马家的好日子就是从马大娘当奶娘开始的，当初若不是穷的吃不上饭，她又怎么能撇下两个儿子给婆婆照看，大老远的跑到城里去。

　　叶氏一向胆小懦弱，舍不得闺女离家，但是这差使听起来的确是挺好的，她也就没把话说死：“嫂子，我们家当家的没在，我们晚上商量商量吧，回头一定给您回话。”

　　“行，你们一家好好想想，过这个村儿可没这个店儿了。帮三年工回来，也不耽误桃子找婆家，刚好挣下一笔嫁妆。这么好的事儿，打着灯笼也难找。”马大娘又夸了一顿，这才笑眯眯的离去。

第28章

　　田桃没离开过家，虽是去镇上卖小吃食，但也只是大半天的买卖，每天晚上都要回家睡觉的。一想到要去离家那么老远的城里，在人家吃住，面对一群陌生的人，她便有些胆怯，不想去。更何况，心里还牵挂着大铁匠，哪舍得走。

　　倚在门框边的田柳走了进来，拧着眉头说道：“这个马大娘虽是没有女儿，可她既有侄女，也有外甥女，这么好的差事，干嘛不让她们去，却来告诉咱们家。瞧她笑得贼兮兮的，不会是没安好心吧？”

　　叶氏对女儿的疑心不太赞成，低声训斥道：“你别把所有人都看成坏人，人家好心好意来告诉咱们这个事，去不去都在咱们自己拿主意，人家又没强迫你，何必把人想得那么坏呢。”

　　田柳撇撇嘴，没再多说什么，只看向大姐，等着她表态。

　　田桃稍微有一点点动心，毕竟一下子就能得到五两银子，对这个家来说，那是一笔很大的财富。

　　如果在认识大铁匠之前听说这个事儿，她虽是有些畏惧，但是最后可能会答应。可是现在她不想去，何必因为五两银子错过了这么好的姻缘呢，等她三年以后再回来，未必能花五两银子找一个这么好的男人。

　　“娘，县城太远了，我不想去。”桃子垂头小声说道。

　　“不去就不去吧，娘也舍不得你去，就算咱们家日子艰难点，也不至于饿死。娘以前在大户人家帮过厨，那种人多嘴杂的地方，日子过得辛苦。”桃子想的只是路远，牵挂的是大铁匠。叶氏想的却多了很多，因为从小老实窝囊，给人家当厨房烧火丫头的时候，没少被人欺负。而且，那些长得俊俏的小丫鬟，都拼了命的往少爷们面前挤，想尽法子爬床争宠，以当个小妾和通房为荣，其实最后一般都没有好下场。

　　自己的女儿什么性情，叶氏了解。桃子若进了大户人家，自然不会像那些人一样，去干爬床的事儿。但是那种地方就像一个大染缸，特别容易把人染坏了。

　　田柳在一边抱着胳膊说道：“就是，我也觉得大姐没必要去给人家当狗腿子使唤。我现在也长大了，以后也能去镇上做点儿小生意，哪怕不卖撒子糖枣，卖点儿别的也行啊。樱子也能帮着喂鸡喂猪了，咱们家可以再多养点鸡鸭鹅，下了蛋，我拿到镇上去卖，不也能赚钱么。”

　　叶氏瞧着两个懂事的闺女满心欢喜，这两个丫头既漂亮又利索，还特别懂事，将来就算嫁人，也舍不得让她们远嫁，一定不能离开大营镇。

　　母女三人决定好了这件事，晚上田满仓回来，跟他简单一说也就罢了。闺女不想去当丫鬟，田满仓不会为了那五两银子，硬逼着她去。不过听说马大嫂来了，他却是心中一动。

　　田满仓最近一直关注着盖房班的动静，知道冯家的羊圈盖完了，现在在给马家修房顶，他去找过班主两回，也没有得到肯定的答复，只推说是马家的意思。

　　既然马大嫂肯来自家，把这么好的活介绍给闺女，那就证明马家对自己没有意见。于是他暗暗决定，明天带上工具直接去马家的房子那，只要他家不往外撵，自己就厚着脸皮干吧，为了挣钱养家糊口，哪还顾得上什么面子不面子的。

　　绵绵的秋雨在黄昏时分停了，第二日一大早，艳阳高照，虽是路上有些泥泞，但是没能挡住田满仓和田桃父女俩的脚步。

　　知道今天能卖出去的货不会很多，所以只做了半篮子撒子糖枣，可是今天她不想在家呆着，一来能卖点是点，二来……好像有点儿想见那个人呢。

　　霍沉早上一睁眼，就看到了明亮的太阳光，心中一喜，一骨碌爬了起来。天气这么好，今天桃子会来的吧？昨天一天没看到她，想的挠心挠肺的，厨房里留下的饭菜也都被自己吃光了，他在厨房里翻找一顿，只找到半个干馒头，在火上烤了烤，抹了点儿炸酱，吃了就开始干活。

　　今天他打造的却不是铁器，而是用冷锻的法子在敲打一块银子，想打成一根银簪。其实打银跟打铁的手艺有很多相通之处，只不过在力道上需要控制些，他用最小号儿的小锤来敲打。

　　最近桃子喜欢梳大人的发髻了，每日都变换一种不同的形状，虽然他瞧着都十分好看，可是总觉得她头上太素净了些，想给她打一枚好看的桃花簪。

　　已经九月初一了，想想后天就到了自己跟她捅破窗户纸的日子，大铁匠满心激动，虽然以前也送过她剪刀，但是那种利器怎么能作为定情信物呢？只要初三那天她答应了，就把这枚漂亮的簪子送给她。

　　很快，簪子插入头发的那部分就打好了，只剩下更为精细，也更耗时间的雕花儿工序。街上还没有传来熟悉的叫卖声，铁匠忍不住探头往外瞧。

　　“大沉哥，你看什么呢？”日思夜想的声音突然出现在耳边，霍沉猛的转过头来，难掩脸上的惊喜：“桃子，你来啦！”

　　“嗯，昨天下雨我就没来镇上，等于少给你做了一天的饭。”实诚的桃子觉得有点儿对不起他。

　　“没事儿，昨天那么冷，我本来也不想让你来的。”大铁匠憨憨笑道。

　　“早晨吃的什么呀？我觉着，前天剩下的饭和菜，恐怕吃不到今天吧。”

　　一听这话，霍沉心里暖暖的，难怪她今日没等卖完货以后再来，而是一到镇上先来了自家。是怕自己吃不上饭呢，可见桃子还是挺关心自己的。

　　“就剩半个馒头了，我刚才烤了吃了，还行，也能将就一会儿，中午你别来太晚就行。”

　　桃子摇着头朝他笑：“那怎么行，你还要干这么重的力气活儿呢？可不能饿着肚子，这样吧，做得最快的就是煎饼和面条，我去给你摊几个煎饼吧，裹酱吃就行。”

　　从铁匠身边走过的时候，她吃惊的发现，他手里的“铁疙瘩”亮闪闪的：“大沉哥，你的手艺又见长啊，铁块儿都能打成这个颜色了？”

　　铁匠哈哈大笑：“这哪是铁块，这是银子，我想打一枚银簪子，你瞧，我在尾端甩了这么大一块银子，想在这里做三朵桃花。”

　　田桃最近一直在刻意的打扮自己，可是家里的首饰有限，她也不好意思用娘成亲时的首饰，每天再怎么变换发髻，也只是用两根木头簪子别住。说白了，也就是两根木棍而已，带三朵桃花的银簪子，她连见都没见过。见到最漂亮的一个，便是谢记包子铺的谢大婶头上的一根银簪，却也只有一朵梅花。

　　小姑娘看向簪子的眼神，不由自主的含了几分羡慕，可她没有过多的停留，拔腿就去了后宅。舀水和了点儿稀稀的面，很快就烙出了一摞煎饼。

　　其实霍沉更想吃她做的炸酱面，只不过一想后天就能吃上长寿面了，索性多想两日吧，煎饼的味道也是不错的。

　　中午做饭的时候，桃子忙着炒菜烙饼，铁匠坐在灶膛边给她烧火添柴，同时用小锉刀打磨着那根银簪，三朵桃花已经略略成型，大小各有不同，花瓣活灵活现。

　　炒菜的间隙，桃子也会瞥上两眼，不仅能看到越发精巧的银簪，也能看到制作它的主人，满脸含笑的表情。虽然他什么都没说，但是桃子觉得，簪子就是要送给自己的。

　　吃完饭，霍沉依依不舍的送桃子到院子门口，没话找话的问道：“明天吃什么呀？”

　　田桃回眸，朝着他温柔一笑：“明天包饺子吧，你不是爱吃芹菜肉的饺子吗？明天我在家里的菜地上带几棵芹菜过来，你到陈大叔家买点儿肉馅。”

　　“好，那你早点儿来，别忘了后天的长寿面啊！”霍沉喜欢吃饺子，更喜欢看着她包饺子，白嫩的小手把一个一个的饺子捏出来，就像捏着他的耳朵一样，让他心里痒痒的。

　　其实他知道，桃子忘不了他的生辰，可是一心盼了这么久，他忍不住想再说说。

　　桃子被他逗得扑哧一乐：“放心吧，记着呢。我都想好给你做什么面了，保证你没吃过，而且吃了这一回就想下一回。”

　　“真的？原来你这么用心啊，那我就放心了。”大铁匠嘿嘿直笑，也不知道他是因为有面吃放心了，还是因为小姑娘对自己的态度放心了。

　　田桃心情不错，脚步轻快地回到家，刚到院子里，就被眼前的一幕惊呆了。

　　田柳脸色苍白地端了一大盆红色的水出来，一股血腥气扑面而来。一向坚强乐观的小姑娘，一瞧见她就掉了泪：“姐，你回来啦，爹出事儿了，你快进去看看吧。”

　　田桃手里的空篮子一下子就掉在了地上，呆愣的看向门口，只听到奶奶骂人的声音传了出来，她拔腿就跑，疯了一般冲进屋里。

第29章

　　屋里已经围拢了一大群人，娘亲瘫坐在地上，奶奶丁氏正指着她的头痛骂。大伯和三叔站在地上，面色沉重的瞧着炕上。

　　田桃扒开人群挤了进去，就见村里的赤脚郎中正在给爹爹清理伤口。血肉模糊的一条腿映入眼帘，吓得桃子腿一软，就跪在了地上。

　　大伯和三叔伸手把桃子拉起来，让她坐在旁边的椅子上。看着吓傻的小姑娘，三叔重重地叹了口气：“本来，班主辞了你爹，不让他来盖房班子里干活了。可他今日非要给马家做房顶，争着抢着干活，主动去谁都不愿意干的房檐上，只顾着卖力气，却忘了自己的安全，一不留神摔下来，左腿刚好落在一块尖石头上，已经折了。”

　　看着昏迷的爹爹，哭瘫的娘，田桃连哭都不敢哭，只吧嗒吧嗒的掉眼泪，吓得六神无主，不知怎么办才好。好在有大伯和三叔在，他们会做主的。

　　大伯见清洗的差不多了，沉声问赤脚郎中：“怎么样，不会要了命吧？腿能保住不？”

　　赤脚郎中给他撒了些止血的药粉，简单的包住腿，盖好了被子，起身摇了摇头：“命估计能保住，腿能不能保得住，就不好说了，我也算不上个真正的大夫，简单的小伤包扎一下还可以，这种断了骨头的伤，我可治不了。咱们整个大营镇的赤脚郎中，没有一个能看好的，明天你们赶紧去县城里请大夫吧，没个十两八两的银子，这腿是看不好的。”

　　送走了赤脚郎中，一家人开始商量对策。叶氏抽噎着把家里全部的铜板拿了出来，仔细的数过之后，是六百三十二个。

　　大伯闷着头说道：“春天的时候，为了给田磊盖新房，娶媳妇，不仅花光了全部的积蓄，到现在，账还没还完呢。我这儿，真的是一个铜板都拿不出来。”

　　三叔为难的看一眼几个侄女，她们热烈期盼的眼神，让他十分难过：“我家的日子一直也不太好，你们也知道，没什么挣钱的营生。去年刚把帐还清了，到现在，家里总共攒了不到一吊钱，就算全拿出来，也不够给二哥看腿的呀。”

　　叶氏趴在炕沿儿哭道：“那怎么办呀？总不能眼睁睁的看着他这条腿废了吧，万一止不住血，在害了人命可怎么办？田松还这么小，我身子骨又不行，要是没了当家的男人，这几个孩子，可怎么成亲过日子呀？呜呜……”

　　丁氏瞧着儿子心疼，却也无能为力，只能痛骂儿媳妇：“都是你这个扫把星，害了我儿子，家里存的钱，都被你看病吃药糟蹋了。现在救命的钱都没了，我说让桃子嫁给冯满，你们一个两个的都不同意，现在知道后悔了吧？若早早听了我的话，哪有这样的事儿。”

　　“还有你，”丁氏转身，一把拧在了田桃耳朵上：“你个不知事的小蹄子，眼光是有多高，冯满你都瞧不上，你还想嫁个官老爷不成？”

　　田桃捂着耳朵哇哇大哭，她也没想到爹爹会成了这样，如果早知道会发生这样的事，她宁肯嫁给冯满，就算受再多的委屈，也比不上爹的命重要啊。

　　大伯拉开了奶奶，让她别捣乱，和三叔一起把能借钱的亲戚数了一遍。算来算去，最多能凑上三四吊钱，赤脚郎中说的十两八两的银子，那是要了全家人的命也凑不上的。

　　外面的天色已然暗了下来，一家人却都没有吃饭的想法，也不觉得饿，一个个愁眉不展。

　　田桃死死地咬着唇，瞧着依旧昏迷、面无血色的父亲，心里在激烈的斗争。

　　她有两条路可走，第一，去找铁匠借钱。按照大营镇的风俗，娶媳妇要给四两银子的彩礼，一对鸭子，两匹布，再有其他想添的，就看男方的财力和心意了。

　　如果去跟大铁匠摊牌，他若乐意的话，就让他马上给四两银子的彩礼钱，若他还有余钱，就跟他借几两，以后再慢慢还。

　　第二条路就是当丫鬟，一下子就能得到五两银子，刚好可以从城里请个郎中回来。

　　她不想去给人家当丫鬟，也舍不得离开大铁匠。在心里，默默选择了第一条路，现在天黑了，没法去镇上，明天一早，她就可以跑去他家里问问，看他愿不愿意出这份彩礼。

　　夜色深了，叶氏守在丈夫身边，让大伯三叔带着奶奶回去，把三个女儿也撵回屋里睡觉，毕竟大家都守在这儿也没什么用。

　　姐妹三个钻进被窝，哭得晕头转向的田樱很快睡着了，两个年岁大一点的姐姐想着心事睡不着。田柳往桃子这边挪了挪，低声说道：“姐，我想去城里当丫鬟，不管是好事坏事，反正能有救命钱就行了。”

　　田桃叹了口气，哽咽着说道：“我也想过这条路了，可是……柳子，你不是说让我自己找婆家吗？这几天，我物色了一个人选，他还蛮有钱的，我想明天去问问他愿不愿娶我，若愿意，就赶紧拿四两银子的彩礼钱来。这样，不就有钱救爹了吗？”

　　田柳苦笑：“姐，原本我确实是这么想的，咱们自己找个好婆家，不指望家里的陪嫁。将来把日子过好了，还可以拉娘家一把，可是现在，已经不是这么回事了。爹的腿已经断了，就算能接上骨，保住命，以后肯定也干不了力气活儿了，田松还那么小，将来指望谁？”

　　田桃一直不敢去想这个问题，既然妹妹说到这了，她也不得不面对现实：“是啊，将来，咱们家就是个填不满的无底洞，咱们俩成亲以后，既要帮着娘拉扯樱子和田松长大，还得继续给爹看病，娘身子骨也不好。以后，弟弟还要盖新房，娶媳妇，谁娶了咱们，对人家来说，也是挺倒霉的。”

　　田柳揉揉眼，哽咽说道：“谁说不是呢，你若真觉得那人好，就嫁了吧，咱们这样的家庭，将来嫁人之后，为了帮衬娘家，免不了要受婆家的窝囊气，更得擦亮了眼，找个好男人才行。我就先不找了，去城里当三年丫鬟回来，也才十六岁，那时候再找也不迟。若是在城里有挣钱的机会，我就想法子钻营钻营，说不定，能改变命运呢。”

　　姐妹俩不再说话，各自陷入了沉思，田桃满脑子里想的都是大铁匠。他憨憨厚厚的笑容，对自己善良的帮助。那么好的人，就应该过一辈子好日子，可是世上偏偏好人没好报，他被前未婚妻坑了一把，如今年纪不小了，却不敢找媳妇，不就是怕再被人坑一回吗？

　　田桃心里忽然疼的一揪，热泪又滚了下来，那么好的铁匠大哥，她不能再害人家了。以他的条件，完全能找一个比自己好上数倍的媳妇，过着轻松的日子，不必被岳父一家老小拖后腿。

　　桃子越想越觉得不能害人家，若真嫁了他，那便是恩将仇报，要坑人家一辈子的。

　　还是去财主老爷家做丫鬟吧，柳子性子太直，脾气火爆，去了那样人多复杂的地方，只怕会与人发生冲突。城里人心眼子多，不知道会不会害了柳子。

　　田桃知道自己也没那么多心眼儿去跟人家斗，但是她能忍，大不了就是受点窝囊气，不吭声也就罢了，别人也不至于拿她怎么样。

　　暗暗下定了主意，她又想到了大铁匠，想到了自己的后半辈子，这么好的姻缘就要擦肩而过了，田桃舍不得，眼泪哗哗的往下掉。可是没法子，她实在不知道，怎么开口去跟人家说。

　　难道要直白的说：你若要娶我，就赶紧拿彩礼钱来救我爹，若是钱不够，你还要借给我一些。万一我爹的腿好不利索，在弟弟长大之前，你得帮我家种地。要是我娘和弟弟妹妹吃不上饭了，我肯定做不到眼睁睁看着他们饿死，要给他们一些零用钱的。

　　这样的话，让田桃如何能说出口？

　　罢了罢了，这就是自己的命！自己过不上好日子也就算了，千万不能再拖累好人了。

　　次日一早，天刚蒙蒙亮，桃子就爬了起来。走进东屋，见母亲已经起来了，正在给爹头上换凉帕子。

　　“我爹醒了吗？”桃子轻声问道。

　　“半夜醒了一次，许是太疼了，后来又昏了过去。如今，已经开始发高烧了，我只能用凉帕子给他降降温。腿上的血好像止住了，看样子命是能保住，只是这腿……”

　　田桃深深地吸了一口气，下决心说道：“娘，我想好了，我去城里当丫鬟吧，一下子能得五两银子，让三叔送我去，得了银子，就赶快去请城里的大夫来。”

　　这一晚上，叶氏自然也把每一条能走的路都想过了。她并不知道，桃子跟一个有钱的大铁匠要好，只觉得眼前能解决问题的法子，就是去县城里当丫鬟。可是她不能为了丈夫卖了闺女，如果闺女不乐意去，她舍不得强求。

　　可是桃子懂事，主动提出来了，叶氏便哭着点了点头：“桃子，娘知道，这么做委屈你了，可是眼下也没有别的法子。好在，签的不是一辈子的卖身契，只有三年。这三年里边，若是咱们家里有钱了，马上就去把你赎回来。”

　　桃子知道，这三年里，自家是不可能发笔横财的，只能是源源不断的需要钱。母亲这么说，她也没有反驳，只是痛快的点了点头：“好，那我现在就去马大娘家里，让她带我去城里的财主老爷家。”

第30章

　　田桃快步走到马大娘家，干脆利落的说明来意，没等马大娘答复，妹妹田柳就追了来。