公主露出微笑，看着隔了五年却仍然熟悉的面孔，心中竟然生出一丝微弱的暖意，“我愿意冒这个风险。”

慕行秋微微点头。“如果辛幼陶真的陷入险境，我会竭尽全力帮助他，庞山也愿意保护公主的安全，可是除此之外……”

“除此之外的事情我会自己努力。”公主的笑意更浓了，“还记得我说过的话吗？等你再上几层台阶。我对你就没有利用价值了。可咱们曾经做过交易，曾经并肩作战，那总算是一种……交情吧。”

公主虽然不会法术，更不懂得念心幻术，可她总能几句话就解除对方的戒心，慕行秋知道这是公主的本事。心中还是生出愧意，觉得自己的态度过于生硬了，“当然，没有公主在危急时刻挺身而出，断流城很难守住，就凭这一点。我也感谢公主。”

慕行秋没说“庞山”而是说“我”，公主很高兴，笑容却收敛了，略显疲惫地叹息了一声，肩膀微微下落，“说到感谢，我可不占优势。西介国亏欠你和庞山更多。我希望在到皇京之前见你一面，不是为了互相感谢，而是为了看一眼时光流逝。”

慕行秋微微一怔，没明白这句话是什么意思。

“五年半了，你丝毫未变，我却不得不往衰老的方向步步前进，你和我之间差距，就是时光的流逝。”

“你一点也不老。”慕行秋觉得公主想多了，她是王族后代，在母亲体内孕育的时候就享受着符箓带来的种种好处。这意味着她的寿命有一百五六十年，今年她才二十七八岁，相当于普通人的少女阶段，五年会让她相貌有变化，但是绝不显老。

公主笑了一下。有些突兀地转移了话题，“我找你来，真正的目的还是为了我弟弟。”

“我说过，他是我的朋友，我会竭尽所能帮助他。”

“如果……我是说如果，他不再当你是朋友了呢？”

慕行秋可没想过这个问题，盯着公主看了一会，“公主听说了什么？”

公主点点头，“这些天来我一直在通过种种渠道打听皇京的情况，发现一些问题。如果你不忙的话，我想说得详细一点。”

“我不忙。”

公主却不急着介绍情况，坐在那里发了一会呆，“我弟弟的事……其实也没有那么复杂，简单地说吧，本朝符氏皇族从前也是符箓师出身，登基之后大权独揽，那时的龙宾会完全是皇族的附庸。这种情况持续了上千年，然后符氏就开始衰落，整个过程非常缓慢，到底是从哪一代皇帝开始的可以争论十天十夜。但是大多数人都有相同的看法，就是在这一代圣符恭皇帝手中，符氏彻底将权力丢给了龙宾会。”

“从黄符军那里我能感觉到。”慕行秋记得黄符军将领在大符箓师面前畏畏缩缩的样子，那再清楚不过地表明皇权衰落到何种程度。

“如今的皇帝甚至指挥不动身边的禁卫军，符氏还没有被取代，是因为龙宾会内部也有纷争，等到符箓师们争出了结果，圣符皇朝也就寿终正寝了。”

慕行秋出生在边疆小镇，很早就加入了庞山，对所谓的王室、皇族都没有感情，只是纳闷一件事，“可你还是要嫁给一位皇孙？”

“我选定的丈夫一无是处，但他的母亲很重要，是首席大符箓师关成茧的女儿，通过这桩婚姻，再加上我弟弟成为掌墨使者，西介国王室将能到首席的庇护，不至于成为改朝换代的牺牲品，甚至还能从中分一杯羹。”

公主说起自己的婚姻就像是道士在谈论修行，力求准确无误，却不带丝毫激情。

“关氏肯定能够成为下一代皇族？”慕行秋很想问公主即使成功了，新皇族又能坚持多少年，最后还是忍住了，那是凡人的事情，几千年就已经足够长久。

“这只是我一直以来的判断。关氏家族并不庞大，表面上不在圣符王朝最强大的家族之列，但是他们出了几位有名的符箓师和带兵的将军，手握关键权力。关氏也有敌人，比如曲氏，那是真正的大家族，朝廷内外、从文到武，到处都有曲家的人，你已经见过曲循规了。”

“一心只想长生，为此到了不顾一切的地步。”

“我能理解他的想法，可他的做法实在是大错特错。”公主轻轻叹了口气，“道士长生，可以专心追求自身圆满，凡人命短，所以要世代绵延，每代人只做一点事情，日积月累，也能做成大事。曲循规以凡人之身，非要行道士之事，自然会步入歧途。”

“据说他在长生方面取得了进展。”

“嗯，传言很多，甚至有人说他与妖族暗中勾结，我不太相信，但有一件事是真实的，曲循规正在变得年轻，很多熟人见到他之后都大吃一惊。可相貌年轻未必就意味着能够长生，如果一二十年之后曲循规还活着，那才是一件怪事。”

“辛幼陶面临的敌人就是曲循规吧，很巧，我对他的印象也不好，还有一笔账要跟他算算。”慕行秋没有忘记散修和刘鼎等人的托付，凡人命短，他们的问题更应该尽快解决。

“本来我也是这么以为的，可是我最近几天得到了一些新消息，听上去也更接近真相，好像我的弟弟只是表面上与曲氏不和，其实暗地里与曲循规关系很好，甚至帮助他修炼长生之术。”

“辛幼陶没有向你做过解释吗？或许……他这是诱敌之计。”

公主缓缓摇头，“我很久没接到弟弟的书信了，至于诱敌之计，你应该很了解他，嘴上说说还行，真要实施的话，他可不是那种能与曲循规正面交锋的人。”

“每个人都会成熟起来的。”说是这么说，但慕行秋宁愿辛幼陶还是从前的样子，那才是他熟悉的朋友。

“我弟弟没有成熟，他是突然转变的。”公主说非常肯定，她与弟弟见面的时候并不多，可是书信往来却很频繁，她相信自己的判断，“只有两种可能：一种是他受关家人唆使，真的参加了阴谋诡计，那他就是愚蠢至极，无论成功与否，他都会成为关曲两家的眼中钉；另一种是他被曲家蒙骗，真的背离了我们最初的计划，那他仍然很愚蠢，因为关氏虽然未必是最终的胜利者，但获胜者绝不会是曲氏。”

公主的目光望向门口，好像辛幼陶随时都会出现似的，“我的弟弟，在小事上可能会犯错，但在家族命运的大事上，绝不会蠢到这种地步。”

慕行秋沉默了一会儿，“你觉得……辛幼陶受到了法术的影响？”

公主点头，“我只知道两件事，第一，弟弟不会背叛我，第二，他不算聪明，但也绝不是愚蠢的人，如今这两件事同时发生，我无法相信这是人力造成的结果。”

“辛幼陶已是餐霞境界，龙宾会想对他施法可不容易。”

“我经常使用符箓，可我对法术了解得不多，我向一些很知名的符箓师打听过，说法跟你一样，个别符箓是有操控他人的能力，但是迹象非常明显，而且不可能对道士产生影响。”公主深吸一口气，“于是我接着打听，为此花了很多钱财，终于打听到龙宾会正在暗中发明一些全新的符箓，法力出人意料地强大。主持者正是曲循规本人，而且他得到一位道士的协助，名叫丁威，好像是望山道士。”

“他就是望山道士。”慕行秋真的吃了一惊，居然在公主这里又听到丁威的名字，此前在石坟里，申忌夷向他提起过此人，声称他就在皇京，很想见慕行秋一面。

“原来你知道这个人，那就好……那就好……”公主重复了两遍，突然间再也抵抗不住体内的疲意，一切明争暗斗、王图霸业都变得毫不重要，她一手捂着心口，慢慢歪倒，另一只手伸向慕行秋，像是溺水者渴望即将从身边漂走的圆木。

第三百五十四章 刻骨符

公主呼吸微弱，脸色白得像纸，嘴唇发暗，好像真的是因疲劳过度而晕了过去。

慕行秋将她的身子摆正，盖上一条毯子，观察了一会，公主虽然身子娇弱，可也不至于如此轻易地累倒，当年的断流城之战，她从早坚持到晚，与妖族的战斗结束之后，还在介河东岸运筹帷幄，比许多男子还要坚韧。

慕行秋取出铜镜和几件法器，快速地检查了一遍，没有发现任何异常，救人治病不是他的强项，他必须寻求帮助。

他在公主身边摆放灯、烛、铃、印等物以保护她的安全，然后取出另一张变形纸符，重新幻化成曾拂的模样，离开帐篷，走向自己的住处。

入夜不久，营地里还有人走动，离皇京已经很近，很少有人再担心公主的安危，大家的神情都比较放松，兴奋地谈论皇京的繁华与此次婚姻的好处。

慕行秋低头走路，不看任何人，曾拂是公主身边的侍女，也没有卫兵敢对她不敬。

帐内，另一个慕行秋正和秃子聊得热火朝天，时不时地开心大笑，一点也不像道士，这是曾拂变幻的形象，以防有人突然来找他。

“真想把你带在身边。”曾拂叹息道，早在断流城客栈里，她跟秃子就非常聊得来，觉得这是一颗很有意思的头颅。

“那你得问小秋哥，他要是同意……我也不同意。小秋哥，你回来啦。”

“嗯，我带你去见公主。”慕行秋一开口就露出本来的声音。

“前几天不是刚见过吗？她又想我了？”秃子喜滋滋地飞到慕行秋手上。

曾拂站起身，收起脸上的笑容，“发生什么事了？”

“我要你现在就去见首座。留在他那里，不要出来，路上最好多让人看到你。”

“好。”曾拂一句也没多问，她知道轻重缓急，不会在这种时候浪费时间。甚至没问去见左流英要做什么、说什么。

慕行秋先行离开，仍以曾拂的形象示人，捧着秃子的头颅，缓步回到公主的帐篷里。公主婚前不能见男人，可秃子实在不能算男人，不会引起闲言碎语。

帐内什么都没变。公主的呼吸仍很微弱，脸色却好了一些，看上去就像是睡熟了，如果慕行秋这时候第一次见到她，甚至不会生出怀疑。

秃子飞过去看了一眼，立刻退回到慕行秋肩上。默不做声，他也看出事情不对劲儿了。

又过了一会，秃子的脑袋里突然传出左流英的声音，他早已习惯充当传音香炉，因此一点也不意外。

“让慕松玄看向公主。”左流英没有废话，直奔主题，他不知道确切发生了什么。但他知道必是公主出了事。

秃子自己飞了过去。

“招神黑烛护住她头部，铜镜照射她的心口，铜印镇伏全身经脉，点燃五节青木香膏……”左流英下达一道又一道命令，他对慕行秋拥有哪些法器一清二楚，最后他说：“取出霜魂剑。”

慕行秋迅速执行了每一道命令，只在这时停住了。

“她中的很可能是一种刻骨符，用驱魂之术可以吸出来，不会耗费多少魂魄之力，施法时要轻柔平稳。越慢越好。”左流英做出解释。

慕行秋再无疑惑，召出霜魂剑，支在地毯上，左手握持，右手捏法诀。五年多以来，第一次驱动剑内的魂魄之力。

“今晚你就留在她身边。”左流英下达最后一道命令，再无声息，秃子看了一眼慕行秋，很自觉地飞到帐篷门口监视外面的情况。

经过一盏油灯的中转，魂魄之力进入公主体内，细若游丝，从头顶开始，寸寸下移，寻找刻骨符的位置。

这是一个漫长的过程，一点也急不得，慕行秋尽量不去注意公主越来越轻微的呼吸，全神贯注于施法。

足足一个时辰之后，慕行秋在公主右臂上找到了那块小小的刻骨符，图画似的黑色符文越过皮肉直接刻在了骨头上，墨迹入骨极深，只差一点就要透入骨髓，看样子已经存在了一段时间。

他原以为这是一次临时起意的栽赃陷害，现在才明白过来并非针对他，刺客早已种下符箓，为的是在即将到达皇京时生效，他赶上公主晕倒，完全是一次巧合。

油灯的火苗轻轻晃动，映在紫绒帐篷上的虚影像是一只巨手在张牙舞爪，刻骨符的墨迹随之慢慢向外移动。

这同样是一个漫长的过程，带来彻骨的疼痛，公主在昏迷中也忍不住颤抖，身子不由自主地蜷成一团，皮肤上渗出一层细汗。

良久，油灯的火苗突然蹿起，一滴米粒大小的墨汁渗出皮肤，凝而不散，顺着袖口滑出来飞向油灯，像一只准备扑火的袖珍甲虫。

公主醒来了，慢慢睁开双眼，目光空洞，身子仍然蜷缩着，很长时间都没有做出任何反应，好像醒来的只是一副躯壳，神智仍处于昏迷之中。突然，她的眼睛亮了一下，终于发现摆在周围的种种法器，还有对面持剑站立的道士。

“你中了刻骨符。”慕行秋放下心来，依次收回霜魂剑、各件法器和那滴墨珠，“首座教我去符之法。”

公主的嘴唇动了两下，似乎在说谢谢，却没有一点声音发出来。

慕行秋点下头，“已经没事了，你好好休息，我去换曾拂回来。”

公主垂下眼睑，表示明白，可是当慕行秋转身要走的时候，她开口了，声音很轻，柔弱无力，与平时的她判若两人，“等一等。”

慕行秋回身看着公主，她却不肯说话了，沉默了好一会才道：“能扶我起来吗？”

慕行秋犹豫片刻才走过去，公主的身体太虚弱了，他只能用半抱的姿势将她扶起来。软榻上没有靠背，他从旁边取来叠好的被褥放在公主身后。

公主深吸几口气，脸上多了一层淡淡的红晕，恢复了一点体力，“坐在我边上。让我靠一会。”

慕行秋又犹豫了一会，还是坐了过去，软弱的公主比强硬的公主更难拒绝。

公主很自然地将一只手放在他的手心上，身子靠在他的肩膀上，盯着门口的头颅看了好一会，才认出那是什么东西。露出一丝微笑，“慕松玄，你不怀念自己的身体吗？”

秃子飞近，目光闪烁，好像有点不太自在，“刚开始挺怀念的。那时候我特别想抢别人的身体，慢慢就习惯了，再后来我能飞了，就觉得没有身体更好，自由自在。真有了身体，我又炼不成内丹，只能站在地上抬头望着小秋哥他们飞来飞去。你说那样的话岂不是更痛苦？”

公主笑出了声，“真希望我身边也能有你这样一个人，永远长不大，永远这么高兴。”

秃子得意至极，“大家都喜欢我，可我只能留在小秋哥身边，他需要我的照顾，没有我，谁在他修行的时候替他把风放哨呢？”

慕行秋嗯了一声，也露出微笑。

秃子憋了很长时间。一旦开口就停不下，滔滔不绝地说起来，在他的描述下，刚才的救人过程波澜起伏，一会有可疑的黑影掠过。一会有诡异的声音响起，成群的刺客似乎就潜藏在营地里，随时都会杀入帐篷，但是有他守在门口，一切都不成问题。

公主笑声不断，渐渐恢复了活力，时不时插口问一句，更激起秃子讲述的热情。

秃子说得差不多了，突然问道：“公主，你喜欢小秋哥，为什么还要嫁给别人呢？”

慕行秋脸色微沉，示意秃子不要胡说八道。

公主却不在意，抬起目光看了身边人一眼，“因为他是道士，我是凡人，要不了多久我就会变成丑陋的老太婆，而他还跟现在一个模样，与其因生厌而别离，不如让一切都保持在初见的状态，这样我就能拥有一段不变的记忆。”

慕行秋既尴尬又震惊，因为公主居然没有否认喜欢他，可两人总共只见过几次面，通过数封书信而已，他甚至不能为自己做出辩解，只能像木头人一样呆坐着。

秃子想了半天也不知道公主是什么意思，只能拉长声音说：“原来是这样啊……”

公主慢慢直起身子，用手指梳栊两鬓的散发，露出最完美的微笑，“告诉我实话，慕松玄，我配得上你的小秋哥吗？”

秃子连连点头，“配得上，当然配得上。你是公主，手下有千军万马，他是马倌儿老秋的儿子，手下却没有马，只有我一颗头颅；你性格温柔可亲，他从小就爱打架，现在也没全改；你是我见过的最美丽的人……之一，他还好吧，比他爹英俊一些。总之，你完全配得上，不过……”

“这就够了。”公主笑靥如花，“让我的记忆就到此为止吧。你给我带来快乐，我要送你一个字，离开帐篷之后再看，然后立刻毁掉。”

秃子飞来飞去，用头发取来笔纸，公主迅速写下一个字，吹干之后折纸交给秃子，秃子心痒难耐，真想立刻打开看一眼。