“本宫已然确诊过，皇上此次，确是中风。”

　　“中风？”严思语吓了一跳——他在民间时，见过不少中风者，情况有轻有重，轻则嘴歪眼斜，行走困难，重则卧床不起，形同废人，谁想皇上如此年纪轻轻，竟然也——

　　“你不用胡思乱想，皇上的病势并不重，只需好好调养，不日自可痊愈，只是这段时间，你要多担待些，外朝的事务，便交于你全权处理了。”

　　“微臣——遵谕。”

　　“还有，”夜璃歌言至此处，眸色骤冷，“本宫不希望，外朝有任何对皇上不利的言论，倘若百官们猜疑，你该知道如何处置。”

　　“是，娘娘。”

　　“且退下吧。”

　　夜璃歌摆手，那份从容不迫的气度，纵然是严思语，也自叹远远不及。

　　待严思语离去，夜璃歌方才站起身来，出了德沛殿，回到龙赫殿中。

　　床榻之上，傅沧泓静静地躺着，面色和平时并无二致，也许是因为沉睡的关系，倒使得此时的他，看起来更显宁和。

　　夜璃歌侧身在床榻边坐下，静静地看着他。

　　傅沧泓突然中风，显然也十分出乎她的意外——她记得这些日子以来，她确乎一直有用心，替他调理，可是好好地，为什么会中风呢？

　　拿起棉巾，她轻轻擦拭着他的额头，动作轻柔得不能再轻柔。

　　“璃歌……”男子的嘴唇忽然蠕动起来，喉咙里发出模糊不清的低吟。

　　夜璃歌拿着棉巾的手，停在半空。

　　终于，傅沧泓睁开眼来，定定地看着她，那目光，却是清明的。

　　“我在。”

　　傅沧泓咧咧嘴，像在笑，又像是在哭，亦像是，要努力地表达些什么。

　　“你别乱动。”夜璃歌柔声叮嘱道，“外面的事我都安排好了……”

　　“我知道。”傅沧泓嗓音沙哑，“我知道，不管发生什么事，你都不会离开我的，对不对？”

　　过了许久，夜璃歌方才轻轻地，轻轻地点头，一字一句地重复道：“你放心，不管发生什么事，我都不会离开你。”

　　“那就好。”傅沧泓合上了双眼，握着夜璃歌的手，也慢慢松开。

　　把他的手掖回被子里，夜璃歌方才起身，放下锦帐。

　　“姣杏儿。”

　　“奴婢在。”

　　“取笔墨纸砚来。”

　　姣杏儿点点头，转身很快取来笔墨纸砚，恭恭敬敬地呈至夜璃歌面前，夜璃歌略一思忖，提起笔来，写下一张方剂：“拿着这个，去御医院，让御医们按方子熬制，不得有丝毫差池。”

　　“是，娘娘。”

　　待姣杏儿离去，夜璃歌揉着太阳穴细思，一面把当做之事列成条款，悉数记录下来——什么人办什么事，她已经十分地了然。

　　皇帝虽然病倒了，但是无论内宫还是外朝，仍旧稳若泰山，那些想找岔生事的臣子们，也被严思语明里暗里给弹压住。

　　但，一些紧急的军政大事，以及过于巨大的开支款项，还是仍需傅沧泓批定。

　　户部尚书潘河捧着本奏折，满脸苦恼地走进东值房，还未站定，便开始发牢骚：“我说严大人，这修缮河堤用的三百万两银子，朝廷什么时候才能批复下来？”

　　“不是让你等着吗？”

　　“我能等，可陇河上的工人不能等啊，要是耽搁一天，到了汛期，所有的努力都将付诸东流。”

　　“把奏折给我。”

　　潘河呈上奏折，严思语打开来扫了眼，觉得情况确实有些严峻，便细问道：“眼下国库里还有多少银两？”

　　“四千三百多万。”

　　“哦。”严思语略一盘算——足够支付河堤上的银子，只是之前朝廷有过预算，估计在其他经项上还有开支，所以不能轻动。

　　“奏折先放这儿，让本官仔细想想。”

　　“是。”潘河应了一声，转身退出。

　　严思语先把所有奏折处理完毕，然后开始细思拨款之事——如今皇帝病倒，该去找谁？

　　思来想去，他并无主意，遂起了身，踱出殿门，来回走动着。

　　似乎，唯一能替他释难的，也只有那位皇后娘娘了。

　　当下，严思语便往内宫去，撞钟叩阙。

　　夜璃歌正在照料傅沧泓，蓦然听得钟响，遂抬起头来道：“什么事？”

　　“娘娘，奴婢去瞧瞧。”

　　姣杏儿出了殿门，片刻折回：“齐禀娘娘，是严大人。”

　　“哦，传他偏殿候见。”

　　夜璃歌说完，再次替傅沧泓拭去额头上的薄汗，方才站起身来，出了寝殿。

　　入侧殿坐定，夜璃歌方命人传严思语进殿。

　　“严思语，你有何事？”

　　“启禀娘娘，是户部请旨，要求拨发修缮河工的银两？”

　　“哦？可都核算明白了？”

　　“已经核算明白。”

　　“那就呈上来。”

　　不知道为什么，呈上奏折的那一刻，严思语的心忽然有些发紧，不仅抬头偷窥了一眼夜璃歌的面容。

　　夜璃歌莹眸儿上上下下一扫，心里已然有了个大概：“自来修缮河堤，便是关系国计民生的大事，轻忽不得，严思语，本宫要你派个得力的人下去，到河堤上仔细察看，再将详细的情况禀报给朝廷。”

　　严思语心里一咯噔——暗道，莫非出了什么纰漏不成？但他并不敢多言，只得低头应了声是。

　　就在他准备退去之时，夜璃歌却又缓缓开口：“自来下面的人办事，便有不尽不实之处，或者只想着自家的利益，敷衍塞责，唐突了事，”夜璃歌说完，站起身来，“本宫知道，河工之事向来难为，纵然有真心想做事的，却总是被种种人事牵绊——所以，本宫需要一批精明能干，踏实做事的人，严思语，你如今贵为百官之首，手握任免天下官员的职权，本宫希望，你能禀承一颗忠正之心，兢兢业业，像你的老师那样……”

　　严思语正要说什么，夜璃歌接着又道：“本宫也知道，身在宦海，很多时候，身不由己，心不由己，一个人能不能守住自己的心志，很多时候，是难以控制的，所以本宫希望，希望你记得，不管天下如何纷扰，终究会大浪淘尽沙砾，最后剩下的，才是真正的人杰——多少人一失足成千古恨，再回头，却是百年身——权利、美色、贫病、灾难，责难，对你而言都是考验，只有扛得住这种种考验，才能做得成大事。严思语，你自负韬略在胸，有安邦定国之才，但却少经磨难，缺乏一股坚忍不拔的韬劲，倘若为世人所中伤，难免会自乱阵脚，而本宫，希望你无论在做什么事之前，都先问问自己的良知。”

　　严思语怔然地站着，很长一段时间不说话——从前，他只是听人说起，这个深居内宫的女人，与一般俗常女子有极大的不同，他向来不信，今日方知她的才华见识，实非红尘中俗众可及。

　　“娘娘，微臣，记下了。”

　　“去吧。”

　　待严思语离去，夜璃歌方一手支颔，陷入深思——潘河的奏折，看起来慷慨陈词，为国为民，只是——

　　她早年游历各方，深知民间事俱艰辛，官官勾结，官商勾结，盘剥百姓，以次充好，从中牟利之事，着实太多，纵然派一得力之人前去，若此人无操守，也很容易被拉下水。

　　世事难为。

　　世事难为啊。

　　……

　　严思语一直在思忖着夜璃歌的话，及至进了东值房，仍旧没能回过神来。

　　“大人。”

　　几名年轻官员迎上来，个个用一种很奇怪的眼神看着他。

　　“什么事？”

　　年轻官员们对视一眼，内中一人方才小心翼翼地道：“大人，小的想问，这外放之事——”

　　“外放之事，不是有吏部安排吗？”

　　几名官员们碰了个软钉子，心里均很不是滋味——这严大人平时说话，可没这么——倔头倔脑。

　　他们哪里知道，严思语被夜璃歌“题点”一顿，心志震荡，到现在都还没平静，见了人说话，未免有些刺耳。

　　内中一名官员也瞧出来，时机不对，于是拉着其他几名官员告辞离去，严思语这才迈步走进东值房，却见蔡明捷双手环胸，倚立在门边，正用一种似笑非笑的眼神瞅着他。

　　若是从前，严思语肯定会觉得十分不快，但是今天，他的表现异常平静，安然从蔡明捷身边迈了过去。

　　“我说严大人，你就算是要博得清正廉明的名声，也不必拿这些年轻士子撒气嘛，俗话说，水至清，则无鱼，水至清，则无徒，要是身边没有个信得过的人，怕是不好办事啊。”

　　严思语根本不加理睬，在桌边坐下，开始埋头治事，蔡明捷见他这般，倒也无他话可说，只得讪讪然退至一旁。

　　处理完政事，直到所有官员都退衙了，严思语才从值房里出来，思考着朝堂上的事，慢慢往回走——

　　“大人。”才进府宅，秦三元便迎了上来，“午饭已经好了，您——”

　　“送到我屋里去吧。”

　　严思语点点头，迈步进了自己的屋子，秦三元很快送来饭菜——只是简单的两菜一汤。

　　严思语拿过一本《古今通览》，一面细看，一面吃饭。

　　他的习惯向来如此，但凡有丝毫时间，全部都用来思虑学习上。

　　饭后，他在屋子里走了数个来回，又安排了一些琐事，眼瞅着那头上的天，慢慢便黑了。

　　秦三元正要关门，外头忽然来了乘小轿。

　　“请问，这是严大人府上吗？”

　　“什么事？”

　　“故人求见。”

　　故人？秦三元不由挑起眉梢——这故人请见，为何不挑白日，却在夜里？

　　但他是个忠厚人，并不想深询，于是只点头道：“请跟我来。”

　　对方点点头，跟着秦三元进了院子，立在阶下，秦三元进书房禀报此事，严思语心头疑惑，起身走出，却见一个陌生男子立在廊下，相貌并不十分清楚，当下抱拳道：“请问尊驾是？”

　　“大人一看便知。”

　　对方并不道明身份，而是踏前一步，将一个信封递与严思语。

　　严思语撕开封口，里面顿时飘出缕缕幽香。

　　缓缓地，严思语抽出一条——手绢。

　　莫说是他，纵然是旁边的秦三元，也怔住了。