程禄折回来的时候，身后多了数名随从：走在前头的小厮，小心翼翼地抬着一幅装裱好了的《春山烟晓》；随后的六名护卫，都捧着几个大大小小的礼盒；落在最后的两名护卫，则分别牵着一匹生龙活虎的骏马。

　　饭菜已经撤下，程询正在喝茶。

　　程禄进门来，道：“老爷，小的揣摩着您的心思，准备了一些贺礼。”

　　程询起身，端着茶杯走到厅堂，“给他们挂上。”

　　董飞卿、蒋徽跟过去，异口同声：“叔父。”

　　程询悠然一笑，“那两匹马，你们可得好生照顾。”

　　二人称是，等画作悬挂好之后，凝眸望去，见是出自叔父之手。

　　程询送给亲友的画作，大多没有落款，这一幅却不同，题诗、落款俱全。

　　董飞卿笑起来，“您这是赏了我们一件镇宅之宝。”

　　“无谓之事，少一些为好。”程询把茶杯放到茶几上，“你们忙，我该走了。”

　　董飞卿、蒋徽出门相送。

　　“下回过来之前，我提前一日下帖子。”程询对蒋徽道，“到时候，想吃什么菜，也提前告诉你。”

　　这是对她厨艺的认可。她用力点一点头。

　　宅门外，站着谭振亨、付氏，跪着谭庭芝。这般情形，早就引来街坊四邻、过路行人的瞩目，此刻，一些人三五成群地站在不远处，窃窃私语。

　　程询负手走到门外时，没了先前半日的闲适松散，眉宇间的笑意暖意消散，眼神锋利、直接。

　　神不守舍的谭振亨看到首辅趋近，匆匆瞥过跪在一旁的谭庭芝，不自觉地双膝一软，跪倒在地。

　　付氏敛衽行礼问安。

　　程询略一凝眸，回身轻一挥手，“走了。你们回吧。”继而走下石阶，步履如风地离开。

　　董飞卿、蒋徽目送程询的马车消失在转角处，回转身，交换一个眼神，前者吩咐候在一旁的刘全、友安：“把人带进去，别在这儿戳着了。”

　　谭家三人步履沉重地进门。

　　蒋徽与董飞卿低语几句，独自去往内宅。

　　付氏心焦不已，往前赶了几步。

　　蒋徽头也不回，“你们母女两个，随我来。”一直走到垂花门前，她停下来，转身看着她们，“你们不是我的客人。有话就在这儿说。”

　　付氏是无地自容的样子，谭庭芝则是神色恍然，盯着脚尖出神。

　　蒋徽闲闲地站在那里。付氏在她心里，早已变成了面目模糊的一个妇人。此刻站在面前，也不想看清。有的人，你记住她的样子，都是给自己添堵。

　　付氏死死地攥住帕子，慢慢定下神来，打量之后，问蒋徽：“你不在京城的日子，过得可好？”

　　蒋徽不语。

　　付氏讨了个没趣，忙转换话题：“那封信，我看了。这次过来，是给你赔罪，也是想与你商量个两全其美的法子。”

　　蒋徽仍旧沉默，定定地看着她褙子上样式繁复的彩绣。

　　没有指责，没有质问，只有令人心里发毛的平静与沉默。付氏死死地咬了咬唇，上前一步，跪倒在蒋徽面前，仰起头来，泪水滑落，“我求你，宽恕我们一次。这一次你若能高抬贵手，谭家日后当牛做马报答你的恩情。”

　　蒋徽微笑，“我没那么大方。”

　　“我们错了，对不起你。”付氏俯身，磕了三个头，“千错万错，都是我们做父母的错。”她哽咽起来，“庭芝与你年岁相仿，你们又有多年的情分……她一时鬼迷心窍，你就饶她一次，好么？我们手里的一切，都给你，你想要什么，我拼了命也会为你争来……”

　　“想要什么？”蒋徽抬起手，用指尖挠了挠额头，“我如今最头疼的，就是什么都不稀罕。”她牵出了孩子一般纯真的笑容，“总有点儿活腻了的意思。您说，这可怎么好？”

　　“……”付氏抬起头来，满脸茫然，费力地转动着脑筋。她得快些想清楚，什么能打动蒋徽；更要快些看明白，蒋徽到底意欲何为。

　　“您不用猜了，”蒋徽语声柔和，“我跟您明说就是。”

　　付氏急切地点一点头。

　　蒋徽态度更为柔和：“你们看到的那种信，我手里有几封。上午见到谭庭芝，心里不舒坦。您也知道，我不舒坦了，不是自己倒霉，就是别人倒霉。

　　“我给武安侯府送去了一封信。

　　“谭庭芝身在闺阁，与人私通到了那种地步，按照惯例，该如何发落？您是让她自尽，还是把她扫地出门，派人追杀她一两年？”

　　付氏面色变了几变，嘴角不受控制地抽搐着。

　　她睁大眼睛，死死地看住蒋徽。

　　面前的女孩如妖似仙，这么美，又这么狠。她难道不知道，一字一句，对她来说，都是惊天霹雳？是怎么做到和颜悦色地说出口的？

　　蒋徽说：“别急着动气，还不到时候。你们的好日子，刚刚开始。”

　　付氏整个人僵在原地，片刻后，双眼往上一翻，身形向后一仰，昏倒在地。

　　蒋徽抿了抿唇，犹豫片刻，扬声唤友安。

　　谭庭芝听到声响，想呼喊，想奔到母亲近前，偏生出不得声、迈不动步。

　　作者有话要说：　　蒋徽：我明明很温柔很客气了。无辜·JPG

第12章 虐渣（3）

　　012 虐渣（3）

　　友安应声赶过来，一看之下，当即会意，“小的去唤谭家的下人过来。”

　　谭庭芝艰难地移到付氏近前，吃力地让母亲倚着自己，用力掐住人中。

　　付氏悠悠醒转，几息的茫然之后，眼神转为绝望。

　　谭家两名丫鬟快步走上前来。

　　付氏用力推开谭庭芝，挣扎着站起身来。此刻，她恨死了这个不成器的女儿，整一整衣衫，望着蒋徽，嘴角翕翕。

　　“谭夫人，”蒋徽和声道，“您什么都不用跟我说了，说什么都没用。我与长辈生罅隙的时候，没求过您；您如何教导发落自家的孩子，与我无关。”她侧身站到路旁，是送客的姿态。

　　付氏万念俱灰，闭了闭眼，由丫鬟扶着离开。谭庭芝不肯走，她也没管。

　　谭庭芝对蒋徽说：“有些事，我百思不得其解。你让人生不如死之前，总该解释一二。”

　　蒋徽一手抬起，食指指尖挠了挠额角。

　　谭庭芝问道：“前后出手的信件，你是如何到手的？”

　　蒋徽微笑，“无可奉告。”

　　已到不能更坏的情形，谭庭芝反倒镇定下来，“那么，你承不承认，关乎三家、长达三年的这一场风波，是你布的局？”

　　“将计就计而已。”

　　“未免过于自谦了。”谭庭芝目光沉沉的，“到底是我行差踏错背信弃义在先，还是你运筹帷幄因势利导在先？”

　　蒋徽笑得现出几颗小白牙，“四年前，你背着我，说过一些话。

　　“曾经说：那个故作清高的贱人有什么好？怎值得他交付痴心。

　　“又曾说：武安侯世子竟也被她的样貌迷惑，她凭什么嫁入公侯之家？

　　这些话，谭庭芝当初说起的时候，语气怨毒，蒋徽复述的时候，却是风轻云淡，让人听着很是怪异。

　　谭庭芝身形一震。蒋徽复述的话，她有印象，只是不记得确切的时间。“你……”她眼中闪过惊惶，“是不是在谭府安插了眼线？”

　　蒋徽失笑，“多虑了。我只是好心提醒你一个道理，祸从口出。眼下你该自行检点才是，怎么倒反过头来质问我？真给脸不要了，是吧？”

　　两个人同龄，四年前，十五岁。“是谁那么倒霉，被你看中了？”蒋徽饶有兴致地凝了谭庭芝一眼，“你央着双亲出手，让蒋家回绝过几门亲事，里面可包括他？”

　　谭庭芝垂了眼睑，默不作声。

　　“你让我一早看清楚，若是逆来顺受，迟早要如你所愿，嫁入一个被谭家踩踏的门第。再一点，上门提亲的那些门第，没有我瞧得上的——我不但故作清高，而且心比天高。你要是不出手，我少不得自己辛苦一番，多谢。”末一句，蒋徽语气真挚。

　　谭庭芝的面颊苍白得近乎透明，黑漆漆的双眸失去光彩，如幽深的古井。

　　“说到底，该是你给我一些解释吧？”蒋徽说。

　　谭庭芝沉了片刻，缓声道：“你在叶先生那里常住的年月，我跟你的交情是真的。毕竟，那时的你，没什么值得我觊觎的。”

　　蒋徽默认。与谭庭芝相识，是七八岁的时候。付大学士架不住付氏的恳求，几次亲自登门，请叶先生拨冗指点他外甥女的琴棋书画。

　　叶先生见付大学士心诚，又乐得她有个同龄人作伴，便答应了。之后，谭庭芝每隔五日登门求教，逐渐与她熟稔，有了交情。

　　“十三四岁，你回到蒋家，有程夫人、叶先生提携，名动京城。”谭庭芝语声很轻，“那时，我很意外，而且不快。我是付大学士的外甥女，家父在河道衙门行走；你只是程二夫人的侄女，祖辈、父辈都没人谋得一官半职，帮你的，从来都是外人。这样的你，在人前出尽风头，而我在人前，只是你的陪衬。”

　　这些，蒋徽也承认。程婶婶、叶先生把她闲时所作的字画、两个话本子拿给一些名士雅士，得到了认可，逐步得了个才名。

　　“当时我嫉妒你，”谭庭芝继续说，“但也能想通，你的确有真才实学。你入了诸多官家子弟的眼，有的出于惺惺相惜，有的则是一心求娶。你过得花团锦簇，我私心里求的，只是与意中人结为连理。

　　“可是，让他神魂颠倒的人，是你。

　　“我向他表明心迹，说就算做他的妾室也甘愿。可他让我搅黄你的婚事，帮他如愿娶你。那样的话，他会让我如愿，进门做他的妾室。

　　“我怎么可能在你面前伏低做小？

　　“一步一步，我恨上了他，也恨上了你。

　　“我是要搅黄你的婚事，我根本就没打算让你出嫁。我要毁了他的心上人。

　　“从那之后，我不在乎什么名节、清白了，便有了与丁杨的事。

　　“程夫人、叶先生再看重你，也不能干涉你的终身大事。你姓蒋，婚事只能由蒋家长房做主。而他们，对谭家言听计从。

　　“你不是眼里不揉沙子么？我原本打算，你出嫁前夕，把丁杨写给我的信拿给你看。料想你如何都不肯出嫁，定会闹得两败俱伤。

　　“只是没想到，你先发制人。

　　“你离开之初，他找过我很多次，问我知不知道你去了何处。我说知道，想要我告知，先与我成亲，之后，我会把你带到他面前，让你做他的妾。

　　“他答应了。”

　　答应了也没用，在外流离的蒋徽仍旧握着她的把柄，能够左右她的前程。

　　蒋徽敛目思忖。

　　私心里反目，明面上照常来往的日子，她与谭庭芝算是半斤八两。

　　谭庭芝不是看重友情的人，在情意、名利面前，失意的时候，可以毫不犹豫地迁怒、舍弃友人，处心积虑，谋取畸形的快意。

　　而她察觉到谭庭芝的变化之后，只觉愤怒、难堪，冷静下来，开始为自己打算。

　　她要离开蒋家，而谭家是能帮她如愿的首选。