关何回眸瞥了瞥，手上倒没半点松懈，只对她道：“逮到鬼了，要来看看么？这鬼还怕死。”

视线昏暗，那人又是背对着她，奚画依稀见关何反手挟着对方脖颈，姿势和当初挟持自己没什么两样，可不知这暗地里捣鬼的究竟是什么来头。

她心生好奇，便绕到正面去瞅对方的脸。

火光照着她脸颊上泪水斑斑，发丝遮面，一阵阵啜泣声传入耳中。

奚画瞧了好久，还没找到话语开口，那姑娘抽抽噎噎地对着她哭道：

“四姐姐……我再也不敢了，你们别杀我啊。”

听她声音耳熟，奚画又凑上去细看，方才认出来，指着她讶然道：“你不是伙房里的那个丁颜么？”

那丫头不住点头，又怕关何的刀割伤喉咙，只得哭着求她：

“四姐姐，你放过我吧，我没有做坏事……”

奚画皱着眉看她这一身扮相，破旧的麻布宽袍，披头散发，脚上还穿了双黑靴子，不禁问道：

“你穿成这样扮鬼呢？还说不是做坏事，勇谋和你什么仇什么怨，你非得把他吓成那副模样。”

“我不是有意要吓他的……”丁颜满目含泪，“自打被他撞见后，每日夜里他都跑来想瞧个究竟，我没办法，只能装成鬼吓唬他……”

关何闻之即道：“你半夜不睡，在书院中鬼鬼祟祟作甚？”

“我……”丁颜犹豫了一下，应感到匕首在往里用劲，她连忙道，“我是来寻我家姊的！”

“你姐姐？你姐姐是什么人？”奚画问完，眼看关何还没有要收手的意思，方上去把他胳膊拿开。

“好了，都是认识的人，你干什么还这么紧张兮兮地逼着人家。”

“……”他迟疑了半晌，竟也任由她将自己的手臂放下来。

脖子上压迫感消散一空，丁颜大松了口气，抹了一把眼泪，这才回答道：

“家姊从前也是书院里的学生，不过……大半年前，在这里自尽了。”

“……人都死了，你还来找她作甚么？”奚画刚说完，顿时难以置信地看着她，“你姐姐不会是变成鬼了罢？”

“不是的不是的。”丁颜忙摆手，叹息道，“她若是变成鬼了，那倒还好了……至少还能问她缘由。”

奚画听完，偏头沉吟少顷，想起什么来：“你家姐姐，莫非便是他们提过的……那位在学堂上吊而死的木归婉？”

丁颜哽咽着点点头：“不错。我本也姓木，和姐姐同归字辈，但因怕被院士和副院士认出来，只得改名丁颜，先到书院里头做些杂活儿。”

“为什么怕被认出来？”她越听越糊涂了，“难不成院士与你姐姐有过节？”

“这人命攸关的事，书院当然不敢张扬了。自打姐姐死后，院士下令，书院里谁也不许议论，我想我就是找上门去向他们理论，他们也是不会搭理我的。”丁颜心头酸涩，看着奚画二人，很是激动道：

“可我就是不能相信啊！家姊平日里安分守己，一点征兆也没有，如何会自缢？更何况，我家中清贫，爹娘只有我们姐妹俩，好不容易才凑了钱让姐姐念书，尚未考得功名，姐姐怎会轻生呢？”

她狠狠咬着下唇：“出事的几日前，我还去看过她。那时再过一个月便是解试，天天听她诵读诗书，一心一意忙着考试的事，怎会……怎会才过这短短时日，就莫名自尽了。”

关何若有所思地颔了颔首：“那你夜里又在书院中找什么？”

“……一开始本是想看看有没有线索可寻。”丁颜挠了挠头，叹了口气，“因得白日里伙房的事很多，不得空闲，只好晚上来。不想才提灯在学堂附近转了几天，却被勇谋撞见了。”

奚画了然：“所以你才装鬼去吓他？”

“起初我很害怕，不知道他把我当成了鬼。”丁颜解释道，“不过见他被吓成那样，我又想，或许造出女鬼的谣言出来，那书院中真正害死姐姐的人说不准会露出什么破绽。”

她抚掌恍悟道：“哦……这么一想倒是个办法。”

关何却不以为然：“再装鬼下去，惊动了院士他们，要把你抓出来也不是难事。”

丁颜见他这般说来，赶紧道：“求求你们，不要告诉院士！我不是存心要这么做的，我保证，今后再也不会了！”

“别听他瞎扯。”奚画拉住她，轻声宽慰道，“你莫担心，今夜之事我们不会拿出去说嘴的。”

丁颜感激涕零，当即就跪在地上，不住磕头：“多谢你们！”

“好了好了。”奚画忙扶她起来，抬手替她拍了拍膝盖上的灰，“你早些回去休息罢，以后夜里也不要出来晃悠了。”

“嗯、嗯！”丁颜把眼泪一擦，想了想，仍旧认真道，“不过我姐姐的事，我还是会查下去的。”

奚画见她这般固执，不禁有些动摇：“你就这么肯定她是被人所害？”

“那可是我姐姐啊。”丁颜感慨着摇头，“我与她自小一起长大的，她是怎样的心思，我再清楚不过了。”

“……那好吧。”也不知该如何劝她，奚画只得道，“若是有什么需要帮忙的，尽管开口。”

“谢谢四姐姐。”丁颜连连鞠躬施礼，到让她有几分不自在。

“行了，也没什么大不了的事情。快走吧，别一会儿给人又看见了，记得把这身东西可处理掉才是。”

“嗯，好。”

丁颜把地上的灯笼残骸捡起来，回身又给他二人行了一礼，左右张望后，方小心翼翼地往自己住处走了。

关何瞧着她离开的方向，淡淡道：“只是怀疑，没有证据，告上官府也不一定会受理。说不好还会反被扣上一个‘污蔑之罪’，但凭她一己之力，怕是查不出什么来。”

奚画瘪了瘪嘴睇他一眼：“尽说些风凉话。”

“这不是风凉话。”他将匕首收好，“实话实说而已，若是她肯雇我，我倒能帮她的忙，只是看这般光景，她也付不起那个价格。”

“啧啧啧，好大的口气啊。”奚画不以为意地哼了一声，“多大脸呢，人家非要雇你不可？”

关何听她此话，略有些不悦地皱起眉：“雇得起我的价钱可不低，京城那边多少人捧着银子来都不一定排得上队。”

“又吹牛皮，你个穷书生能有多厉害呢。”奚画自没把他这话放在心上，反是笑道，“把你这吹牛的功夫用到读书上去，我看你都能考状元了。”

“……我没有在吹牛。”

“行了行了，知道你厉害了。”奚画挥挥手，敷衍地岔开话题，打着哈欠道：“走吧，这么晚了，也该回家去了。”

眼看她一边儿伸懒腰一边往书院后门走，关何在原地兀自踯躅了一阵，终是举步跟了上去。

☆、第10章 【登堂入室】

从书院出来，已是亥时近子时，街上的铺子大都关了门，奚画走在道上，左右看着两旁清清冷冷的摊子，伸手抚上小腹，忽而感到有些饿。

没多久瞧那前头卖阳春面的小店还摆着招牌，她忙小跑过去。

店老板正把门闩放上去，回头看见奚画自在那桌便坐了，便问道：

“客官要吃面啊？”

“嗯。”她取了双竹筷，点头应道，“给上一碗阳春面，不加葱的。”

“实在是对不住啊……”店老板甚是歉疚地朝她笑道，“小店已经打烊了，您明儿请早吧。”

奚画皱了皱眉头：“就只做一碗，也不行么？”

“这面还没和好呢，再说，咱也要回家休息不是？”

因见他话已至此，奚画只得把筷子又放回去，眼巴巴儿地望着他收了摊子，关上店门，满心遗憾。

关何偏头看了她一阵，出声问道：

“你很饿？”

“……有一点。”她抓了抓耳根，叹气道，“本也可以回家做些东西吃，不过这个时候我娘该睡了，若让她知道我大半夜跑出去，铁定会生气的。”

“哎……”奚画抿了抿唇，强咽了口唾沫，“走吧。”

关何：“……”

他默默垂眸盯着地上，似乎是沉思了一会，蓦地又抬起头来。

“我也有点饿。”

关何跟在她身侧，自然而然道：“你要是想吃面的话，我家中倒还剩一点。”他举目朝前一望，补充道：“离这里也近。”

“呃……”奚画眼珠一转，略有几分迟疑，“不妥吧，都这么晚了，打搅到你家里人那多不好啊。”

“没事。”他面色未改，“我一个人住。”

“你一个人住？”她闻言诧异了一瞬，随即笑了起来，“那……我就恭敬不如从命了。”

*

关何这间院子并不算小，屋内也很宽敞，但却十分空荡，东西并不多，一字排开摆的甚是随便，无端给人一种寒冷气息。

奚画仰头打量了一遭，这才慢悠悠地往厨房中走。

只见他在灶边的筲箕里掏了片刻，方从那小竹筐内寻到了一小把切好的面块，奚画汗颜无语地接过来，抬手掂了掂。

“这份量不够两个人吃吧？”

关何将蒸笼掀开，简单刷了一下锅，不以为意道：“你煮着自己吃就是，我吃不吃都不打紧。”

“那怎么行。”奚画正端了碗上来，脸色认真，“我用着你家的灶，吃着你家的东西还不分你一些，岂不是太自私了？”

闻言关何便低头扫了扫那一把面条，表情好像很嫌弃：“这面……分两份，还不如不吃。”

“倒也是……”

她挠挠头，绕着灶台走了几步，抬眼见那竹筐里还剩一碗面粉，不禁双目一亮。

“这儿还有面粉呢，咱们可以烙饼吃。”

关何摇了摇头：“我不会烙饼。”

她蹲下身去生火，无奈道：“我也没指望你会。”

“你会？”

“我当然会了，烙饼多简单。”奚画站起来，扭头朝他得意道，“一会儿也让你见识见识，保证比周二婶做的饼子还好吃。”

听她打了个响指，当即把袖子一挽，摆上碗盆来便开始和面，时不时拿筷子搅上一搅，又用手反复搓揉，不过多时那面团便已被她打理得洁白光滑，圆润饱满。

彼时见其寻了擀面杖来，把分成小块的面团一个个摊平，手脚麻利动作娴熟，看得关何一愣一愣的，隔了半晌才想起来赞叹。

“啊。”奚画擀了一会儿，忽直起身来，抬了抬手，又放下，回头朝关何道，“你来帮我个忙。”

他依言走过去，在灶台上望了一眼：“要我作甚么？”

她摊开满是面粉的手掌，有些不好意思地颔了颔首：“帮我把头发绾上去罢？太遮眼了。”

关何微微一怔，眉峰不自觉地皱了起来，侧目去看她那一头青丝，一时不知所措。

“随便拢一拢就行。”奚画见他愁得都快出汗了，也不禁感到好笑，“又不是叫你梳发髻，你怕个什么。”