转念又想道：“今日是令尹夫人的寿宴，还是不要闹出什么乱子的好。反正江芈再也不能与自己争锋，不如给她个好脸色，万一将来她当上某国王后，说不定还有用得上的时候。”当即笑道：“是我忘记了，是我的不对。来人，快些给公主设座。”

　　负责安排座次的管家见众人均已经就座，一时不知道该将公主安排到哪里才好，不由得露出为难之色来。

　　赵国太子赵雍道：“公主若是不介意，不妨坐我的位子。”

　　江芈见他座次仅次于公子兰，可见身份尊贵，自己却不认识，于是问道：“足下是谁？”

　　公子槐笑道：“江妹你不知道，他是赵国太子，跟你一样，是今晚的不速之客。”

　　江芈很是惊诧，道：“赵国太子也来了？失敬。”嫣然笑道：“我还是跟兰弟挤一挤吧，不敢有劳赵太子起身。”

　　自行过去与公子兰坐了一案。他们本是同父异母的姊弟，也没有什么可忌讳的。只是江芈不经意地一转头，居然见到媭芈打扮成侍女模样，侍立在昭阳身后，不由一愣。

　　12

　　寿宴继续进行，又喝过一巡，就该是献寿礼的时候。献礼时，照例先说一番祝辞，再捧上礼物，然后众人对礼物品头论足，其实就是围坐畅谈，愉情悦志，图个热闹。

　　太子槐送的是一对莹润光亮的白玉镯，据称是玉工唐怪最得意的作品。既然是太子的礼物，无论好与不好，众人都要称赞一番。

　　太子槐笑道：“我这不过是抛砖引玉，一会儿大家看见了和氏璧，就知道我这不过是两块砖了。”

　　一听到“和氏璧”三个字，堂中登时一阵哗然。和氏璧自从面世以来，就是楚国的镇国之宝，一直被收藏在王宫府库中，见过的人少之又少。绝大多数人是只闻其名，不见其形。后来即使楚威王将它赐给了昭阳，他也是郑重收藏，从不取出来展露。他门下舍人众多，却无一人亲眼见过和氏璧。

　　站在一旁的门客张仪忍不住出声问道：“令尹君今晚当真会取出和氏璧，令我等一开眼界么？”昭阳微笑着点了点头。

　　众人便一齐嚷道：“快，快献礼，献完礼就可以观赏和氏璧了。”

　　轮到江芈公主时，她起身笑道：“我这个礼物比较特别，得到堂外观看。请各位随我来。”

　　江芈当先出来堂外，亲手掀开阶下的那口大箱子，俯身往里面拍了一下，登时“哗啦”一声，有一只大鸟张翅从箱子中飞了出来，腾空而去。

　　宴会厅四周伏有不少弓弩手，听见动静，一起起身，张弓瞄准。

　　孟说忙叫道：“停，停手。”

　　南娟很是惊异，不知道公主为何要送只大鸟给自己，忙问道：“公主，这是什么名贵的鸟？”

　　却听见“哗”的一声，那鸟又俯冲了下来，开始在上空盘旋。

　　屈平眼尖，先辨认了出来，惊叫道：“啊，这不是真鸟，是木鸟。”江芈笑道：“屈莫敖好眼力，这正是昔日公输般亲手用木头和竹子制作的木鹊。”

　　众人听到原来这就是公输般那只能飞三日的木鹊，登时发出一阵惊呼声。

　　公输般是鲁国著名的能工巧匠，长期居住在楚国，沉迷于制作各种新奇器具，这木鹊就是他的最神奇的作品之一，能像真鸟那样自己在天上飞。墨家第一任巨子墨子也是制作器械的高手，看到这只木鹊后很不服气，道：“我用三寸之木就可以做一个车轴，能够承受五十石的载重，只需用片刻工夫。你做这只鸟费时费力，却只能在天上飞来飞去，又能派什么用处呢？”传说公输般听到这话后就销毁木鹊，从此只为楚国制造军事器具，如云梯、钩挠之类。想不到这只传奇的木鹊原来还存在世上，依旧能够翱翔。

　　正仰头观看之时，忽然又一声响，那木鹊身上不断撒下点点磷光来，仿若点点火花，在黑魆魆的天幕中极为好看。

　　江芈道：“这是我命巧匠在木鹊身上添加的一点新鲜玩意儿，意在为夫人贺寿。”

　　南娟“啊”了一声，欢喜异常，道：“多谢公主。”

　　孟说一直刻意留意四周的动静，见众宾客尽数涌到庭院中，争相仰头观看木鹊，便来到宴会厅中。却见那女乐桃姬正从琴身下抽出一柄匕首，忙上前喝道：“你做什么？”

　　桃姬吃了一惊，本能地扬刀扎来，却被孟说一把握住手腕，夺去了匕首。

　　桃姬只觉得手腕剧痛，挣扎不得，怒斥道：“放手，快放手。”与之前软弱胆怯的女乐形象完全判若两人。

　　孟说不欲声张，招手叫过两名卫士，命他们带桃姬出去，先捆缚关押起来，等宴会结束后再另行审问。

　　桃姬刚被带走，赵国太子赵雍便匆匆进来，问道：“桃姬犯了什么错？”孟说道：“这是她从木琴下取出的匕首，我亲眼所见。”

　　卫士缠子紧紧跟在赵雍身后，闻言道：“这女乐原来是个刺客。”

　　昭阳正好进来，悚然而惊，道：“今日贵客极多，半点马虎不得。孟宫正，你立即派人去拷问她，问出她是否还有同党在这里。”孟说道：“遵命。”

　　赵雍忙道：“等一等，这……这只是误会。”

　　昭阳满腹狐疑，问道：“误会？太子殿下，这女乐将匕首藏在琴身下带入本尹府中，会有什么误会？莫非你认得她？”赵雍道：“她……她是我未过门的妻子。”

　　未来的赵国太子妃竟然是女乐，未免太过令人匪夷所思。赵雍只是情急之下脱口而出，话一出口，也觉得不妥，又解释道：“她只是假扮成女乐。”

　　但这句话并不能说明什么，反而加重了赵雍本人的嫌疑。如果桃姬真是赵国太子妃，假扮女乐混进昭府，那么赵雍今晚到来是否也是别有意图？他们要行刺的对象到底是谁？还是只想用行刺制造混乱，好盗取和氏璧？

　　昭阳见已有宾客陆陆续续地进来厅堂，便道：“孟宫正，请太子殿下到隔壁歇息。”

　　孟说便带赵雍来到隔壁厢房，直言告道：“殿下最好还是快些说实话。即使令尹不敢对你和你的未婚妻如何，但你的随从都免不了被严刑拷打的命运。”

　　赵雍急道：“嗨，这真不关我的事啊，我的属下更是什么都不知道。”

　　孟说道：“不关太子的事？桃姬不是你的未婚妻子么？”赵雍道：“她……她……”

　　孟说见赵雍神色焦灼，欲言又止，当即明白了过来：这位赵国太子喜欢上了女乐桃姬，他只是想救她，才谎言称她是自己的未婚妻子，想用自己赵国太子的身份庇护她。哪知道庇护不成，反而将自己卷了进来。他若说出真相，救得了他自己和部属，就再也救不了桃姬。

　　孟说道：“臣大概明白了，太子请回宴会厅继续喝酒吧。缠子，送赵太子回去。”

　　赵雍急忙问道：“你……你要去拷问桃姬么？”孟说道：“抱歉，这是下臣职责所在。”

　　赵雍道：“等一等，她……她真的不是女乐。”不得已，赵雍只能说了实话。

　　原来那桃姬竟然是现任韩王韩宣惠王的女儿，她名字中的“姬”不是通常的“美好之女子”的意思，她是真的姓姬。堂堂韩国公主，竟然在客栈做女乐，实在令人跌掉眼珠。但从第一次见面就全力维护她的主富也不是什么赵国商人，而是赵国太子赵雍。他生平最好冒险，常常化装成百姓游历民间。这一次来楚国，是为了捕捉那逃走的刑徒梁艾。他带的随从虽然都是武艺高强，但梁艾一直住在王宫中，根本没有下手的机会，只能一直派人在王宫门前监视。好不容易等到梁艾被孟说请去验尸，他身边又有王宫卫士，是以始终不能成事。

　　桃姬来到楚国已经有一段日子，虽然刻意装扮成身份卑贱的女乐，但赵雍与她朝夕相处，还是很快就识破了她的身份。桃姬称她只是想得到和氏璧，装扮成女乐在酒肆中厮混，是因为她听说昭阳之子昭鱼喜爱十里铺客栈的菜肴，常来光顾，所以想利用昭鱼来接近和氏璧。哪知道楚国变故连连，先是华容夫人在纪山遇刺，后是太子槐一方受到怀疑，昭阳不准昭鱼再像以前那样游走市井之间，是以她始终没有机会与昭鱼结识。赵雍得知桃姬意图后，心想天下多少豪杰觊觎和氏璧，她不过是一介弱质女流，能有什么本事从楚国人眼皮底下夺走玉璧，因而也并没有真正放在心上。

　　哪知道机会终究还是自己降临了，昭府管家到十里铺预订菜肴，意外听见桃姬的歌声，便请她当晚到昭府弹唱，为寿宴助兴。赵雍今日在客栈不见桃姬，方才从店家口中得知她被请到昭府之事，很是担心，忙赶来凤凰山，表明自己赵国太子的身份，顺利进入昭府。他也顺利在厅堂中见到了桃姬，但桃姬只是一意抚琴，佯作不识。他猜想她就算要动手也要等到昭阳取出和氏璧时，到那时再阻止她也来得及，所以一直只是刻意留意她的行踪。至于她将匕首藏在琴身下带入昭府，意图行凶，则是他完全不知情了。

　　孟说听了经过，便带着赵雍来到关押桃姬的柴房。那柴房是一间废弃的饭堂，里面堆了些杂物，临时被当作了囚室。孟说先让赵雍等人等在门外，自己独自进来。