六合终是无功而返, 那弯弯绕绕的内情沈靖又不可说，至于大公子何时能回来，他自己也难以妄言, 只笼统的表示已派人送信去陕西路，若有信儿的话，会立刻告知顾青竹的。

虽然心里头存的希望不大, 可在六合复命时, 她依旧忍不住失落了会儿，垂眼儿盯着自个儿手心半晌，才挥手让他出去了。

常有人说, 这女子好比那山里头的藤蔓, 起先长的时候枝叶不茂, 待依附在合适的大树上, 才能紧紧缠着，相互扶持着共生共存。

顾青竹素来靠着自己拿主意, 即使走点弯路, 也总比麻烦旁人来的强，比如赵家提亲的这事, 其实她大可以直截了当的答复祖母, 拜托她老人家帮忙回绝了，至于宫里皇后娘娘那儿，表明个态度，其他的再徐徐图之似乎也没甚大碍。

可一想到沈昙，她那钢筋铁骨好似都化作了摊水, 只觉得有他这棵大树在，晚些日子也不要紧，到时候魏国公府上门提亲，她答应了便是皆大欢喜，祖母这些日子也就不用操心了。

再晚能晚到哪儿去呢？

顾青竹琢磨着，离秋闱满打满算还有不到半月，只要沈昙到了汴梁，和家中长辈回禀了，不需得什么繁琐的规矩，她就能先和祖母通了气，既可以和皇后有个交待，回复赵家也有理有据。

从头到尾再细细想了遍，确实没什么疏忽之处，她轻轻松了口气，从小柜中抱出个锦盒，吧嗒一声打开了，里面正装着乞巧节沈昙送给她的那株并蒂莲。

这么多日过去，那花瓣儿早已干蔫儿了去，颜色也从粉白变得泛着焦黄，因为天热的关系，她想存却存不住，只能在阴凉处让小风吹着它，打算制成干花夹在书本里头。可干透之后，叶茎尚好好的，顾青竹舍不得，干脆囫囵个的存在锦盒中，旁边放了几颗除潮的药丸子。

顾三爷和四爷从泸州回来后，府上才恢复些井然有序的样子，不若前头那几个月，明面看不出什么，实际上从主子到下头的仆从，没一个能安安心心过日子的。

老太君每日两顿的药，顾青竹晨昏定省雷打不动的过去长松苑，伺候着祖母喝罢药，还要再呆上小半个时辰，坐在身边儿为她捏手腕子。

一晃过去三五日，顾家大爷下朝后手里头拿了张帖子，圣人要在金明池赏荷摆宴，临着科举，宫里也不准备大肆操办，朝中少数的重臣家眷得了邀请，三品以下的则没那个殊荣。

往常这种宫宴顾青竹是能省则省，特别是祖母和父亲都在养病，她这做小辈的自然应在床前侍疾，可没料到李氏半夜领着几个丫鬟，带着些首饰珠宝过来给她配选，待赏荷时好用得上。

冬夏的衣裳颜色厚度差别大的很，顾青竹这一年来个头拔着长，原先置备的礼服均不能穿了，裙边儿离脚还有还几个指头宽，盖不住脚面儿。幸而府上每季会提前让裁缝来量尺寸，做上两身衣裳，顾青竹的衣裙是现成的，就差些珠花首饰了。

她瞧着托盘上头的金灿灿的东西，细声商量道：“依您看，这宫宴我不去成么？”

李氏叹了口气，如果不是圣人特意和顾家大爷嘱咐过，家里怎么可能想着带她去？前头在金明池夺标遇见那档子事儿还心有余悸呢，况且这次宫宴说的是消夏赏花，其实不少世家夫人都暗中揣测，现下太子和三皇子侧妃之位还有空悬，五皇子亟待婚配，圣人这是想要为皇子们挑选合适的闺秀。

可便是前头有刀山，顾家起码要在面子上做足了，毕竟圣人的想法是皇后娘娘隐晦透出来的，如今装作不知道为妙，顾青竹去还是得去的。

“你随我过去露个面儿。”李氏也不多做解释，想了想稍微提点道：“天气热，到时候寻个由头让明宏带着你先回府，其他便不用管了。”

这话说完，顾青竹眉心一跳，便知里面不会简单了，想过一圈，脑袋里捋出圣人操心她婚事那茬子事儿，好好的赏荷竟然有点儿鸿门宴的味道。

其实，圣人真若为补偿顾家，给她选一门亲事倒还好，无论顾家挑上哪个当女婿，正经的求圣人赐婚就圆圆满满，可掺合到五皇子，难免让人揣测帝王心思，是为顾家女着想找位好郎君，还是想着一箭双雕，给自家儿子选个有助力的岳家。

其中内情，顾青竹作为一个养在深闺的姑娘家，是猜不透的，只愈发感觉眼前迷雾缭绕，每迈出一步都要战战兢兢。

顾青竹好半天才抿出个笑，指着丫鬟手上一套翠绿的珠花头面道：“那我便留下这个吧，正好配了那身藕荷色的裙衫。”

李氏看出她心里头有了数，还撑着甚都没多问，心里头酸了一把，站起身抚着顾青竹的后脑道：“好孩子，你放心，到时候紧跟着大伯母，半点儿委屈不会让你受的。”

八月里的汴梁，处处都是花红柳绿，坊间酒肆也多摆上不少口味的果酒，有葡萄酒、蜜酒、菊花酒，街头推着小车沿途叫卖的摊贩，换上了清凉饮料，干豆汤、木瓜汁、梅子水都是百姓喜好喝的，冰窖里头的冰碾碎了撒上去，几文钱一碗，越是热越是有人喝。

金明池东侧一池睡莲开的艳，绿油油的荷叶贴在水面上头，趁着粉白相间的花朵，清早凝上去的露珠儿还能瞧见，一阵热风刮过去，露珠儿坠到池中，还平白飘来股子清香。

顾青竹坐在马车上头向外望去，池边大殿在茂林中时隐时现，原本热闹的街巷也因着圣人摆架的缘故，被禁军提前封锁的干净，一路行来，只能见着挂着各大家族姓氏牌子的马车，陆陆续续的赶到岸边。

宴席摆在临水殿中的花园里，此园背靠缓丘，丘上植了郁郁葱葱的树木，便是正午在园中站着，日头也透不下多少。园子分左右两处景，一边引着山泉而下，流过院子中央的小河道，最后汇入金明池中，文人雅士排排坐于两边，那河道中置了托盘酒盏，便可玩一玩曲水流觞的雅俗；而另一侧正是片桂花林，八月京师还热的很，可有些金桂已到了花期，香味儿隔着一道院墙就能闻见。

圣人宴席便摆在这金桂园，树下皆是矮腿儿的长桌，铺上席子，坐在厚垫子上，喝酒谈天赏景色再好不过。

顾青竹吃一堑长一智，跟在李氏身旁便没动过身，落座时，宫女还专门给她挑了处软和的垫子，面前酒水点心盘盘精致，若非是这种场合，倒可以舒心体验一番。

此次前来的公子大都是鲜衣怒马的年岁，随着长辈坐肯定不自在，是以皇后娘娘让人隔出片地方，专留给他们用，顾明宏将李氏和顾青竹安置好，便随着高粱、高旭两兄弟往那头去了。

也不知是不是错觉，顾青竹总觉得高旭那眼神有意无意的扫过这边，神态也踌躇不已。

她到底没能探究下去，人差不多快齐时，程夫人才带着程瑶珊珊来迟，顾、程两家结了亲家，宫女自当把母女两人往李氏这边请，离着好远程夫人便笑起来：“顾夫人！”

两位当家主母说话很是投机，除了圣人和皇后入席那会儿，其余差不多都在低声细语的谈天。

顾家三爷重伤的消息程家算得最先一批知道的，程夫人也没少往顾府跑着帮忙，两个孩子的婚事在即，李氏打理着整府的事务免不了分/身乏术，好些活计若不是非男方置备的，程夫人都一手揽下来，为此李氏是说不出的感激。

程瑶待嫁几乎是大门不出二门不迈，许久不见着顾青竹，拉着她的手好一通说：“早前听说你父亲遇着山崩，我的魂儿都快吓没了，也是好人有好报，如今身体养回来了，你便多留意自己身体。”

顾青竹摸摸脸颊，若不是最近总被人说瘦了，她倒没发觉有那么明显，于是笑了道：“我爹已无碍了，回家这几日，单煲汤的口味都换了七八样不带重的，照这个养法儿，待姐姐和我四哥成婚的时候，我定好的衣裳怕都穿不下了。”

定亲后，程瑶也大方许多，听见别人说她和顾明宏的婚事不那么娇羞了，弯起嘴笑起来：“那有什么，提前找人再放上两寸，怎么着都有办法，只要身体好就行的。”

顾青竹吃了块香糖果子，点头道：“嫂嫂说的既是。”

这称呼让程瑶半天没回过神，好容易动了，轻柔的掐了顾青竹手心一把，嘴上结巴道：“怎的，怎的乱喊起来了？”

“我哪里说错了？不过提前改个口。”顾青竹嘴里嚼着果子，脸颊鼓起两个小包，眨了眨眼显得万分无辜。

程瑶嗔她一眼，正欲开口，那边席间忽然热闹起来，两人循声望去，几位锦衣公子从池边赏荷而归，今儿能到这的俱是世家大户，子孙即便样貌不那么出众，言谈举止却差不到多少。

为首一身白衣锦袍的正是赵怀信。

只见他羽冠束发，唇角染笑，身板笔直的如标枪一般，腰间佩了枚清润玉佩，一路随着步子左右摆动着，甚是华贵威严。

这一等一的俊雅公子出场，在座的闺女们不由的停了动作，或大方观赏，或垂首偷偷瞄上两眼，聊以慰藉，足以见得赵怀信的人气并未消退过半分。

顾青竹落座许久没见他，还松了口气以为赵怀信没来赴宴，却没往赏荷那边想。

倒是程瑶咬了唇，想起自家大哥前段时间说的话来：“青竹，有件事儿不知是真是假...”

“程姐姐但说无妨的。”顾青竹看了她道。

程瑶想了想，低声附在她耳边说道：“你到汴梁之前，有次我听大哥说赵三公子似乎对你有些倾慕的。”

“从哪儿听的？”顾青竹一愣，心口不由的紧了紧。

作者有话要说：　　家里网络瘫痪，试了一晚上，这会儿才连上网，赶紧爬起来打开电脑更新一章，让仙女们久等了~