和做生意挣钱比起来，他更希望能和桃子单独相处，偏偏这几天再也没有下过雨。每逢赶集的日子，吃个午饭都吃不消停，总有人在铺子里喊他，让他心里特别烦。
田桃不理解他的想法，好奇的眨巴眨巴大眼睛，问道：“你要那么清静干嘛？你在后宅吃饭，人家在前面一喊，你过去还能接单生意，这样把门锁了，不是要影响生意吗？”
“影响就影响呗，管他呢，反正钱也够花了。今天你也太累了，别做饭了，咱俩吃馒头裹酱，凑合凑合吧。来，我先裹好了一个，你吃吧。”大铁匠把自己裹好炸酱的馒头递给桃子，田桃却没好意思接。
“说好给你做饭做到九月初三的，这样减了一天，我哪好意思。这样吧，我来做点儿疙瘩汤，就不炒菜了。”田桃是个实诚孩子，既跟人家说好了天数，少做一天，她都觉得心里过意不去。
霍沉简直想笑，这个傻丫头还以为他真的在意每一顿饭呢。其实，他不过是找个借口，让她到家里来，想跟她多一些相处的时光罢了。
铁匠吃了两个大馒头，喝了三大碗疙瘩汤，肚子饱饱的，热乎乎的很舒服。“桃子，你做的疙瘩汤真好喝，小疙瘩不大不小，特别均匀。我记得小时候，我娘也常做疙瘩汤，可是那面疙瘩呀……不是个头太大，就是软成一锅粥，比你做的这个差远了。”
听了这话，田桃忽然想起父亲说过的，霍沉他娘做饭不好吃，给他家盖房的那一个月，人们都被饭菜愁的够呛。
“霍大哥，等你以后娶了媳妇，我可以教她做饭，让她每天给你做好吃的。”田桃好心说道。
这一句话，像一盆冰水一般，狠狠地泼在了霍沉头上。看样子，桃子从没想过要嫁给他。
铁匠扯动嘴角，艰难的笑了笑：“好啊，那谢谢你了，不过，我还是想娶个擅长做饭的媳妇。”
收拾好了碗筷，田桃走进里屋去寻他拿回来的布，刚才时间太紧，没来得及做钱袋。她把新收的铜板都用草纸包着呢，可是篮子有缝隙，她怕草纸破了有铜板掉出去，还是做个钱袋比较放心。
“霍大哥，这几块碎布就够做钱袋的了，用不着剪那么好的布料，太可惜了。你家有针线吧？给我用一下行吗？”
大铁匠没有答话，闷闷地走进东屋，把以前娘用过的针线笸箩端过来。可是里面的针线已经放了八年，线都烂掉了，针也绣成了一个小铁棍。
“你等着，我去给你做一根针来。”铁匠虽然心里不痛快，但是干起活来还是一样的麻利，用一块最小的铁条打了两根铁针，剩下一块小铁片儿，闲着没什么用处，他用小铁锤一捻，就做成了一朵铁花。
“给，针来了，这朵花给你拿着玩儿吧。哪里有卖线的？我去买。”铁匠悻悻的把针和铁花扔到炕上，没精打采地站在那儿。
桃子已经把花布垂着的布丝扯下来两根，用双手搓了搓，就拧成了一股棉线绳：“不用买了，用这个就行，你也不知什么样的线好，明天，我去买一些来吧。”
铁匠本来也不想出去，听他这么一说，索性就坐在炕沿儿，专心看桃子缝钱袋。
桃子捏起铁针瞧了瞧，不大不小刚刚好，针眼儿平滑，棉线很容易就穿了过去，垂头系线疙瘩时，又看到了炕上那一朵铁做的小花，只有拇指盖大小，十分精巧。
“真看不出来，霍大哥这么高大魁梧的人，还能做这些细活儿。”田桃儿对他更崇拜了。
铁匠苦笑一下，自嘲道：“那有什么用？还不是吃不上，穿不上的。过了生辰，我就再也吃不上这么好的饭了，而且下个月天就冷了，也没件棉衣穿，哎……”
桃子有点纳闷儿，刚才还神采奕奕的一个人，不知从什么时候起，又变蔫了呢？许是想起以前那个坑他的未婚妻，心情不好吧。
想到这儿，田桃好心劝道：“霍大哥，我常听村里的老人们说，人要往前看，以后的日子还长着呢，你这么勤快又能干，将来肯定过好日子。这棉衣，你也别愁，我帮你想想办法吧。”
霍沉伸手把那块墨色的布料抖开，顺手也把旁边的桃红色花布铺开，半压在自己的布料上，越瞧越觉得般配。偷眼看看桃子粉嫩的小脸儿，暗暗想着，若是她穿上这件衣裳，肯定特别好看。
人家只答应帮自己想想办法，却没打算给自己做衣裳，霍沉明白，桃子是个不爱占便宜的姑娘，有时候他甚至希望她是个爱占小便宜的人，这样她就会高高兴兴的把花布拿走。
可是有时候霍沉也会想，如果桃子真的那么爱占小便宜，却不讲情义的话，他还会这么喜欢她吗？
用碎步做好了钱袋，桃子欢欢喜喜的把篮子里的铜板装进里面，看看自己腰上一左一右拴着的两个钱袋都鼓鼓的，她特别满足，跟大铁匠告了辞，脚步轻快地回家去。
刚走到村口，就见田柳背着背篓从驼梁山上，走了下来。桃子停住脚步，等妹妹过来一起走。见她的背篓似乎挺沉，就探头瞧了瞧：“你打了多少猪草，瞧你这一头汗。”
田桃吃惊地发现背篓里并不是猪草，而是大半筐的栗子：“天哪，你在哪找到这么多栗子的。”
田柳嘿嘿一笑，十分自豪地扬起了尖下巴：“我今天走的路远了一点，发现了一棵藏在松树林里的栗子树，怎么样？看这栗子个头多大，今天晚上，娘肯定给咱们做栗子糕吃。”
田柳性子野，除了深山老林不敢去，半山腰以下的地方，她都敢到处乱钻，偶尔还真能碰上些好东西。田桃胆子小，不仅自己不敢去，也劝妹妹道：“你别去了，万一碰上猛兽怎么办，你再厉害，也打不过狮子老虎的。”
田柳哈哈大笑，一脸的不在乎：“有什么狮子老虎呀，你见咱村里谁被老虎吃过？山里连个野兔子都不太好找，要是有只老虎，早饿死了。”
开国之初，大营镇是兵营，后来国家安定下来，兵部把这些士兵就地安置，分了土地房屋，让他们自己娶妻生子过日子。所以，大营镇的每个村子都是以百夫长、什长、伍长等人的姓氏命名，后来子孙繁衍，村落越来越大。
附近的驼梁山上，早年间被士兵打猎打狠了，除了深山里有些野兽，村子附近根本连只野兔都看不着。
姐妹俩欢欢喜喜地往家走，绕过村口的大槐树，却被一个满身酒气的人拦住了去路。
“桃子，我刚晃悠到这，你就来了，可见你是故意等着我的。中午到我二叔家喝的酒，他们说，年底之前就让我把你娶进门呢。来来来，先让小爷亲一个，反正，早晚你都是我的人。”
田桃一听就急了，瞪圆了双眼，用手指着面前的人怒骂：“冯满，你少在这儿胡说八道，你怎么想那只是你想的，跟我有什么关系？我就是吊死，也不进你家的门儿。”
冯满抚摸着圆滚滚的肚子，哈哈大笑：“桃子，那不是我的想法，是你奶奶求着我们家，让我娶你。要不是看你家这么上赶着，我能看上你吗？哎呀，算了算了，其实你长得也不错，我从小时候就……嘿嘿嘿，就想过跟你睡觉。”
“你这个无赖……”田桃气的浑身发抖，不知该怎么骂他才好。
田柳在一旁默默的放下背篓，活动活动手脚，猛地扑了上去：“姐，跟这种人还废什么话？揍死他个猪头。”
第23章
田柳跳起来，狠狠的一巴掌扇在了冯满脸上，伸手死死地捏住他嘴角，冷声说道：“你还敢不敢胡说八道了？再敢胡说，老娘撕烂你的嘴。”
田柳长的瘦瘦巴巴的，手上却特别有劲儿，两根指头掐住冯满的肥肉，疼的他嗷嗷直叫。
田桃攥紧了拳头，用尽全身的力气捶了几拳：“你再敢胡说，就打死你，打死你！”
兔子急了也是要咬人的，虽然桃子一向性情温和，但是这回被气的狠了，简直想一口咬死他。
冯满虽胖，却是满身的虚肉，生在村里，却从没下地干过活。被姐妹俩狠狠揍了一顿，晕头转向的回家去了。打人归打人，田桃和田柳心里明白，冯家是田家营的财主，没人敢惹。就算小孩子打架，大人们不会太在意，也不能把冯满打的鼻青脸肿了。
回到家，田柳把背篓里的栗子倒出来，装了满满的两个大木盆。乐得田樱和田松一直围着木盆转，叶氏在一旁看着儿女们，轻声说着自己的打算：“今天晚上，先煮熟一锅，给你们做栗子糕，明天到镇上买点大骨头，炖一锅栗子煲。”
“娘，买点排骨行不行？好久没吃过了，大骨头上面带的肉太少了。”田樱特别想念娘亲做的排骨栗子煲，又香又甜，别提多好吃了。
叶氏苦笑，她何尝不想给孩子们炖一锅肉吃，毕竟中秋节了，可是……
田柳和田樱都盼着吃肉，不过自家的情况她们也都了解。能吃上当然最好，没有也不会太强求。田柳灿然一笑：“樱子，有栗子吃已经很好了，干嘛非要吃肉啊。”
田樱认命的点点头，脸上却是掩饰不住的失落。
田桃在厨房里放好了篮子，拍着沉甸甸的钱袋进了门：“你们瞧，这是什么？”
“哇！”，田樱惊的缓缓站了起来：“大姐，今天卖了这么多钱呀！”
“对呀，今天集上人可多了，娘做的那么满一篮子，都卖完了。卖货的铜板，装满了两个钱袋。”田桃骄傲地扬起小脸儿，对今天的成果颇为满意。
她没敢说借用大铁匠家的厨房又做了一回，给大铁匠二十文本钱，他死活不肯要。桃子就把那二十文塞在他家案板里面的缝隙中，想着以后找机会，把这钱给铁匠花了。
如今她带回来的，是实打实的自家的钱，两个钱袋打开在炕上一倒。“哗啦”，一大堆铜板涌了出来，一家人都特别高兴，围拢在一起数铜板。
田满仓走进家门的时候，正好看到这充满喜感的一幕，四个大小不一的脑袋挤在一堆儿，每个人都带着笑脸，用他们的小嫩手把铜板码成十个一摞的。妻子叶氏在一旁瞧着，满脸含笑。
“数铜板啊，那好，我这儿还有一堆，你们也来数数。”田满仓把肩上的褡裢取下来，在那一堆铜板的旁边，倒上了更大的一堆铜板。
“哇！咱们家发大财了吗？爹爹也挣了这么多钱。”田樱兴奋地拍了一巴掌，田松见姐姐拍手，觉得好玩儿，他也跟着啪啪啪地拍了起来。
田满仓伸手抱起儿子，瞧着三个花骨朵儿一般的闺女说道：“快过节啦，班主给我们每个人发了三百文工钱，这一下，可以给你们买肉吃了。”
一家人欢呼雀跃的时候，房门却被人一脚踹开，尖利的怒骂声刺进每一个人的耳膜：“你们这两个小贱蹄子，活腻歪了，是吧？还敢打冯满，人家要不是看我的面子，早就找上门来，堵着门口骂了。整天一个二个浪的找不着北了，不狠狠的修理你们，你们就不知道马王爷三只眼。”
田桃一见奶奶丁氏怒气冲冲的进门，就知道自己没好日子过了，吓得她悄悄往墙角躲。
田柳却不怕，起身迎着奶奶走了过去，毫不示弱的说道：“是，我们是打冯满了，那是他活该，他该打，你知道怎么说我姐吗？说的可难听了。”
冯满是个从小被娇惯坏坏了的孩子，田满仓和叶氏也知道那孩子的性情，若是自家的闺女跟他打起来，那肯定是被逼到忍无可忍的份儿上才动的手。
丁氏却不肯听他们解释，伸手就拧住了田柳的耳朵，嘴里骂骂咧咧的，打算好好修理修理她。这要换成别人，田柳肯定狠狠一把挠在那人脸上，留下五个血印子。但是再怎么说，这也是自家奶奶，他不能跟长辈动手。
田满仓赶忙上前拉开老娘：“娘，您这是干什么呀？把孩子耳朵扯聋了怎么办？”
“聋了活该，就她们这不着四六的性子，活着都是多余。我老婆子费了多大的心血，去给你跑成的这桩婚事，人家本打算节后就来提亲呢，现在可好，黄了吧。不光是黄了，人家挨打哪肯轻易罢休，若不是因为要脸面，早就找上门来了。现在好了，不仅亲事黄了，人家还要一吊钱的药费，你们看着办吧。”
田桃虽然害怕，但是心里十分气愤，缩在角落里也忍不住出声说道：“他皮糙肉厚的，就算我们打他几拳，也没把他打伤，要什么药费啊。”
“你还敢跟我犟嘴。”丁氏直闯闯地朝着田桃就过去了，桃子怕挨打，伸出双臂抱住头，蹲在了地上。谁知丁氏竟狠狠一把，掐在她手背上，还不解气，用力一拧，疼的田桃惨叫一声，委屈的哭了起来。
叶氏一向柔弱，不敢跟婆婆顶嘴，可是她看不了孩子受委屈，跑过来抱住桃子，挡在丁氏身前：“娘，有话慢慢说，拧她干什么呀？手背上没肉，拧一下可疼了。”
田满仓也着急了：“娘，孩子去赶了一天的集，累个半死。你怎么能这样对待她呢，婚事可以以后再商量，除了那冯满，就找不着别的好男人了？”
丁氏见一贯老实巴交的儿子，如今也开始跟自己顶嘴了，心里更加不受用，扑通一下坐在地上，拍着大腿干嚎起来：“老头子呀，你快把我带走吧，我活不成了，儿子们都不孝顺，也不明白我这一片心，我为了谁呀？我还能活几天，这不都是为了他们能过上好日子么，不但没人念我好，还一个个的跟我过不去。以后商量，人家还跟你商量个屁呀，你再怎么去上赶着求人家，人家也不会再娶了呀。”
田桃在一旁哭的稀里哗啦的，一边哭，一边倔强的说道：“本来就没什么可商量的……我就是找棵歪脖树吊死，我也不嫁给冯满。”
叶氏朝田柳使了个眼色，让她哄姐姐到西屋里去，她和丈夫留下劝婆婆。
回到自己的房间，桃子趴在炕上抱着枕头哭，田柳也不劝她，只咬牙切齿地盯着墙角，小拳头狠狠地捶着炕。
东屋里渐渐消停了，叶氏出门打了盆水进来，让婆婆洗了脸，又把炕上的铜板抓了一把给她，老婆子才气哼哼的离开。
田满仓夫妻俩到西屋来，看看哭得眼睛红肿的闺女，心疼不已。叶氏转头对自家男人说道：“我没怎么出过门，认识的人也不多。可你这些年给周边人家盖房子，没少走街串巷，你好好想想，哪家的小伙子踏实能干，给桃子找个稳妥的人。”
田满仓重重地叹了口气：“咱娘的性子你也知道，若是不顺着她的心思，她就满村嚷嚷着说咱们不孝顺。你的意思我明白，我也想让闺女嫁个老实可靠的人，可若是家庭条件差了，娘必定会冷嘲热讽，再说了，我也舍不得把闺女嫁过去受苦。可是，要找个人品好，家境又殷实的，哪那么容易。”
田桃撅着小嘴儿爬了起来：“爹、娘，我才十四，还不想嫁人呢，你们别说了，我不想听这些找婆家的事。”
叶氏也叹了口气，又劝了女儿几句，让她好好休息，就到厨房里去做饭。晚上，一家人吃得很是沉闷，一向饭量大的田柳都没怎么吃，托着腮，不知在想什么。田桃更没胃口，只吃了一块栗子糕，就蔫蔫地回屋躺着了。
到了睡觉的时候，田柳吹灭了油灯，钻进被窝，捅捅沉默的桃子，姐妹俩说起了悄悄话。
“姐，我知道你没睡着。我觉得，你还是自己找个好婆家吧。奶奶的性子你还不知道吗？就算这个冯满黄了，她还会去给你找下一个村里的冯满，找来找去，也没一个好东西。大堂姐就是个例子，姐夫每次到大伯家都趾高气扬的，无非就是甩给奶奶两包糕点么，就把她乐得找不着北了。大堂姐在婆家多受气呀，公公婆婆都不拿她当人看。”
田桃的确没睡着，她想不通，自己才十四，还不急着嫁人呢，为什么就要面临这种逼嫁的局面。
大堂姐过得不好，她自然知道。她也希望家里能给自己找一个老实憨厚的男人，可是爹娘都老实巴交的，奶奶却上蹿下跳四处张罗，很有可能，自己就会走一条和大堂姐一样的路。
“柳子，我当然知道大堂姐过得不好，我也不想过那样的日子，可是，我也不知道该怎么办，这样跟奶奶哭闹能撑多久呢？说不定哪天，她直接就跟人家定下了。”
田柳着急的说道：“所以呀，我让你自己赶快找个好婆家，把亲事定下来，奶奶就不会再打你的主意啦。”
“你瞎说，我一个姑娘家，怎么自己找婆家啊。就算相亲，都没有自己相的，不也得家里人带着去吗？要是私定终身，还不得坏了名声，以后怎么抬起头来做人？”桃子从小一直是个乖乖女，没做过什么出格的事，自己找婆家这种事儿，他真的干不出来。
“姐呀，你怎么这么死心眼儿？你在镇上卖了两年撒子糖枣了，不管怎么说，也认识几个年轻的小伙子吧。你想想那些人的模样、性情，就算挑不着特别满意的，至少也得有几个比冯满强的吧。咱们是姑娘家，自然不能去男方提亲，但是，你可以想法子让他来咱们家提亲啊。”
“这样行吗？”田桃有点儿动心了。
“当然行了，你自己选上的，人肯定差不了。到咱们家来一提亲，爹娘答应了，省得奶奶再惦记你。现在爹也开始给你物色婆家了，就他那眼光，恨不能觉得全天下都是好人，你能信得过呀？”
田桃觉得妹妹这话说的很对，若真是让自己选，那她肯定要选一个合心意的。自家老爹是个老实人，人不坏，但是没什么眼光，在他看来，所有人都是好人。即便是欺负大堂姐的姐夫，他也觉得人家这好那好的，冯满这事儿，若不是桃子坚决反对，很可能田满仓就会顺着丁氏的意思定了亲。
“你先睡吧，我好好想想。”田桃不得不认真思考自己的婚姻大事了，她一直觉得自己年岁还小，没有仔细考虑过这个问题，可是如今事已至此，躲是躲不过去了，只能想想该怎么办。
临近中秋，月亮已经又圆又亮了，田桃趴在枕头上，瞧着外面朦胧的月色，内心翻涌、思绪飘飞。把自己这两年认识的未婚小伙子，一个一个的数了一遍。
如果真要在自己认识的人里面，找一个合适的婆家，想来想去，最好的人选就是——大铁匠霍沉。
铁匠勤快有本事，人又老实本分，人品好，既不爱炫耀，也不爱欺负人，还挺心细，挺会疼人的。而且他们家人口简单，就他一个光棍汉，将来也不用因为婆媳关系发愁。
想到这儿，桃子沉重的心情轻松了几分，他的有些胸闷，翻过身来，躺下，闭上眼，默默想象着，如果真的嫁给大铁匠，婚后会是什么样的日子。
铁匠爱吃她做的饭菜，她可以每天变着花样给他做，她可以继续在镇上卖撒子糖枣，这次离家近了，做着更方便。不过，按大铁匠的性子，可能不会让媳妇出去做小买卖，坐在铁匠铺里帮他收钱就好了。这样他就可以一心一意地打铁，一天多打两把菜刀出来，就比媳妇出去跑半日挣的钱多。
铁匠长的人高马大，但是脾气挺好，从没见他乱发过脾气，估计不会像堂姐夫那样欺负大堂姐的。