太后宫里又来了两个人伺候玲珑。一个名叫海棠，一个名叫芍药。俩人也是到了年纪放出宫来，素来衷心可靠，又没亲人在了，便被郜世修和太后选了来送到玲珑身边做事。

　　锦绣和冬菱两个手把手地教她们，每件事该如何去做。

　　有时候教着教着，锦绣就会落下泪来，喟叹道：“跟了小姐那么多年，猛地要分开，还真不习惯。”

　　冬菱本来好好的被她这么一说也有些心里酸涩，打趣道：“说得好像不回来了似的。往后做了陪房，我可是要来做管事妈妈的。”

　　锦绣道：“我才是管事妈妈。你跟在我身边做做杂事好了。”

　　俩人你一言我一语地说着，旁边俩新来的丫鬟抿着嘴都笑着看。

　　海棠和芍药也是很小就进了宫，后来被选入静安宫中服侍。她们比锦绣二人年纪小了好几岁，往年时候可是听说过两位姑姑不少次，也曾打过照面，只是不熟悉而已。

　　好在几人都是在宫里出来的，对规矩礼仪是最懂不过。锦绣二人与她们说说小姐平时的习惯就行。现下这样日日一起教着，四人倒是慢慢熟悉起来。

　　这天玲珑回侯府探望傅氏。吃过午膳后，玲珑在晩香院的院中坐了藤椅看书晒太阳，几个丫鬟就在旁边做着针线闲聊。

　　听了片刻后，玲珑翻书页的手指一顿，抬眼朝她们看过去，问海棠：“你说沈静玉成亲那天，大皇子也会过去？”

　　海棠是个圆脸的丫鬟，细眉细眼的一笑很是恬静。虽然现下她也二十多岁的年纪了，瞧着却跟十五六岁似的。

　　“可不是。”海棠道：“前些天婢子出去买东西的时候，路上遇到了娇桃，听她说的。”

　　娇桃是原先沈皇后宫里伺候的，后来出宫后去了沈家，因为相貌好被沈五少爷收了房做妾。

　　这娇桃也是个有手段的。不愧在宫里做了十多年，看着娇娇柔柔的其实厉害得很。进沈家没几天，就和一个曾经受宠的妾起了冲突。不小心把对方弄了小产后，她竟是想了法子让沈老太太和沈五少爷没有怪罪她，反而说那个小产了的妾室不小心。

　　左右周围没有旁人。只她们五个人在。海棠答着刚才玲珑问的话时，把这些顺带着就提了出来。

　　冬菱听后吓了一跳，“没想到娇桃还有这本事。以前看她还是挺弱气的。现下看来，倒是我瞧错了。”

　　“正妻没入门，沈五少爷就让妾室有了孕。”锦绣在旁拿起绷子仔细看着，语气淡淡地说：“刚好是强人配强人，倒也合适。”

　　芍药噗嗤一声就笑了。

　　玲珑琢磨着沈五那个小妾的事儿，侧头问海棠：“她是在宫里待了许久的，你们和她熟不熟？”

　　芍药没吭声只看着海棠。

　　海棠道：“婢子刚入宫的时候与她住一间屋子。虽然没多久就分开了，后来关系也不错。偶尔在宫里有点什么事情，也互相照应着。”

　　只刚刚入宫时候在一起过，想来感情真的算不得太深。那有些事情就不用麻烦她们去做了。

　　玲珑问海棠：“她有没有说那天大皇子什么时候过去？”

　　海棠仔细回想了下，“约莫是早晨送新娘子的时辰吧。”

　　那就是她也不太确定了。玲珑沉吟片刻，觉得这事儿还是让飞翎卫去办妥当一些。只要不是在皇宫里、皇上的眼皮子底下，只是菖蒲苑吩咐飞翎卫办点小事的话，还是没甚问题的。

　　她当机立断放下了书册，和傅氏说了一声后即刻就往国公府去。丫鬟们次第跟上。

　　现下九月末，天气愈发寒冷。玲珑坐车子回国公府后，不想下来，免得又要被冷风吹，就让车夫把马车往里头多赶了一些，待到快要到菖蒲苑的时候她方才下来。略微走一走就能到达了。

　　谁知也是真巧。她刚下了马车，就看到有两个人正在从旁边走过。若是旁人也就罢了，偏偏是大老爷郜世良，还有四老爷。

　　两人看到玲珑也是一愣。而后十分默契地，他们俩齐齐转了方向，往远离玲珑的地方行去。

　　玲珑沉默地看了他们一会儿，暗道这俩人肯定心里有鬼，不然躲什么呢？不过她也懒得多想他们俩的事情，径直回了菖蒲苑。

　　玲珑没有猜错。那两个人确实是心里藏着事儿，所以特意避开她往旁边去。只因两个人的谈话内容和她多多少少也算是有点联系。

　　郜世良面色不动，口中低声抱怨道：“老四，你这人也太不实在了。听说我不在家里的时候你去找老五了？怎么，你也惦记着我这位置？”

　　他说的‘他的位置’自然指的是那世子之位。

　　郜四爷暗地里唾骂了一声，心说这位置早就不是你的了，还逞什么强？口中却是带了笑意，诚恳万分地说：“我明知道那是大哥的，怎么还会惦记。不过是看五弟刚刚回京，所以探望一番罢了。你也知道，他这个人脾气怪得很，一会儿这样一会儿那样的，指不定是在想什么。我看他回来后和七房的人走得近，少不得要提醒他一句，这府里还是大哥靠得住。”

　　绝口不提自己曾经觊觎那位置的事情。

　　郜世良自然不会白白地就信了郜四爷的话。他狐疑地侧头看着自家四弟，奇道：“你居然去劝老五？谁不知道你们俩的关系一般，你劝得住他？再说了，他和七房亲近不见得就是支持老七。或许是因为那臭丫头的关系。”

　　他口中的臭丫头自然是玲珑。

　　侯府的二小姐算计了他，他对侯府的人没甚好感。连带着在侯府长大的玲珑亦是如此。更何况玲珑是未来的七太太。老七抢了本该属于他的东西，他自然恨死了老七和老七的媳妇儿。

　　郜世修面上阴沉一片，许久都不曾说话。

　　郜四爷细观着他的神色变化，斟酌着说：“其实我今日来找大哥，一来是赔罪，你不在家的时候没能过去探望，”他口中的不在家里，就是说郜世良坐牢的时候，“二来，是想和大哥说一件重要的事情。马上就到了沈家六姑娘出阁的日子。你不是一直想找沈五少爷找不到吗？那天人多，宾客满门。你不如那天去寻他 ，想必他也是躲不掉的。”

　　沈五少爷原本和郜世良打得火热，两人‘感情很好’。而且沈年康时常借银子给郜世修，一来二去的两人的关系就越发亲密了起来。

　　谁知变故陡生。郜世良被人在花街柳巷给捉住，一个不小心这事儿就被许多人给看到，而且传了出去。自那以后，沈五少爷就没有去牢里看过他。再然后他被削去了世子之位，就再也没有见到沈五少爷了。

　　最近谢氏不在家里，国公爷郜老太爷把家中主持中馈的权利暂时给了五太太卢氏。卢氏掌家后，郜世良根本就没法从公中抠出银两来。偏偏他现在欠了一屁股的债。百般无奈之下，他重新想起了沈五少爷，打算向对方借钱。

　　谁知原本感情极好的两个人就这么见不到面了。郜世良到处去找沈年康，却怎么也寻不到这个人。分明就是在躲着也。

　　郜世良愁苦万分，这个时候神色间不由自主流露了出来。

　　郜四爷把郜世良的神色变化尽数收入眼底，趁机说道：“沈五少爷那天肯定在，大哥不若那个时候去找他，应当可以拦到。”

　　郜世良惊喜万分，当下也不多说什么，直接朝郜四爷揖了一礼，又拜托道：“这事儿就得麻烦四弟了。哥哥我可是问沈家要不来请柬。”

　　没有请柬，他又已经不是世子爷。到时候贸贸然去的话恐怕会引起旁人的注意，专程给赶出来。

　　如果是以往的郜世良自然不会那么悲观往坏里想。可他现在就是濒临绝望的边缘，一边银子还不上，国公府里没人肯帮他。另一方面沈家那边他又找不到人。听闻郜四爷的话后，就把所有的希望寄托在了他的身上。

　　郜四爷略微一笑，温和地说：“大哥放心就是。弟弟一定给你办妥了。”

　　·

　　玲珑回到屋里后，先是换了身衣裳梳洗妥当，然后略微吃了点东西，就守在了窗户边上细想。

　　大皇子那天应当要去沈家送沈静玉出阁。

　　既然他那日要出宫去，那么届时宫里头就沈皇后在。说不定到时候可以去皇上的寝宫再去瞧瞧。

　　当日看得太过匆忙，她有很多事情需要处理、需要查清。总得再过去一趟方才安心。

　　把前后左右的细节都思量了一遍，等到天色已经黑了下来，玲珑确认没甚大的疏漏了，方才安心地睡下。

　　玲珑主意打算得好。不过人算不如天算。就在她安排好了其他一切事情的时候，第二天早晨却意外地收到了傅氏让人给她带的话。

　　——那日傅氏收到了沈皇后给她下的帖子，受邀参加沈静玉的出阁，所以傅氏当时要往沈家去。

　　这可真不是什么好主意。玲珑暗道以穆家、傅家和沈家之间的关系之差，没道理沈家人会给姑母送这么个帖子。唯一的可能性就是沈家人有所图谋。

　　玲珑想和傅氏说不要去。谁知道她这个主意说出来，还没让人带话过去，先前受傅氏吩咐前来传信的婆子就上来福了福身，笑着和玲珑道：“郡主可是打算劝夫人？”

　　莫说是侯府上下了。就是整个京城的人，也知道穆家和沈家不对付。玲珑这话没有必要特意避开，直截了当地承认道：“正是。我不愿夫人去沈家。”

　　“夫人早就料到了这一点，让婢子告诉郡主一声，这帖子若是沈家人送的也就罢了，不去就不去。可现下是皇后娘娘让人送来的，不去就说不通了。”

　　虽说传话的不过是个婆子而已，却也是在傅氏的院子里伺候了十几年的。说话做事都十分利落，不然傅氏也不会专程让她来跑这一趟。

　　听了姑母的主意后，玲珑沉默了。她让婆子先去回话，待到人离开后，方才独自在屋中沉思。

　　既然姑母要去沈家，那她就得陪着。不然不放心。可是她如果陪在了姑母身边，那么皇上那儿怎么办？

　　七叔叔他们还指不定什么时候回来。干等着的话根本不划算，时间白白浪费掉了也还是止步不前。必须前去皇上那儿再看看才好。

　　思来想去，玲珑决定陪傅氏走这一趟。她知道沈家人肯定没有安什么好心。

　　那么入宫的事情就要耽搁住。

　　思及此，玲珑看看天色还早，不到午膳时候，便让人备了马车，往徐府赶去。

　　徐国建现下当差去了，不在家中。家中唯有黄氏在。听闻玲珑的来意后，黄氏也没多问什么，拉着她的手答应下来。

　　“晚些老爷回来了我和他说，”黄氏道，“总得让他答应了到时候往宫里去一趟才行。”

　　玲珑没料到她答应得那么爽快，提醒道：“到时候徐大人倘若不当值还好。若是当值的话怎么办？我想着先问问他的行程再做打算。”

　　黄氏并不知道玲珑坚持让徐国建跑这一趟是为了什么。她只看出来，玲珑很急，而且，前两日老爷回来就夸赞长乐郡主，想必俩人一起去宫里是有重要事情。

　　徐国建并不是爱和妻子说政事的脾气。一来是觉得和她说再多也没有用，没的让她多了许多忧愁。二来，他也是为了黄氏的安全着想。有时候知道越多越麻烦。

　　很多事情黄氏都是自己猜测着来。

　　“你放心就是。”黄氏道，“旁的事情我不敢保证，这个事情我一准让他答应下来。有旁的事情，想办法调个时间就是。唯独这个，一定得按时过去。”

　　千言万语玲珑不知说什么才好，最终握了黄氏的手道：“谢谢您。”一个‘谢’字代表着最大的诚意。

　　黄氏拍了拍她的手，只微笑着，没有多说什么。

　　·

　　转眼到了沈静玉出嫁的那一天。

　　这日天气不是太好，早晨抬头看天，觉得还灰蒙蒙的没有出太阳。再看一时辰，分明就是太阳早出来了，只不过被乌云遮盖住而已。

　　玲珑生怕自己迟到了，赶紧收拾齐整匆忙用过几口早膳，往侯府赶去。

　　傅氏瞧见她风风火火地跑进来，吓了一跳，嗔道：“忙什么呢你？悠着点，可别不小心摔倒了。”

　　“不会的。”玲珑早膳都还没来得及吃饱就往这边赶过来，看姑母这儿有点心，索性净了手慢慢细品，“能不忙么？我怕晚来了您去离开府里，去到沈家了。”

　　“怎么可能。”傅氏知道沈家和自家关系不好，真去得早了反而讨人嫌，于是道：“就凑着将要仪式的时候再去。不然的话，旁人少不得会觉得咱们巴着他们沈家。”

　　这个是傅氏自己的理解。

　　她想着，沈皇后之所以让她去参加沈静玉的出嫁，少不得就是想给穆家和傅家个下马威，仔细瞧瞧他们沈家是怎么嫁女儿的。

　　可是傅氏不吃这一套。若是去得早了，没的上赶着被人奚落。倒不如知道了大概的时辰，到时候再过去露个面也不迟。

　　打定主意后，傅氏在家中悠悠然。一会儿看看花草，一会儿瞅瞅池塘。眼看着再不过去就要错过时辰了，方才坐了车子往沈府去。

　　路上遇到一行人，是沈年康打头的沈家人。

　　沈年康勒马停在了傅氏的马车旁边，阴阳怪气地说道：“侯夫人好大的架子，竟然去的那么晚。不过没关系，你不来，我们就去接。您只管待在府里就好了。”说罢他抽了一下马鞭。马儿应声而后出。

　　谁也没料到会来这么一出。

　　傅氏心里的怪异感觉愈发浓烈起来，总觉得这事儿没那么简单。可是她镇日里在院子中，根本没有留意到朝中大事。

　　玲珑却是暗道了声好险，幸亏自己陪着姑母，不然还指不定会出什么事情。

　　她掀开一点点车帘子往外看，瞧见那车夫打扮的飞翎卫后，安心了许多，暗暗思量着今日什么怪事都不出现才好。

　　谁知想什么怕什么。

　　玲珑初初到了沈府的时候倒是还没什么事情发生。因为之前有个宾客和门房的人起了争执正在旁边吵嚷着，所以她和姑母凭着请柬倒是很顺利地进入到府中。

　　——沈五他们看到她俩到达府门口后，就当先回了府内。门房的人压根就不认识这姑侄来。他们一边和那个客人争吵着，一边扫了眼请柬的表面就让二人进了府。由丫鬟领着路，请了她们二人往里行。

　　最初好好的。但是没多久，玲珑就和姑母走散了。因为傅氏内急所以转了个弯去旁的地方。玲珑留在一个偏僻的屋子旁等着，半晌后都没等到人，只能往旁边走了几步去寻。还没寻到，只能继续硬着头皮往里走。