这顶大帽子，两个人接不起，只得作罢，与众人一同道辞离去。

太子留下来拟旨，命哑奴拿去给皇上过目，皇上无异议，这才派人去传旨。

走出静园的时候，他遇到了慧贵妃，扯出个笑容，上前行礼。

慧贵妃指了指身边宫女拎着的攒盒，“本宫来给皇上送些点心，今日皇上心情怎样？”

太子一笑，“看不出。”

慧贵妃哽了哽，“方才你们议事，皇上没生气吧？”

“应该没有。”太子仍旧含糊其辞。

“那——”慧贵妃不好继续打听了，笑了笑，“本宫先进去了。”心里拿不准皇上肯不肯见自己。前几日都是一个样，皇上只让哑奴留下点心，不见她。

太子似笑非笑地对她道：“父皇这些年看重您，是因您不似别人有城府，这您应该清楚。”随后拱了拱手，负手离开。

慧贵妃听得一头雾水，不知道他指的是什么。她到了厅堂门外的时候，正好皇上出门，她不由一喜，说明来意。

皇上颔首，“你有心了。”随后打手势给哑奴，哑奴将东西拿了进去。

慧贵妃忙问道：“这里实在是太安静了，皇上闷不闷？臣妾特地带了两名善音律的宫女过来。”

“不闷。如今只怕不得清静。”皇上笑了笑，和颜悦色地道，“回吧。”

慧贵妃虽然有点儿失望，可也知足了，毕竟肯与她说两句话了，不似前一段，一看到就一通训斥。

皇上看着她离开，想到关于查抄睿王府的事儿，不由轻轻摇头。往后她怕是要一日来几次并且会十分忙碌，他可有的头疼了。

不，是秦家该头疼了。

五日后，秦老太爷携两名官员正式着手查抄睿王府事宜。

不出皇上所料，事情真正落实下去的时候，慧贵妃真的忙碌起来——每日去她宫里请安的嫔妃多了起来，她一早一晚都会亲自做些精致出奇的佳肴糕点送到静园，另外，频频命人去请淮南王、秦明宇到她宫里。

皇上、太子、太子妃见她这样，都只是一笑置之。

慧贵妃见没人敲打自己，愈发心安，也不再让出宫传话的宫女太监遮人耳目了。

袭朗、蒋修染偶尔要在静园逗留终日，跟皇上一起对着舆图谈论军政，慧贵妃的行径，就算不想知道都不行。起初又是无奈又是好笑，后来见皇上碰都不碰她送来的东西，全赏了园中哑奴，便连笑都笑不出了。

这天蒋修染对袭朗说道：“你让秦明宇点拨她两句吧？熬了这么些年，到最后要是给打入冷宫多划不来——皇上现在对后宫毫无耐心，现在摆明了是把人当猴耍，宫里宫外这俩人都是一个样。”

“明宇要来早就来了。”袭朗也没辙，“你只能指望淮南王了。”

“什么叫我指望淮南王？”蒋修染挑眉，“你就看得下去？看着不瘆的慌？我见得了可恨的人，见不了这么可怜又可悲的。”

袭朗笑笑的，“要是哪天她传元娘进宫，你可别炸毛。”

“……”蒋修染抬手指了指袭朗，啼笑皆非的，“你也当心吧。”又一拍额头，瞪着袭朗，“我怎么就忘了她祸害过元娘呢？！”

袭朗哈哈地笑，“你不说我都忘了。”

“才怪，你最记仇。”

袭朗也不是记仇，是膈应慧贵妃这个人，她怎样他都能视若无睹。原因么，还真不是为元娘，是为秦明宇。如今元娘嫁给蒋修染，且过得很好，夫妻二人都很如意，可在他们如意的背后，是秦明宇一辈子的落寞。他赞成那桩婚事，但在感情上，还是为好兄弟难过。

从这之后，蒋修染才不再看着慧贵妃发愁，并且有几日也不用进宫——宁元娘有些不舒坦，躺在病床上还记挂着手里的一堆事，捧着账册不放，他让她交给管事，她却阳奉阴违。他没法子，索性称旧伤发作，留在家里帮她打理手头的事。

宁元娘这一病，宁三太太来看过两次，见没什么大事，只是有些咳嗽，都没开方子用药，也就不再频频登门，怕蒋修染误会她无事不登三宝殿。

宁二娘却积极起来，先是好一番讨好宁三太太，随后提出去看望宁元娘。

宁三太太看着她，若有所思，第一次倒也没阻拦，说去吧。

翌日，宁二娘又要去，宁三太太笑起来，仍是点头同意。

到了第三天，宁二娘期期艾艾地站在她面前，她抢先道：“又要去看你大姐？”

宁二娘忙道：“是啊。”

“去也行。”宁三太太指了指一旁的小杌子，“你去之前，我先跟你说说你的终身大事吧。前几日，一名地方官的发妻来京城走亲戚，不知怎的知道了你这个待字闺中的老姑娘，托了人来说项。她已过了三十，膝下无所出，想要给她家老爷添一房贵妾。我说心里话，很是不忍，与老爷说起来的时候还长吁短叹的，想着还是尽量让你穿着正红嫁衣出阁。老爷却说你这么个不安分的惹事精，远远地打发出去也好。当时我听着还挺生气的，可是看你这几日这么忙碌，我改主意了。你就去当贵妾吧，不是一直都存着做妾的心思么？出阁之后好生服侍主母，早些生儿育女。”

宁二娘起先还眼含希冀，到了中途已经站起身来，听到末尾，已是脸色煞白，颤声道：“母亲……您怎么能这么对我？！”

“我怎么这么对你？”宁三太太将手里的茶盏摔在地上，忽然板了脸，恨声道，“你还好意思问我？你自己做了什么你不知道？我对你已经仁至义尽了，要是照着你大姐夫的心思，早把你活埋了！”

☆、156|第150章 ·π

“我大姐夫？”宁二娘惊疑不定，“您这话是从何而起？是他还是我大姐让人跟您说什么了？”

宁三太太冷哼出声，上上下下地打量着她，“元娘起初不舒坦那两日，你怎么不说去看望她？你大姐夫有了几日的假，你就忙不迭地过去看望。再说你这打扮，从头到脚费尽心思——元娘病怏怏的，你是跑去让她衬得你好看，还是让自己衬得她颜色尽失？”

“我没有！”宁二娘跪倒在地，眼泪汪汪地望着嫡母，“母亲，我真的没有，真的是去看望大姐的啊。您误会了，别轻易发落我……”

宁三太太不屑地撇了撇嘴，“今日我也跟你说几句推心置腹的话，不好听，可你必须明白。元娘从小倔强，便是没有你们比着，与我的情分也不似别家母女一般亲近，这是谁都没法子的事儿。你从小听话，对我百依百顺，我便是铁石心肠，这些年待你也有了几分真心。可是有一节，你我便是胜似母女，你到底不是我十月怀胎生下来的，到了关乎元娘的事情上，我还是要为她着想。有几年，我由着性子数落她，担心的是她嫁不好。而对你们几个庶女，担心的则是你们嫁出去不能给宁家带来益处。”

宁二娘身形摇摇欲坠。她心里不是不明白，可嫡母这样说出来，还是让她愤怒又惶惑至极。

“以往，我是打算让你进袭府做妾室，由着你谋求，结果呢？你受了责罚，我再也不能登袭府的门。到今年，不管老爷如何不悦，我还是求他让我出门时带上你，只盼着哪一家能相中你。可是你糊涂啊，眼下竟把主意打到了你大姐夫头上！姐妹共侍一夫，你想让我们家一辈子被人戳脊梁骨么？便是到了那不顾脸面的地步，我怎么可能让你去跟我的亲骨肉争风吃醋？虎毒还不食子呢。抛开这些不说，只说你有多蠢——你大姐夫这些年只等着元娘，你应该比谁都清楚，敢到他面前去搔首弄姿，当真是活腻了！他让丫鬟传话给我，再也不想看到你，我要是不忍心发落，跟他说一声就行。”

宁二娘身形一软，瘫坐在地上。

“该说的我都说了，恨我怨我都随你。我的确是有过错，竟把你调|教得不知天高地厚。今日起就别出门了，等着那家来接你。要是实在不甘，不妨一脖子吊死，你走了也没事，有你姨娘为你日日诵经超度，不愁不能投胎转世……”

宁二娘失声痛哭起来。

过了几日，宁三太太去看了看宁元娘，母女两个说了一阵子话，都没提宁二娘的事，甚至都不清楚对方是否知情。便是提起，又能说什么呢？

后来，宁三太太悄悄地把宁二娘打发给人做了妾室，给了二百两银子、两箱子妆奁。事后亲朋问起，连宁二娘去了哪一家都懒得说，只当家中没有这个人。她想，二娘要是日后成了气候回来刁难她，那也是这些年行差踏错的报应。眼下，不能怪她心狠。

那个蠢货怎么就不明白，从哪方面来讲，打蒋修染的主意都踩到了她甚至很多人的底限。

自然，这是后话了。

**

查抄睿王府一事，大张旗鼓地进行着，成为京城最大的一场热闹，不论是官员还是百姓，得空就去睿王府门前转转，看着负责抄家的官员官差有条不紊地忙碌。

所谓抄家，是将金银珠宝、田庄铺子、家具摆件、衣衫布帛等等一并记录在册、估算价钱。能剩下的，不过空旷的庭院、空落的居室。

皇上这个决定，有没有激怒皇后，无人知晓，睿王却因此病倒了。

初闻消息时，他不能相信，吵着喊着要面圣。被丢到空空如也只一张破旧床榻的屋子里思过的时候，他险些发狂。折腾了几日之后，面色枯槁，起不得身。

太子得知后，给他请了一位太医诊治。

太医把脉开了个滋补的方子，睿王的情形却是越补越差，身体极其虚弱，烧得整个人神志不清，经常胡言乱语。

不是要疯，便是要丧命。

太子不敢隐瞒，忙如实禀明皇上。

皇上不解，“每日里胡言乱语？查不出究竟？”对睿王得了什么病更感兴趣。

太子忙请罪，“是儿臣疏忽，一早就该多请几名太医给睿王把脉。”

“睿王——”皇上语气淡漠，“他若是就此疯了死了，便还是睿王；若是能够痊愈，下旨褫夺封号，贬为庶民。”

太子险些接不上话，沉吟片刻才恭声道：“儿臣命太医院医术精湛的几个前去诊治。”

皇上颔首，轻一摆手，“日后这种事你自行定夺，有了结果知会朕一声便是。”

太子称是，躬身告退。皇上到底是想让睿王生或死，他还真琢磨不透。后来他发现，便是皇上与他想让睿王好端端活下去，都不能够了——

几个太医轮番把脉，硬是说不出个切实的病症。小心翼翼地商讨出个性子温和的滋补方子，全无疗效。睿王一日比一日虚弱。

如此反复两次，太医有了定论：睿王这症状，不是病，大抵是中毒了。

太子思忖多时，想到了淮南王。

说起来，睿王自从在淮南王府现身到如今，便是时而清醒时而恍惚。是抄家一事让他在狂躁之后，症状愈发明显。

这日，他为了此事，去了一趟淮南王府。

近来天气转冷，淮南王也不再每夜观星，日夜颠倒的情形结束，每日以蹴鞠、研究茶道打发时间。

太子到此时，见到淮南王的时候，不会似以前一样冷着脸，淮南王也不再如以前那样跟他犯浑说话夹枪带棒。

淮南王开门见山地询问太子为何前来。

太子说了睿王的事，问道：“你可知原由？”

淮南王沉默片刻，指了指地下，“兴许，夏氏知道。”

太子释然，猜着便是这情形，离开前拍了拍淮南王的肩，却不知道该说什么才好。

淮南王只是报以一笑。

到底，夏映凡还是施了毒手，也不知是如何整治睿王的。

对于太子而言，她可是有功之人。

当然，对于他亦如此。

睿王要是寿终正寝，他就要多年不得安生，说不定还活不过人家。

也不知睿王何时死去，到那时，皇后可就要发疯了，帝后的矛盾便要激化到明面上。这样的热闹，不容错失。

太子去了静园，略过夏映凡的事情，只对皇上说睿王的病状、太医的说辞。与淮南王有关的事，提出便是给皇上提醒。皇上现在最是清闲，仔细琢磨甚至彻查睿王返京的前前后后也未可知。自找麻烦的事儿，决不能做。

皇上听他说话的时候，视线不离手里的书，沉默多时，才翻了一页书，“那就让他在他的府邸病故，入土为安时，就说他——畏罪自尽吧。”

“是。”

“要是看他太难熬，就赏一碗药。将他病重一事如实告知皇后。留神，当心有人无所不用其极。”

“是。”

“人各有命。那是他的命。”皇上瞥了太子一眼，说起另一事，“慧贵妃这些日子没闲着，你提点她两句，让她学学她的儿子。执迷不悟的话，你就说，朕驾崩之前会留一道旨意，让她携嫔妃殉葬。”又一摆手，“去吧。”

太子称是告退。

慧贵妃那个性情，就得用这样的话震慑，不然还要闹腾一番。

而这种话，他只能让太子妃去说。

**

香芷旋这段日子都没出门，得了空就给寒哥儿画像。

之前已画了两幅，她不是十分满意，想赶在悦华回西夏之前画出一张惟妙惟肖的。