他气涌如山，那层中衣阻隔得了什么？扬了扬手，两根衣带扯断不费吹灰之力。原以为这下能看见里头馅儿了吧，定睛一瞧，以为自己眼花了——为什么还有啊？三寸宽的尺头结结实实勒着肚脐以上那片，勒得那叫一个狠，曲线紧张。他目瞪口呆，脑子里嗡嗡响，“你……”

话还没说完呢，门砰地一声给踹开了，弘策急赤白脸进来了，一把拽他下炕推了个趔趄。扯过被子把人包裹起来，转身瞪着他，那眼神恨不得生吃了他。

七爷还懵着呢，呆怔在那里回不过来神。眼前一遍遍掠过刚才的场景，沐小树裹着胸脯……他裹着胸脯干什么？裹就裹吧，裹得像中间爆开了腰的粽子……他是个大胸脯子！

敢情是个女的？七爷头晕眼花，脚下晃了晃，差点没站稳。是个女的？人在他跟前大几个月，他居然没有发现？

老十二冲他大喊大叫，那模样疯了一样，他光看见他嘴开阖了，一句都没入耳门子。迟迟转头看过去，“树儿啊……你到底是怎么回事啊？”

定宜可恨死他了，埋在十二爷怀里嚎啕大哭。她觉得往后没脸见人了，上回不过让人薅几把，这回倒好，干脆扒完了。

七爷闯了祸，既怯又惊恐的样子，嗫嚅着：“我不知道……我要知道，宰了我也不干这种事儿……”

弘策全不似以前温文尔雅的样子，暴戾的神情简直可怖。把人搂在怀里，声色俱厉道：“我的人，往后不许你碰她一手指头。再有下回，我一定杀了你！”

他们走了，留下七爷和那金面面相觑。那金哆嗦着说：“十二爷中了邪了，一阵风似的的卷进来，外头人全撂倒了……您瞧这半天，您怎么还没得手呀！”

七爷欲哭无泪，“金子，这趟我没白忙活，我全看见了，原来沐小树……她是个女的！”

作者有话要说：①外谙达：清朝上书房师傅，内谙达负责教授满蒙文，外谙达教授骑射。

②勺：连着一块儿打。

☆、第48章

又开始下雪,长白山的十一月就是个多雪的季节,天儿实在太冷了，十来岁的哈哈珠子①晚上起夜，撩开裤子还没方便呢，小兄弟都给冻成冰溜子了。赶紧 找个墙角，墙角背风,墙根儿撂着个破车轱辘，尿浇在辋木上头,溅得鞋面稀湿也顾不上，完事提了裤腰就跑。跑几步想起来回头看看，上房灯还亮着,窗户纸上倒 映出两个人影，一高一矮,不知道在忙活什么。廊檐底下有侍卫站班儿，不能凑近了打探，隐约有细碎的哭声随风传来，小小子儿吸溜两下鼻子，听声气儿是七王爷 跟前的沐侍卫。

沐侍卫哭得接不上来气，眼泪流得泄洪一样，十二爷在旁边看着，扎着手说：“别哭了，我知道你委屈，是我不好，我来晚了。往后你就在我身边，我不让你回他跟前了，再也不会出这样的纰漏了。”他矮着身子给她擦眼泪，她眼睛肿得核桃似的，真是伤透心了。

弘策自责，没想到弘韬这么浑，要是早知道，说什么都不会让她回去。他自己的性格自己清楚，办事不绝后路，有时候是优点，有时候就成隐患了。就像这次，因为优柔寡断差点出大事，现在回想起来都后怕。

她 裹着被子坐在圈椅里，低头饮泣的模样很可怜。他心里着急，不知道怎么安慰她，便蹲踞下来看她的脸，抚抚她露在外面的指尖，轻声说：“要是实在恨，你就打我 两下解解气。七爷事先做了布置，什么消息都没透露出来，我也是瞧着不对劲儿，上你榻榻里找不见你，着急了硬闯进去才歪打正着的。怪我后知后觉，早点发现就 不会害你挨欺负了。”

她抬起红红的眼看他，不能怪他，他耳朵不方便，好在还惦记着来找她，要是没有这份心，接下来不定七爷怎么把 她生吞活剥了呢！她平了平气，一回又一回的打击，她适应的能力要比别人强得多，事儿是刚出的，一时看不开，等过去了就不算什么了。她拉拉他的胳膊让他站起 来，这么蹲着像什么话？

“我知道七爷着三不着两的，来了兴致逗逗人，他的喜好和别人不一样，这事儿不怨你。”可是想起七爷最后那几句话，她又感觉很绝望，“我怕是被七爷识破了，刚才拉拉扯扯的，露了馅儿，以后怎么办呢？”

十 二爷说：“这样也好，之前总想着处处周全，险些没周全出祸来。既然开了头，戏就顺势唱下去。咱们的心是一样的，你出事，我得自责一辈子。老七知道了反而好 办，事实摆在眼前，到底该怎么处置，请他自己拿捏。”他说罢了打量她，迟疑道，“裹着被子不是办法，我拿衣裳你换上，今晚别回去了。”

她的眼波潋滟流转，脸上潮红弥漫上来，知道他不是那意思，还是忍不住局促羞赧。

他回过神来，难堪不已，结结巴巴说：“我不是……不是……我是怕七爷再去你那里纠缠，你在我身边……我放心。”

她 脑子里晕乎乎的，恨不得把自己缩成一个橄榄、一颗核桃。前半夜发生这么多事，生活仿佛一夕之间面目全非了，她的为难和秘密敞露在所有人面前，以后的路怎么 走她没有头绪。女人毕竟是女人，以前的伪装一旦瓦解了，她就觉得自己回到原点，那些乱七八糟的东西都择干净了，软弱无处可匿，再也坚强不起来了。

“我知道，也没往别处瞎想，你别急。”她扭捏了下，臊得低下头再不说话了。

她 披散着头发，干干净净一张女孩儿的脸，以前混爷们儿堆，怎么做到雌雄莫辨的？简直是个奇迹！太喜欢一个人，不能定眼瞧着，瞧得太久叫人精神恍惚。他慌忙调 开视线进寝殿，站在炕前愣了好一会儿才想起来该干什么。上前开衣柜门，衣裳堆里翻找中衣，这件太松垮、那件料子不好，找了半天找到一件流云暗纹织锦缎的， 翻来覆去查看，看完了方送到她面前，讷讷道：“这是离京前新做的，我就穿过一回，你换上吧！那个带子……也别勒了，没的勒坏了。”

定 宜脸上火烧似的烫起来，刚才不光七爷看见，十二爷赶来救她八成也落了眼了。这么私密的话题叫他怎么接口呢，脑袋越垂越低，也不敢瞧他一眼。其实弘策说勒坏 的意思不是指那个，是怕她伤身子，老这么约束着不好喘气儿。谁知道越是不安越不得法，自己回过头一琢磨，说的都是什么呀！

没法解释，只得窒在那里。好在她没计较，抱着褥子起身往里间去了。他搓手站着，门上沙桐一探头，叫了声主子，“奴才让人抬热水来，小树……温姑娘受了惊，擦洗了好歇着。”

他微颔首，看了沙桐一眼，“今儿让她住我这里，你把南炕收拾收拾，我在那儿凑合。”

沙 桐怔怔的，心说他主子是个傻子，明知道七爷那头虎视眈眈，这样的机会错过了，万一七爷再犯毛病，小树只怕没那么好的运气。还不如把事儿定下来，定下来了大 家好说话。兄弟妻不可欺，七爷熟读四书五经，礼义廉耻还是知道的。不过十二爷是有德行的人，叫他干这种趁火打劫的事儿，他自己首先不舒坦，做奴才的也就不 提了。十二爷和七爷不同，明白人儿不受调唆，人家比他想得透彻。便应个是，回身招人把担桶抬进来，热气在桶口蒸腾着，拿葫芦瓢往盆里舀水，兑完了敲敲地罩 的雕花边框，搁在了帘外的地上。

十二爷倚着引枕盘弄腰间玉佩，心思转到别处去了。这回闹得挺大，要瞒人是瞒不住的。好在老七脑子 不复杂，他只知道定宜是女的，且发现不了她的真实身份，这事不挑明，先把她留在身边，等回了京给她找门亲，把人安置在那里，然后进宫求赐婚，人就顺顺当当 过门来了。可是老七哪里那么容易打发，他连断袖都认了，既然知道爱慕的是个姑娘，难保不起幺蛾子。宇文家大概是祖坟上坏了风水了，父子间吃味儿抢女人，现 如今又是兄弟间互相拆台，不是前世的冤孽吗！怎么办呢，谁都不肯撒手，只有各凭本事。定宜的心在他这儿他知道，唯恐架不住老七死缠烂打。走了好几个月宁古 塔还没到，等回到京城，得是大半年后的事了。这期间抬头不见低头见的，他想到就提不起来劲儿。

沙桐铺完了炕吩咐底下人，“匀着续火，压实了别叫火头子往上窜，提防明儿主子嘴上起泡。”又踅过身来，掖着两手看十二爷，“奴才让人探七爷那儿风声，他老人家没事人似的，洗洗都睡下了。主子您瞧今儿这么一闹，下回再见怎么料理？”

“什 么怎么料理？”他屈起食指慢慢摩挲嘴唇，不以为然，“我这些年来替朝廷办差，凭的是自己的本事，只有别人走人情相求，没有我冲人低头哈腰的时候。我独来独 往惯了，多个兄弟少个兄弟没什么区别。本来一个姓的，旁的上头吃点亏不打紧，只有她这件事上，和老七这恶是交定了。他什么玩意儿，明知道我和她的事，扯下 脸皮上来明抢，他眼里有我这兄弟？他这样作践人，我顾念手足之情饶他一回，要换了别人，这会儿早过奈何桥了。”

沙桐看他主子阴鸷的样儿也有点怵，嘴里叨叨着：“没法儿，您二位都是钦差，这回拴在一块儿了，天天大眼瞪小眼，日子也难熬。要不这么的，让人先护送大姑娘回醇王府，不在跟前儿了，您和七爷的矛盾能少点儿。等宁古塔的差事办完了回北京，咱们再从长计议，您说呢？”

这 主意他不是没考虑过，可是思来想去都觉得不妥。让她一个人回去他不能放心，温家兄弟都死了，保不定暗中有人捣鬼，她的身份一泄露，再来个斩草除根，他后悔 都来不及。退一万步，进了王府安全虽无虞，万一朗润园里贵太妃知道了，问起来没根没底、没名没分，头一眼看轻了，这辈子都翻不了身。他图的是天长地久，不 是养外宅闹着玩的。

他缓缓摇头，想了想道：“半道上投主和老旗籍的包衣不同，入籍要亲自画押按手印，那本册子在是个凭据，册子没了，还谈什么在旗不在旗！七爷治家不严，底下参领佐领一个个蒙事儿混日子，你传信儿给关兆京，让他想办法上羽旗去，把那本册子弄出来，到手烧了埋了都成。”

这 也是到份上了，十二爷一向正派的人，从落地起就没干过什么歪的斜的。如今喜欢上个女人，十八般武艺全使出来了，以前不屑的事儿，现在吩咐起来眼睛都不带眨 的。说女人嫁汉子无异于第二次投胎，男人又何尝不是？得个好媳妇儿，老丈人红顶大员，甭管女婿是黄带子红带子，横竖跟着沾光；丈人家家败，门庭都塌了，三 脚踹不出个屁来，还指着什么？不拖累几辈子就算不错的了，能借上什么力？十二爷操劳小半辈子，临了折在这上头，想想真不值。

不值归不值，做奴才的不干涉主子的事，主子一口唾沫一颗钉，只要发话，没有不从的。沙桐道是，领命打个千儿承办去了。

他坐在那里捏眉心，不经意回眼一瞥，她就站在地罩前，头发松垮垮束着，个头小，穿着他的衣裳，衣袖和裤管都挽了好几道，颇有点人不胜衣的味道。

他看直了眼，饶是再好的定力也不免晃神。虚晃着前几步，离她一丈远的地方顿住了，不敢造次，勉力笑道：“时候不早了，进去歇着吧。”

“你呢？”她可怜巴巴说，“你别走远，我一个人有点怕。”

其实都不想分开，小儿女情怀，过来之人都知道。恨不得一天能有二十个时辰，不睡觉不吃饭，只要时时刻刻在一起。

他心里默默欢喜，到她跟前，她孩子似的伶仃站着，脚上趿双软鞋，人才及他肩头。这会儿穿得单薄，他抬了抬手想碰她，到底还是收了回来。

“我不走，就在外间。”他打起帘子往里比了比，“进去吧，我给你做侍卫，别怕。”

她怏怏转过身，蹭着步子回头看他，“我小屋子住惯了，逢着宽绰地儿的就觉得四面不着边，心里发虚。”

这口吻神情，瞧了叫人动容。他说：“夜深了，孤男寡女独处一室不好。你进去，我远远看你安置，这样就不怕了。”

她踌躇着问：“你不进来么？”

他抿嘴笑了笑，“我不能到炕沿，到了怕走不了。”

她脸上一片嫣红，嘟囔着抱怨：“好好的，也学人油嘴滑舌！”

弘策无奈发笑，大男人家，哪个是泥塑木雕呢。有些话不能和她说，说了她也不一定明白，便顺着应承了句，“外头我知道留神，你跟前又不是官场往来，随意些也是人之常情。”

她听出来了，没把她当外人。她含笑一低头，穿着他的衣裳，霸占他的卧房，大概是她这辈子最大的成就了。

步 子走得分外缠绵，正殿里宫灯把人影拉得很长。她往前挪步，原当越距越远的，可偷眼一顾，他的身影仍在身旁。不是远远看着的么？她霎着眼睛瞧他，他已经迈进 门槛了，似乎突然意识到，再退出去也晚了，遮掩着咳嗽一声，东张西望，“天儿冷，窗户不知道关严没有……你上炕，别冻着了，我……给你掖掖被子。”

作者有话要说：①哈哈珠子：满语，意思是幼仆。

☆、第49章

这话多少有点露怯,两个人对眼瞧着，都觉得难为情。

定宜是大方人儿，扭扭捏捏怕他尴尬，装着没察觉呀,笑道：“用不着掖啦,我睡相好着呢。我嬷儿说我睡着了不爱翻身,睡下去什么样儿,醒了还什么样儿……时候不早了，看耽搁你一宿,累不累啊？”

“我是爷们儿家，没那么娇气。”他笑了笑,到底探过来牵了她的手，“你瞧咱们定下了，我就愿意不错眼珠看着你。我活了二十四年，头回觉得有个人能这么亲近，这会儿心里热腾腾的，躺下了也睡不着。我记得离京前你给我看手相，说三年之内红鸾心动，没想到说得真准。”

定 宜捂住了脸，吃吃笑道：“那都是瞎编的，你居然还信！少瞧些，瞧多了不新鲜，将来一见我影子就犯恶心，何必呢。”她嘴里调侃着，问问自己的心，其实都一 样。她命途不好，死了爹妈死哥哥，虽说学徒六年里受师父照顾，然而藏着掖着不敢袒露心声，说到底还是孤独的。现在捡了漏，天上掉下个好人儿给她，她含在嘴 里都怕化了，他爱瞧，她就挽起头发让他瞧个够，就是不知道这份情致可以维持多久，三五年后他还能不能提起现在这股劲儿来。

她拉他进屋，轻声说：“这会儿年轻，再过两年生了褶子就别细看了，单记着好看的时候吧。”

一缕头发落在眉梢，他替她绕到耳后，笑道：“生褶子早得很呢，我给你看了面相，少说还有二十年的花容月貌，六十年的风光富贵。”

她 嗤地一笑，“再有二十年都快四十了，四十还漂亮可成老妖精了。我是担心，老觉得自己命不好。当初那些亲戚都说我是扫把星，克死了爹娘挤兑走了哥哥，全家光 剩我一人儿，谁家收留我谁家就倒霉。所以尽往外轰啊，连门槛都不让我进。我有时候也想，没准儿他们说得在理，我确实带着煞，和谁亲近就对谁不利。如今你这 么瞧得起我，我既高兴又担心呐，万一祸害了你，虽非我所愿，你受委屈，我得自责一辈子。”

她絮絮叨叨说，过去受的那些冷遇让他揪 心。他扶她上炕前的脚踏，掫了被子让她进被窝，一面道：“别瞎胡说，一家子全死了是劫数，光你一个人活着就说明你福大命大，怎么和扫把星沾上边了？他们不 愿意收留你，因为那时候温家产业都变卖了，你光杆儿一个人，石头榨不出油来。换了家道兴隆的时候试试，带上房契地契上门，他们还不夹道欢迎你？这世上势利 眼多了，别说隔一辈儿，就是嫡亲的姊妹，投奔过去都不见得给好脸。大不了送你几两银子，请您回宫降吉祥。人情冷暖世态炎凉，本来就是这样。”

她卧在枕上，看他边说边拉了杌子坐在炕前，脸上融融的笑便有些隐藏不住。

掖被子掖得坐下了，认识他好几个月，以前怎么没发现他这么爱说一套做一套？醇亲王是有血有肉的人，不是高挂的画像，也不是肃穆的功德碑。二十四岁正是青春灵动的年纪，原就应该是这样的。

她缓声说：“我知道好歹，打定了主意不来往。他们住辟才胡同，我上值常路过那儿，从来连瞧都不瞧一眼。老辈儿里一死就完了，越走越远了，他们不惦记我，我也不惦记他们。”

他点了点头，“你瞧着，往后且有他们登门求见的日子。旗人有老规矩，克扣小子都不能克扣闺女，闺女说不准就鱼跃龙门了，将来前途不可限量。到你这儿算说着了，咱们虽不是进宫当娘娘，可同皇后福晋们称妯娌，也不比人家差半分。”

定 宜听他这么说，心里扑扑跳起来。她从不敢想得那么长远，什么妯娌啊，倒像自己跟他有了眉目似的。年轻轻的小姑娘，脸皮薄着呢，不像男人家敢想敢说。她低头 揉衣角，嘟囔着：“你怎么跟我师父似的，他也说过这话，说姑奶奶出息论不到头……”飘飘忽忽觑他一眼，面红过耳，“这话别随意说，看外人听了笑话。”

以前她扮男人，梗着脖子像个小老爷们儿。现在打回原形了，就是个姑娘，一举一动都透着腼腆可爱。他晕陶陶挪了地方，从杌子起身坐上了炕沿。她的胳膊压在被面上，他殷勤搬起来掖在被褥里，“别冻着了……”

这 么温柔体贴的人儿，天上地下都难找。他的手没来得及缩回去，她憨憨拉住了不放，想问他冷不冷，他却俯身过来，在她唇上啄了一下。没有不管不顾贪欢，一触即 止，温暖的手掌捧住她的脸，额头抵着额头说：“定宜，咱们要修成正果，恐怕弯路不少。不管遇见多少沟坎，你记着我心里有你，哪怕削了我的宗籍，我也一定要 娶你。”

她信得过他，自己曾经做好准备不求名分的，能够正大光明是意外之喜，不能也不痛苦埋怨。

她伸手抚他脊背，“咱们顺其自然，别强求，强求闹得不痛快。我以前走街串巷干苦活儿，那时候还没遇见你呢，不是照样活得好好的？”

他苦笑，“其实是我着急，怕老七抢走你。他这人脑子灵，哪天蒙你上了当，你改主意要跟他，那我就没咒念了。”

“尽瞎说，他对我吐苦水可在你之前，我要愿意，还有你什么事儿？”她细声说，“别瞧我苦出身，我也不是任谁都愿意托付的。”

他砸出味道来，促狭道：“你早就对我有意了，一直在等我，是不是？”

这个万万不能承认，不过被言中了脸上又挂不住，慌慌张张缩进被窝里，蒙住脑袋说：“没有的事儿……我困了，要睡了，你自便吧！”

他 只是笑着，坐在炕沿没有起身。刚才的话不过是打趣，他已经不记得自己是什么时候起对她动心的了，应该比她还早些吧，或者是雷雨那天，抑或是同往顺天府的路 上……老七的心思他有体会，当初不知道她是女的，真疑心自己是断袖。他们兄弟认死理儿，宇文家的人都认死理儿，所以对上了就异常麻烦。

定宜捂在被窝里，他的铺盖卷儿，满世界都是他身上淡淡的香味。什么都听不见，光听见自己隆隆的心跳，像打雷似的。外头没动静，他走了吧？慢慢探出头，朝外看一眼，正对上他清和的眉眼，她鼓起了腮帮子，“怎么还不走？”

他说：“我再看看你，你睡吧，等你睡着了我就走。”

她的胳膊从被窝里探了出来，袖口阔大，往上一举，两弯雪臂在灯下绵软如云。她说：“弘策，抱抱我。”

这瞬他脑子都空白了，托起她的身子，她瘦弱，轻飘飘没有份量。压在胸前，感觉整个胸腔都在抽搐，一种酸涩而甜蜜的味道袭来，他把脸埋在了她颈窝里。

除 了深深叹息别无他法，他寻见她的唇，不敢孟浪，浅尝辄止。深爱了，怕伤害，越珍惜越小心翼翼。他在她唇齿间流连，心里明白再这么纠缠下去要坏事，想抽身， 又委实舍不得，下了好大的决心才同她分开。她眼神迷离，仰在枕上微微喘息，他连看都不敢再看她一眼，慌忙下了踏板，匆匆道：“夜太深了……歇着吧。”打起 毡子闪身便出去了。

次日照旧风雪连天，天气太恶劣，队伍没法上路，又在皇庄耽搁一天。

外面天寒地冻，王爷的屋里有火盆，案头插的红梅昨晚上开了花，七爷站在案前百思不得其解。

门上帘子一掀，那金拢着手进来，冷风灌了半天，遇见热气鼻子尖儿痒痒，杀鸡抹脖子的连打了十来个喷嚏。平常七爷听见这惊天动地的声响要骂人的，今天却沉默了，嘴里碎碎念着：“开花了，好兆头！”

那金没听真周，吸溜着鼻涕过来，含含糊糊说：“这么大的雪，十二爷的人还出去办事儿，真够拼命的。”

七爷没搭理他，定着两个眼珠子，脸上带着笑，那金从侧面看过去，觉得有点瘆人，怯怯叫了声主子，“您没事儿吧？哪儿不舒坦，奴才给您找医官去。”

七爷背起两手摇头晃脑，“没事儿，爷好着呢！你瞧瞧这花儿，开啦，这叫什么呀？祥瑞！不是说咱们大英风调雨顺，风调雨顺和爷没关系。这花儿就是爷啊，爷枯木逢春，爷不是断袖，是不是大好事儿啊？”

敢 情就是为这个高兴呐？那金歪了脖儿，“是是是，您终于不用为这事儿发愁了，将来太妃跟前也好交代。您说您要是认门儿了，得遭多大的罪呀，家里侧福晋庶福晋 跟您拼命，几个人联起手来您还打不过她们……”嘴上虚应，心说这花儿哪是您啊，分明就是十二爷！昨儿沐小树在十二爷屋里过夜了，都是热血少年，血气方刚 的，一点就着。您呢，在追求幸福的路上越走越远了，您的庶福晋归别人了，您还傻乐呢，乐什么呀？

七爷狠狠瞪了他一眼，“怎么着，挤兑我？断不断袖是其次，我最高兴的是我树儿啊，她是个女的。女的就好办啦，收拾收拾接进府，先斩后奏嘛，从格格干起，慢慢一步步提拔，等生了儿子，爷让她做正头福晋。”

那金吐了吐舌头，“您这计划挺好的，就是怕小树等不了了。您还不知道呐，昨儿她在十二爷屋里过夜了。回头儿子生了，是十二爷的，那您怎么办？”

七爷没想过这问题，呆怔了下道：“老十二不是这种人，住一晚上，井水不犯河水，不会把她怎么样的。”

“您太信得过十二爷了，说句打嘴的话，人家黄花大小子，和喜欢的人在一块儿，还管那些个？您别怕他不会，不会学呀，十二爷那么聪明人儿……于您来说，这事儿啊，晚了。人家成事了，咱们白忙一场。”

七爷啊了声，觉得不可思议，“我是主子，主子没答应，她敢把自己交代出去？”

那金说：“那什么……没贴封条不是。再说十二爷临走对您吼那一嗓子，您没听见？”

七爷昨晚给震得找不着北，哪儿记得弘策说了什么呀。他迟迟回忆迟迟问：“那小子吼什么了？”

那金清了清嗓子，挠着头皮说：“十二爷不许您再碰小树一手指头，要不就杀了您。”