若宁打开方盒，里面是一截白色薄纱，旁人也许看不出什么特别，但是这质料纹路，若宁一眼就看出来，这是从沁娘最喜爱的一件舞衣的水袖上面剪下来的。自若宁成婚后，她是私下通过张婶与沁娘暗中联系的，前几天张婶在花园中不小心崴伤了脚，就依她的心意让她回乡下将养去了，来人这么心急送这个东西来，莫不是沁娘那边出了什么事了。

若宁心头一凛，抬起头郑重道：“那位姑娘现在何处？快快有请。”

半夏领命退出去了，不多时一个紫色华衣裹身的美妇被领进内室，若宁见她略施粉黛，秀眉明眸，如墨般的秀发，只简单地绾了个飞仙髻，发间随意插了一枚蝴蝶流苏发钗，一缕青丝垂在胸前。虽是优雅华贵容仪规整，但是举手投足间却带着那么一点点刻意别扭，倒像是，若兰初学闺阁仪态时的模样。

当房中只剩下他们二人的时候，紫衣女子朝若宁深深一跪，耳后露出一块蝴蝶形状的胎记，若宁觉得很熟悉，似是在哪里见到过，正在思索间，只听那女子道：“若宁姐姐，我是沁娘身边的亲信，名叫紫苏，姐姐虽不认识我，但是我曾在撷芳楼见过姐姐。”

若宁虽与沁娘有着师徒的情分，每月两次的见面也只在撷芳楼后面一处隐蔽的庭院中，与她相处时，沁娘只教她习舞，别的事情，沁娘不说，她也不问。若宁猛然想起，那日在撷芳楼，沁娘教她床笫之事时，外间立着的紫衣丫鬟与眼前的女子身形相似，当时虽隔着纱幔珠帘，但是那个丫鬟周身散发的气质却与普通丫鬟有很大不同，而且她耳后隐约有一块这样的蝴蝶胎记，所以若宁才记忆犹新。

若宁将她搀扶起身，焦急问道：“沁姨她如何了？”

紫苏抬头迎着若宁关切的双目，回道：“姐姐有所不知，五日前撷芳楼的一个小丫鬟死在沁娘房中，当时沁娘也在场，官府来人的时候，沁娘对杀人的事情供认不讳，随即她就被衙差带走了，现下被关在提刑司的大牢中。”

“啊！”若宁闻言一骇，眼睛不由得睁大，她身子一软，后退到身后的太师椅中。她这些时日大门不出二门不迈，外头竟发生了这么大的事情，这可如何是好。沁娘如此神通广大之人，她身边的亲信也绝非等闲宵小之辈，现在竟找上她来，想必他们已是束手无策。片刻静默之后，若宁掂起掉在腿上的丝帕，心下已经有了计较。

收到丫鬟传来的口信后，林昱立即回府直奔挽宁苑，双脚刚踏进内室，若宁便扑通一声跪在他跟前，“夫君，妾身有一事相求，请夫君千万答应我。”

林昱微微一怔，连忙俯身扶起伏地而跪的若宁，握住她略显冰冷的手，嗓音还是一如既往的温和沉静：“地上甚凉，娘子快起身，你我夫妻本是一体，有什么话吩咐我即可，还说什么求不求的。”

若宁低头用手帕擦了擦眼角的残泪，吸了口气小心翼翼地回道：“夫君恕罪，我本也无意隐瞒于你，我自幼与那撷芳楼的沁娘相识，若宁打小就没了娘亲，沁娘心善，于我就如同半个亲娘一般，如今她蒙冤入狱，我区区一个妇道人家没有半点法子，只能来求夫君救沁娘于水火。”

话音刚落，若宁又伤心地掩面呜咽了起来，林昱看着她落泪的样子心疼不已，伸出修长的大手覆上她因哭泣而绯红的面颊，温柔地轻拂几下，镇定了心神问她：“娘子是如何得知此事的？”

“唔。”若宁尽力止住抽泣，恭敬地向他行了一礼：“夫君稍候。”

若宁出门唤来半夏，将侯在偏厅的紫苏引了进来，向内室正中长身玉立的林昱介绍道：“夫君，她是沁娘身边的亲信紫苏，便是她今日前来与我说了此事。”

紫苏迈起款款珊步，规规矩矩低头向他行礼，林昱并未看她一眼，只神色清明地问道：“据我所知，撷芳楼出事之后，不光是老板沁娘，几个主要管事，一众舞姬娼伶，就连厨房打下手的伙计都被提刑司的人抓进大牢里，你是如何脱身的？如果我记得没错的话，撷芳楼内所有人员的名册上，并没有你的名字。”方才这女子进来之时，林昱听得出她步履稳健重心平移，却忸怩着迈着小碎步子，明显敛起了原本的洒脱精炼之气，这女子应是个练家子无疑。

此时，紫苏正端着大家闺秀的风范腾在半空，听他如此说，就平缓立直身板抬眸回答：“撷芳楼出事的那天我恰好有任务在身，所以不在那里。至于为什么我没有在撷芳楼的名册之内，还请公子见谅，恕我不便相告。”

“凭什么让我们相信你一个来历不明的人。”林昱目光浅淡地丢出这么一句话来。

她从怀里掏出一个小巧的盒子，里面躺着两粒药丸，递向林昱：“此毒名为“双生”，是苗人蛊毒之法的一种，由七七四十九种毒虫毒草随机调配，再经过九九八十一天繁复精细的工序炼制而成，两粒药丸相互为□□与解药，若是服下其中一粒，除了这另外一粒，世上再无解药。”

林昱接过药丸，凑到鼻端闻了闻，眸色幽深道：“所以，你是想用它来证明你说的是真的。”

没等他归还药丸，紫苏突然上前一步，迅速抓起一粒药丸扔进嘴巴里，旋即利落退后，向林昱拱手道：“听闻林公子见多识广医术高明，想必心中对这“双生”之毒的真假已经有了判断，现在紫苏的命在公子手上，还请公子慷慨相助，救沁娘一命。”

林昱立在原处不动声色地看着刚才发生的一切，若宁却是愣怔了一下，急切叹道：“紫苏姑娘你何苦如此。”

紫苏轻笑一声，抱了抱拳头，低头道：“紫苏主意已定，解药还请公子代为保管。这些天为救沁娘，我与其他几个未受牵连的姐妹，已经使出浑身解数，就算拼了性命搏上一搏，紫苏也心甘情愿。”

这时若宁疑惑地问他：“刚刚夫君说撷芳楼上下所有相关的人都被抓进大牢，如果单单一个丫鬟被杀害的话，为何如此小题大做，牵连如此之广。”

林昱回答：“提刑司所查的并非是一个简单的丫鬟被杀的案子，前些时日扬州城内接连发生了两起女子失踪被杀案，被害两名女子均来自蛟县，蛟城谭知县贿赂季师爷，把这两起案子当作普通的采花贼奸杀案，随便找了个替死鬼给了结了去，并未上报。直到撷芳楼出事那天，衙役赶到沁娘房中，只见一个丫鬟面目惊恐地躺在血泊中，沁娘却安静地席地坐在香案之后，经过盘问，她承认自己杀了人，并且把那两起少女被杀案也招认下来，说是逼良为娼未遂而起的杀意。”

若宁和紫苏两个人屏息倾听着，室内一片寂静，林昱顿了一下，又继续道：“现在变成了连环凶杀大案，提点刑狱公事陈进良一向与父亲政见不合，他以父亲玩忽职守治下不力为由，将举劾书呈给了皇上，现在由他全权审理此案，这次父亲恐怕难逃一个失职之罪了。”

若宁下意识地抓住了他的衣袖，心急如焚道：“那可如何是好。”

林昱静默片刻，若有所思道：“为今之计，需要有人进到大牢里，向沁娘问清事情的来龙去脉。现在的问题是，提刑司大牢坚固无比，看管严密，这几日更甚，若是没有提点刑狱公事的令牌根本无法进去探视。”

“我可以设法偷令牌进去。”紫苏开口道：“去年我路过城外竹林，遇见一个崴了脚的男子歇在路边，那时他已经饥肠辘辘精疲力竭，身边亦没有仆从跟着，我看他着实可怜，就随手帮了他，后来才知道那男子正是提点刑狱公事陈进良。前日我施计与陈进良在其回家的路上偶遇，他从我耳后的蝴蝶胎记将我认了出来，现在我是他府上的一位侍妾。”

从挽宁苑出来之后，林昱在花园的游廊中，遇到抄手而立的慕容泽。

“林兄神色匆匆，莫非是为了撷芳楼一事。”慕容泽一改往日倨傲不羁的模样，甚是严肃板正地向他施礼。

“沁娘是你的人？”林昱微微一笑，脸上并无半点疑惑，反而是一种成竹在胸的沉敛之色。

“准确地说，她是太子的人。”

林昱向他拱手一礼：“请殿下放心，在下必当竭力查清此事，沁娘若是蒙冤，一定会昭雪获释。”

慕容泽嘴唇微勾，玩味似的道：“林兄，你我之间不必拘泥至此，以后我可是要叫你一声姐夫的，我哪里敢受您老人家的大礼。”说话的时候他赶紧回了一礼，继续道：“外祖母冥诞在即，明日我就要起身回京，现下我身份多有不便，此事可要仰仗林兄帮忙了。哦，对了，林兄日后若是有需要我的地方，小弟一定全力以赴。”

林昱被他的那句“您老人家”搞得气结，只不动声色地应了一下。

第21章 探狱

夜晚清风如缕，天上只挂着零星几颗星子，一轮弯弯的弦月晕着清冷的微光，不时颤动的树桠在暗夜中犹如鬼魅，让人不觉间起了一丝凉意。

通判大人的轿子停在陈府门前，门房通传之后，陈进良亲自到门外迎接。梁知敬伸手掀开轿帘，就看到陈进良拱手向他施礼：“不知梁大人前来，陈某有失远迎。”

梁知敬下了轿，拢起袖子谦恭回礼道：“陈大人客气了，下官深夜过来，多有叨扰。”

陈进良赶紧摆手微笑道：“这是哪里的话，梁大人肯来，是另蔽府蓬荜生辉，外头更深露重，快请进府。”

二人进了厅堂，喝过下人奉上来的茶，陈进良笑呵了几声，问道：“敢问梁大人深夜造访所为何事？”

梁知敬赞了一声好茶，随即放下茶盏，微笑着捋须道：“今日前来，不谈公事。下官这阵子喜欢上古董玩器，今日偶得一件青铜酒盏，年份久远，据说是周武王用过的，罕见得很呐。众所周知，陈大人是这方面的行家，这不，刚一得手，我就火急火燎地赶来，想让陈兄帮忙鉴别一下。”

“唔。”陈进良挑了挑眉：“周朝的酒盏？赶紧拿此物与我一看，陈某不才，对古玩略懂一二，辨识一般的真迹赝品还是可以的，梁大人若是被人骗了就不好了。”

梁知敬收住笑意，唤来小厮将酒盏捧上来交与陈进良验看。

这厢梁陈二人在挑灯长谈，那厢紫苏已经从陈进良书房的暗格中偷来令牌，然后迅速换上一身提刑司衙役的衣服，施展轻功从后院翻墙走了。

“我奉陈大人之命，前来探问疑嫌犯俞沁。”

守门的两个侍卫面面相觑，不知该不该放人进去。紫苏正了正嗓音，扬着手中的令牌郑重道：“若是耽搁了大事，陈大人怪罪下来，尔等可担待得起？”

侍卫见眼前的男子冷漠沉稳气度不凡，又持有陈大人的令牌，就点头放她进去了。

紫苏在狱卒的带领下走到地下一间隐蔽的牢房前，狱卒打开牢房的门后识相地就退下去了。

牢房内光线阴沉晦暗，地上胡乱躺着些稻草，空气中还漂浮着一股发霉的味道。借着走廊里照进来的一丝亮光，依稀看见沁娘昔日风姿绝代的脸上染上些许风霜。听到门锁晃动的声响，她缓缓抬起头，拂去额前凌乱的发丝，伴着有些暗哑的声音：“紫苏，你怎么来了？”