来一声。
　　众人都有耸动, 谁也没想到, 皇上头一个发问的，竟然就是看起来最平平无奇的刘南山。
　　此刻所有进殿的贡士, 身上都穿着新裁的进士服。青年才俊如石喻等人, 穿上簇新簇新的进士袍服，自是精神奕奕。只有那三十来岁年纪, 面色黝黑的刘南山, 即便穿上进士袍, 也与那老农模样一般，身上的衣裳根本就像是借来的。
　　刘南山被宣至御前，却也不怯场, 微躬身体听询。雍正见他这副模样, 便知当真是农家子弟，当下只管问起农事，刘南山对答如流。雍正登时来了兴致，又问起昌平农家收入几何, 赋税几何，刘南山一一答了，他答得也颇为别出心裁，以他家为例，将康熙年“永不加赋”之前赋税几何，之后几何都说了，又说起他本人考中生员之前负担几何，考中之后负担又几何……
　　在场其余的贡士们都听懵了，心想若是皇上真这样一个个问过去，他们……保准什么都答不出来呀。
　　龙椅上的雍正却越听越是感兴趣，一手撑住座椅，身体趋前，紧紧盯着刘南山那张黝黑的面孔，问：“若是丁银摊入田赋一并征收，又该如何？”
　　刘南山听见这一句，身体微震，随即抬起头来，望着龙座上的人君，双眼发亮。
　　“擦出火花”，大抵便是描述的这种情形。
　　“此外，你也提到了你本人考中生员之后，朝廷便蠲免了大部分田赋，可若是日后士绅与庶民一般，也需一体当差纳粮呢？”雍正一时兴起，连连追问。
　　刘南山胸有成竹，立在殿中侃侃而谈，其余贡士都是微露讶色，谁也没想到，天子取士，竟然问的是这样“接地气儿”的问题。这究竟是谁说的，做得一手好八股，便能鲤鱼跃龙门，跻身官途的？
　　“罢了，朕明白你的意思。”雍正挥手让刘南山退下去，“日后还有要好好问你的地方。”这是摆明了刘南山往后要有大用。皇帝这话一说出来，旁人都在心里暗暗地盘算：皇上这样说，怕是一甲里要留个位置给他。
　　接下来雍正又点了几人出来对答，被点到的人心知肚明，皇上所问的，大多都是他们在会试与殿试之中，曾经答到的比较新颖的论点或是看法。没想到会试取士，皇上将他们所有的答卷都仔细看过了。只因为这个，此刻站在这殿中之人，凡是被问到的，无不从心中生出“知遇”之感。不为别的，只为天子日理万机，竟也能将他们未必便成熟的论点一一读过，一一记住，并且互相探讨。
　　“石喻！”雍正抬头，将一直默默立在队尾的石喻给唤了出来。
　　石喻当初在藩邸见过雍正一次，而他有幸能够拜朱轼为师，并得年熙这样的才俊成为他亦师亦友的“师兄”，多是眼前这一位所赐。然而此刻石喻心中打着小鼓，他早已将自己当日在会试和前儿个在殿试上所写的论点都细细想过一遍，心里微微有些发慌。他当日所答的，都是论据完整、论点有力，但石喻却只他这些观点大多与兄长、师父、师兄商议讨论过，而这几位都是天子近臣，因此在皇帝眼中看来，这些观点未必便是最新颖最独特的。
　　石喻心想，大约正是因为这个，他才会名列二甲倒数吧。人人都以为此前“小传胪”的名次，大约便是一甲与二甲的名次。不过能位列二甲，他已经实感庆幸，不敢奢望再多了。
　　岂料雍正将石喻叫出列，并未多问他什么，相反，这位皇帝陛下自管自站起，背着手，在龙座跟前来回踱步踱了片刻，半日方才道：“每一项都论证得非常清楚，那么多题都能答得面面俱到，对你这年纪来说，确实不容易。朕没有什么可以多问的，只是一点，你当日答，君子不党，心中可是便这样想的？”
　　石喻一凛，实没想到皇帝竟然会问他这个。但是这一点是他由切身之痛所悟，其中关窍早已想通，而最后的结论亦是他笃信无疑，当下没有半分迟疑，应道：“是！圣人有云，君子矜而不争，群而不党。朋党之兴，始于君子，而终不胜于小人，害乃及于宗社生民，不亡而不息……1”
　　每一个字，从石喻口中说出，都异常坚定。
　　石喻当日所答这道史论，大抵便是论证欧阳修《朋党论》中的观点太过天真，并以“君子”为名，为朋党的事实罩上了一层遮羞布。石喻那篇史论做得观点鲜明、论证犀利，几乎将唐宋八大家之一欧阳修的文章驳得体无完肤。
　　也就因为这个，石喻的这篇史论，成为了读卷大臣意见分歧最大的一篇文章。有人大赞他初生牛犊不怕虎，有人则认为此子小小年纪自不量力。
　　待石喻答毕，雍正便板着脸问：“如是，你便认为这欧阳文忠的文章不值得一提？”
　　石喻一愣，他心思极快，当下果断地道：“文章自然是好文章，事信、意新、理通、语工，极有气势，然而数百年以降，若是不能以今人的眼光审视前人之观点，学生便觉枉自生于文忠公六百年之后。”
　　他这话说完，宝座跟前的雍正顿了顿，陡然大笑起来，道：“好，好一个枉自生于六百年之后。”这位帝王挺直了腰板，点头道：“果然是英才出少年。”
　　雍正笑毕，敛容正色对面前十名贡士点头：“都不错，各有所长。朕对你们这一科，极是满意。至于这名次么，朕意已决。”
　　“甲辰科新科进士，一甲排名，状元刘南山……”
　　保和殿中此刻鸦雀无声，人人都为这状元人选惊呆了。连刘南山自己也大出意料之外，愣在原地，一个字都说不出来。
　　“榜眼石喻……”
　　这回轮到石喻傻了，这是皇帝本人金口玉言，亲口宣布的，可是石喻还是不敢相信自己的耳朵。
　　原本以为同是顺天府籍贯的刘南山中了状元，他便会与一甲无缘的，可如今……
　　石喻耳边自此便嗡嗡嗡的，甚至完全没有听见江苏士子杨炳被取中探花的消息。
　　他竟然是榜眼，是榜眼……
　　石喻始终迷迷糊糊地，只管随着刘南山叩首谢恩，恭送雍正离开保和殿。少时便有太监将状元与榜眼、探花的吉服奉上，二甲众人便一起向一甲头三名道贺。道贺的话语里也难免有些酸意：“真是不容易！顺天府竟然在一甲中占了两位。”
　　“榜眼是哪一年生人？面相如此年轻，还未满十八岁吧这是……”
　　石喻哪里还顾得上这些人的酸话，他双手捧着榜眼的吉服，只觉得手上沉甸甸的，这才一点点地觉出真实。他真的……走到这一天了，靠自己。
　　可是在这一刻他只想将这满心里快要炸出来的喜悦与自豪同兄长一道分享。
　　石咏在南书房，没多久就听说了石喻的喜讯。自此他那张嘴就几乎没有合拢过，一直露着老父亲慈祥的围笑。张廷玉的族弟张廷珩取中了二甲头一名，张廷玉也不见多么激动，但是看着石咏那副傻乐的模样，张廷玉心中颇羡慕他们兄弟二人感情要好，便对石咏说：“茂行，这边也没什么公务了，余下的我来就行，你不如去宫门那里把令弟领回家吧！”
　　他见石咏一副晕乎乎的样子，实在没忍住，笑着拍拍石咏的肩，问：“出宫的路还认得吗？”
　　石咏当然是认得的，并且在宫门口将新科榜眼石喻捡了回来。今日李寿与石海都候在宫门外，一听到消息，石咏便吩咐这两人，一个去椿树胡同小院将此事禀报王氏，一个去海淀树村将消息告知石大娘与如英。
　　而这兄弟两个，肩并着肩，石喻手中则捧着榜眼吉服，两人一起往永顺胡同过去。
　　他们还未到永顺胡同，伯府已经得到了消息，忠勇伯富达礼已经先抢出来，赶紧吩咐下人，道：“快，快开中门！”
　　石家从伯府分出去那么多年，伯府还从未给这个旁支开过中门。
　　随着中门大开，伯府这里已经在门口燃起了两挂千响的爆竹，富达礼亲自去命人取了两大箩筐的喜钱，就放在胡同口，由伯府的仆役们大把大把地撒出去，惹得路人与孩童全度聚过来捡这喜钱，想要沾沾喜气。
　　石家兄弟两个来到伯府跟前，富达礼亲自将石喻迎进中门，石喻手中尚且捧着他那件榜眼吉服，见到富达礼却纳头便拜。富达礼见了一惊，赶紧要将这位新科榜眼扶起来，却被石咏拦住了，道：“大伯，这是喻哥儿诚心诚意谢您！”
　　石喻拜倒在地，十足十地向富达礼行过大礼，这才起身。富达礼见了这个侄子出息了却从未忘记过伯府给予的帮助，心里无比熨帖，连忙将两个大侄子往伯府里让，打算让哥儿俩稍坐，伯府好赶紧奉茶。
　　岂知石喻向富达礼开口：“多谢大伯关怀，侄儿想，侄儿想……去拜一拜祠堂。”
　　富达礼哪有不依的，连忙命人赶紧开祠堂，并亲自将石咏石喻哥儿俩往祠堂那边迎过去。到了祠堂跟前，富达礼留在外面，由着石咏与石喻哥儿两个进去上香，拜过列祖列宗。
　　石咏上了香之后，在心里暗暗感谢他那位已经仙去多年的老爹石宏文，感谢老爹帮忙，至少没有将他当初说的那个“托梦”的谎揭穿了去。
　　石咏祷祝完毕，见石喻正闭目在列祖列宗的牌位跟前拜祭，他不忍心打断，便默默退了出去，来到宗祠外，与富达礼并肩立在一处，两人一起望着石喻的背影。
　　富达礼便道：“这些时日来，喻哥儿身上的压力也不小。如今终于有了个好结果，他可以好好松快一回了。”
　　石咏心道：何尝不是呢？石喻少年中举，中间有隔了两次会试没有应考，外头说什么的都有，景山官学那里又有四年不中便要退出的规矩，所以石喻看着云淡风轻的，其实各种压力都是他一个人独自扛着。尤其是会试之前，他这个做兄长的又出了事，应考前最紧张的那段时日，都是石喻一个人撑过来的。
　　他当即道：“大伯，说实在的，这些年您助我们兄弟良多，我实在是不知道该怎么谢您才好……”
　　他们两人正立在宗祠外面说话，忽然见到石喻双肩抽动，宗祠之中也传出哭声……
　　石咏又是自豪又是心酸，突然眼眶酸酸的也有些难受。富达礼在一旁伸手拍拍石咏的肩膀，道：“走吧！都堆在心里总归不是滋味儿，就让喻哥儿将这些一气儿全都哭出来吧！”
　　于是石咏随富达礼离开，宗祠跟前一人不剩，让石喻在这宗祠里，列祖列宗面前，痛痛快快地宣泄情绪，把压力全都释放出来，把过去那么些日子里，他曾默默积攒在心里的委屈、不甘、紧张、恐惧……全都随着泪水释放出来，往后的路，从此能丢却一切包袱，更加努力地向前走。
　　第二日便是盛大的传胪典礼。典仪自清晨时分便开始，由銮仪卫在太和殿前设卤簿法驾，在檐下设中和韶乐，在太和门内设丹陛大乐。礼部与鸿胪寺两处在太和殿内东楹和丹陛之上正中设立黄案，丹陛之下则设云盘。
　　王公大臣文武百官各自着朝服，在丹陛之下侍立。石咏的正职为理藩院侍郎，此刻便与其余各部各院侍郎们立在一处。他面相年轻，因此站在平均年龄偏长的侍郎人群里显得格外显眼。其余侍郎也多有忍不住侧目的。
　　偏生再怎么侧目，早先大家都是听到的，有不少王公大臣百官经过石咏身边，多是小声恭贺，贺石家二弟高中——这么年轻的官员，那石二弟岂不是更年轻？这么年轻便中了进士？几个一把花白胡子的侍郎难免生出“一把年纪都活在了狗身上”的感慨。
　　少时新科进士们进入太和门，他们已经全部换上了朝服，头戴礼冠，按名次奇偶分列在东西丹墀之末。石喻是榜眼，因此只与刘南山错了半身，昂首列在最前排。旁人见到石喻与石咏眉目有些相像，便知那位便是石咏的兄弟。再见石喻名次又是极高，少不了生出羡慕嫉妒恨。
　　此刻吉时已到，礼部堂官去乾清门奏请雍正皇帝，请他老人家入太和殿升座。太和殿前广阔的广场上礼乐齐鸣，由丹陛大乐奏庆平乐章。新科进士随同文武百官一道行礼，礼毕，读卷大臣中领头的一名内阁大学士从东楹黄案上取出黄榜，交给礼部尚书，后者将黄榜放置在丹陛之上正中的黄案上。
　　此刻所有的读卷大臣并参与会试的官员一道向皇帝行礼，丹陛大乐再度奏响——直到这时候，所谓“大传胪”才正式开始，由鸿胪寺官员充当传胪官唱名，“甲辰年四月二十六日策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
　　随即这传胪官报了刘南山等人的名姓，一甲三人出班叩谢皇恩。随后传胪官唱第二甲与第三甲的名次，但是不引出班，上百名新科进士一起三跪九叩，伴随着中和韶乐郑重行礼。这些进士们便能以“天子门生”自居了。
　　典礼之后，皇帝乘皇舆回转乾清门内，自去养心殿处理公务去了。而礼部尚书则用云盘奉了黄榜，置于一座彩亭之中，在礼乐仪仗之下将这彩亭与黄榜送出太和中门，直至东长安门外。这黄榜将在这长安街上悬挂三日，供世人瞻仰。
　　新科进士随即出宫，他们按照名次序列，左出昭德门，右出贞度门，却唯有新科一甲的刘、石、杨三人，能够从午门正中而出。午门的中门除非皇帝出行与传胪大典之外，绝不会开启。因此从午门中出，对这三人来说，这是一生一次，绝无仅有的经历。
　　待出了午门，便有鸿胪寺的官员牵马过来，请一甲三人披绸上马，他们这便是要跨马游街了。
　　若干年后，有人回过头来看这新科三甲，才后知后觉地发现这三人得中三甲，也绝非偶然。
　　探花杨炳是江南大儒的弟子，经义绝熟，丝毫不亚于武英殿里那些编书的老臣；
　　榜眼石喻，曾做过一篇立场坚决地反对朋党的文章，而雍正则在三个月之后，亲自颁布了一篇《朋党论》，观点与石喻的如出一辙；
　　而状元刘南山，随后便得了江南外放的缺。同一年，“摊丁入亩”与“士绅一体当差纳粮”的新政，自河南推广至江苏与浙江，在富庶的江南地区开始试行起来。
　　作者有话要说：　　1这一段其实是王夫之《朋党论》的观点。
　　2本章所写殿试与传胪大典的流程参考清代制度，略有改动。


第388章 
　　不消说, 新科进士跨马游街，最受人瞩目的一定是榜眼石喻。状元刘南山面色黝黑, 看上去像是一位多年务农的中年人, 而他也确实是这样的人。探花杨炳年纪也不大, 但是蓄着一小把山羊胡。
　　唯独石喻一人, 面相俊朗，年岁又轻，几乎符合人们对新科进士的一切想象, 因此披绸跨马游街时, 刘南山与杨炳都未如何，唯有石喻在外城前门一带被热情群众砸了无数的鲜花、帕子与荷包之类, 有时需要靠石喻躲得快, 才免得被“误伤”，但越是如此, 石喻便越发落得个“身手敏捷”的“美名”。
　　一时间京中无人谈论新科的状元与探花, 世人都在打听, 那位年纪轻轻的榜眼究竟是何人，是否婚配。待打听到说石喻隶属正白汉军旗之后，不少人一腔热情都就此被浇熄：在旗的人家婚配比较困难, 旗民不婚的规矩摆在前头, 家中有女孩儿的，非经选秀不得自主婚配；家中有适婚少年的，却也轻易没有合适谈婚论嫁的对象，毕竟对方要么是选秀撂牌子的, 要么是像如英姐妹一样，被耽误了选秀的。
　　好不容易有个适龄的新科榜眼，出身世家，未曾婚配，长得还俊，可为什么，偏偏在旗呢？京城里不少人家登时都觉这“旗民不婚”的规矩甚是不合理。
　　石喻跨马游街之后，免不了又要与同科们一道交际应酬。他与刘南山可巧是同一科同一府中的进士，算是“同年”。两人当时的座师陈邦彦依旧在京为官，石喻又少不得与刘南山一道前往陈邦彦处拜谢座师。此外，石喻还需前往朱轼处叩谢恩师，往年宅探视师兄年熙，感谢多日来的指点……待各处忙完，回到椿树胡同小院，已经是深夜。
　　“喻哥儿累了一整日了，梳洗一番便早些去安置吧！”王氏看见儿子眼下发青，忍不住心疼，赶紧打发石喻去睡。她为人一向木讷，寡言少语，不善表达自己的感情，然而胜在心思细腻，事事周到，早已将儿子梳洗沐浴的热水准备好了，还生怕他饿，准备了面条和烙饼子在厨下。
　　石喻大踏步地上前，伸双臂抱了抱自己的亲娘，低声道：“娘，儿子总算没教您失望！”
　　王氏又是触动又是骄傲，偏生她不善口舌，一个字都说不出来，只能轻拍儿子的肩膀，送一个眼中带泪的微笑，随后连声催促石喻去洗漱休息。石喻握握她的手，见母亲心境甚是平和，也放心自去洗漱。
　　待石喻收拾停当，却又没有任何倦意了，独坐灯下，只是睡不着。他想起伯娘与嫂子都在海淀，大哥应当是独自在东院，便过去敲了敲门。片刻后石咏便披衣过来开门，笑道：“怎么，睡不着？”
　　“睡不着正好，过来陪大哥说说话！”石咏招呼石喻。
　　“大哥，我……”石喻来到兄长面前，反倒说不出什么。石咏也不管，拉他过来东院，兄弟两个各自搬了个小杌子，坐在院中，一起望着天空中的繁星。石咏笑道：“你可知你给这街坊邻里的带来了多少影响？”
　　石喻：“我？”
　　石咏点头：“是啊，你可知今日姜夫子那里，门槛都要被踏断了吗？”
　　石喻金榜题名，高中榜眼的消息一传出，立即有好事者记起当初那个十四岁中举的少年，如今少年十八岁了，便又顺理成章地金榜题名，中了榜眼。人们都记得这少年年少是念的正是椿树胡同学塾，再次蜂拥而至。姜夫子实在是招架不过来，石咏便给他出了个损招儿，让人在外头排队，姜夫子在里面叫号，每次只请进去五人，可以参观学塾，可以向夫子问问题，但是不许损毁学塾内的物件“沾喜气”，也不许往学塾院子里栽莲花的水缸里扔铜钱……
　　石喻实在是没忍住，“嗤”的一声笑了出来。
　　石咏继续说：“这排队限号的措施一出来，姜夫子固然是清净了，但是胡同口挤着的全是人。你大哥不得已，只能又出了点儿馊主意……”
　　他出的主意就是“引流”，向旁人介绍了琉璃厂大街上那几家与石家相熟的店铺，比如石喻经常逛的书肆，石喻购置应考笔墨的铺子，甚至石喻经常吃的糕饼铺子，以及石喻最钟爱的豆腐脑小店，都被人当圣地似的围了起来。几家铺子的掌柜店主都乐得合不拢嘴。
　　石喻忍不住汗颜：“大哥，您这真是……”
　　石咏却叹道：“这些都不是最麻烦的，最麻烦的事，就在眼前，就在眼前那！”
　　石喻好奇：“最麻烦的……是什么？”
　　石咏坐在小杌子上，抱着双膝，仰头望着天上星辰，使劲儿憋着笑，道：“我们‘榜眼十八一枝花’，从明儿起，怕是说亲的要踏破石家的门！”
　　石喻登时像个锯了嘴的葫芦似的，闷着头一个字都不敢说。
　　石咏却逗他：“来，说说，我们咏哥儿想娶什么样的媳妇儿？”
　　石喻装死，埋着头不说话，石咏去拉他：“你总得给个准话才行啊，否则你叫长辈们怎么办？”他知道这事儿刻不容缓了，毕竟以前大家伙提起石喻，都知道他要参加会试，不想在他会试之前说亲，怕影响他备考。然而石喻一旦考中，而且考中榜眼之后，便直接授了翰林院编修，已经有官职在身，眼见着就缺一门好亲了。
　　而且石喻已经十八，像他这样的年纪，世人大多已经成婚，或是至少订亲了。
　　这时候石喻突然抬起头，对石咏说：“大哥，您是打定了主意，一辈子只有我大嫂一个对不对？”
　　石咏当即点头：“谁说不是呢？”
　　石喻抱着双臂，将下巴磕在胳膊上，哑哑地道：“我也想跟大哥似的，终身只守着一个人。而不像我爹似的，在两个女人之间周旋，虽说是不得已，可他不仅良心安不了，而且两个女人谁都没照顾好。连带我们这些做子女的，心里也……”
　　石咏点点头：“现在知道你爹是不得已了……”
　　石喻无奈，只能点头。
　　“你有这份心是最好，我和你伯娘、你大嫂，都会帮着你相看，替你挑合适的人选。只是你千万别害臊，还是得告诉大哥喜欢什么样儿的……”
　　这石喻哪里说得出来，憋了半天只说了“耐看”两个字做挡箭牌，被石咏敲了一记爆栗在头上，说是娶妻娶贤，哪有一上来先将容貌放在头一位的。石喻抱着头讨饶，说是再不敢了，石咏不依不饶，一再逼问，甚至将石喻自小到大见过的所有女孩子都提了一遍，想知道石喻看中未来妻室的那一点——
　　这弟兄两个谈谈说说，转眼已经是大半夜了。石咏明日还要办差，只得放过石喻一马。好在石喻中了一甲，不像考中二甲进士的还要去参加朝考，石喻明日只需去翰林院点个卯，然后再去景山官学“谢师”，顺便将学籍销了即可。
　　正如石咏所预言的，石喻高中之后，前来说亲的几乎踏破了门槛，但是踏破的不是椿树胡同小院的，而是永顺胡同忠勇伯府的门槛。旁人都道石喻是伯府旁支，富达礼是伯父又是族长，所以都来请托富达礼，又或是去恭维恭维伯府老太太富察氏。
　　伯府对这些人来者不拒，却一概不应。伯府女眷的统一回复是：石家正经能做主的主母石大娘眼下正在海淀，陪儿媳妇做月子，等到儿媳坐满双月子，会回城半月，到时候再来伯府旁边石家的赐宅亲自说便是。
　　听说这个，不少人便打听石喻嫂子的家世背景。待听说是老尚书府出来的千金，亲王福晋的侄女，已经有一拨人先打了退堂鼓，先行筛了一拨。余下的人则需耐心等到石大娘陪如英回京，若是没有诚意，只是随意说说是是的，又被筛去了一拨。待到石大娘与如英带着孩子们一起回京的时候，这边筛剩下的便大多都是诚心上门说亲的，门第即便有差，也不会与石家差得太远。
　　待到六月，如英双月子坐完，神清气爽，与石大娘一道，带着三儿一女回京。
　　石大娘回京之后，依言命人开了石家赐宅。她早年就盘算过，知道石家长房与二房终是不能一辈子都挤在外城小院。石喻也有一天要娶妻生子，两房也总有一天要各自自立门户，因此她的打算便是待石喻成家之后，两房各住一处宅邸。将来兄弟两人各自独立支撑门户，但又能彼此照应，常来常往。
　　至于石喻的妻室人选，石大娘早在海淀的时候就与如英商量过一回。石喻这样的家世与人品，要么娶世家大族中，因故错过选秀或是被撂牌子的闺秀，要么就干脆娶个宗室女。若是如此，就干脆等到九月选秀之后再定。
　　婆媳两个回城之后，与王氏商量过一番，王氏没什么主意，一概都说好。石大娘与如英便拿了主意。石大娘去伯府见老太太富察氏，问了问前些日子里上门的究竟有没有靠谱的人家。而如英则去拜见了好友迎春的婆母马佳氏与小姑丹菁，向她们打听宗室里的情形。
　　谁知，正在石家女眷们分头打听的时候，有媒人上门提亲，说是相中了石喻，只要石家点头，立即就可以行三书六聘，择吉就可以成亲。
　　石大娘等人听了都觉奇怪，便问这家闺女是否不需要选秀。对方答：需要选秀的，但只要石家点头，随时可以求恩典免选。
　　石大娘与如英听着都惊了，心想对方这究竟是什么样的大人物，问了那趾高气昂的媒人，才知道，对方确实是京里数一数二的人家，而且当家主母在京中无人不知，无人不晓——正是那位大名大名鼎鼎的李四儿。
　　这天石咏下衙回来，听母亲与媳妇儿一说，险些没吓一跳：“佟府？”
　　——佟府怎么可能看得上喻哥儿？
　　石大娘板着脸，对这门求上门的亲事也感觉极不痛快，道：“京里都传这李四儿疼闺女，所以想要说一门既有面儿又有里的亲事。喻哥儿这刚刚高中的榜眼，咱们家门第不差，但是家世却不盛，自然对佟家予取予求，百依百顺，佟家的女儿说什么就是什么。可不就是既有面儿又有里子的好亲？”
　　石大娘语带讥刺，话里有话，显然这位这么好的脾气，也着实被上门说亲的媒人那副嚣张跋扈的态度给气到了。
　　“再说，”如英犹犹豫豫地开口，“那位说亲的姑娘，应当是李氏所出。”
　　隆科多宠妾灭妻，嫡妻赫舍里氏死得不明不白，李四儿当是罪魁祸首，因此京里不少人家谈李四儿色变，同时也有不少有适龄儿郎的，生怕李四儿找上门来，就是怕娶了个完全不知礼法规矩的，娶进门之后，不事翁姑，不敬丈夫，那就不是取妻进门了，而是取个搅家精家来了。
　　石咏听见母亲与妻子这么说，又问一句二婶王氏。王氏难得竟然自己拿了个主意，摇着头道：“不行……”
　　石咏当即开口：“说句良心话，咱们根据其母的品行与名声来评判这位姑娘的品行，未必准确。对那位姑娘也不公平。”
　　石家的女眷们：……
　　“但是这门亲不能结！”石咏斩钉截铁地总结。
　　结亲是结两姓之好，联姻联的是两个家族。像李四儿这样简单粗暴地看上了谁便要把女儿塞过去，而不考虑两家之间门第、家境、习惯等多方面的差距，便不是真正在为女儿日后的幸福考虑。
　　“石家不适合与佟家这样的人家结亲。”
　　当然这话是石咏明面儿上说说，他私心里却知道隆科多总有一天会恃宠生骄，从而被雍正厌弃。若是石喻眼下没抗住压力，娶了佟家的女儿，日后免不了被隆科多带累。所以石咏绝对不能在这个时候松口，让石喻做隆科多的女婿。
　　“可是，茂行哥，”如英迟疑着开口，“如何回绝这门亲事，又叫对方不觉得损了颜面，不叫对方以后跟咱们家为难，怕是个难题。”
　　石咏伸手挠着后脑：“这个……的确是。”
　　如英有些见识，知道在京里这说亲不成反而结仇的人家多了去了，所以两家提亲大抵都是转托双方都熟悉的中间人，委婉打听对方的意思，生怕将对方惹毛。像佟家那样，直接打发媒人上门，与石家正面刚的，实在不是知书达礼的人家做得出来的事。
　　所以世人才多有指责李四儿，说她婢女当家，丝毫不懂人情世故，不知礼数。以李四儿的性情，确实只能做出这等直来直往的事儿。
　　石咏叹了口气，对家人们说：“咱们还能想什么借口出来？不宜早娶？八字不合？还是什么？”
　　石家人面面相觑，石喻已经十八，早已不算是“早娶”了。至于八字什么的，双方还未到合八字这一步，若是都已经合了八字还用这种借口拒婚，那是真不地道，石家也做不出来。
　　“咏哥儿，咱们其实都是无妨的，唯怕这佟家恼了咱们，在官场上对你和喻哥儿不利……”石大娘将心里话说了出来。
　　石咏却想，这件事，归根到底，其实还是怕石喻会不幸福。若是石喻娶个不合适的妻室，一生都郁郁寡欢，那还不如眼下与佟府正面杠一回，得罪人家一回，大不了自己再演一回“先抑后扬”，等过个几年，隆科多失势之后，自家再过安稳日子呗。
　　可是他转念一想，其实大可不必这么着，于是他转向家人们：“不如，娘找个机会，邀佟夫人与佟家的姑娘上门来做客，也算是彼此相看一回。只不过啊，到时候咱们须得如此如此……”
　　隔日石大娘果真下了帖子邀请这位大名鼎鼎的李四儿上门。但是石家待客的地点，却不是在永顺胡同的伯府或是赐宅，而是在椿树胡同。
　　李四儿自从得了隆科多的宠，便养成了一副颐指气使、目中无人的性格，再加上隆科多对她千依百顺，李四儿行事便跋扈专横，没有节制。甚至此前她作为外命妇出入宫禁，她的车驾在神武门外与其他命妇的车驾挤到一处，李四儿还曾亲自从车上跳下，叱令旁人车马让道，一副泼妇模样，肆无忌惮。
　　也因为这个缘故，李四儿在京中贵眷中无人待见，旁人不过是面上恭维，背后大多避之唯恐不及。因此请李四儿上门，这简直是破天荒头一回。
　　六月里的天气，外城似流火一般。李四儿坐在车内就已经耐不住了，心里暗暗抱怨：怎么这么热的天气，还住在外城里。这石家，不是说在海淀还有一个院子么？为啥还偏偏要耗在这外城？
　　待到了椿树胡同石家小院子跟前，李四儿更加郁闷，当初佟家元配尚在，她一人避居的院子，也比这个敞阔。如今李四儿的车驾只能停在椿树胡同中，连石家的院子都进不去。
　　待李四儿与佟家的姑娘一道进了院门，更感吃惊，见一名年过半百，看起来保养得不错的夫人，正与一名仆妇一道，一起从水井里提着什么出来。


第389章 
　　正在水井跟前往外提竹篮的不是别个, 正是石大娘。她见到李四儿带着佟家姑娘，身后跟着四五名仆妇, 前呼后拥而来, 手底也没停, 与身边李家的一起将竹篮提出井口, 这才直起身前来招呼。
　　提出水的竹篮里盛着一只西瓜，十来个大个儿洗净了的水蜜桃，挂在水井里浸了有大半天, 此刻提出水, 这瓜果表面便沁了一层细细密密的水珠，看起来沁凉清爽。
　　石大娘过来与李四儿见礼, 不卑不亢行了个平礼。李四儿不免有些发愣, 这才想起，石大娘也是身上有诰命的, 不比寻常民妇。佟家姑娘玉兰这时候上前给石大娘行礼, 石大娘赶紧拦住, 慈爱地握住玉兰的手，褪了自己腕上一只镶红宝石的赤金虾须镯下来，赠给玉兰, 算是见面礼。
　　李四儿在旁看着, 便知石大娘是京里老规矩的人家出来的，礼数一点儿也不错。这李四儿虽然跋扈，但也不是全不知礼数，但她自忖本来就是个妾的身份, 旁人里外里瞧不起，她干脆撒泼使横，这样旁人至少还会避让些。
　　但是在石大娘这里，人家笑脸迎人的，对玉兰也颇为看重，李四儿就说不出什么，只能随着石大娘进院。里进王氏与如英已经将待客的一应物事都准备好了，也过来与李四儿与玉兰母女两个见礼。
　　石家西院里进有一株遮天蔽日的槐树，因为天气热，石家便将待客的地点设在了那株槐树下，摆了一张八仙桌，几张藤椅，几张小几。桌上放着早先石大娘冰在井水里的瓜果，这边石大娘请李四儿母女入座，亲自剖了那沙瓤黑子的大西瓜，切成一小块一小块的，盛在瓷碗里递给客人，并且斟上几碗凉茶。
　　小院里，大树下，凉风习习，登时惬意遍生。挑剔如李四儿，也忍不住叹了口气，道：“实在没想到，夫人这里，外头看不出什么，进院子里才晓得这真是舒服。”
　　事关女儿的终身，李四儿忍不住便顺着问：“可是这么热的天气，夫人为何不住在城外？听说贵府上在海淀还有个院子的呀？”
　　石大娘登时与王氏和如英对视一眼，开口道：“如今家里人口多了，海淀的院子已经有些住不下，毕竟当初是佃户帮着起的院子。等再热些再说吧。”
　　李四儿心里一个咯噔，心道：这里能住下，城外的宅院反而住不下了？那城外的院子可得小成什么样呀！
　　于是她故作惊异道：“哎哟，原来贵府上在海淀有田啊，那是得在城外张罗个小院子才是。敢问贵府在海淀有多少良田？我回头去问问我们爷，许是两家地能挨着。”
　　石大娘一伸五指，李四儿便问：“五顷？”
　　石大娘道：“五亩！”
　　李四儿：五、五亩……？
　　她差点儿没厥过去：事先打听过了，这石家好歹也是伯府的旁支，可是看这家境，怎么就能这么寒酸？
　　石大娘却没说谎：后来石家荒山与林地倒是买了不少，可是对方问的是良田。石家的良田一直没添过，而石家佃户近几年渐渐日子舒坦了，也并不是靠的石家那区区五亩地。
　　“夫人可千万别小看这五亩田，当初我们石家家里最拮据的时候，是全凭这五亩地的佃租，和半拉院子的租金，才勉强维持的。”
　　说到这里，连坐在一旁的如英也有些吃惊，更不用说李四儿了。
　　李四儿一望身边安静坐着的玉兰，心里登时想，自家闺女自从出生，就从来没有尝过“穷”味儿，这次若非是她自己提出来的要说亲相看，更是绝对不可能将闺女带到外城的这种地方来。
　　自从进了这院子，她对石家人的态度非常满意，没有人给她脸色看，也更没有人瞧不起玉兰这个庶出的女儿，可是这份穷酸劲儿……她的宝贝女儿难道日后要随这家人过这样的日子？
　　少时李四儿又问起如英新添的那一对双生男婴，如英少不得命人将两个娃娃抱出来。双胞胎这时已经两个月大，但是石家一向秉承在周岁之前不起大名的习俗，只管“二宝”、“三宝”地叫着。
　　李四儿听见便理所当然地问起石家的“大宝”，如英便将沛哥儿的身世一一都与李四儿解释了。李四儿听了睁大了眼，问：“所以，府上大宝其实是……养子？”
　　石家一起点头，丝毫不觉得有什么。可是李四儿已经快疯了，这家人脑子里都是水吗？石家明明有爵位，可是却偏生要让个没人要的可怜货色去袭爵，自家亲生骨肉反倒要靠后站？
　　李四儿的亲儿子玉柱是隆科多的次子，玉柱就面临这样的问题，隆科多身上的一等公爵位以后是嫡长子岳兴阿继承，玉柱啥也捞不上。李四儿为此已经在隆科多面前闹过很多次，但是岳兴阿没什么错处，又是嫡长，隆科多没有办法剥夺这个儿子的继承权，所以只能去求了雍正皇帝，给玉柱补了个内班侍卫的缺儿。
　　所以李四儿完全不能理解：石家人这到底是缺心眼儿呢，还是真傻啊！
　　反倒是佟家的姑娘玉兰，见石家小小一个院子，一点儿也不局促，又清雅又惬意，石家人又都是和气的。玉兰倒是心生亲近，觉得石家很是不错。
　　到了晚间，李四儿在自家府邸见到了隆科多，隆科多知道这位如夫人今日去了石家，便随意问起。
　　“这可要了命了！”李四儿嘴快，立时添酱加醋地将石家家贫，石家的女眷样样都要亲自动手，甚至石家想不开地替旁人养孩子，一股脑儿全都说了。
　　隆科多皱着眉头，道：“石家收养妻姐之子，那是长房，新科榜眼是二房，爵位反正也落不到他身上的。再说了，若是石家家贫，玉兰多带些嫁妆进门，没院子没田亩，咱们难道不能给玉兰置办，回头玉兰把自己的日子过舒坦了，不就行了？”
　　李四儿那头摇得跟拨浪鼓似的，一个劲儿说：“不是那么回事！”
　　最关键的，她是看不惯石家那种甘于淡泊的态度。李四儿激动起来，拍着桌子道：“我才不管旁人，她们爱自己劳作，爱守着巴掌大的小院，爱多事养旁人的孩子，都不管我的事，关键是，她们管这样的日子叫舒坦，叫舒坦！”
　　“这还魔怔了，今日回来玉兰也跟我说，觉得石家的日子过得挺舒坦的。老爷您看看，咱们玉兰从小娇惯着长大的，她怎么过得了这种日子？叫她在那样的人家待一天，也是辱没了她。”
　　李四儿憋红了脸，拍红了手掌，隆科多连忙哄：“好好好，反正两家都没定下来，你既不满意，咱们就不给玉兰说这新科榜眼就是了。”
　　于是，佟家的媒人去了石家一回，就再也没有提过这茬儿。因是佟家自己摇了头，因此便也怪不到石家头上去。李四儿这般跋扈的人，竟然还记起礼数，往石家送了几件玩意儿，算是补给石家几个孩子的见面礼。
　　当初石咏提出，邀李四儿来石家椿树胡同小院“相看”的时候，他就大致算到了这么个结果。佟家与石家过日子的观念太不相通，要将出身背景习惯如此大相径庭的两个人捏到一起去，恐怕难有好结果。
　　当时石大娘还曾表示过反对，说是石家人诚信为本，尤其是婚姻大事上头，决不能欺瞒哄骗他人。石咏赶紧解释，那绝不叫“欺瞒哄骗”，只是将石家最真实的生活面貌“展现”出来，当然，在展现过程中可能会有些“艺术加工”，因此会将最紧要的一两点突显，但这依旧是石家人最习惯的生活，绝无欺瞒之事。
　　当然石家兄弟两个也商量过，为了避开一门不妥当的亲事，给石喻适当加戏，比如蹲在自家门槛上啃烙饼之类的“表演”，石喻也绝对做得出来。只不过李四儿心理承受能力不算高，早早就被“舒坦”二字打败，自己退却，石家总算是丝毫不露行迹地“婉拒”了这桩不合适的亲事。
　　岂知这消息在忠勇伯府那里走漏了消息。很快瓜尔佳氏族里就都知道，隆科多相女婿相到了石喻头上，结果还未见到石喻本人，只见了石家的情形就将石家给拒了。
　　孟氏很快听到了风声，她哪里还有看不透石家人的心思，当下笑道：“石家这是自己作没了这门亲事。”
　　孟氏早先听说石喻中了一甲，心里不是滋味儿，如今听说石喻没被佟家看上，便也心生几分得意，便通过庆德之妻隔空冲石家喊话：“人家瞧不上喻哥儿，许是能瞧上唯哥儿呢？做人兄长的不能这么自私，自己不想得好姻缘的，也别阻着旁人得好姻缘。”
　　孟氏这是吃不到葡萄说葡萄酸，所以明里暗里贬低石家，指责石喻既然不想与佟家结亲，为何不将这等机会让出来，让佟家也相看相看石唯。毕竟石喻今年十八，石唯也有十五了。
　　佟家姑娘玉兰，也正正芳龄十五岁，要说配石唯的年纪，勉强也可以。
　　然而孟氏也就是耍耍嘴皮子而已。毕竟谁家也没有亲兄长还未说亲，小三岁的弟弟就先越过兄长的道理。此外，石喻是因为考进士中了一甲，佟家才会看上石喻，石唯与哥哥在功名上还差这么老远，孟氏不过是一厢情愿，做做梦罢了。
　　不过孟氏既然这么说，石咏这个石家的一家之主少不得也要有点表示。石咏当即也托庆德将话再传回去，说是石家没有任何阻挠旁人姻缘的意思，孟夫人那里，如有相中的人家，自管请便，石家绝不干涉。
　　他料定了孟氏为石唯说亲，绝不敢提这个“佟”字，原因无他，年羹尧与隆科多是政敌，两人不和。
　　早先年羹尧于雍正二年进京的时候，就曾经在雍正面前八卦了很多隆科多之妾的所作所为，颇有指责之意。而隆科多则在雍正面前当耳报神，传了不少年羹尧恃宠生骄、专横跋扈的各种行径。
　　雍正无奈，只能在两人之间充当和事佬1。原本要将年熙过继给隆科多，也是调解两人关系的一种安排，可惜后来在十三阿哥力劝之下，为了年熙本人的心绪考虑，到底还是将年熙过继给了年希尧。所以年佟两人，到底也没能调解成功。
　　孟氏的父亲就是年羹尧手下的亲信，她便有一万个胆子，也不可能肖想佟家的女儿。果然，石咏这话一放出去，孟氏立即怂了。她如今也会想办法为石唯和石真打听相看，但是再也不敢公开提什么与佟家相关的事儿了。
　　而石咏于此时接到了二叔石宏武的信。
　　此前年羹尧青海大捷的时候，石宏武一直随岳钟琪在青海与四川一带征战，甚是劳苦，直到六月间才接到了石咏寄来的家信，信中告知石二叔石喻高中的好消息，此外也询问石宏武对石喻亲事的看法，毕竟石二叔一直征战在外，这“父母之言”怕是难以完全满足，因此石咏选择了事先征求意见，毕竟为石喻说亲也拖不得了。
　　石二叔的信总有两页，看得出是分成两次写的。头一页是正常的与石咏的相互问候，只说他在岳钟琪阵中，一切尚好。西北的情势尚未完全稳定，他短期之内没有机会回京，因此尽请石咏这个“长兄”为石喻的婚事做主，他一切都没意见。
　　而第二页，石咏见到的时候也微吃了一惊，拿去给石喻看，石喻也默默无言一阵，从大哥这里将信笺讨去，珍而重之地收起来——
　　那信笺上只写了一个硕大的“好”字，看得出来书写的人心情激动，连手都在抖。那个“好”字收尾的一笔那里，墨迹有些模糊，显然是写信的人写完这个字之后，笔墨晾干之前，写信人的泪水将信纸给打湿，将字迹给洇开。
　　可以遥遥想见，这写信人当时是怎样的心情激荡，几多自豪欣慰，又几多愧疚自苦。
　　石咏深知自家二叔与二弟，都是不善于表达感情的人，然而两人其实都不是那等无情无绪的木头。石咏见石喻如此，便立在石喻书房外，对石喻说：“以后大哥不代劳了。与二叔的一应书信往来……都由你来吧！”
　　石喻背对着石咏，低头立着，终于点了点头，算是应了。
　　很快进了九月，石咏与如英都留心打听着宫中的消息。他们早先已经相中了几家人家，就等着看这次选秀的结果。若是这些人家的闺女能够被撂牌子或是得了恩典免选自行婚配，他们便有机会为石喻上门去说亲了。
　　这一次雍正明确提出，距离皇考崩逝未满二十七个月，因此东西六宫不进新人。本次选秀主要是为宗室子弟择偶婚配。因此挑人挑得不多，撂牌子的几率很大。
　　可是事情未必总是遂人愿，石家看好的几家都被选中，有郡王妃郡王侧妃，也有指给镇国公辅国将军之流的。石咏与如英便只能自我安慰，大约他们的眼光都不错，且与皇家的眼光差不多，他们觉得好的，皇家也觉得好。
　　最令石咏吃惊的，还要数他昔日的弟子弘历阿哥，府里竟然给指了两个格格，一个姓高，另一个姓富察，但是这富察氏与伯府老太太富察氏没什么亲眷关系，只是同姓而已。石咏掰指头算了半天，总算算清楚弘历竟然只有十二岁。他着实为此被雷得外焦里嫩的。
　　如英却说：“皇子阿哥，这点年纪身边便指人这也是常事。只是对于这些女孩子而言，实在不是一件幸事。”
　　这时安安欢声笑着从夫妻两个的上房外面”咚咚咚“地跑过去，这孩子的天性至此还未受过半点约束。夫妻两个登时相视一笑，石咏点着头道：“咱闺女这性子，是绝不可能进宫去的。”
　　如英登时伸手打他一下，纠正道：“安安哪里都去得，只是咱们夫妻绝不会让她去那种地方便是。”
　　——对！这才是正理儿！石咏心想。
　　如此一来，为石喻说亲的事就暂时耽搁了。然而石咏的二伯庆德却鬼鬼祟祟地找上门来，问石咏：“茂行，好侄儿，你看看，这能不能……行行好，帮帮忙，借你二伯一件能唬人的古董去使使？”
　　石咏心想：啥叫能唬人的古董。
　　他一开口：“二伯，啥叫‘借’？”
　　庆德：……这个侄儿，现在越来越犀利了。
　　“茂行啊，”庆德无奈之下搓着手，对石咏说，“你看你二伯上回往锦官坊那里送了二千两银子过去，却一点水花都没有？这次好不容易问了人，说是二千两实在是太少了，但若是真金白银，现在打点年公的行情已经涨到一万两了。所以二伯实在是没办法，过来求你，你手头有没有什么，价值不算高，但一看上去特别唬人的古物件儿，或是书画什么的，替二伯救救急？”
　　石咏：“二伯，你为啥一定要打点年公？在如今礼部的差事上做做不也挺好的？”
　　庆德便急：“这实缺和闲差哪儿能一样？再说了你二伯已经折了两千两在锦官坊，锦官坊有一本册子，将每个官员买‘蜀锦’的金额都记在上头。二伯眼下也不用一万两，就只要一件古董，就能补上差额……”
　　石咏几乎无语，心想这个二伯为何如此天真，锦官坊那本簿子，哪里是什么寻常账册，分明是一本“百官行贿手册”，孟氏可以随时以此要挟曾经向年羹尧行贿的官员，这本册子，根本便是他们的罪证那。
　　作者有话要说：　　1年羹尧进京的时候，雍正曾经就年羹尧对李四儿的批评做出以下评价：“舅舅隆科多实心办事，恪谨尽职，近亦有人议及其家人者，凡人十事中九事皆善，而一事偶失检点，人皆舍其九事之善而指摘其一事之失，此因尔等互相妒忌不能同心为公之故耳。”对隆科多还是维护为主，对年羹尧则是批评教育。所以……隆科多撑得比年羹尧要久一点。


第390章 
　　石咏想了想, 面上露出一派为难，对庆德说：“二伯, 不是我不帮你, 只是我们家里藏的那些, 就算略像样的, 也不过是值几百两的字画，您要凑八千两，恐怕得将我们家全掏空了去……喻哥儿说亲在即, 您、您忍心看着我们这儿……”
　　“不不不, ”庆德双手直摇，急得额头上见汗, 说：“咏哥儿, 你误会我的意思了！”
　　亲眷间的往来人情都是要还的，他现在从石咏这儿取一件八千两的古董, 将来就得还石咏八千两的东西, 这他哪儿舍得。
　　“我的意思, 就是要一件看起来值八千两，但是真正的价钱远远不到八千两的古董。”庆德把话挑明白。
　　石咏也直接回：“二伯对不住，咱家还真没这样的东西。”
　　庆德却双手抱住石咏的胳膊：“咏哥儿, 外头就是琉璃厂, 琉璃厂里人人都说大侄子你是古董这行当里头的行家，眼睛最毒，只消瞅一眼就能看出这古董是真是假，值多少钱。这不, 二伯自己掏银子，只求你帮二伯一起去看看，挑一件物事，这总行了吧？”
　　石咏感叹：原来自己依旧是琉璃厂的传说。
　　但是庆德话说到这个份儿上，石咏见怎么都不能消除这位二伯的执念，便只能陪着庆德去了琉璃厂。在琉璃厂大街上，石咏琢磨了半日，终于对庆德说：“二伯若是实在想有一件看起来体面金贵、常人又摸不清深浅的古董文玩，那就还是在玉器里挑吧！”
　　历来就有“黄金有价玉无价”的说法，古玉的价格更是忽高忽低，即便是大行家也可能有走眼的时候，有时伪劣次品能被叫上天价，而至宝如和氏璧亦有无人问津的时候。石咏知道庆德是耍小聪明，想出小钱，占大便宜。他劝之不得，只能给庆德出些能留条后路的法子，日后若真的出事还有余地能找补。
　　庆德欣然应允，拉着石咏去了琉璃厂一间古玩铺子。这间铺子不是松竹斋，铺子的掌柜与石咏过往没有交情，但是掌柜认得石咏，也怕石咏，见到石咏就结结巴巴地说：“石石石石大爷……”
　　石咏一挥手：“不怕，今日过来绝不找你麻烦。就是来看看你这儿有没有比较像的‘高古玉’。”
　　那掌柜一听，便放心了。“高古玉”一般是指汉代及以前的玉，汉代时对玉石的开采量极大，而且玉器的制作工艺也非常考究，所以自汉代流传至今的玉器，自然都是价格不菲的宝贝。
　　偏生石咏说的是“比较像”的高古玉。
　　掌柜的点头哈腰，连忙去将身边贴着螺钿的楠木柜子抽屉拉开，从最深处取了几枚玉佩出来，用帕子托着，递到石咏与庆德的面前。“明人不说暗话，石大爷您也是个大行家，咱们也不说这些是‘高古玉’，都只是明代的东西，但您要是觉得好，看着像是战国的、西汉的家伙，您就拿了去。小店只按收来的价钱，一分不加，直接转给您……”
　　庆德一听，能以明玉的价格，盘下战国的甚至是汉玉，有这等好事，登时喜笑颜开。
　　石咏却有些迟疑：这些毕竟是在骗人啊。虽然掌柜没骗他，他也没骗庆德，庆德也只是想拿这冒充的汉玉去走走人情，免得糟践了早先买蜀锦的两千两，可是……以伪作真，这总是有哪里不大对。
　　他正犹豫着，后头帘子一掀，有人进来招呼石咏：“茂行！”
　　来人正是宝玉，笑着向石咏拱手：“早先在外头就见到茂行兄了，但既然遇上了，少不得要进来打个招呼。掌柜的，盼着没麻烦您！”
　　那掌柜赶紧说是不麻烦，接着请石咏等人自便，细细将那几块玉一一看过。而庆德听说宝玉是荣府的公子，便只打了个招呼，什么也没多说，对已经大不如前的荣府应当是不大感兴趣。
　　石咏则招呼宝玉上前：“来，宝玉兄弟，看看这些高古玉，你觉得如何？”
　　宝玉便来到柜台跟前，双眼望着柜台上放在一方绸帕上的几枚“古玉”，打量了半晌，他面上却笑容愈甚，却摇摇头。
　　石咏问：“怎么？没一枚入得了眼的？”
　　宝玉不好意思地笑道：“都不是汉玉！”
　　石咏一拍大腿，道：“好厉害，宝玉兄弟，真没看出来，原来你也是个识玉断玉的行家！”哪怕是他，见到了这几枚古玉，也需要看包浆、看沁色、看钙化、用放大镜看裂纹……甚至需要用仪器辅助，才能鉴定出古玉的真实年代。而宝玉只是站在这里，慢慢看着看着，便轻描淡写地得出结论——这些都不是高古玉。
　　宝玉听见石咏赞赏，不好意思地笑了，轻轻摇着头说：“绝不是什么行家，只是……以前在家中看得多了，如今看看就觉得应当不是汉玉。”
　　宝玉说得轻描淡写，石咏听来却心内暗自唏嘘。荣府过去的富贵与荣耀，怕是就此一去不复返了。可是昔日的生活依旧在宝玉的人生里烙下了不可磨灭的烙印，甚至宝玉只要随意看看，就能知道这些是明代的玉，与高古玉无关，这大约便是元稹所说的“曾经沧海难为水”了。
　　石咏见这几枚冒充的“高古玉”，没有一枚能入得了宝玉这样的眼，便觉得即便是庆德买下来，再往孟氏那里送去，就算过得了“锦官坊”那一关，也未必过得了往后年羹尧年家人那一关。于是他到底还是劝下了庆德，没有出手花钱，而是一行人离开了这间玉器铺子。
　　岂知过了几日，庆德面如土色地过来告诉石咏，说是“锦官坊”的行情如今已经涨到了二十万两白银。
　　石咏险些绝倒，赶紧问庆德：“二伯，你问得确实吗？”
　　二十万两买个官儿，那岂不是天下的钱都要跑到年羹尧兜里去了？
　　庆德点着头说：“千真万确，千真万确啊！”
　　原来他得到的这消息是关于昔日直隶巡抚赵之垣的。赵之垣这人是康熙朝名将赵良栋之孙，两广总督赵弘灿的儿子、直隶总督赵弘燮的侄子，出身良将与官宦世家，早年间年羹尧发迹的时候就也未将年羹尧放在眼里。康熙六十一年，赵弘燮过世，赵之垣荫蒙袭了直隶巡抚的官职，便上书弹劾年羹尧，说年羹尧将清理赵弘燮亏空银四十万两“侵占为己有”。
　　过了没多久，康熙崩逝，雍正即位，年羹尧得势，便反过来报复赵之垣，说此人“庸劣纨绔”、“断不可令为巡抚”云云，并且举荐自己的私人李唯钧，因此赵之垣丢官，而李唯钧最终得了直隶总督的官职。
　　这赵之垣丢官之后痛定思痛，觉得自己还是没有辨清时事，毕竟一朝天子一朝臣，追随年羹尧才是硬道理。于是此人便改换门庭，拿了价值二十万两白银的金玉珠宝贿赂年羹尧，要求投入年羹尧门下，并于年羹尧此前回京面圣的那一段时间里频频登门拜访，反复求见，终于让年羹尧“回心转意”，这不，前阵子便上书游说雍正，说赵之垣此人“可靠”“得用”“稳妥”，当可大用。
　　石咏在南书房行走，年羹尧推荐赵之垣的上书他见到过，同时也见到过雍正对年羹尧的折子批了“前后语言颠倒，殊不可解”这几个字的批语。当时石咏还不明白年羹尧前后变化为何如此之大，如今听了庆德解说，他总算是明白了——二十万两那，有钱能使鬼推磨，难道还推不动年羹尧？
　　石咏只得安慰庆德一二：“二伯，人家这毕竟是谋的外省督抚大员的缺，若是一万两就能谋个总督、巡抚，这天下岂不是总督巡抚遍地走了？”
　　庆德双眼无神，呆呆地凝望着石咏，道：“咏哥儿，你二伯当初就是想谋个巡抚啊……”
　　石咏：……
　　“如今二伯是彻底不敢想了，二十万两谋缺，将来在任上可不得刮地皮？否则不就是亏本的买卖？”庆德茫然地说。然而石咏却觉得二伯这回终于说了一回人话，自康熙末年开始的吏治崩坏，民生疲敝，不正是由这种官场乱象而起？人人花大价钱得官，回头到了任上再从百姓身上刮回来。
　　“可是咏哥儿，你还是得帮帮二伯！”庆德越说越是哭丧着脸，从怀里掏出一方帕子，露出帕子里包着的两枚仿冒“高古玉”。“你二伯上回一时糊涂，还是去买了这两块玉，如今已经彻底绝了这念想了，两块玉，咏哥儿，你能不能帮二伯退回去？”
　　石咏彻底无语。
　　原来庆德上回由石咏带着去古董行，就因为宝玉一句话，没能买成那几块仿冒的“高古玉”。庆德钻了牛角尖，等到与石咏分别之后，便偷偷自己回去那间铺子，找掌柜买下了两枚高古玉。
　　结果一转脸就听说了水涨船高，一个巡抚的缺儿竟然要二十万两。庆德再也不敢想了，哪怕把他们整个忠勇伯府掏空，都找不出来二十万两。可是已经买下的玉又退不回去，庆德只能老脸皮厚地回头来找石咏。
　　“咏哥儿，真的是二伯一时昏了头，日后再没下次，再没下次了好不好？”庆德百般乞求。
　　石咏却知道，琉璃厂古董行的规矩，货物出手，就没有“退”这个说法，铺子会随行就市，重新衡量货物的价值，决定收还是不收。那铺子的掌柜说什么“不退”，其实是觉得这几枚玉往后未必卖得上价钱，不愿以原价再往回收。
　　可是庆德百般恳求，就差要给石咏跪下了。石咏无奈之下，与庆德约定了，日后绝不再与“锦官坊”有什么瓜葛，他这才出面，带着庆德和那两块玉，去早先那间古董铺子，要求铺子回购那两块玉。
　　听说“回购”两个字，这掌柜也觉得麻烦，左推右推，就是不肯。最后石咏无法，便道：“这么着，掌柜的，我应承你一件事，以后贵铺子要是有看不准的古董，我可以过来帮着看一回。”他拍着胸脯道，“你也知道我石咏这个人，商彝周鼎，秦镜汉匜，晋书唐画，尽可以找我，宋元以下，一概不看。”
　　石咏就是有这等底气，越是古老，越是有灵气的古董就越是难不倒他。而琉璃厂的人也都知道他有这等底气，也知道他这一承诺千金难求，若是用在刀刃上可以为铺子赚上一大票，哪儿还敢不卖石咏这个面子？最终掌柜这边就还是松了口，将庆德那两件高仿“高古玉”给退了。
　　石咏从此劝庆德，不要再想着走捷径求缺，不要再花冤枉钱了。庆德想想也是，便委委屈屈地答应了。石咏又劝他最好去将“锦官坊”那两匹蜀锦也给退了，而且最关键的，是去将锦官坊那里记了他名字的那本册子里的记录都划去。
　　庆德听得又惊又疑，圆睁着眼，半晌才说：“年……年公的铺子，应该无妨的吧！”
　　石咏不愿多说什么，随意耸耸肩，说：“谁知道！不过，二伯，这种事情总之能少留下痕迹是最好，如今这般便是留了把柄在人家手里，虽然不能说以后就一定会如何，但是……唉，二伯，你自己好生把握便是。”
　　庆德这些日子经历的起起伏伏太多了，一时没省过来，到底是存了侥幸心理，心想，他当初也不过是两千两买了两匹蜀锦而已，与旁人相比，只是块蚊子肉。就算出事，应当也连累不到他身上去，于是这便算了，闷声吃了这个亏，也没敢再与孟氏去理论。
　　庆德的事过去没多久，西北又传来捷报，年羹尧继平定罗卜藏丹津之叛以后，又平定卓子山叛乱。这时年羹尧已经一家上下都是爵位，几乎封无可封。因此雍正最后决定加封年羹尧次子年富爵位。自此，年羹尧的荣宠已经达到顶峰，威震西北，声慑全境，朝野之间，无人不知其“年大将军”之名。
　　就在此时，石家迎回了两位久违了的朋友。
　　“老太医，牟大夫，别来无恙！”石咏将于老太医与牟大夫从城外迎回，由他做东，为这两位接风洗尘。同仁堂的大夫乐凤鸣与靳勤两人作陪。众人都是饶有兴致，迫切想知道这两位在西北有什么进境。
　　“听说尊夫人得了一对双生子，真是可喜可贺，可喜可贺呀！”于老太医拱着手向石咏道贺，并且诚挚地说，“每到这种时候，我们都盼着没有人需要我们那种为活人输血的急救术。”
　　石咏笑了，心里也颇感动。医者父母心，谁也不希望世人有病痛危难，最好什么危险都不发生。可是谁都知道这是不可能的，所以才愈发需要他们这些丹青圣手。
　　“早就听说老太医与牟大夫在西北救了不少受伤的兵卒，”乐凤鸣在一旁充满尊敬地插话，“两位真是功德无量！”
　　于老太医登时微笑，自豪地说：“总共救下了七百零二人，幸不辱命。茂行，你给西北送去的那些橡胶管什么的总算没白费。”
　　听见这个数字，石咏与乐靳两人一时激动，情不自禁地鼓起掌来。乐凤鸣半是羡慕半是嫉妒，对于老太医说：“太医，您可知道，茂行那间橡胶厂总共就那么一点儿材料，制出的橡胶管和针头什么的全都送去西北了，京里都没留多少。您可见茂行是多么照顾西北了！”
　　眼下橡胶厂的橡胶还不能自给自足，都要靠从广州进口，原材料有限，因此产量也有限。到货源不足的时候石咏将热水袋什么的一切都停了，所有材料都用来供应西北。所以这么些年，于老太医与牟大夫在工具材料上从来没犯过愁。
　　于老太医得意地拈着胡子，笑着对石咏道：“可是你这也没亏呀！要知道，我们在西北还有一桩发现——也是可以救命的！”
　　这几人来了兴趣，一起问：“究竟是什么？”
　　牟某便替老太医解释：“是这样的，我们在西北也是误打误撞才发现的，原来有些药物也可以像输血一样直接输入血管，这种法子只要处理得当，也一样能够救命。”
　　石咏一听，便知这两位研制出来的应当类似静脉注射，而且还是中药制剂的静脉注射，这是在后世也没有人说一定有十足把握的法子，而且可能会有不小的副作用。
　　然而在眼下这时空，给病患用药的方法尚且只有口服、外敷、泡、洗之类。反倒是于老太医这无意中的一项发现，许是能给医药界指明一个新的方向。
　　作者有话要说：　　中药制剂成分非常复杂，所以安全性不如相对单一成分的西药制剂。本文这里完全不涉及中西医的功效，只是书中人物自行提出一个方向而已。


第391章 
　　针对于老太医和牟大夫两位所说的中药制剂, 石咏只提了几点。
　　头一件是一定要无菌。无论是中药制剂的提取、稀释，还是使用, 一定要在无菌环境下进行。这年头已经有不少大夫开始使用显微镜了, 对于“菌”与“洁净”的概念, 已经在这一代医者心中形成崭新的观念。第二件便是耐受性、过敏症、副作用, 什么能注射，什么不能，需要经过大量的实验与筛选；第三件则是使用的原则, 能口服的时候是不是不该注射……在战场上救命自然一切都可以从权, 但是既然要将这个急救的法子研究成为稳定、可靠，值得推广的法子, 却都还要将方方面面都想周全了才行。
　　其实, 如果中药制剂太过复杂，大夫们能将生理盐水研制出来, 就也已经是大功德一件了。
　　“老太医, 就我所知, 水要无菌可以使用蒸馏水，器皿消毒可以使用高纯度的烈酒进行。蒸馏与提纯的器皿我可以帮着请玻璃厂制作，二位无须担心。”石咏向这两人解释。
　　于老太医与牟大夫对视了一眼, 于老太医突然朗声大笑, 道：“你看我说的吧！一回京茂行准保还能说出点儿道道出来。”
　　牟大夫在一旁很尴尬，只连声应是，道：“我也早知这一点啊，所以刚才茂行说的我都记下了, 一字不落。”
　　石咏反倒不好意思起来，他其实也是一点儿也不懂，只是在复述他在后世听来的一点点皮毛而已。真正致力研究，并且做出贡献的，到底还是于太医和牟大夫这两位。他对这两位能牺牲一己舒适优渥的生活，去最艰险的地方救死扶伤，并且致力于发现与改进诊疗技术的大夫，心怀最高的敬意。
　　于是众人继续谈笑，乐凤鸣与靳勤还问起牟大夫的“晕血”症有没有好一些。牟某只能无奈地回应：他在战场上待了两年多，若还晕血那就怪了。
　　于老太医回京，依旧在太医院供职，他原本还想在太医院给牟某也谋个职位，但牟某的意思，他不想只为宫中贵人诊疗，还是更愿意为民间的寻常百姓们看病。他这份情怀立即得到了众人的支持与肯定，而精明的乐凤鸣乐老板当即表示，愿意在同仁堂给他留一个出诊大夫的位置。
　　于牟两位回京之后，天气渐冷。而石喻的婚姻大事还一点儿着落都没有。石大娘与王氏难免都有些干着急。
　　这些日子以来，石喻一直在翰林院编修的位置上待着，每日当真是在翰林院编撰些书籍文章，很是清闲。但是石咏心里清楚，他们这一科中的进士，过不了多久便会分派差事。如今那新科状元刘南山已经派了去江南，算起来石喻……应该也快了。
　　就因为这个，石喻每日两点一线，按时上衙下衙，日子过得比石咏轻松许多。直到有一日，石喻晚归，石咏问起，石喻只说是去一名昔日同窗家中拜访长辈。石咏好奇，便问起石喻的这名同窗，石喻便说了实话——他这位同窗姓舒穆禄，名叫舒赫德，比石喻小两岁，但是因为进景山官学进得早，所以两人才有幸做了同窗。但是舒赫德从景山官学肄业之后，没有像石喻那样去考科举，而是像石咏一样，补了笔帖式，眼下正在都察院当差。
　　此人石家原本也认识，因为大家都是正白旗的，又与石喻有同窗之谊。舒赫德将石喻邀去家中作客，没什么出奇的。
　　可是这事儿引起了石咏与如英的警觉：早先这舒穆禄氏上过石家人的“观察名单”。
　　舒赫德是徐元梦之孙。这徐元梦亦是进士出身，早年曾因卷入德格勒私抹起居注案，被夺官下狱，险些被处死，后来死罪可免活罪难逃，被活活鞭了一百鞭。因徐元梦素有才名，涉案亦是受人牵连，遭遇极其可怜，这桩案子被时人私下评价为“凌辱斯文”，对了，这凌辱斯文的，不是旁人，正是当时在位的康熙皇帝。
　　这徐元梦被康熙赦免了性命之后便在上书房给诸皇子讲学，说来，亦是当今帝师。而徐元梦长子膝下有一儿一女，一名长女今年十七岁，但是因徐元梦之妻去年过世守孝，将将错过了今岁的选秀。待到下一次大挑，姑娘就逾龄了。
　　如英听说舒穆禄氏将石喻带去了家中，连忙推石咏去追问石喻，在舒穆禄家都见了什么人，都问了他什么话，留没留饭，留饭时都用了什么，事无巨细，全部都让问一遍。
　　石喻则莫名其妙，但是他一向尊敬大哥大嫂，因此石咏来问，石喻还是一五一十地都答了。
　　石咏转头告诉如英，便见妻子点头而笑。如英抬眼望着石咏，见丈夫兀自懵懂，便道：“还未明白么？如今京里，都兴女方家里先有表示了呢！”
　　石咏想想：早先隆科多家的确是如此，那么这舒穆禄氏……
　　他一凛：“真的？”
　　如英便给他分析，若是只是舒赫德当石喻是好朋友，便犯不着邀石喻去家里做客，小哥儿俩自己在外头聚聚便好。邀石喻上门，必然是舒赫德家里人的主意。可若舒穆禄氏若只是邀舒赫德的好友上门坐坐，或是徐元梦想要考量考量孙子朋友的品性，舒穆禄家里便也不会自徐元梦以下，家庭成员人人都将石喻见一见，问上两句。
　　石咏想想也是这个理儿，尤其是听说舒赫德的父母都出面见过石喻，便知如英的推断不假，应当是准了七八分。毕竟连舒穆禄氏的女眷都出面见了石喻，这事儿便有几分靠谱了。
　　石咏便问媳妇儿：“除了同属一旗之外，咱们与舒穆禄家有交情么？”
　　如英点点头：“有，婶娘的姑姑嫁的是舒穆禄家老爷子的族弟，这舒赫德的额娘与六姑父是表亲。去年那府里老太太过世那时，咱们还在南边，是娘和二婶张罗的，送了一份奠仪过去。”
　　如英口中的婶娘是指白柱媳妇儿齐佳氏，六姑父则是现在的内务府总管伊都立，她描述这些亲眷关系的时候，石咏只觉得脑子里有一团毛线，实在不知道如英是怎么理的，竟能记清楚那么多。
　　“茂行哥，亲戚里就有见过舒穆禄氏大姑娘的，毕竟是大家出身的姑娘，知书达礼自不必说，听说脾气也是好的。”
　　石咏却说：“我倒是盼着这位姑娘是个外柔内刚，有点儿脾气的。”
　　如英眼珠一转，立即明白了石咏的意思。毕竟石家二房太太王氏是个脾气最最温柔不过，遇事却又最是个没脚蟹。但凡儿媳品行无差，心地善良，王氏就一定能与人合得来。但若是王氏的儿媳处事必须能立得起来，因为石家二房以后需要一个能执掌内务的主心骨在。毕竟石家二房一堆麻烦事，以后还有孟氏那边需要对付，石喻小夫妻不会去欺负旁人，可也不能教旁人欺负去头上。
　　如英想了想，对石咏笑道：“咱们在这儿商量有什么用，首先得听二弟是个什么意思。二弟以后要做人半子的，他已经去见过舒穆禄氏一家子了，他是个什么想法。”
　　石咏点点头，知道是这个理儿，当下又去问石喻，只问他对舒赫德的观感怎样。
　　听兄长提起舒赫德，石喻登时笑道：“简直是不打不相识，到后来才发现我们两人其实是一条心的。”
　　石喻说得是对“八股取士”的态度。
　　“舒赫德最反对‘八股’，当初我又是个将天下八股文做遍了的，深知其中的弊病。可是早年在景山官学的时候，咱们两个相互还不了解，舒赫德还狠狠地批评了我一顿，大哥，你可知道，这舒赫德比弟弟还小两岁，那会儿真是当面驳斥，一点儿也不留情面，说我整日里写的那些个时文都是大话空话，不适于用，墨卷房行，辗转抄袭，肤词诡说1……”
　　石喻回想起与舒赫德相识的过往，忍不住微笑。
　　“可是后来这小子知道你进学就是为了改变这‘八股’之弊，人家才消停了，对不对？”石咏心里暗暗指摘舒赫德这小子，啥都不知道，竟然就敢无端端指责他家二弟，他当真想给舒赫德一点挂落吃吃。
　　“是，”石喻回想往事，登时大笑起来，“后来还不是老老实实给我道了歉？”
　　石咏心想：勇于认错，这倒不失为一条好汉子。
　　“不过也因为有他，我确实觉得自己早先做的文章空洞了些，言之无物，史论触不及根本，而时文触不及时弊……那时我才痛下决心，暂时将会试放了放，多随师父与师兄去接触些实务。若不是因为这个，我想，以我本来的水准，会试想要登科，实在是……”石喻说到这里，不好意思地笑笑。
　　石咏听着点头：舒赫德本人出自书香门第，祖父也是少年时便取中进士的大才子。而舒赫德却没有科举，反而像石咏一样，补了笔帖式直接去当差，看起来，这少年还真是言行一致，是个有担当的人。
　　他少不得又问起石喻：“听说舒赫德还有一位长姊。”
　　石喻听见兄长提起这个，一张脸腾地红了红，随即又抬起头，带着怀疑的目光望着兄长：“大哥，怎么人人都向我谈起舒赫德的姐姐？”
　　石咏这时候再也憋不住笑了，道：“许是旁人都想知道你对这位舒穆禄氏大姑娘是何看法吧！”
　　石喻慢慢将头低下去，说：“没……没什么看法……”
　　舒赫德已经无数次在他耳边叨叨这位长姐了，只说他长姐脾气绝好，品性绝佳云云。可是石喻没见过这位姑娘，到底是少了几分把握——舒穆禄氏的家风他绝对信得过，舒赫德的父母待他也是亲切慈爱，可以料想这样的家庭里长成的姑娘应当差不到哪里去。余下唯一的，便是有没有眼缘了。
　　只听石咏爽朗笑道：“没什么看法，就是觉得人家一切都好吧？”这跟不摇头就是点头了是一个道理。
　　“这样吧，我和你嫂子合计合计，看看用什么法子，能够让你和人家姑娘见上一面。”
　　石喻惊讶地抬头：真的……还能见上一面么？
　　石家和舒穆禄氏有着拐七拐八的亲眷关系，但最后石家相看舒赫德之姊，还是请托了荣府帮忙，将地方设在了荣府。
　　石家这么考虑，一来是荣府是石喻之母王氏的亲眷，另一方面石喻身世有些波折，王氏如今的身份必须要向石喻未来的岳家说明。这话石家不好说，但是由贾府的亲长出面代为传话就会妥当一些，也可以表明石家想要结亲的诚意。
　　于是这一日由荣府出面，请了舒赫德之母索绰罗氏携女舒穆禄氏敏珍一起上门赏菊。同时石大娘则携了弟妹王氏和儿媳如英，一起上门。除了两家之外，另有如英的六姑母伊都立夫人兆佳氏一并出席作陪，说来这几家彼此都认识，不是外人。
　　荣府自从宁府被抄没之后，元气大伤，再加上三年补还亏空的限令如同一枚利剑，高悬在荣府头上，因此荣府再也没有以前那般风光。荣府老太太史氏在史侯府与宁府被抄没之后大病一场，如今随着那两家案子的尘埃落定，老太太又缓过来些，仗着昔年保养得好，底子不错，便还能将日子这么过下去。
　　荣府长房已经全部被贾琏接去了保定。连中风不能行走的贾赦也是如此，一面照料，一面约束贾赦身边之人，免得贾赦再兴风作浪罢了。如今京里只剩下二房，但是二房也在老太太的坚持之下，遣散了一大半儿的仆役，约束族人，不得招摇，准备在这三年之期里，勒紧裤腰带，还完亏空，也再不让外人抓住半分把柄。
　　但是人都说“瘦死的骆驼比马大”，荣府的客人步入荣府之后，依旧能觉出荣府昔日的体面，是个曾经富贵的老派人家。
　　而这些起伏舒穆禄氏一样经过，所以索绰罗氏与敏珍进了荣府，礼数面面俱到，并未因为荣府不如昔日荣耀，便流露出任何怠慢之意。
　　敏珍原本身上有祖母的孝，是在一个月之前才刚刚出孝的。她个子高挑，站起来与如英差不多。如英一见敏珍便非常喜欢，拉着手坐到一边去说体己话去。
　　而石大娘则带着王氏出面，与索绰罗氏交际说话。这索绰罗氏的目光便一直在王氏身上打量，见王氏温柔安静，说话之际却仿佛始终少了些底气，索绰罗氏便暗暗心想，可见外头传言非虚，石家二房的夫人，恐怕是被人欺负了去的。
　　少时几处来宾一起坐着赏过了菊花，用过饮食，荣府老太太与二太太王氏便将石大娘、伊都立夫人与索绰罗氏一道请去别间静室，在那里石大娘将石家昔日两房妻室的昔日纠纷一五一十地都告诉了索绰罗氏，并且告诉索绰罗氏，当初石宏武与王氏乃是析产别居，王氏与石喻的身份未变。这一切都由荣府两位和伊都立夫人帮着作证。
　　石大娘态度非常坦诚，没有分毫隐瞒，令索绰罗氏听到了许多外人不曾得知的细节，也令她的话显得更为可信。索绰罗氏心内暗自点头，知道石家肯这样摆明态度，便是真的有结亲的意愿了。只是这桩事大，索绰罗氏不敢自己做主，只能点头，但是应承的话一个字都不敢说。
　　正在此刻，外头便报，说石家二爷到了，眼下正是宝玉陪着，若是方便的话，想过来拜见荣府老太太与姨母王夫人。这时伊都立夫人便笑，说：“今儿人多，又都是亲戚，索性别教敏珍回避了。”
　　这句话正中索绰罗氏下怀，原来这舒穆禄氏的心思也与石家一样，家里人都觉石喻不错，唯独不晓得敏珍会怎么想，如今有这样的机会，让两个年轻人能见上一面，索绰罗氏正巴不得。当下便点头道：“自然谨遵老太太的意思。”
　　老太太上了年纪，也喜欢热闹，见到两家都有诚意，便乐意当这个冰人，当下来到外头堂上，特地命如英与敏珍站在自己身边，随后便命宝玉陪着石喻进来。
　　石喻随着宝玉进屋，老老实实地从贾府老太太开始拜起，将此间的长辈一一拜过。此刻如英正陪着敏珍立在老太太身边，自然给小叔递个眼色。石喻那一颗心就立即砰砰砰地狂跳起来。
　　但是，他怎么说都是一个见过大世面的男人，此刻心里虽然慌，面上好歹绷住了，面带微笑，礼数周到，一一拜过去，末了才若有若无地往敏珍那里看了一眼。
　　敏珍早已面泛桃花，如英为了缓解她的尴尬，赶紧偏过头与她说话。敏珍这才觉得好些，待觉得无人再注意到她，这才悄悄地抬起头来，见到石喻正在与伊都立夫人对答，态度从容，神情潇洒，敏珍一时便怔住了，连如英与她说话都没听见……
　　这一回石家人从荣府作客回来，如英自然是将整个过程都告诉了丈夫，包括石喻与敏珍那互有好感的情形，当时在荣府里众人可都是看在眼里的。石咏则免不了要给石喻打预防针，说此事虽然两家都明确表现出有意，但还要看舒穆禄氏到底怎么看待石喻父母之事。所以……没到对方正式央媒上门，什么都说不好。
　　石喻对敏珍印象极佳，因此心里一直惴惴，不晓得舒穆禄氏到底会怎么反馈。
　　好在舒赫德这个小舅子没有让石喻心焦太久，隔了几日便来寻石喻，见面就冲石喻的肩膀来了一拳，笑道：“姐夫……昨儿个祖父拍了板，说是要央媒上门，往后我要改口管你叫姐夫了！”
　　作者有话要说：　　1这一段是舒赫德在乾隆三年上书请求废除八股文考试时所写，原文是：科举之制，凭文而取，按格而官，已非良法。况积弊日深，侥幸日众……时文徒空言，不适于用，墨卷房行，辗转抄袭，肤词诡说，蔓衍支离，苟可以取科第而止。


第392章 
　　石家与舒穆禄氏两家很快将亲事议定。因两人的年岁摆在那里, 两家亲长都不想再拖，因此很快放了小定与大定, 准备择吉完婚。
　　石咏觉得他们这一家的动作已经够快了, 岂料还有比石家动作更快的。刚进腊月, 就听说了佟家嫁女的消息。
　　这回隆科多相中的女婿是两江总督查弼纳之子达和苏。达和苏姓完颜, 本就是大族子弟，眼下正出任宫中一等侍卫，并兼銮仪卫, 眼看着日后是要外放做武职的, 前程一片大好。查弼纳人在江宁，无法亲自前来为达和苏主持婚礼, 便由完颜氏族里帮衬着操办亲事。完颜氏是大族, 历来宗室多有与完颜氏联姻的，所以婚事操办起来也热闹体面。
　　然而最出奇的是隆科多府里给闺女送妆。常人送妆, 都是大白天正大光明地吹吹打打, 将新娘子的嫁妆送到新房, 唯独佟家送妆，乃是借口吉时较晚，所以是趁天擦黑的时候, 将嫁妆送出了门。
　　十里红妆, 锦衣夜行。
　　可这又能瞒得了谁？很快这隆科多嫁女，“昏夜送妆，奢侈太盛”的说法立即传遍了全京城。庄亲王十六阿哥是知道佟家曾经向石家求亲的，所以跑过来打趣石咏：“瞧瞧, 现在后悔了吧！听说隆科多嫁女那陪送的简直是金山银海。你说这隆科多当初怎么就没相中弘普的呢？”
　　石咏也笑：“这是怕您到时又将儿媳的嫁妆拢一拢往国库里送啊！”
　　十六阿哥被他揭破了私心，便伸手抚着脑门儿嘿嘿地笑，道：“还真有这个想法。”
　　石咏：……
　　十六阿哥又道：“可是这真叫人想不通，隆科多怎么就能有那么多金银的？单只嫁女便是如此，那佟府里的家财……岂不是会比爷的亲王府还要殷实？”
　　十六阿哥问出了世人心中所有的问题——隆科多得势这才几年，如何就能敛起万贯家财？
　　石咏却知道隆科多除了借那“佟选”之机大肆收受贿赂之外，那位李四儿也是个不会手软的，佟府积累的财富，怕是有一半儿来自这位如夫人。
　　“这便是致祸的根本那——”石咏叹息一声，只不过忍住了没有透露这才是石家坚决不愿与佟家结亲的根本原因。
　　“舒穆禄氏清贵，但是家财与佟家那是天上地下。小石喻……可惜了！”十六阿哥还在打趣。石咏却笑嘻嘻地回应：“确实如此，所以我们全家就等着王爷的贺礼了！”
　　十六阿哥见随口一句话，就让他自己掉了坑，少不得摇头叹息，自去琢磨要给石喻送一份厚礼去。而石家也忙忙碌碌地按日子开始做准备。下聘的时候，石家送往舒穆禄氏的聘礼与当年送往兆佳氏老尚书府的聘礼一无二致，以示石家对长房与二房这两位媳妇一视同仁。
　　此外，石喻新婚小夫妇的新居设在了永顺胡同的赐宅里，喜棚也搭在了永顺胡同。毕竟此处与忠勇伯府毗邻，有瓜尔佳氏族人帮忙操持，到底会便利些。
　　石喻大婚的日子定在腊月二十四，到这时衙门已经封印，石咏石喻兄弟两个都有足够的时间来忙结亲的事。各处贺礼已经陆陆续续送到，早先掉坑的十六阿哥自然是送上一份厚礼，此外石家各处亲友，石喻自己的同窗、同年等等，也多有表示。
　　石咏身为大哥，很豪爽地将昔日薛蟠所赠的那一幅《风流畅绝图》送给二弟去“防火”，石喻一打开这画，待看清了画面，面孔便涨得通红，实在是没想到一向尊敬的大哥竟然也有这样的“一面”，少不得“郑重”谢过，自己妥当收起，于无人处赏玩。
　　而如英却偷偷过来告诉石咏，说是孟氏送了一面镜子过来。
　　石咏顿时皱眉。镜子自然是好东西，孟氏这么一本正经地送来，应当也是价值不菲的古镜，但是旁人结亲时孟氏送这东西显然是来意不善了。
　　如英忿忿地道：“孟家太太真是过分了。敏珍生得那样好，因何还要送这样的东西来羞辱她。再说了，孟太太真的见过敏珍么？”
　　石咏也没见过敏珍，但是见到如英这样气愤，便知孟氏的所作所为太过火了。他想了想，道：“许是嘲讽舒穆禄氏清贵但不富裕，即便嫁进咱家也带不进多少嫁妆。”所以要敏珍自个儿照照镜子，看配嫁进石家么。“不过，咱家是这种整日琢磨着娶钱财进门的人家么？”
　　如英皱着眉头道：“这还没进门呢，就这样给人下马威。”
　　石咏赶紧安慰：“媳妇儿，好在你及时发现。二弟的大日子，咱们还是别用这种事去扫兴了。先另换一件礼物替上，其余的事……往后再说。”
　　如英点头应下，却依旧愁眉不展。她说：“话是这么说没错，我只是担心，咱们容让了这一回，以后怎么办。若是孟家那位在敏珍面前摆谱怎么办，当面不给他们小夫妻脸子怎么办？还有唯哥儿真姐儿也是二弟的手足至亲，他们日后又该如何自处……”
　　石咏能理解如英的担心，但是他心知肚明，孟氏……应该耀武扬威不了多久了。
　　前些日子在四川，孟氏之父四川巡抚孟逢时告发重庆知府蔡铤七桩大罪，部议蔡铤应当处斩，但是雍正力挽狂澜，否决部议，命将蔡铤解至京中再审。孟逢时告发蔡铤就是受年羹尧指使，打击异己，而雍正看破了年羹尧的手段，这一回他没有任由年羹尧自作主张，而是出手阻拦。
　　此事令朝中敏感的人认识到，雍正已经不再对年羹尧言听计从。当初石咏之事，还可以说是因为雍正认得石咏，又或是因为石咏是十三阿哥的侄女婿；然而这名蔡铤却与雍正素未谋面，雍正甚至完全不了解此人，只纯粹看不下去年羹尧的做法而已——龙椅上这一位对年羹尧的不满已经渐渐公开化。
　　若说在石咏之事之后，雍正对年羹尧是试图点醒，盼着年羹尧能迷途知返，而如今，雍正已经不再为年羹尧公开保留情面了。
　　而石咏深知，这次年羹尧指使的人是孟逢时，所以年羹尧若倒，孟逢时也绝不能独善其身，所以孟氏背后的靠山……很快便要倒了。
　　然而石咏也知道如英说得对，就算是孟氏将来是老虎被拔了牙，孟氏所出的石唯与石真这两个孩子该怎么办？他们两人也都是石宏武的亲骨肉，是石喻的弟妹，且这两个少年人，自打进京，就一直在孟氏的庇护之下，一应事务，都是孟氏出面打理——换句话说，这两个孩子，至少从未作恶。
　　石咏忍不住心里郁闷，但毕竟筹备石喻的婚事千头万绪，容不得他花功夫去郁闷这些。
　　待到了石喻成婚的正日子，石咏与石喻都是早早起身，先拜过石大娘与王氏。这时石喻已经换上了新郎的吉服，来到王氏面前拜倒，唤了一声“娘”，王氏那泪便止不住地往下流。石大娘与石咏见了便赶紧劝，王氏赶紧拭了泪，换了笑脸，道：“好容易盼着喻哥儿有了这一日，可是若没有嫂子和咏哥儿，我们母子绝不会有这样一天，该当好好谢过嫂子和咏哥儿才是。”
　　说着，王氏便扶着石喻起身，母子两个，同时向石咏母子拜倒，感激长房母子这么多年对他们的照应。石大娘赶紧扶，连声道：“你们这是，不把咱们当一家人么？”而石咏则果断提醒一句：“千万别误了吉时！”这才成功让石喻母子稳住了情绪，做好准备去迎亲。
　　腊月里日短夜长，所以石喻迎亲的队伍早早就出门往舒穆禄氏那里去了。石家这里，则是一过了午时，就已经有不少亲朋好友登门道贺。石家原本是勋贵，却又有子弟走了科举的路子，结亲的亲家也是清贵的书香之家。因此这一回道贺的客人极多，几乎是汇聚了京中这两边所有的显赫之人。
　　待到怡亲王与庄亲王这两位亲王带着宫中的几个皇子阿哥过来观礼，石家的喜庆气氛至此达到顶峰。世人都晓得石家发达了，可谁也没想到竟发达成这样。除了那两位亲王是位极人臣的皇帝手足之外，宫中几个皇子阿哥也来观礼，真真是一件稀罕事，是寻常人家难有的体面。
　　前来观礼几位皇子，除了弘历与弘昼以外，竟还有弘时阿哥与福惠阿哥。弘时自不必说，鼻孔顶在脑门儿上，即便见了富达礼这样的实权大臣，也不过是冷哼一声，随意点点头，仿佛他根本就无意过来石家道贺，实在是没地方可去了才陪着弟弟们过来的。
　　而弘历与弘昼两个见到石咏却格外亲热，虽然不敢再唤“师父”，但总也缠在石咏身边，不肯离开。这两个还闹腾着要看石咏家半岁大的双胞胎，石咏无奈，到底还是叫人往内院送话，让如英命人将两个小的抱出来。弘历与弘昼见到双胞胎，也是惊异，看了半天，愣是没看出来应该怎么区分这两个小家伙儿，于是一起向石咏请教。
　　石咏无奈地摸着后脑，心道：这真是万分惭愧啊，他这个亲爹，至今也做不到像如英那样，能准确区分出两个孩子，八成要靠襁褓上的小记号，所以还需要修炼。
　　而令石咏好奇的，则是雍正膝下最小的阿哥，福惠。福惠阿哥如今还不到五岁，与石咏初见弘历时的情形差不多，妥妥地又是一枚小雪团子。福惠与弘历弘昼两个兄长的感情不错，早先永顺胡同口的车驾太多造成大拥堵，因此福惠是被弘昼这个五哥扛在脖子上扛进来的。在石家喜棚里，弘历与弘昼也一直不离福惠这个幼弟。
　　十六阿哥偶尔打趣，说弘历与弘昼身边这才刚有了格格，已经开始学起怎么带孩子了。弘历便笑笑，说：“福惠可人疼，就算我们没功夫疼他，也有十六叔来疼的。”弘历年纪不大，已经将话说得滴水不漏了。
　　十六阿哥闻言大笑，只说他最近走了“开口背”的运气，一开口就会给自己挖个坑。“转眼就是福惠生辰，你们十六叔又得破费给他整点好东西。”福惠听了，坐在弘昼肩头依旧不老实，拍着手直笑，一派天真。
　　石咏望着福惠，忽然心生不忍。他已经预感到雍正很快会动手处理年羹尧，可是年羹尧之妹是宫中贵妃，她在藩邸这么些年来几乎是最受雍正宠爱的侧福晋，只是一向身体孱弱，生下三子一女，却只站下了福惠一个，说可怜也着实可怜。只不晓得雍正会否因为年贵妃与福惠阿哥的关系，令雍正对年羹尧网开一面，暂缓处罚。
　　宫中几位皇子阿哥没有多待，待石喻与敏珍行过礼之后便离开。石咏惦记着怡亲王身体不便，也没敢多久留，早早就将人送回亲王府去。这时候他才有功夫来招呼满院子的贺客。
　　喜棚里，觥筹交错，猜拳、劝酒之声此起彼伏，不少人围着贺石喻的前日“大登科”今日“小登科”，三斛两盏，要将石喻好好灌一番。石咏这个做大哥的惦记着石喻还需洞房花烛，赶紧上前挡酒。有石咏拦在前头，石喻便趁机借酒沉了遁去，应当是去新房里探视他的敏珍去了。
　　而石咏这么大无畏的一番表现，喝了一顿急酒，很快就晕乎乎地脚下发飘，急忙到厨下去，寻了一盏酽茶，喝了一口，坐下来平了平气，这才觉得好了些，起身慢慢扶着墙出门。在喜棚一角，他见有一人独坐，看背影颇像是宝玉。石咏记起上回他自己成亲，宝玉亦亲自道贺，便径直坐到那人身边去，伸手一拍那人的肩，道：“宝兄弟……”
　　那人抬起头，望着石咏，却不是宝玉，而是年熙。
　　年熙双目通红，显然是刚刚哭过，此刻与石咏面面相觑，着实是尴尬，连忙起身对石咏说：“石大人，我……我这是，失礼了！刚才也是心生感触，觉得如此热闹喧嚣的美筵，却终有散的时候，就如花开得再好，也总有谢的一日。我这心里就……”
　　说这话的时候，年熙眼望远处，面露悲凉，似乎满怀的凄楚，无处倾吐，无人可诉，又有无尽的忧虑，不祥的预感，却无处能寻得安慰。
　　石咏赶紧拉他坐下，道：“是我失礼了，搅扰了你才是。”
　　他万万没想到，年熙在石喻的喜棚里，竟然会触景生情，能径直看到筵散花谢的时候。当然，这是石家的喜宴，年熙如此，未免有扫主家兴的嫌疑，可谁又能阻得住这年轻人一时清醒，径直看到了年家的将来呢。
　　石咏不再多说什么，伸手执壶，又为年熙斟了一小壶酒，递到他面前，淡淡地道：“兄弟，等你到我这个年纪，便会明白，未来难以掌握，当下才是最有滋味的。”
　　年熙接了那一盅酒，盯着看了半晌，一扬脖饮了，转头对石咏说：“多谢石大人开导，我……我谢过石大人一向的关怀与扶助，感激之情，无法言表……师弟这里，请容我年节时再来道贺！”
　　说着年熙一抹脸，站起身，冲石咏长长一揖到底，随即掩面离开。石咏在他身后唤了两声，都未能留得住他。石咏立在原地，望着年熙的背影，看见他一路这么跌跌撞撞地走出去，偶尔扶墙痛苦地咳嗽数声，石咏也一时心生感慨：
　　年羹尧将年熙过继出去，可是年熙的心，却依旧在他父亲那里，这是父子天性，血脉相连，无法阻断。然而可想而知，年熙的话，年羹尧却从来都听不进去。
　　石喻这日大婚，第二日早早起来，带着新妇拜见长辈兄嫂，又去忠勇伯府拜过宗祠，一切顺逐。石咏与如英也看得出石喻与敏珍两个鱼水和谐，处得甚是相得，夫妇两个至此方才放下了心中的一块大石。石大娘与王氏也对这一对佳儿佳妇极为满意，不必赘述。
　　接下来便是新正欢庆，转眼天气和暖，又是一年春日好时光。
　　二月里，钦天监上报了“日月合璧，五星联珠”的“祥瑞”。群臣心知肚明到了集体拍马屁的好时候，纷纷上表朝贺。抚远大将军年羹尧也一道上了贺表，称颂雍正夙兴夜寐、励精图治。原本这是一件拍马屁的小事，但也不知怎么搞的，年羹尧这张贺表中字迹很是潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。
　　雍正见表震怒，直接斥责年羹尧自恃己功，有不敬之心。


第393章 
　　石咏在南书房看见年羹尧的这个笔误时, 一时也是震惊，心想：怎么这么不小心？
　　督抚大员上书, 多是由身边幕僚拟出文字, 然后由官员本人誊抄之后上表。“朝乾夕惕”这四个字, 若纯按字面意思解释, 便是早起勤奋，晚间谨慎，泛指从早到晚都勤奋而谨慎, 乃是互文的用法。这个词倒装原本不会更改本意, 甚至有时为了修辞与押韵，会特意将这个词倒装使用。
　　可问题出在, 这是在向皇帝上表, 将“夕”字搁在“朝”字之前，“惕”字搁在“乾”字之前, 便仿佛在说雍正是在晚间谨慎绸缪之后, 再在白天行光明正大之事, 足以让雍正不舒服。再加上原出处易经里便是“朝乾夕惕”的顺序，雍正便极为不痛快。
　　雍正也自有一套道理，他说年羹尧本来不是一个办事粗心的人, 这次是故意不愿把“朝乾夕惕”四个字归属于雍正自己, 并认为这是年羹尧“自恃己功，显露不敬之意”的表现。
　　其实明眼人都看得出，雍正对年羹尧的不满已经憋了好一阵。早在正月底，雍正已经罢了四川巡抚孟逢时的官职, 相反，重庆知府蔡铤官复原职，回去上任。孟逢时在康熙朝就一直是年羹尧的私人。此外，川陕及全国官场也多有调整，年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒已经被革职，署理四川提督纳泰被调回京。此前年羹尧向吏部提出的升官与补缺人选，也被全部“冻结”，一个也不采纳。
　　更有甚者，雍正命两江总督查弼纳查继任苏州织造胡凤翚。早先胡凤翚一手查抄了史侯府，令史鼐史鼎兄弟身败名裂。如今自己竟也落得一样的下场，被查出不少亏空，被雍正勒令填补，并且追究胡凤翚的责任。
　　如今，则终于轮到年羹尧本人了。
　　这一场官场风暴来得又急又猛，三月，圣谕发出，命解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。而大将岳钟琪则领抚远大将军印，代替年羹尧领兵。
　　年羹尧失去大将军权柄，调任杭州将军，这无异给了京中官场一个明确的信号，年羹尧已经不再是那个威风八面的大将军，也不再是君臣知遇之时，那个雍正不知怎么才疼爱才好的宠臣。
　　待圣谕一下，石咏知道，皇帝这明显就是在等着有人上书弹劾年羹尧。
　　可是他怎么也没有想到，率先向年羹尧发难的，竟然会是顺天府尹，贾雨村。
　　贾雨村弹劾杭州将军年羹尧共六桩大罪，欺罔、狂悖、专擅、忌刻、贪婪、侵占，其中贪婪与侵占两条，都与石家那“一捧雪”和扇子的案件有些关系。
　　石咏在南书房见到贾雨村的上疏时，脸色苍白，心里几乎有个声音在狂喊：这厮是在贼喊捉贼呀！
　　明明是贾雨村将石家藏有秘宝的消息告诉了年羹尧，并且鼓动年羹尧以“私藏”“逾矩”之类的罪名告发石咏，并指示步军统领副使将石咏软禁，并企图抄没石家。这些明明都是贾雨村指示的，可是到了这个时候，也正是贾雨村跳出来，毫不犹豫地将脏水全泼在了年羹尧头上……
　　好心机、好手段、好快的反应——可偏生此时此刻石咏根本没办法跳出来指责贾雨村什么。石咏心里非常清楚，雍正此刻已经下定了决心要清算年羹尧，正等着人跳出来告发。贾雨村也正是看中了这一点，才做了这个率先出首的。
　　石咏知道：贾雨村这是活生生踩着年羹尧往上爬呀。
　　然而贾雨村告发年羹尧之后，朝中弹劾年羹尧的人并没有变得更多。不知为何，很多人都在一路观望，谨慎处之。石咏忍不住怀疑，究竟是什么阻挡了百官按照雍正皇帝的心意上书检举年羹尧的热情。
　　——结论竟是锦官坊。
　　石咏的二伯庆德带着一脸忧虑前来找石咏诉苦：“茂行，你说我这是该怎么办？到底用什么法子才能将锦官坊那本册子上的名字删去？如今但凡在锦官坊里买过蜀锦的人都慌了。”
　　石咏惊了：“二伯，怎么，您上次那两千两，还……”
　　庆德哭丧着脸，道：“这不原本就想着自己吃个哑巴亏，花了这么些银子，旁人看不上，我又能怎么着，可是这，可是这……你说这不就是留了个把柄在年大将军手里么？”
　　石咏恍然大悟：原来竟是锦官坊，锦官坊那本册子里记载着所有官员向年羹尧行贿、请托的所有证据。即便雍正已经率先发难，贾雨村也率先告发，但凡与年羹尧有过一点点往来的官员们也不敢随意跟风——毕竟有把柄掌握在人家手里呀。
　　他望着可怜巴巴的庆德，心想，为什么这位二伯总是来找自己善后。
　　庆德旁的不擅长，看人心思倒也很准，当下险些没哭出声：“大侄子，二伯不找你，又还能找谁……”
　　石咏：得得得！他再不好言安慰几句，只怕这庆德要当场落泪。
　　“二伯，你眼下一定要稳住，稳住啊！我来想办法！”石咏只能这么说，“若是当真有人问起，您就强调当初就是看那锦官坊的蜀锦好看，太好看了，为了弘扬传统文化，支持手工业发展，您就真金白银地买了两匹回来……”
　　庆德心想：……我傻呀！两千两买两匹蜀锦。
　　可是他除此之外，又有什么办法可想呢？
　　石咏又道：“您这阵子礼部的差事，一定要认认真真办好了，千万不能再出半点岔子。若是旁人问起，您也一定要说您在礼部这个位置上办差办得舒心又顺手，没有挪窝儿的打算。”
　　庆德：……
　　他谋缺谋了这么多年，就是想谋个礼部之外的差事。可是如今又有什么办法？只能硬着头皮在眼下的这个位置上不挪窝了呗。
　　“好侄子，你一定要帮帮二伯，一定要帮二伯，将锦官坊那本册子上二伯的名字去掉！”庆德几乎说出了所有曾经去锦官坊走动的官员们的心声。
　　石咏却心知，石家与孟氏那里势同水火，若是石家出面请孟氏将册子上庆德的名字去掉，只有将事情弄得更糟。而如今，孟逢时已经被革职查办，而孟氏手上那本册子，恐怕是孟氏最后的护身符，她一定对此慎之又慎，绝不会轻易示人，越是如此，便越发难办。
　　石咏头疼得紧。
　　五月中，年羹尧带着一百名亲兵赶到了杭州。
　　说来这杭州将军的官职，也并不小，从一品，实权虽不及总督，但地位比总督还高。所以年羹尧抵达杭州的时候排场也一点儿不小，直接命浙江总督1出城迎接。
　　于是，杭州涌金门前便出现这样一幕。浙江总督以下，本省官员聚在涌金门前列队等候，大约等了大半日，年羹尧才带人姗姗来迟。待到年羹尧奔到近前，勒住马缰，浙江总督便带着官员们上前笑脸相迎，
　　这时年羹尧依旧未下马，反倒是紧紧追随年羹尧的一名亲兵，此刻从马背上纵身跳下来，迅速奔到年羹尧脚边，瞬间跪倒，伏在年羹尧坐骑一侧。
　　年羹尧翻身下马，踏着那名亲兵的脊背，硬生生将人当了马凳，踩着下了马，见到浙江总督，到底还是放软了身段，面上带上了几分矜持的笑容，道：“有劳大人久候。”
　　这浙江总督却在心里嘀咕，这份排场，根本就还是那个号称“西北王”的年大将军么！
　　只是浙江总督与年羹尧素无瓜葛，自忖没必要将这事儿落井下石，便也没再理会，自去将年羹尧请入杭州城中相见。
　　然而就在几日之后，年羹尧进入杭州城的情形已经如实报到了京中。密报上将年羹尧的一举一动描绘得惟妙惟肖，南书房中几名臣子听来，有如亲见。更何况石咏当年是亲眼见过年羹尧六十年那一次回京的，脑海之中更是有画面栩栩如生。
　　岂料除了年羹尧入杭州城时的盛况之外，还有更过分的。年羹尧与他那一百名亲兵之外，随后缓缓抵达杭州的，还有年羹尧的仆从、年羹尧的厨子、年羹尧的女人……拉拉杂杂一大队，花了好几日才在杭州将军府里安顿下来。
　　“他倒是日子过得风流快活！”雍正明显是恨上这一位了，“朕在宫中御膳，都从未超过六个热菜！后宫妃嫔，四季衣衫的用量也减了一半，他倒好，大军每年的军费要数百万两，都供他去吃炒白菜了！”
　　南书房里的人人人低头，没人敢吱声。眼下看起来炒白菜这个梗，雍正可以再念叨十年。
　　“皇上请息怒！”这时候廉亲王出列，悠哉悠哉地道，“年羹尧毕竟是国舅，如此做派，也并不奇怪。”
　　雍正伸手在御案上重重一拍，道：“他算是哪门子的国舅！”
　　“再说了，如今贵妃有恙，他还如此骄奢淫逸，哪儿有半点惦着兄妹手足之情的模样？”雍正看起来还真是气得不轻，“这个人，素性无情，如今想来，竟没有半点人味儿。”
　　此刻雍正竟似满腔怨怼，南书房里则寂静一片，众臣子没有一个人肯出声，就怕触了皇帝的霉头。
　　石咏则偷眼去看廉亲王，只见这一位面沉如水。然而石咏却知道，杭州这些关于年羹尧的密报，是廉亲王看过了之后命呈给雍正的——
　　当初捧杀也是他，如今踩一脚也是他。这不得不叫人怀疑，年羹尧能有今天，是否有廉亲王本人在幕后暗中操作，暗中点拨。
　　石咏尝试是否能从廉亲王眼中看见得意，然而这一位确实真正全无表情，只木然望着座上的皇帝，无悲无喜。可越是这样，石咏越觉得不对——如今八阿哥在京中完全被孤立，始作俑者便是雍正。八阿哥没有可能对雍正感恩戴德，老老实实地做他的廉亲王。这位只可能是暗中恨上了四哥，也恨上了一切助四哥登上大位的功臣。
　　想到这里，石咏就觉得背后发寒。毕竟在世人看来，年羹尧的罪过都是因为他自己恃功自傲，没有人会去想是否有人在背后，四两拨千斤地推着年羹尧与雍正，往那君臣决裂的结局一点点挪过去。
　　这时，雍正在南书房里走来走去，反复踱步，怒气冲冲地道：“年羹尧这般骄纵，不法之事定是做过不少，朕……朕定要一桩桩严查。”
　　廉亲王这时候便躬身道：“可是近来百官之中，除了顺天府尹曾上书弹劾年羹尧之外，并无人出面指摘年羹尧的罪证，是否意味着，年羹尧本人并无大过……”
　　这一句话说得太假，连雍正本人都有些察觉，当下偏过头，望着这个弟弟。甚至石咏都能听见雍正的后槽牙在磨呀磨呀，最后道：“越是无人举告，越是说明百官都有把柄在这年羹尧手里。”
　　石咏也明白，越是无人举告，就会令雍正越发心寒，觉得年羹尧功高震主，有此人在，百官噤声，那皇帝的权威到哪里去了。看来廉亲王这又是狠狠地坑了年羹尧一把。
　　他这么想着，眼光自然而然地瞄着廉亲王，冷不丁廉亲王也往他这里看过来，石咏一吓，赶紧将眼光避开。
　　年羹尧的事还未有个结果，朝中又发生了一件大事。
　　五月下旬，太后病重，药石无效，于慈宁宫病逝。至此康熙皇帝的四位皇后已经全部过世。太后奉安景陵之后，景陵便将就此封闭。
　　这消息一出，京中不少人为十四阿哥感到惋惜。十四阿哥已经在景陵守陵守了二十五六七个月了，眼看康熙皇帝的孝期将满，十四阿哥能从景陵出来，结果又赶上了太后孝期。不用想，十四阿哥是太后的亲儿子，是守陵的不二人选。
　　守陵的安排一出，十四阿哥那里立即又有怨言。然而他越是有怨言，便越是难以讨好。为太后守孝乃是为人子的孝道，更何况此前曾有传言，早年间太后重病一次，正是被十四阿哥气的。
　　这一次便又是廉亲王出面，去景陵探视一回十四阿哥。十四阿哥那里便终于渐渐回心转意，安生下来，再也不闹着要回京了。渐渐的，京里风头转向，夸赞十四阿哥“纯孝”的人多了起来。
　　太后丧仪繁复无比，诚亲王允祉、怡亲王允祥、廉亲王允禩等亲王以下，奉恩将军以上，民公侯伯以下四品官以上官员，皆需朝夕三次齐集举哀。皇帝本人也辍朝数日，在慈宁宫哭灵。因此内务府与礼部诸人的工作量巨大，几乎忙得站不住脚。即便如此，礼部也有不少官员因为 “仪仗草率”而受到雍正皇帝的斥责。
　　礼部唯一表现尚可，得到嘉奖的官员，不是别个，正是庆德。庆德牢记此前侄子的指点，在这种场合只管尽心尽力地办差，努力令旁人觉得他兢兢业业于礼部的差事，没有半点想谋缺离开的心思。
　　岂料这便歪打正着，旁人草率的时候他不懈怠，这便得了雍正皇帝的嘉奖。庆德一下子受宠若惊，心里得意了个不住，原本一向不喜的礼部诸般琐屑小事也都看得顺眼起来，办事越发谨慎周到——
　　这可是他庆德头一回，因为差事办得好而直接受到皇帝的嘉奖。
　　石咏将这些都看在眼里，为庆德暗暗感到高兴。可是没过两天，庆德又哭丧着脸来找石咏：“大侄子，你二伯这可是，这可是要倒霉了！”
　　原来，孟逢时被免官，年羹尧降职之后，京里的蜀锦铺子“锦官坊”也承受了不小的压力。有些人没得到官职的，去锦官坊大闹，要求退款；而其余人大多像庆德一样，也不敢得罪孟氏，只是软语相求，想让孟氏将那册子上的记录消去：毕竟孟逢时只是免官，没有问罪，而年羹尧也只是降职，人家依旧是从一品的杭州将军。
　　可是孟氏却表现出无比的刚硬，言辞拒绝退款，毕竟钱最后都到了年羹尧手里，她想退也退不出来；至于那本册子，孟氏则放出话来，若是被逼得急了，大家就一拍两散，她直接把那册子送到官府去，好教世人都看看他们这些“好官”的嘴脸。
　　庆德无比郁闷，对石咏说：“你二伯这才刚刚有了点儿出息，回头真的教孟氏将那册子抖了出去，你二伯岂不冤死了，两千两，就两千两啊！”这两千两竟成庆德永远抹不去的污点，他此刻早已悔得要命，偏生又没有后悔药吃，万般无计之下，来求石咏。
　　石咏闻言大惊：“二伯，你再说一遍，那孟氏真的这么说，直接将册子送到官府去？”
　　孟氏确实是个有脾性的，但是在官场上，仗着“脾气”正面硬刚未必便是聪明的做法。
　　庆德点点头，茫然地问道：“咏哥儿，这究竟怎么了？”
　　石咏当即带着庆德冲出门去。锦官坊就在内城，与永顺胡同相距不远。但还未到锦官坊，石咏与庆德都看得见那冲天而起的黑烟。
　　街道上有人高举着锣鼓，咣咣地敲着，高声叫喊：“走水啦，走水啦！”
　　石咏与庆德一口气奔到锦官坊门口，只见来来去去拖着水龙的救火队已经大致将火势控制住。自店铺门口向内望，铺子里已经是一片焦黑，原先陈列在铺子中各色名贵的蜀锦蜀绣尽数付之一炬。
　　这边孟氏跌跌撞撞地来到铺子门口，她鬓发散乱，头发被燎得枯黄蜷曲，脸上尽是烟灰，身上一向一丝不苟的袍服此刻也都是污渍。
　　她立在铺子门口，眼看着苦心经营的产业就这么毁于一旦，再想想前路茫茫，再也见不着希望，孟氏登时悲从中来，双膝一软，跪倒在锦官坊门前，再也忍耐不住，放声大哭。
　　作者有话要说：　　1浙江总督是雍正于雍正五年专门为李卫所设的岗位，眼下杭州没有总督，年羹尧要见总督得从福州把闽浙总督叫过来。这里简化处理，浙江总督提前诞生了。


第394章 
　　孟氏一向是个精明人, 然而在石咏看来，她这次却是连出昏招, 将自己推入最被动最不利的深渊。
　　孟氏一错, 在于自视太高, 以为可以以一己之力拿捏百官；孟氏二错, 则在于手中有用的把柄只是唯一的一本账簿，她却将此轻易明示，并借此威胁, 原本她在暗旁人在明, 这一下子便情势颠倒，将自己推到了明处。
　　最要命的是, 此刻孟氏已经露出黔驴技穷的样子, 旁人却依旧有一百种法子可以对付她。
　　此刻石咏与庆德在一旁看着孟氏跪地痛哭，庆德忍不住在一旁问：“难道那本账簿就在锦官坊, 此刻已经被……烧掉了？”他见石咏转过头盯着他, 庆德连忙摇手：“我这绝不是幸灾乐祸, 只是，只是……”
　　在忠勇伯府，庆德一家子算是与孟氏走得最近的, 但是此刻见到孟氏一败涂地, 庆德头一件想起的，依旧是那本簿子。可见孟氏此前的所作所为是多么的不得人心了。所以到了此刻，旁人见了锦官坊被焚，只有拍手叫好的份儿。
　　石咏见孟氏这种哭法, 心里也无法确定孟氏到底是为苦心经营的铺子连带铺子里无数精美的货品被焚，还是因为唯一可恃的护身符原本也在这铺子里一道被焚去了。
　　此刻锦官坊所在之处的明火尽数扑灭，四处是焦黑的断壁残垣，白烟袅袅地从废墟之间升腾直上。锦官坊被焚，被烧的不仅仅是孟氏这一间，左右的铺子也多有受到牵连的。立时便有人拥到孟氏跟前，与她交涉：“你这个婆娘是不是在外头得罪了什么人，闹得人来点你的铺子？”
　　“何以见得她就是得罪了人的？”有好事的聚在一旁听笑话。
　　“要不是得罪了人，怎么今儿个天还未亮的时候，就有人过来往铺子里扔火把，这才烧起来的？”
　　孟氏一听，伸手背擦去眼泪，双手撑着地面站起身，昂起头，手往腰间一叉，冷笑道：“感情你们早先见着人来放火，却各扫门前雪，对不对？那感情好，我原本还想赔偿左右邻里一点儿损失的，既然如此，各位，我只有‘活该’二字送与诸位！”
　　她早先哭得凄惨无比，此刻却被激发了胸中的倔强，再也不顾原先在人前那富家太太的形象，双手叉着腰大着嗓门儿，口沫横飞，吐沫星子几乎要喷到来人脸上。
　　可是她这样一副态度，反倒教对方立即软化下来了，笑道：“我就知道店东太太是个有实力的，这区区一个铺子，算得了什么？店东太太，看在大家左邻右舍这么久的份儿上，您给行行好，支应点儿银子，绝不敢说是赔偿，只是拉扯咱们一把，咱就感激不尽了。”
　　见到孟氏公然声称她手里还有钱，还能赔偿左邻右舍，旁人的嘴脸立即不一样，纷纷上前巴结，还一起将早先来锦官坊放火的那些“小毛贼”骂了个狗血淋头，还有力主要去顺天府帮孟氏报案作证的。人人那话里话外的意思，请孟氏发发慈悲，行行好。
　　孟氏听着旁人恭维，心里舒服，原本的气度又回来了，挺直腰板，冲旁边随侍的丫头那里随意挥了挥手。那丫头立即上前，替孟氏将她两边垂散的鬓发都抿了上去，又替她理了理头上钗环、身上衣饰，这才退到一旁。
　　“大家的心思我也明白，这么些年左邻右舍一场，我也不忍见大伙儿受这样的损失。这样吧。我家的大掌柜今天下午会再过来一趟，有什么要求，你们向他提……”孟氏看似大方地将这一切都安排下去。可是石咏冷眼旁观，却觉得孟氏有打肿脸充胖子的嫌疑——她成功地自己在众人面前昂起了头，却又免不了背上了更多的经济压力，顾着面子，底子却没法儿好看。
　　孟氏却颇以此为傲。她说完这些，眼见着早先冷语相加的左邻右舍立即又换了嘴脸，就继续昂首说道：“各位，旁人都说，留得青山在，不愁没柴烧。我只告诉大家一句，我手里的青山上……柴够着呢！”
　　石咏听了便明白，孟氏那本册子根本没放在锦官坊铺子里，此后可以继续做她的“生财之道”。连石咏一旁的庆德也都听懂了，面露忧色，大声道：“咏哥儿，你瞅你这位二、二……她，她到底还是棋高一着啊！”他原本想说孟氏是石咏“二婶”，到最后一刻才省起，忍住了没直接说出来。
　　庆德的话连孟氏都听见了。她忍不住便扶着丫鬟的手，走到石咏与庆德面前，冷笑道：“两位大人，还当真是好闲那！”
　　庆德一向不敢得罪这一位，点头哈腰地向孟氏问好。石咏却只轻描淡写地向孟氏点了点头，说：“留得青山在不怕没柴烧，这话确实是没错。可是夫人想清楚了，您的青山，到底是什么，到底是一本不会说话的簿子，还是别的什么。”
　　石咏此刻不得不暗自感慨，这孟氏是不是智商下降，所以连出昏招。连庆德都看出来那本簿子不在锦官坊了，孟氏还得意洋洋地丝毫不曾觉察。
　　不管怎样，石唯与石真都姓石，而且这两个孩子都没有什么过错。石咏看在这两个隔房的弟妹面上，少不得还要点醒孟氏一回。于是他认真说完这一句，不再多说，只紧紧盯着孟氏。
　　孟氏刚听见的时候，眼带蔑视，望着石咏，对他所说的不屑一顾。石咏的表情却始终不变。孟氏便渐渐皱起了眉头，“你的意思是说……”
　　她陡然想起了什么，双眼瞬间睁大，眼里流露出恐惧，也死死地盯着石咏：“你是说，我……”
　　石咏见她已经想到，便点到即止，转身便走。庆德两下里瞅了瞅，连忙追随石咏而去，口中道：“茂行，茂行……你等等我！”
　　只留孟氏一个站在锦官坊已经被烧毁的铺子跟前，遍体生寒，已近盛夏的天气，孟氏几乎从头顶到足尖，都忍不住地发起抖来。
　　距离锦官坊烧去没几日，石咏便听忠勇伯府那边传来八卦，说是孟氏已经偷偷把膝下的一儿一女送出京城，不知送往哪里去了。京里就只留孟氏一个，单打独斗。
　　石咏却知道孟氏这样做，并不等于了结。在儿女的平安与保全与利用那本册子之间，她可能只能选择一个。
　　没隔几日，石咏就接到任命，要出京南下一趟，巡视宁波新成立的海关与通商口岸。除此之外，他还奉了密旨，要到杭州亲眼看一看杭州将军年羹尧的情形。虽说雍正每天都能通过杭州官员的密旨了解年羹尧的动向，但是龙椅上那一位恐怕还是不能放心。石咏作为一名与年羹尧既有过节又有牵连的官员，许是比较中立客观的人选。
　　这次南下，因有不少理藩院与户部的年轻官员同往，加之石咏的两个双胞胎儿子还未满周岁，如英也走不开，石咏索性没有携带家人同往，而是应承了快去快回。除了石咏那为数不多的随身行李之外，东厢的三件文物自然也被如英安排，装了一只藤箱，由石咏随身带着。
　　他六月头出发，满打满算着要回京中过中秋的，因此一路上自然是马不停蹄地行船赶路。岂知他刚赶到扬州，如英给他的急信已经先一步送到了扬州，信上记述的则是孟氏的近况。
　　原来这孟氏除了上回锦官坊的铺子被烧以外，转眼她住的院子也遭了一回火厄。幸好发现得早，没有出什么大事，也没有伤及性命。但问题是孟氏这院子是她租下的，不是她买的。房东听闻孟氏惹上了麻烦，不愿她再继续往下住，索性将孟氏以前预付的租金都退了回去，客客气气地请她搬离。
　　孟氏无法，只得收拾了箱笼准备搬离。岂料她的手下刚刚将东西搬出宅子，准备装车的时候，不知何处冒出来一群街头混混，当街抢了东西，往四面八方就跑。孟氏拦得了这个，拦不住那个，转眼间东西被人抢去了大半。孟氏立即报官，顺天府的差役帮着找了几日，只追回一些无关痛痒的衣物日用品之类，值钱的物事一样没寻回来……
　　石咏看到这里，掩信沉思，心道这孟氏的处境比他想象得还要糟糕。毕竟只要那册子还在她手上一天，她便始终是旁人的目标——一旦她将这册子缴给官府，或是干脆毁了去，她固然不会再成为目标，可是却就此失去唯一的护身符，以后的情形更加堪忧。
　　这简直就是走进了一个死胡同。
　　他长长叹了一口气，继续去看如英的来信，却见如英在信上写道：那孟氏捡了一日，前来椿树胡同拜见王氏。这一次见面，孟氏颇有托孤之意，明言王氏才是石宏武亲自承认的唯一正妻，而她膝下两个孩子，石唯与石真，都应认王氏做嫡母才是。
　　孟氏放下身段，苦苦相求王氏庇护自己的一儿一女，反而将王氏给唬住了，再加上王氏一向都是没啥主意的没脚蟹，此刻听到孟氏相求，反而愣住了不敢发一言，也不敢给孟氏任何承诺。
　　无奈孟氏只能亲上忠勇伯府，请求忠勇伯富达礼庇护膝下儿女，口口声声他们也是上过瓜尔佳氏族谱的，族里有责任庇护。富达礼当即便不软不硬地顶回去，只说是因为族里的原因牵连到这两个孩子的，族里理应庇护；可万一超出瓜尔佳氏宗族能力之外，便实在是爱莫能助了。
　　石咏见富达礼这话里拒绝之意颇为明显，可是想想也是人之常情，忠勇伯府从未想过与那么多官员对立，凭什么要替孟氏出头。再说，伯府也得有这个出头的能力才行那！
　　如英的信写到这里，基本便将孟氏的情形说完了。她在信的末尾也简要交代了家里的情形，只说大家都好，要石咏放心。
　　石咏却知道，孟氏基本上已经山穷水尽，走投无路了。唯一的悬念是她最后将怎样处理那本册子，会不会铤而走险。
　　从扬州继续南下，一路上石咏并未再接到旁的书信，但他本能地知道京里一定出事了。因为他沿路接到邸报，自然见到百官检举，朝中官员纷纷上书弹劾年羹尧，其中不乏“年选”被提拔起来的官员。弹劾的名目更是层出不穷，从年羹尧昔日在四川做官时的结党营私，一直到年羹尧在抚远大将军任上的交横跋扈，甚至年羹尧被降职之后任杭州将军之后的行为都有人弹劾。
　　弹劾的理由也非常奇葩，说是年羹尧自从任杭州将军以来，每天时常在涌金门前发呆，他是曾经杀伐疆场的年大将军，自带凶悍气质，所以很多百姓都不敢走涌金门，只好绕道——岂料这也成了年羹尧的罪状，可见花花轿子人人抬，反过来也是一样：眼见着年羹尧眼下失了圣宠，便是人人上来踩一脚。
　　石咏便知京里孟氏那里一定是出事了，要么是她那本册子被毁，要么册子的内容是通过非官方的渠道流传出去，册子上所涉及的人便尽力出首，告发年羹尧，试图撇清证明自己的“无辜”。
　　待石咏来到杭州，邸报上的消息已经是年羹尧昔日几名下属李唯钧、孟逢时等，已经尽皆下狱受审，而年羹尧的两个儿子，年斌与年富，已经在青海被就地羁押，等着送回京中。
　　到了杭州，石咏先去拜见石喻的舅舅王子腾，隐约向王子腾提及他奉旨来看年羹尧的情形。王子腾对石咏面露同情，拍拍这个晚辈的肩道：“去看看吧，只是这位依旧总摆着年大将军的谱儿，始终坚信明日京中便会下圣旨，旨意一到他便官复原职了。所以你尽量顺着毛捋，这位……不是个好脾气的，须防他当面给你没脸，或者对你不利。”
　　这些年，王子腾的日子也不好过，史家被抄，贾府被抄了一半，他自己在任上则始终战战兢兢。数年不见，石咏发现他两鬓已然白了一半。
　　石咏谢过王子腾的提点，也婉拒了王子腾要他带几个人的好意，独自一人便去涌金门见年羹尧。
　　六月尾的天气，杭州城里骄阳似火，临近西湖的涌金门处倒也有些许凉意。这么热的天气里，年羹尧依旧是杭州将军的全副行头，穿着官袍官靴，独坐在涌金门城门的阴凉处，悠悠地乘凉。
　　石咏则比年羹尧潇洒得多，他只穿着一身清凉透气的丝麻常服，趿着麻底布鞋，就来到了涌金门。果然如旁人弹劾这年羹尧时所言的，左近百姓，都不敢走这涌金门——正因为年羹尧在此处支了一张八仙桌，摆了一副太师椅。远处，几名年羹尧麾下的亲兵悄无声息地侍候护卫，一只小茶炉就顿在不远处的风炉上，一名亲兵执着一柄蒲扇轻轻扇火。这边年羹尧则懒洋洋地提醒一句：“这茶呀，还是要蟹眼水才行——”
　　石咏来到年羹尧面前，他官阶比年羹尧低，自然主动上前见礼。年羹尧坐在太师椅上，稍稍抬起眼皮，淡淡地说：“自报家门！本将军若非必要，不会认识像你这样的人。”
　　石咏一点儿也不着恼，反而微笑着道：“事实上，年将军早已识得本人，不仅识得，怕是还熟悉得很。”
　　他一口京城口音，年羹尧一听，上半身便从太师椅上支起，紧紧盯着石咏，打量半晌方摇摇头，干脆地道：“不认得，你到底是何人？”他曾经谋夺石家的扇子，却压根儿不记得石咏的样貌。
　　石咏自报家门的同时，年羹尧的脸色越发暗沉，上半身也慢慢靠回去，显然记起了石咏是谁，与他有什么纠葛，又曾造成了什么改变。
　　“下官来杭州公干，顺便来探视将军。”石咏说明来意。
　　年羹尧陡然眼皮一翻，眼中精光直射，冷飕飕地望着石咏，寒声道：“所以你是来奚落本将军的？正因为本将军当日曾经皇上进言，提及你家传之物，你便怀恨在心，待见到本将军被降职了，你便得意了？告诉你，本将军是昔日皇上钦点的抚远大将军、一等公、太子太保，就算是相中了你家一两把扇子又如何？你承望这这件事便能扳倒本将军不成？”
　　石咏却摇摇头，态度极其和煦地道：“我来见将军，绝不是为了奚落。可是也想提醒您一句，借着我家扇子的事，告发弹劾将军的，也根本不是我。”
　　率先告发弹劾年羹尧的，压根儿就不是石咏，而是当初年羹尧自己选定的合谋者贾雨村。


第395章 
　　石咏也没想到, 自己平平淡淡一句话，竟然将年羹尧就此说愣了。
　　石家扇子的旧案, 石咏解开误会之后便再也不提, 真正借题发挥, 拿扇子做文章的人, 不是别个，而是合谋者贾雨村。
　　以此类推，与石家旧案一样, 如今朝中群臣上书弹劾, 其中有多少与年羹尧昔年共过事，又有多少是年羹尧在“年选”中亲自提拔起来的人？反过来再看满朝文武, 昔年有那么多与年羹尧交好的奉承的, 到了此刻年羹尧被降职，怎么就不见什么人站出来为年羹尧说话呢？
　　可见年羹尧昔日结交友朋, 处处以利益为先。一旦他这里再无利益可取, 便人人辟易远避。
　　一念及此, 石咏忍不住便想起年羹尧那个被过继出去的嫡长子年熙，想起当日年熙在石家喜宴一角的无声哭泣。年家一家子都被泼天的富贵权势冲昏了头，而年熙恐怕是年家唯一的一个清醒者。可惜的是, 年熙的话, 年羹尧恐怕一个字都未听进去过。若是他当年听得进去，如今未必便会落到这个田地。
　　此刻石咏面前的年羹尧，端坐在太师椅上愣了片刻。他手下的亲兵已经用蟹眼水沏了茶，将茶碗送到年羹尧手边。年羹尧木然无觉地将茶碗端着饮了一口, 被茶水狠狠地一烫，他才从失神之中惊醒，立时又恢复了此前一副精明强干的面貌，目光锐利，直盯着石咏，冷然道：“便是如此，也轮不到你这小子来看本将军的笑话。”
　　他将手中茶碗一放，双手朝北一拱，道：“明日，皇上便会下旨恢复本将军的抚远大将军一职。青海虽平，罗卜藏丹津犹在，准噶尔蠢蠢欲动……皇上不可能不用本将军，不可能不用……”
　　说到这里，年羹尧胸中激荡，语声竟有些哽咽。“石咏，我问你，此前你在京中，可曾见到贵妃与福惠阿哥？”
　　石咏也不隐瞒，老老实实地说：“外臣不见宫眷，所以下官不曾见过贵妃。只是自年初起，宫中便一直传闻贵妃素习体弱，积年成疾，因此凤体违和……”
　　年羹尧脸色顿时大变。
　　石咏则继续往下说：“福惠阿哥，在旧岁下官二弟的婚礼上，下官曾经见过一次。当时福惠阿哥与四阿哥和五阿哥在一处，两位皇子对福惠阿哥疼爱有加，也曾明言皇上对福惠阿哥格外钟爱怜惜，胜过其余皇子。”
　　年羹尧听到这里，轻轻舒了一口气，点着头笑道：“是了，本将军是福惠阿哥的亲舅父，谁能比本将军更适合辅佐福惠阿哥？”
　　“所以，明天……明天复起的旨意就会送到本将军手上，西北安定，不能没有本将军……”
　　年羹尧站起身，无比激动地望着涌金门外的西子湖，一番话说得口沫横飞。他一边说一边比划着手势，动作极大，此刻便连几位亲兵都离得远远的，不敢上前。石咏在旁看着心想，难怪百姓们都不敢从涌金门这里进城。有这偏执到近乎疯癫的年大将军在此，每日拦着百姓道：“你知道么，明日皇上的旨意便到，本官就要官复原职了，你知道么……”
　　石咏想到这里，便径直告辞，实在是没有再与年羹尧多说的必要了。
　　如今朝中百官弹劾年羹尧，大逆、欺罔、僭越、狂悖、专擅、忌刻、残忍、贪婪、侵蚀罪等共计九十余条。前一阵子雍正刚刚在年羹尧所上的折子上朱批：“看此光景，你并不知感悔。上苍在上，朕若负你，天诛地灭；你若负朕，不知上苍如何发落你也……”
　　年羹尧到了此时，若是卑微服罪，蛰伏一时，可能还有一条生路。然而在此每日对着路人大喊大叫，说西北缺不得本将军……若说雍正明日就会下旨让他复起，那只会是在梦里。
　　可巧的是，石咏见过年羹尧的第二日，真有旨意下来，浙江总督福敏亲临杭州将军寓所宣旨，却是雍正“遵从百官之意”，将年羹尧官职，从从一品的杭州将军始，连降十几级，令其成为七品的城门吏。此外，年羹尧身上爵位也被尽数夺去。
　　石咏身负职责，需要密切关注年羹尧的一举一动，因此紧随浙江总督一道，前往杭州将军寓所传旨。
　　年羹尧降职以后，立即被脱去身上从一品的杭州将军官服，换上一件城门吏的褂子，寓所也再不能供其居住。这位昔日叱咤疆场，威震西北的年大将军，就这样被扫地出门。
　　年羹尧被逐出杭州将军寓所之后，却还未完。浙江总督福敏带人，亲自查抄杭州将军寓所，将所有年羹尧身边的书信、书籍、文字尽数抄去，一一翻捡，呈报京中。所有书籍之中，就有年羹尧幕僚汪景祺所做的一本《西征随笔》。
　　这名年羹尧的幕僚汪景祺，少年时便有才名，但恃才傲物，久困名场，蹉跎多年，四十几岁才中了个举人。他于雍正二年时投机投到了年羹尧门下，在年羹尧身边短暂地做了一年幕僚。在这期间他写出了大量对年羹尧歌功颂德的文字，多数收录在这本《西征随笔》之中。
　　比如这本随笔之中，汪景祺就曾称赞年羹尧是“宇宙之第一伟人”1的，也有将年羹尧与唐时名将郭子仪、裴度等相比较，说那些名将的功绩与年羹尧相比，简直不值得一提，说“盖自有天地以来，制敌之奇，奏功之速，宁有盛于今日之大将军哉！”
　　在石咏看来，汪景祺所做的，不过就是拍马屁之作，将年羹尧吹捧上天。福敏却非常紧张，对石咏说：“石大人，您在这里也一并见到了，本官已经将所有年宅查抄出的文字书籍一并封存，马上便命人快马送交京师。”
　　石咏知道这些文书都送上京，无论对年羹尧还是汪景祺，都绝对不是什么好事。他内心里反对文字狱，“因言获罪”这种事，只会让官场上人人自危。但是奉旨抄没杭州将军寓所的人是福敏，而不是他。他只能眼睁睁看着这些文字书籍被一箱箱地封存，被快马送进京里去。
　　“石大人，石大人身负使命，年公那里……咳咳，年羹尧那里，本官就都交予石大人了！”福敏向石咏行了个礼，转身匆匆而去。
　　石咏所谓的“使命”，乃是去看看年羹尧的情形，并适时向雍正禀报。可是到了此刻，石咏当真有些怀疑，雍正这项任命的真正用意是什么。毕竟福敏以下，在杭州的官员，每天都在密切关注年羹尧的动向，每天都有密报，以各种视角描绘年羹尧的生活，并且飞马报至御前。
　　那么雍正皇帝命石咏前来杭州，亲眼目睹年羹尧一夜之间，跌落尘埃，官职爵位尽数撸去，这到底是个什么用意？
　　石咏有些不敢想。
　　他曾经隐隐约约地想到过，这许是雍正要让他亲眼看到，曾经无端陷害、谋夺他家产的年羹尧已经从高位上就这样跌落下去；曾经背地里摆布石宏武，活生生搅了石家一家安宁的年羹尧，也再也没有能力做出这样的事了。可是石咏想到这里，还是会偶尔觉得不寒而栗——他觉得雍正也是在试探他的态度，面对这样的年羹尧，他石咏究竟是会随百官一道，伸脚踩上一踩，还是秉持公正，不带任何私人情感去看待这个人。
　　于是，石咏拜别福敏之后，便前往涌金门——年羹尧现下的职责是涌金门的城门吏。这位早先被剥去了杭州将军的官服，穿上了涌金门城门吏的马甲，此刻在涌金门城门附近，也已经没有了太师椅与八仙桌，早先他那些亲兵早已被浙江总督编去其他武职官员麾下，另行管束。而年羹尧此刻正自己蹲在那只风炉跟前，小心翼翼地用蒲扇扇着，一面望着炉上铜铫子里的水，一面说：“已经是虾眼水了，只消再过片刻，再过片刻……”
　　石咏从年羹尧身后而至，遮住了年羹尧身后的阳光，年羹尧猛地一回头，被耀眼的阳光一晃，眯着眼看了半天，才认出是石咏，当即惨然咧嘴一笑，道：“明日，明日皇上就会下旨……”
　　下旨让他官复原职？
　　石咏恰于此刻出声提醒：“年大人，已经是蟹眼水了。再煮，水就过了！”
　　年羹尧一见连忙将铜铫子从炉子上移下来，道：“好险，当真是再煮就过了。这可是虎跑的水，过了今日，就……”
　　他说到此处突然打住，没有再继续。石咏却知他要说的大约是，这一钵虎跑水，乃是今早他的亲兵去虎跑汲的，明日就再没有兵丁去虎跑替他打来泉水烹茶了。
　　这年羹尧给自己沏了茶，自己捧了茶盅，坐到涌金门跟前一块大石上，仰起头，眯着眼，望着石咏，冷然道：“石大人锲而不舍，昨日之后，今日又来看本官的笑话？”
　　石咏无奈了：以小人之心度君子之腹，说的就是年羹尧本人了。
　　“说实话，我年羹尧一生谋算过无数人，可你石家一家子，就算是搁在我面前，我也未必有这心情去谋算，你家扇子那事，的确是我看走眼了。”
　　年羹尧头一回面对石咏，说出心里话，石咏心想：这话，可能从年羹尧口中说出来，已经能算是道歉了吧！然而偏生就是这么一个口中炎炎大言的男人，当年曾经将石家闹得鸡犬不宁，一手毁去了一整个家庭，让这个家里的大人与孩子都苦苦挣扎，至今都还有人未完全解脱……
　　这年羹尧，大抵已经全忘了吧！
　　也是，好多年前布下的局，后来又临时放弃了的，一家平凡人家的喜怒哀乐，在这日理万机的年大将军心里，显然没有几把扇子所指向的滔天财富来得重要。
　　“你就等着瞧吧！等明日，明日，皇上就会下旨让本官官复原职。你自己也说过，本官的亲妹妹在宫中为贵妃，贵妃在病中，皇上为了安贵妃之心，定不会将本官怎么样。此举不过是为了应对百官弹劾。”
　　年羹尧捧着手中那只茶盅，小口小口地啜着，越啜越是心安理得。
　　石咏心里却忍不住大大地“呸”了一声，感情贵妃的病，也是值得年羹尧利用的工具，此人到底有多凉薄多冷血，他如今总算有了个清醒的认识。
　　“本官是福惠阿哥的亲舅舅，福惠阿哥深得皇上宠爱，生母份位最尊，皇上没有嫡子，定是已经秘密建储，将福惠阿哥立为太子……若是本官当真像是百官弹劾的那样，犯了那许多大罪，件件足以处以极刑，皇上又怎么会只是降职而已？”年羹尧很得意，“人生起起落落的多了，郭子仪亦有三落三起。只要我留得性命，保不齐明日便复起，重回人前，到时且看百官又是如何一派嘴脸！”
　　“所以，明日，等明日，皇上的旨意就要到了！”
　　年羹尧始终望着涌金门外的西子湖，手中捧着茶盅，反反复复地说这一句话。他身为城门吏，理应戍卫城门，盘查往来的可疑人物。然而这一位却挺着脊背，端坐在城门跟前，将往来百姓视为无物。
　　至此，石咏已经觉得他再没有与年羹尧交流的必要了。他回到在杭州暂居的寓所，便开始着手撰写给雍正的密报。但石咏心里很清楚，所谓密报，他只能写成记叙文，不能写成议论文，也不能带自己的评论观点。
　　于是洋洋洒洒的一篇年大将军沉浮录写完，石咏只公正客观地记述了他这几日所见的年羹尧个人遭遇，没有半点评述。
　　然而他在向武皇的宝镜请教的时候，这篇稿子却被武皇毙掉了。“世间任何一人都有七情六欲。你该想想，龙椅上那位的性情究竟是如何的。”宝镜如是说，“完全做一面镜子，将镜里人物映得纤毫毕现，此间与年羹尧全然不熟的官员就都能做到，皇帝要你来干嘛？”
　　“爱之欲其生，恶之欲其死。”石咏对雍正的性子做出了自己的评价，就年羹尧这一事，这一位的性格已经足以教世人都看明白了。
　　“除此之外呢？”宝镜再度问，“他可曾刻意掩藏自己的心意过？”
　　“没有！”石咏老实回答，至此他也明白了宝镜的意思：人都是善于由己及人的，若是石咏一再为了求不过不失，而完全抹煞了自己的观点与情绪，在旁人那里可能会被认为是冷静理智，在雍正那里，只怕会觉得自己摊开了一张假面具。
　　于是，石咏斟酌了又斟酌，修改了折子，承认自己在听见年羹尧那傲岸无比的道歉之时，心内曾生出无数的“意难平”。此外，他原本也想评价年羹尧提及贵妃和福惠阿哥的那一段，但是斟酌再三，这毕竟是皇家之事，不是他石咏的私事，因此只诚实地记录了事实，没有过多评价。这折子他又从头至尾认认真真检查过一回，确认决计没有“夕惕朝乾”这样的谬误了，才往京中递了上去。
　　年贵妃自雍正三年初夏，便迁居圆明园，在那里静养。
　　这日杭州的几处折子一并都送到，雍正一一批阅。先是福敏报查抄杭州将军寓所事，并将所抄之物中恐有违禁之处的都呈了上来。雍正看了那《西征随笔》之后气得脸色发青，直接在书的扉页上批，“悖谬狂乱，至于此极！”
　　随即他便将那书册扔了出去，命张廷玉：“拟旨，快拟旨，锁拿汪景祺此人，再查有无类此狂悖讥讪的文字。”
　　张廷玉躬身拾起《西征随笔》，他自己已经读了此书，知道里面的文字都是歌功颂德拍马屁的，只不过拍了年羹尧的马屁，却忘了年羹尧上面还有皇帝，而且不止一任皇帝。张廷玉听过汪景祺的才名，不仅为此人感到可惜，觉得此人恐怕今生再也与仕途无缘了。岂料雍正大声道：“竟敢作诗讽刺圣祖仁皇帝，简直是大逆不道。”
　　雍正没说汪景祺的这些马屁诗讽刺了自己，他说的是讽刺了康熙皇帝。
　　“大逆不道”四字一旦说出，汪景祺便再无生理。张廷玉心头一紧，但也再无它法，只能默默捧着那本《西征随笔》，出去拟旨。
　　雍正独自闷坐了好一阵，才想起他尚有其余折子要看，随手拿过一本，却正是石咏那本禀报年羹尧现状的折子。雍正飞快地读下来，见石咏的笔触主体冷静客观，但是还是偶尔在与己切身相关之处，流露了一点点“真情实感”。待再看到末尾，见石咏记述年羹尧的疯态，那“明日复明日”的盼望，笔致里，竟然多多少少带些怜悯，这可能是撰写者本人都未曾察觉的。
　　雍正面无表情地提起朱笔，在密折上批“朕知道了”四个字。
　　放下了朱笔，雍正疲惫地摘下鼻梁上的眼镜儿，闭上眼。看完石咏写的折子，他突然觉得有些共鸣，每每觉得年羹尧可恨至极的时候，他又难以避免地觉得此人可怜——许是世上对某个人的情感永远不可能非黑即白，哪怕像他这样，爱憎极其分明，感情亦如此浓烈的帝王，爱之便恨不得如珍宝般捧在手心，恨之便……恨之入骨的时候，他又何尝不觉得这年羹尧，好可怜，好可怜好可怜呢？
　　雍正想到这里，推开面前的公务，起身随意对李德全吩咐：“去贵妃那里！”
　　李德全慌忙传令，年贵妃的住所距离雍正平素用来处理公务的勤政殿较远，李德全赶紧招呼了皇舆过来。
　　待到年贵妃处，雍正问起贵妃的情形。常驻在此的太医只禀报说贵妃的情形并不算好，如今多数时候只是卧床昏睡。“什么时候能好？”雍正随口一问。
　　“回禀皇上，若是能熬过今年冬天去，那便有指望了。”太医小心翼翼地回禀，言语里少不得要给自己留些后路。
　　雍正听这太医的意思，年贵妃竟像是只剩几个月的寿数了。他当即怔在当场，迟迟未能醒过神来：实在是没有想到，等位三年，他一向忙于国之大事，旰衣宵食，却疏忽了身边的人，导致贵妃如今病入沉疴，他竟刚刚知情。
　　旁边李德全见雍正面色变幻，小心翼翼地道：“皇上可是要入内探视贵妃。”
　　雍正脚步顿了顿，点头道：“自然是要的。”
　　不过在入内探视年贵妃之前，雍正命人将此处所有服侍贵妃的太监与宫女召集到一处，郑重严令：外界之事，不许有一字传入贵妃耳中。
　　天子口谕，自然是人人听命，不敢有违。于是，在这往后的几个月中，年贵妃一直静心休养，并无任何一件外事能够打扰她，包括九月下令捕拿年羹尧，将其押送北京会审，也包括廷议年羹尧犯九十二条大罪，群臣联名上疏，请杀年羹尧以谢天下……此乃后话。
　　石咏在杭州，将那折子交上去之后，他就一身轻松，再也不用管年羹尧了。在他启程去宁波之前，石咏在杭州迎来了一位久违的好友，李卫。
　　李卫早先任云南盐驿道，没多久就升任布政使，如今他则被雍正钦点了浙江巡抚，千里迢迢从云南赶来杭州，一来是为了浙江盐务，二来是为了辅助浙江总督福敏在本省推行“摊丁入亩”与“士绅一体纳粮一体当差”的新政。
　　李卫一到杭州，听说石咏也在，登时喜出望外。两人经年未见，自是少不了好生聚一聚叙起别情，于是便一起去了西湖边上的一座茶楼。谈话之时，少不得谈起朝中之人议论最多的年羹尧案。石咏因年羹尧与自家有旧怨，不便多说，而李卫则毫不讳言：“年羹尧也有今天，当初他狮子大开口，每月管户部要五十万两军费的时候，怎么就不为自己日后想想的？”
　　石咏无言，不过看李卫现在这一副口气，还是将自己当做户部的官员，开口户部闭口国库。所以这一位如今到了浙江来当官，怕也是只惦记着要给国库里添银子的。
　　两人谈到兴头上，忽见王子腾带着人匆匆来寻，见到石咏便说：“茂行，来得正好。织造这边出了一桩麻烦事儿，许是与你有些关系，你看看该当怎么处理。”
　　作者有话要说：　　1“宇宙之第一伟人”什么的，历史上确实有之。


第396章 
　　听见王子腾来寻, 令石咏有些纳闷。王子腾专管杭州织造，职权有限；而他在理藩院总理各国事务, 也是个偏门的领域。难不成他们两人还能有交集？
　　待石咏一问, 还真有交集。原来自从朝廷宣布, 宁波府辖下的几处港口允许对外通商一来, 杭州城左近也能见到些洋人的身影。他们大多曾经造访广州，带着从广州十三行的通译，货船北上停靠宁波港之后, 一部分洋人们便由钱塘江口乘船造访杭州。因为石咏的衙门“总管各国事务”, 所以但凡是与洋人相关的，也都与他有关。
　　而与王子腾相关的部分, 则在于“织造”这部分。江宁、苏州、杭州织造并称江南三大织造, 三处织造是专办宫廷御用和官用各类纺织品的织造局。王子腾辖下的杭州织造局采取雇募工匠制，同时也采取一种叫做“领机给帖”的方法, 也就是由织造局拣选民间熟谙织务的殷实织户, 由机匠承包杭州织造局名下的织机。每年在完成织造局所配给的定额之外, 这些织户还可以自营织业。
　　王熙凤所经营的“织金所”的货源，大部分来自于这些织户，因此可以获得与贡物差不多水准的民间织物。
　　而如今这杭州织造据说有几户织造“发明”了新的织机, 不少杭州织造辖下的织户都去看热闹, 对这种新织机表达了喜忧参半的看法，喜是喜在这新的织机能够大幅提高丝织的效率，忧则忧的是不少人觉得新织机织出来的丝织品质量赶不上旧织机织出来的。因此新织机到底如何，众说纷纭, 连王子腾这个杭州织造的主官，都还未想好是否应该推广这新织机。
　　结果这时候便有洋人过来，借口参观制作杭绸的织户，无意中见到了新织机的模样，并且偷偷地将这织机的模样绘制下来，准备带回本国。结果一时不慎，偷偷绘制的手稿掉了出来，被织户见到，当即站出来指责洋人“窃取”织造局辖下织机的技术。于是闹到了王子腾处。
　　“这甄霓纺织机……”石咏越说越觉得这个名字奇怪，但是眼下所有的织户都是这么称呼新织机的。主要因为“发明”这甄霓纺织机的是一位人，姓甄，单名一个霓字，霓虹的霓。石咏凭空想象了一下，“甄霓？”这像是个女子的名字呀。
　　然而他越是了解这种新式的纺织机，便越认识到江南织造工艺的博大精深。就那杭州织造的织锦来说，要制出这“寸锦寸金”的精美织品，需要染色匠、刷纱经匠﹑摇纺匠﹑牵经匠﹑打线匠和织挽匠等各类工匠一起配合。尤其是最后织成锦缎，需要两名织匠通力合作，操作大花楼织机，用通经断纬的织法织造，只能纯手工完成，因此织锦格外稀有而珍贵。
　　“甄霓纺织机”则完全达不到皇家织造所的工艺水准，但是这种工艺更适合棉织品的制造。这件纺织机“纺”“织”一体，能够快速高效地将棉纱纺成棉线：一人操作，可以一次性纺出十六根棉线；织机的部分，则安装了不需要人力手动操控的“飞梭”，原本需要两名匠人同时操作的花楼机，到了甄霓这里，就只需要一个人就行了。
　　而打这“甄霓纺织机”主意的，是一名来自英吉利的年轻人，名叫杰克，姓布莱顿。因为他格外关注中国的织布技术，所以通译给他起了名字，叫做“布杰克”，让他姓“布”。
　　这布杰克偷偷绘制“甄霓纺织机”的图样被人发现之后，本地织户不知该如何处理，便将布杰克直接扭送交给顶头上司王子腾。王子腾也不晓得该怎么处理这洋人，但是想起石咏在这儿，王子腾就赶忙将人给送了过来。
　　石咏便找了个机会，在杭州织造局里，客客气气地与布杰克见面。
　　“布先生！”有了雍正元年南下广州，会见各国使臣的经历，石咏已经能够不通过通译，与英国人进行礼节性的交流。这令布杰克大为吃惊，也立感亲切，当下与石咏攀谈起来，两人都认得英吉利常驻广州十三行的一位商会会长兼使臣，一下子便更有共同语言。
　　布杰克便非常激动地道：“咏大人，您真是我的天使！”
　　石咏：……不，我不是。
　　“您能对贵国的织户解释解释吗？我非常仰慕贵国的纺织技术，非常想将贵国的纺织技术传播到我国去。所以，您能允许我仔细带一部贵国的纺织机回英国吗？”
　　石咏想：这可真是狮子大开口了，想得好美呀。
　　他却点点头：“可以！”说话的同时，他手掌向布杰克一伸。
　　布杰克心领神会，以为石咏在“索贿”，当即从口袋里掏出好几枚银元，笑嘻嘻地塞到石咏手里。
　　石咏望着手中的那几枚银元，诧异地道：“看来布先生对我们的技术授权有所误解？”
　　这回轮到布杰克吃惊了：“技术授权？”
　　“我国百姓钻研出来的技术，我国朝廷理所当然地有责任对其进行保护。”石咏微笑着道，“但是我们也鼓励技术交流，如果贵国当真对我国的技术感兴趣，想要带纺织机回贵国，也不是不可以，但是要支付一定量的技术使用费。”
　　布杰克想了想这种纺织机的前景，一点头，道：“您说吧！使用费要多少？”
　　石咏想了想道：“三千两白银。您也知道，我国的货币标准按照一定成色的贵金属质量衡量，不像贵国还需要换算银币的数量。”
　　布杰克听了，觉得三千两换一架织布机……还算是值。他刚要点头，忽听石咏续道：“对了忘记说了，这使用费是按年计算的。三千两的效力是，一年！”
　　布杰克登时张大了嘴，心想：这就是狮子大开口呀！
　　岂料石咏的话还未说完：“一次性缴足十年，阁下就可以将一台样机带走！”
　　这下子，布杰克的嘴完全是合不上了。三千两，十年，就是三万两银子的技术使用费，可是他早先见过的那架纺织机，很容易就能仿制。只要一带到英国去，一个月的时间都不用，就能复制出无数的纺织机。所以眼前这个“咏大人”提出这样不合理的要求，完全就是为了打消他的这个念头。
　　布杰克忍不住大声问：“咏大人，你这个价钱，太，也太……”
　　石咏微笑着道：“嫌贵咱们可以商量！不过，我知道目前贵国对于从他国采购的技术恐怕没有专利保护。阁下若是将这纺织机的样机带走，在极短的时间内，贵国上下就可以复制出无数的织机。我这个价钱，只不过是代旁人预收一回专利使用费。”
　　布杰克深知本国的情形，国人可以申请专利，但是对于外国舶来的则不予保护。布杰克登时像个泄了气的皮球。他瞬间觉得石咏哪里是什么“天使”，这个人实在太难缠了。
　　“不过，我已经说过了，我们不希望阻挠技术交流。说实话，您已经见到了我们纺织机的成品，其实您大致向贵国的技术人员描述，贵国也一定能有才智之士能够实现这种工作原理，甚至成品可能会比我国的更加高效，织物的质量更高。到时候，我们也非常希望贵国能向我国授权使用贵国的专利技术，以相互促进与提高。”
　　石咏说得堂而皇之。布杰克无言以对，不过他想想也是，毕竟已经看到了旁人的织机，见识到了一个人同时纺出十几根纱线的盛况，虽说他偷偷绘制的结构图被人搜了去，可至少他能将这种理念传播回他所在的国度，就像这位咏大人所言的，回头本国有识之士研制出来新技术，没准他一转头又能卖回给这位咏大人。
　　想到这里，布杰克索性举起手，对石咏说：“成交！”
　　石咏见过有英国人用这种手势，便踏一步上前，与布杰克击一击掌，并对对方说：“布先生，我希望你也能替我将这个消息散布出去。我国很看重技术交流，但是民间的技术也是受国法保护的。我们会帮助老百姓在这方面争取权益。所以如果各国来华人员有什么技术需要，请尽管来我的‘总理各国事务’衙门商谈，我们这里很公开，一切都可以谈！”
　　“但若是再像阁下一样偷偷摸摸的，想要用不光彩的手段将技术窃走，对不起，早先您也经历过一番惊吓。我没法儿保证您不会受到第二次惊吓。”石咏软硬兼施，布杰克脸色一变，立感压力。
　　这个咏大人，的确不是个容易对付的呀——布杰克心想。
　　他随即向石咏告辞：“请代为向贵国甄小姐代为转达我最诚挚的敬意！咏大人。”
　　石咏：甄小姐？
　　“甄小姐真是一位可爱的女性，她做到的事，在我看来，很多男人都没有办法做到。”
　　石咏还在纳闷：这到底是谁？
　　“几年以后我也许还会造访杭州，希望她到时又发明了一些崭新的纺织技术。”
　　石咏登时恍然大悟，原来这“甄霓纺织机”，还真的是一位女性发明的，而且这名女性的名字就叫甄霓。他面不改色，丝毫不露诧异，感谢了布杰克的祝福：“谢谢您，同时也请您记住，‘总理各国事务’衙门是您来华活动的主要联络部门，在沿海各府有直属专员。有困难，请联系他们。”
　　他这是为自己的部门打广告了，毕竟以后各部也要评绩效，没有业绩的部门一定会被无情地撤除。所以他得让自己职能下的机构将名气打响，回头让所有的洋人都第一时间找这个衙门，而国人要与洋人打交道的时候也能想得起这个衙门，那他的目的就达到了。
　　“不过，咏大人，甄小姐真是一位非常可爱的女性，或许你们二位能有些罗曼蒂克的缘分喏！”布杰克说着笑了起来。
　　石咏则已经完全板起脸，径直端茶送客。他有家有室，娃都满地跑了，旁人还与他开这种玩笑，真是无稽之谈。但石咏更多的是为那位甄姑娘考虑，若是这等传言传到外头，他是个男人，受的影响有限，那位姓甄的姑娘才是受影响最大的。
　　布杰克但凡有半点眼力劲儿，便能知道石咏不喜欢这种玩笑，当下不敢造次，道了声歉便走了。石咏则将这边商谈的结果告诉王子腾，并且交代清楚，但凡布杰克日后还敢有半点觊觎杭州织造的技术，立即讹他三万两银子。反正先礼后兵的“先礼”他石咏已经做到了。
　　王子腾应下，不多时命人来传，说是织造局的女匠人们想来感谢一回石大人。
　　石咏因有布杰克那等上不得台面的玩笑在先，自然不敢在自己的寓所接待女匠人，赶紧找了个借口，改日到织造局去见这些匠人们。私心里他也颇想见见那位甄霓姑娘，能一手改良织机，同时还能做到用自己的名字命名织机的，绝对不是个简单的人。
　　隔日，石咏便在织造局见到了甄霓和她的团队。
　　甄霓是一个十七八岁的大姑娘，乌黑油亮的头发在脑后梳成个麻花辫，虽然只有一根红头绳儿做装饰，可是这个姑娘挺直的腰板儿，自信的眼神，着实不像是一个贫家出身的“匠女”。她身边还簇拥着七八名与她差不多年纪的女孩儿，个个都是如此。
　　这时中华大地上已经没有“匠籍”这种户籍身份了，每一名匠人都是良民，是自由人。但是他们的社会地位依旧比不上农民。因此见到这样精气神儿的匠人女性，石咏颇感眼前一亮。
　　“石大人，那新式的纺织机虽然是以我的名字命名的，但这实在是姐妹们一并努力的结果。我一人不敢掠美，但是姐妹们觉得这个名字许是能让世人更记得我们，所以我们就大胆地用了这个名字。“
　　这话说得大胆而自豪，连石咏也情不自禁地点了头，想要为对方叫一声好。
　　只是，这口音……
　　“甄姑娘，敢问你可是……扬州人？”
　　甄霓登时与簇拥着她的女孩子们交换眼神，随即看向石咏：“大人一口京片子，但却是好耳力。我们并不都是扬州人，但是我们都在扬州上过几年女学，识得几个字，懂得朝廷律法，能算账，能为自己谋生计。即便不嫁人，不靠夫家，但靠着织造局派下来的活计，我们一样能将自己个儿照顾得好好的！”
　　这回轮到石咏吃惊了，他一时记起，好像有这个印象的，如英刚嫁过来之时，好像向他提过“女学”这件事。
　　“你们女学的山长，是不是姓林……”
　　石咏这话说出来，甄霓她们几个的眼光立时又有不同，一个个交换着激动的眼神。最后是甄霓说：“原来石大人也识得我们山长林姑娘。”
　　石咏挠挠头，他原本以为林如海会挂名一个山长的，结果不是，这女学的山长竟然真的就是林姑娘。此刻对方问起，他只好认认真真地答道：“确实认得，林姑娘与拙荆是知交好友。昔日扬州林大人亦是本人的师长，曾多有指点。”
　　这一下，所有的女匠人们看待石咏的眼光，全都变成了看“自己人”的。甄霓嫣然一笑，道：“难怪大人愿意这样帮我们！”
　　石咏心想，这个可并不是因果关系啊，他身上的职务摆在这儿，甭管什么人，什么事儿，但凡遇上了布杰克那种，都得帮的呀！
　　“我见那洋人也对几位研制出的织机刮目相看，几位姑娘，你们的成就，实在是令我钦佩之至。请问，这也是你们在女学里学到的么？”
　　甄霓等几人都笑了，另一个大眼睛、高鼻梁的姑娘摇摇头，又点点头，道：“林姑娘不会教这么细节的东西，但是她鼓励我们，见着有什么可以改进的，能比原先更好的，尽管放手去改，不要为前人留下的框框束缚住了手脚。焉知前人不也是与我们处在同样的地位上，才改良了以前的织机呢？”
　　甄霓也跟着点头，说：“是呀，黄婆留下的纺织术，已经过去了几百年，大家都还在沿用，我们只是想，难道几百年过去，我们依旧半点都前进不得么？”
　　“黄婆”就是布业之祖黄道婆，她所改良的纺织技术，以及设计使用的织机，被全国布业手工业者世代传承并使用。
　　“眼下这织机确实有不少技术局限，决不能说是已臻完美，但至少我们已经迈出了一步。”甄霓大胆地说。她这番话若是放在旁人面前，恐怕要被人说是“大言不惭”，但是在石咏既然认得林家人，甄霓就大胆地说了，承望这位与她们“山长”认识的大人物能明白她们的心声。
　　“是，你们既然能想到，一个人一次能够纺出多根棉线，已经是非常大的进步了。但是还需要在思维上进一步解放，继续探索。比如，你们现在这织机依旧是以人力驱动，如果换成是畜力驱动，人只负责控制技术的部分，是否效率能提得更高。如果畜力驱动不稳定，是不是还能考虑水力驱动的，就是江南常见的那些水车……”
　　石咏一旦开了话匣子就停不下来，甄霓她们却已经都听呆了：原本以为这位石大人可能还会笑话她们一二，没想到这位竟然一本正经，给她们提了这么多建议，而且这些是她们从未想到过的。
　　这些姑娘们有的专心聆听，有的则闭目沉思，有的被触发了新的想法忍不住眉飞色舞。而石咏说完了也赶紧谦虚：“各位都是这个领域里的专家，考虑起来一定比我更加周到，所以刚才那些也只是我的一点点建议，盼着大家能拓宽思路，多想些，多尝试。”
　　他想想早先见到的那名英国人布杰克，便道：“早先我能拦得住洋人将你们发明的织机偷偷画了去，但是我拦不住此人回去，向他的同乡们描述咱们中华有这样先进的织机。许是别国少时也能依葫芦画瓢地制出来这样的织机，但只要咱们不断努力，不断创新，始终赶在旁人前头，就能比旁人始终领先一步……”
　　甄霓听得双眼发亮，拍着手说：“石大人说得好极了！”
　　可就在此刻，忽然织造局有几名官员赶了来：“甄姑娘，大事不好！上回松江和太仓来的那些人，又来了，这次还特地带了家伙事儿，将你们的织机砸坏了一部。织造局的匠人晚了一步，没拦住。跟他们理论他们还振振有词的，说砸坏的织机根本就不是织造局编号下发的织机。眼下那些人被大家伙儿堵在织造院里，你们看看，这事儿到底该怎么办？”
　　松江与太仓，一向是布业重镇，松江更是有“衣被天下”的美称。而黄道婆在海南发明的纺织技术，正是最先传回这两处的。石咏一听说这两处来人，二话不说砸坏了甄霓她们的织机，便晓得定是有缘故。
　　与此同时，王子腾听说石咏就在他织造局，赶紧急匆匆地过来寻，见到石咏，先是上下左右地都看了一圈，问：“没事吧！没被那些织布匠人伤到吧！”
　　石咏自然没事，冲王子腾笑笑：“王大人，看来贵织造局的安保措施，也不是那么有力么！”
　　王子腾脸上一红。他自己所在的织造衙门自然门禁森严，但是作为生产场所的织造局，来往的匠人很多，再加上有时疏忽管理，便教人这么浑水摸鱼摸进来了。
　　“茂行，这事儿，与织机有关的，我是不是还能找你帮帮忙呀！”王子腾见石咏将前事处理得妥当，此刻又一次生出了“用一用”石咏的心。
　　石咏忍不住笑道：“王大人，在你这杭州城，外事不决，自然可以问我，但是内事不决，应该问李卫啊！”
　　王子腾一想不错，李卫是新任的浙江巡抚，这里牵扯到江苏的工匠，正好将李卫请来。
　　作者有话要说：　　新织机的两个主要功能，来自英国人james hargreaves发明的珍妮机，以及john kay发明的飞梭。至于新织机的名字么……请大家就当是平行时空里的一个巧合吧！


第397章 
　　接到消息, 听说好友石咏也在，那李卫就颠儿颠儿地过来, 还带着几个衙役, 将织造局团团围住, 从松江与太仓远道而来的工匠们一起被堵在了织造局里。织造局里同时还保留了他们的罪证：一部被砸坏了的“甄霓”织机。
　　被逮着了个正着, 松江与太仓的工匠们却没有半点的悔过之意。被人堵在织造院里，反而气咻咻地叫嚣个不休：“到底哪个妖妇叫做‘甄霓’？赶紧出来一见！”
　　此刻李卫带来的人都赶到了，两头一堵, 杀威棒一亮, 一声“威武”喝起，前来闹市的工匠们登时怂了, 噼里啪啦地往地面上跪, 口口声声地道：“大人那！草民们冤枉那！”
　　新任浙江巡抚李卫官架子十足，踱着方步迈进织造局的机房, 身后跟着王子腾与石咏, 甄霓她们这一批女匠人也在。
　　“进织造局打砸织机, 被人逮了个现行，还有脸说冤枉？”李卫一点儿脸子都不给，直接命手下的衙役过来, 要将这些从松江、太仓等地远道而来的匠人直接带回巡抚衙门, 枷一顿打发了了事。
　　“启禀大人，草民们真的冤枉，草民们也并非全不晓事，织造局里标上记号的织机我们碰都没碰, 我们打砸的，真是那些妖妇捣腾出来，害人的织机那！”领头闹事的一名工匠名叫郑大，胆子也真大，冲着李卫大声嚷嚷。
　　李卫一下子来了兴致，笑道：“害人的织机？这本官倒孤陋寡闻了，这织机不就是用来织布的，怎么就还就能害人了？”
　　这时候立在石咏身后的甄霓往前踏上了一步，大大方方地对李卫说：“巡抚大人，这件事，由民女代为向您解释吧！”
　　甄霓是一介姑娘打扮，明眸皓齿，青春气息洋溢，叫那几名前来闹事的工匠见了，也忍不住一呆。岂料甄霓自报家门：“大人，民女就是甄霓。”
　　旁人听见了，一起大声鼓噪起来，什么贱人妖女之类都骂出了口。
　　石咏见这群工匠实在是不上道儿，当即皱着眉，道：“各位，你们都有母亲妻女，都留点口德吧。再者这织机到底是女人先制出来的，还是男人制出来的，又有什么区别？最后还不是以织出来的布匹说话？”
　　他好歹穿着官袍，说出来的话有几分力道，郑大等人便止住了不再叫嚣乱骂。
　　甄霓却毫不介意那些诋毁，甚至连看都不看那些工匠一眼，自顾自向李卫与石咏等人解释：“好教大人得知，是民女与这些同伴们一起研制出了这些新的织机……”
　　石咏在一旁听甄霓声音清脆，娓娓道来，这才明白了事情的前因后果。
　　原来甄霓她们发明的纺织机对于几处织造的织锦、缂丝之类的高级丝织品没有太大的影响，影响最大的，反而是松江、太仓一带专事棉纺织，生产布匹的寻常工匠。在杭州这里新织机尚未推广开，但这些新织机的样式已经流传到那些传统的棉纺织中心，并在那里开始被人使用。
　　一副新织机可以同时纺十六锭棉纱，而黄道婆当年发明的织机，一次则可以同时纺三锭棉纱，这两种织机的效率不可同日而语。由于市面上有人开始使用新织机，导致棉纱的价格先跌了下来。而松江有不少纺织大户，只要有线就能纺织，便大肆收购棉纱，导致棉布的价格也开始稳中趋降。
　　这样价格“双降”的格局，立即挤占了小织户的利润空间。因此这些织户心生怨气，而且将气撒在了这出现的新织机上。但是松江一带使用新织机的织户只将责任推到杭州织造局头上，说这织机就叫做“甄霓纺织机”，是织造局一个叫甄霓的姑娘先制出来的，若没有她制出这样的机器，他们也不会随意使用。
　　一方怒气冲天，一方又推卸责任，再加上一点点地域之见，足以让松江、太仓一带的织户将近来的“噩运”怪到了浙江这里。于是乎才有了这些工匠们远道而来，攻击织造局，但却只是将尚未被织造局大范围使用的“甄霓纺织机”给砸毁了。
　　石咏一面听，一面想：织机砸毁了，只要人还在，就能再造。但若是天下的工匠们都如此狭隘，这技术就没法儿进步了。
　　所以当甄霓把话一一说清，然后带着忿忿不平的目光，望着对面前来闹事的工匠的时候，石咏往前踏上了一步，问：“你们，说说看，这织机究竟有什么坏处，让你们对一件物事如此深恶痛绝？”
　　养移体，居移气，石咏看着年纪虽轻，但是此刻身上穿着官袍，自有一种凛然威仪。他说出的话，工匠们不敢违拗，左右看看。登时有个工匠大着胆子开口：“这织机纺出来的棉纱，比寻常织布机所用的棉纱要细一点点，织出来的布因此要稀疏一点，显得轻薄，不够厚密，做夏布固然可以，但若是要做成色好的冬布，就不能够了。”
　　石咏听了他说的话，点点头，道：“说得在理！”说着转头望着甄霓等人，“若是织机确实有这个缺陷，你们当琢磨对策，想想应当怎么解决才是。”
　　甄霓等人相互望望，立即明白了，石咏是要她们解决织机目前存在的问题，而不是就此将织机一概否定。
　　对面工匠却同样以为石咏是帮着他们说话的，当下郑大高声道：“是这个理儿呀大人，她们做出来的织机，令市面上纱价下跌，布价也下跌，我们这些小民们眼看连糊口都难了，这难道不是害人是什么？”
　　岂料石咏听了这话，脸一板，说：“本官这下可明白了，感情你们纯是因为你们自己的产量低，织出来的布又买不上好价钱，所以才说这新织机是害人的东西。你们说这话的时候，要脸不要？”
　　“让本官来告诉你们一件事。本官早先刚刚处理了一桩洋人与织造局的纠纷。涉事的洋人，见了甄霓纺织机的先进，偷偷绘制了新织机的样子，想要带回本国去，结果被织造局的工匠们拦住了。”
　　石咏这时候提高了声音，道：“你们看看洋人，洋人见到了这样的工具，头一个想到的是什么？是学习！而你们呢？你们想到的竟然只是打砸毁坏，说实话，我若是海外来的洋人，见了你们这一副做派，我就只有窃喜的份儿！”
　　“工匠们，我也知道你们生活不易，糊口不易，可是这样提高效率的工具，你们不使用，迟早旁人会使用。你们今日砸了新织机，抱着旧织机过活，可是你们不进步，旁人会进步。待到将来洋人带着大量便宜至极的棉布倾销过来的时候，你们拿什么与洋人抗衡，就用你们的旧织机吗？”
　　他这一番话喊出来，对面的工匠都变了脸色，相互看看，不知该说什么才好。反倒是立在石咏身后的甄霓等女匠人，听见这话，便相互握住了双手，暗自给自己打气。
　　石咏的心思很简单，眼下各国都处在工业革命前夕的黑夜里，距离黎明只有一步之遥。生产效率的提高是迟早的事儿，既然竞争迟早要到来，那么早来不如迟来。
　　“好，你们在反反复复地埋怨棉纱的价格下跌，棉布的价格下跌。可是我想问问你们，你们都别把自己当成是布匠织工，你们只把自己当成是寻常百姓——这布价便宜了，究竟是好事还是坏事呀！”
　　石咏这一声，将一众工匠全都问愣了，傻站在那里，一个字都说不出。半天，突然有个人期期艾艾地说：“自……自然是好事——”
　　郑大带着头掉过脸去看说话的那人，那人虽然心里发毛，语声颤抖，可到底还是大着胆子说：“我有一个家贫的邻居，平素买不起布匹，做不了衣衫，一家人出门没几件衣裳是不露腚的，所以只能轮流出门。”
　　“对，他说得很对！”石咏朝那说话的人微微颔首，以示鼓励：“是这个理儿。你们松江‘天下布仓’，出产的布都是好布，可是说到底，这世上还有那么多人根本就买不起布，穿不起衣。我看各位穿得都挺体面，你们能从松江到这杭州来，想必都不是手上缺银子的主儿，那么，你们谁有这个立场，能对本官说上一句——‘布价便宜了不是一件好事？’”
　　石咏说毕，织造局里雅雀无声，没有一个人能接下这句话。只有李卫这个老狐狸，一面听，一面在石咏身后偷偷笑了出来。
　　“当然了，本官也承认，你们以旧织机织出来的布匹，细密厚实，质量过硬。本官想说的是，只要你们产的布真是好布，买主不会眼瞎，在价格上一定会与其他的布有差别。这个你们大可以放心。”石咏的话又软乎了些，郑大带同追随他的工匠们便一起松了一口大气。
　　“可是，等到新织机也能织出与旧织机一样质量的布匹那时候，你们又该怎么办呢？”
　　石咏冷不丁追问了一句，对面工匠的笑容登时在脸上又凝住，领头的郑大则张大了口根本合不上，几十号人，惊疑不定，你望望我，我望望你。也有些人往甄霓那里看过去，甄霓她们那些女匠人则齐齐地挺直了脊背，表情坚毅，似乎在说，她们一定能够继续改良新织机。郑大等人立即又紧张起来。
　　看起来，这传统技术，不改良不提升，是决计不行了。
　　“当然了，等到各位都能以更高的效率，又快又好地制出更多的棉布。我们官府自然也不能坐视。”石咏话锋一转，却又转了回来，“本官奉旨南下，这次是专门为了考察宁波的海关与海贸港口的。将来各位的出产，在满足了国内各处的需求之后，我们也会帮助诸位通过海贸，将产品行销海外。不会令诸位的货品在域内竞争导致一味价跌。各位，你们明白了吗？”
　　郑大等人彼此望望，片刻后一起跪下来向石咏行礼：“青天大老爷，您这可是帮了我们的大忙了！”
　　李卫在石咏背后，早就暗暗笑得肚子生疼。他眼见着石咏又是拉又是打，打一回又拉一回，反复几次之后，郑大等人早已懵圈，旁的一概都想不起，只能乖乖地被石咏牵着鼻子走，听他说什么就是什么。
　　眼下郑大等人老实了，李卫却接上了他以前的话茬儿：“可是诸位，虽然本官能谅解你们的心情，但是国有国法，家有家规，各位虽然是远道而来我们浙江是客，可是各位打砸了杭州织造局里的织机，好歹也算个事儿。你们说，本官该如何处置你们才好？”
　　郑大此刻早已被石咏教训得没脾气了，垂头丧气地说：“大人，这事儿是草民们做下的，草民们愿意认罚，愿意听从大人发落。”
　　李卫便让石咏，说此事既是石大人说服众人的，便由石大人处置就是了。石咏则将双方都看了看，开口道：“既是如此，损失既在甄姑娘这一边，到底怎么个罚法儿，便由甄姑娘来决定吧！”
　　甄霓听见这个，感激地看了看石咏，道：“多谢大人！”
　　她潇洒地一伸手，将垂落在左肩的麻花辫朝背后一甩，大大方方地站在人前，望着郑大。早先郑大对这群女娘们本有千般不屑，此时尽去了，反而生出些不可小觑之心。
　　“各位砸毁了我们的织机，我们看在石大人为你们说话的份儿上，可以不计较钱财的损失，但是我们要留几个人下来，帮着我们一起重新再造一台织机起来。”
　　她的话还未说完，李卫与石咏已经在她身后齐齐叫了一声好，王子腾则还什么都未反应过来。
　　“我的意思是，我们要请几位熟悉棉纱仿制的工匠，帮我们一起重造新的织机，帮助我们克服此前棉纱过细，织出来的布过疏的缺点。”甄霓说出她的想法，然后伸手一指：“那一位，早先指出织机缺陷的工匠，我们请你在此逗留几日，协助我们。”
　　被甄霓挑中的工匠，面上登时流露出几分疑虑，往郑大那里看过去。甄霓便说：“到时新织机造出来，我们免费送你一台！”
　　那名工匠一听，脸色立马不同，马上出列站到甄霓左手边，将头扬得高高的，也不再管郑大如何想了。甄霓便又问：“还有谁想留下来的？”
　　郑大身后，几十名工匠刷刷地举起了手，还有的高声道：“甄姑娘，我来，我来！”这会儿他们早已忘了以前曾对甄霓出言不逊，骂过她“贱人妖女”了。听着石咏描绘过的前景，肖想着新织机能给他们带来的益处，这些人一起高高伸出手，巴不得甄霓将他们挑中。
　　郑大面如土色，实在是没想到自己这方阵营瓦解得这么快，而他自己也突然生出想法：眼前这个姑娘，太厉害，太懂得顺势而进，拿捏人心了。这么厉害的女娃娃，究竟是什么人教出来的？
　　处理完织造局的这一处纠纷，李卫将石咏请到巡抚衙门去做客。两人提起织工们的事，李卫少不了恭维石咏：“不过只言片语，便立即化解这干戈于无形。茂行你厉害得很那！”
　　石咏反过来恭维李卫：“又玠你也不赖啊！我出的每一招你都看得真真的，换你在我的位置上，你也一定能做得到的不是么？”
　　李卫摇摇头，肃然道：“不……我恐怕没有你看得那么远，而且你是在听说了这织机之后，立即就想到了那么远，这实在，不能不令我满心敬佩。”
　　李卫这么说，石咏反倒没法儿接口了，他能一下子想得那么远，实在是因为，杭州织造局的新织机，名字就叫“甄霓纺织机”呀。
　　两人谈谈说说，李卫又将口风转到了甄霓身上，对石咏说：“我见那甄霓姑娘，相貌既美，谈吐得体，实在是个不可多得的人才。茂行，你不会……对她有意思吧！”
　　石咏一听，赶紧摇手，说：“她出自扬州林家女学，昔日林大人与我有半师之谊，女学山长是拙荆的旧友，这些女学生，统统都比我矮了一辈……等等，又玠，你问这话，意思是……”
　　他已经听出端倪了，李卫故意问石咏有没有意思，其实是自己已经先有了意思。
　　石咏便道：“你还是死了这条心吧！”
　　李卫早有妻室，此刻问起甄霓，应当是想纳个小星。但是按照石咏的理解，林家女学出来的女孩子，轻易不会委身于人，成为妾室。再说了，当日他在织造局见到的那个甄霓，不仅能够自食其力，还能带同其他姐妹们一道，钻研新的纺织技术，对市场亦有敏锐的判断。这样的女孩子，嫁人成家，寻个归宿绝不会是她们人生的终点，她们还会有更远大的理想，能做更多的事。
　　所以石咏对李卫这份心思完全不看好。
　　李卫却不信，干脆说：“茂行，这样，咱们来打个赌。你这不是要去宁波么？我俩就赌你去宁波回到杭州之前，我能不能纳了甄霓。若是赌输了，我要你赠我一件你所藏最得意的字画，反之一样。怎么样？”
　　石咏当然同意：“不过，你可得愿赌服输，旁人不愿意，你可不能牛不喝水强按头！”
　　李卫当即应下：“这是自然，我这也是盼着家宅和睦，且我内宅里有个助力。自然一切以甄霓姑娘的意愿为准。你且看我在你去的这几日里，能不能追到人家便是。”
　　石咏与李卫一言为定，他便踏上了去宁波的水路。
　　在宁波石咏收获颇丰，宁波几处优良的天然港条件非常好，正式成为通商口岸之后，有不少外国商船停泊于此。而宁波背靠苏浙两省、鱼米之乡，物产极其丰富，再加上运输便利，不少海商都觉得到此也是有利可图的。
　　但更令石咏觉得欣慰的，是宁波一带，不少沿海居民开始加入到海贸的队伍中，开始成为远洋海商。石咏自然明白这其中的意义：只有这样，才能掌握海贸的主动权，将想要出口的商品销售出去，想要进口的产品买回来。若是海商全是洋人，进口出口全凭他们自觉，海关只能被动调控，那便没法儿在海贸上占据主动权。
　　眼下浙江沿海这一带海贸的唯一问题，便是时有倭寇骚扰海疆，船民们自发组织的抵抗力量与他们频频交手。因为浙江巡抚李卫目前就负责沿海防倭，这件事情正好交给李卫。
　　石咏在宁波转了一圈，已经有一篇七千字的小论文写完先交到京中去，并且还酝酿了个三万字的大论文准备回京了以后再呈交廷议。
　　他在宁波收获满满，但是掐指一算，中秋节回京已经无论如何也来不及了，只得去了家信，告诉如英他们，自己大约十月初方能抵京，然后便再回杭州，去看看他与李卫的那个赌约到底如何了。
　　再在巡抚衙门见到李卫的时候，李卫直接拿了一副仇十洲的《双艳图》赠给石咏，同时无奈地笑着摇头，道：“甘拜下风，甘拜下风！”
　　石咏一见李卫这副样子，忍不住好奇，将李卫向甄霓求亲的前后经过一气儿都问了，问完之后少不了大笑。李卫自然也难免是一副又好笑又尴尬的表情。
　　原来李卫向甄霓求亲，想纳她为妾，被甄霓直接婉拒，说她眼下实在没有嫁人的心思，如今她只想将织机的事情好好办妥，浙江制出了最现今的织机，巡抚大人的脸上难道不也有光么。而李卫所赠的一应聘礼，也都被甄霓退了回去，说她实在不缺这些。
　　更要命的是，甄霓竟不知通过什么渠道认得了李卫夫人，在短短的时间内便与李卫夫人处得极好，李卫夫人一定要认甄霓做干女儿，还掏了体己银子资助甄霓研制纺织机。
　　这认了干女儿之后，李卫还有什么脸面来纳人家？
　　“你不懂，这世上好不容易有个姑娘站出来，说她再也不愿仰人鼻息地过日子，要按自己的心意过活。所以像我们这样做不到，也没胆子去做的妇道人家，自然是心痒痒地想看看，世上是否真有这样的人能过上这样的日子。”李卫夫人对自家丈夫这样解释。


第398章 
　　石咏忙完在南方的一应差事, 乘舟回京。路过金陵时，他特地去拜望了郑板桥。这一次总算是没有扑空, 见到了郑板桥, 并且亲口将五凤的消息带到。
　　郑板桥万万没承望这么些年以后, 石咏还特地给他带来了五凤的消息, 念及旧事，一时感激涕零。他也早知石咏之弟石喻高中榜眼的消息，当下一再向石咏恭贺。
　　虽说郑板桥蹉跎多年, 依旧没能中举, 甚至比他小很多的石喻都已经中了进士了，可是郑板桥却没有什么怨天尤人的心思, 安安稳稳地一面作画养家糊口, 一面温书，等到乡试年就去尝试着考一下, 但是这么多年下来, 他自己也知指望不大, 心态反而放平了。
　　石咏见板桥如此，只得安慰他：“阁下四十岁之前，必定能中！”
　　他想, 无论如何, 应该给板桥一点希望。石咏记得中国古代美术史上的人物介绍，郑板桥是雍正十年中的举，乾隆元年中的进士。在石咏看来，以板桥的才学, 和这份越来越稳的心性，高中是迟早的事。
　　郑板桥听见石咏这么说，记起当初在的扬州初识时的往事，大笑着谢过石咏的“铁口直断”。他托石咏进京后若是有机会见到五凤，代为问好，这在石咏是举手之劳，无有不应的。
　　在金陵别过板桥，石咏继续延运河北上。将到通州之时，他那篇关于宁波通商港口建设和加强“自主”海贸的三万字大论文也已经写完了。正值李卫新官上任烧三把火，上疏议浙江防倭之事，石咏见了邸报，便一起将大论文通过驿马往京中递去，自己则收拾收拾准备归家。
　　这日到了通州码头，石喻来接。兄弟两人已经数月未见，此刻重聚，自是欢喜。石咏豪迈笑道：“走，上马，回家咱们好好叙叙！”岂料石喻却没有带马来接石咏，而是带了两驾大车。一驾放行李，另一驾正好兄弟两人说话。
　　石咏看着石喻的安排，便知道石喻有些话要在路上说，车驾上不怕隔墙有耳，是说话的好去处。他不动声色，装作感激地道：“二弟真是周到啊，晓得大哥一路赶路辛苦，备下了大车，正好我困得很，可以在车上睡一会儿。”
　　于是两人将石咏的随行物事拾掇齐整，便一起上了其中一驾车驾。车驾行驶起来车辙声轧轧，即便是车夫，也听不见兄弟两人在说什么。石喻便在石咏耳边轻声说：“孟家那位，已经没了。”
　　孟氏正是抵达杭州那前后没了的。当时她被人逼着交出手上那一本记载着百官通过锦官坊向年羹尧行贿的册子，孟二夫妻两个背叛了孟氏，泄露了孟氏的行踪。孟氏被逼得走投无路了，便偷偷放出消息，邀那些奇货可居、想得到册子的人上门。这个消息自然也被不愿意册子曝光的官员们听说，也与同一时间赶着上门，要阻止孟氏转让这本册子。
　　岂料当所有人赶到依约赶到城南孟氏寓居的旧屋之时，打开门，才发现孟氏已经悬梁自尽，而她那本册子则在她面前的火盆里被焚化，烧得干干净净。
　　人死为大，旁人既然见孟氏已死，便不再追究册子的事，而且放过了孟氏膝下的一双儿女，没有再顺着追下去。
　　然而石家人到帮着料理孟氏的后事之时，才发现孟氏当真是无比硬气。她在自我了断之前，将一切都安排好了，甚至连身后火化的钱，给她解冤化孽法事的钱都已事先交给了左近的寺院。她昔日旧仆，忠心如孟大，被她消了奴籍，放为良民。孟二一家没有那么幸运，他们的身契竟被孟氏转到了年家名下，这样年氏一家被抄没的时候，孟二夫妇两个也一样要被发卖抵债。
　　孟氏唯一没法儿安排好的，就是膝下一儿一女的一生。在孟氏自尽之前，她曾经再次上门相求王氏，王氏心肠软，虽然没有答应什么，但是那松动之意到底是流露出来。
　　可能也是孟氏死得实在是太惨烈的缘故，最终当石唯与石真凄惶无比，寻到石家来的时候，石家与忠勇伯府，谁家也硬不下这个心肠，要为难这两个孩子。最终石家安排了石唯与石真在乡下孟氏留下的宅子里住下，为母守孝。同时丧信也送到西北石宏武那里去。而孟氏的娘家，孟逢时那里，已经什么人都不剩了。
　　石喻说完，兄弟二人相对无言。原先石家人多少对孟氏怨气重重，可是看她的结局如此凄惨，此时此刻，石咏唯有一声叹息。
　　“你去看过唯哥儿与真姐儿么？”石咏问弟弟。
　　石喻点点头，道：“与他们长谈过一次……他们的母亲，在临死之前揽下了所有的过错，嘱咐他们俩要好好孝顺父亲，尊敬……你我。但是弟妹还有二十几个月的母孝要守，我不想……这么急就将他们接回来。”
　　石咏摇摇头：“暂时不要把他们都接回来。日后你和弟妹也不要与他们那一房走得太近。彼此心里有结，走太近了对谁都不好。唯哥儿已经十六了，待他一出孝，大哥便安排他去参加科考，真姐儿则由伯府那里安排选秀婚嫁……我们尽到本分就好，但是大家都不要承望这么多事之后，大家可以完全心无芥蒂地在一起过日子。”
　　他想到这里，顿了顿说：“眼下就维持现状，等到二叔回来，我也会这么劝他。”
　　两房的恩怨毕竟摆在那里，要大家一口气全忘了绝不可能。与其勉强彼此做出一副亲亲近近的假象，倒不如往后就这么不远不近地过日子。
　　石喻听完大哥说的，点点头，不晓得为何，听到石咏所说的，他暗自舒了一口气。
　　“但是，大哥，还有一件事，想要请教——是关于年熙师兄的！”石喻终于把最想问的问出了口。石咏一听见“年熙”二字，便明白石喻为什么今日一定要驾车来接自己了。一个“年”字，无比敏感，朝中臣子们整日谈论的也是它，整日不敢谈论的也是它。
　　自从孟氏焚了那本册子之后，弹劾与攻击年羹尧的人再也没有忌惮，百官上疏，弹劾的折子如雪片一般飞向京里。这些石咏当初在杭州的时候都已经知道了。年羹尧在当了一个多月的城门吏之后，九月间，他终于被捕拿下狱，押送进京会审。从眼下会审的情形来看，已经有不少罪名被证实，年羹尧在劫难逃。
　　年羹尧之父年遐龄已经被夺了早先赐下的爵位，其兄年希尧的官职也被一撸到底，如今是以待罪之身回京，听候发落。
　　“年熙师兄在年羹尧被锁拿进京之前就彻底病倒了。我见他那副样子，应当是‘哀莫大于心死’，一点儿活气都没有。他以前是那么骄傲的一个人，可是世态炎凉，这阵子他经受的也实在是太多了。想到此前旁人是怎么对他的，再想想眼下他的情形，实在没法儿不为他感到难过。”石喻这么说。
　　眼见着当初欺负排挤年熙的年富等人死罪难逃，可是年熙那里却没有一丝一毫的快意，他心头充满了哀伤与无奈。他知道自己虽然从年羹尧膝下被过继到了伯父名下，可他到底还是年羹尧的儿子，摆脱不了宿命的年家人。
　　“大哥，弟弟今日在这里才敢与您说这种话，就是因为听说朝中百官的一言一行，上面都有人紧紧盯着，弟弟生怕说了或是做了什么不妥当的事，连累大哥。可是弟弟也非常想求您帮着给个意见，年师兄那里，我能帮他点儿什么呢？”石喻难抑满腔激动，颤声问石咏。
　　石咏拍拍石喻的肩，道：“大哥很高兴，你向大哥问了这么一句话！”
　　石喻问的是：能帮年熙点儿什么，而不是要不要帮。就这一点点小小的区别，足以让石咏对弟弟的品德彻底放了心。当初年熙成为石喻的师兄之后，曾帮过石喻良多，若是石喻现在对年熙不闻不问，那真是……不像话了。
　　“二弟，你是年熙的正经师弟，只有你最有这个资格为年熙考虑。你出面为他奔走，旁人都说不出什么。反倒是你刻意做出疏离的架势，旁人才会心生鄙夷，亦或是觉得咱们在刻意隐瞒些什么。”石咏这样指点弟弟，要他顺其自然就好。
　　但他也心知肚明，眼下“粘杆处”将京中各处官员的行踪盯得很紧，石喻也是怕说到了什么不稳妥的连累石咏，所以关于年熙的话，石喻只敢在这车驾上说。
　　石咏思考片刻，道：“年熙已经从年羹尧这一房过继出来，纵使年羹尧父子获罪，上头也不会直接处置年熙。所以年熙最大的问题，不在于其生父或是兄弟那里，而在于他自己的心。若是心结能解，年熙还有一条生路。但若是他自己想不开，谁也没法子救他。”
　　石喻点点头：“大哥，我也是这么想的。前阵子我已经在帮师兄寻医问药，但是无论怎么治，都不见起色。大哥若是有功夫，也随我一起去看看年熙师兄可好？”
　　石咏当即点点头，道：“好！”
　　这时候石喻才长长吐了一口气，笑逐颜开地说起石家其余琐事。
　　如今石家人一切都好，石咏最小的两个双胞胎儿子也已经满周岁了，石咏给顺着沛哥儿的名字又起了两个大名儿，一个叫庭润，一个叫庭涛。石喻的新婚妻子敏珍也早已习惯了在石家的日子，与自己婆母王氏和长房一家相处颇为和谐。而石喻自己，在刚刚过去的八月里被点了监察御史，与负责监督户部的六科给事中王乐水一起共事。
　　石咏听说石喻得了这个缺儿，心里有数，皇帝当时有这个心想要栽培石喻，让他在都察院将六部和各处衙门的事儿一一摸清楚。石喻是正科进士出身，待有了资历，将来便是成为阁臣也不是没可能。一想到这里，石咏心里便喜孜孜地，但是面上不显，只顾着嘲笑石喻：“这下可好，正好与小舅子一起共事。”
　　石喻的小舅子舒赫德也在都察院，是以笔帖式的身份入仕的。石喻听了石咏笑他，忍不住脸上红了红，有点儿不自在，但依旧犟嘴，说：“舒赫德前途无量，听说皇上对他颇为看中，想调他去什么处当‘章京’呢？”
　　石咏吃惊地问：“军机处章京？”
　　石喻点头。
　　石咏不语，原来，在这时候雍正竟然已经在筹办军机处了。只是成立军机处便意味着天子将天下庶务总领于一身，将权力完全掌握在手中，这样目前已经存在的议政王会议基本就会被架空，再发挥不了什么作用。比之历朝历代天子，雍正手中的皇权都将更加集中，相当于建立了一种全新的政治体系，但同时也要求必须是一位强势天子，才能将整个朝局都把持住。
　　待石咏回到朝中，才发现“军机处”尚且只是一个构想，雍正皇帝尚未付诸行动。而舒赫德最后也只是从都察院调了出来，到南书房做一个小小的笔帖式文员。这多少令石咏稍稍松了一口气。
　　但是雍正对待政务的态度与过去没有半点差别，拿着石咏早先呈上来的小论文与大论文，在南书房将石咏拷问了半天。好赖石咏准备充分，基本上没有哪里卡壳的地方，但是雍正针对通商、海贸甚至倭患的种种细节询问，甚至冷不丁提起一个常人不易想到的点，也时常让石咏心惊不已，一场对答下来，背心的衣衫已经湿透了。
　　但雍正对于石咏的表现总体是满意的，最终又问了问宁波新海关每岁能够增加多少关银收入。他自己心里就似有一把算盘，待石咏答后，雍正凭空想了想，点点头，放石咏离开。
　　石咏总算是松了一口气，正退下的时候，忽然被雍正叫住，对他说：“你弟弟一向对他师兄颇为尊敬，你也多看顾着他们两个些，不必在乎外头的风言风语。”
　　石咏一下子明白了，什么看顾着他们两个，皇帝这分明就是要他照顾一下年熙，偏又非得这样拐弯抹角地说出来。他赶紧领命。
　　雍正则终于长长叹了一口气，道：“贵妃一向最喜爱这个侄儿，如今贵妃病体缠绵难愈，年熙若是能好些，贵妃的心境也定能好些。”
　　石咏哪里还有什么不明白的？早先他只是安排石喻去照顾年熙，如今他自己也算是在皇帝跟前“过了明路”的，这边一下衙，他就直接打马去了年羹尧之父年遐龄的住所。
　　眼下年家已经全部都从以前的一等公府搬了出来，搬到了年遐龄之妻昔年从娘家陪送过来的一间小宅里。年熙因为病得很重，所以独自住了一间小院子。年遐龄与年希尧每日为他延医问药，但是年熙这里一点儿都不见好，反而渐渐有了不起之相。
　　石咏过来年家的时候，石喻也正在年熙这儿探视师兄。年熙已经一阵气急一阵气缓，说话也说不利落了。但见到石咏也赶了来，年熙心怀感激，但也只能断断续续地说：“茂行，感……谢来看我，我这是，不中用了！”
　　石咏道：“看出来了！”
　　在一旁的石喻：……
　　年熙也憋红了脸，登时一阵大咳。
　　早先石咏见到年熙之前，也确实是做好了劝慰一番的准备，可是此刻见年熙已经是这样一副精神面貌，石咏心道：不行，得下猛药了。
　　石咏接着道：“世人都道年家不中用了，你是年家的一员，这样一副情形也在常理……”石喻在一旁拼命朝大哥使眼色，石咏只做不知。
　　可怜这年熙，睁大了眼惊恐地望着石咏，已经被噎得一个字都说不出来。
　　“要我说，这世上的人日后记起年公，会记得他战功赫赫，兵法灵便，也会记得他恃功自傲，擅作威福，结党营私，贪敛财富。可是他们说起年家的子孙，便会说这些子孙没有一个是无辜的，且个个都只是年公的附庸，否则年公膝下，怎么就没能出任何一个为人方正的子孙，立正了证明给世人看：年公只是一时错了，他的子孙后代，却还是有这能耐再站起来的。”
　　年熙听见，一时哽咽，泪水夺眶而出。在一旁的石喻好不容易意识到兄长原来是友军，在心里暗暗松了一口气。
　　“世人养儿育女，总是盼着他们的子女将来青出于蓝而胜于蓝，胜过他们自己一筹。确切地说，一旦孩子来到这世上，他们的生命便不再属于你，你没资格以你的喜好去摆布他们，左右他们的人生。你只能为他们做好一切准备，将来有一日，他们说要展翅飞了，你便要大胆地送他们去飞。因为他们不属于你，他们有自己的人生！”
　　石咏看着面前这俩年轻人，年熙是因为久病的缘故，迟迟不曾成亲，而石喻已经成婚，但尚未造人成功。这俩在石咏眼里，便都只是半大的孩子。所以石咏口口声声，盼望自己说的一字一句他们能多少听进去些，多少能明白些，只消有一点点启发，打破一个心结，他这一番话，就不算白说。
　　“那么同样的，身为子女，你们也须明白，你们的人生不属于你们的生身父母，你们该对自己的生命负责。”石咏看着年熙，恨声说，“今日皇上曾与我提了一句，说你姑姑病重，而你的消息，是你姑姑在病中唯一关切的消息——”
　　年熙闭上眼，仰卧在榻上，泪水肆意横流。
　　“所以，我今日只在这里问一句，年熙，你难道真的没有这个气性儿，没有这个勇气么？哪怕是去尝试一回，看看你能不能熬过这个坎儿？”
　　年熙不敢睁眼，突然伸出双手，捂住面孔，似乎羞愧万分，泪水从他指缝中涌出来。石喻在一旁想说什么，被石咏比个手势，当下心领神会，便悄悄地出门，去收拾准备。
　　这时候年熙突然朝石咏伸出双手，哽咽地说了一句：“石大人……救命！”
　　石咏就在等他这一句，这些话既能激发年熙的生机，足见这个年轻人的根骨不算太差，心里也是有韧劲儿的，只是心思细腻而敏感，容易多想，反倒没有石咏石喻他们这些粗线条的那么皮实。
　　于是石咏一伸手，要将年熙扶起来，就在此刻，他立时觉得不对。年熙是个比他还略高那么一点儿的成年人，石咏将他扶起来，手上轻飘飘的，再仔细一看，此人几乎完全皮包骨头，体重怕是只有寻常人的三分之二。
　　石咏见势不妙，当即直接将年熙从病榻上背了起来，他一颗心更是凉了半截，此前他只道年熙是意志力不够强，了无生趣，因此一直卧病，可是现在他总算明白——这位年小哥，他当真病得不轻。
　　外头石喻已经将车驾都准备停当，且与年家人也都一一打过了招呼，待石咏背着年熙出来，送至车上，石家兄弟两个便陪着年熙，一起往同仁堂那方向赶过去。
　　石咏看着年熙消瘦的面庞，心里忍不住有一丢丢的后悔，心想：好不容易将人活下去的动力唤回来了，可万一这病症要是治不好，年熙还是逃不过年少早逝的命运，那他这孽造得可就大了。
　　待将年熙送到同仁堂，乐凤鸣一点儿也不敢怠慢，登时将同仁堂的大夫全请了出来，一起为年熙诊断。其中有好几位大夫，都是替年熙诊了脉之后，默然摇摇头，向石咏表示歉意，随后无声地退出去，表示他们束手无策。
　　唯独从西北回来的牟大夫皱着眉头，给石咏使了个眼色，石咏心领神会。牟大夫便问：“大人，那件东西，我已经一一都按您说的都改了。眼下若是旁人都没有办法，我能不能试试，给这位公子输液治疗？”
　　石咏悄悄问他：“你有几成把握？”
　　牟大夫看了看年熙的情形，一伸手掌，说：“五成！”
　　石咏一呆，这时候正好年希尧也自后赶到。他如今名义上是年熙的父亲，听见牟大夫这么说，叹息一声道：“大夫，无论有几成把握，都请尝试一回。我们这里，也早已是什么法子都试过了。”


第399章 
　　牟大夫当真将东西取了出来, 石咏见这已经似模似样，与后世输液的设备差不多了。
　　所有的器材除了针头, 都是玻璃与橡胶制的, 不用说, 都是石咏的玻璃厂与橡胶厂提供的。如今随着橡胶原材料的增加, 牟大夫拿到手上的材料早已经足够诊疗时一次性使用的了。
　　牟大夫议起给年熙治疗的事，石咏与年希尧都在旁边听着。牟大夫所论证的大致是，年熙心思太重, 导致脾胃失衡, 毫无胃口，即便偶尔能吃一点东西, 吃下去的东西也未必能克化得动。长期如此, 身体经不住这样的消耗，便成如此。眼下就算是给他服药, 效果也是一样, 那药被年熙服下, 无法克化吸收，便也一样无用。
　　而输液的法子，则合了后世的思路, 即在病人进食减少, 或是根本不能进食或消化的时候，可以输液提供能量。
　　这边年希尧已经摆出了死马当活马医的架势。年熙是上谕过继给他的儿子，也是他这么多年唯一的一个“儿子”。年希尧甚至有些怀疑，自己的八字是不是也不那么好, 以致年熙一过继到自己这一房，就一直病恹恹的。待到年羹尧出事，年熙更是彻底病倒，眼看不治，这令年希尧几乎五内俱焚。
　　此刻突然有个大夫毛遂自荐，说是有个法子，能有五成的把握治疗年熙的病。年希尧怎可能不应下，不让这大夫尝试？
　　石咏却比年希尧谨慎得多，他让牟大夫将这输液的装置和法子演示给自己看一遍。牟大夫知他小心，当下一一都演示了一遍，石咏仔细观察，见早先他提过的注意事项牟某都一一注意到了，又见牟大夫将玻璃瓶吊得高高的，又反复整理橡胶管，免得有气泡留在橡胶管中，石咏已经放心放了六七成，知道这牟大夫已经掌握了输液术中紧要的几处关窍了。
　　“已经试验过了吗？”石咏问。
　　牟大夫点头：“加上以前在西北尝试过的，总共试验了二十四回。”
　　石咏心想：这个样本量……年熙这回也只能算是第二十五回 “试验”吧。
　　但还有最后一样最紧要的，就是那输液到底输的是什么。牟大夫在石咏耳边，偷偷地给交了个底，石咏登时忍不住微笑，点点头有肃容道：“年兄的情形已经不容我们再瞻前顾后了，就这么尝试一回吧！”
　　原来这牟大夫在输液瓶里装的所谓秘药，正是以蒸馏水溶解糖分之后，祛除杂质，制成的糖水儿。这在石咏看来，应该与后世的葡萄糖应该效用差不多，同时牟大夫对此秘而不宣，也能令这种“秘药”起到一种安慰剂的作用。
　　于是牟大夫当真将这输液的一整套器械放置在年熙的病榻旁边，然后在年熙手背上找准了青蓝色的血脉，扎了针，然后另一头高高挂起的玻璃瓶内，牟大夫特别配制的，无色无味的“秘药”正顺着较细的输液软管一滴一滴地流入滴斗，滴斗的另一头则接着年熙手背上的血脉。
　　九十月的天气，年熙刚开始只觉得手臂上凉意阵阵，待过了一会儿，忽然寒颤起来。石咏一直在他身旁一步不离地盯着，此刻见到年熙这样，赶紧命石喻去取个热水袋来，里面灌上些温水，搁在年熙的手臂下方，年熙这才好些了。
　　这时候神智清醒的年熙也忍不住问石咏：“这是什么？”
　　石咏点着头道：“是牟大夫研制出的秘药，可以救命的。”
　　他想了想又道：“牟大夫与于老太医早先去过青海战场，若没有那一趟，他们也未必能发现这种救人的法子。”
　　年熙忍不住扬起脸，望着那滴斗里一滴一滴滴落的药物，同时手臂中感到一阵清凉，早先身体里那种躁郁而混沌的感觉在渐渐消失，各处的知觉渐渐清晰而敏锐起来。他忍不住轻轻舒出一口气，道：“倒是没有想到，一场战事，也是可以造就救死扶伤的法子……”
　　石咏拍拍他的肩：“你若是能睡着，便尝试睡一会儿，我们兄弟在这同仁堂守着。”
　　年熙不敢动左胳膊，勉强用右臂支撑起身体，面带惶恐对石咏说：“石大人，您这是……”
　　石咏心想：我这可不是非要盯着你，我是想亲眼见识一下牟大夫的第二十五次试验。但是口头上他百般劝慰，还是让年熙稍许歪了歪，睡上一会儿。而他与石喻则一直守在年熙身侧，直到整个一瓶“秘药”滴完。待牟大夫赶来将年熙手臂上的针头拔去，石咏哥儿俩一起扶年熙站起来，年熙已经觉得体内生出些力气，甚至在石喻的搀扶之下，能够往前走两步了。
　　这就是秘药的功效？
　　这日之后，年熙开始接受这种“秘药”的治疗，刚开始是一天一次，三天之后转为每三天一次，期间年熙需辅以一定流食，换句话说就是吃一点好消化的东西。
　　待到十几日以后，年熙的病情终于开始稳定。一方面他心魔已除，决心日后要过自己的人生；另一方面又见到大伯父一家是如何为自己忧急奔走的，年熙绝不愿就此辜负了年希尧的关爱之心。再加上牟大夫指点年熙的药物与饮食，一点点调理，年熙先是体重恢复了些，不再骨瘦如柴，气色也一天天地好起来。
　　待到十月尾上，牟大夫终于激动无比地宣布，这一回他是药到病除，年熙已无大碍，只消以后好生调养，不再心思繁重，就完全能如好人一般，将来娶妻生子，也是可期之事了。
　　石咏兄弟听了这消息，总算是松了一口气。
　　石咏昔日上司年希尧特地找了个机会，珍而重之地来向石咏道谢：“石大人，当年你在造办处的时候，老朽曾大言不惭地点评你的画作……”
　　年希尧不说，石咏还真想不起来。毕竟那是十年前的事儿了，那时年希尧直接将石咏的画作点评得一钱不值。于是石咏美滋滋地心想，这位年希尧大人，想必是来收回旧日的评价的。岂料年希尧说：“如今老朽想来，真是庆幸不已：多亏老朽当年如此评价，到底没有让大人将精力都浪费在画艺一途，如今大人才能主持那么多造福世人的大事呀！”
　　石咏：好感动……又感动又扎心，谢谢了！
　　但无论如何，年熙到底是好起来了，不仅体力渐渐恢复，也能支撑着去景山官学讲一两回学，而且还由雍正亲自获准，去了圆明园探视了一次年贵妃。据说年贵妃见到了这个一向亲近的侄子，精神一下子好了不少。
　　可谁想得到，贵妃如此，竟只是回光返照。
　　自贵妃在圆明园中养病，从未有哪个宫人敢在这位贵妃面前提及年家的事，所有人都将贵妃瞒得死死的，即便是入圆明园探视的年熙也不例外。旁人怕是难以想象，年熙是怎样强忍酸楚，强装笑颜，安慰这位早已病入膏肓的姑姑。但是他自从圆明园回来，几乎哭得不成人形，吓到了年遐龄与年希尧两位，差点儿又把同仁堂的几位大夫再请去年家急救。
　　而雍正皇帝那里，年羹尧的会审已经审结，这位年大将军被定了九十二条大罪，其中三十多条是足以处极刑的。根据大清律，年羹尧若是如此定罪，连坐范围会极广，包括“其父、兄弟、子孙、伯叔、伯叔兄弟之子，年十六岁以上者，俱按律斩，十五岁以下及母女妻妾姊妹，及子之妻妾给付功臣为奴。”这便是要将年家斩尽杀绝了，不仅年羹尧这一房，年希尧这一房，甚至连年氏兄弟的老父年遐龄，也都在被年羹尧连坐的范围之内。
　　但雍正皇帝直接将会审的结果压住了没有公布，也不说具体的处置方法，对外只说刑部会同各总理事务大臣一道商议。
　　石咏人在南书房走动，对此一切尽知。他心知肚明雍正在等什么，在贵妃薨逝之前，雍正绝不会处置年羹尧。连带的，贵妃之父，贵妃的长兄，贵妃看着长大的侄儿，雍正都不会动。
　　待进了十一月，正赶上先帝康熙崩逝三周年的日子。雍正皇帝在这样重要的日子里必须去景陵谒陵。圣驾于十一月八日启程，赶赴河北遵化谒陵。在三周年谒陵之后，雍正只带了随行数人，快马狂奔，赶回圆明园，于十四日赶到。十五日，雍正便下诏，封贵妃年氏为皇贵妃。
　　可是这加身的荣耀丝毫未能挽回皇贵妃的生命，年氏几乎没有机会体会这样的荣宠，她早已病笃，无知无觉，仅仅几日之后，皇贵妃便撒手人寰。
　　在景陵守陵的十四阿哥在目睹了前来谒陵的雍正帝飞马离去的情形，随后又听说了年氏过世的消息。他免不了立在景陵跟前，伸出右手。暗沉的天空中飘落片片六棱雪花，落在十四阿哥掌心之中。这一位不由得喃喃地叹息道：“四哥，你竟然还有那么一点儿人味儿……”
　　可是这一点点感同身受瞬时被往昔恩怨尽数冲刷去，这一位便冷笑：“身为人君，这全都是你必须付出的代价。”
　　全京城的人都觉得，这一年的冬天似乎格外地冷。而皇帝则格外暴躁。
　　皇贵妃薨逝之后，皇帝宣布辍朝五日，为皇贵妃举哀。而皇贵妃丧礼百日，正值数九隆冬，官民男女每天早晚齐聚两次祭奠，非常辛苦。而礼部大小官员，则更加可怜。一来因本朝还从未治办过皇贵妃的丧仪，礼部堂官与司官都比较缺乏经验，二来皇帝为了皇贵妃单独私设的规矩很多，众人不免手忙脚乱。
　　可是在礼部众人这好一番辛苦劳碌之后，皇帝仍然大为不满，指责丧事仪仗草率，不成体统，将礼部从尚书到侍郎等四名主官官阶尽数降了二级留用。庆德虽未降级，可也与众人一起挨了好一番申饬，年过半百的人几乎被活生生骂哭，但也无法，只能硬着头皮继续主持丧仪。
　　除了礼部官员以外，倒霉的人还有那些皇亲国戚们。诚亲王允祉实在是嫌天气太冷了，因此在皇贵妃丧仪的时候借故不来，被雍正痛骂一顿，并且翻出了当年与废太子允礽过往甚密的旧账。为此，雍正借口守陵的十四贝子爵位不够，分量不够，直接将允祉打发去了景陵，为康熙皇帝守陵。
　　除了允祉以外，在皇贵妃丧仪期间，兼管礼部与工部的廉亲王允禩与二部官员也无一例外被皇帝连番痛斥。
　　京中百官万分惶恐，实在不知道皇帝的情绪到底怎么才能平息下来。岂料皇帝的情绪只在那辍朝五日之时曾有短暂的发泄。复朝之后，这一位皇帝则更以百倍的精力投入工作。他的作息与康熙皇帝相差仿佛，寅初必起，晚间亦会批阅奏折直至深夜，每日只有两个时辰上下的睡眠时间。
　　石咏心想：这一位，乃是用加倍工作、充实自己的法子来试图忘却哀恸。只是皇帝这样玩命工作，臣子们一起跟着连轴转实在是吃不消。在南书房唯一能在体力与脑力能跟上雍正的，只有老臣张廷玉。他体恤年轻的臣子们，石咏等在南书房“走动”的官员得以两班倒，这些人才终于能喘口气。
　　皇贵妃丧仪之后，宫中二十七日除服，除服翌日，四名总理事务大臣向皇帝提交年羹尧案审结的结果，公布了年羹尧那九十二项大罪，举朝哗然。但是皇帝最终还是不愿背上亲手诛杀功臣的骂名，恩赐年羹尧于狱中自裁。
　　年羹尧之父年遐龄，其兄年希尧俱被免官夺爵，年羹尧膝下数子，年富被判了斩立决，其余诸子但凡在十五岁以上者，均流配三千里戍边。年羹尧妻室宗室辅国公苏燕之女被遣归娘家。而年羹尧昔日幕客邹鲁、汪景祺等人先后皆坐斩，亲属赐给披甲人为奴。
　　曾经叱咤疆场、名噪一时的年大将军终于以身败名裂、家破人亡告终。但是因为有皇贵妃的情分在，年羹尧的老父年遐龄，与长兄年希尧那一房，到底是尽数保住了。
　　年羹尧的头七那日，石咏石喻兄弟着了素服，前往年家那间小院子里慰问。放眼朝中，也只有石喻有这师兄弟的情分在，石家哥儿俩可以探视年家，不用避忌。
　　年熙此前经历了皇贵妃的丧仪，又经受了生父自裁的打击。石咏原本很担心他，怕他刚刚痊愈的病体又有反复。哪知他刚见到年熙的时候却觉年熙尚好，虽然比之刚刚恢复的时候又瘦了些，但是精神不错。
　　因年羹尧是在狱中自裁，年家无法像寻常人家那样料理年羹尧的丧事。石咏与石喻也不敢像是寻常时候那样上门致祭。双方只是小心翼翼地坐下来，石家哥儿俩向年希尧与年熙道以慰问。
　　年家人则没有别的，只有郑重感激。毕竟世态炎凉，年家几乎在一瞬之间，衰落至此，敢上门来慰问的人家寥寥可数。石家除了上门之外，还未年希尧和年熙带来了一些药材补品，并过年要用的物事，可以说是雪中送炭了。
　　就因为这个，原本与石咏不算亲近的年希尧，也一下子与石咏熟络起来。
　　石咏当即问起年熙未来的打算。年熙答道：“身上有一年的孝期，打算出孝之后，回官学讲读，哪怕是从一个最低品级的教员做起，至少能做一点事。”
　　石咏听见年熙说“一年的孝期”，登时明白了些什么，抬头冲年熙望望，只见他面色平静，从容而自然。石咏便明白年熙已经放下了。若是年熙还当自己是年羹尧的儿子，丧父之后守孝三年没得跑。但此刻年熙只说是一年，那便是承嗣年希尧之后，为叔父服丧的期限。
　　听见年熙这么说，石咏便知年熙是决意为己而活了。
　　在石家兄弟辞别之前，年希尧专门找了个机会，单独与石咏说话。
　　“石大人，”年希尧欲言又止。石咏赶紧打断，道：“伯父，我与俊公情若兄弟，您请尽管称呼我的表字‘茂行’便是。”
　　俊公就是唐英，是年希尧的养女婿，也是石咏多年来的挚友。年家遭难，唐英夫妇与年家虽然不是血亲，可也一直卖力奔走，从未畏惧避忌。只是唐英是个典型的技术型人才，格外执着于各种内造精品的研制与开发，与仕途并不怎么在意，更加不会有什么逢迎上官之类的举动，因此多年以后，他依旧是内务府造办处的郎中。
　　年希尧听见石咏与唐英这样亲近，忍不住感激地笑了笑，但最后还是对石咏说出来他的请求。
　　“您想在我那里谋一个差事？”石咏顿时惊呆了，这又是万万没想到系列呀。
　　“确实如此，如今年家已是苟延残喘，勉强支撑。以前凭借这二弟的荣宠，年家不少子弟饱食终日，无所事事。若是再没有人当差，脚踏实地地来做一点实事，年家就真的从此要毁了。我身为年家一员，只有以身作则，才能唤醒家族里那些浑浑噩噩的年轻族人。”
　　“因此，茂行，敝人在此请托，想在您的衙门里，觅一个马前卒的职位，俸禄不在多，能养家糊口即可。”年希尧这时候起身，郑重冲石咏一躬到底。
　　石咏惊得手足无措，跳起身将对面的年希尧扶起来。这位老大人的年纪有他的两倍大，此刻却只求在他衙门里做一名小吏。
　　“可是，您曾经是一省大员，因何要在我这里觅差事？”石咏不解，将心底的疑问问了出来。年希尧在被夺职之前，可是一省巡抚呀。
　　年希尧老实地答道：“茂行，其实我……我这个人，志不在做官，旁人评价我‘玩物耽安’，其实一点儿都没有评价错。茂行眼下的衙门，不正是专门与洋人打交道的衙门吗？我正好与京里的一些洋人传教士打过交道，觉得他们的学问很有意思，我们中华之人未必研究不出来。”
　　此刻，石咏与年希尧两人正坐在年希尧的书房里，石咏一转头，便见到年希尧桌上摆着各种仪器，一眼望去，竟都是他眼熟的：直尺、圆规、量角器……除此之外，还有好些说不上名字的。他一时忍不住，径直去年希尧书桌之后的架上看了一圈，见到一本《几何原本》实在是没忍住，伸手从架上取下，当着年希尧的面翻阅了几页，见是一本手稿，便抬头望着对方。
　　年希尧点头道：“这是前朝徐光启与利玛窦合译几何原本时的手稿。”
　　石咏彻底震惊了，心想这年家人到底都是有才之士，年羹尧骄矜，但是兵法诡谲，无人可敌；年希尧为官多年，真正的爱好其实是西方科学；更不用说年熙，十二岁就中了举，几乎是天纵奇才……
　　他真的有点儿羡慕年家的基因了。
　　“其实，真正的原因是……在官场上待得久了，便越发觉得洋人往往天真而直接，相处起来，没有那么累！”年希尧坦诚了他想在总理各国事务衙门觅职的真正原因。
　　石咏心中暗叹一口气，他也颇有同感，毕竟中华的官场已经延续了上千年，能在这官场里待得久的，个个都是精明的政治动物，每一刻都在审时度势、权衡利弊。
　　所以年希尧会说，当官，没有与洋人打交道简单，没有研习西学简单。他的女婿唐英会说，没有烧瓷简单，没有吹玻璃简单。甚至石喻将来也会说，没有刷题简单，没有写策论简单……
　　石咏点点头，应下了年希尧的请求：“我会向果郡王极力保举。但是您复起，恐怕要等到三个月以后。”
　　年希尧身上亦有弟弟的服，完全能理解石咏的考虑，当下郑重谢过了，才送石家哥儿俩一起出门。
　　年后衙门开印，石咏果然向果郡王允礼推荐了年希尧。果郡王多少有些犹豫，但是石咏事先做了很多准备工作，他收集了很多在京的传教士对年希尧的评价，一起送到了允礼处，允礼见了，终于点了头，答应替石咏在皇帝面前说项。


第400章 
　　雍正四年四月, 年羹尧长兄年希尧复起，却只是在理藩院下辖的总理各国事务衙门做了一名外事郎中, 正五品。
　　这一出起复令无声无息, 几乎没什么人注意到。但却在京里的洋人公使与传教士之间广为流传, 激起了不少水花。石咏暗暗得意, 他麾下拉来了一名人才，便立即又为他这个新成立没多久的部门做了一回宣传，打了一回广告。
　　听说年希尧进入了总理各国事务衙门, 一名法国传教士立即给本国皇家科学院秘书长写信介绍此人：“这一位既非文人又非学者, 但是却足以令欧洲的学者们引为同侪。”此外还写了，“听闻年先生被卷入了政治纷争, 也正因为此, 咏大人的部门才有这个机会，将他纳入阵营。”
　　石咏尚且不知道, 他正被在京的外国人和海外关注中华形势的人们评价为“机智”、“会捡漏”。年希尧一上任, 他便与这一位商量起了他们雄心勃勃的海外出版计划——
　　前阵子意大利人马国贤已经完成了他在中国四方的游历, 并且将手稿都交到了石咏处，进行审核。石咏对于马国贤的要求，是“实事求是”地描绘中华的各处现状、风土人情, 但是要带有倾向性地让西方世界“更好”地了解这个大国。
　　马国贤对此心领神会, 因此他的“游记”看似极为平实地描绘了各处风物，但是在选材方面多少有些倾向性，描述的都是中华最有特色，最引人入胜的景致与风俗。再加上他前往考察的, 都是江浙福建两广一带富庶的地方，所以写出来的文字尽是繁华气象，连石咏读了忍不住掩卷兴叹：我也想去呀！
　　他随即恭贺马国贤，对他的著作大加赞赏：“马国贤先生的作品，几乎可以与马可波罗先生的游记相提并论了。”
　　马国贤听到这一句肯定，这才长长地松了一口气，说：“咏大人喜欢就好。”他这会儿正喜不自胜，想象着他的书风靡欧洲的情形。却听石咏从旁问道：“您在浙江、福建沿海一带走动的时候，有没有见到过我国民众抗击海上来犯倭寇的情形？”
　　马国贤一呆，点点头：“有！”
　　他还见过不止一次，老百姓自发的抗倭和官军有组织地抗倭都见过。可这些……也应算是游记的一部分吗？
　　“请您把它写进您的见闻录里，”石咏的话不容质疑，“也请您写上，这固然是一片富饶而美丽的土地，人民非常善良，但是他们有强烈的主权意识，任何来犯之敌，必须迎头痛击。”
　　“好，好……”马国贤在石咏面前，哪里有说不的胆气？他知道只要石咏这里审核通过，再由石咏游说朝廷上层就一定很容易。而石咏是个说一不二的人，他说会赞助这本游记在西方的出版，就一定做得到。
　　果然如马国贤所想，他的修改稿经过了石咏的审核之后，很快便获得了“上面”的批准，并且获得了五千银元的经费，供他回意大利以后出版此书。
　　马国贤见到这五千银元差点儿没激动得晕过去，这些钱对于他这样清贫的传教士而言，根本就是一笔巨款。然而石咏却告诉他，别高兴得太早——这是出版三本书的钱。
　　除了以马国贤名字命名的《马国贤见闻录》以外，石咏还拜托马国贤联系欧洲的出版商，出版一本名叫《视学》的学术专著，以及一本名叫《纲鉴甲子图》的中国古代编年史年表。
　　这两本的编著者都是年希尧。
　　《纲鉴甲子图》依据朱熹的《通鉴纲目》编定，记述了中国古代重要的历史事件。后来这本书被石咏改了一个名字，叫做《中国历史年表》，交给马国贤，请他代为在西方出版。
　　马国贤也实在是没想到，他回归意大利之后，三本书里，最先被出版的就是《中国历史年表》这一本。因为当时欧洲的知识分子对于中国非常向往，迷恋汉学的大有人在。这本《中国历史年表》在罗马出版立即销售一空，并且被欧洲好几座开辟有汉学学科的大学和图书馆所收录。他的《见闻录》反而慢了一步。
　　而《视学》这一本学术作品，则是一本专业性较强，特殊领域内的专著——这是一本专门讲述画法几何学的著述，在该领域内是先驱之作。而这一本书，则是在宫中画匠郎世宁的帮助下，定稿完成的。
　　这郎世宁是意大利人，于康熙五十四年前来中国传教，结果一到北京却被康熙皇帝相中了艺术才能，进入内务府辖下画工处，成为一名宫廷画匠，不让他传教。康熙五十四年郎世宁来华之时，石咏的工作重心已经从造办处转去了营造司，所以他的人生轨迹一直与郎世宁没有交集。直到此时，因为与年希尧讨论他们的“欧洲出版大计”，他总算认得了这位在后世鼎鼎有名的宫廷画师。
　　“郎世宁先生，您最近在忙什么？”
　　郎世宁觉得石咏虽然身居高位，但是没有架子，而且一直保持着一颗旺盛的好奇心，在艺术方面则有较高的修养，他便很乐意与石咏交流。
　　“咏大人，我现在很忙碌，非常忙碌——我在绘制皇帝陛下的行乐图！”
　　“行乐图？”
　　行乐图是人物肖像画的一种，画中的人物大多作游玩消遣状，与比较“官方”的朝服像之类有较大差别。
　　进入五月之后，雍正便再次搬去圆明园。与此同时，包括石咏在内的臣工们，也能感觉到雍正皇帝的情绪终于慢慢地恢复正常。他不再以极度繁重的政务来麻痹或是惩罚自己，随着西北战事的暂时平息，以及江南等地新政的缓慢推进，这一位皇帝陛下心中最大的压力已经慢慢纾解了。
　　可是与此同时，雍正却似乎隐隐约约地愁绪难遣，不知是为了已逝的贵妃，被迫自裁的昔日爱将年羹尧，还是那些再次与他生出嫌隙的兄弟们。
　　听说雍正命郎世宁绘制行乐图，石咏忍不住来了兴致，脱口而出，问：“是那种cosplay的行乐图吗？”
　　话一出口，石咏便意识到失言了。所幸郎世宁也没听懂，问：“科斯泼雷？”
　　石咏只能硬撑：“前一阵子在南方见过一名英吉利来的画匠，向我提起过这种肖像画，就是画中人物是穿着与现实中完全不同的服饰，甚至有些像是戏剧的演出服，装扮成为另一个身份，被画成行乐图。”
　　郎世宁听了石咏的解释，激动地点头，说：“是，就是这种！”
　　他喃喃地道：“原来这种绘画叫做科斯泼雷？皇帝陛下只管这个叫‘变装’呀。”
　　石咏不禁为自己的口误感到万分后悔，希望郎世宁不认识什么来自英吉利的传教士，免得到时候双方一对质，就发现不对了。
　　“说实话，我非常享受给贵国皇帝陛下画行乐图的工作。现在的皇帝陛下非常开明，我的画技不再受到束缚，因此很多在上一任皇帝那里，我已经丢弃了的画法，现在也都被我一一捡拾起来了。”
　　石咏好奇，于是详细地问了问。原来康熙皇帝在时，宫廷画师之间的主流观点并不接纳“透视”画法，中国画中对物的视点不止一个而是几个，视线的角度也是不固定的，因此人们欣赏画作时，无论看向哪里，都仿佛是视角“呼”地一下就挪到了那里，这是中国人所欣赏的“艺术性”与“虚构性”。
　　所谓行乐图，在红楼之中，惜春画大观园图，乃是引用了匠人在盖园子的时候便绘制出的一张细致图样，照着图样删补着立了稿子，然后再填上人物，大体便是这种画法1。然而熟悉西洋画法的郎世宁却非常不习惯。
　　但是到了雍正朝，在画法上郎世宁是确确实实被解绑了。他开始通过具体作品向中国的皇帝展示欧洲明暗画法的魅力。同时，在前一阵子营建圆明园的过程中，郎世宁开始尝试了使用欧洲的焦点透视法绘制这座东方名园，并且辅以人物。这些人物并不如以往的肖像画一般是平板板的正面，开始出现侧脸，或是仰头颔首，脸上开始出现阴影……这些技法，都是以前康熙皇帝完全没法儿接受的。
　　但是雍正这里，这位帝王对郎世宁的画法却非常欣赏，甚至有一回，皇帝本人直接在郎世宁绘制的样稿底下批了一行字：“此样画得好！”
　　郎世宁自然大感鼓励，除了兢兢业业地完成画工处交给他的工作之外，闲暇之余，也开始教授其余画工西洋透视法，以及油画技法。
　　而这几日雍正在圆明园，手头上又没有紧急的政事要处理，便生了画“行乐图”的心思。
　　这时候郎世宁正眼看了看石咏，说：“咏大人，我见你骨骼清奇……”
　　他一开口，石咏便觉得往下没好话。果然，只听郎世宁说：“你身材与脸型都与皇帝陛下相似，不如你代皇帝陛下做一个麻豆，试一试这些行乐图服饰吧！”
　　石咏：“这……”
　　他的内心是一百万分拒绝的，但是禁不住郎世宁开口扣上了一顶“为君分忧”的大帽子，再加上郎世宁又向总管内务府的十六阿哥提了一句，十六阿哥最是个看热闹不嫌事大的，亲自在雍正皇帝面前提了这茬儿，说是郎世宁亲自举荐，让石咏为君父服其劳，穿着行乐图所用的服饰，让皇帝过目。
　　雍正便非常爽快地拒绝了。
　　石咏被传至圆明园勤政殿外的时候，内心是极为崩溃的。但是当他穿上造办处呈上的“洋装”之时，刹那间似乎时光倒流，他仿佛回到原来的时空——造办处为皇帝“变装”而准备的，正是一件三件套西服，燕尾长外套、马甲、西裤，除了基本服饰以外，还有丝绸围巾、丝绸帕子、金纽扣与袖口，等等极为精致的佩饰，另外配一双高帮的马靴。
　　若说他与雍正皇帝身材相似，那是不可能的。毕竟皇帝陛下已经年近半百，而石咏还不到而立之年。于是造办处的工匠特别修改了这几件衣服的腰身，使之符合石咏的身材，一面修改还一面说：“大人请放心，这只是最初给皇上看样子的成衣，皇上要穿的另有御用衣物。这一身儿改好了皇上指定是要赐给您的。”
　　石咏想想有些哭笑不得，感情他真的成了个麻豆了。不过若是这一身真的能够赐给他也很不错，回头见那些外国公使们，这一身衣裳穿上也着实能唬一唬人。他还琢磨着要不要给如英也准备一套像是公使夫人们那样的裙袍，到时候夫妻俩可以一起出门交际……
　　石咏正在想入非非，旁边李德全的公鸭嗓子响了起来：“石大人，皇上吩咐的，请您将这假发也戴上试一试。”
　　石咏眨眨眼，对李德全说：“李总管，这怎么好当得起一个请字。”说着他接过了李德全手中金盘里的一顶假发，端详一回。只见这假发是深棕色，甚至有些偏红，整整齐齐地蜷成一个个小卷，颇有西方贵族的风范，也有些像是后来某些法官上庭时需要佩戴的假发。
　　石咏二话不说，就小心翼翼地托起，往头上戴，可是他压根儿就不会，怎么戴也固定不住。旁边李德全差点儿就笑出声，连忙使了个眼色，立即有小太监上前，替石咏束住原本的发辫，再将假发给他戴上。也不知那假发究竟是用什么材质做的，总之戴上之后丝毫不觉得气闷不适，也不甚重，颇为轻巧，只是从他双肩两侧垂下的假发卷让他一时觉得非常怪异。
　　他“呼”地一下转身，原本立在石咏背后的李德全等人登时脸色全变了，拼命地屏着笑，有些小太监甚至脸都憋青了。石咏却无所谓地挥挥手，说：“没事儿，你们尽情笑！”
　　李德全从来没见过石咏这样随和的人，年纪轻轻的二品大员，一点儿架子也不端着。而且雍正说起让他尝试这西洋来的奇装异服，他一点儿异样都没有就接受了。不愧是能与洋人打交道的人，这份胸襟与大度，确实能胜出旁人一头。
　　李德全还听宫里说起过一个传言，说是有人劝过三阿哥弘时来替皇阿玛试一试这种“洋装”，说是许是能讨皇阿玛欢心，拉近父子之间疏离已久的关系。然而弘时却严辞拒绝了。李德全心想，他不能说三阿哥不大度，毕竟身为储君候选人之一，多少要考虑风险。但是三阿哥的态度毕竟与石咏截然不同——岁数差不上太多的年轻人，怎么气度性情就差这么远呢？
　　石咏那头，当宫里的小太监捧了一面立式玻璃穿衣镜进来，让他照见镜里的情形，石咏也忍不住发怔——这哪里是石咏？这分明就是艾萨克·石顿爵士！镜中人的衣着相貌实在是像极了西方流传下来那些宫廷肖像中的人物，脖颈间竟然还打了个蝴蝶结。这令他自己也几乎要失笑，但是有一个声音在脑海中提醒：既然做了麻豆，千万不能笑场！
　　这时候郎世宁进来，见到石咏这副形象，大喜过望，大步冲上来握住了石咏的双手，上上下下打量了一番，对他说：“咏大人，你这副样子，真像是我们西方的贵族。”
　　李德全在一旁淡淡地道：“石大人身上有爵位，他也是我们东方的贵族。”
　　郎世宁知道失言，赶紧点点头应是，石咏不动声色地看了李德全一眼，谢过这位总管大人替他说话，同时心里纳闷：什么时候竟让这位李德全大人也能帮着他了？
　　事不宜迟，李德全与郎世宁赶紧带着“变装”的石咏，来到勤政殿前，李德全进去通报，里面很快命宣，石咏便随着郎世宁一道进去了——
　　此刻雍正正在勤政殿侧殿一间小间里与怡亲王、庄亲王、果郡王、马齐、张廷玉等几个一向亲近的臣子说话。雍正的目光不时瞄着门外，庄亲王十六阿哥亦是如此，而怡亲王十三阿哥、果郡王十七阿哥这几人，是全无察觉，完全没有预料到石咏进来会是怎样一番情形。
　　于是乎石咏一进来，随着郎世宁一道行礼的时候，屋里立即静了，尤其是石咏自报家门的时候，他可以感觉到目光灼灼，所有的视线都聚焦在他身上。
　　片刻后，雍正率先朗声大笑出声。
　　接着是十六阿哥刚刚喝下去的一口茶尽数喷了出来，十七阿哥一个没坐稳，椅子歪倒在十三阿哥身边，十三阿哥笑得险些岔气，马齐一个不小心拈断了自己下巴颏上的两根长须，只有张廷玉与李德全二人还掌着。张廷玉眼里都是愠意，小声责备道：“茂行……”
　　“好啦，不要怪他！是朕这么吩咐的，朕早先看看咱们的臣子若是扮作西洋装扮会是什么样子，结果这么多臣子里，也就他肯！”雍正显然丝毫不以为忤，反而笑道，“这样的精气神，丝毫不输于那些外国的使臣，郎世宁，你说是不是这样？”
　　郎世宁在石咏身边已经竖起大拇指，说：“石大人年少英俊，在西方宫廷里，像他这样的人物，绝对是出类拔萃、凤毛麟角的。”
　　石咏闻言暗暗苦笑，心想都艾萨克·石顿了，能不凤毛麟角吗？
　　身边郎世宁紧接着下去说：“皇帝陛下，臣请石大人向您掩饰几种西洋人士绘制行乐图时非常流行的姿态！”
　　而石咏则绝没想到还有这一出，他原本只以为是穿上行头就完了，结果还真的要科斯泼雷。但是在这一刻，他没有半点儿退路，只好肃然立着，同时听凭郎世宁摆布，配合郎世宁摆出各种架势。座上十六阿哥一直笑个不停，几次三番试图逗石咏笑出来，石咏只能使劲儿屏住笑容，有时忍不住往十六阿哥那里偷瞄一眼，瞪他一记。
　　郎世宁让石咏摆的架势主要是室内的姿势，第一个架势正是让石咏在绘制油画。郎世宁一转身便命小太监们将油画的画架搬进来。石咏心想：竟然还有道具……
　　这一副场景便是画中人物手中持着调色板，另一手执笔正要作画，却仿佛听见观者的招呼而转过身来，面朝观者。
　　“大皇帝陛下，绘画在西方是宫廷里非常流行的一种艺术活动。因此这个场景可以体现皇帝陛下卓越的艺术品位。”
　　雍正饶有兴致地看着，点了点头，让郎世宁介绍下一个场景。
　　下一个场景却是乐器的，郎世宁从殿外提了一只小提琴进来，连琴弓一起交给石咏，石咏自然而然地将小提琴亲身枕在颈间，提弓欲拉。只听旁边郎世宁笑道：“石大人原来天纵奇才，知道小提琴的演奏方法——”
　　在座几人之中，十三阿哥、十六阿哥、十七阿哥这三位全都是通音律的，康熙在世时他们也见过西洋乐工演奏这样乐器，只是没有人想到石咏竟然也会。这几位一时齐齐地双眼发亮。石咏只得赶紧，只说他与外国公使交流的时候曾经见过西洋乐工演奏这种乐器，但是他只能依葫芦画瓢地掩饰一下，但要他真的演奏，那可就露馅了。
　　雍正听了之后也笑，只命郎世宁讲解下一个场景……
　　最终，在十六阿哥等人的撺掇之下，雍正拍板，定下要绘制一副洋装侧脸半身肖像，以及一幅手持钢叉，力斗猛虎的“行乐图”。
　　石咏在一旁早已听呆了：他当这麻豆，不会还需要当真摆出架势，与猛虎恶斗一回吧！岂料这副呆相教屋里众人见了更是笑成一片。十六阿哥道：“说你是个呆子，还真是个呆子。你道皇上舍得真让你去打虎么？”
　　石咏这才放心，轻轻地吁出一口气。见了他这样的“呆气”，屋里人们更加乐不可支。雍正紧接着又与郎世宁商议，打算在这个夏天里，由郎世宁领衔的画工处，为他绘制出一本《胤禛行乐图册》出来。
　　作者有话要说：　　1见第四十二回 
　　2雍正各种科斯泼雷的美图可见《胤禛行乐图册》，可能当时能想象到的cos，这一位基本上都做到了。


第401章 
　　石咏认为, 雍正对于“变装”或是“行乐图”的偏爱，大约是那高强度政治生活之中的一点小调剂。
　　以后人的眼光来看, 雍正与他的父亲康熙相比, 那绝对是一个宅男没跑。这一位自从登基一来, 基本上只在紫禁城与圆明园两处打转。康熙皇帝每年都会出京行围, 至少要去一趟热河行宫。而雍正登基已经四年了，一次热河都没去过，巡幸过的地方都还没有他做皇子的时候多。再加上每日是极高强度的政治生活, 议政、批折子、接见官员……每天只睡两个时辰, 他就像是一枚高速旋转的陀螺，几乎没有能够停下来的时候。
　　然而这位帝王竟然能够享受这种来自二次元的快乐。
　　一个夏天过去, 在画工们群策群力的努力之下, 《胤禛行乐图册》基本上绘制完成。领衔与技术指导是郎世宁，也正是郎世宁绘制了石咏当过麻豆的《雍正捕虎图》, 图中的雍正穿着石咏曾经尝试过的那套行头, 手持一柄钢叉, 在山石间快速冲向一只猛虎。
　　除此之外，画工处其余画工们绘制了各式各样的雍正行乐：他或是一个手执弓箭射雁的波斯武士，或是一个从黑猿手上接过桃子的突厥王子, 或是正在召唤神龙的道教法士, 又或是一个在河滨做着白日梦的渔夫。他还曾经装扮成在雪山洞窟里参禅的喇嘛和尚，或是在端坐在山顶上眺望远方的蒙古贵族。但最多的时候他还是以汉族文人的身份和形象出现，或倚石观瀑、或悬崖题刻、或静听溪声、或竹林弄琴1。
　　最后当这本行乐图册送到雍正手中的时候，雍正每翻一页, 都忍不住要坐在案前暗笑一回，凭空遐想，渐渐那心里便宽了，最终与御案跟前写下一联：“俯仰不愧天地，褒贬自有春秋。”
　　待到由夏入秋的时候，这位帝王心里的结，大约便终于渐渐都解了。
　　据石咏所知，至少在雍正之前，中华还没有任何一任帝王会用这样的形象来塑造自己。似乎也正是通过这种投影，雍正多少获得了在繁忙政务之中，让心灵暂时远离的机会。
　　而当初石咏曾经试穿过的那一套洋装，雍正果然下旨赐给了石咏，连带那顶假发一起。石咏回家，依葫芦画瓢地一回装扮，也将自家人逗得笑了个不住。这回是石喻喷了一口茶，敏珍矜持莞尔，石家几个小的则都躲在如英身后，几乎不敢认这个亲爹。
　　只有随如英一起去过广州，见过不少西洋人物的安安跳出来大声为亲爹辩护，说：“爹难道没有那些洋人穿戴起来俊俏么？”她拉着如英的手问，“娘，您看爹穿了这套衣裳，岂不是将广州那起子洋人都比下去了？”
　　石咏喜不自胜，心想还是闺女贴心，不愧是辛辛苦苦养大的小棉袄呀！
　　岂料下一刻安安开始敲老爹竹杠：“爹，娘，这样的衣衫，安安也想要一套！”
　　如英一下子板了脸，但是她牢记着石咏说过的，自家的孩子，无论多年幼，要教训的时候自己小家关起门来教训，不在旁人面前折孩子的面子。所以如英到底将“成何体统”几个字吞了回去。
　　石咏却很淡定，笑着问：“安安，蒙古刀和这样的衣衫里，你只能选一样。待想好了，来告诉爹。”
　　他早年间答应过要给孩子蒙古刀，但是要等孩子们都到七岁了才会给。如今安安求到父亲这里，石咏便让她自己做出选择。
　　安安想了半天，还是忍下了对变装的渴望，对老爹说：“想要蒙古刀。”
　　沛哥儿则突然在一旁大声喊道：“想要爹身上的好看衣衫！”脸上一副迷弟表情。
　　他们家里哥儿和姐儿的性子似乎完全是反过来的。
　　石咏摇头笑了笑，道：“不用这么着急决定，你们尽可以再想想。想好了再告诉爹，若是告诉爹了之后，可就不能反悔了哦？”
　　此刻石咏膝下两个最小的润哥儿和涛哥儿正端坐在炕上，完全不晓得哥哥姐姐在与他们爹讨价还价的那是什么。不过，他们还不算是石家眼下最小的成员。如今敏珍也有了几个月的身孕，正坐在石喻身边望着石家的几个孩子，怎么看都看不够。石喻便拍拍她的手背，比一个眼神，示意他们日后也会有这么可爱的孩子的。
　　雍正四年过得飞快，一转眼，年希尧到石咏手下办差已经有大半年了。有年希尧在，石咏的新衙门简直如虎添翼，短短数月里的成绩几乎叫理藩院旁的衙门羡慕嫉妒恨。
　　石咏也觉得有年希尧这么一位“属下”他实在是占了太多便宜了。年希尧一进他的衙门，已经分别梳理了京里洋人传教士与外国公使的关系，制定了与外国人打交道时的基本礼仪与规则，并且成功地通过了雍正皇帝的批准，使之成为定例。
　　须知这可绝对是不小的进步，毕竟在另外一个时空，雍正身后的乾隆年间，还发生过因为礼仪没谈拢皇帝拒绝接见外国使臣的事儿。
　　有时石咏都觉得自己没资格做年希尧的上司。
　　然而年希尧却坦言他志不在官场。“茂行，你已经在官场上做得已经很好，我实在帮不了你更多。但眼下我做些具体的，能看得见的事情，对我来说非常踏实。茂行，请你就让我这样安安静静地在衙门里办办差，这样闲时我还能画上一两笔。”
　　“也对！”石咏拍着后脑，他立即想起来年希尧精于绘画，工于山水、花卉、翎毛。当年年希尧点评石咏的画艺，他其实是口服心服的，也知道自己擅写不擅画，那一手画艺送到年希尧面前，那真是“鲁班门前弄大斧”。
　　“若您还能像以前那样，主持景德镇御窑的烧造，是否便能让您在办差的同时，也一样能画上几笔，享受此间乐趣呢？”石咏又问。
　　“做督陶官呀……”年希尧回想往昔，面上忍不住露出笑容，可是他想了片刻，还是摇摇头拒绝了，似乎是不愿意给石咏添麻烦，所以他找的理由固然是冠冕堂皇，“这种将差事和喜好揉在一处的情形最是危险，你会始终牵挂着差事，一刻也不愿意放手，甚至筋疲力竭的时候偏偏心里还是一副乐在其中的滋味。这种日子……老朽是有些不想回忆了……”
　　说着年希尧连连摇手，婉拒了石咏。可是石咏到底有些懵，毕竟年希尧说了“乐在其中”四字，所以这到底是“乐”还是“不乐”呀。
　　与此同时，石咏也很快发现，雍正花在御制瓷器上的时间也越来越多。造办处的御窑在景德镇，因此隶属内务府的督陶官常年驻扎在那里，并与京中不断鸿雁往来，将精心设计的瓷器器型与釉色一一用图画或者文字向雍正禀报。
　　而雍正对于御窑非常关心，事无巨细，一丝不苟，哪怕只是一张图纸，或是一种没烧出过的釉色，他都会详细过问。有一回石咏亲见雍正在一张器型图下面批注：“俟镟样时，底足收小些，上身腰箍不匀处镟匀些”。
　　石咏一见便有些愣住，心想，若是单看这评注，保不齐会以为是个专业的督陶官。
　　随着时间的推移，雍正御窑瓷器也渐渐脱离了康熙朝的遗风，形成了自己独有的风格，例如，雍正瓷在器型上循古，造型上内敛，在颜色与纹饰上，雍正的要求绝不张扬，但是却从来不缺乏创新。
　　这日南书房议事之后，诸位大臣告退，雍正将怡亲王留下。石咏作为南书房“行走”，与内阁大臣张廷玉便也不能离开。岂料雍正随意笑道：“其实也没什么大事，不过是前阵子见了御窑烧出的霁红釉，觉得有些太浓烈太厚重的，再加上极其难烧，烧出的成品也往往有缺陷，因此想看看十三弟有没有什么好主意，看看怎么个改法儿？”
　　说着，雍正将一枚霁红釉玉壶春瓶从背后架上取了出来，托至十三阿哥面前。
　　十三阿哥与兄长相投，不仅因为自年轻时起便共患难，也不仅因为十三阿哥自始至终站在四哥身旁，从未动摇，还有一点很小的原因——这一位的品味与喜好，也和这位四哥非常接近，就拿当初那对甜白釉的瓷碗来说，那一对，是同时符合两人审美的物件儿。
　　此刻十三阿哥望着那只霁红釉的玉壶春瓶，只见那只瓷瓶的瓶身覆着一层非常匀净的哑光釉，那釉色如热血初凝，深沉安定，莹润均匀，于是十三阿哥微微点头，道：“皇上，臣以为，这霁红釉艳若朱霞，在某些场合还是非常妥当的。”
　　石咏坐在十三阿哥身后，忍不住探出头张了张，他对“霁红”这种釉色实在是如雷贯耳，听过太多次了，可即便他以前曾经坐过博物馆的研究员，也没有机会见过多少完美的精品。正如雍正皇帝所言，多多少少都是有瑕疵的。
　　“霁红釉”又叫“宝石红釉”，号称“千窑一宝”，极难烧成，一旦烧成，便是精品，其釉面无龟裂纹理，不透明，不流釉，不脱口，不开片，鲜明而不耀眼，是一种极富高级感的釉色。石咏觉得以雍正的品味，应当很难拒绝这种釉色，想找替代品，恐怕也是因为霁红釉出窑率太低的缘故。
　　他这一探头，立即被雍正与十三阿哥见到了。雍正当即想起石咏的背景，不客气地沉声问道：“石咏，你有什么看法？”
　　石咏凝了凝神，道：“霁红釉极其难烧，烧制的成本极高，因此作为祭器最为适合。日用品用霁红釉着实有些暴殄天物。”
　　难得他一面说，雍正皇帝与十三阿哥便一面点头。
　　“日用器皿，若是不用霁红釉，单在红釉中，还有郎窑红釉可选，郎窑红釉按照成色不同，又可分为桃花醉釉、孩儿脸釉、 豇豆红釉、桃花片釉，粉红釉下还有乳鼠皮釉、苔点绿釉……”
　　纯色釉中的红釉，各种明目花色，绝不比后世姑娘们的口红色号简单。石咏是一介直男，对于口红色号一窍不通，但是各种釉色记得清清楚楚：无它——这是他的专业领域。
　　石咏一口气往下说，十三阿哥在一旁听着直笑，道：“茂行，这可教人记起你是在琉璃厂旁边长大的了。”而雍正每听见一个釉色，都稍许摇摇头，似乎在说：还不够好。
　　石咏将所有适合日用器皿的红釉釉色都说了一遍，雍正都不满意，道：“茂行，你既然对这些釉色都熟，便再想想有什么适合小件日用器物的釉色，就如那些小碗、小瓶、小高足杯、菊瓣盘之类的。”
　　雍正这么一说，石咏登时想起来一茬儿：他记得一款雍正最爱的釉色，正是红釉的一种，按照眼前的情形看，在这个时空里，景德镇御窑的工匠们，还没能烧制出来。
　　最紧要的是，他是知道烧制这种釉色的理论方法的。
　　在这一瞬间，石咏脑子里闪过一个念头：他若是向雍正推荐年希尧，并且告诉年希尧烧制的方法，是不是便能让年希尧重新回到督陶官的位置上，让他做些想做却不可得的事？
　　石咏沉吟着，一时没能开口：毕竟他还是有些不确定，重回内务府，成为督陶官，是否为年希尧所愿。他努力回想那日与年希尧谈起这差事时候的情形，记起年希尧曾经情不自禁上扬的唇角，而且他也确实提过“乐在其中”这话——但凡人做着喜欢的事，大约再辛苦的差事也不会再当一回事。
　　想到这里，石咏不再迟疑，直接对雍正皇帝与十三阿哥说：“臣虽然一时没想到最适合的釉色，但是臣想要举荐一人。此人曾经担任过内务府总管，也任过景德镇督陶官，对窑务极其熟悉，再加上工书善画，品味超绝，臣相信，若是他能够再次出任督陶官一职，一定能烧出绝佳的纯色窑。”
　　这一下，雍正来了兴趣，与十三阿哥对视一眼，雍正沉声问：“你所说的人是……”
　　他大约飞速地将以前当过督陶官的官员在脑海了过了一遍，片刻便有了答案，当即道：“年——希尧？”
　　不多时，雍正皇帝下发明诏，将年希尧从理藩院调任景德镇御窑厂监造，即人们常说的“督陶官”。
　　当年希尧听说自己被重新任命为督陶官的时候，吃惊不已，盯着石咏，片刻后终于畅快地笑了，一面笑一面点头，对石咏说：“茂行啊，真是什么都瞒不过你！”
　　“当日你向我提起督陶事务，我确曾心动不已，却违心拒绝了，只没想到你到底是看穿了我的心意！”年希尧一整衣裳，郑重向石咏行礼，“多谢茂行！”
　　“此去景德镇，我当带同几个族里聪明灵秀的子弟南下，日后让他们能有一技傍身，或是安心耕读传家，从此忘了过去那些瞬间的繁华，学过好生过那些久长的日子。”
　　石咏却还有一件紧要的事要与年希尧交底：“皇上任命您为督陶官，乃是因为对眼下御窑烧出的红釉不满意，霁红釉出窑率太低，且庄重沉肃，不甚适合日用品。而其他釉色却又有瑕疵。”
　　年希尧一听便打起精神，问：“然后呢？”
　　石咏当即将他所知的那种红釉烧制方法告诉年希尧，只推说是从琉璃厂老人那里听来的。“用这种方法，我很有把握，出窑率比霁红釉高，而且一定能烧出皇上想要的那种釉色。大人去了景德镇，不妨一试。”
　　这种釉色名曰“胭脂水”，制作过程是先烧出精致的白瓷器皿，然后采用喷釉的方法，将釉浆均匀地覆盖白瓷表面，再入低温小炉在八百摄氏度的温度下烧成，属于清代最稀有的色釉品种之一，以雍正年烧制的最精，因此后世得了个名号：“四爷最爱的胭脂水”。
　　石咏没法直说八百摄氏度这种度量标准，只能大致描述火焰颜色。而年希尧对窑造极有经验，一听就明白，拱一拱手，郑重谢过石咏：“茂行在这些细节上都肯为我留心，我年希尧实在是感佩无以，此次南下若是烧不出这种釉色，便是愧对茂行，不配再居此督陶官之位。”
　　石咏登时惭愧不已：他自己才是个光说不练，只通理论，不懂实务的家伙，真正创造奇迹，烧出完美艺术品的，是那些在窑厂辛勤工作的工匠，和守在窑厂第一线，不断调整烧造技术，在创新的道路上越行越远的督陶官们。他所贡献的这一点点，实在是算不了什么。
　　没过多久，年希尧到任，正如他所言，他此次南下，带了年氏一族中侥幸躲过一劫的年轻子弟，一部分带去景德镇学习烧陶制陶工艺，另一部分则带回安置于江都县。
　　果然如石咏所料，年希尧在到任之后，很快便在纯色釉上取得了巨大的突破，并且按照皇帝所想，烧制出了一批红釉小碗，并且正于雍正五年春花灿烂之际，送到了京里。
　　伊都立身为内务府总管，亲自将这一批红釉小碗的样件送到雍正案头。
　　雍正一如既往，正在批阅奏折，便随口命伊都立将样件从囊匣中取出，并且稍留片刻，待他批阅完这一本奏折，正好有话问伊都立。
　　待到皇帝手中的朱笔落下最后一笔，雍正叹了一口气，将朱笔放下，转头望向伊都立放在他案上的那枚红釉小碗，眼光一落，便再也难挪开。
　　雍正赶忙摘下鼻梁上架着的眼镜，只见这只小碗，里施白釉，外壁施一种类似胭脂色的红釉，胎体极薄，造型十分优美。那白釉极白，外表胭脂色的红釉则粉嫩娇艳，极润极美，无可比拟。
　　雍正一时被这样的美感震住了没能开口，伊都立站在一旁也始终不敢作声。室内极安静，雍正仿佛置身于春风之中，回忆起了动人的往事，因此情不自禁地抬起嘴角，露出笑容。然而这等美好又是稍纵即逝的，雍正笑着笑着，不知为何，笑容凝住，终于眼中噙了泪。
　　大约美到极致便是这样一种体验，令人回忆起曾经拥有，却终不可得的。
　　良久，雍正才开口问侍立在一旁的伊都立：“此釉何名？”
　　伊都立道：“督陶官年希尧禀报，此前御窑从未烧出过此等成色的釉色，因此是一种新釉，因此恭请皇上赐名。”
　　雍正“嗯”的一声，凝望着手中这一枚红釉小碗，再度陷入回忆与沉思。那些美好的幸福的，只会与那些疼的痛入骨髓的一样，归拢在遥远的记忆里，终于眼前只留下这一点娇艳、一点温柔。于是雍正点点头道：“朕，为它赐名：胭脂水！胭脂水釉！”
　　——四爷最爱胭脂水。
　　四月里石家添丁，石喻的长子出生，亲朋齐贺。
　　五月里雍正再度开始常驻圆明园，石家则于此前扩建了在海淀的小院，使其成为两间并排的大院子。这样两房可以一同住在海淀避暑。
　　待到六月间，石咏回京城内办事，来到椿树胡同小院，顺便探视一回姜夫子，他这才意识到，这真是好久没有回来外城，没来过琉璃厂了。
　　傍晚的琉璃厂一带，去了暑气，便热闹非凡。茶楼酒肆固然灯火通明，各处古董铺子也不甘落后，不少店铺将各色古董都摆在店外，供往来的人随意欣赏。有兴趣的，便停下来与店家讨价还价。
　　石咏一面走，一面欣赏。他没有淘上一两件古董的打算，但是这样沿路逛逛，也觉挺有趣，便这么一路逛了下去。
　　忽然间，石咏停住了脚步，俯身望向一间古董铺子放置在外间的零散古董器物。那其中有一枚金盘他看着极其眼熟，器型简约方正，金盘正面錾着卷草纹。
　　正在他一凛之下凝神仔细打量的时候，一个沙哑的女声在他耳边响起：“咏哥儿，你终于来了！”
　　作者有话要说：　　1本文中关于《胤禛行乐图册》的部分参考《时空中的美术：巫鸿中国美术史文编》中《清帝的假面舞会：雍正和乾隆的“变装肖像”》
　　2这一款瓷器的全名是：清雍正胭脂水釉小碗
　　另外大家如果有兴趣可以看一看其他四爷喜欢的瓷器，简约到极致，美到极致。


第402章 
　　石咏万万没想到, 已经离散了多年的金盘会在这琉璃厂的古董摊位上出现。他大吃一惊之下，已经双手将那只金盘托了起来, 径直抬头问那间古董行的伙计：“多少钱？”
　　他问得太直截了当干净利落了, 与寻常来逛琉璃厂淘物件儿的人物大相径庭。伙计十分不习惯, 带着一点儿奇怪的强调问：“您需不需要再看看, 这件物件儿不是纯金的，是铜鎏金的，但据说是汉代传下的古物, 所以卖得比较贵……”
　　伙计的话还没说完, 这家店的掌柜就赶着出来拦住了，斥那伙计：“你也不看看来的是什么人？人是谁？人用得着你解说是铜鎏金吗？人看不出这是汉代的古物吗？真是的, 你这半瓶子醋, 敢在石大人面前晃？”
　　掌柜一转身，赶紧向石咏道歉：“石大人, 您千万不要计较这些小人物在您鲁班门前弄大斧。这伙计才来半年, 实在是没机会认得您……话说您也好一阵没来咱们店了。”
　　这掌柜认得石咏, 见了他这尊神，自然不敢怠慢。
　　石咏哪里会与他们计较这个？他只一再追问：“这个多少钱？”
　　掌柜见对方是石咏，实在是不敢将价要高了, 当即道：“八百两！”
　　石咏预备的要价是千两往上, 虽说这件文物的材质并不算太金贵，但是因为金盘本身大气磅礴的造型和它所承载的历史，价值不可估量。八百两——他简直是捡来的。
　　当下石咏连价都不带还的，从腰间的荷包里摸出一张银票：“二百两的定金, 金盘我先拿走了。我家大管家李寿一会儿就过来结余款。”
　　古董行的掌柜从来没见过有人买古董买的这么爽快的，赶紧接下了那张银票，匆匆进屋，将盛放金盘的囊匣递出来，让石咏盛了囊匣，这才说：“石大人，您的信用在这琉璃厂还有谁是信不过的吗？余款不急，不急，李大爷有空时来一趟就行。”
　　石咏将盛着金盘的囊匣紧紧捧在手中，这才稍稍松了一口气，一颗心终于安定下来：这么多年，已经这么多年过去了，他甚至没想到能与卫后的金盘重聚，尤其是在这种情形下。
　　只是话说回来了，石咏记得很清楚，这只金盘早先被送去了八阿哥也就是廉亲王府上，如英据说曾经在八福晋那里见到过一次。可是廉亲王府好歹是和硕亲王府邸，府里的东西怎么可能这么随随便便地拿出来发卖？
　　说曹操曹操就到。下一刻，石咏听见有个人在他背后轻声招呼：“茂行——”
　　这一声招呼有气无力，间或夹杂着轻轻的咳嗽声。可石咏还是听出了此人的声音，赶紧回身，老老实实地行礼，口中道：“见过廉亲王！”
　　来人正是八阿哥，他身穿一身天青色的蜀绸绸衫常服，面色温煦，悠哉悠哉地叫起，同时道：“茂行啊，难得在这儿见到你。也算咱们有缘，走，到前头茶楼喝杯茶，本王请你。”
　　八阿哥也未问过石咏的意思，径直转过身，踱着方步往不远处的一座茶楼走去。石咏见对方根本就未给自己拒绝的机会，无奈之下，只得随着对方一道前往。
　　已经到了饭点，眼下正是酒肆饭铺里人多的时候。此刻茶楼上，饮茶的不过寥寥几人。八阿哥先在临窗的位置上坐下了，比了一个请的手势，石咏方才入座，将手中抱着的囊匣放在桌边。
　　八阿哥看似好奇地问：“这是什么？”
　　石咏则看似随意地答：“也没什么，古董行淘来的。”
　　八阿哥便不再问了，只管望着窗外，半晌，转过头来，盯着石咏，微笑着对他说：“真是看不出来，茂行，你真是有能耐啊。”
　　石咏丈二和尚摸不着头脑，只得含里含糊地回答：“王爷谬赞了。”
　　“说实话，你做的事，还真是多，真是好，最近又是帮这个，又是帮那个的。听说你既救了年熙，又帮了年希尧……看起来，年家好像根本就与你没仇似的。”对方轻轻地冷笑。
　　石咏心想：这当然……年羹尧谋算过他石家，可这仇怨又不能推到年熙与年希尧这两位的头上！
　　但是为什么这位廉亲王会找到这里，特地与他说这番话。石咏的脑子里飞快地转着。求生欲强的时候脑筋也动得快，石咏突然明白过来，赶紧对八阿哥说：“廉亲王，敢问九贝子如今……还好吗？”
　　年羹尧与他有仇，年家的人他却一一帮了；九阿哥当年与他的仇已经渐渐化解，可是当年他还是忍住了没有出手相助——难道就是因为这个原因，八阿哥心中依旧存着怨怼？
　　八阿哥面上一下子浮起笑容，无比温煦地道：“九弟很好，非常好，请放心！”
　　他越是这样说话，石咏便越是不安。果然，下一刻八阿哥那笑容就此凝住，成为假笑，嘴角冷冷地挑着，小声地对他说：“九弟若是知道你这样的人都学会了临时抱佛脚了，也许不知会高兴成什么样儿！”
　　石咏心底一股气就往上撞。他当初没有接受九阿哥的产业，而是拐着弯让内务府接下，同样保全了那些玻璃厂。可八阿哥怎么偏就认定了他是区别对待，同样是有旧怨的人家，帮了年家，就不帮九阿哥？
　　他没有答话，而是直视八阿哥。那一位也是在官场中打滚了多少年，识人无数，一看就知道石咏理直气壮，心里没有半点悔意。当下八阿哥便再次放缓了语气，笑容也真诚了好许，道：“行了，你回去吧！本王知道你的意思了。”
　　石咏腾地站起来，向八阿哥行了礼告退，没忘了取过放置在身边的那枚囊匣，快步下楼。待他离开茶楼十几丈远，忽然心生感应，回身抬头，果然见八阿哥此刻正默然坐在茶楼窗边，低头望着自己。
　　石咏心中大致已知这边与八阿哥所结下的旧怨应当是不可结了。但究竟是什么使他拣了这个日子到琉璃厂，还专门邀自己喝茶，与自己说话；又是什么原因，原本该留在八阿哥府上的卫后金盘竟然流落到了琉璃厂。
　　石咏抱着手中的囊匣，一时不便询问，便干脆回了椿树胡同，先命人报讯给李寿结一下余款。他自己越想心里越是不安，便打了马，往内城金鱼胡同，怡亲王府过去。
　　到了怡亲王府，王府总管面带遗憾地对石咏说：“石大人，我们王爷这几日一直在圆明园勤政殿，没得功夫回来。”
　　石咏想了想，便问：“福晋在吗？若是福晋在，我代内子拜见一下姑母也行。”
　　总管愉快地应了一声，“唉好！这就给您通报去。”少时这总管再度转出来，对石咏恭敬地道：“福晋与世子在一处，请大人过去。”
　　石咏随即跟着那总管入内。怡亲王府是他主管内务府营造司的时候营建的，当时石咏非常经心，几乎每一处院落每一条路径他都记得，果然见那总管将他引去了世子弘暾的院子。在那里他见到了十三福晋与弘暾，石咏赶紧对十三福晋执了晚辈礼，又冲弘暾点头问安。弘暾则笑着打了声招呼：“表姐夫！”
　　弘暾是十三阿哥与十三福晋诞下的第一个嫡子，如今已经快要十五岁了。但是他生得比较瘦弱，再加上面色白皙，看上去像是个女孩儿似的，远没有弟弟弘晈弘晓他们那么皮实。
　　然而弘暾是十三阿哥的嫡长子，夫妻两个爱如珍宝，早在去年十三阿哥就为他请封了世子，待今年晚些时候宫中选秀，弘暾这儿十九能指上个嫡福晋。据石咏看来，弘暾阿哥读书明理，学问扎实，外加谦恭礼让，在宗室子弟之中绝对是出类拔萃的，除了身子骨不大结实之外，根本没有缺点。弘暾也算是石咏看着长大的，待石咏也特别亲近。眼前这母子二人，都不把石咏当外人。
　　于是石咏没有犹豫，直接问：“姑母，姑父此前有没有提过西北或是张家口，提过什么九贝子或十郡王的消息？”
　　十三福晋顿时偏过头与弘暾对视一眼。这位福晋不是寻常的内宅妇人，十三阿哥当年失势的时候，她曾一个人将内宅打理得妥帖，如今十三阿哥又得势了，她身为亲王福晋，照样是丈夫的贤内助。十三阿哥遇事也会与她商议，尤其是那些宗室里的大小事，都是交由十三福晋打理的。
　　此刻十三福晋听石咏问起，点点头道：“是，就在昨儿个接到信说是九贝子病了，病得颇重。廉亲王请皇上遣人去青海接，皇上却以为若是真的病势沉重，千里迢迢接回京来，路上唯恐不好。倒不如从京中送两个太医到西北去。当时廉亲王颇有些激动，与皇上争执了几句，但是后来却又不说什么了。”
　　“张家口那里，倒没听说什么！”十三福晋又补充了一句，“茂行，这是怎么了你特地赶过来问这些。”
　　石咏伸手在脑门上拍了拍，笑着道：“姑母，无事！是小婿刚才在外城遇见了廉亲王，觉得他说话有些奇奇怪怪的，便过来想问一问姑父。既是这样，小婿便明白了。姑母请放心。”
　　口头上这样说，他却知一点儿都不能放心。如今九阿哥在西宁染病，雍正的提议原本不是恶意，但以八阿哥的立场，恐怕会认为是雍正故意。再加上十阿哥现在困守在张家口，进不得也退不得，相当于被软禁在那里，八阿哥心头自然愤怒。
　　他不敢再打扰，像十三福晋与弘暾道别之后，便纵马直接出城，带着那只囊匣连夜回到海淀的石家小院。
　　石家人大体都睡了，仅有长随丁武还醒着，石咏便摸回自己那一间小小的书房里，拧亮煤油灯，对屋内搁置着的几件文物道：“你们看谁回来了！”
　　他打开囊匣，用帕子垫着手，小心翼翼地将金盘从囊匣里取出来。此前他一直没有机会检视金盘的状态，此刻见到金盘表面有好几处明显的划痕，甚至能见到鎏金表面以下的铜绿，石咏登时满心的心疼。
　　屋里架上顿着的那三件文物，也就只有武皇的宝镜与这件卫后的金盘是互相认得的，于是乎宝镜悠悠地叹了一句：“你终于回来了！”
　　卫后的金盘隔了片刻，才反应过来：“武皇……”
　　宝镜叹息着道：“你我分别了十多年，以你我经历过的年岁算，这些时候不算长吧！”
　　金盘沉默了片刻，似乎在辩析宝镜这话背后是什么意思，这才道：“适才恍惚了片刻，实在是一时没辨出陛下的嗓音，是我的不是。咏哥儿，另外这两位都是——”
　　石咏赶紧介绍了“一捧雪”与红娘的瓷枕，接着便按捺不住好奇地问：“卫皇后，此前一直听说你在廉亲王府上。我与拙荆成婚之初，还曾特地去廉亲王府上拜见，拙荆提起过，曾在那里见到过你……”
　　卫子夫的金盘当即轻轻地笑了一声，道：“那件事我怎么能忘？还真有你的，竟然能用这种法子，到我这儿来给我传个讯儿，你还真是有心了。对了，你媳妇如今好吗？你们……该是儿孙满堂了吧！”
　　另一头武皇的宝镜顿时笑了起来，道：“这才几年过去？你怎么能指望他们这么快就儿孙满堂？不过咏哥儿膝下已经有了三子一女，也算是儿女绕膝了！”
　　金盘再次轻声笑起来，转而向石咏恭贺。石咏谢过卫后的好意，但是心里多少觉得有些怪异，似乎当初他亲手修起的金盘，并不是这一枚，卫后无论是对他，还是对武皇的宝镜，言语中始终有一种淡淡的疏离。
　　“对了，卫后娘娘，我实在是没想到，竟会在琉璃厂那种地方遇见你。请问，你是怎样从廉亲王府出来，又是怎样去琉璃厂的呢？”
　　几件文物听说这只卫子夫的金盘竟然是石咏从琉璃厂花八百两银子“淘”回来的，登时七嘴八舌地议论起来。“一捧雪”是最为不平的，因为大汉天子的玉玺与它同出一源，都是来自和氏璧。然而汉时流传下来的宝物竟然只卖了八百两，这实在是太对不起这么久远的历史了。
　　石咏见这“一捧雪”的注意力全在价钱上，心里也觉得好笑。但是隔了一会儿，他便觉出不对劲，因为卫子夫的那枚金盘，一直一言不发。他连忙打断了其余几件文物的闲话，面向这只曾经辉煌荣耀的金盘，刚要开口发问，却听见卫后的声音：“我也不知道！”
　　“我也不知道如何就去了琉璃厂，不过是被人盛在囊匣之中，便昏昏然不知世事，待再见光明的时候，已经在琉璃厂了。接着就是见了你，咏哥儿，当时好不容易将你给认出来了……”
　　石咏听了心想，金盘说得也有些道理。如果设身处地，从文物的角度来说，若是被转卖了，谁不是被往那囊匣里一装，待到重见天日的时候，就已经在新东家手上了？
　　可是这件事他还是觉得不对。
　　首先，从那件古董行掌柜的态度来看，对方一开口就出了个低价。但是石咏深谙这些人的心思，知道无论如何，那些掌柜都会留一点点空间，防备买家砍价。头一回叫价已经这么低了，便说明出手的那一方将东西交给古董行的时候，没有给低价，或者是给了极低的低价——这是清仓大甩卖呢，能卖多少便卖多少？
　　若这真是廉亲王府卖自家私藏的古董，那便一定是出了什么事，亲王府不惜一切成本代价地在敛银子。
　　其次，廉亲王若真是手头缺银子，他大可以从家中挑出些珍贵的古董与书画之类，交给百花深处拍卖行。就拿那件卫后的金盘来说，若是在百花深处拍卖，一千两那是起拍价，成交在五六千那是保守估计。当初杨玉环的香囊就拍出了七八千两的高价。
　　廉亲王府丝毫不考虑百花深处，这十足说明廉亲王府行事鬼鬼祟祟，不欲人知，缺钱疯狂敛财而且还不乐意让人知道。
　　唯一可惜的是，廉亲王府的情形，金盘实在是不知道。
　　他这么想着，刚想请这几位稍歇一会儿，明日再谈，忽听武皇的宝镜对石咏说：“咏哥儿，朕觉得这里有些气闷，想要出去透透气。”
　　石咏：……气闷？
　　一面铜制的镜子，告诉他说要出去透透气。
　　——可谁让他脾气好呢？
　　石咏双手捧起武皇的宝镜，来到室外。虽说是六月的天气，海淀这里夜深了的时候还是教人觉得凉意从四面八方沁过来。天幕是深蓝深蓝的，石家院子后面的荒山是横在天幕一角的狰狞暗影。
　　“咏哥儿，你听朕说。卫后的说辞，不尽不实，她对你显然是有保留了。”
　　石咏轻轻地“嗯”了一声，他也感觉到了，但是他并不怪卫子夫那只金盘，试想，金盘当初在他身边待了多久，又在廉亲王府待了多久，他又怎么能奢望因为曾经短暂的一回相遇，就能让对方毫无保留地相信自己。
　　“一会儿朕好好劝劝她，让她说实话，你在一旁注意接话茬儿，注意抓她的话柄。记住，一定要让她相信你。”武皇的宝镜一点儿也不绥靖，直接吩咐石咏见机行事，“好了，朕透过气了，咱们一起回去吧！”
　　于是石咏再次托着武皇的宝镜回到他的小书房中。“一捧雪”正在向这位大汉皇后表达它的“高山仰止”之情。
　　武皇的宝镜却干净利落地打断了“一捧雪”，径直问道：“卫后，刚才你那番话不尽不实，廉亲王府为什么发卖府中的古董，快速收敛真金白银，真是原因你是知道的吧！”
　　室内一下子静了，一捧雪与红娘的瓷枕此刻都吓得噤口不言。而石咏蹲在这几件器物面前，飞快地琢磨，一定要让她相信我，一定要让她相信我，可是怎么才能让她相信我？
　　片刻后，卫子夫的金盘冷静地答道：“是，我知道。但是不想说。”
　　石咏接口：“你若不愿说，我是决计不会强迫你说的。”
　　金盘果然就不开口了。石咏心想：这下……是不是起了反作用？
　　武皇的宝镜见状一点儿也不气馁，柔声问：“其实你也没有必要将你心里藏着的事儿都说出来……可是说实在的，在咱们这儿，你是最为年长的，经历的事情也多，要是将一件件的都藏在心里，难道不会很累吗？”
　　武皇的声音难得地温柔，听得石咏在心中想：是喔，像金盘这样的文物，若是将这一两千年经历过的事都压在心中，无法对外人倾吐，那会造成多么大的心理压力呀。
　　“再者，有些事，能与旁人有商有量的，会比你一人拿主张更好。若是当年巫蛊之变，你能够寻到人与你一起商议，许是你能做出更好的决定，能护住你与太子，不致被冤……”
　　说到这里，金盘彻底无声了，连石咏都在猜测，宝镜最后这一段话是不是画蛇添足，过犹不及了，毕竟触及了卫子夫内心最深的痛处。
　　岂料就在此刻，那金盘突然开了腔，问石咏：“咏哥儿，这么多年过去了，你……你的心，还与当年一样么？”
　　石咏想了想，答道：“初心犹在，但是毕竟十多年过去，我不可能还与当初完全一样。但是我可以应承的是，我在朝中，并未依附任何一派，不属任何一党，我与廉亲王府没有利害冲突。您在这里说的，我也绝不会泄露出去。”
　　他压根儿没有顺着金盘的话说，但是金盘竟然信了他的话，并且低声道：“这感情好……咏哥儿，我且信你一回。我与廉亲王府也绝无利害关系，我只是……见女主人可敬又可怜罢了！”
　　女主人……八福晋？
　　石咏心内想着，刚想很八卦地打听一下这到底是怎么回事，岂料下一刻金盘便道：“八王议政，咏哥儿你听说过吗？”


第403章 
　　金盘语气平和, 娓娓道来，将它此前的顾虑一口气尽数倾吐。
　　然而石咏却听得有些懵：“八福晋, 遣归母家？没有这种事呀！您从何处听说八福晋可能会遣归母家的？”
　　“没有？难道我没听真？”金盘纳闷了, “确确实实听说了不止一次啊！八福晋无子嫉妒, 她对这种指责已经司空见惯。若真有此事, 以此为由，将她遣归母家，也不足为奇呀！”
　　石咏直接反驳, 说：“可那该都是上一任皇帝在的时候才有的事吧。此前廉亲王的皇父确实提过廉亲王福晋无子嫉妒, 也曾经提过若再继续如此便要遣归母家。可是后来廉亲王福晋终于忍了，让廉亲王纳了姬妾, 诞下一儿一女过日子。再加上现任皇帝只是廉亲王的皇兄……这一位应该再没兴趣让廉亲王府里闹腾了吧？”
　　金盘登时语带惊讶：“怎么会, 我确实听见廉亲王与廉亲王福晋谈及遣归母家，随后我便被盛入囊匣, 算来应该就是前几日的事……”
　　她还要再与石咏争辩, 岂料被武皇的宝镜打断了话茬儿：“不说这‘遣归母家’的事儿了, 卫皇后，请你再说说那件‘八王议政’，究竟又是怎么回事儿？”
　　卫子夫的金盘对于“八王议政”之事所知也不甚详, 它唯一知道的, 便是自己这只金盘被送到琉璃厂发卖，与八王议政之事有关。廉亲王进来与福晋商议发卖府中的古董、书画之类，以迅速收拢金银财帛之时，曾经明确提过一句：“八王议政那起子人, 都是见钱眼开之辈。”
　　八福晋便叹道：“那便只有如此。好在九弟出京之前留下了一些财物，否则单靠我们府，便是倾家荡产，怕也是填不满那些铁帽子王的利欲熏心。”
　　在那之后，卫子夫的金盘便立即被打包装箱，再见天日时，已经在琉璃厂的古董摊子上，陈列发卖。卫子夫的金盘一向为人当做至宝收藏，而从未遇到过这种情形，当街任人挑选。所幸它遇见了石咏，现在一回想起来，金盘对石咏还是蛮感激的，竟就这样不惜代价地将它带了回来，心中柔软，无形中就又与石咏拉近了好些距离，当下与武皇的宝镜热烈地讨论起来。
　　一时宝镜与金盘两个都在商议“八王议政”究竟是什么，石咏却突然灵光一现，一拍大腿说：“我知道——这，该就是，议政王大臣会议，又叫‘八王议政’。”
　　这“八王议政”的祖制，是太祖努尔哈赤所建，当时是他在囚死弟弟舒尔哈齐、杀死长子褚英之后，为了平衡各旗主贝勒之间的地位，授予诸子侄以一定程度上参与军政大事的权限，同时使得各旗主贝勒之间互相牵制，避免今后爱新觉罗家族里再发生这样同室操戈的惨剧。
　　当时的八王议政乃是“大事由八和硕额真裁决”，和硕额真，也就是所谓的“八王”，都是皇太极的兄弟、堂兄弟和侄子。这种制度初创时，就是将汗王的权力与利益全部均分下去，以保证八旗的经济实力平等，不会出现一旗或几旗独大的局面。说得好听些，叫做“令八旗旗主贝勒共议国政”。
　　后来参加这“八王议政”的人数有所增加，不再局限于旗主亲王、郡王、贝勒，甚至贝子与公一级的皇亲也有参加，这八王议政便渐渐转变成为“议政王大臣会议”。廉亲王允禩在康熙皇帝刚刚驾崩之时便得了这个“议政王大臣”的头衔，奉命主持这个“议政王大臣会议”。
　　较之最早的八王议政而言，议政人数的增加其实一定程度上稀释了“八王”手中的权力。再加上顺治与康熙都采用内阁处理政务，康熙又一手创建了南书房，亲自挑选亲信文人进入南书房办事，相当于组成自己直接控制的机要秘书班子，重大政务不再需要交付议政王大臣会议讨论，改为径由南书房传渝或遵旨起草上谕，从而由皇帝本人直接地行使皇权。
　　而眼下石咏冷眼旁观，雍正的“军机处”班底已经打造成型，“军机处”只是缺一个正式的名字而已，好些政务其实已经开始通过军机处直接传达下去。如此一来，既排除了王公贵族，也排除了内阁大臣，终于能使皇帝乾坤独断：绝不容皇帝大权旁落，也不允许臣下阻挠旨意。皇帝通过军机处直接向地方各级官员下达命令，早先的“议政王大臣会议”这一项制度就渐渐形同虚设了。
　　石咏将这一大套都解释给书房里的文物们听说，从它们不发一言的表现来看，石咏深切怀疑自己是否已经表述清楚了。
　　“咏哥儿，朕记得你在广州的时候，你和你的朋友，曾经向朕描述过后世的情形。朕记得，你们也说过，有一个大会，有很多很多人，由这些人一起来决定国家的政务，决定一个国家要往哪个方向走。这与刚才卫后所提到的‘八王议政’，和你所说的‘议政王大臣会议’，又究竟有什么区别？”
　　“区别非常大！”石咏肃容：这是一个非常紧要的问题。
　　“八王议政制度里，参与议政的人，全部代表同一个阶级，有基本一致的立场。他们议政，只是议的这个阶级内利益分配，他们根本无需为旁人考虑。而真正先进的制度，是该将所有的人都纳入议政的范围，由普罗大众一起选出代表，参政议政，这些人当中，应该有男人、有女人，有农人、有工匠、有读书人，也有没读过多少书的……这些人，不会因为他们出生时的身份有什么不同，造成他们的权利有什么不同，在这个世上的每一个人，都应该是平等的！”
　　石咏这话一说完，武皇的宝镜，卫后的金盘，红娘的瓷枕，这三位，齐齐地问：“包括所有的女人？”
　　一捧雪：对不起，我还不知道自己是男是女。
　　“这是自然的！”石咏毫不犹豫地答道。
　　“朕……朕好像有点儿明白了！”宝镜喃喃地道。
　　他们一个人，四件物事，商量了一晚上，当然也并没商量出什么。如今唯一可知的，就是廉亲王府正在快速出清家中的古董书画，其目的可能是要打点议政王大臣会议之后的八旗旗主。
　　廉亲王前一段时间从九阿哥手中获得了大量财富，即便如此，这一位竟然还是要变卖家产，以满足八旗王爷们的“贪心”。所以问题就来了：廉亲王求这些八旗王爷们，究竟是要做什么？
　　“所以，什么‘遣归母家’，也极有可能是廉亲王为了不连累其妻，故意安排的局了？”
　　议到最后，谁能想得到，武皇的宝镜一个大转弯，又绕回了大家最初讨论的议题，偏这时大家都觉得，这个结论顺理成章，理应如此。
　　而卫后的金盘此时也完全明白了，叹息道：“福晋是决计不会肯的。”
　　相处多年，卫后的金盘已经对八福晋完全了解，并且生出巨大的同情。她本人是得益于生育，是因为得子而被封后，却深刻明白八福晋的痛苦，也欣赏她奋力挣扎的勇气，同情她无奈放弃的绝望。就因为这个，卫子夫的金盘才会在刚刚开始的时候拒绝透露廉亲王府上的情形。
　　可是待到听石咏说外界根本没有这种压力，而武皇又分析出这根本是廉亲王为了实现自己的政治目的，从而让福晋避开嫌疑，从而保全的手段。可是这既违背福晋的意愿，又毁了福晋的余生，实在是让人想不明白，廉亲王究竟要做什么，竟要用这种手段来保全福晋。
　　若真的只是为了廉亲王自己的政治目的，那此人可是够渣的。
　　金盘叹息过这一句之后，便索性一转话头，问起其余众位的过往，它似乎已经再也不关心廉亲王府的事了。
　　石咏夜里疾奔回海淀，石家人都是到了晨起的时候才知道，惊讶了一圈，连忙安排他梳洗用饭，又不敢耽搁，毕竟石咏这日当值，还要早早地赶到圆明园勤政殿去。
　　好容易勤政殿那里诸事议完，石咏正要随张廷玉退下，雍正则照旧留十三阿哥说话。十三阿哥却和蔼地对石咏说了一句：“茂行，在殿外等本王一阵。”
　　石咏心知应当是昨日造访金鱼胡同怡亲王府的事，已经教十三福晋告诉十三阿哥了。他心想，正好，趁此机会，将那“八王议政”的事提点十三阿哥一下。岂料雍正听见了说：“石咏，朕与你姑父要去游园，你便在‘镂月开云’1等候便是。”
　　“镂月开云”其实就是牡丹园，当年弘历与弘昼骑自行车，从而被康熙皇帝遇上的事儿。那里距离勤政殿有点儿距离，因此石咏预计雍正与十三阿哥这对哥儿俩要逛园子的时间也不短。于是他退下之后，还是去帮着张廷玉将文书都整理了，然后再匆匆赶去镂月开云。
　　他在转到牡丹园那几大丛牡丹之前，忽然听见有人开口道：“五弟，这可见着你是亲近四弟，不愿亲近你三哥了，我三番四次叫你，你总也不愿出来见三哥一面。如今这可好，皇阿玛嘱咐我们兄弟一起学着办差，你总算是推无可推，肯来见三哥了吧！”
　　石咏心想，这可好，所谓冤家路窄，狭路相逢。他在宫中最不想遇见谁，就偏偏总是遇上谁。这个声音，不明摆着是三阿哥弘时么。与弘时在一起的，明显是他的小徒弟，五阿哥，弘昼。
　　石咏是从“镂月开云”那几处房舍之后转过来，因此弘时与弘昼还未看见他，但可能已经听见了他的脚步声。石咏若是此时临阵掉头，远远走掉，到时候弘时与弘昼查问起来，也一样能寻到他头上。听见这两人说“体己话”，石咏着实是尴尬不已，但是也只能硬着头皮，轻轻咳嗽了两声，走到房舍跟前，才做出陡然看见弘时与弘昼的样子，然后赶上来行礼。
　　“石师父！”弘昼见了石咏，欢然招呼。
　　“我当是谁！”弘时从鼻子里面哼出一声。
　　石咏一听见弘昼喊他“师父”，就心知要糟糕，这铁定是要勾起弘时藏在心里的旧怨那。
　　果然如此，弘时见石咏自行起身，便冷冷地哼了一声，端出皇子的架子，道：“石大人在南书房行走多时，不会连这点儿规矩都生疏了吧！皇子都没叫起，您这自说自话便起来了？”
　　石咏在心里叹了一口气。
　　其实，在这个时空里，他待的时间越长，心头的气性儿就越大。初来时那是不得已，他只是一个小人物，根本没底气不向人老实行礼请安，有时也不得不忍那一时之气。可是待到后来，他心里的底气越来越足，外表反而更加谦卑，气度更加宽和，同时处事也越来越谨慎。
　　弘时这样驳他的面子，他并未与眼前这名浑身尖酸气质的三阿哥置气，而是重新迈上一步，老老实实，标标准准，打了一个千儿，朗声道：“三阿哥五阿哥，臣知错了，臣给两位阿哥请安。”
　　弘时心里一下子那个爽快，可是他陡然省过来，石咏不是他们家的奴才，而是皇阿玛信任的臣子，要是不信任就不让人家在南书房当差当这么些年了。
　　雍正皇帝可是亲笔在人家的折子上将“奴才”二字划去，然后批注上“称臣得体”四个字的。他老子要是知道了他平白无故折辱大臣，十九不会给他好脸看。还没想出该怎么下台，弘时这头目瞪口呆地看见五阿哥弘昼没等石咏这礼行下去，就已经亲亲热热地抱着石咏的胳膊，把他扶起来，欢声道：“师父，在徒儿面前，您还行这等劳什子的礼做什么？”
　　这个傻子！——弘时心想，不过是个启蒙写字的，哪儿就有这资格称师父了？
　　下一刻便听石咏老老实实地说：“五阿哥，臣不过当年曾经指点过些微不足道的笔法，绝不敢厚颜以一个‘师’字自居，五阿哥还是饶过臣吧！”
　　弘昼敬重他，那是“念旧”、“尊师重道”，而他若以皇子师父自居，那便是“狂妄”、“不知天高地厚”……这点分寸，他还是有的。
　　可是弘昼才不管这些，一张小脸笑得贼忒兮兮，凑上来小声问石咏：“师父，最近师父厂子里的自行车……有没有多上那么几架，我底下有几个善骑的小幺儿，正好组个车队，骑上街去，也一样威风凛凛的！”
　　石咏当即点头应了，五阿哥要出手采购自行车，正好帮他又做一回宣传，石咏何乐而不为？这一对旧日师徒，正要继续商量，忽听弘时在一旁气咻咻地道：“弘昼，你忘了三哥刚才教过你的？不过一介佞臣而已，你以一介皇子之尊，何必这样百般迁就？”
　　弘时是口不择言，石咏与弘昼两个在一旁听傻了？
　　石咏怎么就有幸成了弘时口中的“佞臣”了？
　　他还记得西湖边上岳王庙里秦桧夫妇的跪像背后有楹联书道：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”他什么时候竟能与秦桧这种巨奸相提并论了？
　　到这时候，石咏便再也不忍了，双眉一挑，盯着弘时，道：“三阿哥，您刚才那句话，臣没有听清，可否请三阿哥再重述一遍？”
　　弘时若是敢再重复一遍，他就敢当场不给弘时脸。
　　石咏这般气势一变，弘时反倒怂了，蹬蹬地就往后面退了两步，勉强拿住了，扭脸不敢看石咏，偏还舍不下颜面，只管对弘昼说：“你可知道，去岁皇阿玛想要绘那一组变装行乐，皇阿玛原来只说绘制满汉蒙藏装束，偏他穿了一身洋人的衣冠跑到皇阿玛面前去献媚，将皇阿玛逗得大乐，后来才绘了那一套洋装像。你说说看，这不是奸佞之臣又是什么？”
　　弘时这么一说，石咏倒是想起来了。他曾听说过，最早郎世宁是请弘时穿上那套衣衫去给雍正看一看，弘时却以他不穿“上国衣冠”之外的服饰给拒绝了。所以最后是石咏穿了洋装，戴了假发去“科斯泼雷”。这不过是个人偏好的问题，弘时却偏要上纲上线，将他说成是一介佞臣。
　　“三哥啊，”弘昼笑道，“您说石大人穿件洋服就是佞臣了，那皇阿玛也穿过，皇阿玛戴假发的时候还坐在勤政殿的龙椅上呢，依你这么说，皇阿玛是昏君喽……”
　　他还没说完，弘时已经跳起来捂住了五弟的嘴，弘昼一面假作拼命挣扎，一面好整以暇地给石咏使了一个眼色。
　　石咏差点儿没笑出来：他一早就知道弘昼这个小子，外表看着顽皮跳脱，口无遮拦，其实那心眼子少说也有一千个——要不怎么能做皇家的孩子呢？
　　“无大功而身居高位，这不是佞臣是什么？”弘时一时失言，这会儿赶紧找补。石咏心里却呵呵了：他一个冷衙门的从二品文官，算身居高位吗？至于有没有大功……他做过好些外人完全不知的事，若是他当真什么都没做过，一直袖手旁观，难道弘时这小子现在就一定能以皇子身份站在这圆明园里？
　　“你们在说什么？怎么三阿哥跟个急眼鸡似的？”忽然旁人过来，插了一句嘴。石咏一见，忍不住又头皮发麻：果然在皇园里就是没好事，见人就得行礼。远处是庄亲王十六阿哥带同理郡王弘皙一起过来，石咏少不得又得行一遍礼。
　　十六阿哥手中持着一柄折扇，走到哪里摇到哪里。而一旁的理郡王弘皙，石咏也是很久没见了。废太子允礽过世于雍正二年，弘皙袭了郡王，他如今应当是刚刚出孝不久，开始在朝中走动。
　　“十六叔，您这真是说笑了。”弘时被一句“急眼鸡”训得心里发了毛，但对方是铁帽子王叔，他也不敢冲动无礼，只能眼睁睁地看着十六阿哥将石咏给招了过去，问：“茂行，这是怎么了，怎么爷刚才听见有人在说‘佞臣’什么的？”
　　石咏宽容地笑笑，摇摇头，故作奇怪地问：“没有呀？哎呀庄亲王，您的耳力现在是恢复了？”
　　十六阿哥配合地拉拉耳朵，顿了顿才说：“没恢复没恢复，爷这刚才也没听清，唉……许是又耳鸣了。”
　　他们两人一唱一和，对面弘时那张脸一阵红一阵又转白，精彩纷呈。石咏替他隐瞒，算是给了弘时一个人情，偏生这个人情让弘时觉得窝囊至极，比一刀杀了他还要难受。
　　恰于此刻，雍正的皇舆与十三阿哥的肩舆一起从远处过来。弘时更是紧张，生怕石咏或是他这位十六叔将自己刚才的言论透露给皇父知道。在储位一事上，他本就没有福惠或是弘历那样受宠，若是再落个“口舌”或是“刻薄”的名声，往后那更是不用想了。
　　所幸雍正没有多留，径直往勤政殿去了。十三阿哥因腿脚不便，蒙皇恩坐了轿，依旧有些局促不安，扶着轿杠招呼石咏：“茂行，你来！”
　　石咏应了一声赶紧去了。余下的人里，十六阿哥招呼弘皙一起离开，又回头瞅瞅弘时与弘昼两个，问：“一起出园子？”
　　弘昼登时应了一声，蹦蹦跳跳地去了。弘时心里不爽快，微笑着婉拒了，说：“十六叔，理郡王，我还想在此处待会儿，你与五弟，先去吧！”
　　十六阿哥盯着他看了片刻，立时又嘻嘻笑着向弘时挥手作别，自行转身，与弘皙和弘昼一道往园外走。
　　弘时独个儿长舒一口气。他心里极度不爽快，偏又说不清哪里不爽，只慢慢回身，往“镂月开云”那几处矮矮的房舍内走去。
　　正在此时，忽然从屋舍背后转出一个人，热情地招呼弘时：“三阿哥！”
　　弘时一抬头，见了来人，赶紧行礼：“八叔！”
　　廉亲王允禩连忙止了他的礼：“唉哟三阿哥，八叔怎么当的起这样的大礼，你可是皇上的长子呀！”
　　作者有话要说：　　明天一章有可能会晚点更。俺尽量准时更不延迟哈。


第404章 
　　在京郊十三阿哥的住处, 石咏终于有机会将昨日在琉璃厂面见廉亲王，已经从金盘那里听说的事儿, 但凡能说的, 一一都告诉这一位。
　　十三阿哥听毕, 带着疑惑的眼光看了一眼石咏。石咏知道对方在疑惑什么, 毕竟十三阿哥一部分的手下，充当着天子的耳目，因此放眼京城, 如果说有什么十三阿哥也注意不到的隐秘事情, 可能性极小。
　　于是十三阿哥点点头，道：“八哥府上确实是在变卖物件, 不止是古董字画, 连不少田产宅院都已经在发卖了。可是你说的这‘八王议政’的事……”
　　石咏只得答：“是听琉璃厂一位时常混迹在古董行的‘托儿’说的。他完全不知这是什么意思，所以顺口一带就带了出来, 据说是听廉亲王府上的管事提起过。”
　　混迹在琉璃厂的“托儿”, 多半是那些饱食终日无所事事, 无心当差经营买卖的无业之人，凭借这多少知道一点儿古董的门道，混充半个内行, 便在琉璃厂当“托儿”, 多半与古董行的无良奸商事先勾连，双方串通，将原本平常的古董价格炒高，卖与旁人, 然后走脱。这种人常年在琉璃厂各处走动，最是消息灵通。若说这种人无意中听了廉亲王的隐秘，也不是不可能。
　　十三阿哥便点点头，不再追问了，反过来向石咏慢慢解释“八王议政”的事。
　　“早年间太宗即位之时，的确八旗旗主各行其是，而皇帝则为八旗共主。当日八旗旗主便是八位铁帽子王。后来正黄、镶黄两旗转由皇帝统领，先帝顺治爷亲政时，将正白旗纳入囊中，便成就了上三旗与下五旗之分，上三旗旗主，唯有天子一人；而下五旗其中则另有五位王爷担任旗主。”
　　“若是要恢复原先‘八王议政’的祖制，首先这各旗旗主就只有六人，其中一人正是皇上。如果真要议政，不过是为皇上多添些麻烦，但是却翻不了天。”十三阿哥这样向石咏解释。
　　可是石咏还是不放心，他深心里觉得八阿哥早已经与一个疯子无异，为了昔日他失去的，和眼下他被迫远离的，他怕是什么都做得出。所以，万一，万一呢……
　　石咏将他的顾虑说出来：“廉亲王现任议政王大臣，若是他主持召集，恢复祖制，将八旗各旗主都请到京中，皇上虽是上三旗旗主，但俗话说，双拳难敌四手，皇上一个，要对他们五个，再加上廉亲王……六个。咱们再把庄亲王等几位都算进来，总得琢磨琢磨，看看有胜算没。”
　　十三阿哥温和地笑笑，觉得石咏将这八王议政的事想得太过天真，朝中议事毕竟并不都是以这种简单多数的法子来议的。但是他自打得了亲王爵，便也较少有子侄能与自己如此自如地说话、讨论了，于是他点点头，道：“茂行说得对，凡事预则立，咱们既然知道了八哥在打议政王大臣会议的主意，便也该防备起来。”
　　他接着往下数：“除了皇上是上三旗旗主以外，正红旗旗主是康亲王崇安，镶白旗旗主是裕亲王广灵，镶红旗旗主是平郡王纳尔苏……”
　　石咏一听支起耳朵，平郡王纳尔苏，这位不正是贾琏的堂姐夫么？
　　“……正蓝旗旗主是睿亲王赛勒，镶蓝旗旗主是简亲王费扬武。”十三阿哥一口气数完，随即皱起眉头，应当是意识到这几位没有一个是省油的灯。再加上其中几位都带过兵，有几位在奉天的更是眼下手头就有兵。若是老八当真打起这些八旗旗主的主意……可能确实会很棘手。
　　“姑父，那位镶红旗旗主平郡王，是不是贾琏的姐夫？”
　　十三阿哥恍然：“是，那一位正是贾府的姻亲，你倒是提醒我了。八旗旗主，再怎么样也不可能是铁板一块，总有分化的可能。尤其是奉天那几位，倒是该提醒一下皇上，将那几位轮流请来京中陛见，或安抚、或震慑，都是做得到的。”
　　他想到这些，立即坐正了身体，对石咏说：“本王这几天便去一趟景陵。”
　　石咏的思路一时没跟上，愣了愣：去景陵这是做什么？
　　十三阿哥笑道：“将三哥捞回来呀！在这个时候将他捞回来，他定会死心塌地地感激皇上……”
　　石咏凭空遥想了一下诚亲王的个性，此刻觉得十三阿哥描述得真是一点儿也不错。
　　“若是试一试，许是十四弟也会……”十三阿哥说到这里，叹了一口气没说下去，似乎不抱什么太大的希望。雍正与十四阿哥是一对亲兄弟，脾气也极像。其实只要十四阿哥稍稍服一服软，或是雍正稍稍放低一点身段，各自退让一点点，这矛盾便能化解，可偏生这兄弟两人，谁都不肯，所以一直僵持到现在。
　　眼下十四阿哥连太后的孝都快守完了，总不能一直这么下去。所以十三阿哥丝毫不顾及自己的身子骨，打算亲自去一趟景陵，能往自己阵营里拉来一个是一个。
　　“茂行，廉亲王此事做得并不大张旗鼓，至于他到底与下五旗旗主之间有没有私下勾连，你我也没有证据。所以此刻万望你能谨慎行事，不要轻易走漏了风声。”十三阿哥为谨慎起见，谆谆告诫石咏。
　　石咏赶紧应下。十三阿哥说完公事，书房内一时气氛轻松，十三阿哥便又提起私事，想起昨日石咏在怡亲王府见到了弘暾，十三阿哥笑道：“许是再过一阵，小辈们又要结一桩亲事，关系也要更近一步了。嗯，是怡亲王府与忠勇伯府。”
　　忠勇伯府？——石咏一愣，赶紧盘算起来。十三阿哥所说的，明显是弘暾要说嫡福晋了，算日子应当是今年八月中秋前后，选秀结果出来的时候就能“官宣”了。但是据他所知，忠勇伯府并没有适龄的姑娘呀！
　　十三阿哥见他不懂，笑着虚踢一脚，道：“想不明白便回家问你媳妇儿去！”
　　于是石咏就这么被十三阿哥“轰”出了门。他出门之后，十六阿哥的人早已在外恭候大驾，将石咏请去庄亲王在海淀的王园。而石咏进园子的时候，弘皙刚刚好从园子里出来，石咏少不得又得见过一回理郡王，心里直嘀咕：算起来这弘皙出孝之后，在十六阿哥面前走动得还真勤快。
　　可是等到石咏见到十六阿哥，十六阿哥却毫不忌讳，笑嘻嘻地说：“弘皙这是攀上爷这个铁帽子亲王了。”
　　其实石咏早就在为十六阿哥捏上一把汗，他的历史知识有限，但是大致知道十六阿哥的结局。这一位铁帽子王是在乾隆初年，为弘皙所累，被牵扯进了“弘皙逆案”，被停了亲王双俸，罢却一切官职。
　　如今，雍正对废太子一家给足了礼遇，废太子过世之后，追封了和硕理亲王。弘皙一出孝，雍正立即安排他进入工部学习办差，显是要对允礽这一支采取怀柔政策。而弘皙对与雍正也非常感激，他不管皇帝叫做“皇叔父”，而是直接叫“皇父”，叫的时候一副真情流露的样子，似乎真的将雍正当成是亲生父亲一样崇敬。
　　可是弘皙与石咏年纪相仿，大家都是快而立之年的人了，哪儿来这么多真情可以随随便便在人前流露？
　　于是石咏小心翼翼地提醒十六阿哥：弘皙毕竟是旧日东宫的“嫡长子”。康熙皇帝用一纸遗诏传位给了雍正，而雍正也将传位诏书藏在了“正大光明”匾后面。可是许多王公大臣，甚至是天下百姓，早已习惯了嫡长子继承制，因此在世人眼中，弘皙才是“正统”。
　　十六阿哥听了一怔，随即挑一挑眉，笑道：“爷知道！”
　　石咏舒一口气：知道就好！
　　“弘皙就是在装大尾巴狼，四处走动四处结交，是生怕那些老臣们看不到他的人影。因为他走到哪里，这旧日东宫嫡子的帽子就会跟着他走到哪里……他现在装得越乖，所图便越大。可若是他非要拉着爷一起招摇的话……”
　　十六阿哥默默放下了手中的扇子，问石咏：“你可听得到外头对爷的评价是怎么样的？”
　　石咏一噎，“十六聋”、“滑不留手”等等，都是外界对十六阿哥的“好”评价，可这些都不能当面对这一位讲。十六阿哥见他闷声不语，便倒转过扇柄笑道：“爷‘心地醇良，和平谨慎，但遇事少有担当，然必不至于错误。’1所以，茂行，你放心吧！爷虽然没有什么担当，但是在大义大节上断不会亏输，因此也不会犯错误。”
　　他肃容道：“若是弘皙真的想要拖爷下水，那也定是爷烦了这等名利场，想要自行离了去。因此你绝对没有这个担心的必要。”
　　十六阿哥一面说，石咏一面点头。等到十六阿哥说完了，静下来望着他，石咏竟然还在点头——他已经全明白了，也尽放心了。哪怕是再往后过个十来年，真到了弘皙来拉着十六阿哥来筹谋大位的时候，十六阿哥也只会是把弘皙当做自己离开官场，避免纷争的一条路。
　　十六阿哥望着石咏这副呆样儿，终于也情不自禁地大笑出声，倒转过扇柄戳戳石咏的肩膀，说：“爷这头好好的，倒是你自己，把自己身上的麻烦都解决了才是！今儿弘时那小子都敢在园子里当面叫你‘佞臣’。小石咏，你的名声绝没比爷好到哪里去。”
　　石咏继续苦笑点头，想想也是。他这“佞臣”，绝对得好好想想，往后在这个时空里该怎么走，需不需要参与傅云生正在主持的“地理大发现”活动。
　　这时候十六阿哥也没忘了敲石咏一记竹杠：“刚才弘昼可是说了，从你这儿再讨几辆自行车去，要组个车队。嘿嘿，爷府上，弘普他们也大了，正是闹腾的时候……”
　　石咏一点头：明白了！
　　除了弘昼那里，还得往十六阿哥那里再送几架自行车。只不过弘昼和十六阿哥都会与他按照成本价结算，所以这至多只能算是一个小小的人情。
　　石咏名下，自行车产业这几年发展得甚是兴旺，各项工艺已经日趋完善。自行车上除了一些零部件因为眼下冶铁炼钢技术的短板，强度没有后世那么高之外，其余各项性能都已经有模有样。除了弘历弘昼他们骑过的这一项单车之外，石咏还着人琢磨出来了其他变种，例如三轮脚踏车之类。
　　这种完全倚靠人力的短途交通工具，摆脱了畜力，短时间内也并不需要煤炭、石油这一类需要开采的化石燃料，适合在城市人口密集的空间内使用。石咏很盼着这一项产业能顺利发展，替他新创一条财路出来。
　　没几日，果然听说怡亲王带人去了景陵，在景陵逗留之后，带着诚亲王一起回京，而十四贝子那里依旧没有消息。石咏便知十四阿哥应当对兄长依旧存着怨气，宁可死守在景陵，也不愿回京。
　　诚亲王倒是对雍正肯放他一马，让他回京而感到感激涕零，一回京便表示要替皇上编纂一本《今上功德录》，在朝中被传为笑谈。诚亲王自己却完全不以为意，不觉得自己这样的态度有什么好笑的。
　　而随着选秀日子接近，石咏也总算从媳妇儿那里将弘暾的八卦打听了来。如今京里各王府宗室子弟，有这个身份资格提前相看秀女的人家基本已经相互通过气，并且把结亲的意愿呈上去。
　　而弘暾的嫡福晋，已经定下来，是总理事务大臣马齐的孙女，富察氏。这是忠勇伯府老太太富察氏在娘家那里最钟爱的一个重孙辈女孩儿，老太太爱如珍宝，时常接过来忠勇伯府住着。听说要说给怡亲王世子，老太太富察氏简直乐得合不拢嘴。而石咏这才终于省过来为何怡亲王当日会那样说。
　　此外，有传闻说弘历嫡福晋的人选也定了下来，一样出自富察家，正是石咏以前见过的察哈尔总管李荣保之女，与弘暾的未婚妻是堂姑侄。皇家有时也挺出奇，结亲时不太计较女方的辈分，只要是名门望族的淑女，只要年纪合适，出众而得体，便能纳入皇家，至不济也能在宗室里得个好夫婿。
　　但是富察家这一年选秀的情形，还是令满朝勋贵和那几家大族咋舌不已。单看富察家的女孩儿结亲的情形，便知这一大族至少在往后的数十年里，将能够富贵绵延，盛宠不衰。
　　如英是弘暾的表姐，同时又是石家的媳妇儿，与忠勇伯府走得近，在这一次选秀之前，她自然充当了穿针引线的“红娘”，还曾经代十三福晋出面，相看过富察家的小姐。好消息一旦传出来，如英便对那富察小姐是不住口地称赞，夸这位小姐品貌俱佳，绝对不会辱没了弘暾。将来小两口儿一定会性情相投。同时她也见过弘历的未婚妻，另一位富察小姐，但是如英倒没有做过多的评价。
　　石咏问起，如英便笑：“那位富察小姐更加不是一般人。若非四阿哥那样人的人物，还真想不出什么人能够配得上她。”
　　石咏对弘历与弘暾的婚事都很关心，听说两位阿哥能够娶到称心如意的淑女，少不了欣喜。
　　然而没过几日，出了幺蛾子。
　　隆科多那位宝贝如夫人李四儿，代表她的宝贝儿子玉柱，正是出面向富察家提亲了。提亲的对象，正是那位内定给弘历的富察小姐。李荣保任察哈尔总管，不在京中，因此李四儿直接杀到了总理事务大臣马齐家中，向马齐夫人提亲。
　　马齐夫人推说这是她的侄女儿，她做不了主，再说人家还要选秀……可这话音还未落呢，李四儿已经一拍桌子，说，好，她就等着这句话。她自个儿去宫里求给富察小姐撂牌子去了。
　　石咏听说此事的时候，极为无语，心想当初李四儿为闺女说亲的时候就是这样。这位跋扈的隆科多夫人脾气竟然一点儿都没改，将皇家选秀视若无物，自家闺女是想选秀就选秀，想不选秀就不选。如今改成了是旁人家选秀，但只要自家儿子看上了，别人家就甭想选秀。这究竟是什么道理？
　　皇家可能也正是这么想的，所以李四儿在雍正的皇后那里碰了壁，知道了李荣保之女是未来的皇子嫡福晋，看眼下的情形，也很有可能就是未来的皇后。于是李四儿不敢造次，退而求其次，看上了富察氏的侄女儿，马齐的孙女儿，也就是内定给弘暾的未婚妻，小富察氏。
　　于是李四儿又去寻马齐夫人，理直气壮大言不惭：这回是您的亲孙女，您总做得了主了吧？马齐夫人简直要厥过去，毕竟在京中的大家命妇之中，像李四儿这样不知礼数的人实在是不多。而李四儿偏又没脸没皮，百折不回，死缠烂打，不为儿子讨个称心如意的佳妇是决不罢休。
　　马齐夫人无可奈何之下，耐下性子向李四儿解释，说是今年她这一位应选的孙女，已经名花有主。
　　李四儿：“啥？皇上的表弟看上的人，还就能名花有主了？”
　　马齐夫人：皇上的……表弟？
　　李四儿这句话被马齐家的人“不慎”传了出去，于是乎京里的人立即就都知道李四儿的宝贝儿子玉柱被佟家人认作是皇上的“表弟”。
　　须知雍正管隆科多叫“舅舅”的敬语，是为了昔年孝懿仁皇后佟佳氏的养育之恩，同时也是不断在提醒隆科多，佟氏一家，始终都是外戚。只是如今隆科多的小妾李四儿，竟能这样没脸没皮地攀上来，将自己的儿子说成是皇上的表弟——当然在她心里也话也绝没错，“舅舅”的儿子，可不就是表弟么？
　　此事富察氏自然不敢答应，便推说孙女要选秀，将事情都推到了皇家那里。李四儿便去求了皇后，皇后不知雍正的意思，自然无法答允，只得与李四儿虚与委蛇一番，将她哄得好好的送出了宫。
　　消息在京里传开，说什么的都有。石家的人自然是为弘暾和小富察氏感到不平。如英最熟悉小富察氏，更加晓得京中的八卦，一圈传闻停下来，最为富察小姐感到不平：“但愿皇上与皇后千万别听那妇人的鬼话，玉柱虽然领了个侍卫的头衔，可是那品行真的是不端。千万莫要将富察小姐指给玉柱才好。”
　　石咏一想也是，在京里的勋贵谁不知道这玉柱是个纨绔，整日只知斗鸡走马，惹是生非。连隆科多费尽周折，为他谋来的体面差事，也不过每日去点个卯儿，对付过去了事。这样的子弟，若是配马齐的孙女，那还真是将女方辱没了。
　　岂知忠勇伯府完全不像石咏与如英夫妇那么乐观。富达礼与庆德这对兄弟难得的意见一致：毕竟距离皇上处置年羹尧也还未过多久，朝中关于皇帝那“飞鸟尽、良弓藏”的议论还未息。若是现在皇帝在儿女亲事上直接抹了佟家的面子，恐怕又会引起针对隆科多的朝议。皇上的名声也是要紧的。
　　此外，富达礼等人都没有将这事的另一层拿到台面上说：毕竟隆科多眼下一手抓着京畿防卫，当年曾凭一己之力，将畅春园围得水泄不通。隆科多的实力与手段，不是年羹尧那样驻边大员可比的。
　　然而到了八月底选秀的结果出来之时，宫中直接下了指婚的旨意。李荣保之女富察氏指给四阿哥弘历为嫡福晋，马齐第三子福庆之女富察氏指给怡亲王世子弘暾为嫡福晋。
　　李四儿听说皇后没能让她遂了心愿，登时在佟府里闹将起来，要直接进宫与皇后对质：“这叫什么道理？皇后早先答应得好好的，这时候怎么竟说话不算话了？”
　　岂料就在李四儿命人套车备轿，要进宫与皇后对质的时候，隆科多闻讯匆匆赶来，将这位无法无天的如夫人从车驾中拖出来，同时恨声斥道：“你胡闹够了没有？”
　　此刻的隆科多，已经没有了康熙六十一年那时的精明算计。相反，隆科多此刻一副惊惧无比的样子，似乎幼子的这一桩婚事，根本就是他的一回试探。而试探的结果，则触动了他内心深深的恐惧。
　　作者有话要说：　　1这一句评价实际上出自于雍正遗诏。
　　十六的部分基本上全说完了。这个故事写不到乾隆四年弘皙逆案的时候，所以在这里提前交代一下，十六以后也会好好的，会悠哉悠哉，得享高寿。


第405章 
　　李四儿被隆科多捏住手腕, 登时眼一红，泪水从眼眶中飞快涌出, 一副楚楚可怜的模样。隆科多见此情形, 登时什么都忘了, 赶紧一松手, 放软了语气，低声问：“可是将你捏疼了？”
　　李四儿身为隆科多之妾，却能反客为主, 夺了主母的诰封, 甚至隆科多正妻之死也与李四儿脱不了干系。这正是因为李四儿本人自始至终，都将隆科多拿捏得死死的。此刻李四儿双眼一红, 金豆一掉, 隆科多立即心疼得跟什么似的，低头一瞧, 果然见李四儿手上一道捏出来的红痕, 被腕上那雪白滑腻的肌肤一衬, 格外显眼。
　　隆科多悔得不行，当即半拥着李四儿回宅子里去，一面走一面大声吩咐府里下人将跌打的药酒送到李四儿的院子里去。药酒一到, 隆科多挽了袖子, 亲自给李四儿上药。李四儿见隆科多先软了，自己也就稍许摆出点姿态，用帕子抹了泪，娇滴滴地唤了一声：“老爷——”
　　隆科多听这一声几乎酥到骨子里, 手上的药酒险些没拿稳。却只听李四儿娇滴滴地说：“是妾身没用，妾身不是那等口齿伶俐之人，说不通皇后。老爷，您去与皇上说一说么！真的……旁的不说，就说这儿女亲事上，四儿还从来没有想到的却做不到的！”
　　隆科多嘴里含含糊糊地应了，心里却想：这已经不是想到的做不做得到的问题，这分明是有没有命去做的问题了。
　　前两年年羹尧刚刚落魄的时候，他还幸灾乐祸过。可是等到了对方九十二条大罪加身的时候，隆科多早已吓破了胆，心里只有那几个字：狡兔死，走狗烹——连年羹尧那样的宠臣，也只不过因为皇贵妃的薨逝才拖延了惩处，勉强得了个“自裁”。
　　偏生皇帝表面上给隆科多的荣宠依旧，似乎皇帝待这位“舅舅”是绝对不同的。然而隆科多清楚地知道，年羹尧与他一样，是外戚。而且年羹尧是藩邸旧人，不像他，几乎是最后那一刻才彻底倒向雍正的。
　　李四儿替儿子玉柱与怡亲王世子抢媳妇儿，在隆科多看来，固然胡闹至极。然而隆科多因为心底的那一份恐惧，便也睁一只眼闭一只眼地让李四儿去胡闹了。可如今佟家的面子被皇家驳了下来，隆科多却在这里胆战心惊——这固然是胡闹，可也一样是试探，试探皇帝对他隆科多是否依旧荣宠信任，百依百顺……
　　眼下隆科多一面替爱妾上着药酒，一面想着心思。李四儿不依不饶，要隆科多马上进宫面圣，要皇家收回成命，将小富察氏指给玉柱。隆科多唯唯诺诺地应了，出了家门，却并未往宫中去——他心中有个疙瘩，憋得难受，便随意往内城中热闹的地方过去，想要寻个地方，藏身在热闹的人群中，饮一盏闷酒，顺便理一理自己心头那一团乱麻也似的愁绪。
　　岂知还未走到他素习常去的酒楼跟前，隆科多忽然停住了。一名身穿常服的中年人正迎面站着，双足不丁不八，身形潇洒，面带微笑，正温煦地望着隆科多。
　　隆科多心里一下子敞亮了不少，当即向对方躬身行礼问安，极为恭顺地问：“廉亲王一向可好？……”
　　进了九月，石喻在都察院当差当的不错，从六科给事中王乐水辖下被调出来，得了个都察院郎中的缺儿，独立向都察院左都御史汇报。
　　九月初，发生了直隶总督李绂与河南总督田文镜互参的案子。李绂是由怡亲王允祥举荐，雍正新任命的直隶总督，田文镜则已经在河南任上兢兢业业地忙了很久。两人都是一省大员，打起口水仗来也都毫不含糊。李绂指责田文镜过于刻薄，肆意践踏读书人的尊严，后来又上疏弹劾田文镜横行乡里，贪赃枉法；田文镜则反告李绂结党营私，两人的官司一直打到御前。
　　雍正随即命四阿哥弘历代天子巡视河南地方，在随行人员之中，竟有石喻的名字。石咏猜想，皇帝这是打算历练弘历，让弘历多长长见识；此外也要让石喻这样年轻的都察院属官到地方上去亲眼看看，将来能成为真正为国为民的能吏。
　　至于李绂与田文镜之争，这一定程度上也反应了朝中对“官绅一体当差纳粮”新政的看法。有一部分能看清利弊的官员雄心勃勃，想要借助皇帝的力量，扭转这种延续了千年的弊政；而另有一部分官员因为本身利益被触动，便极力反对。朝中因为这一条新政，形成了两派观点，也与李绂和田文镜两人一样，争论不休。
　　而石咏则更关心弟弟石喻此去的安全问题。按照后世诸般野史传说所言，弘历是个最好微服出巡的“吃货”天子，全国各地的美食小吃都能与他沾上边。然而此刻弘历却还不是天子，甚至不是储君，只是个储君位置的有力竞争者。石喻陪伴弘历出京巡视，石咏这个做大哥的还真有点儿不放心。
　　于是石咏与弟弟一番长谈，尽量告诫弟弟千万不要纵容弘历，尤其不能让那一位随意“微服”，万一有什么人对弘历不利，石喻怕是会被连累。他又想起贾琏，便嘱咐石喻，万一遇事，京中之人远水救不得近渴的时候，可以试试往南直隶送信想办法。石喻一概都应了。
　　岂料弘历与石喻等一行人出京南下，大约过了十几日，怡亲王十三阿哥命人来寻石咏，悄悄告诉他——弘历失踪了，连带石喻等随行官员，一行将近三五十人全部失踪，音讯全无，似乎就这样神不知鬼不觉地消失了。
　　“茂行，知道你们兄弟手足情深，我才将这消息告诉你。但是事关弘历的安危，此事你切切不可对外透露半点风声。”十三阿哥肃然告诫石咏。
　　“皇上的意思，让你去河南亲眼看一看当地是什么样的情形。这边我让五凤带人护送你，你们一行快马赶去河南。你熟悉弘历和石喻的性子，许是能快些找到他们。”
　　“是！”石咏赶紧应下，同时抬起头，打量十三阿哥的神情，想看一下十三阿哥对于此事的判断。只见十三阿哥愁容不展，低声道：“难道真的错了？难道我真的错了？”
　　“姑父，什么错了？”石咏不解。
　　“咳咳！”十三阿哥抚着胸口大咳了一阵，一张脸涨得通红，半晌才道：“李绂是我荐的人。”
　　石咏一下子明白了，这次与田文镜争执的李绂，正是十三阿哥向雍正举荐的。岂料李绂一上任，便旗帜鲜明地反对起了正在推行新政的田文镜。这一度让十三阿哥这位理政亲王十分尴尬。
　　石咏思索片刻，便道：“姑父，直隶总督李绂，这人您真的没有荐错。我与在保定的贾琏时有通信，如琏二哥信上所云，他真的是一位廉洁而正直的好官。”
　　十三阿哥闻言抬起头，盯着石咏：“茂行的意思是……”
　　因为李绂本人就是贾琏的直属上司，所以贾琏在与石咏的通信之中曾经以寥寥数笔提过李绂，说李绂的的确确是个不会作伪的好官。一个证明是早先李绂到直隶上任的时候，适逢直隶等地普降暴雨发大水，伤亡无数。李绂果断下令各地开仓救灾，随后立即上书朝廷，为自己擅自开仓出谷请罪；这件事是贾琏亲历，因此不能不感叹李绂一颗拳拳为民之心。
　　这件“开仓放粮”的旧事是邸报上都能见到的，石咏说来算不得稀奇，但是另一件，却是贾琏与王熙凤亲眼所见。原来这李绂身为直隶总督，生活却极为简朴，家中并无长物，甚至其妻所戴首饰，都是铜铸的。王熙凤与贾琏都是大家出身，养尊处优惯了，只是近年来举家还债，这才削减了不必要的开销，节约用度。但是这两口子的眼光何其锐利，铜外头鎏金的首饰哪里有看不出的道理。于是那凤姐儿只见了一回李绂夫人，回来便咋舌，说实在没有见过这样的封疆大吏之妻。再加上此前开仓放粮的事情，贾琏夫妇从此对李绂佩服至极，晓得这是个真正无私之人。
　　听见石咏所说，十三阿哥也终于动容，犹豫了片刻，道：“可是……”
　　“姑父，我的意思是，无论如何，这李绂是个正直的人，有他在，田文镜推行新政之事多少会讲究些方式方法，而不至于过于刻厉，从而操之过急。”石咏解释了他的观点，“而田文镜也是个百折不回的人，只消这新政真的对民生有利，那李绂也一定能看得到。俗语说……真理越辩越明。因此田文镜眼下最需要的，其实是李绂这样一个正直的人与他做对手，而不是一个存了私心，会动用鬼蜮伎俩的人来与他对着干。”
　　“好个‘真理越辩越明’！”听见这句石咏口中的“俗语”，十三阿哥拊掌称是。他难抑心中的激动，起身反复踱了几步，忍耐着咳嗽了几声，突然一转身，对石咏说：“茂行，我真的要谢谢你！……”
　　此刻十三阿哥真情流露，即便石咏是他的小辈，他也真诚道谢。道谢之后，十三阿哥伸手轻轻拍了拍石咏的左肩，只道：“茂行说得对，李绂是个君子，事情只会向好，而不会更坏。但是茂行此去河南，一定要防备宵小之辈，你们自身的安危更为紧要。”
　　就因为十三阿哥最后这一句话，石咏本能地嗅到危险，觉得弘历他们在河南，很可能还会遇到了些不足为外人道的事，因此索性遁去，玩起了失踪。这也是为什么十三阿哥会让五凤带人陪他去河南的原因。
　　因是急命，石咏根本没有功夫去准备，只回家飞快地收拾了几件随身的衣物，带上官凭并一些银两，将官袍盛在一个包袱里，自己则穿着便服上路。
　　如英听说丈夫有着急的差事要出门，二话不说，过来帮丈夫收拾东西。石咏便在她耳边，大致将自己南下去给石喻他们“帮忙”的事儿说了。如英吃了一惊，随即稳住了情绪，道：“你放心！家里虽然只有我们这些女人家，但是我们一定会把自己先顾得好好的，茂行哥且千万照顾自身，再将二弟好好地带回来。”
　　石咏听着心里感动。似乎这个家永远都是这样，从母亲石大娘以下，家里的每一位女性都拥有顽强而独立的人格，每次他在外有事的时候，母亲和妻子都是他的坚强后盾而绝不是负担。因此每到这种时候他便会浑身是动力，立誓要尽快顺利地办完差事，让一家子早日团聚。
　　石咏揽过如英，让妻子在自己胸前轻轻靠了靠，小声在她耳边说：“事涉二弟，二婶和二弟妹那里你一定要想办法安抚，莫要让她们太过忧心。”
　　如英肃然应下，又伸手给石咏整理一回衣领，问石咏：“茂行哥寻常时候出门要带的那个藤箱……”
　　如英指的是那只盛有几件要紧文物的匣子。
　　石咏想了一下，摇摇头，道：“不必了，来不及带那些了。”再说他此去万一会遇上危险，将那几件对他而言价值连城的宝物带上，万一损坏遗失，那就真的太可惜了。
　　可是他还是忍不住会凭空去想——若是武皇的宝镜、卫后的金盘……甚至那上知天文下知地理过耳不忘的一捧雪听说此事，又会给他什么样的指点？
　　这时候外头丫鬟已经报了进来，说是五凤等几人已经在外候着了。石咏伸臂抱了一下妻子，当即转身出门。
　　果然，五凤带着几名从人，骑着驿马，在石家门外候着。此外五凤还牵着一匹空鞍的马匹，应当是给石咏留着的。石咏见状便知五凤打算一路换马，这一路估计要受点儿罪了。果然，下一刻五凤便向石咏开口：“石大人，事不宜迟！我们走吧！”
　　石咏心里记挂着石喻与弘历的安全，哪里还会计较路上这点儿辛苦，当即冲五凤一点头，跃上马背，便随那一行人匆匆出城，沿驿道一路疾奔，一直到了天擦黑了，五凤才带着一队人来到一间驿馆。立即有人奔上前，将石咏等人的坐骑牵走，换上一批驿马，并且给石咏送上几张热乎乎的面饼，递上一壶茶水，就又送这一批人上路了。
　　石咏没有经历过这样强度的急行军，但是此刻只能咬着牙默默忍受。五凤带着的那几骑，将石咏的坐骑挟裹在中间，几人借着月色，沿着官道飞快向前。一直奔到子夜时分，才感到了下一座驿站。五凤径直带着大家进去休息，马儿全部丢给驿馆照料。
　　石咏与五凤住在一间。石咏在马上疾奔了一天，浑身骨头都像散了架似的，可越是如此，就枕之后他就越是没法马上入眠，一扭头，见到旁边一张榻上，五凤亦睁着眼睛望着天花板。屋内一盏油灯幽幽的光将他俊美的半边面孔照亮。
　　“五凤，此前赶路赶得急，我忘了告诉你。前年我去杭州，曾经遇见了板桥先生。之后便一直有通信，他曾经屡次问及你的近况。”
　　五凤一听说郑板桥的消息，一个激灵，登时双手一撑床板，整个人一骨碌便坐起身，面带感激，道：“多谢大人想着，五凤感激不尽！郑先生，郑先生……他可好？”
　　五凤的言语里颇有些“近乡情更怯”的意味，明明遇上了一个熟知板桥近况的人，他却有那么一点点不敢问。
　　石咏将郑板桥的近况一说，五凤终于彻底放心，长长地舒出一口气，对石咏说：“算来我已经快为十三爷当了十年的差。等这一趟差事跑完，我便打算暂时离京，到江南去寻郑先生去……”
　　石咏好奇，掐指一算，果然，距离当初他也薛蟠“合谋”，将五凤从华彬那里救出来的时候，快要十年了。他记得很清楚，五凤当年就说要追随郑板桥学画，如今他已经成了十三阿哥手下最得力的人之一，却依旧念念不忘当初的心愿。
　　“当初十三爷救我，又教我武艺，器重我，让我带队，这么些年走南闯北，办了不少大事。我心底自是感激十三爷，尽管十三爷那里有这十年之约，可是我五凤早已发过誓，只要十三爷在世，我的命就是十三爷的。但是一旦十年约满，我想南下一趟，去探视一回郑先生，陪伴他小住两日，随他去学两笔画……十三爷那么通情达理，一定不会不准。”
　　两人就这么，一个卧，一个坐，谈谈说说。不多时石咏便倦意上涌，不多时便口齿含糊，渐渐睡着了。五凤却像是铁打的一样，坐在榻上，眼中蕴着光，望着窗外。
　　待到四更天，驿丞进来，将众人唤起，马匹也已经备好。石咏他们匆匆用了点干粮，再度上路。如此疾奔了三天两夜，早已过了南直隶，来到封丘一带。石咏问过五凤，才知道弘历他们失踪之前，最后出现时，就是在这封丘一带。
　　封丘就在黄河北岸，与开封隔河相望，历年来水患频出。石咏他们到了封丘一带，为了打听弘历的消息，曾经到黄河边去打听了一回。却见黄河边早已成了大工地，数百名民夫正在修筑河堤。
　　石咏等人一问，这才知道这河南总督田文镜之命，说是黄河上游夏汛厉害，而黄河河堤又年久失修，因此要求每年夏收之后，从当地百姓中抽丁服役，修筑河堤。
　　这些在河堤上忙碌的民夫之外，堤上还站着一名大腹便便的缙绅，并几名书生打扮的人，正追着一名穿着七品官袍的官员说话，吵吵嚷嚷。石咏他们见了正觉得奇怪，在一旁河堤上忙碌的几名民夫抬起头，颇为不满地说：“有这功夫，一小方河堤都能筑起来了，这群酸秀才，成日价就知动嘴皮子。县太爷说让书生也一起出工出力，是万岁爷下的令，他们竟然也敢去和县太爷理论。”
　　石咏一听这话，便觉有些意思，连忙去问。这才知道原来河南近来推行“官绅一体当差纳粮”的新政已经有些日子。而这次黄河河工需要抽调民夫，田文镜将这新政从上推下来，封丘县的县令便下令，即按照田地数量来出工的措施：每一百亩田出一个人工，凡有田者一律出工，缙绅也不能例外。
　　这政策一出，百姓们是痛快了，可是原本那些已经免除了差役的士绅与读书人，都不乐意了。家里田地多的缙绅那里还好，还可以支使家里的下人去顶冲徭役。但是本县的读书人的意见都很大，尤其是那些考取了生员，还没考中举人，不够资格做官，甚至根本是失业人员的读书人。这些生员们口口声声说，让他们与终日流着一身臭汗的民夫为伍，是何等的斯文扫地，因此这些人联合起来，拒绝服役。甚至本县县令来到河堤旁视察，生员们也追着本县县令，一定要给个“说法”。
　　“老丈，您见过一名大约这么高，相貌与我长得颇像，二十出头的年轻人么？”石咏到底还是关心二弟石喻的下落，当下不管那些闹腾着的读书人，直接拉住一名年长的民夫问话。
　　那名老农眯着眼盯着石咏看了一会儿，点点头，说：“可不？是有这么个年轻人，几日前才刚来过。来的时候也跟你似的，问了好些‘当差纳粮’的话。那年轻人长得可俊，跟你似的。”
　　石咏听说了弟弟的准信儿，心里一喜，面露笑容，几乎令旁人都以为他不经夸。
　　然而那老农又添一句：“旁边还跟着一位小爷，更要年轻些，简直跟画儿里走出来的似的，老汉生来没见过那么俊的人。”
　　那铁定是弘历了——石咏想。
　　“老丈，那天之后，你们可还曾在附近见到过这两位……”石咏的话还未问完，突然被远处黄河堤岸上读书人的大声叫喊给完全打断。
　　他与五凤一起转向堤上，只听一群生员气势汹汹地冲那县令大喊：“县尊，本朝征收钱粮向来要区分儒户、宦户，如何将我等与民一例完粮，一例当差？”
　　“县尊，您若是再不取消我等生员的当差之责，马上要到来的乡试，学生们便不去考了。考来，又有何用？”
　　石咏在一旁听了冷笑，心想这些生员，还当真是一群实用主义者呀。


第406章 
　　“这罢考之说, 已经传了好些时日了。本地的生员说是县太爷若是不改回祖制，还要这般按家里的田亩数出劳力, 他们就不去考试了。”
　　石咏与五凤等人正向一群民夫打听弘历与石喻的消息, 便听旁边有民夫插话。石咏一惊, 问：“这是真的么？”
　　一群民夫用着当地乡音答道：“难道还有假的？俺们这儿领头的几个已经去了开封——”
　　“去了开封？”石咏惊讶地问道。
　　“他们说若是罢考, 便是整个河南省的读书人一起罢考。所以就都去了开封。”民夫们七嘴八舌地答道。
　　开封府是一省首府，河南省的乡试即将于两三日后在开封府举行。封丘距离开封只有一河之隔。显然这些封丘的考生是借了地利之便，在向本地县尊下最后通牒呢！
　　“说来县太爷也真是有些不通融, 就像本县刘秀才家里, 刘秀才身上有功名，但是他家里的田都佃出去给旁人种了, 刘家自己没几口人, 却还是要出劳力。刘秀才体弱，干不了重活, 想花钱请个佃农帮忙去顶了这差事, 县尊却说上头的巡抚、督抚都说了, 不许破例，地是你家的就得你家出丁。那刘秀才没办法，只能硬着头皮去干活, 结果三日没到, 就折了右臂，眼看不能考试了。人家三年才能考一次试，县尊这样的做法，读书人和咱们百姓一体当差纳粮, 听着是公平了，可是怎么好像……唉，俺们是粗人，说不出其中的道道，咋么好像还是不大对！”
　　石咏一听就明白了，“官绅一体当差，一体纳粮”的新政，出发点是好的，只是底下官员执行起来，未免有些“胶柱鼓瑟”，不懂得变通，导致士子们怨声载道，甚至引起河南考生“罢考”的风波。
　　他暗暗心想，古来新政，出发点大多是好的，只是落地执行的时候最容易出问题。就拿史上赫赫有名的王安石变法，“青苗法”设计的出发点是好的，可是推行到最基层的时候就出了问题，成了苛政，成了官府勒索百姓的工具。
　　眼前的情形也是这样，读书人不应成为特权阶层。与寻常百姓一起纳粮当差，相当于后世的纳税与服役，原本也一样是读书人的基本义务。但若是在实践过程中不知变通，强人所难，却容易适得其反。
　　石咏又想，百无一用是书生，这群即将应考的举子如此这般闹到开封府去，实在是太过不自量力。须知史上又不是没人干过这种事，朝廷只消罚去当地考生一连数年的乡试资格，就能彻底断绝考生们的念想。
　　一念及此，石咏忍不住摇头暗笑，觉得他大约受文物们的影响太深，有时思维方式都会遵循这几位的习惯：类比“青苗法”这种事绝对是“一捧雪”能做得出来的；而“百无一用是书生”这种话，又或是干脆抹去这些考生的乡试资格，则绝对会是武皇说得出做得到的。
　　他这到底是从几件物件儿这里学到了好些，甚至他远离了这些物件儿，独自一人出京，似乎也在心里默默与那几件文物对话。这么些年，他到底是学到了，也成长了。
　　石咏正在胡思乱想，却听身边五凤肃然道：“石大人，我已知道令弟与四阿哥去向何处了。”说到这里，五凤伸臂一指远处。
　　石咏循着五凤所指，只见黄河正在修筑的堤坝之下，远处汹涌奔腾的黄河水正打着旋儿向下游而去。河对岸一座古城若隐若现。石咏顿时明白了：“开封府！”
　　前些日子弘历与石喻到此已经改为微服，亲眼所见这官绅一体当差纳粮的好处，也见识了执行过程中的种种弊端，当面听见了读书人的不同意见，也晓得他们下一步会采取煽动全省举子“罢考”这一更加激进的措施。弘历既已到此，哪里有坐视的道理。
　　“你说得对，五凤，咱们走！”石咏一声令下，他们一行近十人，告别在黄河堤岸旁边的民夫们，询问渡河的路径，急急忙忙地往开封赶去。
　　开封这里，领头的几个举子已经筹备了好几天，准备在考试那日，煽动全省的举子一起罢考。
　　这几个领头的举子都来自封丘县，最首脑的两人，一个叫做王逊，一个叫做范瑚。他们在老家闹得气势汹汹，一再向县令施压，可是到了这开封府里，一个个却不见大声，反而只是与本省其他举子私下里串联，准备闹一票大的。
　　果然，到了正经乡试这日，开封府府衙大开，全副仪仗鸣锣开道，本省的正副主考官与“监临”官员都穿着官服，坐着八抬大轿，直入贡院。仪式与顺天府相比，如出一辙，引来无数人看热闹——毕竟上一次乡试还是雍正二年，三年一次的盛事，令开封府不少百姓涌上街头围观。
　　就在这样热烈而友好平和的气氛里，前来应试的举子们鱼贯进入贡院，待到最后一名举子进入，贡院的龙门放下。这时候举子们都候在号舍跟前，监临们开始将试卷发放到考生们手中，少时外面鸣锣一响，举子们便应各自进入号舍，开始答题了。
　　岂料，就在这个时候，突然有一名举子向前踏了一步，高声道：“河南总督田文镜，任意践踏读书人的颜面，令本省斯文扫地，因此本省举子早已团结一心，请罢此次乡试。”
　　这一嗓子令人猝不及防，在贡院里的官员们下巴都要掉了——事先他们确实隐隐约约听到风声，有考生相约要罢考。与开封府一河之隔的封丘县县令还特地向上司行了公函，将封丘县考生的动向详细报了一遍。可是主持开封府乡试的考官就是不敢相信：怎么可能愿意放弃三年一次的机会，愿意罢考呢？
　　可是事情就在他们眼前这样发生了，只见那王逊朝前踏上一步，振臂高呼道：“若是朝廷不能让我们读书之人稍许存些颜面，我们又有什么理由要给朝廷留颜面？”
　　“就是！罢考！”
　　“河南考生今次罢考，也给全国各省的考生做个样子出来看看！”
　　不少河南考生都是因为那新政而憋着一股子气的，这时见有人出头，便也缩在后面跟着打太平拳，喊喊号子。
　　贡院里的主考官陆一翎登时慌了，他自己就是从生员到举人，再到进士，这么一路考上来的——罢考，简直闻所未闻。因此这主考一时愣住了说不出话来，其他副考监临之流，见主考不吭声，更是不敢说也不敢动，但是心中大多是同一个念头：完了，摊上这种事儿，大约是要被罢官了。
　　王逊见无人反诘，当下更是得意，抢上前，抱住贡院最前面神龛里供着的孔子牌位，高声道：“孔圣人在此，圣人曾有言道，礼不下庶人，刑不上大夫。我等是朝廷赐下功名的生员，有责任让皇上知道我等在河南反抗田文镜横征暴敛，各位考官，总之今日这试，我们是不考了的……”
　　这时候举子里突然冒出了不和谐的声音，乃是别县来的一名十几岁的少年举子，姓李，叫李文世，因为坐得比较靠前，所以早早得到了试卷，见到上面的考题他都会，忍不住道：“你们说完了没有，说完了就请出去，这儿还是有人想考试的。我们家里又没有地……不用当差也不用纳粮。”
　　他说出了一部分考生的心声，并不是所有的举子都出自殷实之家，有田产的并不是全部，不少人仍然寄望于这三年一次的考试，能够让他们改变命运。
　　见到李文世坐下去读卷，另一名领头罢考的举子范瑚突然一个箭步上前，手一伸，刷刷两声将李文世手中的试卷给撕了，同时高声道：“‘一体当差一体纳粮’的弊政一日不除，河南便没有一人会参加乡试！”
　　李文世是头一次参加乡试，一眼扫过，见乡试的题目都会，眼看着这么答下去，许是就能中举，往后就能当官了，岂料就这么一瞬间，他手里的卷子就被人撕成了雪片一般。偏那范瑚还将碎纸在空中一扬，登时如雪片一般片片飞舞。
　　李文世年纪小，当时就放声大哭，双手拉着范瑚，道：“你赔我的卷子，你赔我的卷子！”
　　范瑚将他一甩，低声恐吓，道：“臭小子你哭什么哭！”
　　李文世哪能不哭？十年啊，十年寒窗苦读，被人双手一撕，卷子就没了，这叫什么事儿呀！
　　“你难道还想不明白，咱们越强硬，将事情闹得越大，上头越会让步。早两天一听说咱们起了这罢考的心，河南学政就找咱们谈过了，力劝咱们不要罢考……你看，他们先怂了。大家都是读书人，将来也是朝廷的栋梁，借这个机会与朝廷说道理，又有什么不妥当的？”
　　范瑚低声将李文世劝了两遍，见劝不动，索性将他一推，道：“要哭也别在这儿哭，怪闹腾的！”
　　李文世家贫，是被全族奉养，才支撑他考到今日，满以为考中举人可以光宗耀祖的，没想到却遇上这种事。李文世记起家人，哪里还忍得住眼泪。
　　这时候有个极其清朗而悦耳的声音在李文世耳边响起：“你为什么哭？”
　　李文世哭得兴起，一时刹不住，登时道：“我的卷子被人撕去了，没法儿应考。”
　　他手中登时被塞了一条又滑又软的帕子，那个声音继续道：“不怕，你们今儿不应考，该成明儿再应考了。那卷子也是让你们先看看，练练手的，不过是样卷，做不得数。”
　　李文世一听，登时不哭了。他家贫，根本不认得手中那质地柔滑至极的帕子是最贵重的杭绸做的，伸手就去擦鼻涕眼泪，还跟人道谢：“多谢……”
　　只见面前是一张极其清隽的面孔，容长脸，眉眼细且俊美，整张面孔透着平和与大度，给李文世留下了极深刻的印象。
　　只是眼前这张面孔非常年轻，不过与李文世差不多年纪。这人身后还跟了一名年轻人，年纪稍长，但也不过二十出头的模样。这么年轻的人，他们说话……算吗？
　　李文世手中的帕子撸过鼻涕，一时尴尬无比，不晓得要不要还给对方。岂料对方摇手只说无事，“赠给你的，明日好生应试便是！”说着，领头的那名年轻人缓步上前，来到贡院正中立着的主副考官跟前，背着手，随意地点点头。
　　这些考官与监临都认得眼前人，一起伏下去行礼，口中道：“见过四阿哥！”
　　那少年轻巧地点点头，让众人起身，柔声道：“我奉旨代天子巡视河南，听说你等今日在河南乡试之前特地安排了一次预演，我从未见过，特来观摩一回，待回京之后，正好向父皇禀报！”
　　这少年和他身后的年轻人，正是弘历与石喻两个。
　　预演？——主考与副考河南学政对视一眼，同时应声道：“是，是预演……”
　　他们额上冒汗，这次河南考生罢考，势必是震动朝野的大事。可谁也没想到四阿哥竟然会出面，而且提出了这个“预演”的说法。官员们反应都不慢，两位主考已经飞快地打起腹稿，一个准备再安排一套试题，另一个则心里盘算，看看怎么对上对下解释这“预演”之事，关键是找个妥当的理由，把话说圆了……
　　监临这时候也赶紧上来卖乖，低声对弘历说：“河南总督田大人，与开封府尹杜大人，已经在赶来贡院的路上了。”
　　弘历点点头，转身面向这群被这出“预演乡试”而惊呆了的考生们。登时有人高声道：“这位是四皇子殿下，诸人，跪——”
　　在弘历到来之前，石咏跟着五凤，早已大摇大摆地进了贡院。早先五凤不知从哪里调来了一副腰牌，他带着石咏和那个十人小队，大摇大摆地进了贡院，一行人就如这贡院的戍卫一样，默默立在一旁，一声不吭，压根儿没有人注意到他们。
　　就连弘历与石喻也没有。
　　石咏便一直无声观察贡院里的情形，包括王逊与范瑚两人领头罢考，煽动起举子们的情绪，并且撕了李文世的卷子，压制了来自举子们内部的反对声音，似乎可以控场了。
　　然而弘历与石喻一出面，只用区区“预演”两个字，便已经将局面扭转过来。
　　随着举子们带着雀跃与不安，冲弘历行下大礼，石咏偷偷给五凤使了个眼色，两人都按兵不动，默默立在贡院大厅中的廊后。见到这些举子们那难以掩饰的激动之情，石咏心里难免叹息，果然世人说“习得文武艺，货与帝王家”，一点儿也不假。眼前的这些举子们，包括那些领头的，见到弘历，又听说弘历是代天子巡视，无不喜动颜色。
　　弘历则轻轻松松地舒了一口气，笑着对身旁的主考说：“既然今日只是演练，大家就不要那么拘泥，既然举子们都胸有成竹，许是这次演练也没有什么太大的必要。也罢，不若就让我来与举子们聊聊天。听听他们想说什么！”
　　“四皇子殿下——”那边领头的封丘书生王逊激动不已，他早先就怕事情闹不大，可谁曾想竟能心愿得偿，来了个皇子——微服的皇子那也是皇子啊！“学生等有要事上奏，恳请四皇子代为传达天听！”
　　弘历笑得温煦：“我都已经在这儿了，就盼着与大家畅所欲言，所以诸位有什么理由与我藏着掖着？”
　　此间的主考一听弘历这么说，立即乖觉地捧了一张椅子过来，请弘历坐下。旁边副考观察一番，也去给石喻取了一张椅子。那主考副考的官阶都比石喻高，石喻谦让了一番，到底还是请主考坐下了，自己侍立在弘历身后。
　　底下王逊与范瑚等人顿时一喜，正好拿那“一体当差一体纳粮”的事儿出来说。而王逊还多了个心眼儿，他可不打算只喊什么口号了，他打算先把刘秀才伤了手的事儿拿出来说，这新政便是十足十的“苛政”“弊政”，这个名头便是谁也摘不掉了。
　　于是王逊马上开口，道：“好教四阿哥得知，我们封丘县今年有一名应考士子……”
　　岂知弘历马上打断了这王逊的话，道：“封丘啊，对了，封丘！”他伸手拍拍后脑，转头看向石喻。石喻在一旁小声提醒：“四阿哥，刘姓生员！”
　　弘历马上点头，道：“对，姓刘。”
　　“好教大家得知，封丘有一位刘姓生员，在备考期间，依旧不忘整修黄河大堤的百年大计，响应征召，出工出力。”
　　此间的考生们大多已经听说了刘秀才的事，此时听见弘历这么说，大多惊讶地相互看看——这么说来，刘秀才竟然成了官府要嘉奖表彰的对象，成了要树立的典型了？
　　王逊等人可不这么想，不管怎样，刘秀才伤了右臂，书写不得，没法应考。他失去了这一次机会，眼见着又要抛费三年。
　　岂料下一刻弘历扶着椅背，缓缓站起身，道：“这位刘生员心系百姓民生，遵照国家政令，是为读书人中的表率。他为国家百姓着想，国家便也替他着想。因此我已特别上奏了皇上，今次乡试，允许刘生员口述文章，考场会专门辟一间静室，由一名负责誊录抄写的官员负责录写，其余程序，与寻常乡试无异。这样一来，刘生员满腹才学，便不致因为此次受伤，而被耽搁。来人呐，将刘生员请进来，与大家见见。”
　　弘历话音刚落，立在王逊范瑚等人身后的封丘考生，已经一叠声地叫好。他们不满新政，大多也由刘秀才的事儿而起，此刻见弘历稳稳当当地将这事儿给处理了，不少人便觉朝廷对他们这些生员依旧重视，原本坚持罢考的心，便也就此淡了。
　　少时那刘生员走了进来，胳膊兀自吊着，立在弘历身边，满脸局促不安。弘历只笑着鼓励，说今日乃是“演练”，让这刘姓生员先去与誊录“磨合磨合”，看看怎么个口述法。
　　“四皇子殿下！”见到刘秀才出去，王逊与范瑚对视一眼，便由王逊开口，大声道：“您的好意，我们河南学子都非常感激，可是我们今日罢考，并非为了刘秀才一人的遭遇，而是此次总督田文镜大人在河南推行的新政，实在是没有将我们读书人放在眼里——”
　　范瑚在一旁帮腔：“就是，田文镜根本不把我们读书人当人看。我们即便是十年寒窗苦读，考取功名，又如何用？”
　　弘历听见这句问话，反倒施施然地笑了，仿佛这话正中他下怀。弘历环视一眼，见此间赴试的考生以二三十岁的青壮为多，也有些像李文世那样的少年，甚至也有四五十岁，花白头发的“老考生”。于是弘历笑着指指立在他身后的石喻，道：“诸位可能不认得这一位吧！这一位是甲辰科的榜眼，大家可曾听说过？”
　　进士金榜，昭示天下，石喻又是那么年轻便高中的。这天下的读书人，大多听说过，此刻见到真人，考生们不免圆睁了眼，心中暗暗羡慕。
　　“可是诸位知道他乃是十四岁就中的举人吗？”弘历在旁边又加了一把火。这下子底下的考生们心中的羡慕立即又加上嫉妒和恨。
　　“因此，你们想知道他为什么这样年轻便应试，又是怎样一路考上来的？”弘历请石喻站到考生们前面来，“我们来请这位年轻的‘石大人’来给大家讲一讲，他究竟为什么要科考，又是怎样一路考上来的，可好？”
　　底下顿时便是掌声。带头罢考的几个生员相互看看，他们倒是万万没想到，这一场乡试“预演”，竟然成了经验分享会。可是这“为什么要科考”，这个问题，不是再简单不过的吗？书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，以眼前石大人这样的小小年纪，科考也不过就是为了名、为了利……为了他身上那件官袍，还有什么？
　　可是石喻一开口，便吸引了所有人的注意力：“我自从五岁启蒙，原本只是读书，想要学些做人的道理，后来又想着将来能像我大哥一样当差得俸禄补贴家用，好让家母生活能够轻省些，不必活得那样艰辛。然而我十岁上家中出了一场变故，让我的人生里唯一的目标便只有科考……”
　　石喻说着，整个贡院里鸦雀无声。
　　这些多么接地气儿的说辞，一时令所有的考生都情不自禁地记起了自家的情形，他们都曾经这样问过自己，为什么要科考，究竟是为了什么一定要朝这一条道儿走到黑。
　　“诚如四皇子所言，我十四岁便中了举。说实话，中了举之后我的确感到荣耀至极，虚荣得到一时的满足，可是满足之后我却茫然了，我已经达到了我这辈子最想做到的事儿，往后我又该做什么……”
　　是啊，中了举之后又该做什么？底下的考生们不由得都听住了，连王逊范瑚等人也忍不住屏息静听石喻往下说。
　　“好在我迷茫之时，尚有良师诤友兄长，有他们能够从旁提点，才令我终于明白，读书人读书人，读书来究竟是为了做什么。”石喻说到这里笑了笑，轻松地说，“你们一定都在想‘黄金屋’与‘颜如玉’吧！”
　　底下传出一片低低的笑声。
　　石喻也笑，片刻之后转为肃然，语气凝重地道：“待到你们站在我这个位置上，便会明白，读书，意味着明事理，意味着担道义。”


第407章 
　　石咏静静立在贡院一角, 耳中听着石喻亲口吐露他曾经经历过的心路历程，不知不觉, 眼角有些酸涩。
　　他自忖并不能算是石喻人生路上合格的导师, 但侥幸的是, 如今石喻的人生总算是找对了方向, 步入了正轨。
　　此刻五凤就在石咏身边，偷偷地比了个手势，冲石咏一伸大拇指, 做个口型。石咏见他想要说一个“郑”字, 登时明白过来，五凤是想说, “明事理”与“担道义”这两件, 板桥先生也曾经说过。
　　石喻面对贡院里的河南考生，非常平实地将他的经历尽数说了一遍, 启发这些考生自己去想。
　　“若是一朝中了秀才, 有了个生员的功名在身上, 便出抗违钱粮，藐视国法，又或是揽纳钱粮, 加以侵吞；更有甚者, 出入官署，包揽词讼，甚至武断乡曲，欺压平民, 自坏读书人的名节。你们想一想，你们立在这里的时候，对得起孔圣人的牌位，对得起这‘读书人’的三字名号么？”
　　石喻这话说得甚重，直指种种时弊，此刻他更是伸手指着王逊怀中抱着的圣人牌位，声色俱厉地道：“藐视国法、自坏名节的人，有资格抱着圣人的牌位，叫嚣着要罢考么？”
　　那名带头闹事的封丘考生王逊早先听得出了神，此刻茫然无措地“哎呀”一声，手中的牌位险些掉在地上。
　　石喻这一番话，瞬时已经瓦解了多半考生的斗志。已经有不少人纷纷进入号舍，口中道：“石大人说得对，四皇子说得对，咱们……咱们还是该应考，该应考才是！”
　　岂料这时候弘历再次从座椅上缓缓起身，板着脸道：“是，大家都应该应考。三年一次的乡试，别说你们，就连此间的主考、副考，河南的学政，都为准备这次乡试付出了不少心血。”
　　“如果你们此次妄听人言，当真罢考，你们影响的，可能不止是你们自己的前途！”弘历的脸色越来越沉，语气也越来越严厉，“一次罢考，朝廷可以在往后数十年内本省禁止录取生员以上的功名，你们谁自忖能担得起这责任，便罢去吧！”
　　这话吓住了在场的所有考生，别往远里说，哪怕就是禁考十年，这影响也是一代人了。不少依旧犹豫的考生已经纷纷转身，大步往号舍里走去，高声道：“我们不罢考，不罢考——”
　　若是河南在十年内出不了一个进士，一个举人，往后都是调外省官员到本地做地方官，这对地方上而言，也是一份耻辱。
　　这边王逊与范瑚等人也纷纷低头，闷声往号舍里走。他们原本就是投机，算好了若是考官强硬，他们就闷声不多话，免得将事情闹得太大。若是考官对他们礼遇让步，他们便这么大闹下去，争取迫使官府让步，免除生员“当差”与“纳粮”的义务。
　　可是这时却有人不容他们就这样收场。
　　弘历微笑着看着立在一旁听傻了的李文世，柔声问：“这位生员，刚才你的卷子，是被谁撕碎了的？”
　　李文世茫然地指指范瑚的背影，道：“就是那人！”
　　弘历转脸冲贡院里的主考与副考点了点头，道：“还不将此人拿下？”
　　主副考官都愣住了，他们都是负责考试的，不管拿人那！好在此间尚有几名从开封府跟过来的衙役，听见四皇子吩咐，突然上前，一左一右，将范瑚拿住。很快考生们又指认了王逊，称他也是煽动罢考的主谋之一。
　　两人很快被拿到弘历跟前，王逊见势不妙，想要做最后的挣扎，大声道：“田文镜令本省读书人斯文扫地，我等身为应试举子，难道连说一句话的权力都没有了吗？”
　　听王逊如此说，弘历冷静地踏上一步，淡然道：“你们错就错在，你们自己罢考也就罢了，你们却试图剥夺他人参加考试的权力！”
　　弘历轻轻巧巧的一句话，已经将这两名主谋完全与其他考生割裂。一时贡院中其余的考生，甚至包括封丘的考生在内，都对王逊范瑚这两人投去鄙夷的目光，不少人甚至挪动脚步，想要离这两人远一些。
　　范瑚便叫道：“四皇子冤枉啊！他们……他们都是自愿，自愿罢考的，怎么又能怪到我等头上！”
　　这句话登时犯了众怒，考生们在贡院里纷纷大声叫喊，指责王范两人。早先被撕了卷子的李文世大声怒道：“那你刚才为什么不撕你自己的卷子，非要撕我的？我已经明说了，我是想要考试的！”
　　有李文世被撕试卷这事在，王逊范瑚等人再也无话可说。范瑚喃喃地道：“人家四皇子不也说了，这反正是预演的样卷，做不得数！”
　　只听“啪”的一声大响，原来是弘历重重拍了一记桌子，这位皇子阿哥面色微微发青，脸色冷到极点，寒声道：“样卷一样是朝廷贡院里下发的试卷，意义重大，岂由得你擅自毁损，藐视官府，藐视朝廷？”
　　这范瑚一听，已经吓得跪下去了。王逊兀自在硬撑。
　　恰在此时，贡院龙门外报称田文镜已经赶到了，前来拜见四阿哥。弘历随意挥挥手，道：“将这两人带下去交与田文镜，命他秉公执法，按大清律治罪，并上报刑部核准。”
　　王逊与范瑚登时面如土色。他们两人原想着法不责众，叫嚣着罢考的原本并不止他们二人。可偏偏弘历就只处罚他们二人，而且这满贡院的考生们，都盼着他们二人被处罚，免得自己被牵连到这件“罢考”事件中去，更加免得将来河南一省的考生全被牵连。范瑚兀自大叫冤枉，王逊则早已悔之不及，就这样被人从贡院里被押了出去。
　　河南总督田文镜已经在贡院外面，将里面发生的事打听清楚，晓得弘历已经劝服了绝大多数考生，并且将今天这日定为“预演”，考试的正日子等于说是拖到了明日。田文镜心想，只要不罢考，晚一日便晚一日，多出一套试题便多出一套，没什么大不了的。
　　这时候听说四阿哥命羁押带头闹事的考生，田文镜心知自己出面的时候到了，便带同开封府尹等一众官员，以及手下衙役，匆匆进入龙门之内，来到贡院正中。在向弘历拜下之时，田文镜也在心内暗赞，晓得弘历这是“恩威并施”，不仅震慑了考生，也将真正心怀不轨的那些人毫不留情地惩处。而且弘历尊重了河南本省官员，并未过多越俎代庖，带头闹事的考生，也是交由河南省和开封府羁押审理。
　　田文镜想起京中的传言，晓得当今皇帝膝下，几名已经成年的皇子阿哥里，要数这一位能力最强，且深得先帝康熙的喜爱。除去了当今最爱的幼子福惠阿哥之外，储位最大的可能是落在这一位的头上了。
　　这边田文镜在心中对弘历肃然起敬，表面上也是一派庄重，带着手下官员，前来向弘历行礼，并且领命羁押王逊范瑚，允诺将此次河南罢考事件的前因后果急速写折子上报京师。
　　石咏一直默默守在贡院一角，旁听弘历与石喻两个处理此事，心中不由生出骄傲。这两个孩子，几乎都是他看着长大的，如今都已经成人，办事稳妥，有大局观，行事有理有节。尤其弘历，像他这样的年纪，能够将这样一出“罢考”闹剧处理得妥妥当当的，已经相当不容易。
　　回想起当年在雍亲王府见到的那个小雪团子，记起这个孩子在数九寒天里戴着无指的手套写字，在灯下苦读险些得了近视……石咏情不自禁地替这孩子感到自豪，弘历能有今日，都是他自己努力得来的。
　　只是，现在的弘历，多少让石咏觉得有些陌生。一来弘历举手投足自有天家气象，有他做皇子的尊严，二来弘历气度越来越好，面上一派雍容，但像小时那样真情流露的时候少了。
　　或许，这是成长的代价？
　　此刻田文镜进来，向弘历行礼。
　　石咏此前从未见过田文镜此人，知道他会是雍正亲口封的“模范总督”，但是田文镜此人照样曾得个“刻薄”之名，虽然模范，可是天下官员里，估计恨他的人比喜欢他的人更多。
　　于是石咏悄悄探出身去，往田文镜那里张望。只见田文镜身材枯瘦矮小，须发花白，看上去已是一名年过半百的干瘪中年人人。着实难以想象，就是这样一个单薄干瘪的中年人，处理政务时竟能爆发出无穷的能量，与天斗与人斗其乐无穷。
　　石咏刚刚探身打量田文镜，旁边五凤的身形已经一动，在石咏耳边说了一句：“不好！”
　　几乎与此同时，贡院后面响起一声尖利的鸣镝声，似乎有利箭呼啸，直指田文镜。贡院里立时乱了，考生们齐声惊叫，田文镜身边的官员们一起避让，而外围负责田文镜安全的衙役们则争先恐后地冲上去——若是折损了田文镜，他们这些当差的可得好好喝一壶的。
　　一番大乱之下，便只有田文镜一人，立在原地大声喊：“保护四阿哥，快，保护四阿哥！”
　　真的，他田文镜这条贱命算什么？若是弘历在他河南地界上少了一根毫毛，整个河南省都担不起这个责任。若是弘历有半点折损，在整个河南推行的新政就都完蛋了。
　　所以，眼下他身边这些不开窍的官员与衙役们，此刻到底都在想什么？
　　石咏听见那声鸣镝，脑海里也空了片刻。
　　什么人好巧不巧，会在贡院里安排袭击河南总督田文镜？他们是怎么算到田文镜会赶来的？若是有歹徒事先算到田文镜会赶来处理罢考的事，那么是不是也一样能算到弘历会亲身到此，在贡院里排忧解难？
　　石咏一想到弘历，心中“咯噔”一声，他的身体似乎反应得比脑子更快，待到他冲到石喻与弘历两人跟前，他才想到那“调虎离山”四个字。
　　“快走！”
　　弘历与石喻见到石咏，一时也呆了，一个张口就叫了“师父”，另一个则叫大哥。石咏将两人一推，三个人一起，猫着腰，便往贡院正院的一排屋舍里避去。
　　这时候贡院考生那里早已乱作一团，尖叫声、求救命声此起彼伏。考生们早就忘了他们作为“读书人”的尊严，有四下奔逃的，也有缩在号舍里瑟瑟发抖的。
　　石咏则护着弘历与石喻避开，弘历的从人这时候也一起围过来护住主人。到这节骨眼儿上，石咏已经彻底明白了，这一出谋刺，就是针对弘历的，若是皇子遇害，田文镜只有玩完。当今皇帝膝下子嗣寥寥，弘历是最优秀的一人，折了弘历，就是断了雍正皇帝让弘历即位的指望；而田文镜是皇帝推行新政的急先锋，田文镜被治罪，等于又斩了皇帝伸向地方上的一条臂膀。
　　所以这不仅仅是“调虎离山”，还是“一箭双雕”，毒辣至极。
　　石咏护着弘历与石喻奔到贡院龙门处，听得外面喊杀声阵阵，田文镜带来的那些衙役似乎正在与从龙门外冲进来的凶徒对抗。石咏无奈，赶紧招呼两人折返，到贡院跟前一排考官们用来阅卷与休息的房舍跟前去避一避。
　　岂知三人刚刚奔到，突然从里面蹿出一名凶徒，手中举着大刀，认准了弘历，冲着他头上就劈下。此刻弘历面孔上一片惨白，却到底是没露出几分骇色，反而飞起一脚，正踹中来人的心窝，登时将那人踹飞出去。
　　却听石咏在弘历身边高声叫道：“弘历小心！”
　　紧接着弘历感到一股大力将自己撞开，接着是石咏将弘历推倒在地面上，用整个身体护住自己的头脸和要害。弘历犹有直觉，觉得石咏背后有劲风劈下，弘历惊叫一声：“师父！”
　　接着是刀剑刺入人体的声音，然而石咏却依旧身手灵活，一扯弘历，两人翻身滚开。
　　弘历被石咏护着脱险，赶紧一骨碌站起来，即便他再注重仪态气度，也忍不住真情流露，急急忙忙地去扶起石咏，口中哀声道：“师父！”
　　哪知石咏满身是灰，却也好端端地爬起来，喘了口气道：“我没事！”
　　他们一道回头，石咏彻底惊白了脸，惨然道：“五凤！”
　　刚才那一瞬，石咏也不晓得自己怎么想的，就这么奋不顾身地护住了弘历。他绝不想死，他家中尚有娇妻幼子，他还担着好大的责任——可偏偏就在那一刻，他总不能看着当年他手把手教过的孩子就这么丧生刀下。
　　相识这么多年，石咏对弘历总是有感情的，甚至他连自己都未必清楚，他实际上始终将弘历视作自己身上肩负着的一种责任，经年未变。因此才会奋力去救。直到他听见背后风声的时候才后知后觉地想起：完了，这回要挂了。
　　弘历才该是有主角光环的十全宝宝，他凑个什么热闹呢？——即便是命在旦夕，石咏也难免在心里自嘲了一句。
　　因此下一刻，在石咏逃出生天的时候，连他自己都觉得有点莫名其妙。直到他带同弘历着地滚开，再度起身的时候，才见到五凤死死抱住送入他胸腹间的一柄利刃，甚至连对方的手掌一起抱住，死活不肯放开。那柄利刃自五凤胸腹之间穿过，在背后露出一个刀尖，正滴着血珠。可是五凤却不知从哪里来的劲力，死活抱着刀柄，不让对方将那利刃抽出，连带着，那名凶徒拼了命想要抽出手，却也未能如愿。
　　这些事都发生在电光火石之间。石咏与弘历见到五凤的情形，都骇白了脸，但两人同时被激发了斗志，一左一右各自上前。弘历飞踹一脚，将那凶徒远远地踹出去，那边五凤的随从也冲了上来，当胸一刀，那人登时了账。
　　石咏则赶紧扶着五凤坐下来。他看见那刀伤的情形，知道在这时空的医疗条件下，五凤势必无救，登时心如刀绞，但是口头上还努力安慰：“莫怕，五凤，我这就给你去寻大夫去！”
　　五凤深吸一口气，脸上微现痛楚，但强忍住了，伸手入怀，将一枚细小狭长的玉器取了出来，交给石咏：“石大人，请以此为凭，调动力量，护送四阿哥回京！”
　　“请转告十三爷，五凤幸不辱命，好歹护住了四阿哥，没……没让奸人得逞……”
　　五凤说话越来越艰难，口中开始冒出些血沫，呼吸之中带着呼噜呼噜的声音，显然是伤及了肺叶。石咏几乎想要开口劝他别再说了。
　　贡院里的情形瞬息万变，只在这片刻之间，五凤的手下以及田文镜的人已经基本控制了场上的情形。弘历沉着一张面孔，眼看着此前危急他生命的那些凶徒一一倒地伏诛。石喻这时也将将赶到，从旁提醒：“四阿哥，得留个活口！”
　　弘历正背着手立在那里，他早已动了真怒，此刻整个人身上都是犯我者死的气息。但是听了石喻的话，他知道留活口要紧，马上吩咐：“夺下他们的武器，打落他们的下巴！”
　　五凤的几名手下已经擒住了几名凶徒，一听见弘历吩咐，立即上前，“砰砰砰”几下，将歹徒的下巴扭脱了臼，可饶是如此，还是慢了一步。被擒的人员之中，已有两三人咬破了藏在牙齿间的药物，瞬间毒发，顿时七孔流血毙命，可见那药物厉害至极，霸道至极。余人再也不敢怠慢，先将剩下那些还活着的凶徒牙齿间的药囊搜出来，然后将人五花大绑，一个个押至五凤身边，听候发落。
　　然而五凤已经无法发落这些人了，他的气息越来越短促，每一次呼吸都为他造成了极大的痛苦。
　　“石……石大人，虎符在你手上，请你以此为凭，四阿哥行迹已露，请你，请你火速送……”
　　五凤说到这里再也说不下去了。石咏一颗心已经提到了嗓子眼儿，他万万没想到，五凤临终之时，竟将当初他修起的这一枚虎符，又交到了他的手上。
　　可是这不行呀！——石咏扶着五凤，急急忙忙地说：“五凤，这不行，你要振作起来，这边田大人已经命人去寻大夫了……我，我怎可能知道如何使用这虎符？”
　　他当然知道该如何使用虎符，就算不知道，虎符也会教他。可是在此时此刻，石咏心头发酸，喉头发涩，心里惟想着能多留五凤一刻是一刻——
　　五凤却摇摇头：“不，不难……石大人，此物与你有缘……”
　　许是五凤早在当初地安门前那一夜时，就已经知道虎符的不同寻常，也略看出一二，知道这虎符与石咏颇有渊源，且凭石咏的才智，再加上此刻五凤还有些随从能够护卫。
　　“……若有机会，请转告郑先生，五凤，五凤好想——”
　　说到这里，五凤的声音从中断绝，身体往后一仰，石咏手臂顿时一沉，臂上已被那柄利刃带出了长长一道血口，然而石咏却不觉得疼。
　　最初见到五凤的情形依旧历历在目，一转眼却已经这么多年过去了。五凤当初那样一副柔弱之躯，却长成了这样一个践诺守信、铁骨铮铮的汉子。石咏心内有个声音似乎想要放声大哭，面上却使劲儿绷着，似乎在五凤面前掉一滴眼泪，都只会辱没了五凤的英武。
　　只是他这样强撑着，旁人看着却揪心，石喻立在石咏身后，几乎就要哭出来了。而弘历则缓步上前，伸手替五凤阖上双目，道：“救命之恩，没齿难忘。老师请起。”
　　弘历说得郑重，石咏知道他已经不是在说五凤，而说的是自己，就因为刚才那一次舍命相护，弘历已经将自己终身当做亲长，往后不管发生什么事，他都会是弘历的老师，也就是未来的帝师了。
　　可是石咏知道，真正救了他们性命的，是五凤，是五凤啊！
　　弘历的声音继续稳稳地在石咏耳边响起：“老师务必节哀，切莫一味伤感！适才听来，这名壮士犹有身后之事未了……”
　　对！五凤说得明明白白，他们此行的任务未完，目标尚未达到——石咏陡然一凛，依言振作起精神，站起身，转身冲弘历躬了躬，对弘历说：“四阿哥，事急从权，请恕臣僭越，要替四阿哥回京之事做出安排。”
　　到了这时，弘历与石喻早已猜到石咏与五凤等人出现就是为了保护他们，护送他们回京的。当下弘历哪有不应的道理。
　　石咏则快步上前，冲田文镜躬了一躬，自报了姓名与官职来历，最后道：“五凤壮士的后事，和此间贡院的善后之事，就一并交与大人。五凤灵柩烦请送往京城，抵京的时候，请务必前来给本人送个信——”
　　田文镜与石咏素昧平生，但是此刻盯着石咏，便能看出他的哀恸之情没有半分作伪。当下田文镜一躬身，道：“谨遵台命！”
　　“今日贡院发生之事，请田大人严守秘密，此间的举子考生，也请约束九日，九日之后，再将其放归。此外，待我等护送四阿哥出城之后，请田大人再度放出消息，就说四阿哥在开封城以北再次失踪。”石咏再度嘱咐一句。田文镜一怔，马上明白过来。
　　在贡院的这一场打杀明摆着就是针对他与四阿哥的，无论那一方有损伤，最终都会对他不利。而石咏显然是要放出烟雾，将真相遮蔽，能拖一时拖一时。
　　田文镜哪里敢说半个“不”字，有石咏这样的京官自愿出头，将四阿哥的安危扛了去，他求之不得，当下命人开启贡院龙门，恭送四阿哥一行人离开。
　　石咏则命人迅速将那几个五花大绑的活口带上，一行人一起步出贡院。他抬头看了看日头的方位，大致辨了辨时辰与方向，当即道：“我们，向南走！”
　　——向南走？
　　弘历听见，看了看石咏，点点头，显然已经悟到了他的想法，心想：老师的意思，是要让他再失踪一回了。


第408章 
　　石咏靠着一枚虎符, 将弘历与石喻，和各人的随从全部带回京中。
　　五凤说得没错, 有五凤手下那几名从人相助, 这枚虎符用起来非常简便, 不用石咏更多过问什么。他们在开封府南面兜了一大圈之后, 取道山西进入南直隶，随即疾驰回京。
　　有虎符在手，他们每到一处驿站, 都有人给换上驿马, 补充食水。然而石咏却丝毫不敢在任何一处驿站过久停留，绝大部分时间都耗费在路上。好在弘历与石喻都不是娇生惯养的人, 这两人都是从小习练弓马的, 虽然一路疾奔赶路辛苦，这两人咬咬牙, 也终于都忍住了。
　　他们一路带回来的那几名活口, 只是在每日停留歇宿的时候给他们稍许灌点儿食水, 放松绑缚让活活血脉。饶是如此，路上还有一人钻了空子自寻了短见，只剩了两名活口。五凤的手下们满怀恨意, 索性将这些人的胳膊手腕都拧脱臼了, 让他们压根儿动弹不得。可饶是如此，石咏还是担心他们能寻出什么方法寻死，无奈只能让人日夜看着。
　　好在他有虎符在手，人手管够。因此石咏一行人休息的时候, 另外有人专门看守仅剩的两名活口。
　　就这样，他们很快经过南直隶。石咏本想去见见贾琏的，无奈弘历依旧在“失踪”中，只能作罢。一行人快马加鞭地回到京里。
　　待到京中，河南的密信早已报到十三阿哥手里，这一位怡亲王在京中等得焦虑至极，终于等到了石咏他们径直护送着弘历冲进了十三阿哥在海淀的王园。他们一下马，立即有人上来接过那两名俘虏，送去秘密审讯，看看用什么办法能将这两人的口撬开。
　　弘历石喻他们都是疾奔了数百里回到京中的，此刻疲累欲死，都只强撑着。十三阿哥连忙安排人将弘历送回圆明园，又将石喻留在客房休息，单独留了石咏问话。
　　待将在河南一地的经历尽数说完之后，石咏从怀中掏出那枚虎符，郑重交到十三阿哥手中，道：“这是五凤临终，交给我的虎符，如今完璧归赵，请姑父收下！”
　　十三阿哥神情肃穆，眼中流露着些许哀恸，他望着手中的虎符，低声道：“五凤，五凤啊……”
　　这几日几乎没日没夜地赶路，每时每刻心头的那根弦都紧紧地绷着，到了这个时候，才慢慢一点点地松开。只是石咏依旧不觉得疲累，似乎整个人早就木了，然而心头却在麻木中有一点刺痛传来，一阵一阵的，越来越清晰——
　　五凤啊……
　　他认得五凤不算久，也不见得有多少交情，只是此时此刻，他实在难以相信，命运是竟会这样残酷。话说这就是造化弄人了吧！十年约满之际，满心打算着南下见一趟郑先生之际，却折损在这最后一次任务之上。
　　除此之外，石咏更有一份愧疚，五凤固然是身负职责，但是他遇袭身亡，也是为了救下他与弘历。
　　“老师，这件事之后，我欠你一个人情，也欠五凤一个人情，”弘历曾经对他如是说，“若是日后有弘历可以帮到的地方，务请开口。”
　　可是五凤已死，石咏已经根本没有勇气提笔写信，向板桥提起此事，他不知该怎么将五凤的遗言告诉板桥先生，他甚至不晓得五凤在生命的最后一刻，想对板桥说的，究竟是什么——
　　“茂行，这一趟的确累了你了。我会向皇上、十七弟，与张廷玉那里打声招呼，索性放你半个月的假，你好好歇一歇吧！”十三阿哥看见石咏的疲态，忍不住劝他。
　　石咏则茫然无神地抬起头，半晌才明白了十三阿哥的好意，点点头道：“多谢姑父，那这次带回来的两名活口……”
　　十三阿哥点点头，道：“多亏你长了个心眼儿，这么远的路，也都绑了回来。若是留在河南……不是我信不过田文镜，毕竟君子可欺之以方，就算田文镜可信，他手下那么多人，容易被钻了空子。这件事交给我好了，往后你不须过问此事，对外也绝不许提！”
　　石咏喏喏地应了，十三阿哥见他依旧有些麻木，连忙打发他回去。石家得到消息，当即遣了车驾来接，将石咏和石喻两个都接回去。石咏归家之后一连昏睡了两日，身体才慢慢恢复，精神却始终未能好起来——
　　这一次，因为五凤之死，石咏一下子感到累了。他在这个时空里，终于觉得太疲劳太压抑……太沉重了。
　　于是他当真请了假，上头便也很爽快地给了假，让他慢慢地休养着。朝中的消息，则通过各种不同的渠道，往他这里送过来。
　　一会儿是河南罢考案，朝野震动，虽然有四阿哥弘历在，力挽狂澜，没有让此事牵连太多，但是元凶首恶依旧应当惩处。带头闹事的王逊范瑚，被判了斩立决，得河南总督田文镜与四阿哥弘历求情之后，改判了斩监侯，能不能逃出生天，要看他们有没有命遇上大赦了。
　　除了带头闹事的考生之外，其他参与劝说罢考，但在最后关头又缩了回去的考生们则被一一查了出来，革除功名，终身不得再考。除了考生以外，封丘县县令被革除职务，河南省涉事的不少官员得了降级留用的处罚，而河南总督田文镜亦因此事而罚俸半年。
　　此事之中唯一全身而退的，是四阿哥弘历。他在河南的表现，得到了群臣的交口称赞。
　　而在家养病的石咏，却始终浑浑噩噩的，这些消息一概听过了便罢。
　　弘历那边，却是人逢喜事精神爽，回京不仅得到了称赞与表彰，而且择吉与嫡福晋富察氏完婚。十六阿哥强拉了石咏前去道贺，在前来道贺的人群里，弘历唯独拉了石咏出来，施了一礼，以示尊重。十六阿哥还曾提起，弘历甚至也向新妇富察氏提过，说是石咏是自幼启蒙的老师，地位非同小可，日后见了石家的女眷，也一定要尊敬云云。
　　石咏对此表示很感激，只是他心里有个坎儿还迈不过去：他总觉得这是五凤以命换来的，他没办法就这样心安理得地接受这种感激。
　　只有一个消息，令石咏从家中病榻上惊坐而起——五凤的灵柩被田文镜派人沿水路送到了通州。也正是因为走水路的关系，从河南取道山东，再由河北进京，路上耗费了许多功夫。
　　石咏一收到信，便急匆匆赶去通州码头。如英实在不放心丈夫，只管教李寿好生跟着。十三阿哥那里，也派了好些人帮着去处理五凤的后事，初步的打算是暂时在城外的寺院里停灵，待到满七七之后，再择佳穴下葬。
　　岂料石咏在通州码头遇见了一个他怎么也没有想到的人——
　　“茂行，茂行！”
　　这么多年过去，郑燮眼力依旧，能在那么多人之中认出石咏。石咏在立在当地，几乎石化，眼睁睁看着郑燮满面都是久别重逢的喜悦，越过客船的跳板，来到岸边，快步冲石咏走来。
　　“克柔兄，你……你怎么上京来了？”石咏结结巴巴地问。
　　“参加了乡试，自觉应当是没中，因此又要再等个三年，在江宁穷极无聊，便来京城，想念你们这些好朋友了。”郑燮拈着颏下一缕短须，微笑着道。“反正我也还未到四十岁，还有个几年，还能再考上两回，茂行，你的话我可都还记着！”
　　石咏听见他这么说，却几乎想要哭出声：郑燮说的是“你们”，显然其中也包括了五凤。可是为什么偏偏会那么巧？因为就在此刻，郑燮所乘的北上客船旁边，正是停放了五凤灵柩的船只。数名船工正沿着平行搭着的两条踏板，正将五凤的灵柩从船上抬下来。前面还有数名五凤的昔日下属，其中一人怀中正捧着五凤的灵位。
　　看着看着，石咏的视线模糊，声音似乎在喉头被凝住了，一个字都说不出。
　　郑燮登时瞧出不对，踏上两步，朗声问：“茂行，这是……怎么了？”
　　石咏默不作声，郑燮便循着他的眼光看去，一眼便见到那漆成深黑色的灵柩，并穿着黑色丧服的昔日五凤同僚们。一行人，一只灵柩，从他们面前径直经过。此刻郑燮转过身去，立在石咏面前，石咏能看见郑燮背在身后的一双手无法抑制地抖个不停。
　　真是对不住！——石咏心想，这莫不是上天太残忍，竟让郑燮今日刚刚抵京的同时，便知道五凤的噩耗？
　　郑燮乍闻噩耗，心中确然不好受，背在身后的双手颤抖了半天，眼见着五凤的灵柩被人抬上案之后，渐行渐远。
　　石咏强忍着心中的悲悼，想要将郑燮劝慰一番，忽见郑燮仰头向天，大哭三声，随即又大笑三声。
　　“五凤，五凤啊……五凤！”
　　此时已近深秋，郑燮那豪迈的哭声与笑声将通州码头旁树上的寒鸦都惊了起来，绕树三匝，那呱呱声才渐渐地下去了。
　　郑燮早已满脸是泪，却旁若无人地大声放歌，石咏听他唱道是：“亲戚或余悲，他人亦已歌。死去长已矣，托体同山阿1……”
　　郑燮高声唱罢，脚下那步子已经迈了出去。石咏却未曾想过，与五凤感情如此深厚的郑燮，面对五凤的生死，竟然能如此豁达，如此通透。悲恸之后，郑燮已经重新迈出步伐。自然，当郑燮迈出步子的同时，五凤依旧久久地烙印在他心里，永远不会忘却。
　　——死去长已矣，托体同山阿！
　　石咏觑着郑燮的背影，终于觉得心里有个结慢慢地松了，他知道自己也该到了将步子迈出去的时候，于是他背着手挺直了腰板，仰头向天。此时此刻，他早已说不清心中到底是悲还是喜，于是只学着郑燮，仰天大笑了三声，笑中有泪，同时也就此迈开了步子。
　　郑燮进京以后，以书画会友，赢得狂名无数，并为允礼、允禧等天潢贵胄所赏识，板桥之名渐扬天下。
　　然而就在郑燮四十岁那年，他却又重回江宁参加乡试，并且一举中举。待到他中进士之时，已是乾隆元年，郑燮得中贡士，并亲赴太和殿前丹墀下参加殿试，终于被点了二甲进士第八十八名，赐进士出身。
　　曾有相传板桥在殿试之际曾与新君对答，新君曾经提及一个人名，曰“五凤”。但是当事人后来都矢口否认了。只是在太和殿前提起龙凤自然都是吉兆，因此旁人认为郑燮十九是沾了“祥瑞”的光，所以才金榜题名。后来礼部有所澄清，郑燮之卷，乃是阅卷官取中，并非皇帝亲自取中。因此郑燮高中，与皇帝本人的垂青，恐怕并无直接关系。
　　后来新君也曾隐约提起，到底欠下了人情没还成。不过，此乃后话。
　　五凤下葬之后不久，京中又是接踵而至的两件白事。
　　先是雍正皇帝膝下幼子福惠夭折，皇帝本人辍朝，大内素服三日，不祭神，但是早夭的小阿哥以亲王之礼下葬。
　　福惠之丧用亲王之礼，多少惹来朝议纷纷，毕竟如今皇帝膝下数子，都是无爵阿哥，谁都没有王爵。因此幼子乍然得了亲王礼遇，朝中多少有些人看不过去的。可是福惠是皇贵妃年氏膝下硕果仅存的唯一孩子，如今不到八岁，也撒手去了。皇贵妃年氏留下的血脉，就此全部断绝。这当口儿，谁又愿意为难一个早逝的孩子，和一个伤心的父亲呢？
　　待到十一月，怡亲王世子弘暾也一病不起，撒手人寰。十三阿哥夫妇哪里承受得住这样的打击？十三阿哥先是犯了腿疾，十三福晋跟着病了，一连数日水米不进，弘晈弘晓他们都还小，怡亲王府内院没有掌事的人。兆佳氏府上作为姻亲责无旁贷，尽数去怡亲王府上帮忙。石咏与如英也将子女尽数托付给石大娘和二婶弟妹她们，夫妻两个几乎日夜都在怡亲王府帮着张罗。
　　如英没有操持过王府规制的白事，开口难免容易露怯。但是石咏以前在内务府是连先皇大殡都经历过的。于是如英等闲不开口，只将不明白之处一项项都记下来，转头便教人将口信送给外院，请丈夫帮着拿个主意。待石咏指点过，如英再依葫芦画瓢，交代怡亲王府的人一一去做。她又是十三福晋一手教养长大的侄女，脸一板颇有姑母的气度。因此她说的话，怡亲王府上下无人敢违，所以弘暾的丧仪虽然繁复，到底是顺利撑下来了。
　　然而外院这里，出乎石咏意料的是，十三阿哥虽然犯了腿疾，可是在弘暾过世三日之后，就已强撑着病体起来理事，在外书房内处理政务，草拟奏折，几乎通宵达旦。
　　在十三阿哥这里，也只有用这样高强度的劳作来麻痹自己，试图忘记爱子病逝带来的巨大痛苦。石咏如何能看得下去？他赶紧趁着十三阿哥接见户部官员的间隙，去了一趟王府外书房，好言相劝，请十三阿哥顾念自己的身体。
　　“茂行，你的好意，我已心领，”十三阿哥从小炕桌前支起身，望着石咏，见他一脸忧急，关心绝不似作伪，心里感动，嘴角便扯动一下，想要送个微笑给石咏，没想到早已蓄在眼角的泪水一个耐不住便掉落下来。
　　“是我对不住弘暾那孩子，”十三阿哥在一向亲近的侄女婿石咏面前，就也不再隐藏情绪，而是吐露心曲，“当初福晋怀这个孩子的时候，就是刚从养蜂夹道出来，搬到金鱼胡同的时候。所以弘暾胎里便有不足，打小身子骨便不结实……”
　　十三阿哥言语中饱含对这个嫡长子深深的愧疚。弘暾出世之前，正是十三阿哥最落魄的一段时间，十三福晋更曾随他吃了不少苦头与惊吓。因此弘暾胎里便体弱，无法像其他孩子们一样学习弓马武艺。十三阿哥夫妻两个只能将他当珍宝一样放在手心呵护，小心翼翼地养大成人。可眼看弘暾才德俱佳，即将迎娶名门淑女，岂知在这个当儿弘暾撇下父母，自个儿去了。
　　“都怪我，怪我……”十三阿哥说到动情处，伸手捂住面孔，泪水从他指缝之间涔涔地涌出来。石咏就立在十三阿哥对面，眼见着这一位，这些年过去，已经无可避免地现出老态，白发早已丛生，甚至手上已经有些斑点——似乎在过去的五六年间，十三阿哥是以日代月地过，将原本最年富力强的那一段时光，都奉献给了他的皇父，他的兄长，留给他自己的，则是需要默默吞咽的苦楚。
　　“这些年，或许我的确曾做了什么有伤阴鸷，可是为什么老天爷不乐意惩罚我，而要惩罚在弘暾身上……”
　　十三阿哥说到伤心处，已经泣不成声。石咏在一旁听得却心惊胆战：十三阿哥这里说得明明白白，他曾经统领康熙与雍正手下那些见不得光的力量，可能确曾做过一些“有伤阴鸷”的事，康熙末年到雍正初期纷争不断，不少时候都是十三阿哥力挽狂澜，但是涉事之人却未必人人都是十恶不赦，总有无辜的被牵连其中。多数时候他们都身不由己，十三阿哥也是一样……
　　此刻石咏实在不知怎样才能安慰十三阿哥，将心比心，他对庭沛庭润他们也是一样，恨不得将心都掏出来给孩子们。然而他始终明白，往后这些孩子们，都会有自己的人生。弘暾与父母一起生活的这十几年，带给了父母无限慰藉，也享受了父母给他的无尽关爱，单就他这一生而言，弘暾始终是个单纯而幸福的孩子。
　　石咏小心翼翼地将他这点儿意思讲与十三阿哥知道，十三阿哥一时倾吐了心底深处藏着的愧疚与悲恸，到底是转好了些，随手抓了一方帕子拭了泪，深深吸了一口气，这才转头看向石咏，说：“茂行，我好多了。你且让我再忙上一阵，等忙过这一阵……”
　　正在这时，外头忽然有人慌慌张张地来报：“王爷，富察小姐……富察小姐又来了！”
　　王府下人口中的“富察小姐”，正是弘暾的未婚妻小富察氏。弘暾婚前过世，对她的打击，不比对怡亲王府众人要小。前次怡亲王府往外报丧的时候，小富察氏已经在父母的陪伴之下，亲自到怡亲王府来过一次，跪求怡亲王夫妇，要为弘暾守丧，当时十三阿哥不许，富察氏族人亦不愿。
　　眼下正是弘暾的头七，小富察氏却又来了。
　　十三阿哥听见这个，神情登时僵了僵，曾有薄怒，片刻后面色转为凄然，轻轻摇了摇头，道：“她又来作甚？命人备轿，将她送回马齐府上去。”
　　王府中人犹豫了一下，继续开口：“富察小姐在王府中门外跪着，当着众人的面，断发明志，要为世子守节持服……”
　　十三阿哥与石咏听着都是一惊。未婚夫故世，富察小姐的悲伤可以理解，可是这样决绝地坚持要赔上一生，这也太……
　　“不许——”
　　十三阿哥思虑良久，终于冒出这两个字。弘暾过世已经让他痛苦不已，可是他更加不能因为长子的早逝而毁了旁人的终身。富察小姐只是指婚王府，并未成婚，凭富察家世，富察小姐另择佳偶并不是什么难事。
　　“王爷，那富察小姐那里……”王府之人小心翼翼地请示。
　　十三阿哥此刻满面凄然，但是却下了决心，道：“她要乐意跪就让她跪着，总之本王的命令，不许2——”
　　眼下痛苦，总好过一生痛苦——十三阿哥是这么个主意，所以果断下令。
　　“命外面候着的官员进来，本王还有政务要办！”十三阿哥一转脸，已经又成了铁面无私、国事为先的怡亲王。儿女之事、丧子之痛已经尽数埋藏心底。
　　那位富察小姐也是铁了心，就此在亲王府门外长跪不起，一直到天黑，王府外掌起素白灯笼。十三阿哥始终没有松口，自始至终拒绝了富察小姐的请求。最终是十三福晋扶病出面，请富察小姐起身返家，言明若是富察小姐当真有心，便为弘暾持服一年，以全两人未婚夫妇之义。此后听凭富察小姐婚嫁，怡亲王府绝无二话。
　　廉亲王府中，也已经到了掌灯时分。廉亲王允禩抬手剪了面前灯烛所结的烛花，烛火摇曳，将对面三阿哥弘时那一张俊脸照亮。
　　允禩温和地冲弘时笑笑：“在河南行刺弘历的人还有两个活口，眼下落在你十三叔手中。因为弘暾的丧事，老十三怕是将此事耽搁了。但是凭老十三的脾性，这件事他一定会查到水落石出……许是他早就查出了，只是按捺隐忍不发而已。”
　　弘时半低着头出神，他脸上的阴影随着烛火摇曳而微微晃动。
　　允禩面上笑容不减，淡淡续道：“所以，与此事沾边的人，一个都逃不掉。”
　　作者有话要说：　　1引自陶潜的《挽歌》。
　　2小富察氏的故事出自《清史稿·列女传》：“弘暾，怡亲王允祥第三子。上命指配富察氏，……未婚卒。富察氏闻，大恸，截发诣王邸，请持服，王不许；跪门外，哭，至夕，王终不许，乃还其家持服。”


第409章 
　　石咏与如英在怡亲王府忙碌了一天, 都是精疲力尽。他们两人并肩一道回到家中，孩子们却都已经在石大娘处歇下了。夫妻俩正好有机会说一些体己话。石咏便将今日在怡亲王府上听到那小富察氏的情形, 一一都与如英说了。
　　末了石咏不忘评价一二：“富察小姐不过是与弘暾有婚约, 便一意要为弘暾一生守节, 这未免太不把自个儿的终身当回事儿了。”
　　在石咏看来, 小富察氏遵循的所谓“节烈”，实在是在封建压迫下女性一种不准确的自我认知。小富察氏与弘暾素昧平生，此刻却自己选择要将余生拴在怡亲王府。这种行为在石咏看来, 他根本无法理解。因此石咏很赞成十三阿哥的做法, 小富察氏欲守节而被拒，短痛一时, 长远看她依旧有获得幸福的可能, 为何要把这一条路堵死呢？
　　然而他的这种看法如英却并不同意。
　　“茂行哥，事情没有你想得那么简单。”如英道, “姑父固然深明大义, 不愿误了富察小姐终身, 因此只说是弘暾没福，要富察小姐择良婿另嫁——可是这样一来，佟家再找上门来, 富察小姐该怎么办？难道真的要嫁那个不成器的玉柱吗？”
　　如英一句反驳令石咏语塞, 他把隆科多家早先向小富察氏求亲的事儿全给忘干净了。
　　“可是，可是……”石咏即便有好些正大光明的反驳理由，此刻被如英一堵，就似乎什么也不成立了：也是, 在家中为弘暾守孝，是挡住佟家求亲最好的法子。
　　“可难道，富察小姐就真的要为弘暾这么守一辈子？”石咏脑子里还是绕不过这个弯子。
　　如英嗔怪地白他一眼，似乎觉得丈夫在什么事儿上都聪明，唯独在这等世情之上有些看不明白：“姑母不是让富察小姐守一年么？这是让她替亲兄长守孝之礼呢。一年之后，再看情形。若那时玉柱已经娶亲，自然不会再纠缠富察家。若是那是富察小姐想要另觅良缘，姑母大可以认富察小姐为女，之后再妥妥当当地发送她出嫁……”
　　原来是这么回事！——石咏恍然大悟，原来十三福晋即便是在病中，也早就为他人将一切都预想好了，才作出这样的安排。这份拳拳心意兼慈母胸怀，着实令人感动。
　　“再说了，若是富察小姐当真觉得怡亲王府是个可靠的去处，她乐意将余生都托付在王府呢？”如英淡淡地道。
　　“怎么说？”石咏觉得妻子的话里全是机锋，他一时又不明白了。
　　如英便转向窗外，透过玻璃窗望着自家暗沉沉的院子，隔了半天才道：“像我们这样门第的人家，女孩儿大小就知道，我们长大了，是要嫁人的。可其实在遇见你之前，茂行哥，我有时难免会去想一件事，若是我们不愿将依附于一个男人，我就想要这一辈子一个人过，那日子又会是怎么样的？”
　　石咏望着妻子，不免又发了呆：这又是一桩万万没想到啊，即便是在这样的社会里，女性们心底，依旧会抱有那么一点儿，想要独立于男性，自主过活地念头。
　　如英见他呆了，心道是不是自己说得也太过惊世骇俗，把丈夫完全给镇住了。于是她张开双臂，轻轻搂住石咏的脖子，吐气如兰地道：“茂行哥，我是说，在遇见你之前……”
　　石咏心里登时又升起一层暖意。
　　“富察小姐眼下就面临这样一个抉择：从眼下看来，弘暾作为姑父姑母的嫡长子，身后的哀荣绝不会断，香火亦不能断，她若作为弘暾遗孀，也依旧会过继继子在膝下，也一样要上敬翁姑，抚养继子。这样过的确很辛苦，也没有个男人能够守在她身边，可是你从今日姑父姑母的反应来看就知道，他们都是好人，凡事都只会为旁人着想的……”
　　“所以，如果富察小姐愿意这样呢？”如英问。
　　石咏想想：也是，小富察氏若是再度择婿，等于再次将命运置于未知，就算是富察家有权有势，也无法完全保证嫁出去的女儿就一定能幸福。所以小富察氏眼下的选择……一定程度上也是合理的？
　　“茂行哥，我知道这么说你可能没法儿接受，毕竟在旁人看来，富察小姐这是自己选的，要守一辈子活寡——可是你还记得当日你在金鱼胡同，姑父问你愿不愿意向我家提亲的时候，你说过的那句话？”
　　石咏一震，他当然记得！当时他说的是：他盼着如英不需为了遵循父母之命而成婚，也不须为了外头会有风言风语而成婚，更不是因为世间女子皆是如此，她便也不得不找个人嫁了。他盼着如英能为了自己去做一回抉择，嫁个她觉得合适的人。
　　“她理应有权选择与谁共度一生。”石咏喃喃地复述了当初被视为最不可接受的那一句话。
　　是呀，无论选择哪一种生活方式，幸福与否，都是如人饮水冷暖自知，旁人无法代为做判断。更为要紧的是，人，每个人，不管是男人还是女人，都应当有选择的权力。这个时代的女性可选择的本就少，外人又凭什么用自己对与“幸福”这两个字的判断，对小富察氏的选择而横加指责呢？
　　更何况，眼下小富察氏还会有一年的时间来思考与沉淀，以便做出她最想要的选择。
　　而如英则满怀钦佩与赞许，眼中有光，望着丈夫。似乎就是当初石咏的这一句话，才让她鼓足了勇气做出选择，嫁了眼前人，才能与之共度那么些好时光。
　　怡亲王府那里，十三阿哥选择用拼命办差处理公务，来冲淡弘暾早逝带来的伤痛。这样一阵子过去，这一位的精神果然好了些，腿疾也渐渐痊愈，可以下地行走了。但是石咏与旁人一样，明显看出十三阿哥的身体大不如前。
　　雍正皇帝特别为十三阿哥破例，允许他无论是在宫中还是在圆明园，都可以使用坐轿以代替步行，十三阿哥坚辞不得，最终还是受了。
　　除此之外，雍正还遣五阿哥弘昼随十三阿哥一道办差，学习政务。旁人都猜弘昼在几名阿哥中年级最小，大位无望，所以雍正皇帝指着他将来也能成为像十三阿哥那样的人物，成为一位贤王。
　　也因为这个，石咏在怡亲王府上见了好几回弘昼。弘昼每回都兴高采烈地与石咏打招呼，石咏见他学习办差的兴致很浓，心里也颇感安慰。毕竟雍正与十三阿哥是最为相得的一对兄弟君臣，若是将来弘历与弘昼也能这样……这对于石咏来说，最是乐见的。
　　见了弘昼次数多了，渐渐地，石咏也觉出些异样：他能感觉得出十三阿哥应当是将五凤托他带回来的虎符交给了弘昼。石咏虽然与虎符再无直接的交流，可是要能感受到虎符的存在，他还是做得到的。
　　将虎符交给弘昼掌管？——石咏想，这应当算是给年轻人交了个非常重大的职责，弘昼能不能立得起来，就看他能不能担下这责任了。
　　转过年来，石咏就不怎么顾得上怡亲王府的事了。他自己本职理藩院的差事再度大忙了起来。这次理藩院的差事正是涉及边境疆域的重要谈判，石咏身上的侍郎官职以及总理各国事务总管身份就压不住人，上头便指了总理事务大臣隆科多兼任理藩院的尚书，主理这次谈判。
　　谈判的对手乃是鄂罗斯新任女皇叶卡捷琳娜一世派出的使团。这一位女皇是上一任沙皇彼得大帝的妻子，是在彼得过世之后，得到近卫军的拥戴，加冕成为女沙皇的。
　　早先叶卡捷琳娜一世加冕的时候，朝中听说这个消息有不少臣子都义愤填膺，大多指责鄂罗斯纲常颠倒，竟然一个女人也能加冕成为皇帝，牡鸡司晨，不成体统。可是石咏所在的总理各国事务衙门还是通过鄂罗斯驻华使臣向莫斯科表示礼节性的祝贺。
　　当时便有臣子向石咏表示抗议，指责石咏，怎么能够向叶卡捷琳娜这样的女沙皇示好。
　　石咏便拿出总理各国事务衙门早年定下的章程给抗议者看。章程上当初就写得明明白白，所有通过正式加冕，由本国合法承认的君主，总理各国事务衙门按照统一的规格向对方表示祝贺，这规章里可没写，对方的合法君主必须是男人。
　　当初总理各国事务衙门的规章制定出来的时候，就曾经在六部和都察院那里传看了一圈，当时各部什么都没说，一致都通过了的，到现在石咏的部门按规章行事了，怎么都跳出来反对了？
　　反对石咏的臣子们纷纷大悔，但都觉得亡羊补牢，犹未晚矣，于是纷纷上书，要求石咏的总理各国事务衙门修改章程，再加上一条：与中华往来之国君主必须为男子，否则中华上国拒绝与之往来。
　　这些上书在京中的外国使臣圈子里被传为笑谈，可是朝中的臣子们却都是认真的，一群白胡子的老夫子成日价缠着石咏，说已经过去的事就算了，但是从今往后，为了上国颜面，一定不能再这么胡闹了。
　　石咏无语至极，心想西欧诸国，很多都出过女性君主，眼下的叶卡捷琳娜只是“一世”，往后沙俄还要再出好几个女沙皇。就因为这个理由就与对方断绝往来，这到底是没见识还是傻呀！
　　可是没多久，等到女沙皇的使团抵京，臣子们就再也顾不上对方是女性这一事实了——因为女沙皇的表现并不比昔日彼得软弱，甚至比之她死掉的老公彼得更加直接而蛮横：人家遣使前来，根本不是臣子们所想的，赶着来“结上国之欢心”的，人家是为了南西伯利亚的利益而来，要与朝廷谈判，勘定两国边界的。
　　女沙皇遣来的使臣团这次的态度得极为强项与无赖，领头的使臣萨瓦倒打一耙，先是公然污蔑本朝军民在边境挑衅，并且公然提出，要收复俄罗斯因《尼布楚条约》而丧失的所谓“领土”。
　　石咏一听到这个便“呵呵”了，心想清廷签署过的其他条约他未必清楚，可是这《尼布楚条约》的签订，他们这些“后人”着实是再清楚不过了。当初韦大人……不对，索额图大人与沙俄使臣谈判时的英姿，可是曾经被描绘得活灵活现，被无数人引为经典。
　　眼下双方根本没有战败，甚至还根本没有发生战争，只是鄂罗斯方面一味叫嚣，中华方面根本没有让步的理由，所以更应该与对方据理力争。
　　很快，隆科多便亲身莅临总理各国事务衙门指导工作。他一进石咏的衙门，便见石咏带着十余名辖下官员和衙门内的笔帖式，正陪着几名通晓俄文的通译一道，在整理当年签订《尼布楚条约》时相关的所有文件。此外，石咏还要求将两国边界处的详细舆图，已经近十几年来两国边贸的往来详情，全部统计出来。
　　隆科多一见到的，便是这么热火朝天的场面。他与石咏是南书房日常见面的老交情，当即将石咏给提溜出来，问：“茂行，你这是在做什么？”
　　石咏答：“准备谈判策略。”
　　他说得有点儿不够通俗，隆科多便一脸懵，于是石咏赶紧解释：“就是争取知己知彼，百战不殆。咱们先拢一拢，看看自己手里有多少牌，然后再算一算，对方手里有什么牌，到时候咱们见招拆招，争取这一圈咱们能够胡牌。”
　　隆科多陪如夫人打牌的时候不少，见石咏说得通俗，登时哈哈一笑，走进屋子，来看石咏他们准备的情况。
　　“不，不对，这一幅舆图绘制的地形不对！”隆科多步入石咏的“备战室”，一眼就看出了毛病，“这幅舆图的日子有些老，来个人，拿我的手令，去兵部调最新的北疆舆图过来！”
　　出乎石咏预料的是，隆科多对北疆的情形比他所想象的要熟悉得多，三言两语便指出了舆图的谬误，并且对这次谈判的策略也有自己的见解。
　　“所谓漫天要价，着地还钱。那些鄂罗斯毛子不是说要讨要‘失地’么，咱们就说本该以安加拉河为界河，贝加尔湖东也全都是咱们的‘失地’，全部都要回来。”隆科多伸手在舆图上一划。
　　石咏登时拍案叫好，真心实意地对隆科多生出佩服，心里唯一一个念头：这个谈判策略，真是好流氓呀！
　　须知贝加尔湖东的大片土地，早在《尼布楚条约》时，就已经划归鄂罗斯。这时候中国再次声称这是中国的“失地”，便是与鄂罗斯使臣使了一模一样的路数，你丫不讲理，我也一模一样地不讲道理。
　　就算是最终双方实在谈不下去，各让一步，最差的结果也不过维持原状，隆科多这么做，其实也是在以进为退。
　　于这一刻，石咏对隆科多的外交才能真是口服心服，心想姜还是老的辣，有隆科多这样性格的人总领此次谈判，这回定当能寸土不让。
　　他所不知道的是，他心内对隆科多的能力转为好评的时候，隆科多也在对石咏暗暗观察，做出评价。
　　隆科多与石家也有些恩怨，最早还要算到康熙六十年那次步军都统衙门断石宏武两房妻室的地位那一次。当初隆科多是明显偏向孟氏的，这点石咏想必也知道。可是在那之后石家也多经变故，如今孟氏也没了，两家恩怨也再谈不上，甚至隆科多那位如夫人还动过与石家结亲的念头。
　　然而石家的表现则一直是辟易远避的。
　　这一次统领与鄂罗斯的边界勘定谈判，隆科多就多长了一个心眼儿，要好好看看石咏这个石家当家人的态度究竟如何，是敌是友。这次难得隆科多与石咏合作一回，石咏的态度则是：就事论事，有一说一，并且对隆科多的观点给予了全部支持。因此隆科多心中给与石咏的评价是——虽然道不同，依旧可共事。
　　而这一次北疆勘界谈判，隆科多心里很清楚，他未必能有功夫奉陪到底，算算时间……可能等不到谈判结束，京中便会有“大事”发生了。
　　届时，完成这一次谈判恐怕还要靠石咏和他那些手下。但是隆科多又有些贪心，盼着即便自己不在恰克图，也依旧能将这次的功绩算在自己头上。所以隆科多算来算去，觉得有石咏这样的下属，这样的态度，真是再合适不过了。
　　石咏完全不知隆科多暗自给了自己这样高的评价，与鄂罗斯使团的正式谈判并不在京里，而是将在恰克图附近的布尔河畔进行，距京两千余里的路程。石咏整个衙门的主要官员，等到二月中，路上略好走些，便与隆科多一起上路，前往北疆，与鄂罗斯人谈判。
　　整个谈判使团一路走，成员们一路继续商议谈判对策，甚至还模拟演练了对方可能的谈判策略，争取最大限度地做到知己知彼。
　　在这个过程中，所有中方成员都心知肚明，知道雍正皇帝最重要的要求乃是使团能够通过这次谈判，切断鄂罗斯与噶尔丹势力集团的暗中勾连，而鄂罗斯的使团最大的诉求则是贸易与土地。贸易最为重要，毕竟南西伯利亚天寒地冻，物产不丰，如果没有与中国的贸易往来，就算是能有土地，也是白搭。
　　双方都知道彼此有什么牌。
　　除此之外，石咏还格外向自己的属下强调了一点，就是整个使团的人都要齐心，所有的人都拧成一股绳儿。谈判之事，切忌自乱阵脚，内部先自生了不同意见。同时石咏要求自己的下属们严守外交纪律，不得随意收受礼物馈赠，并一切听从这次谈判的主官隆科多的吩咐，按照他的策略与鄂罗斯人谈判。
　　疾行了大半个月的时间，石咏一行人终于抵达了恰克图。在这个时空里的恰克图，正是双方边境上的城市，在此进行着大范围的边境互市贸易。可巧的是，石咏在恰克图还见到了几个老面孔：科尔沁亲王王妃探春门下的几名商人，竟然也将生意做到了这里。他们不止将科尔沁的出产贩卖到此，更将中原出产的棉布、织料、油盐、粮食等种种生活必需品送到恰克图，与鄂罗斯人互市。
　　石咏见到这些行商，登时大喜：这下子更加能掌握第一手资料，了解双方边境的互市情况了。他当即将这几名生意人请为上宾，邀他们向使团介绍眼下边境的情形，也讲述鄂罗斯人的性格，介绍该如何与他们打交道。待探春的人在使团驻地闭门呆上了三日之后，整个使团对于如何与这拨鄂罗斯人谈判，更加有了十分的底气。
　　很快便到了与鄂罗斯人较劲的时候，果不其然，谈判一开始，鄂罗斯的使臣萨瓦便使出各种卑鄙手段，想尽办法，试图欺瞒哄骗中国使团。
　　但由于中国使团做了充分的准备工作，使团中几乎每一个人都对边境地区的情况了如指掌，就算一时不了解，使团随身携带了大量文书与资料，可以随时供查阅，根本欺瞒不了。相反，中国使团因与当地的商人就近期互市的情况做过一番详尽了解，鄂罗斯的使团一路来时则只顾着劫掠与骚扰百姓，在这上头反而落后了一筹。
　　于是萨瓦又使出手段，试图收买使团中的人员，造成使团的内部分裂。可令他万万没有想到的是，这一回中国的官员出乎意料地成了铁板一块，根本没有哪个是收买得了的。
　　当时便有从京城回莫斯科，路过恰尔图的鄂罗斯使节，见萨瓦为这事惊奇不已，便嘲笑他：“你也去过京城，难道就真的没有听说过咏大人和他的衙门吗？”
　　萨瓦：“……我就不信了，难不成咏大人还真就没有什么能求到我头上的？”
　　可是一转眼，石咏还就真的求到了萨瓦这里，表示想要从他手下买下一名奴隶。
　　这名奴隶，名叫米科，金发碧眼，肤色却微黑，应当是长年累月暴晒的结果。据说是彼得大帝时期率领鄂罗斯远征俘获的俘虏，备受欺凌，因此精神受了刺激，不会说话也不听不大懂别人说的话，被萨瓦当做奴隶使唤，时时打骂捉弄。石咏见了，心生不忍，于是来见萨瓦，想要买下米科此人。
　　萨瓦心知拉拢石咏的机会来了，于是命人将米科洗剥干净，换上一套体面的衣衫，神不知鬼不觉地送到石咏帐中去。他只道东方的官员于这种事情上往往荤素不忌，石咏只要收下米科，日后他就能大肆借题发挥。
　　岂料石咏当天就大大方方地给萨瓦那里送了二十枚金币，说是米科的身价。萨瓦无语，二十枚金币，可以在恰克图买四五个努力了。萨瓦晓得这么一来，石咏是光明正大地给将米科从他手中买走，一点儿空子也不肯让人钻，一点儿人情也不让人占。
　　萨瓦于是又立即着人打听米科在石咏“帐中”过得如何，却听说米科一被送到石咏帐前，连帐都没进去，就立即被一群在蒙古行走的行商带走，送去京城了。萨瓦登时在自己帐里发脾气，大叫鄂罗斯俗谚，苍蝇不叮没缝的蛋，为什么咏大人这个人就真的一丝缝儿都没有的。
　　结果一名一向跟着萨瓦的通译当了真，便帮着向萨瓦解释：咏大人不姓“蛋”，他姓“石头”的“石”，石头么，自然是没缝儿的。


第410章 
　　石咏只所以会相中一名不会说话的“奴隶”, 源于他偶尔一回在两国使团谈判的营帐边见到米科，见到他百无聊赖地蹲坐在地上, 手中正将一根拇指粗的麻绳打成一个大大的绳结。
　　石咏一见那绳结便觉此人的经历不一般, 因为他打出来的绳结是标准的“水手结”。于是石咏才会稍加驻足, 低头默默看了一会儿米科打结。
　　就在这时, 鄂罗斯使团的人出来，见到这番情形，认为是米科“有碍观瞻”, 萨瓦身边登时出了几名低等级的士兵, 一个直接抓起了米科的头发，另一个则冲着米科怒吼大骂。石咏在恰克图浑了多日, 晓得这些士兵口里没有什么好话, 大抵都是“你是猪”、“你全家都是臭猪”之类很差劲的骂人言语。
　　米科一伸双手，将手中的绳结一扔, 同时拼命护着自己的头发, 被那几名低等士兵拽去, 一顿拳打脚踢之后倒在道旁，奄奄一息。可是他此前编好的绳结却正好丢在石咏脚边。
　　石咏则在那一瞬间看清了米科的手——那是一双饱经风霜的手，粗壮且布满了大大小小的茧子, 这一瞬间令石咏想起了当日曾在广东行船时见过的船工。石咏记起傅云生的嘱托, 这几年来，他虽然寻了些关于远洋的书籍送到广州去，也介绍了一些懂得航海技术的外国传教士给傅云生认识，但是傅云生觉得还不够。
　　本着“宁可错抓, 不可错放”的念头，石咏立即遣人打听了米科的现状，并且亲自出面，向萨瓦提出购买这名奴隶。米科一到手，他立即将人送回北京进行治疗，并且写信给了在京的几名传教士，希望他们能帮助唤起米科的语言能力和记忆。与此同时，石咏也没让萨瓦钻半点空子，很快萨瓦就对这个根本啃不动的中国使团彻底丧失了希望，重新将注意力转回两国边境的谈判上来。
　　这一次谈判，一旦谈到僵局，中国使团便提出以停止互市贸易为威胁，逼迫鄂罗斯使臣让步。偏生萨瓦得到的命令是，停什么都不能停止互市贸易。毕竟如今双方在北（南）疆边境上的互市贸易，已经是鄂罗斯重要的物资来源之一，故而中国使团一旦提出这一点，萨瓦就慌了神，根本没办法继续强硬下去。看这样子，这萨瓦支持不了多久，应该就会放弃谈判，双方遵行原本“尼布楚条约”的结果，同时鄂罗斯也放弃与准噶尔的勾连。
　　岂料眼见着在萨瓦快要放弃的时候出了幺蛾子。隆科多突然提出这次双方谈判的情形要向皇帝禀报，他需要立刻回京，得到准信了以后才能与鄂罗斯最后敲定谈判条款，因此要求萨瓦带同鄂罗斯使团在恰尔图等待。
　　石咏听到这个消息的时候大吃一惊，他这里可并没有听说任何消息，命中国使团在完成谈判之前便提前回京的。
　　“不是整个使团，就是本官要提前回京。对了，茂行，你是这次谈判从头至尾的见证，你也随本官回京面圣一趟，等到皇上圣旨朱批，准许我们按这个策略与使团签订条约，便再回来，也不迟！”隆科多对石咏笑笑。
　　这种时候，若是隆科多单独一人回京“面圣”就很奇怪，若是带同身为副手的石咏一起，便显得顺理成章些。
　　听了隆科多的说辞，石咏心中的疑虑按捺不住，但他想了片刻，还是点头道：“这样也好，但是我想请大人在我等的谈判准备文书上签一个字，言明使团的谈判策略与底线就是这个，若是改换策略，必须先奏请朝廷知道，六部廷议之后方能改变。”
　　石咏在这个时空最大的体会，便是这里不乏有才学、有能力之士，但是绝大多数时候，人越过了制度而存在，那么任何事便都仪仗办事的人——这个人靠不靠谱，直接决定事情的结果好坏。石咏最不希望如此，因此他在筹办这个总理各国事务衙门的时候，就已经制定了严密的章程，他从低位上将手下官员一一提拔起来的时候，也不断给他们灌输这样的理念：规章制度，比主事的人说出来的话更应该遵守。
　　如今他与隆科多回京，他手下的这些官员还需要在这里坚守。他不希望势头良好的谈判因为两位主官的回京而又生出什么波折，于是才想出了这么一条：不怕一万，只怕万一，万一日后换了个主官前来谈判，他希望能将原有的谈判策略坚持下去。
　　隆科多想了想便应了，当真在总理各国事务衙门的谈判文件上签了个字，并且标注了一行小字，言明谈判的大方向除非有圣旨到此，否则任何人不得改动。
　　随后石咏便一路随隆科多回京，他们来时北国尚是一片冰天雪地，可是归去时已经是草长莺飞，天暖日长。然而石咏心中总是生出惴惴：他有种预感，这次一来一回，许是京中已经发生了许多事了。
　　就在快要抵京的时候，石咏在京城以北遇见了一大队身穿着八旗兵服的士卒，大约有五千人之多，看旗号是从奉天府来的。眼下已经是雍正年间，这样大规模的兵卒调动已不多见。石咏忍不住多看了几眼。
　　没曾想，就是这样的偶遇，他也能被自家亲眷认出来：“哎嘛，这不是咏哥儿！”
　　石咏在马上呆了半天才将对方认出来：“大舅！”
　　自奉天进京的，不是别个，正是他嫡亲的娘舅，舒舒觉罗氏的龚额。舅舅一家已经多年没有回过京里，最近的一次算起来还是石咏与如英成婚的那一回，舅舅舅母是一起到京里来帮他张罗，撑场面的。他这位龚额舅舅多年来一直在奉天任职，先是文职，后来因为早年间也是弓马出身，所以后来转了武职带兵。只是，大舅怎么会在这个时候带了这么多兵丁进京？
　　“咏哥儿，我进京前给你娘去过信，你娘回了说你在北疆和鄂罗斯人谈判呢。怎么有空回来了？”
　　石咏随意答了几句，赶紧问舅舅为何事进的京。
　　“咳，还不是为了那整顿八旗军务的事儿？下五旗旗主全进京了，我们这些带兵的也不例外，说是要拉到南苑去操练操练，我听说南苑离丰台近，应该会暂驻丰台吧！”大舅呵呵笑着，豪迈答道。
　　“对了，你娘信上说了，你媳妇儿和家里几个小的俱个安好，咏哥儿……好外甥，你怕是还没机会接家信，再没想到这回京路上也能遇见舅舅的吧？”
　　石咏赶紧谢过石大舅，虽说听了家人的平安信石咏倍感心安，可是到底心底那一抹疑云却始终无法消除，越来越浓重：下五旗旗主进京，奉天的八旗兵进驻丰台大营，这……真就只是整顿朝廷军务这么简单？
　　如此看来，隆科多特意捡了这个时候进京，似乎就更不简单了。
　　果然，与他一路同行，一起回京的隆科多，听说了这边带兵的正是石咏的舅舅，赶紧也过来相见。龚额顿时倍感受宠若惊，毕竟隆科多是皇帝的舅舅，他就因为做了一个好外甥的舅舅，就得了皇帝的舅舅如此礼遇，这位石大舅登时飘悠悠地如在天上，隆科多问他什么他便答什么。
　　问过石大舅，隆科多非常满意，原本一直面带紧张的，如今竟似彻底放松下来。连带的，石咏却反而更加紧张了。
　　一时过了古北口，两拨人马分道扬镳。隆科多与石咏进京，石大舅带着兵不能进城，直接取道城外，绕道京城南郊的行营去。
　　隆科多则进了京城之后，才施施然对石咏说：“茂行，皇上这时候应该就在圆明园。不过你我千里奔行，走了这么远的路才到回到京里。我这把老骨头早就乏了，你虽然年轻，看起来也乏得很了，不如这样，我们先各自回去休整半日，明日再出城去圆明园面圣吧！”
　　隆科多早就自作了主张，口中却还偏偏一副为石咏着想的样子。石咏只得应下了，道一声：“佟大人客气！”这才与隆科多作别，回转自家。
　　石家人对石咏回来之事一点儿准备都没有。石大娘原本满心准备着兄长难得南来一趟京城，正好见一面，好生聚一聚，岂料到了日子没把兄长盼来，反倒将儿子给盼回来了。她与如英听见石咏回来的消息，赶紧迎出来。母子夫妻见面，自有一份欢喜。此外石家的孩子们似乎又更长大懂事了些，哥儿姐儿们整整齐齐地出来拜见父亲。
　　唯独如英见了石咏，虽然欢喜，但却趁旁人不注意处，偷偷使了一个眼色。石咏会意，借口乏了，先回去梳洗更衣，终于回到自家内院。
　　上房里，如英亲自替石咏准备了沐浴用的水，随即在石咏身边说了几句悄悄话。石咏一怔，心思一动，点头应下，自行去沐浴一回，换上了舒服的常服，由如英帮着将周身一一收拾妥当之后，便陪着如英一道，走出了石家的二门。
　　“茂行哥，说实在的，你上回将那个洋人送回来，叫人办事可真办得不靠谱。”如英提起旧事，忍不住嗔怪，“那些个行商说是你在北疆买下了一个奴隶，没说别的，就叫咱家手下当奴仆使唤。我听李寿家的说那奴隶金发碧眼，模样还生得顶顶好，吓了一大跳，想咱们家要真收下这样一名仆役，还真不知道外头会生出怎样的流言呢！”
　　众口铄金，积毁销骨，在京为官的人家，犹要注意这个。好在如英有些见识，晓得石咏不会冒冒失失就直接买下个洋人。她听李寿家的转述，说是那人呆呆傻傻，身上头脸又有些伤痕，大致便猜到缘故，当即给京中她熟识的几位公使夫人去了信，问哪家能够帮忙收留一下的，此人的食宿及医疗费用，石家自会承担。
　　于是米科没有在石家停留，而是当晚便送去了一名来自荷兰的造办处画工那里。石家则由李寿出面，为米科延医问药。近来听说人已经好多了，只是听说依旧不会说话，整日沉默，似乎就是个傻子。
　　石咏挠挠头，对自家媳妇儿纳头便拜，向如英道谢：“多谢夫人想得周到！为夫在这儿谢过夫人了。”
　　当时的确是事出突然，他在北疆也一时没有想那么多，丝毫没想到在京里要怎么处置收留米科，好在有如英，否则御史参他一本，可真不是玩的。
　　如英见他在家里这么多人面前也这样客气，忍不住微红了脸，伸出粉拳，佯装打他一记，同时嗔道：“哪儿有你这么多礼，谢来谢去的？”
　　石家二门外有些石家的旧仆，此刻见到石咏与如英，都过来纷纷问好。
　　如英便随意吩咐：“丁武，去套一下车，咱们爷这要到怡亲王府去一趟。”
　　那“丁武”便含含糊糊地应了一声，转身便去套车了。
　　如英与丁武对话的时候，石咏就立在她身边，看似漫不经心地扫了一眼。可是他看似平静，心底却掀起轩然大波。好在有如英在，偷偷将石咏的胳膊一抱，石咏到底是忍住了，那一眼扫去，始终只是漫不经心。
　　可是一直到丁武套好了车，请他们夫妇二人上车，石咏的心情却一直无法平静。
　　早先如英悄悄告诉他的是：这个“丁武”，已经不是原来的丁武了。
　　丁武原本是持十三阿哥夫妇荐书到石家当差的长随，极少说话，闷头做事，在石家的存在感极弱，甚至有时还及不上李寿家那个两三岁大的胖小子。石咏有时出门办差会带上他，石咏不在京中的时候，有时如英也会从内宅递信出去，让他跑个腿。
　　可是整个石家里谁都不曾注意到，具体是什么时候，丁武这人好像变了，声音不大一样，甚至相貌也与原来的“丁武”不尽相同。据如英提起，这个丁武可能是在一段时间内，由新旧两人交替出现，若是石家人觉出哪里不对，再去留意这个“新”的丁武的时候，“旧”的丁武反而又会出现在眼前，教石家人失去警惕。
　　后来到底是李寿警醒些，将这事辗转告诉了如英。如英知道不对，当即下令让石家的下人在丁武面前三缄其口，即便发觉不对也不要露出破绽，于是这“丁武”便渐渐稳定成了现在这副样子。
　　石咏与如英坐上车驾，往金鱼胡同的怡亲王府赶过去。不一会儿如英的声音传出来：“丁武，先将车驾靠边休息一下。咱们爷觉得有些不舒服。”
　　她吩咐过之后，赶紧转回头来再看石咏，只见石咏面色铁青，捂着胸口一动不动。如英满心忧惧，轻轻摇摇石咏的胳膊，低声道：“茂行哥，都是我不好，我不该你一回来就告诉你这个的！”
　　那边石咏深深地吸了一口气，对如英微笑着摇头，说：“没什么，你夫君不是这么没用的人。”
　　接着他就朗声对外头吩咐：“丁武，我这里没事了，继续走，去怡亲王府吧！”
　　在这一刻他已经完全想通了，“丁武”就是一个代号，甲乙丙丁，身兼武职，代表的就是上头派来监视石家的人。以前那个“丁武”或许是升职了，或许是要另有他用，所以“上头”要将这人调走，于是便通过这样的安排，悄无声息地，将旧人调走，再调一名新人来，继续监视他石家，监视他的妻子，监视他的孩子……即便他人不在京中，也一样监视着。
　　石咏老早就知道雍正有“粘杆处”，而十三阿哥多年来一直掌管着康熙帝留下的秘密力量，甚至他所认识的贾、史、王这几家人家，也都是以天天往宫里送密折为己任的。
　　他对身边有“上头”派下来的密探一点儿都不奇怪，只是他一想到，这“丁武”是他一向亲近且敬仰的十三阿哥荐到他身边的，石咏那一瞬间就觉得扎心——
　　扎心过了之后，他多少感到有些灰心，他在遥远的北疆与鄂罗斯人斗智斗勇的时候，他的家人，他的孩子，却始终处于旁人的监视之下。也就是说，他这些年虽然不断地付出，然而却始终得不到信任，甚至万一他有一点半点的行差踏错，都可能会累及他无比珍视的家人……
　　石咏在这一瞬间就拿定了主意。如此看来，他一定要尽快为全家安排后路。他不可能将全部身家、一家老小的性命都押在这云谲波诡的官场上，他宁可去那遥远的不毛之地，至少在那里他可以带着亲人们一道创建自己理想中的社会，建立起那个平等的、人与人之间能够相互信任的社会。
　　拿定了这个主意之后，石咏反而坦然了，他反手握住了如英的手。如英觉得丈夫的手掌有力而温暖，再抬头见到石咏的侧脸：石咏虽然坐在暗处，可是从车帘缝里漏进来的一点点光恰到好处地将他的面孔轮廓勾勒出来。此刻石咏面色沉毅，却多少带着一点点倔强，正微微扬着下巴，想着什么暗自出神。
　　如英知道丈夫一定能拿定个主意，片刻之间她也就坦然且释怀了。夫妻两个自此再也不为那个“丁武”所烦扰。甚至石咏扶着如英下车的时候还扭头冲“丁武”笑了笑。“丁武”有些受宠若惊，心道主人家也真是健忘，这几个月没有回京，已经记不起家中长随的确切模样了。
　　这丁武压根儿不知石咏早就看破了他的行藏，也看破了他只是在谋一份养家糊口的差事而已。
　　石咏夫妇突然造访怡亲王府，令十三阿哥又惊又喜。他还压根儿不知道石咏与隆科多一起回京的事，但对于石咏一抵京就立即赶来探视自己，这份心意他已经领了。
　　“茂行，怎么就从北疆回来了？也没事先递个信儿？”十三阿哥一如既往坐在炕桌后，可是石咏却眼尖，见到十三阿哥背后垫着七八个大锦墩。这意味着十三阿哥身体越来越虚，哪怕在炕桌跟前坐着，也需要身后有物件支持。如此一来石咏多少明白了些，为什么雍正圣驾已经移至圆明园，而这一位理政亲王依旧在城里住着：皇上很明显是不想再让这纷繁的朝事打扰十三阿哥的休养。
　　于是石咏不打算用北疆与鄂罗斯使团谈判的小事来干扰十三阿哥的心绪，只推说隆科多回京向皇上禀报，他便也趁此机会溜回家来看看。
　　“茂行啊！”十三阿哥背后靠着迎枕，忍不住大咳了几声，顿了好一阵，才说出话，道：“以前我手头管着的好些事儿，因为近来病了的缘故，都被旁人接了过去。我知道你一向是个谨言慎行的孩子……可是如今你年纪轻轻就居于高位，怕是免不了会有人眼红。切记，无论何时何地，哪怕是在自家，一定要谨守身为臣子的本分……”
　　石咏见十三阿哥一面说，一面咳得厉害，赶紧拦住了对方，连声说：“我省得，姑父，我省得……”
　　他心里有数，五凤死，十三阿哥病，弘昼尚幼，因此十三阿哥手下的力量，渐渐开始分散被旁人控制。可能也就是因为这个原因，他家的“丁武”才会渐渐地变成了另外一个人。原本十三阿哥在他府上安插丁武，并非为了监视，可能更是为了保护与提点。想到这里，石咏心里一松，对十三阿哥再度生出亲近，连忙上前，将十三阿哥背后的迎枕正了正，又轻轻拍拍对方的脊背，帮十三阿哥止咳。
　　十三阿哥见石咏的态度由疏离转亲近，心里哪儿还有不明白的，颇为吃力地笑道：“说说看，你回京路上遇上什么新鲜事儿没有？”
　　石咏已经提了一句“隆科多回京”了，但很明显，十三阿哥对此并未起疑。眼下对方既然问起，石咏便也老老实实地答道：“我舅舅从奉天带兵去南苑，正好被我遇上了……”
　　岂料这一句令十三阿哥陡然撑着卧榻坐正起来，一把握住石咏的右手，连喘带咳地问他：“奉天？带兵？去……南苑？”
　　石咏知道哪里不对了，他赶紧点点头，道：“姑父，记得我以前说过的么？八王议政的事，如今下五旗的旗主全部进京来了！”
　　十三阿哥咳得不行，可是始终牢牢地握住石咏的手腕，脑门儿上的青筋清楚地爆了出来，口中低声道：“八王议政……下五旗的旗主，都带着兵……”
　　正在这时，十三阿哥外书房的帘子一掀，一个少年清亮的声音响了起来：“十三叔，我正好……”
　　这少年正是弘昼。
　　可弘昼应当也是万万没想到他竟然会在这里遇见石咏。
　　可能弘昼小时候受石咏管教的时候多，他那性子精得跟鬼一样，可就是任凭骗谁都不敢骗石咏。他此刻见了石咏，突然脸色一僵，似乎是掉脸本能地反应，转身便跑。
　　石咏哪里会跟他客气，一个箭步上去，已经伸手抓住了弘昼的后领，硬生生将这个大孩子拖了回来。


第411章 
　　弘昼一见到石咏便感心虚, 转身要逃。
　　可是对于石咏而言，皇族里的人, 他谁都可以怕但是绝对不会怕这个弘昼。加之眼下又是在十三阿哥家里。于是石咏一伸手, 就抓住弘昼的后颈, 将弘昼直接拖回到十三阿哥的书房里。
　　石咏立在书房门口, 眼神威严，缓缓扫视一圈，怡亲王府的下人多数退避三舍。石咏当即下令：“所有人后退三步, 留在原地值守。在此期间, 任何人不得靠近怡亲王的书房。”
　　他说出来的话自有一种威势。怡亲王府阖府上下也一向知道十三阿哥不止将石咏当做下属，更是子侄, 是亲眷。此刻石咏紧紧地绷着脸, 他的话便谁都不敢违抗，乖乖地应了声：“是！”而后远远退开, 并且值守住十三阿哥外书房的门户。
　　石咏转身进屋, 将书房的门紧紧关闭, 转过脸来，紧紧盯着弘昼。
　　弘昼见他就跑，一定事出有因。石咏已经觉出京里风向不对, 又知道弘昼掌握着虎符, 这便意味着，石咏最担心的事可能已经发生了。
　　“弘昼，你过来！”石咏再也顾不上那些劳什子礼数，面对弘昼, 大声问，“你瞒着怡亲王做了什么？”
　　弘昼刚才见到石咏便失态，也是打小便形成的习惯，但凡他做过什么调皮捣蛋的事儿，只消落到石咏手里，这位师父总能变着法儿将他的“斑斑劣迹”给问出来。此前弘昼做的事，面对十三阿哥这位亲叔叔，弘昼还想着能糊弄糊弄支应过去，可是谁想得到石咏竟会在这儿。
　　石咏这样大声喝问，弘昼眼珠一转，脸上堆着笑，道：“师父，十三叔，瞧您二位这是在说什么，我有什么可以瞒两位的……”
　　可是石咏自弘昼四五岁时就教他写字，对于弘昼这一点点小动作再熟悉不过，晓得他眼珠一转便是有事隐瞒，登时冷笑道：“你道你刻意隐瞒，师父便问不出来吗？”
　　弘昼脸色一变，心里发虚，但是脸上依旧强撑着，结结巴巴地说：“师父您在说什么呢？我……我真的没有隐瞒什么？”
　　石咏见他这样一副装腔作势的小模样，简直快被气笑了，心道这孩子在宫里这么些年，果然沾染了那些不该沾染的，如今若不出非常手段，震慑一下弘昼，他都不知道他搀和的那些事儿有多厉害。
　　于是石咏向弘昼伸出手：“拿来——”
　　弘昼懵了：“师父……什么拿来？”
　　石咏：“将你十三叔交给你的虎符拿来！”
　　弘昼：……师父怎么知道我身上藏着虎符的？
　　十三阿哥半倚在锦墩上，自从弘昼进来起，他便脸色苍白，但始终一言不发，单看弘昼如何表现。听见石咏提起虎符，十三阿哥也并未表示奇怪。
　　这边弘昼没奈何，当真伸手入领，颤颤巍巍地将一枚自己贴肉戴着的荷包扯出来，荷包里正盛着那枚虎符，可见弘昼对此物极其珍视，此刻他更是小心翼翼地双手托着虎符，将其交到石咏手里。
　　石咏托着虎符，心里感慨万千，但是情势不容他感慨，石咏登时伸出右手，将虎符举高，并且大声对弘昼说：“古玉有灵，你若是对怡亲王，和我，有任何欺瞒，这枚高古玉能够亲口告诉我！弘昼，我再给你一次机会，你究竟做过什么，自己觉得并不妥当，又没有照实说的？”
　　弘昼登时唬白了脸。
　　他打小就觉的这位师父很神，但是长大了又觉得师父是个普通人，有七情六欲，会娶妻生子，办差兢兢业业，忙起公务来，和张廷玉他们那些老臣一样会跑断腿。可是这一刻石咏突然说那枚高古玉制成的虎符有灵，能让石咏知悉他弘昼一一做过的那些，教人觉得心里不安的事儿，这弘昼打心里惊惧无比，可是他的理智尚在，还是觉得这话不可尽信。
　　于是弘昼终于又白着脸摇了摇头。
　　石咏将手臂缩回，将虎符平托在自己面前，一面听一面点头，口中发出“哦哦”的声音，偶尔又加问一句：“丰台大营，五阿哥去丰台大营做什么？”
　　听见“丰台大营”四字的时候，弘昼已经完全腿软了，冷汗自额头涔涔而下，摇摇晃晃地退开半步，一手撑住身边的一张椅子。
　　“下五旗各旗旗主，整顿八旗军务……我明白，我明白！”石咏毫不容情，一点点地复述，不时冷冷地瞥一眼弘昼。
　　而弘昼至此心防已失，他突然坐倒在地，然后放声大哭起来：“十三叔，十三叔，师父……我，我错了呀！”
　　石咏说到这里，终于捧着虎符，微微躬身，道了一句谢，算是他这样一番“装神弄鬼”已经完成，随即转身，也是双手持虎符，将东西交到了十三阿哥手里。
　　十三阿哥眼中带着赞许，点点头望着石咏。他早先已经与石咏有过一番交谈，知道石咏已经从石大舅那里知道了八旗整顿军务，和八旗兵丁进驻丰台大营的事。因此十三阿哥此刻只会佩服石咏反应快，用这点只言片语的真相就能把弘昼的话都给套出来。
　　而弘昼完全不知道石咏此前已经知道了一小部分真相，因此他当真以为这虎符有灵，将他被人蒙蔽，糊里糊涂做下，事后又觉得不妥当的事儿，一股脑儿全告诉了石咏。
　　只有石咏一人心里明白，他并不是在作伪，此刻他当真是在与虎符交流，虎符告诉他的真相令他胆战心惊，甚至太阳穴边的血管在一抖一抖地跳动着。他已经比十三阿哥与弘昼更快意识到了这事情的严重性，只是此刻他却不能说——
　　一切都要靠弘昼一一交待出来。
　　原来，自从去年弘历在河南办差出色之后，弘时就与弘昼走得很近，并且鼓动弘昼多向皇父讨些差事来，争取表现表现。岂料弘昼一向是个懒散性子，弘时撺掇了多次，他也没啥动作，反倒是后来弘暾过世之后，雍正起意，将弘昼拨至十三阿哥身边，让他跟着十三叔学差事。
　　而十三阿哥，带着弘昼学了一阵之后，便将曾经由五凤持有的虎符交给了弘昼。
　　一次酒后，弘昼炫耀，将这虎符给弘时看过。弘时便待弘昼更加亲密。偏巧前一阵子弘时在雍正跟前提了整顿八旗军务之事，雍正便将此事交给弘时去办。这几天八旗旗主纷纷带兵入关，兵丁自然不能进城，只能暂住南苑与丰台大营。这一阵子弘历去了江南李卫处“学差事”，弘时便寻了借口拉了弘昼一同去丰台大营“看看”。
　　可是弘时拉弘昼过去，哪里会是好意，不过是假传圣旨，让丰台大营能够容纳八旗兵丁入驻，并将指挥权交出罢了。偏生弘昼身上带着虎符——
　　昔年十三阿哥管辖驻京诸将，曾经言明，若不是他亲身而至，唯一可认的，便是虎符，便是持虎符之人。丰台大营的主将核对虎符无误，自然信了弘时的鬼话。
　　弘昼就算是再机灵，到底是个孩子，弘时设了套让他跳，一转头便恐吓他几句，便以为弘昼会就此住口了。弘昼心中不安，他原没想着要将此事泄露出去，但就是想来十三叔府上探视一下叔父，旁敲侧击几句，看看能不能得个意见。岂料他在这里遇见了石咏。
　　“什么？”十三阿哥右手握拳，重重地在炕桌上一捶，随即弯下腰，撕心裂肺地大咳几声。石咏与弘昼齐齐被吓住，一起冲上来扶住十三阿哥。
　　岂料十三阿哥却就此扶住石咏的手，整个人强撑着坐了起来：“不行，这样不行——”
　　他转脸望向石咏，紧紧盯着石咏，寒声问：“茂行，你说的是，今日隆科多也已回京了？”
　　在这一刻，十三阿哥虽然病体支离、面泛潮红，但是他眼中突然有了光彩，似乎在这一瞬间已经将整个局彻底看透了。他抬头望向石咏，冷静地道：“明日一早圆明园勤政殿的朝会，皇上就会与下五旗旗主共议整顿八旗军务之事。咱们……就只有这一夜的时间了。”
　　十三阿哥说这话的时候，石咏抬起头，果然见玻璃窗外暮色沉沉，夜幕开始降临。果然就只有一夜的时间了，可若不是机缘巧合，今儿叫他在这儿逮住了弘昼，他们连这一夜的时间都不会有。
　　而与此同时，弘昼脸上兀自挂着泪水，却吃惊地抬起头，看着叔父，口中喃喃地重复了一句：“咱们？”
　　原来，适才十三阿哥说话的时候，也一样将手伸出去，握住了弘昼的手，握得紧紧的，甚至他指节发白，而弘昼也因为手上的力道而陡然清醒过来。
　　“对，咱们！”十三阿哥肃然颔首，“不过弘昼，我能不能相信你？你师父能不能相信你？你皇阿玛能不能相信你？”
　　弘昼至今犹未回过神来，半张着口。这孩子万万没想到，都到这时候了，十三阿哥竟然还愿意相信他，再给他一个机会。
　　“这是你唯一……自己救自己的机会！你明白吗？”十三阿哥说得动情，眼中微微含泪。
　　弘昼毕竟是皇家的孩子，也不是吃素的，看见十三阿哥与石咏如此紧张，心里转了两转，也明白过来了，当场在十三阿哥面前一跪，泣道：“十三叔，侄儿之前错了，大错特错，简直万死不能赎前愆。如今但凭十三叔吩咐，侄儿绝不会再辜负十三叔了。”
　　十三阿哥一把将弘昼拉了起来，强抑着胸中翻腾的血气，对弘昼说：“知错能改，善莫大焉。但是十三叔要给你的，是一桩苦差事！”
　　弘昼伸手拭泪，一脸可怜巴巴地道：“都在这节骨眼儿上了，侄儿哪里还敢怕苦？”
　　十三阿哥点点头，随即神色转厉，对弘昼说：“我会命人护卫你，你连夜赶去清河大营，收了他们的统辖权，明日一清早，带同清河大营的主副二将，赶赴圆明园勤政殿，拜见你皇阿玛！”
　　弘昼一听这个，一下子被吓住了，半天方小心翼翼地说：“十三叔，侄儿……侄儿不知自己能不能行。”言下之意就是没半点信心。
　　十三阿哥一虎脸，怒道：“爷像你这个年纪的时候，早已带兵了！再说你有爷的虎符在，旁人谁敢不听你的？”
　　弘昼一吓，到了此刻，他已退无可退，只能硬着头皮上，当下冲十三阿哥拜了拜，应下了这安排。十三阿哥随即吩咐人进来备马，护送弘昼出发。
　　弘昼依依不舍地转回头来看着十三阿哥，十三阿哥却只是紧紧地盯着他，缓缓地道：“不过是记住十三叔以前教你的……算来不过是‘恩威并施’四个字。去吧，你不会差的！”
　　弘昼听见十三阿哥这样说，瞬间生出些信心，冲屋里的人重重点点头，拱手道：“十三叔……师父，我去了！”说着，弘昼转身，大踏步走出怡亲王府的外书房。
　　弘昼背后，十三阿哥轻轻松了一口气，面上再次流露出疲态与病容，半阖上眼，有气无力地问石咏：“茂行，你刚才提到你家大舅是哪一旗的？叫什么？带了多少人去的丰台大营？”
　　石咏还真不知道他大舅是哪一旗的副都统，回忆了一下当时在城外见到的八旗兵丁旗号，才想起来是镶红旗，便一一答了十三阿哥的问话。
　　十三阿哥有气无力地苦笑道：“茂行，好在有你这一门亲，回头我去丰台大营，就只托词说是去寻你舅舅，先安抚你家大舅，然后再说其他四旗……”
　　在这一刻，石咏心中忽然生出些希望，同时又隐隐有种把自家亲舅舅给卖了的感觉。须知这绝对是一锤子买卖，若是自己这一方胜，大舅日后的仕途荣华，基本再跑不了了。可若是……罢了，没有若是。石咏只能这么想，史书上记得明明白白，即位雍正的是他的大徒弟弘历，而弘时……是个淹没在故纸堆里无人愿提及的人物。
　　这时候他突然省过来，马上抬起头，问：“姑父，难道您要亲自去丰台大营？小婿虽然不才，但是也愿为您去跑这一趟，姑父，还是您的身子骨更要紧那！”
　　十三阿哥睁眼看了看他，微微摇头：“茂行，你从未带过兵，很难在兵卒面前拿捏那个分寸。今夜在丰台大营，亦免不了要见血……若是这世上的罪孽，一定要有一个人来担的话，那就该是我。上天已经惩罚了我一回，我亦向天求过，让上天只罚我一个！”
　　说到此处，石咏只觉刺心，可是却见十三阿哥闭目垂首而坐，又有些宝相庄严，仿佛佛陀昔日说“我不入地狱谁入地狱”，亦是此等心境。
　　“可是，至少让小婿陪着您一起过去！”石咏十足十担心十三阿哥的身子骨，怕他撑不住。
　　“可是茂行，还有一处要去，我无人可托付，只有请你……”十三阿哥重新抬眼，眼神温和，望着石咏，似乎相信石咏预订会明白他的意思。
　　石咏脑海里飞快地转了一圈，脱口而出：“荣国府？”
　　十三阿哥唇角微抬，点了点头，似乎在说：你既然已经猜到，我便不再多说什么了，相信你一切都已明白。
　　石咏的确全然明白了：他早先就向十三阿哥提过八王议政的事，也商量过万一下五旗旗主要求恢复八王议政的祖制时，应该怎么办。当时十三阿哥逐一分析了下五旗旗主，石咏记得清楚，如今镶红旗的旗主，正是贾府的姻亲，平郡王纳尔苏。算起来纳尔苏自从西北回来之后，就被削去了兵权，远离了权力中心，甚至带着福晋去奉天府住了好一阵。
　　如今纳尔苏有机会进京，唯一这一晚略有些空闲，按照人之常情推断，纳尔苏应当会去贾府拜见元春父母，拜见贾府老太太。
　　如果一定要从下五旗旗主中分化出一位，眼下有机会分化出的那一位便是纳尔苏。
　　想到这里，石咏向十三阿哥长长一躬到底，肃然道：“姑父敬请放心，小婿必不辱使命。”他想了想又补充一句，“姑父，您也请多加保重！”
　　十三阿哥无言地点点头，目送石咏一步三回头地出门。
　　石咏托人给内院如英那里送信，告诉她自己去办些事情，要她自行回家，谨守门户。以如英之聪明，想必知道应该怎样处理，并且安抚家人。
　　他自己则从怡亲王府借了一匹马，径直奔去了荣国府。一到荣府门外，只见荣府张灯结彩，多少透着些喜气。可是府里应当是人手不足，因此门房那里就只有一名小幺儿在那里蹲着。
　　石咏出来得急，因此身上只是一身常服。再加上石家一向简朴，石咏身为一个大男人，也向来不喜欢在身上穿戴贵重的衣裳首饰。所以此刻他穿得固然周正，却不见如何富贵。
　　那名小幺儿见了，还未等石咏开口，就直接说：“我们府上今儿有贵客，上头吩咐了，不见外人。您改明儿再来吧！”
　　石咏这还没开口，就吃了闭门羹，不过这更坚定了他的判断，纳尔苏此刻一定在贾府上。他当下堆起笑容，说：“我姓石，原本不想扰府上待客，只不过确实有些急事，是要找一下府上宝二爷的……”
　　他伸手摸了摸荷包，巧极了，荷包里一钱银子都没有。但是早先如英见他赶了这么远的路回来，怕他乏，因此在他的荷包里放了两星速沉。石咏直接将那两星速沉取出来托在手里，塞给那小幺儿，道：“上等速沉，意思意思，拜托给宝二爷送个信儿。”
　　他暗自捏了一把汗，心想要是这小幺儿不识货，只认银子可就惨了。岂料那小幺儿将速沉托在手心里闻了闻味儿，晓得不是凡品，就这两星小小的香块儿，价格要比同样大小的银两更贵。于是那小幺儿笑道：“果然跟我们宝二爷一样，雅得很。行嘞，您在这儿候着，我去里头看看，能不能得空给您捎个信儿。”
　　说话那小幺儿便去了，石咏独个儿在荣府门外等着，顺便瞅了一眼隔壁宁府。早年间宁府的宅子被内务府罚没，后来就还一直没能顾得上整修，因此还没来得及赐给旁的功臣。此刻荣府尚且有灯光有人声，那宁府却只一片死寂，可以想见里面那陋室空床，衰草枯杨的样貌。
　　石咏正暗自感慨，荣府角门那里“吱呀”一声，却是宝玉探了个头出来，见到石咏，当即笑道：“原来真的是茂行兄！早先听说你去北疆了，还想着是不是门房闹混了，没想到真是你。”
　　宝玉将石咏迎进荣府，石咏却来不及向宝玉解释任何事，甚至连略诉别来之情的功夫都没有。他直接问：“平郡王在府上么？”
　　宝玉一怔，道：“大姐夫陪姐姐回来省亲……”
　　石咏将他打断，道：“事出紧急，我需要马上见平郡王一面。”
　　宝玉见他面色肃穆，也吓了一大跳，赶紧点点头，道：“大姐夫在父亲的书房。请随我来。”
　　石咏却拦他：“宝玉兄弟，我有要事，要直接面见平郡王，需要一处安静的静室，必须无人打扰才行！”
　　宝玉一怔，石咏继续提要求：“还有一件，你就说我是从保定赶回来的，是特为替贾琏来给平郡王传个口讯的。”
　　他早就盘算过了，他在朝中、在外事上已经算是说得上话的能臣了，可是他在这些宗室王爷跟前，却大约啥也不是。因此他才要先入为主。石咏算到平郡王赶来贾府，除了带同福晋与亲人见面之外，也更盼着能听见些朝中的消息。
　　贾府之中，如今最能耐的长房去了保定，只余二房在京里，贾政如今在工部庸庸碌碌，绝对不是一个政治敏感之人，而宝玉现在还未补缺，依旧是个白身。所以平郡王怕是很乐意能够从贾琏那里听到些他对朝中风向的判断。
　　尤其是在这个当儿，八王议政的旧制恢复在即，平郡王头一次与允禩等人合谋，试图干预朝政，在这个当儿，每个人心头都免不了动摇与犹豫。而石咏相中的，正是这个机会，期望能一举切中平郡王的心思，说服这一位。
　　果然，宝玉将石咏带到一间静室，自去了之后不久，便有一名穿着常服的中年男子一掀帘子走进屋来，望着石咏饶有兴致地问：“你是贾琏兄弟托来传讯的？”


第412章 
　　石咏算得没错。这位兴冲冲赶来的壮年男子不是别个, 正是在贾政处听得耳朵起茧，却又什么关键消息都没打听到的平郡王纳尔苏。
　　当年十四阿哥还是抚远大将军的时候, 纳尔苏是整个西北军中的二号人物, 仅次于十四阿哥之下。康熙皇帝遣纳尔苏西去, 一定程度上也有借他在军中的人望节制十四阿哥的意思在。
　　后来康熙皇帝崩逝, 十四阿哥被急召进京，平郡王身为宗室子弟，紧随其后进京奔丧, 然后……就没有然后了。平郡王老老实实交出西北的兵权与印信, 留在京中。国丧一过，眼看着京里也留不住了, 便带着福晋去了奉天府, 一晃这也是五年过去了。
　　纳尔苏正值盛壮，鬓边已然星星点点, 似乎喻示着他在奉天这几年的颓丧、憋屈与不甘。石咏心中有数, 知道若是能有什么驱动纳尔苏来掺合廉亲王所主导的这次“八王议政”, 这必定是其中一桩动因。
　　于是他上前向纳尔苏行了礼，转身给宝玉使了个眼色，宝玉会意, 当即悄悄退了出去, 将这间静室留给纳尔苏和石咏两人。
　　石咏随即自报家门，纳尔苏听说过石咏，却从来没有预想到贾琏会请他这样的人过来见自己，于是这一位觑着眼将石咏上下打量了一番, 问：“是琏二弟请你来见本王的？”
　　石咏老实地道：“并不！”
　　纳尔苏：……
　　“若是琏二哥在京中，他一定会支持下官来见王爷，将此事的利害一一陈述与王爷知晓。因为此事并不止关系到平郡王府，身为平郡王府的姻亲，世子的母族，贾府绝对无法置身事外。”
　　石咏说得斩钉截铁，纳尔苏一时动容，拧起眉头，对石咏说：“这件事，你到底知道多少？”
　　石咏并未直接回答，反而平静地抬起面孔，展眉一笑，道：“适才我刚从怡亲王府出来。”
　　他的微笑镇定而从容，令纳尔苏片刻间震了震。纳尔苏一向知晓怡亲王十三阿哥不是个简单人物，石咏这样说，就是暗指是从怡亲王府打听到了全部消息，因此才匆匆忙忙赶过来相劝。
　　“我是琏二哥的至交。”石咏又补了一句，将他的动机补全，令他往下的这一套说辞显得更可信。
　　岂料这时候纳尔苏黑了脸，淡淡地道：“所以你以为可以越俎代庖，代贾琏出面，劝本王不要轻举妄动？”
　　说实在的，宁府一倒，荣府也跟着衰落了。如今唯一最有希望的，不是别人，正是出任保定府知府的贾琏，有传言说他很快会升任巡抚，是不是直隶地界儿还不好说。但就算是贾琏，也还没有资格对平郡王的决定说三道四，更不要说石咏这个与纳尔苏非亲非故的。
　　“不！”石咏果断地否定了纳尔苏的话，只是道：“下官过来，是请平郡王明日听其言，观其行，相机而动。”
　　纳尔苏登时仰头哈哈一笑，道：“好你个墙头草！”虽然他笑话石咏，可是石咏否认自己是来劝说的，这多少令纳尔苏放下了戒心。
　　石咏肃然道：“八王议政之事能不能恢复且先不论。王爷若有心，不妨明日先听听议政王大臣廉亲王明日对于这项祖制究竟会提什么章程，再想想这项祖制今时今日究竟还能不能行得通，再说其他，也不迟。”
　　纳尔苏听他说得，默然不语：这次随其他下五旗的旗主进京，廉亲王固然将八王议政的前景说得天花乱坠的，可是平郡王绝不是没经历过朝争的小孩子，这种事情上，下五旗王爷们最为忌讳的就是“当枪使”三个字，若是廉亲王只是空许下一堆愿景，没有实际的好处，纳尔苏冒着风险白掺和一回，那才是他此行最大的风险。
　　“此外，我还想奉劝王爷一句，平郡王这几年看似不够风光，可是当初最风光的人物如今又如何了？”
　　纳尔苏心想也是，早年间最风光的是十四阿哥，在西北耀武扬威了两年，结果守着景陵守到现在都没出来；后来最风光的是年羹尧，风光到一省封疆大吏，正二品大员都要下跪迎接的地步，可是后来不也一样说没了就没了？相反他自己，钱多活少离家近，老婆孩子热炕头，着实让他过了几年心有不甘但无忧无虑的日子——他其实早已习惯了这样的生活，再回想九龙夺嫡时候那样天天坐在火山口一般的日子，纳尔苏已经觉得恍若隔世。他未必能再适应得过来了。
　　“王爷，下官最后还有一句想要奉上，恐怕会得罪王爷，若是王爷不想听，下官这就言尽于此，不再说了。”
　　纳尔苏有点儿牙痒痒的，心里暗怪贾琏，什么朋友不交，偏要结交个这样表面忠厚、内里一肚子心眼儿的。石咏说这话，摆明了就是要说，不止要说，还要自己去求他说。
　　可是纳尔苏实在是心痒难搔，只得拉下面子，道：“说吧！”
　　石咏便不再卖关子：“王爷过去几年确实过得落魄，可王爷想过是什么原因吗？”
　　这话说得太直爽了，纳尔苏面上一点儿都过不去，登时涨红了脸。
　　石咏自顾自往下说：“但是八王议政，能议出什么来，王爷心里想必也非常清楚。上三旗，下五旗，即便秉承祖制，但如今国事千头万绪，八王不可能一桩桩都议清。因此这一次八旗旗主进京，不为其他，只为废立。”
　　石咏口中，“只为废立”四个字一点说出口，纳尔苏再度被震了一下，这一次石咏毫不留情地揭破了纳尔苏等一行人的目的，撕去了那一层“议政”的遮羞布，将“废立”二字无遮无拦地摆在纳尔苏面前。
　　纳尔苏登时脸上热辣辣的，像是刚被人扇了一记耳光似的。他过去几年里的颓势，就是因为当年与十四阿哥一起出征，略略沾上了“争储”二字，便已经如此。若是再与旁人一起闹“废立”……
　　或许眼前这个青年官员说得真的是对的，明日真的得看看廉亲王允禩的言行，再下结论。但若是如此，他手下旗丁已经去了丰台，那边又怎么说。
　　想到这里，纳尔苏双眉一轩，心一横，想：管不了那么多了，对方说得有道理，不过就是见机行事罢了。
　　石咏从荣国府出来，心里没底。他也不知道有没有成功将纳尔苏说服。但想他哪怕只是能说得让纳尔苏有一丝犹豫，明日略有摇摆，都是对己方有力的。
　　此刻他非常紧张，似乎这辈子从未这么紧张过。一路打马回金鱼胡同的路上，石咏全无倦意，不想休息，甚至也无法休息。待到怡亲王府上一问，才知道十三阿哥已经动身前往丰台，而弘昼也早已去了清河。如今京城里，就只剩下他一个。
　　如果此时再回石家，石咏怕搅扰了家人休息，又怕什么丁武戊文之流会将他的行藏透露。索性便禀明了十三福晋，留在怡亲王府的客院里休息片刻，又吃了点东西，稍微挨了挨枕头，更鼓已经敲了子正。
　　——午夜时分。
　　石咏支撑着坐起来，不久之后西直门会开一次城门，供从玉泉山送水进宫的水车进城。如果他要赶着出城，便应当抓紧这个机会了。
　　于是石咏一人一骑，从怡亲王府直奔西直门而去，在西直门口等了一阵，在那里，玉泉山来的水车呀呀进城，而石咏觑了个空儿疾奔出城。他座下的坐骑撒着欢儿，在那条柏油铺成的“皇家御道”上疾奔，蹄声清脆无比。
　　石咏心生感慨：在这个时空里，他曾经带来了不少变化。可是在这一刻，他竟然有些吃不准，他带来的影响，哪些是正向的，哪些是负向的。这便是“只缘身在此山中”的道理？此时此地，他无法判断自己的所作所为，是不是真的对。
　　可是他纯为了自己的本心而奔走，就算到最后一败涂地，这一辈子也值了。
　　待他疾奔到圆明园，天色已经微微发亮。石咏推算，按照雍正的作息，这位皇帝想必已经起来了，这时候应该正是翻看奏折，准备早朝的时候。许是张廷玉这样的重臣陪伴在皇帝身边，也可能是舒赫德这样年轻提拔起来的“军机章京”在御前伺候。
　　此刻尚早，凭石咏的身份，圆明园勤政殿，眼下还进不去。但是他突然想起了圆明园北面树村那里的驻防八旗行营，只不晓得这部分力量有没有也被廉亲王惦记上。也有可能这里的驻防八旗是蚊子腿肉，太小了廉亲王看不上。但是石咏从来不愿放弃任何可用的力量，登时一拨马头，绕过御园，就往树村奔去。
　　今日早朝原本就议定了要商议整顿八旗兵务之事，整顿的条陈是弘时拟的，雍正皇帝一一看过，总觉得还有些虚，落不到实处。可是弘时会说由八旗几位旗主看过，觉得还行，只是有几条存争议的，盼着今日在朝上议一议。
　　雍正颇为心安，觉得弘时长大了，至少能请动这些旗主进京，不是只靠一个皇子的面子就够的事情。
　　除此之外，这次过来的几名旗主都是当年八位铁帽子王各自的子孙后代。这些人一起齐聚京师，至少在他雍正朝，是自先帝过世之后的头一次，也可以算是一桩盛事。有些人原本都应当成为国家的栋梁，然而因为这样那样的原因，这些人都在奉天慢慢消沉，不再发声了。
　　雍正满心盘算得好，若是其中有人愿意为朝廷效力，他还是很乐意将他们再度纳入麾下，毕竟此时距离当年的夺嫡之争，已经过去至少五六年了。
　　早朝的臣子进入勤政殿之后，便是进京的下五旗旗主一个个进来，正红旗旗主康亲王崇安、镶白旗旗主裕亲王广灵、镶红旗旗主平郡王纳尔苏、正蓝旗旗主睿亲王赛勒，镶蓝旗旗主简亲王费扬武，再加上议政王大臣廉亲王允禩，一共六人，由雍正赐座，坐了下首首座六位。除此之外，还有庄亲王与怡亲王两位亲王的座位在众人之中，只是上朝的时辰已经到了，怡亲王的座位还是空空荡荡的，令雍正觉得又是挂心，又是遗憾。
　　然而他却只能笑着向众人解释：“老十三最近犯了腿疾，诸位也都知道的，儿女都是债……”说到这里，雍正不由自主叹了一口气。
　　可他旁边弘时的表情却十分精彩，一张俊脸略涨红了些，转脸又变白，似乎皇阿玛口中的“儿女”正指的是他。底下允禩见到了，少不了以目示意，然而心里却暗暗逼视，他们兄弟几个当年，任哪一个，段数都会比眼前弘时要更强一点。可是他偏要这样扶弘时起来，将眼前座上那人拉下马，这样才会更爽快些。
　　雍正见了眼前宗室中身份最高之人齐聚，忍不住记起一事，便道：“对了，除了老十三以外，早先听说老九也病了……”
　　八阿哥一听见雍正提起九阿哥，自是支起耳朵，凝神静听。九阿哥前些日子确曾来信说是病了，西北没有好大夫，再加上思乡，所以想回京中医治。“……早先他上折子给朕，想要回京。”
　　“朕准了！算起来也就这几天，老九便会抵京了。”
　　八阿哥心里一跳，有些不敢相信：这么简单，老九就能从西北回来了？
　　原本八阿哥做这许多的初衷就是为了九阿哥，可是现在眼见着根本就不能回头了。于是八阿哥脖颈一梗，横下一条心，心想：龙椅上那一位即便准了九弟回京，也不会给九弟什么好果子吃。
　　可话虽如此，八阿哥还是忍不住心生希望，转头望向雍正，双手一拱：“臣斗胆乞求皇上，敦郡王亦滞留张家口满五年了。早年间素闻十弟身子骨亏虚，可否请皇上开恩，将十弟亦召回京中，延医问药？”
　　他为兄弟求情，不惜放下身段，低声好言相求，岂料雍正却并不领情：“老十？当年老十是自己赖在张家口不肯挪窝，朕有说他什么么？如今听说他没病没灾的，每日照样十斤肉、五斤酒地吃喝，哪里就身子骨亏虚了？”
　　其实哪里是不领情，是雍正这面子拗不过来，哪有他刚刚命人将老九接回来，就马上放了老十的道理？
　　八阿哥登时不做声，心里腹诽皇帝惺惺作态，不过是想着各种借口不让他们兄弟重聚罢了。就因为这个，八阿哥连雍正后面一句“也罢等过一阵子再看吧”都没听见，直接出了神，直到他对面坐着的康亲王连声招呼：“廉亲王，廉亲王——”
　　“皇上问话。”康亲王小声提醒，“问咱们今日所议之事，此前议得如何了。”
　　廉亲王转头，视线正好对上皇帝的视线，“嗯”了一声起身，冲上面拱了拱手，突然从袖中抽出了一本奏折，朗声道：“回皇上的话，整顿八旗军务的事，臣弟与下五旗几位旗主已经商议过一阵，已经有所倡议，但是今日臣弟进圆明园之前，刚好见到园外有诤臣跪谏，臣弟便顺带将他们的奏折带进园子，想要交与皇上过目。”
　　“跪谏？”雍正瞬间变了脸色，廉亲王这一招着实出乎他意料之外。而且廉亲王不顾群臣齐齐变了脸色，径自打开那奏折，抑扬顿挫地开口念道：“这上疏写得不错，就叫做《请罢河南总督田文镜以谢天下疏》……”
　　只听“砰”的一声，雍正的手掌在龙椅椅背上重重一击，发出一声大响，他带着难以置信的眼光盯着廉亲王，愤然道：“好你个允禩……”
　　廉亲王面色不变，合上了手中的奏疏，面向雍正，似乎很奇怪地问：“皇上，臣只是很好奇，田文镜在河南推行‘官绅一体纳粮一体当差’，一众清流与谏官因此上疏表示不满，朝中上下一起反对皇上推行的新政。皇上因此才邀请关外各旗主王爷进京，恢复‘八王议政’的祖制，难道今日皇上召臣弟等来，不正是为了此事吗？”
　　雍正直到此事才明白哪里出了问题，八王议政，便等于架空皇帝本人的权力，若是当真恢复了“八王议政”的祖制，而且想要议什么都可以的话，他们想要议的，恐怕便不止是眼下正在推行的新政，而是别的。
　　此刻皇帝本人那如刀的目光紧紧盯着侍立在一旁的弘时，难得这位皇阿玛放缓了语气，柔声问：“弘时，来，整顿八旗军务，邀请下五旗旗主进京，是你安排的。你来说说这是怎么回事。”
　　岂料雍正话音刚落，允禩已经接上：“对，弘时，皇上说的没错，这件事从头到尾都是你安排的，各位旗主都是你邀请来的，丰台大营接管军务也是你与弘昼亲自去看着办了的。你来说说这是怎么回事！”
　　弘时立在雍正身边，此刻一张脸涨得血红，瞬间又褪成惨白。他早该知道这位八叔不好相与的，果然此刻八阿哥当面捅他一刀，而且将他当众推出来，逼他扛下整件事。
　　弘时心里清楚，若是他此刻退缩不认，回头此事他照样脱不了干系，只怕还会落得个“孬种”的名头，永世不得翻身。他自忖此事安排得周密，十九必成，而且涉及两名皇子。皇阿玛如今膝下只余三名皇子，就算事后要罚，难道还能将三人中的两人全惩处了去不成？
　　可是他在皇父面前，还是没办法直承与他人合谋，于是只能一脸困惑与乞求，转向雍正皇帝：“皇阿玛，毕竟田文镜将这天下人都弄得怨声载道的，长此以往，如何是好？”
　　他这一句，不是回答雍正或是八阿哥的话，可是却将此前八阿哥所述的，全部默认了。偏生效果还不大好，旁人听见了，心中都在暗暗摇头，觉得这个弘时嘴上说得好听，实则是忤逆不孝，且丝毫没有担当，很难不教人心生鄙夷。
　　此刻雍正却一撑椅背，自己站起身，站在龙椅跟前大声道：“是谁说天下人都怨声载道的，站出来说话！”
　　八阿哥立在原地，手中抱着那份《请罢河南总督田文镜以谢天下疏》呵呵冷笑。雍正却丝毫不理，反而立在那勤政殿的高处，大声道：“有没有河南籍的官员，站出来回话！”
　　勤政殿中，除了几位八旗旗主之外，还有不少参与早朝议政的官员，此刻你望望我，我望望你，还真有几人从人丛中站了出来，殿前行礼，道：“臣等是河南籍。”
　　“有住在黄河边上的吗？还记得黄河水患的时候是什么样，若还没忘本的话就站出来说说！”雍正冷哼一声。
　　这还有谁敢忘本？几名河南籍的臣子中，还真有两人是在开封一带长大，提起幼时曾遭水患，死者甚众，饿殍遍地的情形，其中一名老臣当场落泪。
　　雍正却提高了声音道：“就是这样的河南省，昔年饱受水患困扰的地界儿，这两年来田文镜却凭他河南的一省之力，没要朝廷的一文钱，就重新修葺了黄河两岸的大堤。”
　　“你们这些成日价坐在京里的京官，在这里人人指责唾骂田文镜的时候，他在亲自带着人修河堤……”
　　雍正立在龙座跟前，居高临下，说得慷慨激昂。
　　说来这只是不同阶层之间的对立。雍正在康熙朝之时做了那么多年的掌部阿哥，将天下的弊病都看透了，所以他才想要改。田文镜是他推出去改革的急先锋，新政推行时有时难免用力够猛，过于刻厉，但归根结底，他所惹恼的，是那一票被动了利益的人，换言之，就是那些官绅。
　　“所以，你们当中谁敢站出来说一句，天下人都在骂田文镜的，有这个底气的，来，到朕跟前来，大声告诉朕，是谁给你的底气让你说这话的？”
　　勤政殿里登时一片寂静，没有一个人敢接口。有些臣子被龙椅上的皇帝这一番挖心掏肺诉衷肠的话所感动，低下头去用袖子抹眼角。早先那几位河南籍的官员索性都趴在地上高呼：“皇上圣明！”
　　“不是朕圣明，是因为有人在顶着你们给他横加在身上的骂名在做实事！”雍正一口气喷完，口也干了，略略偏头，想要坐回去，偏生眼角的余光扫过静静立在大殿角落的一个人，看见这个人影，雍正心头登时一凉，整个人失了支撑，跌坐回龙椅中去。
　　他低声喃喃地道了一声：“舅舅——”
　　隆科多似乎充耳不闻，默然无声地静立在大殿的角落之中，似乎他这人自始至终没有出现在这里。
　　勤政殿里朝臣们并未注意到皇上的异样，被雍正痛斥了一番田文镜被弹劾的理由之后，这些人彼此望望，不知该如何收场。
　　只有廉亲王允禩似乎算到了雍正会这样奋力回击，他在雍正跌坐回龙座之后淡淡地笑了起来，道：“差点忘了，臣等今日来议的，好似不是田文镜之事，而是八王议政吧！”
　　——隆科多到了，这最后一环，就扣上。此间就只剩下看戏，看那被困之人徒呼荷荷，垂死挣扎了。廉亲王骄傲地想。
　　然而就在此刻，前来议政的下五旗旗主之中，镶红旗旗主平郡王纳尔苏突然起身，冲廉亲王允禩恭敬而谦和地问道：“八王议政虽是祖制，但是先帝在时就已多年不曾动用了。如今廉亲王建议恢复，又当如何恢复，八王议政，又到底议哪些政务呢？”
　　纳尔苏表现得非常恭敬，仿佛一名漏掉夫子早课的学生。可是廉亲王听了心里却一动：这一问，完全不在计划内呀。


第413章 
　　昨夜石咏到访荣府, 与纳尔苏只谈了短短片刻。可是这片刻已经足以让纳尔苏辗转反侧一夜的了。
　　昨夜最触动纳尔苏的，并不是石咏劝他“关乎废立”的那些话, 其实最重要的只有那一句：石咏说他从怡亲王府来。
　　十三阿哥是什么样的人物, 纳尔苏再清楚不过了。而昨夜石咏似乎对这次下五旗旗主进京, 要求恢复“八王议政”的计划一清二楚, 那么便意味着十三阿哥对此事也早已尽知。纳尔苏心里才起了担忧，他原本认定已经十拿九稳的“逼宫”，如今看来, 已经生了绝大的变数, 因此纳尔苏不得不为自己找找后路。
　　除此之外，纳尔苏还自行脑补了七七八八, 想到福晋的堂弟贾琏当年也是靠着十三阿哥的支持, 才免祸得官的。如今怡亲王的人来提点，恐怕也是不忍贾家再次受累。当初石咏没说过的, 纳尔苏想象力丰富, 全部自行脑补到了。可见石咏昨夜采用的那“言简意深”的策略, 在纳尔苏身上完全发挥了作用。
　　可是下五旗旗主进京之前就已有协议，立了攻守同盟，纳尔苏为了本旗利益, 也不好做得太明显, 因此他此刻乃是站在下五旗旗主的角度上，询问廉亲王，这“八旗议政”的祖制，究竟应该怎样议, 议什么。纳尔苏意在逼迫廉亲王，将他的底牌亮出来，顺便也拖延些时间，等着看怡亲王那头会亮什么底牌。
　　与此同时，雍正心头早已是一片寒意。他事先并不知道隆科多回京，此刻亲见到了才晓得大事不好。然而雍正此人秉性刚毅，就算是明知没有胜算，在这朝堂之上也不会放弃，于是他重新一板面孔，指着纳尔苏说：“纳尔苏问得好！”
　　“‘八王议政’始于崇德元年，原本是议政王大臣每五日一聚，共议朝政，后来改由八旗旗主共议国政。但是上三旗在崇德年间就已由先帝执掌，三代沿袭，上三旗旗主就是朕本人，所以如今八旗旗主只有六人。八王之名，早已名不符实，如何议政？”
　　廉亲王听见，也从椅上起身，站到殿中，与雍正面对面，道：“臣恳请皇上勿要再扣着字面的意思，六人亦有六人的议法。”
　　如今雍正皇帝一人执掌着上三旗，对着下五旗五位旗主，若是当真议政，在关键大事上他便是处于被围攻的地位。于是雍正略略沉吟了片刻，当即抬起头，眼中似有寒芒，紧紧盯着廉亲王允禩开口：“既然如此，朕便命庄亲王允禄任正白旗旗主，怡亲王允祥，任镶黄旗旗主。”
　　十六阿哥这会儿正坐在末位，心里暗暗盘算这趟浑水到底该怎么趟，此刻听见雍正这样分任，将整个正白旗都交给了他，再也不是只让分管着旗务了，十六阿哥心头一热，晓得皇帝与相信十三哥一样，也信任着他。
　　十六阿哥便再不敢装聋了，立时从椅子上弹了起来，向上叩首谢恩：“臣惶恐，臣叩谢皇上隆恩，臣定不敢辜负皇上厚望……”
　　他拉拉杂杂地说了一大堆，一瞅身边的空椅子，便道：“怡亲王因故不在，臣亦代兄长叩谢我主隆恩。”
　　廉亲王见状，笑了笑，道：“臣亦是皇上亲封的议政王大臣……”
　　岂料这时候康亲王崇安突然开口了，拖长了声音道：“按照祖制，八王议政，便是八旗旗主共议朝政。议政王大臣，身负召集八王的要责，但是祖制议政王大臣并不在决议八人的范围之内。难不成廉亲王以为这八王议政，乃是‘八王爷’您议政不成？”
　　前来趟这摊浑水的下五旗旗主也都是心怀鬼胎的，这天下的便宜，总不能教廉亲王一个人都占了去？康亲王崇安此刻的想法是，他们下五旗旗主大老远地从奉天至此，总要捞一点实惠，不能只是个引子，被允禩用过了之后就丢在脑后。所以此刻崇安明知允禩的心思，也要将允禩从这八王议政的局里拖出去。
　　议及此，情势便稍稍对雍正有利些了。雍正临时加恩，将上三旗中的两旗旗主之位分了出去，而廉亲王自己没能进来。再加上下五旗中，纳尔苏明显表现出有些松动，其余几位旗主也未必一定会听廉亲王的，这勤政殿中的情势，已经多多少少转过来些——
　　正在此刻，一直立在殿内默然无声的隆科多突然向前迈了一步，半个身体探出廊柱，不少臣子都见到了他。
　　“佟大人回来了……”
　　殿内响起窃窃私语。
　　下五旗旗主如崇安与纳尔苏，见到隆科多也默不作声，两人对视一眼，都坐了回去。隆科多历来执掌步军统领衙门，负责京畿防卫，有他在，那便意味着勤政殿已经被围得水泄不通，“逼宫”之势已成。无论雍正在龙椅上是高声为田文镜辩护，还是将上三旗旗主分封出去，都显得软弱无力，是垂死挣扎。
　　只有纳尔苏知道只要十三阿哥没出现，就还会有变数。
　　此刻外头突然报，说是五阿哥弘昼到了。一直立在雍正身侧的弘时，此刻面露笑容，探出头对外面道：“快让他进来。”
　　弘时早先被皇父吓得噤口不言，但此刻他见到局面已经大定，又开始得意起来，因此在雍正开口之前，就已经自作主张，要宣弘昼进殿。他这一越俎代庖，惹来殿中不少臣子侧目，仿佛这位已经以“少主”自居，甚至可以越过雍正，跳过皇父的意见了。
　　但是弘时说话有用，隆科多随即转身吩咐，当真有人出去，将弘昼带进殿来。
　　此刻雍正皇帝脸色铁青，右手紧紧地握住龙椅的扶手，手上青筋毕现，口中喃喃地道：“这个逆子……”
　　少时弘昼进殿，却欢欢喜喜地向雍正磕头行礼，兴高采烈地大喊一声：“皇阿玛——”
　　这少年，满面风霜，眼下发青，显然是一夜奔波劳顿，眼下疲累得很，但是他精神头却很好，见到皇阿玛一张臭脸，照样高高兴兴地说：“儿子刚从清河大营赶回来。”
　　殿中包括下五旗旗主在内，雍正、弘时、廉亲王、庄亲王等人，全是一呆。
　　唯有平郡王纳尔苏一挑眉，心道：来了！
　　早先廉亲王说得清楚，丰台大营接管军务之事，是由弘时与弘昼亲自去办的。而雍正心头更是明白，十三阿哥教弘昼政务与办差，甚至将手下力量最最重要的信物交给了弘昼，这也解释了为什么丰台大营神不知鬼不觉地就被奉天来人所控制住了。
　　——可是这又关清河大营什么事儿？
　　雍正在座上一挑眉，看见弘昼这副样子，心知刚才那句“逆子”，恐怕是骂错了。
　　接下来弘昼继续笑嘻嘻地回话：“皇阿玛，儿子是什么都不懂的，但是十三叔惯常教导我，要时时为皇阿玛分忧，还说三哥就做得很好。三哥带着弟弟去了丰台大营，说了一大堆什么整顿兵务的话，儿子见三哥说得有模有样的，就一一记下。然后自己跑了一趟清河大营，也依葫芦画瓢地都将那些话都描了一遍。清河大营的主副将官果然跟儿子跪下了，说要为皇阿玛效忠什么的，儿子就将他们都带来了……”
　　雍正心头一暖，弘昼口中的“什么都不懂的”，才是真的什么都懂了，都明白了，长大了，也懂事了。他双手一扶龙椅扶手，站起身，紧紧盯着弘昼，问：“他们都在何处？”
　　弘昼挺起胸脯答道：“不经传召，兵将不得入园，因此他们都在园外伺候。”
　　此刻立在雍正身边的弘时，万万没想到这个此前被他玩弄在手掌之上的五弟竟然摆了这么一道。弘时脸色发白，无声无息地往后退了一步。
　　这时候隆科多已经悄没声息地退了回去，转身出了勤政殿。自打弘昼回来，他已经隐隐约约觉得不对，待听说清河大营的事，方觉大事不妙，连忙出殿。可是隆科多刚一出正殿，已经是两柄利刃架在颈间。
　　此时殿外一个虚弱的声音响起：“臣弟允祥，求见皇上！”
　　雍正疾向前两步，大声道：“快大开了殿门，让怡亲王进来！”
　　此刻勤政殿的殿门打开。一名年轻官员此刻正背负着怡亲王允祥，一步一步地迈上勤政殿前的石阶。此人不是别个，正是石咏。
　　石咏此刻穿着一身借来的官袍，袍角早已被晨露打湿。此刻他小心翼翼地负着背上的十三阿哥，迈过高高的门槛，进入殿中。
　　雍正见状登时怒道：“石咏，你这小子也忒不知变通，朕早就许了怡亲王在宫中可以用坐轿，你就算扶轿进来，又有何不可？”
　　石咏压根儿还来不及请罪，旁边十六阿哥已经抢上来，与石咏一起，将十三阿哥扶到座椅上坐稳。
　　“皇上莫怪石咏，他是为臣所逼迫……”十三阿哥坐在椅上，一阵喘息，面上泛起一阵潮红，依旧艰难开口，为石咏说项。
　　雍正怒气未消，心里却已经转了过来：隆科多既然回京，石咏也回京便也不是什么怪事。而眼前石咏背着十三阿哥进殿的情形，让他想起当初那桩“矾书案”之后，石咏背十三阿哥出宫的情形。这份情谊，多年来到底是没有改变。
　　可巧，十三阿哥正好坐在廉亲王允禩的对面。允禩故意别过脸，转开眼光，不欲看他。十三阿哥却盯着允禩，凄然一笑，道：“八哥，你想必已经听到消息了。九哥……九哥就快要到京了。”
　　允禩听着心头一震，脸上肌肉一跳，似乎有些绷不住。
　　“几位旗主，允祥来迟，诸位勿怪！”十三阿哥这时候挨个向几位旗主打招呼。所有人之中，纳尔苏与广灵都比十三阿哥要晚一辈，此刻不敢大意，都起身向十三阿哥行礼表示敬意。
　　“几位旗主的属下，丰台大营没能好好招呼，是允祥的不是。”十三阿哥缓缓地道。
　　下五旗旗主听见这话，脸色全变了。当真是越有实力的人，说话越是低调谦和，不事张扬。十三阿哥越是说“没能好好招呼”，那意思便是已经弥补，已经“好好招呼”了一回。眼见着十三阿哥一副风尘仆仆的样子，丰台大营，想必已经在他一人的掌控之中。在加上此前弘昼带来了清河大营的人，京畿兵力已经多聚于此，他们的八旗兵马，哪怕再想蹦跶，也蹦跶不了了。
　　这一场“八王议政”的风波，几乎在十三阿哥一句话之间，便宣告平息。
　　十三阿哥说着，强撑起身体，向纳尔苏点了点头，道：“龚额正在收拢关外来的旗丁，眼下正在南苑整顿兵务……多谢了！”
　　纳尔苏心底一松，虽然旁边几位旗主的眼光纷纷向他转过来，可是纳尔苏却知道，这一关，他总算是过了。想必是龚额机灵，临时倒向十三阿哥，这也让他的镶红旗在下五旗中脱颖而出。以后镶红旗的日子，应该要好得多了。
　　纳尔苏一想到这儿，突然想起龚额，记起龚额好像是说他有个寡居的妹妹，外甥也在朝中为官的。这么一想纳尔苏好像想起来了——龚额的外甥，莫不是姓石吧！再转头瞅瞅石咏，纳尔苏的脸色登时古怪起来：他这次的运气，究竟是好，还是很好呢？
　　其余几名旗主虽然对纳尔苏又妒又恨，可是十三阿哥口中说是他们的人眼下都在南苑帮着“整顿兵务”，想必是不欲重罚。再加上早先康亲王崇安堵住了廉亲王参与议政的口，所以这一次下五旗有功也有过，但到底是没有犯下大过失，皇上看在他们被人“欺瞒”的份上，至少应该能让他们全身而退。
　　对面廉亲王的脸色却好看不到哪里去，盯着十三阿哥道：“十三弟，这还真要感谢你，为了‘八王议政’之事东奔西走。你许是还不知道吧，刚才皇上金口玉言，将镶黄旗许给你了，你就是镶黄旗的旗主了！”
　　正白旗倒罢了，镶黄旗一向由皇帝亲掌，眼下竟然也分了出去给十三阿哥。
　　廉亲王允禩的话里满是酸味儿，暗指十三阿哥亦是为了八王议政之事而来。岂料雍正与十三阿哥之间的情分，哪里是允禩一句话可以挑拨得了的。此刻雍正与十三阿哥对视一眼，君臣兄弟二人什么都没说，雍正已经忍不住流露出笑容，他知道十三阿哥之后断不会接受这镶黄旗，可是他对十三阿哥也一样，什么都可以给，哪怕是要他给正黄旗，又有何不可？
　　这时候弘昼在勤政殿中蹭了蹭，蹭到十三阿哥身边，亲亲热热地叫了一声：“十三叔！”
　　十三阿哥望着弘昼，又是欣喜又是感慨，冲他点点头，道：“五阿哥，做得不错，多亏有你！”
　　弘昼能以一己之力，说服清河大营的主副将官，带兵来援，这次他在危机之中表现出来的能力，已经隐隐约约有了些十三阿哥当年的风范。
　　然而弘昼的出色表现，却直接将弘时推去了最尴尬的境地。弘时见势不妙，突然倒戈，貌似后知后觉似的大叫一声：“原来竟是这么回事！”
　　“皇阿玛，儿臣现在才明白，这件事竟然是借整顿八旗军务的机会，想要夺取丰台大营，并且妄议八王议政的祖制，想要从皇阿玛手中分权那！”弘时痛心疾首，一脸“皇阿玛您要小心呀”的表情。
　　雍正冷冷地看着他，不说话。
　　弘时心底一慌，一眼瞥见廉亲王允禩站在下首，当即伸手一指，道：“皇阿玛，此事全是廉亲王图谋不轨，为了一己之私利，纠集兵力，妄图逼宫。”
　　他想起旁人，登时一指殿门外，道：“对了，还有隆科多。要困住圆明园，没有步军都统衙门的参与，决计做不到。皇阿玛，待儿臣去擒住隆科多，为您护驾！”
　　说着，弘时抬脚就往外走。雍正刚刚开口道一句：“慢着！”只听这勤政殿中，廉亲王允禩突然哈哈哈哈地长声笑了起来。
　　“老四啊老四，你处处不及皇阿玛多矣，此话当真不假！”允禩像是想起了什么绝顶好笑的事，几乎连眼泪都要笑出来了。
　　雍正立在龙椅跟前，依旧铁青着脸望着允禩。允禩却毫不在乎，转身向外走，一面走一面大笑着道：“单看你这生出来的儿子，就知你与皇阿玛这天差地远的距离！”
　　弘时一张脸，登时涨成猪肝色。
　　允禩这句话狠狠地骂了弘时，顺带损了雍正，还连带抬高了他和他的兄弟们。可是这句话骂得一点都不错，康熙膝下九子卷入夺嫡，每一人都有过人之处，没有一个孬的，至少没有一个如弘时这般，又孬又无耻……
　　大约也就是因为允禩这样的态度，这位廉亲王从勤政殿中走出去，竟没有一个人敢去拦他。
　　殿中一片死寂，众人面面相觑。弘时也愣在当地，实在不知该继续这样强装，还是干脆跪下，抱着皇阿玛的腿痛哭流涕。
　　石咏自打进了殿，就一直默默地立在群臣末位，一言不发。弘时在叫着要替父除害，去外头擒住隆科多的时候，石咏却知，与廉亲王同谋的人都已经大势已去，隆科多自然不会漏网。
　　得亏他跑了一趟树村，在八旗出城驻防的行营里寻到了几个熟人，将事情按照轻重缓急一说，虽然这里的八旗旗丁都是半信半疑，但还是听了石咏的话，全员出动，在圆明园周围布防。
　　待到隆科多带步军都统衙门的人赶到，这些八旗旗丁就只说是奉了“三阿哥”之命，在此驻防。隆科多一听觉得是自己人，也没在意，只管带着步军都统衙门的人进圆明园，围住了勤政殿。然而石咏带着的这一群八旗旗丁，则在圆明园外又围了一圈，围得水泄不通，因此丰台大营那里赶过来好几个报信的，全部被逮个正着。
　　待弘昼与十三阿哥赶到之时，石咏终于松了一口气，晓得清河与丰台大营落入掌握，便是大局已定了。允禩布这个局，远算不上是天衣无缝，但是石咏大致能理解，允禩永远都会站在雍正的对立面，无论机会多大，他都会去尝试，大不了没成功便是一死。只是石咏还有些想不通，为什么弘时与隆科多都心甘情愿地为允禩驱使，甘愿跳进这个坑。
　　——权势大位，真的有这么大的诱惑力么？
　　这边雍正也想不通，他目送允禩出门，见他的背影消失在勤政殿外，念及隆科多，再将视线移到弘时面孔上。
　　弘时确实如允禩所说，不及康熙诸子多矣，此刻他扛不住皇父冷冽目光带来的压力，上下牙轻微地的的互击，越来越频密。弘时这才意识到自己早已在情不自禁地发抖，腿一软，便拉着雍正的袍角跪了下去。
　　雍正目光如刀，紧紧盯着弘时的脸，唇角却情不自禁地向上抬着，带着笑容：“弘时，看起来你与你八叔处得很合适，处处以他为先，他说什么，你便听什么……”
　　见到皇父这样的笑容，弘时心头一下子慌了，攥住雍正的袍角，道：“皇阿玛，儿子知道错了，知道错了……”
　　岂料下一刻雍正从牙缝里挤出几行字：“既然如此，朕不如将你过继给允禩？”
　　此前允禩不是还笑雍正的儿子都窝囊吗？那么雍正便干脆把他最窝囊的一个儿子送给允禩，他不要也得要！
　　这一句几乎让弘时当场昏死过去，将他过继给皇父最厌恶的政敌，自己将来哪里还能有半点指望。弘时骇得魂飞魄散，一句完整的话都说不出，只觉得自己的手指正无力地攥住皇父的袍角，可是皇父无情地将那袍角一抽，弘时整个人的身体便彻底向后软倒。
　　“允禩甚至不配为朕的兄弟，皇考当年就曾斥其柔奸成性，妄蓄大志。朕即位以来，允禩依旧怀挟私心，播弄是非，动摇百官，他不仅不配为臣，亦不配与朕的兄弟们同列。他根本就不配叫允禩，他就该叫做‘阿其那’……”
　　雍正这话说得大声，声音远远地送出去，允禩正步出勤政殿。雍正的痛斥声他听得一清二楚，脸上却始终没有丝毫表情，只在雍正说到“阿其那”时脚步顿了顿：
　　——四哥，你既如此刻薄，却与我全然无碍，不过一死而已。但你一时之怒，只怕会真正伤到重视这份兄弟情谊的人，伤到你最要紧的人。
　　允禩这么想着，抬脚继续向前。
　　果不其然，下一刻，勤政殿内传出一声惊呼：“姑父！”
　　接着无数个惊慌失措的声音响起：“怡亲王——”
　　其中夹杂着雍正皇帝急切的命令：“传太医，快传太医！”
　　允禩一声冷笑，抬脚行得更快了些。


第414章 
　　允禩等人借整顿八旗军务之名, 想要恢复“八王议政”的祖制，并勾结隆科多, 试图逼宫, 架空雍正, 扶弘时上位。此计不成, 雍正当堂痛骂允禩，骂他不配为人子，不配为人手足, 并提出允禩改名为“阿其那”。
　　岂料在这朝堂上撕破脸的兄弟手足之争刺痛了十三阿哥的心, 再加上奔波一夜，劳心劳形, 令十三阿哥陡然病情加剧, 当场呕血成升，令雍正痛心不已, 却别无它法, 只有命太医尽全力诊治, 务必抢救回十三阿哥的生命。也正因为这个，雍正暂时延缓了对允禩的处置。一连几日，雍正对允禩提都未提, 甚至连禁足或是监禁的命令都未对廉亲王府下过。
　　那允禩心里却也瘪着一股劲儿, 自那日从圆明园勤政殿出来，便自己回归城中廉亲王府，每日大开着中门，备好了吉服与香案, 那意思便是：脖子已洗干净了，就等您来杀。他自忖别无它求，只等一死。
　　但是允禩到底还是没法完全做到心无杂念，他一回家，便亲自写了一封“休书”，将八福晋遣归母家。八福晋死活不肯去，哭闹着要留在廉亲王府陪丈夫一起死，廉亲王无奈，只能命人四处点起安息香，待八福晋沉沉睡去之后，再扶上车驾，送归娘家。
　　如此静待了数日，宫中完全没有动静。
　　允禩终于不耐烦起来。
　　终于有一日，石咏穿戴整齐，登了廉亲王府。允禩听到消息，知道死期已至，当即迎了出来，望着石咏，懒懒地道：“没想到是你来！”
　　不过这也不奇怪，允禩想了想又道：“想必你为了老十三的病，恨毒了本王吧！”
　　石咏一言不发，只管盯着允禩，看了良久，才勉强开口：“廉亲王……”
　　允禩哈哈一笑：“廉亲王？石咏，你难道不该改称我为阿其那吗？如今可好，他一直心里管我叫‘阿其那’的，可是又怕面上过不去叫不出口，如今正好一偿所愿……”
　　石咏淡淡地道：“皇上尚不曾下旨夺爵。”
　　允禩双眉一挑：“所以你今日是来代为传旨的？是夺爵还是赐药？是了呢，那日定是你立下大功，隆科多怕是悔死了，怎么就那么想不通将你也一并带回京里的呢？”
　　石咏望着允禩，完全不在意对方口里满满的嘲意，相反他眼中满是怜悯，顿了好一会儿，才终于开口，道：“下官是来告诉王爷，九贝子已经到京了。”
　　允禩一震，这几日来他与龙椅上那位百般置气，早已将九阿哥这个兄弟给忘记了，此刻听说，竟然情不自禁地向前迈上一步，面上出现期待，诚恳地问：“真的？”
　　石咏点点头，刚张了口待要回答，允禩已经双手一拍，满面喜色，道：“什么都比不上老九回京来得要紧！来人那，快备车，我到西直门去接他去。”
　　石咏在允禩背后道：“廉亲王……”
　　他的声音里满是凄然，允禩实在是兴高采烈，压根儿没听出，反而一回头，嘲弄地问道：“怎么？皇上命你带来了圈禁的旨意？”
　　石咏摇摇头：“没有！”
　　允禩冷笑一身，扭头就走：“没有就好！对了，谢过你来给本王传讯！”
　　石咏在他背后道：“九贝子……只怕已经进城了。您去地安门那里迎他便好。”
　　允禩笑道：“也是，消息都送到府上，老九八成是已经进城。来人，替本王备车，去地安门。”
　　廉亲王府的侍从迅速套好了车，允禩立即命人驱车直奔地安门。待到了地安门，允禩下车等了片刻。他平日里耐心很好，但是今日却满心尽是急不可耐。立在地安门外翘首盼望了一阵，只听身后蹄声的的，石咏骑马奔到，允禩迈上半步，不客气地问：“姓石的小子，你到底有没有骗本王？九弟进了西直门，应该没多久就回到九贝子府，怎么倒教本王在这里迎他？”
　　这些日子里允禩身边变故频出，他的情绪也起起伏伏，如今的允禩，说出来的话，就像是个尖酸刻薄的老妇人，素日的平和与温煦尽数消失不见，语气里更多是些焦虑与患得患失。
　　石咏摇摇头，简单回复：“没有那么快。”
　　允禩正在生疑，忽听远处沉重的车辙声传来，石咏远远见了，伸手遥指，道：“那里——”
　　允禩一见那边正向地安门驶来的车驾，就觉得整个身体立时彻底凉透，心里汩汩地往外冒着寒气，双脚就像是钉在原地一样，一步都迈不出去……
　　远远驶来的，哪里是回京的九阿哥，车驾上分明载着一座黑沉沉的灵柩。
　　“皇上允了九贝子府停灵。”石咏在允禩身后又补了一句。
　　允禩却压根儿没有听见这句话，他只浑浑噩噩地立在原地，茫然而凄惶：他到底都做了什么？
　　突然，允禩一回身，一把扯过石咏，死死攥住他的胳膊，高声问：“什么时候的事，什么时候……”
　　“就在前两天，您在府上大开着中门，等着皇上降旨的时候。”石咏见允禩半带疯态，心里并不同情，而是使劲将自己的胳膊抽了出来，对允禩说：“九贝子行至张家口，病势沉重，实在走不动了，原本想着或许您听到消息能够赶去张家口与他见一面。”
　　允禩彻底傻了，顿了片刻，突然怒道：“你们全都瞒着本王，全都瞒着本王！为什么没人给本王送信，没人将九弟的消息送给本王？”
　　石咏被他扯着胳膊奋力地摇晃，实在忍不住了，便一甩袖子，冷冷地道：“那日在圆明园，皇上在您面前提过，九贝子回京的事吧？这几日您一直在廉亲王府，既没有被禁足，也没有人拦着您打听九贝子的消息。您自己都不上心，又怎么好怪旁人不替您打听？”
　　允禩被石咏这话震的半个字都驳不了，他立在地安门跟前，那眼神几乎一点一点地散开。石咏明白这人心内此刻正面临这巨大的悲痛与内疚自责，足以让他痛到失去心智。
　　允禩也确实如此，他早先恨透了胤禛，既然胤禛说他不配为天家手足，他便盼着胤禛尝尝痛失手足的苦楚。
　　只是没想到，他尽然先一步尝到了。
　　这不是上天在罚他是什么？
　　他自始至终都在怨胤禛“谋父、逼母、弑兄、屠弟”，可为什么老天爷会先一步罚他呢？
　　一念及此，允禩便似被一击重拳重重打在肚子上，令他痛得连站都站不稳，整个人都弯下腰去。背后地安门的门洞里，传出呜呜的风声，此刻听来就像是嫠鬼夜哭。允禩忍不住偏过头，望向那黑洞洞的城门，他立时觉得连整座城门都在笑话他。
　　眼下九阿哥的灵柩还未运至跟前，允禩已经抱着肚子蹲在地上，满脸是泪泣不成声。他就是个傻子。
　　石咏见到允禩这样，纵是铁石心肠，多多少少也生出一两分怜悯。他知道允禩此人绝不是不聪明，只是聪明用错了地方。于是他最终还是开口安慰了一句：“九贝子在张家口总共停留了三日，弥留之际一直有敦郡王陪伴……”
　　岂知石咏不安慰还好，这样一安慰，允禩更感绝望。若是他当初一听皇帝提起允禟返京的消息，立即赶去见兄弟一面，便绝不至于此。至少老九在弥留之时能见到他一面，兄弟两人都不会有遗憾。
　　可是他那时在做什么，他在争名夺利，他在试图恢复八王议政的祖制，从而将弘时推上那张龙椅——
　　世上还有比他更傻的人么？
　　再没有。
　　于是允禩再也顾不上其他，在允禟的灵柩被推至地安门跟前的时候，他蹲在地上放声痛哭，哭得像个傻子……
　　不知何时，地安门券门里的风声越来越响也越来越熟悉，允禩细听来那竟然像是歌声，他早已记不起当初是什么时候，在哪里听见过的，有人曾经毫无忌惮地如此放歌，却能唱到他心里去，“……乱烘烘，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！”
　　他早已不认得故乡了。
　　石咏带着心内无限感慨离开了地安门，廉亲王允禩在他面前哭成狗，他却也只是木然地看着。
　　相形之下，九阿哥的死令他触动更大。在青海数年，再归来已是一具棺材。若是没有夺嫡这一出，亦或是九阿哥从来都不是个长于深宫的天之骄子，或许他的才具能够真正发挥，从而放出前人所未有的璀璨光亮。
　　然而九阿哥已经不在人世，是善是恶都已经无法再作。可是石咏还是忍不住要去想，这样毫无意义的悲剧，究竟是为了什么。
　　他仰头望着地安门，后者券门里风声大作，仿佛与他打了个招呼。
　　“呜——噫——”
　　听起来就像是也同意他说的，毫无意义。
　　石咏清楚地知道这件事还未完：眼下是因为十三阿哥病重，在病榻上明言，不欲因他的宿疾而令雍正皇帝处罚旁人。雍正貌似是听了进去，所以才会在这段时间里对胤禩与隆科多一党都没有过于严厉的惩罚。可是石咏心知龙椅上那位怕是在为了给十三阿哥祈福，所以不欲大兴干戈，若是万一……十三阿哥有个万一……
　　眼看着廉亲王能为一个老九哭成这副模样，雍正与十三阿哥一向手足情深，到时还不知道会如何。
　　石咏抬头看看地安门，又看了一眼抱着老九黑漆漆的棺材，痛哭失声的廉亲王允禩，他更坚定了自己的想法：这都是制度的锅。若是没有这一人为君，以一人治天下的封建皇权制度，这里本不该发生这样的悲剧。
　　明明都是些情深义重的人。
　　除此之外，石咏也感到深深的无奈。这个时空里即便是天之骄子，依旧为物质条件和历史局限所拘泥，无法更加向前迈出一步，就像九阿哥手下的产业，许是与工业革命只有一步之遥，可是九阿哥本人却无知无觉；就像八阿哥力主的八王议政，已经有了集体议政的雏形，可是他眼里看到的还是一个争权夺利的工具，他所想的还是一己之私和那个位置。
　　“去——吧——”
　　又是一阵劲风刮来，古老的城门里发出嗡嗡的响声，似乎整座城门都在微微震动。石咏再度抬头，这一次他像是听明白了这座古物的心声，也听明白了自己的心声，于是他再也没有疑虑，果断抬脚，穿过券门，往城门内走去。
　　除了皇家之事以外，眼前要忙的还有不少，头一件大事便是恰克图那里还未完成的谈判。不止鄂罗斯使团，石咏在理藩院的下属们，眼下都还在恰克图眼巴巴地等着。
　　石咏待十三阿哥病情稳定一些之后，已经择机将北疆谈判的情形向雍正一一汇报。石咏虽然也在一定程度上表达了对隆科多工作的肯定，可是雍正只消一听到“隆科多”三个字，就会立即皱眉，毫不掩饰地表达对这位“舅舅”的厌弃之情。
　　只是隆科多是皇亲，佟氏一族又多在军中任职，若是处罚得太重了回头朝野之间再有异动。就因为这个，雍正选择直接将隆科多囚禁在圆明园，无诏不得任何人探视。
　　石咏心知，隆科多此生怕是再也难见天日，也是决计再没有机会返回北疆，完成与鄂罗斯使团的谈判了。但是无论如何，谈判的成果他必须要保住，因此石咏明明白白地向雍正陈述，希望使团能够按照先前一直坚持的策略，继续完成与鄂罗斯使团的谈判。雍正允了。
　　眼下没有了隆科多，使团还需要一位重量级的大臣前往北疆，继续完成谈判。雍正便指了诚亲王允祉接替隆科多前往。允祉在康熙朝一向在礼部办差，惯于修修书什么的。待到雍正登基，他位置尴尬，多数时候赋闲，还去景山守过一阵子陵。这次属于难得出来放放风、办办差。
　　石咏心知肚明，雍正就是因为隆科多已经将绝大部分都谈妥了，往后再没什么好多谈的，所以才派允祉去。但是他多长了个心眼儿，怕允祉在北疆自作主张，对方是和硕亲王，大帽子压下来他扛不住。石咏便向雍正皇帝请示，得了雍正手谕，命允祉遵照使团“原本”的谈判策略，继续与鄂罗斯使团谈判。若是谈判结果有大幅变动，必须回京请旨。
　　石咏得了这个旨意，心里多少放了心，便带着手谕，与新任“谈判官”允祉一道，重返北疆。。
　　恰克图那里，萨瓦早已等得不耐烦了。与其让他在这边等候谈判，还不如放他一路上劫掠着回莫斯科，来得更加爽快一点。
　　岂料中国使团这里，竟然换了一名主导谈判的官员，这令萨瓦兴奋不已，毕竟以前那个隆科多，实在是对北疆太熟，不好蒙骗。如今换了一名主官，按照萨瓦以前对中国使团的了解，晓得下级官员一向是唯主官的命令马首是瞻，主官说一，下属都不敢说二的。因此只要将允祉搞定，这次谈判的结果，依旧有可能偏向鄂罗斯这一边。
　　萨瓦也算是个机灵人，与允祉打交道打了没几日，就已经摸清了这位和硕亲王的脾气——允祉这个人，文人气很重，表面看着很有气节，内里却难免胆小怕事，得失心重。于是萨瓦干脆也不谈判了，每日只试图与允祉“交朋友”。偏生这萨瓦确实有几分亲和力，虽然语言不通，他却硬生生与允祉谈出了许多“共同语言”，成了“知交好友”。石咏等使团的官员，反倒要往后退一步。
　　几日之后，石咏听说允祉要改动隆科多在时定下的谈判策略，登时皱了眉，但他依旧礼数周到地向这位王爷请教，为什么要改变前一任主官已经将将达成的谈判结果。
　　结果允祉说：“茂行，以前隆科多签过的那一份文件我看了。但就是因为这份文件隆科多签过，所以我才不敢循着他的老路走下去。隆科多触怒了龙颜，如果我等依旧用他的谈判策略，循着隆科多的老路走，在皇上那里恐怕过不去。”
　　石咏别过脸，心想这一位真是不知被萨瓦灌了什么迷汤，竟然动的是这个脑筋。同时他心里也隐隐有些愤怒，毕竟对于允祉来说，更重要的乃是揣摩上意，迎合皇帝，而不是优先考虑国之利益。
　　他其实与允祉一样，心知肚明，隆科多这一次倒下去，这辈子是再也难翻身了。可是石咏平生最见不得的，便是因为一个人一时的错误，或是性格中的某一个缺陷，就将他整个人全盘否定。
　　他自己亦有很多失误的时候，他扪心自忖，在这个时空里他能走到今天这个地步，不是因为他有多聪明睿智，不是他的手段有多厉害，纯粹是因为他够幸运，自己的失误没有被人抓住大肆借题发挥。
　　隆科多一朝行差踏错，固然仕途尽毁，可是石咏却实在不忍心看着隆科多曾经作对了的事，也因为他这一桩错误而尽数毁去。更何况这关系到北疆大片大片没有界定的疆土，往后退一步便是国之罪人。
　　于是石咏取出了雍正的那一份手谕，老实告诉允祉，若是硬要改变隆科多此前定下的策略，一定要进京请旨才行。岂料允祉对石咏简单回复了一句：“茂行，这你就不懂了。古人云，将在外，君命有所不受！”
　　石咏：……
　　允祉依旧喜孜孜地道：“等到回京你再向皇上禀报的时候，皇上将你一顿好夸，你就知道了。”
　　石咏彻底无语，心想他若是看着允祉这么耳根软，软到在外夷面前连据理力争的态度都不愿表现出来，那回京皇帝哪儿还会将他一阵好夸，一顿好骂还差不多。
　　“诚亲王，这真不行，不是我这里不行，是衙门里，上上下下都不会点头的——”石咏双手直摇，表示他听不了允祉的。
　　“怎么不行？”允祉好奇地望着石咏，敢不听他这主官的话，这样的下属，放眼朝中，还真找不出几个。
　　“这个么，正是源于咱们这个衙门是个新衙门，当初创立的时候就已经先订了规矩，以部门章程为先。就连我这个侍郎，若是说出来的话有违规矩和章程，那也是说了不算的。”
　　允祉一挑眉：“哪有这样的？”
　　石咏一点头说：“真是这样的！”他又向允祉解释了一大堆，说是新衙门，又是对着外头洋人的，事务极其繁杂，更兼对着世界各地来的，不同语言不同风俗的洋人，少不了要有一套章程在，否则不仅洋人办事容易懵，自己人也容易糊涂。他这个衙门，就是得了朝廷的特许，尝试一回“制度”大于官员的地方。
　　“回头您试试就知道了！”石咏这么说。
　　允祉目瞪口呆，真没想到朝中竟会有这样的衙门。他心存好奇，当真选择了回头“试试”，试图发号施令，命通译们将他的“新”意见翻成洋文，又命文官们准备文书，作为最终正式的谈判文稿。
　　岂料总理各国事务衙门的官员们真的竟然拒绝行动，一个个都很客气，却绝不改口，只管请允祉进京请旨，只要京中的旨意一到，他们便遵照奉行。但若是没有旨意，不管是通译还是文员，一个个都拒绝动手，甚至允祉要去见萨瓦，都没有官员或是通译愿意陪他前往。
　　允祉无奈，问计石咏。石咏便推这位诚亲王去回复萨瓦说“制度”难违，上一任主官已经做了的决策无法更改，然后再拖上一阵，这桩差事自然会顺利了结。
　　允祉听见“拖上一阵”四字，心里就直翻嘀咕。他这么几千里迢迢地跑到北疆来，眼看着“胡天八月即飞雪”，天气一天天转凉，他可指着早点儿回京的，哪里受得了与理藩院的官员们一起在这儿耗着？
　　可出乎允祉意料的是，他耗不起，萨瓦比他还要耗不起，在试探了几回，见允祉确实被处处制约，没有那么大的权限，改变中国使团的既有立场，萨瓦便选了一个月黑风高的夜晚，脚底抹油——溜了。
　　不止萨瓦，整个鄂罗斯使团都溜了，营地那里空空荡荡，使团连夜拆了营帐，全队启程，返回莫斯科。
　　这便意味着，鄂罗斯人放弃了最后的谈判。北疆边界依旧以《尼布楚条约》时的约定为准。同时恰克图的互市，依旧作为一道重要的经济命脉，牵制着鄂罗斯，使其不敢在喀尔喀等地轻举妄动。
　　诚亲王允祉大喜过望，打算在恰克图两国边境上放炮庆祝，被石咏与理藩院的官员们死死劝住，连哄带骗，拐回京中。等他们回京的时候，才听说了消息，原来女沙皇叶卡捷琳娜一世暴卒，已经传位给儿子彼得。总理各国事务衙门已经再度遣使送去贺表。
　　石咏看着这个结果，心下稍安。他无论如何，都已经尝试了一回，在小范围内用既有章程对抗上层官员的私人决定，决策权一定程度上交给了具备业务素质的团队集体。可是这样的尝试有没有触发实质性的改变，能不能坚持下去，石咏心里没数。
　　回京之后，他选了个日子，去圆明园探视隆科多，将北疆谈判的结果去告诉这一位。


第415章 
　　石咏得了雍正皇帝的特许, 前往圆明园探视隆科多。
　　他立在这座气势磅礴的皇家园林跟前，陡然发觉, 圆明园已经不再是雍正刚刚即位时那副局促模样, 这座皇园的占地已经接近后世规模, 整体格局已经基本完成, 福海烟波浩荡，沿岸宫宇连绵。
　　隆科多就被幽囚在福海附近，所居之处是一座独立的小院。院门外有御前侍卫把守看管, 任何人进出此处, 都需要出示腰牌或是雍正的手谕。石咏有手谕，但是照样被搜了身。他随身带着的东西被守门的侍卫取出来, 上上下下看了又看, 不客气地询问：“这是什么？”
　　石咏答：“这就是用来观赏把玩的，打不开, 盛不了东西, 也没有什么实际的用处。”
　　御前侍卫看了看确实如此, 便放行让石咏进去。
　　石咏缓步入内。圆明园中的院子自有规制，至少三进，侧院有花园, 从福海引了活水而至, 再筑以假山，便成一方鱼池，两三锦鲤畅游其间。
　　隆科多则坐在第二进的正堂里，初冬的午后日光不错, 但是他却将整个人缩在阴影里。因此石咏走近了才看清楚，隆科多此刻已是须发皆白，满脸皱纹，成了一个干瘪老人。
　　隆科多与年羹尧不同，隆科多是当今皇帝养母的亲弟弟，即便他犯下天大的案子，雍正也不会要他的性命，只会将他监禁到死。虽然没有性命之忧，可是很明显，隆科多心中的忧惧，比当日在杭州落魄了的年羹尧更盛。
　　“茂行……”
　　隆科多勉强认出来人，想起什么，凝神问：“可是北疆的谈判有了结果？”
　　石咏点点头：“是的，佟大人。女沙皇驾崩了，换了个小沙皇。鄂罗斯的使团谈不下去，自己跑了。恰克图的互市依旧好好的，咱们的北疆，还是那样，一块地皮也没有少！”
　　隆科多闻言便微微一笑。他大约是许久没笑过了，脸上肌肉僵硬，一抽一抽地跳动着，皱纹却全团起来，像是一朵花儿。令石咏多少吓了一跳。
　　“我就知道，我就知道……”隆科多的笑容转瞬即逝，随即又愁容满面，望着石咏，忍不住问：“茂行——”
　　石咏恰好于同时开口：“佟大人——”
　　两人又异口同声地道：“我想问……”随后又都收住了口。
　　隆科多被这点小巧合给逗起了些许精神，开口道：“你先问——”
　　石咏却觉得他想问的着实有些不够妥当，斟酌了半天，方小心翼翼地问：“那日圆明园的事，我实在是想不通，以您的才具，何必……何必呢？”
　　隆科多在北疆谈判时，展示了出色的外交才能，和坚定的决心，至少没教鄂罗斯使团占去半点便宜。这令石咏十分佩服，也就因为这个，他才会觉得隆科多这次获罪实在可惜——这位已经是元舅之亲，位极人臣，他为什么要想不开，掺合允禩与弘时那起子事？
　　隆科多双眼无神，望着门外空空荡荡的院子，答非所问地开口：“廉亲王如何了，三阿哥又如何了？”
　　石咏看看四下里无人，院中寂寂无声，便回答道：“八爷被削了王爵，就地圈禁。弘时阿哥被过继至八爷膝下，为八爷之子。”
　　这两位，是一起都被雍正彻彻底底地厌弃了。
　　隆科多听完石咏的陈述，低声道：“因嫌纱帽小，致使锁枷扛……人心都是这样的，得了这样，便又盼着那样！”
　　这话解释了隆科多的心，他因为一次拥立之功得了高位，目睹了年羹尧从高处跌下之后，便知眼下的权势终有一日会到头的。为了让这样的权势能长长久久地延续下去，他便要铤而走险，要靠再来一次“拥立之功”巩固自己的权位。
　　石咏从旁望着，心想：到如今，也不晓得隆科多悔是不悔。
　　他想了想，便从袖子里将随身带来的东西递给隆科多：“佟大人，我料想大人不缺什么，身边怕是缺个解闷儿的东西，于是带了个玩意儿送您。”
　　他带进圆明园的，正是当年梁九功做的一枚葫芦，葫芦表面用烙笔烙出寥寥几笔，便是一副图样，随性而又写意。
　　就是这样一枚葫芦，如今在琉璃厂已经炒到了上百两一枚。一来这葫芦器做工确实很好，二来梁九功多少也算是个名人，他亲手题款的葫芦器数量稀少，因此价格高得吓人。
　　隆科多“哦”了一声，结果葫芦来看了又看，似乎生了一点兴趣，便托在手中仔细观摩把玩一回，又仔细看了葫芦上的题款，当即淡淡笑道：“原来是梁九功啊！”
　　石咏问：“原来您也识得梁九功？”
　　隆科多点头：“是，我也认得梁九功。那已经是康熙朝的事儿了……话说他犯了事儿之后被关在哪儿来着，我记得是景山……”
　　隆科多陷入回忆，石咏则点点头，说：“是景山。我曾经在那里亲见过一回，梁九功命人栽了满院子的葫芦架，整日想着种葫芦、做葫芦器，平静度日，在景山过了好些时日，以至于他后来得了个名叫做‘梁葫芦’……”
　　石咏来见隆科多也是好心，想看看他有没有什么事可以寄托心志，不至于在有幽囚中活生生被闷死。他以前见过梁九功执迷于葫芦器，一时兴起，才带了个葫芦进来。
　　岂料隆科多反问道：“梁九功一介阉人，倒也罢了。可你道皇上会允我做个‘佟葫芦’？”
　　石咏有句话未说，他带这只葫芦进来，事先是得了雍正皇帝默许的。可是他真的没有想到，隆科多是经历过炙手可热的权势，与滔天富贵的人，他的心里早已再容不下这样平凡的宁静，换句话说，他已经失去了感知器物之美的能力。
　　无论雍正会怎样想，隆科多先将这种自娱自遣以度过余生的选项给排除了。
　　这时候隆科多焦躁起来，突然撑起身体站起来，在石咏面前踱来踱去，接着猛地一转脸，盯着石咏，问：“茂行，你我好歹是共事一场。我求你老实告诉我，我妻儿如今怎样了，四儿如何，玉柱又如何了？”
　　石咏平静地望着他：“难道岳兴阿就不是您的子嗣了吗”
　　隆科多登时老脸一红，他的长子岳兴阿因为他嫡妻过世的事，与他反目成仇。所以隆科多问及“妻儿”二字的时候，也从来没想到过要问岳兴阿的情形。
　　“岳兴阿此前上折，请刑部清查其家产，并将其家产没入官中。”石咏将这消息告诉隆科多。
　　隆科多虽然在幽囚之中，可是反应依旧迅速，登时暴怒，瞪着眼大声道：“这个逆子！”
　　“他可以连家产和家人生计都不顾，以此出首，借机报复庶母与庶弟？”隆科多一旦想明白，简直气炸了，“你说，他是不是借了这个法子，谋取审讯四儿和玉柱的机会，以报私恨？”
　　石咏不得不佩服隆科多的判断力，可是他将人心看得那么清楚，为什么早先又要一再纵容李四儿，让她无法无天，以至于与元配嫡子结下深恨。
　　“审讯李氏的不是岳兴阿，而是夸岱。”石咏告诉隆科多。夸岱是佟图纲的第三子，是隆科多的堂兄，他主要负责审讯李四儿，命她交代隆科多当年收受的巨额贿赂，藏银藏在哪里。
　　岂料夸岱作为主审，丝毫没有让隆科多放心，这位脸上反而流露出十分惧色，呆呆地望着石咏，半天才从口中冒出两个字：“竟是夸岱……”
　　他摇摇晃晃地走回自己的座椅，颓然坐倒，垂着头，再也没能站起来。
　　石咏当时并不明白，为什么隆科多听说不是岳兴阿，而是夸岱去审讯李四儿，会显出那样震惊，毕竟夸岱是佟家的“自己人”。后来他在南书房听到了一些隆科多案审讯的详情时，才渐渐明白——
　　李四儿太招人恨了，佟家人全都恨他。所以越是佟家人审讯，李四儿便越危险。
　　在审讯过程中，除了岳兴阿自己交出家产出首以外，佟家人纷纷出首，除了岳兴阿之外，更有隆科多的庶母和弟媳私下告发，悉数李四儿狂妄卑贱之行。夸岱在向上陈述隆科多参与“阿其那”与弘时的密谋之时，更是故意提到隆科多行为狂悖，乃是“惑于嬖妾，以致中了诅咒魇镇之术”，这更是将隆科多撇清，罪责全都推到李四儿头上，以此试图保全隆科多。
　　而夸岱的手法确实得到了一定的效果，在聆听夸岱禀报之后，雍正确实点了头，表示怜悯隆科多的狂悖，表示“舅舅”的性命应当得以保全。
　　只可惜隆科多不想要这样的保全。
　　在佟家全家里，隆科多唯一想要保全的就是李四儿和玉柱。可是李四儿曾经帮着隆科多收受了大量的贿赂，并且以一己之力，得罪了全族，甚至得罪过整个京城里有头有脸的诰命们。如今隆科多是泥菩萨过江，自身难保，他有什么能力去保全爱妾与幼子？
　　若是早知这一日，他能收一收手，或是约束一回李四儿，他和李四儿、玉柱，他们一家子，或许不会落到这样一个田地。他与岳兴阿也不会父子反目成仇，整个佟家，也不会在这个时候一起拍手称快，落井下石。
　　千金难买早知道。
　　然而石咏始终都觉得，以隆科多的能耐，他早知道了。隆科多不是没有意识到危机的到来，只是他选错了解决方式。
　　翌年六月，隆科多病死于禁所。此乃后话。
　　石咏从隆科多处出来，那只“梁葫芦”所制的葫芦器没能送出去，只得又转送给了十六阿哥。十六阿哥如获至宝，喜孜孜地捧了去赏玩去了。
　　除此之外，石家还意外收回了一件宝物：杨玉环的银香囊。
　　这件银香囊早年曾在拍卖会上为孟氏和李四儿所争，最终还是李四儿财大气粗，高价夺了去。不过数年之后，孟氏早已没了，而李四儿也已经沦为阶下囚。而隆科多家中的财富尽数折银，充入国库。所以那枚杨玉环的银香囊就再次通过百花深处的拍卖行拍卖了一回。
　　石咏没有经历任何意外，轻轻松松地将这枚香囊买了回来。回到家中，他数了数藏在那只藤箱中的宝物，武皇的宝镜、卫后的金盘、杨妃的香囊、红娘的瓷枕、外加源自和氏璧的旷世奇珍一捧雪，他已经凑齐了五件。
　　石咏偶尔想想，也不晓得是不是凑齐七件就可以召唤神龙了。
　　此时已进了腊月，弘历已经从江南回来。这位四阿哥竟然还受了李卫之托，给石咏捎了不少东西，除了江南的土产之外，还有石咏所求的，关于造船和航海仪器的书籍与资料。李卫还帮石咏挑选了一些懂行的水手，倒是没有托弘历带回来，一概都送到广州十三行附近，傅云生想必能联系上。
　　除此之外，弘历很隐晦地找过一回石咏，问起那夜弘昼去往清河大营的经过。石咏只能以很“官方”的方式回答。弘历也没再多说什么，他身为皇子，与外臣走得过近也不太合适。但是石咏隐隐约约地觉得弘历与弘昼之间，多多少少有些微妙。
　　弘昼那一夜的确是表现英勇，并且因此受到了雍正的赞许。但是知道实情的人都清楚，弘昼是支持弘时在先，后来被怡亲王发现了，不得已而去做的补救。
　　一方面弘昼曾经“附逆”，也就是说他对弘历曾经生过反意。
　　另一方面弘昼那一夜在清河大营干得漂亮，也的确让朝中不少人认识到，雍正皇帝膝下，不止弘历一个能干的皇子。这两点都足以令弘昼与弘历心内生出嫌隙。
　　偏生石咏教过这两个孩子，弘历懂事弘昼活泼，因此最不愿看到这两人疏远的，就是石咏。
　　眼见着年节在即，石咏便邀弘历与他一道去探视弘昼。弘昼刚刚出宫建府，算是有了个自己的府邸。石咏的意思，他们一起去看看弘昼府上有什么缺的，若是缺些书画和古玩之类的，他这个师父，弘历这个兄长，刚好可以帮衬帮衬。
　　弘历听见“书画”二字，便会不好意思地笑。他从小受石咏点拨，因此在书画品鉴一道上品味极高，甚至连皇父雍正都夸过几回。只是有时忍不住手贱，还是喜欢在四处搜罗来的书画上盖上一方两方小红章，后来被石咏见到一回，石咏又苦口婆心地劝过一回。“盖章”几乎便成了师徒之间的一个常用梗，以至于弘历每次取出印章的时候，都会斟酌再三，多数时候会讪讪地把东西再放回去。
　　但是石咏提过一回就再也不说了。他知道弘历已是储君，自己可以管他一时，但是管不了一辈子。以后一切都只能靠这位十全宝宝自己自觉了。
　　这一次师徒两个联袂去弘昼府上，还未进胡同口，便听见敲敲打打的鼓乐之声。弘历笑道：“没想到五弟还好这个！”
　　石咏却听着不像，须知这乐声压根儿不是什么雅乐，倒像是平常百姓家婚丧嫁娶的时候所奏的乐曲。
　　果然如此，弘历与石咏越是走近，就越觉不对，待看到弘昼府邸跟前的红柱子上都扎起了白布，弘历登时慌了，一个箭步上前，拉住一名弘昼府上的仆从就问：“这是怎么回事，五阿哥怎么样了？”
　　那人见是弘历，“啪”的一声就跪下了，双手捂着脸干嚎，道：“回四阿哥的话，五阿哥，五阿哥……刚刚没了！”
　　弘历登时跺脚：“这还了得？怎么没人向宫中禀报？”他到底是兄弟情深，拨开那命侍从，大踏步就往弘昼府里赶去。
　　而石咏在一旁则看出破绽，那名侍从是“真”干嚎，哭得响亮，还捂着脸，指缝里却一点儿泪水都没有。再者这侍从说弘昼“刚刚”没了，这府上又怎么会这么快就把一应丧仪的东西准备起来。须知如今弘昼府上的主子就只弘昼自己，那么年轻的阿哥，谁给他张罗这些东西？
　　石咏无奈地摇摇头，心想：明白着这都是弘昼自己准备的了。
　　史书上所载的轶事果然是真的，弘昼这家伙儿，在自己给自己玩“活出丧”。
　　可是文字记载的寥寥数言绝对没有眼下亲眼所见来得震撼，石咏刚刚还只是叹气无奈，可下一刻，他就只有目瞪口呆，哑口无言的份儿了。
　　只见弘昼府邸的中门打开，从里面驶出了七驾自行车。每辆自行车由府里的仆役推出来，车前车后都各自支着挽幛和招魂幡，那招魂幡底色为白色，但是弘昼家的这些却做得花里胡哨的在空中飞扬，甚至还有一副招魂幡上画了一个美人儿的形象，大袖飘飘的，煞是动人。
　　这些自行车一出中门，立即摆出架势，一人当先，后面六人排成两列，组成了一个自行车的“出丧队”，在弘昼府邸门前的街巷里慢慢地骑着，再加上后面又吹打的乐手跟了出来，立即便引起了街坊邻里聚拢围观。
　　压根儿没多少人关心弘昼的死活，聚过来的都是看自行车的。因为是“出丧”，所以这支自行车“车队”骑行得甚慢。车手大约都曾苦练过车技，此刻都炫耀车技，在人丛中一点点地往前骑，却照样保持着平衡，谁也没有倒下来。
　　于是便出现了这样的盛况：有街坊在出殡的车队跟前拦着，问：“这铁驴子好使不？”骑着车的都是弘昼府里的仆役，一面骑，一面单手脱把，用一只袖子掩面号哭：“呜——”中途停顿一下，露出脸来肯定地答复街坊：“好使——”
　　石咏在一旁实在是不知该哭还是该笑。他明白弘昼想要在人前表现“荒唐”，可是却万万没想到，他竟然能将这“荒唐”二字演绎成这样的极致。
　　直到这时，弘历才省过来此事有诈，连忙冲过来拉石咏，道：“师父，事情不大对！”
　　当然不对——石咏心想。弘历却到底关心弘昼的安危，一扯石咏的衣袖，两人一起挤开在弘昼府门跟前围观的人，冲进弘昼的府邸，直奔正堂。
　　正堂里比外头更加热闹，弘昼似是为他这一次“活出丧”既请了和尚又请了道士，左边是和尚念经，右边便是道士开坛做法。中间有些男女仆从的模样，都伏在弘昼的“灵位”跟前哀哀哭着。有一名男仆正在灵位前的火盆里炼化纸钱。
　　弘昼则盘腿坐在自己的“灵位”跟前，一副马上要飞升了的样子。他面前的供桌上放着香烛锡箔，并肴飨馒首之类的祭品。弘昼正襟危坐，闭目垂首，偶尔会突然睁眼，眼见四下无人正注意着他，便伸手抓一枚祭品，糕饼之类，塞到口中，继续闭目。
　　他自以为无人留意，可实际的情况却是人人都目瞪口呆地望着弘昼，目睹他一边闭目静坐，一边口中大肆咀嚼，吧唧有声。
　　弘历见状，满脸僵硬，气得够呛。他立即高声道：“弘昼，你在胡闹什么，还不快快随我进宫，去向皇阿玛请罪去？”
　　弘昼听见，马上睁眼，“呸”的一声吐了口里的糕饼，欢然道：“四哥，你也来看我出丧啊！”
　　弘历只得“呸呸呸”三声，连声道：“童言无忌！”又说，“弘昼，我看你真是皮痒，回头叫御史参上一本，看你到时怎么交代！”
　　弘昼却一脸的满不在乎，笑道：“要是有御史敢参我，我就问他，你给自己出过丧吗？没有吧！我出过！”
　　弘历与石咏在一旁听着，齐齐绝倒。弘昼却还没完，接着道：“这世上有甚规矩说是人死了才能给出丧的？等我死了，我怎么给自己安排这样完满的丧仪？四哥，人没有哪个是能活到百岁的，你就让我舒坦一回，体会体会死了是什么样的么！”
　　弘历：……
　　可是弘昼却疏忽了弘历身边还立着一个石咏。此刻只见石咏板着脸，对弘昼说：“好不容易匀出来几两自行车，最好最齐整的都给了你，让你组自己的车队，可你用这车队来给你打前站给你出丧？”
　　他抬眼向天，冷笑道：“是呀，这世上没什么人能活到百岁的。可是呀，这人若是都不在了，要什么自行车？”
　　弘昼一听，“蹭”的就起身，朝石咏这边冲了过来，撞翻了供桌，上面的祭器祭品乒乒乓乓掉了一地，弘昼也不管，径直冲到石咏面前，双手拉着石咏的袖子，依旧像他小时那样撒娇：“不行啊师父，这车队是您答应了给我的。”
　　“我这不胡闹了还不行吗？”


第416章 
　　弘昼刚从灵位上爬下来, 底下吹打的哀乐声就顿了顿。这“出丧”的正主儿都活过来了，他们到底还该不该奏这哀乐？
　　弘昼连滚带爬地往石咏跟前跑, 还不忘回头挥一挥手, 对这吹打的鼓乐班子急急忙忙地道：“师父不爱听这个, 换支曲子奏着, 要喜庆些的。”那班子的班主一听，赶紧给那头吹唢呐的使个眼色。吹唢呐的便耍个花腔，带着吹起一支嫁娶时的喜乐。
　　鼓乐班子专注寻常百姓的婚丧嫁娶, 自是红白喜事皆可。只是这头低沉的哀乐陡然转了高亢欢腾的喜乐, 弘昼整个皇子府都疯了：这又哭又笑，又喜又丧的, 到底是在做什么？
　　旁边弘历看着这一出荒唐至极的闹剧, 瞧着自家五弟的眼光却有些不同。他心里明镜儿似的，晓得弘昼正是在用这种胡闹的方式, 将他自个儿从那个位置附近远远地推开。弘昼行事越是荒悖, 弘历便越发显出人君风范。
　　或许也只有这种方法, 天家的两兄弟，才能和和睦睦地将这手足情谊，维持到最后。
　　一时弘昼奔到石咏跟前, 扯着石咏的衣袖道：“师父答应的, 自行车！”
　　弘历板着脸盯着弘昼，温言道：“弘昼，你可知道错了？”他一边说一边给弘昼使了个眼色。
　　弘昼扭转脑袋，盯着兄长, 片刻后欢然点头：“知道错了！我这就进宫去跟皇阿玛面前认错去。四哥，你可愿替我跟师父这儿求求情，我想要一个百人的车队，这点儿座驾，哪儿够呀！”
　　弘历白他一眼：“皇阿玛跟前老实跪着去，师父这里，四哥来想办法！”
　　弘昼登时一阵欢呼，转身就往外跑，一面跑一面喊：“散了散了，有自行车骑，这活出丧，咱就不玩儿了。快来人，给爷更衣，爷要进宫。”
　　石咏此刻依旧立在弘历身边。弘历则轻轻地开口，对石咏说：“师父您请放心，五弟在我心头，永远都是当初一起在藩邸时一起随着师父学写字的五弟。”
　　石咏无言，晓得天家的孩子都是人精。弘昼能想出“活出丧”这种方法避免手足相残，兄弟之争；弘历也能一眼看破这种做作，从而心生感激。
　　这日弘昼进宫，果然在养心殿外跪了小半个时辰，外加弘历求情，才得了他老爹雍正的原宥。隔日石咏则寻了个机会去见弘昼，从袖子里抽出一张纸，道：“喏，你要的百人队！”
　　他给弘昼的，正是一张自行车的图纸，上面绘制了自行车各处的部件和原理，甚至有些眼下这时空还生产不出来的部件，石咏也画了图，做了标注。
　　“如今厂子里的人还少，只有一两个工匠明白整个工艺，其他人多是各自负责各自的。你将这图拿回去琢磨琢磨，吃透了，你的百人自行车队很快就能组建了。”石咏绝对相信弘昼的能耐。
　　弘昼望着这章图纸惊呆了。他本以为这自行车的工艺是石咏的不传之秘，却没想到石咏竟然这么大方，直接把图纸给他。待弘昼再仔细看这图纸，见到那详细描绘并解释的链条工艺，弘昼更是惊奇，他可还真是此生见所未见，从不晓得竟有这种工艺。
　　正当弘昼凝神沉思的时候，就听见石咏在他身旁向他道别，弘昼一下子警醒，赶紧转过身，扯住石咏的袖子，半带着撒娇的口吻询问：“师父，您这是要离开了么？这么好的生意，就这样拱手让给我？这……未免也太可惜了吧，不像师父您呀！”
　　石咏一听，转过脸来盯着弘昼，心里有点儿发毛，心想这少年人的第六感实在太准，弘昼只从一张图上就能猜到他的心意。但是此刻他的心思还不能向旁人透露，所以只冲弘昼微笑着说：“怎么会？”
　　弘昼很明显松了一口气，拍了拍胸口，笑道：“我就知道师父不会就这么丢下我！”
　　石咏继续圆，说：“只是我恐怕以后朝中公务过忙，无暇分身，继续将这自行车研制的更好些，所以才会将图纸交给五阿哥。将来这厂子我也想交给五阿哥，五阿哥若是愿意替我接下这个担子，那就再好不过了。”
　　弘昼听见石咏这么说，眼光依旧胶在图纸上，难以挪开，但是却一个劲儿地点头应下：“没问题，师父放心吧！”
　　可是石咏隐隐还有种感觉，弘昼似乎并未有消去全部疑心。只是这孩子如今学会了将什么都放在肚子里，什么都不肯说罢了。
　　石咏的确去意已坚，而且他为此已经做了很久的打算。这日从弘昼处离开，石咏便去宣武门一带拜访一位相熟的传教士，实则去拜见昔日从鄂罗斯使团处救下的“奴隶”米科。
　　石咏不得不佩服自己，运气真的很好。当初他将米科救下的时候，此人不会说也听不懂旁人说话，一身是伤。后来石咏托人将米科带到京里，如英又将其转托给认得的传教士照顾，悉心治疗，并试图探知他的身世——至少得把他是哪国人给打听出来，否则怎么指望他能说会交流？
　　功夫不负有心人，米科在悉心照料之下，身心渐渐痊愈，渐渐开始与人交流。石咏认得的几名荷兰传教士与使节都表示，米科的语言，与他们的相近，有一部分彼此能够互相交流。
　　石咏听说之后心想，能够听懂荷兰一带的语言，那么这米科是比利时人？只不过这纯属他瞎蒙，蒙中的几率很小。
　　待后来米科全面恢复，能够与通译用法文或是拉丁文交流的时候，谜底才揭晓。米科是丹麦人，而且是罗默的弟子。罗默是一名极有建树的丹麦天文学家，是恒星中天法测时的发明者。而米科则将他的老师惯常使用的天文观测技术用于航海，用于测量定位，同时也擅长使用经纬仪等测量工具，能够绘制非常精确的海岸线图，同时也是一名非常有经验的水手与大副。
　　偏生米科在当年鄂罗斯与瑞典的战争中误入波罗地海，不幸被鄂罗斯军队当做瑞典人给擒住，原本以为要终身苦役，再也见不到他钟爱的大海了，可谁料到有生之年竟然能在远东因为一个水手结，就被石咏发掘，并无私地施与援手。
　　米科在京中住了数月，已经学会了几句汉语，用极生硬极蹩脚的汉语说了“多谢”二字。石咏却想，我才是该多谢的人。他当即提笔，用他一向与傅云生约定的汉语拼音写了一封信，隆重介绍了米科，表示他们这一回真的捡到“宝”了。
　　此外石咏也在信中暗示，表示他恐怕会在“不久的将来”，也加入傅云生他们的计划，争取能够早日出海，驶向那片还未完全被西方人发现的丰饶大陆。
　　信与米科一道被送出去，转过年来，待到雍正七年的年头上，傅云生的回信就到了，表示收到米科这块宝，也收到了石咏的讯号。他们会做好完全的准备，等他南下，再一起出发。
　　石咏放了心，在当差之余，也多少开始着手准备。只是他还没有做好准备，不知此事到底该如何向母亲与妻子提起，又如何向石喻一家子提起。
　　然而就在这时，十三阿哥的病情恶化。石咏几乎每天在宫里和怡亲王府两头跑，不止是他自己关切，石咏每天都需要将十三阿哥的准确情形报与雍正皇帝知道。在十三阿哥的健康这件事上，雍正皇帝似乎只听得进石咏一人的禀报。
　　如此这般过了十几天，这日石咏从怡亲王府出来，刚好看见他家的长随“丁武”，正立在车驾一旁，与一人谈话。
　　自从石咏与如英发现这个“丁武”曾经被调换过之后，他们夫妻俩就非常小心，同时也提点了石喻与敏珍。石家的主人们几乎从来不在家里下人面前提及差事上的事，在孩子们面前也三缄其口，免得小孩子童言无忌，无心却落得什么不是。
　　这个“丁武”在石家也相当安分，从来不曾行差踏错，逾矩的事从来没做过，也从来不与石家其他仆婢多说什么，始终保有一定距离。从外表看起来，这个“丁武”正是最叫人“省心”的那种忠仆。
　　然而石咏却一直明白，旧的那个“丁武”是十三阿哥安插在他身边的，用意恐怕是保护多于监视，而现在这个“丁武”，却……
　　老大哥正在看着你！石咏心想，这种感觉令他觉得芒刺在背，极不舒服。
　　可是出乎意料的是，今日这丁武竟然一反常态，在石家的车驾旁边，与一名中年人面谈。石咏走近，丁武便给对面的中年人递了个眼色，然后抢上来给石咏行礼：“大爷，这边有人想要见您！”
　　石咏在离自家车驾十余步的地方站定了脚步，冷冷地望着来人。
　　贾雨村，这张面孔就算是烧成了灰，他也会记得的。
　　话说这贾雨村，在上次石家宝扇的那一桩案子之后被迅速地贬了官，从他早先那顺天府尹的位置上跌了下去。石咏只要稍一留意便能打听到，那是隆科多下的手。贾雨村为年羹尧做事，竟然还能用到隆科多的地盘，隆科多自然看不过眼。再加上石家宝扇的事情过去，贾雨村立即成为一枚弃子，被人毫不留情地从棋盘上扫下去。
　　可是现在，贾雨村又找到他石家的头上了。
　　“石大人，怎么，多年的老交情都不顶用了？”贾雨村微弓着腰，石咏看见他身穿着正五品的官袍，应当是当年被连降了两级。两人的官阶如今已经是天差地远了。“下官有要事相告，此事关系重大，石大人，请车上说！”
　　接下来丁武便取了上车的小木梯，贾雨村竟自说自话地顺着木梯，率先攀上了石家的车驾。
　　石咏立在原地，并不作声，只管盯着丁武。丁武却一下子慌了神，赶紧冲石咏打了个千下去，惶恐地道：“石大人，小人，小人没有……”
　　人相处久了，总是有感情的。石家人虽防着丁武，可是待他却不差，月例银子按时结，逢年过节都有赏钱。丁武难得病一回的时候，石家也和对其他仆婢一样，帮着延医问药，缓了差事，嘱托他好全了再上来当差。
　　所以这个丁武此刻见到石咏的眼神，惶恐万分，险些就直接跪了下去。
　　石咏却摇摇头，道：“无事！既来之，则安之，我来听听贾大人要与我说些什么。丁武，你驾车，一直往南，往永定门去！”
　　他跟随在贾雨村身后，上了车。
　　贾雨村已经在马车车厢中安安稳稳地坐着，将石家的车驾当成是自己家的。见到石咏上车便热情地招呼：“石大人……”
　　石咏也假笑：“贾大人原没有这般必要做作，有什么便开门见山吧！这种事儿，咱们不已经经历过好些回了？”
　　贾雨村登时笑得更加热情，同时从袖中抽出两张纸，递到石咏手中，道：“下官原本最佩服的，就是石大人那一手摹写的好本事。这几年来，下官几经宦海沉浮，但是石大人却事事顺心，步步高升，给下官指明了方向。所以……区区不才，也多少学了些这样的本事。”
　　马车里光线黯淡，石咏略略将车帘撩起，借着光看清了纸上的内容，震怒道：“你，你竟然截留了我的信件！”
　　石咏愈怒，贾雨村笑得愈开心，连声道：“不敢不敢，下官哪里敢——截留大人的书信，下官只是……摹写了好几份而已。”
　　石咏这时候本有冲动将手中的纸笺撕个粉碎，可是听贾雨村这样说，他反倒冷静下来，料来撕去手中的纸笺也没什么用，反倒教旁人看穿自己的心虚。于是他漠然地将那两张纸笺又递了回去，懒懒地道：“可是这又如何？”
　　贾雨村难道能认得的他与傅云生之间用拼音往来的这些信件，究竟是何含义吗？
　　“好教大人得知。前一阵子‘塞思黑’回京时，皇上派人去整理了他的遗物。”贾雨村脾气很好，一点儿都不在意石咏的冷漠。
　　“塞思黑”就是九阿哥，雍正皇帝在给八阿哥起名“阿其那”的时候，顺便给九阿哥起了这名儿，可是想到八阿哥与隆科多等人密谋的时候，九阿哥的确不在京中，甚至八阿哥发难的时候，九阿哥刚到张家口，已经病得要死了。所以最终雍正还是没忍心将“塞思黑”这个名字作为九阿哥的名字，到底还是允了九阿哥以“允禟”这个名字出丧下葬。
　　只有一味逢迎上意的人，才会动辄将“塞思黑”三字挂在嘴上。
　　“‘塞思黑’的信件之中，发现了很多像这样的信件，上面是一个个圆头圆脑的这个……字母，”贾雨村一拍后脑，终于想起来这个名词，“倒是与大人这两封往来函件很像呢！敢问大人，您这是……还在与阿其那塞思黑的余党有往来吗？”
　　朗朗乾坤，石咏耳际却仿佛有一声雷声轰隆隆地滚过。
　　他转过脸，严肃地盯着贾雨村。与此同时，他也明白这信为什么会被贾雨村截留、摹写了。
　　据史载，九阿哥允禟非常聪明，曾经学习过俄语等西方语言，也学过拉丁文。他曾经发明过一种用拉丁文字母标记拼写满语的法子，后来他那一党夺嫡失败之后，九阿哥便用这种法子与家人和党羽通信。所以九阿哥与其子的通信，字迹怪异，“类西洋字迹”。雍正还专门就此事垂询过在京中供职的西洋传教士，无人能认识，应该为允禟本人的独创。
　　石咏心想：用拉丁文拼写满语字符，和用汉语拼音拼写汉语，这不同出一辙，是一回事儿吗？只不过允禟独创的这种法子，比他们后世之人使用汉语拼音早了二百多年，确实令人钦佩。
　　只是石咏却因为他这一次与傅云生往来的两封信，被推入了嫌疑。若是贾雨村当真一力指称他这是与八阿哥和九阿哥的同党往来，他当真不知该怎么辩才好。甚至广州傅云生那里，也会被顺藤摸瓜地攀扯出来，连累更多无辜的人。
　　想到这里石咏冷淡地问：“所以，贾大人为了这个来见我？”
　　贾雨村听见石咏这样问，登时长长地松了一口气，情不自禁地露出得意的笑容，仿佛见到石咏终于肯乖乖听他摆布，有种大仇得报的快感。
　　“石大人的运气一向很好！”贾雨村开了口，“您从来没做过什么不妥当的事儿，或者说，您从来没有什么不妥当的事儿被旁人抓到过。”
　　石咏冷着脸，双手抱着后颈，往身后靠了靠，靠在车厢壁上，问：“明人不说暗话，贾大人要什么，您就直说吧！”
　　“说得好！”贾雨村兴奋莫名，笑望着石咏，也懒懒地往后靠了靠，道，“好教大人知道，想我贾化将您这封书信的摹本送上去，想必是要升官的……”
　　“您这么有信心？朝中极少见被降职没多久的官员立即又被升职的。”石咏老实不客气地打断。
　　“这个不劳大人担心，”贾雨村被石咏呛得面上出现几分羞恼，“我已降职四年多了，熬了好久，才熬到了这个位置上！”他自从因为宝扇的事被贬官，就去了那见不得光的粘杆处，暗中打听人阴私，后来因为办差得力，往上升了些，近来才有机会接触像石咏这样的人家，立即就遇上了石咏这两封书信，当即视为至宝，立誓要好好敲石咏一顿，拿捏他到所有的用处都被榨干。
　　“但其实不向外泄露这摹本也行，只消石大人能答应下官一件事！”
　　“素闻石大人对古董古玩精熟，家中又私藏了多件盖世奇珍，所以下官的想法是……”
　　石咏忍不住想起一人，他登时身体前倾，盯着贾雨村问：“你这么做是想要替当年的朋友冷子兴抱不平，向我报复？可既是如此，当年冷子兴的案子送交顺天府，你为什么不自己救下冷子兴？”
　　贾雨村哈哈一笑，似乎觉得石咏太过幼稚：“冷子兴？他算哪根葱？他值得我为他抱不平，向您报复？哈哈，您这想法我自己都从来没有生过……”
　　石咏在对面盯着贾雨村，忍不住微微摇头。他知道自己对面是一名真正的小人，最习惯的就是背叛与出卖、和落井下石。与此人谈朋友之义简直就是对牛弹琴。这时对方妄图缠上自己，若是自己有片刻的退让，就会被这人像跗骨之蛆一样，搅扰一辈子，利用一辈子，直到自己被他死死地踩在脚下。
　　更何况，这个附庸风雅的贾雨村，竟然将主意打到了他家的那些文物上。石咏如何能够想象，宝镜它们会一件接着一件地落入贾雨村的手中，而他石家辛辛苦苦努力了那么多年，换来的幸福与宁静，也就此毁在贾雨村手中？
　　这时候车驾突然停了下来，外头丁武冒了一句：“永定门到了！”
　　片刻后，贾雨村在永定门外，目送着远去的石家大车跳脚。他万万没想到，石咏竟然这样油盐不进，半步都不肯退让。而且将他一人扔在这南城的城门之外。贾雨村一面跳脚，一面破口大骂，完全没有了昔日的书生气质与儒雅风范。他倒是没有想到，石咏将他放在这里，另有一种含义——
　　惯会背后下黑手的小人，请你滚出京城！
　　石咏命丁武送自己归家，一路上都无话。但丁武多少也听见了自家“主人”与贾雨村的一番对答，对石咏将贾雨村毫不客气地扔在城外的举动很是佩服，但多少还是有些担心。
　　石咏归家后不久，金鱼胡同怡亲王府那里大管事亲自来请，请石咏与如英一起过府。石咏见到大管事那神情，就知道十三阿哥大约是不好了。果然听那大管事塞着鼻子，道：“王爷请您去，说是有几句话想要对您说！”
　　石咏赶紧命人去告诉如英。如英吓了一跳，急急忙忙换了出门的衣衫，随石咏赶往怡亲王府。石咏也借机嘱托了石喻一句，他们家是怡亲王府的近亲，该准备的，需要赶紧准备起来。
　　而石咏与如英赶到怡亲王府，见到十三福晋带同弘晈弘晓等几个孩子都候在正院里。如英一见到十三福晋那一脸的哀戚，便已先忍不住，泪珠顺着面颊滚落。
　　十三福晋心里如万箭攒心，却忍住了没落泪，只对石咏道：“王爷惦记着你，命你进去看看他。”
　　石咏哪里还敢耽搁，一猫腰，立即随着王府管事匆匆往十三阿哥的病榻那里过去。
　　这时十三阿哥已经昏昏沉沉，听见石咏轻声唤他，便吃力地睁开眼，右手在空中虚虚地捞了两下，低声道：“茂行、茂行……”
　　石咏赶紧伸出手，握住十三阿哥的右臂：“姑父，小婿在这儿，在这儿。”
　　他看着面前暮气沉沉的病人，心里知道十三阿哥的生命在一点点流逝，便是大罗金仙在此，也无法挽救了。
　　“茂行啊——”
　　十三阿哥的右臂勉强挣出了石咏的手，伸手指指枕畔的一只匣子：“茂行，以后姑父怕是没法儿再护着你了啊——”
　　“你看看这只匣子里的东西，看过之后，就在这里都火化了去，就当这些事儿从来没有过。”十三阿哥虚弱地叹出一句，“以后，谨言慎行，立身正直，姑父信你！”
　　石咏登时觉得，一颗心被什么击中了，痛得不可开交。此时此刻，他与如英一样，忍不住做了儿女之态，两行清泪顺着面颊就此滚落，竟无可控制。
　　石咏勉强控制着鼻腔之内的低泣声，垂首打开了那只匣子。见那匣子里都是纸片，他便也捡出来看了，岂知越看越惊，石咏再也无法控制，将整只匣子里的纸片全都倒了出来，飞快地翻着：
　　若是早先贾雨村偷偷摹写的两封信可以作为石咏的“罪证”，那么这只匣子里，就装的全是他的“黑历史”，与傅云生往来的函件自然占了大多数，其他还有与贾家往来的书信，甚至还有早年间与廉亲王和九贝子在酒楼饮茶的往事，方世英去“百花深处”买参时，威胁石咏，证明两人认得的那些话……
　　石咏几乎不敢相信眼前，恐怕他在这个时空里所有做过的不“那么”正大光明的事，那些他自以为隐藏得很好的小秘密，或是他问心无愧旁人却容易误会的过往……全部都盛在这个匣子里。
　　原来，压根儿不是什么他处事周全，谨小慎微，从来没被人抓住过小辫子；而是这么久以来，一直有人护着他照顾着他，在为他遮风挡雨。
　　而这个人此刻正静卧在他面前，就要离他而去了。
　　石咏再也忍不住了，此刻他已经能感觉到一股热泪在心底奔流着，眼看就要不受控制。
　　偏生这时候十三阿哥还重复了一句：“不管怎样，茂行……我信你。”


第417章 
　　石咏望着十三阿哥递给他的那只匣子, 一个字都说不出，满眶的泪水止不住地向外涌。
　　偏生这时候十三阿哥吃力地开口：“茂行, 日后弘晈弘晓尚盼你时时提点……”
　　“姑父, 小婿尽力而为。”石咏的额头已经低低地垂在十三阿哥榻旁。可是十三阿哥的话犹未完, 继续在他耳边补足：“……有粘杆处和密折制度在, 需要，需要时时防范小人……”
　　石咏一凛，心知这就是十三阿哥所说的, 日后不能再庇护于他了。十三阿哥一旦驾鹤西去, 原本他执掌的那些力量就会移交到旁人手上，如果这个“旁人”, 恰好是贾雨村这样的小人, 攀咬起来，那么朝中自然人人都不能幸免。
　　甚至不用等到十三阿哥的权力下移, 如今朝中鼓励密折, 雍正支持官员们以密折的形式就朝中积弊提出建议。然而经过了对年羹尧的大检举, 和对允禩、隆科多及其余党的声讨之后，这种密折制度，几乎已经成了一种相互告密与揭发的工具。臣子们通过密折检举, 从而打击异己, 攻讦政敌。
　　这种密折，石咏在南书房已经见到了很多。他甚至见到不少名臣也被拖下水，不得不以此为手段，一面保护自己, 一面达到政治目的，他所熟识的几位如李卫、朱轼等人，都未能免俗。
　　石咏一想到这里，牙一咬，开口对十三阿哥说：“姑父，日后小婿……小婿恐怕会自请辞官，离开京里一阵子。”
　　十三阿哥一惊，努力睁圆双目，瞪着石咏。他的右手此刻搁置在枕边，正一指伸出，遥遥指向室中的屏风。
　　早在石咏取过那只匣子的时候，他就已经注意到十三阿哥一直冲他做出这个手势。他也早就注意到了那座屏风后面露出一片宝蓝色的缂丝常服衣角，甚至刚才十三阿哥在交代身后事的时候，石咏能够听见那屏风后头压抑着的呼吸声。
　　这情形在十三阿哥府不止出现过一次，石咏大致能猜出，以雍正皇帝与十三阿哥的情谊，这种时候雍正皇帝必然会陪伴在十三阿哥身边，微服过府探病亦是人之常情。这也解释了为什么十三阿哥一直暗暗向石咏比划手势，提醒石咏，说话小心。
　　与此同时，石咏也另外明白了一点。这匣子里他早先的那些“罪证”，在雍正面前，应该也早就过关了。十三阿哥与雍正两人之间没有什么秘密，这一匣子的字纸，十三阿哥能命他阅后即焚，必定是雍正点了头的。
　　可是石咏虽然明知自己这样那样的“罪证”与错处，在雍正皇帝面前已经过了关，可是他想说的那番话还是压在心底，如骨鲠在喉，不吐不快。
　　“为……为何？”十三阿哥望着石咏，眼中带着忧惧。
　　石咏想了想，一咬牙，道：“不是人人都像姑父您一样，愿意用一腔诚挚去信任旁人。这是小婿想要辞官离开的原因……”
　　他说话时，留神屏风后面的动静，果然听那边一阵急促的呼吸。想来应当是动了真怒，怒的大约是石咏竟如此不知好歹，明明已经如此幸运，却得了便宜还卖乖；又气得是他在如此年富力强之时，竟要辞官远遁，凭空浪费一身好才具。
　　可是石咏这一番话，便是特意说给屏风后面那人听的。
　　“不风闻告密、不随意揭发，与其说是一种令人钦佩的德行，倒不如说是一条不能逾越的底线。”石咏忍不住再度眼眶发热。这是对历朝历代惨痛教训的总结，虽说历史的进程不过是错误的不断重复，可他总不能看着他所钦佩敬仰和喜爱的这些人们，再一步一步地错下去，互相折磨。
　　“一旦朝中告密成风，臣子们势必人人自危。不断的告密与相互揭发，终使人与人之间失去基本信任，甚至相互攻击侵害，这必将冲击人们心中的是非观念，最终将毁掉这世间的道德基石。”
　　十三阿哥听见石咏所说的，皱紧了眉头，思索片刻，忽然舒开眉心，眼里生出光亮，似乎他以前心中的疑惑，此刻都被石咏一句话给开解了；又好像他陡然勾起了遥远的回忆，正是这回忆令他触动，给他方向。
　　然而并不是人人都像十三阿哥那样能理解石咏的意思，只听屏风后面一声重重的咳嗽，雍正皇帝缓步而出，满脸愠色，瞪着石咏道：“你——”
　　“皇上——”
　　还没等石咏行面君的大礼，十三阿哥已经先行一步开口劝阻，“皇上可否容臣弟单独劝他几句？”
　　这话说得急切，十三阿哥再度大咳，喘息良久，方才宁定。这期间石咏也顾不上行礼，赶紧帮十三阿哥稍稍翻过身体，帮他顺气。而雍正也一时忘了着恼，踏上一步，似乎想要命御医赶紧进来。
　　“皇上……”
　　十三阿哥一旦顺过气，立即再度开口，向雍正皇帝祈求。
　　雍正盯着自己最心疼的这一个弟弟，见他面色泛红，眼中有光，心里一紧，怕这便是回光返照之相。可是十三阿哥一脸的乞求，又让雍正心生不忍，别过脸，狠狠瞪了一眼石咏，似乎命他不准再乱说什么。这位九五之尊随即转过身，背着手，大踏步地走出十三阿哥的卧室。石咏能听见外面的人齐齐道了一声“皇上”，便是刷刷的跪下行礼的声音。
　　随即有人在他身后带上了门。
　　十三阿哥的卧榻跟前就此安静下来。石咏帮助十三阿哥重新躺下，并且帮他在背后垫了几个迎枕，好让他仰卧着的时候能舒服些。待石咏的视线再度转回十三阿哥面上，他发现这一位抬眼望着自己，眼中有光，面上是无限期冀，见他目光转过来，十三阿哥便低低地开口问：“茂行，你说的离开一阵，你是想去那个没有皇权的地方，百姓们集体议政、自己领导自己的地方么？”
　　石咏心头陡然一紧。
　　他脑子里飞快地转着，立即想到这话只可能是当年他在广州的时候无意中泄露出来的，他曾与傅云生会面的地方，他与那几件文物闲聊的地方，那间会客室……
　　果然，他到底还是有不足为外人道的秘密落在十三阿哥手里。然而十三阿哥却极有分寸，知道什么是能够让雍正皇帝知道，哪些是绝不能够让雍正知道的。这件事十三阿哥从未向外人提起，甚至没有与石咏谈论过，只在他这生命的最后一刻，才如此急切地向石咏提出。
　　看着十三阿哥眼里的光芒，石咏能体会到对方的迫切，却一时无法再去解释那已经是另一个时空的事了。眼下他想要去的尚且是一个不毛之地，他只想带着一些志同道合的人们，去白手起家，去创造这样一个世界。
　　“是——”石咏喉头哽咽，艰难地说出这一个字。
　　“太好了！”十三阿哥偏过头，望着远处，仿佛陷入遐思。他不再多问，依旧全心全意地相信石咏。而石咏只答了一个字，似乎就已成全了他所有的心愿与全部想象。
　　良久，十三阿哥又轻轻地偏过头，这回他的眼光恰巧落在了房中博古架上放置着的一对甜白釉对碗上。
　　“茂行，当年你修那对碗的时候，说得真好，你说福气竟能从那碗里溢出来呢！”十三阿哥忆起往事，喃喃低语。石咏却已经再也摒不住了，强忍着不愿哭泣出声。
　　“有生之年，能够知道有这样一个地方……这样的地方，不是梦，是真实存在。我确实是有福的——”他轻轻叹出一口气，语气里带着满足。
　　“这样我们父子兄弟之间，就可以一如当初。父即是父，子便是子，兄亦是兄……”
　　石咏一下子垂下头，将额头贴在十三阿哥榻旁，实在不欲让十三阿哥见到自己痛哭流涕的样子。
　　康熙末年惨烈的九龙夺嫡，十三阿哥是一个无辜与不幸的人，几乎是皇父一手毁了他的健康，导致他在病榻上蹉跎痛苦多年。可如今他在弥留之际，却认为自己有福，福气可以满满地溢出来。
　　他平生所盼的，都是那种寻常人家的父子手足亲情，而不是被皇权所扭曲之后的那副丑陋样子。所以他听说石咏将要去到“那个地方”，立即心生欢喜赞叹，并且衷心期盼自己，来生也能够见识到这种“福气”。
　　果然只听十三阿哥继续轻声道：“若有来生，希望能是在那里，与大家重聚……”
　　接着他的声音再度微弱下去，石咏则伏在榻前，早已泣不成声。
　　也不晓得过了多久，石咏听见十三阿哥在自己耳边开口：“茂行，去请皇上进来吧！我有话想要对皇上说。”
　　石咏赶紧拭了泪，应了一声，赶紧起身出去，推开房门，正见到雍正一张臭脸在屋外。
　　雍正见到石咏出来，满脸是泪，原本以为十三阿哥有什么不好，吓了一大跳，可是待听见石咏请他进去，雍正一颗心才稍稍放了放，随即狠狠瞪了一眼石咏，心想总算你这小子也还有点儿良心，随即一转身，立即进屋去了。
　　石咏呆呆地立在屋外，不知心里在想什么，只觉得他生平没有经历过这样的激荡与强烈的情感。他自忖能够平静地接受眼前的现实，可偏生那泪水沿着面颊止不住地往下流淌，根本无法控制。
　　按说石咏是个来自后世的灵魂，在这个时空里面对旁人多多少少会有些不认同，然而与十三阿哥相交这十几年，十三阿哥却以他的高尚、坚定、友爱与宽容深深折服了石咏，让他无法不从心底生出尊重。
　　更有甚者，石咏在这个时空里没有真正意义上的“父亲”，在与十三阿哥相识的这么长时间里，他可能不自觉地将对方代入了“父亲”这个角色，不断去学习十三阿哥为人处世的法子，并每每在关键时候，对十三阿哥生出依赖。
　　早先听说十三阿哥垂危，石咏内心便生出一种深深的无力感，如今他更加真真切切地感觉到这位父兄一般的人物就要离他而去了，此后再也无法相见。当初八阿哥在九阿哥灵前哭成狗，而石咏这会儿也已经完全无法抑制自己的情绪，稍不留神就会哭得连狗都不如……
　　这一次雍正皇帝进入十三阿哥的卧室，大约待了有大半个时辰。屋外的人都听见雍正与十三阿哥对答，十三阿哥气弱，外头人都听不见他说什么，但是雍正屡次劝阻，“不要再说了”“你身子要紧，等你好了再说”。但大约都没有拦住十三阿哥，这一对君臣始终在卧室内对话，直到后来，雍正的语声转悲，而十三阿哥的声音便再也听不见了。
　　夜已深沉。
　　雍正皇帝从十三阿哥的卧室出来，面色沉重，脸上似有泪痕。
　　一起候在院子里的人大多明白了，一起跪下去，人人强抑着不敢号哭。但是这许多人聚拢在一起，依旧是哭声四起。二门那里，云板被敲了四下。怡亲王的丧信立即被送了出去。
　　雍正立在门前，沉默了良久，深吸一口气，举头望着夜空，片刻后才道：“怡亲王是朕之手足，朝之良臣。早先阿其那包藏祸心，扰乱国是，隆科多作威作福，揽势招权，实赖怡亲王一人挺然独立于其中，镇静刚方之气，才没有让奸党得逞。”
　　雍正说到此处，兀自无法消解对八阿哥的怒气。若是当初八阿哥没有与隆科多夺权乱政，也不会让十三阿哥劳心劳形，让他的病情在短时间内急速加重。
　　“怡亲王过世，朕痛失手足，而朝中痛失贤臣良将。朕胸中哀恸之情，无法以言语表达。”
　　“今赐怡亲王允祥，改名‘胤祥’，与朕之名讳重一字，无须相避，其爵位世袭罔替，子孙继承，无须降等。胤祥以和硕亲王规制治丧，并配飨太庙。谥号为……‘贤’！”
　　怡亲王府中的人全部伏下行礼，谢主隆恩：这是本朝前所未有的哀荣，谥为“贤”，配飨太庙，这些都罢了，关键是雍正皇帝竟令十三阿哥无需避讳，将名字改回来，改用那个和他一样的“胤”字——以示他们到死都是兄弟。
　　然而石咏对此一无所见一无所知，巨大的悲伤蒙蔽了他的眼他的耳。自此开始，他始终沉浸在这悲痛之中，迟迟没有办法挣脱。旁人痛哭流涕如丧考妣的时候，石咏却自此收了泪，他已经痛到哭不出来。
　　——十三阿哥的音容笑貌，都已成绝响，他以后再也见不到这个人了。
　　在往后怡亲王府上治丧的将近两个月中，石咏一直浑浑噩噩的。表面上似乎看不出什么，亲近的人却都明白他伤痛太甚，以至魂不守舍。十六阿哥与十七阿哥联袂过来宽慰他，十三福晋特为去寻了如英说话，要如英帮着排解石咏。
　　除此之外，石咏的痛苦，也都教雍正看在眼里，这位对石咏原本总是横挑鼻子竖挑眼的，这次难得再没多说什么。
　　怡亲王府治丧的这段时间里，还发生了很多事。
　　例如贾雨村在石咏“悍然”将他扔到永定门外之后，更加详细地“编纂”了几件石咏与“阿其那”勾结的证据，往上级那里一送。官员们不敢怠慢，层层又递到了雍正皇帝手中。
　　雍正其实早已在十三阿哥手中看过石咏的那些“拼音信”，并不认为石咏与允禩有什么勾结。另外，贾雨村奉上的“证据”明摆着就是为了一己之私，告密揭发石咏，正应了石咏当日在十三阿哥病榻前之言，雍正初时还将信将疑，眼下却被贾雨村这等行径狠狠地打了脸。
　　于是雍正狠狠发作了贾雨村，将他贬去江宁，做了个城门卫，所用的借口乃是贾雨村在怡亲王丧仪上表现得“不够哀恸”，这一点也正是从贾雨村的同僚那里收到的线报。
　　贾雨村搬起石头砸自己的脚，知道的无不大快人心。日后虽然贾雨村也曾兢兢业业地想要起复，但是折腾了无数次，都没能成功。一来所有他的上级同僚都知道了此人专会告密揭发；二来么，江宁首富的夫人，娘家正好姓甄。
　　雍正对贾雨村之流刻厉无比，可是因为十三阿哥不幸早逝，雍正对于其他手足终于表现出了少见的宽容与大度。诚亲王允祉重新领了礼部的差事，十四阿哥则被从景陵召回了京，虽然赋闲在家，但是到底是可以四下里稍许走动走动。据说这也是因为十四阿哥在听到十三哥的丧信之后，在景陵哭了一场的缘故。
　　唯一还被困着的是老十。十阿哥因以前与允禩来往过密，雍正到底是存了戒心，没有马上开释，往后拖了大约十六个月，才将这位从张家口放出来的。
　　石咏听说这些事，心知雍正不过是完成胤祥最后的心愿：善待手足，即便再不愿意，雍正也不想让胤祥在地下不安。
　　石咏时时能记起，十三阿哥临终之前，与雍正谈了大约有一个时辰。十三阿哥在病榻上到底对雍正求了什么，无人得知，只有后来从雍正的种种所作所为之中，才能慢慢推测出来：
　　十三阿哥应当是曾请求雍正善待手足兄弟和子女，大约也提了粘杆处和密折制度的种种弊端，力劝不要用这种手段来控制臣子，免得令朝中风气败坏，失了秩序。
　　有时石咏会忍不住想，十三阿哥还会向兄长提什么，会提到石咏出海远航，去寻找那个“新世界”么？
　　没多久，雍正本人就直截了当地向石咏提了这件事。
　　“听说你打算辞官？”雍正自顾自坐在养心殿小书房的炕桌跟前，戴着眼镜，盯着面前如山似的奏折，正眼也不看石咏。
　　石咏老老实实地答了一句：“是！”
　　其实石咏当初在十三阿哥病榻前提及他要辞官，并非想是向雍正透露他未来的打算，更多是想借此引出他对粘杆处与密折制度的看法。岂料这话被雍正牢牢地记在心头了。
　　“朕就是不许你辞官，看你怎么办！”雍正恶狠狠地说。
　　石咏想过当初他直言不讳的后果，也想过被像是年羹尧或是贾雨村那样降职，身上的官职被一撸到底，甚至还想过雍正随便找个由头问他的罪，好出了心头的一股恶气……可他没想过雍正的处理方法这么简单粗暴，就是不许他辞官。
　　这下他可怎么办才好？难道，还真要学古人，神不知鬼不觉地挂冠归去？
　　他已经将未来的计划隐晦地向妻子透露过，如英早已表达了她的看法，既然已经嫁了石咏，那便水里水里去，火里火里去，绝无二话。孩子们自然也随着石咏一起。可如今这样，他难道还能将一家子妻儿老小都撇下，自己偷摸离开？
　　石咏心里想不出任何法子，面上便一片茫然，表情呆滞地抬眼看着雍正。岂知雍正也正在偷眼观察他，见这小子被自己一顿教训，彻底给说得惊呆了，雍正心里多多少少生出一阵快意，心想，这石呆子呀石呆子，已经这么多年了，果然还是没脱离这个“呆子”的本色，这样一吓唬，就没办法了吧？
　　可是石咏除了呆气以外，他的“痴气”也一样被雍正看在眼里，只见经过了十三阿哥的丧仪，石咏整个人瘦了一大圈，官服都像是空空荡荡地套在个衣服架子上。他眼下一片青色，下巴上也尽是胡茬儿。雍正自然辨得出石咏乃是真心哀恸，心底暗暗感叹：也不枉十三弟临终前还那么护着你，为你说话……
　　于是雍正也有些不忍心再开口逗他了，从炕桌上抄起一道旨意，扔给石咏，寒声道：“你自己看！”
　　石咏茫然地从地面上捡起那道谕旨，打开细看，越读越是吃惊。只见那谕旨上写着，免去石咏身上的一切职务，只保留理藩院侍郎，兼总理各国事务衙门总管的职务。与此同时，雍正委任石咏为“方外海域勘察大臣”，主理远洋地理勘探与考察工作，可以动用闽粤一带的海事资源，权限同巡抚。
　　待读完这谕旨上的每一个字，石咏晕乎乎地抬头，望着雍正。这谕旨上他每一个字都认得，可是拼到一起他真的懵了。实在难以想象，在不久之前这位帝王还在纠结，究竟是开小海禁还是大海禁，可是怎么现在这位就能迈出这么一大步了？
　　石咏震惊的眼光多少竟令雍正有些鼻酸，这位重新将视线移回眼前的奏折上，一目十行地读下去，良久，这一位方才缓缓地开口：“一切都是应他所请！”
　　“他说你会去寻找那样一个地方，一个他做梦都想亲眼见到的地方！”
　　“所以，朕命你，有生之年，务须找到那样一个所在，然后全须全尾地回来，亲口告诉你姑父，你终于寻到了那样一个所在。”
　　“对了，这一件物事，往后都用不着了。按照老十三的遗愿，送给你，时时带在身边，可以时时做个念想！”雍正终于放缓了语气，言语里多带了几分关怀与亲切。
　　石咏依言上前，双手接下了雍正交到他手里的那一枚物事。只见竟是一只高古玉的虎符，拦腰一道金灿灿的镶金，十分亮眼。
　　原来十三阿哥的遗愿，是让这一枚虎符都从此退役，再无用武之处，毕竟天下太平，世间已不再需要那许多，隐藏在暗处，默默监视着臣子与百姓们的力量了。


第418章 
　　雍正授予石咏“方外海域勘察大臣”的这一职务, 前所未有，朝中大臣们吃惊非常。原本只道是雍正属意将开小海禁改为开大海禁, 可没想到这一步子迈得这么大, 竟然直接派人出海勘察方外海域去了。
　　有些人觉得石咏这一职务似升实降, 虽然给了个挺漂亮威风的名头, 可是人却远远地打发到南边去，甚至还要自己出海——不划算，太不划算了！
　　可是艳羡石咏这桩新差事的人也不在少数, 毕竟石咏是去闽粤一带, 广州泉州这等由海上商贸而兴盛起来的城市都是富得流油的所在。石咏这一去，又能带兵, 权限又等同于巡抚, 这简直能比肩地方大员，风光无限那。
　　消息传到石家, 石咏便寻了个机会, 好好与石喻谈了一回。他打算问清楚石喻的想法, 石喻若是想跟自己在一处，石咏就打算直接去求雍正，请他将石喻也派到南方去。可若是石喻的政治理想在京里才能实现, 他便也支持石喻留在京里。
　　石喻沉思良久, 最终向兄长袒露心声，比起遥远海疆，环行世界，他更倾向于留在京里：“大哥要做的事, 显然有极其重要的意义。但是弟弟自从当差以来，确实见我朝积弊丛生，百姓的疾苦无人知道。弟弟不才，但到底还是想留在都察院，做些实事！”
　　石咏非常理解这个弟弟，他也相信石喻的抱负一定能够实现。
　　“只是，日后要你一个人在京里支撑石家的门户了。”石咏说。
　　石喻摇摇头，道：“大哥，您是不是将伯府给忘了？除了伯府……您是不是还忘了一个人？”
　　石咏一怔，这才省过来。前些日子西北那边岳钟琪上了折子，雍正已命石宏武回京。石宏武回京之后，很有可能会统领丰台或是清河大营，负责京畿的戍卫。石宏武是石喻的亲爹，除此之外，石喻还有两个同父异母的手足，再加上他还有忠勇伯府和岳家舒穆禄氏的支持，石喻在京里，并不能算是势单力孤。
　　“二叔……回京以后，你和你娘打算怎么办？”石咏凭空回想了一下，那日二婶王氏听说了石宏武即将回京的消息，面上一红，就将手中的针线收起，自回房去了。
　　石喻想了想，道：“还能怎么办？看我娘的意思呗！若是我娘觉得我爹还凑活，我就勉为其难地放我爹进门。若是我娘压根儿看不上我爹了……我们母子这么多年都这么过来了，以后不还是照样过？”
　　石咏点点头：是这个理儿。但凡人能自强自立起来，不一定当真要依附谁而活的时候，才能与对方平等起来。也就因为这个，石二叔未来的幸福，并不由他自己决定，而是他与二婶王氏，两个人共同决定。
　　“大哥，”末了石喻还是露出一点期期艾艾的神色，问石咏：“大哥，你要多久才能回来？”
　　石咏被噎住了答不上来。远航有风险，虽说他早先已经与傅云生就航行安全问题反复商议，他们的船队出海远洋的时候，至少会有十条大小船只一同航行，彼此呼应，此外船只上还配备有各种武器、备用动力、药品与各种必需品，但是他确实没法儿答复二弟的问题。
　　石咏只得绕个弯子，肃然答道：“虽然我不确定回来的时间，可是我在十三爷灵前立过誓言，我一定会回来！”一定会回来告诉十三阿哥，他们已经找到了新的疆域，并且打算在那里着手创建新的世界。
　　“二弟，我不在京中的时候，我娘要有劳你与二弟妹照应了。”石咏认真嘱托弟弟。
　　“谁说我就得留在京中的？”兄弟二人说到这儿，石大娘突然一掀帘子进来，插了一句，瞪着石咏，“你道娘就真的老了，连出门看看的劲头都没有了么？”
　　石咏被石大娘一噎噎了回去，石大娘说得没错，石大娘年纪并不算大，也就刚过半百。她为人热心，做事勤快，无论哪里有事，她都愿帮着去张罗，石家几个孩子长大成人，也离不了她的照料。近两年石大娘更是保养得不错，没病没灾，身子骨硬朗得很。
　　可是石咏还是犹豫：“娘，我们远去是考察勘探，我怕您吃不了这个苦！”
　　石咏心中也在摇摆：其实他们这次远航，迫切需要人手，尤其需要能将人组织管理、将团队凝聚起来的人才。石大娘多年来打理织金所的生意，又里里外外主持石家的事务，这些能力她都有。而且石咏也很希望石大娘能与他们在一处。但毕竟海途艰险，即便他们做了完全的准备，依旧无法完全保证此去新世界能够一路顺利。
　　石大娘却笑道：“咏哥儿，你媳妇儿能吃得了这个苦，咱家的哥儿姐儿都能吃得了这个苦，你娘就吃不了？你就这么小瞧你娘？”
　　也是——石咏想想，他好似还真没有什么理由就此拒绝石大娘。
　　这对娘儿俩抬了半天的杠，最终决定，石咏带石大娘坐海船南下，让她先适应一番，可若是石大娘适应不了，石咏就会委托如英的爹穆尔泰安排，将石大娘再送回京里，往后由石喻侍奉照料。
　　四下里都安排妥当之后，石家人便开始收拾行李准备动身。石咏记挂着他那只藤箱可不能落下，如今那只藤箱里已经盛了一面铜镜、一只金盘、一只银香囊、一只瓷枕、一枚玉杯、一枚虎符，刚好六件。他早就问了这几位的意见，是想留在京里继续看着繁华世界，还是随他一起出海，去见识见识新大陆。文物们其实也多半不知道那“新世界”究竟是什么样儿的，但都胡乱答了愿去，因为他们就只能跟石咏交流，离了石咏一个人在京里，那便又是身不由己的寂寞生涯，何苦来？
　　只有武皇的宝镜异常坚定，它是早就拿定了主意，一定要随石咏去看看的。
　　于是石咏非常小心地给这几位分别定制了“合身”的囊匣，并在里面填充了足够的防水材料和缓冲物，能将这几件文物牢牢保护好，免受海上风浪的侵袭。
　　岂料这时候石大娘突然来寻石咏：“咏哥儿，能帮个忙吗？娘有一件随身的旧枕头，舍不得丢，也想带着。你看这方便吗？”
　　石咏望着石大娘手中的那只旧枕头，哑然失笑：当然可以，绝对方便。无论到底是西施还是郑旦的主意，他反正是一概欢迎的。
　　不久石咏将一切准备就绪，理藩院总理各国事务衙门那里，他也将差事一一吩咐下去。他的手下们因为有章程在那里，所以对这位上司的离开并不怎么担忧，但大家必定是同僚一场，石咏离京前，自然少不了饮宴一回，为他饯行。
　　各种各样的程仪礼品也都源源不断地送到石家，石咏大多婉拒了，实在是拒不了的，就留给石喻，并请石喻在适当的时候能够替他还这些人情。
　　十六阿哥来与石咏大醉了一场，高唱着“莽苍大野，荒圩废垅，怅望寂寞，不能自解”，摇着扇子，独个儿离去了。石咏望着他的背影，多少也有些怅惘，晓得这一位以后在京中，但凡再有这样寂寞的时候，也真的只能靠“自解”了。
　　弘历对石咏离开也极为不舍，甚至动过请皇阿玛收回成命的念头。然而石咏见了他，却唯有唠叨，嘱咐他多向当今皇上学学，切莫好大喜功，行事铺张，也切记胸怀宽广，放眼世界。另外也千万别忘了师父教导过的，遇见名人名家的书画，千万不要盖那么多章了。
　　弘历：……
　　“另外，若是有机会，请务必劝谏皇上，保重龙体，切莫再熬夜了。另外丹药不是什么好东西，保养龙体，还是要配合饮食与休息，固本培元才是最好。”
　　弘历也不晓得石咏从哪里得知了皇阿玛服食丹药的消息，但是面对石咏的谆谆叮嘱他也只能连连点头。
　　相形之下，弘昼的做法就干净利落得多。他直接去雍正那里请了旨意，要送石咏南下到广州，“顺便”学习一下地方上的政务。雍正因前次弘历也曾微服去过河南、江南等地，没有理由拒绝弘昼，便点头准了。
　　这下子弘昼可闹腾开了，缠着石咏，将他早先搜罗的关于远洋和航海的书籍看了个遍，自己还跑了一趟钦天监，又搜罗了一些皇家私藏的航海仪器，还忙着请教洋人传教士们使用方法。
　　石咏冷眼觑着，再想想弘昼以前的态度，他突然觉得有点儿不对：弘昼这小子，莫不是想偷跑吧！
　　老实说，若是能带弘昼离开，他也觉得没什么不好。他希望建立一个新秩序的“新世界”，可是眼下帝国的制度绝无可能立即前进，在封建帝制下弘昼作为弘历的弟弟，极容易成为政治斗争的牺牲品。若是能将两人分开，一个人经营故土，另一个开拓海外，其实会是个不错的安排，也能就此成全了他们兄弟的情义。
　　可毕竟海疆茫茫，他完全无法保证弘昼的安全，也因为这个原因，他理解雍正皇帝绝不可能允许弘昼出海，毕竟这俩是如今皇帝膝下唯二的皇子。由此看来，待弘昼到了广州，必然会有人将他押回京里。这个石咏倒不必多担心。
　　待一切准备停当，浩浩荡荡的一行人便一起出京。除了弘昼和石家一大家子以外，另有同文馆的几名通译，带同理藩院里一直追随石咏，有志看一看“方外海域”的几名属官，以及他们的眷属，浩浩荡荡地一起坐船上路。此外还有无数护卫弘昼的侍卫随从。这么一大票人，就算是到了微山湖，也绝不会有水匪赶来惹他们。
　　这日石咏在通州码头，与送行的石喻等人告别之后，石家座船几乎是最后一个出发，离开码头的。待众人都进了船舱，石咏一人，独自立在船尾，望着越来越远的岸边。
　　突然，他转身大声对船老大说：“快，快，将船驶回岸边去！”
　　船老大吓了一大跳，不敢违拗，赶紧将船又驶回岸边。这时河岸上有一人疾驰而来，见到石咏的船回来，直接跳下马匹，随意在岸边捡了一片跳板，往石家的船上一抛，轻轻巧巧迈上两步，就上得船来。
　　石咏上前，紧紧握住了来人的双手，激动地道：“琏二哥！”
　　这在石家离开前的最后一刻纵马赶到通州码头的人，不是别个，正是贾琏。“好在事先算准了脚程，没有晚出发一天，晚一天，就赶不上为你送行了！”
　　石咏见到贾琏也很欣慰，但嘴上只说：“又不是一去就不会来了！”但石咏明白，海上风险莫测，他与贾琏，当真是不晓得什么时候才能再见上一面。
　　“让船老大开船吧！”贾琏不愿耽搁石咏的行程，“回头晚上到了天津将我搁下就成。那边会有人来接我。”
　　石咏顿时想起当年与贾琏一起南下的旧事，免不了十分感慨。这么些年过去，他们免不了都有改变，但是时光里到底留下了好些不变的东西，尤为珍贵。
　　他赶紧让如英将孩子们都带出来，命拜见“琏伯伯”，贾琏见了安安，怒赞了一句好，又见沛哥儿几个，也无有不喜欢的。如英赶紧安排了一座空舱，让贾琏与石咏先坐着能说说话。
　　石咏问起贾府的情形，贾琏只道一概都好。他这次除了赶来与石咏见上一面之外，也是特为代平郡王纳尔苏前来道谢的。纳尔苏自那次“八王议政”的事件之后，原本已经被排挤到了朝事的边缘，近来倒慢慢又回来了些，差事不累，但也不算闲。待诸事稳定下来之后，纳尔苏想起当日荣府曾与石咏一见，便修书给贾琏，请他代为道谢。
　　“除此之外，我刚见邸报上的消息，李卫进京面圣，你这次南下，可能一时见不到他了。”贾琏转告石咏。石咏顿觉有些可惜：“我还正想借这次的机会，问问他，如今南方织机的事儿怎么样了！”
　　贾琏睁圆眼，问：“这你还需要问他？我就知道啊！”
　　石咏：……那感情好！
　　贾琏便将近两年南方纺织业的变化一一都告诉石咏。自从前几年先进的织机出现之后，南方的纺织品产量大大提高，纺织品的价格则大幅降低。原本几年才能裁一回新衣的人家，如今已经能有两三身替换的衣裳了。
　　与此同时，因为有海贸的关系，织户的收益并未因为价格的降低而出现大幅下降。但是一部分小织户发现自己维持织机运作的成本太高，还不如去大织户家中帮忙操作织机来得赚钱，于是江南开始出现大规模的织户抱团，他们管这种新的作坊叫做“纺织厂”。
　　“如今唯一的问题是，好些人都觉得新织机织出来的棉布价格低廉，质量也不算太糟糕，旧织机织的那些，尽管质量非常好，可是也没有人愿买。会使旧织机的人就越来越少。织金所前一阵子想搜罗一些市面上的古法布料，便发现很难，没有人愿意做了。”贾琏双手一摊，“好在织锦与缂丝这些工艺没法儿用机器来做，又因为有贡品要织，所以那些工匠们都还留在织造。只不过我也不晓得这种情形还能撑多久。”
　　石咏默默地想，看起来这个时空里的历史也已经走到了拐点，下一步会怎么走，他真的不知道。早先他只是看着那枚种子种了下去，但在看到遍地开花之前就需要离开了……但不管怎样，虽然无法左右这历史的进程，他已经尽最大可能，做了他能做的，接下来唯一能做的，就是等待和希望了。
　　不是有人说过，人类的全部智慧都包含在等待和希望之中么？
　　待到了天津，贾琏下船，依依不舍地与石咏作别。石咏一行人的船继续南行，待到江宁之后折向东，过苏州，从吴淞口出海，一路南行，直到广州。
　　石大娘很快适应了海上生活，而且适应得甚至比石家的几个孩子都更好些。安安则在如英的帮助下，装扮起来。安安如今十岁了，已经开始蹿个子，小脸上褪去婴儿肥，身形也开始变得婀娜而矫健。她不是第一次跑海路，因此对海船上的事情非常熟悉，甚至还能偶尔给大人搭把手。
　　如英帮安安将头发梳成西洋式样，让她穿上一件金丝织的锁子甲洋锦袄袖，再佩上她那柄镶金嵌宝的蒙古刀，立在海船的船头，海风飘扬，吹动她的衣裙袍角，让她很像是个在海上叱咤风云的小船长。
　　石咏对如英道：“真真国的小姑娘？”
　　如英点着头道：“对！”眼里掩饰不住自豪之情。她这个做母亲的心里完全明白，安安势必有一个完全不同于她自己的人生，她也乐见安安有这个机会，迈出这一步去。
　　不久到了广州，石咏先将石家一大家子和弘昼都先安顿下来。他请了老丈人穆尔泰出面，来“看管”弘昼这个皇子，自己则找了机会脱身去寻傅云生，看对方准备得怎么样了。
　　早在石咏接下“方外海域勘察大臣”的这一职务，有全力调动闽粤两地的沿海船只之事，石咏就送了信给傅云生，两人都准备尽快商议出一个第一次“远洋勘察”的方案。
　　最终组建出来的“勘探队”，是一个显而易见的杂牌军。这里既包括了像米科这样有能力有经验的外国人，也包括傅云生的“弟子们”，甚至还有闽粤一带富有远洋经验的海商与水手，还有一部分是沿海驻防的士兵。
　　石咏与傅云生商量了很久，他们商议的焦点问题是，待到了“新世界”以后，他们应当做什么。傅云生的想法是，他们的目标本就是建设一个新世界，所以这第一次远洋勘探他们就干脆带上所有的设备，再多招募些人，带上他们的家眷，一起驶向新大陆，一到地方，就立即开展建设，着手建立他们的新世界。
　　石咏并不反对傅云生的意见，但是他认为勘测到澳洲以后，应当着手打通一条来往于广州和新大陆之间的航道，在沿岸设置补给点和港口，这样不仅能够补充整个勘探队所需要的物资，还能够带来建设新世界的人口，并且在中国与新大陆之间进行资源交换，推动双方的共同发展。
　　这两种相左的意见，将决定他们第一次远洋，应当携带多少船只，多少补给，以及带多少人。
　　双方争执了半日，傅云生盯着石咏，拖长了声音道：“这可见着您是朝廷册封的‘勘察大臣’了。拜托，老铁，我们是去建设一个新世界的，到了地方我们应当做的，难道不应当是尽量让自己先发展起来，好将这腐朽的封建王朝统统甩在身后吗？”
　　石咏听见傅云生的话，同时也站了起来，面对傅云生，认真地说：“傅老铁，你说得没错，我们这一次的目标确实就是奔向新大陆，建设新制度、新秩序的新世界。可是我想，我们的根依旧在中华。我们这里的绝大部分人都曾被中华的文化深刻影响。今天我们聚在这一处，按照未来的愿景建设新的世界，但为什么不能依旧保留着与旧世界的交流，并且反过来影响和改变旧世界呢？”
　　“我相信，种子已经种了下去，再过个几十年，我们也许就能看到它生根发芽，看到变化与进步。我们身上担着责任，有义务看着它越来越好，向积极的一面转化！”
　　石咏一口一个“有责任”，一口一个“有义务”，傅云生被辩得哑口无言，遥遥手说：“得，我说不过你！这些计划都由你来定，我还是去负责我的技术就好了。如今只有三艘船安装了辅助动力，我再带着人手，去安装几艘船好了！”
　　说着傅云生蹬蹬蹬地离开，再也不与石咏争辩。事后石咏听说，傅云生曾经这样评价他：为什么越是在朝中待得久，思想意识觉悟反而就越高呢？
　　石咏傅云生一行人为了这次远航，在广州筹备了好几个月，终于等到季风转向的时候，准备启航。
　　启航这一日，弘昼、穆尔泰带着广州的大小官员，一起在岸上恭送，并且举办了一个小小的仪式，弘昼甚至亲自剪了一段红绸，并且命人将大红绸花绑缚在船队主舰的船头，码头上则一片吹吹打打，锣鼓喧天，热闹非凡。
　　待一切仪程结束，所有的人登船已毕。石咏和主舰的几名船员是最后留在岸上的人。作为此次远航的负责人与主官，石咏最后一个登船，在此之前，他向穆尔泰与弘昼道别。
　　穆尔泰依依不舍，但是他最不舍的其实是女儿和外孙们，所以口口声声嘱咐石咏一定要带如英和孩子们“常回家看看”。石咏满口答应，但是他心里清楚，下一次他们有机会归来，一定是三年五载之后了。
　　弘昼却一直可怜巴巴的，一直盯着石咏不说话，仿佛石咏下一秒就要遗弃他。
　　“弘昼，此去朝中，诸事小心。”石咏叮咛，“往后也不要再胡闹了。”
　　弘昼耷拉着脑袋，嘟哝一声：“若是我不胡闹了，旁人却看不过眼怎么办？”
　　石咏无奈了，满心觉得这个孩子好生可怜。有弘历在，弘昼的位置就十分尴尬，他优秀了不合适，太孬也不合适。但是就眼下情形而言，弘昼与弘历之间的关系是个死结，无法开解。
　　于是石咏轻轻叹息了一声，将手掌放在弘昼肩上，小声说：“自己斟酌，有些分寸即可。”
　　正在这时，傅云生立在主舰的船头，向石咏招手，高声道：“老铁……要走了——”
　　这时候石咏转向穆尔泰，一躬到底：“泰山大人，请放心！”
　　穆尔泰则拿眼瞪着石咏，仿佛在说你敢不让我放心我跟你没完。石咏无奈之下只得讪讪地笑了笑，随即转向弘昼，拍拍这孩子的肩，道：“五阿哥保重！”
　　他说着回身，沿着码头上堆起的栈桥往船身上走。他们这次出海的主舰在水面以上至少有三丈高。所以特为用了一座高大的栈桥，从岸边远远地延伸出去，栈桥末端还有一段用厚木板搭成的跳板。石咏迈步从那跳板上踏过，船上与码头上的船工就协力将那跳板挪开，这边的大船已经缓缓移动，准备离岸。
　　正在这时，弘昼突然往后退了一步，然后开始沿着那栈桥快速奔跑。眼看那船身与栈桥已经出现了将近五尺的空隙，弘昼却全不减速，双足在栈桥上使劲儿一蹬，整个身体已经在空中。
　　弘昼眼见着石咏在他面前惊慌失措，大声叫着他的名字，并且向他伸出双手。弘昼心内得意之际。在高高跃过那道空隙的时候，弘昼开口奋力大喊一声：
　　“——我来了！”
　　作者有话要说：　　这本书的正文到这里就全部写完了。从3月底到11月底连载了大半年，很感谢大家一路陪伴。全订的小伙伴可以在全书完结后打分，作者在这里跪求五星评分，因为这将影响到这本书完结之后还有多少新的读者进来看到这个故事。
　　当初写这个故事的时候，觉得男主人公其实是个永远不合时宜的人。他在原本的时空做的工作足以让他跟不上时代的节奏，所以他与文物为伍，感受古典美的熏陶。但是他到了新的时空以后，他原本所具有的时代性依旧与旧时代格格不入，但是却能成为一个闪光点，从而吸引与他同样不那么格格不入的人。
　　弘昼在文末最后纵身一跃，意味着他是书中为数不算多的一个真正甩脱了自己固有命运的人。他喊的那一声，可以理解为“师父，我来了！”（怎么有点儿像二师兄？），也可以理解为“新世界，我来了！”他的做法最终纾解了皇权与亲情之间的挤压与碰撞，十三的遗愿在这里用另外一种方式达成。
　　明后天还有两个很小的番外，一个是关于贾家的，另一个是关于文物的。总之感谢大家的支持与陪伴，最后再次求一回五星评分，谢谢大家！
　　不出意外的话，下周二，新文《荒岛求妻日常》见。


第419章 
　　“新郎官上门迎亲啦——”
　　随着娶亲太太一声脆生生的招呼, 荣府门外爆竹噼里啪啦地响起来，空气中迅速弥漫起喜庆的味道, 爆竹的红纸屑在院墙另一头上下翻飞, 偶尔有一星半点飞进二门内, 落在贾琏肩上。
　　这日正是贾琏长女巧姐儿出嫁的日子。
　　贾家现在的一家之主正是贾琏。因贾赦一直卧病, 因此皇帝下令命贾琏袭了爵位。贾琏便是名正言顺的荣府之主了。他此前放过几任外任，已经做到了直隶巡抚的位置，后来又回京进了工部。如今在工部任上做得顺风顺水, 估摸着这样过几年, 再次外放的时候，就该是封疆大吏了。
　　此刻贾琏正与凤姐儿并肩立在荣禧堂前, 一会儿新郎官儿要来此向岳父岳母行谢亲之礼, 此外作为女方亲长，贾琏夫妇还要设宴招待男方前来迎亲的官客和娶亲太太, 诸事繁杂, 饶是贾琏夫妇见惯了大阵仗, 到底还是有些忙不过来。
　　即便如此，谢亲礼毕，凤姐儿还是于百忙之中, 溜去了后院巧姐那里, 目送她上轿。
　　按照京里的规矩，新娘是要有兄长叔伯抱入轿中的，因巧姐没有亲哥哥，最后是由二房的兰哥儿作为堂兄, 将巧姐送上轿的。原本巧姐的大弟，贾琏的长子荣哥儿吵嚷着要背姐姐上轿。荣哥儿刚满十五，已经考过了武举，背姐姐上轿不在话下，但是碍于老规矩，贾琏最终还是出面求了贾政和寡嫂李纨，请了贾兰。但贾家此时已是长房做主，二房依附长房，再者老一辈都盼着小辈能再走得近些，贾政等人都无有不允的。
　　一时花轿吹吹打打地离去，凤姐儿回到贾琏身边，伸手拭泪。贾琏知道她因何难过，小声安慰：“姐儿是个好性儿的，又会持家，姑爷也不赖，你无须担心。”
　　凤姐赶紧擦干了泪，别着脸道：“谁说我替姐儿担心了，不过是风迷了眼！”便听贾琏在她耳边嗤的一声笑，凤姐的脸登时又僵了僵，转头道：“我可宁可姐儿不是个好性儿，要真跟我一样是个破落户儿，到婆家才不被人欺负。”
　　凤姐说毕，贾琏笑得更响了，凤姐脸一红，只听贾琏在耳边道：“夫人，咱们这儿，有谁敢欺负你呀！”
　　凤姐一想，也是，可她记起给巧姐儿择婿的那一段，又翻起旧账，恨不得拎起贾琏的耳朵数落：是没人敢欺负她，可是她想给巧姐那边说王家的子弟，贾琏又死活不肯。
　　巧姐的亲事实在是一波三折。原本贾家在旗，姐儿是要选秀的，贾琏托了很多人，最终一直托到皇后那里，才批了下来准予免选。贾琏事后才悟出来，贾府上一代的姑奶奶们，嫁宗室的嫁宗室，抚蒙古的抚蒙古，已经够显赫的了，而贾琏本人，也已经官居二品。既然贾家小一辈乐意低调些，皇家应当是乐见的。
　　也正是因为这个，贾琏才不敢再将巧姐嫁给王家人。贾史王薛，四大家族，以前抱团抱得太紧，难免为人所忌。如今史家也倒了，王家也从织造的职位上撤下来了，薛家则一直只顾忙自己的生意，离官场远远的。小一辈的又何必继续联姻，继续给家族招忌呢？
　　于是贾琏到底是给巧姐儿物色了个诗礼传家的读书人，看准了姑爷性格温厚敦实，家中人口简单，家境小康，这才提了亲，撮合了姻缘。
　　“咦，凤姐姐，你这是吹了风么？脸上这么红？”
　　贾琏夫妻两个在说悄悄话，冷不丁宝玉过来，先向凤姐打了个招呼。凤姐当即啐了一口：“宝兄弟就会混说！”她赶紧将心思放到一边去，反正如今巧姐的夫婿她也是相当满意的，未必便比王家的差。
　　“忙得差不多了，你们哥儿俩聚一处吃杯酒吧！我到后院去了。”凤姐丢下一句，留这对堂兄弟自己在荣禧堂里说话。
　　在贾琏眼里，宝玉始终都是当年那个心思单纯的宝兄弟，这么多年一直都没有变。自打宝玉中举之后，家里一直想迫他继续科考，让他尝试考个进士，然后入仕为官的，这样在官场上多少可以给贾琏一个助力。
　　贾琏却知宝玉是真不适合官场，与其让宝玉在官场里碰个头破血流，倒不如让他过些自己想过的日子，反正贾府的亏空已经偿清，再无压力。而且宝玉近来与二十一阿哥允禧交好，偶尔一处吟诗作画，写些文章，也颇为风雅。允禧已经答应了，回头给宝玉挂个头衔，补个清闲的差事。
　　岂料宝玉连这虚衔儿都不肯受，宁可平日在家塾坐馆教书，教教子弟，也不肯去当差。可他说是坐馆，大半时间却是在琢磨文字，说是要腾出辰光，要将平生所认得的几个异样女子的事迹记下来，写成故事，许是可以供人消愁解闷。后人阅起，或许可以透过纸面看着背后的离合悲欢、兴衰际遇。
　　贾琏见宝玉心意已决，虽然觉得有点儿可惜，可毕竟强扭的瓜不甜，便做主压下了贾政和女眷们的反对意见，支持了宝玉一把。可是他始终也没能想清楚，宝玉说是想要写身边几个异样女子的故事，到底是哪几位呢？
　　家里与他一辈的，出了两位王妃，平郡王福晋倒也罢了，嫁了科尔沁的那位亲王福晋探春是真的出色，将生意一直做到了鄂罗斯人那里，蒙古各旗，几乎都知道她的名号。就因为这个，探春的夫婿也决计不敢冷落了她去。
　　其余人的故事则略显平淡，当年他曾经用一柄文刀一柄武刀好生教训过的妹夫丹济，正与妹妹迎春过着舒心的小日子；原本出身宁府的惜春，被过继到了贾赦名下，也算是贾琏的妹妹，因此躲过了宁府抄家之祸。但是她自幼向佛，求了家里，便去姑苏寻昔日的妙玉师父，一道修行去了。
　　贾家昔日还有一门亲，也在姑苏，姓林。这次巧姐儿出嫁，林家听到消息，也一早就送来了添箱礼。但是贾琏曾命人去苏州打听林家的消息，知道林家在苏州有口皆碑，但是当真要去拜见林老爷林姑娘，却觅之不得。贾琏心知这一家乃是大隐隐于世，不会轻易教人见了庐山真面目。但宝玉对林家不熟，贾琏心里也没谱，不知道林家那位是不是也在宝玉想记叙的“故事”之列。
　　说到亲戚，不得不提的还有那位史大姑娘。当年史家被抄，史湘云由忠勇伯府牵线搭桥，送去了富察氏府上，教养小少爷傅恒。近几年凤姐还曾去富察氏府上看过湘云一回，回来说是富察氏家教甚好，一家上下对湘云都颇为尊重，而湘云本人颇有才学，因此傅恒小小年纪就出落得知书达理，这也间接帮湘云在那府里站稳了脚跟。
　　贾琏想到湘云，少不了感叹一回史家。史家被抄家之后，近年来又受了一回罪，在“阿其那”倒台之后，被人翻出来当年曾向“阿其那”送过五名女子。“阿其那”是今上最痛恨的政敌，史鼐史鼎的罪孽自然立时更加一层。贾琏心想，这便是旁人所说的，“因嫌纱帽小，致使锁枷扛”。唯一值得庆幸的，便是湘云这样完全无辜的人，并未在这次后续中受到牵连。
　　除了湘云以外，还有一位，原本是自家亲眷，后来成了贾府“自己人”的，就是宝玉的媳妇儿宝钗。宝钗嫁与宝玉的时候，贾琏正在山西为官，没有见证这一出，但大致听说过，宝玉原本并不算情愿，这门亲多是王夫人张罗的，但宝玉即便不情愿，他也没有理由拒绝，因此娶了宝钗。娶了宝钗之后，他们两人的确处得不错，相敬如宾，而且各得其所。宝钗得了个夫婿，宝玉也终于没有爹娘一直在耳后催婚了。可是，怎么这一对“宝”，给人的感觉总像是各过各的呢？
　　此刻宝玉立在贾琏身边，对堂兄说：“琏二哥，算来这日子过得好快。”
　　贾琏想想也是，这一晃眼，已经是雍正十年了。
　　“琏二哥有没有这种感觉，好像这日子跟咱们想的，有点不大一样？”宝玉冷不丁问，“我有时晚间做梦，会梦见咱家也跟史家，跟宁府一样，‘呼啦’一下就败下去了，获罪的获罪，流散的流散，待到早间醒来的时候，一想才想起，抚抚胸口庆幸，还好，咱家还没败。”
　　宝玉说的“没败”二字，在贾琏看起来，也不尽然。与史家和宁府不同，荣府与王家，不是像宝玉说的那样，一夕之间就“树倒猢狲散”，而是慢慢地、无声无息地，从官场中体面退场。贾史王薛四大家的盛况早已不复，所谓“护官符”早成一张废纸，贾琏虽然仕途平顺，但是在朝中他只能独力支撑，在他身后，荣府只会成为普通的乡绅富户，渐渐地泯然众人。
　　但即便如此，荣府子孙有继，生活富足，不曾遭受抄家下狱之苦，他们依旧是幸运的。
　　“好些姐姐妹妹的生平故事，我想来想去，总觉得和我脑海中的不一样。甚至有些姐妹我都无缘识荆，实在是可叹……”宝玉说着又胡愁乱恨了起来。
　　宝玉这么一说，贾琏突然也想起来了。他也有这种感觉，好像很多事都不大一样了，仿佛冥冥中有一只手，将他这一生中的不少起伏都抹平了去。这究竟是怎么回事？
　　贾琏正在沉思，忽听得外头隐隐的木鱼声响，念了一句佛，接着道：“若有那命格不符，运数颠倒之事，我们善能解决。不能解决的，至少也能解释。”
　　好么，这个词儿，倒是新鲜有趣。
　　不晓得为什么，贾琏即便在二门内，也能听见荣府的门房在驱赶来人，“没看见人家在办喜事儿么？你们这和尚道士的，别来咱们府上凑热闹行不行？”
　　只听那敲木鱼的赶紧答复：“我们不进府，不进府！我们就是等那需要解惑的出来，他自己会出来。”
　　贾琏听见这话，便觉身不由己，抬脚迈步，便马上来到了荣府门外。果然见门外有一个癞头和尚，一个跛足道士。那和尚用木鱼槌指着贾琏，笑道：“瞧，这不就出来了？”
　　贾琏望着眼前这一僧一道，不知道该如何开口，只觉得那道士突然塞了一样东西在自己手里：“我有个好东西给你。这叫做‘风月宝鉴’，此物出于太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制。专治……”
　　旁边那和尚赶紧喊停，“这套陈词儿，就别拿出来反复说了。贾大人，你若想知道前因后果，就看看这镜子，只不过切记一点，先看反面，最后看正面。依这顺序看过，你会明白一切。”
　　贾琏陡然被人塞了面镜子在手里，有些茫然，低头便看，只见那和尚将镜子递到他手里的时候，便是反面。
　　贾琏看着镜子中的镜像，渐渐地，觉得他背后出了一身的冷汗。只见镜子中他的人生完全是另一副模样：少年时固然是意气风发，但却庸碌而不自知，只晓得忙些庶务，无缘仕途；固然是坐拥娇妻美妾，心思却全在偷鸡摸狗上，再加上膝下无子，令他孝期纳妾，导致夫妻反目，宅无宁日……他们夫妻又亲手埋下无数隐患，最终荣府也和宁府一样，落得个抄家的下场。
　　最诡异的是，荣府被抄，竟然是为了二十把扇子，而那扇子的原主，竟和他的知交好友石咏生得一模一样。
　　贾琏默默地看完，心中谜团更甚，想起那和尚道士的话，疑疑惑惑地举起手中的镜子，翻过一面。只见那正面立着一个人，满眼依恋，望着贾琏。贾琏却全无印象，根本记不起来了。
　　“你是谁？”贾琏记起刚才那和尚说的，先看反面，再照正面，就能明白一切。他晓得这个人是解谜的关键，可是他真的记不起来京中的这名俊俏小生了——等等，俊俏小生？
　　贾琏刚刚生了些印象，忽听镜中那人开口道：“原来郎君已经不记得璃官了……”
　　——璃官？！
　　贾琏一下子全记起来了，微山湖上遇水匪，生死一线，什么是情，什么是义，什么是兄弟……这一生他到底想要什么，就是在那一刻，生死之间，他突然就全想明白了。
　　原来他的人生，连同荣府的运数，竟能发生这么大的变化与转折，一切都源于此，源于与好兄弟石咏同行南下，源于微山湖上遇到的危难，源于为了护住他而死在他眼前的璃官。璃官并非就是那个转折点本身，但正是因为他，才令当时的贾琏能够顿悟。
　　“郎君记不得璃官，才是好事……既然郎君早已放下，璃官终可以放心去了。”镜里忽然传出这样一句，紧接着镜中的伶人突然转身，镜面竟升起雾气，璃官的身影越来越模糊，仿佛就要从镜中消失。
　　“等等！”贾琏突然一声喊，仿佛想要留住璃官，但他心中其实只有一个意思想要表达，“璃官，谢谢你！”
　　镜中响起一声终于释怀了的笑声，紧接着，镜面的雾气越来越浓重。待到雾气散去，他手中的那面铜镜也一并不见了。贾琏愣住了，摊开双手，他手中空无一物，再四下里看看，荣府跟前依旧人来人往，管事们正在将贺喜的宾客一一送出门外。
　　“老爷，您怎么到这儿来了？”门房似乎刚刚注意到贾琏。贾琏一醒神，问自己，难道是在做白日梦？可是刚才镜中所见，全都历历在目，令贾琏印象深刻，根本不像是梦。
　　贾琏一时默默地立在荣府跟前，望着自家门楣上高悬的那一块书着“敕造荣国府”的匾额，再看看隔壁已经改换门庭的宁府，心里感慨万千。
　　忽听宁荣街尽头蹄声的的，有一骑自远而近。骑手认得贾琏，大声喊：“贾大人，小的是都察院石喻石大人的家人，特来给您递信儿。小的主人接了兄长的家书，我们大老爷石咏的座船，已经回到了广州了！”
　　这一嗓子，令贾琏彻底抛却了心中那些感慨，心思重新转回现实中来。他大踏步地迎上前，高声问来人：“真的吗？你们石大人，他可好？”
　　来人已经奔至贾琏面前，赶紧下马冲贾琏行礼：“贾大人请放心，信上报了八个字，‘自澳洲返，阖家平安’！”


第420章 
　　展室里静悄悄的, 甚至灯火也显得昏暗。
　　“一捧雪”无精打采地在展柜里待着，它脚下是世界上最为精密的传感设备, 因此这枚玉杯任何一点颤动, 都能由仪器探知, 并且将数据输入电脑。相应地, 一捧雪想要表达的思绪能通过层层传译，最终转化为文字，显示在它身边的屏幕上。
　　“我是传世奇珍, 源自和氏璧, 经历万千次打磨，终于造就的传奇玉杯, 冰肌玉骨、凌雪傲霜的‘一捧雪’。”
　　“今天也好无聊哦！”文字的最后, 出现一个打着大呵欠的颜表情。
　　一捧雪知道它这副做派一定引起其他几件文物的鄙视。但是展室里非常安静，只有它这么一件文物在这里胡愁乱恨, 压根儿没人搭理。
　　一捧雪无聊地动了动, 旁边屏幕上打出一行数字, 95712，九万五千多天。最后一次见到它的好朋友石咏，已经过去了九万天。这要在常人看来, 这个时间的跨度实在太可怖了, 但是对于文物来说，这点时间算个啥？一捧雪心想，哪怕外头都已经沧海桑田了，它照样会待在这里, 掰着指头数咏哥儿离开之后的日子。
　　忽然，远处响起脚步声，不是一个，而是一群人，正在往这边展室过来。一捧雪轻咳几声，旁边屏幕上打出一排回车键，登时让它早先胡愁乱恨时发的那些自我吹捧与牢骚，还有那些颜文字表情都消失了。
　　“请各位随我步入这间展室。这间展室，是我们整座博物馆里最为重要的一间，里面展出的是当初博物馆奠基时，创立者本人收集的一部分文物。”
　　“同时，这间展室也是本馆最神秘的一件展室。本馆有个外号叫‘文物们都成了精’，就是从这间展室得来的。曾经有传言，说是如果有人能在这间展室里一次性找出七件能够与人以不同方式交流的文物，就能够召唤神龙。”
　　听众们一下子都被这传言吸引了，齐齐望着解说。解说却笑着摇摇头，说：“虽然不能召唤什么神龙，但这里的确有七件文物展品，是能够与大家交流的。只不过交流的方式不同，其中交流起来最简单直接的，就是各位眼前的这一枚‘一捧雪’。来，‘一捧雪’，请和今天的参观者打一个招呼。”
　　“嗨——”一捧雪勉强打起精神，按说它身边的屏幕应该就此出现“源自和氏璧”那长长一大串的，可是它今天情绪实在不高，最终屏幕上只出现了五个字：“我是一捧雪！”
　　可这也足够令人惊奇的了。观众们大多直了眼，后排传出低低的议论，有人在说：“假的吧！”
　　“如果大家不信，尽可以向它提问。”解说见怪不怪。以前就曾经有人非要将一捧雪连接的那块屏幕拆下来，要看看这屏幕是不是连接到什么别的设备上，还有人要求屏蔽设备的wifi和蓝牙连接。
　　登时有人问：“‘一捧雪’，请问你今年多少岁了？”
　　解说在旁边“扑哧”一笑，说：“以往‘一捧雪’都会说它‘源自和氏璧’，所以它才不会轻易透露，其实它诞生于成化年间呢！”
　　果然，“一捧雪”旁边的屏幕上出现一行字：“我可是一枚成熟的玉杯了！”
　　展室里的人登时“轰”的一声，齐声笑了出来。接着又有几个人问了这玉杯一些问题，其中涉及到与“一捧雪”交流的基础，屏幕那边有些迟疑，解说便出来打圆场，说：“这个问题有些复杂，还是我来解说一下。”
　　“大家都知道，本馆的创始人、奠基人，同时也是第一任馆长，他本人除了是中澳航路的开拓者之一以外，也是一位非常专业的古董鉴定与研究专家。本馆最早期的藏品全部是他收藏的。后人也是在他留下的笔记文字里发现了与这些文物交流的可能性。”
　　“这里有好几件文物的交流方式曲折而委婉。大家往这边看，这里有一枚丝质的枕头，里面藏着一枚据说是西施浣过纱的残片，因此人枕这枕头睡觉的时候，可以与西施在梦中交流。这件事，已经在实验室中通过测试入眠者的脑电波得以证实。”
　　“这可太神了！”好些观众将信将疑，但这间博物馆是此间规模最大、历史最悠久，藏品最丰富的博物馆，不可能会在这样的细节上哗众取宠，欺骗观众。
　　“这里有一面唐代的铜镜，它与人交流的方式，是能令镜面中出现画面，以此表达想法。”解说继续，“除此了这些别具一格的方式之外，传统的媒介沟通术例如灵媒、扶乩等等，都能实现人与物品的沟通。”
　　“那岂不意味着我们能和身边任何一件物件儿沟通了？”有人提出疑问。
　　“这是一个好问题。”有经验的解说对这样的问题早有准备，“事实证明，不是这样的。我们目前在全球各地发现的，能和人类沟通的物品与建筑，总共有近千件。它们统一的特征，是历史悠久，曾经经历过朝代更迭，沧桑变幻，甚至它们本身就是传奇的见证者，比如这里的玉杯‘一捧雪’，和一只据说在《西厢记》里出现过的瓷枕。也许这一类文物，是最‘有料’的文物，它们的价值不止体现在器物本身所折射的社会生活与文化风貌，它们本身就能讲述。”
　　解说继续给参观者讲解，文物研究员们究竟是怎样一步步探索，琢磨出眼下一捧雪使用的这种沟通方式的。原来，在这间博物馆的奠基人留下的笔记中，并未过多记述与文物的沟通方法，但是他提到了一捧雪的情绪能够使这只玉杯的杯身发生震动。于是后来的文物研究员们想到了以精密传感仪器传导一捧雪的“情绪”，并且使用波段仪将这种细微的震动放大，并且对不同频的震动进行解析。岂知在这一项上获得了突破，一捧雪不止能传导“情绪”，它听过石咏讲述汉语拼音的基本原理，因此它能够传导汉语拼音，甚至还包括平上去入。
　　这一下就已经距离沟通非常接近了，但一定程度上还是需要有人将一捧雪的汉语拼音转化成现代汉语，中间需要过一道手。这时研究人员突然想到，不对啊，明朝成化年间没有汉语拼音方案，这东西最早在康熙末年于广东出现，这说明了一捧雪竟是有学习能力的。
　　结果一群研究员抱着试一试的心态，尝试着干脆让一捧雪“学习”输入法，折腾了几年之后，这枚玉杯，果然就成为了一只成熟的、会表达的玉杯了。
　　“可就算是这样，又有什么用呢？”观众中突然响起不和谐的声音，有人高声反诘，“这些都是老古董了，既不能作为普通器物，在日常生活中使用，也不符合现代社会的审美。你们来看看，这都什么年代了，谁还讲究这样繁复的雕饰，大家现在都讲究简约美，直线条。对了，器物也得看重实用性，你们谁会用这样的水杯去喝水？”
　　“所以我就想不通了，博物馆要耗费这么多人工，去研究怎么和这‘老古董’沟通，这又有什么意义呢？”问话的人一面问，一面伸手指着展柜中盛放着的一捧雪，这枚货真价实的“老古董”。
　　“这位观众，您是一个坦率而直爽的人，您刚才问的问题，恐怕是这里很多人想问，但是没有问出口的吧！”解说是一位脾气非常温和的姑娘，总是以别人最容易接受的方式回答问题。“可是我想说的是，我们为什么要研究历史，了解我们的过去……”
　　她还未说完，旁边突然有人提醒：“看——”
　　一捧雪身边那块屏幕上，陡然跳出来一行文字，“因为美啊！”
　　“潮流与风向会发生变化，各种各样的美，都可能经历过不被认同的时候。可你若是一个胸怀宽广，善于接受的人，你若是愿意抛去你心中的定式与成见，仔细看看我——”
　　“看我多美呀！”
　　最末是一行是颜表情，做出一个小人儿侧卧在地，以手支颐的样子。真不晓得这鬼灵精的一捧雪，上哪儿去寻了这么多颜文字来。
　　看清这行文字的人一起都笑了出声，心想，这真是一枚机智的文物，刚才那提问者大约万万都不可能承认，自己不是一个胸怀宽广，善于接受的人。
　　“各位，让我来帮助‘一捧雪’表述一下它想说的。”解说接上话茬儿，“在过去几百年里，我们人类社会发生了翻天覆地的变化，农耕文明结束，工业文明崛起，手工匠人被工厂流水线所取代，他们所制作的器物已经湮没于历史。已经再也没有人肯耗费一生的时光，去细细打磨一只只能用于装饰的玉杯了。”
　　解说姑娘的话音落，展室里一片寂静。一捧雪的屏幕那里，则缓慢地蹦出了六个句号：“。。。。。。”
　　一切尽在不言中，尽在这六个看似搞笑，细想来却叫人觉得不是滋味的句点之中。
　　欣赏一捧雪，不仅仅是欣赏一只玉杯，也是欣赏一个匠人一生的手艺。留存下来的文物为已经逝去的文明写就了一个跋尾。读懂这个跋尾，则是后来者的本分。
　　“傻瓜，”武皇的宝镜时候不客气地教训一捧雪，“就这么一点儿小事儿竟教你难受成这个样子？这不是缺心眼儿是啥？”
　　“真难想象，你好歹也是经过那么多事儿的，以前咏哥儿不在的时候你经历了莫家的那一场悲欢离合，咏哥儿在的时候你也看遍了好几个炙手可热的人家那样起起落落，咏哥儿还带你去了新大陆，你看着他们从无到有，建起了一个新的世界……经历了这么多，怎么还把这等小事儿放在心上？”
　　“不，不是……”一捧雪语气恹恹地回答，“咏哥儿不在，浑身不得劲儿，光想怼人……”
　　宝镜一下子明白了。文物们的寿命没有尽头，尤其是像一捧雪这样的，数百年经历过的事儿全都记在脑海里，压在心上……如果它有心的话。好不容易曾经得过个咏哥儿能明白它，后来再也见不到了，一捧雪自然是寂寞的。
　　可是谁不寂寞？宝镜回看自己一千多年的“镜生”，也有些感慨，这一千多年就这么浑浑噩噩地过来了，唯独认得石咏的那几十年，现在回想起还是异常鲜明，印象深刻。
　　“咏哥儿说过，万事万物都有轮回，无论身处何时何地，只要能保持本心，积极却有耐性，就一定能等来你想要的。”
　　这话的确是石咏当年曾经说过的，但是却太抽象了，只能象征性地安慰一捧雪，实质上却起不了多大的作用。但是一捧雪听见“轮回”两个字，便有话想说，不知为何，又缩了回去。
　　隔了半个月，博物馆需要调整展室内的仪器设备，为了保持恒温恒湿的状态，需要将文物们暂时都先移出去。
　　“各位，”开口的正是那位解说姑娘，她正在招呼各科室新加入的研究员进入展室，“这是本馆最重要的一间展室了。因此需要你们以最大的耐心与热忱来完成这里的文物迁移工作。此外，馆长还需要你们为所有的文物做一次彻底的‘身体’检查，极早发现‘病灶’，该‘治疗’的赶紧‘治疗’，该送文物医院的也赶紧送去。”
　　馆里上上下下对文物都用拟人化的称呼，老员工自然也希望新员工将这些文物当老朋友一样看待。
　　“对了，这位研究员，我见过你，听说你是学古代工艺美术出身的？”解说问。
　　“对，我先是在古代纺织品组实习，后来在青铜器组和瓷器组都待过。”这名年轻的研究院态度诚恳，望着这一批文物的眼光充满了热忱。
　　“哟真对不起，你叫什么来着？”
　　对方伸手摸摸后脑，实诚地笑笑，说：“巧得很，刚好与第一任馆长重名。我也叫石咏。”
　　一捧雪这会儿还老实待在展柜里，它身边的传感探测设备和屏幕都还没有拆。过了片刻，只见那传感器探测到前所未有的震动，屏幕上突然动了起来，先是闪过了一堆乱码，显然是编译设备没法解释这种震动。过了好一会儿，这种震动才慢慢地平静下来，屏幕上的乱码消失，终于冒出一个完整的句子：
　　“小石咏，你终于来啦！”
　　作者有话要说：　　到这里番外也结束了，全文完结了，感谢大家的订阅和鼓励，作者很感动。
　　新文《荒岛求妻日常》是一个基于“古代版荒岛求生”的故事，某乔会尽一切努力给大家写一个好看的故事。新文12月4号，也就是下周二开文，预先感谢一下大家的支持。
　　最后，请看到这里的亲们回头不要忘了评分，完结文评分时请手下留情，求五星。谢谢大家！