青柳拿回来好好拾缀一番，又让林湛钻孔打磨，趁在船上闲极无事，照着做绢花的方法，做成了几朵珠花。

　　那些珍珠和珊瑚，她在钻孔打磨的时候，将有瑕疵的地方都磨去了，有些形状不整齐的，她就因势利导，将之做成花丝或花蕊，或者直接就做成花瓣上的小蝴蝶小蜜蜂。

　　做起来的珠花虽不是铺子里常见的中规中矩的模样，却有几分意料之外的活泼与俏皮。

　　锦娘今早来看她，一眼就瞧上一朵蜜蜂采蜜的茼蒿花，也不嫌弃那鹅黄的颜色太扎眼了，跟青柳要过去后直接戴在了发髻上。

　　青柳见她喜欢，心里越发高兴，当下就拿了另一朵有小蝴蝶的茶花送给薛氏，那花儿现在正在薛氏头上戴着呢。

　　她收拾好，和林湛一起到了船头上，大家都已经在了。

　　青柳顺着众人的视线望向岸边，面上微微惊叹。

　　不愧是省城，只这一个码头，就胜过路上那些许多了。

　　他们这艘船，在平安府的码头上算得上是大船，可是在这里，与动辄数丈长宽、二三层高的巨大宝船一相较，就跟个孩子的玩具一样了。

　　林老爷与薛氏带头下了船，立刻就有两个衣着体面的家人迎上来，给众人行了个礼:“见过姑奶奶、姑老爷、几位少爷少奶奶，小的薛虎，得了老爷的吩咐，在此等候贵客。”

　　薛氏盯着他看了看，道:“你是大管家的儿子？”

　　薛虎立刻笑道:“是是，姑奶奶还记得小的？”

　　薛氏道:“怎么不记得，瞧着眼熟呢。你们二人久等了，船上有些行李，还得劳烦你们叫人搬下来。”

　　薛虎忙道:“不敢不敢，您和姑老爷以及少爷少奶奶们先上岸，岸上有家里的轿子等着，老太太、老爷、太太和小姐少爷们都在府里侯着呢，您先去，一应行李稍后就到。”

　　薛氏点了点头，薛虎在前头带路，将他们迎到码头空地上，那里一字排开停放着□□顶轿子，林家众人一人一顶，瑞哥儿与锦娘一顶，一列人浩浩荡荡进了城。

　　轿子外的喧闹声传入耳中，青柳压制着心中的好奇，只从窗缝里偷偷往外看了几眼，见实在瞧不到什么，便老实坐着。

　　她在心里又将薛氏交代过的话默念了几遍，深吸几口气，压下心头的慌张。

　　轿子在闹市中前进了约一刻钟，忽然转过一个弯，周围立时就安静许多。

　　又往前走了一段，越发的安静，最后连人声都不怎么听闻了。

　　青柳偷偷掀起窗布一角往外看，果然轿子已经进了一条极空旷安静的街道，街道两旁不见商铺，都是高大肃穆的围墙，让人见了就觉得敬畏。

　　她放下帘子，感觉又走出一段路程，轿子才停下。

　　青柳不敢贸然下去，等林湛过来掀开她的帘子，才知道已经到了。

　　她握着林湛伸来牵她的手，低头跨出轿子。

　　林湛察觉她的手有些凉，捂在手里搓了搓，轻声问她:“冷了？还是哪里不舒服？”

　　青柳摇摇头，“没事，咱们跟上娘吧。”

　　林湛便牵着她的手往前走。

　　青柳虽有些羞意，可心里却因此安定了许多。

　　她微微垂着头，也不好四处乱看，只觉得绕过好几处回廊，跨过数座院子，沿途听见好多丫鬟婆子奔走相告，等她觉得腿酸了，才终于来到一处极宽阔的大院中。

　　院子正屋门口守了两个小丫鬟，见他们一众人进来，立刻起来福了个身，打起网纱做的门帘。另一个看着活泼些的，蹦跳着冲进屋里去，嘴里喊道:“姑奶奶姑老爷来了！”

　　自从下了轿子，薛氏的步子一直是带着几分急切的，眼下到了这里，却突然迟疑了下来。

　　林老爷走在她身边，并不催促，只是跟着放慢了脚步。

　　薛氏转身看看他，又回头看着几个小辈，拿着帕子轻拭着眼角，笑道:“走吧，随我去见过你们外祖母。”

　　远嫁的女儿回家来，亲生的骨肉多年未见，母女两个免不了抱头哭了一顿。

　　好不容易劝下，让人打了水洗脸，薛氏窝在薛老太身边，就如当初她还在闺中的模样，转头对林湛几人道:“湛儿鸿儿，带着你们媳妇儿子上来见过长辈。”

　　林湛带头，青柳站在他身边，身后一步是林鸿一家人，几人恭恭敬敬地跪下，行了个晚辈礼。又照样见过薛氏的兄长薛老爷和太太钱氏。

　　薛老太太见了林湛，又拉着他的手哭了一阵，薛氏见状，忙吧瑞哥儿推出来，道:“娘，这是您的曾外孙子，小名瑞哥儿，您还不曾见过吧？”

　　薛老太太便把林瑞拉到身前，爱惜地上下打量一番，又问了几句话。

　　瑞哥儿并不怕生，脆生生地回她，童言童语天真可爱，把薛老太太逗乐好几回，立刻就爱得跟什么似的，搂来自己身边坐着。

　　她又抬头看了青柳几眼，道:“这就是湛哥儿的媳妇儿？看着倒是个乖巧的模样。”

　　青柳忙上前一步，福了一福。

　　薛老太太点点头，倒也没说什么，照例交代了几句长辈常说的话。

　　青柳一一听过，退到一旁林湛边上。

　　薛老太太在屋内看了一圈，对自家几个小辈道:“都上前来见过你们姑妈姑丈和表哥们。”

　　于是又是一阵见礼回礼。

　　薛老太眯眼看了一圈，道:“怎么不见瑜哥儿？”

　　太太钱氏忙道:“今日去了书院，刚才已经让人去叫他回来了。”

　　薛老太太点点头，“既然他姑妈回来了，过两日又是端阳节，就让他在家里歇两天吧。”

　　钱氏悄悄去看薛老爷的脸色，见他微微点了头，才道:“好，我立刻让人去跟夫子告假。”

　　薛老太嗯了一声，又道:“你们男人家在这里，我们妇人说几句体己话也不方便，晟儿，你招呼你妹夫和外甥去前边书房坐坐吧。”

　　薛老爷这么大年纪了，还被他娘唤小名，也不觉得别扭，和薛老太行了个礼，带着林老爷林湛等人出去了。

　　薛老太又对钱氏道:“你几个外甥媳妇儿也都累了，让人带她们去休息吧，一会儿晚饭再来我这里。”

　　钱氏点了点头。

　　薛氏道:“阿英，你们三人跟青柳锦娘一起下去休息，我在这里陪娘说会儿话。”

　　青柳跟着杨嫂子等人也退下，由府中的婆子丫鬟带着往另一处院子走。

　　没走出多远，就瞅见一个身影一路飞奔进来，到了近前，看清是个少年人模样，青柳一见他的脸，立刻就愣住了，这名少年，面容竟与林湛有五六分相似，瞧他神采飞扬的模样，活脱脱就是十年前的林湛。

　　那少年本已经跑过她们一群人，却又停了下来，倒回几步，瞅了瞅青柳和锦娘，语带好奇道:“这两位姐姐是哪个院子里的？怎么从前从未见过？”

　　☆、别扭

　　见那少年问话, 不等青柳锦娘回答，引着她们的张婆子忙道:“少爷，这是二姑奶奶家的两位少奶奶。”

　　“哦？”薛瑜愣了一下, 又看了看两人，拱手长揖到底, 道:“见过两位嫂嫂，瑜失礼了。”

　　青柳和锦娘忙微微侧开，也回了一礼。

　　薛瑜抬起头来，歪头打量她们二人，突然对锦娘道:“这位是小嫂子？”

　　虽锦娘与林鸿成亲时, 曾来薛府住过一小阵子，但那时薛瑜只有七八岁，又已经过了五六年，他对这个嫂子便只剩了个零星印象。

　　锦娘轻轻笑了笑，“是我, 几年不见，小瑜已经长成大人了。”

　　说着，她把瑞哥儿牵过来，道:“这是小叔叔，瑞儿快叫人。”

　　瑞哥儿仰头看着薛瑜, 圆溜溜的眼睛里带着好奇，“瑞儿见过小叔叔！”

　　“哎！”薛瑜高兴地应了，又在身上摸索一番，从袖子里摸出个圆润可爱的玉兔子, 递给瑞哥儿，“这是叔叔刚得的小玩意儿，给你拿着玩。”

　　瑞哥儿抬眼去看他娘，见她点了点头，才双手接过，道:“谢谢叔叔！”

　　薛瑜摸摸他的头，转头看向青柳，试探道:“这位是大嫂？”

　　之前薛氏对青柳提过，薛家这一辈，只有薛瑜一个男丁，上头没有兄长，下边也没有弟弟，所以他自小称林湛大哥，林鸿二哥，因此现在叫她一声大嫂，也不算错。

　　青柳含笑轻轻颔首，因不知该说什么，便没有开口。

　　薛瑜却有几分自来熟，自顾自道:“大嫂第一次来这里，千万别怕生，只当作自己家就好。丫鬟婆子们若有伺候得不称心的地方，大嫂只管与我说，我让祖母罚她们。”

　　青柳忙道:“大家都周到得很。”

　　见他还要再说，张婆子提醒道:“少爷，老太太和姑奶奶还在屋内等您呢。”

　　薛瑜拍拍额头，“是了，我差点就给忘了。”抬脚要走，迈出两步又停下，回头问:“哥哥嫂子们歇在哪座院子里？一会儿我从祖母那里回来，再上门拜见。”

　　张婆子道:“老太太说了，姑奶奶一家仍安置在东边的锦绣苑。”

　　薛瑜这才点点头，大步离去。

　　锦绣苑是单独的一个院子，既不算前院，也不算后院，当年薛老太爷建起来，就是为了两个外嫁的女儿带着姑爷回娘家所用。

　　只是这两个女儿，一个往南嫁，一个往北嫁，好几年也未必能回来一趟，这座院子就一直空置着。

　　因薛氏提前来信，薛老太太早就让人把院子整个打扫了一遍，门窗都糊上全新的绿纱，院里花圃里也移入了几株开得正艳的牡丹。

　　青柳一进院子，就被那大朵大朵雍容的鲜花引去了注意，小声问锦娘道:“那是什么花？”

　　锦娘笑道:“那是牡丹，咱们来得巧，或许再过几天，花期就过了。”

　　张婆子闻言，带着几分自豪道:“奶奶们不知，眼下放眼整个重安城，恐怕也只有咱们府里还能见着牡丹花了，老太太为了这些花，可费了不少心血呢。”

　　青柳微微激动，她早听过牡丹的盛名，之前也听林湛提过外祖家有一座牡丹园，没想到这么快就让她见到了。

　　只是眼下不是让她细看的时候，她只瞧了几眼，便和众人一起进了屋子。

　　这座院子格局不小，除了正屋和两座厢房，还有下人们居住的倒座房，正屋后头又有一排抱厦，院内有单独的小厨房，院子中间的花园内，更是假山流水小桥水榭一应俱全。

　　只看这院内的布置，就看得出薛老太太和老太爷对两个女儿的疼爱。

　　张婆子将青柳锦娘引进正房堂屋内，道:“太太吩咐了，让大奶奶随湛少爷住东厢，二奶奶与鸿少爷和小少爷住西厢，不知二位奶奶意下如何？”

　　青柳与锦娘自然没有异议。

　　张婆子便引着她们去各自屋内看了，又道:“既如此，请二位奶奶先在房中休息，太太已经让人准备了热水，奶奶们洗漱后休息一番，到了饭点自然有人来请。”

　　张婆子交代完，便准备下去，杨嫂子手挽手地送她出去，从袖子里给她塞了个荷包。

　　张婆子忙道:“这可使不得。”

　　杨嫂子笑着低声道:“姐姐收着便是，这半下午劳烦姐姐忙上忙下的，看得我心里可过意不去。我们太太也说了，今后一段日子，还有动劳姐姐的地方呢。我们家两位少奶奶，年轻不经事，有些地方做得不得当的，还要姐姐提点提点。”

　　张婆子这才手下，笑容满面道:“那就多谢姑奶奶了，我看两位少奶奶行事都稳妥着呢，姑奶奶有福气呀。”

　　杨嫂子面上的笑更真诚了些。

　　转回屋里，青柳道:“几位嫂子，你们也先下去休息吧，这几天大家都累了。”

　　杨嫂子与另两名妇人对视一眼，因在林家没有贴身伺候的规矩，所以她们也不坚持，只道:“多谢少奶奶，我们就在前边屋子里，奶奶们若有什么吩咐，只管唤一声。”

　　青柳点点头，见她们退下，又与锦娘说了几句话，便回了东厢。