外头的风还在可劲儿地吹。破了一个洞的窗，被她拿了块擦手用的布帕遮了起来。她去水房打了桶热水来，洗过了脸，再随意擦了把身子，正好还能泡个热乎的脚。

热水漫过脚背，正好到小腿肚的位置。宋拂低头踩了踩脚，视线落在被她齐整地挂起的银红色氅衣上，而后下意识地低头看向了自己的小腿。

因为常年与尸体打交道，宋拂总是穿得严严实实，一双漂亮的长腿，更是被包裹在裤腿中。

除了兄嫂，谁都不知道，在她的小腿上，有一条留了很多年的疤。

宋拂蜷曲起脚趾，有些心烦意乱。

她今年已经二十一岁了，同年纪的早已为人.妻为人母，只有她不光不成亲，甚至还同那些婆子一样，入了仵作行，成日里与旁人眼中污秽的尸首打交道。

可当年，若不是为了活得轻松一些，不必拖累兄嫂，她也不会入这行，受人指指点点。

虽说验的都是女尸，可入仵作行，就要吃常人所不会吃到的苦。这一处上，男女仵作一般无二。

会番语又如何，能过目不忘又怎样。

的确是比同行多了些本事，可也多了点麻烦。比如，最初入行时，就是对着一碗豆花，她都能想起很久前剖开的，白花花油乎乎的肚腩。

腐烂、变形、甚至是臃肿涨裂的尸体，只是家常便饭。有时候为了验尸，甚至要执刀，剖开死者的腹部，翻看脏器。在义庄待得久了，身上还会沾染上气味。

为此，她搬出了兄嫂的房舍，在边上另外买了处一进的小房独住。每日，除兄嫂外，便只与左邻右舍及衙门的人接触。

今日，是她头一回和像桓岫这般，丰神俊朗的青年郎君接触。

宋拂屈指轻叩床沿，心道今夜总该能好好睡上一觉，也不知夜里能否遇上一位，如桓郎君般俊雅温和，善解人意的周公。

她擦干脚躺下，冰凉的被子往身上盖，翻来覆去犹豫要不再把氅衣压身上，到底还是有些舍不得，抿了抿嘴，终还是闭上眼睡了。

*****

次日，宋拂天未亮便起了。外头下了一整夜的雪，她推开门，便瞧见有官驿的小吏冻得鼻尖通红，正抓着扫帚吃力地扫雪。

她站在廊下看了一会儿，想起昨日还帮她洒扫院子的嫂子，盘算着自己还有多少宽裕的银钱，好给嫂子买条狐狸毛的围脖。

她还在出神，那小吏跺了跺脚，呼着热气，喊道：“宋娘子起了。”

宋拂回过神来颔首：“昨日说今早送我等回城，都护可有说过几时？”

小吏摇头：“都护没说。”

宋拂迈腿便要走进院中，前脚才敢踩在地上，忽的想起什么，回身进屋，再出来时原本穿在身上的氅衣竟已取了下来。

“宋娘子为何不穿方才那身？”

宋拂一愣，只听小吏羞涩道，“宋娘子穿银红色真好看，同那戏文里唱的仙女儿似的。”

宋拂忍笑，嘘了一声：“多谢小郎君夸奖，只是……”她伸出一根手指，指了指使臣住的小院的方向道，“只是白日里穿这身，教人看见了多有不是。”

小吏恍然大悟：“如此倒的确不大合适。宋娘子还是先去前头吃早膳吧。”

安西都护府一带，胡汉往来密切，，许多时候早膳便都以胡食为主。胡饼、汤饼、毕罗，大多都是这些东西。

宋拂不急着吃，便谢过小吏，慢吞吞地往前头走。

路过昨夜目送桓岫回房的廊道，宋拂停了停脚步，想起夜里那连脸都瞧不清楚，却非要他说一句自己跟着重复一句，教说番语的周公，顿觉嘴巴发苦，迈腿就走。

官驿的公厨在前头，宋拂往前走了两步，驿官不知从哪儿蹦了出来：“宋娘子，都护请娘子饭后暂留城中。”

宋拂微笑，问，“可是哪儿又发现了女尸？”

大腹便便的驿馆脸色难看：“宋娘子可别说这种话。实在是使臣的意思，都护这才请宋娘子暂且留下。等事了后，自会送娘子回关城。”

宋拂轻轻叹了声：“小的不过只是个仵作，只会做些寻常验尸的活计。小公主意外病故，原因既已找到，小的实在不知留下还能做什么。”

驿官冷哼一声：“真要说起来，也就你还能说两句予弥话，要不然都护也不会点名要你留下。”

这是实话，宋拂不用说也明白。可想想那不远千里从永安赶来的鸿胪寺官员，还有那位桓岫桓郎君，怎么想也不至于没人能懂使臣一行人的话。

驿官懒得再多费口舌，背过手就往公厨走。宋拂神色淡淡，进了公厨，正准备找个位置坐下，前头忽有小吏匆忙过来，说是有贵人到。

很快，官驿上下大小官吏都急忙去了前头迎接，宋拂孤零零坐在公厨里，盯着只摆了碗筷的桌案发了会儿呆。直到耳边传来脚步声，她这才皱了皱眉头，起身走到公厨，垂头站好。

方才小吏来报讯时说了，这位贵人委实贵得很，原先是要与迎亲的官员一道来落雁城的，却是因府上的夫人临盆，推迟出门一步。只是没想到，这一大早人就到了。

贵人名叫萧秉瑞，正是如今在礼部任职的六皇子。

这位平素有些不着调的皇子，早几年一贯不参与朝政，反而喜欢到处游历，有一年还跑到了关城。

这人还是和那时候一样，长了副白嫩的娃娃脸，怎么也不像是已经有了几个娃的爹。

宋拂只抬起眼皮，看了他一眼，便垂下眼帘，老实地站在一旁。她对这位六皇子实在记忆深刻，当初在关城非但跟进跟出妨碍她验尸，还缠上了那时尚未成亲的嫂子。

她心眼小的很，记仇。

萧秉瑞身后跟了一溜儿的人，驿官就走在他的边上，时不时谄笑。从公厨边伤经过，萧秉瑞一眼就瞥见了立在旁边看着不起眼的宋拂，脚步微顿：“宋娘子怎么在此？”

宋拂抬起眼帘，压下白眼，目不斜视道：“小的身为仵作，既在此处，自然是有尸要验。”

萧秉瑞唇角微压，扭头去看驿官。他来得急，还未去都护府见过都护便直接来了官驿，至于官驿这边发生了什么事，还真的是一无所知。

驿官白了一张脸，赶紧解释：“小公主意外病故，所以……”

宋拂低头不语，正打算趁机溜进公厨，哪料萧秉瑞忽然打断驿官的话，将喊她喊住：“宋娘子饿了么？正好，孤还未用过早膳，就与宋娘子一同进膳，顺道叙叙旧。”

宋拂脸上登时摆出淡淡笑容：“小的还不饿。”

“可孤饿了。”

刚出锅的胡饼摆上桌案，公厨里的人被清得一干二净。喷香的胡麻撒了饼身两面，不用咬都能想象到其中的滋味。

宋拂看了眼被挪到对面的汤饼，再看一眼咬了一口的胡饼，索性垂下眼帘，眼不见为净。

“你说说，小公主的事，究竟是怎么一回事？”萧秉瑞敲了敲碗沿，抬眸看了宋拂一眼，道，“怎么把你也从关城叫过来了？”

宋拂揉了揉空虚寂寞的肚子：“小的惶恐。小的只知道，小公主是因先天不足，加之水土不服，夜里时常咳嗽呕吐，导致秽物堵住口鼻，致使呼吸不畅，窒息而死。至于其他事情，小的不知。”

都护命人提了安西都护府一带所有女仵作，虽有些不合规矩，可事出从急，也没什么好说的。至于为何六皇子到了官驿，驿官还没提起此事，多半是忙着拍马，忘了最重要的事情。

萧秉瑞哼了一声，似乎不满意她的回答。

宋拂面不改色，忽然说道：“说起来，六殿下还记得小的，实在令人惶恐。小人兄嫂此前承了殿下的情，没来得及偿还，殿下就回了宫。如今小的就代兄嫂，多谢殿下当年海涵。”

她顿了顿，像是想到乐事：“我那侄子如今也一岁了，正是乖巧的时候，模样像极了我阿兄。”

这话里藏刀，一刀下去便是见了血。萧秉瑞只觉得喉间这口汤饼，烫得生疼，恨不能拿把刀来将人给生剐了。

“你阿兄倒还真得多谢孤，不然如何娶到你阿嫂。”

宋拂笑：“自然。阿兄平日里也对殿下颇有感念，盼着满天神佛，能早日送殿下一位小郎君，省得殿下日夜辛劳。”她抬眼，眉梢微挑，“这些年，兴许殿下已经儿女双全了吧。”

萧秉瑞咬牙。

几年前他在外游历时，身边没带仆从，倒是带了几个年轻貌美的侍妾。一不留神教宋拂和她阿兄撞见过几回白日宣淫的事，便有了“日夜辛劳”的话。也不知是哪个侍妾说漏了馅，教人她知道自己一心盼生儿子，生下的却都是闺女。

“小子还没出来，闺女也是不差的。宋娘子若是当年没有拒婚，怕这会儿也该有孩子满地乱跑了吧。”

宋拂笑着起身，掸了掸衣袖：“小的同殿下说过，小的成过亲，也并非是寡妇。”

她说罢要走，公厨门口不知何时进了一人。她看着那人走近，脸上浮起几分淡笑，低头告辞。

人前脚才走出门，后脚萧秉瑞的声音便毫不客气地响了起来。

“仲龄，你是何时到这儿来的？”他砰砰地拍着桌子，“怪道我那日去桓府寻你，你府上的下人说你出城去了。难不成，这边塞之地的风沙，要比永安的脂粉更香么？”

宋拂从善如流地出了门，桓岫这才转过身来，撩开下摆坐到萧秉瑞的面前。

“与那些人无话好说，便趁机出来走走。”

“你这一走，倒是走得挺远。”萧秉瑞抬眼，见桓岫召来小吏，命人盛一碗汤饼送与宋拂，当即神色略微变了变，开口道，“仲龄且小心些这宋娘子。”

桓岫眸色稍深，问：“为何？”

萧秉瑞屈指，轻轻敲击桌案：“这宋娘子当初不过只是一眼，便记住了柳娘与我的容貌。柳娘失踪，我都还未知晓，还是她意外发现了柳娘的尸体，画了我的画像，托人寻到我，才知柳娘出了事。而当时，所有人都以为，柳娘被牛马踏死，唯独她咬定是杀伤。”