再看皇帝，待侍者再度斟满酒杯，将目光一遍遍扫过面前的人，苍冰色的眼眸宛如浩瀚无边的大海：“今天，朕在这里看到了很多年轻人，皇太子安瑟斯·亚格兰大公，亚伯特·阿奎利亚斯伯爵，还有路西尔·埃利斯公爵少爷……这些，都可以算是朕的子侄辈了，你们都很年轻，富有朝气和热血。可是朕要告诉你们，二十多年前，朕身边也有这样一群年轻人，他们跟着朕南征北战，血洒疆场，除门阀，推新政，灭冰族，定古格，才有了这帝国一统的局面！到今天，他们有些人还在这里，朕的行政总长修格·埃利斯公爵，朕的监察长埃森·凯瑟侯爵，朕的禁卫军长费兰·皮瑟斯男爵，还有朕的神枪蓝德尔！”

　　皇帝的声音变得激昂起来，微微侧身，回望一眼侧手边上肃立无言的柯依达，声音略缓了一缓：“还有朕的皇妹，柯依达·亚格兰公主，半生戎马，孑然一身，毕生心血都献给了这帝国的基业！”

　　他说到此处，喉咙深处微有哽咽，深吸了口气回转身来：“这第二杯酒，朕要敬你们，当然，也要敬当年你们那些上了战场再也没有回来的同伴，菲利特·加德、卡诺·西泽尔、柯扬·阿奎利亚斯、林格·弗洛亚……还有那些不知名姓血洒疆场的将兵们，没有你们，就不会有帝国今天的太平与昌盛！”

　　他将声线拔高，在整个殿堂中回荡，饮尽半杯酒，余下半杯，尽洒于地面。

　　众臣僚鸦雀无声，只静静地看他，胸怀激荡。

　　被点到名字的宿将重臣们，似乎也回想起栉风沐雨的过往，想起那些在战场与宫廷的搏杀中死去的同袍。

　　他们默不作声，饮下半杯酒，另一半浇地，祭奠那逝去的英灵。

　　蓝德尔眼圈微红，高声道：“陛下，下官的军刀仍未老，愿为陛下再战二十年！”

　　“朕的神枪未老！”皇帝大笑，笑过之后却又收敛了表情：“可朕，却是老了。”

　　“陛下……”修格微微皱眉，低着头道：“陛下切不可如此说，陛下丰功伟绩，自然福寿绵长。”

　　“行了，什么福寿绵长。”皇帝轻笑一声，“这世上，谁又能最终躲得过生老病死？安瑟斯！”

　　“父皇！”

　　“这第三杯酒，敬你，和你的同伴们！”皇帝扬起头来，海蓝色的长发在夜风里扬起，“你们现在，就跟我们当年一样，风华正茂，意气奋发，这帝国的将来，就托付给你们了！”

　　“父皇！”

　　安瑟斯浑身一震，单膝跪下，右手握拳至于前胸：“儿臣领命，定不负所托！”

　　柯依达看到这里，深深吸了口气，走上前来，俯身跪地，在她的带领之下，殿上群僚陆续单膝点地，深深行礼，山呼之声震天动地

　　“波伦萨皇帝万岁！”

　　“安瑟斯大公万岁！”

　　礼花在空中绽放，亚伯特在震撼山岳的声音里抬起头来，望着台阶之上穿着黑色飞金的长袍，汹涌着捭阖之气的男人，深深地屏住了呼吸。

　　终于有些明白，为何是这样一个人，让无数英才前赴后继为其驱使，最终，一手开创了这帝国的宏图霸业。

　　然而接下来的两个月里，皇帝的病情非但没有好转，反而日益加重。

　　接下来的两个月里，已经连续几次昏迷，每一次总有两三天才能醒来，神志清醒的时间越来越短，医官已经束手无策。

　　因为皇帝病情不稳定，七军军长都暂时留在了帝都，没有动身返回驻地，而到了十月中旬，一次朝会之后，皇帝再次晕厥，这一昏迷，便长达七日之久。

　　医官们进进出出，日夜轮值，终于还是有为首的医官向柯依达及安瑟斯隐晦地暗示，是时候准备后事了。

　　饶是心里已有了准备，听出他话外之音的柯依达还是本能地倒退了半步，心中一片空荡。

　　大概也是猜到了什么，在这几天内，修格·埃利斯公爵与埃森·凯瑟侯爵两位枢机卿，丝毫不敢怠慢，一直带领国务省几位宿将重臣在寝宫之外等候，而皇帝终于在第七天的傍晚悠悠醒转，睁开了眼睛。

　　他数天水米未尽，醒来只略略喝了点米粥，便不再进食，整个人显得虚弱而苍白，唯独那苍冰色的眸子里还带着一丝锐利的光芒。

　　柯依达却也心知，这不过是回光返照罢了。

　　她垂下眼，掩去眸中的感伤，替他拉上被褥，声音轻柔：“修格卿他们都在外面，陛下有什么话，可以叫他们进来说。”

　　皇帝却是摇了摇头，他抬头，看了一眼安瑟斯，缓缓地道：“你先出去，朕与你姑姑还有话说。”

　　安瑟斯微怔了一下，却没有说什么，只是默默地退了出去。

　　寝殿里便只剩下皇帝与柯依达兄妹二人。

　　皇帝倚在病榻上，气力衰微，但是目光深沉，如水般缓缓流淌。

　　“该交代的朕之前也都交代了，储位已定，朕身后之事也没有什么可争议的。”他幽幽地道，“只是，有一句话，朕想问你。”

　　“柯依达……”他轻轻地唤她，“你恨我吗？”

　　柯依达微微变色：“陛下？”

　　皇帝却是收回目光，瞳眸放空，深远寂寞。

　　“我有时候在想，你或许应该恨我。”他唤了自称，声音轻缓，“如果当年，你只是阿奎利亚斯家的小姐，是不是今天的一切都会不一样？如果不是因为我，你也不至于失去自己的爱人，又与自己的骨肉分离，至今孑然一身，孤独寂寞……”

　　柯依达很久没有说话。

　　她的思绪停留在很遥远的时空里。

　　过了很久，她方才开口：“或许吧，可是，如果不是皇帝哥哥，我或许也不会有那样的机会，执掌帝国重兵，灭冰族，定古格，虽然栉风沐雨，艰苦卓绝，可是热血毕竟没有白洒，倘若我的生命之中，只有公主的锦衣玉食和安逸，而烧了那些轰轰烈烈的过往，或许也是无趣的吧……”

　　皇帝看着她，捕捉到其中某个久违的称呼，眼底竟有了几分湿意：“皇帝哥哥……你已经很久，没有这样叫我了……”

　　柯依达听他这样说，一时愣住，那些曾经的猜忌与怨愤，在这一瞬间灰飞烟灭。

　　她的喉咙里禁不住哽咽，微微俯下身，伸出手去，握住他瘦削的手掌：“我不恨你，哥哥。”

　　她说完，眸中有泪，温热湿润，砸在纤细的手背上。

　　皇帝的眼角溢出泪光，却有欣慰的快意，点了点头。

　　他深吸了口气，道：“去把安瑟斯叫进来吧，我再嘱咐他几句。”

　　柯依达点点头，收拾一下脸上的表情，站起身来，走出寝宫，安瑟斯与一众臣僚皆在殿外候旨，见她出来，不约而同的抬起眼来，投来征询的眼神。

　　柯依达只是淡淡扫了他们一眼，只对安瑟斯道：“陛下找你，进去吧。”

　　安瑟斯点点头，并没有多什么，只身进了寝宫。

　　修格与埃森二人，看着他的背影，向柯依达投来询问的目光：“公主……”

　　柯依达没有说话，只是摇了摇头。

　　沉重的阴影压在众人的心头。

　　不知过了多久，寝宫里传来安瑟斯的哭声。

　　有侍从匆忙惊慌地过来禀报：“陛下……驾崩了！”

　　柯依达浑身剧颤，一个趔趄几欲摔倒，亚伯特在军官队列中看得分明，一个箭步冲上去扶住她，她却是顾不得，只兀自抓紧他的手，蓦地回首，望向寝宫的方向，苍色瞳里凄厉沉郁，两行清泪缓缓地淌下脸颊。

　　身后，丧钟已鸣。

　　帝国历23年十月，第一任帝国皇帝波伦萨·亚格兰逝世。

　　疾风皇帝在一片百废待兴之中登基为帝，成功将旧王国从格里高利二世□□的沉疴中挽救出来，对内革除旧弊，打压贵族门阀，推行新政，对外开疆扩土，北灭冰族，南定古格，统一了大陆大部分的疆土，一手开创了帝国数百年的基业。

　　他的一生，充满了惊涛骇浪与铁血金戈，也成为帝国历史上不可磨灭的印记。

　　同年十一月初，皇太子安瑟斯·亚格兰在鹰隼宫正殿加冕为帝。

　　仿佛是冥冥之中自有天意，这位刚刚出生便在柯依达公主的怀中接受三军欢呼的皇子，在二十多年之后，终于成为帝国第二任皇帝。

　　第167章Chapter161落定

　　一切尘埃落定已经是十一月的中旬，深秋的寒意已浓，草木萧条。

　　新帝加冕之后，滞留帝都的几位军区长官陆续返回驻地，而军政检各部门的事务，也在新帝与众臣的努力下逐步回复正轨。

　　柯依达却接到了冷宫里传来的消息。

　　“巴琳雅夫人已经有几日水米未进，小公主急得直哭。”赫尔嘉这样转述，“管事的女官不知道该怎么处理，只好托我来讨公主的示下。”

　　巴琳雅夫人虽受索罗家的牵连，被贬入冷宫。但她对谋逆一事并不知情，一贯也安分守己，并不插手政务，先帝在晚年时虽将她贬黜，但是吃穿用度上却并未亏待，想来也是留了几分情义的。

　　也因而，柯依达对她，并无恶感，听到这消息时，微微出神了一下。

　　新帝年轻，尚未大婚，这后宫的事务便只能有她这位皇室的长辈代为打理，又涉及先帝的后宫，柯依达沉默了一阵，叹了一声：“也罢，我去看看。”

　　冷宫位置偏僻，年久失修，难免要比玉百合宫破旧，屋子里的陈设也要简陋许多。

　　乌蒂娜小公主靠着门边张望，见她来时，眼泪已经止不住地掉下来：“姑姑，姑姑……我母亲她——”

　　柯依达看着她泪如雨下的样子，深深叹了口气。

　　这小侄女历来是被先帝宠惯了的，一下子跟着母亲入了冷宫，吃了不少的苦，如今又没了父亲，这往后的日子还不知道怎么熬。

　　她伸手拉过她，柔声道：“先别哭，带我去看看你母亲。”

　　巴琳雅夫人已经只剩下一丝气息。

　　柯依达坐在床榻边上看她，早已不是原先那雍容华贵的贵妇人，整个人已经瘦了几圈，面色苍白憔悴，了无生气，只有眉眼之间还依稀能够找出几分温婉端庄的痕迹。

　　“巴琳雅……”柯依达皱了皱眉，知道该如何说，“你这又是何苦？”

　　“我是戴罪之身，是先帝宽宏，没有加罪于我。”巴琳雅倚着床榻幽幽地道，“如今先帝已逝，我也该……随着去了。”

　　“巴琳雅……”柯依达一时说不出话，眼前这女子，是陪伴了先帝时日最长久的女子，温柔贤淑，深得帝心，想来她与先帝之间，也是有着某种难以斩断的羁绊吧？

　　她没有开口，巴琳雅却是缓缓地问：“我听说……那个孩子，茱莉亚……如今在你宫里？”

　　柯依达沉默了一下，没有否认：“是皇帝仁慈，亲自讨的人情。”

　　巴琳雅大概没有料到，出神了一会儿，方才点了点头。

　　“陛下仁德……”她叹息道，又将目光落到柯依达身后自己的小女儿身上，“想来，日后也不会亏待自己的妹妹……我大概也是可以放心的……”

　　“巴琳雅……”

　　“柯依达。”巴琳雅挣扎着坐起来，伸出纤长瘦削的手握住柯依达的手心，“乌蒂娜——她从小就被先帝宠惯了，天真，不谙世事，什么都不懂，她哥哥的事情，她什么都不知道。柯依达，我想请你多照顾她一点，我不要她有什么富贵权势，我只求她可以平平安安无忧无虑地过完这一生，我知道，你可以的……”

　　她说话的声音极轻，宛若游丝，目光却深沉恳切，直达眼底。

　　身后的乌蒂娜已经开始泣不成声：“母亲……你不要抛下我……”

　　巴琳雅却没有理会她，只定定看着柯依达。