“还能怎么说？太太说：‘能有甚么意思，无非是她与大姑娘合不来，回家求个安逸罢了。璎珞是个好丫头，我亦是好心带她回来，日后就让她伺候蝶起，也免得她和大姑娘两主仆相见不欢。回来也好，过些日子放出去嫁了，总比大姑娘厌弃了她强。”

　　石榴端了茶盏进来，“叠翠姐姐，喝茶。”

　　叠翠接过茶盏子，瞥了璎珞一眼，道：“哎，看我就是话多，提那些做甚么，那都是过去的事情，老掉牙了。你日后有大姑娘照应，又能跟着史家太爷，总比我们这些窝在小小扬州府的丫鬟强不少。”叠翠抿了口茶，“好了，我回去了，太太午睡该起了。等大姑娘回来了，替我同她问声安。”

　　璎珞木木的，石榴送叠翠到门口，“叠翠姐姐慢走，改日再来玩儿。”

　　张氏自上回与霍青棠不欢而散之后，她也懒得过去了，正巧霍水仙去了下头的县衙查看工事，家里连个看她表现的观众都没有。

　　外头天寒地冻，张氏所幸把心一横，把这些个母女之间说几句亲热话、嘘寒问暖的表面功夫都一并省了，反正家里各项吃穿用度，她又不曾薄待霍青棠。她已经想开了，反正霍青棠是一个迟早要出嫁的丫头片子，同她计较那么多也无甚么意思。

　　叠翠从外头进来替张氏打帐子，张氏瞥了叠翠一眼，“出去了？”

　　“嗯，外头下了雪，刚刚去厨房端了一杯花蜜，太太醒了即时可以喝。”

　　叠翠身上沾着寒凉的湿气，张氏挥挥手，“你去那边散散，这水汽都渗到被子上了。”叠翠退到一边，张氏自己起身穿衣，“那丫头片子怎么样了，老爷这几日都不在，我也没空去瞧她，她有没有说什么？”

　　“没有，并不曾听说大姑娘说了什么，大姑娘这次回来很是安静，基本都是在屋里读书，天气好的时候就在外头转转。”叠翠站去炭盆子旁边，衣服烘一烘以后，干得快。

　　张氏端起那盏花蜜，她掀开杯盖，“嗯，月满也这么说，说那丫头回来后变了不少，变得比过去沉稳了，我看沉稳不见得，倒是有些神神叨叨的。你改日去问问，这丫头是不是病还没好，要不要找个大夫替她瞧瞧。”

　　“是的，婢子改日去同璎珞说说。”

　　张氏如今愈发不羁了，人家大姑娘好生生的，大过年的，你说人家有病，还要让人家瞧大夫。叠翠眼珠子微动，心道，我看要瞧大夫的是你。

　　自打霍水仙从六品同知升成了扬州守备，官阶虽只跨了一级，但手中有了实权，自不可与过去同日而语。

　　张氏如今十指不沾阳春水，手也开始保养了，她伸出手，让叠翠给她捏。

　　叠翠捏着张氏的手，心道，丈夫升了官，某些个官太太的架子也一日比一日大了。

　　过去叠翠和月满伺候她，两个丫头尽够了，如今张氏成天嚷着要招买几个新的丫头回来，若不是霍家这宅子小装不下，保不齐这院子里就要呼啦啦站上一排丫头婆子了。

　　叠翠垂着眼珠子，家里买新丫头也好，正好放了她出去嫁人，她其实也同璎珞一样，年纪已经不小，如今还在张氏房里伺候，像什么话。有时候还能遇上张氏和霍水仙的房事，她一个没嫁人的丫头，当真是尴尬极了。

　　想到此处，叠翠不自觉叹了口气，说：“太太，我娘给我看了一门亲事，我想......”

　　“我晓得你辛苦，放心，下个月你和月满一人涨一钱银子。”

　　张氏完全没理会叠翠话里的意思，她说：“你娘能给你找甚么好婆家，如今老爷升了官，我叫他替你留意个好的，总之绝不会教你比璎珞那蹄子嫁得差。”

　　璎珞怎会嫁的差？

　　叠翠一句话就在嘴边，终于只是微微叹息，将话吞了进去。

作者有话要说：　　今天是三更的，嗯。

　　☆、小叶乌龙

　　霍青棠在茶楼的一个角落里坐着, 一个丫头过来拍她肩头, “霍姑娘怎坐在这里，走, 楼上请。”

　　来人是芳儿，跟着柳丝丝的丫头，她说：“姑娘不必拘谨, 这茶楼的掌柜是个牢靠人, 不会胡乱说话的，姑娘大可放心。”

　　霍青棠看了周围一眼，迈步上了茶楼, 她才跟着芳儿上去，下头就进来了两个人，一个长辫子姑娘，还有一个满头小辫子穿澜衣的人, 两人都很年轻，小二瞧见他们，道：“二位喝什么茶, 本店什么茶都有，还有多种点心, 供君选择。”

　　长辫子姑娘道：“小叶乌龙来一壶，再来一点醋, 我家少爷用来兑茶喝的。”

　　小二笑着退下去了，嘴里嘀咕，“好奇怪的人, 没见过还有喝茶要兑醋的。”

　　掌柜的跟着瞧了一眼，那少年衣着鲜艳斑斓，又梳着满头小辫子，看着非蒙非汉，他说：“客人要甚么你只管上，哪里来这么多的废话！”

　　霍青棠跟着芳儿上了茶楼二楼，撩开雅间的帘子，柳丝丝就坐在里头沏茶，见了霍青棠，她说：“这才几日，霍姑娘这是第二次寻我了。”

　　“青棠知道柳姑娘贵人事忙，青棠并不会叨扰柳姑娘太久，青棠只想问一声，负责青棠婚事的媒人是哪一家？”

　　霍青棠直入主题，柳丝丝睃了她一眼，“霍姑娘意欲如何？”

　　青棠就在门口站着，柳丝丝叹了口气，“罢了，告诉你也无妨，就是霍大人的大舅子，也就是霍姑娘你的挂名舅舅，张士洋。你的婚事从苏家换成关家，听说就是他保的媒，关家富贵，霍大人也是为了你好......”

　　“多谢柳姑娘。”

　　“霍姑娘，木已成舟，你就是如今去求霍大人也来不及了，听说你们两家都准备交换庚贴了。”

　　霍青棠脸色煞白，柳丝丝叹息：“晌午些的时候，有人见你那个挂名舅舅出了城，或许就是去苏州城也说不定。”

　　柳丝丝话毕，霍青棠转身就走，芳儿见到霍青棠走得迅急，在后头道：“霍姑娘，你这就走了，还没喝杯茶呢......”

　　霍青棠自楼梯上下来，一阵风一样穿过大堂，直接往城门方向奔去。伊龄贺低着头往茶水里倒醋，林媚春拍他手臂，“少主，那个......”

　　伊龄贺抬起头来，媚春指着青棠背影，“那不就是霍姑娘？”

　　霍青棠疾步地走，她抿着嘴唇，脚步不停，经过柳丝丝的佐证，她几乎可以确定就是张家谋害了霍青棠的性命。

　　原本的霍青棠先被霍水仙打了一顿板子，接着重病，然后张家借了黄莺的手将混着铁锈的伤药送过来，霍青棠若是用了药，就永远活不过来了。

　　届时若东窗事发，也有黄莺直接顶包，这张家真是绝好的算计。他们先是谋害霍青棠的性命，后见一事不成，如今便改了路子，反而来算计霍青棠的婚事。

　　若是霍青棠身亡了，霍水仙则会彻底抛开过去，转而投向张家的怀抱。日后只要是霍水仙的，都是张氏的，是张氏的，也就都是张家的。

　　若是霍水仙气运好，史侍郎还肯眷顾他，那便是再好不过了。

　　不论是霍家的物件还是人，张家都瞧上了，他们既瞧上了霍水仙的一身官服，也瞧上了霍水仙背后所倚靠的官运。

　　只要霍青棠死了，就一切都是顺利的，张家便完完全全拿住了霍水仙这个空壳子。而张家的主导者，便是张氏嫡亲的哥哥，便是唆使霍水仙私下里给霍青棠定亲的人，张士洋。

　　青棠双手捏在一起，是，霍青棠死了，可她活了。陈七活在了霍青棠身上，她们活成了一个人。

　　“喂”，一只手搭在青棠肩膀上，青棠捏住那人的手就往前面摔，那人反应倒快，一个侧空翻就稳稳站在了青棠身侧。

　　媚春从后头跑过来，“霍姑娘，你......”

　　青棠抬起眼眸，“媚春？”

　　林媚春指指青棠身侧，“喏，我家少主。”

　　青棠脸色放晴，露出笑容，“你们怎么来了？”

　　媚春呶呶嘴，“还不是听范家那位说霍姑娘你回了扬州城，我家少主不放心你，非要跟过来看看。不过我们都来了两天了，今日才撞见你。”

　　青棠转身看伊龄贺，那人手指抚她额头，“皱甚么眉，遇见烦心的事情了？”

　　媚春在后头‘吱吱’笑，“少主，你不声不响追过来，只怕把霍姑娘吓到了。”

　　伊龄贺低头看霍青棠，“我吓到你了？”

　　青棠摇头，“没有。我......”

　　霍青棠欲言又止，伊龄贺道：“你知道我最不耐烦见到你这个样子，有什么话直说，要什么也直说。”

　　媚春在后头帮腔，“是啊，霍姑娘，就算你想要天上的月亮星辰，我家少主也会想办法给你弄下来的。”

　　青棠看伊龄贺，目光沉沉，“我的婚书庚帖在一个人身上，我想把那个人截下来。”

　　青棠道：“但是以后要得罪关家，就是苏州城那个关家，你久居苏州，日后......”

　　伊龄贺盯了霍青棠一瞬，他也不说话，反倒是媚春道：“是不是关丝丝家？哎，我家少主和他家本就......”

　　青棠害怕连累伊龄贺，伊龄贺已经吹了一声口哨，一匹漆黑的骏马从街角蹿过来，伊龄贺一脚跨上去，青棠仍在原地站着，伊龄贺低头看她，“还不上马，等什么？”

　　那两人骑着惊寒走远，媚春在后头道：“少主，我马上就跟上来。”

　　张士洋是个商人，并且是个很成功的商人。他经营的张家绸缎庄在扬州已经无人不知无人不晓，而他的妹妹嫁给了目前扬州府内最有实权的人。如今霍水仙已经在扬州府打开局面，他的张家亦会逐渐根深蒂固，成为扬州第一富户，直到再也无人可撼动。

　　他的手上戴着一枚黄色火钻戒指，这是他从一个法兰西商人手里买回来的，戒指是淡淡的金黄色，若在太阳底下一照，各个切面直可晃瞎周围人的眼。

　　张士洋坐在高抬大轿里，他的手在转动掌上戒指。这大好的日子，实在惬意，张家在扬州城里赚得盆满钵满，若是能将生意做到苏州去，那岂不是教人愈发欢喜。

　　张士洋的身子微微往软枕上靠了靠，如今日子的确痛快，只是还剩下个眼中钉，这眼中钉一日未除，那霍水仙的也不能完全算是张家的，史家的更不能算是张家的了。

　　他之间抚着火钻戒指，心道，那个丫头倒是命硬，下狠药都弄不死她，反倒让她趁着机会跑出了扬州城，日后若要动手，可就麻烦了。

　　张士洋一双精明算计的眼睛眯了眯，哼，跑得了和尚跑不了庙，只要霍水仙一日是他妹夫，霍家的一切就都是他的，也只能是他张家的。

　　霍青棠靠着史家那位又怎么样，一个丫头片子，婚事还不是得听她亲爹的，她亲爹又得听自己的。想到这点，张士洋嘴边浮起掩不住的笑容。

　　他越想越得意，喉咙里的笑意简直止不住，这趟去苏州府交换婚书，事成之后，再哄的关丝丝将他手里的那块地转卖给自己，自己接手后在苏州府开上十家八家家绸缎庄，请上几个知名绣娘坐镇，焉知不会再狠狠赚一笔。等到那时，张家绸缎庄誉满江南，他张士洋就再也不是一个小小扬州城里的张富户了。

　　张士洋心间一动，看来霍青棠那丫头活着也不是一丝好处都无，起码她同她那个蠢货老爹一样，还有个好皮相。

　　看，就是在婚事这一桩上，都格外值钱。

　　软轿晃晃悠悠，张士洋眯着眼，这如意算盘打一打，真是教人开怀。

　　外头有马蹄声，他从窗口掀开厚帘子看一眼，看见一匹骏马挡在前头，他问轿夫，“来者何人？”

　　他左边前头的轿夫回他：“老爷，没有人，只有一匹马。”

　　张士洋来了兴致，“马儿？是甚么马儿这么有灵性，我倒要看看。”

　　轿夫停了轿子，张士洋入眼所见就是一匹雄健威风的神马，他是个商人，是个彻头彻尾的商人，爱算计，爱占便宜，见到无主的东西就想顺走，他没有任何归属意识。

　　在见了周身通黑的惊寒之后，他觉得自己成了伯乐，发掘了一匹千里马。眼下，这匹千里马没有主人，那自己岂不是就成了它的新主人？

　　张士洋去拉马儿身上的马缰，那马儿脖子一摆，便晃了过去。

　　马有灵性，张士洋愈发觉得此马非同凡响，他正要去牵马，惊寒撒腿就跑，张士洋立即追了上去。张士洋眼睛一眯，他看好的东西，还没有从他手中漏过去的。

　　此地已经出了扬州府城门，正是官道外的一截小道上，惊寒的出现让张士洋花了眼，等他随着惊寒越跑越远的时候，才觉出不对劲来。这马儿如此聪明，皮毛也干净，身上还有马缰，怎会是匹无主之马。

　　张士洋回头想走，已经晚了，他回身之时，一个穿古怪衣裳的小辫子挡在他了身前。

　　坏了，这是要被打劫了，真是欲做贼遇上贼！张士洋反应过来之后，立即从袖中摸了两个小小银锭子出来，口中道：“这位好汉，如今快要过年，好汉也只是求财，弄出人命就不好了。来，我这里有些碎银子，好汉拿去花，也好过个年。”

　　见伊龄贺一动不动，张士洋又摸出一个大些的元宝，“好汉，我身上只得这些现银子，若是不够，好汉随我走一趟，我让人再给好汉多一些银两可好？”

　　张士洋唧唧歪歪，伊龄贺反手劈在他脖颈上，哼一声：“这是谁？”

　　霍青棠从后头走出来，道：“我继母的兄长，他拿了我的婚书。”

　　说罢，霍青棠就蹲下来搜张士洋的衣裳，伊龄贺拦她的手，“省得你回去洗手，我来。”

　　伊龄贺几下将张士洋的大氅锦袍扒得精光，他挑起一个大红洒金的锦袋，“是不是这个？”

作者有话要说：　　二更咯...

　　☆、烫金喜帖