在紧急召集令的号召下，一批又一批的无人机进入了这个神秘而古老的星系群，从那道空间不连续的“断层”开始，一直到郝仁一行暂时滞留的代行者母星，机群开始在这段广袤的宇宙虚空之中建设大大小小不计其数的碉堡和工厂，并且已经初具规模。
荒芜的小行星带被定锚装置固定成基座，小行星之间建起空港与连接管道，庞大的太空建筑在黑暗中渐渐成型，无人机在其中昼夜穿梭，工厂，巢穴，天线阵列……这些东西就仿佛虫群般在星系中迅速增生并蔓延，而第一批新生的机群早已飞出生产线，投入到了下一轮的扩张任务之中。
在这样一个效率恐怖的扩张机器轰然运转之后，代行者母星上的工程很快便得到了充足的“劳动力”支撑，并风风火火地进入实质性建设阶段。
在前哨基地附近的大裂谷周围，无人机群已经完成最初的地形改造，焦土废墟被进一步清理，弹坑与较小的裂隙都被银白色的合金覆盖起来，而裂谷本身也利用金属覆层进行了进一步的加固。在那几乎已经完全合金化的裂谷边缘，有数座巨大的临时塔楼斜斜地探出地表，塔楼周围则是刚刚完成固定的巨型缆线：这些缆线的直径达到两米有余，通往数据中心的一端在裂谷外的空地上整整齐齐地排列着等待接驳，而缆线的另一端则蜿蜒着延伸到裂谷内部，顺着峭壁一路向下，仿佛能直接通到地心里去。
大量工程无人机切换了大气层内工作模式，在这些缆线和缆线周围的设备之间飞来飞去忙碌不休，它们正在测试这些线路与长子原始神经的接驳情况，同时为数据中心提交今天下午可以进行第一次连接测试的线路编号。
数据中心就在不远处——裂谷边缘呈等边三角形分布着三座百米高的六棱柱建筑物，那些建筑物有着漂亮的银白色外壳，形象充满了科技感，而在建筑物基座上，有一些缆线已经与接驳口完成熔接。
这只是地表上的工程——在地下深处其实还有着远比这里更加惊人的施工现场。
因为地表只是在建设一个总集成的数据处理中心，地下深处却正在替换掉长子的整个中枢神经系统。地表上的那些缆线其实一直延伸到了地底深处，它们穿过地壳和大部分地幔，最终抵达的地方是长子的深层神经节。为了保证整个系统的安全稳定，郝仁干脆下令切除掉了长子所有被水晶毒害的神经组织，并全部用人造结构取而代之，现在正有数以万计的无人机在地核与地幔之间的空腔和断层里忙碌着，将那些人工神经束和长子的生物组织接驳在一起，同时在特殊的接驳点建造用于稳定整个系统的二级数据处理装置。
那每一个装置的规模都不亚于一座埋设在地底的要塞城市。
就像郝仁说的那样：这颗星球的长子情况可比炼狱的那个惨烈多了，一个神经系统快要烂光的重病号，给他动手术的过程几乎像是要把整个星球凿穿一般。
“滚”喵蹑手蹑脚地爬到了施工现场附近的一座塔楼上，等找到平地之后才长出口气，并从随身的包包里捧出豆豆，小心翼翼地放在自己头顶：“看，从这里就能看到整~个~裂谷啦！你看是不是跟小鱼干挺像的？”
豆豆用尾巴拍了拍滚的后脑勺：“我不知道，但爸爸说了不准你到处乱跑！”
“才没有乱跑喵！”滚叉着腰，“大大猫只是说了不让跑过那边那道栅栏（能量屏障），又没说不让来这边。你要是告状我以后就不带你来玩了。”
豆豆啪嗒啪嗒地拍了两下尾巴，但也没再说话，滚则又从随身的小包包里摸出了一摞白纸和几只彩笔，她在地上把纸铺开，然后用满把抓的方法攥着笔，歪歪扭扭地涂涂画画起来。
“你在干什么？”豆豆探着头，好奇地问道。
滚一边笨拙地画着一边解释：“这叫日记！傻大猫说记日记是好习惯，可以变得很聪明，然后就能去上大学了，大学食堂里有鱼吃，不过我感觉写字好麻烦，还是画画容易。”
她的心情似乎相当好，一边涂画还一边把尾巴卷成各种各样的弧度——郝仁用了很大功夫教这只猫读书写字，但现在看来果然没什么效果，这货对乱涂乱画的爱好明显超过了写东西。
滚的好心情并没有持续太久，因为她很快就发现自己这摞崭新的白纸在左下角的地方全都整整齐齐地缺了一个角，那角上还能清楚地看到细密的牙印。
“喵呜！你把我的日记本吃了！”猫姑娘的背都弓了起来，尾巴直挺挺地立在身后，她把豆豆从脑袋上抓下来放在自己的“日记本”前，“你看这还有你的牙印！”
“我还以为这是你给我准备的饭……”豆豆吐了吐舌头，“而且你把我和它们放在一块，怎么可能忍得住……”
猫姑娘完全不接受豆豆的说法，并且也没有意识到自己把豆豆和纸张放在同一个包里从一开始就注定了会有这么个结果，她只是顽固地晃着脑袋：“不行不行，你得赔我的日记。”
“你这明明还只是白纸，你连第一幅画都还没画完呢！”
“那这也是我的日记本！”
“你让我怎么赔你，我又吐不出来。”
“那……你让我咬一口？”
“不要。”
“舔一口也是可以的喵！”
“还是不要，好恶心。”
……
莉莉的耳朵抖了抖，有点疑惑地抬头看向远处：“我总觉得刚才好像听到滚和豆豆的声音了……”
郝仁顺着哈士奇姑娘视线的方向看过去，却只看到一座立在基地角落、与“远程思维阵列”施工现场遥遥相对的塔楼，他摇摇头：“反正我没听到。”
随后他回过头来，看着站在自己面前的n-6与n-4。
在这两位代行者身后，还整整齐齐站着当初n-4带来的那批行动队员，以及几个从未见过的陌生面孔。
这几个陌生面孔是今天上午早些时候才搭乘巨龟岩台号的顺风车来到基地的，他们原本是月面基地的驻守人员，但现在，主脑离去之前留下的指令让这几位代行者成为了刚刚重获新生的代行者文明的“管理团队”的成员。
听说他们准备仿照人类在历史中的记录，成立一个叫做“仲裁庭”的机构来管理自己的族群。
郝仁打量着这些人，他看到的是一群仍然有些茫然无措的年轻“孩子”——尽管每一个代行者从走下生产线的那一刻起就有着成年人的外表和必备的心智与知识，然而他们实际上的年龄几乎没人能超过十五岁，服役达到十一年的n-4在这个群体中已经称得上是经验丰富颇有阅历的长辈，眼前这些刚刚从月面基地赶来的新任官员们平均年龄其实也只有这个岁数而已。
代行者的知识是可以从大智库中直接下载的，然而他们还有着复杂的逻辑电路和模拟神经网络，这导致他们仍然需要一些人生阅历来塑造自己的人格与经验，就好像具备同样基础数据库的n-4和n-6，因为服役时间的不同便成长为了两个截然不同的个体，这便是学习与进化能力的体现。
然而漫长的战争导致根本没有几个代行者可以活过足够的时间，所以当主脑猝然离去，它留下的就是这样一个过于“年幼”的族群，甚至连只有十一岁的n-4都成了管理者的一员。
今天，n-4的同胞们就是来接她返回月面承担这个职位的。
要一同离开的还有n-6，尽管她的经验并不足以承担管理者的职责，但她是第一个运行“最终代码”、获得自由的代行者，她还接受了外星技术的改造因而拥有更加卓越的硬件基础和成长空间，因此她也会被吸收成为仲裁庭的一员。
郝仁看着n-4的眼睛：“怎么样，对即将到来的新工作有信心么？”
“这是我的责任，”n-4的回答完全是她的风格，“我会做到最好。”
“坦白地讲，我们要面对的问题确实很多，”一位从月面来到这里的代行者说道，他是一个短发的男性，似乎有着较为开朗健谈的性格，因此主动和郝仁交谈起来，“主脑离去了，我们第一次需要自己决定所有的事情，虽然我们的逻辑电路中已经有了这方面的程序，但没有人知道我们自己是否真的能处理好一切。”
“你们会面临一场巨大的转变，”有过管理一整个帝国经验的伊扎克斯说道，“战争会结束，你们的精力就必须转移到其他方面——生产转型，重新分配资源和生产力，你们甚至还需要改变社会结构，以适应作为一个独立文明的角色。而在不久的将来，你们甚至还要回到这里，重建你们的母星，这是你们从未做过的事情。”
薇薇安轻轻点着头：“你们的创造者把一整个文明都留给了你们，它的内容可不只有打仗那么简单。”
“重建母星……”这位年轻的代行者转头望向远方，他首先看到的是这座不可思议的外星人基地，但他的视线完全没有在那些壮观的建筑物上面停留，而是直接落向远方，落在那苍翠的群山和郁郁葱葱的森林上。
代行者是一个硅基种族，然而他们的创造者却诞生在这个生机无限的碳基环境中，所以他们一定会保护这颗星球的生机，甚至会把这份生机延续到他们将来可能会造访的其它星球上，而如何在一个生机勃勃的世界上生存并发展，这对于在冰冷死寂的月面上生存了数千年的代行者们而言完全是个全新的课题。
但这个课题却让他们期待不已。
郝仁说道：“我们很快就会完成对长子——也就是行星吞噬者的改造，他的思维器官已经被摧毁并替换，接下来会有一个温和的意志接管这幅死去的躯体，到那时候，你们就可以正式返回母星而不用担心被攻击了。”
少数个体以不引发敌意的方式来到行星表面并不会导致触须的攻击，但代行者们要全部从月面回到母星就势必会引发那些触须的“条件反射”了，因此在郝仁这边完工之前，月面上的机器人小姐姐和机器人小哥哥们还得等上一段时间。
当然，他们并不用等待太久：由于不需要建造思维中心，无人机群们在几天内就能够完成对整个人工神经网络的替换工作，而那套巨大的无线收发装置也可以在这同时完成，等卓姆的意志延伸过来，月面游子们就可以回家了。
“所有代行者都知道了你们的事情，”年轻的代行者说道，“我们希望能做出感谢——尽管任何感谢恐怕都比不上你们为我们所做的一切。”
“感谢就不必了，这也算是我的工作，”郝仁摆摆手，“如果真要感谢的话……那就好好活着吧，这就算是对我们最大的谢礼了，也是对你们的创造者最大的感谢。”
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第一千五百六十八章 诺兰有个大发现
在返回自己的基地之前，那些来自月面的代行者们在郝仁的带领下参观了正在建设中的数据处理中心以及那巨大的天线装置。
这些可以用奇观来形容的高科技设备令他们啧啧称奇。
“我们从未想过还可以用这种方式解决行星吞噬者的威胁……”一个名叫16-c的代行者官员抬头仰望着面前的塔楼，声音中满是震撼，“我们一直都知道它是一个生物，但谁也不敢想象一个有星球那么大的生物应该怎么去控制……事实上我们甚至一直不确定它有没有思维器官。”
“他当然有，而且不止一个，只不过都被破坏了而已，”郝仁也在抬头看着塔楼，和代行者们不同的是，他更像是在检阅这座建筑，“我们经过研究才决定用这种方式解决问题——所谓的‘行星吞噬者’已经和你们的母星完全融合在一起，根本不可能拔除，而将其击杀则会对星球本身造成毁灭性的打击，最好的方案自然只剩下控制。这座高塔是一个远程通讯装置，可以将你们无法想象的庞大数据以无延迟的方式从宇宙另一头接收过来，随后这些信息会被送至数据处理中心，就是你们刚才看到的那些方方正正的‘大楼’，在处理成神经冲动信号之后通过人造神经线传输到地幔里的各级节点去，那些节点和‘行星吞噬者’的生物神经连接在一起，这样一来，这个巨大生物就完全处于我们控制之下了。”
16-c——她是一位留着短发的高挑女性，说话喜欢直来直去，在听到郝仁的讲解之后她没有掩饰自己的担忧：“这种处理方式确实解决了问题，但我们中的很多人都会担心，因为母星仍然算不上彻底安全，足以导致它彻底毁灭的那个因素并没有消失，只是暂时潜伏了，我觉得这是个隐患。”
郝仁知道这是种理所当然的忧虑，在这些和长子打了好几千年仗的代行者心中，根本就没有“温和长子”的概念，只要长子还在这颗星球上，他们就不会真正安下心来。
因此他丝毫不以为意，只是笑了笑：“这是你个人的意见还是你们族群的意见？”
16-c坦然地点点头：“目前是我个人的。”
“有时候我们必须做出折衷的选择，”郝仁说道，“比起星球的彻底毁灭，现在这已经是最好的结果了。而且我可以向你们保证，‘行星吞噬者’会处于我们的控制之中，而且是长期的控制，你们并不用担心他会失控。”
“……然而这或许也会成为很多人担心的事情，”16-c有些无奈，“我们母星的存亡将掌握在你们手中，在这座设施完工之后，你们几乎只需要下个指令就可以轻而易举地撕碎这颗星球。”
“我只能说，这种担忧完全正确，”面对这个多少有点敏感的话题，郝仁直白地说道，“任何语言上的修饰都不会改变这个事实，这颗星球会处于我们控制之下，而且在可以预期的未来我们会控制它很长时间，这是为了保证安全，但却必然会对你们造成一些心理上的压力。关于这个问题，我只能说你们在这件事上要想开点，因为即便我们没有通过控制行星吞噬者的方式控制你们的星球，我们也有无数种别的方式可以决定这颗行星的生死——但我绝不会乱来，因为我也是必须遵守某种规则的，这种规则决定了我必须保护并帮助像你们这样的‘好文明’，并且在绝大多数情况下都不能插手干涉你们。”
16-c皱了皱眉，思考着什么是“好文明”，以及郝仁口中的“规则”具体指什么，而n-6在注意到气氛有些尴尬之后忍不住开口了，她看向郝仁：“我自己是愿意相信你们的，虽然一开始我也担心过……”
“建立信任需要时间，”郝仁笑了笑，“我们不必强求一开始大家就互相刷个崇拜声望，至少保证中立友善就行，随着时间推移我相信你们会意识到在这个残酷的宇宙中还是有一些朋友值得信赖的。”
16-c没有再说话，只是若有所思地点点头，并略带好奇地看着那些仿佛昆虫与机械结合体一样的工程无人机在空中飞来飞去，忙着将各种看不出名堂的银白色设备安装在眼前的这座高塔上。
这座高塔就是“远程思维阵列”的天线系统，它在完工之后将高达数千米，甚至可以从太空中清晰看到，大量增益天线和本身所具备的高强度通讯模组能让这座建筑物轻而易举地接收到来自无人机信息站转发的思维信号，并将其分派给思维阵列的三座数据处理中心。现在无人机们正在安装天线系统的基础框架，而在这个框架下方，大量从地底深处延伸出来的人造神经线正逐一对接，执行着最初的测试程序。
在工程开始之前郝仁就联系了正在晶核研究站研发新表情包的卓姆，得知自己可能会获得一副真正的身体，卓姆当然十分高兴，随后他就知道了这幅新身体的相关情况：新身体的原主人是个陷入疯狂的长子，还险些摧毁了自己原本应该保护的生态圈和文明，但卓姆对此并不介意，他唯一担心的只有这具曾经深度腐化的新躯体中会不会有什么污染残留，不过郝仁早已考虑过这点，并向卓姆保证这一切都是安全的——那些携带有创世女神强大力量的神秘水晶已经彻底杀死了这副新躯体的神经系统，所产生的毒素更是永远都无法排除，这种毒害对于这幅躯体的原主人而言是致命的损伤，但在郝仁眼里，没有比这更彻底且完美的“净化”了。
至于需要通过远程连接的方式才能接管新身体一事，卓姆在刚听到的时候倒是有点意外，不过这位性格温和敦厚的长子并未对此提出什么意见——能有个新身体就已经让他非常满意了，反正只要网速跟得上，脑子在不在身上都一样。
从今往后，wifi对于卓姆就是生存基础了（无误）。
当然，郝仁也把莉莉那段有关“云脑子”的展望跟卓姆提了一下，只是隐去了那个坑爹到让人连吐槽都不想吐的名字，卓姆对这个设想同样表现出极高的兴趣，而且表示自己一心多用的本事超级厉害，完全应付得过来。
郝仁设想了一下卓姆将来的生活模式——本体整天宅在晶核研究站的舱室里，然后连着wifi在外面开了一堆小号，满宇宙地玩《群星》现实版，闲着没事就用表情包和无人机群或者空间站主机斗图，一旦wifi断开就跟废了没什么两样……
他一定会和白火成为好朋友，这一点毫无疑问。
尽管很想在母星上多停留一些日子，但百废待兴的月面基地现在迫切需要人手，n-4和n-6在当天傍晚还是搭乘巨龟岩台号返回了月球（普通代行者载具对长子的触须有较强的挑衅作用，所以目前能不用就尽量不用），跟她们一起离开的还有那些连着好些天都无所事事的行动队员们。
一大群代行者的离开却并没有让这座前哨基地显得冷清，因为越来越多的无人机正从太空中赶来并参与到新工程的建设之中，多个项目的同时开工让整个基地以及基地周边相当大一片区域都呈现出热火朝天的景象，即便夜幕降临，那些不知疲累的机器工人们也仍然在忙碌着。
不断从外太空传送至地表的预制模组被工程无人机以极高的效率组装起来，几乎每隔一个小时就有一座新的设施或大型设备被连接上线，恐怕在明天太阳升起之前，这个地区就又会换一副全新的模样。
而郝仁一大帮子在晚饭之后则统统聚集到了休息室里喝酒打牌吹水——是前哨基地里更加宽敞的休息室，而不是巨龟岩台号上那个多少显得有点逼仄的小酒吧。
多亏无人机群到位，大家在这异域他乡还能有个舒适宽敞的休息环境，在前哨基地建造好之后，大家就很少回飞船上呆着了。
这刚开始让诺兰多多少少有点怨念，不过很快舰娘小姐就找到了解闷的办法：她抓了一台自律机械送进实验室魔改，给那玩意儿安了一大堆全息投影装置以及感官模拟插件，然后就以这台自律机械为载体在基地里自由移动起来。
现在这台被魔改的自律机械就在基地的休息室里呆着，它那圆圆的大脑袋上顶着诺兰的半身像全息投影，下面的几条触手则抓着一大堆纸牌，正跟南宫兄妹斗地主斗的不亦乐乎。
薇薇安捧着茶杯眯起眼睛：“说句实话，要不是被困在外星球，这日子过的还是挺舒坦的。”
莉莉有点忧伤地抱着自己的大尾巴坐在旁边不远的地方，闻言嘀咕起来：“那是因为你在这儿也不用担心丢钱吧……我可愁死了，我还欠着一家杂志社两篇稿子呢。”
“这里又不是没网，你为啥不直接写了发过去？”薇薇安有点奇怪地看了她一眼，“又不是像科洛那次一样连网都断了。其实这件事我好奇好久了，一直没想起来问。”
莉莉抱着尾巴忧伤到一半突然愣住了：“……哎？原来还可以这样操作！？”
紧接着她就抱着尾巴继续忧伤起来：“啊……好愁啊……我都流落异世界了竟然还要码字交稿，还有没有汪法了……”
薇薇安特鄙夷地斜了哈士奇姑娘一眼：“矫情。”
郝仁和豆豆下了一局五子棋，好不容易赢下来之后站起身准备活动活动，他听到了薇薇安和莉莉的交谈，想起前两天晚上因为烦闷出来吹风时薇薇安开导自己的话，忍不住摇头微笑起来。
就在这时，由诺兰控制的自律机械突然把触手上的纸牌一扔，径直朝郝仁飘了过来：“boss！派去深层空间的无人机群刚刚传回信息，你让调查的东西有眉目了！”
薇薇安好奇地抬起头：“东西？什么东西？”
郝仁微微一笑：“封锁x星团的神力能量运行图！”
第一千五百六十九章 深空发现