蒋徽微笑，“我洗耳恭听。”

　　陈嫣尽力抿出笑容，道：“穆先生、阿锦的事，你们应该已经查到了，无需赘言。我有个不情之请。”

　　“你说。”

　　陈嫣趋近几步，望向牢门外。

　　蒋徽看出她的顾虑，侧耳聆听，道：“放心，没人偷听。”

　　陈嫣略略心安，微声道：“先生留给我一封信，我没敢留在身边，寄放在徐道婆那里。明日，她会再去登门见你，把那封信交给你——这是我进监牢前托付她的事。如果，你对阿锦的事仍有兴趣的话，请收下那封信，看一看。之后如何处置都好。”

　　之所以说“再去”，是因今日徐道婆去董府递话之前，便先去见了董飞卿和蒋徽。

　　蒋徽想了想，颔首应下，“好。”

　　陈嫣道：“没别的事了。这种晦气的地方，夫人不宜久留。”

　　蒋徽微笑，“告辞。”

　　走出大理寺，董志和站在马车前，对着深浓的夜色出神。

　　董飞卿走到他近前，轻咳一声，唤回他的神智。

　　董志和转头望着他，“穆雪的事，你是何时知道的？”

　　“没多久。”董飞卿说，“在里面，你怕隔墙有耳，现在能不能说说那件事？”

　　董志和却道：“有没有想过，你这样好奇，便已经开始被陈嫣利用了。”

　　董飞卿失笑，“那件事，没机会公之于众，陈嫣身死，死于谋杀亲夫；董家倒台，始于妇人作乱。我知情与否都一样，何来的被人利用？”

　　“原来，你们不想留她一条活命。”董志和讽刺地笑了笑，“我还以为，在你们眼里，她必然是重情重义之人，是你们的同道中人，怎样都要护她周全。”

　　“一事归一事。你这个人，总是把很多事放在一起，混淆不清。”董飞卿轻描淡写地道，“她曾谋害我们，我们当然要以牙还牙；她因为身处监牢，顺势与董家鱼死网破，我们看看热闹就好。重情义是最初的陈嫣，不是成为刽子手的陈嫣。”

　　董志和道：“既然是这心思，又何必问那些不相干的事？”

　　董飞卿睨着他，语速缓慢：“就是好奇：那么小的孩子，你怎么下得去手？”

　　片刻后，董志和避开他的视线。那样的眼神，不是他招架的住的。

　　“不想说就算了。”董飞卿道，“横竖也已确定，你对无辜的孩子都能痛下杀手。若是那孩子还活着，你一定会暗示陈嫣，借机与她谈条件。这样一来，她便不会拉董家下水。”

　　瞥见蒋徽走过来，董飞卿轻轻地吁出一口气，语气闲散：“你先前去见我，大抵是要问我在这件事情上参与了多少，眼下已经心里有数。先走一步。”

　　随后，夫妻两个上马。

　　董志和望着董飞卿，欲言又止。他想说，阿锦的死，是个意外。可是，谁会相信？便是相信，也仍会对他不齿。

　　他拖着疲惫的身体上了马车，回府的一路，那件事的原委纠缠在心头，挥之不去。

　　穆雪逃匿之后，他满腹怒火，派人寻找，但直到回京，也没找到她。

　　一年一年的，怒意消减，但仍是吩咐在京、地方上的人手留心。

　　再见到她那一日，纯属偶然。

　　一位名士住在落霞庵附近，他带着几名心腹前去拜访，想请名士到府中做幕僚。无功而返。

　　回程中，听到女孩子的欢笑声，漫不经心地望向车窗外的绿野。

　　八、九岁的女孩子正张着小手追逐一只蝴蝶，穿着破旧外袍、手拿帷帽的女子站在一旁，笑吟吟地叮嘱：“小心些，别摔倒。”

　　女孩子的容颜，与记忆中那个背叛的女子酷似；此刻女子的声音，亦是他熟悉的。

　　她居然带着孩子回了京城。

　　他面色一凛，即刻吩咐心腹，把母女两个拿下，带到城外一所别院。

　　之后，他问穆雪如今在何处安身。

　　穆雪说，她和阿锦刚到京城，又问阿锦：“是不是？”

　　阿锦点头，对他说：“是。我和娘亲刚进京。”

　　他要穆雪为当初的背叛给他个交待。

　　穆雪则紧握着阿锦的手，苦苦哀求，求他放过她们母女。

　　他态度强硬：“没有规矩，不成方圆。你这件事，与你同去的人都知情，若是饶了你，日后他们行差踏错，我该如何处置？”

　　穆雪咬了咬牙，说：“奴婢可以给您一个交代，只求您给阿锦一条活路。”

　　他望着那个满脸惶惑的女孩，斟酌片刻，道：“你放心，我会派人把她送到庵堂。与其让她为奴为仆，倒不如让她守着青灯古佛，日子清净，也太平。”

　　穆雪立时就恼了，双眼里几乎要冒出火来，“阿锦才多大？她又有什么过错？我从没跟她说过她的身世，她对那些纠葛一无所知。一切都是我的过错，你又何苦为难一个孩子？！你就是凭着这份儿冷漠不仁，爬到了次辅的位置么？！”

　　“若非你蠢，这些本就是不会发生的事！”他加重语气。

　　“的确，我是蠢。”穆雪道，“可我再蠢，在别人面前，还是有些手段的，不然的话，如何能帮你从速成事？

　　“再者，这些年我可曾违背誓言？

　　“我说过，不论如何，都不会做对不起你的事。你知道因何而起。

　　“我若真是贪图别的，何至于这些年都东躲西藏地度日？阿锦是罪臣之女，但她头上并没罪名，你最明白不过。

　　“董阁老，你能否抛开那些权臣的计较，顾及一下人心、人情？”

　　人心、人情？他要是凡事顾及这些，早已不知死了多少回。

　　阿锦是否知晓身世，只凭她那么一说，他如何能信？如果阿锦知晓，与母亲离散之后，先前便是没想过，日后也要生出为双亲报仇雪恨的心思。存着那种心思的人，不论是男是女，都是必须除掉的祸患。

　　当然，她还小，用不着把事情做绝，把她放到常来常往的寺庙，最是妥当。

　　慎重思量之后，他仍是先前的态度，“你什么都不用说了。再说下去，别怪我做出斩草除根的绝情事。”

　　穆雪愣怔多时，笑容悲怆，“我明白了。”继而蹲下/身，温言叮嘱阿锦。

　　阿锦一声不吭，只是静静地聆听，茫然地看着她。

　　他看天色不早了，赶着回府，示意护卫去别处处置掉穆雪。

　　意外，就是在那之后发生的——

　　看着母亲被护卫拉扯着带往外面，阿锦立时扑上去，对护卫又踢又咬又打，“不准碰我娘！你走！”

　　护卫被缠得不耐烦了，把咬住自己手腕的阿锦用力挥向一旁。

　　阿锦的小身子飞出去，落地时，头碰到了矮几一角。她痛苦地呻吟一声，挣扎着站起身，又颓然地倒在地上。

　　穆雪立时疯了一般，挣脱了护卫扑过去，急促又无助地唤着女儿的名字。

　　他意识到情形不对，转头望过去。孩子头部淌出的鲜血，已经浸透了一小片衣衫。

　　“娘亲……姐姐……”

　　这是阿锦最后呢喃出口的言语。

　　阿锦丧命之后，穆雪愣怔多时，眼神怨毒之至地望向他，随即碰壁而亡。

　　那件事情之后，他曾数次回想，不得不承认，自己处置这件事出了纰漏：自一开始，就该用柔和的言辞让母女两个随自己到别院，而不是让护卫抓获；询问穆雪的时候，不该让阿锦在场，就算在场，也应该和颜悦色。

　　不论在官场多少年，心肠变得如何冷硬，都不愿看到一个小孩子在面前丧命。

　　到今日，到此刻，回想起来，更加懊恼。

　　如果能够留下阿锦，这一场风雨，就算仍旧发生，起码有个转圜的余地。

　　以陈嫣那个已经疯魔了的样子，董家日后的麻烦，怕是接踵而至。

　　歇下之后，蒋徽依偎到董飞卿怀里，叹了口气。

　　他抚了抚她的面颊，“后悔走那一趟了？”

　　“没。”蒋徽说，“只是想，这世间这么多人，命途却是迥然不同。我是特别特别幸运的那种人。”

　　她一定是因为阿锦的事想到自身了。董飞卿柔声道：“既然知道，便像你自己说过的，要惜福。”停一停，又道，“其实我也一样，没有修衡哥、开林哥，没有叔父、婶婶，我不是长成二世祖，就是个一无是处的废人。”

　　“我还算惜福吧。”蒋徽一面回想一面说道，“婶婶让我正正经经拜叶先生、明师傅为师之后，我知道，若是不用功，便是辜负了她的好意——那是她得知我想习文练武才帮我张罗的。

　　“所以，别人玩乐、赴宴、交友走动的时间，我都用功读书习武，得空了只与你们几个来往。

　　“大一些了，文武小有所成了，还是什么都想学，学到的东西五花八门，其实好多没什么用，但是总比不会要好。”

　　董飞卿道：“叔父有一次说，解语要是男孩子该多好，也能把她放到跟前儿带着。

　　“婶婶听了就不乐意了，说叶先生、明师傅加起来不比你差。

　　“叔父就说，解语要是男孩子，总得科考、从军或是找个喜欢的营生吧？这些我在行。

　　“婶婶说，科考从军放一边儿，营生什么的你就少提吧——何时你那个马场不亏本儿了再说。”

　　蒋徽笑了，“这些我倒是不知道。一听就是婶婶故意气叔父呢，那个马场，她得闲也去，也是爱马的人，带我去过两次。”

　　就这样，与他说笑间，她心头那份怅惘逐渐淡去。

　　翌日一早，徐道婆来了，把穆雪那封信交给蒋徽，便道辞离去。

　　蒋徽细细读完，发了会儿呆。

　　董飞卿问起徐道婆的来意，她便照实说了，问：“你要看么？”

　　他勾了勾手指。

　　蒋徽仍是迟疑，“这封信，任谁看了都高兴不起来。”

　　“惨事见过不少了，对董家，在我也只是看不起和更看不起的区别。”

　　听他这样说，蒋徽便把信交给他。

　　董飞卿看完之后，微不可见地蹙了蹙眉，“美人计？亏他做得出。”

　　美人计半路出岔子的，比比皆是。没出岔子的，不是女子心智如死士一般坚定，就是事情不够大，勾引的人不够警觉。

　　这日，仵作验尸后得出结论：曾镜是中毒身亡。

　　大理寺卿当即升堂，审讯陈嫣。

　　这一次，陈嫣结束了沉默的状态，出口的言语却让大理寺卿倒抽一口冷气。

　　她说：“我认罪。董夫人帮衬之下，我用剧毒杀害了曾镜。”

　　大理寺卿问道：“可有凭据？只你这样随口一说可不成。”

　　陈嫣道：“我有人证，且知道人证身在何处。大人可以派遣官差去把人带来。”