满天繁星之下，是由五十万灵沙聚合成的小岛，上百座山峰此起彼伏，绵绵密密，围绕着最中央的火山，火山口不停喷涌着热腾腾的真元，在小岛上方画出一道道彩虹。

　　大量爰金换来了大量灵材，大量灵材成就了如今气海的规模，吴升的修为在不停吞噬中快速提升。

　　将自己炼制囤积的最后一批衰减版乌参丸观想完毕，吴升从丹房中出来，深深吸了口寒冷而直透心脾的清新空气。

　　天井中、房檐上，又覆盖了一层薄薄的积雪，在月光下如同罩着朦胧的银纱，这应该是冬天里的最后一场雪了，南方的积雪向来存留不住，待雪化时，便当迎来似剪刀的二月春风了吧？

　　听到了内进院落吴升出门的动静，冬笋上人快步进来，向他道：“居士有暇了？快来，老朽正和董大、丁冉议事。”

　　吴升随他来到外进院的一间厢房，房中灯烛通亮，董大和丁冉都起身向吴升行礼：“见过申丹师。”

　　楚使离去后的大半个月，这两位受吴升之命，一直关注着市井间的动向，城中各处里坊，但凡有点风吹草动，都在他二人掌控之内。

　　董大又将坊间的消息说了一遍，道：“城中九坊，国人心下是偏向小公子的，我这些弟兄按照丹师所说的方法，一甲抽访一户，都问过了，二十六户对公子继位之事不知，或没想法，十六户以为，大公子接位名正言顺，剩下的三十九户都觉着小公子好。”

　　冬掌柜插了一句：“为什么觉得小公子好？”

　　董大笑道：“有十多户说，因为庸仁堂说小公子好。”

　　庸仁堂的坐诊格局是，冬笋上人接诊于外，主治小伤小病，重症和疑难杂症则交给吴升治疗，这半个月来，两位“医师”在诊治之余，都会念叨两句，说是小公子庆予仁善爱民之类的话。

　　丁冉那边也报了这半个月摸出来的结果，铁杆儿的大公子党——司空卢芳、司徒钟固、少傅言丙、典令庸藏、国老庸子夫等，门客从二十人至七、八人不等，加上公子成双的三十余门客，这就上百了。

　　吴升皱眉：“司空、司徒、少傅、典令、国老，这可真是满朝重臣都心向成双啊。”

　　庸国六位重臣，只有司马元子让是铁杆的庆予党，双方形势对比，的确不利于己方。

　　丁冉道：“这还只是重臣上大夫，中下大夫之中，拥戴成双者也占了大多数，如监马尹、工尹、乐尹、卜尹、司仪、左右郎，皆为成双党，咱们这头的，只有门尹庸季、寺尉易朴。”

　　说到这里，丁冉苦笑：“总之强弱如此，丁某想问一句，申丹师不打算更换门庭么？”

　　吴升知道他是玩笑话，丁家和董家都是国人身份，他们如果想要提升门楣，投成双那边是行不通的，成双治政因循守旧，想要通过那条线跨越阶层难如登天。

　　而在庆予这边，刀白凤通过自身努力赢得元司马的认可，被收为门客；申丹师同样如此，为庸国立功后被庆予收为门客。这两位都是成功跃升阶层的活生生案例，就在眼前，因此，只有站在庆予这边，只有跟着吴升，他们才有希望入士。

　　可吴升这条船也不是那么好上的，因为楚使的一番操作，庸仁堂已经和君权更迭紧密联系在了一起，成双上位，吴升就得逃亡，庆予上位，庸仁堂将进一步壮大。

　　尽管丁冉是玩笑话，吴升也不敢掉以轻心，再次重申：“确实艰难，但所谓宝剑锋从磨砺出……意思就是不停的磨剑，才能将剑刃磨得更加锋利……法器当然不存在磨砺的问题，我说的是普通军卒的剑……普通军卒是不用剑，那矛呢？戈呢？好了，我就说个意思，你们不要抬杠！理解不了的话，我换句话，梅花香自苦寒来，这回懂了？”

　　这回，他们三个都懂了，不再纠结于此，继续商议。

　　在卿大夫中，只有三人支持庆予，但好消息是，司马掌军、门尹控门、寺尉管治安，都是要紧位置，这也是庆予能和成双斗到现在的原因，否则早就被驱逐流亡了。

　　若是放在后世，有这三个职司在手，甭管多少卿大夫支持成双，来一个灭一个，可现在却并非如此，这是一个讲究门客的时代，诸侯之间的军力、国中卿大夫的势力，孰强孰弱，很重要的一项就是看门客。

　　譬如元司马去年出征九真部，所带五十名修士，一半都是从各家卿大夫门下征召的，若是作战成军，战车上的士也同样如此，只有普通军卒才从国人中征召，但主力依旧是这些士。

　　整个庸国，不计野人，只有三千户，士不到三百，成双一党门客就占了一大半，这就是强弱之势。

　　所以，公子庆予他们忙着说服卿大夫来投，而吴升则将重点放在了士这一阶层上——他和卿大夫也攀不上交情，人家或许尊重他这位丹师，却不会在如此重大的问题上和他交流，这是身份和阶层意识所限，吴升也只能徒呼奈何。

　　“我们的重点是在这些门客身上，将对方的门客罗列出来，找到他们的家人，咱们做家人的说服工作……”

　　丁冉点头：“这个容易，比如他们父子兄弟或者祖孙之辈去寻欢时，尽可能的刁难……赌局上赢他们的钱、找女娘时让他们苦寻而无欢！”

　　董大笑道：“再比如，给他们家里添堵，堵着不让出门，夜晚用弹弓崩他们家窗户……”

　　丁冉道：“泼粪效果最好。”

　　冬笋上人坏笑：“又比如，诊治时，这些门客的家人都往后排，让他们等着，优先给咱们这边的人诊治……反正就是不给他们看病！”

　　吴升以手扶额，无语道：“打住，我可不是这意思……”

　　三人点头：“这当然不是申丹师的意思，这是我们的意思！”

第二章 国老门下

　　剑士庸老叔回到家中，刚刚端起碗筷扒拉了两口米饭，就被一阵哭哭啼啼的声音打断了，回过头来看时，却是自家妻子正在厨下哭泣。

　　老父和娘亲都在桌上用饭，这是哭给谁看？

　　庸老叔喝道：“哭什么？还让人吃饭么？”

　　一声爆喝，将啼哭声制止。哭声断了，桌上的老父却沉下脸来，“啪”的一声，将碗筷墩在桌上：“你凶什么？”

　　庸老叔不明所以，挠了挠头：“不是……爹，儿子刚从国老府上回来，多少大事，正闹得头疼，听不得旁人哭，心烦……”

　　老妇叹了口气：“别怨你女人，是为娘身子骨不爽利，去庸仁堂求取灵丹，没求来，你女人陪着，受了委屈。”

　　庸老叔霍然起身：“庸仁堂给娘气受了？我去找他们！”

　　老父喝道：“坐下！你去找他们作甚？斗剑？挑了庸仁堂？”

　　庸老叔喘着粗气，极不情愿的坐回来：“挑了他又待怎样？”

　　老妇道：“儿啊，说起来也不怪人家庸仁堂，人家也不是不给诊治，是娘听了些闲话，没敢上门……”

　　“闲话？”庸老叔再次跳脚了：“我家是庸国百年的士家，他一个外来户，敢对娘亲说什么闲话？我非挑了他们不可！”

　　厨下的女人再也忍耐不住，冲了进来：“挑了？挑了以后呢？娘的病谁看？”

　　庸老叔道：“上庸不是只有一个丹师……”

　　女人叫道：“那三位？要能看，早就看好了！娘的腿疼刚刚缓解，申丹师旬前还说，要每旬去他那里看一次，这下可好，你说怎么办……”

　　庸老叔反手一巴掌，扇得女人一个趔趄，捂着嘴坐在地上嚎啕大哭。

　　这边刚扇完一巴掌，那边老父就给了庸老叔一巴掌：“混账！”

　　女人哭道：“你知道街坊怎么说？街坊都说，咱们家要把庸仁堂从城里轰走，要把申丹师送给楚人！这是不是你要做的事？”

　　庸老叔叹道：“咱家在国老门下为士，这都多少年了？国老要做的事，咱们能不遵从？”

　　老父点头道：“你做的没错，为士该当忠义，这是本分。但也不要怪你女人委屈，更不怪街坊们指着脊梁骨骂咱家，至于你娘，就更没错了，咱们要把人赶走，难道还能厚颜无耻的上门求医问丹？天下没这个道理！”

　　庸老叔怔怔良久：“可娘的腿疾……”他可是知道，每逢阴雨，娘亲都会疼得死去活来，本来这个月已经好转得多了，如今求不来丹药，今后不是还得如此？

　　老妇道：“儿啊，娘的腿症不打紧，咱不去看了，还是你的大事要紧。”

　　女人大哭：“庸仁堂好端端的，国老为什么要把人赶走？他家不缺丹药，不缺高人诊治，可别人呢？今后咱家还怎么见街坊？”

　　庸老叔张了张嘴，想解释自己随国老要做的，是扶保下一位庸国国君的大事，自己并没有赶走庸仁堂的意思。可明白人都清楚，公子成双一旦继位，势必要将申丹师解送楚国军前，这与赶走庸仁堂有什么区别呢？

　　一顿没有滋味的饭在愁云惨淡中吃完，庸老叔继续前往国老府，最近风声十分紧张，除了每天晚饭时归家看一看、吃顿饭外，他们这些门客都要在国老府坐守，随时等候国老的命令。

　　国老是掌管国人事务的大臣，位列中大夫，有门客十二人，庸老叔只是其中之一。事实上，国老挑选门客是非常严苛的，只有庸氏子弟才有资格入选，他们也被称为国人中的国人。

　　进入国老府后，庸老叔直入正堂，见众门客已经到了大半，于是整了整衣襟，将长剑解于膝前，双手摁于膝上，目不斜视，于自己席上就坐。能入国老府正堂就坐，这是庸老叔一直引以自傲之事，这个坐姿刚开始可能觉得枯燥，但习惯了以后，却能调息养神，是个修行的好方法。

　　正温养真元时，忽听一阵议论声响起，却是身边的几位门客在窃窃私语。他们讨论的是对面庸直的席位，庸直是国老门客中的第一剑手，原本应当在此，可如今席位上却空空如也。

　　“直大郎已经两天没到了。”

　　“弟今日听家人说，直大郎带着他闺女上庸仁堂了。”

　　“他闺女怎么了？听说修行上挺有天赋……”

　　“修炼时岔了经脉。”

　　“这不是走火入魔了？”

　　“还不到那份地步，但气海受损是无疑的。”

　　“庸仁堂能治？气海受损的话，需求到圣手丹师文挚吧？生元丹可补气海……”

　　“哪里有门路求到圣手丹师头上？再说路途遥远，远水难救近火。”

　　“直大郎也是没办法，申丹师得羡门子高真传，羡门子高是和文挚、桑田无齐名的大丹师，兴许他有办法呢？”

　　议论间，旁边席上的庸义忽然开口怒斥：“直大郎受国老大恩多年，如今胆敢背叛国老，等见他之后，我必直斥其非！”

　　庸老叔也不知怎的，忽然有些感同身受，忍不住反驳：“你庸义上无老、下无小，站着说话不腰疼，若是你家老娘病痛难忍，若是你家儿孙修行将毁，我看你去还是不去！”

　　庸义瞪眼道：“忠义当头，大事为重，别说舍弃家人，就算让义赴死，义也绝不皱眉！”

　　庸老叔气道：“我辈何不愿效死？我只告诉你，效死容易，舍弃家人却难！”

　　一番争执，在座门客都卷了进来，分作两边，有的支持庸老叔，有的支持庸义，一时间争论不休。

　　正在争吵时，一名门客闯了进来，叫道：“三郎被廷寺锁去了！大家取剑，去廷寺救人！”

　　庸义大怒：“安敢如此！”从怀中取出丝巾，系于额上。

　　众门客停止争吵，纷纷效仿，准备仗剑前往廷寺救人。

　　有人问道：“三郎因何被执？”

　　报信的门客叫道：“某和三郎相约去坊市购买法器，路上见有人博戏，心下难忍，就投了一手，却被他们黑了，三郎不服，与他们闹市争斗，却被赶来的寺吏锁拿，某一人力孤难支，只得回来报信。”

　　正要冲出国老府时，国老现身了，挡在众门客前：“不许去！”

　　庸义问道：“为何不去？他们动手了！”

　　国老摇头：“不过是闹市争斗而已，他们尚未动手，我等也不须动手。”

　　庸义叫道：“国老，不可坐失良机，公子争位，来不得半分侥幸，事已至此，还等什么？”

　　国老叹了口气，道：“君上未薨，谈何争位？一切自有上国做主，我等只需等待即可，万不可莽撞操切。”

　　庸义不甘：“国老……”

　　国老以手止之：“一旦动手，上庸必将血流成河，我大庸已然衰微，不可再自伤元气了。”

第三章 国人

　　为国老阻止，众门客未能成行，只得回到堂中枯坐，国老命人送来汤饼，众门客默默吃着，眼望空出来的庸直、庸三郎两个席位，尽皆默然不语。

　　熬了一宿，到天明时，国老派人传话，说是今日无事，可各自回家歇息半天，庸义询问被锁拿的三郎该如何解救，国老说他今日将赴廷寺，让对方放人，但又叮嘱不得擅自动武，以防与庆予党激化冲突。

　　至于庸直，国老则没提一个字。庸直救女，无可指摘，这是一个无解的难题，是盼望他女儿医治成功，还是医治失败？说出来徒伤士气。

　　庸老叔满腹心思的往家而去，路上反复思量着自己老娘的病，委实是为难到了极点，一会儿想着定要坚守忠义之道，为国老效死，一会儿又想着干脆什么都不顾了，赶往庸仁堂，向申丹师求问灵丹，解母亲病痛之苦。

　　就这么浑浑噩噩间回到家中，却见母亲已然躺下睡着了，脸上还带着微笑。女人将他拉到外间，小声道：“庸仁堂派人送来了灵丹，母亲服用了，刚睡下。”

　　“爹去庸仁堂求丹了？”

　　“是去了庸仁堂，却是去拜谢的——庸仁堂自己把灵丹送来了，来人还带了申丹师的传话，申丹师问，定好了每旬去问诊，昨日为何没去。夫君，娘的病，申丹师一直记着呢！”