皇宫的大殿，巍峨高大，金碧辉煌。

宋拂立于殿前，仰头望着这座殿宇，头顶是缓缓累积的厚沉乌云。

她深呼吸，终是迈腿，走上了那一层层的台阶，走进当年父辈们曾进出过的大殿。

大殿内，皇族朝臣们皆立在两侧，而在殿中最尊贵的位置上坐着的，自然便是皇帝。只是一道不合时宜的纱帘垂在龙椅前，将帝后与众人隔绝开。

卢益到底跟在皇帝身边多年，极有眼色，当下便卖了宋拂一份脸面，低声笑道：“陛下和娘娘虽是召见宋娘子，可娘子这身份委实特殊了些，又入了仵作行，是以总得避讳一些才是。”

宋拂颔首称是，心下仍是免不了自嘲了一声。

那垂帘，追根究底，隔得只是她一人而已。

外头乌云沉沉，天色渐黯，殿内燃起了灯。

那明亮的烛光照得宋拂能清楚地看见除了帝后外，殿中每个人的脸。这些人，有的面露错愕，有的慌了神，有的似乎认出了什么满脸惊喜……每一张脸，都没有逃过她的双眼。

这里头，有的人，她还记得，有的则全然是陌生的。然而，比起这些人，她更重视的是那垂帘后的帝后。

心跳渐渐恢复平缓，宋拂垂下眼帘，跪地俯身行礼，然这礼还未完，就听见上头传来一声不轻不重的询问：“你，就是宋拂？”

这是皇后的声音，语气听着虽好，却没有提让她起来。

宋拂俯着身，闻言道：“民女正是宋拂。”

皇后道：“本宫原以为，这甘愿做仵作的女子，多半都是些上了年纪的妇人。没成想，你这年纪倒是小，瞧这身打扮，竟还是个姑娘家。这般年纪，怎能当好仵作，别是胡言乱语，专门坑蒙拐骗的。”

皇后的质疑并不出乎众人意料，以宋拂的年纪，不光是这大殿内的人们，就是关城最初也无人敢用她。刑部与大理寺的两位大人也在，此时收敛了心头的震惊，忙也跟着发声。

“宋娘子年轻，怕是担当不起此等要事，陛下不如另寻仵作再验一次。”

大殿内只有他二人跟着皇后开口讲了话，坐于上首的皇帝听了不做声，旁的几位大臣们纷纷看向宋拂。

宋拂道：“民女自小耳濡目染，知仵作不易，十二岁研学，十五岁正式入仵作行。时至今日，民女为仵作，已足足七年。”

殿内有人低呼，有人倒抽冷气。

“民女见过的尸体，不计其数。娘娘兴许不知，这仵作是好是坏，凭的是良心和经验，不是年纪。”

虽不是明晃晃的反驳，但又有谁看不出，这从关城而来的小女子分明是在说皇后的不是。

有人高呼“大胆”，要门外的侍卫将人押下带走。

有人上前阻拦，说她不过一介民女，不识天威，还请赎罪。

一时间，看戏的竟比唱戏的还要热闹上几分。

宋拂这时微微抬起头来。那垂帘织得极密，只隐约能让她瞧见坐在龙椅上的那位皇帝微微垂着头，一手扶额，气息浊重，似乎是头疾发作。

然就在这个时候，一只装了热茶的杯盏朝着垂帘飞来。杯盏撞开垂帘，落地而碎，瓷片飞起，从她放在地上的两手擦过，指背上瞬间就落下了血痕。

宋拂下意识动了动手，殿中一时间鸦雀无声。

皇帝的声音绷着弦：“吵够了？”

无人敢应答。便是皇后，此刻似乎也被龙威压迫的沉默了下来。

皇帝道：“宋拂？”

宋拂微微屈指蹭了蹭衣袖，抹去指背的血，应道：“陛下，民女在。”

“方才你不敬皇族，可知错。”

“民女不知有何不敬。”她不认错，毫无闪避，人虽还跪着，却已经直起了身子，“民女入仵作行多年，得人质疑无数，从来都是如此答复。民女不知错在何处。难道只因民女生而为女，便理当洗手做羹汤，只在家中相夫教子。还是说，仵作这行，不该有女子？”

*****

天色渐黯，宗正寺内老郡公收拾好了卷宗，一抬头，原本就坐在一旁的桓岫已不知所踪。外头风吹得急，黑云压阵，眼见着就要落下大雨。他喊住从门前经过的小吏，询问是否见着了桓岫。

小吏指了指方向，又道桓岫走时两手空空，这天怕是要下雨了。

老郡公挥手命人退下，捋了两把胡子。

小吏方才指的方向，可不就是宫门。臭小子，这分明是怕人进宫受了委屈，早早去接人了。

*****

乌云沉沉的天，风比雨来得及时。分明还是夏，可这一遭的风声竟大得有些萧瑟可怖。

着青袍的年轻世子正在廊下，与一双儿女嬉闹。萧子鱼远远看了一眼，转身往后走。

康王有多子。按照规矩，亲王嫡长子十岁时封王世子，日后承袭亲王爵位，亲王次嫡子和庶子们则封为郡王。

萧子鱼十岁封郡王，可比起郡王殿下，他更喜欢那些人喊他一声“萧大人”。

这康王府中，下人们对康王是敬，对他则是怕。见萧子鱼回府，府内小仆纷纷行礼。他一路走得飞快，到了东侧的院落，不等仆役通禀，直接闯入。

所幸康王并未在院中做什么不合时宜的事，只是身侧的婢女红着脸扶好肩头的衣裳，低头退避开。

“大理寺无事？”

“无事。”萧子鱼道。

“既然无事，为何来……”

“父王可记得贞妃。”

康王蓦地停住了手里的动作，他抬眼，看向萧子鱼，冷静道：“记得。虞家的女儿，陛下当年极为宠爱的贞妃娘娘。”那样的美人，也曾是永安城中无数人垂涎和肖想的对象，只可惜最终归属了皇宫。

“都说贞妃娘娘失踪，生死不知，父王以为如何？”

其实康王比任何人都清楚，贞妃能活下来的可能性有多低。他看着萧子鱼，微微皱眉，神情透着一丝不耐烦，似乎不明白为什么要问这种无趣的问题。

萧子鱼自有目的，见康王如此，双手一掬，道：“父王，儿带来一人，还请父王认一认。”

他说完命人去将人带进院子。也许是离得远了些，时间一点一滴过去，仍不见踪影。康王有些失了耐性，“砰”地放下手中茶盏，正欲质问，却听得院子外有年迈的老仆喊出声来：“虞……虞娘子？！”

康王几乎是用最快的速度站了起来，几步走到院门口，萧子鱼仍在院中回身看向他。在萧子鱼的记忆中，他的父王是所有叔伯当中，最冷静自持的人，从不失态。但他刚才那一瞬，分明是想到了谁，激动之情不言而喻。

老仆的身边站着萧子鱼的近侍，康王来了他立即伛偻着腰背行礼，恭敬中带着难以置信的诧异，说：“郎君，快看，这小娘子长得……长得真像虞……真像贞妃娘娘。”

顺着老仆手指的方向，康王也注意到了那个令老仆激动不已的身影——

立在院外青竹丛下的是一妙龄女子，乌沉沉的天色下，但见她眉如远山，发如乌墨，肤白如玉。风一吹，带起她鬓侧的碎发，再抬首，又能瞧见眉心贴着一处花钿，如花瓣般。整个人看上去，姿态聘婷如仙，分明是出身大家。

而那张脸，更是十足十像极了虞楚。

也只是像了。

康王沉下心来，扭头看向萧子鱼：“这个女人，是怎么回事？”

这个女人长得与虞楚有几分相像，再加上这身打扮，这才乍一眼叫人看去，当真以为是虞楚站在那儿一般。可气质上，差了一大截。

画皮终究难画骨。

*****

沉默的大殿内，能听见外面如浪涛般凶猛的雨声。空气的湿热令人闷出了一身的汗。可谁也不敢在这时候出声。

皇帝没有说散，又有谁敢走。

宋拂也始终立在大殿当中。她已是有问必答，而那皇帝似乎并不打算在众人面前戳破她虞氏后人的身份。尽管在场的许多人，其实已经认出了她的身份。

兴许是终于到了下雨的时候。殿外忽的划过闪电，黑沉沉的天顷刻间被闪电划破，也照亮了殿内的每个角落。

紧随其后而来的，是永安城夏日的雷鸣。轰隆隆，仿佛要震碎整座皇城。垂帘后的皇帝微微抬首，望向殿外亮极了的一道闪电。殿中女子的脸庞，似乎也在这一道闪电下，显露出最清晰的模样。

雨，就在这个时候，哗啦啦响起。

终于，皇帝还是挥手，命众臣散去。所有人，不知此番究竟为何，面面相觑，迎着雨，纷纷离殿。

“老伙计，你看到了吗？”

身侧的皇后早已离去，望着最终空无一人的大殿，皇帝干巴巴地笑了一下：“像吗？真像她姑姑……真像……”

“像。”卢益点头，“老奴也觉得这位小娘子像极了贞妃娘娘。如果当初娘娘没出事，怕早就给陛下添了这么一个如花似玉的小公主。”

“是啊，一个小公主……”皇帝闭眼长叹，“朕的小皇子……还不知去了何处。”

雨很大，那些大臣们一出殿，便走得飞快。

宋拂走得最慢。

不多会儿，已从头到脚被淋了个透湿。她走出大殿前的宫门，宫门外，早有人撑着一把伞，动也不动地等着她出来。