苏一把烫好的酒拿上桌，小声儿道：“竟真是个眼拙的？这沈家三小姐眼拙也就罢了，沈家老爷夫人怎么会应下？说起来，还真不能小瞧了那周安良去，这事儿着实意外。”

　　“现在知道人家的好了？”苏太公拿眼瞥她，“晚啦！”

　　“他有什么好？”苏一斟酒，“我是替那三小姐惋惜，那样儿的家世样貌，挑这么个男人。”

　　“罢了，咱也不论这是非，横竖与咱们无关。”苏太公吃起酒来，端了与苏一碰杯。他是个心宽的老头儿，否则活不到这岁数。老伴儿早先就去了，后没了儿子儿媳，余下他光杆儿一个，照应这孙女儿。为着苏一，他也必须要心宽地活着。

　　苏一吃了半口酒，搭一块肉脯，搁下筷子来继续斟酒，“倒也不是全与咱们无关，爷爷您想，他周安良要成婚了，在哪里成？周大娘可说了这一宗没有，难道就在那三间偏屋里？”

　　苏太公一边吃菜一边摇头，“这还早呢，得合下日子，再做商量。那沈家三小姐既答应了这门婚事，就得嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不能有什么微词。”

　　“这可不见得。”苏一把斟好的酒杯往苏太公面前放，“旁的我不管，怕他惦记咱家的正堂。若要正堂做新房，我是不依的。别说正堂，后头草堂也不许他周安良碰一分一毫。我先给您撂个话儿，周大娘出面这事儿也不能依。您记住了，拿我的名头推了便是。咱家正堂是您住着，也只能您住。”

　　苏太公稍想一番，“若是你大娘真需要，让出来救个急也未为不可嘛。一院里扶持至今，还计较这些个做什么？”

　　“话不是这么说的，事儿也不能这么做。”苏一不让，“爷爷您这回必须听我的，周大娘是周大娘，周安良是周安良。您让一分，他能舔着脸再占两分，这事儿没得商量。若他有别的法子没提这一宗，就当我小人之心度君子之腹，没说过这话儿。”

　　苏太公看苏一语气咄咄，也不与她争辩下去。再说这事儿没出，空想着在这儿分辨也是傻气，没的伤了和气。兴许这事儿只是苏一自个儿多想了，人家周家并不会想这一宗。原本他们住的三间偏屋就是他苏家的，能再开那口要正堂？便是想了，开口了，应该也是救急的用的，大不会占了不给。

　　☆、占巢

　　苏太公年轻那会儿跑过江湖，是个快意恩仇的人。这会儿老了老了，却软腻了起来。许是失了妻儿，心下沧桑，总会多念着些情义上的事。周安良说起来算他半个孙儿，都是瞧着长大的，总要心生照拂之意。再说这活生生的人，指不定哪一日说去就去了，又有多少好计较的呢。苏一确是还小，不明白此间心境。

　　她嘱咐了苏太公那些话，稍安下一颗心，仍是同平日里一样，来往在家和铺子间。

　　树梢黄叶落了尽，街面上起风，卷着落叶儿从街南吹到街北，眼见再不几日就要入冬。

　　苏一拿着铺子里的剩料碎玉坐在铺前练手艺，冷风灌在裤管里，阵阵刺寒，手晾冷了便往棉衣袖子里缩。瞧见有客人来，起身领了进铺子，但交由陶师傅和陶小祝招呼。自己跟在后面听几句言辞，没她的事儿便又出来寒风里蹲着。

　　晌午时分现了暖阳，这差事方才好过一些。又可得去铺子里，里头笼着暖炉甚是暖和。吃了午饭再能歇会儿晌，是一天里最惬意的时候。

　　不过刚眯了眼，又有人来，此人四五十的样子，留着两撇八字胡，头戴藏青皂绢幞头、一身锦缎灰袍、腰系双穗条儿、脚蹬熟皮靴，瞧着便是富家人的扮相。他从袖里掏出宣纸来，层层叠叠地展开，抖撑两下，“要的东西都在上头，来年二月初十前得需做好，到时自有人来取。”

　　陶小祝接将下来，苏一也伸了头去瞧，但瞧那上头写的各式首饰，从珠钗头面儿到璎珞耳珰戒环镯子，样样齐全，倒像是嫁妆单子，便随口问了句：“这位爷家里是有喜事吧？”

　　“可不是我家里。”这位爷笑，“那是我家的三小姐，应是老爷家里。”

　　“沈家的……”苏一轻轻出声儿，把身子又缩了回去。这城里要嫁三小姐的，她也就知道沈家一家。再有这样衣饰穿着的下人，大约也只能是沈家。

　　陶小祝这厢听出了味儿，叠起单子，挑眉问那爷：“你家三小姐真瞧上了那个酸秀才？日子也定下了？”

　　那位爷也没架子，掖了袖子在身前，挺直了腰，“今儿上晌才刚合下，定了来年二月十五，正是开春的时候。是以这单活你们得赶在二月初十前做出来，咱们拿了回去要一一装箱子。差一件少一件都不成，需得样样齐全。咱们信得过你陶家铺的手艺，半分也糊弄不得，到时自有人过眼。”

　　陶小祝拍胸脯应下，却还惦记三小姐那事，扒着这位爷不许走，拉了到交椅上坐下斟茶吃，“我没猜错，您应该是沈家新聘的管家，往前没瞧见过您。既来了，就多坐会儿，歇了脚再走。你家三小姐，怎么就瞧上了那周安良？”

　　这位爷摊手，“你也瞧出我是新聘的管家，如何知道这其中的曲折？”

　　陶小祝干吞了吞口水，不愿依这话，“多少说些！”

　　这管家站起身来，抬手亮出食指，在陶小祝鼻子上虚点了几下，“知道得多，并无好事儿。”说罢背手去了，袖子在身后打着挺儿。

　　陶小祝连送也不及送，只好回头看苏一，“你说的是，真个眼拙！”

　　苏一耸肩——又与他们有什么相干？

　　晚上到了家，也不需再从苏太公那里扒听事情，这会儿婚期的事儿她算是早知道的。围在桌前吃饭，说些其他家常，但不提周安良和沈三小姐的事儿。

　　苏太公吃得半饱，一副有心事的模样，那筷子搁了空，滴了几滴粥水到棉袍上，方才醒神上手去擦。他又吃了几口腌菜，才慢声慢气地说：“一一，我有话与你说。”

　　“说便是。”苏一刨着粥饭，拿眼看苏太公，倒没那细心瞧出他有什么不寻常。

　　苏太公一口气儿把余下的粥饭尽数吃下，抹了把嘴，双手撑在两边膝盖上，酝酿语气，“你周大娘找我了，就是你早前与我说的那事，她找我商议，问能不能救个急。沈家三小姐是娇养大的，婚礼的排场上不能委屈了她。新婚之夜住偏房，总不算个回事儿。只借几日，过了那几日，她自还我们。”

　　苏一听这话也不意外，她能想到这事儿，自然周家人也会琢磨这事儿。她早前的态度是不依，这会儿自然还是不依，搁下手里的白瓷碗，夹着酱黄豆粒一个劲儿往嘴里送，“这事儿没得商量，爷爷您若不顾我的想法，自做这主，我也跟您生分。他周安良娶媳妇儿没地方住，那是他周安良没本事，与我家有什么相干？您不能让出正堂来，如若让了，我算他必会得寸进尺，不知好歹。”

　　“一一……”苏太公有些劝人无力，“十来年的情谊，你怎会如此计较，把安良打成忘恩负义之辈？他读了多少书，岂能做出这样的事情？圣贤书又岂有白读的？只是搭把手帮一帮的事儿，瞧瞧你都想成什么样子了？你怎知道，没有需着别人帮忙的一日。”

　　“我就是需着人帮忙，也不需他周安良！”苏一搁下碗，收拾了去洗，“我就一句，这事儿没得商量。周大娘若是因着这个与咱们生分，那我也不觉可惜。三间偏屋与他们住了那么些年，原就不该提出还要正堂的话。这是什么心思？鸠占鹊巢，三五日也不行！”

　　苏太公挠了挠头，也是拿苏一没法子。这丫头打小嘴巴就利，壮他十个苏太公也不见能说过她，只好不商议这事儿，撂下话来：“你和你周大娘说去，我不管了。”

　　“说就说……”

　　苏一干脆爽利地去到西偏屋外叫出周大娘，也不拘语气说辞，跟她说：“我爷爷一辈子住那正堂，没见搬过。这三间偏屋算不得小，您把安良那一间拾掇拾掇，做新房不差什么。要我爷爷搬出来，实在不该。他年岁大了，要挪到哪里去？难道住您这边儿，怕是又要招人闲话。”

　　周大娘拉了苏一的手，好声好气央求，“白天儿里太公就跟我说了，说你不依这事儿。大娘这辈子没求过你一一什么，你这回就看在大娘隔三差五给你和太公做些吃食的份儿上，把正堂借给安良住几日，可好？大娘给你立个字据，最多不过一月，一定还叫安良搬出来，把地方还给太公。”

　　“不成。”苏一断然拒绝，“大娘您隔三差五做些吃的给我们是恩，咱们三间偏屋给你们住了十来年，就不算恩么？我一直当大娘您是明白人，这会儿怎么也这样？您疼儿子是正经，也不该委屈我爷爷。照我的心思，委屈一日也不能。”

　　周大娘也说她不过，横竖她不松口，也只能怏怏回偏屋里去了。

　　苏家西边儿这三间偏屋，中间做了周家的灶房，南边儿大点儿的是周安良住着，北边儿小一些的是周安心和周大娘住。周安心半截身子盖在被子里绣荷包，瞧见周大娘耷着脸进来，搁下针线在被子上，问周大娘，“苏一找娘说了什么？”

　　周大娘深深叹了口气，往床沿儿坐下，斜着身子，把手掖在大腿上，“她说正堂不借咱们，叫你哥就在这偏屋里成亲。我是说她不过，苏太公也说她不过，这事儿瞧着是办不成。也不是我非要那正堂来充面子，但凡寻常些人家的闺女，我也不必要这面子。你说你嫂子那样儿的人家，怎么在这偏房嘛！我让她帮一帮，她非是见死不救。我也不知道，这话怎么跟你哥哥说去。”

　　周安心生气，“早知道她是个毒心肠的，活该嫁不出去。亏娘你平日里那么照顾她爷孙儿俩，这会儿咱们遇上了难处，她竟是这般铁石心肠，连间屋子也不借！我若不是打她不过，定找她说理去！旁人能委屈得，咱嫂子那样儿的人，怎么委屈？”

　　“又该怎么办呢？”周大娘相当为难，心里隐隐有些怨怪起苏一。苏太公都欣然答应的事儿，偏她拦头不依，可不是坏事儿么？

　　她又说：“罢了，明儿我跟你哥哥说，就把他那间拾掇出来，凑合着用罢了。想那三小姐瞧上的是你哥哥的人材，应不会计较这些才是。咱们是想顾全她面子，可也耐不住别人没这颗善心，到时解释给她，她应明白的。”

　　周安心转了转眼珠子，又有想法，只道：“明儿再说。”

　　+++

　　夜里下了小雨，清晨满世界飘着尘土腥香。雾气又是极重，瞧不见四方世界，来去只能小心赶路。

　　苏一踩着湿哒哒的步子去南大街，刚过白桥就脚下打了滑，摔个四仰八叉。自顾爬起来，胳膊肘子生疼，腰侧也扭到了些。她站在白桥头上前后张望，在回家换衣服和直接去铺子两者间，选了后者。

　　到了铺子洒扫擦洗，半句不言疼。倒是陶小祝瞧见她一身脏泥，又见胳膊腕处擦毛了布，才问出她早上摔了个大跟头。二话不说拉了到后头上药去，还不住骂她，“死活也不知，蠢也该有个度。”

　　苏一疼得龇牙咧嘴，自不理会他的骂骂咧咧。早也被骂习惯了，多一句少一句都无妨。她今儿心神不宁，总觉得有事要发生。

　　过了晌午，果然有那咸安王府的侍卫小白过来，着一身扎眼的桃粉色衣衫，头上玉冠束发。他直言陶小祝手艺不好，上回做的东西人家姑娘都不喜欢，字字句句尽是挑事儿一般。罢了找苏一，“今番我又瞧上一个姑娘，想送她一个璎珞。你是女儿家，该懂女儿家的心思，喜欢什么不喜欢什么，你给我做。做得好，我多赏你些银两。”

　　苏一忙摆手，连称不成，“我从没做过物件儿，一直是铺子里打杂的。虽跟着师傅学了些手艺，但还未出师，只能自己暗下里把玩。往常来客都是找师父和师哥的，你让我做，我也不知从何做起。倘或做得不好，你再来挑剔，我如何自处？我和师哥不一样，你饶了我罢。”

　　“片子坊请我吃茶的事还没兑现，怎么饶了你？”小白凑到她跟前，早当了自己是熟人，“你做便是，做了亲自给我送去。好看不好看，钱都少不了你的，你只管放心。你若不做，今儿就当陶家金银铺开罪的我。我们王府的侍卫没什么其他本事，就是身手好些，横竖闹起来吃不了亏。”

　　苏一抬手按住一直跳的右眼皮，觉得这事儿不应下怕这眼皮也难消停，只好偷了陶小祝一眼后给应下了。待送走了小白，她又回来拽陶小祝的衣角儿，“师父原不让我接活儿，怕我手艺拙坏了铺子的名声。这一遭不是我要做，是那侍卫逼得我，你在师父面前给我做个见证。师哥，求你了。”

　　陶小祝拍拍她的肩，大是大非上还是极顾念苏一的，也不记恨才刚被侍卫小白挑剔了一番的事儿，只说：“怕什么？这是好事儿。爹那边儿，我替你扛雷！”

　　苏一喜悦满脸地给陶小祝施了一礼，“谢师哥。”

　　小白这事儿按下，那右眼皮却仍是没有消停。苏一坐在小杌上，抬手摸胸口，衣襟上的一朵素梅压在指尖下，起了褶。她总也觉得不对味儿，心里毛躁躁的，不安宁。

　　璎珞做得不甚上心，傍晚间要歇业的时候，苏一便早早与陶小祝辞过，收拾了东西回家。身上还有些疼，步子却不比平日里慢。踩在石板路上的闷响，一声急过一声。

　　苏太公坐在门前抽旱烟，见她满面风霜地早了些时候回来，先是一愣，随即拿下烟斗来，“下工啦？”

　　苏一松了口气，软了腿腕子，苏太公没事就好了。她上去拉了苏太公起来，“今日眼皮子老跳，不知什么症候。跟师哥招呼了一声，提早回来了。如今见着爷爷没事，我也就没什么可焦心的了。”

　　苏太公清了清嗓子，大有不自在的神情在脸上。眼角嘴角的褶子下拉着，一肚子话压在唇边不愿说的样子。他直着步子往前走，脚下不稳踉跄了一下，苏一忙扶住他，“爷爷慢些，仔细脚下。”

　　待站稳了身子，苏太公转向苏一，犹犹豫豫的面色，半晌搭上她的手，“那事，爷爷做了主。一一你稳住了性子，别在这当头上闹，就当给爷爷个面子，好不好？”

　　苏一一时未能会意这话里的意思，待看到正堂换了床铺被褥，眼皮不跳了，眉头却蹙出了个大拇指般大小的死疙瘩。

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　　☆、初遇

　　这事儿应了句谶语——左眼跳，桃花开；右眼跳，菊花开。

　　大约练过把式的人骨子里都掺着暴躁，年轻的时候尤为显明，左右不过打一架的事儿，没什么后虑。苏太公是老了，事事讲一情面。然苏一还嫩着，血气不少苏太公当年。人年轻的时候又最受不得旁人孚自己的意，不知“忍”字为何，压不住性子，少不得要闹事。况这话她半月前就撂下过，不得商量就是不得商量。人要脸树要皮，他周家这事儿做得忒差劲，怎么就不顾她脸色，真能暗下里撺掇苏太公，拾掇了这正堂做新房？

　　苏一攥了把拳头就进屋把轻巧物件儿全部掀了个底儿掉，尽数扔出正堂来。叮叮当当的一阵响，这才把西偏房里的三位惊出来。

　　苏太公大觉颜面扫地，训斥苏一，“你还当我是你爷爷不当？”

　　苏一不理会这话，转了身冲周安良，指着他道：“你自己没本事，也不能占了别人的地方，偏还理直气壮。这事儿在头里我就料到过，说了不给就是不给。你但凡要些脸面，也不该还舔着脸还来要了做新房。要是我，不吃馒头攒口气也不受人这脸子！叫人拒了，就该给自个儿留些面子！这三番五次的，亏你们做得出！”

　　周安良被她骂得气结，手掐腰哼哼，倒是周安心伸长了脖子，“道是没娘养没爹教的，瞧瞧做出来的都是什么事儿？泼妇一样，不想想自个儿为个什么嫁不出去。这是太公的家，哪轮到你做主？但凡有人要你，这家早跟你一厘关系也没有了。太公应下的事，偏你从中作梗，忤逆不孝，闹得一家子不得安生。不过是借住几日，你发的什么狗疯。”

　　前头说了，苏一这辈子没什么听不得的，偏就听不得这没爹娘的话。她也懒得再动嘴皮子，二话不说冲过去抽周安心大嘴巴子，一个比一个响。打得正得劲被苏太公拉了回来，又好一通训斥。他家苏一性子野，惯常就爱动粗，有时他便懊悔，小的时候不该拉着她练把式，好好毁了一姑娘家。嫁不出去，满镰刀湾招人笑话。她这粗蛮劲，连他这个做爷爷的也看不下去。他又想不通，借住几日算不得大事儿，到时还还回来，不过给周安良充个面子，她怎么就这么不依不饶？闹得邻里乡亲不和睦，忒不懂事！

　　周安良和周安心打小就是挨打的料，从来不敢还苏一的手。这回周安心被打，也只能气哼哼白挨这几巴掌。她又眼泪汪汪装可怜，冲苏太公撒娇，“太公你看苏一，你不管管么？从小到大，我和哥哥对你比之苏一又差什么？一院里十来年，跟亲人无异，偏她欺负我们，不过仗着自己有些身手！”

　　苏一跳着步子要越过苏太公去，“你再说，仔细你的皮！”

　　“苏一！”苏太公拦她下来，大觉伤他颜面又伤情面。

　　那厢周大娘狠叹了口气，“罢了，安良安心，把东西挪出来吧。”

　　苏一听这话甚好，便收了势。这边苏太公听着却不是滋味儿，他见不得，忙伸手去挡，“不必挪，这事儿我做得了主，就给安良做新房。横竖我乐意，别人说什么都无用。安良跟我孙儿一般无二，住几日无妨。今日我便定下这事儿来，往后谁都别再提！”

　　“爷爷！”

　　苏一再是说一不二态度坚决，也挡不住苏太公胳膊肘子往外拐。她又是胳膊拗不过大腿儿的，这事儿苏太公应下口来，她还真做不得主。却又咽不下这口气，索性一犟到底，“您要把正堂给周安良，就别要我这孙女儿了！”

　　“这是什么教养？”苏太公也生气起来，吹胡子瞪眼，“怎就这般不让人安生？原没多大的事，闹得人尽皆知，你就满意了。到头来人也都说你，说你小鸡肚肠！你爹娘那般仗义的人，怎生出你这么个事事算计，心眼比针眼儿还小的？！”

　　“不知道谁算计来！”苏一竟没算到苏太公会如此，也委屈得一眼里攒泪。却又是不愿低头的，跺脚进了东偏屋，要收拾了东西走人。那东偏屋又哪里还有她的东西，尽数换成了苏太公的。她又抹泪，翻箱倒柜地找了家里的地契房契，揣兜里出来，“我衣衫包裹呢？”

　　周大娘看苏一和苏太公闹开了，心下又不忍，忙上来拉苏一，“可别闹了，这大晚上你往哪里去？黑灯瞎火不说，天儿也是要上冻了，你一个女孩子家，在外不安全。恐遇着坏人或冻出了病，又要遭罪。”

　　苏一撩开她的手，“大娘但凡真顾念我和爷爷的感情，断然不会挖空心思要这房子，坏我和爷爷。这番你们且得愿了，我便看着，你们如何说话算话呢！”抽了下鼻子又问：“我东西在何处？”

　　周大娘还要再劝，苏太公出声儿，“要走便让她走，教出这么个孙女，是我的无能。小气刻薄不说，还忤逆不孝！放眼整个镰刀湾，哪家的姑娘敢跟她亲祖父这么杠着来？听话还来不及，没有跳脚唱反调的！算我惯坏的，这回就让她出去好好想想，想明白再回来！”

　　“您且放心，出去我便不回来了！”苏一仍是犟嘴，自往东偏屋里去。到了那边儿，原以为该腾出间房来给她住着，却不成想，她要与周大娘同挤一间，而周安心早把周安良腾出来那间占了。她又在心里骂了百八十遍不要脸，把周安心的衣裳鞋袜尽数抱到院子里摔在地上。

　　泄完愤，拎了包裹头也不回地出了院子。

　　周大娘两面为难，问苏太公，“真让一一这么走？她一个女孩子家，遇着事可怎么是好？”

　　苏太公仍在气头上，摆手进东屋，“她那身手和脾气，能吃什么亏？让她走，谁也不许去找。这样儿的性子，不压一压，谁敢娶她？”

　　那边周安心和周安良得意，周安心过来拉着周大娘的胳膊，“娘你别管，苏一她活该，迟早该有这么一天。”

　　“这话不该说。”周大娘打一下她的手，“不过，让她长长记性也好，确是太粗蛮了些，女儿家不该这个样子。赶紧把你东西收拾了，咱进屋去，待会儿叫太公咱们一处吃饭。太公帮了咱们大忙，咱们不能不知恩。”

　　“省得。”周安心去拾自己的衣裳，“要不是苏一，咱们也不必一直两屋里吃饭。她走了正好，咱们一家亲。”

　　周大娘出了口气，也不念着苏一了。照理说她走了是好，那丫头心思多，一直挑得家里不得安宁。若不是念着恩情，她也不必一直哄着捧着那丫头。这会儿她周家扬眉吐气，得了太守家的三小姐，心境上有了变化，大不愿意再低着头。

　　+++

　　苏一无处可去，逛了一晚夜市，摊位上吃了碗馄饨，身上荷包也见了底儿。

　　溜达着逛到陶家金银铺，她便曲着身子抱包裹在门前坐下。下头石板阴凉，蹿了一身的寒气。她便靠着门墙，歪头远远瞧那半明半暗的街景。头上挂一轮毛月亮，散了一圈白环。她又想起谚语来，嘀咕了打发时间，说什么“日晕三更雨，月晕午时风”、“月晕而风，础润而雨”。