孟蝶道：“吴大哥觉得我伯父另有事未说？”

　　“自然。”吴震道，“我跟他几次说话，都觉着他似有心事未吐露。姑娘回去，最好劝他，赶紧来对我说，否则性命忧矣。”

　　裴明淮道：“有这么严重？”

　　“有。”吴震正色道，“就我的经验，这种心里有事，又顾虑颇多不肯说的，最后一定会被灭口。”

　　孟蝶想笑，但看吴震面色郑重，也不敢笑了，便道：“是，多谢吴大哥指点。蝶儿回去之后，一定马上转告我伯父。”

　　她又道，“裴大哥，吴大哥，我们还是先出去吧，这里也没什么可看的了。我担心那些我摘下来的雪莲花，若是这般放久了，枯了，便坏了事了。”

　　吴震忙道：“说得极是，极是，我们走吧。”

　　裴明淮却道：“等等。”

　　他又朝里行了数十步，面前冰壁却雕成了一具壁龛。他举高手中明珠，只见那壁龛细工镂花，里面却是空空如也。吴震见了奇道：“雕得如此精细，里面却甚么都没有？”

　　裴明淮游目四顾，那冰壁浑然一体，实在看不到丝毫缝隙。当下摇头道：“反正我是看不出来还有什么地方有暗门了。”

　　吴震道：“砸开看看？”

　　裴明淮道：“你就省些事吧！咱们走吧！”

　　三人自山上下来，孟蝶自回了县衙，裴明淮和吴震二人去了韩家。裴明淮请了韩明到花厅，开门见山地问道：“我听说，韩叔叔祖上都是这塔县的人，此话当真？”

　　韩明一怔，他万料不到裴明淮会问此事，奇道：“自然是了。若不是，我怎会回来？毕竟是自小长大的地方。我父亲便是上一任上花馆的掌尺，他过世了，我若不回来，就无人可接任了。”

　　吴震插言道：“你就不觉得为此辞官，十分可惜么？”

　　韩明叹道：“我爹原本也是在京城为官的，后来……后来跟东宫的事有牵连，侥幸只是免官，留了一条命。自此对仕途也是绝了念头，回了老家。他……唉，我爹他是一直不愿意我再为官的，是以无论如何也想叫我回来。拙妻缠绵病榻多时，临终之时我也不在她身边，若是再连我爹最后一面都见不到，我自己都实在过不去。”

　　裴明淮问道：“不知尊夫人究竟是什么病？”

　　韩明道：“也真说不清是什么病，再是什么大夫诊治，都只说是寒疾，药石无力。到得后来，无人扶持连走动都难。”

　　吴震却留意了韩明方才的言语，问道：“跟东宫的事有牵连？什么牵连？”

　　“这说起来真是……唉！”韩明苦笑道，“我那兄弟韩朗，他娘是昔年恭宗东宫之中一位官吏的亲眷。就为这个，连我爹都受了牵连，被免了官。我爹只恨自己纳了这姨娘，连带着对我兄弟都不喜欢得很了。”

　　裴明淮叹息了一声，并不说话。吴震道：“我想再问韩掌尺几句话。”

　　韩明道：“在下知无不答。”

　　吴震道：“我听说，昔年万教在此盛行一时，却突然了无声息，据称韩掌尺祖上居功甚伟，在下想问一问，这可是实情？”

　　韩明面色陡变，道：“吴大人何以提及此事？这……这乃是近百年前的事了，那时我还未出生，也只从祖父那里听得些许。”

　　吴震道：“那就劳你将那‘些许’与我等说上一说。”

　　韩明显然极不情愿提及往事，惨然道：“那等事，太伤阴德，又过了这么多年了，再说又有何益？”

　　吴震讥道：“你也知道伤阴德啊。”

　　韩明缓缓道：“若依得在下，是决不会做那等事的。家祖的作法，在下决不赞同，只是既已发生，我也无可推脱。听我祖父说起，说那万教中人，奉信邪灵，教义诡秘，迷惑诸多百姓，教那些无知百姓信得十分，甚么都肯做……那时候，明淮自然知道，乃是乱世，塔县地处西域边陲之地，又有谁来管了？直到我朝收服大凉，也连同乌夷一起收了，方能治之。当地汉人大族，自然拥护。”

　　裴明淮道：“即便如此，令那教中人杀亲人，也未免太过残忍。”

　　韩明低头叹息，道：“其时已然难以控制局面，众人见了他们总坛中尸横遍地，肠肚横流，有些竟是被活剥了皮的，实在……实在是恨极。其中不少便是自己的亲人，而且是心甘情愿以身相殉的……我不曾见当年的情形，只是想一想，便觉不寒而栗。”

　　裴明淮想起那“总坛”的光景，又记起祭坛上的供盆，知道韩明所言无差，一时间却也找不出话来。

　　吴震道：“也罢，听你说的，也不是没理。那你可知道，这一回，那万教中人的后代，来找你的晦气来啦？”

　　韩明抬头，奇道：“什么？”

　　吴震道：“丁南既死，又死得那般奇怪，你难道就不担心你自己？”

　　他两眼盯着韩明，韩明有任何细微的表情，都难逃他的眼睛。韩明却是吃惊之极，忙道：“吴大人是说丁师弟的死跟万教有关？是万教的后人杀了他？不，这不可能，决不可能。”

　　吴震笑道：“这话可说差了。一生一世就为了报仇的人，我是见多了。”

　　韩明沉默半晌，道：“既然二位相问，我说了吧。那下花馆的酥油花，讲的便是我的一桩亏心事，跟万教并无半点关系。”

　　吴震道：“亏心事？”

　　他不知道，裴明淮却是知道的，这一回，倒是要听听韩明自己如何说。

　　韩明叹了口气，双手微微颤抖，更是老态毕露。“修慈那孩子，虽然是我的徒弟，但其实……其实……”他双眼闭上，泪水流了下来，“是我的儿子，琼夜的亲兄弟。”

　　吴震怔住，只听韩明又道：“这是我造的孽……凝露……是我对不起她。我年轻之时，自诩风流，那也罢了，但实在是对凝露不起。我离家不归，父亲将她赶出家门……我……我竟一直不知道……她有了身孕……”

　　吴震道：“这凝露是……？”

　　韩明道：“是我家的丫环。”

　　吴震不豫道：“这便是你的错了！始乱终弃，实在太损阴德！”记起那酥油花，问道，“那凝露，是不是死在风雪之中了？”

　　韩明凄然道：“众人都以为她坠下深谷死了，其实不然。她被一位好心的老猎户救了，两夫妻并无儿女，便收留了她。只是未婚生子，总归不是什么光彩的事，是以二老也一直尽力隐瞒。好在他们夫妻俩独自住在山上，也很少下山，几乎无人知晓。直至我回来探望老父，他们才偷偷来找我，说凝露生了孩子便死了。他们也年纪大了，怕活不了多久，照顾不了孩子……我才知道此事……才将修慈带在身边……”

　　吴震问道：“这猎户老夫妻，必定已经不在了？”

　　韩明道：“他们不出几年便双双过世，我着人替他们办了后事，也算谢他们收留凝露，抚养修慈之恩。”

　　裴明淮问道：“付修慈知不知道你是他爹？”突然想起，他自见到那下花馆的酥油花，便觉得少女的脸有些面熟，确实眉目有几分像付修慈。

　　“不知。”韩明道，“这等事，我如何能出口？我对不起凝露，累她死得如此凄凉，我……我如何能说？还有……我又如何对琼夜说？”

　　吴震冷笑道：“凝露虽然不是你杀的，却是因你而死，你难辞其咎！”

　　韩明垂头，泪已落下。裴明淮道：“下花馆的酥油花，是说的凝露，那么上花馆的酥油花，那明明是个佛本生故事，又指的谁？”

　　“这我可真不知道了。”韩明道，“我的亏心事，我自己心里清楚，当日那酥油花一现出来，我……我便脑中空空……”

　　吴震问裴明淮道：“我对佛经懂得不多，那什么佛本生故事，讲的是什么？”

　　“是毗楞竭梨王身受千钉求法的故事。”裴明淮道，“那位国王苦求佛法，便是在自己身上钉上一千颗钉子，鲜血流尽，也是情愿的。”

　　吴震道：“怎么不是割肉，就是钉钉子的？个个都血淋淋的，还好我不懂这些。即便如此，跟丁南也扯不上关系啊。”

　　裴明淮望了一眼韩明，道：“韩叔叔，恕明淮直言，你年轻时的亏心事，怕不止凝露这一桩吧？”

　　韩明愕然道：“明淮何出此言？”

　　裴明淮道：“我指的是丁南的妻子，你师傅的女儿。”

　　“这……”韩明叫道，“我跟她并没有什么……只是……只是……”

　　裴明淮道：“只是她一直认定你会娶她？”

　　韩明低头半日，道：“是我那时候太过轻浮了。”

　　吴震冷哼一声，正要说话，裴明淮知道他说不出什么好话来，抢在头里对韩明道：“韩叔叔，我看杀丁南和付修慈的人，对你也是一样的不会放过。还有琼夜，她留在此处，更不安全。你就算觉得自己罪孽深重，但也不想带累琼夜吧？”

　　韩明忙道：“正是，正是，明淮说得是。若你愿意，便带她一同回京，如何？”

　　“我不去。”琼夜的声音，清清脆脆地传了过来。“爹，我哪里也不去，我就陪着你。死算什么？我不怕死。”

　　裴明淮叹了一口气，道：“琼夜，你侍候我母亲多年，甚么事是大忌，你该十分清楚，怎么会帮着你娘做那样的事？”

　　韩明愕然，道：“明淮，你说什么？琼夜她……怎么了？”

　　裴明淮不答，问道：“尉小侯爷呢？”

　　琼夜仍然不答，韩明道：“小侯爷在厢房中歇息。”

　　裴明淮道：“吴震，劳你请他过来。”

　　吴震应了一声，过了片刻，尉端便随着他一同过来了，道：“有什么事？”

　　裴明淮道：“事已至此，这话也不能不问了。此处已无闲人，吴震，你尽管问罢。”

　　吴震脸一沉，对着韩明喝道：“你们韩家好大的胆子，那可是欺君之罪！”

　　韩明只惊得一张脸惨白，道：“吴大人，这是从何说起？”

　　吴震哼哼一笑，正要说话。裴明淮道：“琼夜，你到底是知道，还是不知道？”

　　琼夜脸色苍白，眼神却甚倔强，道：“明淮哥哥，你有话不妨直说。”

　　尉端一直坐在一边，这时也道：“琼夜，你若有什么苦衷，这时对我说便是……”

　　琼夜仍直直地站在那里，下巴微抬，颇为高傲。“侯爷，琼夜没什么苦衷，有什么罪，我认便是。”

　　尉端“咳”了一声，道：“琼夜，我是为你好！……”

　　裴明淮皱眉道：“都到了这地步了，韩叔叔，你若知道些什么，最好一五一十和盘托出，否则，后果如何，你是明白的。”

　　吴震一拍案，道：“明淮，有你这么问话的么？让我来问。”

　　裴明淮苦笑了一下，道：“是，是，吴大神捕，你来。”

　　吴震目注韩明，缓缓地道：“韩明，你说你妻子当年回塔县治病，可那一路上并不止她一人，她还偷偷携了一名朝廷重犯离京。而你的女儿，她是跟你夫人一道回来的。”

　　尉端的目光自琼夜面上掠过，裴明淮也盯着琼夜看。韩明望着琼夜，却不言声。

　　裴明淮叹了口气，对琼夜道：“琼夜，你敢对天起誓，当日与你一同回来的，只有你娘一个人么？”

　　琼夜笑道：“连明淮哥哥都疑我，我还有什么好说的？”

　　裴明淮一声长叹，韩明却惨然一笑，道：“琼夜，不必说了，是爹的错，什么都是爹不好，什么都是爹干的，不关你的事。……明淮，小侯爷，我死不足惜，只求二位念及与琼夜的旧情，保全于她。否则，我就算是死了，也没颜面去见……”

　　他说罢朝裴明淮与尉端深深一揖，这一揖未尽，裴明淮忽然叫道：“不好！”

　　韩明身子一摇，向后便倒。他的面色惨变，嘴角眼角鼻孔，竟流出了黑血来。

　　裴明淮、吴震、尉端齐齐变色，抢上前去，裴明淮出指点了韩明几处大穴，阻他毒气攻心，又从怀中取了个药瓶，将一粒药塞在韩明口中，手按在他口上，真气吐出，将那粒药送了下去。

　　琼夜惨叫：“爹！”扑了过去，尉端伸手一带，把她拉开，道，“你别过去。”

　　裴明淮看了吴震一眼，吴震道：“这毒好生厉害，恐怕难救了。”

　　琼夜听他这么一说，身子一软，便往后倒去，尉端急忙抱住了她，神情极是惶急，连声叫道：“琼夜！”

　　裴明淮道：“是什么毒？”

　　吴震皱眉摇头，道：“光凭现在这样，看不出来。他怎么会随身带这般厉害的药？看起来，他夫人的事，他也是知道的了？想来是自知事情败露，不如自尽干净罢？只要他死了，我们便什么也问不出来了。”说着眼光向昏迷过去的琼夜一带，道，“虽然这位姑娘还在这里，但我也不好去审问她啊……”

　　他这话，自然是向裴明淮和尉端说的。裴明淮心乱如麻，还未说话，尉端便怒道：“吴震，你在说什么？这不干琼夜的事，不准你动她一根头发！”

　　裴明淮苦笑，道：“尉端，你对吴震发作什么？他职责所在，你呢？你别忘了你是为何而来！”

　　尉端狠狠瞪他，道：“你跟琼夜素来也好，你忍心？”

　　裴明淮道：“你且让人送她回房，你这么抱着她，成什么话！吴震，你叫人把韩叔叔送回房里，赶紧请大夫来。不是说这县里有个黄大夫，医术甚高么？哦，还有，不要人守在这屋子旁边，离远些儿。”

　　吴震自然明白，他跟尉端有事要密议，当下道：“我这便去。”