住在隔壁，兴许是近来搬入芙蓉镇暂住，想做些生意的。可既然是做生意，为什么去上赶着摊上一桩命案？

　　这种案子在芙蓉镇能捅破了天去，霍蘩祁这几日偶尔出门，也听说府衙门口无端停放了一具尸体，谁都赶不走，侯县令从外地赶回来，对那帮强硬的护卫也没辙，加之仵作不肯验尸被打了好几十大板子，要不是位高权贵，倒真干不出这事儿。

　　何况命案已经闹得人尽皆知，侯县令迫于无奈只得升堂亲审。

　　这尸首烂得发出了恶臭，仵作托着一副险些被打残的躯体，狗爬似的回来验尸，自打嘴巴似的，一边哭一边验完了，最后将消息报给阿三，“脖子上有勒痕，胸口有刀伤，但刀伤才是致命伤，勒痕是人死之后用布匹缠上去拉扯出来的。”

　　消息传回步微行耳中，他神色自若地放下了茶盏。

　　与他所料分毫不差。

　　人是先被匕首刺死了，又被人用布帛在脖子上造出勒死的假象。

　　仵作验完之后，当即有人困惑地问道：“这不是不久前才失踪的赵六子么！”

　　芙蓉镇小，倒还真有不少认识赵六子的人，一听这么说，有熟识的人立马辨认出来，“倒真像，死了多少天了，脸发紫，又被水泡坏了，差点没认出来，这不就是赵六么！”

　　“对对对，是他！”

　　一群人七嘴八舌聚在府衙门口，指手画脚地争论，赵六失踪这么多天，赵家没个消息，他们还真以为赵六出门做生意去了，他那个美娇娘媳妇儿少不得又得遭人窥伺记着了。

　　“顾坤。”

　　白衣少年风雅微笑，折扇在手中展开一幅浓墨山水，顾坤佝偻着腰从人群后头挤过来，凝神听着，“犯事儿的人家中倒有几桩闲事传了出来。”

　　顾坤傻了眼，“公子，老夫人特意交代过，这些事不让您掺和的。”

　　“我不会参与，可你没看到，已经有人想做主了么。”少年斗笠下的唇微微漾起，“不知道他想不想得到，这有可能是情杀。”

　　顾坤愣住，“公子您说的是谁？”

　　少年低垂眼眸，直至与顾坤走出人群，才低低回了几个字：“当朝太子。”

　　“这……”顾坤吓了一跳。

　　但这一惊一乍之后，顾坤还是捧场地问：“您怎么知道？”

　　顾翊均淡淡道：“银陵离此地不远，两月前，太子在朝堂之上公然与陛下翻脸，随后出走，一月前，湟中有信，太子身边的亲信亮出了身份，惩治了一帮贪官污吏，刑罚手法，也像极了太子手笔，据他的路线，这一站正好是芙蓉镇。想必没来两日发觉了一桩案子要查罢，他倒是很喜欢这些东西。”

　　顾翊均自幼也对刑侦一事有兴致，他知道步微行并不热衷于破案，而是对韩非之道痴迷若狂，不过这并不妨碍顾翊均将之引为知己，可惜他母亲却不怎么通达，将他这份心思和爱好一股脑扼杀在了萌芽时候。

　　顾坤舔了舔嘴唇，讷讷道：“公子，小的已经让人将丝绸布匹都采买妥当了，您……要不咱们先回秀宛？芙蓉镇咱们下回再来。”

　　在顾老夫人眼中，这位风头鼎盛的太子殿下绝对是带坏他们公子的一颗毒瘤！

　　要是让顾老夫人知晓了，自家公子在芙蓉镇与太子有了什么交集，不说公子得到什么处罚，顾坤自个儿那几十板子是讨不了饶的。

　　顾翊均的折扇打在顾坤肩头，笑言：“坤叔不必紧张，我没说要见太子。”

　　顾坤一颗心方放下来，只听他们公子微带促狭的声音：“最多明日开堂时做个观众。”

　　“这……”

　　顾坤两眼一瞪，他们公子已经飘然走远了。

　　有人认出来死者是赵六，侯县令后头便收到了一包袱银两，师爷贪婪得两眼冒狼光，只道：“爷，要是您把这事糊弄过去，事成之后，他还有重谢。”

　　侯县令的官帽被回来的一场疾风吹歪了，看着满桌如雪的银锭子，心里头也有贪恋作祟，但一转眼，他便又愁眉不展道：“可惜这事似乎有一股势力在撑腰，这个人将尸体摆在门口好几天了也不见人轰得走，想必来者不善……”

　　“没有钱使不动的磨，大人，您要这么想，那个人也未必不能用银子摆平啊。”师爷见钱眼开，更是一鼓作气地扇阴风，“大人，这芙蓉镇十来年没出过命案，怎么单您上任没多久，出了这么大的乱子，问谁交代？您看这……”

　　侯县令一惊，悚然变色。

　　于是傍晚时分，步微行的休憩小檀木几上，被人恭恭敬敬地摆了一堆碎银，也是称：放他一马，必有重谢。

　　言诤在一旁嬉笑道：“殿下，他们当咱们什么人呢，区区五十两就想收买您。”

　　确实是有点滑稽，阿二阿三收到银子时也是一脸困惑，和忍不住的嘲笑。

　　步微行的竹简落在银锭子上，目光冰冷，“很好，回他一句，我知道了。”

　　“嗯？”这是什么意思，步微行真答应了？言诤错愕了一瞬。

　　步微行不可置否，许久后，薄唇微抿，“银子照拿，案照审。”

　　阿大阿二虎躯一震。

　　我的亲娘，殿下你变了。

第9章 示好

　　侯县令还打心底里以为向阳巷那尊大佛答应了这事，用五十两银子摆平了，升堂时特别理直气壮，一路高枕无忧状。

　　杨氏见白氏与霍蘩祁一道去了人家家中吃茶，虽不怀疑她们母女与人家有什么私情，但总觉得不对，因而着莺儿随霍茵在上府衙看看发生了何事。

　　霍蘩祁被言诤叫上，一路另乘一车，到了府衙才见到步微行，他正襟危然，气势如峥嵘遒健的绝壁青松，霍蘩祁低着头，直至被唤到名字，才敛衽行礼，“大人，小女在。”

　　侯县令挥了挥手，让人将尸首抬上来。

　　尸首被绸布盖着，只露出一张爬满尸斑的脸，已经有了朽坏的症状，仵作等人不愿搭理这桩案子，自然不肯下手处理尸体，由着它这么腐烂坏下去了。

　　绸布一揭，满堂都飘着一股恶臭味。

　　霍茵还以为霍蘩祁勾搭上了银陵来的富贵公子，谁知竟惹上了一桩命案，若她一个人牵连在内当然是意外之喜，但霍茵担忧她迟早将自家拉下水，因而脸色不大好看。

　　顾翊均戴着一顶垂着皂纱的帷帽，笑容不羁地倚门而立。

　　这是他第一次见到传说中放旷桀骜的太子殿下，听说他为人冷酷，不近人情，也不知道是怎么个不近人情法，听说两年前他生了一场大病，要是搁以前，恐怕大辟和梳洗之刑才是他的拿手好戏。

　　顾翊均抱胸等着，下人顾坤则一脸茫然。

　　侯县令道：“你说说在哪发现的赵六！”

　　霍蘩祁“诺”一声，跪在公堂上，她是第一次上堂，有点儿紧张，但瞅了一眼身旁的步微行，莫名地就很有安全感了，他承诺过杀人案与她无关的罢，她强迫自己冷静下来，“小女帮人赶鸭子，路过白水溪，在、在河沟里发现的尸体，当时他就已经死了很久了，手上握着一枝红瑚草，身上穿着一件破旧的藏蓝长衫，还有，他的眼睛睁得很大。”

　　人死不能瞑目，想必是冤屈而亡。

　　侯县令摸了摸下巴上的胡子，他有点吃不准步微行，照理说他收了银子也应承了，正该让一步海阔天空，侯县令才一想，这尊大佛忽然开了金口：“死者是城西赵六，家中有田产四亩，树桑十二，丝绸布匹出货并不少，家境殷实，侯县令此时应请赵家人来，案子结了之后将尸体领回去。”

　　县官大人愣了一会儿，不是说好的拿了银子放他一马的么！

　　如此不讲信用，侯县令登时也怒了。

　　敌方身份未明，万一真是尊大佛，自己惹不起还媚上欺下，乌纱不知道保不保得住，只得先出言试探一番，“这个，兴许是他赵六不慎一脚踩空，栽到河沟里淹死了也说不准。”

　　步微行修眉微攒，哂道：“死者胸口有一处致命伤口。”

　　侯县令继续试探，“那兴许是坠下去正好胸口被尖锐物刺中了……”

　　步微行侧眸，“动手。”

　　“诺。”阿二上前，拉下了死者的衣裳，露出赵六胸口那紫黑的伤口，一股更浓的恶臭飘出来，堂下一帮人恨不得掩住口鼻逃窜而去。

　　就连拄着木杖的府衙差役也忍不住暗暗蹙眉，弯腰作呕。

　　这死尸在污泥水沟里泡了几天几夜，肌肤腐烂不说，伤口处更是血肉模糊。

　　步微行垂眸，身畔跪着的小女人连眉毛都没竖一下，反而一声不吭，跪得笔挺得很。

　　她是有点怕他的，步微行知道，但是他不知道的是，在她眼中，原来他比死人可怕。

　　步微行道：“仵作已验，伤口处薄而长，是利刃所伤，普通树枝石块，不可能造成如此伤痕，还有脖颈处有明显勒痕，都是仵作所验。侯县令不妨让赵家人来认领尸首，看他们是何说法。”

　　“这……”被逼上绝路，这会儿侯县令是再不相信步微行真能息事宁人了，挥了挥黼黻纹的挽袖，“带人上来。”

　　赵六的妻室是芙蓉镇有名的美人，名声仅逊于当年名噪一时的白氏，同样是一朵鲜花插在牛粪上，虽然白氏嫁的霍老二除了一身肌肉外似乎也没有别的本事，这位赵阴氏嫁过去后，这一波一波的艳遇便没停过，隔三差五便被赵老夫人训斥不贞不洁，要不是赵六子护着，兴许早休了妻。

　　阴氏随同赵老夫人一同赶来，见到横尸府衙的丈夫，噙着热泪就扑了上来，也不管那尸首腐烂得如何厉害，便开始声泪俱下地痛哭。

　　女人哭最让人心烦意乱，步微行眉峰如川，有点不耐。

　　跟着老妇人上来又哭，一面哭，一面求侯县令主持公道，说他家赵六为人憨厚耿直，从未得罪过谁，这必是冤案，指望着他彻查，找出真凶还赵家公道。

　　老妇人白发人送黑发人，哭得肝肠寸断令人动容。

　　顾翊均从帷帽下吐出几个字，“坤叔，将这个交给太子殿下。”

　　顾坤低了低眼帘，一张字条被塞入顾坤手中，顾坤诧异，劝阻道：“公子，你答应了不掺和这事的。”

　　顾翊均微笑，“借人之手，我的确没有上堂啊。”

　　查案这事，太子一向不屑为之，顾翊均心细如发，他一直想和这位大名鼎鼎的太子殿下合作一次，不过就是不知道，这算不算是一个机会。

　　顾坤老实巴交地走入公堂，忐忑地将纸团递给了步微行。

　　步微行接过手，见顾坤容貌陌生，顾坤顺手指了指外头，他回眸一眼，只见顾翊均风雅地颔首，帷帽下不知是怎样一番光景，他抿了抿薄唇，一言不发地展开纸团。

　　侯县令更是惴惴不安地等着。

　　不知道步微行手中拿了张什么，总之侯县令很清晰地察觉到，步微行的脸色不大好看，而且是越来越不好看。

　　侯县令只得紧张不安地等着。

　　步微行微微俯下身，“起来罢。”

　　这话是对霍蘩祁说的，霍蘩祁也耸了耸肩，他还记得自己一直跪着呢，心说这人还是有良心的，跪得太久了，霍蘩祁搭了把手，正好扯住了他的手腕，言诤一瞅，倒抽了口凉气背过身，表示什么都没瞅见。

　　步微行轩眉微扬。

　　霍蘩祁没留意这主仆二人的面色，见他手里攥着一张字条，有点惊奇，正要瞅一眼，步微行已经拿到了一旁，霍蘩祁努了努嘴，听到他低沉的嗓音传来，“不是不愿牵连进来么。”

　　“哦。”霍蘩祁有点意外，“多谢你记得。”

　　其实，他还算是细心的罢。

　　还有，一点点风度。

　　步微行捏住纸团，耳中都是赵氏婆媳的哭声，暂时没细思纸上内容，倒觉得送信人不是芙蓉镇上人，也是一个外来客，有几分意思。

　　不过他提醒的一点，倒是发人深思。

　　纸条上只有八个字：解题关键，在于阴氏。

　　步微行唤言诤过来，言诤依言凑近两步，听公子爷问道：“赵六之妻是阴氏？”

　　“正是。”

　　也就是现在趴在尸首上哭得梨花带雨的娇弱美人。

　　步微行似有意会，漆黑如墨的眸微微沉下来，宛如漫天迷障之外璀璨的星河，一缕光从墨黑深处透出，瞬间有电光火石划过。

　　言诤还有话说，步微行颔首，让霍蘩祁退到一旁，她知道步微行是彻底将她划在事外了，乖巧地退了几步。