展昭听到此处，顿时明白，接口道：“先生说的可是十年前与‘毒圣’一同绝迹江湖的‘医仙’？”

公孙先生点点头。

包大人问道：“这‘医仙’又是何人？”

展昭接口回道：“禀大人，这‘医仙’乃是江湖上医术顶尖之人，江湖曾有传：阎罗锁人，先问医仙。”

公孙先生捻须道：“那‘医仙’的医术出神入化，只是他老人家退隐江湖，却无传人留世，令人扼腕。”又转头对金虔道：“想必金捕快一年之前所见之老者就是此人了。金捕快能有幸见得此人一面，并能习得疗伤之术，实乃三生之幸事。

金虔听到此处，知道自己身份算是暂时瞒住，不由松了一口气。可转念一想，却是又好气又好笑，心道：光是见“医仙”一面就是三生有幸，那自己在两个无良师傅眼前待了一年时间，岂不是把这几辈子的运程都搭上了？啧啧，难怪自己从一下山开始，就一路霉运当头……可恶……

包大人听完，不禁面带欣喜道：“如此说来，展护卫的伤势是已无大碍？”

公孙先生替展昭披上外衣，边收拾药箱边道：“早已无碍。金捕快的医术的确令学生佩服。”

展昭听到此言，也安下心，将上衣系好，回身对金虔施礼道：“展某多谢金兄。”

金虔急忙回礼，干笑两声。

公孙先生拎起药箱，对展昭道：“展护卫，虽然你的伤势已无大碍，但这几日却是劳累过度，还是早些安歇，以养精神。”

展昭听言急忙站起身道：“但是那张颂德一案，属下还未曾将查案之结果禀报大人——”

“展护卫——”包大人无奈道：“先行休息，明日一早再向本府禀报案情。”

“……属下遵命。”

此言听在金虔耳中，却简直犹如天籁。急忙躬身施礼，转身出门，直奔旁厅衙役休息之所。

可刚迈了两步，就听身后公孙先生呼道：“金捕快，请留步。”

金虔顿时身型一滞，僵硬脖子回首道：“公孙先生，有何指教？”

难道自己又露出了什么破绽？

公孙先生走到金虔面前，微微一笑。

这一笑，宛若儒风拂面，却让金虔浑身发冷。

有人说，公孙先生笑的时候，要么是案情明朗的时候，要么是计上心头的时候，要么就是有人要倒大霉的时候。

此时的境况，依金虔推断，八成是第三者。

“金捕快，在下还有一事不解，望金捕快能借一步说话。”

金虔顿时脸皮隐隐一抽，急忙道：“公孙先生，属下已经随展大人一路赶来，已经三日三夜未曾合眼了。”

公孙竹子，你多少也要有点人道主义精神吧！

公孙先生又是一笑，继续道：“此问用不了多少时间。”

金虔一望公孙先生的笑脸，自知是敌不过，到嘴话硬是被吞了回去。

“……公孙先生请问。”

“金捕快，你的缝治伤口的针法也是向‘医仙’所学？”

“……”

“为何要将伤口缝成蜈蚣状，在下想了许久，却一直难以窥得其中奥妙。”

“咳咳……这个……其实……那个……如此缝法，是为了……我也不知，只是当时那名老大夫如此缝法，属下依葫芦画瓢罢了。”师傅，对不住了！

公孙先生思量片刻，微微点头，若有所悟道：“‘医仙’手法果然玄妙，其中道理——在下汗颜……金捕快，时间已不早，你早些歇息吧。”

金虔一听，赶忙施礼退下，离去之时，偷眼回望，只见公孙先生还在边走边凝眉思索，神情专注。

啧啧，公孙竹子，对不住了……

*

第二日清早天刚亮，金虔便被人从被窝中揪起，顶着一双熊猫眼，被几个衙役拖进了火神庙正厅。

正厅之内，包大人厅堂正座，公孙先生左侧站立；展昭一身大红官袍，直直右侧站立，精神奕奕，丝毫不见疲累之色；王朝、马汉立在展昭身后。

在大厅中央，还站有两人，其中一人，正是昨晚投诚的刺客项富，而站在他身侧的另一人，相貌与身形都与项富皆有几分相似，正是发射梅花镖的项普。看他一脸恭敬之色，想必是与项富一样，已经归于开封府门下。

金虔打了打精神，躬身施礼。

包大人问道：“金捕快，展护卫刚刚已将你二人在陈州查案经过一一禀报，那从张颂德家中搜得的药罐与沾有砒霜的纸张可在？”

“在。”金虔立即答道。心道：当然在，猫儿在赶路之时都不忘对这两件东西啰嗦万千，搞得现在咱都成了条件反射，到哪都不敢把这两件累赘撂下。

金虔从怀中取出白纸，又从腰包中取出药罐，递给公孙先生。

公孙先生细细查验之后，点头道：“大人，药罐之中的确有砒霜之毒，白纸之上所沾也确是砒霜。”

包大人点点头，扭头对展昭道：“展护卫，依你所言，那张颂德与黄氏都与那安乐候有所牵连，所以此案必与安乐候有关。”

展昭拱手道：“属下推测所得，但并无实证。”

公孙先生道：“大人，展护卫推测确实有理。但是这其中个中缘由，却仍需详查。”

包大人点点头，道：“此案虽然棘手，但此次陈州赈粮之事更是迫在眉睫。我等只好先赈粮，再查案。”

众人点头。

此时，门外有人禀报：“大人，张龙、赵虎两位大人求见。”

包大人一听欣喜，急忙道：“让他们进来。”

张龙、赵虎双双步进正厅，抱拳施礼完毕，抬眼一见展昭、金虔，两人不由一愣，问道：“展大人，你们不是在陈州查案，为何会比我二人先到此处？”

公孙先生便将事情大略叙述了一遍。

张龙、赵虎听罢，不由面带敬佩，定定望着展昭，半晌才抱拳道：“展大人忠肝义胆，属下佩服。”

金虔一旁听得十分不是滋味，心道：这两个家伙，只看见展昭忠肝义胆，难道就没看见咱舍身成仁吗？

展昭回礼道：“此乃分内之事，何况此次展某能顺利来到安平镇，也多亏了金捕快相助。”

啧啧，还是猫儿有良心。

张龙、赵虎这才向金虔抱拳施礼。

包大人起身，向众人命令道：“如今事不宜迟，我等即刻启程，赶赴陈州放粮。”

“属下遵命。”

*

在这一路之上，有王朝、马汉、张龙、赵虎四大金刚护卫，御猫展昭左右不离，加上项富、项普两兄弟新加护卫，途中安全自然无忧。

队伍浩浩荡荡，走了大约十日，便到了陈州府。

依惯例来说，钦差大臣所到之处，当地地方官员必须出城迎接，以示皇恩。

可当包大人的队伍抵达城门，这城门口却是冷冷清清，别说迎接钦差的官员队伍，就来往行人也未曾见到一个。

包大人挑帘一看，不禁紧蹙双眉。

众人也是心中直犯嘀咕。

公孙先生走到轿前，低声道：“大人，这陈州城如此反常，恐怕暗藏杀机，入城恐怕危险重重，大人何不……”

“公孙先生，”轿内传出包大人声音，“传下令去，立即入城，直奔知府衙门。”

公孙先生心中暗暗叹了一口气，提声道：“入城——”

人抬轿起，队伍前行，包大人的队伍缓缓进入陈州府。

只见这陈州城内，买卖萧条，行人稀少，与半月之前展昭等人来时的景况相比，简直是判若两城。路上偶尔路过几个行人，一见到包大人的队伍，却是扭头就跑，仿若见了洪水猛兽一般。

不多时，钦差队伍就来到陈州知府衙门，大轿沾尘，队伍停在府衙门前。

包大人吩咐道：“让知府到轿前答话。”

“是。”

张龙、赵虎提马来到府衙门前，抬眼一看，这衙门，毫无人气，大门紧闭，门前除了一对石头狮子，连个喘气的都没有。

二人从马上跳下，啪啪叩打门环：“开门！”

时间不大，角门开了一条小缝，从里面探出一个年迈苍苍的老者，问道：“找谁啊？”

张龙没好气道：“找你们知府大人，就说钦差包大人来了。”

那老者一听，被吓了一跳，急忙缩回脖子，叫道：“我这就去！”

又等了片刻之功，大门开放，有几个仆人往左右一分，从中走出一位官员。

只见此名官员，头戴乌纱，身穿蓝色官袍，四十五六岁上下，白面净皮，尖下巴，留着三缕黑胡，猛一看去，倒和鲶鱼有几分神似。东瞅瞅、西看看，蹑足潜踪，来到包大人轿前，躬身施礼道：“钦差大人在上，卑职陈州知府李清平有礼。迎接来迟，望大人恕罪。”

包大人看了看，沉声道：“李大人，你可知本钦差到陈州放粮？”

李知府一个哆嗦，回道：“早、早就知道。”

“因何不到城门迎接？！”

那李知府脑门上的汗都下来了，急忙道：“大人息怒，卑职有下情回禀，此处不便，请大人委屈委屈，到府中一谈。”

包大人望了李清平一眼，点点头，从轿中步出，走进知府衙门。其余众人也依次跟随其后。

李知府陪包大人走入正室，包大人落座，供上皇榜圣旨，李清平跪倒叩拜。

礼毕，李知府二次给包大人见礼，口中连声称错：“卑职未能出迎，实在是失职。”

包大人沉声问道：“为何不迎？”

“这……”李清平面露难色，犹豫许久才道：“乃是因为安乐候爷曾派人前来府中指示，若有人前去迎接钦差大人，则全家抄斩。卑职也是迫不得已，请大人恕罪。”

“荒唐！”包大人猛一拍座椅俯首，冲冲大怒道：“本府此次是奉旨赈灾，所到之处，如圣驾亲临。安乐候居然敢下如此命令，分明是藐视君主、目无万岁！”

那李清平只觉耳边一声炸雷，顿时膝盖一软，扑通一声跪倒在地，高呼道：“钦差大人恕罪啊啊！！”

包大人转念一想，也不能怪这知府，毕竟安乐候的命令他也不得不听，便压下火，又问道：“李知府，你可为本府准备行馆？”

“没有，安乐候不让准备……”李清平正在答话，抬眼一看，包大人脸色一沉，急忙改口道：“大人如若不嫌弃，就把这府衙当作行馆，先行安身如何？”

包大人顿了顿，才叹了口气：“如今也只好如此了。”

李清平这才松了口气，命仆人端上茶水，请公孙先生、展昭也一同落座。

包大人便开始细细询问陈州灾情情况，李清平自然不敢隐瞒，一五一十作答。

就在此时，街上却突然响起爆竹之声：噼里啪啦、噼里啪啦，声大如雷，震得知府衙门房梁上直跌灰尘。