大臣们立刻心领神会，尤其是南镜大臣，他掌管南墙的无瑕冰镜与南方事务，要对来者的行为负责，“卫兵！卫兵！带走这个人，把他送进火狱，止步邦不接受……”

数名卫兵从殿外冲进来，大步走向慕行秋，其中就包括那名军官。脸上微显惊讶，不明白这位带来丰厚礼物的道士，怎么会得罪火树王。

慕行秋微微躬身。却没有停止施法，“非常抱歉。我知道我的行为非常不合时宜，但是必须抓紧时间，有一些符箓师混进了止步邦……”

“胡说，符箓师们已经延期两个月没来了，之前的符箓师有来有去，每次都经过清点。”南镜大臣挥手示意卫兵们立刻动手，他可不想因为这件事而失去火树王的信任。

卫兵们冲到慕行秋身边，不忘向火树王行礼。然后才伸手去抓大胆的客人。

慕行秋停住了，张开双臂，任凭卫兵们架住自己的胳膊，站在原处一动不动。他用幻术扫遍了殿内所有目标，十分确任自己正在盯着的对象就是换魂者。

符箓师的换魂比较复杂，远远比不上异史君的来去自如，要花很长时间适应新身体，但也有一个长处，那就是身魂之间的融合最后会非常完美，在这一点上很难找出破绽。慕行秋查看的是那些情绪与身份极不相符的人。

慕行秋并不意外，换魂者进入了一名年轻官吏的体内，此人大概二十三四岁。是一名大臣身边的助手，这是一个低微的职位，但是能留在火树王身边即意味着前途光明。换魂者不急于马上夺权，他们愿意慢慢经营。

一名换魂者死在了舍身国，根据他的记忆，还有六名换魂者躲在止步邦，至于他们在这个偏远小邦有何阴谋，记忆中没有详细内容。

卫兵们使出了吃奶的劲儿，客人却跟外面的雕像一样纹丝不动。他们的脸都红了，不敢指出异常。也不敢向外面的卫兵们求助。

火树王上身倾斜，疑惑地在大臣们脸上扫来扫去。对他们发出无声的责问。

南镜大臣年纪不小，在寒冷的宫殿中待久了，一条腿有些风湿，这时却一个箭步冲过来，用手里的毛笔狠狠戳向慕行秋的胸口，“道士休得狂妄！”

慕行秋感到胸口一痛，低头看了一眼，看出毛笔的材料与墨汁都很特别，附着一些法力，腐蚀了皮甲，对他造成了一点伤害。

慕行秋双臂一震，数名卫兵身不由己地后退，南镜大臣一屁股坐在地上，手里仍然握着毛笔，一脸茫然。

慕行秋走向那名年轻的小吏，其他人纷纷让开，又不敢躲得太远，全都挡在火树王面前，手里拿着笔砚等物，军官得到暗示，仓皇跑向殿外去叫更多帮手。

“秦昆死了。”慕行秋说。

小吏站在原处没动，也没说话，像是吓呆了，目光中却显示出与年纪不符的成熟与阴冷，正是这一点让他漏了馅，作为一名在圣符皇朝掌权已久的换魂者，他的锋芒是一名止步邦小吏掩饰不住的。

慕行秋查看了所有人，只找到这一个换魂者，还有五个不知下落，可是只要离开宫殿，到法术禁锢弱一点的地方，他就能夺取记忆，查明一切真相。

“高伏威也死了。”慕行秋继续道。

数十名卫兵从南偏门一拥而入，亮出了兵器，都是用黑木制造的刀枪，迅速将客人包围，只等一声令下。

小吏仍不开口，他在负隅顽抗。

慕行秋转身，目光越过众卫兵，对九尺高台上的火树王说：“符箓师来了又走，可是有时候走的只是躯体，请陛下仔细回想一下，最近一两次来止步邦的符箓师是否有人蹊跷得病，走的时候甚至连话都说不出来？”

火树王微微眯起眼睛，没有他的命令或暗示，卫兵们围而不攻。

南镜大臣哆哆嗦嗦地开口了，“当然有符箓师生病，经常有，在这里他们不能使用符箓，很容易水土不服。”

“我说的病很奇特，你一定会注意到，得此病者不痛不痒、不热不冷，只是一直昏昏沉沉，最关键的是说不出话。”

慕行秋再次盯瞧小吏，换魂者可以直接杀魂夺身，但是更稳妥的做法是与之互换身体，符箓师在新身体里能够逐渐适应，被换魂者却会逐渐萎缩而死亡，这样一来，整个换魂过程更加不着痕迹。

“如果我没有猜错，这个人很凑巧地也在同一时间生病，不那么严重，只是动作比较迟缓，性格也有一些变化，可能是非常明显的变化。”

南镜大臣哑口无言，因为慕行秋说对了，而那名小吏正是他的助手。

小吏仍不开口，只是目光凶狠地盯着道士，显露出深切至极的仇恨，慕行秋此时还没办法夺取记忆，但是他明白了，这就是曾经在皇京附身在辛幼陶体内的换魂者。

慕行秋不需要更多证据了，他要将小吏拎出宫殿，得到全部记忆之后再向止步邦君臣做解释。

就在这时，高台上的火树王开口，“你刚才说有一些符箓师混进了止步邦，是几个？”

大臣们都吃了一惊，因为陛下的声音居然不是特别恼怒，卫兵垂下手里的兵器，预感到事情会有变化。

“应该是六个。”慕行秋又一次转向火树王，“他们能够与其他人互换魂魄，从而占据新身体，用这种方法延长生命，并夺取权势。”

“一名小吏能有多大权势？”火树王问。

“他们看重的是未来，这名小吏以后会平步青云，如果允许我再猜一次的话，自从那次重病之后，他的办事能力变强不少吧？”

众多目光都看向了南镜大臣，那是他的助手，他最了解情况。

南镜大臣刚被人扶起来不久，身子还在摇晃，尽量用含糊的语言说：“有时候人就是会突然开窍……”

对于怀有疑问的人来说，这样的回答就够了，火树王问：“符箓师们为什么要这样做？一直以来止步邦与龙宾会合作无间，从无怨隙。”

“这正是我要查清的真相之一。”慕行秋心里其实有一些猜测，换魂者追逐的永远都是权力，在他们看来，止步邦肯定就是未来的权力之源，可其中的具体原因他还没想出来。

小吏终于开口了，一直以来他都以假声说话，突然改用真声，让认识他的殿内众臣都吓了一跳，尤其是南镜大臣，一屁股又坐在了地上。

“我们已经离开皇京和龙宾会，为什么你非要追到这里赶尽杀绝？”

猛虎符师高伏威的最终任务就是夺取慕行秋的身体，换魂者对此却只字不提。

“不是我赶尽杀绝，是你们总围着权力打转，大厦将倾，这个世界的敌人已经足够强大，我不想让你们再弄断一根柱石。”

小吏冷笑一声，“你只是一名普通的小道士，自以为聪明，竟然想要力挽狂澜，你懂什么？你知道什么？我们的所作所为是让柱石更加稳固。”

“真的吗？”慕行秋逼近小吏，只要走出宫殿拿到记忆，一切自然明了。

小吏突然扯开衣服，露出苍白瘦削的胸膛，上面写着极复杂的符箓图案，“有得必有失，牺牲总是必要的。”

除了慕行秋，没人明白这句话的含义，君臣与卫兵们还在发愣，慕行秋已经将幻术施展了到极致，想要阻止换魂者的举动。

可小吏还是爆炸了，换魂者掌握着龙宾会最高深的法术，有一些甚至能够突破止步邦的法术禁锢，也能挡住幻术的干扰。

这是一次威力强大的爆炸，小吏瞬间血肉横飞，余波扩散，势头不减，似乎要将整个宫殿都毁掉。

慕行秋立刻改变幻术，造出一个透明幻境，将爆炸束缚其中。

爆炸没有消失，而是在透明的圆球之内来回激荡，血肉飞来飞去，寻找突破口。

大殿内鸦雀无声，片刻之后，火树王突然起身，离开那张存在了十几万年的王座。

“你说的那些符箓师，基中一个很可能就躲在魔奴中间。”

第七百零三章 大臣的愤慨

西镜大臣是个胖子，走出阴冷的宫殿，沐浴在暮春的阳光下，没走出几步脸上就开始流汗，在一名小吏的帮助下，他一边走一边脱去厚厚的袄衣。

“魂魄这种东西也能互相交换吗？”他问。

“你看到了。”慕行秋给他看手里的红色珠子，那是幻境包裹的爆炸，已经被缩小到只有鸡蛋大小，颜色鲜红，一走出宫殿就被加持更多法术，以免突然裂开，慕行秋打算到了无人地带再将它抛掉，以他施加的法力，珠子至少能坚持三天不破。

“我看到一名官吏在宫殿里爆炸，可没看到他的魂魄。”西镜大臣开始气喘了，“照我看来，这件事的解释有许多，没错，那个倒霉的官吏说了一些莫名其妙的话，可是……唉，他家世代为官，现在却只剩下……一颗珠子，请把它交给我，好让他家里有一点安葬之物。”

慕行秋严肃地说：“珠子里的力量还没有释放完毕，当它爆裂的时候能杀死整座宫殿里的人。”

胖大臣飞快地扫了慕行秋一眼，继续带路，“我听说过道士的事迹，据说你们比符箓师、散修都要厉害得多，可是还有一种说法，说你们喜欢故弄玄虚，说实话，你能对付两名以上的符箓师吗？”

止步邦封闭太久了，里面的臣民对一切没见过的事情都有着深深的怀疑，每隔半年来一次的龙宾会使团显然没怎么替道士宣扬。

“那要看是什么样的符箓师。”慕行秋无意证明什么，他刚在宫殿里救了止步邦君臣一命，大概是救得太容易了，不仅没得到感谢，反而被认为是“故弄玄虚”。

魔像仍然立在路口处，没人能动得了他。殿外的卫兵与官员已经听说里面的事情，这时都将好奇的目光投向慕行秋。

西镜大臣有自己的官署，离宫殿不远。面积不大，分成内外两间。一切装饰都是木制的，他在外间的一张扶手椅上舒舒服服地坐下，喘着粗气，跟跑来见他的六七名下属用本国语言闲聊，好像在有意拖延时间。

“岛上的事务大都归我管。”西镜大臣遣散了属下，改用人类语言对慕行秋说话，“那还是去年的事情，龙宾会使团准时到来。有一名符箓师得了你说的那种怪病，当时他正押送一批新魔奴去岛上。”

西镜大臣在椅子上不安地挪了挪，显得很不情愿，“在那之后，的确有一名魔奴变得……不太正常。”

“岛上有多少魔奴？”慕行秋问。

“三千一百多个，我们一直精确地控制着数目，男女、老少的比例都很合适，这是一项复杂的工作，非常复杂。龙宾会说不定什么时候就会送来一批新魔奴，平衡一旦被打破。我们就得加班加点地恢复平衡，有时候要耗时一两年，意外太多了。可平衡必须恢复。”西镜大臣举起胖胖的手强调自己的意思。

“怎么平衡？”

慕行秋的声音略显生硬，胖大臣没听出来，“先要做大量的计算与观察，根据需要，除掉一些老幼，有时候也要减少壮年，尤其是那些没有家庭的家伙，他们很不听话，愿意闹事。要不是为了保持平衡，我愿意每天杀掉一个！”

西镜大臣的胖手在桌子上拍打。好像面前就站着一个他不喜欢的魔奴，“不过火树王总是仁慈的。经常给这些家伙许配妻子，让他们生育，一旦有了孩子，他们就会变得老实。这是一个好办法，但是太慢。”

西镜大臣一边说一边在桌子上的杂物堆中翻拣，终于找到一枚黑木制成的牌子，“这是通行令牌，我会带你去岛上，见那个得病的魔奴。说句对陛下不敬的话，我不认为那名魔奴会是符箓师，就算你的说法是正确的，这里面还是有明显的矛盾之处：夺取一名年轻有为官吏的身体，可以理解，夺一个魔奴的身体有什么用呢？而且还是一个……不听话的魔奴，早晚会被杀死。”

“世上常有出人意料的事情。”慕行秋说，对止步邦的印象在慢慢改变，这里的臣民纯朴，但也残忍，说起魔奴好像那就是一群牲畜。

“止步邦没有，十几万年了，止步邦一直就这样，魔奴总是保持在三千左右，火树总是三万三千棵，所有新鲜玩意儿都是符箓师和你们这些闯入者带来的。”西镜大臣有些愤慨，“你带来的东西非常不好，陛下居然信任你，我很意外。”

西镜大臣点选了十名卫兵护送他与慕行秋，一路上都在批判各种各样的“新鲜玩意儿”，他听说过魔族即将重返世间的传说，却一点也不在意，“这是外面的又一次变动，新皇朝即将建立，可止步邦不会受到影响，我们为整个世界种树，然后从龙宾会那里得到报酬，龙宾会完蛋了，也会有虎宾会、豹宾会，就算是魔宾会又能怎样？一切还是照旧……”

慕行秋很少回应，在找到野林镇的亲人之前，他不打算再与止步邦发生争执，而是在想西镜大臣之前的一句话，一名追逐权势的换魂者，为什么要附身在一名魔奴体内？

魔像被留在原处，慕行秋对它施展了几道幻术，然后与大臣、卫兵骑马从西门出王宫，很快就到了海边码头，船只早已备好，连人带马一块运到岛上。

西镜大臣仍然滔滔不绝地讲述止步邦的传统与自己的为官之道，慕行秋却在默默观察，他对一件事一直有点纳闷，于是打断大臣，“止步邦的百姓住在哪？我好像一座普通房屋也没见到。”

西镜大臣的肥胖丝毫掩饰不住脸上的严肃，冷冷地打量慕行秋，过了一会才回道：“前面不就是。”

远荒半岛，或者说远荒岛就在眼前，火焰、树木、房屋全都清晰可见。

岛上大部分地域都是火焰，外围种着三层遗木。在止步邦，它们有一个更简单的称呼——火树，如此一来。留下的空地就很少了，最外层火树林离海边远则里许。近则三十余步，就是这么一条环线地带，却聚居着止步邦一多半的百姓与全部魔奴。

“大陆属于火树王和他的亲信。”上岸之后，西镜大臣遥望对岸，好像已经产生思乡之情，“不能让百姓离陛下太近，那会滋长他们的骄傲与野心。”

慕行秋也向对岸遥望，高处的王宫被茂盛的树木阻挡。只露出几处尖角，可他看到得更多，通过留在魔像身上的幻术，他瞧见一些有意思的事情：大量卫兵正想方设法移动魔像，还有更多的卫兵与官吏在跑来跑去，许多奇奇怪怪的东西被搬出来，像是施法的器具。

慕行秋露出微笑，火树王心急火燎地将他支到岛上，果然另有目的。

“宫殿里有一名换魂者，魔奴中间有一名。还剩下四名换魂者不知去向，大人久在宫中，可曾听说近几个月来还有谁得过怪病？”

“没有。”西镜大臣斩钉截铁地说。“来吧，咱们快点解决这边的事情，然后我们会进行一次全面调查的。”

西镜大臣没有深入岛内，就留在码头上，骑着马，命令岛上的士兵去将魔奴带来，然后对慕行秋说：“这个魔奴不老实，居然给自己起了一个名字叫’雷惊‘，但他们的真名不会因此改变。张阿三，简单清晰。跟他的地位非常适合。”

“雷惊。”慕行秋低声念叨，的确从这个名字里感受到魔奴的不同寻常。

“古神教的信徒都是这么古怪。”

慕行秋一下子明白了。古神教的标志是四个口组成的雷字符，所以这个张阿三干脆改姓雷。

“这里也有古神教？”

“又是你们这些闯入者带来的新鲜玩意儿之一，信徒还不少哩，这也是我为什么一直没收拾这个张阿三的原因，只除掉一个不行，得将古神教连根拔起，但是得经过计算，不能破坏平衡……”

士兵们押过来一名衣衫褴褛的中年男子，男子个头不高，肤色黎黑，瘦而精干，眼角布满皱纹，目光却炯炯有神，他按规矩向西镜大臣下跪，头却不肯低下，目光也不躲闪。

西镜大臣叹了口气，“张阿三，不为自己着想，也替你的孩子考虑一下，传播古神教能让你得什么？”

“我叫雷惊。”男子的声音沙哑低沉，嗓子好像受过伤。

西镜大臣摇摇头，对慕行秋说：“他是你所谓的换魂者吗？如果你能将他也变成一枚珠子，我没有意见。”

雷惊盯着慕行秋，突然说：“你是道士，你就是传说中将要灭掉祖火和止步邦的道士！”