而就在庞大圆桌的最后方，本应该早去休息的赤之王依旧端坐在自己的位置上。水杯中的茶冷了又换，换了又冷。
漫长的沉默中，似是在等待着什么东西。
直到远处的脚步声渐进，大殿的正门震颤起来，发出低沉的声音，自外而内的开启。刺骨的寒风从门外涌入，驱散了窒息的闷热，也令那些低沉的争执戛然而止。
自教皇宫之外向内，一路有人长驱直入，穿过了层层洞开的门扉，没有任何通报，也没有任何礼仪，就如此傲慢地走进了最核心里。
连一秒钟都不愿再等待。
枢机主教们抬头，看向不速之客，眉头皱起。
时至如今，再没有人不认识那一头标志性的白发，还有那个冷漠的年轻人。可在看到他手腕上那一串古旧的玫瑰念珠时，却都忍不住愣了一下。
没有人不清楚它所代表的意义。
就在所有人的凝视中，他走到最前方，向着赤之王，躬身行礼。
赤之王抬起了眼眸，看着他：
“想明白了么？”
“承蒙好意，陛下。”
叶清玄说：“今夜我就要离开圣城了。”
赤之王沉默许久，轻声叹息：“我以为圣城应许你的东西，已经足够满足你。”
“太慢了。”
叶清玄摇头，“我等不及。”
漫长的寂静里，赤之王凝视着那个年轻人的眼睛，却忽然觉得，或许是自己猜错了。
他原本以为叶清玄会从中得到领悟，可现在他看到的，却绝非如此。
那一双漆黑的眼瞳里，燃烧得分明是决绝和疯狂的火，就像是荒原中蔓延的熔岩，烧化了地壳和钢铁，便升上天空，要点燃整个世界……
赤之王垂下眼睛，不再去看。
“去吧。”
他疲惫地挥手：“三十分钟后，有一班船，会送你到任何你想到的地方去。会有人在那里将你想要的东西给你。
自此之后，所行的一切，或许只有神能够庇佑你。”
叶清玄笑了笑，没有再说什么。
他躬身行礼，然后转身离去。
大门轰然关闭。
在重新归来的低沉喧嚣中，赤之王困倦地闭上眼睛，可是不知为何，却忽然想起往日盖乌斯最喜欢的那本诗集。
从此我们作为人类饱经痛苦，备尝艰辛。变得冷酷凉薄，以证明我们肉身的石头本性……
或许，这就是人类吧。
-
-
深夜，圣城之外，寂静的码头。
在海潮声中，叶清玄沉默地等待，阅读着赫尔墨斯遗留的笔记。
隐约的月光从云层的缝隙中落下，便照亮了另一个模糊的身影。介于虚实之间的虚影站在叶清玄身旁，端详着这个年轻人的摸样，便忍不住叹息。
“每个乐师都梦寐以求的册封，一步登天的补偿，真得说不要就不要了？”
“我想要的东西不在这里。”
叶清玄凝视着远处钢铁城市的剪影，缓缓摇头，“圣城也给不了我。”
“小叶子，你终于上道啦。”
萝拉笑了：“本来就应该这样呀！想要什么，自己去拿不就好了？何必那么多顾忌？反正这个世界已经被百目者弄成了这个鬼样，再怎么变得糟糕，也不过是地狱而已。”
在高亢的汽笛声中，铁轮已经准备就绪。
远方的马蹄声渐进，有披着白衣的信使纵马而来，停在叶清玄的面前。
“以圣城大主教、神明之代表、最高教宗、赤之王的名义宣告。”
那信使半跪与地，双手向叶清玄呈上一条青金纹饰的赤色圣带：“自即日起，册封叶清玄为信理部主事，大审判官，受命重建宗教审判所，巡视诸国，封号‘神之手’。
以公义的冠冕加与你，自此之后，所言所行，皆为正理。
——这便是神的旨意！”
“神之手？”
叶清玄凝视着那一条赤红的圣带，许久，轻声笑起来：“很好，我喜欢这个称号。替我谢谢圣座。”
说着，他将那一条圣带披在肩头，便秉承了神的使命，自有威严。
漆黑的眼瞳肃冷如铁，令信使不敢直视，敬畏地低下头。
“那么，便先以神的旨意，去创造一个更好的世界吧，从火和铁之中。”
他转身离去。
再不曾向身后眷顾一眼。
-
在寂静的月光照耀之下，汽笛声尖锐地迸发。
铁轮缓慢地开动，掀起暗流与波澜，驶向了远方。
在船舱的黯淡灯光中，叶清玄凝视着笔记上那庞大而繁复的设计图，赫尔墨斯的最后遗产，那横跨了整个物质界、被命名为‘以太之网’的庞然大物。
笔记的的最后，是一张被夹在页底的照片。
那是赫尔墨斯不知何时摄下的影像，照片中，白汐踩着推车，被一只狂奔的金毛大狗拉扯，鸡飞狗跳中，驰骋在阿瓦隆的街道上。
明明翻车在即，可是却笑得像是得到了整个世界一样。
“要等着我呀，白汐。”
他抚摸着照片中的笑容，闭上眼睛。
很快，我就会去找你……
到时候，再不会让任何我所爱的人从我身边离去！
-
-
自那一夜开始，来自中央圣殿的通报传递向四面八方。
死去多年的宗教裁判所从灰烬中再度复活。
火刑架的光芒将重新照亮整个世界。
那个被称为‘神之手’的年轻人舍弃了曾经的美梦和热望，再次踏上了漫漫归途。
而这个世界已然被浸在了动荡之中。
诚如卢多维克曾经所言，一个新的时代开始了。
不是属于人类的黄金时代，也并非是深渊的亘古黑暗，在火和铁中，全新序幕被拉开，新的时代即将到来。（~^~）
第卷末感言
好了，这漫长的一卷终于写完了。
而这也意味着，剧情终于将要从中期过度到后期。
如我这种喜欢搞大新闻的家伙来说，写作最痛苦的就是必须收着写，因为一旦放开手来写，就会爆炸，爆炸，爆炸，收不住手。
为了维持结构，一直以来我都写得蹑手蹑脚，痛不欲生，幸好，接下来大概会轻松一些。
而且，还有一个利好消息！
大家不用担心后续的剧情还会再虐啦！
那美好的仗已经还没有打过，当跑的路才刚刚开始，所信的道就在手中。从此以后，有公义的冠冕为小叶子存留。
简而言之，已经惨够了。
这真的是我写过最惨的主角了，哪怕往后数恐怕也不会有‘之一’。
那么，接下来，就是向这个世界索回那些被夺走的东西了。
连本带利。
ps：六千字大章，两章合一，今天就不更了。
以及，惯例，一卷结束请假一天，容我整理一下后面的大纲，短暂休息。（月底还有特别重要的事情要忙，估计几天都码不了字，我真的真的要开始攒存稿啦！）
ps2，我看到书评区里，有被坑的读者怒斥天驱之痛的帖子，我对此感到抱歉，真是十分对不起。
当然，也看到了很多不离不弃的朋友，我对此感到荣幸。
感谢有你。
ps3，我知道还有很多老朋友都没有加群，加群的很多老朋友都在潜水。现在冬天快要结束啦，出来冒个泡吧。（群号请参看作品相关·读者福利）
ps4，这就是最令人放心和难过的一点了，我已经现在没有ps4了，所以，大家不需要担心我会沉迷。但还是好想打游戏……（~^~）
第五百三十六章 无光之海
深夜，崖边的守卫举起了手中的风灯，照亮了无数铁砂汹涌。