穆元帝早先收了五皇子的礼，并未有怪罪五皇子的意思，只是道一句，“朕命你好生休养，你便再不进宫了。”

五皇子笑嘻嘻地，“儿子原是要来，四哥与我说，朝中有御史参我，叫我在家少出门，预备折子自辩来着。”

穆元帝便道，“那想必你的自辩折子带来了。”

五皇子接了穆元帝身边大太监郑佳捧上的茶，亲自奉予他皇爹，殷勤道，“在咱们家的朝廷，当着我亲爹的面儿，敢说我的坏话。这还用自辩，我猜父皇肯定替我出头。”

穆元帝接茶笑道，“越发贫嘴了。”到底要问五皇子一句江南刮地皮的事，穆元帝还道，“还有折子说此事是李九江替你操持，我料着，错不在你。”

五皇子知道他爹素不喜李九江的，坐在他爹身畔道，“说儿子刮地皮也实在冤枉，那些平民百姓，儿子可没搅扰分毫，靖江城虽是识时务投降，父皇不晓得靖江那些权贵何等气焰，多少家都豢养私兵，家里刀枪剑戟都是全的。倘不收拾了他们，以后就是朝廷派去的官员为难了。再说，这些东西，原是他们依附着靖江王鱼肉百姓得来的，靖江王知耻自尽，儿子依父皇的旨意对待他们，没打又没骂，没丝毫偏差，无非是把咱自家东西拿回来罢了。再说，他们在靖江王那里也不是什么忠贞良臣呢，倘他们真能忠贞靖江，我还佩服他们有气节呢。就说靖江王最宠信的邱家，不说家财万贯不可以数计，私下金银铜铁矿都敢背着靖江王开采，何等心机，我可没动他们家财，只是咱们朝廷律法，无朝廷旨意，不可私自采矿。虽矿产没收，可这些年从矿产上得的利润不能不追缫回来吧。这些事，样样有法可依，我管他们怎么说，总不能叫咱们朝廷吃亏。靖江非邱家一家如此，多的是奸狡之辈，办的那些事就甭提了。这样不法的事多了去，我着急回把事办妥好回帝都，便做个总揽，九江为人细心，我便让他帮着查了查。争取不能错漏一个好的，也不能冤枉一个坏的。”

穆元帝心下好笑，道，“你这差使办得不错啊。”其实穆元帝对五皇子刮地皮的事只是面儿上说一句罢了，心下却是欢喜的。靖江王的库里金银，尽皆进了国库。五皇子刮的地皮，一半献给他爹，这可是进了穆元帝私库的东西，就是穆元帝私房。谁不稀罕钱哪，穆元帝也不能免俗。再者，靖江那些臣属，不刮干净了他们，难不成还要继续养着不成？

五皇子一幅老实巴交的实诚样，“哎，唯尽心而已。”

穆元帝道，“御史说江南民怨沸腾。”

五皇子可就真没法子了，道，“儿子都没对一般富户下手。”

穆元帝装模作样的说一句，“朕还以为是你的军师给你出的什么好法子，搞出这等民怨来呢。”到底不好说自己拆过儿子媳妇的私信。

五皇子悄悄瞅自家皇爹一眼，正对上穆元帝似有深意的视线，五皇子朝他爹眨眨眼，穆元帝就看不上五儿子这爱听枕头风的性子，点拨他一句，“男子汉大丈夫，凡事得有主见。”

五皇子立刻拔一拔腰，道，“父皇说的事，家里家外都是儿子说了算！”

穆元帝心说，你就吹吧。

哎，儿媳妇太厉害，穆元帝担心儿子被媳妇辖制。儿媳妇无能吧，穆元帝又看不上眼，所以说，皇帝家的儿媳妇最难做啊！

五皇子过来，其实也无甚并使做，就是陪在他皇爹身边说说话，他皇爹便很是开怀，中午留五皇子一道用午膳，膳后拿出许多折子来，叫五皇子念给他听。

于是，五皇子这假期只过几日的人，又被穆元帝拉出来继续当差了。当差也无甚具体差使，无非是留在穆元帝身边打杂罢了。当然，穆元帝也未冷落东宫，仍是令太子继续听政。但，人与人之间的关系就是这么奇怪，东宫自是有心与穆元帝亲近的，但，越是有心，反越发有疏离客套之感。五皇子倒没一门心思巴结他皇爹，可，五皇子说话做事，不由自主的便带着三分父子间的亲昵来。

于是，穆元帝未冷东宫，东宫已然冷落。穆元帝也未刻意偏心五皇子，五皇子已然得宠。

眼下天气越发冷，穆元帝过问了一回太孙的亲事，便命赵霖将给大孙女二孙女的指婚旨意发了，大皇子府的两个姑娘都是嫡出，故此都是郡主衔，大姑娘获封太安郡主，二姑娘获待明安郡主。太安郡主指婚靖南公嫡长子柳昱，明安郡主指婚赵国公重孙赵钦。

穆元帝与大皇子道，“靖南公长子，朕瞧过了，很是懂礼的孩子。赵钦也不错。”大孙女的亲事，是穆元帝给相的。二孙女的亲事，是赵贵妃求来的。赵贵妃也已年老，服侍了穆元帝一辈子，亲自开口相求，穆元帝就允了。

大皇子道，“父皇的眼光，比儿子强的多。阿钦儿子是常见的，柳大郎见的不多，也知他是个极好的。”

五皇子笑，“大哥这话多谦虚，大嫂早相过女婿了，听我家王妃说，大嫂那天见过柳家大郎后，那脸上的笑就没停过，可见真是丈母娘看女婿，越看越有趣。”

穆元帝不禁也是一笑，他做祖父的给指的亲事，儿孙满意，再好不过。穆元帝问，“怎么，在你家相的女婿？”

五皇子道，“我家王妃与靖南公夫人自幼便相识的，俩人是手帕交，这几年靖南公不在帝都，他家时老的老，小的小，我便让王妃照看着些，故而也时常走动，看着柳家大郎长大。大嫂知道王妃与靖南公夫人交好，便在我家相的女婿，柳大郎的确极好，堪配郡主。”“堪配”二字，就说明是柳家高攀，这话，穆元帝爱听。五皇子又贺了一回大皇子，大皇子这里早便对这桩亲事满意，眉宇间也尽是欢喜，得了弟弟们的恭贺，又谢了一回自家皇爹给孙女们指了门好亲事。

大皇子对俩闺女的亲事都挺满意，大皇子妃却颇是心疼二女儿。大女儿嫁的是开国公府，柳扶风更是帝都新贵，有这样的父亲，纵柳大郎是个路人甲的资质，日后前程便差不了。大皇子妃还亲自带着闺女去相了一回柳大郎，显然柳大郎不是路人甲资质，柳大郎的个人素质，纵在权贵子弟中也是拔尖的，大皇子妃母女都是极满意的。可二女儿的亲事，大皇子妃险一口气上不来噎死过去。

那赵国公府，现下的确是公府，可这公府却是要递减袭爵的，眼下是赵国公当家，可赵钦已是重孙辈，到了赵饮袭爵时，能有个子爵就是福气。且赵钦比起柳大郎来，大皇子妃便是熟悉的多，并不是说赵钦不好，但这样的家世，硬是看不出哪里就特别好来，这本身就是普通了。倒不是大皇子妃就势利，可这是亲闺女，亲王嫡女，正经二品郡主，给闺女配这么个女婿，大皇子妃心塞，深觉二女儿命苦。偏生面儿上又不能露出来，不然，她这里先撑不住，叫二女儿怎么想呢。指婚的旨意已下，倘让二女儿先对亲事存了不满，以后要怎生过日子呢？

大皇子妃一肚子苦楚，偏生无处诉去，还得强颜欢笑的同两个女儿说话，心内大恨赵贵妃，为了娘家就这样算计孙女。实不知是娘家侄孙亲，还是亲孙女亲。

大皇子妃也唯有回娘家时，能与母亲私下诉一诉心中酸楚了，大皇子妃道，“我竟不知什么是近，什么是远了。自我嫁给殿下这二十几年，没有半点儿不敬她的地方。我也并不是看不上赵国公府，可这结亲，也得看看两个孩子是否般配。你看父皇给晨姐儿指的是什么人家，她又是给珠姐儿安排的什么夫婿？”

永定侯夫人只得安慰女儿，“赵国公府门第也不差的，只要郡马争气，以后郡主面儿上自然有光。不说别人，宜安公主当时嫁的不过尚书府嫡次子，那谢家也没爵位，可人家谢驸马肯吃苦，宜安公主何等体面。纵不在帝都，说起宜安公主来，也没一句不好的话。宜安公主的长子到了领差使的年纪，这不就到御前做侍卫去了。这是一样的道理，有没有爵位其实不打紧，只要孩子肯上进，以后还怕没体面不成？”

大皇子妃叹气，“要是钦哥儿有谢驸马弱冠中探花的本事，我还发什么愁呢？”

永定侯夫人道，“谁也不是生下来就有本事的，慢慢调理罢了。待郡主成亲后，给郡马谋一实缺，慢慢也就出息了。”

大皇子妃给母亲劝的略好了些，虽终是不大满意赵钦，但旨意已下，木已成般，大皇子妃也唯有在抱怨之后道，“也只得如此了。”

四皇子妃私下与谢莫如道，“听说赵贵妃原是想从娘家侄子中挑一位尚五公主，父皇没同意，只得退而求其次，给侄孙挑了明安郡主。”

谢莫如对赵贵妃此举的评价是，“贵妃娘娘是想亲上作亲呢。”

四皇子妃道，“虽是亲上作亲，怕是大嫂心下不喜。太祖指婚的靖国公府是何等人家，柳大郎又是嫡长子，将来可袭平国公之爵，世袭罔替的爵位。赵国公府的这位公子，比起柳大郎便略有不如了。”

“这就是贵妃娘娘的私心了，要我说，侄孙是亲的，孙女难道不是亲的，这亲上作亲的事，还是慎重些方好。”谢莫如也认为，这桩亲事，除了亲上作亲外，彼此委实不大般配。只是，赵贵妃愿意自家孙女嫁给娘家侄孙，一厢情愿，别人也说不出什么。

四皇子妃与谢莫如也不过私下感慨一二罢了。

倒是与大皇子府结亲的两家国公府，穆元帝指婚旨意一下，先是靖南公柳扶风的祖父平国公上表，言说年纪老迈，不堪驱使，要让爵予儿子平国公世子。这倒不是假话，平国公八十出头的人了，的确是老迈的很了，这位老国公四五年前就想让爵的，那会儿让爵，是想着孙子出息了，爵位让予儿子吧。偏生孙子一直在外打仗，至于平国公世子，平国公一直不待见这位平庸的世子，再加上世子只给他生了一位嫡孙，偏生嫡孙柳扶风少时伤了腿，不良于行。平国公又是个偏心的，他家之所以有乱营的称呼，就是因平国公宠爱侧室所至。所以，平国公不是没动过换继承人的意思，偏生柳扶风近年突然显赫，战功累累，当朝新贵，平国公不得不息了此心。今柳扶风还朝，受封靖南公，不要说柳扶风当今权势地位，但是，柳扶风突然嘎嘣死了，这爵位，还是得留在长房。长房强势，平国公也老了，老了，便认命了。柳扶风还朝后，平国公就与柳扶风商量了让爵之事。柳扶风倒没什么意见，他父亲也是六十几岁的人了，祖父更不必说，这把年纪，上表让爵，穆元帝大笔一挥便允了。

结果没想到，平国公世子却委实是个没福的，这位老世子，年轻时倘不是有个强势的娘，世子一位断然落不到他头上。可纵使做了世子，依旧不得父亲欢心，于帝都也没什么好差使，一辈子庸庸碌碌。此人这一辈子就做的一件最有本事的事，生了个有本事的儿子，柳扶风。

有此一事，平国公世子得以安享半世富贵。

接理，好容易老爹肯让爵了，偏生袭爵圣旨刚下，平国公世子当晚闭了眼。闻知此事的人纷纷说道，“世间真是没有受不了的罪，只有享不了的福。”看平国公世子就是，以往大家多有眼红他的，无他，此人啥本事没有，就是运道好。上头有个有本事的老娘，下头有个有本事的儿子，故此，平国公世子这一辈子，啥心都没操，过得顺遂无比。就是吧，有时福气太重，怕是承受不住，这不，眼瞅要位居国公了，他嘎嘣死了。

这可真是，没福啊！

新任平国公一死，好吧，柳扶风立刻上书守孝。穆元帝也大笔一挥允了，国无战事，人家死了亲爹，没有不让人家守孝的理。而且，穆元帝没薄了柳扶风，允他守孝的同时，将平国公一爵给柳扶风袭了，同时点柳扶风嫡次子为靖南公世子，待及年长再行袭爵。

可这么一来，柳扶风守孝，五皇子顿时再失一臂膀，无他，南安侯一回帝都也是开始守孝，守亲娘宁荣大长公主的孝。如今，就任一天的平国公去世，这是柳扶风的亲爹，柳家也得开始守孝。

五皇子接连失去助力，以至于大家不得不怀疑，五皇子这风水是不是有点儿问题啊！还是说，五皇子天生就没有帝王命！

柳家治丧还没治完呢，便又有人搜集证据，言说忠勇伯彭大郎当年屠城之事，简直灭绝人性云云。

攻击五皇子，五皇子不怕，有穆元帝护着。于是，有人便学精了，一句五皇子的不是都不说，转而攻击起五皇子的身边人来，把五皇子气个半死。

忠勇伯直接去道观出了家，官儿也不做了，随你们说去吧。御史实在傻眼，再没见过这样的人，你这不按理出牌啊。不按理出牌的不只忠勇伯一人，还有当朝皇帝穆元帝。因为，穆元帝淡淡道，“自先皇后大行，中宫凤位空悬，着议，重立后宫之主。”

一时间，满朝俱寂。

☆、第312章 夺嫡之十五

　　 五皇子回家同妻子说到他爹要立后的事，纵先前李九江在江南同五皇子提及过给苏妃升位份的事，但将此话真正从他皇爹嘴里说出来，五皇子回家时的神色都是有说不出的悲喜难辩，许久，五皇子颇是唏嘘道，“你是没见，父皇一说议立后位，满朝都没了动静。我也给吓了一跳。”饶是李九江提过，但机会真正来临时，做庶子做了三十几年的五皇子，心下种种滋味，一时难以形容。

有这样的机会，而且，他可以为母亲一博，五皇子当然是欢喜的。但，这欢喜中，又有无数说不尽的辛酸与疲倦。

谢莫如是始终如一的镇定，她道，“这有什么好惊吓的，陛下一国之主，总不能一直光棍吧。”

五皇子反唇相驳，“父皇后宫妃嫔有的是，哪里能说是光棍。”

谢莫如正色，意味深长的看向五皇子，道，“这话何其糊涂，妃嫔，侧妾耳，只有皇后，那才是陛下的正妻。没有皇后，便是光棍。”

五皇子对母妃很是孝敬，虽知谢莫如说的是正理，心下到底不怎么开心。谢莫如拉他一把，“你怎么傻了，这样的良机，难不成要放过？”

五皇子顿时来了精神，悄与妻子道，“你觉着，皇后能成么？倘皇后不成，皇贵妃你觉着如何？”五皇子虽有大功于朝，但，完全看不出他皇爹对太子有什么不满来。纵他皇爹待他好，但为东宫稳固，后位，五皇子总觉着没什么大把握。

“你自江南回来，扶风南安侯他们都得了重赏，只有你，唯有一万亩良田与扩充五千亲卫的赏赐。这样的赏赐，不足酬你平定江南之功，要依我说，陛下怕是已有给母妃升一升位份的意思。”谢莫如知五皇子的顾虑，便与他细细分说，道，“宫中已有两位贵妃并立，纵母妃升至贵妃，可论资历却是不及赵谢二位贵妃。这次，起码是皇贵妃，是不是皇后，怕是陛下也在犹豫。”

见妻子与自己的判断相同，五皇子也将心事说出，道，“东宫毕竟无甚大过，父皇怕是担心立母妃为后，嫡庶不明呢。”这些心事，他并不是要瞒着妻子。其实，凭妻子的聪慧，他不说，妻子也能明白。只是，这话一旦诉诸于口，五皇子就觉着，好像有什么不一样了。他对东宫的态度，是真的完完全全不一样了吧。

谢莫如就等五皇子这话呢，闻言先递了盏茶给五皇子，令他喝盏茶静静心，方道，“嫡庶，是给外人看的。在父母心里，孩子都是自己的骨肉，陛下一向心疼殿下的。再者，我不好贸然评断东宫，但说什么嫡庶不明的话，谁要敢讲这话，殿下只管啐回去。这世间难道除了嫡庶，就无长幼了么？再者，便是分嫡庶，除了元配褚皇后，胡皇后是第二位皇后，便是再立后位，也越不过胡皇后去。咱们是母妃亲生，自然是盼着母妃好的，可说句逾越的话，便是立了赵贵妃为后，大皇子的出身在礼法上也越不过太子殿下的。”

五皇子听此言，顿觉开了灵窍，是啊！他毕竟是做弟弟的，便升了嫡子，长幼上他也是不及太子。五皇子连声道，“我看，满朝文武都不如你想的明白。”

谢莫如微微笑着，“他们不是不明白，是想得远了。”

五皇子道，“不要说他们，就是我，也碍着太子，不好多想的。”

“殿下是当局者迷。”

五皇子心下繁难解了大半，笑问，“你不是当局者？”

“我想此事多少年了，只是没叫殿下知道，自然想的明白。”谢莫如此话一出，五皇子不禁大为感动，又有些羞惭，道，“我倒不如你对母妃孝顺。”原来他媳妇早就想着给他娘升位份的事了。

谢莫如嗔道，“真是傻话，倘没有你在外建下功勋，我就是再想，这事也成不了。”当然，这也是苏妃与谢莫如这些年处出的情分，谢莫如才愿意为苏妃谋划。

相对于皇贵妃，五皇子自是更愿意亲娘做皇后的，夫妻俩难免筹划了一番。

穆元帝此言一出，帝都城风云再起，筹划的便不只是五皇子夫妻，只要是有娘家的宫妃，没有不筹划的，就是帝都权贵圈的热门话题，也由五皇子在江南搜刮民脂民膏转到了谁是下一任凤仪宫之主上去。

连准备着让爵的赵国公也摸着一把花白胡须与外孙大皇子道，“我原想着，上有了年岁，该是歇一歇将爵位让给你舅舅的时候了。如此，我也享几年清福。不想朝廷又有大事，还是待操完了这桩心事，再让爵不迟。”

大皇子便同外祖父商议着，看有没有可能给他娘赵贵妃升一升。外祖父外孙子商量半日，赵国公方告辞了去。与外祖父商议过后，大皇子还琢磨着再走一走岳家路线，便寻机同大皇子妃道，“父皇着议立后之事，母亲在贵妃位上多年，就不知有没有这个福气了。”

大皇子妃正心烦婆婆赵贵妃把二闺女许配给赵国公重孙的事呢，听丈夫提及立后之事，大皇子妃强忍着不愿扰了大皇子的兴致，一面翻看自家库里清单给闺女筹备嫁妆，一面漫不经心道，“这是长辈的事，按理，咱们做儿女的不好插嘴，可世间没有不盼着父母好的儿女。母妃这些年在宫里，父皇就是看着殿下的面子，也不会委屈了母妃。只是，立后一事非同小可，殿下端看父皇心意罢了。”

大皇子妃不过搪塞之言，大皇子一听大皇子妃这话，却顿生知音之感，道，“可不是么。你说，父皇要立后，除了母妃，还能立谁？”就想着跟妻子提一提，让妻子回娘家给母亲拉一拉人脉。

大皇子妃却是给丈夫噎着了，又不能不问，不然如何得知丈夫哪里来得这般雄心自信，便道，“不知殿下此话从何而来？”

大皇子理所当然，“现下宫里，母妃品阶最高。”

大皇子合上府库清单，压在手下，不得不给丈夫提个醒，“谢贵妃一样是贵妃呢。”

大皇子道，“当年，母妃封贵妃在前，谢贵妃封贵妃在后。何况，我较老三年长。”

大皇子妃叹道，“我也不是有意要扫殿下兴头，只是，我得说一句，倘父皇有意立母妃为后，早便立了。为何直到现在方提此事，殿下恕我直言，五殿下功高，这个时节提及立后一事，苏妃娘娘未必没有机会。”

大皇子先是一瞪眼，而后忽叹了一声，道，“老五的确功高，只是，我也是母妃的儿子，今有这机会，焉能不为母妃考虑。”

大皇子妃见丈夫还算明白，劝他道，“母妃已是贵妃之尊，子孙双全，便是再立新皇后，也断不能委屈了母妃去的。殿下为母妃考虑，五皇子也是做人儿子的，怕是与殿下一个心呢，要我说，何苦搅进这乱局中，没的扰壤。”

大皇子道，“纵咱们不想扰攘，母妃仍是贵妃之尊，难不成朝中就没人提母妃了？只管蒙头撞大运吧，纵不成，母妃也是贵妃。这要万一撞上了，咱们可就赚了。”

大皇子妃觉着丈夫在发梦，想他这事定难成的，眼下东宫与闽王争锋，再如何也轮不到自家来，便不理大皇子这痴心妄想，劝一句，“从未听说撞大运能撞成皇后的。”转了话题，“殿下不若想想正事，平国公这就要出大殡了，咱们正经亲家，让长史官去路上设个祭棚吧。”这也是时人规矩，发丧什么，但凡亲近人家，路上也会设路棚致祭，只是，大皇子身份高贵，自己不便出面，令长史官出面也是一样的。

大皇子想到母妃后位可能要被苏妃后者居上，再想到女儿刚赐婚，亲家柳扶风就死了亲爹，这事儿闹的，女婿又得守祖父孝，长女的亲事起码耽搁一年，委实有些晦气。不过，大皇子还是应了，柳扶风是他正经亲家，他在礼数上不能疏忽。

第二日，大皇子就把设祭棚的事交待给长史官了，只是，这祭棚还没设好，就听说平国公夫人也跟着去了。大皇子闻知此事颇有些目瞪口呆，最后很是感慨的说了句，“死的好啊。”亲家柳扶风一次性守三年孝便是，倒省得这三年孝守完，接着再死一个，还得继续守。

大皇子妃已是恨不能把丈夫的那张口无遮拦的嘴缝上，暗中下手狠掐了大皇子一记，直把大皇子掐了个哆嗦，大皇子妃吩咐侍女闭嘴，不准把大皇子这没神经的话外传，再令侍女比照着前儿给平国公的奠仪再置办一份出来，待儿子家来，让儿子送去。见妻子安排完这一套，大皇子打发了人与妻子道，“这柳家是怎么了，接连死个没完。”

大皇子妃瞪向大皇子，“殿下说话，切不可太过随意。你这话传出去，岂不把亲家得罪完了！”

“我也就随口一说。”大皇子道，“老平国公与老国公夫人八十好几还硬郎着呢，怎么平国公与夫人六十几就没了？”大皇子悄声道，“柳扶风这是克父克母的命啊？”

大皇子没忍住又狠掐了大皇子一把，低声道，“没听说六十多咽气还是被人命硬给克的，靖南公又不是头一天给人当儿子，爹娘安安生生享了他大半辈子的福，谁不说这老两口有福？六十好几得病死了，这要是命硬克着了，那什么叫命不硬的？先前我去平国公夫人致哀，就没见着平国公夫人，说是身上不大好。这有了年岁，一时伤心过度跟着去了，也是难免的。”

“哎，要说还是老平国公与老夫人寿数长。”大皇子不由感慨一句。

于是，大家换身衣裳，继续去平国公府参加丧礼。平国公府原是计划明日给平国公发丧后，丧棚什么也就要拆了，谁晓得平国公夫人忽又咽了气，倒省了不少事，不过是照着先前平国公的丧礼的仪式再来一次罢了。

唐继带着小唐与老妻过来祭拜，与柳扶风私下略说了说朝中事，唐继道见柳扶风脸色有些苍白，但气色还好，温声道，“现下又不打仗，你也当保重身体。”

柳扶风道，“我接下来就是守孝，不怕没歇着的时候。

唐继沉默片刻，方道，“依你看，立后之事有几成把握？”

柳扶风道，“除了苏妃娘娘，陛下还能立谁呢？”

唐继心下大定。柳扶风又补了一句，“但，陛下也不是非立不可。”

唐继也是官场老油条，与柳扶风道，“不瞒你，此事相当难办。这时节，没人不愿意给五殿下面子。九江却是提醒我，莫要弄出满朝举荐苏妃娘娘的盛况出来。”

柳扶风先是微微一怔，继而一笑，颌首，“九江洞悉人心之能，我不及他。”与唐继道，”这既保全了五殿下，也保全了你我。”