这个话题到最后并没有讨论出任何结果。
不管那些试图暗害皇室继承人的幕后黑手到底是谁，唯有一点可以肯定，那就是他们确实手段高超，不留马脚，即便以阿尼亚的智慧和鲁道夫三世的密探力量，也只能确定这次事件背后有鬼而已。郝仁甚至还仔细询问了阿尼亚有关他们姐弟二人在生病前一个星期内所接触过的每一个人的名字——公主殿下记忆力超群，竟然可以一个不漏地把这些人回忆起来，然而对郝仁而言，他只不过听到一大堆压根不认识的人名罢了。
经过维罗妮卡的从旁认证，那些人都是忠诚可靠之辈，即便以最大的恶意去揣测，两位公主殿下也实在找不出这些人过往的疑点和他们谋害王室血亲的动机。
“看来只能这样了，”最后郝仁摊开手，“我是个初来乍到的人，打仗还行，但要在这种阴谋诡计面前恐怕帮不了你们多少忙。不过我还是要提醒一句：你们要多加小心，他们的这次计划显然已经失败，但肯定还会有下一次。”
“我们自然会注意，”阿尼亚淡淡地笑着，“感谢守护者的关心。啊，对了，我突然想起个细节。”
郝仁顿时眉毛一挑：“什么事？”
“在我和安德鲁病重期间，我们还有一个症状，那就是频繁地做恶梦。”
“恶梦？”这原本是个会被寻常人忽视的细节，但郝仁却一下子警惕起来，“什么样的恶梦？”
“没有规律，各种东西都有，”阿尼亚摇摇头，“我确实对这个线索起疑过，但我自己梳理了所有的梦境，从中找不到任何疑点，没有预兆性，也没有精神引导或暗示的痕迹，就只是单纯的恶梦。病重之人容易做恶梦，这也是常情，所以最后我就没再关注这点了。”
郝仁吸了口气：“不……这点很重要，或许很重要。”
接下来他要求阿尼亚把当时所有的梦境都描述给自己听，公主殿下强大的记忆力再一次显示了威力，她的每一次梦境——尽管都是让人不安的恶梦——都被回忆的清清楚楚，而且每一个细节都描述的十分生动，郝仁就仿佛身临其境般经历了十余个荒诞诡异的梦境，每一个都仿佛浸满漆黑的恶意。
等所有梦境都描述完之后，他长出口气：就如阿尼亚所说，这些梦境在表面上根本分析不出任何东西，但作为一个曾经接触过守护者梦魇，直面过长子的精神世界，接受过亘古恶念洗礼的“过来人”，他很擅长从这些诡谲的迷梦中找到违和之处。
只是这种违和之处需要经验才能感觉出来，他不知道该怎么跟两位公主殿下解释（旁边那个从头到尾只顾着吃点心和玩玩具的“王子殿下”已经被无视了）。
“我不知道该怎么跟你们说，但这些梦境恐怕才是真正致命的东西，”郝仁说道，“所有梦境都是被扭曲的，是被外来意志干涉所产生的东西，阿尼亚，你的梦境中出现了你绝对未曾见过的事物，而且你完全失去了对自己梦境的主导，甚至无法从中脱离，我曾经见过这样的梦魇，它是被强大邪念入侵的特征。”
“那该怎么办？”维罗妮卡一下子被郝仁神神叨叨说法弄的毛骨悚然，“这听上去好像比术士的精神系诅咒还可怕……”
“梦境已经消退，所以我也没法追踪它，更不好说怎么对付它，现在只能认为你们那位炼金术大师配制出来的药水是管用的：大概它正好含有增强精神抗性、抵御邪念入侵的成分。但如果你们再遇上这种恶梦，我相信我是可以帮上忙的。”
维罗妮卡和阿尼亚对视了一眼，同时对郝仁低下头：“万分感谢。”
郝仁点头应对着，但心中却完全不像表面看着那么轻松。
恶梦，又见恶梦。
他联想起了暗影丛林里那些被恐怖梦魇吞噬的哨所。
两者之间难道有联系？
第一千二百五十六章 意外遭遇
又闲谈了一会之后，郝仁以赴约为由起身告辞。
“守护者大人与人有约？”维罗妮卡好奇地看过来，“您难道已经找到了熟人？”
“不，是你们的一位贵族邀请我，”郝仁解释道，“他说自己来自崇山领的一个家族，叫做威利，他说他的家族与很多古老隐士有联系，而且知道很多上个世代的秘密，我准备找他碰碰运气。抱歉，我对你们的贵族体系实在不熟悉，而且即便当年我也是不操心这些事情的，所以没太记清他的封号。”
维罗妮卡有点惊讶地张大眼睛：“是崇山领康德家族的威利伯爵？威利?提利安?康德，啊，那可是个很有名的人，塔罗斯著名的少壮派贵族，恐怕也是王国有史以来最年轻的伯爵了——尽管目前只是个比较虚的封号，但等他继承完自己的所有产业，并且再积累一点功勋，就肯定会是一个可以留名青史的贵族楷模。”
“这么厉害呢？”郝仁有点意外，“还真没看出来……就看出他挺帅了。”
“没想到圣域人也会看人外表，”阿尼亚笑了起来，“那位年轻的伯爵大人确实很有名，事实上这一次康德家族的两位年轻人都不简单，不但出了个年纪轻轻就获得黄金称号的天才女骑士，威利伯爵更是在政坛上风生水起，他在北荒原带兵平定七支蛮族叛军的经历让很多比他资历更老的军派贵族都刮目相看。三十岁前就能获得这种成就，恐怕王国在一百年内都很难再遇上这样有天分的年轻人了。”
“乱世出英雄，”郝仁说了句地球上的俗语，“天下局势风雨飘摇，天才都是在这种时候才能崭露头角的。不过比起康德家族的两个年轻人，塔罗斯的两位公主殿下名气貌似更大一点——至少从军功上，那个威利伯爵也不过是在王国境内平定了几个山头部落的叛乱，维罗妮卡却已经在混沌边境作战多年了。”
维罗妮卡听到这句赞誉之后露出不好意思的神色，她矜持地笑着：“嗯，我确实是比他厉害。”
……好吧貌似这位直肠子的公主殿下也没矜持到哪去……
寒暄几句之后，两位公主起身亲自将郝仁送到外面，而就在他们走到小花园的石子路尽头时，一辆装饰着蔷薇花枝和匕首徽记的黑色马车突然从大路上拐了过来：似乎有客人来访。
马车缓缓停在石子路旁，一名穿着黑色制服的侍从跳下车，打开车厢一侧的门，郝仁此刻正好从旁边走过，在看到从车厢里走出来的身影时，他的脚步不由得顿了一下。
一个高高瘦瘦的男人走下马车，他的脸颊消瘦，神情阴郁，似乎永远笼罩在一层冰霜之下，一对淡灰色的眉毛下面是一双如猎鹰般锐利的眼眸，这双眼睛郝仁很熟悉。
在他刚刚抵达白城时，就被这双眼睛充满敌意地注视过。
这时候站在一旁的阿尼亚突然出声打断了郝仁的思绪：“卢恩叔叔，你怎么来了？”
卢恩？这就是那个卢恩大公？是他推荐的炼金师用魔药治好了王子和公主的“诅咒急病”？
郝仁略有点惊讶，下意识就开口：“你就是卢恩大公？”
卢恩大公这次看到郝仁倒没有露出任何异样情绪，他只是一如既往板着脸，神色就好像被冰封一样毫无变化，他首先对两位公主以及躲在最后面的安德鲁王子微微弯腰致意，最后看向郝仁，“守护者，很高兴见到你，昨天的宴席上我们就应当见过了吧？”
“第一天飞空艇降落的时候咱们就见过了，”郝仁也把自己的情绪隐藏起来，只是带着微笑，“只是我这个人一向记不太清别人的名字，请见谅。”
“听说阁下是一位强大的古代战士，而且还是神殿的高阶主教，身居如此位置，而且还和现在有一千年的间隙，对我们凡尘中人不太关注也很正常，”卢恩大公淡淡地说道，“我来此地是看看阿尼亚殿下和安德鲁殿下的康复情况，不知阁下来访是……”
“哦，我也是来探病的，维罗妮卡带我来的。”
卢恩大公听到之后有些狐疑地看了郝仁一眼，这一次，他几乎没有掩饰自己的神色。
“有什么问题么卢恩叔叔？”阿尼亚立刻看出气氛的变化，而她对卢恩大公的称呼则显示出她与这位王国重臣的私下关系貌似很好，当然也有可能是他们真的存在某种亲缘关系，毕竟在王国盘根错节的上层贵族圈，血缘关系已经变成一种错综复杂的网团结构，甚至可以说整个塔罗斯王国的上层贵族总共也就是由两三个大的血脉组成的，一些王公贵族在私人环境中以亲缘关系相称是正常情况，“守护者大人对我和安德鲁的事情很关心。”
“是么，那多劳守护者费心了，关注我们这些一千年后的小辈，”卢恩大公木着脸说道，然后突然话题一转，“既然此刻突然遇到，那倒正是个机会，我有一些问题正好想找守护者求证一下。”
郝仁有些好奇：“问题？”
“我虽非学者，却对很多古代知识很感兴趣，”卢恩大公眼皮抬起，似乎真的在谈到自己感兴趣的领域，“只是历史中充斥着残缺虚构的阴影，我这样的门外汉很难触摸到真正有价值的知识——我想向您这位一千年前的守护者打听一下，在十个世纪以前，圣域的三位‘圣灵战士’究竟是如何将悬空河一分为二的？后来那悬空河又是如何就恢复如初了？”
郝仁顿时一愣。
然后冷汗就开始在脚背上流淌了……
但他脸上的表情还是好歹维持着没有变，在一番超高速思考之后，他硬生生憋出些话来：“咳咳，我当年一直驻守卡苏安圣殿，在你提到的那场战斗发生之前，卡苏安圣殿就沦陷了，然后我陷入长时间的沉睡中，对你提到的后续的事情当然更是一无所知。虽然很遗憾，但这方面我可帮不上你的忙。”
“是么……圣灵战士分开悬空河的壮举确实是千年战争末期的事，”卢恩大公点点头，但紧接着就是下一个问题，“那么您知道在‘苍白骑士’瓦格纳陨落的那场战斗中，是谁破坏了冰霜女王的权杖么？众所周知，正是那把权杖的破损才导致永冬联军未能及时抵达战场，可是那把权杖被破坏的真相却是众说纷纭，恐怕只有您这样亲身经历过那个年代的人，才能告诉我们真相。”
维罗妮卡这时候忍不住插了个嘴：“卢恩叔叔，那不是……”
卢恩大公立刻抬起手打断维罗妮卡的话：“我希望得到守护者的指导。维罗妮卡殿下，您的每一堂历史课都是睡过去的，这时候也听听比较好。”
维罗妮卡：“……”
郝仁是看出来了，虽然不知自己什么地方露出马脚，但这个卢恩大公显然是对自己这“古代守护者”的身份生疑，他根本不是求教，而是质疑来的。
“我知道啊，”他当场一摊手，“但我现在没空告诉你。”
卢恩大公一愣——这可没按套路出牌。
他跟很多人勾心斗角过，但貌似没有这么不要脸的！
“因为我跟人有约了，”郝仁这时候才大喘气地继续道，“康德家族也在邀请我，而且也是讨论古代知识的问题，作为一个重视承诺和公正的圣域人，在完成这次赴约之前，我不能跟你说更多。”
他这头两句话就把概念偷换完毕，惹得身旁两位公主窃窃私语：“阿尼亚，圣域有这戒律么？”“没听说过啊……”
郝仁板着脸：“一千年前有。”
卢恩大公怔了怔，随后面色不变：“既然如此，那是我唐突了。请守护者大人先去赴约，我将静候您的指教。”
言下之意就是回头他还得再过来考证考证，果然姜还是老的辣，他这块老姜估计已经辣出油来了……
郝仁一个头两个大，但好歹是过了眼前这一关，他保持脸上表情毫无变化，一边维持着世外高人的派头一边对卢恩大公点点头：“没问题，教导世人正是我等神职人员的天职，小家伙你勤奋好学的精神让老夫甚是欣慰啊。回去等着吧，等我整理好思路，回来肯定好好开?导?开?导你。”
说完这话他也不等对方回答，扭头就走。
卢恩大公在后面表情都石化了，半晌才喃喃自语一句：“小……小家伙？”
维罗妮卡和阿尼亚觉得这个称呼完全没有问题！
第一千二百五十七章 康德庄园
当郝仁来到金蔷薇宫西侧的大门时，康德家族的马车已经在此等候多时了。
一个不认识的车夫和两个不认识的侍从出现在他眼前，准备将他带到一个更加不认识的地方——但幸好，现场总归还有一个人是认识的，那就是站在马车前的威利伯爵。这位大名鼎鼎的少壮派贵族罕有地没什么架子，而且颇有涵养。他大概已经等了半个小时，可是郝仁出现的时候他仍然丝毫没有介怀的样子，而且还在面带微笑地与附近的一名宫廷侍卫交谈，这种平易近人的态度在贵族中可不多见。
“抱歉让你久等了，”郝仁一露面就解释自己迟到的原因，“遇到了卢恩大公，那位不苟言笑的大人物似乎对我挺好奇的，回答了他不少问题。”
“无妨，等待一位来自古代的伟大战士，等多久都是值得的，这种机会可不常有，”威利温文尔雅地笑着，微微侧过身示意郝仁登上马车，“请上车吧，康德家族的庄园就在城外不远，我们中午就能抵达。”
华丽的贵族马车缓缓驶出了金蔷薇宫的尖顶大门，随着马车逐渐加速，它很快便消失在“国王大道”的尽头，等马车的影子完全看不到之后，站在宫殿门口的两名侍卫对视了一眼。
之前与威利交谈的那名侍卫对自己的同伴点点头：“去通知大公，‘守护者’与威利伯爵一同离开了，他们要在城外的康德家族庄园与其它人汇合。”
穿过白城的旅途并无太多需要赘述，马车平稳而又快速地行驶在白城的中央大道上，道路两旁的景色一闪而过，郝仁只看到一栋又一栋白色的房屋在视野中移动，不管是华丽的还是寒酸的，不管是崭新的还是破旧的，全都是近乎完全相同的色泽：这洁净的颜色为整座城市带来了辉煌和壮丽，但凑近之后却难免令人感觉厌倦。威利坐在车厢对面，这位刚到三十的实权伯爵似乎对自己祖国的首都充满自豪，他一路上都在带着愉快的神色为郝仁介绍沿途的景色——他们离开了国王大道，又穿过郁金香区，在骑士街和铁匠大街之间呼啸而过，最后穿过白城的三重城门，视野便一下子开阔起来。
在郝仁感觉自己的腰椎就快要被马车颠出毛病之前，他们终于抵达了康德家族在郊区的庄园。
尽管康德家族的领地位于崇山领，但他们世世代代派出家族成员在王都直接为国王效力，因此他们在这里的庄园也被经营的井井有条。
庄园林荫环绕，位于一片生机勃勃的树林边缘，有一条小河从庄园中央穿过，在庄园的北侧可以看到一座水力磨坊，而南侧则直接连着一片马场。由于巧妙的布局，郝仁在庄园外只能看到一些影影绰绰的华丽建筑在林荫间时隐时现，却根本不可能从外部判断出这片地产的规模和建设程度。
马车直接从大门驶入，在林间小路七绕八绕，最终来到一座华丽的大宅前才停下。
一名弯腰驼背、头发稀疏的老仆人上前迎接自己的主人和贵客，威利下车之后亲自伸出手来搀扶郝仁——这种搀扶当然没有必要，却可以视作主人对客人最尊崇的礼节：“守护者大人，欢迎来到康德庄园，我的顾问和一些刚刚从家族领地赶来的学者已经静候您多时了。”
崇山领距白城很远，即便乘坐飞空艇也需要两天路程，而郝仁是昨天才抵达这座城市，因此那些所谓“从家族领地赶来”的学者恐怕是直接用传送阵过来的：在秩序安定的王国内陆，传送阵仍然是最快速的交通方式，但价格也昂贵到只有上层贵族才能使用，几名学者就为了与古代守护者会面便动用了宗主家的传送阵，他们对这次会面的重视可见一斑。
郝仁带着符合“古代守护者”身份的淡然表情下车，在威利的带领下步入大宅。
在庄园的主厅中，他见到了对方口中的那些“专家学者”。
豪华的大厅里摆放着一张长长的桌子，长桌旁已经坐了十几个人，为首的是一个头发全白、胡子几乎垂到胸前的黑袍老人，老人看上去至少有七八十岁，然而却精神矍铄，看他手上的红宝石戒指以及黑袍上的金色符文，这应当是一位资深的施法者；坐在老人身旁左右的则是两名穿着学者袍的中年人，他们看上去温文儒雅，确实有着十足的学者气质；坐的更远一些的则明显就是一些地位较低的人了，虽然他们也穿着长袍，但恐怕只是作为记录人员或者助手出现在这里的。
真正有资格参与这次会谈的，恐怕只有黑袍老人以及那两名中年男子。
郝仁走进房间之后挑了挑眉毛，他看向房间四周的墙壁，看到每一面墙上都绘着精美大气的壁画，壁画上大多描绘着骑士奋勇作战的场面，以及荣光从天而降、勇士被神明眷顾死而复生的场景。
威利注意到郝仁的视线，脸上露出自豪的微笑：“康德家族世代从军，我们的血脉中诞生出了王国最优秀的军人，这些壁画描绘的多是我先祖的故事，当然，一半是真实的，一半是传说。我们相信，崇山领的勇士受到创世女神庇护，每当我们英勇地战死沙场，便会立刻受到神明感召，从而在另一个世界死而复生。”
郝仁点了点头：“充满荣耀的家族。”
“与您相比恐怕也算不了什么，”威利半认真半开玩笑地说着，待郝仁落座之后便命仆人端上茶点，同时开始做介绍，“您面前这位就是我的顾问，也是康德家族德高望重的巫师与学者，拉摩尔学士，旁边这位是专精于古代历史的汉德尔先生，这位……”
威利把这些德高望重的专家学者介绍了一圈，郝仁就全程保持着已经记下的表情一边听一边点头，到最后威利才对众人介绍他这个贵客——尽管在场每一个人都已经知道他的身份：“这位便是我对你们提到的‘古代守护者’，郝仁，他来自一千年前，在千年战争中，他守卫卡苏安圣殿到最后一刻，在一千年的沉睡之后，被维罗妮卡殿下从神殿中唤醒。”
郝仁端起面前的红茶呷了一口，目光扫过眼前所有人：“无意义的寒暄就不必要了，我与你们不是一个时代的人，所以聊家常大概是说不到一块去的，不如直入正题。据说你们知道一位狼行者，在北方的山林之中出没？而且这位狼行者还和我描述的人很像？”
黑袍老人——拉摩尔学士从怀中取出了几张纸，最上面的正是郝仁交给威利的寻哈启示，莉莉阳光灿烂的笑脸在上面格外醒目，他松开手，几张纸便在魔力的托举下平稳地飘到郝仁面前：“狼行者的传说很古老，只有崇山领的人才知道这些故事，而只有我们这些醉心于古代知识的人才能完整地讲述它，你在其它人那里大概是打听不出来的。我们从家族领地中找到一些古老的记录，从中影拓出一些东西，您可以看看。”
郝仁把几张纸摊开，发现最下面的两张纸是康德家族提供的资料。在其中一张纸上，他看到一副模模糊糊的图像。