如果不是她将参汤让给娜青，那么此时此刻躺在床上虚弱无力的人应该是她才对。樱荔此刻不知该感到劫后余生的庆幸，还是该为牵连别人而感到自责，这两种情绪扰的樱荔心神不安，可是纠缠过后，她却生出一种对未来生活的惶恐。

有人要害她，究竟会是谁？

肯定不会是来福，因为来福完全没必要这样做，而那些经手参汤的那些中间人她完全没有接触过，若说她得罪了谁，除了娜青也没有别人了，可如今最有嫌疑的人是最大的受害者，这件事难道就成了无头悬案？

来福安慰她，“樱荔姑娘，有薛掌印在您尽管放心，事情一定会水落石出的，就算把宫里翻个底朝天，咱也把那心存歹意的奸人找出来。”

事情已经过去三天，可是仍然没人给她一个交待，即使是传说中无所不能的“薛掌印”也是如此。樱荔已经放弃执着这事情的真相，这几天她衣不解带的照顾娜青，心理上的罪孽感已经稍微减轻，她的情绪一向来得快去的也快，再加上身边有人引导，她也就不再钻牛角尖。

身边的人对樱荔的态度有很大的转变。

首先是皇帝，皇帝前些日子一回养心殿便吵着要樱荔来伺候，可这次樱荔出了事，皇帝不闻不问，好像完全把这个人忘了似的。

还有同屋的冬菇和梓旭，这两个人沉着稳重，在御前侍奉的时间最长，他们的行事是年轻气盛的娜青和初出茅庐的樱荔远远及不上的。风往那边吹，人就往那边倒，先前冬菇和梓旭虽然并不站在樱荔这一边，可他们也没为难过樱荔，碍于娜青的身份，天平稍稍倾斜也可以理解。这才娜青遭了这么大的罪，矛头直指樱荔，可是如今樱荔却能安然无恙，那冬菇和梓旭便知道了樱荔的厉害。

最后便是娜青，她昏迷了一天一夜终于醒传过来，一睁眼就伸出双臂要来掐住樱荔的脖子，最后自然是没有成功，她栽倒在床上，仰面大哭却号不出声，只是流眼泪，樱荔看见她就好像看见了濒死的自己。

樱荔短短几天瘦了好几圈，婴儿肥褪去，先前略显圆润的下巴瘦出了尖锐的弧度，来福实在看不过眼，终于在出事的第四天为樱荔讨来了一个好消息。

樱荔也不知道来福用什么办法把她送出宫，但她这一路畅行无阻的逃离了高墙，马车停在一座富丽堂皇的大宅子前，金碧辉煌的牌匾下站着个人，那人负手而立，一张脸在阳光下白的近似透明，眼角上挑着，一副视众生为蝼蚁的表情，乍一看还真像是索命的鬼差。

“义父。”樱荔下了车，站在台阶上仰脸看他。

不知道为什么，进宫仅仅一个月，很多东西就好像有了变化。

之前拿义父当薛无常，现在拿义父当薛掌印。她始终都不愿意相信薛无常是众人口中的奸佞，可是亲眼见识到他在太后面前不可一世的样子，樱荔再也不敢将这位恩情千般重的义父作等闲视之。

薛无常亲自走下台阶，对她露出个和蔼的笑容，之后便将手自然的按在她的腰上，引着她进了院子。

“前几天吓着你了？”薛无常带着樱荔来了书房，紫檀木小几上事先就准备好了樱荔爱吃的茶点，薛无常意外的是樱荔看见那做的五颜六色的漂亮点心没有冲过去。

樱荔老实道，“义父，我想出宫，你能不能别逼我回宫？”

薛无常眉头轻蹙，旋即又舒展开来，按着樱荔的肩膀让她坐下，“荔儿，你以前不是一直埋怨义父不回家看你么，你进了宫就能时常看见义父，这样不好么？”

薛无常对她向来很温柔，樱荔以前一直以为薛无常对谁都如此，可是现在回过味儿来才知道自己这份温柔是世间独一份。她对薛无常向来言听计从，没办法，义父生的好看，举止又端秀儒雅，樱荔实在没法对他说一个“不”字，当初他叫她进宫，她虽然心里迷茫，可是依旧二话不说答应了他，也是这个道理。

可是现在……

“义父，你知道荔儿想看到你，可是你一点也不想看到荔儿……”樱荔垂头丧气，“如果你真的那么想见到我，大可以让我堂堂正正住在你的家里，就算把我送到宫里，也不会一眼不来看我的。”

薛无常白皙修长的手指捻起一块豆枣糕塞到樱荔口中，吁了一口气道，“樱荔，你总该成长，义父不能护着你一辈子。你不是一直想要报答义父么，义父不需要你为我做什么，我只要你做大盛的皇后，做大盛最尊贵的人。只要你听义父的话，义父愿意为你保驾护航，那些曾经欺凌过你的人，义父会替你把他们一个个杀掉。”

豆枣糕的甜味自舌尖传入味蕾，可是樱荔却只觉得全身发麻，有东西含在口中也忘了嚼，只是怔怔看着薛无常。

薛无常拍拍她的脸颊道，“豆枣糕好吃么，水烟亲手为你做的，她盼着和你团聚，可是义父不能让你见她，如果你有朝一日能登上后位，到那个时候义父都要听你的话，你想见什么人就见什么人，前提是你要坐上那个位置。”

樱荔推开薛无常便往门外冲，薛家的奴仆知道樱荔是薛无常的心头肉，一时之间谁也不敢近她的身，樱荔捂着嘴，脚就像不受自己控制似的飞奔，绕过影壁恰好与来人相撞。

这场景似曾相识，曾经被庄嬷嬷刁难的那个晚上也是遇到个这么高大的身影。只是那次是被人撞翻在地，这次是被那人眼疾手快的捞住腰，樱荔惊悚的看着来人，想都不想便脱口道：

“季……季大哥……”

她本就站的不直，身体平衡的重心在背上，此刻此人锁住她的腰才让她勉强站着，可是下一秒那人便松了手，樱荔又摔在了地上。

这个时候，薛家的一干仆从和薛无常也赶到了，薛无常先让人将樱荔扶起，送回房间去，又对来人道，“行之来了？”

顾行之给薛无常恭敬的作揖，薛无常上前拍拍他的肩膀，两个人看起来交情甚笃。

顾行之喝了一口茶，“今日让薛掌印受委屈了。”

焦慎先前请求辞官归田，果不其然，今日在朝上，户部侍郎钟康、御史大夫赵安，通政司左参议等大大小小六十二名官员便联名上书挽留焦慎，赵安更是当庭斥责皇帝残害忠良、听信奸臣，矛头直指薛无常等一众阉党。

一人之辩重于九鼎之宝，三寸之舌强于百万之师。可那薛无常就是一言不发，任朝中那些蠢蠢欲动的老臣你一言我一语将他痛骂的一文不值。

可是当赵安等人说起皇帝的不是来，薛无常忽然站了出来，他不为自己辩解，而是直接告发焦慎贪污谋反觊觎皇位，并请求皇帝下令搜查焦府。

对于手握东厂的薛无常而言，想要揪出一个官员的错处是再简单不过的事，只可惜焦慎这老贼向来谨慎，不如王冲那二愣子容易算计。可皇天不负苦心人，前两天探子来报那焦慎私藏了龙袍，家中还有成箱的现银，薛无常便料定一举绊倒焦慎的好机会已经到来。

皇帝不在乎官员贪污，可是万万容忍不了臣子的不忠，就算是萧午瑾这样的皇帝也大发雷霆，当即下了搜查令。

可结果却出乎薛无常的意料：

宝箱是搜出好几个，不过里面装的都是一些杂物，根本没有薛无常上报到万两真金白银。而黄袍之说更是毫无根据，再看焦慎那副老神在在的模样，薛无常便知道自己被焦慎摆了一道。

皇帝很少斥责薛无常，但这次却是没给薛无常好脸色看，那焦慎与薛无常斗了几年法，还没如此大获全胜过。朝中原先对薛无常有所忌惮而敢怒不敢言的人被这件事所鼓舞，铺天盖地都是弹劾的奏折，当然，这些折子依然送不到皇帝的面前。

因为在了解皇帝这件事情上，薛无常永远是赢家。一个宦臣并不需要去操控甚至凌驾皇帝，只需要投其所好加以利用的懒惰来达到自己的目的便是了。

那焦慎一党势力抬头却并不代表薛无常就此失势，不过已经有很多人产生了错误的结论。

顾行之是不会犯错误的，在这种时刻，顾行之亲自上门安慰薛无常。两人相谈甚欢，从国事聊到了家事，顾行之不经意问道，“刚刚那位姑娘看起来倒是面善。”

第11章

第十一章

薛无常“嗯”了一声，“她是我的义女樱荔，如今在御前当值，这几日生了点小病，我不放心把她接出宫来调养几日。你看她怎么样？”

聪明人说话不用太直白，话头一起，彼此就知道对方是什么意思。顾行之端起茶又喝了一口，面上仍然是云淡风轻的笑，“樱荔姑娘便是上次昏倒的那个女官吧？皇上当时那般焦急，想必是格外看重樱荔姑娘，我本纳罕皇上怎会对一个宫女如此上心，原来这宫女是薛掌印的人，管不得、怪不得……”

薛无常对顾行之的恭维很受用，但还是故作谦虚道，“咱家向来对樱荔视若己出，只是前朝动荡，咱家整日如刀口舔血，怕连累了她所以才将她养在南方。倒不是存了什么心思，只是如今咱家安定下来，恨不得时时把她戳在咱家眼前才好，想来想去，还是将她送进宫中博个体面，和皇上有缘自然是咱家也与有荣焉，不过这事情也不能强求。”

“那是自然，最终还是要看皇上的意思。”顾行之站起来看看外面的天色，墨色的浓云挤压着天幕，沉沉的仿佛要坠下来，让人的心里也感到无端的压抑。他揖手告辞，“快要下雨了，行之先告辞了，在此祝掌印心想事成。”

薛无常亲送顾行之出门，对于顾行之这样的晚生后辈而言，这是天大的脸面，他惶恐不已，可薛无常却一再坚持，直至顾行之的身影消失在转角，薛无常这才进门。

可他一进门便有下人来报，“樱荔姑娘不见了啊！”