☆、第54章 第五十四章

　　周氏这一病，可把路氏和任丰年的行程拖住了。到底是祖母, 哪里能不顾上她便去浩水县享乐？当真一不做二不休地走了, 事情才叫麻烦。这同小人交际，最应当看顾全面, 否则有的好苦恼了。

　　任丰年没安生多久，那头任玉年倒是回家来了。二房独子出了那样的事情, 又是她这个亲姐姐牵的线, 寻常人该羞愧地要死了。只任玉年倒好像浑不在意，回了家该吃吃该喝喝都照常。

　　任玉年倒是来见了路氏一面, 不过也就是同这个多年未见的大伯母说说话，唠唠家常便无事了, 没到饭点便起身离开。

　　听闻任玉年是来向周氏建议的，只说王家那头请了个老举人给王氏家族旁支的孩子教课, 最要紧的便是给任禄年当先生。

　　任玉年看着面带老态的祖母, 面上叹息道：“祖母，我也知晓，禄年的事体是奉昌的错。原他也是好心, 要带禄年出去见识见识, 不成想却遇上那样的事体, 他也很过意不去。”

　　周氏又听到一次禄年的名字，想想自己养到这般大的孙子, 如今却成了瘫子，口头便涌上腥甜。她靠在床上，手里还拿着府里的采买账册, 蹙眉淡淡地道：“也不怪你男人，是禄年没福气罢了。”

　　刚出了这事儿，周氏自然是愤恨无比，恨不能生啖任玉年的肉，只恼任二奶奶怎么生出这么个丧门星，把她孙子害瘫了。现下这么些日子过去，也够她权衡利弊了。到底还是颂年这个尚且健康的小孙子重要，旁的于她皆可不在意的。

　　任玉年知晓周氏不会大骂她，不由露出惭愧的神情：“祖母，这事儿是王家不周到。故而婆母一直念叨着，要好生补偿。故而倾了全族的人脉来，寻到这位举人先生，说是要教颂年成才的。您若不放心，也可去叮咛着。我和奉昌也愿意为颂年铺路，将来手头的人脉皆有他的一份。”

　　王家虽是乡绅人家，从前却是出过进士的。虽则如今没落了，族里官职最高的王老太爷，也不过做到八品，但也不是从前的任家能比的。

　　任家虽也是乡绅人家，却没出过进士，上一辈也只有没当过官的举子。倒不是不想出仕，只举人想当官到底不比寻常进士容易，任家也没那个人脉，故而是搁置了。

　　周氏心里头也挺满意的，到底玉年也是她一手带过的孙女，如今将功补过，虽不能掩盖她做过的错事，到底还算可用的。当晚便把任玉年留下吃了个饭，任玉年自然也笑眯眯应和。

　　任颂年这棵独苗苗有了出路，周氏心里头的大石头便也就放下了，不过半旬时日，精神便好了许多，也能下床能走路了。

　　路氏便也没同她耽搁，又呆了三五日功夫，只说老爷那头还在浩水县里等着她们娘俩，既然婆母身上大好了，她们这做妻子做女儿的，还要回头去侍奉任豪。

　　话都说到这份上了，周氏也不能留着路氏再多磋磨几日，不情不愿明里暗里戳上几句话，便放行了。

　　任丰年撩起帘子，看着任家大院的砖瓦一点点从眼前掠过，心里也松了口气。

　　每次回任家，她总觉得十分憋屈难受，又想起路氏这段日子对周氏的温顺恭谨不由对她娘道：“娘，这段日子祖母总是明里暗里挤兑您，你为何都不还口？咱们都已经分出去了，再者爹爹如今的成就，早就不用再看他们脸色过活了。”

　　任丰年也不是不在意名声，只是名声能值几分钱？周氏待大房如何，甭说是自家人，想必外人也是知晓的，便是路氏稍稍有不恭，寻常人又谁会指责？

　　路氏微微一笑，拍拍任丰年的手，答非所问道：“阿辞，你觉得怎样能让你憎恶的人得到报应？”

　　任丰年想了想，又想起被贬的张姑娘，吸一口气道：“若能保全自己，还有家人，我会让我憎恶的人付出代价。若是不能，那便只能心宽些了。”

　　路氏看着车上的绸布的纹路，揽着女儿轻声道：“娘也有憎恶的人啊。但阿辞，你记着，娘不会让你遇着危险。”丁点也不能。

　　任丰年有些明白路氏在说什么。路氏对周氏的恭谨，也许只是为了她。任丰年一个小姑娘可以脾气古怪些，可以顶撞旁人，周氏即便厌恶也不会多想。只路氏不能，她的态度便是任豪的态度，她需要当一个温顺的媳妇，这样能牢牢的稳住周氏。

　　车轮轱辘轱辘颠簸，任丰年有些吃力地眯起眼，在路氏怀里打瞌睡。路氏却仍旧很清醒，脊背挺直坐在车里。

　　她又想起十多年前闷热的夏日，那是她不敢回想的噩梦，也是她痛苦的根源。所以为了深深剜下那块腐臭化脓的血肉，她费尽了心机。但愿一切不要白费。

　　浩水县在长安周遭，不过一日多的功夫便到了。此时已是初春时节，任豪也将将上任。

　　浩水县临水，是名副其实的鱼米之乡。同临长安，西近远江，乡民们有以捕鱼为业的，也有种地织丝的，虽不比长安繁华，却是个富庶美丽的地方。亦有着“小水乡”之称，虽比不得江南那大块儿自成体统的富饶，却也因着临近长安，气候又因临水而湿润绵软，故而极吸引达官贵人。

　　任丰年她们到时，已是黄昏时候，月上柳梢，岸边人家挂的红灯笼朦胧的映照起远江的湖水，几艘乌篷船悠悠从远处飘来，带来江火点点，原是渔娘在四角上点起了油灯。

　　任丰年下了车，有些被眼前的景象所迷惑。她一直晓得任家是很多年前从江南迁移过来的，她自己的长相上，便带有几分江南味儿，却从来无幸见水乡繁华柔婉之景，如今得见，不由微微翘起唇边。

　　任豪这个点已经下了衙，正在新家里头等着任丰年母女。任丰年一下车，便见到父亲同一众管事在门口等她们。她想起多年前的那个傍晚，她初至平遥时的彷徨不平，皆随着她此时见到面容苍老的父亲时而烟消云散。

　　任豪瞧着老了许多，一双眼睛却愈发有神，他抱起如今唯一的女儿，闭上眼睛：“回来，回来就好。”

　　任丰年有些难过，她晓得父亲是想起任想容了。她低下头，红了眼睛：“爹爹，是阿辞不曾照看好妹妹。”

　　任豪拍拍她的肩膀，并没有去责怪，望着黄昏的天边叹气：“不关阿辞的事，人各有命，谁也没法去左右旁人的命数。想容和葛氏二人，或许能在地下，母女团圆了。”

　　任丰年有些震惊，迟迟不能言语，半晌才道：“父亲您说，葛氏如何了？”

　　任豪苦笑：“她随你妹妹去了。”

作者有话要说：　　任玉年：我果真是个标准的任家女儿，准备好好报答祖母和母亲的养育之恩~

　　☆、第55章 第五十五章

　　葛氏的出身并不好，她被卖到平遥任家当丫鬟时也不过十六岁。她本叫葛小花, 在平遥边上的小村落里长大, 自小爹娘吃喝也不曾少了她的，竭尽所能把女儿养的细细嫩嫩的, 这算盘打的响亮着，一心盘算着把她嫁给同村的富庶人家当妾, 能赚上一笔银子, 到时候女儿还能月月给他们花销银子。

　　临了了，却叫葛氏跪在地上磕头, 哭着拒绝了，她边哭边劝着爷娘, 莫要把她嫁给村里那个老头子。她对自己一副媚气横生的样貌极有自信，伺候谁不是伺候？听说城里的老爷更有钱, 样貌吃穿皆比村里那老头精细数十倍, 她既自小便是给爹娘养来卖的，便想着把自个儿卖个好价。

　　葛氏被卖给了牙婆，因着她细白的肌肤和婷袅的身段, 她爹娘赚了个瓢盆钵满。葛氏走前把自己几年来存的碎银子皆缝在衣裳里, 几次三番拿银子求牙婆, 叫这婆子给她选个好人家。

　　她进了任府，遇见了血气方刚, 独自一人在平遥打拼的任豪。男人生的高大魁梧，比村里那个老头好看不知多少，葛氏心满意足。她一步步, 慢慢从三等丫鬟，爬到通房，好生侍候着任豪起居，一副柔媚的身段叫任豪日日瞧的口干舌燥，每日夜里都要与她快乐一回。

　　后头葛氏有了身孕，任豪一气儿把她纳成了姨娘。她晓得任豪在长安还有妻女的，可那又怎样呢？任豪鲜少提起长安的亲人，葛氏便晓得，任豪对她们的感情不算很深。她生了想容，虽是个闺女，也叫任豪百般疼爱。那段日子是葛氏最美妙的梦境，她就像个正经人家的夫人，府里的事体皆过她的手，丫鬟婆子皆待她敬畏有加，任豪也仿佛拿她当正经老婆敬爱着。

　　路氏的出现是她的噩梦。那个女人满身皆是书香贵气，举手投足间行云流水，像个真正的长安官小姐。任豪也不像葛氏预料之中那般冷淡，倒是待路氏很敬重，甚至毫不犹豫的抛下了她，转而把路氏揽在怀里，说着甜言蜜语。葛氏心中羞耻，愤怒，可她哪怕在心里告诉自己一万遍，要知足，仍旧忍不住胸中酸意。

　　后来她才发现，路氏不仅仅是出身高于她，地位高于她。路氏的心肠是黑的，她笑起来这么温婉动人，眼里仿佛随时闪着盈盈水光，一双手却是黑的，带着剧毒毫不犹豫的扼死她。路氏面上的笑也像极了吃人的鬼怪，嘴角微微上扬，一直咧到耳旁，露出沾血的獠牙。她斗不过路氏，她的争风吃醋皆是最上不得台面的手段，她服输。可是发觉任豪完全不信她的鄙夷厌恶样子，她心里仍旧有些痛楚。

　　那日傍晚，葛氏在农庄里端着一碗粥，坐在板凳上吃“晚膳”。周妈妈和阿菊是任想容指了来侍候的。这两人皆是任想容身边得力的下人，更是多年前葛氏亲选来给女儿侍候的。不成想十年转眼过去，这两人却被女儿指回来照顾自己。

　　葛氏瞧着已经很老了，面色蜡黄，额上眼下皆是岁月带来的纹路，她的头发绾成一个简单的妇人发髻，干瘪的身材全没了当年的丰盈娇娆。不过她看上去很平静，不再像刚刚被赶进院子那样疯癫痴狂。只有阿菊晓得，葛氏每晚都要在油灯下织补东西。

　　像葛氏这样犯了大错的妾室，本是该死，即便活着也生不如死。不过上头大小姐慈悲，不仅不曾磋磨她，反倒还给了条生路。葛氏每月都能领一匹布料，虽不及原先府里的，却到底不用再穿破旧的衣裳。只她却拿这些布匹给女儿缝衣裳，做鞋面儿。

　　阿菊曾要制止她，只因即便葛氏做了，任想容也收不到她的东西，大抵也用不着。可周妈妈却止住了她。周妈妈在屋外择菜，身上过了层泥腥味，不过她已经习惯了，在袖子管上擦擦手心道：“你不懂。姨娘做这些不过是给自己留个念想，到底她唯一记挂的便是二小姐。你做了母亲便知晓了，姨娘这是要想着二小姐，活下去。”

　　可是说这话的周妈妈，却抖着一双手推了门进来，有些不知所措地瞧着院前瘦弱憔悴的葛氏。

　　葛氏吃了半碗粥，便用不下了，瞧见周妈妈来倒是皱了眉：“周妈妈，这是怎么了？”几样可能在心里绕了绕，她觉着最有可能的便是上头老爷夫人对她又有旁的安排了，才叫周妈妈这样惶恐。

　　葛氏擦擦嘴，平静道：“我什么不曾经历过？到底已经认了命了，有甚么事体你说便是，藏着掖着叫人不爽利。”

　　周妈妈扑通一下跪在地上，目眦欲裂地瞪着黄土地，半晌才沙哑着声音道：“二小姐……没了。”

　　“哐当”一声，瓷碗掉在了地上，碎裂成几瓣，坑坑洼洼的泥地上溅上粥印。半晌，葛氏干涩笑了笑，抖着手指把枯黄的发丝别在脑后，有些木然的站着，直到天空微暗，才蹒跚转身进了屋。

　　阿菊怕她出事，抓抓裤管便要随她进去劝上两句，却给周妈妈止住了。

　　周妈妈从地上起来，裤管上蒙了灰，她走几步，坐在葛氏门外头守着，挥下掌给阿菊比了个手势，叫她莫多话。农家小土房外院说的甚么话，里头听得刷刷清，阿菊若是再多话，岂不是要了葛氏的命？

　　没想到葛氏还是出了事，油灯一晚上没熄，葛氏一个人坐在里头缝缝补补。外头阿菊和周妈妈也瞧着她的影子面面相觑，却到底没想出声打扰。葛氏熬了一天一夜，终究是病倒了。阿菊为她请来庄子里的大夫，却说她有灯尽油枯之势，自己有无有求生之志了。

　　晚上阿菊进门侍候，才见葛氏手里拿了剪子。她吓得扑过去，拉着葛氏的手哭，她说姨娘啊你不能这样啊，活着我和周妈妈侍候你一辈子，二小姐也盼着您好好的。

　　葛氏虚弱地笑了笑，拿剪子裁了布匹：“我这身子本也活不长，何需自我了断？何况我还盼着……来世能找到我的想容，怎敢自裁触怒牛头马面，叫我们母女不得再相见。”

　　葛氏死在半个多月后的傍晚，她没什么可留恋的，也没什么可争的。她这一辈子也自以为风光过，却被打落到泥里去，再也没起来过。如果女儿不在了，她也就没有活下去的意义了。

　　至于那个她陪了十多年的男人，到死也没再想起过。

　　千里之外，浩水县。

　　任丰年裹着冷风，披上斗篷去了河岸边。任豪将将上任，路氏又忙着交际各个属官夫人，并任越年这个奶娃娃也要母亲带着，故而任丰年倒是掌起家来，出入都轻松许多。

　　吕于站在岸边对她温润一笑：“任大小姐，许久不见。”

　　任丰年蹙眉看着他，简略问道：“吕大公子有何事？你如此贸然唐突，实非君子所为。”

　　吕于负手一笑，侧脸露出俊雅的轮廓：“不出在下所料，只要用与殿下手头类似的帖子写信函，再送到姑娘手中，您定然会来。”

　　任丰年心里有些羞恼，却强自镇定下来，冷声道：“我可不晓得甚么帖子甚么殿下的，您若爱信口雌黄，便自由论道，反正我是要回去了。”

　　吕于蹙眉想拉她，她却像条滑不溜手的小鱼，两下便摆脱了。

　　吕于无奈叹气道：“任姑娘，吕某此次来浩水是为了来游乐的，并不是为了旁的事体。此番也不过是想见见你，过得怎么样了。”

　　任丰年有些惊诧，随即才面无表情道：“那我便祝您前程似锦，就此别过罢。”

　　吕于并没有再阻拦，在灯火下看着她的背影离去，神色晦暗不明。

　　任丰年回到房里，便脱下斗篷，有些难过的捂住脸。说到底她仍旧是放不下他，忍不住犯傻，以为他追到了浩水县。实则，他已经成为了整个王朝最尊贵的男人，再多如花美眷在他眼里也不过是唾手可得的东西。

　　她又有何脸面能自以为是到这般田地，以为自己还是那个被他捧在手心的小姑娘？任丰年纠结了半日，面无表情地吃下半盘糕点，心情终是好了许多，洗漱完倒头便睡着了。

　　隔了几日，任豪这头又是愁上加愁起来。原他刚刚来浩水县，民俗风情七窍只通了六窍，当地乡绅官员也皆一点点交往起来，虽说仍旧不算太进，却彼此不算冷淡。他这些日子始终提防着那些人要做些大事，压压他这新官上任的威风，只等了半日，那一只鞋子始终落不下来，倒是叫任老爹愁眉苦脸的。

　　路氏心态好，各个夫人皆交际着，赏花赏景的愉悦身心，旁人说再多明里暗里的小话她全不在意，日子过得倒是舒心。可日日见着枕边人愁眉苦脸的，路氏也有些奇怪，不由问道：“老爷这是怎么了？妾身瞧着这地方富庶的很，也没有特特不好交际的同僚，您怎么还愁眉苦脸的？”

　　任豪自认是大丈夫，怎会同妻子说自己是终日惴惴不安的？只得把另一件事说了。原是圣人登基以来，便大修了一遍律条，从官员俸制到刑罚等级，皆有改动的地方。这倒没什么，同任豪这种小官是八竿子打不着关系。

　　只是在选秀上头，圣人也作了文章。原本本朝规定的是五品以上官员的女儿，须在满了十二，又在十八之下，便能参选。如今改成六品以下官员的女儿，满十二，十八之下便能参选。

　　于整个朝廷，可以说是一场风波。原本有资格把女儿送进年轻帝王寝宫的人家，皆没了资质。而小官家的闺女则如雨后春笋一般冒了尖。圣人的这番改动，有万分支持的，也有背地里苦着脸的。

　　不过对于任家人，大约这件事的唯一后果便是，任丰年本可以定亲嫁人了，现下还要等几年后的选秀了。选不上还要熬成老姑娘，更没人要了。

　　路氏听完后：“…………”

　　如若女儿没说起她与圣人之间的纠葛，路氏尚且还能……淡定些。只圣人临朝，改了旁的，又来改这祖制规矩，便让她不能不多想些了。路氏怔了半天，看着院子里女儿一遍咯咯笑，一边跳着玩绳戏的样子摇摇头。

　　圣人总不能真的对这孩子念念不忘罢？瞧这憨样……怎么就能入了眼？

作者有话要说：　　葛氏：想容，姨娘来找你了。

任想容：娘你也杀青了？？

　　☆、第56章 第五十六章

　　当任丰年从她娘的口中得知，自己几年后要被迫选秀时, 她是难以置信并且食不下咽的。

　　毕竟若是选秀, 她极有可能会再见到圣人。圣人是谁？当今陛下，普天之下莫非王土, 他就是那个王。他还是任丰年的前良人旧情郎，这就尴尬到极致了。说好再也不想见, 嫁娶不相干, 结果她要巴巴凑上去服侍人家。

　　任丰年撅了嘴，有些为难道：“娘啊, 我不想去选秀，有什么法子么？”

　　路氏摸摸头：“有啊, 残废不洁身有异味礼仪不当，以类似的理由被宫中刷下去的女子有很多。”

　　任丰年有些蔫了, 她再怎样也不肯拿自己的名声不当回事。说到底, 女子天然便比男子要弱势一些，她把自己保护地好好儿的还来不及，怎么能这样做？

　　任丰年饭也用不下, 嘴上还喃喃道：“他可真会来事儿啊, 朝政上的事体还不够他忙的么？选个秀还要瞎掺和, 说到底就是事多。”

　　路氏听不下去了，拿纨扇打她, 呵斥一声：“诶诶，越发不像话了，这话往外说脑袋还要不要了？没见过跟你似的没脑子的。”

　　任丰年扁扁嘴不说话了, 但心里又空落落的。她不肯自作多情，以为他这样大改是为了她，可却又忍不住恼他事多的很，本来她都要把他抛在脑后了，此番一来却又忘不了他了。

　　路氏见女儿愁眉不展，心下多有些怜惜。任丰年长到现在的年纪，正是雪肤花貌，纤腰细颈，一双杏眼明媚动人，被她的眼神稍稍勾下，都叫人忍不住呆滞。到底姑娘也大了，过几个月也要及笄了，有些少女心思也正常。

　　不过路氏不肯叫她再窝在家里，到底官家女儿便是要出门交际才是真，不然都窝傻了。不论自家闺女将来嫁给谁，能走到什么样的田地，说白了都要靠自己了。

　　从前任豪还不曾为官时，路氏心怀侥幸。毕竟任丰年若嫁得近且门当户对的，任家这样的门第也足够给她撑腰，生了孩子便可保一生无虞。只现下任豪当了官，自家女儿又要去选秀，这样的前途便不是路氏能罩着的了。往后如何，都要靠任丰年自己一步一步扎扎实实的走。路氏这个娘亲能做的，不过是给任丰年指路。