“至于她，”老夫人任由着锦翠和马嬷嬷把自己扶起来，瞟了瞟地上跪着的温碧仪，自己也是从诡计场里混出来的，这小丫头的心思，自己多少也是能够猜到几分，只是，这大宅门里的事，斗来斗去，有几个好下场的。

　　“赶出去，就不必了，”老夫人漠然抬头，这面前跪的，到底也是个官宦世家的嫡出女儿，这面子，自己不能驳了，“回你的潇湘院去，静心养性，日日誊抄《华法经》，每隔三日，让我过目，我满意了，你也就可以出来了。”

　　“老夫人，”温碧仪还想争辩。

　　“我累了，今个戏，也听不成了，回去吧，顺便，把那小皮猴给我喊来，看看她又有什么好故事，那孩子，就是鬼主意多。”说到此，老夫人总算才是露出了今天早上的第一个微笑。

　　沈浩此时正在和楚桥商议昨日的诗会，此诗会，和上次那一场闹剧一般的青楼诗会完全，是两码事，都是些有志青年聚集在一切，商讨些国家大事，民生政治，不过是畅述己见，缺席一次，也没什么大碍。

　　楚桥，是楚家的长子，也是这楚墨的亲哥哥，更是这诗会的发动人之一，此次，竟然会为了沈浩的一次缺席亲自来访，定然，是出了些事情。

　　柳小桃洗漱完毕，又不能去找沈浩解闷，正是嫌得无聊的时候，这老夫人那边的人就是来了，不敢拖沓，柳小桃带着明月就是急匆匆地出了门。

　　老夫人人老了就爱听故事，爱看戏，柳小桃本就是市井里头出来的，各种有趣的故事，说得很是合这老夫人的心意，说了一上午，又是在老夫人房里用了午饭，傍晚回来，途径这游廊的时候，又是看到莫白匆匆贴着墙角而行。

　　顺着莫白来的方向望去，若是柳小桃没有记错，这该是通往沈蒹葭院子的路。

　　说起这沈蒹葭，才貌都是双绝的，比上这侯府其他的十三个小姐来说，简直要好上百倍千倍，可偏偏，却似乎从来都不没出个这个院子一般，就连上次，自己第一次和府里小姐见面的时候，也围城呢个看到过沈蒹葭出席。

　　“莫白倒是和这十四小姐关系不一般的样子呢。”柳小桃将身子隐在暗处，等到这莫白走远了，才是喃喃自语道。

　　“可不是，”一旁的明月接上了话，“十四小姐命苦，出生那日，娘亲就难产而死，偏偏几乎是同时，二老爷也暴病而亡，二夫人就说，十四小姐是个妖星，大雪天的，跪了三天，让老侯爷处置了十四小姐，老侯爷没办法，只是让十四小姐搬出原来的院子，搬进了这个偏远清冷的小院子里。”

　　“真是可惜了。”柳小桃由衷地感慨道，是啊，像沈蒹葭这等出色的女子，却只能一身素衣，年近二十，却无人知道，这侯府还有个这么出色的女儿，无人提亲，终究，还是会孤老在这深府大院里。

　　“不过好在，莫白是小侯爷身边的红人，也是常常去看望十四小姐，给十四小姐带各种玩意吃食，可见，有小侯爷的照顾，十四小姐的日子，也应该好了许多。”明月继续解释道。

　　这般说来，柳小桃再看这莫白的身影，顿时，就是觉得高大了起来。

　　“话说，这快过年了，二夫人也该是快回来了。”明月独自呢喃道。

　　这侯府的二夫人柳小桃还未曾见过，只知道，这二夫人也是个书香门第里出来的大家闺秀，和这侯府的二老爷，这老侯爷的同胞弟弟是媒妁之言，八抬大轿抬进来的，两人伉俪情深，二老爷在世的时候，除了这二夫人，连个小妾都没有纳。

　　可纵然，这感情再深，也不能把二老爷的暴病给归咎到出生还没几个时辰的沈蒹葭身上，看来，此人也不是什么善茬，一波未平一波又起，柳小桃捶了捶脑门，不知不觉，就是走到了明德院的门口，正巧碰到这沈浩出来送客。

　　十步开外，沈浩正是对着一个一袭身着狐裘的翩翩公子行礼，“楚兄慢走。”

　　等这客人走远了，柳小桃才是悄悄地凑了上去，拉着沈浩的衣角一拽，“那是谁啊？”

　　沈浩转身，看似不经意地问了句，“楚家大少爷楚桥，你问这个做什么？”

　　“哦，原来是楚墨的哥哥，”柳小桃掂了掂手里的首饰盒，这是自己出门时，老夫人命人赏给自己的，“难怪，和楚墨一样，风度翩翩，儒雅端庄。”

　　沈浩眼睛一瞟，只是捂嘴干咳了两声，只道，“他不过是过来送消息的，更何况，人家喜欢的是知书达理，温婉贤淑的大家闺秀。”

　　柳小桃皱皱眉，“这两句话有因果关系吗？”

　　已经走到了书房门口，沈浩不留痕迹地用开门的姿势掩盖了自己词不达意的尴尬，回身关好门，略一皱眉，“方才楚兄传来消息，靖公主正月初八就会离开巴陵城了。”

　　“正月初八？”柳小桃有些惊讶于这个日期。

　　“没错。”

　　“这么巧？，”柳小桃稍一迟缓，才是慢慢地说道，“龚本寿托锦翠交给我的信里，刚好也是说他正月初八要离开巴陵城，还让我去城外十里亭送他呢。”

　　050奇怪书信

　　“锦翠？”虽然昨夜一夜几乎都没睡，只是不停地在用凉水冰冻自己的身子，今早又是和楚桥商讨了不少如今的局势，可听着柳小桃这么一句，却又顿时来了精神。

　　锦翠，自己知道，是老夫人新选的一个丫鬟，自己查过，底子很干净，为何会无故给留小桃送信呢？

　　“你看你的眉头，”柳小桃说着，就是将食指和中指并齐，轻轻地触上沈浩拧成了“川”字的眉间，似流水般，左右抚了两抚，想要把沈浩皱起地眉，给抚平了，边笑还边说，“你看，都皱成什么样了，有这么严重吗？”

　　沈浩倏地一笑，“我是怕你太笨了，看不懂字，着了人家的道。”

　　柳小桃张嘴就道，“我不会，明月会啊。”

　　柳小桃还想继续驳驳这沈浩的荒唐逻辑，手却一顿，“对哦，锦翠说，这是龚本寿院子里的丫鬟托她交给我的，说是龚本寿写的，可是龚本寿本身就知道我不识字，又怎么会给我写信呢？”

　　“把信给我看看，”经过柳小桃这么一说，沈浩也觉得颇为不对劲，倒不如直接从这信上下手，找些线索。

　　两人房门一关，将这信纸平铺在案台上，就是细细地看起来，不一会儿，沈浩就开始发话了。

　　“这不会是龚本寿的笔迹。”沈浩敛眉，沉稳地定下论断。

　　“你认识他的笔迹？”柳小桃偏头问道。

　　“不认识，”沈浩手一展，示意道，“你看，这墨迹，龚本寿是北方人，北方干燥，南方湿润，故而，这北方人在书写前，往这砚台里添的水，会比南方人多那么一点，可若是龚本寿真把这个习惯带到了近日小雪连绵，湿润返潮的南方，墨迹，会比这淡很多。”

　　“人家又不是傻子，要是他刚好倒了差不多的水呢？”柳小桃瘪嘴道，这是明显的吹毛求疵了。

　　“习惯，是很难改变的。”沈浩直了直身子，点点头道。

　　柳小桃踮了踮脚，“就比如，你就爱编排我，也是成了习惯，改一点会死吗？”

　　“不会。”沈浩老实答道，却又是反口道，“只不过，这一天就会过得极为不畅快。”

　　柳小桃白了沈浩一眼，气冲冲地端起桌上的茶盏闷了一大口，一转头，就是噗地一下，均匀地喷在了这封信上。

　　“这是……生气了？”沈浩下意识地就是要去用手擦干这信，却是被柳小桃两只小手一抓。

　　“你仔细看看？”柳小桃朝这已经尽湿的信纸努了努嘴。

　　只见这墨都已经化开的信纸的左下角，绽出了两三点如梅花红艳的小红点，刚才信纸还是干的时候，浑然和这信纸一体，竟然丝毫没有发现。

　　“这是什么？”

　　柳小桃上前凑了凑，确认了一番，点着头道，“是女人用的脂粉，之前我和明月一起看信的时候，就觉得这信香喷喷的，这信，是女人写的。”

　　“是温碧仪。”

　　“不是，”柳小桃摇了摇头，不得不承认，温碧仪的嫌疑是最大的，也是最容易让人怀疑的一个，可是温碧仪早上才被老夫人罚了回潇湘院思过，断不会这么着急再动手，“温碧仪不过虚岁十八，用的都是嫣红或者粉红，你看这脂粉的颜色红而艳丽，该是个上了年纪的妇人用的。”

　　沈浩思忖片刻，骤然心中有了主意，却是犹豫不决，始终，还是没有开口告诉柳小桃，毕竟，真是那人的话，这事情，可就不那么简单了。

　　“不过，是谁都不重要，”柳小桃咧嘴一笑，沈浩一看这笑容，就知道，这小鬼又有鬼主意了。

　　“听你的。”沈浩宠溺的一笑。

　　“你还没听我说什么呢，就听我的？”柳小桃反问道。

　　“恩。”沈浩依旧是挂着那副温柔的笑颜。

　　自己已经是甘当眼前这个小鬼的忠实后盾了，无论这小鬼出什么主意，上刀山，下油锅，自己都会毫不伶惜地让自己的好兄弟莫白上的，是的，眼都不眨一下，至于其他的，自然就是自己来了，咳咳，正是做好了豁出去的准备，谁知柳小桃却是盈盈然来了句，“既然都听我的，就先来两只双木堂烧鸡，两只烧鹅，还有你院子里的王大厨的红烧肉、狮子头……。”

　　“佛跳墙，翡翠玉蓉汤，这是最后两样，客官，菜都上齐了，慢用。”掌柜的麻利地亲自端过最后一道翡翠玉蓉汤，稳当当地放在这印花的桌布上，又是哈着腰，向坐在主位的这位贵客点头哈腰地鞠了个躬，才是关上门出去。

　　今个是正月初七，过完今天，年也就算是过完了，按照惯例，今天镇远候都会带着家人到这巴陵城最好的酒楼天香阁，定下那间最好的雅座，一家团聚，好好品尝一顿年夜饭。

　　这一天，老侯爷也会格外的开心，不仅仅是这一家好不容易又聚在一起吃顿饭，更重要的是，开国候杜申明再怎么想和自己作对，这年总是要回家过的，于是乎，每到这时，也是老侯爷耳根子最清净，心情最为舒畅的时候。

　　可今天，却是个例外。

　　“好了，你也别哭了，日日年年都是说这句话，说多了就可以把二弟给救活吗？”

　　老侯爷华发已生，可是眉眼间还弥留着年轻时潇洒倜傥的痕迹，言语间，更是透着股不可逾越的威严，而此时，一边哭哭啼啼一边挨着老侯爷骂的，正是这以治病为名在寺庙待了许久的二夫人常氏。

　　这一桌坐的人不多，除开老夫人、老侯爷和这常氏，也就只有带着柳小桃的沈浩，和即将出嫁的侯府三位小姐。

　　其余的几位小姐都坐在外厢里，听不到这里头的讲话。

　　“我……我只是替碧仪觉得委屈。”常氏非但没有收敛，此番，反而是哭得越来越大声起来，“你说，我那妹妹才死，碧仪她爹就立马纳了新人，碧仪从小没娘，好不容易嫁入了侯府，还是个做小的，做小的也罢，女人嘛，不就是求夫君疼爱，家庭和睦，和如今碧仪呢，就是为了一点点小事，就被软禁在潇湘院里抄佛经，自己的夫君，却是和别的女人同出同进，我到底是她的姨妈，我看着，心里就是不舒服。”

　　此话一出，在坐的不禁都是皱了皱眉，这常氏，起先就在府里惹事，老夫人让这常氏随着自己去寺庙礼佛，特地将她留在那，让她修身养性，把性子放和缓些，没想到，这如今，更是变本加厉了。

　　“婶娘说的真是奇怪，”沈浩打了个哈欠，又是捏起一只龙虾慢慢剥起来，“碧仪是妾室，不是正妻，正如婶娘说的，这碧仪既然入了侯府做小的，就该知道做小的规矩，她嚣张生事，私闯其他姨娘闺房，哪里有大家闺秀的样子。”

　　沈浩说完，又是一脸宠溺地把剥好的虾尾放在柳小桃的碗里，还特地嘱咐了一句，记得蘸酱料。

　　这一言行，无疑又是激怒了常氏。

　　“你一个小辈的，居然这么和我说话。”常氏本身就是个生得极美艳的人，此时凤目一瞪，果然还是瞪出了几分气势。

　　“荒唐，”沉默已久的老夫人终于是开口了，作为全家最为德高望重，浑然一个主心骨的老夫人的话，向来都是最有说服力的，“常氏，你别忘了，你不过，也是个小辈，我在的时候，你居然也敢这么放肆吗？”

　　是啊，常氏居然脑子一热，忘了这桌上还坐着一个侯府辈分最高的老夫人，徒然，就是拿着辈分去压人，真是找死。

　　“老夫人，我只是……。”常氏一下就是萎靡了下来。

　　“碧仪抄佛经也抄了一段时间了，我也都看了，是用心了，既然这样的话，明个，就让她出院子了。”老夫人叹了口气，又是偏过头似乎都不想看这闹事的常氏，回身又是一句，“锦翠，我们回府去，这里，太闹了。”

　　“儿子送送母亲，”老侯爷也是连忙站起身子来，恭送老夫人出了门，回头就是对着常氏一句，“哼，一回来就惹事，幸亏二弟去得早，不然，该被你这张嘴给害死。”

　　老侯爷这一字一句说得是有板有眼，决不完全是赌气的意思，一场家宴，又是成了一次不欢而散的宴席。

　　夜里，侯府一片宁静，小人丫鬟们正是举着竹竿似的拨子一盏盏地灭了廊上的灯。

　　沈浩依旧在书房里看书练字，旁边是一张新搬来的红木小茶几，柳小桃正是靠着这红木小茶几上托腮思忖，眼前是一本全是画的戏本子，可是柳小桃却是没有心思去翻阅，只是这般发着呆。

　　“你在想什么呢？”沈浩停了笔，看着坐在自己左侧的书页都未翻动一页的柳小桃，“还说陪我看书，就光是那些没字的你都看不进去了，或者是困了？困了就去睡吧。”

　　“没有，”柳小桃拖了个长音，“我是在想，那二夫人唇上的胭脂。”

　　“怎么，你喜欢？”沈浩收起手边的书卷，“你喜欢我明个给你买好了。”

　　“不是，是觉得，有些熟悉，”柳小桃皱皱眉，突然拍案道，“是那封书信上的胭脂，没错，颜色一模一样。”

　　051进击吧，小萌宠

　　居然，会是她。

　　夜半三更，常氏的福熙阁孤灯长明，本该是一个静谧而安详的雪夜，从常氏的卧室里，却是时不时地传出女人几声尖细而又泼辣的咒怨，好在早已屏退了这周围的丫鬟，没有人知道，温碧仪和常氏这夜半的私会。

　　“你说你，在青州待得好好的，偏偏就是死心眼地跟了这小侯爷，要不是你姨妈我在这侯府，就凭你这个软性子，早就是被下人欺负得体无完肤了。”常氏说话，向来不经过脑子，更喜欢夸大其词，这番话，充分地体现了这一点。

　　温碧仪可是精着呢，哪里是那些下人丫鬟们敢惹的，可此时，也是放低了身段，小心地给常氏倒了杯茶，“姨妈别气坏了身子，是碧仪不对，不过，碧仪不是有姨妈吗，姨妈最疼碧仪了，碧仪心里知道。”

　　这一声不着痕迹的奉承让常氏很是受用，叹了口气，只道，“唉，只怪你娘死得早，不然……罢了，不说这个了，你放心，你我亲侄女，我岂会不帮你，你安心等着般，明早，你就多带些人去城外的十里亭候着，我自然会让那些欺负过你的人名誉扫地，被赶出侯府。”

　　“姨妈，你？”温碧仪皱了皱眉，总有种不祥的预感。

　　“你放心吧，”常氏笑脸盈盈地替拍了拍温碧仪的手背，“等我帮你把那贱人赶出了侯府，你，只要那敏公主没找到，你依旧是这侯府里的第一人，再说了，皇上的意思是皇上的意思，法理还不外乎人情呢，他总不能让小侯爷一辈子只有妾室，没有妻子吧，这镇远候世袭的位子，总得找嫡子传下去的。”

　　温碧仪嘴角扯出几丝，屈膝行礼，“谢谢姨妈了。”

　　第二日，天放了晴，难为了这地处偏南的巴陵城会下了整整三天的大雪，瑞雪兆丰年，说明，今年的收成定是极好的。

　　渔村里，也是格外的热闹，柳小桃差人送了不少东西过来，尤其是这替薛老头准备的暖炕被褥，还把这茅草房也修葺一信，给四周砌上了砖墙，就不会在寒冬睡觉时被冷风灌醒了，村里人都说，柳小桃这是找了个好归宿了，薛老头也是可以放下心来了。

　　可薛老头吧，偏偏心里忐忑得厉害，就在柳小桃离开前，还拉着柳小桃的手不住地告诫，在侯府应该如何，为人妻应该如何，就差，说道这孩子生养，私塾科举的事了。

　　匆匆从小路回了明德院，柳小桃第一件事就是去寻沈浩。