魏国公的家世不必多说，沈昙此人从长相到谈吐气度皆没得挑，只一点，前途不甚明朗。如果当初在军里定下，现在也有些眉目，但顾家没这么多顾虑，男子有能力大展拳脚最好，平凡些也没什么关系，况且沈昙怎么着日后也差不到哪里去。

老太君稍微思索了下，点头道：“有些道理，可是沈家那孩子我不怎么放心。”

“可有什么不好？”李氏闻言纠起眉头，这还真没听说过其他。

“那倒没有，他在汴梁长待的日子不多。”老太君摇头继续转着手里的佛珠，沉思道：“长公主生辰那日我见过的，一副人中龙凤的相貌，只瞧不大透，不像那么大的孩子，青竹性子纯善恐怕不大适合心思多变的，还是再看看罢。”

其实透露对顾家七姑娘有意的人家也有，俱托了人隐晦提过，顾青竹婚事刚作罢，这会子上门提的在少数，老太君觉得缓缓未尝不是好事，所以答的模棱两可，只说到明年再具体相看，毕竟是孩子们的事儿，他们的心意最主要。

******

府上忙着采办，后院的杂役下仆进进出出忙的脚不离地，庄上的蔬菜整车往地窖里运，萝卜土豆之类的则埋在土里，用的时候挖出来，和刚采下来差不多新鲜。

顾青竹的脚刚能下地，好歹能被扶着走上段儿路，这下可松了口气，她自小独立惯了，洗漱穿衣皆不借他人之手，近来颂安在身边伺候的尽心尽力，好是好，却真不大适应。

“姑娘，这是咱们小厨房置备的食材，您瞧瞧还有什么要添的没？”黄姑姑拿着单子给她递过去，挂着笑脸道：“府上最先分给咱们的，说老太太指明要紧着姑娘挑，鸡鸭鱼虾俱鲜肥的很。”

顾青竹垂眼扫了两遍，种类甚为繁多，大年里各房多聚在一起用膳，小厨房存得多也浪费，于是点了几样不常用的出来，对黄姑姑说：“不必添了，把这些分出来给青荷表姐那边送去些，另外上次父亲屯了不少药材，紫苏、白芷、姜黄能入菜的，也一同送罢。”

近日里顾青荷常来她这小坐，两人话题不多，无非是幼时趣事儿或汴梁城的奇闻，顾青竹较劲脑汁也想不出其他东西，倒是顾青荷有次拿来了绣筐，解了燃眉之急，顾青竹的课业暂停，手正生的慌，干脆也和她一起绣起来。

黄姑姑应下，当即挑了人手去抬东西。

隔日，顾青荷来顾青竹屋里，身后的丫鬟甘菊抱着罐鱼头豆腐汤，上头撒了几撮切碎的韭黄，汤汁乳白，闻着没有丝毫的腥气儿。

“今晨的鲜鱼，我亲手煲的汤，拿来罐给你尝尝。”顾青荷将额边的碎发别在耳后，抿嘴儿笑道：“这会儿喝着正好，晚的话得放在炉上煨一会儿才行。”

汤汤水水的顾青竹固然吃够了，但还是让颂平舀了两勺子，豆腐滑嫩，汤水带着些酸口的，和平时厨娘做出来的口味全然不同，于是赞说：“堂姐的厨艺比女红还好。”

顾青荷从筐里拿着针线，忙活起来：“你尝的少罢了，这是平江的做法，里头加了泡菜萝卜，吃的开胃。”

话虽如此，顾青竹愈发觉得这位堂姐的不凡来，女儿家需会的东西样样精通，虽识字学文浅薄些，但人说女子无才便是德，一般勋贵人家也并非要娶个学问深的媳妇儿。

顾青竹想着想着走了神，颂平喊了两声才把她手上的碗接了，顾青荷装作没看到，穿针引线的将一片叶子绣完，用小剪子断掉线，沉吟片刻开了口：“前两日我无意间听了件事儿，不知该不该告诉妹妹。”

“什么事儿？”顾青竹午睡惯了，这会子犯了困，干脆把腰间的枕垫抽了，直着身子还精神些。

“傅家公子好似生了重病，明宏哥刚带着人去瞧过。”顾青荷私心想透消息卖个人情，以她看来，顾青竹对傅长泽余情未了是铁定的事儿，观察几日竟没有任何反应，见天心平气和的呆在园里养腿，定是还未得消息。

顾青竹心里咯噔一下，四哥会亲自去探说明病的不轻，傅长泽的身体向来健康，怎会突然得了病呢？

见她脸色微变，顾青荷琢磨自己猜对了，眉尖一扬便继续往下说：“具体的我也不大清楚，有次遇见明宏哥，他的随从正巧禀了说东西准备好已装车，回屋才琢磨着傅府在京里的公子可不就是…”

顾青荷瞧了她一眼，恰到好处的将话停住。

作者有话要说：　　多谢公子、白菜的友情地雷。

第18章 第十八回

“表姐有心了。”顾青竹脑中翻腾了阵，事儿虽已想开，不代表就愿和旁人提及他，况且自己与青荷算不得亲近，微微笑着故意绕开道：“改明儿我见了四哥再问问看，不过想来他礼数错不了。”

明显的话不对题！

顾青荷是花了心思将事情探听清楚，草稿在腹中打了许多遍，就等着她来问，怎知却轻飘飘的让人无话可接，于是喝了半盏茶告了辞，出院子脸撑不住往下耷拉，心疼送出去打点的金裸子，她如今手头没几个钱，哪一项不得算着点花？想到这儿更憋闷的慌，不对比就没差距，再看看顾青竹，退了婚在府上仍然过的惬意，哪像自己，连婚事都得舍了脸皮千里迢迢跑来汴梁求人。

毕竟寄人篱下，顾青荷想想还是讨好老太君乃正途，顾青竹可以不出门交际就有人上门求娶，但她可不行，因而让甘菊整理好绣完的抹额和护膝，傍晚去长松苑给老太君请安。

入夜，顾青竹到底没能沉得住气，遣六合去大房那把顾明宏请来，说有事找他。

冬季大门落锁早，六合和值班的人打了招呼，从院子里穿了过去，顾明宏听说七妹喊她，把手里的书卷一放，披上外衣便一道来了听竹苑，花厅窗外正对着一株梅树，顾青竹将今日的消寒图点了色，正好迎来顾明宏。

“四哥。”顾青竹放了笔，转身笑着喊了声。

顾明宏走得急，喘着两口气才停下，拧眉瞧着她：“可是有何不舒坦？”他这妹妹省心的很，鲜有半夜请人的时候，来回打量几遍，瞧着尚可：“难道有其他急事？”

“想和四哥打听个事儿。”顾青竹使眼色让颂平她们在门口候着，又给他端了杯茶，恭敬的架势唬的顾明宏都怀疑她是想要天上的月亮了。

“你说。”顾明宏道。

顾青竹顿了顿，将略有的不好意思藏了去，再没转弯子：“傅公子是不是病了？“

“你如何得知的？”家里单几个长辈知晓，顾明宏特意嘱咐过下人，谁都不许和七姑娘提半个字，好在顾青竹正养伤，大门不出二门不迈的，他差不多都放下心，这节骨眼儿居然透了风。

顾青竹自不能将顾青荷供出来，仗着天下没有不透风的墙，抿唇不语的盯着他。

顾明宏抵不过她，摆手叹道：“四哥不愿让你担心而已，长泽那边病好的差不多了，主要是拖得久，风寒了入肺，自长公主生辰宴前身体就不大爽利，一拖二拖的，病症发起来十分骇人。”

生辰宴那日，她离远见了傅长泽一眼，连鼻子眼儿都没瞧清，更不可能看出身体出了问题，想到此，不免厌烦自己缩手缩尾，避嫌也犯不着连眼都故意错开，要早知道…至少能让四哥提点两句。

“入了肺，不会落下病根儿吧？”顾青竹担心道。

顾明宏握着茶杯，摇头说：“倒不会，但仍需好生养段时间，他近来精力耗的多，我也劝了，趁这机会将课业放上几日。”余下的话他没说，傅长泽如今尚公主，虽得了圣人的金口可以科举出仕，可入官场后的情形大都能预料到，纵使他胸有沟壑，仕途上也只能意难平了。

顾青竹暂考虑不到这些，听完心中踏实不少，就寝时没怎么翻腾便沉沉睡去，两人没有夫妻缘，但她肯定盼着傅长泽能诸事顺遂，起码身体康健无病无灾。

******

顾家书香满门，二爷顾同生更以弱冠之年高中状元，博古通今满腹经纶，想拜他门下的士族子弟不计其数，可因远在外做官，最后收下的学生寥寥几人，当前仍未出仕的，只有傅长泽和泸州寒门出身的曹谦。

小年前一日，顾同生携夫人和幼子顾明元风尘仆仆而归，进城了城门两个随从快马先行一步报信，顾老太爷、老太君及各房在家中的亲眷均立在府前等着，车队停在门前时，王老太君已然忍不住开始抹泪儿。

顾同生年有四十，下巴蓄起青须，一身青袄显然是老旧的，浆洗的干净整洁，他将夫人刘氏搀下车，明元自己跳了出来跑到老太爷身旁，扯着嗓子喊了声“祖父”，顾英高兴的脸都绷不住，拍着孙子脑袋哈哈大笑。

夜里上了冻，晌午仍不见暖和，女眷们围着厚披风，顾青荷碍着礼节将兜帽取下，把脖子围的严实合缝，只有顾青竹独个脸颊红润，也不怕冷的将手脸都露在外头。

二爷夫妻两人和老太爷他们说话寒暄，刘氏眉眼中尽是掩不住的喜意，顾青竹瞧她裹得严实，腹部隐约凸起了些，八成有了喜事。果不其然，一家人到前厅坐下来，顾同生和老太君回禀说让刘氏先回院里歇息洗漱番，她怀着四个多月身孕，虽路上行的极慢，到底还容易困倦。