季红莲立刻摇头，道：“师父，你不要这么说，任谁都知道，整座圣城整个人族中，只有您对神明最是虔诚，也最是遵守神教戒律，完美无瑕，世人对您都只有仰慕。我在下方俗世中行走时，曾经多次听到过百姓敬称您为神徒，说您是神祇的化身，是最像神明的人。”

　　大祭司摇了摇头，道：“不是的，不是的，若真是如此的话，为什么神明从来没有给过我任何神迹？”

　　季红莲一时间也不知道该说什么才好。在人族历史上，传说神明曾在初代圣人时降下神迹，开蒙人族，并使人族兴盛起来。但从那以后，就再也没有人见识过神迹的降临。

　　事实上，就连初代圣人的神迹其实也是没人见过的，是圣人在某天独处时突然看见，随即顿悟，一跃成圣，就此建立功业，打下无可匹敌的丰功伟绩。

　　大祭司眺望远方，沉默了很久，忽然对季红莲招了招手，季红莲走到他的身旁，道：“师父，怎么了？”

　　大祭司道：“神山上有神明，至少是有神明遗骸，对不对？”

　　季红莲犹豫了一下，道：“这是圣人说的，虽然从来没人能靠近神山，但……应该是真的吧。”

　　大祭司缓缓点头，眼中却是亮起几分狂热的向往和期望，道：“我这一生将所有一切都奉献给了神明，甚至在三十岁时为神明发大宏愿，就此五十年未出神庙。如今垂垂老矣，回想这辈子，似乎就如一场梦般，空空如也。所以不管怎样，在我这辈子临死前，我也要去见识一下神明。”

　　季红莲吃了一惊，心中掠过一丝不好的预感，低声道：“师父，您是想做什么？”

　　大祭司道：“内环之地中的通天神路，最近听说修建速度又慢下来了？”

　　季红莲点头道：“是的，因为上次黑魔螳侵袭青玉所的事，死伤颇重，人手紧张，工程慢了许多。”

　　大祭司沉默了很久，随后淡淡地道：“你去替我传话，请三位长老到神庙大殿中，我有要事商谈。”

　　季红莲有些疑惑地看了他一眼，但还是答应了下来。

　　当她离开这座神台，准备走下石阶时，忍不住又回头看了一眼，只见大祭司还是背对着她，就像她刚刚走上来的时候姿势一模一样，仿佛从未变过，仍然还是痴痴呆呆般地眺望着远方那座高耸入云又虚无缥缈的神山。

　　※※※

　　说是神庙，其实就是圣城大金字塔的上半部分，下面一半是给长老会以及下属那些世俗衙门的，按照当年那位圣人的说法，这便是侍奉神明的人始终要站在高处，要远离俗世纷扰。

　　人族的三位大长老走进了神庙大殿，与其他地方不同，这座大殿里开了一扇与外界相同的大窗，所以光线十分明亮，古香古色的殿堂中简朴肃穆，象征着神权的祭坛上有常年不灭的火焰在燃烧着。

　　大祭司还在前方祭坛前静坐冥想，季候、龙泉和夏侯元三位长老在大殿中央的地上坐了下来，整座大殿中，除了他们四个人外，只有季红莲一个人留在这里，端茶递水，同时也象征彰显着她与众不同的身份。

　　季候看着自己这个女儿，对她微微点头，脸上带着掩饰不住的笑意。

　　旁边的龙泉和夏侯元看着都有些眼热，夏侯元开口道：“哎，还是老季有福气啊，生了这么一个好女儿。”

　　龙泉点头道：“谁说不是呢，看看红莲侄女，再想到我家那几个废物儿子，简直要把我气死。”

　　季候笑了起来，道：“又吹上了啊，我跟你们两个讲，趁早死心了吧，我才不会让红莲给你们做媳妇。”

　　“喂！”龙泉和夏侯元同时笑骂了一句，在这座大殿里，没有外人的地方，这三个掌握了圣城最高权力的男人，在这一刻却似乎也像是最普通的凡人父亲一般，彼此调笑着各自的孩子，为了下一代的婚姻大事而操心。

第四十章 神谕（下）

　　直到大祭司终于结束了冥想，起身走过来后，这三位大长老才结束了那些关于儿女终身大事的议论。在这中间，虽然被反复提到和夸奖，但季红莲并没有像普通女孩那样窘迫和脸红，她看起来对这种事情似乎早已习惯了，从头到尾都没有任何的反应，神色平静无比。

　　大祭司坐下后，看着这三个大长老，忽然感叹了一声，道：“上次见面是什么时候来着，怎么觉得你们几个好像又老了一点。”

　　季候笑道：“是两年前神教的大祭上，您忘记了么？”

　　大祭司“哦”了一声，看起来有些感慨，道：“转眼就两年了吗，时间过得真快。”

　　坐在季候旁边的龙泉笑道：“主要是您平日多在静修，不然便是侍奉神明，没有理会我们这些俗人。不过看您的气色，倒是跟以前没什么变化，想必身子一定是十分安康的，说不定比我们几个还更好些吧。”

　　说着，他便笑了起来，旁边的季候和夏侯元也是微笑点头。

　　大祭司淡淡地看了他们一眼，嘴角也是露出一抹笑意；只有坐在一旁的季红莲微微皱了皱眉头，目光有些担忧地看着大祭司。

　　大祭司等待了一会，对坐在自己身前的这三位长老说道：“你们三个人都是大忙人，俗世里事务繁多，我就直接说事了吧。今天唤你们三人前来，其实只是为了一件事。”

　　听到大祭司这般说来，季候等三人都是收起笑容，肃容道：“您请说。”

　　大祭司道：“自古以来，圣城内外俗事权势皆归长老会，神教全不干预，而内环之地修建通天神路，主持便归于神教，又因为牵涉太多，一并委托你们帮忙修建，是这样吧？”

　　季候等三人对视一眼，颔首道：“正是如此。不知大祭司对此有何高见，但说无妨。”

　　“通天神路修建速度太慢了！”大祭司不再拐弯抹角，对着三人直截了当地说道，“数十年里只修了区区几十里地，这样修下去，何年何月才能修到神山脚下？我们又什么时候才能登上神山，去找到圣人所说的那个秘密？”

　　三位长老面面相觑。

　　过了一会后，龙泉长老咳嗽一声，低声道：“大祭司暂且息怒，这件事实在是事出有因，其中最重要的原因有两个：一是，从外界十八条神河中寻觅挖掘青玉石开始变难了，产量减少；第二，是在内环之地中发生了一起十分严重的魔兽杀人事件，我们派遣进去的工人战士伤亡惨重，所以工期才不得不拖了下来。”

　　大祭司神色淡然，似乎并不因为龙泉长老的解释而释怀，只是淡淡地道：“这些事我都知道了，但就算如此，也不能让通天神路的进度就此停滞下来。”

　　季候苦笑了一下，道：“您的心情我们了解，不过这件事确实吓坏了底下不少人，原本人手就不够的，现在还有许多人纷纷想要离开，人心惶惶，还需安抚，恳请您再给我们一点时间去解决。”

　　大祭司双眼之中一道幽暗深邃的光芒悄然掠过，片刻后，只听他沉声说道：“我近日唤你们前来，就是为了此事。”

　　三位长老吃了一惊，正不解处，只见大祭司缓缓起身，双手举起，向天拜了三拜，随后正色对他们说道：“我日前在侍奉神明时静坐祷告，忽然天降神迹，有天籁之音回响于我耳中，只说了一事。”

　　季候等人顿时脸色大变，一起站了起来，人人露出敬畏之色。要知道，已经不知道有多少年了，从未有神迹降世，想不到今日竟然得知这个消息，实在令人喜出望外。

　　季候为人心细，狂喜之中眼角余光不忘扫过坐在一旁的女儿季红莲，但忽然间却是一怔，只见女儿正是满脸讶色，似乎一脸难以置信的神色看着大祭司，好像也是被这个神迹的消息所震撼震惊了。

　　季候心中微微一动，但随即收回了目光，与旁边另外两人一样，面带恭谨地对大祭司行了一个大礼，然后齐声说道：“恭喜大祭司。”

　　大祭司摆了摆手，面色冷漠，似乎对得到这三位俗世最高权力者的恭维丝毫不以为意，只是开口说道：“我得神明启示，转告诸位，神明旨意主要有二：第一，通天神路必须加快修建，不得耽搁拖延。”

　　“是！”季候等三人异口同声答应道。

　　“第二，”大祭司深吸了一口气，目光紧紧盯着三位长老，说道，“神明清楚表示，虽然如今我们人族人手不足，但在修建天路时，我们可以驱使荒族人进入内环之地干活做事！”

　　“什么？”季候等三位长老都是再度大吃一惊，看起来似乎大大出乎意料之外，一时间都是愕然无言。

　　过了一会后，夏侯元似乎第一个反应过来，连忙对大祭司道：“大祭司，可是这几百年来，从来没有一个荒族人会进入内环之地啊，无论大荒原上的哪个荒人部落，他们从来都对神山敬畏有加，根本不敢靠近那里。”

　　大祭司面色冷淡，只是冷冷地道：“此事我原也知晓，只是神谕在此，我也只是如实转告罢了。”

　　“这……”季候等三人面面相觑，一时间都不知道该说什么。

　　过了一会后，季候试着用比较婉转的话对大祭司劝道：“是这样的，大祭司，托天上神明和我族圣人的福，如今我人族鼎盛，周遭大部分荒族部落都投靠臣服于我们，但他们说到底，也只是进贡买平安而已，我们也不可能真的一一发兵去剿灭他们。毕竟荒族强悍，人数有十倍于我们，真要死拼起来，还是我们人族吃亏。”

　　旁边龙泉接口道：“季长老所言极是，大祭司，若是按你之前所说的那种修路法，一点点的荒族人甚至也不够用，必须要大量人甚至可能是几千个荒族人全部进入内环之地修路，才能在数年间有可能修到神山脚下，而且这还是中间不出意外的条件下。”

　　“但是哪来的那么多荒族人？”旁边的夏侯元苦笑了一下，道，“大的部落或许会有接近千人，小一点的部落也就几十上百人。真要找到那么多荒人押进内环之地做工干活，只怕大荒原上的荒族部落都要炸了。”

　　“这样太难了啊，大祭司。”这是掌管圣城世俗权力最大的三位长老，难得一致地对大祭司谏言道。

　　※※※

　　大祭司看着他们，目光闪烁，面色阴沉不定。

　　过了片刻后，只听他淡淡地道：“此乃神谕，无所谓你们愿不愿意，无所谓难或不难，都要去做。”

　　他站起身，挥洒袖袍，转身走去，同时听到他的声音飘了过来，如打入神庙青石的钉子，一字字，毫无变通余地，如斩钉截铁一般：“去找一千个荒族人，赶入内环之地，不管死活。”

　　“去修路！”

第四十一章 委贤（上）

　　殷河接到了上头的命令，在身边那些街管惊讶和羡慕的眼神中，离开了街管大宅，进入了玄武卫的兵营。按照黑龟老卫长的安排，他成为了玄武卫巡逻小队的一员。

　　巡逻队是以查看情况为主的，也就是通常所说的探子，并不注重和敌人拼杀。一般情况下，如果在圣城外遇到荒盗或者其他类似的强敌时，巡逻队一般都允许自行退走，最重要的是将情报传回圣城军中，而不是他们少数几个人就冲上去送死。

　　不过虽然巡逻队的任务如此，但该有的装备还是有的，于是，殷河在兵营中领到了人族特有的灵活坚固兼具的铠甲，一匹健壮的战马，以及锋利得可以轻而易举砍掉血肉之躯的长刀。

　　不知道是不是因为在军伍中殷河仍然还算是一个新人，玄武卫中的老兵们看着他的眼神都有几分轻蔑，特别是同为巡逻队的那些身手敏捷的前辈。

　　带领殷河过来的巡逻队的首领刘海，相比起底下那些人，刘海却是被上头更大来头的人关照过了的，知道殷河的身份有些与众不同，不过到底什么来历，他心中其实也知道得不多。

　　刘海对此也没表露出什么，反正上头对他说的也只是顺其自然，该做什么就做什么。

　　他带领殷河一路过来都很公正，也没有为难他，甚至在为殷河挑选一个向导的时候，还找了个好的。

　　嗯，至少他自己说是很好的。

　　所谓的向导，其实就是熟悉附近地理情况的老兵。

　　像殷河这样的新兵，人生地不熟的，贸然出去巡逻，只怕光是找地方就要找个半死，万一迷路的话，再加上大荒原上圣城之外的那些危险，遇上了，就很难活着回来了。

　　这个老兵是一个名叫何秋林的人，看起来干干瘦瘦的，似乎有了三四十岁的样子，被刘海叫过来后看了殷河一眼，只对他点点头就没有再多说什么。

　　这些日子里经常和殷河呆在一起，甚至连在做街管时都在一起的荒人赤熊，这一次却没有跟来。明面上的原因是，兵营这里没有适合赤熊那么巨大的铠甲兵器，但殷河不是傻瓜，他知道在这个冠冕堂皇的借口背后真正的顾忌。

　　人族的盔甲、武器这些东西，从来都严禁任何荒族人接触，在作战部队中也从来禁止荒人加入。

　　这是军令，是昔日圣人还在的时候就立下来的死规矩，多少年来，从来没有被打破过。

　　殷河只是一个普普通通的人族，就算是最近落魄的贵族世家子弟，自然也不会去跟这种军中铁律对着干，所以赤熊被他暂时遣回了家，他自己则独身一人踏上了这条凶险莫测的道路。

　　※※※

　　富贵功名险中求。

　　这是一句在四象军中十分流行的话，包括军官首领们都知道，也有意无意地去助推一把。

　　对于大多数士兵来说，他们的人生如果出身平凡，那么，在战场上建立功业然后往上爬，就是一条摆在眼前的明路。虽然这条路曲折艰险，还很容易死人。

　　殷河骑马从圣城南门而出，冲入了广袤无边的大荒原上时，看着四野茫茫的壮阔景象，心里也掠过了这样的话。

　　其实身为世家子弟，如果不是家道中落的话，来当兵的真的很少很少，再怎么说，圣城中总会有人照顾着，轻轻松松地过一辈子又不是难事，何必来冒这种风险？

　　只是听说如今占据高位、权势煊赫的那位季候季长老，以前年轻时独自打拼，也曾经在军伍中厮混了很久，出生入死，建立了众多功绩，以功升迁，这才慢慢发家，进而中兴季氏，打下了令人难以置信的基业江山，可以说是当今圣城中的一个传奇了。

　　何秋林带着殷河一路南行，经过半日之后，抵达了一条宽阔的河边。

　　他指着这条河对殷河说道：“这条就是十八神河中的一条，按方位来说，是西边第三条河，所以又俗称‘西三河’。”

　　说着，他又指了一下这条西三河旁那片广袤肥沃的土地，补充道：“从这里开始，周围五十至一百里范围左右，差不多就是白马部落的地盘。以后你的任务就是在这一带巡逻监视，有什么异样情况，就回城禀告给队长。”

　　他口中的队长就是当日的刘海，殷河闻言，点头答应下来。

　　接下来，何秋林又开始带着殷河沿着白马部落的地盘边缘开始巡逻，这是第一次，他需要带领殷河走一圈，以后的日子里，如果没发生意外的话，就是殷河独自一人了。

　　“绕行这个部落的地盘大概需要两天时间，不过你负责的地盘应该还要再向外扩大不少，总之，将来你就自己走着看吧。我在这里说再多，也比不上你自己走一回。以后以五日一班，你在这里巡逻五天，回去换班，休息五日，然后再来接班，明白了吗？”

　　殷河点了点头，表示自己明白了，两人便策马向前继续走去。

　　看着何秋林在走路的时候目光依旧敏锐，时不时地看着周围，显得十分小心谨慎的样子，殷河迟疑了一下，还是开口问道：“何大哥，听说这里也有不少危险，你能否给我说一下？”

　　何秋林“哼”了一声，道：“这一块地方我也来得少，知道的也不多……”

　　话音未落，他忽然看到殷河在马上丢过来一个钱袋，他伸手接住又抓了一下，感觉到了里面沉甸甸的重量，脸色顿时缓和了下来，同时又道：“你这是做什么？”

　　殷河笑道：“何大哥这次带我出来辛苦了，小弟初来乍到的，也不知道什么规矩，就只好准备一点心意，请何大哥回圣城后随便买点酒水喝吧。”