“我……我记不清了，二十岁。或者二十二岁？”老人的眼睛再次浑浊起来，“我只记得自己被关在一个白房子里。日夜训练，学习。洗脑一样去掌握那些知识和技巧……因为当疾病蔓延之后，我们发现这是无法抵抗的，就像发生在故乡的生态天灾一样，这是一种超级灾难，所以我们开始为后事做准备。我们用了几年改造方舟，建造最终保管库，而在这个过程中有一半以上的人死去，工程在最后险些因为人手不足而失败……我们把健康的孩子送进休眠设施，并且尽可能地让那些较为年长的孩子学习知识，因为他们将来都用得上，但这些还不够，非常不够……他们中最大的只有十三岁，而且这些十三岁的孩子只占总人数的百分之一不到。”
“所以就有了你，”郝仁慢慢引导着，让老人回忆起更多东西，“你是那些孩子的老师和家长，等有朝一日方舟中的病毒灭绝之后，你就要领着他们重建文明？”
老人的头微微颤动着，似乎上下点了点：“哦，是的，我要引导他们……孩子们睡去之后，成年人去自生自灭，而避难所则会关闭一百年，直到生态系统完成一次彻底的内循环才可以重启。等一切就绪之后，孩子们就会醒来，在‘家长’的带领下重新开始生活。但原本‘家长’不止我一个，我们有很多候选，每一个都意志坚韧，学习能力强大，能够领导团队，最重要的是对那瘟疫有一定抵抗力。但后来其他候选人还是一个个死去了，瘟疫在他们身上只是减弱而已，他们并没有真正的抵抗力。最终只有我一个人从训练设施里出来，孩子们已经排队进入休眠舱，而方舟里最后几十个奄奄一息的人给我办了个小小的送别仪式，从那以后，我就在这里了。”
莉莉好奇地问：“为什么你要被独立安置在这儿？”
“为了安全，”老人慢慢说道，“因为直到保管库完工的那天，我们的医学家都不敢确定我是不是真的完全没病，或者是不是携带‘病毒’，如果连最后一个健康人都身染瘟疫，那我们宁可放弃重建计划。所以我被独立封存在这儿，每隔十年，就被唤醒一次，然后自己检查身体情况我想起来了，那些就是我用过的……”
老人颤颤巍巍地指向房间角落，郝仁看到那里摆着一套陈旧的装置，似乎曾作为医疗之用。
“每十年，我就醒来，然后独自一人抽血，化验，检查自己的颅骨，”老人低着头慢慢说道，“透过门旁的一扇小玻璃窗，我看着外面的十五万个小小的摇篮，知道我族的血脉仍然在冰封中等待延续，这就能给我足够的勇气。每一次从冰封中醒来我都在计算着自己‘起床’的次数，我告诉自己，数到十次，一切就能重新开始……直到有一天我突然发现自己在笔记本上写下了11而保管库主机反常地沉默着。”
现场一片安静。
“系统故障，”郝仁叹了口气，“反应炉辐射泄漏，蔓延到整个舱段，保管库主机紧急激活了外面的休眠舱，大概它觉得让人们躲进避难所都市要比永远睡在休眠舱里好一点。可那台机器漏掉了你。”
老人皱纹横生的脸凝固在一个复杂的表情上，看不出来这是哭是笑，但里面唯独没有意外。他只是跟着郝仁轻声叹息：“我知道，肯定是系统出了故障，但现在我终于知道细节了。”
莉莉感觉这一切都很难接受：“这种事故不该发生的，保管库主机的程序有问题，而且这个保管库的位置也有问题，它和避难所城市中间隔着反应炉，这不是一条好路，要是能多测试……唉，算了。”
莉莉最后没有再说下去，因为她知道当时方舟里的人已经尽了全力：他们的人每天都在死去，他们能选择的地方只有飞船里的几个角落，他们不知道自己能活多久，甚至每一个人都不知道自己能不能看到工程完工的那天。当保管库完成的时候，飞船里剩下的成年人甚至只有寥寥几十个他们无法测试整个系统，也没机会设想什么备选方案。
一切都是赌一把，赌这个计划不会出问题。
但谁都不是主角，命运没有眷顾任何人。
“那之后你怎么过的？”薇薇安盯着老人的脸庞，那张脸皱纹密布，干枯消瘦，这张脸在最初进入这个房间的时候只有二十多岁，青春洋溢，但现在已经苍老的没了模样，“你……醒了多久？”
“很久，断断续续地醒着，最初我强迫自己保持每十年醒来一次，每次醒来都照着计划检查身体，祈祷下一次醒来的时候可以看到门口站着那些孩子，但后来我慢慢放弃了，自暴自弃，大吃大喝我真该庆幸他们给我留下了足够的食物，因为我是飞船里唯一还要吃东西的人，他们干脆把剩下的食物全都塞进了这个房间，反正他们也用不上了，”老人露出个哭一般的笑容，“真的，我浪费了很多时间，但后来我发现这样比死还难受，于是我重新回去睡觉，并把时间定为三十年苏醒一次，这样持续了很多次，我发现自己的头发渐渐变白，脸上也出现了皱纹，于是我害怕了，我突然意识到自己浪费的不只是自己的时间，还有外面那些孩子们的，于是在最后一次休眠前，我做了最后一件有意义的事……哦，对，没错，我想起来了，最重要的，最重要的！”
老人突然开始激动，抬手指着房间另外一个角落，脸庞像回光返照一样洋溢起灿烂的光辉来，郝仁赶忙跑过去，他看到那里有一张长长的桌子，而桌子上整整齐齐地码放着很多手稿。
如果这些手稿摞起来，恐怕甚至有半米厚。
而如果这些手稿还不够让人惊讶的话，那么旁边的墙壁就足以让他目瞪口呆了：只见长桌旁的墙壁上、附近的地面上、家具上，几乎每一个表面都刻满着密密麻麻的字迹和图画，他顺着这些字痕向旁边找去，终于发现这些东西差不多刻满了一半的房间只是这里灯光昏暗，而大部分墙壁和地面又被杂物覆盖着，之前他都没有注意到这些东西。
在郝仁身后，那位老人努力站起身子，慢慢张开双手，眼中带着自豪的光芒：“我们的……历史。”
第九百五十五章 文明之火是否仍存
孤身一人被遗忘在保管库深处郝仁无法想象这是一种怎样的感觉，但他从这小小的房间中到处都可以看到老人在这九百多年中留下的痕迹，从中可以对他的人生略窥一二。他曾经用纪律和意志强迫自己按照计划继续守望，因为他曾经是这个方舟中最优秀的人才；他也曾一度自暴自弃，在这斗室中挥霍自己的时间和给养，因为他只不过是个普通人类；他更从那虚假的自律和无意义的挥霍中惊醒过来，用人生最后几十年在这里留下了他所知道的所有历史，因为他是这个文明留下的最后一任“家长”。
“我在人生的后半段才清醒过来，于是不得不用加倍的努力来弥补之前虚度的光阴，”老人低声咕哝着，声音含混不清，“唯一值得庆幸的是我真的很健康，医学家们的判断没错，我可以健健康康地活很久，这寿命原本应该用在重建上，但我却被困在这个房间里所以我用了将近二十年留下那些东西。我们的历史，我们的文化，我们的传统，我们从何而来，为何离开故乡……那是我最长的一次清醒，我夜以继日地工作，每发现自己多了一根白发便惊恐万分。我几乎疯掉，但却不敢回到休眠仓里，因为我不知道自己这一躺下去还能不能再爬起来……我越来越老了，在最后几年，我每天要花一半的时间守在那扇窗户旁边……”
老人颤抖着抬起一根手指，指向房门旁边，在那里镶嵌着一扇小小的窗户，在他断断续续苏醒的日子里，那扇窗户是他唯一能看到外界的渠道。
“我看着外面，有时候会产生幻觉，看到某些休眠舱突然打开，孩子们从里面跳出来，健健康康，活力十足。但有时候也会看到可怕的东西……那些休眠舱掉在桥上。有血从里面渗出来。我在这种状态下完成了最后一点工作，是时候休息了，”老人浑浊的眼睛望向房间角落，那里是他躺过数百年的地方。“于是我回到那里面，而且这一次没有设置唤醒的时间我的肉.体年龄已经一百零三岁，没有再醒过来的必要了。”
这就是方舟最后一位“家长”的一生。
当那些懵懵懂懂的孩子们惊慌失措跑进避难所城市的时候，他们的“家长”还在沉睡，当那些孩子努力在空荡荡的城市中生存的时候。他们的“家长”却只能守望着那些已经变空的休眠舱。避难所城市里出现第一个聚落，出现第一批新生代，出现第一个王国，出现第一次分裂，出现第一次故障，第一次停电，第一次寒冬，第一次人工重力停机……文明的最后一个守护者却只能被困在这里，无措，恐惧。恼怒，又最终振作，在墙上刻下整个种族的历史，从青年变成中年，又从中年变成耄耋老者……
而避难所城市中的那些孩子和他们的后代却在八百年的艰难求生中慢慢忘记了一切，最终连自己从何而来都忘记了。唯一能将他们和保管库中的守望者联系在一起的，恐怕只剩下“世界”尽头那座反应炉的名字：先祖洪炉。
“为什么要把这些东西写在纸上、刻在墙上？”莉莉好奇地问道，“你们没有准备别的教材么？”
“因为这样保存的时间更长，”老人嘴角抽动着，露出个艰难的微笑。“外面的设备数百年无人维护，它们总会坏掉，但写在纸上的东西可以保存一千年，刻在墙上的东西可以保存一万年。只要这个地方仍旧保持封闭，甚至还能保存更久……我一直坚信孩子们都还活着，只是唤醒他们的主机出了问题，一旦他们醒来而我却早已死去，那他们还能找到我的手稿。”
老人说完这些之后沉默了很长时间，最终他看着郝仁。再次打破沉默：“我想再问一遍，他们都还活着么？”
“他们的后代都还活着。”郝仁谨慎地答道。
“哦，是么……所以已经是很多代人过去了……”老人慢慢点着头，心中已经预感到某些事情，但他还是问了出来，“那我们的文化与传统是否还在流传？”
所有人面面相觑，直到薇薇安打破这份尴尬：“已经很多代人过去了……你知道这会发生什么。”
老人沉默着，慢慢走向堆放着那些手稿的长桌，他拒绝了郝仁的搀扶和南宫五月的帮助，而是自己一个人默默将那些手稿整理清楚，按顺序堆在一起，然后他尝试着把那些东西搬起来但他已经没有这个力气了。
“我来帮你，”莉莉冲上前不由分说地抢过了那厚厚的一大摞手稿，“搬到哪？”
“带我去看看……那些孩子的后代。”老人抬头看着郝仁，眼神平静，无悲无喜。
“你会大失所望。”薇薇安在旁边说道。
老人只有一个答复：“我已经快死了。”
郝仁点了点头，从随身空间中取出一个维生项圈递过去：“戴上它。我们会经过一个充满辐射的地方，这个东西会保你平安。”
九百年来，老人第一次离开他的房间，当踏出房门的那一刻，他的身体明显有一阵剧烈的抖动，但他摆手拒绝了南宫五月的搀扶，近乎执拗地咕哝：“我要自己去见他们。”
在先祖洪炉的大门前，人群已经越来越多。
血侍们发出的警报惊动了王城的所有人，而紧接着在士兵和平民里便疯传起了“寒冰烈焰女巫”之类的奇怪说法，所有的王公贵族都被惊动，学士们也奔走在藏书馆和古老的祭坛之间寻找着答案，人群从王城中涌出，一群群地聚集在先祖洪炉前的空地上。
冰霜寒气和等离子烈焰在大地上留下的痕迹让这些迷信又无知的人敬畏万分，从先祖洪炉里不断传出的古怪动静则更是让他们惊疑不定。
当郝仁领着那位老人从位于高地上的另一个控制站出口走出来的时候，他看到的便是一片人头攒动，避难所的居民们拥挤在下方的“平原”上，他们争论，膜拜，祈祷，仿佛等候神启的信众一般。
先祖洪炉内的巨型发电机组已经被修好了，自律机械们正在等待接下来的命令，于是郝仁对发电机组发出了启动信号，从先祖洪炉深处立刻传来一阵低沉的轰鸣声。
轰鸣声由小到大，然后又渐渐变得平稳，在空地上守候的避难所居民被这突然响起的动静所惊，纷纷开始喧哗，随后他们看到四面八方那些原本已经相当暗淡的灯光突然都恢复了光明，整个封闭空间都紧跟着明亮起来，而远方王城上的两个巨大铁轮则慢慢开始旋转，这些人这才终于意识到发生什么：这个世界的心脏重新开始跳动了。
于是所有人都跪下，包括那些将军和大臣在内，所有人都在先祖洪炉前虔诚下跪，齐声颂赞光明和温暖的降临。
在郝仁身边，老人惊讶地看着这一切：“他们……在做什么？”
“赞美这个世界的心脏重新开始跳动，赞美神明降下了恩惠，”郝仁轻声叹息，“薇薇安说过，你会大失所望这些人已经完全不知道方舟的事情了，他们的整个世界就是这一百多公里的球壳空间，这些人世世代代在这里繁衍生息，如今已经重归荒蛮。他们分裂成了四个王国，互相之间争斗不休，他们认为自己的世界是神创造的，方舟外面是一片海水，他们甚至认为自己的世界是一只巨大的乌龟……”
“乌龟……当年我们用这个说法来安慰孩子们，我们说方舟就像乌龟壳一样，会保护所有人免受伤害，”老人声音低沉，“他们至少还记着这个。”
郝仁沉默了几秒钟，他不得不以审查官的立场做出最后结论：“虽然很遗憾，但你们的文明已经中断了。”
老人没有回答，他只是静静看着下面的情况，侧耳倾听那些衣着破烂、言行原始的方舟居民的声音，最后他却突然微笑起来，高兴的像个孩子：“他们还在说祖辈的语言，不是么？”
第九百五十六章 新纪元
老人开心地笑着，笑容中满是欣慰和希望，并不见一丝阴霾，然而郝仁和其他人却完全无法理解这种对方这种安心情绪是从何而来。薇薇安盯着老人的眼睛确认对方是不是神智正常：“你……真的知道他们现在是什么情况么？他们确实是还在说古语，或许也还保留着当年的大部分文字，但除此之外他们什么都不知道，没有历史，没有文化，没有传统，文明传承早已断代恕我直言，这些人只是无知地活在这片废墟里而已。”
薇薇安说这些话的时候丝毫没有客气，她已经见多了王朝兴衰种族存亡，此刻她也只是作为旁观者陈述事实而已。然而老人却不为所动，他只是默默听薇薇安说完，一头稀疏杂乱的白发在微风中慢慢飘动着：“你们知道么，我曾经设想过更糟糕的情况。”
他转过头，看着下面那些蠢动的人群。
“我曾经要面对一群孩子，只有极少数超过十岁，大部分人都在三岁到九岁之间，他们只有基础的生活常识，大孩子能做到自理和读写，小孩子刚刚学会自己吃饭，我曾经的使命就是要领导着那样一群孩子去重建整个文明，一副近乎令人绝望的重担，但我还是欣然接受。而这些……他们总比孩子强。”
“他们思维僵化，秩序混乱，社会规则扭曲数百年，错误的世界观已经根深蒂固，”薇薇安轻轻摇头，“这样的成年人还不如当年那些孩……”
“但他们在这里活了下来，”老人毫不客气地打断薇薇安，“在无人带领的情况下，那些孩子活了下来，甚至繁衍生息成了四个王国！四个王国！他们已经做的超出想象，还能奢求什么？”
这时候下面的空地上终于有人注意到了上方高台的动静，某个斗胆抬头的勇敢者发现了正站在先祖熔炉外环带附近的郝仁一行，不知是谁首先一声高喊。随后便有更多人抬头看了过来。此前目睹过“冰女巫”和“火女巫”力量的人紧跟着便开始喧哗，一传十十传百，“寒冰与烈焰的审判者”这个口号汇聚成一股声浪在人群中迅速蔓延。这些刚刚从先祖洪炉重启的“神迹”中感受到巨大冲击的民众就像目睹真神亲临一样，他们虔诚地跪倒一片。齐声颂赞寒冬的结束。或许之前还曾经有人质疑这次事件，然而现在先祖洪炉已经重新运转，“电之精灵”前所未有的活跃，这样的神迹打散了所有人心中疑问在这个被无知与蒙昧统治的方舟，只要有人能控制发电机的运作。便扼住了世界的咽喉。
“房东……”莉莉被下面的动静吓了一跳，她之前倒是得得瑟瑟地展示了自己的火焰爪子，可这时候下面的人群就有点超出她预料了。作为一只忠犬，她的第一反应就是往郝仁身后钻。
然而郝仁却皱了皱眉，伸手轻推莉莉和薇薇安的后背：“上前，这情况正好需要你们。”
薇薇安心领神会，她对此倒是颇有经验。这位曾不止一次被地球人当做神灵膜拜的上古血族踏前一步，身边环绕起凌冽寒风，她的脸庞上褪去了平常温婉的笑意，转而遍布威仪与寒冷。就像真的“冰女巫”一样令人望而生畏。莉莉在旁边也努力想有样学样，这个哈士奇姑娘还是挺有天赋的：事实上每个哈士奇在假装严肃的时候都颇有天赋，大家不信的可以去找个哈士奇观察一下，在它们不开口的时候光看那眼神是不是特别严肃……
“安静。”薇薇安简单地说了两个字，下方的人群一下子寂静无比。
“你有什么打算，在看到这里的现状之后？”郝仁则趁这个时候询问身边的老者。
老人低头看着被莉莉放在地上的那些手稿，声音中终于有些沮丧：“我原本应该亲自教授这些东西，但我已经活不了多久了。我不知道你们打算在这里停留多久，也不知道你们是否愿意伸出援手……但如果可能的话，我希望这些知识能交到他们手上。哪怕最终只有一星半点流传下去，我们的传承便没有中断。拜托你，把这些东西交给他们……”
说到这，老人重重地喘了几口气。身子似乎比刚刚从休眠舱里爬出来的时候还要佝偻一些。即便不通过什么仪器检测，郝仁也能清楚地感觉到生命力正在从这个耄耋老者体内流逝，他几乎是靠着毅力才坚持到现在这一刻的，而在交代完身后事之后，他也就死期将至了。
“不。”郝仁轻轻摇了摇头。
老人一下子瞪大眼睛，连旁边的南宫兄妹也不禁露出震惊神色。
“你自己交给他们。这是你的工作，”郝仁伸手从旁边的空间裂缝中抓出一颗金色果实，在犹豫了一下之后，他还是从上面切了一片果肉下来，“把这个吃下去。”
在看到那颗金色果实的瞬间，南宫五月忍不住轻呼一声：“呀你还有一个？”
“当时正好多出来一个，原本莉莉预定了，”郝仁偷偷看了一眼在前面跟薇薇安一块摆造型的哈士奇精，“你们别提醒她啊，她八成忘了。”
不远处正背对着这边的莉莉突然全身一阵恶寒，某种护食本能让她莫名产生了危机感，然而她把这阵恶寒错误当成了薇薇安寒气所致：“蝙蝠你离我远点，冻死个人！”
老人莫名其妙地看着眼前这些人面对一片水果露出神神叨叨的神色，不禁好奇：“这是什么？”
郝仁把那片金苹果递过去：“让你吃你就吃，你已经老得快死了，如果我说这是毒药你会介意么？”
老人闻言露出一丝微笑，坦然接过那片水果塞进嘴里：“不知道你们在想什么。”
在他咽下嘴里的东西之后，南宫五月和郝仁立刻不约而同地仔细观察着对方的变化，因为这是他们第一次看到一个普通人吃下金苹果。而那果实的效力果然立刻显现出来：老人的容貌几乎是以肉眼可见的速度产生了变化，他的身体慢慢挺直，原本积累在血肉骨骼中的岁月损耗瞬间消散，他的脸色重新红润，呼吸变得沉稳有力，而皱纹则慢慢消退下去，这一幕就如同时间在这个人身上倒流了一般！
然而这种外表上的“倒流”并没有持续太久，金苹果的效力结束之后，老人仍然是个老人，他仍然满头白发，脸上残留着一些皱纹，只是一种强大的生命力正在从他体内慢慢散发，让人明显感觉到他已经接受了某种蜕变。郝仁在脑海中询问数据终端：“就是这样？”
“就是这样，效果已经正常发挥了。”
“我还以为他会一直倒退回少年模样，”南宫五月甩甩尾巴，“还担心万一药效太好把人变没了怎么办呢。”
老人这时候当然也发现了自己身体的变化，老实说从他苏醒到现在经历的一切都没有此刻的变化让他震惊和不知所措：“这，这是怎么……”
“你被错误冰封了八百年，”郝仁伸手按住老人的肩膀，“这是补偿你的八百年。现在你有充足的时间来完成自己的工作了。”
老人眨眨眼，终于理解了发生在自己身上的不可思议变化：“你们到底是什么人？！”
“到时候有的是时间跟你解释这个，”薇薇安突然回头说了一句，“现在的关键是我该说点啥郝仁，来帮忙想个下文，我在这儿挺五分钟了，再不开口场面恐怕hold不住。”
下方空地上的人群此刻已经有些骚动，他们敬畏地看着冰与火的女巫，但因为迟迟没有神启降下，人群的耐心正在一点点被消磨干净。郝仁拉着老人来到高地边缘，低声说道：“你需要一个着手点，来介入他们的社会，并让他们对你有敬畏和服从之心，现在我们已经给你创造了机会。”
说着，他高高举起老人的手。
“四王国的子民们，寒冬永远结束了！你们的先祖从灵魂安息之地归来，在寒冰与烈焰双神的见证下，他将为你们带来新纪元！”
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第九百五十七章 何第去何从