少君伯夫人也知道这是给她的报应了，自那后就少使那些个手段了，只当给后人积德了。

　　不说，她这一收手，她原是多病多灾的小女儿就好了许多了。

　　说来要不是因小时多病，这小女儿也不能这年纪还没人来提亲的。

　　可塞翁失马焉知非福的。这不就正好遇上了给皇子们选妃了。

　　少君伯一家子也不是有野心的，只盼着女儿日后能平安富足，所以少君伯夫人就瞧上了六七皇子的。

　　其实按少君伯夫人说来，三皇子也是好的，只是少君伯夫人舍不得女儿跟着三皇子四处奔波的。

　　只是六七皇子到底哪一个好些，少君伯夫人又拿不定注意了，少不得就来找长君伯夫人拿主意的。

　　长君伯早逝，所以长君伯夫人只得一女。

　　没曾想母亲是个苦命，女儿也不幸。

　　女儿原先倒是嫁得不差，嫁的正是镇远公霍荣的老部属，原宁武关总兵左中棠的长子。

　　可惜去年时胡丹破了宁武关，左中棠战死，其子亦在那一战下落不明，女儿如今也如同孀居之人般，苦苦地守着。

　　长君伯夫人心中倍觉凄凉，久之就成了疾。

　　左家也是个同人情的，就让媳妇回去给长君伯夫人侍疾了。

　　有女儿在身边照料着，长君伯夫人到底好受些了，可还是没精神想少君伯夫人那些个的。

　　少君伯夫人就想找霍夫人，可听说霍夫人身上不痛快，就去给霍老太君请了安，就找袁瑶去了。

　　可这种事儿袁瑶那里能张口就说的，那可是一个女子后半生的幸福，就算男方是知根知底的也不敢拍着胸脯保证的，更别说袁瑶不知道的。

　　袁瑶只得劝说，“婶娘，这事儿就是我们私底下拿了主意也做不得数的，最后还得看皇上、皇后的意思，倒不如静下心来准备妹妹那日的绣件才是头等要紧的。要是妹妹的绣品在那上头得了好，就算不能嫁到皇子府里为妃，日后还怕没好人家来提亲的？”

　　少君伯夫人想想也是这道理，这才作罢了。

　　霍榷回来后，袁瑶就同霍榷说了这事儿。

　　霍榷却笑道：“这回还真说不准了，我们霍氏这样的大家，没有配不上皇子的，要是婶娘看中了那位皇子了，我还真能说上话的。”

　　“啊？”袁瑶愣了愣，“伯爷这是也瞧好六皇子和七皇子的？”

　　霍榷讳莫如深道：“这二位可是极聪明的。”罢了就没再说什么了。

　　到了七夕那日，因着司马夫人和赵绫云都没女儿姊妹要凑选妃这份热闹的，而镇远府里又对外说霍老太君和霍夫人身上不好自然就不能去的，便和袁瑶约好了一道进宫去。

　　乞巧节，顾名思义是以乞巧为主的，而因又是姑娘们最为重视的节庆，也有女儿节之称。

　　这日的晚上，妇人们结彩楼，用五色线穿七孔针，再摆上各式花果，和亲手做的女红，还有精巧细致的家具用具，礼拜七姐，以乞巧。

　　故而到了宫门前，袁瑶一下车就见不少人家都捧着绣件小心往里的。

　　袁瑶略有感叹，自己竟然过了这年纪的。

　　为迎七夕，皇后令内务府将御花园中的关月楼结彩，一时红绸绿缎飞舞，彩灯高挂，夜色下富丽金碧，好看得不得了。

　　袁瑶等由着内侍将他们往座上引，只是皇后和内命妇都一概没到，众女眷们就三五成群的或各个说着话，或旁敲侧击地询问着对方的底细。

　　这时，有内官开始高声唱报，宫中的娘娘小主们终于来了，百官家眷们一一恭迎。

　　婉贵妃到时，袁瑶还上前说了几句闲话的，婉贵妃听说霍老太君身上不好便还问起了霍老太君来，袁瑶不好说没有的事儿，只道已无大碍了。

　　正说着话，就听内官唱报：“皇后娘娘驾到。”

　　众人跪迎，可都这时候了袁瑶却依旧不见韩施巧来，不禁起了

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　　第三四回风雨欲来（四）

　　再得宠的,妃妾就是妃妾,没有越过皇后去的规矩。

　　可如今皇后都到了,韩施巧这位宠冠六宫的明贵妃却迟迟不见踪影，多少就有些持宠而娇了。

　　然，这还不是最糟。

　　最糟的是，太后也来了。

　　一声唱报，“太后驾到。”

　　让袁瑶的担忧雪上加霜,越发肯定韩施巧出事了。

　　皇后领着众内外命妇，恭迎太后，又扶了太后往揽芳亭内设的宝座去的。

　　等太后和皇后都落座了，众人这才一一落座的。

　　皇后自然是要开场说几句的，但她也拿架子就说了自己年轻时的事儿,引得众人都跟着一并欢笑,真真一堂亲和的。

　　罢了，皇后就道：“也罢了，今儿也不是我们这些人是主的，姑娘们才是的。既然人都齐了，那就开始吧。”

　　皇后才说完，就见一位美人站了起来，道：“回皇后，人还没齐呢，明贵妃娘娘还没到的。”

　　立时内外命妇中就起了窃窃私语之声。

　　就是赵绫云都不禁附了过来，小声地问道：“明贵妃娘娘怎么还不到的？可是被什么事儿给绊住了？这可不得了，如今外头传娘娘的闲话正传得沸沸扬扬的，这可不正是给人拿了现形的。”

　　就在这时，一声唱报十分之及时，“皇上驾到，明贵妃到。”

　　一时议论不再，众人又纷纷起身跪迎的。

　　就见祯武帝携着韩施巧过来了。

　　祯武帝先给太后作揖见礼，道：“母后吉祥。”

　　韩施巧一旁也蹲身给太后和皇后见礼。

　　太后原就因病而不太好的脸色，现在就越发不好看了，道：“皇帝怎么也过来了？”

　　祯武帝道：“听明贵妃说，今儿有一位‘俞伯牙’要来，朕一时就起了好奇之心，明贵妃的琴技已是难得的，却还有人能被她称作‘俞伯牙’，她甘为那‘俞伯牙’的知音，所以朕就缠着明贵妃一块跟来了。”

　　说罢，祯武帝才让地下仍跪拜着的众人起身归座。

　　皇后再见到韩施巧竟和祯武帝一道过来，心中暗笑道：“看来这明贵妃也是个机灵的。”罢了，就忙凑趣道：“这般说来我也好奇了，到底是谁？”

　　祯武帝笑道：“正是锦衣卫指挥使顾敏之妹。”

　　“是她？”

　　一时不少人都有些意外的。

　　“正是顾家小姐。”韩施巧浅笑盈盈道：“说来也是巧合，臣妾是听皇上说起的，说顾大人曾因一件要紧差事久久拿不下而得了训斥，后来顾家小姐急中生智，抚琴一曲解了顾大人之难，差事才得以顺利。皇上还称许顾家小姐当得起‘敏重’二字。臣妾不懂，但那时臣妾就想险镜之中能从容凭栏而坐，焚香操琴，想来定是位妙人，也不过是一时兴起，就让人传了顾家小姐进宫来。也是这般才让臣妾知晓，真是天外有天，人外有人，臣妾那点子拙技在顾家小姐面前就不过是班门弄斧，臣妾也只有甘为知音的份了。”

　　皇后听了忙道：“听明贵妃这般一说，我都有了兴趣见上一见这位顾小姐了。”

　　这时从席间走出一位妙龄佳人来，只见她蹲身恭谦道：“皇上，明贵妃金赞，民女实在愧不敢当。”

　　看着上面的和乐融融，仿佛方才的危急不过是幻象，却还是让人惊出了冷汗一身。

　　若是今儿不是祯武帝和韩施巧一块来的，韩施巧的轻则受罚，重则论罪处置。

　　太后在，又如何能让韩施巧轻巧就过去的，定要从重论处了。

　　幸好上天保佑，袁瑶不禁在心中道了声阿弥陀佛。

　　可实情并非是上天保佑的，而多得了韩施巧一时机警。

　　其实韩施巧并未来迟，且为了早些同袁瑶说上话，她还早出了宫门。

　　只是在半道上被一群黑猫给惊吓着，抬轿的小火者一时不慎滑了脚，将韩施巧从轿舆上摔了下来。

　　要不是当时肖姑姑在旁挺身而出，垫在韩施巧身上，还不知道韩施巧会伤得多重的。

　　也正是因此，韩施巧不能放着受伤的肖姑姑不管，又回宫去，请了御医来。

　　那些个小火者自然受了罚，可这一通折腾下来，看看时辰也迟了，可就是迟了也不能不去的。

　　这关头，韩施巧又听说太后的凤舆已到御花园了。

　　韩施巧也不傻，知道她如今流言蜚语不少，要是就这么过去了定少不了一身罪过的，立时就让人将她往祯武帝所在抬去了。

　　也恰好祯武帝那时没召人议事，韩施巧也知道祯武帝不喜欢人在他面前耍心眼子的，就也不隐瞒有意请祯武帝给她挡挡的心思。

　　祯武帝听韩施巧说半道上无端端出了一群黑猫，被猫给冲撞了，心下还有什么不明白的。

　　韩施巧这般坦白心思，要请他做依仗，祯武帝没有不受用的，这才有了祯武帝也来凑这乞巧节热闹的事儿。

　　就这功夫，祯武帝和皇后就议定了，一会子仪式后，定要让顾家小姐弹上一曲的。

　　罢了，宫人奉上七孔针和五色线，众人在月下穿针。

　　祯武帝见反正也来了，自然不会拿了架子鹤立鸡群的，就帮着皇后一块穿七孔针的。

　　皇后虽笑得矜持，却不难从她眼中看出欣喜来。

　　这般倒也显得帝后和睦恩爱来了。

　　那样细小的针眼还要穿上五跟彩线想来也不易的。

　　众人中稍年长的早便放弃了，不禁长叹岁月不饶人的，司马夫人就在其列。

　　只姑娘们还一鼓作气的。

　　袁瑶本就不擅长女红，分线自然就不及人的细致，能穿几根彩线，可想而知的。

　　倒是赵绫云心细手巧，五根彩线都给她穿好了，回头还帮了袁瑶一回，还抽了功夫笑了袁瑶一回，“你这手艺真该多练练的。”

　　想起每每自己做些东西，霍榷就紧张得不得了的样子，袁瑶不由笑道：“这不能怪我。是我们伯爷可‘心疼’着我了，我一拿针，他就说会坏眼睛的，不让做。”

　　赵绫云将线穿好，还给袁瑶道：“那伯爷还真疼你的。”

　　袁瑶嗔道：“那里的话，他是怕我做了给他，他穿也不是，不穿也不是的。”

　　赵绫云也不知想起了什么，说道：“原来是你。我说有一回我们家伯爷怎么说了，威震伯也不知从那里得了个新鲜的交襟样式，前襟老长。”

　　袁瑶理直气壮道：“那不是我一不小心，前幅裁大了点。”

　　赵绫云道：“那一‘点’都让前襟绕后腰上头去了。”

　　袁瑶正儿八经，道：“那是你们伯爷没瞧仔细，要瞧仔细了还能发现两袖的滚边是不一样的。”

　　说罢，两人噗嗤的一声，笑一块去了。

　　穿过七孔针，就到了祭拜七姐的仪式了。

　　花果、用具等一色准备齐全了，唯独就差一件女红了。

　　这女红可不是随随便便就供上去的，只选今夜中最好的一件。