罗风鸣手底下的人办事还算利索，次日就将那几幅罗碧波墨宝的去向查清楚了。

　　“是昭王府的陈总管亲自拿到典当行的，”罗风鸣喜笑颜开地对自家姐姐道，“就是咱们家开在城西的那间小典当行，没挂咱们家字号。掌柜说，陈总管还刻意改了装扮。”

　　昭王府总管陈安是个年近六旬的老人家，打昭王殿下小时候就跟在他身旁，平常昭王在临川，昭王府中所有事都由这位老总管打理，足见信任。

　　若是昭王府的其他人出面来办这件事，或许还有可能是恶仆背着主人中饱私囊，但是由老总管陈安亲自经手，不是得了昭王的授意才怪。

　　昭王殿下十分缺钱，这事是板上钉钉跑不了了。

　　罗翠微心下有了十足的把握，与罗风鸣商量一番后，决定明日亲自登门求见。

　　“当真不要我与你同去？”罗风鸣有些不放心。

　　罗翠微坚定地摇摇头，“毕竟也不是什么光风霁月的勾当，人多了反而不好开口，想来昭王还是要顾忌脸面名声的。况且明日我只是先去与他打个照面，并不一定立刻就能谈成。”

　　她相信，即便昭王最后同意达成这笔买卖，那也一定会希望知道的人越少越好。

第3章

　　翌日竟是个大晴天，将寒冻几日的整座城都照了个通透。

　　午后的冬日暖阳自上而下，将略显简素的昭王府裹了一层淡金光晕，连庭中几盆不太起眼的紫背葵都被照耀出生机勃勃的暖色。

　　罗翠微独自坐在昭王府正殿的厅中等候，顺手端起侍者方才送上的茶盏，不动声色地打量四下。

　　若只看厅中那些陈设摆件，昭王府似乎并不如她预想中那般清贫如洗，可当她端起茶盏的瞬间，略显粗糙的茶香却又佐证了她之前的推测。

　　是顶便宜的秋茶。

　　堂堂一个王府，给客人的茶竟是秋茶，若不是真的缺钱，当真说不通。

　　她将茶盏放回去，从袖袋中取出一个织金锦暗纹香囊打开，拈了一片南天竺叶放进口中含着。

　　因她尚还有些轻微咳嗽，出门时便特地将这药叶随身带着。

　　她轻轻咀嚼着药叶，随手拿起身侧茶几上的小花瓶瞧了瞧，瓶底那个“少府匠作”的印记让她的唇角无声扬起。

　　但凡御赐之物，大都是有价无市的玩意儿。就算昭王缺钱缺疯了，敢冒着大不韪的风险将这些东西拿出去卖，轻易也找不到有胆子接手的人。

　　这光景，只怕是能卖能当的东西全出手了吧？

　　罗翠微正暗自唏嘘着，抬眼就见一道高大的身影背光而来。

　　也不知为何，很少怯场的她竟没来由地怂了怂。

　　就这片刻的慌张闪神，原本要放回去的那个花瓶骤然自她手上滑脱，径直往地下跌去。

　　她浑身霎时发僵，周身里的血都似乎凝住不动了。

　　完了，这祸可闯大发了。

　　就在这叫人绝望的瞬间，她眼前微暗，那个高大健硕的身影已迅疾如闪电一般掠至面前。

　　片刻后，确认没有听到瓷瓶迸裂的声响，劫后余生的罗翠微这才无声将嘴里的半片药叶使劲咽了下去，胸腔里那颗小心脏后知后觉地砰砰乱跳一通。

　　她定了定心神，有些僵硬地站起来，轻声诚挚：“多谢。”

　　那人淡淡点了头，随手将那花瓶放回原处，迈开步子走到主座掀袍坐下，身姿挺拔如白杨参天。

　　他的衣饰并不华丽繁复，可一举一动所透出的骨子里那份豪迈疏阔之气象，已足使他无需借助衣着矫饰来宣告身份了。

　　澄明日光下，男子的浓眉星眸熠熠生辉，浅铜肤色的面庞显出刚毅持重的凛冽威势。

　　这种长相、气质，与常居京中的宗室贵胄那种矜贵俊秀截然不同。

　　那是边关烽火淬炼出的英朗肆意。

　　罗翠微敛下轻颤的长睫，眼眸一弯，盈盈执礼。

　　“昭王殿下安好。”

　　****

　　其实女官女将在大缙并不鲜见，可临川军似乎在某些事上风水不大对，从来都是举国有名的“和尚庙”。

　　虽说云烈是个皇子，可他从戎十年来甚少回京，多数时候都在临川的营中，平日里有交道的大多是麾下那班粗糙汉子。

　　此时乍然面对个看着就觉娇辣辣的陌生姑娘，他一时拿不准该用什么态度应对，只好沉默地抿了薄唇，绷着脸颔首致意。

　　好在罗翠微已缓过了被他周身气势所震慑出的怂意，微仰笑脸开口打破了沉默：“今日登门请见实在唐突，多谢殿下拨冗接见。”

　　其实她原以为要吃上几回闭门羹，今日登门不过是为了展示诚意，没想到云烈居然这么轻易就同意见她，这反倒打了她个措手不及。

　　两个之前八竿子打不着的人初次见面，当然不能张口就谈那“狼狈为奸”的勾当，尴尬而不失客套的寒暄大概才是最恰当的。

　　凡事都要循序渐进，借道临川对罗家来说虽是迫在眉睫，可这点耐性罗翠微还是有的。

　　云烈望着她，喉头滚了滚，片刻后才沉声道：“前些日子琐事缠身不得空，久等了。”

　　罗翠微言笑熟稔，“殿下难得回京，又赶上年节将近，自有许多事要忙，等等也是应该的。”

　　她这种“逢人自带三分熟”的笑模样，对云烈来说很是陌生。他暗暗揣度着对方的来意，口中平淡地“嗯”了一声。

　　面对他的冷淡，罗翠微面上笑意不改，接口又道：“三番五次请见殿下，主要是有个小小的不情之请。”

　　云烈的眸心湛了湛，淡淡挑眉：“说来听听。”

　　“家父前几年在海上出了点事，伤及肺腑，一直在家中安养着，”罗翠微娓娓道，“近来有大夫说，若每日有几片新鲜的紫背葵叶子入药，对化解肺腑上的淤血损伤大有助益。可这紫背葵在京中本就稀罕，各家医馆便是有少少存货，也并非鲜叶。这紫背葵多见于临川，或许殿下府中……”

　　她实在很佩服自己的机智，这话越说越真，真得连她自己都要信了。

　　罗淮需用紫背葵叶子入药这事不假，但以罗家的财力，这紫背葵再稀罕，哪有拖了几年都寻不来的道理？

　　不过是她方才瞧见了昭王府庭中正好有那么几盆，灵光一闪便得出了这法子。

　　“有的，”云烈一听只是这样的小事，应得十分痛快，“你可以……”

　　罗翠微眼中适时闪出欣喜的光芒，笑容里掺了一丝丝羞赧与感激，“紫背葵在京中毕竟金贵，我也没脸妄求殿下割爱，只需每日过府来讨几片就行。好吗？”

　　开什么玩笑，若云烈大手一挥让她整盆搬走，她又上哪里去再找借口每日登门混脸熟？

　　这“狼狈为奸”之事，若没有一定程度的熟稔打底，是没法贸贸然说出口的。

　　见云烈眉心微蹙，她忙又怯怯补上一句：“我会付钱的，便是殿下不稀罕，我也是要付钱的。”

　　原本娇辣辣、脆脆甜的嗓音忽然变成怯软喃喃，恰到好处地透出一点小小倔强与傲气，仿佛对方若坚持白送她，就会伤透她的自尊颜面。

　　“……随你吧。”云烈哽了好一会儿，略显艰难地吐出这三个字。

　　****

　　两人达成共识后，罗翠微并未多做逗留，欢欣雀跃地摘了几片紫背葵叶子就道谢辞行了。

　　云烈神色凝重地在主座上坐了好一会儿，举步走到罗翠微先前落座之处，俯身捡起她遗落在座下的那个织金锦暗纹香囊。

　　他将那香囊轻轻拨开，从里头取出一片药叶嗅了嗅。

　　这个罗翠微，果然有诈。

　　罗家连更加稀罕的南天竺都能搞到活株，哪里会需要费尽周折、小心翼翼找他讨几片紫背葵叶子？

　　她真正想要的，到底是什么？

　　就在云烈怔怔有所思时，厅外传来老总管陈安的声音：“殿下，熊参将求见，是否请他先在书房稍候？”

　　要去书房还得经过这正殿，云烈懒得走那些无谓过场，就对老总管道：“直接领他过来就是。”

　　老总管所说的熊参将，是此次奉命护送云烈回京的临川军中军参将熊孝义。他在云烈麾下已有七年之久，两人在军中同生共死，既是同袍又是挚友。

　　这样的交情，寻常没外人在的场合，是不讲什么虚礼的。

　　熊孝义人如其姓，生得个虎背熊腰、黝黑面庞，那大步一迈，一步能顶旁人两步。

　　他刚正厅就眼尖地瞧见客座上的茶盏，再看到云烈手中那个精致又突兀的香囊，顿时脱口而出：“不得了，你府上居然来了个姑娘？！还送你香囊？！”

　　云烈鄙视地白了他一眼，没有多做解释，只是与他并肩往书房走去，“事情查得如何了？”

　　说到正事，熊孝义即刻收了笑闹之色，边走边道：“我这几日将京中各家商号都捋过了，这两年里从松原走过货的，只有三家。其中城北徐家年轻辈儿里出面掌事的都是儿郎，可以排除。咱们的债主，应该就在京西罗家长女罗翠微，与南城黄家长女黄静茹这两人之中。”

　　罗翠微吗……

　　云烈的面色益发沉凝，掌心那枚香囊无端变得烫手起来。

　　“毕竟当时我没在场，眼下实在确认不了究竟是哪一个，”熊孝义无比烦躁地抬手薅了薅自己的头发，“总不能冲上去直接问吧？”

　　明明是个壮硕大汉，此刻却缩着脖子宛如心虚的小媳妇儿，声音越来越小。“再说，就是厚着脸皮问出了结果，眼下也还不起人家五车粮。光是虚头巴脑的一句‘对不住’，洗不干净当初那错的。”

　　前年，熊孝义派了一小队兵绕过松原去邻国边境暗查对方布防调动之事，那几名小兵完成使命后从松原回临川的路上，巧遇一支押着五车粮食的商队。

　　因朝中有人下绊子，临川军时常遭遇粮饷被克扣、延迟的窘境，这些以命戍边的少年们也是穷凶极“饿”，当下脑子一热，竟起了歹念，扮作山匪打劫了那支商队的粮食。

　　虽是无奈之举，受害苦主在事后也全无报官追究的动静，可错了就是错了。

　　这事是临川军之耻，身为主帅的云烈与中军参将熊孝义更觉自己难辞其咎。

　　当时天色昏暗，那几名小兵又“做贼心虚”，并未留意那支商队的商号标记，只记得主事发话的是一位年轻的姑娘，商队中又有人提过“回京”这样的字眼。

　　线索虽少，却到底还有个方向。此次趁着奉诏回京的机会，云烈便打算查清楚当初的苦主究竟是哪一家。

　　他是临川军的主帅，临川军的债就是他的债，虽说眼下还不上，可总是要还的。

　　云烈拍了拍熊孝义的肩膀，“不急，这趟既是有人绞尽脑汁让我回京来，自也不可能轻易放我脱身回临川。”

　　有的是充裕闲暇慢慢查证，反正眼下范围已缩小到只剩罗翠微与黄静茹两个人了。

　　熊孝义面色沉凝地点点头，又道，“那前几日的字画……”

　　旧债还没找到债主，又添了新债，啧。

　　“记下来，”云烈推开书房的门走了进去，“等熬过眼前的难关，将来也是要还给罗翠微的。”

　　虽说云烈怀疑罗翠微的刻意接近是另有所图，但一码归一码，该还的他一定要还。

第4章

　　先前随罗家拜帖送来的那些字画时，云烈并未深究其中意图。

　　毕竟此时临近年节，大商户、小官员们趁机给各家八竿子打不着的宗室、重臣府上送些年礼，其中不乏讨好、攀结之意。