可媒人都见钱眼看，隐瞒男方年纪，虚指两家财富，夸大女方容貌，种种颠倒黑白，指鹿为马，为防止这事就得“相媳妇”。

　　往往两家约好时日子，在酒楼园圃雅致环境相见，要是中意，男方以金钗插于女子冠鬓中，叫做插钗定缘，不如意送二匹彩缎。

　　女方也可以拒绝，但总有男强女弱之意。

　　不去相媳妇，就只得听天由命，最好笑是前年一次婚事，帝都都官严文与一豪门孙氏女子成婚，怕自己年纪大，就不敢去相媳妇，匿报了五岁年龄，洞房交礼时，才知道这位孙氏女子比自己还要大，原来她匿报了十岁。

　　这荒唐事引得当今皇帝都大笑，是以被人们当做奇趣哄传，没两年就哄传天下，南沧郡这样偏远边郡也是听闻。

　　有这教训，听说现在兴起更繁琐的相亲了。

　　但有例外，男女本来相识，又或两家利益下必然联姻，这时表示重视，男方就会请地位高者出面说媒。

　　堂堂一县之尊，“百里候”陆明大人代叶青出面求亲并且主婚，这让父亲大有着面子，见人就夸：“我就知道吾婿就是有情义！”

　　男女相识已久，青梅竹马，又有知县作媒，因就省了许多繁琐的相亲，直接在知县主持下，第二步正式定贴。

　　很快很直白。

　　曹白静到现在还记得自己见得叶青金贴，龙飞凤舞，写着曾祖、祖父、父亲三代名讳、职业，当然三代都是士子，后面都写着童生、秀才，很是光彩……

　　议亲的是族里第七位男子，元鼎十七年某日某时某刻所生，父母不在堂，房中有资财合算五十万贯……

　　“没有必要这样夸张罢！”这是当时曹白静脑里唯一念头，羞恼啐了一口：“是和我炫耀么？”

　　往下看，主婚的是平寿知县陆明，到这里就已无语，这是本县独一份婚贴。

　　曹白静都有些不好意思写自己的定贴了，但这要对等交回给男方。

　　她与叶青两家知根知底，自拉不下脸来学别家定贴上胡乱虚报，只好苦着脸，咬着牙，弱弱写上去，心里把叶青扎了一千次小人：“都是进士了，谁不知道你厉害，就不能低调点么？”

　　“嘭嘭嘭！”在前院厅堂里响起，又传来曹户扇得意大笑：“哈，我说没错吧，这份厚礼……真吾佳婿也！”

　　曹白静立刻羞的满面绯红，手捂耳朵，简直无脸见人，这还是自己的父亲？

　　她心里知道，这是财礼送来，再过半个月就要迎亲，下财礼差不多就是这时了，可是父亲这样实在失态呐！

　　第三步议定礼，婚姻节奏就加快了，由男方选好黄道吉日，挑挑拣拣，最后选了五月二十三，据说最吉利。

　　“鬼才信呢……”曹白静红着脸，又啐了一口，实际上听说内幕，叶青直接对主婚的知县问：“两个月内行不行？越快越好！”

　　据说当时就砸出一叠厚厚的聘礼名单，看得陆明眼珠子都要掉出来，一口气差点接不上，指着叶青手指颤抖：“有辱斯文，有辱斯文呐！”

　　天下承平，世风逐富，婚期取决于财礼多少，这是人之常情，但没见过这样。

　　可是曹家也恨不得早日嫁过去，因此父亲曹户扇与祖母姚太君见了礼单，就立刻应着：“早些好！”

　　“这还真是他的风格……”曹白静心中一点都不意外，在这时，没有人会来听听她的意见。

　　世俗习惯，下财礼意味婚姻已成“定论”，基本上没有反悔余地，除非想家族名声扫地。

　　“唔，不后悔……”曹白静喃喃低语，想起自己壮着胆子，夜里跑去和表弟摊牌，她现在还有些脸红，自己哪来这样勇气……

　　叶青回复却出乎她的意外，这世上真有这样的男人？

　　吁出一口气，曹白静不在多想，窗外又传来一阵惊呼，听着只言片语，似乎是有关于财礼。

　　曹白静坐着没有动，竖起耳朵听。

　　“只是礼单都不是相互商定了么？”

　　财礼是总称，由男方聘礼、女方资装，就是俗谓的嫁妆，这两方面组成。

　　婚姻大事，都要为此量财倾力，有钱人家男方送聘礼是所谓三金，即金钏、金耳坠、金帔坠……都是给新娘子穿大红霞帔时所用。

　　官宦人家还要送销金大袖或红素罗大袖缎、黄罗销金裙、缎红长裙、珠翠团冠、四时髻花、上细杂色彩缎匹帛、花茶果物，团圆饼、羊酒……

　　简直像开展送聘礼的比赛，看谁财力雄厚，送的好。

　　世风奢靡，可见一斑。

　　曹白静回忆起郡里李氏最近一桩婚事，小小正九品将仕郎，其女庆一娘，传闻贞淑美貌，许嫁给临县万知县之子，仅嫁妆费钱就高达五万五千贯，随嫁二百亩田尚不算在内……当然李家是郡望，其嫡系子弟不纯专于仕途，各有分工，就不可单用官品衡量，更别说和万知县联姻的政治意义。

　　“希望他不要太奢侈……”曹白静就有些担忧，怕自家跟不上。

　　嫁妆不对等的话，她嫁过去是要被人说闲话，虽她相信叶青不会说什么，但人言可畏，而且还是他的族人！

　　“真烦恼……”她在床上来回打滚，头蒙在被子里，掩饰着面对未知命运的心中怯怯。

　　“阿姐！我看过聘礼了，你知道是什么？”胞弟曹明亮又闯了进来，却发现房间里陡幽黑一片，什么都看不到了：“阿姐？你又在做什么？”

　　曹白静在黑暗中不吭声，暗恼丫鬟失职，快手快脚穿好外衣襦裙，一挥手，红光闪过。

　　房间里光线恢复明亮，曹白静坐在妆台前，大大方方对镜梳妆。

　　自家姐姐一向如此，曹明亮不觉有异，就又兴奋叫着：“姐夫是照比普通官宦人家礼单，二十四箱，可他用的都是什么啊……宫造销金大袖、宫造红素罗大袖缎、宫造黄罗销金裙、宫造……”

　　“宫造哎！听说只有宫造织女才被准许标记，放在我们南沧郡小地方，要不是小姑摸着质料滑如肤，又眼尖看见花符暗缀，大伙都没认出来！”

　　“小孩子不懂就别大话，你出过平寿县没有？跟着阿爹北邙山脚下跑了几遍，就敢说南沧郡小？”曹白静瞪了胞弟一眼，避开了关键的问题。

　　曹明亮咧着嘴嘿嘿一笑：“阿姐，关键是这和定贴写的字不同！”

　　“怎么不同了？”曹白静捏着眉心。

　　“你想啊，男方出聘财，女方出资装，可必是对等，甚至高出一线！可我看祖母目瞪口呆，直把眼瞧着咱老爹。”

　　他说着，小大人一样摸着下巴，很不怀好意：“我看老爹也没办法，估计还得回来问……女儿你自己看着……”

　　“去死！”

　　一阵风把他整个人刮出门去，又听得这熊孩子大呼小叫：“恶婆娘，姐夫迟早受不了……呃，爹！”

　　“哼！”曹户扇这顾不上斥责，在外停一下，敲了敲门。

　　“父亲请进。”闺房里面传出少女声音。

　　“咳……”曹户扇明白事理，爱女出嫁在即，有许多女儿家准备，他这做父亲的不好贸然进去：“不了，我问一下就走。”

　　斟酌一下，小心问：“这聘礼有些重，或暗中可以推掉一点？这样资装回也不是很吃力……”

　　很小心，怕女儿不能接受。

　　闺房里就是一阵沉默，曹户扇迟疑了片刻，见没有回答，就又说着：“或只能向族里拆些银子了。”

　　闺房里一片喜气，曹白静默默听着，就有种伤感。

　　这时却说着：“父亲不必为难，女儿这两个月绣制的道衣，还没有交易，刚好可以还礼。”

　　“啊，这不好吧。”

　　“没事，他不会计较！”曹白静幽幽一叹，说着：“那些宫造织物，听说他带回来有一批宫造织女，这事知道的人不多，我们南沧郡市面上也没有这些，父亲给女儿留一件缎红长裙做个念想，别的都拿出卖了吧，这时价钱最好，就能弥补回道衣的利润了。”

　　听父亲高兴离开，她一个人坐在镜前，摸着灵光莹莹的道衣，又望见墙上那幅字，目光落在后面：“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”

　　骤醒悟过来，又有点微恼：“这家伙一定是早算好了，故意弄这陷阱，让我送这道衣过去……”

　　坐了一会，小心自妆台抽出抽屉，取出一件淡青道衣，细腻质料上有着暗华，三色灵绣丝丝灵光。

第0181章 苍天已死黄天当立

　　夏日天气说变就变，早上是晴天，下午下起了大雨，日月无光。

　　雨幕中，两骑在官道上疾速南下，高大迅烈的黑龙马在雨中畅快奔驰，愉快嘶鸣，它们带着龙族血统，最不怕下雨。

　　雨势渐弱，黄昏光亮在西天亮起一会，又暗下去……入夜了。

　　马蹄声带着一阵风，穿过一座高大白石牌坊，前面出现一个巨大庄园，高墙上灯火点点，更有高楼，璀璨火炬一样，直指青穹。

　　黑龙马停在门前，周铃戴着斗笠，一身漆黑蓑衣，回望一眼同样笼罩在蓑衣中的男人，她自怀里取出一枚红印，对着门楼上面高举起来，配合独有的黑龙马，不必多说，厚重的大门就此打开。

　　“拜加家主！”一队士兵轰然跪下，甲叶铮然有声。

　　披了蓑衣骑士微微欠身，灯笼和火把在道路两侧的檐下亮着，照出了斗笠下年轻而沉稳的面容：“免礼，都起来罢。”

　　策马在庄园主道上缓行，马蹄踏过积水和泥泞，溅起一片片水花，叶青见此微微皱眉：“排水有些不畅，主道尚且这样，别的地方更难说……要扩大下水道了。”

　　周铃在后面听着，默记了一遍。

　　很快到了楼上楼下，候着已久马师过来牵马，这时深夜禁止一般人出入庄园，无法送回南廉山福地将养，就在府内专用马厩里休息一晚。

　　叶青直接进了楼，这却是叶孟秋住了二个月，见待遇丝毫不减，并且叶青这二个月来的表现让他非常满意，故退出了楼上楼，把这权力中枢象征交给叶青。

　　叶孟秋原本有些还担心叶青才当上家主，年轻气盛，随意调整结构和利益，和原本既得利益者起了冲突。

　　可叶青宗旨却是原本位置和利益基本不动，在原本旧体系外建立新的体制，工、商、田、兵都一一组建，有条不紊，一切都非常沉稳，短短几个月，叶家的影响就进一步扩大，隐隐有平寿县第一家族气相。

　　至于婚姻，叶孟秋稍有些不满意，叶青专门拜见，却有相当合理解释——叶族原本只是县内大户，是乡绅级，要是和郡望联亲，怕反过来被妻族插手影响控制。

　　现在叶族自乡绅晋升郡望的关键时，却要高筑墙，广积粮，叶曹二家联手，才可扎稳根基，再说曹白静还是术师。

　　这却真正说服了叶孟秋，叶青治族日益得心应手。

　　叶青深深吸了口气，感受到丝丝气运还是自虚空中过来，形成吞吐，却比两个月前多了五成左右。

　　“气运果是可以通过法度和内政来增长，并且基本上有二倍左右增幅空间。”叶青想着，脱下蓑衣。

　　江子楠望一眼跟上来的周铃，没有多问，笑靥如花迎上来：“公子回来了。”

　　“有事么？”

　　她点点头，接过蓑衣收好，举一盏灯笼上楼：“吕先生让我代交三份报告上来，我做了归纳，有一封是乡巡清扫外围敌人探子的报告，还有琉璃灯样品做出来了五个，公子可以看看……”

　　每一层墙上都亮着几盏灯，一些重要房间铁门严密锁着，有着族卫守候，见着叶青都是行礼：“家主！”

　　叶青颌首回应，这些族卫不是团练体系，祖父辈就是一直亲近自己这一房的家生子，有些家里老人还在世，以前就算父亲去世了，也是每年过年上门拜访，虽人老了，没法给当时的自己多少支持，但合起来的功劳和话语权，使得主脉忌惮，不敢对自己欺压太甚……

　　叶青上位后，自立刻提拔这些嫡系。

　　“要是自己没有觉醒，随着老人纷纷去世，这些底子不出十年就会散光，前世晚了几年，都散了大半！”

　　“但现在自己十七岁中进士，又提早成为家主，立刻就是风起云聚，所有旧故都教训子弟，凝聚在自己麾下，立刻就是崭新的主脉……”

　　“不但是这些人，自己丝丝气运凝聚，无形就形成了威望，有着名分和才器，只要不自己作死，每年全族+5忠诚，这是基本的福利。”

　　“想起地球上，有个集体企业的老总突然之间去世，下面副总很是精明，却轮不到他，而是提拔了自己一个中层干部的亲戚。”

　　“本来预计这个亲戚是过度人物，过几年就让老总儿子接位，但给他上位了，开始几年还有些想念，原本副总还有些抵抗，可过了几年，却再无声音了。”

　　“这亲戚才能并不凸出，无非是每年+5威望和忠诚积累下来，这就是资历，几年后谁也动不了，集体转私时就把这企业纳入自己名下。”

　　“世上都一样，无非是名分积累而成，三代积累，不逊色于主君魅力过人，由此可想千年郡望的底子。”