江城抬眸看了她一眼，低声说：“别气了，当心身子。”

明霜撑着额头勉力平息，“恨死了，替我杀了他。”

“好。”他没有多言，颔了颔首，抄剑就往外走。

“诶——”明霜忙支起脑袋，满口无奈地唤道，“回来呀，我说笑的。”

江城侧过身，暗自好笑地缓步走到她跟前。

这会儿叹气也不是，发火也不是，人正气得厉害，偏偏被他来这么一出，明霜气得发笑，哀怨道：“你们都欺负我。”

见她可算是笑了，杏遥才松了口气。

再怎么恼也得注意分寸，到底是条人命，哪儿能说杀就杀，何况上次张毅的事，已经害江城被全城通缉了。虽说如今风声过去，可还是不能太造次。

明霜拿手摩挲着下巴发愁。

乔清池不能杀，当然她也不想嫁。心思这么深的人，哪句话能信呢？今天是你的枕边人，保不齐明天就能送你下地狱。

她揪着衣摆感到胆寒。

但是聘礼都收了，岂能说不嫁就不嫁的，现在手里什么证据都没有，仅凭江城一句话，谁会认？她自然信他，可是乔清池肯定也有他的说辞。别到时候搞得两家脸上都不好看。

“小姐。”江城打量她表情，淡声问，“想不想抓到上次那个劫匪头子？”

明霜刚道了声想，迟疑地看他：“可以么？”

“可以。”只要她想，天涯海角都能找到。

*

马行街南面的新封丘门外，一入夜，十余里长街繁华又热闹，瓦子里曲声清亮，酒楼旁菜香扑鼻。临着河边有间赌坊，三教九流皆聚于此，鱼龙混杂，喧嚣不断。

庄家拿了骰盅在手，等众人下注。赌桌前，有人捏着叠筹码，正迟疑是押大还是押小，对方开始不耐烦了，一面摇骰子一面喝道：“有注的快押了！别磨磨蹭蹭的。”

那人摩挲下巴，刚想张口，冷不丁脖颈上吃了一记手刀，还没等叫疼，两眼一翻就仰后倒去。

乔清池正在书房与人对弈，底下有人凑上前来在他耳边传话，他神色微变，挥手叫他下去。

“怎么了？”锦衣人放下棋子，抬手去端茶。

“还能有什么？郑越来人让我去一趟。”他拧着眉冷哼，“只怕又是要钱的事儿。”

锦衣人奇道：“他都找咱们要了两千两了，还不够他花么？”

乔清池整整衣襟，撩袍起身，“人心不足蛇吞相，他的胃口，岂是这几千两能喂得饱的？”

锦衣人啧啧摇头：“这可不好，如此下去是个无底洞。更何况他贪财又好色，这种人是最危险的，嘴巴不紧，谁都能套出话来，留他是个祸害。你还是找个机会把他做了吧。”

“我正有此意。”他取下外衫披上，“择日不如撞日，既然他请我过去，那就今天做个了断。”

锦衣人颔首，又提醒道：“你自己也要当心，别露出什么马脚来。”

“我知道。”

晚上风大，乔清池出了门，迎面就被吹得睁不开眼睛，不知是不是被风吹的，他眼皮跳得有些厉害。

“少爷，车子备好了。”车夫扶他上去，扬鞭一甩，朝马行街的方向而行。

碰面的地方仍选在风荷酒楼，一进门，店伙就引他往上走，最里边的一间房内藏有暗格，柜子后面便是一扇小门，这是他与人谈事情常用的雅间，绝对隐蔽。

乔清池绕过屏风，屋中设了酒桌，一旁的帐幔低低而垂，郑越就坐在桌边，边抖腿边慢条斯理的喝酒。

“哟，郑大爷很有闲心么？今儿这么小口小口的抿酒。”他把披风褪下，随手仍在一旁，挑了个离门最近的位置落座。

乔清池把酒壶一提，慢悠悠地给自己斟酒：“说吧，又打算要多少？”

郑越显得有些急躁，不停地拿手指敲打桌面，“我……我要出城。”

“出城？”他眉头一皱，“为什么？”

“我知道，这三天两头的找你们要钱，你们也厌烦我了。”郑越一连灌了好几口酒，“给我一笔钱，再准备一辆马车，让我走。我离开汴梁，去南边，咱们各自眼不见为净。”

乔清池怔了怔，举杯喝了一口，淡笑道：“怎么无缘无故的，要说出城呢，在这儿住得不好么？”

郑越咽了口唾沫，拍桌道：“当初咱们说好的，我替你绑明家二小姐，事成之后给我一万两银子。可你压根没告诉我，明家还有这么厉害的狠角色，我手下兄弟被他杀了十来个，如今又被官府通缉着，死的死逃的逃。”

“可我这不是保你没死么？”

“屁话！”他愈发激动，噌的一下站起身，“我现在手里一个人也没有，就你给的那一万两，有个屁用？！老子不干了，这北方待不了，好歹去南方还能东山再起！”

乔清池冷眼看他，半晌又眯起眼睛微笑，拉他坐下：“多大点事儿，犯得着你这样生气，来，坐坐坐……先喝杯酒。”他抬手给他倒了一杯，轻轻推过去。

“你且听我说，这要出城本不是什么难的。”

郑越腮帮子微抖，虎目直瞪瞪望着他，伸手拿过酒杯，仰头一饮而尽，脸色不善地静等他下文。

乔清池见状淡淡一笑，“不过您可要想清楚了，正所谓最危险的地方才是最安全的地方。您如今留在城里，有我，有曹大人庇佑，至少可保您不死，想想您的那帮兄弟们，现在逃散在外，生死未卜，能有您这般惬意么？”

郑越垂首思忖，迟疑道：“可我是山贼，做的就是占山为王，打家劫舍的勾当。难不成你要我在这里呆一辈子？我是有心，你有那个钱养我么？”

“钱财是小事。”乔清池信手拿起筷子，夹了口菜，细嚼慢咽，“乔家最艰难的这段日子已经熬过来了，府里上上下下百口人都能养活，难道还供不起您这一个么？”

话听着是有道理，郑越还想开口说什么，喉中猛地涌上一股腥甜，肝肠像是拧在一处，抽得疼痛。垂眼时，便有鲜血大滴大滴地掉在掌心上，他赫然反应过来，食指对准了他，哑着嗓子叫了声“你”。

乔清池还是风轻云淡地模样，靠在帽椅内，气定神闲地饮酒吃肉，由他在旁徒劳的掐紧心口。郑越五官都皱在了一起，痛苦万状，在原地挣扎了许久，终是噗通一声，栽倒在地。人虽咽气了，手指还指着他，双目圆瞪，死不瞑目。

屋里带了些许寂然，他独自吃了一会儿酒，取出帕子来擦净手，淡声道：“出来吧。”