沈嫣看着她将荷包拿了回去，透着机灵劲儿：“娘娘我下次再过来。”

第120章

　　沈嫣在当天夜里又见到了这个小姑娘。

　　她似乎是很爱在窗台下出现, 入夜后外面静悄悄时，轻轻敲了窗户，左顾右盼了一阵, 确认没人时, 轻巧的翻进了窗，大宝还在她怀里, 瞧着也是个身手不错的。

　　待她站稳之后还不忘记整理一下衣服，抬起头看着沈嫣, 那双眼眸澄澄有着光亮, 清澈的很。

　　看她就像是看方沁姝, 比方沁姝更机灵些，就是不由让人生了好感，虽然变了个样, 身上散发出来的气息是不会变的，当初元宵出宫时在十廊桥那儿看到她，也是这般的眼神。

　　沈嫣示意她坐下，看大宝在她怀里这么老实：“大宝很喜欢你。”

　　“我也很喜欢它。”灵珠捏了捏大宝的肉爪子, 也没忘了正事，“皇后娘娘，我是半个月前从司苑局那儿调过来的, 之前您还在月子里行动不便，我怕那些人会察觉就没和您说，永和宫里里外外我都看了，北角那儿守卫最松, 一天当中会轮到一回祁风派着乔装的守卫，但想要出去就不太容易。”

　　皇上和她提起过，会有人到永和宫来，却不想是这么个小姑娘，沈嫣看她总在揉大宝的耳朵，笑着问：“你今年多大了？”

　　“十四岁了。”灵珠又小声嘀咕了下，“在南平，这年纪也可以嫁人了。”

　　嘀咕完了后，她又很快道：“皇后娘娘，我在这儿的事您谁也不用说，我现在负责院子内的花草养护，偶尔能见到您身边的红莺，现在我出入永和宫很方便，还能时常回内务府去，您有什么事交给我去办就成，他们不会怀疑到我这儿。”

　　灵珠是司苑局那儿的嬷嬷推举过来的，和谁都没有沾亲带故的关系，更别说和哪宫熟悉，她就是个宫外买进来的宫女，调到永和宫做的也是杂役的活，引起不了注意，也不会有人刻意的关注她，除了皇后娘娘之外没有人知道她，那和别人相处起来时也不容易引起猜忌。

　　“你何时入宫的？”

　　“去年九月。”

　　沈嫣算了算时间，那是在祁风和皇上联系上之前，想到这儿沈嫣不免多看了她几眼，这些南平人想的太周全了，及早将人安排在了宫内，现在就算是秋瑶他们去查，也不会想到这么早就在宫里了，因为那时就连德王都还没回城，阜阳城中也仅是一些谣传。

　　皇上说过，南平那些官员还活着，那祁风和灵珠的身份是什么。

　　“我阿爹叫谢岐。”灵珠吃着沈嫣推过来的酥仁，甜腻了就喝口茶，说起她和祁风来。

　　祁风是南平相国谢岐收养的孩子，生父为守城英勇牺牲，算是将门之后，灵珠是谢岐和南林中凤枝族族长的孩子。

　　那些活着的人如今都藏在南林中，因为那片地方多凶猛野兽，素日里无人敢入，二十年来也给与了他们保障，活到现在，信念之一就是找到公主的孩子。

　　“找到之后呢。”

　　灵珠手握着杯子，声音清脆：“阿爹说了，皇上是我们南平王族唯一的血脉，我们要保护好他。”

　　这群二十年都没出过南平，终日躲在山林中担心会被驻守在南平的大晋军队发现，不清楚皇上究竟被教导成什么样，就凭着信念也称得上毅力非凡，这些人不止一次救过皇上和她，还预先做了许多安排，他们的智慧，还有那远在南平的相国大人，难怪当年王国公会忌惮成这样。

　　沈嫣的手里多了一串铜片，轻轻抚着，谁说南平公主没有为换上留下什么，她将最好的都留给了她的儿子，她的子民，那群至始至终都忠于她的臣子。

　　她想到了些皇上的决定：“南平是什么样子的。”

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　　这番谈话一直持续到了半夜，说灵珠聪明，这丫头又有些单纯，最后说着说着趴在卧榻上睡着了，后来沈嫣为她盖毯子她都没醒。

　　说她警觉性低，第二天醒来时，她早已经不在屋里了。

　　大抵是她觉得永和宫这儿唯有她的屋子是最不用提防的地方，到了第五个晚上过来时，灵珠开始说起已逝的南平王和王后。

　　打仗的时候她还没出生呢，所以这些事也是听长辈说的，说南平王父辈如何治理好南平，如何带人开垦山野，经过许多年的努力，才有二十多年前南平的光景，比起现在，当时的南平真的犹如是世外桃源一样的存在，百姓和乐，无需愁温饱，和邻里几国的关系也都不错。

　　因为地处有利位置，南平物资富饶，一年有余还能出去交换很多东西回来，相对于隔了一道江的淇河，两处虽然隔着没多远，收成去相差挺大。

　　这些百姓做梦都不会想到这片富饶的土地会引起大晋的觊觎，之前朝贡的数目已经不足以满足大晋，当时的先帝是动过要征伐的念头。

　　之后淇河那边的百姓开始频频闹事，赶上一年大旱，淇河境内的人甚至冲到南平来抢粮，两地的人时不时的起冲突。

　　南平人虽然热情好客，看起来都是温淳之辈，但这些人却并不好欺负。

　　水土生养的缘故，这些人比淇河的人要来的高大健壮些，不肯忍气吞声的南平人就将淇河那些人赶出去，几次过后，冲突越来越加剧。

　　所以才有了之后的那些事。

　　弱肉强食的道理沈嫣明白，揣着宝物无力守住的，不管是不是你捡到的，现在是否属于你，都会有人觊觎，想要夺走。

　　区别在于有些人好面子，就如之前的先帝，动了念头，还得维持风范，忍着；不好面子的便就直接开口，朝贡不够，一年一次要变成一年两次。

　　到后来忍不住了，非夺走不可，就编个冠冕堂皇的理由，出兵讨伐。

　　这一打就是五年，头三年时还撑得住，后两年是真的算是拼死抵抗，不是不顾及百姓，而是一旦破了城门，家不成家，太平之后也无法回到以前那样的生活。

　　而之后王国公所做的一切，又给南平的百姓添了重重一创。

　　可以说先帝御驾亲征回来后，到现在的二十年里，南平还在被欺负，不顾真实情况，只会越来越高的缴贡，闹事时无理由的关押南平人，之前许大人的案子，若不是皇上执意要查，如今南平还要缴六成五的贡，而去年赶上大旱，这六成五，怕是会要了他们的命。

　　比起王国公他们对皇上的抵触，其实按理来说，南平人才是更应该抵触皇上的，南平公主并非自愿来阜阳城，并非自愿做先皇的妃子，生下的孩子纵使带着南平王室血脉，也会让人有屈辱感。

　　但那些人却比大晋更重视皇上。

　　灵珠说着说着又睡着了，沈嫣轻抚了下她的头发：“离宫之后，你们准备怎么办。”

　　迷迷糊糊的，灵珠听到有人问她，便下意识道：“这边的皇帝有什么好当的，带皇上和皇后娘娘，还有小皇子回南平，大晋欺负我们的，都要讨回来。”

　　半梦半醒呢，这“讨”字咬的很重，带着些孩子气，却将他们和那些南平官员的心思给道了个清楚明白。

　　如今朝堂混乱，与其在这儿争夺皇位，不如回南平去，引领他们，将南平从现状中解救出来。

第121章

　　有些事想想容易, 付诸实际却很难，沈老国公要求告老还乡这件事，皇上没有答应。

　　其中原委可想而知, 不上早朝抱恙在身, 这人总还在阜阳城内，去了淮阳, 隔着半月多的路程，任何消息都不能及时送达。

　　不过嘴上却不是这样说的, 纪灏几次的拒绝理由皆是还得仰仗沈老国公, 可以念在他年事已高, 不上早朝，但若有什么事，还是得仰仗这些老臣。

　　话说的再好听, 也都是心知肚明的，但就在沈嫣出月子没多久，七月中时候，阜阳城最热的那阵子, 淮阳那儿传来了个消息，三叔公不行了。

　　分家之后，沈老国公是长房, 继承家业后，因为身在阜阳的缘故，淮阳那边的家业一直是由一母同胞的亲弟弟帮忙打理的，沈老国公这年纪, 沈家三太老爷也已是花甲之年，之前身体还不错，两年前在外时跌了一跤，一病不起，好汤好药都用尽了，还是没能熬下去。

　　丧信是在三太老爷快要不行时就往阜阳城送了，快马加鞭，中途换马接连不断没有休息，四天就送到了沈侯府，是想要让三太老爷在闭眼前能见到亲大哥。

　　沈老侯爷在接到信的当日入宫，请求回淮阳，送弟弟一程。

　　这请求，纪灏于情于理都拒绝不了，尽管来去可能长达两个月，但兄弟亲情，连这都不肯允，皇上未免太过于无情，加上沈老国公早就将爵位交给了儿子，如今沈侯府上下当家做主的也是沈侯爷，也不是请求告老还乡，留人理由不充分。

　　纪灏答应了此事。

　　因为三太老爷只有两个女儿，沈老侯爷出宫之后，简单收拾过后，让长孙沈致远随他一同去淮阳，当时送三叔公一程。

　　身在宫中的沈嫣得知此事后，让木槿备了些东西，派人送出宫去，赶在祖父出发前装上了行囊。

　　到了八月初时淮阳那儿传来消息，三叔公在沈老侯爷到了之后还好转了几日，但最终还是没能挨过去，七月二十七时走了。

　　沈侯府内哀悼几日后，连着原本定下的满月宴都给取消了，孩子小，周岁时再补也来得及，两天之后，初十这日，刑部大牢中关了有一个多月的十一，在法场斩首示众。

　　阜阳城一年当中最热的就是这两月，午时的法场外，没有遮蔽，太阳烘烤下来站不了多久就会满身大汗，再多站会儿，体虚的可能就直接中暑晕过去了，人挤人间空气里还有一股并不好闻的气味。

　　可这并不能阻止这些百姓站在法场外围看，这阵仗，犹如是当初王国公被处以绞刑时，一层层围看去，外面的人想进来都挤不太进，只能垫脚看。

　　这时法场外几个茶摊的生意变的十分火爆，还有周边那些茶舍酒楼，喜欢凑热闹又不缺钱的，自然不会顶着大太阳在法场外看，只稍花几钱银子就能占个二楼的看台，只不过今天似乎要比平日里贵了些。

　　城门口附近，略高些的地方，一个茶摊上老板忙前忙后的招呼客人，脖子上挂了个布巾，汗都来不及擦，催活计赶紧将凉茶端出来，送到了桌前，正好法场那儿传来一阵喧闹，众人抬起头看去，原来是犯人押出来了。

　　“斩首也太便宜了他了，钱家上下这么多口人，他也下得去手，那孩子才多大，从今往后可怎么办唷。”

　　“我听说他是私自这么做的，心怎么会这么阴毒，大佛寺的出尘大师，多么德高望重的人……”

　　“我才不信是什么私自，他可是皇上的侍卫。”

　　讨论声忽然停顿了下，继而声音变得很轻，像是怕让人给听着似的：“前头那主子，之前是被囚禁在了宫中，不是主动让位的。”

　　“可不是，要主动让的位，怎么还在大典时把人绑起来，我是没瞧见，我那在宫里当差的邻居说的，那阵仗，没被人救走也会没命。”

　　“你说这些会不会都是那上头，指使他这么做的。”

　　众人嘘声，附近几桌都安静下来了，大家的反应很一致，齐齐看向了法场那儿，对那句不知谁说出口的话忌讳的很。

　　而此时的角落里的一张桌旁，四个人坐在那儿，其中一个紧捏着手中的杯子，再使几分力就要碎裂，她放下手，抬眼看了下对面的人。

　　几个人起身离开。

　　茶摊上的老板正要开口喊你们还没付钱，瞧见桌上扔着的碎银，也顾不得这些人去哪儿，收了银子后又忙乎的招待起别的客人来。

　　法场外的人实在太多了，这几个人混入人群后，早已分辨不出到底谁是谁，越往法场那儿越人越多，这回刑部安排了比之前多两倍的人拦在法场外，以免有百姓再起躁动。

　　比起之前王国公被处以绞刑时百姓的激动，这回围看的人说的却都是讨伐之词。

　　家中都有老人吧，没老人的也许有孩子，没孩子的也许才成亲没多久，总之孤身一人的少，往上往下都有亲人，钱家满门被杀，这就足够引起很多人的共鸣。

　　正如茶摊上那些人说的，斩首示众是远远不够的，一条命也抵不过那么多条人命，再往深处去想，一个侍卫哪里来这么大的胆子敢这么做，真的没有人指使么？

　　这些话便放到了心里，在嘴边的皆是喊着要快些执行的话，烂菜头臭鸡蛋，游街示众的时候已经扔过一回，这会儿还在往里面砸，就是砸不中泄愤也好。

　　很快，午时三刻将至。

　　常大人抬起头，棚子外太阳悬空照着，逼的人睁不开眼。

　　法场中央，石台上，跪在那儿的十一身上穿着囚服，背后的亡命牌上写着十一的名字和罪证，红字尤为显眼。

　　喧闹声传到耳中，使的着夏日的燥热加剧，阳光照射下来，棚子内也没比外面凉快多少，常大人收回视线，略过眼前的签令筒，转头看卫老国公，好心提了句：“卫老啊，您要不去后头歇会儿。”

　　本来监斩的是他和杨大人，今早忽然就换成了卫老国公，常大人是不介意的，谁来监斩都一样，就是这天啊，一把年纪的卫老国公受不住，一个时辰坐下来，现在已经是面红耳赤，满头的汗。

　　“常大人，时辰到了。”卫老国公拿出帕子擦了擦汗，手还有些哆嗦，语气却坚定的很。

　　常大人看了眼那边的沙漏，从签令筒中拔出了令箭后，看向斩首处，肃着脸色将令箭抛了下去：“行刑！”

　　站在邢台上的刽子手按住了犯人，将插在他身后亡命牌摘了下来，退后时，另一个刽子手举刀上前，高抬了起来。

　　烈日下每个人都被晒的脸色通红，额头上都是汗，大刀举起时，阳光下反射的亮光刺的人眼睛很不舒服，众人还是目不斜视的看着，紧盯着那邢台，屏息。

　　看着那大刀落下，就要到犯人的后脖子时。

　　不知那个角落里忽然射出了一柄飞箭，直击那大刀。

　　大刀一瞬裂成了两半，还在落下去的那一半沿着脖子那儿划过，只割断几缕头发，另一半掉落在了地上，声音很突兀。

　　那一支飞箭钉在了刽子手身旁的木柱上，三寸长短，箭头锋利到直接没入了木柱一寸。

　　静止不过两秒，又一支飞箭射出，这一回是直接朝着刽子手的，躲避不及正中了胸口，人群中随即出现了二十来个蒙着面的人，冲向邢台。

　　围看的百姓们反应过来时官兵也都冲上去了，棚子那儿常大人倏地站了起来：“来人，把他们全部拿下！”