萧真正色，片刻，一拍大腿，躬身道：“成，皇上吩咐罢，臣指哪儿打哪儿。”

“不用你打”，萧澜道：“吏部有卷宗，这些日子少睡些，下功夫去罢。”

萧真嘿嘿一笑，退了出去。

萧澜闭目，半晌后道：“韩林。”

韩林还候在殿中角落，闻言上前：“臣在。”

“你去趟乐游苑”，萧澜没睁眼，吩咐：“将太后请到西苑去，东苑有猛兽出没，往后，不准再让太后踏进半步。”

——东苑有没有猛兽不好说，但端王萧道成当年去乐游苑时住的便是东苑。

韩林领命去了，萧澜揉了下眉间，花生上前道：“皇上，皇后娘娘正在内殿等着您用早膳。”

萧澜脸上这才露出点儿笑意，起身进了内殿，延湄其实已等了有一会儿，见他进来，张手抱了下，问：“澜哥哥，饿了么？”

萧澜揉揉她的脑袋：“等了多半会儿？”

延湄摇摇头，说：“我乐意等着你。”

萧澜大概也能知道，今儿早朝上不大好，花生应是下了朝便让人去禀了，延湄并不知悉具体的事，宫外那些乱起八遭的更是没人敢在她跟前儿乱嚼舌根，当然说了延湄也未必在乎，她只是惦记萧澜太乏累，萧澜搂一搂她，低声道：“信不信得着澜哥哥？”

延湄点头：“自然信。”

萧澜捏捏她的脸，乐了，“那用饭。”

早膳有汤面，敬思殿里也暖和，萧澜微微出了汗，延湄便拿了帕子给他细细擦，等早膳撤下去，她还给萧澜捏了阵儿肩膀，萧澜见她乖觉，逗弄几句才放她回赤乌殿。

下半晌户部的折子便递上来了，洋洋洒洒连写了三封，萧澜扫一遍，吩咐陆文正将新调遣的几名官吏叫来，直接在敬思殿设桌案，就以户部所奏的一大堆事为考题，考较起来，如此既较快地进行梳理又能考核官员，一举两得，还不耽搁功夫。

如此几日下去，皇上非但没有被烦得拿不了主意，反而越发精神，朝堂上由原本沉默者多，渐渐变得众议其事。

——之前多是沈、虞两家之言，朝中也不乏其他的世家子弟，但意见往往不得重视和采纳，时日久了，心灰意冷，便也只是睁只眼闭只眼的旁观混日子，如今他们开始觉出不同来。

皇上既不退让，朝局怕是就要发生大变了。

连着十来天，萧澜几乎都是整日耗在武英殿和敬思殿，只是不论多晚，仍旧回赤乌殿去，因延湄总是留灯等着，有两回等得不停打瞌睡，萧澜一到她便窝进他怀里睡着了。

今儿稍早些，延湄还挺意外，瞪着眼睛瞅他，萧澜过来在她唇上亲一下，说：“明日随我出宫一趟？”

延湄半坐起来，抱着他的脖子，问：“去哪里？”

萧澜笑笑：“大司马府。”

延湄对之前的大司马夫人尚有点儿印象，这两日也听萧澜说了几句，因道：“探病？皇恩浩荡。”

萧澜乐了，女史倒也没白教，噙着她的耳朵说：“打的是这个名头，要动沈家，就要先把脸面给足。”

延湄“嗯”一声抱住他，“你说做什么咱们就做什么。”

萧澜道：“真的？”

延湄认真点头，萧澜便往她身上扑，两人闹了阵子，却也没做什么，萧澜这些天太累了，闹着闹着就睡着了，延湄看他一会儿，在他脸上轻轻亲一下，挪着他身子摆正，胳膊拽过来枕着，没片刻也睡了。

第二日，帝后一同出宫，准备往大司马府去。

结果刚出了端门不远，正碰上傅长启往宫里来——寅时初傅济前脚走，傅长启后脚到的家，因而傅济也不知他回来了，还没禀萧澜，萧澜看他风尘仆仆，颔首道：“不必如此之急，二哥可歇歇再进宫回话。”

傅长启看看前面仪仗，嘴唇还发干，低声道：“长启斗胆问一声，圣驾这是要去哪里？”

萧澜抬抬下巴：“大司马抱病在府多日，朕正要去瞧瞧。”

傅长启回头看一眼，吁口气，“皇上，长启有事要禀。”

萧澜看他眼睛闪着光，稍往外探了探身子，“可查明了？”

“是”，傅长启道：“不负皇上吩咐，全部弄清楚了。”

萧澜眯了眯眼，略一顿，吩咐暂不去大司马府，改往定国公府去。

傅夫人的病一日比一日见好，眼下已经能坐起来，手上也能缓慢动作，只是还说不了话，偶尔能蹦几个单字。

萧澜与延湄到时，傅夫人不知怎的了，眼圈通红，眼睛眨也不眨地看着延湄，伸手要来拉，唐氏在一旁陪着，似乎也不明所以，只能连声唤她。

延湄见她胳膊能抬起来心里倒是开怀，上前握住她的手给萧澜看，说：“澜哥哥，阿娘能动了，看。”

萧澜捏捏她的肩膀，道：“会越发好的。”延湄扭头冲他笑了笑。

那边傅长启将傅济拉到一旁，低声说了几句什么，傅济面色大变，转过来看着傅夫人，傅夫人“啊啊”两声，费劲地点了下头。

傅济心里头还有许多话，然而傅夫人眼下这般，他也问不清楚，只得先依傅长启所言，叹了口气，躬身道：“皇上还请移步花厅，臣有下情容禀。”

萧澜也正要问傅长启所查之事，便按按延湄肩膀，先与他二人出了正房。

甫一到花厅，傅济掀袍而跪：“求皇上赦老臣欺君之罪。”

萧澜一愣，上前扶了他一把，道：“父亲何出此言？”

傅济摆摆手，皱着脸似乎不知该怎么说，萧澜道：“可是有什么难言之隐？此刻不是早朝，也不在宫里，父亲但说无妨。”

傅济张张嘴，没发出声来，萧澜只得看向傅长启，傅长启也跪身道：“皇上莫怪，此事要从当日赐婚说起。”

萧澜点点头，示意无妨，傅长启略微思忖，道：“当日被赐婚的，是皇上与傅家幼女，可实际，阿湄…皇后娘娘并非是傅家亲生。”

萧澜短暂地怔了怔，一时没反应过来，蹙眉跟着重复了一遍：“不是傅家亲生？”

傅济缓缓点头，片刻又摇摇头，最后还是点头，拱袖：“请皇上恕罪。”

“这何罪之有？”萧澜扶住他，“当初赐婚的并不是朕，况且即便不是亲生，可一直养在傅家，就是傅家的女儿。”

傅济“哎哎”两声，萧澜也回过神来了，说：“那……”一个字吐出来，他又有点儿不知要问什么，因傅家在延湄心里的分量太鲜明了，她与萧澜说起的幼时，也都是在傅家，冷不丁告诉他延湄不是傅家亲生的，他有点儿懵。

萧澜稍定了定，先问：“湄湄自个儿，知晓么？”

傅济摇摇头，“捡到她时，她方出生不久，寒冬腊月里，放在一处水草边上，冻得已经连哭声都要出不来了。她母亲也不知能不能活，硬是贴在怀里给暖过来的。没过多久，原先的村子遭了水灾，便只能迁了。家里人再未曾提过，她自个儿也全不知情。”

萧澜点点头，他是何等的心思，神思一清，很多事情便登时联系到了一处，问：“那母亲可是早知她真正的身世？”

“我原以为她不知”，傅济苦着脸，“现今才晓得，她心里是有些数的，只是多半也不敢确定，因没说起过。”

萧澜来回走了几步，他已经想通大半，看向傅长启，问：“是否与大司马夫人，虞氏有关？”

傅长启点头：“当日母亲也是急糊涂了，奔了大司马府，求见的却并非是大司马，而是大司马夫人，虞氏。”

……

正房里。

傅夫人抓着延湄的手微微哆嗦，延湄觉得她抬着发酸，便拉着她的手放在腿上，冲她笑。

傅夫人却抖着嘴唇，半晌，眼泪下来了，延湄轻轻给她擦掉，说：“阿娘，别哭。”傅夫人牙床攒着劲儿，半晌，蹦了一个字，说：“不。”

延湄把耳朵凑过去，傅夫人又说：“是。”

延湄不明白她的意思，看她似乎激动得很，一手给她顺心口，意思不叫她说话了，傅夫人有点儿发急，然而越急越说不上来，只能往后靠着喘气。

唐氏在一旁劝道：“母亲可莫急，等您养好了身子，是能入宫去的，眼下您就安心吧。”

傅夫人伸了伸脖子，似乎是在找谁，不大清楚地说了一个字：“皇。”

延湄这下倒懂了，她想说皇上，应该是要见萧澜，延湄把她的手放在自己脸上蹭一蹭，说：“澜哥哥不多会儿就会来的。”

可能是她神情流露得太自然，傅夫人面色缓和了些，慢慢地牵了牵嘴角。

延湄转个身子，与她肩膀挨着肩膀的靠着，母女两个也不多话，静静呆着。

今日萧澜与傅济说话的时间有些长，过来半个多时辰才回来，他一过来，傅夫人便挣扎要起身，萧澜冲她颔首：“母亲，且放心吧。”

傅夫人满眼通红，抬手似乎要去拉萧澜的手，萧澜已经不再是为颖阴侯之时了，不合规矩，傅济忙冲着傅夫人摇头，又给萧澜告罪，萧澜却没说什么，伸出手去，让傅夫人握了握。

延湄抬头看他，一笑，也把自己的手搭上来。

傅夫人使劲儿攥了下萧澜的手，傅长启过来扶住她，低声道：“阿娘放心，这天底下若是连皇上都护不了阿湄，便没人能护得了了。”

第104章 拨云

自傅家出来，帝辇没再往大司马府去，径直回了宫。

延湄路上有点儿出神，回了赤乌殿，萧澜帮她解下大氅，牵着她往里走，问：“想什么呢？”

延湄皱皱脸，嘟囔说：“怪怪的。”

“什么怪怪的？”萧澜示意耿娘子把抱着的东西放下，转头认真听她说话，延湄想了想，不知道怎么形容，只得道：“阿爹方才怪，怪怪的。”

萧澜抿抿唇，看着她，延湄觉得他也奇怪了，上下打量几眼，萧澜捏捏她后脖颈儿，指着耿娘子刚刚抱进来的小木箱：“想不想瞧瞧这里头装了什么？”

延湄并没有多大的好奇心，不过记得他们出宫时还没有这个小木箱，因摸了下问：“阿爹给的？”

小木箱颇旧了，也不是甚上好的木料，锁子倒是新换的，估摸最近才打开过，延湄随着他，说：“瞧瞧。”

萧澜看她一眼，拿了钥匙将木箱打开。

这里面的东西他先刚在傅家已经细细看过一遍，可这会儿看仍旧有些触动，延湄也凑着头，里头的东西并不多——两块三尺来的方巾，一条暗花的小棉被，都叠的规规整整。另还有个小木盒，里面静静放着几小片碎玉，延湄拼了几下，缺了一小点儿没法拼得十分完整，但能知道是一只白玉指环，木盒底下，压了本旧书，是《新序》，被烧了个角，似乎还遭过水，书页并不熨帖。

延湄看完没什么兴趣，问：“阿爹的么？”

萧澜摇摇头，握住她一只手，说：“不，这是你的东西。”

延湄又看一眼，纳闷道：“不是我的。”

萧澜看着她，心里头有些忐忑，不知该怎么开口才最好，按说此事应该由傅济或傅夫人来亲口告诉延湄，可傅夫人眼下这样，傅济拿不准延湄听了事情之后是个什么反应，恐母女两个一块儿受激，反闹得傅夫人病情加重，只得由萧澜来说。

延湄努努嘴，不想看了，擦把脸要去吃点心，萧澜却把她拉到暖榻旁，按着坐下，自己半蹲在她身前，道：“澜哥哥有话与你说。”

延湄转转眼珠，一根手指在他嘴唇上按了按，“说。”

萧澜原本一脸端肃，莫名被调戏了一把，抓住她的指尖儿亲了亲，说：“那是阿爹、阿娘将你从别处抱回来时，你身上所带的东西，你自个儿当然不知晓。”

萧澜语气随意，可腿上一直支着劲儿，实略微紧张，延湄“唔”了一声，片刻，睁大了眼睛，“别处？抱回来？”

萧澜点点头，往前凑近些，说：“湄湄……”

延湄似乎是没太理解，直直看着他，等他继续说，萧澜张臂抱了抱她，轻声道：“你的名字里之所以有个湄字，是因为阿爹和阿娘是在一处水草边捡到了你，后来从学先生，听到‘在水之湄’一句，方给你起的名字。”

延湄蹙起了眉头，还是没有出声，萧澜不大确定，拍了拍她的背，问：“你听到澜哥哥的话了么？”

延湄身子往后仰了下，嗯一声，总算开了口，慢慢道：“我是阿爹、阿娘捡回来的？”

“是”，萧澜见她抓到了重点，觉得以延湄的性子，太绕弯子反倒不好，索性道：“你的生身父母另有其人，且……咱们入京后，你已然见过了。”