果然，曹县令换了腔调，“赵财所言不无道理，赵霍氏，虽有丫鬟大夫等为你做证，但丫鬟并非时时在侧，你与姚晟同居一院，若做些私相授受之事，只有不省事的孩童在家，岂不方便得很？”

　　寄云气辱交加，一时说不出话来。

　　“我能作证！”门外忽然响起一个稚嫩的童声。

　　寄虹一个没捞住，天天跑进堂里，有模有样跪下施礼。学没白上，说出的话条理清晰，重点鲜明，三言两语就讲清楚姚晟和寄云的关系：房东与租客、邻居、同僚。

　　“我爹是正人君子，从来没做过私相授受的事，”这个词学堂里没教，但听话音就知道是不好的。“倒是这个秃头好几次欺负云姨，宝宝你来，把你昨天跟我讲的再讲一遍。”

　　寄云回头望着宝宝，心中酸楚。她的懦弱害苦了女儿，宝宝很久没在外人面前说过话了。

　　宝宝挣脱寄虹的手，走到天天身边，学着他的样子跪下施礼，但没有开口。

　　所有目光都集中在她身上。

　　“勇敢点，”天天鼓励道：“你能救你娘。”

　　她看看天天，看看寄云，好一会怯生生开口，“爹打娘，娘晕了，流血，很多，好几次，我讨厌爹回家，爹一回家就打娘，躺在床上动不了……”她起初说得很慢，不连贯，渐渐流畅起来，把这些年亲眼目睹的暴行一一述说，说着说着哭起来，抱住寄云，“我讨厌爹！他要杀娘！娘，我们不要住在那里了！”

　　小孩子的哭声令在场人士无不心酸，大人或许会作假，但孩子的眼睛绝不会作假。

　　寄云搂着女儿，眼泪扑簌簌落下。宝宝特别内向，话少、笨拙，却没想到这么多年来，每一桩每一件发生在自己身上的事她都牢牢记得，并且勇敢地挺身而出。

　　“童言稚语岂能尽信？”曹县令制止赵财口无遮拦的咒骂，避重就轻地说。

　　严冰接得飞快，“此言大不敬啊。”

　　曹县令一愣，随即一头冷汗：当今皇上可是个不足十岁的小孩啊！咳了一声，掩饰尴尬。

　　“是，我是打了，”赵财死猪不怕开水烫地说：“进了我赵家的门，我想怎么着外人管不着！这么个整天勾三搭四的贱人，连生的小崽子都胳膊肘往外拐，你说和姚晟没一腿，鬼他娘的都不信！”

　　曹县令道：“床笫之私，外人岂可确知有无？”这就是咬定主意和稀泥了。

　　寄云扬起肿胀未消的面孔，“敢问曹县令还需什么证据？”

　　赵财狞笑，“请窑神作证啊！有本事你去庙山的瓷路，跪着把它走完！窑神认可，我没话说！”

　　寄虹咬牙切齿，这哪是作证，分明是要人命！

　　听堂的人群也骚动起来，“我活了这么大岁数，没见过一个走那条路的！”“焦泰不是滚过一次，那场面……”“男人都受不住，一个弱女子怎么熬得过！”

　　在围观人群的惊骇声和赵财得意的目光中，寄云平静地笑了一笑。

　　那条瓷路她见过，走上去非死即残，不比被丢进火堆的结局更好些。唯一不同的，是她可以选择。

　　选择被诬陷害死，还是为自己战死。

　　她缓缓抬头，“我愿……”

　　“我愿意！”人群之外，沉定的男声斩钉截铁。

　　☆、血肉正清名

　　姚晟脸上带伤，脚下不太利索，但众人在他凛凛目光下，不约而同闪身，让出一条通道，连衙役都没敢阻拦。

　　他走进公堂，跪在寄云前方，并没看她，向堂上叩首，“恳请县令容许草民跪行瓷路以证清白。”

　　寄云心头猛地颤了一下，失声喊道：“不——”

　　“啧啧，”赵财一副“捉奸在床”的表情，“瞧瞧，当着这么多人就好上了！”

　　曹县令难以置信，“你……”指指姚晟，又指指寄云，“要替她？”

　　“并非。”姚晟面色平静，“草民虽一介布衣，但行得正坐得端，名誉头等事，绝不容他人玷污，今日必要讨个公道。青坪自古风俗，窑人事，窑神断，既然县令说有些事人看不清，那就请窑神开眼，辨一辨是非忠奸！我若走得过，那就是窑神首肯，从今以后，再有敢诽谤的，无论是法是神，定当严惩！”

　　他跪在寄云前头，她只看得见一个铁骨柔情的背影。她哽咽道：“我不需要。”

　　他低声回答：“赵夫人，在下不是为你。”

　　赵财被那番话砸蒙了，他像看傻瓜一样看姚晟，在他的世界，永远不会理解什么叫爱。

　　曹县令目光在几人间逡巡，心思飞转。案子不大，却是开天辟地头一遭，弄不好要“名垂千古”呀！倒不如顺水推舟，既脱了干系，又给了后头那位面子。拿定主意，向姚晟道：“你所言非虚？”

　　“是。”

　　“好！”曹县令果断下令，“上山！”

　　庙山从没来过这么多人，好像全青坪的人都集中在这里了。窑神庙前站不下，人潮就沿着神路阶铺下去，近千人的大场面，却一点都不热闹，鸦雀无声。

　　雨季常有的多云天，日光不盛，但神路阶旁日积月累形成的碎瓷之路，反射着锋刃的光，从寄云身前倾斜延伸开去，路的尽头，被姚晟踩在脚下。

　　曹县令有点后悔，要是死了人不会算到自己头上吧？赶紧补充，“姚晟，在场青坪父老可以作证，这是你自行决定，生死残疾，与人无尤。”

　　姚晟笑笑，“是，请青坪父老为我作证。”俯身将裤腿卷到膝盖之上，露出裸.露的皮肤，以示并无夹裹木板铁皮之类。

　　直起身，望一眼天。天上有没有窑神他不知道，他是当铺出身，不信窑神，只信自己。

　　视线滑下，在寄云身上顿了一顿，非常短暂，就如他和她之间昙花一现的缘分。视线落回瓷路时，他撩衣跪倒。

　　剧痛海啸山崩，他咬紧牙关，膝行向前。碎瓷片是钝刀子，切割开皮肉，在骨头上碾磨。不敢想象换成她的场景，这一刻，他竟感到欣慰。

　　他没告诉她，背着浑身浴血的她下山时，唯一的念头是，从今以后，再不能让她受苦了。但他无权无势，以血肉之躯碾过这条路，已是渺小的个体对庞大的世俗最激烈的抗争。

　　“姚管事！挺住！”不知谁一声大叫，让他激灵一下，涣散的神智陡然重聚，他才发现自己昏昏沉沉中停了下来。故意用力将小腿压向瓷路，已经麻木的神经霍地一跳，总算稍微清醒。

　　瓷路随着山势逐渐抬起，上山的路，越往后，越艰难。

　　想起来时的路上，伍薇真挚地向他道歉，说：“要知道你们如此相爱，就不会把别的女人推给你了。”

　　爱……吗？

　　在他这个年纪，早没了年少痴狂，“爱”这个字，是水里的月亮，虚幻不可捉摸。他只是看到她流泪就心疼，看到她平安就欢喜；瓷坊打烊晚了她一个人夜归时他会偷偷跟在身后，确认她安然到家才放心；半夜里担心得睡不着，会忍不住隔着门缝看一看她是否又独对孤灯是否又做噩梦了……

　　只是这样简单而已。

　　只是这样简单地想要照顾她而已。

　　身后拖出两条长长的血线，血线缓缓延展，伸向路的尽头，那里站着一个女子，是他的终点。

　　寄云不记得什么时候从人群中走出，顶着异样的目光向前走，一步，又一步……直至踩上瓷路。尖锐的棱角隔着软底鞋刺到脚底，她却不觉得痛。

　　这条路，这么长啊。他越来越慢，也许走不完全程了，不过没关系，她已准备好去走剩余的路。哪怕被世人唾骂，她想为他活一回。

　　但是这次，她没机会。

　　姚晟独自走完了全程，最后一步落下时，一路支撑的意志力终于崩塌，他向旁边栽倒，寄云急忙伸手去扶，却被他躲开，她的手就那么停在半空，空空荡荡。

　　围观者默了一瞬，开始鼓掌，起初稀稀落落，后来汇成风雷。但没有人开口，偌大的庙山，只有掌声寂静地响着，沉默致敬。

　　姚晟被严冰扶着勉强离开瓷路，神智开始迷离，仍不忘要曹县令兑现诺言，“曹……县……你应该……判决……”

　　“曹县令，窑神断了善恶，你该判案了！”严冰替他说完。

　　曹县令被几千道目光烤着，汗流浃背地吼，“赵！财！恶意诽谤，殴打妻子，残害孩儿，杀妻未遂，依梁律杖刑五十，并判义绝！”

　　寄云以为自己会激动落泪，但是没有，她居然出奇地平静。在赵财求饶的叫声里，她拒绝了寄虹的搀扶，默默地独自下山，就跟在姚晟身后不远的地方。

　　姚晟在路上就昏过去了，高烧几日不退。小夏受严冰的吩咐照顾，每天都见到寄云拖着病体来探望，但除了第一天姚晟昏迷不醒时见了一面，后来他醒了，就不许她进门。

　　“他……他睡着了现在。”小夏努力想着说辞，“大夫说要好好休息，他每天都睡十几个时辰的。”

　　寄云的视线越过小夏望一眼临窗半藏半现的男子，“他还是不想见我？”

　　小夏觉得解脱了，要知道编一个谎话好难的。

　　寄云不为难他，上车离去。

　　寄虹每天陪她来一趟，每天吃闭门羹，几天过去，有些忿忿，“姐，我们不来了。他虽然救了你，也用不着那么大架子。”

　　寄云心平气和，“他拒我千里，是为我的名誉，如果我俩常来常往，免不了有人旧事重提。可我不怕。”她卷起车帘，迎风而坐，大方地把伤痕未消的脸孔摆在窗边，“遭过那么多坏事，我现在什么都不怕。”

　　行至郊外，城郭几户人家，炊烟袅袅。寄虹叫车夫停车，“姐，你一个人回窑厂行吗？”

　　寄云看看不远处篱笆墙里，一只小白狗瞪圆了眼朝这边张望，短尾巴摇得欢快。她揶揄道：“我还没有吃过你做的饭呢。”

　　“我那厨艺，也就他忍得了吧。”寄虹笑着下车。

　　见她承认得痛快，寄云便知好事将近，隔窗笑问：“是不是很快会有媒人上门啦？”

　　寄虹扒在车窗，踮脚凑近她，“姐，别的嫁妆我不要，只要你亲手绣的嫁衣，亲手的。”

　　按青坪的风俗，寄云缺了男人，是“不全人”，“不全人”是不能沾手新娘子的任何东西的，触霉头。可妹妹偏偏点名了。

　　寄云一口答应，“好。”是否完满，才不由男人决定。

　　送走寄云，寄虹走进篱笆院，从“爱宠”降级成“看门狗”的小白欢蹦乱跳，呜喔！有饭吃啰！

　　房门锁着，严冰不知去哪了。寄虹熟门熟路地进厨房，一掀锅，灶台冰冷。小夏不在，懒宝少爷连火都不生。

　　把柴禾填进炉膛，生火。厨房简陋，没有风箱，柴禾明显是严冰劈的，粗到可以直接当武器，难烧得很。她拿着破扇子使劲扇，黑烟一股股窜出来，她一边抹泪一边骂：“严冰你个笨蛋……”

　　门口一声尴尬的咳嗽。

　　果然不能背后随便说人坏话。寄虹咯咯笑起来，拿袖子抹抹脸。

　　严冰乐了，“去唱黑脸包公的话，不用勾脸了。”

　　寄虹瞪他一眼，把扇子塞给他，朝炉膛努努嘴，洗脸去了。严冰乖乖蹲下，呼呼扇风。黑烟扑在脸上，呛得很，懒宝少爷却乐在其中似的。

　　他遇过不少精致妆容的女子暗送秋波，但为他把一张脸弄得黑黢黢的、黄脸婆一样蹲在土灶下头烧火，只她一个。

　　寄虹进来，搬个马扎坐他身边洗菜，两个人像伙夫厨娘，他想，做官哪有守着她有意思？

　　寄虹看一眼他的湖绸团花长衫，正式的会客穿着。问：“你去哪了？”

　　严冰往灶膛添了根“木头武器”，“县衙。”

　　她诧异，“曹县令找你？什么事？”想了想，忽然兴高采烈，“是不是终于发现没你不行，要官复原职？”

　　他一丝不苟地扇风，火苗渐渐起来了。扑啦啦的扇子声里，他问：“要是我不做官，就这么一直穷下去，也拿不出彩礼，你还愿意让我进你的窑吗？”

　　“不愿意。”

　　扇子停了。也是，哪个愿做贫贱夫妻？

　　却听她话里带着笑，“我可不要倒插门的男人。虽然背着二十万的债，死皮赖脸也要挤进你这个破房子。”

　　在游艇上的时候，两个人聊起过未来的家。寄虹说不用像霍记那么大，但最好两进的院子，十五六间屋子。严冰当时鬼祟地笑，“十五六间哪够啊，七八十差不多吧。”寄虹勾住他的脖子，“行啊，看你有没有本事。”