“阿颐倒不至于为了个杯子和你争吵起来……茶叶是怎么回事？莫不是你用了我的贵荼？”刘盼半开玩笑地道，却并不真的这样认为。那些贵荼还是他那位做吴川王的远方堂兄送给他的，一两茶叶就够一家人一年的生活了，刘徐氏又不是不清楚家里的情形，怎么会舍得用？

然而出乎他意料地，刘徐氏僵住了。她半天才吭吭哧哧地说出一句：“……我就用了，又怎的？难不成你连点茶叶也不舍得？”

刘盼目瞪口呆，声音也骤然大了起来：“你用了贵荼？你用贵荼招待你阿弟！？”

“怎么，你还不舍得了？”话既然说开了，刘徐氏也干脆起来，不满地道：“我阿弟，好歹也是一亭长，难道还配不上你的茶叶？”

刘盼有些头晕，抚额道：“这是贵荼！这可是贵荼！一两茶叶五两银！你竟然，你竟然煮给你阿弟吃？”

“你那好女儿还敢让我偿钱呢！我是你妻子，是这家里的女主人，难道连点茶叶也用不得？”刘徐氏看见他生气，话音也软了几分，“我只是看你那里收着包茶叶，想着必定是好的，就拿来给我阿弟泡了泡……谁知是贵荼呢？如果知道，我是断不会这么做的……”

刘盼再生气又能怎么样？茶也泡过了，银子也是真没了，女儿敢让刘徐氏拿银子出来，他可不敢败坏自己唯一剩下的好名声。所以气过之后，他也就不再说话，只是坐在桌边出神。

刘徐氏说了一阵后，看他已不再生气，便提起了别的话题：“……说到这个，今天我阿弟来找我，倒是为了他的亲事……我想着大娘也是到了要出嫁的年纪了，郎君心里，是个什么意思？”

　　☆、第三章

刘徐氏当然不是无端地提起这个话题的。事实上在把刘颐嫁出去的这件事上，她已经蓄谋已久了。

刘家在万县下辖的南乡居住，这里是有名的鱼米之乡，十分富饶，民风也尚算淳朴。而在这样一个民风淳朴的地方，刘颐曾经做过的某些行径就显得十分恶劣了，她的名声自然也不怎么好听。

刘徐氏在出嫁之前就听说过刘颐的名头，自然感觉有些忌惮。按说徐家家境要比刘家好得多，然而刘徐氏生|母却是妾室，虽然因为主母无子十分受chong，但是要想让女儿做像县丞那样地位的人的正妻，却是实实在在地高攀了。

刘家人口简单，上无婆婆、下无小姑，原配虽然留下一个掌家的长女，女儿却毕竟是要嫁人的；至于那个儿子，等刘徐氏有了身子，想除掉他还不是手到擒来？

刘颐虽然有些棘手，但是一来她快到了出嫁的年龄，嫁出去的女儿泼出去的水，自然就管不到娘家的事了；二来她名声这样差，想嫁个好人家也一定要和继母处好关系。刘徐氏想拿捏她，还不是容易得很？

然而想象总是美好的，现实就有些不如人意了。刘徐氏进门第一天，不过是让刘颐敬个茶，说两句话，刘颐就敢把茶杯摔她脸上，糊花了她的妆容；刘徐氏进门一个月，只不过是提了提要掌家权，就被刘颐好一顿明嘲暗讽，非要她下地干活、上机织布不可；刘徐氏进门一年多，就连吃个鱼、买只鸡，也得经过这位“女儿”的同意，这让她哪里受得了？

正面和刘颐对上是不行的，这一点刘徐氏已经深刻地意识到了。要想真正摆脱这位继女，最好的办法还是把她给嫁出去。之前每次提这件事，刘盼都以刘颐年龄还小为由给推过去，现在眼看着她就要及笄了，刘徐氏终于按捺不住了。

刘盼皱了皱眉，道：“阿颐年纪还小。”

“立夏时节就要及笄了，距今也不过两三个月而已，哪里是还小？”刘徐氏mo不准刘盼的意思，佯怒道：“郎君莫不是信不过我……虽说我和大娘子相处并不和睦，但是做母亲的，哪儿有不为女儿打算的？大娘子若能嫁的好，对娘家也是一份助力，将来有了她阿弟，有了事情也好找依靠。”

刘盼笑了起来，握|住妻子肩膀：“这才几时，你便开始为儿子考虑了。娘子何时为我刘家添丁才好？”

刘徐氏面上羞得如二八少女，心里却已把刘盼骂了个狗血淋头。若不是他镇日在外厮混、又说什么要保重身体，鲜少与她行|房，何至于到现在都没个孕信？然而这话却是不能说出来的，她便委婉地道：“我也想着要给大娘子、大郎他们添个弟|弟，可是事在人为……”

刘盼笑而不语，也不说什么话。刘徐氏追问道：“我前几日去我妹妹家时，便见到了一位小郎君，年纪也不过二十岁，生得十分英武，依我看来，倒是堪配大娘……”

刘盼脸色沉了下来，拂袖呵斥道：“你说什么？你还想着给大娘婚配？”

“女孩儿家到了花期，哪儿还有不相看人家的？”刘徐氏ding了一句，又露出委屈的神色，“我知道郎君心里不舍，然而我自己就是阿父阿母舍不得，强留到十七八岁，才匆匆相看了人家。若不是我年龄大了，何至于嫁给郎君？虽说郎君亦是我心中所慕，然而为人父母的，谁不希望孩子能有个好前程呢……”

刘盼脸色松动了不少，长叹一口气道：“嫁与我也是委屈了你，想你也是那南乡徐氏家娇生惯养的小娘子……”

“为郎君受点苦，倒不算什么，怕就怕大娘那边……留来留去留成仇了。我知郎君想顾及她的想法，而大娘必是不愿嫁的——但是时间久了，她懂了事，结果又如何？到头来怕是反倒怨起了我们……”眼看着话题又要偏了，刘徐氏连忙又扯了回来，一副为难的样子道。

她本以为这样一来，刘盼总得附和那么一两句，再不济态度也会松动一下，答应她为刘颐相看人家——这件事若是传到刘颐耳里，保不定对她有多大打击呢！然而没等刘徐氏得意多久，就看到刘盼脸色忽地一沉，冷冷道：“阿颐的婚嫁，娘子还是少去|操心。”

刘徐氏愕然，不禁追问道：“郎君为何这般说法？实在不是我夸大，你看这左右邻里，哪个女孩儿家不是十四五岁就嫁人了的……”

“你能留到十七八，为何不能让阿颐留到十七八？阿颐的事情，你少管，她若是想嫁人了，自然会对我这个做阿父的说。她若是没那个心思，你也少去掺和！”刘盼怒声道，拂袖而起，径直进里间去了。

刘徐氏一时间又是不敢置信、又是气得脑袋发晕。她想破头了也想不到，刘盼究竟为何不愿让刘颐嫁人？向来婚姻之事都是父母之命、媒妁之言，从来没听说过有让小娘子自己做主的！

然而究竟如何想不到，刘盼不松口，她也没有别的办法，只能赶忙想着要回娘家，请阿弟回来为她撑口气。

－

刘盼直到回到里屋、拿着一卷竹简坐在chuang下，还犹自有些生闷气。在他看来，刘徐氏一切都好，相貌俏|丽、又十分体贴，就只在和长女的相处上，实在有些不那么令人满意。

刘颐的阿母是刘盼的原配，虽然只是普通商人家的女儿，和刘盼之间的感情却是很好。她在生刘颐的时候伤了身子，本来还算殷厚的嫁妆就这样全填在了医药里，然而病病歪歪了几年，还是抛下女儿撒手人寰了。刘盼为此很是消沉过一阵子，如果不是刘颐站出来撑起了家务，年纪小小就每天下地干活、织布砍柴，恐怕等不到刘盼振作的那一天，父女俩就先饿死在厨房里了。

在刘徐氏、甚至是更早的刘曾氏进门以前，刘盼和刘颐父女俩很是相依为命了一段时间。而在之后直到现在，刘家的经济庶务都赖刘颐一人打理。他与刘颐的父女情谊，也确实十分浓厚。若是让他在独子与长女中选择，他一定会毫不犹豫地选择刘颐，而非刘颉。

毫不夸张地说，刘家离了刘盼，并没有什么不好；离开了刘颐，却是瞬间就要垮下。刘家如今的收入主要还是靠刘颐织布种地，而刘徐氏是个十指不沾泥的，若是女儿出嫁、让她掌家，难道要用妻子的嫁妆生活，坐吃山空？

不管出自何种考虑，刘盼都是没想过要女儿嫁人的。

房门却忽地被人推开，一大一小两抹身影走了进来，正是刘颐和刘颉。刘颐牵着阿弟的手，笑盈盈地走到他面前，道：“我方才恍惚听到阿父的声音，还疑惑着阿父怎么这么早就回来了，正想着去正堂看看呢，却看见阿母一脸气咻咻的样子坐在那里，就知道阿父一定是和她吵架了。果然阿父是在这里。”

刘盼不禁也笑了起来：“我家阿颐果然聪慧过人。”

刘颉走到刘盼身边，脆生生地叫了句“阿父”，又跑回到姐姐身边，牢牢地牵住她的手。刘盼见状笑道：“阿颉这样粘着姐姐，可有想过她有一天也要嫁人？”

刘颐皱起眉头：“阿父这话从何说起？可是阿母今日说了些什么？”

刘颉则好奇地问道：“什么是嫁人？”

“像你隔壁阿花姐姐一般，披着红盖头去了西边阿牛哥哥家，这就是嫁人。”刘盼心情好了不少，把儿子抱在膝上逗着，“你阿姐嫁了人，便不再是我家的人了，今后再不会给你洗衣做饭、陪你玩耍。”

刘颉顿时嚷道：“我不要阿姐嫁人！”

刘颐眉头松开，笑着安抚道：“阿颉若是听话，阿姐便不嫁人。”

刘颉嘟囔道：“阿颉一直很听话……”

刘盼这才回答了女儿方才的问题：“你阿母方才的确是对我提过，不过被我回绝了。如今家里不好，也找不到适合你的人家，等我过几年厚着脸皮求吴川王兄去，求他为你相看一位青年俊彦，也好了了我的一桩心事。”

他不说还好，话一出口，刘颐脸色便沉了下来：“阿父可是嫌我在这家里碍事了？”

刘盼愕然道：“这话从何说起？”

“若不是嫌我碍事，阿父又何必说这种话？家里还有幼弟和老父，要我如何放心得下？”

刘徐氏打的是什么主意，刘颐可是一清二楚。然而对老父申辩出口的时候，她也不禁是动了真感情。在她心中，没有什么是比亲人更重要的。阿母的去世不但对阿父是个打击，对她而言也十分沉重。她放不下自己的家人，又怎么可能离开？

刘盼动容地道：“阿颐，你不必这样……若是有好儿郎，又怎能守着我们终身不嫁？”

“我就要终身不嫁一个给他们看看！”刘颐脱口而出，神色激动，“难不成阿父还要嫌弃我？又不是没有先例——我就做，守灶女！”

　　☆、第四章

这句话甫一出口，屋内便仿佛蒙上一层荫翳，猛然间安静下来。刘盼脸上满是惊容，片刻后才连连道：“阿颐，阿颐，你这是……”

刘颐腰背ting直，双拳却死死握紧：“阿父不必多说什么……不说要家里如王侯一般，便是能与徐家比肩，我也能放下心来。可是如今家里无甚产业，阿弟年纪还小、阿母不侍桑麻、阿父你又没有养家的能力……”她噼里啪啦地数落了一大通，而刘盼也不见生气，只是点着头，叹息道：“是我耽误了你……”

看着这样的父亲，刘颐又是心痛又是无奈。旁人家的女孩不说有阿父千娇万chong，好歹生活上能有阿父依靠；她却从五岁时母亲病逝起，就必须担起养家糊口的重责……然而刘盼是个怎样的人，再没人比刘颐更清楚。若是她真的撒手不管……

想到这里，她便蹲在了刘盼身边，拉着父亲的手道：“我仍记得小时候，阿父见人家小娘子头上簪着纱花，就从县令的饮宴上偷偷带出几两清醴，设法卖掉也给我买了一支……”

女儿的手十分粗糙，根本不像是她这个年龄的小娘子应当有的。刘盼心里满是愧疚，摇头道：“阿父也记得你那时候才五六岁大，胳膊还没有织机长，便开始每天纺纱织布，补贴家境……是阿父没用啊。”

“总会时来运转的。”刘颐把脸庞贴在父亲膝上，低语道，“我舍不得阿父。”

刘颉也蹭了过来，抱着姐姐的脖子，糯糯地道：“我也舍不得阿姐……阿姐不要嫁人好不好？阿颉以后会有好多好多的钱……阿颉会养阿姐的！”

刘颐不禁笑了起来，却又虎着脸敲了弟|弟一下：“要你养活？阿姐还不如把你抱去张屠户那里论斤卖了，倒是一笔好嫁妆。”

刘盼的神色也轻松了许多：“阿颐不愿嫁，为父也不勉强你……若是你什么时候改了主意，也随时可以来找阿父。就算是舍了这张老脸，阿父也要求吴川王兄给你找个好人家。”

“阿父！”刘颐这时倒有些不好意思了，拉着刘颉的手就往外走，“只要阿母不多嘴饶舌的就好了！”

她以为只要刘盼出口，就算刘徐氏再怎么巴望着要把她嫁出去，好歹也得收敛一点。

然而事实上，她仍然低估了刘徐氏。

－

刘徐氏向来是个说干就干、藏不住心事的人。说她眼界浅薄也好、沉不住气也好，总之心机城府都有，就只是手段够不上。

越是想着刘颐的事情，她就越是觉得要赶紧把她给嫁出去。越想越是坐立不安，她干脆就收拾了几样东西，往娘家去了。

前脚姐俩儿刚在刘家分手，后脚两人就在徐家堂厅里见面了。刘徐氏看见她阿弟，不禁吃惊地问道：“你不是有公务在身？”

徐二郎则讶道：“你怎么来了？”

刘徐氏重重把包袱搁下，坐在椅子上气道：“你知道我是怎么来的？还不是你要尝尝那‘贵荼’，说是怕被人说连贵荼也没喝过，是个没见过世面的。结果你前头刚出门，后头那小丫头片子就拿住了这件事，蹬鼻子上脸起来，一口一句要我赔她银子，贴补家务，扯着虎皮做大旗，非要我拿出钱来不可。我不理会她，她倒振振有词起来，最后还冲我摔了杯子，险些把杯子摔我脸上去！”

说着说着，她又愤怒起来，咬牙道：“当初议婚的时候，若不是她以曾氏过世不久、不宜结婚为由拖了这么几年，我也不至于觉得刘家仍有底蕴，白白蹉跎到二十岁。进门后又这般剑拔弩张，处处掣肘，根本见不得我好，真该早点把她嫁出去才是！”

徐二郎却听得出了神，喃喃道：“倒是个合适的……”

“合适什么？”刘徐氏白了他一眼，忽然满面喜色，“你可是想到了什么合适的人家？不必太好，须得找个厉害的，能弹压住她，我便心满意足了。”

徐二郎却是带着笑。他长着一对三角眼，一张容长脸，笑起来总带着几分不怀好意：“阿姐倒是觉得我如何？”

一母同胞的阿弟，撑腰的依靠，能是如何？刘徐氏眼睛眨也不眨地赞道：“我阿弟自是好的！你又有文采、又有武功，别说是亭长，就是县尉那样的官儿也做得。”

“阿弟我长得俊否？”

“哎哟！这是怎么说？前个儿郭家还托我打听呢，他家小娘子却是到了出嫁的年龄，说要觅一如意郎君。不过看郭王氏那样儿，她女儿定是相貌不佳，也想配我阿弟……我呸！阿弟这般人才，合该寻个官宦女子才好相配。”刘徐氏说得神采飞扬，眉间不乏骄傲之色。

徐家尚算富贵，徐二郎又刚刚成为了亭长，若是能把女儿嫁过来，之后自然会有好日子过。胡家这样巴巴地往上凑，想和徐家结亲，也是存着想占便宜的意思。对这种人，刘徐氏虽然看不上，却不妨碍她心里骄傲。

徐二郎道：“阿姐看我，可堪配那刘家小娘子？”

刘徐氏连忙道：“你说的可是县尉刘家？我阿弟谁人配不上！只怕那家小娘子貌丑又不贤，配不上我阿弟呢！”

徐二郎不禁有些尴尬，低咳一声道：“阿姐，我说的是你家。”

“……我家！？”刘徐氏愕然，脑筋还有些没转过弯来，“我家怎么了？”

“阿弟我看上的，是你家大娘。”徐二郎道。

刘徐氏霍然站起，眼睛瞪得铜铃大：“我家！阿弟你说什么鬼话！莫不是烧糊涂了？”

“阿姐不消说别的，只需说我配得不配得你家大娘就行了。”徐二郎却好似还嫌火候不够，又添上了一股干柴。

刘徐氏顿时气得不打一处来：“今个儿这是怎么了！倒像是心窍给迷住了一样……莫说你配不上大娘，只有那丫头片子配不上你！呸！她是什么人才，倒叫你给看上了？你说！”说着说着，她仿佛福至心灵，讶道：“难不成是她使了什么邪法，竟把你给迷住了？！”

徐二郎无奈道：“阿姐……”

“我早看出那丫头不是什么好东西，竟是活脱脱一个狐狸精出世！”刘徐氏恨声道，越想越是生气，“她是个什么东西，也配得上你惦记？就算是做妾，我徐家也不要她！你可还记得你两人错了辈？你是她阿舅！”

“这有什么打紧？先朝惠帝还娶过外甥女儿呢！横竖又不是血亲，怕道什么？”徐二郎却是xiong有成竹，定要说服他姐姐，“我若娶了她，岂不是为你除了眼中钉？她若是到了我徐家，哪儿还能容她放肆？到时候姐姐想怎么磋磨她，就怎么磋磨她，自己在家里逍遥自在，岂不是美事？”

刘徐氏心里一动，却还是怒道：“那也不许……”可是毕竟心里有几分刺痒，口气也软了几分，“虽说自从高祖刊明，女子当有三从四德，然而放在我这继女身上，莫说是从夫从子了，在家倒是连她阿父也不从。今日我略略提了一两句，想说说她的亲事，结果倒是被她父亲训了一顿，要我少管她的事。这样的女子，哪里配得上你？”

徐二郎心知，若仅仅是这般说法，恐怕还说服不了自家阿姐，便道：“阿姐你附耳过来，我有一事要告知于你。”

刘徐氏便附耳过去，听他要说什么。徐二郎悄声说道：“你可知道吴川王？”

刘徐氏道：“自是知道，我家郎君常说的。”

徐二郎声音更低：“那你可知道，那吴川王殿下……可是要被选为皇太弟了？”