“你回夫人，表妹在我屋里吃，不闹母亲了。”严澜抢着说。

　　严澜吩咐丫鬟放上炕桌，饭菜端到炕桌上，三姊妹围一张桌子吃饭，说说笑笑，好不热闹。

　　严漪先吃完，放下碗筷，一个小丫鬟端着漱口茶水，严漪看屋里，“瑶琴去哪里了？这半日没看见人影，越来越拿乔，主子跟前也不侍候了？”

　　萱草上前，伏在严漪耳边小声说：“大姑娘，奴婢没猜错的话，瑶琴姑娘一定跟常安在一起。”

　　魏昭耳朵灵，听见，便戏虐地朝严漪说；“常安喜欢你的大丫鬟瑶琴，我拿别的丫鬟换瑶琴如何？”

　　严漪故意说：“把你萱草丫头留下，瑶琴你带走。”

　　萱草吓得急忙摇手，“夫人，奴婢不能留下。”

　　魏昭忍俊不住，抿嘴笑了，“表姑娘逗你，看把你吓得。”跟严漪说；“萱草五月份就要嫁人了。”

　　严澜拍拍萱草的肩，笑着说；“你这小丫头都要嫁人了。”

　　“是呀，萱草都要嫁人了，我的二表姐夫现在何处？”魏昭故意气严澜。

　　严澜扑过来，作势打魏昭，魏昭灵巧地跳下抗，严澜追打她，严漪隔开二人，笑着说：“昭表妹，你都成亲了，还一点不庄重，看来表妹夫太宠你了。”

　　魏昭告饶，“不闹了，我要沐浴，两日没沐浴我身上不舒服。”

　　耳房里雾气缭绕，屏风后魏昭脱掉外衣，搭在椅子上，动手解中衣，突然，传来极轻微的响动，魏昭回头，声音从身后发出的，窗扇摇晃了一下，飞入一物，落在她脚边地上，魏昭抓过衣裳，掩住身子，走到窗前，窗外没看见人影，魏昭走过去蹲下身子拾起一个纸团，打开一看，纸上写着：速离开此地。

第77章

　　魏昭仔细看这张纸条, 在不起眼的右下角, 有一个陈风堂的标记，是陈风堂的人送的信，显然, 她到西泽州消息走漏了, 西泽州不比北安州, 北安州是徐曜的老家, 是徐家几代经营的地方，西泽州有半数是胡人, 胡人一直觊觎中原, 趁着中原大乱，很可能有异动。

　　魏昭穿上衣裳, 走出耳房，朝上房走去, 严符正跟夫人说话, 看见魏昭进来，一脸严肃，问：“昭儿, 有什么事吗？”

　　魏昭道：“舅父，我得到一个消息，西泽州的人背后有动作, 我想明早离开, 如果我留在此地, 我怕舅父有麻烦。”

　　她留在严府非但帮不上舅父, 如果被心怀叵测的人拿去，威胁徐曜，徐曜将陷入两难。

　　“昭儿，你明早走，我派人护送你离开。”

　　严符怕外甥女留在此地有什么闪失，毕竟西泽州人口杂，比较乱。

　　“舅父，我明早乔装改扮，悄悄走，舅父请上座，外甥女给您拜寿。”

　　魏昭跪下，郑重地叩头，“祝舅父松柏长青，日月长明。”

　　站起身，恭恭敬敬拿寿金呈上，“外甥女远道来，没准备寿礼，寿金舅父收下，外甥女一点心意。”

　　严符板脸，严词拒绝，“舅父不要你的寿金，你能来给舅父拜寿，舅父就很开心了，阿昭，你是个有情有义的孩子，舅父很欣慰。”

　　严氏颇不放心，“阿昭来就带了一个丫鬟和一个小厮，万一路上遇到麻烦，主仆三人势单力孤。”

　　严符道；“阿昭说得对，人多目标大，她们主仆三人反倒安全些。”

　　“舅父当心。”

　　“昭儿，你路上小心。”

　　第二日，魏昭起身时，严澜也醒了，招呼丫鬟进来，魏昭梳洗打扮，萱草服侍魏昭换上茧绸直裰，头戴方巾，脚下穿方口皂青布鞋，一副秀才打扮。

　　萱草还是装扮成小书童。

　　严澜退后几步，上下打量，“这般清俊的秀才，可别半路哪家小姐抢亲入赘了。”

　　常安牵着马等在角门，三人悄悄从东角门出去，天刚亮，街道没多少行人。

　　骑马跑到东城门，东城门刚开，三人出城后，萱草问；“公子，我们去新北镇吗？”

　　初春的清晨，第一缕晨光穿透薄雾，空气里浸着青草的香，湿润的微风扫过脸颊，魏昭清脆的声音，“我们去西雍城，你们还记得我们上次路过西雍城，哪里有一家张氏包子铺吗？我想吃豆腐皮包子。”

　　三日后，魏昭三人来到西雍城，辽东第二大城池，进城门，牵着马，沿着长街走，看到了临街哪家张氏包子铺，魏昭把马匹拴在饭铺门外的古树下，常安拿出水壶，给马匹喝水，喂草料。

　　魏昭和萱草走进包子铺，刚吃过早膳，时辰早，店家娘身材丰腴张王氏坐在桌前摘菜，看见二人想起来，“秀才来过我们铺子？”

　　魏昭和气地说：“大嫂，我们上次路过，吃大嫂家的包子，回家后甚是惦念，又过来一饱口福。”

　　张王氏是个爽快性子，心宽体胖，热情地往店里让二人，“秀才先坐下，包子刚放到锅里，点火蒸上，稍等片刻。”

　　魏昭主仆在一张空桌子旁坐下，萱草放下肩头包袱。

　　张王氏边摘菜边跟魏昭闲聊，“秀才家住哪里？”

　　“新北镇。”

　　“家中几口人？”

　　魏昭暗算了下徐家的人口。

　　“九口人。”

　　“这一大家子人，你兄弟几个？”

　　“兄弟四个。”

　　徐家四兄弟，两个小姑。

　　“你家里兄弟姊妹多，家门兴旺。”

　　张王氏羡慕地说，招呼她男人，“当家的，你看锅里包子好了没有，好了给这位公子端上来。”

　　包子出锅，掌柜的一个老实有点木讷的男人端上一屉包子，冒着热气，魏昭拿盘子捡了几个包子，叫萱草端给门口喂马的常安。

　　自己拿一个包子，还烫手，咬上一口，鲜香不腻，美味可口。

　　包子铺没到饭点，没有客人，魏昭跟张王氏说；“我家里人喜欢吃豆腐皮包子，我想拜师学艺，大嫂收下我这个徒弟，我付五十两银子，给师傅的茶水钱如何？”

　　她怕张王氏不答应，又道：“我们可以签一份合约，我自家吃，不是开饭馆，抢你生意。”

　　五十两银子学艺，张王氏算算，这要卖多少屉包子，一个包子才卖一文钱，张王氏顿时兴奋的两眼放光，“秀才，你要学我可以教你，不过你要学几日，你吃住怎么解决。”

　　张王氏挺精明，魏昭道：“大嫂家有地方住吗？吃住另外算钱。”

　　“那好，那好。”

　　张王氏一算，又是一笔进项。

　　“我们三个人，按住客栈标准算，饭伙钱照付。”

　　张王氏站起来，把手在围裙上擦了擦，“饭馆后院有两间空房间，原来是我小姑子住，她出嫁后一直空着，还有一间屋子小点，堆杂物，我收拾出来给你门口的小厮住。”

　　张家人丁单薄，夫妻俩还有个七八岁的男孩，□□学堂。

　　魏昭和萱草跟着张王氏到后面住屋，夹在店面跟正房中间的一间屋子，屋里有一张木板床，一张桌子，几把旧椅，房间许久没人住，前面店铺遮挡，屋里黑又简陋。

　　床上放着旧被褥，倒也洁净，张王氏说；“被褥是我新拆洗的，晾晒了。”

　　临时住几日，魏昭为了学艺便宜，也就将就了。

　　小饭馆戌时打烊，店家两口子歇息早。

　　二日，张王氏四更天就起身了，魏昭听见正房有动静也穿衣起来，萱草也醒了，困得迷迷瞪瞪地爬起来。

　　大清早，北地初春气候寒凉，萱草穿着夹袄，帮张王氏在院子里水井旁提水。

　　饭馆后厨里，张王氏教魏昭选豆子，“挑饱满个大的，我们这里出产的豆子出浆率高，我家做包子的豆腐皮都是自家做的。”

　　张王氏看魏昭的手，“读书人的手比女人的手都秀气白净。”

　　豆子用水浸泡后，张王氏用石磨磨豆子，磨出的豆浆又细又香，仔细地过滤，然后把过滤的豆浆，一瓢一瓢倒入锅里煮，告诉魏昭，“这是煮浆，豆皮薄厚要均匀。”

　　趁这空挡，指导魏昭挑香菇，“香菇选菌伞肥厚整齐，表面平滑，菌伞下面的褶裥要紧密，有香气。”

　　火候到了，张王氏开锅，揭起来，皮薄透明而不破，光滑呈金黄色泽，柔软相互间又不粘连，张王氏说：“我们自家做的豆腐皮一点不马虎，不糊弄，才能做出好吃的包子，冬季你过来，尝尝我用冻豆腐馅蒸的包子，保管你吃一回，想二回。”

　　张王氏忙着揭豆腐皮，对身边的魏昭说；“你把香菇、木耳、春笋洗净切成丁。”

　　魏昭拿水瓢往盆里舀水，洗菜，萱草站在背后说；“公子，我来洗。”

　　张王氏对萱草说；“你把鸡肉剁碎。”

　　魏昭洗净菜，放在菜板上，张王氏交代的切丁，过一会，张王氏瞅一眼，看魏昭提着刀，笨拙地东一刀西一刀地剁，“你可真是个读书人，切菜都不会，这么大块。”

　　萱草接过魏昭手里的菜刀，“我来切。”

　　夫人何曾干过这等粗活，府里多少下人侍候着。

　　张王氏看萱草熟练的刀工，“你这个秀才不怪切不好，你一个大男人，书呆子，那里进过厨房，你这个书童倒是能干。”

　　萱草麻利地切好，放在陶瓷盆里，张王氏配少许火腿末提味，油拌匀，淋上香油，加入少许盐、白糖、香葱末和姜末拌匀成馅。

　　拿过豆皮，示范给魏昭看，“豆腐皮切成方块，四折，放入馅以蛋清糊其封口。”

　　最后摆到笼屉上火蒸。

　　萱草在一旁看着，直咋舌，“没想到吃个包子这样费事。”

　　常安那厢帮着铺子男掌柜的干粗活，夫妻俩没有雇外人，掌柜的叫张发，道：“店铺小，没多少利，我夫妻俩只好辛苦点。”

　　蒸出一锅包子，男孩子揉着眼睛走出来，吃了两个包子，背着书包去学堂了。

　　魏昭三人跟着张发夫妻吃早饭。

　　晌午饭馆人多，萱草忙里忙外，在饭铺跟着忙了一整日，打烊了，主仆二人方回屋。

　　萱草困乏，直打哈气，两人简单洗漱就上床了，躺在木板床上，萱草说；“夫人住这简陋地方，天不亮还要早起，这是下人做的粗活。”

　　夫人平常衣来伸手饭来张口，府里有厨子，想吃什么吩咐一声，好端端吃这等苦。

　　“比起曜郎，我吃这点苦算什么，等你家侯爷打了胜仗，我给他做包子吃。”

　　屋里油灯熄了，看不清夫人的表情，可萱草听出夫人心情愉悦。

　　“夫人对侯爷的心，连奴婢都感动，夫人在这里学多少日子？”。

　　“其实做包子的手艺不难学，主要是精细，费功夫，选料上乘，我估摸着十天八天就差不多了。”

　　主仆三人在张氏包子铺里学艺，一晃过了七八日。

　　晚间，萱草端进来一盆热水，魏昭泡手，手擦干后，萱草拿一盒香脂，挖了一块，给她涂在手上，心疼地说；“夫人细皮嫩肉的手，哪里禁得住冷水里泡，为侯爷吃一顿可口的包子，夫人下了多少工夫。”

　　“侯爷在两军阵前搏命，我总要为他做点什么，我们过两日就返回寒城。”

　　辽阳太守府邸。

　　一个文人模样的男人正侃侃而谈，“太守，如今天下大乱，天下不是一个人的，太守难道就甘于固守一城一池，张将军说了，如果太守答应跟张将军合作，再加上鲜卑的人马，总兵力十五万，趁着徐曜攻打京师，无暇后顾，先拿下寒城，等有朝一日夺得天下，张将军跟太守和鲜卑三分之。”