万鹤年欲辩解，程询却逼视着他，加重语气：

　　“你无能！自己都没活出人形，却自以为高人一等；自己的百姓食不果腹，却带的他们看不起这看不起那，甚至质疑朝廷。你这嘴脸，当真是文人的耻辱，令人作呕。”

　　万鹤年无法再维持先前的平静，眼神流露出愤怒，面色转为清白，身形哆嗦起来。

　　舒明达看着，有点儿怀疑这人会被程询活生生气死。

　　程询的话还没完：“照你的说辞，朝廷一次没照顾到懋远，便会永远亏欠你们？出过一批贪官污吏，如今、日后就再也不会有清明的官场？若是这样想，你还活着做什么？十几年前投河自尽，岂非皆大欢喜？”

　　万鹤年气愤难当，语声有些发颤地回嘴：“我信得过朝廷，信不过的是与商贾联手的程知行！”

　　“我知道。”程询牵了牵唇，缓步走到大案后方，手抚上惊堂木，没再掩饰眼中的锋芒与不屑，“只是，谁需要你信得过？你倒是瞧得起自己。”

　　万鹤年额头上沁出大颗大颗的汗，身形抖得愈发厉害，“原来程大人既是来杀人，也是来诛心的！”

　　程询言归正传：“你若尚存几分良知，即刻劝外面那些百姓迁移。分流淹田之事，非尔等可阻挠。”

　　万鹤年身形似筛糠，语声的气势却很足，便显得说不出的古怪：“该说的话，我已跟你说明白。怎么，程大人以为我在说笑么？又或者，不敢杀我？”

　　程询牵了牵唇。

　　万鹤年见他没当即应声，抬头望过去，笑得讽刺，“不论是杀我还是把我下狱，外面的百姓都不会答应……”

　　程询打断他的自说自话：“不要说你一个七品县令，就算皇亲国戚在此，执迷不悟，我照杀不误。刁民为你不平，有一个我杀一个，有两个我杀一双，成群结伙地送死，我就全部就地正法！”

　　万鹤年的身形停止了颤抖，语声也变得平稳，含讥带嘲地道：“你还是三思为好。我们到时候走不出去，迁移出去的百姓自会知晓我们已落难，总会有人替我们做完该做的事。”

　　“该做的事，嗯？”戾气、杀气自程询双眼迅速蔓延至周身，语声亦透着戾气、杀气，“为了你这一万人的得失，便要让几十万人陷入人间炼狱？为了你们的怀疑，便要让两广及至朝廷承受不可估算的损失？你们也配！

　　“你这种货色，不过是沽名钓誉之辈，得不到朝廷的赏识，便绞尽脑汁地得到一方百姓的称颂，几时遇到机会，便挂着个为百姓着想的名头送命，妄想着青史留名。

　　“为了大局，你们这一万人，我真不会放在眼里。

　　“焉知你们如愿，将会有多少军兵为了赈灾、救民生死攸关？上沙场舍生忘死的热血儿郎，凭什么为你们这帮蠢材善后！？兵力损耗，倭寇便有可乘之机，接踵而至的便是战乱！你一条贱命，能抵谁的命？你们一万人的身家性命，又值多少军需？”

　　一声声质问，一句句道明最残酷后果的言语入耳，万鹤年的头渐渐垂了下去。

　　程询语气更为激烈，眼里只剩杀气：“我把话放这儿：时候尚早，你若奉劝无辜百姓回头是岸，我不会取你性命；再有迟疑，我会让你眼睁睁地看着外面那些百姓因你的愚蠢成为刀下亡魂！

　　“迁移出去却不安分之辈，你会眼睁睁看着，我把他们当做沙袋，葬于洪流之中！

　　“至于你，我会留着你，来日将你凌迟处死！”

　　语声微顿，他重重一拍惊堂木。

　　万鹤年身形猛然一颤。

　　程询语气转低，一字一顿，道出未尽之语：“诛你十族。”

　　万鹤年吃力地抬头望向程询，程询却已点手唤两名千户，“吩咐下去，一刻钟之后，看不到万鹤年走出去，便将县衙内外的刁民就地正法！”

　　两名千户愣了愣才高声称是，转身走出大堂。舒明达看得出，二人并不是质疑程询的命令，而是因为此刻的程询杀气太重、气势过于骇人，全然是睥睨天下、残酷冷血的面目。

　　舒明达在万鹤年脸上看到了恐惧之色。

　　大堂内，几乎让人窒息的沉寂之后，万鹤年终于想通了整件事，服软了。他挣扎着站起身来，“我……我去跟百姓们说，让他们尽快迁移到安全的所在。随后，听凭程大人处置。”

　　程询睨着他，“你那身儿皮，不妨再穿一次。”

　　万鹤年低声称是。

　　那一年的灾情，终究是以损失减免至最低的结局收场。

　　灾情期间，程询、河道总督、陆放、舒明达等人没日没夜地奔波在各个受灾的地方之间，亲自带领官兵救助受困的百姓到达安全之地。舒明达之外的三个人，受伤的受伤，累倒的累倒，皇帝曾特地派太医院里医术高超之人远赴广东，为三个人疗伤治病。

　　灾情过去之后，程询并没宽纵万鹤年，上折子给皇帝，皇帝当即下旨罢黜了万鹤年的官职，令其回乡养老。

　　——这便是当年万鹤年相关一事的原委。

　　蒋徽听完，满眼都是对叔父的钦佩、仰慕，“天啊，叔父那时才二十出头吧，也太有魄力了吧？”

　　董飞卿笑道：“要不是这么有魄力，怎么会让前锦衣卫指挥使都津津乐道？”

　　“既然实情是这样的，董阁老却用这件事对叔父开刀……”她真不知道该说什么好了。

　　董飞卿淡淡地一笑，“他这等于是自取灭亡。”

　　蒋徽没接话。那到底是他血缘上的至亲，他说什么都可以，她却做不到帮腔。“至于万鹤年，那小老头儿这是唱哪出呢？十好几年了，难道还在恨叔父断了他的仕途？”↓↓

第66章

　　这日一大早, 方默来了，放下了不少东西, 都是给沈安添置的。他言简意赅地交代沈安两句，便笑着道辞，唤上董飞卿一起出门。

　　沈安帮着小丫鬟把东西安置好，在宅院内外转了转, 回来后问蒋徽：“嫂嫂，你们和邻居熟悉么？”

　　“不熟。”蒋徽如实笑道，“住进来之后, 一直七事八事的，动不动便有官员登门, 附近的人家, 怕是连搬走的心都有了。”

　　沈安莞尔而笑, “人之常情。大多数人都怕与官员扯上关系。”

　　“平时你有哪些消遣？”蒋徽问道，“有没有觉得闷？”

　　“在家的时候，闲来无事, 都是看看书、做做针线。”沈安道, “书房里的书，我能借阅么？”

　　“这还用问？”蒋徽笑盈盈的，“这就陪你去挑选，只怕你嫌里面的书太过无趣。”

　　沈安笑道：“没有无趣的书, 只有不解其意的人。”

　　蒋徽由衷道：“这话说的好。”

　　策马走出去一段, 方默对董飞卿道：“我得给沈安置办个宅子, 不能总让她麻烦你和嫂子。选地方你在行, 帮我看看。”

　　董飞卿颔首说行，又道：“你到底怎么打算的？总拖拖拉拉的可不像话。我要是沈镖头，怎么也不会让她来找你。”

　　方默就笑，“他是不应该同意，偏就同意了，我也纳闷儿呢。”

　　“少避重就轻。”董飞卿说。

　　方默道：“我能有什么打算？总不能自己还一穷二白的，就琢磨娶妻成家的事儿吧？现在我爹快活成我儿子了――大事小情不断，我净给他收拾烂摊子了。一说这些就头疼。”

　　董飞卿大概明白了方默的意思。对沈安有意无意放一边儿，他现在的家境，不适合成亲。

　　这也对。谁想跟谁结为连理，都不想因为自己使得对方太过辛苦。

　　“这一阵怎么样？手头富裕么？”董飞卿问道，“我这儿过得还成，拮据了就说话。”

　　方默失笑，“过得去，不然哪儿有闲钱置办宅子。你要是有心，不如琢磨琢磨生财之道――书院的事儿我是没法儿掺和，你想想别的行当。”

　　董飞卿凝了他一眼，“你在我跟前儿戳着，我能想的行当，只有开镖局一条路。但是，不妥吧？”

　　“有什么不妥的？”方默笑道，“我找趟子手、镖头，你只管出银子，当甩手掌柜的。”

　　董飞卿哈哈一笑，“听着是不错。我想想。”

　　“当个事儿。”方默道，“教书的人也得吃饭，开书院怎么都发不了家。”

　　“我总得忙完手边的再张罗别的。不然两头都要觉得我三心二意，哪边都不能成事。”也不是兼顾不了，关键是蒋徽一定会担心他又犯了没长性的毛病。

　　“并不是催你。”方默道，“我入冬之前都得忙活家里的事，时不时捞点儿外财就行。”

　　“你搬到我附近住下吧？”董飞卿说，“有个什么事儿，方便相互照应着。”

　　“是有这打算。”方默牵了牵唇，“那位姑奶奶在这儿呢，我总得尽一尽地主之谊。”

　　.

　　“这都什么乱七八糟的？！”内阁值房里，阁员宁博堂把手里的折子重重地拍在案上。

　　程询瞥他一眼，“嗓门儿压低些。我胆儿小。”

　　宁博堂望过去，吹胡子瞪眼的表情慢慢转为无奈的笑脸，“难得我为你鸣不平，你却在那边说风凉话。”平时，他与程询的关系淡淡的，政务上出现分歧的时候，他人前人后地与程询争论不休。

　　“火气大，不妨多喝茶。”

　　宁博堂真就端起茶盏，喝了两口，随后将面前的折子归拢起来，送到程询手边，“你心宽，就好生看看别人是怎么给你泼脏水的。”

　　程询笑微微的接过，“这种折子多一些，也有好处。我看看就算。”都是弹劾他的，他当然要避嫌，不需有任何意见，转手交给皇帝过目就行。

　　宁博堂真服气了，笑开来。当年，他和程询、董志和同榜，考中的名次不同，殿试之后的际遇自然也不同。

　　程询、董志和分别外放到广东、广西那一年，他还在翰林院苦熬。

　　皇帝发落了懋远知县万鹤年之后，他主动请命外放，到懋远做父母官。在当时，那是官员避之不及的难题，他的请求自然当即得到允准。

　　初到懋远，天灾刚过，一些地方伤了元气，而广东官场已在程询、陆放合力整治下，逐步恢复清明的风气。程询不再繁忙，得空便带着小厮四处走动，去看过他，权当串门儿。

　　那时候，懋远的百姓都在怀念上一任县令万鹤年，心里恨死了程询，连带的会偶尔一起给他使绊子。

　　他气得不轻，可也正因那份儿气恼，打定主意要把懋远百姓的脑筋拨正。

　　他在那里停留了六年，心血见了成效之余，对两广诸事已是如数家珍。在他心里，程询办得最漂亮、最不容人质疑的，正是万鹤年相关诸事。

　　可到了如今，董志和的爪牙偏就翻出那件事来针对程询。

　　看似荒唐，实则是试炼皇帝对首辅的态度：但凡生出一点儿猜忌，此后多年，程询的日子都不会好过。

　　而同样的，董志和那边也算是摆出了破釜沉舟的架势：但凡皇帝对次辅还有与一点儿挽留、不舍之意，都会拿捏着分寸应对弹劾程询的折子；若是全然否定，便等于是给董志和指出了仕途末路。

　　雷霆雨露，都是天恩。最难测的，便是帝心。

　　皇帝有着两种截然相反的面目：对赏识信任的臣子，有情有义；对触碰到自己底线的臣子，翻脸无情。

　　这么多年了，程询、董志和伴着皇帝走来，君臣情分十分深厚。可以的话，帝王都不会愿意打破已经维持很多年的朝堂格局，首辅与次辅，哪一个都不愿割舍。

　　偏生董家人不争气，幺蛾子一出接一出，终于，无意间逼得董志和陷入了仕途瓶颈，选择铤而走险。可关键是，董志和满脑子都是帝王心思、权臣争斗，却独独忘了民心。

　　宁博堂又喝了一口茶，开始默默地在心里打驳斥那些折子的腹稿。

　　说起来，程询这人，行事手段从来让人摸不着规律，你觉得他该强势霸道的时候，他能慢吞吞地跟人磨叽好几年；你觉得他该从缓行事的时候，他给你来一出雷厉风行果决狠辣，别说被他整治的人措手不及，看着的人都晕头转向。

　　是以，宁博堂总觉得这人太可怕，还是守着本分、离远一些为好。

　　而在这种事情面前，他做不到置身事外。

　　程询这样的权臣，世人可以恨他、骂他、算计他――那都是他站在荣华之巅理应承受的，但绝不能埋汰他。

　　.

　　得知董飞卿的手下每日早出晚归，行踪不定，董志和愈发心安。

　　至于万鹤年那边，呈上诉状当日，大理寺卿便黑着脸把他关进了监牢，随后，带着诉状去了刑部，与刑部尚书商议之后，这日联袂进宫面圣――告当朝首辅的案子，不是他们敢接的。

　　皇帝询问几句，温声道：“万鹤年……这个人，朕有些印象。”