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　　姚氏的无情相逼, 终于令连秋上下了狠心。既然从生母处难以打开缺口，他便决定直接从顾柔下手, 他命人将姚氏和顾柔分开软禁。

　　顾柔被带出琼瑶苑, 去见连秋上。

　　连秋上一改往日狠厉态度, 将顾柔认作妹妹，对她和颜悦色进行劝说：“小妹, 先前王兄不知实情，唐突了你，望你莫怪。如今既然知道了, 在这世上, 我只有你和母亲两位亲人, 我待你们好还来不及，又怎么会再害你呢？望你念在同胞之情, 能够原谅王兄的过失。”

　　顾柔觉出他话里暗藏玄机, 便顺着他的话，道：“我原先也不知实情, 若非母亲相见说明真相，只怕早已在此遭遇不测。如今既然阿兄肯认母亲和我, 我只求能够平安回到洛阳, 恳请阿兄放了我和母亲！”

　　连秋上闻言皱眉，道：“我才是你的亲人, 你又要回洛阳作甚？你想回去帮慕容情来害我？”

　　顾柔连忙辩解：“事到如今，我也不求攀附阿兄的荣华富贵，只求平安度过余生, 我会将铁衣的配方留给阿兄，但是须得用我和母亲的自由来做交换。”

　　连秋上面色一沉，心道，她同我相认，却不肯留在云南；何况母亲一直心向慕容家的人，妹妹又怎么会违背她的意思给出配方？其中只怕有诈。

　　他沉吟片刻，只说要再考虑考虑，命人将顾柔安排在一处偏僻的宫室，不许她再与姚氏见面，防止两人串通商议对策。

　　顾柔所处的那间宫室，原本是一处冷宫，当年曾有连城的侧室妒忌瑶妃受宠，在食物中予以下毒加害，被连城的近侍识破上报。连城震怒之下，便将这名侧室打入冷宫幽禁起来，后来又嫌那冷宫夜夜传来的凄凉歌声太过聒噪，令人将之绞杀。于是这座并不大的宫苑，从此变得更为寂寞冷清，门可罗雀。

　　这宫室因为顾柔的到来，临时匆忙打扫过，然而，显然这打扫的宫人们也不够上心，顾柔一重一重进入院落，沿路皆是腐败落叶，墙头檐下蛛网成阵。进了屋，各种摆设陈旧破损，也无人来修缮，只有一个眼花耳背的妇人负责服侍她的饮食起居。

　　这一切，显然是连秋上对她的一种惩罚加威胁——隐藏着一种如果她不按照他的意愿办事，便极有可能会在此终老一生的意思。

　　顾柔心想，这般也好，这冷宫离连秋上的住处远，就少一些骚扰。她见桌上茶壶已空，问那伺候的妇人打水，惊得那妇人慌忙跪地头叩头：

　　“皮娘……不敢！皮娘……有罪，求王爷恕罪！”

　　原来这妇人原来唤作皮娘，乃是服侍连城那位侧妃的老宫人，随着主人获罪，她也随之来到冷宫侍奉，就此终老一生。

　　顾柔见她说话颠三倒四，而且神志昏乱，想来也指望不上由她伺候，便自个出去询问卫士，取了饮水和食物，又亲力亲为将卧房整理一番，总算可以住下。

　　到了夜里，顾柔躺在榻上，正预备睡了，忽然听得院子里传来阵阵哭声，凄厉哀凉，使人难眠。

　　她起身到窗口一瞧，只见那皮娘神色惶惶，正手拿一空碗在院中晃悠，一边喃喃自语：“夫人……请用，喝了它罢！喝了……它罢！”

　　不知怎的，这场景有些令人毛骨悚然，顾柔瞧了一阵，再也无心睡眠，披上衣裳去找守门卫士，问道：“皮娘还在院中，你们不将她带回去歇着么？”

　　那守卫不以为然答道：“这婆子疯了多少年了，管也没有，由着她去！”

　　顾柔心烦得很，她有些害怕同发疯的皮娘共处一院，想要出去走走透气，左脚才跨出门槛，便被左右卫士架起刀戟，双双拦住——

　　“没有王爷手谕，不得离开此地半步！”

　　顾柔无奈憋闷，回头看一眼那幽深的宫苑，又抬头望见繁星密布的天空，叹了口气，正要转身回去，忽听后面传来一声细语：“放她出来罢。”

　　两名卫士俯身行礼：“王妃娘娘。”

　　顾柔只觉这声音听着没来由的熟悉，似曾相识，借着月色定睛一看，见那月光下婢女们簇拥着一位蓝衣美人，穿着件缠枝牡丹花的凤袍，生得肌肤雪白、眉眼纤细，原本因为过于素净而稍显寡淡的面容，被浓艳的服饰和妆容装点得恰到好处。

　　顾柔只觉眼前一亮，那熟悉的眉眼，令她惊觉——这被称作王妃的女子，正是昔日她在洛阳世子府见过的，连秋上的宠妾白菀！

　　她尚且记得当时连秋上委托雇佣她，查到世子府的白氏姐妹，妹妹白冰曾经雇凶加害姐姐白菀，连秋上当时颇为震怒，意欲将白氏姐妹全部赶出府去，怎么白菀此刻却出现在了云南，还当上了王妃？

　　面对顾柔的愕然，白菀显得平静温和。她命令卫士：“你们先将她放出来。”“这……”两名卫士道：“禀告娘娘，王爷有令，无他准许，此女不得踏出宫苑。”“本宫只带她在宫苑内走走，片刻便回。”

　　卫士们面面相觑，正在迟疑，白菀嗔怒道：“难道本宫说的话都不管用了么！”她生性温顺，即使发怒，态度仍然显得较常人软和许多。

　　“是，娘娘。”

　　顾柔随着白菀一路行至后花园。建伶城气候四季如春，虽然是冬日，气候渐冷，但庭园中仍有不少梅花和早茶，浓郁的香气在夜色中阵阵袭人。

　　白菀将顾柔带到一株白梅树下，屏退了左右侍女，同她道：“小柔姑娘，我知道你是王爷的亲生妹子，他是个心善之人，本不会过于为难你。可是如今，南中正值生死存亡的关头，我恳请您念在骨肉亲缘的份上，能够襄助于他……”

　　顾柔微觉诧异地抬起头，只见白菀目光盈盈，带着几分哀求和恳切。

　　顾柔反问：“白姑……不，王妃娘娘，您怎么会在此地？我记得当时王爷回云南，路上并未携带任何家眷。”

　　白菀道：“王爷心善，到达云南之后，又念及昔日恩情，命人将我从京洛带回。小柔姑娘，你看他为人很是念旧罢。你早与他有故交，如今又兄妹相认，倘若您肯归顺于他，他定然待你很好的。”

　　顾柔只道白菀这番举动，乃是连秋上派遣她来做说客，心叹连秋上也太低估自己了，白菀这番话，又怎么打动得了她？

　　她正要开口，忽然听见一声通报：“王爷驾到！”

　　连秋上听闻卫士传报，知晓顾柔离开冷宫，倏忽而至，见到白菀和顾柔站在梅花树下，不由得勃然变色。

　　白菀朝他盈盈施礼，柔声道：“王爷……”话音未落，却被连秋上大力一挥，反手抽了一巴掌。

　　白菀原本身形纤弱，这一耳光甩在她脸上，令她整个人扑在地面，捂着渗血的嘴角，回头既委屈、又不解地看向连秋上——自从她被接回云南以来，连秋上待她可以算是情深义重，不但有求必应，还册封她为正妃，可是为何此刻说变就变，难道因为她私自将顾柔带出，就要如此大动肝火么？

　　她想起先前连秋上曾经对顾柔有过欢喜之情，难道说，他仍然没有接受兄妹关系的身份，还对顾柔抱有那种感情？

　　白菀想到此处，不由得心寒心酸，叫了一声：“王爷。”连秋上怒气未消，冲旁边两名惊慌的侍女喝道：“王妃乏了，还不送她回去歇息！”“是，王爷。”

　　顾柔看着那数名侍婢搀扶起白菀，手忙脚乱地簇拥而去。

　　连秋上回眸，瞪了一眼顾柔，并未同她说什么，只是厉声责问侍卫：“谁放她出来的？”

　　那两名负责看守冷宫的卫士被带到跟前，连秋上厌烦地一挥手，表示不留人。于是两人均又被拖了下去。看那样子，似乎是将要遭遇极刑的惩罚。

　　连秋上无法惩罚白菀，于是便处死违背他命令放走顾柔的卫士，杀鸡儆猴，令其他人不敢再犯。

　　顾柔又被送回冷宫。

　　后半夜，她依旧睡不着，听着院中皮娘咿咿呀呀的絮语声，顾柔一直在想——

　　连秋上这等冷血无情的枭雄，能够在安全回到云南之后，还惦记着这个曾经被他抛弃在洛阳的妾侍，说明他对白菀的确与对其他女子不同，至少是有几分真情的。白菀今夜所为，不过是为了帮助连秋上说服自己投诚，就算瞒着他，但也不会将自己放跑，连秋上应该知道她这份心意，却何故冲她发那么大的火？