拐角处那个伫立许久的身影终于微微一动，迈着略显僵硬的步伐朝刘继尧走来。
“继尧兄。”
“……元舒？”待看清来人之后，刘继尧连忙将他拉到亮处说话，“这么晚了你到枢密院来做什么？可是找我有事？”
裴元舒背光而立，看不清是什么表情，说话却带了些迟疑，“听说岭南出了事……”
刘继尧一愣，旋即重重地叹了口气，倒豆子似的跟他抱怨着：“可不是么，你说这常欣是不是吃饱了撑的，没事围什么吏府？就算他白行之要卸任了，那文书一天没下他都还是朝廷派去的驻吏，她这一围，哪怕是有天大的私人恩怨在皇上看来就只有两个字——造反！你说说，这不是给我们找事干么？”
裴元舒极小声地问着：“那、那万一她是真想造反呢？”
“怎么可能！要造反去围他吏府做什么？一没兵二没钱的，还招惹了白家，难不成她是嫌自己命太长？”刘继尧好笑地摆了摆手，却见裴元舒毫无反应，犹如一潭死水，他心中升起了疑惑，“对了，你问这个做什么？”
“继尧兄忘了，岭南是我故乡……”
刘继尧一拍脑门，神色有些尴尬，他二人在太学同窗多年，交情深厚，后因分别供职于御史台和枢密院而疏于来往，而今提起切身旧事，他竟全数忘于脑后，难免显得有些薄情寡义。
“瞧我这记性，竟把这事给忘了，这么说来你是还有亲人在岭南？无须担忧，枢密院直属禁军还在城门口列队，我跟领队说一声便是，保管你亲人无碍。”
“并非如此。”
“那是？”
裴元舒脸上闪过一丝挣扎，磕磕巴巴地说了半天也没说到重点，听得刘继尧一头雾水，在他的催促下才咬牙道来：“继尧兄不知，前几日有两名岭南来的贡生来拜访我，无意中说了些那边的情况，只道是白行之……”他语声一顿，随后附到刘继尧耳边快速吐出几个字，须臾之后，刘继尧脸色遽变。
“元舒，你说的可是真话？”
裴元舒抹了把汗，沉重地点头道：“句句属实。”
“这……”刘继尧搓着手来回走了几步，面上惊疑不定，“那常欣为何不上书弹劾他，反而要自己兴兵？”
“恐怕是上了折子却被人半道阻截了吧。”
裴元舒脱口而出，却是一语惊醒梦中人，刘继尧脚步猛地顿住，先是恍然大悟，尔后又拍了拍裴元舒的手臂，难掩兴奋地说：“好小子，你脑子何时如此灵光了？”不待裴元舒答话，他又开始自言自语，“这可是大事，我得赶紧进去禀报王大人……”
他口中的王大人乃是王太后嫡亲的兄长，枢密使王坚。
由于王皇后和白贵妃在后宫势如水火，所以王家和白家向来都不对盘，若是这次被王坚知晓了这件事，定会将白家置于死地，刘继尧此举也算是立了大功，日后在枢密院的必将平步青云，思及此，裴元舒也没再说什么，只淡淡地向他告辞。
“那我便不妨碍你办正事了，先走了。”
“好好好，改日再叙，改日再叙！”
刘继尧满面红光，看裴元舒的眼神都不一样了，心想真乃天赐机缘，如此重要的情报竟让这二愣子白白送上了门，他定要好好抓住才是！心思一出，脚步便不由自主地慢下来了，裴元舒见状便没让他再送，径自踏出了枢密院的大门。
之后他在内皇城外的空地上站了许久，初春的夜里仍是轻寒料峭，抬首望去，明明是淡薄如水的月色，他的心却始终静不下来。
怎么办，还是卷进来了啊……
翌日旬休，一大清早，裴元舒敲响了夜府的大门。
下人来禀之后，月牙亲自来到门前把为他引路，将将步出长廊，一股清爽的茶香从花厅中飘了过来，抬目望去，夜怀央正托着凤喙壶沏茶，皓腕轻旋间，杯中尽已浮碧。
“裴大人，请坐。”
夜怀央做了个请的手势，坦然大方地与裴元舒对视，仿佛早就知道他要来，裴元舒对着那张沉静而幽深的面容，整个人似跌进了浩瀚星海，连脚都不会挪了，满腹的指责竟一句都说不出口。
“裴大人可是来问我岭南之事？”
夜怀央一如既往地直言不讳，可她越是挑明了问裴元舒越觉得落入了同样的境地，就像上次在学雍一样，任由她牵着走，心里同时又有一个声音在说，此事非同小可，断不能让她先发制人，于是他深吸一口气向前走去。
“夜姑娘，如果你想利用我达到某种目的，下次直接说就好，莫再让怀灵做这种事，她年纪还小，该好好读书，不该搅进这团浑水之中。”
端着茶盏的柔荑停在了半空中，本来要送到嘴边，却被放回了桌上，磕出不轻不重的一声脆响。
这几句教训的话还真是难以反驳啊……
夜怀央翘起嘴角缓缓向裴元舒逼近，见他不由自主地后退了半步，眸中兴味愈发浓厚，“裴大人教训的是，还有什么要说的，我洗耳恭听。”
淡淡的馨香窜入鼻尖，裴元舒立时屏住呼吸，又退开一大步才道：“教训不敢当，只是我为人师表就要对自己的学生负责，还请夜姑娘认真考虑我说的话！”
“嗯，我知道了，裴大人请回吧。”夜怀央脚步一旋，陡然回身落座，像是什么事情都没发生过一样。
请回？最重要的事情他还没问啊！
裴元舒僵了僵，面上有些挂不住，身为读书人的清高气节催促着他即刻离去，可一想到岭南受苦受难的百姓们，那种迫切求知的心情又驱使着他留下，挣扎了半天，他蹬蹬几步走上前来，梗着脖子道：“我不会走的，除非你把事情真相告诉我。”
哟呵，这呆书生倒是长进了。
夜怀央抿唇一笑，四两拨千斤地说：“你不是亲自去问了那两个岭南来的贡生么？虽然他们说的都是些细微末节，但以你的聪明才智应该已经推断出来了吧？”
“你、你连这都知道！”裴元舒脸都紫了，不知是惊的还是气的。
“我还知道你昨晚去见了枢密监事刘大人。”夜怀央冲他眨巴着大眼睛，显得极为无辜，裴元舒差点一口气没提上来。
“你到底想干什么！”
眼见裴元舒快爆发了，夜怀央终于不再跟他兜圈子，直接让月牙拿来白行之的亲笔书信给他过目，他手指翻飞，迅速看完了薄薄的几页纸，脸色瞬间变得极为难看。
“这么说白行之通敌是真的了，常欣出于愤慨派兵围了他的府邸，却被当成了造反。”
夜怀央点点头：“嗯，总结得不错。”
裴元舒倏地抬眼问道：“你为何要让我知道这些事？”
“我想与裴大人做个交易。”夜怀央轻拂着杯盏，啜了一口茶才道，“我徒有证据，却无路径上呈天听，裴大人是御史，身兼谏议监察之职，由你来弹劾白行之再合适不过，何况你又是岭南人，为家乡的百姓做一些事难道不好么？”
“可我并不想掺和你们世家之间的权谋斗争！”
夜怀央瞥了裴元舒一眼，他满脸严肃正经，完全不像刚才那个被她耍得团团转的呆愣书生，可见在大事上还是拎得清的，只是平时被礼教束缚了言行，未曾显露内心的坚韧罢了。
“难道裴大人能眼睁睁地看着岭南的百姓们被夷族糟践下去？”
裴元舒垂下眼，被这句话戳得心窝生疼。
他要是能袖手旁观，或许现在就不会站在这里了吧。
☆、第21章 诱情
就在朝廷派人前往岭南没多久，整件事突然发生了翻天覆地的变化，几封有关白行之通敌的秘密书信直接从御史台呈到了龙案上，皇帝阅后大怒，紧接着枢密使王坚觐见，不知谈了些什么，皇帝从御书房出来就怒气冲冲地朝平阳宫去了。
放眼皇宫内苑，若论金碧辉煌无处能及平阳宫，且不说装潢陈设，光是引殿就有三重，此等规格连太后的含章宫都不曾有，可见皇帝对白芷萱的宠爱。可如今这荣华盛宠的象征却似阎罗殿一般，光线晦暗，浊气游荡，皇帝从中走过，一干奴仆皆伏地颤抖，大气都不敢出，唯恐掉了脑袋。
谁不知道皇帝是来兴师问罪的？
当最后一扇门在皇帝面前敞开时，浑身缟素的白芷萱撞进了眼帘，就跪在他脚下，肩背挺得笔直，俨然一副负荆请罪的模样，皇帝步履一顿，似笑非笑地说：“看来爱妃的消息很是灵通啊，朕人还没到，你这架势就摆开了。”
说罢，他虎目微眯，阴冷的目光扫过殿中各人，隐约是怒气爆发前的征兆，这般重压之下，空气顿时变得稀薄，恐惧感蔓延至每一个人的心头。
“皇上，臣妾有罪。”
白芷萱俯身叩首，清晰的嗓音虽然划破了紧绷的气氛，却似半桶水泼进了岩浆里，于事无补，皇帝的神色未曾缓和半分，还把手背到了身后，居高临下地睨着她说：“那爱妃倒是说说，你何罪之有？”
“臣妾的族叔罔顾百姓死活，犯下弥天大罪，臣妾懵懂，一直不曾察觉，实在有负皇恩，更无颜面对岭南的黎民百姓，请皇上将臣妾一同治罪，以平息民怨。”
这几句话掷地有声，正气凛然，白芷萱亦是含着泪伸直了粉颈，仿佛真是铁了心要担下这滔天罪责，任皇帝处置，皇帝沉默半晌，略一扬袖挥退了宫人。
白芷萱心口陡然一松。
先发制人总是没错的，如今白行之通敌之事已是罪证确凿，无从抵赖，她倒不如坦坦荡荡地认了，再赌上自己这条命，或许皇帝会因为对她的宠爱而免去白家的株连之罪，照眼下的情形看来皇帝多半是心软了，她这一步没走错。
她如此想着，耳旁突然响起了皇帝的声音，似雪花飞絮，极轻极冷。
“爱妃好好想想，可还有什么事没告诉朕？”
白芷萱顿时警觉起来，袖中双手微颤，强自镇定地回道：“臣妾不敢有所隐瞒，但求皇上明示，臣妾定知无不言言无不尽。”
话音刚落，皇帝猛然回身掐住她的脖子，粗暴地将她从地上拽到自己面前，神情暴戾至极，教她瞬间心魂俱散，伸手去推他，他却纹丝不动，挣扎之下只听见砰的一声，青瓷白鹤灯被拂到了地上，摔得七零八碎。
杏儿打从出去之后就不安地守在门口，此刻听到这声巨响不顾礼数就冲了进来，见到皇帝正在对白芷萱施暴，顿时双膝一软扑倒在地哭喊道：“皇上，娘娘真的什么都不知道啊！您就饶了娘娘吧！”
“狗奴才，连你也敢在朕面前乱吠！”
皇帝一脚将她踹出一丈远，旋即又回过头怒视着白芷萱，手中力道越来越大，竟像是要把她掐死在这，白芷萱面皮紫涨，已经完全喘不过气来，双手紧抓着皇帝的手腕，艰难地挤出几个字。
“臣妾……冤枉……”
“冤枉？”皇帝目中厉光连闪，狠狠将她掼至一旁，尔后掏出一块玄铁令牌砸在她面前，“你跟朕说你是冤枉？”
白芷萱一阵猛咳，似要将肺都咳出来，好不容易缓过劲来，抖着手捡起令牌一看，脑子里霎时轰鸣不已。
他怎会有楚惊澜手下影卫的令牌？
就在她呆愣之际皇帝再度开口了：“朕的人到达岭南时白行之已经被人救出来了，据说是黑衣蒙面，不知来历，后来在现场找到这样东西朕才知道，原来做好事不留名的人是朕的皇弟……”
语音悠悠未绝，轻若鸿毛，纵使那人离她有数步之远，暴虐的气息却持续飞涨，令白芷萱忍不住颤抖。
“皇上，不是这样的……”
“哦？那是怎样的？”
白芷萱连滚带爬地扑过来抱住了皇帝的腿，声泪俱下地说：“皇上，白家与澜王未曾有过任何来往，这一定是有人恶意构陷，您千万不要上了他们的当啊！”
皇帝伸手钳住她的下巴，森然冷笑道：“那照你看来是谁想要构陷你们白家？”
“臣妾……臣妾不知，但求皇上明鉴，如今白家已是重罪难逃，臣妾又何必在这件事上狡辩？自澜王回朝以来，白家已经竭尽全力为皇上分忧，他人不知，您难道还不知白家的忠心吗？”她停了停，颤声抛下一枚惊天响雷，“皇上若是还不信，臣妾唯有带着腹中骨肉死在您面前了……”
皇帝骤然侧首，阴暗的瞳色微微一敛。
杏儿强撑着一口气也爬了过来，不停地磕着头哭喊道：“皇上，娘娘自从被太医诊断出有孕以来身子就一直不爽利，已经好些天没下床了，若不是奴婢今天听到东凰宫的宫女议论此事，回来学给娘娘听，娘娘还一无所知，恳请皇上看在皇嗣的份上听娘娘一言吧，莫着了小人的道啊！”
她这番话看似是求情，却不着痕迹地把祸水引到了皇后那里去，皇帝生性多疑，当下便垂眸不语了，似乎在考虑着什么，见状，白芷萱悄悄冲杏儿使了个眼色，杏儿会意，紧跟着惊呼出声。
“娘娘！娘娘您怎么了？”
白芷萱随着她的话逐渐朝边上歪去，秀眉紧蹙，嘴唇发白，双手紧捂着腹部，却是一言未发，皇帝眸光一跳，盯了她半晌才道：“传太医。”
“不必了，臣妾不看太医。”白芷萱深喘了几口气，情绪显得十分平静，“臣妾说过了，愿以死证明清白。”
“娘娘您说什么气话，这孩子可是您盼了多年才来的，您千万不能放弃啊……”
这句话再度点醒了皇帝，纵然他宠爱白芷萱，可六年来她一直未曾有孕，怎料孩子在这个节骨眼来了，怀疑、怜惜、期待等种种情绪交织在他心头，剪不断理还乱，但见白芷萱一副生无可恋的模样，他终究还是放下了疑虑。
“朕说传太医，都聋了吗！”
他又吼了一遍，语气较上次坚定不少，杏儿不敢耽搁，立刻跑出去唤人了，白芷萱面上犹作痛苦状，心底却死里逃生般地松了口气。
这一关算是暂且过了吧？
她的目光又落到了那块令牌上，卷在袖中的柔荑立刻紧握成拳，指甲深陷掌心，刻下一道道锐痕。
楚惊澜，你真是好演技，我竟上了你的当……