霍夫人虽让霍韵不要管袁瑶的事，但自己却暗暗让人留意了寿春堂，见来报的说，霍老太君打发人到前院去请霍荣了，立时便明白霍老太君的心思了。

　　霍夫人心道：“我去试探侯爷终归不便，老太太去问就没有更合适了的。”

　　试探什么？

　　袁瑶在宫里被人独自叫走，去领娘娘们给侯府的赏赐，这种话别人信不信，她们不知，但她们几个娘们儿是不信的。

　　她们这些个成日里在大门不迈二门不出的女眷都能看出苗头来，不信霍荣是不知道的。

　　在宫中这般私自动作了，可非同小可，故而她们想知道霍荣的意思。

　　这会子，霍荣正在外书房和霍榷说话，“想来她也是念恩的，只要她有这份心，就不怕她会被太后所驱使，走了歪道。”

　　霍榷道：“她真不是那样的人，倘若她真有些什么私心，也不用等到这时候了。”

　　这时门外传来说话声，不时就有人进来报道：“侯爷，老太太请您过去。”

　　一时，父子俩心里都有数了，霍榷起身送了霍荣，便回漱墨阁去了。

　　虽说霍老太君经霍林氏的调养，恢复了不少，可到底还是老了，折腾了一日体力还是不支的，霍荣进来时她已经在炕上眯着了，是彩萍唤醒的她。

　　见霍荣，霍老太君也是想了好一会子才想起自己是因着什么叫的霍荣来。

　　霍老太君让彩萍拿药油来，抹了些提神，非要把今日的事说了，不然她就是睡了也不安稳的，“今日在宫里，袁氏被人叫走了好一会。是谁叫的去，又见了谁？你可心里有数了？”

　　霍荣点头，道：“这些儿子都知道，她去见惠妃了。”

　　“惠妃？”霍老太君一下子想不起来。

　　霍荣耐心解释道：“就韩家的女儿。”

　　霍老太君恍然，“就当初榷哥儿非要娶的那位？”

　　“正是。”霍荣回道。

　　“虽说韩家和我们府门不当户不对，但那姑娘我觉着就挺合适榷哥儿的，以后阿杙封了世子，这样的妯娌才好相处。不像如今这位，不知天高地厚的。”霍老太君再度旁敲侧击的，霍荣不是没听出来，这已经不是头一回了。

　　霍榷虽是次子，可也是嫡子，一样具有袭爵的资格。年纪轻轻便金榜题名，倘若再让她娶个权势大家的女儿，长子霍杙的劣势便越发明显了，故而当初霍老太君是鼎力支持霍榷娶韩施巧，那怕他拖到弱冠之年，她也纵容着。

　　霍老太君这里头的用意，自然都心照不宣的。

　　谁也不知霍荣对请封世子，到底是怎么打算的，只听他故作不懂道：“那惠妃是袁氏的表姐，姊妹两打小就亲厚，袁氏今日就为的她去。”

　　霍老太君叹了口气，久久不语，看看霍荣后摆摆手示意她累了，让他去吧。

　　而就在整个侯府的人都在关注寿春堂之时，漱墨阁来了一个丫头。

　　那丫头自报家门，说是乔明艳的丫头，来还斗篷了。

　　袁瑶看了，正是那日在寿春堂给乔明艳披的那件羽缎斗篷。

　　乔明艳也是个谨慎的，教过那丫头了，让她站上房门外就把斗篷给还了，完了就走，让屋里屋外的人都清清楚楚，和袁瑶没多半句。

　　这乔明艳这会子来还斗篷到底是什么意思？

　　是急于和她袁瑶撇开关系，两清吗？

　　就在袁瑶忖度间，青素捧着斗篷就要收起来，却见从斗篷里掉一张纸条出来。

　　青素跟着袁瑶也是有时日的人了，更明白袁瑶如今的处境，故而见纸条她并未声张，悄悄藏进衣袖里，等四下里无人了才给袁瑶。

　　纸条上只一句，“二爷和姨奶奶的救命之恩，一直未忘。”

　　恰逢霍榷从前院回来，袁瑶就给他看了，看完便烧了。

　　“把东院闹个鸡犬不宁，才是念我的恩了。”说着就往炕上袁瑶身边的座褥坐去。

　　日子渐冷了，为进宫袁瑶穿得有些单薄了，回来青素和宫嬷嬷就把大毛的衣裳给袁瑶穿上了。

　　灰鼠桃红蹙金的对襟褙子，里头是芙蓉色的立领中衣，嫩黄的棉绫长裙，橘黄宽幅的裙绶，一双小鹿皮靴，一身暖融融地坐在炕上，那模样就让霍榷想亲近她几分。

　　屋里的人也是识趣的，见霍榷挨着坐了过去，就放了软帘退到了堂屋外守着。

　　霍榷本想趁机一亲芳泽，不想袁瑶却拧头躲开了，不由得愣下了，问道：“可是在宫里时，受了委屈？”

　　袁瑶摇头。

　　“还是老太太、太太为难你了？”霍榷又问。

　　袁瑶还是摇头。

　　霍榷觉着绝对是受了委屈的，不由心疼，轻轻将她的脸转回，却见她早已攒眉千度，泪盈满眶，不由得揽入怀中，轻声哄着，“你且再等些时日，就要好了。”

　　也不知他的就要好了，到底是什么就要好了。

　　袁瑶伏在他胸前，听着因他说话而震动的胸膛，知道她的人都明白她不是任性的，可自有了身子后也不知怎么的就老忍不住对他使性子，道：“娘娘她……心里还念着你。”

　　这话一出，霍榷蓦然僵硬了肢体。

　　袁瑶立时就觉得那胸膛不再舒适，推开他，自己就往碧纱橱里去了。

　　霍榷随后跟了进来，只是袁瑶面向床内侧躺着，没去理睬他。

　　知道也明白她的心思，可如今空口白话的，她也不信他对她已是用了心的，只得无奈给她掖了被角，叹了一声便出去了。

　　自那日后，霍榷早出晚归，回来晚了就睡在书房，有时还夜不归宿。

　　一日如此，两日也是如此，慢慢地都言袁瑶失宠了。

　　然，袁瑶的失宠却让一部分人放下了心，也算是因“祸”得一“福”了。

　　只是袁瑶每日依然如故。

　　早上去给濉溪院给王姮和请安，回来不是种花便是看那本《花集》，看不出她的变化来。

　　西院外头的都安生了，韩施惠却折腾了起来，上门来风言风语地安慰了袁瑶几次，让袁瑶带去给王姮请了几回安，这才不敢再来漱墨阁了。

　　可韩施惠一想到如今就只她能伺候霍榷了，赶紧抓住机会怀上身子才是道理，便撺掇起春雨和她一道把霍榷引到岸汀苑来。

　　现如今，春雨是恨不得在生子前没人记得起她来，那里又会愿意去折腾这些，便推说身子不适闭门谢客了。

　　韩施惠只得故技重施，又想到半道上去截霍榷过来，只是她落空了，每每皆空手而归，还因着在夹道守了几日，吹着风了，病了一场，这才安生了。

　　西院终于消停了，东院又闹腾了起来。

　　为保雨落均沾，府里各院都是有规矩，妻妾服侍爷们的日子是有定数的。

　　太太、奶奶们每月十五日，余下的十五日就是姬妾们分了，多的有五日，少的就一日，这还是通房不在其列的数。

　　要是那日爷兴致来了，点了那个通房，那属你的那日便算过了，等下月吧。

　　似霍荣的侍妾就不少，这么一分下来那些姬妾也不过每人只一日。

　　东院的也是如此。

　　就数霍榷房里的宽松些。

　　东院的事端就因有人不按这规矩行事。

　　这乔明艳也不愧百花楼的花魁，伤一好就使出浑身解数，把霍杙牢牢勾在了自己房里。

　　轮到宋凤兰的日子，霍杙也不过是到她房里坐坐，转头又往乔明艳屋里去了。

　　当初为将乔明艳看在眼皮子底下，就把她安在正房下首的西厢房里了。

　　事到如今，宋凤兰不但没把乔明艳给看住，倒还方便霍杙了夜夜笙歌。

　　给宋凤兰的气得，想治了乔明艳却是不敢的，霍杙和乔明艳正如胶投漆的，为乔明艳一人是命，只得找乔明艳来训斥了几回，还把属她伺候的日子改到乔明艳小日子的那几日去。

　　但那又如何，那日要去谁房里，腿长霍杙身上。

　　因上回霍老太君吐血，霍夫人就明令禁止有人在霍老太君面前嚼舌根，宋凤兰一时就告状无门，苦水只能往心里咽。

　　宋凤兰的隐忍终等来了机会。

　　初十那几日京城里下了好几场大雪。

　　十一月二十，祯武帝移驾京郊汤泉宫。

　　镇远府，霍家父子三人都去伴驾了，府里就剩下三爷霍榛。

　　霍家父子前脚刚出门，后脚宋凤兰就去拿了乔明艳。

　　等袁瑶得了信儿，乔明艳早已不在府里了。

　　正文83（改H）第十五回（七）

　　这次祯武帝移驾汤泉宫,韩施巧也得过去陪王伴驾。

　　汤泉宫最为特色的便是露池。

　　池水引地热之水,常年温热，秋冬沐浴浸泡最是养生保健的。

　　露池分三处，一处为皇上御用的下龙池,一处是皇后专用凤藻池，余下的就是嫔妃们使用百花池的。

　　皇后有孕没能来。

　　贤妃旧病又犯了也没来。

　　淑妃已好久未露面，这回亦是未见。

　　德嫔马葶被禁足。

　　康嫔王谂也很是恰巧地病了,没能来。

　　虽说婉贵妃和惠妃韩施巧来了,只是都知道，这两人已是昨日黄花,都不把她们放在眼里。

　　韩施巧也不和她们计较，每回等她们都沐浴完盛装打扮好,祯武帝召她们侍寝了才到露池去。

　　初时，韩施巧还不明白露池为何会叫露池。

　　来过后才明白了，因露池露天而建。

　　浸在池水中，你能看到高高宫墙圈起的，四四方方的天。

　　韩施巧只着了亵衣，亵裤，外披一件狐裘，一行穿过一屏碧山石，沿着花丛簇拥成的小径走到池边。

　　将最后的衣物都退了，扶着身旁宫女的手，踩着池里的台矶，慢慢入水。

　　坐下，水没过肩头去，身上的寒气顿时消散。

　　韩施巧依池岸闭目泡了一会子，就似孩子般开始拨弄起泉水来。

　　听到脚步声过来，韩施巧猛然掀起一道水幕，把来人吓了一跳，自己却笑个不止。

　　来人无奈道：“娘娘。”原来是肖姑姑。